Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Author: Khuynh Linh Nguyệt
Date: 2019-01-07 17:00:00+00:00
Publisher: www.dtv-ebook.com

Mục lục

Lời Tựa
Mở Đầu
Chương 1: Bạch Phong Tịch
Chương 2: Hắc Phong Tức
Chương 3: Một Đêm Tuyên Sơn Thoáng Như Mộng
Chương 4: Một Khắc Ngơ Ngẩn Mộng Đứt Đoạn
Chương 5: Kiếm Quang Như Tuyết Người Như Hoa
Chương 6: Triều Hứa Tịch Một Lời Kỳ Hẹn
Chương 7: Lạc Nhật Lâu Chủ Tử Như Ngọc
Chương 8: Một Lời Thăm Hỏi Một Bữa Cơm No
Chương 9: Bao Nhiêu Binh Mã Bao Nhiêu Đau
Chương 10: Đoạn Hồn Sắp Tận
Chương 11: Xuân Phong Diễm Vũ
Chương 12: Hữu Nữ Nhược Đông Lân
Chương 13: Lạc Hoa Thuần Nhiên
Chương 14: Thải Liên Sơ Hội
Chương 15: Hoa Xinh Đầu Cành Ai Ngắt Trước
Chương 16: Cao Sơn Lưu Thủy Uổng Tương Niệm
Chương 17: Quy Khứ Lai Hề
Chương 18: Phong Quốc Tích Vân
Chương 19: Bạch Phượng Tái Hiện
Chương 20: Người Cũ Tình Phai
Chương 21: Nản Chí Không Đường Về
Chương 22: Quyết Chiến Tại Vô Hồi
Chương 23: Đã Là Vô Duyên Sao Còn Trêu Ngươi
Chương 24: Không Sợ, Cớ Sao Phải Sợ
Chương 25: Tứ Quốc Sơ Hội
Chương 26: Tinh Tú Tụ Hội Tại Vô Hồi
Chương 27: Vi Nguyệt Tịch Yên
Chương 28: Dục Cầu Tiên Xá
Chương 29: Vương Đạo Chi Viễn
Chương 30: Phong Đô Hòa Nghi
Chương 31: Là Vui Hay Buồn
Chương 32: Lời Hứa Khai Sơ
Chương 33: Lần Đầu Tranh Tài
Chương 34: Chung Bước
Chương 35: Khởi Đầu
Chương 36: Khói Lửa Đỉnh Thành
Chương 37: Lang Khuynh
Chương 38: Ban Hôn
Chương 39: Kinh Thủ Bạch Đô
Chương 40: Túy Ca Khởi Ý
Chương 41: Cổ Đô Mạt Đế
Chương 42: Tinh Hỏa Chi Lệnh
Chương 43: Kính Giám
Chương 44: Lạc Anh Sơn Đầu Lạc Anh Hồn
Chương 45: Liệt Ngân
Chương 46: Ly Hợp Tụ Tán
Chương 47: Mai Diễm Hương Lãnh
Chương 48: Tịch Dạ
Chương 49: “Thiên Nhân” Ngọc Gia
Chương 50: Đông Đán Chi Quyết
Chương 51: Bên Trọng Bên Khinh
Chương 52: Lấy Giang Sơn Tương Hứa
Chương 53: Ván Cờ Trên Thương Mang
Chương 54: Thả Thí Thiên Hạ Như Cỏ Rác
Chương 55: Vĩ Thanh

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Lời Tựa

“Tàn cục Thương Mang dâng mong đợi

Anh hùng hội tụ đoạt chí tôn”*

*Câu thơ gốc: “苍茫残局虚席待，一朝云会夺至尊！”

Phiên âm Hán Việt: “Thương Mang tàn cục hư tịch đãi, nhất triều vân hội đoạt chí tôn!”

Trên đỉnh Thương Mang danh hiệu “Vương sơn” cao nhất Đông Triều, theo truyền thuyết, có một vị cao nhân lưu lại một bàn cờ đang chơi dở, tại bàn cờ ấy có để lại một câu như trên. Khi đó đúng là thời các quốc gia Đông quốc tranh đấu, cũng là lúc nghiệp đế vương lay chuyển.

Một thiếu nữ mang danh “tố y tuyết nguyệt, phong hoa tuyệt thế”*, vậy mà lời nói cùng hành động không hề úy kị, phóng túng như gió khiến cả võ lâm toàn thiên hạ kính ngưỡng. Người ấy, tại thời loạn thế hoang tàn liệu có thể “vô kị như phong”*?

*Tố y tuyết nguyệt, phong hoa tuyệt thế: y phục như tuyết tựa trăng, phong nhã tài hoa nhất thế

*Vô kị như phong: không kiêng dè như gió.

Một chàng trai danh xưng “huyền y mặc nguyệt”* hoàn toàn tương phản với thiếu nữ “tố y tuyết nguyệt”, tác phong ung dung, thanh cao sang quý, tấm lòng và hành động nhân nghĩa khiến toàn thiên hạ võ lâm ngưỡng mộ và thần phục. Tại lời loạn thế lòng người thay đổi liệu chàng còn có thể giữ vững “lòng nhân nghĩa” của mình không?

*Huyền y mặc nguyệt: y phục đen huyền, ý cũng muốn nói y phục rất đẹp.

Một thế tử nước chư hầu xuất thân tôn quý, võ công cái thế. Y kiêu ngạo, chí lớn đặt tại thiên hạ, được sử gia bình luận có “khí thế bá vương”, tại thời chiến loạn liên miên làm sao có thể đạt thành “phách nghiệp”?

Một người được thiên hạ truyền tụng “Phong vũ thiên san Ngọc độc hành, thiên hạ khuynh tâm thán Vô Duyên”*. Người ấy thanh cao xuất trần, tấm lòng từ bi. Chàng sinh ra là người họ Ngọc, được thiên hạ tôn xưng “Thiên nhân”, nhưng tại thời thế loạn sinh linh đồ thán này, làm sao có thể “từ bi xuất trần” được đây?

*Phong vũ thiên san Ngọc độc hành, thiên hạ khuynh tâm thán Vô Duyên: Ngọc độc hành dù qua ngàn núi quản gió mưa, thiên hạ ái mộ than là Vô Duyên.

Một vị công chúa nước chư hầu mỹ lệ, dung nhan khuynh quốc, trí tuệ tuyệt luân, sống tại nơi thâm cung u ám hiểm ác người người tranh đấu với nhau, nàng làm sao có thể tính toán cân nhắc để đi lên ngôi vị “nữ tử chí tôn”?

Một vị công chúa mỏng manh tài năng, lấy sáng chế võ công vang danh thiên hạ, gặp lúc quốc nạn cũng cầm kiếm đấu tranh. Chỉ là tại lúc loạn thế thiên hạ phân tranh, nàng làm sao để có thể bảo vệ quốc gia bách tính?

Một thế tử nước chư hầu ẩn cư nơi thâm cung lại có thể khiến cho quần hùng thiên hạ để mắt tới. Chàng không chỉ bí ẩn, mà còn nhận được sự ủng hộ của nhân dân. Trong thời loạn thế quần hùng tranh đoạt liệu chàng sẽ ẩn dật không hành động hay sẽ xông ra từ chốn thâm cung sâu thẳm?

Nước cùng nhà, liệu có thể cùng chống đỡ?

Yêu cùng hận, làm sao phân biệt rõ ràng?

Ân cùng cừu, lấy gì báo đáp?

Mỹ nhân cùng thiên hạ, nặng nhẹ nào phân?

Đôi vầng trăng có thể hòa mình tỏa sáng?

Vương cùng vương, liệu có thể chung bước đồng tâm?

Kẻ bá chủ cùng “Thiên nhân” nơi đó, ước nguyện có hoàn thành được hay chăng?

Thời loạn thế, anh tài tầng tầng lớp lớp xuất hiện, nhưng ván cờ trên đỉnh Thiên Mang chỉ cần hai, mà vị trí nắm giữ thiên hạ chí tôn, chỉ cần có MỘT!

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Mở Đầu

Nửa đêm, mưa thưa thớt rơi như những chấm nhỏ làm đẹp cho nền trời đen tối cùng với vầng trăng lạnh lẽo đang treo lơ lửng giữa khoảng không. Đỉnh núi Thương Mang cao nhất Đông triều như được phủ bởi một tầng lụa mỏng manh màu bạc dưới ánh trăng chiếu rọi, phảng phất như một viên ngọc bích đứng sừng sững trên bình nguyên hướng về bờ cõi đế vương, tôn quý, hùng vĩ mà thánh khiết, không thẹn cho danh xưng của chính nó “Vương sơn”!

Lúc này đây, có hai lão già ngồi tại trên đỉnh núi cao cao. Hai người đều chừng sáu mươi tuổi, tướng mạo thanh quắc*, trong đôi mắt không chỉ lóe lên sự bình thản mà còn có hào quang trí tuệ. Một người mặc áo bào trắng, một người mặc áo bào đen, ngồi cách nhau một trượng*, ở giữa là một khối cự thạch hình vuông, trên đỉnh của nó không biết bị vật gì mài đến ngay ngắn, bằng phẳng, trạm khắc thành một bàn cờ. Trên mặt bàn, những quân cờ được bố trí dày đặc, mỗi viên đều làm từ thạch đá kích thước đồng nhất.

*Thanh quắc: Thanh trong thanh bạch. Từ thanh có nghĩa là sạch. Quắc trong quắc thước nghĩa là khỏe mạnh. Người già mà sức vóc tinh thần còn khỏe mạnh gọi là quắc thước.

*1 trượng = 3.33 mét

Ván cờ đã đi được nửa đường, hai bên thế lực ngang nhau, ai thắng ai thua còn chưa rõ.

“Trời trong trăng sáng như vậy đã lâu không thấy!”. Lão già áo bào trắng ngồi bên trái ánh mắt trầm tư dời bàn cờ, ngẩng đầu nhìn trăng sao đầy trời, ngàn vạn lần cảm khái.

“Loạn thế sao có bình yên, cũng thật khó có trong sáng!” Lão già mặc áo bào đen ngồi bên phải cũng dời mắt vào khoảng không “Giờ tý* đã qua, cái gì đến cũng nên đến đi.” Trong âm thanh lưu một chút chờ đợi.

*Giờ tý: 11h đêm đến 1 h sáng

Lời nói của lão già vừa dứt, ánh sao tại màn trời bỗng nhiên trở nên rực rỡ, ở tận cùng trên cao dâng lên một ngôi sao sáng rỡ ngay lập tức xuyên thẳng chín tầng mây. Nhất thời, ánh sao che trọn, vượt qua cả vầng trăng sáng, trong nháy mặt chiếu rọi lên toàn bộ đất trời!

“Xuất hiện rồi! Xuất hiện rồi!”

Lão già mặc áo bào trắng ánh mắt sáng ngời chăm chú nhìn ngôi sao kia, vẻ lạnh nhạt bình tĩnh thường có trên mặt giờ đây không thể kiềm chế tia kích động.

Ngay lúc này, một ngôi sao bỗng dưng mọc lên trên màn trời, cũng rạng rỡ vô biên, sáng rực mê hoặc ánh mắt, tựa như tại toàn thế gian này chỉ có thể chứa một mình ngôi sao ấy, kiêu ngạo vô song không ai bì nổi.

“Xem đi! Cũng xuất hiện rồi! Cũng xuất hiện rồi đấy!”

Người mặc áo bào đen kích động đứng dậy, ngón tay chỉ lên ngôi sao trên bầu trời

“Rốt cục thì hai ngôi sao cũng đều xuất hiện!”

Lão già áo bào trắng cũng đứng dậy, nhìn lên hai ngôi sao rực rỡ bì kịp ánh trăng, chúng ở cách xa nhau mà độ sáng chói không hề thua kém!

“Rốt cục đã xuất hiện! Loạn thế đời này, rốt cục cũng cần kết thúc!” Lão già mặc áo bào đen tự lẩm bẩm kêu to, nhìn lên hai ngôi sao trên trời, vẻ mặt hiện lên sự hưng phấn sinh động lạ kì.

“Loạn thế sẽ chấm dứt tại trong tay chúng nó, trên chín tầng trời chỉ có thể tồn tại một viên Vương Tinh! Hai ngôi sao đương thời gặp nhau, ai sẽ là người ngã xuống?” Lão già áo bào trắng nâng cao tay như muốn bao phủ hai ngôi sao phía chân trời. Trong thanh âm có kích động, cũng tồn tại nghi ngờ cùng hy vọng đối với tương lai không thể nắm giữ.

Hai ngôi sao đang lóe sáng trên bầu trời bỗng nhiên dần dần thu lại ánh hào quang, tuy không còn chói mắt như lúc vừa rồi, nhưng vẫn sáng ngời so với những ngôi sao quanh nó.

“Hai ngôi sao đương thời gặp nhau, ai sẽ là người ngã xuống! Việc ấy tùy vận mệnh định đoạt đi!” Lão già áo bào đen lòng đã bớt kích động, ánh mắt nhìn về phía vì sao nơi chân trời, thanh âm phảng phất như từ xa xưa truyền đến, ngân nga mà thâm trầm.

“Vận mệnh sao?” Ánh mắt của lão già mặc áo bào trắng quyến luyến nhìn lên hai ngôi sao trên bầu trời, ẩn giấu chút tiếc hận cùng buồn bã.

“Bàn cờ này liệu có nên hoàn thành luôn?” Lão già áo bào đen thu hồi ánh mắt, hướng về ván cờ đặt trước người.

“Không được.” Lão già áo bào trắng liếc mắt về phía bàn cờ, sau đó lấy tay chỉ lên không trung “Bàn cờ này phải để bọn họ đến hạ.”

“Là bọn họ sao?” Lão già áo đen nhìn lại ván cờ rồi lại nhìn lên không trung, thoáng cười “Cũng tốt, để lại cho họ đến hạ vậy.”

“Chúng ta xuống núi đi, cũng là lúc ta với ông nên đi tìm người rồi.” Lão già áo bào trắng lần cuối liếc về phía ngôi sao trên bầu trời rồi quay người chuẩn bị xuống núi.

“Thời điểm sau khi tìm được người, liệu có phải thắng bại của chúng đồng nghĩa với thắng bại của hai ta?” Lão già áo bào đen ánh mắt bình thản chợt bắn ra tia sắc bén.

“Còn phải nói sao? Chúng ta tranh chấp hơn mười năm nay, thắng bại chưa phân. Kết cục nửa ván cờ này đều chờ bọn họ đến hạ, quyết định thắng bại của chúng ta, mà cũng quyết định – quyền nắm thiên hạ!” Lão già áo bào trắng quay đầu lại, vừa nhìn vừa cười với lão già áo bào đen, tuy cười vân đạm phong khinh mà lại ẩn chứa thâm ý.

“Được!” Lão già áo bào đen gật đầu.

Hai người quay đi với tư thế hiên ngang, chỉ để lại trên đỉnh núi Thương Mang một ván cờ dang dở.

Về sau có người đi lên núi Thương Mang nhìn thấy ván cờ đó liền cảm thấy kinh ngạc không thôi, nhưng cũng không ai di động nó. Người có thể đi lên đỉnh núi cao nhất Đông Triều cũng không nhiều lắm, mà phàm là người đã lên tới đỉnh núi thì cũng không phải hạng người phàm tục. Đã có người lưu lại tàn cục, tức còn có người có thể đến hạ cờ hoàn thành.

Rất nhiều năm sau, có hai người đi theo quỹ đạo vận mệnh, rốt cục cũng gặp gỡ nhau trên đỉnh Thương Mang, đối mặt với ván cờ mà vận mệnh để lại.

Thời điểm này là thời của Kì đế đã nhiều năm.

Đông Triều từ Thủy đế lập quốc truyền tới tay Kì đế đã qua hơn ba trăm năm. Thủy đế tài mưu kiệt xuất, võ công cái thế vô địch thiên hạ, đánh Đông dẹp Bắc, thảo phạt gian địch an ổn dân tâm, tạo nên nguồn gốc của Đông Triều đế quốc rộng lớn.

Sau khi đế quốc được thành lập, Thủy đế xét công khen thưởng, phong bảy vị thuộc cấp có công trạng hiển hách nhất thành vương, phân chia thuộc địa, lấy họ đặt thành tên nước, chia thành bảy nước Hoàng, Ninh, (Hắc) Phong*, Bạch, Hoa, (Bạch) Phong*, Nam. Ông lấy quặng sắt đen nơi đáy biển Bắc Hải đúc thành tám tấm huyền lệnh. Tấm lớn nhất đặt danh Huyền Tôn Lệnh đưa Đế nắm giữ, bảy tấm còn lại ngắn hơn đặt danh Huyền Mặc Lệnh, phân cho người đứng đầu bảy nước. Lúc phân chia này cũng là lúc Đế cùng thất Vương lấy máu ăn thề: Huyền Tôn Lệnh xuất ra, bảy nước cúi đầu!

*Phong 丰 : trong phòng thịnh, phong phú. Từ nay nước Phong này được gọi là Hắc Phong quốc

*Phong 风: gió. Từ nay nước Phong này được gọi là Bạch Phong quốc

Sau Thủy đế, Thành đế, Quan đế, Ngôn đế đều là các thế hệ minh chủ, thu nạp người tài có đức, thể nghiệm quan sát dân tình, giảm lao dịch bớt sưu thuế, đường lối chính trị sáng suốt, các nước chư hầu giữ vững bổn phận, trung thành tận tâm với hoàng đế. Đông Triều trong tay các vị Đế này càng ngày càng trở nên cường đại và hưng thịnh.

Giữa thời truyền tới tay Chí đế, Ích đế, Tề đế, Triệu đế, những vị hoàng đế này đều mười phần không tài cán, chỉ giữ gìn những cái đã có thôi âu cũng là điều khó. Tới Gia đế, Hỉ đế, Di đế, những người này thật chỉ giỏi việc hoang phí vô độ, ham thích an nhàn hường lạc, lơ đi chính sự, để triều chính rơi vào tay nhóm gian thần nịnh hót.

Về sau tới tay Lễ đế, ưa khoe khoang thể diện, thích chưng diện xa hoa, mỗi lần đi tuần đều yêu cầu tới hành cung xa hoa, hao tài tốn của. Hai lần huy động quân xuất chinh chiến Mông thành đều đại bại mà về, làm cho dân chúng trong nước lầm than, thanh âm oán hận nổi lên khắp bốn phương. Cùng lúc, các nước chư hầu cũng dần dần không thần phục. Đông Triều Đế quốc cường đại một thế nay ngày càng lụn bại. Đầu tiên là Ninh vương của Ninh quốc huy động quân đội nổi dậy, ý đồ đảo chính, muốn đuổi giết tới tận Đế đô. Mà Lễ đế cũng không đợi Ninh quân đuổi tới Kim Loan điện, thân thể sớm bị tửu sắc ăn mòn vì hoảng sợ quá độ mà qua đời tại Trì Long cung xa hoa.

Cảnh thái tử thế chỗ hiệu Cảnh đế. Cảnh đế phát ra Huyền Tôn Lệnh, hiệu lệnh sáu nước chư hầu, chỉ huy quân cần vương tập hợp từ đại quân sáu nước, đẩy lui Ninh quân. Ninh vương bại trận mà chôn thân nơi chiến trận, nay đất phong vào tay tam đại quốc gia Bạch Phong, Hoàng, Hắc Phong lân cận.

Sau khi bình định phản loạn Ninh Quốc, các thế lực chư hầu phát triển lớn mạnh, Cảnh đế tuy có chí hướng lớn, nhưng không biết làm sao về Đông Triều lại bách bệnh quấn thân, thần thể suy tàn, hơn nữa tại lúc Ninh Vương chi loạn bị trúng một tên, triền miên trên giường bệnh, không tới ba năm liền băng hà, không có con nối dõi. Hoàng đệ Lệ vương kế vị, lấy danh Lệ đế.

Lệ đế tính tình tàn bạo, không tham vàng bạc mĩ nữ lại chỉ thích tập trung săn bắn. Mà tập trung săn bắn này lại không phải là săn thú mà là săn người! Lấy người sống phân phát tại khu vực săn bắn, dẫn đầu quân thần tướng sĩ vây lại mà săn, ai có nhiều đầu người, người đấy tất thắng! Nếu còn sót người sống, sẽ mở tiệc uống rượu mổ bụng phá ruột mừng công tìm vui!

Lòng dân trong nước phẫn nộ, nơi nơi nghĩa quân nổi dậy. Đông Triều lần thứ hai xuất chinh thẳng tiến Mông thành, lịch sử lặp lại như Ninh vương chi loạn, đại quân cốt lõi của Lệ đế hao tổn gần như toàn bộ, Lệ Đế đành phải thỉnh chư hầu xuất binh trấn áp. Các chư hầu liền tiện đà trắng trợn chiêu binh mãi mã, ganh đua giành giật tranh chấp mở rộng lãnh địa cùng tài phú, trước sau cũng không trợ giúp thảo phạt, mà đế lúc này đã mất đi năng lực ra lệnh cho các nước chư hầu.

Lệ đế năm thứ mười một, Đế tại lễ mừng thu trong khu vực săn bắn bị bạo dân vây sát, Lệ đế bị chém băm thây vạn đoạn, sử xưng “Thu Cát liệp biến.”

Sau loạn này, Kì thái tử đăng cơ đế vị lại phát hiện Huyền Tôn Lệnh mất tích, dẫn đến việc không còn được các quốc gia tôn trọng, danh hoàng đế trở thành thùng rỗng kêu to. Đông Triều Đế quốc cường đại tan rã, sáu nước khác tự làm theo ý mình, mở ra thời kỳ loạn thế nội chiến xung đột không ngừng.

Đất đai bờ cõi Đông Triều rộng lớn, lấy Đế đô là trung tâm, xung quanh là mười châu vương thổ thuộc quản chế của hoàng đế; phía Bắc là Bạch quốc, đất rộng một ngàn lý, mười tòa thành; phía Tây thuộc Hắc Phong quốc, lãnh thổ ba ngàn lý, ba mươi sáu tòa thành; Tây Nam về Bạch Phong quốc, đất rộng hai ngàn hai trăm lý, hai mươi tòa thành; phía Nam đương Hoàng quốc, lãnh thổ ba ngàn lý, ba mươi bốn tòa thành; Hoa Quốc tại vị giữa Hắc Phong quốc và Hoàng quốc , thổ địa hai ngàn lý, hai mươi tòa thành; phía Đông là Nam quốc, đất phong một ngàn hai trăm lý, mười tòa thành. Trong sáu nước, hai nước Hoàng, Hắc Phong lãnh thổ rộng nhất, quốc lực mạnh nhất; Hoa quốc giàu có nhất; Bạch Phong quốc bậc trung, chỉ còn Bạch Quốc, Nam Quốc còn yếu kém.

Huyền Tôn Lệnh sau khi không thấy tung tích, quần hùng ai ai cũng mong ước tranh đoạt, hiệu lệnh thiên hạ.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 1: Bạch Phong Tịch

Tiết trời mới qua lập thu[1] vẫn cực kì nóng bức, tại thời điểm chính giữa trưa nóng nực nhất trong ngày, ánh mặt trời trắng lóa làm người ta váng đầu hoa mắt, mọi người ai ai cũng ở tại trong nhà nghỉ trưa hóng mát, mà kể cả những người có số khổ ở bên ngoài cũng tìm tới nơi bóng râm, tránh đi cái nóng oi ả.

“Yến Doanh Châu, giao Huyền Tôn Lệnh ra đây!”

Một tiếng hét mạnh mẽ truyền ra từ rừng cây tại chân núi Tuyên phía tây Bạch quốc, thanh âm ấy thật sự thô ráp khó nghe, dù trong rừng có người đang trong giấc ngủ say nồng hẳn cũng sẽ bị tạp âm này đánh thức.

Phía sâu trong rừng cây có hơn mười vị đại hán bao vây tầng lớp xung quanh, có tướng sĩ mặc nhung trang, có thư sinh áo bào, có cả những người ăn mặc như thương nhân, còn có những người tựa giống như nông dân… Trang phục của họ không đồng nhất, thần thái lại càng khác nhau, chỉ có một điểm chung duy nhất là đao kiếm trong tay họ đều hướng về phía người ở trung tâm vòng vây.

Trung tâm vòng vây là chàng trai ước chừng hai mươi bảy tuổi mặc y phục màu đen, trên tay cầm lưỡi Thanh Phong dài ba thước[2], thân hình đĩnh đạc hiên ngang, sắc mặt lạnh lùng nhìn mọi người, trên người đã có nhiều chỗ bị thương, máu tươi đổ ra từ miệng những vết thương ấy nhuộm đỏ cả một vùng cỏ dưới chân.

Còn ánh mắt của mọi người đang vây quanh phần lớn đều tập trung tại gói đồ sau lưng của chàng trai áo đen.

“Yến Doanh Châu, để lại gói đồ sau lưng mày lại, rồi ông sẽ để lại mày một con đường sống!”. Người mặc nhung trang thoạt nhìn trông giống một tướng quân, nhấc lên đại đao chỉ vào chàng trai áo đen tên gọi Yến Doanh Châu.

Trên mặt chàng trai tên Yến Doanh Châu chợt hiện lên một nụ cười nhạt mang theo chút lạnh lùng trào phúng: “Từng nghe qua, Tằng tướng quân của nước Hoa mỗi lần phá thành đều thảm sát dân chúng ba ngày, oan hồn vô số. Hôm nay chẳng nhẽ có thể đối với Yến mỗ phá lệ từ bi?”

Vị Tằng tướng quân bị châm chọc một phen, mặt không khỏi ửng hồng, dường như muốn biện bạch cho chính mình nhưng ngẫm lại những gì người ta nói đều là sự thật.

Nho sinh áo lam đứng bên lay động chiếc quạt sắt trong tay, văn nhã tinh tế nói: “Yến Doanh Châu, hôm nay anh xác định khó có thể sống sót mà đào thoát, nếu thức thời thì giao Huyền Tôn Lệnh ra, chúng ta còn có thể cho anh được chết một cách thoái mái một chút!”

“Yến mỗ đương nhiên biết hôm nay khó thoát khỏi cái chết, nhưng quạt của Công Vô Độ ngươi đã độc chết hai mươi danh tướng sĩ của ta, ta dù có chết cũng muốn mang đi cái mạng chó nhà ngươi!” Kiếm Thanh Phong trong tay Yến Doanh Châu giương lên chỉ thẳng Công Vô Độ, ánh sáng trong mắt còn lạnh lùng sắc bén hơn cả bảo kiếm trong tay.

Quạt của Công Vô Độ giết người vô số, vậy mà giờ phút này lại sợ hãi ánh mắt như vậy.

Mọi người xung quanh không khỏi nắm chặt binh khí trong tay, lên hết tinh thần đề phòng, dù sao bốn tướng Phong, Sương, Tuyết, Vũ của nước Hoàng cũng danh chấn thiên hạ, mà Liệt Phong tướng quân Yến Doanh Châu đứng đầu bốn tướng lại có võ công tuyệt luân, từng lấy một người giết ba trăm quân địch trong cuộc chiến tại thành Thanh.

“Yến Doanh Châu, cho dù ngươi có võ công cái thế nhưng hôm nay đã bị đả thương, chúng ta người đông thế mạnh, ai thắng ai thua hẳn đã rõ.” Người hình dáng tựa anh nông dân rút đao ra khỏi vỏ “Các vị, sao phải sợ hắn! Chúng ta cùng nhau xông lên, chém Yến Doanh Châu rồi trở về thỉnh công với các Quốc chủ!”

“Được! Lời Lâm đại hiệp nói có lý, chém Yến Doanh Châu, Huyền Tôn Lệnh tất thuộc về chúng ta!” Người ăn mặc như thương nhân rút roi trên lưng vung cao, roi dài tung ra mau lẹ như tia chớp, chỉ là roi không đụng tới người mà vòng tới gói đồ sau lưng Yến Doanh Châu.

“Cùng nhau xông lên! Các vị, lúc này không phải là lúc nói về phong độ quân tử!” Tằng tướng quân nơi đó tay vung đại đao thẳng tiến về trước ngực Yến Doanh Châu.

“Được!” Mọi người còn lại đều ra tay, cùng đâm về phía Yến Doanh Châu.

Mặc dù trên người Yến Doanh Châu có nhiều vết thương nhưng thân thủ vẫn nhanh nhẹn như trước, chẳng những thế chợt thấy y vừa đảo mình, tay trái quơ lấy chiếc roi dài sau lưng, sau đó quay người, tay tóm lấy đai lưng của người mang bộ dáng thương nhân, kéo gã lại để ngăn chặn mũi thương mà Tằng tướng quân vừa đâm tới; tiếp theo tay phải lại vung lên, thanh kiếm thép đã đỡ được mấy thanh đao kiếm đang bổ tới bên người, cánh tay vận lực “Ya!” một tiếng quát lạnh, vài thanh đao kiếm bị chém vào ấy thật sự bị chấn động. Mấy người ấy chỉ cảm thấy bàn tay cầm kiếm đau nhức, không cầm nổi kiếm nữa đành bất đắc dĩ rút về, lùi mình phía sau từng bước mới miễn cho việc xấu mặt vì mất đi binh khí!

Yến Doanh Châu hoàn thành những động tác liên hoàn đó chỉ trong nháy mắt, vô cùng lưu loát, mạch lạc.

“Giết!”

Không đợi Yến Doanh Châu thở dốc, ngay tại lúc này một người tuổi chừng hai mươi ba vẫn đứng ở ngoài vòng vây, vị tiểu tướng áo bào trắng vung tay lên, năm tên thị vệ đứng ở đằng sau y liền đồng loạt nhảy ra tiến về phía Yến Doanh Châu, người chưa tới gần mà đao phong đã mãnh liệt đâm vào da thịt đến đau nhức, thế cũng đủ thấy công phu năm người cao dường nào.

“Chúng ta cũng lên đi!” Công Vô Độ nơi đó vung quạt sắt, đường hoàng tiến vào giữa vòng vây. Còn lại những người vốn đang ở ngoài quan sát cũng vung đao lấy thương, toàn bộ vây giết Yến Doanh Châu, chỉ còn vị tiểu tướng áo bào trắng vẫn như cũ đặt mình ngoài vòng vây nhìn chằm chằm vào trung tâm không hề chớp mắt.

Bị hơn mười người vây giết, Yến Doanh Châu ở trung tâm, bảo kiếm tung bay mang theo ánh bạc hoa mắt đâm về phía địch nhân, kiếm đi đến đâu tất có người kêu rên đến đấy, cùng với một mảng huyết vũ.

Nhìn vào nơi đang đánh nhau hỗn loạn, tiểu tướng áo bào trắng âm thầm gật đầu, chỉ là ánh sáng trong mắt lại càng thêm sắc bén!

“Ôi… Ôi….”

“Con mẹ nó! Yến Doanh Châu! Mày không muốn sống nữa rồi!”

Chỉ nghe thấy từng đợt kêu rên thảm thiết hòa với tiếng mắng chửi tức giận trong khu vực ấy, những người võ công hơi thấp đã ngã xuống không ít, trên đất rơi đầy máu thịt. Yến Doanh Châu hôm nay tự biết khó thoát khỏi cái chết, bởi vậy hoàn toàn là đấu pháp liều mạng chỉ tiến công mà không phòng thủ, chỉ là y cũng đã vốn bị thương, kết quả của việc liều mạng dùng lực là miệng những vết thương trên người lại càng bị vỡ ra, máu chảy như nước, y đặt chân tới đâu, mặt cỏ nơi đấy liền biến đỏ; mà người y dần dần lực bất tòng tâm, mệt mỏi ứng phó, chẳng bao lâu trên người lại xuất hiện thêm vài vết thương.

“Yến Doanh Châu! Nộp mạng đi!”

Một tiếng thét chói tai vang lên, Công Vô Độ nhìn đúng cơ hội, quạt sắt như đao đâm thẳng tới ngực Yến Doanh Châu, nhưng thấy Yến Doanh Câu nhẹ nhàng dịch người như muốn tránh, chỉ là vẫn hơi chậm một chút để quạt sắt đâm vào phía dưới xương sườn.

Công Vô Độ thấy mình ra tay thành công thì âm thầm cao hứng, bỗng dưng thấy ngực mình đau nhức, cúi đầu thì thấy thanh kiếm thép của Yến Doanh Châu không biết tự lúc nào đã đâm vào ngực gã.

“Ta đã nói, nhất định sẽ lấy cái mạng chó nhà ngươi!” Yến Doanh Châu cắn răng nói, y thật liều mạng, dù chịu một quạt của Công Vô Độ cũng muốn giết gã.

“Mày…”

Công Vô Độ vừa há mồm nói ra một chữ, Yến Doanh Châu đã nhanh chóng rút kiếm ra, máu như mưa phun trào vẩy đỏ cả người. Nháy mắt, Công Vô Độ lảo đảo ngã xuống.

Yến Doanh Châu rút kiếm lùi về phía sau từng bước, bỗng dưng vai trái cảm thấy đau đớn, bị đại đao của Tằng đại tướng quân đâm thật sâu, máu chảy thành sông, cả người y như một người máu!

“Đánh lén sau lưng! Uổng người mang danh đại tướng một quốc gia!” Yến Doanh Châu hít một hơi khí lạnh, trợn mắt nhìn.

“Hừ! Lúc này có ai còn là quân tử?!” Tằng tướng quân hừ lạnh một tiếng không hề xấu hổ, đại đao còn chìm sâu trong cơ thể Yến Doanh Châu, nhìn dưới đao là kẻ địch vốn đã trọng thương gần chết, trong lòng thấy thật vui sướng, tay trái vươn thẳng để tìm tòi gói đồ trên vai Yến Doanh Châu “Mày vẫn… A…”

Nói chưa hết câu đã thấy ánh xanh lóe lên, Tằng tướng quân gào thảm thiết một tiếng rồi ngã xuống đất hôn mê, hai cổ tay bị chặt đứt.

Tay trái Yến Doanh Châu vòng về sau, rút đại đao đang cắm trên lưng, tùy tiện ném xuống đất, trên đại đao vẫn còn treo bàn tay bị chặt đứt của Tằng tướng quân. Người xung quanh nhìn thấy không rét mà run, binh khí trong tay đều khựng lại, bản thân người cũng lùi sau từng bước.

Yến Doanh Châu cuối cùng kiệt lực, không chịu được nữa, quỳ một gối chống đỡ. Cho dù là thế, nhưng y vẫn lấy kiếm đỡ thân mình, ngẩng đầu nhìn kẻ địch đang vây xung quanh, đôi mắt loé lên ánh sáng khát máu, sắc bén ngoan độc. Người xung quanh đều bị khí thế của y trấn áp, không dám vọng động.

Rốt cuộc Yến Doanh Châu cũng chậm rãi thở hổn hển đứng dậy, một tay cầm kiếm khiến những người ở đấy bất giác lùi về sau vài bước.

“Đến đây đi! Hôm nay Yến Doanh Châu ta có thể gặp mặt các vị anh hùng mỗi quốc gia cũng là tam sinh hữu hạnh[3], đường tới Hoàng tuyền có các vị làm bạn cũng không đến nỗi tịch mịch!”

Yến Doanh Châu nhìn sắc mặt trắng bệch của mọi người, trên mặt nở nụ cười lạnh châm chọc, tay nâng kiếm chỉ thẳng trước mặt, mà đứng ở phía trước y là vị Lâm đại hiệp lại vẫn đang lui về từng bước phía sau, hầu kết di động liên lục, sợ hãi nhìn Yến Doanh Châu.

“Bộp bộp! Bộp bộp!”

Đang ở thế giằng co, bỗng trong rừng vang lên tiếng vỗ tay hoan nghênh, mọi người không khỏi quay đầu nhìn lại, ngay cả Yến Doanh Châu cũng nhìn về phía người vỗ tay kia.

Một vị tướng quân áo bào trắng đứng ngoài vòng tròn ba trượng (~10 m), anh ta đang vỗ tay chợt thấy mọi người đều đưa mắt lại nhìn hướng này, anh ta đành dừng lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Yến Doanh Châu.

“Yến Doanh Châu, huynh quả nhiên là tuyệt thế! Thay vì chết trong tay những hạng người vô năng tại đây không bằng để ta đến thành toàn cho anh danh của huynh! Tiếp thương bạc của Xuyên Vân ta đi!”

Vừa dứt lời, người anh ta bay lên, thương bạc trong tay đâm thẳng về phía Yến Doanh Châu, phảng phất như một chùm sáng trắng vạn dặm xuyên mây phá không, nhanh mà tuyệt, độ sắc bén không gì sánh được!

Yến Doanh Châu đứng tại chỗ không hề nhúc nhích, tay phải gắt gao cầm lấy chuôi kiếm đón đợi thương bạc, y không thể trốn mà có muốn trốn cũng trốn không đươc! Y chỉ có thể đứng chờ, chờ đợi thương bạc cắm ngập trái tim! Thế nhưng… thế nhưng kiếm của Yến Doanh Châu y cũng nhất định phải đâm vào tim kẻ địch!

Vào lúc thương bạc chói mắt sắp đâm vào thân thể Yến Doanh Châu, đột nhiên trên không trung lóe lên một tia chớp màu trắng, nhanh đến mức làm người ta còn chưa nhận ra đấy là gì, ngay sau đó thương bạc thất bại còn bóng hình Yến Doanh Châu biến mất.

Biến cố phát sinh bất ngờ như vậy khiến mọi người chỉ có thể đứng yên ngơ ngác. Vị tiểu tướng áo trắng vẫn duy trì tư thế vốn có, thương bạc hướng thẳng như đâm vào thân thể kẻ địch, mà trên thực tế anh ta chẳng đâm trúng bất kỳ cái gì. Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào mũi thương giống như không thể tin được lần đầu mình dùng toàn lực xuất thương lại thất bại. Không những thế, ngay cả đối thủ là ai, vị trí ở đâu cũng không hề biết!

“Haha… Hahaha…” Trong lúc mọi người đang ngẩn ngơ, trong cánh rừng oi bức tanh nồng bỗng vang lên tiếng cười tựa như chuông bạc. Trong nháy mắt, toàn bộ những con người ở đây cảm thấy phảng phất như có một cơn gió trong lành mát mẻ thoáng qua, vị tanh dần nhạt đi, chóp mũi dường như có thể ngửi được mùi hương thoang thoảng tươi mát, lại như một dòng suối băng mát lạnh nhẹ tán đi hơi oi bức, toàn thân như được chìm vào trong nguồn nước thanh lạnh, một cảm giác mát mẻ từ trong đáy lòng thẩm thấu ra.

“Thật thú vị! Vừa mới tỉnh dậy từ mộng đẹp đã có thể ngay lập tức nhìn thấy nhiều anh hùng ngốc như vậy!”

Một thanh âm trong trẻo vang lên, mọi người nương theo tiếng nói nhìn lại, chỉ thấy trên một gốc cây cao bên ngoài ba trượng có một cô gái áo trắng ngồi tựa vào cành, suối tóc dài đen rủ thẳng xuống, giữa trán là một viên tuyết ngọc trắng hình trăng khuyết được xuyên bởi một vòng dây làm từ trân châu đen , khuôn mặt thanh tú phi phàm, mà khóe miệng hơi cong như đang cười mỉa mai, đôi mắt nửa mở nửa khép, vẻ mặt hiện lên sự lười biếng mới tỉnh giấc nhìn mọi người.

“Cô là ai?” Lâm đại hiệp cao giọng hỏi.

“Lâm Ấn An, Lâm đại hiệp của nước Nam? Lúc này lại bước lên phía trước, vậy mà sao trước đấy đối mặt với kiếm phong của Yến Doanh Châu lại lùi từng bước là thế nào?” Cô gái áo trắng không hề đáp mà hỏi ngược lại, sau đó tay vung lên, một vật bay lên dừng lại trong tay nàng.

Mọi người lúc này mới thấy nhìn thấy rõ, thì ra trong tay nàng là Yến Doanh Châu đã hôn mê, bên hông y quấn một dải lụa trắng dài, nghĩ qua cũng biết vừa rồi cô gái này đã dùng chính dải lụa trắng đấy đi cứu người.

“Cô…” Lâm Ấn An đỏ mặt, xấu hổ túng quẫn không chịu nổi.

“Chậc, chậc, vị Yến Doanh Châu này tuy là anh hùng tuyệt thế nhưng lúc này lại bị các người tên anh hùng rởm chỉnh cho chỉ còn nửa cái mạng, thật sự rất đáng thương!” Cô gái áo trắng một tay nâng Yến Doanh Châu lên tinh tế đánh giá, một bên lắc đầu oán thán, một đại nam nhân hơn một trăm cân vậy mà nàng thoải mái xách lên như xách một đứa trẻ con bình thường.

“Con đàn bà thối kia, mày không muốn sống à!” Một thanh âm thô cứng vang lên, một đại hán thân hình tráng kiện gạt mọi người sang hai bên đi ra, mặt đỏ tía tai lớn tiếng quát. Bọn họ ở đây đều là những nhân vật nổi tiếng đương thời tại các quốc gia, vậy là lúc này đây lại bị nàng mắng một câu liền thành anh hùng rởm, còn không tức giận sao được?

“Thối… ưm…”

Tên đại hán kia còn muốn mở miệng thì mọi người đã thấy ánh xanh lục lóe lên. “Bụp!” một tiếng, miệng của hắn đang mở ra lại bị một mảnh lá cây che kín không còn kẽ hở.

“Giọng nói của ông thật quá khó nghe, ta không thích nghe nữa.” Cô gái áo trắng tùy tay ném Yến Doanh Châu lên cây rồi phủi phủi tay nói “Hơn thế nữa giọng điệu nói chuyện của ông cũng rất thối, cho nên câm miệng là tốt nhất!”

“Phì…!”

Có người muốn cười lại ngại vẻ mặt hung hãn của tên đại hán kia, nên đành nhịn lại.

Mà sắc mặt của tên đại hán kia xám tựa như gan lợn, tay kéo lá cây trên miệng xuống, trên miệng cảm giác cay nóng cùng đau đớn. Trong lòng vừa sợ vừa giận nhưng thật sự không dám mở mồm. Cô gái áo trắng này ném bừa một mảnh lá cây đã có thể che miệng mình đủ thấy công lực đã tới cảnh giới trích điệp phi hoa[4], đả thương người lập tức sẽ chết, mà người ta ra tay thế nào mình cũng không nhìn thấy, cao thấp đã phân, nếu không phải người ta ra tay lưu tình thì có lẽ chính mình bây giờ đã cùng đường với Công Vô Độ. Nếu đã không địch lại thì có lên tiếng thêm cũng chỉ rước lấy nhục, không bằng quan sát tình huống rồi nói sau.

“Vị cô nương này, hôm nay mọi người nơi đây cũng không phải hạng vô danh, võ công cô nương mặc dù tốt nhưng hai tay khó địch bốn tay, cô việc vì phải xen vào việc của người khác, chi bằng cô đi đường cô đồng thời đổi lấy cái nhân tình đưa chư vị đây, ngày khác non xanh nước biếc gặp lại cũng tốt.” Thương nhân bộ dáng hòa khí khuyên nhủ.

“Hà Huân – ông chủ Hà thật sự là người hiểu biết việc buôn bán, nói mấy câu thôi mà cũng thật sự nói đến ‘hợp tình hợp lý’, khiến lòng người ta khó có thể không động, không trách việc kinh doanh của ‘tiêu cục Thiên Huân’ nhà ông tốt đến như vậy.” Cô gái áo trắng gật đầu với Hà Huân nói.

Hà Huân nghe được những lời ấy xong thì thở dài nhẹ nhõm, phải biết rằng ông đi lại trên giang hồ cả đời, con người nặng nhẹ thế nào cũng có thể nhìn được tới tám chín phần mười, mà cô gái áo trắng này đối mặt với nhiều người bọn họ vậy mà vẫn có thể trò truyện vui vẻ như cũ, hơn thế nữa xem cách nàng ra tay chắc chắn không phải hạng người bình thường, bởi vậy mà thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, huống chi trọng điểm bây giờ là Hoàng Tôn Lệnh.

“Nhưng…” Vào lúc mọi người thở dài một hơi, thanh âm của cô gái áo trắng lại bỗng biến chuyển.

“Nhưng cái gì?” Hà Huân vẫn hòa nhã hỏi, trong lòng lại dâng lên lo lắng.

“Chỉ cần các ông có thể bồi thường tổn thất, ta tất sẽ tự rời đi.” Cô gái áo trắng cười nhàn nhạt nói.

“Việc này dễ dàng thôi, không biết cô nương muốn bao nhiêu?” Hà Huân âm thầm cười, thì ra cũng là người yêu tiền.

“Ta thật sự cũng muốn không nhiều lắm.” Cô gái áo trắng vươn ra một ngón tay nhỏ nhắn.

“Một trăm ngân diệp[5]?” Hà Huân hỏi

Cô gái áo trắng lắc đầu.

“Một ngàn ngân diệp?” Hà Huân hỏi lại

Cô gái áo trắng lại lắc đầu.

“Cô nương chẳng lẽ muốn một vạn ngân diệp?” Hà Huân hít một hơi dài, ấy không phải là sư tử mở rộng miệng chứ.

“Không phải vậy.” Cô gái áo trắng thở dài lắc đầu nói.

“Cô nương…” Hà Huân cũng không biết rốt cuộc nàng muốn bao nhiêu, chắc không thể muốn một trăm vạn ngân diệp chứ?

“Ông chủ Hà thật sự là con người làm ăn, trừ bỏ vàng bạc vật ngoài thân ra không thể nói thứ khác sao?” Cô gái áo trắng khẽ quấn dải lụa trắng trong tay, trái tim mọi người cũng đập nhanh hơn một chút.

“Vậy mời cô nương nói rõ.”

“Aii…” Cô gái áo trắng thở dài một hơi, giống như hơi tiếc nuối vì Hà Huân không thể hiểu được ý nàng, “Vốn là ta đang ở trong giấc ngủ trưa, trong mộng đẹp lại bị các người đánh thức, kỳ thật một giấc mơ bị cắt ngang cũng không làm sao, có phải không ông chủ Hà?”

Hà Huân gật đầu, ánh mắt nhìn chăm chú vào người mang vẻ mặt vui cười, thực sự không biết cuối cùng nàng muốn nói ra điều gì.

“Vấn đề là giấc mơ này quả thật là ngàn năm mới gặp một lần đi!” Cô gái áo trắng đột nhiên thu lại vẻ mặt tươi cười, nghiêm trang nói: “Các ông không biết chứ, trong giấc mộng của ta, ta được Tây Vương Mẫu mời lên núi tiên Côn Luân, bình phẩm rượu ngon, thưởng thức tiên nga ca múa, thật sự rất vừa lòng toại ý. Cuối cùng nàng còn ban thưởng cho ta quả đào tiên Ngọc Hồ[6], mà vào đúng lúc ta đang chuẩn bị nhận quả đào tiên này thì các ngươi lại xông đến đây cắt ngang mộng đẹp, hại ta không lấy được đào tiên, ông nói việc này quan trọng hay không quan trọng hả ông chủ Hà?”

“Cái gì? Con đàn bà thối kia, mày đang đùa giỡn chúng tao phải không?” Lâm Ấn An vừa nghe thấy những lời này thì tức giận mắng.

“Chậc chậc…” Cô gái áo trắng lắc đầu nhìn Lâm Ấn An, trên mặt còn nở nụ cười nói “Ta đùa giỡn các ông điểm nào? Ta nói rất thật nhé, phải biết rằng đào tiên Ngọc ồ không phải vật phẩm bình thường mà là được tính vào hàng thần tiên ban tặng, ăn vào có thể trường sinh bất lão, ông nói xem đây là chuyện mà bao nhiêu người tha thiết ước mơ, vì các ông hại ta không ăn được nên tổn thất này rất lớn đó! Chính thế mà việc các ông phải bồi thường cho ta âu cũng là điều tất yếu!

“Chẳng lẽ cô nương muốn chúng ta một thường cho cô một quả đào tiên Ngọc Hồ ?” Mặt Hà Huân chợt biến sắc không còn vẻ hòa khí mà mang theo vài phần thâm trầm.

“Đương nhiên!” Cô gái áo trắng vung tay lên, dải lụa trắng trong không trung xoay vần tạo ra một hình thù tựa như quả đào “Chỉ cần các ông bồi thường đào tiên Ngọc Hồ cho ta, ta lập bước đi, dù là người hay vật, là Yến Doanh Châu hay Huyền Tôn Lệnh cũng chẳng liên quan tới ta.”

“Xem ra cô nương đã tính sẵn muốn can dự vào chuyện của người khác rồi!” Sắc mặt Hà Huân trở nên lạnh lùng, đôi tay âm thầm cầm ám khí. “Chỉ là Hà mỗ xin chân thành khuyên cô nương một câu, bây giờ tại đây đều là anh hùng của sáu nước, cô nương xen vào chuyện này đồng nghĩa với việc đắc tội cả sáu nước, thiên hạ tuy rộng lớn nhưng đến lúc đó cô chẳng phải không còn nơi nào ẩn thân!”

“Anh hùng sáu nước cùng tề tụ nơi đây nha, thật sự là vinh hạnh!” Cô gái áo trắng nghe thấy vậy nét cười càng trở nên trong trẻo mà tinh tế. “Nhưng là ta thật sự từ trước đến nay là người có mắt mà không thấy Thái Sơn, thật sự không nhìn ra mấy vị này anh hùng như thế nào!”

Hà Huân vốn tưởng lời nói ra sẽ khiến nàng có chút băn khoăn dù nàng có võ nghệ cao cường thế nào đi chăng nữa, ai ngờ chỉ có vẻ mặt nàng sinh ra chút hứng thú còn lại không thèm để anh hùng sáu nước vào mắt một chút nào.

“Xin hỏi có phải là Phong nữ hiệp đây không?” Tiểu tướng quân áo bào trắng từ sau khi cô gái áo trắng hiện thân vẫn trầm mặc bỗng nhiên cất tiếng hỏi.

“Gì cơ? Anh biết ta?” Ánh mắt của cô gái áo trắng di chuyển nhìn về phía anh ta xem như thừa nhận mình là “Phong nữ hiệp” mà anh ta vừa gọi.

Vị tiểu tướng áo bào trắng đột nhiên hạ thương bạc xuống, cung kính thi lễ với nàng: “‘Áo trắng tựa tuyết’ Bạch Phong Tịch, thiên hạ đều biết huống chi là tiểu nhân.”

Lời vừa nói ra người người chấn động! Nhất là Hà Huân không khỏi cảm thấy may mắn khi ám khí trong tay mình vừa rồi không tung ra, nếu không… độc sa[7] ném ra khẳng định hoàn trả cố chủ!

Nên biết rằng thanh danh vang dội nhất trên võ lâm hiện tại thuộc về Phong Tịch và Phong Tức, vì tên hai người họ đồng âm[8] dễ dàng lẫn lộn nên người trên võ lâm dựa vào quần áo của họ mà xưng danh: Phong Tịch gọi tên Bạch Phong Tịch, còn Phong Tức tất xưng Hắc Phong Tức, hợp lại xưng danh Bạch Phong Hắc Tức. Hai người này thành danh đã gần mười năm trở thành cao thủ số một số hai đương thời, vốn tưởng rằng người nhất định phải tuổi trung niên, ai ngờ Bạch Phong Tịch lại mà một cô gái trẻ tuổi đến như vậy!

“Hì hì, anh không cần có lễ như vậy, các người bồi thường mà ta không hài lòng thì không biết chừng lụa trắng của ta sẽ vươn tới cổ của anh đó.” Phong Tịch ngồi trên nhánh cây, hai chân đung đưa thành nhịp làm thân thể lay động khiến suối tóc dài hơi đong đưa. “Nhìn anh cầm trong tay thương bạc, chắc là tướng quân Xuyên Vân của nước Hắc Phong – Nhậm Xuyên Vân phải không.”

“Đúng là Xuyên Vân.” Tướng quân áo trắng Nhậm Xuyên Vân thực sự cung kính trả lời rồi hỏi: “Phong nữ hiệp cũng cảm thấy hứng thú với Huyền Tôn Lệnh sao?”

“Ta đối với Huyền Tôn Lệnh không có hứng thú.” Phong Tịch lắc đầu, “Chỉ là tên Yến Doanh Châu này lại rất hợp khẩu vị với ta, để anh ta chết như thế thì quả thực đáng tiếc nên ta muốn đưa anh ta đi.” Giọng điệu của nàng nhẹ nhàng bâng quơ giống như coi việc muốn đem Yến Doanh Châu đi cũng chỉ bình thường dễ dàng như việc thuận tay hái hoa ngắt cỏ bên đường, anh hùng sáu nước kia ở trong mắt nàng giống như không có một chút trọng lượng.

“Thối lắm! Cô nói là muốn Yến Doanh Châu thật ra chẳng lẽ không phải vì khối Huyền Tôn Lệnh trên người hắn sao! Loại lý do này chỉ lừa được trẻ con ba tuổi thôi, thừa nhận trước mặt ông đây đi!” Một gã đại hán râu quai nón nghe thấy vậy thì há miệng ra mắng.

Rõ ràng tất cả mọi người ở đây đều đến vì Huyền Tôn Lệnh, có người vì bản thân, có người vi tiền tài được người khác đặt mua, có người lại tuân vương lệnh. “Hiệu lệnh được thiên hạ”, đây thật sự là cảnh tượng tương lai mê hoặc con người không biết đến cỡ nào, chỉ là cho dù chính mình không thể hiệu lệnh thiên hạ nhưng Vương tại sáu nước có ai không muốn đứng đầu vạn dặm giang sơn, chỉ cần bản thân mình đem Huyền Tôn Lệnh tặng hoặc bán cho một Vương, cả tài phú lẫn quyền thế chắc chắn sẽ đến không dứt!

“Vừa mở miệng đã thấy thối!”

Chỉ nghe Phong Tịch thản nhiên buông một câu, ngay sau đó xuất hiện một ánh xanh lục bay thẳng hướng đại hán râu quai nón kia. Gã đại hán mắt thấy lá cây bay tới trong trực giác liền muốn né tránh nhưng còn chưa kịp cử động, “bụp”, lá cây kia đã dán chặt trên miệng, nhất thời cảm thấy môi cùng răng đau đớn không chịu được, đau đến mức gã muốn hô cha gọi mẹ nhưng lại không có cách nào lên tiếng được.

“Công tử nhà tôi mong nghĩ đến Huyền Tôn Lệnh không thôi, không biết Phong nữ hiệp liệu có thể cho phép tôi lấy từ trên người Yến Doanh Châu?” Nhậm Xuyên Vân đối với chuyện kia làm như không thấy chỉ hướng tới Phong Tịch mà hỏi.

“Huyền Tôn Lệnh? Công tử Lan Tức cũng mong ước đương chủ thiên hạ sao?” Phong Tịch nghiêng đầu cười như không cười, nhàn nhạt hỏi, mà cũng không đợi hắn trả lời lại nói tiếp: “Chỉ là Huyền Tôn Lệnh này vẫn là vật Yến Doanh Châu liều chết cũng muốn bảo vệ, ta nghĩ vẫn nên để lại cho anh ta thôi.”

“Nói như thế tức là Phong nữ hiệp không đồng ý cho Xuyên Vân mang đi?” Hai mắt Nhậm Xuyên Vân hơi nhíu lại, thương bạc trong tay lại không khỏi trở nên căng thẳng.

“Thế thì sao? Anh muốn cướp đoạt à?”

Ánh mắt Phong Tịch như vô tình quét qua Nhậm Xuyên Vân, vẫn chưa thấy người nàng cử động nhưng lụa trắng trong tay nàng chợt như con người có sinh mệnh trỗi dậy bay lượn nhảy múa trong không trung, tựa rồng trắng càn rỡ động thân mình trong không trung. Chỉ trong tích tắc mọi người cảm thấy một luồng khí thế sắc bén, áp đảo đến mức đè nén đánh vào phía trong vòng vây, khiến tất cả không thể nhúc thích. Mọi người không bất giác vận công chống đỡ. Vậy mà mỗi lần rồng trắng đong đưa thêm một chút, khí thế mạnh lên một phần, trên trán những người công lực yếu kém đã thấm đẫm mồ hôi, lại có một số người mặt đỏ bừng ánh mắt trợn lên, cắn chặt răng cố sức chống đỡ, trong lòng họ đều hiểu được nếu bây giờ nếu bị khối khí thế này áp chế thì dù không chết cũng mất nửa cái mạng!

Nhậm Xuyên Vân nắm chặt thương bạc trước người, mũi thương hướng thẳng về phía phía đầu bạch long, ánh mắt cũng không hề chớp động dính chặt lụa trắng, lực toàn thân đều tập trung vào hai tay, xuất toàn lực đối kháng. Chỉ là áp lực càng lúc càng lớn, ngực càng lúc càng căng, mũi thương không chịu nổi xung động, xương ngón tay tại điểm cầm thương đã đau đến mức gần run lên, hai chân run run sắp duy trì không nổi gập dần xuống đất…

Bỗng nhiên mọi người cảm thấy toàn thân trở nên nhẹ nhàng, ngực cuối cùng cũng có thể thở ra, nhưng ngay lập tức toàn thân cảm thấy không còn sức lực, hết sức mệt mỏi đến mức thầm muốn ngã xuống đất ngủ luôn.

Mà cũng vào lúc áp lực buông lỏng, Nhậm Xuyên Vân cảm thấy yết hầu có vị ngọt lợm, dằn lòng nuốt xuống, trong lòng đã biết mình bị nội thương, thật không thể tưởng tượng được Bạch Phong Tịch tuổi còn trẻ mà nội lực dường như đã rất cao thâm! Nàng vẫn chưa chân chính ra tay đã ngăn chặn toàn bộ người nơi đây! May mắn thay, cuối cùng nàng vẫn ra tay lưu tình, chưa hề muốn lấy mạng.

“Ta muốn mang Yến Doanh Châu đi, các vị có đồng ý không?” Bên tai nghe thấy thanh âm Phong Tịch nhẹ nhàng hỏi.

Trong lòng mọi người tất nhiên không chịu nhưng lại bị võ công của nàng làm khiếp sợ mà không dám mở miệng.

“Phong nữ hiệp xin cứ tự nhiên.” Nhậm Xuyên Vân điều chỉnh hô hấp, thu thương bạc lại rồi vẫy tay, năm người đi theo anh ta lập tức nhảy ra khỏi vòng tròn, lui về phía sau.

“Thế nào? Không cướp Huyền Tôn Lệnh nữa?” Phong Tịch nhìn anh ta cười cười, đôi mắt sáng ngời như nhìn thấu linh hồn, thấy rõ suy nghĩ của chính bản thân anh ta.

Nhậm Xuyên Vân cũng thoải mái cười nói: “Công tử đã từng nói, nếu gặp gỡ Bạch Phong Hắc Tức, công tử Ngọc Vô Duyên, công tử Hoàng Triều của nước Hoàng, và công chúa Tích Vân của nước Bạch Phong, dù thắng hay bại chỉ cần có thể toàn thân trở về tức là đã ghi công!”

“Thật không?” Phong Tịch vung tay lên, dải lụa trắng tức thời bay trở về trong tay áo, “Công tử Lan Tức đánh giá chúng ta như thế nào?”

“Công tử từng nói, chỉ có năm người này mới xứng trở thành bằng hữu hoặc đối thủ của công tử.” Nhậm Xuyên Vân liếc về phía Phong Tịch, cười có chút thâm ý: “Nếu ngày khác Phong nữ hiệp có duyên đến nước Hắc Phong, công tử chắc chắn sẽ trải gấm mười dặm[9] nghênh đón.”

Ở Đông Triều trải gấm mười dặm nghênh đón là lễ nghi tột cùng long trọng dùng để tiếp đón và tiễn biệt các chư hầu. Phong Tịch cho dù võ công lợi hại danh tiếng vang xa, nhưng lại là giai cấp bình dân nói thế nào cũng không thể so với thế tử một quốc gia mà lấy lễ này đón chào. Lời này của Nhậm Xuyên Vân bất quá chỉ là một cách nói khoa trương mà thôi.

“Trải gấm mười dặm ư, chỉ sợ sẽ đổi thành kiếm trận mười dặm thôi.” Phong Tịch nghe ý tôn sùng trong lời nói của anh ta mà chẳng hề động lòng, thần sắc còn rất thản nhiên, “Còn anh, nếu vừa rồi anh không thử thì chắc hiện tại cũng không muốn ‘toàn thân trở về’ đúng không?”

Nhậm Xuyên Vân nghe vậy sắc mặt có chút thay đổi, nhưng lập tức khôi phục được vẻ tự nhiên. “Ngày thường Xuyên Vân vẫn nghe công tử hay nói về năm vị cao nhân tuyệt thế nhưng vô duyên không gặp. Hôm nay lại có vinh hạnh gặp được Phong nữ hiệp, tất nhiên muốn mời ngài chỉ điểm một chút, nếu thật có chút đắc tội mong rằng được bao dung lượng thứ.”

“Thật không?” Phong Tịch lạnh lùng chất vấn. Bất chợt nàng nhảy nhẹ lên trên, mọi người ở dưới thấy vậy, vẻ mặt có chút đề phòng.

Phong Tịch đảo mắt liếc qua đám người, nhếch miệng cười nhẹ rồi nhìn Nhậm Xuyên Vân, “Nếu vừa rồi không phải vì anh có ý trọng anh hùng đối với Yến Doanh Châu, thì chỉ với ý niệm muốn ngồi im quan sát, ngư ông đắc lợi trong đầu, ta sẽ không chỉ có chỉ điểm anh một chút như thế.”

“Xuyên Vân đa tạ Phong nữ hiệp đã ra tay lưu tình.” Nhậm Xuyên Vân cúi đầu nói, tay bất giác nắm chặt lấy thương bạc.

“Ha ha… Có thuộc hạ như anh, đủ thấy công tử Lan Tức lợi hại ra sao! Ngày khác có duyên, Phong Tịch chắc chắn sẽ tự mình thỉnh giáo công tử Lan Tức.” Phong Tịch nhấc Yến Doanh Châu lên rồi phi người rời đi, trong chớp mắt đã không thấy tung tích, chỉ nghe được một thanh âm từ xa xa truyền tới, “Hôm nay ta chỉ bồi các vị tới đây thôi, nếu có suy nghĩ muốn lấy Huyền Tôn Lệnh thì hãy đuổi theo đi!”

“Tướng quân, cứ từ bỏ như vậy sao?” Nhìn thấy Phong Tịch đi xa, mấy tên lính đứng phía sau Xuyên Vân ngờ vực.

Nhậm Xuyên Vân xua tay ý bảo bọn họ ngừng nói: “Bạch Phong Tịch không phải là người mà ta có thể đối phó được, trước hết đi về, xin chỉ thị của công tử rồi nói sau.”

“Vâng.” Năm người cùng khom người xuống.

“Chúng ta đi.” Nhậm Xuyên Vân cũng không quay lại chào những người khác mà lập tức xoay người dẫn thuộc hạ rời đi.

Đợi Nhậm Xuyên Vân đi rồi, mọi người trong rừng cây hai mặt nhìn nhau, nhất thời không biết làm thế nào mới tốt, giải tán hay truy đuổi.

Cuối cùng Hà Huân hất tay nói: “Các vị, Hà mỗ đi trước một bước, Huyền Tôn Lệnh liệu có thể đoạt lại được từ trong tay Bạch Phong Tịch hay không thì vẫn chờ vào vận khí của chính các vị thôi.”

Nói xong hắn quay người rời đi. Những người khác thấy hắn đi rồi, trong chốc lát cũng tản đi bốn phía. Trong rừng chỉ còn lại vài cỗ thi thể cùng hai đoạn cổ tay của vị Tằng đại gia đã hôn mê kia.

—

Núi Tuyên, nước Bạch.

Sắc trời vừa mới tờ mờ sáng, trên màn trời vẫn đang còn giữ lại ánh sáng của mảnh trăng tàn nhợt nhạt, chỉ là ánh trăng đã phai đi vài phần, dưới những tia nắng yếu ớt đầu tiên, một tầng sương đang bao phủ ngọn núi Tuyên đứng vững như ngọn bút cao ngất. Ngay lúc này đây núi Tuyên u tĩnh như họa, thi thoảng ngẫu nhiên có tiếng chim hót buổi sớm mai thanh thúy vang lên.

Trong một sơn động phía bắc núi Tuyên vang đến một tiếng kêu rên thực nhẹ bởi một chàng trai nằm trong động. Chàng trai này sau khi phát ra tiếng rên khẽ cuối cùng cũng mở mắt, trước hết liếc mắt ngắm xung quanh, sau đó đứng dậy, chỉ là vừa động hai tay đã hô đau.

“Huynh đã tỉnh.” Một giọng nói vang lên rõ ràng nhưng lại mang đôi chút lười biếng.

Chàng trai nương theo âm thanh nhìn lại, thấy một cô gái ngồi ở cửa động quay lưng lại với y, chải một suối tóc đen dài. Mặc dù sắc trời vẫn còn tối nhưng vẫn thấy chiếc lược đang lướt qua suối tóc đen dài kia lấp loáng anh xanh đậm.

“Cô là ai?” Chàng trai cất tiếng hỏi, mới mở miệng một câu thì thấy cổ họng khô khốc, thanh âm khàn khàn thô cứng khó nghe.

“Yến Doanh Châu, huynh nên lẽ phép với ân nhân cứu mạng một chút chứ nhỉ?” Cô gái ngồi ở cửa động cũng xoay người đứng lên đi về phía y, cầm trong tay một cây lược gỗ, mái tóc dài xõa trước ngực tựa như lâu rồi chưa có chải qua.

“Cô đã cứu ta?” Yến Doanh Châu hỏi lại một câu, sau đó nhớ tới thời điểm trước khi choáng váng, thương bạc của Xuyên Vân như xuyên phá không gian, lập tức lại nghĩ tới việc quan trọng hơn, không khỏi cuống quýt sờ soạng phía sau lưng. Nhưng chưa sờ được gì đã chạm phải miệng vết thương khiến y đau đớn một hồi, rồi đến tận bây giờ mới phát hiện nửa người trên của mình trống trơn không được mặc gì, phía dưới cũng chỉ có một cái khố duy nhất.

“Huynh đang tìm cái kia sao?”

Tay cô gái chỉ về phía trái y, nơi đó chất một đống vải bẩn, trên vải nhuộm màu máu đã khô roong. Nằm bên cạnh đống vải bẩn ấy hình như còn có một gói đồ.

“Yên tâm đi, ta không làm mất nó mà cũng chẳng động tới.” Cô gái này như nhìn thấu tâm tư của y mở miệng nói.

Yến Doanh Châu ngẩng đầu nhìn về phía nàng. Lúc này mới phát hiện ra cô gái này có khuôn mặt thực sự rất thanh tú, trong ánh mắt lộ ra chút phóng khoáng, giữa trán đeo một viên tuyết ngọc hình trăng khuyết. Người mặc y phục trắng thuần rộng mà thoải mái, mái tóc dài đen vẫn chưa được búi thành bất kì kiểu gì, buông xõa sau lưng. Cả người dường như toát ra vẻ an nhàn mà tiêu sái không thể giải thích được.

“Bạch Phong Tịch?” Yến Doanh Châu nhìn vào viên tuyết ngọc hình trăng khuyết giữa trán nàng, hỏi.

“Không phải Hắc Phong Tức.” Phong Tịch cười tùy ý, rồi lại nói: “Bốn vị tướng Phong Sương Tuyết Vũ của nước Hoàng đều không sợ chết giống như huynh? Tối hôm qua ta có đếm một ít, bỏ qua những vết sẹo cũ, trên người huynh có tổng cộng ba mươi tám miệng vết thương. Vậy mà huynh chẳng những không chết, mà chỉ mê man có một đêm rồi tỉnh. Mà trạng thái huynh bây giờ nhìn cũng chẳng tệ lắm, nếu là người thường thì dù không chết cũng phải hôn mê mất vài bữa đấy.”

“Cô đếm sẹo?” Vẻ mặt Yến Doanh Châu thực khác thường hỏi, nhớ tới quần áo hiện tại trên người mình…

“Đúng rồi… Cả người huynh từ trên xuống dưới ta đều đếm một lần.” Phong Tịch đến gần từng bước, cất lược ở trong tay đi, sau đó hứng thú nhìn biểu tình trên mặt của y, “Phải biết rằng huynh bị ngoại thương nhiều như vậy, ta còn phải cầm máu bôi thuốc cho huynh, đương nhiên sẽ nhìn thấy hết những vết sẹo này, nhân tiện đếm một chút thôi mà. Thêm nữa, quần áo của huynh đã trở thành một đống vải rách thế kia, nên ta tự quyết định cởi nó ra để nó khỏi gây trở ngại cho ta khi bôi thuốc.”

Lời còn chưa nói hết, Yến Doanh Châu đã thấy máu chảy ngược lên mặt, nóng rát.

“Kìa! Mặt huynh sao lại đỏ như thế? Chẳng lẽ lại bị sốt?” Phong Tịch bỗng sợ hãi kêu lên, sau đó tay còn đặt lên trán y kiểm tra.

Bàn tay mát lạnh kia vừa mới chạm đến trán của y, Yến Doanh Châu đã lập tức kinh hoảng lùi dần về phía sau, “Cô đừng chạm vào ta!”

“Vì sao?” Phong Tịch nghiêng đầu hỏi, sau đó lại cười quỷ quái, nhìn y nói, “Chẳng nhẽ huynh không phải bị sốt mà đỏ mặt? Đỏ mặt vì thẹn thùng? Thẹn thùng là vì ta đã xem, đã sờ người huynh? Phải không?”

Yến Doanh Châu vừa nghe vậy, máu toàn thân dường như chảy ngược toàn bộ lên mặt, y nhìn vẻ mặt Phong Tịch tươi cười sáng lạn, sau một lúc lâu mới tức giận kêu được một câu: “Cô có phải là con gái không vậy?!”

“Ha ha…” Phong Tịch bỗng cất tiếng cười to không hề có sự ôn nhu tĩnh lặng của một cô gái, còn cười thật tự nhiên mà vừa ý.

“Ta đương nhiên là con gái, nhưng huynh chắc chưa từng gặp cô gái nào giống ta đúng không?” Phong Tịch cuối cùng cũng ngừng cười mà nói.

“Nếu đàn bà toàn thiên hạ mà đều như cô vậy thì…” Yến Doanh Châu mới mở miệng ra lại đột nhiên dừng lại. Lời lẽ của y vốn khó nghe nhưng Phong Tịch có ơn cứu mạng với y, thật khó có thể nói ra những lời lẽ không tốt.

“Nếu toàn như ta thì sao?” Đôi mắt Phong Tịch ánh lên ý cười, mặt cũng xuất hiện chút ý nghiền ngẫm. “Kỳ thật ta cũng ít gặp đàn ông như huynh, bị ta xem ta sờ thì huynh thiệt cái gì? Ta cũng không cố ý muốn xem, phải biết rằng ta làm vì cứu huynh nhé.”

Màu máu trên mặt Yến Doanh Châu vốn mới nhạt đi một chút giờ đây lại đỏ rực lên.

“Kìa kìa, huynh lại đỏ mặt rồi!” Phong Tịch như phát hiện được một điều thật thú vị khác thường, kêu lên, “Chẳng lẽ… Chẳng lẽ huynh chưa từng bị con gái xem và sờ? Kìa, mặt càng đỏ hơn rồi! Thế mà ta nói trúng à! Thật sự không thể tin được, ta nhớ rằng Liệt Phong tướng quân huynh cũng là anh hùng nổi danh lừng lẫy, thành danh lâu đến vậy, với lại nhìn qua thì tuổi huynh cũng gần ba mươi rồi nhỉ? Mà chưa từng chạm tới đàn bà? Thật sự vô lý đó!”

“Bạch Phong Tịch là dạng này à?” Mặt Yến Doanh Châu đã hồng đền mức có thể so với những rặng mây nhiễm hồng ánh bình minh trên trời, buồn bực thật lâu mới hung hăng bật ra được một câu như vậy.

“Đúng rồi, ta chính là cái dạng này.” Phong Tịch gật đầu, sau đó tiến sát gần y nói, “Có phải khiến huynh thật thất vọng không?”

Yến Doanh Châu thấy nàng tới gần lập tức ngồi dậy lùi thẳng về phía sau, ai ngờ người vừa động đã gây ảnh hưởng đến thương tích toàn thân.

“Ai a!” Tiếng hô đau bất giác thoát ra khỏi miệng.

Vết thương hé miệng, máu lại chảy.

“Huynh đừng lộn xộn!” Tay Phong Tịch duỗi ra đè y lại, mặc kệ y muốn thối lui về phía sau, “Ta phải đem toàn bộ thuốc trị thương trên người dùng sạch mới làm máu của huynh ngừng được, nhìn xem, hiên tại vết thương lại nứt ra rồi, lãng phí quá!”

Ánh mắt nhìn nhanh toàn thân y, bỗng nhiên dừng lại ở xương sườn chỗ bị quạt sắt của Công Vô Độ để lại một vết thương thật sâu, máu chảy ra lúc này thực sự là màu đen.

“Trên quạt của Công Vô Độ có độc, mặc dù hôm qua ta đã giúp huynh hút ra không ít máu độc nhưng xem ra độc vẫn chưa hết, mà trên người ta cũng không có thuốc giải độc, làm sao bây giờ?”

“Cô giúp ta hút máu độc?” Yến Doanh Châu vừa nghe xong mặt lại choáng váng, ánh mắt nhìn nhanh qua đôi môi nàng, bỗng dưng cảm thấy hình như miệng vết thương trên sườn nóng như lửa.

“Không giúp huynh hút độc thì chỉ sợ tối qua huynh đã chết.” Phong Tịch tựa như không chú ý tới vẻ mặt y, quay người đi tới cửa động. Khi quay lại, nàng cầm trong tay một túi nước cùng vài quả dại, “Huynh cũng đói bụng rồi, ăn trước vài quả này cho đỡ đói đi, ta xuống núi giúp huynh tìm ít thuốc thuận tiện làm một bộ quần áo cho huynh.”

Vừa dứt lời, nàng xoay người rời đi. Nhìn theo bóng dáng của nàng Yến Doanh Châu bỗng thốt lên “Chờ một chút!”

Phong Tịch dừng bước, xoay người nhìn về phía y, “Còn có chuyện gì nữa?”

“Cô… cô… Ta… ừm… Này… “ Yến Doanh Châu ừm à một lúc lâu vẫn không nói lên lời, mặt lại đỏ rực.

“Huynh muốn cảm tạ ta? Muốn dặn ta cẩn thận chút?” Phong Tịch đoán rồi nhìn y, chỉ cảm thấy buồn cười, “Yến Doanh Châu, làm thế nào huynh lên được vị trí Liệt Phong tướng quân vậy, tính cách khó khăn thế? Này, ta cứu huynh rồi lại xem hết toàn thân huynh, huynh không phải muốn ta phụ trách sự trong sạch của huynh đấy chứ? Huynh muốn lấy thân báo đáp lại ân cứu mạng của ta phải hay không?”

“Cô!” Yến Doanh Châu trừng mắt nhìn Phong Tịch, lại không biết làm thế nào để phản bác được nàng.

Chành thành danh từ tuổi niên thiếu, tính tình trời sinh đã trầm mặc ít lời, nghiêm túc đứng đắn. Ở nước Hoàng lại là người đứng đầu trong bốn danh tướng, thế tử cực kì tín nhiệm y, đồng nghiệp đối với y thì vô cùng kính trọng, thuộc hạ sẵn sàng vì y dâng tính mạng, đã bao giờ gặp phải cô gái lời lẽ hoàn toàn không kiêng dè như Phong Tịch đâu.

“Ha ha… Đường đường là Liệt Phong tướng quân đấy… Thật sự rất thú vị!” Phong Tịch không khỏi cất tiếng cười to, cười đến gập thắt lưng, “Bốn vị tướng quân Phong Sương Tuyết Vũ các người có phải đều thú vị như huynh không? Lần khác nhất định ta phải đi nước Hoàng chơi một chuyến!”

Nàng vừa cười to, vừa quay người đi tới cửa động, vừa đặt chân tới cửa động bỗng quay đầu nhìn y, nụ cười trên mặt còn sáng lạn hơn cả ánh mặt trời mới dâng lên, che lấp cả một mảng ánh sáng mờ ảo phía sau, khiến Yến Doanh Châu hoa mắt trong chốc lát.

“Yến Doanh Châu này, ta nói cho huynh chút chuyện nhé, là… trên người huynh mặc dù có rất nhiều vết sẹo, nhưng dáng người của huynh vẫn thật sự rất đáng xem đấy! Ha ha…”

Nói xong nàng cười to bước đi, để lại trong động một Yến Doanh Châu mặt đỏ tai hồng, hận không thể chui xuống đất.

..............

[1] lập thu: khoảng 7-8/8 dương lịch với ý nghĩa bắt đầu mùa thu

[2] 1 thước = 33,33 cm

[3] tam sinh hữu hạnh: chỉ những duyên phận đặc biệt, như gặp nhau ngẫu nhiên hoặc trong hoàn cảnh bất ngờ mà trở nên tri kỷ. Sau này người ta còn dùng như một cụm từ chỉ sự may mắn. Xem thêm nguồn gốc của thành ngữ tại đây

[4] trích điệp phi hoa: ý chỉ là võ công tới cảnh giới lấyhoa lá làm vũ khí giết người

[5] ngân diệp: bạc lá (không hiểu sao không dùng vàng mà lại dùng bạc, cũng có thể ngân diệp chỉ là tên gọi của tiền có giá trị cao nhất trong truyện này

[6] Ngọc Hồ: tên thường trong truyện xuất hiện là dao trì, nơi ở của tiên nhân

[7] Độc sa: một chất độc có gọi arsenopyrite, công thức hóa học FeAsS. FeAsS là một khoáng vật chứa nhiều asen – hay còn gọi là thạch tín [Oxit của asen hóa trị III]. Oxit này màu trắng, dạng bột, tan được trong nước, rất độc. Khi uống phải một lượng thạch tín (As2O3) bằng nửa hạt ngô, người ta có thể chết ngay tức khắc. Asen là một chất rất độc, độc gấp 4 lần thuỷ ngân. Asen tác động xấu đến hệ tuần hoàn, hệ thần kinh. Nếu bị nhiễm độc từ từ, mỗi ngày một ít, tuỳ theo mức độ bị nhiễm và thể tạng mỗi người, có thể xuất hiện nhiều bệnh như: rụng tóc, buồn nôn, sút cân, ung thư, giảm trí nhớ…

[8] Tên hai anh chị này trong tiếng Trung đọc hoàn toàn giống nhau nhưng từng chữ trong tên lại khác nhau (chỉ là phiên âm Hán Việt nó khác nhau)

Phong Tịch: 风习 – fēng xī (Phong với nghĩa là gió, Tịch có nghĩa là đêm)

Phong Tức: 丰息 – fēng xī (Phong trong phong thịnh, phong phú; Tức trong nghỉ ngơi, an tức)

[9] 1 dặm = 500m -> 10 dặm = 5km

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 2: Hắc Phong Tức

Thành Nguyễn, nước Bạch.

Khu nhà lớn phía tây thành là nơi tọa lạc của danh môn võ lâm Hàn gia nước Bạch.

Hàn gia tuy là võ lâm thế gia, nhưng để được thanh danh lan xa đến như vậy không phải do trong nhà có người mang tài năng võ công tuyệt đỉnh, mà lại là lấy linh dược gia truyền Tử Phủ tán, Phật Tâm đan thành danh trong giới giang hồ.

Tử phủ tán là thánh dược trị ngoại thương, Phật tâm đan là thánh phẩm giải độc, người trong giang hồ lấy cuộc sống miệng đao liếm máu làm nghiệp, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ trúng độc bị thương, chính vì thế mà hai loại thuốc này chính là vật người người trong giang hồ khát cầu. Thế nhưng hai loại thuốc này lại là bí dược độc môn của Hàn gia, tất nhiên không thể tặng người ngoài một cách dễ dàng được. Chính vì vậy mà người người trên khắp võ lâm đều lễ nhượng ba phần với Hàn gia, nhất mực suy tính rất có thể một ngày nào đó tính mạng mình bị đe dọa, thì vẫn phải van cầu Hàn gia ban thuốc cứu mệnh thì sao.

Hôm này lại chính là ngày đại thọ sáu mươi của gia trưởng Hàn gia, Hàn Huyền Linh, ghé mắt qua đã thấy xe ngựa trước nhà xếp thành hàng dài không dứt, đông như trẩy hội, trong vườn tiệc rượu trăm bàn, chén thù chén tạc, ồn ào mà náo nhiệt. Từ chư vị anh hùng nước Bách đến những nhân vật nổi tiếng thành Nguyễn, ai ai cũng vội vàng tới chúc thọ Hàn lão gia tử.

“Náo nhiệt thật đó nha!”

Một giọng nói trong trẻo bỗng vang lên thật rõ ràng, bao trùm toàn bộ âm thanh huyên náo nơi đây, các tân khách đều không khỏi ngạc nhiên tìm nơi phát ra âm thanh nhìn lại, chợt thấy trên mái hiên nóc nhà có một cô gái áo trắng ngả người ngồi, tay áo tung bay, tóc mây bồng bềnh, vẻ mặt tươi cười nhìn xuống chúng tân khách dưới nhà.

“Lại là cô!”

Chỉ thấy nhân vật được chúc thọ ngày hôm nay, Hàn Huyền Linh có mặt tràn đầy sắc hồng, đang ngồi tại vị trí chủ nhân bỗng “xoẹt” đứng dậy, trợn tròn mắt nhìn về phía cô gái áo trắng ngồi trên kia.

“Phải, lại là tiểu nữ đây.” Cô gái áo trắng mỉm cười đáp lại. “Hàn lão gia tử, hôm nay là ngày đại thọ sáu mươi của ngài, tiểu nữ cũng chúc ngài phúc như Đông Hải, thọ tựa Nam Sơn.”

“Miễn đi, chỉ cần ôn thần cô không hề xuất hiện ở Hàn gia, lão phu chắc chắn thọ tựa Nam Sơn!” Hàn Huyền Linh dời khỏi chỗ ngồi đi tới giữa vườn hoa, ngửa đầu chỉ tay về phía cô gái áo trắng, nghiêm mặt lạnh lùng nói, “Bạch Phong Tịch, cô nhiều lần tới ép người lấy linh dược Hàn gia ta, hôm nay là ngày vui mừng không muốn truy cứu với cô, hãy nhanh chóng rời đi, không đừng trách lão phu không khách khí!”

“Gì? Cô ta chính là Bạch Phong Tịch?”

“Hóa ra Bạch Phong Tịch danh truyền thiên hạ lại thật sự trẻ tuổi như thế à?!”

“Hàn lão gia tử nói cô ấy éo người lấy linh dược là chuyện gì vậy?”

“Nữ hiệp danh chấn võ lâm làm sao có thể ép người lấy linh dược được?”

…

Hàn Huyền Linh vừa mới nhắc tới danh hào của cô gái áo trắng – Bạch Phong Tịch, người đứng dưới nhà đều rời khỏi chỗ của mình bắt đầu nghị luận.

“Hàn lão gia tử, không cần tức giận như thế, ông nên biết, tuy chưa được ông cho phép lấy ta đã lấy thuốc đi, nhưng tất cả chỉ dùng để cứu người thôi, cũng coi như là thay Hàn gia nhà ông kiếm danh tích đức, ông còn không cảm ơn ta?” Phong Tịch không tức giận chút nào, ý cười vẫn trong vắt như trước.“Cô… cô còn muốn ngụy biện cái gì!” Hàn Huyền Linh tức giận nói, ông hận không thể vặn gãy cổ con người đang vui cười trước mặt, có như thế mới giải trừ được mối hận trong lòng!

Cứ nghĩ đến việc bị Phong Tịch lấy đi mấy thứ thuốc đó mà lòng lại đau như cắt. Nghĩ đến người trong giang hồ dâng nghìn vàng cũng khó có thể cầu được Tử phủ tán, Phật tâm đan , thế mà tất cả đều bị Phong Tịch dù là một xu cũng không hiến lấy đi, bảo ông ta sao lại không ức không đau?! Nhưng mà nàng ta võ nghệ cao cường, đi lại ở Hàn gia quá tự nhiên, chính mình cũng khoanh tay hết cách! Thậm chí có mời một ít bằng hữu giang hồ đến cũng toàn bị thua dưới tay nàng.

“Ai bảo ông cứ đem phương thuốc kia cất giấu nghiêm mật không cho bất kì kẻ nào biết tới, mà trừ nhà ông ra cũng không có nơi nào có Tử phủ tán, Phật tâm đan. Tuy rằng lão đầu tử như ông không làm vừa lòng người khác cho lắm, nhưng thuốc của ông lại thật sự người gặp người thích, dùng để trị thương cứu người rất linh nghiệm, khiến ta mỗi lần lấy thuốc của ông lại dùng hết rất nhanh. Mà thuốc này của ông giá rất cao, ta lại rất nghèo, thật sự mua không nổi, nên mỗi lần đến đành phải không hỏi tự lấy đi thôi.” Phong Tịch ngồi trên nóc nhà giơ cánh tay lên, nói đến thấu tình đạt lý mà không hề để ý rằng dưới nhà sắc mặt Hàn Huyền Linh đã biến xanh, cười cười một chút sau đó đột nhiên nghiêng đầu về phía trước, vẻ mặt tràn đầy biểu tình thương lượng, “Bằng không ông đem phương thuốc chép lại một phần cho ta, ta sẽ tự mình phối thuốc, như vậy ông cũng không cần gặp lại ta nữa.” Động tác nghiêng người kia của nàng làm người ta lo lắng liệu ngay sau đó nàng có thể rơi xuống đất hay không.

“Chưa từng thấy người nào vô liêm sỉ như cô!” Hàn Huyền Linh quát một tiếng nghe thật chói tai, “Bạch Phong Tịch, lão phu cảnh cáo cô, nhanh nhanh rời đi, hơn nữa đừng xuất hiện tại Hàn gia ta thêm một lần nữa!”

“Như vậy sao được!” Phong Tịch lùi lại nóc nhà rồi đứng dậy, sau đó mũi chân điểm nhẹ một chút từ trên đỉnh nhà bay xuống tựa như bạch hạc vụt bay, mềm mại nhẹ nhàng mà duyên dáng đáp xuống trước mặt Hàn Huyền Linh, ông chợt theo phản xạ lùi về sau vài bước.

Vẻ mặt Phong Tịch vui cười trêu chọc nhìn Hàn Huyền Linh: “Lần này ta đến đây lại muốn lấy thuốc từ tay ông, không nghĩ rằng ông đang khoản đãi tiệc rượu, ta cũng đã một ngày một đêm chưa ăn uống gì, nên quyết định đến bái thọ ông, thuận tiện ăn chút cơm rồi mới đi.”

Lời vừa nói xong, nàng liền đi thẳng tới bàn tiệc rượu, trên đường còn gật đầu mỉm cười với các vị tân khách, tựa như đang đi lại ở vườn sau của chính nhà mình, rất đỗi bình thường, tiêu sái mà thích ý. Những vị tân khách này cũng biết ý nhường đường mở lối cho nàng, thứ nhất là vì nàng uy danh khắp chôn, thứ hai là coi nàng như một cô gái hậu bối, thật sự là thấy ngượng ngùng xấu hổ khi chặn đường nàng.

“Người tới! Đuổi đi cho ta!” Hàn Huyền Linh đã tức giận đến mức sắc mặt biến đỏ.

Tiếng nói của ông vừa dứt, lập tức hai gã đại hán đi ra, đây là võ sĩ nhà ông, tất cả đều có thân hình cao lớn, tay chân tráng kiện, vẻ mặt hung tợn, hùng dũng oai vệ, hung hãn đi về phía Phong Tịch. Còn Phong Tịch vẫn chưa ngồi ấm chỗ.

Hai bàn tay sắt của hai gã đại hán đưa ra tựa như diều hâu bắt gà con, vồ thẳng về phía Phong Tịch. Phong Tịch vẫy tay trái một cách tùy ý, ống tay áo liền vung lên quẹt qua người hai gã đại hán, chỉ nghe thấy tiếng “phịch” vang lên, hai gã đại hán thật giống hai miếng gỗ bị đẩy ra thật xa, rất lâu sau vẫn không thể động đậy được.

“A, rượu ngon thật đó, thực là rượu ủ đến trăm năm!”

Phong Tịch tựa như không có việc gì xảy ra, tay trái cầm một bầu rượu ngon, cũng không hề dùng chén mà trực tiếp rót thẳng vào miệng, cuối cùng liếm liếm môi phát ra hai tiếng “Chậc, chậc”

Tiếp đến tay phải lại vươn ra, tiện tay bắt lấy một cái móng giò, há mồm cắn một miếng, chính xác là cắn một miếng rất lớn, vừa nhai lớn vừa gật gù: “Ừm… ừm… Ngũ vị hương đều đủ! Tay nghề của đầu bếp này thực sự rất được!”

Mọi người thấy vậy trong lòng không khỏi phải suy nghĩ, cái miệng nhỏ như vậy làm sao có thể cắn được miếng lớn như thế? Người như vậy thật sự là Bạch Phong Tịch hiệp danh truyền thiên hạ sao?

Phong Tịch vẫn vừa ăn vừa đón tiếp mọi người: “Các vị, xin mời cứ tiếp tục uống rượu dùng bữa, đây là thọ yến sáu mươi của Hàn lão gia tử, ăn xong lần này không chắc chắn liệu còn có lần sau không nữa!”

“Tại sao cô lại rủa cha ta?”

Đột nhiên một giọng nói có chút âm điệu trẻ con vang lên, cùng lúc thấy một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi nhảy vào, lấy tay chỉ Phong Tịch nói.

“Chàng trai nhỏ, ta có rủa cha đệ sao? Vậy tại sao ta không biết vậy?” Phong Tịch mở to hai mắt, vẻ mặt thật sự mê hoặc nhìn vào thiếu niên trước mắt, giọng nói mơ hồ hỏi, tay phải vẫn đang cầm móng giò, trong tay trái vẫn còn một cái chân gà.

“Vì sao cô lại nói với cha ta ‘không có lần tiếp theo’?” Thiêu niên giận đùng đùng nói.

“Chàng trai nhỏ, đệ thật sự hiểu lầm rồi.” Phong Tịch buông móng giò cùng chân gà trong tay, đi tới trước mặt vị thiếu niên này, cúi mình xuống, “Ta không phải muốn rủa cha đệ không thể làm thọ yến tiếp theo đâu, mà ta nói là, nương theo cái tính cách keo kiệt này của cha đệ thì ta khẳng định lần sau ông sẽ không bỏ tiền để mời nhiều người tới ăn cơm như vậy.”

Cuối cùng đôi tay trơn trượt còn vỗ nhẹ đầu người thiếu niên, mặc cho thiếu niên gắng sức tránh trái trốn phải cũng không thể nào thoát khỏi đôi tay trơn trượt ấy. Cuối cùng vẫn bị đôi tay kia bắt được, cảm giác trên đầu dính một mảng dầu mỡ ngây ngấy.

“Phác nhi, con lui ra đi.” Bỗng thấy Hàn Huyền Linh bước chân tiến về phía trước, bảo vệ thiếu niên sau người, ánh mắt áp bức chằm chằm nhìn Phong Tịch, “Bạch Phong Tịch, luận võ nghệ thì Hàn Huyền Linh ta quả thật không phải địch thủ của cô, cũng bởi vì thế mà bị cô cướp đi không ít linh dược của Hàn gia ta, nhưng hôm nay nếu cô vẫn muốn lấy thuốc dễ dàng như trước, thật sự là chuyện không có khả năng!”

“Hửm?” Phong Tịch quay đầu ánh mắt quét một lược các vị tân khách, “Lời này cũng không sai, hôm này trong nhà ông phần lớn cũng là cao thủ.”

Lời vừa nói xong liền quay đầu nhìn Hàn Huyền Linh, cười tủm tỉm nói, “Hàn lão đầu, ta có một bằng hữu bị thương nghiêm trọng cần một lọ Tử phủ tán cùng một lọ Phật tâm đan, không bằng ông tới đưa cho ta luôn đi, dù sao nhà ông vẫn còn nhiều, cũng miễn cho ta phải động tay cướp lấy, quét hết hứng thú của các vị đại gia.”

Âm điệu thật nhàn nhã, phảng phất như đang mượn tiền từ lão bằng hữu một cách đơn giản bình thường.

“Bạch Phong Tịch, Hàn lão anh hùng đã quá bao dung chịu đựng với cô rồi, biết điều thì hãy mau mau rời đi, nếu không nơi đây nhiều vị anh hùng như vậy, mỗi người một quyền cũng đủ rắc rối cho cô rồi!” Có người nhảy ra, người này thân ngắn tướng lùn, tuy gầy nhưng lại cực kì mạnh mẽ, đôi mắt chuột chuyển động tròn xoay không ngừng.

“Ta cũng muốn đi, nhưng trước tiên Hàn lão đầu phải đưa thuốc cho ta đã.” Phong Tịch xua tay chặn lời, tựa như bất đắc dĩ nói .

“Hừ! Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt! Hàn lão anh hùng, hôm nay là ngày đại thọ của lão, lão hãy đứng sang một bên, để Ngụy An ta thay lão giáo huấn nàng.” Tên Ngụy An kia vừa nói xong liền phi thân lên, hai tay thành trảo, đánh thẳng về ngực Phong Tịch.

Ngụy An này thấy Phong Tịch tuổi còn trẻ, nghĩ rằng công lực làm sao mà cao được, sở dĩ thanh danh vang xa như vậy không chừng là do người trong võ lâm phóng đại lên thôi, bởi vậy dựa vào công phu của chính bản thân cũng đã đạt được tám thành mà muốn ra tay chế phục nàng, nếu tại đây có thể đả bại Bạch Phong Tịch, thứ nhất có thể dương danh thiên hạ, thứ hai là làm Hàn Huyền Linh vui vẻ biết đâu lại có thể được mấy lọ linh dược, đây thật sự tuyệt đối là việc tốt được cả danh lợi đôi đường!

“Ầy! Cao thủ của Ưng Trảo Môn nha! Quả nhiên lợi hại!”

Mặc dù Phong Tịch miệng kêu như thế, nhưng thần thái cũng chẳng hề thấy sự khẩn trương, thân hình như tùy ý di chuyển một chút, thực sự là tốc độ nhanh đến phi thường, trong nháy mắt tránh được hai tay trảo trước ngực, sau đó tay áo bên phải vung lên, phảng phất giống như thanh gươm tuốt trần chém thẳng vào hai cổ tay Ngụy An. Ngụy An nhận biết lợi hại nhanh chóng rút tay về rồi sau đó biến chiêu tay phải trảo chụp vào vai trái Phong Tịch, kình lực toàn bộ tập trung vào một trảo này, tính toán một trảo phải lấy cho được một cánh tay của nàng.

“Ta với ngươi không thù không oán, ngươi ra tay như thế cũng không khỏi có điểm quá mức ngoan độc đi?”

Phong Tịch thấy lực đạo một trảo này của hắn, đôi mày cau lại, thân hình không lùi mà ngược lại nghênh đón, ưng trảo của Ngụy An liền dừng lại tại vai trái của nàng, Ngụy An vừa thấy thành công, trong lòng mừng rỡ, bỗng đột nhiên cả kinh, trảo này đánh xuống dường như chụp vào một đống bông gòn, không tốn một chút sức lực nào, mà tay phải Phong Tịch cũng không biết từ lúc nào đã đặt lên trên tay phải của hắn, trong chớp mắt cánh tay đó khổng thể dùng lực, hai tiếng “kịch rắc!” vang lên, ngay sau đó là tiếng gào thét bi thảm của Ngụy An “A!”

Mọi người chỉ chứng kiến thấy tay áo Phong Tịch bay lên, thân hình nàng thối lui, Ngụy An quỵ gối về phía trước, tay trái giữ lấy cổ tay phải, mặt tựa tro tàn, cổ tay phải vô lực rũ xuống, xương cổ tay đã bị Phong Tịch đánh gãy.

Thời gian chẳng qua không hơn một cái nháy mắt, Ngụy An đã thảm bại lùi bước, có một số người sợ hãi, một số người lại ôm mối phẫn hận trong lòng.

“Bạch Phong Tịch, cô cũng ngoan độc quá rồi”

Lời còn chưa dứt đã có rất nhiều người không hẹn mà cùng bao vây Phong Tịch, rút đao vung kiếm, đập tay vung quyền, tất cả đều tấn công về phía Phong Tịch.

Trong đám tân khách này, không thiếu bạn bè của Ngụy An, thấy hắn bị chịu thảm cảnh gãy cổ tay không khỏi ra tay vì hắn báo thù. Có một số người thì lại vì Hàn Huyên Linh mà bênh vực kẻ yếu, còn một số người chỉ đơn thuần là thấy Phong Tịch cuồng vọng không vừa mắt, có người lại muốn dựa vào số đông muốn góp vui, số còn lại muốn thử sức xem Bạch Phong Tịch này có thật lợi hại như lời đồn đại hay không.

Nhất thời bóng người toán loạn, bàn ghế đổ rầm rầm, đao vung kiếm chém, đánh đến náo nhiệt. Phong Tịch vẫn giữ bộ dáng như trước, ý cười đầy mặt, thần thái ung dung. Tay trái vung lên tiện đà đánh vào mặt người nào đó, tay phải vỗ xuống tiện đánh vào lưng một người khác, chân đưa lên liền có một người bay ra ngoài vòng, chân vòng lại tiện có người ngã bịch xuống sân, trong khi đó có thể thường nghe thấy tiếng cười thanh thúy hòa lẫn với thanh âm chửi rủa.

“Ầy! Huynh đài một quyền quá chậm rồi!”

“Ngu dốt! Nếu anh tấn công một chưởng này về phía bên trái thì nói không chừng ta đã bị đánh trúng rồi.”

“Đồ ngu! Ta nói như thế nào mà ngươi lại làm thế kia!”

“Vị đại ca này, chân của anh thật thối đó nha, làm ơn đừng có vươn đến!”

“Ầy, người anh em, cánh tay anh có quá nhiều lông, dọa người quá, ta đến giúp anh nhổ đi một ít!”

Trong tiếng cười tiếng mắng, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng hô đau xót của một số người, tiếng bát đĩa rơi vỡ, trong vườn thực sự đã vô cùng bừa bãi.

Lại thấy Phong Tịch ở trong đám người tự do đến tự nhiên đi, thỉnh thoảng đánh người này một chưởng, chụp người kia một cái, hoặc giật tóc người này, kéo tóc người nọ. Nhóm anh hùng nước Bạch nơi này dưới tay nàng như đám khỉ con làm xiếc, chẳng thể nào thoát khỏi, nhảy ra được lòng bàn tay nàng.

“Được rồi, dầu mỡ trên tay ta đã được lau khô hết, không chơi với các người nữa!”

Vừa dứt lời, một dải lụa trắng bay ra tựa rồng bay lượn, vui múa trên không, chợt nghe thanh âm “Phịch! Bịch!” vang lên, những người đó nhân tiện bị quét một lượt ngã nhào xuống đất.

“Phạch phạch!”

Đợi sau khi tất cả mọi người đều đã ngã rạp trên mặt đất, Phong Tịch thu hồi lụa trắng trở lại tay áo, hai tay vỗ vỗ một cách thoải mái: “Hàn lão đầu, ông mời các vị anh hùng lần này cũng chẳng khá lắm, chỉ đủ để cho ta lau tay thôi.”

“Bạch Phong Tịch, cô… cô…”

Quan sát trên mặt đất thấy tất cả đều là các anh hùng nước Bạch đến chúc thọ ông, lúc này đây mặt mũi người nào người nấy đều bầm dập lại còn té ngã trên đất, còn Phong Tịch lại làm như chỉ muốn lau đi dầu mỡ trên tay mà thôi, Hàn Huyền Linh thực sự tức giận nói chẳng nên lời!

“Hàn lão đầu không cần quá tức giận, ta ra tay cũng không nặng lắm.” Phong Tịch vẫn mang vẻ mặt biểu hiện chẳng có gì cần để ý, “Ai bảo bọn họ muốn lấy đông ép ít, muốn thắng lợi cơ, bọn họ đều chỉ bị thương một chút ít ngoài da thôi, nghỉ ngơi khoảng ba, năm ngày là ổn rồi.”

“Không cần tức giận? Ra tay không quá nặng?” Hàn Huyền Linh lúc này chẳng thèm để ý thân phận mà la to lên, nghiến răng nghiến lợi nhìn Phong Tịch, “Thọ yến tuyệt vời của lão phu đã bị cô quậy hỏng hoàn toàn rồi, cô lại kêu lão phu không cần tức giận?! Tay của Ngụy An lại bị cô bẻ gãy, cô còn dám nói như thế là không nặng?!”

“Hàn lão đầu, điều này cũng không thể trách ta.” Phong Tịch bâng quơ nhẹ nhàng xua tay nói, “Ai bảo ông có định ra quy củ, dù giàu hay nghèo muốn xin thuốc nhất định phải dâng nghìn vàng, mà ta thì một nghèo khó hai trắng tay, làm sao có tiền đưa ông được. Nếu ông đem thuốc cho ta cứu người từ sớm thì ta cũng không làm ầm ĩ, cho nên suy đi tính lại cuối cùng vẫn là do ông tham lam keo kiệt thôi!”

“Còn tên Ngụy An này, hừ!” Nàng lạnh lùng hừ một tiếng, sau đó ánh mắt đảo về phía Ngụy An còn đang yếu ớt rên rỉ, tên Ngụy An kia bị ánh mắt nàng quét qua, chợt cảm thấy rét run, tiếng rên trong miệng cũng chợt ngừng.

Phong Tịch lạnh lùng nói: “Lão bá tại quán trà ngoài thành Nguyễn dù sao cũng chỉ chậm tay chậm chân một chút, không kịp châm trà đúng lúc cho Ngụy đại anh hùng ngươi uống, thế có đáng để ngươi đánh người ta một quyền hộc máu không?! Cậy có võ làm nhục người, có xứng với danh anh hùng sao?! Ta đây cũng khiến cho ngươi nếm thử cảm giác bị người chà đạp.”

“Hay! Hay! Hay! Tất cả qua lời cô nói đều hợp lý! Cướp thuốc của người, hợp lý! Làm loạn thọ yến của người, hợp lý! Đả thương người cô cũng nói đến hợp lý! Cô cho rằng trong thiên hạ này không ai có khả năng trị được Bạch Phong Tịch cô sao? Bạch Phong Tịch cô thật sự vô địch thiên hạ?” Hàn Huyền Linh giờ đây đã tức giận đến mức toàn thân đều phát run, khí huyết dâng lên, đôi mắt nổi lên ngọn lửa, ngón tay chỉ thẳng Phong Tịch, “Hôm nay lão phu có mời một người xuất hiện, chắc chắc có thể trị được cô!”

“Hả? Là ai? Ông mời anh hùng nào đến đây?” Trái lại, Phong Tịch nghe vậy, đôi mắt sáng ngời, vẻ mặt hứng thú hỏi.

“Người tới, qua sân sau mời công tử Phong Tức tới đây!” Hàn Huyền Linh vẫy tay gọi một gia đinh lại, người gia đinh kia lập tức nhận lệnh đi.

“Phong Tức? Hắc Phong Tức? Ông mời Hắc Phong Tức đến đối phó với Bạch Phong Tịch ta?” Phong Tịch vừa nghe xong, vẻ mặt trở nên kỳ lạ nhìn Hàn Huyền Linh hỏi.

“Hừ! Làm sao? Sợ rồi?” Hàn Huyền Linh thấy vẻ mặt của nàng tưởng rằng nàng sợ.

“Không phải đâu.” Phong Tịch lắc đầu, ánh mắt nhìn lão tựa như mang theo vài phần thông cảm, “Hàn lão đầu, sao ông lại mời được Hắc Phong Tức đến đây?”

“Hôm trước Phong công tử vừa tới thành Nguyễn, người không khinh nhờn đến bái phỏng Hàn mỗ, lão phu tự nhiên nghênh đón khách quý.” Hàn Huyền Linh nhìn thẳng Phong Tịch, “Bạch Phong Tịch, cô có gan thì đừng bỏ trốn!”

“Ha ha… tại sao lại phải trốn.” Phong Tịch tựa như nghe được điều gì đó buồn cười vô cùng, bắt đầu cười to, sau khi cười xong nhìn Hàn Huyền Linh, tựa như tự nói với bản thân mình, thở dài, “Có cái gọi là mời thần dễ, tiễn thần nan, Hàn lão đầu, ông có biết hay không?”

“Hừ! Ôn thần nào đó lão phu tự thấy muốn đưa không khó!” Hàn Huyền Linh căm giận nhìn Phong Tịch, nếu ngọn lửa trong mắt có thể giết người thì xương cốt Phong Tịch chắc chắn đã bị hóa thành tro bụi!

“Aiz, ngày cả người nào là ôn thần cũng không phân biệt rõ được, thật không hiểu được ông làm cách nào để sống được tới ngày hôm nay.” Phong Tịch khẽ lắc đầu thở dài.

Trong lúc đang nói, bỗng có hai thị đồng áo xanh từ cửa ngoài bước vào, hai người đều chừng mười bốn, mười lăm tuổi, sạch sẽ đạm mạc, thanh tú , thêm vào đó, hai khuôn mặt này lại giống nhau như đúc. Hai người đều cầm một gói nhỏ trong tay.

Hai người thị đồng đi tới giữa vườn liền vái chào.

“Hai vị không cần đa lễ, xin hỏi Phong công tử đâu?” Hàn Huyền Linh đáp lễ nói.

Ai ngờ hai cậu nhỏ kia không hề nhìn về phía ông, thay vào đó lại quay mặt hướng về phía Phong Tịch, đồng thanh nói: “Công tử đang rửa mặt, đang dùng tới lần nước thứ ba, tới hơi muộn một chút.”

Hai người vừa nói dứt lời liền quay tới trước mặt các vị anh hùng nước Bạch hét to: “Các vị mau mau tránh ra, công tử nhà ta sắp tới.”

Âm thanh vừa dứt, hai người nâng tay lên, nhác thấy họ di chuyển cực nhanh trong vườn, anh hùng nước Bạch có người tự mình đứng lên, có người lại bị bọn họ đẩy sang một bên, toàn bộ bát đĩa bị chúng dùng chân đá, dùng tay thu, khiến sân vườn trong nháy mắt trở nên gọn gàng, sạch sẽ, mặt đất không còn bất kỳ vật gì.

Sau đó không gian trở nên lặng như tờ. Hai người, một người chuyển tới một chiếc ghế dựa làm từ gỗ lim thật lớn, một người đưa tới một cái bàn trà. Tiếp theo mỗi người mở ra một cái bọc, một người rút ra một cây phất trần, phủi cái ghế dựa cùng với bàn trà; một người thì bày lên trên chiếc ghế một chiếc đệm gấm. Sau đó một người trình ra một chiếc chén phỉ thúy, một người lấy ra một chiếc bình bích ngọc; một người rót nước trà vẫn còn bốc lên hơi nóng bừng bừng.

Những động tác này đều cực kì nhanh chóng linh hoạt, hoàn thành trong khoảnh khắc, sau khi hoàn thành tốt những việc này hai người lui ra, nhưng chỉ một lúc sau họ lại quay lại, chẳng những thế tay còn mang thảm đỏ hồng trải một đường thẳng tới chiếc ghế dựa, sau khi họ làm xong tất cả mọi việc, một người bên trái một người bên phải liền đứng nghiêm người trước chiếc ghế.

Trong khi họ làm những việc ấy, các vị anh hùng bao gồm cả Hàn Huyền Linh, tất cả đều ngơ ngác, ngốc nghếch, không rõ chuyện gì đang xảy ra, Phong Tịch cũng chỉ lặng lặng nhìn, trên mặt có nét cười như không cười, tựa như giễu cợt mà không phải giễu cợt.

Mọi người đợi thêm một lát vẫn chưa thấy Hắc Phong Tức xuất hiện, ngay cả Hàn Huyền Linh cũng muốn xen vào hỏi một tiếng, nhưng vừa nhìn thấy bộ dáng yên lặng của hai thị đồng kia, lời nói đã tới bên miệng lại nuốt trở vào.

“Oa… oáp” Phong Tịch ngáp một cái thật to, sau đó khuôn mặt trở nên thực tình nghiêm trọng, cất cao giọng nói: “Hồ ly đen, mi không lăn ra đây cho ta, ta sẽ lột một tầng da mi!”

“Cô kia, cô vẫn luôn thô lỗ như vậy.”

Một thanh âm trong trẻo, tựa gió ngâm nhẹ nhàng vọng đến, lại phảng phất như tiếng vòng ngọc va chạm, réo rắt như nhạc, không nhanh cũng chẳng chậm, ung dung mà tao nhã.

Lúc lời vừa dứt, một vị công tử trẻ tuổi xuất hiện ngay cửa vườn, tọc cột quan* bạch ngọc, trán đeo vật sức bằng ngọc hình trăng lưỡi liềm màu đen, một thân áo choàng đen huyền, eo thắt một đai lưng ngọc bích trắng sáng, khuôn mặt tựa như khảm từ mỹ ngọc, nụ cười nhẹ ung dung mà thoải mái thanh nhàn, thái độ thật sự thong dong như đang đạp mây mà đến.

*Bạch ngọc quan:

https://lilicious14.files.wordpress.com/2011/12/images.jpg?w=750
https://lilicious14.files.wordpress.com/2011/12/images-1.jpg?w=750

Các vị anh hùng nhìn người này không hẹn mà cùng nghĩ: người như vậy hẳn coi bạch ngọc như gạch lót thềm, coi bích ngọc như ngói, san hô làm thành bức rèm treo tại nhị châu cung! Cũng chỉ có nhân tài như vậy mới có thể danh động thiên hạ, Hắc Phong Tức! Cũng chỉ có nhân tài như vậy mới xứng danh “tối nhã” trong tứ đại công tử của thiên hạ, công tử Phong Tức!

Không giống như vị kia…… chư vị anh hùng không hẹn mà cùng quay đầu lại nhìn về phía Bạch Phong Tịch, tự nhiên vừa lúc thấy người kia áo trắng tóc dài, tựa sen đón gió, duyên dáng yêu kiều, vẻ mặt tùy tính xuất sắc, không câu nệ cũng chẳng ước thúc, chợt cảm thấy rằng Bạch Phong Tịnh như vậy cũng là độc nhất vô nhị!

Công tử áo đen – Phong Tức ngồi xuống chiếc ghế tựa đệm gấm có chút phô trương kia, tay trái khẽ nâng lên, thị đồng áo xanh bên trái đã dâng chén trà đặt tại trong tay chàng, chàng mở nắp trà, nhẹ thổi một hơi, nếm qua một ngụm, một lát sau lại lắc đầu nói: “Đặc quá, Chung Ly, về sau bớt đi ba lá trà.”

“Vâng! Công tử.” Thị đồng bên phải – Chung Ly vội vàng khom người cúi đầu đáp.

Phong Tức đậy nắp chén trà lại, thị đồng bên trái nhanh chóng nhận lại chén trà từ tay chàng, đặt lại bàn trà.

Trong vườn rõ ràng có đến cả trăm người nhưng thật im ắng, tất cả đều tập trung nhìn về phía chàng, tất cả đều cảm thấy vị công tử này, cả lời nói lẫn hành động đều thật tùy ý, những cũng vô cùng tao nhã, khí chất sang quý, khiến người ta vừa thấy đã có cảm giác cảnh đẹp ý vui, không đành lòng mà cũng chẳng dám quấy rầy chàng.

Cuối cùng ánh mắt Phong Tức cũng lướt qua mọi người nơi đây, tất cả chợt cảm thấy ngực mình nhảy “binh” một tiếng. Ánh mắt của vị công tử này rất sáng, gần như vì một cái liếc mắt này của chàng mà nơi tối tăm nhất trong lòng cũng tức thì được rọi sáng đến sạch trong.

“Cô gái, chúng ta đã lâu rồi không gặp.” Bỗng thấy Phong Tức mỉm cười mở miệng nói, vẻ mặt tựa như vô cùng mừng rỡ, ánh mắt xuyên thấu nhìn thẳng về phía trước.

Mọi người nhìn theo ánh mắt chàng thì thấy Bạch Phong Tịch đã sớm chọn một chiếc ghế cho chính mình để ngồi. Tuy vậy, nếu so với phong thái đoan chính mà phong nhã của Phong Tức thì hình tượng của nàng lại thật sự chẳng có gì nên nói, thân mình nghiêng nghiêng tựa trên ghế, suối tóc dài buông phủ trên mặt đất, đôi chân dài duỗi thẳng gác lên một chiếc ghế khác, đôi mắt cũng đã khép lại, vẻ mặt tựa như vô cùng buồn ngủ.

Nghe thấy tiếng gọi của Phong Tức, nàng miễn cưỡng mở đôi mắt, nhưng cũng chỉ hé ra như sợi chỉ, sau đó ngáp một cái thật dài, hai tay mở ra, hơi duỗi thắt lưng một chút, sau đó mới mở miệng nói: “Hồ ly đen, mỗi lần mi làm mấy chuyện phiền toái này nọ đều đủ cho ta ngủ được một giấc, thật sự lãng phí thời gian!”

Rõ ràng cả lời lẽ lẫn hành động của nàng đều không tao nhã, nhưng không hiểu sao mọi người nghe được đều không cảm thấy thô tục hay khó chịu một chút nào, chỉ đơn giản cảm thấy nàng làm như vậy thật tiêu sái tự nhiên, mang hơi hướng của sự thư thái, tựa như trời sinh nàng đã có dáng vẻ này.

“Cô gái, một năm không thấy, cô vẫn chẳng có gì tiến bộ.” Phong Tức giống như thương tiếc nhìn nàng nói.

Phong Tịch vừa nghe câu ấy chợt ngồi thẳng dậy, vẻ miễn cưỡng trên mặt cũng bị quét sạch, chân hơi duỗi ra đặt trên chiếc ghế, rồi đạp bay nó về phía Phong Tức, thế bay cực mạnh cực nhanh mang theo tiếng gió, trong miệng còn nói thêm: “Làm ơn, ta có họ có danh, dừng có kêu cô này gái kia, người không rõ còn tưởng rằng ta là cô gái của mi, nổi danh cùng với mi đã là việc cực kì bất hạnh, nếu còn có cái gì khác ám chỉ cùng với hồ ly dối trá mi cùng một chỗ, việc đó thật sự trở thành chuyện bi thảm nhất trên đời!”

Phong Tức vẫn một bộ dáng nhàn nhã, cũng không thèm nhìn đến chiếc ghế đang bay thẳng đến người mình, tay phải đưa ra, chiếc ghế đang bay tới với khí thế mạnh mẽ kia liền an ổn dừng trong tay chàng. Chàng xoay tay ném, chiếc ghế lập tức nhẹ nhàng rơi trên mặt đất, dù là một tiếng vang cũng không hề có.

Mọi người đang quan sát hai người âm thầm gật đầu, tự kết luận mình chẳng làm được nhẹ nhàng tiêu sái đến như vậy.

“Dù gì ta cũng chỉ muốn nhắc nhở cô mà thôi, sợ cô cứ tiếp tục như thế này thì một ngày nào đó côn lại quên luôn mất mình là con gái.” Phong Tức tao nhã nhẹ nhàng nói, sau đó mắt liếc nàng một cái rồi lại lắc đầu: “Muốn làm cô gái của ta, chậc chậc… với bộ dạng cô như vậy thật không có được!”

“Phong công tử.” Hàn Huyền Linh tiến lên từng bước, có ý nhắc nhở hai con người vẫn đang ‘trò chuyện việc nhà’ rằng ông mới là chủ nhân của nơi này, hai vị không cần đến mức ‘không để ai vào mắt’ như vậy.

“À, Hàn lão anh hùng, ông mời ta đến có việc gì vậy?” Phong Tức quay đầu nhìn về phía Hàn Huyền Linh, trên mặt lộ vẻ thân thiết, tươi cười đến ôn hòa. “Có phải để ta tới để kết bạn với chư vị anh hùng nước Bạch nơi này?”

“Phong công tử, sự kiện hôm trước Hàn mỗ cùng ngài nhắc tới, không biết…” Hàn Huyền Linh liền nhắc nhở vị ‘quý nhân’ này.

“Ồ, biết rồi.” Phong Tức chợt trưng ra một bộ dáng dường như bừng tỉnh đại ngộ, “Ông mời ta đến giáo huấn dạy bảo Bạch Phong Tịch, tiện thì bảo cô ta trả lại toàn bộ linh dược mà cô ấy đã cướp từ tay ông bao năm qua, nếu không trả thì phải đền bù bằng kim diệp giá trị tương đương!”

“Ha ha……” Phong Tịch nghe đến vậy phụt cười ra tiếng, “Thuốc thì ta dùng đã hết, kim diệp ta một miếng cũng chẳng có, lão Hàn, tính toán của ông coi bộ thất bại rồi.”

“Vậy bây giờ phải làm thế nào, Hàn lão anh hùng?” Phong Tức nghe xong lại tỏ vẻ khó xử nhìn lại Hàn Huyền Linh.

“Việc đấy cũng đơn giản thôi, chỉ cần cô ta trực tiếp bồi tội với ta, để lại hai bàn tay, như vậy thì mọi chuyện tự nhiên được xí xóa !” Hàn Huyền Linh nhìn Phong Tịch, ánh mắt lóe lên oán độc, ông thực sự vô cùng hận nàng đoạt được linh dược độc môn của ông đem đi khắp nơi nơi lừa người bố thí, mà tại ngày quan trọng như hôm nay mà cũng làm ông mất mặt.

“Ôi! Thật tàn nhẫn!” Phong Tịch nâng hai tay của nàng lên, tinh tế nhìn một lần, ngay sau đó đưa đôi bàn tay trắng nõn đến trước mặt Phong Tức hỏi, “Hồ ly đen, mi muốn chặt tay ta sao?”

“Aizz!” Phong Tức nhìn đôi tay trước mắt bỗng thở dài một tiếng, làm như thực sự không biết làm sao, “Cuộc đời này của ta sao lại bất hạnh như thế, quen biết một yêu tinh tai họa như cô!”

Sau đó chàng liền đứng dậy hướng về phía Hàn Huyền Linh cúi người vái thật thấp.

“Không dám! Không dám!” Hàn Huyền Linh vội vàng đáp lễ, không hiểu rõ tại sao chàng làm lễ với ông như vậy.

“Hàn lão anh hùng, ta ở đây thay cô ấy bồi tội với ông được không?” Phong Tức ôn hòa có lễ nói, biểu tình hoàn toàn thành khẩn, “Cô ấy tuy cậy mạnh cướp lấy linh dược nhà ông nhưng cũng đều dùng để cứu người, không hề vì lợi ích riêng, coi như vì Hàn gia tích thêm thiện đức, chẳng bằng xin Hàn lão anh hùng đại nhân đại lượng, tha thứ cô ấy tuổi trẻ không nhận thức được hành vi?”

“Việc này…… cô ta…..” Hàn Huyền Linh lắp bắp không nói được nên lời, ông không dám thẳng thắn mở lời cự tuyệt Hắc Phong Tức, nhưng muốn tha thứ cho Bạch Phong Tịch như vậy thật sự cũng khó khăn.

“Còn những loại thuốc mà cô ấy lấy đi, lão anh hùng tính xem tương đương với bao nhiêu tiền, ta thay cô ấy trả có được không?” Phong Tức lại tiếp tục nói.

Lời nói vừa dứt, trong lòng Hàn Huyền Linh cũng có lung lay, cũng phải biết rằng ông ta làm người cũng không quá bất lương nhưng lại cực kỳ yêu tiền, chính bởi vì lẽ đó mà mới đặt ra quy củ muốn thuốc phải dâng ngàn vàng.

Phong Tức quan sát thần sắc của ông ta cũng biết rằng tâm ý ông đã bị lay động, liền quay người nhìn về những người khác đang đứng trong vườn: “Ban nãy cô ấy có đắc đội với các vị anh hùng, cũng do cô ấy trời sinh tính tình thích đùa giỡn, làm trò vui cho các vị anh hùng, còn thỉnh các vị anh hùng khoan hồng độ lượng không so đo với cô ấy, ta đây cũng thay cô ấy tạ lỗi với các vị.” Nói xong lại cúi xuống vái thêm một lần nữa.

Hành vi này của chàng thực sự ngoài dự đoán của mọi người, lúc đầu mọi người vốn nghĩ đến một hồi Bạch Phong Hắc Tức đại chiến trăm năm khó gặp, ai ngờ một mình chàng lại thay nàng gánh chịu.

Toàn bộ người trong vườn vội vã hoàn lễ, cũng phải biết rằng trong thiên hạ này, người được chàng – đại hiệp danh truyền thiên hạ cung kính thi lễ liệu được mấy người? Mọi người chỉ cảm thấy khuôn mặt tươi tỉnh hơn, oán khí trong lòng biến mất, người người mở lời đều nói: “Công tử không cần đa lễ. Chúng ta làm sao có thể trách tội Phong nữ hiệp được.”

Trong lòng mọi người không khỏi đều tự nhủ, như thế này mới là phong độ của đại hiệp! Nhưng mà không biết quan hệ của Bạch Phong Hắc Tức rốt cuộc là thế nào? Vì sao chàng ta lại phải thay nàng dâng vàng tạ lỗi? Mà thấy bộ dạng hai người họ không phải bằng hữu mà cũng chẳng phải địch nhân.

Đối mặt với hành vi này nọ của Phong Tức, Phong Tịch dường như cảm thấy vô cùng bình thường chẳng cần quan tâm, trên mặt hiện lên một nụ cười nhẹ làm người ta khó hiểu.

“Nếu như các vị ở đây đều đã rộng lượng bỏ qua không hề so đo, hôm nay ta đây sẽ chuẩn bị trăm vò rượu ngon ở lầu Tuý Tiên trong thành cùng say với chư vị anh hùng, các vị thấy thế nào?” Phong Tức lại cất lời.

Lời vừa nói ra, mọi người xôn xao, tất cả đều vô cùng hưng phấn.

Chợt thấy một vị đại hán rẽ đám đông đi ra, ôm tay nói với Phong Tức, “Chúng tôi tuy chỉ là hạng người vô danh vậy mà hôm nay lại có vinh hạnh được thấy Bạch Phong Hắc Tức, cũng có thể được công tử mời cùng say, thật sự vinh hạnh ba kiếp! Tiệc rượu tại lầu Túy Tiên ngày hôm nay xin công tử cho phép ta được làm một điều hãnh diện, để ta ra mặt làm chủ, mời công tử cùng chư vị anh hùng cùng say!”

“Được!” Trăm miệng đồng thanh: “Xin công tử nể mặt!”

“Được! Vậy Phong Tức cung kính không bằng tuân lệnh.”

Phong Tức mỉm cười nhận lời, lúc quay đầu lại thấy thoáng thấy trên mặt Phong Tịch hiện lên tia cười nhẹ, bốn mắt hai người chạm nhau cùng trao đổi một tia nhìn hiểu biết lẫn nhau.

Phong Tịch lập tức xoay người, ngón tay mảnh dẻ chỉ vào người hai thị đồng: “Ở trên người kia hay ở trên người cậu?”

Hai người thị đồng bị Phong Tịch chỉ vào không khỏi cùng quay lại nhìn về phía Phong Tức, Phong Tức nhẹ nhàng cười nói: “Chung Viên, đưa cho cô ấy.”

Thị đồng đứng bên trái – Chung Viên lấy từ trong bọc ra một cái hộp gỗ lim dài ba tấc [~ 10 cm] đưa cho Phong Tịch.

Phong Tịch cầm được chiếc hộp trong tay, mở ra luôn, trong thoáng chốc mọi người trong vườn cảm giác ngọc châu lóa mắt, lại thấy trong hộp kia có hạt trân châu to tựa ngón cái, có cây liễu làm từ hoàng kim, có núi chạm khắc từ mã não, san hô đỏ làm nên tay phật, thạch anh xanh tạo nên một khối bàn tay hoàn chỉnh… từng thứ từng thứ đều là trân phẩm cực kỳ tinh xảo.

Mọi người còn chưa tới kịp để xem rõ ràng, Phong Tịch lại “cạch” đóng hộp lại, sau đó đi tới trước mặt Hàn Huyền Linh: “Hàn lão đầu, giá trị của vật trong hộp này không dưới mười vạn vàng, nếu mua lại đống thuốc trước kia ta đã lấy đi của ông thì đủ dư dả, bằng không hôm nay ông cho ta thêm một lọ Tử phủ tán, một lọ Phật tâm đan đi.”

“Thứ này…… toàn bộ thứ này đều cho lão phu?” Hàn Huyền Linh trợn to mắt nhìn cái hộp, nhìn Phong Tịch rồi lại nhìn lại Phong Tức, trở nên lưỡng lự không chắc, mặc dù nhà ông ta cũng là nhà cự phú, nhưng trong chốc lát có nhiều kì trân dị bảo được đưa tới trước mặt ông như vậy thật đúng là không thể tin được.

“Những thứ này coi như ta thay cô ấy trả cho phần thuốc trước kia, còn xin lão anh hùng nhận lấy, đồng thời tặng thêm cô ấy hai lọ thuốc nữa có được không?” Phong Tức cười cười gật đầu.

“Có thể…… Đương nhiên có thể!” Hàn Huyền Linh liên tục gật đầu, nhanh chóng nhận lấy chiếc hộp từ tay Phong Tịch, tay có phần hơi run rẩy.

“Vậy thì ta đây đi lấy thuốc.” Phong Tịch cười rồi bóng người chợt lóe lên, bóng dáng của nàng đã biến mất trong vườn.

“Ừ.” Hàn Huyền Linh gật đầu đáp, trong giây lát lại nghĩ tới cái gì đó chợt nhảy dựng lên, kêu thật lớn tiếng, “Cô đợi một chút! Bạch Phong Tịch, cô đợi một chút! Trời ơi…… thuốc của ta…… lại bị cướp sạch mất rồi!”

Mắt thấy ông ta vội vã đuổi theo Phong Tịch, xa xa vẫn có thể nghe thấy được giọng nói đau lòng vọng tới.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 3: Một Đêm Tuyên Sơn Thoáng Như Mộng

Đỉnh Bắc, núi Tuyên.

Thấy sơn động trống trơn, Phong Tịch chợt buông lỏng tay khiến bộ nam trang rơi xuống đất.

Người ấy không chờ nàng? Bị thương nghiêm trọng đến vậy mà vẫn tự mình bước đi, không chịu chờ nàng lấy thuốc về?!

“Thật là một người quá ngu ngốc!”

Phong Tịch thì thào mắng mỏ rồi đi về phía cửa động, chợt phát hiện thấy ngoài cửa động kia bị không ít người vây quanh.

“Bạch Phong Tịch, giao Huyền Tôn Lệnh ra đây!”

Lời kịch giống nhau, chẳng qua bản thân mình đã trở thành đối tượng bị nhắm tới, Phong Tịch cười có chút châm biếm.

“Ta không có cái gì gọi là Huyền Tôn Lệnh, các vị nên mau chóng rời đi tránh để ta tức giận!”

Phong Tịch thờ ơ liếc nhìn đám người kia, có một số người chưa từng thấy qua, có một số người đã từng gặp tại chân núi Tuyên, đếm đi đếm lại phải có một, hai trăm người, quả thật là chưa từ bỏ ý định. Một tấm Huyền Tôn Lệnh thật sự có thể giúp người hiệu lệnh được thiên hạ? Hoang tưởng!

“Nói cái rắm! Cô cứu Yến Doanh Châu đi, lúc ấy hắn còn hôn mê bất tỉnh, nếu cô muốn lấy Huyền Tôn Lệnh thì quả thật rất dễ dàng! Cô còn dám nói cô không có?!” Một tên đại hán áo dệt bằng vải đay cất tiếng quát.

Gã vừa dứt lời thì chợt thấy hoa, sau đó cổ bị xiết chặt, hô hấp trở nên không thông, cúi đầu thì thấy một dải lụa trắng đang quấn trên cổ của mình.

“Cô… cô khụ khụ… buông… buông ta… ra! Khụ khụ…” Tên đại hán áo đay kia la hét đứt quãng, mặt đỏ bừng bừng, miệng há hốc ra sức ho, đôi tay dùng sức bứt dải lụa trắng ra khỏi cổ, nhưng càng bứt lại càng chặt.

“Hừ! Ta nói rồi, ta không lấy Huyền Tôn Lệnh tức là không lấy! Ta, Bạch Phong Tịch đã khi nào nói dối chưa? Ta không phải là con hồ ly đen kia!” Phong Tịch lạnh lùng nói, ngay sau đó nàng thu tay về, lụa trắng mở tung buông tha cho tên kia.

Tên đại hán vội vàng hít vào từng hớp không khi, cảm giác tựa như lấy lại được một mạng từ tay Diêm Vương.

“Phong nữ hiệp, nếu Huyền Tôn Lệnh không có trong tay cô, vậy xin cô hãy cho chúng tôi biết vị trí Yến Doanh Châu.” Một gã đàn ông tuổi chừng ba mươi, ngũ quan đoan chính, vẻ mặt chính khí nói.

“Anh là ai?” Phong Tịch đưa mắt chăm chú nhìn, hỏi.

“Tại hạ Lệnh Hồ Cư nước Nam, phụng lệnh Nam vương đưa Huyền Tôn Lệnh trở về đế đô, để cục diện phân tranh thiên hạ có thể được bình ổn.” Lệnh Hồ Cư ôm tay đáp. “Thỉnh Phong nữ hiệp yên tâm, ta chỉ muốn lấy Huyền Tôn Lệnh, quyết sẽ không đả thương người.”

“Bình ổn thế cục phân tranh thiện hạ? Lời nói thật đường hoàng làm sao!” Phong Tịch cười mỉa mai, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh, thở dài, “Lệnh Hồ Cư nước Nam vốn là người có hiệp danh lan xa, anh vô tâm ta có thể tin, chỉ là Nam vương của các người… Ha ha… Miễn đi!”

“Nếu nữ hiệp đã tin được Lệnh Hồ Cư, xin chỉ ra nơi Yến Doanh Châu ở.”

“Ta cũng không biết hắn đã đi đâu.” Phong Tịch lắc đầu nói, “Nếu anh tìm được hắn thì đừng quên báo cho ta biết một tiếng, ta còn muốn lột một tầng da của hắn đây!” Lời sau cùng, nàng nghiến răng nghiến lợi nói ra.

“Lệnh Hồ đại hiệp, đừng bị cô ta lừa!” Một tên béo, người đầy thịt bước lên phía trước, thân mình cao lớn khiến Lệnh Hồ Cư trở nên cực kì thấp bé, người chỉ bằng một nửa tên kia.

“Đúng, đừng bị cô ta lừa, có khi cô ta đang che giấu Yến Doanh Châu, nói không chừng Huyền Tôn Lệnh đã sớm trong tay cô ta.” Từng người từng người mở miệng đoán chừng.

“Câm miệng!” Lệnh Hồ Cư bỗng nhiên quát lớn, “Bạch Phong Tịch từ khi xuất đạo tới nay làm việc không trái nghĩa hiệp, quyết không phải là dạng tiểu nhân như trong lời nói của các người, làm sao có thể để các người vũ nhục như thế!”

“Gì?” Phong Tịch nghe vậy không khỏi quay lại nhìn Lệnh Hồ Cư, đánh giá lại hắn một cách tinh tế.

Nên biết rằng, mặc dù nàng có danh nghĩa hiệp nhưng tính tình trời sinh đã tự do phóng túng, tùy tính làm việc, tự nhận là chính nhân quân tử thì có hơi vô liêm sỉ. Có người sợ nàng, có người khinh bỉ nàng, có người xa lánh nàng… Còn số người thích nàng lại rất ít, khó có người tôn kính nàng như vậy, nhất là loại người vừa nhìn đã biết là chính nhân quân tử như này, bảo sao nàng không thể không kinh ngạc cho được.

“Vì sao anh khẳng định chắn chắn ta là nữ hiệp mà không phải tiểu nhân?” Thần sắc Phong Tịch tựa cười như không cười nhìn Lệnh Hồ Cư.

“Ta biết được.” Lệnh Hồ Cư cũng không nhiều lời, đơn giản chỉ gật đầu, “Nếu Phong nữ hiệp cũng không biết Yến Doanh Châu hiện đang ở đâu, vậy tại hạ xin cáo từ,” tiếp đó y vung tay, “Các lộ anh hùng nước Nam, mọi người nếu còn thừa nhận minh chủ ta, vậy xin mời các vị theo ta rời đi!”

Vừa dứt lời, y chắp tay vái Phong Tịch rồi quay người bước đi, trong quần hùng có khoảng hai mươi, ba mươi người theo sau y rời khỏi.

Chứng kiến Lệnh Hồ Cư rời đi, Phong Tịch quay đầu nhìn lại chúng hào kiệt vẫn còn ở tại nơi này, trên mặt nở nụ cười lạnh lùng: “Các người nhất định phải bức ta đại khai sát giới sao? Bạch Phong Tịch ta cũng không phải thiện nam tín nữ, tay không dính máu đâu!”

Âm thanh vừa dứt, lụa trắng đột nhiên quấn vòng quanh thân nàng, tựa rồng trắng vụt bay. Trong tích tắc, một luồng sát khí mãnh liệt đánh úp về phía mọi người, hàn khí rỉ ra tận sâu trong tim. Mọi người không tự chủ vận kình toàn thân, mắt dán chặt Phong Tịch, chỉ sợ nàng đột nhiên động thủ.

Đến ngay cả người đã đi quá ba trượng (10m) như Lệnh Hồ Cư cũng cảm giác được luồng khí thế kia, tay theo phản xạ đặt lên chuôi kiếm bên hông, rồi đột nhiên lại buông tay như nhận ra điều gì đó, sau thở dài một hơi, nhanh chân rời đi. Chỉ là không biết tiếng thở dài kia là vì Bạch Phong Tịch hay là vì các vị hào kiệt này?

Lụa trắng chợt nhẹ nhàng hạ xuống, tay Phong Tịch từ từ thu hồi lụa trắng từng chút một, mở miệng nói: “Các người hãy đi đi, ta không muốn thấy máu.” Trên vẻ mặt tựa như hiện lên vẻ mất hứng.

Mọi người nuốt nước bọt một cách không tự giác, vừa nhớ đến khí thế mãnh liệt kia lại bất giác sợ hãi, nhưng vẫn muốn có Huyền Tôn Lệnh nên cũng chẳng đành lòng rời đi như thế.

Trong lúc giằng co, bỗng nhiên Bạch Phong Tịch khẽ cau mày, nghiêng tai lắng nghe, ánh mắt chợt lóe lên, thân mình bay lên nhanh tựa như tia chớp xẹt qua trước mặt mọi người, đến khi mọi người phục hồi lại tinh thần đã không thấy bóng hình nàng đâu.

Trên đỉnh Bắc, Phong Tịch đón gió đứng thẳng, cúi đầu thu hết thảy tình hình dưới núi vào trong mắt một cách rõ ràng.

Sườn Tây núi Tuyên, binh lính xuất hiện đông như kiến, vừa thấy trang phục liền nhận ra đó là cấm vệ quân của nước Bạch. Phía Nam núi Tuyên, trong rừng cây thi thoảng hiện lên hai, ba bóng đen, hành động mạnh mẽ nhanh nhẹn, vừa nhìn đã biết là cao thủ võ công vô cùng tốt. Phía Bắc núi Tuyên xuất hiện những anh hùng giang hồ trang phục khác nhau. Còn phía Đông không hề nhìn rõ cái gì, không hề nghe thấy động tĩnh, nhưng trực giác lại cho nàng biết rằng đó mới là nơi nguy hiểm nhất!

“Một tấm Huyền Tôn Lệnh thôi mà dẫn được nhiều người tới vậy!” Phong Tịch thở dài.

Nàng ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời đã ngả về đằng tây, ráng chiều đỏ rực bao phủ một mảng tươi đẹp lên toàn bộ không gian, núi Tuyên xanh tươi cũng bị nhuộm lên một tầng ánh sáng mờ ảo diễm lệ, lọt vào trong tầm mắt trời đất tại thời khắc này đẹp không gì sánh kịp, nhưng mà cái đẹp này lại là thứ đẹp đẽ khiến con người ta cảm thấy trong tim nặng nề, mang theo một chút buồn bã không thể tiêu tan.

“Mặt trời lặn vô cùng đẹp, cũng đã gần tới hoàng hôn.”

Gió thổi tay áo tung bay, suối tóc dài lay động trong không trung, trên mặt Phong Tịch hiện lên một tầng ưu thương mơ hồ hiếm thấy.

“Yến Doanh Châu, huynh đã chết hay vẫn còn sống?”

Nàng biết rằng bằng bản lĩnh của chính mình muốn tránh đi những người đang lục soát trên núi để đi xuống núi thì tuyệt không có vấn đề, nhưng còn Yến Doanh Châu thì sao? Chịu trọng thương đến như vậy, hắn tuyệt đối chưa thể rời khỏi núi Tuyên, nhưng nhiều người tìm hắn thế liệu hắn có thể trốn được ở nơi nào? Có thể trốn được đến khi nào?

Phong Tịch cuối cùng cũng liếc về ánh tà dương thêm lần nữa, rồi từng bước rời chân xuống núi.

Lầu Túy Tiên, thành Nguyễn

Đến thời điểm mặt trời lặn, tửu lầu này náo nhiệt khác thường, chỉ vì Hắc Phong Tức nổi danh thiên hạ xuất hiện, mở lời muốn cùng chư vị anh hùng nước Bạch cùng say một cuộc. Chính vì thế, chẳng những nguyên những người đến chúc thọ Hàn lão gia tử đều tới đây, mà những người khác kính trọng đại danh Phong Tức đã lâu dù không mời cũng tự đến dự, muốn chiêm ngưỡng phong thái tuyệt thế của công tử Phong Tức!

Người kính ta uống, xé dê cầm trâu, đấu rượu cổ vũ, tất cả mọi người đều uống đến chết đi sống lại.

Còn Phong Tức lại có khả năng ngàn chén không say, hễ có người kính rượu, chàng tất uống một hơi cạn sạch.

Uống đến khi màn đêm buông xuống, tất cả mọi người đều đã say, có người nằm trên bàn, có người ngã dưới đất, không còn một ai thanh tỉnh.

“Đến! Lại uống nào! Nấu dê mổ trâu nào cùng vui, đợi một lần gặp uống liền ba trăm chén! Vẫn chưa tới ba trăm chén đâu, mọi người dậy uống tiếp nào!” Trong lầu chỉ nghe thấy tiếng ca vang vọng của Phong Tức, không có tiếng người hưởng ứng, trái lại còn không ít tiếng ngáy vang lên.

“Aizz, sao lại vô dụng đến thế chứ?” Phong Tức thấy không ai hưởng ứng, chàng phủi tay đứng dậy vô cùng tao nhã, khuôn mặt tuấn tú không hề có một chút men say, tuy vậy đôi mắt có lẽ hơi nhuốm hơi rượu giờ đây trong suốt sáng ngời hơn cả bầu trời sao.

“Công tử, thư tới.” Chung Ly đi vào trong lầu đưa chàng một phong thư.

Phong Tức nhận lấy, nhìn lướt qua, trên mặt xuất hiện nụ cười vừa lòng.

Liếc mắt nhìn mọi người say ngã trong lầu, Phong Tức nhẹ nhàng cười nói: “Nếu tất cả các vị anh hùng đều đã say, ta đây liền cáo từ.”

Bước chân ra khỏi lầu Túy Tiên, một trận gió lạnh thổi thốc vào mặt, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời, trăng mờ ảo, sao thưa thớt.

“Trăng sao đêm nay dường như không đẹp như đêm qua.” Chàng buông một câu, rồi chắp tay bước đi, Chung Ly và Chung Viên theo sát phía sau không rời.

Phía Nam núi Tuyên, Phong Tịch đi xuyên qua rừng cây lặng yên không một tiếng động tựa như một vệt khói trắng mờ ảo, xoẹt qua trong nháy mắt, nhanh đến mức người ta còn chưa kịp thấy rõ đã mất đi tung tích.

Đột nhiên có một thanh âm thở dốc cực khẽ vang lên, tựa như tiếng thở dốc của dã thú bị thương, Phong Tịch ngay lập tức dừng chân, nghiêng tai lắng nghe, lại không nghe thấy nữa.

Rừng cây ban đêm lại càng trở nên u tối, trong không gian ngẫu nhiên có một tia sáng nhợt nhạt xuyên qua, gió nhè nhẹ thổi, tiếng lá cây vang lên sàn sạt, ngoài ra tất cả đều là một mảng âm u tĩnh mịch.

Phong Tịch đứng yên, lẳng lặng chờ đợi.

Cuối cùng cũng có một thanh âm hít vào thật nhẹ vang đến, nàng nhanh chóng bay đến chỗ phát ra tiếng động, một đạo kiếm quang lóe lên, đâm thẳng về phía nàng, nàng cũng sớm đã có phòng bị, lụa trắng bay ra trong chớp mắt cuốn lấy thanh kiếm, ngay sau đó nàng lại ngửi thấy vị máu tươi quanh quẩn nơi chóp mũi.

“Yến Doanh Châu?” Nàng thấp giọng gọi, lụa trắng buông kiếm, bay trở lại trong tay áo.

“Phong nữ hiệp?” Thanh âm khàn khàn vang lên, ánh kiếm thu lại.

Nương theo ánh sao mờ nhạt, dựa vào thị lực tốt của người tập võ, Phong Tịch nhìn thấy Yến Doanh Châu nửa quỳ trên đất, nàng vội vàng cúi người ngồi xổm xuống, lại quan sát thấy trên mặt y túa ra thật nhiều mồ hôi to bằng hạt đậu, mặt tái nhợt như tờ giấy, môi đã trở nên tím xanh.

“Thương thế lại nặng hơn rồi.”

Phong Tịch thấp giọng than thở một câu, sau đó vội vàng lấy thuốc từ trong người ra, đưa y ăn hai viên Phật tâm đan, rồi đặt tay lên xương sườn y, nơi tay chạm đến chỉ có cảm giác ẩm ướt, không cần nhìn cũng biết nhất định máu đen dính đầy tay. Tim nàng nảy lên cũng không cố kỵ gì nhiều, xé rách mảnh áo bên sườn, lại đổ tiếp ra một viên Phật tâm đan, nghiền vụn đồng thời rắc thêm Tử Phủ tán lên miệng vết thương, sau đó tay tiếp tục tháo thắt lưng bên hông y, băng chặt miệng vết thương.

“Cởi quần áo ra, ta giúp huynh bôi thuốc ở mấy vết thương khác.” Phong Tịch thản nhiên sai bảo.

Lúc này, Yến Doanh Châu lại chẳng hề thẹn thùng, cực kì hợp tác cởi bỏ quần áo.

“Ha ha…” Phong Tịch tựa như nghĩ đến việc gì đó, khẽ cười một tiếng, “Ta vốn nghĩ rằng huynh sẽ không mặc gì mà đi chứ, ai ngờ huynh lại mặc quần áo, huynh lấy đâu ra đó?”

“Giết một người đoạt lấy.” Yến Doanh Châu nhẹ giọng đáp, chợt “xoát xoát” hít một hơi lạnh, chỉ vì quần áo và miệng vết thương dính liền với nhau, tuy cũng có cần thận bóc ra nhưng vẫn đau đớn khó nhịn được.

“Đáng đời.” Phong Tịch nhỏ giọng mắng một tiếng, tuy vậy lực tay cũng nhẹ nhàng hết sức, thật cẩn thận tỉ mỉ giúp y cởi quần áo để tránh lại chạm vào miệng vết thương bên sườn, “Sao huynh không đợi ta trở về?”

Yến Doanh Châu cũng không đáp lời chỉ là trong bóng đêm đôi mắt kia chợt lóe lên tia sáng liếc nhìn Phong Tịch.

“Ta, Bạch Phong Tịch là con người sợ liên lụy sao?” Phong Tịch khẽ hừ lạnh, tay nhanh nhẹn lấy ra Tử phủ tán.

Yến Doanh Châu vẫn không hề hé răng.

Ngay sau đó, hai người liền không thèm nhắc lại, một người tập trung bôi thuốc, một người phối hợp.

Nhưng là… trong lần đầu tiên bôi thuốc, một người hôn mê bất tỉnh, một người chú tâm cứu người, trong lòng không hề có suy nghĩ xấu xa gì khác, căn bản cũng không ngờ rằng đây là một kiểu thân cận da thịt giữa nam và nữ.

Nhưng lúc này, hai người đều rất tỉnh táo, trong bóng đêm hai người dựa vào nhau quá gần, luồng hô hấp nóng rực phả vào cổ. Một người cảm giác có một đôi tay mềm mại mát mẻ đang chạy dọc trên cơ thể, cảm thấy động tâm, cực kỳ thoải mái! Một người cảm giác dưới đôi tay là cơ bắp săn chắc, con người đầy khí lực mạnh mẽ, những vết thương cũng không còn cảm thấy đáng sợ xấu xí, ngược lại khiến cho lòng người mềm đi! Trong lòng đôi bên đều sinh ra một loại cảm giác huyền diệu, rõ ràng ý thức được rằng người kia là một người đàn ông (phụ nữ) hoàn toàn không giống với mình. Một loại không khí ám muội mà ẩm ướt vờn quanh hai người khiến mặt họ nóng lên đỏ bừng, tim đập như trống nổi! Cảm giác tại giây phút này là thứ cảm giác họ chưa từng trải qua trong cuộc đời này.

Sau khi bôi thuốc xong, một người lẳng lặng mặc quần áo, một người lẳng lặng ngồi yên một bên, giữa hai người đều không phát ra tiếng nói, cả hai dường như đang suy nghĩ gì đó, cũng đều cảm giác được trong lòng đôi bên tựa như có một thứ cảm giác bất đồng gì đó nảy sinh.

Bỗng nhiên hai người đều lên tinh thần cảnh giác, một thứ gì đó nguy hiểm đang tới gần, không hẹn mà cùng kéo tay đối phương, tay trong tay nắm chặt lấy nhau.

Một ánh đao sáng như tuyết chém xuống bọn họ, hai người đồng thời lui lại về sau né tránh. Sau đó một dải lụa trắng bay ra, một lưỡi Thanh Phong đâm tới, nghênh đón đám người mặc áo đen từ trên không bay xuống.

Toàn bộ đám người áo đen đều là cao thủ nhất đẳng không thể so sánh với hào kiệt các quốc gia vàng thau lẫn lộn gặp ban ngày. Nhóm người này có tất cả mười người, trong đó bốn người chặn đánh Yến Doanh Châu, còn sáu người khác tất vây quanh Phong Tịch, trong tay đều cầm đao Đoạn hồn, đao pháp tinh diệu, công thủ tính toán, nhìn là biết đều xuất xứ từ một môn phái, thường xuyên luyện tập, phối hợp với nhau cực kỳ ăn ý.

Phong Tịch đối phó với sáu người không hề phải cố sức, vẫn như trước có thủ có công.

Nhưng Yến Doanh Châu lại lâm vào hoàn cảnh cực kỳ nguy hiểm, với võ công của những tên áo đen này nếu đơn độc giao đấu thì sẽ không phải đối thủ của y, nhưng dù sao võ công của chúng cũng không thua kém quá xa, lúc này đây bốn người liên thủ hợp kích, y phải thật sự tung hết sức, huống hồ bản thân y vốn đã bị trọng thương, công lực lẫn tinh thần đều bị suy yếu đi rất nhiều, bởi vậy trong phút chốc trên người lại xuất hiện thêm hai vết thương.

Phong Tịch nhìn thoáng qua, mày chau lại, ngay lập tức xuất toàn lực, chợt thấy lụa trắng bay lên, khi thì tựa như một thanh kiếm sắc bén lợi hại không gì đỡ được, khi thì phảng phất như một chiếc roi dài tàn nhẫn đến vô tình, khi thì giống một cây đao lớn quét ngàn quân… như mưa lớn gió cuồng tập kích sáu người.

Thế công kích của sáu người kia lập tức bị xáo trộn, chỉ có thể phòng thủ. Phong Tịch lại không hề cho chúng có cơ hội nghỉ xả hơi, lụa trắng chợt như rắn bạc vây bọc lao thẳng về ba người bên trái, ba người đó theo phản xạ nhảy ra sau để tránh đi mũi nhọn. Trong lúc bọn họ nhảy lên tránh, Phong Tịch bay người lên, tay trái mở ra thành chưởng đánh thẳng về ba người bên phải, ba người đó vội vàng vung đao nghênh địch, ai ngờ chưởng tay trái nàng đột nhiên biến thành đao, lao vùn vụt nhanh tựa tia chớp đâm vào tay cầm đao, ba tiếng “Bộp bộp bộp” vang lên, ba người kia đều bị chém trúng vai phải, đại đao trong tay rơi xuống đất.

Phong Tịch một đòn thuận lợi nhưng vẫn chưa dừng lại, thân mình xoay chuyển giữa không trung bay về phía ba người bên trái, đại đao của ba người kia vung lên, ánh đao chói mắt dệt thành một bức tường đao. Lụa trắng của Phong Tịch hóa thành một cầu vồng trắng đánh thẳng về phía tường đao kia, âm thanh “bang bang bang” vang lên, ba thanh đại đao cứng chắc đều bị chặt ngang đứt đoạn. Ba người kia còn chưa phục hồi tinh thần, Phong Tịch đã đến trước mắt, tay trái vung lên, ngón tay nhỏ nhắn như cỏ lan chỉ thẳng vào trước ngực bọn chúng, tất cả đều ngã xuống đất.

Phong Tịch bên này thuận lợi, Yến Doanh Châu bên kia lại có chút căng thẳng. Bốn người kia thấy thế kiếm của y càng lúc càng yếu lại càng gia tăng thêm công kích, bốn thanh đại đao dệt thành một màn mưa đao bao vây lấy y làm y không thể tránh đi chỗ nào. Trong lúc hỗn loạn lưng y bị trúng một đao, gói đồ trên lưng bị chém đứt, rơi xuống đất, chiếc hộp trong túi bật nắp lộ ra một khối đen tuyền.

Bốn người kia vừa nhìn thấy vật rơi ra từ trong hộp, không hẹn mà cùng bỏ lại Yến Doanh Châu bay vút về phía vật kia, Yến Doanh Châu thấy vậy, bất giác thật khẩn trương, thét lớn một tiếng, cũng bay theo người.

Phong Tịch vừa đánh lui được sáu người kia liền nghe được tiếng hét lớn của Yến Doanh Châu, quay đầu nhìn lại thấy bọn họ đều bay tới hướng hộp gỗ kia. Nàng lập tức vung tay lên, lụa trắng bay ra nhanh chóng cuốn vật kia về, tay thu lại, lụa trắng trở về, tay trái nàng mở ra, vật ấy nằm trong tay nàng, cảm giác lạnh lẽo, đúng là Huyền Tôn Lệnh mà người người mong muốn.

Yến Doanh Châu thấy Phong Tịch tiếp được không khỏi hét lên: “Đừng!” Thanh âm vô cùng hoảng sợ.

Sau khi Phong Tịch tiếp được Huyền Tôn Lệnh liền lướt nhanh về phía Yến Doanh Châu, thấy y hoảng sợ như vậy chỉ nghĩ y sợ bị cướp đi liền trấn an nói: “Yên tâm, không quăng của huynh.”

Yến Doanh Châu trông thấy Phong Tịch đáp xuống bên người mình ngay lập tức nhặt gói đồ trên đất lên, cầm lấy tay Phong Tịch, khẽ quát: “Buông tay mau!”

Phong Tịch thấy y lại để ý đến chuyện này như vậy, thật sự có chút thất vọng, nhẹ nhàng buông tay, đặt lên trên gói đồ, miệng nói: “Ta sẽ không cướp Huyên Tôn Lệnh của huynh!”

Trong lúc đang nói, tay phải cũng không nhàn rỗi vung lên, lụa trắng mang theo công kích mạnh mẽ đánh thẳng về bốn người đang tung người trên không kia, bốn người né tránh không kịp, tất cả đều bị lụa trắng quật ngã xuống đất một cách gọn gàng.

Yến Doanh Châu lúc ấy lại ngay lập tức nắm chặt cổ tay trái Phong Tịch, tay liên tục điểm huyệt đạo trên cổ tay trái của nàng, xong xuôi mới ngẩng đầu nhìn Phong Tịch nói một cách lo lắng: “Cô mau dùng mấy viên thuốc đi!”

Lúc này, Phong Tịch mới phát hiện ra cánh tay trái của mình hoàn toàn biến thành màu tím, hơn nữa màu tím kia vẫn đang tiếp tục lan rộng dọc cánh tay, mặc dù Yến Doanh Châu đã điểm huyệt đạo nhưng lại hơi chậm một chút. Nàng lập tức hiểu rằng trên món đồ kia có bôi kịch độc, tại thời điểm mình chạm vào nó, mình đã bị trúng độc. Nàng không hề chậm trễ lấy Phật tâm đan từ trong người ra, nuốt cả hai viên.

Mười người kia sau khi đã lui về hồi sức, đồng loạt vây quanh hai người họ.

Yến Doanh Châu nắm lấy tay phải nàng, kéo nàng bay nhanh lùi về phía sau bỏ chạy. Lúc này, hai người bọn nọ, một người thân bị thương nặng, một người trúng kịch độc, không thể đấu lại liên hợp của mười người kia. Hơn nữa, sau lưng mười người kia có ai biết là còn bao nhiêu người khác.

Yến Doanh Châu kéo Phong Tịch chạy cực nhanh, ban đầu Phong Tịch còn có thể theo kịp y, nhưng càng về sau, nàng cảm thấy sức lực toàn thân dần dần bị rút đi, thân thể càng lúc càng yếu dần, đầu càng lúc càng nặng, ngực có cảm giác như bị cái gì đó đè lại, hô hấp không thông, bước chân cũng chậm dần.

Còn Yến Doanh Châu đã bị thương nay lại càng thêm thương, tinh thần thể lực đã sớm cạn kiệt, hơn nữa lại chạy kịch liệt, trong chốc lát tinh thần mỏi mệt, sức lực cạn kiệt, bỗng lảo đảo một cái, hai người đồng loạt ngã nhào xuống đất.

“Huynh tự đi đi.”

Thanh âm mỏng manh của Phong Tịch vang lên, ánh mắt đã có chút mơ màng. Lúc này, ngay cả sức lực nói chuyện cũng không có, không khỏi tự cười nhạo chính mình, thường ngày cười nói giết người thế mà cũng có lúc khoanh tay chịu chết như hôm nay?

Yến Doanh Châu liếc mắt nhìn nàng, một cái liếc mắt kia tựa như đau xót xuyên thấu tâm hồn nàng, khiến nàng thanh tỉnh vài phần. Đôi mắt chớp chớp nhìn lại y, phát hiện ra rằng khuôn mặt đầy mồ hôi kia cực kì anh tuấn, vẻ mắt thật sự cố chấp, quyết tuyệt.

Ỳ bò dậy, gắng hết sức ôm lấy nàng tiếp tục chạy về phía trước, chỉ là tốc độ thật sự từ tốn, mà sau lưng có thể nghe thấy tiếng bước chân của truy binh.

“Ngốc quá đi, tội gì phải chết cùng nhau? Có thể sống được một người cũng là tốt rồi.”

Phong Tịch lầm bầm mắng mỏ, nàng biết rằng Yến Doanh Châu dù có ý định phải chết cũng sẽ không buông nàng ra. Người đàn ông như vậy…. Aizz……

Đột nhiên cảm giác thấy thân hình Yến Doanh Châu dừng lại một chút, không hề chạy nữa. Ngẩng đầu lên nhìn lại thấy phía trước đã không có đường đi mà là một sườn núi khá dốc, mà hai người họ đang đứng ở trên đỉnh sườn núi ấy.

“Phong Tịch, chúng ta cùng đánh cược! Thắng tức sống sót! Thua thì cùng chết với nhau! Nàng có nguyện ý hay không?” Yến Doanh Châu cúi đầu hỏi nàng, đôi tay ôm nàng cũng bất giác siết chặt lại.

“Được.” Phong Tịch thản nhiên đáp, sau đó lại cười cười, “Lúc chết còn có Liệt Phong tướng quân bồi táng, kỳ thật đây là một chuyện rất đáng giá.”

Yến Doanh Châu bỗng nhiên cúi đầu nhìn nàng, hai người dựa gần như vậy, hơi thở đôi bên đều quanh quẩn trên mặt nhau, đôi môi gần sát nhau đến thế khiến Phong Tịch không tránh được nghĩ thầm: tảng đá này hình như muốn hôn mình phải không?

Vậy mà không có, đôi mắt Yến Doanh Châu trầm lắng hơn cả đêm đen, sáng hơn so với sao đêm rét lạnh, chăm chú nhìn nàng không hề chớp mắt, trong mắt có ẩn giấu một điều đặc biệt gì đó, sau đó lại khẽ thở dài: “Có thể chết chung với Phong Tịch cùng một nơi, Yến Doanh Châu ta có chết cũng không uổng!”

Vừa dứt lời, y lập tức ôm chặt lấy Phong Tịch lăn xuống sườn núi. Trong lúc lăn xuống, Phong Tịch có thể cảm nhận được thân mình va chạm với mặt đất thật chấn động, kèm thêm một chút đau đớn nhưng cũng không tính là dữ dội. Cả người nàng từ đầu đến chân đều được Yến Doanh Châu che chở trong ngực, tất cả va chạm cùng đau đớn đều được y làm giảm đi một phần, thân thể nàng không hề đau đớn nhưng cái đau này lại rơi thẳng vào sâu trong tim nàng.

Đây là lần đầu tiên có một người đàn ông bảo vệ nàng.

Nàng từ thuở thiếu niên đã thành danh, từ lúc xuất đạo tới nay, ngoại trừ một Hắc Phong Tức thì không có ai là địch thủ, dĩ nhiên chưa bao giờ cần người bảo vệ, mà cho tới tận bây giờ cũng không có người nào muốn bảo vệ Bạch Phong Tịch – võ công đệ nhất đệ nhị trong giang hồ. Vậy mà lúc này, hành động của Yến Doanh Châu bỗng len lỏi vào trong tim, khiến nàng xúc động, khiến trái tim nàng không hiểu vì lý do gì mà đập nhanh một cách kỳ lạ.

Nàng nằm yên ổn trong lòng y, cảm giác được vòm ngực rộng lớn của một người đàn ông, thưởng thức một cách im lặng sự bảo vệ ấm áp này, sau đó…… từ từ…… từ từ mọi cảm giác suy nghĩ đều dần dần rời khỏi nàng…… sẽ chết sao? Đây là cảm giác sẽ chết sao? Thật ra cũng chẳng đáng sợ, ngược lại còn có vị ngọt nhàn nhạt, ấm áp chảy róc rách trong lòng!

—

Thoạt nhìn trong đêm tối, núi Tuyên cực kỳ tĩnh lặng, chỉ là xuyên qua một tầng đen tối trong rừng cây kia thỉnh thoảng có vài bóng đen xoẹt qua, ánh đao ánh lửa lóe lên, xen lẫn một vài tiếng thì thầm nói chuyện, hoặc hai ba tiếng kêu thảm thiết.

Chân núi Tuyên, trong đêm tối bỗng xuất hiện một tòa đình được dựng lên từ vải bố, trong đình lúc này có ba người, chính giữa đình có một vị công tử áo đen tuấn nhã ngồi trên một chiếc ghế dựa thật lớn, chính là Hắc Phong Tức, hai bên có Chung Ly và Chung Viên đứng hầu.

Phong Tức ngẩng đầu nhìn sắc trời, một lưỡi trăng tàn đang treo lơ lửng giữa bầu trời đen.

“Chung Ly, truyền tin.” Phong Tức bỗng hờ hững phân phó.

“Vâng, công tử.”

Chung Ly khom người đáp, quay người đi ra khỏi lương đình, tay vung lên, một vật theo đó mà bay ra, trong không trung phát ra một tia sáng, chớp mắt đã tắt.

Một lát sau, trên bầu trời bỗng xuất hiện bốn tia sáng, tất cả đều chợt lóe rồi biến mất nhưng cũng đủ để người nào có tâm thấy được rõ ràng.

Phong Tức đợi sau khi mấy tia sáng kia tắt đi rồi mới nâng chén trà lên, mở nắp rồi cúi đầu thưởng thức hương trà, nếm một chút sau đó mới gật đầu nói: “Lá trà không nhiều cũng không ít, thời gian pha trà cũng vừa đủ, hương vị đạm mà thanh, vị đắng trước rồi sau mới ngọt, không nồng không chát, thế mới là trà ngon.”

“Công tử, Tịch cô nương vẫn còn ở trên núi.” Chung Viên bỗng nhiên nói.

“Bằng bản lĩnh của cô nàng đó có thể tự mình xuống núi bình yên.” Phong Tức không hề để ý, cầm chén trà đưa ra, Chung Viên lập tức tiếp nhận.

“Nếu nàng không thể phá trận… thế cũng không xứng là Bạch Phong Tịch nổi danh cùng ta!” Phong Tức ngẩng đầu nhìn lên không trung thưa thớt sao, thỉnh thoảng có vài ngôi tỏa sáng hết sức rạng ngời.

Phía Bắc núi Tuyên lóe lên ánh sáng của vài ánh đèn.

Các vị hào kiệt võ lâm trải qua một ngày thêm nửa đêm lục soát trên núi nay đã vừa mệt vừa đói, ai ai cũng đều xiêm y ướt đẫm, thần sắc mỏi mệt.

“Mẹ nó chứ, Yến Doanh Châu rốt cuộc được giấu ở nơi nào?” Có người tức giận mắng.

“Đúng vậy, lão tử mệt mỏi cả một ngày, không ăn không uống đều do Yến Doanh Châu chết tiệt này làm hại!” Có người phụ họa nói.

“Còn có Bạch Phong Tịch kia nữa! Nếu không phải do cô ta thì Huyền Tôn Lệnh đã vào trong tay chúng ta!” Lại có người giận chó đánh mèo.

“Phải rồi! Con đàn bà thối đó đúng là thích chõ mũi vào chuyện của người khác! Nếu có một ngày rơi vào tay lão tử, ta nhất định phải chém ả thành mười tám đoạn, có thể mới giải được nỗi hận trong tim ta!” Có người nghiến răng nghiến lợi nói.

“Hà đại hiệp, xem rằng hôm nay trước hết chúng ta vẫn nên xuống núi thôi? Hôm nay đen đủi như vậy, xem ra là không tìm được, không bằng bảo dưỡng tinh thần, ngày mai mang theo lương khô rồi chúng ta quay lại?” Có người đề nghị nói

“Nói có lý.” Có người cũng tiếp lời, “Sau khi chúng ta xuống núi thì phái người chặn tại đường ra, chỉ cần Yến Doanh Châu xuống núi, chúng ta đương nhiên sẽ bắt được hắn.”

Người được xưng là Hà đại hiệp chính là Hà Huân, tiêu cục Thiên Huân trong địa bàn Đông Triều nơi nơi đều có phân cục, thế lực cực kì lớn, lại thêm bản thân ông võ công cao cường, tự nhiên trở thành thủ lĩnh của đám người này.

Hà Huân quan sát thấy vẻ mặt mọi người đều trưng lên một bộ dáng mỏi mệt không chịu đựng được nữa, mà chính mình cũng thực sự cực kì nhớ đến đồ ăn nóng hổi chăn đệm ấm áp, nên ngay lập tức cũng gật đầu đồng ý nói: “Tốt thôi, hôm nay chúng ta xuống núi đã rồi ngày mai lại lên, ta tin rằng Yến Doanh Châu có trốn cũng chạy không thoát.”

Ngay sau đó một nhóm người liền rời chân bước xuống núi.

Xuống núi luôn dễ dàng nhanh chóng hơn nhiều so với lên núi, tất cả những người nơi đây lại đều mình đầy võ nghệ, động tác linh hoạt, hơn nữa còn bị hấp dẫn bởi thịt ngon rượu thơm dưới kia nên những người này đều bước như bay, rất nhanh đến được chân núi, thấy được đèn sáng phía trước, đã sớm muốn trở về.

Cứ đi hoài về phía trước lại phát hiện ra đi như thế nào cũng không ra được, tới tới lui tui nhưng chỉ vòng quanh được tại một chỗ. Ánh lửa phía trước vẫn có một khoảng cách như trước, thoạt nhìn gần như vậy mà lại như thật xa không tới được.

“Tà môn! Vì sao tất cả chúng ta đều cứ đi lòng vòng quanh quẩn tại chỗ này?” Có người nói ầm ỹ.

“Có phải quỷ xây tường chặn đường không?” Có người sợ hãi kêu lên.

Lời vừa nói ra, tất cả mọi người đều chợt cảm thấy bốn phía đều âm trầm rét lạnh, tựa như có vô số ảnh quỷ đang đánh về phía họ, một cơn gió núi thổi qua, dập tắt toàn bộ những cây đuốc trong tay mọi người, bốn phía rơi vào một mảng đen tối.

“Mẹ ơi! Quỷ!” Có người hoảng sợ kêu to.

“Trời ạ! Có quỷ! Cứu mạng!”

“Đừng bắt ta! Tránh ra!”

“Cứu mạng! Cứu mạng…”

“Cút đi! Mấy con quỷ kia! Ta chém chết các ngươi!”

“Ôi… Quỷ giết người kìa!”

Nhất thời, đám người thường ngày vẫn đều tự nhận là anh hùng, người nào người nấy đều chạy trối chết, hoảng sợ không thôi, vung đao bổ về phía các ảnh quỷ.

Trong bóng đêm, chỉ có trăng sao mờ ảo treo giữa bầu trời kia chứng kiến, đám người đó đều tự chém giết lẫn nhau, thịt tanh mưa máu nhiễm xuống mặt đất dưới chân, hài cốt đứt đoạn chồng chất… Cuối cùng tiếng gào sợ hãi cùng tiếng hò hét hung ác đều dừng lại, chân núi tại đỉnh Bắc núi Tuyên lại trở nên tĩnh lặng.

Ở ngoài một dặm (500m), vài ánh lửa lóe lên mờ mờ giữa đêm đen, tựa như đang chờ đợi người lữ hành trở về.

Phong Tịch tỉnh lại giữa một cơn đau đớn, mở mắt ra liền phát hiện mình đang ở trong một sơn động, một bó đuốc tỏa ra ánh sáng leo lắt mỏng manh.

Cúi đầu xuống vừa phát hiện thấy trên tay trái của mình bị cắt, mở ra một vết, còn Yến Doanh Châu lại đang vùi đầu xuống cánh tay trái của nàng, dùng nội lực hút độc cho nàng, mà máu chảy trên mặt đất thật sự là màu tím!

“Đừng!”

Phong Tịch kêu lên mới phát hiện ra giọng nói của mình còn nhỏ hơn cả tiếng mèo con kêu, muốn ngăn cản y nhưng lại nhận ra rằng chẳng thể nhúc nhích! Đây là độc gì? Sao lại lợi hại đến thế!

Cuối cùng Yến Doanh Châu cũng đình chỉ hút độc, tự mình lấy ra một viên Phật Tâm đan từ trong người nàng ra nghiền nhỏ đắp lên vết thương trên tay trái nàng, sau đó xé một mảnh vài trên ống tay áo băng bó lại cho nàng thật tốt.

Trong khi y đang làm hết thảy những việc này, nương theo ánh sáng mong manh của bó đuốc, Phong Tịch thấy rõ cả tay y lẫn tay của mình. Màu tím trên tay mình đã tiêu tán đi rất nhiều, còn y, toàn bộ cánh tay trái đã biến thành màu tím! Trong nháy mắt, có một sự sợ hãi dâng tràn, bao phủ người nàng.

Nàng nhớ rằng chính mình đã nuốt hai viên Phật Tâm đan có thể giải trăm độc rồi, thế tại sao đến bây giờ độc trên người mình vẫn chưa được giải? Một suy nghĩ đáng sợ hiện ra trong đầu khiến nàng không rét mà run.

“Đây là loại độc gì?” Giọng nàng khàn khàn hỏi.

“Nuy man thảo*.”

*Nuy man thảo: cây cỏ bị héo (tên của một loại độc thế thôi cũng không biết nó là độc gì).

Nuy man thảo! Kịch độc tuyệt đỉnh thiên hạ! Có thể nói đó là độc không có giải dược.

“Huynh… Huynh…” Phong Tịnh nhìn lại khuôn mặt bình tĩnh kia, rất muốn đánh một chưởng đánh cho y tỉnh, trong tim đè nặng một nỗi đau lòng, thật lâu sau mới khàn giọng nói, “Bốn vị tướng Phong Sương Tuyết Vũ của nước Hoàng có phải đều ngu ngốc như huynh không? Nếu quả thật là như vậy, ta thực hoài nghi “Tranh Thiên kỵ” của nước Hoàng chỉ có hư danh có phải hay không! Kiểu người như huynh làm sao có thể đi tranh đoạt thiên hạ được!”

“Yến Doanh Châu ta không bao giờ nợ ân tình người khác, trước nàng hút độc cho ta, nay ta hút độc giúp nàng, về sau chúng ta sẽ không thiếu nợ gì nhau. Huống hồ nàng cũng vì ta mà trúng độc.” Yến Doanh Châu chỉ lạnh nhạt đáp lại.

Cúi đầu nhìn xuống cánh tay đang nằm trọn trong tay mình, mảnh mai thon dài, mượt mà như ngọc, trên tay hiện lên màu tím nhợt nhạt, đẹp đến yêu dị! Cũng chính đôi tay như vậy, vung lụa trắng cứu mạng người mà cũng đoạt mạng người! Kì thật với một đôi tay như vậy, con người như vậy, hẳn là nên ở bên cửa sổ hạ màn lụa, nâng đóa hoa lan, cúi đầu thưởng hương, nhăn mày cười nhẹ.

“Trên đời này làm sao lại có người như huynh vậy?! Biết rõ là kịch độc khó giải mà vẫn dám tự mình hút độc trên người ta! Huynh muốn chết như vậy sao?”

Phong Tịch thở dài, bỗng nhiên lại nghĩ tới một vấn đề khiến toàn thân nàng tựa như rơi vào hầm băng!

Sự thật…. Phật tâm đan đã không còn! Một lọ phật tâm đan chỉ có sáu viên mà viên cuối cùng vừa rồi đã đắp lên tay nàng! Y… một cơ hội để kéo dài mạng sống cũng không có!

“Nàng nếu có thể chống đỡ nhất định phải chống đỡ thêm, như vậy cơ hội sống sẽ lớn hơn.” Yến Doanh Châu buông tay Phong Tịch, ngẩng đầu nhìn nàng, “Bạch Phong Tịch không phải là người dễ dàng chết như vậy!”

“Còn huynh? Huynh không coi trọng tính mạng mình vậy sao?” Phong Tịch tập trung ngắm nhìn y, dưới ánh lửa bập bùng, khuôn mặt ấy không hề mang bất kỳ cảm xúc nào, nhưng dưới đôi mắt kia lại tàng chứa một làn sóng ngầm mãnh liệt.

Đột nhiên Yến Doanh Châu vung tay dập tắt bó đuốc, sau rồi “xoẹt” đứng dậy đi tới bên động, dò xét trong chốc lát rồi trở về bên người Phong Tịch, đưa nàng vào sâu trong động giấu thật kỹ.

“Những người áo đen đuổi tới rồi? Huynh…”

Âm thanh Phong Tịch bỗng nhiên bị chặn lại, á huyện bị Yến Doanh Châu điểm lại.

Bàn tay thô ráp lướt qua da mặt nàng, tựa như không dám chạm mạnh mà chỉ như chuồn chuồn lướt nước nhẹ nhàng xẹt qua, sau đó nhanh chóng thu hồi, nắm chặt chuôi kiếm bên hông, đột nhiên xoay người đi ra ngoài động.

Đừng đi! Đừng đi!

Trong lòng Phong Tịch điên cuồng gào thét, nếu đi sẽ chỉ còn con đường chết!

Tựa như nghe được tiếng gào thét của nàng, Yến Doanh Châu bỗng dừng chân, quay đầu nhìn nàng, người đứng thẳng một lát, trong đầu dường như có gì đó đang kịch liệt giao chiến, cuối cùng y cũng đứng trước mặt nàng.

Trong huyệt động đen tối vẫn có thể cảm giác được ánh mắt y nóng cháy mà thâm trầm nhìn nàng như cách đây không lâu, rốt cục y cũng cúi đầu xuống nói nhỏ bên tai nàng: “Ta sẽ trở về! Kiếp sau ta sẽ trở về tìm được nàng! Kiếp sau ta nhất định sẽ không đoản mệnh! Phong Tịch, nhớ kỹ ta!”

Phiến môi nhẹ nhàng đáp xuống mềm mại tựa lông vũ, đột nhiên hung năng cắn nàng thật mạnh! Phong Tịch chỉ cảm thấy một trận đau đớn, sau đó khóe miệng cảm giác được một vị tanh nồng xen lẫn cả vị mặn, cuối cùng đập vào mắt là một đôi mắt sáng như sao, trong đêm vẫn long lanh như vậy, trong mắt hiện lên ý muốn rời xa cùng làn ánh sáng trong suốt.

Một chuỗi nước mắt rơi xuống.

Là của nàng? Hay của y? Không biết nữa. Chỉ biết là bóng hình màu đen cuối cùng cũng đi ra cửa động, chỉ biết rằng bên ngoài truyền đến tiếng động của đao của kiếm, chỉ biết rằng về sau có lẽ không còn được gặp lại…

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 4: Một Khắc Ngơ Ngẩn Mộng Đứt Đoạn

Mặt trời lên đằng đông, chim rừng cất tiếng hót, phảng phất gió sớm mai, hoa rạng đông khai nhụy, một ngày mới lại bắt đầu.

Mở mắt ra, đập vào trong đôi mắt là màn lụa trắng như tuyết, nhuộm vài đóa mặc lan, thuần trắng thanh nhã.

“Đã tỉnh.” Tiếng thăm hỏi ân cần nhẹ vang lên.

Dời mắt nhìn lại, thấy Phong Tức nửa nằm nửa ngồi trên chiếc giường đơn cạnh cửa sổ, đang thưởng thức hương trà, khuôn mặt anh tuấn mỉm cười, tâm tình thư sướng.

Nâng tay trái lên, màu tím đáng sợ kia đã biến mất, độc đã sạch, chính mình đã sống lại, vậy còn huynh ấy đâu?

“Yến Doanh Châu đâu?” Vừa mới mở miệng liền thấy trên môi đau đớn.

“Đã chết.” Thanh âm hờ hững mà vô tình.

Nhắm mắt lại, đáy lòng dấy lên một chút khổ sở. Cuối cùng, huynh ấy cũng lấy mạng của bản thân đổi lấy mạng của nàng!

“Huyền Tôn Lệnh đâu?”

“Không có.” Một lát sau vẫn là câu trả lời nhẹ nhàng đó vang lên.

Vậy là đám người áo đen kia đã đoạt mất rồi! Những tên đó là người của Đoạn Hồn Môn!

“Sao cô bị trúng độc vậy? Thật ngoài dự kiến của ta.” Thanh âm đùa cợt mang theo một chút vui sướng khi người gặp họa, lại tựa như trong đó có ẩn ý thật may mắn.

“Trên Lệnh có độc, không cẩn thận đụng vào.” Nàng mệt mỏi đáp lại.

“Nếu cô truyền tin cho ta, thì có lẽ ta đã cứu được Yến Doanh Châu.” Phong Tức đứng dậy, thong thả đi tới bên giường cúi đầu quan sát thần sắc của nàng.

“Truyền tin cho mi? Haha……” Phong Tịch nghe vậy mở to mắt nhìn chàng, cười lạnh một tiếng, ai ngờ khóe miệng cong lên một góc độ hơi lớn, trên môi lại cảm thấy đau đớn, nàng không tự chủ vỗ về phiến môi, trên đó có một vết thương nho nhỏ.

Phong Tức nhìn theo cử động của nàng, nhìn đến vết thương nhỏ trên phiến môi kia, chợt cười nhẹ có chút lo lắng.

“Truyền tin cho mi để mi tới sớm một bước thôi, Huyền Tôn Lệnh sẽ là của mi không phải sao? Thật là ngại, hại mi bỏ lỡ cơ hội tốt này rồi!” Phong Tịch nhìn thẳng chàng, trong đôi mắt ấy ẩn chứa ý cười trào phúng.

“Cô kia!” Thanh âm Phong Tức trở nên nặng nề, rồi bỗng nhiên lại cười một cách thoải mái, “Ít nhất y sẽ không chết! Với người như y, cô biết ta sẽ không xuống tay!”

“Mi không giết y, nhưng nếu mất Huyền Tôn Lệnh, y cũng như đã chết! Người như y vậy tất nhiên sẽ Lệnh còn người còn, Lệnh mất người vong.” Nhìn mấy đóa mặc lan trên đỉnh màn, trong lúc hốt hoảng lại cứ ngỡ như thấy hình bóng màu đen kia, kiên quyết đến như thế, chẳng hề hối hận cất bước ra ngoài động!

“Lệnh còn người còn? Ồ, ở trong lòng cô, y thật sự là một anh hùng đội trời đạp đất.” Phong Tức ngồi xuống bên giường, quan sát thần thái trên mặt nàng, khuôn mặt chàng hiện nét tươi cười ung dung tuấn nhã, chỉ là lời nói ra miệng lại lạnh băng băng, thật tàn khốc, “Tuy nhiên vị anh hùng này của cô cũng thật chẳng ra sao, chỉ có mười tên Đoạn Hồn Môn mà cũng đối phó không nổi, bỏ mạng về hoàng tuyền.”

Ánh mắt trong lúc nói không hề rời khỏi Phong Tịch, tựa như muốn thăm dò điều gì đó từ trên khuôn mặt nàng, nhưng Phong Tịch vẫn chỉ giương mắt nhìn lên đỉnh màn, vẻ mặt không hề có cảm xúc gì.

“Chậc chậc, cô không biết đâu, người anh hùng kia của cô trên mình trúng tổng cộng ba mươi hai đao; ba đao tạo nên vết thương trí mạng trên ngực! Bất quá y cũng khá giỏi, chẳng hề rên một tiếng, lúc gần chết còn kéo theo bảy tên Đoạn Hồn Môn chôn cùng! Ngay cả ta cũng bội phục y anh dũng không sợ hãi, chẳng qua võ công có hơi kém một chút vậy thôi!” Nói xong còn dùng hai ngón tay diễn tả sự chênh lệch ngắn ngủi đó.

Ánh mắt Phóng Tịch cuối cùng cũng chuyển từ đỉnh màn lụa đến mặt chàng, giọng điệu nhàn nhạt bình tĩnh, “Hồ ly đen, mi đang tự ti vì mi không có cái anh dũng của y sao?”

“Haha haha……” Phong Tức cười lớn tựa như nghe một câu chuyện tiếu lâm, chỉ là khi chàng cười to như vậy, phong độ vẫn tao nhã như xưa, khiến người ta thật thoải mái, “Cô kia, ta tin rằng cô thật sự muốn biết độ oanh liệt của y.”

Phong Tịch cũng cười nhạt, “Liệt Phong tướng quân anh dũng thiên hạ đều biết, không thể so sánh với hư danh mỗ hồ ly mi giả nhân giả nghĩa!”

“Cô kia, đã bao giờ nghe qua câu này chưa: người tốt sống không lâu, tai họa mệnh ngàn tuổi. Yến đại anh hùng của cô tuy thế lại đoản mệnh, còn người giả nhân giả nghĩa trong miệng cô vẫn đang sống tốt, nói không chừng còn sống lâu hơn cả cô.” Phong Tức hoàn toàn phớt lờ, vẻ mặt vẫn tươi cười như trước.

“Đó là do ông trời không có mắt.” Phong Tịch nhắm mắt, không hề để ý đến chàng.

Phong Tức cười cười không lưu tâm, sau đó đứng dậy định rời đi, bỗng dưng dừng lại.

“Cô kia, cô biết không? Lúc mà ta thấy y, y vẫn còn một hơi cuối cùng, nhưng cũng đã không còn khả năng nói ra lời, chỉ là liếc nhìn ta một cái rồi đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào cửa động, cho đến khi…… tắt thở!”

Giọng nói Phong Tức cực kỳ nhẹ nhàng, tựa như xen lẫn việc này việc nọ, nói xong liền quay người rời đi, đi tới bên cửa mới quay đầu đưa mắt nhìn lại, một giọt nước mắt hình như rơi xuống ngay bên chiếc gối kia, trong nháy mắt đã bị thấm khô, không hề để lại dấu vết.

“Cô thích y sao?”

Lời này vừa thốt ra, hai người đều kinh ngạc.

Một người cười nhạo chính mình hỏi điều này làm chi? Liên quan gì đến mình?

Một người con tim nảy lên, cảm giác đau đớn trong ngực là vì thích y sao? Một người mới mình chẳng qua mới biết có hai ngày?

Thích? Có lẽ chưa đến mức. Không thích? Cũng không phải hoàn toàn không có cảm giác.

Nếu bọn họ không biết nhau dưới tình cảnh như thế, như vậy Liệt Phong tướng quân của nước Hoàng cùng Bạch Phong Tịch chốn giang hồ cũng sẽ không cùng xuất hiện, đến đối diện nhau, có lẽ sẽ chỉ gặp thoáng qua, có lẽ chỉ gật đầu cười, tất cả chỉ có thế không hơn. Hoặc giả như sau lần đầu tiên cứu y, mỗi người đi một ngả, qua năm rộng tháng dài như vậy, bọn họ sẽ từ từ lãng quên nhau, có lẽ tới một lúc ngẫu nhiên hồi tưởng lại, nàng sẽ nhớ tới đường đường một thân nam nhi bảy thước lại dễ dàng đỏ mặt “Liệt Phong tướng quân.”

Vậy mà vận mệnh lại cố tình an bài bọn họ chung hoạn nạn, cùng sống chết.

Yến Doanh Châu, bóng hình xoay người dứt khoát bước ra cửa động ấy vĩnh viễn tồn tại trong lòng nàng!

Cho dù thời gian có trôi qua bao lâu, huynh ấy luôn là người nàng không thể nào quên!

Khi mặt trời lên tới đỉnh, Phong Tức lại đi vào phòng, thấy Phong Tịch đã rời giường, ngả người trên giường mềm cạnh cửa sổ, ánh mắt nhìn ra bên ngoài, trên mặt hiện lên vẻ tĩnh lặng hiếm có.

Ngoài cửa sổ có một gốc ngô đồng, ngẫu nhiên rụng xuống vài phiến lá vàng, trong phòng hết sức yên lặng, yên lặng đến mức có thể nghe được tiếng lá nhẹ rơi.

“Cô kia, nghe nói cô không ăn bất cứ thứ gì?” Giọng nói Phong Tức nhẹ nhàng vang lên đánh vỡ sự trầm lặng trong phòng.

“Không hứng thú.” Phong Tịch vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, miễn cưỡng trả lời.

“Thật sự là chuyện lạ thiên hạ! Xưa nay cô vốn là người háu ăn lại không hứng thú ăn uống? Ta có nghe lầm không?” Phong Tức nghe vậy thể hiện bộ dáng không thể tin được.

“Mi chỉ cho ta ăn cháo trắng!” Nghe được những lời này, Phong Tịch quay đầu lại trừng chàng.

Cái loại nước trong gạo trắng không có mùi vị gì như thế này có ai thích ăn?

“Bệnh nhân đương nhiên nên ăn uống thanh đạm.” Phong Tức đáp như lẽ đương nhiên.

“Công tử, đã sắc xong thuốc.”

Chung Ly bưng một bát thuốc tiến đến, gián đoạn lời nói hai người.

“Đưa cho ta.” Phong Tức nhận bát thuốc cúi đầu ngửi, trên mặt xẹt qua ý cười, “Ta vốn nghĩ rằng người trúng độc Nuy Man Thảo không có khả năng cứu sống, như vậy thì trên đời chỉ còn tồn tại một người Phong Tức là ta.”

*Phong Tức với Phong Tịch đồng âm. Ý cửa câu này là 2 *feng xi* [Cách đọc tên của 2 anh chị] thì chỉ còn 1 người.

“Vậy mi cứu làm gì. Dù mi không cứu ta cũng không trách, mi đã cứu ta cũng sẽ không cảm kích, dù sao hồ ly đen mi cũng sẽ không có lòng tốt gì.” Phong Tịch nhìn bát thuốc kia, trong đôi mắt hiện lên một chút nao núng.

“Nếu trên đời này thiếu đi Bạch Phong Tịch, ta đây chẳng phải sẽ rất tịch mịch nhàm chán sao.” Phong Tức ngẩng đầu nhìn Phong Tịch.

“Hừ, nếu ta chết thì người duy nhất biết bộ mặt thật của mi trên đời này đã không còn, mi quả thật sẽ nhàm chán hơn.” Phong Tịch hừ lạnh một tiếng, sau lại hỏi tiếp. “Trên đời này có loại thuốc nào có thể giải độc Nuy Man Thảo?”

“Aizz, nói làm ta đau lòng!” Phong Tức thở dài nói, vẻ mặt không hề buông tha, “Lãng phí một đóa ngọc tuyết liên ngàn năm của ta! Cái này còn trân quý hơn Phật tâm đan cả ngàn lần, dùng để cứu kiểu người không biết cám ơn như cô thật sự chẳng có lời lãi gì!”

“Ngọc tuyết liên?” Phong Tịch vừa nghe thấy, ánh mắt liền sáng lên, “Nghe nói tuyết liên làm thuốc vừa trong lại thơm?”

“Cô kia.” Phong Tức dường như đọc được suy nghĩ của nàng, mặt cười mang theo đôi chút dị thường, “Ngọc tuyết liên cho cô dùng ngay lúc ấy, thuốc hiện tại cũng không phải là tuyết liên, mà là ta nhờ một vị thần y phối thuốc tốt dùng để thanh độc bổ thể!”

“Mi phối?” Đôi mắt Phong Tịch nheo lại, mắt nhìn bát thuốc kia giống như nhìn một vật gì đó rất đáng sợ.

“Đúng, ta phối!” Phong Tức tựa như hiểu được ánh mắt nàng, nụ cười trên mặt càng lúc càng vui vẻ hơn.

“Ta không uống, ta sợ thuốc này còn độc hơn cả Nuy Man Thảo!” Phong Tịch chưng lên vẻ mặt đề phòng.

“Tịch cô nương, công tử nhà tôi vì tìm cô mà thật sự đã lật toàn bộ Thiên Sơn lên đó.” Chung Ly thấy Phong Tịch không hề có bộ dáng cảm kích một chút nào, cảm giác nên nói tốt cho công tử nhà mình, “Hơn nữa khi dùng ngọc tuyết liên giải độc cho cô, thuốc vừa tới miệng cô đã nôn ra, ít nhiều công tử cũng tự mình…”

“Chung Ly, ngươi bắt đầu nói nhiều hơn như thế từ lúc nào vậy, đầu lưỡi có phải muốn ta cắt sửa đôi chút không.” Đôi mắt phượng của Phong Tức liếc xéo Chung Ly một cái.

“Tôi lui xuống đây, công tử.” Chung Ly ngay lập tức ngậm miệng, khom người lui ra.

“Cô kia, đến đây, uống thuốc đi.” Phong Tức tới gần, ngồi xuống giường mềm, dùng thìa múc thuốc đưa tới bên miệng Phong Tịch.

Phong Tịch nhíu mày quay đầu, thuốc này khẳng định là cực đắng, chỉ ngửi mùi thôi đã khiến nàng buồn nôn.

“Ta tự có tay, không cần mi giả vờ tốt bụng.”

“Cô kia, ta đây là quan tâm cô nha, nên biết rằng người có thể được ta tự tay đút thuốc cũng không nhiều lắm đâu.” Phong Tức thật sự lắc đầu thở dài, chiếc thìa trong tay vẫn ở bên miệng Phong Tịch như trước.

Phong Tịch cũng không hề có hành động gì tiếp, chỉ cố hết sức quay đầu, thầm nghĩ né tránh, vị thuốc này thật sự rất khó ngửi, nàng sắp nôn ra rồi.

“Chẳng lẽ Bạch Phong Tịch vang danh thiên hạ lại là người sợ đắng sao?” Phong Tức nghiêm túc nhìn nhưng nào có ý tốt, “Độc trên người cô còn chưa hết, thuốc này còn phải uống thêm ba ngày.”

“Ba ngày?” Phong Tịch nghe thấy vậy đôi mắt mở thật to. Trời ơi! Uống ba ngày! Cái này uống chỉ một ngụm thôi cũng khiến nàng đi nửa cái mạng rồi!

“Cô kia, cô cải lão hoàn đồng lúc nào mà lại giống hệt như trẻ con ba tuổi sợ uống thuốc vậy.”

“Hừ!”

Phong Tịch lạnh lùng hừ một tiếng sau đó nín thở, mở miệng ngậm lấy cái thìa, nuốt thuốc xuống, đôi mày lập tức cau lại, sau đó lại mở miệng, “Oẹ!” một tiếng, thuốc vừa nuốt vào đã nôn ra, may mắn thay cho Phong Tức động tác mau lẹ, né tránh đúng lúc, nếu không toàn bộ sẽ phun hết vào người chàng.

“Cô cứ từ từ mà nhổ, không liên quan, ta đã sớm kêu Chung Ly sắc rất nhiều, cả một ấm.” Phong Tức nói rất thản nhiên.

Phong Tịch vừa nghe, lòng đã lạnh đi một nửa, ngẩng đầu nhìn Phong Tức, ánh mắt loé lên tia oán giận nhưng ngay lập tức thu lại, dùng âm điệu hiếm khi nhẹ nhàng nói: “Hồ ly đen, mi có thuốc viên không? Loại thuốc nước này ta uống được một ngụm tất nôn!”

“Không có.” Phong Tức trả lời rất kiên quyết, sau đó lại múc một thìa thuốc đưa tới bên môi nàng, “Nếu cô phun hết một bát này, ta bảo Chung Ly đem một bát khác đến. Bát kia còn đắng hơn cả bát này đó.”

Phong Tịch vừa nghe tay lại vừa động, chợt nghe thấy giọng nói của Phong Tức: “Đã quên báo cho cô biết, lụa trắng của cô đang ở trong phòng ta.”

Chàng vừa dứt lời, tay Phong Tịch liền dừng lại, hung hăng liếc chàng một cái, sau đó nhắm chặt hai mắt, há miệng uống thuốc, ngậm môi nuốt xuống, còn đôi tay thì nắm chặt quần áo, khuôn mặt hiện lên vẻ nhăn nhó như mướp đắng.

Phong Tức mỉm cười quan sát hành động của nàng, chỉ là khi ánh mắt đảo qua miệng vết thương trên môi nàng, ánh mắt chợt sa sầm, chiếc thìa trong tay theo bản năng đè ép chỗ kia.

“Ai ối!” Phong Tịch kêu thảm thiết một tiếng, “Hồ ly đen, mi bắt nạt người lúc bị thương! Nếu có ngày nào đó mi rơi vào tay ta, đến lúc đấy… uhm… uhm… khụ khụ… khụ hồ ly đen, mi……”

“Lúc uống thuốc đừng nói nhiều lời vô nghĩa như thế.” Ngữ điệu vẫn nhàn nhạt như trước không hề thay đổi, nhưng không khó để nhận ra rằng trong lời kia ẩn chưa một chút đắc ý khi đã thực hiện được quỷ kế.

Chung Ly Chung Viên ở ngoài phòng quay mặt nhìn nhau lắc đầu, thật không rõ vì sao công tử với mọi người đều ôn hòa có lễ, duy chỉ với Tịch cô nương là lại như thế, chẳng lẽ thật sự là do danh hiệu của Tịch cô nương được xếp trước người sao.

Cuối cùng cũng uống xong một bát thuốc, Phong Tịch chưng ra khuôn mặt tựa như bộ dạng tìm được đường sống trong chỗ chết.

“Trà!” Phong Tịch mở miệng, dùng sức hà hơi thổi, cực muốn cái vị trong miệng kia tản đi.

“Sau khi uống thuốc không thể uống trà, tri thức thông thường thế mà cô cũng không biết à?” Phong Tức đặt chén thuốc trong tay lên bàn, sau đó lấy một cái hộp trên đó, “Đây là mơ khô, cô ngậm cho hết đắng đi.”

Phong Tịch vội vàng nhận lấy từ trong tay chàng, ngay lập tức đút một viên vào trong miệng, “Chua quá!” bất giác vỗ về hai bên má.

“Hồ Ly đen, mi thật sự lật tìm khắp Thiên Sơn?” Vị đắng trong miệng đã tan, Phong Tịch liếc Phong Tức, thật sự không thể tin được con người lười nhác giống nàng này sẽ đi tìm khắp Thiên Sơn.

“Nghe nói nước Hoàng có một tập tục từ rất xa xưa, lúc nam nữ hẹn hò trong đêm sẽ lấy môi hẹn thề, mà tại thời điểm hẹn thề ấy, nếu cắn nát môi đối phương thì sẽ tượng trưng cho việc không phải khanh* không cưới, dù sống dù chết cũng không hề hối hận!”

*Khanh: tiếng gọi thân thương giữa vợ chồng ngày xưa, cũng thể hiện sự ngang hàng.

“Không phải khanh không cưới, sống chết không hối hận?” Phong Tịch mân mê phiến môi, hơi thở nóng rực trong bóng đêm kia, lời nói kiên định mà trầm thấp đó…. Kiếp sau ta sẽ trở về tìm ra nàng. Nhớ kỹ ta! Là vậy sao? Hẹn thề một lời cho kiếp sau? Thế nhưng con người thật là có kiếp sau sao?

Yến Doanh Châu… Bỗng nhiên vị chua của mơ khô trong miệng trở nên đắng chát giống như vị của thuốc, khó có thể nuốt trôi. Trong lòng có một điều gì đó đang bị chìm dần xuống tận đáy… chìm dần… chìm thẳng đến một góc ẩn mật nhất, tàng ẩn sâu thật sâu, cuộc đời này sẽ không xuất hiện lại lần nữa.

“Cô kia, cô cùng ai thề nguyền à?” Phong Tức lấy tay nhón một viên mơ khô, tựa như muốn đút cho Phong Tịch, đến gần bên môi lại chợt đè ép lên miệng vết thương.

“Au……” Phong Tịch đau đớn hồi phục lại tinh thần, liếc Phong Tức rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, “Làm sao có thể như thế, đó là tập tục của nước Hoàng, liên quan gì đến ta đâu.”

“Thật không?” Trên khuôn mặt Phong Tức hiện lên nét cười mang ý vị sâu xa, ánh mắt dừng trên mặt nàng, tựa như nghiền ngẫm kết luận điều gì đó.

Phong Tịch nghe vậy quay đầu nhìn chàng, sắc mặt bình tĩnh, ánh mắt bình thản, “Hồ ly đen, sao mi lại đi nghe những lời nhàn rỗi này, chẳng lẽ mi muốn tìm một người để thử lời thề của nước Hoàng? Coi bộ dáng của mi kia, sẽ có một vài cô gái ngu ngốc bị mi lừa đó.”

“Ồ, ta không cần thề ước.” Phong Tức cười, nhìn nàng, phát hiện ra trong đôi bắt của nàng có sự thâm trầm mà trước kia chưa từng thấy, phảng phất như trong tim nàng đã có điều gì đó chìm xuống thật sâu, người khác vĩnh viễn không có cách nào chạm tới.

Chân núi tại đỉnh Nam, núi Tuyên, một người áo trắng đi tới, dưới ánh hoàng hôn, bóng hình kia có vẻ có chút phong phanh, gầy yếu.

Phong Tịch ngẩng đầu quan sát núi Tuyên buổi xế chiều, vẫn như xưa, tĩnh lặng như tranh, không hề vì một mảnh linh hồn đã vĩnh viễn nghỉ ngơi nơi đây mà có chút biến hóa.

Nâng bước đi về phía đỉnh núi, muốn đi xem người kia, tuy rằng đó chỉ là một phần mộ.

Bỗng dưng chóp mũi tựa như ngửi được mùi gì đó, cúi đầu thấy trên mặt cỏ tựa hồ như đã qua dọn dẹp, nhưng vẫn còn sót lại vài vệt máu nhợt nhạt, lại nghĩ đều do trong lúc tranh đấu cướp Lệnh để lại. Đột nhiên ánh mắt bị vài khối đá tảng thu hút, khối đá lớn như vậy mà lại vuông vức, không giống tự nhiên mà có nơi đây, sao có thể xuất hiện lúc này? Đến gần nhìn kỹ, trên đó còn có vết tích của đao kiếm, và rõ ràng nó bị di chuyển đến nơi này.

Nàng cất mình phi thân, đáp xuống đầu ngọn một gốc cây cao, từ trên đó nhìn ra xung quanh. Quả nhiên, cách đó không xa cũng có vài khối đá tảng rải rác như vậy, nhưng đều đã bị di động, rõ ràng được quẳng lên vị trí đó, giống như muốn giấu diếm đi. Nàng quan sát kỹ phương hướng của mấy khối đá tảng phân tán nơi đây, bỗng dưng một ý nghĩ nảy ra trong đầu, chân nàng bỗng nhiên mềm nhũn, dường như suýt ngã từ trên cây xuống, ổn định tâm trạng, cẩn thận đếm số lượng mấy tảng đá này, một, hai, ba, bốn, năm,… Không nhiều không ít, một trăm ba mươi sáu khối. Quả nhiên… thì ra là vậy!

Trời rõ ràng vẫn còn rất nóng, vậy mà nàng lại cảm thấy một luồng hàn ý âm u lạnh lẽo từ bốn phía truyền đến, khiến nàng cảm thấy rét lạnh trong nháy mắt, một loại rét lạnh đến đáy lòng, ngón tay nắm chặt lấy nhánh cây, một tiếng giòn tan vang lên.

Phi xuống thân cây, nàng vẫn đi về phía đỉnh núi, trái tim lại nặng nề cực độ.

Trên sườn đỉnh Nam, một phần mộ mới được dựng lên, trên bia mộ viết ba chữ to đơn giản — Yến Doanh Châu.

Phong Tịch đứng trước phần mộ, y như hóa thạch, không hề nhúc nhích.

Thật lâu sau, nàng nhẹ nhàng chạm đầu ngón tay lên mấy chữ trên bia mộ, trong lòng một mảng đau thương.

Một người như vậy, sẽ vĩnh viễn ngủ say như thế này. Thế mà ba ngày trước, đó vẫn còn là một sinh mệnh đang sống, còn từng ôm chặt lấy nàng, lấy thân bảo vệ nàng.

Một giọt nước mắt rơi trên tấm bia, ngón tay đưa nhanh lau đi nó, cúi người ngồi xuống, đưa tay khẽ vuốt ve bia mộ, Yến Doanh Châu, huynh rốt cuộc… rối cuộc đã chết về tay ai? Nếu như là Đoạn Hồn môn, ta tất báo thù cho huynh! Nếu là hắn…. Nếu là hắn…

Ánh chiều tà cuối cùng cũng thu về những tia nắng còn sót lại trên mặt đất, tiến vào trong sự bao bọc sâu rộng vô biên của trời tây, màn trời màu đen dần dần hạ xuống, che đậy trời đất, phủ giấu non xanh nước biếc, hoa hồng cỏ xanh.

“Cô kia, cô muốn xây nhà coi mộ tại đây sao?” Giữa trời chiều muộn mờ mịt, giọng nói tao nhã của Phong Tức nhẹ nhàng vang tới.

Đột nhiên có một vệt bóng trắng bay ra, trong nháy mắt đã quấn quanh cổ chàng.

Phong Tịch quay người, trong tay xiết chặt dải lụa trắng, một đôi mắt lạnh lẽo tựa hàn băng ngàn năm, lóe lên ánh sáng sắc lạnh đâm xuyên xương thịt người khác.

Phong Tức không hề cử động, tao nhã đứng thẳng, mặc cho lụa trắng ở trên cổ đang thắt chặt dần, chặt dần…

“Tại sao? Tại sao lại ngoan tuyệt đến thế?” Phong Tịch rít từng chữ trong kẽ răng, sắc bén tựa đao phong.

“Cô biết mà.” Giọng điệu Phong Tức vẫn từ tốn như trước.

“Bốn cửa núi Đông Tây Nam Bắc, mặc dù mi đã cho dọn dẹp nhưng những khối đá này, những vết máu này cũng để khiến ta hiểu được, nơi này từng bố trí trận Tu La! Ra là mi đã bố trí trận Tu La, thế trận người quỷ đều diệt vong! Đêm hôm đó, hơn một ngàn người lên núi Tuyên, chắc không còn một người có thể xuống núi, toàn bộ bỏ mình trong trận nơi này!” Tay đang xiết chặt lụa trắng của Phong Tịch hơi hơi run rẩy, không biết do bởi tức giận hay vì bi thương, “Vì một miếng Huyền Tôn Lệnh mà mi lại ngoan tuyệt đến thế sao? Mi cũng giống như những người đó, không từ thủ đoạn muốn đạt được Huyền Tôn Lệnh sao? Cũng tin rằng có được Lệnh tức có thể hiệu lệnh thiên hạ à?”

“Quả nhiên, ta có làm chuyện gì, có giấu diếm được người người trong thiên hạ, lại chẳng thể giấu được cô, Bạch Phong Tịch.” Phong Tức thở dài, “Không sai, trận Tu La là chính ta bày, đêm đó toàn bộ người trên núi Tuyên, ngoại trừ cô, tất cả hồn về núi này.”

Ngữ khí bâng quơ hời hợt, tựa như không hề coi tính mạng hơn một ngàn người thành một việc to tát gì.

Lời vừa nói xong, lụa trắng trên cổ liền xiết chặt hơn vài phần.

“Huyền Tôn Lệnh cuối cùng rơi vào tay mi? Mi không muốn để cho người ta biết nên mới giết hết toàn bộ người trên núi Tuyên?” Phong Tịch nhìn chàng, người trước mắt bỗng trở nên xa lạ như thế, đây thật sự là Phong Tức nàng đã quen biết mười năm, tùy ý mặc nàng vui cười tức giận mắng mỏ sao? Người ấy chưa từng ngoan tuyệt như thế!

“Đúng.” Phong Tức đáp lại cực kỳ rõ ràng, “Đêm hôm đó mọi việc cơ hồ đều nằm trong tay ta, nhưng Huyền Tôn Lệnh giả lại ngoài dự kiến của ta.”

“Giả ư?” Lụa trắng trong tay Phong Tịch tĩnh lại.

“Có lẽ Yến Doanh Châu cũng không nói cho cô, Huyền Tôn Lệnh trong tay y là giả. Sau khi bọn họ lấy được Huyền Tôn Lệnh, ở ngoài sáng thì để Liệt Phong tướng quân hộ tống về nước, dẫn người người thiên hạ truy đuổi, thực chất trong tối lại phái riêng người khác đưa về.” Phong Tức âm thầm hít một hơi.

“Khó trách khi ta hỏi mi về Huyền Tôn Lệnh mi lại đáp ‘không có’, đưa nhiều người như vậy vào chỗ chết lại chỉ có được một Lệnh giả? Thật đáng cười!” Phong Tịch lạnh lùng cười nhạo, quay đầu nhìn lại bia mộ, “Còn huynh ấy lại liều chết vì muốn bảo vệ cái Lệnh giả kia?”

“Nghe đồn bốn tướng Phong Sương Tuyết Vũ đều trung thành tận tâm với Thế tử nước Hoàng, vào nơi nước sôi lửa bỏng đều không tiếc mình, xem ra lời nói không giả.” Phong Tức cũng nhìn về phía phần mộ, trong mắt ánh lên sự tán thưởng, “Vì để Lệnh thật được bình yên hộ tống về nước Hoàng, Yến Doanh Châu cùng Lệnh giả đã dẫn người thiên hạ truy giết, đến chết cũng không lộ ra chân tướng, một phần trung tâm này cũng thật hiếm có.”

“Mặc cho là Lệnh thật hay giả, mạng nhiều người như vậy mất trong tay mi cũng là thật.” Phong Tịch nhìn Phong Tức, trong mắt lóe lên ánh nhìn phức tạp, “Mi mặc mang danh nghĩa hiệp, nhưng ta xưa nay biết mi không bao giờ làm chuyện không có lợi cho bản thân mi, thực tế còn ích kỷ, chỉ là ta cũng không nghĩ đến mi máu lạnh đến thế! Những binh lính nước Bạch này chỉ tuân mệnh làm việc, những người trong giang hồ cũng có rất nhiều người bị người khác lừa gạt, đám người đó vốn không đáng chết, mi lại…”

“Ta làm việc đều có nguyên tắc của ta.” Phong Tức chỉ đơn giản nói, tựa như không muốn giải thích.

“Mi cũng muốn lấy được Lệnh, nắm thiên hạ?” Phong Tịch cười lạnh lùng, “Kẻ lạm sát người vô tội như vậy, đôi tay nhiễm đầy máu tươi sao xứng cầm giữ giang sơn gấm vóc tú lệ này!”

“Haha haha……” Phong Tức chợt cất tiếng cười to, khuôn mặt hiện nét cười châm chọc, “Cô kia, người mà tay nhiễm đầy máu tươi không xứng nắm giữ thiên hạ? Vậy cô nhìn xem, một thế hệ đế vương khai quốc không máu chảy thành sông, thây người chất núi thì làm sao có được thiên hạ này.”

“Ít nhất bọn họ sẽ không ngu xuẩn tin rằng một tấm lệnh bài nho nhỏ có thể để bọn họ có được thiên hạ, bọn họ giết người trên chiến trường, vì đất đai vì thành trì mà chiến đấu, không phải vì một tấm lệnh bài mà giết hơn ngàn người vô tôi!” Phong Tịch lạnh giọng nói.

“Hừ!” Nụ cười Phong Tức có chút lạnh lùng, “Đừng có nói những người đó cao thượng như vậy. Cô kia, trên thế giới này, bất kể vị nào trở thành người vương giả, người ấy cũng không phải là loại anh hùng như trong lòng cô nghĩ.”

Lời này dường như đánh trúng lòng Phong Tịch, nàng tựa hồ cực kỳ rõ ràng ý tứ trong lời nói của Phong Tức, vẻ mặt trở nên ảm đạm. Đột nhiên lụa trắng đã buông xuống lại xiết chặt lại, “Huynh ấy có phải do mi giết hay không?”

Phong Tức nghe vậy trên mặt hiện lên một tia tức giận ẩn giấu, nhưng trong nháy mắt đã biến mất, khôi phục lại bình tĩnh, lời nói thản nhiên: “Ta với cô từ khi quen biết đến nay, ta đã bao giờ gạt cô chưa? Ta Phong Tức là người làm mà không dám nhận sao? Huống hồ ta đã sớm nói rồi, người như y, ta không giết.”

Phong Tịch nghe vậy cúi đầu, sau đó tay vung lên, lụa trắng trở về tay áo, “Nếu không phải hiểu rất rõ mi, bằng không lúc nãy ta nhất định sẽ giết mi!”

Nói xong nàng lập tức quay người xuống núi, đi không đến hai trượng liền nghe được tiếng “đinh” nhẹ nhàng vang lên, tựa như thanh âm của binh khí về vỏ, chân nàng đình trệ, sau đó chua sót cười cười, cũng không hề quay đầu lại mà nghênh ngang cất bước.

Phong Tức nhìn bia mộ Yến Doanh Châu, trên mặt bỗng nở nụ cười khổ, “Nghĩ đến việc anh thấy được tình hình này, dù ở dưới đất, cõi lòng cũng tràn đầy vui mừng nhỉ? Cô ấy vì anh mà muốn giết ta! Quen biết mười năm như vậy, lại bảo vệ cho người chỉ biết có vài ngày như anh!”

Nói xong cũng dời chân xuống núi, dưới hoàng hôn u ám nặng nề, chỉ còn một mộ phần mới lập nằm cô độc lẻ loi, thỉnh thoảng vang lên vài tiếng quạ kêu, một đợt gió núi Tuyên u lãnh quét qua, dấu vết ẩm ướt trên bia mộ kia rất nhanh bị gió thổi khô.

Hai người một trước một sau xuống núi, cách nhau chừng năm trượng. Đôi bên đều không nói một lời, lúc này sắc trời đã hoàn toàn tối, nhưng hai người đều chưa thi triển khinh công mà bức từng bước từ tốn đi xuống núi. Có lúc hai người đều ngẩng đầu nhìn xuyên qua lá cây rậm rạp thoáng xem sao trăng lành lạnh, phảng phất như đang tìm kiếm điều gì trên đó, sau lại buồn bã chán nản, lắc đầu, y đường cũ mà đi.

Đợi đến khi đã xuống tới chân núi, bóng đêm bao phủ, muôn vàn âm thanh rì rào đã đều lặng yên. Trở lại thành Nguyễn, đèn đường cũng đã thưa thớt, là lúc các nhà các hộ chìm sâu vào mộng đẹp.

Bỗng nhiên phía Tây dấy lên ánh lửa đỏ rực, hai người vừa thấy không kìm được rùng mình, cùng thi thiển khinh công phi thân đi, lúc đến nơi chỉ thấy toàn bộ tòa nhà Hàn gia đều chìm trong biển lửa.

Trước nhà có một số người láng giềng bị lửa làm sợ hãi tụ tập lại, đang giội nước cứu hỏa, một bên còn có người lớn tiếng la hét: “Cứu hỏa! Nhà họ Hàn bị cháy!”

Từ rất xa còn có thể nghe thấy tiếng bước chân vội vã của vài người, hòa lẫn với một số tiếng kêu sợ hãi, tiếng khóc tiếng la hoảng sợ của trẻ nhỏ……

“Sao nhà họ Hàn cháy to đến thế?”

“Ai biết đâu, không biết vì sao lâu quá rồi mà không gặp bất kỳ người nhà họ Hàn chạy ra!”

“Kỳ lạ thật, không phải mọi người chết cháy hết bên trong rồi chứ?”

“Aizz, thật đáng thương!”

Trong đám hàng xóm láng giềng thỉnh thoảng có vọng lại vài âm thanh nghị luận, bỗng nhiên có một bóng trắng vụt phi vào trong biển lửa, những người cứu hỏa đó căn bản còn chưa kịp nhìn rõ ràng, lập tức lại thấy một bóng đen cũng vụt phi vào trong. Mọi người day day mắt, muốn nhìn kỹ lại đã không thấy gì, không khỏi kinh ngạc nghi ngờ chính mình vừa rồi có hoa mắt nhìn lầm hay không, nếu không lửa lớn thế, còn có ai xông vào trong đấy, không phải là chịu chết sao.

Phi người tiến vào trong nhà, dọc đường từ cửa lớn đi vào, trên mặt đất có không ít người nằm, quan sát áo quần liền rõ tất cả đây đều là nô bộc cùng người nhà họ Hàn, bất luận già trẻ nam nữ, người người đều bị một đao trước ngực gây mất mạng. Có ít người máu đã chảy khô, có ít người trước ngực vẫn còn máu tươi ấm áp; có kẻ trừng to đôi mắt, tựa như chết mà không nhắm mắt; có kẻ tay cầm đại đao, tựa như muốn đứng lên cùng kẻ địch liều mạng…

Trên ngưỡng cửa, trên nền đá, trên bậc thang, thất cả đều lưu lại máu đỏ tươi, cẩn thận bước qua, chỗ chân hạ xuống vẫn là máu.

“Có người sao? Còn có người không?”

Phong Tịch lên tiếng hét to, mà không hề có người đáp lại, chỉ có làn khói dày đặc dữ dội, lửa cháy bừng bừng điên cuồng gào thét!

“Lão Hàn, ông đã chết chưa? Không chết thì đáp lại một tiếng!”

“Toàn bộ đã chết, không hề có một người sống sót!” Phía sau vọng đến giọng nói nhẹ nhàng của Phong Tức, tựa ẩn chứa một thoáng thở dài.

Nàng bất thình lình quay người, xoay đầu nhìn lại chàng. Ánh mắt ấy, lạnh như băng, sắc như kiếm!

“Là vì phương thuốc phải không?” Giọng nói Phong Tịch khắc nghiệt vang lên như sương lạnh.

“Không phải ta.” Phong Tức buột miệng nói. Vừa dứt lời bỗng nảy sinh chút tức giận, vì sao phải giải thích? Giải thích cái gì? Hừ!

“Mi vào ở nhà họ Hàn không phải là vì phương thuốc Tử phủ tán, Phật tâm đan sao? Lão Hàn coi mi như Bồ tát cúng bái, cũng đừng cho rằng ta không biết ý của mi!” Sắc mặt Phong Tịch hòa hoãn lại, nhưng ngữ khí vẫn lạnh lùng nghiêm nghị như trước.

“Ta đã sớm chép lại phương thuốc.” Lần đầu tiên, trên mặt Phong Tức thu lại vẻ tươi cười ung dung, đổi lại là vẻ lạnh lùng như sương.

“Quả nhiên.” Phong Tịch cười lạnh, đột nhiên nghênh tai lắng nghe, sau đó nhanh chóng phi người lao đi, Phong Tức theo sát phía sau nàng.

Xuyên qua một vùng biển lửa, phía trước là mặt sau vườn hoa của nhà họ Hàn, thoáng vọng đến thanh âm kêu khóc, hai người phi người theo tiếng khóc, thì thấy một bóng hình nho nhỏ quỳ trước hòn giả sơn.

“Cha…… cha…… Người đứng dậy đi, đứng dậy đi! Oa oa oa…… Cha, người đứng dậy đi, Phác nhi đưa người ra ngoài!” Bóng hình nho nhỏ kia đang ôm chặt một khối thi thể la khóc.

“Hàn Phác?” Phong Tịch vừa thấy bóng hình nho nhỏ kia, không khỏi buột miệng thốt lên.

Bóng hình nho nhỏ kia nghe ra có người gọi cậu, quay đầu nhìn lại, rồi chạy tới đánh nàng, “Cô, cái đồ phụ nữ xấu xa, lại muốn cướp thuốc của nhà ta đúng không? Cô cướp đi! Cô cướp đi! Cha ta đã chết! Cô cướp tiếp đi! Oa oa…… xem cô còn cướp được cái gì!”

Cậu vừa khóc vừa đánh đấm Phong Tịch, máu cùng nước mắt phủ khắp khuôn mặt.

“Hàn Phác!” Phong Tịch bắt lấy cậu, “Đã xảy ra chuyện gì?”

“Đồ phụ nữ xấu xa! Đều cô! Vì sao rủa cha ta! Oa oa oa…… Cha không bao giờ tổ chức thọ yến được nữa! Đồ phụ nữ xấu xa! Đồ phụ nữ chết tiệt! Hận cô chết đi được! Cô trả cha lại cho ta!” Hàn Phác giãy dụa liều mạng, giãy hết sức, rồi mở miệng cắn xuống tay Phong Tịch.

“Ui!” Phong Tiệc hô đau một tiếng, đang định tránh ra, Phong Tức đã vung tay lên điểm huyệt đạo Hàn Phác. Hàn Phác lập tức hôn mê ngã vào lòng Phong Tịch.

“Trước tiên phải dẫn nó rời khỏi nơi này, nếu không chúng ta cũng chôn thân biển lửa.” Phong Tức nói.

“Được.” Phong Tịch gật đầu, ôm lấy Hàn Phác, vừa chuyển mắt trông thấy Hàn Huyền Linh nằm trên mặt đất, chợt thở dài, “Hồ ly đen, mi đưa ông ta ra ngoài đi.”

Nói xong nàng lập tức ôm lấy Hàn Phác phi người đi, để lại Phong Tức đang trừng mắt nhìn thi thể Hàn Huyền Linh đang nằm trên mặt đất, “Ta, Hắc Phong Tức, lại lưu lạc đến mức phải ôm người chết! Cô kia, ta khẳng định thêm một lần nữa, kiếp này quen biết cô là khởi đầu cho sự bất hạnh cả đời ta!”

Ngoại ô thành Nguyễn, phía nam cả một vùng sườn đồi hoang vắng cùng với vài phần mộ mới được dựng lên.

“Cha, người yên giấc, Phác nhi sẽ báo thù cho người!” Hàn Phác mặc đồ tang trắng quỳ trước phần mộ, phía sau Phong Tịch và Phong Tức đứng thẳng.

“Cha, người yên tâm, Phác nhi sẽ tự mình chăm lo cho bản thân, oa oa……” Nước mắt cố nén lại rơi xuống, phụ thân từ ái từ nay về sau không bao giờ có thể giang rộng đôi tay bảo vệ cậu nữa, trên đời này, nhà họ Hàn chỉ còn cậu, một người!

Phong Tịch và Phong Tức có chút thương hại nhìn Hàn Phác, chỉ là trong lòng lại không thể bi thương sâu sắc như thế. Mười năm lang bạt giang hồ, sớm quen với sinh ly tử biệt, ít nhiều chỉ có chúc nguyện cuối cùng đối với người đã khuất, cầu nguyện cho người được yên giấc dưới lòng đất kia.

“Cô nói xem, nó muốn khóc tới lúc nào?” Phong Tức bình tĩnh lên tiếng.

“Ta nào biết đâu, không thể tưởng tượng được đàn ông cũng thích khóc đến như vậy.” Phong Tịch thư thái đáp lại.

“Không, cô kia, cô sai rồi, nó còn chưa có thể được xem như đàn ông, vẫn là một đứa bé thôi, khóc cũng là lẽ đương nhiên.”

Thanh âm của hai người không lớn cũng không nhỏ, đủ để Hàn Phác nghe thấy.

Quả nhiên, sau khi nghe được lời buôn chuyện của hai người phía sau, Hàn Phác quay đầu trừng mắt liếc bọn họ, tuy nhiên trong ánh mắt tràn đầy nước mắt, trên khuôn mặt có cả nước mắt hòa lẫn nước mũi, thật sự hoàn toàn không có tính uy hiếp gì hết.

Lau chùi xong khuôn mặt, Hàn Phác lại nặng nề dập đầu một cái, sau đó đứng dậy đi tới trước mặt Phong Tịch, lấy ra một cái túi gấm nhỏ nhỏ từ trong người đưa cho nàng, “Đây là thứ mà trước khi giấu ta, cha giao lại cho ta, muốn ta đưa cho cô.”

“Là cái gì? Có phải cha đệ hận ta đến tận xương không, vừa vào chỗ chết đã nghĩ tới biện phát báo thù gì đó.” Phong Tịch thật cẩn thận nhận lấy, lại thận trọng mở ra, thể hiện một bộ dáng nhát gan sợ phiền phức.

Mở bung túi gấm, từ bên trong lấy ra hai mảnh lụa đã có chút ố vàng, mặt trên trải đầy chữ, nhìn thật kỹ càng, trên mặt Phong Tịch hiện lên vẻ kinh ngạc chồng chất, “Là phương thuốc Tử phủ tán, Phật tâm đan?!”

Phong Tức nghe vậy, vẻ mặt không khỏi cũng kinh ngạc, đến gần thấy đây chính là hai phương thuốc mà mình đã vụng trộm chép lại được khi ngấm ngầm xem xét mật thất nhà họ Hàn, “Cô kia, không thể tin được Hàn Huyền Linh ngoài miệng tuy hận cô đến tận xương, trong lòng lại có vài phần kính trọng với cô, vào chỗ chết còn đưa cô một phần đại lễ!”

“Thật sự không nghĩ ra, lão Hàn không phải hận không thể chia gân tán xương, băm thây vạn đoạn ta à? Sao ngược lại, đưa phương thuốc mà ông ta coi trọng quý giá còn hơn tính mạng giao cho ta?” Phong Tịch lẩm bẩm nói, thực tế là kinh ngạc quá mức rồi.

“Cha nói, Hắc Phong Tức mặt dù giống như đại nhân đại nghĩa, nhưng tính tình giảo hoạt như cáo, lửng lơ khó nắm bắt, nếu đưa phương thuốc cho hắn không biết là xấu hay là tốt; còn Bạch Phong Tịch tuy phóng túng không gò bó, ngạo mạn không thuần phục, nhưng hành vi lại không trái với nghĩa hiệp, võ công cao cường, đưa cho cô ta vừa không cần lo lắng bị đồ đệ biến chất đoạt đi, nương theo tính tình của cô ta cũng có thể tạo phúc cho thiên hạ.” Hàn Phác thuật lại đâu ra đấy lời nói của Hàn Huyền Linh.

Phong Tịch và Phóng Tức nghe xong những lời này, đối mặt nhìn nhau một lúc lâu, sau đó Phong Tịch nhẹ nhàng chậm rãi hỏi: “Tiểu Phác nhi, đệ chắc chắn những lời đó là cha đệ giảng giải?”

“Hừ!” Hàn Phác hừ lạnh một tiếng, “Cô không cần nó phải không? Thế thì trả lại cho ta!”

“Cần! Sao lại không cần!” Phong Tịch vội vàng đút miếng lụa vào lại trong túi gấm, sau đó nhét nó vào người, “Tiểu Phác nhi, cám ơn đệ!”

“Đừng gọi ta Tiểu Phác nhi! Buồn nôn muốn chết!” Hàn Phác trợn mắt nhìn.

“Như vậy thì gọi đệ là Phác nhi? Phác đệ? Phác đệ đệ? Hay là……” Đôi ngươi Phong Tịch đảo quanh, miệng tiếp tục đọc lên mấy cách xưng hô.

“Ta có tên có họ, đừng gọi kinh tởm như vậy! Mà ta với cô cũng không có quan hệ gì! Cô kia!” Hàn Phác lớn tiếng kêu lên, vừa nói xong đã cảm thấy lưng áo căng lên, đôi chân liền cách đất, mặt Phong Tịch trước mắt bị phóng đại lên gấp đôi.

“Cảnh cáo đệ! Phác nhi, xưng hô ‘cô kia’ không phải là thứ đệ có thể gọi, về sau nhớ cho kỹ, gọi ta là tỷ tỷ hoặc Tịch tỷ tỷ? Nghe không?” Phong Tịch nhấc Hàn Phác đến ngang mặt mình, hai đôi mắt đối diện nhau, nhìn chòng chọc vào mặt cậu nói từng chữ từng chữ một.

“Khụ khụ… Cô… khụ khụ… Buông ta xuống!” Hàn Phác tay nắm cổ áo dùng sức ho, đôi chân giữa không trung dùng sức đạp.

“Gọi tỷ tỷ!” Phong Tịch hoàn toàn không thèm đếm xỉa tới, túm chặt cậu như trước, đôi mắt híp lại thành đường chỉ, thoáng bắn ra tia lạnh.

“Tỷ tỷ…… Tịch tỷ tỷ…… Tỷ tỷ……” Đang ở thế hạ phong trước vũ lực, Hàn Phác hạ thấp cái đầu cao quý.

“Thế này mới ngoan, Phác nhi.” Phong Tịch vỗ vỗ đầu cậu, sau đó nhẹ nhàng buông tay, Hàn Phác liền ngã lăn trên đất.

“Cô kia, lão Hàn lão đầu vừa mới khen ngợi cô, cô đã bắt nạt con ông ta. Nếu ông ta biết, nhất định sẽ nhảy từ trong quan tài ra mất.” Phong Tức lắc đầu thở dài.

“Này, hồ ly đen, chúng ta cùng thương lượng một việc.” Phong Tịch ngoài cười nhưng trong không cười nhìn Phong Tức.

“Không thương lượng.” Phong Tức quả quyết cự tuyệt, không chút chần chừ, “Không phải chuyện liên quan đến ta.”

“Làm sao lại không liên quan đến chuyện của mi! Mi cũng chép trộm phương thuốc của người ta, nói thế nào cũng là nhận được lợi ích từ người ta. Nên với cô nhi nhà người ta, mi đương nhiên cũng phải trông nom săn sóc!” Phong Tịch cũng không thèm quan tâm chàng nể hay không nể mặt nàng.

“Phương thuốc vào tay ta là do chính khả năng của bản thân, không tính là nhận được lợi ích từ ông ta. Cô thì ngược lại, người ta tự mình đem đến cho cô, đối với phần hậu lễ này, cô phải có lòng hồi báo mới đúng.” Phong Tức lại chưng lên vẻ tươi cười, một bộ dáng không hề liên quan gì đến mình.

“Hồ ly đen, dù sao cũng không cần chính mi chăm sóc, không phải là mi có một đống người đi theo sao. Chung Ly Chung Viên, gọi đại một người đến chăm sóc là được.” Phong Tịch cố gắng thuyết phục chàng.

“Cô là phụ nữ, chăm sóc trẻ nhỏ là việc phụ nữ phải làm.” Phong Tức lại không hề lay động.

“Ai quy định là phụ nữ phải chiếu cố trẻ nhỏ!” Phong Tịch bắt đầu hét lên.

“Không bằng để cho nó tự mình chọn lựa có được không?” Phong Tức nhìn lại Hàn Phác vẫn đang ngồi dưới đất xoa xoa cái mông nhỏ, nói.

“Được, ta tin tưởng rằng nó sẽ chọn đi theo mi.” Phong Tịch đáp ứng một cách tự tin tràn đầy.

“Hàn Phác, đệ lại đây.” Phong Tức vẫy tay, gọi Hàn Phác đến đứng trước mặt hai người, cúi mình xuống hòa ái hỏi: “Hàn Phác, đệ về sau nguyện ý theo ta sống cùng một chỗ hay lại nguyện ý đi theo cô nàng kia?”

“Phác nhi, đệ tình nguyện đi theo con hồ ly đen này không? Nên biết rằng đi theo anh ta mỗi ngày đều có sơn hào hải vị, con đường phía trước còn có nhiều mỹ nữ phong tình khác nhau yêu thương nhung nhớ, không cần phải kể những cánh tay ngọc tinh tế đưa ra đó, mà áo gấm xuyên không trọn, mỹ thực ăn không hết! Cứ nghĩ đến ta lại chảy nước miếng.” Phong Tịch dụ dỗ cậu.

Hàn Phác nhìn Phong Tức rồi lại quay đầu nhìn Phong Tịch, sau đó lại đối mặt với Phong Tức, bình tĩnh nhìn chàng, Phong Tịch thấy thế không khỏi vui mừng, nhưng ai ngờ Hàn Phác lại nói ra như lời như vậy: Ta không cần theo huynh, ta muốn đi theo tỷ ấy.”

Nói xong liền đi tới bên cạnh Phong Tịch, ngẩng đầu nhìn nàng, vẻ mặt là một bộ dáng thi ân, “Tỷ từ nay về sau chăm sóc ta vậy.”

“Cái gì?” Phong Tịch hét ầm lên, chỉ thiếu mỗi chuyện không tóm lấy tay Hàn Phác “Vì sao đệ lại muốn đi theo ta? Nên biết rằng theo ta cái gì cũng không tốt, ăn không tốt, mặc không tốt, nói không chừng mỗi ngày còn phải ăn ngủ ngoài trời, đi theo anh ta…”

“Ta biết.” Không đợi Phong Tịch nói hết lời, Hàn Phác gật đầu rất ra dáng người lớn, “Ta biết đi theo anh ta sẽ được ăn ngon mặc tốt, nhưng ta lo lắng ngày nào đó trong khi ta mơ ngủ sẽ bị người mua đi, đi theo tỷ tuy rằng chịu chút khổ nhưng ít ra mỗi ngày có thể ngủ một ngấc an ổn.”

“A?” Phong Tịch không thể tin rằng mình nghe được đáp án như thế, trong phút chốc có chút thất thần.

“Ha ha ha….” Một khắc sau nàng bỗng nhiên cười điên cuồng, cười đến độ thắt lưng đều cong, một bàn tay ôm bụng xoa xoa, một bàn tay chỉ thẳng vào Phong Tức, “Hồ ly đen, không thể tin được …. Không thể tin được, mi lại cũng có ngày hôm nay! Lại bị một đứa con nít… Ha ha…… Ha ha…… Ta buồn cười chết mất!”

Phong Tức nghe thấy vậy, trong tích tắc lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, tuy nhiên lập tức khôi phục bộ dạng công tử cao nhã quý phái của chàng trong chớp mắt, trên mặt kia hiện lên chiêu bài tươi cười ung dung nhã nhặn, “Cô kia, cứ quyết định như vậy đi, tiểu quỷ này giao cho cô chăm sóc. Chỉ là không ngờ rằng lão Hàn lại sinh được một đứa con thông minh vậy.” Một câu cuối cùng, giọng hạ thật thấp, tựa như không hề cam lòng.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 5: Kiếm Quang Như Tuyết Người Như Hoa

“Phác nhi, đệ có nhớ đám áo đen đêm đó đến nhà đệ có đặc trưng gì không?”

Ngoại ô Nguyễn Thành, một con ngựa trắng lững thững bước đi, có hai người cưỡi trên lưng ngựa, Hàn Phác ngồi trước, Phong Tịch ngồi sau.

Hàn Phác cẩn thận nhớ lại, sau đó lắc đầu, “Tất cả những người đó đều che mặt, nhìn không ra có đặc trưng gì cả, uhm, nếu nhất định phải nói có đặc điểm gì đó, thì là binh khí trong tay họ đều là đại đao.”

“Đao?” Phong Tịch cau mày, trên đời này dùng đao cũng nhiều không biết có bao nhiêu người.

“Đúng vậy, toàn bộ chỉ dùng đao.” Hàn Phác gật gật đầu.

“Thế đệ có nhớ bọn họ dùng chiêu thức gì không?” Phong Tịch hỏi lại, ít nhiều cũng muốn có thêm manh mối.

Hàn Phác lại lắc đầu, “Đám người áo đen đó vừa đến, phụ thân liền giấu ta đi, bảo ta quyết không được phép đi ra ngoài, thế nên ta không thấy được gì hết.”

“Đệ cái gì cũng không biết, chúng ta làm như nào để tìm được những tên áo đen đấy đây?” Phong Tịch không thể không đưa tay ra gõ lên đầu Hàn Phác, “Đời này đệ không muốn báo thù nữa hả?”

“Nhưng mà ta biết đám người áo đen đó vì dược phương nhà ta mà đến, bởi vì ta nghe được bọn chúng bảo phụ thân ta giao dược phương ra.” Hàn Phác cúi gằm mặt xuống có chút tủi thân.

“Uhm, khó trách toàn bộ thuốc nhà đệ đều bị lấy sạch nhẵn. Về phần dược phương kia à…… hiện tại dược phương đang nằm trong tay ta.” Phong Tịch nâng cằm lên, trong mắt lóe ra tia sáng, “Nếu chúng ta tung ra tin đồn rằng dược phương của Hàn gia đang ở trong tay Bạch Phong Tịch ta, vậy thì toàn bộ những người trong thiên hạ ham muốn thuốc của Hàn gia sẽ truy đuổi, những tên áo đen đó khẳng định cũng sẽ đuổi theo.

“Cô…… Nếu cô làm như vậy thì đến lúc đó toàn bộ người trong thiên hạ sẽ đuổi giết cô đó!” Hàn Phác nghe xong không khỏi hét lên, “Cô không muốn sống nữa rồi!”

“Đi!” Ngón tay mảnh mai của Phong Tịch lại gõ thêm lần nữa.

“Ai ôi!” Hàn Phác không khỏi ôm đầu kêu đau.

“Nhóc con, đệ sợ? Sợ bị những người đó giết ư?” Phong Tịch nhìn cậu cười đùa.

“Ta không sợ! Vẻ mặt Hàn Phác tỏ ra bất khuất, khuôn mặt tuấn tú nho nhỏ ngẩng cao, “Cô còn không sợ thì ta đường đường là một người đàn ông chân chính thì sợ cái gì! Huống hồ ta còn muốn giết những tên áo đen đó để báo thù cho phụ thân!”

“Ừ, thế này mới giống một người đàn ông.” Phong Tịch gật đầu, ngón tay lại gõ lên đầu Hàn Phác.

“Đừng gõ đầu ta! Đau nha!” Hàn Phát xoa xoa đầu nói.

“Ta đây là muốn đệ trở nên thông minh hơn một chút.” Phong Tịch cười nói, tuy vậy cũng đã dừng tay.

Hàn Phác nhìn thẳng phía trước, con đường trước mắt rất dài, không biết nên đi về phương hướng nào, trái tim nhỏ bé bỗng sinh ra một loại cảm giác mờ mịt, trong sự mờ mịt ấy có cảm thấy con đường về sau sẽ không còn giống như ngày xưa, cuộc sống xa hoa, tình người ấm áp bao quanh, hạnh phúc giản đơn tại một khắc này đã bị cắt đứt, từ nay về sau có lẽ là một con đường đầy mưa gió bụi trần.

Một lát sao, cậu chợt quay đầu nhỏ giọng nói: “Này, cảm ơn.”

Cậu tuy còn bé nhưng cũng được sinh tại võ lâm thế gia, cũng biết giang hồ hiểm ác, biết Phong Tịch làm như vậy sẽ gánh lấy một mối nguy hiểm thật lớn, thậm chí có khả năng mất mạng! Trong lòng không khỏi sinh ra niềm cảm kích.

“Tiểu quỷ, gọi tỷ tỷ! Nghe không!” Trên trán lại bị gõ một cái, Phong Tịch tựa như không nghe được lời cám ơn ở vế sau của cậu!

“Cô đồng ý không gõ ta nữa thì ta gọi!” Hàn Phác ôm đầu phòng ngừa lại bị tấn công tiếp.

“Được.” Phong Tịch trả lời rõ ràng, “Gọi tỷ tỷ!”

“Uhm…… Uhm…… Tỷ…… Tỷ tỷ.” Hàn Phác ngượng nghịu một hồi cuối cùng cũng gọi một tiếng nhỏ nhỏ

“Phác nhi ngoan!” Ngón tay Phong Tịch vốn lại định gõ, gần đến đầu Hàn Phác lại nhớ tới chuyện mình vừa đồng ý liền sửa gõ thành sờ.

“Tỷ tỷ, chúng ta nên đi hướng nào đây?” Đã gọi một lần, đến khi lại gọi lần nữa Hàn Phác cảm thấy dễ dàng hơn.

“Không biết.” Phong Tịch trả lời thật sự rất tuyệt tình.

“Cái gì?” Hàn Phác lập tức kêu lên.

“Phác nhi, đệ bao nhiêu tuổi rồi? Sao lúc nào cũng luôn ngạc nhiên đến hoảng hốt vậy? Đệ mau lớn lên đi, có chút chín chắn trưởng thành, cần phải gặp biến cố không hoảng sợ! Phong Tịch không quên dạy dỗ vị đệ đệ mới này bất cứ lúc nào.

“Mười ba tuổi.” Hàn Phác lại thật sự thành thật trả lời.

“Đủ lớn, ta vào thời điểm bằng tuổi đệ, đã một mình lang bạt trên giang hồ rồi.” Phong Tịch nói nhẹ nhàng tựa như gió thổi mây bay.

“Hả?” Hàn Phác nghe thấy vậy không khỏi nổi lên hứng thú, “Tỷ một mình đi? Cha mẹ tỷ không lo lắng sao?”

Ai ngờ Phong Tịch cũng không đề ý đến câu hỏi của cậu mà lại ngưng mày tựa như đang suy nghĩ gì đó, một lát sau ánh mắt nàng sáng lên, hai tay vỗ một cái nói: “Phác nhi, ta nghĩ đến một chuyện.”

“Nghĩ tới cái gì đó?”

“Nếu như tung ra tin đồn rằng dược phương tại trên người ta, đến lúc đó các đạo nhân mã sẽ đến đuổi giết ta, ta thì cũng không sợ cái gì, chỉ là đệ……” Nàng liếc mắt nhìn cậu, “Đệ với võ công như thế chắc chắn tính mạng sẽ khó giữ, cho nên ta lại nghĩ tới một biện pháp tốt hơn.”

“Biện pháp gì?” Hàn Phác hỏi lại, nghĩ kĩ thì cũng có lý, với võ công của bản thân thì đừng nói báo thù, ngay chỉ tự bảo vệ mình đã còn không kịp, đến lúc đó nói không chừng sẽ liên lụy tỷ ấy.

“Dược phương kia cũng bị con hồ ly đen chép trộm một phần, mà võ công của tên ấy so với đệ cao hơn không biết bao nhiêu lần, hơn nữa bên người còn có nhiều cao thủ bảo vệ hắn, thế nên không bằng chúng ta tung ra tin đồn nói rằng dược phương đang ở trong tay hắn, khiến tất cả mọi người truy đuổi hắn, sau đó chúng ta đi theo phía sau chờ đám người áo đen kia xuất hiện là được.” Phong Tịch cười tủm tỉm nói, “Mưu kế này của tỷ tỷ ta không tệ có phải không?”

Hàn Phác nghe xong đôi mắt trở nên u mê, một lúc sau mới ấp úng nói: “Đây không phải là tỷ hãm hại huynh ấy sao.”

“Nói cái gì đấy!” Phong Tịch vỗ một chưởng lên đầu cậu, tuy có nói rằng không gõ, nhưng cũng chưa nói là không vỗ, “Con hồ ly đen kia giả dối, thất thường, âm hiểm, độc ác…… Võ công lại ít có đối thủ, đệ không bằng lo lắng cho những người đuổi theo tên ấy có thể bị mất mạng dưới tay hắn hay không đi!”

“Hừ! Hãm hại người khác, nói xấu người khác sau lưng mà còn ra vẻ có lý như vậy thật sự là hiếm thấy nha, nữ nhân!”

Thấy sau lưng truyền đến một tiếng hừ lạnh, quay lại nhìn, Phong Tức đang ngồi ngay ngắn trên lưng một con ngựa đen, phía sau có thêm hai người cũng đang cưỡi ngựa đi theo, là hai anh em sinh đôi Chung Ly Chung Viên có bộ dáng giống nhau như đúc, sau nữa là một chiếc xe ngựa, người đánh xe là một lão già ước chừng năm mươi, trong tay cầm một cây roi, sắc mặt vàng vọt nhưng đôi mắt lại lóe lên tia sáng như sao.

“Ầy, hồ ly đen, mi đã đến rồi.” Chỉ thấy Phong Tịch mỉm cười tiếp đón, hoàn toàn không vì việc mình trù tính hại người vừa rồi mà cảm thấy xấu hổ. “Tới thì thật là tốt, cho ta mượn xe ngựa của mi ngủ chút, ta buồn ngủ quá đi.”

Nói xong nàng liền từ trên lưng ngựa phi thân lên, đáp xuống xe ngựa, tay hướng người đánh đánh xe vẫy vẫy, “Chung lão bá, đã lâu không thấy.”

Sau đó nói với Chung Viên, Chung Ly: “Điểm tâm trong xe ta ăn, nếu hồ ly đen đói bụng, các cậu lại liệu mà tìm cách lấp kín miệng hắn, đến trạm cuối hãy đánh thức ta dậy.” Nói vừa xong liền chui vào trong xe ngựa.

“Tỷ tỷ, chúng ta đi đâu?” Hàn Phác bị bỏ lại trên lưng ngựa cuống quýt hỏi.

Màn xe bị nhấc lên, Phong Tịch ló đầu ra, sau đó chỉ chỉ Phong Tức: “Hỏi hắn.”

Sau đó rụt đầu lại, không hề đi ra nữa.

Hàn Phác nhìn sang Phong Tức, hỏi trong im lặng.

“Trước tiên chúng ta đi tới Ô thành” Phong Tức nhàn nhạt nói, sau đó kéo dây cương, dẫn đầu đi trước.

Còn Hàn Phác ở phía sau lại quay đầu nhìn xem xe ngựa yên tĩnh không một tiếng động, bắt đầu có chút nghi ngờ, mình có phải chọn lựa người đi cùng sai lầm rồi hay không?

Ô thành, biên cảnh Bạch Quốc, một con sông dài tựa như một dây lưng bằng ngọc vắt qua Ô thành, tiến thẳng vào bờ cõi Kỳ Vân, đây chính là sông Ô Vân dài đến một ngàn hai trăm lý*, một trong bốn con sông lớn tại Đông Triều.

*1 lý = 500m => 1200 lý = 600km

Lúc này đây, một con nguyền đang đỗ bên bờ sông Ô Giang, vẻ ngoài của con thuyền này với các thuyền khác cũng không có gì khác biệt, duy chỉ đặc biệt một chỗ là toàn bộ thân thuyền đều được sơn một màu đen.

Có hai người đang đứng đầu thuyền, một lớn một nhỏ, người lớn hơn là một công tử trẻ tuổi áo gấm màu đen phấp phới, mặt mày như ngọc, khí chất ung dung, trên mặt còn hiện một chút cười nhẹ nhàng tao nhã, thần thái mang vẻ cao quý tiêu sái không nói được thành lời. Còn người nhỏ lơn là một thiếu niên ước chừng mười ba, mười bốn tuổi, một thân áo trắng, trên mặt hơi hướng trẻ con vẫn còn chưa hết, hai người này chính là Phong Tức cùng Hàn Phác.

Về phần Phong Tịch, ban đầu nàng vốn ngồi dựa vào lan can thuyền, nhưng nay lại nằm trên sàn thuyền chìm vào mộng đẹp.

Đương lúc hoàng hôn, ánh tà dương lấp loáng ánh vàng từ trên bầu trời rọi xuống mặt sông Ô Vân nước trong văn vắt, tạo thành một dải sáng lung linh, trời nước một màu, không nhiễm bụi trần, ngay cả mấy bụi cỏ lau bên bờ sông cũng nhiễm một tầng ánh sáng vàng nhạt nhòa, dưới gió sông thổi hơi lay động, tựa như khoe ra chút quyến rũ cuối cùng.

Đôi mắt phượng dài của Phóng Tức nheo lại, ngẩng đầu nhìn vầng mặt trời đỏ xa xa đang lặn về đằng tây, vạn tia sáng vàng bao phủ quanh thân. Hắn tại giờ phút này không hề nói một câu, tựa như từ thời xa xưa cho tới nay vẫn đứng sừng sững như thế, yên lặng đến khác thường, hoàn toàn không hề giống với quý công tử ngày thường nhã nhặn tinh tế kia. Dưới ánh tà dương, bóng hình màu đen có vẻ như trở nên cao lớn, bình thản đứng như núi cao ngất trời, lại mang theo chút cô tịch dưới ánh trời chiều, phảng phất như toàn bộ trời đất này chỉ tồn tại một bóng dáng ấy.

Còn Hàn Phác lại chăm chú nhìn trộm Phong Tịch đang ngủ say sưa trên sàn thuyền, tựa như nghiên cứu một điều gì đó, chỉ là nghiên cứu một hồi lẫu vẫn không thể hiểu rõ, một người như vậy sao lại là Bạch Phong Tịch danh truyền thiên hạ kia?

Một đường từ Nguyễn Thành tới Ô Thành, Phong Tịch về cơ bản chỉ làm hai việc, ăn với ngủ. Nàng dường như luôn luôn có bộ dáng tựa như ngủ không đủ, trừ bỏ đứng, chỉ cần ngồi xuống hoặc nằm xuống, nàng lập tức có thể tiến vào mộng đẹp, việc ngủ như vậy thật sự khiến Hàn Phác bội phục không thôi!

Mà ăn cái gì, haizz! Nhớ lại ngày đầu tiên, một mình nàng ăn sạch điểm tâm mà Chung Ly, Chung Viên chuẩn bị cho Phong Tức ăn đủ trong hai ngày, sau đó cứ tự nhiên ngủ như không.

Còn bọn họ đành phải dừng lại tại một quán nhỏ bên đường để ăn cơm, đợi lúc đồ ăn đi lên, bọn họ mấy người đã đói bụng ngay lập tức ăn như hổ đói, vậy mà Phong đại công tử chỉ nhìn lướt qua, chưa hề động đũa liền đứng dậy đi vào xe ngựa. Một lát sau từ trong xe ngựa nghe được một tiếng kêu thảm, mang thanh âm tức giận nhịn đau “Hồ ly đen! Ta giết mi!”

Còn Chung Ly, Chung Viên cùng vị Chung lão bá kia vẫn cúi đầu ăn nhiều như trước, tựa như không có nghe thấy tiếng đánh nhau tiếng mắng chửi trong xe ngựa, cũng chỉ có cậu lo lắng quan sát xe ngựa, sợ rằng ‘xe hủy người mất’, ngay cả cơm cũng quên ăn, cuối cùng vẫn là Chung lão bá vỗ vỗ vai cậu trấn an, muốn cậu đừng lo lắng. Đương nhiên, rốt cục thì hai người kia cũng không gây ồn ào tới mức mất mạng, nhân tiện đến một vết thương cũng không thấy, có thể cao thủ ra tay, không giống loại vũ phu tầm thường đánh lộn.

Nàng lúc này, một người con gái cứ như vậy quang minh chính đại nằm ngủ trên sàn thuyền, hoàn toàn không hề để ý lúc này đang là giữa ban ngày ban mặt, hoàn toàn không để ý bên cạnh có đàn ông, tựa như trời là màn che, đất là giường chiếu, ngủ dễ chịu ngọt ngào đến như vậy!

Một tay gối sau đầu, một tay buông lỏng bên hông, suối tóc dài màu đen trải xõa trên sàn thuyền, giống như phủ một lớp màn lụa màu đen lên chiếu đất. Gió sông phất qua, chiếc màn lụa đen nhẹ nhàng từng đợt từng đợt bay lên, có cái đáp xuống áo trắng, tựa như làn khói vây bọc đám mây, có cái lại vẫn bay lên, ở trong không trung phấp phới, đáp xuống hai gò má của nàng, những sợi tóc đen mượt mà bóng bẩy lưu luyến khuôn mặt như ngọc từ từ rơi xuống…… từ từ rơi xuống……

Phong Tức khi quay đầu liền gặp Hàn Phác chăm chú nhìn không chuyển mắt Phong Tịch, trong đôi mắt ấy hiện lên sự mê hoặc, hoài nghi, hâm mộ, tán thưởng, thở dài…… Đôi mắt trên khuôn mặt nho nhỏ tràn ngập những suy nghĩ sâu xa không hề phù hợp với tuổi. Phong Tức duỗi tay ra vỗ lên đầu cậu. Hàn Phác quay đầu lườm anh ta, nửa tức giận nửa không đề ý.

Chợt nghe được một tiếng “bùm” vang, hai người quay đầu cùng một lúc lại không thấy Phong Tịch đâu, chỉ thấy đầu thuyền bắn bọt nước tung tóe văng lên sàn thuyền, một lát sau, hai người mới lấy lại tinh thần tình ngộ: Phong Tịch rốt cuộc đã bị rơi xuống sông rồi!

“Ầy, tỷ ấy có biết bơi lội không?” Hàn Phác thét một tiếng kinh hoảng, đang muốn nhảy xuống cứu nàng ai ngờ Phong Tức lại giữ chặt cậu lại, miệng nhẹ nhàng đếm: “Một, hai, ba, bốn…… mười!”

Ầm! Nước sống bắn tung tóe, tiếp theo chỉ thấy Phong Tịch nổi lên.

“Khụ khụ… Mi thấy chết mà không cứu… khụ…….khụ…… hồ ly!” Một bên ho một bên bơi lại.

“Nữ nhân, việc ngủ của cô thật sự làm ta bội phục đến tột cùng nha, cô lại còn có thể ngủ được trong nước!”

Miệng tặc lưỡi khen ngợi, nhưng cũng không khó để người ta nghe ra ý đùa cợt châm chọc trong lời nói kia.

Phong Tịch rẽ nước phóng lên cao, toàn thân ở trên không trung, những giọt nước bắt tung tóe lên thuyền, hai người đứng kia bị dính đầy nước sông.

“Một mình hưởng không bằng nhiều người hưởng, nước ngọt mát lạnh như vậy ta cũng chia cho các người hưởng thụ chút ít.” Phong Tịch đáp trên đầu truyền, nhìn lại hai người đứng trên thuyền bị chính mình văng nước ướt đẫm không khỏi cười vui nói.

“Chậc!” Phong Tức huýt một âm to và rõ ràng, ánh mắt sáng ngời nhìn chằm chằm Phong Tịch, “Nữ nhân, cô tuy rằng lười cực kì, tuy nhiên lại không lười việc phát triển da thịt nha.” Ánh mắt di động cao thấp, đánh giá từ đầu đến chân, “Chỗ nên lớn thì lớn, chỗ không nên phát triển thì không phát triển, xét điểm ấy mà nói, cô vẫn có chút duyên dáng ít ỏi.”

Vừa nói còn vừa tự gật đầu.

Phong Tịch lúc này đây toàn thân ướt đẫm, áo trắng rộng phấp phới dính sát vào người, đường cong lung linh nhìn thấy được thật rõ ràng, suối tóc dài đen dính trước sau người, một giọt nước nương theo người nàng rơi xuống, khuôn mặt như bạch ngọc ngâm nước, đẹp đẽ thanh thuần mị hoặc, phảng phất như thủy yêu dưới nước đi lên, không cẩn thận lộ ra ma lực mị hoặc người.

Hàn Phác vừa thấy bộ dạng Phong Tịch lúc này, tuy tuổi vẫn còn nhỏ nhưng cũng vội vàng xoay người sang chỗ khác, mắt nhắm lại, trong đầu nhớ tới Tây Tịch trong nhà trước kia đã dạy dỗ qua “phi lễ chớ nhìn”, mặc dù trong lòng cũng rất nghi ngờ đối với người như Phong Tịch vậy, trên đời này liệu có còn từ “lễ” không?

Phong Tịch giờ đây mới phát hiện ra hiện trạng của chính bản thân mình, nhưng Bạch Phong Tịch vẫn chính là Bạch Phong Tịch, đối mặt với tình trạng này cũng không hề lúng túng. Nàng hất đầu, suối tóc dài bay lên phía trước, che khuất đi một ít cảnh xuân, trên mặt cũng chỉ toàn ý cười: “Có thể được Hắc Phong Tức nổi tiếng thiên hạ khích lệ như thế, vinh hạnh đáng được chúc mừng!”

Tiếng cười còn chưa dứt, nàng quay thân mình phóng túng trước mặt Phong Tức, hai tay mở ra, thân thể mềm mại xoay tròn, tựa như thủy yêu ca múa mị hoặc, “Bộ dáng này của ta so với các cô nương ở Thiên Hương Lâu, Vạn Hoa Lâu như thế nào?”

Tuy rằng lời nói là như thế, nhưng trong lúc xoay tròn, những hạt nước vụt bay, tạo thành một tầng sương mù ẩm ướt, bao phủ quanh thân khiến người ta không có cách nào nhìn rõ ràng, tiện đường cũng bao quanh một thân Phong Tức.

“Cô nương ở Thiên Hương Lâu, Vạn Hoa Lâu, người người đều dịu dàng, kiều mỵ động lòng người, quyết không giống cô hắt nước ta ướt cả một thân.” Phong Tức nheo mắt lại cười khổ.

“Ầy, vậy sao?” Phong Tịch dừng lại, mặt mang ý cười, nghiêng đầu nhẹ hỏi, đôi mắt có lẽ được nước sông thấm đẫm, hiện lên ánh nước long lanh.

“Uhm, cô tuy rằng không vừa không dịu dàng lại không kiều mỵ, nhưng những cô nương ở Thiên Hương lâu cũng không có khả năng vẩy nước làm ướt một thân ta như thế này.” Phong Tức lau đi khuôn mặt dính đầy nước, bất đắc dĩ thở dài.

“Ha ha……” Phong Tịch cười to, khóe mắt nhìn đến khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng của Hàn Phác, đầu ngón tay bắn ra một giọt nước rơi xuống chính giữa trán cậu.

“Ối!” Hàn Phác kêu đau một tiếng, xoa xoa cái trán, mắt mở to bực bội lườm Phong Tịch, đối với dạng người như vậy thực không nên giảng giải cái gì gọi là “lễ”!

“Đệ, tiểu quỷ này còn đứng ngây ra ở đó làm gì, còn không mau đi tìm quần áo cho tỷ tỷ thay!” Phong Tịch ra lệnh chẳng hề khách khí.

Lời vừa mới dứt đã thấy thị đồng của Phong Tức cầm một bộ quần áo đi vào, cung kính dâng lên cho Phong Tịch, “Tịch cô nương, mời cô vào trong khoang thuyền để thay quần áo ướt.”

“Chung Ly, cậu đúng là ngoan.” Phong Tịch nhận lấy bộ quần áo, vừa cười tủm tỉm vừa vỗ vỗ đầu thị đồng

“Tịch cô nương, tôi là Chung Viên.” Khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú của thị đồng đỏ hồng lên tựa như ánh tà dương đằng tây.

“Hử?” Phong Tịch giương đôi mày dài, sau đó tự mình cố chấp nói, “Không sao, dù sao Chung Ly Chung Viên đều là các người mà.”

Nói xong nàng quay người này đi vào trong khoang thuyền thay đồ.

Đợi đến khi nàng thay xong quần áo đi ra, thuyền sắp căng buồm rời bến.

“Cô định đi đâu?” Phong Tức khoanh tay đứng thẳng ở mũi thuyền, không hề quay đầu lại, nhàn nhạt hỏi.

“Tùy thôi.” Phong Tịch cũng đáp lại thản nhiên, ngẩng đầu nheo mắt nhìn về mây trôi biến động phong phú nơi chân trời đằng tây, “Lên bờ, đi tới đâu thì tới đó.”

Hàn Phác nghe thấy vậy theo bản năng túm lấy tay áo Phong Tịch.

Hành động đấy rơi vào tầm ngắm trong khóe mắt Phong Tức, miệng hắn cong lên, lộ ra một chút cười nhẹ, “Hàn Phác, đệ xác định muốn đi cùng cô ta sao?”

“Đương nhiên!” Hàn Phác túm chặt ống tay áo Phong Tịch không có chút do dự, không hiểu vì sao mỗi lần bị ánh mắt Phong Tức quét qua, trong lòng liền sinh ra một cảm giác lạnh lẽo, cảm thấy đôi mắt ấy rất sáng lại rất sâu, vạn sự vạn vật trong đôi mắt ấy tựa như đều trở nên trong suốt. Đây cũng là một trong những lý do mà cậu không muốn đi cùng anh ta.

“Thật không?” Phong Tức cười sâu xa khó hiểu, sau đó hạ thấp thanh âm đến mức chẳng thể nghe thấy được, “Nguyên bản muốn kéo đệ lại, nhưng…… tương lai đệ liền sẽ biết!”

“Huynh nói gì vậy?” Hàn Phác nghe không rõ cũng là nghe không hiểu.

“Không có gì.” Phong Tức quay đầu nhìn Phong Tịch, nụ cười trên khuôn mặt cũng trở nên nhạt dần, “Các người muốn tra ra đám người áo đen đã giết Hàn gia? Thực sự muốn dùng chính mình làm mồi nhử sao?”

“Xem tâm tình ta rồi định mồi nhử là cái gì, còn về phần đám người áo đen này……” Phong Tịch lấy tay cầm lấy suối tóc dài vẫn còn những giọt nước đính lên, trong mắt hiện lên một tia sáng như ánh sao, sáng như tuyết như kiếm, nhưng ngay lập tức cũng biến mất, trở lại một bộ dáng mệt mỏi như trước nói, “Mi với ta hẳn là nghĩ giống nhau đi, năm năm trước, mi với ta tuy đã san bằng Đoạn Hồn Môn nhưng lại không thể trừ tận gốc, năm năm sau Đoạn Hồn Môn lại xuất hiện tại Bạch Quốc. Mai danh ẩn tích năm năm, những người xuất hiện ở Tuyên Sơn lại càng ác độc âm ngoan hơn ngày trước, theo cách hành động của đám áo đen diệt Hàn gia mà xem, vô cùng có khả năng là người của Đoạn Hồn Môn, Đoạn Hồn Môn từ trước đến nay chỉ nhận tiền làm việc, người có thể mời được bọn họ chắn chắn phải là người giàu có một phương!”

“’Để đạt mục đích, không từ thủ đoạn’ đấy là tôn chỉ của Đoạn Hồn Môn!” Phong Tức ngẩng đầu, buồm đã căng lên, “Ta xuôi theo sông Ô Vân đi thẳng vào Kỳ Vân, không bằng cô tiện qua Nam Quốc, một đường này ta giúp cô tra xét tung tích của đám người áo đen, cô giúp ta truy tìm xem Huyền Tôn Lệnh đang ở nơi đâu, cuối cùng sẽ đến hội họp ở Hoàng Quốc, thế nào?

Phong Tịch nghe thấy thế quay lại nhìn Phong Tức, nắm bắt được ánh sáng chợt lóe rồi biến mất trong đôi mắt hắn, bỗng nhiên cười cười, “Mi sao lại cứ cố chấp muốn lấy đi Huyền Tôn Lệnh? Chẳng lẽ Hắc Phong Tức thật sự muốn xây dựng lên một vương triều màu đen?”

“Vương triều màu đen?” Phong Tức nở một nụ cười nhẹ không tài nào nắm bắt được, sau đó nhìn về phía trước thuyền, “Ta bất quá cũng chỉ là nhận nhờ vả của người khác thôi.”

“Người nào mặt mũi to đến như vậy, có thể khiến mi làm việc cho người ấy?” Phong Tịch nở một nụ cười trào phúng, “Người ấy không sợ nhờ vả sai người sao?”

“Lan Tức công tử của Phong* Quốc.” Phong Tức nhàn nhạt nói, ánh mắt dừng ngay trên mặt Phong Tịch, “Ngày đó, châu báu giúp cô trả được nợ đều là công tử tặng cho, nói như vậy thì cô cũng thiếu người ấy một phần ân huệ, Huyền Tôn Lệnh cũng là vật mà người ấy muốn, cô thuận tiện hỏi thăm chút ít cho ngài cũng là là việc nên làm.”

*Phong trong phong phú

“Lan Tức công tử?” Phong Tịch vừa nghe thấy vậy quay đầu đi, nụ cười sáng lạn lại mang chút giễu cợt, “Nghe nói một trong tứ đại công tử Đông Triều, Lan Tức công tử thanh cao ẩn dật tựa u lan sâu trong thung lũng, cứ tưởng rằng người là công tử thanh cao rời xa chốn phàm trần, sao lại cố chấp muốn lấy một tấm Huyền Tôn Lệnh nhuốm đầy máu bẩn, hàng vạn bàn tay dơ dáy đã sờ qua? Chẳng những phái thuộc cấp đến đoạt lại còn lấy số tiền lớn hối lộ người giang hồ. Tại sao vừa nhắc đến giang sơn mỹ nhân, tiền tài quyền lợi, người thánh khiết thanh cao cỡ nào cũng giống như một lũ chó vừa bẩn vừa thối!”

Đối với việc Phong Tịch châm chọc khiêu khích, Phong Tức tựa như sớm đã tập mãi thành thói quen, nét cười nhẹ trên khuôn mặt không đổi, nhìn lại bờ sông nói nói: “Thuyền cũng chuẩn bị khởi hành rồi, cô muốn cùng đường với ta đi Kỳ Vân sao?”

“Không thèm cùng đường với con hồ ly đen như mi!” Phong Tịch giơ tay chộp lấy áo Hàn Phác, sau đó thân hình bay lên, nhẹ nhàng dừng lại trên bờ.

“Nữ nhân, đừng quên lời hẹn, gặp lại ở Hoàng Quốc.” Phong Tức nhạt nhạt buông lại một câu.

“Hả…… hồ ly đen, ta cho dù có tìm được Huyền Tôn Lệnh cũng không đưa cho mi, ta sẽ đưa cho Hoàng Quốc thế tử!” Phong Tịch cười mỉa mai.

“Vì sao?”

Phong Tức hỏi lại một câu, thuyền đã càng ngày càng rời ra bờ nhưng câu trả lời của Phong Tịch vẫn truyền đến rõ ràng như trước.

“Bởi vì đó là thứ huynh ấy hy vọng, là thứ huynh ấy đã thấy tính mạng đánh đổi!”

“Huống hồ ta chưa có đồng ý lời hẹn kia đâu.” Nhìn cánh buồm trắng xa xa, sắc trắng duy nhất trên chiếc chiến thuyền màu đen đó, Phong Tịch lẩm bẩm nói.

Đợi đến khi cách buồm trắng cuối cùng cũng biến mất nơi chân trời, người trên bờ vẫn đứng ngây ngốc như trước, ngắm nhìn non xanh nước biếc dưới tà dương, trong lòng lại xuất hiện một điều gì đó nặng nề chẳng rõ nguyên nhân.

“Tỷ tỷ, chúng ta đi đâu bây giờ?” Hàn Phác gọi lại Phong Tịch, người đang thả hồn tận nơi xa.

“Tùy.” Câu trả lời của Phong Tịch không đổi.

“Ngoài trừ “tùy” ra, còn có câu trả lời nào khác không?” Hàn Phác lần thứ hai nghi ngờ lựa chọn của chính mình.

“À.” Phong Tịch cúi đầu nhìn cậu, sau đó lại nghiêng đầu nghĩ nghĩ, “Chúng ta cứ thuận đường này mà đi thôi, qua Nam Quốc, Hoa Quốc, Phong Quốc, Phong (phong phú) Quốc, Kỳ Vân…… Cứ đi như vậy thôi, một ngày nào đó sẽ gặp những tên áo đen đó.”

“Cái gì? Cứ đi như vậy? Không có bất kỳ manh mối gì mà cứ đi loạn một mạch?” Hàn Phác trừng to đôi mắt biểu hiện không thể tin được nhìn Bạch Phong Tịch, trong thâm tâm không khỏi khẳng định giả thiết của mình: Trên giang hồ truyền rằng nàng thần dũng phi phàm, thông minh trí tuệ, tất cả đều là xuyên tạc!

“Đi! Nhóc con này, đệ trưng ra vẻ mặt gì cho ta xem đấy! Ngón tay Phong Tịch búng lên trên trán Hàn Phác , sau đó đi đầu dần đường, “Đã bao giờ nghe qua một câu chưa, ‘mặc ở Bạch Quốc, ăn tại Nam Quốc, võ tại Hoàng Quốc, văn tại Phong Quốc, chơi tại Hoa Quốc, nghệ* tại Phong (phong phú) Quốc’, tỷ tỷ bây giờ sẽ đưa đệ đi thưởng thụ một cuộc sống phóng túng!”

*Nghệ: nghề, tài năng, học vẫn, kỹ thuật đều gọi là nghệ. Đời xưa cho Lễ, Nhạc, Xạ (bắn cung), Ngự (cầm cương cưới ngựa), Thư (viết), Số (học về toán) là lục nghệ.

Nam Quốc, sơn đạo biên giới phía Tây,

Hai người một lớn một nhỏ đang chậm chạm bước đi, người đi ở phía trước là một cô gái áo trắng, tay áo tung bay, suối tóc đen dài, chân bước nhẹ nhàng, sắc mặt vui vẻ. Còn người đi phía sau là một thiếu niên áo trắng, trên lưng đeo một tay nải nhỏ, một thân áo trắng đã thành áo xám, một khuôn mặt tuấn tú đã trở nên thất thần, một đôi mắt ảm đạm chẳng hề có chút tia sáng, trong miệng cũng không còn sức lực thì thào thốt lên.

“Đệ tại sao lại muốn đi theo tỷ chứ? Đây là quyết định sai lầm nhất trong đời đệ!”

“Đi theo tỷ, chỉ ăn được bữa đực bữa cái, có lúc còn ăn cơm bá vương*, chạy không thoát thì liền cầm đệ ở nơi nào đó, nếu không thì cũng phải ăn quả dại, uống nước bẩn khe suối.”

*Ăn cơm bá vương: Ăn mà không trả tiền

“Nếu không phải là ngủ dưới mái hiên nhà người khác thì cũng bắt ngủ trên cây, nếu không thì cũng chỉ ngủ trong ngôi miếu đổ nát chỉ có một cái chiếu, nắng gió qua ngày, chẳng hề có một ngày yên ổn!”

“Sao có thể như thế đây! Vì sao Bạch Phong Tịch đứng thứ nhất thứ hai thiên hạ lại không có tiền?! Tất cả các đại hiệp không phải là đều uy phong lẫm liệt, tiền quấn quanh thân sao?”

“Đệ hẳn là đi theo Hắc Phong Tức mới đúng, kể cả có bị bán trong lúc ngủ mơ thì ít nhất cũng có thể có ăn no ngủ kĩ mấy bữa nha!”

Không cần nghĩ cũng biết, người đang ca thán oán giận này chính là Hàn Phác trước đấy miệng nài nỉ phải được đi theo Bạch Phong Tịch, còn lúc này đây lại vạn phần hối hận.

“Phác nhi, đệ mười ba tuổi chứ không phải tám mươi ba tuổi, đừng có đi chậm giống một lão già như thế!” Lúc Phong Tịch phía trước quay đầu gọi đã cách bốn, năm trượng với người phía sau.

Ngược lại, Hàn Phác nghe thấy thế liền đặt mông ngồi xuống đất bất động, dùng chút ít sức lực cuối cùng tức giận trừng mắt nhìn Bạch Phong Tịch, lấy im lặng làm kháng nghị.

Phong Tịch quay ngược trở lại xem cậu, liếc qua thấy cậu mỏi mệt không chịu nổi, vẻ cười nhạo tràn đầy trên mặt, “Ai nói chính mình là đàn ông đó, sao mới đi được một đoạn đường núi thôi mà đã đi không nổi?”

“Đệ khát, đệ đói, đệ không có sức!” Hàn Phác căn bản đã lười cãi lại.

“Aizz! Được rồi, ta đi tìm xem liệu có thể bắt được một con thỏ hoang hay một con gà núi cho đệ lấp bụng hay không?”

Phong Tịch không biết làm thế nào, mang theo trẻ con đúng là không hay, đặc biệt là loại được ăn no mặc ấm này, mới đi có một đoạn đường như vậy mà đã đi không nổi, lại còn kén chọn ăn uống…… Tuy nhiên…… cái tật xấu kén ăn này đã bị chính mình trị gần hết, ít nhất thì tại thời điểm nó đói, chỉ cần có thể ăn, nó đều ăn như hổ đói.

“Còn về phần đệ khát…… Hình như gần đây cũng không có con suối nào.” Đôi mắt Phong Tịch xoay tròn, hạ giọng tiến đến sát cậu nói, “Không bằng liền uống luôn máu của thỏ hoang hay gà núi đi, vừa giải khát lại vừa bổ dưỡng!”

“Ọe…… Ọe……” Hàn Phác vội đẩy nàng ra, cúi mặt xuống đất nôn, chỉ là cậu nôn khan mà không nôn ra được cái gì, tất cả gì đó trong bụng đều bị tiêu hao hết rồi.

“Haha…… Phác nhi…… Đệ thật sự là thiếu rèn luyện rồi!” Phong Tịch cười mà đi, “Nhớ kỹ, tìm củi đi, trong thiên hạ cũng không có chuyện không làm mà được hưởng!”

“Đã biết.”

Hàn Phác nói thì thào, loạng choạng đứng lên tìm kiếm chút củi đốt, sau đó ở một chỗ đất bằng dùng dao găm nhỏ của mình dọn dẹp thành một không gian trống, chất củi lên chỉ đợi Phong Tịch trở về.

“Phác Nhi ngoan, đốt lửa.”

Thanh âm Phong Tịch truyền đến từ rất xa, Hàn Phác biết rằng việc này chứng tỏ rằng tỷ ấy đã bắt được con mồi, vội vàng tìm đá lửa đốt củi, khi lửa dấy lên, Phong Tịch đã trở về, một tay cầm một con gà núi, một tay cầm quả dại.

“Trước hết ăn cho đỡ khát.” Phong Tịch ném quả dại cho Hàn Phác.

Hàn Phác vừa nhận được lập tức cắn luôn một miếng, dùng sứt hút nước của quả dại, sau đó thở phào một hơi dài nhẹ nhõm, lúc này đây vị chua chát của nước trái cây cũng không thua kém rượu ngon trà quý.

“Phác nhi, chúng ta ăn gà nướng hay gà ăn mày*?” Phong Tịch tay mổ con gà núi đâu ra đấy, động tác thuần thục như vậy nếu không rèn luyện ba năm, năm năm thì tuyệt đối không thể làm được.

*Gà ăn mày: Gà ăn mày được sáng tạo trong một hoàn cảnh hết sức đặc biệt. Một gã ăn mày vô gia cư người Hàng Châu, trong cơn đói kém, đành phải liều mình bắt trộm gà ở sân vườn một nhà ven đường để xoa dịu những tiếng ùng ục phát ra từ cái dạ dày rỗng đã nhiều ngày qua. Hắn đang nhóm lửa và chuẩn bị làm gà thì bất ngờ, Hoàng thượng và những cận thần của người đang tiến đến ngày một gần. Trong cơn hoảng loạn, gã lấy bùn bọc gà lại và ném vội nó vào lửa. Mùi thơm từ con gà bị ném vào lửa đã thu hút vị Hoàng thượng dừng bước và dùng bữa cùng kẻ ăn mày kia. Thật ngạc nhiên, món ăn ngon đến mức Hoàng thượng khăng khăng muốn biết cách chế biến món ăn này. Kết quả là món gà nướng này đã được đưa vào thực đơn trong cung của vua và trở thành một món ăn rất nổi tiếng cho đến ngày nay.

“Nướng……” Hàn Phác trong miệng đang chất đầy múi quả, chí mong muốn nhanh có cái ăn một chút.

“Đây là gà nướng Phong thị.” Phong Tịch ném gà lên trên đầu ngọn lửa mà nướng, “Phác nhi, lửa hơi nhỏ, đệ thổi cho nó to lên chút.”

“Phù!” Hàn Phác ăn xong quả dại đã hồi lại chút sức lực, quỳ xuống thổi thổi lửa.

“Chưa được, to hơn nữa đi!” Phong Tịch vừa nói vừa tẩm gia vị lên con gà, “Nếu lửa không to, tí nữa cho đệ ngồi ngốc cắn xương gà!”

Biết rõ Phong Tịch nói được là làm được, Hàn Phác vội vàng hít một hơi thật sâu, tụ khí tại đan điền, sau đó dùng hết sức lực “phù!!!” thổi ra.

“Bùm!”

Củi lửa, bụi đất bay lên giữa trời, tro đen bay bay rơi rơi, phủ khắp đầu, khắp mặt, khắp thân hai người.

“Hàn Phác!” Phong Tịch chùi bụi trên mặt, lộ ra khuôn mặt vốn trắng nay đã thành đen, trợn tròn mắt, nghiến răng thốt ra hai chữ, lạnh tựa sương sớm trời thu.

“Đệ cũng không cố ý mà!” Hàn Phác theo phản xạ bật dậy như cây cung, chạy vào rừng cây trốn đi, hành động của cậu lúc này còn nhanh hơn so với thỏ hoang!

“Đứng lại!” Phong Tịch phi thân đuổi theo, không nhìn thấy bóng của một người khác.

Hàn Phác trốn ở đám cây chuyển động chậm rãi, sợ rằng không cẩn thận sẽ bị Phong Tịch phát hiện. Trong lòng lại nổi lên hối hận, cậu hẳn là nên đi theo Phong Tức mới đúng, ít nhất trước khi chết huynh ấy sẽ cho cậu ăn no nê!

“Vèo!” Một tiếng vang nhỏ truyền đến phía sau, truy binh đã tới! Cậu nhảy ra một bước, dùng toàn bộ sức mạnh của mình thi triển khinh công mèo quào bỏ chạy về phía trước.

“Đinh!” Tiếng gió sau đầu tựa như tiếng binh khí xuyên không đâm tới, mạnh mẽ không đỡ nổi!

“Đệ không cố ý mà! Lần sau đệ sẽ cẩn thận một chút!” Hàn Phác kêu la thảm thiết.

Nhưng tiếng gió sau đầu lại càng lúc càng mau, một luồng khí lạnh lẽo đã gần sát đầu.

Phong Tịch không đến mức nhẫn tâm như vậy đi, trong lúc khẩn cấp quay đầu lại, vừa nhìn thấy việc đang xảy ra, ba hồn sáu phách của cậu bị dọa mất đi một nửa!

Ánh kiếm tựa như hoa tuyết rơi khắp trời mang theo sự sắc bén dày đặc như mưa cuốn lại phía cậu, chuẩn bị bao phủ cậu, còn Hàn Phác lại không kịp vì hoa tuyết chói mắt tuyết lệ mà kinh thán, thứ sắc bén kia đã gần tiếp xúc đến da, một luồng khí lạnh truyền vào tận xương cốt, mắt nhắm lại, trong đầu chỉ vang lên một câu “Tỷ tỷ cứu đệ!”

Qua lâu thật lâu, đau đớn do bị kiếm sắc chém vào thân vẫn chưa truyền đến, mà ngay cả luồng khí lạnh kia cũng nhạt đi không ít, xung quanh tựa hồ như cực kỳ im lặng. Hàn Phác lặng lẽ hé một mắt, liếc quanh, lại thiếu chút nữa không thở được.

Mũi kiếm sắc bén lóe sáng như tuyết đang ở cách cổ cậu một tấc, theo hướng trường kiếm nhìn lên, trước mũi kiếm hai tấc là ngón tay dính đầy bụi đen, ngón giữa thon dài cùng ngón cái nhẹ nhàng nắm lấy lưỡi kiếm, dời ánh mắt nhìn lên tiếp thì thấy bàn tay đang cầm kiếm kia, thanh tú, trắng nõn, ngón tay thon dài cách biệt một trời một vực với hai ngón tay kia, ánh mắt từ từ nương theo cánh tay nhìn lên, một khuôn mặt trắng nõn như tuyết, tựa hoa tuyết thanh khiết, tựa hoa tuyết mỹ lệ, tựa hoa tuyết băng lãnh, tựa như hoa tuyết yếu ớt, phảng phất như chỉ cần búng nhẹ tay, khuôn mặt trước mắt này sẽ bay đi, hòa tan vào trời đất!

“Hoảng sợ à?” Lời mỉa mai chế giễu của Phong Tịch nhàn nhạt truyền đến bên tai.

“Tỷ tỷ!” Hàn Phác hưng phấn nhảy lên ôm lấy cổ Phong Tịch, khí lạnh liền không đánh mà tan, trái tim nhảy choi choi không ngừng cũng đã trở lại như cũ.

“Ừ.”

Phong Tịch nhẹ nhàng đáp một tiếng, ánh mắt lại không dời khỏi người đang đứng trước mắt, đây là nam hay là nữ? Trừ bỏ khuôn mặt kia, còn lại thì xem ra khẳng định là nam… Uhm… Giống một người tuyết! Tóc dài tựa tuyết, áo trắng tựa tuyết, da thịt tựa tuyết, còn có cả ánh mắt lạnh băng sáng ngời giống y như tuyết, khí chất lạnh lẽo cùng băng tuyết thật giống nhau, duy chỉ có đôi mày kiếm ẩn dấu dưới tóc mai có sắc đen.

Người tuyết đẹp đến như vậy không biết liệu có hoàn toàn giống như tuyết chẳng thể chịu nổi một đòn?

Trong lòng nghĩ đến liền nhấc tay trái, lấy tay búng lên trên thân kiếm, một thanh âm “đinh”, thân kiến chấn động, tay cầm kiếm của chàng trai áo trắng như tuyết trở nên run run, tuy vậy anh ta vẫn cầm chắc thân kiếm, đôi mắt tỏa ra ánh sáng lạnh băng gắt gao nhìn thẳng nàng, trong con mắt đó đột nhiên xuất hiện một màu lam nhạt.

“Gì?” Phong Tịch thấy vậy không khỏi ngạc nhiên, một đòn này có chứa năm thành công lực, vốn nghĩ rằng bảo kiếm của nam tử áo trắng như tuyết chắc chắn sẽ phải rời tay, ai ngờ rằng anh ta lại có thể giữ kiếm lại được, xem ra nội lực cũng không tồi.

Mà chàng trai áo trắng như tuyết lại còn khiếp sợ hơn, người trước mặt này người đầy bụi đất, mặt phủ đầy tro tàn, dơ bẩn giống như một cô gái sơn dã chui lên từ hầm đất, thế mà lại có thể nhẹ nhàng lấy hai ngón tay đỡ được một kiếm anh toàn lực đâm ra, ngón tay còn bắn ra lực làm chính tay mình run lên, nếu không vận đủ toàn bộ công lực vào một tay, sợ rằng bảo kiếm đã tuột khỏi tay mà bay đi! Cô ta rốt cuộc là người phương nào? Từ khi nào trong chốn võ lâm xuất hiện một cô gái có võ công lợi hại đến vậy?

“Ta buông tay, huynh thu kiếm? Hay là……” Phong Tịch nghiêng đầu liếc mắt nhìn chàng trai áo trắng như tuyết, khóe miệng cong lên, trên mặt hiện lên ý cười nhẹ, chỉ là khuôn mặt đen kia khi cười lên có đôi chút buồn cười.

“Hay là… ta bẻ gãy nó!?”

Quả nhiên, đôi mắt đẹp kia lóe lên một tia sát khí, sắc lam nhạt trong mắt trở nên đậm hơn, phảng phất như dấu vết của một không gian màu lam trên nền tuyết trắng, còn cả người anh ta lại tỏa ra một luồng nhuệ khí, phảng phất như đấu sĩ đang ở trên chiến trường ý chí chiến đấu sục sôi!

Người thật kiêu ngạo! Trong lòng không khỏi than thở.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 6: Triều Hứa Tịch Một Lời Kỳ Hẹn

“Giản, thu kiếm.” Bỗng nhiên sau lưng vang lên một thanh âm trong trẻo lạnh lùng, nhẹ nhàng mà đạm mạt, lại có chút uy nghiêm, phảng phất như mang theo khí thế vương giả, không giận mà uy, nhỏ giọng ra lệnh cho thần tử.

Chàng trai áo trắng như tuyết nghe thấy vậy, kình lực toàn thân ngay lập tức tan biến, sát khí trong mắt cũng nhạt dần, muốn rút kiếm nhưng mũi kiếm lại đang ở trong tay Phong Tịch, dù có thử sức rút ra nhưng vẫn không thể nhúc nhích được thanh kiếm thêm được phân nào, sắc lam nhạt trong mắt chàng trai áo trắng vừa mới biến mất nay lại đậm dần lên, nhìn Phong Tịch không chớp mắt, dường như muốn rút kiếm chiến đấu, nhưng về sau lại hết sức kiềm chế.

“Cô nương cũng buông tay ra có được không?” Thanh âm của người kia lại vang lên lần nữa, giọng nói chứa đựng mệnh lệnh một cách thản nhiên, tuy vậy cũng không hề khiến người ta cảm thấy bất mãn, người này dường như được trời sinh để ra lệnh cho người khác.

“Không buông thì sao?” Phong Tịch không hề quay đầu lại, lạnh lùng trả lời.

“Tỷ tỷ?” Hàn Phác kéo kéo ống tay áo nàng, không rõ hành động này của nàng có ý gì.

“Thế phải làm như nào thì cô nương mới bằng lòng buông tay?” Thanh âm phía sau lại vang lên một lần nữa, mang theo một chút nhẫn nại cùng hiếu kỳ.

“Xin lỗi!” Phong Tịch nhẹ nhàng buông lời, đôi mắt vẫn dán chặt vào chàng trai áo trắng như tuyết.

“Xin lỗi?” Có cảm giác thanh âm phía sau ấy dường như mang theo âm hưởng nực cười.

“Thủ hạ của huynh vô cớ rút kiếm ám sát đệ đệ của ta, nếu không phải vừa rồi ta đến kịp thời, chẳng phải đệ đệ của ta mất mạng dưới kiếm của anh ta sao.” Phong Tịch vẫn không hề quay đầu lại, chỉ giương đôi mắt nhìn chằm chằm vào chàng trai áo trắng như tuyết kia, mặt đối mặt với anh ta, tia lười biếng trong mắt phút chốc đã biến thành tia sáng lạnh như băng, “Có thể trong mắt các người, mạng người không có giá trị gì, nhưng trong mắt ta, đệ đệ còn đáng giá hơn bất kỳ bảo vật nào trên đời này!”

“Lệnh đệ vẫn chưa hệ bị thương tổn, không phải thế sao?” Âm thanh phía sau vang lên có vài phần lạnh lẽo.

“Vì không có bị thương hoặc là chưa có chết nên mới có thể không cần xin lỗi hay chịu trách nhiệm về hành động của mình, có đúng không?” Đôi mắt Phong Tịch lóe lên tia sắc bén, chàng trai áo trắng như tuyết không khỏi phát lạnh trong lòng, nhưng tính cách kiêu ngạo không chịu cúi đầu nhận thua không cho phép bản thân mình cúi đầu, vẫn lạnh lùng đối mặt với Phong Tịch như trước.

“Đã như vậy thì…” Phong Tịch nghiêng đầu cười, lộ ra hàm răng trắng thuần, phản chiếu ánh sáng mặt trời, lấp loáng như ngọc tuyết, “Ta cũng đã từng giết không ít người, nhưng tự đánh giá bản thân cũng chưa từng giết qua người vô tội, nay ta cũng thử giết một người xa lạ xem thế nào!”

Chàng trai áo trắng như tuyết vẫn còn chưa hoàn hồn từ nụ cười của nàng, cổ tay đã có cảm giác đau đớn, sau đó năm ngón tay tê rần, bảo kiếm đã tuột khỏi tay.

“Công tử cẩn thận!” Chàng trai áo trắng như tuyết phục hồi tinh thần hét lên một cách sợ hãi, chẳng hề lo lắng cho bản thân mình, mà ngược lại chỉ lo cảnh báo cho chủ tử.

“Huynh đã từng trải qua cảm giác này sao?” Miệng Phong Tịch khẽ quát lên, đoạt kiếm xoay người, lật nhẹ cổ tay, trường kiếm hóa thành cầu vồng hướng thẳng vào bóng người sau lưng đâm tới, mấy động tác liên tiếp này chỉ diễn ra trong một cái chớp mắt, mau đến mức khiến người ta chưa kịp phản ứng đã thấy kiếm quang rực rỡ tựa ánh mặt trời xuyên chín tầng mây, vừa vặn tới trước cổ người kia.

Người đứng ở phía sau mắt thấy kiếm quang đâm tới nhìn qua tựa như uyển chuyển không có lực, nhưng trong chớp mắt đã tới trước mặt mình, dày đặc khí lạnh, bản lĩnh thế này đã chứng tỏ rằng người tới không thể khinh thường được! Thân hình lay động, tránh sang bên trái cực nhanh, một kiếm này dường như chỉ xoẹt qua, nhưng cũng không hề đợi y có thời gian để thở, kiếm thứ hai đã đâm tới như cái bóng theo sát, đâm thẳng vào hai mắt.

Người kia không lường trước được thân thủ của đối phương lại nhanh đến như vậy, tránh cũng không thể tránh, cổ tay vung lên, sắc xanh trong tay áo chợt lóe, khó khăn lắm mới chặn được trường kiếm, mũi kiếm giờ đây chỉ cách đôi mắt không đến nửa tấc!

“Công tử!” Chàng trai áo trắng thấy thế không khỏi lo lắng vô cùng, muốn động thủ nhưng lại gắng hết sức nhẫn nại.

“Không tệ!”

Cổ tay Phong Tịch run rẩy, mũi kiếm đập lên trên vật mang sắc xanh kia — một thanh lam đao bất quá chỉ dài tầm một thước, đao ánh sắc xanh, dưới tia nắng mặt trời tựa như trăng rằm tỏa ánh lam sắc trong vắt, sâu thăm thẳm, người kia vận lực vào cánh tay, đao và kiếm va chạm phát ra thanh âm giao thoa thanh thúy, còn cổ tay hai người đều cảm thấy tê rần.

“Công lực thật tốt!”

Lần này người kia bỗng thốt ra lời khen ngợi, lời còn chưa dứt, đoản đao của anh ta đã vẽ lên một đường, mang theo một ánh lam sắc yêu dị quét về phía cổ Phong Tịch, Phong Tịch thấy thế, trong lòng rùng mình, trường kiếm trong tay vung lên, dệt thành một bức tường trắng như tuyết, kín kẽ không hề có khe hở, sắc lam ngay trước lúc dừng lại ở bức trường trắng như tuyết liền nghe thấy thanh âm đao kiếm “đinh, đinh, đinh…”, hai người tiếp cận nhau, trong nháy mắt đã giao thủ đến bốn, năm chiêu, nhưng đều không có cách nào đột phá được phòng thủ của đối phương.

“Tiếp thêm chiêu nữa này!”

Phong Tịch quát nhẹ một tiếng, cổ tay phải vừa chuyển, trường kiếm quét lại, đâm thẳng về phía đoản đao của đối phương, sau đó tiếp tục hướng về trước ngực của người kia, đồng thời tay áo phất lên, tựa như mây trắng xuyên trời cao, bay thẳng tới mặt người kia, tay áo chưa đến nơi, tụ phong* sắc bén đã quét qua khiến da thịt đau nhức!

*Tụ phong: gió/khí thế từ tay áo phất ra (tựa như kiếm phong, kiếm chưa tới nhưng kiếm phong cũng có thể đả thương người)

Người kia thấy vậy, tuy có kinh ngạc bởi công lực của đối phương khá cao, biến chiêu cực nhanh, nhưng vẫn không hề hoang mang lo lắng, tay phải vung lên, đoản đao chặn lại trường kiếm đang đâm tới trước ngực, tay trái cũng vung lên cùng lúc, hóa thành chưởng đao, mang theo tám phần công cực, chém thẳng về tay áo bên trái của Phong Tịch.

“Hì hì… Lại tiếp thêm chiêu này nữa!”

Phong Tịch thấy thế liền cười khẽ một tiếng, cổ tay trái nhấc lên, tay áo trước khi chạm vào chưởng đao của người kia đột nhiên rời khỏi, nhưng trong nháy mắt lại cuốn trở lại, hướng thẳng về tay trái của người kia, nhanh như chớp! Nếu như một chiêu này thành công, bàn tay của người kia liền bị đứt rời khỏi cổ tay!

Người kia vẫn tỏ ra không hề sợ hãi khi đối mặt với hiểm nguy, mà võ công cũng cao siêu tột cùng, trong tích tắc khi bàn tay gần bên tay áo, chưởng hóa thành trảo, một trảo năm ngón, chỉ nghe một tiếng “tê” giòn tan, hai người tách ra, nửa miếng tay áo phất phơi bay trên không trung đáp xuống giữa hai người.

“Tỷ tỷ!” Hàn Phác vừa thấy hai người tách ra, vội vàng chạy tới bên người Phong Tịch.

“Công tử!” Chàng trai áo trắng như tuyết cũng vội vàng đi tới bên cạnh người kia, nhưng đôi mắt lại gắt gao nhìn Phong Tịch, trên mặt hiện ra vẻ vừa xấu hổ vừa tức tối, xấu hổ là vì mình tự kiêu kiếm thuật tuyệt thế, nay lại bị người đoạt kiếm đi! Tức tối là vì sơn cô này lại dám động thủ với công tử.

“Tỷ tỷ, tỷ không bị thương chứ?” Hàn Phác lo lắng không yên nhìn Phong Tịch.

“Không đâu.” Phong Tịch cúi đầu nhìn Hàn Phác cười, ý bảo cậu đừng lo lắng, tay trái giơ lên, ống tay áo đã mất đi một nửa lộ ra cánh tay nõn nà tựa ngó sen, trắng khiết như bạch ngọc, chỉ là bàn tay có chút đen đen bẩn bẩn, “Ôi, ống tay áo bị xé đi mất rồi! Nhiều năm rồi không gặp được đối thủ như vậy!”

“Công tử, người không sao chứ?” Chàng trai áo trắng cũng quan tâm ân cần hỏi han chủ tử mình, nếu như công tử bị thương ngay lúc ở bên người mình, việc đấy thật là… Nghĩ lại không khỏi cảm thấy lạnh cả sống lưng, hai tay nắm thật chặt.

“Giản, không cần tự trách.” Người kia trấn an anh ta nói, giơ lên tay trái của chính mình, trên mu bàn tay lưu lại một vết máu nhợt nhạt ước chừng ba tấc, “Võ công của vị cô nương này trên giang hồ ít có đối thủ, ngay cả ta cũng không thể chiếm được tiện nghi!”

Phong Tịch nghe vậy không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía người nọ, sau khi thấy rõ lại không khỏi ngẩn người!

Thì ra người kia là một công tử trẻ tuổi tuấn tú tột cùng, tuổi chừng hai lăm, hai sáu, dáng người cao cao mảnh khảnh, mặc áo bào sắc tím nhạt, tóc đen dài được buộc sau đầu bởi một đoạn dây màu tím, khuôn mặt phảng phất như tác phẩm điêu khắc tuyệt thế làm từ ngọc thạch được lựa chọn tốt nhất trong thiên nhiên, đôi mắt sắc vàng nâu, màu đồng hiếm thấy, hiện lên ánh sáng sắc bén lóa mắt, tựa như chỉ tùy ý đứng như vậy thôi, lại có thể mang theo một loại dáng vẻ tôn quý, phảng phất như vương giả quân lâm thiên hạ*, ngạo nghễ quan sát vạn dặm giang sơn cùng trăm ngàn con dân dưới chân mình.

*Quân lâm thiên hạ: sai khiến thiên hạ.

“Ầy, đây là lần đầu tiên ta gặp được một người có vẻ ngoài và khí thế ngang hàng với con hồ ly đen kia.” Phong Tịch nhìn công tử áo tím không khỏi mở miệng thì thào.

“Tỷ tỷ, tỷ nói gì vậy?” Hàn Phác hỏi lại, chỉ vì âm thanh của nàng thật sự rất nhỏ, chẳng thể nghe rõ được.

“Ta đang nói… đệ chừng nào thì mới có thể trưởng thành được như vậy!” Phong Tịch cúi đầu liếc Hàn Phác một cái.

“Uhm, nếu có một đệ đệ tuấn mỹ như thế thực sự không tệ, đến lúc đó chắc chắn sẽ giống như con hồ ly đen kia trên đường đi đều có mỹ nữ tự động dâng tặng y phục đồ ăn, cả đời chẳng cần phải lo ăn uống gì hết!”

“Võ công cô nương cao như vậy quả là hiếm thấy, chẳng hay có thể cho biết quý danh?”

Công tử áo tím cũng quan sát kỹ Phong Tịch, thiếu nữ trước mắt mang một thân quần áo đen bẩn đầy bụi đất, nhìn không ra màu sắc ban đầu, trên mặt chỗ trắng chỗ đen, vầng trán đeo một món trang sức ám bụi, không rõ là vật gì, liếc mắt nhìn qua cả một người quả thật không có gì đáng khen ngợi, thế nhưng nàng lại có một đôi mắt trong suốt rạng rỡ khác thường, phảng phất như một ngôi sao mọc lên ngay lúc người lữ hành bôn ba vạn dặm đường mệt mỏi tại nơi hoang dã mờ mịt không biết đi đâu về đâu, ánh sáng trong veo khiến người ta hoa mắt, bất giác đưa mắt nhìn thêm lần nữa, đến khi nhìn lại thì thấy người con gái bẩn bẩn này có một loại khí chất thản nhiên tùy ý, tựa như làn gió tươi mát cực kỳ mềm mại tự nhiên!

“Hừ! Đại danh của tỷ tỷ ta làm sao có thể tùy tiện cho người khác biết được!” Hàn Phác nghe thấy vậy hừ mũi một cái, khuôn mặt nhỏ nhắn hếch cao, “Ít nhất thì các người trước hết cũng phải xin lỗi ta mới đúng!”

“Hử?” Công tử áo tím liếc nhìn Hàn Phác, nhàn nhạt hỏi lại.

“Các người vô duyên vô cớ làm cho ta bị hoảng sợ, tất nhiên phải tạ lỗi với ta rồi.” Hàn Phác lớn tiếng nói, chỉ là khi bị ánh bắt của công tử áo tím đảo qua, không hiểu vì sao trong lòng lại rùng mình, khí thế cũng yếu đi đôi chút.

“Vậy xin hỏi tiểu huynh đệ tên gọi là gì?” Công tử áo tím lại hỏi tiếp.

“Ta là Hàn Phác! Là người mà tương lai mai này sẽ trở thành đại hiệp còn lợi hại hơn cả Bạch Phong Hắc Tức!” Hàn Phác vừa nghe thấy người ta hỏi đến họ tên, liền lập tức tự giới thiệu với khí thế cao ngất, hoàn toàn đã quên “giấu diếm” như vừa rồi.

“Ha ha… Ha ha…”

Công tử áo tím nghe thấy vậy liền ngửa đầu cười to, toàn thân y khi cười tỏa ra một loại khí phách ngạo mạn, phảng phất như sư tử gầm thét, khiến người khác không thể tới nhìn gần. Còn chàng trai áo trắng như tuyết đứng bên cạnh người y cũng cau mày liến nhìn Hàn Phác, ánh mắt kia rõ rằng nói cho cậu biết, anh ta không tin cậu có năng lực đó!

“Ngươi cười cái gì! Ngươi không tin sao? Hừ! Phải biết rằng tỷ tỷ của ta chính là…” Bị người khác cười nhạo như vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy bụi đen của Hàn Phác cũng trở nên ửng đỏ, đang muốn lôi ra một nhân vật lợi hại để dọa người, thì bị đánh vào gáy một phát, đành ngậm ngùi nuốt nửa câu sau vào bụng.

“Đệ làm mất mặt mình còn chưa đủ hay sao mà còn muốn làm mất mặt cả ta nữa?” Phong Tịch vỗ vào gáy Hàn Phác, sau đó liền liếc xéo công tử áo tím, nói một cách miễn cưỡng, “Nên biết rằng sóng sau đè sóng trước, có lẽ sẽ có một ngày nó thật sự sẽ vượt qua được những người đó! Huynh cần gì phải cười đến mức ngang ngược điên cuồng đến như thế!”

“Hàn cô nương, ta thực sự không nhạo báng nó ăn to nói lớn, mà là đang khen ngợi nó còn nhỏ mà đã có chí như vậy, mai này chắc chắn sẽ có những thành tựu phi thường. ” Công tử áo tím thu lại tiếng cười, cũng thu lại một thân khí phách, tuy vậy giọng nói vẫn không có cách nào giấu đi được sự kiêu ngạo, “Nhưng mà Bạch Phong Hắc Tức có tiếng tăm lừng lẫy đã mười năm, muốn vượt qua được bọn họ cũng không phải chỉ nói suông như thế là có thể làm được.”

“Tỷ tỷ của ta không phải… “Ai ôi…” Hàn Phác thấy người này gọi lầm Phong Tịch thành “Hàn cô nương”, đang muốn sửa lại thì gáy lại bị đập thêm một lần nữa, nửa câu sau đành phải nuốt xuống.

“Có phải thế không? Cứ mở mắt chờ đợi thôi, Bạch Phong Hắc Tức dù lợi hại đến thế nào đi chăng nữa thì cũng không địch nổi thời gian, sẽ có một ngày già đi rồi chết, trong võ lâm tất có người khác thay thế vị trí ấy.” Phong Tịch nói một cách thản nhiên rồi ném đi trường kiếm trong tay, thanh kiếm bay lên cắm xuống ngay trước người chàng trai áo trắng như tuyết, nàng nắm tay Hàn Phác dắt đi: “Phác nhi, một khi nắm đấm của đệ đã không cứng như của người ta, thì chúng ta phải chạy thôi.”

“Từ từ!” Chàng trai áo trắng như tuyết bỗng nhiên lên tiếng gọi họ lại.

“Sao? Huynh còn muốn đánh thêm một chút nữa sao? Tuy rằng muốn đánh thắng công tử nhà huynh sẽ tương đối nan giải, nhưng nếu muốn thắng huynh lại là một việc nhất định chẳng có gì khó khăn!” Phong Tịch dừng bước, quay đầu liếc mắt nhìn chàng trai áo trắng như tuyết, nhàn nhạt nói.

“Xin lỗi.” Chàng trai áo trắng như tuyết chợt mở miệng nói lời xin lỗi.

“Hả?” Phong Tịch nghe thấy vậy không khỏi kinh ngạc, vốn nghĩ rằng người tuyết kiêu ngạo này dù chết cũng không chịu cúi đầu nhận sai, ai dè anh ta đột nhiên tự mình xin lỗi.

“Ta – Tiêu Giản, không phải là người lạm sát kẻ vô tội.” Chàng trai áo trắng như tuyết lại lạnh lùng phun ra một câu như thế, tuy nhiên vẫn kiên quyết không giải thích nguyên nhân vì sao ám sát người.

“À?” Phong Tịch nghe được những lời này không khỏi xoay mình quan sát anh ta cẩn thận một lần, sau liền cười thật sáng lạn: “Tiêu Giản sao? Biết rồi.”

Chàng trai áo trắng như tuyết – Tiêu Giản lại bị nụ cười của nàng mê hoặc, rõ ràng gương mặt vừa đen lại vựa bẩn, không nói nàng xấu đã là vô cùng nể nang rồi, vậy mà hết lần này đến lần khác, nụ cười ấy tựa như trân châu, tuy rằng có bị phủ một lớp bụi bẩn, nhưng vẫn để lộ ra một loại ánh sáng rực rỡ, khiến người ta không thể không ghé mắt liếc nhìn, nhớ lại lúc trước mình cũng vì nụ cười của nàng mà thất thần, đến nỗi mất cả trường kiếm trong tay, trong lòng bỗng dưng sinh ra chút khó chịu với nụ cười này.

“Cô nương thân gái mỏng manh sao lại cùng ấu đệ xuất hiện nơi núi rừng hoang dã này?” Công tử áo tím lại đặt câu hỏi, hiếm khi sinh ra hứng thú với người xa lạ như vậy.

Phong Tịch quay đầu lại đón lấy ánh mắt dò hỏi của vị công tử kia, trên mặt xuất hiện nụ cười hơi mang chút trào phúng, “Dường như một nhân vật như công tử lại càng không nên xuất hiện tại nơi thâm sơn cùng cốc này mới đúng.”

“Bản lĩnh của cô nương là người thứ hai mà cho đến nay ta… rất không nắm chắc sẽ thắng được, vì sao trên giang hồ lại chưa hề nghe qua danh hào của cô nương?” Công tử áo tím hỏi lại.

“Người thứ hai?” Phong Tịch nghe vậy, đầu nghiêng nghiêng, đôi mắt cười tựa trăng non mồng một, “Vậy người thứ nhất là ai? Sau này liệu còn có thể có người thứ ba, thứ tư hay không?”

“Người thứ nhất là Ngọc Vô Duyên, còn về phần người thứ ba, người thứ tư thì, có thể có, cũng có thể không có.” Công tử áo tím nghiêm chỉnh nhẹ nhàng đáp lại, giọng nói vô cùng nghiêm túc cho dù dáng vẻ của y vẫn mang một loại cuồng ngạo, không hề đặt người thiên hạ vào trong mắt.

“Ngọc Vô Duyên?!” Phong Tịch nghe đến đây, đôi mắt vẫn mang bộ dáng uể oải chợt trở nên sáng ngời, lóe lên ánh sáng rực rỡ trong veo, ý cười nhàn nhạt, trào phúng trên khuôn mặt cũng biến thành nụ cười vui vẻ, “Có phải thiên hạ đệ nhất công tử danh xưng ‘Ngọc công tử’? Có thể cùng người ấy trở thành một trong những người huynh không có cách nào đánh bại, thật vinh hạnh! Vinh hạnh!”

“Cô nương biết Ngọc công tử sao?” Công tử áo tím thấy vừa nói ra tên Ngọc Vô Duyên, nàng lại có điểm sùng bái vui vẻ như thế, không khỏi có chút nghi hoặc.

“Phong vũ thiên sơn Ngọc độc hành, thiên hạ khuynh tâm thán Vô Duyên!* Ngọc Vô Duyên, Ngọc công tử phong thái tuyệt thế, có ai trong thiên hạ không muốn kết giao, chỉ tiếc là đã nghe danh từ lâu mà lại không có duyên gặp mặt một lần!” Phong Tịch than thở mang theo chút tiếc nuối, ngẩng đầu nhìn trời xanh, ánh mặt trời chói chang, không biết người ấy phải chăng cũng tỏa sáng rực rỡ tựa ánh mặt trời như trong tin đồn, “Nếu như nói đời này có ai ta cực mong muốn biết đến, thì chỉ có thể là Ngọc công tử!”

*Phong vũ thiên sơn Ngọc độc hành, thiên hạ khuynh tâm thán Vô Duyên: Ngọc độc hành dù qua ngàn núi quản gió mưa, thiên hạ ái mộ tán thưởng Vô Duyên.

“Chỉ một người là Ngọc công tử?” Trong mắt công tử áo tím lóe lên tia sáng, trên mặt mang chút ý cười sâu xa, “Cả thiên hạ này cũng chỉ có Ngọc công tử được cô nương để vào trong mắt?”

“Ha ha…” Phong Tịch bỗng nhiên cười ra tiếng, quay đầu lại nhìn y, mang theo một tia giễu cợt, “Phải chăng vì ta không đặt huynh vào mắt mà trong lòng huynh có bất bình?”

“Cô nương đừng quá tự phụ!” Công tử áo tím nghe vậy, ý cười nhạt dần, thay vào đó và một vẻ mặt lạnh lùng, trong tích tắc, ngọn núi hoang này dường như đi vào cuối thu, cảm giác âm u tĩnh mịch ngấm vào xương tủy con người.

“Công tử thật kiêu ngạo, đừng nói là huynh, ngay cả những người còn lại trong tứ đại công tử, Lan Tức công tử, Phong Tức công tử, bao gồm cả…” Phong Tịch đáp lại không hề sợ hãi, ánh mắt bắn thẳng đến công tử áo tím, sắc bén như tuyết kiếm, “bao gồm cả Hoàng quốc thế tử Hoàng Triều công tử, ta cũng hoàn toàn không để vào trong mắt!”

Một lời nói ra, Phong Tịch không hề giống Bạch Phong Tịch ngày thường vui cười lười biếng kia, nàng lúc này mang theo một loại ngạo khí không coi thiên hạ là gì, ung dung đứng thẳng, không hề tỏ ra yếu thế, bốn mắt đối diện với công tử áo tím.

“A?” Công tử áo tím nghe vậy liền sửng sốt, sau đó cất tiếng cười to “… Ha ha… Ha ha…”

Tiếng cười khoan khoái, vang vọng khắp núi non.

“Cuồng vọng! Vô lễ!” Tiêu Giản nghe thấy vậy liền liếc nhìn Phong Tịch, lạnh lùng phun ra hai từ, ngay sau đó đưa tay rút thanh kiếm trước mặt lên.

“Được! Được! Được!” Công tử áo tím sau khi dừng cười, khen liên tiếp ba chữ được, ý cười trong mắt không tan, “Từ khi sinh ra tới nay, ta chưa hề nghe được lời nói như thế! Cô là người đầu tiên! Mà cô cũng thật sự có khả năng nói được những lời này!”

“Hoàng thế tử ngồi trên cao đương nhiên khó có thể nghe được những lời nói ngông cuồng như thế.” Phong Tịch thản nhiên mở lời.

“Cô nương vì sao dám khẳng định ta là Hoàng Triều?” Công tử áo tím có chút kinh ngạc khi bị nhận ra thân phận.

“Không phải ta tự phụ, lang bạt giang hồ nhiều năm như vậy, hiện nay người có thể đấu ngang tay với ta cũng không nhiều lắm.” Phong Tịch nhặt lên nửa miếng ống tay áo trên mặt đất, trải ra bàn tay, vẻ mặt mang chút tiếc nuối, “Đếm đi đếm lại cũng không quá năm người, Hoàng thế tử mang khí thế kinh người, ta có nhận ra được cũng không phải điều gì khó khăn.”

“Huống chi có thể có gia nhân như vậy, trên đời này cũng không có nhiều người.” Phong Tịch ném đi ống tay áo đang cầm trong tay, miếng vải nhẹ nhàng bay theo chiều gió, Phong Tịch quay đầu liếc nhìn Tiêu Giản, “Người có kiếm thuật tinh diệu, tên Giản trên đời có thể nghĩ tới cũng ít, Tảo Tuyết tướng quân của Hoàng Quốc, ta nói có đúng không?”

“Lệnh đệ trốn tránh ẩn nấp khiến ta hiều lầm thành thích khách, vừa rồi quả thật là đã mạo phạm, xin thứ lỗi.” Tiêu Giản đột nhiên ôm quyền hướng về phía nàng thi lễ giải thích, bộ dạng thật tình cung kính.

“Tiểu tử thối này làm ta một thân dính đầy tro bụi, vốn định đánh mông nó một trận, ai dè nó chạy trốn còn nhanh hơn cả thỏ, để huynh hù nó sợ cho đáng đời. Vừa rồi là hiểu lầm, tướng quân cũng không cần đa lễ.” Người kính ta một thước, ta kính lại một trượng, Phong Tịch cũng ôm quyền đáp lễ.

“Cô nương đã nhìn thấy thân phận của hai người chúng ta, mà chúng ta vẫn chẳng hề biết cô nương là người phương nào, xem ra luận về khả năng quan sát nhận biết người, ta thua.” Hoàng Triều mang ánh mắt sắc bén nhìn Phong Tịch, tựa như cực kỳ muốn thăm dò thân phận của nàng.

“Thân phận Hoàng thế tử là do ta tự mình nhận ra, thế nên đương nhiên thân phận của ta cũng nên để thế tử tự mình khám phá, như vậy mới là công bằng, không phải sao?” Phong Tịch hờ hững cười cười.

“Nữ tử trong thiên hạ có võ công tuyệt đỉnh cũng không nhiều, người phải kể đến đầu tiên là Bạch Phong Tịch, sau đến Tích Vân công chúa, cùng với Thu Cửu Sương nước ta.” Hoàng Triều nhìn Phong Tịch đầy nghi ngờ, trong đầu loại dần từng nhân vật mình đã biết, “Cửu Sương là thuộc hạ của ta, ta hiển nhiên biết, mà Bạch Phong Tịch cho dù ta chưa từng gặp mặt, nhưng nghe theo lời đồn thì nàng ấy tố y tuyết nguyệt, phong hoa tuyệt thế, cô nương…”

Hoàng Triều dừng lời, nhìn lại bộ dạng như hề của Phong Tịch, ngũ quan còn không phân biệt được, làm sao dám nói tới hai chữ “phong hoa”.

“Haha, ta đây xấu xí tất không phải Bạch Phong Tịch ‘phong hoa tuyệt thế’ trong lời của huynh đúng hay không?” Phong Tịch nghe vậy liền cười, cũng không hề khó chịu.

“Cô nương không phải là Bạch Phong Tịch, dĩ nhiên cũng không có khả năng là Tích Vân công chúa. Tích Vân công chúa của Phong Quốc tuy lập nên Phong Vân Kỵ, nhưng lại chưa từng nghe nói có đặt chân vào chốn giang hồ, với lại lấy tư cách của một người tướng soái, có khi cũng không nhất định phải có võ công tuyệt thế, thế nên võ nghệ của công chúa ra sao cũng khó kết luận khi chưa từng thấy qua, huống hồ công chúa xuất thân vương thất, sống trong nhung lụa, làm sao có thể dễ dàng xuất hiện ở nơi đây.” Hoàng Triều quả quyết nói.

“Ừ.” Phong Tịch nghe thất vậy gật gật đầu, dường như đồng ý với lời suy đoán đó.

“Về phần những nữ tử khác trên giang hồ có võ nghệ cao cường,” Hoàng Triều bấm đốt ngón tay đếm đếm, “Đan Phi Tuyết của am Phi Tuyết mang danh Lãnh diện la sát, nhưng cô nương lại luôn mang vẻ mặt tươi cười, vả lại Đan Phi Tuyết đã xuất gia, hiển nhiên không phải là cô nương. Mai Tâm Vũ của núi Mai Hoa cùng với vũ điệu hoa mai vang danh giang hồ, ba năm trước đã gả cho Lạc đại hiệp Nam Chiêu làm vợ, hai người phu thê thâm tình, lúc này sẽ không một mình đơn độc nơi đây. Phẩm Quân Ngọc của Phẩm Ngọc Hiên y thuật tuyệt vời, tấm lòng Bồ Tát, mỗi ngày người tới cửa cầu nàng trị bệnh xếp thành hàng dài không dứt, làm sao có thời gian du ngoạn nơi núi hoang này…”

Hoàng Triều liệt kê ra từng nữ hiệp trong giang hồ mà y biết, nhưng vẫn chưa tìm ra được người nào có tên khớp với thiếu nữ trước mặt, trong lòng lại càng kinh ngạc cùng nghi ngờ, “Cô nương họ Hàn, thứ cho Hoàng Triều kiến thức nông cạn, chưa từng nghe qua trên giang hồ có một vị ‘Hàn nữ hiệp’ võ công tuyệt đỉnh!”

“Hi hi… Ta cũng chưa từng nói là ta họ Hàn nha.” Phong Tịch cười hì hì, nhưng vẫn không hề nói ra rõ thân phận của mình, “Hoàng thế tử tuy lớn lên tại vương cung, nhưng đối vơi chuyện giang hồ cũng tựa như nắm giữ được trong tay, chỉ là… trên thế gian này, chuyện huynh với ta không biết đến vẫn còn nhiều lắm.”

“Cô nương biết rõ điển cố giang hồ, đương nhiên cũng là người hay phiêu bạt, với bản lĩnh của cô nương, quyết không thể là hạng tiểu bối vô danh.” Hoàng Triều quả quyết nói, ánh mặt không hề chớp nhìn thẳng mặt Phong Tịch, “Nếu như cô nương bằng lòng rửa sạch mặt, để ta thấy được diện mạo chân thực một lần, thế thì việc nhận ra cô nương liền không có gì khó khăn hết.”

“Hả?” Đôi tay bẩn bẩn dính đầy bụi đen của Phong Tịch xoa xoa khuôn mặt cũng dính đầy bụi đen như thế, sau đó cúi đầu quan sát kỹ bản thân mình một chút, không khỏi cười khúc khích, “Ha ha, ta không chỉ muốn rửa mặt còn còn muốn tắm rửa toàn thân mới được, Hoàng thế tử muốn thấy thấy Lư Sơn chân mạo* của ta, chẳng lẽ lại muốn đi theo ta sao?”

*Lư Sơn chân mạo: một điển cố của Trung Quốc, ở đây ý nói là diện mạo thật sự.

“Sao?” Hoàng Triều vừa nghe không khỏi giật mình ngây ngốc trong tích tắc, nên biết rằng y xuất thân tôn quý, ngày thường không có ai y tiếp xúc mà lại không cung kính có lễ đối với y, còn những người con gái y biết tới tất cả đều tao nhã an tĩnh, là danh môn khuê tú*; ngay cả những nữ hiệp giang hồ có hào khí nam nhi kia, dù họ không cậu nệ tiểu tiết, nhưng quyết sẽ không giống người con gái trước mắt này, lời nói không hề kiêng dè, chuyện tắm rửa mà cũng đi hỏi một người con trai khác có muốn đi theo hay không, thiên hạ này lại có một người con gái có lá gan lớn như vậy sao?

*Danh môn khuê tú: con gái nhà quan.

Hoàng Triều không khỏi trầm mặc, dùng ánh mắt chưa bao giờ nghiêm túc đến vậy cẩn thận đánh giá Phong Tịch. Người trước mắt thật là phóng túng dâm đãng sao? Không giống! Đôi mắt kia không hề có một chút dâm tà tục tĩu, mà trong vắt yên ắng tựa hồ nước mùa thu, khuôn mặt mang theo nụ cười nhẹ nhàng, thản nhiên vô tư, tuy rằng toàn thân thật bẩn, nhưng vẫn có phong thái trong sạch như băng, thuần khiết như ngọc.

Bỗng nhiên khuôn mặt tuấn tú, cao quý trang nghiêm của Hoàng Triều hiện lên một chút suy ngẫm, nhẹ nhàng cười nói: Nếu cô nương muốn, Hoàng Triều nguyện pha nước thơm dâng khăn mềm.”

“Ách?” Lần này đến phiên Phong Tịch hoảng hốt, từ khi xuất đạo đến nay, trừ con hồ ly đen kia, ít có người có thể đáp lại thuyết phục những lời thế tục khó dung* của nàng một cách tự nhiên vô tư như thế, nếu như đổi lại là Yến Doanh Châu, khẳng định bây giờ lại chưng ra vẻ mặt đỏ bừng, nếu như đổi lại là người tuyết đẹp tuyệt kia, dám chắc lại gặp được một gương mặt lạnh như băng, mắt cũng không thèm liếc nàng một cái, vậy mà Hoàng Triều… Ôi! Người có thể liệt vào hàng tứ đại công tử quả nhiên không thể coi thường!

*Thế tục khó dung: Người đời khó chấp nhận.

“Thế nào? Cô nương không dám sao?” Hoàng Triều thấy bộ dáng Phong Tịch sửng sốt, đùa bỡn cười nói.

“Ừm, không phải không dám.” Phong Tịch xoa xoa tay, gãi gãi đầu, “Mà là để thế tử Hoàng Quốc tới hầu hạ, dù là hoàng đế ngồi tại kim điện tại Đế Đô cũng không có phúc như thế, huống gì là tiểu dân như ta, ta sợ bị giảm thọ à nha!”

“Ha ha…” Hoàng Triều cất cao giọng cười to, sau đó hai tay giang ra, “Một ngày khác ta sẽ san bằng núi hoang này làm thành một cái hồ trong mát, đến lúc đó mời cô nương tới đây thêm một lần nữa rửa mặt tẩy thân có được không?”

“San núi làm hồ?” Phong Tịch nghe vậy không khỏi nhìn chăm chú Hoàng Triều, nhìn không ra một chút đùa giỡn nào từ trên mặt của y, trong lúc ngơ ngẩn đột nhiên cảm giác được rằng người này nói được thì sẽ làm được, “Nếu huynh thật sự khơi hồ tại đây, ta dù tại chân trời góc bể cũng sẽ trở về đây rửa mặt một lần!”

“Được! Một lời đã đinh!”

“Một lời đã định!”

Hai người lại thật sự đập tay lập lời thề, sau khi vỗ xong liền quan sát đối phương, bỗng nhiên hai người cùng lúc ngửa mặt lên trời cười to.

Tiêu Giản nhìn hai người cười ầm lên, đôi mắt sáng như tuyết xoẹt qua một tia thâm ý, sau đó đánh giá Phong Tịch thật cẩn thận từ đầu đến chân không sót một nơi nào, cuối cùng ánh mắt dừng tại vật trang sức trên trán nàng, dường như muốn từ đó tìm ra ít manh mối.

“Ta đói, huynh mời ta ăn cơm đi.” Tiếng cười dừng lại, Phong Tịch liền không hề khách khí mở miệng yêu cầu.

“Ăn cơm?” Hoàng Triều hỏi ngược lại, sao lại nhảy từ tắm rửa sang ăn cơm nhanh đến như vậy?

“Sao? Huynh không muốn mời tiểu dân sơn dã như ta?” Phong Tịch trừng mắt.

“Không phải! Hoàng Triều với cô nương đều cùng một dạng, có người cho dù cao quý chí tôn, Hoàng Triều cũng không nguyện liếc mắt một cái, nhưng cũng có người dù là tôi tớ nha sai, Hoàng Triều cũng nguyện cùng người uống chung một chén nước.” Hoàng Triều cười nhạt, “Ta mời cô ăn cơm!”

“Phác nhi, vấn đề cơm trưa của chúng ta đã được giải quyết rồi.” Phong Tịch vừa thấy cơm trưa liền quyết định luôn, vươn vai duỗi người, sau lại vỗ vỗ Hàn Phác đang nhìn Hoàng Triều một cách ngây ngốc.

“Tỷ tỷ, đây là Hoàng Triều à! Thế tử Hoàng Quốc! Là một trong tứ đại công tử, ngang danh với Hắc Phong Tức đó ư!” Hàn Phác vừa nãy đứng im lặng một bên, nay đôi mắt lại sáng lên, mở to nhìn Hoàng Triều vô cùng sùng bái.

Ầy, dung mạo đến mức này, khí thế đến mức này, hành động đến mức này…. Thật không hổ là Hoàng Triều công tử! Như thế mới giống phong thái của một người có tiếng tăm nha, nào như… Ánh mắt quét qua Phong Tịch, aizz, sao mình cứ khăng khăng tìm một người không hề giống với nhân vật có tiếng nhất làm tỷ tỷ.

“Thế thì đã sao? Lau nước miếng của đệ đi!” Phong Tịch hung hăng gõ đầu Hàn Phác một cái, bộ dạng ngốc ngếch như vậy, thật là mất mặt nha!

“Tiểu đệ đệ, đệ có một tỷ tỷ như vậy thì tương lai nhất định hậu sinh khả úy*.” Hoàng Triều nhìn Hàn Phác cười nhẹ.

*Hậu sinh khả úy: Nghĩa là lớp người sau (người trẻ) nhưng lại rất đáng phục, đáng nể, tài giỏi, những bậc thế hệ đi trước không thể xem thường.

“Đi, ăn cơm nào.” Phong Tịch phất tay đi đầu.

Tiêu Giản tự mình đi phía trước dẫn đường, bốn người đi chưa tới một dặm đường liền thấy trên sườn núi tương đối bằng phẳng phía trước có bốn người đang đứng thẳng.

“Công tử.” Bốn người vừa thấy Hoàng Triều liền quay lại cùng cúi mình hành lễ.

“Ừ.” Hoàng Triều khẽ gật đầu.

“Oa! Thật nhiều đồ ăn nha!” Hàn Phác là người đầu tiên kêu lên.

Chỉ thấy trên bờ cỏ trước mắt có một tấm thảm màu tím vuông vắn rộng một trượng, trên thảm bày đủ loại thức ăn, điểm tâm cùng rượu ngọt.

“Đệ muốn ăn vịt nướng!” Hàn Phác phi thật nhanh về hướng con vịt được nướng toàn thân ở chính giữa thảm.

“Vịt nướng là của ta! Khổng Dung nhường lê*, có hiểu không!” Phong Tịch cũng bổ nhào về phía con vịt nướng kia.

*Khổng Dung nhường lê: một điển cố của Trung Quốc, Khổng Dung 4 tuổi đã biết nhường đồ ăn cho các anh.

Hai bóng người một lớn một nhỏ cùng lao về phía vịt nướng, đến lúc tưởng con vịt nướng sắp không giữ lại được, bỗng nhiên hai người đồng thời dừng tay, bốn cánh tay đồng loạt dừng lại cách vịt nướng một tấc.

Không phải bởi vì bọn họ nhún nhường, mà là bốn bàn tay của bọn họ — thực sự vô cùng dơ bẩn!

“Mượn quần áo của huynh dùng một chút!”

Tiêu Giản vẫn còn chưa kịp ngồi xuống, chỉ có cảm giác mắt hoa lên, người Phong Tịch đã bay tới trước mắt, sau thấy ống tay áo bị kéo căng, cúi đầu nhìn xuống, đôi mắt không khỏi trợn tròn, nàng… nàng dùng ống tay áo của mình để lau tay! Tay áo trắng tinh như tuyết kia ngay lập tức liền bị làm cho đen bẩn.

“Cô… cô…” Tiêu Giản trong chốc lát không có cách nào nói nên lời.

“Đừng có nhỏ mọn như thế! Nếu như quần áo của ta vẫn còn sạch khô, ta cũng sẽ không phải lau vào người của huynh! Dù sao huynh cũng có tiền mà, chịu đựng một chút, lát nữa mua một bộ mới là được!” Phong Tịch một bên nói, một bên rất nỗ lực lau sạch vết dơ bẩn trên tay.

“Cô… cô… cô có thể đi rửa tay mà!” Tiêu Giản cuối cùng cũng thét lên, thanh âm thật tương phản với vẻ bề ngoài thanh tú kia, còn đôi mắt ấy lại ánh lên sắc lam nhạt dị thường.

“Oa! Lại biến đổi rồi! Lại biến đổi rồi!” Phong Tịch tựa như nhìn thấy trân bảo, chỉ vào đôi mắt của anh ta la lên giống như một đứa trẻ con đang cao hứng.

“Cái gì biến đổi cơ? Cái gì biến đổi?” Hàn Phác bên kia đang cầm bầu rượu, đổ rượu rửa tay, vừa nghe thấy tiếng kêu của Phong Tịch, liền cầm lấy bầu rượu chạy qua.

“Đệ… đệ…. đệ dùng rượu để rửa tay? ” Tiêu Giản nhìn thấy bầu rượu trong tay Hàn Phác, con ngươi tuyệt đẹp suýt nhảy ra khỏi tròng mắt, sắc lam trong mắt càng lúc càng đậm dần, “Trời ạ, đây là Yên Chi Túy đấy!”

“Oa! Con ngươi của anh ta biến thành sắc lam ư!” Hàn Phác kinh ngạc kêu lên.

“Yên Chi Túy? Yên Chi Túy nghìn vàng một bình?” Phong Tịch đoạt lấy bầu rượu từ trong tay Hàn Phác ngửi ngửi, “Ầy, chính là nó!”

“Cô cũng biết là nghìn vàng một bình à?” Tiêu Giản lầm bầm, cuối cùng cũng biết của, vốn nghĩ rằng Phong Tịch sẽ tiếc của một phen, ai dè…

“Ta đây cũng rửa tay!” Lời nói vừa dứt, bình rượu đảo ngược, số rượu còn lại dốc sạch toàn bộ lên tay nàng.

Ngay sau đó Tiêu Giản chỉ có thể trừng mắt ngây ngốc nhìn, hoàn toàn không thể nói ra lời.

“Bình trả huynh!” Phong Tịch ném một cái, bầu rượu liền rơi vào trong tay Tiêu Giản, sau đó hai bàn tay lại vỗ lên bả vai Tiêu Giản, “Lại cho ta mượn lau tay một chút!”

Trên vai Tiêu Giản liền lưu lại hai dấu bàn tay ẩm ướt.

“Vịt nướng là của ta rồi!” Phong Tịch vừa nhón mũi chân, cả người đã bay xuống chiếc thảm, tay vươn ra, vịt nướng liền tới bên miệng, răng cắn xuống, một nửa cái đùi vịt liền rơi vào trong bụng nàng.

“A!” Hàn Phác vẫn còn đang ngây dại nhìn đôi mắt của Tiêu Giản cuối cùng cũng hồi phục lại tinh thần, ngay lập tức chạy tới, đặt mông xuống tấm thảm, vươn tay ra, “Vậy hai cái đùi gà ướp mật này là của đệ!”

“Vậy đĩa tôm sốt tương kia là của ta!”

“Vậy đĩa ngó sen kia là của đệ!”

“Vậy âu Tử Vân nhào bột kia là của ta!”

…

Hai người dần dần chia nhau hết đống đồ ăn có trên thảm, mỗi khi đoạt được một suất thì đều quay đầu lại liếc nhìn Tiêu Giản, vừa lòng khi thấy sắc lam trong đôi ngươi băng tuyết kia đậm dần lên, sau cùng cũng trở thành sắc lam như trời xanh vạn dặm!

“Giản, hôm nay cậu tưa hồ như rất dễ dàng kích động.” Hoàng Triều ngồi thẳng một bên lặng lẽ nhìn, thấy ái tướng vốn dĩ luôn đạm mạc lãnh tình, tâm tình ít khi dao động, hôm nay lại liên tiếp bị chọc tức, y không không thể không thở dài, hai người này thật sự có bản lĩnh.

Tiêu giản nghe thấy vậy bỗng nhiên bừng tỉnh, không khỏi tự ổn định tâm trạng, hít một hơi thật sâu, phục hồi tâm tình, tiếp đó sắc lam nhạt trong mắt dần dần nhòa đi, cuối cùng cũng tan biến tựa như đi vào vực băng sâu thẳm.

“Ôi! Không… còn nữa!” Hàn Phác miệng ngậm đầy thịt gà, câu cú chẳng rõ ràng thốt ra lời than thở khi sắc lam trong mắt Tiêu Giản biến mất.

“Tiêu Giản, huynh có một cái tên khác hay không?” Phong Tịch nhìn qua, sau đó nheo mắt chỉ lên bầu trời, “Chẳng hạn như gọi là Tuyết Không gì đó, ánh mắt của huynh tựa như khoảng không lam sắc phủ trên một cánh đồng tuyết trắng, trong suốt mà tinh khiết, cực đẹp cực đẹp!”

Tiêu Giản nghe thấy vậy chợt giật mình, nhìn chăm chú Phong Tịch thật lâu, sau đó mới nhẹ nhàng trả lời: “Tự Tuyết Không.”

“Quả nhiên.” Phong Tịch mỉm cười gật đầu, lại vừa quan sát anh ta, sau đó vùi đầu nhai tiếp, “Huynh không nên mặc loại trang phục trắng như tuyết thế này, cái này sẽ khiến cho huynh nhìn có vẻ lạnh lẽo như một người tuyết, khiến cho người ta cảm giác không dám tới gần, sợ rằng sẽ bị đông cứng, cũng sợ làm tuyết tan chảy. Uhm… Huynh thích hợp mặc sắc lam, tựa như màu lam của bầu trời vậy.” Trong lúc cực kỳ bận rộn, nàng vẫn còn dùng một ngón tay dính đầy mỡ chỉ chỉ lên bầu trời.

Lần này Tiêu Giản không hề đáp lại, chỉ ngẩng đầu nhìn lên trời không, để cho bầu trời quang đãng mang sắc bích lam phản chiếu vào trong đôi mắt, thỉnh thoảng còn có một vài áng mây trắng trôi qua.

Còn Hoàng Triều cũng không lên tiếng thêm lần nữa, chỉ lặng lẽ nhìn hai người đang ăn như hổ đói, trong đôi mắt có cả sự tán thưởng lẫn trầm tư.

Bỗng nhiên động tác ăn của Phong Tịch thoáng dừng lại, ánh mắt liếc về phía trước, nhưng rồi ngay lập tức lại vùi đầu vào đồ ăn.

Hoàng Triều cũng cùng lúc nhìn về phía trước, thu lại vẻ mặt vốn ung dung nhàn nhã, sắc mặt chuyển thành nghiêm túc.

Còn Tiêu Giản thì đã phi thân lao đi, trong nháy mắt đã không hề thấy bóng dáng.

Chỉ có Hàn Phác vẫn như trước không hề biết gì mà ăn uống thả cửa.

Một khắc sau chỉ thấy Tiêu Giản cõng một gã đàn ông trở về, mà sau anh ta còn có năm gã đàn ông áo xanh đi theo.

“Tham kiến công tử!”

Năm người kia vừa đến gần liền hướng Hoàng Triều thi lễ, mà người trên lưng Tiêu Giản kia cũng vật lộn đứng xuống đất hành lễ.

“Tất cả đứng lên đi.” Hoàng Triều nhàn nhạt ra lệnh, ánh mắt đảo qua vừa thấy mấy người đó đều bị thương, đặc biệt người được Tiêu Giản cõng về là bị thương nghiêm trọng nhất, phần áo dưới bụng đã nhuốm một màu đỏ tươi.

“Giản, trước hết giúp bọn họ chữa thương.” Hoàng Triều phất tay áo, mấy người kia liền bất giác cùng nhau đứng dậy.

“Vâng.” Tiêu Giản lên tiếng đáp, sau đó vẫy vẫy tay, bốn gã đàn ông đứng sau Hoàng Triều lập tức tiến lên phía trước đỡ sáu người kia ngồi xuống, giúp bọn họ băng bó vết thương.

“Công tử.” Người đàn ông bị thương nặng nhất kia cũng không thèm quan tâm tới vết thương đang đau đớn, khăng khăng đứng dậy đi về phía Hoàng Triều, đôi tay có chút run rẩy lấy từ trong người ra một vật được bao bọc trong vải gấm xanh, quỳ một gối xuống, hai tay giơ cao quá đỉnh đầu, đem bọc vải xanh dâng lên.

Hoàng Triều đưa tay nhận lấy, nhưng cũng không vội vàng mở ra, ra hiệu cho Tiêu Giản đỡ người kia dậy, mắt nhìn thật kỹ vật trong tay, trong đôi mắt ấy lóe lên ánh sáng khiếp người, nhưng ngay lập tức y lại rùng mình, tựa như nghĩ đến một chuyện cực kỳ quan trọng, trong tích tắc ánh mắt lóe lên như tia chớp, bắn thẳng đến người kia, “Yến tướng quân đâu?”

Hai tay người kia vốn đã run, lúc này đây lại càng run rẩy dữ dội, ngẩng đầu nhìn Hoàng Triều, đôi mắt hổ đã tràn ngập cái gì đó, nhưng vẫn cố gắng nén lại, thanh âm mang phần run run đáp: “Yến tướng quân… đã… đã chết!”

“Cái gì?” Hoàng Triều thân hình thoáng lay động, dường như đứng ngồi chẳng yên, sau đó đột nhiên đứng dậy, trong nháy mắt liền đứng trước mặt người kia, tay trái vươn ra nắm ấy bờ vai của hắn, ánh sáng trong mắt tựa như lửa tựa như kiếm, vừa nóng rực lại vừa sắc bén, “Lặp lại lần nữa!”

“Bẩm công tử, Yến tướng quân đã chết ở Tuyên Sơn Bạch Quốc!” Người kia chịu đựng sự đau đớn nơi bả vai, trả lời rõ ràng thêm một lần nữa, lệ trong mắt cuối cùng cũng rơi xuống từng giọt từng giọt.

Hoàng Triều nghe thấy vậy liền buông hắn ra, thân mình đứng thẳng, ánh mắt chăm chú nhìn về phía trước, đôi môi mím chặt, mặt không hiện lên cảm xúc gì, chỉ có đôi ngươi nâu vàng trở nên đậm hơn, đồng tử không ngừng co rút!

“Đinh!”

Đó là âm thanh bảo kiếm của Tiêu Giản xuất vỏ, một tay vẫn còn nằm trong tay áo khiến cho tay áo lay động, mà tay cầm kiếm đã nổi gân xanh, đầu hơi cúi, một mái tóc trắng như tuyết, không hề có gió mà tự tung bay.

Phong Tịch vào lúc nghe thấy Hoàng Triều hỏi tăm tích của Yến Doanh Châu, đùi vịt trong tay chợt rơi vào tấm thảm trên mặt đất, nàng cứ ngơ ngẩn nhìn, cũng không nhặt lên, cũng không ăn thêm cái gì khác, ánh mắt trở lên mông lung tựa như che phủ một tầng hơi nước, nhìn không ra biểu cảm trong mắt.

Hàn Phác sau đó mới nhận ra được có chuyện, lúc này mới cảm giác được bầu không khí bất thường, không thể không ngừng lại động tác trong tay, tới bên Phong Tịch, quan sát sắc mặt của nàng, không khỏi lo lắng, kéo nhẹ ống tay áo còn lại của nàng, “Tỷ tỷ?”

Phong Tịch nghe thấy liền ngẩng đầu đảo mắt liếc nhìn cậu, sau đó nở nụ cười nhàn nhạt, biểu lộ rằng không có việc gì, nhưng Hàn Phác lại có cảm giác được rằng nụ cười ấy dường như là cười qua thiên sơn vạn thủy*, cười qua thiên hồi bách chuyển*, có chút mong manh hòa quyền cùng với đau thương nhạt nhòa.

*Thiên sơn vạn thủy: ngàn núi vạn sông, đã qua rất nhiều nơi chốn.

*Thiên hồi bách chuyển: có vô số chuyện đã xảy ra. Ý của cả hai câu trên là người này đã trải qua rất nhiều chuyện tình trong đời.

“Doanh Châu!” Hoàng Triều đứng thẳng một lúc thật lâu, cuối cùng cũng kêu lên một tiếng nặng nề, tay không tự chủ được nắm chặt bao vải xanh, trong mắt nổi lên gợn sóng.

“Tiểu Khê.”

“Tại!” Một trong bốn người đang giúp những người khác băng bó vết thương đứng dậy cúi đầu đáp.

“Bốn người các ngươi hộ tống sáu người bọn hắn về nước.” Hoàng Triều quay đầu phân phó.

“Vâng!” Tiểu Kê hồi đáp.

“Giản, cậu cùng ta đi Tuyên Sơn.” Hoàng Triều lại phân phó thêm một lần nữa.

“Công tử, đã lấy được Lệnh, xin hãy để cho nhóm Tiểu Khê hộ tống ngài về nước, Doanh Châu hãy để tự tôi… thăm viếng!” Tiêu Giản cúi đầu khuyên can.

Hoàng Triều nhìn bao vải trong tay, trên mặt hiện lên ý cười nhạt, nhưng lại kín đáo mang theo bi thương, “Doanh Châu trước khi đi đã từng nói tất sẽ đoạt Lệnh trở về, quyết không phụ ta! Nếu cậu ấy đã không phụ ta, thì ta làm sao có thể phụ cậu ấy!”

“Công tử, bây giờ đi hết sức nguy hiểm, ngài không thể mạo hiểm…” Tiêu Giản muốn khuyên thêm, nhưng lại bị Hoàng Triều phất tay gián đoạn lời đang nói.

“Ý ta đã quyết, cậu không cần phải khuyên nữa! Hành trình đi Tuyên Sơn này, ta ngược lại muốn xem xem có ai có khả năng đoạt Lệnh từ trong tay ta được!” Một lời hết sức ngông cuồng cùng ngạo nghễ nhìn coi thiên hạ.

“Tiểu Khê, ngươi đợi đến lúc hộ tống sáu người bọn họ về tới nơi thì cũng truyền tin cho mười người nhóm Tiêu Trì luôn, lệnh cho bọn họ mau tới hội họp với ta!” Tiêu Giản cũng không khuyên ngăn nữa, ngược lại căn dặn đám người Tiêu Khê đang chờ.

“Vâng!” Tiểu Khê lĩnh mệnh rồi bốn người bọn họ cùng sáu người kia rời đi.

“Ôi!” Hoàng Triều thở dài một hơi nhưng cũng không hề gây khó khăn mà chỉ quay mình đi tới trước mặt Phong Tịch, cầm bao vải trong tay đưa lên hỏi, “Cô nương có biết đây là vật gì không?”

Phong Tịch đứng dậy cũng không liếc nhìn bao vải lấy một cái, ngẩng đầu nhìn trời, nở nụ cười nhàn nhạt, “Vật này không phải là Huyền Tôn Lệnh còn bẩn hơn cả ta sao?”

“Bẩn?” Hoàng Triều không ngờ nàng lại đem bảo vật chí tôn mà người trong thiên hạ đều muốn đoạt lấy nói thành thứ kinh khủng như thế.

“Có biết bao nhiêu bàn tay của bao nhiêu người đã sờ qua, lại còn nhiễm vô số máu tươi, chẳng lẽ không bẩn sao?” Phong Tịch quay đầu nhìn y, trong ánh mắt mang theo sự phức tạp.

“Ha ha… Cô nương quả là người kỳ diệu!”

Hoàng Triều cười, mở ra bao vải, đến lúc chỉ còn một tầng cuối cùng liền lộ ra một Lệnh bài màu đen thon dài, ngón tay chạm vào, lạnh đến thấu xương. Lệnh dài ước chừng chín tấc, mặt ngoài có ghi bốn chữ “Chí tôn huyền lệnh”, mặt trong có khắc một con phi long cưỡi mây đạp gió, màu đen phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh đến lóa mắt.

“Đây là Huyền Tôn Lệnh mà Thủy Đế năm đó sau khi diệt Bắc Hải Quốc đã lấy sắt đen từ đáy biển Bắc Hải đúc thành sao?” Ngón tay Hoàng Triều vuốt nhè nhẹ, trong mắt lóe lên tia sáng vui sướng, “Là Huyền Tôn Lệnh dài chín tấc chín phân, nặng chín cân chín lạng, là Huyền Tôn Lệnh cửu cửu chí tôn!”

“Chỉ là một tấm Lệnh bẩn như thế nhưng lại câu dẫn vô số linh hồn!” Phong Tịch nhìn lại Huyền Tôn Lệnh, tấm Lệnh đã khiến vô số người bỏ mạng, trong mắt chỉ có lạnh lùng cùng mỉa mai.

“Cô nói cũng có lý, Lệnh này thật sự bẩn, nhưng…” Hoàng Triều giơ Lệnh lên, nhìn ánh sáng phát ra từ mặc Lệnh, “Nhưng nói trên phương diện nào đó, Lệnh này là vật thần thánh nhất, bởi vì nó là thánh vật chí tôn thiên hạ!”

“Ha ha… Huynh cũng tin rằng Lệnh này có khả năng giúp huynh hiệu lệnh thiên hạ sao?” Phong Tịch cười lạnh một tiếng.

“Hiệu lệnh thiên hạ? Haha haha haha…” Hoàng Triều ngửa mặt lên trời cười to, “Lệnh này không có khả năng hiệu lệnh thiên hạ, hiệu lệnh được thiên hạ là con người! Lệnh chẳng qua chỉ là một loại tượng trưng! Huyền Tôn Lệnh tượng trưng cho Hoàng đế, Huyền Mặc Lệnh tượng trưng cho Vương của bảy nước chư hầu! Lệnh vào tay ta, tức đại biểu cho ta là Hoàng đế theo thiên mệnh! Còn thật sự có khả năng hiệu lệnh thiên hạ là bản thân ta! Là ta Hoàng Triều!”

Phong Tịch im lặng không nói lời nào, chỉ nghiêng đầu nhìn Hoàng Triều đang ngửa mặt cười điên cuồng, lúc này đây, cả người y phát tán một loại khí thế không gì sánh kịp, phảng phất như một người khổng lồ há miệng liền có thể nuốt vào hết thảy không trung, chân đạp liền có thể khiến đất rung núi chuyển, ngông cuồng không ai bì nổi như thế!

Tiêu Giản chỉ nhìn chủ thượng của mình một cách kính phục, chỉ có một người kiêu hùng ngạo nghễ như thế mới có thể làm chính mình cam tâm tình nguyện phụng bồi, chỉ có nhân tài như vậy mới xứng quân lâm thiên hạ!

Còn Hàn Phác thì lại há miệng, mở to mắt chăm chú nhìn Hoàng Triều, trái tim nho nhỏ cũng xuất hiện sự tôn sùng vô tận, người cuồng vọng muốn hết thảy thiên địa phải nắm trong tay này là người duy nhất cậu nhìn được tận mắt từ khi sinh ra đến giờ!

“Tương lai sau này, cho dù người cầm giữ thiên hạ là huynh hay không phải huynh thì huynh cũng sẽ trở thành một đời bá chủ lưu danh sử sách!” Phong Tịch đột nhiên thở dài nói, trong ngữ khí cũng mang sự cảm phục hiếm có.

“Đương nhiên là ta!” Hoàng Triều đáp lại, chém đinh chặt sắt.

“A, thật tự tin!” Phong Tịch nghe xong những lời đấy liền cười nhẹ, “Nhưng theo ý ta, huynh chỉ có năm phần cơ hội.”

“Vì lẽ gì mà chỉ có năm phần?” Hoàng Triều nghe vậy cũng nhướng lên đôi mày.

“Nghe nói trên đỉnh núi Thương Mang có lưu lại một ván cờ đang dang dở, không biết Thế tử có từng nghe qua?” Phong Tịch dời mắt trông về nơi xa, “Ngoài một ván cờ đang dang dở thì còn có một đôi câu thơ, ‘Tàn cục Thương Mang dâng mong đợi, anh hùng hội tụ đoạt chí tôn!’, khắp thế gian đều truyền lại rằng một bàn cờ cùng đôi câu thơ ấy là ý tứ của trời cao, báo hiệu rằng sẽ có hai vị anh hùng tuyệt thế cùng tranh thiên hạ. Nếu như Thế tử là một người, thế thì cũng tiêu biểu cho rằng trên đời này còn có một người khác cùng thế tử là đối thủ có thực lực tương đương, nói như thế không phải chỉ có năm phần sao.”

“Hơn nữa loạn thế xuất anh hùng, nếu xem thế cục hiện nay, người có thực lực tương đương với thế tử cũng không phải chỉ có một người!” Phong Tịch quay đầu lại nhìn thẳng Hoàng Triều, trên mặt hiện lên nụ cười nhàn nhạt lười biếng, nhưng đôi mắt lại trong sáng như gương, lóe lên sự sáng suốt kinh người, phảng phất như hết thảy thế gian này đều rơi vào trong mắt nàng, “Có Tích Vân công chúa với Phong Vân Kỵ, Hoa Vương với Kim Y Kỵ, Lan Tức công tử với Mặc Vũ Kỵ, ba người đó là anh tài được người đời để ý, thế tử có thể nói bọn họ không đáng trở thành đối thủ của người sao? Huống chi thiên hạ rộng lớn, có nơi nào không ngọa hổ tàng long, anh hùng cùng thế tử đối địch có khi còn nhiều vô số!”

“Haha Haha… Nếu theo như lời cô nói thì ngay cả năm phần ta cũng không cầm chắc trong tay, có lẽ hai người đứng trên đỉnh núi Thương Mang đoạt vị chí tôn căn bản không có ta trong đấy!” Hoàng Triều nghe xong những lời kia cũng không hề nổi giận, khí thế ngông cuồng vẫn y nguyên không hề suy giảm, hai tay giang ra phảng phất như ôm lấy cả trời đất, “Bàn cờ trên đỉnh Thương Mang ta nhất định sẽ đến xem một lần, nhưng ta không tin cái gì gọi là ý trời lưu lại, ta chỉ tin tưởng chính bản thân ta! Việc mà Hoàng Triều ta muốn làm nhất định sẽ làm được! Ta nhất định sẽ dùng chính đôi tay này nắm giữ toàn bộ thiên hạ!”

“Như vậy thì ta đây cũng giương mắt chờ đợi, nhìn xem người đoạt vị chí tôn trên đỉnh Thương Mang là người phương nào!” Phong Tịch cũng cười, chẳng qua là một lại là một nụ cười mệt mỏi, trong mắt ngẫu nhiên xoẹt qua tia sáng như sao.

“Đứng ở trên đỉnh núi Thương Mang chỉ có Hoàng Triều ta một người!” Hoàng Triều ngạo nghễ liếc nhìn, hào khí ngút trời.

“Haha… Giang hồ mười năm, huynh là người cuồng ngạo tự tin nhất trong số những người ta từng gặp!” Phong Tịch lười nhác ngáp một cái, tay dắt Hàn Phác, quay người đối diện với Hoàng Triều cười thật sáng lạn, sau đó đạp nhẹ mũi chân, người đã nhẹ nhàng lùi về sau, “Ta cực kỳ mong đợi có thể gặp được huynh trên đỉnh Thương Mang, mà không phải nhìn thấy phần mộ của huynh trên Tuyên Sơn!”

Trong nháy mắt, bóng dáng hai người đã không còn tung tích.

“Đa tạ cô nương quan tâm!” Hoàng Triều cất cao giọng lên tiếng, “Chuyện ta đã muốn làm, bất luận kẻ nào, bất luận điều gì trên thế gian này đều không có khả năng ngăn trở! Ta sẽ san bằng một cái thông đạo lên đỉnh Thương Mang!”

“Ta sẽ san bằng một cái thông đạo lên đỉnh Thương Mang!”

Một câu nói này tại hoang sơn vang vọng từng trận từng hồi, thật lâu sau vẫn không hề dứt.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 7: Lạc Nhật Lâu Chủ Tử Như Ngọc

“Tỷ tỷ, vị Hoàng Triều công tử kia tương lai sẽ trở thành Hoàng đế sao?”

Hàn Phác nghe được tiếng vọng từng hồi từng hồi không dứt, ngẩng đầu lên hỏi Phong Tịch.

“Hoàng đế của một vương triều mới sao? Có thể là y, có thể không phải.” Phong Tịch ngẩng đầu nhìn lên vầng mặt trời chói lóa xuyên thẳng chín tầng trời xanh, phảng phất như vị Hoàng Quốc thế tử kiêu ngạo không ai bì nổi đó.

“Thế nhưng cái loại khí thế khi y nói lại hình như là như thế nha!” Hàn Phác cũng học tập Phong Tịch ngẩng đầu lên nhìn trời, nheo mắt cảm nhận ánh sáng mãnh liệt và nóng bỏng của vầng thái dương.

“Phác nhi, đệ rất hâm mộ sao?” Phong Tịch cúi đầu nhìn Hàn Phác, nhẹ nhàng cười hỏi, “Đệ cũng muốn trở thành một người như thế sao?”

“Tỷ tỷ, đệ hâm mộ y nhưng đệ không muốn trở thành một người như y đâu!” Hàn Phác nhìn Phong Tịch, khuôn mặt đen bẩn nhỏ nhắn nghiêm túc trả lời.

“Vì sao?” Phong Tịch nghe thấy cậu trả lời lại như vậy không khỏi cảm thấy lạ lùng.

“Ánh sáng của người kia quá sức chói mắt, sẽ che lấp mọi người xung quanh y, y tựa như vầng thái dương ngày hôm nay, mọi người đều thấy, nhưng chỉ có một!” Hàn Phác đưa tay ra chỉ lên không trung, nhìn Phong Tịch thật chăm chú đáp lại, “Y sẽ đứng tại vị trí cao nhất, nhưng có cảm giác tại nơi đó, không có ai làm bạn, như vậy chẳng phải là rất cô đơn sao?”

“Ừ.” Phong Tịch nghe vậy không khỏi nhìn lại Hàn Phác, ánh mắt dịu dàng, một lát sau vươn tay khẽ xoa đầu cậu, “Phác nhi, đệ sau này sẽ trở thành người kỳ tài hơn hẳn Bạch Phong Hắc Tức!”

“Vượt qua hẳn tỷ tỷ?” Hàn Phác nghe thấy vậy cũng không khỏi cong môi tươi cười, nhưng một lát sau, cậu bỗng nhiên thu lại ý cười, “Đệ không muốn vượt qua tỷ tỷ, đệ chỉ muốn cùng tỷ tỷ đứng cùng một vị trí!”

“Vị trí cao nhất…” Phong Tịch tựa như không nghe thấy những lời kia, nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve hàng tóc mai đang lượn bay trong gió, tầm mắt nhìn thẳng về phía trước, phảng phất như nhìn thấy được tận cùng thế giới, sâu thẳm đến như vậy, “Tuy rằng không có người đứng cùng, nhưng y có quyền lợi, địa vị, danh dự chí cao vô thượng… lại thêm vinh hoa phú quý vô tận, đây cũng là những thứ để bồi thường cho y đi.”

“Thế nhưng những thứ ấy khi y chết đi thì cũng không thể mang theo mà!” Hàn Phác cướp lời, đôi mày nhăn lại, vội vàng nói ra, “Trước kia mẹ có từng nói, con người khi chết thì mọi việc cũng đều kết thúc, toàn bộ mọi vật khi còn sống cũng chỉ phù du như khói như mây, nắm không được mà cũng chẳng thể mang theo. Cha từng nói, khi bà chết có thể mang ông theo. Đệ thấy khi mẹ chết có thể mang theo cha, nhưng Hoàng đế chết thì không thể mang theo ngôi vị hoàng đế cùng quyền lợi được đâu!”

“Ôi, không ngờ Hàn lão đầu cũng nói được những lời như vậy.” Phong Tịch cười khẽ, sau đó vỗ vỗ Hàn Phác nói thêm, “Ai nói Hoàng đế không mang được theo cái gì nào, mẹ đệ có cha đệ, Hoàng đế cũng có rất nhiều phi tử nha, khi y chết thì không chỉ có rất nhiều trân bảo hiếm thấy trên đời chôn cùng, mà còn có nhiều phi tần chết theo, quyết không cô đơn một mình.”

“Thế nhưng đó chẳng phải là thật tâm thật lòng! Không là thật tâm thật lòng thì đi tới âm phủ sẽ không dễ tìm ra được, thế chẳng phải lại là một người cô đơn sao?” Hàn Phác vẫn khăng khăng giữ lấy ý kiến của mình.

“Thật tâm thật lòng hả?” Phong Tịch bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn về con đường phía trước, ánh mắt lay động, thật lâu sau mới than thở thật yếu ớt, “Trên đời này ‘thật tâm thật lòng’ rất ít có, đặc biệt tại cái thời loạn thế rối ren này đây!”

“Vậy sau này khi đệ chết có thể có người đi theo đệ hay không?” Hàn Phác lại chẳng yên tâm về chuyện sau khi chết.

“Chuyện đấy cũng không biết được.” Phong Tịch cười, ngón tay nhẹ búng vào đầu cậu, “Tiểu tử đệ nhỏ như vậy mà đã nghĩ tới chuyện sau khi chết à.”

“Vậy thì khi tỷ tỷ chết, đệ đi theo người có được không?” Hàn Phác chưa từ bỏ ý định, chỉ muốn tìm được một người bầu bạn bên mình.

“Không được.” Phong Tịch lại kiên quyết từ chối nói.

“Vì sao?”

“Bởi vì đệ nhỏ hơn ta, khi ta chết già, khẳng định rằng đệ vẫn còn có thể sống tiếp thật tốt.”

“Thế nhưng đệ muốn đi cùng tỷ tỷ, chúng ta có thể bầu bạn tại cõi âm ty, còn có thể cùng đi đầu thai.”

“Đừng! Ngàn vạn lần không nên! Đời này bất hạnh phải mang theo gánh nặng đệ, kiếp sau cũng không muốn lại phải cõng thêm lần nữa.”

“Đệ không phải là gánh nặng! Chờ đến khi đệ trưởng thành, thì sẽ đến lượt đệ bảo vệ cho tỷ tỷ!”

“Ta không cần người bảo vệ, đệ cứ đi bảo vệ những người quan trọng khác đi.”

“Cha và mẹ đã chết, hiện tại tỷ tỷ chính là người quan trọng nhất đối với đệ.”

“Vợ con mới là thứ quan trọng nhất của đệ.”

“Đệ chưa có vợ con.”

“Về sau sẽ có thôi.”

“Không có đâu.”

…

“Công tử dễ dàng đưa ra Huyền Tôn Lệnh, không sợ nàng ấy sẽ nảy sinh lòng tham sao?”

Trên sơn đạo, Tiểu Giản nói ra nghi vấn trong lòng, công tử làm việc luôn cẩn thận, tại sao mọi chuyện hôm nay lại đều đi lệch khỏi ngày thường.

“Vị cô nương kia… Có lẽ có đem cả thiên hạ này đặt trước mặt nàng ấy, nàng cũng coi rẻ mà thôi, huống chi chỉ là một tấm Huyên Tôn Lệnh mà trong mắt nàng là một vật cực kì nhơ bẩn!” Hoàng Triều ngẩng đầu thở dài.

“Uhm.” Tiêu Giản gật đầu, “Công tử nhìn ra lai lịch của nàng sao?”

“Không.” Hoàng Triều than thở, “Khi bọn họ ăn cơm thì ta đã quan sát tỉ mỉ, thiếu niên tên gọi Hàn Phác kia luôn luôn ngồi ngay ngắn, sống lưng thẳng tắp, tuy rằng cả người đầy vết bẩn nhưng khi ăn thì không làm rơi vãi bất kì cái gì xuống quần áo, việc này cho thấy cậu ấy từ nhỏ đã được nhận sự giáo dục nghiêm khắc, vả lại những đồ ăn kia không phải là thứ thường ngày dân chúng bình thường có thể đụng đến, thế nhưng họ lại biết, điều này chứng tỏ hai người ấy xuất thân phú quý.”

“Còn vị cô nương kia, mặc dù dáng vẻ không có gì đáng nói, nhưng lại có cảm giác rằng mỗi lời nói mỗi hành động của nàng đều tự nhiên phóng khoáng, nhìn cũng không cảm thấy chướng mắt, ngược lại còn cảm thấy đấy là điều đương nhiên.” Hoàng Triều dừng bước quay đầu, “Giản, cậu cảm thấy vị cô nương kia như thế nào?”

“Nàng cho dù xấu cũng là xấu đến tiêu sái! Nàng cho dù xem như quái dị, cũng là quái đến thoát tục!” Tiêu Giản cúi đầu, nhẹ nhàng nắm lấy chuôi kiếm.

“Hay cho câu ‘tiêu sái thoát tục’!” Hoàng Triều cười nhẹ, chắp tay đi trước.

“Công tử.” Tiêu Giảng bỗng nhiên mở miệng gọi.

“Ừ.”

“Công tử có chú ý tới vật trang sức trên trán nàng không?”

“Vật trang sức trên trán?” Hoàng Triều đột nhiên xoay người, ánh mắt lóe sáng như tia chớp lạnh lẽo.

“Vì toàn thân nàng dính tro bụi đen nên mới không thể nhìn rõ ràng được, nhưng công tử đề cập đến Bạch Phong Tịch tố y tuyết nguyệt… tố y tuyết nguyệt… vật trang sức ấy hình vòng cung dường như có điểm tương tự với một lưỡi trăng non, chỉ là công tử có nói Bạch Phong Tịch phong hoa tuyệt thế, nàng với bộ dạng như thế…” Tiêu Giảng dừng chân, trầm tư suy nghĩ.

“Bạch Phong Tịch?” Hoàng Triều lẩm bẩm đọc lại cái tên này, sau đó liền cao giọng cười, “Haha Haha… Là nàng! Nhất định là nàng! Ta với cậu đều bị bốn từ ‘phog hoa tuyệt thế’ làm mê muội rồi, lại cho rằng Bạch Phong Tịch nhất định phải là mỹ nữ tuyệt sắc, cho rằng nàng ta nhất định không phải người có dung nhan xấu xí này. Cho dù nàng có vừa bẩn lại vừa thối, nhưng vẫn ẩn giấu hào quang, thế không phải là ‘phong hoa tuyệt thế’ thì là cái gì’? Trên đời này người con gái có võ nghệ cao cường vô song như vậy cũng chỉ có nàng! Mà dám phát ngôn không đem thiên hạ tứ đại công tử đặt trong mắt cũng chỉ có người được xưng thiên hạ đệ nhất kỳ nữ Bạch Phong Tịch thôi!”

“Nàng chính là Bạch Phong Tịch sao?” Tiêu Giản quay đầu nhìn lại về hướng Phong Tịch vừa rời khỏi, “Phong Tịch có bộ dáng như thế…”

“Quang minh chính đại đứng trước mặt ta mà ta lại không nhận ra được, khá khen cho một Bạch Phong Tịch!” Hoàng Triều cảm thán, trên mặt lại mang theo một nụ cười mừng rỡ, “Chúng ta nhất định sẽ còn gặp lại! Phong Tịch!”

…

Từ sau khi Đế làm mất Huyền Tôn Lệnh, vương vực Kỳ Vân liền mất đi sự tôn quý ngày xưa, không chỉ thường bị các nước chư hầu xâm phạm, mà từng trấn từng thành còn dần dần bị thôn tính, nếu không có đại tướng quân Đông Thù Phóng tận trung với hoàng thất, dẫn theo tướng soái cùng mười vạn cấm quân thề sống chết canh giữ vương vực thì Kỳ Vân đã sớm bị các nước chư hầu giằng xé phân chia.

Kỳ Vân ngày hôm nay, dân cư thưa thớt, kinh tế tiêu điều, luận về quốc lực, vũ lực không thể so sáng với Phong (phong phú) Quốc, Hoàng Quốc; luận về văn hóa, kinh tế không thể sánh vai với Phong Quốc, Hoa Quốc; liền ngay cả Nam Quốc, Bạch Quốc nhỏ yếu do hơn mười năm nay đi thôn tính cướp đoạt, từ lâu đã sớm vượt qua Kỳ Vân.

Sông Ô Vân kéo dài từ Bạch Quốc tới Kỳ Vân vắt qua không ít thành quê, Ngu thành là một tòa thành tọa bên bờ sông Ô Vân. Phía nam liền kề với Lâm thành, phía tây giao Đào Lạc, phía bắc giáp Giản thành, phía Đông là dòng Ô Vân. Ngu thành không hề giống với những tòa biên thành chịu sự liên lụy của chiến tranh, hơn nữa bốn phương tám hướng đều thông giao, đất rộng bằng phẳng mà phì nhiêu. Ngoại trừ Đế đô Kỳ Vân, Ngu thành chính là một nơi yên bình phồn vinh nhất. Trăm nghề đều hưng thịnh, nhân dân an cư lạc nghiệp, phảng phất mang bóng dáng phồn hoa thịnh vượng của Kỳ Vân những ngày xưa cũ.

Tại Ngu Thành bên sông Ô Vân có một tòa lầu cao năm tầng, ba mặt nhìn ra dòng sông, mặt chính nhìn ra đường phố sầm uất. Đó chính là Lạc Nhật Lâu, tửu lâu nổi danh nhất Ngu thành này. Lạc Nhật Lâu thành danh với cảnh chiều tà bên dòng Ô Vân cùng với rượu Đoạn Hồng Dịch mà lâu tự ủ, mỗi ngày đều có những vị khách không tên đến không dứt, đặc biệt đến khi mặt trời lặn, trước lâu nhất định xuất hiện xe như nước chảy, ngựa tựa rồng bay.

Chủ nhân của Lạc Nhật Lâu có lẽ cũng không phải là hạng người tầm thường, cứ xem danh tiếng cùng lời lãi của Lạc Nhật Lâu ngày hôm nay, người không biết còn cho rằng lâu chắc chắn phải ngói ngọc lưu ly, mái lâu trạm trổ, khí thế khoáng đạt, thế mới không thẹn với danh xưng đệ nhất lâu của Kỳ Vân!

Vậy mà trên thực tế, Lạc Nhật Lâu nhìn không ra có nửa phần phú quý tráng lệ, lâu tuy được dựng lên bằng loại gỗ thượng hạng, nhưng nội thất trong lâu lại hết sức giản đơn, không hề có khăn gấm trải bàn, cũng chẳng hề có thảm thêu trải đất, mái lâu không có hoa đăng tinh xảo, cổng vào không có mành châu chói mắt, chỉ có mỗi khi khách nhân đến đều có thể yêu cầu môt chỗ ngồi giản đơn, một mâm bát sạch sẽ. Chẳng qua một bàn một ghế, một giường nằm một bàn trà, một mành một màn nơi này đều được thiết kế đặc biệt độc đáo, thu xếp vừa khéo khiến cho người tiến vào cửa có cảm giác hoàn toàn mới lạ, thư thái mà tự tại.

“Phía Tây chẳng thấy cố nhân,

Lúc tà dương,

Giấc mộng non sông đứt đoạn,

Nhìn trời thán.

Nhớ biệt ly,

Sinh bối rối,

Lệ không rơi.

Cánh buồm tựa tên rẽ nước,

Qua ngàn núi!”

Trong khung cảnh làn nước trong xanh gió tươi mát, Lạc Nhật Lâu có cái thanh tịnh và tao nhã của chính nó. Từ trong lâu vọng ra một khúc “Tương kiến hoan*” ngầm mang theo sầu bi nhẹ nhàng yếu ớt, âm thanh tan nhập vào bầu trời đỏ rực mênh mông, bay thẳng về hướng Tây, nơi vầng mặt trời khuất núi. Trong ánh tà dương đỏ như máu có một cánh buồm trắng vạch đôi mặt sông trong vắt, ánh sáng rực rỡ tuyệt đẹp như mũi tên xuyên qua trời đất tiến về nơi đây.

*Điệu từ “Tương kiến hoan” là một điệu từ cổ của Trung Quốc. Khi người ta ngâm thơ (thơ gốc tiếng Trung), điệu từ bắt buộc phải có quy luật bằng trắc rõ rệt. Cấu trúc của bài từ giống như bài thơ Biệt ly ở trên. Ngoài ra có thể tham khảo thêm các điệu từ “Tương kiến hoan” của Lý Dục ở đây

Trong chớp mắt, khi con thuyền thân đen buồm trắng kia đậu trước Lạc Nhật Lâu, tên tiểu nhị mắt nhìn bốn phương, tai nghe tám hướng đã bước nhanh về chiếc cầu gỗ được dựng lên phía trước lâu, khom người nghênh đón vị khách nhân đang từ trên thuyền đi xuống.

Vào lúc vị công tử áo đen kia đi ra khỏi khoang thuyền, bước trên cầu gỗ, tiểu nhị bỗng thấy trước mắt lấp lánh ánh sáng chói mắt, ánh tà dương sáng chói hơn cả mặt trời buổi ban ngày, vị công tử kia tựa như bước ra từ ánh sáng Tây Thiên, toàn thân được bao quanh bởi một luồng ánh sáng, làm thế nào cũng không thể rũ xuống ánh sáng huy hoàng ấy được.

Tiểu nhị mắt mở to mắt ngây ngốc nhìn, đã sớm quên lý do vì sao mình đến đây, cho đến tận lúc ống tay áo của hắn bị người khác kéo kéo liên tục thì hắn mới tỉnh táo lại, còn vị công tử kia đang đứng trước mặt hắn, cách hắn không đến ba thước, trên khuôn mặt tuấn mỹ tuyệt luân mang theo nụ cười nhẹ nhàng ung dung, đôi mắt đen tựa mặc ngọc đang nhìn hắn một cách ôn hòa.

“Tiểu nhị ca, huynh đang chắn đường công tử nhà ta đó.” Ông tay áo lại bị người kéo kéo, một thanh âm trong trẻo vang lên vẫn còn mang theo tiếng trẻ con.

Tiểu nhị cúi đầu nhìn xuống, phát hiện ra một thị đồng áo xanh thanh tú đang lôi kéo ống tay áo của hắn, hắn đột nhiên tỉnh ngộ, hốt hoảng nhường đường rồi nói, “Xin lỗi công tử.”

Công tử áo đen khẽ lắc đầu, ý bảo không cần phải để ý, vừa cười vừa nói một cách thản nhiên: “Phiền tiểu nhị ca dẫn đường được không?”

Thanh âm tựa tiếng ngọc leng keng trong gió, nụ cười tựa gió phảng phất cánh sen.

“Đương nhiên có thể! Đương nhiên có thể!” Tiểu nhị vội vàng gật đầu không dừng, “Công tử mời đi bên này.”

Vào lúc công tử áo đen đó đi ra khỏi khoang thuyền, một chiếc xe ngựa dừng lại bên đường, ngay trước cửa chính của Lạc Nhật Lâu, tuy ngựa là giống ngựa bình thường, xe là loại xe hai bánh đơn sơ, nhưng tiểu nhị đứng trước cửa cũng chẳng hề trông mặt mà bắt hình dong, vẫn nhiệt tình chạy tới trước xe, cẩn thận vén màn xe, nồng nhiệt nghênh đón: “Hoan nghênh khách quan quang lâm Lạc Nhật Lâu!”

Khi màn xe được nhấc lên, người trong xe cất bước ra ngoài, khách nhân đang muốn rời lâu hoặc đang muốn bước vào lâu, cùng với những người hầu đang vội vàng dẫn ngựa khênh kiệu cho khách đột nhiên ngừng chân, đình chỉ động tác, ánh mắt chẳng hề rời khỏi con người kia.

Đó là một vị công tử tuổi còn trẻ mặc trường bào trắng giản đơn, mộc mạc tựa như bạch ngọc chưa từng qua trạm trổ, tinh xảo tự nhiên mà lại thuần khiết không hề có tỳ vết, đôi mắt trong suốt sâu thẳm như đầm xanh, lại chẳng hề gợn sóng, không mang bất kỳ dục vọng gì, tùy ý đứng trước xe ngựa, vậy mà cứ tựa như đang đứng ở trên chín tầng trời, ngẫu nhiên cúi đầu liếc mắt khắp cõi hồng trần, quan sát chúng sinh, bình tĩnh đạm mạt mà cũng có cả bi thương cùng đau xót bao dung. Chiếc xe ngựa đơn sơ kia bỗng như cũng được phủ lên một tầng ánh sáng, phảng phất như tùy lúc có thể cưỡi mây đạp gió rời đi, vị công tử áo trắng phong thái tuyệt thế này cũng sẽ rời đi mất.

“Lạc Nhật Lâu.” Công tử áo trắng ngẩng đầu nhìn lên tấm bảng hiệu, nhẹ nhàng nhớ kỹ.

“Dạ đúng! Dạ đúng! Đây chính là Lạc Nhật Lâu!” Sau khi tiểu nhị hoàn hồn lại đã gật đầu nói, một bên còn đỡ lấy tay công tử áo trắng trịnh trọng mời, “Mời công tử đi bên này!”

“Đa tạ tiểu nhị ca.” Công tử áo trắng đạm mạt mà có lễ nói lời cảm tạ.

“Không có gì! Không có gì!” Tiểu nhị nghe thấy vậy, cái miệng nhỏ cong đến tận mang tai.

Vào lúc công tử áo đen cùng công tử áo trắng một trước một sau cùng lúc bước vào trong lâu, mọi người ngồi giữa sảnh chính đều không khỏi quay đầu nhìn về phía hai người này, sảnh lớn của lâu vốn xôn xao thoáng chốc trở nên cực kì yên tĩnh, cả phòng tràn ngập ánh hào quang của hai người, chỉ là xem phải xem trái, chẳng biết nên xem người nào mới là tốt. Nhân vật xuất sắc như thế này, sống cả một đời cũng không biết có thể thấy được một người không, vậy mà lúc này đây lại cùng lúc xuất hiện hai người khiến người ta cảm thấy nghi ngờ rằng mình đang ở trong mộng! Nhất thời mọi người đều hết sức vội vàng chỉ vì chẳng nỡ nhìn người nào ít hơn người kia.

Công tử áo đen cùng công tử áo trắng vừa bước vào cửa cũng cùng lúc thấy được đối phương, cho dù giữa đại sảnh đường còn có rất nhiều người, nhưng trong mắt họ, người đầu tiên họ chính thấy chính là đối phương! Có lẽ cho dù họ có đặt mình vào giữa nghìn vạn người thì chỉ cần liếc mắt một cái, cũng chỉ có thể nhìn thấy đối phương mà thôi.

Hai người đồng thời sửng sốt, nhưng trong nháy mắt họ lại nở nụ cười nhàn nhạt cùng lúc, vái chào lẫn nhau, tựa như cố nhân tha hương tương phùng.

“Ngọc công tử?” Công tử áo đen mắt nhìn công tử áo trắng siêu trần thoát tục, khẳng định suy đoán trong lòng.

“Phong công tử?” Công tử áo trắng cũng cùng lúc xác nhận vị công tử áo đen cao quý ung dung này.

Một nụ cười một cái vái, một người tao nhã tựa vương hầu, một người phiêu dật tựa tiên nhân.

“Phong Tức có phúc, hôm nay lại có thể tương ngộ Ngọc công tử ‘thiên hạ thán Vô Duyên’!” Công tử áo đen cười nhẹ nhàng, thận trọng mà khách khí.

“Là Vô Duyên có duyên, ngày hôm nay có thể tương ngộ Hắc Phong Tức danh truyền thiên hạ!” Trên khuôn mặt của công tử áo trắng hiện lên một nụ cười nhạt nhòa ôn nhã, trong sự ôn hòa mang theo khoảng cách, không phải y muốn làm cao, xa cách người khác, mà chỉ là không dám đến gần, sợ khiến người ta cảm thấy không được tôn trọng.

Vị công tử áo đen này chính là Phong Tức, còn vị công tử áo trắng kia lại là Ngọc Vô Duyên với danh xưng thiên hạ đệ nhất công tử.

Tất cả mọi người trong phòng nghe xong cuộc đối thoại giữa hai người, ngay sau đó liền rộ lên, không ngờ rằng hai người này chính là hai trong số những người được xưng danh tứ đại công tử của Đông Triều, Phong Tức và Ngọc Vô Duyên.

“Nếu đã tương phùng, không biết Phong Tức có thể có vinh hạnh mời Ngọc công tử cùng uống một bầu Đoạn Hồng Dịch.” Phong Tức tao nhã có lễ mời hỏi.

“Có thể cùng Phong công tử tại đỉnh Lạc Nhật Lâu thưởng thức tà dương, Vô Duyên quả là có phúc ba đời.” Ngọc Vô Duyên cũng nho nhã có lễ đáp lại.

Phong Tức cười, quay đầu nói với tiểu nhị đang dẫn đường cho hắn: “Tiểu nhị ca, xin hỏi lầu năm có còn chỗ trống hay không?”

“Có! Có!” Tiểu nhị gật đầu liên tục, cho dù không có cũng phải vì hai vị công tử này mà làm cho có.

“Ngọc công tử, xin mời!” Phong Tức nghiêng người nhường lối.

“Phong công tử, xin mời!” Ngọc Vô Duyên cũng vung tay nhường đường.

Cuối cùng hai người cùng song song bước lên lầu năm, khiến cho những người dưới lầu đều ngẩng cổ đưa mắt ngước nhìn.

Trên lầu năm có một gian gần cửa sổ vô cùng trang nhã, mành che buông xuống, che chắn hết thảy những ánh mắt tò mò, hai vị công tử, một áo đen một áo trắng đều hiển lộ phong thái, sau khi khiêm tốn nhún nhường nhau liền ngồi xuống đối diện, hai bên trái phải có Chung Viên và Chung Ly đứng hầu.

“Xin hỏi hai vị công tử ăn cái gì?” Tiểu nhị vồn vã hỏi.

“Tiểu nhị ca, ở đây cái đặc sắc nhất là cái gì?” Phong Tức mở miệng.

“Thủy phong khinh, bình hoa tiệm lão, nguyệt lộ lãnh, ngô diệp phiêu hoàng.” Tiểu nhị cung kính trả lời.

(Gió sông nhẹ thổi, Bèo nước dần tàn, Sương dưới trăng lạnh lẽo, Lá ngô đồng nhẹ bay)

“Tiểu nhị ca, cậu đang đọc thơ hay là món ăn đó?” Ngọc Vô Duyên thấy tiểu nhị đọc tên một số loại đồ ăn thật văn nhã, không khỏi cười hỏi.

“Hồi công tử, đây là bốn món ăn nổi danh nhất của bản lâu.” Tiểu nhị cúi đầu đáp lại, hắn cảm thấy rằng chí có bốn món ăn trang nhã nhất này mới phù hợp với thân phận của hai người trước mắt đây.

“Chà, xem ra vị chủ nhân của Lạc Nhật Lâu cũng là một nhân vật thoát tục, ngay cả tên một món ăn cũng có thể đặt trang nhã như vậy.” Phong Tức không khỏi cười nhẹ nói, “Ngọc công tử cảm thấy như thế nào?”

“Vô Duyên từ xưa tới nay không hiểu những thứ này, Phong công tử thấy tốt thì là tốt thôi.” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên rơi vào mấy khóm hoa trên bồn lan trắng.

“Tiểu nhị ca, vậy thì mang lên bốn loại món ăn này đi, ngoài ra thêm hai bầu Đoạn Hồng Dịch.” Phong Tức mở miệng phân phó.

“Vâng, công tử.” Tiểu nhị đáp lời rồi rời đi.

Sau khi tiểu nhị đi rồi, trong phòng chỉ còn lại một mảnh tĩnh mịch, hai người này được xưng danh trong tứ vị công tử tất có phong thái không tầm thường, lần này lại ngẫu nhiên tương ngộ, vốn nên vờ ca ngợi lẫn nhau mới đúng, thế nhưng không biết vì sao hai người này lại vô cùng ăn ý duy trì khoảng cách, chẳng hề có ý thân cận.

Khoảng cách chỉ là một cái bàn mà tựa như cách nhau cả một dòng sông Hán, bờ sông mênh mang, hai con người cách dòng nước nhìn nhau, đều ái mộ phong thái đối phương nhưng lại không có cách nào vượt sông kết bạn.

Phong Tức ngồi thẳng, ngón tay thưởng thức một tấm ngọc màu xanh biếc, ánh mắt thỉnh thoảng liếc ra ngoài cửa sổ, đôi khi vô tình đáp xuống người Ngọc Vô Duyên, mắt phượng dài thường thường hiện lên ánh cười nhẹ không sao hiểu nổi, dáng vẻ lại vẫn luôn cao quý thong dong, không phụ danh xưng võ lâm quý công tử của chính hắn.

Còn Ngọc Vô Duyên thì lại ngồi ung dung, khuôn mặt hơi hơi hướng ra ngoài cửa sổ, ánh mắt mênh mang, tựa như đang nhìn vào góc khung cửa sổ, lại vừa giống như rơi tại chân trời bao la mờ mịt kia, vẻ mặt bình thản mà xa cách, rõ ràng y đang ngồi ở trước mặt mà lại có cảm giác rằng người đang cách rất xa. Phảng phất y đã hòa mình với trời đất, lại vừa phảng phất y đang dung nạp thế giới này, tựa như nước bao la khôn cùng, trong veo phản chiếu vạn vật thế gian, sâu rộng ôm hết muôn vật trên đời.

Chỉ chốc lát sau, rượu và thức ăn đã được bưng đến.

“Thủy phong khinh, bình hoa tiệm lão, nguyệt lộ lãnh, ngô diệp phiêu hoàng, thêm hai bầu Đoạn Hồng Dịch.” Tiểu nhịn cất cao giọng đọc tên các món ăn, đánh tan không khí trầm mặc trong phòng, “Hai vị công tử, mời thong thả dùng bữa.”

Tiểu nhị lui xuống, mới đi tới trước tấm mành che bỗng dưng quay trở lại, “Không biết hai vị công tử có muốn nghe khúc không?”

“Ở đây còn có xướng khúc sao?” Ngọc Vô Duyên cuối cùng cũng quay đầu trở lại từ nơi xa xôi nào đó, ánh mắt mang theo sức nặng rơi xuống người tiểu nhị.

“Công tử xin đừng hiều lầm, Lạc Nhật Lâu chúng tôi không phải hoa lâu, Phượng Tê Ngô Phượng cô nương xướng khúc cũng không thể so sánh với những cô nương tại lầu xanh, nàng là tiểu thư thế gia vọng tộc trong sạch như băng thuần khiết như ngọc, nếu khi đó không phải… Aiii!” Tiểu nhị ca bỗng nhiên dừng lời, thở dài thật sau sau đó mới tiếp tục nói, “Tại Ngu thành này, Phượng cô nương xướng khúc là đệ nhất, so với cô nương tại Vũ Lâm Lâu cũng không biết tài ai cao hơn, hai vị công tử nếu không tin thì hãy nghe rồi sẽ thấy, tiểu nhân quyết không nói khoác.”

Lời cuối cùng của tiểu nhị mang theo cảm giác rất tự hào, hai người không khỏi đều mỉm cười, cũng không hỏi tới cùng lời nói bị gián đoạn của hắn trước đấy.

“Vừa rồi từ rất xa có nghe được nửa khúc ‘Biệt ly’, là vị Phương cô nương đó xướng sao?”

“Đúng, khúc hát ban nãy là do Phương cô nương xướng ạ!”

“Nếu đã như vậy chúng ta đành mời vị Phượng cô nương này cách tấm mành xướng lên một khúc.” Phong Tức xua tay nói.

“Được ạ!” Tiểu nhị lui xuống.

Còn Chung Ly thì tiến lênrót rượu cho hai người.

“Ngọc công tử, chúng ta thưởng thức một chút đồ ăn cùng rượu nổi tiếng thơm ngon của Lạc Nhật Lâu này thôi.” Phong Tức mỉm cười nói.

“Ừm.” Ngọc Vô Duyên cầm chén rượu nếm qua, một lát sau gật đầu mỉm cười, “Rượu vào miệng hương thuần, trong vắt, ấm nồng, rượu ngon!”

Phong Tức cũng uống một ngụm, gật đầu: “Không sai.”

Sau đó hắn cầm đũa gắp tới món ăn ‘Thủy phong khinh” tựa như hoa sen sắc tím, thưởng thức một cách tinh tế.

“Thì ra là trái cà, ưm…. đúng vậy, cà tím khó làm nhất ở chỗ nó cực kỳ hút mỡ, thường hay bị ngậy quá mức, thế nhưng món này lại rất thanh đạm, hòa tan ngay khi ngậm, không chỉ có hương cà tràn đầy khoang miệng, mà nơi cổ họng tựa như còn có thể cảm thấy một hương vị của sen thơm mát.”

“Giữa lá bèo tấm này được nhuộm một màu vàng nhạt, khó trách lại mang tên ‘Bình hoa tiệm lão’.” Còn Ngọc Vô Duyên thì lại đưa đũa thưởng thức món ăn mang dáng dấp tựa bèo tấm kia. “Hóa ra là dưa xanh, ưm… giữa sống với chín, canh được vừa khéo; trơn mượt xanh bóng, điều được nhất chính là nhựa dưa dồi dào vẫn còn nguyên vị của nhựa, chắc chắn là vừa mới hái rồi làm luôn.”

“Nguyệt lộ lãnh?” Phong Tức nhìn lại một đĩa vàng trong, trơn mượt, tròn như trăng rằm trên mâm, đũa gắp một miếng, trên đó vẫn còn ngưng kết một giọt nho nhỏ tựa như như ngọc tựa như sương, nhẹ nhàng cắn một góc, một hương vị ngọt ngào giòn tan lan tỏa trong miệng, “Xem ra là lấy ngó sen làm nguyên liệu, khéo chọn vừa đúng ngó sen non, cắt thành những miếng cầu trọn vẹn, độ dày mỏng to bé giống hệt nhau, sau lại chấm lên trên chút nhựa tuyết lan, chẳng những đẹp mắt mà vị lại càng thêm tuyệt! ‘Nguyệt lộ lãnh’, tên hay!”

“Ngô diệp phiêu hoàng vốn là mầm lá non.” Ngọc Vô Duyên cũng nếm qua món ăn cuối cùng, từng cánh tựa như lòng bàn tay, mầm lá non vàng, màu sắc động lòng người, “Ừm… Non nớt mà tươi mới!”

“Haha, không thể tưởng tưởng nổi, món ăn nổi danh nhất Lạc Nhật Lâu lại toàn là đồ chay, vả lại toàn là những món ăn quá đỗi bình thường.” Phong Tức than thở.

“Có thể từ những món đồ bình thường như thế làm ra được những hình dáng cùng hương vị đặc biệt thế này, lại thêm cả những tên gọi chẳng hề tầm thường như vậy, vị chủ nhân của Lạc Nhật Lâu này thật không đơn giản.” Ngọc Vô Duyên cũng cười cười ca ngợi.

“Quan sát phong cách của lâu cũng không khó để tưởng tượng ra chủ nhân của nó.” Phong Tức đảo mắt quanh lầu các, cất lời khen, “Giữa sự giản đơn thẩm thấu sự thanh nhã, trong cái bình thường ẩn chứa cái độc đáo, đã lâu rồi chưa gặp qua một kiệt tác như thế.”

“Trên đỉnh Lạc Nhật Lâu, Đoạn Hồng thơm vạn dặm, lãng khách từ Giang Nam, ghé mắt nhìn mái cong, lan can phủi phủ sạch, không người biết, ý du chơi.” Ngọc Vô Duyên chậm rãi ngâm một bài thơ, dời mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh sáng dần dần biến mất khi màn đêm buông xuống, vài chiếc thuyền nhỏ đang trôi về phía trân trời, “Chẳng rõ vị chủ nhân của Lạc Nhật Lâu khi nhìn thấy lâu trong ánh tà dương như thế này thì có tâm sự như thế nào.”

“À.” Phong Tức cười, nhìn về phía y, trong mắt dường như còn đang phản chiếu ánh chiều tà. “Có lẽ người ấy muốn đem ý du ngoạn không người biết đặt vào trong lâu, chỉ là… Ngọc công tử nên không lo “không người biết” mới phải.”

“Chỉ tiếc Vô Duyên từ xưa đến nay vô tri vô cảm, càng miễn chuyện “ý du ngoạn”. Ngọc Vô Duyên thu lại ánh mắt đang nhìn ra ngoài cửa sổ, đối diện với Phong Tức, tựa như mang ánh sáng nhẹ nhàng của tà dương, đôi mắt thản nhiên, tĩnh lặng tựa mặt sông không hề gợn sóng.

“Vậy thật là đáng tiếc.” Phong Tức dường như có chút tiếc nuối.

Chợt cầu thang vang lên tiếng chân bước nhẹ nhàng, kèm theo một làn hương nhàn nhạt lan tỏa từ xa đến gần, cuối cùng người ấy cũng dừng lại trước mành che, phảng phất như có một bóng hình duyên dáng xuyên thấu tấm vải mỏng.

“Không biết khách nhân muốn nghe khúc gì?”

Thanh âm thiếu nữ trong trẻo mang theo chút lãnh đạm, lạnh lẽo mang theo chút kiêu căng.

Ngọc Vô Duyên chuyên tâm gắp một miếng ‘Nguyệt lộ lãnh’, tựa như không nghe được câu hỏi ngoài mành che nơi đó.

Phong Tức nâng chén rượu rồi uống cạn, tiếp đó mới nhàn nhạt nói: “Phượng cô nhương muốn xướng khúc nào thì xướng khúc ấy đi.”

Bên ngoài trầm mặc trong chốc lát, tiếp đó tiếng tỳ bà vang lên, tựa như ngọc châu rơi trên bàn thạch, tựa như tiếng chim oanh tìm hoa, tựa như băng rơi tụ lại trên dòng suối mát, chưa cất giọng ca mà đã thấy có tình.

Hai người nghe được tiếng tỳ bà như vậy không khỏi đều có chút kinh ngạc, nhịn không được quay đầu liếc về tấm mành che, có ai ngờ đâu một người trong chốn phong trần cũng có tài nghệ như vậy.

“Đêm qua có ai nghe thấy tiếng tiêu? Dế thu cô độc ve ngừng kêu hót. Trăng thanh trà lạnh hoa chẳng thấy, người đi trong mộng ca múa hoài.”

Một giọng ca xuyên qua mành che vọng tới, du dương tựa như khói mây, mềm lại vờn quanh xương cốt, một hình ảnh thật đúng với ánh trăng lạnh lẽo, trong mộng lại có thêm trà xanh, một phòng thanh u thật hợp với tiếng ve sầu.

Nghe giọng ca thê lương thăm thẳm, nhìn ra ánh tà dương ngoài lâu, trong nháy mắt, hai người mặc dù đang ngồi đối diện nhau nhưng lại đều cùng sinh ra cảm giác tĩnh mịch, trong lòng dường như đều đang tồn tại một khúc tiêu chính mình thổi, lại không biết là thổi cùng ai.

Khúc ca đã hết, hai người trong khoảnh khắc đều lặng im, người bên ngoài mành che cũng không hát thêm lần nữa, lặng lẽ đứng bên.

“Tích Vân công chúa tuổi còn trẻ đã vang danh, lời thơ làm ra không ngờ cũng được lưu truyền xướng khúc tại những nơi trà lâu ngõ hẻm này.”

Thật lâu sau, Ngọc Vô Duyên cất lời ca ngợi Tích Vân công chúa của Phong Quốc, người mà cả văn lẫn võ đều vang danh thiên hạ.

“Khúc này giọng ấy, đủ chân tình, cũng thật hiếm thấy.” Phong Tức lại tán thưởng người đã xướng khúc ấy ngoài mành che.

“Nghe nói Phong công tử đa tài đa nghệ, tuy thân tại giang hồ nhưng lại là người uyên bác nhất trong tứ công tử, hôm nay gặp mặt thật sự chẳng sai.” Ngọc Vô Duyên bỗng nhiên thốt ra một lời chẳng liên quan, ánh mắt nhẹ nhàng rơi xuống trên người Phong Tức.

“Trước mặt Ngọc công tử ai dám xưng đa tài đa nghệ?” Phong Tức nở nụ cười nhẹ như mây như gió.

Hai người túy ý cười nói, tựa như đã quên mất người đang đứng đợi ngoài mành che.

“Bịch… Bịch…” Bên ngoài mành che chợt vang lên tiếng bước chân vững vàng có tiết tấu.

“Ngọc công tử.” Tiếng bước chân ấy dừng tại trước mành, trầm giọng gọi tên.

“Vào đi.” Ngọc Vô Duyên buông chén trong tay xuống.

Tấm mành được cuốn lên, hai người đều liếc mắt về phía đó, thấy ngay một người đàn ông áo đen đứng tại bậc thềm, đồng thời cũng thấy được bóng hình xinh đẹp đang ôm tỳ bà, một người con gái mang vẻ mặt hờ hững thờ ơ. Tấm mành bỗng buông xuống, nhanh đến mức khiến người ta không kịp thấy rõ thần sắc trong đôi mắt nàng.

“Ngọc công tử, công tử gửi thư.” Người đàn ông áo đen cung kính dâng thư lên.

“Ừ.” Ngọc Vô Duyên nhận thư rồi khẽ gật đầu, “Anh ra ngoài đi.”

“Dạ.”

Người đàn ông áo đen lui ra, khi nhấc mành lên cũng không hề liếc mắt qua người con gái đứng cạnh, còn Phong Tức lại chú ý thấy, đôi mắt của người con gái ấy tựa như giận dữ tựa như oán than, lại vừa như ngỡ ngàng chẳng xoay sở kịp.

Mành che lại nhẹ nhàng rơi xuống, che khuất đi ánh mắt biết nói kia, bên trong bên ngoài, cách nhau một tấm mành là hai thế giới.

Ngọc Vô Duyên dỡ bức thư ra đọc, lụa trắng chữ đen, ánh mắt vốn tĩnh lặng bỗng nhiên xoẹt qua một tia gợn sóng.

“Phượng cô nương nếu không chê thì hãy vào đây cùng uống một chén được không?” Phong Tức nhìn vào tấm mành nói, trong ánh mắt hiện lên chút hứng thú.

Một lát sau vẫn không hề thấy động tĩnh, bầu không khí ngưng đọng, tựa như có thể cảm thấy được bóng hình bên ngoài đang lưỡng lự phân vân.

Cuối cùng tấm mành cũng được nhấc lên, bóng hình kia đã đi vào trong phòng, lặng lẽ đảo mắt nhìn qua vị công tử áo trắng thanh cao vô khuyết, hơi dừng lại một chút, nhưng cuối cùng ánh mặt cũng rơi vào vị công tử áo đen ung dung tuấn tú ngồi đối diện.

Phong Tức đưa mắt đánh giá Phương Tê Ngô, có chút ngạc nhiên về người ca hát đệ nhất Ngu thành này, quả thực trâm gỗ váy đay, không chút son phấn, cho dù như vậy cũng vẫn vô cùng xinh đẹp, hàng mi như liễu, mặt tựa hoa đào, khuôn mặt lại ẩn chứa một chút kiêu ngạo, thần thái mang theo một loại lạnh lùng vạn dặm lánh đời.

“Mời Phượng cô nương.” Phong Tức nhàn nhạt phân phó.

Chung Viên lập tức lấy chén rót rượu, sau đó chuyển tới cho Phương Tê Ngô.

Phương Tê Ngô không hề tiếp lấy chén rượu, chỉ có đôi mắt chăm chú nhìn Phong Tức, còn Phong Tức lại để mặc nàng quan sát, tự mình thưởng thúc chén rượu, thần thái ung dung mà phóng khoáng.

Về phần Ngọc Vô Duyên, ánh mắt vẫn gắn chặt trên bức thư, chỉ là tâm tư dường như đã bay về một nơi xa xôi nào đó, chẳng hề cảm giác được trong phòng có thêm một con người.

Một lúc lâu sau, Phương Tê Ngô một tay tiếp lấy chén rượu, một ngụm uống cạn.

“Hóa ra cô nương hào sảng đến như vậy!” Phong Tức thấy nàng một hơi cạn chén, không khỏi khẽ cười rồi nói.

“Tê Ngô lần đầu tiên uống rượu của khách nhân.” Phượng Tê Ngô nghe thấy vậy lạnh lùng trả lời.

“Hả?” Phong Tức nghe vậy quay đầu nhìn nàng, chỉ thấy hai gò má nàng lạnh như băng tuyết có lẽ bởi nhiễm chút vị rượu nên mới xuất hiện sắc đỏ nhàn nhạt, khiến vẻ lạnh lùng kiêu ngạo có phần được giảm bớt, lại thêm một phần diễm lệ tuyệt sắc, “Tài năng xướng ca của cô nương tuyệt luân như thế, phải được thiên hạ tranh giành cung thỉnh mới đúng.”

“Tê Ngô không uống rượu của khách nhân.” Lời nói của Phượng Tê Ngô vẫn lạnh lùng như trước, đôi mắt không rời Phong Tức, phảng phất như trong phòng này chẳng hề có người thứ ba.

Phong Tức cuối cùng cũng đối mặt với nàng, trong đôi mắt trong veo lạnh lẽo kia chợt lóe lên một tia chấp nhất, chẳng qua là nàng đang cố chấp cái gì đây?

“Vậy thì xem ra hôm nay Phong Tức có phúc, được cô nương ưu ái.”

Phương Tê Ngô lặng im không nói, chỉ là trong mắt có một ánh thê lương.

Khi nàng xướng khúc ca đầu tiên ở Lạc Nhật Lâu, nàng hiểu rằng cuộc đời này phải đi vào chốn phong trần, những thứ trước đây tựa như đã trở thành dĩ vãng, vĩnh viễn không thể quay trở lại.

Chỉ là, dù cho nghìn vàng cũng lười mở mắt, dù cho lụa đỏ cũng lười ngoái nhìn, cầm san hô đi ném, xua đuổi Ngũ Lăng thiếu gia*, mặc cho trăng thu gió xuân tùy theo dòng chảy, nhưng nàng vẫn giữ lại chút kiêu ngạo của dòng tộc khi xưa, duy trì tôn nghiêm của mình, không nguyện ý từ đây rơi xuống bùn lầy, không thể đầu thai kiếp khác, chỉ vì trong lòng tồn tại một chút… một chút suy nghĩ không chịu khuất phục như thế.

*Ngũ Lăng là vùng đất phía tây Trường An bên Trung Quốc, nơi đặt các lăng tẩm từ đời vua Hán, đồng thời cũng là nơi cư ngụ của các tay quyền quý thời Hán Ðường hay cả về sau.

Ngũ Lăng thiếu gia đồng nghĩa với con nhà giàu có.

Trước đấy, tiểu nhị lại khoe rằng hai người này thật sự là hiếm thấy trên đời thế nên lại càng ghét thêm, cứ tưởng rằng hai người là công tử nhà giàu chỉ có cái xác không, vì sắc đẹp mà đến, ai dè nàng đã nghĩ sai rồi, hai người để nàng đứng ở ngoài mành, chẳng hề có chút hứng thú gì với nàng, thậm chí còn cực kỳ lạnh nhạt, khiến cho nàng không khỏi vừa thẹn vừa sợ.

Trong tích tắc mành che nhấc lên, nàng chỉ thấy được đôi mắt đó, đen nhánh tựa màn đêm, sâu rộng vô ngần, thỉnh thoáng lóe lên ánh sáng lóa mắt chỉ có vầng thái dương mới có thể so bì, trong nháy mắt nàng có cảm giác như đang tiến vào trong màn đêm đen tối, nhưng không hề cảm thấy lạnh lẽo hoang mang, ngược lại còn có một chút ấm áp nhẹ nhàng xuyên thấu qua đêm hôm khuya khoắt, trái tim nàng cứ từ từ hướng về nơi ấm áp đã nhiều năm chưa hề thấy như vậy.

Một chút ấm áp kia còn chưa trôi đi hết, mành che một lần nữa được nhấc lên, nàng lại nhìn thấy đôi mắt đó, phảng phất như một dòng xoáy mang màu sắc mặc ngọc, ảnh của vạn vật lồng vào nhau, lay động đến hoa mắt, nhưng nàng cũng biết, nếu như rơi vào trong đó sẽ vĩnh viễn chẳng thể nào thoát thân ra nổi! Đang vui mừng thì bỗng nhiên mành che kia lại buông xuống, chặn đứng vòng xoáy ấy lại. Nàng thầm nghĩ phải mau mau rời đi, nhưng đôi chân dường như lại đang mang nghìn cân nặng.

Trong lúc bàng hoàng, hắn dùng thanh âm như thế gọi nàng lại.

Khi thanh âm trong trẻo mà đạm mạt kia vang lên, phảng phất như chính là vận mệnh đang vẫy gọi nàng. Tựa số mệnh nhẹ nhàng quấn lấy, nàng không tránh né được, chỉ có thể vô lực nghe theo sự xếp đặt của ông trời, lần thứ hai vén rèm lên, lần thứ hai nàng nghênh đón đôi mắt tựa như khoảng không đen tối đó, đi về hướng ánh tà dương sắc vàng nhạt đang dần buông xuống, toàn thân người ấy đang tỏa ra một thứ ánh sáng như mặc ngọc! Đen bóng không tỳ vết!

“Tê Ngô ở tại Lạc Nhật Lâu xướng khúc đã bốn năm, nhưng chỉ uống chén rượu duy nhất do công tử mời.” Nàng mở lời, trong lời nói còn ẩn chứa một tầng ý nghĩa khác, nàng chỉ mong mỏi rằng người này có thể hiểu được lời nàng đang nói, hắn là người thứ nhất của nàng!

“Phượng Tê Ngô?” Phong Tức đọc lên cái tên này, ánh mắt sâu xa nhìn lại người thiếu nữ, nàng mặc dù mang vẻ mặt lạnh lùng, nhưng thật sâu trong đôi mắt đó lại mang một loại khát vọng, che giấu sâu đến như vậy lại làm người ta cảm thấy thương tiếc.

Nghe thấy hắn đang gọi tên mình, trong lòng Phượng Tê Ngô dâng lên vị thê lương chua sót, vì người lấy tên này cho nàng đã sớm hóa thành một nắm đất vàng, còn nàng chỉ có cái tên này, cuối cùng lại phụ sự kỳ vòng của người đó.

“Những năm gần đây có thể nói Tức đã đi khắp lục quốc, nhưng đây cũng là lần đầu tiên nghe được giọng ca tuyệt vời như của cô nương vậy.” Phong Tức hơi ngừng lại một lát, sau đó mắt nhìn thẳng Phượng Tê Ngô, thản nhiên nói, “Chẳng biết cô nương có nguyện ý cùng Tức đồng hành, cùng đi xem phong cảnh sơn thủy ngoài Kỳ Vân?”

Dứt lời hắn tự cầm bầu rượu mà rót, không hề nhìn Phượng Tê Ngô, tựa hồ như nàng có ưng thuận hay không cũng đều không quan trọng.

Trong khoảnh khắc nghe được những lời đó, trong mắt Phượng Tê Ngô xoẹt qua một tia sáng, nhưng chớp mắt đã bằng phẳng trở lại, vẫn xinh đẹp tựa hoa đào, lạnh lùng tựa băng sương, chỉ là đôi tay nhỏ nhắn đã nhẹ nhàng đặt lên cây đàn, chiếc đàn hơi dao động đã để lộ rằng lúc này nội tâm nàng đang dậy sóng.

Phong Tức uống hết một chén rượu, dời mắt nhìn về phía Ngọc Vô Duyên, chẳng ngờ rằng trên khuôn mặt của con người không dính bụi trần này lại nhàn nhạt nhuốm chút bi ai.

“Trên thư Hoàng thế tử viết gì mà khiến cho Ngọc công tử lưu luyến như vậy?” Phong Tức mở lời hỏi, nhưng trong mắt dường như đã sớm biết rõ từ lâu.

Ngọc Vô Duyên nghe vậy trong nháy mắt khôi phục sự thản nhiên, ánh mắt hướng ra ngoài song cửa, hình như bên ngoài có một cái gì đó, nhưng lại tựa như cũng không thấy được cái gì, hai tay vân vê bức thư, khẽ vung lên, tấm lụa khẽ biến thành phấn nhẹ phàng bay về phía mặt sông.

“Có tốt cũng có xấu.”

“Thật sao?” Nụ cười tao nhã của Phong Tức bỗng mang theo chút gian xảo, “Vậy tin tốt hẳn là có liên quan đến Huyền Tôn Lệnh đi?”

Sắc mặt Ngọc Vô Duyên vẫn bình tĩnh như trước, bàn tay nâng chén rượu lên, chắm chú nhìn thứ chất lỏng trong suốt tại chiếc chén màu trắng, khẽ lay lay, rượu tạo nên một chút hoa văn, y không đáp lại lời hắn mà chỉ hỏi ngược lại, “Công tử làm sao lại biết đó là thư Hoàng thế tử gửi đến?”

“Hoàng thế tử vì ‘một lời’ tôn Ngọc công tử làm thầy, đấy là chuyện thiên hạ đều biết.” Phong Tức cũng nâng chén rượu, để ngay sát mũi, hơi hơi nheo mắt, tinh tế ngửi hương rượu, “Huống hồ ‘giấy lụa trắng’ là giấy chỉ có người vương thất sử dụng, người thường có thể dùng nó mà viết thư sao?”

“Ha ha, ánh mắt Phong công tử thật lợi hại.” Ngọc Vô Duyên khẽ cười ra tiếng nhìn về phía Phong Tức, chỉ trong khoảnh khắc, ánh mắt của con người ôn hòa như làn gió xuân này lại bắn ra sự lạnh lẽo nghiêm nghị tựa gió mùa thu, nhưng cũng chỉ trong tích tắc, khi chớp mắt nhìn lại thì y đã trở về thành Ngọc công tử ôn hòa như nước, nhẹ nhàng xuất thế, “Trong thư Hoàng thế tử nhắc đến hai tin tốt, một tin xấu.”

“Một tin tốt là Huyền Tôn Lệnh, một tin xấu…” ánh mắt Phong Thức buông xuống, tựa như đang nghiên cứu chiếc chén sứ trắng trong tay, nhạt nhạt mở miệng, “Một tin xấu kia—hẳn là tin Liệt Phong tướng quân hồn về Tuyên Sơn đi?”

“Đúng vậy.” Ngọc Vô Duyên cũng không hề thấy khó hiểu vì sao hắn lại biết rõ vậy, y nghiêng tay, toàn bộ rượu trong chén rơi xuống hòa vào dòng Ô Vân, y nhàn nhạt nói, “Doanh Châu đã đi trước, ngày mai có thể sẽ đến lượt ta đi.”

“Chỉ không biết một tin tốt khác là cái gì?” Phong Tức hỏi.

“Bạch Phong Tịch.” Ngọc Vô Duyên thản nhiên trả lời, khi nói ra cái tên này đôi mắt vốn chẳng hề gợn sóng bỗng có chút dao động.

“Bạch Phong Tịch?” Phong Tức lặp lại, tay cầm chén rượu thiếu chút nữa đã run lên.

“Ừ, cậu ấy nói cậu ấy đã gặp Bạch Phong Tịch ở Nam Quốc, một người con gái phong thái tuyệt thế!” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên hơi quét về phía Phượng Tê Ngô đang đứng im lặng trong phòng, lời nói ẩn chứa chút than thở thương tiếc.

“Gặp được nữ nhân ấy làm sao có thể nói là chuyện tốt được!” Khuôn mặt hòa nhã của Phong Tức có vẻ hơi mất khống chế, vẻ mặt không biết là đang thất vọng hay là kỳ vọng đây.

“Nếu có thể gặp được Phong nữ hiệp nổi danh cùng Phong công tử trên giang hồ với danh xưng Bạch Phong Hắc Tức thì Vô Duyên cũng hiểu được đó là chuyện may hiếm gặp đến chừng nào!” Ngọc Vô Duyễn vẫn thở dài như trước, không hề để ý tới lời nói của Phong Tức, dường như đối với Bạch Phong Tịch kia, y vô cùng ngưỡng mộ.

“Aii… Tức lại thấy rằng, tương ngộ nữ nhân đó đúng là chuyên xui xẻo nhất trên đời này!” Phong Tức buông chiếc chén trong tay xuống, chẳng hề có hứng thú uống rượu, thế nhưng trên mặt vẫn duy trì nụ cười nhẹ nhàng ung dung.

“Aii… Là tốt hay là xấu, tùy người mà có cảm nhận khác nhau.” Ngọc Vô Duyên vẫn phản đối như trước, ánh mắt lướt qua Phong Tức mang theo nụ cười nhẹ khó hiểu.

“Xuy!” Mặt sông bỗng nhiên vang lên một tiếng sáo rất ngắn.

Phong Tức nghe được, ánh mắt chợt lóe lên, sau đó liền đứng dậy, hướng Ngọc Vô Duyên vái một lễ, “Tức có việc phải đi trước, mong ngày khác có thể có cơ hội cùng say với Ngọc công tử.”

Ngọc Vô Duyên đáp lại một lễ, cũng không giữ Phong Tức ở lại, cười đạm mạt: “Phong công tử có việc cứ đi trước, ngày nào đó có duyên, Vô Duyên sẽ lại mời đáp lễ công tử.”

“Được.” Phong Tức gật đầu quay người lại, chợt thấy Phượng Tê Ngô vẫn còn đứng tại góc kia.

“Cô nương…”

“Ta cùng đi với chàng!”

Phương Tê Ngô buột miệng thốt ra, trong nháy mắt, nàng phảng phất như thấy số phận đang gật đầu cười cợt, bởi vì lại có người khuất phục sự sắp đặt của chính nó, cũng ở trong tích tắc kia, nàng cảm giác được ánh mắt vị Ngọc công tử đang nhìn cái gì đó mà như không nhìn kia đảo qua mình, phảng phất như có thể nghe được tiếng nhẹ than từ đáy lòng y.

Nàng chỉ có thể cười một cách mệt mỏi

Đây là kiếp số của nàng! Đây là kiếp số nàng tự nguyện tiếp nhận.

“Hả?” Hàng mi dài của Phong Tức khẽ nhướng lên, “Cô nương quyết định chưa?”

“Đúng, ta quyết định rồi, quyết không đổi ý!” Thanh âm Phượng Tê Ngô thấp đến mức nàng cho rằng chỉ có nàng mới có thể nghe được, nhưng bốn người trong phòng đều nghe được rõ ràng, Chung Ly, Chung Viên nhìn nhau, trong lòng đồng thời thở dài.

“Vậy thì đi thôi.” Phong Tức thản nhiên cười, sau đó chân bước xuống bậc thềm rời đi.

Phượng Tê Ngô ôm chặt tỳ bà trong ngực, đây là vật duy nhất mà nàng sở hữu, nàng quay đầu liếc nhìn Ngọc Vô Duyên, khẽ gật đầu, xem như đang nói lời từ biệt, cảm ơn cái người chỉ trong tích tắc đã thấy rõ lòng nàng này, mặc dù chẳng thể trở thành tri kỉ, vĩnh viễn cũng không thể nói cùng người, nhưng ít ra y cũng biết rõ!

Ngẩng đầu cất bước theo chân người đó, dưới ánh tà dương, vô số ánh mắt đưa tiễn nhưng không có ai ngăn trở.

Trên cầu gỗ, tiểu nhị ca đuổi theo, đưa cho nàng một bọc đồ, “Phượng cô nương, đây là thứ mà lâu chủ bảo tôi đưa cho cô, người nói đây là những thứ thuộc về cô.”

Phượng Tê Ngô nhận lấy, đáy mắt hơi gợn sóng, sau lại gật đầu, gương mặt vẫn chẳng hề có cảm xúc, “Thay ta cảm tạ lâu chủ những năm gần đây đã chăm sóc.”

“Ừ!” Tiểu nhị gật đầu, “Phượng cô nương tự mình giữ gìn sức khỏe.”

“Ừ!” Phượng Tê Ngô gật đầu, sau đó chân bước về phía chiếc thuyền màu đen, hướng về nơi số phận đã an bài cho nàng… một nơi để về?

Trên lầu, Ngọc Vô Duyên đưa mắt tiễn biệt chiến thuyền đang giương buồn rẽ nước rời đi kia, tay cầm bầu rượu đổ toàn bộ vào trong chén, một hơi cạn sạch.

“Hắc Phong Tức, thì ra là như vậy.”

Giọng nói không biết là đang khen hay là đang thán.

“Hành động như vậy, ngay cả Hoàng Triều cũng không nghĩ đến mà làm.”

Nhớ lại cái liếc mắt của vị Phương cô nương Phượng Tê Ngô kia trước khi rời đi, y thở một hơi thật dài, nàng nhìn ra con đường phía trước chông gai nhưng vẫn kiên trì cất bước, không biết nên gọi là ngu ngốc, hay là khen ngợi can đảm đây. Y cúi đầu nhìn bàn tay của chính mình, ngón tay mân mê đường số mệnh trong lòng bàn tay, lại thêm một nụ cười khổ, mang theo cảm giác trống vắng một mình qua nghìn núi phong ba.

“Chẳng biết vị Bạch Phong Tịch kia là dạng người thế nào?”

Giọng nói thì thầm mang theo chút vị buồn mênh mang.

—————————–

Lời của người biên tập: Chương này quả thật có quá nhiều chỗ khó hiểu, trong mỗi lời anh Tức với anh Ngọc Vô Duyên nói đều ẩn chứa ẩn ý, cả về thân phận của Phượng Tê Ngô nữa :”>. Tiếc là mình chưa thể nói nhiều ở chương này. Mong mọi người kiên nhẫn đợi đến các chương sau rồi mọi bí mật/ẩn ý sẽ dần dần được mở ra nha :X

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 8: Một Lời Thăm Hỏi Một Bữa Cơm No

Chiến thuyền sắc đen, trong khoang thuyền được trang hoàng cực kỳ lộng lẫy, mành tơ sắc tím, bàn khắc hoa văn, trên sàn trải thảm đỏ dày, trên vách treo mấy bức họa sơn thủy, nhưng nổi bật nhất vẫn là người đang nằm trên nhuyễn tháp gần song cửa, chính vì có người ấy, mà tất cả mọi thứ lộng lẫy ở đây đều hóa thành tao nhã, ung dung.

Phong Tức ngồi trên nguyễn tháp, Chung Ly Chung Viên đứng hầu hai bên, một gã đàn ông đang quỳ trên mặt đất, cúi đầu buông mắt, trong khoang thuyền u ám chẳng thể nhìn rõ khuôn mặt, chỉ có cảm giác như tồn tại một cái bóng mờ nhạt, nhìn không rõ, sờ chẳng ra, chỉ có thể đoán được rằng tuổi của gã cũng không lớn.

Sau khi uống hết một chén trà, Phong Tức mới thong dong mở miệng hỏi: “Có chuyện gì?”

Người đàn ông đang quỳ kính cẩn đáp: “Chuyện công tử phân phó đã có manh mối, Vân công tử xin ý kiến công tử có cần trực tiếp xuống tay hay không?”

“Ờ.”

Phong Tức đậy lại chén trà, Chung Ly tiến lên nhận lấy, đặt xuống một bên trên bàn trà nhỏ.

“Phát hiện thấy cái gì?”

“Trước mắt, chỉ lần theo tung tích của bọn họ, vẫn chưa tra ra mục đích gì.”

“Thế sao?” Phong Tức thoáng trầm xuống, “Tạm thời không cần phải ra tay, chỉ cần theo sát thôi là được.”

“Vâng.”

“Thêm nữa, bảo cậu ấy không cần quan tâm đến chuyện Huyền Tôn Lệnh, ta tự thu xếp.”

“Vâng.”

“Lui xuống đi.” Phong Tức vung tay.

“Thuộc hạ cáo lui.”

Sau khi gã đàn ông đi rồi, bên trong chỉ còn lại một mảnh yên tĩnh, ánh mắt Phong Tức đang rơi vào một nơi nào đó, dường như trầm tư suy nghĩ, sau một lúc lâu mới quay đầu lại hỏi Chung Ly.

“Thu xếp cho Phượng cô nương ổn chưa?”

“Hồi công tử, Chung Viên đã sắp xếp cho Phượng cô tương ở khoang thuyền trước rồi.” Chung Ly trả lời.

“Ừ.” Phong Tức gật đầu, người hơi ngả ra phía sau, dựa vào nhuyễn tháp, quay đầu nhìn ra ngoài khoang thuyền, ánh nhìn sâu xa, hoàng hôn đã nặng nề buông xuống.

Cánh cửa nhẹ nhàng bị đẩy ra, Chung Viên cầm trong tay một hộp mặc ngọc tiến vào, đi thẳng đến giữa phòng, đặt chiếc hộp trên mặt bàn rồi mở ra, trong thoáng chốc, trước mắt hiện ra ánh sáng rực rỡ, xua đi sự u tối trong căn phòng, trong hộp mặc ngọc đó có chứa một viên dạ minh châu to bằng nắm tay.

Chung Ly gỡ xuống chiếc đèn lồng đang treo trên vách khoang thuyền, đặt viên minh châu vào trong rồi treo lên trên đỉnh phòng, ánh sáng rạng rỡ tựa như ban ngày.

“Sáng quá rồi.” Phong Tức quay đầu, liếc mặt nhìn lên chiếc đèn lồng, bàn tay xoa nhẹ lên trán, năm ngón tay khẽ khép lại, che khuất đi đôi mắt, cũng che lại hết thần sắc tăm tối chẳng thể nào hiểu được ẩn sâu trong đôi mắt ấy.

Chung Ly, Chung Viên nghe vậy không khỏi ngơ ngác nhìn nhau, từ khi hầu hạ công tử đến nay, họ biết công tử rất ghét ánh sáng u ám của đèn dầu hoặc nến, cho dù đang ở nhà hay ở ngoài, đều phải lấy dạ minh châu làm đèn, vì lẽ gì hôm nay công tử lại nói sáng quá đây?

“Thắp một ngọn đèn nhỏ lên, các người cũng lui xuống đi.” Phong Tức buông xuống bàn tay đang day day trán, đôi mắt khép hờ, vẻ mặt bình lặng phân phó kẻ dưới.

“Vâng.” Chung Ly, Chung Viên đáp lại.

Một người gỡ dạ minh châu, một người thắp lên ngọn đèn dầu, sau đó mới rời đi, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Đợi đến khi tiếng bước chân đã rời xa, bên trong phòng ánh đèn nhỏ như hạt đậu, bầu bạn với tiếng sóng êm êm.

Trên nguyễn tháp, Phong Tức lăng lẽ nằm, khép hờ đôi mắt, vẻ mặt bình thản, phảng phất như đang suy nghĩ gì đó, lại vừa như đang ngủ thiếp đi.

Thời gian lặng lẽ trôi, chỉ có gió sông hiu hiu thỉnh thoảng phất qua ngọn đèn dầu mờ nhạt, bóng hình lay động, nhưng mọi thứ vẫn thật tĩnh lặng, tựa như sợ kinh động đến người đã chợp mắt trên nhuyễn tháp kia.

Cũng không biết đã trải qua bao lâu, Phong Tức hé mở đôi mắt, ánh mắt dời về phía bờ sông tối đen như mực, ánh đèn thoắt ẩn thoắt hiện bên bờ, rơi vào đôi mắt đen sâu thẳm không thấy đáy, khiến đôi mắt ấy phát sáng như minh châu, lóe lên ánh sáng sắc nhọn.

“Huyền Tôn Lệnh!” Ba chữ nặng nề thốt ra, đôi mắt lóe lên tia sáng, tay phải khẽ nâng, nhìn chăm chú vào lòng bàn tay rồi hơi hơi nắm chặt lại, tiếng thở dài như có như không, “Bạch Phong Tịch…”

Sáng sớm, khi Chung Ly, Chung Viên đẩy cửa vào, phát hiện thấy công tử nhà họ vẫn nằm nghiêng trên nhuyễn tháp, áo mũ vẫn giống hôm qua, liếc mắt qua chiếc giường trải gấm, không hề có dấu hiệu dịch chuyển.

“Công tử.” Chung Ly khẽ gọi.

“Ừ.” Phong Tức lên tiếng rồi đứng dậy, hơi hơi cử động thân mình có chút cứng nhắc, vẻ mặt vẫn như xưa, chẳng hề thấy mệt mỏi.

Chung Viên tiến lên hầu hạ chàng súc miệng rửa mặt, chải tóc thay y phục, đợi đến sau khi mọi thứ đều chuẩn bị tốt, Chung Ly đã dọn bữa sáng lên trên bàn, một chén nước trong, một bát cháo, một đĩa bánh chẻo, quý ở chất hơn là là ở lượng.

Một chén nước trong này là lấy từ Thiên hạ đệ nhất tuyền mang tên “Thanh Thai Tuyền” mà Bạch Phong Quốc có được, bát cháo được nấu từ loại gạo đặc sản của Hắc Phong Quốc “Trân Châu Hương” trộn với tổ yến, mộc nhĩ trắng, sen trắng rang khô, còn đĩa bánh chẻo lấy lõi bắp cải trắng của Hoa Quốc “Bạch Ngọc Phiến” làm nhân, Phong Tức xưa nay vốn không thích ăn thịt.

Phong Tức trước tiên uống chén nước kia, sau đó ăn một miếng cháo, rồi lại gắp một miếng bánh chẻo, chẳng quá đôi đũa vừa mới tới bên môi, chàng liền buông xuống, cuối cùng chàng chỉ ăn hết bát cháo kia.

“Hấp quá lâu, lõi bắp cải bị nhũn, lần sau nhớ để ý kỹ độ lửa.” Chàng liếc nhìn đĩa bánh chẻo kia, nói.

“Vâng.” Chung Ly đi dọn bát đĩa.

Phong Tức đứng dậy đi tới trước bàn, lấy ra bút và mực viết, trải ra một tấm giấy trắng, tay vung hạ bút, động tác như phượng múa rồng bay, liên tục lưu loát, chỉ khoảng nửa khắc đã viết xong hai phong thư.

“Chung Viên, phái hai người khác nhau đi đưa hai phong thư này.” Chàng niêm phong lại hai bức thư rồi đưa cho Chung Viên.

“Vâng, công tử.” Chung Viên nhận lấy thư, mở cửa bước ra ngoài, còn Chung Ly lại cầm một tách trà tiến vào.

Phong Tức nhận lấy chén trà uống một hớp, sau đó buông xuống, nâng đầu phân phó, “Chung Ly, chuẩn bị một chút đi, ngày mai đưa thuyền cập bến, chúng ta đi đường bộ, đến Hoa Quốc.

“Vâng, công tử.” Chung Ly cúi đầu đáp, dường như cậu nhớ tới việc gì đó, quay đầu hỏi Phong Tức. “Công tử, ngài không phải đã hẹn Tịch cô nương hội họp tại Hoàng Quốc sao?”

Phong Tức nghe thấy vậy cười cười, thoáng lộ ra ý giễu cợt, “Nữ nhân kia nếu đáp ứng người khác chuyện gì, nhất định sẽ làm được, nhưng nếu là ta, nàng sẽ hết sức tự nguyện không làm được, huống chi ngày đó cậu có nghe thấy nàng đồng ý chưa?”

Chung Ly thận trọng nghĩ lại, lắc đầu, quả thật không nghe thấy chính miệng Phong Tịch nhận lời.

“Đó là lý do đấy, chúng ta đi Hoa Quốc.” Phong Tức nâng chén trà lên, mở nắp chén, một luồng hơi nóng bay lên, quanh quẩn bên khuôn mặt chàng, ánh mắt chàng cũng như bị che bởi sương mù. “Nữ nhân kia cuối cùng lại thật sự để Huyền Tôn Lệnh rơi vào tay thế tử Hoàng Quốc! Nữ nhân này rõ thật là…”

Vế dưới không được nói ra, giọng nói cũng dường như là không còn cách nào khác.

“Thế vì sao lại phải đi Hoa Quốc, công tử, chúng ta đã rời đi lâu như vậy, vì sao không quay trở về?” Chung Ly cau mày nhăn mặt hỏi. Cậu mới chỉ có 15 tuổi, mặc dù từ khi 7 tuổi đã đi theo công tử, đến nay đã sớm có thói quen phiêu bạt, nhưng là đã rời nhà đi quá lâu rồi, thật sự có chút nhớ mẫu thân.

“Đi Hoa Quốc à, có rất nhiều lý do.” Khuôn mặt ẩn dưới sương mù của Phong Từ như sông núi mênh mông, ngẫu nhiên phản nhiếu ánh mặt trời mới mọc, chàng đặt chén trà xuống rồi đứng dậy, vỗ vỗ đầu Chung Ly, “Chung Ly, chúng ta sẽ quay trở về, nhanh thôi.”

“Vâng.” Chung Ly gật đầu một cách an tâm, “Công tử, tôi lui xuống trước.”

Sau khi Chung Ly trở ra, bên trong chỉ còn lại Phong Tức một người, chàng đến gần bên cửa sổ, đón lấy ánh sáng mặt trời, Phong Tức hơi nheo mắt nhìn về phía đàn chim bay lướt qua mặt sông, khẽ tự mình lẩm nhẩm, “Hoa Quốc à…”

Trong khoang thuyền, Phương Tê Ngô vừa mới tỉnh lại đã lập tức thấy một thiếu nữ 14, 15 tuổi đứng bên giường, tóc búi thành hai quả đào tròn, khuôn mặt giản dị chất phác hiện lên hai lúm má đồng tiền, trong đôi mắt to lộ ra ý cười ngọt ngào như có như không, khiến người ta cảm thấy thật thư thái.

“Phượng cô nương, người tỉnh rồi, nô tỳ tên là Tiếu Nhi, công tử phân phó sau này nô tỳ sẽ là người hầu hạ cô nương.” Giọng nói của Tiếu Nhi giòn tan.

Phượng Tê Ngô nhẹ nhàng gật đầu rồi ngồi dậy.

“Cô nương đã muốn rời giường chưa? Tiếu Nhi hầu hạ người.” Tiếu Nhi vừa nói vừa bắt đầu làm, giúp Phương Tê Ngô thay quần áo, rửa mặt, chải đầu.

Còn Phương Tê Ngô vẫn thủy chung không nói lời nào, chỉ lạnh lùng và lặng lẽ phối hợp với Tiếu Nhi.

“Cô nương trông rất đẹp.”

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, nhìn giữa gương đồng kia hiện lên một dung nhan đoan trang thanh nhã, Tiếu Nhi không khỏi cất lời khen ngợi.

“Em đi dọn bữa sáng lên cho cô nương.” Tiếu Nhi mở cửa rời đi.

Phương Tê Ngô đứng lên, đi về phía trước đẩy cánh cửa sổ ra, ánh mặt trời thật chói mắt, nàng không khỏi nheo đôi mắt lại, quay đầu đánh giá khoang thuyền này, nàng có thể nhận ra tất cả mọi vật trong buồn đều vô cùng trân quý, nhưng cũng chẳng hề tục tằn, mỗi một vật đều có sự kết hợp thỏa đáng, phóng tầm mắt nhìn quanh, có một loại cao quý trang nhã, tựa nhà mình năm ấy lúc còn phồn thịnh cũng chẳng xa hoa thế này.

Chiếc chiến thuyền này vô cùng rộng rãi, nhưng người thì dường như không có nhiều, trừ bỏ nô bộc cũng chưa hề gặp những người khác, chỉ là có cảm giác chiến thuyền không chỉ có mấy người này, nhưng người đó đâu rồi? Chàng ở đây? Hay ở kia?

“Cô nương, mời ăn sáng.” Tiếu Nhi đã quay trở lại.

Phượng Tê Ngô đến bên cạnh bàn rồi ngồi xuống, lặng lẽ dùng bữa sáng, một bên còn có Tiếu Nhi dâng khăn ăn trong tay.

Đối với sự trầm lặng của Phương Tê Ngô, Tiếu Nhi cũng không hề để tâm, từ đầu đến cuối đều mang theo vẻ tươi cười vui thích làm tất cả mọi việc, đến khi cô dọn bát đũa từ phòng bếp trở về, phát hiện ra Phượng Tê Ngô đang gảy tỳ bà.

Hai ba tiếng rung động vang lên, vẫn chưa thành một khúc. Ánh mắt Phượng Tê Ngô nhìn xoắn vào đầu ngón tay, ngón tay cuốn lấy dây đàn, dây đàn xoắn lấy…

“Phượng cô nương đã dậy chưa?” Giọng nói nhàn nhạt mà nhã nhặn của Phong Tức chợt vang lên.

Phượng Tê Ngô chấn động, quay đầu đảo mắt xung quanh, nhưng lại không hề thấy bóng hình ai đó.

“Công tử đang ở ngoài khoang thuyền.” Tiếu Nhi buột miệng giải thích.

“Qua đây tâm sự có được không?” Tiếng nói của Phong Tức lại vang lên, rõ ràng đến mức có cảm giác như người đang ở trước mặt.

Phượng Tê Ngô ôm tỳ bà đứng dậy, Tiếu Nhi mở rộng cửa, dẫn nàng đến khoang thuyền chính.

Cửa được mở ra, đập vào mắt nàng là một người quay lưng đứng bên cửa sổ, dáng người cao ngất, ánh sáng mặt trời rực rỡ xuyên qua song cửa cổ chiếu lên trên người chàng, khiên toàn thân chàng như nhiễm một tầng sáng mỏng.

Nghe được tiếng mở cửa, chàng hơi hơi nghiêng người quay lại, ánh sáng toàn thân cũng liền chuyển động theo, đưa tay, phất áo, ánh nắng tung rơi; phòng tối mịt mờ cùng tấm lòng u ám, trong nháy mắt đã được chiếu rọi. Ánh sáng mặt trời nhảy nhót, trái tim như đang khiêu vũ, sau đó… con ngươi mặc ngọc chuyển qua, đen đến thuần túy, vậy mà hết lần này đến lần khác nàng đều tìm được sự ấm áp trong màu đen ấy, một tia ấm áp sâu đến thế, được giấu kĩ như thế, như cố tình như vô ý, chỉ là… giấu vì ai?

“Phượng cô nương đã quen chưa?” Phong Tức ôn hòa mà đạm nhạt cười hỏi, khua tay ra hiệu mời ngồi.

“Tê Ngô đã sớm tập thói quen gặp sao yên vậy.” Phượng Tê Ngô cũng thản nhiên nói, nàng đi lại gần, ngồi xuống chiếc ghế mềm đặt trước nhuyễn tháp.

“Phượng Tê Ngô… Tê Ngô… Tên này thật hay!” Phong Tức đã ngồi xuống nhuyễn tháp, ánh mặt dịu dàng nhìn Phượng Tê Ngô, toàn thân người con gái này chung quy vẫn mang theo sự lạnh lẽo thê lương, “Trong nhà Tê Ngô có bao nhiêu người?”

Nghe thấy Phong Tức trầm gọi “Tê Ngô”, con ngươi nàng lóe lên ánh sáng chỉ trong nháy mắt, dịu dàng mà ấm áp, mặt ngọc rực rỡ đến mỗi hoa nhường nguyệt thẹn, tươi đẹp chói mắt, rơi vào con mắt của bốn người trong phòng, không khỏi tự đáy lòng thốt lên lời khen ngợi.

“Vô gia vô thân, nơi nào có ngô, nơi đấy có tê.*” Thanh âm như có như không nương theo chiều gió lạc xuống trần gian, ánh mắt Phượng Tê Ngô nhìn thẳng vào Phong Tức, tựa như mang theo một sự chấp nhất.

*Vô gia vô thân, nơi nào có ngô, nơi đấy có tê: ‘Ngô’ là ngô đồng, ‘tê’ là đậu. Ý của Phượng Tê Ngô là nàng ấy đã tứ cố vô thân, không người thân không gia đình, chỉ cần nơi nào có ngô đồng nơi đấy có chim đậu, chỉ cần có một bến đỗ, nàng sẽ đi theo.

Phong Tức nghe vậy nhìn sâu vào đôi mắt nàng, ánh mắt như thế khiến chàng vươn tay, ngón tay thon dài lướt nhẹ qua tóc mai trên trán Phượng Tê Ngô, đầu ngón tay nhẹ nhàng vẽ theo nét mặt… mi như lông vũ, mắt tựa sao thần, da mịn như tuyết, môi tựa cánh hoa… khuôn mặt chẳng hề trang điểm, đoan trang thuần khiết trời sinh, lạnh nhạt nhưng vẫn có một loại khí chất trong sạch cao quý. Đây là tuyệt sắc khó gặp, mười năm giang hồ, đã lâu rồi không thấy một nhân vật dung mạo khí chất đến bậc này.

“Vì sao?” Phong Tức dường như đang nỉ non, hỏi không đầu không cuối, nhưng Phương Tê Ngô hiểu được.

Mặc cho đầu ngón tay nhẹ lướt qua dung nhan chưa bao giờ cho phép người khác xâm phạm, cảm giác được sự ấm áp trên đầu ngón tay ấy cùng với mùi hương nhàn nhạt thoảng qua, thanh nhã tựa u lan.

Phượng Tê Ngô khẽ khép lại đôi mắt, thì thào nói: “Bởi vì nguyện ý!”

Đúng vậy, bởi vì nguyện ý! Bởi vì lòng nguyện ý!

Ngón tay Phong Tức dừng lại trên cằm nàng, hơi hơi nhẹ nhàng nhấc lên, khẽ gọi tên nàng tựa như than vãn: “Tê Ngô.”

Phượng Tê Ngô mở mắt, đôi mắt kia trong veo như nước, không hề bị vấy bẩn tạp chất gì, không có một tia lưỡng lự, phản chiếu bóng người trước mặt, một bóng hình thật rõ ràng.

Phảng phất như đây là lần đầu tiền nhìn được rõ chính mình như vậy, bóng hình trong đôi mắt thuần khiết kia cũng lộ ra đôi mắt ôn hòa mà vô tình, lời nói đến bên miệng Phong Tức chợt có chút do dự, đầu ngón tay thu hồi, bàn tay buông xuống, mỉm cười, cười tao nhã đến hờ hững, “Tê Ngô, ta sẽ tìm giúp nàng một gốc ngô đồng tốt nhất.”

Trái tim trầm xuống, trong tích tắc đau đớn không dậy nổi, vì cớ gì không phải là “vì nàng trồng một gốc ngô đồng”?

“Tê Ngô không thích nói chuyện, vậy thì xướng một khúc đi.” Phong Tức nằm dựa trên nhuyễn tháp, chàng vẫn là vị Phong công tử cao quý tựa vương hầu kia, trên mặt vẫn luôn nở nụ cười nhẹ dù trải qua ngàn năm cũng không hề trút bỏ, “Giọng ca của Tê Ngô giống như âm thanh của trời đất, khiến người ta nghe hoài không chán, ta rất thích nó.”

Rất thích thật không? Vậy cũng tốt thôi, xướng cho chàng nghe một trăm năm có được không?

“Công tử đã từng nghe “Tư Đế Hương” Chưa?” Phượng Tê Ngô cất giọng nhẹ nhàng hỏi.

“Tê Ngô xướng cho ta nghe một chút.” Phong tức nhắm mắt, hoàn toàn thả lỏng toàn thân.

“Hoa hạnh xuân bay rợp rợp đầu

Trai trẻ phong lưu bước bước mau

Thiếp ước nguyện chung thân bên chàng ấy

Dẫu chàng vô tình cũng chẳng oán than ”

Tiếng ca trong trẻo không nhiễm bụi trần quanh quẩn trong phòng, nhẹ nhàng bay ra ngoài khung cửa sổ, trải dài khắp mặt sông.

Mặt sông bao la, mặt trời chiếu sáng, cỏ lau um tùm, thuyền cá ra khơi, mang theo tiếng ca đánh ca hào sảng, làm bạn với tiếng kêu của chim bói cá, hợp thành một bức tranh, giữa bức tranh rực rỡ đó dường như được bao quanh bởi một làn khói nhạt như có như không.

“Thiếp ước nguyện chung thân bên chàng ấy. Dẫu chàng vô tình cũng chẳng oán than”

Mấy chữ ‘vô tình’ cùng ‘chẳng oán than’ không oán không hối si mê triền miên, quấn quanh trái tim sống lớn, mặc cho gió thổi cũng chẳng tan đi.

—

Thái thành, Nam Quốc.

Thái thành tọa lạc ở miền nam Nam Quốc, kế tiếp đó là Nhĩ thành, Nhĩ thành là một tòa biên thành, giáp với Hoàng Quốc. Trước đây muốn đến được Nhĩ thành phải qua được Qua thành, Duẫn thành, thế nhưng tại trận “Qua thành đại chiến” năm năm về trước đã bị Hoàng Quốc thôn tính.

“Tốt rồi, cuối cùng cũng đến được Thái thành.”

Đứng ngoài cổng thành, Phong Tịch ngẩng đầu lên nhìn hàng chữ lớn được khắc trên cửa thành, thở dài.

“Phác nhi, đệ đi nhanh lên một chút nào, chúng ta vào thành ăn cơm thôi.”

Phong Tịch quay đầu gọi vị thiếu gia được nuông chiều đi ba bước lại dừng lại một bước kia.

“Tỷ có tiền ăn cơm sao?” Hàn Phác ôm lấy cái dạ dày trống rỗng, uể oải nói.

Lúc này hai người trông có vẻ rất sạch sẽ và gọn gàng, ngoại trừ Hàn Phác trông có vẻ xanh xao.

“Không có tiền.” Phong Tịch vỗ lấy túi tiền bên người, trả lời vô cùng dứt khoát.

“Không có tiền thì tỷ ăn bằng gì? Lẽ nào muốn cướp?” Hàn Phác ưỡn thẳng lưng, nói.

Đừng nên trách cậu nói năng không lễ độ, chẳng qua mấy ngày nay sống chung với Phong Tịch khiến cậu cảm thấy bất cứ hành vi không bình thường nào gán vào người Phong Tịch cũng trở thành bình thường.

“Cướp?” Phong Tịch kêu một tiếng thất thanh, lắc đầu như trống bỏi rồi nói: “Sao lại thế được, ta đường đường là Bạch Phong Tịch, làm sao có thể làm loại chuyện như thế!”

“Những việc như thế tỷ làm vẫn còn ít sao? Thuốc nhà đệ tỷ cũng đến trộm, số lần cướp còn ít sao?” Hàn Phác bĩu môi nói.

Nghĩ lại lúc đầu cậu ngưỡng mộ tôn sùng hai vị đại hiệp Bạch Phong Hắc Tức đến mức nào, thế nhưng bây giờ mới thấy được bộ mặt thật của hai người đấy, chỉ thấy rằng cái vị được gọi là đại hiệp này này, thi thoảng cũng chả khác biệt với mấy kẻ du thủ du thực cho lắm.

“Hì hì, Phác nhi, cái chuyện thuốc nhà đệ, việc đó người ta gọi là làm việc thiện.” Phong Tịch gượng cười hai tiếng, “Về phần tiền ăn ngày hôm nay, ta sẽ tìm cách.”

“Tìm cách thế nào?”

“Cứ đi theo ta là được rồi.” Phong Tịch chăm chú nhìn vào đôi mắt của Hàn Phác, cười đắc chí dường như có ý đồ khác.

Bị nàng nhìn chăm chú, Hàn Phác chỉ cám thấy sống lưng rét lạnh, lông tơ dựng đứng, trực giác cảm thấy không ổn.

“Mau đi nào, Phác nhi, còn lo lắng gì nữa.” Phong Tịch thúc giục cậu.

Hàn Phác chẳng còn cách nào khác, đành phải nối gót bước theo nàng.

Hai người rẽ qua hai con đường, khu phố phía trước vô cùng sầm uất, người đi kẻ lại chen lấn lẫn nhau.

“Tới rồi.”

Hàn Phác nghe thấy tiếng Phong Tịch gọi bên tai, ngầng đầu lên nhìn tấm biển trước mạt khắc một chữ thật to “Đổ”

“Đây không phải là quán cơm, đây là sới bạc!” Hàn Phác kêu to. Mặt dù mỗi khi tiên sinh đến dạy, cậu có thể trốn được thì vẫn luôn trốn, nhưng bốn chữ “Cửu Thái đổ phường” này cậu vẫn đọc được.

“Đương nhiên là ta biết đây là sới bạc.” Phong Tịch vỗ vỗ đầu cậu, chỉ vào bảng hiệu của của sới bạc đó, “Nghe nói ‘Cửu Thái đổ phường này’ là sới bạc lớn nhất Thái thành, ăn được không tệ, mà cũng không chèn ép lừa gạt!”

“Lẽ nào tỷ muốn dựa vào thắng bạc mà kiếm tiền ăn cơm?” Hàn Phác phỏng đoán ý đồ của nàng. Chẳng cần tốn tâm tư suy nghĩ làm gì, người phụ nữ được võ lâm xưng tụng kỳ hiệp này biết đánh bạc. Mấy tháng này ở chung với nhau, cậu đã chẳng còn cảm thấy kinh hãi khi thấy mấy chuyện quái dị nữa.

“Phác nhi, đệ cũng không ngốc nghếch lắm đâu nha!” Phong Tịch ca ngợi nói.

“Tỷ không có tiền làm sao mà đặt cược được?” Hàn Phác nghi ngờ nói, cậu cũng chẳng hề bị những lời nói nịnh nọt đấy mê hoặc nữa, mỗi khi nàng khen cậu cái gì, y như rằng nàng đang có âm mưu gì đổ lên đầu cậu.

“Ai nói ta không có tiền đặt cược.” Phong Tịch cười híp cả mắt lại, vẻ tươi cười trên mặt lúc này có chút giống như Phong Tức.

Hàn Phác nhìn nàng từ trên xuống dưới, cuối cùng ánh mắt rơi vào miếng tuyết ngọc hình bán nguyệt trên trán nàng.

“Lẽ nào tỷ muốn dùng khối ngọc hình trăng này cầm làm vốn? Thế thì chẳng bằng đem miếng ngọc đi ra hiệu cầm đồ đổi lấy vài miếng ngân diệp cho an toàn.” Chỉ có điều ‘tố y tuyết nguyệt’ là ký hiệu của nàng, nếu nàng thua bạc thì làm sao bây giờ? Giống như khối mặc ngọc hình trăng kia của Phong Tức, chỉ có một khối mà thôi.

“Thứ này à…” Đầu ngón tay Phong Tịch khẽ vuốt ve mảnh ngọc hình trăng, giọng nói mang chút thương tiếc: “Đây là vật gia truyền, không thể đem đi cầm được, bằng không ta đã sớm đổi nó lấy cơm ăn rồi.”

“Vậy thì tỷ dùng cái gì làm tiền vốn bây giờ?” Hàn Phác dè dặt hỏi, đồng thời di chuyển rời xa Phong Tịch ba bước. Trên đường tới đây, những gì trên người cậu có thể mang đi cầm thì đã sớm bị lột rồi, cuối cùng chỉ còn lại một thanh chủy thủ thất bảo mà cha tặng cậu, quyết không thể để nàng mang đi cầm lấy tiền đánh bạc được, nếu thua, về sau xuống hoàng tuyền sẽ bị cha đánh vỡ đầu mất.

“Đi theo ta sẽ biết thôi.” Phong Tịch vươn tay ra bắt lấy tay cậu, lôi lôi kéo kéo, đưa cậu vào sới bạc.

Vừa vào trong sới bạc, đập vào mặt hai người là một luồng mùi lạ khó ngửi cùng với những tiếng thét rung trời.

“Chúng ta vào chơi chỗ đơn giản nhất, đặt đại tiểu đi.” Phong Tịch kéo Hàn Phác lách qua đám người chật ních.

Một cánh tay của Hàn Phác bị Phong Tịch cầm chắc, một cánh tay ở không liền đưa lên bịt mũi.

Hiện tại tuy đã cuối tháng 10 rồi, tiết trời rất lạnh, thế nhưng trong sới bạc lại đóng kín cửa, chỉ có cửa lớn là được mở ra, còn người thì vô cùng đông, bởi vậy bầu không khí nơi đây rất tệ. Nghĩ lại cậu từ thuở ấu thơ đã được nuông chiều, mấy ngày hôm nay đi theo Phong Tịch phải ăn cơm khô ngủ ngoài trời, nhưng cũng chưa hề thật sự tiếp xúc với những người tại tầng lớp bần tiện như thế này. Lúc này đây, tai nghe thấy những lời chửi thô tục, mắt chứng kiến vẻ mặt tham lam không đáy mang đầy dục vọng, mũi ngửi thấy mùi vị mồ hôi cùng sự hôi thối của cơ thể vài ngày vài tháng vài năm không tắm, ngực cuồn cuộn dấy lên một vị chua, chỉ muốn ngay lập tức rời đi, thế nhưng tay vẫn bị Phong Tịch cầm chắc, chẳng thể nào làm gì được.

Còn Phong Tịch kéo cậu một mạch rẽ trái xuyên phải, cuối cùng cũng chen được vào giữa sới.

“Đặt mau! Đặt mau! Phải mở rồi! Phải mở rồi!” Nhà cái vẫn còn đang gào thét.

“Ta đặt đại!” Phong Tịch đập tay xuống sàn một cái.

Một tiếng trong trẻo thanh thúy này đã làm cho dân cờ bạc nơi đây giật mình, từng con mắt đều dời đi từ chiếu bạc chuyển qua người nàng.

Trong nháy mắt, đám dân cờ bạc vốn chẳng thể phân biệt nổi trời nam đất băc, cha mẹ vợ con nay lại phảng phất như bị làn nước mát hất vào mặt, người người đều giật mình thanh tỉnh, từng đôi mắt vằn đỏ quan sát thiếu nữ tóc dài áo trắng đây, thanh tân thuần khiết như sen trong đầm nước, khuôn mặt tuyệt đối không dính bụi trần, đôi mắt sáng như sao lạnh, nụ cười nhàn nhạt mỉa mai, mọi người nhìn thấy lại nghi ngờ mình đang ở trong mộng, cô nương này ngã xuống từ trên thiên cung xuống đây tự lúc nào?

“Này! Ta đặt đại đấy! Mau mở ra nào!” Phong Tịch vung tay lên, một làn gió mát phất qua thức tỉnh nhà cái còn đang ngây ngốc.

“Hả… Tiên… cô nương… việc này… Đây không phải là chỗ mà cô nên tới.” Nhà cái phục hồi tinh thần lắp bắp từng lời.

“Vì cái gì ta lại không thể tới?” Phong Tịch lại vung tay lên, chỉ vào mọi người xung quanh, “Bọn họ có thể tới, đương nhiên ta cũng có thể tới, ông mau mau mở ra đi!”

“Cô nương, đây không phải là chỗ đàn bà chơi đùa.”

Bên cạnh lại có người khuyên nhủ.

“Vì sao?” Phong Tịch liếc xéo người nọ một cái, người kia bị ánh mắt của nàng đảo qua, không khỏi cúi đầu, “Đông Triều có cái luật pháp nào quy định phụ nữ không thể đánh bạc? Hay là Nam Quốc có luật pháp quy định không cho phụ nữ bước chân vào sới bạc?”

Việc này? Quả thật là không có văn bản quy định. Mọi người nghĩ thầm, nhưng từ khi sinh ra tới nay, đây là lần đầu tiên thấy phụ nữ bước chân vào sới bạc, lớn tiếng gào thét đặt cược, đời này hiếm thấy à nha!

“Nếu không có thì ta đây có thể chơi rồi!” Thấy mọi người nghẹn họng, Phong Tịch chỉ tay vào nhà cái, “Này, ông còn không mau mở ra đi! Chờ lâu lắm rồi đó!”

“Cái này… Cô nương… cô cược gì?” Nhà cái bất đắt dĩ hỏi.

“Thì cược ông cái đó nha!” Phong Tịch nói.

“Cô nương, nhà cái hỏi cô đánh cược bao nhiêu? Người bên cạnh có lòng tốt nhắc nhở.

“À, việc này ấy hả?” Phong Tịch nghiêng nghiêng đầu, tay trái kéo lấy Hàn Phác đẩy lên phía trước. “Cược bằng cậu ta đi!”

“Hả!” Lần thứ hai mọi người trợn mắt há mồm, có ai ngờ tiền cược của nàng lại là một người sống.

“Tỷ…” Hàn Phác nghe vậy hoảng sợ, vừa mới quay đầu mở miệng đã không thể lên tiếng, á huyệt đã bị điểm.

“Ông xem xem đứa trẻ này đáng giá bao nhiêu tiền?” Phong Tịch cười tủm tỉm hỏi nhà cái.

“Năm ngân diệp nhé.” Nhà cái nói, nhìn hình dáng của đứa nhỏ này, gầy tong teo, yếu ớt, e rằng sống cũng khó cầu, theo giá bây giờ, có thể trả năm ngân diệp đã là không tệ rồi.

“Năm ngân diệp quá ít rồi.” Phong Tịch lại cò kè mặc cả với ông ta, tay bắt lấy khuôn mặt Hàn Phác quay về hướng nhà cái, “Ông nhìn xem đứa trẻ này tuấn tú thế này, mi dài mắt to, da dẻ mịn như nước, trông còn xinh đẹp hơn cả một đứa bé gái, nếu như là…” Phong Tịch chợt đè giọng xuống một cách quỷ dị, “Nếu như có một kẻ có tiền đến mua… khẳng định kiểu gì cũng được 40 ngân diệp, ta cũng không cần đến 40 ngân diệp, chịu lỗ vậy, 10 ngân diệp thôi, thế nào?”

“Ầy… Cái này…” Nhà cái nhìn lại khuôn mặt của Hàn Phác, quả thật rất khôi ngô, chẳng qua đôi mắt lúc này ẩn chứa sự giận dữ và thù hận đan xen, ông ta không rét mà run, dời ánh mắt, “Được rồi, 10 ngân diệp vậy.”

“Thành giao.” Phong Tịch gật đầu một cái, thúc giục nhà cái, “Mau mở ra, ta đặt đại!”

Nhà cái lắc lắc xúc xắc, hơn mười ánh mắt chăm chú theo dõi bàn tay ông ta, cuối cùng ông ta cũng đặt xuống bàn, tất cả mọi con mắt đều chăm nhìn vào cái nắp che.

“Mau mở ra! Mau mở ra!”

“Đại! Đại! Tiểu! Tiểu!”

Mấy con bạc gào thét rất to, nhà cái đánh vào lòng ham muốn của mọi người đã đủ, chẳng hề khách khí đưa tay vơ vét tiền.

“Ôi! Hỏng rồi!”

Có người vui có người sầu.

“Lại đi! Lại đi!”

Phong Tịch hưng phấn kêu lên, một bộ dáng tiêu chuẩn của dân cờ bạc, nếu mọi người lúc nãy vẫn cảm thấy rằng nào có chút tiên khí siêu phàm thoát tục, thì bây giời đã chẳng còn sót lại chút gì.

Thế là nàng đặt hết lần này đến lần khác, cũng không biết là do số nàng đặc biệt may mắn, hay là do nhà cái đặc biệt quan tâm đến nàng, dù cho nàng có đặt cửa nào thì khi mở ra cũng đúng là cái đấy, chỉ sau vài ván, trước mặt nàng đã xếp cả một chồng ngân diệp.

“Hôm nay vận may không tệ nha!” Phong Tịch cười tít mắt nói, “Ngại quá, ta có việc phải đi trước.”

“Cô… Cô đi luôn?” Nhà cái không thể không gọi nàng lại, thắng tiền rồi đi luôn?

“Đúng vậy, ta rất đói bụng, muốn đi ăn cái gì đó, hôm khác sẽ trở lại chơi.” Phong Tịch quay đầu lại cười, một nụ cười làm cho dung mạo rạng người như hoa, mọi người hoa mắt rung động, chẳng biết đang ở nơi nào, trong lúc mơ mơ màng màng, nàng đã nắm tay Hàn Phác rời đi mất rồi.

Đi trên đường cái, rốt cuộc Phong Tịch cũng giải khai huyệt đạo cho Hàn Phác.

“Tỷ… Tỷ dám dùng đệ làm tiền đặt cược! Như tỷ mà cũng muốn bán ta đi!” Hàn Phác vừa được giải huyệt đạo đã giận dữ thét lên, không thèm quan tâm đến những người trên đường.

“Suỵt!” Đầu ngón tay Phong Tịch chặn lên môi, ánh mắt cười như không cười nhìn Hàn Phác, “Phác nhi, đệ vẫn muốn bị điểm huyệt sao?”

Lời ấy thật hiệu quả, Hàn Phác quả nhiên không dám lớn tiếng kêu gào nữa, thế nhưng lửa giận trong lòng tụ lại chẳng có chỗ phát tiết, toàn thân giận đến run rẩy, nước mắt vòng quanh, đúng là do không cam lòng lên tiếng bắt bẻ, “Mệt đệ tin tưởng tỷ như vậy, coi tỷ như tỷ tỷ ruột thịt, thế mà tỷ lại đem đệ đi cầm lấy tiền đánh bạc, còn muốn đem đệ bán cho mấy kẻ có tiền.”

“Phác nhi, những lời đấy chẳng qua chỉ là kế tạm thời thôi, đừng để ý nữa.” Phong Tịch vỗ đầu cậu, phảng phất như vỗ một con cún nhỏ không biết nghe lời.

“Nếu như tỷ thua thì làm thế nào bây giờ? Chẳng lẽ thật sự bán đệ đi?” Hàn Phác đương nhiên không tin.

“Sao thế được!” Phong Tịch quả quyết phản bác lại.

“Hừ! Coi như là cũng có lương tâm.” Hàn Phác hừ một tiếng.

Ai dè những lời sau đó của nàng lại là như thế này.

“Phác nhi, để không hiểu rõ về tỷ tỷ ta rồi.” Phong Tịch một bên vừa lùi lại, một bên gật gù đắc ý nói, “Nghĩ lại ta cũng đã tung hoành tại sới bạc gần mười năm, đã lúc nào thua đâu, với bản lĩnh của ta, đương nhiên muốn đại liền đại, muốn tiểu liền tiểu, quyết không có khả năng thất thủ!” Lời nói đậm chất tự hào.

“Tỷ…” Hàn Phác vừa nghe xong lại tức giậng, trừng mắt cứng họng, cuối cùng cũng quay đầu một phát đi luôn, vừa đi vừa tức giận: “Đệ không muốn đi theo tỷ nữa! Đệ không cũng không thừa nhận tỷ là tỷ tỷ của đệ! Không bao giờ thèm để ý đến tỷ!”

“Phác nhi! Phác nhi!” Phong Tịch thấy dáng vẻ của cậu thật đúng là giận, dịu dàng dỗ dành: “Phác nhi, yên tâm đi, tỷ tỷ quyết không để bị thua mà mất đệ đâu, kia chẳng qua là nói đùa thôi, thật sự sẽ không thua! Nếu như có thua thật thì ta cũng cướp đệ về! Đệ biết mà, với võ công của ta, ngay cả con hồ ly đen kia muốn cướp cái gì cũng không qua nổi ta!”

“Hừ!” Hàn Phác mặc dù bị kéo lại nhưng vẫn quay mặt đi không để ý tới nàng.

“Phác nhi ngoan, tỷ tỷ hứa với đệ, về sau không bao giờ đem đệ đi cầm lấy tiền đánh bạc nữa!” Phong Tịch không còn cách nào khác, chỉ biết dùng những lời lẽ ngon ngọt để an ủi.

“Đây chính là tự tỷ nói đấy nhé, nói lời phải giữ lấy lời! Lần sau không được lấy đệ làm tiền cược nữa!”

“Được! Nói lời giữ lấy lời!” Phong Tịch gật đầu.

“Sau này cho dù thế nào, cũng không được đem đệ đi cầm lấy tiền đánh bạc! Không được bán đệ đi! Không được chán ghét đệ! Cũng không được… không được vất bỏ đệ!”

Nói xong lời cuối cùng, Hàn Phác bỗng nhiên nghẹn ngào khóc, vành mắt đỏ hồng, nước mắt không ngừng rơi, một nỗi sợ hãi quanh quẩn bám riết trong lòng cậu, sợ rằng mình thật sự sẽ bị vất bỏ, sợ rằng lại phải lẻ loi một mình, tựa như hỏa hoạn đêm đó, cho dù có hét khản cổ cũng không có người đáp lại!

“Được, được, được! Ta đồng ý với đệ tất cả!” Phong Tịch thấy cậu rơi nước mắt, không khỏi thở dài, ôm cậu vào lòng, không hề có ý định đùa bỡn nữa.

Thật ra nó vẫn chỉ là một đứa nhỏ, một đứa bé vốn đang trong độ tuổi nương tựa cha, làm nũng mẹ, giả ngốc giả khờ, thế nhưng giờ đây nó cũng chẳng còn có cơ hội nào để làm như thế nữa, những năm tháng sau này lấy sóng gió giang hồ làm bạn, cả cuộc đời lang bạt bốn phương. Bản thân mình lại chính mà một khúc gỗ nổi duy nhất nó có thể bám vào, đến khi cây gỗ nổi cũng muốn bỏ nó mà đi, một người vốn tan cửa nát nhà như nó cũng chẳng thể nào chống đỡ được cái loại hoang mang sợ hãi này.

“Phác nhi, tỷ tỷ sẽ không rời khỏi đệ, tỷ tỷ sẽ chăm sóc đệ cho tới một ngày đệ có thể tự mình cất cánh bay.” Trong lúc vô tình, một lời hứa hẹn nhự vậy lại dễ dàng nói ra.

“Tỷ hứa rồi đấy, tỷ quyết không được nuốt lời!” Hai tay ôm chặt lấy Phong Tịch, chỉ sợ cái ôm ấm áp này sẽ bất chợt biến mất.

Người qua kẻ lại trên đười đều tỏ ra kinh ngạc khi nhìn thấy một lớn một nhỏ như vậy, chỉ là vẻ mặt hai người nương tựa lẫn nhau kia khiến cho người ta đều phải thở dài trong lòng, sau đó liền quay đầu đi hướng khác, chẳng đành lòng ngoái lại nhìn.

Hai người đó tựa như hai cánh chim nhạn cô độc lạc đàn, phải bay vạn dặm đường mới gặp được nhau, làm người ta không nỡ quấy rầy.

“Được rồi, trước hết đi ăn cơm đã nào!” Phong Tịch buông Hàn Phác ra, lau đi nước mắt trên mặt cậu, “Lớn như vậy rồi mà còn khóc, nhớ lại cái năm lần đầu tiên ta xuất môn ta cũng chưa từng khóc đâu, ngược lại người khóc là cha ta đó.”

“Ừm.” Hàn Phác tự thấy xẩu hổ dùng tay áo lau sạch nước mắt trên mặt.

Hai người đang muốn đi tìm một quán trọ để ăn cơm, đột nhiên lại đâm đầu vào một đám người trước mặt. Từ thấp đến cao, già đến trẻ đều đang hấp tấp trèo lên xe trâu, có người còn gánh sọt, có người vác bao lớn bao nhỏ trên lưng, sắc mặt người nào người nấy cũng đều vàng vọt, bụi bặm đầy mình. Người đi trên phố đều nhao nhao nhường đường, Phong Tịch và Hàn Phác cũng lách sang một bên, nhìn nhóm người này chọc xuyên qua phố, đi thẳng về hướng cửa nam của Thái thành.

“Aii! Lại là người đi lánh nạn tới đây!” Bên tai nghe thấy có người than thở.

“Bác à, những người này tới từ đâu? Họ bây giờ đi về hướng nào vậy?” Phong Tịch hỏi một lão già đang đứng bên đường.

“Cô nương có lẽ lâu rồi chưa vào thành đúng không?” Lão già đưa mắt đánh giá Phong Tịch, hơi chút kinh ngạc vì dung mạo phi phàm của nàng, “Mấy nhóm người này đều là từ Dị thành, Giám thành bên kia chạy tới, Vương vừa phái đại tướng quân Thác Bát Hoằng tấn công Bạch Quốc, đám người này đều là dân tị nạn.”

“Tấn công Bạch Quốc? Chuyện này xảy ra lúc nào?” Phong Tịch nghe vậy không khỏi cảm thấy kinh ngạc, nghĩ lại mấy ngày nay đều mang Hàn Phác đi theo đường núi, chưa hề vào thành nào, ngay cả những tin tức quan trọng như thế cũng chưa từng nghe tới.

“Đấy cũng là chuyện một tháng trước rồi.” Lão già lại than thở, “Vì Huyền Tôn Lệnh chẳng biết sẽ hại thêm tính mạng của bao nhiêu người nữa đây!”

“Huyền Tôn Lệnh? Nam Vương vì Huyên Tôn Lệnh xuất hiện ở Bạch Quốc mà xuất binh tấn công sao?” Đôi mắt Phong Tịch lóe lên ánh sáng sắc lạnh.

“Đúng vậy.” Đôi mắt đã trải qua hết thảy mọi cuộc bể dâu của lão già ánh lên sự bi thương nặng nề, “Huyền Tôn Lệnh, huyền mặc lệnh tôn! Vì nó mà không biết đã chết biết bao nhiêu người!”

“Thật ra cũng chỉ là một cái cớ mà thôi.” Phong Tịch than thở một mình.

Huyền Tôn Lệnh xuất hiện ở Bạch Quốc, sau đó mất dấu vết, cõ lẽ ngoại trừ bản thân mình ra chẳng còn ai biết Lệnh đã rơi vào tay thế tử Hoàng Quốc, những người khác đều cho rằng Bạch Vương đã đoạt được, mà Nam Vương tất công Bạch Quốc cũng bất quả lấy Lệnh làm cớ mà thôi, nhân cơ hội này chiếm đoạt lấy một hai thành trì mới là mục đính chính.

“Đến được nơi này là an toàn rồi mà, vì sao những người này còn muốn rời đi đâu nữa?” Hàn Phác lại hỏi ra thắc mắc trong lòng.

Nếu nhưng là trốn tai họa, Thái thành với Dị thành, Giám thành cách nhau tới mấy thành, sớm đã tránh được chiến tranh, không rõ vì sao những người đó lại còn muốn tiếp tục đi, đi tiếp là tới Nhĩ thành, cũng là một tòa thành tại tơi biên cảnh mất rồi.

“Bọn họ muốn đi Hoàng Quốc chứ sao.” Lão già nhìn về đoạn cuối con đường, bên đó là cửa nam, ra khỏi cửa nam là đường lớn đi tới Nhĩ thành, “Bạch, Nam hai nước chiến tranh không ngừng, lực lượng không chênh lệch nhau lắm, mỗi lần tuyên chiến, hai bên đều không bên nào được lợi, người khổ lại là con dân trăm họ, rối ren bất ổn, bản thân và gia đình khó bảo toàn. Hoàng Quốc là cường quốc trong sáu nước chư hầu, ít có chiến tranh, vả lại tất cả những người dân chạy nạn từ các quốc gia tới đó đều được thu xếp ổn thỏa, đối với những người dân chạy nạn này mà nói, Hoàng Quốc quả thực là chốn thiên đường.”

“Vậy tại sao bọn họ không tới Bạch Phong Quốc, Hoa Quốc, Hắc Phong Quốc đi?” Hàn Phác hỏi, “Hoa Quốc không phải là nước giàu có nhất trong sáu nước sao?”

“Ôi, tiểu huynh đệ, Hoa Quốc quá xa.” Lão già mỉm cười nhìn Hàn Phác, “Phong Quốc, Hoa Quốc đối với dân chạy nạn miền Nam thật ra mà nói là quá xa, huống gì Hoàng Quốc không thua kém gì hai nước đấy lại đang ở trước mặt, họ đương nhiên sẽ không bỏ gần tìm xa rồi. Về phần dân chạy nạn Bạch Quốc, có lẽ tất cả đều chạy tới Hắc Phong Quốc đấy.”

“Ồ.” Hàn Phác gật đầu, quay lại nhìn Phong Tịch, phát hiện ra tầm mắt cùa nàng đang rơi tại một nơi nào đó phía trước.

Đó là một đứa bé gái khoảng sáu, bảy tuổi giữa đám người chạy nạn, có lẽ là đang cực kỳ đói, chỉ vào quán bánh nướng bên đường mà ra sức khóc, người mẹ tiều tụy mệt mỏi của cô bé tìm mọi cách an ủi, thế nhưng cô bé cứ khóc mãi không dừng, mẹ nàng chẳng còn cách nào khác, bất đắc dĩ lân la đến quán bánh nướng xin xỏ, lại bị chủ quán đẩy ra một cái, ngã nằm xuống đất.

Ánh mắt lão già cũng chuyển qua nơi đó, chỉ thở dài thật sâu, “Mỗi ngày đều có những người như vậy, lão Hách quê mùa nếu bố thí nữa thì chính lão cũng chẳng có cơm mà ăn. Aii! Thật ra dân chúng bình thường chỉ muốn ăn cơm mà thôi, cũng không quan tâm đến việc lấy Huyền Tôn Lệnh quý hơn hay Huyền Mặc Lệnh quý hơn cả.”

Phong Tịch đi qua, nâng người phụ nữ trên mặt đất dậy, lấy mấy tấm ngân diệp từ trong túi ra, đưa cho người phụ nữ đó.

“Đa tạ cô nương! Đa tạ cô nương!” Người phụ nữ vừa thấy ngân diệp nhiều như thế quả thật tưởng rằng mình đã gặp được thần tiên, vội vàng luôn miệng nói lời cảm tạ.

Phong Tịch lắc đầu, nụ cười nhợt nhạt, chẳng có cách nào cười rực rỡ như trước, quay lại dắt Hàn Phác đi, “Phác nhi, chúng ta đi ăn thôi.”

Ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời vẫn xanh như vậy, ánh mặt trời vẫn long lanh như thế.

“Kỳ thực mọi chuyện rất đơn giản thôi, dân chúng chỉ thầm mong được ănmột bữa cơm no… chỉ là một bữa cơm no mà thôi.”

Phong Tịch rì rầm than vãn, mang theo nỗi buồn vô cớ, cũng mang theo chút lĩnh ngộ.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 9: Bao Nhiêu Binh Mã Bao Nhiêu Đau

Tiết trời đã vào đông, lạnh lẽo rét mướt, lại thêm thứ gió hàn thâm nhập vào xương cốt con người, bất kỳ ai cũng mong muốn trốn trong nhà, ngồi bên lò sưởi hay vùi đầu vào chiếc chăn ấm áp.

Thế nhưng trước Giám thành, trên đường đi tới Cộng thành, vẫn còn có rất nhiều rất nhiều dân chúng di chuyển về phương nam, không phải là họ không muốn ở trong nhà, mà là họ đã không còn nhà để về, nhà của họ sớm đã bị khói lửa chiến tranh tàn phá, để sống sót, họ chỉ có thể mang theo gia sản nghèo nàn, mang theo vợ con chạy trốn, chạy trốn về nơi mà họ nghĩ rằng có thể mang lại cho họ sự yên ổn.

Dọc đường đi, chỉ thấy những nạn dân đàn đàn lũ lũ đi về phương nam, gió lạnh bạt đầu, chân trần hoặc chỉ đi một đôi giày cỏ, dẫm nên mặt đất đầy băng mỏng, nghe thấy tiếng khóc của con trẻ vì quá đói hoặc quá lạnh, mọi người lảo đảo đi về phương nam. Có đôi khi cũng quay đầu nhìn về phía chân trời, ngóng trông mặt trời có thể lộ ra, để không khí hôm nay ấm lên ít nhiều, nếu không thì họ chưa chết bởi đao thương loạn tiễn, cũng sẽ chết cóng, chết đói dọc đường đi.

Đến tận cùng con đường, tựa như đến bên chốn bồng lai, một bóng người đi tới, nạn dân dọc đường không khỏi dừng chân, cứ nghĩ rằng đó là sứ giả câu hồn từ địa ngục đã tới, chẳng ngờ rằng lại là tiên nhân từ thiên giới hạ phàm.

Tới gần… tới gần thêm… khi bóng áo trắng không nhiễm bụi trần xuất hiện trong tầm mắt, mọi người đều nghĩ, đây có phải là vị thần tiên nào đó tới cứu chuộc bọn họ không?

Ngày hôm nay thật sự âm u lạnh lẽo, thế nhưng bản thân người này lại mang theo luồng sáng nhu hòa, trong nháy mắt liền thắp sáng đôi mắt mọi người quanh đây. Khuôn mặt như ngọc tạc không tỳ vết mang theo nụ cười dịu dàng mà yên ả, giống như ai ủi vỗ về sự sợ hãi và mệt mỏi toàn thân họ, đôi mắt như biển sâu không dậy sóng âm thầm tồn tại sự thương tiếc và đau thương, cứ như đang khoác thêm cho họ một chiếc áo khoác trong suốt mà ấm áp, đánh tan sự lạnh lẽo và đau khổ quanh người.

Giờ khắc này, tất cả mọi người đều không hề thấy đói, trong lòng cũng không hốt hoảng, chỉ có sự yên lặng cùng an bình, họ quan sát ánh mắt người này, có lẽ cho dù có phải đi xuống địa ngục với người này có lẽ vẫn là thiên đường, cả đường chỉ có hạnh phúc mà thôi.

Người áo trắng nhìn dòng người trước mắt, quần áo rách mướp tả tơi, mặt xanh môi tím, phảng phất như lúc nào cũng có thể ngã xuống, mà ngã xuống rồi cũng không thể đứng dậy được nữa.

Chàng lấy xuống chiếc bọc trên vai, đưa nó cho một gã đại hán có vẻ khỏe mạnh trong đám người, một gã đại hán có đôi mắt thật thà chất phác.

Đại hán nhận lấy chiếc bọc, hơi có phần sửng sốt, lưỡng lự như không muốn mở ra.

“Bên trong là một ít bánh nướng, các người ăn đi, chống rét.”

Giọng nói của người áo trắng phảng phất như tiếng kinh phật truyền ra từ trong chùa, nhẹ như thế, nhạt như thế, trong không trung tựa như có tiếng vọng như có như không, phảng vất như tiếng than vãn của đức Phật với cõi hồng trần.

Đại hán mở chiếc bọc ra, bên trong là một túi bánh nướng được xắp xếp chỉnh tề, vẫn còn mang nóng hổi.

“Cám ơn thần tiên công tử! Cám ơn thần tiên công tử!” Đại hán quỳ xuống đất, hướng về chàng bái tạ, đôi mắt thật thà chất phát đã ngập đầy nước mắt.

Những chiếc bánh nướng này đối với một số người có lẽ chẳng hề có giá trị gì, thế nhưng đối với bọn họ, đó là thứ cứu mạng người! Người này quả nhiên là thần tiên trời phái tới cứu chuộc bọn họ! Cũng chỉ có thần tiên mới có thể thần tuấn như thế, giữa trán hiện lên sự từ bi không dính bụi trần.

“Không cần phải như vậy.” Công tử áo trắng nâng gã dậy, cũng chẳng hề nà cả người gã dơ bẩn bụi bặm, trên khuôn mặt vẫn là nụ cười nhẹ hòa ái và ân cần như trước, “Ta cũng không phải là thần tiên gì đó, ta chỉ là Ngọc Vô Duyên.”

“Ngọc Vô Duyên?” Đại Hán mở to đôi mắt. “Ngọc công tử?! Là… Là Ngọc công tử đó phải không?”

Là thiên hạ đệ nhất công tử Ngọc Vô Duyên sao? Là cái người cả trái tim bao dung thiên hạ, Ngọc công tử sao?

“Đi phân phát cho mọi người đi thôi.” Ngọc Vô Duyên vỗ bờ vai gã, “Nhìn xem, những đứa nhỏ kia đói đến phát khóc rồi.”

“Vâng.” Đại hán ngay lập tức quay người phân phát bánh nướng trong tay cho mọi người, miệng lớn tiếng kêu lên, “Đây là Ngọc công tử cho chúng ta đó, là Ngọc công tử đã cứu chúng ta.”

“Đa tạ Ngọc công tử!”

“Đa tạ Ngọc công tử…”

Các nạn dân đều quay đầu nhìn Ngọc Vô Duyên một cách cảm kích, miệng lẩm nhẩm lời cảm ơn đơn giản mà chân thành nhất. Cầm trong tay chiếc bánh nướng ấm áp, cho dù vẫn lạnh vẫn đói, thế nhưng chẳng vội vàng nhét vào miệng, mà chia cho đứa trẻ trong lòng người mình, đưa cho lão già bên cạnh, mà lão già cũng chỉ xé một miếng rồi lại chuyển về cho người phụ nữ kia.

Ngọc Vô Duyên đứng ở một bên cứ lặng lẽ nhìn, sự bi thương đau xót trong đôi mắt càng lúc càng đậm, chàng thở dài một hơi, xoay người cất bước.

“Ngọc công tử…”

Sau khi đại hán phân phát xong bánh nướng muốn tìm Ngọc Vô Duyên thì phát hiện ra chẳng thấy người đâu, mà nơi mà chàng vừa đứng lại lấp lánh ánh sáng, gã đi đến nơi đó, là bốn miếng kim diệp, sắc vàng lóa mắt nằm trên mặt đất.

“Cái này…” Đại hán nhặt lên rồi vội vàng đuổi theo, miệng hô lớn: “Ngọc công tử, chờ một chút! Ngọc công tử, người làm rơi đồ!”

Ngọc Vô Duyên vốn đã đi xa rồi nghe được tiếng gọi không ngừng phía sau, đành phải dừng bước, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy gã đại hán kia vẫn liều mạng đuổi theo, chỉ là gã chạy cũng chẳng hề nhanh, cũng bởi sức lực đã sớm chẳng còn bao.

“Ngọc… Ngọc công tử… người… rơi… đồ!” Đại hán thở hổn hển chạy tới trước mặt chàng, một tay đưa kim diệp cho chàng, một tay chống trên đùi, lần chạy này khiến đầu gã choáng váng, trước mắt đã biến thành màu đen, tay chân đã chẳng còn chút sức lực nào.

Ngọc Vô Duyên đưa tay ra, không phải lấy lại kim diệp từ trong tay gã mà bàn tay chàng vỗ lên lưng người kia, thật kỳ lạ, gã đại hán kia chỉ cảm thấn thân thể chợt thư thái hơn, hơi thở không còn gấp gáp nữa, đầu cũng chẳng còn nặng nề, toàn thân bao trùm bởi sự ấm áp.

“Ngọc công tử, đồ của người.” Đại hán đưa kim diệp trong tay cho chàng.

Ngọc Vô Duyên lắc đầu, “Cái này không cần phải trả lại cho ta, là ta để lại cho các người.”

“Cái này… Nhưng mà…” Đại hán lại cảm thấy cái này quá mức nặng nề.

“Nhận lấy đi.” Ngọc Vô Duyên nắm bàn tay của gã lại, đẩy về, “Các người muốn đi Hoàng quốc sao? Nhiều người như vậy, chừng ấy tiền cũng chỉ đủ cho các người mỗi ngày ăn một cái bánh nướng.”

“Đa tạ Ngọc công tử!” Đại hán nhận lấy rồi lại quỳ xuống trên mặt đất thêm một lần nữa.

Gã là nông dân, chưa từng đọc qua sách thánh hiền, không biết phải nói gì mới có thể biểu đạt lòng cảm kích của mình, chỉ có thể dùng đến lễ tiết cao nhất mà người nông dân như gã biết đến hướng về người cứu mạng cả một thôn gã để biểu thị lòng cảm tạ.

Ngọc Vô Duyên đưa tay ra, không cho gã quỳ xuống, “Huynh đệ trở về đi, đưa người trong thôn đến Hoàng quốc đi thôi, nơi đó cũng khá tốt.”

“Vâng.” Đại hán cố gắng dùng sức nhưng cũng không quỳ xuống được, buộc lòng phải đứng dậy quay đầu nhìn ân nhân, “Công tử còn muốn đi về phương Bắc sao? Nơi đó rất nguy hiểm?”

“Ừ.” Ngọc Vô Duyên gật đầu, nhìn về phía trước.” Phía trước Bạch quốc đang giao chiến với Nam quốc, đã chết rất nhiều người rồi.”

“Đúng vậy, công tử có lẽ không nên đi.” Đại hán khuyên nhủ.

“Ta phải đi.” Giọng nói Ngọc Vô Duyên vẫn nhàn nhạt nhẹ như gió thoảng.

“Công tử có việc phải đi sao? Nếu không thì…” Đại hán muốn nói rằng nếu có việc chính mình có thể thay chàng đi làm, nhưng lại chẳng ngờ nơi mà người như tiên nhân này muốn đi lại là địa ngục trần gian.

Ngọc Vô Duyên lắc đầu, mỉm cười với gã. “Huynh đệ mau trở về đi thôi.” Nói xong xoay người đi mất.

“Công tử phải cẩn thận! Phải cẩn thận!” Đại hán hét to ở phía sau.

Ngọc Vô Duyên cũng chẳng hề quay đầu tại, vung tay cất bước.

Đại hán nhìn xuống kim diệp trong tay, lại đưa mắt nhìn con người còn quý hơn cả vàng trước mắt, nhắm mắt lại, chắp tay ngẩng đầu lên trời cầu khẩn, cầu cho ân nhân của gã bình an, cầu cho ân nhân của gã sống lâu trăm tuổi. Chỉ là, lời cầu khẩn của gã, ông trời có thể nghe được sao? Nghe được rồi có thể thành toàn cho gã sao?

Ô thành Bạch quốc và Giám thành Nam quốc được ngăn cách bởi một vùng đất hoang 10 dặm, vốn chẳng có dân cư, nhưng lúc này trong mảnh đất hoang lại nổi nên tiếng người huyên náo, vạn mã hí vang, chỉ vì mấy vạn đại quân Nam quốc đang đóng quân tại nơi này.

Từ đầu tháng 10, tiên phong thứ nhất của Nam quốc đã bắt đầu công kích Ô thành, hai bên giao chiến mấy lần, cả hai bên bất phân thắng bại, mà cái kết quả của việc bất phân thắng bại đó là Ô thành Bạch quốc và Giám thành Nam Quốc đã hóa thành phế tích. Nam quốc do bởi có đại tướng quân Thác Bạt Hoằng dẫn theo đại quân chị viện, trước mắt lực lượng có nhỉnh hơn đôi chút, Bạch quân đã rút khỏi Giám thành, Nam quân thắng tiến dồn ép Ô thành Bạch quốc.

Trống trận dồn dập, vạn quân hò vang, thiết thương va chạm, cờ giăng đầy trời, đại quân Nam quốc lại vừa phát động tiến công, tiếp cận ba mặt Ô thành, yêu cầu chỉ một lần hành động phải chiếm cứ được thành trì này.

Cung tiễn lên dây, trường thương bóng loáng, đại đao mài sắc, trong Ô thành, Bạch quân cố thủ thành trì, sinh tử tồn vong chỉ trong một trận này, miễn là có thể cố thủ được cho đến ngày mai, viện quân sẽ tới, khi đó liền chẳng sợ Nam quân tiến công.

“Oành oành! Oành oành!” Đại quân Nam quốc nhất tề cùng nổi dậy

“Vèo vèo! Vèo vèo!” Quân sĩ Bạch quốc bắn tên như mưa!

Một trăm trượng… tám mươi trượng… năm mươi trượng… toàn quân Nam quốc liên tục tiến về phía trước, khoảng cách với Ô thành càng lúc càng gần.

Đại tướng quân Nam quân Thác Bạt Hoằng ngồi trên chiến mã, nheo mắt nhìn về tòa thành lẻ loi kia, đại quân đã bao vây ba mặt, chỉ cần y ra lệnh một tiếng, Ô thành sẽ hóa thành hư không!

Trên đầu tường Ô thành đã bị phá hủy, tướng quân thủ thành Mạc Thanh Viễn nhìn về phía Nam quân càng lúc càng tiến gần, tuy bây giờ là mùa đông, nhưng trên trán ông lại chảy mồ hôi, tay trái nắm chặt thanh kiếm, tay phải nắm chặt cờ lệnh, chỉ cần Nam quân tiến công, vạn tiễn sẽ nhất tề phát động.

Thác Bạt Hoằng vươn tay giơ cờ lệnh!

Mạc Thanh Viễn vươn tay giơ cờ lệnh!

“Ngựa hí lộng, xe sầm sập tiến; kẻ ra đi cung kiếm đeo lưng.

Người theo tiễn bước trập trùng; cầu Hàm Dương giữa bụi tung mờ mịt

Tay níu kéo, miệng òa khóc thảm; giọng bi ai thăm thẳm đỉnh trời.

Khách ngang thăm hỏi đôi lời; thưa rằng chinh chiến bắt người tòng quân

Trẻ mười lăm lãnh phần giữ nước; tuổi bốn mươi lo việc khẩn điền

Khăn đầu cụ Lý quấn lên; tóc phai về tới, lệnh liền lại đi

Máu biên ải thôi thì biển đỏ; mở cõi bờ vua đổi ý đâu.

Ngài hay, Thanh Hải biên cương; cốt xương lính ngập sa trường khắp nơi

Oan hồn vất vưởng đầy trời; tỉ tê tiếng khóc sập sùi mưa giăng.”

Ngay tại thời khắc hai quân hết sức căng thẳng, mảnh đất hoang chợt vang lên giọng ca bi thương u sầu, ai oán không dứt, vang vọng toàn bộ mảnh đất hoang cùng Ô thành.

Thác Bạt Hoằng, Mạc Thanh Viễn đã quên không phất lệnh kỳ, cung thủ cũng ngừng kéo cung, đao thương thủ cũng buông vũ khí, nhất thời mọi người đều trầm mê trong giọng ca thê lương ai oán này, nhớ tới cha mẹ vợ con ở nhà, không khỏi trong lòng đau xót.

“Người nào?”

Thác Bạt Hoằng nạp khí đan điền, cao giọng quát, âm thanh truyền ra rất xa, chẳng những khiến màng nhĩ của đại quân Nam quốc ở gần rung động, mà kể cả Bạch quân Ô thành cũng mơ hồ nghe thấy được.

“Tại hạ Ngọc Vô Duyên.”

Một giọng nói êm dịu hơn cả gió, mờ mịt hơn cả mây nhẹ nhàng vang lên, phảng phất như người đang ở ngay trước mắt, vạn quân Bạch Nam lại không ai nghe thấy.

“Ngọc công tử?”

Vạn quân xôn xao, thì ra là Ngọc công tử sao? Mọi người không khỏi nghển cổ trông mong, là vị đệ nhất công tử trong lòng ôm trọn cả thiên hạ, người ấy đang ở đây sao?

“Là Ngọc công tử phải không?” Thác Bạt Hoằng cao giọng hỏi.

“Ngọc công tử ở nơi đâu?” Mạc Thanh Viễn cũng lớn tiếng nói.

“Là Vô Duyên, Vô Duyên ở đây.” Khi âm thanh ôn hòa kia rơi xuống, một bóng trắng nhẹ nhàng đáp xuống gò đất ngay chính giữa phân tuyến của hai quân, tay áo tung bay, tựa như muốn theo gió bay đi.

Thác Bạt Hoằng phóng ngựa về phía trước ba quân, Mạc Thanh Viễn cũng nhảy lên trên tường thành, chẳng hề lo lắng về việc chính mình hiện thân như vậy có thể sẽ bị quân địch bắn trúng.

“Ngọc công tử!” Thác Bạt Hoằng ngồi trên lưng ngựa ôm quyền.

“Ngọc công tử!” Mạc Thanh Viễn cũng đứng trên đỉnh thành làm lễ.

“Thác Bạt tướng quân, Mạc tướng quân.” Ngọc Vô Duyên hơi cúi mình chắp tay vái, “Bạch, Nam hai nước đều là thần tử của hoàng đế bệ hạ, vốn ưng thuận chung sống hòa bình với nhau, không biết hai vị tướng quân vì sao lại khai chiến?”

“Ngọc công tử, Bạch, Nam hai nước đều là thần tử của bệ hạ, theo lý đáng ra phải tuân theo hoàng đế bệ hạ, hoàng đế bệ hạ từng phát chiếu toàn quốc, người tìm được Huyền Tôn Lệnh tất phải giao về Đế đô, thế nhưng Bạch vương tìm được Lệnh lại tư tàng, việc này chẳng phải là làm trái ý chỉ của Đế, thế nên Vương nước ta phái ta tấn công Bạch quốc, để mang Huyền Tôn Lệnh trả về Đế đô!” Thác Bạt Hoằng mạnh mẽ lớn tiếng nói.

“Ngọc công tử minh giám, tuy có lời đồn Huyền Tôn Lệnh xuất hiện tại Bạch Quốc, thế như Vương của ta quả thực chưa hề lấy được Lệnh, làm sao có thể trả về Đế đô, việc này rõ ràng là Nam Vương viện cớ tiến đánh!” Mạc Thanh Viễn cũng cao giọng nói.

“Hai vị tướng quân, toàn bộ binh sĩ của hai nước Bạch, Nam, mọi người có tin tưởng lời Vô Duyên không?” Ngọc Vô Duyên lại chỉ cười thản nhiên, giương cao giọng hỏi, cũng chẳng hề muốn biết hai nước ai đúng ai sai.

“Tin!”

Hai vị tướng quân còn chưa kịp trả lời, toàn bộ binh sĩ đã đồng thanh đáp lại, tức thì mảnh đất hoang vang lên tiếng phá mây.

“Huyền Tôn Lệnh không ở Bạch Quốc, nó ở tại Hoàng Quốc.” Giọng nói của Ngọc Vô Duyên ung dung vọng tới, phảng phất như đá tảng từ trên trời rơi xuống, dậy lên hàng nghìn lớp sóng.

“Cái gì? Huyên Tôn Lệnh ở Hoàng quốc?”

“Trận đánh này của chúng ta chẳng phải trắng tay?”

“Chết nhiều người như vậy mà cuối cùng chỉ là đánh một cuộc chiến oan uổng!”

…

Liền ngay sau đó, không chỉ có Thác Bạt Hoằng, Mạc Thanh Viễn kinh hoảng, mà vạn binh sĩ Bạch, Nam không ai không sửng sốt, không ngờ Huyền Tôn Lệnh, nguyên nhân bọn họ huyết chiến lại căn bản không ở Bạch quốc, mà Nam quốc lại càng vô cớ xuất binh.

“Hai vị tướng quân, Huyền Tôn Lệnh đã không ở Bạch Nam, vậy thì bãi chiến thôi. Hà tất phải ‘giọng bi ai thăm thẳm đỉnh trời’, hà tất phải‘máu biên ải chảy thành biển đỏ’, càng cớ gì phải ‘cốt xương lính ngập sa trường khắp nơi’! Ta nghĩ toàn bộ binh sĩ Bạch Nam cũng không nguyện ý đánh tiếp đâu?” Thanh âm Ngọc Vô Duyên nhẹ nhàng lấn át mọi tiếng xôn xao, khẽ vang lên bên tai mỗi người.

Khi ấy, trên mảnh đất hoang bỗng lặng yên, trừ bỏ đôi lúc có tiếng ngựa hí vang thì toàn bộ trời đất đều là tĩnh mịch, yên lặng tựa như thiên quân vạn mã không còn tồn tại.

“Thác Bạt tướng quân, nếu như Nam vương muốn tận trung với hoàng đế bệ hạ, vậy mời ngài ấy đi Hoàng quốc lấy Huyền Tôn Lệnh thôi.” Ngọc Vô Duyên nhìn sang Thác Bạt Hoằng nói.

Dưới ánh mắt rực sáng như có thể nhìn thấu mọi vật trên thế gian của Ngọc Vô Duyên, Thác Bạt Hoằng không thể nói ra bất kỳ lời nào. Đơn giản y cũng vốn biết tấn công Bạch Quốc chẳng phải vì Huyền Tôn Lệnh, Lệnh bất quá chỉ là một cái cớ mà thôi, một cái cớ để lừa gạt con dân binh lính hai nước Bạch Nam, để quân bọn họ có cớ mà xuất binh, thế nhưng lúc này lại bị Ngọc Vô Duyên một lời chọc thủng, làm y không thể có lý do tấn công Bạch quốc nữa, nhưng cũng giống như vậy, y không có cách nào nói ra muốn đi Hoàng quốc đoạt Lệnh, đơn giản thôi, Hoàng quốc đâu phải dễ dàng tấn công như thế!

“Vô Duyên lời đã tận, cáo từ.” Ngọc Vô Duyên khẽ vái chào, tựa như chào hai vị tướng quân, lại tựa như chào toàn bộ binh sĩ, mang theo tiếng thở dài nhẹ bẫng, sau đó phiêu dật lướt đi.

Mọi người đưa mắt nhìn theo chàng, dường như muốn giữ lại nhưng lại chẳng thể nào mở miệng, chỉ là vẫn nhìn theo bóng trắng mỏng manh ấy từ từ rời đi, cuối cùng biến mất hòa vào trong gió.

***

“Ôi chao! Ăn no thật đấy! Lâu lắm rồi không được ăn một bữa như thế này!”

Trước cửa tửu lâu Cửu Thành của Thái thành, Phong Tịch và Hàn Phác vỗ bụng đi ra.

“Tỷ tỷ, tỷ còn bao nhiêu ngân diệp? Có phải ăn xong bữa này, bữa sau phải đợi đến tận mười ngày nửa tháng nữa?” Hàn Phác liếc qua túi tiền của Phong Tịch dò hỏi.

“Ợ!” Phong Tịch ợ một tiếng thật to, sau đó mới vung tay nói. “Yên tâm đi, Phác Nhi, lần tay tổng cộng ta thắng được 100 ngân diệp, đủ cho chúng ta dùng ba, năm tháng.”

“Một lần mà tỷ thắng được nhiều ngân diệp vậy sao?” Hàn Phác líu lưỡi nói, sau đó ngay lập tức kéo ống tay áo Phong Tịch, lôi nàng quay lại. “Tỷ biết chơi bạc như thế sao không thắng nhiều hơn nữa đi? Đi, đánh thêm trận nữa, ít nhất cũng phải thắng được một, hai năm tiền cơm nhé!”

“Phác Nhi…” Phong Tịch kéo dài giọng gọi cậu lại.

“Sao vậy?” Hàn Phác quay đầu.

“Ngốc!” Phong Tịch giơ tay cốc lên đầu cậu một cái thật vang, “Chẳng lẽ cha đệ chưa từng nói với đệ rằng làm người cần phải biết đủ, người biết thỏa mãn mới có thể luôn luôn vui vẻ, người tham lam ắt sẽ gặp tai họa bất ngờ! Hiểu không? Phải hiểu là thấy tốt thì mới nhận lấy!”

“Ai ôi!” Hàn Phác buông tay Phong Tịch, ôm ấy đầu mình, cái cốc lần này thật sự rất ác, khiến cho đầu cậu cực kỳ đau.

“Có điều…” Tay Phong Tịch nâng cằm Hàn Phác lên, quan sát cậu thật kỹ. “Hàn lão đầu quả thật là người hết sức tham lam, đệ được di truyền từ ông ấy âu cũng là điều có thể lý giải được, thế nhưng…”

Tay Phong Tịch lại duỗi ra vỗ lên đầu Hàn Phác, “Về sau ta sẽ giáo dục đệ, tin rằng đệ sẽ trở thành một người thanh liêm, trở thành đại hiệp nghèo được người đời muôn phần tôn kính.”

“Đừng có vỗ đầu đệ!” Hàn Phác ôm chặt lấy tay Phong Tịch, cau mày nhìn nàng, “Rất đau mà!”

“Được rồi.” Phong Tịch không hề đánh cậu nữa, thuận tay xoa xoa đầu cậu, “Để bồi thường cho đệ hai lần đau đớn này, ta đưa đệ đi mua quần áo mới, tiện đường mua thêm một chiếc xe ngựa, trời lạnh thế này, đi trên đường mưa dầm gió bạt, cô nương ta thật không chịu nổi nữa.”

Nghe những lời Phong Tịch nói, bàn tay đang túm lấy Phong Tịch của Hàn Phác thả lỏng, nhưng cũng không buông xuống, chỉ nhìn nhìn Phong Tịch.

“Đi thôi, đi mua quần áo mới cho đệ.” Phong Tịch dắt tay cậu, xoay người đi tìm cửa hiệu quần áo.

“Phác Nhi, đệ thích quần áo màu gì? Phải nói trước nhé, đệ không được chọn mấy loại tơ lụa mỏng manh quý chết người đâu đấy, tạm chấp nhận một chút, chỉ cần có thể giữ ấm và vừa người là được rồi. Ừm, về phần màu sắc, có lẽ vẫn nên mặc màu trắng thế nào? Nếu đệ đã trở thành đệ đệ của ta, vậy thì đương nhiên phải mặc màu trắng giống ta. Ta là Bạch Phong Tịch, tương lai sau này đệ chính là Bạch Hàn Phác được không? Phác Nhi…”

Phong Tịch liến thoắng cả nửa ngày rồi lại thấy người bên cạnh mình không hề lên tiếng, không khỏi nghiêng mặt nhìn về phía cậu. Nàng phát hiện ra Hàn Phác đang cúi đầu, trầm mặc đi từng bước theo sau nàng, bàn tay đang ở trong tay nàng run lên nhè nhẹ.

“Phác Nhi, sao đệ lại không lên tiếng?” Phong Tịch không khỏi dừng bước, “Muốn lấy im lặng kháng nghị ta không để cho đệ mua quần áo đẹp hả? Ta nói với đệ nhé, ta thật…”

Lời nói của Phong Tịch bỗng ngừng lại, chỉ thấy Hàn Phác ngẩng đầu lên nhìn nàng, trên khuôn mặt trông rất tuấn tú tràn đầy nước mắt.

“Phác Nhi, đệ… lại làm sao thế? Có phải rất lạnh không?” Phong Tịch chà xát hai bàn tay đang run rẩy của cậu.

“Tỷ tỷ.” Hàn Phác nhào vào lòng Phong Tịch, ôm lấy nàng, nước mắt trên mặt liền rơi vào ngực nàng. “Tỷ tỷ… tỷ tỷ…. Đệ hiểu… đệ đều hiểu hết!”

Cơ thể ấm áp đang ôm cậu vào lòng nói cho cậu biết, Phong Tịch vốn chẳng sợ lạnh, lấy công lực cao thâm của nàng, dù có đặt mình vào trong trời băng đất tuyết, nàng vẫn có thể ấm áp như noãn ngọc. Là vì cậu nên mới nói muốn mua thêm quần áo mới chống rét, muốn mua xe ngựa che mưa chắn gió, nếu không thì Phong Tịch sẽ không đi đánh bạc, nếu nàng sẵn lòng chơi bạc, thì cả một đường đi cũng sẽ không ở màn trời chiếu đất, ăn gió nằm sương. Khi thắng tiền những người đó, có lẽ nàng nhất định cũng không vui.

Nhưng là vì cậu… Thật ra nàng căn bản có thể không quan tâm đến cậu. Bọn họ không quen chẳng biết, thứ duy nhất liên kết hai người họ là phương dược được gửi gắm kia, nhưng phương dược đó tuy có quý báu, nhưng cũng đồng nghĩa với rất nguy hiểm. Nếu bị người biết được phương dược đang ở trên người nàng, nhất định sẽ dẫn người trong thiên hạ võ lâm đến tranh đoạt, bất cứ lúc nào cũng có thể mang tới họa diệt thân. Thế nhưng nàng vẫn dẫn cậu theo, không hề có một lời oán thán, hài hước vui đùa cả một đường chẳng qua là một cách sống của nàng.

“Phác Nhi, đệ là con trai nhưng lại nhạy cảm tinh tế như vậy, đối với tương lai của đệ, thật không biết là tốt hay là xấu.” Trái tim Phong Tịch không khỏi mềm đi, vỗ về người trong lòng, lặng lẽ thở dài một tiếng.

“Tỷ tỷ, sau này Phác Nhi cũng sẽ chăm sóc tỷ! Chăm sóc tỷ cả một đời!” Hàn Phác trịnh trọng hứa hẹn, lại không biết lời hứa của cậu nặng bao nhiêu!

“Phác Nhi, trước hết chúng ta đi mua quần áo đã.” Phong Tịch nâng mặt Hàn Phác lên, lau đi nước mắt trên khuôn mặt cậu. “Nhìn đệ kìa, là con trai mà một ngày khóc đến hai lần, có xấu hổ không đây!”

Khuôn mặt Hàn Phác phiếm đỏ, càng vùi mặt trốn vào trong lòng Phong Tịch, cậu thích cái ôm này, vừa ấm áp lại vừa thơm mát. Chôn mình trong cái ôm này, dường như toàn bộ trời đất đều thay đổi, yên ổn mà tĩnh lặng.

Rất nhiều năm sau, Bạch Phong Long danh chấn võ lâm thích vừa ngâm thơ vừa múa kiếm ấy, lúc này chẳng qua chỉ là một đứa trẻ thích khóc, dễ dàng đỏ mặt, thích ỷ lại trong lòng tỷ tỷ làm nũng.

“Đi thôi.” Phong Tịch dắt cậu đi.

Hai người đi qua bốn con phố, rẽ vào một cái ngõ nhỏ hẻo lánh, phía trước xuất hiện một trạch viện hoàn toàn không hề có người ở, nước sơn đỏ trên lầu son cao lớn đã bị loang lổ, mạng nhện chăng kín mái hiên, tượng sư tử đá trước cửa nhà nằm chỏng chơ trên mặt đất. Cái thứ vẫn còn trấn giữ cửa chính như trước chính là bụi bặm và lá vàng rơi, bao phủ kín nơi nơi.

Phong Tịch đi tới, ống tay áo khẽ vung, dựng lên tượng sư tử đá phủ đầy bụi bặm, mũi chân khẽ nhún, mang theo Hàn Phác tung người nhảy vọt lên trên tượng sư tử đá, nhẹ nhàng tựa chim yến non.

Hai người đứng trên tượng sư tử đá, vô cùng nổi bật, làm nền cho ngói tàn tường vỡ phía sau, nền đất ngập đầy lá vàng. Phảng phất đây như một bức tranh ngả vàng đã hơi hao mòn, đột nhiên có hai người sống bước vào, nghĩ đáng nhẽ phải thêm vài phần sức sống, nhưng họ lại dung hợp vào cái loại trầm tịch như từ thời viễn cổ này.

“Tỷ tỷ, không phải chúng ta đi mua quần áo sao? Sao lại chạy tới nơi này?” Hàn Phác đợi một lúc, không thấy Phong Tịch giải thích nguyên nhân ngồi tại nơi đây, buộc lòng phải tự mình lên tiếng hỏi.

“Đợi người.” Phong Tịch nghiêng người dựa trên tượng sư tử đá, một đôi chân dài buông xuống đung đưa.

“Đợi ai cơ?” Hàn Phác cũng bắt chước nàng ngồi xuống, đung đưa hai chân, nghiêng đầu hỏi nàng.

“Đợi người nào đó không biết trời cao dất dày có can đảm theo dõi ta.” Đôi mắt Phong Tịch hơi hơi nheo lại nhìn lên bầu trời, “Nếu nhưng người ấy không hiện thân, đừng trách ta không khách khí!”

Phong Tịch vừa dứt lời, một bóng người rơi xuống, cúi đầu quỳ xuống, giọng nói cung kính, “Ra mắt Phong nữ hiệp!”

“Ta vừa không phải mẹ ngươi, cũng không phải đại nhân quan phủ, ngươi hẳn là không nhất định phải quỳ xuống chứ?” Phong Tịch liếc mắt nhìn người nọ, nhàn hạ nói. “Ta không bao giờ thích quỳ trước mặt người, cũng không thích người quỳ trước mặt mình.”

Người nọ đứng dậy, ngẩng đầu nhìn về phía Phong Tịch, “Phong nữ hiệp còn nhớ tại hạ không?”

Phong Tịch nhìn hắn, sau đó gật đầu. “Hóa ra là nhà ngươi à, mấy năm nay có khỏe không?”

Đó là một gã đại hán khoảng ba mươi bốn, ba mươi lăm tuổi; cơ thể phong độ, khôi ngô, mày rậm mắt to, vốn trông oai hùng vô cùng, thế nhưng trên mặt lại có một vết sẹo vẽ một đường thẳng từ mũi tới cằm phải, khiến khuôn mặt kia vừa nhìn qua đã thấy rất xấu xí và kinh khủng.

“Phong nữ hiệp có còn nhớ tôi?” Đại hán thấy Phong Tịch lại vẫn còn nhớ hắn, không khỏi kinh ngạc vô cùng. Trên khuôn mặt xấu xí kia hiện lên ý cười hân hoan.

“Trí nhớ của ta cũng được xem như không kém lắm.” Phong Tịch mỉm cười, “Sáu năm trước, tổng trại chủ Nhan Cửu Thái của ba mươi tám trại Ô Vân Giang, nhân vật nổi danh giang hồ, sao lại không nhớ.”

“Tỷ tỷ, ba mươi tám trại Ô Vân kia không phải là sáu năm trước đã bị tỷ một chân san bằng rồi sao?” Hàn Phác ở bên nghe thấy lập tức ngắt lời xen vào, nghĩ rằng mình đối với sự tích giang hồ của Bạch Phong Hắc Tức biết rõ như ngón tay với lòng bàn tay.

“Bộp!” Phong Tịch đập một phát xuống đầu Hàn Phác, “Khi người lớn nói chuyện, tiểu quỷ phải ngậm miệng!”

“Đệ không phải tiểu quỷ, đệ sẽ nhanh chóng trưởng thành cao hơn cả tỷ!” Hàn Phác cố gắng ưỡn ngực.

Nhan Cửu Thái kia chỉ cười cười nhìn bọn họ, cũng không để ý những lời Hàn Phát vừa nói.

“Nhan trại chủ, theo từ sòng bạc tới giờ, ngươi có gì phải làm sao? Là muốn báo thù sáu năm trước à?” Phong Tịch phớt lờ câu hỏi của Hàn Phác, hướng về phía Nhan Cửu Thái.

“Phong nữ hiệp đừng hiểu lầm.” Nhan Cửu Thái vội vàng lắc đầu, “Phong thái của cô nương vẫn như trước, vừa vào sòng bạc đã khiến người ta chú ý, Cửu Thái theo đến đây cũng không phải để báo thù, chỉ là muốn báo ơn cứu mạng của cô nương sáu năm về trước!”

“Cửu Thái?” Phong Tịch nghiêng đầu ngẫm nghĩ cái tên này, sau đó cười, “Thì ra cái Cửu Thái đổ phường kia là ngươi mở, thảo nào bị ngươi phát hiện.”

“Đúng vậy, sáu năm trước tôi mang theo một số huynh đệ tới Thái Thành an cư lập nghiệp. Những người xuất thân giặc cướp như chúng tôi không thể làm mấy chuyện văn minh, chỉ có thể mở sòng bạc, hiệu cầm đồ, quán ăn mấy dạng đấy, trong thành hễ nơi nào có chữ Cửu và Thái đều là của huynh đệ chúng tôi.” Nhan Cửu Thái nói.

“Vậy cũng không tệ, ít nhất đó là làm ăn chính đáng.” Phong Tịch cười cười, “Vết sẹo trên mặt ngươi là do ta để lại, mạng của người cũng là ta giữ lại, hai thứ hoàn trả lẫn nhau, không nói đến báo thù, tất cũng không đề cập đến báo ân gì đấy.”

“Không!” Nhan Cửu Thái lại lắc đầu nói, “Vết sẹo này là do tôi tự rước họa vào thân, nhưng ơn cứu mạng không thể không báo, nếu không thì cả đời tôi khó yên lòng!”

“À? Ngươi muốn báo ơn thế nào đây?” Phong Tịch hỏi, đôi mắt chợt lóe.

Hàn Phác nhìn, không hỏi lo lắng thay cái người Nhan Cửu Thái kia, chỉ sợ ơn này của hắn báo không tốt được.

“Tại hạ nguyện lòng đi theo bên người nữ hiệp làm nô làm bộc, làm công như trâu chó.” Nhan Cửu Thái lại quỳ gối trên mặt đất.

“À à?” Trong mắt Phong Tịch chợt hiện lên tia sáng, tay trái đỡ cằm, đầu ngón tay nhẹ nhàng vỗ vào hai gò má vô cùng có nhịp điệu, “Ta vốn tưởng ngươi định tặng cho ta rất nhiều kim diệp, châu báu gì gì đó, nên biết rằng ta lúc nào cũng rất nghèo, ai ngờ lại chỉ thế mà thôi.”

Hàn Phác vừa nghe xong, trong lòng thầm kêu “Quả nhiên”, Phong Tịch này chính là người thích bắt nạt người khác, nhìn Hàn Cửu Thái này không bồi thường sạch gia tài là không tiễn được tôn thần này đi đâu.

“Hả?” Nhan Cửu Thái ngẩn người, nhưng ngay lập tức phản ứng lại, lôi ra một tấm lệnh bài màu bạc từ trong người, “Nữ hiệp dựa vào tấm lệnh này có thể rút vàng bạc tại bất kỳ cửa hàng nào của nhà Cửu Thái ở Nam Quốc!”

“Bất kể cái nào ở Nam Quốc?” Phong Tịch lại càng hứng thú, nụ cười thậm chí còn trộn thêm chút ngọt ngào, “Xem ra vài năm nay ngươi lăn lộn cũng không tệ đâu, toàn bộ Nam Quốc này đều có cửa hàng của ngươi.”

“Tạm được.” Nhan Cửu Than cung kính đáp lời, trong giọng nói tồn lại sự hưng phấn cùng tự hào khó nén, “Có sự dạy dỗ của nữ hiệp, huynh đệ chúng tôi mấy năm này đã có tám mươi hai của hàng tại Nam Quốc.”

“Ầy, đúng là không tệ.” Phong Tịch gật gật đầu, “Bây giờ ngươi định đem toàn bộ tất cả những cửa hàng này đưa ta sao?”

Lời vừa nói ra, Hàn Phát âm thầm than thở, Nhan Cửu Thái này nợ ai không nợ, lại nợ Bạch Phong Tịch đây, nhìn xem, lần này cuối cùng cũng bị dọa sợ mà chạy đi, có ai bằng lòng dâng tặng toàn bộ gia sản cho người?

“Có thể!”” Ai ngờ Nhan Cửu Thái lại hoàn toàn nhận lời, một chút do dự cũng không có.

“Hả?” Lần này đến phiên Phong Tịch ngây ngẩn, vốn tưởng rằng Hàn Cửu Thái này có lẽ đưa vài túi vàng bạc tạ ơn cứu mạng của nàng, cái việc ăn to nói lớn này cũng chẳng qua là muốn đuổi người đi mà thôi, ai ngờ…

“Còn xin nữ hiệp đáp ứng Cửu Thái, để Cửu Thái hầu hạ ở bên!” Nhan Cửu Thái dường như đã tính toán quỳ đất thật lâu, không hề có dự định đứng dậy.

“Tỷ tỷ, tỷ cứu ông ấy như thế nào?” Hàn Phác nhìn Phong Tịch nghi ngờ, cứu một mạng người dường như cũng không giống cái người này dốc cả gia tài ra báo đáp chứ?

“Nhan Cửu Thái, ngươi thật sự là một người thẳng thắn, chỉ là những thứ này ta đều không cần, vừa rồi chỉ nói chơi thôi.” Phong Tịch nhảy từ trên tượng sư tử đá xuống, đỡ Nhan Cửu Thái trên đất dậy, “Mấy năm nay nếu ngươi đã gầy dựng phần gia sảnnày cùng với huynh đệ, vậy thì cứ giữ nó cho tốt, cũng bảo vệ tốt người nhà ngươi. Các người hãy cùng nhau sống thật tốt. Ta đã quen với việc phiêu bạt một mình, không có thói quen mà cũng không cần người khác hầu hạ.”

“Nữ hiệp, trước khi tới đây tôi đã bàn giao lại cẩn thận cho các huynh đệ rồi, tôi đi rồi chuyện của Cửu Thái sẽ để bọn họ từ giữ gìn.” Nhan Cửu Thái đứng dậy khẩn thiết nhìn Phong Tịch, “Huống hồ Cửu Thái là một tên lưu manh, cũng không có gia đình phiền lụy. Sáu năm trước tôi đã từng thề phải hầu hạ nữ hiệp cả một đời, chẳng qua vẫn chưa tìm được nữ hiệp, hôm nay nếu đã gặp, Cửu Thái đương nhiên phải đi theo tới cùng!”

“Trời ơi! Vậy là có chuẩn bị mà đến à!” Phong Tịch đau đầu vỗ vỗ cái trán, sau đó vung tay về sau, “Phác Nhi, xuống đây.”

Hàn Phác nhẹ nhàng nhảy xuống, Phong Tịch nắm chặt tay cậu, lập tức động thân mình, nhanh chóng xẹt qua Nhan Cửu Thái, vừa chạy vừa nói: “Nhan Cửu Thái, ngươi trở về đi, thế chính là báo ơn ta rồi!”

“Phong nữ hiệp! Đợi tôi một chút!” Nhan Cửu Thái cũng không từ bỏ ý định, cất bước đuổi theo.

Trên đường lớn, người đến người đi, Phong Tịch không thể thi triển khinh công gây hoảng sợ cho mọi người, nhưng tốc độ bước đi vẫn nhanh hơn so với người thường, nắm Hàn Phác như chân đạp bánh xe, dọc đường băng băng mà chạy. Nhưng ngày xưa Nhan Cửu Thái đã từng làm Tổng trại chủ ba mươi tám trại, bản lĩnh tất không thể không cao, bước đi như vậy tuyệt đối không có khả năng cắt đuôi, bỏ hắn lại phía sau, chân hắn cũng bước như bay, cách một trượng đi sau.

Chạy qua chín nhánh phố, rẽ qua mười một khúc ngoặt, vượt qua ba mươi hai bức tường, quay đầu nhìn lại, Nhan Cửu Thái vẫn chưa từ bỏ ý định đi theo phía sau, Phong Tịch thở dài một hơi, dừng chân đứng lại.

“Có phải ta đi đến đâu, ngươi cũng muốn đuổi theo đến đấy hả?” Trong một cái ngõ hẻo lánh, Phong Tịch buông Hàn Phác, ngồi bệt xuống đất, quay đầu có chút bất đắc dĩ hướng về Nhan Cửu Thái hỏi.

“Đúng… Đúng vậy!” Nhan Cửu Thái cũng không ung dung như Phong Tịch, đuổi xa như vậy, đi nhanh như thế, thật sự hơi phải thở dốc, “Cửu Thái đã nói muốn hầu hạ nữ hiệp suốt đời!”

“Ta sợ ngươi rồi!” Phong Tịch xua xua tay, nhìn sang Hàn Phác, sau đó lại nhìn Nhan Cửu Thái, liền gật đầu nói, “Được rồi, ta cho ngươi đi theo.”

“Thật ư? Vậy thì tốt quá!” Nhan Cửu thái lại quỳ xuống một lần trước người Phong Tịch, hai tay nắm lấy bàn tay Phong Tịch, nhẹ nhàng đặt ngang trán, “Từ giờ về sau, Cửu Thái tận trung với người! Nếu có phân phó, muôn lần chết không thoái thác!”

Một lời thề phảng phất như được nhẹ nhàng nói ra nhưng lại nặng muôn phần!

“Ngươi là người của tộc Cửu La?”

Phong Tịch nhìn động tác của hắn đột nhiên hỏi, nhưng cũng không thu tay về, Nhan Cửu Thái nắm giữ tay nàng, rũ mắt khẽ hôn, khồng hề có ý khinh nhờn, trang trọng và nghiêm túc.

“Đúng, Cửu Thái là người của tộc Cửu La.” Nhan Cửu Thái cuối cùng cũng buông tay Phong Tịch.

“Tộc Cửu La? Là bộ tộc thần bí bị Thủy Đế diệt tộc hơn ba trăm năm về trước? Không ngờ rốt cuộc cũng còn có người đây.” Tầm mắt Phong Tịch nghiên cứu nhìn Nhan Cửu Thái, sau đó vung tay, “Được rồi, đứng dậy đi, đi theo bên người ta cũng không nên có nhiều lễ tiết như vậy, cũng đừng gọi là nữ hiệp gì đấy, ta cũng có tên có họ.”

“Vâng, cô nương.” Nhan Cửu Thái đứng dậy, cung kính nói.

Phong Tịch cau mày nhưng không nói gì, chỉ nghiêng đầu suy nghĩ một lát, mới nói: “Nhan đại ca, huynh đã quen thuộc ở Thái thành như thế, vậy thì hãy thuê cho chúng ta một chiếc xe ngựa, mua cho đệ đệ này của ta mấy bộ quần áo.”

“Vâng!” Nhan Cửu Thái lập tức đáp, sau đó lại khẽ nói, “Cô nương gọi tôi là Cửu Thái là được.”

“Sao? Huynh không thích tôi gọi huynh già đi à?” Phong Tịch liếc mắt qua, người lập tức nhảy dựng lên, “Huynh vốn lớn hơn ta, ta gọi huynh một tiếng đại ca là đúng rồi, chẳng lẽ còn muốn ta gọi là đệ đệ sao? Ta không già đến thế chứ?”

“Không phải, tôi không có ý đấy!” Nhan Cửu Thái lập tức lên tiếng giải thích.

“Không phải là tốt rồi!” Phong Tịch lại ngồi xuống, “Nhan đại ca, phiền huynh nhanh đi mua xe có được không, nhân tiện mua chút đồ ăn, vừa rồi chạy một hồi, những thức ăn vừa mới ăn lại tiêu hết mất rồi.”

“Được, tôi lập tức đi làm, xin cô nương chờ ở đây!” Nhan Cửu Thái không hề tranh luận với nàng nữa, lập tức xoay người đi làm việc.

***

Ngoại ô Vị thành Bạch quốc có một tiệm ăn rất nhỏ, chỉ có ít bánh bao*, màn thầu*, cháo hoa mấy loại. Tiệm này kinh doanh buôn bán nhỏ, khách hàng tới cũng chỉ là bách tính dân nghèo qua đường, còn những người giàu có ăn cá ăn thịt theo lẽ tất nhiên phải vào trong thành ăn.

*Bánh bao: Là loại bánh bao có nhân thịt bên trong – người giàu thường ăn bánh bao.

*Màn thầu: Là loại bánh bao chay mà không hề có nhân – màn thầu thường để người nghèo ăn.

“Ông chủ, xin cho hai cái màn thầu, một chén cháo hoa.”

Buổi sáng tinh mơ, chủ tiệm mới chuẩn bị tốt tất cả mọi thứ, liền đã có khách đến cửa.

“Khách quan, trước hết xin mời ngài ngồi, lập tức sẽ đến ngay!”

Ông chủ đang mở lồng hấp nhìn xem bánh bao đã chín hay chưa, giữa làn sương mờ vờn quanh không thấy rõ vị khách đến, trong mơ mơ hồ hồ chỉ thấy một người áo trắng đi vào trong cửa hàng, ngồi xuống chiếc bàn bên của sổ.

“Khách quan, đây là màn thầu và cháo hoa ngài yêu cầu.” Chỉ chốc lát sau, ông chủ đã bưng lên bữa điểm tâm nóng hổi.

“Đa tạ.” Vị khách vốn đang nhìn ra ngoài cửa sổ quay đầu lại nói lời cảm ơn.

“Công tử… còn muốn thứ gì khác không?”

Trong chớp mắt người áo trắng quay đầu lại, chủ tiệm chỉ cảm thấy trước mắt sáng ngời, giữa những tia nắng sớm mai thưa thớt dường như có mặt trời mọc lên, trong căn phòng sơ sài tăm tốt trong giây lát chợt sáng chói.

“Không cần, ông chủ bận gì thì cứ bận đi.” Người áo trắng cúi đầu, bưng lên bát cháo hoa trước mặt kia.

“Vậy tôi đưa mấy thức nhắm khác lên cho công tử dùng kèm?” Chủ tiệm lại hỏi, muốn bưng lên mấy củ cải khô, mấy khúc me chua, còn thêm tương rau thơm bà nó mới làm, cũng không phải muốn thêm chút lợi nhuận, chỉ là muốn nói chuyện nhiều hơn với vị công tử này mấy câu.

“Ta thấy huynh nên cùng đi với ta thì hơn.”

Chính vào lúc nào, một âm thanh trong trẻo xen vào, một người đi từ ngoài phòng vào.

Chủ tiệm vội vàng quay đầu lại, vừa nhìn ra, trái tim lại đập thình thịch, thầm nghĩ hôm nay là ngày mấy, sao lại có những bậc khách nhân như vậy tới cửa? Nếu nói vừa rồi công tử áo trắng phiêu dật không giống toàn bộ nhân gian, vậy thì công tử áo tím vừa đi vào lại chính là vương giả tôn quý từ cung vàng điện ngọc đi xuống. Sống hơn năm mươi năm rồi, đây cũng là lần đầu tiên ông nhìn thấy bậc những nhân vật như vậy.

“Hoàng Triều, huynh đã đến.” Người áo trắng nhìn về phía công tử áo tím, nhã nhặn cười.

“Vô Duyên, huynh muốn ăn thứ này?” Hoàng Triều nhìn lướt qua hai cái màn thầu trắng phớ trước mặt y, lắc đầu một cách khó mà chấp nhận.

“Huynh cũng đến ăn đi.” Ngọc Vô Duyên chỉ vào vị trí trước mặt chàng, “Tổ yến vây cá ăn nhiều rồi, huynh cũng nên nếm thử cơm canh đạm bạc, những thứ này cũng có một dạng cảm thụ khác.”

Hoàng Triều đi qua, ngồi xuống đối diện chàng, “Vì sao huynh lại tới nơi này?”

“Cứ tùy tiện đi, liền tới nơi này.” Ngọc Vô Duyên nói, quay đầu gọi ông chủ cửa hàng, “Phiền ông mang lên thêm hai bát cháo hoa và bánh bao.”

“Được.” Chủ tiệm đáp lại.

“Giản, cậu cũng ngồi xuống đi.” Ngọc Vô Duyên lại nói với Tiêu Giản đang đứng phía sau Hoàng Triều, khi thấy rõ cậu ta thì không khỏi có chút sửng sốt, “Giản, cậu rốt cuộc cũng chịu thay quần áo rồi.”

Người này vẫn luôn mặc đồ trắng toàn thân, ngày hôm nay lại mặc áo bào màu lam nhạt, làm phai đi vài phần lạnh lùng của cậu ấy, tôn lên nước da như tuyết, cả người tựa thạch anh màu lam nhạt, giữa cái lạnh mang theo cái trong trẻo, giữa cái trong trẻo mang theo sự hòa nhã, ánh sáng quanh người lưu động, khiến người ta muốn thân cận, nhưng lại không dám tiếp xúc.

Hoàng Triều liếc nhìn Tiêu Giản rồi bỗng nói: “Ta nghĩ nếu huynh gọi cậu ấy là ‘Tuyết Không’, cậu ấy sẽ càng vui vẻ hơn một chút.”

“Hử?” Ngọc Vô Duyên nghi ngờ nhìn về phía y, tuy rằng Tiêu Giản tự Tuyết Không, nhưng mấy người từ trước vẫn luôn gọi cậu ta là Giản.

“Mấy vị công tử, bánh bao nóng đến đây.” Chủ tiệm vừa lúc này lại bưng lên bánh bao cháo hoa.

Hoàng Triều phất tay ra hiệu ông chủ lui xuống, nhìn Ngọc Vô Duyên cười nói: “Bởi vì Bạch Phong Tịch nói cậu ấy hợp mặc quần áo màu lam nhạt giống như bầu trời, ngày hôm sau cậu ta liền thay đổi trang phục. Hơn nữa Bạch Phong Tịch còn nói cậu ấy hẳn là nên được gọi bằng cái tên Tuyết Không mới đúng, tuy rằng cậu ấy cũng không nói gì, nhưng khi ta đổi cách xưng hô, gọi cậu ấy bằng tên chữ, hàng mày cậu ấy lại càng giãn ra.”

“À? Không ngờ ảnh hưởng của Bạch Phong Tịch lại lớn như vậy! Thật muốn mở mang kiến thức một chút.” Ngọc Vô Duyên quay đầu nhìn Tiêu Giản — Tiêu Tuyết Không, thấy đôi mắt cậu ta lại chuyển sang màu lam nhạt một cách kỳ lạ, “Cái tên Tiêu Tuyết Không này quả thật rất phù hợp với cậu, vô cùng phù hợp với cậu bây giờ mặc cả người áo màu lam, thật sự giống khoảng không màu lam trên cánh đồng dày tuyết, rất đẹp!”

Tiêu Tuyết Không ngồi bên trái, màu lam trong mắt càng đậm lên, đôi mắt chuyển hướng về phía Hoàng Triều, khóe miệng giật giật, nhưng chung quy cũng không nói lời nào, cuối cùng chỉ vươn đũa gắp lấy một cái bánh bao hấp, nuốt xuống một miếng.

Ngọc Vô Duyên nhìn dáng điệu của cậu ta không khỏi cũng sinh lòng muốn trêu chọc, cười nói: “Hoàng quốc dường như không có cô gái nào đẹp hơn cậu, nếu như cậu là con gái, nói không chừng đã có thể sánh ngang với công chúa Hoa quốc rồi.”

“Ngọc công tử, tôi là đàn ông!” Tiêu Tuyết Không nuốt hết một cái bánh bao, nhìn Ngọc Vô Duyên nhấn mạnh từng chữ một mà nói. Ngụ ý là đàn ông sao có thể nói “rất đẹp”, lại càng không nên đánh đồng với con gái – đặc biệt là cái người được xưng là đệ nhất mỹ nhân, công chúa Hoa Quốc.

“Vậy khi Bạch Phong Tịch nói con mắt cậu rất đẹp, sao cậu không phải bác?” Hoàng Triều lại ngắt lời nói, nói xong bưng bát cháo hoa trước mặt lên, thổi một hơi, sau đó hớp một ngụm.

Tiêu Tuyết Không nhìn Hoàng Triều, mở miệng ra rồi nhưng lại không nói ra lời, cuối cùng chỉ đành cúi đầu ăn bánh bao.

Ngọc Vô Duyên cười, không nỡ đùa cậu ta thêm nữa, hỏi Hoàng Triều, “Chuyến đi này thế nào?”

“Tốt lắm.” Hoàng Triều chỉ nói đơn giản hai chữ, sau đó nhìn chàng nói, “Một lời khiến hai nước dừng chiến, Ngọc công tử thật có tài!”

“Cần gì phải thêm nhiều oan hồn vô tội như vậy.” Ngọc Vô Duyên gắp lấy một chiếc bánh bao.

“Oan hồn trên đời vô số, huống hồ… đến lúc đó người cũng sẽ chết như thế mà thôi!” Hoàng Triều bình tĩnh nhìn chàng.

“Vậy đến lúc đó hẵng nói, hiện tại có thể miễn được thì cứ miễn thôi.” Ngọc Vô Duyên ăn xong một cái bánh bao, buông đũa trúc, nâng mắt nhìn Hoàng Triều, “Hơn nữa ta chẳng khác nào thay huynh chiếu cáo thiên hạ ‘Huyền Lệnh chí tôn, quy về Hoàng Quốc’, đây chẳng phải thứ huynh cầu mà mà không được còn gì? Nếu Nam Quốc có dũng khí mượn chuyện Lệnh mà xâm phạm Hoàng Quốc, huynh không phải vừa lúc danh chính ngôn thuận chiếm giữ thêm mấy tòa thành hoặc thôn tính toàn bộ sao?

“Còn tranh chấp của hai nước Bạch Nam, huynh đây đúng thật là ngư ông đắc lợi, nhưng non sông rách nát suy sụp, huynh có muốn hay không?” Ngọc Vô Duyên không đợi y lên tiếng, nói tiếp, “Tại sao phải nhận, đến lúc đó tự mình phải đích thân thu dọn sao.”

“Dường như suy nghĩ trong lòng ta, huynh dù sao vẫn có thể liếc mắt một cái là thấy rõ.” Hoàng Triều nhàn nhạt nói, ánh mắt liếc về phía chủ tiệm đang bận rộn.

“Đừng động đến ông ấy.” Trong mắt Ngọc Vô Duyên lóe lên tia sáng, tay đè xuống bàn tay vừa cầm vào chuôi kiếm của Tiêu Tuyết Không, “Nhừng lời này cho dù ông ta nghe xong thì có thể làm được gì, cớ gì phải tự tay giết người vô tội.”

Hoàng Triều khoác tay, dường như hơi có phần bất đắc dĩ nhìn Ngọc Vô Duyên, “Huynh thật sự vẫn mang loại tính cách Bồ Tát này.”

Ngọc Vô Duyên nở nụ cười nhàn nhạt, “Bước tiếp theo huynh tính thế nào?”

“Đương nhiên phải trở về, thu hoạch của lần đi này khá lớn.” Trong lời nói của Hoàng Triều tựa như ẩn chứa thâm ý.

Ngọc Vô Duyên trầm ngâm trong chốc lát, sau đó nói: “Tới Hoa Quốc đi.”

“Hoa Quốc?” Hoàng Triều nhìn Ngọc Vô Duyên.

“Đúng vậy, tới Hoa Quốc giàu có nhất Đông Triều, Hoa Quốc có Đông Triều đệ nhất mỹ nhân.” Ngọc Vô Duyên dời mắt nhìn ra cửa sổ.

“Hoa Quốc à….” Ánh mắt của Hoàng Triều rơi vào nửa bát cháo hoa trước mặt, đưa tay bưng lên, sau đó một hơi hớp sạch, đặt lại chiếc bát xuống bàn, ánh mắt lấp lánh, “Cũng đến lúc rồi.”

“Ừ.” Ngọc Vô Duyên thản nhiên gật đầu. “Đi sớm tốt sớm.”

“Đi Hoa Quốc cũng vừa về trước.” Hoàng Triều đứng lên đi ra ngoài.

Ngọc Vô Duyên cũng đứng dậy, quay đầu tìm kiếm ông chủ, mỉm cười, tựa như cảm ơn sự chiêu đãi của ông, sau đó cũng đi ra ngoài.

Tiêu Tuyết Không rút một miếng ngân diệp từ trong tay áo đặt trên bàn, đi theo sau hai người kia.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 10: Đoạn Hồn Sắp Tận

“Tỷ tỷ, vì sao lại muốn anh ta đi theo?”

Trong một ngõ nhỏ không người, Hàn Phác lôi kéo Phong Tịch đang dựa vào tường nhắm mắt nghỉ ngơi, hỏi.

“Vì anh ta muốn đi theo thôi.” Phong Tịch từ từ nhắm mắt lại, đáp.

“Tỷ chẳng phải là người tốt như vậy đâu.” Hàn Phác bĩu môi nói, “Tỷ để anh ta đi theo có phải có mục đích gì không?”

“Phác Nhi, đệ từng nghe tới tộc Cửu La chưa?” Phong Tịch rốt cuộc cũng mở mắt, nhìn cậu nói.

“Tộc Cửu La?” Hàn Phác suy nghĩ một lát, lắc đầu, “Chưa từng nghe tới.”

“Ừ, đệ chưa từng nghe tới âu cũng là điều có thể.” Ánh mắt Phong Tịch hướng về nơi xa, tinh thần dường như cũng trôi về phương ấy, “Dù sao tộc Cửu La bị diệt tộc đã hơn ba trăm năm, hơn nữa tại ngày diệt tộc đã bị Thủy Đế hủy mất tên tộc, người đời đương nhiên không biết đã từng có một tộc Cửu La, là tộc Cửu La lấy trung trinh cố chấp mà vang danh hậu thế.”

“Nếu thật là một tộc trung trinh, vậy thì vị sao lại bị Thủy đế diệt tộc?” Hàn Phác hỏi.

“Sự trung trinh của bọn họ là dành cho đối tượng đầu tiên họ kính dâng lòng trung thành, sau khi họ lập lời thề, vậy thì dù có là chết cũng không thể thay đổi niềm tin trong lòng họ!” Phong Tịch than thở, “Hơn nữa năm đó, nguyên nhân tạo nên trận đại nạn của tộc Cửu La kia cũng có phần của người Phong gia chúng ta. Người tộc Cửu La may mắn sống sót trên đời cũng không còn nhiều lắm, nhưng bọn họ lại rải rác chân trời góc bể, cả đời không thể trở lại quê nhà, liên tục cho tới tận bây giờ, tộc Cửu La vẫn là một điều cấm kỵ, không cho chép được nhắc tới ở Đông Triều…”

“Mới rồi anh ta vừa lập lời thề với tỷ sao?” Hàn Phác nhớ tới động tác Nhan Cửu Thái vừa mới làm, không khỏi nghiến răng. Hừ! Anh ta dám hôn tay tỷ tỷ!

“Đúng vậy, vừa rồi là lời thề anh ta tỏ lòng tận trung với ta. ‘Chỉ cần phân phó, muôn lần chết cũng không chối từ’ nghĩa là ta có bảo anh ta chết, anh ta cũng sẽ đi.” Phong Tịch gật đầu, biểu cảm trên mặt không hiểu là buồn hay vui, “Nếu sáu năm trước anh ta đã quyết tâm phải đi theo ta, vậy thì hôm nay gặp nhau, anh ta không đạt được mục đích sẽ tuyệt đối không buông xuôi, anh ta sẽ luôn luôn đuổi theo, đuổi tới khi ta gật đầu… hoặc tới ngày anh ta chết!”

“Đã nhiều năm trôi qua rồi, các thế hệ Phong gia chúng ta đều ôm lòng áy náy với tộc Cửu La, luôn luôn muốn khôi phục cho bọn họ tên tộc, chỉ là…” Phong Tịch nhẹ nhàng vỗ về đầu cậu, ánh mắt mờ mịt, phảng phất như đang lạc về quãng thời gian xa xôi ba trăm năm về trước, mang theo lời than thở sâu lắng, “Anh ta muốn cùng đi thì cứ cùng đi, có lẽ là Phong gia và tộc Cửu La có duyên như vậy, hơn nữa về sau… ta còn có việc phải nhờ anh ta đấy chứ.”

“Trên đời này chẳng nhẽ có việc gì tỷ không làm được, mà còn phải yêu cầu anh ta?” Hàn Phác cũng không tin, ở trong lòng cậu, Phong Tịch là một người không gì không làm được.

“À…” Phong Tịch nghe thấy vậy không khỏi cười khẽ, hơi có phần thương yêu vuốt ve khuôn mặt tuấn tú của Hàn Phác. “Những chuyện ta không làm được trên đời cũng nhiều…”

Lời còn chưa dứt, trong phút chốc, Phong Tịch thu lại ý cười, tay vươn ra, ôm Hàn Phác vào lòng, bay vút lên không trung, nhanh chóng lùi lại ba trượng.

Chỉ nghe “phập” một tiếng, nơi bọn họ đứng lúc đầu đã bị găm một mũi tên dài, mũi tên cắm thật sâu vào giữa tảng đá, phần đuôi vẫn còn rung, đủ thấy một tên vừa tới cực nhanh, lực cực mạnh!

Hàn Phác nhìn một tên kia, trái tim suýt nữa nhảy ra khỏi lồng ngực, nơi mũi tên kia cắm xuống chính là nơi cậu vừa đứng, nếu chậm một bước, cậu nhất định sẽ bị mũi tên xuyên thủng ngực!

“Người nào đấy?”

Phong Tịch vừa mới quát lên, tên đã như mưa bắn xuống từ trên nóc nhà hai bên ngõ nhỏ, ngay lúc đó nàng chẳng còn rảnh để nghĩ xem đó là người phương nào, lập tức ôm Hàn Phác vào trong lòng, bạch lăng bay ra từ trong tay áo, khí lực truyền qua dải lụa, bay quanh bao trọn cơ thể, toàn thân dệt lên một bức tường trắng kiên cố, tất cả mũi tên dài bay đến, nếu không rơi xuống đất thì liền bị nội kình bạch lăng mang theo chặt đứt làm đôi!

Khi mưa tên dừng lại, bạch lăng của Phong Tịch liền trở lại bình thường, lạnh lùng hừ nói: “Hừ! Không còn tên nữa phải không?”

Sau đó nàng buông Hàn Phác, mũi chân nhún nhẹ, cả người như hạc trắng bay lên cao, đáp xuống nóc nhà bên trái, tiếp đó đuổi theo mấy bóng đen thùi lùi đang biến mất xa dần kia.

Nhưng vào lúc sau khi Phong Tịch đuổi theo kẻ địch, trên nóc nhà bên phải bay xuống bốn bóng người, đáp xuống trước mặt Hàn Phác, vây cậu ở chính giữa. Bốn người đều mặc trang phục màu đen, mắt hung mày lạnh.

Hàn Phác rút chủy thủ ra, đặt ngang trước ngực, cảnh giác nhìn bốn người. Tuy rằng cậu vô cùng sợ hãi, nhưng trong lòng lại lặng lẽ lầm bẩm… đừng sợ… đừng sợ… Chỉ là chân có phần run rẩy, phá hủy nét mặt cố giữ bình tĩnh của cậu.

Vào lúc bốn người rút ra đại đao ở thắt lưng, con ngươi Hàn Phác co lại, sắc mặt trấn định, lớn tiếng la lên: “Là các người!”

Chính là những người này! Chính là những ngày này đã giết hại cha mẹ của cậu! Chính là những người này thiêu cháy nhà của cậu! Cậu không nhận ra bọn chúng! Nhưng cậu nhận ra được loại đao này! Cậu nhớ kỹ tư thế bọn chúng rút đao!

“Giao phương dược ra đây!” Một gã áo đen bên trái lạnh lùng nói, ánh mắt như rắn nhìn thẳng vào Hàn Phác. “Nếu không phải bọn mày lộ mặt tại sòng bạc kia, bọn tao thật không ngờ tới Hàn gia lại còn sót lại mày! Vốn nghĩ rằng phương dược Hàn gia đã bị Hàn lão quỷ mang theo xuống lòng đất rồi, hiện tại chúng tao cũng tới được không uổng công phu!”

“Hừ hừ! Phương dược sớm bị các người đốt thành tro rồi!” Hàn Phác cười khẩy, vung chủy thủ trong tay nói. “Ta vốn tưởng ta vĩnh viễn cũng không tìm được các người để báo thù cho cha mẹ, không ngờ ngày hôm nay các người lại đến xuất hiện trước mặt ta, thật là ông trời có mắt!”

“Chỉ bằng mày?” Một gã áo đen bên phải cười miệt thị một tiếng, tiến lên từng bước, đại đao trong tay vung lên, chém thẳng về phía Hàn Phác, “Mày đã không có phương dược, như vậy thì không cần lưu lại cái mạng ti tiện này của mày nữa!”

Mắt thấy đại đao bổ xuống trước mặt, gần như chém tới bờ vai, Hàn Phác đột nhiên khom người một cái tránh thoát đao kia, sau đó linh hoạt mà nhanh chóng đánh về phía tên áo đen đang có chút sững sờ vì một chiêu thất thủ kia, người chưa đến, tay đã duỗi ra, chủy thủ chém sắt như chém bùn hướng thẳng tới tay phải của người nọ đang cầm đao mà đâm, vụt một cái liền vẽ lên một vết thương trên cổ tay tên đó, đinh một tiếng, cổ tay tên đó đau đớn, đại đao rơi xuống đất.

Biến hóa lần này tới thật bất ngờ, nhất thời năm người đều thẫn thờ trong phút chốc. Hàn Phác không ngờ một lần hành động đã thành công, mà tên kia vốn dĩ đã nghĩ là dễ như trở bàn tay, căn bản không để Hàn Phác võ nghệ thường tầm này vào trong mắt, sơ suất khinh địch đến nỗi sẩy tay bị thương, mà ba người khác vốn tưởng rằng đồng đội ra tay là đã đủ, chỉ đứng ở một bên bàng quang, nhưng lại không nghĩ tới người sẽ bị Hàn Phác gây thương tích.

“Tiểu tạp chủng chết tiệt!”

Tên áo đen kia nhìn cổ tay đổ máu, vết thương mặc dù không sâu, nhưng bị thương dưới tay một đứa trẻ con, thật vô cùng nhục nhã! Lúc tay trái nhặt lên đại đao trên mặt đất, liền vận lực vào cánh tay, mang theo kình phong, chém thẳng về phía Hàn Phác, đao pháp tại một đao này lão luyện mà nhanh chóng, lực đạo mãnh liệt, Hàn Phác căn bản không có cách nào né tránh, lập tức cậu nghiêng người về phía đại đao, còn tay phải nắm chặt chủy thủ, đâm thẳng về phía ngực tên ấy! Nếu đã không thể sống, ít nhất cũng phải giết được một kẻ thù! Chỉ là… tỷ tỷ…

Chủy thủ cầm trong tay đâm mãnh liệt vào ngực kẻ thù, Hàn Phác nhắm mắt lại, chờ đợi sự đau đớn của thân thể bị đại đao bổ vỡ, cảm thấy có chất lỏng ấm áp rơi xuống mặt, một thứ mùi tanh nồng đậm khiến cho người ta cảm thấy buồn nôn tản ra…

Nhưng chờ đợi thật lâu, vẫn không đợi được đến lúc đại đao lạnh lẽo bổ xuống cơ thể, xung quanh yên lặng giống như chết, mở mắt, chỉ thấy một khuôn mặt đang mở mắt thật to, tiếp đó là đại đao đang giơ lên thật cao nhưng lại không thể hạ xuống, bạch lăng quấn lấy đao. Thoáng dời mắt, thấy ba gương mặt khác lộ ra vẻ kinh ngạc không ngớt.

“Thật không hổ là đệ đệ của ta nha!” Bên tai nghe thấy tiếng cười nhẹ của Phong Tịch.

“Tỷ tỷ!” Hàn Phác kinh ngạc vui mừng quay đầu lại, chỉ thấy Phong Tịch đang ngồi trên mái hiên, lắc lư đôi chân dài, tay vung vẩy bạch lăng, dáng vẻ vô dùng nhàn nhã.

“Giết nó!”

Bên tai nghe được tiếng quát lạnh, kình phong lại kéo tới sau cổ!

“Hừ! Có dũng khí giết bảo bối ta hết lòng che chở trước mặt ta? Đều chán sống hết rồi đấy!”

Hàn Phác chỉ cảm thấy cơ thể bỗng nhẹ đi, bay lên trời, khi phục hồi lại tinh thần, phát hiện thấy bản thân đã đứng trên nóc nhà.

Bóng trắng trước mặt lóe lên, đã không thấy hình bóng Phong Tịch, nhìn lại phía dưới nhà, chỉ thấy một vòng sáng trắng cuốn đi ba tên áo đen, đại đao trong tay mấy tên áo đen lóe lên ánh sáng, vung vẩy mãnh liệt, nhưng mỗi lần dùng toàn lực bổ về phía vòng sáng trắng kia, lại như chém vào mặt nước lưu động sâu rộng, chém một chút cũng không được cái gì, đao bị nước lôi kéo, nước chảy bèo trôi, còn vòng sáng trắng kia càng thu lại càng chặt hơn, chiêu thức của mấy tên áo đen đã không còn cách nào để sử dụng, chẳng đến một khắc, ba người đã thở hồng hộc.

“Chỉ có chút bản lĩnh thế này mà cũng dám ở trước mặt ta giết người bừa bãi! Buông xuống dừng lại cho ta!”

Mới nghe thấy tiếng cười nhạt của Phong Tịch, đinh, đinh, đinh, ba tiếng đại đao rơi trên mặt đất vang lên, vòng sáng đã thu lại, Phong Tịch ung dung đứng ở chính giữa, còn ba tên áo đen kia cũng đứng không nhúc nhích, xem ra đã bị Phong Tịch kiềm chế.

“Phác Nhi, đệ có thể xuống rồi.” Phong Tịch quay đầu vẫy tay.

Hàn Phác lập tức nhảy xuống, nhặt lên đại đao trên mặt đất, liền chém về phía người áo đen.

“Phác Nhi…” Bên tai vừa nghe thấy tiếng gọi kéo dài âm cuối của Phong Tịch, đại đao trong tay đã bị nàng bắt được, Hàn Phác quay đầu khàn giọng kêu lên: “Là bọn chúng! Chính bọn chúng đã giết cả gia đình đệ!”

“Ta biết.” Tay trái Phong Tịch tùy ý vung lên, tay phải nhẹ dùng sức, đại đao liền tới tay của nàng, “Ta còn có chuyện muốn hỏi bọn chúng thôi.”

“Mấy vị đai ca áo đen.” Phong Tịch cười tủm tỉm về phía mấy người chào hỏi, lại còn đồng thời chắp tay vái, “Có thể xin chỉ bảo một chút, vì sao các người nhất định phải đạt được phương dược của Hàn gia, nói chung mấy thứ thuốc được cất giấu tại Hàn gia đã bị các người vơ vét nhiều đến như vậy, với võ nghệ của mấy người, cũng đủ để các người dùng đến chết rồi.”

Ba tên áo đen cũng chẳng hề để ý tới câu hỏi của nàng, mặt dù đã bị điểm huyệt không thể nhúc nhích, nhưng đôi mắt lại ngoan cường nhìn chằm chằm nàng, ba người bọn chúng cho dùng không thể nói nhưng vẫn là cao thủ đứng đầu, tài nghệ đều liệt vào hàng hạng nhất, vậy mà ba người liên kết đều thua dưới tay cô gái này, nàng ta rốt cuộc là ai?

“Ba vị đại ca…” Giọng nói của Phong Tịch lại kéo thật dài, vẻ tươi cười lại càng thêm rạng rỡ, “Lại không nói lời nào thì cũng đừng trách ta cắt đầu lưỡi của mấy người đó!” Ôi, cũng không nghĩ xem nếu cắt đầu lưỡi người ta, người ta còn nói ra thế nào được.

“Cô là người phương nào?” Một tên áo đen trong đó mở miệng hỏi.

“Anh không biết ta là ai?” Phong Tịch kêu lên một tiếng quái dị, sau đó vẻ mặt tràn đầy tủi thân, “Phác Nhi, họ lại không biết ta là ai đấy! Không phải đều nói hình tượng của ta đặc biệt, khiến cho người ta ấn tượng sâu sắc sao? Sao mấy người này lại không biết ta là ai?”

“Hừ! Ta đến nói cho các ông biết nàng là ai!” Hàn Phác lại nhặt một thanh đại đao trên mặt đất lên, đi tới trước mặt một tên áo đen, mũi đao chỉ vào trán của tên áo đen đó, “Tỷ tỷ, đệ vẽ lên trên khuôn mặt này một cái hình trăng lưỡi liềm giống như trên trán tỷ có được không?”

“Không được.” Phong Tịch lại lắc đầu, “Cô nương ta mang miếng trăng khuyết này rồi được gọi ‘tố y tuyết nguyệt, phong hoa tuyệt thế’. Bọn chúng còn kém xa! Ngay cả bắt chước cũng đều không xứng.”

Nghe thấy lời đối thoại của họ, ba tên áo đen đều nhìn lên trán Phong Tịch, thấy miếng trăng khuyết tuyết ngọc kia, trong lòng ba người thắt chặt một hồi, đều tuôn ra một cái ý nghĩ đáng sợ, “Cô là Bạch Phong Tịch?”

“Hì hì, hóa ra các người biết ta là ai nha.” Phong Tịch nghe vậy cười đến mức long lanh rạng rỡ, hòa ái dễ thân, nhưng bạch lăng trong tay lại bay phấp phới trên không trung, phảng phất như bất cứ lúc nào cũng có thể quấn lên cần cổ của ba người, “Vậy các người cũng có thể biết Bạch Phong Tịch ta là người tốt thế nào, thế nên chỉ cần ba vị đại ca của Đoạn Hồn Môn nói ra người đứng sau lưng của các người, ta sẽ để các người đi.”

Ba người nghe thấy vậy, ngược lại trên mặt lộ ra vẻ hoảng sợ, nhìn vẻ tươi cười xinh đẹp đơn thuần như vậy, nhưng lại cảm thấy sởn cả gai ốc. Năm năm trước chuyện Bạch Phong Hắc Tức tiêu diệt Đoạn Hồn Môn bọn họ khi đó còn chưa nhập môn, nhưng cũng đều nghe được những tiền bối trong môn kể lại, nhớ lại khi những tiền bối mang danh sát tinh đó chắc tới chuyện năm xưa, trên mặt cũng là cái vẻ hoảng sợ này, cũng cảnh cáo bọn họ: gặp gỡ Diêm Vương còn tốt hơn gặp phải Bạch Phong Hắc Tức!

Rầm! Rầm! Rầm! Trên miệng ba người đều chảy ra dòng máu đen, ngả xuống đất bỏ mình.

“Bọn chúng … bọn chúng tự sát rồi!” Hàn Phác kinh hoàng nhìn ba cỗ thi thể trên mặt đất.

“Ta biết rồi, bọn chúng không thể trốn, lại không thể nói, đương nhiên chỉ có thể chết!” Phong Tịch lạnh lùng nhìn thi thể trên mặt đất, thu lại bạch lăng, phủi tay, “Tự sát cũng tốt, miễn cho làm bẩn tay ta! Người của Đoạn Hồn Môn… Hừ! Dù chết một vạn lần cũng không đủ để bồi thường tội của chúng!”

Hàn Phác ném đao trong tay xuống, nhìn có chút buồn nôn. Cậu đương nhiên biết rằng Đoạn Hồn Môn là môn phái ác độc nhất ác độc nhất trên đời này! Làm những buôn bán giết người, lấy thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn đoạt đi tính mạng người, đồng thời còn buôn bán làm nhục phụ nữ và trẻ em! Cả đám đều không bằng cầm thú, chết cũng xứng đáng!

“Tỷ tỷ, tỷ làm gì đấy?” Hàn Phác thấy Phong Tịch lục lên lục xuống cái xác, dường như đang tìm cái gì đấy.

“Chính là những cái này đây!” Phong Tịch móc ra từ trong ngực một tên áo đen một thứ gì đó có hình dạng giống một cây sáo dài bằng một ngón tay.

“Đây là cái gì?” Hàn Phác hỏi.

Phong Tịch mở nắp cây sáo dài, một luồng hương hơi có phần ngọt nồng tản ra, “Cái này gọi là ‘bách lý hương’, là thứ mà người trong Đoạn Hồn Môn bọn chúng dùng để liên lạc.”

“Tỷ nói là cần cái này để dấn vài tên Đoạn Hồn Môn mà tỷ không đuổi được kia đến sao?” Hàn Phác thoáng nghĩ một chút liền đã nghĩ ra.

“Không phải là không đuổi được, mà là không có đuổi.” Phong Tịch đứng lên, “Nếu ta đuổi theo, đệ còn sống sao?”

“Không còn.” Hàn Phác thành thật đáp, mấy tên áo đen vừa rồi, tùy tiện một tên đều có thể lấy được mạng cậu, “Tỷ dẫn bọn chúng đến đây làm gì? Bọn chúng căn bản sẽ không tiết lộ cái người đứng sau kia.” Những tên này không phải thà chết cũng không chịu nói sao?

“Hừ, không tiết lộ cũng không quan trọng, chỉ là tuyệt đối không thể bọn họ tiết lộ ra dấu vết của chúng ta, huống hồ… ta quyết không cho phép người Đoạn Hồn Môn chạy thoát dưới mí mắt của ta! Để bọn họ chạy thoát nhất định sẽ càng có nhiều thêm oan hồn vô tội!” Phong Tịch ném chiếc ống lên không trung, khiến cho luồng hương kia tản đi trong gió.

Một lát sau, Phong Tịch hơi ngẩng đầu nhìn về nóc nhà bên trái.

“Vèo vèo!” Từ trên nóc nhà lướt xuống ba cái bóng đen, thấy tình hình trên mặt đất đều sững người lại. Vốn tưởng rằng đồng đội của mình thành công, phát tín hiệu dẫn bọn họ tới tụ họp, ai dè đến thì thấy xác đồng đội của mình.

“Các người có sẵn lòng nói cho ta biết ông chủ mua các người, hay là muốn giống như đồng đội của mình.”

Một âm thanh trong trẻo vang lên, phát ra từ cô gái áo trắng đứng bên cạnh mấy thi thể kia, một đầu tóc đen dài, bị gió thổi tung, che khuất hơn phân nửa khuôn mặt, thấy không rõ tướng mạo, hơi thở quanh người khắc nghiệt tựa như la sát đi ra từ địa ngục, sát khi bức người. Trời vốn vào đông vô cùng rét mướt, bởi vì nàng lại càng tăng thêm một chút sát ý lạnh đến thấu xương!

“Từ khi nào Đoạn Hôn Môn nổi lửa lại từ đống tro tàn đấy?” Ánh mắt lạnh lùng của Phong Tịch quét qua ba người.

Ba người không nói lời nào, tay nắm đao vung lên, vận đủ công lực, phối hợp cùng nhau đồng thời từ ba phía chém về phía Phong Tịch. Ánh đao lẫm liệt, tức thì toàn bộ ngõ nhỏ đều bị một luồng sát khí mạnh mẽ bao trùm, Hàn Phác đứng cách đó ba trượng, nhưng chỉ cảm thấy xương cốt lạnh lẽo đến đau đớn.

Còn Phong Tịch vẫn đang đứng giữa bọn chúng, ý chí phong thái vẫn ung dung như trước đối mặt với ba ánh đao đang tới, ngay khi mũi đao chạm vào người nàng, Hàn Phác gần như thét lên thất thanh, thân hình nàng chợt như cây liễu đong đưa trong gió, nương theo gió mà nhẹ nhàng lay động, tư thế đẹp như thơ, lại nhanh tựa bão táp, nháy mắt liền nhảy ra khỏi vòng vây của ba người.

“Ngũ Quỷ Đoạn Hồn!” Bên tai nghe thấy ba người hét lớn một tiếng, thân hình bay lên, ánh đao như tuyết, mạnh mẽ ngang ngược, cuốn thẳng về hướng Phong Tịch còn đang bay giữa không trung. Cái loại sức lực mãnh liệt này dường như có thể vặn xoắn người đang ở lưng chừng trời kia vỡ tan thành bọt!

“Tỷ tỷ!” Hàn Phác thất thanh thét lớn, nhắm mắt không dám nhìn, sợ cái mình gặp phải sẽ là một đống máu thịt từ trên không trung bay xuống.

“Đây là tuyệt kỹ các người ẩn nấp năm năm luyện ra sao? Cũng chỉ được thế mà thôi!”

Trong không trung chợt vang lên âm thanh trong trẻo của Phong Tịch, Hàn Phác không khỏi mở mắt, một tích tắc kia, cậu nhìn thấy một đoạn cầu vồng trắng theo khoảng không đáp xuống, hóa thành vô số rồng trắng, bay lướt qua trời đất, còn thân mình bọn họ đã chẳng nhìn thấy rõ, toàn bộ chìm ngập trong ánh đao mũi rồng.

“Các người có ‘Ngũ Quỷ Đoạn Hồn’ phải không? Vậy hãy xem ‘Long Khiếu Cửu Thiên’ của ta đi!”

Tức thì, toàn bộ rồng trắng lại tề tụ giữa trời hóa thành một con rồng lớn, ngẩng đầu giương vuốt, nuốt trọn vạn vật trời đất!

“A!” Chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, “đinh đinh đinh!” Có đao gãy từ trên không trung rơi xuống, sau đó giữa trời lại rụng xuống ba bóng người, tiếp đó ánh sáng rực rỡ tản ra, lộ ra giữa không trung một người áo trắng đứng ngạo nghễ, chân đạp rồng trắng, y phục đón gió mà bay, tóc đen nhẹ nhàng dao động, ánh sáng của tuyết ngọc trên trán rực rỡ đến lóa mắt, phảng phất như một vị thần điều khiển rồng.

Đúng lúc ba bóng người rơi xuống còn cách mặt đất ước chừng ba trượng, người đang đạp rồng trắng kia tay lại vung lên, “Để ta tiễn các người, những ác quỷ này xuống địa ngục đi!” Lập tức rồng trắng dưới chân đuổi thẳng tới ba người, mắt còn chưa kịp nhìn rõ, rồng đã hóa thành tia chớp trắng, quấn trọn trước cổ ba người rồi bay qua, “Bịch bịch bịch!” Ba cỗ thi thể rơi thẳng xuống đất!

“Nếu các người không phải là người của Đoạn Hồn Môn, có lẽ ta còn có thể tha cho các người, chỉ tiếc là…”

Phong Tịch nhẹ nhàng đáp xuống, thần sắc lạnh lẽo nhìn ba cỗ thi thể không còn hơi thở trên mặt đất, bạch lăng bay lượn trong tay cuối cùng cũng im lìm rủ xuống đất.

Hàn Phác ngừng thở, giương mắt đờ đẫn nhìn Phong Tịch, người trước mắt này… người trước mắt cả thân đầy sát khí, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm túc này thật là Bạch Phong Tịch sao? Thật là Phong Tịch dọc đường đi lời nói và hành động tùy tiện, vui giận tùy tính nhưng nhân ái nhân nghĩa đó sao?

Đi tới đó, chỉ thấy trên cổ ba người đều có một đường máu rất nhỏ, cái đó đều là do bạch lăng Phong Tịch vẽ lên. Ngày hôm nay Hàn Phác mới xem như là nhận biết được võ công tuyệt thế của Phong Tịch, lần đại náo tại thọ yến nhà họ chỉ có thể coi là trò đùa, lần so tài với Hoàng Triều kia cũng chỉ dừng tại đó chưa thấy mặt thật. Còn lúc này đây mới là giết người! Một dải bạch lăng mềm mại trong tay nàng có thể còn sắc bén hơn cả một thanh kiếm sắc! Mà còn có thể hóa thành rồng lớn nuốt trọn trời đất! Võ công như vậy, cao cường đến đáng sợ! Thật không giống trình độ mà con người có thể có! Ít nhất là cậu nghĩ cũng chẳng dám nghĩ tới trình độ đấy!

“Phác Nhi, không có việc gì rồi.” Phong Tịch thu lại bạch lăng, quay đầu nhìn Hàn Phác đang mang vẻ mặt kinh sợ, thần sắc trong nháy mắt khôi phục lại vẻ ôn hòa.

“Tỷ… Tỷ tỷ, võ công của tỷ… võ công của tỷ vì sao lại cao như vậy? Đây là loại võ công gì?” Hàn Phác như thể không dám tin hỏi. Võ công của nàng đã kinh hãi như thế, vậy Hắc Phong Tức nổi danh cùng nàng kia nhất định sẽ không thấp hơn nàng! Chẳng trách được, nàng dám nói ra một cách cuồng vọng không đặt thế tử Hoàng Triều vào trong mắt như thế! Thật sự mà, trong chốn võ lâm này, Bạch Phong Hắc Tức chẳng phải đã hùng mạnh đến cả mười năm mà không có đối thủ sao?

“Võ công của ta à, hì hì… Rất là hỗn tạp.” Phong Tịch khẽ cười, lại trở về làm một Bạch Phong Tịch thích cười đùa ấy, “Có gia truyền, cũng có học trộm, còn có bị người ta ép học, rất nhiều rồi.”

“Vậy cái mà tỷ dùng vừa rồi là võ công gi? Chính là cái có thể biến bạch lăng thành rồng ấy?” Hàn Phác vừa nói vừa khoa chân múa tay, vẻ mặt ngạc nhiên ngưỡng mộ.

“Cái đấy à, tên là ‘Long Khiếu Cửu Thiên’, vừa rồi chỉ là một chiêu trong đó mà thôi.” Phong Tịch nghiêng đầu cười nói. “Thật ra cái lợi hại nhất của ta hẳn là ‘Phương Khiếu Cửu Thiên’ cơ.”

“Cái gì?” Hàn Phác ngạc nhiên kêu lên, “Cái vừa rồi còn chưa coi là lợi hại nhất à? Tỷ còn có thứ lợi hại hơn?”

“Đúng vậy.” Phong Tịch thản nhiên gật đầu, “Từ khi ta xuất đạo đến giờ, ‘Phương Khiếu Cửu Thiên’ chỉ dùng qua một lần với một người, trừ tên ấy ra, thì toàn bộ mọi người ngay cả ‘Long Khiếu Cửu Thiên’ cũng đều không đỡ được, nếu không phải võ công ba người vừa nãy cao hơn ba người trước đó một chút, mà ta lại không muốn quấn quýt vô nghĩa cùng với bọn chúng, bằng không ngay cả ‘Long Khiếu Cửu Thiên’ ta cũng không dùng đâu.”

“Cái ‘Phượng Khiếu Cửu Thiên’ đã từng dùng với người nào? Người ấy còn sống không?” Hàn Phác chỉ quan tâm đến việc này, nhớ lại‘Long Khiếu Cửu Thiên’ vừa mới rồi đã lợi hại như thế, vậy dưới cái ‘Phượng Khiếu Cửu Thiên’ kia còn có thể có người sống sao?

“Đương nhiên là còn sống rồi, chính là con hồ ly đen kia đấy thôi.” Phong Tịch bĩu môi dường như không cam chịu, “Chỉ có tên kia mới đỡ được chiêu ‘Phượng Khiếu Cửu Thiên’ của ta, chẳng qua ta cũng đỡ được ‘Lan Ám Thiên Hạ’ của hắn, không phân thắng bại.

“Quả nhiên.” Hàn Phác ấp úng nói, cũng chỉ có Hắc Phong Tức ấy thôi, bằng không sao có thể đứng ngang với nàng nổi danh thiên hạ. “Tỷ tỷ, vì sao tỷ lại đặc biệt hận Đoạn Hồn Môn?” Hàn Phác không giải thích được, trên đời này còn rất nhiều môn phái tà ác giống như Đoạn Hồn Môn, nhưng Phong Tịch tựa như đối với Đoạn Hồn Môn căm thù đến tận xương tủy, dường như không có phép bất kỳ một người nào trong Đoạn Hồn Môn tồn tại sống sót trên đời.

Phong Tịch ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, hồi lâu không nói, tâm tư sâu thẳm, phảng phất như rơi vào khoảng thời gian hồi ức nào đó, đến khi Hàn Phác cho rằng nàng sẽ không nói thì nàng lại mở miệng, âm thanh vô cùng nhạt nhòa, vô cùng khẽ khàng, tựa như một làn khói nhẹ nhàng bay trên không trung, nếu không lắng nghe cẩn thận, liền không thể nắm bắt được.

“Khi ta mới ra giang hồ, từng gặp một cô gái rất đẹp, có thể nói cô ấy là cô gái lương thiệt nhất, thuần khiết nhất trên đời. Vào lúc đó ta vẫn còn rất nhỏ, mới mười hai tuổi thôi, lang thang trong chốn giang hồ, vừa không biết đối nhân xử thế, cũng không hiểu cách kiếm sống, ngây thơ hồ đồ, tiền trên người dùng hết rất nhanh, lại còn mắc bệnh cảm lạnh, ngã xuống ven đường. Đáng lẽ đã suýt chết rồi, lại được cô ấy đi ngang qua cứu giúp, đưa ta về nhà cô ấy, mời bác sĩ chữa bệnh, chăm sóc tỉ mỉ cho ta, lại coi ta như em gái ruột của cô ấy. Về sau ta khỏi bệnh rồi, chia tay cô ấy tiếp tục ngao du giang hồ, nhưng đã hẹn ước với cô ấy hàng năm sẽ trở về thăm cô ấy một lần.”

“Năm đầu tiên sau khi chia tay, sắp tới thời gian cùng cô ấy ước hẹn, ta cố tình mua một đóa tuyết liên từ tay thương nhân Tây Vực, định tặng cho cô ấy, vì cô ấy từng nói loài hoa đẹp nhất, thiêng liên nhất trên đời này là tuyết liên trên đỉnh Thiên Sơn. Chỉ là tới cửa nhà cô ấy, ta bỗng nhiêu quyết định tạm thời không đi vào, ta muốn đợi đến ban đêm sắm vai một hiệp khách, võ nghệ cao cường chuồn vào khuê phòng của cô ấy, sau đó đặt tuyết liên xuống bên giường, lặng lẽ chờ cô ấy tỉnh lại. Bởi vì cô ấy đã từng nói rất ao ước những người giang hồ tự do đến tự do đi kia, đặc biệt thích nhìn những câu chuyện truyền kì về tình yêu giữa tiểu thư khuê các và hiệp khách giang hồ, thế nên ta quyết định pha trò cho cô ấy.”

“Đó là một buổi tối tháng tám, trăng sáng như sương, đêm lạnh như nước. Ta đợi đến đêm khuya, khi mọi người đều chìm vào trong mộng đẹp, mới lén vào trong nhà cô ấy. Thế nhưng vừa phi qua bức tường trong sân, ta đã thấy máu trải đầy mặt đất, cả đường ta đi qua, chứng kiến những người hầu, hộ vệ, cha mẹ của cô ấy… ngã nằm trên mặt đất. Cuối cùng ta đi vào khuê phòng của cô ấy, ta nhìn thấy cô ấy… thấy cô ấy…”

Phong Tịch dùng răng cắn chặt môi, trên khuôn mặt lạnh lùng hiện lên thần sắc đau đớn, đôi mắt luôn luôn sáng ngời cũng bị che phủ bởi một tầng sương mù.

“Cô ấy thật sự cũng chưa lớn mà! Cô ấy thực ra mới mười bốn tuổi thôi! Lớn hơn ta một tuổi mà thôi! Thế nhưng… những tên đó… những tên đó lại đối xử với cô ấy như thế… cơ thể nhỏ nhắn xinh xắn trong trắng là thế, nằm ở giữa vũng máu đó tươi, tựa như trong hồ máu chứa đựng một đóa hoa tường vi trắng ngần… đẹp thê lương đau thương đến thế… tuyệt diễm đến nỗi khiến đóa tuyết liên ta đang nắm gắt gao trong tay cũng thẹn đến điêu tàn! Đã nhiều năm trôi qua, nhưng ta vĩnh viễn nhớ kỹ hình dáng cuối cùng của cô ấy!”

Phong Tịch nhắm mắt lại, một đóa tường vi máu kia lần thứ hai tái hiện, khiến nàng không nén được nhíu chặt hàng mày, bờ môi đã rớm tia máu, “Về sau, ta điều tra ra là một đối thủ làm ăn của cha cô ấy dùng tiền mời người Đoạn Hồn Môn làm, ta làm cho tên mua kẻ ác kia táng gia bại sản, nhưng không muốn mạng của hắn, ta muốn hắn phải tiếp tục sống với hai bàn tay trắng! Còn người Đoạn Hồn Môn, tra truy tìm mất rất nhiều năm, cuối cùng năm năm trước ta cũng tìm được nơi ẩn náu của bọn chúng, thế nên ta đã huyết tẩy Đoạn Hồn Môn! Đó là lần đầu ta giết người nhiều nhất từ khi xuất đạo tới nay! Máu chảy khi đó… Nhiếu đến mức giống như có thể chảy thành sông tụ hội thành biển!”

“Tỷ tỷ…” Hàn Phác chỉ các thấy cái mũi ê ẩm, đôi mắt cay cay.

“Phác Nhi, ta hy vọng đệ là một người lương thiện, thuần khiết, giống như cô chị nhỏ ta gặp trước đây, bởi vì trên đời này đã còn rất ít người như vậy rồi.” Phong Tịch cúi người ngồi xuống, dùng ống tay áo lau đi nước mắt và vệt máu trên mặt cậu, trả lại khuôn mặt nhỏ nhắn tuấn tú thuần khiết, sạch sẽ không tì vết.

“Cô nương!” Vẻ mặt Nhan Cửu Thái đang nóng ruột trở về gấp kinh hoàng nhìn thấy mọi thứ trước mắt.

“Nhanh đại ca, sao huynh đi lâu vậy?” Phong Tịch ngẩng đầu, thần sắc trên mặt bình tĩnh, hoàn toàn không nhìn ra vẻ đau thương buồn bã vừa rồi.

“Bởi vì có mấy người anh em cũng nhất định muốn đi theo cô nương, thế nên…” Nhan Cửu Thái giải thích, sau đó chỉ vào mấy cỗ thi thể trên mặt đất, “Cô nương, những người này muốn ám sát cô sao?”

“Đúng vậy.” Phong Tịch đứng lên thản nhiên cười nói, “Kẻ thù của ta cũng không ít đâu, sau này huynh đi theo bên cạnh ta sẽ gặp càng nhiều đó.”

Nhan Cửu Thái nhặt mũi tên trúc dưới đất lên, tinh tế quan sát một lúc rồi nói: “Loại trúc này tên gọi là ‘trúc Trường Ly’, chỉ có thể sinh trưởng bên hồ Trường Ly của Hoa quốc, cô nương đắc tội người nào ở Hoa quốc sao?”

“Hoa quốc?” Trong mắt Phong Tịch chợt lóe lên ánh sáng, nhặt mũi tên trúc trên mặt đất lên.

“Cô nương, những người này là…”

“Đoạn Hồn Môn.” Phong Tịch thản nhiên nói, nắm một mũi tên dài trong tay, “Nhan đại ca, phiền huynh gọi anh em của huynh xử lý những tên này một chút, chúng ta phải mau rời khỏi nơi này.”

“Được.” Nhan Cửu Thái đáp.

Cửa ngõ truyền đến tiếng vang của bánh xe lăn trên đường, một chiếc xe ngựa chạy vào ngõ nhỏ, có bốn gã đại hán từ trên xe nhảy xuống.

“Ra mắt Phong nữ hiệp.” Bốn người khom lưng hô.

“Ừ.” Phong Tịch thản nhiên phất tay, “Bốn vị đại ca không cần đa lễ, phiền các anh xử lý nơi này một chút, ta và Nhan đại ca đi trước một bước.”

“Phong nữ hiệp!” Bốn người cùng gọi lại nàng, “Xin cho phép chúng tôi đi theo tùy tùng.”

Phong Tịch quay đầu liếc nhìn bốn người, hơi trầm ngâm, sau đó nói: “Bốn vị hãy ở lại Thái thành, về sau… ta còn có chuyện xin nhờ bốn vị, đến lúc đó ta sẽ quay về tìm các anh.”

Bốn người nghe thấy vậy không khỏi thất vọng.

“Lời ta nói cũng không phải là từ chối.” Phong Tịch thấy thế bèn nói tiếp, cũng móc ra một vật từ trong người đưa cho bọn họ, “Về sau nếu nhìn thấy vật giống vật này, vậy có nghĩa là ta có chuyện muốn nhờ, đến lúc đó còn xin mấy vị giúp đỡ. Hiện nay tạm thời xin ở lại Thái thành, để ý cẩn thận đến Cửu Thái, cũng xem như là cố gắng vì ta.”

“Được!” Một người trong bốn người nhận lấy miếng tín vật, đồng thời thẳng thắn đồng ý.

Trên đường đi ra khỏi Thái thành hướng về Nhĩ thành, một chiếc xe ngựa bốn bánh chạy không nhanh không chậm.

“Tỷ tỷ, tỷ đừng có vừa quay đầu lại đã ngủ thế.”

“Phác Nhi… đệ đừng ồn nữa… Để… để ta ngủ yên ổn một giấc.”

Thùng xe ước chừng bằng một gian phòng lớn của một căn nhà nho nhỏ, chính giữa lấy một chiếc mành ngăn cách với bên trong, bốn vách đều được lát bằng thảm gấm dày, khiến trong thùng xe ấm áp như xuân, trên chiếc giường đỏ thẫm, Phong Tịch ôm chiếc chăn gấm đang mơ mơ màng màng, một đầu tóc dài, uốn lượn rủ xuống, trải dài trên giường, trên thảm. Hàn Phác dựa sát nhoài người bên giường, đang cầm một nắm tóc trong tay kéo xuống, hy vọng có thể kéo nàng tỉnh dậy.

“Cô nương, điểm tâm cô dặn mua tôi đã mua tới.” Chiếc mành lay động, Nhan Cửu Thái đi vào.

“À.” Phong Tịch vẻ mặt vốn đang thèm ngủ, nghe thấy có đồ ăn, lập tức nhảy dựng lên, “Nhan đại ca, cảm ơn huynh, ta đang bị đói đây.”

“Cô nương, tôi vừa rồi mới nghe được một tin tức, nghe nói Hoa vương muốn trong tháng ba năm sau sẽ tuyển chồng cho công chúa Thuần Nhiên.” Nhan Cửu Thái đưa điểm tâm cho nàng, nói.

“Kén chồng cho vị đệ nhất mỹ nhân Đông Triều kia?” Phong Tịch nghe thấy vậy, bàn tay đang vươn ra chợt chững lại.

“Đúng, nghe nói Hoa vương đã thông báo toàn thiên hạ, lần này kén rể không phân biệt quốc gia, không phân biệt giàu nghèo sang hèn, chỉ cần bút vàng của công chúa tự chỉ tới, liền trở thành Phò mã!” Nhan Cửu Thái nói.

Phong Tịch đẩy đẩy điểm tâm trước mắt ra, ngồi dậy, thần sắc trên mặt nghiêm túc hiếm thấy, khiến cho Nhan Cửu Thái và Hàn Phác đều có chút khó hiểu, thật không rõ vì sao một công chúa kén chồng lại khiến cái người ngao du nhân gian như nàng coi trọng.

“Công chúa Hoa quốc năm nay cũng gần hai mươi rồi đi, lẫn lữa không tuyển chồng, hiện tại lại muốn tháng ba năm sau kén rể đấy.” Ánh mắt Phong Tịch hướng về phía nóc xe, nỉ non tự nói.

“Tỷ tỷ, công chúa kén rể kia có liên quan gì với tỷ, làm gì phải căng thẳng như thế?” Hàn Phác hỏi.

“Có lẽ sắp bắt đầu rồi.” Phong Tịch dường như không nghe được những lời của Hàn Phác, vẫn lầm lầm trong miệng, một lát sau trên mặt nàng lộ ra nụ cười trống rỗng, trong mắt lóe lên tia sáng tràn đầy hứng thú, quay đầu nhìn về phía Nhan Cửu Thái, “Nhan đại ca, chúng ta đi Hoa quốc.”

“Được.” Nhan Cửu Thái đáp, cũng không hề hỏi nàng vì sao, “Là chọn đường đi qua Hoàng quốc hay chọn đường đi qua đất vua.”

“Từ Hoàng Quốc qua đi.” Phong Tịch khôi phục lại vẻ mặt ung dung, lại nhặt lên một miếng điểm tâm đút vào miệng.

“Vì sao chúng ta lại phải đi Hoa quốc?” Hàn Phác chưa tử bỏ ý định, lôi kéo ống tay áo Phong Tịch hỏi.

“Đương nhiên là phải đi xem đệ nhất mỹ nhân Đông Triều rồi!” Phong Tịch liếc mắt nhìn cậu một cái, “Tiển thể nhìn xem cô ta sẽ tuyển kiểu phò mã gì.”

“Đệ nhất mỹ nhân Đông Triều? Có thể hoàn mỹ hơn tỷ tỷ sao?” Hàn Phác lại hỏi.

“Khụ… khụ…” Phong Tịch sặc đến mức ho không ngừng.

“Đệ không tranh với tỷ, làm gì mà tỷ phải ăn nhanh như vậy.” Hàn Phác giống người lớn vỗ vỗ lưng Phong Tịch, thật là, hiện tại không thiếu ăn chẳng thiếu mặc, không cần tranh cướp, cho Nhan Cửu Thái đi theo quả thật là rất đúng! Trên đời này có lẽ ngoại trừ Nhan Cửu Thái này ra, chắc chẳng có người đầy tớ nào sẽ dâng lên toàn bộ gia sản của bản thân tới hầu hạ một chủ nhân nghèo rớt mồng tơi thế này.

“Cô nương, uống nước.” Nhan Cửu Thái nhìn Phong Tịch ho đến nỗi đỏ bừng mặt, thật sự không đành lòng, vội vã rót nước đưa cho nàng.

“Ùng ục… ùng ục…” Phong Tịch vội vàng uống, sau cùng vỗ vỗ ngực, xuôi xuống một hơi, “Ôi, ta không ăn nữa, ta muốn đi ngủ.” Nói xong thì ngã thật xuống trên giường.

“Đừng ngủ mà.” Hàn Phác túm lấy nàng, “Tỷ ngủ ta làm gì?”

“Bảo Nhan đại ca kể chuyện cho đệ nghe đi.” Phong Tịch ngáp một cái, khua tay nói.

“Đúng rồi.” Ánh mắt Hàn Phác sáng lên, “Nhan đại ca, huynh kể chuyện năm đó tỷ tỷ làm thế nào phá hết ba mươi tám trại Ô Vân của mấy người có được không?”

“Chuyện đấy thì có gì để kể, phải biết rằng lần đấy ta cũng suýt nữa bị bọn loạn tiễn của bọn họ bắn thành tổ ong vò vẽ.” Phong Tịch lại ôm chăn bông thì thầm.

“Vậy à, vậy kể chuyện năm đó tỷ tỷ san bằng mười bảy đường của Thanh giáo đi.” Hàn Phác đề nghị nói.

“Lại càng không có gì để nói hết, lần đấy ở trong tổng đường bọn họ, ta suýt nữa bị đốt thành than.” Phong Tịch lại lầm rầm, chỉ có điều âm thanh mang chút buồn bực, người trông như đã vùi sâu vào tỏng chăn rồi.

“Vậy kệ chuyện ba năm trước tỷ tỷ một người một ngựa xông vào núi Hắc Hùng, vì Bạch quốc cướp lại từ tay bọn giặc cướp nơi ấy năm mươi vạn bạc cứu trợ thiên tai.”

“Cái đấy cũng chẳng dễ chơi, thiếu chút nữa bị bọn họ dùng thuốc nổ cho nổ thành thịt vụn.”

“Cái này không cho kể, cái kia không cho kể, vậy còn có cái gì để kể đây!” Hàn Phác bĩu môi.

“Có thể bảo Nhan đại ca kể cho đệ nghe mấy chuyện sói báo oán*, hổ trả ơn*.”

*Sói báo oán: ý chỉ những chuyện vong ân bội nghĩa. Theo truyện Ngụ ngôn, Triệu Giản Tử đi săn trong rừng, một con sói bị trúng tên tháo chạy, Triệu liền đuổi theo. Đông Quách tiên sinh đi qua đó, con sói sinh ông ấy cứu mạng. Đông Quách tiên sinh động lòng thương, bèn giấu nó trong túi sách vở, lừa gạt Triệu Giản Tử. Con sói sau khi được cứu mạng lại muốn ăn thịt ân nhân cứu mạng mình là Đông Quách tiên sinh. Ví với những người lấy oán báo ân, không có lương tâm.

*Hổ báo ân: Đây là một câu chuyện về thầy thuốc Yin (tiếng Trung là gì mình không rõ lắm). Một ngày nọ, ông tới giúp đỡ một người bà lão bị đau răng. Ba năm sau, khi thầy thuốc Yin bị vây bởi một bầy sói, có hai con hổ đã tới cứu ông. Sau đó ông biết rằng hai con hổ này là con trai của người bà lão ông đã chữa bệnh trước đấy. Cả gia đình họ thật ra là hổ trong lốt người.

“Đệ chẳng thèm nghe, đệ chỉ muốn nghe chuyện có liên quan đến tỷ tỷ thôi.”

Phong Tịch chìa một tay ra từ trong chăn bông, quơ trái quơ phải, “Muốn kể chuyện đừng kể về ta, chuyện xưa cũng giống chuyện của người chết ấy, đợi ta chết đã rồi mới có thể kể.”

“Nhưng mà…”

“Oáp…” Phong Tịch ngáp một cái, tay rụt vào trong chăn, “Đừng ồn ào nữa, ta muốn ngủ rồi.”

“Tỷ tỷ.” Hàn Phác đi qua lay lay đầu nàng, “Tỷ tỷ…”

Phong Tịch cứ tự nhiên ngủ thiếp đi, không hề để ý đến cậu.

“Vì sao huynh lại muốn đi theo tỷ tỷ?” Thấy Phong Tịch ngủ, Hàn Phác trở lại trước mặt Nhan Cửu Thái hỏi, thật sự không rõ vì sao người này cũng là người danh chấn một phương, lại cam chịu làm nô làm phó chỉ vì muốn đi theo bên người tỷ tỷ.

Nhan Cửu Thái chỉ cười.

“Nói đi mà.” Hàn Phác không chịu buông tha.

“Thế đệ vì sao phải đi theo cô ấy?” Nhan Cửu Thái hỏi ngược lại, trên khuôn mặt xấu xí hiện lên một đôi mắt sáng quắc như sao đêm.

Hàn Phác yên lặng, hai nươời đối diện nhau trong chốc lát, Hàn Phác dời ánh mắt về phía trước giường, “Đệ cũng đi ngủ.”

Nói xong vén màn lên, đi vào trong, ôm lấy một cánh tay Phong Tịch làm gối.

“Đệ?” Nhạn Cửu Thái mắt choáng váng, ngẫm lại giữa nam và nữ có khác, các hộ gia đình giàu sang thật chú trọng việc ‘năm tuổi không cùng chiếu’, nhưng trước mặt…

[Trích trong lễ giáo phong kiến Trung Quốc xưa: “Tam tuế bất đồng sáng, ngũ tuế bất đồng tịch” – “Ba tuổi không cùng giường, năm tuổi không cùng chiếu]

Hàn Phác trừng mắt nhìn khắn le lưỡi, làm mặt quỷ, “Cả đường này đệ đều ôm tỷ tỷ ngủ thế này đấy, huynh tức đỏ mắt à? Đỏ mắt cũng không có phần, huynh ngủ bên ngoài thùng xe ý.”

Nhan Cửu Thái cuối cùng lại cười coi như không có gì, tự mình vén mành đi ra ngoài.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 11: Xuân Phong Diễm Vũ

“Chén rượu ngã lòng sao cuồng dại

Thốt lời đắng chát trải sầu thương

Cá đâu mắc cạn khôn biết phận

Nhạn kia lạc bóng vốn đoạn trường

Áo gai, điệu Nghê thường gắng múa

Cành trụi, kia huệ chỉ vẫn hương

Nản chí đường bồng về xứ Bắc

Ngóng Nam dựa cửa nguyệt tựa sương”*

*Trích Đạp ca hành (踏歌行) – Tử Diên (紫鸢) (ss Lãnh Vân chỉnh dịch)

“Phác Nhi, tuổi đệ còn nhỏ mà đã học thuộc bài thơ này làm chi, thay một bài khác đi.”

Vòng hồ Trường Ly quanh co gấp khúc, dương liễu phủ xanh, gió xuân phơi phới, chiều tà ấm áp, nước hồ trong xanh, lúc này đây chính là cảnh xuân tháng hai đẹp tuyệt vời. Một chiếc xe ngựa khoan thai đi tới, tiếng ngâm thơ của trẻ nhỏ vang vọng từ trong xe kèm theo âm thanh vô cùng biếng nhác của thiếu nữ.

“Tỷ tỷ, thơ Phác Nhi đọc là do Tích Vân công chúa của Phong quốc sáng tác. Phác Nhi đọc thế nào?” Một giọng nói trẻ con trong trẻo vang lên.

“Đợi đệ già đi ba mươi tuổi nữa mới có thể đọc bài thơ này, hiện tại đệ vẫn là một đứa bé tuổi nhỏ há biết vị thơ.”

“Vậy đệ lại đọc một bài khác cho tỷ nghe.” Đứa trẻ vô cùng hăng hái nói, mang theo dạng khát vọng hết lòng muốn được người lớn khen thưởng ngợi ca.

“Được.” Âm thanh thật nhẹ, như có như không.

“Tiếng tiêu đêm trước kìa ai ngóng

Thu về ve dế mãi còn ngân

Trà lạnh ấm đất trăng khuất bóng

Mộng kia vẫn hướng Đạp Ca Hành.”*

*Trích Đạp ca hành (踏歌行) – Tử Diên (紫鸢) – ss Lãnh Vân chỉnh dịch.

“Tỷ tỷ, tỷ tỷ, lần này đệ đọc thế nào?” Trong thùng xe, Hàn Phác lay lay Phong Tịch đang mơ màng.

“Đứa trẻ ranh như đệ sao có thể biết sự tĩnh lặng của ‘trà lạnh ấm đất trăng khuất bóng‘.” Phong Tịch ngáp một cái, nhìn Hàn Phác nói: “Sao già đời đọc thuộc thơ của Tích Vân công chúa gì gì đấy làm gì, trên đời này cũng không chỉ một mình cô ta biết sáng tác, có những người sáng tác giỏi hơn cô ta nhiều.”

“Thế nhưng đệ nghe thầy nói, Tích Vân công chúa là tuyệt đại kỳ tài, nghe đâu khi cô ấy 10 tuổi đã từng làm một bài thiên luận… luận…” Hàn Phác nhắm mắt cực lực muốn nhớ lại những lời thầy giáo đã từng nói với cậu, nhưng luận một lúc lâu cũng không luận ra…

“[Luận cảnh thai thập sách]!” Phong Tịch lắc đầu tiếp lời.

“Đúng đúng đúng!” Hàn Phác thở phào nhẹ nhõm, “Thầy giáo nói Tích Vân công chúa làm [Luận cảnh thai thập sách] áp đảo Trạng nguyên văn năm đó, tuy là con gái nhưng lại kinh tài tuyệt diễm. Thế nên các biểu tỷ trong nhà đệ thích nhất việc bắt chước theo Tích Vân công chúa, mới vừa nghe tới công chúa mặc trang phục gì, búi đầu như thế nào, mang đồ trang sức ra sao, các cô ấy lập tức bắt chước theo.”

Phong Tịch thở dài lắc đầu, nghiêng người lật mình về giường, dự định ngủ thêm một lát, bỗng nhiên nàng chợt ngồi dậy, nhắm mắt nghiêng tai lắng nghe, dường như đang nghe gì đó. Một lát sau, nàng lại lắc đầu than thở: “Lại thêm một người hát thủ khúc của Tích Vân công chúa.”

“Bài gì của Tích Vân công chúa cơ?” Hàn Phác hỏi.

“Đệ đợi một lúc nữa sẽ nghe được thôi.” Phong Tịch không ngủ nữa, vén chiếc mành bên cạnh thùng xe lên nhìn ra phía ngoài cửa sổ. Gió thổi hiu hiu phớt nhẹ qua làn da, thoang thoảng mùi cỏ xanh tươi mát, nàng hít sâu một hơi. “Hơn nữa, ta còn ngửi thấy một mùi.”

“Mùi gì?” Hàn Pháp nhoài người đến bên cửa sổ, cũng hít một hơi thật sâu vậy mà chẳng ngửi được mùi gì, chăm chú lắng nghe, trong gió thấp thoáng vang tới một giọng hát, càng lúc càng gần, dần dần có thể nghe thấy.

“Người tự long đong trăng tự uốn

Lầu nhỏ riêng mình dựa lan can

Đôi én cùng bay mưa hoa rụng

Một vùng thu trải, khói nửa thành.”*

*Trích Đạp ca hành (踏歌行) – Tử Diên (紫鸢) – ss Lãnh Vân chỉnh dịch.

Một tiếng ca du dương của thiếu nữ vang trong gió xuân, âm thanh trong trẻo tự nhiên như không như có, còn chứa đựng nỗi u buồn oán uất không không thôi, như bèo trôi chẳng có nơi có chốn.

“Đương nhiên là mùi của con hồ ly đen kia rồi.” Phong Tịch lẩm bẩm nói, xốc rèm lên, cả người nhảy lên đỉnh xe, dõi mắt nhìn quanh. Một chiếc xe ngựa đang chạy tới bên này, “Một tên đàn ông mà lúc nào cũng nực mùi thơm mà cả đàn bà cũng không sánh được.”

“Ở đâu vậy?” Hàn Phác cũng nhảy lên nóc xe nhưng lại không thể nhảy nhẹ nhàng không tiếng động như Phong Tịch được, đáp xuống nóc xe một tiếng “bịch!”, cả người mặc dù đứng vững vàng những vẫn khiến người ta lo lắng liệu cậu có chọc thủng nóc xe thành một cái lỗ không.

May mà Nhan Cửu Thái đã sớm thấy quen với hành động kỳ quái của đôi tỷ đệ này rồi. Cái việc không ngồi trong thùng xe lại ngồi trên nóc xe cũng không phải là gặp lần đầu, tự mình lo việc của mình đánh xe thôi. Thực ra ban đầu anh ta chẳng phải tự mình đánh xe, thế nhưng nửa đường Phong Tịch lại đuổi người đánh xe về.

Trước mặt có một chiếc xe ngựa to lao đến, gần như to gấp hai lần xe ngựa của họ, xung quanh thân xe rủ xuống tấm mành tơ tằm màu đen rất dài, bay múa trong gió xuân, tựa như mái tóc của thiếu nữ đa tình muốn quấn chặt bước chân người thương, nhưng chỉ kéo lại được một bóng hình trong hư không.

Khi hai chiếc xe ngựa chạm trán nhau, cả hai bên đều dừng lại.

“Chung lão bá, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Phong Tịch ngồi trên nóc xe cười tủm tỉm, bắt chuyện với người đánh xe trên chiếc xe ngựa kia, còn người đánh xe đó cũng chỉ gật đầu một cái.

Cửa xe đối diện mở ra, người đầu tiên bước ra khỏi mành che chính là Chung Ly, Chung Viên, hai người đứng là cửa xe vén mành lên, sau đó Phong Tức người như mặc ngọc mới xuất hiện.

“Khi nào cô mới có thể giống phụ nữ đây?” Phong Tức nhìn Phong Tịch đang nghiêng người ngồi trên nóc xe lắc đầu than thở.

“Trong mắt mọi ngươi ta chính là một người phụ nữ đấy, còn phải giống phụ nữ cái gì.” Phong Tịch híp mắt cười hì hì nói.

“Sao cô lại ở chỗ này?” Phong Tức tao nhã bước xuống xe, đứng vững trên bờ cỏ.

“Sao mi lại ở chỗ này?” Phong Tịch nhoài người từ trên nóc xe nhìn xuống Phong Tức đang ngẩng đầu nhìn cô, cảm giác này thật sự là rất tốt!

Phong Tức mỉm cười chẳng hề đáp lại, ánh mắt đảo qua Hàn Phác không khỏi cười nói: “Tiểu quỷ này xem ra được cô nuôi cũng không tệ đấy.”

Sắc mặc của Hàn Phác hiện giờ hồng nhuận, trên mặt hiện lên vẻ ngây thơ tuấn tú của thiếu niên, thần thái hào hiệp phấn chấn, còn trong suy nghĩ lại ẩn chứa chút bóng dáng tùy ý ngang ngạnh của Phong Tịch.

“Đó là chuyện đương nhiên, đây chính là đệ đệ đáng yêu ta tìm được, đương nhiên phải nuôi cho tốt chứ.” Phong Tịch đưa tay vỗ đầu Hàn Phác đang ngồi bên nàng, phảng chất như đang vỗ đầu một con cún yêu biết nghe lời.

“Ta chỉ hơi khó hiểu vì sao nó đi theo cô mà không chết đói.” Phong Tức vẫn trưng ra nụ cười ấm nồng vô hạn.

“Oa, mỹ nữ!” Phong Tịch đột nhiên kêu lên, đôi mắt nhìn chằm chằn vào cô gái tuyệt diễm thanh lãnh đi ra từ xe Phong Tức.

“Đại mỹ nữ!” Phong Tịch bay từ trên nóc xe xuống, đáp xuống trước mặt mỹ nữ, đảo một vòng quanh nàng, nhìn trái nhìn phải, vừa nhìn vừa gật gù. “Quả là tuyệt sắc nhân gian! Ta biết ngay con hồ ly mi không chịu được cô đơn mà, doc đường đi làm sao có thể không tìm được mỹ nữ làm bạn chứ.”

Phượng Tê Ngô hơi giật mình sững sờ nhìn cô gái đang quay vòng trái phải trước người, có lẽ do động tác của nàng ấy rất nhanh khiến nàng không thấy rõ dung nhanh của cô gái trước mắt, chỉ phảng phất thấy có một đôi ngươi màu đồng như sao lạnh sáng tỏ, có mái tóc dài bay múa trong gió như đêm đen. Áo trắng tương phản tóc đen, một ánh sáng ôn hòa lóe lên giữa trán nàng ấy.

“Tỷ tỷ, đệ cảm thấy tỷ mà quay tiếp thì cô ấy sẽ chóng mặt mất.”

Hàn Phác cũng nhảy xuống xe đi tới, đảo mắt liếc nhìn cô gái áo xanh đang đứng trước mặt rồi bĩu môi. Cái gì chứ, giống một cái cột nhà làm từ băng! Chẳng được xinh đẹp như tỷ tỷ, lại càng miễn bàn tới phong thái không gì sánh được mà tỷ tỷ có!

Phong Tịch quay người vỗ đầu Hàn Phác một cái, hùng hồn nói: “Phác Nhi, sau này đệ không thể giống con hồ ly này lưu tình khắp nơi nơi đâu nhé. Đương nhiên, nếu mỹ nữ tặng quần áo dâng miếng ăn, nhất định phải lấy, cứ cho là đệ không muốn, cũng phải nhớ tặng tỷ tỷ!”

“Đau quá!” Hàn Phác xoa đầu cau mày, “Sao lại đánh đệ? Đệ có làm gì sai đâu!”

“Ái dà, ngượng quá, Phác Nhi, ta không để ý lại coi đệ như con hồ ly kia mà đánh!” Phong Tịch vội vàng an ủi xoa đầu cậu, thổi phù phù.

Thế nhưng Hàn Phác lại nổi giận trừng mắt nhìn Phong Tức đứng nhàn nhã một bên, cảm thấy người kia vốn chẳng hề để ý gì tới cậu. Ánh mắt chàng rơi trên người Phong Tịch, tựa như nghiên cứu, tựa như tính toán một cái gì đó, khiến trong lòng cậu vô cùng không thoải mái.

Phong Tịch quay người đứng trước mặt mỹ nữ, cười đến ấm áp thật lòng hỏi. “Đại mỹ nhân, cô tên là gì? Cô bị con hồ ly này lừa tới tay khi nào thế?”

Trong nháy mắt quay đầu lại, cuối cùng Phượng Tê Ngô cũng nhìn rõ người con gái trước mắt, tích tắc ấy, một Phượng Tê Ngô xưa nay vốn thanh cao tự phụ cũng nảy sinh một loại cảm giác thẹn vì kém người.

Đôi mắt trong như ánh nước sáng như sao, liếc mắt nhìn lại, phảng phất như có thể thấy con ngươi đen như thạch anh giữa hồ nước trong lành, tiếp tục nhìn lại thấy tựa trân châu đen giữa biển xanh sâu thẳm, xa vời không thể chạm tới. Nét cười sáng lạn chẳng tỳ vết, giống như nàng ấy đã cười như vậy từ những ngày mới lập thiên địa, cười mà chứng kiến gió giục mây vần, cười tới biển xanh hóa nương dâu. Nàng ấy tùy ý đứng ở đó, như sen thanh đón gió, thanh tú phiêu nhiên. Phảng phất như trời đất vô ngần là vũ đài của một mình nàng, tay áo vung lên, đạp mây đuổi gió, tự nhiên phóng khoáng, không gì trói buộc. Người như vậy được sinh ra thế nào? Trên đời sao lại có một cô gái xuất trần thoát tục như vậy? Người con gái trong sáng như trăng, lộng lẫy như mặt trời này là ai?

“Hồ ly đen, mỹ nhân của mi làm sao thế?” Phong Tịch thấy Phương Tê Ngô chỉ mở to mắt nhìn mình, không khỏi quay lại hỏi Phong Tức.

“Tê Ngô bái kiến cô nương.”

Phương Tê Ngô đã hoàn hồn bỗng dịu dàng hạ bái, không chỉ mọi người đều thấy kỳ quái, ngay cả Phong Tức nhìn cũng có phần kinh ngạc. Cái người luôn lãnh đạm đối xử với người sao lại đối với cái người điên Phong Tịch này như thế?

“Ồ! Mỹ nhân Tê Ngô, cô đừng làm ta sợ.” Phong Tịch vội vàng đỡ Phượng Tê Ngô dậy, cầm cánh tay nhỏ nhắn mỏng manh tựa không xương, non nớt như măng xuân, thật sự vừa nhìn đã thấy thương xót, “Tê Ngô cô nương, cô sinh ra đã đẹp như vậy, lại còn có một cái tên rất hay. Thế nhưng cô thật sự không có ánh mắt gì cả.”

“Hả?” Phượng Tê Ngô không rõ ý nàng.

“Tê Ngô… Tê Ngô, tất nhiên là mang ý nghĩa chim phượng đậu tại ngô đồng, giai nhân như cô hẳn là phải nên tìm một gốc ngô đồng tốt nhất, thế nhưng sao lại chọn con hồ ly kia.” Vẻ mặt Phong Tịch tiếc nuối nói, ngón tạy thuận tiện chỉ vào Phong Tức đứng phía sau.

Phương Tê Ngô nghe vậy cũng không khỏi cười, nhìn về phía Phong Tức. Trên đường đi, mọi người đều cung kính cẩn thận hầu hạ chàng. Lúc này nghe thấy cô gái trước mắt hô to gọi nhỏ hồ ly đen này, hồ ly đen kia, chàng lại vẫn mỉm cười như trước. Dường như những lời cô gái áo trắng trước mắt chẳng liên quan chẳng quan trọng, lại dường như chàng đang bao dung hành vi không cố kỵ của người trước mắt. Khi ánh mắt chàng đảo qua, sóng mắt sâu thẳm đen như mực chợt gợn sóng.

“Tiếu Nhi ra mắt Tịch cô nương.” Tiếu Nhi đi theo sau Phượng Tê Ngô tiến lên hành lễ.

“Ôi chao, Tiếu Nhi khả ái à, đã lâu lắm rồi không thấy khuôn mặt tươi cười sáng lạn ngọt ngào này của em, thật khiến ta nhớ nhung nhé!” Phong Tịch buông Phượng Tê Ngô, tiến lên ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Tiếu Nhi, trái nắn phải sờ, không ngừng khen tấm tắc: “Nụ cười của Tiếu Nhi vẫn là dễ nhìn nhất, dễ chịu hơn nhiều so với nụ cười hồ ly dối trá ngàn năm không đổi trên mặt người nào đó kia.”

“Tịch cô nương, đã lâu không gặp cô rồi. Cô vẫn thích nói đùa như vậy à.” Khuôn mặt phấn nộn của Tiếu Nhi tránh khỏi bàn tay ma quỷ của Phong Tịch, bắt được tay nàng, quay đầu nói với Phượng Tê Ngô, “Phượng cô nương, vị này chính là Phong Tịch cô nương, cũng chính là Bạch Phong Tịch mang danh xưng Bạch Phong Hắc Tức với công tử.”

“Bạch Phong Tịch?” Phượng Tê Ngô kinh ngạc mở to đôi mắt đẹp, tất nhiên nàng đã từng nghe tới cái tên như sấm dội bên tai này, người con gái phóng khoáng tùy ý như gió thì ra chính là người trước mặt, thật sự là phong thái tuyệt thế, khiến người ta không rời mắt được.

“Phương cô nương? Phượng Tê Ngô?” Phong Tịch vừa nhìn Phượng Tê Ngô, vừa quay đầu liếc nhìn Phong Tức, trong mắt lóe lên ánh sáng. “Dường như ta đã từng nghe cái tên này ở đâu đó rồi?”

“Tê Ngô từng ở Lạc Nhật lầu.” Phong Tức thản nhiên nói, “Giọng ca của nàng nổi danh khắp vương vực.”

“Như thế à.” Phong Tịch cười gật đầu, tựa như cũng chẳng muốn hỏi đến cùng, “Có thể ta đã từng nghe từ trong miệng bằng hữu giang hồ cũng nên.”

“Tổng trại chủ của 38 trại Ô Vân trở thành người đánh xe của cô từ lúc nào vậy?” Ánh mắt Phong Tức đảo qua Nhan Cửu Thái đang ngồi bất động trên xe.

“Hì hì, anh ta nói muốn báo ơn cứu mạng sáu năm trước.” Phong Tịch cười sang sảng, ánh mắt chạm ánh mắt Phong Tức, tựa như mang theo lời răn đe.

“Rõ ràng ánh mắt của anh ta cũng quá kém.” Phong Tức cũng cười, sau đó xoay người bước lên xe.

“Chờ một chút, hồ ly đen à, mi tới hồ Trường Ly có phải vì cái này hay không?” Phong Tịch gọi với chàng lại, móc ra nửa đoạn tên trúc từ trong áo.

“Sao cô có được cái này?” Ánh mắt Phong Tức đảo qua nửa đoạn tên trúc kia, trong mắt hiện lên sự hứng thú.

“Trên đường đi ta gặp phải tập kích của người Đoạn Hồn môn, bên cạnh việc để lại bảy cái mạng, bọn chúng còn để lại thứ này.” Phong Tịch vươn tay, nửa đoạn tên trúc phá không bay đi, rơi xuống mặt hồ Trường Ly.

“Thì ra là thế, khó trách cô lại muốn tới nơi này.” Phong Tức gật đầu. “Chỉ có điều cô cũng không cần phải đi vào trong đó, ta mới từ nơi đó quay về, chỉ còn lại một cái ổ trống rỗng mà thôi.”

“Chuồn mất rồi sao?” Ánh mắt Phong Tịch lóe lên, sau đó nhìn thẳng vào Phong Tức, “Mi phát hiện ra cái gì à?”

“Đúng thế.” Phong Tức đáp lời, cả người đã đi vào trong xe.

“A, quả nhiên.” Phong Tịch cũng đi theo chàng trèo lên xe, vỗ vai đôi song sinh đứng trước cửa. “Chung Ly, Chung Viên, trên xe các cậu có chuẩn bị đồ ăn không đấy? Các cậu không biết mấy tháng nay ta nhớ nhung tay nghề của các cậu thế nào đâu!”

“Có… Có.” Đôi song sinh đỏ mặt nói.

“Vậy là tốt rồi.” Phong Tịch cười tít, quay đầu gọi Phượng Tê Ngô. “Tê Ngô, cô còn chưa lên sao?”

Phương Tê Ngô có chút ngây ngẩn, nhìn hai người giống như hoàn toàn tương phản, nghe những lời bọn họ nói như châm chọc lẫn nhau, nhưng lại thấy rằng… toàn bộ những người khác đều là người nòoài, không có cách nào xen được vào trong bức hắc sơn bạch thủy kia, không cách nào hiểu được những điều bọn họ nói, lại càng không cách nào lĩnh hội được dòng nước ngầm giữa hai người họ… Mạch nước ngầm kia rốt cuộc là… cái gì? Trong lòng nàng khẽ thở dài, tựa như thất vọng, tựa như chua xót, tựa như… đau đớn.

“Hồ ly đen, mỹ nhân của mi thích dùng ánh mắt nói chuyện, chỉ là cô ấy cũng biết người có thể hiểu được lời của cô ấy cũng không nhiều đâu nhé, đặc biệt là đối với mi cái con hồ ly rất biết giả ngu giả ngốc này.” Phong Tịch cười nói với Phong Tức ngồi trong thùng xe, sau đó quay đầu tiếp tục gọi mỹ nhân rất kiệm lời này. “Tê Ngô! Tê Ngô!”

“A.” Phượng Tê Ngô hồi thần rồi sau đó kéo tay Tiếu Nhi bước lên xe, còn Hàn Phác đi sau nàng rõ ràng cũng không kiên nhẫn chờ, nhảy một phát lên xe.

“Phác Nhi, đệ không theo Nhan đại ca à?” Phong Tịch nắm được tay cậu, muốn ném cậu về xe ngựa của mình.

“Đừng! Đừng! Đệ muốn đi cùng tỷ tỷ!” Hàn Phác dùng cả tay lẫn chân bò lên người Phong Tịch, giống hệt một con bạch tuộc.

“Được rồi được rồi! Buông tay ra! Không đuổi đệ đi nữa.” Phong Tịch vội vàng khẩy bốn móng vuốt của cậu ra, bị chộp chặt như thế quả thật rất khó chịu mà.

Hàn Phác buông tay buông chân đơn giản vì cậu có cảm giác lành lạnh sau gáy, quay đầu lại nhìn thì chỉ thấy Phong Tức ngồi nhàn nhã trong thùng xe phẩm trà, Chung Ly Chung Viên đang vội vàng bê đồ ăn ngon lên cho Phong Tịch, Phượng Tê Ngô vừa mới ngồi xuống một chiếc ghế gấm, Tiếu Nhi cũng vừa buông tay Phượng Tê Ngô, không có cái gì khác thường.

“Nhan đại ca, thôi thì huynh đành đi một mình vậy, theo sau là được rồi.” Phong Tục dặn dò một tiếng phất tay chui vào trong xe.

Hoa quốc giàu sang, sang tại Khúc thành.

Màn đêm buông xuống, đèn lồng treo lên, Nguyệt nương xa tận chân trời lặng lẽ kéo tấm lụa mỏng lộ ra nửa mặt, có lẽ nàng muốn lén lút liếc nhìn Hậu Nghệ, người mà nàng đã nhung nhớ hàng nghìn hàng vạn năm, cố ý để những ngọn đèn chốn nhân gian làm son, tô điểm lên khuôn mặt tựa như bạch ngọc, mông lung mà mềm mại, ngượng ngùng mà e thẹn.

Gió xuân mang theo chút hơi lạnh lướt qua, tựa như muốn tới gần Nguyệt nương, thổi bay tấm lụa mỏng đang buông xuống trên khuôn mặt nàng. Trong phút chốc vũ trụ trong vắt, đèn hoa rực rỡ, chiếu rọi chiếc trâm cài ngọc tím đôi tình nhân lén lút trao đưa trong mảnh vườn âm u, trước giường rơi xuống một đôi giày thêu đỏ, trong túi gấm lưu lại một khối ngọc bội Cửu Long, còn có tiếng ca u sầu vang vọng từ song cửa sổ trong hiên, trước gương đồng sót lại mảnh giấy thơm thơ tuyết… Đây chính là một đêm xuân lạnh lẽo mà đa tình.

Trước cửa Ly Phương các, hoa lầu nổi tiếng nhất Khúc thành, người tới người đi không dứt, bên trong các nổi lên tiếng đàn tiếng sáo, cả sảnh đường rèo hò khen ngợi, tiếng vỗ tay như sấm dậy rền vang.

“Ta thấy kỳ quái mi lén lút làm gì, thì ra là tới nơi này xem mỹ nhân khiêu vũ.”

Trên chiếc xà ngang cao cao chắn ngang nóc nhà trong đại đường xôn xao náo nhiệt, có hai người ngồi vắt vẻo, cô gái áo trắng uể oải dựa vào cột trụ, từ trên xà nhà trầm tĩnh nhìn xuống những người si mê điên cuồng vì vũ nữ áo hồng trên đài hoa, vẻ mặt hơi mang ý cười nhạt, hơi mang ý trào phúng. Chàng trai áo đen khoanh chân ngồi thẳng, quay chiếc sáo bạch ngọc trong tay, ánh mắt khi thì đảo qua vũ nữ trên đài, khi thì liếc nhìn quần chúng, dường như thờ ơ, lại dường như toàn bộ Ly Phương các này đều nằm trong tay chàng.

“Này, mi muốn nhìn mỹ nhân thì hoàn toàn có thể thoải mái đến cửa mà ngắm thôi, làm sao lại phải ngồi trên xà ngang lén nhìn thế này?” Phong Tịch nghiêng người nhìn Phong Tức đang ngồi bên cạnh hỏi. Lúc này ánh mắt mọi người trong sảnh đường đều dính trên người mỹ nhân, căn bản không ngờ, cũng không phát hiện ra trên xà nhà có người.

“Thấy người kia không?” Ánh mắt Phong Tức quét về đám người dưới đài

Phong Tịch nhìn theo ánh mắt chàng, ngồi đó là một gã đàn ông tầm bốn mươi tư, bốn mươi lăm tuổi, trên cằm có một chùm râu dê, “Người kia làm sao?”

“Khúc thành là tòa thành giàu có nhất Hoa quốc, còn người giàu có nhất Khúc thành chính là Kỳ Di thành nam và Thượng Dã thành tây. Nửa tháng trước không hiểu vì sao Kỳ Di đã mất tích, còn người kia chính là Thượng Dã.” Phong Tức thản nhiên nói.

Lúc này bầu không khí trong sảnh đường cũng đạt tới đỉnh điểm, chỉ thấy vũ nữ áo hồng trên đài xoay người một cái, tầng lụa mỏng trên đầu vai trượt khỏi cánh tay, nhẹ nhàng bay lên, rơi xuống dưới đài, một đám người nhao nhao tiến đến tranh đoạt

Mỹ nhân trên đài vẫn còn đang múa, lụa mỏng lất phất bay, chỉ còn lại sa mỏng diễm đỏ trải trên ngực, chiếc váy đỏ rực, để lộ vai trần ngực tuyết, do bởi múa dữ dội, mà đã có một tầng mồ hôi. Sóng mắt khẽ đưa, tay sen nhẹ vẫy, ngón tay như cầm như nắm sợ tơ, vung tay liền trói buộc được toàn bộ ánh mắt mọi người chốn này. Cả người mềm mại không xương linh hoạt, mỗi tấc da tấc thịt đều như đang múa, chiếc eo nhỏ như rắn xoay tròn uốn éo, một đôi chân ngọc thon dài mượt mà giấu trong chiếc váy mỏng, khi duỗi khi thu, như ẩn như hiện…

“Điệu múa này hẳn nên gọi là điệu múa câu hồn, mỹ nhân này hẳn phải được gọi là nhiếp phách, mi xem những người giống đại hạn chờ mưa kia đi.” Phong Tịch không rảnh rỗi tranh luận Thượng Dã là người thế nào, nhìn mỹ nhân như ngọn lửa bay múa trên đài lẩm bẩm nói. “Dung mạo tư thái của tiểu mỹ nhân này thật sự yêu mị trời sinh! Hễ là đàn ông, nhìn thấy sẽ động lòng.”

Chỉ thấy những người đàn ông dưới đài duỗi dài cổ, hầu kết cuồn cuộn lên xuống, nuốt nước miếng chảy đến bên mép. Những người ngồi nắm chặt hai tay, những người đứng hai chân run rẩy, huyết khí trên mặt dâng lên, đôi mắt biến đỏ như sói đói chăm chú nhìn mỹ nhân, mỹ nhân chuyển động mắt chuyển động, ánh mắt rõ ràng như muốn lột tầng lụa đỏ cuối cùng trên người mỹ nữ. Vốn là một đêm xuân lạnh lẽo, trong sảnh đường lại tựa như đốt lửa, tràn ngập mùi dục vọng ngột ngạt, nồng đậm đến nghẹt thở. Có một số người ngón tay khẽ nhếch lên, như muốn nắm bắt được gì đó, có một số người mở tung vạt áo, có một số người lấy ống tay áo lau đi mồ hôi chảy trên trán trên mặt.

“Bây giờ đang là mùa xuân đấy thôi, rất bình thường.” Phong Tức liếc mắt nhìn xuống những người đứng dưới xà nhà, lúc này cho dù âm thanh trò chuyện của họ có lớn thêm chút nữa thì những người kia vì đã bị mỹ nhân hút mất hồn cũng không nghe thấy được.

“Ta không tin mi không có cảm giác!” Khuôn mặt Phong Tịch đột nhiên đến gần chàng, muốn nhìn kỹ xem vẻ mặt chàng có phải cũng giống những người dưới xà nhà kia không.

Phong Tức không ngờ nàng đột nhiên tới gần, hơi ngơ ngẩn, nhìn đôi mắt sáng trong như nước dưới bờ mi dày, khuôn mặt bạch ngọc, bờ môi phấn hồng, thật gần gũi, tựa như chỉ cần hơi nghiêng người về phía trước liền có thể đụng vào, trái tim tĩnh lặng như hồ sâu bỗng gợn sóng vô duyên vô cớ.

“Quả nhiên mà!” Phong Tịch đè giọng rầy rà, đưa tay sờ mặt chàng. “Mặt mi cũng đỏ lên rồi, lại còn nóng thế này, hô hấp gấp gáp, thớ thịt căng cứng, còn có…”

Ánh mắt nàng dời xuống, tay Phong Tức duỗi ra đẩy nàng sang một bên, hơi giận dữ lại hơi có có phần chán nản trừng nàng. “Vô vị!”.

“Mi là cái đồ quỷ phong lưu! Có mỹ nhân Tê Ngô còn chưa đủ, còn muốn đi tìm hoa hỏi liễu!” Phong Tịch bĩu môi hừ nói, “Mỹ nữ áo hồng này tuy rằng không tệ nhưng luận về sắc đẹp vẫn còn kém xa Phượng mỹ nhân của mi đấy.”

Phong Tức phớt lờ nàng nhìn xuống đài hoa, mỹ nữ áo hồng cũng đã múa xong, đang quỳ gối thi lễ tạ ơn với các chúng thần dưới váy nàng. Ngay lập tức chàng khẽ nhún mình, tựa một làn khói vô thanh đáp xuống lầu hai, cơ thể thoáng lướt qua vào một gian phòng. Phong Tịch sao chịu buông tha chàng, tất nhiên đi theo sau người.

“Khá khen cho một Nhuyễn Hương các xây bằng ngọc đắp bằng vàng!” Phong Tịch vừa vào không khỏi cảm thán sự hoa lệ của gian phòng.

“Điệu múa vừa rồi cô có nhìn rõ không?” Phong Tức không hề có chút hứng thú với cách bày biện xa hoa trong phòng, đi thẳng vào nột thất, quan sát kỹ một lần rồi đi tới trước bàn trang điểm, gảy gảy mấy hộp son, mấy chiếc trâm cài trên mặt bàn.

“Điệu múa vừa rồi quả là cả đời chưa gặp! Nhớ lại khi xưa ta đi thanh lâu chơi đùa, cũng không có ai ca múa có thể sánh được với người vừa rồi!” Phong Tịch đi sau chàng tấm tắc khen.

“Trên đời này có lẽ những nơi Bạch Phong Tịch chưa từng đi qua, những thứ chưa từng chơi, những việc chưa từng làm hẳn là ít có, phải không?” Phong Tức quay đầu liếc nàng, trong mắt lóe lên ánh mưu tính.

“Hì hì, hồ ly đen này, mi không cần phải đại ca cười nhị ca.” Phong Tịch tới gần một tấm bình phong, vén lên bộ la y đỏ rực vắt trên đó, “Vừa rồi mỹ nhân kia thật sự hợp mặc y phục đỏ, giống như một đóa mẫu đơn đỏ rực, quyến rũ mị hoặc, khuynh đảo chúng sinh cõi hồng trần!”

Vào chính lúc này tiếng mở cửa vang lên, sau đó một âm thanh nũng nịu của thiếu nữ khiến xương cốt đến mềm vang lên.

“Thượng gia, ngài ngồi đi, đợi thiếp vào đổi xiêm y xong sẽ ra nhảy một khúc dành riêng cho ngài.”

“Được được được!” Giọng nói có phần thô ráp của đàn ông liên tục vang lên, trong tiếng nói khó che giấu được sự nôn nóng, “Tiểu mỹ nhân, em phải nhanh lên một chút nhé.”

“Thiếp biết, trước hết ngài cứ ngồi uống chén trà sâm, thiếp lập tức sẽ ra liền.”

Rèm châu khẽ động, một luồng hương phấn hoa ngào ngạt bay tới, mỹ nữ áo đỏ quyến rũ xoay người đi vào trong nội thất, vừa muốn thoát xiêm y, cả người đã mềm nhũn, nhã nhào xuống đất. Trước khi cơ thể chạm đất lại được một đôi tay dài tiếp được, sau đó nàng được đặt nhẹ nhàng trên nhuyễn tháp.

“Thật thương hương tiếc ngọc đó.” Chỉ thấy môi Phong Tịch khẽ mấp máy, âm thanh mảnh mai truyền vào tai Phong Tức.

“Mặc thứ kia vào.” Phong Tức chỉ vào bộ la y đỏ trên bình phong, cũng sử dụng chiêu truyền mật âm nói với Phong Tịch.

“Vì sao?” Phong Tịch nhìn bộ xiêm y đỏ rực kia, màu sắc thật gai mắt!

“Khiêu vũ.” Phong Tức thản nhiên nói.

“Vì sao khiêu vũ?” Phong Tịch hỏi lại.

“Không phải cô muốn điều tra về Đoạn Hồn môn sao, cái tên Thượng Dã ngoài kia là đầu mối đấy.” Phong Tức chỉ vào son phấn châu hoa trên bàn, “Tự mình bắt tay vào làm đi, nhanh lên một chút.”

“Hồ ly đen, mi điên rồi! Bảo ta múa lại điệu mỹ nhân kia vừa múa? Ta không làm!” Phong Tịch khó nhịn trừng mắt nhìn chàng, chẳng rõ vì sao chàng lại có cách nghĩ này, bảo nàng khiêu vũ? Mệt chàng nghĩ ra!

“Lần trước người ta bắt được ở hồ Trường Ly thà chết cũng không khai, thế nên cô phải dụ gã bất giác nói ra, nếu không vĩnh viễn cô cũng chẳng thể tìm được người Đoạn Hồn môn. Nhớ rằng chỉ cần dụ gã nói ra Kỳ Di ở nơi nào là được.” Phong Tức chẳng hề để ý tới nàng, sau khi nói xong liền đi ra ngoài bình phong, vừa mới xoay người đã quay đầu lại cười, “Về phần cô có thể múa hay không, cả cô cả ta đều rõ ràng không phải sao? Bạch Phong Tịch thông minh tuyệt đỉnh, xem qua liền biết, huống hồ điệu múa này sao so được với…”

Lời còn chưa dứt, ánh mắt hai bên đã va chạm, đều sắc bén sáng quắc đến như có thể xem thấu kiếp trước kiếp này của đối phương!

“Mi là đồ hồ ly đen xảo quyệt đáng chết!” Phong Tịch nghiến răng giận dữ.

“Người bên ngoài chờ không kịp rồi đó nha.” Phong Tức chỉ vào Thượng Dã đang ở bên ngoài, sau đó ra ngoài bình phong để Phong Tịch có chốn thay quần áo.

“Múa một điệu thật đẹp à, đời này quả đã từng làm.” Phong Tịch nỉ non nhặt lấy bộ la y rực rỡ như lửa, mỹ lệ như ráng mây hồng, trong mắt chợt hiện lên nét cười trong vắt, “Đối với việc có lẽ chỉ làm một lần trong đời này, Phong Tịch ta đương nhiên sẽ làm tốt, đồng thời phải làm tuyệt vời đến mức không có tỳ vết mới được! Ha ha…”

“Tiểu mỹ nhân, nàng còn chưa thay xong xiêm y sao?” Ngoài rèm vang tới âm thanh thúc giục.

“Tới đây tới đây!”

Giọng nói nũng nịu véo von, bức rèm châu khẽ rung, ánh sáng tươi đẹp chợt hiện, mỹ nhân xấu hổ bước ra, tóc mây vấn cao, mặt che lụa mỏng, khẽ quấn hồng la, tay cầm bích lăng, chân trần tựa sen, trắng noãn như ngọc, đạp sóng khẽ bước, nhẹ nhàng lướt đi, như gần như xa. Tấm thảm màu đỏ tươi kia dường như biến thành một hồ nước sâu màu đỏ thẫm, dâng lên một đóa sen đỏ đẹp tuyệt trần.

Thượng Dã đang nằm trên tháp vừa nhìn thấy đã bị câu hồn.

Tiếng sáo sau rèm khẽ vang lên, phảng phất như tiếng ngón tay khẽ gõ ngọc bội, vừa trong vừa giòn, khiến tâm hồn con người trở nên yên tĩnh. Bỗng nhiên âm thanh chuyển thành mềm mại tươi đẹp, quyến rũ yêu mị, tựa như mỹ nhân yêu kiều ca xướng, triền miên quấn lấy…

Đóa sen đỏ kia bắt đầu múa nương theo tiếng sáo, chiếc eo nhỏ thướt tha xoay chuyển, tựa như xuân sắc vô hạn. Cánh tay nhỏ nhắn dịu dàng vươn ra, tựa như tơ xuân đan lưới. Bích lăng quấn trọn khoảng không, tựa như vạn sợi nhu tình… Chân ngọc kia khẽ nhún, chân ngọc kia khẽ đánh, là câu hồn. Mày liễu kia khẽ vươn, sóng mắt kia khẽ chuyển, là nhiếp phách. Tấm lụa mỏng trên khuôn mặt như ngứa ngáy nhân tâm, bộ xiêm y đỏ lượn bay như sóng, những sợi tóc đen dài trộm liếm má hương, giọt mồ hôi khẽ rơi trên ngọc tuyết, cơ thể mềm mại vô cùng quyến rũ xoay tròn, tựa như một cây đào phấn, múa đến trăm mị nghìn kiều, tựa như một đóa mẫu đơn, múa đến quốc sắc thiên hương, tựa như một gốc hải đường, múa đến phong tình vạn chủng…

“Tiểu mỹ nhân, mau đến cho gia ôm một cái! Tiểu mỹ nhân, đừng múa nữa, để cho gia ôm một cái!” Thượng Dã không cầm lòng được đứng dậy, đi về phía mỹ nhân, trong miệng lẩm bẩm liên tục. Lúc này hồn của gã đã xoay vòng tùy mắt chuyển, mắt chuyển tùy người đi, trong lòng trong đầu chỉ có giai nhân trước mắt, thầm nghĩ phải ôm lấy báu vật độc nhất vô nhị trước mặt đây!

Thế nhưng mỹ nhân trước mắt vẫn còn đang múa đang xoay, khi tay hai người vừa tiếp xúc thì đã nhảy đi, khiến trái tim gã siết lại, cơ thể vì sự đòi hỏi nôn nóng mà căng thẳng, mang vẻ ngốc ngếch mà vụng về.

“Thượng gia.” Giọng nói mỹ nhân ngọt ngào mềm mại tựa như tiếng oanh tiếng yến khẽ vang lên, “Ngài nôn nóng cái gì? Như lần trước Kỳ gia còn xem người ta múa hết một bài nha, ngài như vậy chẳng phải đang nói rằng điệu múa của thiếp chẳng đáng giá sao.”

“Tiểu mỹ nhân, gia thật sự không chờ được nữa rồi!” Thượng Dã ngắm chuẩn thời cơ nhào về phía trước, vốn cho rằng người đẹp đã ở trong lòng, ai ngờ nhào vào khoảng không, lảo đảo một cái suýt nữa ngã bịch xuống đất.

“Thượng gia, sao ngài không thể giống Kỳ gia yên ổn ngồi xem hết điệu múa này của thiếp đi.” Mỹ nhân lại đứng phía sau thầm thì oán trách. “Lần trước Kỳ gia khen thiếp không dứt lời đấy.”

“Thượng Dã quay người, lại lao vào vồ mỹ nhân.” Mỹ nhân nhi của ta ơi, họ Kỳ có cái gì tốt, hiện tại cũng chẳng phải bị giam tại Kỳ Tuyết viện đấy thôi, không như Thượng gia ta ung dung tự tại…” Nói đến đó, cơ thể chợt rung lên, sau đó gã ngã nhào xuống đất, chỉ có đôi mắt mở thật to, vẻ mặt khiếp sợ và kinh hoảng, thế nhưng không nói được một lời nào, không cách nào cựa quậy được.

“Động tác của mi đúng là nhanh!” Phong Tịch dừng bước múa, ngồi xuống nhuyễn tháp, kéo tấm lụa mỏng trên mặt xuống, người thở phào một hơi, vừa rồi điệu múa này tiêu hao không ít sức lực của nàng, chỉ sợ múa không giống lộ ra chân tướng.

Phong Tức từ sau rèm đi ra, nét mặt mang theo nụ cười nhẹ nhàng thoải mái, chỉ là đôi mắt luôn luôn lửng lơ khó bắt, nay lại như kim dính chặt vào Thượng Dã nằm trên đất.

Thượng Dã bị ánh mắt như vậy nhìn chằm chằm chỉ cảm thấy cả người buốt lạnh, ánh mắt ấy như hai thanh kiếm sắc, tựa như muốn tâm thủng hai lỗ trên người gã, lại phảng phất như muốn móc đôi mắt gã đi, ánh mắt ấy âm ngoan mà sắc bén! Trong lòng gã vốn kinh hoàng lại càng hoảng sợ hơn, trên trán toát mồ hôi hột.

Hai người này là ai? Vì sao chính mình lại không biết? Bọn họ có mục đích gì? Vì tiền sao? Thượng Dã mang một bụng nghi ngờ thế nhưng không cách nào nhúc nhích, không cách nào thốt ra tiếng.

“Ai dà, đại phú đứng đầu Hoa quốc lại có bộ dạng này sao?” Phong Tịch nghiêng người trên tháp, liếc mắt nhìn Thượng Dã đang run rẩy trên mặt đất.

Phong Tức nghe thấy vậy, ánh mắt chuyền về hướng con người đang nghiêng mình dựa trên tháp, la y như lửa, hơi thở gấp gáp, tóc mây buông lỏng có phần hỗn loạn, một tay gối sau đầu, một tay cố gắng quạt, đôi mắt khép hờ, tựa như một đóa sen đỏ say hương, có chút không địch lại được rượu lực, mệt mỏi mà biếng nhác.

“Biết cô mười năm rồi, dường như đây là lần đầu tiên ta thấy cô mặc trang phục thế này.” Phong Tức tới gần tháp, cúi người nhìn xuống Phong Tịch, ánh mắt sáng như băng như lửa, một tay vươn ra nhẹ nhàng cuốn lấy bích lăng trên tay Phong Tịch, “Thì ra…”

“Thì ra cũng xinh đẹp tuyệt luân như thế có phải không?” Phong Tịch không đợi chàng nói xong đã tiếp lời, cổ tay vừa chuyển, bích lăng thu hồi từng đoạn từng đoạn, còn Phong Tức cũng tùy theo bích lăng mà cúi xuống gần, “Công tử, vài phần nhan sắc của thiếp đây có vào được trong mắt ngài?”

“Cũng coi như xinh đẹp như hoa, thanh tú như nước.” Phong Tức nắm chặt bích lăng trong tay, cười nhẹ nói.

Hai người lúc này, một người đầu hơi ngẩng, một người lưng hơi cúi, một người xinh đẹp tựa bình minh, một người ôn nhuận tựa noãn ngọc; một người mềm mại động lòng người, một người dịu dàng mà ấm áp; một người cánh tay nhỏ bé khẽ vươn, tựa như muốn bắt víu tình lang trước mắt, một người cánh tay khẽ gập, tựa như muốn ôm trọn eo nhỏ của giai nhân; giữa hai người được bích lăng níu kéo, khoảng cách hai bên chẳng đến một thước, có thể nghe được hơi thở của nhau, mắt đối mắt, cơ hồ là một bức vẽ tài tử giai nhân tuyệt mỹ.

Chỉ là một tiếng “xoẹt” vang lên, tiếng rách của tơ lụa đã phá tan bầu không khí hoàn mỹ này, hai người này, một người “rầm” ngã xuống tháp, một người liên lục lui về sau ba bước, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy chỉ trong nháy mắt!

“Hì hì, vẫn không phân biệt được thắng bại rồi.” Phong Tịch buông nửa đoạn bích lăng trong tay, hít một hơi thật sâu, điều hòa khí huyết trong cơ thể, “Thế nên mi cứ thừa nhận ‘Bạch Phong Hắc Tức’ đi, muốn ‘Hắc Tức Bạch Phong à, phải về luyện lại.”

“Khụ…” Phong Tức ho khan một tiếng, hơi thở hơi loạn, khuôn mặt tuấn tú lúc đỏ lúc trắng, lát sau mới khôi phục lại bình thường. “Thảo nào nói độc nhất lòng dạ đàn bà, cô lại thi triển ‘Phượng khiếu cửu thiên’, suýt nữa hỏng trong tay cô rồi!”

“Mi cũng không phải cũng có dùng ‘Lan ám thiên hạ’ đó sao.” Phong Tịch chẳng hề xấu hổ, “Hồ ly đen, mi nói trên đời này có còn người nào có thể đỡ được ‘Phương khiếu cửu thiên’, ‘Lan ám thiên hạ’ của ta và mi không? Lần nào cũng chi gặp mi mới sử dụng được, thật rõ chán!”

“Lần sau cô có thể tìm Ngọc Vô Duyên thử xem.” Phong Tức nghĩ đến cái người Ngọc Vô Duyên không dính bụi trần ấy. “Xem xem danh hào thiên hạ đệ nhất công tử của chàng ta có xứng hay không.”

“Ngọc Vô Duyên à, người ta được xưng thiên hạ đệ nhất không chỉ là võ công mà còn nói đến nhân phẩm.” Phong Tịch vừa nghe xong, đôi mắt nhìn thẳng vào Phong Tức, tựa như muốn nhìn ra từ trong mắt chàng một thứ gì đó. “Mi lại có tính toán gì đấy?”

“Cô hỏi ta đáp mà thôi, sao nói đến tính toán.” Phong Tức hạ mi nhìn xuống ngón tay ngọc. “Thế nào? Cô cũng cho rằng Ngọc Vô Duyên kia là thiên hạ đệ nhất sao?”

“Ha ha, trong lòng mi khó chịu phải không?” Phong Tịch khẽ cười, sau đó đứng dậy ngáp một cái thật to rồi đi vào trong nội thất, vén chiếc màn lưới đỏ rực lên, “Được rồi, mi đi tìm Kỳ Di đi, ta cần phải ngủ một giấc, lăn qua lăn lại cả nửa đêm, thật buồn ngủ mà. A, giường đệm ở đây thoải mái thật đấy, vừa mềm lại vừa thơm, khó trách đàn ông mấy người thích tới.”

“Nữ nhân, cô muốn ngủ cũng không nên ngủ ở đây chứ? Sẽ có một ngày cô chết vì cái thói xấu mê ăn mê ngủ này đấy.” Phong Tức có chút bất lực nhìn nàng, đây là nơi có thể ngủ sao?

“Trừ khi con hồ ly đen mi muốn giết ta, bằng không sao ta có thể dễ dàng chết như vậy.” Phong Tịch xốc chiếc chăn gấm lên chui vào trong.

“Sao chứ? Không phải cô một mực muốn truy đuổi Đoạn Hồn môn sao? Bây giờ đáp án đã ở phía trước mà cô lại chẳng theo? Thật sự không giống cô đâu đấy!” Phong Tức cười khẩy nói.

“Kỳ Di đã xác định là bị nhốt ở Kỳ Tuyết viện gì gì ấy kia kìa, với bản lĩnh của mi đương nhiên dễ như trở bàn tay rồi. Ta cần gì phải đi chứ, đến lúc đó tìm mi hỏi cũng giống nhau mà thôi. Tên Thượng Dã và mỹ nhân áo đỏ này bị mi phong bế huyệt đạo, ít nhất cũng phải bốn canh giờ mới giải được, thế nên ta ngủ một lúc, mi quay về sẽ đánh thức ta.” Phong Tịch ngáp một cái rồi lật người, ngủ tự nhiên như không.

Phong Tức nhìn Phong Tịch trong chiếc màn, cả người đã vùi vào chăn chỉ để lộ mái tóc dài buông xuống giường. Chàng thở dài một tiếng, dời ánh mắt.

Chàng xoay người đi ra khỏi cửa phòng, một lát sau lại quay lại, trong tay cầm một sợi dây thừng, vòng vèo ba năm lần trói chặt Thượng Dã, sau khi trói xong ánh mắt đảo qua chiếc bình hoa sứ màu lam trên bàn, cười một cách quỷ dị, với nó đặt lên trên người Thượng Dã.

Đáng thương thay cho Thượng Dã nằm trên mặt đất, không thể động đây cũng chẳng thể nói năng, chỉ có thể mở mắt trừng trừng nhìn, mặc cho người ta xắp xếp.

Sau khi Phong Tức rời đi chừng nửa khắc, Thượng Dã cẩn thận đem hết sức lực toàn thân động đậy tay, thế nhưng tứ chi vẫn không có cách nào chuyển động được.

Vì sao bọn họ phải tìm Kỳ Di? Tìm Kỳ Di vì cái gì? Chẳng lẽ… Thượng Dã bỗng kinh hoảng, trong lòng nguội lạnh! Chẳng lẽ bởi vì…

“Ha ha… Thượng Dã, như thế rất khó chịu có phải không?”

Trong phòng tĩnh lặng bỗng vang nên một tiếng cười giòn giã trong trẻo, Thượng Dã cố gắng quay đầu nhưng khóe mắt chỉ liếc đến một góc vạt áo trắng.

“Thượng Dã, có thể nói cho ta biết ông và Kỳ Di vì sao phải mua người của Đoạn Hồn môn đi cướp dược diệt môn Hàn gia không?” Người áo trắng dường như có thể thông cảm với gã, cúi người mỉm cười hỏi, mái tóc đen dài rủ xuống đất, che khuất một phần dung nhan.

“À, ta quên mất ông đã bị điểm huyệt.” Thấy gã không đáp lời, Phong Tịch vung tay áo, giải khai huyệt đạo cho gã, “Hiện tại nói những điều ông biết cho ta đi.”

“Các người là ai?” Thượng Dã mở miệng hỏi.

“Đây không phải là điều ông nên hỏi.” Phong Tịch vươn một ngón tay khẽ đung đưa. “Ngoan ngoãn trả lời câu hỏi của ta, ông và Kỳ Di đều là người phú quý, lại chẳng phải người võ lâm, vì sao muốn phương dược của Hàn gia chứ? Đến nỗi vì một phương dược mà tiêu diệt toàn bộ Hàn gia đây? Cái này ta nghĩ không ra.”

Thượng Dã vừa nghe được câu hỏi của nàng đã quay đầu đi, không thèm để ý.

“Trả lời ta.” Phong Tịch lại tới trước mặt gã, nụ cười trên khuôn mặt chẳng hề thay đổi, vẻ mặt nhu hòa ung dung, “Muốn phương dược của Hàn gia dùng làm gì?”

Thượng Dã vẫn không hề hé miệng, đồng thời còn nhắm mắt lại.

“Thượng Dã, ta không phải người có lòng tốt gì đâu đấy.” Giọng nói Phong Tịch đột nhiên vừa khẽ lại vừa mềm, vừa kéo dài vừa chậm rãi, khiến đáy lòng người nghe không khỏi hoảng sợ. “Đôi khi để đạt được mục đích, thông thường ta cũng biết dùng một số thủ đoạn đặc biệt.”

Thượng Dã vẫn im lặng không nói.

“Thượng Dã, ông có từng nghe tới ‘vạn kiến cắn tim’ chưa? Chưa từng nghe cũng không sao.” Phong Tịch cười đến ngọt ngào, ngón tay khẽ nhấn vào người Thượng Dã một cái, sau đó ngồi thẳng nhàn nhã nhìn Thượng Dã, “Bây giờ ông đã biết chưa?”

Chỉ thấy vẻ mặt Thượng Dã bỗng nhiên biến đổi, cơ thể run lên, bình hoa nghiêng xuống mặt đất. Phong Tịch đưa tay tiếp được, còn Thượng Dã nằm trên mặt đất cả người đã cuộn tròn, răng liều mạng cắn môi, trông như vô cùng thống khổ.

“Ta nghĩ hẳn là có người đứng sau các người đi? Với tài lực ngang hàng quốc gia của hai người quả thật có thể mua được Đoạn Hồn môn, thế nhưng các người không có nguyên nhân để mua họ.” Phong Tịch ngồi xuống đất, tới gần Thượng Dã, vẻ mặt trong thoáng chốc trở nên lạnh lùng. “Người kia là ai? Cái người vì phương dược mà sát hại hai trăm bảy mươi nhân khẩu Hàn gia là ai?”

Thượng Dã ngẩng mạnh đầu lên, khuôn mặt đổ mồ hôi lạnh, thở phì phò nói: “Cô giết ta cho xong! Ta quyết không nói!”

“Thà chết cũng không nói phải không?” Phong tịch cười khẽ, tựa như đang nỉ non. “Cái ‘vạn kiến cắn tim’ này không dễ chịu chứ, ta còn có thủ đoạn khác càng không dễ chịu hơn đấy. Ông có muốn thử từng cái một không?”

Thượng Dã nghe vậy đồng tử co lại, giống như sợ hãi, thế nhưng vữa nghĩ đến chuyện nếu như mình để lộ chuyện… vậy không chỉ chính mình chết không có chỗ chôn, chỉ sợ Thượng gia, Kỳ gia phải chịu hậu quả còn thê thảm hơn cả Hàn gia.

“Ông không sợ sao? Muốn thử một cái khác thật sao?” Giọng nói Phong Tịch còn nhẹ nhàng hơn cả gió xuân, thế nhưng nghe vào tai còn đáng sợ hơn ma quỷ.

Thượng Dã nhìn người con gái cười khéo léo trước mặt, nhịn sự đau đớn như nghìn vạn con kiến đang cắn nát cổ họng, tuyệt vọng cầu xin: “Cô nương, tôi cầu xin cô cho tôi một cái chết thoải mái!”

“Ha ha… Quả thật là chết cũng không chịu nói!” Phong Tịch chợt cất tiếng cười to, lại không sợ kinh động đến người khác. Nàng phất ống tay áo, xóa bỏ sự đau đớn trên người Thượng Dã. “Thượng Dã, tôi sẽ không giết ông.”

Thượng Dã nghe thấy thế trong lòng vừa mới vui vẻ thì câu nói kế tiếp của Phong Tịch đã đánh ông ta vào địa ngục!

“Mặc dù ông không tiết lộ bất cứ thông tin gì cho ta, thế nhưng người đứng sau ông đã biết ông từng bị chúng ta bắt được, khi đó… ông nghĩ xem người ấy sẽ đối xử với ông thế nào đây?” Phong Tịch phủi tay đứng dậy, hất mái tóc dài che khuất nửa khuôn mặt, lộ ra vòng tuyết nguyệt trên trán.

“Cô… cô… cô là…” Thượng Dã run run kêu lên.

“Đến giờ ông mới biết chúng ta là ai sao? Ông cứ cố gắng nói với chủ nhân của ông, chỉ là… chúng ta lo lắng cho ông đấy nhé, người kia e rằng sẽ muốn tính mạng của ông nhanh thôi.” Phong Tịch cười càng lúc càng vui vẻ, nghiêng tai lắng nghe, trong mắt lóe lên ánh sáng thích thú. “Suỵt… Ông lắng nghe một chút, có rất nhiều tiếng bước chân đang đi về hướng này đấy, toàn bộ mọi người trong Khúc thành sẽ sớm biết Thượng đại gia ông bị người trói ở trong phòng thôi.”

“Không…” Thượng Dã nhìn người con gái áo trắng đẩy cửa sổ ra, không khỏi kinh hoàng la hét, giờ khắc này, ông thà chết cũng không muốn người kia biết đến.

Phong Tịch quay đầu nhìn Thượng Dã hoảng sợ đễn nỗi cả người run lẩy bẩy trên mặt đấy, cười đến vô hại, “Ha ha… Thượng Dã, ông vốn có thể an hưởng phú quý, chỉ tiếc… Thế này coi như nghiêm phạt việc ông hại Hàn gia đi!”

Nói xong nàng nhẹ nhàng nhún người, hòa tan trong đêm đen. Làn gió tựa như mang theo lời nói khẽ khàng không cam chịu của nàng. “Xem ra ta phải đi hỏi con hồ ly đen kia rồi.”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 12: Hữu Nữ Nhược Đông Lân

Có hai vật được đặt trên chiếc bàn tròn trải khăn màu lam nhạt, một tấm kim diệp rực rỡ và một chiếc khăn lụa màu phấn hồng.

“Hai thứ này là những gì mi gặt hái được?”

Trong gian phòng khách tốt nhất mang chữ Thiên tại một quán trọ phong nhã lớn nhất Khúc thành, Phong Tịch đi quanh chiếc bàn tròn một vòng, chẳng rõ hai thứ này vì sao khiến con hồ ly đen kia có một bộ dáng như đã tính trước trong lòng.

“Nhìn kỹ mà xem.” Phong Tức nâng chén trà lên, khẽ uống một hớp, ừm, không sai, chính là mùi hương nồng đậm của lá mưa Hoa quốc.

“Có gì đặc biệt sao?” Tay trái Phong Tịch cầm lấy tấm kim diệp, tay phải nhặt lấy tấm khăn lụa. “Tấm kim diệp này chính là một tấm kim diệp bình thường đó thôi, thế nhưng trên chiếc khăn lụa này thêu hai hình rất đặc biệt, ừm, còn có kỹ thuật thêu quả không tệ.”

“Nhìn rõ trên tấm kim diệp kia không?” Phong Tức buông chén trà xuống, lấy tấm kim diệp trong tay nàng ra, “Kim diệp của mỗi nước trong Đông Triều đều có bảy gân lá, thế nhưng cô xem tấm kim diệp này đi, chỗ cuống lá thừa ra này có một mạch gân như có như không, toàn bộ kim diệp được xuất ra từ các ngân hàng họ Kỳ trong Hoa quốc đều mang những ký hiệu này.”

“Hì hì, ta lại chẳng giống mi có nghiên cứu về vàng bạc châu báu, xe hương mỹ nữ như vậy, đương nhiên đối với mi thì rõ ràng như thế. “Phong Tịch vung kim diệp và khăn lụa trong tay. “Vậy miếng kim diệp này là thứ mi có được ở hồ Trường Ly?”

“Khi chúng ta tới hồ Trường Ly thì đã chậm một bước, Đoạn Hồn môn đã sớm huy động toàn bộ lực lượng rời đi. Mặc dù từng bắt được một người trong môn, thế nhưng hắn lại tự sát. Ta chỉ lục được miếng kim diệp này trên người hắn.” Phong Tức nghịch miếng kim diệp trong tay nói.

“Thế nên mi tới Khúc Thành là muốn tìn Kỳ Di, người chấp quản Kỳ gia hiện tại?” Phong Tịch lại đoán.

“Đúng vậy, ai dè lại chậm một bước. Kỳ Di mất tích, thế nên ta tới tìm Thượng Dã.” Phong Tức buông miếng kim diệp trong tay xuống.

“Mi sao lại biết Thương Dã cũng liên quan đến chuyện này?” Phong Tịch hỏi lại, cũng chẳng hề có manh mối cho biết Thượng Dã và Đoạn Hồn môn liên quan tới nhau.

“Ta cũng không biết.” Ai dè Phong Tức lại nói, “Chỉ là ta đánh cược một lần, thăm dò một chút mà thôi, dù sao Đoạn Hồn môn cũng chỉ nhận tiền, mà độ giàu có của Thượng Dã cũng chẳng thua gì Kỳ Di, ai ngờ ta lại cược đúng, Thượng Dã có liên quan đến chuyện này, hơn nữa còn mật thiết hơn cả Kỳ Di.”

“Hừ! Kể ra đêm qua ta lại bị mi lợi dụng một lần.” Phong Tịch hừ lạnh nói.

“Phải nói là hợp tác.” Phong Tức mỉm cười, cười có chút gian xảo.

“Ta chỉ không rõ một chút, với tài lực của Kỳ Di và Thượng Dã, nếu họ cần linh dược của Hàn gia hoàn toàn có thể đặt vấn đề mua với Hàn lão đầu, muốn bao nhiêu dễ có bấy nhiêu, vốn chẳng cần đến phương dược kia nữa, lại càng không cần phải nói tới giết toàn bộ Hàn gia!” Phong Tịch suy nghĩ vấn đề này mãi vẫn không ra.

“Ta nghĩ nguyên nhân nằm ngay trên chiếc khăn lụa này thôi.” Phong Tức trải chiếc khăn lụa màu hồng nhạt ra, đầu ngón tay vẽ theo hoa văn thêu trên khăn đó.

“Đây là thứ mà đêm qua mi tìm được ở Kỳ Tuyết viện sao? Tên Kỳ Di kia đâu?” Phong Tịch cũng nhìn tấm khăn lụa ấy.

“Thứ ta tìm được chính là thi thể của Kỳ Di, hắn đã sớm bị người ta giết trong mật thất nhà hắn. Có thể ngoài hắn ra thì không ai biết đến mật thất này, thế nên hắn đã chết vài ngày rồi mà không bị người nhà phát hiện.” Phong Tức trong mắt thoáng lóe lên tia sáng lạnh, “Mà chiếc khăn lụa này là thứ ta tìm được trong mật thất, chứa trong một chiếc hộp gỗ trạm trổ, giấu ở một chỗ rất bí mật, ta tiện tay mang về thôi.”

“Vì sao mi kết luận chủ nhân chiếc khăn lụa có liên quan tới việc này? Dựa theo màu sắc này thì xem ra không chừng là nhân tình nào đó của Kỳ Di đưa tặng cho hắn đó, thế nên hắn mới giấu bí mật đến thế.” Phong Tịch giật chiếc khăn lụa trong tay chàng, thứ màu sắc trắng mịn này chỉ có con gái mới thích, không thể tưởng tượng ra một đại nam nhân dùng cái này, “Hơn nữa cho dù chủ nhân khăn lụa này có liên quan tới việc này, nhưng chỉ với chiếc khăn này mi làm sao tìm được chủ nhân của nó?”

Phong Tức nghe vậy không khỏi cười nhẹ lắc đầu, “Nữ nhân, cô trở nên ngu ngốc như thế từ lúc nào vậy, nhìn cả nửa ngày rồi mà không nhìn ra cái gì sao?”

“Lẽ nào là hoa văn này?” Phong Tịch chăm chú nhìn kĩ hoa văn thêu trên chiếc khăn lụa kia. “Cái này hình như chỉ là con vật gì đó thôi, thật sự chẳng nhìn ra cái gì.”

“Cô với ta đều biết, hai gia đình cự phú Kỳ, Thượng vừa không phải là người trong võ lâm, vừa không oán không thù với Hàn gia, tuyệt nhiên sẽ không vô lý đi mua sát thủ cướp dược.” Phong Tức lấy chiếc khăn lụa từ trong tay nàng ra, trải ra trên bàn, “Quyết định mua Đoạn Hồn môn tạo họa diệt môn cho Hàn gia là do có người đứng sau lưng họ sai khiến. Mà với địa vị tài phú của họ, cả Khúc thành này, thậm chí toàn bộ người Hoa quốc đều lễ độ cung kính với họ, nịnh nọt bợ đỡ còn không kịp, huống chi nói đến ‘sai khiến’ họ đâu.”

“Bởi vậy người có thể khiến bọn họ làm…” Phong Tịch bừng tỉnh.

“Có thể khiến bọn họ dâng tiền tài đồng thời tiếp xúc với Đoạn Hồn môn mà họ sợ đến tránh không kịp chỉ có một chữ ‘quyền’!” Phong Tức quả quyết nói, trong đôi mắt lóe lên ánh sáng sắc bén, “Bọn họ tuy có tiền, nhưng trên tiền còn có quyền!”

“Thế nên người sai khiến bọn họ đích thị là người đang nắm quyền Hoa quốc! Mà hoa văn trên chiếc khăn lụa này nhất định có liên quan lớn lao với người đương quyền kia.” Trong mắt Phong Tịch cũng loé lên ánh sáng như vậy, chẳng hề chớp mắt chăm chú nhìn Phong Tức, tựa như sợ để vuột mất bất cứ thông tin gì trong mắt con người giảo hoạt này.

“Người này không chỉ muốn thuốc của Hàn gia, lại càng muốn phương dược của Hàn gia, thậm chí người ấy càng không hy vọng trên đời này còn có những người khác có phương dược ấy. Thế nên người ấy mới giật dây người có tiền của nhất Hoa quốc là Kỳ Di và Thượng Dã ra mặt qua lại với Đoạn Hồn môn, cướp thuốc, cướp cả phương dược rồi tiêu diệt Hàn gia. Thế nhưng người ấy không nghĩ tới Hàn lão đầu dù chết cũng không chịu giao phương dược ra, lại giao đúng vào tay cô, nên đây là chỗ đầu tiên người ấy tính sai.” Phong Tức tính toán, trong đôi ngươi hiện lên ánh sáng trí tuệ.

“Và người ấy lại càng không nghĩ tới việc này sẽ khiến cô với ta đi tìm hiểu. Cô có nói ở Thái thành gặp phải tập kích của Đoạn Hồn môn, có lẽ là muốn giết người cuối cùng của Hàn gia là Hàn Phác, ai ngờ chưa lập công đã dẫn cô theo thẳng đến Hoa quốc. Người ấy chắc chắn cũng đề phòng hơn, thế nên mới rời khỏi sào huyệt hồ Trường Ly trước một bước, nhưng bị ta tìm đến, lấy được miếng kim diệp tiết lộ thân phận Kỳ Di này. Vì vậy người ấy mới giết Kỳ Di, nhưng không động vào Thượng Dã, có lẽ cũng không muốn vì cái chết của hai người nắm giữ tài sản khuynh quốc này mà gây ảnh hưởng tới sự ổn định của kinh tế Hoa quốc. Mà chiếc khăn lụa này, có lẽ là tín vật người ấy tặng Kỳ Di, hoặc là do người ấy làm rơi rồi bị Kỳ Di nhặt được giấu đi.”

“Vậy mi cũng biết người này rốt cuộc là ai?” Phong Tịch nghiêng đầu hỏi.

“Cô thật sự khong biết hoa văn này là cái gì sao?” Phong Tức không đáp mà hỏi vặn lại, tay chàng chỉ vào hoa văn trên khăn lụa. Hình kia tựa như là một hình mà lại tựa như hai hình.

“Không biết.” Phong Tịch lại liếc mắt nhìn thêm một lần, thật sự chưa từng gặp loại động vật ấy.

“Vậy quá là đáng tiếc.” Phong Tức hình như có phần tiếc nuối nói.

Phong Tịch nhíu mày, nheo mắt, chộp lại chiếc khăn lụa, “Đừng có thừa nước đục thả câu, mi còn không nói ta sẽ xé tan nó đấy!”

Chỉ tiếc là người mà nàng đối mặt chính là Phong Tức quen biết đã mười năm, chàng chẳng hề để ý, quay người thong thả bước về phía chiếc ghế dựa rồi ngồi xuống, nâng chén lên nhàn nhã phẩm trà.

Còn Phong Tịch có thể khoan dung với những người khác, thế nhưng xưa nay chẳng hề có kiên nhẫn với chàng, thân hình lóe lên, lướt qua như gió tới trước mặt chàng. Tay nàng duỗi ra, chiếc chén lọt vào trong tay, sau lại ném một cái, chiếc chén rơi xuống trên bàn. Tay lại duỗi, túm được cổ áo Phong Tức, năm ngón tay siết chặt, khẽ khom người, tới sát khuôn mặt tuấn tú kia, “Hồ li đen, mi nói mau!” Động tác và giọng điệu liên tục lưu loát đến nỗi – có lẽ là thường xuyên luyện tập lâu rồi!

“Cô có thấy chúng ta hiện giờ có chút giống bức tranh trên khăn lụa không?” Khi đang nói chuyện, hai tay Phong Tức vươn ra đặt trên vai Phong Tịch, vận lực vào cánh tay, hơi kéo xuống. Phong Tịch đứng không vững, ngã vào trong lòng chàng, nhất thời hai người dựa sát vào nhau, tựa nhau hòa vào cùng một khối.

“Hơi giống.” Phong Tịch liếc mắt nhìn hoa văn trên khăn lụa. “Chỉ là, thế này mới thật sự là giống!”

Vừa nói xong, hai đầu gối nàng gập lại, ngồi trên đầu gối Phong Tức, bàn tay kéo lại, cổ Phong Tức nghiêng về phía trước, tức thì khuôn mặt chàng trắng bệch, trong nháy mắt hô hấp hơi không thuận, còn ngay khi nàng ngồi xuống, đầu gối Phong Tức dường như bị giáng một đòn nặng, lắc lư một cái. Mà thắt lưng Phong Tịch dường như không thể thẳng được, cả người càng dựa sát vào lòng Phong Tức, bờ vai cũng có lúc nghiêng về phía trước, có lúc lật ra sau.

Nếu người ngoài nhìn vào lúc này sẽ thấy rằng hai người này hình như là một đôi như sơn như keo, một đôi tình lữ triền miên nhất thể, người con gái nhu mì nhào vào trong lòng người yêu, trán hơi ngẩng lên, dịu dàng chân thành; người con trai tuấn nhã, tay ôm người yêu, khuôn mặt tuấn tú khẽ nghiêng, ánh nhìn như nước, cho dù là người nào nhìn vào cũng đều cảm thấy họ là một đôi trời sinh! Chỉ là – hai chân kia hơi chút run rẩy, hai vai kia có phần lay động, sắc mặt lúc đỏ lúc xanh phá hủy cảnh đẹp trước mắt, dường như đôi bên đều bị một vật nặng nghìn cân nào đó ép không thở nổi.

“Cái này tên là cung cung và cự hư, trong truyền thuyết là loại dị thú bề ngoài giống nhau, như hình với bóng!” Phong Tức nhẹ nhàng nói, chỉ là mỗi lần nói được một chữ đều dừng lại, tựa như có cái gì đó chặn ngang cổ họng chàng.

“Cung cung và cự hư?” Phong Tịch hỏi ngược lại, cũng chậm rãi nói ra từng từng, những đốt ngón tay của đôi tay ngọc đã hiện lên vết tím đen.

“Tỷ tỷ! Tỷ ở đâu?”

Ngoài cửa vang đến tiếng gọi của Hàn Phác, sau đó cửa phòng bị đẩy ra, nối đuôi nhau đi vào là Hàn Phác, Phượng Tê Ngô, Tiếu Nhi, Chung Ly, Chung Viên. Năm người còn chưa kịp kinh ngạc hô lên vì tư thế ám muội của hai người thì đã nghe một tiếng “rầm!”, đồng thời bóng người lóe lên, khi nhìn lại thì đã thấy một chiếc ghế bị chia năm xẻ bảy rơi rớt trên mặt đất, còn hai người kia bình yên vô sự đứng trong phòng, mặt không đỏ thở không gấp, một người phủi ống tay áo, một người chải mái tóc dài, dáng vẻ nhàn nhã thong dong, dường như vừa rồi chẳng hề phát sinh chuyện gì.

Hàn Phác và Phượng Tê Ngô, một người trừng to mắt dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đờ đẫn nhìn hai người trong phòng, một người sắc mặt trắng bệch như tờ giấy trong nháy mắt, đôi mắt lúc sáng lúc tối.

“Ôi! Hai người này chẳng để ý đến cái gì cứ muốn tỉ thí một phen!” Tiếu Nhi nhìn hai người lầm bầm than thở.

“Ôi! Lại phải bồi thường cho ông chủ nhà trọ một cái ghế rồi!” Đôi song sinh đồng thời than vãn nói.

“Tỷ tỷ, hai người đang làm gì?” Hàn Phác đi vào phòng hỏi Phong Tịch.

“Xem ‘Phượng khiếu cửu thiên’ và ‘Lan ám thiên hạ’ bên nào mạnh bên nào yếu.” Phong Tịch chớp mắt nói.

“À.” Hàn Phác vừa nghe vậy, cảm thấy hứng thú hơn, “Vậy kết quả thế nào?”

“Ái chà, vẫn như trước thôi.” Phong Tịch xót xa than thở.

“Chung Ly, Chung Viên, hai cậu vào thu dọn đi, một lát nữa lên đường.” Phong Tức dặn dò đôi song sinh.

“Tiếu Nhi, cô cũng theo Phượng cô nương đi thu xếp một chút.” Ánh mắt Phong Tức quét về phía Phượng Tê Ngô, thản nhiên phân phó.

“Vâng.”

Đôi song sinh đáp lời lui xuống, Tiếu Nhi cũng kéo Phượng Tê Ngô rời đi.

“Phượng mỹ nhân của mi hình như hiểu lầm rồi, có vẻ rất khổ sở đó.” Phong Tịch mỉm cười nghiền ngẫm, nhớ lại dung nhan trắng bệch kia của Phượng Tê Ngô.

“Chúng ta có cái gì khiến người ta hiểu lầm hả?” Phong Tức nhìn về phía nàng hỏi ngược lại.

“Hả?” Phong Tịch nghe vậy giật mình, lời này có ý gì? Chẳng qua mười năm nay hai người đều đùa giỡn trêu trọc qua lại thế này, thật sự không có chuyện gì khiến người ta hiểu lầm.

“Đừng có túm nát khăn lụa trong tay cô.” Phong Tức nhắc nhở nàng, khi đó nàng đang dùng sức nắm chặt khăn lụa trong tay.

“À.” Phong Tịch trải khăn lụa ra, nhìn kỹ dị thú gắn bó thân mật trên khăn, “Mi nói đây là cung cung và cự hư trong truyền thuyết?”

“Đúng vậy.” Phong Tức gật đầu, ánh mắt sâu thẳm, dường như đang sa vào hồi ức nào đó, “Nếu ta nhớ không lầm thì mười lăm năm trước ta hẳn đã thấy loại kỳ thú này.”

“Mi đã từng thấy?” Phong Tịch nghe vậy không khỏi mở to mắt, cái thứ chỉ trong truyện thuyết mới có này, chàng ta lại đã từng thấy?

“Phải nói là đã từng thấy pho tượng của hai loại kỳ thú này.” Phong Tức nói.

“Ở đâu?” Phong Tịch truy hỏi.

“Hoa đô!” Phong Tức thản nhiên phun ra.

Hai người đột nhiên cùng không nói gì, mắt đối mắt, trong một tích tắc dường như đều hiểu ra suy nghĩ của đối phương.

“Thật ra ta cũng không thể khẳng định chắn chắn.” Một lúc lâu sau, Phong Tức lại nói.

“Đi xem rồi sẽ biết.” Trong đôi mắt Phong Tịch lóe lên sự hứng thú.

“Tỷ tỷ, những người này vội vàng vậy, họ muốn đi đâu?” Hàn Phác không ai quan tâm chẳng thể làm gì khác đành phải tự mình dựa vào cửa sổ nhìn đoàn người đi tới đi lui trên đường, “Chẳng phải nói Hoa quốc là nước giàu nhất trong sáu nước sao? Sao lại nhiều người nghèo khổ thế?”

“Đứa ngốc, cho dù là giàu có, thì giàu có cũng vĩnh viễn không phải là những bình dân trăm họ này.” Phong Tịch đến gần bên cậu, nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy trên đường có rất nhiều rất nhiều người nghèo quần áo rách nát, những người ăn mày đều đi tới một chỗ.

“Vậy là ai giàu?” Hàn Phác hỏi lại.

“Đương nhiên là những thương nhân, tham quan, quyền quý, vương hầu kia.” Phong Tịch nhìn những người áo quần rách rưới này, giọng điệu hơi lạnh lẽo, “Bình dân trăm họ có khá hơi một chút nhiều nhất cũng chỉ có thể một cái ấm no mà thôi!”

“Nếu những người đó có tiền như vậy, còn những người này lại nghèo như vậy, sao không kêu người người có tiền chia một ít cho người không có tiền, thế chẳng phải tất cả mọi người đều có thể ăn no mặc ấm sao.” Hàn Phác nói ra suy nghĩ của mình.

“Ha ha… Phác Nhi… đệ… sao đệ có thể có ý nghĩ như thế!” Phong Tịch nghe vậy cười ầm lên, không biết là cười sự ngây thơ của Hàn Phác, hay là cười sự bất công của thói đời.

“Không thể sao?” Hàn Phác bị Phong Tịch cười, khuôn mặt tuấn tú không khỏi đỏ ửng. “Lẽ nào không phải như vậy sao?”

“Phác Nhi, suy nghĩ của đệ rất tốt.” Phong Tịch ngừng cười vỗ về đầu Hàn Phác, “Chỉ là trên đời này có mấy người có cùng suy nghĩ này với đệ chứ? Lòng người ấy, đều ích kỉ tư lợi mà thôi!”

“Thật giống một tờ giấy trắng, mặc cho cô vẽ lên.” Phong Tức nhìn Hàn Phác nói.

“Ta sẽ không vẽ gì, ta thà vĩnh viễn để một mảng trắng.” Phong Tịch nhìn Hàn Phác, trong mắt có chút thở dài thật sâu. “Nếu không thể, cũng để mặc cho nó nhiễm đủ loại màu sắc của thế gian này!”

“Hai người đang nói gì vậy?” Hàn Phác nghe không hiểu, hơi chản nản nhìn hai người này.

“Những người nghèo này có chuyện gì đây?” Phong Tịch không trả lời Hàn Phác, hỏi Phong Tức.

“Ở thành tây tối hôm qua có một trận hỏa hoạn lớn thiêu đốt cả một khu phố, cô lại không biết, đúng là ngủ như chết ấy. Cô có thể bình an sống đến ngày hôm nay thật sự là kỳ tích!” Phong Tức cười, thoáng hiện ý châm biếm, ánh mắt nhìn về đám người trên đường, “Những người này chắc chắn là những người không có nhà để về sau trận hỏa hoạn, còn có một số người chắc là ăn xin, dân nghèo trong thành.”

Phong Tịch thấy vậy tập trung lắng nghe, một lát sau nàng trợn mắt trừng Phong Tức, vẻ mặt hiện lên sự ngạc nhiên khó nén, “Mi lại làm cái gì đấy?”

“Tỷ tỷ, làm sao đấy?” Hàn Phác không khỏi cất tiếng hỏi, “Những người nghèo này sao đều chạy về hướng kia?”

“Bởi vì bên kia có phát lương thực, phát bạc!” Phong Tịch nhìn Phong Tức nói.

“Ai lại tốt như vậy đấy?” Hàn Phác hỏi lại.

“Ta cũng muốn biết mi trở nên nhân tâm nhân nghĩa như thế từ lúc nào?” Phong Tịch quay cả người ngồi trên gờ cửa sổ, ánh mắt rơi xuống người Phong Tức, dường như cười lại dường như chế nhạo.

“Ta nghĩ tất cả mọi người trong Khúc thành hiện giờ đều đang tò mò về trận hỏa hoạn vô danh ở Thượng trạch đêm qua phát sinh thế nào.” Phong Tức đi đến trước bồn hoa, đưa tay vuốt ve phong lan trong bồn, “Trận hỏa hoạn kia không chỉ thiêu hủy toàn bộ Thượng gia, thương vong vô số, mà còn liên lụy đến cả con phố lân cận.”

“Thiêu hủy toàn bộ Thượng gia?” Phong Tịch nghe vậy bỗng nhảy bật lên, nhưng nhìn thấy dáng điệu nhàn nhã kia của Phong Tức thì lại ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ, thoáng nghĩ rồi nói, “Chẳng lẽ trận hỏa hoạn kia là do Thượng Dã tự thiêu?”

“Ừm.” Phong Tức nhặt một chiếc lá khô héo trên cây, ngón tay khép lại, sau khi mở ra thì chỉ còn sót lại bụi phấn rơi xuống trong bồn, “Hỏa hoạn là thật, gia tài bạc triệu bị đốt cũng là thật, người nhà chết rất nhiều cũng là thật, chỉ có tự thiêu là giả.”

“Hả, gã chạy thoát?” Phong Tịch hiểu ra, cười nhạt, trào phúng nói. “Khó trách người ta đã nói vô thương bất gian*, quả nhiên đủ gian trá!”

*Không gian trá chẳng phải thương nhân. Đã là thương nhân thì vô đạo đức.

“Trải qua đêm qua bị ta với cô náo loạn, Thượng Dã làm sao dám tiếp tục ngẩn ngơ ở Khúc thành được nữa, đương phiên phải thừa dịp người kia chưa biết được mà chuồn đi, nửa đêm mang theo một vợ một con trai, tự mình đánh xe, lặng lẽ trốn đi rồi. Trước khi đi còn phóng hỏa muốn giả chết, chỉ tiếc là, người chết lại là những cơ thiếp, tôi tớ Thượng gia vẫn còn đang trong mộng!” Phong Tức phủi tay, dường như muốn phủi sạch bụi lá còn sót lại trong tay, lại giống như vỗ tay khen Thượng Dã, khóe miệng chứa đựng ý cười sâu xa.

“Ha ha… Thượng Dã người này có thể nắm thời cơ, xử sự đủ quyết đoán! Có thể mang vợ con đi, người cũng chưa quá tuyệt tình! Còn tài sản khuynh quốc, cần bỏ thì bỏ luôn! Đúng là có cá tính, thảo nào có thể trở thành cự phú Hoa quốc!” Phong Tịch cười lạnh nhưng trong mắt tồn tại một chút khâm phục.

“Phải là người như gã vậy mới có thể sống tốt được ở cái thế giới cá lớn nuốt cá bé này.” Phong Tức lại nhặt một chiếc lá khô, đặt ngay sát mắt, tựa như quan sát kỹ càng những đường gân trên lá, “Gã vô cùng thông minh, chỉ cần giữ lại được tính mạng, hiển nhiên còn có thể lại bắt đầu lại sự nghiệp, trước hết phải có mạng mới có thể có toàn bộ thứ khác!”

“Mi tựa như tận mắt thấy toàn bộ những việc gã đã làm vậy.” Phong Tịch cau mày, ánh mắt rơi vào trên người chàng, sắc bén rét lạnh.

“Ta đi tới Kỳ Tuyết viện, làm sao có thể tận mắt chứng kiến.” Phong Tức cười nhạt, vất chiếc lá khô vào trong bồn hoa, “Chẳng qua là người ta phái tới Thượng gia đã tận mắt nhìn thấy rồi báo lại cho ta mà thôi.”

“Mi… Ha ha… Quả nhiên là vậy!” Phong Tịch đột nhiên cười to, tay nhẹ nhàng vỗ trán, năm ngón tay khẽ mở ra, dường như muốn che khuất đôi mắt, “Ta sớm nên nghĩ ra mới phải, mi làm chuyện gì cũng có mục đích, làm bất cứ cái gì cũng sớm tính toán rõ ràng! Ôi, sao bây giờ ta mới hiểu ra thế!”

“Tỷ tỷ!” Hàn Phác vốn lặng lẽ ngồi một bên nghe, thấy Phong Tịch cười to không khỏi kéo tay nàng lại, giờ khắc này tuy nàng đang cười nhưng cậu cảm thấy thật ra nàng chẳng hề muốn cười chút nào, không hề vui vẻ, trong lòng dường như dồn nén sự bi thương và phẫn hận sâu sắc!

“Nếu ta không làm thế sao có thể là Phong Tức cô biết đến trong lòng.” Phong Tức vẫn thản nhiên hờ hững như trước.

“Một chiêu này thật tuyệt!” Phong Tịch dường như vẫn chưa có cảm giác Hàn Phác kéo tay nàng, ánh mắt lơ lửng rơi vào trên người Phong Tịch, giọng điệu nhẹ nhàng tựa như nỉ non, “Mi đã sớm phái người ẩu náu ở gần Thượng gia, như vậy thì gia sản Thượng gia chắc chắc không bị hủy hết trong lửa được, mười phần thì ít nhất cũng phải chín phần rơi vào tay mi! Với của cải Thượng gia, bất quá mi chỉ rút một chiếc lông mao giữa chín con trâu bố thí cho những dân nghèo và người bị hại do hỏa hoạn, chiếm luôn được thiện danh, nghe đi… không phải mọi người khắp nơi nơi đều đang nghị luận về cử chỉ nhân nghĩa của Hắc Phong Tức đại hiệp sao? Hay cho một cái danh lợi song thu!”

“Ha ha…” Phong Tức chợt vỗ tay mà cười, tiếng cười có phần ngạo nghễ của kẻ tham vọng. “Nữ nhân, cô quả là người hiểu ta nhất trên đời này!”

“Đúng vậy.” Phong Tịch mất hết hứng thú ngồi xuống ghế dựa, “Rõ ràng mi là một con hồ ly vô tâm, máu lạnh, ích kỉ, âm ngoan, gian trá, giảo hoạt, thế nhưng vì sao người đời không nhìn rõ mi, vì sao còn ca tụng mi thành đại hiệp? Con mắt người đời rốt cuộc bị sao đây?”

“Ta chưa từng nói bản thân ta là người lương thiện, hiệp nghĩa, còn người đời cứ khăng khăng cho là đại hiệp nhân nghĩa, Hắc Phong Tức hình như còn có phong phạm nghĩ hiệp hơn cả Bạch Phong Tịch.” Phong Tức vẫn cười như trước, trong nụ cười mang theo ý giễu cợt, “Cô nói ta đối nhân xử thế quá mức thành công, hay người đời nhìn người quá mức thất bại?”

“Trăm họ Khúc thành đang ca tụng mi, thế nhưng giữa tiền tài và cứu người mi lại chọn tiền tài trước! Mi vốn có thể cứu những người trong trận hỏa hoạn đó ra, thế nhưng mi thà dọn sạch vàng bạc đó cũng không nguyện bố thí và cứu trợ những người trong ngọn lửa! Sao mi có thể máu lạnh đến nước này!” Âm thanh trầm thấp chẳng có tâm tình, cả người Phong Tịch vùi sâu vào trong ghế, đầu ngửa về sau, năm ngón tay che khuất đôi mắt, “Sớm biết như vậy, đêm qua ta đã đồng ý giết Thượng Dã!”

“Trong hai chỉ có thể chọn một thì đương nhiên ta sẽ chọn thứ có lợi với ta rồi.” Phong Tức thản nhiên nói, vẻ mặt ung dung, chẳng hề áy náy với lời chỉ trích của Phong Tịch, “Hơn nữa với tài sản Thượng gia ta có thể cứu được trăm nhà, mà nếu bỏ tiền cứu người cũng chỉ có thể cứu được hơn mười người mà thôi.”

“Tính toán thật rõ ràng!” Đầu ngón tay đặt trên mặt Phong Tịch khẽ run. “Suy cho cùng đêm qua mi đã làm bao nhiêu việc đấy?”

“Những chuyện đêm qua ta làm cũng không ít đâu.” Phong Tức dời bước ngồi xuống chiếc ghế đối diện nàng, ánh mắt dán vào nàng, vừa như nghiên cứu quyết định cái gì đó, vừa như đang tính toán, “Chẳng qua ta nghĩ chắc cô đều có thể nghĩ ra.”

“Nếu tài sản Thượng gia đã vào tay mi, vậy tài sản Kỳ gia chắc cũng khó thoát khỏi tay mi.” Giọng nói Phong Tịch lộ ra sự mệt mỏi.

Phong Tức lặng lẽ cười, ánh mắt sáng lên rơi vào người Phong Tịch, tựa như nhìn con mồi trong lòng bàn tay chàng. “Ngọc tuyết liên là kỳ dược ngàn vàng cũng khó cầu, thế nhưng khi ta giải độc cho cô, ta không hề do dự, hiện tại ta đã hiểu rõ ràng, cô thật sự không thể chết được. Nếu cô chết rồi, trên đời này còn có ai có thể biết ta hiểu ta giống như cô. Đời người như vậy thì quá tịch mịch chẳng hề thú vị rồi!”

“Thượng gia, Kỳ gia đã mất chủ nhân, Kỳ gia đã loạn, lại thêm con hồ ly mi ở bên ngấm ngầm mưu tính, gia sản có rơi vào tay mi ta cũng không khó hiểu, chỉ là cửa hàng bạc, cửa hiệu rải rác Hoa quốc, Đông Triều dưới tay họ Kỳ đều có bố trí quản lý, hiện tại không có chủ nhân, nhất định sẽ tự cho mình là chủ, những cửa hàng kia mới là những tài sản giá trị nhất, sao mi có thể bỏ được? Thế nhưng mi có thể làm thế nào?” Phong Tịch nhếch khóe môi, khẽ cười trào phúng.

“Uy hiếp dụ dỗ, đã là người thì không có cách nào tránh được!” Tay trái Phong Tức mở ra, năm ngón tay co lại, “Toàn bộ những thứ thuộc về Kỳ gia, Thượng gia ta đều tóm được trong tay!”

“Hoa quốc tối phú, phú tại Khúc thành! Khúc thành đã loạn, Hoa quốc tất động!” Phong Tịch thở dài nặng nề, “Kỳ, Thượng vào túi mi, nửa Hoa quốc này vào túi mi rồi! Đây mới là lý do mi tới Hoa quốc. Cho dù ta sớm biết mi, thế nhưng mỗi lần mi vẫn có thể khiến ta đổ mồ hôi lạnh cả người!”

“Hoàng Triều đã có được Huyền Tôn Lệnh, ta được nửa tài phú Hoa quốc, cô nói xem chúng ta ai thắng ai thua đây?” Phong Tức hời hợt cười, ung dung như vương giả.

“Giang hồ, vương hầu quốc đô đều bị mi chơi đùa trong lòng bàn tay, lòng dạ sâu như vậy, mưu tính tinh vi như thế, có ai so được đây!” Phong Tịch lạnh lùng hừ một tiếng.

Phong Tức nghe vậy đứng dậy đi tới trước người nàng, cúi người tới sát nàng, hơi thở ấm áp gần gũi lướt nhẹ qua khuôn mặt nàng, kéo bàn tay nàng đang che khuất đôi mắt ra, mắt chàng nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Nữ nhân, sự tức giận của cô, sự khó chịu của cô là vì Kỳ, Thượng, hay là vì… ta?”

Sóng mắt Phong Tịch sâu như biển, nhìn không thấy đáy, tĩnh lặng đến mức chẳng hề nổi một gợn sóng. Ánh mắt Phong Tức sáng như kiếm, tựa như muốn đâm vào nơi sâu nhất, tựa như muốn dò xét rõ ràng. Ánh mắt hai người quyện vào nhau, lặng lẽ đối diện, bên trong yên tĩnh đến nghẹt thở, chỉ còn tiếng hít thở hồi hộp của Hàn Phác.

Một lúc rất lâu sau, Phong Tịch đứng dậy, dắt Hàn Phác đang luống cuống đứng bên đi ra ngoài, vừa đến ngoài cửa, tay đặt lên then cửa ngoảnh đầu lại liếc Phong Tức một lần.

“Mi… mười năm như xưa!”

Tiếu Nhi đang thu dọn đồ trang sức, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía Phượng Tê Ngô đang ngồi ngơ ngác bên cạnh bàn, sắc mặt vẫn lạnh lùng như trước, chỉ là đôi mắt đã tiết lộ khá nhiều tâm tình phức tạp của nàng.

“Phượng cô nương.” Tiếu Nhi khẽ gọi một tiếng.

“Ừm.” Phượng Tê Ngô quay đầu, trong khoảnh khắc dường như hoang mang không biết đang ở phương nào.

Tiếu Nhi thấy thế trong lòng khẽ thở dài, nét mặt vẫn lộ ra nụ cười như trước, “Cô nương đang suy nghĩ gì đấy? Nghĩ đến xuất thần như vậy.”

“Phong cô nương.” Phượng Tê Ngô thành thật thừa nhận, ấn đường cau lại, “Người con gái như vậy ta chưa bao giờ biết.”

“Mỗi lời nói mỗi hành động đều không hợp lễ giáo, tùy tiện chẳng hề cố kỵ còn hơn cả nam giới.” Tiếu Nhi khẽ bật ra, cười nhìn Phượng Tê Ngô. “Cô nương lại muốn như thế?”

“Đúng vậy.” Phượng Tê Ngô gật đầu, ánh mắt rơi vào không trung, “Rõ ràng vô lễ vô quy, nhưng khi nhìn thấy lại khiến người ta phát sinh sự thán phục và hâm mộ từ tận đáy lòng, người con gái như vậy, trên đời này chỉ có một như thế mà thôi!”

“Tiếu Nhi đi theo bên người công tử đã năm năm rồi, còn chưa thấy, từ ngày đầu tiên đã biết có Tịch cô nương này, về sau cũng có gặp lại Tịch cô nương nhưng chỉ vài lần. Khi may mắn gặp đều thấy cô ấy và công tử đùa giỡn trêu trọc nhau. Nhiều năm như thế mà bọn họ lại chẳng hề có chút thay đổi.” Tiếu Nhi nhìn Phượng Tê Ngô nói, trong lời nói có ẩn chứa thâm ý.

Phượng Tê Ngô nghe vậy không khỏi nhìn về phía Tiếu Nhi, chính nàng cũng là người thông minh, dọc đường đi cũng thấy một số người bên cạnh Phong Tức. Mặc dù nàng không nói nhưng đều biết đó là những người không phải tầm thường. Đó là Tiếu Nhi, Chung Ly, Chung Viên những người hầu hạ bên cạnh, nhìn như tuổi còn nhỏ, thế nhưng mỗi người đều có bản lĩnh phi phàm, người người làm việc không giống thông thường.

“Tiếu Nhi, em muốn nói cho ta biết cái gì sao?”

Tiếu Nhi vẫn mỉm cười như trước, đôi mắt vừa chuyển lại hỏi: “Cô nương cảm thấy công tử là kiểu người gì?”

Là kiểu người gì?”

Phượng Tê Ngô lặng lẽ hồi lâu mới nói: “Ta không thấy rõ.”

Đúng vậy, mặc dù làm bạn mấy tháng nhưng suy cho cùng nàng vẫn không biết chàng là kiểu người gì. Tuy là người trong võ lâm nhưng tùy tùng đông đảo, lời nói cử chỉ khoan thai có lễ, ăn uống ngủ nghỉ tinh tế vô cùng, đúng là được coi trọng còn hơn cả vương hầu quý tộc, gặp bất cứ chuyện gì cũng ung dung bình tĩnh cũng chẳng hề đổi. Mặc dù người ở trước mặt thế nhưng không cách nào biết được suy nghĩ đăm chiêu, thâm trầm khó dò, tựa như đêm đen như mực, sâu rộng vô ngần dung nạp toàn bộ đất trời, khiến người ta không thể thăm dò mảy may tí nào.

“Thấy không rõ tất cũng khó hiểu rõ. Bởi vậy cô nương cũng không cần phải nghĩ nhiều. Công tử mời cô nương đồng hành vậy nhất định sẽ đối xử tử tế với cô nương.” Tiếu Nhi đỡ nàng dậy, “Mấy thứ đồ đã thu xếp tốt rồi, xe ngựa có lẽ đã chờ ngoài quán trọ, chúng ta đi thôi.”

Hai người đi ra ngoài cửa đã thấy cửa phòng Phong Tức mở “rầm” một tiếng, Phong Tịch và Hàn Phác đi ra.

Trong tích tắc ánh mắt chạm nhau, nàng thấy ở sâu trong đôi mắt người con gái phóng khoáng như gió kia có một tia mất mát và thất vọng. Khi nhìn lại thì chỉ thấy nét cười trong trẻo tràn đầy trong đôi mắt, khiến người ta nghi ngờ vừa rồi mình đã hoa mắt. Đôi ngươi lại quét về người phía sau Phong Tịch, Phong Tức đang đứng trong phòng vẻ mặt bình thản tĩnh lặng, chàng buông mắt, che đậy con ngươi như mặc ngọc kia.

“Phượng mỹ nhân!” Phong Tịch cười gọi giai nhân xinh đẹp dáng ngọc trước mắt, tựa như một gốc hàn mai trong tuyết, lạnh lùng mà ngạo nghễ, thanh thuần mà diễm lệ!

“Tịch cô nương.” Phượng Tê Ngô khẽ gật đầu chào hỏi.

“Ôi, chỉ cần thấy khuôn mặt này của cô thì có tức giận đầy mình cũng biến mất chẳng còn tăm tích.” Tay trái Phong Tịch kéo tay Phượng Tê Ngô, tay phải khẽ nâng căm nàng lên, ngả ngớn như Ngũ Lăng thiếu tử phóng ngựa ở Chương Đài.* “Tê Ngô, có lẽ nàng chớ nên đi theo con hồ ly đen kia, đi theo ta đi, để ta có thể được ngắm nàng hàng ngày.”

*Ngũ Lăng là địa danh nơi có năm lăng vua của nhà Hán, nơi đây cũng là nơi quý tộc đệ tử thường tụ họp. Ngũ Lăng thiếu tử phóng ngựa ở Chương Đài ý chỉ các công tử ăn chơi quyền quý, phong lưu, dạo chơi ở Chương Đài.

“Ha ha… Tịch cô nương, những lời này của cô khiến người nghe tưởng cô là nam nhi đấy.” Tiếu Nhi nghe thấy liền cười ra tiếng.

“Tiểu nha đầu này.” Phong Tịch buông Phương Tê Ngô, tay vươn ra, đầu ngón tay búng vào trán Tiếu Nhi, “Nếu ta là nam nhi thì sẽ lấy hai người về nhà luôn, một người xinh đẹp vô song, một người nét cười không tỳ vết, thật có thể nói là hưởng hết Tề nhân chi phúc* rồi!”

*Tề nhân chi phúc: ý chỉ cuộc sống giàu sang, đông thê thiếp.

“Ha ha… Thật không biết nếu Tịch cô nương là đàn ông thì sẽ như thế nào!” Tiếu Nhi cười càng thích thú hơn, ngay cả Phượng Tê Ngô cũng không nén được nở nụ cười.

“Nếu ta là đàn ông à, vậy đương nhiên là phẩm hạnh, tài hoa thiên hạ đệ nhất, công tử thông minh tuyệt vời!” Phong Tịch dõng dạc nói.

“Được, Tịch cô nương, nếu cô là đàn ông, Tiếu Nhi nhất định sẽ phải gả cho cô.” Tiếu Nhi vừa cười vừa nói, cũng đỡ Phượng Tê Ngô đi đến cửa quán trọ.

“Ái dà! Tiếc là ông trời sinh ta là nữ nhi, phụ lòng một giai nhân như thế!” Phong Tịch oán thán một hơi dài, nét mặt càng lộ ra vẻ âu sầu.

“Ông trời lại sinh ra một cô gái giống như tỷ vậy, thật sự là nỗi nhục rồi!” Hàn Phác ở sau bất thình lình dội nàng một gáo nước lạnh. Ôi, tỷ tỷ này không thể nói năng hành động giống người bình thường một chút được sao?

“Phác… Nhi…” Phong Tịch quay người kéo dài giọng nói mềm mại gọi cậu.

“Phượng tỷ tỷ, ta đỡ chị xuống lầu.” Hàn Phác thấy thế lập tức vọt tới bên người Phượng Tê Ngô dìu nàng.

“Gặp gió đổi chiều, học nhanh đấy.” Phong Tịch ở sau vừa đi xuống lầu vừa nói.

“Thật sự là nhục nhã mà!” Phía sau vang đến một tiếng hừ lạnh.

Phong Tịch quay đầu lại, đảo mắt liếc nhìn Phong Tức, sau đó ánh mắt rơi vào hai chiếc xe ngựa đỗ ngoài cửa, tức thì nét cười ấm nồng.

“Chung Ly, Chung Viên, các cậu và con hồ ly đen kia ngồi xe của Nhan đại ca, chiếc này này để cho ta và Phượng mỹ nhân ngồi.”

Phong Tịch bước lên một bước, cả người khẽ nhún, nhảy lên xe. Sau đó nàng kéo Phượng Tê Ngô, Tiếu Nhi, Hàn Phác lên xe., sau đó đóng cửa xe lại, để lại Chung Ly, Chung Viên đứng đực ra dưới xe.

“Công tử.” Chung Ly, Chung Viên quay đầu nhìn Phong Tức.

Phong Tức nhìn vào chiếc xe đằng sau chiếc xe thượng đẳng trong mắt người ở bên, ấn đường hơi nhíu lại, “Dắt ngựa của ta tới đây, các cậu ngồi xe đi.”

“Dạ, công tử.”

Giữa tháng ba là lúc xuân quang ấm áp, tiếng ca vui vầy.

Sáng tinh mơ, gió xuân hơi lạnh thổi tan sương mù như lớp lụa mỏng, khẽ chạm vào sương sớm ướt át, cuốn đi làn hương hoa cúc đêm qua, sau lại kéo theo một đường ánh ban mai đỏ vàng, phe phẩy qua nhà thủy tạ, ôm trọn hành lang, mềm mại, chẳng hề gây kinh động những hạt bụi nhỏ đang trượt vào ngói xanh của Lưu Ly cung, hôn tỉnh giai nhân ngủ say trong trướng hồng kia.

Tay khẽ vén la trướng, đỡ đóa hải đường ngủ, khoác chiếc váy tử lăng, di chuyển chiếc gường đồng, vốc chút nước cam tuyền, tẩy dung nhan khuynh quốc, nhặt chiếc lược bích ngọc, búi một đầu vụ phong, xuyên một đóa kim châu, trâm san hô cài tóc, bút tô nhạt mày ngài, phớt phấn hồng tươi má, kia đẹp át ráng hồng sớm mai, kia mỹ lệ hơn trăm hoa đua nở, này người gặp tức khuynh tâm, này nguyệt gặp liền thấy thẹn!

“Thế gian này chẳng thể có người đẹp hơn công chúa được!”

Trong Lạc Hoa cung, mỗi này đều vang lên tiếng ca ngợi như vậy, những người trong cung nghe thấy đều biết đây là những lời từ miệng cung nữ Lăng Nhi hầu hạ Thuần Nhiên công chúa nói ra.

Hoa Thuần Nhiên nhìn khuôn mặt mỹ lệ vô song trong gương đồng, hơi nhếch miệng cười, phất tay ra hiệu cho cung nhân trang điểm lui ra.

Dời gót ra khỏi điện, ánh sáng mặt trời đang xuyên qua tầng sương mù, vung vẩy những ánh sáng vàng nhàn nhạt. Gió sớm mai nhẹ lướt, trăm hoa khẽ gật đầu.

“Công chúa có muốn tới Kim Thằng cung dùng bữa sáng với đại vương không?” Lăng Nhi đứng sau nàng hỏi.

“Không cần, truyền lệnh chuẩn bị ở Hiểu Yên các, ta đi tới Minh Sắc viên trước. Hôm qua gốc mẫu đơn mặc tuyết kia đã ra hoa, không chừng hôm nay nở rộ rồi.” Hoa Thuần Nhiên giẫm lên bậc thềm chu sa ướt đẫm sương sớm, quay đầu dặn dò Lăng Nhi phía sau. “Các người cũng không cần đi theo, nhanh lên đi.”

“Dạ! Công chúa! Lăng Nhi và mọi người cùng lui ra.

Minh Sắc viên là vườn hoa Hoa vương tạo ra cho một mình ái nữ của mình. Vườn hoa này khác với vườn hoa khác ở chỗ là trong vườn hoa này chỉ có mẫu đơn. Những loại mẫu đơn này được thu thập từ nhiều loại nổi tiếng thiên hạ, phóng tầm mắt nhìn cả Đông Triều quyết không có cái thứ hai. Hơn nữa thường ngày trừ những cung nhân trồng trọt chăm sóc, không được phép của công chúa, bất kỳ ai cũng không được đi vào vườn.

Giữa tháng ba là mùa hoa nở của mẫu đơn. Trong vườn nở đầy các chủng loại đỏ, trắng, vàng, tím. Người đi giữa vườn hoa như ở giữa vương quốc hoa, mùi hoa phả vào người, thẩm thấu vào tâm can, ám hương vào y phục.

Hoa Thuần Nhiên đi vòng qua những khóm hoa vây tròn tới trước một khoảng đất nho nhỏ. Trong khoảng đất nhỏ ấy có một gốc mẫu đơn.

“Thật sự nở hoa rồi đấy!”

Thấy giữa vườn hoa có một gốc mẫu đơn nở bung, Hoa Thuần Nhiên không khỏi lộ vẻ tươi cười.

Gốc mẫu đơn kia không giống bất kỳ gốc cây nào trong khu vườn này. Cành hoa thẳng tắp, cao tầm ba thước, trên ngọn nở hoa, to chừng cái bát, sắc đen như mực, nhụy trắng như tuyết, trên mặt tuyết điểm chút sao ánh vàng, quả thật kỳ dị.

“Mặc tuyết… như mực như tuyết!” lời khẽ rì rầm, Hoa Thuần Nhiên đưa tay nhẹ vuốt ve cánh hoa, lại tựa như sợ làm vỡ, chỉ lấy đầu ngón tay chạm nhẹ, hơi cúi đầu ngửi một làn hương thơm mát.

“Ái chà! Thì ra trên đời này còn có mỹ nữ như vậy đấy!”

Một thanh âm trong trẻo không tỳ vết bỗng vang lên, phảng phất như là tới đánh thức những gốc mẫu đơn vẫn còn hơi buông hoa nhan, chưa cởi bỏ sự buồn ngủ khắp vườn, cũng gây kinh động tới Hoa Thuần Nhiên đang say sưa giữa hoa. Nàng quay đầu nhìn quanh, hoa như biển, dấu người mờ mịt.

“Người ta nói mẫu đơn là quốc sắc thiên hương. Ta thấy mỹ nhân này lại càng là vua trong các loài hoa đấy!”

Âm thanh đấy lại vang lên lần nữa, mang theo sự khen ngợi.

Hoa Thuần Nhiên lần theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy trên nóc nhà cao cao có một chàng trai áo đen và một cô gái áo trắng đang ngồi. Ánh sáng mặt trời phía sau hai người rải rác xuống vô số những điểm sáng ngời, xua đi lớp sương mù mỏng manh, nhưng lại vẫn còn chút ít sợi tơ dường như vẫn còn lưu luyến họ, quấn quanh người hai người, khiến dung nhan hai người trở nên mơ hồ. Khoảnh khắc kia, Hoa Thuần Nhiên cho rằng bản thân mình đã thấy tiên ảnh trong ảo mộng.

“Hồ ly đen, mi nói xem ‘chim sa cá lặn, hoa nhường nguyệt thẹn’ trong sách có phải là nói tới mỹ nhân trước mặt này không?” Phong Tịch duỗi chân, đá sang Phong Tức bên cạnh.

“‘Người gọi là mỹ nhân, lấy hoa làm dung mạo, lấy tiếng chim làm giọng, lấy vầng trăng làm thần, lấy liễu làm thái, lấy ngọc làm cốt, lấy tuyết làm da, lấy thu thủy làm tư, lấy thơ ca làm tâm’, vị giai nhân này hoàn toàn xứng đáng!” Phong Tức cũng gật đầu khen ngợi tự đáy lòng, cuối cùng còn thêm một câu, “Cô thật sự cần phải học hỏi người ta đấy.”

Đây là lần đầu tiên Hoa Thần Nhiên thấy Bạch Phong Hắc Tức, rất nhiều năm sau, khi Hoa Thuần Nhiên đã già đi, nhìn vào dung nhan đầy những nếp nhăn trong gương đồng, nàng vẫn có thể mỉm cười như trước, nhẹ nhàng vui vẻ hồi tưởng lại cái ngày này, một buổi sáng kỳ lạ hơi lạnh lẽo và tràn ngập hương hoa.

“Hai vị là người từ thiên đình xuống đây, hay là được gió thổi từ nơi đất khách tới?” Hoa Thuần Nhiên ung dung cười hỏi hai vị khách đến từ nơi nao. Cho dù hai người này từ đâu mà đến, buổi sớm mai này cũng thật là vô cùng kỳ lạ và lý thú.

“Hì hì…” Phong Tịch nghe vậy không khỏi khẽ cười, “Tiểu mỹ nhân, cô không sợ sao? Không sợ chúng ta là giặc cướp sao? Là giặc cướp tới giật tiền cướp sắc đó.”

“Nếu tất cả giặc cướp đều có dung nhan xuất chúng, khí chất bất phàm như hai vị vậy, thế thì Thuần Nhiên cũng muốn làm giặc cướp.” Hoa Thuần Nhiên vẫn thong dong nói.

“Được được được!” Phong Tịch nghe vậy vỗ tay khen, “Chẳng những dung mạo tuyệt vời, lời nói lại càng tuyệt diệu! Thật sự là người có tài, danh hào đệ nhất mỹ nhân Đông Triều này hoàn toàn xứng đáng!”

Sương sớm cuối cũng cũng không địch lại được ánh mặt trời, lặng lẽ trốn đi. Có lẽ do bởi khoảng cách quá xa mà không cách nào khìn rõ được dung mạo người trên nóc nhà kia, nhưng trên trán hai người có hai vật trang sức hình vầng trăng, một đen một trắng, nhìn rất rõ ràng, phản chiếu ánh mặt trời, lấp lánh ánh sáng chói chang đến hoa mắt.

“Nếu Thuần Nhiên không nhầm, cô nương là người được thiên hạ xưng tụng kỳ nữ võ lâm Bạch Phong Tịch Phong cô nương.” Ánh mắt Hoa Thuần Nhiên dán chặt vào hai vầng trăng ngọc, thản nhiên nói. “Mà vị công tử này nhất định là Hắc Phong Tức Hắc công tử, người cùng Phong cô nương song hành.”

“Ha ha… Trong thâm cung lại cũng có người thú vị thế này sao? Có thể gặp được cô, chẳng uống công ta đi chuyến này.”

Phong Tịch cất to giọng cười, thân hình bay lên, nhẹ nhàng tao nhã như bạch hạc giương cánh, uyển chuyển đáp xuống trước mặt Hoa Thuần Nhiên, quan sát tỉ mỉ Hoa Thuần Nhiên từ trái sang phải, từ trên xuống dưới một lát, lại thấy giai nhân vịn hoa mà đứng, sóng mắt như làn thu thủy, khuôn mặt tựa đóa hoa đào, dài ngắn vừa phải, động tác tự nhiên, thật sự chưa thấy người thứ hai!

“Khuôn mặt đẹp quá mà!” Phong Tịch ngắm nhìn, thật sự không nhịn được, tay không tự chủ sờ lên khuôn mặt mỹ nhân. “Thật muốn cất giấu khuôn mặt nào vào trong tay áo, ngày đêm thưởng thức!”

“Người ta thường nói đàn ông háo sách, lại không biết có một số phụ nữ lại càng háo sắc hơn!” Phong Tức nhìn hành động vô lễ kia Phong Tịch, lắc đầu than thở, thân hình nhoáng lên, giống như trong không trung có một cây cầu vô hình, chàng ung dung bước xuống.

“Hồ ly đen, đừng làm phiền ta ngắm mỹ nữ!” Phong Tịch một tay xua về sau như xua ruồi, một tay vẫn còn dừng ở trên mặt người đẹp, gật gù đắc ý lẩm bẩm. “Ta không cơm nước một đêm rồi, vốn đã đói cực kỳ, ai dè vừa nhìn cô, ngay cả ăn ngủ, thứ mà ta thích nhất cũng không nghĩ tới. Điều này nhất định là ‘cảnh đẹp có thể ăn’ như những lời trong sách nói đi!”

Hoa Thuần Nhiên cứ để mặc hành động của Phong Tịch, yêu lặng mà đứng, mỉm cười mà chờ.

“Ôi chao! Sao ta không sinh ra là một nam nhi chứ? Bằng không đã có thể lấy toàn bộ những mỹ nhân này về nhà rồi!” Cuối cùng Phong Tịnh cũng lưu luyến buông nanh vuốt ma quỷ của nàng ra.

“Tố y tuyết nguyệt, phong hoa tuyệt thế! Ngôn hành vô kỵ, cuồng phóng như phong! Hắc thường mặc nguyệt, tuấn nhã tuyệt luân! Ung dung thanh quý, vương hầu vô song! Bạch Phong Hắc Tức quả là bất phàm!” Thuần Nhiên nhẹ nhàng thi lễ.

“Ơ kìa! Đường đường là công chúa một quốc gia lại hành lễ với thảo dân chúng ta, thế này không phải là giết chết tiểu dân sao.” Phong Tịch thấy vậy không hỏi bật lên, cả người nấp sau Phong Tức, nhấc chân đá vào khớp đầu gối Phong Tức. “Hồ ly đen, mi bái công chúa hai bái đi, coi như thay cả mi lẫn ta đáp lễ!”

“Tức ra mắt công chúa.” Không thấy Phong Tức có động tác gì, nhưng thân hình lại nghiêng sang một bước, tránh khỏi cú đá phía sau, ung dung thi lễ, tự nhiên phóng khoáng, phong độ hài hòa.

“Bạch Phong Hắc Tức, hành tung xưa nay như gió, người người ngưỡng mộ nhưng khó gặp, chẳng biết hôm nay là nguyên nhân gì lại có thể khiến Thuần Nhiên may mắn thấy mặt?” Hoa Thuần Nhiên nhìn hai người trước mắt, áo trắng áo đen, mộc mạc không hoa văn, nhưng lại che phủ sự rực rỡ của mẫu đơn khắp vườn.

“Ta thì muốn đến nhìn Hoa mỹ nhân cô thôi.” Ánh mắt Phong Tịch bị gốc mẫu đơn mặc tuyết kia hấp dẫn, không khỏi đi tới, tay chỉ về sau. “Con hồ ly đen này tìm cô có nguyên nhân khác.”

“Hả?” Hoa Thuần Nhiên nghe vậy không khỏi nhìn về phía Phong Tức, ánh mắt gặp nhau, trong lòng khẽ nhảy. Nàng không biết đã từng gặp biết bao nhiêu vương hầu công tử, nhưng chẳng có ai cao quý sáng thuần như người trước mắt, cười nhẹ thong dong đứng trong vườn, thảnh thơi lãnh đạm phảng phất như đang đứng trong đình viện nhà mình vậy.

Phong Tức rời hai bước nhỏ, lấy trong tay áo ra một chiếc khăn lụa hồng nhạt, ấm áp nhã nhặn hỏi: “Công chúa đã từng thấy vậy này chưa?”

“Vật này?” Hoa Thuần Nhiên nhận lấy khăn lụa, không khỏi sửng sốt. “Cái này là khăn lụa của tôi, sớm đã không thấy, lại không biết vì sao vào tay công tử?”

“A, cái này thật sự là đồ của công chúa?” Phong Tức nhàn nhạt hỏi lại, ánh mắt dịu dàng.

“Đương nhiên!” Hoa Thuần Nhiên nhìn kỹ chiếc khăn lụa kia, chỉ vào hoa văn trên chiếc khăn nói. “Cái này là chính tay tôi thêu, tôi đương nhiên nhận ra được.”

“Thì ra cung cung cự hư này là do công chúa thêu.” Phong Tức mang dáng vẻ bừng tỉnh hiểu ra.

“Công tử cũng biết đây là cung cung cự hư?” Hoa Thuần Nhiên nghe vậy trong lòng khẽ động, cái này là dị thú thượng cổ trong truyền thuyết, đừng nói là nhận biết, người đã từng nghe cũng ít có, chẳng ngờ chàng cũng biết tới…

“Ha ha… Hoa mỹ nhân, cô biết chiếc khăn này đến tay chàng ta thế nào không?” Phong Tịch bỗng nhiên ngắt lời nói, một bên vẫn còn vòng quanh bên gốc mẫu đơn, trái xem phải ngắm.

“Thuần Nhiên đang khó hiểu đây, Phong cô nhương có thể giải thích được sao?” Hoa Thuần Nhiên quay đầu hỏi, đã thấy khuôn mặt Bạch Phong Tịch vươn tới trước cách hoa không tới ba tấc, ngón tay còn đang gảy chơi nhụy hoa, xem ra là muốn đếm rõ hạt trong nhụy hoa.

“Ha ha… Đương nhiên ta biết rồi.” Phong Tịch cười nói, quay đầu lại nhìn, ánh mắt quỷ dị, “Chính là do cơn gió kia thổi đến, thổi đến đấy… thổi chiếc khăn lụa này đến hồ Trường Ly cách xa đây nghìn dặm, sau đó thì rơi từ trên trời xuống vào trong tay con hồ ly đen này.”

“Ha ha… Phong cô nương thật biết nói đùa!” Hoa Thuần Nhiên lấy tay áo che miệng, cười khanh khách, trán cúi xuống, dáng vẻ ưu mỹ, phong thái động người, đôi mắt đảo qua, mâu quang như nước, sóng mắt trong veo, say vạn lòng người.

“Ôi chao, mỹ nhân cười, nghiêng nước nghiên thành.” Phong Tịch bùi ngùi khen ngợi, vung tay lên phất một cơn gió nhẹ, tức thì mẫu đơn khắp vườn lay động như múa, “Mẫu đơn được xưng tụng quốc sắc thiên hương cũng phải ngưỡng mộ đó!”

“Ha ha… Nếu được làm bạn với Phong cô nương, Thuần Nhiên nhất định sẽ cười trọn đời!” Hoa Thuần Nhiên lại cười, tiếng cười vang dôi thanh thúy. Thuở nhỏ dung mạo xuất chúng, từng nghe không biết bao lời ca ngợi, nhưng Bạch Phong Tịch này chẳng qua tùy ý nói vài lời đã khiến từ lòng đến thân nàng đều cảm thấy nhẹ nhàng sung sướng.

“Vậy cũng không được, chẳng lẽ đón nụ cười mà không ăn cơm sao? Làm cô bị đói tim ta cũng đau lắm đấy.” Phong Tịch lắc đầu, tay vỗ về cái bụng, “Hơn nữa ta lại là người phàm, cần có ngũ cốc nuôi dưỡng cơ thể.”

“Nếu gió đã thổi khăn lụa của tôi tới tay hai vị, lại đưa hai vị tới trước mặt tôi. Đây cũng là kỳ duyên! Hãy để Thuần Nhiên làm chút việc chủ nhà nên làm, chiêu đãi hai vị, thế nào?” Hoa Thuần Nhiên chỉ cười nói.

“Vậy thật là tốt quá!” Phong Tức vỗ tay nói. “Ta đã sớm muốn bảo cô mời ta ăn rồi!”

“Phong công tử cũng hân hạnh?” Hoa Thuần Nhiên hỏi Phong Tức đang đứng bên cạnh nhìn tỉ mỉ gốc mẫu đơn đen kia.

“Gốc mẫu đơn này có lẽ là giống mới được công chúa dày công vun trồng.” Bàn tay Phong Tức phủ lên cánh hoa, khẽ than thở. “Như mặc như tuyết, quả thật là kỳ tuyệt, chẳng qua không thích hợp trồng trọng vườn mẫu đơn này.”

“Hả, vì sao chứ?” Hoa Thuần Nhiên nhìn chàng, chợt thấy người trước mặt vô cùng giống gốc hoa kia.

“Hoa này hả, hoặc là độc lập cách đời, hoặc là ngạo nghễ khuynh thế!” Phong Tức quay đầu, con ngươi như đêm.

Hoa Thuần Nhiên nghe vậy trái tim chợt nhảy lên, màng tai rung động. Đó là tiếng trống ngực đập dồn, vang vọng rất lâu. Mắt nàng dõi nhìn Phong Tức, một lúc lâu vẫn không nói gì.

“Này, hai vị! Ăn cơm quan trọng hơn đó!”

Bên tai nghe được tiếng gọi của Bạch Phong Tịch, quay người nhìn lại, chỉ thấy nàng phi giữa hàng hoa, áo trắng tung bay, tóc dài phấp phới, mũi chân nhẹ nhún, nhưng đóa hoa vẫn như trước, chẳng hề bị tổn hại, không tàn không bại, trong miệng nàng còn ngâm một khúc hát chẳng hề biết tên: “Khi gió xuân lặng lẽ, dương liễu đa tình, ta đạp hoa mà tới, chỉ vì liếc nhìn nét cười của muội muội mà thôi…”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 13: Lạc Hoa Thuần Nhiên

Thị nữ Lăng Nhi mà Thuần Nhiên công chúa nuông chiều nhất trong Lạc Hoa cung mấy ngày nay có chút không vui, lại có chút hài lòng.

Nguyên nhân không vui chính là vì con người đang chiếm lấy giường của Thuần Nhiên công chúa ngủ say sưa.

Ngẫm lại chẳng biết Phong Tịch này chui ra từ đâu, Lăng Nhi mang một bụng bất mãn! Cái người mà công chúa vô cùng yêu thích tôn sùng, cái vị tên gọi “Phong nữ hiệp” này đã ở trong cung nhiều ngày, lại chẳng có chỗ nào xuất sắc, thật không biết tại sao có thể có danh tiếng cao như vậy!

Trên cơ bản mấy ngày vừa rồi, một chuyện to bằng đầu ngón tay nàng cũng không làm, quá nửa thời gian đều lăn ra ngủ, ăn uống, chính là chuẩn mực cho kẻ lười tham ăn tham ngủ. Còn nửa thời gian còn tại, nàng toàn đi trêu chọc chơi đùa với cung nữ khác.

Nàng luôn im hơi lặng tiếng bất thình lình xuất hiện sau người ta hù người ta sợ chết khiếp. Ban ngày thì kể cho người ta biết cuộc sống muôn màu muôn vẻ trên giang hồ, khiến lòng ngứa ngáy khó chịu. Buổi tối thì lại kể những chuyện bi thảm về ác quỷ, sắc quỷ, ma cờ bạc xuống địa ngục, khiến người ta trắng đêm chẳng dám ngủ.

Đừng nhìn hàng ngày nàng áo trắng tóc dài, không hề trang điểm, thế nhưng nàng am hiểu cách ăn diện trang sức của cung nữ các quốc gia, dạy điểm hàng mày màu khói nhạt thế nào, dạy làm sao đánh phấn má hồng nhạt, chỉ điểm làm sao búi một búi tóc duyên dáng, sau lại còn nói về tay áo nhuộm hương trời…

Nàng khiến toàn bộ cung nữ Lạc Hoa cung vây quanh, đây hỏi “Thấy Tịch cô nương không”, kia hỏi “Tịch cô nương lại chuồn đi ngủ rồi”, hoặc là “Tịch cô nương, đây là trà thơm sáng nay em mới hái, cô nếm thử xem”, “Tịch cô nương, đây là điểm tâm em làm, nhân lúc nó vẫn còn nóng cô ăn đi”… những cung nữ này đều đã sớm quên mất chủ nhân đích thực của Lạc Hoa cung này là ai rồi!

Mà điều khiến cho Lăng Nhi vui vẻ chính là vị Phong công tử đang ngồi chơi cờ cùng công chúa trong Ám Hương đình ở hoa viên. Khi cô nhìn thấy bóng hình tựa như cây ngọc đón gió kia, trên mặt hiện lên một mảng ráng chiều, trái tim đập như nai con chạy nhảy, liên lục không ngừng.

Nhớ khi lần đầu tiên thấy vị Phong Tức công tử này, cô còn tưởng rằng đó là hoàng tử nước nào giá lâm. Nhớ lại ngày thường mấy vị vương huynh của công chúa cũng có dung mạo anh tuấn, thế nhưng khi so sánh với Phong công tử thì cứ như quạ đen so với phượng hoàng vậy! Lại càng khỏi bàn tới khí chất cao sang trên người công tử, nụ cười khiến người ta như thấm gió xuân.

Khi công chúa đọc một câu thơ, chàng ta nhất định sẽ ngay lập tức đọc tiếp một câu. Khi công chúa phỏng một bức vẽ, chàng sẽ ở bên cạnh viết một thủ từ. Khi công chúa đàn một khúc [Ly tư], chàng sẽ dùng sáo ngọc thổi một chúc [Hữu hồi]. Khi công chúa hát một khúc[Xuất hàn lệnh], chàng sẽ múa kiếm như rồng bay… Hơn nữa chàng đối xử với mọi người đều với giọng điệu hòa nhã, khiêm tốn có lễ. lúc nào cũng có phong thái ung dung, dường như bất kỳ chuyện gì gấp như lửa đốt đến trước mặt chàng cũng chỉ cần chàng phất tay một cái là có thể giải quyết được.

Chẳng ngờ một chàng trai hoàn mỹ chỉ xuất hiện trong giấc mộng của các thiếu nữ lại xuất hiện trên đời. Thế nên tất cả cung nữ Lạc Hoa cung vừa thấy Phong công tử thì sẽ đỏ mặt thẹn thùng, ở trước mặt chàng sẽ hồi hộp đến nỗi chẳng nói nên lời, khi bị ánh mắt chàng đảo qua sẽ luống cuống chân tay… Nhưng việc này trong mắt Lăng Nhi đều có thể tha thứ được, dù sao chính cô cũng thế đấy thôi.

Ánh mắt chẳng cầm lòng được lại rơi vào Ám Hương đình, về phía hai người đang được trăm hoa bao trọn, thật là một đôi tài mạo tương xứng, phảng phất như thần tiên giai lữ trong tranh, khiến người ta nhìn cảm thấy ái mộ, ca tụng từ tận trong lòng! Nhìn rồi lại nhìn, Lăng Nhi không khỏi suy nghĩ đến xuất thần, chỉ là… trong bức tranh này hình như có thừa một thứ gai mắt, tập trung nhìn kỹ, Phong Tịch đã tới quấy rối công chúa và công tử tự lúc nào?

“Hoa mỹ nhân, đừng hạ cờ như thế!”

Quân cờ Hoa Thuần Nhiên vừa muốn đặt xuống được nửa đường chợt bị giật lấy, đặt sang một chỗ khác.

“Hoa mỹ nhân, cô hẳn là nên hạ cờ thế này, sau đó con hồ ly đen kia chắc chắn sẽ đặt chỗ này… Cô lại xuống chỗ này, hồ ly đen lại xuống chỗ đây… Sau đó cô đặt như vậy… Cuối cùng đây… cô xem, thế này không phải vây toàn bộ quân của tên ấy lại hay sao, cho tên kia không còn đường thoát! Ha ha… cái này gọi là bắt sống hồ ly đen!” Chỉ thấy hai tay Phong Tịch giơ lên hạ xuống trên bàn cờ, chẳng đến một khắc, nàng đã hạ cờ xong cả một bàn.

“Hoa Thuần Nhiên nhìn về phía bàn cờ, không khỏi chân thành khen ngợi: “Thì ra kỳ nghệ của Phong cô nương cao minh như vậy!”

Nghĩ lại, xưa nay Hoa Thuần Nhiên vốn tự phụ cầm kỳ thi họa không gì không giỏi, thế nhưng mấy ngày nay chơi cờ với Phong Tức tới mười bàn, lại chẳng hề thẳng được một. Hiện tại trải qua tay Phong Tịch hạ cờ, cục diện cờ đã đi tới bại lại chuyển thành thắng!

“Hì hì… Không phải là ta cao minh, mà là ta hiểu tính hồ ly.” Phong Tịch cười tít mắt nhoài người trên bàn cờ, nghiêng đầu nhìn Hoa Thuần Nhiên, thói quen này gần đây mới được nuôi dưỡng, cứ theo lời nàng nói là nhìn khuôn mặt mỹ nhân có thể bồi dưỡng con mắt!

Còn ở rất xa, Lăng Nhi cắn răng, vặn tay giậm chân căm hận nhìn Phong tich. Đương nhiên, cái này chẳng phải hâm mộ, cũng chẳng phải đố kỵ!

“Người ta nói giang hồ nhiều người lỗ mãng, tất cả những người lỗ mãng trong giang hồ cũng giống như hai vị sao?” Hoa Thuần Nhiên nhìn sang hai người trước mặt, nói, “Thông thi văn, tinh lục nghệ, tri bách gia*, hiểu binh kiếm, ngay cả con cháu quý tộc cũng chẳng được bằng hai vị.”

*Tri bách gia: hiểu nhiều trường phái học thuật, kiến thức sâu rộng.

“Hì hì…” Phong Tịch cười, cả người vụt lên, ngồi xuống lan can đình, đôi chân buông xuống đong đưa dưới lan can, “Ta cũng muốn hỏi một chút, tất cả các công chúa có phải đều dũng cảm giống như cô không, dám thu nhận người giang hồ lai lịch không rõ, hơn nữa lại chẳng hề có lòng đề phòng!”

Hoa Thuần Nhiên quay đầu liếc nhìn Phong Tức, thấy chàng cũng đang chăm chú nhìn nàng, dường như có cùng cảm tưởng giống câu hỏi của Phong Tịch. Nàng lập tức cười một cách thản nhiên, đầu ngón tay kéo một lọng tóc dài buông trước ngực, lời nói nhẹ nhàng chậm rãi: “Thuần Nhiên dám mời hai vị ở lại làm khách trong cung, là Thuần Nhiên tự thấy con mắt nhìn người của mình không tồi, vả lại trên người hai vị hoàn toàn không thấy cảm giác ác ý với Thuần Nhiên.”

Nàng ngừng lại một chút, đôi mắt rơi vào biển hoa, ánh mắt có phần hoảng hốt, phảng phất như thấy được tương lai xa xôi, “Hai vị là người đặc biệt như vậy, đối với Thuần Nhiên, người cả đời đều ở trong thâm cung là kỳ ngộ hiếm có, là chuyện đáng giá nhất để nhớ lại. Thế nên, đã có được tất phải trân trọng.”

“Có được thì trân trọng, không được là số mệnh mà thôi.” Phong Tức cúi đầu nhìn những con cờ trên bàn cờ, nhặt một viên trắng nhàn nhạt nói.

“Đúng.” Hoa Thuần Nhiên cười gật đầu, sóng mắt như nước đánh về phía Phong Tức.

“Hoa mỹ nhân, cô nói cả đời cô đều muốn khóa mình trong đại trạch thâm cung, vậy cô có nghĩ tới muốn đi ra bên ngoài nhìn xem không?” Phong Tịch rất xấu xa, giống hồ ly muốn câu dẫn thỏ trắng nhỏ, “Bước ra khỏi thâm cung này, cô sẽ thấy bên ngoài, bất kể là hoa cỏ cây cối hay là đời người trăm vẻ, đều đặc sắc hơn trong cung này nhiều đó!”

“Không!” Ai dè Hoa Thuần Nhiên lại lắc đầu, khuôn mặt khẽ cười, đứng dậy đi tới cạnh lan can, ngắt một đóa mẫu đơn vươn tới bên lan can, “Tôi cũng giống như đóa hoa này, thích hợp sinh trưởng ở trong vườn phú quý.”

Nàng buông đóa hoa nhìn về phía Phong Tịch, đôi mắt sáng trong như nước, “Tôi đi ra bên ngoài làm gì chứ? Chỉ để ngắm chim, hoa, người, vật thôi sao? Có lẽ ban đầu sẽ có cảm giác mới lạ, nhưng trong cuộc sống chỉ cần là nơi có người thì có gì khác nhau!”

“Huống hồ tôi cũng không biết kéo sợi dệt vải, cũng không biết nấu cơm giặt giũ, lại càng không quen cơm canh đạm bạc, sao có thể thích hợp với cuộc sống của bình dân trăm họ. Tôi chỉ biết một ít việc phong hoa tuyết nguyệt này nọ, tôi thích xiêm y lộng lẫy, thích đồ ăn ngon, thích ca múa đàn sáo, tôi còn cần một đám cung nhân chuyên chăm sóc tôi… Từ nhỏ tới lớn, những thứ tôi học được chính là việc làm sao sinh tồn được trong chốn thâm cung này!”

Phong Tịch nghe xong thì cười, vỗ tay khen ngợi: “Được được được! Ta vốn tưởng rằng cô sẽ giống các tiểu thư khuê phòng khí phách nói ‘Vất phú quý đi như đất bùn, đổi lấy tiêu dao đến bạc đầu’! Hoa mỹ nhân tuy rằng ở sâu trong thâm cung, nhưng lại thông minh tinh tường, thấy người tri kỷ!”

“Nhìn như người dựa vào núi, thật ra là núi dựa vào người!” Phong Tức đột nhiên nói, cúi đầu tách những viên cờ trắng đen trên bàn cờ ra riêng rẽ, thả từng viên vào trong hộp cờ, tựa như đây là chuyện vô cùng quan trọng, khiến chàng phải làm vô cùng tập trung.

Hoa Thuần Nhiên nghe vậy ánh mắt lóe lên ánh sáng khác thường, nàng nhìn Phong Tức, giống như khen ngợi, giống như âu sầu.

Còn Phong Tịch cũng không nói thêm nữa, chỉ ngồi trên lan can, một tay chống má mỉm cười nhìn hai người, ánh mắt thâm trầm nhưng vẻ mặt lại hờ hững, dường như không nghe không biết tới lời Phong Tức đột nhiên nói kia.

“Công chúa, đại vương mời người qua.”

Khi trong Ám Hương đình đang hoàn toàn tĩnh lặng, Lăng Nhi chợt đi vào bẩm báo.

“Ờ.” Hoa Thuần Nhiên gật đầu đứng dậy. “Tôi đi chút rồi về, hai vị xin cứ tự nhiên.”

“Công chúa cứ tự nhiên.” Phong Tịch và Phong Tức cùng mỉm cười gật đầu, đưa mắt tiễn nàng rời đi.

“Biết phụ vương tuyền gọi ta có chuyện gì không?” Khi thay quần áo, Hoa Thuần Nhiên hỏi.

“Nô tỳ hỏi dò cung nhân đến truyền lời, hình như là có liên quan đến chuyện công chúa tự ý giữ lại hai vị khách kia.” Lăng Nhi đáp.

“Ta không phải đã bảo các em không được tiết lộ tin tức về bọn họ, sao việc lại lại truyền tới tai phụ vương?” Hoa Thuần Nhiên nghe vậy ánh mắt lạnh lùng đảo qua Lăng Nhi.

Trong lòng Lăng Nhi căng thẳng, vội vàng quỳ gối đáp: “Công chúa, nô tỳ quả thật đã nói với mọi người trong Lạc Hoa cung, quyết không cho phép để lộ chuyện Phong công tử và Phong cô nương ở trong này ra ngoài, nô tỳ cũng quyết không nói việc này ra, xin công chúa minh giám!”

“Đứng lên đi.” Hoa Thuần Nhiên phất tay, thản nhiên nói: “Ta cũng không trách em, em hoảng cái gì.”

“Tạ ơn công chúa.” Lăng Nhi đứng dậy, hơi thấp thỏm không yên nhìn chủ tử, nhỏ giọng nói: “Công chúa, việc này có lẽ có liên quan đến Thục phu nhân và Di Nhiên công chúa. Mấy ngày nay hình như em có thấy vài người của các nàng loanh loanh phía ngoài cung.

“Ừ.” Hoa Thuần Nhiên liếc sang Lăng Nhi, một lát sau nàng mới thản nhiên nói: “Đừng có nói linh tinh, em nên biết rằng trong cung này bốn phía đều có gió lùa.”

“Dạ, công chúa!” Lăng Nhi vội vàng cúi đầu đáp lời.

“Đi thôi, phụ vương chờ lâu sẽ mất hứng.” Hoa Thuần Nhiên vung tay áo đi trước, đi sau nàng là Lăng Nhi cùng chúng tùy tùng.

Trong Ám Hương đình, mặt Phong Tịch tràn đầy ý cười nhìn Phong Tức, còn Phong Túc chỉ cầm mấy viên cờ trắng trong tay ngắm nghía, ánh mắt buông xuống, trên mặt vẫn nở nụ cười nhàn nhạt như trước, dường như đang chơi rất thích thú.

“Hồ ly đen, mi nói xem vị Hoa mỹ nhân này thế nào?” Phong Tịch mở miệng hỏi, nét cười trên mặt vẫn chưa tắt, vẻ mặt dường như vô cùng ung dung hớn hở, chỉ là ánh mắt tựa như cười, tựa như đùa, tựa như lạnh!

“Tốt.” Phong Tức giống như thờ ơ, thuận miệng đáp.

“Chỉ thế thôi?” Cả người Phong Tịch tung lên, ngồi xuống đối diện chàng.

“Nếu cô hỏi ta chuyện Đoạn Hồn môn có phải do nàng làm chủ không, ta đây có thể nói cho cô biết, không phải.” Phong Tức vẫn ngắm nghía quân cờ trong tay, đầu không hề ngẩng lên lần nào, “Có lẽ là có khả năng nhưng lại không có lòng.”

“Việc này mi không nói ta cũng biết.” Phong Tịch lắc đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào chàng. “Cái mà ta hỏi là ‘mi đang có chủ ý gì’!”

Phong Tức cuối cùng cũng ngẩng đầu lên nhìn nàng, cười nhạt nói: “Nữ nhân, lại nói tiếp, mười năm nay cô nợ ta rất nhiều ân tình đấy.”

“Sao? Mi muốn bảo ta làm việc cho mi để hoàn trả ân tình?” Khóe mắt Phong Tịch híp lại, ý cười không đổi, “Không có cửa đâu! Tám trăm năm trước ta đã từng nói với mi, muốn nhận được báo đáp từ ta là việc không có khả năng! Thế nên mi từ bỏ chủ ý ấy càng sớm càng tốt, trong thiên hạ mi muốn tính kế ai thì tính, nhưng quyết không được tính trên đầu ta!”

“À, đương nhiên ta biết muốn mò được cái gì tốt trên người cô là việc không có khả năng, thế nên ta chưa từng tồn tại suy nghĩ ấy.” Phong Tức khẽ lắc đầu, tay nghiêng đi, toàn bộ quân cờ trong tay rơi xuống hộp cờ, “Ta chỉ muốn cô không quan tâm, cho dù Hoa đô này gió giục mây vần thế nào, cô cũng không được phá hoại ta! Chuyện này hẳn là chuyện dễ dàng đối với cô chứ?”

“À, muốn để ta chỉ được nhìn mà không được chen chân vào?” Phong Tịch nằm soài trên bàn, ngẩng đầu nhìn chàng.

Ngón tay Phong Tức khẽ gõ nhẹ trên mặt bàn, “Cô biết không, vài ngày trước ta từng đi ngang qua Lạc Nhật lầu, từng ăn vài món ngon rất không tệ…”

“Mi làm cho ta ăn?” Phong Tịch vừa nghe lập tức bắt lấy tay chàng, đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào chàng. Chỉ thiếu việc miệng không chảy nước miếng, phía sau không phe phẩy một cái đuôi!

“Nếu cô tình cờ chịu giúp ta một chút chuyện bề bộn, ta có thể cân nhắc.” Phong Tức đáp tựa như vô cùng không để ý tới.

“Mi là đồ hồ ly lười biếng, quen mi mười năm nhưng lại chỉ từng làm đồ ăn cho ta có một lần!” Phong Tịch lên án chàng, lực tay tăng thêm một ít.

“Thế nhưng một lần kia lại khiến cho người nào đó thèm đến tận bây giờ.” Tay trái Phong Tức nhấc lên, đầu ngón tay chạm nhẹ vào ranh giới với cổ tay Phong Tịch, cứu vớt cánh tay phải sắp bị nắm đứt.

“Đúng vậy.” Phong Tịch tuy không cam lòng nhưng không thể không thừa nhận. “Cái thứ mà con hồ ly đen tim đen phổi đen mi làm lại là thứ ngon nhất trong mọi thứ mà ta đã từng ăn!”

“Vậy cô có đồng ý không?” Phong Tức hỏi không nhanh không chậm.

Phong Tịch không đáp, chỉ mỉm cười nhìn chàng. Ánh mắt như kim như gai dõi theo chàng, dường như muốn đâm vào tận đáy lòng chàng, một lúc lâu sau nàng mới nói: “Mi muốn kết hôn với Hoa mỹ nhân, trở thành phò mã Hoa quốc?”

“Cô cảm thấy thế nào hả?” Phong Tức cười dài hỏi, ánh mắt cũng nhìn nàng chằm chằm.

“A a… thật buồn ngủ mà.” Phong Tịch đột nhiên ngáp một cái thật dài, hai tay duỗi ra, nằm sấp trên bàn ngủ thiếp đi.

Tức thì trong đình trở nên yên tĩnh, Phong Tức lẳng lặng nhìn nàng ngủ thiếp đi. Sau đó một lúc rất lâu, chàng mới cúi đầu khẽ thì thầm bên tai nàng: “Lấy công chúa Hoa quốc, nàng cảm thấy thế nào đây?”

***

“Thuần Nhi bái kiến phụ vương!” Trong thư phòng phía nam của Kim Thằng cung, Hoa Thuần Nhiên uyển chuyển bái lạy.

“Thuần Nhi mau đứng lên!” Hoa vương ngồi ngay ngắn trên ghế dựa to lớn chợt đứng dậy tự mình tới đỡ con gái yêu. Năm nay Hoa vương cũng đã năm mươi có lẻ, bảo dưỡng nhan sắc rất được, mặt mày hồng hào, nhìn qua trông có vẻ trẻ hơn tuổi thực khoảng bốn, năm tuổi. Vóc người ông không cao, không mập không gầy, trên cằm có một bộ râu dày, có chút uy nghiêm.

“Chẳng biết phụ vương truyền nữ nhi đến đây có chuyện gì?” Hoa Thuần Nhiên đứng dậy nhìn về phía Hoa vương hỏi.

“Lâu rồi không gặp Thuần Nhi, phụ vương muốn xem con một chút thôi.” Hoa vương trở lại ngồi vào ghế, vẻ mặt mang nụ cười hiền từ yêu thương, “Vừa lúc Sơn Uông quốc gần đây tiến cống một xếp “Hà yên la”, Thuần Nhi đi chọn vài cuộn mình thích mà làm xiêm y.”

“Đa tạ phụ vương!” Hoa Thuần Nhiên bái tạ, đi tới gần bên Hoa vương, kéo cánh tay ông nói, “Thuần Nhi vẫn muốn mỗi ngày đều có thể phụng dưỡng phụ vương, chỉ tiếc phụ vương bận việc quốc sự, thường ngày đến cả thời gian gặp Thuần Nhi cũng không có.”

“Ai chà! Không phải đều tại mấy người huynh trưởng của con kia quá vô năng, không thể thay phụ vương phân ưu, mọi chuyện đều phải để phụ vương tự mình xử lý!” Hoa vương nhìn con gái yêu than thở, “Nếu Thuần Nhi sinh là nam nhi thì đã tốt rồi!”

“Ôi…” Hoa Thuần Nhiên nghe vậy cười nhẹ. “Phụ vương, mấy vị huynh trưởng đều là trang tuấn kiệt, chỉ là nếu so với phụ vương tất không thể theo kịp. Thế nên phụ vương mới cảm thấy họ không nhận được trọng dụng. Nhưng cha là hổ tất không có con là chó, giả dụ như có thời gian dài, các huynh ấy nhất định cũng sẽ học được tài cán của phụ vương, trở thành một quốc chủ tài hoa giống phụ vương vậy!”

“Ha ha… Thuần Nhi của ta vẫn là biết ăn nói!” Hoa vương nghe vậy cười to.

“Thuần Nhi chỉ ăn ngay nói thật mà thôi.” Đôi tay nhỏ bé của Hoa Thuần Nhiên khẽ đấm lên vai Hoa vương không nhẹ không nặng, làm Hoa vương cả người thư thái, “Chỉ là phụ vương có chút việc nhỏ thì giao cho bề tôi làm là được rồi, cớ gì cứ phải tự mình làm mọi chuyện. Thứ nhất là để tránh khỏi việc khiến cơ thể mệt mỏi, thứ hai là dành chút thời gian cho bọn nhi thần, để chúng con có thể ra sức hết lòng hiếu thảo.”

“Được được được!” Hoa vương nghe vậy thì hớn hở, khẽ vỗ về con gái yêu. “Phụ vương về sau có bận mấy cũng sẽ bỏ chút thời gian với Thuần Nhi của ta!”

“Phụ vương, người uống trà ạ.” Hoa Thuần Nhiên bê chén trà thơm trên bàn tới trước Hoa vương, nhỏ nhẹ nói: “Phụ vương, Thuần Nhi thường ngày nghe các vị ca ca, tỷ tỷ, muội muội nói, Tiền Khởi đại nhân, Vương Khánh đại nhân, Hướng Á đại nhân trong nước đều là các anh tài, nếu đã như thế, phụ vương cứ ủy thác trọng trách, vậy vừa có thể biểu hiện phụ vương nể trọng nhân tài, lại vừa có nhiều thời gian ở với Thục phu nhân, Di phu nhân.”

Nói đến đây nàng bỗng thở dài một hơi, chân mày lá liễu khẽ cau lại, “Phụ vương, từ xưa đến nay trong thâm cung nhiều oán nhân. Các phu nhân quanh năm khó có dịp gặp mặt phụ vương, tất sinh u oán, không thể trách móc phụ vương, nhưng sẽ chuyển tới người khác.”

“Thuần Nhi, có phải con chịu oan ức gì không?” Hoa vương nghe vậy ngừng cười, khẽ vuốt ve mái đầu mềm mại của con gái yêu. “Nói cho phụ vương biết, phụ vương làm chủ cho con!”

“Không ạ.” Hoa Thuần Nhiên mỉm cười che giấu, thế nhưng trong mắt dường chu có chút u sầu, “Thuần Nhi được phụ vương cưng chiều, huynh đệ tỷ muộn cũng vô cùng thân mật, sao có thể có người bày sắc mặt nói lạnh lùng với Thuần Nhi được.”

“Bày sắc mặt? Nói lạnh lùng?” Hoa vương vẻ mặt nghiêm túc, đỉnh mày cau lại. “Ai dám có gan như thế? Dám bắt nạt Thuần Nhi của ta!”

“Phụ vương hiểu lầm rồi, Thuần Nhi chỉ lấy một ví dụ mà thôi.” Hoa Thuần Nhiên vội vàng cúi đầu nói, nhưng giọng nói dường như tủi thân vô cùng.

“Hừ! Phụ vương biết, con cũng không cần bao che cho các nàng!” Hoa vương hừ lạnh một tiếng. “Phụ vương cưng chiều con càng nhiều, tất sẽ có người đố kỵ đỏ mắt!”

“Phụ vương, cha con hai chúng ta không gặp nhau vài ngày rồi, không nói những chuyện này nữa. Thuần Nhi và phụ vương nói nhưng chuyện vui vẻ khác đi.” Hoa Thuần Nhiên dịu dàng trấn an Hoa vương, chuyển chủ đề câu truyện, khóe miệng xẹt qua một nụ cười nhạt, nhưng nháy mắt biến mất.

“Được rồi, dù sao trong lòng phụ vương cũng đều biết.” Hoa vương đặt chén trà xuống, vuối ve mi tâm đang cau lại của con gái yêu, cưng chiều nói, “Thuần Nhi, con muốn nói với phụ vương chuyện gì?”

“Thuần Nhi muốn hỏi phụ vương, người đã từng nghe tới Bạch Phong Hắc Tức chưa?” Hoa Thuần Nhiên vừa hỏi, vừa đổ nước vào trong chén trà.

“Bạch Phong Hắc Tức?” Ánh mắt Hoa vương chợt lóe, sau đó quay đầu nhìn con gái yêu có chút nghi ngờ. “Hai người này là cao thủ tuyệt đỉnh giang hồ, phụ vương cũng đã từng nghe. Tại sao Thuần Nhi lại nhắc tới?”

“Thuần Nhi muốn nói với phụ vương rằng hai người Bạch Phong Hắc Tức này đều đang ở trong cung của con làm khách!” Hoa Thuần Nhiên bưng chén trà trở về trước mặt Hoa vương, mặt tràn đầy ý cười nhẹ.

“Hả?” Hoa vương nhíu mày, ánh mắt chăm chú đặt trên người con gái yêu, “Thuần Nhi, sao con có thể tiếp xúc với những người giang hồ này, huống hồ Hắc Phong Tức lại là đàn ông, ở trong cung của con nếu truyền ra ngoài chẳng phải sẽ phá hỏng danh dự con sao!”

“Phụ vương.” Hoa Thuần Nhiên không nghe theo, khẽ lay bờ vai Hoa vương, mềm mại nói: “Người từng nói trong số những người lỗ mãng giang hồ cũng có kỳ nhân dị sĩ đấy thôi. Thông qua nhiều ngày tiếp xúc, Thuần Nhi thấy Bạch Phong Hắc Tức này quả thật là kỳ tài khó cầu, nếu phụ vương có được sự giúp đỡ của bọn họ, nhất định có thể triển khai kế hoạch lớn, Hoa quốc ta sau này nhất định sẽ không phải dưới Hoàng và Hắc Phong quốc nữa!”

“A? Nói như thế tức là Thuần Nhi muốn kéo hai người ấy ra dùng vì phụ vương?” Hoa vương phỏng đoán hỏi.

“Đúng ạ!” Hoa Thuần Nhiên khẽ gật đầu, một bên đưa chén trà vào tay Hoa vương, “Phụ vương, hai người này thật sự là nhân tài hiếm có. Thế nên Thuần Nhiên mới tìm mọi cách kết thân với bọn họ chính là muốn họ ở lại Hoa quốc trợ giúp phụ vương, trợ giúp Hoa quốc ta! Có lẽ…” Nói đến đây, giọng nói của nàng thoáng đè thấp, “Phụ vương, có lẽ hai người này còn có thể giúp người được thiên hạ!”

“Được thiên hạ?” Chén trà trong tay Hoa vương khẽ vang, sau đó ông đặt chén trà xuống, nhìn Hoa Thuần Nhiên, trong đôi mắt lóe lên ánh sáng, nhưng ngay lập tức lại khôi phục lại sự yêu thương, “Thuần Nhi, con từ nhỏ đã thông minh, suy nghĩ của phụ vương cũng chỉ có con có thể hiểu, trái lại những ca ca của con thì… Ôi!”

“Các ca ca tuổi vẫn còn nhỏ, tạm thời không đủ sức thay phụ vương phân ưu âu cũng là điều có thể tha thứ.” Hoa Thuần Nhiên lôi kéo Hoa vương tới chiếc ghế vương đủ cho ba bốn người rồi ngồi xuống. “Phụ vương, người có bằng lòng gặp hai người này?”

“Ừm…” Hoa vương trầm ngâm một lúc rồi lắc đầu nói. “Bản vương tạm thời không gặp, tính cách những người giang hồ này khó dò, tạm quan sát thêm một chút. Mà hai người kia đã ở trong cung của con năm ngày, con là công chúa địa vị cao quý, sao có thể ở cùng những người lỗ mãng kia, thôi để bọn họ dọn tới hành cung ở đi.”

“Dạ?” Hoa Thuần Nhiên nghe vậy thì hơi sững sờ, sau đó nàng thở dài một hơi, dường như có chút khó chịu nói, “Hóa ra phụ vương đã sớm biết hai người này ở trong cung của nữ nhi, phụ vương thế mà lại phái người theo dõi nữ nhi!”

“Thuần Nhi.” Hoa vương tự biết mình nói lỡ lời, vội vàng vỗ về con gái yêu, “Phụ vương tuyệt đối không phái người giám sát con, chỉ là Thục phu nhân lo lắng cho con, cho nên mới nói cho phụ vương biết.”

“Thì ra …” Hoa Thuần Nhiên còn chưa dứt lời, vành mắt đã đỏ lên, một chuỗi nước mắt rơi xuống, lại tựa như sợ người ta nhìn thấy, nàng vội vàng quay đầu đi chỗ khác.

“Thuần Nhi, Thuần Nhi, ngoan, đừng khóc.” Hoa vương vừa thấy con gái yêu khó chịu, vội vàng ôm con gái khẽ vỗ về, “Thuần Nhi, con đừng khóc mà, phụ vương tuyệt đối tin tưởng con. Thục phu nhân cũng chỉ quan tâm con mà thôi, bà ấy sợ con bị người ta ức hiếp, thế nên mới nhắc nhở phụ vương thôi.”

Hoa Thuần Nhiên lại quay lưng về phía Hoa vương, bờ vai run run, khẽ khóc nức nở, khăn lụa lau khóe mắt, “Phụ vương, nữ nhi không khó chịu, người đừng… đừng lo lắng.”

“Thuần Nhi.” Hoa vương một tay quay người con gái yêu lại, đã thấy vẻ mặt nàng đầy nước mắt, dường như rất chật vật nhưng lại cố gắng nén lại, tựa như hoa lê dầm mưa, khiến người ta thương tiếc. “Thuần nhi, con đừng khóc nữa. Con mà khóc nữa là trái tim của phụ vương cũng sẽ vỡ mất đấy.”

“Phụ vương!” Hoa Thuần Nhiên nhào vào lòng Hoa vương, khóc nỉ non, lại còn khẽ kể lể, “Thuần Nhi thật sự chẳng có cách nào ngẩn ngơ trong cung này cả. Mấy năm gần đây, do bởi phụ vương cưng chiều Thuần Nhi hơi nhiều mà toàn bộ vương cung đều chẳng có ai thích Thuần Nhi, muốn sau lưng trừ bỏ càng nhanh càng tốt! Phụ vương, người thả Thuần Nhi đến một nơi rất xa đi, như vậy Thuần Nhi có lẽ còn có thể bình yên sống qua ngày. Bây giờ họ chỉ nói vài lời, làm vài chuyện sau lưng con, về sau thì sao, về sau Thuần Nhi… Nói không chừng, ngay cả tính mạng Thuần Nhi cũng khó giữ được!”

“Đừng khóc… đừng khóc… cục cưng của ta… mau đừng khóc nữa!” Trái tim Hoa vương bị nước mắt của Hoa Thuần Nhiên xối vào mềm nhũn, vừa kéo vừa ôm lại vừa xoa vừa vỗ, khuyên giải an ủi bằng mọi cách, chỉ ước gì con gái bảo bối trong lòng đừng chảy nước mắt khiến trái tim người khác tan vỡ nữa. “Thuần Nhi, đừng khóc nữa, sau này cho dù là ai, chỉ cần nói Thuần Nhi không tốt, bản vương nhất định chẳng nói hai lời lôi người ra ngoài chém!”

Hoa Thuần Nhiên từ trong lòng Hoa vương ngẩng đầu lên, nước mắt rơi như mưa, chiêm chiếp nói: “Thục phu nhân, các bà ấy chẳng thích Thuần Nhi, vu khống nữ nhi, những điều này nữ nhi đều có thể hiểu được, đều chẳng hề để bụng, nhưng mà… nhưng mà phụ vương lại đi tin các bà ấy, mà không tin nữ nhi… Cái này… cái này mới chính là thứ khiến nữ nhi khó chịu! Nữ nhi chẳng qua muốn trợ giúp phụ vương, nhưng… Oa oa oa…” Vừa nói nàng lại vừa che khăn lụa nhỏ giọng thút thít.

“Thuần Nhi, phụ vương tin con! Phụ vương hoàn toàn tin con!” Hoa vương lúc này chân tay luống cuống, chẳng biết làm thế nào mới có thể khiến bảo bối trong lòng không khóc nữa. “Thuần Nhi, con đừng khóc nữa! Về sau phụ vương tuyệt đối sẽ không tin những lời nói xiên nói xằng của các bà ấy nữa! Phụ vương chỉ nghe một mình con thôi!”

“Thật không ạ? Phụ vương tin Thuần Nhi ư?” Hoa Thuần Nhiên khẽ nâng đầu từ trong khăn lụa, đôi mắt đỏ hồng, chóp mũi cũng đỏ đỏ, trên mặt vẫn còn vương giọt nước mắt trơn bóng, vẻ mặt mang chút mong chờ nhìn Hoa vương, tựa như một nhánh hải đường rũ nước, trong sự xinh đẹp tựa như mang theo ba phần yếu đuối, hai phần điềm đạm, một phần u sầu, khiến Hoa vương vừa thương, vừa đau, lại vừa yêu!

“Đương nhiên! Đương nhiên! Đương nhiên!” Hoa vương cam đoan luôn miệng, cầm khăn lụa lên lau nước mắt cho nàng, thế nhưng lại cảm thấy khăn lụa đã ẩm ướt gần hết, lúc này cũng chẳng để ý nhiều, nâng ống tay áo lên lau những giọt nước mắt còn sót lại trên gương mặt cô con gái yêu. Ông thở dài một hơi thật sâu, “Ôi! Trong số tất cả phụ nữ, phụ vương chỉ sợ nước mắt của con thôi!”

“Đó là vì phụ vương thật lòng yêu thương Thuần Nhi, thế nên mới không nỡ để Thuần Nhi khóc đấy thôi.” Hoa Thuần Nhiên mềm mại dựa vào lòng phụ thân.

“Đúng!” Hoa vương ôm lấy con gái, “Huynh đệ tỷ muội của con có mười bảy người, phụ vương thương con nhất!”

“Thuần Nhi quyết không phụ lòng yêu thương của phụ vương, chắc chắn sẽ thật hiếu thuận với phụ vương!” Hoa Thuần Nhiên ngẩng đầu cam đoan nói, trên mặt lộ ra tình cảm vô cùng chân thành, khiến cho Hoa vương vừa cảm động lại vừa thoải mãn.

“Phụ vương biết! Phụ vương biết!” Hoa vương cuống quýt nói, thấy đã trấn an được con gái, vội vàng nhắc đến chuyện chính, “Thuần nhi, phụ vương gọi con đến đây còn có một chuyện muốn thương lượng với con.”

“Là chuyện tuyển phò mã cho nữ nhi sao ạ?” Hoa Thuần Nhiên nâng đầu hỏi, vừa nói xong khuôn mặt dường như đỏ lên một chút, lại vùi vào trong lòng Hoa vương.

“Ha ha… Thuần Nhi của ta chẳng ngờ lại xấu hổ!” Hoa vương thấy thế không khỏi cười ầm lên, nâng con gái dậy, ngắm kỹ dung nhan nàng, vừa hãnh diện lại vừa tự đắc nói, “Thuần Nhi của ta là giai nhân tuyệt sắc nghiêng nước nghiêng thành, không biết bao nhiêu vương tôn công tử muốn tìm làm vợ. Chỉ là phụ vương vẫn luôn không nỡ để con đi, thế nên đến nay vẫn chưa có hôn phối. Nhưng Thuần Nhi năm nay cũng gần hai mươi rồi, phụ vương không thể giữ con thêm nữa, bằng không sẽ làm lỡ cả tuổi thanh xuân của con!”

“Thuần Nhi không lấy chồng, Thuần Nhi nguyện cả đời phụng dưỡng phụ vương!” Hoa Thuần Nhiên đặt trán lên vai Hoa vương, vô cùng thẹn thùng nói ra những lời ngọt ngào mà mỗi người con gái đang đợi gả đi đều có thể nói nũng với cha mẹ.

“Ha ha, con gái chung quy cũng phải lập gia đình, sinh con đẻ cái. Mặc dù phụ vương không muốn những cũng không thể không buông!” Hoa vương nghe thấy những lời của nàng quả là vui vẻ ra mặt, “Thuần Nhi, lần này phụ vương ra chiếu thư thông báo toàn quốc, muốn tuyển cho con một phò mã tuyệt vời nhất. Những người đó vừa nghe tới Thuần Nhi của ta muốn tuyển hôn, tất cả đều lũ lượt ùn ùn kéo tới, từ vương tôn công tử cho tới dân chúng giang hồ, có thể nói là bao giồn toàn bộ anh hào thiên hạ! Ba ngày sau chính là ngày tuyển hôn cho con. Thuần Nhi, con nói phụ vương nghe, con muốn chọn dạng phò mã thế nào?”

“Không phải là Thuần Nhi muốn tuyển dạng phò mã nào, mà phụ vương muốn dạng con rể gì!” Hoa Thuần Nhiên che miệng cười, ánh mắt có phần giảo hoạt lướt qua Hoa vương.

“Ha ha, quả là Thuần Nhi của ta! Thông minh!” Hoa vương cười to.

“Phụ vương, người muốn dạng con rể như thế nào đây?” Hoa Thuần Nhiên cười hỏi Hoa vương, con ngươi vừa chuyển, nói không hết sự linh động đáng yêu.

“Mặc dù phụ vương muốn con rể tốt, nhưng đồn thời cũng phải là một phò mã tốt với con!” Hoa vương ngừng cười nghiêm mặt nói, với cô con gái ông thương yêu nhất này, ông tuyệt đôi sẽ không đối xử tệ.

“Thuần Nhi biết phụ vương quan tâm tới Thuần Nhi.” Hoa Thuần Nhiên cũng ngừng cười nghiêm mặt nói.

“Trên đời này, người xứng đôi với Thuần Nhi của ta thật không nhiều lắm.” Hoa vương nhìn dung mạo tuyệt sắc của con gái nói, “Người có thân phận, địa vị, tài học, dung mạo, có thể xứng với Thuần Nhi, phụ vương nhìn trúng có hai người. Một là Lan Tức công tử của Hắc Phong quốc, một là Hoàng Triều công tử của Hoàng quốc.”

Hoa vương đứng dậy đi quanh bàn, buông mắt nhìn xuống tấm thảm xanh tảo Sơn Uông quốc tiến cống dưới chân, một lúc lâu sau mới ngẩng đầu nói: “Hai người này sáng lập nên Mặc Vũ Kỵ và Tranh Thiên Kỵ, đều là anh tài hiếm có trong thiên hạ. Nếu bản vương có được một trong hai người đó tương trợ, sao còn sợ thiên hạ không vào trong tay!”

“Nói như vậy tức là hai vị công tử này cũng đều đã đến Hoa đô, cũng đến để cầu thân?” Hoa Thuần Nhiên suy đoán. Nàng nghĩ tới việc hai vị quý công tử vang danh thiên hạ đến đến cầu thân với mình, trong lòng không khỏi hơi có phần mừng thầm và tự đắc.

“Thuần Nhi là mỹ nhân đệ nhất thiên hạ, cũng là đệ nhất công chúa cao quý của Hoa quốc ta. Đã là nam nhi ai cũng muốn cầu con làm thê thất, hai người kia đương nhiên cũng không ngoại lệ!” Hoa vương kiêu ngạo nói, “Hoàng Triều hiện đã tới Hoa đô! Sáng nay phụ vương đã tiếp anh ta, quả là chàng trai tài mạo song toàn! Còn Lan Tức công tử cũng từng gửi thư cho phụ vương, trong lời nói cũng có ý này, chỉ là đến nay vẫn chưa tới, hơi có phần kỳ quái.”

“Nói như vậy thì phụ vương có phần vừa lòng với thế tử Hoàng quốc?” Hoa Thuần Nhiên nghe vậy ánh mắt chợt lóe lên, sau đó dịu dàng hỏi.

“Phụ vương đúng là cực kỳ vừa ý, thế nhưng chẳng biết Thuần Nhi nghĩ thế nào?” Hoa vương nhìn sang cô con gái đang cúi đầu giấu ánh mắt, dường như hơi xấu hổ.

“Phụ vương vừa ý Hoàng thế tử, trước hết để tài năng của người đó sang một bên, thứ phụ vương vừa ý nhất hẳn là Tranh Thiên Kỵ của Hoàng quốc đi?” Hoa Thuần Nhiên sau khi im lặng một lúc quay đầu nhìn sang Hoa vương, ông vẫn im lặng trầm tĩnh, “Chỉ là Thuần Nhi từng nghe Hoàng thế tử ngoài tính cuồng ngạo khí phách, dường như cũng có chí tranh thiên hạ. Thực lực Hoàng quốc không thua gì Hoa quốc, nếu tuyển chàng ta làm phò mã, chỉ sợ đến lúc đó lại mệt phụ vương thôi.”

Hoa vương nghe vậy bỗng nhiên trở nên phòng bị, đôi lông mày rậm khẽ nhíu. “Tranh Thiên Kỵ? Tranh thiên… tranh đoạt thiên hạ?”

Hoa Thuần Nhiên xoay chuyển đôi ngươi, bỗng cười nhẹ: “Đương nhiên, có lẽ việc này chẳng qua là suy đoán phiến diện của Thuần nhi mà thôi. Hoặc là chàng ta có thể cảm phục tài mưu kiệt xuất của phụ vương, thuần phục phụ vương; cũng nói không chừng, chỉ là…” Nói đến đây, nàng bỗng dừng lại không nói tiếp.

“Thuần Nhi nói xong rồi.” Ánh mắt Hoa vương sâu xa nhìn nàng.

“Phụ vương có từng nghĩ tới, nếu phò mã của Thuần Nhi không phải Lan Tức công tử, Hoàng Triều công tử, không phải là người thân phận hạng vương tộc, mà là một bình dân bách tính tài hoa trác tuyệt, người như vậy cũng có thể trợ giúp phụ vương, cũng không sinh lòng tham uy hiếp tới phụ vương!” Hoa Thuần Nhiên cúi đầu, tầm mắt rơi vào hình thêu trăm điểu hướng phượng trên mũi hài dưới váy.

“Thuần Nhi, có phải con nhìn trúng Hắc Phong Tức trong cung của con không?” Đôi mắt Hoa vương chợt lóe sáng, ông cũng không hồ đồ, “Chằng lẽ con muốn tuyển cậu ta làm phò mã?”

Tâm ý Hoa Thuần Nhiên bị bóc trần không khỏi đỏ mặt, ngón tay vò chặt chiếc khăn lụa trong tay, im lặng một lúc lâu mới nói: “Phụ vương nghĩ thế nào ạ?”

“Không được!” Hoa vương kiên quyết từ chối, “Hắc Phong Tức này là người giang hồ thấp hèn, sao xứng được với Thuần Nhi của ta!”

Hoa Thuần Nhiên nghe thấy vậy ngẩng mạnh đầu, trong mắt hiện lên ánh sắc bén nhưng cũng chỉ trong chớp mắt, hòa hoãn giọng điệu, dùng âm thanh dịu dàng nói: “Thế nhưng phụ vương không phải đã nói bất kể giàu nghèo sang hèn, chỉ cần là người được bút vàng của nữ nhi tự chỉ tất sẽ thành phò mã sao?”

“Nói thì là như thế, nhưng lẽ nào con thật muốn đường đường với thân phận công chúa tôn quý lại sánh đôi với một kẻ tiểu tốt tầng lớp dưới?” Hoa vương trầm giọng nói, hàng mày rậm nhíu lại, có vẻ tức giận.

Hoa Thuần Nhiên bỗng nhiên khẽ cười, đứng dậy đi tới bên người Hoa vương, khẽ kéo cánh tay ông, “Phụ vương, người sao đấy? Nữ nhi vẫn chưa nói muốn tuyển Phong công tử làm phò mã mà, chẳng qua nữ nhi muốn nói ngộ nhỡ nữ nhi muốn tuyển một bình dân, phụ vương sẽ thế nào. Nếu phụ vương đã không thích, vậy không tuyển là được rồi.”

“Thuần Nhi.” Hoa vương dắt tay con gái ngồi xuống ghế, “Thông báo của phụ vương tuy rằng nói bất luận bình dân quý tộc, thế nhưng chỉ là thủ đoạn thu nhận lòng người, Thuần Nhi của ta luận tài năng dung mạo nhất định là hoàng hậu một quốc gia mới phải!”

“Nói như vậy nữ nhi chỉ có thể chọn một người giữa Lan Tức công tử và Hoàng Triều công tử?” Hoa Thuần Nhiên cúi đầu thấp giọng nói.

“Ừm, hai người này thật sự là người được nhất để chọn.” Hoa vương gật đầu, “Nhưng mà những lời Thuần Nhi vừa mới nói thật sự cũng có phần đúng. Hai người ấy có thể trợ giúp phụ vương, cũng có thể uy hiếp phụ vương!”

“Như vậy thì phụ vương lại càng phải gặp Bạch Phong Hắc Tức!” Hoa Thuần Nhiên nói, “Trước hết không nói đến chuyện tuyển làm phò mã, những người ấy thật sự có thể trở thành cánh tay đắc lực cho phụ vương!”

“Hửm?” Hoa vương thấy con gái tôn sùng hai người kia như vậy không khỏi có chút ngạc nhiên, trầm ngâm nói, “Đã như vậy thì ngày mai phụ vương sẽ gặp mặt hai người ấy đi.”

“Đa tạ phụ vương!” Hoa Thuần Nhiên vui vẻ nhướn đuôi mày, chỉ cần gặp rồi thì ắt sẽ có cơ hội!

Hoa đô, Đông Đài quán.

Đông Đài quán này là nơi Hoa quốc tiếp đãi quốc khách, kiến trúc vô cùng quý phái sang trọng. Lúc này đây, trong Lân Quang các của Đông Đài quán có nhóm người của Hoàng quốc thế tử đang ngồi.

Mở cửa sổ của Lân Quang các nhìn từ lầu hai xuống, đài đình tô điểm, hoa tươi rải khắp đường, hành lang thủy tạ quanh co uốn lượn, gió khẽ phảng qua còn mang theo mùi hương hoa thơm ngát. Mùa xuân lúc nào cũng tươi đẹp, có sức sống như vậy, nhất là mùa xuân ở tại Hoa quốc, nơi lấy giàu sang vang danh với đời này, trong sự tươi đẹp có đôi phần lộng lẫy.

“Huynh đang nhìn gì đấy?” Hoàng Triều hỏi Ngọc Vô Duyên, người đã đứng ở bên cửa sổ gần một canh giờ.

“Đã nhiều ngày rồi không thấy Tuyết Không, nghe nói huynh phái cậu ta đi Cách thành?” Ngọc Vô Duyên đứng quay lưng lại vẫn chưa chuyển người, chỉ nhàn nhạt hỏi.

“Ừ.” Hoàng Triều nằm trên nhuyễn tháp nhắm mắt khẽ nhắm. Chàng lúc này tựa như mới tỉnh lại từ giấc ngủ trưa, đầu tóc tán loạn trên tháp, mặc một chiếc áo bào rộng mỏng màu tím bạc, vẻ mặt tĩnh lặng, thu bớt một phần kiêu ngạo và khí phách trên người, mặt khác lại có sức quyết rũ vô cùng.

“Cách thành… Chàng ta sang đây nhất định sẽ phải qua Cách thành sao?” Ngọc Vô Duyên khẽ thở dài một hơi.

“Dường như là đúng vậy.” Hoàng Triều vẫn thản nhiên khẽ đáp.

“Huynh chỉ phái một mình Tuyết Không đi thôi sao? Tốt xấu gì thì chàng ta cũng là người nổi danh ngang ta với huynh, xem nhẹ như vậy chỉ sợ phải chịu tổn thất đấy.” Ngọc Vô Duyên nâng tay khẽ phất qua mấy sợi tóc bị gió thổi che khuất đôi mắt.

“Yên tâm đi, ta còn phái Cửu Sương đi trợ giúp cậu ta.” Hoàng Triều cuối cùng cũng mở mắt.

“Những người khác thì sao?” Tầm mắt Lạc Vô Duyên rơi vào nơi nào đó xa tận chân trời.

“Lần này đối thủ của ta chỉ có một mình chàng ta, những thứ khác chưa đủ thành họa!” Hoàng Triều ngồi dậy ngạo nghễ nói.

“Ta nghe nói Bạch Phong Hắc Tức đã xuất hiện tại Hoa quốc.” Ngọc Vô Duyên cuối cùng cũng quay người lại, ánh mắt rơi trên người Hoàng Triều.

“Thì có làm sao?” Hoàng Triều cười nhạt, ngón tay đảo qua ấn đường, “Lẽ nào họ lại tranh với ta? Phong Tịch là con gái, còn Hắc Phong Tức… với tính cách của Hoa vương, quyết sẽ không chọn hắn!”

“Ngày xưa thần toán giang hồ Nguyệt Khinh Yên từng bình luận bốn vị công tử chúng ta: Ngọc hòa, Lan ẩn, Hoàng ngạo, Tức nhã.”* Ngọc Vô Duyên đi tới ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Hoàng Triều, ánh mắt lại mờ mịt tựa như đang nhìn xuyên qua Hoàng Triều rơi vào một nơi nào đó rất xa xôi phía trước, “Hòa, ẩn, ngạo, mấy chữ này ít nhiều cũng nói lên một chút tính cách của chúng ta, mà duy chỉ có chữ‘nhã’ là khó dò nhất!”

*Hòa: hòa bình, hòa nhã; Ẩn: bí ẩn, kín đáo; Ngạo: kiêu ngạo, ngạo mạn; Nhã: thanh cao, cao thượng, tao nhã.

“Nhã? Chữ ‘nhã’ này lại giống như đơn giản nhất!” Hoàng Triều xoa cằm, trong mắt lộ ra suy nghĩ sâu xa.

“Nhưng ‘nhã’ này, huynh nói xem là người nhã, lời nhã, hành nhã hay là…” Ngọc Vô Duyên hơi ngừng lại một lúc, sau đó mới nói tiếp: “Nếu chỉ là một cái ‘nhã’ đơn giản vô hại sao có thể là một trong bốn vị công tử ngang hàng với huynh!”

“Nói như vậy thì Hắc Phong Tức này ta cũng phải đề phòng rồi!” Hoàng Triều đứng dậy, sửa sang chiếc áo bào tím qua loa, “Huynh đã từng gặp mặt hắn tại Lạc Nhật lầu, có nhìn ra hắn là kiểu người gì?”

“Phong Tức sao… một chữ ‘nhã’ hoàn toàn xứng đáng!” Ngọc Vô Duyên nhắm mắt nhớ lại vị công tử áo đen luôn luôn mang nụ cười nhạt, ung dung nhã nhặn tựa vương hầu trước Lạc Nhật lầu kia, hào phóng khen ngợi.

“Hả?” Hoàng Triều nghe vậy liền đứng dậy, “Thật lòng mà nói, thật ra ta cũng mong chờ được gặp Lan Tức và Phong Tức, chỉ là…”

“Chỉ là vì bá nghiệp của huynh, tốt nhất là họ vĩnh viễn không xuất hiện, có phải không?” Ngọc Vô Duyên thản nhiên tiếp lời.

“Ha ha… Họ xuất hiện cũng tốt, không xuất hiện cũng tốt, đường lớn thông lên núi Thương Mang kia, ta tuyệt đối không cho phép kẻ nào cản trở!” Hoàng Triều cười sang sảng, giữa hàng mày hiện lên sự hưng phấn khí phách, tự nhiên có một loại khẳng khái không biết sợ của đấng vương giả.

Ngọc Vô Duyên im lặng nhìn Hoàng Triều, trước kia chàng ở lại bên người Hoàng Triều, hứa sẽ giúp đỡ y, cũng là do bị khí thế quanh người y thu hút. Cái loại khí thế đội trời đạp đất điên cuồng như vậy đến nay chàng vẫn chưa gặp cái thứ hai!

“Bạch Phong Hắc Tức, thật ra ta lại rất mong chờ được gặp Bạch Phong Tịch, con người có thể khiến Tuyết Không thay đổi lớn đến vậy, có thể khiến cho huynh mở lời khen ngợi phong hoa tuyệt thế.” Ngọc Vô Duyên nhìn xuống bàn tay của chính mình, tinh tế men theo đường vân trên tay, giọng nói bình thản không gợn sóng. “Người có thể nổi dành mười năm cùng Hắc Phong Tức kia nhất định cũng không phải là người đơn giản!”

“Bạch Phong Tịch à…” Hoàng Triều hơi nhếch khóe miệng cười nhẹ, ý cười thật lòng cũng tràn trong khóe mắt, “Ta cũng rất mong chờ được gặp một Bạch Phong Tịch đã rửa sạch bụi bẩn, muốn nhìn xem phong thái ‘tố y tuyết nguyệt’ rốt cục là thế nào!”

***

“Công chúa.” Vừa thấy Hoa Thuần Nhiên bước ra khỏi thư phòng phía nam, Lăng Nhi vội vàng đi nhanh tới, “Đại vương ngài ấy…”

Hoa Thuần Nhiên vung tay chặn đứng câu hỏi của nàng, đưa chiếc khăn lụa bị nước mắt tẩm ướt trong tay đưa cho Lăng Nhi, “Đốt cái này đi.”

“Dạ.” Lăng Nhi nhận lấy, cũng chẳng hề khó hiểu vì sao chiếc khăn lụa này lại ướt như thế, tựa như đó là một việc đã thấy quen.

“Là đốt đi, không phải để em ‘không cẩn thận’ làm mất đâu.” Hoa Thuần Nhiên liếc nhìn Lăng Nhi.

“Dạ.” Lăng Nhi hoảng sợ cúi đầu.

Đi ra khỏi Kim Thằng cung về phía bên trái chính là ngự hoa viên, hướng về bên phải thì lại thông sang Kim Ba cung của Thục phu nhân, vị phu nhân được Hoa vương say mê nhất. Ánh mắt của Hoa Thuần Nhiên nhìn về hướng Kim Ba cung một lúc rất lâu, bên môi hiện lên một nụ cười nhạt, nhạt đến nỗi như làn khói phía chân trời, nếu không nhìn kỹ sẽ tựa như không.

“Công chúa muốn qua Kim Ba cung sao?” Lăng Nhi thấy nàng nhìn Kim Ba cung rất rất lâu, không khỏi mở miệng hỏi.

“Không.” Hoa Thuần Nhiên phất tay đi về bên trái, “Ta chỉ là nghĩ phải chăng Kim Ba cung hẳn là nên đổi chủ.” Sau đó là một câu cực khẽ, khẽ đến nỗi Lăng Nhi tưởng rằng bản thân đã nghe nhầm.

“Công chúa, người nói…” Lăng Nhi hoảng hốt, nửa câu sâu lại bị Hoa Thuần Nhiên quay đầu liếc mắt quét đi.

“Cứ coi là thế, tạm thời không muốn để ý.” Hoa Thuần Nhiên hái xuống một đóa thược dược đỏ vươn hẳn ra bên ngoài đường mòn, ngón tay vừa xoay, đóa hoa trong tay nàng biến thành một dòng chảy đỏ thẫm, “Hoa này nở vô cùng đẹp, nhưng chẳng hề biết ra khỏi giới hạn sẽ bị người làm vườn tu sửa lại!”

“Công chúa.” Lăng Nhi ấp úng gọi, cúi đầu dường như không dám nhìn đóa hoa kia.

“Lăng Nhi, em phải nhớ kỹ, con người có quy tắc của con người, động vật có quy tắc của động vật, hoa cũng có quy tắc của hoa, vạn sự vạn vật đều không thể đi vượt quá quy tắc, hiểu không?” Hoa Thuần Nhiên vươn tay lên, ném đóa hoa thược dược đỏ đi rất xa.

“Dạ, nô tỳ nhớ kỹ.” Lăng Nhi đáp.

“Trở về thôi.” Hoa Thuần Nhiên đi qua ngự hoa viên rẽ trái, hướng về Lạc Hoa cung. Lăng Nhi theo sát sau nàng.

Còn đóa thược dược đỏ bị ném đi kia được một đôi tay nhặt lên, trân trọng khẽ khàng phủi nhẹ.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 14: Thải Liên Sơ Hội

*Thải Liên sơ hội: Lần đầu hội họp tại Thải Liên Đài

“Rắn nát mặc dầu tay ta nặn! Khá khen cho một Hoa mỹ nhân!” Trên nóc Kim Thằng cung, Phong Tịch bùi ngùi khen ngợi, đưa mắt nhìn theo bóng hình yểu điệu kia.

“Nàng có thể vận dụng những kỹ năng thuộc về phụ nữ một cách thành thạo, quả thật là một người con gái rất thông minh!” Phong Tức cũng mở lời ca tụng, chỉ có điều ánh mắt chàng lại dừng trên bóng hình đang nhặt đóa thược dược kia.

Chỉ thấy người ấy nhặt đóa thược dược lên, khẽ phủi bụi đất trên cánh hóa, đưa tới chóp mũi thưởng thức hương hoa. Đôi mắt y khép hờ, tựa như ngây nhất say mê, một lúc lâu sau mới thật cẩn thận cất vào trong ngực. Sau đó, y nhìn xung quanh, sau khi xác định rằng không có người nhìn thấy mới nâng bước tới thẳng Kim Thằng cung.

“Xem ra tên nhóc này si luyến Hoa Mỹ Nhân đó, chỉ tiếc rằng dường như Hoa mỹ nhân lại có tình ý với hồ ly đen mi.” Phong Tịch tất nhiên cũng thấy động tác của người kia, cười lạnh nói.

Phong Tức lại chăm chú nhìn, người nọ khoảng chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu, vóc người tương đối cao, người mặc áo giáp võ tướng, rất oai hùng.

Người kia đi từ Kim Hoa điện qua Tẩm Tâm viên sau mới tới thư phòng phía nam. Cả đường đi thông suốt không có chướng ngại, xem ra y thật sự là người rất được Hoa vương tin dùng. Còn ở trên nóc nhà, Phong Tức tựa như một làn khói đen khẽ bay, liên tục theo sát người kia, Phong Tịch hiển nhiên cũng đi sau chàng, trong miệng lại lầm bầm: “Ban ngày ban mặt, sao lại không có người phát hiện ra chúng ta chứ? Ôi chao, khinh công tốt quá cũng không hay, chẳng ai chơi đùa với chúng ta hết!”

“Thần Diệp Yến tham kiến đại vương!” Trong thư phòng phía nam, người võ tướng kia quỳ gối hành lễ.

Hoa vương ngồi trên cao nhìn bề tôi dưới chân một cách sâu xa khó lường, không nói một lời, còn võ tướng kia – Diệp Yến vẫn luôn cúi đầu quỳ dưới đất.

“Diệp Yến, anh xem thứ này đi!” Sau một lúc lâu, Hoa vương ném cho Diệp Yến thứ gì đó, trong giọng điệu bình tĩnh có đôi phần tức giận.

Diệp Yến nhặt vật ở trên mặt đất lên, đó là một cuốn sổ con, y mở ra nhìn, sắc mặt không khỏi biến đổi, trong chốc lát đã đọc hết, vội vàng dâng sổ con lên ngang đỉnh đầu, “Thần biết tội, xin đại vương giáng tội!”

“Hừ!” Hoa vương phất tay đứng dậy, mắt nhìn Diệp Yến quỳ trên đất, “Bản vương gửi gắm kỳ vọng vào anh, ai ngờ anh lại liên tiếp phụ lòng bản vương!”

“Là thần vô năng, xin đại vương xử phạt!” Diệp Yến vô cùng lo sợ.

“Xử phạt thì xong chuyện sao?” Hoa vương đập án thư, cao giọng quát, “Hoa quốc ta giàu có nhất ở Khúc thành, hai nhà Kỳ, Thượng sở hữu gần như một nửa tài phú của Hoa quốc lại tan rã như thế! Toàn bộ của cải không cánh mà bay! Mà rơi vào tay người nào quan tri phủ cũng không biết! Đại thần không biết! Toàn quốc lại không một ai biết!”

“Thần…”

“Anh còn muốn nói cái gì? Hả?” Râu tóc Hoa vương đều dựng đứng, mắt bắn ra tia lửa giận, đi vòng quanh Diệp Yến, “Bảo anh đi lấy phương dược, anh cũng không lấy được vào tay! Trái lại còn rước cả đống phiền phức về, sau đó lại khiến ta đánh mất một nửa Hoa quốc! Anh thật sự giỏi đấy!”

“Thần biết tội! Thần đáng chết!” DIệp Yến liên tục dập đầu.

“Dập đầu dùng làm cái rắm gì!” Hoa vương đá một phát khiến Diệp Yến ngã lăn ra đất, hình như vẫn còn chưa hả giận, lại đá thêm một cái nữa vào mặt Diệp Yến, “Bây giờ anh tập tức cút đến Khúc thành cho ta, bản vương cho anh một tháng, lập tức tra rõ chuyện ở Khúc thành. Bằng không bản vương chẳng những muốn đầu anh, còn muốn tru di cửu tộc nhà anh!”

“Dạ!” Diệp Yến vội vàng dập đầu đáp.

“Còn không mau cút đi!” Hoa vương nhìn y, rõ là đang hận không thể giết y để hả giận. Nhưng lúc này không thể giết, ít nhất cũng phải chờ chuyện Khúc thành rõ ràng mới được!

“Dạ!” Diệp Yến đáp lời, chỉ là hình như vẫn còn chút do dự, “Chỉ là… chỉ là ba ngày sau…”

“Anh!” Hoa vương lại đập tay xuống án thư, chỉ vào Diệp Yến, “Chẳng lẽ anh vẫn còn mơ mộng hão huyền muốn kết hôn với công chúa? Anh còn tư cách sao? Hiện tại bản vương không giết anh đã là phá lệ khai ân rồi! Nếu không cút chớ trách bản vương vô tình!”

“Dạ! Thần xin cáo lui!” Diệp yến cuống quýt lui xuống.

“Chậm đã!” Hoa vương bất hình lình hét lớn một tiếng.

“Đại vương còn có điều gì phân phó?” Diệp Yến vội vàng quay người lại.

“Đoạn Hồn môn nhất định phải thanh lý sạch!” Giọng điệu Hoa vương lạnh lẽo, “Nếu việc này bị truyền ra ngoài, bản vương dùng cái gì quân lâm thiên hạ!”

“Dạ!”

“Hừ!” Đợi Diệp Yến đi rồi, Hoa vương vung tay áo lên, đánh đổ chén trà.

“Chết đến nơi rồi mà còn lưu luyến hoa, Diệp Yến này thật thú vị!” Trên nóc nhà, Phong Tịch nhìn được tất cả mọi việc trong phòng từ một cái lỗ, “Đây là trò vui mi muốn ta đến xem?”

“Thế này thì tất cả mọi thứ đều đã được giải thích.” Ánh mắt Phong Tức vẫn còn dừng trên người Hoa vương, trong vẻ bí hiểm có ý cười nhạt.

“Đúng vậy, nếu là Hoa vương muốn phương dược của Hàn gia, âu cũng là điều có lý.” Phong Tịch ngửa người nằm trên mái ngói, ánh mắt nhìn lên bầu trời, cảnh sắc tươi đẹp xuyên qua mắt nàng, thế nhưng lại không có cách nào thâm nhập được vào một tầng sương mù trong đôi ngươi kia, “Ông ta muốn quân lâm thiên hạ ắt phải khởi binh, khởi binh tất có thương vong, mà “Tử phủ tán” là thuốc trị ngoại thương tốt nhất, dùng trong quân đội chắc chắn có thể giảm thiểu thương vong của binh sĩ!”

“Bất quá chỉ là ông ta hành động hơi ngu ngốc.” Phong Tức liếc nhìn Hoa vương trong phòng lần cuối, đậy tấm ngói vào chỗ cũ.

“Vì phách nghiệp của ông ta mà đã giết toàn bộ Hàn gia!” Phong Tịch dường như có chút không thể chấp nhận được sự chói mắt của cảnh sắc tươi đẹp, đưa tay đè lên mắt, “Mấy trăm mạng sống cứ thế mà mất đi!”

Phong Tức không nói gì nhìn nàng, ánh mắt phức tạp, dường như có chút may mắn, lại dường như có chút lo lắng. Cuối cùng chàng phóng tầm mắt về phương xa, vương cung Hoa quốc nguy nga tráng lệ ở dưới chân chàng. Chỉ là dưới chân còn có thể có những gì, là những hồng lầu nước biếc đây, hay là máu tươi xương trắng của vô số người?

Trong Khúc Ngọc hiên, Hoa Thuần Nhiên trải trên bàn một tờ giấy lụa ngọc, cầm bút chấm mực, phác họa tỉ mỉ trên mặt giấy, mỗi một nét bút đều cẩn thận dè dặt, tựa như sợ rằng có chút nào sai, vẻ mặt chăm chú vô cùng, nét mặt lại hiện ra ý cười nhẹ ngọt ngào.

Phong Tịch im hơi lặng tiếng đi đến sau Hoa Thuần Nhiên, ánh mắt di chuyển từ trên bàn tới khuôn mặt nàng, mỉm cười, chỉ là trong nụ cười hơi có phần dịu dàng than thở.

“Hoa mỹ nhân, cô đang vẽ cái gì đấy?”

Phía sau đột biên vang lên tiếng hỏi nhẹ khiến cho Hoa Thuần Nhiên đang chuyên chú vẽ tranh kinh động, tay nàng run lên, chiếc bút trong tay rơi xuống, nhằm thằng vào bức tranh, mắt nhìn thấy bức tranh vừa được vẽ tốt sắp bị hủy, Hoa Thuần Nhiên không khỏi hét lên một tiếng kinh hãi: “Á!”

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, một cánh tay đột nhiên vươn ra, đón được chiếc bút gần rơi tới bức tranh.

Nhìn bức tranh còn hoàn hảo, Hoa Thuần Nhiên thở phào, quay người sẵng giọng: “Cô muốn dọa chết tôi à? Luôn đi đứng chẳng hề có tiếng động, lại còn chuyên bất thình lình lên tiếng dọa người!”

Ánh mắt Phong Tịch bị bức tranh trên bàn hấp dẫn, nàng vươn tay ra, nhấc tranh lên nhìn kỹ, nhìn xong một lượt không khỏi to giọng kêu: “Con hồ ly đen kia nào có đẹp như tranh cô vẽ? Bức tranh này của cô quả thực là thần tiên trên trời mà! Tên ấy nào có chính nghĩa thế này?”

“Tranh của tôi không giống sao?” Hoa Thuần Nhiên thấy nàng kinh ngạc kỳ quái như vậy không khỏi mở miệng hỏi. Nhớ lại, nàng từ nhỏ đã đến bái lạy họa sĩ số một trong nước làm thầy, tự đánh giá kỹ thuật vẽ của mình không tính là số một nhưng cũng là xuất sắc, sao vào trong mắt Phong Tịch lại như không chấp nhận được thế?

“Đương nhiên không giống!” Một tay Phong Tịch quay bút, một tay phất tranh, vẻ mặt phẫn nộ, dường như cực kỳ không vừa lòng với bức vẽ của Hoa Thuần Nhiên.

“Vậy…” Hoa Thuần Nhìn chăm chú nhìn kiệt tác của chính mình, bản thân lại cảm thấy không có gì không ổn.

“Ta nói với cô này, con hồ ly đen ấy hẳn phải vẽ như thế này này!” Phong Tịch tới bên bàn, trải xuống một tấm giấy trắng, ngòi bút chấm chút mực, vung bút xuống tranh, “Khuôn mặt này ấy, hơi dài, giống một quả trứng vịt! Hàng mày này ấy, dài như vậy, thế nhưng khi đến chỗ này thì phải nhếch lên trên một chút. Sau đó đôi mắt này đây, ai ôi, thế mà lại mọc ra một đôi mắt phượng chứ, khóe mắt này phải hếch lên trên, thế nên khi con hồ ly đen này liếc mắt nhìn người, đặc biệt là khi nhìn con gái thì chẳng khác nào đang hỏi: Mỹ nhân, muốn đi theo ta không? Đôi mắt lay động trời sinh, chuyên môn dùng để du dỗ con gái! Sau lại đến cái mũi này, ôi chao, thứ duy nhất tốt đẹp của tên chết tiệt này chính là cái mũi dọc dừa đấy, chính là cái mũi này khiến tên ấy nhìn trông có vẻ rất chính nghĩa, thật ra trong bụng người này hơi bị nhiều điều vặn vẹo! Lại tới đôi môi của tên chết tiệt này, ừm, mỏng mỏng, môi mỏng bạc tình, đó là lời miêu tả hay nhất với tên chết giẫm này! Ừm, đúng rồi, còn có mảnh mặc nguyệt cong cong trên trán tên ấy nữa, tốt rồi, tạm tạm như thế đi. Tuy rằng tên này bề ngoài không tệ, thế nhưng cô nhất thiết đừng tin rằng đó là người tốt đấy!”

Thấy nàng vừa nói vừa vẽ, chỉ khoảng nửa khắc hình ảnh Phong Tức đã hiện lên sống động trên mặt giấy. Sau khi vẽ xong, nàng buông bút, phủi tay, đưa bức tranh cho Hoa Thuần Nhiên.

Hoa Thần Nhiên nhìn thật kỹ, Phong Tức này cùng với Phong Tức nàng vẽ nhìn tựa như là một người, nhưng không hoàn toàn như vậy. Nhìn lần đầu tiên, vẻ mặt ung dung tuấn nhã, phong thái xuất trần. Thế nhưng liếc mắt nhìn lần hai, lại phát hiện ra trong đôi mắt phượng khẽ nhếch chứa đựng một chút tà mị mê hoặc người, khiến người khác bất tri bất giác trầm luân, nhưng là cam tâm tình nguyện trầm luân! Nhìn lần thứ ba, khóe miệng người kia ẩn chứa nét cười nhạt, rõ ràng ẩn chứa chút giảo hoạt, kiêu ngạo và tự đắc, dường như đang tính kế thiên hạ nhưng thiên hạ vẫn còn không hay biết! Phong Tức này thật sự khác biệt với Phong Tức tuấn nhã quý khí trong tranh nàng vẽ. Nhưng nàng có thể khẳng định, Phong Tức này càng sống động hơn, càng quyến rũ hơn!

“Tranh Phong cô nương vẽ quả sinh động hơn tranh tôi vẽ!” Hoa Thuần Nhiên khen ngợi từ tận đáy lòng, ánh mắt dời khỏi bức tranh nhìn sang Phong Tịch, có chút ý dò hỏi. “Có thể hiểu rõ mà vẽ ra Phong công tử, có thể thấy cô nương và chàng thật hiểu nhau sâu sắc!”

“Hì hì… Biết tên ấy mười năm, chỗ tốt nào khác thì không thấy, cái tốt duy nhất là nhìn rõ tên ấy. Sau đấy thì sao, trong thiên hạ cũng không có người lừa ta được nữa rồi.” Phong Tịch gật gù đắc ý, cười hì hì, trông như có chút tự đắc.

“Nghe đâu giang hồ đồn đại, ‘Bạch Phong Hắc Tức’ là một đôi trời sinh, Phong cô nương và Phong công tử đã quen nhau mười năm, vậy tất nhiên tình nghĩa nồng nàn, ắt hiểu rõ Phong công tử.” Hoa Thuần Nhiên buông mắt cười nhẹ, ngón tay khẽ cầm bức chân dung, đầu ngón cái và ngón trỏ hơi siết chặt.

“Trời ơi, nổi hết cả da gà rồi này! Cô xem… cô xem…” Phong Tịch nghe vậy trở mình vén tay láo lên để Hoa Thuần Nhiên thấy cánh tay sởn gai ốc, thần sắc trên mặt thật sự kinh hoảng hơn cả chuyện gặp quỷ giữa ban ngày.

“Hoa mỹ nhân!” Phong Tịch chợt nắm lấy tay Hoa Thuần Nhiên, vô cùng nghiêm túc tuyên bố, “Cô muốn gán ghép tôi với người nào đó, cô có thể cân nhắc xuy xét tới… ừm… ví dụ như Ngọc công tử thiên hạ đệ nhất ấy, hoặc là Lan Tức công tử ẩn cư thâm cung thần bí, thậm chí là Hoàng Triều thế tử cuồng ngạo không ai sánh bằng cũng được, chỉ là đừng ghép ta với con hồ ly đen kia với nhau! Ta kính nhờ cô đó!”

“Phong cô nương cần gì phải căng thẳng như vậy, Thuần Nhiên chỉ là nghe nói ít chút tin đồn mà thôi.” Hoa Thuần Nhiên mở miệng cười khẽ, ánh mắt sáng lạn trong tích tắc.

“Ôi chao! Nhưng người giang hồ kia thật sự là chẳng sáng tạo gì cả!” Phong Tịch dùng sức xoa xoa cánh tay, vẻ mặt không dám gật bừa, “Muốn truyền chuyện xấu của Bạch Phong Tịch ta không thể nghĩ tới những người khác sao? Truyền đi truyền lại sao lại dính với con hồ ly đen này chứ, thật sự là xui xẻo mà!”

“Ha ha…” Hoa Thuần Nhiên nhìn dáng điệu kia của Phong Tịch không khỏi cười khanh khách, “Phong công tử có dáng vẻ phi phàm, lại một bụng tài hoa, bao nhiêu người muốn tuyển làm rể hiền. Vì sao Phong Tịch lại ác cảm như vậy, lại còn luôn miệng gọi người ta là hồ ly?”

“Hì hì…” Phong Tịch nghe vậy nghiêng đầu cười, nhìn sang Hoa Thuần Nhiên, “Nghĩ đến rể hiền chính là công chúa chứ?” Nói đến đây, tay Phong Tịch nâng cằm nàng lên, ánh mắt nhìn nàng từ trên xuống dưới, “Thật ra công chúa và con hồ ly đen kia mới là một đôi trời sinh!”

“Nói cô cơ mà, sao lại chuyển sang tôi!” Hoa Thuần Nhiên lấy tay áo che mặt quay người, dường như có chút xấu hổ buồn bực, chỉ là ánh cười nơi khóe mắt thế nào cũng không che giấu được.

“Ha ha… Hoa mỹ nhân thẹn thùng đấy!”

Phong Tịch lắc mình tới trước mặt nàng, một tay vươn ra, Hoa Thuần Nhiên chỉ cảm thấy bức tranh mình cầm bị một sức mạnh nào đó hút đi, trong chớp mắt đã vào tay Phong Tịch. Hai tay Phong Tịch cầm bức chân dung, sau đó vung lên, tức thì bức tranh tựa như tuyết rơi đầy mặt đất, vụn giấy như hoa tuyết từ trên trời rơi xuống, rải rác khắp đầu, khắp người Hoa Thuần Nhiên, phảng phất như bông tuyết bao bọc một gốc mẫu đơn đỏ rực, trong sự diễm lệ có chút nhu nhược và yếu mềm không chống được ý tuyết, khiến Phong Tịch nhìn thấy cũng không khỏi than thở trong thâm tâm, Hoa Thuần Nhiên này, xinh đẹp hơn Phượng Tê Ngô đến ba phần, chẳng qua Phương Tê Ngô lại thắng ở phần trong trẻo thanh cao.

“Hoa mỹ nhân, có phải cô vừa ý con hồ ly đen kia không? Muốn ta giúp cô không?” Phong Tịch gập người, cúi đầu nghiêng mặt nhìn Hoa Thuần Nhiên đang cúi gầm, “Phải biết rằng con hồ ly đen kia nhờ ta rồi đó nha!”

“Nhìn kìa, cô chơi tôi cả người thế này đấy.” Hoa Thuần Nhiên lấy tay áo phủi vụn giấy trên người, với trò đùa này của Phong Tịch nàng thấy nhưng lại không thể trách, ánh mắt dường như vô cùng hờ hững khẽ đảo qua Phong Tịch, thuận miệng hỏi một câu. “Nhờ cô cái gì?”

“Ta giúp cô làm!” Phong Tịch đi lên phủi vụn giấy trên đầu Hoa Thuần Nhiên, cẩn thận không làm tóc nàng rối, dường như đã quên lời nói vừa rồi của nàng, cũng làm như không nghe thấy câu hỏi của Hoa Thuần Nhiên.

Bàn tay trong tay áo của Hoa Thuần Nhiên nắm chặt, môi khẽ mím, cuối cùng im lặng thở dài, ánh mắt có phần buồn bực nhìn sang Phong Tịch.

“Chỉ là đùa một chút thôi mà, lần sau ta không đùa nữa.” Tay phong Tịch tiện đường sờ soạng hai bên mặt non mềm của mỹ nhân, coi rằng Hoa Thuần Nhiên buồn bực là vì nàng đùa khiến cả người nàng ấy đầy vụn giấy, “Lần sau ta hái mẫu đơn, đến lúc đó mưa hoa đầy trời rơi xuống, cô nhất định sẽ là tiên nữ giữa mưa hoa!”

Hoa Thuần Nhiên muốn thận trọng không hỏi tới, thế nhưng thật sự không đè nén được ý niệm trong đầu, cuối cùng đành buộc lòng nhỏ giọng hỏi: “Phong công tử võ công cao cường, còn có thể có chuyện gì cần nhờ người khác giúp đỡ sao?”

“À, con hồ ly đen kia mặc dù có võ công rất cao, nhưng có một số việc không phải võ công cao thì có thể giải quyết được.” Phong Tịch dường như đột nhiên nghĩ ra, phản đối nói, “Ví dụ như nhân duyên này này, không phải dựa vào nguyệt lão se duyên mới thành đấy thôi!”

“À?” Hoa Thuần Thiên rũ mi, dường như hơi sửng sốt, “Phong công tử có người trong lòng sao? Không biết là cô nương nhà ai?”

“Kia chính là đệ nhất đại mỹ nhân đâu đấy?” Phong Tịch cười nhìn Hoa Thuần Nhiên nói.

Hoa Thuần Nhiên hình như hơi thẹn thùng, vẫn cúi đầu, ánh mắt dính chặt mũi chân, chờ Phong Tịch nói tiếp. Nhưng đợi hồi lâu Phong Tịch cũng chỉ ngắm nàng cười, vẻ mặt thú vị và hài hước.

Cuối cùng Hoa Thuần Nhiên ngẩng đầu, vẻ rụt rè trên mặt đã mất đi, thay vào đó là nụ cười nhạt khôn khéo, “Phong cô nương, cô sẵn lòng giúp tôi sao?”

“Hoa mỹ nhân, cô muốn ta giúp cô cái gì đây?” Phong Tịch vẫn mỉm cười như trước. Tiểu mỹ nhân à, nên như vậy từ sớm rồi, công phu này của cô dùng với Bạch Phong Tịch ta rõ là lãng phí, bởi vì chẳng có chút hiệu nghiệm gì hết!

“Tôi nhìn trúng Phong công tử, tôi muốn chọn chàng làm phò mã!” Hoa Thuần Nhiên nói rõ ràng, trên mặt không hề có chút xấu hổ hay do dự.

“Ha ha…” Phong Tịch nghe vậy cười ầm lên, rồi vỗ tay dường như vô cùng ca ngợi, “Hoa mỹ nhân, cô thật không khiến ta thất vọng, quả thật khác với những người con gái sống trong thâm cung khác!”

“Cô nương sẵn lòng giúp ta sao?” Hoa Thuần Nhiên ngồi xuống ghế, động tác rất tao nhã.

“Cô có thể trả lời ta một vấn đề trước không?” Phong Tịch nhảy lên, ngồi trên mặt bàn.

“Mời nói.” Hoa Thuần Nhiên nhàn nhã sửa sang lại quần áo.

“Lần này những người cầu thân cô sợ rằng bao gồm hết toàn bộ thanh niên tuấn kiệt Đông Triều, trong số đó không thiếu những chàng trai xuất sắc hiếm có trên đời như Hoàng quốc thế tử Hoàng Triều, Hắc Phong quốc thế tử Lan Tức, thế nhưng vì sao cô cứ khăng khăng muốn lựa chọn một người giang hồ thân phận tầm thường làm chồng?” Phong Tịch nghiêng đầu liếc mắt cười, nhìn Hoa Thuần Nhiên.

“Bởi vì tôi hy vọng những năm tháng sau này nụ cười của tôi có thể có chút thật lòng và vui vẻ!” Hoa Thuần Nhiên đưa tay đỡ má hương, vui vẻ nhẹ cười.

“Hửm?” Phong Tịch lại không ngờ tới nàng sẽ đáp lời đơn giản thế.

“Thứ cả đời tôi theo đuổi chính là có được địa vị cao quý và vinh hoa vô tận mà một người con gái có thể có!” Hoa Thuần Nhiên thản nhiên nói, chẳng hề có chút vui vẻ, trán khẽ nâng, ánh mắt lạc vào chiếc đèn thạch anh treo cao trong phòng, ánh sáng rực rỡ bên ngoài chiếu vào, chiếc đèn phát ra ánh sáng chói mắt, “Bằng chính bản thân tôi, cho dù tôi có gả cho người nào, cho dù tôi ở Hoa quốc, Hoàng quốc, hay Hắc Phong quốc, tôi đều có thể phú quý cả đời!”

“Cô có tin không?” Ánh mắt Hoa Thuần Nhiên rời khỏi chiếc đèn chuyển sang Phong Tịch, trên mặt theo sự tự tin còn tồn tại một thứ cao quý tao nhã vô cùng.

“Tin!” Phong Tịch gật đầu, nụ cười trên mặt không đổi, trong đôi mắt nhìn Hoa Thuần Nhiên chỉ có sự ca ngợi.

“Thế nhưng địa vị cao khó tránh khỏi sự cô tịch.” Ánh mắt Hoa Thuần Nhiên trở lại với chiếc đèn, âm thanh bỗng trầm thấp, lộ ra sự ưu tư trong lòng.

“Ừ.” Phong Tịch mỉm cười gật đầu.

“Mấy ngày nay… tôi ở chung với Phong cong tử… tôi vô cùng vô cùng vui vẻ.” Giọng nói của Hoa Thuần Nhiên chợt mềm đi, dường như mang sắc thái mơ mộng, giữa vùng mày hiện lên sắc vui mừng phấn khởi, “Tôi có thể khẳng định rằng về sau tôi chẳng thể tìm được một nhân vật như vậy! Bởi vậy tôi muốn chàng ở lại vì tôi!”

Phong Tịch tung người đáp xuống trước mặt Hoa Thuần Nhiên, tay phải vươn ra nâng khuôn mặt Hoa Thuần Nhiên lên, quan sát kỹ càng, nụ cười vẫn luôn hiện trên mặt, còn Hoa Thuần Nhiên cũng để mặc cho nàng nhìn.

“Có khuôn mặt tuyệt mỹ, còn có đầu óc sáng suốt, lại thêm tâm kế thâm trầm, ở mặt nào đó đúng là có chút tương tự!” Phong Tịch lẩm bẩm nhìn khuôn mặt trong tay một lúc rất lâu, “Hơn nữa dối trá, giảo hoạt, ham mê vinh hoa, chỉ là… lại có lòng tri kỉ”.

“Lần đầu tiên có người chẳng hề nể mặt nói tôi thế này.” Hoa Thuần Nhiên cười, đưa tay ra bám vào tay Phong Tịch, hơi nắm chặt lấy, “Nhưng quả thật tôi là một cô gái như thế!”

Phong Tịch nghe vậy ý cười càng đậm, sau đó hàng mày nhướn lên, “Chỉ là vì sao cô phải nói thật với ta, thật ra cô có thể viện cớ khác, ta quyết sẽ không đi sâu đến cùng!”

“Bởi vì…” Hoa Thuần Nhiên vươn đôi tay nhẹ nhàng ôm lấy khuôn mặt Phong Tịch, chăm chú nhìn vào đôi mắt vĩnh viễn trong suốt, vĩnh viễn không hề có chút u tối, “Cả đời này tôi chưa có một người bạn nào đối đãi thật lòng, chỉ có cô – Phong Tịch, tôi hy vọng cô là một người bạn thật tình duy nhất của tôi, không hề có lừa gạt tính toán, chỉ có thật lòng đối đãi!”

“Bởi vì ta là người giang hồ, vĩnh viễn không uy hiếp đến cô?” Phong Tịch cũng nhìn vào đôi mắt nàng, xuyên qua đôi mắt kia nhìn thẳng vào nội tâm nàng.

“Đúng vậy!” Hoa Thuần Nhiên thản nhiên thừa nhận.

“Được, ta giúp cô!” Phong Tịch nghe vậy cười rất tươi, không hề do dự đồng ý.

Còn Hoa Thuần Nhiên lại ngẩn ngơ, trong nháy mắt chẳng thể hoàn hồn từ trong nụ cười vừa rồi của Phong Tịch, nụ cười kia thật rực rỡ sáng chói, tươi đẹp át người! Vì sao trước kia chưa từng phát hiện ra, thì ra Phong Tịch đẹp như thế! Đẹp đến vô song như vậy, tồn tại một thứ gì đó mà ngay cả đệ nhất mỹ nhân nàng cũng chẳng thể nào với tới!

“Tỷ tỷ! Tỷ tỷ!” Ngoài phòng bỗng vọng lại một tiếng gọi.

Cả người Phong Tịch nảy lên, lập tức ra phía ngoài phòng, chỉ thấy Hàn Phác và Nhan Cửu Thái ngồi trên nóc Ám Hương đình.

“Phác Nhi, sao đệ lại tới đây?” Phong Tịch kinh ngạc kêu lên.

“Hừ! Còn không phải do tỷ bỏ đệ lại, tự mình chạy tới nơi này chơi, nhiều ngày rồi mà chẳng quay về, thế nên đệ bảo Nhan đại ca mang đệ đi tìm tỷ!” Hàn Phác bĩu môi nói, sau đó cả người tung lên nhảy từ trên đình xuống.

“Nhan đại ca, nhọc công huynh rồi! Tên quỷ sứ này chắc đã gây không ít phiền phức cho huynh.” Phong Tịch ôm lấy Hàn Phác, sau đó chào hỏi Nhan Cửu Thái vẫn còn đang ở trên đình.

Nhan Cửu Thái chỉ lắc đầu, không hề nhảy xuống, dường như không có ý định ở lại lâu.

“Phong cô nương, đây là…” Hoa Thuần Nhiên cũng đi ra ngoài nhìn về phía hai vị khách không mời mà tới.

“Hoa mỹ nhân, đây là đệ đệ của ta, Hàn Phác!” Phong Tịch mỉm cười, quay đầu nói với Hoa Thuần Nhiên, sau đó vỗ đầu Hàn Phác, “Phác Nhi, mau gọi công chúa tỷ tỷ! Tỷ tỷ này xinh đẹp không?”

“Một đứa trẻ thật tuấn tú!” Hoa Thuần Nhiên nhìn Hàn Phác khen, khuôn mặt cậu hơi có phần méo mó khi bị Phong Tịch vỗ đầu những vẫn không mất đi phần tuấn tú.

“Nó chỉ là vẫn còn quá nhỏ thôi, nếu không, chỉ nói về vẻ bề ngoài thì thật xứng với công chúa đấy!” Phong Tịch cười tủm tỉm nói.

“À…” Hoa Thuần Nhiên cũng chỉ cười cho qua với mấy lời linh tinh của Phong Tịch, “Ngay cả một đứa bé con cũng có thể tự nhiên đến tự nhiên đi ở trong vương cung, xem ra thủ vệ của vương cung này phải được dạy dỗ lại rồi!”

“Đệ không cần thành đôi với cô ấy!” Ai ngờ Hàn Phách lại chống đối cứ như cảm thấy lời của Phong Tịch sỉ nhục cậu nặng nề. Cô gái này ưỡn ẹo nũng nịu nhìn đã khó chịu, nào có một nửa sự nhẹ nhàng thoải mái của tỷ tỷ!

“Hừ! Tên quỷ sứ đệ có tu thêm ba đời cũng chưa có may mắn đấy đâu!” Phong Tịch đáp lại những lời vô lễ của Hàn Phác bằng một cú đập mạnh vào đầu cậu.

“Đệ đã từng nói đừng đập vào đầu đệ rồi, đệ là người lớn!” Hàn Phác xoa đầu kêu la.

“Là một người lớn thì không có cử chỉ vô lễ đấy!” Phong Tịch lại gõ thêm một cái, sau đó quay người ngoảnh lại nói với Hoa Thuần Nhiên, “Hoa mỹ nhân, ta ở trong cung cô chơi cũng nhiều ngày rồi, nếu đệ đệ của ta đã tới tìm, ta đây cứ đi về trước đã, ngày kia ta sẽ lại tới tìm cô.”

“Ngày mai phụ vương muốn triệu kiến cô và Phong Tức công tử, không bằng mai cô đi cũng không muộn.” Hoa Thuần Nhiên mời nàng ở lại.

“Ha ha… Ta nghĩ theo tâm ý của cô, Hoa vương chỉ cần gặp con hồ ly đen kia là được rồi, về phần ta thì thôi đi, cũng chẳng phải là người dự tuyển cho vị trí phò mã, gặp hay không gặp thì cũng tùy tiện thôi.” Phong Tịch cười rộ lên, sau đó cả người tung lên đáp xuống bên cạnh Hoa Thuần Nhiên. Nàng vươn tay ra, giật lấy chiếc khăn lụa có thêu hình cung cung và cự hư giắt bên hông Hoa Thuần Nhiên, “Song cô cứ yên tâm đi, người gặp phải con hồ ly đen kia, đàn ông sẽ khuất phục nguyện quỳ gối làm nô tài, phụ nữ sẽ ái mộ nguyện lòng đi theo tới chân trời góc bể, tất nhiên bàn về tài mạo quả thật thế gian khó ai sánh được! Ngay cả đệ nhất mỹ nhân Đông Triều cô đây không phải cũng ái mộ tên ấy sao!? Ha ha…”

Phong Tịch trong lúc cười còn đồng thời kéo Hàn Phác đi, cả người tung lên đáp xuống nóc nhà, sau đó lại quay đầu hỏi: “Hoa mỹ nhân, xác nhận lần cuối, cô thật sự muốn ta giúp cô sao?” Nàng nhẹ buông tay, chiếc khăn lụa kia nương theo gió bay xuống, vừa khéo rơi vào tay Hoa Thuần Nhiên.

“Đúng vậy.” Hoa Thuần Nhiên nhìn hoa văn trên chiếc khăn lụa, trả lời rõ ràng.

“Được, ta sẽ giúp cô!” Cả người Phong Tịch trở nên nhẹ bẫng, chớp mắt chẳng thấy bóng dáng đâu, Nhan Cửu Thái cũng rời đi sau nàng.

Ngày hai mươi tư, tháng ba.

Ở Hoa quốc, đây là ngày rất nhiều rất nhiều người hồi hộp, bởi vì ngày mai chính là ngày Thuần Nhiên công chúa tuyển phò mã, rất nhiều người xoa tay xắn áo chuẩn bị. Mấy người tập võ thì luyện vài bộ quyền cước, hy vọng đến lúc đó công chúa sẽ khuynh đảo vì sự oai hùng của mấy người. Mấy người ôn văn thì lẩm bẩm mấy thiên văn chương viết mấy câu thơ từ, hy vọng đến lúc đó công chúa sẽ khuất phục vì sự tài hoa của mấy người. Tất nhiên đối với đàn ông, được thiên hạ đệ nhất mỹ nhân coi trọng là việc may mắn nhất trên đời!

“Hoa mỹ nhân, các cô ấy chơi trên đầu ta một canh giờ rồi, còn chưa làm xong sao? Ta ngồi im thật sự hơi mệt mỏi rồi đấy!”

Từ sáng sớm Lạc Hoa cũng đã vang đến một âm thanh buồn chán, có chút mệt mỏi không thể nén nổi.

“Chờ một chút, được ngay bây giờ thôi!”

Âm thanh mềm mại trong trẻo này bao giờ cũng vang lên ngay khi âm thanh buồn chán kia xuất hiện, trấn an vỗ về.

“Trời ơi, em cầm trong tay cái gì đấy, đừng… nghìn vạn lần đừng trét lên mặt ta… Ta nói đừng trét… Em mà trét nữa ta đá em đi đấy… Ta nói thật đấy!” Âm thanh buồn chán gào lên dọa người.

“Được rồi, đừng quét lên mặt cô ấy nữa.” Âm thanh trong trẻo mềm mại lập tức tham dự.

“Trời ơi, trong tay em là cái gì đấy? Kim phượng hoàng à! Thật đẹp à nha… em làm gì đấy, đừng cắm lên trên đầu ta… Thứ này nhìn tuy đẹp, nhưng nặng lắm… Ta nói đừng cắm… nặng lắm mà… Em mà lại cắm thì có tin ta sẽ bẻ nó thành hai đoạn không!”

“Được rồi, ‘Hỏa vân kim phượng’ quá nặng thì đừng đeo nữa, cắm chiếc trâm ‘Lưu vân sơn tuyết’ kia đi, càng độc đáo hơn.”

“Ta cảnh cáo các cô… đừng vẽ đừng trét gì lên mặt ta… ta không muốn đờ đẫn một lúc rồi lại phải đi rửa mặt đâu… Em cầm cái gì đấy… Đã nói đừng vẽ… Hoa mỹ nhân… Cô bảo người ta dừng tay… Nếu không dừng tay ta sẽ cắn người đấy!”

“Được rồi, không cần phải vẽ, lông mày của nàng… Ta nhìn xem… ừm… không tệ… đường mày dài trời sinh, không dày không mảnh, vừa chuẩn!”

“Công chúa, mặc cho cô ấy bộ xiêm y nào?”

“Đưa tới đây cho ta xem… ừ… lấy cái màu vàng tơ này đi.”

“Chơi đủ chưa hả? Hoa mỹ nhân, rốt cuộc là cô muốn làm cái gì? Sáng sớm đã lôi ta dậy!”

“Chuẩn bị cho ngày mai mà, tôi muốn nhìn xem kiểu trang điểm nào hợp với cô nhất.”

“Cô tuyển phò mã chứ có phải ta đâu, vì sao ta lại phải trang điểm.”

“Cô đã hứa là sẽ giúp tôi đó.”

“Vậy chẳng phải là đơn giản, ta đánh tất cả mọi người ngã lăn ra đất hết là được, trừ con hồ ly đen kia, , vậy thì chẳng ai còn mặt mũi cầu hôn cô nữa rồi!”

“Ha ha… Phiền cô nghĩ ra… được rồi, mở mắt, đứng dậy, để tôi xem hiệu quả thế nào.”

“Trước hết để ta ngủ một giấc đã có được không, ta thật sự buồn ngủ mà!”

“Không được! Các em kéo cô ấy lại đây!”

Hoa Thuần Nhiên chỉ huy đám cung nữ kéo Phong Tịch đang nằm nhoài trên nhuyễn tháp giống một bãi bùn nhão dậy. Phong Tịch bất đắc dĩ bị kéo lên, dù thế cũng ngả đầu nghiêng thắt lưng, đôi mắt khép chặt, cả người như không xương dựa vào người cung nữ.

“Lăng Nhi, em bưng khay ‘bánh trân châu’ tới đây.” Hoa Thuần Nhiên thản nhiên phân phó.

Lời vừa nói ra quả thật rất có hiệu quả, chỉ thấy Phong Tịch lập tức đứng thẳng người, đôi mắt mở to, lấp lánh như ánh sao, đâu còn chút nào mệt mỏi. Cũng ngay tích tắc Phong Tịch mở mắt thẳng người, toàn bộ cung nhân đều ngây ngốc, nàng phảng phất như búp bê bằng sứ, ngay thời điểm mở mắt đột nhiên được thổi sinh mạng, lập tức sống động nhanh nhẹn, cả người tràn đầy ánh sáng!

Trong lúc chúng cung nhân còn chưa kịp phản ứng lại đã thấy con ngươi Phong Tịch đảo quanh, tiếp đó lại thấy bóng vàng lóe lên, ở trong phòng đã không còn bóng dáng Phong Tịch, còn ngoài điện vọng lại giọng nói vui vẻ của nàng, “Lăng Nhi, em đi chậm quá nên ta tới đón em đây! Để ta bê hộ em chiếc ‘bánh trân châu’ này cho.”

“Ai ôi!” Chúng cung nữ trong nhà đều đồng thời thở dài.

“Cô Phong Tịch này…” Hoa Thuần Nhiên thở dài lắc đầu, trong lòng chợt sinh tiếng cảnh báo.

“Từ xa đã có thể tiếng ầm ĩ của cô rồi! Đến bao giờ cô mới có thể nhã nhặn chút được đây?” Ngoài cung vọng lại giọng nói tao nhã của Phong Tức.

Hoa Thuần Nhiên nghe vậy vội vàng cất bước đi ra ngoài cung, chỉ thấy Phong Tịch đang ngồi trên thành lan can mải miết ăn, Lăng Nhi đứng một bên đờ đẫn nhìn nàng, còn một bóng hình màu đen tao nhã cao gầy từ rất xa đi tới!

“Phong công tử, qua đây xem Phong cô nương, chàng chắc chẳng ngờ Phong cô nương lại có dung mạo xinh đẹp vậy đâu?”

Hoa Thuần Nhiên đến gần Phong Tịch, đưa trả chiếc ‘bánh trân châu’ nàng đang cầm trong tay cho Lăng Nhi, nâng tay cầm khăn lau đi vụn bánh trên khóe miệng cho nàng, kéo nàng từ trên lan can xuống đứng dưới đất.

“Con hồ ly đen này vừa đến đã phá hỏng chuyện tốt của ta.” Phong Tịch lẩm bẩm phàn nàn, ánh mắt lưu luyến nhìn chằm chằm vào chiếc‘bánh trân châu’ trong tay Lăng Nhi.

Hoa Thuần Nhiên quay người Phong Tịch lại, đứng đối diện với Phong Tức đang đi tới, nhìn Phong Tức đang đi chầm chậm từng bước một đến, đôi mắt Phong Tịch đảo quanh, đột nhiên nhẹ cười, dịu dàng cúi đầu. “Gặp qua Phong công tử.”

Một nụ cười một cái cúi đầu này thật đúng là lễ tiết hoàn mỹ, dáng vẻ tao nhã.

Phong Tức dừng bước cách đó chừng một trượng, nhìn dáng đứng xinh đẹp của Phong Tịch, mày ngài mắt sáng, mặt ngọc môi hồng, tóc đen như gấm búi kiểu phong vụ, trang sức đơn sơ trâm ngọc cài tóc, cung trang vàng tơ thay thế áo trắng thùng thình, dây lụa mềm mại buộc quanh chiếc eo nhỏ, tôn lên dáng lả lướt cao gầy của nàng, nụ cười tươi rói, mắt đẹp ngóng chờ, phảng phất như một giai nhân trong cốc, tao nhã tuyệt thế.

“Phong công tử cảm thấy thế nào?” Ánh mắt Hoa Thuần Nhiên chăm chú nhìn vào nét mặt Phong Tức, muốn thu được thông tin gì đó từ nét mặt kia, thế nhưng vẻ mặt Phong Tức vẫn chỉ có nụ cười nhạt, sóng mắt không hoảng, dường như Phong Tịch trước mắt đây cũng chỉ giống bình thường.

“Có một câu nói rằng ‘Mặc long bào cũng không giống thái tử’, không biết có phải nói người trước mặt không?” Phong Tức buông mắt nhìn chằm chằm vào chiếc sáo bạch ngọc trong tay nói.

“Ha ha… Hoa mỹ nhân, cô uổng phí thời gian rồi!” Phong Tịch cất cao giọng cười, nhất thời phá hoại hoàn toàn khí chất cao nhã kia. Tay nàng vươn ra, kéo chiếc trâm ngọc trên đầu xuống, nhất thời tóc dài bung ra, mái đầu mất gần một canh giờ chải chuốt nay lại bị hủy chỉ trong khoảnh khắc. Cả người nàng nhảy lên, trở lại ngồi trên lan can, hai chân vỗ vào nhau lẹp xẹp, lắc vai lắc đầu nói, “Ta hứa giúp cô thì sẽ giúp, không cần phải mặc cái ‘long bào’ này cho ta.”

“Phong công tử thật thích nói đùa.” Hoa Thuần Nhiên dung mạo như hoa, tâm nhãn như hoa.

“Công chúa có chuyện gì cần giúp đỡ sao?” Phong Tức nhìn về Hoa Thuần Nhiên hỏi.

“Không… chỉ là một chuyện nhỏ.” Hoa Thuần Nhiên cúi đầu, lấy ống tay áo che khuôn mặt, chỉ lộ ra duy nhất một đôi mắt đẹp khẽ liếc nhìn Phong Tức, nồng nàn như rượu ngon, say lòng người.

“À.” Phong Tức khẽ gật đầu, dường như cũng phớt lờ, vung chiếc sáo trong tay lên nói. “Mấy ngày gần đây Tức tìm được trong Lâm Lang các của quý cung một cổ khúc đã thất truyền từ lâu, [Châu ngọc mua ca hát], mời công chúa xem thử được không?”

“Thuần Nhiên vinh hạnh.” Hoa Thuần Nhiên thản nhiên cười.

“Công chúa, mời.”

Phong Tức khẽ khua tay, Hoa Thuần Nhiên gật đầu cười, hai người đi về phía Khúc Ngọc hiên.

“Châu ngọc mua cười hát, tấm cám nuôi hiền lương, hạc vàng khi cất cánh, bay bổng khắp muôn phương.*” Phong Tịch nhìn hai bóng nhìn xa xa, gật gù ngâm khẽ, chơi chiếc trâm ngọc trong tay, trên mặt hiện lên nét cười như không, “Châu ngọc mua cười hát… Bay bổng khắp muôn phương…”

*Trích Cổ Phong – kỳ 15 – Lý Bạch (Nguyễn Khắc Phi dịch)

Ngày hai mươi lăm, tháng ba, ngày đệ nhất mỹ nhân Đông Triều – Thuần Nhiên công chúa kén rể.

Người từ các quốc gia Đông Triều cầu hôn công chúa không dưới mấy vạn, thế nhưng cuối cùng sau khi trải qua sàng lọc của Thái Âm đại nhân Hoa quốc chỉ còn lại hơn một trăm người. Một trăm người ấy chính là những vị tinh anh trong tinh anh, có kỳ sĩ giang hồ võ công cao cường, có thương nhân giàu có hạng nhất thiên hạ, cũng có quan lớn trong triều, có vương hầu công tử xuất thân tôn quý… tất cả đều có tài văn tài võ đủ loại phong thái! Còn ngày hôm nay, công chúa sẽ phải tới Kim hoa cung gặp gỡ một trăm người ấy, đến lúc đó công chúa sẽ thử tài văn võ, chọn ra người ưu tú nhất để tặng bút vàng, chỉ làm phò mã.

Kim Hoa cung thường ngày vắng lặng như tờ hôm nay bỗng có chút náo nhiệt. Khắp nơi nơi có thể thấy người hầu đi qua đi lại như mắc cửi.

Phía đông Kim Hoa cung có một hồ nước mang tên Lãm Liên, những nhà thủy tạ* được xây xung quanh, bao trọn một vòng hồ. Ở trung tâm hồ dựng lên một tòa thủy đình cao chừng ba trượng, lấy tên đình là Thải Liên Đài, nhìn tên mà đoán, chắc rằng hồ ấy nhất định sẽ có đủ loại sen, thật ra không phải. Trong hồ Lãm Liên không hề có một gốc sen nào, chẳng qua vì sáu cột trụ ngoài đình nổi lên trên mặt hồ tạo thành hình bán nguyệt cùng hướng vào trung tâm, tựa như sáu cánh hoa, còn ở trung tâm có đỉnh lót ngọc thạch trắng, ngoài đỉnh lại lấy ngọc lưu ly trang trí, trông như nhụy hoa vàng, từ xa nhìn lại dường như trong hồ có một đóa sen đang nở rộ. Chính vì thế mà Hoa vương muốn tặng cung điện này cho con gái yêu của mình, Thuần Nhiên công chúa, cũng để công chúa đặt tên cho hồ và đình này. Thuần Nhiên công chúa liền đặt tên đình là Thải Liên Đài*, còn hồ là hồ Lãm Liên.

*Thủy tạ: Những nhà/đình nằm trên mặt nước.

*Thải Liên Đài: Đài hái sen.

Thải Liên Đài đững vững trong hồ nước, cách bờ hồ năm trượng, không hề xây nhịp cầu nối liền, chỉ vì Thuần Nhiên công chúa nói đình ấy giống thiên nhiên, xây cầu sẽ phá hỏng sự ý nhị. Thế nên Hoa vương đặc biệt lệnh cho thợ làm không được xây cầu, ngày thường đều đi thuyền nhỏ qua.

Mặt hồ Lãm Liên ngày hôm nay bồng bềnh những đóa mẫu đơn. Những đóa mẫu đơn ấy đều là do nhưng cung nữ của Kim Hoa cung hái từ những gốc mẫu đơn trong ngự hoa viên từ sáng sớm, tung xuống mặt hồ, điểm xuyết tựa như trăm hoa vây sen.

Lúc này đây, một trăm chiếc bàn được đặt trong những nhà thủy tạ quanh hồ, mỗi một chiếc bàn đều có một vị khách nhân ngồi. Trên bàn được chia làm hai bên, một bên đặt cao lương mĩ vị, bên còn lại bố trí văn phong tứ bảo*. Còn xung quanh Thải Liên Đài giữa hồ được che phủ bởi màn lụa, tựa như xung quanh đình dựng lên một bức tường lụa, che khuất giai nhân trong đình, gió khẽ phất qua, màn lụa lay động, ngẫu nhiên lộ ra một góc trong đình, không khỏi khiến chúng nhân trong thủy tạ ngẩng cổ nhìn trộm, chỉ là càng khó gặp giai nhân, lại càng khiến lòng người ta ngứa ngáy khó chịu!

*Văn phòng tứ bảo: bút, nghiên, mực, giấy – bốn vật quý của chốn làm văn, trung gian chuyên chở ngôn ngữ, ý nghĩa và nghệ thuật.

“Các vị anh hùng cao sĩ, Thuần Nhiên bên đây có lễ!” Âm thanh trong trẻo thánh thót của thiếu nữ vọng từ trong đình ra, trong chiếc màn lụa mông lung có một bóng hình duyên dáng uyển chuyển nhún chào.

Nghe thấy âm thanh dễ chịu như vậy, trong lòng mọi người đều rung động, không khỏi đều nghĩ, giọng nói đã êm tai như thế, vậy công chúa nhất định lại càng đẹp hơn, nghĩ tới dung nhan thiên hạ vô song đó, trong lòng mọi người không khỏi xúc động, tất cả đều đáp lễ, “Bái kiến công chúa!”

“Hôm nay được nhìn thấy cao nhân các quốc gia, là Thuần Nhiên may mắn. Bởi vậy Thuần Nhiên ở đây xin đàn một khúc, bày tỏ tấm lòng tôn kính của Thuần Nhiên đối với các vị, còn xin các vị không ngại chỉ giáo.” Tiếng giai nhân véo von như chim oanh, hòa nhã có lễ.

“Được!” Mọi người không khỏi cùng trầm trồ khen ngợi, trong đó có một người nói lớn. “Coi như chẳng thể làm Phò mã, nhưng có thể nghe được giai âm công chúa, đã chẳng uổng cuộc đời này!”

“Vậy xin các vị vừa uống rượu ngon vừa nghe tiếng đàn.” Giọng nói của giai nhân du dương, ngầm chứa ý cười.

“Chỉ là chẳng biết công chúa đàn khúc nào cho chúng ta nghe?”

Đối diện Thải Liên Đài có một nhà thủy tạ, có thể là do địa hình nơi đó, nhà thủy tạ này cao hơn các nhà thủy tạ khác chừng một trượng, giống như đỉnh của tập hợp các thủy tạ, tựa như hạc giữa bầy gà. Lúc này một công tử áo tím đang đứng tựa vào lan can, cất cao giọng hỏi. Một trăm người nơi đây đều có phong thái phi phàm, nhưng người này lại càng tuyệt vời hơn, chỉ tùy ý đứng trước lan can thôi mà đã có cảm giác tôn quý như vương giả đứng trên cao, một câu hỏi thuận miệng lại ẩn chứa chút khí phách, giống như không ai có thể từ chối đáp lời. Ánh mắt sáng ngời xuyên vào trong đình, sắc bén đến nỗi như có thể xuyên thấu màn lụa nhìn rõ ràng bên trong.

“Đình này mang tên Thải Liên Đài, Thuần Nhiên xin đàn một khúc [Thủy Liên Ngâm], chẳng hay công tử nghĩ thế nào?”

Phong Tịch ngồi trong đình nhìn xuyên qua góc màn lụa về phía vị công tử áo tím đứng bên nhà thủy tạ, Hoàng Triều, mặc dù xa tận năm trượng, thế nhưng nàng vẫn có thể thấy rõ ràng cái loại khí thế ngạo nghễ không đặt thiên hạ vào trong mắt trên mặt y như trước đây. Nàng không khỏi mỉm cười, giơ tay phất mái tóc dài, rồi chạm nhẹ vào miếng loan tuyết nguyệt trên trán, trong lòng thầm có suy nghĩ, thật rất muốn nhìn thấy vẻ mặt của Hoàng Triều sau khi thấy nàng.

“Được!” Hoàng Triều gật đầu, tựa như vương giả cho phép bề tôi, quay người ngồi vào ghế, đưa tay cầm bình, rồi lại bỗng buông xuống, quay đầu nhìn vào rèm xanh rủ phía sau, “Vô Duyên, huynh thật sự không ra đây tận mắt chứng kiến thân mỹ nhân danh chấn thiên hạ sao?”

“Không cần, cái gọi là tướng mạo do tâm sinh ra, ta tự nghe theo tâm đàn mà nhìn nhận phong hoa tuyệt thế của mỹ nhân đệ nhất Hoa quốc thôi!” Phía sau rèm vang tên một giọng nói thản nhiên trong trẻo, tươi đẹp như tiếng nhạc.

Nghe thấy âm thanh như thế, nghe thấy lời nói như vậy, trong lòng Phong Tịch không khỏi khẽ rung động, tâm đàn nhận người? Ngọc Vô Duyên? Chàng ta cũng tới?

Đột nhiên nàng vô cùng muốn đánh một khúc thật hay, hết lòng hết sức đàn một khúc này, muốn xem âm thanh này sẽ đánh giá nàng ra sao.

Đầu ngón tay khẽ nhón, tiếng đàn vang lên trong không trung, một khúc [Thủy Liên Ngâm] du dương trong trẻo như nước chảy trút ra nương theo những kẽ ngón tay.

Phảng phất như người đã đặt mình trong sóng nước xanh trong, từng đóa hoa sen xòe cánh, nhụy hoa non nớt tỏa ra từng làn hương thơm dịu, bản lá sen nương theo gió mà khẽ lay múa, những nàng bướm nhiều màu bay quanh nhụy hoa, gió xuân phảng qua, tay áo tung bay, ngay lúc đang thỏa thê sung sướng, chợt thấy một thuyền nhỏ, trên thuyền có một mỹ nhân, uyển chuyển tựa sen xanh, tuyết rơi bồng bềnh, rồng bơi oai vệ, hồng nhạn đạp nước, tiếng cười trong veo, ân cần thương cảm, ý nghiêng tình động, tay sẵn nắm tay, cùng say trong sen…

Nhất thời mọi người đều vì tiếng đàn mà say, đều dừng toàn bộ động tác, nhìn chăm chú vào Thải Liên Đài, mà chiếc rèm xanh phía sau Hoàng Triều khẽ động, bóng hình nhàn nhạt cuối cùng cũng bước ra ngoài rèm, Ngọc đứng trước lan can.

Ánh mắt Phong Tịch khẽ đảo, liếc mắt liền thấy rõ, trong lòng dồn dập, đầu ngón tay run lên, bật ra một nốt sai, không nhìn cũng biết hàng mày dài của người kia khẽ nhếch.

Hít thở, nhắm mắt, tĩnh tâm! Trong nháy mắt bàn tay linh hoạt khác thường, trong nháy mắt trái tim trong sáng như gương, trong nháy mắt tiếng đàn chuyển từ tao nhã uyển chuyển sang trong trẻo phóng khoáng, hào hiệp phấn chấn, chẳng có chương nhạc mà theo, không có nhạc phổ mà tiếp, chẳng có vết tích mà tìm, từng dòng âm thanh hóa thành luồng gió mát mạnh mẽ chẳng gò bó, hóa thành mây mềm bồng bềnh chẳng ràng buộc, hóa thành cơn mưa phùn ngọt lành mát rượi, hóa thành bông tuyết đầu mùa sạch sẽ chẳng hề dơ bẩn… tự theo ý mình trời đất chao nghiêng…

Khi một khúc đã hoàn tất, toàn hộ hồ Lãm Liên lặng im phăng phắc, không một ai có dũng khí tạo ra một âm thanh nào, dường như tất cả đều vẫn còn say sưa trong tiếng đàn, lại dương như không dám phá tan bầu không khí tuyệt vời mà tiếng đàn dựng lên này.

“Hay! Hay! Hay! Khúc này trong sạch không dính bụi trần, không tuân theo quy tắc, quan niệm không tầm thường!” Hoàng Triều vỗ tay khen đầu tiên, “Vô Duyên, huynh nói thế nào?”

Ngọc Vô Duyên nhìn chăm chú vào Thải Liên Đài rất lâu, sau đó khẽ nói: “Tao nhã tuyệt thế, cầm tâm vô song!”

Phong Tịch nghe vậy trong lòng chấn động, ngẩng đầu nhìn qua bóng hình áo trắng đứng trước rèm, áo quần đạm bạc, người thuần như ngọc!

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 15: Hoa Xinh Đầu Cành Ai Ngắt Trước

“Hay! Hay! Hay!” Những người còn lại phục hồi tinh thần chậm mất nửa nhịp, đồng loạt vỗ tay khen ngợi: “Kỹ thuật đàn của công chúa thật cao siêu!”

“Thuần Nhiên kỹ thuật xoàng xĩnh, làm bẩn mắt các vị rồi.” Phong Tịch ngồi thẳng người trước bàn, nói ra những lời Hoa Thuần Nhiên sẽ nói. Thế nhưng đôi tay nàng cũng không nhịn được chà xát cánh tay nổi gai ốc.

Còn Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên khi nghe được những lời ấy không khỏi nhìn nhau. Vị công chúa Hoa quốc này lại mang trong người nội lực cao thâm sao? Bằng không giọng nói ấy sao có thể rõ ràng như thì thầm bên tai giữa những tiếng ồn ào xôn xao như thế được?

“Công chúa mang danh hào đệ nhất mỹ nhân, chúng tôi ngưỡng mộ công chúa đã lâu. Thế nên có thể xin công chúa bước ra khỏi màn lụa được không, để chúng tôi được ngắm phương dung một lần?” Có một người trong số đó bất chợt đặt vấn đề.

Lời vừa nói ra, ngay lập tức có người phụ họa theo. “Đúng vậy! Xin công chúa để chúng tôi được nhìn phương dung một lần! Phò mã chỉ có thể tuyển một, chúng tôi nếu không được tuyển nhưng có thể gặp mặt công chúa một lần, vậy dù là thất bại cũng đáng giá!”

“Các vị, Thuần Nhiên cũng nguyện gặp mặt các vị cao sĩ nơi đây, chỉ là trước khi gặp, Thuần Nhiên muốn tuyển ra một vị phò mã trước, chẳng biết các vị nghĩ thế nào?” Âm thanh trong trẻo vẫn áp đảo toàn bộ tiếng ồn ào xôn xao như trước, vang vọng khắp hồ Lãm Liên, qua từng ngõ ngách.

“Vậy xin công chúa mau mau ra đề mục!” Mọi người cao giọng nói.

“Được!” Phong Tịch suýt nữa hí hửng kêu lên, vội vàng che miệng. Rồi nàng chợt nhớ tới những người ngoài đình căn bản không nhìn thấy hành động của nàng, lập tức thoải mái dựa người vào ghế, còn giọng nói vẫn rất nhã nhặn. “Thuần Nhiên từ nhỏ đã có tâm nguyện, muốn tuyển chọn một phò mã văn võ song toàn. Ngày hôm nay các vị cao sĩ đại giá tới đây, Thuần Thiên vô vùng vinh hạnh.”

Âm thanh trong trẻo áp đảo sự toàn bộ người nôn nóng nơi đây, đồng thời lời nói này lại về vận mệnh phò mã, thế nên mọi người đều trở nên yên lặng.

“Thật ra muốn làm phò mã của Thuần Nhiên vô cùng đơn giản, chỉ cần làm được hai điểm là có thể.”

“Chỉ có hai điểm? Vậy nếu như toàn bộ các đại gia nơi đây đều làm được thì thế nào bây giờ?” Mọi người nghe dường như vô cùng đơn giản không khỏi mở lời hỏi.

“Trước tiên xin chư vị hãy nghe Thuần Nhiên nói hết.” Phong Tịch âm thầm cắn răng, lén chửi những con người nóng vội như khỉ này, hình tượng mỹ nhân trước đó đã hoàn toàn bay mất. “Điểm thứ nhất chính mà muốn mời các vị tự mình nhảy từ thủy tạ nơi các vị đang đứng tới Thải Liên Đài này. Các vị có thể chạm nước mượn lực nhưng không thể nhờ vào bất cứ đồ vật nào khác. Người rơi xuống nước tức mất đi tư cách!”

“Cái gì?!” Lời vừa nói ra lập tức có người giật mình hỏi lại.

Nên biết rằng khoảng cách từ nhà thủy tạ tới Thải Liên Đài chí ít cũng phải năm trượng. Cao thủ giang hồ thông thường có thể luyện khinh công nhảy xa ba trượng đã là cao thủ hàng đầu. Người có thể luyện tới nhảy xa bốn trượng có thể nói là cao thủ hạng nhất, người luyện tới nhảy xa năm trượng chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay. Cứ cho là anh có thể đạp bèo vượt nước, phóng một mạch qua mặt hồ năm trượng, thế nhưng sau năm trượng này còn có tòa Thải Liên Đài cao ba trượng kia! Việc này có ai có thể làm được? Làm sao những người này không sợ hãi than thở cho được. Một điểm ấy đã hoàn toàn làm khó bọn họ rồi!

“Ngày xưa, công chúa Tích Vân của Bạch Phong quốc mới lên mười, tuổi còn nhỏ đã sáng tác một [Luận cảnh đài thập sách], tài văn chương có thể coi như hạng nhất trong giới nữ lưu, trong số nam nhi cũng được coi là hiếm có. Bởi vậy điểm thứ hai chính là mời các vị trong một canh giờ cũng lấy [Luận cảnh đài] làm đề, viết ra một áng văn hơn cả áng văn của công chúa Tích Vân năm xưa! Chỉ cần là người có thể làm được hai điểm này, tức sẽ trở thành phò mã của Thuần Nhiên! Nếu là người có một điểm không làm được, vậy liền thứ cho Thuần Nhiên bất kính, các vị đều không xứng làm phò mã của ta!”

Điểm này vừa được nói ra, mọi người đều xôn xao. Công chúa Tích Vân năm xưa vừa làm ra một [Luận cảnh đài thập sách], đến trạng nguyên Bạch Phong quốc năm đó cũng phải thán phục. Hơn nữa văn hóa Bạch Phong quốc vẫn luôn đứng đầu trong sáu nước, các nước khác không dám so sánh, chỉ thế cũng đủ thấy rằng đó là tài hoa tuyệt thế! Mà sau khi công chúa Tích Vân làm [Luận cảnh đài thập sách], không có người này dám làm [Luận cảnh đài] nữa. Lúc này đây công chúa Thuần Nhiên ra đề yêu cầu, há chẳng phải làm khó mọi người sao. Trong số những người nơi đây mặc dù cũng có những người tự phụ về tài danh, thế nhưng khi họ vừa nghĩ đến cần áp đảo công chúa Tích Vân tài danh truyền thiên hạ kia, trong lòng không khỏi lo lắng, huống gì lại chỉ có một canh giờ. Việc này làm sao có thể làm được đây?”

“Có người nào trong các vị đạt được hai điểm này không?” Phong Tịch nhàn hạ nghe ngóng tiếng mọi người thở dài ngoài đình, ánh mắt lại quét về phía Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên. Hai người ấy ngồi đối diện nhau uống rượu, dường như chẳng nghe thấy gì.

“Được! Nếu công chúa đã ra đề, Minh Nguyệt Sơn tôi xin thử một lần. Cho dù kết quả có ra sao, tôi đã tận lực tức lòng không thẹn!” Chỉ thấy một chàng trai trẻ tuổi tầm hai lăm, hai sáu nhún người nhảy lên, đứng trên lan can thủy tạ, áo dài phấp phới, mày tuấn mắt sáng, vẻ khá tài giỏi.

“Đại hiệp Kỳ Vân, Minh Ngọc lang?” Phong Tịch liếc mắt nhìn người kia, không khỏi gật đầu, “Như vậy Thuần Nhiên xin ở đây chờ đại hiệp xa giá.”

“Tốt!”

Minh Nguyệt Sơn hét to một tiếng, sau đó vung tay tung người, dáng người phóng khoáng, vừa nhảy đã ra xa ba trượng. Tiếp đó chỉ thấy anh ta bỗng đáp xuống mặt hồ, mũi chân chạm nhẹ đóa mẫu đơn, hoa chìm xuống hồ, còn thân mình anh ta chợt bay vọt lên cao, hướng thẳng về phía Thải Liên đài. Thế nhưng đến khi còn cách đài chừng một trượng thì đã hết lực, cả người rơi thẳng xuống. Tuy vậy khi anh ta sắp rơi vào hồ, lại thấy anh ta vươn tay, lòng bàn tay dán vào trên cột trụ của đài, cuối cùng cũng vững vàng bám vào cột trụ, đáp xuống Thải Liên đài.

“Bản lĩnh khá!” Người thấy anh ta bộc lộ chiêu thức ấy không khỏi vỗ tay khen hay, kể cả Hoàng Triều lẫn Ngọc Vô Duyên cũng đều gật đầu khen ngợi.

“Công chúa, Minh Nguyệt Sơn mặc dù tới được Thải Liên đài thế nhưng cuối cùng cũng không thể không mượn lực từ đình trụ. Bởi vậy đã vi phạm quy tắc công chúa đặt ra, mục này tôi chưa qua được.” Minh Nguyệt Sơn cung kính ôm tay làm lễ với bóng người trong màn lụa, “Minh Nguyệt Sơn tới đây cũng không hy vọng xa vời có thể trở thành phò mã, chỉ thầm mong được thấy dung nhan khuynh quốc của công chúa một lần. Xin công chúa một lần gặp mặt, Nguyệt Sơn tuy bại nhưng cũng vui mừng!”

“Minh Ngọc lang tuấn tú anh tài, võ công cao cường, lại thêm tấm lòng rộng lớn, quả là nhi lang thế gian hiếm thấy.” Giai nhân sau màn khẽ cất lời nhỏ nhẹ nói, “Anh có thể mượn lựa từ hoa nổi để nhảy thêm được ba trượng cũng đủ thấy ‘thanh bình độ thủy’* của người Minh gia xác thực là tuyệt kỹ võ lâm. Chỉ là mặt giày của anh đều bị thấm ướt, có lẽ công phu của anh chỉ mới luyện đến tầng thứ bảy, bằng không ắt có thể nhảy hết năm trượng mới cần mượn lực. Thế nhưng vừa rồi anh đã không thể đạt được yêu cầu của bản công chúa, vậy bản công chúa đương nhiên sẽ không gặp anh vào lúc này!”

*Thanh bình độ thủy: Bèo xanh vượt nước… ý là tuyệt kỹ này làm nương tựa, mượn lực bằng cách đạp bèo để đi trên mặt nước.

“Thì ra công chúa cũng tinh thông võ học, Nguyệt Sơn bội phục, không dám cầu gì thêm!” Minh Nguyệt Sơn khom người nói, “Nguyệt Sơn xin cáo từ!”

“Được! Bản công chúa tiễn anh một đoạn đường!”

Tiếng nói vừa dứt, chỉ thấy màn lụa trong đình tung bay, Minh Nguyệt Sơn cảm giác một luồng khí vọt tới trước mặt, anh ta không tự chủ được lùi về sau. Mắt thấy mình đã lùi tới mép đình, anh vội vàng vận công, tung người, bay về phía bờ hồ. Trên đường đi, anh chỉ cảm thấy dường như có cái gì đó ở phía sau thúc anh đi về phía trước, chẳng ngờ trong nháy mắt đã về tới thủy tạ ban đầu.

“Công chúa có võ công cao thâm như vậy, Minh Nguyệt Sơn bái phục!”

Minh Nguyệt Sơn lúc này đã biết võ công của vị công chúa bên trong đình hơn anh ta rất nhiều. Bởi vậy anh ta hoàn toàn bái phục, còn những người khác vừa thấy đại hiệp Kỳ Vân không thể thành công, tự đánh giá khả năng của bản thân mình cũng không khỏi có chút khiếp sợ.

“Võ công của vị công chúa Thuần Nhiên này lại cao cường như thế!” Tầm mắt Hoàng Triều nhìn thẳng vào Thải Liên đài.

“Sao chưa bao giờ nghe tới?” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên cũng đặt vào Thải Liên Đài.

“Chẳng hay chư vị cao sĩ còn có người nào muốn thử?” Phong Tịch kéo một lọn tóc dài ngắm nghía trong tay. Minh Nguyệt Sơn đã không làm được, vậy thì trong đám người này, ngoại trừ Hoàng Triều sẽ chẳng có người nào có năng lực ấy nữa! Còn về phần Hoàng Triều à, Phong Tịch khẽ cười…

Mọi người nghe thấy câu hỏi của công chúa đều không dám đáp lời. Không đáp, vậy thật quá hèn nhát; có đáp, thế nhưng lại không có bản lĩnh ấy. Nhất thời mọi người đều giật mình đứng nguyên.

“Thuần Nhiên từ nhỏ đã lập chí nhất định phải gả cho anh hùng đệ nhất, nếu không Thuần Nhiên cam lòng cả đời cô độc! Nếu chư vị cao sĩ tự cho rằng mình không đủ sức vượt qua hồ này, vậy xem ra lần này Thuần Nhiên đã không thể tuyển được phò mã.”

Bên tai nghe được những lời quả quyết của công chúa, mọi người không có đều có chút sốt ruột, đại hội kén rể này chưa so tài gì đã kết thúc như thế? Rõ là uất ức!

“Công chúa, Sơn Diệp Thành tôi có lời muốn hỏi.” Một văn sĩ ăn vận khá trẻ tuổi đi tới trước lan can cao giọng nói.

“Tân khoa Trạng nguyên năm nay của Bạch quốc, Sơn Diệp Thành sao? Chẳng biết anh có điều gì muốn hỏi?”

“Công chúa ra hai đề này, chúng tôi thật sự khó làm được. Diệp Thành cũng không tin trên đời này có người nào có thể làm được hai điểm này! Bởi vậy xin hỏi công chúa, hai điểm này đã có người từng làm được chưa? Nếu chưa ai làm được, chúng tôi đây đều phải hoài nghi công chúa kén rể lần này chẳng qua là chơi chúng tôi một vở hí kịch mà thôi. Công chúa cũng không phải thật sự muốn tuyển một vị phò mã!” Sơn Diệp Thành hùng hồn nói.

“Sơn trạng nguyên quả nhiên có tâm tư cẩn thận! Bản cung có thể nói cho các người biết, hai điểm này đều có người đã làm được! Trước đây vài ngày, bản cung từng kết bạn với một người, cô ấy tuy là giới nữ lưu, thế nhưng có thể nhảy từ thủy tạ tới Thải Liên đài, trong quá trình không hề mượn lực bất kì cái gì.” Âm thanh trong Thải Liên đài lộ ra ý cười.

“Là ai?” Minh Nguyệt Sơn buột miệng hỏi. Khinh công của Minh gia anh ta đã là đệ nhất giang hồ, ngay cả anh ta còn chật vật, không biết có cô gái nào lại có khinh công đến mức ấy.

“Bạch Phong Tịch!”

“Là nàng ấy?” Mọi người đều chấn động.

Hoàng Triều nghe thấy vậy, chén rượu trong tay run lên, rượu tràn ra ngoài.

“Thì ra Bạch Phong Tịch thật sự đang ở Hoa quốc, xem ra còn đang ở Hoa cung này chứ đâu.” Ngọc Vô Duyên thản nhiên cười nói.

“Còn viết áng văn hơn hẳn [Luận cảnh đài], công chúa Tích Vân năm mười lăm tuổi đã làm một áng [Luận vi chính], thái sư nước ta, đại nhân Tiền Khởi đã phê bình áng văn này so với [Luận cảnh đài], lý luận càng hoàn thiện hơn, văn chương càng xuất sắc hơn! Chư vị nghĩ thế nào?”

Mọi người đều hoàn toàn im lặng.

“Hai người con gái này đều có thể làm được, chư vị đường đường là nam nhi bảy thước lại không bằng hai vị nữ nhi ấy, vậy làm sao có thể khiến Thuần Nhiên ngưỡng mộ trong lòng?” Giọng nói trong Thải Liên đài ẩn chứa chút ý trào phúng, “Các vị đều tự nhận mình là anh hùng tài tử, xứng lấy mỹ nhân làm vợ, chỉ là Thuần Nhiên cũng tự nhận mình là giai nhân, xứng với anh hùng thật sự, tài tử thật sự!”

“Một lời công chúa, Diệp Thành tự lấy làm thẹn.” Sơn Diệp Thành tâm cao khí ngạo tuy không cam lòng, nhưng không thể không phục.

Còn những người vốn tự cho mình xuất sắc, khi thấy hai người tài ba Minh Nguyệt Sơn, Sơn Diệp Thành đều cúi đầu khâm phục cũng đều đã rõ trong lòng, mọi người đều đã hết hi vọng!

“Chư vị mặc dù không thể làm phò mã của Thuần Nhiên, nhưng các vị xác thực đều là tuấn kiệt thế gian, bởi vậy trước hết xin tới Kim điện, phụ vương của Thuần Nhiên ở tại nơi đó tiếp kiến các vị. Phụ vương khao khát cầu tài, tất sẽ trọng dụng các vị!”

Khi mọi người đang nản lòng thì gió bỗng về, đường bỗng chuyển; đúng là tiền đồ rực rỡ.

“Nếu các vị không còn dị nghị, vậy trước hết xin hãy đi theo chúng cung nhân đến Kim điện!”

Tiếng nói vừa dứt, trước mắt mỗi người đều có một cung nhân đi tới làm người dẫn đường. Moi người không khỏi đồng loạt đứng dậy, thế nhưng trước khi đi đều lưu luyến nhìn về phía Thải Liên đài.

“Công chúa, vừa rồi người từng đồng ý gặp mặt chúng ta, chẳng biết…” Rốt cuộc cũng có một người mạnh dạn đưa ý kiến.

“Gặp mặt một lần phải không? Được!”

Một giọng nói thanh thúy nhẹ nhàng vang lên, kèm theo chút ý cười mỉa mai. Lời nói vừa dứt, tấm màn lụa trong Thải Liên đài phấp phới bay, sau đó một bóng trắng bay ra, xiêm y như tuyết, tóc đen như mực, vạt váy tung bay, tóc vờn theo gió, uyển chuyển như múa, lặng lẽ đáp xuống đóa hoa.

“Yên Chiêu vời Quách Ngỗi,

Sai người đắp đền vàng.

Kịch Tân từ Triệu đến,

Trâu Diễn ở Tề sang

Cớ sao kẻ cao sĩ,

Vứt bỏ như rác đường

Châu ngọc mua cười hát,

Tấm cám nuôi hiền lương

Hạc vàng khi cất cánh,

Bay bổng khắp muôn phương.”*

*Thơ Cổ phong – Bài 15 – Lý Bạch: nội dung coi khinh bọn quyền quý, phê phán bọn mũ cao áo dài xa hoa thối nát.

Bóng trắng trong hồ ngẩng đầu hát vang, giọng ca trong vắt, xa xôi như thanh âm trong cốc, mũi chân chạm nhẹ đóa hoa, nhanh nhẹn bay múa, tay ngọc khẽ giang, bay như hồng nhạn, tay áo hất cao, vọt như rồng bơi, tóc dài như tơ, che nửa dung mạo…

Nhất thời mọi người trong thủy tạ chỉ cảm thấy hoa mắt, có thể thấy giữa hồ có một bóng trắng hát vang bay múa, thế nhưng không cách nào nhìn rõ diện mạo của người đứng giữa hồ. Chỉ là phong thái tiên nhân giẫm hoa mà múa, đạp nước mà đứng này đã khiến mọi người khắc sâu vào trong đầu. Rất nhiều năm sau có người đã biên soạn cuộc kén rể của công chúa Thuần Nhiên thành truyền kỳ cố sự lưu truyền hậu thế. Thế nhưng về sau lại có người nói công chúa Thuần Nhiên ngày ấy thật ra là Bạch Phong Tịch giả trang, công chúa Thuần Nhiên chân chính có dung mạo khuynh quốc nhưng không có võ công tuyệt thế như vậy!

“Các vị đã thấy ta, xin hãy nhanh chóng đến Kim điện, để phụ vương đợi lâu, chư vị chẳng phải vô lễ?”

Bóng trắng hát xong, cả người vụt lên, bay về phía bầu trời rộng lớn, cuối cùng đáp xuống nhà thủy tạ của Hoàng Triều, quay lưng về phía mọi người.

Lời này vừa nói ra, cho dù tất cả mọi người đều không muốn cũng không dám ở lại nữa. Trong khoảng nửa khắc, mọi người đều đi hết, chỉ là trong lòng lại thầm nghĩ, không biết người trong nhà thủy tạ cao nhất kia là người phương nào mà công chúa có thể đích thân tới?

Trong nhà thủy tạ, Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên vốn đang ngồi yên ổn trên ghế khi bóng trắng đáp xuống trước mặt liền bất giác đứng dậy.

Ánh mắt Phong Tịch lướt qua Hoàng Triều, sau đó lại quét về phía Ngọc Vô Duyên. Liếc mắt một lần không khỏi thán phục, khó trách người ta được xưng là thiên hạ đệ nhất công tử. Chưa bàn đến bề ngoài, cũng chưa bàn tới phong thái, chỉ một đôi mắt kia thôi…, đôi mắt ấy phảng phất như dung nạp toàn bộ thiên hạ, không ai có thể tới được! Trong đôi mắt ấy không hề chứa chút tối tăm, hẹp hòi, đố kỵ, hận thù, ham muốn mà con người vẫn có… hoàn toàn chỉ có sự hòa nhã, bình thản, cảm thông, tựa như là vị thần Tâm Hồ thời viễn cổ, an tường, tĩnh nhiên.

So sánh bốn vị công tử, Phong Tức quá mức quý khí, mất đi sự thanh dật; Hoàng Triều quá mức ngạo khí, mất đi sự đạm nhiên. Vị này đây thật là tiên nhân trên trời tham dự tiên hội Dao Trì, chẳng biết vì lẽ gì mà lạc bước xuống phàm trần?

Ánh mắt Hoàng Triều nhìn không dời miếng trang sức bằng ngọc trên trán người con gái áo trắng kia. Sau một lúc lâu y mới tiến lên một bước, đầu ngón tay khẽ chạm vào mảnh trăng, phảng phất như thề nguyền, khẽ nói: “Nếu ta có một ngày làm Đế, nàng có nguyện gả cho ta làm Hậu?”

“Không muốn!” Thắng thắn dứt khoát, câu trả lời không hề có chút do dự, bóng trắng chợt lóe lên, lùi về sau ba bước.

“Ha ha ha…” Hoàng Triều nghe vậy cũng không hề nổi giận, chỉ thoải mái cười to, “Nữ nhi trong thiên hạ này cũng chỉ có mình cô đối xử với ta như thế!”

Ngọc Vô Duyên nhìn người con gái trước mắt, xiêm y trắng tuyết, suối tóc đen tuyền, đơn giản thuần khiết như hắc sơn bạch thủy trong tranh. Mi mày khẽ vươn, đôi mắt đang cười, gò má ý nhị, đôi môi ẩn tình, phảng phất như thế gian này không có bất kỳ chuyện gì có thể khiến chân mày kia nhiễm làn khói u sầu, khiến đôi mắt như nước kia ôm màn sương mù, nét mặt cười như hoa kia tựa như vĩnh viễn không bao giờ biến mất phai tàn, tựa như có thể tươi đẹp đến vĩnh viễn sánh cùng trời đất… Đột nhiên chàng rất muốn che đi đôi mắt của bản thân, như vậy sẽ không bị đau đớn bởi ánh sáng chói lọi của nàng. Vẻ rạng rỡ, nụ cười không tì vết kia không thể lay chuyển tựa như Tâm Hồ giếng cổ.

“Bạch Phong Tịch!” Ngọc Vô Duyên khẽ bật ra ba chữ.

“Đúng vậy, ta là Bạch Phong Tịch, không phải Hoa Thuần Nhiên.” Phong Tịch cười rạng rỡ, ánh mắt chuyển sang Hoàng Triều, “Vừa rồi ta hát như thế nào?”

“Hay.” Hoàng Triều nâng cao bầu rượu, rót đầy ba chén.

“Ta hát cho hai vị nghe đấy!” Phong Tịch vươn tay nâng chén rượu lên, sau đó cả người bật lại phía sau, nhảy lên lan can ngồi xuống, “Xem như là đáp lễ lần trước huynh đã mời ta ăn cơm.”

Ngọc Vô Duyên nhìn chén rượu trong tay rồi lại nhìn Phong Tịch, đôi mắt luôn luôn yên bình thư thái lúc này lại hiện lên một màn sương mù dày đặc, thì thào khẽ nói: “‘Tố y tuyết nguyệt, phong hoa tuyệt thế’ thì ra là thật sự.”

“Ha ha ha…”

Phong Tịch cười thích thú, tức thì toàn bộ Kim Hoa cung đều có thể nghe được tiếng cười của nàng, sang sảng khoan khoái tựa như dòng nước tuôn ra từ khe núi.

“Có phải chỉ cần là người ở cùng một chỗ với cô thì có thể cười vui tới già?” Hoàng Triều nhìn nàng, chưa từng có người nào cười tùy tính tùy ý như nàng hết.

“Sẽ không.” Phong Tịch ngừng cười, tay vung lên, chiếc chén trong tay nàng bay lên rồi rơi xuống, “Hoàng thế tử, huynh cũng biết một phen hành động của ta ngày hôm nay cũng có thể khiến huynh mất đi nửa Hoa quốc, vậy huynh còn cười được nữa không?”

Hoàng Triều nghe vậy ánh mắt chợt lóe sáng, sau đó lại cười nói: “Nếu hôm nay ta có thể lấy nàng làm vợ, vậy còn hơn một nửa Hoa quốc!”

“Ha ha…” Phong Tịch nghe vậy cười to, “Hoa vương đã mời huynh ngồi đây xem náo nhiệt, chắc chắn cũng có thâm ý khác! Chỉ là không biết Hoàng thế tử huynh lần này đến cầu thân nắm chắc mấy phần đây?”

“Ban đầu vốn chỉ năm phần, nhưng về sau ta cho rằng có mười phần.” Hoàng Triều nhìn vào chiếc chén chứa đầy rượu nói.

“Bởi vì công tử Lan Tức của Phong quốc chưa tới có phải không?” Phong Tịch chớp mắt, cười vô cùng thần bí, “Thế nhưng đối thủ của huynh cũng không phải chỉ có một người đâu!”

“Ngoại trừ Lan Tức, trên đời này còn có người phương nào là đối thủ của ta?” Hoàng Triều không cho rằng thế gian này sẽ có người thứ hai là đối thủ ngang tài ngang sức với y.

“Người quá mức kiêu ngạo luôn luôn thất bại rất nhanh rất thê thảm đó!” Phong Tịch ném chiếc chén trong tay thẳng về phía Hoàng Triều.

“Nhân tài có tài năng thực sự, nhìn nhận thực tế luôn có tư cách kiêu ngạo!” Hoàng Triều cũng ném chén rượu trong tay đi, nhắm thẳng, nghêng đón chiếc chén của Phong Tịch đang bay tới.

“Choang!” Hai chén rượu trên đường chạm nhau, đồng thời vỡ thành phấn bụi.

“Đối nhân xử thế hẳn là cần khiêm tốn!” Phong Tịch vung tay áo lên, toàn bộ bụi chén vỡ cuốn về phía Hoàng Triều.

“Trong cười, giận, ngạo, lạnh, chung quy ngụy quân tử có nụ cười ẩn đao càng thật sự đáng tin hơn!” Tay áo Hoàng Triều mở ra, một luồng khí đánh ra, cản trở toàn bộ bụi chén vỡ đang bay về phía y. Những bụi chén vỡ này liền dừng lại chính giữa hai người.

“Không bằng hai vị cùng ngồi xuống đi.” Ngọc Vô Duyên hơi nhấc tay, toàn bộ bụi chén vỡ nằm giữa hai người đều bay về phía mặt hồ.

“À… Phải chăng Hoàng thế tử đi chuyến này là nhất định phải có mỹ nhân?” Phong Tịch liếc sang Ngọc Vô Duyên, phủi tay nói.

“Phong cô nương nghĩ như thế nào?” Hoàng Triều ngồi xuống ghế.

“Huynh vẫn chỉ có năm phần cơ hội như trước.” Phong Tịch đưa tay chải suối tóc dài, trong mắt ánh lên tia giảo hoạt. “Lần kén rể này có thể nói Hoa vương đã đánh bắt toàn bộ anh tài, Hoàng thế tử sau này phải tốn nhiều tâm tư rồi!”

Lời này ẩn chứa sự sắc bén, Hoàng Triều tất nhiên là nghe ra được, tâm tư xoay chuyển, sau đó hỏi tiếp: “Chẳng biết Phong cô nương sao lại liên quan đến việc kén rể lần này?”

“À… Bởi vì ta đã đồng ý giúp người ta mấy chuyện bề bộn ấy mà.” Phong Tịch khẽ cười một tiếng, ánh mắt chuyển sang Ngọc Vô Duyên, đã thấy chàng ta vẫn tự rót rượu tự uống như mọi việc chẳng liên quan đến mình.

“Giúp ai? Hắc Phong Tức sao?” Ánh sáng trong mắt Hoàng Triều trở nên sắc nhọn.

“Hắn, cô ấy, huynh.” Phong Tịch gập ngón tay, chạm nhẹ đầu, “Một lần hành động này được tới ba đó, chẳng hề thiên vị ai, tất cả đều có lợi, không tệ… không tệ!”

“Phong cô nương cũng giúp ta?” Hoàng Triều nghe vậy không khỏi mỉm cười.

“Vừa nãy những vị ‘anh hùng cao sĩ’ này đều bị ta đuổi đi rồi, chẳng phải là giúp huynh giảm bớt số người cạnh tranh sao.” Phong Tịch cười tít mắt nhìn Hoàng Triều, tay vươn ra, “Có phải so với những người mới rồi ta giỏi hơn nhiều không?” Bộ dáng kia giống một đứa trẻ con muốn được cho kẹo, thích chiều chuộng.

“Giỏi hơn rất nhiều.” Hoàng Triều gật đầu, “Nói như vậy thì chẳng là Triều phải cám ơn cô nương?”

Ngọc Vô Duyên vẫn luôn ngồi nghe bọn họ trò chuyện lúc này không không khỏi bật cười khẽ, Hoàng Triều lúc nào cũng khí phách giờ đây cũng theo Phong Tịch bay hết mất rồi.

“Ngọc công tử.” Phong Tịch chợt quay đầu gọi chàng.

“Phong cô nương có gì phân phó?” Ngọc Vô Duyên mỉm cười hỏi.

“Nghe nói cảnh nội Hoa đô có một một ngọn núi Thiên Chi, trên núi có một đỉnh Cao Sơn, đình Lưu Thủy.” Phong Tịch nhìn đôi mắt trong veo không tì vết kia nói.

“Đúng vậy.” Sóng mắt Ngọc Vô Duyên dừng trên người Phong Tịch, vẻ mặt dịu dàng, cười điềm đạm.

“Đêm mai chúng ta đi tới ngắm cảnh không biết có được không?” Phong Tịch uyển chuyển khẽ hỏi.

“Được!” Ngọc Vô Duyên gật đầu.

“Phong cô nương chỉ mời một mình Ngọc công tử thôi sao?” Hoàng Triều chợt xen vào nói.

“Hoàng Triều.” Phong Tịch bỗng dịu dàng gọi y.

“Ừ.” Hoàng Triều nghe thấy nàng gọi thẳng tên y, ánh mắt không khỏi sáng lên.

“Huynh không thể đi bởi vì ngày mai Hoa vương mở tiệc chiêu đãi huynh và Hắc Phong Tức!” Phong Tịch bỗng tung người bay khỏi thủy tạ, mũi chân chạm nhẹ đóa hoa trên mặt hồ, cả người trong nháy máy đã vượt qua hồ Lãm Liên, bay ra khỏi Kim Hoa cung, “Hơn nữa ta cũng không mời huynh!”

Kim Thằng cung, trong thư phòng phía nam.

“Hi hi… Con lại thắng rồi! Phụ vương, nữ chi lại thắng!” Trong phòng chỉ nghe thấy tiếng cười khanh khách của Hoa Thuần Nhiên vọng lại.

“Được rồi… được rồi… Con lại thắng!” Hoa vương nhìn bàn cờ, bất đắc dĩ lắc đầu.

“Phụ vương, lần này người thưởng nữ nhi cái gì ạ?” Hoa Thuần Nhiên hồn nhiên đung đưa cánh tay Hoa vương.

“Thưởng! Thưởng!” Hoa vương vỗ về con gái yêu, “Lần này thưởng con một phò mã, thế nào?”

“Phụ vương lại giễu cợt nữ nhi rồi!” Hoa Thuần Nhiên không chịu quay người.

“Thuần Nhiên.” Hoa vương vỗ về con gái, sau đó đứng dậy, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, “Con thật sự thích người tên Hắc Phong Tức kia sao?”

Hoa Thuần Nhiên nghe vậy không khỏi khẽ cúi đầu, hàm răng cắn nhẹ bờ môi, gò má ửng hồng, đúng bộ dáng yêu kiều của một cô gái đang xấu hổ, lúng túng.

“Cái này thì có gì xấu hổ chứ.” Hoa vương vừa thấy quả thực thương yêu, nâng con gái dậy dịu dàng nói. “Trai lớn cưới vợ, gái lớn gả chồng, đây là chuyện chắc chắn phải trải qua trong đời người.”

“Phụ vương, nữ nhi… nữ nhi…” Giọng nói của Hoa Thuần Nhiên tựa như muỗi kêu, cuối cùng lại ngại nói thẳng, vùi đầu vào lòng phụ thân, che đi khuôn mặt đỏ ửng, cũng giấu đi nụ cười đắc ý trong đôi mắt kia.

“Được rồi, con không nói phụ vương cũng biết ý con.” Hoa vương ôm con gái yêu vào trong lòng, những cũng khá nghiêm túc nói, “Phong Tức phụ vương gặp hôm trước quả thật là mặt tựa Đàn lang*, tài ngang Tống Ngọc! Chỉ là… “Hoa vương đột nhiên dừng lại không nói!

*Phan Nhạc, tự An Nhơn, nhũ danh Đàn Nô. Đó là lý do nhân gian xưng chàng là Phan An. Khi miêu tả khuôn mặt đẹp của đàn oong, người ta thường nói “Mặt tựa Phan An”. Còn “Đàn lang” trở thành cách xưng hô cho chúng phụ nữ với người họ yêu (dựa vào tên Đàn Nô của Phan Nhạc)

“Phụ vương…” Hoa Thuần Nhiên ngẩng đầu từ trong lòng Hoa vương, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của phụ thân lúc này, trong lòng không khỏi sinh ra cảm giác xấu.

“Thuần Nhi, con thấy Phong Tức kia là kiểu người gì?” Hoa vương chợt hỏi con gái.

“Trọc thế giai lang!”* Hoa Thuần Nhiên đơn giản khái quát, ánh sáng trong mắt kiên định. Hoa vương nhìn vậy làm sao không rõ ràng, nàng thật sự đã khẳng định chàng ta.

*Trọc thế giai lang: Chàng trai xuất sắc trong thời loạn thế

“Thuần Nhi, con vẫn luôn là một đứa trẻ thông minh, ánh mắt nhìn người cũng vô cùng tài giỏi. Chỉ là … chỉ là về Phong Tức, phụ vương tự hỏi sống đã hơn năm mươi năm, làm vua gần ba mươi năm, quen biết vô số người, thế nhưng chưa bao giờ gặp được người như vậy, nhìn không thấu chàng ta là kiểu người thế nào!” Hoa vương nhìn con gái, vẻ mặt nghiêm túc vô cùng, trong mắt lóe lên ánh sáng sắc bén.

“Chẳng lẽ Phong công tử có chỗ nào không ổn?” Hoa Thuần Nhiên nhìn vẻ mặt này của phụ thân, trái tim không khỏi nhảy lên.

“Chàng ta không có chỗ nào không ổn, ngược lại có thể nói là mười phân vẹn mười, dung mạo tuấn nhã, phong thái ung dung, nói năng ổn thỏa, tài hoa đầy người… Chỉ là…”

Hoa vương nhớ lại vị công tử áo đen mình gặp ngày hôm ấy, một người giang hồ bình thường nhưng cả người lại tản ra một loại đại khí khoan thai, khiến ông, một vị vua một nước ngồi trước mặt chàng ta cũng có một loại cảm giác thấp kém hơn chàng ta một bậc! Phảng phất như chàng ta mới là vương, còn chính bản thân mình lại trở thành một thần dân thấp kém! Cái thứ khí thế này ông mới chỉ thấy trên người thế tử Hoàng quốc Hoàng Triều. Hoàng Triều là vương tử, có thứ khí thế này âu cũng là điều tất nhiên, nhưng một người bình dân như chàng ta… Phong Tức này quả thật càng khiến người ta cảnh giác hơn cả Hoàng Triều! Hoàng Triều là một thanh bảo kiếm đã tuốt vỏ, hào quang rực rỡ, sắc bén không gì sánh được. Thế nhưng cũng vì đã tuốt vỏ, thế nên người ta chỉ cần liếc mắt ắt có thể nhìn rõ ràng, biết phòng bị né tránh. Còn Phong Tức này lại giống như rồng ẩn mình trong vực thẳm, tài năng không lộ, thế nhưng vừa xuất hiện đúng là kinh thiên động thế!

“Phụ vương… phụ vương…” Hoa Thuần Nhiên thấy Hoa vương dường như nghĩ cái gì đó đến xuất thần, không khỏi bật lời khẽ gọi.

“Ừ.” Hoa vương giật mình hoàn hồn, nhìn đứa con gái yêu trong lòng rồi nói. “Thuần Nhi, con muốn chọn Phong Tức kia làm Phò mã, phụ vương cũng không phản đối. Chung quy chàng ta vẫn là nhân tài hiếm có, chỉ là… phụ vương lại có một nguyện vọng muốn con nghe.”

“Phụ vương mời nói.” Hoa Thuần Nhiên đỡ Hoa vương ngồi xuống, trán nàng đặt trên đầu gối Hoa vương.

“Loạn thế bây giờ, năm nước khác không ai không cố gắng lấn đất vua. Ranh giới, quốc lực sao cần so với ngày xưa. Chỉ có Hoa quốc ta tuy là thủ phủ của sáu nước, thế nhưng vẫn luôn bị kìm kẹp giữa Bạch Phong quốc và Hoàng quốc, không tiếp giáp với đất vua, cứ thế lãnh thổ nước ta cũng chẳng mở rộng thêm được! Những năm gần đây phụ vương vẫn luôn muốn mở rộng lãnh thổ Hoa quốc, thế nhưng vài lần thất bại dưới tay Hoàng quốc, còn Bạch Phong quốc thì cho dù ta tấn công thế nào cũng không công phá được thành lũy. Nếu để lâu hơn thế, không những chí lớn muốn đoạt thiên hạ của phụ vương trở thành ảo tưởng, mà Hoa quốc ta sớm muộn gì cũng bị Hoàng quốc chiếm đoạt!” Nói đến đây Hoa vương không khỏi nắm chặt hai tay.

“Bàn về tài mạo, thế tử Hoàng quốc cũng không thua gì Phong Tức. Nếu kết thông gia với Hoàng quốc, y nhất định sẽ không xâm phạm tới Hoa quốc ta. Vả lại lần này thế thử đến cầu hôn đã từng nhận lời, nguyện ý giúp ta tấn công Bạch Phong quốc! Nếu có thể được Tranh Thiên Kỵ tương trợ, Phong Hành Đào chẳng phải đối thủ của ta, Bạch Phong quốc nhất định sẽ biến thành vật trong tay ta! Thế nên…”

Hoa vương cúi đầu nhìn con gái yêu, thế nhưng ông nói còn chưa hết đã bị Hoa Thuần Nhiên tiếp lời, “Thế nên phụ vương mong muốn con tuyển thế tử Hoàng Triều làm phò mã phải không?”

“Phụ vương đúng là có ý này, Thuần Nhi…” Hoa vương còn chưa dứt lời đã thấy con gái yêu dựa trên đầu gối mình nước mắt lưng tròng, ông không khỏi vội vàng la lên, “Thuần Nhi, đừng khóc…”

“Phụ vương, trong lòng người chỉ có bá nghiệp, Hoa quốc, mà không có nữ nhi sao?” Hoa Thuần Nhiên nâng tay lau khóe mắt, sắc mặt u buồn.

“Thuần Nhiên, con đừng khóc mà!” Hoa vương vừa thấy nước mắt của con gái lòng đã mềm xuống, kế hoạch phách nghiệp trước mắt tức thì tan thành mây khói. Ông chỉ nghĩ làm thế nào để con gái yêu ngừng khóc, “Thuần Nhi, phụ vương chỉ đề nghị thôi mà, còn chưa có quyết định đâu. Con đừng khóc nữa.”

Hoa Thuần Nhiên nghẹn ngào: “Nữ nhi chẳng qua chỉ muốn gả cho người con yêu mến, hơn nữa người con thích cũng có thể trợ giúp phụ vương đoạt thiên hạ. Phụ vương vì cớ gì mà không chịu tác thành cho nữ nhi chứ? Nữ nhi từ nhỏ chưa từng cầu xin phụ vương, thế nhưng lần này, một lần duy nhất này thôi… hu hu hu…”

“Được rồi, được rồi! Thuần Nhi, con đừng khóc nữa! Phụ vương đáp ứng con, chuyện phò mã để tự con toàn quyền quyết định. Con muốn chọn ai thì chọn người ấy đi, được không?” Hoa vương ôm con gái dỗ dành nói.

“Thật sao?” Hoa Thuần Nhiên ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng nhìn hoa vương.

“Thật!” Hoa vương gật đầu nghĩ lại về Phong Tức kia, có lẽ chàng ta càng thích hợp làm Phò mã Hoa quốc hơn cả Hoàng Triều, bởi vì chàng ta không có địa vị uy hiếp ông.

“Đa tạ phụ vương!” Hoa Thuần Nhiên không khỏi vui vẻ ra mặt.

“Ôi, đôi khi bản vương ngẫm lại có phải thiên hạ này còn chẳng bằng nước mắt của Thuần Nhi?” Hoa vương nhìn dung nhan như hoa của con gái yêu, cảm thán nói.

“Trên thế gian này, phụ vương cũng là người quan trọng nhất của nữ nhi!” Hoa Thuần Nhiên xúc động ôm lấy phụ thân, tám phần thật, hai phần giả điềm đạm nói, “Nữ nhi và phò mã nhất định sẽ giúp phụ vương đoạt thiên hạ!”

“Ừ, vẫn là Thuần Nhi của ta thông minh!” Hoa vương cảm động ôm lấy con gái mình.

“Phụ vương, hiện giờ có phải người nên đi đến Kim điện gặp mặt anh tài các nước không?” Hoa Thuần Nhiên thấy chuyện tình đã thỏa đáng, đỡ Hoa vương đứng dậy, “Người xem không phải lần này nữ nhi đã chiêu mộ không ít nhân tài cho người rồi sao?”

“Đúng, vẫn là Thuần Nhi của ta thông minh nhất!” Hoa vương cười, xoa nắn khuôn mặt của con gái yêu, “Bây giờ phụ vương tới Kim điện, con cũng trở về nghỉ ngơi đi, để tinh thần ngày kia phụ vương mở tiệc chiêu đãi Hoàng thế tử, Phong công tử, Ngọc công tử, còn có Bạch Phong Tịch của con kia, và cả những nhân tài hôm nay bản vương chọn lựa được nữa. Đến lúc đó con hãy cầm bút vàng mà chỉ điểm phò mã cho con thôi!”

“Nữ nhi cung tiễn phụ vương!”

Hoa Thuần Nhiên đưa mắt nhìn theo bóng hình Hoa vương rời đi, trên mặt lộ ra nụ cười nhạt, trong mắt hiện lên một tia đắc ý. Với thân nữ nhi, có lẽ không thể đạt tới quyền vị chí tôn, thế nhưng chỉ cần có thể nắm giữ được người có quyền chí tôn, chỉ cần có thể đứng vững tại vị trí đệ nhất trong lòng người có quyền chí tôn, vậy thì ở trong Hoa quốc này, thậm chí toàn bộ thiên hạ, cũng không có việc gì nàng không làm được. Hôm nay đã có thể khiến phụ thân gật đầu chọn Phong Tức làm phò mã, vậy ngày khác nhất định cũng có thể để phò mã kế vị làm vương, đồng thời ngày khác ấy… thật như lời phụ vương nói có thể đoạt được toàn bộ thiên hạ, vậy nàng nhất định sẽ là Hoàng hậu, vị trí chí tôn trong giới nữ lưu.

“Khi gió xuân lặng lẽ, dương liễu đa tình, ta đạp hoa mà tới, chỉ vì liếc nhìn nét cười của ca ca mà thôi…”

Phía nam Hoa đô có một tiểu viện, tuy nhỏ nhưng vô cùng lịch sự tao nhã. Viện được chia làm hai sương phòng đông tây, ở giữa có một vườn hoa nho nhỏ. Lúc này trong viện vang đến một giọng ca, tuy khẽ nhưng tâm tình vui vẻ của người hát lại được thể hiện hoàn toàn.

“Chuyện gì khiến cô vui vẻ thế?” Phong Tức vừa đẩy cửa viện đã thấy Phong Tịch ngồi dưới hoa, đưa thay bắt lấy một con bướm màu trắng.

“Hì hì… Hôm nay ta được gặp mặt Ngọc Vô Duyên!” Phong Tịch quay đầu cười với chàng, “Thiên hạ đệ nhất Ngọc công tử, quả nhiên là tuyệt hơn con hồ ly đen mi nhiều nhiều!”

Phong Tức đang đi tới về sương phòng phía đông, bước chân bỗng chững lại. Chàng quay đầu nhìn Phong Tịch, chỉ thấy khuôn mặt nàng khẽ cười.

Phong Tịch vẫn luôn thích cười, thế nhưng nụ cười như thế này chàng chưa từng thấy. Nụ cười của nàng phần lớn là cười nhạo, cười mỉa, cười lạnh, cười vì nhàm chán… thế nhưng nụ cười lúc này của nàng đã gỡ bỏ toàn bộ sự góc cạnh, chỉ là một nụ cười thuần túy, vẻ mặt dịu dàng, bờ môi khẽ mím, cả người thanh nhuận nhu hòa, tản ra ánh sáng rực rỡ, ẩn chứa chút ý ngọt ngào!

“Ngọc Vô Duyên?” Con ngươi Phong Tức chợt lóe, trên mặt vẫn đọng lại nụ cười nhạt, “Anh ta ở cùng Hoàng Triều sao?”

“Đúng vậy đấy.” Phong Tịch đứng dậy đi tới trước người Phong Tức, nhìn chàng từ trên xuống dưới một lần, “Hồ ly đen, thì ra trên đời này còn có người xuất trần như thế đó! Hoàn toàn không cùng một kiểu người với con hồ ly đen mi! Mi mưu tính người đời, thế như huynh ấy…” Phong Tịch nghiêng đầu, trên mặt hiện lên nụ cười nhu hòa như gió xuân, “Huynh ấy mưu tính vì thiên hạ!”

“Cô…” Phong Tức nhìn nàng chằm chằm. Bỗng nhiên chàng vươn một ngón tay chạm vào miếng tuyết nguyệt trên trán nàng. “Lẽ nào cô với anh ta…” Chàng không nói tiếp, thế nhưng ánh mắt dán chặt người nàng, ẩn chứa tia khó đoán.

“Ha ha…” Phong Tịch cười, người lùi dần, ngón tay chỉ vào sương phòng phía tây, “Phượng mỹ nhân gần như đã chờ mi mỏi con mắt, mi không thấy nên đến nhìn cô ấy một chút sao, hơn nữa…” Nàng đột nhiên thấp giọng, ánh mắt quỷ dị, “Mi không cảm thấy cần phải dỗ dàng cô ấy chút sao? Dù gì thì chuyện mi sắp làm cũng sẽ khiến lòng cô ấy đau đấy!”

Nàng đang nói thì cửa sương phòng phía tây đột nhiên mở ra, Phương Tê Ngô ôm tỳ bà trong lòng đi tới.

“Tịch cô nương, cô cười thích thú thế là có chuyện gì vui sao?” Ánh mắt Phượng Tê Ngô lướt qua Phong Tức, sóng mắt lạnh lùng trong tích tắc có chút nhu hòa.

“Đúng vậy, là có việc vui mà!” Ánh mắt Phong Tịch quét về phía Phong Tức, cười nói.

“Thế à!” Chẳng ngờ Phượng Tê Ngô cũng không truy hỏi, ánh mắt đặt trên người Phong Tức, “Mấy ngày công tử không về, nay Tê Ngô lại tập được một khúc mới, xướng cho công tử và cô nương nghe được không?”

“Được được!” Chẳng đợi Phong Tức đáp lại, Phong Tức đã vỗ tay kêu lên.

Phượng Tê Ngô lập tức ngồi xuống chiếc ghế đá giữa vườn, tay gảy tỳ bà, cất giọng hát ca:

“Lá lan nõn, mượt mà gọi xuân về

Hoa quế tươi, trong sáng báo thu qua

Thử ngẫm xem, sinh khí ấy rộn ràng

Chúng tự nói cho chúng ta thời tiết

Người sống ẩn trong rừng sâu ai biết

Chỉ ngồi nghe gió thổi cũng vui rồi

Loài cỏ cây cũng có tâm tình thôi

Đâu cần mỹ nhân vin cành bẻ lá.”*

*Bài thơ Cảm ngộ kì II. Nguyên tác: Trương Cửu Linh. Dịch thơ: Nguyễn Minh.

“Hay cho câu ‘Loài cỏ cây cũng có tâm tình thôi, đâu cần mỹ nhân vin cành bẻ lá’!”

Phong Tịch bùi ngùi khen ngợi, ánh mắt có thâm ý khác lướt về phía Phong Tức. Nàng chợt thấy mặt chàng có vẻ hoảng hốt hiếm thấy, đầu mày cau lại, dường như đang nghĩ đến vấn đề gì đó rất nan giải, ánh mắt có khi lướt qua nàng. Lần đầu tiên nàng không có cách nào nhìn ra được thứ gì từ trong đôi mắt đen thâm trầm kia.

Ngày hai mươi sáu, tháng ba. Sáng sớm, hiếm khi thấy Phong Tịch rời giường giờ này.

“Phác Nhi! Phác Nhi! Nếu đệ không ra ngoài ta sẽ không đưa đệ đi dạo phố đâu! Nếu không phải ta đã hứa với đệ, ta đã sớm…”

“Đệ tới đây, tỷ tỷ! Hôm nay tỷ dẫn đệ đi đâu chơi?” Hàn Phác một bước bật ba bước nhảy đến mở cửa.

“Dọc đường đi thấy cái gì chơi được thì chơi!” Phong Tịch cực kì vô trách nhiệm nói.

“Vậy thì chúng ta đi thôi!” Hàn Phác cầm chặt tay nàng cùng đi ra ngoài, chỉ sợ đờ đẫn thêm một lúc nữa lại kéo theo một số người nhàn hạ.

Phong Tịch và Hàn Phác vừa đi khỏi, cánh cửa sương phòng phía đông hé mở. Phong Tức đi ra, nhìn bóng hình một lớn một nhỏ kia, khuôn mặt tuấn tú nhã nhặn bỗng trở nên lạnh lùng.

“Công tử, xe ngựa đã chuẩn bị xong.” Chung Ly tiến lên bẩm báo.

Phong Tức nghe thấy nhưng chẳng hề động đây, trầm ngâm một hồi lâu sau đó mới phân phó: “Không cần xe ngựa nữa.” Dứt lời chàng đi thẳng ra ngoài viện, Chung Ly Chung Viên vội vàng theo sau.

Mới sáng sớm mà người trên phố đã rất đông, cửa hàng mở cửa buôn bán, hàng rong trên đường cũng được dọn ra chia thành tốp, rao hàng, mặc cả, bắt chuyện với đồng hương, phụ nữ ngồi với nhau buôn chuyện… các loại âm thanh pha tạp nhau, đủ loại người tụ tập, tập họp thành khu phố náo nhiệt phồn vinh.

Phong Tức rảnh rang đi trên phố, ánh mắt quét qua đám đông, nụ cười luôn nhã nhặn nhạt đi đôi chút. Chàng hơi có phần không tập trung, tâm trạng lại hơi bất định.

Bỗng nhiên ánh mắt chàng bị hấp dẫn bởi một bóng người, tập trung nhìn vào, ánh nhìn chợt trở nên lạnh lẽo, nhưng ngay lập tức nụ cười của chàng lại đậm thêm vài phần, đến đón bóng người kia.

“Ngọc công tử!”

“Phong công tử!” Ngọc Vô Duyên đang nhìn một đóa châu hoa trên một sạp hàng nhỏ, nghe tiếng ngẩng đầu, không khỏi mỉm cười, “Từ biệt tại Lạc Nhật lầu, chẳng ngờ có thể gặp lại công tử tại Hoa quốc đây!”

“Tức cũng không ngờ lại hữu duyên với Ngọc công tử như vậy.” Phong Tức cũng mỉm cười hòa nhã nói, ánh mắt đảo qua đóa châu hoa kia, “Ngọc công tử cảm thấy hứng thú với vật ấy, chẳng lẽ muốn mua tặng người trong lòng?”

“Phong công tử chê cười, Vô Duyên người cô độc, sao có người trong lòng.” Ngọc Vô Duyên thản nhiên lắc đầu, ánh mắt đảo qua đóa châu hoa, khẽ đong đưa lay động, không kinh động đến những hạt bụi nhỏ bé, “Chỉ là thấy sạp nhỏ bán châu hoa không khỏi nhớ tới một người bạn mới quen gần đây, nàng dường như chưa bao giờ mang châu sức, thế nên Vô Duyên vô thức đứng ngẩn ở đây một lúc mà thôi.”

“À… Thì ra là thấy vật nhớ người.” Phong Tức tựa như bừng tỉnh hiểu ra. “Đóa châu hoa này cho dù chẳng phải là vật quý báu gì, thế nhưng cũng giản đơn tao nhã. Cái gọi là lễ nhẹ tình nặng chẳng bằng công tử mua đóa châu hoa này tặng cho người bạn kia của huynh. Vị bằng hữu kia sở dĩ không đeo phụ tùng gì chắc có lẽ bởi vì chưa có nhân vật như công tử đây đưa tặng.”

Ngọc Vô Duyên nghe vậy liếc mắt nhìn Phong Tức một cách sâu sắc, ý cười bên môi điềm đạm, “Có lẽ Phong công tử hiểu rõ người bạn này hơn ta mới đúng, dù sao nàng cũng đã nổi danh cùng công tử gần mười năm.”

“Chẳng lẽ người bạn theo lời Ngọc công tử là Bạch Phong Tịch?” Phong Tức dường như có chút không dám liên hệ tới, nói, “Nếu như là cô nàng đó thì ta khuyên công tử có lẽ chớ nên mua. Nếu huynh đưa tặng cô ta, cô ta chắc chắn sẽ…”

“Chắc chắn sẽ lấy đi đổi rượu uống!” Ngọc Vô Duyên tiếp lời.

“Ha Ha… Thì ra Ngọc công tử cũng hiểu cô ta như vậy!” Phong Tức không khỏi cười to, chỉ là dường như lúc này chàng cười có đôi phần miễn cưỡng.

“Hôm qua Vô Duyên mới vừa gặp Phong cô nương. Tuy mới chỉ gặp mặt một lần nhưng đã nhìn ra, nàng là người có lời nói và hành động tùy tính tùy ý như vậy. Làm chuyện gì cũng chỉ cầu an lòng, thoải mái!” Ngọc Vô Duyên nói lời có thâm ý, ánh mắt đối diện với tầm mắt Phong Tức.

“Xem ra Ngọc công tử có thể nói là đệ nhất tri kỷ của cô nàng kia!” Nụ cười của Phong Tức vẫn không đổi, cầm đóa châu hoa kia lên nói.

“Công tử, đóa châu hoa này là thượng phẩm đấy! Đây chính là báu vật Nam Hải chân chính! Công tử mua đi!” Người bán hàng đứng một bên đã lâu thấy hai vị công tử này nhất định là khách quý, sớm chuẩn bị những lời chào mời. Lúc này vừa thấy Phong Tức cầm lấy, đương nhiên cố uốn hết ba tấc lưỡi, “Tôi là La lão nhị này nổi danh La thành thật tại vùng này, quyết không lừa gạt công tử. Vật này tuyệt đối là báu vật Nam Hải thượng hạng…”

La lão nhị kia còn muốn nói không ngừng không nghỉ, Phong Tức chỉ nâng mắt thản nhiên đảo qua ông ta, nhất thời, ông cảm thấy sống lưng lạnh ngắt, cổ họng dường như bị cái gì đó chặn lại, toàn bộ câu chữ đều bị nuốt ngược vào trong bụng.

“Công… công… tử…”

“Thôi thì theo như lời Ngọc công tử nói, ta mua một cái tùy ý đi, đóa châu hoa này ta muốn!” Phong Tức đặt đóa châu hoa vào trong tay áo, quay đầu liếc nhìn Chung Ly. Chung Ly lập tức đi lên trả tiền.

“Phong công tử mua đóa châu hoa này là dự định tặng vị Phượng cô nương ta có gặp mặt một lần ở Lạc Nhật lầu sao?” Ngọc Vô Duyên cười nhìn động tác của Phong Tức, “Phượng cô nương gần đây có khỏe không?”

“Bình yên vô sự.” Phong Tức nhìn về phía Ngọc Vô Duyên nói. “Tức còn có việc cần phải qua Phẩm Ngọc hiên một chuyến, chằng hay Ngọc công tử đi nơi nào?”

“Vô Duyên đang muốn tới Thiên Chi tự.”

“Vậy thì xin cáo từ tại đây.”

“Cáo từ.”

Hai người bái biệt, một người đi hướng đông, một người đi hướng tây, khi đi ngang qua nhau, môi Phong Tức khẽ nhúc nhích, dường như nói một câu gì đó. Chính lúc ấy một Ngọc Vô Duyên vốn luôn lãnh đạm nghe thấy mà biến sắc, kinh sợ, ngây ngốc, phẫn nộ thậm chí còn kèm theo một chút bi ai. Từng biểu tình thuộc về con người hiện lên trên khuôn mặt bình tĩnh, an tường như đức Phật này! Thế nhưng trong nháy mắt, toàn bộ những biểu tình này đều biến mất, khôi phục sự bình tĩnh, trấn định, chỉ là sắc mặt chàng vô cùng tái nhợt. Chàng ngơ ngẩn nhìn Phong Tức, đờ đẫn đứng trên đường, một lúc lâu vẫn không hề động đậy.

Phong Tức thu hết những biểu tình vừa rồi, từng vẻ một vào trong mắt. Sau đó chàng mỉm cười, quay người rời đi.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 16: Cao Sơn Lưu Thủy Uổng Tương Niệm

“Hồ ly đen, mi ngồi đây làm gì? Phác Nhi, đệ mau về phòng tắm đi, sau đó bảo Nhan đại ca nấu cơm cho đệ ăn. Ăn xong rồi thì đi ngủ!”

Khi mặt trời lặn xuống đằng tây, Phong Tịch và Hàn Phác đi chơi suốt cả một ngày cũng quay về. Vừa vào cửa đã gặp ngay Phong Tức đang ngồi ở giữa vườn, đang ngắm nghía cái gì đó sáng lấp lánh bảy màu dưới ánh chiều tà.

“Tỷ tỷ, chốc nữa tỷ lại muốn đi ra ngoài sao? Đệ đi với tỷ được không?”Ánh mắt Hàn Phác đảo qua Phong Tức, sau đó chuyển sang người Phong Tịch.

“Không được! Về phòng đi.” Phong Tịch kiên quyết từ chối, đuổi cậu đi.

Hàn Phác bất đắc dĩ bĩu môi đi vào.

“Chơi thỏa thích rồi hả?” Phong Tức liếc sang nàng, sau đó tiếp tục ngắm nghía đồ vật trong tay.

“Suýt nữa là đi đứt hai cái đùi! Ôi chao, tên tiểu quỷ kia còn có tinh lực hơn cả ta!” Phong Tịch đến gần, nhìn vào thứ nằm trong tay chàng, vừa thấy đã không khỏi kêu to, “Biết mi mười năm rồi thế nhưng ta chưa từng thấy trong tay mi có đồ gì đó của phụ nữ dùng! Châu hoa à? Mi định bụng tặng cho Phượng mỹ nhân hay là Hoa mỹ nhân đấy? Nếu còn chưa tặng ai chẳng bằng tặng cho ta đi? Ta đang muốn đi ra ngoài một lát, đóa châu hoa này của mi cho ta đổi lấy hai bầu rượu ngon để uống đi!”

Phong Tức ngẩng đầu liếc nàng một cái. Tuy đã gần tháng tư, tiết trời vô cùng ấm áp, nhưng ánh mắt này lại ẩn chứa ý lạnh băng giá, khiến Phong Tịch vô tình cảm thấy lạnh buốt cả người.

“Dường như mi đâu có nhỏ mọn như vậy chứ! Thứ này lại chẳng đáng mấy tiền, không muốn đưa thì thôi vậy…”

Nói còn chưa dứt lời, ánh sáng của châu ngọc chợt lóe, hai tay Phong Tịch lập tức vung lên, tức thời một đôi tay biến ảo ra nghìn bóng ảnh tầng tầng lớp lớp.

“Hồ ly đen, hôm nay mi làm sao thế? Tính tình quái gở!”

Phong Tịch nhìn viên trân châu trong tay, lại nhìn sang Phong Tức đang ngồi yên vị trên ghế, tao nhã an nhàn như vừa mới thưởng thức xong một chén trà thơm. Thật không thể tin được người này vừa mới dùng hạt trân châu tập kích nàng, thế nhưng trong tay nàng rõ rành rành có một viên trân châu mà!

“Không phải cô muốn đổi lấy rượu uống sao! Từng ấy cũng đổi được nhiều lắm rồi.” Phong Tức vừa nói vừa đứng dậy.

“Nói cũng đúng! Ta đi tắm trước đã!” Phong Tịch cười sáng lạn, chẳng muốn nghiên cứu sâu thêm hành động hơi quái dị hôm nay của chàng, quay người chạy về phòng.

“Ôi, đời thế mà cũng có kiểu phụ nữ thế này!” Phong Tức nhìn bóng hình nàng lắc đầu than vãn.

“Khi gió xuân lặng lẽ, dương liễu đa tình, ta đạp hoa mà đên, chỉ vì nắm tay ca ca huynh…”

Trong bóng đêm trăng sao mờ nhạt, Phong Tịch bay trên nóc nhà, trong lòng ôm hai bầu rượu ngon, khẽ ngâm nga điệu dân gian vui vẻ. Nàng nghĩ tới người sắp gặp, miệng không khỏi nhếch lên. Đột nhiên có một bóng đen chợt lóe trước mặt, một người đứng chặn trước mặt nàng.

“Hoàng Triều?” Ngẩng đầu nhìn người vừa đến, Phong Tịch không khỏi sửng sốt.

“Là ta.” Hoàng Triều mặc áo bào tím, phảng phất như vương giả của bóng đêm.

Phong Tịch nhìn y, trong mắt xoay chuyển, sau đó nghiêng đầu cười hỏi: “Huynh đến tìm tôi?”

“Đúng vậy.” Hoàng Triều chắp tay đứng thẳng.

“Vậy thì xin hỏi có chuyện gì?” Phong Tịch đặt vò rượu trong tay lên nóc nhà, sau đó ngồi xuống.

Hoàng Triều đến gần hơn hai bước, quan sát nàng trong bóng đêm, nhìn rõ ràng một lần sau đó mới nói vô cùng thẳng thắn: “Trước khi nàng tới núi Thiên Chi, ta muốn hỏi nàng lại một lần, nàng có sẵn lòng gả cho ta không?”

“Phụt…” Phong Tịch nghe vậy khẽ cười thành tiếng.

“Phong Tịch, ta đang rất nghiêm túc!” Hoàng Triều ngồi xuống trước mặt nàng, đôi mắt còn sáng hơn cả tinh tú trên trời, hơn nữa còn tồn tại sự nóng bỏng gay gắt.

Phong Tịch nghe vậy cũng ngừng cười, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt tuấn tú dưới ánh trăng kia. Vẻ mặt trang nghiêm ấy chứng tỏ rằng lúc này y vô cùng nghiêm túc.

“Nếu huynh đã nghiêm túc, vậy tôi cũng nghiêm túc hỏi huynh một câu: Nếu tôi gả cho huynh làm vợ, vậy huynh có thể không cưới thêm người khác, suốt đời chỉ có một mình tôi! Huynh có sẵn lòng không?”

Hoàng Triều nghe thấy vậy ngẩn ra hồi lâu không nói gì.

“Ha ha… Huynh không cần trả lời, tôi biết huynh quyết không làm được.” Phong Tịch khẽ cười, vỗ vai Hoàng Triều rồi đứng dậy. “Trước mắt còn có một người khác huynh muốn dùng mọi biện pháp cũng phải lấy đấy!”

“Phong Tịch, bất kể ta có lấy bao nhiêu người, nhưng nàng tuyệt đối là người đặc biết nhất!” Hoàng Triều đứng dậy nắm lấy vai nàng.

Phong Tịch vung tay, rũ khỏi tay y, ánh mắt nhìn về nơi xa, “Hoàng Triều, Bạch Phong Tịch là người không cùng thế giới với huynh. Cho dù huynh thích hay không thích đều có thể có rất nhiều người phụ nữ. Nhưng tôi thì khác, tôi chỉ muốn có một người thích tôi đồng thời chỉ thích một mình tôi mà thôi!”

“Phong Tịch, có lẽ ta sẽ lấy rất nhiều người, nhưng chính phi của ta – thậm chí mai này ta lên làm hoàng đế – hoàng hậu tuyệt đối chỉ có thể là mình nàng, quyết không nghi ngờ!” Hoàng Triều vươn tay nắm lấy tay Phong Tịch, “Làm hoàng hậu của ta, Hoàng Triều ta có thể thề với trời, đời này chắc chắn sẽ yêu nàng tới già!”

“Tôi tin huynh nói được thì sẽ làm được, thế nhưng…” Phong Tịch mỉm cười, “Trượng phu của tôi tuyệt đối chỉ có thể có một người vợ là tôi! Cả trái tim lẫn thân thể của người ấy chỉ có thể thuộc sở hữu của mình tôi!”

Nghe thấy những lời ấy, Hoàng Triều mím chặt môi nhìn nàng một hồi lâu. Sau đó y khẽ thở dài, quay người nhìn vào khoảng trời đêm mênh mang, giọng điệu tiêu điều, “Vì thiên hạ, ta nhất định phải lấy Hoa Thuần Nhiên, đây là một trong những thủ đoạn để ta lấy được thiên hạ!”

“Ôi, lại là thiên hạ.” Phong Tịch thở dài. “Hoàng Triều, kể từ lần đầu gặp mặt ở Nam quốc tới nay, tôi vẫn luôn coi anh là một vị anh hùng, mà anh hùng thì khinh thường dùng những thủ đoạn này.”

“Ta không phải là anh hùng, Phong Tịch, nàng nhìn lầm rồi.” Hoàng Triều đột nhiên quay đầu, anh mắt như ánh chớp, dưới sắc mặt bình tĩnh toát ra vẻ lạnh lùng, “Phong Tịch, ta không phải anh hùng, ta là vương giả!”

Phong Tịch nghe vậy ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt y, trong lòng bỗng run lên mãi không cất được lời.

“Làm anh hùng, phải có võ công tuyệt thế lấy một địch vạn, phải có khí phách thản nhiên cười nói về chuyện sống chết, phải có lòng dạ khí độ quang minh lỗi lạc. Anh hùng là thần thoại bất bại… đấu một người, đấu trăm người, đấu vạn người! Quang minh lỗi lạc như trăng như sao, là vị thần vạn người ngưỡng mộ!” Hoàng Triều lấy ngón tay chỉ lên trời. Trên màn trời chỉ còn vắt vẻo một mảnh trăng tàn, lốm đốm một vài ngôi sao.

“Còn ta chọn lựa làm vương giả! Vương giả là người tính toán, mưu đồ, định đoạt… là người đấu ngàn ngàn vạn vạn, đấu cả thiên hạ này! Ta muốn làm vương giả! Ta muốn dùng đôi bàn tay này nắm giữ cả thiên hạ! Nắm giữ thiên hạ đòi hỏi phải có lực lượng, đòi hỏi phải có lực lượng lớn mạnh nhất thế giới này! Thế nên ta phải tích lũy lực lượng, thông qua đủ loại thủ đoạn, đủ loại phương cách để tích lũy được lực lượng ta muốn!” Hoàng Triều mở rộng vòng tay, phảng phất như muốn ôm trọn cả đất trời, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc trang trọng, có một thứ gì đó tuyệt nhiên không cho phép chùn bước.

Ánh trăng nhợt nhạt phả xuống khuôn mặt y, từ góc của Phong Tịch nhìn sang, nửa người y nằm dưới ánh sáng, nửa người nằm trong bóng đêm! Khí thế của người này bây giờ đúng là có thể nuốt trọn cả trời đất, phảng phất như một người khổng lồ đội trời đạp đất, cao lớn không với tới được! Y sẽ nắm giữ cả thiên hạ này sao? Chỉ là… Trái tim nặng trĩu chẳng rõ nguyên nhân, phảng phất như giờ khắc này bản thân mình mất đi một thứ quý báu gì đó! Thế nhưng đã định trước thế nào cũng phải mất đi!

Ghìm lại nỗi đắng chát nhỏ bé trong lòng, Phong Tịch quay người lại, nhìn xuống mặt đất đen kịt dưới chân. Nàng chỉ cảm thấy có gì đó lạnh lẽo được sinh ra, bất giác ôm lấy cánh tay. Thật ra người có chí sống giữa thời loạn thế này cần phải như vậy, mưu toan sách lược không từ thủ đoạn mới có thể đạt thành được bá nghiệp. Y như thế, người kia cũng như thế, mọi người đều như thế! Thế gian này có người nào làm việc không cầu quyền lợi báo đáp? Có người nào làm việc chỉ là thuần túy muốn làm mà không phải tâm cơ thâm trầm.

“So sánh với thiên hạ, tôi chẳng đáng nhắc tới.” Phong Tực bưng bầu rượu trên mặt đất lên, “Địa vị chí tôn, quyền lợi trong lòng đàn ông các người đúng là hơn tất cả mọi thứ!”

“Phong Tịch, nàng từ chối ta thật là do ta sẽ có nhiều vợ? Hay bởi vì trong lòng nàng đã sớm có người?” Hoàng Triều nhìn Phong Tịch đang muốn rời đi trước mặt, buột miệng nói ra câu đã vài lần muốn hỏi.

Phong Tịch nghe vậy nhìn bầu rượu trong tay, gió đêm thổi tung những sợi tóc dài của nàng, che khuất đôi mắt, bờ môi nhếch lên thành một nụ cười nhạt, có chút mờ mịt, có chút bất đắc dĩ, thậm chí còn có chút đau đớn!

“Người trong lòng sao, có thể sẽ có, có thể sẽ không! Chỉ là… Cho dù trong lòng tôi có người hay không, cho dù là làm Vương phi hay làm Hoàng hậu, tôi cũng sẽ không gả cho huynh! Bởi vì…”

Hoàng Triều nghe vậy vẫn chưa nổi giận, chẳng qua đầu mày nhếch lên ý bảo nàng nói cho hết.

“Bởi vì huynh chỉ là bạn!” Phong Tịch nhìn thẳng vào mắt Hoàng Triều, thản nhiên nói. Đúng vậy, người này làm địch, y quá mạnh! Làm chồng, cả thể xác và tinh thần đều quá mệt mỏi! Chỉ có duy trì khoảng cách làm bạn mới là tốt nhất!

Hoàng Triều nghe vậy chỉ cười, vươn tay ra khẽ nắm lấy bờ vai Phong Tịch. Lần này Phong Tịch không đẩy y ra. “Từ khi ta sinh ra đến nay, chưa từng gặp bất kì thất bại nào, nàng là người đầu tiên.”

Phong Tịch nhìn vẻ mặt bình tĩnh của y, cười sáng lạn, “Có thể huynh sẽ lập tức nếm thất bại lần thứ hai trên người con gái kia!”

“Điều ấy không quan trọng, nếu chỉ vì hai người con gái mà thất bại thảm hại, vậy ông trời sinh Hoàng Triều ta dùng làm gì!” Hoàng Triều buông Phong Tịch ra, khôi phục bộ mặt Hoàng thế tử tôn quý ngạo nghễ thường ngày của y.

“Thế nên đối với huynh chỉ có thiên hạ mới là thứ quan trọng nhất!” Cả người Phong Tịch lùi một bước, xoay người rời đi.

“Người có thể lấy được nàng nhất định là người hạnh phúc nhất trên đời. Nhưng có thể làm bạn với nàng, cũng là điều vô cùng may mắn!” Hoàng Triều nhìn theo bóng hình nàng, từ từ nói ra.

“Thế nhưng bạn bè cũng rất ít khi có cả đời!”

Bóng hình Phong Tịch đã đi xa, giọng nói từ xa vọng tới, để lại Hoàng Triều đứng một mình trên nóc nhà xuy xét cẩn thận lời nói cuối cùng của nàng.

***

Đình Lưu Thủy, đỉnh Cao Sơn, núi Thiên Chi.

Những cây bách tùng xanh biếc quây quanh đỉnh Cao Sơn, phía trên gần bên vách núi có một tòa đình được xây bằng đá tảng trên núi, giản đơn bình dị mà hùng vĩ.

Trong đình Lưu Thủy ở đỉnh Cao Sơn này lưu truyền một câu chuyện xưa động lòng người.

Cách đây rất lâu có một nhạc công chỉ để tâm tới đàn, nhưng thời đó hoàng đế lại vừa ý cổ sắt, thế nên cả nước từ trên xuống dưới đều phải coi trọng đàn sắt khiến âm nhạc bị lãng quên.

Thế là những nhạc công chỉ biết đánh đàn mặc dù kỹ năng đánh đàn tuyệt thế, nhưng không ai yêu thích, thậm chí khi đánh đàn còn có thể bị người ta sỉ nhục. Mọi người đều cho rằng y bất kính với hoàng đế! Đó là lý do vì sao người nhạc công này không hề đánh đàn trước mặt người khác, mà mang theo đàn tới đỉnh núi Thiên Chi này, đánh đàn cho mây trắng gió mát, núi cao u cốc nghe.

Có một ngày khi y đang đánh đàn trên đỉnh núi chợt có người đứng sau vỗ tay.

Nhạc công vô cùng kinh ngạc, nhìn lại chỉ thấy một người vừa đi tới vừa hát ca:

“Núi xanh chiều xuống không ngờ

Tối tăm bốn phía mây thu chập trùng.”*

*Trích Thính Thục tăng Tuấn đàn cầm – Lý Bạch (Nguồn: Thơ Đường, Trần Trọng San biên dịch, NXB Thanh Hóa 1997)

Nhạc công và người này kết làm tri kỷ, về sau nhạc công chỉ đánh đàn cho người này nghe. Nhạc công tên gọi là Cao Sơn, còn người nghe đàn mang tên Lưu Thủy.

Về sau Hoàng đế băng hà, tân đế lên ngôi.

Vị tân hoàng đế này dường như không giống phụ thân của ông ta chỉ thích đàn sắt. Ông ta tinh thông âm luật, âm thanh của mọi loại nhạc cụ chỉ cần là hàng quý, ông ta đều thích nghe. Vì thế mà âm nhạc đã phát triển trở lại trong dân chúng.

Tân đế cũng nghe tới danh tiếng cầm nghệ cao siêu của Cao Sơn, liền hạ chỉ mời Cao Sơn tiến cung đánh đàn. Thế nhưng Cao Sơn lại từ chối lời mời này, y nói, y chỉ đánh đành cho Lưu Thủy nghe, bởi vì cho dù ở thời gian nào, cho dù ở địa điểm nào, chỉ có Lưu Thủy mới là tri âm chân chính của y.

Quan viên đến truyền chỉ thấy y dám từ chối hoàng đế không khỏi đều kinh sợ, lập tức bắt y lại, áp tải đi đế đô. Thế nhưng khi tới hoàng cung, Cao Sơn vẫn không đánh đàn cho hoàng đế nghe được, bởi vì dọc đường đi y đã tự bẻ gãy tay mình! Cả đời này y thật sự không bao giờ có thể đánh đàn nữa!

Hoàng đế cũng rung động bởi sự quyết tuyệt của y nên thả y về, cũng ban thưởng cho y một ít châu báu.

Nhưng Cao Sơn không hề muốn bất cứ thứ gì, chỉ quay trở về một thân một mình.

Sau khi về đến gia hương Cao Sơn phát hiện ra Lưu Thủy đã chọc thủng hai tai khi y bị bắt tới Đế đô, cả đời này Lưu Thủy không nghe được bất kỳ âm thanh nào nữa!

Sau khi Cao Sơn và Lưu Thủy hiểu được tình hình của đôi bên đều chỉ nhìn sau cười, tiếp đó hai người ôm đàn lên núi Thiên Chi, từ đó về sau không xuống núi nữa. Có ngườ nói bọn đã nhảy xuống vực chết rồi, Có người nói bọn họ đã đi ẩn cư tại nơi u cốc núi Thiên Chi, có người nó bọn họ đã được Thiên đế phái thần tiên xuống đón lên thiên đình… Đủ loại truyền thuyết lưu truyền tới nay, thế nhưng mọi người đều ưa thích tin tưởng giả thiết cuối cùng.

Sau này con cháu ngưỡng mộ bọn họ đặt tên cho đỉnh núi mà Cao Sơn đánh đàn năm ấy là đỉnh Cao Sơn, còn xây một tòa đình đá tại đỉnh Cao Sơn này, gọi tên Lưu Thủy để kỷ niệm tình bạn giữa hai người họ.

Trên đỉnh Cao Sơn, gió thổi tay áo tung bay. Vầng trăng sáng vẫn đang treo lơ lửng giữa khoảng không, rắc xuống những tia sáng trong như một tầng lụa mỏng, mềm mại phủ xuống đỉnh núi cao này, khẽ cuốn trọn đình Lưu Thủy. Lúc này đây còn có một tiếng đàn thanh nhã không nhiễm bụi trần theo gió mà bay, nương theo ánh trăng mà múa, thanh u mà tao nhã, nhàn thản mà thư thái, lại thêm hai người áo trắng như tuyết, phong thái như tiên ngồi trong đình kia, tất cả đều như mộng như ảo, phảng phất như đang đặt mình vào tiên cảnh, một lần nữa lại được gặp Cao Sơn Lưu Thủy.

“Khúc nhạc này tự nhiên như không nhiễm khói lửa nhân gian, tôi nghe giống như tưởng mình đã chạm đến bầu trời trên núi, đang ngắt hoa làm thức ăn, lấy suối ngọc làm nước uống, hái trái cây mà chơi với hươu tiên, đạp mây đùa giỡn với tiên nga trên trời.”

Khi tiếng đàn ngừng lại, Phong Tịch mở mắt nhìn về phía Ngọc Vô Duyên đang ở trước mặt, thản nhiên ca ngợi. Thế gian này cũng chỉ có người này mới có thể đàn được tiếng đàn tuyệt vời đến vậy.

“Cao Sơn Lưu Thủy… Tiếng đàn của Cao Sơn quả nhiên cũng chỉ có Lưu Thủy mới có thể nghe hiểu được.” Ngọc Vô Duyên ngẩng đầu chăm chú nhìn Phong Tịch, người con gái trước mắt có một trái tim trong sáng long lanh tựa thạch anh, vĩnh viễn tự nhiên thoải mái như thế, dù ở nơi nào cũng đều tạo ra phong cảnh đặc biệt, khiến người ta vừa nhìn đã cảm thấy thư thái, êm đềm.

Phong Tịch nghe vậy mỉm cười, Cao Sơn Lưu Thủy, bọn họ sẽ được vậy sao?

“Khúc đàn này tên gọi là gì?”

“Không có tên!” Ngọc Vô Duyên ngẩng đầu nhìn trăng sáng trên bầu trời, “Khúc đàn này bất quá chỉ là cảm nhận của ta tại giờ khắc này mà thôi, ta chỉ tùy tâm mà đàn.”

“Không có tên? À… Đàn của huynh không có tên, dè đâu khúc nhạc huynh đàn cũng không có tên.” Phong Tịch động vào chiếc đàn, vô cùng bình thường, chỉ là một chiếc huyền cầm thuận tay chọn mà lại có thể phát ra thứ âm nhạc kỳ ảo vậy. “Chỉ tùy tâm mà đàn thôi đã không phải là một khúc phàm trần, khó trách mọi người đều xưng tụng huynh là thiên hạ đệ nhất công tử!”

“Đêm khuya chẳng bụi trần, ánh trắng sáng như bạc. Khi châm rượu, cần rót cho đầy chén. Hư danh lợi ích phù du, uổng cay đắng hao lực. Than thở bóng câu xẹt cửa sổ, đá đốt trong lửa, thân trong giấc mộng.*” Ngọc Vô Duyên cầm bầu rượu rót đầy chén đá trên bàn.

*Trích trong bài thơ Hành hương tử – Tô Thức.

“Dù ấp ủ văn chương, mở miệng người nào thân. Cứ vui vẻ, cười vui hết ngây thơ. Khi nào trở về, làm một người nhàn rỗi. Đối diện với một cây đàn, một bầu rượu, một khe suối.” Phong Tịch cầm chén rượu trong tay, mắt chăm chú nhìn nhàng, mỉm cười đọc tiếp.

“Khi nào trở về… trở về… Phong Tịch, ta thật sự muốn trở về rồi.” Ngọc Vô Duyên bỗng khẽ bật lời, đôi mắt đột nhiên nhìn về phía vách đá cao vạn trượng ngoài đình.

“Trở về?” Phong Tịch nghe vậy nhìn chằm chằm chàng, trái tim vô duyên vô cớ siết lại, chén rượu trong tay run lên, sau đó nàng đặt chén xuống bàn đá.

“Đúng vậy, ta muốn trở về.” Ngọc Vô Duyên vẫn nhìn vào vách đá như trước, không hề quay đầu lại.

“Thật không? Đêm nay là từ biệt sao?” Phong Tịch bỗng bật cười, “Muốn về nơi nào? Khi nào thì đi? Có muốn… Có thể có bạn đồng hành không?”

Ngọc Vô Duyên quay đầu lại, ánh mắt nhìn vào mặt nàng, trong khoảng không mông muội có cái gì đó âm u, âm thanh rõ nét đến vậy. “Không đi cùng ai, một người thôi, có lẽ sớm thôi, có lẽ là mấy ngày nữa.”

“Một người phải không?” Phong Tịch vẫn cười, cười đến sáng lạn, sau đó bàn tay đẩy mạnh chiếc đàn về trước mặt chàng. “Không phải một người chứ, ít nhất còn mang theo cây đàn này, Cao Sơn cho dù đi tới đâu, cho dù có Lưu Thủy hay không, chí ít cũng đều có đàn!”

“Phong Tịch.” Ngọc Vô Duyên đột nhiên cầm lấy tay nàng, ánh mắt nhìn nàng sâu thăm thẳm đến khó hiểu, còn chứa một loại đau xót, “Ta không phải là Cao Sơn, ta chưa bao giờ là Cao Sơn…”

Nói đến đây chàng đột nhiên dừng lại, cổ họng dường như bị tắc nghẹn, không cách nào nói thêm được nữa.

Phong Tịch nhìn chàng, ánh mắt tồn tại sự mong đợi yếu ớt mong manh mà nhìn chàng, đợi chàng nói ra, chờ chàng nói ra…

“Ta chỉ là Ngọc Vô Duyên.” Ngọc Vô Duyên khẽ bật lời, câu nói này dường như đã dùng hết toàn bộ tâm lực, trong nháy mắt chàng đã tái nhợt rã rời như vậy đấy.

“Tôi hiểu.” Phong Tịch nhẹ nhàng rút tay nàng lại, tay chân trở nên lạnh lẽo trong nháy mắt, như cầm phải băng.

“Phong vũ thiên sơn Ngọc độc hành, thiên hạ khuynh tâm thán Vô Duyên”. Ngọc Vô Duyễn khẽ đọc, nhìn lòng bàn tay trống trơn, nụ cười gượng hiện lên trên khuôn mặt luôn đạm nhạt như mây gió kia. “Nói thật chuẩn xác mà, người truyền ra hai câu này có phải nhìn rõ hết được cả đời Ngọc Vô Duyên ta không!”

“Thiên hạ thán Vô Duyên có phải không?” Phong Tịch cười, lúc này nàng lại cười đau khổ đến vậy, thế nào cũng không che dấu được, Vô Duyên… vô duyên mà!

“Không phải thiên hạ thán, là ta thán!” Ngọc Vô Duyên nhìn nàng, trong mắt tồn tại thứ gì đó gần như sắp trút xuống, thế nhưng chàng quay đầu về phía u cốc sâu không thấy đáy kia.

“Cho dù là ai thán cũng đều là vô duyên.” Phong Tịch đứng dậy, “Chỉ là nếu có duyên cũng trở thành vô duyên. Chuyện kia thật nực cười đáng thương!”

“Huynh mời tôi nghe đàn, tôi tặng huynh một bài ca.”

Nói xong mũi chân nàng khẽ chạm nhẹ, buông mình xuống mảnh đất trống cách đình một trượng, tay khẽ vươn, bạch lăng trong tay áo bay ra.

“Cỏ tiên xanh mượt vậy,

Vũ Lăng, xuân tràn khe.

Trong khe, hoa đào nở rộ,

Oanh vàng đậu cành kia.

Ta muốn rẽ hoa tìm lối,

Mây trắng nơi sâu lần tới,

Hào khí ngất trời ghê.

Sợ hoa nơi sâu đó,

Sương đỏ, áo dầm dề.”*

*Trích Thủy Điệu Ca Đầu – Hoàng Đình Kiên (Nguyễn Xuân Tảo dịch)

Nàng mở miệng hát, giọng ca du dương nhập vào mây, thân hình cũng nương theo lời ca mà múa, nhanh tựa hồng nhạn, oai tựa rồng bơi, bạch lăng phấp phới trên trời, áo quần tung bay trong gió đêm, phảng phất như một thiên nữ bay lượn.

/i>“Ghế ngọc ngồi,

Gối ngọc tựa,

Cây đàn tỳ.

Trích Tiên đâu tá?

Rượu ngon ai kẻ bạn bè?

Ta là cỏ tiên thơm ngát,

Hơn là môi son má phấn,

Kêu than liệu ích gì?

Say hát lần xuống núi,

Trăng sáng theo người về.”

Hát đến một câu cuối cùng, bạch lăng bay thẳng lên cành cao của một gốc gây, sau đó cả người Phong Tịch rung rinh, nhẹ nhàng tựa như một dây đu bay vụt lên, trong chớp mắt bóng hình đã biến mất.

Sau khi Phong Tịch rời đi, trong đình đá, Ngọc Vô Duyên đưa tay về phía đàn, sự bi thảm trong lòng cuồn cuộn tuôn ra, ngẩng đầu hát hòa cùng tiếng đàn:

“Trời cao cuồn cuộn này trăng sáng vậy

Cõi trần mênh mang này chỉ có bóng hình đây

Muốn hướng trời mây này tìm tố nga

Bắc chiếc thang trời này ôm trăng sáng

Ba vạn sáu nghìn này không đúng cách

Nước mắt sầu thương này chiếu hoa trăng

Hoa nồng kề trăng này ta vui sướng

Ai ôi…

Trời giáng hàn băng này vỡ trăng ta

Đất họa gió xuân này tàn hoa ta

Ai ôi..

Khuynh tẫn nước chảy này tiếp trời trăng

Hoa trong gương như mộng ảo này uổng xa cầu

Hoa trong gương như mộng ảo này uống xa cầu…

Uổng xa cầu…”

Tiếng ca bi thương mà ai oán, sự hối tiếc thất vọng được biểu lộ không hề sót.

Ở sâu trong rừng cây, Phong Tịch ôm đầu ngối ngồi xuống, nghe tiếng đàn ca từ đỉnh núi vọng tới, thì thào khẽ đọc: “Khuynh tẫn nước chảy tiếp trời trăng, hoa trong gương như ảo mộng uổng xa cầu… uổng xa cầu… Ngọc Vô Duyên… Huynh… huynh… huynh…”

Trên đỉnh núi, Ngọc Vô Duyên đi ra khỏi đình đá, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, trăng vẫn sáng như vậy, trăng sáng chẳng biết đến ưu sầu oán giận của nhân gian vì cớ gì lại lại luôn tròn lúc biệt ly.

Nàng nghĩ rằng ta vì linh chi tiên thảo mà bỏ qua môi hồng má phấn sao? Thật ra ta nguyện đổi linh chi tiên thảo lấy tiên giáng trần bầu bạn cùng ta một chén bạch loa! Chỉ là…

Phong Tịch, xin lỗi, để nàng thất vọng rồi!

Nếu con người có kiếp sau, vậy nàng và ta hãy lấy khúc này làm bằng cớ, dù là trăm ngàn đổi thay, bãi bể hóa nương dâu, chúng ta còn có thể gặp lại.

—

Ngày hôm sau là ngày Hoa vương mở tiệc chiêu đãi, thế nhưng Phong Tịch miễn cưỡng không muốn đi, đi làm gì chứ, chỉ vì thưởng thức cảnh bút vàng của Hoa công chúa chỉ điểm phò mã hay sao? Liên quan gì đến chuyện của mình! Rượu đủ cơm no một chầu sao? Mấy ngày nay ở trong Lạc Hoa cung đã ăn quá nhiều rồi!

Sáng sớm Phong Tức đã tiến cung đi dự tiệc, nhìn bóng lưng chàng, Phong Tịch không khỏi cười giễu cợt, thế nhưng trong lòng lại có vị chua xót khổ sở không rõ nguyên nhân. Nàng hít sâu một hơi, lắc dầu, quăng đi ý khổ trong lòng, dọn chiếc ghế dài ra đặt giữa vườn nằm phơi nắng đến gà gật. Ngày hôm nay dễ chịu khoan khoái đến nhường nào, khổ cái gì, vì sao lại khổ?

Có lẽ bản thân tự biết, chỉ là không chịu thừa nhận, không chịu nghĩ đến.

***

Đồ ăn trước mắt chính là sơn hào hải vị, đồ uống chính là rượu ngọt thơm ngon, người đang ngồi trên là chủ nhân Hoa quốc, bên dưới có kình địch Hoàng Triều, Ngọc Vô Duyên… bên cạnh còn có công chúa Hoa Thuần Nhiên xinh đẹp vô song. Giữa đại điện có cả những cung nữ đẹp như hoa đang nồng nhiệt ca múa, bài ca nhẹ nhàng uyển chuyển, nói thế nào chàng cũng hẳn là nên tập trung tinh lực, thận trọng đối phó với phải. Huống gì ngày hôm nay là ngày quan trọng quyết định phò mã Hoa quốc, sao có thể không tập trung như thế.

Vậy mà khi vừa mới bước vào điện, tâm tư phong Tức liền có vài phần hốt hoảng, vùng giữa hai đầu mày lúc cau lúc giãn, hình như có vấn đề khó khăn không biết giải quyết thế nào.

“Phong công tử, Phong công tử!”

Bên tai nghe thấy có người khẽ gọi, Phong Tức bỗng hoàn hồn, chỉ thấy Hoa Thuần Nhiên đang đứng trước bàn chàng, mở to đôi mắt đẹp nhìn chàng một cách nghi hoặc.

Đúng rồi, tiệc rượu đã qua một nửa, công chúa phải bắt đầu chọn phò mã rồi, bàn tay nàng giấu trong tay áo nhất định đang cầm chiếc bút vàng, nàng đã tới trước bàn của chàng, vậy bút vàng này sắp chỉ về phía chàng… Nhưng nhìn nàng mặc một bộ cung trang phấn hồng, đầu chải búi phi hồng, một nhành trâm kim phượng cài ngay ngắn giữa mái đầu, tôn thêm vẻ cao quý khoan thai của nàng, mày ngài tô nhẹ môi đào điểm nhạt, khi nhìn về phía chàng, gương mặt như tuyết như ngọc kia lại nổi lên một tầng ráng hồng mỏng manh, diễm lệ tươi đẹp không kể xiết, thực đúng là tuyệt sắc mỹ nữ thế gian khó cầu… Nhưng trong lòng chàng lại đột nhiên sáng rõ, nàng không phải nàng ấy! Không phải nàng ấy!

Phong Tức đột ngột đứng dậy, có lẽ đứng dậy quá nhanh, chiếc bàn chàng đụng phải vang “rầm” một tiếng, ánh mắt mọi người trong điện đều nhìn sang, có ánh mắt mang chút xem thường của Hoa vương, có ánh mắt sắc bén như kiếm của Hoàng Triều, có ánh mắt thản nhiên không gợn sóng của Ngọc Vô Duyên, có ánh mắt ngờ vực của đám người Minh Nguyệt Sơn…

“Phong công tử!” Hoa Thuần Nhiên thấy chàng đột nhiên đứng dậy chính vào lúc nàng sắp chỉ bút vàng vào chàng, vậy nên nàng vô cùng kích động, lập tức nghĩ đến… Cách tay nhỏ nhắn cầm bút trong tay áo không khỏi khẽ run lên, là chàng rồi… chính là chàng rồi… Đôi ngươi như nước, mềm mại nhìn chàng, cánh tay khẽ nâng, tay áo khẽ trượt, lộ ra đầu ngón tay như măng ngọc, giữa những đầu ngón tay có ánh sáng, đó là…

“Đại vương, Tức bỗng nhiên nhớ rằng mình còn có chuyện quan trọng, xin cáo lui trước, đại vương thứ tội.” Phong Tức thi lễ với người trên điện, cũng không đợi người đáp lại, cũng không quản mọi người phía sau xôn xao, cũng không để ý tới vẻ mặt kinh ngạc của Hoa Thuần Nhiên, chàng sải bước đi ra khỏi kim điện. Phải nhanh nhanh rời đi, để tránh không phải ân hận!

Trong đại điện không chỉ Hoa vương tức giận, Hoàng Triều cũng vô cùng khó hiểu, y không bỏ sót động tác và biểu cảm của Hoa công chúa vừa rồi, vị trí phò mã rõ rành rành sắp tới tay người kia, thế nhưng vì sao anh ta lại vội vàng rời đi? Quay đầu nhìn về phía Ngọc Vô Duyên, chỉ có huynh ấy vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, dửng dưng, phảng phất như đây là chuyện vô cùng hiển nhiên, chỉ là trong ánh mắt lại hiện lên chút than thở và mất mát! Một tích tắc ấy, dường như y hiểu ra chút gì đó.

“Ha ha… Nếu Phong Tức công tử có việc rời đi trước, vậy phần rượu ngon của cậu ta, chư vị cũng không thể chối từ, cần phải thay cậu ta uống cạn! Tới, chúng ta cạn chén!” Hoa vương giơ cao chén vàng cười nói.

“Tạ ơn đại vương! Cạn!” Mọt người nhất tề nâng chén, tất cả đều mang tâm trạng băn khoăn.

Hoa Thuần Nhiên nâng chén ngọc trên bàn Phong Tức lên, ngửa đầu uống cạn chỉ trong nháy mắt, chút đắng cay và mặn chát đồng loạt đi vào cổ họng. Buông chén xuống, một giọt nước mắt trong veo rơi vào trong chén, phảng phất như còn có thể nghe được tiếng vọng rất nhỏ vang lại từ trong chén kia. Nàng cắn môi, ngăn trở nước mắt sắp tràn mi, nắm chặt chiếc bút vàng trong tay. Tính nghìn tính vạn nhưng lại chỉ tính sót chàng sẽ không muốn! Quá tự tin rồi! Cho rằng có địa vị công chúa Hoa quốc cao quý, cho rằng có dung mạo khuynh quốc thì tất cả mọi người trên thế gian đều khuynh đảo! Thì ra còn có người ngoại lệ, còn có người có thể không vì quyền thế, phú quý, sắc đẹp mà lay động! Thế nhưng ta là đệ nhất công chúa của Hoa quốc, há có thể thất thố ở đây, há có thể thua thiệt ở đây!

Trong nháy mắt ngẩng đầu, nàng chính là công chúa Thuần Nhiên của Hoa quốc, xinh đẹp vô song, cao quý khoan thai, điềm tĩnh tao nhã! Một nụ cười nhẹ hòa nhã hiện lên trên mặt ngọc không tì vết. Khẽ dời gót sen, chân nàng đi về phía Hoàng Triều, vị thế tử Hoàng quốc tôn quý ngạo nghễ kia! Nàng nắm chặt chiếc bút vàng trong tay áo, dường như sợ nó sẽ đột nhiên giãy dụa chạy đi!

***

“Rầm!”

Phong Tịch buồn ngủ đang nằm phơi nắng dưới ánh mặt trời ấm áp trong vườn, đột nhiên bị giật mình không khỏi trợn mắt ngồi dậy. Chỉ thấy Phong Tức đứng ngoài cửa, đôi mắt nhìn chằm chằm nàng, vẻ mặt như ảo não vô cùng.

“Gì đây? Sao mi về nhanh thế? Thế nào, Hoa vương đã chọn mi làm rể rồi? Hơn hết với tình ý Hoa mỹ nhân dành cho mi, việc này đương nhiên là chuyện nước chảy thành sông, thuận buồm xuôi gió rồi!” Phong Tịch lại quay về nằm xuống ghế dài, lười biếng chế nhạo.

Phong Tức cũng không đáp lời. Chàng đi vào trong sân, đứng ở trước ghế, chẳng nói lời nào nhìn nàng chằm chằm.

Phong Tịch không khỏi cảm thấy lạ, ngỏng dậy nửa người, ngờ vực hỏi: “Mi đang tức giận? Lẽ nào cầu thân thất bại?”

“Hừ! Ta sẽ không lấy công chúa Thuần Nhiên!” Phong Tức lạnh lùng hừ một tiếng, sau đó tay vươn ra đẩy Phong Tịch từ trên ghế xuống. Phong Tịch không đề phòng chiêu thức ấy của chàng, ngã lăn xuống đất.

“Gì chứ? Thật à?” Phong Tịch cũng không buồn bực, ngồi nguyên dưới đất ngẩng đầu nhìn Phong Tức, sau khi chứng thực được từ vẻ mặt của chàng, khóe miệng không khỏi nhếch lên, nụ cười có chút khoan khoái sắp thành hình, đột nhiên nàng nghĩ lại, nụ cười khoai khoái biến thành tiếng cười sằng sặc chế nhạo: “Ha ha… Hồ ly đen, khó sao Hoa vương không vừa lòng dân giang hồ làm con rể, hay là vừa ý vị thế tử Hoàng quốc Hoàng triều có quốc lực lớn mạnh, có hai mươi vạn hùng binh kia? Thế nên mi ủ rũ quay về? Ha ha… Thật là cười chết ta rồi! Thì ra trên đời này cũng có chuyện mi không làm được đấy!”

Phong Tịch vừa cười vừa đứng dậy, đợi khi thấy sắc mặt u ám của Phong Tức, nàng không những không dừng cười, mà còn cười càng điên cuồng hơn, “Ha ha… Hồ ly đen, mi cầu thân không được mà cũng tức giận như vậy, thật mất mặt thân phận quý công tử võ lâm của mi, chậc chậc, bộ dáng ung dung phong nhã của mi đi đâu hết rồi?”

Phong Tức nhìn nàng cười to không dứt, nụ cười ung dung trên mặt đã sớm biến mất không thấy tăm hơi, đôi mắt nhìn nàng chằm chằm, phảng phất như có thể nổi lửa!

“Ha ha…” Phong Tịch nhìn bộ dáng kia của chàng lại cười càng khoái chí hơn. Nàng tới gần, ánh mắt dán vào ngực chàng, cố tình hạ giọng, “Hồ ly đen, thật ra chỉ cần mi đưa ra đồ gì đó, Hoa vương nhất định sẽ lập tức tuyển mi làm rể! Vì sao mi không dùng chứ? Vuột mất vô ích một cơ hội, lỡ mất một phen công phu à nha!”

Môi Phong Tức giật giật dường như muốn mở lời, cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ là ánh mắt càng lúc càng lạnh, cuối cùng phẩy tay áo bỏ đi.

Phong Tịch đợi chàng quay người đi, nằm xuống ghế dài, miêng vẫn lầm bẩm nói, “Thật hiếm có, con hồ ly đen này lại tức giận như vậy! Thế nhưng tức giận cũng không nên trút vào ta chứ, rồi lại mặc kệ chuyện ta! Phải biết rằng ta cũng giúp hắn không ít chuyện đó!”

Phong Tức đi vào sương phòng phía đông, đẩy cửa sổ ra, nhìn về phía Phong Tịch đang nằm trên ghế nhắm mắt nghỉ ngơi, trông vô cùng mãn nguyện. Chàng không khỏi gõ vào lồng chim treo bên bệ cửa sổ, đùa với con vẹt xanh trong lồng, “Thật không đáng, mi nói có đúng không? Thật không đáng mà!”

—

“Phác nhi, đệ thức dậy chưa, hôm nay tỷ tỷ đưa đệ đi chơi!”

Ngày hôm sau, dường như tâm trạng Phong Tịch vô cùng tốt, sáng sớm đã gọi Hàn Phác dậy.

“Thật không?” Hàn Phác lập tức bật ra khỏi phòng.

“Đương nhiên là thật rồi!” Phong Tịch ôm cậu vào người, lập tức thi triển khinh công bay lên, “Hôm nay chúng ta phải chơi đủ cả Hoa đô! Nhan đại ca, nếu huynh muốn chơi thì tự mình đi theo nhé!” Người đã chạy đi mà vẫn còn không quên kêu gọi Nhan Cửu Thái vừa bước ra khỏi cửa.

“Tỷ thả đệ xuống, để đệ tự đi mà!” Từ rất xa vẫn còn nghe thấy tiếng kêu la của Hàn Phác.

“Công tử, người muốn…” Chung Ly mới đẩy cửa ra, Phong Tức đi tới.

“Chúng ta ra phố chọn một phần lễ vật chúc mừng lễ đại hôn của Hoa công chúa!” Phong Tức thản nhiên nói.

“Dạ.”

Đôi song sinh đi theo Phong Tức xuất môn, cánh cửa sổ nhỏ ở sương phòng phía tây để mở lộ ra dung mạo xinh đẹp lạnh cùng của Phượng Tê Ngô. Nàng nhìn bóng hình trước sau rời khỏi, khẽ thở dài.

“Không hổ là đô phủ của Hoa quốc giàu sang nhất!” Phong Tịch nhìn phố xá phồn vinh nói, “Ta đã đi khắp sáu nước, nếu bàn về chuyện chơi vui nhất, thật đúng là Hoa quốc này!”

“Tỷ tỷ, chúng ta còn phải ở Hoa quốc bao lâu nữa? Lúc nào rời đi? Sau đó chúng ta đi đâu nữa?”

Hàn Phác dắt tay Phong Tịch, vừa hỏi vừa nhìn các cửa hàng hai bên đường.

Còn Nhan Cửu Thai vẫn im lặng đi sau hai người ba bước.

Phong Tịch nghe vậy không khỏi quay đầu nhìn về phía anh ta, vẻ mặt chững lại, nhưng lập tức khôi phục vẻ tươi cười, “Phác Nhi, hôm nay không nói đến cái này, hôm nay cứ chơi đi đã.”

“Tịch Nhi!” Một giọng nói bất thình lình lấn át mọi tiếng xôn xao ồn ào trên đường phố vọng vào trong tai ba người.

“Cửu Vi! Cửu Vi!” Chỉ thấy Phong Tịch quay đầu, sau đó lập tức phóng tới ôm lấy người kia, vừa nhảy vừa cười, tiếng gọi vui sướng ấy như chọc đau màng tai người ta.

Vào tích tắc người kia ôm lấy Phong Tịch, anh ta chỉ cảm thấy hai luồng ánh mắt phóng tới. Quay đầu nhìn lại chỉ thấy hai bên phố phân biệt có hai vị công tử một đen một trắng đang đứng. Vị công tử áo trắng khi đón ánh nhìn lại của anh ta thì mỉm cười nhã nhặn, vị công tử áo đen thì khẽ gật đầu thăm hỏi, cúi đầu nhìn về phía Phong Tịch đang ôm lấy anh ta, không khỏi khẽ cười, thật tinh mắt mà!

“Tịch Nhi, em sắp làm đứt cổ tôi rồi!” Người nọ gỡ cánh tay Phong Tịch đang ôm lấy gáy anh ta, nói.

“Cửu Vi, lâu lắm rồi muội chưa được gặp huynh! Huynh cũng tới rồi à!” Phong Tịch nghe vậy lập tức buông tay, nhìn Cửu Vi cười hỏi.

“Tôi còn không nhất định phiêu dạt khắp nơi.” Cửu Vi cười thản nhiên đáp.

Hàn Phác và Nhan Cửu Thái ngơ nhác nhìn người tên Cửu Vi này, chẳng rõ anh ta có sức quyến rũ gì mà khiến Phong Tịch vừa ôm vừa cười hí hửng với anh ta trước nơi đông người. Mặc dù lời nói và việc làm của Phong Tịch có bừa bãi, thế nhưng chưa bao giờ từng thân mật với đàn ông như vậy, cho dù là Hắc Phong Tức kể ra cũng coi như quen biết mười năm cũng hạn chế tiếp xúc trong lúc trêu đùa.

Tuổi anh ta chừng ba mươi, vóc người cao mà gầy, ngũ quan bình thường, áo vải mộc mạc, tóc dài được buộc bằng một sợi dây đen sau đầu, liếc mắt nhìn quả thật chẳng phải là người xuất sắc gì, thế như khi nhìn lại lần thứ hai, lại cảm thấy người này rất đặc biệt, nhưng lại không biết nói ra đặc biệt ở đâu. Có lẽ là lúc nhướn mày nhếch môi, lại có thể là lúc ánh mắt cố tình vô ý nhìn xung quanh. Người ấy là người bạn không thể nhớ ra bộ dang anh ta thế nào, như khi gặp mặt lần hai, nhất định bạn sẽ nhận ra anh ta ngay khi gặp.

“Mười năm gặp lại, đôi mắt vẫn trong veo đẹp ngời như trước!” Cửu Vi nhìn Phong Tịch kỹ càng một lần, cảm thán nói.

“Tỷ tỷ!” Hàn Phác đi tới giật tay Phong Tịch lại, khóe mắt liếc nhìn Cửu Vi, ý gì không cần nói cũng biết.

“Phác Nhi, ta nói với đệ này, người này chính là Cửu Vi! Là chủ nhân của Lạc Nhật lầu tại Kỳ Vân, Cửu Vi! Thiên hạ đệ… ừm… đệ nhất đệ nhị trù sư! Cơm huynh ấy làm rất rất ngon!” Phong Tịch vừa nói vừa nuốt nước miếng, “Cửu Vi, đây là đệ đệ của muội, Hàn Phác, huynh xem đệ ấy có xinh đẹp không!”

“Đệ đệ?” Cửu Vi liếc sang Hàn Phác, không để lỡ vẻ mặt đề phòng của cậu, “Tôi nhớ em không có huynh đệ tỷ muội gì cơ mà, đây không phải là con riêng của em chứ? Tôi trông cũng giống mấy phần đấy!”

“Khụ khụ…” Phong Tịch suýt nữa chết sặc nước miếng, đấm một cái về phía Cửu Vi, đẩy anh ta lùi lại ba bước, “Vài năm không gặp, huynh vẫn không đổi được cái thói quen ‘một lời khiến người kinh ngạc’ à!”

“Úi chà!” Cửu Vi vỗ ngực cau mày, “Dù tôi có nói trúng thì em cũng đừng chột dạ mà dùng sức thế chứ. Nên biết rằng tôi không biết võ công, không chịu được một đòn của Bạch Phong Tịch đâu!”

“Hì hì… ai bảo huynh luôn nói lung tung!” Phong Tịch hả hê nhìn anh ta, “Hiện tại phạt huynh lập tức làm đồ ăn ngon cho muội ăn!”

“Tôi biết rồi! Tôi biết ngay mà!” Cửu Vi vỗ trán than vãn: “Chuyện thứ nhất khi em gặp tôi nhất định là ăn! Tôi đi khắp sáu nước mà chưa thấy cô gái nào thèm ăn ngon hơn em hết!”

“Vậy đi nhanh đi!” Một tay Phong Tịch kéo anh ta đi, một tay nắm Hàn Phác, chẳng hề để ý tới những ánh mắt khác thường đang nhìn nàng trên phố. “Muội biết nơi huynh ở chắc chắc là nơi thoải mái nhất, thế nên chúng ta đi tới chỗ của huynh đi!”

“Nhan đại ca, huynh mau cùng đi đi! Phác Nhi, hôm nay chúng ta lại có thể ăn một chầu đại tiệc rồi!”

Cả con phố đều có thể nghe được tiếng kêu phấn chấn của nàng, mọi người ai cũng nghi ngờ đầu cô gái này có phải có bệnh hay không, chẳng những không kiêng dè lễ pháp vừa kéo vừa ôm một người đàn ông ở giữa đường, lại còn to giọng như muốn truyền cái việc ăn cơm nhỏ nhoi này đi khắp thiên hạ! Đúng là người điên, thật sự tiếc cho dáng hình tốt thế kia! Có người lắc đầu thở dài.

Trước khi Cửu Vi rời đi, anh ta quay đầu nhìn lại một lần, hai vị công tử một trắng một đen kia đã sớm không tháy bóng dáng. Vị công tử áo đen kia nhất định là hồ ly đen Hắc Phong Tức mà Tịch Nhi thường nhắc đến. Người áo trắng kia là ai đây? Phong thái xuất trần như vậy quyết không thể có ở người thường, đứng trên đường phố đông nghìn nghịt người mà lại yên ổn tĩnh lặng tựa như Phật ở Phật đường, cả người thuần khiết như ngọc, chẳng lẽ là thiên hạ đệ nhất Ngọc công tử Ngọc Vô Duyên sao?

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 17: Quy Khứ Lai Hề

Tiết trời một chiều đầu hạ không lạnh lẽo cũng chẳng nóng nực, vô cùng thích hợp để nằm ngủ trưa. Người ham mê ngủ như Phong Tịch lúc này đương nhiên đang nằm trên chiếc giường trúc trong phòng say giấc nồng. Hàn Phác buồn chán ngồi cạnh bẻ ngón tay, muốn gọi Phong Tịch dậy; nhưng cậu biết rằng kết quả của việc đánh thức nàng là cái ót của cậu sẽ bị gõ hỏng mất nên cậu chẳng dám; cũng muốn ngủ mà lại chẳng ngủ được, thế nên không thể làm gì khác ngoài việc ngồi buồn xo một bên.

Một con muỗi bay vo ve vòng quanh khuôn mặt Phong Tịch, tựa như đang muốn xác định nơi nào là nơi đặt miệng tốt nhất. Hàn Phác ngắm chuẩn một cái, hai tay vỗ bụp, con muỗi không ngoan độc cũng chẳng nhanh nhẹn kia đã ôi thôi dưới bàn tay của cậu. Thế nhưng một tiếng giòn tan này lại có vẻ vô cùng vang dội trong căn phòng tĩnh lặng, Hàn Phác dè dặt nhìn sang Phong Tịch, sau khi cậu xác định rằng mình không đánh thức nàng mới thở phào một hơi.

“Hàn Phác, cậu ngồi đây làm gì? Sao không đi ngủ đi?” Phía cửa sổ đột nhiên vọng tới tiếng hỏi, cậu quay đầu nhìn thì quả thật là Cửu Vi vừa chiêu đãi bọn họ ở nơi này đang đứng trước cửa sổ cười cười nhìn cậu.

“Suỵt…” Hàn Phát giơ ngón tay trỏ lên rồi chỉ vào Phong Tịch đang ngủ, ý bảo giọng nói của anh ta không được lớn như thế.

“Yên tâm đi, trừ phi chính cô ấy muốn thức dậy thì dù có thiên lôi đánh xuống cô ấy cũng không động đậy đâu.” Cửu Vi liếc nhìn Phong Tịch nói: “Nếu cậu đã không ngủ được không bằng đến phòng tôi nói chuyện đi.”

“Nếu tỷ ấy sẽ không thức giấc thì huynh nên vào đây nói chuyện này.”

“Cũng được.” Cửu Vi quay người đi về phía cửa chính rồi đẩy cửa bước vào.

“Cửu Vi ca ca, huynh biết tỷ tỷ đã rất lâu rồi sao?” Hàn Phác chia nửa ghế ngồi cho Cửu Vi.

“Ừ, rất là lâu rồi, không ngắn hơn Hắc Phong Tức kia đâu.” Cửu Vi nghiêng đầu hồi tưởng, “Ta nhớ rằng khi biết cô ấy là lúc cô ấy đang muốn cướp một nửa con gà nướng trong tay ta.”

“Ôi, quả nhiên lại có liên quan đến đồ ăn!” Hàn Phác thở dài một hơi mang theo dáng dấp của người lớn, sau đó lại hỏi tiếp. “Đó là khi nào, bao nhiêu năm về trước? Khi đó tỷ ấy có bộ dạng thế nào?”

“Rất lâu mà… Chẳng nhớ rõ, có lẽ cũng được đến gần mười năm đi.” Cửu Vi khẽ nheo mắt lại, dường như vẫn còn thấy rõ hình ảnh Phong Tịch kia, ban ngày ban mặt mà dám thi triển khinh công nhảy vào Lạc Nhật lầu cướp đi con gà nướng trong tay y, “Về phần bộ dạng thế nào à, hình như cô ấy vẫn luôn giữ bộ dáng thế này thôi, chẳng hề thay đổi gì, à, có lẽ là cao hơn lớn hơn chút ít.”

“À,” Đôi mắt Hàn Phác lấp lánh nhìn Cửu Vi, “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó à, cô ấy ở Lạc Nhật lầu ăn chầu ở chực suốt bốn tháng trời rồi mới bằng lòng rời đi, mà nguyên nhân rời đi là do nghe nói miền nam có một nhà như mộng lầu, nơi ấy không nhỉ có nhiều mỹ nhân mà còn có món Như Mộng Lệnh do chính tay mỹ nhân làm là số một Đông Triều!” Cửu Vi lắc đầu nhìn sang Phong Tịch đang nằm trên tháp, “Bạch Phong Tịch được mệnh danh là đệ nhất trong giới nữ nhi, thế nhưng hẳn là cô ấy cần thêm một danh hiệu nữa, đệ nhất quỷ tham ăn mới đúng!”

Hàn Phác nhìn Phong Tịch, một lúc lâu sau mới cười tít mắt nói: “Nếu như đệ biết làm thứ gì đó ngon ăn đệ nhất thiên hạ, thế thì…”

“Thế thì cô ấy sẽ vĩnh viễn không rời khỏi cậu sao?” Cửu Vi tiếp lời.

“Đúng đấy!” Đôi mắt Hàn Phác long lanh, “Như vậy thì đệ với tỷ tỷ sẽ vĩnh viễn ở bên nhau!”

Cửu Vi quan sát vẻ mặt hưng phấn vui mừng kia của cậu, thấy ánh mắt nhìn chằm chằm Phong Tịch không muốn xa rời kia không khỏi thở dài lắc đầu, vỗ lên bờ vai hơi chút gầy gò của cậu, “Hàn Phác, cho dù cậu có xem như là người nấu ăn ngon nhất thiên hạ, cô ấy cũng không thể mãi mãi ở bên cậu được đâu! Ôi… Cậu không nên biết cô ấy sớm như thế!”

“Vì sao?” Hàn Phác khó hiểu.

Cửu Vi không đáp, mỉm cười nhìn cậu rất lâu rồi vỗ đầu cậu hỏi: “Cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười bốn tuổi.” Hàn Phác cho dù khó hiểu vì sao y lại đột nhiên hỏi tuổi cậu nhưng cậu vẫn thành thật trả lời.

“Mười bốn tuổi à… Đây là cái tuổi lờ mờ phát sinh cảm tình với con gái, thế nhưng cô ấy không phải là tỷ tỷ của cậu sau, sao cậu có thể thích cô ấy được?” Trong mắt Cửu Vi lóe lên một tia sáng kỳ dị.

“Huynh nói bậy gì đó!” Hàn Phác nghe xong lập tức hét lên nhưng rồi theo phản xạ lại liền quay đầu nhìn xem liệu có đánh thức Phong Tịch không. Cậu thấy nàng vẫn ngủ an lành như trước mới yên lòng quay đầu lại trừng trừng Cửu Vi, “Đệ không hề! Tỷ ấy là tỷ tỷ!”

“Được rồi, cậu vẫn còn nhỏ còn chưa biết đến cái gì gọi là thích.” Cửu Vi khua tay trấn an, nụ cười trên khuôn mặt bình thường của y lúc này trông có vẻ vô cùng dễ nhìn, thế nhưng lại khiến cho người ta cảm thấy có gì đó không ổn, không ổn ở chỗ nào thì lại không tài nào biết được, chung quy người ta chỉ cảm nhận được rằng quanh người y có một thứ hơi thở thần bí, “Hiện nay có lẽ cậu chỉ cảm thấy rằng ở bên cô ấy cậu cảm thấy vô cùng vui vẻ, cảm thấy rằng chỉ cần ở bên cạnh cô ấy thì chẳng màng tới nguy hiểm thế nào, gian khổ ra sao, ưu sầu lo lắng… Hàn Phác, ta nói có đúng không?”

Hàn Phác nghi ngờ nhìn y rồi hơi gật đầu, trong lòng cảm thấy rất kỳ quái, người này sao có thể biết được.

“Ta có thể hiểu được.” Cửu Vi thở dài một hơi, ánh mắt đảo qua con người ngủ mê mệt không biết trời trăng trên tháp, “Có vẻ như cô ấy vô cùng lười biếng, cả ngày chẳng làm chuyện gì, phần lớn thời gian đều dùng để ngủ; đến khi tỉnh, thời gian cũng chủ yếu dùng để đi tìm thức ăn ngon, hơn nữa vui cười hay tức giận đều tùy tính đến tột cùng. Người như cô ấy nhìn có vẻ như chẳng ra sao cả, vậy mà người khác luôn cảm thấy trên đời này không có bất kỳ chuyện gì có thể gây khó khăn cản bước cô ấy, tựa như kiểu trời có sụp xuống cô ấy vẫn có thể đứng vững được, có phải không?”

Hàn Phác khó hiểu nhìn y, hình như nghe có vẻ hiểu, lại có vẻ không hiểu, chẳng rõ vì sao người này lại nói những câu đó. Nhưng cậu vẫn có thể mơ hồ cảm nhận được rằng y nói đúng.

“Thế nên ta mới nói cậu không nên biết cô ấy sớm như vậy!” Cửu Lâu thở dài than nhỏ, “Người như cô ấy vậy, cậu có tìm khắp thiên hạ, tìm đến trăm năm cũng chưa chắn có thể gặp được một người, sau này làm sao cậu nhìn ai cho được!”

Hàn Phát thật sự càng nghe càng hồ đồ, người này suy cho cùng muốn nói điều gì? Dong dài cả buổi rốt cuộc là muốn nói cho cậu điều gì đây?

Cửu Vi nhìn đôi mắt mê mang của Hàn Phác, mỉm cười rồi hỏi: “Hàn Phác, cậu đã từng gặp công chúa Hoa Thuần Nhiên của Hoa quốc chưa?”

“Đã từng gặp.” Hàn Phác gật đầu.

“Vậy cậu cảm thấy nàng ấy thế nào?” Cửu Vi hỏi lại.

“Kém xa tỷ tỷ!” Hàn Phác nói tóm gọn.

“Mỹ nhân đệ nhất thiên hạ trong mắt cậu còn là như thế mà cậu vẫn chưa rõ rao? Về sau còn có ai có thể vào mắt cậu!” Cửu Vi gõ vào cái đầu mõ của cậu.

“Huynh nói cái gì hả! Vì sao đệ lại muốn người khác vào mắt đệ?” Hàn Phác không hề có hứng thú với lời y nói, “Không bằng huynh đem toàn bộ kỹ thuật nấu ăn truyền cho đệ đi.”

“Ôi ôi, trẻ con không thể dạy nổi mà! Gặp được cô ấy là may mắn của cậu cũng là bất hạnh của cậu!” Cửu Vi rốt cuộc cũng từ bỏ việc tìm cách gõ tỉnh cái mõ này, y đi ra khỏi phòng rồi nói, “Hoa Thuần Nhiên với dung nhan tuyệt thế hấp dẫn thế nhân, khi dung hoa già đi, Hoa Thuần Nhiên bất quá chỉ là một người phụ nữ bình thường. Nhưng Bạch Phong Tịch hấp dẫn thế nhân bằng cả con người cô ấy, nụ cười của cô ấy, khí thế của cô ấy, sự tự tại của cô ấy, sự lười nhác của cô ấy, sự ham ăn ham chơi của cô ấy, sự tùy tính phóng túng, tài hoa của cô ấy…. Khi cô ấy một trăm tuổi, cô ấy vẫn là Bạch Phong Tịch, con người làm cậu khóc, làm cậu cười!”

Đêm đầu hạ, hoa tươi nở đầy khắp khoảng sân, dưới gốc ngô đồng cao lớn có một chiếc xích đu làm từ gỗ, bên cạnh có đặt một chiếc bàn nhỏ, trên bàn có một vài đĩa điểm tâm cùng với một chén trà xanh; rồi sau đó được nằm trên chiếc xích đu, ngẩng đầu nhìn trời sau mênh mông, hưởng thụ làn gió hiu hiu thổi qua mát rượi, có thêm tri ấm trò chuyện, vậy quả thật là những ngày thần tiên từng qua.

“Ôi, thật thoải mái như thần tiên vậy!” Lúc này thật sự có người cảm thán như vậy.

Phong Tịch nhắm mắt nằm trên ghế khẽ đong đưa, tựa như say rượu ngon mà mãn nguyện hài lòng.

“Cửu Vi, nếu mỗi ngày đều có thể ăn đồ ăn huynh làm thì tốt rồi!”

“Tôi nói rồi, chỉ cần em mời tôi làm đầu bếp của em, vậy mỗi ngày có thể ăn đồ ăn tôi làm rồi.” Cửu Vi ngồi trên chiếc ghế trúc bên cạnh, nhìn Bạch Phong Tịch cuộn mình tựa như con mèo trắng vừa lòng thỏa ý.

“Muội cũng nói rồi mà, muội không xu dính túi chẳng thể mời nổi huynh mà.” Phong Tịch nói qua loa.

“Gần đây tôi mới học được một khúc, có muốn tôi hát cho em nghe không?” Cửu Vi mỉm cười, cầm cây đàn Tam Huyền* đặt trên mặt đất lên.

*Tam Huyền (三弦): loại đàn lute 3 dây, có cần đàn dài, không ngăn phím. Theo truyền thống, thân đàn có hình chữ nhật được làm hơi tròn, phần trên bọc da rắn.

“Được, huynh hát đi.” Phong Tịch trở mình quay người, mở mắt ra nhìn y.

Cửu Vi gác chiếc đàn lên bàn, ngón tay dài khẽ búng, tiếng đàn vang lên, chỉ mới hai ba tiếng, khúc nhạc đã lờ mờ chứa đựng nỗi niềm nhớ thương.

“Mở song cửa níu luồng gió thổi

Người vẫn cố tìm đuổi bóng Vân

Chuông vàng này khúc Lâu Lan

Sao còn chưa khiến nhập thần lắng tai?

Tạm thời dừng bước dạo chơi

Này là đại mạc hóa nơi máu hồng

Mở song cửa níu luồng gió thổi

Người vẫn cố tìm đuổi bóng Vân

Phi Hương múa điệu Kinh Hồng

Sao còn chưa khiến ngoái trông mỉm cười?

Tạm thời dừng bước dạo chơi

Ba ngàn dây ấy tót vời Chiêu Dương

Mở song cửa níu luồng gió thổi

Người vẫn cố tìm đuổi bóng Vân

Ráng chiều tựa những gấm văn

Sao còn chưa khiến tần ngần luyến lưu

Tạm thời dừng bước phiêu diêu

Ngày xuân tơ liễu dập dìu tựa bông

Mở song cửa níu luồng gió thổi

Người vẫn cố tìm đuổi bóng Vân

Trường Can một gốc mơ xanh

Sao còn chưa kéo én nhanh bay về?

Tạm thời dừng bước xa quê

Tiếng tiêu nức nở ngựa tre nghẹn ngào”

Trong Giọng hát trầm thấp của Cửu Vi hơi thoáng hiện âm khàn khàn, khiến khúc ca kia hơi mang theo sự mong mỏi, sự than vãn âm thầm, cự thất vọng tột cùng, tiếng gào khóc bi thương, khiến người ta lạc vào cảnh giới lạ kỳ.

Hàn Phác, Nhan Cửu Thái không khỏi bị giọng ca ấy thu hút mà dời bước vào trong viện.

Phong Tịch phảng phất như bị sự đau thương trong khúc ca này làm cảm động, nâng tay che khuất đôi mắt, lặng lẽ hồi lâu mới nặng nề tuôn lời, “Huynh đã từng đi qua Phong quốc?”

“Đúng vậy.” Cửu Vi buông đàn, đưa một chén trà cho Phong Tịch, “Ba tháng trước tôi còn ở Phong quốc, khúc ca dao này được lưu truyền ở Phong quốc đến cả trẻ em ba tuổi đều có thể xướng được.”

“Tiếng tiêu nức nở ngựa tre nghẹn ngào…” Phong Tịch đưa tay nhận lấy chén trà, nhìn bầu trời đêm phản chiếu trong lòng chén, nàng ngẩng đầu nhìn trời, “Tiếng tiêu nghẹn ngào sao?”

“Tôi thấy chắc người làm ra khúc ca này nhất định rất bi thương?” Ánh mắt Cửu Vi đảo qua Phong Tịch rồi cũng ngẩng đầu nhìn trời, giữa ánh trăng ánh sao sáng thuần, khuôn mặt bình thường kia của y thật vô cùng sinh động mà mang theo một thứ linh khí phảng phất như có thể thăm dò trời đất. “Chỉ là người này lại bi thương đến bất lực.”

“Đã lâu rồi ta chưa về nhà, cũng thật lâu rồi chưa nghe khúc đồng dao này.” Đôi mắt Phong Tịch đong đầy tựa mặt hồ như gương được ánh trăng phản chiếu long lanh sáng rỡ, cho dù sáng lạn đến mấy cũng âm thầm mang theo hơi nước, “Người làm ra khúc ca này cũng đã qua đời sáu năm rồi… thời gian sáu năm… có thể khiến một thể xác máu đào hoá thành một nắm xương trắng đó thôi.”

“Phải chăng em muốn về nhà?” Cửu Vi cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt lóe lên tia sáng bí ẩn.

“Về nhà thôi… Cũng nên về xem rồi, hiện tại nhất định phải về nhà xem rồi.” Phong Tịch nhắm mắt khẽ nói.

“Bởi vì người viết lời ca này? Hay là bởi vì hiện tại nhà ấy…” Lời nói của Cửu Vi hơi có chút dò hỏi.

Phong Tịch mở to mắt nhìn về phía y, một cái liếc mắt kia khiến Cửu Vi chưa nói hết câu đột nhiên ngừng lại.

“Thì ra tỷ tỷ là người của Phong quốc à.” Hàn Phác đi tới ngồi trên chiếc xích đu.

“Ừ.” Phong Tịch ngoảnh đầu lại nhìn Hàn Phác, nhấc tay vỗ về đầu cậu sau đó mới quay sang Nhan Cửu Thái. “Nhan đại ca, phiền huynh chuẩn bị hành trang.”

“Vâng.” Nhan Cửu Thái gật đầu rồi lại hỏi tiếp một câu, “Chuẩn bị hành trang quay về Phong quốc sao?”

“Không phải, chuẩn bị hành trang cho huynh và Phác nhi.”

Phong Tịch lắc đầu nói.

Nhan Cửu Thái nghe vậy ngờ vực nhìn Phong Tịch.

“Nhan đại ca, trước kia huynh đã từng thề với tôi dưới lời thề của Cửu La, cả đời hầu hạ tôi.” Phong Tịch nhìn Nhan Cửu Thái nói, còn Cửu Vi nghe thấy những lời ấy ánh mắt lóe lên, chăm chú nhìn Nhan Cửu Thái.

“Đúng vậy.” Nhan Cửu Thái quỳ xuống, cầm tay Phong Tịch đặt lên trán y “Có lời phân phó, chết không chối từ!”

“Vậy thì tôi muốn huynh hứa với tôi, trong năm năm về sau hãy thủ hộ bên người Hàn Phác, không được để nó có bất kỳ tổn thương gì!” Phong Tịch đứng dậy khẽ cúi người, lấy tay che trán, thần thái trang trọng nghiêm túc.

“Dạ!” Nhan Cửu Thái không hề do dự đáp lời.

“Ngày mai huynh hãy đưa Hàn Phác đi trước, tới núi Vụ trong Đồ thành của Kỳ Vân, ngọn núi ấy quanh năm bao phủ sương mù dày đặc, người ngoài đi vào ắt sẽ lạc đường mà chết. Tôi sẽ nói cho huynh biết cách lên núi, đến lúc đó huynh hãy đến đỉnh cao nhất bao bọc bởi sương mù mà tìm một lão quái vật mở miệng là ngâm thơ, tự cho mình là tuyệt đại mỹ nam.” Phong Tịch nâng Nhan Cửu Thái dậy. “Huynh nói cho ông ta biết có người tới hoàn trả cho ông ta vị đồ đệ tám năm trước đã chạy thoát, ông ta sẽ thu nhận Phác nhi làm đồ đệ. Phác nhi ít nhất cũng phải luyện võ năm năm, thế nên năm năm này huynh nhất định phải thủ hộ bên cạnh nó một tấc không rời!”

“Cửa Thái nhất định sẽ không làm trái lời căn dặn của cô nương!”

“Tỷ tỷ, chẳng lẽ tỷ không ở cùng chúng ta?” Hàn Phác vừa nghe vậy vội vàng lôi kéo Phong Tịch.

“Phác nhi, tỷ tỷ phải về nhà, không thể tiếp tục chăm sóc đệ nữa.” Phong Tịch kéo Hàn Phác từ trên ghế lên, “Thế nên đệ phải học cách tự mình chăm sóc bản thân.”

“Vì sao tỷ tỷ về nhà thì lại không thể chăm sóc Phác nhi? Lẽ nào người nhà tỷ không thích tỷ mang theo Phác nhi về sao? Phác nhi tự mình biết chăm sóc bản thân, sẽ không gây thêm phiên phức cho tỷ tỷ!” Hàn Phác vừa nghe xong không khỏi nói lớn giống như một con mèo nhỏ sắp bị người ta vất bỏ, giọng nói ẩn chứa chút tiếng khóc nức nở khàn khàn.

“Phác nhi, nhà tỷ tỷ không thích hợp để đệ đi, nơi ấy sẽ hủy hoại đệ!” Phong Tĩ khẽ giữ chặt Hàn Phác, “Hơn nữa về sau ta cũng không có thời gian để chăm sóc đệ nữa thế nên mới đưa đệ tới lão quái ở núi Vụ. Lão quái vật ấy cho dù có quái thật nhưng một bụng văn tài võ công ấy cũng là hiếm thấy đương thời, đệ nhất định phải học cho tốt, học cho hết bản lĩnh của lão quái vật!”

“Không! Không!” Hàn Phác liều mạng nắm chặt lấy quần áo nàng. “Tỷ đã từng hứa với Phác nhi, vĩnh viễn không vất bỏ Phác nhi! Tỷ đã hứa rồi! Tỷ đã hứa rồi!”

Phong Tịch nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của Hàn Phác lên, trong mắt ẩn chứa một đầm lệ châu vậy mà liều chết cũng chẳng chịu rơi xuống, “Phác nhi, tỷ tỷ hứa với đệ rồi thế nên quyết không vứt bỏ đệ, chỉ là đưa đệ đi học nghệ, năm năm sau có thể gặp lại mà.”

“Không! Đệ không muốn đi! Đệ muốn đi theo tỷ tỷ! Võ công của tỷ tỷ tuyệt như thế, đệ có thể học cùng với tỷ tỷ!” Hàn Phác kêu gào, nước mắt cuối cùng cũng phá đê tuôn xuống.

Phong Tịch lẳng lặng nhìn cậu, trên mặt xuất hiện vẻ trang nghiêm chưa từng có, đôi mắt lúc nào cũng ẩn chứa ý cười kia bây lại bình lặng, lặng đến mức không hề có một gợn sóng.

“Tỷ tỷ… Phác nhi không muốn đi.. Phác nhi sẽ chăm chỉ luyện võ… sẽ không phải để tỷ tỷ bận tâm chăm sóc… Phác nhi sẽ ngoan ngoãn nghe lời Nhan đại ca… Tỷ tỷ… tỷ đừng bỏ Phác nhi lại có được không?” Hàn Phác nghẹn ngào nói, đôi tay nắm chạy lấy vạt áo trước ngực Phong Tịch, trên đấy đã ướt đẫm nước mắt chẳng thèm lau đi, chỉ sợ buông lỏng tay người trước mắt sẽ không còn thấy.

“Phác nhi, đôi phỉ thúy này là do ông nội của tỷ tỷ ban tặng khi tỷ tỷ ra đời, bây giờ tỷ tỷ đưa một mảnh tặng cho đệ.” Phong Tịch rút ra một đôi phỉ thúy từ trong lòng, phân làm đôi đưa cho Hàn Phác một nửa, “Tỷ tỷ đã nói năm năm sau sẽ gặp lại thì nhất định năm năm sau sẽ gặp, đệ phải tin tưởng ta!”

“Nhưng…”

“Phác nhi, không phải đệ đã nói muốn chăm sóc tỷ tỷ sao? Vậy thì đệ phải học được bản lĩnh tốt, năm năm sau tới lượt đệ chăm sóc tỷ tỷ!” Phong Tịch lau đi nước mắt trên mặt cậu, “Hơn nữa nam nhi tuyệt đối không thể tùy tiện rơi lệ! Biết không?”

“Nhưng đệ không muốn xa tỷ tỷ!” Hàn Phác nắm chặt nửa miếng ngọc trong tay.

“Đời người mấy mươi năm, năm năm không quan trọng này tính là cái gì.” Phong Tịch ôm lấy Hàn Phác, đứa trẻ này bây giờ chỉ cao tới ngực nàng, nhưng năm năm sau có lẽ nó sẽ lớn lên cao hơn hẳn nàng. “Phác nhi, nghe lời, đi với Nhan đại ca tới núi Vụ đi, năm năm sau tỷ tỷ sẽ đi đón đệ, được không?”

Hàn Phác ôm lấy Phong Tịch, không có khả năng đồng ý nhưng lại không thể không đồng ý. Cậu đành buộc lòng ôm nàng gắt gao.

“Cửu Vi, muội phải về nhà rồi, mời huynh làm đầu bếp cho muội có được không?”

“Được!”

Ngày mùng hai tháng tư là ngày đại hôn của công chúa Hoa Thuần Nhiên và thế tử Hoàng Triều của Hoàng quốc, nhân việc công chúa là người con gái được Hoa vương sủng ái nhất, hôn lễ này có thể nói là hôn lễ long trọng xa hoa mà Hoa quốc ba mươi năm trở lại đây chưa từng có. Toàn bộ Hoa quốc, từ già để trẻ đều cùng chung vui đón mừng, toàn bộ Hoa đô đều chìm vào sự hân hoan vui mừng.

Ngày mùng ba tháng tư, ngày thứ hai trong lễ đại hôn của công chúa. Không biết vì sao công chúa Thuần Nhiên lại kiên trì muốn thiết yến chiêu đãi hai vị bằng hữu của nàng Bạch Phong Hắc Tức tại Kim Hoa cung trong ngày này, cô con gái được Hoa vương vô cùng sủng ái vốn cầu gì được nấy thế nên lần này ở đại điện Kim Hoa cung, đích thân ông và công chúa, phò mã đã bày yến hội chiêu đãi ba vị khách mời đặc biệt: Bạch Phong Hắc Tức cùng với bạn thâm giao của Hoàng thế tử là Ngọc công tử Ngọc Vô Duyên.

Cung điện trong vương cung Hoa quốc ngoại trừ cung điện nơi công chúa Thuần Nhiên ở mang tên là Lạc Hoa cung thì toàn bộ các cung điện khác chữ đầu đều được đặt là Kim, hơn nữa toàn bộ các cung điện đều được lát ngói ngọc lưu ly, cột nóc trạm trổ, một màu vàng kim lộng lẫy, thể hiện hết cái khí thái giàu nhất sáu nước của Hoa quốc.

Ở giữa đại điện Kim Hoa cung chỉ bày một bàn tiệc rượu, Hoa vương ngồi ghế trên, bên trái là Hoa Thuần Nhiên và Hoàng Triều, bên phải là Phong Tịch và Phong Tức, chính giữa là Ngọc Vô Duyên. Bên cạnh bàn là đám cung nhân đứng chầu, lúc này tiệc rượu đang tới nửa đường, cả khách lẫn chủ đều hết sức vui vẻ.

“Thuần Nhiên kính hai vị một chén, cuộc đời này có thể được… hai vị bằng hữu, Thuần Nhiên đến chết cũng vui mừng!” hoa Thuần Nhiên lại rót rượu.

“Hì hì… Có thể được một vị mỹ nhân đệ nhất thiên hạ là bằng hữu, Phong Tịch ta cũng hiểu rằng kiếp trước đã tu được phúc thế nào, Hoa mỹ nhân, chén này ta kính cô!” Phong Tịch cười hì hì sau đó cạn chén trước mà kính.

“Tức có thể được công chúa coi như bằng hữu là vinh hạnh muôn phần. Tức mượn một chén rượu này cung chúc công chúa tân hôn, nguyện công chúa và Hoàng thế tử bạch đầu giai lão!” Phong Tức cũng nâng chén mà kính.

Hoa Thuần Nhiên nâng chén uống một hơi cạn sạch.

“Vẻ mặt an tĩnh, cười nói thản nhiên, quả nhiên là phong cách quý phái!” Phong Tịch đá đá Phong Tức dưới bạn, nâng chén che môi, giọng nhẹ như muỗi, “Con hồ ly đen mi thật sự vô phúc!”

Phong Tức tỉnh bơ né tránh, vẻ mặt ung dung cười nhạt, tầm mắt nhìn thẳng, tao nhã lễ độ.

“Đã sớm nghe Thuần nhi tán dương Phong cô nương rất nhiều, hôm nay được gặp mặt quả nhiên khác biệt người thường.” Hoa vương nhìn Bạch Phong Tịch, người ông đã nghe danh từ lâu bây giờ mới được gặp mặt, chỉ cảm thấy lời nói và hành động của nàng quá mức suồng sã, đang ở trước mặt vua một nước như ông đây mà dám nâng chén uống lớn, miệng nhai nhồm nhoàm, như đói khát một trăm năm rồi chưa được ăn gì vậy, nếu không phải e ngại những vị khách khác còn ngồi đây, Hoa vương thật muốn đuổi người ngay lập tức!

“Đại vương, người thấy tôi khác người thường có phải người chưa từng gặp tôi không… ừm…” Phong Tịch cắn một miếng đùi gà to, nhai ngấu nghiến vài cái rồi mới tiếp tục nói, “Chưa từng thấy người nào có thể ăn như tôi vậy sao?”

“Ớ?” Hoa vương không ngờ được Phong Tịch lại dùng một lời đâm đúng lòng dạ ông, nhưng ngay lập tức ông cười nói, “Cái gọi là người có tài thì vất vả, mà người vất vả tất ăn nhiều. Phong cô nương lòng mang thiên hạ, cứu trợ thế nhân, có lẽ vô cùng khổ cực, so với người thường thì ăn nhiều hơn chút ít.”

“Khì khì…” Phong Tịch khẽ cười ra tiếng, bưng chén uống một ngụm rượu, ánh mắt đảo qua Hoa Thuần Nhiên sau đó lại nói với Hoa vương, “Đa tạ Hoa vương ca ngợi, Tịch kính Hoa vương một chén!”

Hoàng Triều nghe được tiếng cười của nàng, ánh mắt quét qua dường như có sự đồng cảm. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên nhìn về phía nàng, bờ môi khẽ nhếch, như cười như than.

“Không, mấy ngày nay cô nương có thể thoải mái bầu bạn với Thuần nhi như vậy, phải là bản vương kính cô mới phải, để tạ ơn cô nương.” Hoa vương bưng chén nói, quay đầu nhìn Ngọc Vô Duyên, “Ngọc công tử quả nhiên có dung nhan như ngọc, phong thái như ngọc, bản vương cũng kính ngươi!”

“Không dám!” Ngọc Vô Duyên lãnh đạm đứng dậy nâng chén.

“Được vua một nước kính rượu, người đời chẳng được mấy người có vinh hạnh ấy đâu.” Phong Tịch mỉm cười, chỉ là đôi mắt khẽ buông xuống, giấu đi tia nhìn mỉa mai, “Đại vương chiêu hiền đãi sĩ như vậy, hèn gì có danh xưng là Mạnh thường hiền quân, không trách Hoa quốc lại hưng thịnh đến vậy!”

“Ha ha… Phong cô nương quá khen.” Một lời của Phong Tịch khiến cả người Hoa vương thư thái, sảng khoái cười to, “Bạch Phong Hắc Tức, lại thêm thiên hạ đệ nhất công tử Ngọc Vô Duyên, nếu có thể ở lại Hoa quốc ta, với khả năng của chư vị nhất định có thể khiến Hoa quốc ta càng thêm hưng thịnh!”

Phong Tịch nghe vậy cười, “Lời đại vương nói thật vô cùng xuôi tai, nơi đây giàu có như vậy, mỗi ngày đều có ăn ngon rượu ngọt, thật khiến tôi vui đến quên đường về. Nhưng mà Phong Tịch vốn là giới dân đen, quen thói lười biếng, huống hồ ngày mai Tịch sẽ rời đi thế nên đành phải tạ ơn thành ý của đại vương.”

Lời vừa nói ra ngoại trừ Phong Tức, những người đang ngồi đều nhìn nàng chăm chú.

“Vậy thật là quá đáng tiếc…” Hoa vương đang nói chợt ánh mắt liếc thấy một người hầu đến gần, hình như có điều muốn nói lại không tiện mở miệng, “Chuyện gì?”

Người hầu kia nghe thấy câu hỏi vội vàng tiến đến gần Hoa vương, thì thầm vào tai ông. Khi Hoa vương nghe được, vùng giữa lông mày càng lúc càng giãn ra, vẻ tươi cười trên khuôn mặt cũng càng lúc càng hân hoan, mọi người ai cũng hiếu kỳ.

“Ha ha ha…” Đợi sau khi người hầu nói xong lui ra, Hoa vương ngẩng đầu cười to, tiếng cười vang vọng khắp đại điện, chấn động màng tai mọi người. Như thế có thể thấy rõ rằng chuyện người hầu vừa mới rồi nói khiến Hoa vương sung sướng làm sao.

“Phụ vương, chuyện gì khiến người vui vẻ như vậy?” Hoa Thuần Nhiên hỏi ra điều mọi người suy nghĩ trong lòng.

“Ha ha ha… Thuần nhi, là việc vui đấy! Thật sự là việc vui lớn!” Tiếng cười của Hoa vương không ngừng nghỉ.

“Nếu đã là việc vui vậy thì phụ vương nói ra, để chúng nhi thần cũng vui vẻ cao hứng.” Hoa Thuần Nhiên rời khỏi chỗ đưa tay rót cho ông đầy một chén rượu.

Hoa vương uống một hơi cạn sạch một chén, rồi đặt chén vàng xuống bàn chồng chất. Ông ngẩng đầu nhìn Hoàng Triều, “Triều nhi, thám tử đặt tại Phong quốc của ta vừa rồi báo cáo nói hiện nay bệnh tình Phong vương đã nguy kịch, hấp hối rồi. Con nói xem việc này chẳng phải việc vui lớn? Ta muốn tiêu diệt Phong quốc chính một lần này đây!”

Phong Tịch vẫn luôn vui đùa nhìn ông ta nghe thấy vậy đôi lông mày khẽ nhếch, sau đó ánh mắt chớp động, lần lượt nhìn qua Hoàng Triều, Phong Tức.

“Phong vương bệnh tình nguy kịch? Tin tức này có thể tin được không?” Khóe mắt Hoàng Triều khẽ nheo, sau đó thận trọng hỏi.

Phong Tức yên lặng đảo mắt qua Hoa vương, tiếp đó lại liếc mắt nhìn Hoàng Triều, khóe miệng cong lên rồi lại nhìn về phía Phong Tịch. Ánh mắt hai người gặp nhau, Phong Tức nâng chén về phía nàng gửi lời hỏi thăm, quả nhiên thấy nàng buông rèm mi mắt, giấu đi ánh mắt sắc lạnh thiếu chút nữa phóng ra!

Hoa vương nói: “Đương nhiên là đáng tin. Tin tức này được truyền ra từ người hầu bên người của Phong vương, hơn nữa Phong vương còn chính miệng nói ra, phải đưa tin chiếu cáo thiên hạ. Ta thấy không đến mấy ngày, toàn bộ thiên hạ sẽ biết đến tin tức Phong vương bệnh tình nguy kịch!”

“Phụ vương, Phong vương này vi sao phải truyền tin tức mình bệnh tình nguy kịch đi khắp thiên hạ chứ?” Hoa Thuần Nhiên không hiểu.

“Việc này phụ vương cũng không rõ lắm. Phong Hành Đào chắc bệnh hồ đồ rồi, đưa tin tức chiếu cáo thiên hạ chẳng phải cho cả thiên hạ biết Phong quốc không có người à.” Hoa vương nghĩ đến điều ấy cũng không khỏi nhíu mày.

“Chẳng thể nói Phong quốc không có người! Phong Vân kỵ của Phong quốc cũng không đơn giản, mười năm nay chưa từng thua trận. Sở dĩ Phong quốc có thể yên ổn cho đến bây giờ, công lao của Phong Vân kỵ không thể không nhắc tới!” Hoàng Triều buông chén vàng trong tay xuống, ánh mắt dời sang phía Phong Tức, dường như muốn dò xét được điều gì đó từ trên mặt chàng.

“Hoàng thế tử nói có lý, có người nói Phong Vân kỵ của Phong quốc là do công chúa Tích Vân xây dựng nên, có thể huấn luyện ra quân đội uy vũ đến mức này, vị công chúa Tích Vân ấy không thể coi thường được.” Phong Tức mỉm cười, giấu đi biểu cảm mà phụ họa Hoàng Triều.

Hoa vương lại không đồng ý, đứng dậy xúc động nói: “Công chúa Tích Vân ốm yếu bệnh tật kia có cái gì khó lường chứ, chẳng phải chỉ là một con bé thôi sao, có thể có bản lĩnh tầm nào? Phong Vân kỵ này nói không chừng chẳng phải do nó xây dựng lên, Phong vương chỉ có một đứa con gái, vô cùng yêu thương nên mới cho nàng một hư danh mà thôi. Huống hồ hiện tại nàng có nỗi đau tang cha, làm sao có tâm tình tiếp quản Phong quốc, quản Phong Vân kỵ. Lúc này chính là lúc ta nên hành động tiêu diệt Phong quốc!”

“Diệt Phong quốc?” Hoa Thuần Nhiên không khỏi kinh hô, “Hiện tại thích hợp sao?”

“Hiện tại là lúc có điều kiện thuận lợi nhất!” Hoa vương nâng chén vàng, “Các vị, năm ngay sau ta sẽ điểm binh tấn công Phong quốc! Ta muốn Phong quốc làm lễ vật tân hôn cho con gái ta sủng ái nhất!”

Mọi người ngồi đấy đều nâng chén lên, cùng cung chúc: “Cầu chúc Hoa vương thắng lợi khải hoàn!”

“Ha ha… thắng lợi khải hoàn! Đương nhiên sẽ như thế!” Hoa vương ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.

Phong Tịch, Hoàng Triều, Phong Tức, Ngọc Vô Duyên cũng nâng chén uống cạn nhưng biểu cảm của mỗi người đều có phần sâu xa.

Từ vương cung Hoa quốc đi ra, Phong Tịch đứng ở trước cửa cung quay đầu nhìn tầng tầng lớp lớp nhà nối tiếp nhau, rất lâu sau nàng mới nở một nụ cười nhạt thoáng lạnh lùng: “So với nơi này, nhu cầu của người Phong quốc thật sự ít hơn rất nhiều.”

“Vì sao cô lại biết rõ vậy chứ?” Bên tai vang lên giọng hỏi nhạt nhẽo, ngoảnh đầu lại thấy Phong Tức đang lộ vẻ mặt gian trá mỉm cười nhìn nàng.

“Hồ ly đen, không lấy Hoa mỹ nhân thì bước tiếp theo mi muốn đi đâu?” Phong Tịch nheo mắt cười ngọt.

“Nghe nói Phong quốc không người, ta đang định vào trong đó xem xem. Không thể lấy được công chúa Hoa quốc thì có lẽ ta có thể lấy được vị công chúa Tích Vân ốm đau bệnh tật kia.” Phong Tức ung dung cười, sau đó vẫy tay. Chung Ly Chung Viên mỗi người nắm cương một con ngựa tới, đều là ngựa tốt chạy ngàn dặm, một con trắng một con đen.

Nghe thấy lời ấy, Phong Tịch chợt thu lại nụ cười trên mặt, cứ đứng như vậy trước cửa cung, mặt lạnh lùng, lẳng lặng nhìn Phong Tức. Còn Phong Tức cũng lẳng lặng nhìn nàng, nụ cười nhạt không đổi, chỉ là đôi tay trong ống tay áo thu lại thành một thế bắt đầu, đó nhất định là mười phần lực Lan ám thiên hạ, cũng như vậy, chàng biết rõ bàn tay Phong Tịch trong ống tay áo đã sớm nắm chặt Bạch lăng, đó là Câu hồn tác đoạt mạng người chỉ trong nháy mắt!

Chung Ly, Chung Viên bình tĩnh đứng tại nơi cách họ ba trượng, không hề tiến lên trước một bước. Họ biết rằng nếu tiến vào thêm nữa tất sẽ bị cuốn vào luồng khí kia, khi đó không chết cũng tất bị thương! Còn trước cửa cung, thủ vệ cách bọn họ xa hơn hẳn ba trượng đột nhiên cảm thấy cơn lạnh kéo đến khắp người, tất cả không khỏi đều ngẩng đầu nhìn trời. Ông mặt trời gắt gỏng treo cao, những ngày đầu hạ đã có chút nóng nực, thế nhưng luồng khí lạnh vừa rồi từ đâu mà đến?

Đám thủ vệ ở cửa nhìn ra bất quá chỉ có một lúc mà thôi, thế nhưng Chung Ly Chung Viên nhìn ra lại phảng phất như quá một ngày một đêm vậy

Cuối cùng chỉ thấy tay áo Phong Tịch vung lên, một luồng gió nhẹ phất qua như quét đi vật gì phía trước vậy. Còn Phong Tức chỉ hơi động tay như xua đi cái gì đó. Sau đó thế gian lại trở nên sáng sủa như ban đầu.

“Rốt cuộc mi biết được bao nhiêu? Mi muốn dính líu cái gì đây?” Phong Tịch đưa tay day vùng giữa lông mày.

“Cô biết bao nhiêu thì ta cũng chỉ biết nhiều đến vậy.” Phong Tức mỉm cười, cất bước đi về phía anh em nhà họ Chung, “Hiện tại ta chỉ muốn xem cô có muốn đi cùng đường với ta không?”

Lời còn chưa dứt bên tai đã có gió nhẹ đảo qua, sau đó một bóng trắng bay vụt lên con ngựa trắng, chỉ nghe thấy một tiếng quát khẽ, chú ngựa đã đề móng phóng đi.

“Sớm nên thế chứ, cớ gì phải cố nén đâu.” Phong Tức lắc đầu cười mỉm, sau đó nhảy lên ngựa, giơ roi đuổi theo Phong Tịch, từ rất xa còn vọng đến giọng nói của chàng, “Chung Ly, Chung Viên, các cậu về nhà đi.”

Năm ngày sau, bọn họ đã đến Phong đô, thủ phủ Phong quốc.

Dọc đường đi Phong Tịch hầu như chưa từng nghỉ, ròng rã quất ngựa lao đi, cảm xúc trên mặt là sự lạnh lùng nghiêm túc trăm năm khó gặp, còn Phong Tức cũng không quấy rối nàng, chỉ theo sau nàng chạy đuổi như bay.

Đến Phong đô chỉ thấy của thành đóng chặt.

Cách cửa thành ước chừng mười trượng, bạch lăng trong tay áo Phong Tịch cuồn cuộn tung ra, nàng vung tay lên, bạch lăng tựa như một đám mây trắng lơ lửng trên bầu trời, lượn bay theo gió.

“Mở cửa thành!”

Có lẽ các tướng sĩ thủ thành đã được dặn dò, chỉ nghe tháy một tiếng thét uy vũ, cửa thành được mở rộng dẫn lối cho Phong Tịch lao vào vùn vụt, Phong Tức bám sát phía sau.

Binh lính canh bên cửa thành đều cúi đầu khom người, để bọn họ phóng qua một cách dễ dàng.

Đi vào bên trong thành, Phong Tịch vẫn phóng ngựa chạy, bạch lăng trong tay áo cũng không hề thu về mà cứ phấp phới trong không trung. Bạch lăng này dường như là một loại giấy thông hành, người bên trong thành mà gặp liền lập tức cúi đầu khom người nhường đường. Bạch mã và hắc mã một đường thẳng đến vương cung Phong quốc mà không hề gặp trở ngại.

Đến trước vương cung, Phong Tịch cuối cùng cũng dừng ngựa, nhảy xuống đi tới. Con ngựa trắng này tuy là ngựa tốt nghìn dặm nhưng năm ngày phi nước đại cũng đủ để nó mệt thở phì phò, vừa mới dừng lại đã khụy xuống ngã lăn trên mặt đất.

Trước cửa cung có thi vệ từ rất xa trông thấy vội vàng tiến đến nghênh đón, quỳ xuống thi lễ, “Cung nghênh công chúa!”

“Đứng lên đi, thu xếp tốt cho hai con ngựa này, phía sau là bằng hữu của ta.” Phong Tịch mở miệng phân phó, chân không dừng bước, đi thẳng về phía nội cung.

Còn Phong Tức cũng không thấy bất ngờ với cách xưng hô Phong Tịch nói với thị vệ, giao ngựa cho họ rồi tự mình đuổi theo sau Phong Tịch.

Vừa vào trong cung, phàm là người nhìn thấy Phong Tịch thì đều quỳ gối cung nghênh, bên tai nghe được tiếng người hầu vút cao truyền tống: “Công chúa hồi cung… công chúa hồi cung…”

“Đứng dậy cả đi.” Phong Tịch vung tay, người tựa như làn gió xẹt qua, chớp mắt đã đến trước Anh Thọ cung nơi Phong vương cư ngụ, phía ngoài cung đã sớm vây quanh bởi một đống cung nhân, đông nghìn nghịt quỳ trên đất: “Cung nghênh công chúa hồi cung!”

“Đứng dậy cả đi, phụ vương ta đâu?” Phong Tịch đi thẳng vào nội cung.

“Hồi công chúa, đại vương đang ở trong tẩm cung, chờ người trở về.” Một người hầu đứng dậy chạy bước nhỏ đuổi theo sau Phong Tịch.

Trong Anh Thọ cung, sau tầng tầng lớp lớp màn lụa che là ngự sàng của Phong vương được trạm trổ từ ngọc trắng nơi Đông Hải.

Giữa màn lụa mỏng màu vàng nhạt, Phong vương nằm trên giường, dù đang ngày hè nhưng ông vẫn mặc áo gấm dày dặn, cơ thể một thời lực lưỡng nay đã gầy trơ xương, người vùi sâu trong áo gấm nhưng đôi tay gầy gầy lại quyết để lộ ra ngoài, mở to mắt lẳng lặng chờ đợi.

Một tiếng từ ngoài cung “Công chúa hồi cung… công chúa hồi cung” đã sớm vọng vào tai ông, những cung nhân kia đều biết ông đang chờ, ông đang chờ cô con gái ông yêu mến nhất, cô con gái thích phiêu bạt của ông! Ông cũng muốn mau mau gặp Tịch nhi ông yêu mến!

“Phụ vương! Phụ vương!”

Tới rồi, con đã tới rồi! Tịch nhi của cha!

“Phụ vương!” Phong Tịch vén tấm màn mỏng lên đến gần giường, kìm nén toàn bộ tâm tình hoảng loạn, nhẹ giọng khẽ gọi.

“Tịch nhi, rốt cuộc con đã trở về!” Phong vương nhìn con gái phong trần mệt mỏi, trên khuôn mặt gầy gò lộ ra nụ cười mang chút yêu thương. Rồi ông vung tay lên, cung nhân hầu hạ ở bên sau khi hành lễ với công chúa liền lặng lẽ lui ra.

“Phụ vương! Con xin lỗi, con lại về muộn thế này!”

Phong Tịch quỳ xuống trước giường, vươn tay cầm đôi tay đặt trên áo của cha, chỉ là từ khi nào, đôi bàn tay to ấm ám vững chãi kia đã trở nên gầy gò lạnh lẽo đến vậy!

“Không muộn, không muộn.” Phong vương giơ tay xoa xoa gò má của con gái, trong lòng dâng lên niềm tự hào và vui sướng, khuôn mặt này chính là sự kết hợp giữa mình và người vợ đã mất, là khuôn mặt đẹp nhất thế gian!

“Phụ vương, sao người sinh bệnh mà không báo cho con gái sớm một chút? Thế con đã sớm trở về.” Phong Tịch nhìn người cha đã bệnh thành như vậy, trong lòng không khỏi dâng lên sự áy náy sâu sắc, tự trách mình phiêu bạt khắp chân trời góc biển mà chẳng biết về hầu hạ dưới gối phụ thân.

“Tịch nhi, phụ vương không phải bị bệnh mà là sắp chết.” Phong vương không hề cố kỵ nói ra sự thật mạng sống của bản thân đã đến tận cùng.

“Phụ vương!” Phong Tịch nghe vậy trong lòng đau xót, không tự chủ được cầm lấy đôi tay của cha, muốn nắm thật chặt không cho ông rời đi!

“Con gái của ta là Bạch Phong Tịch nổi tiếng trên đời, hà tất phải có thần thái như nhi nữ tầm thường ấy! Tịch nhi, đừng khóc, phải biết rằng mỗi người đều có một ngày như thế này, không có gì phải thương tâm. Con hãy coi như phụ vương chỉ rời khỏi con một vài ngày, sau này con còn có thể gặp lại phụ vương mà.” Phong vương đưa ngón tay lau đi giọt lệ ở khóe mắt con gái, thần thái trên mặt ông vô cùng yên ả. “Huống hồ phụ vương chờ ngày này rất lâu rồi, phụ vương nhớ mẫu hậu con, phụ vương sẽ gặp lại nàng, phụ vương rất vui vẻ!”

“Vâng, con gái không khóc.” Phong Tịch đưa tay lau đi nước mắt trên mặt, khóe miệng cong lên nở một nụ cười, “Con gái cũng không đau lòng, chỉ xem như phụ vương đi tìm mẫu hậu. Mấy năm nữa con sẽ hội họp với hai người.”

“Tốt, tốt, tốt, không hổ là con gái của Phong Hành Đào ta!” Phong vương cười, sau đó giãy người muốn ngồi dậy, Phong Tịch vội vàng tới dìu ông.

“Tịch nhi, quốc chủ đời thứ nhất của Phong quốc ta, Phong Độc Ảnh là giới nữ nhi. Năm ấy bà là vị nữ tướng duy nhất dưới trướng Thủy đế, tư thế oai hùng hiên ngang, công trạng cái thế. Chính vì vậy bà mới được thụ phong là vương, là nữ vương duy nhất Đông triều! Sau khi ta chết, vương vị của Phong quốc sẽ cho con kế thừa, ta đã viết vương thư, toàn bộ bách tính Phong quốc đều yêu kính con và Phong Vân kỵ cũng do một tay con sáng lập, tất nhiên sẽ ủng hộ con. Con kế thừa vương vị, Phong quốc tất không có người phản đối.” Phong vương lôi ra vương thư từ dưới gối đặt vào tay con gái.

Phong Tịch nhận lấy vương thư, vuốt ve mặt trên lớp vải màu vàng.

“Tịch nhi, tài trí của con hơn người, đương thời ít có đối thủ. Phong quốc giao cho con, phụ vương rất yên lòng.” Phong vương thở dốc một chút, sau đó tiếp tục nói: “Nhưng có một số điều phụ vương muốn nói với con, nhìn chung thiên hạ hiện nay đều có các nhân tài tầng tầng lớp lớp xuất hiện ở các nước, sau đó chính là lúc phong vân tế hội, cục diện sáu nước tự tung tự tác sẽ không còn. Thế nên hoặc là con có hùng tâm vạn trượng, chinh chiến thiên hạ, trở thành một nữ hoàng còn hơn cả tổ tiên, từ thuở khai thiên lập địa đến nay chưa từng có. Hoặc con sẽ chỉ lo cho thân mình, chờ đến khi một vị vua tài giỏi xuất hiện thì sẽ dâng quốc gia cầu hòa, bình yên sống qua những tháng ngày còn lại, cũng miễn đi nỗi khổ chinh chiến cho con dân Phong quốc.”

“Vượt qua tổ tiên?” Phong Tịch thì thầm rồi cười, cũng bởi nghĩ đến người nào đó nàng cười có thêm phần thê lương. “Phụ vương, ngươi có lòng tin quá độ với nữ nhi rồi.”

Phong vương chẳng hề cười, ông nhìn nhìn thẳng vào con gái, cặp mắt long lanh lóe lên tia sáng khôn khéo, “Tịch nhi, với tài trí võ công của con, thêm cả cái tên Bạch Phong Tịch uy danh truyền khắp thiên hạ và hy vọng của mọi người, nếu con muốn làm nữ hoàng, ta tin rằng con có thể thành công! Nhưng nếu con nghĩ thầm chỉ muốn lo cho thân mình vậy thì cũng có ngày Phong quốc sẽ biến mất, Đông Triều cũng sẽ biến mất, sẽ có một đế quốc mới được lập nên! Nếu ngày đó tới, con đừng kháng cự vô nghĩa, đừng nghĩ rằng sẽ thẹn với tổ tông, cũng đừng mơ mộng cục diện cân bằng sáu nước sẽ mãi mãi truyền lại. Cái này bất quả chỉ là bước tiến tất yếu của lịch sử mà thôi!”

“Cuối cùng sẽ làm cái gì, đợi con ngẫm nghĩ kỹ lại rồi mới quyết định đi.” Phong Tịch đặt vương thư sang một bên, sau đó ngẩng đầu nhìn cha mình trịnh trọng hứa hẹn, “Phụ vương, có một điều con cam đoan, con sẽ không để dân chúng Phong quốc phải chịu khổ!”

“Ừ, phụ vương tin tưởng con!” Phong vương gật đầu, có chút mệt mỏi nhắm mắt lại, “Quốc khố của Phong quốc ta cũng dư thừa, không hề kém Hoa quốc. Vả lại ta đã cất giấu toàn bộ đồ cổ châu báu mà tổ tiên thu thập được vào trong mật thất của tẩm cung con, tài sản này con dùng để tạo lập một đế quốc mới hay dùng để tặng người, toàn bộ do con quyết định thôi.”

“Mật thất ấy vẫn còn giữ?” Phong Tịch không khỏi run giọng hỏi.

“Ừ, giữ lại, mấy năm nay ta có mở rộng nó, nhưng phương thức mở cái kia của con thế gian này cũng chỉ có ta và con hiểu rõ.” Phong vương mở mắt nhìn con gái, “Dung mạo của con vừa giống ta lại vừa giống mẫu hậu con. Thế nhưng tính cách của con lại giống ta nhiều hơn, nếu có thể thêm một chút mạnh mẽ từ mẫu hậu con thì có lẽ thật sự sẽ có một nữ hoàng!”

“Mẫu hậu con… ta với mẫu hậu con là là thanh mai trúc mã ân ái vô cùng, ấy vậy mà chỉ sinh được một con gái là con, không có con trai, bị bức bởi lệnh nhà mà ta mới lấy thêm vài tì thiếp vào nhà, trông mong có thể có được con trai thừa kế huyết thống Phong thị. Mẫu hậu con vào ngày ta lấy thiếp đã coi ta như người qua đường, dù chết cũng không cho ta đến gần. Là ta đã phụ mẫu hậu con, ta lại cả đời không có con trai, có lẽ đó là do trời trừng phạt.”

“Phụ vương, đã nhiều năm trôi qua như vậy mẫu hậu đã sớm nguôi giận rồi.” Phong Tịch nhớ tới mẫu hậu mất sớm, nhớ tới vẻ mặt luôn u oán của bà, trong lòng không khỏi buồn bã.

“Ừ, nếu nàng ấy còn chưa nguôi giận, ta sẽ đi tìm nàng. Đến lúc đó tự ta sẽ thỉnh tội với nàng.” Phong vương lần thứ hai nhắm mắt lại. “Ta mệt rồi, con hồi cung nghỉ ngơi đi, buổi chiều quay tại gặp ta.”

“Vâng, phụ vương.” Phong Tịch đứng dậy rời đi.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 18: Phong Quốc Tích Vân

Ra đến ngoài dễ thấy ngay Phong Tức đang đứng dựa vào lan can cẩm thạch trước cửa cung. Chàng mặc một bộ đồ đen tuyền, đón gió mà đứng, tuấn tú khôn cùng, lại thêm vẻ mặt mang nụ cười ung dung nhàn nhã khiến không ít cung nữ trong cung ghé mắt liếc nhìn, âm thầm phỏng đoán chàng trai tuấn mỹ mà công chúa đưa về đây có phải là phò mã tương lai chăng?

Phong Tức lẳng lặng nhìn Phong Tịch đang đi về phía chàng, nàng vẫn một kiểu tóc đen áo trắng, khuôn mặt quen thuộc, dù nhắm mắt cũng có thể mường tượng ra bước chân nhẹ nhàng biếng nhác; thế nhưng chàng vẫn thấy người này có điểm gì đó không giống như xưa, nhất thời trong lòng sinh ra một thứ cảm giác, vậy mà chỉ trong khoảnh khắc thứ cảm giác khó hiểu này đã bay đi mất, khiến chàng không thể kịp tìm hiểu rõ ràng

Phong Tịch dừng bước cách chàng một trượng, hai người đứng cách nhau một trượng, mặt đối mặt. Thần sắc của hai người đều yên ả ung dung, phảng phất như họ vẫn là Bạch Phong Hắc Tức trên giang hồ mười năm thấu hiểu nhau, lại vừa phảng phất như họ bôn ba đến từ nơi rất xa xôi, giờ đây mới gặp mặt lần đầu, vừa quen thuộc lại vừa bỡ ngỡ!

“Quý thể Phong vương thế nào?” Phong Tức phá vỡ sự im lặng trước.

“Đa tạ quan tâm.” Phong Tịch khẽ mỉm cười, dặn dò tổng quản nội vụ Bùi Cầu đang đứng ngoài cung, “Bùi tổng quản, hãy sắp xếp Phong công tử tới Thanh La cung nghỉ ngơi.”

Sau đó mới chuyển sang nói với Phong Tức, “Trước tiên mi hãy tắm gội nghỉ ngơi chút đi, buổi chiều ta sẽ đến tìm mi.”

Phong Tức mỉm cười, không cãi lời nào.

“Vâng, công chúa.” Bùi tổng quản khom người đáp sau đó tiến tới làm người dẫn đường cho Phong Tức. “Phong công tử, mời đi với lão nô theo bên này.”

Phong Tức liếc nhìn Phong Tịch một lần, sau đó quay người đi theo Bùi Cầu.

Phong Tịch nhìn theo bóng chàng rời đi, vùng giữa lông mày chợt hơi cau lại rồi nàng hơi thở dài một hơi.

Vào lúc hoàng hôn, Phong Tịch đưa Phong Tức đi về phía Anh Thọ cung.

“Phụ vương, con đưa một người bạn đến thăm người này.” Phong Tịch nhẹ nhàng nắm lấy bài tay gầy trơ xương của Phong vương vuốt ve.

“Ừm, đỡ ta ngồi dậy gặp khách.” Phong vương phân phó, cung nữ đứng một bên vội vàng đỡ ông dậy.

Phong vương nhìn chăm chú chàng trai tuổi còn trẻ đứng trước giường, chàng ta đứng bên cạnh cô con gái mình tựa như đôi ngọc bích Dao đài, một lúc lâu sau mới gật đầu lia lịa, “Được!”

“Phụ vương, đây là người bạn con quen biết trên giang hồ, Phong Tức, cậu ta cũng chính là Hắc Phong Tức nổi danh với con gái. Có lẽ phụ vương đã từng nghe tới.” Phong Tịch giới thiệu với Phong vương.

“Phong Tức gặp qua Phong vương!” Phong Tức tiến lên hành lễ.

“Phong Tức, là người cùng tên với Tịch nhi ta đó?” Phong vương hỏi.

“Đúng vậy, là Phong Tức có tên đồng âm với công chúa.” Phong Tức gật đầu đáp, vừa thừa dịp ngẩng đầu nhìn Phong vương một chút đã thấy ông đã gầy đến nỗi chẳng ra hình người, chỉ còn đôi mắt vẫn lóe lên ánh sáng như sao.

“Phong Tức, vậy cậu chính là công tử Lan Tức kia của Hắc Phong quốc?” Phong vương hỏi lại.

“Vì sao Phong vương lại cho rằng Phong Tức là công tử Lan Tức?” Phong Tức không ngờ ông già bệnh đến vậy rồi mà vẫn còn có tư duy minh mẫn thế.

“Tịch nhi của ta là công chúa Tích Vân của Bạch Phong quốc, cậu tất nhiên sẽ là công tử Lan Tức của Hắc Phong quốc.” Phong Vương nhận định một cách đương nhiên.

“Cái này…” Phong Tức lần đầu tiên nghe được suy luận kiểu như vậy, trong lòng không khỏi thấy hơi buồn cười.

“Sao? Chẳng lẽ không phải?” Phong vương trừng mắt, “Lẽ nào cậu lừa Tịch nhi của ta, đúng không?”

“Lừa nàng?” Trong giây lát, Phong Tức không thể theo kịp lối tư duy của Phong vương, chẳng hiểu vì sao mới từ thân phận đã nói đến nhân phẩm của chàng? Huống hồ chàng lừa gạt nàng lúc nào? Kể từ thuở ban đầu mới gặp, bọn họ chưa bao giờ hỏi thăm tới thân phận đối phương, mười năm nay hai người đều vô cùng ăn ý không hỏi đến. Nhưng hai bên đều cùng suy đoán, đều có đôi phần sáng tỏ.

“Nhóc con, cậu từ khi sinh ra đã là người thích bắt nạt kẻ khác, nhưng người duy nhất không thể bắt nạt là Tịch nhi của ta!” Phong vương đột nhiên cười nói, khuôn mặt gầy gò nở một nụ cười rạng rỡ, dường như đang vô cùng hả hê.

“Không dám, Phong Tức quả thật là Phong quốc Lan Tức.” Phong Tức nho nhã đáp, trong lòng thầm nói, cô con gái Bạch Phong Tịch của ông già ngài đây, cả thiên hạ này có ai có dũng khí bắt nạt!

“Không phải là không dám, mà là không thể.” Phong vương gật đầu nhìn chàng, vẻ mặt biểu hiện sự thông suốt.

Sau đó ông mới quay sang Phong Tịch, “Tịch nhi, con phải sống tốt với vị bằng hữu này!”

“Phụ vương, khỏi phải như thế đi.” Phong Tịch thấy Phong vương mới nói mấy câu như vậy đã dường như vô cùng rã rời nên đỡ ông nằm xuống.

Phong vương nhìn hai người một lần, một lúc lâu sau ông thở dài một tiếng rồi nhắm mắt lại: “Ta đây an tâm rồi, các con lui xuống đi.”

Phong Tịch và Phong Tức lui ra.

Khi ra khỏi Anh Thọ cung sắc trời đã tối hẳn, đèn đuốc trong cung đã được thắp lên từ lâu, ánh sáng rực rỡ.

“Bùi tổng quản.” Phong Tịch gọi.

“Có lão nô.” Tổng quản nội vụ Bùi Cầu bước lên trước, “Công chúa có gì phân phó.”

“Hậu sự của phụ vương đã chuẩn bị đầy đủ chưa?” Phong Tịch ngẩng đầu nhìn trời đêm, đêm nay trăng lạnh sao thưa.

“Hồi công chúa, nửa năm trước đại vương đã dặn dò kĩ rồi.” Bùi Cầu khom người đáp.

“Đã chuẩn bị tốt từ nửa năm trước rồi sao? Vậy thì cũng tốt, những chuyện hai ngày này chú cũng phải có tính toán trong lòng, đừng để trong cung trở nên hỗn loạn.” Phong Tịch cúi đầu nhìn lão cung nhân trước mắt đã hầu hạ cha mình ngót nghét ba mươi năm.

“Công chúa yên lòng, nô tài hiểu được.” Bùi Cầu gật đầu, sau đó ngẩng đầu liếc qua công chúa rồi lại cúi đầu, “Công chúa chạy về liên tiếp mấy ngày nhất định đã mệt lắm rồi, mong rằng công chúa nghỉ ngơi thật tốt, bảo trọng ngọc thể, toàn bộ Phong quốc mai này sẽ phải dựa vào công chúa!”

“Ta biết rồi, đa tạ quan tâm.” Phong Tịch gật đầu, sau đó lại nói: “Mang toàn bộ sớ trong một năm nay tới cung của ta, mặt khác phái người thông báo, hai ngày sau toàn bộ tướng lĩnh của Phong Vân kỵ tới Hàm Thần điện yết kiến.”

“Dạ.” Bùi Cầu lĩnh mệnh.

Phong Tịch cho toàn bộ người hầu lui xuống, tự mình cầm một chiếc đèn lồng bước đi. Phong Tức đi theo sau nàng, hai người đều chẳng nói lời nào.

Đi tới trước một tòa cung điện, Phong Tịch mới đẩy cửa bước vào, đi thẳng một mạch vào bên trong, băng qua một hành lang uốn khúc rất dài, cuối cùng đi đến trước một chiếc giếng cổ trong hậu viện mới dừng bước.

Trên đường đi Phong Tức đã quan sát cung điện này một lượt, cung điện tuy nhỏ nhưng sắp xếp rất khéo léo thanh nhã, hơn nữa còn rất sạch sẽ, chỉ là không có người ở. Đây có thể gọi là một tòa điện trống.

“Tòa Hàm Lộ cung này nơi mẫu hậu ta ở lúc còn sống. sau khi mẫu hậu qua đời, cung điện này đã bỏ không. Phụ vương không cho bất kỳ kẻ nào ở chỗ này.” Phong Tịch treo chiếc đèn lồng trên cây, đột nhiên mở miệng nói. Do cung điện trống trải, giọng nói của nàng vang vọng thăm thẳm khắp xung quanh.

“Mẫu thân khi còn sống thích ngồi cạnh chiếc giếng này nhất, cứ nhìn nước giếng tối tăm xuất thần như vậy, rất nhiều lần ta tưởng rằng bà muốn nhảy xuống, thế nhưng bà chưa bao giờ làm vậy. Bà chỉ nhìn… nhìn suốt… mãi cho đến một buổi sáng nào đó, bà ngã xuống đất chẳng hề báo trước, chiếc vòng ngọc Thương Sơn mà cha tặng cho bà cũng vỡ mất. Sau đó bà chẳng bao giờ đứng dậy nữa.” Phong Tịch khom người vốc một chút nước giếng. Nước vẫn lạnh như vậy, lạnh thấu tận trong tim.

Nàng mở lòng bàn tay, toàn bộ nước giếng đều chảy xuống theo kẽ bàn tay, từng giọt từng giọt chẳng còn sót chút gì. “Khi còn bé, ta luôn luôn không hiểu được mẫu thân, mà cũng không thân cận với mẫu thân. Ngược lại thời gian ở với phụ thân lại nhiều hơn. Mẫu thân ở trong cung điện này một mình, trong trí nhớ của ta, hàng mày của bà lúc nào cũng nhíu chặt, đôi mắt nhìn ta cũng lúc nóng lúc lạnh. Trái với lúc khi nàng nhìn vào giếng nước sâu này, ánh mắt lại bình tĩnh hơn. Về sau ta nghĩ, mẫu thân muốn chết nhưng không cam lòng chết! Thế nhưng… Cuối cùng nàng vẫn cứ chết đi, trái tim đã chết rồi, người há còn sống sao!”

Nàng phủi tay, phủi đi những giọt nước còn sót trong tay, quay đầu nhìn Phong Tức, “Trái tim phụ nữ lúc nào cũng nhỏ đến nỗi chỉ chứa được một người đàn ông, còn trái tim của đàn ông lại to đến mức muốn ôm đồm cả thiên hạ, ôm đồm quyền thế, ôm đồm tiền tài, ôm đồm mỹ nhân… Trong trái tim đàn ông muốn chứa nhiều thứ lắm, trái tim đàn ông quá lớn, quá lớn… vậy mà có một số phụ nữ rất ngốc, cho rằng đàn ông cũng cần phải như nàng – “trái tim nhỏ” chỉ chứa một người. Chính vì “trái tim nhỏ” kia của phụ nữ mà đến khi không có cách nào gánh vác được, nàng sẽ dâng cả mạng sống!”

“Nữ nhân, cô muốn tố cáo đàn ông thiên hạ sao?” Phong Tức dò nhìn chiếc giếng cổ kia. Trong đêm tối chiếc giếng ấy sâu không thấy đáy, ánh sáng đèn lồng chiếu rọi xuống, mặt nước ngẫu nhiên lóe lên vài tia sáng.

“Sao có thể.” Phong Tịch cười, sau đó đến gần chàng, gần đến mức có thể nhìn thấy nơi sâu nhất trong đôi mắt hai bên. Thế nhưng trong đó chỉ thấy bóng ảnh của hai người, “Hồ ly đen, trong lòng ôm đồm nhiều thứ quá sẽ khó giữ vẹn toàn!”

Sau khi nói xong nàng lại cười, lùi ra ba bước tiếp tục nói: “Hoa quân sẽ chạy tới đây ngay thôi, trước hết mi hãy rời khỏi Phong quốc đi. Đợi sau khi ta đánh lui Hoa quân sẽ mời mi tới uống rượu, ngắm giai nhân.”

“Nữ nhân, ta đang muốn mở mang xem uy lực của Phong Vân kỵ danh tiếng lưu truyền thiên hạ là thế nào, sao có thể rời đi trong lúc có điều kiện tốt nhất này chứ?” Phong Tức cười nói.

“Thật sao?” Phong Tịch cũng mỉm cười, chỉ là ánh mắt thật lạnh lẽo.

“Lẽ nào cô cho rằng không phải?” Phong Tức hỏi vặn lại, ánh mắt khiến người ta đoán không ra.

“Tùy mi thôi, chỉ là mấy ngày này ta không có thời gian đi cùng mi được, mi phải tự mình sắp xếp thôi.” Phong Tịch nói xong liền quay người rời đi, “Đêm nay chẳng hạn, ta phải về xem sớ, mi về nghỉ ngơi đi.”

“Ta vẫn luôn thích nghi với mọi hoàn cảnh mà, điều ấy không nhọc lòng cô bận tâm.” Phong Tức cũng quay người rời đi.

Trong hai ngày sau Phong Tức không hề gặp được Phong Tịch, chỉ nghe cung nhân nói nàng vẫn luôn ở trong Thiên Vân cung, ngoại trừ lúc tảng sáng mỗi ngày tới Anh Thọ cung vấn an Phong vương thì thời gian còn lại đều đóng cửa không ra. Ngay cả những cơ thiếp của Phong vương nghe nói công chúa hồi cung đều tới bái phỏng, thế nhưng nàng đều phái cung nhân ra đuổi. Chàng đương nhiên biết vì sao nàng lại không bước ra khỏi cửa cung. Đã xa quốc gia lâu đến vậy, nàng nhất định phải nắm bắt rõ tình hình trong nước trong gần hai năm, lại thêm Hoa quân sắp tới, nàng sao không thể chuẩn bị cho được.

Còn trong hai ngày ấy, với thân phận là khách quý của công chúa, Phong Tức nhàn nhã ở trong vương cung chẳng hề có trở ngại. Chàng đã có chút hiểu biết đại khái với vương cung này.

Phong quốc vẫn luôn là một quốc gia có hơi hướng văn hóa tuyệt nhất trong sáu nước. Điều này có thể có liên quan đến vị vương phu của đời quốc chủ thứ nhất của Phong quốc là một đời học giả. Chính vì vậy nhiều thế hệ quốc chủ Phong quốc đều thích văn ngôn, cũng chính vì lẽ đó mà toàn bộ bách tính đều sùng bái văn ngôn. Đến đời quốc chủ Phong Hành Đào, văn thơ tài giỏi, tinh thông âm luật, sở trường thi họa, hơn nữa lại thêm công chúa Tích Vân danh tiếng vang khắp thiên hạ, đó là nguyên do vì sao người ta đã có câu “Văn tại Phong quốc.” Bởi vậy phong cách trong Phong vương cung mang thiên hướng văn nhã, một cung một điện xây từ trúc, bố trí một vườn một gác, tô điểm thêm nước non hữu tình, nơi nơi chốn chốn đều lộ vẻ thơ mộng, từng li từng tí hiện vẻ như tranh.

Cùng là vương cung nhưng so sánh giữa Phong vương cung và Hoa vương cung thì điểm khác biệt lớn nhất là cái thuần. Hoa vương cung khắp nơi đều trạm vàng khắc ngọc, nguy nga lộng lẫy, có thể nói bì kịp với hoàng cung ở Đế đô! Còn Phong vương cung lại rất hiếm khi nhìn thấy những đồ trang trí xa hoa, ngói gạch, tường vách, sân gác đều không vượt quá lễ chế hầu vương. Có lẽ sự phú quý giàu sang nhà vương không thể so với Hoa vương cung, như lại hơn ở khí chất khoai thai và phong thái trang nhã của vương gia.

Quốc chủ đương thời Phong Hành Đào tuy là minh quân nhưng thói xấu của văn nhân luôn khiến ông thích nghiên cứu chuyện văn chương, có chút lơ là chính sự, trong triều văn thần cũng chiếm phần đông, những võ tướng ra trận giết định có lẽ cũng chỉ có thống lĩnh cấm vệ quân Lý Tiễn. Thế nên muốn đặt Phong quốc vào túi quả thực là chuyện dễ, chỉ tiếc rằng… tiếc rằng mười năm trước đã xuất hiện một công chúa Tích Vân, kèm thêm sự xuất hiện của năm vạn quân Phong Vân kỵ, cho Phong quốc yên bình tới tận bây giờ, đứng vững tại vị trí ba nước lớn trong sáu nước.

“Tích Vân… Phong Tịch…”

Trong Thanh La cung, Phong Tức dựa vào cửa sổ đứng nhìn ra chiếc ao phía xa xa, trên khuôn mặt tuấn nhã nở một nụ cười mang đầy thâm ý. Đôi mắt chàng lóe lên những tia sáng rực rỡ, dường như vì nghĩ đến điều gì đó, khiến cho cung nga rình trộm chàng đỏ mặt thẹn thùng, tim đập dồn dập.

Sáng sớm ngày thứ ba, Phong Tức chờ ngoài cửa Thiển Vân cung, nơi Phong Tịch cư trú. Chàng biết rõ hôm nay nàng chắc chắn sẽ xuất cung, bởi vì một lúc nữa nàng sẽ phải tới Hàm Thần điện để gặp tướng lĩnh Phong Vân kỵ. Chàng vô cùng muốn gặp mặt những nhân vật uy danh hiển hách kia.

Khi cửa cung được mở, vào lúc chúng cung nữ vây quanh Phong Tịch đi ra, Phong Tức vừa nhìn thấy không khỏi ngây người.

Phong Tịch ngày hôm nay trang phục lộng lẫy.

Chỉ thấy mái tóc dài của nàng được vấn lên, búi thành búi Lưu Vân, đội mũ Thuỷ Đạm Sinh Yên, ở chính giữa khảm một đóa châu hoa hải đường, hai bên rủ xuống hai chuỗi ngọc tím dài tới bả vai, trên trán vẫn đeo mảng ngọc hình trăng khuyết, tai đeo một đôi khuyên ngọc bích Thương sơn, mình mặc áo quần màu đỏ vàng, thêu hình phượng vũ cửu thiên trên triều phục, thắt lưng quấn một chiếc đai ngọc, hai bên sườn rủ xuống một dải ngọc trai nhỏ, hai cổ tay quấn chiếc đai Vân Thanh Dục Vũ, cùng với làn váy dài kéo phía sau, trong sự phí quý lộng lẫy có thêm một phần phòng khoáng!

Phong Tịch lúc này cao quý mà ưu nhã, không chút phấn son, mặt ngọc môi đỏ tự nhiên, diễm sắc kinh người! Cùng với Bạch Phong Tịch áo trắng tóc đen, bình thản tiêu sái thấy trên giang hồ đã hoàn toàn là hai người!

“Tích Vân gặp qua Lan Tức công tử.” Phong Tịch nhẹ cúi đầu về hướng Phong Tức, tao nhã tự nhiên, nghi thái ngút trời.

Động tác như vậy, lời nói như vậy đều không có khả năng xuất hiện trên người Bạch Phong Tịch. Phong Tức giật mình ngây ngốc trong nháy mắt, nhưng chàng lập tức hồi phụ lại bình thường, nho nhã đáp lễ: “Lan Tức gặp qua Tích Vân công chúa.”

Phong Tịch cười nhẹ, kín đáo mà có lễ. “Tích Vân đang muốn đi về Hàm Thần điện, chẳng hay Lan Tức công tử có muốn cùng đi? Thiết nghĩ toàn bộ tướng lĩnh Phong Vân kỵ đều mong muốn nhìn thấy phong thái của công tử Lan Tức của Hắc Phong quốc.”

“Tức thật muốn mà không dám cầu.” Phong Tức cũng cười nhẹ, ung dung nhã nhãn.

“Vậy mời.” Phong Tịch đưa tay làm động tác mời.

“Không dám, công chúa mời đi trước.” Phong Tức cũng cung kính nhường.

Phong Tịch mỉm cười gật đầu, “Vậy Tích Vân đi trước dẫn đường.”

Vừa dứt lời liền có bốn người cung nhân đi trước dẫn đường, Phong Tịch đi theo sau đó, còn Phong Tức thì lại đi từng bước theo sau nàng, sau cùng là những cung nhân mang theo nghị trượng hoàng tán.

Toàn bộ tinh anh Phong quốc đã tề tụ trong Hàm Thần điện, có người ngồi có người đứng, chờ đợi công chúa Tích Vân của họ.

“Công chúa điện hạ tới!”

Xa xa ngoài điện truyện tới tiếng gọi của cung nhân.

Mọi người trong điện lập tức chỉnh trang lại dáng vẻ, lập tức đứng thẳng, cúi đầu hạ mi, kính cẩn chờ đợi.

Đầu tiên là hai đoàn cung nhân nối đuôi nhau vào, sau đó cung nhân tại cửa điện cao giọng hô: “Công chúa tới!”

Mọi người trong điện nhất tề quỳ xuống, cùng hô to: “Cung nghênh công chúa!”

Sau đó nghe được tiếng quần áo vuốt phẳng, ngọc bội leng keng vang lên, cuối cùng trong điện vang lên tiếng Phong Tịch nhàn nhạt mà thanh nhã: “Đều đứng dậy cả đi.”

“Tạ ơn công chúa điện hạ!” Mọi người đứng dậy.

Phong Tịch lại vung tay, toàn bộ cung nhân đều lui ra ngoài, tiện tay đóng chặt cửa điện

“Ta đã xa quốc gần hai năm, lâu không gặp các vị tướng quân, chúng tướng quân vẫn mạnh khỏe chứ?” Trên vương tọa đại điện, Phong Tịch đoan trang ngồi, ánh mắt khẽ đảo qua chúng tướng dưới điện.

“Chúng tôi mạnh khỏe, tạ ơn công chúa quan tâm.” Chúng tướng cùng đáp.

“Ừ.” Phong Tịch thản nhiên gật đầu, “Nước ta có thể bình yên đến giờ không thể không nhắc đến công của chư vị tướng quân. Trước tiên Tích Vân ở đây xin tạ ơn các vị tướng quân.”

“Không dám, chúng tôi là người Phong quốc, đương nhiên tận trung vì Phong quốc!”

“Có lời của các vị tướng quân, lòng Tích Vân được an ủi.” Phong Tịch mỉm cười, sau đó lại nói: “Chư vị cũng biết mục đích hôm nay ta triệu các vị tới đây?”

“Xin công chúa chỉ bảo.” Chư tướng nhất tề đáp.

“Ta xa quốc cũng gần hai năm không về, chẳng hay các vị tướng quân ngày thường có chuyên cần luyện binh?”

“Hồi công chúa, chúng tôi nghe theo lời công chúa chỉ bảo, một ngày cũng không dám lười.” Một vị tướng lĩnh tuổi chừng ba mươi, bộ dáng uy vũ đi ra khỏi hàng cúi đầu đáp. Người này chính là Tề Thư, người đứng đầu trong sáu tướng Phong Vân.

“Tề tướng quân, trước khi ta xa quốc ta đã ký thác lại Phong Vân kỵ cho anh, ta tin rằng anh nhất định không phụ lòng ta.” Phong Tịch khẽ gật đầu.

“Chúng tôi bất cứ lúc nào cũng có thể theo gót công chúa xuất trận giết địch!” Chư tướng dưới điện nhất tề hô.

“Tốt!” Phong Tịch khen

“Lần này ta từ Hoa quốc trở về.” Phong Tịch đứng dậy khỏi ghế ngồi, chậm rãi bước xuống điện, “Hoa vương nghe tin quốc chủ nước ta bệnh nặng trầm trọng lại dõng dạc nói Phong quốc từ đây không người. Ông ta muốn dẫn mười vạn đại quân san bằng nước ta! Chư vị có thể chịu được sao?”

“Không thể!” Chư tướng nhất tề quát.

Mà trong số đó có một tướng lĩnh ước chừng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, mặt mũi vô cùng tuấn tú tiến lên trước một bước, hướng về Phong Tịch khom người nói: “Công chúa, Cửu Dung xin chiến! Bao năm qua Hoa quốc không ngừng tấn công biên thành của nước ta, chiến dịch có to có nhỏ, dù chưa thể tổn hại mảy may tới ranh giới nước ta, nhưng lại quấy nhiễu vùng biên cảnh, dân không thể sống an ổn. Bởi vậy Cửu Dung xin công chúa cho phép chúng tôi chủ động xuất chiến, cần phải đánh thật hung, để chúng không dám tái phạm biên cảnh!”

“Công chúa, lời Cửu Dung vô cùng có lý!” Tề Thư cũng khom người nói. “Phong quốc ta chẳng hề chủ động khai chiến với nước của y, khiến người ta tưởng rằng Phong quốc nhát gan sợ phiền phức, thế nên mới dám giẫm đạp đất cỏ xâm phạm biên thành nước ta! Thư cũng cho rằng cần phải cho Hoa quốc một bài học nghiêm khắc, để từ nay về sau nghe thấy tiếng đại quân Phong Vân của ta liền biến sắc!”

“Hai vị tướng quân, các người đã có hùng tâm vậy bản cung cũng nói cho các người biết, lần này nhất định phải làm cho mười vạn đại quân Hoa quốc có đi mà không có về! Để tuyệt hậu hoạn!” Phong Tịch cảm khái nói.

“Chúng tôi xin theo lời công chúa mệnh lệnh!” Chư tướng cung kính hô hào, âm thanh mạnh mẽ vang vọng toàn bộ đại điện.

Phong Tịch khoát tay ra hiệu chư tướng ngừng lên tiếng, sau đó đi tới mặt đông điện, giật chiếc màn che trên tường, lộ ra một chiếc bản đồ dài chừng một trượng.

“Các vị xin hãy đến gần nhìn xem.”

Chư tướng đều tiến đến. Trên bản đồ, toàn bộ núi non sông ngòi, đô thành hương trấn của Phong quốc đều được vẽ rõ ràng.

“Phong quốc ta mặc dù thua hai nước Hoàng, Hắc Phong về độ to lớn, thế nhưng có hai mươi tòa thành trì, hai nghìn hai trăm lý thổ địa, trong sáu nước cũng coi như đứng thứ ba. Hoa quốc mặc dù được xưng là giàu nhất sáu nước, với thứ ta quan sát được mấy năm đi du lịch, ngoài quốc lực, binh lực căn bản không thể đánh đồng với hai nước Hoàng, Hắc Phong, hai mươi vạn đại quân “Kim y kỵ” danh hữu vô thực, chẳng qua dựa vào vàng bao bọc mà thành, chọc thủng lớp áo vàng kia thì chẳng hề đáng sợ hãi.”

“Nước chúng ta, phía tây tiếp giáp với ngoại tộc Sơn Uông, phía bắc tiếp giáp với Hắc Phong Quốc, phía đông gặp Đế đô, còn phía Nam lại tiếp giáp Hoa quốc, hướng đông nam tiếp giáp Hoàng quốc. Bàn tay nhỏ nhắn của Phong Tịch chỉ như bay trên bản đồ, sau đó tiếp về hướng Lương Thành tiếp giáp với Hắc Phong quốc, ánh mắt liếc qua Phong Tức đi theo nàng tới nhưng vấn ngồi im không nói gì. Nàng trầm ngâm một lúc lâu rồi nói. “Tề tướng quân, đưa năm ngàn quân Tật Phong kỵ của Phong Vân kỵ đóng tại Lương thành quay về, lưu lại binh vốn đóng tại để thủ thành. Quân phòng thủ tại Kế thành, nơi tiếp giáp với Sơn Uông không đổi, quân phòng thủ tại Lương thành, nơi tiếp giáp với Đế đô không đổi. Tại Yến thành, nơi tiếp giáp với Hoàng quốc phái thêm năm ngàn quân Xuất Vân kỵ của Phong Vân kỵ, Bao Thừa, anh lĩnh quân đi trước.”

“Dạ!” Một tướng quân trông tựa như một cột sắt màu đen đáp.

“Còn lại làm sao để có thể cho đám Hoa quân cuồng vọng đến một kích! Chẳng hay các vị tương quân có ý kiến gì?”

“Công chúa, lần này Hoa vương đã lĩnh mười vạn quân đến tất sẽ đi đường lớn, vòng qua núi Quả, sau đó phải đi qua thành Chi Lệ của nước ta!” Tề Thư đi lên trước vạch ra đường đi của Hoa quân.

“Lệ thành… phía sau Lệ thành về bên trái là Dương thành, phía sau Lệ thành về bên phải là Nguyên thành, chính giữa phía sau là Kỳ thành..” Phong Tịch nhìn bản đồ, ngón tay chỉ vào địa điểm những tòa thành nàng vừa nhắc tới.

Tu Cửu Dung nhìn bản đổ sau đó nhíu mày nói: “Công chúa, Lệ thành là thành nhỏ, tài nguyên khô cằn, thành trì cũng không được kiên cố như Kỳ thành, thần từng nghe Hoa vương đã khám phá được cách chế tạo đại pháo, nếu mười vạn đại quân tới, lại có thêm đại pháo, sợ rằng khó có thể thủ!”

“Ừ… Cửu Dung nói đúng.” Phong Tịch liếc nhìn Tu Cửu Dung sau đó dời mắt nhìn xuống bản đồ, đầu ngón tay khẽ điểm trên Lệ thành, “Lệ thành không tiện thủ… như vậy thì… Từ Uyên tướng quân, đưa toàn bộ dân chúng tại Lệ thành tới Dương thành và Nguyên thành!” Dứt lời nhìn về phía tướng lĩnh khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, diện mạo trầm tĩnh.

“Dạ! Công chúa.” Từ Uyên cúi đầu đáp.

“Công chúa muốn một trận tử chiến với Hoa quân tại Vô Hồi cốc giữa Lệ thành và Kỳ thành sao?” Tu Cửu Dung đột nhiên hỏi.

Phong Tịch quay đầu nhìn Tu Cửu Dung, gật đầu khen ngợi, “Cửu Dung, ta từng nói tương lai anh sẽ trở thành đại tướng quân Phong quốc ta, xem ra ta không nhìn lầm.”

Tu Cửu Dung nghe thấy lời khen, khuôn mặt tuấn tú hơi ửng hồng, ngẩng đầu liếc nhìn Phong Tịch, sau đó lập tức cúi đầu nói: “Công chúa quá khen, Cửu Dung xấu hổ vô cùng.”

Phong Tịch cười nhẹ sau đó chỉ vào Vô Hồi cốc nói: “Xung quanh cốc này núi non trùng điệp, rừng cây bạt ngàn, quân ta ẩn vào trong đó, đại pháo của Hoa quốc cũng chẳng đáng sợ! Hơn nữa cũng miễn cho thành trì bị hao tổn!”

Một tướng lĩnh vóc dáng khôi ngô, mặt màu xấu xí tiến lên chỉ vào Lương thành nói: “Công chúa, đưa toàn bộ Tật Phong kỵ tại Lương thành rút về thích hợp không? Nhỡ đâu Hắc Phong quốc nhân cơ hội xâm lược…”

Phong Tịch nghe vậy phất tay, “Trình Tri, anh suy nghĩ chu đáo đấy. Có điều thống soái Mặc Vũ kỵ, công tử Lan Tức đang làm khách tại Phong quốc ta, vả lại còn đang ở trên điện, ta nghĩ Lan Tức công tử hẳn sẽ không thừa dịp mối nguy cơ này mà làm khó dễ Phong quốc ta mới phải.”

Nói đến đây nàng quay đầu nhìn về phía Phong Tức vẫn luôn ngồi bên trạnh vương tọa không nói đến một lời, “Lan Tức công tử, người nói có đúng không?”

Chư tướng nghe vậy nhất tề quay đầu nhìn về phía công tử áo đen ngồi bên vương tọa. Không phải họ không thấy, không phải họ không khó hiểu, nhưng công chúa không đề cập trước, không ai dám tự tiện đặt vấn đề.

“Công chúa tin tưởng Lan Tức như vậy, Lan Tức sao dám để công chúa thất vọng.” Phong Tức đứng dậy hướng về phía mọi người, hơi gật đầu nói.

“Công chúa, quân ta quyết chiến với Hoa quân tại Vô Hồi cốc, vậy Lệ thành chẳng lẽ lại tặng không Hoa quân?” Một vị tướng lĩnh vóc người tầm tầm hỏi.

“Không!” Phong Tịch quay đầu liếc nhìn hắn một cái, trên mặt thoáng hiện ý cười lạnh, “Tại Lệ thành, ta muốn đem toàn bộ tất cả những gì Phong quốc ta bao năm qua chịu đựng hoàn trả lại quân tiên phong Hoa quốc! Đây coi như là một cảnh báo tặng cho Hoa vương!”

“Công chúa! Công chúa!”

Nàng đang nói bỗng nhiên có tiếng hô to của Bùi tổng quản vọng vào từ ngoài điện.

Phong Tịch nhíu mày, rồi tim đập dồn dập, lập tức trầm giọng phân phó: “Vào đi!”

Cửa điện được đẩy ra, Bùi Cầu nhanh chóng bước vào, vừa vào điện đã lập tức quỳ rạp trên mặt đất, “Công chúa, đại vương ngài… đại vương ngài…”

Trong điện trở nên trầm lặng, trong nháy mắt mọi người đều hiểu rõ đã xảy ra chuyện gì.

“Ta đã biết, ông về trước đi.”

Một lúc lâu sau mới nghe thấy giọng nói của Phong Tịch vang lên, giữa bầu không khí yên lặng, giọng nói lạnh lùng của nàng rõ mồn một.

“Dạ.” Bùi Cầu lui ra.

“Tu tướng quân.” Phong Tịch gọi.

“Có Cửu Dung! Xin công chúa phân phó!” Tu Cửu Dung khom người tiến lên lĩnh mệnh.

“Hiện tại nhóm cảnh vệ tại Phong đô đều do anh phụ trách, trong và ngoài vương cung phải trấn giữ nghiêm ngặt cho ta. Người trong cung nếu không có thủ lệnh của ta, bất luận kẻ nào cũng không được ra vào! Nếu có kẻ cậy mạnh muốn ra vào, trước tiên hãy bắt để ta xử trí sau!” Phong Tịch lạnh lùng phân phó.

“Dạ!”

“Từ tướng quân.”

“Có!”

“Chuyện Lệ thành giao cho anh.”

“Dạ, Từ Uyên nhất định không phụ lòng công chúa!”

“Tề tướng quân.”

“Có!”

“Ta muốn Phong Vân kỵ bất cứ lúc nào cũng có thể đợi lệnh!”

“Dạ!”

“Lâm tướng quân, Trình tướng quân.”

“Có!”

“Công bố vương lệnh, truyền lệnh các thủ thành sẵn sàng… không cần phải quay về kinh đô, bảo bọn họ ở nguyên chờ lệnh, từng người tự làm tốt chức vụ của mình.”

“Dạ!”

“Thế này thôi, những cái khác chờ… chờ ta quyết đinh!”

“Dạ! Cung tiễn công chúa!” Mọi người nhất tề quỳ xuống.

Phong Tịch bình tĩnh rời khỏi đại điện, nhưng vừa ra đến ngoài cửa nàng lập tức đi về phía Anh Thọ cung. Thoạt nhìn như nàng đi không nhanh cũng chẳng chậm, nhưng toàn bộ cung nhân đều bị nàng bỏ lại rất xa.

Vừa tới Anh Thọ cung lập tức nghe được tiếng la khóc rung trời bên trong vọng đến.

Phong Tịch đi vào Anh Thọ cung, thấy những cơ thiếp của Phong vương khóc thành đoàn.

“Công chúa tới!”

Lời vừa nói ra, tiếng khóc lập tức ngừng, mọi người đều quay sang nhìn Phong Tịch, tự động nhường đường để Phong Tịch tới gần giường vua.

Trên giường, Phong vương đã nhắm mắt, nhưng khuôn mặt bình lặng, ông ra đi vô cùng yên lòng, tựa như không hề tiếc nuối.

Phong Tịch quỳ xuống trước giường vua, nắm lấy đôi tay lạnh giá của Phong vương, khẽ gọi một tiếng: “Phụ vương.”

Nhưng Phong vương vĩnh viễn cũng không trả lời nàng.

Phong Tịch nắm thật chặt đôi tay lạnh buốt cứng ngắc kia, ra sức cọ xát thế nhưng không hề có phản ứng, không hề có chút ấm áp nào!

Cuối cùng Phong Tịch buông tay Phong vương, ngơ ngác nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ông, còn phía sau lại vang lên tiếng khóc dấm dứt nức nở.

Nàng đưa tay miết đôi mắt của phụ vương, thân thiết miết nhẹ, dù làm thế nào đôi vai cũng không kiềm chế được hơi run rẩy, nàng mang nội lực thâm hậu vậy mà chúng cơ thiếp phía sau không biết võ công cũng có thể nghe thấy hơi thở nàng lúc này. Rất lâu sau đó, nàng đột nhiên đứng dậy.

“Bùi tổng quản.” Giọng nói của nàng hơi chút khàn khàn.

“Có lão nô.” Bùi Cầu tiến lên

“Việc hậu sự của quốc chủ giao toàn quyền cho chú làm. Nhưng có ba điểm chú cần phải nhớ kỹ.” Âm thanh đã trở nên lành lạnh, Phong Tịch xoay người chăm chú nhìn vị lão cung nhân này. Đôi mắt ông giống như vừa mới được thấm qua nước, trong veo, nhưng rồi lại lộ ra tia sắc bén lẫm liệt.

“Xin công chúa phân phó.”

“Thứ nhất, vương quan quốc chủ chuyển vào Hàm Lộ cung, lấy hàn ngọc nghìn năm trong cung bảo quản, đợi một tháng sau mới phát tang.”

“Thứ hai, trong một tháng này, người trong cung không có lệnh của ta không được ra cung, người nào không tuân bắt lại với tội vi phạm quân quy, áp tải vào đại lao, báo với ta để xử trí sau.”

“Thứ ba, trong lúc quốc tang, tất cả mọi người trong cung hãy thực hiện nghiêm cẩn cung quy quốc pháp, nếu có bất kỳ kẻ nào thừa cơ làm loạn, tất cả đưa vào trong đình ty!”*

*Đình ty: tựa như tòa án bây giờ, nơi xử án.

“Nghe rõ chưa?” Giọng nói của Phong Tịch vừa trầm, vừa lạnh lại vừa nghiêm túc.

“Lão nô tuân lệnh!” Bùi Cầu bị ánh mắt sắc bén nghiêm nghị của Phong Tịch quét qua, cảm thấy tâm thần rùng rợn, vội vàng lên dây tinh thần.

“Về phần các vị phu nhân,” Ánh mắt Phong Tịch lại quét về phía những cơ thiếp đang khóc thút thít kia, trong tiếng nói mềm mỏng có tồn tại sự uy phong, “Trong một tháng xin hãy ở trong cung tĩnh dưỡng, chịu tang cho phụ vương.”

Phong Tịch dời bước đi ra ngoài điện, khi đi tới cổng thì chợt dừng bước, quay đầu liếc nhìn những người con gái kia. Có một số người tuổi tác đã cao, có một số sắc đẹp vẫn còn, có một số tuổi vẫn thanh xuân, trong lòng nàng khẽ thở dài. “Một tháng sau, là đi hay là ở, bản cung cho các người tự do lựa chọn.”

Trong vương cung Phong quốc có một tòa Đạp Vân lầu, là kiến trúc cao nhất trong hết thảy vương cung. Leo lên đến mái lầu liền có thể nhìn bao quát xuống toàn bộ Phong đô.

Trời đương hoàng hôn, mặt trời ngả về đằng tây để lại một vùng trời ửng đỏ, Đạp Vần lầu đứng cao ngất, phủ thêm một chút màn hồng trời ban, giữa ánh chiều tà có chút đơn độc mà tươi đẹp.

Trên Đạp Vân lầu, Phong Tịch đứng dựa vào lan can ngóng nhìn ông mặt trời đã dần giấu mặt sau bóng núi, vầng đỏ hồng cuối cùng trong trời đất rọi lên khuôn mặt nàng, xuyên thẳng vào đôi mắt đờ đẫn mịt mùng, bị che phủ bởi một tầng băng mỏng. Ấy vậy mà chẳng thể tăng được chút ấp áp nào, chiếc bóng kéo dài trên mặt đất, hiu quạnh đến đau thương!

“Cô còn muốn đứng ở đấy bao lâu nữa? Mọi người trong cung đều nơm nớp lo sợ, sợ rằng cô thất thần một cái sẽ nhảy từ trên đó xuống.”

Dưới lầu, Phong Tức thoải mái dựa vào một lan can cẩm thạch, ngẩng đầu nhìn về phía nàng hỏi.

“Ta xuống đây!” Phong Tịch đột nhiên tung người nhảy từ trên đó xuống, cô thật sự nhảy từ tầng lầu cao hai mươi trượng* xuống.

*20 trượng = 66,6 m

“Nữ nhân, cô điên thật rồi!”

Phong Tức vừa nhìn thấy không khỏi lẩm bẩm, nhưng cơ thể lại bất giác bay vọt lên trời, hai tay mở ra tiếp lấy Phong Tịch. Nhưng lực Phong Tịch rơi xuống vô cùng lớn, mặc dù chàng đã tiếp được rồi nhưng sau đó lại bị rơi xuống theo nàng. Mắt thấy hai người chắc chắn sẽ cùng ngã xuống đất, chỉ không biết là ngã chết hay ngã tàn phế đây.

“Ta cũng điên rồi! Hành động ngu xuẩn thế này!” Phong Tức than thở nhưng hai tay vô thức ôm chặt người trong lòng, cúi đầu nhìn nàng, chàng nở một nụ cười nhẹ, “Nữ nhân, cô dùng bản lĩnh thật sự không giết được ta, lẽ nào phải cần đến cách này để mưu sát ta sao?”

“Hồ ly đen, mi sợ chết không?”

Vào lúc nghe thấy lời nàng nói, Phong Tức chợt cảm thấy eo bị siết lại, cả người ngừng rơi.

Thì ra là Phong Tịch phóng bạch lăng, cuốn lấy lan can trên lầu ba. Tay trái nàng nắm bạch lăng, tay phải ôm lấy eo chàng, vì vậy mà bây giờ hai người cùng treo vắt vẻo dưới lan can.

Chân Phong Tức vừa mới chạm đất, hai tay chàng đã vung lên muốn quăng Phong Tịch xuống đấy, ai dè Phong Tịch đã sớm đề phòng, cả người bay lên nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.

“Nữ nhân, cô muốn đi theo phụ vương cô sao?”

“Nhảy xuống cũng giống như bay lượn mà thôi, cảm giác thật thoải mái!” Phong Tịch ngẩng đầu nhìn Đạp Vân lầu, thản nhiên nói.

“Về sau khi nào muốn thử nghiệm thì xin hãy lên đỉnh núi Thương Mang đi!” Phong Tức nói xong quay người rời đi.

“Công tử Lan Tức.”

Tiếng gọi của Phong Tịch vọng lại từ phía sau, lạnh lùng và rõ ràng.

Phong Tức dừng bước ngoảnh đầu lại.

“Sở dĩ người làm bạn với ta mười năm, sở dĩ người cùng đi theo ta tới Phong quốc, sở dĩ hiện tại người cũng không muốn rời đi… ngay cả… sở dĩ người… không lấy Hoa Thuần Nhiên, chẳng phải là muốn Phong Vân kỵ sao?” Ánh mắt Phong Tịch sáng như ánh kiếm, chăm chú nhìn Phong Tức.

“Thế sao?” Phong Tức khẽ buông mắt, không thừa nhận cũng không phủ nhận, chàng chỉ cười cười hỏi lại.

“Ta có thể cho người!” Phong Tịch vung tay, bạch lăng trở về tay áo. Nàng đến gần Phong Tức, nhìn chàng không chớp mắt, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, “Năm vạn Phong Vân kỵ cùng với toàn bộ Phong quốc, ta đều có thể tặng cho người, vô điều kiện!”

Phong Tức nghe vậy cũng chỉ mỉm cười, chàng quay người ngẩng đầu nhìn lên Đạp Vân lầu cao cao, một lúc lâu sau mới nói: “Cái lý do này thật không chê vào đâu được… dường như không giống… không chính xác!”

Phong Tịch nhìn bóng lưng chàng, cười cười.

Giờ khắc này, hai người dường như đều có chút mệt mỏi, có chút rã rời.

“Chiếu theo tổ chế, ba ngày sau ta sẽ kế vị làm vương. Còn tiên phong của đại quân Hoa quốc khoảng mười ngày nữa sẽ đến được Lệ thành, nội trong một tháng ta chắc chắn sẽ đẩy lùi Hoa quân. Một tháng sau thì…”

Phong Tịch nhìn về hướng Tây, muốn nắm bắt lấy tia hoàng hôn cuối cùng vậy nhưng lại chỉ thấy được bức tường cung nhuộm màu đỏ rực.

“Một tháng sau ta sẽ lấy thân phận nữ vương Phong quốc chiếu cáo thiên hạ, Bạch Phong quốc và Hắc Phong quốc ký kết hiệp ước đồng minh, tuyên thệ trở thành một thể! Cũng có thể vào thời điểm ấy người sẽ muốn kéo xuống chiếc màn che của chính người để chinh chiến thiên hạ, đến lúc đó, ta sẽ hai tay dâng tặng Phong Vân kỵ cho người.”

Phong Tịch nói xuong lập tức quay người đi tới Thiển Vân cung.

“Vì sao?” Phong Tức đột nhiên gọi nàng lại.

Bước chân của Phong Tịch ngừng lại, nhưng nàng không hề quay đầu, lặng lẽ một lúc rồi mới đáp: “Mi muốn thì cho mi, chỉ thế mà thôi.”

“Công chúa Tích Vân.”

Phong Tịch đi không đến một trượng, phía sau lại vang lên tiếng Phong Tức gọi nàng.

“Hiện nay Hoa quân đã sẵn sàng tới khai chiến với Phong quốc, Hoàng Triều quyết sẽ không bàng quan đứng nhìn. Khi thời cơ đến y nhất định sẽ phái Tranh Thiên kỵ ra tham chiến để chiếm đoạt Phong quốc. Mà nếu lúc này phía bắc Phong quốc cũng gặp phải chiến tranh, hai mặt thụ địch, Phong Vân kỵ dù hùng dũng, Phong quốc cùng chỉ còn đường diệt vong.”

Nói đên đây, âm thanh của chàng ngừng lại, sau đó chàng mới tiếp tục nói: “Chẳng qua cô cũng lấy Phong Vân kỵ làm mồi nhử để lấy sự hứa hẹn từ ta, Hắc Phong quốc sẽ không xuất binh đánh Bạch Phong quốc, để cô không phải lo lắng, toàn lực ứng phó hai quân Hoa, Hoàng – một trận tử chiến để giữ trọn Phong quốc của cô!”

Phong Tức đi tới phía sau Phong Tịch, bàn tay đặt lên bờ vai nàng, quay người nàng lại. Nhưng chàng lại thấy khuôn mặt nàng chẳng hề có cảm xúc, chỉ có đôi mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

“Ta biết cô vẫn luôn coi thường ta, coi thường việc ta tìm cách mưu tính, coi thường ta hay lừa gạt, coi thường tâm cơ thâm trầm của ta, thế nhưng… hiện tại cô có khác gì với ta? Cao thượng hơn ta chăng? Cũng chỉ dều là vạch mưu tính toán, tính sao để có lợi cho cả đôi bên mà thôi.”

Hiếm khi trên mặt Phong Tức không hề còn nụ cười ung dung kia nữa, chàng trở lên lạnh lùng nghiêm nghị, đôi mắt sắc lạnh tựa như châm.

“Công tử Lan Tức, ở trong thế giới này, đứng tại vị trí này, có ai là sạch sẽ không dơ bẩn đâu?” Phong Tịch mở miệng không hề dao động, không hề có tâm tình. Sau đó nàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời cao. Lúc này trời đã gần tối, tầng màn đen kia đang khẽ khàng buông xuống, “Một Bạch Phong Tịch sạch sẽ chỉ tồn tại trong chốn giang hồ.”

Nói xong nàng quay đầu đi, Phong Tức đứng phía sau nhìn hình bóng nàng. Bàn tay chàng chợt nắm lại thành nắm, một lúc lâu sau mới thở dài một hơi, cũng quay về Thanh La cung nơi mình ở. Trong lòng chợt nặng nề, rõ ràng vừa rồi Phong Tịch đã hứa hẹn dâng tặng toàn bộ Phong quốc, đây là việc thật vui nhưng vì sao tâm tình trong lòng lại chẳng thể nào hưng phấn nổi.

Nhân Dĩ năm thứ mười bảy, ngày mười lăm tháng tư.

Công chúa Tích Vân của Phong quốc kế vị làm vương tại Tử Anh điện, Phong vương cung. Đây là vị nữ vương thứ hai trong lịch sử Phong quốc.

Vương của các nước khi kế vị vốn phải trình quốc thư báo cáo Hoàng đế, nhưng gần mười năm nay, các nước chư hầu đều lờ đi Kỳ đế, không triều kiến, không cống nạp, đều tự cho mình là quân chủ của nước mình, thế nên đã tránh cái lễ này đi. Nhưng Phong Tịch kế vị lại biên soạn quốc thư phái người đi trình báo Kỳ đế, đồng thời còn phát chiếu thông cáo thiên hạ.

Nhân Dĩ năm thứ mười bảy, ngày mười tám tháng tư, Tử Anh điện.

Đây là lần đâu tiên sau khi kế vị tân vương lâm triều, Phong Tịch mặc bộ vương phục màu đen, đầu đội vương miện khung làm từ hồng ngọc, khảm một trăm sáu mươi tám viên ngọc trai Nam Hải, ngồi thẳng trên vương tọa. Nàng nhìn xuyên qua bức rèm châu rủ xuống vương miện về phía những thần tử đang ba quỳ chín dập yết kiến nàng dưới điện kia, nghe tiếng hô cung chúc của họ vang vọng khắp đại điện. Nàng dường như có chút thấu hiểu vì sao Hoàng Triều, Phong Tức lại mê muội tranh giành thiên hạ đến thế! Cái thứ cảm giác đứng trên trăm triệu người thật sự khiến người ta lâng lâng!

“Có việc khởi tấu, không tấu bãi triều!” Tiếng nói lanh lảnh của nội thị vang lên trong đại điện.

“Thần Lý Tiễn có viện khởi tấu.” Một tên võ tướng đi ra khỏi hàng.

“Nói.” Giọng Phong Tịch trầm tĩnh vang lên.

“Sáng nay thần nhận được tin cấp báo, Hoa vương Hoa quốc suất mười vạn đại quân tiến về biên cảnh Phong quốc nước ta, xin vương định đoạt!”

Lời vừa nói ra, chúng triều thần đều xôn xao.

“Lý tướng quân, Hoa quân hiện nay cách biên cảnh còn xa không?” Phong Tịch lại chẳng hề hoang mang hỏi lại.

“Đội tiên phong còn cách ước chừng bảy ngày lộ trình.”

“Đã biết, ngươi lui xuống trước đi.”

“Dạ!”

Lý Tiễn vừa mới lùi lại, đám triều thần đã bất chấp chuyện vương còn đang ngồi trên điện. Có người sợ đến nỗi sắc mặt trắng bệch, có một số khẽ thì thầm rỉ tai nhau, có một số liên tục ngẩng đầu nhìn trộm người ngồi trên vương tọa, muốn tìm ra sự hoảng loạn trên mặt vị nữ vương trẻ tuổi này.

Phong Tịch nhìn xuống quần thần dưới điện, trong lòng cười khẩy vài tiếng, đều do tinh thần phụ vương thường ngày đều tập trung vào những thứ đồ cổ, tranh hoa điểu, cầm kỳ thi họa, lại thêm Phong quốc trong gần năm mươi năm nay chưa từng có loạn lạc, ngoài việc không chủ động xuất binh với nước khác thì Phong quốc so với năm nước còn lại tương đối ổn định hơn. Thế nhưng an nhàn lâu thì lại nuôi dưỡng ra những thần tử chỉ biết hưởng thụ ăn bơ làm biếng này, may mà… may mà vẫn còn mấy người có thể sử dụng được!

“Các vị đại nhân đều nghe thấy rồi chứ?” Giọng nói trong và thanh đàn áp những tiếng thì thầm kia.

“Chúng thần đều đã nghe thấy.” Chư thần cùng lên tiếng đáp.

“Vậy các vị đại nhân có cao kiến gì không?”

Vừa dứt lời dưới điện lại trở nên an tĩnh một lúc.

“Sao thế? Các vị đại nhân đều mất đầu mất miệng rồi hay sao?” Âm thanh Phong Tịch lạnh đi vài phần.

“Thần cho rằng có lẽ vẫn nên nghị hòa, cũng miễn cho dân chúng nước ta chịu khổ.” Một vị đại nhân có ba cọng râu dài, tuổi chừng năm muơi nói.

“Hửm? Nghị hòa? Xin hỏi Hướng đại nhân, phương pháp nghị hòa phải như thế nào?” Âm thanh Phong Tịch ôn hòa có lễ.

“Hoa quân cậy thế tiến đến chẳng qua muốn thêm chút vàng bạc thành trì! Nước ta dâng ba thành: Dương thành, Nguyên thành, Lệ thành, lại thêm mười vạn kim diệp. Như thế thần nghĩ Hoa vương nhất định sẽ lui quân.” Hướng đại nhân gật gù đắc ý đáp.

“À…” Phong Tịch không vui không giận, nàng kéo dài giọng à một tiếng, sau đó hỏi tiếp: “Xin hỏi các vị đại nhân có đồng ý với lời Hướng đại nhân hay không? Còn đề nghị nào khác?”

“Thần cho rằng chấp nhận nghị hòa cũng tốt, cắt thành thì được nhưng không cần thiết tặng thêm mười vạn kim diệp.”

“Thần cho rằng không thể cắt thành, nhưng có thể dâng hai mươi vạn kim diệp.”

“Thần cho rằng với mười vạn cấm quân của Phong quốc ta cùng oai danh của Phong Vân kỵ, có thể đánh với Hoa quốc một trận.”

“Thần cho rằng trước tiên có thể chiến, nếu bại thì lại nghị hòa.”

…

Phong Tịch nghe tiếng nghị luận dưới điện, trong lòng cảm xúc bùi ngùi, nếu bản thân là một vương giả chưa bao giờ bước chân ra khỏi cửa cung thì sẽ thế nào? Phải chăng sẽ mặc cho bọn người rỗng tuếch này nói gì nghe nấy, nói gì làm nấy?

Nhìn phía dưới đã gần như nói xong, nàng liếc mắt sang nội thị đứng hầu bên cạnh, nội thị hiểu rõ, một tiếng ho khan vang lên sau đó giọng nói lanh lảnh quát: “Yên lặng!”

Quần thần đột nhiên nhớ lại mình đang ở nơi nào, lập tức ngậm miệng không hề lên tiếng.

“Lý tướng quân, ngươi cho rằng nên làm thế nào?” Phong tịch hỏi về phía Lý Tiễn vừa mới lùi về sau không hề lên tiếng.

Người này tuổi chừng bốn mươi, mặc dù vóc dáng không cao lớn nhưng lại vạm vỡ, võ nghệ cao cường, là thống lĩnh mười vạn cấm quân. Trước đây Phong vương cực kỳ tín nhiệm, vả lại mười lăm năm trước, y đã đánh một trận thành danh với Hoa quốc, cũng là một tướng lĩnh có tiếng.

“Lý Tiễn nguyện dẫn cấm quân đi Lệ thành, đánh với Hoa quân một trân, nhất định không cho Hoa quân bước vào cửa thành nửa bước!” Lý Tiễn trầm giọng nói.

“Cuối cùng cũng có một người nói tiếng người!” Phong Tịch lạnh lùng cười khan một tiếng, mặc dù là cười nhưng lại khiến toàn bộ chúng thần dưới diện sợ run cả người.

Khi Phong vương vẫn còn đang tại thế, tất cả mọi người Phong quốc đều biết rõ vị vương chân chính là công chúa Tích Vân!

Phong vương từng chính miệng khen: Tích Vân văn có thể trị thế, võ có thể an bang!

Công chúa Tích Vân năm mười tuổi đã từng làm một bài “Luận cảnh thai thập sách” áp đảo trạng nguyên năm ấy; mười lăm tuổi nàng làm “Luận vi chính”, trình bày phương pháp trị thế một cách mạch lạc có trật tự, đạo lý rõ ràng, vả lại còn thấu triệt sắc bén, chỉ một lời mà trúng chỗ then chốt! Sau đó nàng lại làm ra “Bát hành thi”, “Tập hoa từ”, là thứ giới nữ khuê phòng ưa chuộng, người người đều thuộc lòng.

Còn nói đến võ, mọi người càng không khỏi đổ mồ hôi lạnh, nhớ tới năm công chúa Tích Vân mười hai tuổi từng một kiếm chặt đứng đại đao Long Hoàn của tướng quân Lý Tiễn! Năm mười bốn tuổi cầm bạch lăng dài ba trượng độc chiến năm trăm danh tướng sĩ, và kết quả cuối cùng là toàn bộ binh khí trong tay năm trăm tướng sĩ đều bị bạch lăng cuốn lên võ đài! Càng khỏi cần phải nhắc đến một tay nàng đã xây dựng nên Phong Vân kỵ, uy danh của bất kỳ vị tướng quân nào trong Phong Vân kỵ hiện nay cũng đều đứng trên đại tướng quân Lý Tiễn!

Phong vương gần như hoàn toàn nghe theo lời công chúa Tích Vân, người quyết đinh những sách lược chân chính đã sớm là công chúa điện hạ. Nếu không phải công chúa không ở trong cung quanh năm, nàng đã ngồi lên vương vị này từ mấy năm trước.

“Phùng đại nhân.”

Khi mọi người đang đổ mồ hôi lạnh, Phong Tịch đột nhiên gọi.

Một lúc sau mới nghe thấy một người hơi già nua, giọng khàn khàn nhưng vô cùng khỏe khoắn đáp lại: “Thần Phong Kinh có.”

“Ngủ đủ rồi sao?” Phong Tịch cười như không cười nhìn vị nguyên lão đã trải qua ba triều đại, vừa mới rồi vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần, đặt mình bên ngoài vòng tranh luận.

“Thần đi ngủ từ giờ Dậu hôm qua đến giờ Thìn ngày hôm nay, cảm tạ vương quan tâm, thần ngủ đủ rồi.” Phùng Kinh trang trọng đáp.

*Giờ Dậu : 5-7 giờ chiều; giờ Thìn: 7-9 giờ sáng –> ngủ khoảng 12 tiếng

“Vậy là tốt rồi.” Phong Tịch cười nhạt gật đầu, sau đó đột nhiên trầm trọng, “Phùng Kinh nghe chỉ.”

“Thần cung kính lắng nghe!” Phùng Kinh tiến lên ba bước, quỳ xuống nghe chỉ.

“Hoa quân sắp tới, bản vương đích thân tới Lệ thành ứng chiến, lệnh cho ngươi làm giám quốc. Trong thời gian bản vương vắng mặt, dẫn dắt triều chính, bách quan nghe lệnh ngươi!” Phong Tịch nói ngắn gọn hùng hồn.

“Thần tuân chỉ!” Phùng Kinh lĩnh mệnh.

“Lý tướng quân.”

“Có thần!”

“Mười vạn cấm quân, ngươi mang năm vạn cấm quân đi trước đóng ở Yến thành.”

Lý Tiễn ngừng một lúc, sau đó cúi đầu đáp:

“Thần tuân chỉ!”

“Tạ tướng quân.”

“Có thần!” Một lão tướng nếp nhăn lằn sâu trên mặt tiến lên.

“Năm vạn cấm quân khác do ngươi thống lĩnh, bảo vệ tốt Phong đô, mặt khác trong vương đô không cho phép bất kỳ kẻ nào ra vào, cho đến khi bản vương quay về kinh đô!”

“Thần tuân chỉ!”

“Toàn bộ tướng lĩnh Phong Vân kỵ!”

“Có chúng thần!” Phong Vân kỵ ngoại trừ Bao Thừa đã nhận lệnh đi tới Yến thành và Từ Uyên đi tới Lệ thành thì chúng tướng Tề, Tu, Lâm, Trình đều từ đám đông đi ra, cùng lên tiếng đáp.

“Theo ta đi tới Lệ thành!”

“Dạ!” Âm thanh đáp lại vang vọng khắp đại điện.

“Ừ.” Phong Tịch gật đầu, sau đó lại nhìn về phía các đại thần khác, giọng nói trở nên lạnh lùng, “Về phần các đại nhân khác, xin hãy an ổn trên cương vị! Đừng có sinh ra bất kỳ tin đồn gì làm nháo loạn nhân tâm! Nếu có, vậy thì… đợi sau khi bản vương trở về, xử trí theo tội làm trái quân pháp.”

Lời vừa nói ra, những người kia mồ hôi vừa mới khô nay lại tiếp tục đổ xuống.

Lấy quân pháp xử trí.

Ngẫm lại quân pháp của Phong Vân ky… mô hôi lại ướt đẫm cả quần áo!

“Không còn việc gì nữa thì bãi triều.” Phong Tịch thản nhiên phân phó.

“Bãi triều!” Giọng nói của nội thị vang lên.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 19: Bạch Phượng Tái Hiện

Nhân Dĩ năm thứ mười bảy, ngày mười chín tháng tư.

Phong Tịch dẫn bốn vạn năm nghìn quân Phong Vân kỵ tiến về Lệ thành.

Ngày hai mươi ba.

Phong Tịch tới Kỳ thành, để lại vạn quân Phong Vân kỵ.

Nhân Dĩ năm thứ mười bảy, ngày hai mươi lăm tháng tư.

Phong Tịch tới Lệ thành

Trong thư phòng phủ đệ tại Lệ thành, Phong Tịch ngồi nghiêm chỉnh trước một chiếc bàn, nhìn tấm bản đồ được trải ra trước mặt.

“Cộc cộc.”

Bên ngoài vọng đến tiếng đập cửa.

“Vào đi.”

Năm người Tề, Từ, Lâm, Trình, Tu lần lượt tiến vào.

“Vương triệu chúng tôi tới có chuyện gì?” Tề Thứ hỏi.

“Các anh qua đây cả đi.” Phong Tịch chỉ vào một điểm trước Lệ thành trên bản đồ. “Tính ngày thì quân tiên phong Hoa quốc sẽ tới vào hoàng hôn ngày mai hoặc sáng sớm hôm sau nữa. Ta dự định cho bọn chúng một món quà gặp mặt trước đó.”

“Vương định làm thế nào?” Tu Cửu Dung hỏi.

“Chỗ này là núi Ngật, là cung đường Hoa quân nhất định phải đi qua. Ngọn núi này không cao cũng không hiểm, hơn nữa trên núi lại ít có cây rừng, ẩn nấp dễ bại lộ hành tung, Hoa quân nhất định sẽ cho rằng quân ta sẽ không bố trí mai phục.” Đầu ngón tay Phong Tịch chạm vào chấm vẽ núi Ngật, thản nhiên cười, đâu đó có sự tính toán thông minh.

“Tuy vậy dưới chân núi có đoạn đường này chỉ rộng chừng ba thước.” Tề Thứ cũng chỉ vào bản đồ nói.

“Đúng vậy.” Phong Tịch gật đầu khen ngợi, “Đại quân đi qua, đoạn đường chật hẹp, tốc độ nhất định sẽ bị trì hoãn, muốn quay đầu lại càng khó khăn, thế nên…”

Phong Tịch quay đầu nhìn Tu Cửu Dung, “Cửu Dung, anh dẫn theo năm trăm người, chia ra đứng tại nơi đây… đây… đây… và đây…” Ngón tay nàng chỉ liên tục vài điểm trên bản đồ, “Đợi đến khi ba vạn quân tiên phong Hoa quốc tới, hãy chia tách quân chúng, nhớ cho kỹ, chỉ cần một đòn cảnh cáo nho nhỏ, không được ham chiến! Hiểu chưa?”

“Cửu Dung đã biết!” Tu Cửu Dung khom người đáp.

“Hoa quốc cậy đông tiến tới, chúng ta liền dập tắt nhuệ khí của chúng thôi!” Trong mắt Phong Tịch ánh lên tia sáng lạnh, sau đó nàng nhìn sang Tề Thứ, “Tề tướng quân, truyền lệnh ba quân, trừ việc canh phòng, đêm nay toàn quân tạm nghỉ.”

“Dạ!”

“Từ tướng quân, trăm họ Lệ thành đã di dời cả chưa?” Phong Tịch lại hỏi Từ Uyên.

“Tuân theo vương lệnh, toàn bộ trăm họ Lệ thành đã di dời tới Nguyên thành, Dương thành rồi.”

“Ừ.” Phong Tịch gật đầu rồi lại nói tiếp: “Để lại lương thực cho bảy ngày, số còn lại chuyển tới Kỳ thành đi.”

“Hôm trước thần đã làm tốt chuyện này, hiện tại Lệ thành chỉ còn quân lương cho bảy ngày.” Từ Uyên cúi đầu đáp.

“Hử?” Phong Tịch liếc nhìn Từ Uyên, thấy vẻ mặt y vẫn trầm tĩnh như xưa, không hề nhìn ra được bất kỳ biểu cảm gì từ khuôn mặt đó.

“Vương đã từng nói muốn quyết chiến một trận sinh tử với Hoa quân tại Vô Hồi cốc, thần có nhớ.” Từ Uyên thấy tầm mắt Phong Tịch dừng trên người mình rất lâu đành buộc lòng nói thêm một lời.

“À.” Phong Tịch mỉm cười. “Trong sáu người các anh thì tâm tư anh kín đáo nhất, lo liệu mọi chuyện chu toàn. Vậy thì toàn bộ lương thảo y dược trận chiến này để anh thu xếp, bản vương sẽ không hỏi đến nữa.”

“Dạ!” Từ Uyên trầm giọng đáp.

“Bốn cửa Lệ thành, cửa Đông do Trình tướng quân trấn giữ, cửa Nam do Lâm tướng quân trấn giữ, cửa Tây do Tề tướng quân trấn giữ, còn cửa Bắc, giao cho Từ tướng quân.” Phong Tịch nâng mắt đảo qua chúng tướng, phân công cho từng người.

“Dạ!”

“Được rồi, hôm nay đến đây thôi, các vị hãy trở về nghỉ ngơi cho tốt đi.”

“Dạ.” Bốn người lui ra.

Sau khi bốn người đã đi khỏi, một bên chiếc màn che sau thư phòng được vén lên, Phong Tức nhàn nhã bước ra.

“Công tử Lan Tức liệu có diệu kế nào không?” Phong Tịch quấn bản đồ lại, ngẩng đầu nhìn Phong Tức.

“Sao dám, cô đã sớm có dự tính trong lòng, ta há sao có thể múi rìu qua mắt Lỗ Ban.”Phong Tức mỉm cười, ngồi xuống trước bàn.

“Ta muốn đi dạo trong thành một chút, mi có muốn đi cùng?” Phong Tịch đứng dậy.

“Giai nhân ước hẹn, vinh hạnh vô cùng.” Phong Tức đứng dậy, tao nhã khoát tay về phía Phong Tịch, tỏ ý mời nàng đi trước.

Hai người đi ra cổng mới phát hiện ra sắc trời đã sẩm tối. Chậm rãi rảo bước trên đường, các nhà các hộ trong thành đều treo khóa, dọc đường đi, ngoại trừ binh sĩ thì không gặp bất kỳ dân chúng bình thường nào.

Hai người đi với nhau không nói câu nào, khi lên tới cửa nam thành, trời đã tối hẳn.

“Tuy có một vạn binh sĩ đóng trong thành nhưng chẳng hề ồn ào nhốn nháo, mỗi người đều có vị trí riêng của mình. Chỉ cần nhìn là đã thấy rõ cô trị quân nghiêm cẩn! Hơn nữa toàn bộ Lệ thành đều tỏa ra một luồng sát khí sắc bén! Phong Vân kỵ quả không thể coi thường!” Phong Tức nhìn về những binh sĩ đứng thẳng tắp, cám thán nói.

Phong Tịch nghe vậy chỉ cười, sau đó quay người nhìn về phía màn tối mênh mông ngoài thành, “Tranh Thiên kỵ của Hoàng quốc có hai mươi vạn, Kim Y kỵ của Hoa quốc có hai mươi vạn, Mặc Vũ kỵ của Phong quốc người cũng có hai mươi vạn, độc chỉ có Phong Vân kỵ của Phong quốc ta gần năm vạn. Sở dĩ các người cần hai mươi vạn tinh binh vì các người đều phải tranh thiên hạ. Còn ta, ta chỉ cần bảo vệ Phong quốc ta thật tốt nên năm vạn tinh binh là đã đủ rồi.”

“Năm vạn Phong Vân kỵ của cô là tinh anh trong tinh anh, nếu đủ hai mươi vạn đại quân, cô muốn đi tranh thiên hạ, ai dám khinh thường.” Phong Tức nhìn chằm chằm vào nàng, khuôn mặt phản chiếu ánh sáng nhàn nhạt của ngọn đèn, chàng có thể nhìn thấy rõ vẻ mặt nàng lạnh lùng mà trấn tĩnh, đôi mắt tựa như màn trời, sâu không thấy đáy.

“Thiên hạ?” Phong Tịch thì thào nhắc lại, sau đó nàng thở dài một hơi, “Giang sơn như tranh, mỹ nhân yêu kiều, dẫn tới vô số anh hùng cúi người tranh đoạt!”

“Tranh thiên hạ có khi cũng không nhất định là vì giang sơn mỹ nhân.” Ánh mắt Phong Tức rơi vào màn đêm vô hạn, “Quá trình tranh thiên hạ mới là thứ hấp dẫn con người ta nhất! Dẫn thiên quân vạn mã tung hoành thiên hạ, quyết đấu với đối thủ ngang tài ngang sức trên sa trường, cùng với tri kỷ chí cốt chỉ điểm giang sơn, nhìn thổ địa dưới chân từng tấc từng tấc biến thành của mình… Đó mới là thứ khiến con người ta máu nóng sôi sục!”

Phong Tịch chăm chú nhìn kỹ chàng lúc này, cả người sắc đen đứng sừng sững trên cổng thành, dường như hòa tan thành một thể với bầu trời đêm sâu rộng vô ngần. Dù cho lời nói có mạnh mẽ bừng bừng, nhưng giọng nói của chàng vẫn bình lặng, tao nhã như xưa. Vẻ mặt chàng vẫn thản nhiên hờ hững, nhưng lại có sự tự tin làm như đã tính trước sẽ trở thành đấng vương giả quân lâm thiên hạ! Trong tích tắc, nàng bỗng nhớ tới một đêm tại Hoa đô trước khi lên núi Thiên Chi, nhớ tới một Hoàng Triều dang rộng hai tay, muốn dùng đôi tay nắm trọn thiên hạ! Chỉ là tướng mạo khác biệt, lời nói khác biệt, khí thế khác biệt, nhưng chàng lúc này và y lúc đó, giống nhau đến vậy!

Thiên hạ… Vì thiên hạ này…

“Cho dù cô có muốn tranh hay không, những người sinh ra trong nhà đế vương như chúng ta không còn lựa chọn nào khác!” Phong Tức ngẩng đầu nhìn trời.

Tối nay chỉ có vài ngôi sao thưa thớt, chị Hằng giấu mặt sau tầng mây dày, chỉ đôi lúc tình cờ lộ diện, nhưng dường như vì quá thất vọng với hạ giới tối tăm này nên lại ẩn mình nhanh chóng.

Phong Tịch nhìn ra xa. Thật ra trong bóng đêm chẳng có thể nhìn rõ bất cứ thứ gì, một lúc lâu sau nàng bỗng nói: “Chuyện ta đã đáp ứng nhất định sẽ không nuốt lời, huống hồ ta…” Phong Tịch đột nhiên dừng lời, một lúc lâu sau mới tiếp tục: “Mi không cần đi theo nữa, chiến trường chính là nấm mồ chôn, nếu có sơ xuất…”

“Cô dường như đã biến thành một người khác! Nếu không phải ta vẫn luôn theo cô từ lúc trở về Phong quốc, ta còn tưởng đấy là hai người.” Phong Tức chợt chặn lời nàng.

“Tích Vân và Bạch Phong Tịch vốn là hai người.” Phong Tịch nghe vậy quay đầu nhìn chàng. Nàng giơ hai tay, cúi đầu nhìn: “Những thứ Tích Vân và Bạch Phong Tịch nắm giữ trong tay rất khác nhau. Một người nắm giữ một quốc gia, nắm giữ sinh linh vạn vật của một quốc gia. Một người nắm giữ nhiệt khí, nắm giữ sinh mạng của chính mình. Một người thận trọng mưu đồ vạch kế, lạnh lùng hành động; một người tùy tính vui cười mắng giận. Bạch Phong Tịch vĩnh viễn chỉ tồn tại trong giang hồ, còn Tích Vân lại là người thống trị Phong quốc!”

“Tuy rằng Bạch Phong Tịch luôn châm chọc khiêu khích ta nhưng lại chưa bao giờ trù tính ta.” Phong Tức đột nhiên vươn tay cầm lấy tay phải nàng. “Công chúa Tích Vân — Phong vương hiện tại — từ khi ta bước vào Phong quốc đến nay vẫn luôn giấu diếm ta. Cô thật sự lo lắng cho an nguy của ta sao? Chẳng qua cô muốn ta rời đi, không muốn để ta thấy rõ trận chiến này, không muốn ta thấy rõ Phong quốc, thấy rõ Phong Vân kỵ mà thôi!”

“Trách ư? Mi luôn trù tính kẻ khác mà lại không cho kẻ khác trù tính mi.” Phong Tịch nghe vậy chỉ cười cười.

“Bất kì ai cũng có thể trù tính ta, chỉ có mình cô…”

Phong Tức thâm trầm nhìn nàng, ánh mắt tồn tại một thứ gì đó khiến trái tim Phong Tịch nảy lên một nhịp, tâm tư hơi chút hoảng hốt nhìn chàng. Bàn tay phải bị chàng nắm chợt trở nên nóng rực, cái cảm giác nóng rực ấy lan tỏa từ lòng bàn tay đến khắp lục phủ ngũ tạng, đến khắp xương cốt con người!

“Nữ nhân…”

Đột nhiên Phong Tức khẽ gọi nàng, giọng nói trầm thấp có sự dịu dàng đến say lòng người, ánh mắt mềm mại như làn nước mùa xuân. Bàn tay nắm lấy tay nàng dần dần siết chặt, khẽ kéo nàng lại gần, gần hơn… gần hơn nữa… gần đến mức có thể thấy bóng mi rủ xuống dưới ánh đèn chiếu rọi trên khuôn mặt đôi bên, ẩn dưới bóng mi ấy chính là đôi mắt sâu không thấy đáy!

“Hồ ly đen!” Phong Tịch chợt vội vàng gọi chàng.

Tiếng gọi này dường như thức tỉnh cả hai người, Phong Tức buông tay nàng ra, chàng và nàng cùng quay người, đối mặt với cánh đồng hoang vu tiêu điều ngoài thành.

Một lúc rất lâu sau Phong Tịch mới mở miệng: “Về thôi.”

Vương cung Hoa đô, Kim Hoa cung.

Hoàng Triều đang ngồi chơi cờ cùng Ngọc Vô Duyên, Hoàng Triều cầm quân đen, Ngọc Vô Duyên cầm quân trắng. Lúc này mới khai trận không lâu nhưng ở góc Tây Nam, quân đen đã bị quân trắng vây khốn.

Hoàng Triều cầm cờ trầm tư suy nghĩ rất lâu mà không đặt cờ xuống, Ngọc Vô Duyên cũng không thúc dục y, chàng cầm nhặt một quân cờ lên ngắm nghĩa kỹ càng.

“Hoa vương muốn xuất quân tấn công Phong quốc, vì cớ gì huynh lại không cản trở?” Ngọc Vô Duyên chợt hỏi.

“Cái gì cơ?” Hoàng Triều suy nghĩ quá mức nhập tâm nên chẳng hề nghe rõ, y hồi thần hỏi lại.

Hoa vương xuất quân, vì sao huynh tính toán như thế?” Ngọc Vô Duyên hỏi lại.

Hoàng Triều nghe rồi cười, buông quân cờ trong tay xuống, nâng chén trà lên nhấp một ngụm rồi mới nói: “Tính cách Hoa vương huynh cũng thấy rồi, bảo thủ cố chấp, tự đánh giá mình quá cao! Ông ta vẫn luôn cho rằng Hoa quốc của ông ta là nước giàu nhất hiện nay, Kim Y kỵ của lão mạnh hơn cả Mặc Vũ kỵ, Tranh Thiên kỵ; thiên hạ này chẳng ai dám cùng lão ta tranh cả!”

Y đặt chén trả xuống rồi chỉ vào góc Tây nam của bàn cờ: “Thấy không, hắn sẽ thất bại thảm hại ở nơi này!”

“Ngay cả huynh cũng nói như vậy, vị công chúa Tích Vân này cùng với đội quân Phong Vân kỵ xem ra không phải lợi hại bình thường!” Ngọc Vô Duyên nhìn vào góc Tây Nam.

“Phong Vân kỵ do một tay công chúa Tích Vân sáng lập nổi danh đã mười năm nay, đã từng giao chiến với Mặc Vũ kỵ của Hắc Phong quốc và Tranh Thiên kỵ của Hoàng quốc ta, chúng ta đều chẳng mảy may chiếm được phần thắng nào! Hoa vương coi thường giới nữ nhi, cho rằng công chúa Tích Vân, Phong Vân kỵ chẳng qua là có danh mà không có thực! Hừ! Ta từng phái người qua Phong quốc điều tra, người người trong Phong quốc đều vừa kính vừa sợ công chúa Tích Vân! Nếu nàng ta chỉ là người bình thường thì sẽ có ảnh hưởng như vậy sao? Ta với huynh cũng từng đọc văn thơ nàng viết, những thứ đó không thể do hạng người vô năng tầm thường làm ra! Dẫu rằng công chúa Tích Vân cũng không giỏi giang như lời đồn đại, bên cạnh nàng tất có người có khả năng phụ trợ. Năm vạn Phong Vân kỵ đã đủ tiêu diệt mười vạn Kim Y kỵ rồi!”

Hoàng Triều nhặt hai viên cờ trắng đặt vào góc Tây Nam: “Huynh xem đi, này không phải đã xong rồi sao?”

Ngọc Vô Duyên nhìn qua, quả không sai, hai viên cờ trắng gia nhập thế trận, quân đen mất luôn một góc Tây Nam, chàng cười nói: “Đừng quên, quân đen là của huynh đấy! Huynh muốn bỏ mặc ông ta thảm bại sao?”

“Ha ha…” Hoang Triều cười, “Đúng là ta muốn nhìn lão thua!”

“Quả nhiên là thế!” Ngọc Vô Duyên nhặt quân cờ trên bàn cờ lên, thả từng viên vào trong hộp, “Đúng là huynh không chịu được ông ta.”

“Vô Duyên, không phải là ta không chịu được lão, mà là lão không chịu được ta!” Hoàng Triều nghiêm mặt nói, “Lão ảo tưởng muốn chiếm được Phong quốc để ngang hàng địa vị với ta. Hừ! Ta nhất định sẽ nắm được thiên hạ này trong tay, quyết sẽ không cùng chung cùng hưởng với người như lão!”

“Cuộc chiến của ông ta với Phong quốc lần này nhất định sẽ thảm bại. Đến lúc đó cho dù Kim Y kỵ có còn sống mà quay về cũng chỉ là tàn binh bại tướng, chẳng đáng được một đòn của Tranh Thiên kỵ của huynh. Hai nghìn lý thổ địa, hai mươi tòa thành trì của Hoa quốc này hoàn toàn vào tay huynh rồi! Ông ta chọn được một rể hiền đấy à!” Ngọc Vô Duyên cảm thán nói.

“Vô Duyên, huynh muốn mắng ta sao?” Hoàng Triều vẫn tươi cười như trước.

“Sao có thể, mắng huynh chẳng phải là mắng chính ta không có mắt sao.” Ngọc Vô Duyên nhặt viên cờ trắng cuối cùng lên, đặt vào trong lòng bàn tay quan sát, “Huynh không chỉ muốn Hoa quốc mà còn muốn nhân lần này đoạt được cả Phong quốc! Không phải sao?”

“Ha ha ha…” Hoàng Triều cười ngất, nhìn Ngọc Vô Duyên sảng khoái nói, “Vô Duyên, huynh quả là tri kỷ của ta! Phong Vân kỵ trải qua một trận chiến như vậy nhất định sẽ tổn hao nguyên khí, đấy cũng chính là lúc Tranh Thiên kỵ ta san bằng Phong quốc! Cái này được gọi là bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình sau lưng.”

Ngọc Vô Duyên nhìn y lắc đầu than: “Huynh cười lớn tiếng thế không sợ người khác nghe được những lời đen tối trong bụng huynh sao, đến lúc đó cô vợ trẻ của huynh há có thể tha cho huynh được?”

“Nếu có người đến gần trong vòng mười dặm sao có thể qua được tai mắt huynh.” Hoàng Triều hoàn toàn phớt lờ, “Về phần Hoa Thuần Nhiên, nàng là một cô gái thông minh, cần phải biết làm thế nào để lo liệu cho chính mình.”

Y nói xong đột nhiên thở dài rồi nhìn Ngọc Vô Duyên: “Chẳng biết Phong Tịch giờ ở nơi đâu?”

Ngọc Vô Duyên ngắm nghía quân cờ trong tay một lúc, sau đó tiếp tục mân mê, “Nàng và Hắc Phong Tức đều là những người đi như gió, hiện tại có thể đang uống rượu ngắm trăng tại một đỉnh núi nào đó chăng.”

Hai người đều trở nên trầm lặng trong giây lát, cùng nhớ tới người con gái phóng khoáng tự nhiên như cơn gió. Bỗng nhiên trong lòng chẳng thể nào bình tĩnh nổi.

“Ngày đó trên Thái Liên đài, một khúc ‘Thủy Liên Ngâm’ của nàng chẳng biết đắm say bao nhiêu người, phong thái nhẹ nhàng từ trên đài cao ba trượng đáp xuống, bóng tiên múa một điệu đạp hoa lướt nước, ta nghĩ người ngày hôm đó, trọn cả đời này ta cũng chẳng thể nào quên được.” Hoàng Triều thản nhiên nói, rồi sau lại cười khổ, “Ta chưa bao giờ có cảm giác mãnh liệt muốn nắm giữ người con gái nào như với nàng. Ta đề nghị nàng làm hoàng hậu của ta, vậy mà nàng chẳng hề suy xét chối từ, thật chẳng hề nể mặt!”

“Người như nàng ấy tựa như làn gió bay, ai có thể thể nắm bắt được đây.” Ngọc Vô Duyên đột nhiên thả viên cờ trắng cuối cùng vào trong hộp, ánh mắt trở nên mông lung.

“Vô Duyên.” Hoàng Triều chợt nhìn thẳng vào chàng, ánh mắt ngờ vực thâm trầm, “Huynh có thể giữ được cơn gió đó, và cơn gió đó cũng kính trọng huynh đôi phần, nhưng vì cớ gì huynh lại…”

“Đêm đã khuya, ta về nghỉ ngơi đây.” Ngọc Vô Duyên bất ngờ đứng dậy đi ra cửa.

Hoàng Triều nhìn theo bóng lưng chàng bỗng nói một câu: “Rõ là thuận tiện cho tên Hắc Phong Tức ấy!”

Cả người Ngọc Vô Duyên ngừng lại một chút nhưng rồi vẫn cứ mở cửa rời đi, trước khi rời khỏi chàng bỏ lại một câu: “Cái người Hắc Phong Tức kia tâm tư thâm trầm kín đáo, là người không thể xem thường. Huynh vẫn nên điều tra lai lịch của hắn đi.”

Sau khi Ngọc Vô Duyên rời khỏi, Hoàng Triều đứng dậy đẩy cánh cửa sổ, nhìn lên màn trời đen như mực điểm xuyết lác đác một vài ngôi sao.

“Bạch Phong Tịch… Hắc Phong Tức…” Hoàng Triều thở dài một hơi, nhớ tới người con gái áo trắng tóc đen, trong lòng bỗng có đôi phần trống trải, “Trên đỉnh núi nào đó say rượu ngắm trăng sao? Cùng Hắc Phong Tức sao? Aii…”

Nhân Dĩ năm thứ mười bảy, ngày hai mươi bảy tháng tư

Nâng mắt nhìn, trên cửa nam Lệ thành, cờ xí rợp trời.

Phong Tức ăn vận nhẹ nhàng, khuôn mặt ung dung tuấn tú, phong thái nhàn nhã thong dong, bước từng bước lên tường thành.

Tướng sĩ đứng hai bên toàn thân mặc giáp, tay cầm đao thương, nghiêm cẩn đứng đợi. Băng qua hai hàng tướng sĩ có thể cảm nhận được luồng khí thế tựa như dời núi lấp biển đến bức người, khiến người ta rét lạnh toàn thân!

Lên tới tường thành nhìn về phía cờ chiến tung bay phấp phới, đập ngay vào tầm mắt là hai lá cờ đen to bản. Hai bản cờ đều nền đen như mực, trong đó một bản thêu hình một con phượng hoàng trắng đang giương cánh bay lượn trong tầng mây, dáng vẻ vương giả ngạo nghễ nhìn đám đông thách thức! Một lá cờ nhỏ hơn cũng viền đen, mặt trên dùng chỉ bạc phác họa một đám mây bay, giản đơn nhưng khi tung bay trong gió lại mang sự phóng túng ngang ngược không ai sánh bằng!

Tuy vậy, điều khiến người ta không thể rời mắt được chính là một Phong Tịch đứng sừng sững dưới đoàn cờ xí đó!

Nàng thân vận nhuyễn giáp màu bạc vô cùng vừa vặn bó sát thân hình cao gầy, tôn thêm sự khỏe đẹp của nàng. Trước ngực vắt vẻo một tấm hộ tâm hình sen màu bạc, chính giữa khảm một viên hồng ngọc. Thắt lưng treo cổ kiếm, một dải tua trắng buộc trên đầu chuôi kiếm buông rơi. Đầu đội một chiếc mũ bạc dáng tựa phượng hoàng, đầu phượng hoàng rủ xuống tới miếng ngọc nguyệt đeo giữa trán, đôi cánh phương hoàng ôm lấy che chở gò má, một cọng lông vũ rất dài buống xuống phía sau đầu. Chiếc áo choàng trắng tung bay trong gió, dưới ánh nắng mặt trời chiếu rọi, Phong Tịch lúc này ánh lên một màu sáng bạc, phảng phất như chiến thần thời viễn cổ hạ phàm, tuấn mỹ tuyệt luân, không thể tới gần!

Chàng đã từng thấy Phong Tịch với đủ dáng điệu: một Phong Tịch giản đơn phóng khoáng trên giang hồ, một Phong Tịch quyến rũ xinh đẹp trong Ly Phương các, Một Phong Tịch trang nhã thanh lệ tại Lạc Hoa cung, một Phong Tịch cao quý mỹ lệ trước Thiển Vân cung, một Phong Tịch nghiêm cẩn khoan thai trên Tử Anh điện…

Thế nhưng chỉ có một Phong Tịch tại thời khắc này mới khiến chàng có một thứ cảm giác không biết đang ở phương nào, nhìn nàng đứng dưới cờ chiến chăm chú nhìn tiền phương, chàng chợt thấy vạn vất thế gian đều biến mất trong tích tắc này, trong mắt chỉ có nàng. Lấy cờ xí rợp trời làm nền, nàng một mình đứng trong trời đất, ngạo nghễ tuyệt thế!

Dường như Phong Tịch cảm nhận được ánh mắt của chàng, nàng hơi nghiêng đầu nhìn về phía chàng rồi nhẹ cười.

“Thấy rõ lá cờ này không?” Phong Tịch chỉ vào lá cờ nền đen thêu phượng trắng trên đỉnh đầu.

“Cờ Bạch Phượng.”

“Đúng, cờ Bạch Phượng! Là ký hiệu của Phong thị ta!” Phong Tịch ngẩng đầu ngước nhìn phượng trắng tung bay trong gió, “Đấy là ký hiệu của tiên tổ Phong Độc Ảnh! Là phượng hoàng trắng độc nhất vô nhị trong thiên địa này!”

“Phong Độc Ảnh? Danh xưng ‘Phương vương’, là nữ tướng duy nhất trong bảy đại danh tướng khuynh thế trợ giúp Thủy đế có được thiên hạ!” Phong Tức cũng ngẩng đầu nhìn mặt cờ Bạch Phượng trong gió, xa xôi nghĩ tới người con gái có tư thế oai hùng hiên ngang năm đó, “Nghe đồn Phong Độc Ảnh năm đó khi ở trên chiến trường thích mặc giáp trắng, xuống chiến trường thì lại vận áo choàng trắng, bởi vậy mới được Thủy đế ban thưởng danh hào ‘Bạch Phượng Hoàng’, sau khi thụ phong Phong quốc, nhân dân kính yêu, thích bắt chước trang phục của nàng, vì vậy người Phong quốc đều thích mặc đồ trắng, mà cũng do vậy mà Bạch Phong quốc được đặt thành tên.”

Phong Tịch cúi đầu nhìn áo giáp trên người mình rồi nói: “Năm ấy sau khi Thủy đế ban thưởng tổ tiên danh hào ‘Bạch Phượng Hoàng’ đã lập tức tự mình tuyển thợ khéo léo chế tạo bộ ‘Bạch Phượng nhuyễn giáp’ này ban thưởng cho tiên tổ. Cờ Bạch Phượng trở thành ký hiệu của Phong quốc, khi quốc chủ ra trận thì sẽ thấy, nhưng bộ nhuyễn giáp này từ sau thời tiên tổ đã được cất giấu trong cung, bởi không có người nào có khả năng mặc nó.”

“Hiện tại không phải là cô đang mặc nó sao? Xem ra lệnh tổ đã có người kế nghiệp.” Phong Tức nhìn nàng cười nói, sau đó dường như nhớ tới điều gì đó lại cười vô cùng thần bí.

“Làm chi mà cười như kẻ trộm được gạo vậy.” Phong Tịch liếc chàng một cái hỏi.

“Ta đã từng nghe được một tin đồn.” Phong tức mỉm cười nhìn nàng, “Nghe đồn năm đó Thủy đế vốn muốn lấy lệnh tổ làm hoàng hậu, ai ngờ lệnh tổ nhất định không đáp ứng, trái lại tuyển một thư sinh không ai biết tiếng làm chồng. Có người nói ngày đại hôn của Phong vương, Thủy đế ban thưởng ‘Bạch Bích Tuyết Phượng’ độc nhất vô nhị làm lễ vật mừng, rồi lại ném vỡ tan tành toàn bộ số ngọc bích trong Tê Long cung. Còn cô, nghe nói ngày ấy Hoàng Triều cũng đã từng nói đợi y trở thành hoàng đế sẽ lấy cô làm hoàng hậu, cô cũng một mực từ chối. Sao, con gái Phong thị các cô đều không thích cái vị trí mọi cô gái đều ước mơ tha thiết sao? Nên biết rằng đấy chính là vị trí mẫu nghi thiên hạ đấy.”

“Những thứ mi biết quả không ít!” Phong Tịch lạnh lùng cười, ngẩng đầu nhìn trời, “Mẫu nghi thiên hạ? Hừ! Nhìn thì giống như tôn quý tột cùng, thật ra cũng chỉ là sống nương nhờ vào hơi thở đàn ông, sau lưng còn phải tranh đấu người chết ta sống với vô số đàn bà! Con gái Phong thị chúng ta chảy dòng máu phượng hoàng trong người, là phượng hoàng tự do bay lượn trên chín tầng trời, hà tất phải hèn mọn uốn gối xem sắc mặt một người đàn ông!”

“Nương nhờ? Đấy là suy nghĩ của cố?” Phong Tức thâm trầm nhìn nàng, “Có lẽ năm đó Thủy đế muốn lấy lệnh tổ làm hoàng hậu là muốn cùng hưởng thiên hạ này với nàng, bằng không cũng đã chẳng phong nàng làm vương một nước!”

“Cùng hưởng?” Phong Tịch ngẩng đầu nhìn trời, thở dài một hơi, “Thiên hạ không có chuyện như vậy!”

“Không có thế nào? Vì sao lại không có? Chưa từng thử sao có thể chắc chắn…”

Phong Tịch chợt đưa tay cắt ngang lời chàng, ánh mắt tập trung nhìn về phía cửa nam, sau đó vung tay trầm giọng gọi, “Lâm tướng quân!”

“Có!” Lâm Cơ tiến lên.

“Cấp tốc phái người truyền lệnh cho ba người Tề, Từ, Trình! Bảo bọn nọ lưu lại phó tướng thủ vệ, còn lại nhanh chóng tập trung dưới cửa nam!” Phong Tịch quyết đoán nói.

“Dạ!” Lâm Cơ nhận lệnh rời đi.

“Quân tiên phong của Hoa quốc tới rồi sao?” Phong Tức nhìn về phía trước, nơi ấy đất cát bụi mù, dường như có đại quân đang tiến tới.

“Quả nhiên là muốn tấn công cửa nam!” Phong Tịch nheo mắt nhìn vào bụi đất tung lên nơi tiền phương, nghe rõ tiếng hành quân trên đất của kỵ binh, “Ba vạn quân tiên phong của Hoa quốc, nhất định ta sẽ cho các người táng thân nơi đây!”

“Cô nói xem khi nào bọn họ sẽ hợp sức công thành?” Phong Tức quay đầu nhìn Phong Tịch hỏi.

“Hôm qua Cửu Dung đã mai phục thành công, ba vạn đại quân tiên phong tổn hại mất năm nghìn. Vị tướng quân tiên phong này chắc chắn sẽ nóng lòng muốn công thành. Hắn cần phải đánh hạ Lệ thành trước khi đại quân Hoa vương tới nơi để lấy công chuộc tội!”

Phong Tịch phóng tầm mắt nhìn về phía trước, nàng tiến lên một bước, vung tay lên, lính liên lạc trên tường thành thấy nàng ra hiệu vội vàng cầm cờ đen vung lên trời cao. Ngay tức khắc, cửa nam mở, binh sĩ Phong Vân kỵ trong thành ùn ùn kéo ra, toàn bộ tập trung trước cửa thành.

Phong Tức chăm chú nhìn không chớp mắt hướng đi của Phong Vân kỵ phía trước, toàn bộ sáu nghìn binh sĩ trong khoảnh khắc đều có một vị trí riêng, lặng lẽ đứng, dường như đang chờ đợi mệnh lệnh. Nhìn vị trí của họ rồi lại phóng tầm mắt nhìn toàn bộ trận hình, đó không phải là…

“Đây là ‘Huyết Phượng trận<>’ do tiên tổ xây dựng vì Thủy đế, lập vô số công trạng!” Phong Tịch hiểu chàng đang nhìn cái gì, “Ban đầu thế trận này từng được Thủy đế ban danh ‘Bạch Phượng trận’. Thế nhưng tiên tổ đã nói trên chiến trường sao có được màu trắng, cho tới bây giờ cũng chỉ có máu đỏ khắp trời, bởi vậy mới đổi tên thành ‘Huyết Phượng trận’!

“Không ngờ ngày hôm nay ta lại có may mắn thấy được thế trận này!” Ánh mắt Phong tức sáng như tuyết nhìn binh sĩ dưới chân thành, “Khó trách cô nói muốn toàn bộ tiên phong Hoa quốc táng thân nơi này!”

“Mấy năm nay ta đã thay đổi trận thế này đi chút ít, chỉ là chẳng biết kỹ thuật phá trận của vị tướng quân tiên phong này thế nào, có thể bức ta sử dụng hay không.” Phong Tịch ngoảnh đầu lại cười, nụ cười kiêu hãnh tự tin, chói lọi như phượng hoàng trên chín tầng trời.

“Mỏi mắt mong chờ.” Phong Tức quay đầu nhìn Phong Tịch lúc nào rực rỡ chói lòa, trên mặt nở một nụ cười nhàn nhạt.

Lúc này đây, phía tiền phương rợp màu vàng chói mắt, che trời phủ đất mà tới, đại quân Kim Y kỵ của Hoa quốc!

“Tướng quân, phía trước chính là Lệ thành!” Phó tướng báo cáo với tướng tiên phong Diệp Yến, “Lập tức công thành hay nghỉ lại một ngày rồi nói sau ạ?”

Diệp Yến nhìn Lệ thành rợp cờ xí nơi tiền phương, nhìn mấy nghìn tướng sĩ xếp trận trước thành, xem ra Phong quốc đã sớm có phòng bị, nhất thời y hơi chút chần chừ. Lần trước vì chuyện ở Khúc thành mà Hoa vương đã chẳng hài lòng với y, lần này vất vả mới nhận được ân điển làm tiên phong, muốn thể hiện tốt một phen để khẳng định uy danh đại tướng Hoa quốc của y, để lấy lại được vương sủng! Nhưng hôm qua ở núi Ngật, quân của y đã bị tập kích bất ngờ, thiệt hại mất năm nghìn binh sĩ, nếu không lập công trước khi đại quân Hoa vương đến thì đừng nói đến ân sủng, chị sợ với tính cách cường bạo của vương, tính mạng có lẽ cũng khó giữ nổi!

“Truyền lệnh của ta, ba quân nghỉ nửa canh giờ.” Diệp Yến trầm giọng phân phó.

“Vâng!”

Diệp Yến nhìn tiền tuyến, mấy nghìn binh sĩ Phong quốc tập trung đứng trước cửa thành, không hề nhúc nhích, ngay cả tiếng người cũng không nghe thấy. Lại ngước lên nhìn lá cờ bay trên tường thành, đó là… cờ Bạch Phượng và cờ Phi Vân! Như vậy quả là Phong vương đã đích thân tới đóng tại tòa thành này! Nghĩ đến đây đáy lòng y không khỏi bồn chồn, thế nhưng lại nhìn thấy phía trước thành bất quá cũng chỉ có mấy nghìn người, lại quay đầu nhìn lại bên mình mấy vạn đại quân y giáp sáng lóa, chiến mã oai phong, đáy lòng dấy lên dũng khí, cũng không tin với ba vạn người mà đánh không lại mấy nghìn người của nhà ngươi, phá không được tòa Lệ thành nho nhỏ của ngươi này!

“Tùng tùng… Tùng tùng tùng…” Trống trận dậy vang, vạn quân xuất chiến!

“Thế trận chỉnh tề, tướng tiên phong Hoa quốc cũng tạm chấp nhận được.” Phong Tức đứng trên tường thành quan sát Kim Y kỵ phát động thế tiến công, “Hoa quân tính ra nhiều hơn Phong quân, anh ta lấy trung quân bọc hậu, cánh trái cánh phải nhất tề tiến vào, nhất định là muốn dùng hai quân cánh trái cánh phải vây hãm Phong quân, tiếp đó trung quân sẽ như đại đao cắm thẳng vào!”

“Để người ta liếc mắt đã nhìn rõ ý đồ của hắn, cũng chẳng có gì đặc biệt.”

Phong Tịch trầm ngâm nhìn tiền phương, đến khi hai quân cách nhau chừng hơn mười trượng, Phong Tịch vung tay lên, lính liên lạc trên tường thành liền phất cờ đỏ từ trên xuống, Phong Vân kỵ dưới thành cũng bắt đầu tiến lên, từ trên tường thành nhìn xuống, tốc độ cực nhanh nhưng đội ngũ chưa hề có chút biến hóa. Khi hai quân cách nhau không quá mười trượng, Phong Tịch vung tay lên, lính liên lạc trên tường thành lại khua cờ trắng, ngay tức khắc toàn bộ sáu nghìn binh sĩ Phong Vân kỵ đều dừng bước, bộ pháp trật tự, tiếng vang nhất quán!

Đại quân Hoa quốc vẫn toàn lực tiến lên, hai đạo quân cánh trái, cánh phải đều nhằm thẳng tới thế trận của Phong Vân kỵ.

Phong Tịch đứng trên tường thành nhìn rõ mồn một, tay vung lên, lính liên lạc tập tức phất cờ lam, liền lúc đó Phong Vân kỵ vẫn đang đứng yên lặng dưới thành đột nhiên vươn dài sang hai bên, từ trên tường thành nhìn xuống tựa như phương hoàng vừa mới rồi vẫn còn cúi đầu thu cánh nghỉ ngơi, nay bỗng giương ra đôi cánh của nó!

“Xem ai chạy trốn nhanh hơn! Xem ai vây ai nào!” Trên tường thành, Phong Tịch nhìn hai quân dưới chân, khóe môi khẽ nhếch, nụ cười vừa tự tin vừa kiêu hãnh.

“Rõ ràng Phong Vân kỵ mau hơn Kim Y kỵ.” Phong Tức trầm ngâm nhìn thế trận của Phong Vân kỵ dưới thành, “Nếu Hoa quân lúc này có thể nhanh hơn chút, không bị Phong Vân kỵ vây lại… thế thì…”

Phong Tịch quay đầu nhìn chàng, đôi mắt lóe sáng như sao, “Mặc Vũ kỵ có tốc độ nhanh nhất trong tứ đại kỵ, chẳng biết…”

“Đối thủ hiện nay của cô là Kim Y kỵ!” Phong Tức chỉ về phía tiền tuyến, khuôn mặt thấp thoáng nở nụ cười trào phúng, “Vào lúc hai quân quyết đấu lại có thể khiến Phong vương phân tâm, phải chăng Tức nên ứng với câu tam sinh hữu hạnh?*”

*Tam sinh hữu hạnh: có phúc vì đã tu qua ba kiếp.

Phong Tịch nghe vậy nhíu mày, sau đó quay đầu tập trung quan sát tiền phương.

“Các anh em, xông lên! Ba vạn đại quân chúng ta sao phải sợ mấy nghìn Phong quân ít ỏi này! Chúng ta nhất định có thể tiêu diệt gọn bọn chúng trong một canh giờ! Chiếm được Lệ thành, bản tướng quân nhất định sẽ xin công cho các người trước mặt đại vương!” Diệp Yến đứng thẳng giơ cao tay hô lớn, lời nói hào hùng, khiến mấy vạn Hoa quân trỗi dậy hùng tâm, tự tin vạn phần!

“Xông lên! Giết!!!!” Tức thì Hoa quân xông lên tựa như thủy triều vàng, hùng dũng hướng về phía Phong Vân kỵ.

“Thu cánh!” Phong Tịch quát lớn đồng thời vung tay, lính liên lạc lập tức phất cao cờ vàng.

Ngay lập tức chỉ thấy phương hoàng vốn đang giương cánh bất thình lình thu cánh lại, tốc độ thu cánh vô cùng thần tốc kéo thành một đường vòng cung thật dài. Tiếp đó cánh phượng gắt gao ôm lấy ngực, chỉ thấy thủy triều vàng tựa như bị bờ đê ngăn trở, bị nhốt lại trong vòng ôm của phượng hoàng. Nhất thời Hoa quân rối loạn, cánh trái cánh phải đều như lũ ruồi bị choáng váng, không phân biệt được phương hướng, nhắm mắt tiến về phía trước, toàn bộ bị Phong quân cuốn vào trong trận.

“Trung quân tiến lên!” Diệp Yến thấy vậy lớn tiếng hạ lệnh, muốn lấy trung quân chia tách thế trận Phong quân, tháo gỡ thế nguy bị vây của hai cánh trái phải.

Tức thì, trung quân vẫn luôn bọc hậu tựa như một ngọn sóng màu vàng, nhằm thẳng về phần bụng phượng hoàng, xu thế ào ào như muốn chọc thủng toàn bộ thế trận, chia Phong quân làm đôi!

“Giương vuốt!” Phong Tịch lại vung tay lên, lính liên lạc lập tức phất cao cờ xanh lá.

Trong tích tắc, chỉ thấy phượng hoàng chìa đôi móng, mở móng vuốt trước leng keng móc sắt, chụp thẳng xuống làn sóng vàng, sóng lớn lập tức tan rã!

“Tướng quân, đây… đây…” Phó tướng chết lặng nhìn nơi tiền tuyến.

“Đây là trận pháp gì?” Diệp Yến đứng trên lưng ngựa nhìn rõ mồn một nơi tiền phương, thế nhưng không rõ vì sao quân số bên mình đông gấp năm lần mà bên bị vây khốn lại là Kim Y kỵ? Đây là trận pháp gì? Trận này phải phá như thế nào? Dường như bên mình có biến hóa thế nào, đối phương cũng lập tức có phương pháp khắc chế!

Phía trước bất kể hai cánh Hoa quân có thế nào, trước sau chấn động, Phong quân luôn luôn vững vàng vây trọn, khiến chúng không thể thoát khỏi nửa bước!

“Tướng quân, không bằng… không bằng trước hết hẵng lui binh đã?” Phó tướng đề nghị, “Đối phương không biết đang dùng yêu trận gì, vây khốn quân ta rồi!”

Diệp Yến không nói một lời, ánh mắt nhìn chằm chằm vào phía trước, nhìn Hoa quân bị nhốt trong trận, nhìn thủy triều vàng bị suy giảm từng giọt từng giọt, nhìn trận thế Phong quân thu lại càng lúc càng chặt, hắn nắm chặt trường thương trong tay, trong đầu hỗn loạn!

“Tướng quân! Lui binh thôi!” Phó tướng nóng lòng hô, nhìn chém giết nơi tiền tuyến, run rẩy!

“Không thể lui binh!” Diệp Yến đột nhiêu quay đầu nhìn về phía phó tướng, ánh mắt lạnh lùng khiến phó tướng rùng mình ớn lạnh, “Xông lên cũng chết! Quay đầu cũng là chết! Là thân nam nhi chi bằng chết trên lưng ngựa!”

Y quay đầu nâng cao trường thương, “Là dũng sĩ thì hãy xông lên theo ta!” Sau đó trường thương giương thẳng, xung phong dẫn đường, dẫn ngựa xông về phía tiền tuyến!

“Chúng tôi xin theo tướng quân!” Tức thời mấy nhìn quân Kim Y kỵ còn lại bị dũng khí của y kích thích theo y xông lên phía trước, chỉ còn lại phó tướng chầm chậm dần dần lùi về sau.

“Liều mạng đánh một trận lấy thanh danh sao? Ngu dốt!” Phong Tịch lạnh lùng hừ một tiếng, vung tay, “Phượng ngẩng đầu!”

Lính liên lạc lập tức khua cờ tím, phượng hoàng vẫn luôn cúi đầu cuối cùng cũng nâng chiếc đầu cao quý của nó dậy, mở mắt, một tiếng huýt sáo dài, ngắm chuẩn mục tiêu, trùng trùng điệp điệp mổ về phía con mồi gần nhất! Trong chốc lát, mấy nghìn người vội vàng xông lên phía trước đã bị cái mỏ sắc bén của phượng hoàng mổ trúng tim!

Xa xa, từ trên cao nhìn xuống bao quát chỉ thấy phượng hoàng trắng khi thì giương cánh quét về phía thủy triều vàng, khi thì giương vuốt chụp vào thủy triều vàng, khi thì ngẩng đầu mổ về phía thủy triều vàng, sau đó thủy triều vàng càng lúc càng mỏng manh, từ từ bị phượng hoàng quây lại, từ từ bị phượng hoàng cắn nuốt! Nhưng không nhìn thấy… giữa sắc trắng và sắc vàng là một vùng sắc đỏ, một màu đỏ của máu đặc! Này những đao kiếm tấn công thảm thiết tru tréo làm sao! Này những chân tàn tay cụt chìm ngập vào trong hồ máu nóng! Này những tiếng kêu rên thê lương thê thảm đau nhức tim phổi con người thế nào!

“Ba vạn Kim Y kỵ, phút chốc đã thành hư không!” Phong Tức thu hồi ánh mắt, cảm thán nói, “Huyết Phượng trận, quả nhiên lợi hại!”

“Nghĩ ra phương pháp phá giải chưa?” Phong Tịch ngoái đầu lại nhìn, trên mặt thoáng nở nụ cười trào phúng.

“Trước đây ta từng nhìn thấy miêu tả Huyết Phượng trận trong nhật ký của tiên tổ, Huyết Phượng trận là thế trận lừng danh của Phượng vương, vô cùng phức tạp, trận thế đa dạng, dường nhưng không chỉ có ba dạng biến hóa này. Mà dường như ‘biến hóa’ theo như lời cô nói cũng không xuất hiện?” Ánh mắt Phong Tức đảo xuống dưới thành, sau đó trở lại trên người Phong Tịch, đôi mắt tĩnh lặng sâu thẳm.

“Rõ ràng là thuật phá trận của tiên phong Hoa quốc còn chưa đạt tiêu chuẩn, chẳng bõ ta bỏ công sức.” Phong Tịch nghe thế cười nhạt, “Huyết Phượng trận chân chính đành để lại chờ đối thủ mạnh hơn thôi!” Nói đến đây nàng chợt nhìn Phong Tức, “Mi có muốn dẫn Mặc Vũ kỵ thử trận này?”

“Cô muốn đánh với ta một trận?” Phong Tức nghe thế cũng chẳng đáp mà vặn lại.

“Với mi?” Phong Tịch cười, cười lạnh nhạt, đôi mắt như ẩn sâu sau làn mây, mông lung lay động.

Phong Tức liếc nàng rồi quay đầu nhìn về phương xa, “Chẳng biết lão Hoa vương nói muốn san bằng Phong quốc giờ biểu tình thế nào?”

“Trận chiến đầu tiên này là muốn Hoa Dịch Thiên thấy rõ, Phong quốc thật có phải là không có người không! Đứa con gái Tích Vân ốm đau bệnh tật kia có phải thật sự không chịu nổi một đòn không!” Phong Tịch ngẩng đầu nhìn trời cao, ánh mặt trời phả lên người nàng nhưng không thể chiếu lọt vào sóng mắt thẫn thờ kia, “Nếu như ông ta chấp thuận lui binh… Cớ gì không tốt…”

…

Sau khi công chúa Thuần Nhiên và Hoàng Triều thành thân, Kim Hoa cung đã tạm trở thành tẩm cung Phò mã.

Trong Dạ Lan các, Hoa Thuần Nhiên đang cùng Hoàng Triều chơi cờ, cách một bức rèm châu có thể nhìn thấy Ngọc Vô Duyên đang ngồi dựa trên nhuyễn tháp kê cạnh cửa sổ phòng đối diện, tay cầm sách, tập trung ngồi đọc.

“Công chúa còn chưa nghĩ ra sao?” Hoàng Triều nhìn ván cờ, rồi lại nhìn Hoa Thuần Nhiên do dự hết lần lần đến lần khác, mỉm cười hỏi, đôi ngươi màu vàng lướt qua dung nhan tựa như hoa, lặng lẽ như làn nước sâu thẳm.

“Ai ôi, dường như cho dù có hạ cờ chỗ nào thì thiếp cũng đều thua cả.” Hoa Thuần Nhiên nhấc viên cờ trong tay lên nói.

“Ván cờ này công chúa vẫn còn một đường sống, chẳng qua công chúa hình như đã hoàn toàn không để ý tới.” Hoàng Triều bưng chén trà bên cạnh lên nhấp một ngụm rồi nói.

“Thật không? Ở đâu cơ?” Hoa Thuần Nhiên tập trung quan sát bàn cờ, nhìn hồi lâu lại khiến tâm thần mệt mỏi, vô cùng phiền muộn. Đang lúc chẳng biết làm thế nào cho phải chợt thấy một luồng gió mát từ bên cửa sổ thổi tới, mang theo hơi lạnh lẽo. Nàng không khỏi ngẩng đầu nhìn về hướng cửa sổ, nhìn rồi lại kinh ngạc đến tột cùng.

Chỉ thấy một người từ cửa sổ phi vào, nhẹ nhàng lặng lẽ đáp xuống mặt đất, nước da như tuyết, tóc dài như tuyết, áo chùng xanh nhạt như làn nước trong, dung nhan tinh xảo như thạch anh, khí chất lạnh lùng như băng giá; trong khoảnh khắc nàng cho rằng đó chắc là tiên nhân vụng trộm từ trên thiên đình chạy xuống, nên mới có thể im hơi lặng tiếng đến vậy.

Thế nhưng ngay sau đó bên cửa số lại có thêm một người nữa phi vào, khi đáp xuống mặt đất lại thoáng phát ra âm thanh nhẹ nhàng như tiếng lá rơi, người này cũng mặc áo xanh gọn gàng, trang phục chỉnh tề, tóc dài hơi ánh sắc vàng buộc cao trên đỉnh đầu bằng một chiếc dây màu xanh, trên lưng đeo cung, thắt lưng treo một bó tên lông vũ. Khi nhìn thấy khuôn mặt kia, Hoa Thuần Nhiên nhất thời không biết nên nói là đẹp hay là xấu, mi dày mắt to mũi thẳng, bờ môi dày dặn đường cong rõ ràng, hơn nữa nước da màu lúa mạch, nhìn thế nào cũng là một giai nhân cá tính, mạnh mẽ, đoan chính. Thế nhưng riêng từ dưới mắt trái lại có một vết đao rất dài rất sâu kéo tới tận quai hàm, phá hủy toàn bộ mỹ quan khuôn mặt, khiến người ta cảm thấy thật thương tiếc.

Vào lúc Hoa Thuần Nhiên đang giật mình vì sự xuất hiện của hai người, hai người kia đã quỳ gối hành lễ: “Bái kiến công tử!”

Hoàng Triều phất tay ra hiệu hai người đứng dậy, sau đó ánh mắt nhìn vào cô gái áo xanh kia, “Cửu Sương, cô bị thương?”

“Vâng.” Cô gái áo xanh chính là Hàn Sương tướng quân – Thu Cửu Sương, một trong bốn vị tướng Phong Sương Tuyết Vũ của Hoàng quốc, “Vết thương trên bả vai, nhưng không đáng ngại, chưa thương tới gân cốt.”

“Ừ.” Hoàng Triều khẽ gật đầu, “Nán lại chút để Tuyết Không đến Lân Quang các lấy Tử Phủ tán cho cô.”

“Tạ ơn công tử.” Thu Cửu Sương cười cười không chút để ý, “Không cần phải lãng phí Tử Phủ tán, chỉ là một vết thương nhỏ, từ lúc Hàn gia bị diệt môn, linh dược của nhà lão lại càng quý báu hiếm hoi hơn, hãy giữ lại để sau này dùng đi.”

“Các người qua đây tiếp kiến công chúa Thuần Nhiên.” Hoàng Triều phân phó.

“Tuyết Không, Cửu Sương bái kiến công chúa!” Tiêu Tuyết Không, Thu Cửu Sương quay về phía Hoa Thuần Nhiên vái chào.

“Hai vị không cần đa lễ.” Hoa Thuần Nhiên đứng dậy khẽ nâng tay.

“Công chúa, hai vị này là Tiêu tướng quân Tiêu Tuyết Không và Thu tướng quân Thu Cửu Sương của Hoàng quốc ta.” Hoàng Triều giới thiệu với Hoa Thuần Nhiên về hai người.

“Thuần Nhiên ngưỡng mộ anh danh của hai vị tướng quân đã lâu, hôm nay gặp mặt quả nhiên anh tư bất phàm!” Hoa Thuần Nhiên mỉm cười.

Khẽ dời gót sen tới gần hai người, dù đã nhìn tướng mạo Tiêu Tuyết Không tuyệt đẹp nhưng nàng vẫn có phần kinh ngạc. Người đẹp như vậy mà là một vị tướng quân, sau đó nàng lại quay sang quan sát Thu Cửu Sương, trên trán cô ta có một thứ khí chất hào hùng, khi không cười trên mặt cũng dường như có ý cười sang sảng, âm thầm đánh giá, hai người này nếu đổi tướng mạo cho nhau thì thật thích hợp, chỉ là nếu vị Thu tướng quân này có dung mạo thế kia… Ánh mắt nàng nhìn sang Hoàng Triều, không khỏi nhếch miệng cười, cười có vài phần thần bí.

Thu Cửu Sương nhìn sang vị tân vương phi này bất giác cười: “Trăm nghe không bằng một thấy, công chúa quả có dung nhan tuyệt thế! Công tử có phúc! Cửu Sương, Tuyết Không tại đây thay mặt cho thần dân Hoàng quốc cung chúc hai vị tân hôn hạnh phúc, cầm sắt hài hòa, tương kính như tân, cử án tề mi, cái gì ấy… ừm… là trương tệ họa mi… lại thêm bạch đầu giai lão, bách tử thiên tôn*, thiên thu vạn thế!”

*Cầm sắt hài hòa: đàn cầm và đàn sắt cùng tấu lên giai điệu hòa nhã –> ý chỉ vợ chồng hòa hợp

Tương kính như tân: tôn trọng nhau như khách –> ý chỉ vợ chồng tôn trọng nhau

Cử án tề mi: nâng khay ngang mày –> ý chỉ vợ chồng tôn trọng nhau

Trương tệ họa mi: dù nghèo khó chồng vẫn ngồi vẽ mày cho vợ –> ý chỉ vợ chồng yêu thương nhau

Bạch đầu giai lão: Cùng sống chung với nhau đến khi đầu bạc –> ý chỉ vợ chồng yêu thương nhau

Bách tử thiên tôn: Trăm con nghìn cháu –> ý chỉ gia đình hạnh phúc

Sau khi nói xong một mạch lời chúc tụng, Thu Cửu Sương kéo kéo Tiêu Tuyết Không bên cạnh, trong lúc hai người khom người cúi đầu, Tiêu Tuyết Không khẽ cau mày liếc Thu Cửu Sương, Thu Cửu Sương nháy nháy mắt với chàng ta.

“Cô học được những lời này ở đâu vậy.” Hoàng Triều lơ đễnh cười nhạt. Trong bốn vị tướng của Hoàng quốc, Phong, Tuyết, Vũ đều kính cẩn vâng lời y, không dám bất kính. Chỉ có Cửu Sương này, có lẽ là do tính cách mà không hề giữ lễ trước mặt y, tự nhiên nói cười.

“Đa tạ hai vị tướng quân.” Hoa Thuần Nhiên nâng tay áo che miệng cười, dường như muốn che đậy đôi phần xấu hổ. Sau đó nàng đi tới bên cạnh Thu Cửu Sương, kéo tay nàng nhìn vào vết sẹo trên khuôn mặt, không khỏi sinh lòng thương xót, “Suy cho cùng thì con gái vẫn yếu mềm hơn con trai đôi chút, Thu tướng quân tài trí võ nghệ không thua giới nam nhi, nhưng cũng đừng quên bản thân bình là thân nữ nhi, đã có linh dược của Hàn gia trị thương không để lại sẹo, cần gì phải tiếc rẻ không dùng.”

“Công chúa nói có lý.” Tiêu Tuyết Không vốn lạnh lùng không cất tiếng bất chợt tuôn ra một câu khiến ánh mắt của mọi người đều tập trung vào người chàng ta. Nhưng sau khi thốt ra câu này, anh chàng liền bậm chặt môi, mắt đờ đẫn nhìn xuống đất.

“Anh đang muốn nói tôi là phụ nữ mà giống đàn ông hả?” Khóe mắt Thu Cửu Sương liếc sang Tiêu Tuyết Không, khóe miệng nhếch lên, “Anh cũng ẻo lả bỏ xừ!”

Tiêu Tuyết Không nghe thế khóe miệng hơi giật giật, đầu mày cau lại nhưng chung quy vẫn bặm môi đứng nguyên như khúc gỗ.

“Khanh khách…” Hoa Thuần Nhiên gặp chuyện này không khỏi khẽ cười thành tiếng, nâng tay áo che miệng, “Tính cách của Thu tướng quân chắc chắn hợp với khẩu vị của Phong cô nương!”

“Phong cô nương? Ai là Phong cô nương?” Thu Cửu Sương nghe vậy đôi mắt mở to, trong tích tắc ánh mắt lóe sáng như sao, “Có phải là Bạch Phong Tịch khiến tên ẻo lả này thay đổi bộ dạng không? Ở đâu? Mau cho tôi gặp, nhìn xem rốt cuộc thế nào gọi là ‘Tố y tuyết nguyệt, phong hoa tuyệt thế’! Cũng muốn hỏi nàng ta một hai chiêu, làm sao để đối phó với tên ẻo lả này, để sau này anh ta làm theo lời ta nói!”

“Chỉ có cái miệng là giống đàn bà!” Tiêu Tuyết Không bất thình lình bật ra một câu.

Thu Cửu Sương trừng chàng ta một cái rồi đâm chọc một câu như gió thoảng mây trôi, “Dù sao thì vẫn hơn người nào đó nam không ra nam, nữ không ra nữ, hơn nữa… lại còn không giống người!”

“Ồn ào đủ rồi đấy.” Hoàng Triều bỗng thản nhiên nói.

Ngay lập tức mọi người đều im lặng, ngay cả Hoa Thuần Nhiên cũng ngừng cười, ngồi vào chỗ cũ.

“Hai cô cậu lần này thế nào?” Hoàng Triều nhàn nhạt hỏi.

“Hồi công tử, chúng tôi có tìm được, nhưng trên xe trống rỗng! Hơn nữa dường như bọn họ sớm đoán được chúng tôi có hành động nên đã dàn quân tập kích!” Vẻ mặt Thu Cửu Sương lập tức trở nên nghiêm chỉnh, báo cáo một cách tỉ mỉ.

“Trống không?” Hoàng Triều nghe thế ánh mắt lóe lên, sắc mặt nghiêm túc, “Sao y có thể không tới?”

“Nhưng quả thật không thấy người.” Thu Cửu Sương cũng mang vẻ ngưng trọng nói.

“Ừ, việc này tạm thế đã, dù thế nào mục đích của ta cũng đã đạt được rồi.” Hoàng Triều vung tay lên chặn lời.

“Công tử, khi chúng tôi tới nơi thì nhận được mật báo, ba vạn đại quân tiên phong của Hoa quân tấn công Lệ thành của Phong quốc, toàn quân bị diệt!” Thu Cửu Sương liếc sang Hoa Thuần Nhiên tiếp tục bẩm báo.

“Cái gì? Toàn quân bị diệt?” Hoa Thuần Nhiên vừa nghe đã biến sắc

“Ba vạn quân tiên phong mà toàn quân bị diệt?” Hoàng Triều cũng vô cùng kinh ngạc, “Có biết tướng lĩnh thủ Lệ thành là ai?”

“Theo tin báo là nữ vương Phong quốc Tích Vân tự mình trấn thủ!” Thu Cửu Sương mắt sáng lên đáp, chính là loại cảm giác kích thích khi nghe thấy có đối thủ mạnh xuất hiện.

“Mười năm uy danh, quả nhiên không giả!” Hoàng Triều khen ngợi.

“Phò mã…” Hoa Thuần Nhiên chợt đứng dậy nhìn Hoàng Triều, hình như có chuyện muốn nói.

“Công chúa, có chuyện gì?” Hoàng Triều quay đầu nhìn nàng.

Ánh mắt Hoa Thuần Nhiên đảo qua hai người Thu Cửu Sương, dường như có chút kiêng dè.

“Tuyết Không, Cửu Sương, cô cậu về nước đi, nghe lệnh phụ vương.” Hoàng Triều đứng dậy đi tới trước Thu Cửu Sương, Tiêu Tuyết Không, lôi từ trong tay áo ra một bức thư, “Chuyển bức thư nhà này về cho phụ vương, thay ta hỏi thăm sức khỏe lão nhân gia ngài, nói rằng ta sẽ mau chóng về nước.” Ánh mắt đặt trên người Thu Cửu Sương, trong mắt có thâm ý khác.

Thu Cửu Sương nhận lấy phong thư liếc nhìn chủ tử, trong lòng tất nhiên rõ ràng, khom người đáp: “Vâng!”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 20: Người Cũ Tình Phai

Đợi sau khi Tiêu Tuyết Không và Thu Cửu Sương đi khỏi, Hoàng Triều quay người ngồi xuống, nhìn về phía Hoa Thuần Nhiên, “Công chúa có lời gì muốn nói?”

Ánh mắt Hoa Thuần Nhiên lại đảo qua con người đang ngồi trầm ngâm đọc sách ở phòng đối diện, Ngọc Vô Duyên.

“Công chúa cứ nói đừng ngại.” Hoàng Triều nhìn ra sự băn khoăn của nàng, nhìn nàng một cách hứng thú. Nàng muốn nói với y cái gì đây, chuyện nghiêm trọng vậy ư?

Hoa Thuần Nhiên nhìn Hoàng Triều rất lâu mà không nói gì, khuôn mặt này tuyệt đối không hề giống khuôn mặt kia. Khuôn mặt của người đó luôn luôn ôn nhã như ngọc, luôn luôn ung dung hòa nhã, đôi ngươi màu mặc ngọc khi trầm ngâm nhìn người khác bao giờ cũng thể hiện sự ấm áp dịu dàng, thêm cả nụ cười nhàn nhạt, khiến người ta lưu luyến, khiến người ta muốn tới gần. Nhưng khuôn mặt này lại khác, khi không nói nó toát ra một thứ ngạo khí tôn quý, khiến người ta không dám xâm phạm, cho dù có cười cũng tỏa ra khí phách vương giả khiến người ta không dám tùy tiện tiếp cận. Khi ánh mắt y chăm chú nhìn ngươi, ánh mắt ấy giống như thanh kiếm sắc có khả năng xuyên thấu toàn bộ tư tưởng của ngươi… Với con người trước mặt, nước mắt đàn bà, hờn dỗi nhõng nhẽo đối với y là vô dụng! Thế nên…

“Phò mã, chúng ta đã là vợ chồng.” Hoa Thuần Nhiên nói vô cùng đơn giản.

“Ừ.” Hoàng Triều gật đầu.

“Từ xưa đã có câu nói vợ chồng là một khối.” Vẻ mặt Hoa Thuần Nhiên nghiêm túc, đôi mắt trực tiếp đối diện, không hề có chút e dè hay chùn bước, “Song thân gia quốc của chàng tức song thân gia quốc của ta, song thân gia quốc của ta cũng tức song thân gia quốc của chàng!”

Nghe những lời ấy của nàng, đôi mắt Hoàng Triều lóe lên chút kinh ngạc, sau đó y cười, trong điệu cười chứa chút khen ngợi, “Lời công chúa ý muốn Triều cứu Hoa vương?”

“Đúng!” Hoa Thuần Nhiên gật đầu.

“Hoa vương dẫn mười vạn hùng sư tấn công Phong, đáng ra bên muốn xin giúp đỡ phải là Phong quốc mới phải, công chúa sao lại có lời như vậy?” Hoàng Triều cười nhạt, ánh mắt nhìn về phía bàn cờ, nhìn lại ván cờ đang dang dở.

“Phò mã hà tất phải trêu đùa Thuần Nhiên”. Ánh mắt Hoa Thuần Nhiên cũng chuyển xuống bàn cờ, “Mặc dù Thuần Nhiên từ nhỏ ở sâu trong thâm cung, chẳng biết đến thế sự thời cuộc, nhưng dù sao cũng là người hoàng tộc, từ nhỏ tai nghe mắt thấy âu cũng hiểu được đôi phần. Từ câu chuyện vừa rồi Phò mã và hai vị tướng quân nói với nhau, Thuần Nhiên cũng biết lần này phụ vương nhất định sẽ đại bại! Bại dưới tay Phong Tích Vân mà mọi người vô cùng sùng bái!”

“Hửm?” Hoàng Triều dời mắt quan sát nét mặt Hoa Thuần Nhiên, tựa như đây là lần đầu tiên nhìn nàng chăm chú tỷ mỉ như vậy. Lát sau y mới gật đầu nói, “Triều có biết mấy vị vương huynh tỷ muội của công chúa, nhưng xem ra trong số những người con của Hoa vương, chỉ có công chúa là giai nhân!”

“Giai nhân sao?” Hoa Thuần Nhiên cười, nhưng trong nụ cười ấy dường như chứa chút tự giễu, ẩn chứa chút xót xa. Có khuôn mặt và trí óc như nàng vậy mà cái người tự phụ này cũng không khen ngợi nàng sao? Và cũng vì cớ gì người kia cũng không chọn nàng là giai nhân, mà là…

“Nếu công chúa đã có lời, Triều sao dám không nghe.” Ánh mắt Hoàng Triều lại chuyển xuống ván cờ, “Xin công chúa hãy yên tâm, ngày mai Triều sẽ thân chinh trợ giúp Hoa vương đánh bại Phong quốc!” Hoàng Triều nhặt lấy một viên cờ đặt vào bàn cờ, Hoa Thuần Nhiên đưa mắt nhìn, viên cờ này vừa được đặt xuống, nàng hoàn toàn thua!

“Vậy Thuần Nhiên đa tạ Phò mã!” Hoa Thuần Nhiên dịu dàng cúi đầu.

“Công chúa không cần phải đa lễ.” Hoàng Triều hơi xua tay, “Đó chính là những điều công chúa vừa mới nói thôi, song thân gia quốc của nàng tức song thân gia quốc của ta, chẳng qua Triều cũng chỉ tận lực vì gia quốc của mình mà thôi.”

Thấy ánh mắt Hoàng Triều nhìn bàn cờ, Hoa Thuần Nhiên chợt rùng mình, song ngay lập tức lại cười thản nhiên, “Vậy Thuần Nhiên hồi cung trước, cũng là chuẩn bị chút hành trang giúp Phò mã.”

“Làm phiền công chúa.” Hoàng Triều đứng dậy, đưa mắt tiễn Hoa Thuần Nhiên rời đi, trên mặt nở một nụ cười nhạt đầy thâm ý.

“Vị công chúa Thuần Nhiên này có chút thông minh, nếu có thể một lòng với huynh cũng không phải là không xứng.” Ngọc Vô Duyên ngồi phòng đối diện cuối cùng cũng bỏ quyển sách trong tay xuống, đi về phía Hoàng Triều.

“Ừ.” Hoàng Triều nhìn thế cờ một cách hứng thú, “Hạ cờ thận trọng, khai cuộc không lộ thế, gặp địch – địch động ta động, bị vây – giữ kín trận địa, quyết không bí quá hóa liều, thật là một người thích hợp.”

“Huynh muốn đích thân đi tới chiến trường quan sát sao?” Ngọc Vô Duyên liếc nhìn thế cờ kia nói.

“Quan chiến?” Hoàng Triều cười, nụ cười mang sự tự tin và kiêu ngạo như đã tiên liệu trước mọi việc, “Không bằng nói tham chiến thì hay hơn.”

“Ừm, có muốn ta quay về Hoàng quốc không?” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên nhìn xuyên về phía vườn hoa trước cửa sổ. Trong vương cung Hoa quốc, loài hoa có số lượng nhiều nhất chính là mẫu đơn, tuy rằng tươi đẹp khuynh thành, nhưng vẫn kém một cành sen trắng vẻ đạm nhạt thanh tú!

“Không cần, không bằng huynh hãy đi cùng ta đi, đến xem nữ vương Phong Tích Vân của Phong quốc kia suy cho cùng lợi hại thế nào.” Hoàng Triều cười cười, trong lòng đã có dự liệu trước.

Trong lúc đó, tại Khúc Ngọc hiên ở Lạc Hoa cung, Hoa Thuần Nhiên vội vàng viết xong một bức thư, “Lăng nhi, em hãy nhanh chóng cho người đưa bức thư này tới quý phủ của Tiền đại nhân Tiền Khởi, rồi đi mời ba vị vương huynh tới… tới Kim Ba cung!”

“Vâng!” Lăng nhi nhận lệnh rời đi.

Hoa Thuần Nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, hoa vẫn tươi mới, nắng vẫn chói chang, chỉ là nàng có cảm giác sau những tia nắng rực rỡ kia, màn đêm đen kịt đã có sự chuẩn bị chu đáo, bất cứ lúc nào cũng có thể bao phủ hết thảy mọi thứ! Nụ cười của Hoàng Triều khiến lòng nàng rét run, từng đợt rét lạnh xâm nhập. Lại còn hai người Tiêu Tuyết Không và Thu Cửu Sương kia nữa, bọn họ là đại tướng Hoàng quốc, vì sao lại không đường đường chính chính đi vào từ cửa cung mà lại phải phi vào từ cửa sổ? Phục kích theo lời bọn họ nói là cái gì?

“Nếu hai người ấy còn ở đây thì đã tốt.” Giọng nói thầm thì nỉ non ẩn chứa chút thất vọng mất mát.

Ngày ba mươi tháng tư, mười vạn đại quân Hoa vương tới Lệ thành

Ngồi cao cao trên chiến xa, nhìn cờ xí phấp phới trên Lệ thành, nghe thuộc hạ bẩm báo tin tức toàn quân tiên phong ba vạn người bị diệt, Hoa vương nghiến răng giận dữ, tay đập xuống, thanh để tay trên chiến xa bị gãy làm đôi!

“Làm sao có thể như vậy!” Hoa vương hầm hầm giận dữ nói, “Ba vạn đại quân mà bị Phong quốc tiêu diệt trọn trong một ngày! Diệp Yến dẫn quân thế nào?”

“Đại vương, người hãy nhìn xem cờ xí trên tường thành! Đó là cờ Bạch Phượng của Phong quốc, cũng có nghĩa người thủ thành lần này là tân vương Phong Tích Vân của Phong quốc!” Một quân sư bên cạnh chỉ về phía đỉnh Lệ thành xa xa, “Tích Vân Phong quốc lâu nay vốn có oai danh, lần này Diệp tướng quân chắc chắn đã khinh địch mới bị diệt toàn quân. Vì lẽ đó chúng ta không thể liều lĩnh tiến tới được!”

“Báo cáo đại vương, có phó tướng của Diệp tướng quân tới, nói có quân tình bẩm báo!” Một gã binh sĩ tiến vào trình báo.

“Hửm?” Hoa vương nheo mắt, “Đưa vào!”

“Dạ!”

Lát sau, phó tướng được dẫn tới.

“Bái kiến đại vương!” Phó tướng dập đầu quỳ.

“Ngươi có chuyện gì muốn báo?” Hoa vương nhìn người quỳ rạp trên mặt đất đang run rẩy, nhướn mày híp mắt…

“Đại vương, tiểu nhân là Khổng Đào, phó tướng của Diệp tướng quân. Lần này thần theo quân tiên phong ra trận, vốn muốn lập công vì đại vương, nhưng Diệp tướng quân tới Lệ thành thấy Phong quốc chỉ có mấy nghìn quân lính xuất trận nên đã khinh địch, ra quân tắc trách, chẳng ngờ bị yêu trận của quân Phong gây khó khăn, đến mức ba vạn quân tiên phong của ta bị diệt toàn bộ. Tiểu nhân để lại mạng này là muốn đi gặp đại vương bẩm báo cụ thể về tình hình yêu trận kia để trợ giúp đại vương phá trận giết địch!” Khổng Đào cúi đầu khom người dè dặt nói, nhưng khi nói đến câu cuối cùng thì lại có chút hùng hồn, bạo dạn quỳ thẳng người.

“Thật không?” Hoa vương hờ hững nhìn Khổng đào, “Ngươi trình bày tỉ mỉ toàn bộ quá trình ra quân lần này cho ta xem.”

“Dạ!”

Ngay sau đó, Khổng Đào kể lể tình hình Diệp Yến dẫn binh ra sao, rồi thêm mắm dặm muối nói cho Hoa vương nghe, bao gồm cả việc bị tập kích ở núi Ngật, thêm cả việc “yêu trận” kia mở to miệng máu cắn nuốt tướng sĩ quân Hoa thế nào…

“Những cái này thôi?” Hoa vương lạnh lùng nhìn Khổng Đào, “Không còn gì khác sao?”

“Không… Không còn.” Giọng điệu Hoa vương lạnh nhạt khiến Khổng Đào run rẩy một hồi.

“Vậy ngươi đã làm hết trách nhiệm rồi!” Hoa vương đột nhiên biến sắc, vung tay, “Kéo hắn ra trảm, cảnh cáo ba quân! Người nào dám trốn, tất có kết cục này!”

“Đại vương tha mạng! Đại vương tha mạng!” Khổng Đào bị kéo xuống lớn tiếng xin tha.

“Đại vương…” Quân sư dè dặt gọi, lại bị Hoa vương vung tay cắt ngang.

“Phong Tích Vân thì ra cũng thật sự có chút bản lĩnh!” Nhìn bản cờ Phi Vân tung bay trong gió, Hoa vương trầm giọng nói, “Truyền lệnh hạ trại.”

“Dạ!”

“Hoa vương tới rồi, lần này có muốn tới thử trận Huyết Phượng của cô? Xem mười vạn đại quân của ông ta liệu có đủ tư cách phá trận của cô hay không?” Phong Tức đứng trên thành lầu nhìn về phía quân Hoa đang hạ trại nghỉ ngơi phía trước, hỏi Phong Tịch bên cạnh.

“Ta không tự phụ như thế” Phong Tịch cười dửng dưng, nhìn về phía đại quân màu vàng như che lấp cả một mảng trời đất trước mắt, “Lấy sáu nghìn hoặc một vạn Phong Vân kỵ xếp thành trận Huyết Phượng chẳng thể nào tiêu diệt hết mười vạn đại quân, mà cứ cho là không thua, thì cũng là thắng thảm như thua!”

“Phong Tích Vân quả không giống Bạch Phong Tịch tùy tiện phóng khoáng!” Phong Tức mỉm cười.

Phong Tịch nghe thế khóe miệng khẽ nhếch, nhưng cuối cùng cũng chỉ cười, bình thản nói: “Hiện tại chỉ là Phong Tích Vân!”

“Vừa rồi cô đã không định quyết chiến với quân Hoa ở đây, vậy sao không lui sớm đi?” Phong Tức hỏi lại.

“Bởi vì ta còn muốn nhìn xem thứ đấy, xem rốt cuộc thì nó có uy lực thế nào!” Phong Tịch nheo mắt nhìn thẳng về phía trước.

Ngày mùng hai tháng năm, trong kim trướng của Hoa vương.

“Vũ Sinh, ngươi thông thuộc binh thư, có biết thế trận tiêu diệt trọn ba vạn đại quân của ta là trận như thế nào?” Hoa vương hỏi quân sư Liễu Vũ Sinh bên cạnh.

“Hồi đại vương, căn cứ theo lời Khổng Đào nói lúc trước, tiểu nhân đoán rằng đó có thể là trận Huyết Phương đánh đâu thắng đó của Phượng vương ba trăm năm về trước!” Liễu Vũ Sinh cân nhắc nói.

“Trận Huyết Phượng!” Hoa vương dứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, đi đi lại lại trước bàn, “Không ngờ con nhóc Phong Tích Vân cũng biết bày trận này!”

“Trận thế của trận này phức tạp, biến hóa đa dạng. Nếu xông vào giữa trận sẽ giống như bị phượng hoàng uống máu quấn lấy, tất sẽ bị mất máu đến lúc chẳng còn gì mới có thể thoát ra!” Liễu Vũ Sinh nói đồng thời mặt cũng biến sắc, dường như vô cùng sợ hãi thế trận này, “Đại vương, Phượng vương năm ấy đã lấy trận này đánh bại Thao vương, giết sạch mười một vạn quân địch! Trận chiến ấy cũng là trận khẳng định vị trí đế vương của Thủy đế!”

“Lợi hại như vậy à?” Hoa vương thấy vẻ mặt Liễu Vũ sinh thận trọng, không giống như chỉ đe dọa, ông không khỏi nửa tin nửa ngờ.

“Đại vương, việc này cũng không phải do tiểu nhân nói bừa, trong ‘Ngọc Ngôn binh thư’ có viết ‘gặp phượng liền trốn’, hay nói một cách khác là gặp phải Phượng vượng, gặp phải trận Huyết Phượng, đánh không lại, phá không xong, chỉ có một đường chạy trốn!” Liễu Vũ Sinh nghiêm mặt nói, “Bởi vậy, đại vương, lần này chúng ta tuyệt đối không thể tùy tiện xuất binh!”

“Đánh không lại, phá không xong?” Hoa vương lặp lại, sau rồi ánh mắt chăm chú nhìn thẳng vào Liễu Vũ Sinh, “Chẳng lẽ bản vương lại không đánh lại con bé con nhà họ Phong kia? Không phá nổi trận Huyết Phượng nửa mùa này?”

Liễu Vũ Sinh nghe thế tự biết những lời mình vừa mới nói đã chạm phải râu hổ, lập tức khom người nói: “Đại vương võ công cái thế, Phong vương đương nhiên chẳng phải đối thủ của ngài, nàng bất quá chỉ dựa vào danh trận của tổ tiên để lại, thắng một trận nhỏ mà thôi.”

“Hừ!” Hoa vương hừ một tiếng, sau đó nói: “Ngươi có phương pháp phá trận Huyết Phượng này không?”

“Hồi đại vương, trận này là sáng tạo độc môn của Phượng vương, chưa hề được truyền lại đời sau, trên binh thư cũng không có ghi chép lại. Tiểu nhân không biết được biến hóa của thế trận này, vì vậy…”

“Vì vậy không biết phá phải không?” Hoa vương không đợi y nói xong đã nói tiếp, ánh mắt rét căm quét qua y, “Vậy thì lần này bản vương xuất chinh sẽ phải trở về không công có phải không?”

“Không!” Liễu Vũ Sinh cuống quýt cúi đầu nói, “Đại nghiệp của đại vương há có thể bị trận Huyết Phượng nho nhỏ này cản trở!”

“Hừ! Trận Huyết Phượng!” Hoa vương đập bàn, “Bản vương cũng không tin, bằng mười vạn đại quân Kim Y kỵ ta mà lại không phá được nó!”

“Đại vương đang muốn…” Liễu Vũ Sinh dè dặt thăm dò, e sợ không cẩn thận lại sờ phải râu hổ.

“Mạnh tướng quân!” Hoa vương truyền gọi.

“Có thần!” Một viên tướng vén trướng đi vào.

“Bản vương lệnh cho ngươi dẫn năm nghìn tinh binh, giờ Tỵ công thành!”

“Dạ!” Mạnh tướng quân nhận lệnh thối lui.

“Đại vương, ba vạn tinh binh còn thất bại dưới trận Huyết Phượng, chỉ phái năm nghìn…”

“Hừ! Trận Huyết Phượng! Để ta xem trận Huyết Phượng này là cái dạng gì!”

Hoa vương lạnh lùng hừ một tiếng, ánh mắt đảo qua âm trầm hung hãn khiến trong lòng Liễu Vũ Sinh run rẩy, lập tức y hiểu ra năm nghìn tinh binh kia chỉ tương đương với chú dê đi dò đường!

“Hoa vương mới nghỉ ngơi có một ngày đã không nhịn được bắt đầu hành động rồi.” Trên thành lầu, Phong Tức nhìn quân Hoa phía trước, không khỏi lắc đầu, “Chút kiên nhẫn cũng không có!”

“Ông ta dự định đưa chút điểm tâm đến, chỉ tiếc phượng hoàng của ta từ trước tới nay chỉ ăn đại tiệc máu thịt!” Phong Tịch nhìn hành động của quân Hoa phía trước, ở kia bất quá chỉ có mấy nghìn người.

“Xem ra trận Huyết Phượng của cô khiến ông ta có chút kiêng dè.” Phong Tức cười, “Ông ta muốn lấy mấy nghìn binh sĩ này, dụ ra trận Huyết Phượng của cô, hoặc có thể chỉ muốn quan sát trước, hoặc có thể nhắm đúng thời cơ, dốc hết mười vạn đại quân đến càn quét phượng hoàng!”

“Ông ta nghĩ cũng hay thật đấy!” Phong Tịch nhìn hướng đi mấy nghìn Quân Hoa ở xa xa, tốc độ hành quân không chậm cũng chẳng nhanh, dường như sợ sệt phía trước sẽ đột nhiên sẽ có yêu ma quỷ quái nhảy ra, cẩn thận từng bước, “Lâm tướng quân.”

“Có thần.”

“Trận này giao cho anh.” Phong Tịch nghiêng người lùi sang một bên, ý bảo anh ta tiến lên.

“Dạ!” Lâm Cơ đi lên phía trước, sau đó tay cầm cờ lệnh vung lên.

Ngay lập tức, dưới thành lầu có khoảng mấy trăm binh sĩ xếp hàng ngay ngắn trật tự.

Ánh mắt Phong Tức nhìn xuống mấy trăm binh sĩ này, quan sát họ cẩn thận như muốn nhìn rõ xem bọn có năng lực hiếm thấy thế nào mà có thể khiến Phong Tịch giao phó toàn bộ trận chiến cho họ, cuối cùng, một tia sáng thoáng lóe lên trong đôi ngươi đen thâm trầm kia, khiến đôi mắt mặc ngọc tức thì sáng như sao, nhưng trong nháy mắt lại khôi phục vẻ dửng dưng hờ hững hàng ngày.

Những binh sĩ này không có thân hình cao lớn hay hùng khí hiên ngang, thậm chí họ vô cùng thấp bé. Nhưng điểm tương đồng duy nhất chính là họ đều có đôi mắt rất sáng, có cánh tay vô cùng cường tráng vững chãi. Cho dù vương của họ có đứng cách đấy một trượng, vẻ mặt họ vẫn bình tĩnh trấn định.

Ánh mắt Phong Tịch không hề đặt vào những binh sĩ này, mà khẽ liếc sang Phong Tức, lờ mờ mang chút than thở cùng với chút bất đắc dĩ giống như việc mình đã sớm biết trước số phận mà không có cách nào thay đổi được, sự khinh thường như thế rồi lại thâm trầm như thế… Một lát sau, ánh mắt nàng từ từ chuyển về phía tiền tuyến, quân Hoa đã đến càng lúc càng gần.

“Đại vương, quân Phong dường như chưa có động tĩnh.”

Hoa vương đứng bất động trên chiếc chiến xa to lớn lộng lẫy được tám con tuấn mã kéo. Ông trầm ngâm nhìn về phía trước, năm nghìn quân Hoa còn cách thành chừng bốn mươi trượng, vậy mà cổng Lệ thành vẫn đóng chặt, quân Phong dường như không có ý ra khỏi thành nghênh chiến. Phong Tích Vân chẳng lẽ không dự định dùng trận Huyết Phượng kia của nó sao? Coi thường bản vương?

“Tiếp tục quan sát.” Hoa vương cau mày nói.

Quân Hoa tiếp tục tiến bước, cách thành chỉ còn ba lăm trượng.

“Đội vũ tiễn!” Lâm Cơ trầm giọng thét một tiếng.

Ngay lập tức, toàn bộ mấy trăm binh sĩ bước lên trên gò thành, giương cung cài tên, ngắm thẳng tiền phương. Trên thành lầu, ngoại trừ tiếng gió thổi cờ bay phấp phới, chẳng hề có một âm thanh nào khác, người người đều mang vẻ mặt thận trọng hoặc nhìn chằm chằm vào quân Hoa, hoặc chăm chú nhìn vào đội vũ tiễn.

Lâm Cơ gắt gao nhìn về phía quân Hoa nơi tiền tuyến, không hề chớp mắt, gần rồi, ba mươi trượng… hai mươi bảy trượng… hai mươi sáu trượng… hai mươi lăm trượng!

“Bắn!”

Một tiếng ra lệnh, lập tức tên từ trên tường thành bay xuống như mưa, quân Hoa chưa kịp phòng bị liền kêu thảm thiết một hồi, ngã xuống từng lớp từng lớp!

“Bắn!”

Không để cho quân Hoa có cơ hội được xả hơi, binh sĩ trên tường thành theo lệnh lại bắn mưa tên, quân Hoa nơi tiền phương lại kêu lên thê thảm, lại ngã xuống thành đàn!

“Bắn!”

…

“Hay!” Phong Tức đứng trên thành lầu thấy rõ mọi việc không khỏi buột miệng khen, quay đầu nhìn về phía Phong Tịch, đôi mắt ánh lên tia sáng như sao, “Không hề có một tên nào bắn lệch! Quả là những tay thần tiễn bách phát bách trúng!”

“Đây là đội vũ tiễn gồm năm trăm binh sĩ ta chọn ra từ trong cuộc khảo hạch Phong Vân kỵ và Cấm vệ quân năm năm về trước. Trong mười lăm vạn chọn được năm trăm, hơn nữa năm năm nay sự huấn luyện của Lâm Cơ về cơ bản phù hợp với quy định của ta đề ra năm đó, trong một trăm tên bắn ra tất phải trúng chín chín!” Phong Tịch bình tĩnh nói, ánh mắt thờ ơ nhìn về phía trước, theo từng lệnh Lâm Cơ phát ra, mấy nghìn quân Hoa chẳng còn đến phân nửa.

“Thảo nào sau cái năm san bằng Đoạn Hồn môn, cô lại biến mất một quãng thời gian.” Phong Tức cũng dời ánh mắt nhìn về phía tiền tuyến, “Hoa vương đưa điểm tâm tới lại thành bia ngắm cho cô luyện tên!”

“Đại vương, quân Phong vẫn chưa ra khỏi thành bày trận mà bắn tên vào quân ta. Quân ta không hề mang giáp chắn, xin đại vương hạ lệnh thu binh, nếu không…” Liễu Vũ Sinh thấy tiền phương thất bại, suýt nữa nóng lòng buột miệng “Toàn quân bị diệt”. Nhưng ánh mắt lạnh lùng của Hoa vương đã khiến y phải nuốt lại lời vào bụng.

“Đại vương!”

“Thu binh!” Hoa vương trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng rít ra hai chữ từ kẽ răng, sắc mặt tái mét, ánh mắt như ngọn lửa nhìn chằm chằm đầu tường Lệ thành, âm thanh nghiến răng nghiến lợi oán hận bộc phát ra “Phong Tích Vân!”

Nhận được mệnh lệnh thu binh, quân Hoa vội vàng quay đầu chạy trốn, năm nghìn quân ra trận khi trở về đã chẳng còn đến một nghìn, ngay cả Mạnh tướng quân dẫn quân, vai trái cũng bị trúng một tên!

“Thần vô năng, thẹn với lệnh vương, xin đại vương giáng tội!” Mạnh tướng quân xuống ngựa, dập đầu quỳ trước chiến xa Hoa vương.

Hoa vương nhìn hắn chăm chú một lúc rất lâu, Mạnh tướng quân mồ hôi ướt trán, bả vai đã sớm đẫm máu, còn quân sư Liễu Vũ Sinh ở bên cạnh cũng căng thẳng cúi đầu, vươn tai hồi hộp chờ đợi mệnh lệnh kế tiếp của Hoa vương.

“Lui xuống chữa thương đi.” Rất lâu sau, Hoa vương mới lạnh lùng nói.

“Tạ ơn ân điển đại vương!” Vị Mạnh tướng quân kia vội vàng dập đầu lui xuống, cả người đã sớm mướt mồ hôi lạnh, cái mạng này cuối cùng cũng vớt được về từ tay Diêm vương.

“Đại vương…” Liễu Vũ Sinh dè dặt mở miệng.

“Có chuyện thì nói đi!” Hoa vương bực mình trừng y.

“Đại vương, quân ta ồ ạt tiến công sợ sẽ bị vùi trong trận Huyết Phượng, nhỏ giọt tiến công lại bị tên bay đẩy lùi…”

“Hừ!” Không đợi y nói xong, Hoa vương lạnh lùng hừ một tiếng, ánh mắt như cuồng thú đang kề cận biên giới nổi điên, chạm vào một cái liền bạo phát.

“Đại vương, tiểu nhân có một biện pháp chỉ lần một lần hành động sẽ phá được Lệ thành.” Liễu Vũ Sinh hấp tấp nhanh miệng nói.

“Có biện pháp sao lại không nói sớm?” Hoa vương nghe vậy nổi giận.

“Không không không!” Liễu Vũ Sinh cuống quít, “Tiểu nhân vừa mới nghĩ ra thôi.”

“Mau nói!”

“Dạ!” Liễu Vũ Sinh cúi đầu nói, “Đại vương, chúng ta có mấy thứ đó đó chẳng phải sợ trận Huyết Phượng, cũng chẳng sợ tên bay!”

“Ngươi đang nói tới… đại pháo!” Hoa vương bỗng giật mình bừng tỉnh.

“Đúng!” Liễu Vũ Sinh gật đầu, “Cho dù quân Phong có bày trận Huyết Phượng hay cố tình ở lỳ thủ thành không ra, quân chúng ta cũng có thể lấy đại pháo oanh tạc, dù cho thế trận của bên ấy có lợi hại, dù cho thành trì bên ấy có kiên cố, cũng không thể chịu nổi một phát đại pháo của chúng ta!”

“Hay!” Hoa vương đập bàn, đôi mày nhíu chặt mấy ngày hôm nay cuối cùng cũng giãn ra, “Tiên sinh núi Vũ, cái người chế tạo ra năm khẩu hỏa pháo bao giờ mới tới?”

“Hồi đại vương, giờ Mùi ngày mai là có mặt!”

“Được, giờ Thân ngày mai công thành cho ta! Ha ha… ta thấy lúc này con nhóc nhà họ Phong kia còn không thua dưới tay bản vương sao được!” Hoa vương cười sằng sặc.

“Xem ra Hoa vương đã bị những tay thần tiễn của ngươi dọa phải trốn về rồi.” Phong Tức nhìn đám quân Hoa đang rút lui, hài hước nói.

Phong Tịch nghe thế nhưng cũng không hề cười thoải mái, ngược lại nàng nhíu mày nhìn đội hình quân Hoa phía trước rồi hơi thở dài một hơi, “Ngày mai có lẽ sẽ không được thoải mái rồi.”

Giữa giờ Thân, ngày mùng ba, tháng năm.

“Tùng tùng… tùng tùng tùng…”

Trống trận nổi dậy, ngựa chiến hí vang, quân Hoa dàn trận, bắt đầu công thành.

Hiện ra trước mắt là một hàng dài lá chắn, toàn bộ những binh sĩ cầm những lá chắn này đều ẩn mình sau nó. Phía sau hàng lá chắn là ba khẩu đại pháo mới nhất, tiếp đó mới đến đại quân Kim Y kỵ trang bị quanh người.

“Quả là như thế!” Phong Tịch quan sát đội hình quân Hoa.

“Không ngờ Hoa vương lại có trò này.” Ánh mắt Phong Tức nhìn vào năm khẩu đại pháo kia, “Nghe nói đại pháo này là do lão nhân núi Vũ thiết kế, sử dụng đạn pháo làm từ loại khoáng sản đặc biệt ở núi Vũ Hoa quốc, uy lực không gì sánh được, nếu bị bắn trúng khì không chỉ máu thịt hóa thành tro bụi, mà kể cả thành trì xây bằng đá tảng này cũng bị phá hủy.”

“Quả nhiên có tiền vẫn tốt!” Ánh mắt Phong Tịch chăm chú nhìn vào đại pháo có hình dạng hơi chút kỳ dị kia, “Không chỉ mặc những y phục bằng vàng lóa mắt nhất, dùng đao kiếm tốt nhất, lại còn cả đại pháo loại mới nhất, Hoa quốc… Hoa quốc sung túc như dòng nước chảy… Không lấy được vào tay quả có chút đáng tiếc!” Vừa nói ánh mắt nàng vừa liếc qua Phong Tức, hơi thoáng tỏ ý trào phúng.

“Những lời này lại có đôi phần mang hơi hướng của Bạch Phong Tịch đấy!” Mặt Phong Tức không hề đổi sắc, đôi ngươi chẳng hề di chuyển, vẫn chăm chú nhìn về phía trước, thản nhiên trả lời.

Phong Tịch nghe thế, miệng khẽ mấp máy, nhưng cuối cùng cũng không phản bác mà chỉ hơi nhíu mày, như có chút bất mãn với tâm trạng chính mình lúc này. Nàng lắc đầu như muốn vất đi những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, ánh mắt lại chăm chú nhìn vào trận thế quân Hoa.

Phía sau tầng tầng lớp lớp quân Hoa bao bọc là chiến xa cao bằng hai người của Hoa vương. Lúc này, Hoa vương đang đứng thẳng trên chiến xa, trước xe lại có tầng tầng giáp chắn bảo vệ, cẩn thận, chậm rãi tiến lên.

Khi chỉ còn cách thành năm mươi trượng, chiến xa Hoa vương dừng lại, còn đội cầm lá chắn, đại pháo vẫn tiếp tục tiến lên. Khi còn cách thành bốn mươi trượng, quân Hoa cuối cùng cũng ngừng tiến bước.

“Đại vương, bây giờ chúng ta sẽ lập tức dùng đại pháo hay là…” Liễu Vũ Sinh tiến lên phía trước xin chỉ thị.

“Trước tiên dùng một khẩu đại pháo tấn công! Hừ! Lúc này bản vương muốn con bé nhà họ Phong kia nếm thử sự lợi hại của đại pháo ta!” Hoa vương tự phụ vung tay.

Liễu Vũ Sinh nghe vậy liền ra hiệu cho quân Hoa phía trước.

Ngay lập tức, những tay cầm lá chắn phía trước hơi tách ra để lộ một khẩu đại pháo, pháo thủ ngắm chuẩn đường tới đầu tường Lệ thành, lắp đạn pháo, đốt ngòi nổ, “Ầm!” một tiếng, đạn pháo bay thẳng hướng Lệ thành!

“Tới rồi!”

Chỉ thấy trên đầu tường thành Phong Tịch đột nhiên bay vút lên, nghiêng mình đón lấy viên đạn pháo đang bay vụt đến.

“Vương, cẩn thận!”

“Xin hãy quay về, vương!”

Tất cả mọi người đứng dưới đều lớn tiếng gọi vương của họ lại, run rẩy ngẩng đầu nhìn hành động mạo hiểm của nữ vương họ.

“Nữ nhân này…” Phong Tức cũng ngẩng đầu nhìn Phong Tịch, lẩm bẩm thì thầm, giống như than thở lại giống như buồn bực.

Chỉ thấy Phong Tịch bay trong không trung, tay vung lên, bạch lăng ra khỏi tay áo, hướng về viên đạn pháo kia. Đến khi bạch lăng gần chạm phải đạn pháo lại tựa như một con rồng trắng uốn người, bao trọn viên đạn trong bán kính một thước, sau đó bạch lăng lại được tung lên, lập tức đạn pháo đổi hướng bắn lên cao, mới được nửa đường đã vang “ầm” một tiếng, nổ tung trên không trung.

Hai quân Phong Hoa đều chết lặng nhìn như không thể tin được những gì vừa mới thấy! Một viên đạn pháo vô cùng uy lực vậy mà lại bị bạch lăng của nàng cuốn lấy, mượn lực không khí gây nổ giữa không trung!

“Đó là…”

Từ rất xa, sau một ngày một đêm gấp gáp tới, Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên kinh hoàng nhìn về phía trước, dải bạch lăng kia… bóng trắng trên trời kia… Hai người nhìn nhau, trong lòng đều hiện lên một cái tên: Phong Tịch! Cho dù khoảng cách xa đến vậy, cho dù người chỉ như bóng nhạn lướt qua, bọn họ cũng đều có thể khẳng định, người kia, cái người đang bay giữa không trung kia chính là Phong Tịch!

Nhưng vì sao nàng lại ở Lệ thành? Vì sao nàng lại trợ giúp quân Phong? Lẽ nào… Đột nhiên trong lòng hai người đồng thời nảy lên một cái, sau đó trong nháy mắt đêm tối bao phủ khắp trời đất, tĩnh lặng, xung quanh dường như chẳng còn tồn tại thiên quân vạn mã! Ánh mắt chạm nhau, kinh ngạc và khiếp sợ, đầu óc hai người đồng thời trống rỗng, chẳng biết suy nghĩ thế nào, mà cũng chẳng biết đang ở phương nào!

Phong Tịch từ trong không trung nhẹ nhàng đáp xuống tường thành, từ cao cao nhìn xuống quân Hoa nơi tiền phương.

“Tên đến!” Phong Tịch vươn tay, ngay lập tức có binh sĩ tiến lên dâng cung tên đưa cho nàng.

Phong Tịch cài tên kéo cung ngắm bắn, sau đó “vèo” một tiếng tên được bắn ra. Lúc đó có một tên binh lính đứng ở trong trận quân Hoa, tay đang cầm đạn chuẩn bị lắp vào đại pháo định cho quân Phong thêm một đòn phủ đầu nữa, y nghe được một tiếng vang bên tai, phảng phất như có một cái gì đó xé gió bay đến, đến khi ngẩng đầu chưa kịp nhìn thấy rõ thì đã bị một tên ấy đâm thủng ngực! Viên đạn pháo trong tay y rơi “bịch” xuống đất, trượt một vòng rồi nổ “ầm” một tiếng, mười mấy tên binh sĩ xung quanh lập tức mất mạng!

“Tên đến!” Phong Tịch lại vươn tay, binh sĩ lại dâng tên lên.

Cung kéo căng, răng cắn chặt môi, ánh mắt sắc bén, “vèo” một tiếng, tên như chớp giật, bắn thẳng vào Hoa vương đang đứng trên chiến xa hoa lệ giữa trận quân Hoa.

“Bảo hộ đại vương! Bảo hộ đại vương!”

Mọi người nhìn thấy mũi tên nhanh như chớp giật xuyên phá không bay đến thì hoảng hốt kêu to, mũi tên giống như muốn bắn phá hết thảy chướng ngại vật.

Ngay lập tức, đội cầm lá chắn tầng tầng lớp lớp đứng che trước người Hoa vương, trong khoảnh khắc mắt thường của người phàm vốn chẳng thể thấy một tên kia được bắn tới như thế nào, dường như trước mắt chỉ có một tia chớp đen bay qua, bên tai chỉ nghe thấy tiếng gió bị xé rách, sau đó liên tiếp nghe thấy bốn tiếng “phập, phập, phập, phập”, cuối cùng mới nghe thấy một tiếng “bụp” như tiếng tên nhẹ rơi. Mọi người trợn mắt nhìn, bốn mũi tên kia quả thật đã xuyên thủng bốn tầng lá chắn, tận đến khi nó chẳng còn khả năng tiến thêm nữa mới rơi!

“Phù!” Hoa vương vẫn luôn căng thẳng đến ngừng thở do bị một tên kia gây chấn động cuối cùng cũng thở ra một hơi, sau đó chân ông ta mềm nhũn, ngã ngồi trên chiến xa.

“Đại vương! Đại vương!” Trên trận địa dồn dập tiếng gọi tiếng hô.

“Tên lửa đến!” Thấy tên vừa rồi thất thủ, Phong Tịch cau mày nói, lập tức có binh sĩ dâng lên một mũi tên nhọn có nhen lửa trên đầu.

Mũi chân Phong Tịch chạm đầu tường, nàng từ trên cao nhìn xuống thấy rõ ba khẩu đại bác trong trận địa của quân Hoa. Nàng nhắm trúng mục tiêu, bắn “vèo” một phát, mũi tên lửa trúng ngay giữa một khẩu. Sau đó một tiếng nổ “ầm” vang lên, khẩu đại pháo đã được lên đạn chuẩn bị bắn vào Lệ thành đã bị phá hủy trong tích tắc!

“Tiếp!” Phong Tịch đặt mũi tên lửa lên dây cung, đôi mắt sáng như tuyết, rét như băng, khuôn mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

“Vèo!” Một tên bắn ra, ánh mắt nàng dõi theo mũi tên vừa được bắn, tay lại vươn ra, “Tiếp!”, binh sĩ lại đưa một mũi lên lửa, sau một tiếng “vèo!”, mũi tên lửa sau đuổi sát mũi tên trước bay đi, nhằm thẳng hướng hỏa pháo trong trận địa của quân Hoa. Hoa binh đứng trước trận thấy hai mũi tên bay tới khí thế không thể đỡ nổi, theo phản xạ nằm sấp xuống trốn tránh, hai mũi tên kia lại càng xuyên nhanh qua đoàn quân, bay thẳng hướng tới đại pháo!

Mắt thấy mũi tên lửa tiến gần đến đại pháo, bỗng nhiên một bóng trắng bay lên không trung, nhẹ nhàng đáp xuống khẩu đại pháo, tay vươn ra quơ lấy mũi tên lửa. Ngay sau đó, chàng chuyển mình phi sang một khẩu đại pháo khác, tay cũng vươn ra, khéo léo thu lấy mũi tên lửa từ phía sau bắn tới.

Động tác dù chỉ trong chớp mắt nhưng hai quân đều thấy rõ ràng, quân Phong ồ lên tiếc hận, quân Hoa tung hô rầm trời, còn Phong Tịch lại chấn động, người kia là…

Từ rất xa, ánh mắt hai người giao nhau trên không trung, cách nhau hơn mười trượng, cách nhau cả đôi quân, ánh mắt cứ lẳng lặng im ắng giao nhau trên bầu trời Lệ thành.

Lúc này, một người đứng trên đại pháo, một người đứng trên tường thành; một người phía sau là đại quân Hoa quốc ánh vàng chói mắt, một người phía sau là cờ Bạch Phượng, Phi Vân tung bay; một người áo trắng như xưa, một người giáp quây quanh người; một người vươn tay đón tên, mội người nắm chặt trường cung… Dường như đã chẳng còn giống cảnh tượng lúc mới quen, điều duy nhất tương đồng chính là vẻ mặt hai bên đều hiện lên sự khiếp sợ không dám tin tưởng. Biểu hiện ấy là sự than thở với tình cảnh này, thêm chút ý đáng tiếc với nhân sinh vô thường…

Giờ Thân đã qua, vầng mặt trời đang chìm dần xuống đằng tây, dưới ánh hoàng hôn ửng đỏ hai người dường như đang cách nhau cả chiều không gian. Yên lặng nhìn nhau trong khoảnh khách rồi đồng thời mỉm cười, dường như chào hỏi đối phương mặc dù biết rõ đối phương căn bản không nhìn thấy!

“Lâm Cơ!” Phong Tịch phi từ trên tường thành xuống, mũi chân vừa chạm đất đã lập tức gọi.

“Có thần!” Lâm Cơ tiến lên.

“Đưa bọn họ ra khỏi phạm vi bốn lăm trượng!” Phong Tịch lạnh lùng phân phó.

“Dạ!” Lâm Cơ khom người đáp. Sau đó anh vung tay, đội vũ tiễn lập tức đứng vào vị trí ngênh chiến.

“Từ Uyên!”

“Có thần!”

“Những chuyện còn lại giao cho anh!”

“Dạ!”

Hai quân Hoa, Phong phát động giao phong, quân Phong bắn cả tên bay lẫn tên lửa dày như mưa khiến quân Hoa không dám mạo hiểm tiến thêm một bước. Chúng chỉ có thể dựng thẳng lá chắn, nghiêm mật phòng thủ, đồng thời uy lực đại pháo của quân Hoa cũng khiến cho quân Phong không dám có chút lười biếng, chỉ có tên bay liên tục mới có thể cản trở bọn chúng tới gần cổng thành!

Trận chiến ấy kéo dài liên tục đến tận giờ Dậu, cuối cùng đến khi quân lực hai bên đều cạn kiệt mới đình chiến. Không có quá nhiều thương vong, một bên trốn sau lá chắn, một bên ngăn chặn đại pháo vô cùng uy lực của đối phương, bên nào cũng không bị hao tổn, bên nào cũng không chiếm ưu thế. Đây bất quá chỉ là một trận chiến ngu xuẩn, vô ích, tốn hơi tốn sức của cả đôi bên.

“Hiền tế, có con tới giúp, lần này bản vương nhất định có thể đánh bại Phong quốc Tích Vân, san bằng Phong quốc!” Trong kim trướng, Hoa vương bày tiệc rượu chào đón Hoàng Triều cùng Ngọc Vô Duyên lặn lội đường xa tới giúp, dường như đã quên mất mũi tên khiến ông ta nhũn cả chân kia mà lớn tiếng nói hùng hồn.

“Công chúa vô cùng mong nhớ đại vương, Triều tới đây chẳng qua cũng chỉ là thay mặt công chúa cố gắng một phần hiếu thuận, vấn an lão nhân gia ngài một chút. Về phần trợ giúp, Triều tư chất ngu dốt, khó có thể giúp đại vương phân ưu. Nhưng đại vương đã có lời phân phó, Triều nhất định sẽ tận tâm tận lực.” Hoàng Triều khiêm nhường nói, chỉ là những lời ấy dù có khiêm tốn nhưng nói ra từ miệng y lại có chút khinh thường ngạo mạn.

“Có tấm lòng này, có những lời nói này của hiền tế là đủ rồi!” Hoa vương nghe thế liền giơ cao chén vàng, “Bản vương lấy chén rượu nhạt tẩy trần cho hiền tế và Ngọc công tử.”

“Là chúng thần kính đại vương mới phải, chúc đại vương sớm đánh bại quân Phong, khải hoàn về nước!” Hoàng Triều nâng chén rượu, đồng thời Ngọc Vô Duyên, Liễu Vũ Sinh cùng với mấy vị tướng quân của quân Hoa cũng đều nâng chén kính Hoa vương.

“Ha ha ha… Tốt!” Hoa vương cười sảng khoái, uống một hơi cạn sạch.

Tiệc rượu qua đi, Hoàng Triều, Ngọc Vô Duyên trở lại doanh trướng mà Hoa vương đã sắp xếp cho họ.

Hai người lẳng lặng ngồi đối diện nhau, trong khoảnh khắp tầm mắt gặp nhau đồng thời hiện lên tia cay đắng.

“Sao lại là nàng?” Hoàng Triều cuối cùng cũng mở miệng nói.

Ngọc Vô Duyên chỉ cười, ánh mắt ngơ ngẩn nhìn vào vách trướng, dường như nơi ấy có cái gì đáng giá để chàng nghiên cứu, ánh mắt thật dịu dàng.

“Công chúa Tích Vân của Phong quốc… Nữ vương hiện tại của Phong quốc… Sao lại là Bạch Phong Tịch? Một Phong Tịch ‘tố y tuyết nguyệt, ngôn hành vô kỵ’ sao có thể là người đứng đầu một quốc gia?” Hoàng Triều dường như vẫn không dám tin mới thì thào những lời như vậy.

Thế nhưng bóng trắng trong không trung kia, nữ vương cả người mặc giáp đứng trên thành lầu kia quả thật là nàng! Cho dù có sống đến một trăm tuổi, dù cho mắt mờ cũng không thể nhận nhầm đôi mắt trong suốt kia, nhận nhầm khuôn mặt tuấn tú kia, nhận nhầm mảnh tuyết ngọc hình trăng khuyết trên trán kia… Người kia quả thật là Bạch Phong Tịch mà!

“Ngày ấy trên Thải Liên đài nàng đàn một khúc “Thủy Liên ngâm” khiến ta kinh nghi, kỹ thuật đàn cao siêu như thế, nếu là hiệp khách giang hồ Bạch Phong Tịch quả thật có chút kỳ quái. Thế nhưng nếu là công chúa Tích Vân tài danh tuyệt thế thì cũng chẳng có gì lạ.” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên quay về, cúi đầu nhìn hai bàn tay đang nắm lại của mình, đầu ngón tay không chịu sự kiểm soát run bần bật.

Một lát sau chàng lại tiếp tục nói: “Thật ra nói về thực chất thì người từng gặp công chúa Tích Vân chỉ có mấy người, điều duy nhất có thể biết được chính là những lời đồn đại ‘tài hoa hơn người, cơ thể nhiều bệnh, sáng lập Phong Vân kỵ, quanh năm tĩnh dưỡng ở núi Thiển Bích’, nhưng cũng không ai có thể nói ra tướng mạo mặt mũi của nàng thế nào, tính cách ra làm sao. Bạch Phong Tịch là công chúa Tích Vân quả thật rất ăn khớp với đạo lý, dù sao với tư cách là người giang hồ, những thứ Bạch Phong Tịch biết là quá nhiều!”

“Bạch Phong Tịch… Bạch Phong Tịch…” Hoàng Triều lặp đi lặp lại cái tên này, không phải hận cũng chẳng phải yêu, dường như đang dùng răng cắn, nhai vỡ rồi nuốt vào bụng, nhào nặn vào trong miệng mới là tốt nhất!

Phong Tịch… Trong lòng Ngọc Vô Duyên khẽ thở dài, không kìm lòng vươn bàn tay, ánh mắt chàng đặt vào lòng bàn tay.

“Thảo nào đêm đó nàng đã nói ‘Rất ít có bạn bè cả đời’, thì ra ý nàng chính là chỉ ngày hôm nay, nàng đã sớm đoán được chúng ta sẽ có một ngày đối địch!” Hoàng Triều nhắm chặt mắt.

“Bạch Phong Tịch là Tích Vân Phong quốc, vậy Hắc Phong Tức nhất định chính là Lan Tức Phong quốc. Sở dĩ nàng đối địch với huynh là vì Bạch Phong Hắc Tức đã ở cùng nhau tới mười năm rồi, hơn nữa sau này Phong Tích Vân, Phong Lan Tức cũng ở cùng nhau.” Ngọc Vô Duyên nhìn đường chỉ tay, khóe môi nhếch lên cười, nhưng nụ cười ấy lại bi thương cay đắng vô cùng.

“Hắc Phong Tức… Lan Tức…” Hoàng Triều đột nhiên mở mắt, đôi mắt lóe sáng như sao, “Khó trách hắn lại bằng lòng buông tha Hoa Thuần Nhiên, bởi vì còn có một Phong Tích Vân lại càng hơn hẳn Hoa Thuần Nhiên!”

“Huynh muốn đoạt được thiên hạ vậy thì hai người bọn họ là đối thủ lớn nhất của huynh!” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên vẫn còn chăm chú nhìn vào bàn tay, lời nói dịu dàng thản nhiên như hạt bụt nhỏ chẳng sợ bất cứ điều gì.

“Nghe giang hồ đồn đại, toàn bộ tài phú của hai nhà Kỳ Thượng tại Khúc thành Hoa quốc đã vào trong túi hắn, lại thêm nữ vương Phong quốc bây giờ…” Ngọc Vô Duyên rút tay về, thản nhiên nói, “Còn huynh có được Huyền Tôn Lệnh và công chúa Hoa quốc, như vậy xem ra thực lực hai người không phân biệt thắng thua.”

“Không, ta thua hắn một thứ!” Hoàng Triều nói, “Công chúa Hoa quốc chỉ là một công chúa, còn nữ vương Phong quốc không chỉ là người đứng đầu một quốc gia mà còn là tướng tài độc nhất vô nhị trên chiến trường! Hơn nữa…” Nói đến đây y ngừng lại một lúc, sau đó mới tiếp tục không cam tâm nói: “Y còn thắng được nàng!”*

*Từ nàng ở đây là chỉ Phượng Tê Ngô

Ngọc Vô Duyên tất nhiên hiểu được ý câu cuối cùng của Hoàng Triều, chàng nhẹ cười, hơi gật đầu, “Cũng phải.”

Hoàng Triều nhìn chằm chằm vào chàng, “Phong Tịch cự tuyệt ta ngàn dặm, nhưng huynh… nếu khi đó huynh…”

“Nếu có một ngày gặp nhau trên chiến trường, nàng thua trong tay huynh, huynh sẽ giết nàng sao?” Ngọc Vô Duyên đột nhiên chặn lời y, mắt không chớp chăm chú nhìn Hoàng Triều

“Ta… ta…” Hoàng Triều xưa nay vốn quyết đoán tại giờ khắc lại chợt chần chừ. Giết nàng? Giết Phong Tịch? Sao có thể? Nhưng… nữ vương Phong quốc… mai này trên chiến trường sẽ là đối thủ đấu nhau sống chết… Có lẽ ngay ngày mai thôi sẽ đánh một trận…

“Muộn rồi, ta đi ngủ.” Ngọc Vô Duyên cũng không đợi y trả lời đã đứng dậy đi ra phía ngoài trướng. Chỉ là khi vén mành lên chàng quay đầu lại nhìn, “Huynh không có cách nào giết nàng, bởi vì nàng là người mà huynh vẫn luôn muốn nắm bắt… Có lẽ có được cả thiên hạ những vĩnh viễn không thể bắt được … một giấc mộng!”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 21: Nản Chí Không Đường Về

Sáng sớm ngày mùng bốn tháng năm.

Khi Hoa vương phát động mười vạn đại quân với bốn khẩu đại pháo mở đường chuẩn bị bắt đầu một trận chiến oanh liệt nhất với Lệ thành, một binh sĩ chịu trách nhiệm điều tra tình hình tiền tuyến tới bẩm báo: “Báo cáo đại vương, Lệ thành phía trước im ắng không tiếng người, cửa thành được mở rộng, trên thành lầu chỉ có người rơm!”

“Cái gì?” Hoa vương nghe xong sửng sốt, nhưng ngay sau đó ông ta ngửa mặt lên trời cười sằng sặc, “Ha ha… Con bé Phong Tích Vân chắc chắn sợ đại pháo của bản vương rồi nên mới chạy trốn đây!”

Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên nghe vậy thì nhìn nhau, trong mắt đôi bên đều hiện lên sự nghi hoặc, Phong Tịch sao có thể là người chạy trốn vì sợ chứ?

“Truyền lệnh ta, đại quân vào thành, sau khi nghỉ ngơi thì giờ Mùi xuất phát truy kích quân Phong!” Hoa vương hạ lệnh.

“Đại vương.” Liễu Vũ Sinh lại khuyên, “Hôm qua đánh một trận vẫn chưa phân thắng bại, Phong vương vô cớ bỏ thành chạy trốn, sợ rằng trong đó có trá, đại vương không nên vào thành ngay, chẳng bằng trước tiên phái người vào trong thành kiểm tra một lần rồi quyết định.”

Hoa vương nghe thế hơi chững lại, sau đó nhìn về phía Hoàng Triều, “Hiền tế nghĩ sao?”

Hoàng triều cười nhẹ, “Liễu quân sư nói phải, đại vương thân thể ngàn vàng, không nên tự mình mạo hiểm.”

“Được!” Hoa vương gật đầu, “Liễu quân sư, phái một nghìn người mang theo một khẩu đại pháo vào thành kiểm tra, nếu phát hiện có quân Phong ẩn náu hãy lấy đại pháo oanh tạc!”

“Vâng!”

Ngay sau đó một nghìn quân Hoa mang theo một khẩu đại pháo tiến vào Lệ thành, lúc đầu mọi người gần như rất thận trọng, vô cùng dè dặt, nhưng đến khi đi qua gần nửa tòa thành không hề thấy một bóng người, tòa thành to trống hoác, ngoại trừ thỉnh thoảng vang lên tiếng kêu của chó mèo bị vất bỏ thì im ắng đến lạ thường, thần kinh căng thẳng của binh sĩ cũng dần buông lỏng.

“Xem ra người nước Phong đều bị đại quân Hoa quốc ta dọa cho sợ mà chuồn mất rồi?” Có người nhìn đường phố vắng vẻ nói.

“Có mà bị đại pháo chúng ta dọa cho chạy cong mông!” Có người vỗ vào khẩu đại pháo nói.

“Không phải người ta đều nói nữ vương Phong quốc Phong Tích Vân rất được sao? Vì sao mới nghe tiếng gió mà đã chuồn mất rồi?” Có người giọng mang chút khinh thường nói.

“Một ả đàn bà thì có bao nhiêu bản lĩnh? Chẳng phải bị mười vạn đại quân ta dọa chạy về phòng thêu hoa rồi.” Có người suồng sã nói.

“Ha ha… Có lý có lý! Đàn bà thì nên ở nhà nấu cơm sinh con!” Có người cười sằng sặc.

“Hiện tại có thể gửi tín hiệu thông báo cho quân sư rồi chứ nhỉ?” Có người đề nghị.

“Gửi tín hiệu đi.” Tên tướng dẫn đầu nói.

Trong khi đợi tín hiệu được gửi đi, một nghìn người ngồi xuống đất, nghỉ ngơi trong phút chốc.

“Các vị đã chuẩn bị tốt để ra đi rồi sao?”

Quân Hoa vừa mới ngồi xuống chợt nghe thấy một âm thanh trong trẻo vọng đến, ngẩng đầu dõi mắt tìm theo tiếng nói, chợt thấy một cô gái mặc giáp toàn thân đứng bên trái góc nhà, đầu đội khôi phượng, che đi phân nửa dung nhan. Riêng đôi mắt sáng rực lộ bên ngoài khôi giáp, ẩn chứa chút trêu chọc nhìn xuống bọn họ. Gió sớm thổi qua, mái tóc đen dài bay bay trên vai nàng, làm nền tôn lên ánh sáng mặt trời rực rỡ phía sau. Nàng tựa như một vị chiến thần hạ phàm, chói lọi không thể nhìn rõ.

“Đây là đại pháo các người tự hào ỷ lại sao?”

Mọi người chỉ nghe giọng nói nho nhỏ như đang tự hỏi mình, rồi sau đó người con gái trên nóc nhà căng trường cung, lắp một mũi tên lửa. Đám quân Hoa đang sửng sốt lập tức tỉnh táo lại.

“Cô ta là Phong vương!” Có người kinh hô, thần tiễn gây ra biết bao kinh hồn chiến đảm ngày hôm qua đã đung đưa trước mặt quân Hoa.

Tức thời toàn bộ quân Hoa đều đứng dậy, rút đao, rút kiếm, cầm cung, nhắm vào người đứng trên nóc nhà. Tất cả đều chung một suy nghĩ: Nên giết chết ả nữ vương đơn độc này hay bắt sống về thỉnh công với đại vương? Còn chưa nghĩ ra thì đã thấy vị nữ vương trên nóc nhà nở nụ cười rực rỡ, nhất thời cả thế giới trở nên rạng ngời, những ngôi nhà bỏ không xung quanh cũng như được phủ một tầng hào quang. Mọi người vẫn còn chưa phục hồi tinh thần, một mũi tên xé gió bay tới. Ngay sau đó ánh lửa xoẹt một đường phía chân trời, một tiếng nổ “ầm” vang lên!

Giữa làn khói mờ, đôi mắt sáng như sao ấy hình như có chút bi thương, ý thức trở nên mơ mồ, trong không gian phảng phất còn nghe được tiếng gió nhẹ thổi qua, như một tiếng thở dài, khinh thường mà lại âu sầu. Giữa tiếng nổ vang vọng, giữa những tiếng gào thảm thiết… mà lại có thể nghe rõ ràng đến thế, như thể… đó là tiếng kêu bi thiết của thân nhân, vừa hiền hòa vừa thương xót, khiến người ta vô cùng lưu luyến chẳng muốn rời khỏi thế gian này.

Tiếng nổ vang lên gây nên sự kinh hoàng cho đám quân Hoa ngoài thành đã nhận được tín hiệu đang chuẩn bị vào thành báo cáo. Theo phản xạ, đám người giơ đao thương, kéo trường cung,

“Hoa vương, đây là lễ vật cuối cùng vãn bối Tích Vân thay mặt Lệ thành tặng cho ngài!”

Giọng nói trong veo nhẹ nhàng vang lên như tiếng nói rót xuống từ chín tầng trời, lại như lời nói thì thầm bên tai mang theo âm hưởng châm biếm. Mười vạn đại quân ngoài thành không một ai không nghe rõ!

“Nã pháo Lệ thành cho ta!”

Hoa vương nghe được giọng điệu trào phúng khinh khỉnh như vậy điên tiết gầm lên, mặc kệ trong thành có người hay không, cũng chẳng quan tâm trong đó còn có một nghìn binh sĩ dò đường còn chưa rõ sống chết, lão ta chỉ muốn nã pháo phá tan tành tòa Lệ thành này, để Phong Tích Vân nổ tan xương nát thịt mới có thể giải tỏa mối hận trong lòng, mới có thể tiết được cơn giận bị làm nhục!

Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên nhìn nhau, khẽ lắc đầu.

“Phía sau Lệ thành là Vô Hồi cốc.” Ngọc Vô Duyên nhìn vào đám khói mịt mùng bốc lên bên trong thành, vẻ mặt từ bi như Đức Phật, “Vô Hồi cốc… quả thật là một cái tên rất hay!”

Ánh mặt Hoàng Triều đảo qua phía Hoa vương đang tức đến râu tóc dựng ngược, cả người phát run. Vị vua này lên nắm giữ Hoa quốc giàu có nhất đã hơn mười năm, nuôi dưỡng cái tính ngạo nghễ chẳng coi ai ra gì của ông ta. Ông ta đã dành sự tự tin quá mức vào đội quân Kim y kỵ cũng như mấy khẩu đại pháo có một không hai! Hơn thế nữa cái tính cách quạnh quạu này…. ha ha… thật sự là rất tốt!

“Nếu cô không nói câu cuối thì Hoa Dịch Thiên cũng không nổi giận đến mức hạ lệnh nã pháo vào Lệ thành trống huơ trống hoắc.” Cách Lệ thành hơn mười dặm, Phong Tức nhìn Phong Tịch lắc đầu không tán thành, “Mặc dù Phong quốc cũng chẳng thiếu sức người sức của để xây lại một tòa thành, nhưng có thể tiết kiệm thì cần gì phải rước chuyện vào thân.”

“Ta đâu biết ông ta hẹp hòi vậy, một câu đùa bỡn mà cũng không nghe lọt tai.” Phong Tịch nhún vai, giơ tay cởi khôi phượng xuống, nhẹ nhõm lắc lắc đầu rồi thở phào một hơi, “Thời tiết hôm nay sao lại nóng lên vậy chứ.”

Phong Tịch ngẩng đầu, nheo mắt nhìn mặt trời trên cao rồi lại sờ soạng áo giáp nặng nề trên người, tiếp đó nàng quay sang nhìn con người chỉ mặc một chiếc trường bào thùng thình màu đen mỏng manh, trong bụng cảm thấy không công bằng. Lúc này chỉ có hai người trên đường, Phong Vân kỵ đã hành quân từ đêm qua, còn đội vũ tiễn lúc này chắc cũng tới gần Vô Hôi cốc rồi.

“Nhất định ta sẽ đòi lại Lệ thành từ người Hoa Dịch Thiên!” Phong Tịch lại quay đầu nhìn về hướng Lệ thành, nói như đinh đóng cột, tay trái quay quay khôi phượng một cách tùy ý.

“Tiếp theo cô định làm thế nào?” Phong Tức hỏi.

“Ta vốn chẳng hề sợ đại pháo của chúng tại Vô Hồi cốc, nhưng Hoàng Triều đã tới nên ta không thể không kiêng dè. Có thể mấy khẩu đại pháo hoặc thiên quân vạn mã trong tay Hoa vương sẽ vào tay hắn!”

Phong Tịch cau mày nói, “Trong năm khẩu đại pháo của ông ta thì hai khẩu đã bị ta phá, còn lại ba khẩu…” Nói đến đây, đôi mắt nàng chợt xoay tròn, chăm chú nhìn Phong Tức.

Phong Tức bị nàng nhìn chăm chú, đã làm bạn mười năm há sao không biết! Chàng lập tức vươn tay trước khi nàng kịp mở miệng như muốn chặn lời, “Đừng tính tới ta!”

“Hồ ly đen…” Giọng nói Phong Tịch chợt trở nên mềm mại ngọt ngào, nụ cười trên mặt dường như còn rực rỡ hơn cả ánh mặt trời. Quất roi, con ngựa trắng lập tức chen tới cạnh con ngựa đen, đôi ngựa sóng đôi rảo bước. Hai người ngồi trên lựng ngựa cách nhau không đến hai thước, “Hồ ly đen, ta biết chuyện này chẳng hề tốn chút công sức nào của mi hết!”

“Cô cũng không cần tốn sức, nữ vương chỉ cần bắn một phát tên đầu lửa là được.” Phong Tức hoàn toàn không hề lay động, giơ roi, con ngựa đen liền đi trước một bước…

“Hồ ly đen.” Phong Tịch với tay ghìm cương ngựa đen lại, hai con ngựa đồng thời ngừng bước, “Ngẫm lại mà xem, một cô gái yếu đuối như ta mà cũng đã chiến đấu đến ba trận rồi, đường đường đấng nam nhi như mi lại không đổ một giọt mồ hôi, nói sao đây? Thế nên chuyện nhỏ nhỏ con con này ta nhờ mi thôi!”

“Quân Hoa tấn công Bạch Phong quốc, Phong vương xuất chiến là lẽ đương nhiên, can hệ gì đến Phong quốc Lan Tức ta đâu.” Phong Tức hờ hững phủi sạch quan hệ.

“Mi nói là không liên can gì đến mi á?” Phong Tịch lập tức cao giọng, “Nghĩ lại phần tình mười năm bạn bè của chúng ta! Nghĩ lại mấy năm nay ta giúp mi mấy chuyện bề bộn! Ngẫm lại xem ta đã cứu mi bao nhiêu lần! Ngẫm lại xem mấy ngày nay mi đã được hưởng thụ lễ ngộ của quốc khách tại Phong quốc… Mi dám nói không can hệ gì đến mi!?” Càng nói nàng càng kích động, tay phải duỗi ra tóm lấy áo Phong Tức, bộ dạng dường như muốn kéo Phong Tức xuống ngựa, “Mi dám coi nhẹ chuyện sống chết của ta!? Mi là cái đồ hồ ly đen bụng dạ hiểm độc tim đen phổi đen gan cũng đen nốt…”

“Mười năm nay là ta cứu cô rất nhiều lần, đừng có nói ngược.” Phong Tức giơ một ngón tay thanh mảnh lắc lắc trước mặt Phong Tịch, ngăn không cho nàng tiếp tục lên tiếng, “Còn về việc được chiêu đãi mấy ngày nay tại quý quốc… Cô muốn ta đếm kỹ càng mười năm nay cô ăn của ta, mặc của ta, dùng của ta bao nhiêu không? Lại chẳng cần phải nói đến mấy tai họa cô nhảy vào đều do ta thu dọn thay cô, lãng phí rất nhiều vàng bạc. Nữ nhân à, mười năm nay, là cô nợ ta rất nhiều! Xin hãy dùng cái đầu thông minh tuyệt thế của Phong Tích Vân ấy mà hiểu cho rõ, mà tính cho ra! Còn về cái đầu óc bã đậu của Bạch Phong Tịch… thì xin miễn!”

“A? Này… kia…” Bị Phong Tức phản bác lại, Phong Tịch hơi có phần đuối lý, có chút nhụt chí.

“Cô xác định cô sẽ không buông ‘tay ngọc của nữ vương’ xuống?” Phong Tức chỉ vào cánh tay đang túm chặt lấy cổ áo chàng, rồi lại chỉ về cát bụi tung mù trước mặt, hình như đang có ngựa phi đến, “Thành thật mà nói, hẳn phải cho đám thần dân coi cô như thần nhìn xem cái bộ dạng du thủ du thực, vô lễ xấc xáo này!”

“Nếu mi không đối phó với ba khẩu đại pháo kia, ta sẽ… ta sẽ lột da mi, ăn thịt mi, gặm xương mi, uống máu mi!” Phong Tịch kéo mạnh tay bỏ lại một câu.

Sau đó nàng lập tức buông tay, tiện thể còn miết nhẹ qua nếp nhăn trên cổ áo Phong Tức. Đến khi đám người phi ngựa tới còn cách khoảng mười trượng, nàng đã ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, dáng vẻ đoan trang cao quý, tất nhiên, phượng khôi cũng được đội lại một cách chỉnh tề.

“Ái dà, ngày trước toàn nói ta trong ngoài không đồng nhất, thật ra cô mới thật sự là người trong ngoài không đồng nhất, ít nhất thì ta vẫn luôn giữ bộ dàng này dù trước mặt hay sau lưng người ta.” Phong Tức than một tiếng quay lại nhìn nàng.

Phong Tịch nhìn ngựa phi đến càng lúc càng gần, thở dài nói: “Giữa quân thần lấy lễ tương giao, không thể nói đùa. Đùa thì bất kính, bất kính thì ngạo mạn, ngạo mạn thì vô lễ, dẫn đến tướng lĩnh phản nghịch! Phong Tích Vân đã là vua một nước, khắc phải có vương uy!” Liếc mắt nhìn chàng, “Về phần mi, Bạch Phong Tịch tùy tiện chẳng hề cố kỵ cũng đã mười năm, có thể bỏ được bộ dạng kia thì bỏ thôi.”

Vừa nói xong, đám người cưỡi ngựa đã dừng trước mặt họ, nhảy xuống.

“Vương, ngài không sao chứ?” Từ Uyên cúi người hỏi.

“Không tệ.” Phong Tịch thản nhiên gật đầu, “Phía trước anh đã bố trí ổn chưa?”

“Thần đã theo lệnh vương thu xếp thỏa đáng.” Từ Uyên đáp.

“Vậy là tốt rồi, chúng ta cũng nên đi thôi.” Phong Tịch vừa dứt lời giơ roi phóng ngựa đi.

Ngày mùng chín tháng năm, Hoa vương dẫn quân đuổi theo quân Phong tới Vô Hồi cốc.

“Quỷ tha ma bắt con bé nhà họ Phong, xem lúc này mày còn chạy được đến nơi nào nữa!” Nhìn nhóm quân Phong trước mặt, Hoa vương căm giận nói.

Nghĩ tới việc đã nhiều ngày truy kích quân Phong lại như kiểu mèo bị chuột đùa giỡn! Dọc đường liên tiếp bị quân Phong tập kích nhưng đến khi thế trận nghiêng về bên mình ông ta muốn quyết phân thắng bại thì quân Phong lại lẻn mất tăm. Hai trăm dặm tính từ Lệ thành tới Vô Hồi cốc, bọn họ đi mất năm ngày, không chỉ không tổn hại một mống quân Phong nào mà ngược lại bên minh thiệt hại mất hai vạn năm nghìn người!

Chưa chính thức khai chiến đã tổn thất mất hai vạn năm nghìn người mà không hiểu vì sao! Hoa vương nắm chặt chuôi bảo kiếm đeo bên thắt lưng, nóng lòng muốn túm được cổ của Phong Tích Vân xuống! Ngẩng đầu nhìn trời, lửa giận trong lòng không khỏi lại bùng lên đôi chút, ông trời hình như cũng đối nghịch với ông ta, mấy hôm nay trời nắng chói chang, mới đầu tháng năm, tiết trời sao lại khô hanh đến thế, trên đường không ít binh sĩ bị cảm nắng ngã xuống không dậy nổi!

“Vô Hồi cốc, không biết có thật là có đi mà không có về?” Hoàng Triều nheo mắt nhìn về phía trước.

“Đương nhiên là nói con bé kia có đi mà không có về!” Hoa vương nghiến răng nói.

Hoàng Triều nghe thế không khỏi quay đầu mỉm cười nhìn Hoa vương, chỉ tiếc Hoa vương lúc này đặt hết sự chú ý vào quân Phong trước mắt, không hề để ý tới nụ cười châm biếm mỉa bai của vị “hiền tế” của ông ta.

Đột nhiên mấy tiếng nổ “Đoàng! Đoàng! Đoàng!” vọng tới. Quay đầu nhìn lại thấy giữa doanh trại quân Hoa có vài lều bạt ở hướng tây bốc lửa, mà tiếng nổ “đoàng đoàng” không ngừng vọng lại từ giữa doanh trướng quân Hoa, tức thì, quân Hoa hoảng loạn.

“Đó là…” Hoàng Triều vốn luôn bình tĩnh ung dung nay chứng kiến tình cảnh này không khỏi cũng có đôi phần kinh ngạc.

“Đó là doanh trại chứa đạn!” Hoa vương nhìn thấy vội vàng gào thét, “Vũ Sơn! Liễu Vũ Sơn!”

“Có tiểu nhân!” Liễu Vũ Sơn hấp tấp chạy tớí quỳ xuống, “Đại vương, kho đạn của chúng ta bỗng vô cớ bén lửa, tiểu nhân ngờ rằng…”

“Ngờ? Còn dùng từ ngờ được nữa à?” Hoa vương gào rít, rút trường kiếm tra huơ huơ trước mặt, “Chắc chắn là con bé Phong Tích Vân chết tiệt giở trò! Nhất định là người của nó trà trộn vào đây! Tìm nhanh cho ta! Tìm ra bằng được gian tế Phong quốc! Bản vương muốn chúng phải bị ngũ mã phanh thây!”

“Không cần phải tìm đâu.” Một giọng nói nhẹ nhàng thản nhiên vọng đến, Ngọc Vô Duyên ung dung từ xa đi tới, “Đại vương, trước tiên việc quan trọng hơn vẫn là phái quân đi cứu người chữa cháy.”

“Để gian tế Phong quốc trốn thoát sao? Nực cười! Bản vương nhất định phải bắt được bọn chúng, băm thây vạn đoạn, không bản vương khó có thể tiêu được mối hận trong lòng!” Hoa vương phẫn nộ, lúc này chỉ nghĩ đến việc bắt được gian tế Phong quốc mà trừng trị thật nghiêm khắc.

“Đại vương, việc này không phải do người Phong quốc làm.” Ngọc Vô Duyên vừa nói vừa tới gần bên Hoa vương, ánh mắt nhìn xuống bình thản khiến người ta có cảm giác yên ổn bình an, “Vừa rồi, tôi mới đi qua doanh trại phía tây, từ xa đã thoáng thấy vài bóng đen quỷ mị, đến khi ta đến thì đã mất dấu vết. Binh lính Phong quốc chẳng thể có thân thủ như thế, mà cho dù cả cao thủ trên giang hồ cũng có ít người có thể khinh công tuyệt thế như vậy!”

“Vậy là do ai làm?” Giọng nói Hoa vương vô tình nhẹ đi một chút.

Ngọc Vô Duyên vận áo quần màu trắng, dưới trời nắng chói chang, giữa tiết trời khô hanh, chàng lại dường như giống một dòng suốt trong lành lạnh buốt, khiến người ta bình tâm tĩnh tại, Hoa vương đang cáu giận cũng vì dăm ba câu chàng nói mà cũng dịu đi.

“Đại vương, trước tiên xin phát lệnh cứu người chữa cháy.” Ngọc Vô Duyên lặp lại, lời nói không hề vội vàng, rõ ràng rành mạch, dường như đó mới là việc hệ trọng nhất trên đời.

“Vũ Sơn, truyền lệnh xuống, trước tiên phải cứu hỏa, tạm thời không quan tâm đến chuyện gian tế.” Hoa vương rốt cục cũng hạ lệnh, trong lòng thì khó hiểu mình đường đường là vương một nước, sao lại nghe lời người này như vậy. Vài từ vài chữ nhẹ nhàng của người này lại khiến người ta không thể không nghe, giống như nếu làm trái ý chàng ta, chẳng khác nào làm trái ý chỉ của thần phật.

“Vâng!” Liễu Vũ Sơn vội vàng nhận lệnh lui xuống.

“Là do cao thủ giang hồ làm sao?” Hoàng Triều nhíu mày, “Người giang hồ sao lại tham dự vào việc này?”

“Bạch Phong Hắc Tức mang danh nghĩa hiệp trên giang hồ mười năm, biết bao người đã nhận ân huệ của họ, người giang hồ sao lại không thể tự nguyện dốc sức vì họ chứ!” Ngọc Vô Duyên vẫn thản nhiên nói.

“Nếu đạn đã bị hủy thì ba khẩu đại pháo kia cũng chẳng thể may mắn tồn tại được.” Hoàng Triều nhìn về ánh lửa doanh trại phía tây, lúc này tiếng nổ đã nhỏ đi rất nhiều nhưng toàn bộ kho đoạn chắc chắc đã bị nổ gần hết rồi, chỉ còn nghe thấy tiếng binh lính kêu gào thảm thiết!

“Ừ, chúng cũng bị đẩy vào kho đạn hủy luôn rồi.” Ngọc Vô Duyên liếc nhìn Hoa vương.

“Cái gì? Đại pháo của ta…” Hoa vương đau lòng kêu một tiếng. Ông nghĩ tới việc chế tạo mấy khẩu đại pháo kia cũng chẳng dễ dàng gì, một khẩu tốn mất mấy vạn kim diệp, mất ba năm mới hoàn thành, nay toàn bộ đều bị hủy đi mất? Ngay lập tức ông đi về doanh trại phía tây, như không tận mắt nhìn thấy tàn tích của mấy khẩu đại pháo ông sẽ không thể nào tin được!

“Huynh còn chưa ra tay sao?” Ánh mắt Ngọc Vô Duyển đảo về phía Hoàng Triều.

“Còn chưa đến lúc.” Hoàng Triều cười, đưa mắt nhìn theo bóng dáng Hoa vương, “Xem ra Phong Tịch hiểu rõ việc ‘Khống chế địch nhất định phải làm rối loạn nhân tâm trước’. Mấy hôm nay ông ta đã phiền muộn do Phong Vân kỵ, chẳng hề kiên nhẫn, luống cuống tay chân.” Sau đó y quay đầu nhìn về phía quân Phong đội ngũ chỉnh tề trước mặt, “Dù sao thì cái gì nên chuẩn bị ta cũng đã chuẩn bị tốt rồi.”

“Vô Hồi cốc… Thật là thế sao? Là ai sẽ không có đường về đây?” Ánh mắt của Ngọc Vô Duyên có chút mông lung nhìn về nơi tiền tuyến.

Trong căn lều của quân vương Phong quốc, Phong Tịch nghe tiếng nổ vọng lại từ hướng quân Hoa, miệng nở nụ cười nhạt, ánh mắt quét sang phía Phong Tức đang thong dong ngồi phẩm bầu rượu Lan Sinh mà Phong vương sinh thời cất giấu. Dường như Phong Tức biết rằng nàng đang nhìn, chàng nâng chén rượu hướng về phía nàng như gửi lời thăm hỏi.

“Đó là tiếng gì vậy?” Năm vị tướng lĩnh của Phong Vân kỵ đang ở trong lều có phần hồ đồ nhìn nữ vương bọn họ cười sáng lạn.

“Đó là đại lễ công tử Lan Tức tặng cho Phong quốc ta.” Phong Tịch thản nhiên nói, “Ba khẩu đại pháo còn lại của quân Hoa lúc này cũng bị phá hủy hoàn toàn trong ngọn lửa rồi.”

“Hả?” Chư tướng nghe thế không khỏi đều ngạc nhiên và vui mừng nhìn sang Phong Tức, chỉ thấy người kia khép hờ đôi mắt, dường như đang say đang đắm chìm vào hương vị rượu thuần khiết.

“Hoa vương không có tính kiên nhẫn, hoặc ngày mai hoặc ngày kia ông ta sẽ phát thế tiến công. Tề Thư, các anh xuống chuẩn bị đi.” Phong Tịch phân phó.

“Dạ!” Năm người cùng lui ra.

“Xem ra cô cũng chẳng biết phẩm rượu, rượu ‘Thanh Diệp Lan Sinh’ này hẳn là phải chuyên dùng chén ‘Vân Mộng Ngọc’ mới có thể cảm nhận được hương vị tao nhã của nó. Chiếc chén ‘Tuyết’ này vẫn còn có chút không phóng khoáng.” Phong Tức lay lay chén rượu trong lay, ánh mắt chăm chú xem xét chiếc chén sứ trắng như tuyết trong tay, lắc đầu vẻ nuối tiếc.

“Mười vạn đại quân của Hoa vương bị ta đánh tan gần ba vạn, hiện tại toàn bộ đại pháo ông ta có cũng đã bị nổ tung. Cuộc chiến sau này có lẽ sẽ do Hoàng Triều xuất thủ.” Phong Tịch lờ chàng đi, vén lều đi ra ngoài, cau mày nhìn thế trận của quân Hoa trước mặt.

Phong Tức theo nàng đi ra nhưng trong tay vẫn cầm nguyên chén rượu, nhàn nhã như đang đi cùng bạn tốt ra sau hoa viên nâng chén vui vẻ. Khi bước ra khỏi lều còn không quên mỉm cười cảm ơn với hai cô tỳ nữ đứng hai bên vén lều lên cho chàng, khiến cho hai cô tỳ nữ kia tim đập rộn ràng, mặt ửng ráng hồng.

Đợi đến khi đi được xa xa, Phong Tịch hơi cau mày nhìn chàng, “Lần này xuất binh ta có mang theo bốn nàng tỳ nữ, đã phân hai cô đi hầu hạ mi rồi, chẳng lẽ mi muốn lôi cả hai cô này vào doanh trại của mi?” Nói đến đây nàng thấp giọng, “Mi bớt ném bậy hoa đào đi!”

“Hừ…” Phong Tức khẽ cười, hơi bất đắc dĩ nhìn nàng, “Ta có làm cái gì sao?”

“Ai dà…” Phong Tịch cũng có chút bất đắc dĩ thở dài một hơi, “Mi không cần làm gì cả, các cô gái thấy mi cứ như ong mật gặp hoa vậy, không cầm lòng được mà chạy qua! Trong bốn vị công tử thì Hắc Phong Tức mi có nhiều chuyện phong lưu nhất! Nhớ tới Ngọc Vô Duyên, mặc dù được xưng là đệ nhất công tử thế nhưng chưa hề nghe tên cô gái nào được ghép với chàng ta hết.” Vừa nói nàng vừa đi, đi được vài bước bỗng quay đầu lại trừng chàng, “Cũng khó trách, một mình mi chiếm mất hai thân phận, đương nhiên cũng phải nhiều gấp đôi người khác!”

Phong Tức nghe lời tố cáo của nàng, mặt vẫn giữ nguyên nụ cười, lắc lắc chén rượu ngọt trong tay một cách tùy ý, nhìn vào những gợn sóng được tạo thành, chàng bỗng nhiên hỏi: “Phong Vân kỵ thế nào?”

“Bị thương hai trăm mười hai người, chết ba bảy người.” Phong Tịch ngẩng đầu nhìn trời, giọng nói hơi trầm lắng.

“Không phải cô có phương thuốc của nhà họ Hàn sao? Vì sao không bào chế Tử Phủ Tán?” Ánh mắt Phong Tức vẫn không rời khỏi lớp rượu màu lục lam trong chén.

Phong Tịch nghe thế liếc sang lườm chàng, “Các dược liệu trong phương thuốc kia ta nghĩ mi cũng xem qua rồi, đều là những dược liệu vô cùng trân quý, chỉ là một dược liệu ‘huyên địch’ thôi, trước tiên khỏi nói đến cái giá ngàn kim diệp, những hiệu thuốc bình thường có được một cành đã chẳng dễ dàng gì, ta muốn tìm đủ hết những dược liệu đó đâu có đơn giản; lại càng không nói đến việc phải điều chế thuốc hàng loạt trong quân.

Nói xong nàng bỗng thở dài một hơi, “Thảo nào lão Hàn khăng khăng đòi một viên giá ngàn vàng, còn Hoa vương lại vì một phương thuốc này mà tiêu diệt cả nhà họ Hàn!”

“Thứ này có lẽ cô có thể dùng được.” Phong Tức hơi trầm ngâm rồi lấy từ trong tay áo ra một mảnh lụa, “Khi còn ở Hoa đô, ta có đi một chuyến tới Phẩm Ngọc hiên, đưa phương thuốc Tử Phủ Tán cho Quân Phẩm Ngọc nhìn qua. Cô ấy dựa theo dược tính của nó mà sửa lại những vị thuốc quý khó cầu kia. Công hiệu của thuốc có lẽ sẽ kém hơn so với Tử Phủ Tán, nhưng lại tốt hơi gấp bội lần so với Kim Sang dược thông thường.”

Phong Tịch nhận lấy mảnh lụa, nhìn phương thuốc được viết bằng chữ Khải thanh tú ngay ngắn, sau lại nhìn mảnh lụa màu xanh nhạt giống như khăn tay đã từng dùng của thiếu nữ. Nàng ngẩng đầu nhìn Phong Tức, vẻ mặt hiện nét cười châm biếm, “Ai ngờ Quân Phẩm Ngọc, một người được xưng là ‘Mộc Quan Âm’ cũng có phần ưu ái mi! Ôi! Có đúng là trên đời này chỉ có ta mới cho rằng mi là một con hồ ly không? Những người khác kể cả Hoa mỹ nhân thông minh sắc sảo ấy cũng đều cho rằng mi là một công tử nhân tâm hiệp nghĩa, tài mạo song toàn?”

Ánh mắt Phong Tức lướt qua khuôn mặt Phong Tịch, chàng ngửa đần uống cạn chút rượu còn sót lại trong chén, sau đó nghiền ngẫm nhìn nàng nói, “Cô đang khó chịu vì tấm khăn tay này của Quân Phẩm Ngọc, hay là khó chịu vì y thuật của Phong Tích Vân văn võ toàn tài lại thua Quân Phẩm Ngọc một bậc?”

Phong Tịch nghe thế thì cười khẽ, vẫy vẫy chiếc khăn màu lam trong tay, “Tặng khăn cho chàng mong chàng nhớ! Ta chỉ thấy không đáng cho những mỹ nhân một lòng thâm tình này! Nhớ lại năm đó Đan Phi Tuyết vì mi mà vung kiếm đứt tình, vì mi mà xuất gia… Được rồi, không đề cập đến những mỹ nhân ngày trước trên giang hồ tương tư mi, chỉ tính hiện tại thôi, chẳng nói đến Phương Thê Ngô ngóng trông mỏi mòn; Hoa Thuần Nhiên khuynh tâm hứa quốc, Quân Phẩm Ngọc tặng khăn ý ngầm đều là những giai nhân có phẩm chất, tính cách, tài năng, dung mạo tuyết thế, nhưng vì lẽ gì lại nhìn không thấu sự vô tâm vô tình của mi? Vì sao các nàng ấy không rõ, Phong công tử ôn nhã ung dung, trong lòng chẳng chứa mỹ nhân tình ái mà là giang sơn đế vị!”

Phong Tức nghe thế cũng chỉ cười nhẹ, gõ chiếc chén rỗng trong tay, tiếng ngón tay va chạm vang lên lanh lảnh lại có phẩn trống vắng. Một lúc lâu sau chàng mới thản nhiên nói: “Ta cũng thấy khó hiểu, vì sao mọi người đều ngưỡng mộ ta mà mỗi mình cô thì không thế?”

“Vì ta là Phong Tịch.” Đôi mắt Phong Tịch dán chặt vào chiếc khăn màu lam trong tay, nàng cười có chút xót xa, “Mi đưa cho ta phương thuốc này… vì ta đã bằng lòng tặng Phong Vân kỵ cho mi, tất nhiên mi sẽ muốn Phong Vân kỵ khi đến tay mi là năm vạn Phong Vân kỵ nguyên vẹn!”

Phong Tức nghe câu trả lời như vậy hơi nhếch mày, sau đó chàng cười nhạt, không nói câu nào.

Sự im lặng xuất hiện giữa hai người, một người nhìn chiếc khăn màu lam trong tay như đang nghiên cứu kỹ càng phương thuốc ghi trên đó, một người gõ chén rượu trong tay, vẻ mặt bình thản, trong đôi mắt đôi lúc lóe lên ý cười thâm trầm.

Rất lâu sau Phong Tức mới nhìn ra doanh trận của quân Hoa đằng xa xa nói: “Cô từng nói tạm để trận Huyết Phượng chân chính lại chờ đối thủ, Hoàng Triều có đủ khả năng làm đối thủ của cô, đấu với y trân này… trận Huyết Phượng hẳn có thể thể hiện hết khả năng của nó!”

“Trận Huyết Phượng…” Phong Tịch khẽ thở dài, “Nếu chỉ là đánh với Hoàng Triều một trận, ta nắm chắc mười phần, quyết không thua dưới tay y, thế nhưng…” Nói đến đây nàng đột nhiên dừng lại.

Phong Tức quay đầu nhìn nàng, từ từ đợi nàng nói tiếp.

“Bên cạnh y còn có một Ngọc Vô Duyên!” Phong Tịch hít một hơi thật sâu, dường như muốn xoa dịu cảm giác nghẹt thở vô cớ trong lồng ngực. Nàng quay đầu sang nhìn Phong Tức, đầu mày khẽ cụp xuống, “Mi với ta có lẽ đều có chung một câu tổ huấn.”

Phong Tức rũ mi, nhìn chén rượu trống trơn trong tay, sau đó ánh mắt chợt lóe lên, “Cô muốn nói hắn chính là người của nhà họ Ngọc kia ấy?”

“Đừng quên sự miêu tả chàng ta trên giang hồ… Thiên nhân… Ngọai trừ người nhà họ Ngọc kia ấy, còn ai có thể gánh được lời khen như thế!” Phong Tịch trầm giọng nói, trong lúc vô tình nàng chợt nâng tay che mắt, trong lúc vô tình giọng nói thầm thì khẽ bật ra, “Quả nhiên là hy vọng xa vời… Chàng ta không thể… Ta không thể… Đều chỉ là hy vọng xa vời!”

Phong Tức lặng lẽ nhìn nàng, một lúc sau mới thản nhiên nói: “Ngọc Vô Duyên biết phá giải trận Huyết Phương sao?”

“Cũng không chắc.” Phong Tịch nhếch môi cười nhẹ, tay buông xuống nhìn vào lòng bàn tay, khẽ nắm chặt lại, “Dù sao trận Huyết Phượng của ta cũng khác với tiên tổ!”

“Ngọc Vô Duyên… đương nhiên…” Phong Tức cong môi cười thần bí.

Ngày mùng mười tháng năm.

“Đại vương, ngài muốn đích thân xuất chiến?” Mới sáng sớm Liễu Vũ Sinh đi vào lều vương chợt thấy một Hoa vương toàn thân mặc giáp.

“Đương nhiên!” Hoa vương rút bội kiếm, chém một nhát vào không trung, “Mười vạn đại quân của ta đến vốn đã có ý chí chiến đấu sục sôi, ta muốn chỉ một lần tiến công đánh hạ Phong quốc! Nhưng tới bây giờ vẫn chưa có một lần chân chính đọ sức với quân Phong, ngược lại bị quỷ kế thiệt mất ba vạn người! quân ta nếu không dựa thế ra trận, để lâu ngày ắt sẽ hao mòn ý chí chiến đấu, đến lúc đó bản vương nhất định sẽ thất bại quay về!”

“Lĩnh quân xuất chiến thì chỉ cần phái các tướng quân là được, đại vương cần gì phải tự mình mạo hiểm? Ngài thân thể ngàn vàng, là trụ cột của quốc gia, quyết không thể có thương tổn!” Liễu Vũ Sinh thật sự hoảng hốt khuyên can.

“Không!” Hoa vương giơ lên bảo kiếm trong tay, hùng hồn nói, “Lần này bản vương muốn tự mình xuất chiến, làm gương cho quân binh, cổ vũ sĩ khí của các tướng sĩ. Bản vương muốn tự mĩnh dẫn năm vạn đại quân ra trận một lần đán tan Phong Vân kỵ!”

“Đại vương…”

Liễu Vũ Sinh còn muốn khuyên thêm nhưng Hoa Vương đã bước nhanh ra khỏi lều, bên ngoài lền đại quân xếp thành hàng, ngựa chiến hí vang, đang chờ đợi vương của họ hạ lệnh xuất trận.

“Đại vương, ngài muốn đích thân ra trận sao?”

Hoàng Triều vừa mới đến thấy trang phục trên người Hoa vương, cất giọng hỏi. Ngọc Vô Duyên đi phía sau chỉ khẽ đảo mặt quá đại quân một vòng, sau đó chẳng hề gợn sóng liếc sang Hoa vương.

“Ừ, bản vương muốn hôm nay đánh tan tác quân Phong!” Hoa vương nhìn năm vạn đại quân Kim Y trước mặt đang chờ phát động, trong lòng vô cùng tự tin.

“Phò mã, ngài hãy khuyên nhủ đại vương đi.” Liễu Vũ Sinh vừa thấy Hoàng Triều, vội vàng cầu tiếp viện.

Hoàng Triều nghe thế cũng chỉ cười nhẹ, khẽ khom người nói: “Đại vương có võ công cái thế, đại quân ý chí chiến đấu ngất trời, lần này nhất định có thể đánh bại quân Phong!”

“Ha ha… Không hổ là rể hiền của ta! Nói trúng lòng bản vương!” Hoa vương ngửa mặt lên trời cười sằng sặc, sau đó vung tay, “Dắt ngựa chiến của ta tới!”

Một con tuấn mã đỏ như ráng chiều được người chăn ngựa dắt tới, thần tuấn phi phàm, ngó nghiêng dương oai.

“Ngựa tốt!” Hoàng Triều nhìn con ngựa kia không khỏi khen, “Con ngựa này là vua trong loài ngựa, nhất định có thể giúp đại vương tấn công giết địch! Một Tích Vân nhỏ nhỏ con con chắc chắn không phải là đối thủ của đại vương!”

Liễu Vũ Sinh nghe thấy mấy lời này không khỏi hồ nghi liếc nhìn Hoàng Triều, lại thấy giữa trán y dù vẫn tồn tại luồng ngạo khí cao quý trời sinh nhưng nụ cười trên mặt y lúc này cung kính chân thành, dường như thật sự vô cùng tự tin về Hoa vương vậy.

Ngọc Vô Duyên vẫn chỉ lẳng lặng nhìn, ánh mắt lóe lên tia than vãn.

“Khà khà…” Hoa vương nhảy lên ngựa khá mạnh mẽ, “Hiền tế hãy tới gần trận địa, xem bản vương đại phá Phong Vân kỵ!”

“Tùng tùng… tùng tùng…”

Trống trận dội vang, đại quân Kim Y của Hoa quốc lên đường, Hoa vương mặc áo giáp toàn thân ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, uy vũ bất phàm. Năm vạn đại quân y giáp rực rõ, ngựa chiến hùng tuấn, cờ xí như mây, trường thương san sát, khi thế hiên ngang, thẳng tiến áp sát về phía quân Phong.

Mà quân Phong phía trước dường như cũng đã sớm có chuẩn bị, ba vạn đại quân đã sớm bày binh bố trận, trước trận là ba bản cờ lớn, lần lượt thêu chữ Tề, Lâm, Trình, khí thế trong trận hùng tráng mà ngưng trọng, tuy là vạn quân nhưng không hề có tiếng động lớn!

Sau trận địa hai quân đều có một chiếc chòi cao được dựng lên, Phong Tịch và Phong Tức đứng trên chòi nhìn hướng đi của hai quân. Còn ở rất xa trên chiếc chòi đối diện, Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên đứng nhìn.

Ở phía dưới, quân Hoa đang khồng ngừng áp sát, còn quân Phong vẫn đứng im bất động, gần như khiến cho người ta tưởng rằng quân Phong bị khí thế quân Hoa áp đảo không dám vọng động. Thế khi đến khi quân Hoa còn cách quân Phong khoảng mười trượng, trong trận quân Phong bỗng vang lên một tiếng trống “TÙNG” rung trời, ngay sau đó quân Phong nhất tề thét “Giết!”, lập tức ba vạn đại quân Phong như gió to mưa lớn vồ vập, nhằm thẳng về phía quân Hoa.

Quân Hoa dường như muốn sau khi hò reo ba tiếng mới giết địch thủ, thế nhưng vào lúc mới thét đến tiếng thứ hai thì đối thủ của mình bất thình lình nổi loạn, chém giết bên mình đến mức trở tay không kịp. Nhất thời cả đội quân hoảng loạn luống cuống! Chỉ thấy quân Phong sắc trắng giống như một con rồng ngẩng đầu vẫy đuôi quật thẳng vào trận thế quân Hoa, khiến trận thế bị phá vỡ rối loạn! Quân Phong cũng giống như một con rồng điên cuồng, nhe nanh múa vuốt, chia năm xẻ bảy quân Hoa!

Tiếng chém giết phía dưới vang vọng lên tận trời xanh, vậy mà chiếc chòi cao cao lại dường như đang ở một không gian khác rất xa xôi, thờ ơ đặt mình cách biệt, hờ hững quan sát đao kiếm máu lửa dưới trần thế!

“So với Phong Vân ky thì Kim Y ky chỉ như một quả trứng gà đẹp đẽ, nhìn bề ngoài vỏ cứng cáp nhưng chỉ bị một đòn đã vỡ tan!” Trên chòi quan sát, Hoàng Triều nhìn cuộc chiến phía dưới lắc đầu.

“Thà địch động còn hơn ta động! Một lần hành động đã đánh tan khí thế quân Hoa, thế trận khắc vỡ! Trận này Hoa vương chắc chắn thất bại!” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên nhìn về chòi quan sát đằng xa. Khoảng cách xa đến vậy chẳng có cách nào thấy rõ trên đấy có ai. Nhưng chàng biết, nàng nhất định ở đấy, nhất định cũng như chàng, đang nhìn cảnh chém giết dưới chân, nhìn những thứ nàng chẳng hề muốn nhìn…

“Phong Vân kỵ xuất ba vạn quân, điều động ba tướng trong số sáu vị tướng lĩnh.” Phong Tức nhìn xuống dưới tìm tòi, “Tề Thư làm trung tâm, Lâm Cơ trợ bên trái, Trình Tri phụ bên phải, ba quân cùng phát động, chỉ cần một lần đánh hạ, không hề để quân Hoa có cơ hội trả đòn, trận này có thể nói là mãnh chiến!”

“Vì ta đã không muốn chơi tiếp với Hoa vương, trận này ta muốn phá nát ông ta một cách triệt để!” Phong Tịch dời tầm mắt từ cảnh chém giết hai quân phía dưới tới chòi quan sát phương xa, ánh mắt lộ ra sự xa xăm vô cùng, “Đối thủ của ta ở nơi đấy!”

Người đứng phía trên cao nhàn nhã nhìn cuộc chiến phía dưới, còn Hoa vương đứng giữa chiến trường, dưới tầng tầng lớp lớp hộ vệ từ tận đáy lòng đã sinh khủng hoảng.

Tiếng đao kiếm va chạm bén nhọn chói tai xung quanh, tiếng hò hét của binh sĩ hai quân, tiếng kêu thảm thiết khi bị thương hoặc mất mạng, màu máu đỏ tươi thấm đất, mùi tanh nồng nặc… từng thứ từng thứ vấn vít trước mắt! Quân Phong sắc trắng hùng dũng như hổ tiến vào trong thế trận, đội quân Kim Y kỵ vốn là đội quân vô địch trong lòng ông ta, vậy mà khi đối địch lại chẳng thể đỡ nổi một đao một kiếm của người ta. Khắp nơi nơi màu vàng và màu máu quấn lấy nhau, thỉnh thoảng mới có một điểm trắng chen vào. Còn nơi tiền phương, màu trắng tựa như đội trời mà đến, như một lớp sóng triều mãnh liệt cuộn trào… Không rét mà run, dường như có cái gì đó dìm mình xuống… tay cầm kiếm không tự chủ run cầm cập, lòng bàn tay đã ẩm ướt, mấy từ “Xông lên! Giết!” vẫn luôn muốn thét ra nay lại bịt nghẹn ở cổ họng, nuốt không được, nhổ không ra, hô hấp trở nên gấp gáp, sắc mặt đỏ sậm, đồng tử cũng co lại!

“Phong Vân kỵ quả nhiên danh bất hư truyền!” Ánh mắt Hoàng Triều sáng rực như đuốc nhìn xuống quân tình phía dưới, “Ba quân lấy trung quân làm chủ đạo, hai cánh quân phụ trợ như phân như hợp, không rời không tan! Tên tướng lĩnh trung quân khẳng định là Tề Thư, tướng đứng đầu trong sáu tướng Phong Vân kỵ, đặt mình vào trong rừng đao biển thương vẫn bình tĩnh chỉ huy! Giỏi! Có phong độ của đại tướng!”

Hồi lâu không hề nghe thấy người bên cạnh trả lời, Hoàng Triều không khỏi ngẩng đầu nhìn lại phát hiện ra Ngọc Vô Duyên đang chăm chú nhìn về phía trước, nhìn về chiếc chòi quan sát đối diện, thần hồn như đang rời thân.

“Vô Hồi cốc… Vô Hồi…” Miệng chàng khẽ thầm thì như lời mê sảng trong giấc mộng. Trên khuôn mặt luôn luôn bình tĩnh xa cách nay lại hơi có phần mong ngóng, lại giống như hân hoan tiếp nhận sự sắp đặt của thần số mệnh, lại giống như cảm giác bi ai không thoát khỏi số phận; ngơ ngẩn bất đắc dĩ như vậy… Chua xót đau buồn như thế… Thật khiến người ta đau lòng…

“Vô Duyên!” Hoàng Triều đột nhiên nắm lấy bờ vai Ngọc Vô Duyên.

Cái vỗ nhẹ này dường như khiến Ngọc Vô Duyên giật mình, chàng giống như một tiên nhân đang chuẩn bị bay về trời bỗng bị bắt trở lại trần gian. Chàng ngoảnh đầu lại, chỉ trong tích tắc thôi vẻ giật mình ấy đã biến mất, khuôn mặt chàng khôi phục thành một Ngọc Vô Duyên như ngày thường, bình thản cách biệt với đời, có chút quyến luyến xót thương nơi trần thế.

“Vô Duyên, đừng quên lời hứa hẹn của huynh với ta!” Ánh mắt Hoàng Triều gắt gao nhìn thẳng chàng, gằn từng chữ, “Huynh đã nói sẽ giúp ta nắm giữ thiên hạ này! Trước khi thiên hạ chưa vào tay ta, huynh không thể bỏ mặc ta được! Huynh quyết không thể… Huynh muốn cùng nàng…” Lời cuối cùng thế nào cũng chẳng thể nói hết.

Ngọc Vô Duyên mỉm cười, bình tĩnh đến nỗi không thể bình tĩnh hơn, thản nhiên đến mức không thể thản nhiên hơn nữa, tay chàng vỗ nhẹ lên vai Hoàng Triều, “Ta biết, ta sẽ giúp huynh nắm giữ thiên hạ này, đây là lựa chọn của ta! Còn nàng…” Ánh mắt chàng dời về nơi trước mắt, tiếng thở dài nhẹ như gió thoảng, “Nàng à… chỉ là…”

“Vô duyên, huynh sẽ không muốn…” Hoàng Triều ngạo nghễ chuyên chế lúc này lại cau chặt mày, giống như có một luồng suy nghĩ đáng sợ nào đó xuất hiện trong đầu Ngọc Vô Duyên mà y không thể gật bừa. Y muốn trước khi mầm sống cắm rễ phải nhổ đứt đi!

“Hoàng Triều, huynh không cần lo lắng! Ta lựa chọn huynh, người nhà họ Ngọc chúng ta đã lựa chọn thì quyết không bỏ giữa chừng!” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên mờ mịt mông lung, mờ ảo không tài nào tiếp xúc tới.

“Vậy là tốt rồi!” Hoàng Triều dời tầm mắt nhìn về phía chiến trường, nhìn đám Kim Y kỵ tan đàn xẻ nghé mà không ngừng lắc đầu, “Hoa vương dường như đã thiệt hại thêm hai vạn quân, nên mời ông ta trở về, nhất định phải lưu lại năm vạn quân cho ta dùng!”

“Huynh có thể lấy thân phận phò mã ra lệnh lui binh! Ta nghĩ Hoa vương đang bị nhốt trong trận đã vô cùng mệt mỏi, cũng chỉ mong sao ngừng chiến, chỉ là ông ta không tiện tự mình mở lời thôi. “Ngọc Vô Duyên liếc xuống dưới một cái rồi nhấc chân đi xuống dưới chòi, đã chẳng còn gì muốn xem nữa.

“Mi xem…” Khóe môi Phong Tịch hơi cong lên, đưa tay chỉnh vào nơi xa xa phía dưới.

Ánh mắt Phong Tức dõi theo hướng tay nàng chỉ tìm tòi, nhìn chiếc cung cong đã được kéo như trăng tròn, trên dây cung lắp ba mũi tên dài, chàng không khỏi để lộ ra khuôn mặt tươi cười! “Một cung ba tên! Hoa vương chết trong chiến trận ư?”

Âm thanh của chàng còn chưa dứt, ba mũi tên dài trong trận địa bay ra như chớp giật!

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 22: Quyết Chiến Tại Vô Hồi

Bên ngoài lều của Hoa vương, mọi người liên quan đều căng thẳng chờ đợi, vẻ mặt sốt ruột gấp gáp, đặc biệt quân sư Liễu Vũ Sinh là người nóng ruột nhất, hắn đi đi lại lại nhiều đến mức mặt đất trước cửa lều sắp bị đào thành một cái hố. Phò mã Hoàng Triều cũng đứng cách đấy xa xa, chắp tay đứng quay lưng lại, ngẩng đầu nhìn nơi chân trời, mặt trời dần dần biến mất phía đằng tây vẫn còn đang lưu luyến bấu víu vào một góc núi kia.

“Ngọc công tử, đại vương thế nào rồi?”

Rốt cuộc cửa lều cũng được vén lên, Liễu Vũ Sinh tiến lên tiếp đón, hoảng hốt hỏi Ngọc Vô Duyên đang đi tới.

“Tính mạng không lo.” Ngọc Vô Duyên thản nhiên trả lời, ánh mắt băng qua Liễu Vũ Sinh nhìn thẳng vào hình bóng Hoàng Triều xa xa.

“Đa tạ công tử!” Liễu Vũ Sinh mừng rỡ quỳ gối cảm tạ Ngọc Vô Duyên.

“Liễu quân sư không cần đa lễ.” Liễu Vũ Sinh chưa kịp quỳ đủ lễ Ngọc Vô Duyên đã đưa tay nâng hắn dậy.

Giữa ngày hè nóng bức, bàn tay kia lạnh như hàn băng! Khi bàn tay ấy chạm vào Liễu Vũ Sinh, hắn chấn động bất giác ngẩng đầu nhìn Ngọc Vô Duyên. Cả một buổi chiều chàng đều ở trong lều cứu chữa cho Hoa vương vậy mà con người này chẳng hề lộ vẻ mệt mỏi, khuôn mặt vẫn ôn hòa tĩnh lặng như ngọc, đôi mắt vẫn thản nhiên yên lành, người vận đồ trắng cho dù có dính chút máu bẩn nhưng cả người chàng vẫn sạch sẽ như không hề vương bụi trần. Mỗi lần thấy người này đều cảm thấy chàng ta dường như không thuộc về cõi phàm tục, dường như lúc nào cũng có thể theo gió làm tiên.

“Công tử…” Một câu “Tay công tử sao lại lạnh vậy?” chẳng thể nào thốt nên lời, hắn lúng túng nhìn chàng, thật không dám có lời nói hành động xúc phạm người trước mắt.

“Quân sư có lẽ vô cùng quan tâm đến thương thế của đại vương. Ông có thể vào xem nhưng nhớ kỹ không được đánh thức ngài.” Ngọc Vô Duyên cười nhẹ, chỉ vào trong lều ý bảo hắn có thể đi vào trong.

“Vâng.” Liễu Vũ Sinh khom người, vén lều đi vào trong.

“Các vị tướng quân không bằng hãy trở về nghỉ ngơi đi, đại vương cũng không còn lo ngại.” Ngọc Vô Duyên nhìn những người còn lại đang đứng ngoài lều.

Những người còn lại nhìn lẫn nhau, cuối cùng tất cả đều thi lễ với Ngọc Vô Duyên rồi rời đi.

Đợi mọi người đi rồi, Hoàng Triều quay người liếc nhìn Ngọc Vô Duyên, thản nhiên nói: “Hoa vương sẽ không chết chứ?”

“Ừ.” Ngọc Vô Duyên dời bước đi về phía Hoàng Triều, ánh mắt cũng chăm chú nhìn vầng mặt trời đỏ rực trên đỉnh núi, “Ba mũi tên kia cắm sâu vào thịt, gần như xuyên thủng cả người! Xem ra tài bắn cung của tướng Lâm Cơ – Phong quốc cũng chẳng kém gì Thu Cửu Sương.”

“Ta chỉ biết huynh phải tốn công cứu ông ta.” Hoàng Triều thu hồi ánh mắt, đầu mày cau lại, “Thế nhưng hiện tại cũng không phải thời điểm ông ta có thể chết.” Nói đến đây y chợt thở dài một hơi, “Phong quốc… Phong Vân kỵ! Thật đông nhân tài! Chỉ tiếc…”

“Huynh tính thế nào? Thật sự muốn quyết chiến một trận với nàng tại Vô Hồi cốc sao?” Ngọc Vô Duyên quay đầu nhìn.

“Đã hành động rồi, tên lên dây không thể không bắn!” Giọng nói Hoàng Triều trầm và nặng, ánh mắt nhìn về phía doanh trại quân Phong trở nên lạnh lẽo ngưng trọng, “Huống hồ không sớm thì muộn cũng phải có một trận chiến!”

“Sớm muộn gì cũng có sao? Đã như vậy thì…” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên trở nên xa xôi liếc nhìn cờ Bạch Phượng Phi Vân đang tung bay trong gió. Chàng thở dài, “Cờ Bạch Phượng nhà họ Phong… Phong Độc Ảnh, Bạch Phượng Hoàng… Hoàng Triều, huynh đã muốn quyết chiến với Phong Tịch vậy nhất định phải biết trận Huyết Phượng của nhà họ Phong các nàng.”

“Trận Huyết Phượng?” Đôi mắt Hoàng Triều lóe lên, y hơi ngẩng đầu nhìn về phía trời tây, vầng thái dương cuối cùng cũng ẩn mình sau núi, nhường chỗ cho hoàng hôn u ám lẳng lặng buông xuông, “Ta biết trận Huyết Phượng! Trong nhật ký của tiên tổ đã từng nhắc đến, phượng hoàng uống máu!”

“Gặp phượng liền trốn…” Ngọc Vô Duyên thì thào, chàng buông mắt nhìn hai tay mình, phía trên vẫn còn dính vệt máu, đó là máu trên người Hoa vương dây vào, về sau thì sao? Liệu còn có dính máu người nào nữa đây? Còn dính máu của bao nhiêu người?

“Gặp phượng liền trốn… Nhưng đối với người nhà họ Ngọc các huynh thì trên đời này không có thế trận nào không phá được!” Hoàng Triều thu hồi tầm mắt, đôi mắt màu hổ phách sáng ngời kiên định nhìn Ngọc Vô Duyên.

“Người nhà họ Ngọc?” Ngọc Vô Duyên thì thào nhắc lại, rồi chàng gượng cười.

***

“Muộn thế này rồi mà cô vẫn còn chưa ngủ?”

Trên nóc lều của vương trong quân Phong, Phong Tịch khoanh chân ung dung ngồi, đôi tay để thõng theo đầu gối. Nhìn trông như có vẻ vừa thức giấc, nàng chỉ mặt một chiếc áo ngủ màu trắng mỏng manh, suối tóc đen dài xõa tung sau vai, rủ trên lều bạt. Nàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, miếng tuyết nguyệt giữa trán được lưỡi câu bạc xa xa nơi chân trời soi sáng, dáng vẻ bề ngoài lười biếng như vậy chỉ Bạch Phong Tịch mới có, nhưng vẻ mặt nghiêm túc đoan trang này thì chỉ Phong Tích Vân mới có.

“Đêm xem tinh tượng*, có thấy gì không?” Phong Tức khẽ nhảy lên nóc lều, ngồi xuống ngẩng đầu nhìn vài chấm sao trên màn trời đen.

*Tinh tượng: từ độ sáng, vị trí của sao chiếu mệnh mà suy đoán số mệnh.

“Nhớ khi còn bé mẹ ta từng nói, từng ngôi sao trên trời đại diện cho từng con người trên mặt đất. Trên ‘Ngọc ngôn thiên tượng’ cũng đã từng nói tinh tượng trên thượng giới phản chiếu mọi thứ trên trần giới. Nếu đúng là như thế thì ta với mi cũng là một ngôi sao trong biển sao này. Mi ấy… mi sẽ là ngôi sao nào đây?” Phong Tịch khẽ hỏi, ánh mắt vẫn nhìn về các vì sao đằng xa, ánh sao như rót vào đôi mắt của nàng, ánh lên đôi ngươi đen còn trong trẻo hơn tất cả những ngôi sao trên trời.

“Ngôi sao nào là sao đế vương thì ngôi sao đấy là ta.” Giọng nói chàng bình thản không hề gợn sóng, vẻ mặt nhàn nhã ung dung. Lời này nếu người khác nói ra hẳn là khí phách muôn vàn, hào hùng muôn trượng. Phong Tức chàng nói ra lại tùy ý vô cùng, dường như đó là điều tất yếu.

Nghe thấy câu trả lời như vậy, Phong Tịch dời mắt nhìn chàng, Phong Tức cũng quay đầu nhìn về phía nàng. Ánh mắt chạm nhau, bình tĩnh thản nhiên giống như hồ nước tĩnh lặng không hề gợn sóng. Hai đôi mắt cách nhau một khoảng không gian, thanh thuần hư ảo đến mức có thể phản chiếu toàn bộ đối phương.

“Vi sao mi lại muốn làm hoàng đế vậy?” Rất lâu sau Phong Tịch lại hỏi, giọng điệu vẫn bình thản, đôi mắt lặng lẽ nhìn chàng, chẳng hề xoi mói, chẳng hề truy hỏi, chỉ như một câu hỏi bình thường, hỏi một vấn đề bình thường.

“Bởi vì ta sẽ là một vị hoàng đế tốt thiên hạ kính ngưỡng.” Câu trả lời cũng bình thường giảm đơn, đôi mắt đen như mực vẫn sâu thẳm như nước hồ, giống như một ngôi sao đêm từ trên trời rơi xuống, sáng đến như vậy.

Phong Tịch lại ngẩng đầu nhìn trời, màn trời đầy sao có sáng có mờ, có to có nhỏ. Sau nàng cúi đầu nhìn tay mình, lòng bàn tay mở ra, nhìn thật kỹ. Dường như từ đó nàng có thể nhìn ra điều gì, bờ môi cong lên nở nụ cười thật nhẹ, “Được rồi, ta sẽ giúp mi gầy dựng thiên hạ này, kết thúc thời loạn chiến này!”

Nghe được lời ấy, đôi ngươi mặc ngọc của Phong Tức loé sáng, sau đó trên mặt nở một nụ cười nhu hòa, chàng vươn tay nhìn nàng, “Ước định sao?”

Phong Tịch thoáng nhìn sang cánh tay đang vươn về phía mình, rồi nàng cũng vươn tay nhìn chàng, “Ước định!”

Hai người đều xuất thân từ vương thất, hai bàn tay chưa từng làm qua việc nặng, cao sang trắng ngần, thon thả sạch sẽ, vững vàng… Đầu ngón tay khẽ chạm vào lòng bàn tay đối phương, sau đó từ từ di chuyển, mười ngón tay giao nhau nắm chặt, cổ tay áp sát… Hai bàn tay quấn chặt lấy nhau, đây là một thể thức cổ xưa, đại diện cho việc hai bên hứa hẹn một lời dù chết cũng không hối hận!

“Thời loạn thế sẽ kết thúc trong tay chúng ta, ta và cô cùng chung thiên hạ này!” Hai bàn tay vẫn quấn chặt lấy nhau, đôi mắt sáng như sao của Phong Tức rơi vào tầm mắt Phong Tịch.

Phong Tịch hơi buông rèm mi, bờ môi thoáng cười, mờ mịt tối tăm như gió thoảng, mang theo chút thâm trầm của bóng đêm. Sự tịch mịch vô thanh vô tức như vậy, thiên địa mênh mang dường như không có cách nào giữ lại được nụ cười này của nàng.

Nhìn lại lần nữa, nụ cười càng sâu, nhưng vẫn chỉ là một nụ cười lặng lẽ, chẳng hề có câu trả lời. Tại giờ khắc này, trên nóc lều nho nhỏ có hai người vừa lập một hiệp ước đồng minh. Dưới trời đêm mùa hạ có đôi phần oi bức, Phong Tức chợt cảm thấy lòng mình trở nên lạnh lẽo, trời đất chợt trở nên trống trải cô đơn, đến nỗi chàng bất giác nắm chặt mấy ngón tay đang chuẩn bị rời khỏi lòng bàn tay chàng.

“A!” Phong Tịch hít nhẹ, cau mày trừng mắt, “Hồ ly đen, mi muốn nắm gãy ngón tay ta à? Còn nắm nữa thì đừng trách ta dùng ‘Phương khiếu cửu thiên’ đó!”

Đây là bàn tay Phong Tịch, đây là dung mạo của Phong Tịch, đây là những lời chỉ Phong Tịch mới có thể nói. Trong lòng bỗng ấm áp trở lại, Phong Tức buộc tay, nở nụ cười nhẹ, ánh mắt ấm áp nhìn Phong Tịch.

“‘Tay ngọc của nữ vương’ sao có thể để con hồ ly đen mi tùy tiện nắm được? Suýt nữa là bị mi nắm gãy rồi!” Phong Tịch xoa xoa ngón tay có chút đỏ hồng, ánh mắt tức giận trừng Phong Tức. Nhưng vừa nhìn thấy nụ cười của chàng như vậy, nàng bất giác ngẩn ngơ, sau đó ánh mắt di chuyển, đánh giá Phong Tức tỉ mỉ từ trên xuống dưới từ trái sang phải. Dường như do không tìm được đáp án, cả người nàng tiến lại người, dùng mũi ngửi ngửi, tay lại chìa ra sờ sờ khuôn mặt Phong Tức, “Gì chứ, mùi vị không sai, da mặt cũng không sai, là hồ ly đen mà… Sao lại không giống chứ…”

“Nữ nhân, cô lại làm gì đấy?” Phong Tức vươn tay đẩy cơ thể ấm áp mềm mại lại thoang thoảng mùi thơm đang dựa sát vào người mình ra. Chàng khẽ cau mày nhìn Phong Tịch, nữ nhân này hình như mãi mãi không bao giờ biết cái gì gọi là ‘nam nữ có khác’!

“Đúng là hồ ly đen mà.” Phong Tịch cau mày nhìn Phong Tức, “Nhưng nụ cười vừa rồi… vẻ cười ấy rất bất thường mà!”

“Nhạt nhẽo!” Phong Tức buông một câu nhàn nhạt, phất tay áo giống như muốn phẩy đi hương thơm êm dịu còn sót lại xung quanh chàng.

“Hồ ly đen, mi cười lại cho ta xem, nếu mi luôn luôn cười như thế, ta có thể cân nhắc đưa hai cô tỳ nữ ở lều ta tặng cho mi luôn.” Phong Tịch ghé sát vào Phong Tức, vừa thả mồi vừa đưa tay sờ mó trên khuôn mặt chàng, dường như muốn tìm tòi gì đó.

“Ối giời… nữ nhân cô…” Phong Tức thở dài một tiếng, nâng tay đẩy tay nàng ra, cười có phần bất đắc dĩ.

“Hứ! Vừa rồi lại là điệu cười hồ ly!” Phong Tịch bĩu môi, rụt tay về, ánh mắt quét về phía biển sao nơi chân trời, giơ tay day ấn đường, “Nụ cười vừa nãy thật sự không giống mà, rốt cuộc thì khác ở chỗ nào chứ… Ừm… Chẳng nghĩ ra… Oáp…” Nàng ngáp to, “Ừm, ta muốn ngủ, đợi đến khi ta tỉnh ngủ rồi nghĩ tiếp, ừm… đêm nay đành để mấy ngôi sao kia ngủ cùng ta.”

Phong Tịch ngửa người ra sau nằm xuống, quay lưng về phía Phong Tức rồi thiếp đi. Chưa được một giây nàng lại quay người lại nhưng đôi mắt cũng chẳng mở ra nổi. Nàng giơ tay tóm được tay áo Phong Tức đang rủ xuống trên mặt nàng, mơ mơ màng màng nói: “Hồ ly đen, mi đuổi muỗi cho ta… Cứ cho là mi đang báo đáp công ta gây dựng thiên hạ cho mi đi, còn nữa… trước khi họ thức giấc thì hãy đưa ta về lều.”

—

Giờ Thìn, ngày mười hai tháng năm.

Trong lều của Hoa vương, Hoàng Triều toàn thân mặc giáp màu tím ánh vàng bước ra, ánh mắt nhìn vào quân sư Liễu Vũ Sinh vẫn đợi bên ngoài. Y mỉm cười, ánh mắt sắc như dao, “Quân sư, đại vương giao cho ta làm chủ soái toàn quân, dẫn binh đánh Phong Vân kỵ!” Khi đang nói chuyện, bàn tay phải khẽ giơ lên, miếng hổ phù ánh vàng lẳng lặng nằm trong lòng bàn tay y.

Ánh mắt Liễu Vũ Sinh đảo qua miếng hổ phù, trong lòng rùng mình, khom người cúi đầu nói: “Chúng mừng Phò mã.”

“Cơ thể đại vương vẫn còn yếu, cần phải nghỉ ngơi. Xin đừng quấy rầy ngài.” Ánh mắt Hoàng Triều nhìn về phía trước, giọng điệu bình thản nhưng hơi lộ ra sự lạnh lẽo.

“Dạ.” Liễu Vũ Sinh lén thở dài, vẫn cúi đầu đáp trả.

Hoàng Triều bước nhanh qua, ngẩng đầu nhìn về phía đại quân Kim y đang chờ phát động. Thân hình y cao lớn như núi, khí độ ung dung quý phái, phong thái bình tĩnh, đó là sự kiêu ngạo và tự tin của đấng vương giả!

Liễu Vũ Sinh hơi ngẩng đầu, đôi mắt dõi theo hình bóng kia. Trong khoảnh khắc, sự sợ hãi trong lòng hắn biến mất, bóng lưng ấy bỗng khiến hắn nảy sinh sự tôn kính, không hề có lý do gì, nguyện về sau sẽ đi theo người này. Bản thân người này đã có khí thế đế vương!

“Hỡi các dũng sĩ Hoa quốc, hôm nay Hoàng Triều ta sẽ cùng các người kề vai sát cánh! Trận chiến này nhất định phải vì đại vương báo thù ba mũi tên ấy! Phải đánh bại quân Phong rửa mối nhục trước đây!”

Giọng nói Hoàng Triều trong trẻo xa xôi, từng chữ từng chữ rót vào tai toàn bộ các tướng sĩ. Y ngang tàng đứng trước đại quân, sừng sững như núi, một tay giơ cao hổ phù, một tay vung bảo kiếm. Hổ phù ánh vàng và ánh sáng lạnh từ bảo kiếm dưới ánh mặt trời chiếu rọi lẫn nhau, ánh sáng chói lọi hiện lên trong ánh mắt các tướng sĩ. Những lời nói hào hùng kia khiến cho bọn họ tức thời sinh lòng sục sôi.

Vị Phò mã này có nhiều người chưa từng gặp mặt, vậy mà chỉ cần trong liếc mắt, một lời của y đã khiến bọn họ thuần phục từ đáy lòng! Dường như đi theo người này, thế gian chẳng có gì là không làm được, Phong Vân kỵ nổi danh thiên hạ cũng dễ phá như trở bàn tay, bởi vì y có thứ khả năng vô địch! Chỉ cần theo y, trước mặt dù có là nơi nguy hiểm trùng trùng thì cũng chẳng có gì đáng sợ, bởi vì y nhất định sẽ xông đi đầu! Dù cho đó là máu chảy đầu rơi, cũng khiến con người ta thỏa mãn, bởi vì y nhất định báo thù cho hộ!

“Chúng tôi xin đi theo Phò mã! Chúng ta phải báo thù cho Đại vương! Chúng ta phải đánh bại Phong Vân kỵ rửa mối nhục trước đấy!”

Tức thì, van quân hướng ứng, đồng thời nâng kiếm. Mặt đất thời khắc ấy giống như bị tiếng vang rung trời này chấn động, bầu trời thời khắc ấy giống như bị ánh đao ánh kiếm che phủ. Toàn bộ đất trời chỉ còn thấy giáp vàng nơi nơi, cùng với bóng tím đứng thẳng trước trận địa.

Từ rất xa, trước doanh trận quân Phong, Phong Tịch mặc giáp bạc lẳng lặng đứng trước toàn quân, nghe tiếng hô gào vang khắp tầng mây vọng lại từ phía quân Hoa nơi xa. Nàng không hề nói một lời, chỉ lặng lặng đứng thẳng. Trước mặt nàng, bốn vạn Phong Vân kỵ cũng đều đứng yên, ánh mặt cùng nhìn vào một điểm, nhìn vào nữ vương họ tôn kính nhất, người con gái giỏi hơn toàn bộ nam nhi trong thế gian này. Vẻ mặt họ tôn kính, thề sống chết đi theo! Họ biết, nàng nhất định sẽ dẫn dắt bọn họ đánh bại quân Hoa, bảo vệ nước nhà bọn họ! Nàng sẽ làm được, bởi vì nàng là công chúa Tích Vân văn tài võ tuyệt, là vị vương kiệt xuất nhất sau Phượng vương của Phong quốc — Nàng là Phong Tích Vân!

“Đánh đuổi quân Hoa! Bảo vệ nước nhà!”

Tám chữ vô cùng đơn giản, giọng nói Phong Tịch vững vàng bình tĩnh, không hề sục sôi hùng hổ, chỉ to và rõ, lạnh lùng giòn giã vọng lên giữa bầu trời Vô Hồi cốc. Nhưng lời ấy đều vang bên tai từng tướng sĩ, chạm vào tận tim mỗi con người. Bên tai họ không ngừng vang vọng “Đánh đuổi quân Hoa! Bảo vệ nước nhà!” Trong lòng dường như có trống trận, từng tiếng từng tiếng chấn động linh hồn bọn họ.

“Dạ!”

Tức thì, vạn quân cùng đáp! Tiếng hô như vậy hùng hồn như tường thành kiên cố nhất, bền chắc nhất, cho dù người có sức mạnh lay động đất trời cũng không có cách nào lay động được! Tiếng hô ấy sắc bén như bảo kiếm, dù cho người có tường đồng vách sắt, nó cũng có thể đâm một nhát phá hủy! Âm thanh đã dừng một lúc lâu, nhưng tiếng vọng vẫn vang dội trên bầu trời Vô Hồi cốc, dường như muốn nói với kẻ địch trước mặt, chúng ta sẽ không bị đánh bại! Chúng ta sẽ đánh đuổi các người!

“Tùng tùng tùng… Tùng tùng tùng…”

Trống trận dội vang, trong Vô Hồi cốc ngựa chiến hý vang, vạn quân cùng xuất phát!

Phía đông là quân Phong sắc trắng, bày trận chờ địch. Phía Tây là quân Hoa sắc vàng, khí thế trào dâng nhất tề xuất phát.

Trên chiếc chòi cao cao dựng sau thế trận của hai bên, một bên là Ngọc Vô Duyên, một bên là Phong Tịch và Phong Tức.

“Trận chiến này cô điều động năm tướng Phong Vân kỵ.” Tại thời điểm sống chết của hai bên, Phong Tức vẫn thản nhiên nhàn nhã, ung dung đến độ như đang quan sát một ván cờ.

“Bởi vì đối thủ trận chiến này là Hoàng Triều!” Phong Tịch giơ tay chỉ vào một người cưỡi ngựa ở phía trước đội quân Hoa. Từ rất xa đã có thể cảm thấy khí thế thách thức của người kia, và toàn bộ quân Hoa cũng đều lộ ra sát khí sắc bén! Chỉ đổi người đứng đầu thôi đã hoàn toàn khác biệt! Ánh mắt nàng chuyển động nhìn vào chiếc chòi đối diện đằng xa, “Hơn nữa phía sau bọn họ còn có một Ngọc Vô Duyên!”

“Hôm nay khí thế quân Hoa rất không giống bình thường.” Ánh mắt Phong Tức cũng nhìn về phía quân Hoa, khóe miệng nở một nụ cười nhạt mang chút hứng thú, “Chỉ do Hoàng Triều dẫn quân sao? Vậy quả thật là một đối thủ giỏi!”

“Có người trời sinh đã tự có thứ khí thế khiến người ta tin phục, nguyện xả thân theo người đó. Hoàng Triều chính là người như vậy!” Ánh mắt Phong Tịch nhìn xuống Hoàng Triều hơi mang nét than thở, “Thế nên y mới có thể tự tin và kiêu ngạo như vậy! Mà y thật sự có năng lực ngạo mạn với thiên hạ này!”

“Y tự mình dẫn trung quân đi đầu, cánh phải cánh trái đi sau năm trượng. Năm vạn binh sĩ còn lại của quân Hoa đã có mặt toàn bộ ở đây, xem ra y muốn một trận quyết thắng bại!” Ánh mắt Phong Tức lóe lên một chút, nhìn người trên lưng ngựa trước mắt, nụ cười trên môi cũng có chút khen ngợi, “Dám tự mình dẫn đám Kim Y kỵ có sức chiến đấu không thể so bì với Phong Vân kỵ ra trận, Hoàng Triều quả là anh hùng khí thái!”

“Các người khác nhau cũng ở điểm ấy.” Phong Tịch đột nhiên quan đầu nhìn Phong Tức, nụ cười trên mặt như giễu như khen, “Mặc dù y từng nói y không phải anh hùng, nhưng y vẫn muốn hành sự như anh hùng!”

“Y muốn trở thành một vị vua kiệt xuất như Thủy đế.” Phong Tức thản nhiên nói, dường như không thừa nhận khí phách anh hùng của Hoàng Triều.

“Thủy đế…” Phong Tịch chợt lắc đầu nhưng lại không nói tiếp, lời vẫn chưa hết ý.

Phong Tức liếc nàng nhưng cũng chẳng hề truy hỏi đến cùng, ánh mắt nhìn xuống thế trận quân Phong, “Trận chiến này có được thấy trận Huyết Phượng đích thực không? Năm vị tướng đều xuất hiện! Tề Thư dẫn dầu, Trình Tri cánh trái, Từ Uyên cánh phải, Lâm Cơ đứng tại đuôi, còn trung tâm… là Tu Cửu Dung! Vì sao không phải là Tề Thư, người đứng đầu sáu tướng chứ?”

“Mi thấy Cửu Dung thế nào?” Phong Tịch nghe thế, thoáng liếc sang chàng hỏi lại.

“Tuổi trẻ, nội liễm, dễ xấu hổ, ít nói, hơi có vẻ thư sinh, chỉ là…” Ánh mắt Phong Tức đảo qua trung tâm thế trận tìm kiếm, “Khi đặt mình vào giữa vạn quân, vẫn trấn định ung dung. Đôi mắt thường ngày như nai con né người nay lại trở nên sáng lạnh như kiếm!”

“Trong sáu tướng của Phong Vân kỵ, bàn về trầm ổn độ lượng đứng đầu Tề Thư; Từ Uyên tỉ mỉ kín kẽ, hành sự chu đáo; Lâm Cơ tài bắn cao siêu chăm lo thuộc hạ; Bao Thừa, Trình Tri đều là những dũng tướng lấy một địch trăm. Nhưng, nếu bàn về tài trí, cơ biến, linh động phải kể tới Cửu Dung.” Ánh mắt Phong Tịch quét qua đoàn quân Phong đứng dưới, dường như có phần thỏa mãn với thế trận của quân Phong, hơi gật đầu, “Hai hoặc ba năm nữa, Cửu Dung sẽ trưởng thành hơn một chút, cậu ấy nhất định sẽ là vị tướng số một của Phong quốc ta! Trận chiến này ta để cậu ấy là thủ lĩnh điều khiển toàn bộ thế trận!”

“Tu Cửu Dung à?” Phong Tức cười nhẹ, ánh mắt lại nhìn về phía quân Hoa đối diện, “Đối thủ lần này là Hoàng Triều đấy!”

“Ta biết, nhưng…” Đôi mắt Phong Tịch hơi hoảng hốt nhìn xuống dưới, quân Hoa đang không ngừng tiến bước, quân Phong yên lặng đợi chờ. Hai quân lúc này chỉ còn cách nhau chưa tới mười trượng. Mắt thấy quân Hoa phía trước vung cờ lên, đại quân nhất tề dừng bước, “Hoàng Triều thật sự không phải Hoa vương!”, nàng thì thào như than vãn như thất vọng.

Ở phía dưới chiến trường, Hoàng Triều nheo mắt nhìn bốn vạn Phong Vân kỵ đứng cách đó không xa. Cho dù họ đã đến gần như vậy mà Phong Vân kỵ vẫn đứng bất động, không hề hoảng loạn, thế trận nghiêm cẩn. Mặc dù bất động nhưng lại có thứ khí thế hào hùng cẩn trọng, giống như một bức tường được dựng lên từ lưỡi đao. Dù đang ở thế thủ nhưng vẫn lộ sát khí sắc bén, Kim Y kỵ phía sau y chắc đã cảm giác được luồng khí thế to lớn ấy, bất giác nắm đao thương trong tay. Thậm chí có người đã rút đao ra khỏi vỏ!

“Y dừng lại rồi, hình như đang đợi gì đó.” Phong Tức đứng từ trên cao nhìn rõ mồn một toàn bộ diễn biến phía dưới.

“Trước khi chưa tìm ra sơ hở, y sẽ chờ phượng hoàng chủ động xuất kích. Khi y tìm ra sơ hở rồi tất sẽ phát động một đòn mạnh nhất!” Giọng điệu Phong Tịch rất thản nhiên, nhưng vẻ mặt lại vô cùng tập trung chăm chú nhìn xuống dưới.

Phong Vân kỵ phía dưới giống như một con phượng hoàng khép cánh ngẩng đầu, duy trì khí thái khoan thai của vua trăm loài, yên lặng chờ đợi kẻ địch chủ động xuất kích. Còn Kim Y kỵ không có chỉ thị của Hoàng Triều cũng đứng sừng sững bất động. Hai quân lẳng lặng giằng co, bầu không khí thật ngưng trọng.

Qua chừng một khắc, quân Hoa vẫy cờ. Hai cánh trái phải xuất kích đầu tiên, nhanh chóng như muốn bao vây quân Phong. Đến khi cánh trái cánh phải của quân Hoa chỉ còn cách quân Phong chừng năm trượng, trung quân đột nhiên lao nhanh về phía trước. Gần như ba quân đồng thời xuất phát, đi hết tốc lực nhằm vào quân Phong.

Trong lúc quân Hoa xuất trận, phượng hoàng cuối cùng cũng di chuyển. Nó đột nhiên giương cánh, đón lấy hai cánh trái phải của quân Hoa. Còn khi trung quân xông tới, gần như lao vào đầu phượng, đầu phượng đột ngột lệch về phía trái, tránh được đòn hiểm của quân Hoa. Hơn nữa nó còn mổ mạnh về phía cánh phải quân Hoa đang bị cánh trái của nó giương đón. Cùng lúc đó, phần bụng phượng hoàng chợt lộ ra đôi móng vuốt, tất cả những móc sắt trên móng vuốt bay ra cùng lúc — đó là tên bay của đội vũ tiễn — chỉ thấy tên bay nhanh như mưa hướng về trung quân của quân Hoa. Tiếng kêu la thảm thiết, trung quân lao về phía tiền phương đều ngã xuống thành đoàn! Đuôi phượng kéo theo những chiếc lông vũ, cùng chiếc cánh phải ôm vào quét thẳng về cánh trái quân Hoa. Tức thời, năm vạn đại quân Kim Y kỵ đều bị phượng hoàng bao vây bốn mặt!

Thế nhưng đến khi phượng hoàng áp sát muốn vây chặt quân Hoa, phía sau trung quân ở trung tâm trận đột nhiên bỏ qua móng vuốt phượng mà quay về giết, chặt thẳng vào sau đầu phượng. Ngay lập tức, đầu vượng vốn đang cùng chiếc cánh trái bao vây cánh phải của quân Hoa chợt bị cánh trái quân Hoa và trung quân vây lại, gọng kìm cả trước lẫn sau, nhất định muốn chặt đứt đầu phương.

Ngay sau đó, cánh trái quân Hoa vốn đang bị cánh phải và nửa vòng đuôi phượng bao vây, bất thình lình quẹo phải với tốc độ cao, gia nhập với trung quân, toàn lực chém đầu phượng! Liền lúc đó, toàn bộ cuộc chiến được phát động bên cánh trái phượng hoàng. Hai quân Phong, Hoa, ngươi vây ta, ta kẹp ngươi, toàn bộ cuốn lại một nơi, chẳng hề phân biệt nổi, xung quanh toàn bộ đều là kẻ địch, một tràng hỗn chiến nhất thời được triển khai. Thời khắc này chẳng phải là trận chiến của riêng ai! Suy nghĩ của ai sáng suốt hơn, đao người nào sắc hơn, động tác của ai nhanh hơn, sức của ai mạnh hơn, người đó có khả năng giết địch nhanh nhất, nhiều nhất!

“Khá cho một tên Hoàng Triều! Y vốn không muốn phá trận! Y cũng không muốn phân thắng bại, y muốn lấy năm vạn Kim Y kỵ của Hoa quốc liều chết với Phong Vân kỵ ta. Mục đích duy nhất của y chính là muốn Phong Vân kỵ ta thiệt hại nặng nề!” Trên khán đài, nhìn Hoàng Triều liều mạng không tính tới hậu quả, Phong Tịch đột nhiên tỉnh ngộ, bàn tay đập xuống khiến tay vịn rung lên.

“Lấy năm vạn Kim Y kỵ làm tốt thí chỉ để phá hủy nguyên khí Phong Vân kỵ!” Phong Tức than, “Không dùng bất kỳ ai Hoàng quốc, lợi dụng Kim Y kỵ đánh phá kình địch Phong Vân kỵ. Còn hai mươi vạn Kim Y kỵ của Hoa quốc cũng bị mất đi hơn mười vạn ở Phong quốc. Bản thân Hoa vương thì trọng thương, đám vương tử Hoa quốc đều là những người tầm thường, khi đó Hoa quốc tất vào túi y! Hay cho một kế độc! Hay cho một tên Hoàng Triều!” Nói xong chàng cũng không nhịn nổi thở dài một hơi.

“Muốn ta mất đi một phần ba binh lực? Sao ta có thể để cho ngươi như nguyện!” Giọng nói Phong Tịch mang theo sự xơ xác tiêu điều của sương thu. Đôi mắt nàng lúc này trông còn lạnh lẽo hơn cả đỉnh tuyết nghìn năm, “Năm vạn Kim Y kỵ sao? Ta sẽ khiến nhà ngươi phải thu nguyện vọng về!”

Vừa nói xong đã thấy tay nàng vươn lên, lụa trắng trong tay áo tung bay, tựa như mây trắng trôi dạt trên bầu trời. Tay vừa vung, mây trắng biến thành phượng hoàng tung cánh, “Cửu Dung, máu phượng hoàng!”

Giọng nói Phong Tịch du dương trên chiến trường, âm thanh vút cao, tiếng chém giết dữ dội trên chiến trường cũng không át nổi.

“Dạ!” Ở trung tâm chiến trận vọng lại một giọng nói đanh thép, nghiêm nghị và quyết đoán.

Sau đó chỉ thấy ở giữa chiến trận cờ Bạch Phương được phất lên, phượng hoàng đẫm máu đột nhiên hú một tiếng dài. Liền đó nó mở to cánh trái cánh phải, lông đuôi phượng hoàng lóe lên ánh đao sắc lạnh, hai móng vuốt biến thành đầu vượng, đuôi phượng chuyển thành cánh… Một phượng hoàng uống máu mới ra đời, toàn thân nó đều ẩn tàng lửa giận, toàn thân lóe lên ánh sáng lạnh thấu xương… cờ Bạch Phượng trong trận phất về phía quân Hoa, sau đó phượng hoàng máu đột nhiên mở rộng hai cánh, giương vuốt ngẩng đầu — ngay khi cờ Bạch Phượng phất lên, phượng hoàng trở nên hung hăng, quét, chụp, mổ về phía quân Hoa. Còn đầu phượng bị nhốt trong trung tâm quân Hoa đột nhiên biến thành một thanh kiếm sắc, vững vàng đâm thẳng, chọc thủng trung quân quân Hoa!

Khoảnh khắc ấy chỉ thấy phượng hoàng trắng lấp loáng ánh đao, miệng ngậm bảo kiếm sắc bén, điên cuồng quét về quân Hoa. Khí thế bừa bãi ấy, sự bốc đồng tàn ác ấy, sự giết chóc giống như thần phật cũng không cách nào ngăn trở, sự tàn bạo lạnh lẽo dễ ma quỷ cũng phải sợ… khiến người ta tim đập chân run! Khiến người ta thần hồn nát tính! Giữa màu trắng là màu máu đỏ tươi vô tận!

Đó là một tràng huyết chiến!

Thời khắc ấy mặt trời đương giữa ban trưa, thế nhưng trên mặt đất cát vàng vần vũ, đao kiếm giao thương, chân cụt tay tàn, máu tươi ngập đất… Tiếng gào thét khàn khàn, thê lương, bi tráng xông thẳng chín tầng trời! Giờ khắc ấy, đất trời chấn động! Giờ khắc ấy, đất trời đen tối! Giờ khắc ấy, thần linh cùng bi, người quỷ cùng khóc!

Đó là tràng Tu La thê lương nhất thế gian!

“Thật sự liều chết tới cùng! Đơn giản là vì Hoàng Triều ở đây sao? Thế nên quân Hoa mang ý chí bất diệt!” Phong Tịch lạnh lùng thốt lên, sau đó nhún người lao về phía Hoàng Triều trong trận địa, “Đã vậy ta sẽ đánh hạ ý chí chiến đấu của các người!”

Cùng lúc khi Phong Tịch lao tới, trên chiếc chòi đối diện cũng có một bóng tráng bay ra, chỉ khác mục tiêu của bóng trắng này là Phong Tịch.

“Bạch Phong Tịch với Ngọc Vô Duyên?” Phong Tức trên chòi quan sát thấy vậy không khỏi mỉm cười, nhàn nhã ung dung như đang đợi xem một vở kịch, “Chẳng biết cô nàng này với công tử đệ nhất thiên hạ ai thắng ai thua đây?”

Khi vượt qua mười trượng, hai bóng trắng còn cách trung tâm trận một chút. Sau đó hai người lại một lần nữa phi lên cao, nghênh đón nhau trên không trung.

Bảy trượng… sáu trượng… năm trượng… bốn trượng…

Trên mặt đất, hai quân Phong Hoa đang quyết đấu kịch liệt, giao chiến quên mình, bốn phía chỉ có tiếng đao kiếm chói tai, tiếng chém giết rung trời… Còn trên bầu trời, hai người bay tới càng lúc càng gần, một người giáp bạc chói lóa, một người áo trắng tung bay. Hai bên lúc này dường như quên hết thảy xung quanh, đôi mắt hai bên chỉ nhìn đối phương, xa xôi đến nỗi dường như mãi mãi chẳng có thể tới gần, nhưng rồi chỉ trong nháy mắt đã ở trước mặt.

Giáp bạc lóe sáng, lụa trắng tựa rồng bay!

Tay áo tung bay, ngón tay như kiếm sắc!

“Vô gian chi kiếm của nhà họ Ngọc!” Phong Tức nhìn động tác của Ngọc Vô Duyên, con ngươi co lại, bàn tay bất giác nắm chặt lan can trên chòi quan sát, “Y cuối cùng cũng dùng tới Vô gian chi kiếm!”

“Phượng khướu cửu thiên!”

“Vô gian chi kiếm!”

Hai người quát khẽ như muốn báo cho đối phương lại như muốn nói với chính mình. Đây đều là tuyệt kỹ gia truyền của đôi bên! Đây đều là tuyệt chiêu đoạt mạng người chỉ trong một thế! Một chiêu này xuất ra… là lúc không còn đường về!

Trong nháy mắt, lụa trắng biến phượng hoàng, tiếng hú vọng chín tầng trời, sải cánh cuốn theo gió lửa thẳng bay.

Cánh tay vươn ra, bàn tay đưa cao, chỉ kiếm bắn vút trời cao, kiếm khí như cầu vồng xuyên thẳng tới.

Phượng khướu! Kiếm vang! Dù đang ở trong chiến trường, giữa những tiếng hô giếtrung trời, thì tiếng động ấy cũng vang rõ mồn một. Lụa trắng áp sát lồng ngực, kiếm khí chỉ thẳng mi tâm, gần… đến mức đã có thể nhìn rõ khuôn mặt đối phương… nhìn rõ đôi mắt đối phương, dường như nhìn thấu cả linh hồn giấu sau đôi mắt… Thời khắc ấy, hai người bỗng nhiên cùng mỉm cười, cười không oán không hối… nhạt như mây bay, thoảng qua như gió…

Bàn tay bỗng mềm đi, trái tim chợt ngừng đập. Lụa trắng đột nhiên sượt qua bên sườn, kéo theo một mảnh vạt áo. Kiếm khí bỗng lệch qua vành tóc mai, một sợi tóc dài rơi xuống… Hai người đứng gần nhau… mắt đối mắt… mỉm cười… sóng vai… bước qua nhau… rồi từng người phi xuống trận địa, một người tay giữ một sợi tóc đen, một người tay cầm một mảnh vạt áo, hai bên đứng quay lưng với nhau, dường như không dám quay người, cũng không dám ngoảnh đầu lại nhìn đối phương một lần!

“Quả nhiên hai người đều không nỡ ra tay!” Phong Tức đứng trên chòi quan sát vẫn giữ nụ cười ung dung, nhìn hai bóng hình màu trắng trên chiến trường. Một bàn tay chàng lại cầm lòng không đặng nắm chặt lại thành quyền, “Chỉ là… Ngọc Vô Duyên với tư cách là người nhà họ Ngọc đã lựa chọn Hoàng Triều, còn cô thì chọn ta… Vậy hai người không sớm thì muộn cũng phải ra tay mà thôi!”

Vô Duyên… khoảnh khắc vừa rồi… có phải huynh muốn cùng chết với ta không? Vì sao… vì sao cuối cùng huynh lại chẳng xuống tay? Đây là lý do lúc nào trong mắt huynh cũng ẩn chứa sự cay đắng sao? Từ lần đầu tiên gặp mặt, trong mắt huynh… đôi mắt mà mọi người đều cho rằng trong không gợn sóng, bình thản dịu dàng, nơi sâu thẳm tối tăm trong đôi mắt ấy lại chứa một chút xót xa… Đó là lòng xót xa với người đời sao? Hay là… đó chỉ là tiếng lòng huynh, xót xa cho vận mệnh của mình? Chì là, vì sao…

Người nhà họ Ngọc… Huynh… ta sẽ có kết quả như vậy sao? Bàn tay Phong Tịch siết chặt dải lụa trắng, chăm chú nhìn vào mảnh vạt áo nàng cầm trong tay. Trên khuôn mặt lạnh lùng có thứ gì đó trượt xuống, trái tim trong khoảnh khắc đập thật chậm… rất chậm… chậm đến mức khiến người ta tưởng rằng nó sẽ chẳng bao giờ đập lại nữa.

Cúi đầu nhìn sợi tóc đen trong lòng bàn tay… đây là sợi tóc rơi xuống từ vành tóc mai Phong Tịch… Thiếu chút nữa… Phong Tịch! Tay chàng bỗng dưng nắm chặt sợi tóc ấy, đôi mắt vẫn luôn thản nhiên không gợn sóng chợt lấp lánh ánh nước. Một cái chớp mắt, một giọt nước rơi xuống, rơi xuống sợi tóc đen. Trong nháy mắt chìm vào trong lòng bàn tay…

Người nhà họ Ngọc cả đời chẳng có yêu có hận! Người nhà họ Ngọc cả đời chỉ có máu mà không có nước mắt… Nhưng… thứ đang rơi xuống đây là gì? Đây là tình yêu mỏng manh mà đáng thương xót của y… Phong Tịch, đây là kết quả của ta với tư cách là người nhà họ Ngọc và nàng với tư cách là người nhà họ Phong… Trái tim như bị ai cắn xé, đau đớn dữ dội. Cả cơ thể đều có cảm giác đau đớn, trời đất giờ khắc này như chao đảo… Muốn rời đi thật xa… nhưng chẳng thể nào!

Sợi tóc đen trong tay chàng rốt cục hóa vụn, hòa cùng giọt lệ mang hơi ấm trong lòng bàn tay rơi vào cát bụi.

Còn tay nàng, rốt cuộc cũng thả lỏng, mảnh vạt áo lặng lẽ rơi xuống, bị gió cuốn đi chẳng còn tăm tích.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 23: Đã Là Vô Duyên Sao Còn Trêu Ngươi

Chém giết vẫn còn tiếp diễn, địa ngục chốn nhân gian quả thực đã xuất hiện tại Vô Hồi cốc. Mùi tanh nồng của máu tràn ngập cả bầu trời sơn cốc, tiếng kêu thảm thiết cùng tiếng giết chóc vang vọng tận trời cao, ánh đao ánh kiếm lóe sáng, mũi thương rút ra mang theo cả máu thịt bầy nhầy của địch nhân. Khắp nơi đều có thi thể màu vàng và mấy đoạn tay chân cụt lủn, thỉnh thoảng lại lẫn vào một vài thi thể màu trắng.

Hai người vẫn đang đứng thờ thẫn trong trận, mặc cho đao kiếm xẹt qua bên người, mặc cho tên lạc rơi xuống xung quanh họ. Bọn họ giống những kẻ đang say ngủ, thờ thẫn si ngốc đứng tại đây.

Bóng hình màu tím vẫn luôn đứng sừng sững bất động trong thế trận quân Hoa đột nhiên di chuyển. Y giống hùng ưng giương cánh, lao thẳng về phía người đứng dưới cờ Bạch Phượng ngay tại trung tâm trận quân Phong.

“Cửu Dung mau tránh!” Phong Tịch vẫn đang đứng ngây ngốc cuối cùng cũng tỉnh táo lại, tung mình lên cao, tựa như mũi tên rời dây cung, đuổi theo bóng hình màu tím.

Còn một bóng trắng khác đang đứng ngây ngốc chẳng hề cản đường nàng. Chàng đờ đẫn quay người đi, vượt qua mưa tên rừng kiếm, băng qua những xác người trên đất, bước qua biển máu tanh nồng. Chàng lặng lặng từng bước đi qua, bộ quần áo trắng muốt như sứ giả thiên giới hạ phàm, đôi mắt từ bi mà bất đắc dĩ đảo qua… qua âm tào địa ngục, qua ba hồn bảy vía… những sinh mạng này… những giọt máu đào này… đây là cái giá phải trả đổi lại cho trăm năm thái bình sao?

Tu Cửu Dung ngồi trên lưng ngựa vẫy cờ Bạch Phượng trong tay. Anh ta không hề né tránh, ngược lại còn vung thẳng cờ Bạch Phượng lên cao, ngay lập tức, Phong Vân kỵ phía trước rẽ làm đôi, tránh né kiếm khí sắc bén từ thanh bảo kiếm trong tay bóng ảnh màu tím, kiếm khí kia vẽ trên mặt cát vàng một rãnh thật sâu! Tiếp đó bóng tím lần thứ hai vung tay cao, mũi kiếm sáng như chớp lần thứ hai chĩa vào bóng người đứng dưới cờ Bạch Phượng.

Kiếm khí ấy như có thể cắt đứt hết thảy mọi thứ, nhanh, ác, sắc! Khí phách một kiếm ấy dường như có thể xé toạc trời đất! Cát vàng nương gió trốn đi, không khí bị kiếm xẻ đôi, ngay cả gió… cũng phải vội vàng trốn! Đây là một đòn chẳng thể nào tránh né, cũng chẳng có cách nào ngăn cản!

Tu Cửu Dung ngẩng mặt, đôi mắt bình tĩnh nghênh đón ánh kiếm sắc lạnh, chiêu kiếm tuyệt luân muốn chém anh ta thành hai nửa.

Vương, Cửu Dung vĩnh viễn trung với người! Cho đến khi — lục hồn ta tiêu tán!

Bóng tím ngạo nghễ nhếch miệng, cổ tay vung thẳng xuống, mang theo sự ngang ngược và mạnh mẽ đến tận cùng — chủ tướng Phong Vân kỵ phải chết dưới kiếm này!

“Cửu Dung!!!!!!”

Đi kèm với tiếng thét là một đường ánh sáng lóe lên như chớp quắp lấy thế kiếm đang chém thẳng xuống. Tốc độ nhanh hơn chớp, Tu Cửu Dung vẫn luôn mở to mắt chứng kiến rõ ràng, dải lụa trắng từ sau bay thẳng tới, vững vàng quắp lấy chuôi kiếm, thế kiếm mạnh mẽ bị cản lại trước mặt anh ta nửa tấc!

Bóng tím và bóng trắng đồng thời đáp xuống, kiếm và lụa trắng vẫn quấn lấy nhau. Quay đầu nhìn lại, chỉ là một cái liếc mắt nhưng khiến cho Hoàng Triều cảm thấy lạnh lẽo thấu tim.

Phong Tịch như vậy… Phong Tịch lạnh lùng như vậy y chưa bao giờ thấy! Trên mặt Phong Tịch không phải luôn luôn có vẻ uể oải giống như chưa bao giờ ngủ đủ đó sao? Đôi mắt trong trẻo ấy chẳng phải lúc nào cũng có ý cười đùa giỡn, hứng thú sao?

Người đứng trước mặt… là do nàng đang mặc giáp bạc sao? Khuôn mặt lạnh như băng như sương, đôi mắt lạnh như hàn băng vạn trượng… nàng giống một pho tượng hoàn hảo được tạc từ băng, đẹp vô cùng mà lạnh cũng tột cùng! Toàn thân nàng tỏa khí thế lẫm liệt xơ xác… tất cả đều chĩa vào y! Chỉ vì một kiếm vừa rồi của y suýt giết chết ‘Cửu Dung’ này sao? Thì ra Phong Tịch cũng có một mặt này… đây là một mặt nàng có với tư cách nữ vương Phong Tích Vân Phong quốc… là khí thế của Phong Tích Vân sao? Vậy về sau… bọn họ chỉ có thể ở thế đối lập nhau thế này!

Đột nhiên bàn tay cầm kiếm mềm đi, trái tim như bị thứ gì đó đâm phải… đau đớn…. Phong Tịch, đây là cái gọi là bạn bè ít khi được cả đời theo lời nàng sao? Tình nghĩa chúng ta ngắn ngủi vậy thôi sao? Ta… vì sao nàng lại lựa chọn Phong Tức? Bời vì mười năm đó sao? Thời gian mười năm… đã cho các người có nhiều thứ cùng nhau…hòa hợp với nhau… có nhứng thứ tồn tại mà chính bản thân hai người cũng không thể phân biệt rõ ràng… cũng chẳng thể cắt bỏ! Hoàng Triều này với nàng, từ nay về sau, chỉ có thể là địch nhân thôi sao?

“Vương…” Tu Cửu Dung khẽ gọi một tiếng, có cái gì đó chảy vào đôi mắt anh ta, tầm mắt của anh trở nên mơ hồ, có cái gì đó đang xé rách khuôn mặt anh, ý thức trở nên mơ hồ, cuối cùng… hình bóng cuối cùng trong đôi mắt là giáp bạc chói mắt…. Sau đó, toàn bộ mọi thứ đều cách anh thật xa, chìm vào bóng tối… vậy mà đến cuối cùng bàn tay anh vẫn còn nắm chặt cờ Bạch Phương!

“Cửu Dung!”

Phong Tịch vội vàng lướt tới, đón được Tu Cửu Dung ngã nhào xuống. Nàng cúi đầu nhìn, môi cắn chặt, lòng đau nhức, khuôn mặt này…đã bị tàn phá dưới thế kiếm này! Mặc dù nàng chặn lại được thế kiếm kia, thế nhưng không thể chặn lại được kiếm khí mãnh liệt đó! Đạo kiếm khí đó đã vẽ một đường thẳng từ ấn đường cậu ta xuống mũi, chia khuôn mặt này thành hai nửa! Cửu Dung… Liệu cậu có thể sống sót không?

Nàng ngẩng đầu nhìn, đôi mắt ẩn chứa sự tức giận và căm hận! Nàng nhìn con người trước mặt, vẻ mặt mất mát, mịt mờ và hối hận, trong lòng thật sự đau thương… Hoàng Triều… Đây chính là vận mệnh của chúng ta… là vận mệnh mà chúng ta, những con người sinh ra tại thời chiến loạn… sinh ra trong vương thất… chẳng thể nào tránh khỏi!

“Hoàng Triều, có nhớ nhũng gì đêm hôm ấy tôi nói với huynh không?” Giọng nói trong trẻo lạnh lùng của Phong Tịch vang lên.

Hoàng Triều gật đầu, đôi mắt màu hổ phách đã minh mẫn trở lại, sáng như sao. Y cong môi, dường như muốn cười thoải mái như đã từng, cười lần cuối với tư cách là bạn bè, thế nhưng làm thế nào y cũng không thể cười sáng lạn như trước. Lúc này đây, trong lòng con người vốn ngạo nghễ này cũng chỉ có sự bi ai và cô đơn tận cùng.

“Rất hiếm có bạn bè vĩnh viễn.” Giọng Phong Tịch trầm xuống, nhưng vọng vào tai Hoàng Triều một cách rõ ràng. Nàng cúi đầu nhìn Cửu Dung, đến khi ngẩng đầu đôi mắt đã lạnh lùng như hàn băng. Nàng quét mắt nhìn qua cả chiến trường, tất cả đã chỉ còn màu trắng, màu vàng chẳng còn sót lại mấy ai. “Trận chiến này, tôi thắng, huynh cũng thắng!”

“Đúng vậy.” Hoàng Triều mở miệng mới phát hiện ra giọng nói của bản thân trầm như vậy… chán chường đến vậy!

“Thế nhưng… chúng ta đều là người thua!” Đôi mắt Phong Tịch cuối cùng cũng nhìn sang Hoàng Triều lần nữa, trong đôi mắt sáng như băng, sâu như biển dường như có gì đó đang vỡ vụn, thế nên ánh mắt của nàng mới thê lương đau đớn như vậy.

“Đúng vậy.” Hoàng Triều nói khẽ, dường như sợ sẽ làm khe nứt rộng hơn nữa, thế nhưng y cũng hiểu, những thứ đã vỡ vụn chẳng thể nào ghép lại được nữa! Bởi vì đó là do chính tay y đánh vỡ!

Phong Tịch vung tay, lụa trắng thả bảo kiếm, quay về tay nàng. Đôi mắt không còn nhìn Hoàng Triều, bàn tay ôm chặt Cửu Dung, mũi chân chạm nhẹ phi thân khỏi trận địa, “Khi gặp lại có lẽ chỉ một người có thể tồn tại!”

***

Tối ngày mười bốn tháng năm.

Tiết trời vẫn còn oi ả cho cả đến khi màn đêm buông xuống. Vài vì sao thưa thớt trên màn trời đều ẩn trốn, chỉ còn lại tầng mây dày dằng dặc.

Trong chiếc lều của Phong vương, ngọn đèn bập bùng ánh lửa, tỏa rộng khắp lều, sáng như ban ngày. Phong Tịch trầm ngâm nhìn những giấy tờ trước mặt, Phong Tức lại nhàn nhã ngồi đối diện nàng, cười ung dung, vân vê cái chặn giấy hình sư tử trên bàn.

“Thương thế của Cửu Dung thế nào?” Phong Tịch chợt hỏi, đôi mắt vẫn chăm chú nhìn vào chồng giấy tờ.

“Y thuật của ta thật có kém Quân Phẩm Ngọc, có điều cậu ta không chết được đâu.” Phong Tức gẩy gẩy đầu ngón tay, “Chỉ là…”

“Khuôn mặt kia hỏng rồi phải không?” Đôi mắt Phong Tích lóe lên, liếc nhìn chàng, rồi lại trở về với chồng giấy tờ.

“Thực sự là đáng tiếc cho một khuôn mặt đẹp như thế.” Phong Tức than thở có chút thương xót, thế nhưng khuôn mặt chả hề hiện lên biểu cảm thương tiếc.

“Còn sống là tốt rồi.” Phong Tịch thản nhiên nói.

“Sống à… quả thật là một việc tốt, chỉ là có một số người… có lẽ sẽ cảm thấy sống không bằng chết!” Phong Tức dường như có hàm ý khác.

Phong Tịch không để tâm tới, tập trung xem giấy tờ, còn Phong Tức cũng không nhắc lại, ánh mắt chăm chú nhìn Phong Tịch, nghiên cứu vẻ mặt nàng. Đến khi Phong Tịch tình cờ ngẩng đầu, ánh mắt chàng lại trở nên sâu thẳm khó dò.

Cuối cùng, Phong Tich cũng buông văn thư trong tay xuống, day day ấn đường, cơ thể ngả hẳn vào ghế dựa.

“Sao thế?” Phong Tức nhìn nàng hỏi.

“Trận chiến này khiến hai nghìn năm trăm linh tám người Phong Vân kỵ của ta bị thương, năm trăm hai mươi lăm người chết!” Phong Tịch thở dài, ấn đường cau lại. “Quả là Hoàng Triều!”

“Nhưng cô cũng làm cho năm vạn Kim Y kỵ của hắn chết mất bốn vạn, người thắng cũng là cô đấy thôi.” Phong Tức nghe thế cũng nhẹ nhàng cười, “Hắn chỉ còn lại một vạn tàn binh, sao có thể là đối thủ của cô.”

“Y cũng đạt được hai phần ba mục đích rồi!” Phong Tịch đưa tay vỗ trán, “Lấy Kim Y kỵ làm tốt thí thăm dò trận Huyết Phượng, sau đó đả thương nguyên khí Phong Vân kỵ của ta, rồi…”

Nàng đang nói, giọng nói của Tề Thư vọng tới: “Vương, Yến thành cấp báo!”

Phong Tịch nghe thế đôi mắt chợt lóe sáng, nàng ngồi thẳng người nói: “Vào đi.”

Lời vừa dứt, tầm màn được vén lên, Tề Thư dẫn theo một người vội vàng đi vào.

“Vương! Yến thành bị đại quân Hoàng quốc phá rồi!” Người kia vừa bước vào lều, hoàn toàn không có thời gian để ý tới lễ tiết, chỉ quỳ xuống gấp gáp nói.

“Cái gì?” Phong Tịch nghe thế liền bật dậy, ánh mắt rực sáng nhìn người toàn thân đẫm máu đang quỳ trên mặt đất, “Yến thành bị đại quân Hoàng quốc phá?”

“Dạ!” Người kia cúi đầu, khàn giọng đáp, “Hoàng quốc phái năm vạn đại quân công thành, Bao tướng quân… Bao tướng quân đã hy sinh rồi!”

“Bao Thừa…” Phong Tịch khẽ run, rồi nàng tới trước mặt người kia, giọng khàn khàn, “Anh đứng lên trả lời.”

“Tạ ơn vương.” Người kia đứng dậy, ngẩng đầu liếc nhìn Phong Tịch rồi lại cúi đầu xuống.

Một cái liếc mắt kia đã để Phong Tịch nhìn rõ khuôn mặt cậu ta. Đó là bộ hạ thân cận của Bao Thừa. Khuôn mặt cậu ta dính dầy bụi bặm và máu bẩn, đôi mắt lóe lên tia sốt ruột và đau đớn. Nhiều vết thương trên người cậu ta cũng chỉ được băng bó sơ sài.

“Cho dù Hoàng quốc phái năm vạn Tranh Thiên kỵ nhưng Yến thành của ta cũng có năm vạn Phong Vân kỵ, lại thêm năm vạn cấm vệ quân, tuyệt đối không thể bị phá thành đơn giản thế được!” Phong Tịch chăm chú nhìn người kia, “Vì sao thành bị phá?”

“Vương, trước đấy vốn có Lý tướng quân và Bao tướng quân cùng thủ Yến thành, quân Hoàng quyết không có khả năng phá thành! Nhưng Lý tướng quân nghe nói vương bị mười vạn đại quân Hoa quốc bức bách phải lùi về Vô Hồi cốc, thế nên ngài ấy đã dẫn năm vạn cấm vệ quân rời khỏi Yến thành, muốn tới Vô Hồi cốc trợ giúp vương một tay. Ai dè Lý tướng quân vừa đi, Hoàng quốc lập tức phát năm vạn Tranh thiên kỵ tấn công Yến thành, Bao tướng quân biết địch đông ta ít, bởi vậy mới thủ thành không ra. Thế nhưng…. nhưng… ai ngờ tướng dẫn quân Hoàng tinh thông tên thuật, cuối cùng… khi đang chỉ huy trên tường thành, Bao tướng quân bị bắn trúng… Bao tướng quân… Bao tướng quân…” Người kia nghẹn giọng, âm thanh xót xa căm hận, bờ vai không ngừng run rẩy, đôi tay co giật.

“Bao Thừa…” Phong Tịch lẩm bẩm, đôi mắt lấp lánh ánh nước, bàn tay nắm chặt, “Lý Tiễn… dám trái quân lệnh của ta!”

“Bao tướng quân trước khi chết có dặn thần nhất định phải báo cho vương biết trước khi quân Hoàng phá thành, tiểu nhân… tiểu nhân đành phải bỏ thành đi báo tin… Tại núi Du, tiểu nhân đuổi kịp Lý tướng quân, Lý tướng quân nghe nói thành bị bao vây, vội vàng quay lại, ai ngờ… Ai ngờ giữa đường đụng độ với truy quân Tranh Thiên kỵ Hoàng quốc sau khi phá thành… Năm vạn cấm vệ quân gần như đã chết hết!” Người kia nói một hơi rồi lại quỳ rạp xuống, không ngừng dập đầu. Trên mặt đất nhanh chóng đỏ màu máu, “Vương, tiểu nhân không thể bảo vệ Yến thành, tiểu nhân không thể bảo vệ tướng quân, tiểu nhân tự biết muôn lần chết cũng không đủ đền tội! Nhưng tiểu nhân… tiểu nhân cầu xin vương… cầu xin người nhất định phải… nhất định phải báo thù cho Bao tướng quân! Bao tướng quân trúng tên của địch mà vẫn đứng thủ trên tường thành một ngày một đêm. Ngài ấy phái tiểu nhân nhanh chóng báo tin cho vương… nhất định là muốn đợi đến khi vương phái binh cứu thành… Ai ngờ đâu… ai ngờ đâu…”

“Lý Tiễn!” Phong Tịnh nặng nề bật ra hai chữ, hai tay bất giác nắm chặt, trong mắt lóe lên ánh sáng lạnh như tuyết, sắc như băng!

Bầu không khí trong lều ngưng trọng, không có chút tiếng động.

Một lát sau, Phong Tịch mới lên tiếng hỏi: “Đại quân Hoàng quốc cách Vô Hồi cốc có xa không? Anh có biết tướng dẫn quân là ai?”

“Bẩm vương, tiểu nhân đi trước ước chừng một ngày hành quân.” Người kia vẫn quỳ trên đất, “Tướng dẫn quân Hoàng đeo mặt nạ đồng, không biết dung mạo, nhưng sau lá cờ thêu một chữ ‘Thu’, hơn nữa lại giỏi cưỡi ngựa bắn cung, tên bắn ra không phát nào trật!”

“Nửa ngày sao?” Ánh mắt Phong Tịch lóe lên, “Thu? Giỏi cưỡi ngựa bắn cung? Vậy nhất định là tướng quân Hàn Sương, một trong bốn tướng Phong Sương Tuyết Vũ, Thu Cửu Sương rồi!”

“Tề Thư!” Phong Tịch đột nhiên cất tiếng gọi.

“Có thần!” Tề Thư vốn nắm chặt tay đứng một bên lập tức đáp.

“Đưa anh ta xuống trị thương.” Phong Tịch trầm giọng phân phó, “Đồng thời gọi ba vị tướng quân Lâm Cơ, Từ Uyên, Trình Tri, lập tức đến đây!”

“Vâng!” Tề Thư đỡ người kia rời đi.

“Hoàng Triều thật lợi hại.” Phong Tức vẫn luôn ngồi im lặng bỗng thản nhiên nói.

“Ta ngàn tính vạn toán, chỉ tính sai Lý Tiễn!” Phong Tịch chắp tay nhìn lên đỉnh lều, giọng nói nặng nề, “Tuy y là đại tướng quân Phong quốc, nhưng gần mười năm nay, danh tiếng vẫn bị chúng tướng Phong Vân kỵ áp chế. Có lẽ y không cam lòng yên lặng, nghe tin ta ‘trốn’ về Vô Hồi cốc, muốn dẫn cấm vệ quân tới ‘trợ trận’, đánh bại quân Hoa lập công dựng lại uy danh đại tướng quân của y! Ta… đã quên sự chấp nhất của con người với công danh!” Nàng nói câu cuối cùng tự giễu và tự trách.

“Hiện tại tuy rằng Kim Y kỵ chỉ còn hơn một vạn, nhưng chủ soái bên này lại là Hoàng Triều, hơn nữa còn có Ngọc Vô Duyên vẫn chưa hề xuất thủ. Hiện tại Phong Vân kỵ cũng đã bị thương tổn nguyên khí, nếu làm bừa, chỉ sợ…” Phong Tức nói đến đấy thì dừng lại, ánh mắt đảo qua Phong Tịch, chàng chuyển mắt rồi nói tiếp, “Mà Tranh Thiên kỵ đang đuổi tới có tới năm vạn, nếu Phong Vân kỵ không chặn lại trước thì cũng chẳng còn ai có thể cản trở. Hơn thế nữa thời gian hiện đang cấp bách, nếu đội quân đó hợp nhất với quân Hoàng Triều, đến lúc đó…”

“Điều đi một vạn trong bốn vạn quân tại Vô Hồi cốc!” Phong Tịch lạnh lùng nói, “Yến thành… Ta tự mình đi cản Tranh Thiên Kỵ, tuyệt đối không để chúng bước một bước vào Vô Hồi cốc!”

Phong Tức nghe thấy thế thì nhướn mày, “Cô đi? Năm tướng Phong Vân Kỵ dù tài trí kiệt xuất, nhưng nếu đối đầu với Hoàng Triều, Ngọc Vô Duyên thì vẫn còn kém một bậc!”

“Đương nhiên ta biết điều đó, ta cũng không nói việc ở Vô Hồi cốc sẽ do bọn họ quyết định.” Ánh mắt Phong Tịch vững vàng nhìn thẳng vào chàng.

Phong Tức bị nàng nhìn chằm chằm, không khỏi thở dài cười khổ, “Sớm biết vậy ta đã chẳng tới Phong quốc!”

“Hừ! Là mi mặt dày muốn theo đấy chứ. Ta cũng không mời mi.” Phong Tịch hừ lạnh, “Thế nên khi ta đi thì Vô Hồi cốc giao cho mi đấy!”

“Sao cô nghĩ ta sẽ thủ được?” Phong Tức bỗng cười nhạt hỏi.

“Nếu mi muốn Phong Vân kỵ, muốn Phong quốc vậy thì phải bảo vệ nó thật tốt rồi.” Phong Tịch cũng thản nhiên đáp lời.

Nàng vừa dứt lời, Tề Thư đã dẫn ba tướng Từ, Lâm, Trình tới. Có lẽ tất cả đều đã biết chuyện Yến thành, vẻ mặt đau thương phẫn nộ!

“Có lẽ Tề Thư đã nói cho các anh biết Yến thành bị phá, Bao Thừa… hi sinh!” Phong Tịch hít sâu, ngẩng đầu nhìn thuộc cấp xung quanh, ánh mắt trong veo lạnh lùng.

“Vương, xin hãy phái tôi đi cản đường quân Hoàng!” Bốn người đều khom người chờ lệnh.

“Ta hiểu tâm tình các anh, nhưng các anh phải ở lại Vô Hồi cốc.” Giọng nói Phong Tịch rõ và trầm, “Tranh thiên kỵ Hoàng quốc… sẽ để bản vương tự mình đi cản!”

“Vương…” Tề Thư không kìm được buột miệng.

Phong Tịch vung tay chặn lời y, ánh mắt đảo qua Phong Tức rồi cao giọng nói: “Tề Thư, Lâm Cơ, Trình Tri nghe lệnh!”

“Chúng thần chờ lệnh!” Ba người cúi người đáp.

“Từ hôm nay, khi bản vương vắng mặt, toàn bộ các anh phải nghe lệnh công tử Lan Tức!” Phong Tịch trầm giọng dặn dò.

Ba vị tướng liếc mắt nhìn nhau rồi cùng khom người đáp: “Dạ!”

“Từ Uyên.” Phong Tịch gọi tiếp.

“Có thần!”

“Điểm một vạn tinh binh, sau nửa canh giờ theo bản vương xuất phát!”

“Dạ!”

“Các anh lui ra đi.”

“Dạ!”

Đợi khi bốn người cùng lui ra, Phong Tức mới cất lời: “Cô chỉ dẫn một vạn binh đi là đủ sao? Nên nhớ rằng kia là năm vạn Tranh Thiên kỵ, không thể như Kim Y kỵ được!”

“Ái dà… Mi đang lo lắng cho ta sao? Hay là lo lắng một vạn Phong Vân kỵ này có đi mà không có về?” Ánh mắt Phong Tích liếc nhìn chàng, cười như không cười.

“Đương nhiên ta lo lắng cho một vạn Phong Vân kỵ rồi.” Phong Tức không hề nghĩ ngợi đáp, đảo mắt liếc nhìn Phong Tịch, “Còn về cô à, cần gì ta phải hao tâm tổn trí.”

Khóe môi Phong Tịch khẽ nhếch lên như muốn cười, nhưng cuối cùng nàng cũng không cười, quay người ra khỏi lều, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm tối mịt mờ. Nàng day nhẹ ấn đường thở dài.

“Hôm nay có lẽ trời sẽ mưa.” Phong Tức đứng sau nói.

“Trời mưa à?” Phong Tịch bỗng mỉm cười, vẫy tay gọi một gã binh lính tới trước mặt, “Truyền khẩu lệnh của ta và Từ tướng quân, mỗi một binh sĩ đều phải mang theo mình hai vũ khí!”

“Dạ!”

Trong doanh trại quân Hoa, Hoàng Triều mỉm cười nhìn bức thư trong tay.

“Dường như mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của huynh.” Ngọc Vô Duyên nâng chén trà, nói một cách thản nhiên.

“Bởi vì ta phải… đó là bắt buộc!” Hoàng Triều ngẩng đầu, đôi mắt màu hổ phách sáng rực chăm chú nhìn vào một điểm nơi tiền phương.

Ngọc Vô Duyên nghe vậy quét mắt về phía y, lặng lẽ nhìn y một chốc, sau đó mới khẽ nói nhẹ như gió thoảng mây bay, “Những thứ huynh phải làm… có lẽ rất nhiều.”

Hoàng Triều nghe vậy lặng yên không đáp.

“Hoàng Triều…” Ngọc Vô Duyên buông mi chăm chú nhìn lá trà bập bềnh trong chén, “Có khi người định không bằng trời định, hơn nữa… Có khi mưu tính nhiều, ngược lại sẽ bị mệt vì mưu tính!”

“Huynh muốn nói cho ta biết cái gì?” Ánh mắt Hoàng Triều chăm chú nhìn Ngọc Vô Duyên, “Có chỗ nào không ổn chăng?”

“Ta chỉ muốn nhắc nhở huynh, họ không chỉ là Phong Tích Vân, Phong Lan Tức. Họ còn lại Bạch Phong Hắc Tức, họ…” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên lại trở nên mịt mờ, dường như nhìn thấy một thế giới thật xa xôi trong tách trà, “Họ quyết không hề giống bất kỳ đối thủ nào trước đây của huynh!”

“Đương nhiên ta biết không thể coi thường họ, thế nên ta mới hao hết tâm trí như vậy!”

***

“Vương, tất cả đều đã được chuẩn bị thỏa đáng!” Từ Uyên đứng ở ngoài lều bẩm báo.

“Ừ.” Cùng lúc với giọng nói vang lên, cửa lều được vén lên, Phong Tịch mặc giáp bạc bước ra.

Bên ngoài lều, đứng song song với Từ Uyên là ba tướng Tề, Trình, Lâm, cùng với một vạn tinh binh đang chờ xuất phát, chỉ riêng Phong Tức đứng tại một bên. Vẻ mặt những người khác rất nghiêm túc và lạnh lùng, còn chàng vẫn ung dung nhàn nhã, nụ cười trên khuôn mặt dường như nhìn thấy điều gì đó vô cùng hứng thú.

“Vương…”

“Vương…”

Tề Thư, Lâm Cơ tiến lên, nhưng hai người vừa mới mở miệng Trình Tri đã vội vàng bước tới, thô giọng cướp lời, “Vương…”

Phong Tịch mặc giáp bạc mang hơi hướm uy nghi của đấng vương giả. Nàng khẽ đảo mắt nhìn Trình Tri, khiến y tự động nuốt lại những lời kế tiếp.

“Chuyện gì?” Phong Tịch hờ hững hỏi.

“Vương…” Ánh mắt Trình Tri liếc nhìn Từ Uyên đứng phía sau Phong Tịch. Y gãi gãi đầu rồi lên tinh thần nói, “Vương, sao người không mang lão Trình đi cùng, sao lại mang cái tên Từ lãnh cảm này đi?”

“Hả? Phì..” Phong Tịch nghe thế ngẩn người, sau đó bất giác khẽ cười thành tiếng, ánh mắt đảo qua Từ Uyên đứng sau, thấy anh ta vẫn giữ nguyên khuôn mặt chẳng hề có cảm xúc, ngay cả mí mắt cũng chẳng động.

“Vương, cái tên lãnh cảm chết tiệt này làm gì cũng chậm rì rì. Lúc này phải đi cản Tranh Thiên kỵ của Hoàng quốc, ngài nên dẫn lão Trình ta theo mới phải, ta đảm bảo sẽ giết chúng không còn một manh giáp!” Trình Tri thấy Phong Tịch chỉ cười mà chưa trách cứ, không khỏi lần thứ hai lớn tiếng nói.

Giọng y dõng dạc khiến tưỡng sĩ đứng trước đều nghe thấy rõ ràng, lòng âm thầm biết rõ mà nhịn cười. Có một vài người không nhịn được bật cười thành tiếng. Không khí nghiêm trang bị mấy câu nói của y làm nhẹ đi vài phần.

Mọi người ở Phong Vân kỵ xưa này đều biết, Trình tướng quân tính cách ngay thẳng, mau miệng mau tay và Từ tướng quân mặt lạnh thâm trầm, làm việc chu đáo có thể nói là một đôi oan gia trong Phong Vân kỵ, luôn luôn nhìn nhau không vừa mắt.

Một người chê đối phương quá đại khái nóng nảy, tay chân nhanh hơn đầu óc, khi làm việc cũng chỉ nhìn trước mà không nhìn sau, hoàn toàn không có phong phạm của đại tướng một nước! Còn một người lại chê đối phương quá u ám thâm trầm, một việc đã ở trong đầu trái đã ngẫm tới, phải lại còn muốn nghĩ, làm việc gì cũng nhìn trước nhìn sau chậm rì rì, hoàn toàn không có sự hào sảng và khí phách của nam nhi đại trượng phu!

“Trình Tri!” Tề Thư đứng một bên khẽ kéo ống tay áo y, ý bảo y không thể trái lệnh.

Ai ngờ Trình Tri thấy Phong Tịch và Từ Uyên không để ý tới mình lên ngựa, y không khỏi sốt ruột, vung tay hất bỏ Tề Thư, vội vàng sải bước tới kéo lại dây cương của Từ Uyên, “Tên lãnh cảm chết giẫm kia, tay chân ngươi lúc nào cũng chậm hơn người khác, không chừng sẽ bị ả Thu Cửu Sương bắn một phát ngã ngựa luôn. Tốt nhất là ngươi nên xuống ngựa để lão Trình ta đi thay ngươi đi!”

“Tránh ra!” Từ Uyên chỉ lạnh lùng bật ra hai chữ, nét mặt cũng chẳng có biểu tình tức giận.

“Vương!” Trình Tri lại quay đầu nhìn về phía Phong Tịch, mong nàng có thể thay đổi mệnh lệnh.

“Trình Tri, đây là quân lệnh!” Phong Tịch ngồi trên cao chỉ thản nhiên buông một câu như vậy.

“Dạ!” Trình Tri cúi đầu đáp, có vẻ bất đắc dĩ buông dây cương.

Phong Tịch ngồi trên ngựa, ánh mặt nhìn Phong Tức phía xa xa. Vẻ mặt hai người đều bình tĩnh thản nhiên, cuối cùng Phong Tịch khẽ giơ tay phải, Phong Tức thấy thì mỉm cười, dời bước tiến tới, đứng trước ngựa Phong Tịch. Sau đó chàng cũng vươn tay phải, hai bàn tay nắm chặt, Phong Tịch ngẩng đầu dặn dò rõ ràng: “Khi ta vắng mặt, toàn bộ tướng sĩ Phong Vân kỵ phải nghe lệnh công tử Lan Tức. Nếu có người giống như Lý Tiễn trái lệnh ta…” Ánh mắt Phong Tịch uy nghiêm đảo qua toàn bộ tướng sĩ, “Chém không tha!”

“Dạ!” Chúng tướng sĩ đồng thời khom người đáp.

“Xuất phát!”

Phong Tịch quất roi, con ngựa trắng đề móng phóng lên trước, tức thì, một vạn tướng sĩ cùng phóng ngựa đuổi theo.

“Ngươi xem đi, tên lãnh cảm chết tiệt là chết cũng chậm chạp thế, người ta đi hết rồi mà vẫn còn ở phía sau!” Trình Tri nhìn thấy vậy không hỏi bật dậy, vung tay hung hăng đập bộp một cái vào mông ngựa của Từ Uyên, ngay lập tức, con ngựa kia hí vang, tung vó chạy đi.

“Trâu bò man rợ!” Ngựa Từ Uyên đã chạy xa nhưng bốn chữ vừa rồi vẫn vọng lại rõ ràng.

“Cái gì, tên lãnh cảm chết giẫm kia dám chửi ta trâu bò man rợ?” Trình Tri giậm chân, cao giọng hét lớn, “Tên lãnh cảm chết giẫm, ngươi đừng có lúc nào cũng chậm tay chậm chân! Cẩn thận bị Thu Cửu Sương bắn thủng một lỗ lớn đấy! Nhớ giữ cái mạng nhỏ về, lão Trình ta còn muốn tìm ngươi tính sổ!”

“Ngươi lo lắng cho người ta không uyển chuyển một chút được sao? Có cần thiết phải nói toạc móng heo ra để toàn quân biết được thế không?” Phía sau vọng đến giọng nói hờ hững của Lâm Cơ.

“Cái gì? Ta nào có quan tâm tới tên lãnh cảm chết tiệt ấy?” Trình Tri nghe vậy vội vàng thu lại ánh mắt, hung hăng trừng Lâm Cơ đứng đằng sau.

“Không quan tâm tới cậu ta à? Vậy thì muốn cậu ta giữ mạng nhỏ trở về làm gì?” Giọng nói Lâm Cơ vẫn đều đều, không lạnh không nóng, không to không nhỏ.

“Ta… Ta muốn y giữ lại mạng…” Dưới ánh đèn mờ mờ không thể nhìn ra khuôn mặt đen thui của Trình Tri liệu có đỏ lên hay không, chỉ là y quanh co cả một hồi cuối cùng cũng rặn ra được một cái cớ, “ta muốn y giữ mạng để trở về chăm sóc vợ con…”

“Đầu óc nhà ngươi bị úng nước à?” Lâm Cơ cắt lời, chẳng thèm đợi y nói hết câu, mắt ánh lên tia cười mỉa mai, “Trong sáu tướng Phong Vân kỵ chúng ta hình như chỉ có ngươi mới có — vợ — con!” Cuối câu Lâm Cơ còn cố nhấn mạnh hai chữ “vợ con”.

“Ta… Ngươi… Ngươi đồ tiểu nhân…” Trình Tri thẹn quá hóa giận, đập vào vai Lâm Cơ như muốn bóp chặt con người thấp hơn y một cái đầu này.

“Trâu bò thì vẫn là trâu bò… đến suy nghĩ cũng bị cong!” Lâm Cơ lắc mình đẩy hai cách tay to lớn trên vai mình ra, “Mặc kệ ngươi.”

Nói xong Lâm Cơ lập tức quay người vái chào Phong Tức, “Công tử, Lâm Cơ xin cáo lui.” Sau khi nhìn thấy Phong Tức hơi gật đầu, y nhanh chóng rời đi.

“Ngươi… Cái đồ ‘tiểu nhân’ này!” Trình Tri nhìn bóng lưng y kêu oai oái, thế nhưng Lâm Cơ chẳng hề để tâm.

*Tiểu nhân: Trình Tri chơi chữ ở chỗ này. ‘Tiểu nhân’ ý chỉ là người thấp bé nhẹ cân cũng là chỉ người lòng dạ hẹp hòi. Lâm Cơ thấp bé nhẹ cân, Trình Tri chửi ‘tiểu nhân’ là 1 từ 2 nghĩa!

“Mặc dù hắn ta lùn hơn mi thật, nhưng so với người bình thường thì hắn vẫn bình thường chán.” Tề Thư đi tới giơ cao tay vỗ vai Trình Tri. Ngay cả Tề Thư cũng phải ngầng đầu lên nói chuyện với y, “Trâu bò cũng không có gì không tốt, mi nên biết rằng tất cả mọi người đều thích trâu bò vì chúng thành thật dễ bắt nạt dễ lừa.” Nói xong Tề Thư cũng quay về phía Phong Tức vái chào rồi sải bước đi về phía doanh trại.

Trình Tri phản ứng chậm mất nửa nhịp, đến khi nghe được câu cuối cùng thì mới gào lền: “Lão đại, huynh cũng bắt nạt ta!” Chỉ là chẳng còn thấy bóng người.

“Thật ra bọn họ chưa từng bắt nạt anh.” Đằng sau vang lên tiếng Phong Tức cười khẽ.

“Công tử… Tôi… Ừm… Bọn họ” Trình Tri quay người lại nhìn vẻ mặt tươi cười của Phong Tức, lắp bắp một hồi chẳng biết nói gì cho tốt, ngại ngùng gãi đầu.

“Đi nghỉ ngơi đi, đã rất muộn rồi.” Phong Tức cũng không gây khó dễ, nhẹ nhàng nói.

“Tôi… Dạ!” Trình Tri lập tức khom người đáp, sau đó nhanh chân bước về doanh.

“Đã giờ Sửu rồi sao.” Phong Tức ngẩng đầu nhìn xung quanh, toàn bộ tướng sĩ Phong Vân kỵ, người đi tuần đã đi tuần từ lâu, người nghỉ ngơi cũng đã nghỉ ngơi rồi. Doanh trại to thế mà vô cùng yên tĩnh. Đột nhiên một làn gió nhẹ phất quá, cuốn đi một chút cảm giác mất mát.

“Gió lên rồi à?” Phong Tức giơ tay như muốn cản lại cơn gió, lại như muốn nắm bắt được gì đó, “Có lẽ trời sẽ mưa, chẳng biết ông trời sẽ giúp cô hay giúp hắn nữa?”

Đêm đen thăm thẳm, vang vọng đâu đây tiếng ve kêu, xa xa lập lòe ánh đuốc. Tiếng động vang rền như sấm càng lúc càng gần, đó là tiếng hành quân của vạn quân thiết kỵ. Ánh đuốc trong tay các tướng sĩ nối đuôi nhau ngoằn nghèo như một con rồng lửa uốn mình.

“Từ Uyên, truyền lệnh, ngừng hành quân!” Đi đầu đại quân, Phong Tịch đột nhiên ghìm cương ngựa.

“Dạ!” Từ Uyên đáp, anh xoay người sai một tên lính liên lạc đi truyền vương lệnh.

Phong Tịch xuống ngựa, nương theo ánh sáng của cây đuốc quan sát địa hình xung quanh, sau đó nàng ngồi xuống đưa tay chạm xuống mặt đất.

“Vương, chỗ này là Lộc Môn cốc.” Từ Uyên báo cáo tên địa danh.

“Ừ.” Phong Tịch đứng dậy. “Bây giờ là giờ nào? Tổng cộng quân ta đi được bao nhiêu dặm?”

“Đã quá nửa giờ Dần.” Từ Uyên đáp. “Quân ta đã đi được hai trăm năm mươi dặm.”

“Giờ Dần… hơn hai trăm dặm… Tốc độ của Tranh Thiên kỵ tuyệt đối không chậm hơn chúng ta!” Phong Tịch trầm xuống, đột nhiên một cơn gió lớn thổi qua, tất cả những cây đuốc trong tay tướng sĩ đều bị thổi tắt. Nhất thời mọi thứ tối đen như mực, nhưng toàn bộ binh sĩ trong Lộc Môn cốc đều không hề có chút hoảng loạn, vẫn đứng nguyên tại chỗ. Nếu không có tiếng ngựa hý thỉnh thoảng vang lên, trong cốc lặng yên đến độ gần như không thể phát hiện ra nơi này có đến tận một vạn kỵ binh.

“Vương, gió lên rồi. Hình như trời sắp mưa.”

Một lát sau gió ngừng, mắt người đã thích ứng với màn đêm đên kịt này, thậm chí dưới ánh sáng yếu ớt còn có thể thoáng thấy người đồng bạn đứng gần mình nhất.

“Không phải là hình như trời sắp mưa, mà chắc chắn sẽ có mưa rào!” Giọng nói Phong Tịch lạnh lùng và bình tĩnh, trên màn trời đen chẳng hề có vệt sáng, nhưng đôi mắt nàng lại lóe lên ánh sáng như sao, “Mưa rào sẽ tới nhanh thôi!”

Nàng ngồi xuống vốc lên một nắm đất, ngón tay xoa xoa để sát vào mũi ngửi, “Hai bên Lộc Môn cốc có địa thế khá cao, khi trời mưa nước mưa sẽ trút xuống vùng trung tâm, đến mức đất ở vùng trung tâm khá tơi và xốp… Châm hai cây đuốc lên cho ta!”

Nàng đột nhiên phân phó, lập tức có hai binh sĩ châm hai cây đuốc đưa cho nàng, Phong Tịch nhận lấy phi người lên ngựa. Đôi mắt nàng quét qua toàn bộ Lộc Môn cốc, sau đó cánh tay vung lên, cây đuốc xẹt trong không trung mang theo ánh lửa đỏ rực cắm vào một điểm rất xa phía đông, sau đó này xoay người, cánh tay lại vung lên, cây đuốc còn lại cũng xẹt qua bầu trời cắm chặt vào một điểm ở phía tây.

“Từ Uyên, truyền lệnh xuống, năm nghìn binh sĩ châm đuốc, năm nghìn binh sĩ dùng vũ khí đào tơi vùng đất ở trung tâm. Lấy hai cây đuốc là giới hạn, đào rộng ra mười trượng, chỉ nửa canh giờ, phải nhanh!” Phong Tịch nhảy xuống ngựa, nhanh chóng phân phó, giọng điệu vừa gấp gáp vừa sắc bén!

“Dạ!” Từ Uyên lĩnh mệnh xuống ngựa phân phó.

Một lát sau, toàn bộ binh sĩ đều xuống ngựa, một nửa đi đốt lửa, một nửa lấy binh khí đào đất. Tất cả đều có trật tự, động tác nhanh nhẹn. Gió có lúc thổi lúc ngừng, những cây đuốc bị gió thổi tắt ngay lập tức đều được đốt lại, những binh sĩ đào đất tay không ngừng nghỉ, nhất thiết trong nửa canh giờ phải hoàn thành được vương lệnh.

Khoảng nửa canh giờ, mưa lất phất đã trở nên nặng hạt, quất vào mặt người lành lạnh, lại hơi có cảm giác đau đớn, phần lớn những cây đuốc đã bị ướt, trong đêm đen chỉ còn tiếng binh sĩ đào đất và tiếng gió gào thét.

“Ngừng đào đi, khôi phục nguyên trạng, sau đó lùi ra sau mười trượng ẩn nập.” Trong đêm đen giọng nói Phong Tịch vang lên lần thứ hai, rõ ràng bên tai từng binh sĩ.

Vào lúc ra lệnh, mưa đã tầm tã trút xuống đi kèm với gió to khiến cho một vạn binh sĩ trong cốc bao gồm cả Phong Tịch đều bị ướt sạch. Trong đêm đen, chỉ còn nghe được tiếng mưa rơi nặng hạt xối xả trên mặt đất, tiếng nước chảy xiết, tiếng gió rít gào, tiếng ngựa hý vang. Ngoài ra trong Lộc Môn cốc rất yên tĩnh, thời gian cũng lặng lẽ dần trôi.

Khi mưa to gió lớn ngừng lại, màn trời đen như được nước mưa rửa sạch, cuối cùng cũng lộ ra ánh sáng trắng nhàn nhạt có thể mơ hồ nhìn thấy xung quanh. Toàn bộ Phong Vân kỵ vẫn đứng sừng sững trong mưa, không hề nhúc nhích, có điều họ đang nắm chặt vũ khí trong tay, ánh mắt đều nhìn thẳng vào bóng trắng đứng cao cao trước mắt. Kia là vương của họ, là vị vương vẫn ở cùng bọn họ mặc cho mưa rền gió dữ!

“Hiện tại là giờ nào?” Phong Tịch hỏi Từ Uyên bên cạnh.

“Bẩm vương, hiện tại là giờ Mão một khắc.” Từ Uyên đứng phía sau đang lau nước trên mặt đáp.

“Đá lửa có được giữ cẩn thận không?” Phong Tịch quay đầu lại, đôi mắt giống như được nước mưa tẩy rửa, vô cùng trong sáng và sâu thẳm. Khóe miệng nàng giữ một nụ cười, là tự tin, là kiêu ngạo.

“Thần không quên lời vương dặn.” Từ Uyên vỗ về viên đá lửa đưới giữ gìn cẩn thận dưới tấm áo giáp.

“Tốt.” Phong Tịch tập trung tinh thần lắng nghe tiếng động theo gió truyền tới, cuối cùng đôi mắt nàng lóe lên, sau đó hạ lệnh: “Truyện lệnh, khi nào ta bắn một mũi tên lửa, tất cả đều cùng bắn!”

“Dạ!”

“Lộc cộc, lộc cộc…” Tiếng động từ xa xa vọng đến, bầu trời ửng lên vầng sáng trắng mờ ảo. Trời đất lúc này thật tối tăm mơ hồ, một vạn Phong Vân kỵ lặng lẽ ẩn mình, ánh mắt sáng ngời chắm chú nhìn về phía tiền phương. Xa xa đã có thể nhìn thấy ánh lửa, tiếng bước chân càng lúc càng gần bên tai, chỉ trong khoảnh khắc đã thấy phía trước có một đoàn mây đen kéo đến, tốc độ nhanh như vậy, khí thế mạnh như thế… hẳn là Tranh Thiên kỵ của Hoàng quốc, chúng cuối cùng đã tới!

“Khí thế của các người các mạnh càng tốt!” Giọng nói Phong Tịch khẽ đến độ như lời nỉ non, đôi mắt chăm chú nhìn thẳng phía trước. Đến khi tiếng ngựa hý đầu tiêng vang lên, nàng bình tĩnh vươn tay, “Tên lửa!”

Từ Uyên đã sớm có chuẩn bị lập tức châm đầu lửa cho mũi tên rồi đưa nàng.

Tiếp tên, giương cung, bắn! Động tác liền mạch! Mũi tên như một tia chớp xẹt qua bầu trời, phóng thẳng về phía trước. Cùng lúc đó phía tiền phương vọng đến tiếng ngựa hý thảm thiết, và tiếng binh sĩ sợ hãi ngã ngựa…

Ánh nắng sớm mai nhạt nhòa như được ánh lửa kia tiếp sáng. Những hố đất bị Phong Vân kỵ đào cách họ hơn mười trước bị mưa xối thành những giếng bùn lầy chôn vùi Tranh Thiên kỵ!

Ánh lửa trong nháy mắt bị dập tắt, tên bay từ trong bóng tối của Phong Vân kỵ như cơn mưa rào trước đó, vừa nhanh vừa mạnh bắn về phía Tranh Thiên kỵ trước mặt! Tức thì chỉ nghe thấy tiếng kêu thê thảm, từ những tên binh sĩ bị chôn vùi trong bùn lầy, đến những tên binh sĩ phía sau vội vàng phi tới… Đám Tranh Thiên kỵ khí thế mạnh mẽ nay đã bị mưa tên bắn hạ hơn phân nửa!

Tiếng kêu thê lương thảm thiết còn chưa dứt, một mũi tên lửa dậy sáng cả vùng trời lại được bắn về phía bên kia… Tên bay như mưa cũng theo sát bắn tới… Một lần nữa kêu gào thảm thiết thê lương… Tên lửa được bắn ra không ngừng, mưa tên không ngừng theo sát… Trong bóng tối, đội quân Tranh Thiên kỵ nhất thời vẫn còn chưa lấy lại tinh thần, nhất thời vẫn còn chưa nhận ra phương hướng đã ngã xưống từng lớp từng lớp. Những người bị vùi trong giếng bùn chẳng còn ai sống sót!

Mưa tên ngừng một chút, bình minh cuối cùng đã lên. Lộc Môn cốc dần dần hiện rõ ràng trước hai quân. Vùng đất trũng cách đấy hơn mười trượng vùi đầy xác ngựa và binh sĩ, lơ lửng bên trên là những chiếc mũ giáp méo mó và đao kiếm. Máu đào đỏ tươi hòa cùng với đất bùn vàng lợ, phủ lên trên mặt bùn là những mảng màu tím, nước mưa từ từ rỉ xuống, hoà tan màu máu kia.

Cách đó hơn mười trượng, một bên là Phong Vân kỵ sắc trắng, một bên là là Tranh Thiên kỵ sắc tím. Áo giáp hai quân đều bị nước mưa tẩy rửa sáng loáng. Chỉ khác là đại quân màu trắng đứng sừng sững bình tĩnh lạnh lùng một phương, đao kiếm trong tay đều được tuốt khỏi vỏ, sát khí lẫm liệt, dường như chỉ đợi một hiệu lệnh họ sẽ lập tức tiến lên giết địch nhân không còn một manh giáp! Còn đội quân màu tím, vẻ mặt họ khiếp sợ, ngây ngốc, không giám tin vào lớp lớp anh em ngã xuống trước mặt, không thể tin được Tranh Thiên kỵ bất bại của họ cũng có ngày thua trận thế này!

Quay đầu nhìn lại đội ngũ bên mình, Năm vạn Tranh Thiên kỵ khí thế hào hùng tiến đến nay chẳng còn đến hai vạn!

Viên tướng lĩnh đứng trước đại quân Tranh Thiên kỵ cũng chẳng ngờ tới tình thế trước mắt. Không ngờ quân Phong tới nhanh như vậy, không ngờ bọn họ bố trí mai phục tại Lộc Môn cốc, không ngờ lại có cơn mưa lớn trời giúp họ lần này! Ánh mắt y quan sát bộ phận phía trước, sau đó sắc bén nhìn Phong Vân kỵ đối diện. Bảo kiếm trong giơ cao, gọn gàng vung thẳng về tiền phương.

Lập tức, toàn bộ số Tranh Thiên kỵ còn lại đều xông về phía trước, đạp qua vũng bùn lầy đã được anh em họ lấp bằng. Bọn họ phóng ngựa xông qua, giơ cao đao thương trong tay, không hề mở lời, thế nhưng có khí thế ngút trời, đánh một trận! Bọn họ lấy hành động biểu hiện sự phẫn nộ và oán hận của mình, mỗi người đều trừng to mắt nhìn chằm chằm vào đội quân màu trắng trước mặt, chỉ khi làm màu trắng đó nhiễm máu đỏ, nỗi hận của họ mới có thể tiêu tan!

Phong Vân kỵ tách làm đôi, Phong Tịch đơn thương độc mã tiến lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm đội quân Tranh Thiên kỵ đang xông tới, nhìn chằm chằm vào viên tướng đang dẫn dầu. Trên mặt viên tướng kia quả thật có một chiếc mặt nạ bằng đồng.

“Trận này quả là ông trời đứng về phía Phong Tích Vân ta!”Phong Tịch cúi đầu nói một câu, sau đó nặng nề kéo cung, nhằm thẳng vào tướng lĩnh Hoàng quốc đang xông tới, “Thu Cửu Sương à…. Bao Thừa, hãy xem ta báo thù cho anh!”

“Vèo!” Tên nhanh như chớp, xuyên qua ánh bình minh xé gió bay thẳng về tướng lĩnh Hoàng quốc. Ánh mắt vị tướng kia nhìn chằm chằm vào mũi tên đang bay tới, vẫn phóng ngựa chạy như bay, bảo kiếm trong tay vung cao, sau đó xé gió chém xuống, chặt đôi mũi tên dài đang bay tới! Thế nhưng… đây là mũi tên chứa toàn bộ công lực của Phong Tịch! Trên đời này, người có thể chặt đôi mũi tên này không nhiều!

Đuôi tên bị chém đứt nhưng mũi tên vẫn giữ vững lực lao tới! Khi đuôi tên vẫn còn đang trôi nổi trong không trung, mũi tên — đã đâm thủng chiếc mặt nạ đồng, cắm chính giữa ấn đường người kia!

“Năm vạn Tranh Thiên kỵ Hoàng quốc chôn thây ở chốn này đi thôi!” Phong Tịch buông trường cung, cánh tay gọn gàng vung xuống.

Ngay lập tức, toàn bộ Phong Vân kỵ thét lên, nghênh đón tàn quân Tranh Thiên kỵ đang xông tới.

Còn vị tướng Hoàng quốc bị trúng tên, cả người lay động nhưng vẫn chưa hề ngã ngựa. Y từ từ ngẩng đầu, từ từ di dời tầm mắt, ánh mắt ấy…. xa xôi như thế, tĩnh mịch như thế… xuyên qua vùng bùn lầy, xuyên qua toàn bộ mưa tên, xuyên qua cả không gian thời gian… lẳng lặng, bình yên nhìn Phong Tịch.

Ngay lúc đó, tiếng chém giết gào thét xung quanh đều biến mất, trong đầu có cái gì đó sụp đổ, rối bời. Bên tai như nghe thấy tiếng sét rung trời, dường như có việc gì đó đáng sợ đang nảy sinh… Sự khủng hoảng bám chặt trái tim Phong Tịch!

Không… Đó là… Ánh mắt như vậy… Không… cũng không phải…

Mặt nạ xấu xí bằng đồng từ từ vỡ làm đôi… cuối cùng… rơi xuống… lộ ra một khuôn mặt dưới lớp mặt nạ… một khuôn mặt an tường, không oán không hối… thậm chí còn nở nụ cười có chút thỏa mãn! Đến khi khuôn mặt ấy hoàn toàn lộ ra, một đôi mắt dịu dàng nhìn về phía trước, nhìn về phía Phong Tịch. Ấn đường rỉ máu, dòng máu chảy qua mũi, qua khuôn mặt, qua bờ môi…

“KHÔNGGGGGGGGG…” Cây cung trong tay Phong Tịch rơi xuống, đôi mắt nàng mở to, con ngươi nhìn chằm chằm tiền phương. Sắc mặt nàng tái mét, đôi môi không ngừng run rẩy, đôi tay co giật, “KHÔNGGGGG…”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 24: Không Sợ, Cớ Sao Phải Sợ

Trong thiên “Đông thư. Liệt hầu. Phong vương Tích Vân”, vị sử quan Côn Ngô Đạm danh xưng “bút kiếm” cũng không tiếc lời khen ngợi“Thiên tư phượng nghi, tài hoa tuyệt đại, dụng binh như thần!” Cả đời nàng từng trải qua hơn trăm trận chiến lớn nhỏ, gần như chưa từng chiến bại. Nàng và Hoàng Triều, Lan Tức cùng thời được xưng danh Tam vương loạn thế. Tuy vậy, dù cho trận chiến ấy có long trời lở đất ra sao, dưới ngòi bút của vị sử quan tiếc mực như vàng cũng chỉ dùng dăm ba câu miêu tả.

Vào sáng sớm ngày mười lăm tháng năm, năm Nhân Dĩ thứ mười bảy, tại Lộc Môn cốc, Phong Tích Vân dùng một vạn quân tập kích năm vạn quân Tranh Thiên kỵ Hoàng quốc, lấy ít địch nhiều toàn thắng. Trên sử sách chỉ ghi lại một câu: Sau khi vương bắn hạ tướng quân Hoàng, dường như hồn vía rời thân, suýt đụng tên lạc! Câu này đã trở thành điều bí ẩn với hậu thế, rốt cuộc trận chiến ấy như thế nào mới có thể khiến vị Tích Vân vương được sử gia bình “tuệ, minh, lý” lại hồn vía rời thân?

Người quan tâm phỏng đoán, có thể do sau một đêm hành quân gấp gặp phải mưa rào, Phong vương thân nữ nhi xưa nay vốn đã suy nhược, khi đó có lẽ cơ thể choáng váng chẳng còn sức tập trung? Người mơ mộng thì lại ngờ rằng vị tướng quân Hoàng đeo mặt nạ đồng bị Phong vương bắn chết là người yêu của nàng, vương buộc lòng xuất thủ, khiến linh hồn nàng đau đớn? Còn một số suy đoán có chút thái quá rằng, trận chiến ấy Phong vương đã giết quá nhiều người, đến nỗi chọc giận trời xanh, nên giây phút đó là sự trừng phạt của ông trời dành cho nàng…

Cho dù phỏng đoán có ít có nhiều, nhưng không một ai biết được sự thật. Ngay cả Phong Vân kỵ những người đã đi theo Phong vương trong trận chiến ấy cũng không biết vì sao lúc đó vương của họ lại có phản ứng như vậy. Họ chỉ biết rằng sau trận chiến, vương của họ có một khoảng thời gian rất lâu không hề cười nữa.

Giờ Sửu ngày mười sáu tháng năm, Phong vương tới Yến thành.

Giờ Thìn ngày mười bảy tháng năm, Phong vương công Yến thành.

Giờ Thân ngày mười bảy tháng năm, Phong vương thu hồi Yến thành. Ba nghìn Tranh Thiên kỵ trú tại Yến thành chết.

Ngay ngoài Yến thành có một ngôi chùa nhỏ mang tên Đức Quang. Có lẽ khi thành bị công phá, toàn bộ tăng nhân trong chùa đã trốn đi nơi khác, nên ngôi chùa lúc này chỉ còn cảnh hoang vắng.

Phong Tịch đẩy cổng chùa đang khép hờ, vừa liếc mắt đã thấy ngay một linh cữu được đặt chính giữa đại đường.

Nàng nhấc chân bước vào, trong không gian chỉ nghe thấy tiếng bước chân khe khẽ, tầm mắt nàng đặt vào bài vị khắc trên tấm gỗ xấu xí, đôi mắt nhói đau, có cái gì đó nghèn nghẹn trong ngực, hít thở không thông, cổ họng nảy sinh cảm giác đau đớn… Nàng bước từng bước… từng bước tới gần… tới gần chiến hữu ngày xưa, người làm bạn với nàng, bảo vệ nàng hơn mười năm nay… Trong lúc ngẩn ngơ nàng nhớ lại thời niên thiếu, vào thuở ban đầu mới gặp… thiếu niên đen đúa chạy trong những con hẻm nhỏ ở Phong đô, đuổi theo nàng, gào thét nhất định phải đánh bại nàng. Thiếu niên mặc quần áo cũ nát, mặt đen sưng phù, người cao dong dỏng, đôi mắt màu nâu rực lửa giận bất khuất nhìn nàng… Nếu ngươi đọ sức mà thắng ta thì ta đây cả đời sẽ nghe lời ngươi nói…

“Bao Thừa…” Trước mắt trở nên mơ hồ, âm thanh vỡ vụn như lá lạc trong gió. Chiếc quan tài màu đen dường như đang ở rất xa xôi, trong lúc hốt hoảng dường như đang từ từ rời xa, không… Tay vươn ra, cuối cùng cũng bắt được, “Bao Thừa…”

Cuối cùng nước mắt cũng rơi, buông mi nhìn chiếc quan tài nhỏ đơn sơ, nàng không tin con người đen xì to lớn lại nằm trong đấy, con người được người dân Phong quốc kính xưng “Tướng quân tháp sắt” Bao Thừa.

Tiếng cọt kẹt ngoài cửa vọng lại, là hồn phách của Bao Thừa trở về sao? Anh ta biết nàng tới nên mới tới gặp nàng sao? Nàng đột ngột quay đầu nhìn, dưới ánh sáng ban mai mờ ảo, một tiểu hòa thượng tuổi chừng mười lăm mười sáu xuất hiện, trong lòng còn ôm một bó củi khô.

“Nữ… nữ thí… tướng quân!” Tiểu hoàng thượng hơi ngây người nhìn người con gái xinh đẹp mặc giáp bạc đứng trước quan tài, vị nữ thí chủ này chắc là tướng quân rồi? Nếu không thì sẽ không có sự uy nghi khiến người ta kính sợ như thế, hơn nữa… trên mặt cô ấy nhìn như có vệt nước mắt, hẳn là cô ấy vừa mới khóc, khóc vì Bao tướng quân sao? Thế chắc phải là người tốt nhỉ?

“Cậu là tăng nhân trong chùa này?” Phong Tịch khôi phục bình tĩnh, trầm tĩnh hỏi tiểu hòa thượng.

“Dạ… Tiểu tăng là Nhân Hối.” Tiểu hòa thượng buông bó củi trong tay xuống, chắp tay đáp.

“Cậu là người lập linh vị cho Bao tướng quân ư?” Ánh mắt Phong Tịch liếc qua linh cữu hỏi.

“Dạ, tiểu tăng… tiểu tăng hỏi tướng quân Hoàng quốc… tiểu tăng muốn liệm di hài Bao tướng quân. Không ngờ tướng quân Hoàng quốc cũng đồng ý, chẳng hề gây khó dễ tiểu tăng, đưa di thể Bao tướng quân giao cho tiểu tăng… tiểu tăng…” Nhân Hối ngập ngừng, ngẩng đầu nhìn Phong Tịch, rồi lại cuống quýt cúi xuống, “Tiểu tăng… tiểu tăng chỉ tìm được bộ quan tài này, tướng quân… tướng quân…”

“Khi thành bị công phá sao cậu không chạy trốn? Tuổi cậu còn nhỏ mà đã dám đi đòi di thể Bao tướng quân từ tay người Hoàng quốc?” Ánh mắt Phong Tịch dừng trên người tiểu hòa thượng, cậu mặc bộ tăng bào màu tro cũ, khuôn mặt thật thà chất phác, thật sự không có điểm gì đặc biệt. Chỉ có đôi mắt trong vắt ấm nồng và lương thiện, trong như vậy ấm như thế nàng mới chỉ thấy ở một người…

“Cậu không sợ chết sao?”

“Tiểu tăng… tiểu tăng không cha không mẹ, tứ cố vô thân, đi đến nơi nào cũng như nhau, huống hồ mọi người đều đi cả, cũng phải có một người ở lại trông nhà quét bụi chứ.” Nhân Hối bị Phong Tịch nhìn chằm chặp cảm thấy hơi xấu hổ. Cậu cúi đầu sờ sờ cái đầu nhẵn thín của mình, rồi sau lại ngẩng đầu nhìn Phong Tịch, rồi lại cúi đầu nhỏ giọng nói, “Người nước Hoàng cũng là người mà, tôi nghĩ họ cũng sẽ không… Vả lại Bao tướng quân là anh hùng… họ nói họ tôn trọng anh hùng!”

“Nhân giả vô úy* sao?” Phong Tịch quan sát kỹ tiểu hòa thượng, cuối cùng nàng hơi gật đầu, “Nhân Hối?* Tên rất hay!”

*Được trích từ trong câu “Dũng giả vô địch, nhân giả vô úy”. Tức là người dũng cảm chẳng sợ gian nan khốn khổ, người nhân từ không có kẻ địch.

Bên lề: “vô úy”: không sợ gì hết.

*Nhân Hối: Nhân là nhân ái, Hối là dạy dỗ. Tên của vị tiểu tăng mang ý nghĩa truyền dạy lòng nhân ái.

Nhân Hối thấy Phong Tịch khen cậu, bất giác hơi hơi cười, sự kính sợ trong lòng cũng đã bớt đi. Cậu hỏi thăm dò: “Tướng quân là bạn của Bao tướng quân sao?”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập. Sau đó chỉ thấy Từ Uyên vội bước qua cửa chùa, đi theo phía sau là hơn một trăm Phong Vân kỵ. Đến khi thấy Phong Tịch bình yên đứng đó, Từ Uyên mới thở dài một hơi.

“Vương, người đã hai ngày hai đêm không nghỉ, sao lại một mình tới nơi này? Nếu trong thành còn tàn nghiệt quân Hoàng, người… chẳng phải nguy hiểm sao! Bây giờ người là vương của Phong quốc ta đấy!” Giọng điệu Từ Uyên dồn dập hiếm thấy, anh nói liền một hơi, ánh mắt khiển trách nhìn vị nữ vương trẻ tuổi của họ.

“Được rồi.” Phong Tịch vung tay không cho anh ta nói thêm, “Anh…”

Chưa dứt lời thì tiểu hòa tượng đứng bên cạnh đã quỳ xuống, hoảng loạn dập đầu: “Bái kiến… nữ vương… Tiểu tăng… tiểu tăng… không…không… không…”

“Cậu đứng lên đi.” Phong Tịch đi tới vươn tay nâng tiểu hòa thượng đang dập đầu liên tục, trán dính đầy bụi đất dậy, vẻ mặt dịu dàng nói, “Tiểu sư phụ Nhân Hối, bản vương còn muốn cảm tạ cậu đấy.”

“Cảm tạ tôi?” Nhân Hối hoảng sợ ngẩng đầu, có vẻ không hiểu nhìn nữ vương cao quý trước mặt. Cậu hơi rút tay mình về, dường như không quen.

“Đúng vậy.” Phong Tịch quay đầu, ánh mắt đau thương đảo qua linh cữu giữa đại đường, “Cảm tạ cậu đã thu lưu Bao tướng quân.”

Từ Uyên nghe thế không khỏi dời mắt nhìn qua, đến khi nhìn thấy chiếc quan tài màu đen, khuôn mặt vốn lạnh lùng cũng xẹt qua nét bi thương, đôi môi mím chặt, buông mắt nhìn xuống đất, hình như không dám nhìn chiếc quan tài màu đen kia, không tin người anh em của mình đang nằm trước mặt.

“Việc này… việc này người không cần cảm tạ tôi.” Mười ngón tay Nhân Hối xoắn lại, vô tình càng lúc xoắn càng chặt, “Tôi nghĩ… tôi nghĩ chỉ cần là người Phong quốc, họ sẽ đều liệm Bao tướng quân thôi.”

“Nghĩ là một chuyện, nhưng dám làm lại là một chuyện khác.” Phong Tịch ngẩng đầu vỗ vai cậu.

“Dạ?” Nhân Hối cái hiểu cái không nhìn Phong Tịch.

Trong lòng lại thầm nghĩ, thì ra nữ vương là thế, không chỉ trông dễ nhìn mà nói chuyện cũng dễ nghe. Hơn nữa còn không giống người khác ngại cậu bẩn, sẵn sàng vỗ vai cậu. Đợi khi sư phụ sư huynh về nhất định phải kể họ nghe!

“Thật ra cậu mới là người dũng cảm nhất.” Phong Tịch hơi cong môi, dường như muốn nở một nụ cười hòa ái với cậu. Thế nhưng chung quy cũng thất bại, chỉ trong nháy mắt mà thôi, đôi mắt lại lộ ra sự bi thương vô hạn, thất vọng tận cùng.

Tiểu hòa thượng trẻ tuổi Nhân Hối trong khoảnh khắc ấy chỉ thấy nữ vương cười vô cùng nặng nề, dường như có gánh nặng nghìn cân đặt trên đôi vai mảnh khảnh. Thế nhưng nữ vương vẫn muốn cười. Khi đó, cậu rất muốn giống sư phụ khuyên răn những thí chủ tới chùa bái Phật, nói với nữ vương vài câu Phật lý để nữ vương có thể cười nhẹ nhàng hơn. Chỉ là trong đầu cậu khi đấy xẹt qua rất nhiều Phật ngữ, nhất thời chẳng biết nên nói câu gì mới tốt. Cuối cùng cậu cũng chỉ khẽ nói một câu: “Vương mới là người dũng cảm nhất!”

Cậu nói xong còn nhe răng cười rất đỗi nhã nhặn, không biết là do lời cậu nói hay do nụ cười của cậu mà cuối cùng nữ vương cũng nở nụ cười. Tuy rằng nụ cười ấy cũng chưa nhẹ nhõm nhưng nó thực sự là một nụ cười, trong đôi mắt trong vắt có chứa ý cười.

Rất nhiều năm sau, đại sư Nhân Hối được vạn dân kính ngưỡng, Phật pháp tinh thông đôi khi nhớ lại lần duy nhất gặp mặt nữ vương năm đó, ông vẫn nói rằng: “Phong vương Tích Vân là một người dũng cảm!”

Chỉ là, câu nói đấy là lời khen mà cũng là lời than của đấng Phật gia, có phần nặng nề, chìm đến đáy lòng người. Vì thế dù cho đấy là một lời khen, người nghe vẫn cảm thấy có gì đó thật bi thương!

Phong Tịch dời mắt nhìn linh cữu thêm lần nữa, sau đó mới phân phó kẻ dưới nói: “Từ Uyên, phái người hộ tống linh cữu Bao Thừa về Phong đô.”

“Dạ.”

“Vương… Xin người chờ một chút!” Nhân Hối dường như nhớ tới điều gì đó, đột nhiên chạy vào hậu đường, một lát sau cầm lấy một mũi tên dài màu đen đi tới.

Thấy mũi tên, trong nháy mắt đôi ngươi Phong Tịch trở nên lạnh lẽo, sau đó nàng hít sâu một hơi, “Đây là…”

“Vương, đây là thứ được rút ra từ ngực Bao tướng quân, tôi nghĩ… tôi nghĩ ngài có lẽ… có lẽ…” Nhân Hối đưa mũi tên cho Phong Tịch, lúng túng nói, đến khi thấy thần sắc Phong Tịch thì ngừng lời.

Phong Tịch nhận lấy mũi tên, đây là một chiếc tên màu đen, đầu tên còn dây một vệt máu đỏ sậm… Ngón tay nàng khẽ vuốt mũi tên dài, đây chính là mũi tên đã lấy mạng Bao Thừa sao? Mũi tên này… Đột nhiên ánh mắt Phong Tịch ngưng lại, trên đuôi tên có khắc một chữ “Thu” tinh tế! Đây là tên của Thu Cửu Sương Hoàng quốc! Vậy thì… người công thành thật sự là Thu Cửu Sương! Có thể một tên lấy mạng Bao Thừa nhất định là nàng! Nhưng người xuất hiện ở Lộc Môn cốc lại là… Vậy nàng đi đâu? Lẽ nào…

Phong Tịch chợt giật mình tỉnh táo, sau đó đột nhiên ngẩng đầu gọi: “Từ Uyên!”

“Có thần!”

“Truyền lệnh, trong bảy nghìn Phong Vân kỵ còn lại ở Yến thành, năm nghìn giờ Thìn theo ta xuất phát quay về Vô Hồi cốc, hai nghìn theo anh đóng tại Yến thành, truyền Tạ tướng quân ở Phong đô phái một vạn quân cấm vệ nhanh chóng tới hợp quân tại Yến thành.

Vô Hồi cốc.

“Công tử.” Bên ngoài doanh trướng Phong Tức vang đến tiếng gọi của Tề Thư.

“Vào đi.” Phong Tức đang nằm nghiêng trên chiếc giường nhỏ, một bàn cờ được bày trước mặt chàng, chàng đang trầm ngâm suy nghĩ thế cờ.

“Công tử, trong quân Hoa hôm nay bỗng nhiên có thêm cờ xí của quân Hoàng!” Tề Thư khom người nói.

“Thế à?” Phong Tức vốn đang chăm chú nhìn thế cờ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên nhìn, “Nói vậy là Tranh Thiên kỵ của Hoàng quốc đã tới Vô Hồi cốc rồi?”

“Thư nghĩ đúng là như vậy!” Tề Thư gật đầu, “Thế nhưng vương đã đích thân đi cản Tranh Thiên kỵ, lúc này Tranh Thiên kỵ lại xuất hiện tại Vô Hồi cốc, chẳng nhẽ vương…”

Phong Tức bình thản hất tay đứng dậy, “Nữ… Phong vương đã đích thân đi cản thì Tranh Thiên kỵ chẳng thể nào qua được nàng, hiện tại… nếu Tranh Thiên kỵ xuất hiện tại Vô Hồi cốc vậy thì…” Ánh mắt chàng lại tập trung nhìn vào ván cờ, trong tích tắc đôi mắt sáng rực, “Vậy thì nhất định là một đội Tranh Thiên kỵ khác!”

“Một đội Tranh Thiên kỵ khác?” Tề Thư hỏi lại, “Chúng tới đây như thế nào?”

“Ái chà, vấn đề này thì phải hỏi công tử Hoàng Triều, ta rất tiếc chẳng thể nào trả lời anh được.” Phong Tức cười nhẹ, sau đó nói tiếp, “Tề tướng quân, truyền lệnh, Phong Vân kỵ ngoại trừ tuần vệ, toàn bộ nghỉ ngơi một ngày một đêm.”

“Vì sao?” Tề Thư vặn lại, “Hiện tại Tranh Thiên kỵ Hoàng quốc đã xuất hiện, quân ta cần phải dốc lòng cảnh giới mới đúng!”

“Nếu Phong vương ở đây, anh cũng có nhiều nghi vấn vậy sao?” Ánh mắt Phong Tức khẽ lướt qua Tề Thư, đôi ngươi đen như mực, sâu không thấy đáy.

Chỉ là một cái liếc mắt nhưng lại khiến Tề Thư rùng mình, hắn vội vàng cúi đầu đáp: “Thư tuân lệnh!”

“Đi xuống đi!” Phong Tức vẫn ung dung cười, vẻ mặt chẳng hề nhìn ra có chút nào khó chịu.

“Dạ!” Tề Thư cúi người lui ra.

“Tề tướng quân.”

Khi Tề Thư đi tới cửa lều bỗng nghe đằng sau có tiếng Phong Tức gọi lại, vội vàng quay người, “Công tử còn điều gì phân phó?”

“Phái người đưa tin cho Phong vương.” Phong Tức lại nói một cách thản nhiên, đôi mắt đen đảo qua bàn cờ, sau đó lại quay sang Tề Thư, “Tuy ta biết không cần mệnh lệnh của ta anh cũng nhanh chóng đưa tin tới Phong vương, chỉ là ta muốn nói thêm một câu, người đưa tin chỉ cần đưa thẳng tới Yến thành là được.”

“Dạ!” Tề Thư cúi đầu trả lời.

“Anh có thể lui.” Phong Tức phất tay.

Đợi đến khi Tề Thư lui ra, Phong Tức đi về trước giường nhỏ nhìn xuống bàn cờ, sau đó nở một nụ cười hứng thú, “Tranh Thiên kỵ quả nhiên đã tới! Lúc này… Vô Hồi cốc nhất định sẽ vô cùng náo nhiệt!”

—

“Cửu Sương ra mắt công tử!”

“Vất vả cho cô rồi, Cửu Sương.” Trong doanh trướng quân Hoa, Hoàng Triều đưa tay ra hiệu Thu Cửu Sương vừa mới đến đứng dậy.

“Công tử, họ chưa tới sao?” Thu Cửu Sương đảo mắt quanh lều, vẫn chưa nhìn thấy người dự định phải gặp.

“Còn chưa có tin tức.” Hoàng Triều nhíu mày, ánh mắt nhìn ra ngoài lều dường cũng có đôi phần lo âu.

“Đáng lý huynh ấy phải đến trước tôi.” Ánh mắt Thu Cửu Sương nhìn Ngọc Vô Duyên đang đứng cạnh Hoàng Triều, dường như hy vọng chàng có thể cho cô đáp án.

“Phong vương Tích Vân đích thân đi cản anh ta.” Ngọc Vô Duyên thản nhiên nói, dường như đó là đáp án.

“Phương vương đích thân đi cản, vậy thì huynh ấy… chẳng lẽ…” Thu Cửu Sương bất giác nhíu chặt mày.

“Đã qua lâu vậy mà không có tin tức gì, vậy thì chỉ có hai khả năng.” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên liếc sang Hoàng Triều lộ chút ưu tư, “Một là toàn quân bị bao vây không thể truyền tin, hai là toàn quân bị diệt!”

“Cái gì? Không thể!” Thu Cửu Sương hét lên một tiếng kinh hãi.

Nhưng Hoàng Triều nghe thế cũng lặng im không nói, đôi mắt bình tĩnh nhìn chiếc chặn giấy hình sư tử trên mặt bàn, một lúc lâu sau mới trầm giọng nói: “Có thể! Phong Tịch… Phong Tích Vân… Nàng ta có bản lĩnh ấy!”

“Đấy là năm vạn đại quân… hơn nữa… nếu Phong Tích Vân chính là Phong Tịch, nàng sao có thể…” Thu Cửu Sương lẩm bẩm như không thể tin toàn bộ năm vạn quân Tranh Thiên kỵ bị diệt vong.

“Phò mã!” Ngoài lều vang tới tiếng gọi.

“Vào đi.” Ánh mắt Hoàng Triều lóe lên, vội nhìn về phía cửa.

Một tên phó tướng Hoa quốc bước vào trong lều, trong tay cầm một vật, cúi người nói với Hoàng Triều: “Phò mã, khi ti tướng đi tuần tra phát hiện thấy ở trên một đường nhỏ cách đây ba dặm có một binh sĩ Hoàng quốc bị thương khắp người, ngừng thở đã lâu, trong tay nắm chặt lấy nửa chiếc mặt nạ đồng.” Nói xong gã trình lên vật trong tay.

Thu Cửu Sương vừa thấy thế liền tiến lên nhận lấy chiếc mặt nạ, khi bàn tay chạm vào lại run rẩy không ngừng. Cô ngẩng đầu nhìn Hoàng Triều, đôi mắt rưng rưng, vết sẹo trên khuôn mặt dường như cũng đang động đậy, “Công tử… đây là…”

Hoàng Triều lặng lẽ vươn tay, nhận lấy nửa chiếc mặt nạ. Trên chiếc mặt nạ ấy còn vương vết máu. Ngón tay y mơn trớn, thật lạnh lẽo, trên phần mép đường vỡ của chiếc mặt nạ có một vết bắn thủng rõ ràng… đây là… một mũi tên chính giữa ấn đường sao? Một tên đoạt mệnh sao? Phong Tịch… Nàng nhẫn tâm ra tay như vậy à?

“Doanh Châu…” Giọng nói trầm thấp bi thương, trong đôi mắt màu hổ phách có cái gì đó lấp lánh, đột nhiên y siết chặt chiếc mặt nạ, nghiến răng lạnh lùng bật ra hai chữ, “Phong Tịch!” Khoảnh khắc ấy, y không thể phân biệt rõ cảm xúc trong lòng là hận… hay là đau…?

“Tướng quân có thể lui trước đi.” Ngọc Vô Duyên ở một bên đứng dậy nói với vị tướng quân Hoa đang đứng trình ình giữa lều không biết làm thế nào cho phải.

“Dạ.” Hoa tướng khom người lui ra.

“Hôm ấy nhận lệnh từ công tử, Doanh Châu… huynh ấy…” Thu Cửu Sương cúi đầu che giấu ánh nước trong đôi mắt, “Dù huynh ấy không nói gì nhưng Cửu Sương biết huynh ấy… Khi huynh ấy biết Phong vương chính là Bạch Phong Tịch, thần sắc trong mắt huynh ấy… có lẽ huynh ấy…”

“Đây là lỗi của ta! Do ta tính sai!” Hoàng Triều xua tay ý bảo Thu Cửu Sương không nên nói tiếp, “Ta tính được việc nhưng lại không tính được người… tính sai trái tim con người… tính sai tình cảm con người!”

Ngọc Vô Duyên nghe vậy ánh mắt đảo xuống chiếc mặt nạ trong tay Hoàng Triều, cuối cùng nhìn qua đôi mắt nghiêm nghị bi thương của Hoàng Triều, đôi mắt y hiện lên tia sắc bén. Chàng im lặng thở dài.

“Công tử, xin cho phép Cửu Sương thỉnh lệnh!” Thu Cửu Sương đột nhiên quỳ xuống.

Hoàng Triều buông mắt nhìn thuộc cấp quỳ trên đất, chiếc mặt nạ trong tay vang lộp cộp, bờ môi mím chặt hồi lâu không đáp.

“Cửu Sương, ta biết cô muốn báo thù cho Doanh Châu nhưng cô vừa mới tới, mấy ngày bôn ba đã vô cùng mệt mỏi, không thể liều mạng với quân Phong đã nghỉ ngơi dưỡng sức luôn án binh bất động được.” Giọng nói Ngọc Vô Duyên có đôi phần ủ rũ lại có thứ gì đó dịu dàng khiến trái tim thu Cửu Sương thoáng bình ổn.

“Nhưng… công tử, nếu Phong vương dẫn binh đi cản Doanh Châu vậy binh lực quân Phong tại Vô Hồi cốc tất suy giảm lại không có chủ soái. Đây chính là cơ hội tốt để Tranh Thiên kỵ ta và Kim Y kỵ hợp sức hành động!” Thu Cửu Sương ngẩng đầu, ánh mắt sáng như đuốc, giọng nói sang sảng nhìn hai vị công tử trước mặt, “Công tử, xin cho phép ta dẫn binh đi trước!”

“Cửu Sương, trước tiên cô đứng dậy đã.” Hoàng Triều cuối cùng cũng lên tiếng, y quay lại ghế ngồi, “Dù Phong Tích Vân vắng mặt nhưng Phong Lan Tức vẫn trấn thủ quân Phong!”

“Công tử…”

Hoàng Triều khoát tay cắt lời Cửu Sương, “Cửu Sương, Vô Hồi cốc hiện nay chí ít còn có ba vạn Phong Vân kỵ, sáu tướng Phong Vân kỵ còn ba người ở lại, lại còn thêm một Phong Lan Tức còn khó dò hơn cả Phong Tích Vân. Thế nên chúng ta tuyệt đối không thể vọng động!”

“Cửu Sương, mấy ngày liền cô lên đường gấp rút, chắc cũng mệt nhọc vô cùng, trước hãy xuống nghỉ ngơi đi.” Ngọc Vô Duyên nâng Thu Cửu Sương đang quỳ sụp lên, “Cô là người không phải là sắt.”

“Cửu Sương, cô đi trước nghỉ ngơi đi.” Hoàng Triều cũng hạ lệnh.

“Dạ, Cửu Sương xin cáo lui.” Thu Cửu Sương bất đắc dĩ buộc lòng lui xuống.

Đợi sau khi Thu Cửu Sương rời khỏi, Hoàng Triều cầm chiếc mặt nạ đồng trong tay, nhìn một lúc rất lâu, cuối cùng thở dài, “Lúc đầu ở Bạch quốc khi ta cứu một Doanh Châu gần chết trở về, ta cho rằng ông trời phù hộ Hoàng quốc ta, không nỡ lấy đi đại tướng ta, ai ngờ… ai ngờ anh ta lại trả mạng cho Phong Tịch!”

“Lúc đầu huynh giấu diếm tin tức Doanh Châu còn sống, cho anh ta làm tướng một đội kỵ binh, đội kỵ binh này quả thật có ích, dẫn dắt sự cản trở của quân Phong để năm vạn đại quân Cửu Sương bình yên trở về Vô Hồi cốc. Nhưng đồng thời, đội kỵ binh này cũng bị chết bởi sự giấu diếm của huynh.” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên rơi xuống nửa chiếc mặt nạ đồng trong tay y, trong đôi mắt thản nhiên lộ chút thê lương buồn bã, “Nếu Phong Tịch biết người đằng sau chiếc mặt nạ này là Doanh Châu, người nàng đã từng liều mạng cứu ở núi Tuyên – Bạch quốc, vậy thì một tên này sẽ chẳng bắn ra!”

“Sẽ không bắn à?” Hoàng Triều đột nhiên cười, nụ cười lạnh nhạt, “Vô Duyên, trong lòng huynh, nàng vẫn là một Bạch Phong Tịch trong hồ Lãm Liên đạp hoa mà ca, lướt nước mà múa phải không? Bạch Phong Tịch sẽ không bắn chết Doanh Châu, nhưng Phong Tích Vân nhất định sẽ bắn! Bởi vì nàng là vương của Phong quốc! Còn Doanh Châu là Liệt Phong tướng quân của Hoàng quốc.”

Ngọc Vô Duyên nghe thế bỗng quay đầu đi, đôi mắt mịt mờ nhìn ra ngoài lều. Chàng hơi nâng tay dường như muốn day day ấn đường, nhưng đến nửa đường lại buông thõng, đôi mắt nhìn xuống lòng bàn tay, giọng nói bồng bềnh không hề mang trọng lượng: “Nếu trong lòng huynh không có thì sao lại nhớ rõ nàng đạp hoa mà ca, lướt nước mà múa!”

Hoàng Triều nghe vậy nắm chặt hai tay, lặng lẽ một hồi cuối cùng cũng buông tay, ánh mắt nhìn xuống chiếc mặt nạ đồng nhiễm máu. Giọng nói đạm nhạt lạnh lẽo, “Hiện tại nàng chỉ là Phong Tích Vân!”

Ngọc Vô Duyên xoay người nhìn y, ánh mắt bình thản chẳng gợn sóng. Sau đó chàng quay lại ghế ngồi, một lát sau mới nói: “Trận chiến này hai người ngỡ như đang hòa nhau. Cửu Sương bắn chết Bao Thừa, nàng bắn chết Doanh Châu. Huynh mất năm vạn Tranh Thiên kỵ, nàng mất năm nghìn Phong Vân kỵ cùng năm vạn quân cấm vệ. Nàng lấy lại Yến thành, đại quân của huynh tới được Vô Hồi cốc!”

“Phong Tích Vân… Sao ông trời lại sinh ra nàng?” Hoàng Triều đứa mắt nhìn lên đỉnh lều, dường như đang nhìn người con gái vận đồ trắng trời ban, “Vô Duyên, ta không thể chờ thêm nữa, ngày mai… chờ ngày mai!”

“Ngày mai sao?” Ngọc Vô Duyên thản nhiên nhìn y, “Phong Tức… Vô Hồi cốc còn có ba vạn Phong Vân kỵ, tuy huynh có sáu vạn đại quân nhưng nếu muốn tiêu diệt toàn bộ quân Phong, tất sẽ phải khổ chiến!”

“Khổ chiến… Dù là huyết chiến ta cũng phải đánh!” Hoàng Triều bất thình lình đứng dậy, “Phong Tích Vân, chắc chắn nàng sẽ nhanh hiểu ra ý định của ta! Ta nhất định phải tiêu diệt ba vạn Phong Vân kỵ này trước khi nàng dẫn binh quay về cứu Vô Hồi cốc! Phong Vân kỵ một khi bị diệt, Phong quốc tức sẽ tan rã quá nửa!”

“Huynh đã thăm dò nhiều ngày nay cũng biết Phong Lan Tức là một đối thủ sâu không lường được! Nếu huynh không chuẩn bị kế hoạch chu đáo, không hoàn toàn nắm chắc, vậy thì… dù là thắng cũng thắng thảm!” Ngọc Vô Duyên hơi siết hai bàn tay, chàng buông mắt nhìn chiếc thảm đỏ dưới chân, giọng nói vẫn bình tĩnh rõ ràng, “Thắng thảm như bại!”

“Nếu…” Hoàng Triều đứng lên đi tới trước mặt Ngọc Vô Duyên, đưa tay cầm tay chàng giơ lên, đôi mắt màu hổ phách rực sáng như ánh mặt trời, “Nếu huynh bằng lòng xuất chiến, ta nắm chắc mười phần!”

Ngọc Vô Duyên nghe vậy ngẩng đầu nhìn y, vẻ mặt vẫn hờ hững, “Hoàng Triều, ta đã từng nói, ta sẽ làm hết sức giúp huynh, nhưng ta quyết không…”

“Quyết không tự mình giết người phải không?” Hoàng Triều đột ngột tiếp lời, buông mắt nhìn đôi bàn tay như bạch ngọc, “Đôi tay này không thể dính bất kỳ máu ai à? Người nhà họ Ngọc… thông minh tuyệt thế thiên hạ, khí chất dung mạo thanh dật tuyệt trần, lại thêm tấm lòng từ bi như Bồ tát, luôn được người đời tôn kính… Người nhà họ Ngọc đúng là được ông trời ưu ái!”

“Thông minh tuyệt đỉnh… được trời ưu ái…” Ngọc Vô Duyên ánh mắt mơ hồ nhìn bàn tay mình, một lúc lâu sau chàng chợt cười, cười bi ai đau xót, “Trời xanh vốn công bằng, người nhà họ Ngọc dường như có tất cả mọi thứ thế nhân ao ước, nhưng có cả những thứ khiến thế nhân sợ hãi… Đó là sự nghiêm phạt của ông trời với người họ Ngọc! Chúng ta không tự tay giết người, nhưng giúp các người sao lại không phải giết người! Giúp huynh lấy được thiên hạ… không tự tay đoạt mạng người… đây là số mệnh và nguyên tắc đáng thương hại của người nhà họ Ngọc!”

“Vô Duyên, tuy huynh nói sẽ giúp ta… thậm chí lúc này tay chúng ta đang nắm chặt nhau, nhưng…” Hoàng Triều chăm chú quan sát nét mặt Ngọc Vô Duyên như muốn nhìn thấu vẻ bình thản trên khuôn mặt chàng, “Nhưng ta không thật sự nắm chắc huynh! Phong Tịch là người ta không thể nắm bắt được, huynh cũng là người mãi mãi ta nhìn không thấu!”

Ngọc Vô Duyên nhẹ cười rút tay về, chàng đứng dậy. Hai người cao sàn sàn như nhau, ánh mắt nhìn thẳng, “Hoàng Triều, huynh chỉ cần biết trước khi huynh chưa có được thiên hạ, ta tuyệt đối sẽ không rời khỏi huynh. Người nhà họ Ngọc, đã hứa thì sẽ làm!”

“Phò mã! Phò mã! Phong vương đã về tới Vô Hồi cốc!” Bên ngoài chợt vang lên giọng nói gấp gáp.

“Dường như nàng luôn vượt khỏi kế hoạch của huynh.” Ngọc Vô Duyên nhìn quân Phong bắt đầu khởi động trước mắt, nghe tiếng reo hò từ xa vọng lại, thở dài nói.

“Phong Tích Vân quả là kình địch!” Hoàng Triều nhìn ra xa, nét mặt chẳng hề chán nản. Ngược lại, y còn cười, cười tự tin ngạo nghễ, “Quyết chiến với người như vậy mới không phụ cái thời loạn thế này! Người như thế mới đáng để ta cùng tranh thiên hạ!”

“Cuộc chiến tại Vô Hồi cốc có lẽ phải chính chức phát động rồi.” Ngọc Vô Duyên ngẩng đầu nhìn bầu trời, hoàng hôn buông xuống, các vì sao còn chưa lộ diện, “Thật ra Vô Hồi cốc không nên là nơi các người quyết chiến, một đội kỵ binh khác của huynh…”

“Ta cũng không chắc chắn về đội kỵ binh kia, sao Phong Tích Vân có thể tính đến được.” Hoàng Triều chắp tay đứng, bóng tím sừng sững đứng dưới trời chiều, khí thế ngạo nghễ, sự âm u của chiều hôm cũng không thể làm mờ bóng y.

***

“Vương, cuối cùng người cũng đã về!”

Trong vương trướng quân Phong, chư tướng Phong Vân kỵ hưng phấn tới chào, ngay cả Tu Cửu Dung thương thế chưa khá lên cũng tới.

“Ừ.” Đối ngược với sự hưng phấn của mọi người, Phong Tịch quá mức bình tĩnh, thậm chí còn hơi lạnh nhạt.

“Cửu Dung, thương thế của cậu thế nào rồi?” Đôi mắt khẽ đảo qua khuôn mặt Tu Cửu Dung. Do vết thương ở chỗ quá đặc biệt trên khuôn mặt nên không thể băng bó được mà chỉ có thể lấy thuốc trị thương đắp một tầng dày lên miệng vết thương, cùng với vệt máu đông đen thô khiến khuôn mặt kia nhìn vô cùng kinh khủng. Trong lòng nàng bất giác run rẩy, đôi mắt nóng lên đau nhức.

“Tạ ơn vương quan tâm, Cửu Dung khỏe.” Tu Cửu Dung khom người tạ ơn, hơi ngẩng mặt. Vẻ mặt cậu thản nhiên, không đau đớn, không oán niệm, không hối hận!

“Thương thế còn chưa tốt, không thể ra doanh, không thể trúng gió, không thể chạm nước, đây là vương lệnh!” Phong Tịch cố kìm nén để giọng nói mình lạnh lùng hơn, nhưng những lời nói ra vẫn rất nhẹ nhàng.

Khoảnh khắc Tu Cửu Dung nghe thấy những lời ấy, đôi mắt sáng ngời, ngẩng đầu nhìn Phong Tịch. Sau đó cậu lại cúi đầu, “Tạ ơn vương! Cửu Dung đã rõ!”

Phong Tịch hơi gật đầu, quay lại nhìn Tề Thư, “Tề Thư, khi ta vắng mặt, mọi thứ trong cốc thế nào?”

“Dạ…” Tề Thư nghe vậy không khỏi nhìn ba người khác. Ba người kia cũng quay lại nhìn hắn, “Dạ, sau khi vương rời đi… ừm…”

Chuyện này phải nói thế nào? Tề Thư nhìn Phong Tịch đang ngồi chờ hắn báo cáo, nghĩ nghĩ, suy cho cùng là nên nói thế nào đây?

Về cơ bản sau khi Phong Tịch rời cốc, trong cốc… ừm, Phong Vân kỵ về cơ bản không làm gì, chí ít thì cũng không hề giao chiến với quân Hoa, nhưng nếu là nói không làm gì thì thật ra họ có làm một số chuyện, chỉ là không biết nói thế nào mà thôi.

Giờ Thìn ngày mười lăm tháng năm.

Họ tới lều Phong Tức nghe chỉ thị: Trước khi qua giờ Tỵ phải tìm được một trăm ba mươi sáu khối đá cao trên năm thước (1.7m), nặng ngoài năm mươi cân. Sau đó Phong công tử còn tự nhiên phất tay bảo bọn họ lùi ra, bản thân ngài — nghe đâu là — nhắm mắt dưỡng thần cả buổi chẳng hề ra ngoài.

Do vương đã từng nói, khi vương không ở thì phải nghe lệnh của công tử Lan Tức. Nên dù họ có cả bụng nghi vấn nhưng vẫn dẫn người đi tìm đá tảng, huy động năm nghìn tướng sĩ, cuối cùng trước giờ Tỵ cũng đem về được một trăm ba mươi sáu khối phù hợp với yêu cầu của ngài.

Giờ Dậu, ngày mười lăm tháng năm.

Phong đại công tử cuối cùng cũng bước ra khỏi doanh trướng, chỉ huy những binh lính di chuyển toàn bộ đá tảng tới vùng đất chính giữa hai quân. Sau đó vẫy tay ra hiệu cho binh lính lui. Một mình ngài ở đó quan sát hồi lâu, sau đó chỉ thấy tay áo ngài vung lên… đá rơi… tay áo vung lên… đá rơi… Một trăm ba mươi sáu khối đá, đá tảng trên năm mươi cân, công tử gia ngài chỉ nhẹ nhàng phất ống tay áo, toàn bộ những tảng đá kia đều ngoan ngoãn rơi vào một điểm nào đó.

Sau khi chuẩn bị xong tất cả mọi thứ, Phong công tử phủi tay rồi bỏ lại một câu: “Toàn bộ tướng sĩ Phong Vân kỵ đều không được tới gần thạch trận trong vòng ba trượng (10m)!”

Bọn họ đã theo hầu Phong Tịch từ lâu, nhìn cũng biết đó là kỳ môn trận pháp. Nhưng với thạch trận mà ngài ấy vừa mới chuẩn bị chẳng thể nhìn ra là trận thế nào. Thế nhưng chỉ cần hơi tới gần một chút, cơ thể đã vô tình sinh ra cảm giác run rẩy, dường như phía trước có yêu ma gì đó vô cùng đáng sợ khiến bản năng họ sinh ra cảm giác sợ hãi.

Ngày mười sáu tháng năm.

Một tên tướng quân Hoa dẫn một nghìn binh đi thăm dò trận, khi bọn hắn vào bẩm báo Phong Tức, Phong đại công tử đang ngồi vẽ một bức đồ mặc lan trong doanh trướng. Nghe họ bẩm báo xong Phong đại công mặt không ngẩng, tay không ngừng, chỉ thản nhiên bỏ lại một câu: Để kệ họ tấn công.

Kết quả là… lần ấy là lần đầu tiên họ hiểu được sự lợi hại và đáng sợ của vị công tử Lan Tức nổi danh với nữ vương họ, phá tan hình ảnh một vị công tử nhã nhặn vô hại trong lòng!

Một nghìn quân Hoa tiến vào trận nhưng không có một người sống sót! Họ đứng ngoài trận chứng kiến rõ ràng… chứng kiến toàn bộ một nghìn quân Hoa như bị yêu ma chiếm lấy thân thể. Chúng đánh mất lý trí tự tương tàn… Họ chưa hề xuất chiến, chỉ nhìn, nhưng còn hơn tự mình ra trận giết địch… thế này… lại càng khiến họ khiếp sợ hơn!

Họ đã từng nghĩ trận Huyết Phượng đã là trận pháp đẫm máu nhất trên đời, nhưng trước mắt họ… đây mới là trận pháp tàn ác nhất trên đời! Ít nhất trận Huyết Phượng họ còn tự mình tham gia chiến đấu, đổ máu nóng! Nhưng trận pháp trước mặt… chẳng dùng người nào… những binh sĩ quân Hoa chẳng hề do dự bổ đao kiếm vào anh em của mình, chém không lưu tình, chém hung tàn không gì sánh được… Chứng kiến chân tàn tay cụt, máu đào tung tóe… thì ra đứng ở ngoài trận nhìn quân địch tự giết lẫn nhau lại là chuyện khiến người ta sởn tóc gáy như thế.

Khoảnh khắc ấy họ sinh lòng kính sợ với vị công tử Lan Tức lúc nào cũng cười ung dung này, bên ngoài là người nhã nhặn ân cần đến vậy, ra tay lại tàn ác lạnh lùng như thế! Còn vương bọn họ, trong lòng họ chỉ có tôn kính, là sự tôn kính thề sống chết theo hầu từ đáy lòng.

Ngày mười bảy tháng năm.

Phò mã quân Hoa – Hoàng Triều đích thân xuất chiến.

Họ lập tức chạy vào doanh trướng Phong Tức bẩm báo. Họ tưởng thế tử Hoàng quốc danh tiếng không hề kém ngài đã đích thân xuất chiến, ngài ấy hẳn sẽ căng thẳng một chút chứ. Ai ngờ…, khi họ tiến vào trong lều, Phong đại công tử đang vẽ chân dung cho một nàng tỳ nữ, bên cạnh còn ba nàng tỳ nữ khác thân mật – à không, là hầu hạ bên cạnh, tuy rằng có hơi gần một chút. Phong công tử nghe bọn họ bẩm báo cuối cùng cũng ngẩng đầu liếc họ, hơi dừng bút sau đó lại nhẹ cười nói: Đã biết. Nói xong ngài ấy lại tiếp tục vẽ, khi họ lui ra ngoài còn nghe được ngài ấy cười đùa: Đồ Khiết, giảm nét cười trong mắt đi một chút, vậy mới là thục nữ đoan chính.

Còn vị thế tử Hoàng quốc đứng trước trận cũng chưa hề tấn công. Y chỉ đứng ngưng thần nhìn thế trận thật lâu, sau đó lại lui binh.

Ngày đó, nghe nói công tử vẽ được hai mươi hai bức họa.

Ngày mười tám tháng năm.

Quân Hoa không phái binh xuất chiến nữa, thay vào đó một vị công tử trẻ tuổi vận áo trắng như tuyết tiêu sái đi tới, giống như đang rảo bước dạo chơi, đến trước trận cũng chỉ đứng lẳng lặng. Bỗng họ cảm thấy rằng những tảng đá kia giống như những tảng đá tiên nhân đã từng chạm đến, nhiễm thêm chút tiên khí. Vị công tử áo trắng có dung mạo thiên tiên hoàn toàn chẳng hề ăn khớp với thạch trận đẫm máu đáng sợ này. Người như vậy dường như nên xuất hiện tại nơi non xanh nước biếc mới phải.

Bọn họ theo lệ cũ đi bẩm báo Phong Tức. Họ tưởng rằng một kẻ địch như thế tới thì Phong công tử chắc cũng lười cả gật đầu. Ai ngờ Phong đại công tử đang gảy đàn lại ngừng tay, quay đầu nhìn hắn hỏi: “Anh nói là Ngọc Vô Duyên tới?” Nói xong cũng không đợi hắn trả lời lập tức đứng dậy đi ra khỏi doanh trướng.

Hai vị công tử một đen một trắng đứng cách nhau một thạch trận. Một người cao quý nhàn nhã, một người phiêu dật như tiên. Một người vẻ mặt mỉm cười, một người vẻ mặt lãnh đạm. Hai bên đều chẳng nói chẳng rằng, lặng lẽ nhìn nhau. Bầu không khí nhìn như yên ả nhưng lại khiến mọi người đều không dám tiến gần, chỉ dám đứng xa xa cách mấy trượng vọng xem. Trời đất bỗng trở nên vô cùng an tĩnh, dường như nghe thấy cả âm thanh của gió khẽ lướt qua hai bộ áo bào.

Sau đó hai người kia – bọn họ chỉ nhìn thấy áo trắng và áo đen bay giữa thạch trận, như tiên nhân vô cùng ung dung, nhàn nhã. Chân không chạm đất bay qua thạch trận, lại rất thần tốc, áo trắng rõ ràng vừa ở bên trái nhưng trong nháy mắt đã thấy y ở bên phải. Áo đen vừa đứng quay lưng lại, vậy mà tức thì đã thấy ngài ấy đứng đối diện…. Khi thì bay trên đá, khi thì ẩn mình trong trận, những tảng đá kia đôi khi bay lên, thỉnh thoảng lại nát tan tành giữa không trung, thỉnh thoảng lại tự động dịch chuyển… Nhưng đó cũng không phải thứ họ quan tâm tới, ánh mặt họ bất giác đuổi theo hai người kia, mà hai người kia từ đầu đến cuối chẳng hề đổi sắc, thần thái vô cùng thong dong. Hai người họ dường như không phải đang quyết chiến… Họ chỉ như đang đánh cờ mà thôi.

Về sau hai người đều đi ra, tựa như bên trong chưa hề phát sinh chuyện gì, ung dung quay về doanh trại của mình.

Nghe nói đêm hôm đó, công tử ngồi điều tức cả đêm trong doanh.

Ngày mười chín tháng năm, vô sự.

Đã từng hỏi công tử, lấy binh lực song phương tại Vô Hồi cốc, Phong Vân kỵ hơn xa Kim Y kỵ, cớ sao lại không tiến công tiêu diệt quân Hoa?

Câu trả lời của ngài ấy lại là, Phong vương chỉ nhờ ta bảo vệ Vô Hồi cốc, cũng không muốn ta tiến công.

Cuối giờ Thân ngày mười chín tháng năm, vương về.

“Tề Thư.”

Giọng nói trong trẻo lần thứ hai cất lên, Tề Thư không khỏi giật mình, ngẩng đầu nhìn vị vương đang lặng lẽ nhìn hắn, chờ đợi câu trả lời của hắn.

“Vâng, vương, trong doanh tất cả đều bình yên.” Tề Thư cảm thấy chỉ có một đáp án như vậy.

“Ồ,” Phong Tịch cũng không hỏi đến cùng, thản nhiên gật đầu, ánh mắt dời qua thấy Phong Tức thong dong đi từ ngoài vào, tay phe phẩy một chiếc quạt xếp, mặt quạt họa một bức đồ mặc lan.

“Vương, Tranh Thiên kỵ Hoàng quốc đã tới Vô Hồi cốc, chúng ta…” Trình Tri vội vàng bẩm báo.

“Ta biết rồi.” Phong Tịch khoát tay. Nàng nhìn Phong Tức, đứng dậy rời khỏi ghế, “Mấy ngày nay đã phiền công tử rồi, Tích Vân xin tạ ơn.”

“Tức cũng không có công, Phong vương không cần nói lời cảm tạ.” Phong Tức mỉm cười nói.

“Vương, sao người quay về nhanh thế? Tranh Thiên kỵ Hoàng quốc vừa mới xuất hiện… chẳng lẽ trên đường đi người lại chưa từng gặp họ?” Tề Thư hỏi.

“Trong Lộc Môn cốc ta đã tập kích tiêu diệt năm vạn Tranh Thiên kỵ.”

Chúng tướng nghe thế, đôi mắt sáng rực nhìn vương bọn họ. Trên khuôn mặt tràn đầy tôn sùng, còn ánh mắt Phong Tức lại dừng tại đôi mắt Phong Tịch, đôi mắt kia như phủ một lớp băng mỏng chẳng hề có tâm tình vui sướng!

Phong Tịch buông mắt liếc nhìn đôi tay mình, sau đó chắp tay ra sau, “Tấn công Yến thành là năm vạn đại quân, bắn chết Bao Thừa là Thu Cửu Sương. Nhưng khi đó, sau năm vạn đại quân còn có năm vạn, sau khi Yến thành bị công phá, họ chia thành hai đội quân. Chắc chắn Thu Cửu Sương đã dẫn binh vượt qua núi Mông giáp với phía bắc hai nước Phong, Hoa… Hoàng Triều… chiêu này thật ngoài dự liệu của ta!”

“Vương, binh lực quân Hoa hiện tại tăng lên nhiều, quân ta lại bị thương không ít. Người có muốn truyền lệnh Tạ tướng quân phái thêm quân cấm vệ?” Tề Thư hỏi xin ý kiến.

Phong Tịch cũng không đáp lại hắn, ánh mắt nhìn Phong Tức rồi lại cười nhạt: “Vô Hồi cốc lần này thật náo nhiệt, tứ đại danh kỵ đã có ba đạo tập trung, sao có thể thiếu đi Mặc Vũ kỵ của Hắc Phong quốc chứ. Người nghĩ có phải không? Công tử Lan Tức.”

Phong Tức nâng mắt nhìn Phong Tịch, chỉ thấy vẻ mặt của nàng bình tĩnh thản nhiên, đôi mắt vừa sáng lại vừa sâu, sáng như hàn băng, sâu như vực thẳm, không cách nào thăm dò được nỗi lòng nàng từ đôi mắt ấy.

“Nếu Phong vương cần Mặc Vũ kỵ dốc sức, Lan Tức sao có hai lời.” Cuối cùng, Phong Tức buông mi đáp.

“Vương, việc này sao lại….” Chư tướng nghe thế cả kinh, đều có ý khuyên can.

Phong Tịch khoát tay chặn lời, tao nhã trở lại ghế ngồi, đôi mắt trầm tĩnh liếc nhìn thuộc cấp. “Các anh có thể còn chưa biết, sau cuộc chiến tại Vô Hồi cốc, Bạch Phong quốc chúng ta và Hắc Phong quốc sẽ ký hiệp ước đồng minh, hai nước tuyên thệ thành một khối, phúc họa cùng hưởng.”

Chư tướng trong doanh ngơ ngác nhìn nhau.

“Mọi người có dị nghị gì không?” Giọng nói Phong Tịch rõ ràng nhưng lạnh lẽo.

“Chúng tôi tuân vương lệnh!” Chư tướng nhất tề khom người đáp.

“Công tử Lan Tức, ta nghĩ người đã sớm chuẩn bị tốt rồi chứ? Mặc Vũ kỵ có thể tới Phong quốc bất cứ lúc nào đi?” Ánh mắt Phong Tịch chuyển hướng sang Phong Tức, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lạnh lẽo.

Phong Tức nghe thế cũng chỉ im lặng nhìn Phong Tịch, ánh mắt sâu thẳm chăm chú nhìn vào mắt Phong Tịch. Ánh mắt nàng lạnh lẽo, lạnh lẽo chẳng có chút tâm tình, chàng chưa từng thấy ở Phong Tịch, Phong Tịch chưa bao giờ đối mặt với chàng như thế!

“Lan Tức từng nói, Mặc Vũ kỵ bất cứ lúc nào cũng có thể nguyện dốc sức vì Phong vương.” Một lúc lâu sau, trong vương trướng vang lên âm thanh tao nhã của Phong Tức, âm thanh tao nhã bình lặng, không hề gợn sóng.

“Vậy thì…” Ánh mắt Phong Tịch quét về phía thuộc hạ, “Tề Thư, cấp tốc truyền lệnh cho tướng thủ Lương thành mở cửa, để Mặc Vũ kỵ qua!”

“Dạ!” Tề Thư lĩnh mệnh.

“Toàn bộ tướng sĩ Vô Hồi cốc, trừ thủ vệ, đêm nay toàn thể nghỉ ngơi!” Phong Tịch phân phó tiếp, “Ngày mai giờ Thìn toàn bộ tướng lĩnh tập hợp tại vương trướng!”

“Dạ.”

“Xuống đi.”

“Dạ.”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 25: Tứ Quốc Sơ Hội

Trong doanh trướng chỉ còn lại Phong Tịch và Phong Tức. Hai người ngồi đối diện cách nhau một trượng, một người vẫn nhẹ cười, một người chẳng có biểu hiện gì trên mặt. Ánh mắt hai người gặp nhau, cảm giác thấy thật xa, dường như đang đứng trên đỉnh núi, cách nhau cả một vực sâu vạn trượng, hai bên chẳng có cách nào tới gần nhau, vì chỉ cần tiến thêm một bước sẽ thịt nát xương tan.

Rất lâu sau Phong Tịch mới lôi ra nửa chiếc mặt nạ đồng từ trong người. Nàng cúi đầu, ngón tay khẽ di chuyển trên vết tên bắn trên chiếc mặt nạ, nàng khẽ nói: “Biết Hoàng tướng ta bắn chết tại Lộc Môn cốc là ai không?”

Phong Tức nhíu mày, ánh mắt đảo qua chiếc mặt nạ trong tay nàng, sau lại nhìn nét mặt nàng. Khuôn mặt nàng bĩnh tĩnh không gợn sóng, nhưng khóe mắt lại không thể che đậy được sự bi ai… lẽ nào…

“Có lẽ Phong công tử cũng khó nghĩ tới?” Phong Tịch ngẩng đầu nhìn chàng, khóe miệng nhếch lên nở nụ cười lạnh, “Đó là người mà công tử nói đã chết tại núi Tuyên, là Liệt Phong tướng quân Hoàng quốc – Yến Doanh Châu!”

Nghe vậy, chiếc quạt xếp trong tay Phong Tức lập tức bị gấp lại, xoẹt một tiếng. Ánh mắt chàng đối diện với Phong Tịch, sau đó chàng từ từ mở quạt, bình tĩnh nói: “Nói vậy tức là vị Yến Doanh Châu trước kia được cô đổi mạng cứu giúp, giờ đây lại chết trong tay cô, tự tay cô lấy mạng y!” Giọng nói bình thản như nước, nhưng ẩn chứa sự sắc bén như băng tuyết đâm vào xương cốt con người, vừa đau đớn vừa lạnh lẽo!

“Đúng vậy, ta tự tay giết một người chui ra từ mộ phần.” Giọng điệu Phong Tịch cũng bình thản, như thể người nàng giết là một người chẳng liên quan gì đến nàng.

Phong Tức ngồi lặng lẽ, chiếc quạt trong tay từ từ được gấp lại, đôi mắt chăm chú nhìn bức họa đồ mặc lan chàng tự tay vẽ trên phiến quạt, đến khi bức họa mặc lan bị che đi hoàn toàn, chàng mới ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn Phong Tịch, sau đó đứng dậy, từng bước đi tới gần nàng, mắt vẫn luôn nhìn thẳng mắt nàng, “Cô đang trách ta? Hơn nữa… còn có… hận!” Chữ cuối cùng chàng nhấn rõ ràng, vô cùng nặng nề.

Ánh mắt Phong Tịch biến đổi, toàn bộ sự bình tĩnh và thản nhiên đều biến mất, trở nên sắc lạnh… có sự bi ai đau đớn không thể gọi tên.

“Hồ ly đen, ta và mi đã quen biết nhau mười năm, cho dù mi đối với người khác thế nào nhưng mi cũng chưa bao giờ lừa gạt ta, giấu giếm ta cái gì. Thế nhưng… vì sao… vì cái gì… Yến Doanh Châu… Mi lại nói huynh ấy đã chết?” Phong Tịch bật dậy, đôi mắt đong đầy ánh nước, trong màn sương mù ánh lên lửa giận, chìm trong lửa giận là nỗi đau cắt da, là nỗi bi ai thấu cốt.

Ánh mắt ấy nhìn chằm chằm vào mặt Phong Tức, chàng chợt thấy khuôn mặt có cảm giác lành lạnh, lòng bàn tay cũng lành lạnh. Trời đã vào cuối hè vẫn còn nóng nực, vậy mà chàng lại cảm thấy vô cùng lạnh, lạnh như đêm tuyết mùa đông, lạnh lẽo, rét mướt và hoang vắng!

“Cô nói xem ta có lý do gì?” Giọng nói Phong Tức có đôi phần mịt mờ, như từ một không gian xa xôi vọng đến. Ánh mắt chàng dời khỏi Phong Tịch, ngón tay khẽ động, chiếc quạt từ từ được mở ra. Chàng buông mắt nhìn bức đồ mặc lan, bông mặc lan tú nhã sinh trưởng giữa khe đá trên vách núi ghập ghềnh.

“Ta không biết… ta thật sự không biết.” Phong Tịch ngửa đầu nhìn lên đỉnh lều, ánh mắt mê man, “Với phong cách hành sự của mi, Yến Doanh Châu đã là địch lại bị trọng thương, hoặc mi sẽ lấy mạng hoặc sẽ làm như không thấy. Nhưng mi không những không lấy mạng lại… vì sao?”

“Ngọc tuyết liên chỉ có một đóa, lúc đầu ta chỉ muốn dùng một cánh tuyết liên cứu y, có thể giải hết độc hay không ta cũng không biết, huống hồ y còn bị trọng thương… Y là kẻ địch của ta, ta hà tất phải cứu y? Giải độc cho y chẳng qua là nhìn y xem… hừ, ta bố trí gửi y tại một hộ nông gia ở chân núi Tuyên, để lại một ít thuốc, sống hay chết thì còn phải xem ông trời có thương y không.” Ánh mắt Phong Tức đảo qua Phong Tịch, cười lạnh nhạt, “Về lý mà nói, y còn sống là có một phần công lao của ta, còn người lấy tính mạng y lại là cô! Vì cớ gì cô lại oán ta?”

Câu cuối cùng giống như một thanh kiếm sắc đâm trúng lòng Phong Tịch, khiến cơ thể nàng run lên. Nâng tay buông mắt nhìn đôi tay của chính mình, đôi tay này đã bắn ra một tên đoạt mạng… đôi tay này đã tự nó lấy đi tính mạng của Doanh Châu! Doanh Châu… Nàng cắn chặt môi, sợ nỗi đau đớn trong lồng ngực tràn ra, nói vậy nhưng bên tai không ngừng vang lên giọng nói… Nhớ kỹ ta… Ta sẽ quay lại tìm nàng… Kiếp sau ta quyết không đoản mệnh… Nếu đã nói thế, nhưng… nhưng vì sao mạng của huynh lại do tự tay ta kết thúc? Doanh Châu… Vì sao lại như thế? Đã tử biệt Tuyên sơn… vì sao còn phải hồn đoạn Lộc Môn? Đây là duyên số của ta và huynh sao…. Doanh Châu!

Ánh mắt Phong Tức càng lúc càng lạnh nhạt, ý cười trên khuôn mặt cũng giảm bớt nhưng vẫn tự nhiên tao nhã. Bàn tay lay động, chiếc quạt phe phẩy, một luồng gió mát phất qua khuôn mặt hai người. Trong nháy mắt hình như có gió tuyết thổi qua, che đi tầm mắt hai người. Giờ khắc này, khuôn mặt của đối phương xa xôi nhạt nhòa đến thế.

“Có phải không… ta đau, mi… lại… cười?” Phong Tịch nhìn chằm chằm vào mắt Phong Tức, hỏi gằn từng chữ. Khi mở miệng, ngực lại quặn đau, không tự chủ đưa tay ôm lấy ngực, chỉ là nỗi đau này suy cho cùng là vì cái gì?

Bàn tay phe phẩy quạt của Phong Tức dừng lại, cuối cùng chàng cũng ngừng cười, ánh mắt như kim châm, như băng như lửa đâm vào người Phong Tịch, rơi vào tim Phong Tịch. Giọng nói lạnh lẽo tiêu điều vang rõ ràng trong doanh trướng: “Ta vô tâm vô tình, còn cô thì có tâm có tình?”

Dứt lời, bóng đã tới ngoài lều. Bóng hình màu đen trông thật cô đơn giữa màn đêm u tối, dường như mang theo cả sự bi thương khôn cùng.

Trong doanh trướng, Phong Tịch chán nản ngồi xuống, cánh tay vô lực buông thõng, ngửa đầu, ánh mắt ngỡ ngàng nhìn xuyên qua đỉnh lều. Một giọt lệ tràn qua khóe mắt, ngay lập tức ẩn vào vành tóc mai.

Giờ Hợi đã qua, đêm đã khuya, cất bước dời lều, trời đầy sao sáng, đêm lạnh như nước, một bóng hình lẳng lặng đứng dưới trời sao.

“Vết thương gặp gió sẽ không tốt, vào doanh trướng đi thôi.” Phong Tịch nhìn bóng hình kia, thở dài, sau đó xoay người quay về lều.

Tu Cửu Dung lẳng lặng đi sau nàng vào trong doanh trướng.

“Nói đi, đã trễ thế này còn không đi nghỉ, lại ngây ngốc đứng ngoài lều làm gì?” Phong Tịch ngồi xuống, phất tay ý bảo Tu Cửu Dung cũng ngồi xuống.

Nhưng Tu Cửu Dung lại không ngồi mà tiến lên vài bước, ánh mắt sáng như đuốc nhìn Phong Tịch: “Vương, vì sao lại cho Mặc Vũ kỵ tiến vào Phong quốc?”

Phong Tịch nghe vậy mỉm cười: “Cửu Dung, cậu lo lắng mời thần dễ tiễn thần khó phải không?”

“Vương, người rõ ý định của Hắc Phong quốc, vì sao người còn muốn…” Tu Cửu Dung không rõ vì sao vương lại có hành động nghênh hổ nhập môn thế này.

Phong Tịch nghe vậy liền đứng dậy, đi tới trước mặt Tu Cửu Dung, ngẩng đầu nhìn cậu, ánh mắt bình tĩnh dịu dàng, “Cửu Dung, cậu thấy thiên hạ hiện nay như thế nào?”

“Dạ?” Tu Cửu Dung không ngờ Phong Tịch lại hỏi câu ấy, bất giác ngẩn người, “Thiên hạ bây giờ?”

“Đúng vậy.” Phong Tịch quay đầu, dời bước đi tới cửa lều, ngẩng đầu nhìn lên trời sao. Một cơn gió đêm nhẹ phất qua, mát lạnh phả vào lòng người, “Sao sáng gió mát thế này, nhưng không phải ai cũng có phúc nhàn hạ hưởng thụ nó.”

“Vương, người đang?” Tu Cửu Dung phỏng đoán rồi lại hơi trù trừ.

“Hơn mười năm kể từ Lễ đế, hôn quân bạo ngược, thiên tai binh loạn… bách tính chịu khổ vô cùng. Đến nay sáu nước tiến công cấu xé, hỗn loạn bất ổn… Thiên hạ… thiên hạ này đã thay đổi rồi, chúng ta những vương hầu quý tộc có đại quân bảo vệ, có cẩm y ngọc thực, chưa từng biết tới khó khăn gian khổ. Thế nhưng mười năm du lịch giang hồ, ta đã xem hết những cảnh giết chóc và tai họa, những người khổ nhất vẫn luôn là trăm họ ở tầng lớp cuối cùng!” Ánh mắt Phong Tịch vẫn nhìn về phía bầu trời sao xa xa, giọng nói trầm thấp có chứa sự đau đớn không tài nào giấu nổi, “Những người dân ấy thật ra chẳng hề cầu cuộc sống xa hoa nhà to cửa rộng, cơm cá cơm thịt, họ chỉ muốn ăn no mặc ấm, muốn có một mái nhà tranh tránh mưa tránh gió… Nguyện vọng của họ thật ra rất đơn giản… Mặc dù không có cách nào thỏa mãn trọn vẹn những nguyện vọng nhỏ bé của họ, nhưng ít ra… ít nhất kết thúc thời loạn, ít nhất phải để cho họ một bầu trời trong sáng!”

“Thế nên vương muốn liên minh với Hắc Phong quốc, lấy lực lượng hai nước lập lại thiên hạ thái bình?” Tu Cửu Dung hỏi.

“Hắc Phong quốc có ý đồ tranh đoạt thiên hạ, thật ra cũng không có gì không tốt, có ý chí mới có thể làm nên chuyện.” Phong Tịch quay người, “Đã muốn kết minh, sao lại sợ quân sĩ nhập cảnh.”

“Nếu vậy Phong quốc chúng ta sẽ trở thành thuộc địa Hắc Phong quốc sao? Hay có ngày tên nước ta cũng sẽ chẳng còn?” Trên khuôn mặt Tu Cửu Dung hiện lên sự lo lắng.

Phong Tịch mỉm cười, nụ cười nhạt như mây nhẹ như gió. Nàng dời bước đi về phía ghế ngồi nhưng cũng không ngồi xuống, ánh mắt khẽ nhìn chiếc vương tọa. Cuối cùng nàng nhẹ giọng nói: “Nếu thống nhất được thiên hạ, nếu bách tính được yên vui, sao còn phải phân Bạch Phong, Hắc Phong?”

“Vương, vì sao người chắc chắn công tử Lan Tức của Phong quốc có thể nhất thống thiên hạ? Vì sao người lại chọn công tử?” Tu Cửu Dung nhìn bóng lưng nàng, hỏi ra nghi vấn tồn tại trong lòng đã lâu.

Phong Tịch nghe vậy quay đầu nhìn, ánh mắt nhìn thẳng Tu Cửu Dung khiến Tu Cửu Dung hơi cúi đầu, một lát sau mới nghe thấy giọng nói trong trẻo đạm nhạt của Phong Tịch vang lên: “Chiến thiên hạ cần anh hùng bá chủ, nhưng trị thiên hạ phải là minh quân.”

“Nhưng vương cũng sẽ là một vị minh quân! Vì sao lại phải liên minh với Hắc Phong quốc? Vì sao vương không tự mình trở thành nữ hoàng quân lâm thiên hạ?” Tu Cửu Dung buột miệng thốt lên, sau khi nói xong dường như cảm thấy bản thân hơi liều lĩnh, những vẫn cứng đầu nhìn chằm chằm Phong Tịch.

Phong Tịch dường như cũng cảm thấy hơi kinh ngạc, con người Tu Cửu Dung luôn ngượng ngùng hướng nội mà có thể nói ra những lời ấy. Nàng nhìn cậu trong chốc lát, ánh mắt trầm tĩnh, cuối cùng nàng lẳng lặng ngồi xuống, tay vỗ về con rồng vàng gắn trên vương tọa, “Quân lâm thiên hạ sao? Mỗi người… đều có nguyện vọng của riêng mình… Cửu Dung, nguyện vọng của cậu là gì?”

“Bảo hộ vương! Hết lòng vì vương!” Tu Cửu Dung lập tức đáp không nghĩ ngợi, ánh mắt chân thành nóng bỏng.

Phong Tịch nghe vậy thì mỉm cười, hình như có xúc động mà cũng có thở dài, “Vậy cậu biết nguyện vọng của ta là gì không?”

“Nguyện vọng của vương? Đương nhiên là giữ…” Tu Cửu Dung buột miệng “Nguyện vọng của vương đương nhiên là giữ gìn Phong quốc, để trăm họ Phong quốc vĩnh viễn hưởng thái bình yên vui!”, nhưng vương vừa mới nói còn phải coi trọng thái bình thiên hạ, vậy thì không chỉ đơn giản là Phong quốc, chí nguyện của vương là gì? Chẳng lẽ là…

Phong Tịch ngồi ngay ngắn, ngừng cười, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị, cẩn trọng, khí thế vương giả cao quý tự nhiên sinh ra khiến Tu Cửu Dung vô tình cúi đầu, không dám nhìn thẳng.

“Cửu Dung, là danh tướng thiên hạ, ánh mắt và tấm lòng phải rộng mở hơn nữa, không thể giới hạn với một người, một quốc gia.”

“Dạ!” Cửu Dung cúi đầu đáp.

“Đã muộn rồi, cậu sớm đi nghỉ ngơi đi.” Phong Tịch phân phó.

“Vương, toàn bộ tướng sĩ Phong Vân kỵ vĩnh viễn dốc sức trung với người! Người là vị vương duy nhất của chúng ta!” Tu Cửu Dung đột nhiên quỳ xuống, giọng nói sang sảng, dáng vẻ cảm khái không chùn bước.

“Ta biết.” Phong Tịch đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi tới trước Tu Cửu Dung, nàng đưa tay nâng cậu dậy, thở dài, “Cửu Dung, có lẽ mấy người Tề Thư đang đợi cậu, cậu nói lại những điều ta đã nói cho họ nhé!”

“Vương, người…” Tu Cửu Dung đứng lên, hình như có chút kinh ngạc, vương cũng biết tâm tư của mấy vị tướng khác.

“Sống với nhau hơn chục năm, sao ta không hiểu tâm tư các anh.” Phong Tịch mỉm cười, vỗ vai Tu Cửu Dung, “Các anh đều trung tâm với ta, nếu có nghi ngờ thì lại có chút bất kính. Nhưng các anh đều không phải là người hồ đồ, nếu không giải thích rõ thì trong lòng sẽ nghẹn mất, thế nên… chắc cậu chơi oản tù tì thua Lâm Cơ đúng không?”

“Đúng vậy, lần nào tôi cũng thua huynh ấy, chỉ từng thắng Trình Tri.” Khuôn mặt Tu Cửu Dung hơi đỏ lên.

“Đi đi.” Phong Tịch phất tay.

“Dạ, vương, người cũng sớm nghỉ ngơi.” Tu Cửu Dung cáo lui.

Giữa giờ Dần ngày hai mươi tháng năm.

Trời đất vẫn như đang nằm trong thời kỳ hỗn độn mông muội, ngọn đèn trước doanh trướng sáng lập lòe, phủ lên khuôn mặt có chút mệt mỏi của thủ vệ trước lều. Tuy vậy, đôi mắt họ vẫn rực sáng, nóng bỏng hơn cả đuốc cháy trong đêm. Chiếc đèn treo lúc mờ lúc tỏ, ở nơi xa xa, một bóng hình lặng yên đứng đó, đứng sừng sững, chỉ có cơn gió nhẹ phất qua bay mái tóc dài, lúc ẩn lúc hiện như ảo ảnh.

Tới giờ Mão, trời càng lúc càng sáng. Vầng mặt trời đỏ như huyết ngọc từ từ nhô lên, quầng sáng đỏ rắc những tia sáng đầu tiên, phủ một tầng tươi đẹp xuống mặt đất. Ngẫu nhiên đâu đó trong cốc, tiếng chim hót lảnh lót vang lên, một Vô Hồi cốc say giấc nồng một đêm, nay lại bắt đầu một ngày có lẽ là yên lành có lẽ là giết chóc của chính nó.

“Vương, cả đêm người không ngủ sao?” Đằng sau vang tới tiếng Tề Thư hỏi khẽ, ẩn chứa sự quan tâm ân cần.

“Không ngủ được.” Phong Tịch đứng lặng lẽ cũng chẳng hề quay đầu. Nàng hơi ngẩng đầu, suối tóc đen dài buông xuống tựa như một tầng lụa đen mỏng choàng phủ sau người, gió sớm mai mềm mại cứ lưu luyến vỗ về nó không rời.

“Nghe tham tướng nói người đã mấy ngày chưa nghỉ, nếu cứ tiếp tục cơ thể người làm sao chịu nổi.” Giọng nói Tề Thư ẩn chứa nỗi buồn lo, đôi lông mày rậm bất giác cau chặt lại.

Phong Tịch nghe vậy quay người, nhìn Tề Thư rồi cười cười nói: “Với tu vi của ta thì mấy ngày không nghỉ cũng không ảnh hưởng gì, Thư, anh không cần lo lắng cho ta.”

“Vương, người là người Phong Vân kỵ chúng tôi trung tâm thủ hộ. Thế nên xin người hãy bảo trọng vì chúng tôi!” Tề Thư trịnh trọng nói.

“Ừ.” Phong Tịch gật đầu, ánh mắt nhìn ra rất xa. Phong Tức đang đi ra khỏi doanh trướng của mình, dường như cũng cảm nhận được cái nhìn chằm chằm của Phong Tịch, chàng quay người ngẩng đầu, ánh mắt gặp nhau, sau đó chàng cũng lặng lẽ đi tới.

“Vương, công tử, Thư xin cáo lui trước.” Tề Thư đợi sau khi Phong Tức đến nơi mới khom người lui ra.

“Ừ.” Phong Tịch phất tay, quay đầu dời mắt nhìn thạch trận trước mặt, “Công tử Lan Tức lại bày trận Tu La.”

“Phong vương lại cho rằng quá tàn ác à?” Phong Tức nhướn mày hỏi.

“Không đâu.” Lần này Phong Tịch lắc đầu, ánh mắt nhìn quân doanh Hoa, Hoàng đằng xa xa, miệng nhếch lên nở nụ cười nhạt lạnh lùng, “Đây là chiến trường, là tràng Tu La chốn nhân gian… tràng Tu La tất phải dùng trận Tu La!”

***

Nhẹ nhàng nhấc lên thanh kiếm trên giá, sau lại rút bảo kiếm ra một cách khẽ khàng. Một luồng khí lạnh nháy mắt ập đến, thân kiếm sáng như làn thu thủy, phản chiếu ánh mặt trời, tản ra ánh sáng sắc bén chói mắt. Tay tùy ý vung, hàn ý tản khắp lều, sớm mai mùa hạ nóng hầm hập bỗng trở nên lạnh lẽo.

Đây là danh kiếm năm đó Thủy đế ban cho – Vô Tuyết! Vô Tuyết — Vô Huyết — danh kiếm khuynh đảo thế gian, giết người không thấy máu.

Tay khẽ động, bảo kiếm vào vỏ, âm thanh giòn tan. Ánh mắt rơi trên vỏ kiếm màu vàng, trên đó khắc một ngọn lửa đỏ như máu, giữa ngọn lửa còn có một giọt máu đỏ tươi! Năm đó tiên tổ Hoàng Địch đã cầm kiếm này đi theo Thủy đế chinh chiến thiên hạ, giết địch vô số, gầy dựng bao công trạng tạo nên danh xưng “Vô Huyết Diễm vương”. Đôi mắt màu hổ phách rực lên ánh sáng khát vọng hưng phấn… Hôm nay… thanh kiếm này sẽ gặp được đối thủ chân chính à? Phong Tích Vân? Phong Lan Tức? Cho dù là người nào thì cũng không thẹn thanh kiếm này!

“Hôm nay huynh muốn đích thân xuất chiến sao?” Trong lều bỗng vang lên một giọng nói đạm nhạt.

Hoàng Triều quay người nhìn, Ngọc Vô Duyên im hơi lặng tiếng đi vào không biết từ bao giờ . Ánh mặt trời phía sau tạo thành một quầng sáng quanh người chàng, giống như một tiên nhân không dính bụi trần từ chín tầng trời bay xuống, hư vô mờ ảo không cách nào nắm mắt được. Dường như chỉ cần đưa tay ra, chàng sẽ tựa như ảo ảnh tan biến mất.

“Họ đáng để ta quyết đấu!” Hoàng Triều trở về ghế ngồi, trong tay vẫn nắm lấy bảo kiếm Vô Tuyết.

“Hôm nay huynh không thể ra chiến đấu.” Ngọc Vô Duyên vừa nói vừa lẳng lẳng đi vào, ngồi xuống đối diện Hoàng Triều, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng nhìn y, “Quân Hoa quân Hoàng cũng không thể xuất chiến.”

Hoàng Triều nghe thế, ánh mắt lấp lánh đảo qua Ngọc Vô Duyên, hình như có phần kinh ngạc khi đến giờ khắc này chàng lại có lời như vậy.

“Ta vừa mới đi xem, quân Phong đã bày trận Tu La.” Ngọc Vô Duyên bình tĩnh nói, như đó là nguyên nhân Hoàng Triều không thể xuất chiến.

“Huynh đã nói huynh có thể phá được trận Tu La.” Hoàng Triều nhướn đôi mày kiếm.

“Ta biết phá, nhưng không phải binh sĩ Hoàng, Hoa cũng biết phá.” Ngữ điệu của Ngọc Vô Duyên không nhanh không chậm, ánh mắt lẳng lặng nhìn thấu Hoàng Triều, “Mặc dù ta đã dạy phương pháp nhập trận, xuất trận, thế nhưng hôm nay bày trận là người, là Phong Vân kỵ vô cùng tinh nhuệ. Thạch trận sao có thể so sánh với nhân trận. Nếu trận thế phát động, binh sĩ mới nhập trận quyết không thể thích ứng với khí thế và tốc độ ấy, lại càng không nói đến xuất trận, phá trận!”

“Cần bao lâu?” Hoàng Triều nhìn bảo kiếm trong tay hỏi.

“Ít nhất phải hai ngày.” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên cũng rơi xuống thanh bảo kiếm, lặng lặng nhìn giọt máu ở tâm lửa trên vỏ, ánh mắt xẹt qua chút u ám, “Hai người họ đều là kỳ tài bày binh bố trận. Trận Tu La trong tay họ tuyệt đối sẽ là trận thế tàn ác nhất trên đời! Nếu không chuẩn bị chu toàn, toàn bộ sáu vạn đại quân sẽ chết trong trận, chuyện này không phải là lời nói đùa đâu! Huống hồ… Ngay cả trận Tu La nàng cũng dùng tới cũng là ý rằng… nàng đã quyết tâm muốn một trận chiến ‘vô hồi’ với huynh!”

“Quyết đấu một trận ‘vô hồi’ với ta sao?” Đôi mắt màu hổ phách của Hoàng Triều nheo lại, nâng tay nhẹ nhàng rút kiếm. Ánh kiếm sáng như tuyết lấp lánh trước mắt y, chói lọi hơi cả vầng thái dương trên bầu trời. Y đột nhiên đứng dậy, ngẩng đầu nói: “Được! Vô hồi… không đường về… Ba ngày sau sẽ là ngày quyết chiến!”

Dường như tất cả mọi thứ đều được chuẩn bị thỏa đáng, đôi bên chỉ đang chờ phát động, một trận ‘vô hồi’ đã là chuyện không thể tránh khỏi, chỉ là… sự đời lúc nào cũng… dù rằng có tài trí cái thế, dù rằng có nghìn tính vạn toán, cũng chẳng thể nào nắm chắc được.

Giờ Dậu ngày hai mươi hai tháng năm.

Khi năm vạn đại quân màu đen vô thanh vô tức tiến đến như những chiếc lông vũ màu đen từ trên trời rơi xuống, toàn bộ ba quân Phong, Hoa, Hoàng đều kinh ngạc nhìn lá cờ màu đen tung bay trong gió. Không thể tin được đại quân lại đến nhanh như thế, thật ngoài dự đoán!

“Không hổ danh Mặc Vũ kỵ tốc độ nhanh nhất đương thời!” Trước trận quân Phong, Phong Tịch nghe thấy tiếng đại quân màu đen thần tốc tiến tới có khâm phục có than vãn.

Năm tướng Phong Vân kỵ còn lại, trên mặt có chút phòng bị nhìn đại quân Mặc Vũ, sau đó nhìn Phong Tức rồi lại nhìn vương của họ.

Phong Tức đang đứng song song với Phong Tịch dường như cũng chẳng có cảm xúc gì trước lời khen của Phong Tịch cũng như nét mặt cảnh giác của chư tướng Phong Vân. Chàng chỉ lẳng lặng nhìn Mặc Vũ kỵ đang thần tốc tiến tới, vẻ mặt bình tĩnh thản nhiên.

Đại quân màu đen tiến tới khẽ như lông vũ bay lướt qua, mấy vạn đại quân mà chẳng hề nghe thấy tiếng động lớn, dù là tiếng móng ngựa cũng rất khẽ khàng, chỉnh tề như mưa phùn rơi trên mặt sông, như chiếc lông vũ đen mềm mại bị gió cuốn. Chỉ nháy mắt vạn đại quân đã tới trước mặt.

“Văn Thanh ra mắt công tử!”

“Khí Thù ra mắt công tử!”

Đại quân dừng bước, chỉ thấy hai viên tướng trẻ tuổi quay người xuống ngựa, vội bước tiến lên, nhất tề quỳ trước mặt Phong Tức, bộ dáng kính cẩn.

Đôi mắt Phong Tức khẽ đảo qua hai người rồi nhẹ phất tay, “Đi ra mắt Phong vương!”

“Đoan Mộc Văn Thanh bái kiến Phong vương!”

“Hạ Khí Thù bái kiến Phong vương!”

Lập tức hai người quay đầu hành lễ với Phong Tịch.

“Hai vị tướng quân không cần đa lễ.”

Phong Tịch khẽ nâng tay, ý bảo hai người đứng dậy, ánh mắt sâu thẳm không hề gợn sóng lặng lẽ nhìn hai đại tướng Hắc Phong quốc.

Hai người này cũng giống toàn bộ binh sĩ Mặc Vũ kỵ khác mặc giáp đen. Điểm khác biệt duy nhất chính là một người khoác áo choàng màu đen, một người khoác áo choàng màu nâu. Người mặc áo choàng đen Đoan Mộc Văn Thanh có vóc người cao lớn, mày rậm mắt to, thần thái có chí khí hiên ngang chính trực, vừa nhìn đã biết là đấng nam nhi không câu nệ tiểu tiết. Còn Hà Khí Thù vóc người thấp gầy hơn một chút, mày dài mắt nhỏ, chân tay mảnh dẻ, màu da trắng nhợt, vừa nhìn thì tưởng là một cậu học sinh trẻ tuổi mới chỉ đọc đủ thứ kinh thư chưa trải qua sự đời. Duy chỉ có đôi mắt lấp lánh, ẩn chứa khí chất thông minh khôn khéo.

Hai người đứng dậy, ánh mắt đồng thời nhìn vị nữ vương trước mặt. Họ muốn biết người con gái tài hoa văn võ nổi danh thiên hạ cùng với công tử nhà mình gần mười năm nay rốt cuộc phong hoa tuyệt thế thế nào.

Vừa lúc ngẩng đầu, ánh chiều tà bao bọc bóng hình màu trắng cao gầy, sau đó… ánh mắt mắt chạm đến khuôn mặt tuấn tú tuyệt trần, ánh sáng khẽ nhảy múa trên khuôn mặt ấy tôn thêm sự cao quý đẹp đẽ tột cùng. Dáng vẻ nàng đoan chính nghiêm nghị, nhưng lòng họ tự nhiên có cảm giác nhẹ nhàng khoan khoái. Bờ môi cong cong kia như lúc nào cũng có thể nở nụ cười đầy hứng thú với họ, trong lòng bất giác sinh ra tâm tình chờ đợi, đợi chờ một nụ cười không tỳ vết, sáng lạn nhất trong trời đất này… Chỉ là… nụ cười ấy chẳng hề xuất hiện, chỉ có đôi mắt trong vắt như có thể rọi vào nơi sâu thẳm nhất, thấy được ngọn nguồn nhìn tới, khi ánh mắt gặp nhau, họ bất giác cúi đầu.

Phong Tịch quay đầu nhìn Phong Tức, ánh mắt gặp gỡ, lẳng lặng trao đổi ý kiến với nhau, sau đó nàng vẫy tay, “Thư, anh đưa hai vị tướng quân xuống nghỉ ngơi, đồng thời dàn xếp chu đáo cho binh sĩ Hắc Phong quốc lặn lội đường xá xa xôi tới đây.”

“Dạ!” Tề Thư khom người đáp.

Đoan Mộc Văn Thanh và Hạ Khí Thù lại đồng thời quay đầu nhìn Phong Tức.

Ánh mắt Phong Tức nhìn Phong Tịch, đôi ngươi đen như mực, sâu thẳm như bầu trời đêm, chẳng hề tồn tại một tia sáng, chàng thản nhiên nói: “Ở Bạch Phong quốc, các người hết thảy phải tuân lệnh Phong vương!”

“Dạ!” Hai người cúi đầu.

“Mặc Vũ kỵ đã đến, xem ra hai nước Bạch Phong, Hắc Phong nhất định đã thành một khối.”

Nhìn về phía đội quân Mặc Vũ nhanh chóng tiến tới Vô Hồi cốc, Ngọc Vô Duyên mở lời, giọng nói nhẹ như gió thoảng trên mặt nước, khẽ lăn tăn rồi biến mất trong chớp mắt, chỉ riêng hơi nước sương mù vẫn đang quanh quẩn trong không trung.

“Mặc Vũ kỵ tới nhanh thật!” Hoàng Triều cau đôi mày kiếm nhìn đại quân màu đen trước mặt.

“Mặc Vũ kỵ nổi danh tốc độ nhanh nhất, quả nhiên danh bất hư truyền.” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên dõi theo chiếc cờ lớn màu đen tuyền không hề có bất kỳ hoa văn nào đang tung bay trong gió, giống như chiếc lông vũ mềm mại bay lơ lửng trong gió hè, vừa có sự ma mỵ của đêm đông, dường như chỉ nhìn thêm một chút đã bao phủ toàn bộ con người.

“Nàng bằng lòng để đại quân Mặc Vũ tới Bạch Phong quốc sao? Tin tưởng hắn vậy sao?” Hoàng Triều chắp tay ra sau, ngẩng đầu nhìn trời, giọng nói hơi mang sự khó chịu. Y nhìn cờ Bạch Phượng, Mặc Vũ bay múa trong gió, tựa như hóa thân của hai con người kia đang đứng sóng đôi cách đó xa xa… Ngón tay bất giác siết lại thành nắm đấm.

“Trận chiến Vô Hồi, thắng bại khó định.” Ngọc Vô Duyên quay người trở lại doanh trướng.

“Phong Tích Vân… Phong Lan Tức… Nếu ta không thể thắng họ làm sao có thể nói đến chuyện tay nắm thiên hạ đây?” Giọng nói Hoàng Triều vang lên từ sau, mạnh mẽ kiên định. Ngọc Vô Duyên quay người nhìn y, trong đôi mắt màu hổ phách chỉ có ánh sáng vững vàng kiên quyết.

Ngọc Vô Duyên lặng lẽ một lúc, sau đó mới cất lời: “Hiện nay binh lực của họ thắng huynh, nên dùng ‘trận Cửu Môn’, động chẳng bằng tĩnh.”

“Không, tĩnh không phải là cách Hoàng Triều ta dùng!” Hoàng Triều ngạo mạn nói, “Hơn nữa…” đang nói bỗng ánh mắt dường như bị cái gì đó hút lấy, nhìn ra thật xa, trong nháy mắt, nét cười sáng chói trên mặt, “Xem ra ta không tính sai!”

Ngọc Vô Duyên quay đầu nhìn thì thấy phía tây sáng lóa một màu vàng, giống như mặt trời rơi xuống cốc. Ánh vàng chuyển động, đạp đất tiến tới, đó là… Kim Y kỵ, Kim Y kỵ của Hoa quốc!

“Hoa Thuần Nhiên… quả thật ta không nhìn lầm!” Hoàng Triều cười to, nhìn đội quân Kim Y kỵ càng lúc càng tới gần, rồi lại quay đầu nhìn quân Phong phía xa xa, “Lần này, ai thắng ai thua còn chưa biết được!”

“Một Hoa Thuần Nhiên lấy dung mạo xưng thế thì ra cũng có hiểu biết mưu lược.” Ngọc Vô Duyên nhìn đại quân Kim Y giáp vàng sáng loáng, khí thế dâng trào, chàng than, “Một vị công chúa sống an nhàn chốn thâm cung dám tự động điều động đại quân, lòng gan dạ sự hiểu biết quyết không thua đấng nam nhi hào kiệt. Hơn nữa nàng điều quân đến đây, vừa là tiếp viện Hoa vương, mặt khác lại là…” Ngọc Vô Duyên liếc sang Hoàng Triều, chàng mỉm cười, “Có lẽ nàng cũng ngờ huynh có ‘dị tâm’, tài trí mưu lược như vậy quả là hiếm thấy!”

“Xem ra trên đời này thật sự có rất nhiều cô gái không thua kém đấng mày râu.” Hoàng Triều cao ngạo lúc này cũng không khỏi gật đầu khen ngợi, “Mỹ nhân đệ nhất Hoa quốc có lẽ cũng là người con gái thông minh đệ nhất Hoa quốc!”

“Nhưng việc quân biến ảo, chiến trường tàn sát… những thứ này đâu phải một Hoa Thuần Nhiên chưa từng ra khỏi cửa cung có thể dự liệu được!” Ngọc Vô Duyên than thở, “Những việc nàng làm chẳng qua cũng chỉ nằm trong kế hoạch của huynh, có thể vượt ngoài dự liệu của huynh, chỉ có…” Khẽ thở dài, lời không nói hết.

“Dù sao trên đời này cũng chỉ có một Phong Tích Vân.” Ánh mắt Hoàng Triều đảo qua Ngọc Vô Duyên, sau đó y dời mắt nhìn lên bầu trời cao, “Nếu đàn bà con gái trong thiên hạ đều giống nàng, vậy thì nam nhi trên thế gian này tồn tại như thế nào đây?”

“Huynh có nghĩ tới không, vì thiên hạ trong lòng huynh, có lẽ sẽ có một ngày… kiếm Vô Huyết nhiễm máu tươi của nàng?” Ngọc Vô Duyên bỗng nhẹ nhàng hỏi, ánh mắt chăm chú nhìn Hoàng Triều.

“Nhiễm máu tươi của nàng?” Hoàng Triều cúi đầu nhìn thanh bảo kiếm đeo bên hông. Thanh kiếm báu sạch như tuyết trắng không nhiễm bụi trần này sẽ có ngày vung về phía Phong Tịch? Sẽ dính máu nàng sao?

Hoảng hốt, một cảnh tượng hiện ra … Bảo kiếm như chớp đâm thẳng vào lồng ngực, một dòng máu đỏ thắm phụt ra, nhiễm đỏ bộ quần áo trắng như tuyết, máu như mưa bắn trên khuôn mặt, nóng rẫy mà đau đớn, thân kiếm Vô Huyết vương lại một ấn ký màu đỏ, lau thế nào… cũng lau không hết… Bóng trắng kia rơi xuống, khuôn mặt trắng bệnh, không còn sinh khí, không còn hơi thở, từ từ rơi xuống, rơi xuống vực thẳm sâu vô ngần… Không! Đừng! Tay chợt chạm vào chuôi kiếm, nắm thật chặt, dường như sợ nó sẽ bất thình lình bật ra khỏi vỏ. Y ngẩng đầu lại đối diện với một ánh mắt như hiểu biết như cảm thương. Y bỗng cắn răn, rút kiếm báu, nhấc lên, “Lấy kiếm thề, ngô tâm duy thiên hạ!”*

*Ngô tâm duy thiên hạ: Tim ta chỉ chứa thiên hạ mà thôi!

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 26: Tinh Tú Tụ Hội Tại Vô Hồi

Đàn thất huyền trên án, tịch mịch đợi chờ ai?

Tương Như tay khéo chứ, Tử Kỳ vẫn lắng tai?

Ngóng chờ ngàn năm khổ, Chỉ còn gió nhẹ lay!

Gốc hạnh cổ vách núi, Um tùm đợi chờ ai?

Đông Pha còn cuồng hát, Thái Bạch vẫn nằm say?

Canh giữ vạn năm khổ, Chỉ còn ánh trăng này!

Hang sâu người áo trắng, Dựa trúc đợi chờ ai?

Lầu yến lung linh thế, Chân trời nhạn xa bay?

Khổ trông hoàng hôn ấy, Sương hoa vẫn lắt lay!

Quay đầu nhìn chăm chú, Sự đời cũng thế này!

Một giọng ca u uất bay bổng theo làn gió nhẹ, dường như trong lòng người hát tồn tại sự lo âu vô hạn mà chẳng thể trút vào nơi nào, chẳng thế nói được với ai, tịch mịch ưu sầu như vậy.

Cung Lạc Hoa dưới trời chiều đã hơi trút bỏ một phần lộng lẫy trang nhã của chính nó, ví như cái tên của cung điện này vậy, giữa hè trăm hoa thắm sắc lại mang theo sự hiu quạnh, suy đồi sau lúc phồn hoa.

“Công chúa, đây là trà Vân Tiêm mới hái từ núi Vụ, người nếm thử nhuận họng xem.” Lăng nhi dâng lên một chén trà thơm, khẽ gọi Hoa Thuần Nhiên đang ngồi cạnh chiếc đàn.

“Đặt ở đấy đi.” Hoa Thuần Nhiên không ngẩng đầu, nàng nhạt giọng nói.

“Công chúa… Người đang lo lắng cho sự an nguy của đại vương và phò mã sao?” Lăng nhi lặng lẽ liếc nhìn Hoa Thuần Nhiên hỏi dè dặt.

“Lăng nhi, em thấy phò mã thế nào?” Hoa Thuần Nhiên vốn đang chăm chú nhìn chiếc đàn Thất huyền đột nhiên ngẩng đầu nhìn Lăng nhi, đôi mắt mỹ lệ cởi bỏ toàn bộ sự dịu dàng, ánh lên tia sắc bén.

“Phò… phò mã ấy ạ?” Lăng nhi bị Hoa Thuần Nhiên nhìn chằm chằm, không khỏi hoảng hốt, lắp bắp nói, “Phò… mã… và Phong… công tử đều giống nhau… đều là… rồng trong loài người.”

“Em sợ cái gì đấy?” Thấy Lăng nhi sợ hãi như vậy, Hoa Thuần Nhiên mỉm cười, khôi phục diện mạo hòa nhã thùy mị, “Ta chỉ thuận miệng hỏi thôi, em xuống đi.”

“Dạ.” Lăng nhi cúi đầu lui xuống, vừa đi được vài bước đã quay người, “Công chúa, mấy ngày nay ngày nào nhị vương tử cũng tới cung Lạc Hoa. Em vẫn nghe theo lời dặn của người bảo người đang đóng cửa niệm Phật cầu khấn cho đại vương, không gặp bất kỳ ai. Nhưng… lâu thế rồi… người…” Nói đến đây, ánh mắt Lăng nhi lén lút liếc nhìn vẻ mặt Hoa Thuần Nhiên, thấy nàng bình tĩnh điềm đạm mới tiếp tục nói, “Hình như nhị vương tử rất sốt ruột, người có gặp ngài ấy không?”

“Ôi… Mấy vị vương huynh gan nhỏ thật đấy.” Hoa Thuần Nhiên nghe thế, nhạt miệng cười, điệu cười châm chọc lạnh lùng, “Chẳng qua không bẩm báo phụ vương mà tự tiện điều năm vạn đại quân đi thôi, vậy mà cũng sợ phụ vương trách phạt. Như thế làm sao có thể tiếp nhận được đại nghiệp của phụ vương? Thật là…” Nói xong nàng lắc đầu, dường như có phần hết cách, có phần chán nản, lại có phần may mắn.

“Vậy công chúa…” Lăng nhi thử dò hỏi, “Lần sau khi nhị vương tử tới, người có thể gặp ngài ấy.”

Hoa Thuần Nhiên nghe vậy đôi mắt chợt lóe lên, sau đó nàng đứng dậy đi tới trước mặt Lăng nhi, chăm chú nhìn cô một hồi, một lát sau mới khẽ cười, nói: “Nhị vương huynh có thể coi là người tuấn tú nhất trong con em vương tộc Hoa thị ta, chẳng những dáng vẻ đường đường, mà còn văn chương lai láng, biết ngâm khúc đàn ca, là vị vương tử có tài nhất trong chúng huynh đệ, cũng là vị vương tử được phụ vương thiên vị nhất, Lăng nhi thấy có đúng không?”

Lăng nhi nghe thế bất giác rùng mình, quỳ sụp xuống cúi đầu run run nói: “Công… công chúa… Nô tỳ… nô tỳ…”

“Lăng nhi, em đang làm gì đấy?” Hoa Thuần Nhiên lại như có chút kinh ngạc nhìn động tác của Lăng nhi, “Em không làm chuyện gì sai, bản cung lại không muốn trách móc gì em, làm sao thế?”

“Công chúa, nô tỳ biết sai, xin công chúa thứ lỗi.” Lăng nhi hoảng sợ.

“Biết sai? Em có sai gì đâu?” Hoa Thuần Nhiên tựa hồ vẫn còn không hiểu rõ, hơi nhíu mày, “Em vẫn luôn là tỳ nữ đắc lực nhất của bản cung, bản cung luôn luôn coi em như tỷ muội, em cũng luôn luôn dồn lòng hết sức hầu hạ bản cung. Em nói thế thật khiến bản cung ngờ vực đấy.”

“Công chúa, nô tỳ… nô tỳ…” Lăng nhi cúi đầu hoảng hốt, lắp bắp mãi chẳng hể hoàn chỉnh nổi một câu, khuôn mặt thanh tú lúc đỏ lúc trắng.

“Lăng nhi, em lại sao thế?” Âm điệu của Hoa Thuần Nhiên vẫn dịu dàng, yêu kiều êm tai như tiếng sơn ca khẽ hót.

“Công chúa, nô tỳ không dám nữa, công chúa, người bỏ qua cho nô tỳ lần này đi!” Lăng nhi cuối cùng cũng ngẩng đầu, ánh mắt van nài nhìn chủ tử. Hầu hạ công chúa nhiều năm, nàng biết khuôn mặt tuyệt mỹ trước mắt quả thật rất mê hoặc lòng người, nhưng trái tim đằng sau sự tuyệt mỹ ấy lại vô cùng thâm trầm lạnh lùng!

“Lăng nhi, em luôn bảo bản cung tha chứ cho em, nhưng đến bây giờ bản cung cũng không biết em đã làm sai cái gì, bản cung biết tha thứ cho em từ đâu?” Hoa Thuần Nhiên tao nhã ngồi xuống trước chiếc đàn, chiếc khăn lụa trong tay khẽ chạm chóp mũi, sau đó nàng nâng chén trà khẽ hớp một ngụm rồi mới tiếp tục nói, “Em nên nói rõ ràng cho bản cung nghe.”

“Công chúa, nô tỳ…” Mười ngón tay Lăng nhi gắt gao bấu chặt gấu váy, cuối cùng cũng cắn răng bật lời, “Nô tỳ không nên nhặt bức thứ nhị vương tử đánh rơi, nô tỳ không nên nhận chiếc vòng ngọc nhị vương tử đưa tặng, nô tỳ không nên vì nhị vương tử…. không nên lòng sinh… không nên lòng sinh cảm mến với nhị vương tử, nô tỳ… Công chúa, nô tỳ biết sai rồi, xin người xem xét mấy năm nay nô tỳ trung thành hầu hạ người, bỏ qua cho nô tỳ lần này, công chúa…” Lăng nhi đưa tay víu lấy đầu gối Hoa Thuần Nhiên, nước mắt rơi lã chã cầu xin.

“À, thì ra là như thế.” Hoa Thuần Nhiên bừng tỉnh gật đầu, cúi người đưa tay khẽ nâng cằm Lăng nhi, “Cái này đâu có sao. Em vốn đang tuổi xuân xanh, ngày thường vốn xinh đẹp động lòng người, nhị ca lại là tuấn lang nhân gian. Hai người tình lang tình muội âu cũng là lẽ thường tình. Bản cung và nhị ca vốn là huynh muội cùng mẹ, cũng có duyên chủ tớ với em một hồi, đáng ra phải tác thành hai người mới phải.”

“Công chúa… Nô tỳ…” Lăng nhi bị Hoa Thuần Nhiên nói vậy lại càng thêm kinh hoàng.

“Lăng nhi, chuyện này không tính trước được, bản cung sẽ không trách phạt em.” Hoa Thuần Nhiên vừa vỗ vai Lăng nhi, vừa đưa tay lau hết nước mắt trên mặt cô, nhẹ nhàng nói, “Em đứng dậy đi! Quỳ lâu thế đầu gối sẽ bị đau đấy. Đến lúc đó nhị vương huynh biết định nhất định sẽ đau lòng, lại đến trách bản cung, bản cung không nhận nổi trách nhiệm đâu.”

Lời nói dịu dàng, động tác quan tâm như thế, khuôn mặt mỹ lệ nụ cười ngọt ngào như vậy… đã là con người thì đều sẽ ngây ngất thôi, nhưng… nhưng cô biết, đôi mắt thùy mị như nước đã sớm nhìn thấu hết thảy, nàng nắm giữ mọi thứ trong lòng bàn tay… Khi nàng lạnh lùng, thủ đoạn, sự vô tình bạc bẽo cô đã từng chứng kiến, nếu không nàng sao có thể đứng ở vị trí thứ nhất ở vương cung cao vời vợi này, dù là sủng phi của đại vương cũng phải nghiêng mình tránh né!

“Công chúa… nô tỳ… nô tỳ… không nên nói lại với nhị công tử toàn bộ những gì người thường ngày tâm sự với nô tỳ!” Lăng nhi nói liền một hơi, sau đó… Chỉ trong tích tắc mà thôi, nụ cười ngọt ngào trên khuôn mặt công chúa biến mất, sự dịu dàng trong ánh mắt cũng bị lột bỏ… Toàn bộ nước mắt, toàn bộ sự sợ hãi và hoảng hốt của cô lúc này cũng chợt đi thật xa, cô cúi đầu nhắm mắt, đợi chờ… đợi chờ quyết định hoặc cay nghiệt… hoặc… khoan dung của nàng.

Khuôn mặt Hoa Thuần Nhiên chẳng hề gợn sóng nhìn Lăng nhi đang quỳ trước mặt, lẳng lặng nhìn rất lâu mà không thể hiện bất kỳ cảm xúc gì, lâu đến khi Lăng nhi đã sớm cảm thấy tuyệt vọng, giọng nói của nàng lại vang lên: “Lăng nhi, em đã theo bản cung bao nhiêu năm?”

“Sáu năm.” Lăng nhi run rẩy đáp.

“Sáu năm rồi đúng không? Đã nhiều năm rồi mà sao em không học được cách xử sự thông minh mà còn ngày càng hồ đồ vậy.” Hoa Thuần Nhiên lạnh lùng cười, ánh mắt như kim châm đâm vào người Lăng nhi, “Thường ngày, bản cung cũng chỉ nhắm một con mắt mở một con mắt với những hành động suy nghĩ kia của em, dù sao cũng chẳng ảnh hưởng tới toàn cục. Nhưng lần này… Hừ! Em thật càng lớn lại càng mất khôn! Theo bản cung ngần ấy năm, bản cung là người như thế nào mà em vẫn không rõ sao? Bản cung là người có thể bị lừa như thế à?

“Nô tỳ… nô tỳ…” Lăng nhi run rẩy không dám ngẩng đầu nhìn Hoa Thuần Nhiên.

“Nhớ lại năm xưa khi em mới tiến cung cũng chỉ là một tiểu cung nữ mười hai tuổi. Thấy em thông minh khôn khéo, bản cung mới cất nhắc em làm thị nữ bên mình. Những năm gần đây bản cung tự cho mình đối đãi với em không tệ, ngoại trừ bản cung, trong gần hai trăm cung nhân trong cung Lạc hoa cũng chỉ có em có tiếng nói, tất cả đều tốt hơn mọi người. Bản cung tuy có rất nhiều huynh đệ tỷ muội, nhưng so với họ em còn thân cận với bản cung hơn, thế nhưng em…” Ánh mắt Hoa Thuần Nhiên lạnh như suối băng nhìn Lăng nhi, nhìn con người gần như cùng nhau trưởng thành với mình mà mình vẫn coi như cô em gái nhỏ, “Đây là thứ em báo đáp bản cung sao?”

“Công chúa, Lăng nhi quyết không có lòng phản bội người, Lăng nhi có thể thề với trời!” Lăng nhi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt lạnh như băng của Hoa Thuần Nhiên, trong mắt cô tồn tại sự đau khổ, tồn tại sự ân hận, “Lăng nhi thật sự không có lòng phản bội người, chỉ là khi nhị vương tử hỏi, Lăng nhi… Lăng nhi…”

“Không thể cầm lòng mà nói ra đúng không?” Hoa Thuần Nhiên bỗng cười cười, nụ cười có phần bất đắc dĩ có phần bi ai, “Xem ra trong lòng em bản cung đúng là kém nhị vương huynh rồi, bằng không sao em có thể không hề do dự nói ra chứ?”

“Công chúa…” Lăng nhi nức nở, nước mắt trào ra, lòng vừa hối hận vừa đau nhức, chẳng biết làm thế nào mới tốt, nhớ tới ân tình công chúa hậu đãi nhiều năm nay, bỗng tình nguyện bị công chúa trọng phạt.

“Em đứng lên đi, bản cung không trách em mà cũng không muốn trách em.” Một lát sau, Hoa Thuần Nhiên nhạt giọng nói, cúi đầu nhìn chiếc đàn Thất huyền đặt trên bàn, “Hầu môn thâm cung quả nhiên chẳng hề có thân tình!”

“Công chúa, nô tỳ…” Lăng nhi không thể tin rằng công chúa lại hoàn toàn không xử phạt cô. Đây không phải là nàng công chúa mà cô biết. Chẳng phải công chúa vẫn luôn cho rằng ‘Người không phạm ta, ta không phạm người, Nếu người phạm ta, ta tất trả lại gấp bội’ sao? Như cô đây, phản bội công chúa, chẳng phải công chúa nên xử tử cô sao? Vậy mà vì sao…

“Còn chưa đứng dậy, chẳng lẽ muốn bản cung tự mình đỡ em dậy à?” Hoa Thuần Nhiên đứng dậy đi tới bên cửa sổ, ánh mắt ngắm nhìn cung điện sừng sững giữa trời chiều. Vương cung vàng son lộng lẫy dưới ánh mặt trời ban ngày nay lại giống một con vật to lớn nằm dài dưới hoàng hôn u ám, há miệng cắn nuốt đám vương hầu quý tộc, “Bản cung không trách em, là vì…”

Nàng đang nói bỗng hơi ngừng lại, sau đó lại cười nhạt, nụ cười có phần trào phúng và đa cảm, “Nhớ lại thuở ban đầu mới gặp, bản cung chẳng phải muốn nghĩ mọi biện pháp giữ chân chàng đấy sao? Đơn giản là vì chàng không phải là người thuộc về chốn thâm cung, đơn giản là ánh mắt ấy… đen tựa bầu trời đêm, sâu rộng vô ngần, nhưng cũng đôi lúc tình cờ ánh lên tia sáng ấm áp… Ta chỉ muốn nắm lấy tia dịu dàng ở nơi sâu tận cùng trong ánh mắt ấy! Chỉ cần ta có thể bắt được, đó sẽ là nơi ấm áp nhất… Chỉ là…” Nàng bất đắc dĩ lắc đầu, quay người nhìn Lăng nhi, “Một nhị ca nhu nhược vô năng trong mắt ta lại là đấng giai lang nhất phẩm trong lòng em. Vì huynh ấy, em thà phản bội bản cung, tâm tư này… bản cung nể tình sẽ bỏ qua cho em lần này, em đứng lên đi.”

“Lăng nhi… tạ ơn công chúa.” Lăng nhi khẽ run run đứng dậy, vừa hổ thẹn vừa biết ơn.

“Chỉ là…” Hoa Thuần Nhiên đi tới trước bàn trang điểm, đưa tay vuốt ve chiếc hộp châu báu làm từ gỗ đàn, nhẹ nhàng mở ra. Nhất thời ánh châu ngọc chói mắt, “Em với nhị ca đã tình đầu ý hợp, bản cung cũng sẽ tác thành cho hai người.”

“Đừng! Công chúa!” Lăng nhi lại quỳ sụp xuống, không ngừng dập đầu nói, “Lăng nhi tự nguyện cả đời hầu hạ công chúa, cầu xin công chúa giữ lại Lăng nhi, sau này Lăng nhi tuyệt đối một lòng với công chúa! Cầu xin công chúa giữ lại Lăng nhi!”

“Cớ gì chứ?” Hoa Thuần Nhiên nhón lấy một chiếc trâm phượng bằng vàng. Chiếc trâm phượng dài chừng năm tấc, được chế tác vô cùng tinh xảo. Trên mắt phượng được khảm hai viên minh châu to bằng đầu ngón tay, đuôi phượng khảm những viên đá quý nho nhỏ đủ các màu lục, lam, đỏ, vàng, đen, vừa nhìn đã biết ngay là vật vô cùng quý báu, “Mặc dù em không thể quang minh gả cho vương huynh làm chính phi, nhưng dù sao cũng xuất giá từ nơi của ta, không thể để xấu mặt. Hộp trang sức này, cả chiếc trâm ‘Hỏa vân kim phượng’ bản cung vốn vô cùng ưa thích cũng để lại làm của hồi môn cho em.”

“Công chúa, Lăng nhi không muốn! Cầu xin công chúa đừng đuổi Lăng nhi đi!” Lăng nhi khóc nức nở khẩn cầu.

“Em không thể ở lại bên ta nữa.” Hoa Thuần Nhiên đến gần, hơi đưa tay ý bảo Lăng nhi đứng dậy, “Lòng em đã hướng về nhị ca, bản cung từ nay về sau tất không thể tin tưởng em được nữa! Trong cung Lạc Hoa, em cũng chỉ có thể ngẩn ngơ đau đớn thêm mà thôi. Huống hồ nể tình sáu năm nay, bản cung cũng không muốn sau này…. Bản cung vốn chẳng phải là người thiện lương khoan dung! Chúng ta ban đầu gặp mặt tốt đẹp, chia tay cũng nên tốt đẹp đi!”

“Công chúa…” Lăng nhi âu sầu nhìn Hoa Thuần Nhiên, nước mắt như mưa rơi xuống.

“Hộp trang sức này vốn do em nhận về quản lý, tặng cho em cũng đúng mà thôi. Em cầm lấy đi, thu dọn đồ đạc, ngày mai bản cung sẽ phái người đưa em tới phủ đệ nhị vương huynh.” Hoa Thuần Nhiên thả chiếc trâm cài vào hộp, quay đầu liếc nhìn Lăng nhi, phất tay nói, “Em đi đi, lời bản cung đã nói chưa từng thay đổi.”

“Công chúa, Lăng nhi… Lăng nhi…”

“Đi đi, tiện thể chuyển lời cho nhị vương huynh, ‘chuyện điều binh, đợi khi phụ vương về Thuần Nhiên sẽ nhận tội với phụ vương’.”

Lăng nhi bi thương lui ra, Hoa Thuần Nhiên lẳng lặng ngồi xuống, nhẹ nhàng vỗ về chiếc đàn Thất huyền, giữa tiếng đàn “tịch tình tang”, vang lên giọng gói trầm thấp mê man mà bất lực của Hoa Thuần Nhiên: “Thế gian này, suy cho cùng cái gì mới là quan trọng nhất?”

Đã lâu lắm rồi trời đêm chưa từng quang đãng như vậy, trăng thanh sao sáng rót từng tầng sáng bạc xuống mặt đất, thế giới lúc này yên tĩnh đến lạ thường.

Vô Hồi cốc về đêm rất tĩnh lặng, núi rừng xanh ngắt um tùm, cây cỏ sum xuê tươi tốt, lều trại trong cốc xắp xếp có trật tự, trận lũy rõ ràng. Trong gió đêm cờ quạt bay phấp phới, trong sự tĩnh lặng có cảm giác thật trang nghiêm.

“Nhìn đêm khuya có thấy gì không?”

Hoàng Triều lẳng lặng leo lên sườn núi, Ngọc Vô Duyên đã đứng trên đỉnh núi tự bao giờ, ngẩng đầu nhìn trời. Vẻ mặt chàng nghiêm cẩn, gió đêm thổi tung tay áo, tưởng như tiên nhân muốn theo gió trở về thiên cung.

“Nhìn bên kia đi.” Ngọc Vô Duyên đưa tay chỉ về phía Tây Nam bầu trời, những vì sao nơi ấy nhiều hơn và sáng hơn bất kỳ nơi nào, tựa như toàn bộ những vì tinh tú đều hẹn nhau tụ hội nơi đó, ánh sáng rọi sáng khắp bầu trời.

“Điều này nói lên cái gì?” Hoàng Triều tự biết mình không xem được thiên văn, thế nhưng hiện tượng này cũng quá khác thường, không khỏi hỏi lời ấy.

“Tây Nam, không phải chúng ta đang ở Tây Nam sao?” Ngọc Vô Duyên đưa tay về, giọng nói mênh mang huyền bí, “Vương tinh, khiến các vì tinh tú khác đều tụ hội về đây.”

“Nói vậy là chủ nhân thiên hạ sẽ được quyết định ở nơi này?” Ánh mắt Hoàng Triều di chuyển từ bầu trời sang khuôn mặt Ngọc Vô Duyên, “Không cần tụ hội ở Thương Mang, chỉ Vô Hồi cốc cũng có thể định ra chủ nhân thiên hạ?”

“Không hẳn là như vậy.” Ngọc Vô Duyên lắc đầu, ánh mắt vẫn dán chặt quần sao Tây Nam, “Vô Hồi cốc không hẳn là nơi các người quyết định thắng bại cuối cùng, thời cuộc cũng không cho các người quyết đấu một trận sống chết nơi đây.”

“Vì sao lại nói như vậy?” Ánh mắt Hoàng Triều trở lại với bầu trời sao, “Chẳng phải cả thiên văn đều chứng minh rằng chúng ta nên quyết đấu một trận ở đây sao?”

“Không phải.” Ngọc Vô Duyên vẫn lắc đầu, “Đây không phải là lúc cùng đường mạt lộ, biện pháp mạnh tay chỉ có thể áp dụng khi không còn có nỗi lo sau này, mà các người…” Đột nhiên chàng ngừng lại, đôi mắt yên bình không gợn sóng chợt lóe lên ánh sắc nhọn, khuôn mặt hiện lên nụ cười như thể đã hiểu rõ từ lâu, “Xem đi, quả là như vậy.”

“Đó là…” Hoàng Triều cũng thấy được, mày kiếm không khỏi nheo lại, “Đó là ý gì?”

Trong quần sao Tây Nam chợt có bốn ngôi sao di chuyển, hình như có ý tản ra. Đó là bốn ngôi sao sáng nhất, tựa như thủ lĩnh của quần sao.

“Thiên mệnh tự có quy tắc của nó.” Ngọc Vô Duyên mỉm cười quay đầu nhìn Hoàng Triều, “Ngày mai huynh sẽ biết là vì sao.”

Giờ Dần, ngày hai mươi ba tháng năm.

Trong doanh trướng quân Phong, Phong Tức lẳng lặng nhìn thư khẩn Hắc Phong quốc đưa đến, hồi lâu không nói gì.

“Công tử, tiên sinh XuyênVũ mời ngài mau chóng giải quyết?” Một bóng đen lờ mờ quỳ trên mặt đấy, nếu không phải hắn phát ra âm thanh thì sẽ khiến người ta tưởng rằng đó chỉ là một cái bóng mờ nhạt, không hề có cảm giác tồn tại của con người.

“Ngươi quay về nói với Xuyên Vũ, cứ làm theo ý anh ta.” Phong Tức cuối cùng cũng gập thư lại, nhạt giọng phân phó.

“Vâng, tiên sinh còn hỏi, khi nào công tử về nước?”

“Khi nào về ta sẽ báo cho các người, ngươi cứ đi đi.” Phong Tức đứng dậy, tay tung một đóa mặc lan về phía bóng đen, bóng đen rung rinh, mặc lan lập tức chìm vào trong đó.

“Tiểu nhân xin cáo từ.”

Đồng thời lúc đó, trong doanh trướng quân Hoa, Hoàng Triều cũng nhận được một phong thư khẩn như vậy.

Chiếc mành rung rung, Ngọc Vô Duyên lặng lẽ đi tới, ánh mắt liếc nhìn người đưa thư quỳ trên mặt đất, sau lại đảo qua bức thư trong tay Hoàng Triều, dường như đã ngờ tới từ trước, chẳng hề lấy làm kinh ngạc.

“Nam quốc đã chiếm được bốn tòa thành tại đất vua.” Hoàng Triều đưa thư cho Ngọc Vô Duyên.

Ngọc Vô Duyên nhận thư, tùy ý xem qua một lần rồi trả lại Hoàng Triều, bình tĩnh nói: “Huynh quyết định thế nào?”

Hoàng Triều không đáp, ánh mắt nhìn về phía người đưa thư, “Ngươi về nói với Tiêu tướng quân, ta đã biết.” Lời nói gãy gọn, bộ dạng nghiêm nghị, có sự uy nghi không cho phép nghi ngờ phản bác, như rồng không thể chạm vào vảy ngược.

“Dạ!” Người đưa tin cúi đầu lui ra.

Hoàng Triều đứng dậy đi ra khỏi doanh trướng. Y ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, vầng thái dương nhô lên, trời đất trở nên thật sáng sủa.

“Không ngờ lại đúng như lời huynh nói, thời cuộc không cho phép chúng ta quyết đấu.”

“Trong sáu nước, bốn nước các người rất mạnh. Nhưng lúc này cuộc chiến đang bế tắc tại Vô Hồi, hai nước Bạch, Nam tuy yếu nhưng thời cơ đến há có thể bỏ qua. Nếu thừa dịp các người giao chiến để phân chia đất vua, vậy tất sẽ tăng thêm sức mạnh.” Ngọc Vô Duyên đứng phía sau thản nhiên nói, “Còn huynh ở đây, cứ cho rằng có thể thắng liên quân Bạch Phong, Hắc Phong. Thế nhưng với binh lực song phương, dù thắng cũng sẽ thắng thảm, hơn nữa…”

“Hơn nữa cho dù có thắng ở đây, cũng chẳng thể giành được Bạch Phong Quốc. Hơn nữa đằng sau Bạch Phong quốc còn có Hắc Phong quốc, còn có hai nước Bạch, Nam sức mạnh đã tăng lên nhiều. Cứ như vậy, quyết đấu tại Vô Hồi thật chẳng đáng.” Hoàng Triều nói tiếp, chắp tay sau lưng quay đầu nhìn, đôi ngươi hổ phách trong vắt, khuôn mặt thoáng hiện nét cười trào phúng, “Hơn nữa với năm vạn Tranh Thiên kỵ thêm sáu vạn Kim Y kỵ đối đầu với chín vạn đại quân của họ, người thắng cũng chưa chắc là ta, phải không? Huynh muốn nói điều này phải không?”

“Tại Vô Hồi cốc, cơ hội thắng bại mỗi bên đều chiếm một nửa.”

“Ta biết, cho dù là thắng hay bại, trong Vô Hồi cốc chúng ta không thể quyết đấu sống chết được.” Hoàng Triều quay người nhìn về phía doanh trại Phong quốc, “Điều ta quan tâm nhất không phải là thắng thua với họ, mà là thiên hạ này. Từ khi ba tuổi, ta đã lập chí muốn nắm giữ thiên hạ trong tay!”

“Về điểm này, không ai có thể so với huynh.” Ngọc Vô Duyên khẽ cười, nụ cười mang theo sự ca ngợi và cũng có chút cảm thông.

“Ha ha…” Hoàng Triều cười nhưng chẳng hề vui vẻ gì, “Vị Hoa vương vẫn luôn ‘trọng thương hôn mê’ cũng nên tỉnh lại rồi. Dù sao chuyện kế tiếp vẫn nên để lão ta làm.”

Cuối trưa đầu chiều, Phong Tức được mời vào trong doanh trướng Phong Tịch.

“Phong vương gọi Lan Tức đến đây có chuyện gì?” Phong Tức lặng lẽ đứng trong lều, thản nhiên hỏi.

“Vu tham tướng, hãy truyền gấp bốn vị tướng quân Tề, Tu, Lâm, Trình tới lều bạt của ta.” Phong Tịch phân phó một vị tướng lĩnh da nâu như đồng, tuổi chừng bốn mươi đang đứng ở trong lều.

“Dạ.” Vu tham tướng khom người lui ra.

“Đây là hòa thư Hoa vương vừa mới đưa tới.” Phong Tịch chỉ tay vào phong hòa thư trên bàn.

“Xem ra Hoàng Triều cũng đồng cảnh ngộ với ta.” Phong Tức chỉ liếc qua, cười nhạt nói.

“Gì cơ?” Phong Tịch nghiêng đầu hỏi chàng, có chút ngờ vực.

Phong Tức với vào tay áo lấy ra bức thư khẩn sáng nay chàng nhận được đưa cho Phong Tịch, “Hai nước Bạch, Nam thừa dịp chúng ta đang gườm gườm nhìn nhau đã ồ ạt công chiếm đất vua, chiếm được bốn thành rồi. Rất có thể một hơi thôn tính đất vua.”

“Thì ra là thế.” Phong Tịch tỏ vẻ đã hiểu, đưa lại thư cho Phong Tức, thần sắc chẳng lộ biểu cảm gì nói, “Vậy bóng đen sáng nay lướt qua Vô Hồi cốc nhanh như ảo ảnh là sứ giả Lan Ám của mi hả?”

Phong Tức liếc nhìn Phong Tịch, buông mắt nhận lại thư. Chàng bình tĩnh nói: “Là sứ giả Lan Ám, chẳng phải gian tế hay mật thám gì đâu.”

Phong Tịch lẳng lặng nhìn Phong Tức, đột nhiên nàng khẽ thở dài. Tiếng thở dài này dường như không cẩn thận buột ra, khẽ khàng như vậy, nhạt nhòa như thế, vậy mà vang lên thật rõ ràng trong chiếc lều. Phong Tức nghe thấy không khỏi nâng mắt nhìn. Ánh mắt gặp nhau, họ cùng thấy trong mắt đối phương sự khổ sở và bất đắc dĩ. Hai bên không khỏi cùng chấn động, sau đó một người nghiêng đầu, một người buông mắt.

Một lát sau, Phong Tịch cầm lấy hòa thư của Hoa vương trên bàn, “Vậy thì ta sẽ chấp nhận hòa thư của Hoa vương, sau đó… ta sẽ thực hiện lời hứa của ta.”

Giờ Thân, ngày hai mươi ba tháng năm, năm Nhân Dĩ thứ mười bảy, vương hai nước Phong, Hoa ký kết hòa thư đình chiến tại Vô Hồi cốc. Hoa quốc với tư cách quốc gia phát chiến, phải bồi thường Phong quốc năm mươi vạn kim diệp, đồng thời phải lui khỏi biên giới Phong, Hoa một trăm dặm. Hoa vương tự mình xin lỗi Phong vương.

Sau khi ký kết hòa thư, hai quân theo tập tục đốt lửa trại trong cốc, mang rượu ngon, giết trâu mổ dê, cùng nhau hòa bình mở tiệc. Lửa trại bùng cháy, rạng sáng cả một phương trời. Một chiếc đài cao gần một trượng được dựng lên, lấy đài cao là mốc, Phong Vân kỵ, Mặc Vũ kỵ và Tranh Thiên kỵ, Kim Y kỵ được chia làm đôi, ngồi hai bên.

Do đã đình chiến, thời điểm này mọi người đều tạm buông đao kiếm, buông cừu hận, ngồi vây quanh lửa trại. Đêm ấy tại Vô Hồi cốc không hề có sát khí, không có máu tươi, không có tử vong, chỉ có tiếng cười thoải mái của đám binh lính chè chén no say. Thỉnh thoảng, ánh mắt họ vẫn liếc qua đài cao, nơi Hoa vương, Phong vương, công tử Lan Tức, công tử Hoàng Triều, công tử Ngọc Vô Duyên ngồi đàm đạo.

Tướng sĩ hai nước Hoàng, Hoa quan sát Phong vương ngồi trên đài, khó có thể tin được người con gái thanh cao xinh đẹp thế này lại là La Sát vương tài bắn cung như thần, lạnh lùng khắc nghiệt trên chiến trường, khiến người người khiếp sợ.

Còn tướng sĩ hai nước Hắc Phong, Bạch Phong lại chăm chú nhìn vị công tử áo tím tuấn tú sang trọng và vị công tử áo trắng phiêu nhiên xuất trần ngồi kia.

Khác với đám binh sĩ phía dưới thoải mái chè chén, không khí trên đài qua có vẻ quá sức yên tĩnh. Tại vị trí chủ vị, Hoa vương và Phong Tịch song song ngồi, bên trái là Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên, bên phải là Phong Tức. Sắc mặt Hoa vương lúc này thật già nua tái nhợt, thân thể còng còng, ánh mắt nao núng. Tay trái ông tay thường xuyên vỗ ngực, đã chẳng còn khí thế bá vương ngút trời như một tháng trước nữa.

Hoàng Triều vẫn mang đầy ngạo khí, đôi mắt hổ phách còn sáng hơn cả lửa trại. Y nâng chén uống rượu, đôi mắt thỉnh thoảng liếc về phía Phong Tịch xinh đẹp đội vương miện, mặc vương phục cao quý trước mặt. Nhất thời y cảm thấy hoảng hốt, rồi trong nháy mắt lại sáng tỏ mà quạnh quẽ hơn.

Ngọc Vô Duyên vẫn hờ hững xuất trần như trước, ánh mắt mờ mịt rơi vào khoảng không, đảo qua non xanh ngoài cốc, đảo qua đống lửa trại, đảo qua những tướng sĩ hào sảng, cũng đảo qua Hoa vương, Phong Tức, cả Phong vương trầm lặng cao quý ngồi kia. Thỉnh thoảng chàng cúi đầu nhìn bàn tay của chính mình, sau đó nở nụ cười mờ mịt, hoang mang và lạnh lẽo.

Phong Tức giống như một người ngoài cuộc vậy. Chàng khoan thoai ngồi ngay ngắn bên cạnh Phong Tịch, cầm chén rượu trong tay nhưng rất ít uống. Ánh mắt đôi lúc tình cờ liếc qua Hoàng Triều và Ngọc Vô Duyên ngồi đối diện. Ánh mắt sâu thẳm như đêm đen, cũng mang theo sự lạnh lẽo của đêm tối.

Phong Tịch, nàng luôn tao nhã ngồi thẳng, trên khuôn mặt luôn giữ nụ cười nhợt nhạt thận trọng, ánh mắt bình tĩnh dịu dàng nhìn mọi người, thỉnh thoảng còn nhấp một hớp rượu nhạt. Rèm mi khẽ buông xuống, che đậy tình cảm tự đáy lòng.

Yến tiệc tới giờ Tuất, mọi người đều đã bảy phần say ba phần tỉnh.

“Rượu tới khi say, sao có thể không hát ca?” Phong Tịch đột nhiên đứng dậy, lẳng lặng tiêu sái tới giữa đài, đôi mắt khẽ đảo một vòng, trong cốc tức thì không còn tiếng động, mọi người đều ngừng chén dừng ăn, tập trung nhìn vị Phong vương tôn quý xinh đẹp trên đài cao.

Phong Tịch quay đầu nhìn Hoa vương, Hoàng Triều, Ngọc Vô Duyên, rồi mỉm cười nói, “Nhân dịp tốt, Tích Vân nguyện hát một khúc trợ hứng, cũng nguyện….” Đôi mắt lóe lên ánh thâm trầm, quét qua toàn bộ binh sĩ dưới đài, “Cũng nguyện thiên hạ này có thể lặp lại thái bình!”

“Hay!” Dưới dài vang lên tiếng reo hò rộn rã, mọi người nhất tề đứng dậy, hướng về phía nữ vương đứng trên đài cúi chào.

“Hoàng thế tử, xin cho mượn kiếm báu dùng một lát.” Phong Tịch quay đầu nhìn Hoàng Triều, tay hơi vươn ra.

Hoàng Triều khẽ gật đầu, tay hất lên, bảo kiếm bên hông rời vỏ, bay lên không trung. Phong Tịch nhanh nhẹn nhảy lên, cánh tay nhỏ nhắn vươn ra, bảo kiếm chạm tay. Người nàng xoay tròn, vạt áo tung bay, tựa như một đóa sen nở rộ giữa không trung, khoác một tấm lụa trắng uyển chuyển rơi xuống đài.

“Hay!” Trong cốc vang lên tiếng hô tán thưởng.

Phong Tịch buông mắt nhìn bảo kiếm trong tay. Thân kiếm như băng, dưới ánh lửa, khí lạnh dày đặc, “Bảo kiếm Vô Tuyết, Tích Vân dùng kiếm hát ca, trợ hứng uống rượu cho các vị!”

Vừa dứt dời, tay vung lên, một luồng khí lạnh trút xuống. Thân kiếm lay động, mũi bạc vút bay, như tuyết bay rơi từ trên không trung xuống mặt đất, lại như cầu vồng tráng lệ ban trưa.

“Kiếm,

Đâm phá trời xanh, lưỡi chẳng mòn.

Lặng lẽ đứng, gió tuyết thổi qua ngàn núi non!

Kiếm,

Bi hồn huyết ảnh, hồn chẳng thấy.

Vỏ kiếm vang, sương trắng lưỡi nhọn vụt lướt qua.

Kiếm,

Ba thước kiếm sắc soi khiếp đảm.

Ánh sáng rọi, hoảng hốt tựa sợ tuyết nứt sâu.

Phong Tịch cao giọng hát. Giọng ca nàng rõ ràng rành mạch, dù trong trẻo nhưng cũng mang khí thái hiên ngang của đấng nam nhi, là lòng hào hùng chỉ có ở đấng anh hùng thời loạn. Mũi kiếm bay vút, kiếm múa như rắn cuộn. Bộ vương phục đỏ rực ánh vàng hoa lệ khẽ ôm lấy cơ thể mềm mại. Nàng khi thì vươn người tựa phượng hoàng, khi thì uốn lượn tựa rồng bay, khi lại tao nhã như hạc trắng, khi lại nhẹ nhàng như gió bay, khi lại mềm mại như mây thoảng…

Trên đài cao, dường như có thể thấy mũi kiếm bạc bao bọc một bóng hình đỏ rực, lại dường như thấy một hồ tuyết nâng một đóa sen hồng. Hai mươi vạn đại quân của bốn nước ngồi trong cốc đều nhìn bóng hình như tiên nữ trên đài cao không chớp mắt, mắt hoa thần hoảng, ngây ngẩy si mê… Thì ra vị nữ vương nghiêm nghị không thể đụng vào cũng có thể tuyệt mỹ đến vậy.

“Kiếm,

Trong cơn say nhìn dưới ánh đèn.

Khói lửa bùng, điên cuồng cười hát qua năm.

Kiếm,

Qua bao mưa gió, hông đeo kiếm

Than một tiếng, lệ rơi rơi hết thảy suy tàn!”

Giọng ca du dương như gió mát thoảng qua vành tai mỗi người. Khi hát đến câu cuối cùng, hùng khí dần dần mất đi, chỉ còn một điệu nhạc như khói như mưa rả rích, vởn vơ trong lòng mỗi người. Chỉ cảm thấy một nỗi buồn vô cớ, sự trống rỗng tràn đấy, mang theo một chút mỏi mệt đã trải qua bể dâu đời người.

Đợi khi hát xong câu cuối cùng, đôi mắt nàng khẽ chuyển, như có như không nhìn về phía thiên nhân áo trắng ngồi ngay giữa đài. Sóng mắt lay động tựa như sướng sớm nhỏ giọt. Ánh mắt chạm nhau, đôi mắt kia sâu như biển, sáng như băng, như muốn nói điều gì đấy. Bờ môi khẽ động đậy, rồi lại mím chặt. Nàng khẽ thở dài, quay đầu chuyển người, tóc đen như tơ, tung bay như thác, đôi mắt đảo qua vạn quân, trong trẻo mà thâm trầm. Cánh tay khẽ vươn lên, rồng bạc quay về, mũi tuyết cũng dần tan, kiếm chỉ lên chín tầng trời, người đứng thẳng như phượng hoàng chuẩn bị tung cánh.

Đêm hôm đó, Tích Vân vương Phong quốc khuynh đảo đại quân bốn nước trong Vô Hồi cốc, khuynh đảo anh hùng thời loạn này. Đêm hôm đó, không ai có thể quên được giọng ca hào hùng ẩn chứa sự buồn bã của Phong vương, không ai có thể quên được điệu múa ngang tàng chứa chút thê lương của Phong vương! Cũng đêm hôm đó, Phong Tích Vân được ca tụng là “Phượng Hoàng vương”, phong thái tuyệt đại cùng tài hoa tuyệt thế của nàng khiến mọi người ngưỡng mộ. Hậu thế luôn nhắc tới nàng, không chỉ sử sách ca tụng “Tao nhã tuyệt thế, cầm tâm vô song”, những quyển tiểu thuyết truyền kỳ dã sử đều chọn nàng làm nhân vật chính, xuất hiện đồng thời với những vị công tử nổi danh thời loạn thế như Ngọc Vô Duyên, Phong Tức, Hoàng Triều. Ai cũng nói quan hệ giữa họ không hề tầm thường.

Đêm hôm đó, sử sách gọi tên “Hiệp ước Vô Hồi”, đồng thời cũng là gọi là “Tứ vương sơ hội”. Thế nhưng sử gia bình luận rằng, “Hoa vương Dịch Thiên thành tựu cả đời thua xa Triều, Lan, Tích, vì sao lại đánh đồng thế này”, bởi vậy đổi lại là “Tam vương sơ hội” hay còn là “Vương tinh sơ hiện”.

Tuy rằng trận chiến tại Vô Hồi đạt được bình chiến nghị hòa, nhưng những người tham dự cuộc chiến năm ấy, dù là người nước Hoàng, Bạch Phong, Hoa hay Hắc Phong đều biết rằng, trong trận chiến Vô Hồi cốc, bên thua là Hoa quốc, là Hoa vương! Cầm hòa là Hoàng thế tử và Phong vương. Những người còn chưa ra tay là Ngọc công tử cao quý và công tử Lan Tức bí ẩn.

Cũng vào đêm hôm đó, trên giang hồ bắt đầu lưu truyền câu chuyện, nữ hiệp đệ nhất võ lâm Bạch Phong Tịch chính là nữ vương Tích Vân của Phong quốc.

Khúc hết người đi, tiệc tan người về.

Lửa cũng cháy hết, chỉ còn lại một đám tro tàn. Trong ánh nắng sớm mai mịt mờ, có một bóng trắng ngồi ngay bên đống tro tàn. Tiếng đàn trong trẻo, vọng lại nghe thật xa xôi. Một Vô Hồi cốc đêm qua đã từng có hơn mười vạn quân nay đã trở về vẻ hoang vắng tĩnh mịch vốn có của nó, chỉ còn tiếng đàn bay bổng đâu đây, hiu quạnh như đang chờ tri âm, lại như đang tấu cho vạn vật trong cốc, tấu cho trời đất này nghe. Nương theo tiếng đàn ấy, hết thảy những gì không thể nói không thể kêu đều tràn ra thật xa thật xa…

“Khuynh tẫn nước chảy này tiếp trời trăng, Hoa trong gương như mộng ảo này uổng xa cầu.” Giọng hát trong trẻo như tiếng đàn khẽ khàng vang lên.

“Nàng đã đến rồi.” Ngọc Vô Duyên khẽ nói, ngẩng đầu, Phong Tịch lẳng lặng đứng trước mặt. Đây là Phong Tịch, đây là Bạch Phong Tịch giản đơn phóng khoáng trong giang hồ, y phục trắng thuần, mái tóc xõa tung, tuyết ngọc như trăng, đôi mắt như sao, khuôn mặt lúc nào cũng có nụ cười nhàn nhạt, vẻ mặt tự do không hề bị trói buộc.

“Tôi đến nói lời từ biệt. Bạch Phong Tịch không phải là người đi không từ biệt.” Giọng nói Phong Tịch vẫn trong trẻo như trước đây, không hề rầu rĩ không hề thất vọng, như dòng suối róc rách chảy qua khe núi.

“Từ biệt à?” Ngọc Vô Duyên nhìn con người áo trắng thuần mà vẫn giữ phong thái như ngọc trước mắt, trong lòng lại thở dài, nặng nề và bất đắc dĩ. Bàn tay cuối cùng cũng rời khỏi dây đàn, ôm đàn đứng dậy. Đôi mắt chàng như sao lạnh ẩn sau màn sương, “Trong thiên hạ sẽ không còn Bạch Phong Tịch nữa phải không?”

Phong Tịch nhẹ cười, tựa như một đóa sen nở trong nước, mềm mại lại hờ hững, cũng mang theo ít cảm giác mát lạnh của gió xuân. “Sau này chỉ có nữ vương Phong Tích Vân của Phong quốc.” Ánh mắt nhìn ra xa, vẫn là nụ cười nhẹ nhàng như trước, ở nơi xa, một bóng tím từ từ đi tới.

Hoàng Triều lặng lẽ nhìn người con gái tóc đen áo trắng trước mặt, nụ cười không tỳ vết, đôi mắt thoáng chứa ý cười, trong như hồ nước, sạch như sen thu. Người này… trong lúc hoảng hốt y dường như đã vượt qua một quãng trời gian dài, trở về thời điểm ban đầu. Khi đó bọn họ lần đầu gặp mặt tại ngọn núi hoang, bọn họ cũng như thế này, y nói muốn “San núi làm hồ”, mời nàng “rửa sách bụi trần”, nàng nói “Dù đang ở chân trời góc bể, cũng sẽ chạy về”, thế nhưng… mới chỉ một năm thôi, mà đôi bên đã đi xa thật xa. Câu nói đùa kia giống như nói từ kiếp trước, xa xôi đến vậy!

“Bạch Phong Tịch thật sự sẽ không tồn tại nữa sao?” Hoàng Triều nỉ non như đang hỏi Phong Tịch lại như đang hỏi chính mình.

“Khi còn Phong Tích Vân, Phong Tịch tất vắng mặt!” Phong Tịch thản nhiên cười nói. Giọng nói dịu dàng nhưng vô cùng chắc chắn.

Ánh mắt nhìn về phía trước, phía sau Hoàng Triều, một bóng hình màu đen vội vàng đi tới, mắt to mày dài, áo ngắn cung cong, khí thái hiên ngang, tư thế hào hùng.

Thu Cửu Sương sải bước tới, chỉ muốn gặp Bạch Phong Tịch, con người có thể làm Tiêu Tuyết Không thay đổi bộ dạng, có thể để công tử mở lời khen tao nhã tuyệt thế. Nàng ta rốt cuộc có ma lực gì chứ?

Liếc mắt nhìn qua, chẳng hề có bộ dạng ma nữ gì. Áo bào trắng rộng thùng thình, mái tóc dài đen nhánh xõa sau lưng. Chợt có một cơn gió nhẹ thổi qua, áo quần lay động, mái tóc như lụa khẽ bay bay. Trên trán nàng còn đeo một mảnh ngọc hình trăng khuyết như trời sinh đã vậy. Con người nàng giản đơn mà vô cùng tự nhiên. Khi đôi mắt kia tùy ý lướt qua, dây đàn căng cứng trong lòng Tuyết Sương như được buông lỏng, cầm lòng không đậu khẽ thư giãn thở ra một hơi, nhất thời lòng cảm thấy thật tĩnh lặng, có sự nhẹ nhàng thư thái chưa bao giờ biết tới từ trong xương cốt tản khắp người.

Đây là Bạch Phong Tịch mang danh người con gái đệ nhất giang hồ sao?

“Cô chính là Hàn Sương tướng quân Thu Cửu Sương à?” Phong Tịch chăm chú nhìn cô gái áo đen khí thái bừng bừng, nhẹ cười hỏi. Câu hỏi thật tự nhiên mà nụ cười cũng rất ấm áp, như thể các nàng là bạn bè quen thuộc, như thể các nàng chẳng phải kẻ địch của nhau, như thể Thu Cửu Sương chưa từng bắn chết Bao Thừa của Phong quốc mà Bạch Phong Tịch cũng chưa từng bắn chết Yến Doanh Châu của Hoàng quốc.

“Đúng vậy, tôi là Thu Cửu Sương.” Thu Cửu Sương không kìm được cười với nàng.

Đôi mắt kia trong suốt như hàn băng, nhìn tới nơi đáy lòng con người. Ánh mắt mát lạnh lướt qua khuôn mặt, đồng thời cũng lướt qua vết sẹo khiến vô số người tiếc thương. Trong ánh mắt ấy chỉ hiện lên nét cười vui vẻ và ca ngợi. Sau đó trên mặt nàng hiện lên vẻ đáng tiếc, nhưng cô biết biết nàng không phải tiếc cho vết sẹo trên mặt cô, cái nàng tiếc tựa hồ như là một vài thứ khác…

“Thật đáng tiếc, nếu sớm biết nhau, ta nhất định sẽ mời cô đi tới Túy Quỷ cốc trộm mấy hũ rượu của lão quỷ uống.”

“Hả?” Thu Cửu Sương sửng sốt, cô vẫn còn đang suy nghĩ xem nàng tiếc cái gì. Ai ngờ cái nàng tiếc lại là cái này, thiếu một đồng bạn đi trộm rượu với nàng. Nàng chắc chắc cô sẽ tình nguyện cùng đi với nàng sao?

“Rượu lão quỷ ủ ấy đúng là đệ nhất thiên hạ!” Đôi mắt Phong Tịch nheo lại, dường như vô cùng say mê, ngay cả khóe mắt cũng thể hiện ý thèm thuồng, “Chỉ tiếc là lão quỷ trông rất kỹ, nếu cô cùng ta đi nhất định có thể phối hợp tốt, trộm sạch rượu của lão quỷ khiến lão tức chết biến thành quỷ thật đi!”

“Ha ha ha… Quả nhiên là Phong Tịch!” Hoàng Triều nghe vậy cười sang sảng, nhìn người con gái vẻ mặt thèm thuồng trước mắt. Đây là Phong Tịch, là Phong Tịch ham ăn ham chơi, là Bạch Phong Tịch chẳng cố kỵ điều gì.

“Một lần ta có thể uống được mười hũ.” Thu Cửu Sương vươn tay, cười nhìn Phong Tịch.

“Hì hì, lão quỷ nói ông ấy ủ rượu đệ nhất thiên hạ, còn ta uống rượu đệ nhất thiên hạ!” Phong Tịch cười, cũng vươn tay, hai bàn tay đập vào nhau, tạo thành một tiếng giòn tan.

Nhìn người con gái cười như hoa nở trước mặt, ngay lúc này Thu Cửu Sương không kìm được âm thầm ca ngợi, hay cho một Bạch Phong Tịch tùy tính như gió, đơn thuần như nước! Quay đầu nhìn, lại thấy nụ cười của công tử, chưa bao giờ ngài cười phóng túng đến như vậy, ngay cả Ngọc công tử vốn luôn hờ hững không hay có cảm xúc gì cũng nở nụ cười đến thật lòng.

Ở rất xa có một bóng hình đi tới cửa cốc, sau khi tới cửa cốc lại không bước tiếp nữa, cứ lẳng lặng đứng đấy, dường như đang đợi điều gì đấy, thoáng như một bức tranh cổ tuyệt vời.

Phong Tịch nhìn qua bóng hình ấy rồi quay đầu cười, “Gặp sau.” Đôi mắt đảo qua ba người, ý cười cũng dần dần nhạt đi, thản nhiên nói, “Mà sau có thể nói là không hẹn!”

Khi lời nói vừa dứt, nàng đã quay người rất đoạn tuyệt, bước đi rất nhanh. Dường như nàng không để cho bất kỳ ai có cơ hội giữ nàng lại. Suối tóc đen dài bay thành một đường vòng cung, sau đó lẳng lặng rơi xuống bộ áo trắng. Bóng hình màu trắng có vẻ như đang đi rất chậm, vậy mà đã đi thật xa rồi.

Tiếng đàn lại vang lên, xa xôi như thế, dường như muốn giữ người ở lại, lại như chỉ là lời tiễn biệt, thật trầm bổng du dương.

Nhìn Phong Tịch đang dần dần đi tới, Phong Tức chợt thấy gánh nặng trong lòng mình nhẹ đi. Chàng từ từ thở một hơi, dường như sợ vội vàng sẽ lộ ra điều gì đấy.

Tiếng đàn trong trẻo vọng lại từ phía sau, chân như tự có ý thức bước nhanh hơn trước. Nàng rất muốn quay đầu nhìn xem, nhưng phía trước… bóng hình lặng lẽ đứng ở kia, ngũ quan như tạc, đôi mắt đen như mặc ngọc… ánh mắt ấy chẳng biết vì sao lại khiến lòng nàng nảy lên một nhịp, nhưng là cái gì nảy lên đây?

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 27: Vi Nguyệt Tịch Yên

Ngày mùng sáu tháng sáu, năm Nhân Dĩ thứ mười bảy, dân chúng Phong đô ra khỏi thành một trăm dặm, tự mình chuẩn bị rượu và đồ ăn nghênh đón Phong vương cùng các tướng sĩ Phong Vân kỵ trở về. Hoạt động tự phát trong dân chúng này chỉ xuất hiện một lần ở Đông triều, vào lần đầu tiên Phong vương Phong Độc Ảnh xuất chinh trở về.

Ngày mùng mười tháng sáu, tại Phong vương cung.

Mặt trời nhô cao quá đỉnh đầu, tiết trời vô cùng nóng bức. Vậy mà trong cung Thanh La không khí rất mát mẻ, các phòng đều được bố trí những khối băng được dự trữ từ mùa đông, cảm giác mát lạnh thấm đẫm ruột gan con người. Trong cung vọng lại tiếng sáo trúc trầm bổng, mang theo cảm giác thanh khiết của băng tuyết, nhè nhẹ lan tỏa khắp vương cung.

“Tôi đi nói!”

“Tôi đi!”

“Không được! Tôi đi!”

“Không cho phép, lần này phải là tôi đi!”

Trước Văn Âm các của cung Thanh La, đám cung nữ nói chuyện ríu rít như chim sơn ca, người đẩy ta kéo như muốn tranh giành thứ gì đó.

“Các cô ầm ĩ gì đấy hả?” Bỗng nhiên có ai đó quát một tiếng, trước các lập tức trở nên im ắng. Đám cung nữ một khắc trước còn cãi vã, giờ đây đều cúi đầu buông mắt bộ dạng phục tùng, đến thở cũng không dám thở mạnh.

Nữ quan Lục Vận của cung Thanh La lách mình qua những luống hoa, nhanh chóng đi tới trước mặt mọi người. Ánh mắt sắc bén đảo qua, nghiêm nghị hỏi: “Mấy người các cô đang làm cái gì đấy?”

Đám cung nữ lén lút liếc mắt nhìn nhau, sau đó vẫn cúi đầu không dám đáp lời Lục Vận.

“Thiều Nhan, chị nói!” Ánh mắt Lục Vận rơi vào một cung nữ tuổi chừng hai tám, khuôn mặt vô cùng xinh đẹp.

Thiều Nhan bị điểm tên nơm nớp tiến lên một bước, ánh mắt lặng lẽ liếc nhìn Lục Vận. Khi gặp phải ánh mắt nghiêm khắc của nàng, dù đã vào tháng sáu rồi mà cũng không tự chủ được rùng mình ớn lạnh.

“Tôi đang hỏi chị đấy, Thiều Nhan.” Lục Vận như đang nói bằng giọng mũi.

“Dạ… Dạ… Lục Vận đại nhân.” Thiều Nhan cúi đầu nao núng đáp, “Vừa rồi… Vừa rồi chị Ngũ Mỵ của cung Thiển Vân có đến đây truyền lời vương, mời công tử Lan Tức tới cung Thiển Vân một chuyến.”

“Thế à?” Ánh mắt Lục Vận liếc qua mọi người, hình như còn không rõ ràng lại hỏi tiếp. “Vậy thì liên quan gì tới việc các cô cãi nhau trước cửa Văn Âm các hả?”

“Bởi vì… Khi chị Ngũ Mỵ nói… chúng tôi đều ở đấy… vả lại… vả lại chị ấy không nói để người nào truyền lời… thế nên… thế nên…” Thiều Nhan ngập ngà ngập ngừng, hơi ngẩng đầu liếc nhìn Lục Vận, thấy mặt nàng không đổi sắc, nhưng đôi mắt lại sắc như kéo, không khỏi nuốt câu kế tiếp vào bụng.

“Thế nên các cô tụ tập ở đây tranh nhau muốn đi? Sau đó ầm ỹ ngay trước cửa Văn Âm các này?” Lục Vận nheo mắt.

“Dạ… phải ạ…” Thiều Nhan cúi đầu, nhỏ giọng đáp.

“Các cô… các cô… thật mất hết mặt người Phong quốc chúng ta!” Lục Vận chỉ vào từng người, tức giận đến nỗi mắt bốc lửa, “Từ khi công tử Lan Tức vào cung tới nay, đám các cô làm việc không hồn bay phách lạc thì cũng quên trước quên sau. Thường thường còn cãi nhau vì việc xem ai là người đi hầu hạ công tử! Các cô kiếp trước chưa từng thấy đàn ông à? Vừa thấy một người đã như mèo thấy chuột, diều hâu thấy gà, nước miếng chảy tới núi Thiển Bích rồi đấy!”

“Phì…” Nghe thấy lời Lục Vận ví von, đám cung nữ không kìm được cười thành tiếng. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Lục Vận lại vội vàng cắn môi nhịn cười, nhưng người thì vẫn run run.

“Còn cười à?” Ánh mắt Lục Vận như kim châm, chăm chú nhìn từng người, “Không mau quay về làm việc đi? Ngồi ở đây mà trêu nhau, việc thì chưa làm hết, xem tí nữa tôi phạt các cô thế nào!”

“Dạ, Lục Vận đại nhân!” Đám cung nữ đồng thời đáp.

“Nhưng mà… Nhưng mà… còn chưa đi mời công tử đến cung Thiển Vân mà?” Thiều Nhan đứng ở một bên lí nhí nhắc nhở.

“Đúng vậy! Đúng vậy! Không bằng phái tôi đi đi!” Đám cung nữ lập tức phụ họa

“Đều muốn đi đúng không? Nếu không thì tất cả đều đi đi?” Lục Vận mỉm cười, nhưng là ngoài cười mà trong không cười.

“Không ạ… từ bỏ ạ.” Đám cung nữ nhìn thấy nụ cười nổi danh như cọp, cuống quýt đáp.

“Vậy còn không mau cút đi! Muốn tôi lột da các cô phải không?”

“Dạ…” Đám cung nữ lập tức tan tác như chim muông.

“Ôi!” Đợi đám cung nữ rời đi hết, Lục Vận thở dài quay người nhìn về phía Văn Âm các vẫn khép kín cửa. Tiếng sáo trúc trầm bổng không hề bị ảnh hưởng bởi tạp âm bên ngoài.

Nâng bước qua bậc thềm, khẽ đẩy cánh cổng Văn Âm các, bóng hình màu đen như mặc ngọc đứng sừng sững trước cửa sổ, môi khẽ chạm sáo trúc, đôi mắt khép hờ, tiếng sáo du dương như nước chảy mây trôi tuôn trào.

“Công tử Lan Tức.” Lục Vận hơi cúi người khẽ gọi một tiếng.

Tiếng sáo ngừng, đôi mắt mở. Lục Vận cảm giác hình như có một viên minh châu giáng xuống Văn Âm các, rọi sáng cả căn phòng. Chói mắt trong tích tắc rồi ánh sáng ấy cũng nhạt nhòa đi, như minh châu giấu trong ám các.

“Lục Vận đại nhân, xin hỏi có chuyện gì?” Lan Tức mỉm cười nói, đôi mắt khẽ đảo qua Lục Vận.

“Vương mời công tử tới cung Thiển Vân một chuyến.” Lục Vận cung kính nói. Cô cúi đầu buông mắt, tránh né ánh mắt tinh thuần sáng như sao, như có thể chiếu sáng tới nơi tối tăm nhất trong lòng người.

“Ờ.” Lan Tức khẽ gật đầu, cười dịu dàng. “Đa tạ Lục Vận đại nhân.”

“Không dám.” Lục Vận vẫn cúi đầu, không hề liếc mắt qua khuôn mặt khiến vô số cung nữ trong Phong vương cung mê mẩn ấy.

Ngay trước cung Thiển Vân, Lan Tức tạ ơn cung nhân dẫn đường rồi tiến vào điện Đình Vân, nơi rất hiếm người có thể bước chân vào. Đại điện vô cùng im ắng, chỉ có vài cung nhân cúi đầu đứng lặng yên. Chàng ngẩng đầu nhìn quanh, cung điện to lớn rất giản đơn, không hề trang hoàng xa xỉ mà mang hơi hướm cao quý phong nhã, như chính chủ nhân của nó vậy.

Tiếng bước nhân khẽ vọng lại từ bên trái cung điện, dần dần tới gần. Nếu là người khác, chắc chẳng thể nào nghe được tiếng bước chân nhẹ nhàng như đang đi trên tầng mây ấy.

“Chẳng biết Phong vương tìm Lan Tức có chuyện gì?” Lan Tức tao nhã có lễ, cất lời hỏi. Đôi mắt chàng đảo qua bóng hình trước mắt, miệng không kìm được hơi cong lên.

Tích Vân hôm nay mặc bộ quần áo màu xanh lam, chất vải mềm mại như nước. Quanh hông nàng đeo một chiếc đai lưng màu đồng. Làn váy dài vừa vặn che khuất mắt cá chân, chân đi một đôi giày thêu cũng màu đồng, trên đôi giày ấy có thêu một đám mây bằng tơ trắng. Mái tóc đen dài được buộc lên bằng một dải lụa trắng, khuôn mặt nàng không hề có chút phấn son. Chỉ là, trán vẫn đeo mảnh tuyết ngọc hình trăng khuyết như xưa. Tích Vân lúc này quả thật phiêu dật như liễu, trang nhã như sen, dịu dàng như nước.

“Ta đưa công tử tới một nơi.” Tích Vân nói xong lập tức quay người đi vào trong điện.

Băng qua một hành lang thật dài, qua ba vườn hoa, bốn chiếc cầu, sau lại đi tiếp qua năm hòn giả sơn, qua vô số đình đài thủy tạ, cuối cùng họ cũng dừng chân trước một tòa cung điện. Cung điện này không lớn, nằm ở tít sâu trong cùng cung Thiển Vân, dường như độc lập, rồi lại dường như chỉ là một cái bóng của mây, dù qua bao cuộc bể dâu, nó lúc nào cũng đi sau mây vậy.

“Vi nguyệt tịch yên?” Lan Tức nhìn bức hoành phi trước cung điện, nghiêng đầu nhìn Tích Vân, “‘Sấu ảnh tả vi nguyệt, sơ chi hoành tịch yên’*” à?

*Tác giả hai câu thơ này là Lục Dụ, đời nhà Tống, trích trong bài “Trí tửu mai hoa hạ tác đoạn ca – Say dưới hoa mai làm một bài ca ngắn”. Bài ca thể hiện được cái chí của tác giả. Ông tự cho rằng mình có chí kiên cường như tùng mai, chỉ đáng tiếc không ai thưởng thức, đành phải tự mình tức cảnh sinh tình.

Hai câu thơ “Sấu ảnh tả vi nguyệt, sơ cho hoành tịch yên” là hai câu kinh điển trong bài thơ này. Chạng vạng xuân, ánh trăng rót những tia sáng nhạt vào bóng hình gầy gò, khói chiều vấn vương đầu cành mai. Thực ra có rất nhiều các để hiểu câu thơ này, mỗi người một ý.

“Đúng vậy.” Ánh mắt Tích Vân hơi mê man nhìn mấy chữ trên bức hoành phi, giống như đang nhìn người bạn già lâu năm không gặp. Nàng muốn nhìn thật rõ dung nhan của nó, muốn xem xem thời gian đã làm thay đổi nó như nào. Chỉ là, bút tích bốn chữ kia có vẻ hơi phai màu, còn nét chữ vẫn vô cùng nho nhã tinh tế như liễu rủ, “Tòa cung điện này được dựng lên dựa theo bức tranh của một đứa trẻ mười tuổi. Đứa trẻ ấy tên là Phong Tả Nguyệt.”

“Phong Tả Nguyệt?” Ánh mắt Lan Tức nhìn lại bốn chữ, “Cái này do người được xưng danh ‘Nguyệt Tú công tử’ viết nên sao?”

“Trừ huynh ấy thì trên đời này còn ai có thể xưng danh ‘Nguyệt Tú’ đây!” Tích Vân bước qua bậc thềm, đưa nay khẽ mở cửa cung rồi đi vào. Lan Tức đi theo sau nàng, bước qua bậc thềm. Ngay lúc ấy, một người kiến thức rộng rãi như chàng cũng không khỏi sửng sốt.

Đằng sau cánh cửa không phải là một cung điện khí thế hiên ngang mà là một đại viện lộ thiên. Trong viện, hoa nở rực rỡ, lầu gác hiếm lạ, khiến lòng người có cảm giác yên lành.

Nhìn quanh bốn phía, hình ảnh đầu tiên đập vào mắt chính là tấm màn tơ tằm màu xanh nhạt như từ giữa trời buông xuống. Gió từ ngoài cửa thổi vào khiến chiếc màn bay bay, tựa như thổi tung chiếc khăn lụa che mặt của mỹ nhân, lộ ra khuôn mặt tuyệt sắc của nàng.

Đằng sau chiếc màn tơ tằm là hai hành lang khúc khuỷu, một phải một trái như hai vầng trăng khuyết, tới điểm cuối cùng giao nhau lại như trăng tròn sáng rỡ. Sau hai hành lang có mấy tiểu lầu được dựng lên, tiểu lầu nào cũng vô cùng tinh xảo, giống như trong bức họa điện ngọc thiên cung. Có tòa tựa một đóa hoa sen, có tòa tựa một chiếc thuyền nhỏ, có toà lại giống một ngọn núi xanh, có tòa lại tựa một đám mây bay, có tòa tựa một viên ngọc quý… Trước mỗi tòa lầu đều được treo một bức hoành phi, nào là “Hoa khiết miên hương”, nào là“Tiểu thuyền giang thệ”, nào là “Thanh sơn nhược ngã”, nào là “Tâm châu nhược hứa”…. chữ viết nho nhã do cùng một tay người viết tấm hoành phi trước cửa cung.

Ở trung tâm hai hành lang có rất nhiều cây cao chừng một trượng, lá xanh mượt mỡ màng. Trên thảm cỏ xanh điểm xuyết đủ loại hoa, hồng tím xanh vàng, mùi hương thơm ngát thu hút mấy chú bướm vờn quanh. Những cây hoa này cứ như tự nhiên sinh trưởng tại nơi đây, khiến người ta tưởng rằng mình đang ở trong một vu cốc nào đó ngoài thế gian.

Trung tâm những hoa những cây này lại được đặt rất nhiều khối đá cẩm thạch cao thấp khác nhau. Cẩm thạch trắng noãn như ngọc được xếp thành một hình tròn, như trăng tròn từ trên trời rơi xuống, lại giống như một bàn cờ.

“Huynh ấy nói huynh ấy lớn ta bé, thế nên huynh ấy ở bên trái, ta ở bên phải.”

Lan Tức còn đang ngầm khen ngợi đình viện này, bên tai chợt nghe thấy giọng nói khẽ khàng của Tích Vân. Chàng quay đầu nhìn, thấy trên khuôn mặt nàng có nụ cười dịu dàng, nhạt nhòa thôi nhưng lại rất vui vẻ.

“Nơi này là?”

“Khi còn bé mi ở nơi nào?” Tích Vân quay đầu liếc chàng, nhưng cũng không đợi chàng trả lời mà nói tiếp, “Nơi này chính là nơi ta ở khi còn bé. Ta và ca ca cùng lớn lên ở đây.”

Khi nói chuyện, trên khuôn mặt Tích Vân lộ ra sự dịu dàng mà chàng chưa từng thấy. Ánh mắt nhu hòa mang theo sự ấm áp lại kèm thêm một chút vui vẻ, một chút cảm thán nhìn hoa bướm lầu các nơi đây… Tích Vân như thế chàng chưa từng gặp, cho dù khi xưa nàng mới gặp Ngọc Vô Duyên cũng không như vậy. Sự vui vẻ và dịu dàng của nàng lúc này chỉ dành cho vị Phong Tả Nguyệt kia thôi, là vương tử Phong quốc Phong Tả Nguyệt, một con người tú lệ như trăng.

“Dừng bước.” Bên tai lại nghe thấy giọng nói khẽ khàng của Tích Vân. Chỉ thấy nàng nhẹ nhón mũi chân, người mềm mại bay lên như múa đáp xuống nền đá cẩm thạch xếp thành hình trăng tròn.

Tích Vân nhắm mắt lại, đứng yên một lúc, phảng phất như đang hồi tưởng điều gì đó. Sau đó nàng bắt đầu di chuyển, mũi chân khẽ nhún trên mặt đất, cơ thể di động theo bộ pháp xoay tròn. Cánh tay nhẹ nhàng đưa lên, ống tay áo bay bay, như đang thể hiện một điệu múa nào đó, lại như một quân cờ sống trong một bàn cờ. Chỉ thấy nàng càng đi càng nhanh, càng quay càng mạnh! Chiếc váy màu lam nhạt xoay tròn tung bay, như một đóa hoa rẽ nước nở rộ, vừa nhẹ nhàng lại vừa uyển chuyển. Đầu mũi chân chỉ khẽ nhấc lên nhưng lần nào cũng đáp xuống chính xác trên mặt đất, vang lên một tiếng giòn tan. Khi Tích Vân múa, nụ cười trên khuôn mặt nàng không bao giờ tắt, dường như vô cùng thoải mái, như đang trở lại với những cuộc chơi đùa khi còn thơ bé.

Dường như đã qua lâu lắm rồi, mà lại như mới chỉ trong nháy mắt, đóa hoa kia cuối cùng cũng dừng lại, lặng lẽ đứng như đang chờ đợi điều gì đấy.

“Rầm…” Một tiếng động khẽ vang đến, sau đó mặt đất như đang chấn động, từng khối đá cẩm thạch di chuyển, như một bàn cờ đột nhiên bị sắt cắt thành nhiều khối. Những khối đá ấy như tự có ý thức, di chuyển theo quy luật. Riêng Tích Vân lại như đã sớm tính trước, vẫn đứng yên trên một khối đá, để kệ khối đá ấy di chuyển trong sân.

Cuối cùng những khối đá cũng ngừng chuyển động. Trên mặt đất, nơi đã từng được các khối đá cẩm thạch chất chồng nay lại lộ ra một cửa động vuông vắn ước chừng hai thước. Tích Vân đang đứng ngay trước cửa động, dưới động mơ hồ có thể thấy được những bậc thang thông thẳng xuống phía dưới.

“Dám đi theo ta không?” Tích Vân quay đầu liếc nhìn Lan Tức hỏi.

“Nơi này thông với suối vàng hay thông với trời xanh?” Lan Tức mỉm cười, bước chân di chuyển, nháy mắt người đã đứng cạnh Tích Vân.

“Thông với suối vàng.” Tích Vân mỉm cười, thoáng mang ý trào phúng, “Công tử Lan Tức dám đi không?”

“Có Phong vương ở bên, suối vàng cũng hóa trời xanh.” Lan Tức chỉ cười cười, sau đó nâng bước đi tới phía trước.

Nhìn bóng hình không hề do dự kia, vẻ mặt Tích Vân trở nên phức tạp. Nàng thở dài rồi cất bước đi xuống.

Có rất nhiều bậc thang, từng bậc từng bậc đều là thẳng xuống phía dưới. Không khí mát mẻ, ánh sáng mờ ảo, tiếng vọng của bước trong không gian trống trải vang lên rõ ràng. Trong lúc hoảng hốt thật ra lại thấy có cảm giác như đang đi tới suối vàng, bất giác hai người quay đầu lại liếc nhìn đối phương, ánh mắt gặp nhau, nhẹ cười.

Đi được chừng hai khắc rốt cuộc cũng đến được bậc thang cuối cùng. Phía trước là một con đường thật dài. Trên vách tường hai bên, cứ cách ba trượng lại được khảm một viên dạ minh châu to bằng ngón tay cái. Ánh sáng của minh châu lấp lánh, rọi sáng cả con đường.

Hai người đi thêm khoảng một khắc thì đến tận cùng con đường. Phía trước là một cánh cửa đá khép chặt, trên cửa đá có khắc ba chữ “Ngõa lịch quật”.

*Ngõa lịch: gạch ngói vụn

“Có biết bên trong là cái gì không?” Tích Vân nhìn ba chữ kia, bất giác mỉm cười.

“Vàng bạc trên đời như gạch ngói.” Lan Tức tức thản nhiên nói, ánh mắt rơi vào ba chữ kia, “Người họ Phong hình như luôn luôn tồn tại sự thanh cao coi vinh hoa như cặn bã.”

“Ha ha…” Tích Vân khẽ cười, quay đầu nhìn Phong Tức, “Hình như công tử không đồng ý cho lắm.”

“Tôn trọng còn không kịp, sao dám bất kính.” Lan Tức có vẻ vô cùng thành khẩn. Tuy rằng ngụ ý hoàn toàn tương phản.

Tích Vân không để tâm tới sự châm chọc của chàng. Nàng khẽ nhảy lên, cánh tay đưa ra đập một chưởng vào ba chữ “Ngõa lịch quật” rồi uyển chuyển đáp xuống đất.

“Rầm rầm…” Tiếng cửa đá nặng nề di chuyển vang lên.

“Mời công tử Lan Tức thưởng thức ‘cặn bã’ của Phong quốc!” Tích Vân đưa tay mời Lan Tức đi trước.

“Tức cung kính không bằng tuân mệnh.” Lan Tức cũng không nhún nhường, bước luôn vào trong. Ngay lập tức ánh sáng chói lóa trong căn phòng đâm vào ánh mắt chàng khiến chàng gần như không thể mở mắt.

Bên trong quả thật là núi vàng núi bạc, biển châu sông ngọc, một núi san hô mã não, một núi bảo thạch phỉ thúy, lại thêm vô số đồ cổ quý báu. Một Lan Tức dù xuất thân trong nhà đế vương, cũng được coi như đã nắm trong tay núi vàng núi bạc, vậy mà cũng phải mở to hai mắt.

“Mi nói xem, cái này so với ngân khố Hoa quốc thì thế nào?” Tích Vân quan sát vẻ mặt của chàng, cười nói.

“Ái dà… Hoa quốc giàu nhất… Ta có được của cải của hai nhà Kỳ, Thượng cũng coi như có được nửa Hoa quốc. Nhưng cái này… so với Hoa quốc… phải hơn gấp mười lần!” Lan Tức thở dài, quay đầu nhìn Tích Vân, “Vì sao lại cất giấu toàn bộ của cải trong đây? Qua mấy triều đại, hình như Phong quốc chưa từng có ý muốn nắm giữ thiên hạ, nhưng vì sao lại cất giấu nhiều của cải như vậy?”

“Nắm giữ thiên hạ?” Tích Vân lạnh lùng cười, Ánh mắt như kim châm, dời khỏi người Lan Tức nhìn qua đống châu báu ngọc ngà, “Trong lòng mi hình như tài phú chỉ liên quan tới tranh đoạt thiên hạ.”

“Bởi vì nắm giữ thiên hạ là lý tưởng của ta. Nhiều năm nay, tất cả những nỗ lực ta làm cũng chỉ vì nó.” Lan Tức phớt lờ sự lạnh lùng trào phúng của nàng, nói ra nhẹ nhàng như một lẽ đương nhiên.

“Tất cả chỉ vì nó à?” Tích Vân cười nhạt, hình như có chút bất mãn với những lời vừa rồi của Lan Tức, lại hình như cũng chấp nhận lý do mà chàng đưa ra, “Hiếm khi mi thật thà như lần này.”

“Ta chưa từng nói ta không muốn nó, phải không?” Lan Tức thản nhiên liếc nhìn Tích Vân, đôi mắt sâu thăm thẳm và bình tĩnh.

Tích Vân mỉm cười, không nhìn ra cảm xúc, ánh mắt trở lại đống châu báu, “Phong vương thất giấu nhiều của cải thế này là vì một phong di thư của thủy tổ vương phu.”

Lan Tức nhướn mày, quay sang nhìn Tích Vân chờ đợi câu sau của nàng.

“Giết Thủy đế, báo huyết cừu!” Tích Vân thản nhiên nói.

“Cái gì?” Lan Tức không khỏi kinh ngạc. Có thể nói dòng họ Phong qua các triều đại đều vô tranh, là dòng họ trung tâm với hoàng thất Đông triều nhất. Ấy vậy mà Phong vương thất lại có một câu di huấn như thế.

“Vì sao?”

“Không biết.” Tích Vân đáp vô cùng thành thật.

“Đó là nguyên nhân các người lưu trữ rất nhiều tài phú nhưng không có hành động gì hả?” Thông minh như Lan Tức vừa suy nghĩ đã có thể nghĩ đến nguyên nhân.

“Ừ.” Tích Vân gật đầu, cúi người nhặt lên một viên minh châu to như nắm tay trẻ sơ sinh, đặt nó trong lòng bàn tay ngắm nghía, “Theo nhật ký các triều đại Phong vương truyền xuống, năm ấy sau khi Phượng vương qua đời, qua năm thứ hai vương phu cũng mất. Phong di thư kia bị ngài vo viên nắm chặt trong lòng bàn tay. Có lẽ ngài cũng đang do dự, không biết có nên để nó lại cho con cháu đời sau không, nhưng chưa kịp quyết định mà đã qua đời. Sau khi ngài chết, một cung nhân hầu hạ bên người ngài đã tìm ra mảnh giấy giữa các kẽ tay, liền lấy ra trình lên vị Phong vương đệ nhị. Phong vương đệ nhị kế vị khi mới mười tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ con, nhìn thấy bức di thư mang ý phản nghịch thì rất sợ hãi. Nhưng trẻ con sinh ra và lớn lên trong vương thất đều rất thận trọng, dù ngài có hoang mang nhưng cũng lập tức giấu đi, chưa từng nói với ai, kể cả bốn vị đại thần phụ quốc năm ấy.

“Phong vương đệ nhị đương nhiên cũng không dám sinh ra ý niệm giết Thủy đế, huống hồ sau khi Phượng vương qua đời ba năm, Thủy đế cũng băng hà. Chỉ là đến khi Phong vương trưởng thành, ngài lại sinh lòng ngờ vực về phong di thư kia, hơn nữa nguyên nhân Phượng Vương qua đời năm đó…” Tích Vân liếc nhìn Lan Tức, hơi ngừng lại rồi nói tiếp, “Mi có biết Phượng vương qua đời năm bao nhiêu tuổi không?”

“Hình như là hơn ba mươi tuổi.” Lan Tức hơi nghiêng đầu nghĩ ngợi, “Ta đã từng xem nhật ký của tiên tổ, ngài vô cùng đau buồn khi Phượng vương qua đời, từng viết trong nhật ký ‘Phượng đi ngô tâm như nứt ra, ngô lớn hơn nàng, sao lại trường mệnh hơn nàng…’, khi tiên tổ viết đến trang đấy mới chưa qua bốn mươi, nếu ngài lớn tuổi hơn Phượng vương, vậy Phượng vương nhất định cũng chỉ hơn ba mươi mà thôi.”

“Ba mươi sáu tuổi.” Tích Vân nhẹ nhàng ném viên minh châu lên cao, sau lại lặng lẽ nhìn viên minh châu rơi xuống lòng bàn tay, “Đối với một người mang võ nghệ, không chết dưới đao kiếm nơi sa trường, lại chết vào tuổi ba mươi khí thế vẫn thịnh, mi nói xem có kỳ quái không?”

“Lẽ nào các người nghi ngờ cái chết của Phượng vương liên quan đến Thủy đế?” Lan Tức hơi nhíu mày nói.

“Trên sử sách có nói ‘Phượng vương tung hoành sa trường hơn mười năm, dù kiến lập công trạng hơn người nhưng thân nữ nhi bẩm sinh khiếm khuyết, thân thể lao lực, bệnh tật hại thân. Hơn nữa trông coi quốc gia hơn mười năm, quốc sự vất vả khiến cơ thể tiều tụy, qua đời khi còn trẻ tuổi.’” Tích Vân nhẹ nhàng bắt được viên minh châu, sau đó năm ngón tay khép chặt, viên dạ minh châu vô giá liền hóa thành bụi trong tay nàng, “Thế nhưng Phượng vương chết ở Đế đô, chết lúc vào triều yết kiến!”

“Thế nên các triều đại Phong vương mặc dù không dám công khai hận Thủy đế, không dám công khai phản Đông triều, nhưng trong thâm tâm lúc nào cũng tồn tại mối thù. Thế nên mới tích trữ của cải muốn một ngày nào đó thật sự giết vua báo thù cho Phượng vương?” Lan Tức phỏng đoán.

“Cũng không đúng.” Tích Vân cười lắc đầu. “Nếu họ Phong muốn phản Đông triều, năm đó loạn Ninh vương chúng ta đã tạo phản rồi. Nhà họ Phong không có lòng tạo phản đâu. Chỉ là lúc nào cũng hoài nghi về cái chết của tiên tổ, với Thủy đế thì có chút oán hờn. Thế nên khi nào quốc khố có dư thừa, các vị quốc chủ đều giấu đi, mà không giống như các nước khác cất toàn bộ vào quốc khố, khoe cho thiên hạ thấy, nước ta giàu nhất, hay là dùng nó để tăng vũ lực, xây thành mới… Phong vương tộc không thích đánh trận, không lo trị quốc, tích góp ba trăm năm nay, đó là những thứ mi đang thấy trước mắt.”

“Cất giấu, đợi đến một ngày có thể dùng tới?” Lan Tức nhìn nàng nói, “Thật ra các người oán hận Thủy đế nhiều hơn các người tưởng!”

“Ha ha…” Tích Vân cười to, thổi một hơi vào lòng bàn tay, bụi ngọc trong tay liền bay xuống, “Cho dù oán hận nhiều hay ít, ngày hôm nay Phong Tích Vân ta đều khẳng định quyết tâm lật đổ Đông triều! Để nó…” Ánh mắt đảo qua bụi ngọc trên đất, ánh mắt lóe lên ánh sáng rực như lửa, “Cho dù khi xưa ước nguyện của Phượng vương thế nào, bất luận lịch sử thực tế làm sao, Đông vương triều trăm lỗ thủng nghìn vết thương cũng nên kết thúc ở đây! Để nó biến thành cát bụi như viên minh châu này đi thôi!”

Lan Tức nhìn người con gái trước mắt, cho dù nàng ăn mặc vô cùng dịu dàng, nhưng vẫn toát lên khí thái hào hùng, thế nào cũng không che giấu được. Thật ra nàng rất thích hợp mặc bộ áo giáp kia, bộ giáp bạc Bạch Phượng mà vị Phượng vương vô song năm đó để lại. Nàng chính là Bạch Phượng Hoàng đương thời! Chỉ là…. cái nàng muốn mặc nhất có lẽ là…

Trong khi Lan Tức trầm mặc, ánh mắt Tích Vân lướt qua đồi vàng bạc châu báu, rơi vào bức họa trên tường đá phía đông. Dường như nàng muốn chạy về hướng đó rồi lại chần chừ lưỡng lự. Một lúc lâu sau, cuối cùng nàng cũng từ từ đi qua, ánh mắt đảo qua bức tranh, trên bức tranh đó, mặt trăng và mặt trời cùng tồn tại. Đấy chính là lúc mặt trăng ẩn đi và mặt trời xuất hiện, đất trời mảng sáng mảng tối. Dưới mặt trời và mặt trăng có hai hình bóng mơ hồ đứng đấy, dường như vì sắc trời vẫn còn xám xịt mà không thấy rõ khuôn mặt hai người kia. Bức họa kia cũng như cảnh tượng vẽ trong bức họa ấy, phảng phất như ẩn chứa một thứ tình cảm mịt mờ uất ức.

Đầu ngón tay Tích Vân mơn trớn hai bóng người trong bức tranh. Nàng khẽ thở dài sau đó nhấc bức tranh lên, một cửa đá lộ ra.

Lan Tức đi qua, chỉ thấy hai bên cửa đá khắc hai dòng chữ đối nhau “Sấu ảnh tả vi nguyệt, sơ chi hoành tịch yên.” Còn vẻ mặt Tích Vân lại hơi hoảng hốt nhìn chữ viết trên thạch bích. Một lúc lâu sau nàng mới khẽ nói: “Huynh ấy luôn luôn nói, huynh ấy là Tả Nguyệt, ta đây nhất định là Tịch Yên. Thế nên huynh ấy lúc nào cũng gọi ta là Tịch nhi, không chịu gọi ta Tích Vân. Cuối cùng phụ hoàng cũng gọi ta là Tịch nhi giống huynh ấy.”

Nàng vươn tay ra, đầu ngón tay khẽ chạm vào hai chữ “Nguyệt” và “Tịch”, sau đó cửa đá khẽ trượt, một gian phòng bằng đá lộ ra.

Trong phòng treo bốn viên dạ minh châu cực lớn tại bốn góc, ánh sáng rõ như ban ngày. Gian phòng này không giấu vàng bạc, nhưng bốn vách tường treo đầy những bức họa. Chia đều phải trái, một bên toàn bộ là tranh vẽ một cô gái, một bên toàn bộ là tranh vẽ một chàng trai. Những bức họa này hầu như là ghi chép lại thời gian cô gái và chàng trai trưởng thành.

“Nơi này có tổng cộng hai mươi tư bức họa, mười hai bức của ta, mười hai bức của Tả Nguyệt ca ca, bắt đầu từ khi ta bốn tuổi, Tả Nguyệt ca ca sáu tuổi.” Giọng nói Tích Vân mềm mại như lụa, mang theo sự thương cảm, “Vào sinh nhật mỗi năm, chúng ta đều đưa tặng đối phương lễ vật tự tay mình làm, từng ước hẹn sẽ làm thế đến tám mươi tuổi, nhưng…”

Lan Tức dời bước, ánh mắt đảo qua từng người trên bức họa.

Tiểu cô nương bốn tuổi đang cầm một chiếc thuyền nhỏ bằng gỗ trong tay, cau mày, đôi mắt trừng lên làm như đang nói “Nếu huynh không mau hoàn thành bức tranh, muội sẽ gặm chiếc thuyền gỗ này đấy!” Còn ở trên chiếc bàn ngay dưới bức họa có bày một chiếc thuyền nhỏ bằng gỗ mà cô bé ấy cầm. Chiếc thuyền ấy dường như được làm từ tay một thợ mộc kém tay nghề, chỉ làm được dáng thuyền còn những chi tiết khác thì vô cùng xấu xí, nhưng trong bức họa thì chiếc thuyền lại vô cùng tinh tế, sinh động vô cùng.

Câu bé sáu tuổi có đôi mắt rất đẹp, trong tay cầm một chiếc nơ bướm, vẻ mặt hơi ngượng ngùng. Đôi mắt thanh tú tựa hồ như muốn nói “Tại sao lại tặng một đứa con trai một chiếc nơ bướm đỏ!” Ngay dưới bước họa chính là chiếc nơ bướm đã phai màu, cong cong vẹo vẹo, có thể thấy người thắt nơ cũng chẳng hề khéo léo gì. Về kỹ thuật vẽ, tuy rằng thần vận không bị mất đi, nhưng nét bút thì rất ẩu tả. Hơn nữa người vẽ tranh dường như vô cùng sơ ý, để mực rớt xuống bức họa, may mà rơi bên cạnh khuôn mặt cậu bé, không rơi vào giữa mặt!

Cô bé năm tuổi dường như cao thêm một chút, mặc một bộ quần áo màu xanh nhạt, tóc búi thành hai trái đào, thoáng nhìn thì rất chỉnh tề sạch sẽ. Thế nhưng tay áo lại bị rách mất một mảnh, trong tay cầm một thanh kiếm gỗ, khuôn mặt vô cùng ra vẻ, như thể đang nói “Sau này ta trưởng thành nhất định sẽ vô địch thiên hạ!”

Vẻ mặt của cậu bé bảy tuổi thoáng trưởng thành hơn một chút. Mặt mày càng thêm thanh tú, tóc đen xõa dài trên vai, quả thật là một đứa trẻ xinh đẹp. Hơn nữa trong tay cậu bé còn cầm một đóa thược dược màu tím, vẻ mặt thì lại có phần bất đắc dĩ, tựa như muốn nói “Có thể đổi lễ vật được không?” Chỉ là còn chưa được đồng ý, người vẽ tranh đã cố tình vẽ đóa thược dược tím kia vô cùng tươi đẹp.

…

Qua một vài bức tranh, cô bé cậu bé không ngừng trưởng thành, mặt mày tuấn tú, quần áo thanh lịch nhưng vẻ mặt khác nhau, khí chất cũng khác xa nhau.

Cô bé vô cùng thích cười, lông mày lúc nào cũng giương cao, khóe mắt luôn lộ ý cười, dường như thế gian này có rất nhiều thứ khiến cô bé hài lòng, có rất nhiều chuyện cho cô bé chơi. Vẻ mặt cô bé thể hiện sự tùy ý ngang ngạnh như chỉ cần không cẩn thận một cái, cô bé sẽ chạy rất xa, bay rất xa, khiến cho bản thân không thể nào bắt được.

Cậu bé lại vô cùng nhã nhặn. Mỗi một bức họa, cậu đều đứng hoặc ngồi rất quy củ. Chỉ là có vẻ lúc nào cậu cũng gầy. Mái tóc dài ít khi được buộc lên mà luôn để xõa sau lưng. Khuôn mặt vô cùng tuấn tú nhưng lại hơi hiện vẻ bệnh tật. Chiếc áo choàng thùng thình khoác trên người cậu luôn khiến người ta lo lắng liệu thân hình gầy yếu ấy có chìm ngập trong chiếc áo không?

Tuổi càng tăng, kỹ thuật vẽ của từng người cũng thành thạo hơn, đồng thời hình thành phong cách vẽ khác biệt.

Nét bút trong bức họa vẽ cô bé vô cùng tinh tế, từ từng sợi tóc đến nét cười nơi khóe miệng, từ từng phụ tùng đến nếp gấp trên quần áo, đều được vẽ tỉ mỉ trong tranh. Từng nét vẽ rõ ràng như có thể thấy vẻ mặt người vẽ tranh kia nghiêm túc đến nhường nào. Cậu bé đang vẽ bảo bối cậu bé yêu thương nhất nên cậu không cho phép có bất kỳ khuyết điểm gì.

Còn nét bút trong những bức tranh vẽ cậu bé lại vô cùng tùy tính. Có vẻ như khi vẽ tranh cô bé chỉ chấm mực đưa bút vẽ một cách tùy ý, không hề tinh tế quan sát, tinh tế miêu tả. Thế nhưng chỉ bằng vài nét bút đã miêu tả trọn vẹn thần vận của bé trai. Hẳn là người vẽ vô cùng hiểu cậu bé, trong lòng người vẽ đã sẵn có hình mẫu rồi.

Ánh mắt Lan Tức dừng ở bức họa thiếu nữ mười lăm tuổi. Đây là bức họa cuối cùng của cô bé ấy. Khuôn mặt và vóc dáng không khác Tích Vây bây giờ là mấy, hơn nữa trang phục của nàng lại hoàn toàn giống bộ trang phục nàng đang mặc bây giờ. Dáng người dong dỏng đứng trước lan can bạch ngọc, phía sau lan can là một vườn thược dược tím. Nàng cười nhẹ, vẻ mặt nhu hòa, người tôn hoa, hoa tôn người, kết hợp tạo thành một bức tranh hài hòa, chỉ là… nét buồn thương cất giấu trong đôi mắt nàng cũng bị người vẽ bắt được.

Còn cậu bé — bây giờ hẳn nên gọi là chàng trai. Dáng cao như ngọc, khuôn mặt tuấn tú, quả là một mỹ nam tử xuất sắc như trăng. Thế nhưng trên khuôn mặt lại toát lên vẻ mệt mỏi, có vẻ như bệnh nặng chưa lành. Thân thể gầy yếu, thần tình suy nhược, trường bào xanh nhạt, đeo một chiếc thắt lưng khảm chín viên hồng ngọc. Chàng trai cũng đứng trước lan can bạch ngọc, phía sau cũng là một vườn thược dược tím, người tôn hoa, hoa tôn người, khiến hoa tăng thêm phần kiều diễm, còn chàng lại vô cùng gầy yếu, chỉ là khuôn mặt chàng lộ ra nụ cười vui vẻ, trong mắt tồn tại sự thỏa mãn.

“Đây là lần cuối cùng chúng ta vẽ tranh cho nhau, cũng là lần cuối cùng sinh nhật cùng nhau. Hôm sau, huynh ấy đã đi mất rồi.”

Bên tai vang lên giọng nói trầm thấp của Tích Vân. Ngoảnh đầu nhìn lại, chẳng biết từ bao giờ nàng đã đứng bên cạnh chàng, lặng lẽ nhìn chàng trai trong bức họa, giọng nói khẽ khàng mang theo sự đau thương vô hạn.

“Phong vương thất chúng ta là dòng tộc suy thoái nhất trong số vương tộc, hoàng tộc Đông triều. Kể từ thời thủy tổ, mỗi thế hệ chỉ có một người con nối dõi. Dù ngẫu nhiên sinh được hai hoặc ba người, thì đều chết từ khi quấn tã hoặc chết rất trẻ. Cuối cùng chỉ còn một người thừa kế huyết mạch và vương vị. Đến đời phụ vương ta, cho dù có hai người là phụ vương ta và bác trai. Nhưng bác trai cũng mất sớm, chỉ để lại một người con trai là Tả Nguyệt ca ca. Tới khi phụ vương kế vị, mẫu hậu sinh hạ ta, sau đó không sinh thêm được nữa. Phụ vương cho dù lấy vô số cơ thiếp, nhưng cuối cùng chỉ có một người con gái là ta. Đó là nguyên nhân vì sao thế hệ này Phong vương thất có hai người là ta và Tả Nguyệt ca ca.” Tích Vân khẽ dời bước, vươn tay vuốt ve hình ảnh cậu bé tám tuổi.

“Mà cũng khéo, ta và Tả Nguyệt ca ca sinh cùng tháng cùng ngày. Huynh ấy hơn ta tròn hai tuổi. Sau khi bác trai ta qua đời, phụ vương lập tức đón huynh ấy vào cung nuôi nấng… Huynh ấy không còn cha mẹ… còn ta… phụ vương bận nhiều việc chính sự, mẫu hậu thì… Thế nên từ nhỏ hai chúng ta đã vô cùng gần gũi, hơn nữa con cháu vương thất chẳng nhiều, có một người là đã quý lắm rồi. Chẳng qua, từ bé sức khỏe huynh ấy đã rất yếu, quanh năm uống thuốc. Dù huynh ấy lớn hơn ta nhưng ta lại là người chăm nom huynh ấy từ cái ăn cái mặc, cho đến việc chơi gì làm gì cũng là do ta quyết định. Ta cảm thấy chúng ta không phải huynh muội mà là tỷ đệ cơ.”

“Ca ca mặc dù ốm yếu nhưng rất giỏi vẽ tranh, tinh thông nhạc lý, có thể tự sáng tác. Các khúc ca huynh ấy viết ra nhất định sẽ được dân chúng truyền miệng nhau hát. Hơn nữa huynh ấy còn biết làm thơ viết văn, phân nửa học vấn của ta đều truyền cho huynh ấy, mà huynh ấy à… quả thật là một người rất thông minh, rất có tài văn chương, chỉ tiếc là… thân thể huynh ấy quá yếu, sơ sẩy một chút thôi…” Tích Vân nở nụ cười, trong đôi mắt toát lên vẻ nghịch ngợm, như đang nghĩ về một chuyện gì đó rất thú vị.

“Nhớ vào mùa hè một năm, khi đó chúng ta mới sinh nhật không lâu, lại sắp nghênh đón sinh nhật bốn mươi tuổi của phụ vương. Các quốc gia đều phái sứ thần tới hạ lễ mừng thọ, ngay cả đế đô cũng phái sứ giả tới. Thế nên sinh nhật của phụ vương lần đó, vương cung bày yến tiệc, dân trong nước cùng chúc mừng, náo nhiệt vô cùng. Ngày đó ta làm sao có thể chịu mặc bộ váy công chúa rườm rà mà ngồi yên ở đấy được. Vậy nên ta đòi đổi quần áo với Tả Nguyệt ca ca, còn ta lại mặc quần áo của huynh ấy, cố tình ra vẻ bệnh tật, nên phụ vương muốn ta về cung trước để nghỉ ngơi. Đợi sau khi cung nhân lui ra, ta mới lén chuồn ra, chen vào giữa đám triều thần, xem cách họ ăn uống, nghe bọn họ đàm luận thế sự, hay đánh giá phong độ của sứ thần các nước khác. Thỉnh thoảng ta lại trêu chọc một số người ta nhìn không vừa mắt, hoặc lén rút thắt lưng của một tên nhìn rất giống tham quan. Chơi vui quên cả trời đất.”

“Tới cuối yến tiệc có tiết mục sứ thần các nước dâng lễ vật mừng thọ. Trong đó Hoa quốc biểu diễn kỹ thuật thăng bằng trên dây vô cùng đặc sắc. Ta càng xem càng hứng thú lại càng tiến lên phía trước. Đến khi thấy hai người đứng trên dây thừng tung người lên cao, kết hợp thành một vòng tròn, rồi lại đáp xuống, vững vàng đứng trên dây thừng thì không nhịn được lớn tiếng khen ngợi. Khi đó mặc dù khá náo nhiệt, nhưng trong quốc yến, quốc chủ ở trên, có mặt sứ thần các nước, mọi người dù phấn chấn vui vẻ đến mức nào cũng không dám nói lớn tiếng. Một tiếng khen của ta trở nên vô cùng vang dội, không chỉ triều thần, sứ thần đồng thời nhìn về phía ta, phụ vương cũng quay lại nhìn. Đến khi thấy ta ông liền hiểu ngay đang có chuyện gì xảy ra. Ông hung hăng trừng ta cảnh cáo, còn không quên quay đầu trừng ca ca ngồi ở vị trí của ta. Có thể do tiết trời ngày đó quá oi bức đến nỗi ca ca vốn yếu ớt không chịu được, cũng có thể ca ca vẫn luôn lo lắng sợ sệt khiến tâm trạng căng thẳng mệt mỏi đến nỗi sức khỏe không chống đỡ nổi, dù vì cái gì thì khi phụ vương vừa trừng ca ca, ca ca liền ngất xỉu tại chỗ. Ha ha ha…” Nói đến đây, Tích Vân không nhịn được cười, trên mặt hiện lên sự vui vẻ.

“Cũng vì lần ấy mà người dân trong nước hiểu lầm rằng ‘Công chúa Tích Vân mặc dù xinh đẹp tài giỏi, nhưng yếu ớt nhiều bệnh’, đó là những lời sứ thần các nước tâu với quốc chủ bọn họ sau khi về nước, cứ thế người đời đều cho rằng công chúa Tích Vân của Phong quốc cơ thể yếu ớt vô cùng. Sau khi ta biết tất nhiên cảm thấy không phục, ta tự nhận mình khỏe mạnh, võ công phi phàm, làm sao có thể gánh trên người cái danh ‘búp bê bệnh tật’ được. Thế nên ta lập tức đi khiêu chiến với vị đại tướng quân cấm vệ Lý Tiễn, người có thể nói là võ nghệ cao nhất tại Phong quốc bấy giờ. Ta chỉ nghĩ rằng đánh bại được ông ấy, người ta sẽ không còn cho rằng ta yếu ớt nhiều bệnh nhỉ?”

“Lần ấy quả thật rất bất ngờ, thanh đại đao Long Hoàn của ông không cẩn thận bị ta dùng kiếm chém gãy. Là ngoài ý muốn, thật sự ta không muốn chém gãy đao của ông ấy làm gì.” Tích Vân mân mê bức họa vẽ nàng khi mười hai tuổi. Trong bức tranh, nàng cười rất rạng rỡ, vô cùng đắc ý. Hiện tại thì nụ cười nàng lại hơi có phần xấu hổ, “Lần ấy dù ta thắng, nhưng chém gãy đại đao của một vị đại tướng quân hình như cũng là bất kính. Thế nên cũng không dám khoe với người đời, buộc lòng phải gánh lấy cái danh ‘công chúa bệnh tật’ ấy vậy.”

Cũng vào lúc đó, ta rất muốn đi ra bên ngoài nhìn xem những hầu quốc khác có người nào có võ công cao hơn Lý Tiễn không. Thế nên ta mới lén lút bỏ nhà đi, chỉ nói với mình ca ca. Từ bé chuyện gì ca ca cũng nghe ta, ủng hộ ta… chỉ là… hình như số phận ứng nghiệm trên Phong vương tộc, ta sống càng khỏe mạnh, vui vẻ; số lần huynh ấy phát bệnh càng nhiều, khoảng thời gian mỗi lần bị bệnh cũng càng dài. Mà cuộc sống đặc sắc trên giang hồ làm ta lưu luyến đến nỗi quên cả đường về, không biết ca ca ốm yếu nằm trong cung cô độc biết bao nhiêu. Huynh ấy quanh năm ốm đau nằm giường thật cô đơn, tâm trạng mệt mỏi và bi quan… Vậy mà mỗi lần ta trở về, huynh ấy hoàn toàn không nói gì, lúc nào cũng tỏ ra khỏe mạnh, mỉm cười nghe ta kể chuyện giang hồ, sau đó lại mỉm cười tiễn ta đi… Đợi đến khi ta nhớ tới… đợi đến khi ta muốn ở bên ca ca chăm sóc cho huynh ấy… thì đã muộn rồi!”

Tích Vân đứng trước bức họa cuối cùng vẽ Phong Tả Nguyệt. Nàng đưa tay nhẹ nhàng chạm vào lúm đồng tiền của Phong Tả Nguyệt trong bức tranh, bùi ngùi than, “Thực ra ca ca bao dung ta từ bé… Bạch Phong Tịch phóng túng trên giang hồ là do ca ca chiều thành vậy… Ca ca, huynh ấy đã gửi gắm toàn bộ huynh ấy vào ta? Bởi vì ta có một thân thể khỏe mạnh có thể tung cánh bay cao!”

Lan Tức im lặng lắng nghe, ánh mắt đảo qua những đồ vật thủ công bày trên chiếc bàn nằm dưới những bức họa. Rất nhiều thứ vô cùng đơn giản, thô sơ, nhưng… chàng biết nặng nhẹ, nếu so với núi vàng ngoài kia, nàng nhất định không hề do dự chọn những đồ vật chẳng đáng một xu trong mắt người khác thế này!

Lễ vật như thế, có một số người cả đời cũng chẳng nhận được bao giờ!

Chàng nhẹ nhàng nhấc chiếc thuyền gỗ trên bàn lên, đó là lễ vật đầu tiên Phong Tả Nguyệt tặng Tích Vân. Trông nó gần như chẳng giống một chiếc thuyền. Chàng mơn trớn vết dao trên thân thuyền, động tác nhẹ nhàng nhưng giọng nói lại lạnh lùng như băng, “Phong vương tộc cô độc đâu phải không hạnh phúc.”

Ngữ điệu lạnh lẽo vô tình khiến nụ cười Tích Vân ngưng lại. Nàng chỉ thấy Lan Tức nhẹ nhàng thả chiếc thuyền gỗ xuống bàn, dường như sợ sẽ phá hỏng nó. Chàng ngẩng đầu nhìn Tích Vân, ánh mắt trong như có thể thấy đáy, tựa như băng trong nước, không hề có độ ấm nào, “Mỗi một thế hệ chỉ có một người kế vị, tuy có cô độc nhưng lại không có máu tanh. Những hành động thủ túc tương tàn lạnh lùng tàn nhẫn đến độ cầm thú cũng không muốn có bao giờ xuất hiện tại Phong vương tộc chưa? Thỉnh thoảng có được một người anh em, các người nhất định sẽ vô cùng quý trọng, dù cho sau này mất đi nhưng thứ cảm giác dịu dàng ấm áp vẫn còn lưu lại, còn chúng ta…”

Chàng dời bước tới gần, đôi mắt lướt qua nụ cười của Phong Tả Nguyệt. Nụ cười dịu dàng hân hoan như thỏa mãn mình đã có cả thiên hạ vậy. Ngón tay chàng chỉ vào nụ cười ấy, “Ít nhất ta cũng chưa bao giờ thấy nụ cười như vậy trong Phong vương tộc chúng ta, kể cả khi thơ ấu!”

Phảng phất như một tảng đá ném xuống giữa hồ, lại phảng phất như tiếng sấm ngang tai, chỉ cảm thấy một tiếng “ầm ầm”, tâm thần không hiểu vì cái gì mà rung động. Nàng nhìn con người trước mắt, vẫn là con người tuấn tú ung dung, dáng vẻ không hề biến hóa, thậm chí nụ cười nhàn nhạt trên khuôn mặt cũng không mất đi, thế nhưng… ngón tay của chàng, ngón tay vốn tùy ý chỉ đây chỉ đó nay lại dừng lại một chỗ thật lâu, thứ cảm giác chua xót chợt tràn ra, ánh mắt trở nên đau nhức nhìn ngón tay ấy…

“Hiếm khi mi nói những lời như vậy với ta.” Ánh mắt Lan Tức dời khỏi bức tranh, dừng lại trên mặt Tích Vân. Chàng thấy nét đau lòng chưa kịp vơi đi trên khuôn mặt nàng liền không khỏi ngẩn ngơ. Ánh mắt dời đi, vô cùng tùy ý nói, “Có phải cô có chủ ý gì không?”

Tích Vân cười, lấy lại sự thản nhiên vốn có. Đôi mắt đảo quanh căn phòng một vòng rồi đi lên phía trước Phong Tức, “Đống gạch ngói bên ngoài để cho mi, còn nơi này… phụ vương đã qua đời, những thứ quý báu nhất trên đời của ta cũng chỉ có thế này thôi. Vậy nên… cho dù sau này mi làm vương làm đế, mi cũng không được động đến chúng.”

Lan Tức nghe vậy, ánh mắt chợt lóe lên, dường như muốn nói rồi lại thôi.

Tích Vân phất tay như biết chàng muốn nói gì, “Thực ra ta vốn không định cho mi xem đến nơi này, nhưng với sự nhạy bén của mi thì đằng nào cũng tìm thấy được căn phòng bằng đá bí mật phía sau bức tranh. Thế nên ta cho mi xem nhưng sau khi ra thì chớ có vào lại. Những thứ này… hãy để nó mãi mãi chôn vùi dưới lòng đất!”

“Cô đang lo rằng khi ta cho người dọn sạch mấy thứ bên ngoài thì họ sẽ tự tiện đi vào?” Lan Tức nhướn mày, không khó đoán ra ý nàng chưa nói hết.

“Tự ý xâm nhập, chết!” Tích Vân thản nhiên nói, giọng nói lạnh lẽo như băng, “Sứ giả Lan Ám là tử sĩ của Phong quốc mi! Của cải cất giữ ba trăm năm của Phong quốc ta, tất nhiên cũng có người bảo vệ!”

“Đã hiểu.” Lan Tức khẽ gật đầu.

“Vậy thì đi thôi.”

Ánh mắt liếc nhìn Phong Tả Nguyệt lần cuối, bờ môi khẽ động đậy. Nhưng chung quy cũng chỉ có thể thở dài, sau đó đóng chặt cửa đá.

Hai người trở về, đi ra khỏi động, nhìn thấy ánh mặt trời. Đảo mắt quanh đình viện một vòng, Lan Tức cảm thán nói, “Tòa cung điện này giống như thần thoại!”

“Thần thoại?” Tích Vân cười, cười có vẻ không hài lòng, “Thần thoại bao giờ cũng sẽ đến lúc phải biến mất!”

Lời nói vừa dứt, tay liền vỗ bốn lần.

Bốn bóng ảnh từ trên không trung đáp xuống, quỳ dưới đất khẽ hô: “Bái kiến vương!”

Tích Vân hơi đưa tay, ý bảo bốn người đứng dậy, ngón tay chỉ vào Lan Tức, “Xác nhận công tử Lan Tức, nhớ kỹ, ngoại trừ y, người tự ý xâm nhập, giết không tha!”

“Vâng!”

Đồng thời với tiếng trả lời, Lan Tức cảm thấy bốn ánh mắt băng giá nhìn thẳng vào mình, như lưỡi đao mang nặng sát khí, tựa như có thể chặt nát xương cốt con người.

“Đi đi.” Tích Vân phất tay, bốn bóng ảnh kia vô thanh vô tức biến mất.

“Võ công của họ không kém chúng ta bao nhiêu.” Lan Tức nói.

“Họ truyền đời qua đời. Một đời chỉ bảo vệ địa thất này. Ngoại việc đấy ra chỉ còn việc tu tập võ nghệ, tất nhiên mạnh hơn những người mua danh trục lợi trên giang hồ kia nhiều.” Tích Vân dời bước đi về phía ngoài cung.

Lan Tức quay đầu nhìn địa thất đang từ từ khép kín, bỗng nhiên nhẹ nhàng nói: “Những thứ này ta tạm không cho người chuyển đi.”

Tích Vân nghe vậy quay đầu nhìn, “Vì sao?”

“Bởi vì bây giờ ta còn chưa phải là vương Phong quốc!” Giọng nói Lan Tức không tồn tại chút tình cảm, ánh mắt lạc về nơi chân trời.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 28: Dục Cầu Tiên Xá

Xuân về tiết trời ấm áp, trong hoa viên từng bụi mẫu đơn nở rộ, lộ vẻ tươi diễm vô cùng. Trên những khóm hoa ấy còn có đôi ba chú bướm vờn quanh, tung tăng bay múa. Ngay trước những khóm mẫu đơn có một lan can bạch ngọc, nơi đó có một thiếu nữ đang ngồi. Tuy là đang ngồi nhưng cũng có thể nhìn ra vóc dáng lả lướt của nàng. Cô gái mặc y phục màu vàng nhạt, trông vô cùng trang nhã. Dưới chiếc quần dài không thấy giày đâu, chỉ thấy một đôi chân như ngọc đang hơi chút đong đưa. Một cánh tay tựa vào lan can, một cánh tay buông xuống dọc theo đầu gối. Tay nàng cầm một chiếc trâm cài Sơn Tuyết Ngọc, màu sắc tựa như bạch ngọc, vừa nhìn đã thấy có đôi phần vừa mắt. Đầu hơi nghiêng về bên phải, phân nửa mái tóc dài bỗng cũng theo đó rủ xuống. Mái tóc ấy vốn được búi theo kiểu Vụ Phong Hoàn rất tao nhã, không hiểu vì lẽ gì lại xõa tung ra thế này, tựa như có một cơn gió phất qua, cứ thế một nửa mái đầu bay bay sau lưng, một nửa mái đầu phe phẩy trên lan can bạch ngọc. Dung mạo thanh lệ, phong tư như liễu, thần thái có ba phần nhàn nhã, ba phần tùy tính, ba phần biếng nhác, lại thêm chút vẻ hứng thú lơ đãng, mà lại thêm một phần ngang ngạnh.

“Phong Tịch thế này thật ra rất hiếm thấy.”

Bỗng nhiên một giọng nói vang lên trong không gian im ắng, Hoa Thuần Nhiên cả kinh, chiếc bút tuột khỏi bàn tay rơi xuống. Đến nửa chừng, bỗng có một bàn tay vươn ra, dễ dàng tiếp được chiếc bút ấy vào tay.

“Là chàng.” Hoa Thuần Nhiên thở nhẹ, khẽ bình ổn trống ngực đập dồn, “Đã trễ thế này, vì sao phò mã còn chưa đi nghỉ?”

“Chẳng phải công chúa cũng chưa đi nghỉ đó sao?” Hoàng Triều cười, thả chiếc bút đang cầm trong tay xuống giá bút, “Dọa công chúa sợ rồi sao?”

“Không… không phải.” Hoa Thuần Nhiên bất giác nắm chặt tay, sau đó khôi phục cảm giác bình tĩnh, nàng khẽ cười hỏi, “Phò mã tìm Thuần Nhiên chẳng hay có chuyện gì?”

Ai ngờ Hoàng Triều chẳng đáp lời, y cầm bức tranh lên, chăm chú nghiên cứu, vừa nhìn lại vừa gật đầu, “Bức tranh công chúa đang vẽ này đã thể hiện hết được thần vận Phong Tịch, có lẽ công chúa thật sự đã coi nàng như tri kỷ cả đời.”

“Phong cô nương là nhân vật thế nào, trong thế gian này ai có thể kháng cự lại, không khuynh đảo vì nàng, Thuần Nhiên nói vậy có đúng không?” Hoa Thuần Nhiên tao nhã đứng dậy, cùng Hoàng Triều ngắm nhìn con người trong bức tranh, cuối cùng ánh mắt hơi ẩn chứa hàm ý liếc qua Hoàng Triều.

“Khuynh đảo thế gian ư? Ừ, quả thật là thế.” Hoàng Triều ấy vậy mà chẳng phản bác, dường như y đã quên người bên cạnh mới là tuyệt thế giai nhân dung mạo vô song, khiến thiên hạ khuynh đảo. Y đặt lại bức tranh xuống bàn, cầm cây bút lên, sau lại trải ra một tờ giấy, “Công chúa nhất định chưa từng gặp một Phong Tịch như thế này đi?”

Tay nâng bút hạ, tập trung tinh thần, chưa đầy một khắc, một Phong Tịch khác hiện lên trên giấy.

“Đây là…” Hoa Thuần Nhiên kinh ngạc nhìn con người trong tranh, đó là Phong Tịch sao?

Người trong tranh toàn thân mặc giáp bạc, cao cao đứng trên tường thành, tay cầm trường cung, khuôn mặt tồn tại khí thế hiên ngang ngạo nghễ. Ánh mắt bình tĩnh, lóe sáng chăm chú nhìn tiền phương, phảng phất như một vị tướng soái đang kiểm duyệt thiên quân vạn mã, khí thế ngút trời, lại như đấng vương giả đang nhìn bao quát lãnh thổ của mình, khoan thai bình tĩnh. Phía sau lấy cờ quạt tung bay làm nền, nàng tựa như phượng hoàng muốn giương cánh bay lượn nơi chín tầng trời, độc lập mà tuyệt thế.

“Đây là Phong cô nương? Sao nàng…” Hoa Thuần Nhiên kinh ngạc nhìn Hoàng Triều, trong lòng sinh ra cảm giác hoảng hốt, thoắt nóng thoắt lạnh.

“Đây là Bạch Phong Tịch mà công chúa vẫn cho là tri kỷ, và cũng là công chúa Tích Vân, người một tay sáng lập nên Phong Vân kỵ, chính là — nữ vương đương nhiệm của Phong quốc!” Hoàng Triều thản nhiên nói, vẻ mặt bình tĩnh nhìn Hoa Thuần Nhiên. Thậm chí khóe miệng còn cong cong nở nụ cười nhàn nhạt.

“Nàng? Công chúa Tích Vân? Nữ vương Phong quốc?” Hoa Thuần Nhiên ngơ ngẩn nhìn người con gái như phượng hoàng đứng trong tranh, ánh mắt đảo sang bức tranh mình vẽ trên bàn. Đột nhiên nàng cảm thấy thật hoang đường, cảm thấy bản thân thật nực cười. Phong Tịch trong bức tranh ấy với sắc mặt vui vẻ như đang mỉa mai nàng, chê cười nàng ngu muội.

“Chắc công chúa chẳng ngờ tới?” Hoàng Triều ngồi xuống chiếc ghế đặt cạnh bàn, đôi mắt dường như trở nên vô cùng dịu dàng, y lặng lẽ nhìn Hoa Thuần Nhiên, giọng nói trong trẻo nhưng lời nói lại như bọc kim đâm vào lòng người, “Rõ là công chúa cũng không thể ngờ tới, vị công tử Phong Tức kia chính là công tử Lan Tức của Phong quốc?”

“Công tử Lan Tức?” Hoa Thuần Nhiên đối diện với Hoàng Triều, dường như có phần nghi hoặc, có phần ngỡ ngàng, nhưng giọng nói lại có phần bằng phẳng.

“Đúng vậy, Bạch Phong Hắc Tức nổi danh giang hồ thật ra chính là công chúa Tích Vân và công tử Lan Tức.” Giọng nói Hoàng Triều vẫn bình thản như cũ.

“Công chúa Tích Vân… Công tử Lan Tức… Thì ra là hai người ấy…” Hoa Thuần Nhiên máy móc lặp lại, vẻ mặt có phần ngẩn ngơ, vô thức ngồi xuống ghế, “Thảo nào… thảo nào họ hiểu biết nhiều như thế… am hiểu thơ văn, tinh thông lục nghệ, hiểu biết trăm họ, giỏi dùng binh kiếm… Người giang hồ hiểu biết như thế thì cũng có nhiều, nhưng phong thái như vậy… tâm tư khó dò như thế… sao ta lại không nghĩ đến? Ha ha… Rất thú vị…” Hoa Thuần Nhiên khẽ cười thành tiếng, “Vậy mà ta còn… ha ha…”

Tiếng cười trong trẻo như sơn ca cất giọng hót vang, cơ thể mềm mại nhẹ nhàng ngồi thẳng dậy như cành hoa khẽ đung đưa trong gió. Tay ngọc nâng lên, hàm răng vừa lộ ra phân nửa liền núp sau ống tay áo. Mày liễu nhướn lên, đôi mắt như hồ nước đong đầy, kiều diễm lại uyển chuyển, như mẫu đơn hãy còn e ấp lúc bình minh.

Hoàng Triều lẳng lặng nhìn nàng, tựa như đang nhìn một bức mỹ nhân đồ danh quý. Từng lời nói từng cử chỉ của mỹ nhân trong bức họa đồ đều không để lộ chút bi phẫn đằng sau nụ cười ấy. Thế nhưng đôi mắt lại chẳng hề đè nén nổi sự cay đắng và chua chát… Nhưng nhìn cũng chỉ là nhìn mà thôi, ánh mắt chẳng hề gợn sóng, như thể đang nhìn một ván cờ, toàn bộ những quân cờ đều do tự tay y di chuyển, hết thảy đều ở trong lòng bàn tay.

“Phò mã đến đây chỉ để nói với thiếp những lời này sao?” Hoa Thuần Nhiên cuối cùng cũng ngừng cười, phong thái trở lại vẻ đoan chính, khuôn mặt mỉm cười nhìn Hoàng Triều, vẻ mặt bình tĩnh và tao nhã, dường như nụ cười lời nói vừa rồi không phải xuất phát từ nàng.

“Ha ha…” Lúc này, Hoàng Triều bỗng nhiên cười cười, “Triều quả nhiên không nhìn lầm công chúa.”

Hoa Thuần Nhiên lặng lẽ quan sát con người cười rực rỡ đứng trước mặt, nụ cười của Hoàng Triều tựa như mặt trời phương đông rực rỡ, những ngọn đèn trong căn phòng này cũng bị chìm sau nụ cười ấy. Trên khuôn mặt tồn tại khí phách của đấng vương giả cao quý, khiến người ta bất giác muốn cúi đầu khuất phục. Đôi mắt màu hổ phách dường như lúc nào cũng ánh lên những tia sáng sắc lạnh đâm thủng lòng người. Đôi mắt ấy lúc nào cũng lý trí và bình tĩnh, dường như chưa bao giờ thấy sự mờ mịt hay hay lúng túng trong đôi mắt ấy cả. Như thể hết thảy mọi thứ y đều nắm trong lòng bàn tay, tự tin và ngạo nghễ như vậy… Con người này là thế tử Hoàng quốc, là vị vương tương lai của Hoàng quốc, là trượng phu của nàng… nhưng lại vì cớ gì mà lại xa lạ đến vậy?

“Còn nhớ công chúa đã từng nói, phu thê nhất thể, gia quốc đồng an.”

Hoàng Triều ngừng cười, đứng dậy nâng đôi bàn tay của Hoa Thuần Nhiên. Hoa Thuần Nhiên bất giác cũng đứng dậy theo. Đến lúc này nàng mới như phát hiện ra sự cao lớn của y, bản thân mình cũng chỉ đứng đến ngang vai Hoàng Triều. Ngẩng đầu nhìn, khuôn mặt ấy… ngũ quan tuấn mỹ đến tột cùng, giống như sự hoàn mỹ khi thần linh chuyên tâm điêu khắc. Khi đôi mắt màu hổ phách chăm chú nhìn nàng, ánh sáng chói mắt dường như có thể mê hoặc con người, khiến con người lạc lối, giống như phải nghe theo y, phục tùng y mới có thể thoát ra ngoài.

“Đúng vậy, trước kia Thuần Nhiên đã từng nói với phò mã ‘Gia quốc chàng tức gia quốc ta, gia quốc ta tức gia quốc chàng’.” Hoa Thuần Nhiên dịu dàng nhìn Hoàng Triều, ngón tay đang bị Hoàng Triều nắm lấy khẽ run lên.

“Vậy nên Triều có một lễ vật muốn đưa tặng công chúa.” Hoàng Triều lấy ra một vật từ trong tay áo đặt vào lòng bàn tay Hoa Thuần Nhiên, vẻ mặt dịu dàng nhưng nghiêm túc, trịnh trọng giống như một người trượng phu đang đưa vật gia truyền cho thê tử mình bảo quản.

“Đây là…” Hoa Thuần Nhiên quan sát tấm Lệnh lạnh lẽo đến thấu xương, sắc đen như mực, đến khi thấy rõ từng chữ khắc trên tấm Lệnh thì không khỏi mở to mắt, không dám tin nhìn Hoàng Triều, “Đây là Huyền Tôn Lệnh!”

“Đúng vậy, đây là Huyền Tôn Lệnh người người trong thiên hạ muốn đoạt được, Huyền Tôn Lệnh tượng trưng cho hoàng đế!” Hoàng Triều thản nhiên cười nói, phảng phất như vật y đưa cho nàng chỉ là một lễ vật bình thường vô cùng, thái độ thật tùy ý và ung dung.

“Chàng đưa cho thiếp?” Hoa Thuần Nhiền nhìn tấm Lệnh trong tay, rồi lại nhìn Hoàng Triều. Sau khi xác nhận nàng mới cảm thấy nỗi hân hoan trong lòng, thế nhưng ngay sau đó, trong niềm hân hoan ấy lại nảy sinh đủ loại cảm giác phức tạp.

“Chúng ta là phu thê, cái này của ta, tự nhiên cũng sẽ là của nàng.” Hoàng Triều nắm lấy tay Hoa Thuần Nhiên, ôm luôn cả tấm Huyền Tôn Lệnh vào lòng bàn tay. Khoảnh khắc ấy, vẻ mặt y vô cùng dịu dàng, vô cùng chân thành, vô cùng trang trọng, một lời bình thường như vậy lại giống như một lời thề.

Hoa Thuần Nhiên bần thần nhìn tấm Huyền Tôn Lệnh trong tay, nhìn đôi bàn tay to đang ôm lấy tay mình. Đôi tay ấy thật ấm áp, nhưng tấm Lệnh kia lại thật lạnh lẽo, cũng giống như tâm trạng nàng bây giờ, vừa vui lại vừa buồn, vừa nóng lại vừa lạnh, rất hỗn tạp. Ngẩng đầu nhìn khuôn mặt dịu dàng như vậy, tinh thần không khỏi hơi có phần hoảng hốt.

Con người này kể từ thuở ban đầu mới gặp, tuy tài mạo của y xuất chúng hơn người, nhưng khí thế toàn thân y lúc nào cũng khiến nàng dừng bước vọng trông, không dám có chút bất kính, làm càng không dám trái ý tí nào. Mặc dù y luôn luôn tôn trọng nàng, thậm chí có thể nói rằng hòa ái và khách khí, vậy mà nàng vẫn luôn có phần kính sợ mà kể cả trước mặt phụ vương nàng cũng chưa từng có. Ngay lúc này, vẻ mặt y chân thành là vậy, giọng điệu ấm áp là thế, đôi mắt hổ phách chăm chú nhìn nàng, nàng biết… những điều y nói là thật, y là người đã nói là làm, trong lòng lan tràn sự vui mừng, dường như nàng sắp với tới thứ nàng vô cùng mong mỏi… chỉ còn một bước nữa thôi, nàng có thể chạm vào! Nhưng… bộ não từ bé đã lớn lên tại nơi cung đình đang cảnh cáo nàng, đằng sau tấm Huyền Tôn Lệnh chí tôn chí quý này là… Cuối cùng nàng cong môi, miệng cười chúm chím đẹp như hoa nở.

“Thuở nhỏ trong cung có một vị lão cung nhân từng nói, nếu nhận được cái gì thì sẽ phải trả giá bằng một thứ khác, thiếp… Huyền Tôn Lệnh sẽ khiến thiếp phải trả giá cái gì?” Hoa Thuần Nhiên tỉnh táo lại, thản nhiên hỏi. Ánh mắt lặng lẽ nhìn Hoàng Triều, bỉnh thản nhìn thẳng vào đôi mắt hổ phách rực rỡ kia.

Hoàng Triều buông tay rồi chắp tay sau lưng. Y buông mắt nhìn khuôn mặt hiếm có trên thế gian này, khẽ cười, đôi mắt mới rồi vẫn còn độ ấm vậy mà khi vừa cười đã lập tức trút bỏ sự ấm áp của nó. Đôi mắt ấy bây giờ trong như hồ băng, sáng như gương như kính.

“Công chúa là người vô cùng thông minh. Vương của Hoa quốc là Hoa Dịch Thiên, nhưng vương của Hoa Dịch Thiên chính là công chúa Thuần Nhiên!” Hoàng Triều cười cười, đôi mắt nhìn Hoa Thuần Nhiên chợt lóe sáng, y tiếp tục nói, “Công chúa có lẽ sẽ không thừa nhận, nhưng trong lòng sao có thể chưa từng nghĩ vậy. Có thể thần dân Hoa quốc, ngay cả bản thân Hoa Dịch Thiên cũng không nhìn thấu điểm này, nhưng Triều tuyệt không nhìn lầm. Với tài trí của công chúa, Hoa quốc này làm gì có ai hơn được nàng. Nếu nàng sinh ra là nam nhi, nếu chí hướng của nàng cao hơn một chút, thiên hạ này có lẽ không chỉ có một công chúa Tích Vân!”

Hoa Thuần Nhiên im lặng không nói, từ từ đợi Hoàng Triều nói xong. Những lời tiếp theo có lẽ sẽ là thứ trói buộc nàng, trói buộc họ cả đời.

“Có lẽ do chúng ta mới thành thân không lâu, công chúa tựa hồ đã quên mất một điểm, nàng – là thê tử của Hoàng Triều ta, mấy ngày nữa chúng ta sẽ phải khởi hành về nước. Về sau, nàng sinh là người Hoàng quốc, chết là quỷ Hoàng quốc, nàng và ta có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu!” Lòng bàn tay Hoàng Triều mở ra để lộ một tấm hổ phù, ánh mắt chiếu thẳng đến đáy lòng Thuần Nhiên, “Một vị công chúa chốn thâm cung không có lệnh vương, không có lệnh phù, lại có thể điều động năm vạn đại quân, Triều quả thật vô cùng kính nể!”

“Hành động ấy của Thuần Nhiên lẽ nào đã sai?” Hoa Thuần Nhiên có chút khó hiểu, đôi mắt vô tội nhìn Hoàng Triều hỏi, “Không nên điều binh cứu nguy phụ vương, trợ trận phò mã?”

“Ha ha… Công chúa quả thật vô cùng tự tin!” Hoàng Triều chỉ cười, dời bước đến bên cửa sổ. Y ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh, giọng nói xa xôi nhàn nhạt, “Trời cao đất rộng, người thông minh hơn công chúa mặc dù không nhiều nhưng không phải không có! Thâm ý đằng sau hành động của công chúa, Triều sao dám tính lầm, thế nên…” Hoàng Triều quay người, ánh mắt sắc như kiếm, giọng nói lạnh như sương, “Những hành động như vậy của công chúa, từ nay về sau Triều cũng không muốn thấy lại!”

Trong chớp mắt, giống như vạn tên đồng thời bắn ra, giống như núi Thương Mang đảo ngược, giống như sông băng tràn đê… khoảnh khắc ấy, như bị bắn xuyên tim, như bị núi đè, như bị vùi mình trong nước… đau đớn, nặng nề, lạnh lẽo… Tất cả mọi thứ dồn nén xuống như muốn ép hết không khí từ trong phổi ra ngoài, nàng không kìm được lùi một bước, bàn tay bất giác chống xuống bàn.

Y biết! Quả nhiên y biết! Sắc mắt Hoa Thuần Nhiên nhất thời trắng bợt, con ngươi co lại, hàm răng cắn chặt, bàn tay siết lấy góc bàn.

Trong phòng rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng Hoa Thuần Nhiên thở dốc.

Một lúc lâu sau Hoàng Triều bỗng dịu dàng cười nói, “Công chúa có thích lễ vật Triều đưa tặng không?”

“Khanh khách…” Hoa Thuần Nhiên khẽ cười, nâng tay xoa nhẹ vầng trán, dáng vẻ nhu mì quyến rũ, “Lễ vật phò mã đưa, Thuần Nhiên yêu thích vô cùng.”

“Vậy là tốt rồi.” Hoàng Triều gật đầu, mỉm cười nói, “Hy vọng công chúa coi vật này như trân bảo, sử dụng cho tốt.”

“Huyền Tôn Lệnh… Huyền Tôn Lệnh chí tôn!” Hoa Thuần Nhiên giơ tấm Lệnh lên, mơn trớn bốn chữ “Chí tôn huyền lệnh”, đôi mắt khẽ đảo qua phi long đạp mây đứng đằng sau, “Thuần Nhiên nhất định không phụ ý phò mã!”

“Chí tôn huyền lệnh… Ta đứng ở nơi nào, công chúa nhất định sẽ ở bên cạnh ta nơi đấy!” Hoàng Triều đột nhiên nói.

“Hả?” Hoa Thuần Nhiên đưa sóng mắt, vẻ mặt dịu dàng, “Khi công tử quân lâm thiên hạ, thiếp sẽ đứng nơi nào?”

“Tất nhiên là mẫu nghi thiên hạ!” Hoàng Triều nắm lấy tay Hoa Thuần Nhiên lần nữa, đầu ngón tay chạm nhau, mười ngón dần dần siết chặt, cổ tay đối diện nhau, đôi mắt đảo qua nơi bàn tay tiếp xúc. Đây là nghi thức cổ xưa của họ, là lời thề vĩnh viễn không phản bội.

Hoa Thuần Nhiên hơi xúc động nhìn nơi hai bàn tay tiếp xúc với nhau. Nàng ngẩng đầu nhìn Hoàng Triều, vẻ mặt y nghiêm túc, ánh mắt quyết không hối hận. Lúc này nàng như muốn cười, rồi lại như muốn khóc, cuối cùng chỉ ngơ ngác đứng đấy, ngẩn ngơ nhìn, mặc cho đôi tay ấm áp kia đang bao lấy tay nàng, mặc do tấm Lệnh lạnh lẽo đang nằm trong tay nàng.

“Đêm đã khuya, công chúa cũng nên đi nghỉ. Triều xin cáo từ.” Hoàng Triều buông tay, quay người rời đi. Vừa đi tới cổng y bỗng quay đầu nhìn nàng, “Chúng ta có thể tương trợ nhau tới bạc đầu?” Lời nói vừa dứt y cũng không đợi lời đáp lại, chỉ cười nhạt rồi mở cửa bước đi.

Sau khi Hoàng Triều rời đi, trong phòng vô cùng tĩnh lặng. Hoa Thuần Nhiên cúi đầu nhìn tấm Huyền Tôn Lệnh trong tay rồi mỉm cười, “Ta lấy hết thảy đổi lấy ngươi, ngươi nói xem có đáng hay không?” Khi dứt lời, một giọt nước mắt rơi xuống, thấm vào chiếc mặc Lệnh lạnh lẽo kia. Trong lòng nàng cảm thấy trống vắng như u cốc vạn vật không thể sinh sôi, tịch mịch như đồng hoang vạn vật đều phải chết. Giọt lệ này rơi xuống như thế nào? Giọt lệ này vì cái gì mà rơi?

Từ tháng tư đến tháng sáu năm Nhân Dĩ thứ mười bảy, trong Phong quốc đã xảy ra rất nhiều chuyện: tiên vương qua đời, tân vương kế vị, Hoa quốc xâm lăng, nữ vương thân chiến. Đến cuối tháng năm, hai nước Phong, Hoa mới thông qua hòa ước, dẹp an mọi chuyện.

Sau cuộc chiến, nữ vương trở về nước, nhân dân Phong quốc hoàn toàn thay đổi ấn tượng về một nữ vương yếu ớt bệnh tật mà xưa kia họ đã nghĩ vậy.

Trong triều đình, nàng nghiêm cẩn lạnh lùng, vững vàng khôn khéo, hơn nữa lời nói sắc bén, không hề dung tình. Các cựu thần dưới trướng tiên vương nếu có bất kỳ sai lầm đều bị cắt chức xét xử hoặc lưu đày vĩnh viễn nơi biên thành, không bao giờ được trở lại làm quan! Trong khoảng thời gian ngắn, hôm nay biếm chức ba bậc của một đại thần, ngày mai cắt chức vài tên… chỉ nội trong mười ngày, đám triều thần đứng chật điện Tử Anh nay cũng chỉ còn một nửa.

Những thần tử bị cắt chức đuổi về đương nhiên bất mãn đầy bụng, nhưng đối mặt với những bức mật hàm nữ vương sai người bí mật đưa tới thì chẳng thể nói thêm được gì. Trong mật hàm ghi đầy đủ những chứng cứ xác thực về việc họ ăn hối lộ trái phép trong bao năm nay. Nhưng chuyện này đáng ra chẳng thể nào có ai biết được, vì sao nữ vương có thể biết rõ ràng như vậy? Xem ra mấy năm nay, họ đều đã coi tường vị công chúa Tích Vân “ốm yếu bệnh tật” kia rồi!

Còn trong dân gian, dân trăm họ đều vô cùng hài lòng và ủng hộ nữ vương. Cho dù tiên vương không phải là vị quân vương tầm thường, nhưng với chính sự ngài thường thường đóng một mắt mở một mắt, tâm tư dồn nhiều vào những chuyện văn thơ vẽ vời hơn, cứ thế trong triều đình đầy rẫy đám thần tử xoàng xĩnh. Quốc lực lúc tăng lúc giảm, mặc dù không giống hai nước Bạch Nam nhỏ yếu, nhưng vẫn luôn ở dưới hai nước Hoàng, Hắc Phong. Hơn nữa khi bị Hoa quốc xâm lấn, nếu không có sự bảo vệ của Phong Vân kỵ, Phong quốc đã sớm bị ba nước Hoàng, Hắc Phong, Hoa thôn tính. Hiện nay khi tân vương kế vị, tay vừa chấp chính đã loại bỏ hủ thần, trăm dân không hẹn mà cùng nghĩ, tân vương thi hành chính sách mới, chính sách mới tất sẽ khoác lên đất nước bộ mặt mới. Có lẽ Phong quốc sẽ thay đổi hoàn toàn không khí lụi tàn trước kia, trở thành một cường quốc sánh vai cùng hai nước Hoàng, Hắc Phong, từ nay về sau sẽ không bị các nước khác quấy nhiễu. Đây là lòng mong mỏi của con dân Phong quốc.

Quốc gia không thể chỉ do một người gầy dựng!

Ngày mười hai tháng sáu, Phong vương tuyên bố cáo thị, ngày hai mưới hai tháng sáu tại Phong đô sẽ cử hành “Hội tinh hoa”, không hạn chế sang nghèo hay địa vị, không hạn chế tuổi tác hay dáng hình, chỉ cần là người có tài, tức có thể tham dự. Ngày hôm đó, vương sẽ trực tiếp gặp gỡ nói chuyện, người có thực tài sẽ được vào điện làm quan, cống hiến vì dân vì nước.

Cáo thị vừa được đưa ra, toàn dân Phong quốc hưởng ứng, tin tức rải khắp non sông. Mỗi thôn mỗi hương có người hiền tài nghèo túng, chúng hương dân đều tự quyên tiền của, cổ vũ họ lên đô dự thi. Còn những người muốn làm quan mê hoặc lòng người, vàng bạc đầy người nhưng bên trong hư thối, trước khi lên đường đã rất lưỡng lự. Nếu như trước kia có thể đút lót chút tiền là có thể mua được một chức quan, công danh lên như diều gặp gió, thế nhưng lần này… nữ vương “tự mình gặp mặt nói chuyện”, ở trước mắt vị nữ hoàng tài hoa võ công vang danh thiên hạ liệu mình có lừa bịp được không? Ngẫm lại vết xe đổ cách đây không lâu, lập tức xóa bỏ ý tưởng ấy.

Tới ngày hai mươi hai, có tổng cộng hơn một nghìn người tham dự, thông qua ba cửa thái âm, thái luật, thái tể của hội thi, cuối cùng còn hai trăm người bộc lộ hết tài năng, được tiến vào điện Tử Anh.

Ngày hai mươi lăm, nữ vương triệu kiến hai trăm anh tài tại điện Tử Anh, tự mình đối đáp, cuối cùng tuyển ra năm mươi người xuất sắc nhất, rồi lập tức dựa vào thực lực mà phong quan.

Một trăm năm mươi người không trúng truyển tuy cũng có mất mát nhưng đồng thời cũng cảm thấy như ý. Có thể tiến vào điện Tử Anh, nơi người dân trong nước cả đời cũng chẳng bao giờ vào được, âu cũng là một loại vinh quang. Hơn nữa họ còn được nhìn tận mắt vị nữ vương xinh đẹp tài hoa, chính tai nghe được lời hay ý đẹp của người, đó là chuyện may mắn ba đời cũng chẳng dám mong. Chẳng những thế, nữ vương còn tặng mỗi người một quyển sách, một chiếc bút và một thanh bảo kiếm, gọi là: thư dục nhân, bút ngôn chí, kiếm vệ quốc!*

*Sách giáo dục con người, bút nói lên ý chí, kiếm bảo vệ tổ quốc.

Cử chỉ cuối cùng này của nữ vương khiến một trăm năm mươi người này cảm thấy tinh thần dạt dào vui sướng, dù thất bại cũng quang vinh! Sau khi bọn họ trở về quê hương cũng nhận được sự kính trọng của bà con. Những người này về sau có người mở trường dạy học, giáo dục thế thệ sau; có người dùng sức mình gầy dựng cơ đồ giúp đỡ hương dân, trở thành danh sĩ hương thân nơi đó, cũng có người chu du khắp các dị tộc nơi biên giới, tuyên dương văn hóa Phong quốc, viết lại phong thổ nhân văn, cảnh đẹp, chuyện lạ các nơi, truyền lại cho con cháu đời sau…

Tháng bảy, ao Đức Lâm trước điện Hàm Lộ nở đầy những đóa sen, có những đóa màu đỏ, có màu hồng, có màu trắng. Nhiều đóa đã nở rộ, lá sen bập bềnh, từng làn hương sen thơm mát vấn vương đâu đây.

Khó khăn lắm mới trộm được nửa ngày rảnh rang, Tích Vân cởi bỏ bộ vương phục rườm rà, mặc một bộ quần áo trắng thuần, tùy tiện đi dạo trong vương cung. Trong lúc vô tình, chân không tự chủ bước tới trước ao sen, nhìn xa xa nơi mẫu thân ở lúc sinh tiền. Dường như cho dù lúc mẫu thân còn sống, hay đã qua đời, điện Hàm Lộ đều yên tĩnh như vậy, xuyên qua những đóa sen rậm rạp tươi mát, hình như mơ hồ có thể thấy bóng hình u uẩn của mẫu thân. Nàng khẽ thở dài, dời bước đến gần, hương thơm thoang thoảng vương vít ngay đầu mũi.

Ngồi trên chiếc ghế đá bên cạnh ao sen, vẻ mặt nàng hơi có phần xa xôi ngắm nhìn những bông sen mềm mại trước mắt. Đưa tay vốc một bông sen trắng, ngón tay chạm nhị vàng, cổ tay khẽ động, dường như muốn ngắt bông hoa này, vậy mà chẳng biết do đâu, tay nàng bỗng mềm đi buông xuống, nhìn bông sen rung rinh một lát rồi dừng lại, vững vàng đứng trong gió, nàng không khỏi cong môi mỉm cười vô cùng dịu dàng.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang đến, quay đầu nhìn, thì ra là tổng quản nội vụ Bùi Cầu dẫn theo nội thị và cung nhân từ xa xa đi tới.

“Vương, sao người lại đi một mình, bên cạnh chẳng có lấy một cung nhân. Nếu cần cái gì chẳng phải bất tiện sao.” Bùi Cầu khom người nói.

Tích Vân nghe thế cũng chỉ cười, vị Bùi tổng quan theo nàng từ nhỏ đến lớn dường như lúc nào cũng coi nàng như một đứa trẻ. Đứng dậy, ánh mắt lưu luyến liếc nhìn những đóa sen nở tràn khắp ao, sau đó nàng quay người trở về.

Đến trước cung Dục Thăng, Tích Vân dừng bước, quay đầu nhìn Bùi Cầu mang vẻ mặt lưỡng lự vẫn đi theo sau, nàng cười nhẹ hỏi: “Bùi tổng quản, ông có chuyện gì muốn nói với ta sao?”

“Dạ?” Bùi Cầu vẫn luôn cúi mặt đi thẳng về phía trước không ngờ vương sẽ đột ngột dừng lại hỏi ông, ngẩn người một lúc rồi lại hơi ngập ngừng, “Thật ra cũng là chuyện nhỏ thôi, từ khi tiên đế qua đời… từ khi vương quay về… vương vẫn luôn bận bịu như thế, hiếm khi có thời gian rảnh rỗi như hôm nay, lão nô… lão nô không đành lòng…”

“Được rồi, có chuyện gì thì ông cứ nói đi.” Tích Vân lắc đầu xen ngang. Nàng đứng trước cung điện nhìn những bậc thang cao cao, dõi mắt trông về nơi xa nhưng cũng nhỉ nhìn thấy những mái vòng nối tiếp nhau, dù thế nào cũng chỉ nhìn thấy đến ngoài cung, đành phải ngẩng đầu nhìn trời xanh mây trắng.

“Dạ.” Bùi Cầu hơi cúi người, “Vào ngày tiên vương qua đời, trước khi vương xuất chinh đã từng dặn dò lão nô hết lần này đến lần khác, trong thời gian vương vắng mặt người trong vương cung không thể xuất cung, nếu có người vi phạm sẽ bắt dưới tội phạm cung quy, đợi người hồi cung về xử lý. Khi người đi, mặc dù không có người lén lút hay khăng khăng muốn xuất cung, nhưng có vài người nêu nguyện vọng muốn xuất cung với lão nô, lão nô không hề đáp ứng. Vả lại bọn họ cũng chỉ xin ý kiến lão nô nên lão nô cũng không giam họ vào ngục, chỉ là thầm ghi nhớ tên của họ, muốn đợi sau khi vương hồi cung sẽ bẩm báo. Vậy mà sau khi vương về, đầu tiên là bận tang lễ tiên vương, sau lại… sau lại chính sự quá nhiều, lão nô vẫn chưa có cơ hội bẩm báo. Chỉ là lão nô nhớ ngày đó vương liên tục dặn dò, ắt hẳn có thâm ý, thế nên…”

“Không ngờ ta đoán chẳng sai.” Tích Vân nghe vậy hơi than thở, “Những người muốn xuất cung kia là ai? Thường ngày hầu hạ ở cung nào?”

“Tổng cộng có năm người, đều là nội thị. Một người hầu hạ ở cung Anh Thọ, ba người hầu hạ ở cung Trân Thiện, một người hầu hạ ở cung Ngân Sương.

“Hầu hạ ở cung Anh Thọ?” Ánh mắt Tích Vân lóe lên, sau đó hỏi, “Người ấy tên là gì?”

“Sa Tiểu Nhật.” Bùi Cầu đáp.

“Sa Tiểu Nhật à? Đưa hắn đến, bản vương muốn gặp.” Tích Vân thản nhiên nói.

“Vâng.” Bùi Cầu lui ra.

Qua một khắc, Bùi Cầu vội vàng đi đến, dẫn theo một gã nội thị tuổi vẫn còn trẻ, béo ú.

“Bái… bái kiến vương!” Gã nội thị quỳ sụp xuống.

“Ngươi tên là Sa Tiểu Nhật?” Tích Vân bước chân giẫm lên bậc thềm màu đỏ, ánh mắt nhìn dọc theo mũi giày đến bậc thềm, nơi Sa Tiểu Nhật quỳ ngay bên dưới.

“Dạ… đúng ạ, nô tài gọi là Sa Tiểu Nhật.” Sa Tiểu Nhật hơi run rẩy đáp, dường như bị vương uy dọa tới, vẫn luôn cúi đầu.

“Ngươi là người cung nào?” Tích Vân vẫn hỏi đều đều, như chỉ đang tán gẫu chuyện thường ngày với hắn.

“Bẩm vương, nô tài là người cung Anh Thọ, đã từng hầu hạ tiên vương.” Sa Tiểu Nhật khẽ đáp.

“Ờ.” Tích Vân hơi gật đầu, “Có lẽ ngươi hiểu rất rõ bệnh tình của tiên đế nhỉ?”

“Hả?” Sa Tiểu Nhật không rõ lý do gì mà tiên đế cũng đã qua đời hai tháng rồi, vương bỗng tìm mình hỏi vấn đề này.

“Bản vương đang hỏi ngươi đấy.” Giọng nói Tích Vân rất nhẹ nhàng, nhưng tự nhiên có sự uy nghi bức người.

“Dạ… dạ… Nô tài là một trong số nội thị bên người tiên đế, thế nên nô tài cũng biết qua qua bệnh tình của ngài.” Sa Tiểu Nhật vội vàng đáp.

“Sa Tiểu Nhật, ngươi đã từng đi qua Hoa quốc chưa?” Tính Vân đột nhiên hỏi tới một vấn đề không liên quan.

“Hoa quốc?” Sa Tiểu Nhật cả kinh, đôi mắt lén nhấc lên muốn nhìn vẻ mặt hiện giờ của vương, nhưng đến giữa đường lại bị ánh mắt Tích Vân quét đến, lập tức trong lòng chấn động, thần sắc hỗn loạn.

“Ngươi đã từng đi qua Hoa quốc chưa?” Tích Vân hỏi lại.

“Nô tài chưa từng qua Hoa quốc, nô tài tiến cung từ khi mười bốn tuổi, vẫn luôn hầu hạ trong cung Anh Thọ. Bình thường ngẫu nhiên có được nghỉ cũng chỉ về nhà thăm gia đình, chưa từng đi quá cửa thành Phong đô. Về điểm này Bùi tổng quản cũng biết.” Sa Tiểu Nhân cố giữ bình tĩnh, lí nhí đáp.

“Thật thế à?” Tích Vân chợt cười, cất bước đi xuống bậc thang, từng bước tới gần Sa Tiểu Nhận đang quỳ dưới đó, thản nhiên hỏi, “Vậy đây là cái gì?”

Lời vừa nói ra, Sa Tiểu Nhât chỉ cảm thấy đỉnh đầu lỏng lẻo, sau đó tóc bị tung ra. Ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Tích Vân nắm trong tay một chiếc trâm lam ngọc, trong lòng không khỏi nguội lạnh, “Đây là… trâm cài tóc của nô tài.”

“Ta biết đây là trâm cái tóc của ngươi, nhưng ngươi biết đây là trâm gì không?” Tích Vân lại cười, nụ cười dịu dàng không gì sánh được, vậy mà Sa Tiểu Nhật chỉ cảm thấy nụ cười như thể xuất phát từ đỉnh băng ngàn tuổi, hàn ý thẩm thấu vào xương cốt con người.

“Đây… đây là một chiếc trâm lam ngọc bình thường, là… là… do nô tài mua được tại chợ phiên lần xuất cung trước.” Sa Tiểu Nhật cúi đầu đáp, tay lại không kìm được siết chặt.

“Bùi tổng quản biết đây là trâm gì không?” Tích Vân quay sang hỏi Bùi Cầu.

“Đây là… trâm Côn Sơn lam ngọc phải không ạ?” Bùi Cầu liếc nhìn chiếc trâm, có phần không chắc chắn đáp.

“Vậy sao? Sa Tiểu Nhật.” Tích Vân hơi giơ tay, đặt chiếc trâm ngọc dưới ánh mặt trời, tức thì, chiếc trâm ngọc giống như một dòng nước xanh biếc lưu động dưới ánh mặt trời, khiến người ta nhìn vào như được uống nước cam lộ, thể xác và tinh thần đều cảm thấy thanh lương.

“Dạ… dạ…” Sa Tiểu Nhật cũng nhìn dòng nước biếc dưới ánh mặt trời kia, sắc mặt xám ngoét.

Tích Vân buông mắt lườm Sa Tiểu Nhật, hình như có chút tiếc nuối nói, “Xem ra ánh mắt các ngươi cũng không tốt lắm, nếu ta nhìn không nhầm, chiếc trâm lam ngọc này được làm từ ngọc Thanh Hoằng chỉ có ở núi Tang – Hoa quốc, đây chính là vật khá quý báu đấy.”

“Dạ… Thật vậy sao… vẫn… vẫn là vương tinh mắt… cái này… xem ra là… nô tài… nô tài…” Giọng nói Sa Tiểu Nhật đứt quãng, đến nói còn không xong.

“Ngọc Thanh Hoằng vô cùng quý hiếm, vật được làm từ ngọc này vạn vàng khó mua. Nhớ lại năm Nhân Dĩ thứ mười hai, Hoa vương từng hạ lệnh ‘Ngọc Thanh Hoằng núi Tang nếu không có lệnh vua không được khai thác, không phải người vương thất không thể đeo ngọc Thanh Hoằng’, mà toàn bộ ngọc Thanh Hoằng đều bị gom vào vương cung, người dân trong nước không dám khai thác mà cũng chẳng dám tàng trữ loại ngọc này. Cho dù trong Phong vương thất cũng chỉ tồn tại một miếng ngọc Thanh Hoằng được khắc thành cây trúc đuôi phượng, vậy mà…. sao ngươi lại mua được một cây trâm ngọc Thanh Hoằng này chứ? Ở Hoa quốc còn không mua được vậy mà ngươi lại mua được ở Phong quốc này? Một tháng bổng lộc của ngươi được bao nhiêu? Hình như chỉ được hai ngân diệp nhỉ?” Tích Vân buông tay, giơ chiếc trâm ra trước mặt Sa Tiểu Nhật. Bây giờ chiếc trâm ấy không còn tỏa ra làn khí mát rượi như nước, mà là sát khí lạnh lẽo từ âm phủ truyền đến.

“Nô tài… nô tài…” Trời rất nóng vậy mà Sa Tiểu Nhật lại run rẩy, răng va lập cập chẳng nói hoàn chỉnh nổi một câu, quần áo sau lưng cũng ướt đẫm.

“Chiếc trâm lam ngọc này thật sự là do ngươi mua? Hay là có người khác đưa cho ngươi hả?” Tích Vân thản nhiên hỏi, sắc mặt bình thản chẳng hề nhìn ra sự giận dữ.

“Không… Không phải… là… là…”

“Không cái gì? Mà là cái gì?” Trên mặt Tích Vân hiện lên nụ cười nhạt nhòa, nhưng ánh mắt nàng lại như kim châm.

“Là… Là… Hoa vương phái người đưa cho nô tài.” Sa Tiểu Nhật quỳ rạp trên mặt đất, “Vương, nô tài đáng chết, nô tài không nên nhận đồ vật của Hoa vương, nô tài không nên thay ông ấy… không nên… nô tài…”

“Sa Tiểu Nhật, ngươi là người Phong quốc hay là người Hoa quốc vậy?” Tích Vân lại chẳng hề ngạc nhiên, cắt ngang lời hắn nói.

“Nô tài là người Phong quốc.”

“Vậy cha mẹ ngươi là người Phong quốc hay người Hoa quốc?”

“Họ đều là người Phong quốc.”

“Thế à? Thế tổ phụ tổ mẫu hay tổ tiên ngươi có ai là người Hoa quốc không?”

“Nô tài… mấy đời nhà nô tài đều là người Phong quốc.” Sa Tiểu Nhật nhắm mắt quỳ rạp trên đất, một cảm giác chết chóc lại lần nữa kéo đến, giờ khắc này hắn chợt hiểu ra, hắn đã không còn cơ hội.

“Thì ra tất cả đều là người Phong quốc.” Tích Vân nhẹ gật đầu, ánh mắt nhìn sang Bùi Cầu vẫn yên lặng suốt đến giờ.

“Vương, người muốn xử trí thế nào?” Bùi Cầu tiến lên một bước xin chỉ thị.

“Người quên gốc bội quốc, trảm!” Giọng nói Tích Vân lạnh như băng, mọi người có mặt ở đấy đều run lên.

Sa Tiểu Nhật nằm dài trên đất thành một bãi nhão nhoét, ngất xỉu luôn.

Từ rất xa, một tên nội thị vội vàng chạy tới.

“Vương, ngoài cung có một người tự xưng là đầu bếp của người cầu kiến.” Nội thị vừa thở dốc vừa nói, đến khi tới nơi lại thấy bầu không khí nơi này vô cùng lạnh lẽo khiến bản thân phát run, hắn không khỏi vội vàng nín thở.

“Thế à?” Tích Vân hơi nghiêng đầu, sau đó nàng mỉm cười, lập tức khí lạnh trong không gian biến mất, trước cung Dục Thăng lại khôi phục lại nhiệt độ bình thường vào tháng bảy, “Mau mời huynh ấy vào đây.”

“Vâng.” Nội thị vội vàng lui ra.

Bùi Cầu lại liếc xuống Sa Tiểu Nhật đang nằm dài dưới đất, nhỏ giọng hỏi: “Vương, hắn…”

“Lập tức kéo xuống, trảm!” Tích Vân sẵng giọng nói, lạnh tùng tàn nhẫn, đôi mắt như băng như kiếm đảo qua Sa Tiểu Nhật, “Truyền chiếu mệnh của bản vương, có người nào như thế, chém không tha!”

“Dạ!” Bùi Cầu khom người nhận lệnh, sau đó phất tay ra lệnh cho hai gã nội thị khiêng Sa Tiểu Nhật trên mặt đất đi.

Xa xa phía trước cửa cung, một bóng hình cao gầy màu đen đang từ từ đi tới, người đến càng lúc càng gần, ngũ quan cũng dần rõ nét, Bùi Cầu hơi có phần tò mò về con người có thể khiến vương trút bỏ khí thế lạnh lùng mà nở nụ cười ấm áp đến vậy.

Liếc mắt nhìn, so với công tử Lan Tức tuấn nhã vô song, con người này quả thật vô cùng bình thường, nếu bị chìm trong biển người chắc chẳng thể nào tìm được. Thế nhưng vừa quay đầu lại thấy cảm giác hình như không phải, nhìn lại lần nữa lại thấy rằng ngũ quan tầm thường của người này bao hàm linh khí mà người thường không có, người khác đã thấy mặt sẽ rất khó quên.

“Bái kiến Phong vương.” Mặc dù giọng điệu người mặc áo đen khá kính cẩn, nhưng cũng chỉ hơi khom người mà không hành đại lễ.

“Cửu Vi, cuối cùng huynh cũng tới.”

Vào lúc Bùi Cầu ngầm cảm giác người này lễ tiết thiếu sót, vương của họ đã mỉm cười nhìn người kia, ánh mắt trong suốt, giọng điệu dịu dàng, như có vẻ đã chờ người này rất lâu rất lâu rồi.

“Đúng vậy, tôi đã đến.”

Cửu Vi ngẩng đầu nhìn Phong Tịch đang đứng trên bậc thềm cao cao — không, đó không phải là Phong Tịch, mặc dù cô ấy vẫn mặc áo quần trắng thuần, nhưng mái tóc dài luôn xõa sau lưng nay đã được búi theo kiểu Lưu Vân rất trang nhã, quần áo cũng hơi có chút thay đổi, tay áo có hoa văn hình rồng, làn váy đuôi phượng, đai lưng bằng ngọc… hơn thế nữa, nụ cười tao nhã, khí phách rực rỡ, ánh mắt gò bó, trong trẻo nhưng rất lạnh lùng, dáng vẻ cao quý… những thứ này không phải một Bạch Phong Tịch bốc đồng giản đơn sẽ có, đây là Phong vương – nữ vương Tích Vân của Phong quốc.

Trong lòng có chút mất mát, dường như có cái gì đó đang biến mất trước mặt y, nhưng… đây không phải là điều y luôn chờ đợi sao? Không phải y luôn ngóng trông ngày này sao?

“Bùi tổng quản.” Tích Vân quay đầu gọi.

“Có nô tài.” Bùi Cầu cúi người đáp.

“Hãy sắp xếp Cửu Vi tiên sinh tại cung Sương Ngân. Từ nay về sau huynh ấy sẽ là ngự trù của bản vương, chỉ cho một mình bản vương. Trong cung bất kỳ kẻ nào cũng không được tự ý sai sử, bất kính với huynh ấy!” Giọng nói Tích Vân rất rõ ràng.

“Vâng!” Bùi Cầu đáp lời.

Sau khi Tích Vân dặn dò xong quay đầu nhìn Cửu Vi, “Cửu Vi, huynh bôn ba đường dài, hôm nay hẵng nghỉ ngơi trước đã.”

“Đa tạ Phong vương.” Cửu Vi hơi khom người đáp.

Thời gian thấm thoát trôi, sen tàn cúc nở, hạ qua thu tới.

Cung Dục Thăng là nơi Phong vương phê duyệt tấu chương, xử lý chính sự hàng ngày. Vậy nên cung Dục Thăng không có khí thế hiên ngang như điện Tử Anh, cũng không có sự tinh xảo hoa mỹ như điện Hàm Lộ, nó có toàn bộ sự đoan chính của cung Anh Thọ, cũng có sự trống trải thanh nhàn của cung Thanh La.

Buông tờ sớ trong tay, Tích Vân hơi day day ấn đường, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, từng bụi cúc trắng đang đến kỳ nở hoa.

Triều cục đã ổn, quan lại mới tuyển cũng tự mình vào vị trí. Hai tháng nay những bản sớ các nơi trình lên cũng ít có chuyện khiến người ta lo lắng, dường như mọi thứ đều đã tốt đẹp… Nhưng… sự yên ả có thể duy trì được bao lâu đây? Đến khi thế cục triển khai, điều duy nhất nàng có thể làm là gìn giữ sự yên bình cho Phong quốc, miễn cho dân chúng Phong quốc hứng chịu nỗi khổ chiến tranh. Đây là hành động là trách nhiệm với tư cách là vương Phong quốc, còn nàng… cũng chỉ có thể bảo hộ trăm họ Phong quốc mà thôi! Ai… trong lòng bất giác thở dài.

Đột nhiên có một âm thanh rất nhỏ vang đến. Âm thanh ấy nhẹ như lá rụng liệng bay trong gió, nhỏ đến mức tai người bình thường không thể nghe thấy được.

“Ai đấy?” Tích Vân thản nhiên mở miệng hỏi, ánh mắt nhìn chăm chú vào cửa sổ, ống tay áo buông xuống, bàn tay nắm chặt dải lụa trắng.

Một bóng đen mờ nhạt từ cửa sổ nhẹ lướt tới, giống như một làn khói len lỏi vào giữa phòng, đáp xuống thảm, nhẹ nhàng không một tiếng động.

“Ám Mị bái kiến Phong vương.” Bóng ảnh kia quả thất rất mơ hồ, không thấy rõ bộ mặt, mơ hồ không biết hắn cao hay thấp, béo hay gầy. Hắn đang quỳ, cúi đầu hành lễ với Phong vương, thứ rõ nét duy nhất là giọng nói của hắn, nhưng sau khi nghe rồi người ta thật sự chẳng thể nhớ nổi giọng nói hắn như thế nào.

“Ám Mị?” Ánh mắt Tích Vân rơi vào hình bóng mơ hồ kia, cho dù trời đang sáng, cho dù tu vi của nàng cao, nhưng chẳng thể nào nhìn thấu bóng đen âý, “Ngươi là sứ giả Lan Ám?”

“Dạ.” Ám Mị đáp, “Phụng lệnh công tử, truyền tin Phong vương.”

Vừa dứt lời một luồng hương lan thơm mát tản ra khắp phòng, một đóa mặc lan bay thẳng từ bóng đen tới người Tích Vân. Tích Vân nới lỏng bàn tay cầm lụa trắng, đưa ra giữa không trung, đóa mặc lan kia liền nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay nàng. Thổi nhẹ một hơi, mặc lan khẽ xòe cánh, từ từ mở rộng. Giữa đóa mặc lan lộ ra một tờ giấy trắng mỏng như cánh ve.

Tích Vân cầm thư lên, chỉ cần liếc mắt đã xem hết một trang giấy. Mặt ngọc hơi đỏ lên một chút, tựa như vừa nhấp một ngụm rượu ngon, khuôn mặt khi say như sương trên lá. Nhưng đó cũng chỉ là chuyện trong nháy mắt mà thôi, vừa đảo mắt nàng đã rút lại mạt đỏ thoáng mang theo ý ngượng ngùng. Khuôn mặt như tuyết ngọc, vừa trẵng nón lại vừa lạnh lẽo. Đôi mắt sâu như biển, lại trong veo như làn nước suối, nhưng lại chẳng có cách nào nhìn ra tâm tình trong đôi mắt đó.

“Công tử nói, Phong vương đọc thư chắc chắn sẽ suy nghĩ thật kỹ mới trả lời. Vì thế Ám Mị ngày mai sẽ trở lại.” Giọng nói Ám Mị bình thản vang lên giữa phòng.

Ánh mắt Tích Vân đảo qua nhìn bóng đen đang quỳ trên mặt đất, đột nhiên hơi nở nụ cười, chỉ là nụ cười ấy lại chẳng hân hoan gì, “Vậy thì vào giờ này ngày mai, ngươi quay lại đây.”

“Dạ, Ám Mị cáo từ.” Bóng đen lại nhẹ nhàng biến mất sau cửa sổ.

Ánh mắt trở lại với bức thư, bất chợt khuôn mặt nàng nở nụ cười thê lương, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Tiết trời đã vào cuối thu, không khí dễ chịu, cúc nở rực rỡ, vậy mà lòng chẳng thể nào cảm thấy nhẹ nhõm, trái tim cũng chẳng ấm lên được chút nào. Thở dài một hơi, ưu thương mà bất đắc dĩ, thật sự phải đi đến bước như vậy sao? Nhưng… thật sự…

Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ, sau đó cánh cửa khẽ khàng được đẩy ra, một luồng hương cúc thoang thoảng tràn vào, dời mắt nhìn qua, chỉ thấy Cửu Vi tay bưng một một chiếc khay tuyết ngọc đi đến.

“Xem sớ mệt chưa? Tôi làm cho em một bát cháo hoa cúc, có thể nâng cao tinh thần, bớt phiền muộn.” Cửu Vi đặt bát cháo lên bàn, liếc nhìn Tích Vân, bất ngờ thấy trong ánh mắt nàng lộ ánh bi thương. Con người này từ khi lên làm vương đã có thói quen giấu kỹ tâm tư mình mà nay lại vậy, y bất giác cất lời hỏi, “Sao thế?”

Tích Vân chỉ cười, bưng bát cháo lên, ngửi thấy mùi thơm ngát của hoa cúc, tâm trạng cảm thấy yên bình hơn.

“Ăn cháo đi, tôi cố ý nấu nhạt đi một chút.” Cửu Vi cũng không hỏi nhiều, tự động đưa sang một chiếc thìa ngọc.

“Ừ.” Tích Vân tiếp nhận, khẽ trộn lên hai lần, sau đó nhấp một chìa, “Ừ… Ngon thật, mát lạnh, hương thơm cứ vấn vương quanh đầu lưỡi, muội muốn nữa cơ!” Bát cháo bị nàng múc hai ba thìa ăn hết sạch, sau khi ăn hết lại ngẩng mặt lên nhìn Cửu Vi, vùng mày lúc nãy còn nhíu chặt bây giờ đã giãn ra. Trong đôi mắt ấy giờ chỉ còn nét tham lam, rõ ràng là còn muốn ăn thêm một bát.

“Không còn.” Ai dè Cửu Vi lại cự tuyệt, “Tôi chỉ nấu một bát thôi.”

“Nấu tiếp đi mà.” Tích Vân hơi nài nỉ.

“Không.” Cửu Vi khoát tay nhìn Tích Vân, dường như Tích Vân trước mặt và Bạch Phong Tịch xưa chỉ có thể coi như giống nhau ở điểm tham ăn này, “Em biết quy củ của tôi mà, trước giờ mỗi thứ tôi chỉ nấu một lần.”

“Muội là ngoại lệ!” Nàng nói một cách đương nhiên, ra vẻ rất đanh đá.

“Em là ngoại lệ?” Cửu Vi nhướn mày, sau đó mỉm cười giơ tay xoa xoa vùng ấn đường đang nhíu chặt lại của Tích Vân, “Vậy hãy nói cho tôi biết có việc gì, bởi vì tôi cũng là ngoại lệ.”

Tích Vân nghe vậy thì cong môi cười, buông bát cháo trong tay xuống, đôi mắt liếc qua đóa mặc lan nằm trên bàn, lát sau mới nói: “Cửu Vi, huynh thấy muốn để hai quốc gia trở thành một khối, phương pháp tốt nhất là gì?”

“Hả? Để hai quốc gia trở thành một khối?” Cửu Vi nghe vậy thì nhíu mày, sau đó nói tiếp, “Liên minh?”

Tích Vân mỉm cười lắc đầu, “Nói theo cách khác nhé, để hai người trở thành một thể, huynh biết có cách nào không?”

Cửu Vi nghe vậy không khỏi trừng mắt, dường như mơ hồ đoán ra được điều gì đấy nhưng rồi lại không thể tin.

“Phu thê.” Tích Vân tự mình đáp, đứng dậy cầm đóa mặc lan lên, đưa ra trước mặt Cửu Vi, “Phu thê nhất thể, mà để hai quốc gia có thể hoàn toàn trở thành một khối, biện pháp đơn giản nhất mà cũng là tốt nhất là vương hai nước kết làm phu thê!”

“Đây là lý do em không vui?” Cửu Vi nhìn Tích Vân, không hề để lộ tia ngỡ ngàng trong đôi mắt khi nàng nhắc đến hai chữ phu thê.

“Không vui?” Tích Vân lại cười nhưng ý cười chẳng đạt tới đáy mắt, ngón tay gảy gảy đóa mặc lan, thản nhiên nói, “Thật ra muội đã sớm đoán được, chỉ là không nghĩ tới chàng ta sẽ làm như vậy, muội cho rằng… chung quy thì chàng vẫn còn giữ lại một chút… của bọn muội… Đáng tiếc là, chàng ta vẫn đi tới bước này.”

“Vậy em quyết định thế nào?” Cửu Vi nhíu chặt mày, dường như vô cùng không đồng ý.

“Muội à…” Tích Vân đi tới trước cửa sổ, nhìn đóa mặc lan trong lòng bàn tay. Sau nàng giơ tay ra, khẽ thổi một hơi, đóa mặc lan kia liền bay tới trước cửa sổ, nhẹ nhàng bay về phía bầu trời, “Đương nhiên muội phải đồng ý chàng ta.” Nói đến đấy nhưng vẻ mặt vẫn thật bất đắc dĩ và bi ai, ánh mắt lưu luyến đóa mặc lan không rời, giống như mình đã tự tay ném đi vật gì đó vô cùng quan trọng vậy, dù không muốn nhưng cũng thật quyết tuyệt!

“Em thật sự muốn lấy hắn?” Cửu Vi đi tới bên cạnh nàng, xoay người nàng lại, “Tịch nhi, không thể đồng ý, mười năm tình nghĩa… cũng không thể dừng lại như thế! Nếu đồng ý với hắn, các người sẽ đi tới điểm cuối cùng! Như vậy… như vậy các người sẽ hối hận cả đời đấy!”

“Cửu Vi…” Tích Vân vỗ vỗ tay Cửu Vi, lắc đầu. Nàng mỉm cười, cười vô cùng nhạt nhòa như mây gió, cười chẳng hề mang chút cảm xúc nào, “Có lẽ đây là ý trời, ngay từ thuở ban đầu mới gặp đã định trước là thế, nhiều năm như vậy… còn chưa đủ sao? Thật là bọn muội chẳng có cách nào tới gần nhau… lúc đến gần nhất cũng bị ngăn cách một tầng… chàng ta không có cách nào, muội cũng không có cách nào!”

“Nhất định phải vậy sao?” Cửu Vi buông tay, hình như có một chút không đành lòng nhưng lại bất lực.

“Sự phát triển của thời cuộc đã như vậy.” Tích Vân vẫn cười, nhưng nụ cười thật hiu quạnh, ánh mắt nhìn xuyên qua từng bụi cúc trắng, “Huống hồ đây thật sự là một biện pháp tốt… vương là biểu tượng của một quốc gia, là người mà lòng dân cả nước hướng tới…. Vương hai nước kết thành phu thê, vậy đương nhiên hai nước có thể gắn bó chặt chẽ thành một thể, vậy… vậy quốc lực hai nước mới có thể hợp lại, sau đó…”

“Nhưng…” Cửu Vi lo lắng nhìn Tích Vân, đôi mắt ấy ẩn chứa linh khí như có thể nhìn xuyên thời gian, nhìn thấy cả tương lai sau này, “Còn em? Vì thiên hạ mà cuộc đời này của em phải như vậy sao? Em và hắn chỉ có thể như thế à?”

“Muội và chàng ta…” Lúc ấy Tích Vân quả thật cảm thấy rất mịt mờ, giống như lạc vào trong một không gian rất xa xôi, nhìn lại câu chuyện một thời xưa cũ, “Mười năm làm bạn cuối cùng lại đi đến tình trạng này, muội cũng không muốn… nhưng quả thật muội và chàng ta không còn cách nào khác.”

“Nếu muội chỉ là Bạch Phong Tịch, khi đó trên đỉnh Cao sơn muội đã kéo người ấy đi cùng, chẳng quản thiên hạ chàng ta thế nào, chẳng quản phách đồ chàng ta ra sao… chẳng quan tâm chàng ta là Phong Tức hay Lan Tức, chẳng quan tâm lòng dạ chàng ta quanh co khúc khuỷu thế nào… Muội chỉ làm một Phong Tịch bốc đồng, kéo tri kỷ hồng trần tiếu ngạo núi rừng, đi khắp năm sông bốn bể… Nhưng… Muội còn là Tích Vân của Phong quốc!” Tích Vân thản nhiên nói, rầu rĩ nhìn ra ngoài cửa sổ, “Trong cuộc đời muội, phần quan trọng nhất vẫn là Tích Vân của Phong quốc! Trọn đời này, không chỉ sống vì tình cảm vì lý tưởng, mà còn phải sống vì trách nhiệm và nghĩa vụ!” Ánh mắt chuyển sang Cửu Vi, “Huynh không phải cũng như thế sao?”

Cửu Vi cười khan, một lúc lâu sau mới thở dài một hơi, “Mỗi ngày tôi đều làm nấu ăn cho em, chắc chắn em sẽ khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi!”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 29: Vương Đạo Chi Viễn

Trung tuần tháng chín năm Nhân Dĩ thứ mười bảy, Phong vương Tích Vân bắt đầu đi tuần tra các thành. Lần tuần tra này, ngoại trừ nghi trượng, nội thị, cung nữ riêng, các đại thần đi theo chỉ có Thái tể Phùng Kinh, Thái luật Chu Tế, thống lĩnh cấm vệ Tạ Tố, đại tướng Phong Vân kỵ Tề Thư, đồng thời còn thêm một trăm thị vệ. So với khi tiên vương xuất hành tiền hô hậu ủng, thì lần này Phong vương đương nhiệm lại đơn giản hơn rất nhiều.

Phong phanh nghe chuyện nữ vương đi tuần, dân chúng Phong quốc đều kiễng chân ngóng đợi. Bọn họ muốn tận mắt nhìn thấy vị nữ vương tài năng vang danh sáu nước, võ vệ quốc hơn mười năm nay. Họ muốn tự mình bày tỏ lòng trung tâm tới vị nữ vương tuổi trẻ anh minh sáng suốt của họ.

Triện thành, đây là trạm tuần tra thứ nhất của nữ vương.

Khi thấy chiếc xa giá từ xa xa, vạn dân khắp các ngõ hẻm không hẹn mà cùng nín thở chờ đợi vương tới.

Khi tới gần cuối cùng đã có thể nhìn thấy rõ chiếc vương xa được tám tuấn mã kéo đi. Đỉnh xe màu tím, thân xe lát bạch ngọc, màn lụa rung rinh, ngay ngoài có một bức rèm châu rủ xuống, loáng thoáng có thể nhìn thấy người ngồi trong xe, dù chẳng thể thấy rõ dung nhan, nhưng dáng vẻ đoan trang tao nhã đủ khiến người ta tôn sùng tột cùng.

Có lẽ do dân chúng đứng bên đường quá đông, vương xa đi rất chậm, thị vệ đi theo bảo vệ cả trước lẫn sau xe.

“Vương!”

“Vương!”

“Vương!”

“Vương!”

…

Không biết là ai đã cao giọng hô một tiếng, ngay lập tức liền có rất nhiền giọng nói hô theo, nhất tề cao giọng gọi vương bọn họ. Cho dù không nói rõ nhưng họ đều có cùng tâm nguyện, hy vọng vị vương trong xe có thể lộ phương dung, để họ có thể nhìn thấy một lần.

Cuối cùng, chiếc rèn châu được một đôi tay trắng như ngọc vén lên, để lộ vị nữ vương ngồi đoan trang trong chiếc xa giá. Nàng cao quý, xinh đẹp, mà cũng thật ân cần… Trên khuôn mặt thanh tú nở một nụ cười nền nã mà rực rỡ, khẽ khàng gật đầu chào dân chúng hai bên. Đôi mắt sáng dịu dàng đảo qua từng người, ngay khi nhìn thấy ánh mắt của nữ vương, mỗi người đều cảm thấy dường như vương đang gửi lời chào, đang hỏi thăm đến chính mình.

“Nữ vương vạn tuế! Nữ vương vạn tuế! Nữ vương vạn tuế!”

Tiếng hô rung trời đột nhiên nhất tề vang lên, vọng thẳng lên chín tầng trời, vang vọng rất lâu mà không dứt. Trên mặt đất, vạn dân cùng quỳ xuống, cùng tỏ lòng kính ngưỡng tận cùng đến vị nữ vương Phong quốc.

“Em cũng không phải là người thích thể hiện như thế, sao lần đi tuần này gây thanh thế lớn vậy?” Trên cổng Triện thành, Cửu Vi đã từng hỏi như vậy.

“Huynh thấy dân chúng Phong quốc đối với muội như thế nào?” Tích Vân chỉ mỉm cười, ánh mắt nhìn xuống vạn dân đứng dưới thạnh.

“Kính, yêu, theo!” Cửu Vi tổng kết lại từ những thứ nghe thấy nhìn thấy mấy ngày nay.

“Đấy là điều muội muốn.” Tích Vân vươn tay, vẫy chào thần dân dưới thành, lập tức tiếng reo hò lại vang lên, “Điều muội muốn là toàn dân trên dưới một lòng!”

“Thu phục nhân tâm…” Ánh mắt Cửu Vi di chuyển từ những đám dân chúng sang Tích Vân. Y nhìn con người trước mặt, là vị vương giả cao quý ung dung mà không mất đi vẻ xinh đẹp thanh lệ của thiếu nữ. Y đột nhiên hiểu ra ý nghĩa của những hành động này, “Với tên của em, với khả năng của em, với khuôn mặt của em… sao bọn họ có thể kháng cự được! Em làm vậy … là để chuẩn bị sao?”

“Ngày đó sẽ tới rất nhanh, muội muốn họ phải ủng hộ muội, muội mới có thể bảo vệ được họ!”

Dân chúng vui vẻ nhưng quan viên trong thành có nhà vui mà cũng có nhà sầu.

Họ không biết vị nữ vương “yếu đuối bệnh tật” vẫn luôn ở núi Thiển Bích “tĩnh dưỡng” sao vừa mới đăng vương vị đã hiểu rõ tình hình chính sự trong nước đến như vậy.

Quan viên các thành, về địa lý, nhân sự, trăm nghiệp nơi mình quản lý, họ chưa chắc đã biết hết một hai. Nếu tìm tòi các tài liệu lịch sử có lẽ cũng hiểu được đại khái. Nhưng vị nữ vương này, vừa mở miệng đã nói đúng không sai một lời về địa thế sơn hà, nhân khẩu hộ sổ, tài chính thu chi các nơi.

Hơn thế nữa, nàng còn biết rõ chiến tích của quan lại các nơi. Khi nữ vương ngồi trên công đường xử án, kiểm tra từng việc lớn nhỏ trong từng thành, khi bình về ưu khuyết điểm của quan viên, chung quy sẽ có người tình nguyện đầu rơi máu chảy, mà cũng có người mồ hôi đầm đìa. Họ không thể hiểu có một số chuyện chính họ cũng chẳng còn nhớ, vì sao nữ vương lại biết hết được, cũng có một số người bọn họ cũng đã quên, vì sao nữ vương có thể tường tận nhắc lại.

Vì thế trên đường tuần tra của nữ vương, các thành sẽ có quan thăng chức, có quan bị giáng chức, hủy bỏ các chế tài cổ hủ, đổi mới cách thi hành. Đồng thời dân chúng các thành với hành động lần này của nữ vương, ai ai cũng vỗ tay tán thưởng, họ đều không ngờ vị nữ vương sống trong thâm cung lại như có đôi mắt thiên lý nhìn thấu toàn bộ những tham quan phách bá ức hiếp dân chúng! Hơn thế nữa, nàng luôn đứng về phía bách tính, giải oan cho họ, trừ hại cho dân, nhìn xa trông rộng, công khai chính trực! Những điều nàng làm đều khiến người ta tâm phục khẩu phục, quyết không dị nghị!

Vào giữa tháng mười hai, cuối cùng nữ vương cũng kết thúc tuần tra, mang theo toàn bộ sự kính yêu chân thành của nhân dân Phong quốc trở về Phong đô.

“Rõ ràng có nắng mà, sao trời vẫn còn lạnh thế?”

Trước cung Dục Thăng, Cửu Vi mang theo một hộp thức ăn, vừa ngẩng đầu nhìn vầng thái dương cao cao mà than phiền, vừa ôm chặt hộp thức ăn vào lòng để tránh bị nguội tanh.

“Những thứ này là gì đấy?” Vừa đẩy cửa thư phòng bước vào, lập tức thấy Tích Vân đứng đờ đẫn trước một đống thứ trên bàn.

“Cửu Vi.” Tích Vân ngẩng đầu liếc nhìn Cửu Vi rồi mỉm cười, ánh mắt trở lại chiếc bàn, “Có mấy thứ rất quý báu.”

“Gì cơ?” Cửu Vi đặt hộp thức ăn xuống, ánh mắt quét qua những thứ được đặt trên bàn. Thực ra cũng chẳng phải vật quý giá gì, đây chỉ là những thứ làm bằng đồng bằng sắt, có thứ làm từ gỗ từ vải lụa, được đúc hoặc điêu khắc nên, có tranh vẽ có tranh chữ, đủ loại hoa văn hình dáng kỳ lạ phủ kín chiếc bàn. So với ngọc ngà châu báu có thể thấy khắp nơi trong cung thì những thứ này chẳng qua chỉ là đồ sắt vụn.

“Những thứ này là do bạn hữu khắp giang hồ tặng cho Bạch Phong Tịch.” Tích Vân đưa tay nhặt một chiếc mặt đồng lên, măt trên của nó có khắc một chiếc răng dài, “Mặt đồng này là do gia chủ nhà họ Thích đưa muội vào năm muội cứu tam thiếu gia nhà họ.”

“Là Thích Tam thiếu Quỷ Linh vĩnh viễn không già không lớn trong truyền thuyết? Đó là bảo bối nhà họ Thích đó.”Cửu Vi rụt tay lại, sau đó cách một lớp áo thật dày nhận lấy tấm đồng kia, “Mấy thứ nhà họ đều dày đặc quỷ khí, người bình thường không chạm vào được đâu. Hả? Đây chính chính là chiếc răng của gia chủ. Có được tấm bài này, âm dương nhà họ Thích chỉ theo một mình em thôi, thật hiếm thấy!”

“Người họ Thích tuy đều lạnh lùng, nhưng họ lại rất biết tri ơn.” Tích Vân thản nhiên nói.

“Úi dà… Lạnh quá, Trả lại cho em.” Tay Cửu Vi run lên, vôi vàng trả lại tấm đồng cho Tích Vân, “Nhà họ không chỉ người lạnh, mà cái gì xuất xứ từ nhà ấy cũng lạnh! Như miếng đồng này này, lạnh hơn cả băng giá tháng mười hai!”

“Khoa trương đến vậy sao?” Tích Vân buồn cười nhìn Cửu Vi không ngừng cọ xát hai tay vào nhau.

“Tôi cũng chẳng phải là em, không có nội công hộ thể.” Cửu Vi nhìn áo quần mỏng manh trên người Tích Vân, lại nhìn mình cả người cồng kềnh, “Sớm biết thế tôi cũng phải tập võ, khỏi bị nỗi khổ hè nóng đông lạnh.”

“Ái chà…” Tích Vân khẽ cười, “Huynh cho rằng tập võ dễ dàng thế à.”

“Tôi biết không dễ dàng gì.” Cửu Vi gật đầu, vừa bưng bát mỳ nóng hổi trong hộp ra vừa nói, “Thế nên tôi mới không học, nấu ăn có vẻ dễ dàng hơn. Tới đây ăn đi nào, không lát nữa lại nguội đi mất.”

“Hôm nay chỉ có mì thôi sao?” Tích Vân đi qua ngồi xuống.

“Bát mì này tốn không ít thời gian của tôi đâu.” Cửu Vi ngồi xuống đối diện Tích Vân, ngắm nghía mấy thứ đặt trên bàn, “Em nếm thử xem.”

“Ừm… Thơm thật đấy!” Tích Vân vừa mới ăn được một miếng đã không do dự cất lời khen, “Nước dùng này dường như được ninh từ xương, nhưng hương còn đậm hơn cả nước xương. Huynh làm thế nào đó?”

“Nước dùng này ấy à, chắc là nên được gọi là nước cốt tủy, ta dùng mẩu xương sườn nhỏ của lợn ninh mất ba canh giờ mới được một bát này đấy, sau đó đổ thêm một chút tổ yến, đun thêm nấm hương, mùi vị cũng gần được. Đáng tiếc bây giờ là mùa đông, nếu như là mùa hè thì dùng củ sen ninh với xương lợn xay nhuyễn, hương vị lại càng thêm ngon.” Cửu Vi lại lật thứ gì đó trên bàn lên, “Thiết phi yến của nhà họ Dịch ở Tây Châu, Mộc đào hoa của Đào Lạc đại hiệp Nam Chiêu, Hoa mai vũ của Mai Hoa nữ hiệp Mai Tâm Vũ, Thiên thư lệnh của Tứ Phương thư sinh Vũ Phương Ngôn… Nhưng đồ vật có vẻ như không đáng một đông này lại là những vật có thể khiến thiên hạ nghiên ngả… Em lôi chúng ra làm gì?”

Tích Vân nuốt ngụm canh cuối cùng rồi đẩy chiếc bát ra, nhìn xuống chiếc bàn chất đầy những tín vật, “Bởi vì muội cần dùng đến chúng.”

Cửu Vi vừa nghe thế, bàn tay đang thưởng thức mấy đồ vật liền dừng lại, đôi mắt nhìn thẳng Tích Vân, một lát sau mới nói: “Lẽ nào em muốn để họ giúp các người đoạt thiên hạ? Với tiếng tăm của họ tại võ lâm, thật sự có thể triệu tập giúp em không ít người tài giỏi!”

“Không.” Tích Vân lắc đầu, đưa tay nhấc đóa Mộc đào hoa, “Muội sẽ không kéo họ vào chiến trường này, chỉ là… Huynh cũng thấy đấy, từ khi muội kế vị đã bãi bỏ không ít lão thần, đề bạt những tân thần vốn là những người không một xu dính túi. Những người kia sao có thể cam lòng, trong lòng tất sinh oán hận.”

“Em muốn dùng võ chế ngự bọn họ?” Cửu Vi nhặt cành Thiết phi yến lên, vừa mơn trớn nó vừa hỏi.

“Muội chẳng sợ họ sinh lòng oán hận với muội.” Tích Vân vung tay lên, đóa Mộc đào hoa bắn thẳng lên, đinh một tiếng cắm chặt vào mép cửa sổ, “Nhưng thế cục hiện giờ chưa biết thế nào, khi muội phải xuất chinh… nhưng kẻ tiểu nhân như thế cũng khó lòng phòng bị!”

“Em đang lo lắng khi em đi rồi, họ sẽ thừa cơ phá quấy?” Ánh mắt Cửu vi đảo qua những tín vật đặt trên mặt bàn, như đang nhập chúng vào mắt.

“Muội loại bỏ nhiều khối u ác tính như thế là vì muốn khi muội xuất chinh, Phong quốc phải được thái bình, để muội không phải âu lo. Hơn nữa cục diện mới được triển khai, muội cũng không cho phép bất kỳ ai đến phá hoại!” Tích Vân vươn tay, lụa trắng từ trong tay áo bay ra, bắn thẳng về phía khung cửa sổ, đóa Mộc đào hoa cắm trên vách tường bật lại, nàng đưa tay ra, đóa hoa vững vàng rơi xuống lòng bàn tay nàng, “Thế nên muội phải gọi người săn sóc bọn họ, tuyệt không cho họ gây loạn Phong quốc ta!”

“Những người đấy muội không tiện phái người coi chừng, hơn nữa cho dù có phái thị vệ trong cung, nhất định cũng vô ích với những đối thủ gian trá này. Ngược lại thì với khả năng của cao thủ võ lâm, chẳng cần ra mặt cũng có thể âm thầm giám sát tất cả. Nếu có người nào vọng động, cứ để kệ họ ra tay, nhất định sẽ xong gọn nhẹ!” Tích Vân thu tay về, lụa trắng trở lại tay áo, nghiêm cẩn như sắc mặt giọng điệu nàng bây giờ.

Cửu Vi nhìn nàng rất lâu, đôi mắt mang theo sự nghiên cứu, một lúc lâu sau y lại thở dài: “ Tịch nhi, thật ra em rất đủ tư cách làm vương!”

Tích Vân nghe vậy liếc nhìn Cửu Vi, sau đó đôi mắt chuyển qua đóa Mộc đào hoa trong tay, cười nhạt nói: “Rất có tâm kế thủ đoạn, phải không?”

Cửu Vi không đáp lời, một lúc sau mới nói: “Nói vậy mười năm sống trong giang hồ đã cho em thu hoạch không ít, không chỉ hiểu rõ địa lý nhân tình các quốc gia, mà còn khiến danh tiếng em lan xa, kết giao với lượng lớn cao nhân hào kiệt. Ngày nào đó em phất cờ, tất sẽ có nhiều người theo phục.”

“Cửu Vi, huynh đang mất hứng à.” Tích Vân nhìn thẳng vào mắt Cửu Vi, sau đó khẽ buông mắt nhìn đống tín vật trên bàn, khẽ cười, lại có đôi phần bất đắc dĩ, “Khi còn nhỏ muội chỉ biết, về sau muội sẽ kế thừa vương vị, muội sẽ là vương Phong quốc, vì ca ca… Khi muội năm tuổi đã từng nói với ca ca, về sau muội làm vương, sẽ để ca ca cả đời có thể vẽ tranh ca hát… Thế nên những gì cần phải học để làm vương, muội đã học rất nhiều, đạo cai trị nước, muội tuyệt không xa lạ, toàn bộ thủ đoạn muội đều có thể vận dụng linh hoạt! Chỉ là…” Nói tới đây nàng lại dừng lại, đầu ngón tay vô thức gảy thứ gì đó trên mặt bàn.

Nghe nàng nói thế, nhìn nụ cười có vẻ như hờ hững trên khuôn mặt nàng, Cửu Vi chợt thấy trong lòng thật nặng nề, ê ẩm, không tự chủ được đứng dậy, không kìm được ôm Tích Vân vào lòng, “Tịch nhi, với khả năng của em, em là một vị vương hợp cách, nhưng với tâm tính của em, em lại không thích hợp làm vương một nước!”

Tích Vân ôm lấy cánh tay Cửu Vi, lưu luyến tựa đầu vào bả vai y, lúc này, buông mọi ràng buộc, buông mọi gánh nặng, nhắm mắt yên lòng dựa vào lòng Cửu Vi, “Cửu Vi, huynh sẽ không rời khỏi muội giống Tả Nguyệt ca ca phải không?”

“Không đâu.” Cửu Vi trìu mến vỗ đầu Tích Vân, ánh mắt nhìn loạt tín vật trên bàn, “Chẳng phải tôi đã đồng ý làm đầu bếp của em sao? Em còn sống một ngày, tôi sẽ còn nấu cơm cho em ăn.”

Nghe thế, khóe môi Tích Vân cong lên tạo thành một nụ cười nhẹ vô cùng thoải mái, “Vậy Lạc Nhật lầu của huynh vất đi đâu?”

“Tặng cho em luôn.” Cửu Vi thản nhiên cười nói.

“Món quà lớn thật.” Tích Vân cười. Bất chợt nàng như nhớ tới điều gì, ngẩng đầu nhìn Cửu Vi, “Muội nhớ trước đây huynh từng nói huynh có thu lưu một vị ca cơ tên Phượng Thê Ngô?”

“Đúng vậy, hiếm có giai nhân nào tài sắc vẹn toàn như thế.” Cửu Vi cũng buông tay ra, hỏi. “Vì sao bỗng nhiên em lại hỏi vậy?”

“Nàng có phải là người nhà họ Phượng đó không?” Tích Vân nhìn thẳng vào mắt Cửu Vi.

Cửu Vi sửng sốt, sau đó mới gật đầu nói: “Đúng vậy.”

“Quả nhiên là thế!” Tích Vân đột nhiên đứng dậy, muốn đập tay xuống bàn thì lại thấy trên bàn đầy tín vật, nàng tỉnh ngộ thu lực về, nhưng khi bàn tay đập xuống, đống tín vật trên bàn vẫn nảy lên, có vài thứ còn rơi trên mặt đất, “Con hồ ly đen kia!”

“Sao kích động vậy?” Cửu Vi nhìn nàng lắc đầu, cúi người nhặt những tín vật rơi trên mặt đất lên.

“Con hồ ly đen kia, cho dù làm cái gì hắn tuyệt đối phải có… hừ… tên kia không bao giờ làm việc gì không có lợi!” Tích Vân cắn răng nói, ánh mắt sắc như kiếm băng nhìn lên bầu trời, như muốn đâm trúng con người làm nàng tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Cửu Vi khẽ ngẩng đầu, có phần buồn cười lại có phần nghiền ngẫm nhìn nàng, “Cậu ta cũng chẳng có ở đây, em dù mắng chửi thậm tệ thế nào, ánh mắt sắc bén ra sao thì cậu ta cũng chẳng đau đớn gì đâu.”

“Ôi chao!” Tích Vân cụt hứng lại ngồi xuống, nàng thở dài có phần tiếc hận, “Đáng tiếc cho Phượng mỹ nhân, nàng ấy thâm tình trọng ý với chàng ta! Rõ thật là… một người còn gái thuần khiết thế… sao chàng ta xứng với một phần thành tâm ấy được!”

“Dù thế cũng là chuyện của họ, liên quan gì đến em?” Cửu Vi nói vô thưởng vô phạt.

Tích Vân dường như không nghe thấy, im lặng rất lâu. Bỗng nhiên nàng ngẩng đầu nhìn Cửu Vi nói, “Cửu Vi, cho dù con đường vương đi có sâu thế nào, muội tuyệt đối không tính kế huynh!”

“Tôi biết.” Cửu Vi nhẹ cười nói.

“Hơn nữa muội sẽ thực hiện nguyện vọng của huynh.” Tích Vân lại nói, đứng dậy đi tới trước cửa sổ, đẩy cánh cửa ra, một luồng khí lạnh ập vào khiến Cửu Vi rùng mình.

“Muội sẽ thực hiện nguyện vọng của huynh, muội lấy Phong vương tộc này ra thề!”

Ngày mười bốn tháng hai, năm Nhân Dĩ thứ mười tám, Quốc chủ Hắc Phong quốc đặc phái vương đệ Tầm An hầu đi sứ Bạch Phong quốc, lấy “Huyết ngọc mặc lan” năm xưa Thủy đế ban tặng cho Hắc Phong vương đời thứ nhất làm lễ, thay thế tử Lan Tức cầu hôn nữ vương Bạch Phong quốc.

Ngày mười sáu tháng hai, Bạch Phong vương Tích Vân nhận lời cầu hôn, lấy “Bạch bích tuyết phượng” Thủy đế ban tặng vào đại hôn Bạch Phong vương đời thứ nhất để đáp lễ.

Tại Đông triều, nam nữ hôn phối cần phải trải qua năm lễ: ý ước, thân ước, lễ ước, hòa ước và thư ước. Đến lễ thư ước, đôi bên cùng định hôn kỳ, sau đó tới hôn kỳ cử hành hôn lễ, một đoạn nhân duyên coi như đã trọn vẹn.

Ý ước, là nói lời.

Thân ước, là nhà trai nhà gái lần lượt cử người (thần tử) tới nhà đối phương đề hôn.

Lễ ước, là hai nhà tặng nhau tín vật đính ước.

Hòa ước, là nhà trai nhà gái chọn lựa nơi gặp mặt, dùng cầm sắt cùng nhau đàn một khúc, định ước trăm năm.

Thư ước, là dưới sự chứng kiến của trưởng bối, bạn bè thân thích của nhà trai nhà gái (trong hoàng thất, vương thất còn phải có thêm thân dân chứng kiến) viết lời tuyên thệ, cùng hứa hẹn hôn ước, cùng định ngày đính hôn.

Các nghi thức về hòa ước của hai nước Bạch Phong, Hắc Phong được quyết định làm tại Phong đô Hắc Phong quốc vào tháng tư, vừa lúc lan nở.

Vào cuối tháng ba, các nước khác đã đón mùa xuân ấm áp về, cảnh xuân phơi phới, hoa đua nhau nở, vậy mà phía tây Hắc Phong quốc, tiết trời vẫn còn có chút lạnh lẽo khô hanh.

Vừa mới bước vào cung Lan Lăng, một luôn hương thơm mát xộc vào mũi. Bước qua trăm bậc thềm, qua hành lang chín khúc quanh co, lại vượt qua chiếc cầu ngọc cánh lan, phía trước mơ hồ có thể nhìn thấy viện Y Lan.

Hít một hơi, luồn hương lan thơm mát len lỏi vào trong cổ họng, một luồng khí mát lạnh thẫm đẫm tim gan. Hoa lan trong cung Lan Lăng dù sao cũng khác với những nơi khác, hương lan lúc nào cũng lành như vậy, nhạt như thế. Tựa như nếu không quanh quẩn bên chóp mũi, người ta chẳng thể nào nhận ra được mùi hương thơm mát này, như chủ nhân của nó vậy – công tử Lan Tức, chàng đứng trước gió, nhã dật vô song, nhưng người ta lại chẳng thể nhìn ra đằng sau sự ung dung nhã nhặn còn có cái gì, lòng đã bị dáng vẻ bề ngoài của chàng đàn áp.

Ánh mắt Nhậm Xuyên Vũ đảo qua bồn hoa lan ấy, lòng thầm nghĩ chẳng biết trong thiên hạ này còn có hoa lan ở đâu có thể sánh được với hoa trong cung Lan Lăng này. Nơi này bốn mùa trong năm đều thấy lan nở, mỗi mùa đều khác biệt, hình dáng hoa không giống nhau, màu sắc lại càng khác, ngay cả mùi hoa cũng chẳng hề giống.

Hắn luôn suy nghĩ, những cây hoa này giồng thế nào, sao cả mùa đông cũng thấy lan. Đó quả thật là kỳ tích. Thế nhưng kỳ tích mà liên quan đến công tử nhà họ, thì cũng là bình thường thôi. Nghe nói vào lúc công tử sinh ra, toàn bộ lan trong nước nở rộ, toàn bộ vương cung thơm ngát mùi lan. Có lẽ tìm một thời điểm tốt hỏi công tử xem thế nào, có thể viết thành một áng văn lớn cũng nên.

Đi tới trước viện Y Lan, cung nhân đứng đấy đẩy cửa cho hắn. Hắn bước vào trong cánh cửa, đến một thế giới khác.

Mùi hương thẫm đẫm tim phổi giống như một làn lụa mỏng phủ trên người, chỉ trong khoảnh khắc khiến người ta cảm thấy bản thân thật thanh cao nhã dật. Nhậm Xuyên Vũ lại thở dài như đã từng, mỗi lần bước chân qua cánh cửa này, hắn lại cảm thấy vết bẩn đầy người đều bị hương lan trong viện gột tẩy, khiến hắn cảm thấy bản thân mình là một con người tốt đẹp sạch sẽ. Thế nhưng, hắn không phải người trong sạch, đã từ rất lâu rồi, hắn luôn tự nói với mình, không cần làm người ngụy quân tử mà đau khổ, chỉ cần làm kẻ tiểu nhân tư lợi nhưng lại vui sướng là được rồi.

Phóng mắt quan sát kỹ cả khu vườn, là biển hoa. Những cây lan trắng như tuyết đã nở rộ nhiều đóa, hợp thành từng bụi, nhìn không thấy bến bờ. Biển hoa trắng tinh khôi ôm trọn lấy bóng hình một công tử trẻ tuổi mặt áo bào đen như mực, khuôn mặt tựa mỹ ngọc, đôi mắt như chấm nước sơn, thần thái tuấn tú. Chàng đứng giữa biển hoa như tiên nhân nhưng lại ít đi một phần mờ hồ của tiên nhân, thêm vào một phần ung dung cao quý, như vương hầu đứng trên mây.

“Công tử.” Nhậm Xuyên Vũ cung kính làm lễ.

“Ừ.” Lan Tức vẫn cúi đầu chỉnh trang một đóa tuyết lan, vẻ mặt chuyên chú như thể đó là người chàng yêu mến chở che, động tác vô cùng cẩn thận và dịu dàng.

Nhậm Xuyên Vũ dời mắt theo hành động của đầu ngón tay chàng, gốc tuyết lan trong tay chàng vẫn còn là một nụ hoa, bên ngoài có hai ba cánh bung ra, còn Lan Tức đang nâng cành lên, vuốt ve lá của nó, trong đôi bàn tay ấy, đôi khi đóa tuyết lan lại mang vẻ ủy mị và duyên dáng.

“Chuyện làm thế nào rồi?” Khi Nhậm Xuyên Vũ vẫn say sưa nhìn động tác của công tử, Lan Tức lại bất chợt hỏi.

“Dạ? À… Tất cả đều đã được chuẩn bị tốt.” Nhậm Xuyên Vũ lấy lại tinh thần đáp.

“Thế à.” Lan Tức thản nhiên, buông gốc tuyết lan trong tay xuống, ngẩng đầu đảo mắt nhìn người trước mắt, “Toàn bộ sao?”

“Đúng vậy.” Nhậm Xuyên Vũ cúi đầu, “Tiểu nhân đã chiếu theo lời công tử phân phó, lần này nhất định sẽ hoàn hảo!” Hắn nhấn mạnh hai chữ “hoàn hảo”.

“Vậy là tốt rồi.” Lan Tức cười nhạt nói, dời bước khỏi bụi hoa, “Bên Xuyên Vân thì thế nào?”

“Tất cả lễ nghi nghênh đón Phong vương đệ ấy đều đã chuẩn bị ổn thỏa.” Nhậm Xuyên Vũ đi theo sau chàng đáp.

“Ừ.” Ánh mắt Lan Tức quét qua toàn bộ những đóa hoa, thờ ơ nói, “Những cây tuyết lan này một tháng nữa mới đến kỳ nở hoa, thời gian vừa đẹp.”

“Vào lúc công tử đại hôn, nhất định hoa sẽ phủ rợp cả nước, hương thơm ngát chín tầng trời!” Nhậm Xuyên Vũ ngẩng đầu nhìn chủ nhân của hắn, trong mắt tồn tại sự kính trọng, cũng có một tia cười như đã đạt được mục đích, “Bởi vì công tử là chủ nhân động nhất vô nhị của quốc gia lan!”

“Thế hả?” Lan Tức nghe thế chỉ thản nhiên cười, bước chân chợt dừng lại. Trước mặt là thứ gì đó hình tháp được phủ một tấm tơ tằm, cao ước chừng một thước. Chàng nhìn nó rất lâu rồi mới nói tiếp, “Xuyên Vũ, cậu nhất định chưa từng thấy gốc lan này?”

Ngữ điệu chàng có phần đắc ý, có phần vui vẻ.

“Dạ?” Nhậm Xuyên Vũ nghe vậy không khỏi hiếu kỳ, kể ra hắn cũng là khách quen của viện Y Lan này, hầu như mỗi khi công tử trồng được một loại lan mới, có thể nói hắn là người đầu tiên nhìn thấy. Hắn vốn là một kẻ dốt đặc cắn mai về lan, nay cũng có thể thuộc lòng kể ra vanh vách hơn trăm loại, còn có gì là hắn chưa từng thấy?

Lan Tức khẽ khàng mở một lớp tơ tằm, dưới lớp tơ tằm là một chiếc tháp thạch anh, điều càng làm Nhậm Xuyên Vũ kinh ngạc hơn chính là đóa hoa trong tháp.

“Quả là… sắp nở hoa rồi.” Giọng điệu Lan Tức rất dịu dàng, như sợ kinh động tới gốc hoa trong tháp. “Cậu xem gốc ‘Lan nhân Bích nguyệt’ này thế nào?”

Nhậm Xuyên Vũ ngây người nhìn chiếc tháp thạch anh, trong chiếc tháp ấy có một gốc lan, nên nói là một nụ lan đang đợi kỳ nở, nhưng điều khiến người ta kinh ngạc nhất là — cùng một gốc lan ấy mọc ra hai nụ hoa, một đen một trắng! Hai hoa chung gốc vốn là hiếm có, hai hoa khác màu lại càng hiếm thấy hơn! Nụ hoa kia tuy rằng chưa nở nhưng đã mơ hồ thấy được cánh hoa, như ánh trăng lưới liềm, dưới ánh sáng mặt trời tỏa sáng như ngọc.

“Gốc ‘Lan nhân Bích Nguyệt’ này ta đã thử trồng đến tám năm, cuối cùng cũng trồng được một gốc.” Lan Tức để lộ đỉnh tháp, đầu ngón tay khẽ chạm vào đóa hoa tựa như bạch ngọc, chàng quay đầu cười nói, “Có thể nói nàng ấy đã nhìn hết những kỳ cảnh xem hết chuyện lạ khắp thiên hạ, nhưng gốc ‘Lan nhân Bích nguyệt’ này của ta hẳn sẽ khiến nàng kinh ngạc.”

Nụ cười của chàng còn khiến Nhậm Xuyên Vũ kinh hãi hơn cả đôi lan chung gốc kia! Lan nhân? Bích nguyệt? Ánh mắt Nhậm Xuyên Vũ vô thức đảo qua gốc lan kia, rồi lại nhìn xuống mảnh mặc ngọc hình trăng khuyết trên trán Lan Tức, trong lòng chợt nảy sinh một tiếng cảnh báo!

“Gốc ‘Lan nhân Bích nguyệt’ này quả thật hiếm có thế gian.” Giọng nói Nhậm Xuyên Vũ kính cẩn mà rõ ràng, “Chỉ là nghe nói trên đỉnh núi Thương Mang sinh trưởng một loài Thương bích lan, có lẽ đó mới là tuyệt diệu thiên hạ!”

“Thương bích lan?” Lan Tức liếc nhìn Nhậm Xuyên Vũ, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhạt, đôi mắt trở lại gốc lan, “Nghe tên đã thấy không tầm thường, một ngày nào đó, chúng ta sẽ đến gặp.”

Nâng bước ra khỏi viện, gió thổi hoa nghiêng như tiễn chân người, quay đầu nhìn biển hoa như mưa tuyết, chàng thản nhiên nói: “Hôm đó để sứ giả Lan Ám giúp cậu một tay, đừng để những người đó… làm bẩn hoa của ta.”

“Dạ!” Nhậm Xuyên Vũ cúi đầu, lòng cũng thả lỏng, công tử vẫn là công tử!

Cùng lúc đó, trong thư phòng phía đông của cung Dực Thăng, Tích Vân ngồi trên vương tọa lặng lẽ nhìn hai vị đại thần trước mặt, Thái tể Phùng Kinh, Thống lĩnh cấm vệ Tạ Tố.

“Phùng đại nhân, Tạ đại nhân.” Trong thư phòng yên tĩnh cuối cùng cũng vang lên giọng nói trong trẻo mà trầm ổn của Tích Vân.

“Có chúng thần!” Phùng Kinh, Tạ Tố đồng thời khom người đáp.

“Ít ngày nữa bản vương phải khởi hành đi Hắc Phong quốc, thế nên các chuyện lớn nhỏ trong nước ta xin nhờ hai vị.” Tích Vân đứng dậy nói.

“Đây là phận sự của chúng thần, chúng thần nhất định sẽ làm tròn, không dám lười biếng!” Phùng Kinh, Tạ Tố nhất tề quỳ xuống.

“Hai vị xin hãy đứng lên.” Tích Vân đến gần, đỡ hai vị lão thần dậy, “Phùng đại nhân, ông là nguyên lão tam triều, thần dân trong nước đền kính trọng ông vạn phần, thế nên chính sự trong nước bản vương xin nhờ ông, ông phải hao tâm tổn sức rồi.”

“Thần nhất định không phụ vương nhờ vả!” Phùng Kinh cung kính đáp.

“Ừ.” Tích Vân gật đầu, ánh mắt nhìn theo vị lão thần này, “Từ năm ngoái, hễ là quan viên mới được bổ nhiệm, ta đều dặn dò họ nếu có chuyện gì đều phải xin ông chỉ giáo. Đã trải qua ngần ấy thời gian, có lẽ ông đã biết sơ qua năng lực tính cách từng người, thế nên khi có việc thì phân phó họ là được rồi. Thứ nhất cũng là bồi dưỡng nhân tài cho quốc gia, thứ hai là cũng tiết kiệm sức lực cho ông. Không phải bản vương không tin vào khả năng của đại nhân, mà đại nhân là trụ cột quốc gia, bản vương không gánh nổi tổn thất này. Phong quốc còn phải dựa vào ông nắm giữ đại cục.”

Một câu nói khiến lòng Phùng Kinh nóng lên, ông quỳ sụp xuống nói, “Xin vương yên tâm, còn lão thần một ngày, Phong quốc tất an!”

“Có lời ấy của đại nhân, bản vương an tâm.” Tích Vân đưa tay đỡ Phùng Kinh dậy, cười ấm áp, “Khi bản vương vắng mặt, đại nhân cũng không nên quá vất vả, phải chú ý thân thể, bản vương còn mong muốn lão đại nhân có thể phụ tá bản vương cả đời đấy.”

“Cảm tạ vương quan tâm! Thần hiểu được!”

Giọng điệu Phùng Kinh kích động mà thành khẩn, giờ khắc này dù ông có thịt nát xương tan cũng cam tâm tình nguyệt! Tuy ông là lão thần tam triều, nhưng hai đời Phong vương trước đây ít nhiều cũng khiến ông thất vọng, vốn tưởng rằng cứ thong dong sống thế cả đời, ai ngờ tuổi già lại được thờ minh quân, đây… đây đúng là trời xót ông đi? Để khi ông còn sống còn có thể bộc lộ hết khả năng của bản thân, coi như chết cũng nhắm mắt!

“Tạ tướng quân.” Tích Vân quay đầu nhìn vị thống lĩnh cấm vệ vẫn luôn đứng thẳng một bên.

“Có lão thần!” Tạ Tố vội vàng khom người đáp.

“Năm tướng Phong Vân kỵ tuy có danh tiếng nhưng dù sao tuổi vẫn còn trẻ, không bị kịp kinh nghiệm và lòng gan dạ của ông. Thế nên khi bản vương đi rồi, an nguy của Phong quốc phải ký gửi cho ông rồi.” Tích Vân đưa tay vỗ nhẽ vào vai lão tướng quân, “Quân vụ Phong quốc phiền ông lao tâm một chút.”

“Thần nhất định sẽ như lời của Phùng đại nhân, ngày nào còn thần, Phong quốc tất an!” Tạ Tố cúi đầu, cung kính đáp.

“Được được.” Tích Vân gật đầu, “Trong năm tướng Phong Vân kỵ, ta để lại Tề Thư giúp đỡ ông, ông và Phùng đại nhân là song bảo của Phong quốc ta, mất người nào bản vương cũng không gánh nổi. Thế nên các ông đều phải khỏe mạnh chờ bản vương trở về!”

“Thần nhất định sẽ chờ vương quay về!” Hai vị lão thần đồng thời quỳ gối làm đại lễ, “Cũng xin vương bảo trọng vì quốc gia!”

“Được rồi, hai vị đại nhân không cần đa lễ như thế.” Tích Vân lần thứ hai đỡ hai vị lão thần dậy, khuôn mặt nở nụ cười thân thiện, “Từ khi bản vương kế vị tới nay, đại thần trong nước có nói bản vương bạc tình, chung quy cũng là vì vua nào thần ấy mà thôi… Ôi… bảo là vô đạo đức cũng được, chỉ là nỗi khổ của bản vương người khác không biết thì thôi, lẽ hai hai vị đại nhân cũng không biết sao? Nếu bản vương thật sự không dùng lão thần, hôm nay đã chẳng nhờ hai vị giữ nước!”

“Chúng thần biết tâm ý của vương, chúng thần quyết không có dị tâm!” Hai vị lão thần song song ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh nhìn vương bọn họ, trong mắt chỉ có sự trung tâm và kính phục!

“Được rồi.” Tích Vân mỉm cười gật đầu, giơ hai tay ra, mỗi bên cầm một vật, “Khi bản vương đi, dù thời gian lâu đến đâu, hai vật này như tượng trưng cho bản vương, gặp vật thấy người!”

“Dạ!”

“Đi xuống đi!” Tích Vân thản nhiên phất tay.

“Chúng thần xin cáo lui!”

Hai lão thần lui xuống, trong phòng lại trở nên im lìm. Nàng cúi đầu nhìn hai vật trong lòng bàn tay, thở dài.

“Nói lý dụng tình, hai gã lão thần này thật trung thành và tận tâm với em. Tịch nhi, em quả thật thông hiểu thuật trị quốc!” Chiếc màn ngăn cách với phòng trong được vén lên, Cửu Vi đi ra, mặt tỏ vẻ bội phục lại vừa thở dài.

“Hai người này dù đã già nhưng rất có tiếng trong triều trong dân, có thể đàn áp được một số người.” Tích Vân thản nhiên nói, “Huống hồ họ quả thật một lòng trung tâm với Phong quốc, việc gì muội phải phụ tâm ý họ. Giao Phong quốc vào tay họ, nhất định sẽ được như lời họ nói.”

“Nếu em đã yên lòng với họ, sao còn lưu lại Tề Thư làm gì?” Cửu Vi cũng không hiểu được hành động ấy của nàng.

Tích Vân buông mắt nhìn hai tín vật trong lòng bàn tay, hơi nắm tay lại, “Dù sao họ cũng đã già, đôi khi vô tình hay cố ý vô lực, Phong quốc… đã vào tay muội, muội tuyệt không cho phép nó loạn!”

Cửu Vi nghe vậy thì bật cười, “Tịch nhi, nếu em không làm vương thì thật phí phạm tài năng, thảo nào năm tướng Phong Vân kỵ chỉ nhận thức một mình em làm chủ nhân!”

“Họ tất nhiên không giống những người khác, hơn mười năm nay, có thể nói họ trưởng thành cùng muội. Ngoài trừ việc là quân thần, bọn muội còn là bạn bè, là người thân!” Tích Vân ngẩng đầu nhẹ cười, nụ cười vô cùng ấm áp, “Họ cũng giống như huynh, là điều duy nhất trên đời này muội…” Ánh mắt bỗng trở nên xa xôi, dường như đang nhớ lại điều gì đó, tâm tư có phần hốt hoảng, “Sau này, thật sự chỉ là điều duy nhất muội giữ lại!”

Cửu Vi nhìn nàng, y đi qua cầm lấy tay nàng, “Một bên là Huyền mặc lệnh, một bên là Phi Vân lệnh, hợp lại là toàn bộ Phong quốc. Trọn một quốc gia đều ở trong lòng bàn tay em. Thật ra em đang nắm giữ rất nhiều, Tịch nhi.”

“Đúng là rất nhiều, nhưng… Ôi chao, Họ đối với muội như vậy, sao muội có thể phụ họ đây!” Tích Vân nắm tay lại, buông thõng tay, “Cửu Vi, huynh có tin thiên mệnh không, hay tin nhân nhất định sẽ thắng thiên?”

“Tôi ấy à…” Cửu Vi hơi nheo mắt, nhìn chăm chú vào một điểm nào đó, dường như đang nhìn vào hư không rất xa xôi.

“Vương, Tề tướng quân đến!” Ngoài cửa chợt vang đến tiếng của nội thị.

“Mời anh ta vào.”

“Dạ.”

Chỉ trong chốc lát, cánh cửa khẽ được đẩy ra, Tề Thư nhanh chóng bước vào.

“Thư bái kiến vương!” Tề Thư cung kính quỳ xuống hành lễ.

“Đứng lên đi, không cần đa lễ, đây cũng không phải trên điện Tử Anh.” Tích Vân phẩy tay.

“Dạ.” Tề Thư đứng dậy, ngẩng đầu nhìn Tích Vân, “Vương triệu Thư đến đây có chuyện gì? “

“Ta muốn hỏi anh, mấy tháng nay mọi chuyện tiến hành thế nào rồi?” Tích Vân ngồi xuống, thản nhiên hỏi.

“Bẩm vương, lần kêu binh nhập ngũ này đều được trăm họ hưởng ứng, mười vạn quân cấm vệ, năm vạn Phong Vân kỵ đều đã chuẩn bị kỹ càng! Hơn nữa mấy tháng nay chúng thần cũng không hề lơ là, liên tục huấn luyện tân binh, thần có thể đảm bảo, năm vạn Phong Vân kỵ này vẫn là Phong Vân kỵ của vương như trước!” Tề Thư cung kính đáp.

“Vậy là tốt rồi.” Tích Vân mỉm cười, “Thư, lần này ta đi Hắc Phong quốc, sẽ có bốn người Từ Uyên, Lâm Cơ, Trình Tri, Cửu Dung đi theo. Anh ở lại đây thủ quốc đô.”

“Thần…”

Tề Thư vừa mới mở miệng đã bị Tích Vân khua tay cắt lời.

“Thư, ta biết anh muốn đi cùng ta, nhưng lần này anh không thể đi.” Tích Vân đứng dậy đi tới trước mặt Tề Thư, “Lần này ta đi Hắc Phong quốc, bản thân cũng không biết bao giờ mới có thể quay về. Trong nước tuy có Phùng Kinh, Tạ Tố, chúng đại thần ở tại, nhưng dù sao hai người họ cũng đã già rồi, anh nhất định phải ở lại trợ giúp họ, cũng là giúp ta bảo vệ Phong quốc này. Trách nhiệm của anh còn lớn hơn đám Từ Uyên nhiều.”

“Nhưng mà lần này…” Tề Thư dường như muốn nói gì, rồi lại băn khoăn không nói hết lời. Đôi mắt chăm chú nhìn vương, lại dường như muốn nói toàn bộ suy nghĩ cho nàng.

“Đúng vậy.” Tích Vân vỗ vai Tề Thư, khẽ ngẩng đầu nhìn vào mắt anh ta, “Đúng như suy nghĩ của anh, ta đi lần này có thể một hai tháng đã về, có thể mấy năm mới về được, ta cũng không chắc. Thế nên ta mới dẫn bốn người bọn họ cùng đi. Chiếc ấn huyết phượng này được truyền từ đời thủy tổ Phượng vương, là tượng trưng cho soái lệnh Phong quốc từ thuở sơ khai. Anh giữ cho cẩn thận, khi cần dùng thì nên biết phải dùng thế nào!” Nàng rút chiếc ấn ngọc sắc đỏ như máu từ trong tay áo ra, đặt vào tay Tề Thư.

“Dạ!” Tề Thư khom người nhận lấy soái lệnh.

“Phong quốc có anh, ta mới có thể yên tâm.” Tích Vân thở dài rồi nói, “Anh phải giữ gìn sức khỏe!”

“Thư đã hiểu, xin vương yên tâm, Thư nhất định sẽ bảo vệ Phong quốc thật tốt, đợi vương trở về!” Tề Thư khom người nắm chặt hai bàn tay Tích Vân, “Cũng xin vương bảo trọng!”

“Còn có việc này nữa…” Tích Vân mở hai lòng bàn tay, để lộ tấm Huyền mặc lệnh và Phi vân lệnh, “Hai vật này tượng trưng cho ta, cho dù về sau… cho dù ngày sau có thế nào, gặp vật này như gặp được ta!”

“Dạ!” Tề Thư cúi đầu đáp.

“Đầu tháng tư ta sẽ xuất phát, anh cũng phải chuẩn bị thôi.” Tích Vân nhẹ nhàng phất tay.

“Dạ.” Tề Thư gật đầu rồi đột nhiên quay người khom mình hành lễ với Cửu Vi đang đứng bên cạnh, “Xin tiên sinh hãy chăm sóc vương thật tốt!” Giọng nói vô cùng kính cẩn và thận trọng.

“Tướng quân cứ yên lòng, Cửu Vi đã biết.” Cửu Vi cũng hơi khom người đáp lễ.

Ánh mắt hai người gặp nhau, sau đó đôi bên cùng gật đầu.

“Thư xin cáo từ.” Tề Thư cung kính hành lế với Tích Vân.

“Đi đi.” Tích Vân thản nhiên phất tay.

Nhìn bóng hình rắn rỏi dần thoát khỏi tầm mắt, Cửu Vi quay đầu nhìn Tích Vân, “Em để anh ta ở lại quả có đạo lý.”

“Tính cách của Thư trầm ổn, nếu muội… Có anh ta ở lại, muội mới có thể không lo lắng.” Tích Vân hơi thở dài nhìn theo bóng dáng Tề Thư phía xa xa.

Cửu Vi nhìn nàng một chốc, bỗng nhiên nói: “Tôi vẫn luôn có một thắc mắc, vì sao vị công tử Lan Tức kia đến bây giờ vẫn chưa đăng ngôi?”

“Chàng ta chưa…” Tích Vân hơi hoảng hốt nói, “Có lẽ đang đợi thời cơ tốt nhất thôi!”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 30: Phong Đô Hòa Nghi

Đầu tháng tư năm Nhân Dĩ thứ mười tám, Phong vương Tích Vân khởi hành đi Hắc Phong quốc.

Ngày mùng sáu tháng tư, Phong vương tới Lương biên thành Phong quốc.

Ngày mùng bảy tháng tư, Phong vương tới Điện biên thành Phong quốc. Quốc chủ Phong quốc phái vương đệ Tầm An hầu đích thân nghênh đón.

Ngày mười hai tháng tư, Phong vương cùng tùy tùng chỉ còn cách Phong đô mười dặm.

“Hương thơm gì vậy?”

“Ừ, sao mà thơm thế!”

“Có phải là hương lan không?”

“Giờ có lan nở à?”

“Nhất định do cô nhớ ai đó, hương hoa nào cũng cho là hương lan…”

“Muốn chết à! Ấy thế mà cũng nói được… Nếu vương…”

“Hì hì… lẽ nào lại không đúng…”

“Cô cũng thế còn gì, đừng cười tôi…”

…

Trong đoàn người mơ hồ vang đến âm thanh lanh lảnh của thiếu nữ. Những cung nga đi theo Phong vương lần này đều còn rất trẻ, hoạt bát đáng yêu, thường ngày vẫn quen thói nô đùa. Nửa tháng nay các nàng đều phải ở trong xe, khiến các nàng có cảm giác như bị nhốt trong lồng, nay lại ngửi thấy hương thơm nhàn nhạt trong gió, lòng không khỏi buông lỏng, cả đám nhỏ giọng trêu đùa, cười rộ lên.

“Không ngờ lúc này cũng có lan!” Trong chiếc vương xa đỉnh vàng mành ngọc, Cửu Vi vén lên một góc rèm, luồng hương thơm mát nương theo gió sớm mai len lỏi vào trong xe, lòng bất chợt rung động, “Hương lan này vừa lành lại vừa xa, thật hiếm có.”

Tích Vẫn cũng vén rèm lên, đôi mắt liếc ra ngoài cửa sổ, những tia nắng mặt trời luồn theo khe hở, từng sợi trút xuống, “Quốc chủ đời thứ nhất của Phong quốc Phong Cực được xưng danh ‘Mặc Tuyết Lan vương’, nghe đồn da trắng như tuyết, tóc đen như mực, tuấn mỹ dị thường. Ông ấy không giống tiên tổ Phượng vương thích mặt áo trắng giáp bạc, mà lại thích áo đen giáp đen, vả lại chỉ thích hoa lan. Sau khi bảy vị đại tướng quân được cắt đất phong vương, ông ấy biết cách trị quốc, chiếc tích vô cùng xuất sắc, khởi đầu một thời ‘lan minh thịnh thế’ của Phong quốc, thiên hạ đều tôn ngài là ‘Lan Minh vương’, người dân Phong quốc vô cùng kính yêu, cả nước đều sinh lòng tôn kính với loài hoa lan. Thế nên đó là lý do bên cạnh cái tên Hắc Phong quốc để phân biệt với Bạch Phong quốc ta, Phong quốc còn có tên khác là ‘Lan quốc’.”

Nàng buông mành, nhắm mắt thưởng thức hương lan, trong lòng lại bất giác thở dài. Chiếc xe từ từ đi về phía trước, hương lan càng lúc gần, càng lúc càng thanh, vô cùng giống mùi hương trên người ai đó, nàng lẩm bẩm: “Chẳng biết cây lan này màu đen hay màu trắng đây?”

Cửu Vi buông mành tựa như ngăn trở không cho hương lan ngoài xe len lỏi vào, lại như không cho hương lan trong xe tràn ra, đôi mắt khẽ đảo qua nét mặt Tích Vân. Khuôn mặt ấy vẫn bình lặng vô cùng, chỉ có đầu ngón tay như đang khẽ khàng gõ lên mặt ghế.

“Nghe nói khi công tử Lan Tức chào đời, lan nở khắp chốn. Vả lại từ sau khi cậu ta ra đời, hoa lan trong cung Lan Lăng của Phong quốc chẳng hề phân biệt thời vụ, nở quanh bốn mùa!” Cửu Vi đột nhiên nói, trên mặt nở nụ cười nhạt có phần hứng thú. “Phong đô chưa tới, hoa chưa thấy, đã ngửi thấy hương thơm, xem ra lời đồn không giả.”

“Thế nên ở Phong quốc mới có truyền thuyết, công tử Lan Tức là ‘Mặc Tuyết Lan vương’ chuyển thế, là chủ nhân ông trời ban cho Phong quốc!” Tích Vân mở mắt, thản nhiên cười nói, nhưng trong mắt lại chẳng tồn tại ý cười, chỉ có ý trào phúng bất tận, “Truyền thuyết ấy à…” Dường như nàng muốn nói gì đó, cuối cùng cũng chỉ thốt ra một câu, “Thật không sai!”

Cửu Vi nghe thế liền vỗ nhẹ bàn tay Tích Vân, cười nhẹ rồi chẳng nói gì thêm.

Xe bỗng dừng lại, âm thanh của nội thị ngoài cửa vang lên: “Khởi bẩm vương, sứ giả Phong quốc nghênh đón vương đã tới.”

“Tới nhanh vậy sao?” Tích Vân ngẩn người rồi đứng dậy, đi tới trước cửa xe thì chợt dừng lại, nàng như hơi giật mình dán mắt nhìn chiếc rèm ngọc, một lát sau mới thở dài nói, “Thật sự đã tới rồi!”

Nội thị đứng ngoài mở cửa xe, vén rèm ngọc. Bốn cung nữ người thoang thoảng hương lan thanh mát tiến vào, khom người đồng thanh nói: “Cung thỉnh vương xuống xe!”

Hai người vén rèm ngọc, hai người qua đỡ Tích Vân. Gót sen khẽ bước, ra đến ngoài xe, hương lan lành lạnh phả tới, nâng mắt nhìn, tích tắc ấy, cả người nàng chấn động!

Trước vương xa là con đường đi vào nội thành Phong đô. Ấy thế mà hai bên cạnh lại bày rợp những chậu lan trắng, ở giữa trải tấm thảm gấm màu sắc rực rỡ như ánh bình minh, trên thảm gấm rải rác những cánh lan trắng như tuyết. Xa xa trông như tuyết ngập chìm mai đỏ, lại như thể mai đỏ đang bao trọn lấy tuyết, vừa trong lành lại vừa tươi đẹp, vừa mỹ lệ lại vừa trang nhã… Dõi mắt nhìn, đường hoa như trường giang chẳng thấy bến bờ, ánh mặt trời phủ lên sông hoa một lớp vàng mỏng, trong ánh sáng hoa mỹ và tươi đẹp, con người gần như đang đặt mình vào con đường hoa thông tới Thiên quốc!

“Thật là một nghi thức đón chào đặc biệt!”

Giọng nói Cửu Vi như từ trong mộng bay tới, khẽ khàng vang tới bên tai con người như đang ở trong cơn mơ đứng ngơ ngẩn đó. Nàng lập tức hoàn hồn, chính bản thân cũng không rõ giờ đây trong lòng có cảm giác gì? Là kinh ngạc? Là nghi hoặc? Là hân hoan? Hay là bi thương đây?

“Tịch nhi, có lẽ hai người có thể bắt đầu một hành trình khác.” Cửu Vi nhìn con đường hoa như mộng ảo nói, lúc này cũng thốt lên tự đáy lòng, “Người vô tâm chẳng làm được thế này đâu!”

Nàng quay đầu liếc nhìn Cửu Vi, nở nụ cười. Nhưng nụ cười ấy cũng không hề nhẹ nhàng bay bổng như hương lan trong gió, mà nó có chút gì đó nặng nề, khiến người ta cảm thấy có phần phiền muộn, bất đắc dĩ trong đó.

“Cung nghênh Phong vương!”

Dưới xe có một đám người quỳ xống, tiếng hô vang dội đến mức có thể làm rung động con đường hoa đẹp đến không chân thực này.

“Xuyên Vân cung thỉnh Phong vương!” Một chàng trai mặc áo gấm giáp bạc đơn độc quỳ ngay trước đám người.

Theo người đỡ, đạp gác ngọc, cất bước sen… Dưới bàn chân là tấm thảm đỏ rực, đầu mũi chân là cánh lan trắng noãn, đảo mắt là đoàn người đông đảo, ngẩng đầu là mây trắng trời xanh, hương thơm thoang thoảng kia như sương khói quấn quanh người… Đây là thành ý của chàng ta sao?

“Bình thân!” Âm thanh trong trẻo vang lên, hòa cùng tiếng gió bay đi rất xa.

“Tạ ơn Phong vương!”

“Mời Phong vương lên kiệu!” Chàng trai giáp bạc cúi người tiến đến.

Tích Vân quay đầu liếc nhìn chàng trai giáp bạc, mỉm cười nói, “Đa tạ tướng quân Xuyên Vân.”

Nhậm Xuyên Vân ngẩng đầu, đôi mắt sáng lên, “Phong vương còn nhớ rõ Xuyên Vân?”

“Đương nhiên.” Tích Vân gật đầu nói, nâng gót bước về phía vương kiệu đã chuẩn bị sẵn, trong lòng lại thở dài.

Cỗ kiệu kia dùng lam ngọc làm trụ, dùng san hô đỏ dựng thành lan can, đỉnh kiệu dùng ngọc trang trí, một nửa là mặc ngọc, một nửa là tuyết ngọc, đều được cắt thành hình bán nguyệt rồi ghép vào nhau thành một vầng trăng tròn. Bên ngoài kiệu được phủ mặc lan và tuyết lan, trắng đen giao nhau, tựa như hồ điệp mặc ngọc sa xuống tuyết, gió thoảng qua đưa theo hương thơm mát, lụa đỏ trên bốn vách tường rủ xuống, mơ hồ có thể thấy chiếc ghế ngọc dáng phượng hoàng tung cánh bên trong.

Thấy Tích Vân ngơ ngẩn, mắt như chỉ thoáng nhìn ngoài kiệu, lại như nhìn xuyên thấu cả cỗ kiệu, không nhìn ra vẻ mặt nàng là vui vẻ hay bình tĩnh, một lúc lâu sau mới thấy nàng hơi nhếch môi, như muốn nói gì đó nhưng rồi lại khép lại. Vậy mà khoảnh khắc ấy Nhậm Xuyên Vân dường như nghe thấy tiếng thở dài nặng nề từ đáy lòng nàng.

“Xuyên Vân đã từng nói, khi Phong vương giá lâm Phong quốc, công tử nhà ta tất trải gấm mười dặm nghênh đón!” Nhậm Xuyên Vân bỗng dùng âm thanh chỉ hai người mới có thể nghe thấy nói ra những lời khi lần đầu gặp mặt tại Bạch quốc. Anh ta không chớp mắt, chăm chú nhìn Tích Vân, dường như muốn kiếm được chút tin tức gì đó, thế nhưng đợi hồi lâu cũng không khỏi thấy thất vọng.

Chỉ thấy Tích Vân nở nụ cười nhẹ, vô cùng tao nhã và cẩn trọng, đôi mắt hướng về phía con đường hoa thật dài nói: “Trải gấm mười dặm, đường hoa mười dặm… Công tử nhà anh quả là khách khí.” Âm thanh nhẹ nhàng không gợn sóng, lại có ý khó dò.

Cất bước đi, đã sớm có cung nhân vén mành, nàng ngồi vào ghế phượng bạch ngọc, hai tay buông xuống, lòng bàn tay mở ra như cánh phượng. Buông mắt, bên ngoài có người cao giọng hô: “Phong vương khởi giá!”

Cỗ kiệu được vững vàng nâng lên, từ từ tiến vào Phong đô. Ven đường trăm dân Phong quốc cùng hô to đón chào. Con đường đẹp như lửa, thuần như tuyết, cùng với mùi hương thấm cốt… lửa và tuyết, nóng và lạnh giao thoa quấn quýt, lòng bàn tay nàng cũng lúc nóng lúc lạnh. Mùi hương kia, mặc cho nàng có thở ra thế nào, nó vẫn quanh quẩn nơi đầu mũi, len lỏn vào tận tim phổi.

Phảng phất như đã qua cả một đời, lại phảng phất như mới chỉ trong nháy mắt. Trong lúc mơ hồ dường như có thứ gì đó đến gần, nàng mở mắt nhìn xuyên qua làn lụa mỏng, rõ ràng có thể thấy một bóng dáng cao cao mặc vương phục sang quý đứng trước cửa thành, khuôn mặt như ngọc lặng yên đón gió… cao quý mà thật… xa xôi!

Kiệu ngừng, khẽ nâng tay, lòng bàn tay hơi ẩm ướt và nóng rẫy. Hít sâu một hơi, sau đó khẽ thở ra, tay nắm lại, ngẩng đầu, giẫm xuống bục kê chân, sa đỏ sau người nhẹ nhàng đáp xuống, sau lưng như bị gió thổi qua, thật lạnh lẽo.

“Chúng thần cung nghênh Phong vương!”

Trước mặt vô số người quỳ xuống, tiếng hô vọng núi rung động màng tai, chỉ có người kia vẫn đứng nguyên, vương bào màu đen thêu kim tuyến… càng tỏ vẻ ung dung mà lại… sâu không lường được!

Dời bước tiến về phía trước, khoảng cách quả thật đã rất gần, nhưng lại cảm thấy, cả đời cũng đi không tới.

Ánh mắt gặp nhau, nở nụ cười đón chào. Cuối cùng đưa tay ra, cùng nắm lấy nhau. Khoảnh khắc ấy, chợt đều hiểu ý cười, lòng bài tay hai bên đều hơi ẩm ướt!

Vừa lúc đầu ngón tay chạm nhau, tiếng hoan hô vang tận chín tầng trời: “Lương nhân trời ban! Trăm năm cầm tay! Vạn năm cùng bước!”

Tiếng nhạc hỉ khánh cát tường vang lên cùng lúc muôn người hò reo, một khúc “Loan phượng hòa minh” nhẹ nhàng và hài hòa.

Dắt tay cùng đi, bước qua những cánh lan rải rác, đi trên con đường gấm hương thơm bốn phía, đi qua chúng thần dân quỳ xuống reo hò… Đôi bàn tay vẫn luôn nắm chặt lấy nhau, lòng bàn tay vẫn luôn ấm áp, vô tình nghiêng đầu nhìn nhau, ngẫu nhiên đường mắt giao nhau, tình cờ nhìn nhau mà cười… Tựa hồ vẫn có thể tiếp tục tiêu sái, chỉ là… con đường có bắt đầu cũng có điểm kết thúc!

“Đây là đài Tức Phong.”

Vào lúc dừng bước, bên tai vang lên giọng nói nhẹ nhàng của Lan Tức. Nàng quay đầu nhìn chàng, vẻ mặt chàng vẫn bình tĩnh, nụ cười nho nhã tự tại, đôi mắt vẫn sâu thẳm tựa đêm đen.

Tức Phong? Cười nhạt, trong lòng bất giác lại thở dài, hôm nay dường như là ngày nàng thở dài nhiều nhất trong đời. Ngẩng đầu nhìn đài Tức Phong, thật rõ ràng, đây là một tòa gác mới được dựng lên, vì nàng.

Lầu được xây thành ba tầng, mỗi tầng cao chừng hai trượng, hình thù giống hình thang, mỗi đáy đều tròn như trăng rằm. Tầng thứ nhất rộng nhất, có thể chứa đến mấy trăm người. Tầng thứ hơn nhỏ hơn một chút, nhưng cũng có thể chứa được hơn trăm người. Tầng cao nhất ước chừng chỉ rộng khoảng bốn trượng, trên sàn đặt một chiếc ghế trạm trổ long phượng. Cách đó hai trượng, phân biệt hai bên phải trái được bố trí một chiếc bàn và một chiếc ghế.

Cả tòa lầu đều được xây từ cẩm thạch, lung linh thanh khiết. Hiện tại tòa lầu được bao quanh bởi những dải lụa đỏ, cùng màu với tấm thảm gấm trải ngoài thành, màu sắc rực rỡ. Dưới ánh mặt trời, mái ngọc lưu ly lấp lánh ánh sáng chói mắt, lọt vào mắt là tấm hoành phi khắc ba chữ Khải đỏ sậm “Tức Phong đài”.

“Đại vương giá lâm!”

Chỉ nghe tiếng nội thị lanh lảnh từ xa vọng đến, rốt cuộc vị Phong vương thống trị Phong quốc đã gần bốn mươi năm có bộ dạng thế nào? Chiếu theo quốc lễ, nàng là vương một nước, địa vị ngang hàng với ông ta, ông ta phải đi nghênh tiếp nàng từ cổng thành mới phải. Nhưng với gia lễ, nàng là con dâu, ông ta cũng chẳng hề thất lễ.

“Cô luôn mắng ta là hồ ly, nhưng chắc chắn cô chưa từng gặp hồ ly thành tinh nhỉ?” Giọng nói Phong Tức vang ngay bên tai, khẽ đến nỗi quyết không có người thứ hai nghe được.

Nghe vậy, Tích Vân quay đầu liếc nhìn Lan Tức thì thấy vẻ mặt chàng ta nghiêm chỉnh, mắt nhìn thẳng phía trước, như thể lời kia không phải từ miệng chàng ta nói ra.

Cuối cùng Phong vương cũng tiến gần, dừng bước cách đó một trượng. Ông ta cũng không vấn lễ trước mà đánh giá, dường như đang cân nhắc nàng dâu cao quý – vị nữ vương Phong quốc này.

Tích Vân lặng lặng đứng đấy, vẻ mặt bình tĩnh để kệ Phong vương đánh giá, đồng thời nàng cũng đánh giá vị cha chồng tương lai.

Liếc mắt nhìn, chỉ cảm thấy người này rất cao, rất gầy mà cũng rất già. Bộ vương bào sang quý nặng nề phủ trên người ông ta càng làm lộ rõ vẻ ốm yếu. Khuôn mặt xương xương, gầy chẳng thấy thịt, tầng tầng nếp nhăn như cúc vàng héo rũ. Duy chỉ có đôi mắt mặc dù đã hõm xuống rất sâu, nhưng vẫn còn sáng quắc. Nhìn thật kỹ, ngũ quan đoan chính mơ hồ thấy được vẻ tuấn tú của người ấy ngày xưa, mắt phượng dài hẹp, con ngươi đen như mực, vô cùng giống người đứng bên cạnh đây. Ngay cả sự tính toán ẩn sâu trong đôi mắt ấy cũng giống như đúc.

Đứng bên cạnh người ấy là một mỹ phụ trung niên, mặt dù tuổi không còn trẻ nhưng vẫn còn giữ bảy phần cao sang, ba phần mỹ lệ, nét mặt hiện rõ sự cao ngạo chẳng đặt ai vào mắt. Trong mắt nàng dường như vĩnh viễn chỉ có người đứng cao hơn nàng, có lẽ đó là vương hậu của ông ta, Bách Lý thị.

Phía sau người ấy là cả một hàng chư công tử, công chúa và chúng cơ thiếp có địa vị trong vương thất. Người rất đông, phục sức khác nhau, thần thái đủ loại, chỉ là những ánh mắt ấy… Lúc này nàng thật sự hiểu được lời nói ngày nào của Lan Tức “Phong vương tộc cô độc sao không phải là Phong vương tộc hạnh phúc!”

Phong vương lẳng lặng đánh giá nàng dâu tương lai vang danh thiên hạ, đang suy nghĩ nên mở lời thế nào để vừa không thẹn là vương một nước, lạị vừa giữ phong độ trưởng bối của nàng, nghĩ xem nên có hành động thế nào để không mất lễ nghi lại vừa áp chế được khí thế mạnh mẽ của nàng. Chỉ là nghĩ tới nghĩ lui lại nhớ tới các quốc gia khác tán tụng nàng “Thiên tư phượng nghi”, lại nhớ tới danh hào“Phượng hoàng vương” đặt ngang hàng với tiên tổ “Phượng vương” của nàng, lại nhớ tới mấy cô con gái và triều thần khi đề cập đến nàng vừa ao ước lại vừa đố kỵ… Không thể nghi ngờ, những lời ca tụng nàng là thật, cũng có thể hiểu được những ghen ghét đố kỵ của nữ nhi và quân thần. Sống đến sáu mươi bảy năm, đây là lần đầu tiên ông gặp được một người con gái thế này, chả trách tên tiểu tử chẳng bao giờ nhờ vả người khác lại vì nàng mà bước vào cung Hoàng Cực, nơi mà nó không bao giờ muốn đặt chân vào.

“Bản vương tuổi già sức yếu, không thể tự mình cung nghênh khách quý, mong Phong vương rộng lượng thứ cho!” Cuối cùng Phong vương cũng mở miệng, giọng nói già nua nhưng vô cùng rõ ràng, chậm rãi nhả từng chữ, vô cùng ý nhị. Cuối cùng ông hơi cúi chào, phong độ nhẹ nhàng như thể vẫn còn ở tuổi ba mươi.

Tích Vân thấy vậy không khỏi thầm cười, con nào cha nấy. Lan Tức là người vô cùng coi trọng phong độ lễ nghi, không ngờ phụ vương già nua của chàng ta cũng hệt như vậy. Dù tuổi cao nhưng vẫn không mất đi dáng vẻ khoan thai trước mặt mọi người, hay nói đúng hơn là trước mặt phụ nữ. Nàng đương nhiên không thể chịu lễ này, lập tức cũng hơi khom người nói: “Tích Vân là vãn bối, sao có thể nhọc đại vương tự mình nghênh đón.”

“Được Phong vương đáp lời cầu hôn, trên dưới Phong quốc ta đều cảm thấy vô cùng vinh hạnh!” Trên mặt hiện lên biểu tình có thể coi như là cười, chỉ là nhanh chóng bị tầng tầng nếp nhăn che mất.

“Có thể được thông hôn với Phong quốc, là Tích Vân vạn phần may mắn.” Tích Vân cũng ôn hòa khách khí đáp.

“Phong vương mang phong thái người trời, lại văn tài võ lược, khiến thiên hạ khuynh tâm.” Ánh mắt Phong vương hơi dừng lại trên mặt Tích Vân, sau đó chuyển qua Lan Tức đang đứng cạnh nàng, cuối cùng đảo qua chư công tử đứng sau, “Chỉ là hôm nay chắc chắn sẽ khiến không ít người thất vọng.”

Tích Vân cười nhẹ, ánh mắt nhẹ nhàng nhìn qua Lan Tức, như thể thâm tình vô hạn, nàng nói: “Tích Vân xấu xí, có thể có công tử Lan Tức làm phu, còn cầu gì nữa đâu.”

“Chà?” Ánh mắt Phong vương sâu thẳm nhìn Tích Vân, một lúc lâu sau khuôn mặt lại hiện lên nét cười, như đang khen ngợi như đang trào phúng, nhưng trong nháy mắt lại trở nên thân thiết ôn hòa, “Bản vương chỉ nguyện Phong vương có thể cùng con ta phu thê ân ái, bạc đầu giai lão!”

“Đa tạ lời lành của đại vương.” Tích Vân vẫn bình thản đáp lại, khuôn mặt vẫn duy trì nụ cười thản nhiên tao nhã.

“Đại vương, giờ lành đã tới.” Chỉ thấy một lão thần tới gần Phong vương, cúi đầu nói, nhìn phục sức trên người, nhất định là quan Thái âm của Phong quốc.

“Vậy thì…” Ánh mắt Phong vương đảo qua đôi bích nhân trước mặt, “Nghi thức bắt đầu đi!”

“Dạ!” Quan Thái âm cúi đầu lui ra.

“Nghi thức hòa ước bắt đầu!”

“Tấu nhạc!”

Quan Thái âm hô to, tiếng nhạc vang lên cùng lúc đó, là khúc nhạc cổ “Long phượng trình tường” vô cùng dễ nghe, nhẹ nhàng và vui vẻ.

Trong tiếng nhạc, Phong vương dẫn đầu đoàn người đi về phía đài Tức Phong cao cao, ngay sau là đôi Lan Tức Tích Vân đang nắm tay nhau cùng bước. Phía sau nữa, một hàng là vương hậu, Tầm An hầu, chư công tử, công chúa cùng quần thần Hắc Phong quốc, một hàng là quan Thái âm, Thái luật, bốn tướng Phong Vân kỵ, cùng cung nhân nội thị tùy tùng Bạch Phong quốc.

Theo lễ chế, triều thần và cung nhân dừng ở tầng một, thành viên vương tộc dừng ở tầng hai, tầng ba để cô dâu, chú rể và cha mẹ trao lễ.

Bởi vậy khi bước đến tầng một, toàn bộ triều thần và nội thị cung nhân đều dừng bước, nhưng vương thất Bạch Phong quốc chỉ còn mình Tích Vân, bởi vậy ấn theo vương thư quyết định hôn ước ngày đó, năm tướng Phong Vân kỵ và Cửu Vi được coi như thân nhân của Phong vương đi lên tầng hai. Đến khi Phong vương bước chân lên tầng ba, Phong hậu khẽ chuyển người, như muốn cùng Phong vương đi lên. Ngay lúc ấy, ánh mắt Phong Tức hơi liếc qua bà ta, bà ta đành dừng bước. Cùng lúc đó, bốn, năm luồng ánh mắt như đố kỵ như hận thù quét về phía Lan Tức. Mà Lan Tức lại chẳng hề quay đầu nhìn Tích Vân, đưa tay cùng nàng bước lên tầng ba của đài. Màn diễn này Tích Vân thu hết vào mắt, thần sắc thản nhiên cùng Lan Tức bước lên đài cao, khóe mắt hơi đảo qua những thành viên Phong vương thất. Lúc này nàng vừa bi ai lại vừa buồn cười. Hắc Phong quốc quả phức tạp hơn Bạch Phong quốc!

Thật ra chiếu theo lễ chế các nước, trong nghi thức kiểu này, là vương hậu một nước, là trưởng bối của thế tử, bà ấy quả thật có tư cách sánh bước với Phong vương, chỉ là… Hiện tại trên tầng cao nhất của đài Tức Phong chỉ có Phong vương và Lan Tức, Tích Vân. Dưới lầu, quân cấm vệ nghiêm cẩn bảo hộ, vạn dân ngẩng đầu ngóng đợi.

Trền tầng ba, Phong vương ngồi ở vị trí cao nhất, chính giữa. Lan Tức, Tích Vân đứng ở hai bên phân biệt. Trên chiếc bàn ngọc đặt bên phải, một đầu để một chiếc đàn cầm, một đầu để một chiếc đàn sắt. Hai người lẳng lặng nhìn nhạc cụ trên bàn, không hẹn cùng ngầng đầu nhìn đối phương. Sau khi họ hòa tấu khúc nhạc này, bọn họ sẽ thề ước đầu bạc, hoàn thành lễ trước mắt vạn dân. Chính là đến chết cũng chẳng thể hối hận!

“Dù sao tôi cũng chẳng thể yên lòng với vì công tử Lan Tức này.” Lâm Cơ ngẩng đầu nhìn hai người trên đài, dùng âm thanh không thể nhỏ hơn được nữa khẽ nói.

Từ Uyên nghe vậy thì quay đầu liếc hắn, ánh mắt sắc bén mang ý cảnh cáo.

“Thế nhưng… cũng chỉ người tài cao khí chất ung dung như ngài ấy mới xứng với vương.” Ánh mắt Tu Cửu Dung vẫn dán lên lầu trên, hai người kia cho dù lúc không đứng ở nơi cao những cũng khiến người khác phải ngước nhìn.

Cửu Vi đứng gần cuối nghe được những lời ấy không khỏi nhìn lên Tu Cửu Dung đang đứng trước y. Vẻ mặt kia hình như hơi ngỡ ngàng lại hơi đơn côi, còn có một chút vui vẻ tự đáy lòng, còn khuôn mặt ấy… có một vết sẹo đỏ sậm từ kéo mi tâm đến mũi, chia đôi khuôn mặt. Nhưng không thể nói khuôn mặt này khó nhìn vì hai nửa khuôn mặt riêng biệt đều vô cùng thanh tú, nhưng cũng không thể nói khuôn mặt này mỹ lệ, đó là… là một kiểu đẹp nát vụn, kiểu nát vụn này như thể xé rách tâm khẩu, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến bản thân đau đớn.

Cửu Vi bất giác vươn tay vỗ vai cậu, y cũng không biết vì sao mình lại có động tác như vậy. Tu Cửu Dung quay đầu nhìn y cười, nụ cười hồn nhiên như trẻ nhỏ, lại thoáng vẻ xấu hổ, giống như bị ai đó nhìn thấy bí mật trong lòng.

“Này, các người nhìn mấy tên công tử trước mặt xem, sao ta nhìn thế nào cũng không vừa mắt?” Trình Tri thần kinh thô lại chú ý mấy vị công tử, hàng bên kia đông gấp bội bên này, đếm ra bên này chỉ lác đác có năm người.

“Tuy mặt mũi cũng giống đấy, chỉ có điều so với…” Ánh mắt Lâm Cơ liếc qua, sau đó ngẩng đầu nhìn lên tầng trên, “May mà vương chọn người ấy.”

“Các ngươi câm miệng hết đi!” Từ Uyên thấp giọng quát, quay đầu trừng hai người, để tránh hai con người này có thêm những phát ngôn không biết nặng nhẹ làm mất mặt Phong quốc họ.

Lâm Cơ, Trình Tri bị hắn trừng liền ngậm miệng ngay, chỉ có Tu Cửu Dung thật sự chăm chú nghiên cứu chư vị công tử ấy một lần, rồi khẽ mở miệng nói: “Trông cũng được mà, người nào cũng đều xuất chúng hơn người.”

“Phì!” Cửu Vi không khỏi khẽ cười.

Ánh mắt lạnh lùng của Từ Uyên quét về phía Tu Cửu Dung, dù chưa lên tiếng nhưng Tu Cửu Cũng cũng hiểu ý hắn, lập tức ngậm miệng. Chỉ có Cửu Vi vẫn cười thoải mái, còn những người trong Phong vương tộc đều như không thấy họ, ánh mắt luôn nhìn chằm chằm lên đài cao. Riêng vị Tầm An hầu dường như có lo lắng gì đó, hàng mày thường khẽ nhíu lại.

Cuối cùng trên đài cũng vang đến tiếng cầm sắt hòa tấu, trong và du dương như suối chảy róc rách trong núi; chẳng hề bị trói buộc như dương liễu khẽ đưa theo gió; êm ái tươi đẹp như trăm hoa đua sắc, bình ổn cao quý như mai đỏ đứng trong mưa tuyết rơi rơi… Khi thì tiếng cầm cao bổng xuyên mây, tiếng sắt trầm như lời nỉ non, khi thì tiếng cầm bồng bềnh như tơ liễu bay trong gió, tiếng sắt vững vàng như cây tùng bên sườn núi, khi thì tiếng sắt sôi nổi, khi thì tiếng cầm mênh mang… Cầm và sắt lúc phân lúc hợp, lúc hợp trôi chảy tựa Trường Giang Hoàng Hà tụ hội nơi biển rộng, lúc phân lại lưu động tựa suối nguồn phân đôi…

Nhất thời, mọi người đều chìm đắm trong tiếng nhạc hài hòa tươi đẹp tựa như âm thanh thiên nhiên này. Phong vương trên đài cũng nhắm mắt, lẳng lặng lắng nghe. Còn hai người đang đàn tấu, mười ngón tay vẫn đang lướt bay, ánh mắt vô tình gặp nhau, như có chút ngoài ý muốn, lại thêm chút vui mừng.

Khi ánh đao tràn tới, phân nửa vẫn đang trầm mê trong khúc nhạc, phân nửa lại như kinh ngạc vì ánh đao mang khí lạnh mà đẹp vô cùng.

Ánh đao như tuyết rơi, phủ khắp bầu trời, rơi xuống mặt đất, như có thể che phủ bầu trời, che phủ tầm mắt mọi người. Dưới ánh mặt trời, tầng cao nhất của đài Tức Phong đã hoàn toàn bị lưỡi tuyết bao bọc, chẳng thể nhìn thấy ba người.

Quân cấm vệ hồi phục tinh thần, vội vàng phóng lên trên đài. Lúc này chẳng thể cố kỵ lễ chế, ba người trên đài, dù là ai bị thương, bọn họ có chín mạng cũng không đủ đền! Có điều khi họ mới tới cận biên tầng cao nhất, lưỡi tuyết lại quét sạch họ ra ngoài. Có người bị đứt tay đứt chân rớt trên mặt đất, có người chết ngay tại trận. Người may mắn chưa bị thương thì cũng sợ đến mất hồn, không có dũng khí bước lên lầu.

“Vương!”

Bốn tướng Phong Vân kỵ vội vàng hét lên cùng lúc, tất cả đều phóng lên trên. Nhưng vừa mới bước lên được vài bậc, giữa lưỡi tuyết bay ra vài đường sáng lạnh, như cầu vồng trắng cuốn lấy cần cổ bọn họ. Bốn tướng nhất tề rút kiếm cản lại ngay trước cổ.

Một tiếng “đinh!” giòn tan vang lên, đó là tiếng đao kiếm chạm nhau. Cầu vồng trắng lui xuống, bốn cây đại đao sáng như tuyết đặt trước kiếm của bốn vị tướng. Bốn người cầm đao từ đầu đến chân quấn vải trắng như tuyết, chỉ lộ đôi mắt lạnh lẽo vô tình như băng.

“Các ngươi…”

Bốn tướng vừa mở miệng, đại đao từ trên không trung chém xuống, khắc nghiệt như tuyết, chỉ trong tích tắc đã tuyệt tình tàn nhẫn cắt đứt đường sống của vạn vật trong trời đất.

“Trước tiên giải quyết chúng đã!” Giọng nói của Từ Uyên lúc này vừa vang vừa vội!

“Dạ!” Ba người còn lại cùng đáp.

Nháy mắt, kiếm quang lóe lên mang theo sự rực rỡ của mặt trời, như bốn đường cầu vồng vàng nối đuôi nhau hướng về bốn cây đao tuyết kia!

Bên tầng hai, Phong hậu, Tầm An hầu và chư công tử được quân cấm vệ bao quanh bảo vệ. Triều thần và cung nhân ở tầng một đã hỗn loạn từ lâu, sợ hãi gào thét kêu cứu, vô cùng chật vật. Không ít quân cấm vệ đã đưa họ xuống đài, còn không ít cấm vệ vẫn nỗ lực xông lên tầng ba. Nhưng kiếm khí ánh đao trên tầng hai đã khiến họ dừng bước.

Còn trên tầng ba, lưỡi tuyết như một cái vung che kín cả đài, người bên trong không có cách nào ra ngoài, người bên ngoài cũng không thể nhìn xuyên vào trong…. Đột nhiên, một tiếng phượng khướu xông thẳng chín tầng trời, mọi người đều không kìm được ghé mắt nhìn lên đài cao, dường như có một con bạch phượng bạch ẩn trong những lưỡi tuyết. Lưỡi tuyết dày đặc cũng chẳng thể nào vây khốn nó, không có cách nào che đậy được ánh sáng sáng lạn của nó.

“Phá!”

Một tiếng quát như từ trên trời giáng xuống, sau đó một bạch phượng phóng lên cao, xuyên phá lưỡi tuyết dày đặc, ánh sáng rực rỡ quấn quanh người, chói đến mức người ta không thể mở mắt. Chỉ trong chớp mắt, lưỡi tuyết dày đặc cuối cùng của thủng một lỗ, mơ hồ có thể đếm được có bao nhiêu bóng hình đằng sau lưỡi tuyết ấy. Còn bạch phượng kia vừa quát lên, lập tức liền giương đôi cánh trắng nõn rộng lớn phảng phất như che khuất nửa bầu trời, vung lên cao rồi quét xuống, như muốn dọn sạch trời đất. Cuối cùng những lưỡi tuyết trên đài cao cũng bị quét sạch, lộ ra Phong vương, Lan Tức và mười ba tên mặc đồ trắng vây quanh họ…. Bạch phượng uyển chuyển đáp xuống đài, nhẹ nhàng như không trọng lượng. Đó là Tích Vân, lụa trắng trong tay này không gió tự bay!

Yên tĩnh! Lúc này toàn bộ đài Tức Phong đều trở nên yên tĩnh. Bốn tướng Phong Vân kỵ và bốn tên mặc đồ trắng không hẹn cùng ngừng tay. Đám thần dân dưới đài ngẩng đầu xem cũng không dám thở mạnh, chỉ mở to mắt nhìn lên đài cao.

Trên đài, mười ba tên áo trắng đều đứng nghiêm cẩn, ánh mắt không chớp dán chặt vào đôi nam nữ trẻ tuổi. Mũi đao tuyết trong tay đều chạm đất, vị trí mười ba người đang đứng nhìn như hỗn độn, nhưng nếu là người trong chốn võ lâm thì tất biết, đó là đao trận Tuyết sơn tuyệt mệnh đoạt hồn.

“Tuyết sơn thập thất đao không phải duy tuyết duy đao sao? Từ lúc nào lại dính vào chốn hồng trần này vậy?” Chỉ nghe thanh âm trong trẻo của Tích Vân vang lên, con ngươi của mười ba người đồng thời co lại.

“Là các người à?” Một tên áo trắng cầm đầu như không tin lắm, ánh mắt đảo qua họ, tay nắm đao chặt hơn.

Dù bọn họ chưa từng gặp Bạch Phong Hắc Tức, nhưng dải lụa trắng trong tay nàng tuyệt không sai. Thế gian này chẳng có dải lụa trắng thứ hai có thể lợi hại đáng sợ như vậy! Còn chàng trai kia dù chưa ra tay nhưng đối mặt với đao trận của họ vẫn thong dong tao nhã, như thể trước mặt chỉ là thạch trận của đứa trẻ ba tuổi đang chơi đùa, chẳng hề thấy chút kinh hoàng nào. Người này nhất định là Hắc Phong Tức nổi danh ngang nàng, được giang hồ tán tụng tao nhã vô song! Thì ra lời đồn Bạch Phong Hắc Tức là Phong quốc Tích Vân, Phong quốc Lan Tức là thật!

“Tu vi không dễ, sao không quay về.” Tích Vân nhạt miệng nói, ánh mắt đảo qua Lan Tức. Chỉ thấy chàng ta ngồi trước người Phong vương, lẳng lẳng nhìn đám người áo trắng, vẻ mặt bình tĩnh. Phong vương từ đầu đến cuối vẫn ngồi nguyên tại vương y, vẻ mặt trấn định, vẫn giữ phong nghi vương giả như ngày thường.

“Tuyết rơi rồi còn có thể ngược về trời được sao?” Tên áo trắng cầm đầu lắc đầu, đồng thời nhấc đao tuyết trong tay thét, “Giết!”

Tức thì mười ba tên mặc áo trắng cùng động thủ, bảy tên đánh về phía Lan Tức, sáu tên đánh về phía Tích Vân. Ánh đao biến hóa từ tuyết thành nước, lênh láng uyển chuyển hướng về phía họ. Khi dòng nước kia vừa tới gần người, đột ngột trở nên dữ dội như hồng thủy cuộn trào, khí thể dời núi lấp bể ập về phía họ!

“Vương, cẩn thẩn!”

“Công tử, cẩn thận!”

Người dưới đài nhìn thấy mà run, không hẹn cùng buột miệt thốt lời.

Chỉ thấy hai người đồng thời lùi về sau một bước, giống như tranh đấu với dòng nước lũ, dù hồng thủy có dữ dội thế nào, hai người vẫn giữ khoảng cách chừng một thước.

Đôi bên truy đuổi, khi hai người sắp lùi đến mép đài, dòng nước bám riết Tích Vân bất chợt thối thui, bốn người vội vàng lùi về sau, quay người giơ đao, nhất tề vung về phía Phong vương vẫn còn ngồi trên vương tọa, hai người khác chia làm hai hướng tấn công Tích Vân. Cùng lúc đó, dòng nước lũ bám theo Lan Tức bỗng hóa thành thủy triều tuyết, vọt lên cao. Vào khoảnh khắc ấy, ánh đao sáng như tuyết còn chói lọi hơn ánh sáng mặt trời trên chín tầng trời. Khoảnh khắc đao hạ, đao khí sắc bén lạnh lẽo khiến mọi người trên dưới đài Tức Phong đều cảm thấy xương cốt phát rét!

“Vương!”

“Công tử!”

Mọi người lúc ấy đều bất giác hoảng hốt la to.

“Lùi ra!”

Vừa nghe thấy một tiếng thanh thúy quát lên, lụa trắng mang theo mười thành công lực bay vút trên cao rồi quét xuống, vài tiếng “keng… keng!” vang lên, hai người tấn công nàng từ hai mặt chỉ cảm thấy cổ tay đau nhức, đại đao trong tay liền tuột khỏi tay rơi xuống đất, do dư lực còn quá mạnh, đao ngập sâu vào trong đất tầm ba tấc. Hai người kia vẫn chưa kịp hồi phục tinh thần từ sự đau đớn, đã thấy Tích Vân tung người, hai chân đá lên, chớp mắt đã đá trúng vai hai người kia. Chỉ nghe thấy tiếng xương gãy “rắc” một tiếng, hai gã mặc áo trắng ngã xuống đất không đứng lên nổi. Đồng thời nàng cũng phi về phía trước, lụa trắng bay thẳng ra, đuổi theo bốn cây đao tuyết đang vung về phía Phong vương.

Khoảnh khắc ấy, người như tên bắn, lụa như chớp giật, nháy mắt lụa trắng đã quấn lấy đao tuyết, tiếng “keng… keng” vang lên, ba cây đao tuyết rơi xuống, chỉ còn một cây vẫn đang tiếp tục vung về phía trước. Trên đài không gian trống trơn, Phong vương cũng không có chỗ tránh, mắt thấy cây tuyết đao kia như gió tuyết quét về phía Phong vương!

“Ta vẫn nhanh hơn!” Bên tai nghe thấy một tiếng thầm thì, đao tuyết gần như sắp đâm vào ngực Phong vương đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn, Tích Vân đứng cách đấy một trượng, lụa trắng trong tay quấn chặt thân đao.

“Nhưng ta lại gần hơn!” Gã áo trắng còn chưa dứt lời, đôi tay đã thoắt vung tới, quăng đao lấy tay đánh về phía Phong vương chỉ cách gã ba thước. Biến hóa lần này quá nhanh, Phong vương còn chưa hoàn hồn vừa thoát khỏi cái chết dưới đao thì đã không thể trốn kịp.

“Ngươi quá coi thường ta.” Tích Vân khẽ cười. Nàng vung tay lên, lụa trắng như có sinh mệnh lôi theo đao tuyết bổ về phía bàn tay kia.

Nhưng ngay lúc đấy, một tiếng thét kinh hãi vang lên.

“Công tử!”

Âm thanh vội vàng mà hoảng hốt.

Tay Tích Vân không khỏi run lên, lụa trắng chợt chững lại, đôi tay kia lại gấp rút ấn về phía ngực Phong vương. Cắn chặt răng, cổ tay vừa chuyển, lụa trắng bay lên, đao tuyết như chớp chặt xuống. “Á”, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, máu tươi tung tóe, một đôi bàn tay máu me rơi xuống. Phong vương thét lên một tiếng đau đớn, ho ra một ngụm máu tươi. Có lẽ do lụa trắng kia hơi chậm, ông vẫn bị đôi tay kia đánh trúng.

Phong vương bị tập kích, đao tuyết chặt bàn tay, âu cũng chỉ là chuyện trong nháy mắt. Khi người bị đứt tay ngất đi, ba người bị mất đao đồng thời vung tay tập kích. Tích Vân không rảnh bận tâm đến thương thế của Phong vương, chưa quay người đã bay vút lên cao. Một tiếng huýt dài như tiếng phượng khướu vang lên, ba người dưới đất chỉ thấy thật chói mắt. Trong lúc vẫn còn choáng váng, dường như có bạch phượng giương cánh quét tới, còn chưa kịp phản ứng, cánh phượng đã quét qua gáy, tức thì họ chỉ có cảm giác nghẹt thở. Đau đớn chưa thấy đau vậy mà mọi giác cảm đã thật xa xôi, linh hồn thoát xác. Trong lúc mơ hồ chỉ nghĩ rằng, đây là tuyệt kỹ “Phượng khướu cửu thiên” của Bạch Phong Tịch sao? Bản thân mình chết dưới chiêu này à?

Tích Vân đáp xuống, lụa trắng rời khỏi cổ ba người trở về tay nàng. Vội vã quay đầu tìm bóng hình Lan Tức, vừa thấy bất giác lại rùng mình.

Chỉ thấy bảy cây đao tuyết kia đã biến ảo thành hàng nghìn hàng vạn cây, từ bốn phương tám hướng chộp xuống Lan Tức. Ánh đao càng xoay càng mạnh, càng xoay càng dày, kéo theo đạo kình phong lạnh lẽo, mơ hồ đã biến thành một dòng xoáy sắc bén. Chỗ bị đao xoẹt qua, mặt đất làm từ ngọc thạch rắn chắc cũng bị bóc lên từng tảng, vậy còn Lan Tức đặt mình trong dòng xoáy ấy thì sao rồi?

Nàng không kìm được đi qua. Dẫu biết rằng võ công chàng chẳng hề dưới mình, vậy mà vẫn không nhịn được cầm chắc lụa trắng, cổ tay chuyển động, vừa muốn ra tay chợt nghe một tiếng hừ lạnh và trầm của Lan Tức. Sau đó chợt có luồng hương lan tản ra. Khi mọi người vẫn chưa rõ đang có chuyện gì, đột nhiên dòng xoáy bị tách ra, từng đóa từng đóa mặc lan nở rộ, càng lúc càng nhiều. Nháy mắt, toàn bộ dòng xoáy màu trắng đã bị mặc lan vùi lấp.

“Tan!” Giọng nói ấy vẫn thanh tao như tiếng nhạc, lời vừa dứt là lúc toàn bộ mặc lan thoắt hợp lại thành một đóa. Vào lúc lan nở bung từng cánh, hương thơm tức thì tràn ngập đài Tức Phong, đồng thời tiếng “leng keng” không ngừng vang bên tai.

Khi mọi ánh đao biến mất, khi mặc lan dần tàn, mọi người mới nhìn rõ Lan Tức đang lặng lẽ đứng đấy, trên mặt đất là bảy gã áo trắng đã mất đường sống. Đao tuyết bị gãy vụn thành vô số mảnh nhỏ lả tả rơi đầy đất. Phong vương Tích Vân đứng sừng sững giữa người và mảnh đao, đứng ngay sau nàng là Phong vương.

“Phụ vương, người không sao chứ?” Lan Tức lách qua Tích Vân đến gần Phong vương, từ từ dìu ông đứng dậy.

“Công tử coi chừng!” Mọi người vừa thở phào một hơi lại hét ầm lên.

Ánh tuyết lóe lên, ngoan tuyệt quét về phía Phong vương và Lan Tức. đó là bốn gã áo trắng đã giao thủ với bốn tướng. Huynh đệ trên đài kẻ bị thương người chết trong tay hai người này, nháy mắt thôi, khi hoàn hồn đã chẳng thể xoay chuyển! Toàn bộ hận và giận đều bộc phát, dù là chết cũng phải đoạt mệnh hai người này!

“Phụ vương!”

Khi ấy toàn bộ thần dân đều tận mắt thấy vị thế tử họ chân thành yêu quý nghiêng người chắn trước đại vương, phất tay đánh rơi đao thích khách. Vậy mà vẫn còn một đao đâm thẳng về phía thế tử, còn Phong vương như đang ngẩn ngơ đứng bất động, ngơ ngác nhìn cây đao tuyết đâm vào người thế tử!

“Công tử!” Mọi người bất giác nhắm chặt mắt.

Tiếng hét kinh hãi này như đánh thức Phong vương, ngay lúc ấy lụa trắng bay lên, sát khí như từ địa ngục tới. Lụa trắng bay lên rồi quét xuống,mọi người trước đài Tức Phong lúc ấy đều cảm thấy phát run, cảm giác ấy như thể ngày diệt vong đã tới, đến khi mở mắt trời đất vạn vật đã không còn tồn tại!

Mọi thứ đều trở lại sự yên tĩnh vốn có, trên đài Tức Phong không còn ánh đao, cũng không hề có sát khí, không hề có tiếng kêu thảm thiết, cũng chẳng còn tiếng hét la, chỉ còn ánh mặt trời gai mắt, cùng với gió nhẹ mang theo mùi tanh.

Mọi sự khẩn trương kích động bỗng mất đi, ngẩng đầu nhìn vết thương trên ngực chàng, sau lại nhìn khuôn mặt tái nhợt của Phong vương như vẫn đang lún trong kinh hoàng, sau lại dời mắt sang đám thị vệ đang ùa đến, đột nhiên nàng hiểu ra, mọi chuyện đều rõ ràng. Lúc ấy, nàng chỉ còn cảm giác mệt mỏi rã rời.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 31: Là Vui Hay Buồn

Trước cung Lan Nhã trong Phong vương cung, Cửu Vi ngơ ngẩn nhìn chậu lan trước thềm, khuôn mặt Tích Vân đứng trên đài Tức Phong hôm trước cứ vẩn vơ trong đầu. Y nhớ đến chuyện sau khi Phong vương và Lan Tức được đội hộ vệ và nội thị hộ tống về cung, toàn bộ thành viên trong Phong vương thất đều nối gót đi theo, chỉ còn mình nàng đứng trên đài Tức Phong, ngẩng đầu nhìn tòa lầu một lúc rất lâu; cuối cùng nàng quay đầu nhìn y, nhẹ cười nói: “Cửu Vi, hành trình mới thật chẳng dễ đi, không như huynh nghĩ cứ muốn đi là đi được đâu.”

Nụ cười nhạt nhòa như mây khói, nhưng để ý tận sâu bên trong lại ẩn chứa sự xót xa là thế, còn cất giấu một chút thất vọng và đau buồn chưa từng biểu hiện ra.

“Ai!” Muốn thầm thở dài, vậy mà lại than thành tiếng. Cúi đầu nhìn chén trà Lan Lộ trong tay, chần chừ chẳng biết có nên đưa vào hay không.

“Lầu chủ?” Một giọng nói vui mừng mang ngữ điệu nghi ngờ hỏi.

Quay đầu nhìn, ngay trước mặt là người con gái còn xinh đẹp hơn lan.

“Thì ra là Thê Ngô.” Cửu Vi hơi cảm thấy khác thường, nhưng rồi hiểu ra rất nhanh, mỉm cười nói, “Đến gặp Phong vương à?”

Phượng Thê Ngô gật đầu, trên khuôn mặt lạnh lùng thoáng chút sửng sốt, “Vì sao lầu chủ lại ở nơi này?”

“Phong vương mời tôi làm đầu bếp cho nàng, tất nhiên tôi phải đi theo nàng rồi.” Cửu Vi khẽ cười rồi chuyển mắt, “Cô đã muốn đi tìm nàng vậy nhân tiện mang chén trà này vào trong đi.” Y nói xong cũng không quan tâm Phượng Thê Ngô có đồng ý hay không, lập tức đặt chén trà vào trong tay nàng, “Cô đi trước, tôi đi làm mấy thứ điểm tâm rồi lại qua chỗ mọi người.” Vừa dứt lời lập tức bước đi.

Nhìn theo bóng Cửu Vi rời đi, cúi đầu nhìn chén trà trong tay, nàng không khỏi khẽ lắc đầu. Chẳng ngờ lầu chủ Lạc Nhật lầu vốn thanh cao biếng nhác như mây như hạc lại chịu uốn gối làm đầu bếp cho nàng ấy. Thế gian này cũng chỉ có một Phong Tịch mà thôi! Nàng dời bước tiến tới, nhờ cung nhân đứng trước cửa cung chuyển lời thông báo, một lát sau một tên cung nhân tới nói Phong vương cho mời.

Nàng theo chân cung nhân dẫn đường bước vào cung Lan Nhã, tòa cung điện này thật giống cung Lan Lăng, hoa lan nở rộ, vừa tới cửa đã thấy hương lan nức mũi, quấn trọn quanh người. Từ xa xa, nàng nhìn thấy mọt người đứng trên chiếc cầu ngọc chín khúc, áo quần bay bay như tiên nhân đứng giữa vườn lan.

“Vương, Phượng cô nương đã tới.” Cung nhân kia đi tới trước cầu, khẽ thưa.

“Ừ.”

Người trên cầu nhẹ nhàng phất tay, rồi quay người dời mắt nhìn tới nàng. Khoảnh khắc ấy, Phượng Thê Ngô không khỏi chấn động, tay như không đỡ nổi khay trà, người này là ai vậy? Nàng ấy là Phong Tịch thật sao?

Suối tóc đen dài chấm gối kia quả thật là của Phong Tịch. Nhưng đuôi tóc lúc này được buộc lại bởi một đoạn gấm thêu đôi phượng bằng sợi chỉ bạc, đầu búi theo kiểu Lưu Vân tao nhã giản đơn, đội ngang đầu một chiếc mũ miện Thủy Đạm Sinh Yên, nghiêng nghiêng cài một chiếc trâm san hô ráng đỏ. Bộ áo kia vẫn là màu trắng Phong Tịch yêu thích, nhưng không còn là vải trắng thô sơ, đó là lụa tuyết do nước Sơn Uông tiến cống. Cổ áo, tay áo thêu hoa văn hình rồng, váy trải như cánh phượng, eo đeo thắt lưng ngọc, tất cả tạo nên một bộ đồ trắng lộng lẫy nhưng cũng rất tự nhiên. Còn khuôn mặt ấy thật sự rất quen, nhưng vẻ đoan trang quý phái, nụ cười nhạt nơi khóe miệng rất tao nhã mà thận trọng kia… đây là ai vậy?

“Phượng cô nương, đã lâu không gặp.” Tích Vân nhìn mỹ nhân trước mặt, nàng vẫn lạnh lùng và xinh đẹp như xưa. Vậy mà ánh mắt đang nhìn mình chằm chằm lại toát lên vẻ kinh ngạc, chắc có lẽ đang vô cùng sửng sốt với một cái tôi xa lạ của mình đây.

Nàng ấy không phải là Bạch Phong Tịch phóng túng bốc đồng ấy. Bạch Phong Tịch tuyệt đối không gọi Phượng cô nương, nàng ấy phải cao giọng gọi “Phượng mỹ nhân! Thê Ngô mỹ nhân!” mới phải. Bạch Phong Tịch cũng sẽ không cười nhạt ẩn ý thế này, nàng ấy phải cười ầm ĩ, cười sảng khoái đến chín tầng trời mới đúng… Người đứng trước mặt đây là Phong vương! Là nữ vương Tích Vân của Phong quốc!

“Thê Ngô bái kiến Phong vương.” Phượng Thê Ngô uyển chuyển hành lễ.

Tích Vân dời gót bước xuống khỏi cầu ngọc, đưa tay nâng Thê Ngô dậy, “Sao lại để khách bưng trà thế này, chắc chắn Cửu Vi lại lười rồi.” Dứt lời nàng ra hiệu cung nhân đứng bên nhận lấy khay trà.

Phượng Thê Ngô đứng dậy nhìn người trước mặt, nhất thời nàng chẳng biết nói gì cho tốt. Đã một năm không gặp, trong lòng có rất nhiều thắc mắc, có rất nhiều tâm sự không thể nói với ai. Vừa nghe nàng ấy đã tới liền vội vàng qua đây. Trong thâm tâm, người này rất đặc biệt so với những người khác, dù không cần nói chuyện, chỉ cần đứng bên cạnh nàng ấy thôi cũng cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Vậy mà giờ đây… đúng là xưa không bằng nay!

Tích Vân nhìn giai nhân trầm lặng trước mắt, quay đầu dặn dò cung nhân đi theo, “Các người lui xuống đi, ta với Phượng cô nương trò chuyện.”

“Dạ!” Cung nhân lui xuống.

“Cung Lan Nhã này lớn thật! Đã hai ngày rồi mà ta còn chưa đi hết. Phượng cô nương, nếu đã tới thì chẳng bằng đi theo ta một chút.” Tích Vân cười nhẹ rồi đi trước, Phượng Thê Ngô tất nhiên cũng im lặng đi sau nàng.

Đi qua mấy con đường hoa, băng qua một hành lang thật dài, ven đường có đủ loại lan, muôn hình muôn sắc, hương thơm thoang thoảng vương vấn đâu đây.

“Thật không hổ là quốc gia của lan, đời này chưa thấy có đâu lan nhiều đến vậy.” Tới trước một chiếc đình nghỉ mát gần hồ nước, Tích Vân rốt cuộc cũng dừng bước, ngồi xuống trước lan can của đình. Nàng quay đầu ra hiệu Phượng Thê Ngô ngồi xuống.

“Lan trong cung Lan Lăng còn nhiều hơn, Phong vương nên đi nơi đó xem mới phải.” Phượng Thê Ngô cũng không ngồi, chỉ nhìn nàng nói.

Tích Vân nghe vậy, ánh mắt dời khỏi mặt nước chuyển sang phía Phượng Thê Ngô, trong đôi mắt hiện lên ý cười thích thú như đã sáng tỏ điều gì. Khuôn mặt Phương Thê Ngô bất giác nóng lên, tự hiểu đã bị Tích Vân nhìn thấu.

“Một năm nay Thê Ngô ở Phong quốc có khỏe không?” Tích Vân tinh tế đánh giá giai nhân trước mặt. Mặc dù vẻ xinh đẹp lạnh lùng vẫn như xưa, nhưng đôi mắt ướt cũng đã trút bỏ sự đau khổ, nay có thêm một phần bình yên.

“So với ngày xưa, như lên thiên đường.” Phượng Thê Ngô nhớ lại một năm này, bất giác nở nụ cười nhẹ, “Phong vương thế nào?”

“So với ngày xưa, như xuống địa ngục.” Tích Vân cũng bắt chước giọng điệu của Phượng Thê Ngô, cuối cùng còn rất khoa trương tỏ vẻ u oán. Việc này lập tức đã phá hủy hình tượng cao nhã nàng vẫn luôn duy trì trước nay.

“Phì!” Phượng Thê Ngô phì cười, sau khi cười bỗng tỉnh ngộ không khỏi nâng tay che miệng. Trong lúc cười nàng bỗng thấy sự nhẹ nhõm xưa kia đã trở lại. Phong vương cao quý tao nhã vẫn không hoàn toàn mất đi tính cách của Bạch Phong Tịch.

“Sao lại phải che.” Tích Vân đưa tay kéo tay Phượng Thê Ngô xuống, đầu ngón tay chạm nhẹ khuôn mặt ngọc lấn sương thắng tuyết kia, không còn sự ngả ngớn của Bạch Phong Tịch khi xưa, ngược lại lại có vẻ như thất vọng than thở, “Muốn cười thì cười, muốn khóc cứ khóc, đây là tự do của các người.” Cuối cùng lại như không nhịn được, nhẹ nhàng nắm bóp làn da non mềm của Phượng Thê Ngô, “Giai nhân như Thê Ngô, nếu ta là đàn ông, nhất định sẽ cho cô cả đời vô lo!”

“Nếu người là đàn ông, dù bị trách mặt dày tôi cũng phải đi theo người.” Nhớ lại mấy lời đùa giỡn của Phong Tịch ngày xưa ở Khúc thành, Phượng Thê Ngô cũng bất giác buột miệng.

“Thật không?” Đôi ngươi chuyển động chứa chút giảo hoạt, “Nói vậy thì ta còn tốt hơn cả người kia à?”

Vừa nói đến người kia, Phượng Thê Ngô ngừng cười, chăm chú nhìn Tích Vân, trong lòng vừa nghi ngờ vừa khó hiểu: “Vì sao Phong vương không đi thăm công tử? Chàng bị thương rất nặng.”

“Vết thương đó không lấy được tính mạng chàng ta.” Tích Vân ngừng cười, rút tay về nói.

“Công tử… Chàng rất mong Phong vương qua.” Phượng Thê Ngô nhẹ nhàng nói, ánh mắt gắt gao nhìn Tích Vân, hy vọng có thể nhìn ra chút gì từ khuôn mặt cao quý không hề có biểu cảm kia.

“Ta nghĩ hai hôm nay người đến cung Lan Lăng vấn an chàng ta chắc chắn rất nhiều, chỉ sợ ta cũng chẳng có chỗ đặt chân.” Ánh mắt Tích Vân hướng ra phía ngoài đình, mặt ao phẳng lặng và rất sạch, ngay cả một mảng bèo trôi cũng không có.

“Nếu Phong vương đi thì dù là đại vương cũng phải nhường chỗ.” Phượng Thê Ngô thản nhiên nói. Chẳng rõ vì sao con người với tư cách vị hôn thê của Lan Tức vốn phải quan tâm đến chàng nhất lại lãnh đạm đến vậy. Lãnh đạm như thể người xa lạ, vất bỏ cả tầng quan hệ kia. Họ quen nhau làm bạn với nhau cũng đã mười năm rồi cơ mà!

“Phải rồi, ta là vương một nước đấy. Hẳn là ai cũng phải nhường ta ba phần.” Tích Vân cong môi cười thoáng hiện sự châm biếm, ánh mắt khinh thường nhìn về phía mặt ao. Gió nhẹ thoảng qua tạo nên một gợn sóng tròn lăn tăn trên mặt ao.

“Người còn là thê tử của chàng.” Âm thanh Phượng Thê ngô không lớn không nhỏ, khó khăn lắm mới lọt vào tai đã tan biến mất.

Tích Vân nghe vậy quay đầu nhìn nàng. Nàng mỹ nhân chung tình với Lan Tức nói đến việc này lại chẳng hề thấy ghen tị, cũng không thấy oán hờn. Nàng dáng ngọc đứng đó, như băng sương lạnh lùng, như băng sương tinh khiết. Người như vậy cũng thật hiếm!

“Ta nay ở địa vị này, ngày khác sau khi chàng trở thành vương, Thê Ngô sẽ đứng đâu?” Tích Vân nâng tay vén sợi tóc mai bị gió thổi bay, hỏi một cách vô cùng tùy ý. Vẻ mặt như vậy, giọng điệu như thế đều biểu hiện nàng chẳng để ý tới câu trả lời của Phượng Thê Ngô.

“Thê Ngô chỉ nghĩ rằng có thể xướng khúc cho hai người cả đời là đã hài lòng thỏa dạ.” Phượng Thê Ngô khẽ ngồi xuống trước người Tích Vân, đưa tay cầm lấy bàn tay Tích Vân đang đặt trên đầu gối, ánh mắt trong suốt không hề chứa tạp chất, khuôn mặt hiện sự rõ ràng, “Khi xưa tại Hoa quốc, Thê Ngô đã biết trong lòng công tử chưa từng có người thứ hai.”

“Ha, ha ha…” Tích Vân đột nhiên khẽ cười thành tiếng. có phần thương tiếc lại có phần bất đắc dĩ nhìn Phượng Thê Ngô, “Thê Ngô thật sự là người như băng tuyết vậy. Chàng ta không biết có phúc khí tu từ đời nào mà đời này lại có thể có phần thâm tình của cô, nhưng là… Thê Ngô ơi, cô cũng chẳng hiểu chàng.”

“Công tử, chàng…” Phượng Thê Ngô vừa nói đã bị Tích Vân cắt lời.

“Thê Ngô, ta và chàng ta đã quen nhau mười năm, ta biết chàng ta nhiều hơn cô, biết chàng ta là dạng người thế nào! Cô chỉ biết đến mặt tốt của chàng ta, tao nhã tuấn dật vô song… Nhưng cô chẳng biết mặt tàn ác lạnh lùng, vô tình của chàng ta rồi!” Tích Vân đứng dậy, ngay lúc ấy nàng trở lại thành nữ vương Phong quốc cao sang nghiêm nghị, đôi mắt lóe lên ánh sáng lạnh, “Ngay như lúc này vậy… hừ, thủ đoạn như thế, ta tự thẹn không bằng!”

“Lúc này? Lúc này thì sao?” Phương Thê Ngô bối rối không khỏi đứng dậy nắm lấy tay Tích Vân. Khuôn mặt lạnh lùng hiện lên sự kích động hiếm thấy, “Mấy tháng nay Thê Ngô đã tận mắt thấy công tử làm tất cả mọi việc để nghênh đón Phong vương, nào hoa, nào kiệu… toàn bộ những thứ đẹp như thế… Có thể nói công tử đã gần như hao hết tâm tư! Tòa đài Tức Phong cũng tự tay công tử làm từ đài đến tên. Tâm ý của công tử với Phong vương cả thiên hạ có mắt đều thấy! Tuy rằng… nghi thức bị thích khách phá hỏng, nhưng đây cũng không phải điều công tử mong muốn. Công tử vì cứu đại vương đã lấy thân cản đao, tấm lòng hiếu đạo như vậy khiến thân dân trong nước đều cảm động! Công tử như vậy… vì sao Phong vương lại… lại… lại phải trách móc nặng nề đến thế?”

Tích Vân ngạc nhiên nhìn Phượng Thê Ngô hiếm khi nào tâm tình xúc động như vậy. Nghe những lời có vẻ sắc bén lại sốt suột, một lúc lâu sau nàng đột nhiên cười lớn, “Ha ha… Ha ha… Thê Ngô ơi… Thê Ngô…!”

Nàng vừa cười vừa liên tục gọi tên Phượng Thê Ngô, điệu cười như vậy, giọng nói như thế như có vẻ vô cùng vui vẻ, lại như vô cùng giận dữ, còn ẩn ẩn một chút bi thương không thể đè nén, khiến Phượng Thê Ngô ngẩn ngơ đứng nhìn, chẳng biết làm thế nào cho phải. Có phải mơ hồ mình đã nói sai rất nhiều, khiến nàng ấy cười lớn không dứt như thế.

Cuối cùng Tích Vân ngừng cười, đôi mắt có lẽ vì cười to nên vô cùng long lanh, khiến trong chớp mắt Phượng Thê Ngô tưởng rằng trong mắt nàng có lệ.

“Thê Ngô, thật ra cô là một người ngoài lạnh trong nóng, hơn nữa… từ trong ra ngoài đều rất thuần khiết.” Tích Vân đi qua nhẹ vỗ vai Thê Ngô, ánh mắt rơi vào một chậu tuyết lan ngoài đình, “Cô giống như loài hoa tuyết lan cao ngạo thanh thuần, người như cô thật ra chẳng thể thích hợp với…” Nói đến đây nàng bỗng dừng lại, một lát sau mới thở dài nói tiếp, “Đáng tiếc là… Tiếc là…”

Đáng tiếc là gì? Câu nói ngày đó để lại cho Phượng Thê Ngô rất nhiều nghi vấn, nhưng lại không có cơ hội để hỏi rõ ràng vì sau khi nói xong câu đó Tích Vân đã lập tức buông tay đứng dậy, đi tới trước đình chắp tay đứng, dáng vẻ cao quý nghiêm nghị không thể xâm phạm. Ngay sau đó, một tên cung nhân vội vã đi tới.

“Vương, công tử Lan Tức phái người đưa lễ vật đến, người tặng lễ nói nhất định phải để vương tự mình nhận.” Cung nhân cúi người bẩm báo.

“Thế à?” Tích vân quay đầu liếc nhìn Phượng Thê Ngô, “Thê Ngô, cô về trước đi, ngày khác chúng ta lại trò chuyện.” Dứt lời nàng xoay người dặn dò cung nhân nọ, “Xếp người đưa Phượng cô nương về.”

“Dạ!”

Trước các Tiển Nhan, Nhậm Xuyên Vũ đứng trên bậc thềm chờ đợi, ánh mắt rơi vào ba chữ “Tiển Nhan các” treo trước cửa, lặng lẽ suy tư.

“Công tử nhờ anh đưa lễ vật gì đến đấy?”

Âm thanh như từ cõi xa xôi bay tới, trong trẻo như băng tuyền róc rách qua khe núi, khiến toàn bộ suy nghĩ của hắn tạm ngừng. Quay đầu nhìn, chỉ trong tích tắc không khỏi ngẩn ngơ.

Vào ngày lập hòa ước, hắn đã thấy nàng từ xa, nhưng lúc ấy khuôn mặt không nhìn thấy rõ, cảm giác cũng rất mơ hồ. Ngày hôm nay khoảng cách chỉ tầm một trượng, có thể nhìn rõ một năm một mười, bỗng nhiên hắn cảm thấy vì người trước mặt đây, những bông hoa, nghi lễ long trọng nghênh đón, đài Tức Phong được dựng lên hao hết mấy tháng trời của công tử, hao hết hơn mười vạn kim diệp của quốc khố … là đáng giá! Đột nhiên hắn hiểu rõ vì sao lại có gốc “Lan nhân Bích nguyệt” ấy!

“Xuyên Vũ bái kiến Phong vương.” Nhậm Xuyên Vũ cung kính quỳ xuống hành lễ, nhưng ngay lúc hắn mở lời, chợt cảm thấy ánh mắt Phong vương như băng kiếm xoẹt qua mặt, khiến cả người hắn trở nên lạnh lẽo.

“Đứng lên đi.” Tích Vân thản nhiên nói, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn hắn. “Xuyên Vũ? Nhậm Xuyên Vũ à?”

“Chính là tiểu nhân.” Nhậm Xuyên Vũ đứng dậy đáp.

“Bản vương đã từng nghe tên anh! Người đời khen anh là người thông minh nhất Phong quốc, hôm nay gặp mặt, quả thật… không sai!” Giọng điệu Tích Vân vô cùng bình thản, nhưng trong lời khen lại ẩn chứa mũi băng. Vừa dứt lời nàng lẳng lặng đứng trước các, dường như không hề có ý đi vào trong.

“Tiểu nhân tên xấu, sao có thể đến tai Phong vương.” Nhậm Xuyên Vũ đáp, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti.

“Tiên sinh Xuyên Vũ quá khiêm tốn rồi.” Tích Vân cười như không cười nhìn hắn, “Công tử phái tiên sinh tới đưa lễ vật cho bản vương, có lẽ nhất định vô cùng tin tưởng tiên sinh. Huống hồ hôm ở đài Tức Phong, bản vương cũng chính tai nhận thấy lòng trung thành của tiên sinh với công tử!”

“Xuyên Vũ chỉ là dân đen, nhưng lại được công tử lấy lễ đãi ngộ, hẳn nên khuynh tâm liều mình để báo ân công tử!” Nhậm Xuyên Vũ cúi đầu đáp, lời lẽ cực kỳ kính cẩn.

“Có thể có được thuộc hạ thế này, bản vương thật lòng vui thay công tử!” Tích Vân mỉm cười, nhưng ánh mắt lại lạnh như băng.

“Xuyên Vũ làm chuyện gì cũng đều vì công tử, vì công tử làm chuyện gì cũng đáng.” Nhậm Mặc Vũ hơi ngẩng đầu, ánh mắt không hề tránh né nhìn thẳng Tích Vân.

“Không tệ.” Tích Vân hơi gật đầu, ánh mắt nhìn về phía sau Nhậm Xuyên Vũ, “Chẳng hay công tử sai anh đưa gì tới?”

“Công tử có dặn, ngoại trừ Phong vương, không ai có thể tự ý mở vật này ra. Vậy nên Phong vương tự mình xem mới biết được.” Nhậm Xuyên Vũ vẫy tay, bốn cung nhân liền dâng lên một thứ gì đó được bao phủ bằng mấy lớp lụa.

Tích Vân nhìn lễ vật được bao kín, một lát sau mới nói: “Lễ vật bản vương nhận, phiền tiên sinh trở về bẩm công tử, bản vương cảm ơn ý tốt của chàng, đợi khi công tử rảnh rỗi… bản vương sẽ đến vấn an.”

“Dạ.” Nhậm Xuyên Vũ cúi người nói, “Tiểu nhân xin cáo lui trước.”

Dứt lời hắn quay người rời đi, mới đi được một chút đột nhiên trong lòng có cảm giác, quay đầu nhìn liền thấy Phong vương đang quan sát hắn. Ánh mắt như thế khiến hắn rùng mình, lập tức quay người rời đi. Chính lúc quay người chợt tự mắng mình thất thố, chẳng chu toàn. Cũng chính lúc quay đầu quay người ấy, dường như bản thân đã bị Phong vương nhìn thấu! Lần đầu gặp mặt, mình đã thua rồi!

“Các người lui ra hết đi.” Tích Vân nhìn lễ vật rồi thản nhiên nói.

“Dạ.” Toàn bộ cung nhân lặng lẽ lui xuống.

Bỗng nhiên cánh cửa các Tiển Nhan khẽ mở, Cửu Vu lén lút thò đầu ra.

“Biết là huynh trốn bên trong mà.” Tích Vân quay đầu lườm y một cái.

“Tôi làm điểm tâm rồi nhưng không đi tìm em, nghĩ thể nào em cũng muốn tới các Tiển Nhan nên liền ngủ một giấc.” Cửu Vi vươn vai nói, “Hình như em rất cảnh giác người tên Nhậm Xuyên Vũ này?”

“Bởi vì hắn dè chừng muội.” Tích Vân thản nhiên nói, quay người nhìn về hướng Nhậm Xuyên Vũ rời đi, “Nhậm Xuyên Vũ này là một nhân vật không thể khinh thường. Ngày ấy tiếng thét kinh hoàng của hắn đã khiến Phong vương trúng một chưởng, có thể nói kế hoạch của họ đã hoàn thành một cách hoàn mỹ ngay dưới tay muội!”

“Dường như lòng em rất canh cánh chuyện này?”Trong mắt Cửu Vi có chứa thâm ý nhìn nàng.

“Hừ…” Tích vân cười khẩy, “Muội chỉ xác thực lần nữa thôi. Dù chàng ta có làm chuyện gì, đằng sau đều có mục đích. Con người, sự vật, sự việc trên thế gian trong mắt chàng ta đều có thể lợi dụng!”

Cửu Vi khẽ thở dài, không nói gì nhìn Tích Vân. Vẻ mặt nàng lúc này thật cô đơn và thất vọng, dường như từ sau khi nàng lên làm vương, toàn bộ sự phóng khoáng, vui vẻ, không câu nệ của Bạch Phong Tịch ngày xưa đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là trách nhiệm nặng nề, ưu thương bất đắc dĩ và một chút mất mát giấu thật sâu trong lòng. Chỉ khi đứng trước y, nàng mới có thể biểu hiện những tâm tình thật sự. Trước mặt người khác, nàng vẫn là một Phong vương cao quý, đoan nghiêm, không thể xâm phạm! Y không nói lời nào, vỗ vai nàng như muốn an ủi.

“Cửu Vi, hứa với muội, nhất định huynh phải bảo vệ tốt chính mình.” Tích Vân bỗng nhẹ nhàng nói, trong âm thanh lộ sự mệt mỏi. Nàng đưa tay nắm lấy tay Cửu Vi, ngón tay dùng sức nhắm chặt, “Người như chàng ta, trí tuệ chàng ta… Huynh ở bên cạnh muội có lẽ sẽ nguy hiểm.”

“Tôi?” Cửu Vui cười nhẹ, liếc sang bàn tay bị Tích Vân cầm chặt có chút đau, “Chẳng qua tôi chỉ là đầu bếp của em, chưa hề gây trở ngại gì cho cậu ta hết.”

“Chỉ hy vọng là thế.” Tích Vân buông tay Cửu Vi, đưa tay phủ lên trán, dường như muốn che đi gì đó, “Luận đến tâm cơ thủ đoạn, trên đời này không ai có thể bằng chàng ta. Thế nên sau này huynh nên cẩn thận một chút.”

“Cậu ta nguy hiểm vậy ư?” Cửu Vi chưa từng thấy nàng vì chuyện gì mà lo lắng đến vậy, “Nhưng hôm nọ chẳng phải cậu ta mới bị thương dưới đao thích khách à, chung quy người cũng có lúc tính sót.”

“À…” Tích Vân cong môi cười, “Cửu Vi, huynh đã rời khỏi vương thất lâu lắm rồi nên không biết tranh đấu giữa những người trong vương thất, không biết những tính toán, âm mưu thủ đoạn trong vương thất thâm sâu tàn độc thế nào.”

“Em muốn nói bị thương ngày ấy cũng trong kế hoạch của cậu ta.” Cửu Vi cau mày nói.

“Đương nhiên.” Tích Vân quả quyết đáp. Nàng giơ tay rồi nhìn lòng ban tay của chính mình, năm ngón tay khẽ cong lên, “Với võ công của chàng ta, bốn người kia sao có thể làm chàng ta bị thương được. Muội và chàng ta đã xông pha trên giang hồ mười năm, chẳng lẽ gặp cao thủ còn không nhiều sao? Trên thế gian này người có thể làm chúng ta bị thương… rất ít!”

“Vậy sao cậu ta phải sắp xếp vở tuồng này? Chuyện ngày đó tất cả đều nằm trong kế hoạch của cậu ta, vậy kế hoạch đó suy cho cùng là sao? Những thích khách đó chẳng lẽ lại do cậu ta sắp xếp?” Cửu Vi hơi khó hiểu hỏi, y thật sự không đoán ra huyền cơ trong đó, y thật sự cách rất xa những chuyện này.

“Thích khách không phải do chàng ta sắp xếp, có điều hành động của những người đó đã sớm nằm trong dự liệu của chàng ta. Chàng ta chỉ tương kế tựu kế thôi, bằng không với khả năng của chàng ta, những kẻ thích khách kia sao có thể xuất hiện ở đấy được!” Tích Vân hơi nắm chặt tay, ngẩng đầu, ánh mặt lạc về phương xa, “Ngày đó huynh cũng ở trong cuộc, hẳn cũng thấy hộ vệ của lễ hòa nghi chỉ là quân cấm vệ thông thường. Còn thân tín của chàng ta, đại tướng Mặc Vũ kỵ, cao thủ chàng ta thu phục trên giang hồ, cả… những sứ giả Lan Ám võ công sâu không lường được cũng không xuất hiện! Đơn giản là do chàng ta muốn những tên thích khách đó ra tay, chàng ta muốn cục diện như thế!”

“Về phần… vì sao chàng ta bị thương… Cửu Vi, huynh xem thế cục Phong quốc hiện nay thế nào?”

“Hiện nay? Phong vương trọng thương, thế tử trọng thương. Xem mặt ngoài thì hai trụ cột lớn trong nước như cùng ngã xuống, triều thần hoang mang không ngớt.” Cửu Vi nói.

“Ngã? Ha ha… sao có thể?” Tích Vân phì cười nói, “Hiện tại ai là người chủ trì đại cuộc Phong quốc?”

“Tầm An hầu.” Cửu Vi đáp.

“Vụ án thích khách cũng là do ông ta truy xét đúng không?” Tích Vân tiếp tục nói.

“Vào hôm hòa ước, Phong vương bắt đầu hạ chỉ cho Tầm An hầu chủ trì quốc sự, đồng thời toàn tâm toàn ý điều tra vụ án thích khác.” Cửu Vi nói đến chuyện mọi người đều biết, trong đầo thấp thoáng như có thể nắm bắt được điều gì đó.

“Nếu thế tử không bị thương, vậy toàn bộ chuyện này đều do thế tử tiếp quản.” Tích Vân nhẹ nhàng nói, rồi thở dài một hơi như có phần bùi ngùi, “Về bề ngoài thì người quản lý sự vụ Phong quốc tựa hồ là Tầm An hầu, nhưng trên thực tế… với người như chàng ta thì Phong quốc này đã sớm ở trong tay chàng ta rồi!”

“Nếu Phong quốc đã sớm ở trong tay cậu ta, hơn nữa còn cả thân phận thế tử, vị trí vương Phong quốc sớm muộn gì cũng là của cậu ta, vậy vì sao… vì sao còn phải nảy sinh cục diện ngày đó. Cậu ta hoàn toàn có thể ngăn cản những tên thích khách ấy, như vậy hôn ước của hai người được hoàn thành một cách hoàn mỹ. Như vậy… em và cậu ta…” Cửu Vi nhìn Tích Vân, nhìn ánh thê lương xẹt qua trong mắt nàng, không khỏi dừng lại, thở dài một chút, “Cậu ta tội gì phải như vậy?”

“Thế nên mới nói các người đều không hiểu chàng ta.” Tích Vân gượng cười, “Sở dĩ có chuyện xảy ra hôm hòa ước là do chàng ta muốn bước lên vương vị một cách sạch sẽ. Hơn nữa chàng ta là một người không thích tự mình động thủ!”

“Sạch sẽ?” Cửu Vi lẩm bẩm, muốn biện pháp sạch sẽ thế nào? Suy cho cùng tâm kế của người kia sâu như nào? Mưu tính cả Tịch nhi sao?

“Nhanh thôi, huynh sẽ thấy nhanh thôi. Đến lúc đó huynh sẽ hiểu cái gì gọi là sạch sẽ!” Tích Vân than thở, cúi đầu nhìn lễ vật được đưa đến, dời bước đi qua, “Xem rốt cuộc chàng ta tặng cái gì…”

Vào lúc lật tấm lụa mỏng lên, giọng nói của nàng bỗng biến mất. Kinh ngạc nhìn tháp thạch anh dưới tấm lụa, khoảnh khắc ấy nàng không biết mình nên cảm động hay bi ai, nên cười hay nên khóc?

“Đây là…” Cửu Vi tiến lên, vừa nhìn thấy vật cũng không khỏi khiếp sợ, “Trên đời này có hoa vậy sao!”

Dưới lụa mỏng là một chiếc tháp thạch anh lục giác, trong tháp có một hai cây lan trắng đen chung gốc. Lúc này hoa đã nở rộ, hoa to như chiếc bát, cánh hoa như trăng lưỡi liềm cong cong, đen như đêm, trắng như tuyết. Hoa trắng nhị đen, hoa đen nhị trắng, dựa sát nhau cùng trên một gốc, tản ra ánh sáng long lanh như ngọc, đẹp như mộng ảo, mê hoặc lòng người!

“Chàng ta giồng được gốc lan này sao? Nhưng tội gì phải vậy?” Chỉ nghe tiếng Tích Vân lẩm bẩm, cách lớp thạch anh đưa tay chạm nhẹ đóa hoa kia. Đầu ngón tay không kìm được khẽ run, ánh mắt tựa như nước hồ xanh biếc bị sương mù che phủ.

Bậc thềm cao cao, cột trụ đỏ cao cao, tòa cung điện cao cao, mái hiên cao cao… nơi đây tất cả mọi thứ đều rất cao. Trên lan can bạch ngọc khắc đủ loại hoa văn ngọn lửa, trên nóc nhà rợp ngói ngọc bích trạm trổ một đóa mây đỏ như ngọn lửa, ở góc nhà treo một chiếc chuông lửa màu vàng, lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời, khiến người ta lóa mắt… Nơi này là cung Đế Diệm của Hoàng quốc, bất kỳ ai bước vào cung điện này đều bị khí thế vô hình của nó đè ép, bất giác cúi đầu nghe! Cung điện này được dựng lên cho quốc chủ đời thứ nhất của Hoàng quốc “Vô Huyết Diệm vương”, qua ba trăm năm nó vẫn đứng sừng sững giữa vương cung Hoàng quốc, cao cao nhìn xuống hàng vạn con dân!

Hoa Thuần Nhiên theo đoàn cung nhân từ từ đi qua nội cung Hoàng quốc. Nơi đây so với vương cung Hoa quốc nơi nàng trưởng thành thì có kém phần lộng lẫy xa hoa, nhưng so phần trang nghiêm túc mục thì Hoa vương cung lại chẳng sánh bằng. Mỗi tòa cung điện đều mang khí thế mạnh mẽ, ẩn chứa sự cao ngạo đứng ở nơi cao nhìn xuống, vô hình trung gây áp lực cho người, khiến bản thân tự giác thận trọng, không dám đi nhiều thêm một bước, cũng không dám nói thêm một lời.

Từ rất xa nàng nhìn thấy một người áo trắng đi ra từ cung Đế Diệm, hình như khí thế ép người của vương cung Hoàng quốc chẳng thể bó buộc được người này. Cho dù vào lúc nào, ở nơi đâu, người này đều cho ta cảm giác thật mơ hồ, chẳng hề giống người thật. Dung nhan như vậy, khí chất như thế chung quy luôn khiến người khác nghĩ đến tiên nhân trên núi Bích Lạc, nhưng hết lần này đến lần khác, chàng ta cứ dấn thân vào trong chốn hồng trần. Nhìn chàng đang từ từ đi tới, Hoa Thuần Nhiên chợt thấy vương cung Hoàng quốc to lớn trang nghiêm tựa như một bức tranh tráng lệ, người này chẳng qua chỉ là một bóng trắng bồng bềnh trong tranh, chỉ cần nháy mắt bóng chàng đã nhẹ trôi đi.

“Công chúa đến tìm Hoàng Triều?” Ngọc Vô Duyên nhìn Hoa Thuần Nhiên trước mặt, khẽ gật đầu chào.

“Đúng vậy, Ngọc công tử đi đâu thế?” Hoa Thuần Nhiên gật đầu chào lại, ngoại trừ Hoàng vương và Hoàng thế tử, người có thể tự do đi lại trong vương cung Hoàng quốc cũng chỉ có Ngọc Vô Duyên. Kể cả bản thân mình muốn tới cung Đế Diệm cũng phải sai người đi báo một tiếng. Mà người có thể gọi thẳng tên thế tử Hoàng quốc cũng chỉ có Ngọc Vô Duyên này mà thôi!

“Ra cung một chút.” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên nhìn thấy cung nhân đang cầm chén thuốc, không khỏi cười nói, “Hoàng Triều đang xử lý triều vụ tại đại điện phía đông, công chúa qua đó tìm y đi.”

“Đa tạ công tử chỉ điểm.” Hoa Thuần Nhiên cười duyên.

“Thuốc bổ phải uống nóng mới có vị, công chúa nhanh đi thôi” Ngọc Vô Duyên nơi nghiêng người nhường đường.

“Ừm.” Hoa Thuần Nhiên gật đầu dẫn đám cung nhân đi qua, tới cửa cung Đế Diệm bỗng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một góc áo trắng xoẹt qua cửa cung, sau đó biến mất chẳng thấy bóng dáng. Ngọc Vô Duyên tựa như bạch ngọc thiên nhiên thanh cao không tì vết, khiến người không thể nào nhìn thấu, chỉ nhìn thấy lớp ngoài màu trắng tinh khiết của nó mà thôi. Tư tưởng của chàng, tình cảm của chàng giống như là đá, giống như là tĩnh, dù người có thăm dò nghìn năm vạn năm cũng không nhìn ra điều gì!

Nàng khẽ thở dài, bỏ qua con người khó nắm bắt kia, quay đầu đã thấy Hoàng Triều bước tới.

“Bái kiến công tử.” Chúng cung nhân quỳ xuống hành lễ.

Hoa Thuần Nhiên cũng hơi nhún người, “Gặp qua công tử.”

“Công chúa không cần đa lễ.” Hoàng Triều đưa tay đỡ nàng, “Công chúa tìm Triều có chuyện gì?”

“Thuần Nhiên thấy công tử dạo này bộn bề triều vụ, vô cùng vất vả, vậy nên mới hầm một chén thuốc bổ, mong công tử bồi bổ cơ thể.” Hoa Thuần Nhiên cúi đầu như có chút xấu hổ nói.

“Thế à?” Ánh mắt Hoàng Triều liếc qua chén canh cung nhân đang cầm, “Đa tạ công chúa hao tâm.”

“Bước chân công tử vội vã, hay chăng có chuyện quan trọng. Vậy Thuần Nhiên cáo lui trước, công tử cứ làm chuyện trước, chén thuốc này chờ khi nào công tử rảnh rỗi Thuần Nhiên sẽ ninh lại sau là được.” Hoa Thuần Nhiên ngẩng đầu liếc nhìn Hoàng Triều, từ tốn nói, lại vừa quay bước như muốn rời đi.

“Triều sao có thể lãng phí một phen tâm ý của công chúa được.” Hoàng Triều dời bước tới gần Hoa Thuần Nhiên, quay đầu dặn dò tên nội thị tùy tùng, “Hâm nóng thuốc, hầu ta xong mọi chuyện trở về sẽ uống.”

“Dạ.” Nội thị nhận lấy chén thuốc.

“Công tử bộn bề triều vụ, nên phải bảo trọng thân thể mới phải.” Hoa Thuần Nhiên buông mắt nhẹ nhàng nói.

“Đa tạ công chúa quan tâm.” Hoàng Triều quay đầu nhìn kiều thê xinh đẹp như hoa trước mặt, đưa tay khẽ vuốt vai nàng nói, “Triều sẽ bảo trọng, công chúa xin hãy về cung nghỉ ngơi. Buổi chiều rảnh rỗi sẽ qua gặp nàng.”

Núi Thiên Bích ngoại ô Hoàng đô là ngọn núi cao nhất thuộc lãnh thổ Hoàng quốc. Núi cao hiểm trở, ít người vãng lai.

Lúc này từ trên đỉnh núi có tiếng đàn nhẹ nhàng bay xuống, trong trẻo như tiếng vọng trong u cốc, như chỉ có một người hòa xướng, tịch mịch và đau thương, như thể đến khi bãi bể hóa nương dâu, đến khi đất trời cùng suy, bỗng nhiên quay đầu lại vẫn thấy mình thân đơn bóng chiếc, vẫn tự mình tự đàn tự nghe; khi thì quyến luyến du dương, khi thì như tơ liễu bay bổng. Trong trời đất mênh mang, trên con đường dài đằng đẵng, sự đời xoay chuyển, cũng chẳng thể nắm được một vạt áo, chẳng thể giữ nổi một sợi tóc đen.

Chỉ đàn một khúc, lặp đi lặp lại, nhưng hình như cũng khiến đất trời cảm động, trời dần tối, tia nắng vàng rực cuối cùng cũng đã trốn đi, hoàng hôn nặng nề buông xuống.

Tiếng đàn ngừng, núi Thiên Bích khôi phục lại sự yên tĩnh, thi thoảng chỉ có tiếng chim tước hót khi bay về tổ.

Trăng như lưỡi câu lờ mờ xuất hiện trên màn trời, bóng tối từ từ trở nên rõ ràng hơn. Mấy đốm sao thưa thớt quanh lưỡi trăng lóe lên ánh sáng yếu ớt.

Tiếng đàn bỗng lại vang lên, nhưng khá nhẹ nhàng êm dịu, mát lạnh thanh nhàn như gió đêm đầu hạ, nhẹ lướt qua từng ngọn cây xanh biếc, thổi qua đóa hoa dại đang nở rộ trong đêm, khua đi những cọng lông vũ trắng trên ngọn cỏ… gió thanh mát như nước suối trong veo tự tại chảy trong khe núi sâu trong u cốc, như thấm đẫm hoa cỏ, như tưới mát cây xanh, bình thường vô vị đấy nhưng lại vô cùng tĩnh lặng an tường.

“Sao huynh lại rất thích trèo lên ngọn núi Thiên Bích này vậy?”

Khi tiếng đàn ngừng, giọng nói Hoàng Triều sang sảng vang lên.

“Không có việc thì lên nhìn thôi.” Ngọc Vô Duyên quay đầu liếc y, hờ hững nói.

Hoàng Triều đi tới tảng đá lớn trên đỉnh núi ngồi song song với chàng, ngắm nhìn cây đàn cổ trên đầu gối Ngọc Vô Duyên, “Từ chân núi đã nghe thấy tiếng đàn của huynh, đây là khúc gì vậy? Trước đây hình như chưa từng thấy huynh đàn lần nào.”

“Không biết.” Ngọc Vô Duyên cúi đầu nhìn cây đàn trên đầu gối, sau đó ngẩng đầu nhìn trời đêm, “Tùy tâm đàn thôi mà.”

“Tùy tâm đàn?” Đôi mắt hổ phách sáng rực của Hoàng Triều chợt trở nên thâm trầm, “Khúc trước có thể nói như đã trải qua vô số sự đời, xem ra huynh cũng không vô cảm.”

Ngọc Vô Duyên chẳng đáp, ánh mắt trôi xa nơi chân trời, sắc mặt bình tĩnh không biểu cảm.

“Nàng và Lan Tức đã lập hôn ước.” Hoàng Triều cũng ngửa đầu nhìn trời đêm, mấy ngôi sao thưa thớt chẳng thể nào chiếu sáng cả màn trời, vầng trăng lạnh cũng lúc ẩn lúc hiện, “Vì sao nàng nhất định phải chọn hắn? Đơn giản vì có mười năm ấy sao? Con người xảo quyệt như hồ ly ấy có thể cho nàng hạnh phúc sao?”

Ngọc Vô Duyên thu hồi ánh mắt đang nhìn xa nơi chân trời, chàng quay đầu nhìn Hoàng Triều, quan sát sự không cam lòng và hoài nghi trên khuôn mặt y, chàng thản nhiên cười nói: “Hoàng Triều, trên đời này có lẽ cũng chỉ có nàng mới khiến huynh nhung nhớ đến vậy, khiến khuynh yêu thích như thế. Chỉ tiếc là huynh cũng không hiểu nàng.”

“Ừ?” Hoàng Triều quay đầu nhìn chàng, thấy vẻ mặt chàng thật an tĩnh và hòa nhã. Khuôn mặt ấy dưới ánh trăng mờ mờ vẫn ánh lên ánh sáng trong suốt như ngọc vậy.

“Người như nàng ấy…” Ngọc Vô Duyên ngẩng đầu tìm hướng chân trời, lúc này lưỡi trăng lạnh đang tách khỏi mây, buông ánh sáng bạc trong trẻo xuống mặt đất, “Hạnh phúc của nàng phải do chính nàng tạo nên chứ không phải do người khác tặng cho!”

Hoàng Triều nghe thế liền kinh ngạc nhìn Ngọc Vô Duyên, một lát sau mới thở dài một tiếng: “Đây là thể là nguyên nhâm khiến ta thua!” Dừng một lúc rồi lại nói tiếp, “Bạch Phong Tịch coi như có thể tự do tao ra hạnh phúc và niềm vui thuộc về nàng, nhưng Phong Tích Vân hôm nay có thể sao?”

“Thân phận, địa vị, lời nói và hành động của một người có thể thay đổi, nhưng tính cách sâu bên trong chẳng thể đổi được.” Ngọc Vô Duyên thản nhiên nói, ánh trăng trong trẻo rót vào trong mắt chàng, khiến đôi mắt không gợn sóng sáng lên như mặt gương.

“Xem ra huynh thật sự buông tay, trên đời này còn có gì có thể trói buộc huynh?” Ánh mắt Hoàng Triều sáng như đuốc nhìn Ngọc Vô Duyên.

“Chưa từng giữ được, sao nói là buông?” Ngọc Vô Duyên cúi đầu, mở lòng bàn tay rồi nhìn vào nó. Chàng cười nhạt, nụ cười thật mông lung mịt mờ, “Người nhà họ Ngọc rất nghèo nàn, tay trắng sao có thể bị trói buộc?”

“Người nhà họ Ngọc cũng vô cùng thần bí.” Hoàng Triều lại nói, “Với khả năng của các người…”

“Huynh tìm ta có chuyện gì?” Ngọc Vô Duyên không đợi y nói xong liền hỏi ngược lại.

Hoàng Triều lắc đầu, như hơi thở dài nhìn chàng, sau đó y nói: “Một năm nay, triều vụ và quân sự đã gần như được chấn chỉnh ổn thỏa. Mặc dù sau hiệp ước Vô Hồi, hai nước Bạch, Nam có vẻ bớt hành động đi chút, nhưng theo tin tình báo gần đây chúng có chút rục rịch, còn Bạch Phong, Hắc Phong đã kết hợp thành một khối…” Nói rồi đứng dậy, y ngẩng đầu nhìn vòng trời, “Thời cuộc như vậy, cũng là lúc rồi!”

Ngọc Vô Duyên lẳng lặng ngồi ngay ngắn ở đấy, ánh mắt phóng về phía chân núi, chỉ thấy nơi đó tối đen như mực, gió lạnh thổi qua bay bay tay áo hai người, tiếng động xôn xao.

Một lúc lâu sau, cuối cùng Ngọc Vô Duyên cũng cất tiếng: “Nếu đã muốn hành động thì hãy hành động trước họ, chỉ là…” Chàng ngẩng đầu nhìn Hoàng Triều đứng sừng sững trước mặt, “Khởi binh không thể không có nguyên nhân, huynh muốn lấy lý do thế nào?”

Hoàng Triều nghe thế cúi đầu liếc chàng một cái, sau đó nói một cách tự nhiên: “Đông triều hoang phí, lụn bại, thối nát sớm đã có nghìn vết thương trăm lỗ hổng, không có thuốc nào cứu được, nguyên nhân khởi binh nhiều vô kể, nhưng ta… ta không muốn mượn bất cứ cớ nào, ta muốn đường đường chính chính nói cho thiên hạ, Hoàng Triều ta muốn kiến lập một Càn Khôn mới sáng sủa và trong sạch hơn!”

Một câu nói đã thể hiện hết sự cuồng ngạo của y, vào thời khắc ấy trên đỉnh Thiên Bích, y giống một người khổng lồ đội trời đạp đất, trăng sao ảm đạm dường như cũng vì hút được khí thế của y nên trong tích tắc trở nên rực rỡ, rọi sáng đôi ngươi hổ phách chấp nhất, kiên định.

Ngọc Vô Duyên nhìn y một lát, sau nhẹ cười nói: “Đây quả thực là những lời chỉ có Hoàng Triều huynh mới có thể nói ra, cũng chỉ có Hoàng Triều huynh mới có cử chỉ khí phách như vậy!”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 32: Lời Hứa Khai Sơ

Tình hình trong cung Lan Lăng chẳng hề có khách tới như mây như Tích Vân dự đoán, do thái y chữa trị cho thái tử có nói: Vết thương của thế tử cực kỳ nghiêm trọng, nhất định phải nghỉ ngơi, ai cũng không được đến làm phiền.

Có lời của thái ý, dù là kẻ giả tâm giả ý, hay có lòng băn khoăn, hay những kẻ chỉ muốn thừa dịp này mà nịnh nọt đều buộc lòng lên đường hồi phủ. Vì vậy trừ thủ hộ, cung nhân hầu hạ, cung Lan Lăng thật sự không có người lạ, vô cùng yên tĩnh.

“Công tử, Xuyên Vũ có chuyện muốn thưa.” Trong phòng Lan Ngôn, Nhậm Xuyên Vũ khẽ nói với Lan Tức đang dựa người trên chiếc giường nhỏ.

“Ừ.” Lan Tức hờ hững đáp, vẻ mặt cười như không cười, có vẻ trào phúng lại như không, bàn tay hết sức dịu dàng vỗ về con mèo nhỏ lông trắng như tuyết, trông như một quả bóng bằng nhung đang được đặt trên khuỷa tay chàng. Đôi mắt chàng khóa chặt vào đôi ngươi như cẩm thạch của mèo trắng, như muốn dụ dỗ lại muốn đe dọa. Bất kể từ khí sắc hay vẻ mặt đều không nhìn ra chàng là một bệnh nhân “trọng thương hấp hối”!

Chính là vẻ mặt này! Mọi thứ đều ở trong lòng bàn tay, ánh mắt thờ ơ nhìn từng người nhảy nhót trong chiếc lồng của ngài, nhàn nhạt cười, thản nhiên châm biếm, còn mang theo sự đắc ý đã tính hết cả thiên hạ mà thiên hạ vẫn mảy may không biết! Nhậm Xuyên Vũ nhìn người trước mặt, mạch suy nghĩ bất chợt trôi về một thời dĩ vãng rất xa xôi.

Cha mẹ chết bệnh, gia sản bị tước đoạt, hắn phải kéo cậu em nhỏ lưu lạc đầu đường. Vậy mà dường như ông trời chê bai họ chưa đủ khổ, chưa đủ cay đắng, không chỉ có gió lạnh cắt da sương rơi buốt cốt, không chỉ để người qua đường khinh bỉ mắng nhiếc, mà còn để những tên khất cái ác như rắn độc cướp chiếc áo bông rách hắn vất vả lắm mới xin được từ một hộ nông! Thậm chí ngay cả chó mèo hoang cũng dám công khai cắp đi chiếc bánh bao cứng như đá ngay bên miệng hai người.

Vào một ngày, sau khi một đám khất cái tới cướp sạch toàn bộ những thứ của hắn lại chẳng buông tha đứa em trai, chỉ vì nếu bán được bé trai ngây ngô cho một gia đình không con nhất định sẽ được giá tốt!

Sức cùng lực kiệt, hô trời gọi đất mà cũng chẳng thế nắm nổi tay cậu em trai. Những tên đó dường như còn thấy chưa đủ hài lòng, chưa đủ đắc chí, nghênh ngang ngồi trước mặt hắn, đổ sạch cơm thừa canh cặn hắn vừa đi xin được, đôi chân vừa bẩn lại vừa thối còn thường đạp hắn một cái, đá hắn một cái, bên tai là tiếng em trai khóc thê thảm vì bị chúng chòng ghẹo… Vào lúc đấy hắn chợt nghĩ, trên đời này thật sự có thiện báo ác báo sao? Vậy vì cớ gì hắn và em trai lại gặp kiếp nạn này? Trên đời này có công lý không?

“Không ngờ ra cung chơi một chuyến lại gặp được trò này!” Giữa tiếng mắng chửi, đùa giỡn, la khóc, một giọng nói trẻ con vừa tao nhã vừa rõ ràng vang lên, vô cùng thanh thúy.

Từ trên mặt đất hắn ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một bé nam tuấn tú tầm bảy, tám tuổi, mặc bộ áo gấm màu đen đứng ngay đầu đường, phía sau có một đám người lớn áo quần khác nhau đi theo hộ vệ.

Những tên khất cái đang giẫm đạp hắn đều ngừng động tác, em trai hắn cũng ngừng khóc, chỉ còn mơ hồ nghe thấy tiếng rên rỉ. Những tên khất cái vây quanh hắn đều từ từ tản ra, ai nấy đều thấy bé trai trước mặt nhất định có lai lịch không nhỏ, đám ký sinh trùng sống ở tầng đáy xã hội tự biết mình không thể đắc tội người này.

Cuối cùng ông trời cũng chịu vất cho hắn một tí thương xót sao? Đáng tiếc là ông ta nghĩ hay quá rồi!

Ánh mắt bé trai kia đảo qua những tên khất cái, đảo qua đứa em trai nhỏ tuổi, cuối cùng cũng nhìn tới hắn. Ánh mắt ấy không hề mang chút cảm tình hay độ ấm, chỉ lạnh lẽo nhìn chằm chằm. Ngay lúc ấy, dường như có một chậu nước đá đổ ụp từ đầu tới chân, trong chớp mắt chỉ khiến hắn lại cảm thấy tuyệt vọng như rơi xuống vực sâu!

“Bách Anh.” Chỉ nghe bé trai kia nhàn nhạt gọi một tiếng và vươn tay ra.

Ngay lập tức liền có một người cúi người đi nhanh tới trước người hắn, trong tay cầm một chiếc hộp. Vào lúc chiếc hộp được mở ra, mùi đồ ăn lan tỏa khắp ngõ nhỏ. Thậm chí hắn còn nghe được cả tiếng nuốt nước bọt của mấy tên khất cái.

Bé trai nhìn hắn rồi vung tay lên, toàn bộ điểm tâm bị ném xuống đất. Những tên khất cái kia đều thèm thuồng nhìn nhưng vẫn còn do dự không dám làm bừa. Nhưng ngay sau đó, bé trai lại ném một khối thịt kho tàu, tức thì những tên khất cái ấy lũ lượt ùa đến, tranh nhau đồ ăn vất trên mặt đất. Còn bé trai chỉ nhếch môi cười nhạt, không ngừng ném đồ ăn, ném nào là gà nướng, cánh vịt, cá chép… ném từng thứ một. Mỗi khi cậu ta ném một thứ đều liếc hắn một cái, mỗi lần đều bị mấy tên khất cái ăn sạch sẽ, còn hắn… bụng đói cồn cào, sức cùng lực kiệt, mặt mũi bầm dập, toàn thân thương tích nằm trên mặt đất nhìn trông.

“Ca ca, Vân nhi đói…” Cậu em trai nhỏ khẽ kéo kéo tay áo hắn, đôi mắt hau háu xin xỏ nhìn hắn. Lúc này, toàn bộ đám khất cái đều đang đi tranh đồ ăn, không còn ai chú ý tới họ nữa.

Bé trai kia vẫn còn tùy ý ném đồ, như thể mấy thứ cậu ta ném không phải là đồ ăn đắt tiền ngon nghẻ mà chỉ là mấy đồ thừa thãi. Cậu ta ném một cách vô cùng tự nhiên, mỗi lần ném, đôi ngươi như mặc ngọc kia đều cố ý liếc hắn một cái.

Cuối cùng khi một con tôm bể to bự được ném xuống chỉ cách hắn một cánh tay, hắn đột nhiên bò dậy. Lúc ấy hắn cũng không biết sức lực trong người vọt ra từ đâu, hắn chỉ biết nhất định phải cướp được con tôm này, vì hắn muốn sống sót! Hắn và em trai muốn sống sót lại cái thế gian ăn thịt người này!

Vồ, xé, đánh, đá, cắn… Biết gì dùng nấy, con mắt dán chặt vào con tôm bể, liều lĩnh tiến lên, con tôm kia là của hắn!

Vậy mà con tôm ấy lúc nào cũng cách hắn một đoạn rất xa. Mỗi lần hắn tiến thêm một bước, dường như nó lại lùi về sau một bước, đất trời như chao đảo, không ngừng quay mòng mòng, trong lúc mơ mơ màng màng, giọng nói trẻ con tao nhã như vang ở bên tai hắn: “Chẳng có miếng bánh nào tự nhiên từ trên trời rơi xuống! Muốn có được nhất định phải trả giá!”

Đúng vậy, nếu trời đã không thương người, vậy người chỉ còn cách tự cứu! Cho dù dùng cách nào, chỉ cần có thể sống sót, trời đất cũng không được phép trách móc!

“Nếu đã ổn rồi thì đi nghỉ ngơi đi.” Giọng nói Lan Tức hờ hững vang lên, lôi Nhậm Xuyên Vũ từ trong hồi ức trở về.

“Dạ.” Nhậm Xuyên Vũ cúi đầu đáp.

Đúng lúc ấy bên ngoài bỗng vang đến tiếng gõ cửa, rồi đến tiếng nội thị dè dặt hỏi: “Công tử, xe ngọc của Phong vương đã sắp tới cửa cung, xin hỏi ngài có muốn gặp không?”

Trong nháy mắt, đôi ngươi mặc ngọc chợt lóe lên tia sáng, nhưng bàn tay vỗ về chú mèo trắng không hề ngừng lại.

“Mau nghênh đón!” Giọng nói dù vội vàng tuy nhiên vẫn giữ sự nhẹ nhàng như gió, dịu dàng như nước, còn ẩn chứa một chút xúc động!

Nhậm Xuyên Vũ nhìn thấy khẽ cau mày, sau đó buông mắt nói: “Xuyên Vũ xin cáo lui trước.”

“Ừ.” Lan Tức tùy ý đáp, ánh mắt nhìn xuống chú mèo trắng trong lòng nhưng tâm hồn đã bay đi đâu mất.

Mở cửa đi, bàn tay trong áo không khỏi nắm chặt lại, đám cung nhân thị hầu phía trước đều đang vội vội vàng vàng nghênh đón Phong vương giá lâm.

Ra khỏi Trạch Lan viên, xa xa nhìn thấy nghi trượng lại gần, hắn bất giác cúi đầu tránh sang bên cạnh.

“Nhậm tiên sinh, lại gặp rồi.”

Một giọng nói tùy ý vang lên ngay trên đỉnh đầu, ánh mắt hắn vẫn dán chặt xuống đất nhìn làn váy trắng thêu một con bạch phượng, bên trong còn hơi lộ ra một đôi hài tơ tằm màu lam, mỗi chiếc đều được đính một viên trân châu to bằng hạt đỗ.

“Xuyên Vũ bái kiến Phong vương.” Hắn cúi đầu cung kính hành lễ.

“Nhậm tiên sinh tới đây thăm bệnh công tử hay… kể mấy ‘chuyện thú vị’ trong ngoài triều cho công tử giải sầu đấy?” Ánh mắt Tích Vân dừng trên cái đầu đang cúi gằm xuống kia, giọng điệu khá hòa nhã.

Người cúi đầu cau mày, trong mắt lóe lên tia sáng sắc bén, nhưng giọng nói thì vô cùng bình tĩnh: “Xuyên Vũ là người hầu của công tử, đương nhiên phải ngày ngày hầu hạ bên công tử rồi.”

“Thế à?” Tích Vân mỉm cười, ánh mắt đong đưa, “Nhậm tiên sinh chắc còn chuyện phải làm, bản vương không làm mất thời gian của anh nữa.”

“Xuyên Vũ là hạng người vô năng, cũng không có chuyện quan trọng gì.” Nhậm Xuyên Vũ hơi nâng mắt nhưng cuối cùng vẫn không nhìn lên, “Công tử đang ở trong phòng Lan Ngôn đợi ngọc giá Phong vương.”

Tích Vân nhạt miệng cười, ánh mắt rời đi. Hình như nàng còn muốn nói tiếp nhưng lại dừng lại, nâng gót bước về phía phòng Lan Ngôn. Cuối cùng Nhậm Xuyên Vũ cũng ngẩng đầu lên, nhìn bóng hình đi càng lúc càng xa, trong mắt lóe lên tia sáng.

“Các ngươi chờ ở bên ngoài, công tử bệnh nặng không thể quấy nhiễu chàng.” Trước cửa phòng Lan Ngôn, Tích Vân dặn dò mấy người hầu đi theo.

“Dạ.”

Bước vào phòng Lan Ngôn chợt thấy thật an tĩnh và mát lạnh, thoang thoảng đâu đây một mùi thơm dịu ngọt như không như có. Vén tấm rèm châu thấy ngay Lan Tức đang nhắm mắt nằm trên chiếc giường nhỏ bên trái cửa sổ.

“Trước mặt ta mi không cần giả bộ.” Tích Vân tùy ý ngồi xuống chiếc ghế gấm đặt trước giường nhỏ.

Lan Tức mở mắt nhìn Tích Vân đang ngồi trước mặt, ánh nhìn thăm thẳm, ánh nhìn sâu nặng. Qua khoảng thời gian rất lâu, bên môi lộ nụ cười nhàn nhạt, dịu dàng, như sợ quấy rầy đến thứ gì đó. “Ta cho rằng cô sẽ không tới.” Chàng hơi ngừng lại rồi nói tiếp, “Ta thật sự… lo rằng cô sẽ không tới, nếu cô không đến…” Chàng đang nói thì dừng lại, đôi ngươi đen chăm chú nhìn Tích Vân, như muốn dùng mắt để nói ra trọn những điều chưa nói hết.

“Không phải ta đã tới rồi sao.” Tích Vân nhẹ cười nói.

“Cô biết ý ta mà.” Lan Tức ngồi dậy, đưa tay kéo tay Tích Vân lại, khẽ nắm trong tay.

“Thế gian này còn thứ gì không nằm trong lòng bàn tay mi?” Tích Vân nhìn chàng nói, giãy nhẹ cánh tay như muốn rút ra, “Không phải ta cũng nằm trong kế hoạch của mi sao?”

“Thế gian này ta chỉ không nắm giữ được cô.” Tay Lan Tức siết chặt hơn, vào lúc này, đôi mắt sâu thẳm khó dò lại trong sáng như nước hồ, “Chỉ có cô…”

Lời nói vào tai khiến Tích Vân rung động. Họ quen biết nhau đã mười năm, hai bên có lúc trêu chọc, mỉa mai nhau, có lúc hỗ trợ giúp đỡ nhau, thế nhưng… họ chưa bao giờ nói như vậy, quan hệ của hai người có lúc đâm chọc nhau, có lúc là bạn bè, nhưng chưa bao giờ gần gũi như vậy. Có lẽ hai người chưa từng bước tới cánh cửa tình yêu nam nữ mà cứ luôn không rõ ràng, vốn nghĩ hoặc giả sẽ mập mờ như thể cả đời, vậy mà… khi họ trở lại địa vị thật sự của chính mình, vì thiên hạ phong vân biến chuyển, vì đủ loại quyền lợi mà dựa dẫm nhau, cùng lập ra hôn ước.

Giữa hai người có thể có hẹn thề sống chết, có chân tình đầu bạc không rời nhau sao? Hai người ngày hôm nay còn có thể tin tưởng nhau, thân thiết với nhau sao? Chuyển mắt nhìn thẳng đôi ngươi đen, trong đôi mắt kia đã thể hiện hết thảy… Tim đập có phần dồn dập, có phần gấp gáp… Chỉ là, đã đi tới ngày này họ còn có thể sao?

Khuôn mặt trước mắt rất bình tĩnh và thản nhiên, đôi mắt sáng không dậy sóng cứ lẳng lặng nhìn, thần sắc khó dò ngỡ sâu như biển. Lan Tức chợt cảm thấy có luồng khí lạnh ập tới, bàn tay nắm tay nàng không khỏi run lên.

“Mi yên tâm đi, ta đã hứa sẽ giúp mi lật đổ thiên hạ này thì trước khi mi lấy được thiên hạ vào tay, chũng ta sẽ luôn ở bên nhau.” Rất lâu sau Tích Vân thong thả mở lời.

Nghe vậy Lan Tức liền buông tay Tích Vân, chăm chú nhìn nàng. Lúc sau chàng có chút bất đắc dĩ và thật vọng than, “Chúng ta chỉ có thể như vậy thôi sao? Thời gian mười năm cuối cùng cũng khiến chúng ta đi đến tình trạng này sao?”

Đúng vậy. Đây là đáp án của nàng, nhưng đến khi lời tới bên miệng lại đổi thành: “Ta không biết, chúng ta… ta không biết sẽ như thế nào…”

Sau này họ sẽ thế nào? Có lẽ thật sự không có một đáp án chắc chắn.

Mười năm trôi qua, nếu nói giữa hai người không có chút ràng buộc là giả, nhưng… hai người lúc này đã không còn là Bạch Phong Hắc Tức bình thường trên giang hồ. Với thân phận hiện tại, địa vị hiện tại, hoàn cảnh hiện tại, mọi vật mọi việc đều đã không còn đơn giản. Ngay cả tính tình của hai người… từ lúc bắt đầu tới nay chưa hề… Tương lai có thể đoán trước, ngày mai có thể có vô vàn khả năng… họ sẽ đi về nơi nào?

Nghe thấy câu trả lời như vậy, trong đôi mắt đen sâu thẳm của Lan Tức lóe lên ánh sáng nhạt. Chàng nâng mắt nhìn Tích Vân, cũng nhìn thấy sự bất đắc dĩ và mờ mịt trên khuôn mặt nàng, còn có thêm một chút đa cảm.

Nhẹ nhõm thở ra, có lẽ nàng vẫn sẽ ở bên cạnh mình.

“Cô thích hoa ta tặng không?”

Nghe vậy Tích Vân hơi cứng người, sau đó mới quay đầu cao giọng nói: “Đưa mấy đồ ấy vào đây.”

Sau đấy không lâu, cánh cửa bị đẩy khẽ, hai tên nội thị nhẹ nhàng bê một chiếc tháp thạch anh lục giác được bao lại bằng một lớp lụa tiến vào. Sau đó đi ra khẽ khàng rồi đóng của.

“Mi niêm phong hoa trong tháp, cái này mà cũng coi là tặng ta à?” Tích Vân đứng dậy đi tới trước giường nhỏ nói.

Lan Tức cười rồi đứng dậy đi tới cạnh nàng. Sau đó chàng đưa tay khẽ chạm vào từng đỉnh lục giác của chiếc tháp. Chiếc tháp thạch anh như cánh cửa khẽ khàng tách làm đôi, một đôi lan đen trắng chung gốc duyên dáng đứng giữa phòng, chỉ trong nháy mắt, một luồng hương lan thơm mát tràn ngập khắp phòng.

“Gốc ‘Lan nhân Bích nguyệt’ này chỉ có hai người chúng ta có thể thưởng thức thôi đấy!” Lan Tức chuyển mắt nhìn sang Tích Vân nói.

“ ‘Lan nhân Bích nguyệt’?” Tích Vân thì thầm, lòng hơi rung động dời mắt nhìn Lan Tức, “ ‘Lan nhân’… chẳng lẽ mi không sợ thành ‘nhứ quả’* sao?

*Lan nhân được ví như nguyên nhân tốt đẹp; nhứ quả được ví như kết quả ly tán như tơ liễu bay đi. Hậu thế đa phần lấy thành ngữ ‘Lan nhân nhứ quả’ để ví von việc nam nữ mới đầu ở bên nhau cuối cùng cũng phân ly, kết cục không tốt.

“Nó là ‘Lan nhân Bích nguyệt’, không phải là ‘Lan nhân nhứ quả’!” Lan Tức thản nhiên nói, dù vậy lời nói vô cùng kiên quyết.

Nhìn miếng trang sức mặc ngọc hình trăng khuyết trên trán chàng, rồi khẽ sờ lên miếng trang sức tuyết ngọc hình trăng khuyết trên trán mình, “Lan nhân? Bích nguyệt? Lan nhân… Bích nguyệt… Ôi chao…” Cuối cùng nàng lại thở dài, đôi trăng ngọc lại có thể hợp lại nguyên vẹn rồi tỏa sáng sao? Có thể hợp nhất sau ba trăm năm sao?

Tiếng thở dài còn chưa dứt, bất chợt vang lên tiếng “meo meo”. Chỉ thấy một con mèo nhỏ trắng như tuyết chui ra từ trong chiếc áo gấm mỏng manh vất vưởng trên chiếc giường con, đôi mắt như ngọc bích lúng liếng nhìn hai người đang đứng ngắm hoa trong phòng.

Nhìn con mèo trắng trên giường nhỏ, Tích Vân bất giác nhíu mày, sau đó tỉnh bơ lùi khỏi Lan Tức vài bước, “Sao thứ chui ra từ giường mi lại không phải là mỹ nhân?”

“Mỹ nhân mà…” Lan Tức nhướn mày, đôi mắt khóa chặt trên người Phong Tịch, dường như muốn tìm kiếm gì đó từ trên người nàng, nhưng vẻ mặt nàng rất bình tĩnh, không mảy may khó chịu… hay ghen tuông!”

Tích Vân đưa mắt liếc xéo chàng, khẽ nhếch môi cười như không cười, “Thế nào?”

Khi đang nói chuyện, con mèo trắng bỗng kêu “meo meo” rồi nhảy xuống khỏi chiếc giường nhỏ, đi về phía hai người đang đứng.

Lan Tức cúi người, giơ tay trái ra, con mèo nhỏ liền đáp xuống lòng bàn tay, “meo meo” liếm láp tay chàng rồi cuộn mình lại như một quả cầu tuyết nằm gọn trong tay.

Ngay lúc con mèo trắng nhảy vào lòng bàn tay Lan Tức, Tích Vân lập tức quay đầu, mắt dán vào gốc “Lan nhân Bích nguyệt,” chân dời bước lùi xa tầm một trượng.

“Cô không thấy nó cũng là một mỹ nhân sao?” Lan Tức cười nhẹ, một bên lấy ngón tay đùa con mèo có bộ lông như hoa tơ tuyết trong tay, rù rì nói, “Lang Hoa, Lang Hoa, mày cũng là một mỹ nhân đấy.”

“Lang Hoa?” Tích Vân hơi trầm ngâm, lắc lư đầu như có chút tiếc nuối, lại không biết thứ là nàng tiếc là cái tên được đặt cho con mèo này hay tiếc cho mèo con lại lấy một cái tên người như thế.

“Ta thấy rất hợp mà.” Lan Tức đến gần, đưa con mèo trong lòng bàn tay tới trước mặt nàng, muốn nàng nhìn một lần. Con mèo xinh xắn này quả thật có thể coi như hoa lang can, nhưng vừa mới vươn tay thì mắt đã hoa lên, đợi đến khi nhìn rõ, nàng đã ở cách đó một trượng. Tốc độ này còn mau hơn cả tốc độ năm ấy nàng cướp đi quả lang can từ tay chàng.

“Nếu con mèo này được gọi là ‘Lang Hoa’ thì về sau ta sẽ không bao giờ muốn ăn quả lang can nữa!” Tích Vân dúi tay vào trong áo sờ soạng, làn da dưới đầu ngón tay đã sởn lên gai ốc.

“Hả?” Lan Tức sững sờ, con người háu ăn nhất thiên hạ lại chỉ vì một con mèo có tên là “Lang Hoa” mà từ bỏ tiên quả “Lang can”? Nhìn nàng thật kỹ, đôi mắt bất chợt lóe lên, sau đó chàng cười rộ, “Ta vẫn luôn đi tìm nhược điểm của cô suốt mười năm nay, nhưng lại chưa từng nghĩ rằng cô lại… ha ha… cô lại sợ mèo!”

“Làm… làm… sao… ta… sao ta lại phải sợ mèo, ta chỉ ghét mèo thôi!” Tâm tư bị nhìn thấu, khuôn mặt vẫn luôn bình tĩnh của Tích Vân chợt hơi bối rối. Nàng nói lắp bắp, tuy vậy nói đến câu cuối thì vô cùng hùng hồn, như thể nàng thật sự chỉ ghét mèo mà thôi.

“Cô sợ mèo? Như cô mà lại sợ mèo? Sao cô có thể sợ thứ như này chứ?” Lan Tức tự mình lẩm bẩm, ánh mắt nhìn Tích Vân có sự sửng sốt… và thích thú! Thì ra người mạnh mẽ như nàng cũng có nhược điểm, cũng sợ gì đó!

“Mi… cái con hồ ly đen mi! Quả là vật họp theo loài! Chồn và mèo nằm chung một giường… Hừ! Nghĩ lại thì cũng là lẽ thường!” Tích Vân lại lùi về sau hai bước, xoa xoa hay cánh tay, ánh mắt dán chặt vào con mèo trắng như thể sợ nó đột nhiên nhảy về phía nàng. Trong lòng cảm thấy bực bội vô cùng, cứ nghĩ nàng Bạch Phong Tịch trong chốn võ lâm không sợ trời không sợ đất, là nữ vương Phong quốc oai phong tại triều đường tại chiến trường lại… lại sợ thứ mà tất cả mọi người đều thích!

Lan Tức mỉm cười nhìn nàng, ánh mắt sáng như tuyết như có thể nhìn rõ suy nghĩ của nàng. Một lát sau chàng dời bước tới gần cửa sổ, sau đó ném con mèo trắng ra ngoài cửa sổ, rồi chàng quay người lại nói: “Giữa cô và nó, đương nhiên ta sẽ bỏ nó chọn cô!”

Đến tận lúc con vật lông tơ nhung khiến lòng nàng sợ hãi biến mất ngoài cửa sổ, Tích Vân mới bình tĩnh lại. Khi nghe thấy lời chàng nói không khỏi mím môi cười, nhưng mới cười được một nửa chợt hiểu ra ẩn ý sau lời nói của chàng, bất giác tim đập dồn mặt đỏ lên.

Lan Tức nhìn thấy thế chợt ngơ ngẩn, đỏ mặt? Quen nàng mười năm rồi mà chưa hề thấy nàng có vẻ nữ tính như thế. Lần nào cũng là nàng trêu chọc làm người khác mặt đỏ tai hồng, vậy mà bây giờ… gò má ửng hồng như mây trắng bị nhuộm màu, giai nhân lộ trọn vẻ kiều diễm xinh tươi đứng trước mặt mình… người này chỉ vì một lời của chàng mà thấy thẹn sao?

Vẻ xinh đẹp ngay lúc này khiến chàng động lòng, nhưng điều khiến lòng chàng hân hoan nhất lại là… điều đại biểu đằng sau khuôn mặt đỏ bừng kia… Lòng nghĩ rồi không khỏi gợn sóng. Chàng dời bước tới gần, đưa tay nhẹ nhàng kéo giai nhân, dịu dàng ôn tồn gọi một tiếng “Tích Vân…” thật muốn ôm giai nhân vào lòng.

“Công tử trọng thương chưa lành, có lẽ nên nghỉ ngơi cho tốt, Tích Vân xin cáo từ.” Tích Vân bỗng vươn tay, vô cùng “dịu dàng” vỗ vào vai trái Lan Tức, khiến Lan Tức hít một ngụm khí lạnh, không kìm được phải buông tay. Tức thì sự ấm áp của tình ý mật ngọt trong phòng bay biến gần hết.

“Sao ta lại chọn người con gái như cô chứ?” Lan Tức xoa xoa bả vai, nhìn Tích Vân “dáng vẻ cao nhã” khoan thai rời đi, lẩm bẩm nói.

“Không phải là mi chọn ta, mà mi mặt dày đến cầu hôn ta.” Giọng nói nhỏ nhẹ nhưng rất rõ ràng lọt vào tai chàng.

“Cô nàng này… Ôi chao…” Lan Tức vỗ trán thở dài, nhưng trong lòng lại tẩm ngẩm chút vui vẻ ngọt ngào.

Phong vương Phong Vũ có tất cả tám anh em, ông đứng hàng thứ bảy. Ông dù là con trai của tiểu thiếp những cuối cùng khi hơn hai mươi tuổi ông đã trèo được lên vương vị. Tới nay ông đã trị vì được ba mươi chín năm, năm nay gần sáu tám tuổi. Trong số anh em của ông cũng chỉ còn sót lại một người em cùng mẹ đứng hàng thứ tám, là Tầm An hầu Phong Ninh.

Ông có hai vị vương hậu, ba mươi hai cơ thiếp, sinh được hai mươi tư đứa con, trong đó có mười vị công chúa và mười bốn vị công tử.

Vị vương hậu thứ nhất là công chúa Ỷ Ca được gả từ Đế đô, nhưng đã sớm qua đời. Nàng chỉ sinh được một người con trai, sau khi nàng chết được lập làm thế tử, Lan Tức. Lan Tức đứng hàng thứ mười trong số con cái của Phong vương, đứng hàng thứ ba trong số các công tử. Tuy chàng không phải là người con lớn nhất, nhưng mẹ chàng là công chúa hoàng thất có địa vị cao hơn toàn bộ đám cơ thiếp của Phong vương, có quyền thế ngang hàng với Phong vương, đó là vì sao việc Lan Tức được lập làm thế tử trong mắt triều thần trăm họ âu cũng là việc đương nhiên. Hơn nữa chàng không chỉ có dung mạo xuất sắc, tài trí hơn người, mà tính tình cũng khiêm tốn nhã nhặn, chiêu hiền đãi sĩ, xử sự vững vàng quyết đoán, sáng suốt ngay thẳng, còn biết lấy lòng dân, ban ơn khắp chốn. Đó là lý do vì sao trong mắt người dân Phong quốc, từ lâu chàng đã trở thành người duy nhất có thể kế thừa vương vị.

Vị vương hậu thứ hai Bách Lý Tiêm Ti là mỹ nhân do Tề Tang vương dâng tặng vào năm Phong vương thảo phạt Tề Tang. Phong vương say mê nàng vô cùng, thậm chí sau khi công chúa Ỷ Ca vừa qua đời, Phong vương liền lập nàng thành vương hậu. Con của nàng gồm Thất công chúa, Cửu công chúa, Tứ công tử, Ngũ công tử, Lục công tử, Thất công tử, tổng cộng sáu người con.

Những vị công tử công chúa còn lại đều do cơ thiếp sinh ra.

Từ sau khi Phong vương, Lan Tức bị ám sát lại lễ hòa nghi, mặc dù Phong vương đã chỉ định vương đệ Tầm An hầu làm chủ triều chính, triều cục trông có vẻ như bình ổn, nhưng thật ra làn sóng ngầm lại vô cùng mạnh mẽ. Phong cách chủ trì của Tầm An hầu trước sau như một, không bước thêm một bước, không nói nhiều thêm một lời, không làm nhiều thêm một chuyện. Mỗi ngày ông đều theo lệ đi tới điện Chiêu Minh nghe các vị đại thần báo cáo chính sự, nhưng không hề sắp xếp gì. Triều thần hỏi nhiều khiến ông nóng lên mới quăng lại một câu: “Các vị chẳng phải người mới, ngày trước làm thế nào thì bây giờ cứ theo thế mà làm là được.”

Trong những thích khách ám sát đại vương và thế tử hôm ấy còn giữ lại ba tên sống sót giam trong đại lao. Người dân trong nước vô cùng yêu quý đại vương và thế tử, thế nên căm hận những tên thích khách ám sát này vô cùng, tất cả liên kết thượng tấu, yêu cầu phải lăng trì xử tử, răn đe cảnh cáo!

Nhưng Phong vương lại hạ chỉ lệnh cho Tầm An hầu phải xử lý cẩn thận vụ án này, ý tứ là muốn bắt được kẻ chủ mưu sau lưng thích khách để diệt trừ hậu hoạn.

Nhưng… những kẻ chủ mưu đâu dễ tóm, hơn nữa cứ cho rằng tìm được đi, thì liệu có bắt được không? Mỗi ngày trở về phủ Tầm An hầu đều phát sầu vì chuyện này.

Lần phá án này thật sự rất trôi chảy, tưởng rằng những kẻ giang hồ kia thà chết cũng không khuất phục, vậy mà vừa mới hỏi cung dù không lôi được tin tức từ miệng thích khách, vậy mà đầu mối lại từ trên người thích khách “rơi xuống” khiến bản thân đám thích khách cũng ngạc nhiên vô kể! Lần theo đầu mối từng bước, toàn bộ tình tiết và chứng cứ đều rõ ràng dần, từng thứ một tự nhảy vào trong tay. Như thể có người đã sớm sắp xếp ổn thỏa mọi việc, ông chỉ cần giẫm lên dấu chân mà đi sẽ tới thẳng nơi có đáp án.

Muốn nghi ngờ những chứng cứ và đáp án ấy là điều không thể. Tất nhiên, ông biết rất rõ tình hình thế cục trong nước hiện giờ, ông cũng sớm đoán được sẽ có kết quả ngày hôm nay. Chỉ là khi đi tới điểm cuối cùng ông vẫn kinh hoàng và phát run! Kinh hoàng vì hành động của đám người kia, phát run vì thủ đoạn mưu kế của người đó.

Nhưng thật sự phải vạch trần bức màn kia sao? Thật sự phải để tiết lộ đáp án trước mặt thế nhân sao?

“Cha đang rầu rĩ chuyện gì vậy?” Một thiếu niên áo gấm khuôn mặt tuấn tú đi tới, nhìn Tầm An hầu có phần thân thiết, “Mấy ngày gần đây hồi phủ, lúc nào cha cũng mặt mày ủ ê, lẽ nào trong triều có chuyện khiến cha phiền lòng?”

“Vĩ nhi.” Tầm An hầu ngẩng đầu nhìn người đi tới, lông mày chợt giãn ra, “Con không ở trong thư phòng đọc sách, chạy tới đây làm gì?”

“Con đã học bài xong rồi.” Thiếu niên đó chính là Phong Vĩ, con trai của Tầm An hầu, “Cha, có chuyện gì khó giải quyết sao? Mấy ngày nay đại công tử, tứ công tử tới thăm cha, cha luôn tránh gặp. Nếu có chuyện gì khó xử thì không bằng cha nói ra, để con chia sẻ với người!”

Nghe được những lời hùng hồn như thế, lại nhìn vẻ mặt nóng lòng muốn thử của đứa con trai yêu, Tầm An hầu không khỏi có chút buồn cười.

“Vĩ nhi, con vẫn còn quá nhỏ, chuyện trong triều…”

“Chuyện trong triều quá sâu xa, quá phức tạp ạ!” Phong Vĩ không đợi phụ thân nói xong đã lập tức tiếp lời. Vẻ mặt cậu ấm ức, “Cha, con năm nay đã mười sáu tuổi rồi, không còn là trẻ con nữa.”

So với sự kích động của con trai thì vẻ mặt Tầm An hầu lại rất bình tĩnh. Ông đưa tay vỗ vỗ bả vai con, ánh mắt dịu dàng yêu thương, “Mười sáu tuổi thật sự là không nhỏ. Hai người kia khi mười sáu tuổi đã có thể một tay nắm giữ…” Ông nói rồi lại dừng, thương yêu xoa đầu con trai, “Vĩ nhi, hiện tại những lời cha nói con có thể không thích nghe. Nhưng qua vài năm nữa, con sẽ hiểu thôi, triều cục ấy à… vị trí ấy không thể dính vào. Cha chỉ mong con là người tầm thường cả đời, ít nhất cũng là bình an cả đời!”

“Cha, người đang nói gì đấy? Con nghe không hiểu.” Phong Vĩ cau mày nói.

Tầm An hầu lại cười, “Không hiểu cũng tốt. Phong quốc này không có chỗ để con nhúng tay!”

“Cha, khó mà được lắm. Con và thế tử ca ca đã có hẹn ước, đợi sau khi huynh ấy làm vương, con sẽ làm đại tướng quân cho huynh ấy! Dẫn thiên quân vạn mã giúp huynh ấy mở đầu một thời thái bình thịnh thế!” Phong Vĩ vừa nói vừa làm động tác kéo cung bắn địch, vung đao chém người, vẻ mặt bừng bừng hưng phấn.

“Thế tử… Cậu ta nói với con vậy sao? Cậu ta đối xử với con…” Tầm An hầu nhìn con trai, “Cậu ta…”

“Thế tử ca ca tốt với con lắm. Huynh ấy dạy con kiếm thuật, dạy con cưỡi ngựa bắn cung, còn dạy con cả binh pháp. Hơn nữa so với…” Nói đến đây cậu cẩn thận liếc phụ thân một cái, thấy ông vẫn đang chăm chú lắng nghe thì như được lên dây tinh thần, bừng bừng hăng hái nói, “So với mấy ca ca trong nhà, huynh ấy thông minh giỏi giang hơn nhiều! Cái gì huynh ấy cũng biết! Trên đời này không có chuyện gì làm khó được huynh ấy! Hơn thế nữa, mặc dù huynh ấy là thế tử, nhưng đối xử với mọi người rất nhã nhặn có lễ… Huynh ấy còn khen con rất thông minh rất có tiềm năng, tương lai nhất định sẽ là một nhân tài trụ cột! Huynh ấy còn nói… chỉ con mới là anh em của huynh ấy!”

“Cậu ta nói chỉ có con mới là anh em của cậu ta?” Tầm An hầu nhìn con trai, vẻ sùng bái tự hào, đôi mắt phấn chấn rực sáng, trong mắt chỉ có sự thuần nhiên nhìn về phía trước, sạch sẽ không có một tia tạp chất hay mù mịt. Người ấy, cái người mưu kế còn cao hơn trời ấy đối xử với con mình như vậy là vì đôi mắt thuần khiết và trái tim sạch sẽ của nó sao?

“Đúng vậy.” Phong Vĩ gật đầu, “Cha, con không cần tầm thường cả đời, con muốn theo thế tử ca ca làm chuyện lớn, con muốn tên con vang danh ngàn đời.”

“Khà… khà…” Nghe những lời ngông cuồng của con trai, Tầm An hầu cười sang sảng, nhưng không phải tiếng cười châm biếm. Chỉ là tiếng cười ấy có phần vui mừng lại có chút thương cảm, “Thôi thôi, con muốn thế nào thì cứ thế đi, ta cũng không nhìn thấy ngày ấy được.”

“Cha, người mất hứng à?” Phong Vĩ nghi ngờ nhìn người cha đang cười rất to.

“Sao có thể chứ! Con có chí lớn như thế, sao cha có thể mất hứng.” Tầm An hầu vỗ vai con nhưng ánh mắt lại chứa đôi điều suy tư, “Chỉ là cơ mưu của cậu ta còn giỏi hơn cả người kia, con ấy à…”

“Cơ mưu? Ai cơ? Cha nói thế tử ca ca sao?” Phong Vĩ nghiêng đầu ngẫm nghĩ, “Sao có thể như vậy? Thế tử ca ca đối xử với mọi người rất tốt, sao huynh ấy có thể mưu hại người khác được. Thật ra thì vị tứ công tử kia mới…”

“Vĩ nhi!” Tầm An hầu đột nhiên quát chặn lời con, thấy con trai bày ra vẻ oan ức thì lại thở dài, “Thôi miễn đi, cha còn có việc muốn làm, con đi… đi thăm thế tử ca ca của con đi cũng được.”

“Thật ạ?” Ánh mắt Phong Vĩ sáng lên, “Mấy hôm nay con tới cung Lan Lăng toàn bị họ chặn, không cho con vào thăm thế tử ca ca. Họ nói vết thương của thế tử ca ca rất nặng, không thể gặp khách, hại con lo lắng vô cùng!”

“Hôm nay con đi thì sẽ gặp được thôi. Nghe nói sáng sớm nữ vương Phong quốc đã đi thăm cậu ta rồi.” Tầm An hầu liếc con trai rồi phất tay nói.

“Thế ạ? Thế con đi đây!” Dứt lời cậu lập tức quay người chạy ra ngoài.

Nhìn bóng hình con trai vui vẻ chạy đi, Tầm An hầu khẽ cau mày. Trong mắt người đời, người ấy tốt vậy sao? Ôi chao, người như vậy thật sự quá đáng sợ, mà cũng thật sự lợi hại! Thôi thôi, cũng chỉ có người ấy mới có thể nắm giữ Phong quốc sóng ngầm mãnh liệt này!

Một chiếc kiệu lỗng lậy dừng ngay trước của cung Tiêm Chức trong Phong vương cung. Toàn bộ đám cung nhân đều biết là tứ công tử Phong Thổ đến, cả Phong quốc này chỉ có hắn mới có sự đặc cách này, ngồi kiệu vào cung. Chỉ là… đến khi nhì thấy hai đùi của hắn, vẻ hâm mộ cũng trôi tuột hết đi, thà rằng tốn sức cả nửa ngày đi từ ngoài cung vào trong cung, vì ít nhất… cũng có thể tự do chạy nhảy.

Bốn người cung nhân cẩn thận dìu tứ công tử Phong Thổ xuống kiệu, sau đó hai người cung nhân khác dìu tiếp vào cung Tiêm Chức.

“Nhi thần thỉnh an mẫu hậu.”

“Thổ nhi, mau đứng lên!” Hoàng hậu Bách Lý vội vàng tự mình đỡ con trai yêu dậy, “Chân con bất tiện không cần phải lạy đâu, chẳng lẽ mẫu hậu lại trách con mấy cái nghi thức này sao?”

“Nhi thần biết mẫu hậu thương con, chỉ là công ơn cha mẹ sinh thành nuôi nấng, nhi thần không biết báo đáp thế nào. Những nghi thức thế này lại biểu hiện một phần lòng hiếu kính của nhi thần.” Phong Thổ cố sức từ trên mặt đất đứng dậy nói.

“Ôi, mẫu hậu hiểu lòng con mà.” Bách Lý hậu dìu con trai ngồi xuống, thương yêu xoa nhẹ đầu gối hắn, “Thổ nhi, gần đây chân con có tốt không? Còn đau không?”

“Nhi thần ổn ạ, không dám phiền mẫu không lo lắng.” Phong Thổ cúi đầu đáp, cũng giấu đi vẻ lo lắng trong đôi mắt.

“Ôi, chân con bất tiện thì không cần tiến cung thỉnh an hàng ngày.” Bách Lý hậu nhìn đôi chân biến dạng của con trai, lòng đau xót, “Nhìn con thế này, mẫu hậu… mẫu hậu thấy rất buồn lòng.” Dứt lời nàng giơ khăn chấm chấm khóe mắt.

“Mẫu hậu, người không cần bận tâm vì nhi thần. Nhi thần dù đi lại khó khăn nhưng không kém hơn những người khác!” Phong Thổ vội vàng an ủi mẫu thân, cũng như tự an ủi chính mình, cái chân này chẳng có vấn đề gì.

“Ừ. Bách Lý hậu cố gắng nhoẻn miệng cười, nhưng cũng vô cùng gượng gạo, “Con… ôi, dù sao mẫu hậu cũng thấy có lỗi với con.”

“Mẫu hậu, không nói chuyện này nữa.” Phong Thổ chuyển chủ đề, dè dặt liếc nhìn Bách Lý hậu, “Thương thế phụ vương thế nào rồi?”

“À, mẫu hậu cũng không biết.” Bách Lý hậu cau mày than thở, “Từ sau ngày ấy, cung Hoàng Cực cấm không cho ai tiến vào, phụ vương con… ai, đến giờ mẫu hậu cũng chưa gặp được đấy chứ!”

“Thế ạ?” Ánh mắt Phong Thổ lóe lên, “Những thái y trong cung nói thế nào ạ?”

“Hỏi người nào, người nấy cũng không chịu nói, đều bảo do vương dặn dò không cho phép tiết lộ bệnh tình đại vương. Nếu trái sẽ giết không tha!” Bách Lý hậu hơi hờn giận nói, “Đến bản cung cũng giấu diếm!”

“Ngay cả mẫu hậu cũng không biết?” Phong Thổ hơi nhếch mày, “Vậy người kia thì sao? Mậu hậu có nghe được tin tức gì không?”

“Cậu ta?” Bách Lý hậu nhớ tới đôi mắt đen như mực, sâu thăm thẳm, nhớ tới ánh mắt như thủy triều băng nơi Bắc Hải, không cần nói một lời, chỉ cần thoáng liếc mắt cũng đã khiến toàn thân nàng run rẩy, bất giác nàng nắm chặt chiếc khăn trong tay, “Mẫu hậu cũng không biết. Thế nhưng nghe nói sáng sớm hôm nay, nữ vương Phong quốc đã tới thăm, còn ngoài ra tin tức được phong tỏa vô cùng cẩn mật.”

“Thế ạ?” Phong Thổ lãnh lẽo đáp, nhìn chằm chằm vào đôi chân của mình.

“Thổ nhi, con… sao con lại quan tâm đến chuyện này?” Bách Lý hậu nhìn vẻ mặt của con trai, lòng thấy căng thẳng, “Con…”

“Mẫu hậu.” Phong Thổ gọi một tiếng, đôi mắt liếc quanh bốn phía.

“Các người lui xuống hết đi.” Bách Lý hậu phân phó mấy cung nhân hầu hạ ở bên.

“Vâng, nương nương.” Chúng cung nhân khom người lui ra.

“Thổ nhi, không còn ai nữa rồi, con có điều gì muốn nói với mẫu hậu thì hãy nói đi.”

“Mẫu hậu, nhi thần cầu xin người đi tới phủ An hầu.” Phong Thổ đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt lóe sáng khiến người ta phát sợ.

“Đi tới phủ An hầu? Đi tới đó làm gì?” Bách Lý hậu thấy thật khó hiểu.

“Nhi thần cầu xin mẫu hậu, người hãy lấy thân phận hoàng hậu của một nước gây áp lực lên chú ấy!” Giọng nói Phong Thổ như thoát ra từ kẽ răng.

“Gây áp lực cho chú ấy?” Bách Lý hậu hỏi lại, sau đó một ý tưởng hiện lên trong đầu, nhất thời khiến nàng rùng mình, “Lẽ nào… lẽ nào con… ngày đó… con…”

“Mẫu hậu.” Phong Thổ cầm tay mẫu hậu mình, đè thấp giọng nói, “Đúng vậy, nhi thần đã làm vậy! Nhưng chẳng thể trách nhi thần! Dựa vào cái gì mà cậu ta có thể ngồi vào vương vị? Nhi thần cũng là con trai đích, huống hồ hiện nay mẫu hậu là quốc mẫu, vương vị do nhi thần kế nhiệm là lẽ đương nhiên! Năm đó… năm đó không không phải do cậu ta, nhi thần sẽ trở thành cái dạng này sao?” Phong Thổ cúi đầu nhìn đôi chân đã biến dạng cong queo của hắn, giọng nói ẩn chứa sự oán hận ghi xương khắc cốt, “Nhi thần hận chết cậu ta! Chỉ cần nhi thần còn sống một ngày, quyết sẽ không cho cậu ta trèo lên vị trí đó, chỉ cần nhi thần còn một hơi thở, nhất định phải báo thù sâu năm ấy!” Giọng điệu vô cùng hằn học, ánh mắt ác độc như hổ mang, nhìn chằm chằm vào phía trước như thể đó là kẻ thù của mình, hận không thể ăn tươi nuốt sống mới có thể hả giận!

“Thổ nhi, con… con…” Bách Lý hậu vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, “Chẳng lẽ con không biết cậu ta là người thế nào à? Sao con có thể hồ đồ như vậy!”

“Mẫu hậu!” Phong Thổ gọi một tiếng vừa to vừa gấp, “Bây giờ không phải lúc trách mắng nhi thần, người nhất định phải cứu nhi thần lần này!” Hắn quỳ xuống đất, đôi chân tật nguyền khiến hắn phải nghiến răng chịu đựng, “Nếu việc này bại lộ, không chỉ tính mạng nhi thần khó bảo toàn, mà là toàn bộ đám đại ca, nhị ca, ngũ đệ, lục đệ, thất đệ cũng không thoát khỏi liên can, đến lúc đó…”

“Cái gì? Cả ba đứa em trai con… chúng cũng…” Bách Lý hậu lúc này không còn là kinh ngạc nữa, mà là run sợ, “Sao con… sao con… Mấy năm nay mẫu hậu cũng biết không thể để cậu ta sống, nhưng…. đã bao nhiều lần rồi, đã từng thành công chưa? Người ấy… quả thật đáng sợ như ma quỷ!”

“Mẫu hậu, việc này không sớm thì muộn cũng sẽ xảy ra! Người sao không biết có bao nhiêu người ao ước vị trí đó?” Phong Thổ ngẩng đầu, ánh mắt rực lên như ánh lửa, “Mười bảy tên thích khách ngày đó là do đại ca mời tới, ngoài ra sát thủ nhi thần tìm lại không tới đúng hẹn. Về sau phái người đi tìm mới biết toàn bộ đã chết thảm giữa đường, nhi thần ngờ rằng cậu ta chắc chắn đã nhìn thấy kế hoạch của chúng nhi thần, vậy nên trước hết phái người giết chết những sát thủ kia… Chẳng ngờ nhi thần lại rơi vào cái thòng lọng cậu ta chìa ra! Mười bảy tên thích khách hôm ấy đã bị cậu ta và Phong vương liên thủ chế ngự, lại còn giữ lại ba tên người sống! Hiện tại nhi thần đã đi dò la, vương thúc đã tìm được manh mối từ trên người thích khách, nhi thần và đại ca đã tới bái phỏng vương thúc vài lần nhưng đều bị chặn ngoài cửa. Nhi thần cam đoan chú ấy đã điều tra được ít nhiều… Những tên thích khách kia dù không liên quan đến nhi thần, nhưng lại có liên quan đến đại ca, đại ca… huynh ấy… nếu… đến lúc ấy chắc chắn huynh ấy sẽ lôi nhi thần xuống theo! Lúc ấy… mẫu hậu, người nhất định phải cứu nhi thần!”

“Thổ nhi, con đứng lên đi đã!” Bách Lý hậu nâng Phong Thổ dậy, giọng nói trách móc, “Con giết cậu ta thì còn có thể hiểu tha thứ được, nhưng con… sao đến cả phụ vương… đến cả phụ vương con cũng không tha!”

“Mẫu hậu, nếu sau này phụ vương biết được sự thật, người cho rằng trái tim của phụ vương sẽ bênh vực chúng ta sao?” Phong Thổ đứng lên, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm mẫu hậu mình, “Nếu đã làm thì phải làm cho sạch, rồi Phong quốc này sẽ thuộc về mẹ con chúng ta!”

“Nếu phụ vương con biết được…” Bách Lý hậu bất chợt rùng mình, tư tưởng trở lại những ngày tháng xa xưa, khi đó ngài sẽ hoàn toàn bênh vực bà, nhưng… Hiện nay bản thân đã là hoa tàn ít bướm, chẳng còn là mỹ nhân áp đảo quần phương ngày xưa nữa… Ngài…

“Nhưng… hiện giờ… Tầm An hầu sẽ nghe nghe lời bản cung sao?” Bách Lý hậu có phần lo lắng, Tầm An hầu từ xưa đã có tiếng xảo quyệt.

“Lúc đầu con muốn tìm người… nhưng mấy lần đều thất bại! Chắc chắn cậu ta đã âm thầm phái người bảo vệ vương thúc, cậu ta muốn mượn tay vương thúc để lật đổ chúng ta! Vậy nên mẫu hậu à, dù cứng hay mềm người không thể để Vương thúc bẩm tấu sự thật với phụ vương!” Phong Thổ nói, “Chúng con là cháu là hậu bối của chú ấy, vậy nên chú ấy có thể phớt lờ. Nhưng người là quốc mẫu, thân phận đứng trên chú ấy, chú ấy nhất định phải nghe lời người!”

“Được! Mẫu hậu đi tìm chú ấy!” Bách Lý hậu bất chợt tỉnh táo lại, trầm giọng nói, “Vì con trai của ta, thế nào ta cũng phải khiến Tầm An hầu ngậm miệng!” Đôi mắt ấy bắn ra ánh sáng sắc nhọn như lưỡi đao tuyết .

Nhưng Bách Lý hậu đã tới chậm. Khi bà đến phủ An hầu, người trong phủ nói Hầu gia đã tiến cung. Đến khi nàng hấp tấp trở lại vương cung, người trong cung lại nói Hầu gia đã vào cung Hoàng Cực.

Đã vào cung Hoàng Cực rồi? Sau khi Phong vương bị ám sát về cung, trong cung Hoàng Cực, ngoại trừ ngự y, không ai được vào, vậy mà bây giờ lại để Tầm An hầu vào! Vậy… mọi chuyện đều đã muộn rồi! Lúc ấy sự tuyệt vọng từ trên trời ập xuống! Nghĩ tới thủ đoạn của người kia, nghĩ… Bách Lý hậu hoàn toàn tuyệt vọng!

Năm Nhân Dĩ thứ mười tám, chuyện chấn động nhất Phong quốc không phải là chuyện thế tử và nữ vương Phong quốc đính hôn, mà là vụ án chư vị công tử mua người ám sát đại vương và thế tử!

Cuối tháng tư, Phong vương giáng chỉ: Đại công tử Phong Giao, nhị công tử Phong Nghiêu, tứ công tử Phong Thổ, ngũ công tử Phong Cử, lục công tử Phong Đình, thất công tử Phong Giang hám lợi nhọ lòng son, mất hồn mất trí, vì đoạt vương vị mà hợp mưu mua người ám sát cô và thế tử! Hành động kiểu ấy quả thật cầm thú cũng chẳng bằng! Hành động vô tình như thế khiến lòng cô vô cùng đau đớn! Cô mặc dù bi nhưng vương pháp không dung, lý tình không chịu, đất trời không tha! Giờ đau đớn hạ chỉ, đại công tử Phong Giao, tứ công tử Phong Thổ theo lệ chém đầu, nhị công tử Phong Nghiêu, ngũ công tử Phong Cử, lục công tử Phong Đình, thất công tử Phong Giang ban thưởng lụa trắng, tử!”

Vào ngày vương chỉ truyền xuống, Cửu Vi đang bẻ một cành lan trắng như tuyết, định lấy hương thơm chưng một đĩa thạch anh cho Tích Vân nếm thử.

“Đây là điều cậu ta muốn sao?” Cửu Vi nhìn cánh hoa ngập quá nửa chiếc giỏ, bỗng nhiên chẳng còn hứng thú. Đầu ngón tay vô thức khều khều những cánh hoa, đôi mắt có phần lo lắng nhìn Tích Vân ngồi trước cây hoa. Người như vậy có phù hợp với Tịch nhi không?

Tích Vân bẻ một nhành hoa đặt xuống lòng bàn tay, cúi đầu ngửi làn hương thơm mát, thở dài: “Hoa lan này có hương thơm thanh khiết thật!”

“Anh em ruột thịt liên kết lấy mạng cậu ta, cậu ta làm vậy cũng không sai, nhưng…” Cửu Vi liếc sang Tích Vân đang đứng giữa nhưng cây lan trắng tuyết, cả người vận đồ trắng như tuyết, người ngồi giữa hoa, như bị hòa lẫn vào với hoa. Nàng ngồi ấy, ngơ ngẩn nhìn đóa hoa trong lòng tay, tâm tư hoảng hốt, y thầm thở dài tới gần nàng, “Tịch nhi, em như thế, em… chao ôi…” Y không nói hết lời, là không muốn nói cũng là chẳng thể nói, dù sao thế nào cũng là do nàng tự mình quyết định.

“Một người lớn tuổi nhất, một người thuộc chi trưởng, nếu đại vương và thế tử cùng chết, họ đều hoang tưởng mình tất sẽ bước lên được vương vị!” Tích Vân thổi bay bông lan tuyết trong lòng bàn tay, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời. Bầu trời âm u, mặt trời trốn sau tầng mây dày không chịu ló mặt, “Chỉ là mấy người ấy sao có thể là đối thủ của chàng ta được!”

“Xử tử sáu đứa con trai liền một lúc, Phong vương này cũng thật là… đủ nhẫn tâm!” Cửu Vi than thở, “Hắc Phong quốc quả xứng với cái tên!”

“Nếu không nhẫn tâm há có hể nắm giữ Phong quốc bốn mươi năm, huống hồ… nếu không nhẫn tâm thì những người con trai khác… Với phong cách hành sự nhất quán của chàng ta, tất sẽ hốt gọn một mẻ. Phong vương… thật ra đã dùng hết sức mình, dù sao vẫn còn giữ được vài người!” Tích Vân nhắm hai mắt lại.

“Thì ra kiểu sạch sẽ cậu ta muốn lại là biện pháp sạch sẽ thế này!” Một lát sau Cửu Vi mới mở miệng, cúi đầu nhìn giỏ hoa, “Về sau còn ai dám ngóng tới vương vị? Cậu ta mặc nhiên an ổn ngồi trên đó!”

Tích Vân mở mắt, cong môi nhàn nhạt cười. Nụ cười kia thực ra cũng chỉ là một loại biểu cảm mà không đem theo bất cứ tâm tình gì, “Cửu Vi, đó chỉ là một lý do thôi, quan trọng nhất là chàng ta muốn tay chàng ta cũng phải sạch sẽ!” Đôi mắt nhìn thẳng vào Cửu Vi, nhìn thẳng khuôn mặt trông vô cùng bình thường ấy, nhìn đôi ngươi đen đôi lúc phát ánh lam, nhìn ấn đường ẩn chứa linh khí… huynh ấy vốn không nên bị cuốn vào đây, nhưng vì mình, về sau huynh ấy… Tuyệt đối không thể đến bất kỳ thứ gì tổn thương tới huynh ấy! Dù là ai cũng không thể!

“Tay cậu ta cũng phải sạch?” Cửu Vi nhíu mày, tay vẫn cầm chắc giỏ hoa, “Thì ra là vậy! Mượn tay Phong vương loại bỏ toàn bộ chướng ngại vật, Mà Phong vương lần này trọng thương, dù sau này có thể tốt lên, nhưng cũng… vậy thì toàn bộ Phong quốc này đều nằm trọn vẹn trong tay cậu ta! Phóng mắt nhìn khắp Phong quốc, có ai không cảm đồng tấm lòng có hiếu và lòng dũng cảm, liều mình cứu cha của cậu ta, có ai không đau lòng và phẫn hộ vì cậu ta bị anh em ám toán. Một tay cậu ta trù tính toàn bộ mọi chuyện, lại còn muốn chiếm toàn bộ sự đồng tình và ủng hộ của người trong thiên hạ!” Lúc này dù y không thể nói là khen, nhưng thật sự bội phục người ấy! Nắm chắc trong tay, không để sót từng người từng chuyện! May mà trên đời không có nhiều kiểu người như vậy!

“Tịch nhi, thế giới này có lẽ cũng chỉ có cậu ta mới có thể cùng em điều khiển!”

Tích Vân lại ngẩn ngơ nhìn cây lan trước mặt, một lúc lâu sau mới thản nhiên nói: “Cửu Vi, huynh nhất định chưa từng gặp người như vậy. Như chàng ta, dù có làm chuyện xấu nhưng thiên hạ vẫn tin chàng ta là người nhân nghĩa! Chính vì thế chàng ta mới là người phù hợp nhất lên ngôi hoàng đế, vì chàng ta nhất định sẽ có được nhân tâm!”

“Vậy nên dù thế nào em cũng sẽ giúp cậu ta gầy dựng thiên hạ này sao?” Cửu Vi nhìn nàng nói.

“Đúng vậy, dù thế nào, muội đều giúp chàng ta!” Tích Vân giơ tay che trán, lòng bàn tay chạm vào mảnh tuyết ngọc hình trăng cong cong lạnh lẽo, đầu ngón tay ập xuống hai tròng mắt, che khuất toàn bộ những gì thể hiện trong đôi mắt.

“Thiên hạ mới à?” Cửu Vi ngẩng đầu nhìn trời, đôi mắt vừa kỳ vọng lại vừa lo lắng.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 33: Lần Đầu Tranh Tài

Cuối cùng, cánh cửa cung Hoàng Cực tại Phong cung cũng được mở ra, người đầu tiên đặt chân bước vào là thế tử Lan Tức.

Phong vương lặng lẽ nằm trên vương sàng. Giờ đây đôi mắt đen như mực chẳng còn ánh lên những tia sắc bén như thuở nào, còn điểm thêm chút u ám. Ông nhìn chằm chằm lên bức màn rồng màu vàng trên nóc giường, mình rồng lúc ẩn lúc hiện trong mây mù, đầu rồng hướng lên chín tầng trời.

“Đại vương, thế tử tới rồi.” Âm thanh của nội thị vang lên bên tai.

Vừa quay đầu, đã thấy Lan Tức đứng trước giường, vẻ mặt bình tĩnh khôn lường, khuôn mặt vẫn duy trì nụ cười nho nhã, dường như không bao giờ thay đổi.

“Các ngươi lui ra hết đi.” Phong vương phân phó.

“Dạ.” Toàn bộ nội thị, cung nhân lặng lẽ lui ra.

“Chẳng hay phụ vương triệu kiến nhi thần là vì chuyện gì?” Lan Tức hơi cúi người hỏi.

“Ngồi xuống đi.” Phong vương phất tay nói.

“Đa tạ phụ vương.” Lan Tức ngồi xuống chiếc ghế phủ gấm được đặt ngay trước giường.

Phong vương nhìn Lan Tức, lặng lẽ quan sát người con trai thông minh nhất, cũng là đáng sợ nhất trong đám con của mình.

“Bây giờ con vừa lòng chưa?” Cuối cùng Phong vương cũng mở miệng.

“Vừa lòng?” Lan Tức ngờ ngợ, nâng mắt nhìn Phong vương, “Chẳng biết ý phụ vương là gì?”

Phong vương khó khăn nhếch môi cười, những nếp nhăn trên mặt ánh màu tang thương, “Con không cần giả vờ với ta, dù cho con lừa được tất cả mọi người trong thiên hạ, nhưng không lừa được ta đâu. Đừng quên con là con trai ta. Biết con sao bằng cha!”

Lan Tức nghe vậy cũng cười, nụ cười nhạt như mây như gió: “Phụ vương có nhiều con trai lắm, đâu phải ai người cũng hiểu rõ hết được đâu.”

Phong vương vẫn bình tĩnh trước những lời nói bất kính này, ông nhìn vào đôi mắt hao hao giống chính mình, đôi mắt đen và sâu thăm thẳm, “Con hận ta thế sao? Con làm vậy thì hận có thể tiêu tan, oán có thể phai nhạt sao?”

“Hận? Oán?” Lan Tức hỏi lại, vừa có chút ngờ vực, vừa có chút buồn cười, “Phụ vương, nhi thần hiếu thuận với người còn chưa hết, nào dám hận, oán gì đâu? Huống hồ… người cũng biết, chuyện nhi thần giỏi nhất là sống thư thái thanh thản, sao lại có thể tự tìm phiền muộn cho mình!”

Phong vương vẫn bình tĩnh quan sát chàng, dường như muốn nhìn thấu nội tâm chàng vậy. Một lúc sau, ông mới dời mắt, nhìn lên thân mình rồng thêu trên đỉnh màn, khẽ thở dài nói: “Những năm gần đây, chẳng phải con… con muốn báo thù cho mẫu hậu con sao?”

“Báo thù cho mẫu hậu?” Lan Tức nghe vậy, dường như càng cảm thấy khó hiểu hơn, đôi ngươi đen nhìn người cha của mình, ánh mắt ẩn chứa sự trào phúng, dù ít nhưng cũng khiến người ta cảm nhận thấy, “Năm đó, không phải mẫu hậu vì cứu người mà bị thích khách giết chết tại cung Hoàng Cực sao? Hơn nữa tên thích khách kia cũng sớm bị người ‘thiên đao vạn qua’ rồi, mối thù đấy đã sớm báo xong rồi!”

Phong vương bất chợt nhắm chặt mắt, như hồi tưởng điều gì, như lảng tránh chuyện không nỡ thấy. Một lát sau, ông khàn khàn mở miệng: “Ban đầu, ta cho rằng con không biết, dù sao khi đó con mới bốn tuổi, nhưng bốn tuổi con dám đẩy em trai từ trên trăm bậc thang xuống. Khi đó ta có ngờ, lẽ nào con đã biết được chân tướng? Nhưng quả thật, con là một đứa trẻ thông minh vô cùng, thật lòng ta… không nỡ. Ta nghĩ con vẫn còn nhỏ, đời vẫn còn dài, rồi cũng sẽ quên. Huống hồ con làm tứ đệ tàn tật cả đời, nỗi hận kia cũng có thể tiêu tan rồi. Chỉ là ngờ đâu, đã qua hai mươi năm mà con vẫn chưa từng quên, thì ra con vẫn luôn…”

Nói đến đây, ông chợt dừng lại, nhắm chặt mắt, bàn tay buông trên giường cũng siết chặt, trên khuôn mặt trắng bệch hằn trên những đường gân xanh, “Con… ngày đó, trên đài Tức Phong, tiếng kêu sợ hãi của Nhậm Xuyên Vũ ngăn trở Phong vương cứu ta, con… hận ta như vậy sao? Muốn tự mình thấy ta chết trong tay thích khách sao? Bốn đứa kia dù có lòng dạ khác, nhưng với khả năng của con, sau khi đăng vị hoàn toàn có thể ngăn chặn bọn chúng… chuyện trên đài Tức Phong vốn không cần phát sinh, nhưng con… nhưng con lại mượn lòng dạ bọn chúng khiến toàn bộ mọi chuyện… Con muốn loại bỏ toàn bộ thân nhân của mình sao?”

Nói đến lời cuối cùng, giọng ông khàn khàn không rõ chữ, hô hấp rối loạn, gấp gáp. Đôi mắt bất chợt mở lớn, lóe sáng như ánh mặt trời chói lọi. Ông nhìn người trước mặt, người con trai ông vẫn luôn tự hào, đồng thời cũng luôn đề phòng từng khắc, “Ta biết con nắm giữ nhiều chứng cứ trong tay… Nếu ta không xử trí bọn chúng, nếu ta sai vương thúc của con giấu nhẹm chuyện này, con sẽ công bố cho hậu thế phải không? Nếu ta không ra tay, con muốn để người trong thiên hạ phẫn nộ đòi xử giết phải không? Thật sự con không thể giữ lại một người thân? Thật sự con chỉ muốn mình con đứng đó thôi sao?”

Bàn tay ông giơ lên, hơi mở ra, rồi lại buông xuống trước ngực, như đang chặt nắm vạt áo, như đang vỗ về con tim, “Năm đó… năm đó bát đệ từng nói ta lòng dạ hiểm độc, tàn nhẫn, nhưng con… chắc chỉ hơn mà không kém! Ít nhất ta chưa từng đuổi tận giết tuyệt, ít nhất vẫn còn giữ lại một người. Còn con… nếu con khăng khăng làm vậy, thì dù con có cả thiên hạ, cũng chỉ là một người ‘cô độc’ mà thôI!”

Ông nói một mạch rồi thở gấp, đôi mắt nhìn chằm chằm Lan Tức, ánh nhìn như đau buồn như phẫn nộ, như bi thương như đau xót.

Nhưng dù lời lẽ của Phong vương sắc bén đến nhường nào, tâm tình dữ dội ra sao, Lan Tức vẫn giữ vẻ mặt hờ hững. Đôi mắt buông xuống nhìn bàn tay của mình, lòng bài tay siết lại như đang giữ chặt vật gì đó.

Trong phòng im ắng, chỉ còn tiếng thở của Phong vương.

“Hôm nay, phụ vương gọi nhi thần tới để dạy bảo nhi thần sao?” Một lúc lâu sau, cuối cùng Lan Tức cũng cất giọng. Nhìn khuôn mặt uể oải, trắng bợt của Phong vương, lòng chàng chỉ còn cảm giác thờ ơ, chẳng hề dậy nổi chút cảm xúc nào. Dù là hận cũng tốt, chỉ tiếc là, cuối cùng cũng như người dưng nước lã mà thôi. Đây có phải là chuyện đáng buồn nhất thế gian không?

“Ta không còn nhiều thời gian, Phong quốc này sẽ sớm giao vào tay con thôi. Ta mong rằng con dừng ở đây.” Phong vương kìm nén nỗi lòng, có chút mệt mỏi nhắm mắt lại. Khuôn mặt tái xanh không còn chút máu, “Dù sao họ cũng là là người thân cùng chung dòng máu với con!”

“Ha ha… Thân nhân cùng chung dóng máu… Ha ha… Nhưng con chưa từng có cảm giác mình có người thân hết!” Lan Tức đột nhiên cười thành tiếng, hơi ngẩng đầu, dáng vẻ tao nhã. Nhưng trong đôi mắt đen tuyền không lộ chút ý cười, chỉ có sự trong trẻo lạnh lẽo như tuyết giá nghìn năm, như có thể đóng băng hết thảy vạn vật , “Con chỉ biết, từ nhỏ có rất nhiều người muốn mạng con. Xung quanh con đều vậy! Tất cả những người gọi là thân nhân ấy!”

Lời vừa nói ra, Phong vương đột nhiên mở mắt. Ông nhìn Phong Tức rồi thở dài một hơi, nhưng cũng không nói gì.

“Chỉ là phụ vương đoán sai rồi. Con không hề hận bất kỳ ai.” Lan Tức nhìn Phong vương, khẽ lắc đầu, vẻ mặt có vẻ tiếc nuối, chẳng biết là do tiếc nuối cho sự phỏng đoán sai này, hay tiếc nuối vì chính mình không hề hận bất kỳ ai, “Con đã thông suốt từ khi lên năm. Phụ thân thì sao? Anh em thì sao? Trên đời này… không ai có nghĩa vụ phải đối xử tốt với người khác. Đối xử không tốt thì lại là lẽ tất nhiên thôi, dù sao con người cũng vì lợi ích của chính mình! Thế nên, những người đó, những chuyện đó, con đã nhìn thấu từ lâu, đã quen rồi…”

Giọng điệu ấy vô cùng thản nhiên, hờ hững, chẳng hề có chút cảm xúc. Âm thanh nhẹ nhàng như gợn nước chảy qua mà không để lại vết tích. Cúi đầu, mở lòng bàn tay, trong đó là một chiếc trâm cài tóc phỉ thúy bị gãy đôi. Thân trâm màu xanh ngọc, trên đầu nhọn của cây trâm có dính thứ gì đó màu đen sẫm. Đó là… vết máu đã khô từ rất lâu, rất lâu rồi!

“Hẳn phụ vương có biết cây trâm cài tóc này? Người cũng biết, từ nhỏ trí nhớ của nhi thần đã không tệ, đã từng nhìn cái gì sẽ không quên. Chiếc trâm cài tóc này không phải của mẫu hậu, nhưng nó lại được cài trên tóc của người.” Lan Tức giơ chiếc trâm ngọc lên trước mặt Phong vương, như muốn ông nhìn thật rõ ràng, như muốn ông ngửi thấy mùi máu đã khô trên chiếc trâm kia, “Sau khi mẫu hậu qua đời, nhi thần vẫn nằm mơ thấy người rất nhiều lần. Tay người cầm một chiếc trâm cài ngọc bích đẫm máu, đôi mắt chảy máu nhìn nhi thần… Sự đau đớn và bi thương như vậy… khiến nhi thần ngày đêm không ngon giấc.” Nói đến đây, chàng chợt ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Phong vương, hơi nhếch môi cười, nụ cười bạc bẽo, lạnh lùng. Đôi mắt chàng như băng, không có chút ấm áp, “Người biết mà, ai đã từng làm chuyện trái với lương tâm, chỉ cần thử thăm dò một chút sẽ hoảng sợ lộ ra chân tướng.”

Dứt lời, chàng rút chiếc trâm cài về, chăm chú nhìn mũi trâm, ngón tay khẽ lướt qua vết máu màu đen trên trâm cài, “Đâu là máu của mẫu hậu phải không? Mẫu hậu chắc chẳng thể an giấc. Thân là con trai của người, đương nhiên con phải thể hiện trọn lòng kính hiếu! Thế nên… Phong quốc này à, dù có chung huyết thống thì sao? Mọi người không chỉ xa lạ, mà còn là kẻ địch muốn lấy mạng con! Con làm chuyện này có gì sai chứ? Tất cả những việc con làm chỉ là thể hiện chút lòng hiếu đạo với mẫu hậu – là tình thân duy nhất con có trên đời này, trước năm bốn tuổi, và… con muốn nắm giữ những gì con muốn.”

“Còn như phụ vương cho rằng nhi thần đã quá phận… vậy trong những năm gần đây, vị vương hậu Bách Lý cao quý kia của người…. những người “vương nhi” hiếu thuận thông minh của người làm gì với nhi thần thì tính sao? Những việc ấy không tính là ra tay độc ác sao?” Lan Tức tiếp tục nói, buông mắt nhìn chiếc trâm ngọc trong tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng búng đầu trâm, như muốn bắn vào ngực Phong vương, “Phụ vương, mấy năm nay, nếu nhi thần có chút nào chậm chạp, thì có trăm cái mạng cũng chẳng đủ dùng!”

Ngẩng đầu nhìn khuôn mặt dường như vô cảm lại như đang cố gắng kìm nén cảm xúc của Phong vương, Lan Tức ung dung mỉm cười. Chàng cúi sát người Phong vương, đôi mắt đen như mặc ngọc không gợn sóng vô tình nhìn Phong vương, ánh mắt lạnh buốt, “Nếu phải nói nhi thần độc ác vô tình, vậy thì phụ vương thì sao? Chẳng nói đến người năm đó… chỉ mấy năm nay thôi, người hẳn không thể không biết những hành động của vị vương hậu của người chứ. Nhưng, người có từng can ngăn không? Có từng tự mình đưa tay kéo nhi thần trở lại không?”

Chàng lùi lại một bước, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gấm, nụ cười càng lúc càng nhạt đi, giọng nói càng lúc càng nhẹ bẫng. Vậy nhưng, nét mặt chàng vẫn không hề thể hiện sự oán hận hay thù ghét, đầu ngón tay miết nhẹ vệt máu trên đầu trâm, dường như muốn lau đi vệt máu đó, lại vừa như muốn nhẹ nhàng tiếp xúc, “Người vô tình trên thế gian này nhiều vô kể xiết, nhi thần… ha ha… bất quá cũng chỉ là một trong số đó mà thôi, bất quá cũng chỉ muốn chính mình sống thật tốt, đâu có sai gì!”

“Bản vương quả thật không có tư cách thuyết giáo con, nhưng…” Phong vương vẫn ngồi im lặng cuối cùng cũng lên tiếng, đôi mắt đen như mực lóe lên tia sáng dịu dàng, như có chút tiếc nuối, lại như có phần bất đắc dĩ nhìn người con trai, “Cả đời này, bản vương… được thiên hạ khen rằng ‘Cơ trí vô song, kinh thiên vĩ địa’, nhưng dù sao năm xưa, khi bản vương lên ngôi đế vị, Bát đệ cũng từng nói ‘Hư tình giả nghĩa, ích kỷ lạnh lùng, tàn nhẫn ác độc’. Tuy mấy năm gần đây, Bát đệ chưa hề nói lại, nhưng bản vương hiểu rõ, bản vương không được coi là người tốt, cả đời chỉ sống vì mình, có được quyền vị, có được danh lợi, trông như có vẻ vô cùng vinh hoa, nhưng … Đến giờ phút này ta mới biết, ta sống mới thất bại làm sao! Tức nhi, trong số các anh em, con là người thông minh nhất, nhưng lại là người giống ta nhất. Ta không hy vọng cuối cùng con sẽ giống ta, sống đến cuối đời lại không biết bản thân cả đời có cái gì, nắm giữ được cái gì…”

Phong vương giơ hai tay ngắm nhìn. Hiện tại bàn tay ấy chì còn làn da tái xanh bọc lấy bộ xương lởm chởm, chẳng thể nắm bắt được điều gì.

“Trọn đời ta… ôm ấp, có được rất nhiều mỹ nhân, còn có hơn hai mươi người con, nhưng chưa từng để trong lòng. Những thứ ta cho chúng chỉ là địa vị cao quý, tận hưởng vinh hoa bất tận; thế nhưng lại khước từ cho đi chân tình của ta! Không hề đối xử chân thành, sao có thể nhận lại chân tình được? Tức nhi, chẳng lẽ con lại muốn giẫm lên bước xe đổ của ta sao? Muốn giống ta chỉ còn hai bàn tay trắng sao?” Phong vương chuyển mắt nhìn Lan Tức, đôi mắt kia có chứa nét yêu thương, có chứa nét đau đớn, “Tức nhi, tuyệt tình với người là tuyệt tình với mình. Hãy để lại một đường sống đi con. Đây là lời khuyên, là thứ duy nhất phụ vương có thể để lại cho con trong đời.”

“Ha ha… Phụ vương ơi, hiện nay người mới nhớ rằng mình là cha người khác sao?” Lan Tức khẽ cười nhạt, đôi mắt đen láy nhìn người cha của mình, nhìn vào đôi mắt đang phản chiếu mắt mình. Cuối cùng chàng vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy đôi tay gầy rộc của người, “Người yên tâm, từ nay về sau, những đứa con trai thông minh của người hẳn cũng biết chừng mực, chỉ thế cũng có thể bình an tới già. Người cũng biết rồi đấy, nhi thần thích sạch sẽ, không thích làm bẩn tay mình đâu.”

“Tức nhi, con thật sự không hận phụ vương?” Phong vương cố chấp hỏi lại.

Lan Tức hơi nhướn mày, phụ vương nổi danh sáng suốt sao hôm nay lại đi đến bước này? Xúc động, ăn năn, âu sầu… bởi rằng đã già, đã cận kề cái chết sao? Chàng khẽ lắc đầu, “Nhi thần thật sự chưa từng hận người, hay bất kỳ kẻ nào tại Phong quốc này!”

“Không yêu thì không hận à?” Phong vương chợt cười, nụ cười trống vắng thê lương, “Thôi, thôi, con đi đi.”

“Nhi thần bái biệt phụ vương.” Lan Tức đứng dậy, cung kính hành lễ. Đây có lẽ là lần duy nhất trong đời.

“Ừ.” Phong vương khẽ gật đầu, ánh mắt lưu luyến nhìn Phong Tức quay người rời đi.

Lan Tức đi tới bên cửa, bỗng nhiên dừng bước, quay đầu nhìn Phong vương, “Phụ vương, nhi thần sẽ không giống người. Trọn một đời, suy cho cùng người vẫn không biết mình muốn gì. Nhưng nhi thần biết rõ mình muốn gì.” Đôi ngươi đen lặng sóng chợt lóe lên ánh sáng, “Nhi thần muốn đạp chân trên vạn lý giang san, cùng bạn đời trải qua trăm năm dâu bể, nắm tay người ấy cùng vượt qua núi đao biển kiếm! Hai điều này, nhi thần đều có thể nắm giữ trong tay!”

Nói xong, chàng kéo cửa, ánh sáng len lỏi qua bức rèm châu lọt vào phòng.

“Con dám khẳng định nàng sẽ làm bạn với con qua trăm năm dâu bể, cùng con vượt qua núi đao biển kiếm?” Phía sau chợt vọng đến giọng nói cực nhẹ của Phong vương, “Hai vương có thể chung bước sao?”

Chân vừa cất bước lại bất chợt dừng lại. Một lát sau, chàng quay người nhìn, nét mặt tươi cười rạng rỡ, “Phụ vương, nhi thần suýt nữa quên nói với ngài. Vị Bách Lý vương hậu kia, nếu người thật sự yêu thương bà ta… vậy đừng để nhi thần nhìn thấy bà ta một lần nữa. Mẫu hậu… người vẫn thường đến thăm nhi thần!”

Nụ cười nhẹ nhàng như gió xuân, dáng vẻ tuấn nhã, giọng điệu thân mật đến thế cũng chẳng thể nào che giấu nổi sự lạnh lùng cay nghiệt trong đôi mắt đen! Phong vương nhìn thấy, cả người bất chợt run rẩy.

Tung rèm mở cửa bước ra, bầu không khí oi bức phả vào mặt. Từng làn gió nhẹ thổi tay áo bay bay, cũng như thổi bay mùi thuốc Đông y ám người. Chàng ngẩng đầu, mặt trời rực rỡ treo cao, ánh nắng chói chang lóa mắt.

“Cung Hoàng Cực này cũng cần được mai táng rồi.” Lời thì thầm như muốn gió mang đến cho người nào đó nghe. Mở lòng bàn tay, nhìn chiếc trâm ngọc bích gãy đôi trong tay mình, rồi chàng vung tay lên, chiếc trâm ngọc bay xuyên qua cung Hoàng cực, qua những dãy nhà trập trùng, cắm phật vào một thân cây chỉ lộ một chút tán xanh, “Mẫu hậu, tạm biệt người!”

Đầu tháng Năm, năm Nhân Dĩ thứ mười tám, Phong vương băng hà, thế tử Lan Tức kế vị tại điện Chiêu Minh.

Trung tuần tháng Năm cùng năm, Hoàng vương nước Hoàng thoái vị, thế tử Hoàng Triều thừa kế vương vị.

Cùng thời gian đó, hai nước Bạch, Nam cùng phát động chiến tranh tại đất vua, chưa đầy nửa tháng đã chiếm được một thành.

Đầu tháng sáu, Hoàng triều dùng Huyền tôn lệnh hiệu triệu anh hùng thiên hạ: San bằng hủ triều, kết thúc loạn thế. Thanh lọc thiên hạ, kiến thiết công lao!

Lời hiệu triệu vừa được tung ra, những người sớm hoàn toàn mất lòng tin với Đế quốc Đông triều, muốn khởi đầu sự nghiệp, muốn lưu danh sử sách, ai ai cũng hưởng ứng lời kêu gọi, gia nhập quân doanh.

Ngày mùng bảy tháng sáu, Hoàng Triều tuyên chiếu thư: Từ khi cô lập chí tới nay, dường dài đằng đẵng, may thay được Ngọc công tử Vô Duyên một lòng chỉ điểm giúp đỡ, mới có được cô ngày hôm nay. Cô muốn bái người làm Thái tể, nhưng người không có chí muốn ngồi cao, ý chỉ muốn làm tri âm tri kỷ. Nay cô bái người làm Vương sư, phàm là con dân Hoàng quốc đều phải tôn kính!

Chiếu vừa được ban, những người vẫn còn do dự giờ đều hạ lòng quyết tâm. Ngọc công tử lòng mang thiên hạ, thiên nhân khí khái cũng nguyện trợ giúp Hoàng vương, ta đây sao còn có thể sợ hãi, lo nghĩ gì nữa? Còn những người ngày xưa đội ơn chàng, một lòng tôn thờ theo gót Ngọc Vô Duyên, lúc này ai cũng sẵn lòng đầu nhập dưới trước Hoàng Triều giúp sức! Trong khoảng thời gian ngắn, những người tìm nơi nương tựa của các quốc gia tới Hoàng quốc nhiều không đếm xuể!

Sau khi Hoàng Triều tuyên chiếu, Hoa vương Hoa quốc cũng tuyên cáo thiên hạ rằng mình đã ký hiệp ước đồng minh với Hoàng quốc, hai nước là một thể, cùng khai sáng một thiên hạ mới!

Cùng lúc đó, tân vương Phong quốc Lan Tức và nữ vương Phong quốc Tích Vân cùng ký hiệp ước đồng minh tại Phong đô, tuyên thệ hai nước như một, cùng tiến cùng lùi, đồng thời cũng tuyên vương chiếu hiệu triệu anh hùng hào kiệt thiên hạ: Thảo phạt loạn thần nghịch tặc, an ủi muôn dân thiên hạ, trả lại mái hiên trong sạch cho thiên hạ.

Chiếu thư này đả động đến lòng trung tâm với đế quốc Đông triều, ô danh hai nước Hoa, Hoàng trơ tráo ngang nhiên có hành động phản bội, thống hận hai nước Bạch, Nam phát động chiến tranh dồn dập xâm phạm mặt rồng. Đặc biệt là bách tính tại đất vua chịu nỗi khổ chiến loạn, muốn kết thúc thời loạn thế này, những tầng lớp trí thức còn nhớ tới cảnh thái bình, cùng những người có chí muốn “trả lại cho thiên hạ một mái hiên trong sạch”.

Mặc dù hai nước Bạch Phong, Hắc Phong không có đệ nhất công tử thiên hạ ủng hộ, nhưng tiếng đồn Bạch Phong Hắc Tức là Phong vương, Tức vương đã được lan truyền rộng rãi. Tên tuổi Bạch Phong Hắc Tức vang dội chẳng kém Ngọc Vô Duyên. Hơn nữa Lan Tức năm xưa đã nổi danh, người chịu ơn trong thiện hạ chẳng đểm xuể, nên những người muốn báo ơn, những người sùng bái Bạch Phong Tịch hoặc Hắc Phong Tức đều đi về phía hai nước Bạch Phong, Hắc Phong!

Ngày mười tám tháng sáu, tiết trời vô cùng đẹp, mặt trời lơ lửng treo cao, ánh sáng vảy khắp vùng Cửu Châu.

Đài Võ Di tại Hoàng đô là nơi quân vương nước Hoàng điểm tướng. Hôm nay, Hoàng vương tới nơi đây phong tướng, đồng thời kiểm duyệt ba quân. Lúc này, trên đài cao cờ bay phấp phới, giáo dài san sát, không khí tĩnh lặng, bất giác thấy thật nghiêm trang.

Khoảng cách từ mặt đất đỉnh đài khá dài, khoảng hơn trăm bậc tam cấp. Lúc này, từ rất xa đã thấy hai bóng hình chạy băng băng tới. Phàm là lão binh đều tự hiểu đây là trò hý kịch “tranh vị” năm nào cũng có. Người có kinh nghiệm, dù vẫn đứng thătng tắp, nhưng đôi mắt lại liếc xuống dưới đài, đôi tai người nào cũng kéo thật dài để nghe.

“Đồ xấu gái, đứng lại cho ta. Nói gì thì gì, lần này nhất quyết không để cô đoạt được vị trí của ta!” Giọng nam trầm gào lên.

“Hừ, đồ đần, có bản lĩnh thì thắng ta đi rồi hẵng nói!” Giọng nữ không khách khí phản bác.

“Đồ xấu gái chết tiệt, ta không tin lần này không vượt qua được cô!” Chàng trai tăng tốc, chạy càng lúc càng nhanh mà không hề ngừng nói, đủ thấy công lực thâm hậu thế nào.

“Không phải lần nào ngươi cũng nói vậy sao, lại chưa từng thắng được lần nào, đồ vô dụng như bò!” Cô gái châm biếm, tốc độ bước chân cũng không hề chậm lại, luôn dẫn trước chàng trai đôi ba bậc thềm.

“Bà già xấu xí, dám chửi ta à! Cô là người dưới mà dám phạm thượng, ta mách Vương huynh chém cô!” Chàng trai đe dọa, dồn hết sức lực đuổi theo cô gái, nhưng cuối cùng vẫn không thể vượt qua.

“Ô, ai là người trên? Ai là người dưới? Đầu óc của ngươi còn ngu hơn bò! Trong Phong Sương Tuyết Vũ, ngươi xếp hạng cuối, cô đây còn xếp trên ngươi hai người!” Cô gái đắc chí quay đầu chế nhạo chàng trai phía sau.

“Cô đứng lại cho ta!” Chàng trai thừa dịp cô gái quay đầu, vươn tay chụp lấy tay trái cô.

“Hừ, có bắt được không mà đòi?” Cô gái xoay nhẹ cổ tay, uyển chuyển như rắn tuột khỏi nanh vuốt của anh ta.

“Đây không gọi là bắt được sao?” Dù tay phải chàng trai vẫn chưa bắt được cô gái, nhưng tay trái vươn ra, kéo lấy mái tóc dài xõa tung.

“Kẻ tiểu nhân này, mau buông tay!” Cô gái cảm thấy da đầu quá đau, chân trái nhấc lên đá về phía cổ tay đối phương.

“Hôm nay bản công tử sẽ đứng tại vị trí đệ nhất – ‘Phong’, vất vả lắm mới bắt được cô, sao có thể khinh địch mà buông tay được!” Chàng trai rụt tay trái lại, tránh đi cú đá của cô gái, tuy nhiên tay phải lại nắm chặt lấy tay phải của nàng.

“Ngươi muốn đứng trên vị trí ‘Phong’? Đừng có mơ, vương nói rồi, Hoàng quốc vĩnh viễn chỉ có một Liệt Phong tướng quân! Ngươi nên ngoan ngoãn làm Lôi Vũ tướng quân vị trí bét nhất đi!” Dù tay phải cô gái bị bắt giữ, nhưng khi người xoay nhẹ, tay trái vẫn có thể vươn ra bắt lấy cổ áo chàng trai. Hai người quấn lấy nhau thành một khối, không thể tiến mà cũng chẳng thể lùi.

Đằng sau có một bóng người vận đồ lam nhạt ung dung bước tới.

“Mau buông tay ra, đồ xấu gái! Cô mà không buông tay, Tuyết Bồ Tát bắt kịp ngay giờ đấy!”

“Yên tâm đi, người ta không vô dụng lại nhỏ mọn như ngươi đâu, cái đồ chỉ biết nhớ tới mấy cái hư danh này!”

“Đồ xấu gái, cái gì là hư danh chứ. Đó là thực danh! Bất kể ở phương diện nào, bản công tử đều đứng trên cô, sao có thể để đồ đàn bà như cô đứng trên đầu chứ. Hôm nay bản công tử hoặc sẽ đứng ở vị trí Phong, hoặc sẽ sắp xếp lại danh vị thành ‘Vũ Tuyết Sương’!” Chàng trai vừa tiến lên trước, vừa không quên chặn cô gái khiến nàng không thể nhúc nhích.

Nhưng rõ ràng, cô gái chẳng hề chịu thua kém, chân trái móc một cái, khiến chàng trai phải lùi bước quay về. Đồng thời, nàng nhảy về phía bên phải một bước, “Người còn ngu hơn bò, sao nào, dám xem thường phụ nữ à? Hiện tại ngươi lại thua một bước rồi đấy!”

“Đàn bà vốn nên ngồi nhà bế con, nấu cơm cho chồng, hẳn cần phải nhu mì, thanh tú, hiền lành, cung kính, cần kiệm. Nào có ai giống như cô, chẳng những giống đàn ông, còn đi tranh đua với đàn ông!” Chàng trai thấy mình lại kém nàng một bước, lập tức kéo nàng lại, ỷ vào lực lớn đã kéo được cô gái lùi lại một bước.

“Hừ! Há mồm kêu đàn bà, ngậm miệng cũng đàn bà, đàn bà thì sao? Ta là đàn bà còn mạnh hơn gã đàn ông thối tha nhà ngươi!” Cô gái vung tay trái, biến chiêu thành một nắm đấm móc xuống dưới cằm chàng trai.

“Hứ! Cái kỹ năng mạt hạng này có là cái quái gì. Cô cho rằng cô đứng thứ hai thì thật xứng với cái danh đấy hả? Chẳng qua vương huynh thương xót cô là con gái, mới cho cô đứng vị trí thứ hai thôi!” Chàng trai quay người, tay phải buông tay phải cô gái, rút tay về đỡ trọn một đòn của cô.

“Hì hì… Mấy cái kỹ năng mạt hạng này đúng là chẳng là gì.” Cô gái nghe thế vậy mà vẫn cười hì hì, sau đó bàn tay bị chàng trai nắm lấy đột nhiên lộ ra ngón út, cổ tay khẽ động đậy, khéo léo dùng lực thoát khỏi bàn tay của chàng trai. Móng tay nàng dường như hết sức nhẹ nhàng vẽ một đường, “Nhưng Phong vương Tích Vân thì sao? Ngươi dám nói cô ấy không là gì sao? Ngươi tới trước mặt người ta còn phải quỳ đấy!”

Lời nói vừa dứt, ngay lập tức nghe thấy tiếng chàng trai hét lên thảm thiết: “Cô là đồ đàn bà độc ác nham hiểm, dám dùng móng tay làm tay ta bị thương! Ta biết đồ xấu gái như cô tỵ nạnh ta có bàn tay đẹp hơn cô mà!”

“Thôi cái kiểu buồn nôn ấy đi!” Cô gái lạnh lùng nói, “Không phải ngươi coi thường phụ nữ đó sao. Vậy ta đùng độc các cô các bà hay dùng để làm vũ khí, cho ngươi biết lợi hại!”

“Đồ đàn bà độc ác…” Chàng trai đỡ tay phải lên, nhìn vết máu trong lòng bàn tay, dù không sâu nhưng đau đớn vô cùng. Chàng không ngừng thổi vào lòng bàn tay, miệng vẫn lớn tiếng chửi mắng cô gái, “Lần nào cũng dùng mấy chiêu độc ác, dù thắng cũng chẳng vinh dự gì! Cô đã như vậy thì cô nàng Phong Tích Vân kia chắc càng độc ác hơn. Không làm sao có danh tiếng như vậy!”

“Phong vương thâm độc? Ha ha…” Cô gái nghe thế, cất giọng cười lớn, chỉ thẳng vào mặt chàng trai, “Ngươi là cái đồ ếch ngồi đáy giếng! Đến cả vương cũng ái mộ, ca tụng nàng, người con gái tuyệt thế như vậy mà ngươi nói nàng thâm độc? Quả là đồ có mắt như mù, hạng người tầm nhìn hạn hẹp. Cả đời ngươi chỉ đáng đứng ở vị trí ‘Lôi Vũ tướng quân’ bét nhất mà thôi!”

“Đúng là đồ có mắt như mù!” Một giọng nói lạnh như băng xen lẫn với tiếng cười cô gái, vang lên thật rõ ràng.

“Tuyết Bồ Tát, huynh dám giúp cô nàng này à? Thân là nam nhi đại trượng phu, sao lại đứng về phía nàng ta?” Chàng trai nghe thấy tiếng, quay đầu nhìn, không khỏi hô to gọi nhỏ.

“Đáng đời! Ai bảo người nói tiên nữ trong mộng người ta thâm độc!” Cô gái đứng một bên cười lạnh.

“Tiên nữ trong mộng?” Chàng trai kêu lên một tiếng, ánh mắt quan sát con người lạnh như tuyết trước mặt từ trên xuống dưới một lần, hơi chút nghi ngờ nói, “Người băng mà cũng biết thích người sao?”

“Người ta tính mắt hơn ngươi nhiều, vừa liếc mắt đã chọn trúng người con gái đệ nhất thiên hạ!” Cô gái nói châm biến, sau đó ngẩng đầu nhìn trời, thở dài như thể oán hận vô cùng, “Tuyết Không… Tuyết Không… Ôi… cuối cùng lại thành công dã tràng, người ta đi lấy Tức vương Phong quốc mất rồi!” Dứt lời, nàng đưa tay lau nước mắt, làm như đau đớn cô đơn vô hạn, chẳng hề tương xứng với dáng dấp hiên ngang oai hùng, toàn thân vận giáp đen của nàng, trông thật có phần hài hước.

Tiêu Tuyết Không lạnh lùng nhìn Thu Cửu Sương bộ dáng đau lòng trước mắt, chẳng hề nói một lời, ánh mắt sắc nhọn, khiến da thịt người đau nhức. Con ngươi dần chuyển sang màu xanh nhạt.

“Ha ha… Người tuyết biết tức giận kìa!” Chàng trai đứng một bên nhìn, vỗ tay vô cùng khoa trương, cười sằng sặc.

Chàng trai tuổi chừng hai mươi ba, người vận giáp vàng, tóc cài kim quan, lông mày lưỡi kiếm. Nước da chàng màu đồng, thân hình cao lớn, nhìn trông vô cùng anh tuấn. Riêng đôi mắt vô cùng to, lúc chuyển động lóe lên ánh sáng rực rỡ, khiến lòng người lay động. Con mắt như vậy thường được người đời gọi là “mắt hoa đào”. Người này chính là tứ công tử của Hoàng quốc, Lôi Vũ tướng quân Hoàng Vũ.

Tiêu Tuyết Không dời mắt, bình tĩnh nhìn chằm chằm Hoàng Vũ. Ánh mắt ấy như một thanh tuyết kiếm đâm thẳng vào người.

“Khụ khụ… Khụ khụ…” Hoàng Vũ bất ngờ bị ánh mắt chàng chiếu tới, tim đập mạnh, hơi thở kẹt tại cổ họng, khiến anh chàng khó chịu ho khùng khục, “Huynh… huynh đừng làm ta sợ được không? Bản… bản công tử yếu ớt… khụ… khụ… nếu sợ đến mức phát bệnh, huynh không gánh nổi đâu!”

“Hai người điên!” Một lát sau, Tiêu Tuyết Không lạnh lùng buông một câu, sau đó nâng bước tiến về phía đài Võ Di.

“Cái gì? Ngươi dám mắng ta điên!”

Thu Cửu Sương và Hoàng Vũ cùng kêu lên, sau đó đồng thời cất bước đuổi theo Tiêu Tuyết Không, một trái một phải vươn tay vồ lấy chàng. Chỉ là tay còn chưa chạm tới bộ y phục lam nhạt đã thấy luồng khí lạnh như một chiếc lồng chụp xuống, mũi tuyết như mưa từ bốn phía ập tới!

“Á!” Hai người cùng lúc hét lên một tiếng sợ hãi, sao đó đồng thời dùng toàn lực nhảy về phía sau, xoay người trên không trung lùi về sau một trượng, cuối cùng cũng tránh được một màn mưa tuyết.

“Người tuyết, sao dám tập kích ta!” Thu Cửu Sương và Hoàng Vũ cùng kêu lên, một trái một phải chỉ vào Tiêu Tuyết Không, “Ngươi dám phạm thượng à!”

“Hai người nói xong, cùng quay lại liếc nhìn đối phương, rồi lại cùng hét lên: “Sao ngươi bắt chước ta!”

Tiêu Tuyết Không lạnh lùng liếc sang hai người, rồi nôn ra một câu: “phản ứng giống nhau, quả là trời sinh một đôi!”

“Cái gì! Ai là một đôi với tên có mắt như mù, kiêu căng tùy tiện, tự kỉ vô tri, siêu bất lực thế này!”

“Cái gì! Ai là một đôi với cô nàng thô lỗ dung tục, không tài không mạo, vô đức vô năng, siêu ngạo mạn thế này!”

Hai người lại cùng gào lên.

“Cô… đồ xấu gái! Sao dám nói bản công tử có mắt như mù, kiêu căng tùy tiện, tự kỷ vô tri, siêu bất lực hả? Cô… đồ xấu gái, mọc ra cái miệng độc địa, cả đời không gả được cho ai!” Hoàng Vũ chỉ vào người Thu Cửu Sương, gầm lên, đôi mắt hoa đào ánh lên lửa giận đủ để thui cháy toàn bộ hoa đào.

“Ngươi cũng mắng bản cô nương thô lỗ dung tục, không có tài mạo, vô đức vô năng, siêu ngạo mạn còn gì!” Thu Cửu Sương lúc này mặt mũi như phủ chín tầng sương lạnh, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén như hàn băng, chỉ hận không thể hóa thành kiếm đâm về phía người đang đứng trước mắt, “Đồ đàn ông tính toán chi ly, keo kiệt bủn xỉn, cả đời ngươi mới không lấy được vợ!”

“Hừ! Dù bản công tử không lấy được vợ cũng không muốn kết hôn với thứ đàn bà hung ác như cô!”

“Dù thiên hạ này chỉ còn ngươi và người tuyết này, ta nguyện gả cho người tuyết bị đông chết cũng không lấy đồ tiểu nhân như ngươi!”

…

Hai người không ai nhường ai, cãi nhau ầm ĩ. Còn Tiêu Tuyết Không tựa như không nghe thấy gì, ngẩng đầu nhìn lên trời cao, ngàn dặm không mây, bầu trời như được vừa tẩy rửa.

Tiêu Giản, huynh có tên khác không? Giả như Tuyết Không chẳng hạn, ánh mắt huynh như bầu trời xanh lam phủ trên cánh đồng tuyết trắng`, trong suốt, tinh khiết… vô cùng đẹp… Huynh không nên mặc y phục màu trắng như tuyết, huynh hợp với màu xanh của bầu trời hơn.

Trong lúc ngơ ngẩn, dường như bầu trời xanh lam phản chiếu bóng bình của người con gái ấy, mái tóc đen suôn dài, vầng trán đeo một miếng ngọc hình trăng khuyết, nụ cười ung dung, đôi mắt trong veo đong đầy… bóng hình rất thật mà cũng rất đỗi xa xôi.

Bầu trời xanh phủ trên cánh đồng tuyết trắng… trong sáng tinh khôi… những thứ đó đều sẽ tan biến, sau này… chiến hỏa sẽ thiêu đốt tới trời xanh, màu đào sẽ làm dơ bẩn cánh đồng tuyết trắng… Cũng chẳng còn…. Chút nghĩa tình ngày ấy đã biến mất không còn vết tích!

“Người tuyết phát ngốc gì đấy?” Hoàng Vũ nhìn Tiêu Tuyết Không đang đứng ngẩn người hỏi.

Hai người vốn đang ầm ĩ chẳng biết đã dừng lại việc cãi nhau từ lúc nào.

“Chắc chắn lại nghĩ đến tuyết, không, lam gì gì đấy rồi.” Thu Cửu Sương bĩu môi nói.

Hoàng Vũ lặng lẽ tới bên cạnh Tiêu Tuyết Không, khẽ giật giật ống tay áo hắn, trầm giọng gọi, “Người tuyết, huynh đang suy nghĩ cái gì vậy?”

“Ta đã nghĩ tới lúc nào đệ tới cưới ta.” Tiêu Tuyết Không đột nhiên quay đầu nói.

“Cái gì?” Hoàng Vũ nghe vậy lập tức nhảy lùi ra một trượng.

“Không phải đệ từng nói muốn lấy ta sao?” Nói tới đây, khuôn mặt Tiêu Tuyết Không vẫn lạnh như tuyết, giọng nói lạnh như băng.

“Chuyện ấy… này… đó… Đó là vì… Ừm… Khi đó ta tưởng huynh là con gái thôi mà, thế nên mới… Hiện tại… huynh là đàn ông, đương nhiên ta không thể lấy huynh được!” Hoàng Vũ lắp bắp nói, đôi tay vươn ra xua xua trước người, như sợ Tiêu Tuyết Không đột nhiên đến gần, “Người tuyết, dù trông huynh có xinh đẹp hơn toàn bộ đàn bà con gái trong Hoàng quốc, sánh ngang với vương tẩu, người được coi là đệ nhất mỹ nhân Đông triều, nhưng ta… Dù cho thiên hạ này chỉ còn huynh và cô nàng xấu xa này, ta đây cũng nguyện lấy cô nàng xấu xa kia!”

“Ha ha… cái tên ngạo mạn điên kia… Ha ha… cũng có lúc bị chẹn họng cơ đấy!” Thu Cửu Sương đứng một bên cười không ngừng. Trên đời này còn có chuyện gì vui vẻ hơn việc chỉnh đốn gã xấu xa này, chỉ là nghĩ thêm một chút, nàng lập tức tiếp lời, “Dù thiên hạ này chỉ còn một gã đàn ông là ngươi, bản cô nương cũng không thèm lấy!”

“Cô nghĩ ta sẵn lòng lấy cô thật à?” Hoàng Vũ lập tức quay đầu trừng mắt nhìn Thu Cửu Sương, “Không phải ta không còn cách nào khác mới đưa ra hạ sách thế sao?”

“Hạ sách?” Thu Cửu Sương trừng mắt, chạy về phía Hoàng Vũ, “Ngươi lấy được bản cô nương là do có phúc khí tu mười đời mới được đấy. Dám nói lấy ta là hạ sách hả?”

“Cô xem… cầm gương mà tự soi!” Hoàng Vũ chỉ vào Thu Cửu Sương, “Muốn dáng người chẳng có dáng người, cũng chẳng xinh xắn gì cho cam, chẳng biết phân biệt tốt xấu, không tố chất, không tu dưỡng, không khí chất… Nói chung, cô chẳng có chỗ nào được hết! Vậy mà còn không biết xấu hổ nói phúc khí mười đời! Cô chẳng chỉ ngạo mạn, mà da mặt cũng siêu dày!”

“Nhìn xem cuối cùng là da ai dày hơn!” Thu Cửu sương vươn tay ra, đập vào trước ngực Hoàng Vũ.

“Thấy chưa, thô lỗ chưa kìa! Mỗi lần không nói lại được thì đều động thủ!” Hoàng Vũ né tránh, đồng thời còn đánh trả một chiêu.

Thu Cử Sương tung người tránh chiêu, sau đó từ giữa không trung, hai chân đá về phía bả vai Hoàng Vũ. Đôi tay Hoàng Vũ vung lên, đến nửa đường hóa chưởng thành trảo, chụp thẳng vào hai chân Thu Cửu Sương.

Bất chợt Thu Cửu Sương thu chân đáp xuống, nhỏ giọng hô một tiếng: “Vương!”

“Vương huynh tới?”

Hoàng Vũ vội vàng quay đầu nhìn về phía bậc thềm, ai dè đầu vừa mới quay thì gáy đã có cảm giác tê rần, sau đó cả người bay lên trời. Bậc thềm kia cách anh ta càng lúc càng xa, bên tai vang lên tiếng cười đắc ý của Thu Cửu Sương: “Ngươi dùng đại lễ đi nghênh đón vương đi!”

Tiếp đó, phía sau gáy được buông lỏng, cả người rơi về sau. Lập tức anh ta hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, hét lớn: “Thu Cửu Sương, người phụ nữ xấu xa này! Dám dùng mưu ám toán ta!”

Nhắm chặt mắt, không dám nhìn về phía bậc thềm bằng đá. Huyệt đạo bị điểm, lần này chắc bị ngã bẹp người rồi, đừng… cơ thể đáng thương của ta!”

“Ôi chao, các người lại náo loạn rồi.” Khi giọng nói ôn hòa vang lên, Hoàng Vũ cũng cảm thấy eo lưng như được nâng lên, sau đó cả người xoay một vòng tròn, hai chân dường như chạm được xuống đất. Mở mắt ra nhìn, trước mắt là một người vận đồ trắng như tuyết.

“Vô Duyên! Vô Duyên! Ta biết huynh là người tốt nhất trên đời mà! Huynh chắc chắn biết ta sợ đau, nên mới bay từ trên chín tầng trời xuống cứu ta phải không? Vô Duyên, Vô Duyên, vì sao huynh không sinh ra là nữ?” Hoàng Vũ vươn tay, ôm lấy Ngọc Vô Duyên, trên mặt hiện ra biểu tình tiếc hận, đôi mắt hoa đào to tròn càng khoa trương, rớt xuống hai giọt nước mắt.

“Hoàng Vũ.” Ngọc Vô Duyên chỉ khẽ gọi một tiếng, cũng không biết chàng di chuyển thế nào, cả người dễ dàng thoát khỏi vòng tay rắn như sắt của Hoàng Vũ.

“Ừ.” Hoàng Vũ gật đầu thật mạnh, đôi mắt to tròn nhìn Ngọc Vô Duyên không chớp, “Vô Duyên, huynh muốn nói gì với ta?”

Ngọc Vô Duyên lắc đầu, sau đó ngón tay chỉ vào phía sau anh chàng.

Hoàng Vũ nhìn qua, lập tức cứng họng, trong nháy mắt khuôn mặt cũng biến thành màu trắng, “Vương… vương…. Vương huynh!”

Trên bậc thềm phía dưới đã thấy nghi trượng, lọng che, nội thị, cung nữ nối đuôi nhau đến.

“Huynh ấy… huynh ấy… sao tới nhanh vậy? Ta… ta…” Hoàng Vũ nhìn nghi trượng tới càng lúc càng gần, bóng hình màu tím đứng giữa một đám người theo hầu cũng càng lúc càng rõ nét, nhất thời đứng ngây ngốc không thể động đậy.

“Còn không mau trở về vị trí?” Ngọc Vô Duyên có chút buồn cười, lại có phần bất đắc dĩ vỗ vai Hoàng Vũ. Vị vương tử kiêu ngạo vô cùng này chỉ cần đứng trước mặt Vương huynh Hoàng Triều lại trở nên vụng miệng, tay chân luống cuống, không hề tự tin.

“Đúng… Đúng! Ta phải… ta phải…” Hoàng Vũ khẩn trương quay người, thấy bậc thang phía trước đã không còn bóng hai người Thu Cửu Sương và Tiêu Tuyết Không. “Hai con người này, thật chẳng có tình nghĩa đồng chí gì cả!” Miệng nói, chân cũng vội vàng chạy vội đi.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 34: Chung Bước

Tiết trời mùa hạ dường như lúc nào cũng thật thất thường. Sáng sớm mặt trời vẫn còn treo cao, tỏa sáng diễm lệ, đến trưa đã có mưa rào trút xuống, rơi lộp độp vào mái ngói xanh, tí tách nhỏ từng giọt xuống hồ sen, tẩy rửa dung nhan như ngọc, gột sạch hương hoa. Trên không trung, mưa bụi mù mịt, cảnh núi xa nước gần thật mông lung, cung Hi Hoa tại ven hồ Uyển Khê tựa như cung Nhụy Châu trên núi Bồng Lai, lúc ẩn lúc hiện trong màn sương mù.

“Nước biếc bờ hiên lũy trúc đưa

Nhớ nhau xa cách lớp thành xưa.

Bóng thu chưa khuất, sương chiều xuống

Còn lại sen tàn nghe tiếng mưa.”

Tiếng ngâm nga nhẹ nhàng vọng ra từ cung Hi Hoa, Tích Vân đứng bên cửa sổ trước hồ nước, ngắm nhìn những đóa sen trông có vẻ vô cùng yếu ớt, giọng nói có đôi phần cảm thán: “Sương thu muộn màng, chỉ còn sen tàn ngóng tiếng mưa, chẳng biết cảnh này so với cảnh sen dầm mưa trong gió thì thế nào?”

“Hà tất phải sen tàn ngóng tiếng mưa, cảnh lá xanh hứng sương, sen thu e ấp chẳng phải đẹp hơn sao.” Lan Tức đến bên nàng cùng ngắm nhìn hồ sen dưới cơn mưa. “Đây chính là cảnh mà mọi người thường nói đến, mặt nước trong veo, sen vươn mình trong gió.”

“Ầy, toàn bộ đều không đẹp bằng ngó sen ngâm trong bùn, thứ Cửu Vi đã dùng nấu ra mỹ vị ‘Nguyệt lộ lãnh’!”

Có lang quân làm bạn, đứng trong mưa ngắm hoa, cùng nhau ngâm vịnh thơ từ, vốn là một chuyện vô cùng lãng mạn, nên thơ. Vậy mà lần nào cũng buột ra một câu sát phong cảnh thế này.

“Ai da, có lúc nào cô dừng cái suy nghĩ muốn ăn không vậy?” Lan Tức lắc đầu than vãn, nhìn Tích Vân đứng bên người. Lúc này đây, nàng đang vận một bộ vương bào màu mận chín, thêu chỉ vàng, đầu đội vương miện, tóc mây búi cao được cài bằng một chiếc trâm ngọc, trông vô cùng ung dung, nhưng lời nói thì lại… Ôi thôi!

“Không thể!” Tích Vân đáp dứt khoát, “Dân lấy việc ăn làm đầu! Việc hưởng thụ tuyệt nhất thế gian này chính là ngày nào cũng được ăn đồ ăn ngon nhất! May là về sau, ngày nào ta cũng có thể ăn cơm Cửu Vi nấu, không cần phải xin xỏ hồ ly đen mi nữa!”

“Chủ nhân Lạc Nhật lầu — người như vậy mà cũng cam tâm tình nguyện làm đầu bếp cho cô sao?” Lan Tức thản nhiên cười. Nhớ đến tòa Lạc Nhật lầu tọa lạc bên bờ sông Ô Giang, nơi khiến cả chàng lẫn Ngọc Vô Duyền đều phải cất lời khen tặng, thật chằng ngờ chủ nhân của nó lại là một người trông có vẻ rất đỗi bình thường như Cửu Vi. Thật ra con người ấy thật sự đơn giản như vẻ ngoài sao?

“Cửu Vi…” Tích Vân liếc nhìn Lan Tức, bất chợt dừng lời, ánh mắt lóe lên ánh sáng sắc bén.

“Anh ta làm sao?” Lan Tức nhìn Tích Vân, nhếch miệng cười như không cười, đôi mắt đen lấp lánh.

“Hồ ly đen…” Tích Vân chợt nở nụ cười, ghé sát vào người chàng, cánh tay nhỏ nhắn vươn ra, mười ngón tay dịu dàng xoa xoa khuôn mặt Lan Tức, hơi thở như lan, vẻ mặt điềm đạm, nhưng lời nói thoáng chút lạnh lùng, “Cho dù mi có bao nhiêu mưu kế thủ đoạn, cho dù mi có bao nhiêu lý do… Mi, cũng không được động đến huynh ấy! Dù ta có chết đi, huynh ấy cũng phải sống được đến chín mươi tuổi! Hiểu không?” Rồi mười ngón tay nàng bỗng nhiên khép lại, dùng sức véo khuôn mặt tuấn tú như được tạc từ ngọc kia.

“Ái chà… Suy cho cùng thì anh ta là người nào thế? Khiến cô có thể nói với ta như vậy? Dù là Yến Doanh Châu năm đó…” Lan Tức đang nói bỗng dừng lại, không biết là vì khuôn mặt bị đau hay vì lý do gì khác, chàng nâng tay nắm lấy hai bàn nanh vuốt ma quỷ tách ra, giải cứu khuôn mặt tuấn tú của mình.

“Huynh ấy là ai không quan trọng, mi chỉ phải nhớ kỹ, tuyệt đối không thể động vào huynh ấy! Nếu mi…” Tích Vân không nói tiếp, chỉ có đôi mắt lạnh lùng sâu thẳm như hồ nước, đôi tay lặng lẽ đặt trên vai Lan Tức, đầu ngón tay lạnh như băng.

“Anh ta… giống Ngọc Vô Duyên sao?” Lan Tức vẫn giữ nguyên ý cười dịu dàng trên khuôn mặt, đôi ngươi mặc ngọc như trời đêm bao la, tối đen và thâm trầm.

“Ngọc Vô Duyên?” Tích Vân sững người, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt như nhìn xuyên qua màn mưa bụi, như nhìn xuyên thấu không gian mịt mờ. Ánh mắt rơi vào một nơi rất xa, rất lâu sau nàng mới quay đầu, nở một nụ cười nhẹ. Nét cười như những hạt mưa bụi lất phất, chỉ cần gặp gió sẽ phân tán ngay.

“Thiên hạ này chỉ có một Ngọc Vô Duyên. Còn Cửu Vi – huynh ấy là Cửu Vi!”

“Thế à?” Lan Tức thản nhiên cười, cúi đầu nhìn khuôn mặt trước mắt. Khuôn mặt ấy không vương son phấn, hàng mày dài, đôi mắt đen láy, làn da trắng ngọc, đôi môi phấn hồng… Nụ cười nửa miệng, như nửa châm biếm, nét mặt thờ ơ… hai tay chàng chợt dùng sức, khiến cả thân thể mềm mại ấy ngả vào vòng tay chàng. Chàng đưa tay ôm trọn nàng vào trong ngực.

“Anh ta không phải Ngọc Vô Duyên, thì ta đây đồng ý với nàng thôi!”

Giọng nói trầm thấp như lời nỉ non, hơi thở ấm áp phả nhẹ bên tai nàng, nóng mà ngứa. Lòng nàng dường như bị cái gì đó gãi nhẹ, dâng lên cảm giác khác thường. Tay chân không hiểu gì sao lại nhũn ra, chẳng còn sức. Khuôn mặt nóng như phải bỏng, thật sự muốn thoát ra, rồi lại như có phần không muốn; tỏ vẻ vô cùng thoải mái, rồi lại có phần không được tự nhiên… Nàng không nhìn thấy khuôn mặt kia, cũng không thấy đôi mắt đen đó, nhưng… nàng biết, khuôn mặt tuấn tú ấy đang kề sát bên tóc mai, rèm mi dài kề cận sợi tóc khi đôi mắt đen chớp nháy. Mùi hương nhạt nhòa như có như không vờn quanh chóp mũi, giống như một chiếc dây thừng đang trói lấy hai người cùng một nơi…

Thân thể mềm mại trong lòng lúc đầu có đôi phần cứng nhắc, nay đã dần dần mềm mại tựa sát người. Đôi tay nhỏ nhắn cũng chẳng biết tự bao giờ đã đưa ra vòng quanh hông, vầng trán kia cũng từ từ tới gần… dần dần kề sát… Đôi môi chàng vô thức cong lên, nhưng nụ cười còn chưa kịp thành hình, tiếng ngáp mệt mỏi khôn cùng vang lên.

“Hồ ly đen, ta muốn ngủ… Ôi chao… Mi cứ ôm thế này nhé… ta cũng không phản đối ngủ như vậy đâu… chỉ là… nếu… để người ngoài nhìn thấy… thanh… thanh danh cả đời của mi sẽ hỏng hết đấy. Đến lúc đó, xem mi… xem mi tranh thiên hạ thế nào!” Câu nói vừa hết, đầu nàng cũng gục xuống, hoàn toàn dựa vào lồng ngực Lan Tức ngủ thiếp đi.

“Nàng…” Lan Tức nhìn giai nhân thiếp đi trong lòng, nhất thời cảm thấy dở khóc dở cười. Vào lúc này, nàng lại ngủ mất…. ngủ mất thật sao?

“Ôi, cô nàng này…” Lan Tức lắc đầu than thở, một tay đỡ nàng, một tay vỗ trán, “Sao ta lại… sao ta lại chọn cô nàng này chứ?”

Tiếc thay, giai nhân trong lòng chẳng trả lời chàng được. Ôm lấy nàng, đến gần chiếc giường nhỏ, chàng nhẹ nhàng đặt nàng xuống, gỡ vương miệng rồi xõa tung mái tóc dài của nàng. Chàng đưa một chiếc gối ngọc qua, rồi lùi ra, ngồi xuống chiếc ghế gấm đặt cạnh giường, ngắm nhìn dáng vẻ say ngủ của giai nhân.

Mưa bên ngoài cửa sổ nhẹ hạt dần, rả rích tí tách rơi. Mưa phùn như một tấm rèm châu rủ xuống trước cửa sổ. Gió nhẹ thoảng qua, mang theo hương sen nhàn nhạt thơm mát. Bất chợt mọi thứ đều trở nên tĩnh lặng, trời đất vắng lặng, cung Hi Hoa này cũng trở nên yên ắng, các Thính Vũ này cũng không tồn tại một tiếng động, trái tim này… cũng lặng yên như vậy. Chàng chưa từng trải qua sự tĩnh lặng thế này, bên trong còn có thứ gì đó cả đời này chàng chưa từng nếm trải… cảm giác này… như thể mình đã đi đến bến bờ… như thể không còn điều gì nuối tiếc!

Bất chợt giai nhân trên giường trở mình, giơ tay mò mẫn, khi chạm tới chiếc gối ngọc liền đẩy ra không hề do dự. Sau đó nàng vươn tay tìm kiếm… cuối cùng, khi bắt được một cái gì đó có cảm giác mềm mại, liền kéo lại gối sau đầu, lần thứ hai nhập mộng.

Nhìn cánh tay bị Tích Vân gối sau đầu, nhìn con người ngủ yên trên giường, Lan Tức bỗng cảm thấy hoang mang. Chàng giơ tay, khẽ chạm vào dung nhan như ngọc, dịu dàng vuốt ve mái tóc đen dài, mặc cho cảm giác ấy lan tràn trong lòng rồi lắng đọng. Chàng khẽ cúi người, ngay sát dưới đôi môi là cánh môi màu đào, sắc hồng phấn ấy thật sự mê hoặc chàng…

Đột nhiên, một bài tay đập vào đầu chàng, rồi đầu bị tay ai giữ lại, bên tai chỉ nghe tiếng Tích Vân lẩm bẩm: “Vật gì tròn tròn thế này.” Đôi tay như hứng thú tìm tòi trái phải, cuối cùng dường như mất đi hứng thú, đẩy đầu chàng ra.

Đưa tay sờ lên búi tóc bị Tích Vân nghịch loạn, Lan Tức bất đắc dĩ cười không thành tiếng. Chàng gỡ vương miện xuống, lập tức mái tóc đen xổ tung ra. Chàng đặt hai chiếc vương miện sóng đôi cùng một chỗ, trong đầu bất chợt vang lên một giọng nói: Hai vương có thể chung bước sao?

Lòng chàng chợt kinh hãi, như bị gió lạnh phả vào mặt, tinh thần trở nên thật tỉnh tảo. Đôi mắt nhìn người con gái nhìn trên giường, khi sáng khi tối, khi lạnh khi nóng, mịt mờ khó hiểu. Cuối cùng, chàng cũng bình tĩnh lại, đôi mắt đen như mực, khuôn mặt thản nhiên, như biển rộng sau cơn bão tố, lặng lẽ thâm trầm.

Tay chàng nhấc lên, chạm nhẹ vào eo Tích Vân. Mười năm qua cũng cho chàng hiểu biết đôi điều.

Quả nhiên, người trên giường đột nhiên nhảy dựng lên, bàn tay che lại phần eo, đôi mắt mông lung như đang còn buồn ngủ nhìn chàng. Mái tóc dài xõa tung trên lưng, cả người như không xương nửa dựa vào giường. Dáng vẻ biếng nhác, mơ màng như vậy thật quyến rũ vô cùng.

“Con hồ ly đen này, sao lại đánh thức ta?” Giọng nói giòn tan vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng. Giọng điệu có phần khoan khoái, như một đứa trẻ khi đang chơi đùa, giật tung chuỗi trân châu.

“Cô xem khi nào chúng ta tổ chức hôn lễ thì tốt?” Lan Tức cười cười.

“Hả?” Tích Vân tựa như chưa phản ứng kịp, mở to mắt nhìn chàng.

“Cô xem khi nào chúng ta tổ chức hôn lễ thì tốt?” Lan Tức vẫn nói đều đều.

Cuối cùng Tích Vẫn cũng tỉnh táo lại, đôi mắt mơ màng bỗng trở nên sâu thẳm. Nàng bình tĩnh nhìn con người trước mặt.

Vương bào màu đen thêu Thanh Long bằng chỉ vàng, mái tóc đen huyền xõa tung, dung nhan tuấn mỹ vô cùng… Một làn gió nhẹ len vào qua khe cửa sổ, sợi tóc dài khẽ bay bay, che mất đôi mắt đen thẳm như bầu trời đêm ấy. Ẩn dưới vài lọn tóc đen, ánh mắt ấy mê mang như ảo mộng…

Nàng đứng dậy, rời giường cất bước đi tới bên cửa sổ, mưa phùn lành lạnh bị gió thổi phất lên khuôn mặt, cảm giác lành lạnh, ẩm ướt. Ngày mưa mùa hè thật khiến lòng người lạnh lẽo!

“Chờ đến ngày mi đăng cơ làm Hoàng đế — nghênh đón ta làm Hoàng hậu được không?” Giọng nói Tích Vân vang lên thật rõ ràng. Tuy đó là câu hỏi, nhưng ý nghĩa là sự khẳng định.

“Được.” Một lát sau, giọng nói Phong Tức vang lên, không hề do dự, bình thản như nước.

Khi một tiếng “được” vừa thốt ra, cả hai người đều nhớ lại lời đối thoại ở Lệ thành ngày đó.

Con gái Phong thị các cô đều không thích cái vị trí mọi cô gái đều ước mơ tha thiết sao? Nên biết rằng đây chính là vị trí mẫu nghi thiên hạ đấy.

Con gái Phong thị chúng ta chảy trong người dòng máu phượng hoàng, là phượng hoàng tự do bay lượn trên chín tầng trời, hà tất phải hèn mọn uốn gối xem sắc mặt một người đàn ông!

Nhưng hai người đều không hề nói lại.

“Khi nào huynh muốn xuất binh?” Trên đài Võ Di tại Hoàng đô, Ngọc Vô Duyên cất lời hỏi Hoàng Triều.

Tương phản với cảnh mưa gió bên Phong quốc, bầu trời Hoàng quốc trong xanh nắng ráo.

“Kim Y kỵ của Hoa vương mấy ngày nữa mới tới nơi. Sau khi hai quân hợp nhất, lập tức xuất binh!”

Nhìn y giáp lóa mắt dưới đài Võ Di, nhìn khí thế dâng trào của đại quân Tranh Thiên, Hoàng Triều cảm khái nói. Đôi mắt hổ phách nóng bỏng rực rỡ hơn cả mặt trời treo cao, trên khuôn mặt cao quý ngạo nghễ hiện lên vẻ hăng hái thách thức.

“Nghe nói người dẫn binh quân Hoa là tam công tử.”

Ánh mắt Ngọc Vô Duyên nhìn sang Hoàng Vũ đang đứng cứng mình, không dám động đậy do có Hoàng Triều ở đây. Cậu chàng vẫn đứng vị trí cuối cùng trong ba vị tướng. hiển nhiên anh chàng không phục lắm, ánh mắt như bùng lửa giận nhìn chằm chằm vào Thu Cửu Sương và Tiêu Tuyết Không trước mặt, mấp máy môi như đang tự lẩm bẩm gì đó.

Nhìn khuôn mặt trẻ tuổi, điều gì cũng thể hiện hết trên khuôn mặt, Ngọc Vô Duyên không khỏi mỉm cười.

“Họ… ta tự khắc có cách. Nhưng riêng Phong quốc, tương lai ắt sẽ trở thành kình địch rất khó giải quyết!” Hoàng Triều nhớ đến hai người kia, bất giác cau mày.

“Phong quốc… Lan Tức và Tích Vân…” Ngọc Vô Duyên dời mắt, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời. Ánh mặt trời lóa mắt khiến chàng phải hơi nheo mắt, “Trên chín tầng trời chỉ có duy nhất một vầng thái dương, hai vương sao có thể chung bước!”

Hoàng Triều nghe vậy đột nhiên quay đầu nhìn chàng, chỉ thấy chàng khẽ nâng tay che khuất đôi mắt, dường như không thể chịu được ánh nắng chói chang của mặt trời.

“Họ…”

Không đợi y nói hết câu, Ngọc Vô Duyên nhìn về phía Hoàng Vũ nói: “Dù xét về văn hay võ, Hoàng Vũ đều vô cùng xuất xắc. Huynh có một người trợ lực như vậy, thật sự như hổ thêm cánh.”

“Tên nhóc này trước mặt người khác có thể coi là anh tài, nhưng vừa đến trước mặt ta thì…” Hoàng Triều lắc đầu, không rõ người em trai này của mình tại sao khi đến trước mặt y lại trở nên vụng về ngốc nghếch đến thế.

“Hào quanh của vị huynh trưởng như huynh khiến cậu ta không theo kịp. Cậu ấy thật sự tôn kính huynh, ngưỡng mộ huynh, cũng một lòng nghe theo huynh!” Ngọc Vô Duyên quay đầu nhìn y, ánh mắt trong veo như hồ nước, phản chiếu bóng hình của vạn vật.

Hoàng Triều chợt nhận ra ẩn ý đằng sau lời nói của chàng. Y nhìn sang cậu em trai lúc thì giống một tên ngốc, lúc thì thông minh sắc sảo vô cùng, nhưng chưa từng làm trái ý y. Y khẽ thở dài: “Chỉ tiếc là… nàng!”

“Nàng ấy à… Người như Lan Tức thật khác với huynh. Trong thế gian này cũng chỉ có nàng có thể đứng cạnh hắn, nhưng… hai người cùng tỏa sáng như vậy…” Ngọc Vô Duyên dời mắt nhìn toàn cảnh đài Võ Di, nhìn về phía cờ xí rợp trời, “Thiên hạ này… Hoàng Triều, huynh phải dùng hết khả năng đi tranh rồi!”

“Thiên hạ này…ván cờ trên đỉnh Thương Mang, ta nhất định sẽ thắng!” Hoàng Triều ngẩng cao đầu, nói thật quyết đoán. Âm thanh không lớn không nhỏ, nhưng ẩn chứa sự thách thức và tự tin của đấng vương giả.

Nghe thấy vậy, Ngọc Vô Duyên chỉ cười nhẹ, không nói gì thêm.

Cách nơi họ nói chuyện ba trượng, ba tướng đứng xếp hàng phía sau. Tiêu Tuyết Không nhìn thẳng về phía trước, dung nhan như tuyết, mái tóc tựa tuyết, lặng lẽ đứng. Nếu không có đôi mắt thỉnh thoảng chớp nháy, người ta sẽ cho rằng đó là một pho tượng tuyệt đẹp.

Thu Cửu Sương cong miệng cười, ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh ngàn dặm, ánh mắt nhìn vào bóng tím như đội trời đạp đất đứng trước mặt. Khuôn mặt nàng ẩn hiện nét hào hùng, bàn tay bất giác nắm chặt lốc tên giắt bên hông.

Đôi mắt nâu nhạt có đôi phần giống Hoàng Triều của Hoàng Vũ ánh lên sự tôn sùng nhìn huynh trưởng của mình, nhìn người anh trai như dải cầu vồng dưới ánh dương rực rỡ. Lòng cậu thầm kính phục, Vương huynh quả thật không tầm thường! Thế gian này có người nào có dung mạo khí phách được như Vương huynh? Có người nào có thể tranh tài cao thấp được với Vương huynh? Hoàn toàn không có! Vương huynh chính là vô địch thiên hạ!

“Đừng nhìn nữa, nước miếng chảy chạm đất rồi kìa!” Bên tai vang tới một giọng thì thầm, “Ngươi có nhìn một nghìn năm, chảy nước miếng vạn năm, cũng chẳng bằng vương được một phần vạn!”

“Cô! Đồ xấu gái này! Cô… Cô có đuổi theo một vạn năm cũng không bằng một phần vạn tư thái hào hoa phong nhã của Phong vương!” Hoàng Vũ trả miếng. Mặc dù chẳng biết mặt mũi Phong vương méo tròn ra sao, nhưng nếu có thể đả kích được cái đồ xấu gái kiêu ngạo đứng bên cạnh, dù có là Vô Diệm, cậu cũng sẽ tâng bốc nàng!

Ngày hai mươi tháng sáu, năm vạn quân Phong Vân kỵ Bạch Phong quốc tới Hắc Phong quốc.

Ngày hai mươi hai tháng sáu, trời quang mây tạnh.

Trên đài Vũ Lâm tại Phong đô, cờ xí tung bay phấp phới, các sĩ binh đứng dàn hàng trên bậc thềm, giáo dài lóa mắt. Trên quảng trường dưới đài, vạn quân xếp trận đứng chờ, bên trái là Mặc Vũ kỵ toàn thân giáp đen, bên phải là Phong Vân kỵ toàn thân giáp trắng. Dù hiện tại có nghìn người đứng tập kết, nhưng không gian im ắng không tiếng động, không khí tĩnh lặng uy nghiêm.

Hôm nay là ngày Tức vương, Phong vương điểm binh phong tướng, đồng thời cũng tại nơi đây sẽ cử hành nghi thức đính hôn!

Vương hai nước kết hôn, đây là sự kiện chưa từng xuất hiện tại Đông triều hàng trăm năm qua, bởi vậy xung quanh quảng trường rất nhiều người dân vây quanh, mong muốn tận mắt thấy được phong thái của hai vương, cũng muốn chứng kiến nghi thức đính hôn của vương thất trăm năm khó gặp này!

“Ô—– ô—– ô”

Sau ba tiếng rầm vang liền thấy quần thần mặc y phục tím, khoác áo chùng đỏ, và tướng sĩ mũ giáp bạc sáng loáng nhanh chóng bước lên đài Vũ Lâm. Người người dựa theo cấp bậc chức quan đứng vào đúng vị trí, lặng lẽ đợi hai vương tới.

“Xin hỏi Thái Âm đại nhân, thế này là có ý gì?”

Trên đài Vũ Lâm yên tĩnh bất chợt vang lên một giọng nói bình tĩnh và nghiêm cẩn. Mọi người nghe tiếng nhìn lại, chỉ thấy đại tướng Từ Uyên của Phong Vân kỵ bước ra, chỉ vào hai chiếc vương y đặt trên vị trí cao nhất trên đài, hỏi Thái Âm đại nhân của Hắc Phong quốc.

“Đây là vương tọa của đại vương và Phong vương, chẳng hay Từ tướng quân hỏi câu ấy có ý gì?” Thái Âm đại nhân của Hắc Phong quốc cũng tách hàng đi ra, như có chút khó hiểu cất lời hỏi lại.

“Ta chỉ muốn hỏi đại nhân, tại sao hai chiếc ghế này lại được đặt như vậy?” Từ Uyên vẫn giữ giọng bình tĩnh, chỉ là đôi mắt lóe lên ánh sáng, chăm chú nhìn Thái Âm đại nhân của Hắc phong quốc.

Thì ra hai chiếc vương y kia dù cùng kiểu dáng, kích cỡ nhưng một cái được đặt ở chính giữa, một cái được đặt chếch sang bên phải ở vị trí thấp hơn.

“Phong vương và đại vương đã có hôn ước, tức đã thành vương hậu của nước ta. Thần dựa theo vị trí của vương và hậu để đặt ghế, xin hỏi có gì không thỏa đáng sao?” Thái Âm đại nhân trả lời một cách đương nhiên.

“Đại nhân, xin đừng quên Phong vương là vương của Bạch Phong quốc! Dù người có hôn ước với Tức vương, vị trí của người vĩnh viễn không hề thay đổi, vẫn là người đứng đầu một nước, có vị thế ngang hàng với Tức vương!” Tu Cửu Dung vốn đứng cuối cùng trong bốn vị tướng đột nhiên tiến lên một bước, giọng nói vừa vội vừa mau, khuôn mặt đỏ bừng không biết là do xấu hổ hay tức giận.

“Nam là trời, nữ là đất, đó là lễ chế từ xưa tới nay. Phong vương được gả cho đại vương làm vợ, ắt phải tuân theo lễ phu thê!” Thái Luật đại nhân của Hắc Phong quốc tiến lên nói.

“Hôn lễ của Phong vương và Tức vương còn chưa được cử hành, lần này được coi là thượng khách của Hắc Phong quốc. Lẽ nào chủ nhà hạ thấp khách nhân chính là đạo đãi khách của Hắc Phong quốc các người sao?” Lâm Cơ cũng bước lên một bước nói, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Thái Âm đại nhân của Hắc Phong quốc.

“Phong vương thân là nữ nhi…” Thái Luật của Hắc Phong quốc mở miệng nói, nhưng chưa cần hết câu, một giọng nói hào sảng vang lên cắt ngang lời ông.

“Vương của chúng là nữ nhi thì sao?” Trình Tri bước tới, vóc người cao to tráng kiện phải gấp hai lần Thái Luật đại nhân, nhất thời khiến Thái Luật đại nhân không tự chủ lùi về sau một bước, “Trong thế gian này, có mấy tên đàn ông có thể sánh ngang tài văn chương võ công của người? Ông cũng là đàn ông, ông tự hỏi xem có được bằng một phần vạn người không?”

“Lúc này đâu luận văn chương võ công…” Thái Âm đại nhân của Hắc Phong Quốc thấy Thái Luật đại nhân hình như bị Trình Tri dọa nạt, lập tức đứng ra nói. Nhưng không đợi ông nói hết câu đã bị ngắt lời.

“Vậy xin hỏi Thái Âm đại nhân, ông muốn luận gì nào? Địa vị? Thanh danh? Quốc lực? Quân lực? Tài lực? Hay luận về dung nhan khí phách? Những thứ nữ vương chúng ta có không đủ tư cách sáng ngang địa vị Tức vương các người sao?” Từ Uyên chậm rãi hỏi, giọng điệu lạnh lùng này so với kiểu nói lớn tiếng càng khiến người khác không chống đỡ được.”

“Việc này…” Thái Âm đại nhân của Hắc Phong quốc không khỏi đưa mắt liếc về sau, trộm mong có người nào tới giúp.

Thế nhưng bốn vị tướng của Mặc Vũ kỵ đều đứng yên bất động, khóe mắt cũng chẳng hề liếc qua, dường như không nghe không thấy. Còn vị Tầm An hầu đứng đầu chúng quan cũng nhắm mắt dưỡng thần, bộ dáng không thèm quan tâm. Các vị quan khác lại nhìn Thái Âm đại nhân có phần mù mờ, như không hiểu vì sao người tinh thông lễ chế như ông lại có cử chỉ sơ xuất trong hôm nay.

“Mấy vị tướng quân.” Nhậm Xuyên Vũ đang đứng trong hàng chợt bước ra, nho nhã thi lễ với bốn vị tướng Phong Vân kỵ, giọng điệu vô cùng mềm mỏng, “Hành động này của Thái Âm đại nhân chúng tôi được dựa theo nghi thức vương và hậu của vương thất, duy nguyện Phong vương và Tức vương phu thê nhất thể; hai nước Bạch Phong, Hắc Phong nhân sự kết hợp của hai vương mà trở thành một quốc gia, tuy hai mà một, cùng hưởng vinh nhục, này đây…” Nói đến đây, y hơi ngừng lại, ánh mắt đảo qua bốn vị tướng đứng sừng sững trước mặt, khuôn mặt hiện nét cười rất nhẹ, “Bởi vậy, Thái Âm đại nhân vẫn có thể chưa suy xét tới hành động khách khí của mấy vị tướng quân, nhất định cho rằng Hắc Phong quốc ta vô lễ bất kính với Phong vương, điều này quả thật tổn hại tới hiệp ước liên minh của hai nước chúng ta! Cũng gây tổn hại tới tấm lòng mong ước Tức Vương, Phong vương trăm năm hạnh phúc của thần dân ta!”

“Ngươi… ngươi…” Nghe vậy, Trình Tri không khỏi giận dữ, nhưng lắp bắp “ngươi” hồi lâu vẫn không thể bật thêm được một chữ, tức giận chỉ thẳng vào tên quan văn gầy gò đứng trước mặt, hận không để dùng một quyền đánh ngã người này.

“Trình Tri!” Từ Uyên tiến lên kéo Trình Tri lại, tránh để hắn nóng tính gây ra chuyện gì, ánh mắt đánh giá vị quan văn nhìn như rất đỗi bình thường, vô hại đứng trước mặt, thầm sinh lòng cảnh giác.

“Tiểu nhân Cửu Vi xin thỉnh giáo Thái Âm đại nhân một vấn đề.” Cửu Vi vốn đứng sau bốn vị tướng chợt đứng ra khom người hành lễ với Thái Âm đại nhân của Hắc Phong quốc.

“Không dám, xin mời nói.” Thái Âm đại nhân có vẻ hiểu biết trả lễ.

“Xin hỏi đại nhân, người ở vị trí cao nhất tại Đông triều là ai?” Cửu Vi nho nhã hỏi.

“Đương nhiên là Hoàng đế bệ hạ!” Thái Âm đại nhân lập tức đáp, không rõ vì sao con người trước mặt lại hỏi một vấn đề trẻ em ba tuổi cũng biết ấy.

“Vậy xin hỏi dưới Hoàng đế là người nào?” Cửu Vi tiếp tục hỏi.

“Đương nhiên là Hoàng hậu!” Thái Âm đại nhân đáo.

“Vậy dưới Hoàng hậu là ai?” Cửu Vi hỏi tiếp.

“Chư vị hoàng tử, công chúa, thân vương và các chư hầu vương.” Thái Âm đại nhân đáp tiếp.

“Vậy xin hỏi thêm, năm xưa công chúa Ỷ ca được gả tới Hắc Phong quốc và tiên hoàng Phong vương được sắp xếp vị trí như thế nào?” Cửu Vi mỉm cười nhìn Thái Âm đại nhân nói.

“Công chúa Ỷ Ca là công chúa của Hoàng đế, địa vị hơn hơn các công chúa của các nước chư hầu. Lẽ dĩ nhiên địa vị sẽ ngang hàng với tiên vương!” Thái Âm đại nhân nhanh chóng đáp, nhưng vừa đáp lời chợt cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Vậy tôi đây xin hỏi đại nhân, Phong vương và Tức vương vì sao thân phận lại bất đồng. Thân phận của họ và công chúa Ỷ Ca năm đó có gì khác biệt?” Cửu Vi nhìn Thái Âm đại nhân hỏi.

“Việc này… Bọn họ…” Thái Âm đại nhân ngập ngừng.

“Thái Âm đại nhân là người chưởng quan lễ chế của một quốc gia, tự nhận mình là người hiểu rõ về nghi lễ nhất. Lẽ nào ông cũng không biết địa vị thân phận của Phong vương, Tức vương sao?” Cửu Vi tiếp tục truy vấn.

“Phong vương…” Thái Âm đại nhân giơ tay lau mồ hôi trên trán, khóe mắt liếc qua Nhậm Xuyên Vũ, nhưng lại không nhận được ám hiệu gì, đành phải cắn răng nói, “Phong vương, Tức vương đều là chư hầu vương, địa vị dưới đế hậu, trên bách quan, đồng vị với chư vị hoàng tử, công chúa, thân vương của đế quốc.”

“À.” Cửu Vi gật đầu như đã hiểu ra, hơi khom người nói với Thái Âm đại nhân, “Đa tạ Thái Âm đại nhân chỉ điểm.”

Sau đó, Cửu Vi quay người nhìn về phía quan lại và tướng sĩ hai nước Bạch Phong, Hắc Phong, hơi thi lễ hỏi: “Chư vị đại nhân, lời Thái Âm đại nhân vừa nói mọi người chắc đều nghe rõ rồi?”

“Nghe rõ!” Không đợi người khác trả lời, Trình Tri lập tức cao giọng hưởng ứng.

Cửu Vi mỉm cười, ánh mắt nhìn sang Nhậm Xuyên Vũ, mở lời vô cùng nhã nhặn: “Phàm là những nghi lễ lớn của quốc gia, đều do Thái Âm đại nhân một nước chủ trì. Thái Âm đại nhân nhất định hiểu rõ các nghi chế, chẳng hay vì sao hôm nay lại phạm những lỗi thế này? Điều này… thật sự khiến người ta phải nghi ngờ, phải chăng có người cố ý lấy buổi lễ định hôn của hai vương, ly gián tình hữu nghị hai nước!” Giọng nói vừa phải, chậm rãi, nhưng mỗi người có mặt tại đây đều có thể nghe rõ ràng.

“Nói đúng quá!” Trình Tri lại là người đầu tiên bật lời khen.

“Xin hỏi Thái Âm đại nhân, ngài không hy vọng hai vương kết thông gia sao? Không hy vọng hai nước liên minh sao?” Từ Uyên nhìn chằm chằm Thái Âm đại nhân của Hắc Phong quốc.

“Không phải… Việc này… tất nhiên là không phải rồi!” Bị chụp một cái mũ to thế, Thái Âm đại nhân sao dám đội, lập tức phân trần.

Ngay lúc đó, giọng nội thị lanh lảnh cất lên: “Vương giá lâm!”

Tiếp theo sau là tiếng hô dài, từ trên xuống dưới đài Vũ Lâm đều quỳ xuống nghênh đón. Những người đang giằng co nhau cũng cuống quýt cúi đầu quỳ xuống.

Trên những bậc thềm cao cao nối tiếp nhau, dưới lọng che, nghi trượng, Lan Tức và Tích Vân cùng bước tới, tiến về phía đài Vũ Lâm. Đến khi bước tới bậc cao nhất, lại thấy các đại thần và tướng lĩnh vốn phải quỳ nghênh đón hai bên, nay lại quỳ ở chính giữa, như muốn chặn đường bọn họ.

Hai người nhìn nhau, rồi dừng lại, quay người hướng về hàng vạn thân dân tướng sĩ dưới đài: “Bình thân!”

Giọng nói hai người vang lên cùng lúc, rõ ràng.

“Tạ ơn vương!” Thần dân, tướng sĩ dưới đài dập đầu lạy, tiếng hô rung trời.

Quay người lại thấy những vị đại thần và tướng sĩ có địa vị cao nhất vẫn còn quỳ trên mặt đất, không khỏi nói: “Chư vị cũng bình thân!”

Các đại thần và tướng quân Hắc Phong quốc đều đứng dậy, chỉ còn Thái Âm, Thái Luật đại nhân của Hắc Phong quốc và bốn vị tướng Phong Vân kỵ của bạch Phong quốc vẫn còn quỳ, không chịu đứng dậy.

Lan Tức liếc nhìn Tích Vân có phần không rõ nguyên do, Tích Vân cũng đáp trả bằng ánh nhìn không biết cho chàng.

“Từ Uyên.” Tích Vân thản nhiên gọi.

Từ Uyên ngẩng đầu nhìn Tích Vân, vẻ mặt nghiêm trọng, “Vương, lấy hôn nhân làm tin, lấy liên minh làm chứng, cớ gì Phong quốc khi ta?”

Tích Vân nghe vậy thì ngẩn người, rồi khi ánh mắt vượt qua họ nhìn về hai chiếc vương y trên đài cao, nàng chợt hiểu rõ. Khuôn mặt hiện lên nét cười khó đoán, quay đầu liếc nhìn Phong Tức, nhưng lại nói với Từ Uyên: “Từ Uyên, nghi thức sắp bắt đầu rồi, anh còn chưa quay về vị trí sao?”

Lời nói nhẹ nhàng nhưng lại ẩn chứa vương uy. Bốn vị tướng Phong Vân kỵ không nhiều lời, lập tức đứng dậy trở về vị trí cũ.

Ánh mắt Phong Tức đảo qua đại thần và tướng sĩ Hắc Phong quốc đứng dàn hàng bên trái, nhưng các vị đại nhân ấy đều cúi đầu né tránh.

“Thái Âm đại nhân.” Giọng nói Phong Tức điềm đạm vô cùng, khuôn mặt vẫn giữ nụ cười nhã nhặn như ngày thường.

“Có thần.” Thái Âm đại nhân lập tức bước ra khỏi hàng, trong lòng có chút thấp thỏm không yên. Chẳng biết lời nói của người kia có thể tin hay không, vương thật sự sẽ không trách mình chứ?

“Bỏ một chiếc ghế đi.” Lan Tức quay đầu nhìn Tích Vân, “Chiếc vương y kia cũng đủ lớn để ta và Phong vương có thể ngồi chung!”

“Vâng!” Thái Âm đại nhân thở phào nhẹ nhõm, quả thật vương không hề truy cứu. Người kia đoán không sai! Ông quay người, lập tức sai người bỏ một chiếc vương y đi.

Binh sĩ và dân chúng đứng dưới đài không hề hay biết có chuyện gì diễn ra trên đài, họ chỉ kiễng chân trông ngóng nghi thức đính ước của hai vương.

Cuối cùng, giọng nói của Thái Âm đại nhân vang cao: “Nghi lễ bắt đầu!”

Lập tức tiếng nhạc vang lên, trang nhã khoan thai, trang trọng hào hùng, thể hiện hết phong phạm tôn quý của vương thất. Trên nền nhạc, chợt thấy nội thị cầm trong tay bút vàng giấy ngọc từ từ đi lên.

Người hầu quỳ xuống trước vương tọa, tay nâng giấy, cung nhân dâng bút trên đầu, hai vương cầm bút, tư thế tự nhiên, đồng thời viết xuống hai hàng chữ trên nền giấy đỏ.

Tiếng trống nhạc dừng lại, Thái Âm đại nhân của hai nước đồng thời cất cao giọng: “Quốc khổ dân đau, cớ gì thành gia? Quét sạch Cửu Châu, trả lại mái hiên trong sạch, đó là ngày cưới của ta!”

Giọng nói của Thái Âm đại nhân vừa tan, trên dưới đài Vũ Lâm đều lặng yên. Một lúc lâu sau, vang lên tiếng vỗ tay như sấm dậy.

Trong tiếng vỗ tay, hai vương cùng cầm tay nhau đứng dậy, bước xuống, quan sát hàng vạn con dân và binh sĩ dưới đài, vẫy tay đáp lễ.

“Vương vạn tuế! Nguyện song vương bạc đầu giai lão! Nguyện lưỡng quốc phồn vinh hưng thịnh, thiên thu vạn thế!”

Vào lúc hai bóng hình xuất hiện trên đài, hàng vạn tướng sĩ, thần dân dưới đài đều quỳ xuống cung chúc. Tiếng chúc mừng, tiếng hoan hô vọng đến chín tầng trời! Thời khắc ấy, lòng dân cuồn cuộn, nhiệt huyết sôi trào! Thời khắc ấy, nhân dân tướng sĩ hai nước đều chân thành kính phục hành động đặt quốc gia lên đầu, sau mới đến gia thất của hai vương! Thời khắc ấy mọi người đều sẵn lòng vì vương mà dấn thân vào núi đao biển lửa.

Nhưng không một ai nhìn thấu, trong nụ cười tao nhã của Phong vương ẩn chứa nét trào phúng, trong nụ cười bình tĩnh của Tức vương ẩn chứa sự lạnh lùng. Lúc hai người chạm tay nhau, khi ánh mắt gặp gỡ, giờ khắc ấy hai bên đều cảm thấy bàn tay đối phương quả thật rất lạnh! Lạnh như hàn băng!

“Vương vạn tuế! Vương vạn tuế!”

Tiếng hô bái không ngừng, chỉ là… tiếng reo hò chấn động chín tầng trời này… dành cho ai?

Vẻ mặt đại thần, đại tướng hai nước rất khác nhau. Có người thật lòng cảm thấy thoải mái trước sự kết minh hai nước, trước đám hỏi của hai vương. Có người cau mày, lòng lo lắng. Có người vẻ mặt hờ hững, trong đôi mắt hiện lên nét sáng tỏ. Có người cười nhẹ, lòng cất chứa suy nghĩ khác…

“Rốt cuộc là cậu đang làm gì?” Kiều Cẩn, người đứng đầu bốn vị tướng Mặc Vũ kỵ chăm chú nhìn thẳng phía trước, âm thanh trầm thấp chỉ có bốn người bên cạnh nghe thấy.

“Đúng vậy, ca ca, huynh có ý gì thế?” Nhậm Xuyên Vân cũng quay đầu hỏi anh trai.

“Ta… chỉ muốn vương hiểu rõ một chuyện mà thôi.” Nhậm Xuyên Vũ hơi mỉm cười, đôi mắt lóe lên tia tính toán.

Kiều Cẩn nghe vậy, liếc sang hắn, sau đó thản nhiên nói: “Đừng có bê đá đập chân!” Lời nói ấy ẩn chứa ý cảnh cáo.

“Hiểu ra cái gì?” Nhậm Xuyên Vân vẫn hỏi.

“Sao thế được, ta đã muốn cái gì thì sẽ đạt được.” Nhậm Xuyên Vũ liếc nhìn Kiều Cẩn cười nhạt, rồi quay sang vỗ đầu em trai, “Đệ không cần phải biết.” Vừa dứt lời, một ánh mắt sắc như băng kiếm chiếu tới, khiến hắn rung mình. Quay đầu nhìn, ánh mắt sắc như kiếm đã không còn, chỉ thấy một khuôn mặt tầm thường, một đôi mắt bình thản nhưng như ẩn chứa linh khí.

Ở phía trước, hai vương sắp bắt đầu nghi thức điểm binh phong tướng. Đó cũng là nghi thức khiến thân dân hai nước nhiệt huyết sôi trào.

Tấm giấy lụa trắng như tuyết, bút lông dài làm từ trúc, màu mực như làn khói điểm xuyết trong màn tuyết.

Vén tay áo nâng bút, nhẹ nhàng tô vài đường, vẽ vài nét, lưu loát sinh động như nước chảy mây bay, tự nhiên thoải mái, chỉ trong nửa khắc, hình bóng một người đàn ông vận áo ngắn xuất hiện trên tấm giấy. Lưng y đeo trường kiếm, dáng người thẳng như trúc, tư thế oai hùng, quả thực thế gian hiếm thấy, nhưng— lại thiếu đi đôi mắt anh tuấn.

Chiếc bút trúc dừng lại một lát, cuối cùng trở lại tấm giấy, tinh tế tỉ mỉ, vẽ ra một đôi mắt… đôi mắt hàng đêm vẫn hiện ra trong mộng khiến lòng nàng đau như cắt.

“Tịch nhi, đừng vẽ đôi mắt như vậy.” Giọng nói trầm trầm xen lẫn than thở vang lên phía sau, rồi một bàn tay lạnh lẽo, gầy gầy giữ lại cây bút trúc.

Nàng lặng lẽ đưa tay trái gạt bàn tay đang giữ lại cây bút kia, tay phải siết chặt cây bút, rồi thoáng thả lỏng, ngòi bút không hề do dự điểm lên đôi mắt kia một đôi ngươi màu đen nhạt.

Vào lúc thu bút lại, ánh mắt kia dường như sống lại, dịu dàng như có điều muốn nói nhìn người trước mắt.

“Tịch nhi, tội gì phải vậy?” Cửu Vi nặng nề thở dài.

“Tự tay muội đã giết huynh ấy.” Tích Vân siết chặt chiếc bút trong tay, giọng nói vô cùng nhẹ nhàng, như tơ liễu dập dềnh trong gió, rồi nàng nói vô cùng rõ ràng, từ từ nhấn từng chữ, “Tự tay muội đã bắn chết Doanh Châu! Huynh ấy… đôi mắt của huynh ấy… ánh mắt của huynh ấy… muội vĩnh viễn không quên!”

Cửu Vi nhìn người trong tranh, ngắm nhìn ánh mắt ấy… Ánh mắt ấy dường như đã được giải thoát, lại dường như tiếc nuối vô cùng, vừa có vẻ thanh thản yên vui, lại có vẻ đau thương tận cùng… Ánh nhìn mâu thuẫn, như thể hân hoan quyến luyến, rồi lại như khổ sở đau đớn… nhìn người trước mặt.

“Tịch nhi, quên đi.” Cửu Vi có chút mệt mỏi, thở dài nói, nhẹ nhàng vòng tay ôm vai Tích Vân, “Lưng gánh vác ánh mắt thế này, làm sao em đi tiếp được!”

“Muội sẽ không quên.” Tích Vân chìm chằm chằm đôi mắt trong tranh, nhìn chằm chằm đôi mắt phảng phất như đang nói lên hết nghìn lời, “Chỉ là… có một số thứ nhất định phải vất bỏ!” Vừa dứt lời, nàng không hề do dự đặt cây bút lên giá.

Nàng quay đầu nhìn Cửu Vi, cũng nhìn thẳng vào nỗi lo lâu trong mắt y. Nàng mỉm cười, đưa tay day day hàng mày đang cau lại của y, “Cửu Vi, vẻ mặt này thật không hợp với huynh.”

Cửu Vi nghe vậy thì khẽ cười. Vào giờ khắc nở nụ cười, hết thảy lo âu đều được trút bỏ, trở lại với khuôn mặt tầm thường mà ẩn chứa linh khí như xưa. Đôi mắt không lớn, nhưng tựa như có thể nhìn thấu trời đất huyền bí này.

Tích Vân nhìn y cười, cũng cười đáp lại. Nàng quay đầu, với lấy nửa chiếc mặt nạ đồng được đặt cạnh bức tranh, nhẹ nhàng mơn trớn vết nứt, mơn trớn vết máu còn vương lại chưa hề được lau đi… Ánh mắt lưu chuyển từ bức tranh đến chiếc mặt nạ, từ chiếc mặt nạ tới bức tranh, rồi lại từ bức tranh ra ngoài cửa sổ, sau đó ánh mắt lạc vào nơi rất xa, không bờ bến, xa đến mức người bên cạnh nàng cũng không thể nào trộm biết suy nghĩ nàng!

Cuối cùng, Tích Vân buông chiếc mặt nạ xuống, rồi cuộn tròn bức tranh đã ráo mực trên bàn, lấy một dải lụa trắng thắt lại, gộp cả chiếc mặt nạ cho vào một hộp gỗ đàn khóa lại.

“Cửu Vi, huynh nói xem, hai vương có thể chung bước không?” Vừa lúc khóa xong, giọng nói của Tích Vân đồng thời vang lên, nhẹ nhàng như vậy, như thể chỉ như thuận miệng hỏi mà thôi.

“Không biết.” Một lát sau, Cửu Vi mới đáp lại, thanh âm vô cùng nhẹ nhàng.

“À…” Tích Vân khẽ cười, quay đầu nhìn Cửu Vi, “Muội biết.”

Giọng nói trong trẻo lạnh lùng, mang chút gò bó, vẻ mặt bình tĩnh ung dung, ánh mắt bình thản không gợn sóng… một Tích Vân lạnh lùng như vậy lần đầu Cửu Vi nhìn thấy. Lúc này, Cửu Vi thật lòng hiểu rõ, trong chiếc hộp gỗ kia không chỉ khóa lại bức chân dung và mặt nạ của Yến Doanh Châu, mà còn khóa thêm một thứ gì đó! Từ giờ khắc này, thế gian thực sự chỉ còn một Tích Vân – là nữ vương Phong quốc.

“Cửu Vi, huynh không cần lo lắng.” Tích Vân mỉm cười, nụ cười nhẹ như mây gió, không hề mang theo ưu phiền, “Cho dù con đường phía trước thế nào, Phong Tích Vân muội – con cháu Phương vương – sao có thể nao núng?”

Cửu Vi lẳng lặng nhìn nàng, nhìn rất lâu, khuôn mặt tầm thường kia dần dần thay đổi, sự lơ đãng xưa kia dường như đã biến mất, thay vào đó là sự cố chấp kiên định, như trong lòng đã thành hình một niềm tin không đổi. Trong đôi mắt là linh khí bức người và sự thông tuệ sáng suốt!

“Tịch nhi, cho dù ở nơi đâu, tôi cũng đi theo em!”

“Vâng.” Tích Vân mỉm cười gật đầu, vươn tay rút một hộp gỗ dài chừng ba thước được đặt trên bàn, mở ra. Bên trong là một thanh bảo kiếm, cầm kiếm lên, nàng khẽ khàng vuốt ve thanh kiếm. “Năm đó Thủy đế ban tặng bảy vị tướng, mỗi người một thanh kiếm báu. Kiếm này là kiếm Phượng Ngân ngài ban tặng cho thủy tổ Phượng vương!”

“Giang sơn như họa, khói lang nhạt nhòa. Ngựa sắt gươm vàng, chìm nổi đua nhau tranh bá…” Tích Vân chậm rãi ngâm, rút thanh kiếm báu ra từng đoạn một, “Cậy trời vạn dặm cần gươm cả, nửa đêm múa kiếm, nguyện vá trời!”

Khi ngâm đến chữ “trời”, ánh kiếm lấp lánh, như cầu vồng hiện ra. Kiếm khí âm u, như ngâm trong hồ băng. Trong khoảnh khắc, Cửu Vi bất chợt rùng mình.

Trên vỏ kiếm màu đen có khắc một con phượng hoàng giương cánh. Đôi mắt phượng hoàng được khảm bằng một đôi hồng ngọc, ngạo nghễ nhìn xuống vạn vật thế gian. Thân kiếm tựa như dòng nước mùa thu, chính giữa lại ẩn một đường màu đỏ tinh tế. Vừa vung lên, ánh đỏ điểm xuyết ánh sáng của lưỡi kiếm.

“Muội vốn không định dùng kiếm Phượng Ngân, nhưng…” Tích Vân cầm trong tay kiếm báu, ngón tay bật ra, thân kiếm phát ra tiếng rung trầm, “Trong ngựa sắt gươm vàng, con cháu Phượng vương sẽ sử dụng kiếm Phượng Ngân!”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 35: Khởi Đầu

Tương phản với những thay đổi to lớn sau khi tân vương Bạch Phong quốc đăng vị, tình hình Hắc Phong Quốc khá vững vàng và bình ổn. Ngoại trừ vài vị lão thần chức vụ tầm tầm từ chức, triều thần Hắc Phong quốc quả thật không thay đổi gì nhiều. Mỗi ngày tại điện Chiêu Minh đều có rất nhiều nhân tài, hơn nữa sau khi tân vương đăng vị, ban thưởng quần thần, đại xá thiên hạ, thần dân cả nước đều cảm tạ ân đức, nguyện trung thành với tân vương.

Tầm An hầu ngẩng đầu nhìn tòa cung điện sừng sững trước mặt. Cung Cực Thiên này là nơi thủy tổ “Mặc Tuyết Lan vương” Phong Cực cư ngụ lúc tuổi già. Cũng vì lẽ đó, cung điện này vô cùng thanh tao, tĩnh mịch. Hơn nữa, trải qua sự trùng tu trong mỗi triều đại, quy mô cung Cực Thiên này chẳng hề kém cạnh cung Hoàng Cực. Sau khi tân vương đăng vị, không rõ vì lẽ gì lại không dọn đến cung Hoàng Cực, nơi quốc chủ các triều cư ngụ. Mà nghe đâu, tân vương muốn xây lại cung Hoàng Cực thành vườn lan! Trong Hắc Phong quốc, hoa lan chưa đủ nhiều hay sao?

Lòng dạ người này thật khó dò? Ông bất giác đưa tay day trán, thầm thở dài, có lẽ mình đã già thật rồi, cũng đến lúc rồi.

Ngẩng đầu cất bước qua cửa cung, chưa kịp thông báo đã thấy tổng quản nội vụ Kỳ Nguyên vội vàng tới.

“Hầu gia, vương ở điện đông.” Kỳ Nguyên cung kính hành lễ với Tầm An hầu

“Đa tạ Kỳ tổng quản.” Tầm An hầu ôm quyền đáp lễ.

“Hầu gia, ngài đừng làm tiểu nhân sợ!” Kỳ Nguyên vội vàng khom người tránh.

Kỳ Nguyên lăn lộn trong cung cũng vài chục năm, tự luyện được đôi mắt biết nhìn người. Vị Tầm An hầu này là em trai cùng mẹ với tiên vương, thân phận tất nhiên không giống các vương thân khác. Người bạc bẽo chuyên quyền như tiên vương lại chỉ có một mình người này ở bên. Lại thêm ân sủng vài chục năm cũng không suy yếu chút nào. Tân vương mới đăng vị không lâu cũng mấy lần triệu kiến một mình ngài ấy. Trong số vương thân trong triều, cũng chỉ có mình ngài ấy có vinh dự thế này! Vì vậy, đừng xem bộ dáng ngày thường không quan tâm đến thế sự của lão Hầu gia, ngài ấy vốn là một người thông minh và khôn khéo nhất!

“Mời tổng quản dẫn đường.” Tầm An hầu nở nụ cười vô hại, ấm áp, nụ cười đặc trưng của những người nhà họ Phong.

“Hầu gia, mời đi bên này.” Kỳ Nguyên vội vàng quay người đi trước dẫn đường.

Hai người vừa mới đẩy cửa đã thấy bốn vị tướng Mặc Vũ và quân sư Nhậm Xuyên Vũ đi tới.

“Khấu kiến Hầu gia!” Mấy người dồn dập hành lễ với Hầu gia.

“Mấy vị không cần đa lễ.” Tầm An hầu hơi giơ tay, ánh mắt đảo qua từng người. Ngoại trừ Nhậm Xuyên Vân có vẻ mặt phấn khởi, những người khác đều mang vẻ mặt trầm tĩnh, ánh mắt vững vàng. Tuổi còn trẻ như vậy đã có phong phạm đại gia, phương thức dùng người của người ấy quả thật không thường.

“Vương đang chờ Hầu gia, chúng tôi xin cáo lui trước.” Kiều Cẩn, người đứng đầu bốn vị tướng Mặc Vũ hơi cúi người nói.

“Chư vị xin cứ tự nhiên.” Tầm An hầu khoát tay, sau đó đưa mắt nhìn theo mấy người rời đi. Cuối cùng ánh mắt ông rơi vào người Nhậm Xuyên Vũ, đôi mày bất chợt nhíu chặt lại, rồi sau đó lại giãn ra như thường.

“Hầu gia, vương vẫn đang đợi ngài.” Kỳ Nguyên đứng cạnh khẽ nhắc nhở.

“Ừ.” Vẻ mặt Tầm An hầu không đổi, quay người đi về phía điện đông.

Trước cửa điện đông, Kỳ Nguyên khẽ đẩy cửa, quay đầu nói với Tầm An hầu: “Hầu gia, xin mời.”

Tầm An hầu gật đầu, sao đó bước vào đại điện. Phía sau, cửa điện được khép lại nhẹ nhàng, ánh dương ngoài cửa phải dừng bước, ánh đèn ngọc treo trên bốn vách thường sáng đến chói mắt, như ánh mặt trời ngoài điện, sáng bừng cả một căn phòng.

Tức vương ngồi ngay ngắn trên vương tọa cao cao, vẻ mặt hiền hòa tuấn tú. Trước vương tọa có một chiếc bàn dài và rộng. Trên đó có các tập sớ được sắp xếp gọn gàng, và một số trang giấy, thẻ tre, vải vóc vương vãi. Ánh mắt Tức vương đang tập trung nhìn vào bức tường bên trái, trên đó có treo một bản địa đồ vuông vắn, mỗi chiều rộng một trượng.

“Thần bái kiến đại vương.”

“Xin vương thúc hãy đứng lên.” Lan Tức rời khỏi vương tọa, bước xuống, đưa tay đỡ người chú ruột của mình dậy, “Ở đây không có người ngoài, người một nhà chúng ta không cần những nghi thức xã giao thế này.”

“Cựu thần đa tạ đại vương.” Tầm An hầu đứng dậy nói lời cảm ơn, tuy vậy ông vẫn cúi đầu, ánh mắt rơi vào một điểm trước đôi giày ba thốn, “Chẳng hay vương triệu cựu thần đến có gì phân phó?”

“Ban thưởng ghế ngồi.” Lan Tức không đáp lại, thản nhiên phân phó. Lập tức có nội thị đưa một chiếc ghế tới.

“Đa tạ vương.” Tầm An hầu cũng chẳng hề khách khí, thoải mái ngồi xuống.

Nội thị lặng lẽ lùi sang một bên, trong điện bất chợt trở nên im ắng.

Lan Tức lẳng lặng nhìn Vương thúc ngồi trước mặt. Từ khi có trí nhớ tới nay, người chú này làm việc gì cũng “ít công”, đối nhân xử thế cũng “vừa đúng”. Nhiều năm qua, phụ vương xử trí không ít thần tử, vương thân, chưa từng quá tin ai trong số những người đó. Nhưng chỉ có vị Vương thúc này vẫn ngồi yên ổn tại vị trí cao.

Tầm An hầu ngồi yên lặng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, trông có vẻ rất bình tĩnh thản nhiên, nhưng trong lòng lại đang cân nhắc, tờ sớ trong tay dâng lên lúc nào thì vừa.

“Tuyên chiếu.” Giọng nói của Lan Tức đột nhiên vang lên, rất khẽ khàng nhưng giữa đại điện rộng mênh mông lại vô cùng trong trẻo.

“Dạ.” Nội thị đứng hầu bên cạnh bước lên phía trước, mở chiếu thư trong tay, “Tầm An hầu Phong Ninh nghe chỉ!”

Tầm An hầu ngẩn người, chưa kịp nói gì sao đã tuyên chiếu rồi? Chiếu thư này có nội dung gì? Mặc dù trong đầu nghĩ thế, nhưng người vẫn đứng dậy, rồi quỳ xuống.

“Thiên hạ hiện giờ binh loạn không ngừng, tai họa liên miên, quân không thể an quốc, dân không thể an gia, ngô đời này thụ đế ân, tự mình đứng ra báo đáp. Ngô nguyện khuynh quốc lực, phạt loạn thần nhằm an lòng vua, quét nghịch tặc nhằm an lòng dân, dù cho kiếm đao sắc lạnh, trời đất chông gai, nhưng để Cửu Châu được an nhàn, ngô dù máu chảy đầu rơi cũng vui lòng! Lại rằng: quốc không thể một ngày vô chủ. Ngày ngô rời quốc, xin ủy quốc cho Vương thúc Tầm An hầu, nắm quốc sự; trăm quan tòng lệnh!”

Hả? Sao chuyện lại thành thế này. Tầm An hầu đang quỳ lập tức ngẩng đầu, không thèm quan tâm tới việc nét mặt ngạc nhiên của mình đã rơi vào mắt người khác. Ông chỉ muốn biết, vì sao chuyện lại như thế thôi!

Theo ông nghĩ, vị cháu trai đại vương này của ông hẳn sẽ hàn huyên tâm tình với ông vài lời, hỏi thăm sức khỏe, nói chuyện về anh em họ hàng, sau rồi thuận miệng bàn về chuyện triều chính. Còn ông thì vừa ân cần đối đáp, thỉnh thoảng ho khù khụ vài tiếng, thể hiện dáng vẻ tuổi già nhiều bệnh, khi trả lời thì cố gắng nói năng không rõ, nói trước quên sau, thỉnh thoảng lại lặp lại những lời mình đã nói. Như vậy với cái dạng tuổi cao hồ đồ, lúc này đây dù vương chán ghét trách mắng hay đồng tình an ủi, ông đều tự trách hoặc hối tiếc nói vài câu hồ đồ, rồi sau những lời tránh mắng khoan dung của vương, ông đương nhiên sẽ dâng tấm sớ từ quan nóng hổi trong tay áo, tiện thể rơi vài giọt nước mắt già nua như thể vô cùng lưu luyến. Cuối cùng, ông sẽ mang theo chiếu chỉ y chuẩn cho ông hồi hương, rồi cũng ban thưởng cho Tầm An hầu ông ít nhiều về nhà dưỡng lão, hưởng niềm vui thú tuổi già… Như vậy, mưa gió bão táp về sau cũng chẳng dính tới ông!

Nhưng… vì sao chiếu thư này lại ập xuống đầu ông? Đó là vương chỉ! Cơ hội từ chối, cự tuyệt cũng nào có đâu!

“Tầm An hầu, còn không tiếp chỉ tạ ơn?” Giọng lanh lảnh của nội thi vang lên, khiến Tầm An hầu có vẻ như đang bị chấn động bởi ân sủng lớn lao này cũng tỉnh cả người.

Không biết lúc này giả bộ ngất xỉu thì có thoát được hay không nhỉ? Tầm An hầu dè dặt đưa mắt lén nhìn vị cháu trai ngồi trên vương tọa. Nhưng vừa ánh mắt vừa chạm phải đôi ngươi mặc ngọc, trong lòng ông liền nổ “bùm” một tiếng, sống lưng ướt đẫm mồ hôi. Ai ôi… trừ khi bây giờ chết nghẻo, không thì dù có ba mươi sáu kế, bảy hai phép biến hóa cũng không lừa nổi người ngồi trên cao kia đâu!

“Thần lĩnh chỉ tạ ơn!” Cuối cùng, Tầm An hầu cũng đưa tay nhận chỉ, ánh mắt cam chịu liếc người ngồi trên vương tọa.

“Vương thúc, về sau càng phiền người hơn rồi, Phong quốc này ta đành nhờ người thôi.” Lan Tức nhếch môi, nho nhã cười, đôi ngươi mặc ngọc lấp lánh ánh sáng, bất chấp lễ tiết nhìn Vương thúc nhà mình. Ái dà… tính kế thành công lão cáo già trơn tuột tuột này, quả thật có cảm giác rất thành tựu!

“Thần nhất định sẽ vô cùng tận tụy, báo đáp ân sủng của vương!” Tầm An hầu cúi đầu, đối đáp vô cùng cung kính, chỉ là trong tai người có ý, lại cảm thấy có sự không cam lòng.

“Có những lời này của Vương thúc, ta an tâm.” Lan Tức cười cười như thể vô ưu, đôi mắt đen vừa chuyển lại thản nhiên mở miệng, “Lần này mời Vương thúc đến đây còn một chuyện.”

“Xin vương phân phó.” Tầm An hầu buông mắt trả lời. Không biết còn có khổ sai gì nữa đây?

“Sau khi Phong Vĩ biết ta phải xuất quân, ngày nào cũng tiến cung quấn lấy ta, đòi ta dẫn nó theo.” Lan Tức như vô tình đảo mắt qua Tầm An hầu, ngón tay gõ lên thành ghế một cách nhịp nhàng, “Phong Vĩ rất thông minh, ta từ trước vẫn luôn muốn bồi dưỡng nó, chỉ là… Vương thúc cũng biết, trên chiến trường đao kiếm không có mắt, không cẩn thận một cái là sẽ bị thương hoặc chết bỏ mạng. Vĩ lại là đứa con người yêu thương nhất, thế nên xin Vương thúc hãy nghĩ cách khuyên nhủ nó đi.”

Tầm An hầu im lặng một lúc, rồi từ từ đứng dậy, cúi đầu cung kính nói: “Chuyện của Vương tức chuyện của thần. Vương đô không sợ binh hiểm, vương tự mình lĩnh quân xuất chiến, cớ gì con trai thần đâu. Huống chi, được Vương tự mình dạy bảo, là Phong Vĩ có phúc, thần sao lại ngăn trở. Phong Vĩ muốn theo hầu Vương, xin Vương hãy ân chuẩn, để nó có thể dồn hết tâm lực vì Vương.”

“Vậy sao?” Lan Tức mỉm cười, khẽ gật đầu, vẻ mặt thản nhiên, chăm chú nhìn Tầm An hầu, “Vương thúc không lo lắng cho sự an nguy của nó sao? Nên biết rằng trên chiến trường quả thật xương khô đắp đống!”

Tầm An hầu ngẩng đầu liếc nhìn Lan Tức, hai người đều mang vẻ mặt hờ hững, ánh mắt không hề sợ hãi, “Sống chết có số, phú quý nhờ trời. Huống hồ Phong Vĩ đi theo vương, khắc có vương phúc. Nếu quả thật ngộ nhỡ có chuyện, cũng là chuyện nó tận trung với vương, là vinh quang của cựu thần.”

“Thế sao?” Ánh mắt Lan Tức đảo qua khuôn mặt Tầm An hầu, rồi nhìn sang bàn tay cầm vương chiếu của ông, ngón tay trở nên trắng bệch, gân xanh trên da thật bắt mắt, “Xem ra Vương thúc cũng có ý để Phong Vĩ đi theo bản vương xuất chiến. Thân là vương thân, có lòng trung tâm như vậy, bản vương sao có thể không chấp nhận. Vậy xin vương thúc yên lòng, ta vẫn luôn coi Phong Vĩ như em ruột, chỉ cần có bản vương, nó khắc sẽ bình yên vô sự!”

“Thần tạ vương ân!” Tầm An hầu cúi mình hành lễ.

“Phong quốc bình yên, đó là sự báo đáp lớn nhất của vương thúc dành cho bản vương rồi.” Lan Tức rời khỏi ghế, đỡ Tầm An hầu đứng dậy, khẽ nắm lấy bàn tay nắm chặt chiếu thư của ông.

“Thần nhất định không phụ sự ủy thác của vương!” Tầm An hầu rùng mình, tay theo phản xạ buông lỏng chiếu thư, suýt để nó rơi xuống đất. Ông vội vàng nắm chặt lại, nhưng sau lần buông lỏng đó, trong lòng ông không khỏi cười khổ, quả nhiên vẫn không thoát khỏi đôi mắt người này!

“Vậy là tốt rồi.” Lan Tức mỉm cười, “Điều bản vương muốn nói cũng chỉ có thế, vương thúc nếu không có chuyện gì khác thì hãy về phủ nghỉ ngơi đi thôi.”

“Thần xin cáo lui,” Tầm An hầu khom người lui ra.

Cửa điện được mở ra rồi nhẹ nhàng khép lại, sau cái phất tay của vương, nội thi đã lui hết. Trong đại điện rộng lớn chỉ còn một mình Lan Tức. Minh châu ánh lên ánh sáng chói mắt, như thể đang cố gắng khoe khoang phong thái của nó với rồng phượng trên cột trụ đại điện.

“Chẳng hổ danh người một nhà, tim chín lỗ, ruột chín khúc.” Sau bức rèm dày bên sườn điện vang tới giọng nói khẽ khàng, mang hơi hướm trào phúng. Bức rèm châu được vén lên, Tích Vân vận vương bào màu trắng nhẹ nhàng bước ra.

“Vị vương thúc này của ta là người cực kỳ thông minh, ngay cả tiên đế cũng kính trọng ba phần.” Lan Tức liếc qua Tích Vân, rồi bước đến gần bức tường, nhìn bản địa đồ treo trên vách.

“Hình như mi cũng chẳng yên lòng về ông ta?” Tích Vân nhìn chàng nói.

“Có sao?” Lan Tức quay đầu nhìn nàng, chớp chớp mắt, “Ta giao cả Phong quốc cho ông ta, việc này này còn chưa đủ tin tưởng sao?”

“Hừ.” Tích Vân hừ nhẹ một tiếng, khuôn mặt hơi có nét cười trào phúng, “Mi dừng ngay cái kiểu đó lại cho ta! Nếu mi thật sự tin tưởng ông ta, cần gì phải mang Phong Vĩ theo người? Nếu ông ta thật sự muốn tạo phản, một con tin có tác dụng sao?”

Lan Tức lờ đi sự châm biếm của Tích Vân, chàng cười nhẹ, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Phong quốc các cô trải qua bao đời cũng chỉ có một người kế vị, thế nên vương vị đối với người thừa kế các cô chẳng phải tượng trưng cho quyền lực hay quang vinh, ngược lại là một gánh nặng không thể thoát khỏi.” Chàng xoay người, chắp tay đứng nhìn vương tọa cao cao trên đại điện, “Nhưng tại Phong quốc chúng ta, mỗi lần vương y đổi chủ đều phải tranh đoạt đến đầu rơi máu chảy, một mất một còn!”

Chàng quay đầu nhìn Tích Vân, khuôn mặt vẫn giữ nụ cười thản nhiên, nhưng đôi mắt đen lại phát ra ánh sáng lạnh lẽo, “Hiện nay vương thúc không hề có dị tâm, nhưng… khi ta đi rồi, cả Phong quốc này nằm trong tay ông ta, lâu này ngồi chỗ cao, cảm giác nắm quyền sinh sát, chưởng quản vạn dân khó tránh không làm cho người ta có cảm giác vui vẻ, khiến người ta quên hết tất cả, khiến người ta lưu luyến! Ta đưa Phong Vĩ theo chỉ để ông ấy tỉnh táo, để ông ấy luôn luôn nhớ rằng, chủ nhân Phong quốc này là ai, tránh việc ông ấy quên mất chính mình, tránh việc ông ấy… muôn đời không trở lại được!”

“Huống hồ…” Lan Tức hơi ngừng lại, sau đó ngẩng đầu nhìn bản địa đồ trên vách tường, “Phong Vĩ quả thật có tài có thể đào tạo. Ta vốn có ý định bồi dưỡng nó.

Tích Vân nghe xong lắc đầu, thở dài: “Trên thế gian này có lẽ không có người có thể để mi tin tưởng!”

Lan Tức nghe vậy, mắt liếc nàng, một lát sau mới nói: “Hoàn toàn tin tưởng à… như vậy chính là có thể giao phó chuyện sống chết… người như vậy thật sự khó có được!”

Đầu tháng bảy, năm Nhân Dĩ thứ mười tám, Tức vương, Phong vương lấy danh nghĩa “Phạt loạn thần nghịch tặc”, phát động hai mươi lăm vạn quân binh, tấn công Bạch quốc “liên tiếp mạo phạm đế nhan”.

Cùng tháng, Hoàng vương lấy danh nghĩa “Kết thúc loạn thế, thanh lọc thiên hạ”, tập hợp liên quân Hoa, Hoàng ba mươi vạn binh sĩ, chia làm hai đường, tấn công đất vua và Nam quốc.

Phong Vân kỵ, Mặc Vũ kỵ không phụ tiếng tăm lẫy lừng, thế như chẻ tre, chưa tới một tháng đã chiếm đóng bốn thành Bạch quốc, bức quốc vương Bạch quốc tới nơi bảo vệ cuối cùng, Đỉnh thành.

Cùng lúc đó, liên quân Hoàng – Hoa cũng đánh nhanh thắng nhanh, đại quân Kim Y kỵ Hoa quốc do tam công tử Hoa quốc và hai tướng Sương – Tuyết của Hoàng quốc dẫn đầu, trong vòng một tháng đánh hạ hai thành tại đất vua! Đại quân Tranh Thiên do Hoàng Triều đích thân cầm soái tiến quân như chỗ không người, trong vòng một tháng liền chiếm đóng ba thành Nam quốc.

Ngày mùng mười tháng tám, dần dần tới tiết Trung thu, trăng mỗi lúc thêm tròn, hoa nở hương thơm mát.

Thái thành là nơi đã bị Hoàng quốc công chiếm, dưới bóng đêm nhạt nhòa, những vết thương do khói lửa chiến tranh hoàn toàn bị giấu dưới ánh đuốc chập chờn. Tòa thành vẫn đứng sừng sững, dưới ánh đèn đuốc, ngẫu nhiên phản chiếu ánh đao khiến còn người phải giật mình tỉnh ngủ. Thành bị phá, trên cổng thành phấp phới một lá cờ tím.

Đứng dưới cổng thành, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, vầng trăng sáng treo lơ lửng trên đỉnh đầu, dường như còn chưa trọn vẹn, cho con người có cảm giác tiếc nuối, lại vừa nhung nhớ mấy vì sao yếu ớt kế bên trăng, sợ rằng nó không chịu nổi ánh sáng mạnh mẽ của trăng mà phải lẩn trốn.

“Vô Duyên, huynh nói xem, có phải người tuyết rất đẹp không?” Trên tường thành, Hoàng Vũ vận toàn thân giáp vàng, lưng đeo trường kiếm cất giọng hỏi Ngọc Vô Duyên vận một bộ áo trắng như thường ngày.

“Đệ đang nói tới Tuyết Không à?” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên không hề rời khỏi vầng trăng trên đỉnh đầu, tùy ý nói, “Tuyết Không không linh, đương nhiên rất đẹp.”

“Vậy huynh nói xem, cô nàng kia nhìn hắn ta rồi cũng thích hắn ta không?” Hoàng Vũ lại hỏi, bàn tay hơi co lại, nắm chặt chuôi kiếm.

Ngọc Vô Duyên nghe vậy không khỏi quay đầu nhìn y, đôi mắt phảng phất như hấp thụ toàn bộ ánh sáng của mặt trăng, vô cùng rực rỡ.

“Ơ này, ta hỏi huynh đấy, huynh nhìn ta làm gì?” Hoàng Vũ bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm nên thấy chẳng hề tự nhiên chút nào, dường như bị nhìn thấu tâm trạng vậy.

Ngọc Vô Duyên mỉm cười nói, “Hoàng Vũ, đệ lo rằng Thu Cửu Sương sẽ thích Tuyết Không phải không?”

“Nào có!” Hoàng Vũ hét lên theo phản xạ, “Ta việc gì phải lo lắng cô nàng xấu xí kia thích ai. Có liên quan gì đến ta đâu?”

“Đệ yên tâm đi, Cửu sương không thích Tuyết Không đâu.” Ngọc Vô Duyên phớt lờ tiếng hét của y, điềm nhiên cười nói.

“Ta nói rồi, ta không quan tâm. Huynh không nghe thấy à!” Hoàng Vũ lại hét lên lần nữa, chẳng thèm sợ vệ binh trên tường thành nghe được.

“Cửu Sương là kỳ nữ hiếm có thế gian, có rất nhiều người thích nàng.” Ngọc Vô Duyên đột nhiên quay đầu, nhìn lên vầng trăng sáng trong màn đêm, “Trăng này tuy có một vài chỗ khiếm khuyết, nhưng không làm giảm ánh sáng rực rỡ của chính nó, tinh hoa như sương, vẩy khắp hồng trần, là thứ người phàm đều ái mộ hướng tới.

“Huynh đang nói gì đấy… Cô nàng ấy dáng vóc chẳng có, mặt mũi chẳng xinh xẻo gì cho cam, khí chất cũng ra gì, nói năng thì thô tục, tính cách thô lỗ, chẳng giống con gái một chút nào. Ai không có mắt mới đi thích cô nàng!” Hoàng Vũ vẫn cứng mỏ phản bác, nhưng giọng nói càng lúc càng bé đi, như tự mình lẩm bẩm.

“Người nào thích nàng, quả có ánh mắt tinh tường!” Ngọc Vô Duyên cúi đầu, nhẹ nhàng giơ đôi bàn tay. Dưới ánh trăng, đôi tay phát ra ánh sáng như ngọc, khi nhìn kỹ chợt thấy có đôi phần trong suốt. Mười ngón tay thuôn dài, hoàn mỹ đến độ khiến con người ta chói mắt. Nhưng chỉ trong nháy mắt, đôi bàn tay ấy lại trở lại bình thường, có điều trắng hơn bàn tay người thường một chút.

Hoàng Vũ không hề chú ý tới bàn tay Ngọc Vô Duyên, ánh mắt y gửi gắm vào vầng trăng treo trên trời cao. Nhìn thật lâu rồi y cũng phải chấp nhật sự thật rằng trăng không thể đột nhiên biến tròn, nặng nề thở dài một hơi, y nói: “ÔI! Ít nhất thì cũng có ánh mắt tinh tường, cũng không tính là thiệt thòi!”

Ngọc Vô Duyên nhìn y, dường như có chút buồn cười lại mang theo đôi niềm ao ước. Chàng vỗ vai y: “Không phải cô ấy và Tuyết Không đều đánh cược với đệ à? Xem ai có thể tới núi Thương Mang trước.”

“Đương nhiên là ta… Vương huynh ta rồi!” Hoàng Vũ buột miệng không suy nghĩ, nói được nửa câu thì sửa lại.

“Ừ.” Ngọc Vô Duyên nhìn về phía trước. Trong bóng đêm mịt mùng, cảnh sắc trước mặt đều trở nên mờ ảo, cho dù trăng đã lên, nhưng cách đó mười trượng vẫn là một khoảng không đen tối. “Đỉnh Thương Mang… Hoàng Triều sẽ tới.”

“Đương nhiên Vương huynh sẽ tới được đỉnh Thương Mang!” Hoàng Vũ nói không hề suy nghĩ, nhìn con người giống tiên nhân không nhiễm bụi trần trước mặt, không khỏi có chút ngờ vực, “Vô Duyên, huynh có người mình thích rồi sao?”

“Người mình thích ư?” Ngọc Vô Duyên quay đầu liếc nhìn y, điềm đạm cười, “Ai ta cũng thích.”

“Không phải.” Hoàng Vũ lắc đầu, giơ tay chỉ vào ngực chàng, “Ta đang nói người trong tim huynh ấy!”

“Người trong tim?” Ngọc Vô Duyên ngẩn ra, một lát sau mới cười nhẹ, nụ cười nhạt nhòa trong bóng đêm, đôi mắt sáng rỡ như được rót đầy ánh sáng của vầng trăng. Chàng cúi đầu, những sợi tóc lòa xòa rủ xuống, che đi một nửa khuôn mặt. Quần áo trắng như tuyết, mái tóc đen như mực, trong khoảnh khắc đó, trông chàng ta thật có vẻ thê lương và tịch mịch. Giống như một cô hồn chập chờn giữa đêm đen, chẳng còn bóng dáng của vị tiên nhân xuất trần.

“Vô Duyên…” Hoàng Vũ vươn tay như muốn kéo tay áo chàng, nhưng chẳng hiểu vì sao tay lại buông xuống. Y muốn mở miệng gọi chàng một tiếng, nhưng lại không biết mình muốn nói gì. Chỉ biết rằng, y chưa từng thấy một Vô Duyên thế này, như thể chính mình đã tự tay đâm chàng một đao, khiến con người vốn chưa từng biết ưu sầu từ trên chín tầng trời rơi xuống cõi hồng trần.

“Người nhà họ Ngọc không có tim, vô tâm sao dám thích người.” Một giọng điềm đạm vang lên, chàng ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, mái tóc bay bay, khuôn mặt thản nhiên, chẳng hề mang chút tình cảm.

“Không có tim, người sao còn sống được, chẳng phải sớm đã chết sao.” Hoàng Vũ nghe vậy, không khỏi lẩm bẩm.

Ngọc Vô Duyên nghe thấy những lời như vậy, bất giác quay đầu nhìn y, nhìn con người vừa có vẻ ngây thơ lại vừa thông minh trước mặt, một lúc sau mới thản nhiên nói: “Có lẽ thế chăng!”

“Huynh nói gì đấy!” Hoàng Vũ nghe vậy, mắt trợn lên, “Huynh còn sống sờ sờ đấy thôi!” Y đưa tay ra, nắm lấy bờ vai người trước mặt, cơ thể ấy vẫn còn hơi ấm, “Người nhà họ Ngọc các huynh có tiếng là ‘Người trời’, chẳng lẽ các người thật sự muốn vất bỏ toàn bộ yêu hận tình thù trên thế gian này, tu tới cảnh giới người trời vô dục vô cầu sao? Hay là muốn vất bỏ toàn bộ tư tình ái dục, lấy nhân tâm an ủi trăm dân thiên hạ? Người nhà họ Ngọc cũng từng vĩ đại thế sao?” Ngoài miệng y nói như vậy, nhưng trong lòng không hề cho là đúng.

“Người trời? Người nhà họ Ngọc trí tuệ tuyệt luân thiên hạ, người trời sao…”

Ngọc Vô Duyên thì thầm như tự nói với mình, lại như đang nói cho những linh hồn viễn cổ kia nghe. Chàng giơ tay che mắt, không hề nói tiếp. Dưới ánh trăng bạc, khuôn mặt đang ngẩng lên trông đẹp tựa ngọc tạc, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhẹ. Nhưng, nụ cười ấy càng khiến người ta chua xót, đau lòng hơn cả việc kêu khóc bi thương.

Khoảnh khắc ấy, dường như lồng ngực có thứ gì đó chẹn lại khiến Hoàng Vũ không thể hô hấp được. Hai mắt lên men, chua xót, vô cùng muốn rơi lệ, nhưng y cũng không nói được vì sao lại phải rơi lệ. Người đang đứng trước mặt y, áo trắng như tuyết, phiêu dật tuyệt trần, như vị tiên đạp mây dưới ánh trăng, một con người khiến toàn bộ thế nhân ái mộ! Thế nhưng, nhìn chàng như đang muốn khóc!

Rất nhiều năm sau, Hoàng Vũ vẫn không thể quên được Ngọc Vô Duyên trong đêm hôm ấy, luôn luôn nhớ tới nụ cười kia của chàng. Người mang nụ cười thoảng như mây gió ấy như thể đã trải qua hết thảy đau thương, tịch mịch ngàn vạn năm. Nụ cười ấy khiến lòng y chua xót vô cùng, cho dù đã trải qua biết bao nhiêu năm tháng. Mỗi lần nhớ tới, y đều ôm lấy người vợ bên cạnh mình, nói không đầu không đuôi: “Thật ra những người phàm tục như chúng ta còn hạnh phúc hơn cả người trời!”

Vương đô Bạch quốc.

Tối nay là Trung thu, mặt trăng tròn vành vạnh treo cao phía chân trời, rót những tia sáng bạc xuống chốn nhân gian. Trời đất như được phủ một tấm màn trắng bạc mờ ảo, bóng quế bóng mai lay động trong đêm. Dưới cảnh sắc ấy đáng ra các gia đình phải cùng vui vẻ, say hơi men; vậy mà toàn bộ Bạch đô lại ít có tiếng cười. Sau khi bái lạy thần Mặt trăng, không người nào có tâm trạng nói cười, trong lòng mỗi người đều đang lo lắng không biết tòa Đỉnh thành trước mặt liệu có bị đại quân Phong Mặc phá hay không.

Vương cung Bạch quốc – Cung Di Đạm.

Trong đại điện chỉ có một mình Bạch vương chắp tay đứng giữa điện, lẳng lặng nhìn các bức họa các đời quốc chủ Bạch thị treo giữa điện, nhìn tráp ngọc ghi lại công lao của tổ tiên các triều. Rất lâu sau, hình như đã mệt, Bạch vương khép mắt.

Chợt một tiếng đẩy cửa khẽ vọng đến, Bạch vương giật mình mở to mắt.

“Lang Hoa, con lại không nghe lời rồi.” Bạch vương nói như trách mắng, nhưng giọng điệu lại hơi chút chiều chuộng.

“Phụ vương, người ngây ngẩn ở chỗ này làm gì?” Một thiếu nữ mặc cung trang đỏ rực bước nhanh vào giữa điện, tựa như một ráng mây đỏ xông vào. Cung Di Đạm yên ắng cuối cùng cũng có thêm tinh thần, “Đến thu yến mỗi năm tổ chức có một lần mà phụ vương cũng bỏ, người đang lo lắng đại quân Hắc Phong quốc sẽ phá Đỉnh thành sao? Vậy thì người cũng không nên đứng ngây ngẩn ở chỗ này, chẳng bằng dẫn quân tới Đỉnh thành, cùng quân Hắc Phong đánh một trận tử chiến! Những vị tiên tổ này cũng hóa thành tro rồi, người có bái nữa họ cũng không sống lại giúp người đánh lui quân địch được đâu!”

“Lang Hoa, không được vô lễ!” Bạch vương phàn nàn, nhưng dễ thấy hiệu quả không cao. Huống hồ ông cũng không có cách nào tránh móc con gái nặng nề.

“Vốn là vậy đấy thôi, người bái lạy tổ tiên có ích gì, chẳng lẽ bọn họ còn thần lực, ngầm giúp đỡ Bạch quốc ta sao?” Giọng thiếu nữ lanh lảnh, nghe thật êm tai, khi nói chuyện lại chẳng có chút kiêng kị nào.

Dáng vẻ thiếu nữ vô cùng xinh xắn lanh lợi, hàng mi dài cong cong như trăng khuyết, đôi mắt hạnh trong veo như nước mùa thu, chiếc mũi ngọc hơi vểnh lên, đôi môi chúm chím xinh xinh, làn da trắng mịn non mềm. Dưới chiếc áo la đỏ rực, làn da trắng nõn được tôn lên, lại có chút hồng hồng. Quả thực không thẹn với cái tên “Lang Hoa”, giống như một đóa hoa trắng tuyết nở rộ giữa rặng mây đỏ, đẹp đến say lòng người, mê lòng thần! Người này chính là công chúa Lang Hoa, cô con gái được Bạch vương yêu chiều nhất – Bạch Lang Hoa.

“Lang Hoa.” Bạch vương hết cách lắc đầu. Đối với cô con gái rượu, ông luôn chẳng có cách nào thật sự nghiêm khắc được, “Con con không về cung nghỉ ngơi, chạy tới nơi này làm gì?”

“Ánh trăng tối nay đẹp như thế, trong cung lại không có người thưởng thức. Mọi người đều mang dáng vẻ buồn lo, nhìn ai cũng chẳng thú vị!” Lang Hoa bĩu môi nói, “Phụ vương, Bạch quốc ta cũng có hơn mười vạn hùng quân, sao phải sợ Hắc Phong quốc người ta? Người cũng đừng cầu nguyện những vị tổ tiên này nữa, chẳng bằng phái con đi Đỉnh thành trước, con nhất định sẽ đẩy lùi quân Phong.”

“Ôi, đứa con này…” Bạch vương nghe thế không khỏi chế nhạo, nhìn vẻ mặt con gái yêu nóng lòng muốn thử sức, trong lòng lại lên chút tinh thần, “Đúng là nghé con không sợ hổ. Con chỉ là một đứa con gái, biết dùng binh thế nào, chỉ giỏi hồ đồ!”

“Phụ vương, sao người lại xem thường con thế!” Lang Hoa nghe vậy không khỏi ôm lấy cánh tay Bạch vương, cả người dướn lên trước, “Tuy con là con gái, nhưng từ nhỏ đã luyện múa thương, tập bắn cung, thông thuộc binh thư. Con tự mình đánh giá chẳng kém mấy vị ca ca chút nào! Huống hồ, con gái thì đã sao, công chúa Tích Vân của Bạch Phong quốc, rồi Hàn Sương tướng quân Thu Cửu Sương của Hoàng quốc chẳng phải đều là nữ sao? Vậy mà các nàng ấy đều là tướng soái dương danh thiên hạ!”

“Hay! Hay! Hay! Lang nhi của ta cũng không tệ.” Bạch Vương nuông chiều vỗ vai con gái.

“Phụ vương, người vẫn coi thường con rồi!” Lang Hoa thông minh sắc sảo, sao lại không nhìn ra thái độ qua quýt của Bạch vương. Nàng vươn tay giật giật chòm râu Bạch vương, không chịu buông tha: “Phụ vương, người phái con dẫn binh đi Đỉnh thành đi. Con nhất định sẽ không khiến người thất vọng!”

“Lang nhi, đừng hồ đồ!” Bạch Ngọc kéo tay nàng xuống, nghiêm nghị một cách hiếm có, “Con cho rằng cuộc chiến Đỉnh thành giống trò chơi một đứa trẻ con hay chơi sao? Đó là chiến trường! Đó là trận tu la, con người mất mạng chỉ trong chớp mắt.

“Phụ vương…” Lang Hoa không chịu, còn muốn nói tiếp, lại bị Bạch vương khua tay chặn lời.

“Về cung nghỉ ngơi đi!” Bạch vương dặn dò đơn giản, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Lang Hoa nhìn sắc mặt phụ vương, biết nói thế nào đi nữa cũng vô dụng, trong lòng nàng không tránh khỏi buồn bực, vùng vằng rời đi: “Trở về, trở về! Tức chết con rồi, ngày mai con không ăn cơm đâu!”

Nhìn con gái yêu tức giận đi ra khỏi đại điện, nghe lời nói bốc đồng của nàng, Bạch vương không khỏi lắc đầu bật cười. Chỉ là, nụ cười vừa tới khóe môi, ông lại nhớ tới chiến sự nơi tiền tuyến, đầu mày cau lại.

Về phía Lang Hoa, nàng lao ra khỏi đại điện, bước chân nặng trịch đạp xuống sàn đá, dường như muốn đục hẳn một lỗ trên sàn. Nhưng dù đạp đến khi bàn chân đau nhức, sàn đá vẫn là sàn đá như xưa, chẳng vì nàng là công chúa Lang Hoa mà biến thành cát bụi. Thế là nàng vươn tay ra, căm hờn ngắt cây cỏ hai bên đường, vừa ngắt vừa ném. Con đường nàng đi qua ngập tràn hoa tàn.

Quá đáng quá! Phụ vương luôn chẳng tin nàng! Mấy vị ca ca đều dẫn binh xuất chiến rồi, hai người đi Đỉnh thành, bốn người xuống đất vua. Lần nào nàng cũng bị nhốt giữa chốn thâm cung này, ngày ngày phẩm trà chơi cờ với phi tử của phụ vương, buồn tẻ vô cùng! Nếu để nàng dẫn binh, công chúa Lang Hoa nàng đây nhất định sẽ không thua gì vị công chúa Tích Vân bên Bạch Phong quốc! Vừa nghĩ tới công chúa Tích Vân và công chúa Thuần Nhiên, Lang Hoa lại càng thấy bực mình!

Bạch Lang Hoa từ nhỏ đã rất đáng yêu, lớn lên một chút mặt mày càng như họa, xinh đẹp vô cùng. Khi nàng mười tuổi, trong buổi lễ đại hôn của thế tử ca ca, nàng lên đài ngọc lang can dâng một điệu múa, khuynh đảo hàng vạn thần dân, cũng từ đó chiếm được danh hiệu “Lang can chi hoa”. Tiếp qua một, hai năm, chắc chắn nàng sẽ còn đẹp hơn nữa. Đến lúc đó, nàng sẽ là “Hoa Lang can” đẹp nhất đế quốc triều Đông, không ai sánh kịp. Nhưng Hoa vương Hoa quốc vì mừng ngày sinh nhật cho cô con gái yêu – công chúa Thuần Nhiên, đã tổ chức một ngày hội mẫu đơn, mời tất cả vương hầu, quý tộc triều Đông tới thưởng thức. Trong hội hoa năm đó, công chúa Thuần Nhiên nhỏ bé lộ mặt đã khiến mọi người kinh động, nào là nói tiên tử mẫu đơn cũng không sánh bằng ba phần nàng ấy. Từ đó về sau, tất cả mọi người triều Đông đều tự tiện (vì chưa có sự đồng ý của nàng nhé) phong công chúa Thuần Nhiên thành đệ nhất mỹ nhân, mà quên mất đóa hoa Lang can là nàng!

Được rồi, không thể làm đệ nhất mỹ nhân, vậy thì nàng sẽ cố gắng đọc sách để giành được danh hiệu tài nữ. Nên biết rằng cái đẹp bên trong còn trường cửu hơn cái đẹp bên ngoài. Công chúa Thuần Nhiên kia đẹp có ích lợi gì, chỉ là một mỹ nhân ngốc nghếch như bình hoa di động. Nghĩ tới chuyện Lang Hoa nàng đây một ngày nào đó làm nên một áng thơ tuyệt thế, nhất định sẽ là đại tài nữ thiên hạ. Thế nhưng nàng vừa mới lộ ra chí hướng ấy, tứ ca ca liền nói một câu áp chế nàng luôn. Nào là nói trước nàng, công chúa Tích Vân mới lên mười tuổi đã viết nên áng văn “Luận cảnh thai thập sách”, áp đảo trạng nguyên Bạch Phong quốc, đã sớm có danh xưng tài nữ đệ nhất thiên hạ rồi. Rồi huynh ấy còn chế giễu nàng kiến thức nông cạn.

A a… Được rồi, tài nữ thì được cái gì đâu, tay trói gà không chặt, nếu gặp phải cường đạo thổ phỉ chắc cũng sợ đến tè ra quần ấy chứ (chậc, hơi có phần bất nhã nhưng nàng chưa nói ra miệng, không ai biết công chúa Lang Hoa nàng biết nói lời thô tục đâu!), mất hết phong thái! Vậy nên nàng quyết định tập võ, rồi đọc hàng loạt binh thư, nuôi chí làm nữ tướng dương danh thiên hạ, tư thế hiên ngang oai hùng… Lên ngựa giết địch bắt giặc, trên sa trường bày binh bố trận, công thành chiếm đất, mở rộng biên cương, để Bạch quốc trong tay nàng trở thành cường quốc giống hai nước Hắc Phong và Hoàng vậy! Còn nàng lập công trạng to lớn, được dựng tượng xây đền tại Bạch quốc, được người đời sau ngưỡng mộ, lưu tên sử sách, danh thơm muôn đời… Ôi, tương lai tốt đẹp làm sao… Thế mà… một quyển binh thư nàng còn chưa xem hết, tin tức Kim Y kỵ Hoa quốc đại bại dưới tay Phong Vân kỵ Bạch Phong quốc truyền đến, tức thì mọi người đều ca tụng công chúa Tích Vân một tay sáng lập nên Phong Vân kỵ. Người ta nói nàng chỉ huy quân Bạch Phong chống lại quân Hoàng, quét quân Hoa ra sao, làm thế nào dùng kế vây quân Hắc Phong trong u cốc ba ngày ba đêm. Truyền kỳ về công chúa Tích Vân còn chưa hết, Hoàng quốc lại vọt ra một Thu Cửu Sương nào đó, một thân một mình dẫn vạn quân chiếm lĩnh hai thành của Nam quốc, mang theo năm nghìn tướng sĩ đoạt lấy hai vùng đất màu mỡ phì nhiêu tại đất vua.

A a… Không, nàng không thể nhụt chí, càng không thể tự ti! Hoa Thuần Nhiên có là gì, không phải trông xinh đẹp sao, nhưng không có khuôn mặt xinh đẹp thì có ích lợi gì. Nàng vừa không có tài hoa và võ công như Phong Tích Vân. Phong Tích Vân có là gì, nàng tài hoa tuyệt thế, võ công cái thế thì làm sao, nàng lại không có dung mạo tuyệt thế như Hoa Thuần Nhiên. Chỉ riêng chuyện mọi người chưa từng bàn luận về dung mạo của nàng cũng đủ chứng minh nàng nhất định có tướng mạo tầm thường. Nói không chừng còn xấu xí vô cùng, giống quỷ dạ xoa tái thế ấy! (Từ tận đáy lòng, Lang Hoa vô cùng mong muốn là vậy!) Vậy nên… Bạch Lang Hoa nàng phải bảo dưỡng khuôn mặt cho tốt, hơn nữa còn phải tinh thông thơ văn ca múa, lại phải chuyên cần luyện võ, thông thuộc binh thư. Nàng muốn trở thành công chúa Lang Hoa, có cả dung, tài, võ, trí, đức, nghệ,… mười phân vẹn mười.

Thế nhưng… Ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn vành vạnh treo trên bầu trời, Lang Hoa vô cùng u oán thở dài một hơi. Cho dù nàng mười phân vẹn mười thì làm được gì, nàng vẫn bị nhốt trong vương cung nho nhỏ trong Bạch quốc nho nhỏ làm một đóa hoa Lang can nho nhỏ đấy thôi! Còn Hoa Thuần Nhiên người ta vẫn vô cùng vinh quang làm mỹ nhân đệ nhất triều Đông, khiến toàn bộ nam nhi trong thiên hạ đều nức lòng cảm mến. Còn Phong Tích Vân, tiếng tăm của nàng càng ngày càng vang danh thiên hạ, dù là nam nữ già trẻ, khi nhắc đến nàng đều mang vẻ mặt tôn sùng. Hơn thế nữa, hai vị công tử tôn quý nhất trong bốn vị công tử nổi danh thiên hạ – Hoàng Triều và Lan Tức, một người lấy cô nàng Hoa Thuần Nhiên, một người đính hôn với Phong Tích Vân. Chỉ có nàng, năm nay cũng mười bảy tuổi rồi, nhưng ngoài mấy vị ca ca tự kiêu tự đại, một người thanh niên tuổi trẻ tài tuấn cũng chẳng thấy đâu!

A a… Đây đều là do phụ vương, yêu thương con gái cũng không phải theo phương pháp như thế, rồi lại nhốt một con người ưu tú như nàng trong thâm cung, khiến nàng không được gặp người đời, cũng khiến người đời không thấy được nàng. Như thế làm sao có thể lan truyền mỹ danh, tài danh, võ danh, trí danh, nghệ danh của nàng khắp thiên hạ được cơ chứ!

Đó là lý do vì sao… Lang Hoa nắm chặt tay, ta đã nhẫn nại lâu lắm rồi! Phụ vương, người không cho con đi, chẳng lẽ con không tự mình đi được!

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 36: Khói Lửa Đỉnh Thành

Núi Tra nước Bạch không giống vẻ hùng vĩ, hiên ngang như ngọn núi Thương Mang cao nhất triều Đông, cũng không có vẻ đẹp thanh tịnh hay sự hiểm trở như núi Bích nước Hoàng. Ngọn núi này nổi danh ở điểm một ngọn xẻ đôi hai đỉnh.

Trong dân gian có lưu truyền một thần thoại: khi xưa, thần núi Tra vì đố kỵ, muốn vượt qua núi Thương Mang trở thành ngọn núi cao nhất thế gian nên đã trộm uống rượu Lang Can của Thiên đế. Có người nói, rượu Lang Can đó được ủ từ trân châu trên đóa Lang Can trồng trên thiên đình, người trần uống một ngụm có thể trở thành dũng sĩ vô cùng dũng mãnh, còn thần núi uống thêm một ngụm có thể cao thêm trăm trượng. Sau khi thần núi Tra lén uống một ngụm rượu Lang Can, quả nhiên trong một đêm cao thêm cả trăm trượng, nhưng khi y muốn uống ngụm thứ hai thì lại bị Thiên đế phát hiện. Thượng đế tức giận, không chỉ tịch thu rượu Lang Can, mà còn sai thiên lôi bổ đôi đỉnh núi, khiến y vĩnh viễn chịu sự đau đớn bị phân tách, lấy đó làm trừng phạt!

Dù cho truyền thuyết này là thật hay giả, đỉnh núi Tra quả thật bị chia đôi, hai đầu đông tây vĩnh viễn bị chia cắt. Trong khi bãi biển hóa nương dâu, thảo nguyên cũng trở thành hoang mạc, khoảng cách giữa hai đỉnh núi cũng từ từ nới rộng ra, u cốc tăm tối biến thành một vùng phì nhiêu, từ hoang vu trở thành một nơi xóm nhà tụ hội. Qua năm rộng tháng dài, nơi đây từ từ phát triển từ hộ lên thôn, từ thôn lên trấn, từ trấn lên thành. Trong tòa thành nhỏ này dồi dào một loại quả, nghe đâu là do khi xưa, khi Thiên đế thu lại rượu Lang Can, không cẩn thẩn để rơi một giọt rượu. Giọt rượu này rơi xuống núi Tra biến thành một cái cây, ra hoa như ngọc trắng, kết quả tựa trân châu. Quả này chính là quả Lang Can – đặc sản núi Tra. Tòa thành nhỏ cũng bởi dồi dào loại quả này mà được thiên hạ biết tiếng.

Triều đại thay đổi, theo dòng chảy đằng đẵng của lịch sử, thành nhỏ ngày càng được mở rộng. Cũng một phần do vị trí địa lý đặc thù nên đã thể hiện tầm quan trọng của nó. Nay, tòa thành nhỏ, Đỉnh thành, đã trở thành vị trí hiểm yếu của Bạch quốc.

“Các anh nói xem, làm thế nào để hạ được tòa Đỉnh thành này.”

Trong vương trướng hoa lệ, Lan Tức vừa nói xong câu ấy liền nâng chiếc chén ngọc Vân Mộng tinh tế thưởng thức rượu Lang Can nổi tiếng nhân gian.

Còn Tích Vân ngồi song song với chàng lại tập trung nhìn vào chiếc chặn giấy hình sư tử được khắc từ khối ngọc núi Kinh đặt trước mặt, chẳng hề liếc nhìn tấm địa đồ Đỉnh thành trải trên mặt bàn lấy một lần, làm như chiếc chặn giấy bằng ngọc này còn có giá trị hơn cả tòa Đỉnh thành kia.

Các tướng lĩnh khác trong Mặc Vũ kỵ và Phong Vân kỵ vốn tập trung quanh chiếc bàn, nay cũng ngồi rải rác khắp nơi trong lều, vẻ mặt khác nhau, không hề xảy ra tình trạng khẩn trương trước trận chiến.

Kiều Cẩn ngồi ở rất xa lau chùi bảo kiếm trong tay; Đoan Mộc Văn Thanh ngồi tựa vào ghế, ngẩng đầu nhìn chiếc đèn lưu ly rủ xuống từ đỉnh lều; Hạ Khí Thù ngồi soi xét từng hạt bụi trên tà áo; Nhậm Xuyên Vân hai tay chống cằm nhìn huynh trưởng; Trình Tri khua khoắng hai tay cố tạo ra gió mát; Từ Uyên lại lạnh lùng nhìn Trình Tri; Lâm Cơ thích thú tự lấy hai bàn tay ra nghịch; chỉ có Nhậm Xuyên Vũ và Tu Cửu Dung ngồi ngay ngắn bên bàn, nghiêm túc quan sát địa đồ, suy nghĩ thận trọng phương pháp phá thành.

“Hai mặt Đỉnh thành được che chắn bởi núi non, chỉ có một con đường thông nam bắc, dễ thủ khó công.” Tu Cửu Dung lẩm bẩm nói. “Hơn nữa, nghe đâu Bạch vương đã phái tướng quân Công Tôn Tỉ Trọng dẫn mười vạn quân đóng giữ, tấn công quả thật không dễ dàng. Nhưng muốn thông được Bạch, nhất định phải qua Đỉnh thành…”

“Chúng ta không có phương pháp công thành sao?” Nhậm Xuyên Vũ chớp mắt nhìn người đứng trước mặt, vẻ mặt ôn hòa khiêm tốn tựa nho sinh.

“Nếu cường công tất nhiên sẽ phá được, nhưng thế chúng ta cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề.” Tu Cửu Cung cũng nghiêm túc trả lời, đầu mày cau chặt.

“Thế sao?” Nhậm Xuyên Vũ mỉm cười, ánh mắt giảo hoạt.

“Hai bên đông tây đều là vách núi dựng đứng, căn bản không thể tìm được lối đi. Đại quân cũng không thể vây thành giáp công từ hai phía. Phía Bắc giáp với vương đô, lương thảo, vũ khí được cung ứng không ngừng. Về căn bản, không có cách nào vây khốn nó được. Nếu nó muốn thủ cả một đời cũng không có vấn đề gì, ngược lại chúng ta sẽ….” Tu Cửu Dung nhìn xuống bản địa đồ, dường như muốn xem xem từ đó liệu có một con đường nào xuất hiện được không.

“Sao lúc nào cậu cũng chỉ nghĩ đến công thế, còn các cách khác mà, người anh em.” Nhậm Xuyên Vũ cười ôn tồn, lúc này hắn lại giống một ông đồ đang dạy dỗ học trò.

“Hửm?” Quả nhiên, Tu Cửu Dung nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt đẹp mở to, thật giống một học sinh láu lỉnh tràn đầy tò mò.

Nhậm Xuyên Vũ thấy vậy chỉ mỉm cười gục gặt, giơ tay sờ sờ chiếc cằm nhẵn thín, chà, qua vài năm nữa, nuôi một bộ râu, chắc chắn trông sẽ phong độ ngời ngời.

“Sao chúng ta phải tiêu hao tinh thần tấn công bọn họ, cứ dụ họ ra khỏi thành tới nghênh chiến, rồi đánh nhanh diệt gọn ở ngoài thành là được thôi.” Hắn hời hợt nói.

Câu nói hơi có chút kiêu ngạo này lại khiến đôi mắt Tu Cửu Dung chợt bừng sáng. Ngay cả Tích Vân vốn đang nghiên cứu chiếc chặn giấy bằng ngọc cũng lặng lẽ cong môi cười, như có ý khen ngợi.

“Dụ thế nào?” Đang ngồi ở rất xa, Kiểu Cẩn quăng lại một câu.

“Cách thì có nhiều lắm.” Nếu nói đến sách lược, Nhậm Xuyên Vũ không nhịn được cong môi cười, cười đến mức giống như một con hồ ly giảo hoạt, dựa vào cái đầu của hắn thì muốn có bao nhiêu biện pháp thì sẽ có bấy nhiêu, “Chỉ là xem tình hình trước mắt, cũng phải lừa một chút thì vị đại tướng quân Công Tôn Tỉ Trọng hiển hách Đỉnh thành đã bị chúng ta hù dọa sợ chết khiếp kia mới thò đầu ra từ mai rùa được.”

“Chúng ta liên tiếp hạ được bốn thành, có thể nói, thế công như vũ bão, sĩ khí vô cùng cao. Nếu tại đây, tấn công đã lâu mà không hạ được thành, sĩ khí tất mất!” Từ Uyên liếc nhìn Nhậm Xuyên Vũ nói, nụ cười như thế thật khiến người ta không thích.

“Có lý.” Đoan Mộc Văn cao giọng hưởng ứng.

“Thế à…” Nhậm Xuyên Vũ lại giơ tay xoa cằm, biện pháp nào mới có thể khiến Công Tôn Tỉ Trọng cắn câu được đây?

“Chỗ này có một con đường.” Tích Vân cuối cùng cũng rời mắt khỏi chiếc chặn giấy hình sư tử, nhìn lên bản địa đồ, lấy bút đỏ khẽ vẽ một đường trên đó, “Trên sườn đỉnh Đông núi Tra có che khuất một hang núi, bên trong động có một con đường kín đáo dẫn tới chân núi. Cửa ra nằm ở bức tường Tuyệt Trần, chùa Đông Phàm, Đỉnh thành.”

“Trên đỉnh Đông núi Tra có đường thông tới Đỉnh thành?” Nhậm Xuyên Vũ nhìn chằm chằm Tích Vân, “Từ xưa đến nay, dường như chưa có quyển sách nào đề cập tới. Phong vương, người nghe từ đâu vậy?”

Để trợ giúp công tử đoạt được thiên hạ này, hắn gần như đã thuộc lòng vạn cuốn sách, xem không biết bao nhiêu bản đồ quân sự. Toàn bộ đế quốc triều Đông là một bức họa các thành trì nối tiếp nhau trong đầu. Với bức địa đồ Đỉnh thành hắn tự tay vẽ ra này, hắn dám tự tin nói rằng bức địa đồ được treo trong phòng nghị sự của đại tướng Công Tôn Tỉ Trọng thủ thành cũng không tỉ mỉ, rõ ràng bằng bức vẽ của hắn! Nhưng con người này vô tình chỉ một điểm, lại ra hẳn một con đường bí mật cả thiên hạ chưa ai từng đi qua. Thử hỏi làm sao trong lòng hắn không phục!

“Đọc vạn cuốn sách, không bằng đi vạn dặm đường.” Tích Vân thản nhiên liếc nhìn Nhậm Xuyên Vũ đang có vẻ không phục, chẳng hề để tâm tới sự nghi ngờ của hắn. Phía sau như có ánh mắt bắn tới, quay đầu nhìn thì thấy Lan Tức đang đung đưa chén ngọc trong tay, bên môi nở nụ cười như không cười. Nàng không khỏi buông mắt cười nhẹ, nụ cười ấy nhìn như có chút nhẹ nhàng.

Úi chà! Dù sao nàng cũng không thể nói với thuộc cấp rằng, năm đó vì nàng muốn ăn quả Lang Can không trả tiền, mới ép uổng người nào đó bò lên đỉnh Đông núi Tra cùng mình, gọi một cách hoa mỹ là đi hái quả tiên ngon ngọt, tắm mình trong tự nhiên. Người kia chỉ cần đưa tay là có cái ăn, đương nhiên không chịu đi làm cái loại chuyện tay chân này, vậy nên trên đường đi mới cãi nhau, đánh đấm liên hồi. Bất cẩn một chút thôi, cả hai người cùng ngã vào trong hang núi, hơn nữa không ngờ rằng trong hang động ấy còn có một con đường tự nhiên. Chờ đến khi gân cốt đau nhức hơi bình phục, nàng lại kéo người đó đi thám hiểm, tuy rằng con đường này quanh co dựng đứng, nhưng không hề làm khó được họ. Chỉ là về sau, nàng đi bộ mệt quá, cũng bị đói bụng, nên nảy ý định muốn cướp quả Lang Can cuối cùng của người nào đó, tất nhiên khó tránh khỏi việc phải động tay chân. Kết quả cuối cùng là, có lẽ do vách núi qua bao năm tháng bị “mục nát” lắm rồi nên mới chẳng chịu nổi sự oanh kích của “Phượng Khướu Cửu Thiên”, “Lan Ám Thiên Hạ”, bị khoét thành một lỗ! Vì lẽ đó mà họ phá động chui được ra, sau quanh quẩn thế nào lại tới Tuyệt Trần bích của chùa Đông Phàm.

“Đúng là có một con đường mật.” Một giọng nói trang nhã vang lên, kéo ánh mắt chăm chăm nhìn Tích Vân của Nhậm Xuyên Vũ trở về. Ngón tay Lan Tức gõ thành nhịp trên chiếc chén ngọc, ánh mắt không gợn sóng liếc xéo Nhậm Xuyên Vũ.

“Nếu có một con đường kín đáo dẫn tới Đỉnh thành thì khi chúng ta muốn công thành cũng dễ dàng hơn.” Nhậm Xuyên Vũ cụp mắt dưới ánh nhìn chăm chú của Lan Tức, hắn cúi xuống quan sát địa đồ, trầm tư một lúc rồi lại nói, “Trước tiên chúng ta phái dũng sĩ bí mật thâm nhập vào Đỉnh thành, sau đó phân đi hai nơi hành động.”

“Thủy hỏa vô tình, từ xưa đến nay đó vốn tai họa có thể hủy diệt tất cả! Tất nhiên bây giờ không có lũ lụt, nên chúng ta phải tự tạo ra nó. Tuy rằng nghe có hơi lạnh lùng, nhưng đây là biện pháp hữu hiệu nhất.” Câu cuối cùng nhỏ đến mức như đang tự nói với mình, nhưng dường như chính hắn cũng không biết, ánh mắt lấp lánh nhìn bản địa đồ, giơ tay chỉ liên tiếp mấy điểm, “Sáu điểm này chính là nơi tập kết lương thảo của quân Bạch, bị cháy tất sẽ được cứu. Nhưng chúng ta phải làm sao để không kịp cứu, nên mới cần lửa to cháy toàn thành, cháy đế mức người dân kinh hoàng. Đấy gọi là làm rối loạn lòng dân!”

Đầu ngón tay di chuyển về phía thành lầu, âm thanh lạnh lùng trái ngược với ánh mắt sáng như đuốc vang lên, “Khi dân chúng toàn thành hoảng loạn, chính là lúc quân ta dấy binh công thành, cần phải bất ngờ và mang thanh thế to lớn. Binh thủ thành nhìn thấy nhất định sẽ hoảng sợ không ngừng, hoang mang. Chiêu ấy chính là làm rối loạn lòng quân!”

“Đến lúc đó, Đỉnh thành chìm trong biển lửa, chìm trong sự hoảng loạn của binh sĩ và dân chúng, dũng sĩ bên ta thừa cơ tập kích thành lầu, dù cho sống chết cũng phải mở được cổng thành, khiến quân ta có thể xông vào tấn công!” Nhậm Xuyên Vũ ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực đảo qua chư tướng, “Chỉ cần cổng thành mở, toà Đỉnh thành kia sẽ là của chúng ta rồi!”

Trong lều không hề có một tiếng động, nhưng chỉ trong khoảnh khắc.

“Ừm… người đi đột nhập, phóng hỏa cũng nên đi thay trang phục quân Bạch, như vậy sẽ an toàn cho ta. Hơn nữa sau khi phóng hoả có thể lấy danh nghĩa quân Bạch, thừa dịp tung lời đồn, như vậy càng khiến quân dân nước Bạch loạn thêm.” Giọng nói trong trẻo pha chút nhẹ nhàng của Tu Cửu Dung khẽ vang lên trong căn lều.

Nhậm Xuyên Vũ và bốn tướng Mặc Vũ kỵ không khỏi quay đầu nhìn về phía cậu. Thật chẳng ngờ con người nhìn hồn nhiên thế này cũng biết dùng quỷ kế.

Bị nhiều ánh mắt tập trung mình, Tu Cửu Dung hơi đỏ mặt xấu hổ, ánh mắt bất giác đi tìm Tích Vân. Đợi đến khi thấy ánh mắt bình thản ẩn chứa sự khích lệ, cậu không khỏi cảm thấy như được uống một viên an thần, lập tức khôi phục bình tĩnh.

“Tu tướng quân nói thật phải.” Nhậm Xuyên Vũ gật đầu.

“Khi đó sắp xếp người thế nào?” Nhậm Xuyên Vân hỏi anh trai mình. “Vụ đánh tập kích…”

Nhâm Xuyên Vũ đảo mắt qua, Nhậm Xuyên Vân nuốt luôn nửa câu sau vào bụng.

“Nhậm Xuyên Vũ giương mắt đảo một vòng quanh lều, rồi lẳng lặng nhìn thẳng Từ Uyên, mỉm cười nói: “Con đường mòn từ đỉnh Đông núi Phong dẫn vào Đỉnh thành hẳn vô cùng hiểm trở, cần người tài có thân thủ nhanh nhẹn. Chuyện phóng hỏa, tập kích cũng phải vô cùng thận trọng, quyết không được để quân Bạch phát hiện.” Nói đến đây, y hơi dừng lại, đôi mắt như vô tình liếc sang Tích Vân, sau đó lại nhìn Từ Uyên với khuôn mặt lạnh lẽo không hề thay đổi từ đầu tới giờ, “Oai danh Phong Vân kỵ cả thiên hạ đều biết, mỗi người đều có thân thủ nhanh nhẹn, võ nghệ cao siêu, muốn xâm nhập vào Đỉnh thành chẳng phải chuyện khó khăn gì. Còn Từ tướng quân của chúng ta thì quá rõ rồi, không chỉ lạnh lùng bình tĩnh, mà còn hành sự vô cùng chu đáo, kín kẽ. Vậy nên vụ tập kích này không phải Từ tướng quân thì không ai làm được!”

Nhậm Xuyên Vũ vừa dứt lời, Nhậm Xuyên Vân không khỏi đánh mắt nhìn Hạ Khí Thù, đã thấy hắn cúi đầu như đang săm soi đường thêu trên vạt áo, không hề nghe Nhậm Xuyên Vũ nói gì.

Từ Uyên nghe thế vẫn giữ nguyên bộ dáng gió thổi bất động, chỉ đưa mắt nhìn Tích Vân, mà ánh mắt Tích Vân không gợn sóng nhìn về phía Nhậm Xuyên Vũ, dường như muốn hắn tiếp tục nói cho xong.

Nhậm Xuyên Vũ thấy không có người lên tiếng, lập tức đầu ngón tay vẽ một đường trên thành lầu trên bản địa đồ, còn ánh mắt lại chuyển về phía Trình Tri, người từ lúc vào lều đến giờ chỉ biết quạt gió, lau mồ hôi, “Trình Tri tướng quân dũng khí không gì sánh được, lại có khí phách hơn người, quân Bạch thấy tất sẽ run như cầy sấy, chạy trối chết, thế nên chủ tướng công thành không thể không thuộc về Trình tướng quân.”

Nhậm Xuyên Vũ vừa dứt lời, bốn tướng Mặc Vũ kỵ nhất tề cùng nhìn vào hắn. Vậy mà hắn làm như không cảm thấy, ánh mắt nhìn về phía Tích Vân, cung kính cúi đầu: “Thuộc hạ sắp xếp như thế, xin hỏi Phong vương nghĩ thế nào?”

Nghe xong sắp xếp của Nhậm Xuyên Vũ, ánh mắt Tích Vân lạnh nhạt nhìn lại hắn. Vị quân sư này của Mặc Vũ kỵ có ngũ quan giống Nhậm Xuyên Vân đôi phần, nhưng không có khí thế hứng hực ẩn sau vùng mày như Xuyên Vân, ngược lại nho nhã, trên khuôn mặt luôn xuất hiện nụ cười nhã nhặn, thoạt nhìn trông như một nho sinh uyên bác. Chỉ là… có thể làm quân sư cho cái người tâm kế cao ngất ngưởng kia, trong bụng hẳn phải có không ít thứ! Thật ra… một vài mặt có phần giống chủ tử của hắn!

Toàn bộ tướng lĩnh Mặc Vũ kỵ, Phong Vân kỵ đều nhìn về phía Tích Vân, phỏng đoán xem nàng có phản ứng gì, nhưng chỉ thấy vẻ mặt nàng bình tĩnh, đôi mắt ấy tĩnh mịch tựa hồ nước mùa thu, không dậy một gợn sóng, thực không có cách nào nhìn ra chút tình tự từ đôi mắt ấy.

“Cạch!” Tiếng Kiều Cẩn tra kiếm vào vỏ vang nhẹ, sau đó chỉ thấy y từ từ đứng dậy, ánh mắt nhìn Nhậm Xuyên Vũ, vừa muốn mở miệng, chợt thấy ánh mắt Tích Vân lặng lẽ đảo tới, lời đã tới bên miệng lại phải bỏ đi. Dường như nàng biết y muốn nói gì, mà nàng… còn ngăn y lại! Lúc này, một Kiều Cẩn chỉ phục một mình công tử, cũng không khỏi khâm phục vô cùng!

So với ba tướng Mặc Vũ kỵ khác, Kiều Cẩn không có sự hào sảng như Đoan Mộc Văn Thanh, không có sự nho nhã lịch sự như Hạ Khí Thù, cũng không có vẻ tuấn tú khí khái như Nhậm Xuyên Vân, nhưng bản thân y có thái độ lỗi lạc, trong lời nói hành động có sự khoan dung độ lượng, đôi mắt ánh lên sự trầm ổn, dễ cho người ta có cảm giác tín nhiệm. Con người này đứng đầu Mặc Vũ kỵ cũng không phải không có đạo lý. Tích Vân nhìn y, nở nụ cười mang chút lòng biết ơn, giọng nói trong trẻo, nhẹ nhàng cùng lúc vang lên, nói với Nhậm Xuyên Vũ.

“Nhậm quân sư suy nghĩ mọi chuyện thật chu đáo, bản vương thật sự yên lòng.”

Vừa dứt lời, Lâm Cơ không khỏi nắm chặt tay, sát khí nổi lên, nhưng ánh mắt Tích Vân như vô ý liếc qua, khiến những lời muốn nói đều phải nuốt lại, hít thật sâu một hơi, hắn lại lẳng lặng ngồi xuống.

Nụ cười vô cùng nhẹ nhàng, nhạt nhòa kia khiến Kiều Cẩn không nói được gì, cúi đầu.

Lan Tức vốn đang ngồi lặng lẽ thưởng thức rượu ngon cuối cùng cũng nhấp một hớp rượu cuối cùng, nhẹ nhàng đặt chén ngọc xuống bàn, chậm rãi đứng dậy. Bốn vị tướng Mặc Vũ thấy vậy đều không khỏi đứng dậy.

“Vương nghĩ thế nào?” Nhậm Xuyên Vũ cung kính hỏi ý kiến.

“Từ Uyên đổi thành Khí Thù, dẫn Khinh Vũ kỵ vào trướng.” Lan Tức thản nhiên nói.

Lời vừa nói ra, bốn vị tướng Phong Vân kỵ có lẽ không biết, nhưng bốn tướng Mặc Vụ kỵ đều hiểu rõ trong lòng. Mặc Vũ kỵ là quân kỵ có tốc độ nhanh nhất đương thời, trong đó Khinh Vũ kỵ lại càng xuất chúng. Trong bốn người bọn họ, Đoan Mộc Văn Thanh giỏi tấn công, Hạ Khí Thù giỏi tập kích.

“Dạ.” Hạ Khí Thù cúi đầu đáp.

“Về phần hành trang cần có của Khinh vũ kỵ…” ánh mắt Lan Tức nhìn về phía Từ Uyên, “Xin Từ tướng quân phụ trách chuẩn bị.”

“Dạ.” Từ Uyên đứng dậy đáp.

“Khí Thù, giờ Tuất xuất phát, giờ Tý phái mười vạn đại quân công thành.” Ánh mắt Lan Tức đảo qua Kiều Cẩn, “Trình tướng quân chủ công, Kiều Cẩn, hai cánh quân Mặc Vân hiệp trợ.”

“Dạ!” Kiều Cẩn, Nhậm Xuyên Vân cũng cúi đầu đáp.

“Như vậy… hẳn không còn vấn đề gì nữa.” Ánh mắt Lan Tức chuyển về phía Tích Vân.

“Ừ.” Tích Vân khẽ gật đầu, cũng đứng dậy: “Vào lúc công thành, Lâm Cơ dẫn đội Tiễn Vũ yểm trợ.”

“Vâng!” Lâm Cơ đáp.

“Ừm, như vậy thì rất tốt.” Lan Tức gật đầu, “Các anh trở về chuẩn bị đi.”

“Dạ, chúng thần xin cáo lui.” Chư tướng cúi người lui xuống.

Đợi sau khi mọi người đều ra khỏi lều, Tích Vân mới dời bước đi về phía cửa.

“Tích Vân.” Giọng nói ấm áp của Lan Tức vang lên phía sau.

Tích Vân dừng bước, rồi quay người lại nói: “Chẳng hay Tức vương còn chuyện gì chăng?”

Lan Tức nhìn nàng, một lúc lâu sau như hơi thở dài, nói: “Không có việc gì.”

“Nếu đã không có chuyện, Tích Vân xin cáo từ trước.” Tích Vân gật đầu nhẹ, rồi quay người cất bước rời đi.

Chính lúc cửa lều buông xuống, hai người đồng thời thở dài. Một người ngẩng đầu nhìn trời, một người buông mắt, siết chặt tay. Hai người chỉ cách nhau một tấm vải!

“Xuyên Vũ, hành vi của cậu có phần quá mức rồi đấy.” Sau khi rời khỏi vương trướng được một khoảng, Kiều Cẩn gọi Nhậm Xuyên Vũ lại.

“Ủa, có sao?” Nhậm Xuyên Vũ quay đầu nhìn Kiểu Cẩn, hỏi.

“Cậu muốn gì?” Một Hạ Khí Thù luôn kiệm lời cũng không kìm được chất vấn, đôi mắt khôn khéo, cẩn thận nhìn Nhậm Xuyên Vũ. Hai người còn lại cũng nhất tề nhìn về phía hắn.

“Chậc, cũng chẳng muốn sao cả.” Nhậm Xuyên Vũ bị ánh mắt bốn người nhắm tới, đành cười, nâng tay xoa cằm, “À, đã là con người thì đều biết quý trọng bản thân, nên hành vi của ta cũng có thể hiểu được mà.”

“Hừ, đó là Phong vương, cậu tưởng đó là người ngốc nghếch à?” Đoan Mộc Văn Thanh lên tiếng.

“Ừm, đúng rồi. Người đó là Phong vương anh minh thần võ. Nhậm Xuyên Vũ xoa cầm, gật đầu liên tục, “Cho nên về sau ta sẽ chú ý sửa đổi.” Vừa dứt lời, hắn phất tay, quay người rời đi. “Được rồi, ban đêm còn phải canh gác đấy, các người về chuẩn bị đi, ta phải đi úp mặt kiểm điểm đây.”

Nhậm Xuyên Vũ nhún vai rồi quay về doanh trướng của mình. Bốn người phía sau, Kiều Cẩn và Hạ Khí Thù liếc nhau không nói một lời, Đoan Mộc Văn Thanh thì cau mày nhìn hình bóng trông có vẻ vô cùng hài lòng của Nhậm Xuyên Vũ.

Còn trong vương trướng của Phong vương, bốn tướng Phong Vân kỵ lại ngồi lẳng lặng, lặng lẽ nhìn vương của mình đang tập trung đọc sách.

Rốt cuộc Tích Vân cũng buông sách trên tay, ngẩng đầu nhìn về phía thuộc cấp.

“Ta biết các anh đang suy nghĩ gì! Nhưng ta nói các anh nghe – tuyệt đối không thể!” Giọng nói của nàng rất nhỏ, nhưng ngữ khí như chém đinh chặt sắt, “Nhớ cho kỹ, ta và Tức vương là vợ chồng một thể. Hai nước Bạch Phong, Hắc Phong như máu thịt kết dính.”

Bốn tướng nghe vậy đành lặng lẽ thở dài, sau đó cùng đứng dậy, đồng thanh nói: “Dạ!”

“Đại chiến sắp diễn ra, các anh quay về chuẩn bị đi.” Tích Vân phất tay.

“Dạ, chúng thần xin cáo lui.” Bốn tướng lui ra.

Vừa ra khỏi lều, bốn tướng Phong Vân đụng độ ngay với bốn tướng Mặc Vũ đang quay trở về. Ánh mắt tám người gặp nhau, lặng lẽ quan sát, không ai nói một lời. Cuối cùng mọi người cùng quay người, trở về lều của mình.

Đêm ngày mười tám tháng tám, trăng ẩn sao mờ.

“Tướng quân, người còn chưa nghỉ ngơi sao?” Trên lầu quan sát Đỉnh thành, phó tướng thủ thành Tống Sâm hỏi đại tướng quân Bạch quốc Công Tôn Tỉ Trọng đang quan sát kỹ doanh trận liên quân Phong Phong phía xa.

“Quân vây tứ phía, sao ngủ yên được đây?” Công Tôn Tỉ Trọng nhíu mày, nhìn doanh trận chỉnh tề trước mặt.

Trong bóng đêm u ám, hắn vẫn có thể cảm giác được nhuệ khí từ phía đối diện truyền đến! Đó là sát khí trùng trùng, như bảo kiếm đeo bao mà vẫn không che đậy được mũi nhọn của nó! Hơn nữa… trận pháp quân Phong – Phong đóng trại là trận pháp ông chưa từng thấy. Lật giở biết bao binh thư, cũng chẳng tìm được, chứ đừng nói đến chuyện nghe được tên mà phá được trận! Chỉ cần chăm chú nhìn lâu một chút, luôn có cảm giác như có thiên quân vạn mã tới tấn công. Vừa chớp mắt đã bị bao trùm.

Phong Tích Vân… Phong Lan Tức… Hai vị vương tài hoa, danh tiếng truyền khắp thiên hạ, liệu ngày hôm nay, hắn, Công Tôn Tỉ Trọng có thể đấu lại được hay không?

“Chính là vì địch sắp tới, tướng quân mới phải nghỉ ngơi cho tốt. Bằng không làm sao có sức giết địch?” Tống Sâm khuyên nhủ. Từ xa xa, nhìn hai ngọn cờ Bạch Phượng, Mặc Lan khiến người người trong thiên hạ kính sợ, liệu có ngày chúng sẽ được cắm trên chóp Đỉnh thành không đây?

“Chuyện ta giao đã làm tốt chưa?” Công Tôn Tỉ Trọng hỏi.

“Mạt tướng đã theo lời tướng quân phân phó, chọn một nghìn tinh binh đóng tại hành cung, bảo vệ hai vị công tử cùng công chúa Lang Hoa.” Tống Sâm đáp.

“Vậy là tốt rồi.” Công Tông Tỉ Trong thở dài một hơi.

Vào thời điểm này, đại vương phái tới hai vị công tử, nói cho hay là giúp ông thủ thành, nhưng thực tế là để giám thị… Lúc này hắn cũng chẳng còn để bụng, chỉ là hai vị công tử… Chao ôi! Họ tự tiện đi khắp nơi cản trở, kế hoạch phòng thủ tốt như thế, mà việc đầu tiên họ làm là xáo trộn nó lên. Khắp nơi đều lấy quan điểm của mình thay đổi, khiến tướng sĩ toàn thành đi đông qua tây, chẳng biết chức vụ thế nào. Trong mắt họ, Đỉnh thành là nơi hiểm yếu, chỉ cần bảo về được cổng thành thì chắc chắn không thể nào công phá được. Họ phái hắn đi đông đi tây tuần tra từ trên đỉnh xuống dưới, điều toàn bộ tướng sĩ thủ vệ qua đầu thành, rằng: đầu thành vững như thạch đồng, Đỉnh thành tất an!

Mà chuyện càng khiến hắn đau đầu là…. sáng nay, vị kia rõ ràng là công chúa Lang Hoa lén lút chuồn ra khỏi cung. Vị này là người đại vương yêu thương, nếu có gì nhỡ nhàng xảy ra, Công Tôn Tỉ Trọng hắn chắc chết cũng không bồi thường đủ được!

“Tướng quân có lẽ về nghỉ ngơi một chút đi, nơi này có mạt tướng canh phòng rồi. Nếu có chuyện gì, nhất định sẽ báo tướng quân ngay lập tức.” Tống Sâm khuyên vị đại tướng quân có vẻ mặt mệt mỏi căng thẳng, đôi mắt vằn tơ máu từ khi quân Phong vây thành đến giờ. “Huống hồ, cũng gần giờ Tý rồi, xem ra liên quân Phong-Phong vẫn chưa có động tĩnh gì, chắc không có chuyện gì đâu.”

“Được rồi, nơi này giao cho cậu vậy.” Công Tôn Tỉ Trọng vỗ vai Tống San, cuối cùng liếc mắt nhìn doanh trận quân Phong-Phong một lần, sau đó xoay người rời đi.

Dẫn hơn mười thị vệ tới phủ đệ, nhưng vừa mới qua hai con đường, một cột lửa phừng lên, chiếu sáng nửa thành.

“Đó là…” Công Tôn Tỉ Trọng nhìn về hướng ánh lửa.

“Tướng quân, đó là nơi chúng ta tích trữ quân lương tại Đông thành.” Một tên thị vệ đi bên cạnh lập tức đáp.

“Chẳng nhẽ…” Công Tông Tỉ Trọng còn chưa nói hết lời, mấy cột lửa liên tiếp bùng lên, nhất thời cả Đỉnh thành đều chìm trong ánh lửa. Gió đêm phất qua, thế lửa càng lớn, ngọn lửa rực cháy cả mảng trời. Bầu trời đen như mực phản chiếu một màu đỏ sẫm.

“Cháy rồi! Cháy rồi! Cháy rồi…”

Tiếng kêu la kinh hoàng nổi lên bốn phía, tiếng mở cửa lạch cạch cùng lúc vang lên.

“Ôi! Hình như là ngoại ô phía Tây bị cháy rồi!”

“Phía bắc thành cũng cháy kìa!”

“Lửa phía đông thành lan sang cả đường phố rồi!”

“Trời ơi! Khắp nơi đều là hỏa hoạn! Thế này là thế nào?”

“Lửa lớn thế thì cứu sao đây?”

Tức thời, khắp nơi nơi Đỉnh thành đều rối loạn, người vội vàng cứu hỏa, người vội vàng cướp giật tài sản, người gấp gáp gọi người nhà, người vội vàng chạy trốn… đi đôi với đủ loại tiếng thét chói tai, tiếng kêu thảm thiết do bị bỏng lửa, hay do hoảng sợ cực độ; tiếng khóc hoảng loạn của phụ nữ, trẻ em, cùng những tiếng chửi đổng… tôn thêm ánh lửa như đang thiêu cháy một góc trời. Đỉnh thành chợt như một nồi cháo hầm bà lằng sục sôi.

“Không được hoảng! Không được hoảng!” Công Tôn Tỉ Trọng quát lớn những người dân bỏ chạy sát người, thế nhưng chẳng người nào nghe được lời ông nói.

“Tướng quân, chuyện này là thế nào. Sao chỗ nào cũng bén lửa thế? Chuyện này… làm sao bây giờ…” Nhìn ánh lửa cao ngút trời, mấy tên thị vệ cũng tỏ vẻ hoảng hốt.

“Cứu hỏa trước đã!” Công Tôn Tỉ Trọng quát.

“Vâng… vâng…” Đám thị vệ lập tức chạy đi, nhưng mới chạy được vài bước đã chạy về, “Tướng quân, trước tiên cứu nơi nào ạ?”

Công Tôn Tỉ Trọng siết chặt đại đao bên hông, cơ mặt nhăn nhúm, cuối cùng cũng hít một hơi thật sâu, nói: “Truyền lệnh bản tướng quân, để Tào tham tướng dẫn hai nghìn binh lính cứu hỏa phía đông thành, sai Lý phó tướng dẫn binh cứu hỏa phía tây thành, lệnh Tạ tướng quân dẫn hai nghìn binh cứu hỏa phía bắc thành, cho…” Ông còn chưa nói hết lời, chợt nghe một tiếng la hoảng: “Tướng quân!”. Một tên thị vệ nhào về phía ông, lúc ngã xuống đất, một mũi lên lửa bắn trúng vào nơi ông vừa đứng.

Còn không đợi ông kịp phản ứng, vô số mũi tên lửa từ bốn phương tám hướng phóng tới, Công Tôn Tỉ Trọng kéo tên thị vệ kia lăn trên đất, tránh tên bay. Nhưng có vài tên thị vệ tránh không kịp, bị tên bắn trúng. Nhất thời, tiếng hét thê lương nổi lên bốn phía.

Chẳng biết tên bắn trong bao lâu, làn mưa tên đầu lửa rực hồng cuối cùng cũng dừng lại. Công Tôn Tỉ Trọng đứng dậy từ một góc nhà, cảnh trước mặt khiến ông choáng váng. Vừa mới rồi, căn phòng đứng sừng sững bên đường nay đã bị vùi trong lửa. Ngọn lửa càng lúc càng to, có rất nhiều người dân chạy trốn từ giữa biển lửa, la hét chói tai… Còn hơn mười tên thị vệ vừa rồi còn đứng bên người, nay đã gục hết trên đất, người ngợm bén lửa, còn có tiếng kêu đau thảm thiết.

“Tướng… tướng… tướng quân…” Một tên thị vệ còn sót lại run lẩy bẩy đứng lên, hắn đã bị dọa đến mức phân nửa ba hồn sáu phách đã bay đi mất rồi.

“Hai vị công tử muốn bỏ thành trốn về Vương đô, nên mới phóng hỏa thiêu thành!”

“Đại quân nước Phong tiến công rồi!

“Công Tôn đại tướng quân đã hy sinh vì nhiệm vụ.”

Không biết từ đâu lại truyền đến âm thanh rót thẳng vào tai, từ xa tới gần, từ nhỏ tới lớn, từ ít tới nhiều… Bất quá chỉ trong chốc lát, những tiếng kêu thảm thiết này loan khắp toàn thành, vang vọng toàn thành. Dân trong thành vốn đã hoảng hốt khi nhìn thấy lửa lớn, lập tức lại càng hoảng sợ hơn.

“Quân Phong tấn công vào thành rồi! Quân Phong tấn công vào thành rồi! Chạy mau!”

Tiếng la hét dồn dập nối tiếp nhau. Ngay lập tức, mọi người chỉ biết chạy cắm đầu cắm cổ, chẳng còn bứt rứt gì với gia tài trong biển lửa, mặc cho người bị mình đạp dưới chân là người sống hay xác chết.

“Tùng tùng tùng… Tùng tùng tùng…”

Bỗng nhiên, một tiếng trống rung trời vang lên, át đi tiếng la hét rối loạn. Tiếng trống càng lúc càng trở nên rõ ràng, từng tiếng khiến trái tim thần dân Đỉnh thành rung động.

Ở nơi hỗn loạn thế này, khi não bộ còn để ý chuyện gì xảy ra, một gã binh sĩ chạy nhanh tới: “Tướng… tướng quân. Quân Phong… Phong công thành!”

“Công thành?” Công Tôn Tỉ Trọng lên tiếng hỏi lại.

“Dạ… phải. Thế tấn công vô cùng mãnh liệt, Tống tướng quân mời ngài đến ngay cổng thành!”

Công Tôn Tỉ Trọng lập tức quay người đi về phía cổng thành. Chưa được vài bước lại gặp một gã binh sĩ lao tới: “Tướng quân… tướng quân… có… có gian tế! Cổng thành bị tập kích! Cổng thành bị phá rồi!” Nói xong chữ cuối cùng, binh sĩ kia ngã xuống nền đất. Đằng sau cậu ta là một vệt máu kéo dài.

“Công chúa! Công chúa!” Tiếng gọi hoảng loạn cùng với tiếng gõ cửa tới tấp vang lên trước phòng ngủ công chúa Lang Hoa.

“Đừng ầm ĩ! Bản công chúa còn chưa ngủ đủ!” Trong lúc mơ màng, Lang Hoa phàn nàn. Nên biết rằng, để chuồn ra khỏi vương cung, trốn tránh sự truy hỏi của phụ vương, nàng đã hai ngày không ngủ yên ổn. Hôm nay lại bị hai người anh cùng với tên tướng quân ghê gớm Công Tôn đại tướng quân gì gì ấy lải nhải cả ngày. HIện tại nàng chỉ muốn ngủ một giấc không biết trời trăng!

“Công chúa! Công chúa! Mau mở cửa đi!” Ngoài cửa, thị nữ Phẩm Lâm theo hầu Lang Hoa từ vương cung chuồn ra vẫn tiếp tục la hét.

“Còn ầm ĩ nữa, bản công chúa đưa ngươi đi Nam man lấy chồng đấy!” Lang Hoa càu nhàu một tiếng, trở mình rồi lại tiếp tục ngủ.

“Công chúa! Người mau dậy đi! Trong thành cháy to, đại quân Phong Mặc cũng đánh vào rồi!” Lúc này, Phẩm Lâm dùng cả tay chân đập cửa phòng, chỉ cầu mong vị công chúa không biết tai họa sắp xảy ra kia tỉnh lại.

“Cái gì?” Lang Hoa nhảy phốc lên, đi chân trần ra mở cửa, “Phẩm Lâm, em nói Phong quân đánh vào thành rồi?” Giọng nói thể hiện sự hoang mang, sợ hãi, đôi mắt lại lóe lên sự hung phấn.

“Đúng vậy, công chúa, quân Phong đã đánh vào thành rồi, sẽ đánh tới nơi này nhanh thôi. Người hãy mau đi cùng nô tỳ!” Phẩm Lâm kéo Lang Hoa rồi đi ra ngoài, “Hai vị công tử đã chuẩn bị tốt xe ngựa, cũng đưa toàn bộ thị vệ bảo vệ vương cung sang, dặn nò nô tỳ đánh thức công chúa rồi lập tức cùng bọn họ tụ họp!”

“Chờ một chút! Phẩm Lâm!” Lang Hoa bám lấy cột nhà, không chịu dời bước, “Ta không cần trốn! Bản công chúa muốn đánh đuổi quân Phong, lập đại công vì phụ vương!”

“Công chúa của em ơi, ở lúc như thế này người đừng bướng bỉnh nữa!” Phẩm Lâm cố sức kéo Lang Hoa đi, “Bây giờ trong nội thành loạn lắm rồi, nghe nói Công Tôn tướng quân cũng đã hy sinh vì nhiệm vụ, đến cả hai vị công tử cũng phải trốn đi. Người chỉ là một cô gái, lẽ nào có thể xoay chuyển được tình thế? Người phải mau đi cùng nô tỳ thôi!”

“Ta không đi!” Lan Hoa giằng khỏi tay Phẩm Lâm, chạy về phòng. “Vào lúc này, đứng ra thể hiện tài cán mới thấy được sự quan trọng của công chúa Lang Hoa ta! Đợi ta đẩy lùi quân Phong cứu Đỉnh thành thì sẽ được một trận thành danh, còn nổi tiếng hơn Phong Tích Vân kia!”

“Công chúa! Đây là chiến trường! Người cho rằng những tên quân Phong kia là thị vệ người hay đùa giỡn trong cung sao? Họ đều là những kẻ giết người không chớp mắt!” Phẩm Lâm nóng nảy, đuổi theo đến giữa phòng, đã thấy cô chủ của mình đang lục lọi tìm đồ khắp nơi, “Công chúa, người làm gì thế?”

“Khôi giáp của ta đâu? Phẩm Lâm, những thứ chúng ta mang đến em để đâu mất rồi. À… tìm được rồi! Cung tên do phụ vương đặc biệt rèn cho ta!” Lục tung mọi thứ, cuối cùng Lang Hoa cũng tìm được thứ nàng muốn, “A! đây là đoản đao của ta!” Lang Hoa kêu một tiếng vui vẻ, cầm cung tên và đoản đao được chế tạo vô cùng đẹp và tinh tế, khảm những viên đá quý vô cùng lộng lẫy lên.

“Công chúa!” Phẩm Lâm kêu lên, “Người…”

“A! Khôi giáp của ta!” Lang Hoa lại lôi ra một bộ khôi giáp màu đỏ rực, “Phẩm Lâm, mau tới giúp ta mặc đồ!”

“Công chúa!” Phẩm Lâm nghe tiếng la hét ngoài cung, lòng như lửa đốt, vội vàng tới bên Lang Hoa giúp nàng mặc giáp với tốc độ cực nhanh. Dù sao, có chạy trốn cũng phải mặc xong quần áo, “Để cho chúng ta chạy được từ cửa sau, xe ngựa của hai vị công tử đã đứng ở kia, chúng ta phải nhanh lên một chút!”

Lang Hoa làm như không nghe thấy lời của cô nàng, mặc áo giác, đội khôi mũ, cúi đầu xem xét một phen, ừ, quả thật có tư thế hiên ngang oai hùng! Nắm chặt đao cung, ngẩng đầu bước về phía ngoài cung.

“Công chúa! Công chúa! Đi bên này!” Phẩm Lâm đuổi theo nàng.

“Phẩm Lâm, em theo hai vị ca ca quay về vương đô đi, chờ ta đẩy lùi được quân Phong sẽ đón em tới!” Lang Hoa không quay đầu, chỉ dặn dò thế. Đôi mắt sáng rực nhìn về phía cửa cung. Chỉ cần bước ra khỏi cánh cửa này, nàng có thể giết địch kiến công được rồi. Vừa nghĩ đến thế, nàng liền hưng phấn muốn nhảy dựng lên!

“Công chúa! Người không thể đi mà!” Phẩm Lâm kêu to.

“Phẩm Lâm, không được theo!” Lang Hoa quay đầu quát cô nàng một tiếng, “Đây là mệnh lệnh của bản cung!” Nói xong, nàng quay người bước về phía cửa cung.

“Công chúa… công chúa!” Phẩm Lâm nhìn bóng hình chạy ngày càng xa, không khỏi gấp đến độ kêu gào lên, “Người quay về đi! Công chúa!” Nhưng bóng hình đó đã biến mất rất nhanh ngoài cửa cung.

“Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?” Phẩm Lâm túm vạt áo lẩm bẩm, bây giờ phải làm sao đây?

Bước ra khỏi cửa cung, trước mặt là biển lửa. Ngọn lửa cao đến nỗi như thể sắp đốt cháy cả bầu trời. Trời đất như tiếp nối với nhau bằng cây cầu lửa này! Nóng, khói, mùi hôi thối tạt thẳng vào mặt, khiến người ta không tài nào thở nổi. Dời mắt nhìn lại, khắp nơi nơi đều thấy sĩ binh mặt áo giáp trắng đen vung đao chém giết binh sĩ Bạch quốc giáp đỏ. Còn trên mặt đất đầy rẫy nhưng binh sĩ giáp đỏ, thỉnh thoảng còn có người ngã xuống. Trong ánh lửa, mặt đất biến thành màu đỏ… là màu đỏ của máu và… người chết đi! Tiếng đau đớn, chém giết không ngừng bên tai, như kim châm thủng màng nhĩ… Mùi máu tươi nồng nặc, mùi cháy khét của mọi thứ trong biển lửa hòa cùng gió đêm xâm nhập từng ngóc ngách trong thành. Trong ánh lửa đỏ rực cháy, mọi thứ dường như đang nhảy nhót, mọi thứ dường như đang biến dạng méo mó, trời đất đã không còn là trời đất kia.

“Ọe!” Dạ dày cuộn lên, Lang Hoa liền lấy tay che miệng lại.

Đây… Vì sao lại thế này? Không hề giống với tưởng tượng của nàng! Không! Không phải như thế! Vì sao lại có nhiều máu như vậy? Vì sao lại chết nhiều người như vậy? Không phải như vậy! Đáng ra phải là… Đây không phải là chiến trường cát vàng tung trời, nàng dẫn thiên quân vạn mã rong ruổi, bắn tên khiến Lan Tức ngã ngựa, giơ đao chém Tích Vân dưới chân, sau đó lấy kỳ trận huyền môn vây khốn quân địch, không tổn hại người nào đã đánh bại Phong Vân kỵ, Mặc Vũ kỵ. Sau đó uy danh Bạch Lang Hoa nàng sẽ truyền khắp thiên hạ, truyền tụng tới muôn đời? Nhưng… vì sao cảnh tượng lại thế này? Nhưng ngọn lửa này, những xác chết này, máu tươi nơi đây, tiếng kêu thê lương thảm thiết… đây còn là Đỉnh thành sao? Đây còn là tòa thành tuyệt đẹp với danh xưng “Bạch quốc Lang viên” sao? Không! Đây không phải là Đỉnh thành! Đây là địa ngục!

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 37: Lang Khuynh

“Lộc cộc, lộc cộc, lộc cộc…” Bỗng từ đâu có tiếng vó ngựa kỵ binh truyền đến, trong ánh lửa lập lòe bóng kỵ binh giáp đỏ tiến sát, chỉ trong chốc lát, kỵ binh giáp trắng giáp đen ngã xuống hàng loạt.

“Công chúa, thuộc hạ tới chậm khiến công chúa hoảng sợ!” Một viên tướng dũng mãnh nhảy xuống ngựa, quỳ gối.

“Công Tôn tướng quân!” Lang Hoa nhận ra vị đại tướng toàn thân vấy máu bẩn này, “Mau đứng lên!”

“Công chúa, mau rời thành thôi.” Công Tôn Tỉ Trọng vội vàng đứng dậy rồi quay đầu phân phó Tống Tham đứng sau, “Cậu dẫn hai trăm tinh binh hộ tống công chúa rời thành!”

“Vâng!” Tống Tham nhận lệnh.

“Không! Ta… còn chưa đánh đuổi được quân Phong, Ta muốn giúp đỡ các anh đẩy lùi quân Phong, tử thủ thành Đỉnh!” Thấy có nhiều tướng sĩ nước Bạch đến, Lang Hoa cảm thấy hơi an tâm một chút, kiên trì nói lớn.

“Công chúa, thành Đỉnh đã bị đánh bại rồi.” Công Tôn Tỉ Trọng cười một cách đau thương, nhìn cô công chúa nhỏ chưa hề ném trải đau khổ chốn nhân gian trước mặt!

“Sao… sao lại thế?” Lang Hoa trừng mắt chẳng dám tin, vì sao vừa dứt cơn mê lại thế này, “Các anh…” Ánh mắt nàng nhìn sang đám binh sĩ, “Chẳng phải các anh vẫn còn ở đây sao? Vì sao nói không thủ được nữa? Chẳng lẽ…. Công Tôn Tỉ Trọng! Chẳng lẽ anh muốn hiến thành xin hàng!” Trong đầu lóe lên một ý nghĩ, Lang Hoa nói lớn.

“Công chúa yên lòng, Tỉ Trọng quyết không tùy tiện đến mức ấy!” Công Tôn Tỉ Trọng cười đau khổ, nâng mắt liếc nhìn đám người giữa ánh lửa. Những người này là thân tín đã theo hắn chém giết hơn chục năm, có lẽ hôm nay sẽ táng thân chốn này. “Đây là những binh sĩ cuối cùng của quân ta rồi! Công chúa đi nhanh đi, chúng tôi… chúng tôi sẽ sống còn cùng với thành Đỉnh!”

“Công Tôn tướng quân…” Lang hoa nhìn vị đại tướng quân mang vẻ mặt đau khổ bi thương trước mặt, không khỏi cảm thấy xấu hổ bởi những lời hoài nghi mới rồi của mình.

Công Tôn Tỉ Trọng lắc đầu, nhìn Lang Hoa rồi khom người thật thấp, “Công chúa, xin hãy chuyển lời lại với đại vương, dù Công Tôn Tỉ Trọng đã không làm tròn lời ngài gửi gắm, nhưng đã lấy mạng đền rồi!”

“Công Tôn Tỉ Trọng! Ấy thế mà con rùa nhà ngươi lại chạy thoát được! Còn không mau lăn ra đây, cùng bản tướng quân đại chiến ba trăm hiệp!” Một tiếng hét lớn vọng đến từ rất xa, rõ ràng như tiếng sấm xuyên thẳng vào tai giữa những tiếng chém giết, khiến toàn bộ tướng sĩ nơi đây đều chấn động.

Công Tôn Tỉ Trọng biến sắc, quay đầu quát: “Tống Tham, còn đứng đực ra đó làm gì, mau hộ tống công chúa đi mau!”

“Dạ! Công chúa, xin hãy đi theo thuộc hạ!” Tống Tham đưa tay kéo Lang Hoa đi, không hề màng tới trên dưới.

“Không!” Lang Hoa vung tay, giãy khỏi Tống Tham, nhìn Công Tôn Tỉ Trọng nói, “Công Tôn tướng quân cũng có thể làm tới bước này, bản thân ta thân phận vương tộc tôn quý, sao có thể bỏ các anh mà chạy?” Tay nàng rút đao, cao giọng nói, “Bản cung cùng các anh cùng tiến cùng lùi!”

“Haha…Hahaha… Công Tôn Tỉ Trọng, bắt được ngươi rồi!” Tiếng cười hào sảng truyền đến, chỉ trong chớp mắt, đại quân màu trắng đã tới trước mặt. Nhanh gọn như thể được biến ra từ biển lửa, mang theo sát khí rừng rực của lửa, lại cũng có sát khí lãnh liệt khiến lửa cháy bừng bừng bị dập tắt.

“Trình Tri!” Công Tôn Tỉ Trọng nhìn người dẫn đầu, con ngươi co lại, tay không tự chủ đặt trên chuôi đao, nắm chặt đến nỗi xương ngón tay trắng bệch.

“Đúng là bản tướng quân.” Vị đại tướng ngồi trên chiến mã màu nâu vung trường đao trong tay, “Sao rồi, nhà ngươi muốn chạy trốn sao?”

“Sao thế được!” Công Tôn Tỉ Trọng vung chiến đao, “Hôm nay bản tướng quân quyết đánh một trận sống mái với nhà ngươi!”

“Hay! Như thế mới xứng là danh tướng một quốc gia!” Trình Tri hét lớn một tiếng, hai chân kẹp lại, thúc ngựa xông tới, “Chúng ta quyết sống chết trong ba đao đi!”

“Được! Dù thắng hay thua, Tỉ Trọng này có thể đánh một trận với Trình Tri, chết cũng nhắm mắt!” Công Tôn Tỉ Trọng vung đao trong tay, thúc ngựa chạy tới.

Ánh đao sáng loáng mang theo luồng gió lạnh thấu xương, vạch một đường tóe lửa giữa không trung.

“Công chúa, đi mau!” Tống Tham nhân cơ hội đó kéo Lang Hoa chạy về phía cửa Bắc.

“Không…” Lang Hoa giãy dụa, nhưng sức lực chẳng bằng người. bị Tống Tham lôi lôi kéo kéo chạy về phía trước.

Nhưng họ còn chưa đi được mười trượng, một luồng sát khí ập tới, phía trước xuất hiện rất vô số quân Phong!

“Tống tướng quân, hãy nghênh địch đi! Không cần lo cho ta!” Lang Hoa nắm chặt đoản đao trong tay, ánh mắt kiên định lấp láy nhìn Tống Tham.

Tống Tham thấy ánh mắt như vậy, từ từ buông tay rồi cung kính cúi người làm lễ: “Công chúa, hãy bảo trọng!” Rồi hắn vung tay lên, dẫn toàn bộ binh sĩ còn lại lao về phía quân địch phía trước chém giết.

Chỉ trong nháy mắt, giáp đỏ dũng mãnh xông vào bị biển giáp trắng bao phủ, dường như có từng dòng máu đỏ bắn ra trong biển trắng tuyết, bắn tung về phía bầu trời, khi rơi xuống đất lại biến thành một biển máu, mang theo linh hồn chìm vào chốn âm ty không đáy.

Không! Không được run! Tay không được run! Chân cũng không thể mềm! Tim không thể đập nhanh như vậy! Lang Hoa siết chặt đoản đao, nắm chắc cung tên. Không thể sợ! Càng không thể trốn. Ta.. Bạch Lang Hoa muốn vượt qua Phong Tích Vân, con người cùng Hoàng vương danh tiếng vô song, sao có thể chưa đánh đã chạy!

Phía sau gáy có gì đó rơi xuống, vừa nóng vừa dính. Không! Không được quay đầu lại nhìn! Nhìn phía trước… phía trước… có một kỵ binh từ từ đi tới, vô cùng cao lớn và chói mắt. Giáp bạc lóe sáng trong ánh lửa đỏ bập bùng, người như kiếm bạc được luyện ra trên núi tuyết nghìn năm, mang theo ý lạnh thấu xương.

Rút tên nhấc cung, căng dây ngắm chuẩn! Gần thêm chút nữa… Thứ đầu tiên đập vào mắt là nửa khuôn mặt vô cùng xinh đẹp, không hề có chút tỳ vết! Là Phong Tích Vân sao? Dù thành Đỉnh có bị phá, Bạch Lang Hoa ta có chết cũng nhất định phải đánh bại ngươi! Tiếp một tên này của ta đi!

Vào khoảnh khắc tên rời cung, người kia như cảm nhận được quay hẳn người lại. Đó đúng là một khuôn mặt hoàn mỹ nhưng lại bị cắt làm đôi. Đẹp đến độ như đâm đau mắt người, vết cắt đôi như xé tim gan.

Tên vẫn vút bay. Khoảnh khắc đó, Lang Hoa cầm lòng không đậu lấy tay đè ngực.

Mũi tên này sẽ đoạt mạng người kia sao? Tự nhiên có một luồng đau đớn từ ngực truyền tới, ánh mắt bám sát mũi tên, như muốn ngăn, như muốn kéo lại! Ẩn sâu trong lòng dường như hy vọng mũi tên đó không bắn trúng người kia, nhưng… đây là vì sao chứ?

Ánh kiếm vung lên, tên rơi xuống đất! Còn chưa kịp phải ứng, ảnh kiếm nhanh như điện xẹt như lửa đỏ chém thẳng đến! Theo bản năng, Lang Hoa rút đao chặn kiếm.

“Choang!” Cánh tay thật đau nhức, rồi tê dại đến mức chẳng còn cảm giác. Đoản đao rơi xuống đất, gãy làm đôi.

Trong lúc ngỡ ngàng, khí lạnh lại một lần nữa ập tới, dường như một tích tắc nữa thôi cả người sẽ bị rơi vào vực băng. Ngẩng đầu lại thấy kiếm đang được vung cao, mũi nhọn lạnh lẽo như được tẩm băng, bổ về phía nàng! Giữa ánh lửa ánh kiếm, nàng quan sát thấy một đôi mắt lạnh như băng, nhìn nàng một cách tàn nhẫn! Người này muốn giết mình sao? Lang Hoa đứng ngây ra đó, khoảnh khắc này, lòng nàng vừa xót lại vừa đau, một dòng nước mắt rơi xuống, không biết vì điều gì.

Giữa ánh sáng chớp nhóa, một bóng hình đột ngột nhào tới.

“Cẩn thận!”

Trước mắt như có gì đó bay tới, rồi ánh kiếm tan đi, biến mất.

Cúi đầu nhìn người ngã vào lòng, nàng thét chói tai: “Phẩm Lâm! Phẩm Lâm!”

Lang Hoa ôm lấy Phẩm Lâm ngã vào người nàng, hai tay nàng nhuộm màu máu đỏ, “Phẩm Lâm…”

“Công chúa…” Phẩm Lâm khó khăn ngẩng đầu, nói bên tai nàng âm thanh yếu ớt: “Hai vị công tử đều đi rồi. Công chúa, người cũng mau chạy đi!” Nói xong như thể đã chẳng còn sức lực, nàng gục đầu, ngã vào lòng Lang Hoa.

“Phẩm Lâm! Phẩm Lâm!” Lang Hoa lay lay cô thị nữ trong lòng, cảm giác được sau lưng nàng thật ẩm ướt, ngày càng khuếch rộng. “Cô nàng ngốc này…” Nước mắt rơi không ngừng rồi đột nhiên nàng ngẩng đầu, cách lớp sương mờ trong mắt hung hăng nhìn người đứng trước mặt. Nhật định là người này, nhất định chính là người này đã giết Phẩm Lâm.

Cắn chặt môi, không thể khóc! Đưa tay chụp lấy cung tên trên đất, nàng phải báo thù cho Phẩm Lâm.

“Cửu Dung, anh thật chẳng biết thương hương tiếc ngọc gì cả. Nhìn xem tiểu cô nương người ta bị anh dọa phát khóc rồi kìa!” Một giọng nói mỉa mai vọng đến từ phía sau. Còn chưa kịp đứng dậy, sau gáy thật đau, rồi mọi cảm giác cũng từ từ biến mất.

“Chậc chậc! Khảm nhiều đá quý như này chắc phí không ít tiền nhỉ? Thật khâm phục, lại có người cầm món đồ chơi này đi giết người!” Giọng mỉa mai kia vẫn tiếp tục vang lên.

Đồ của bản công chúa không phải đồ chơi! Đó là bảo đao, bảo cung phụ vương làm riêng cho ta, dùng để đánh bại Phong Tích Vân! Lang Hoa rất muốn phản bác lại như vậy, nhưng không hiểu vì sao cảm giác tối tăm nặng nề lại ập tới, bao phủ nàng.

Lửa thiêu Đỉnh thành vẫn tiếp tục rực cháy, chém giết cũng gần tới hồi kết. Khắp nơi nơi trên mặt đất tràn ngập giáp đỏ máu đào, trên trời cao, Bạch Phượng Hoàng đã ngừng bay lượn trong ánh lửa.

Cảm giác này như thể mình đã ngủ rất lâu rồi.

Khi Lang Hoa mở mắt, chỉ cảm thấy đôi mắt đau đớn như kim châm, nàng bất giác nâng tay phủ lên đôi mắt, đợi nó thích ứng rồi mới từ từ mở ra, nhưng lại phát hiện ra đây là một nơi xa lạ. Ừm, đây là lều trại sao?

Ánh mặt trời rực rỡ nương theo cửa sổ vẩy những tia nắng sáng chói cả căn lều. Đảo mắt một vòng đã thấy rõ toàn bộ đồ vật trong lều, trừ cái sạp dưới người mình thì cũng chỉ có một chiếc bàn trà, trên đó có một ấm trà.

Ngồi dậy chợt thấy đầu óc váng vất, cả người mềm nhũn chẳng có chút sức lực. Thế này là sao? Quân Phong không giết nàng à?

Thật khó khn bước tới cửa lều, vén màn lên lại thấy trời đất.

Bầu trời xanh lam, mây bồng bềnh yên ả, lặng lẽ trôi. Phủ kín mặt đất là lều trại chỉnh tề ngay ngắn, binh sĩ đứng sừng sững như thương. Xa xa, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng thét to, tiếng reo hò.

“Cô gái nhỏ, cô tỉnh rồi sao?” Bên trái vang tới giọng nói thoáng ý cười hài hước, giống giọng nói của người chê bảo đao nàng đêm đó.

Quay đầu nhìn lại chỉ thấy một tốp tướng lĩnh mặc giáp trắng, giáp đen đi tới. Vóc dáng họ không đồng nhất, tướng mạo khác nhau, mà người lên tiếng là một tướng quân mặc giáp trắng, dáng người trung bình, gần ba mươi tuổi.

“Ngươi…” Ánh mắt chợt rơi vào một bóng hình cao ráo phía sau hắn. Trong nháy mắt, trong cơ thể đột nhiên có sinh lực, Lang Hoa tiếng lên một bước, đưa tay túm cổ người kia, “Ngươi giết Phẩm Lâm nhà ta! Cái tên xấu xa nhà ngươi! Ta muốn giết người báo thù cho Phẩm Lâm!” Nàng vừa lấy tay túm, vừa mở miệng mắng không chút nghĩ ngợi.

“Cô… cô…” Người kia dường như giật mình không ít, nâng tay dùng sức kéo cơ thể mềm mại thơm mát đang bám trên người mình xuống. “Ối!” Gáy bất chợt nhói lên, như bị cái nhìn đó nhọn nhọn đâm phải, khiến hắn phải xoay cổ tránh ngay lập tức.

Mà mấy người khác thấy hắn bị tập kích, rất ăn ý cùng lùi về sau một trượng để tránh khỏi cảnh tai họa.

“Lâm Cơ… Lâm Cơ… Anh…. Cô ấy…” Người bị Lang Hoa túm được – Tu Cửu Dung vừa đẩy Lang Hoa đang bám chặt trên người, vừa lên tiếng gọi đồng đội, hy vọng anh ta có thể cứu trợ.

“Ta không nghe thấy gì hết, ta không nghe thấy gì hết.” Lâm Cơ cười tủm tỉm, liên tục nói.

“Khụ, khụ… Lâm Cơ… Đều do anh… Khụ, khụ…” Cổ bị Lang Hoa siết chặt, răng nhọn thỉnh thoảng nhắm đúng cơ hội cắn tới, thêm cả đôi chân thỉnh thoảng đá tới, đáng thương cho Tu Cửu Dung chưa bao giờ chật vật đến vậy, chân tay luống cuống không biết làm thế nào.

“Cô… cô mà không buông tay ra, ta… ta sẽ không khách khí nữa!” Khuôn mặt Tu Cửu Dung đã đỏ bừng bừng.

“Ngươi…. Hừ! Hôm nay ta phải cắn chết cái tên xấu xa nhà ngươi ! Ta phải báo thù cho Phẩm Lâm!” Lang Hoa cắn răng nói, chìa móng tay nhọn chộp về phía cổ Tu Cửu Dung.

“Đồ vô lý!” Tu Cửu Dung vội vàng bắt lấy bàn tay Lang Hoa đang vươn tới. Tay trái Lang Hoa bị nắm lấy, nàng lập tức vung tay phải qua. Nhưng vừa chìa tay ra, Tu Cửu Dung đã dùng tay còn lại bắt được tay nàng. Sau đó, hai tay chàng vận lực đè tay nàng xuống, cố định hai bên sườn. Hai tay Lang Hoa bị khống chế, nàng không thèm nghĩ, vung chân đá. Tu Cửu Dung cũng không nghĩ nhiều, lập tức nhấc chân, kẹp lấy hai chân đang đá tới liên tục, cuối cùng cũng kìm giữ được con hổ cái đang dương nanh múa vuốt này!

Thế nhưng, hai người họ còn chưa chịu hiểu, một đám người đang theo dõi phải trừng to mắt nhìn.

“Ta vẫn cho rằng cậu ta có bệnh gì đó, cứ luôn tỉnh tỉnh mê mê với chuyện trai gái.” Trình Tri tròn mắt lầm bẩm.

“Ừ, em trai của chúng ta cuối cùng cũng trưởng thành.” Lâm Cơ trông có vẻ mừng rỡ.

Còn Từ Uyên chẳng dám gật bừa, liếc nhìn hai người họ nhưng chẳng hề có ý tiến lên giúp đỡ.

“Ừ, chuyện này rất được đó.” Nhậm Xuyên Vũ đưa tay sờ cằm, sau khi tự hỏi thì thong thả buông một câu.

Những người khác đều nghĩ giống vậy, gật đầu. Dù sao thì cảnh tương hai tay, hai chân mỹ nam cuộn chặt lấy mỹ nữ trước mắt cũng vô cùng đẹp mắt.

“Ta cắn chết cái đồ khốn nạn nhà ngươi! Ta muốn cắn chết ngươi! A a a, ta phải báo thù cho Phẩm Lâm!” Lang Hoa vừa nói vừa vươn cổ, mở miệng nhằm về phía cổ Tu Cửu Dung.

“Cô… cô…” Tu Cửu Dung không ngừng ngửa cổ ra sau, chỉ để tránh né hàm răng lợi hại kia.

“Tiểu Dung, cậu để cô ấy hôn một cái đi.” Giọng nói hài hước của Lâm Cơ vang lên lần hai.

Quả thật, người không biết chuyện nhìn thấy cảnh trước mắt chắc sẽ tưởng rằng mỹ nữ đang gắng sức hôn mỹ nam, còn mỹ nam lại liều chết không chịu.

“Ái chà! Cậu ta sẽ cho cô ấy hôn thôi.” Người không lên tiếng từ nãy đến giờ, Từ Uyên, cuối cùng cũng thở dài nặng nề.

Dường như hưởng ứng lời của anh ta, trọng tâm một người không ổn định, “Rầm!” một tiếng, bụi đất mù mịt, hai người cùng nhau ngã xuống đất.

“Á!” Ngay sau đó, một tiếng kêu thảm thiết cất lên, vang vọng toàn bộ đại doanh, chứng minh rằng cuối cùng Tu đại tướng quân cũng bị công chúa Lang Hoa hôn được… không, phải là cắn được!

“Có chuyện gì ầm ĩ thế?” Một giọng nói thanh nhã nhẹ vang tới.

Người đang cắn xé, người đang vẫy vùng trên mặt đất đều vì giọng nói này mà ngừng động tác.

“Hả? Tu tướng quân?” Người vừa đến dường như vô cùng ngạc nhiên, “Ta luôn nghĩ anh… rất hướng nội, rất bẽn lẽn chứ. Hóa ra…” Âm thanh ngừng lại, ngân dài, hòa cùng tiếng cười nhẹ.

“Tức vương?” Tu Cửu Dung nằm trên mặt đất, ngửa đầu thấy người kia, lập tức ngồi dậy, lắp bắp nói, “Không… không… là… tôi… tôi…”, vừa liều mạng đẩy Lang Hoa đang nằm sấp trên người mình ra.

Khi tiếng cười kia vang tới, một làn hương lan thanh nhã tản ra. Nháy mắt, tất cả xung quanh như đều ở rất xa, cảm giác lâng lâng như trong biển lan hoà với ánh mặt trời ấm áp, gió nhẹ lành lạnh, mùi thơm lan tỏa ngọt ngào. Còn cả giọng nói ấm áp, êm dịu như hát ca… Ngay lúc ấy, Lang Hoa như đang say sưa chìm đắm vào đó.

Không! Mặc kệ bộ não mơ màng thế nào… nhất định phải tìm ra khởi nguồn tiếng cười ấy!

Nâng người dậy, một chùm sáng chói khiến nàng hoa mắt. Nhìn xung quanh, có rất nhiều bóng hình đen trắng, nhưng không phải người nàng muốn tìm. Ánh mắt chợt bị một người hấp dẫn, ánh hào quang rạng rỡ khiến tầm mắt trở nên mơ hồ. Nàng lắc lắc đầu, dụi mắt, cuối cùng cũng nhìn rõ. Trước mặt chỉ có một người mặc áo giáp khác với nhưng người khác, như hạc đứng giữa bầy gà! Khuôn mặt vô cùng tuấn nhã, áo choàng đen thêu chỉ vàng, tóc bó trong mũ quan bạch ngọc, thắt lưng ngọc tinh tế quấn quanh lưng. Cũng không hẳn những đồ dùng quý giá lộng lẫy gì, nhưng vẫn thấy người này cao sang quý phái vô cùng.

Tất cả mọi vật, con người xung quanh như bị ẩn đi, trong mắt chỉ còn bóng hình một người, chóp mũi chỉ ngửi thấy hương lan thơm mát, tai chỉ nghe được tiếng cười khẽ khàng lặp đi lặp lại… Khi đôi mắt đen láy như mặc ngọc nhìn về hướng này, tại thời điểm ánh sáng giao thoa, tâm hồn như bị hút vào, đen như thế, sâu đến vậy! Ngẩn ngơ thẫn thờ, trong đầu vang lên một câu nói “Trên đài cao, người tựa ngọc. Mặt mỹ miều, hơi thở như hoa. Giọng nói tựa lan, tiếng cười như ca hát.”

Lan Tức nhìn cô gái nhỏ yêu kiều, vận bộ đồ đỏ rực như lửa trước mắt. Đáng ra mặc bộ trang phục này phải thấy tư thế oai hùng, hiên ngang mạnh mẽ mới đúng, thế nhưng… trên đầu mũ giáp xộc xệch, khuôn mặt lem nhem cát bụi, bên môi còn dính chút máu đỏ tươi, trông rất là… ừm, cũng có phong cách. Trông đôi mắt hạnh trong veo, làn da lộ dưới cằm trắng nõn như tuyết, đây đúng là… ừm… con mèo nhỏ xinh xắn vừa mạnh mẽ xòe móng vuốt cào người.

Chàng liền cong môi cười cười ngay sau đó: “Cô gái nhỏ xinh xắn này là…”

“Thình thịch, thình thịch…” Tim đập như trống dồn, vừa nhanh lại vừa vang, như muốn nhảy ra từ trong ngực. Còn nụ cười kia vẫn tựa như lan nở, thanh nhã, hương thơm lan tràn.

“Ta là Lang Hoa.” Âm thanh nhỏ nhẹ như tiếng mèo kêu, bỗng nhiên cảm thấy choáng váng, Lang Hoa ngã quỵ xuống nền đất.

Sau này, Lang Hoa thật sự được lưu danh sử sách, được hậu thế truyền tụng. Nhưng không vì tên gọi, tài danh, võ danh hay nghệ danh của nàng… mà vì Lan Tức. Sử viết: “Tức, khuôn mặt đẹp, hơi thở như hoa; nụ cười khuynh Lang.”

“Lang Hoa” Lan Tức có chút giật mình, sau đó lại nở nụ cười, “Thì ra là công chúa Lang Hoa nước Bạch, tên thật hay, mà thật có chút giống vậy.” Câu cuối, chàng nhẹ giọng như nỉ non.

Các tướng lĩnh khác nhìn chằm chằm người vừa ngã xuống đất, hình như có vẻ hơi khó tin. Con hổ cái vừa giương nanh múa vuốt cắn người lúc này lại té xỉu. Lập tức, ánh mắt mọi người nhất tề nhìn về phía người đang cười kia, thầm nghĩ, không hổ Tức vương danh xưng chấn động thiên hạ! Có nụ cười mà cũng lợi hại vậy?

“À, xem ra cô bé đói bụng lắm.” Lan Tức quan sát người ngã nhoài trên đất, sau đó kết luận. Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng kèn hiệu.

“Chà, bắt đầu diễn tập rồi…” Ánh mắt Lan Tức chuyển qua chư tướng. Nhưng lần này, ánh mắt chàng không nhanh bằng động tác của người ta. Những người vừa đứng sừng sững nơi đó, nháy mắt đã hoàn toàn biến mất. Có điều… vẫn còn một người phản ứng hơi chậm.

Bị ánh mắt của chàng quét tới, Tu Cửu Dung mới định dời bước đành phải dừng lại.

“Sao bản vương có thể để Phong vương đợi lâu được? Vậy Tu tướng quân ở lại chịu trách nhiệm cho nàng ăn no nhé.” Dứt lời, Lan Tức tao nhã quay người, từ từ rời đi.

Tu Cửu Dung bị bắt ở lại, nhìn người trên mặt đất, rồi lại giơ tay sờ cổ, chạm vào dấu răng lồi lõm. Sau lại nghe tiếng kèn hiệu dài hơi, nhất thời không biết làm thế nào cho phải.

“Ya… ya… ya…” Tiếng thét từ xa vọng tới, trong tích tắc, khuôn mặt vốn đang mê mang chợt trở nên trấn định.

Chàng nâng tay chặn một tên lính nước Phong, “Tới vương trướng tìm đại nhân Lục Vận, xin cô ấy thu xếp chỗ cho công chúa Lang hoa, xắp xếp luôn cô gái bị thương đi cùng công chúa vào cùng một lều.”

“Vâng, thưa tướng quân!” Tên lính đáp.

Tu Cửu Dung lập tức quay người chạy nhanh về phía bãi tập.

Trên bãi tập mênh mông có vô số binh sĩ đứng sừng sững, giáp đen như mực, giáp bạc như tuyết. Đen trắng đối lập rõ ràng, trắng đen hai bên phân biệt. Trên một mảnh đất trống giữa hai quân đen và trắng, có hai người đang quấn lấy nhau, giao đấu khó phân. Dưới ánh mặt trời chói chang, mọi người đều hết sức chăm chú nhìn hai người trên sân, không hề chớp mắt, không nỡ để vụt mất bất kì hình ảnh tuyệt vời nào trong nháy mắt.

Hai người đang giao đấu giữa sân là Từ Uyên và Kiều Cẩn, hai người đều cầm kiếm dài, người tới ta lên, bay qua nhảy lại. Đánh nhau gần nửa canh giờ mà vẫn không phân biệt được thắng thua. Nhưng kiếm thuật tinh tế khiến tất cả binh sĩ nơi đây đều thấy hoa mắt, máu trong người sôi trào, hận mình không thể là một trong hai người đó, có võ nghệ cao siêu, có bản lĩnh vững vàng.

Hai người trong sân càng đấu càng hăng, không hề có ý dừng tay, ra chiêu càng lúc càng nhanh, ánh kiếm như lụa bay, kiếm phong như mũi nhọn, khi thì đánh thẳng, khi thì xoáy vặn. Kiếm phong lạnh lẽo càn quét bốn phía, binh sĩ đứng gần đó bất giác lùi từng bức, lặng lẽ sờ mấy nốt vừa nổi trên da.

“Ái chà…” Trong sân ồ lên tiến cảm thán kinh ngạc, chẳng ngờ hai người kia giao đấu từ mặt đất lên tới không trung.

Hai bóng hình giữa trời khi hợp lại, khi thả mình dưới cờ, khi bay lượn trên cao. Lúc bảo kiếm vung lên, ánh kiếm lấp loáng. Hai người giống hai vầng mặt trời nhỏ, khiến người ta thấy lóa mắt, lòng lay động.

“Kiều tướng quân cố lên! Kiều tướng quân cố lên!”

“Từ tướng quân cố lên! Từ tướng quân cố lên!”

Chẳng biết từ lúc nào, toàn bộ binh sĩ trong sân không hẹn mà cùng hô to cổ vũ. Nhất thời, bầu không khí trong sân trở bên vô cùng sôi nổi dữ dội. Hai người đang giao chiến trên không hoàn toàn không hề phát hiện ra mọi chuyện xung quanh, toàn bộ tinh thần đều chỉ có đối phương, chỉ có thanh kiếm trong tay đối phương.

“Ya!” Hai tiếng thét lớn vang lên, trong giây lát, ánh kiếm giữa trời đột nhiên bùng sáng, như hai vầng cầu vồng rực rỡ với ánh hào quang chói lọi, với khí thế xuyên phá trời xanh! Đây là đòn cuối của hai người, không chỉ liên quan đến vinh nhục mỗi người, không chỉ liên quan tới thắng bại của Phong Vân kỵ, Mặc Vũ kỵ, mà còn do đối thủ như vậy khiến họ phải toàn lực xuất một kiếm này.

Hai vầng cầu vồng rực rỡ bay tới, sắp chạm nhau giữa không trung…. Ngay lúc ấy, đám lính vốn sục sôi chí khí, bỗng lặng im, nín thở, khẩn trương, mở to hai mắt nhìn hai ánh kiếm chói lòa, mạnh mẽ giữa trời…. Nhất thời, đầu óc trống rỗng, trong lòng chỉ còn hai ánh kiếm kia.

Khi Lang Hoa chạy tới, vừa lúc chứng kiến cảnh đấu kịch liệt khiến người ta ngừng thở. Dù ánh mặt trời lóa mắt, nàng vẫn bất giác mở to hai bắt, chăm chú nhìn hai ánh kiếm kia không hề chớp mắt, tay nắm chặt! Trong đầu hiện lên suy nghĩ mơ hồ… sau một kiếm tuyệt tình ác liệt như vậy, hai người kia sẽ ra sao?

Lúc binh sĩ trong sân còn chưa kịp nảy sinh suy nghĩ ấy, trước mắt chợt có cái gì đó xuất hiện. Người còn chưa kịp phản ứng, một mảnh cầu vồng rực rỡ rơi xuống, “Ầm!” Một tiếng nổ khiến màng nhĩ mọi người ù ù thật lâu.

Một lát sau, tâm trí mọi người dần dần hồi phục, chỉ thấy trước mặt cát bụi tung bay, toàn bộ ánh kiếm cầu vồng sáng chói đều được thu lại. Khi nhìn được rõ hơn, mọi người đều thấy chấn động. Khối đá lớn cao ngất ở giữa sân nay đã vỡ tan, mà mặt đất nơi đá vụn giống như vừa bị sét đánh, lộ ra một khe rãnh vừa lớn lại vừa sâu.

Lúc mọi người còn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, hai tiếng nhẹ như tiếng lá rơi vang lên. Kiều Cẩn, Từ Uyên, hai người sóng vai nhau, bình yên đáp xuống đất. Tay duỗi thẳng bên người, bàn tay vẫn nắm chặt kiếm dài, chỉ là mũi kiếm bị một dải lụa chắn quấn chặt, khiến hai thanh kiếm sát lại cùng nhau. Sau đó, một bóng hình màu trắng đáp xuống mặt đất, uyển chuyển tựa lông vũ bay, dải lụa trắng dài cũng nhẹ nhàng rơi xuống.

Trong sân im ắng, dù ngàn người mà chẳng hề có một tiếng động.

“Nếu hai kiếm kết hợp, hiển nhiên sức mạnh vô địch, không gì sánh được! Nhưng nếu hai kiếm đâm nhau, bất quá sẽ dẫn đến kết cục cả hai cùng bại.” Trong bãi tập yên ắng, một giọng nói rõ ràng, êm dịu vang lên.

Nếu hai quân đồng tâm hiệp lực, khắc sẽ vô địch khắp gầm trời. Nếu hai quân khác lòng liều mạng, tự khắc ngọc nát đá tan.

Trong bãi tập vẫn vô cùng yên ắng, toàn bộ binh sĩ đều suy ngẫm một lời đó của Phong vương, chỉ còn tiếng xào xác của cờ xí tung tay trong gió.

Rồi tiếng áo giáp ngân vang, toàn bộ binh sĩ, dù là Phong Vân kỵ hay Mặc Vũ kỵ, tất cả đều nhất tề cúi đầu quỳ gối, đồng thanh “Phong vương vạn tuế!” Tiếng tung hô chấn động cả sân tập, ngay cả núi rừng cũng chấn động, tiếng vang vọng lại từng hồi.

“Đây là Phương hoàng vương, Phong Tích Vân sao?” Đứng ngoài sân tập, Lang Hoa ngẩn ngơ nhìn bóng hình màu trắng đứng giữa sân. Hàng ngàn người quỳ dưới đất, mà nàng chỉ lẳng lặng buông tay đứng đó, dường như toàn bộ ánh mặt trời chói lòa chỉ tập trung vào người nàng. Ánh sáng quanh người rực rỡ, như phượng hoàng nơi chín tầng trời hạ thế, ngạo nghễ không gì sánh được!

“Thiên tư phượng nghi… Thiên tư phượng nghi… Hóa ra là vậy!” Lang Hoa thì thào.

Thì ra trên đời còn có một người con gái như thế!” Phẩm Lâm đứng phía sau Lang Hoa cũng thầm thì tự nói. Hóa ra, ngoạii trừ công chúa đáng yêu, ngoại trừ bản thân mình đáng thương xót, còn có một người con gái có thể đứng ở nơi cao nhất thế gian, khiến thiên hạ phục tùng!

“Đúng là một người phụ nữ lợi hại.” Trên khán đài bên ngoài bãi tập, Nhậm Xuyên Vũ cũng than thở, “Trận tỷ thí ấy, nếu Phong Vân kỵ thắng, Mặc Vũ kỵ tất không phục. Nếu Mặc Vũ kỵ thắng, thì Phong Vân kỵ cũng không phục. Dù bất phân thắng bại thì hai bên cũng như có dằm trong xương. Vậy mà chỉ với một hành động đơn giản của cô ấy, một lời nói tùy tiện, lại khiến cả Phong Vân kỵ lẫn Mặc Vũ kỵ đều kính phục.

“Nếu không, cô ấy sao xứng là Phượng hoàng vương!” Hạ Khí Thù đứng bên cạnh cũng khen ngợi từ đáy lòng.

“Mấy cái mưu kế toan tính không kẽ hở của anh, trước mặt cô ấy hình như cũng không có tác dụng!” Đoan Mộc Văn Thanh chăm chú bóng hình ở trung tâm, không quên cất giọng châm chọc con người luôn tự phụ mưu kế cao siêu này.

“Ta nào nghĩ tới chuyện các anh chẳng thể toàn thắng bốn tướng Phong Vân kỵ.” Nhậm Xuyên Vũ nhún vai, ánh mắt đảo qua ba người đứng cạnh, dường như có chút thất vọng, “Xuyên Vân và Lâm Cơ, một người dùng thương, một người dùng cung, ai cũng có sở trường riêng, bất phân thắng bại. Đoan Mộc thắng Trình Tri, nhưng bày binh bố trận thì Khí Thù lại thua Tu Cửu Dung. Trận cuối cùng giữa Kiều lão đại và Từ Uyên cũng chỉ coi như hòa. Thế nên việc Phong Vân kỵ, Mặc Vũ kỵ, ai là người đứng đầu thiên hạ thì vẫn là một ẩn số!”

“Một kiếm vừa rồi… nếu như đôi bên đều thua…” Hạ Thí Thù nhìn về phía Nhậm Xuyên Vũ, thoáng có vẻ trào phúng, “Anh sẽ làm sao bây giờ?”

“Đều thua à…” Nhậm Xuyên Vũ đưa tay xoa cằm, “Hai người ấy sẽ cùng nộp mạng… Tính sai rồi… Thật thất sách… Cũng do ta đánh giá cao năng lực của các anh quá.” Vừa nói vừa lắc đầu, chẳng hề có nửa phần ngẫm lại.

Hạ Khí Thù nghe vậy thì lườm hắn, sau đó quay đầu không để ý hắn nữa.

Đoan Mộc Văn Thanh cau mày, chỉ tay về phía bãi tập, “Hai quân đồng chí đồng lòng chẳng nhẽ không tốt? Thật chẳng biết trong đầu anh có ý nghĩ quỷ quái gì.”

“Tât nhiên ta cũng mong muốn thấy hai quân chung chí đồng lòng, chỉ là…” Ánh mắt Nhậm Xuyên Vũ lướt qua bóng hình màu trắng đứng giữa sân, “Chỉ là phượng hoàng kia…” Lời nói sau đó cực nhỏ, dù ba người đứng cạnh hắn cũng không nghe rõ được.

“Ca, vị Phong vương này khác tất cả những người huynh đã từng gặp!” Nhậm Xuyên Vân nhắc nhở huynh trưởng nhà mình, “Nàng cũng không giống bất kỳ người nào bên cạnh Vương từ trước đến nay!”

“Ta biết” Nhậm Xuyên Vũ khẽ gật đầu, ánh mắt sâu xa nhìn về phía Lan Tức đang ngồi trên vương tọa trên đài cao, ngài vẫn bình tĩnh tuấn nhã, khoan thai khó dò. Chỉ là… vừa rồi tiếng bái lạy vang vọng núi rừng cũng không làm ngài có chút cảnh giác nào sao? Hừ, người có khả năng khiến nghìn người cúi đầu, có thể là người chịu đứng sau người khác sao? Chợt hắn cong miệng nhẹ cười, nụ cười giảo hoạt đắc ý. Ai nói hắn không được gì, đây chẳng phải chỗ mà hắn được đó sao.

Đội ngũ đen và trắng chỉnh tề, từng đoàn xếp hàng đi ra. Tất cả đều đi không chớp mắt, không ai liếc trộm hai cô gái xinh xắn ngoài sân. Thái độ nghiêm cẩn, kiềm chế bản thân, bước chân chỉnh tề một bộ, khí thế trào dâng như cầu vồng, ánh mắt sắc bén như đao… những thứ này chưa từng thấy qua ở quân sĩ nước Bạch. Vậy nên họ mới xứng là danh kỵ thiên hạ?

Khi toàn bộ binh sĩ đều đã đi qua, hai bóng hình một đen một trắng kề vai nhau đi tới. Bên cạnh còn có vài thuộc hạ đi theo. Nhưng khiến người chói mắt nhất không phải các tướng quân áo giáp lấp lánh, mà là hai người mặc áo choàng đơn giản. Bước chân nhẹ nhàng thanh nhã, phong thái ung dung bình tĩnh, phía sau cờ quạt phấp phới, thuộc hạ từng bước theo hầu. Hai người đó trông như vương giả trong câu chuyện thần thoại từ thời viễn cổ bước ra, ung dung mà cách biệt. Hai mảnh ngọc hình trăng khuyết lấp lánh giữa trán, dưới ánh mặt trời rực rỡ, ánh sáng càng tràn đầy, hợp thành một quầng sáng như bích nguyệt giao thoa hai màu của mặc ngọc và tuyết ngọc, nhẹ nhàng bao vây hai người họ. Trắng đen phân biệt mà lại hài hòa như con người trong bức họa núi đen nước trắng.

“Đây là công chúa Lang Hoa nước Bạch, nàng chắc chưa từng gặp nhỉ?” Nàng thấy chàng trai tuấn nhã mặc áo choàng đen – Tức vương mỉm cười giới thiệu với cô gái mặc áo choàng trắng xinh đẹp – Phong vương.

“Lang Hoa?” Phong vương khẽ nhắc lại tên này, sau đó nở nụ cười nhẹ. Nụ cười ấy tựa như trời đất khai hóa, vạn vật hồi sinh. Đôi mắt trong veo như Thiên hồ đảo qua, có chút thú vị nhìn tới, “Lang Hoa, quả thật là một mỹ nhân!” Vào lúc lời vừa dứt, nàng thấy ánh mắt hai người nhìn nhau, như muốn trao đổi một điều chỉ hai người họ mới biết.

Nghe lời khen đó, Lang Hoa chợt thấy khuôn mặt mình hơi có chút nóng lên, sau đó buột miệng: “Ta là Bạch Lang Hoa, ta… ta… ta… muốn đánh bại cô”.

Vừa dứt lời nàng liền che miệng lại, mình vừa nói gì vậy? Đáng ra mình phải … phải thật tao nhã ung dung, cung kính hành lễ với hai người, rồi ngữ điệu nhẹ nhàng, đoan trang sang quý mà đáp “Bản cung là công chúa Lang Hoa nước Bạch.” Khoảnh khắc ấy, Lang Hoa không soi gương cũng biết mặt mình đỏ tựa lửa thiêu. Nàng gục đầu, chẳng dám nhìn hai người trước mặt. Bỗng nàng nghĩ ra, nàng đâu có làm gì sai, sao lại phải cúi đầu nhận lỗi? Vừa nghĩ lại xong, nàng lập tức ngẩng đầu. Vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy một đôi mắt có phần ngạc nhiên, trong veo như nước hồ, có chút ý cười. Nàng mơ hồ nghĩ, thì ra trên đời còn có đôi mắt đẹp như vậy.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 38: Ban Hôn

“Cô muốn đánh bại ta?” Tích Vân mỉm cười nhìn cô bé xinh đẹp mặc áo đỏ rực với gương mặt chưa một lần đau khổ sầu thương, đôi mắt không nhuốm màu danh lợi, quyền lực trước mắt. Xinh xắn tinh khiết tựa một bông hoa mọc từ đá cẩm thạch trên đỉnh núi Đông Tra như vậy, vốn phải ở chốn cao xa, sao lại sinh ra ở nơi Vương giả trần thế chứ?

Nụ cười như vậy như một sự khích lệ, làm Lang Hoa bất giác nói ra kế hoạch lớn lao của mình: “Ta… ta quyết chí đã bảy năm rồi. Ta… ta ngày ngày tập võ, ta còn đọc rất nhiều, rất nhiều sách… Có binh thư, có “Tiển Ngọc tập”, có “Sách thiên hạ”, có… Nói chung là rất nhiều. Ta nhất định phải dùng võ nghệ, binh pháp, tài văn chương đánh bại cô! Không được! Hiện tại phải thêm một điều nữa, ta còn muốn đánh bại cô bằng dung mạo của mình nữa!”

“Phì!” Nàng vừa dứt lời, chư tướng đứng sau hai Vương đều khẽ bật cười, ánh mắt nhìn về phía Lang Hoa với vẻ nửa buồn cười nửa khinh thường.

“Hả?” Tích Vân lại cười nhẹ, “Ta có cái gì đáng để cô lập chí bảy năm hòng đánh bại?”

“Cô… Sao cô lại nói vậy? Cô ấy thế mà… ấy thế mà không biết bản thân mình có gì đáng để ta đánh bại?” Lang Hoa chỉ tay vào Tích Vân lắp bắp nói. Lúc này, gương mặt trắng tuyết của nàng đỏ ửng lên, đôi mắt hạnh trong veo mở tròn, dáng vẻ đáng yêu chết người.

“Ta thực sự không biết là mình có gì đáng để người khác ôm chí đánh bại” Tích Vân cười nhạt nói, vẻ thờ ơ thể hiện rõ nàng quả thực không thèm để ý chuyện này.

“Thật… Thật là quá đáng!” giọng nói trong trẻo yêu kiều của Lang Hoa vút cao, “Bao nhiêu năm nay, cô vẫn luôn đứng trên tất cả những công chúa khác, khiến ai nấy đều phải khuất dưới thanh danh của cô. Chỉ cần có một ai nói tới công chúa thì mọi người sẽ nghĩ tới một mình cô, nhắc tới một mình cô, những công chúa khác chỉ là một gam màu nền xám tro, nhưng cô lại… cô lại phớt lờ nói rằng mình không biết?! Quá đáng! Thật quá đáng! Thật là quá đáng! Phẩm Lâm! Cô ta thật quá đáng!” Càng nói càng tức, càng nói càng lớn tiếng, rồi quay người kéo thị nữ đứng sau mình tới, ra sức lắc, “Phẩm Lâm…”

“Công chúa…” Phẩm Lâm ấp úng, mặt cúi gằm xuống đất, như thể không dám ngẩng đầu lên nhìn con người đang tỏa ra ánh hào quang phía đối diện.

“Nói thật lòng thì ta cũng không biết thanh danh của mình lại vang dội đến thế, có thể khiến người khác lấy làm mục tiêu!” Tích Vân cong khóe môi, đôi mắt hiện lên vẻ hứng thú, nhìn bóng dáng đẹp tựa ráng mây hồng trước mặt, “Thế sau khi đánh bại ta rồi… ừm, cô sẽ làm được gì nữa nào?”

“Đánh bại cô?” Lang Hoa đột nhiên quay đầu lại nhìn Tích Vân. Nếu như có thể đánh bại con người tuyệt diệu này… Chỉ mới nghĩ đến thế, khóe môi Lang Hoa đã bất giác cong lên, chân mày cũng nhướng cao, đôi mắt sáng trong, ngón tay vô thức xoè ra rồi nắm lại thật chặt, “Nếu ta đánh bại cô… Nếu ta đánh bại cô…” Lang Hoa lẩm bẩm, cơ thể cũng vì ý nghĩ này mà hưng phấn đến run run. Nếu như đánh bại cô ta… Nếu như đánh bại cô ta… Ánh mắt vô tình liếc tới một bóng dáng tuấn dật thanh cao, trong lúc mơ mơ màng màng, chợt có một ý nghĩ lóe lên trong đầu, nàng bật lời: “Nếu ta đánh bại được cô thì ta có thể chọn được một phò mã hoàn hảo giống như hắn!”.

Vừa dứt lời, ai nấy đều sửng sốt, chờ cho đến lúc hiểu được nàng vừa nói gì, tất cả đều không khỏi đưa mắt nhìn Lan Tức. Chư tướng cúi đầu cả, chỉ là vai ai cũng rung rung.

Mà mặt Phẩm Lan đã sắp dán xuống đất đến nơi rồi. Nàng thật oán hận mình số khổ, sao lại đi theo một chủ tử không biết giữ mồm miệng như vậy chứ.

“A!” Đến lúc tỉnh ra, Lang Hoa theo phản xạ che mặt, hối hận khôn nguôi.

Sao… sao có thể nói ra lời như vậy? Đáng ra nàng nên nghiêm chỉnh đáp rằng: nếu như đánh bại cô ta thì coi như chứng minh rằng, thiên hạ này không chỉ có mình Tích Vân, mà còn có rất nhiều cô gái ưu tú khác! Cho nên mỗi một chuyện lớn mà cô ta làm được sẽ không truyền khắp thiên hạ, để các quốc gia, các thành trì, để dân chúng nơi phố lớn ngõ nhỏ không lo làm việc mà chỉ chăm chăm thảo luận tin đồn về nàng ta!

Tích Vân nghe vậy thì thoáng kinh ngạc, rồi nhìn sang Lan Tức, không biết người này đã sử dụng thủ đoạn gì với cô bé ngây thơ kia, nhưng lại thấy hắn hình như cũng đang ngạc nhiên, không khỏi lập tức nở một nụ cười chế nhạo.

“Công chúa vừa lòng Tức vương làm phò mã cho mình?” Tích Vân bước lên vài bước, giơ tay gỡ hai bàn tay đang ôm chặt mặt của Lang Hoa xuống, lại thấy trên làn da mịn màng kia đã in mấy dấu tay đỏ.

“Không… Không phải thế… Cô… Cô đừng có… hiểu lầm!” Lang Hoa cũng giơ tay bắt lấy tay Tích Vân, lắp bắp giải thích, “Ta… Ừm…” Lang Hoa nhắm mắt lại, hít thật sâu rồi hùng hồn nói, “Hắn là trượng phu của cô, ta không thèm đâu! Ta chỉ là đang so sánh, rằng ta cũng muốn có một phò mã ưu tú như hắn vậy thôi!”

“À”. Tích Vân khẽ gật đầu, vẻ như vừa hiểu ra, đầu ngón tay vẫn còn thương tiếc cho dấu đỏ trên mặt Lang Hoa, nàng khẽ cười nói: “Thì ra là công chúa muốn tìm một phò mã tốt” Nàng chuyển mắt, khoảnh khắc ấy trong đôi mắt dường như lóng lánh nước hồ, “Vậy… cô xem xem mấy vị tướng quân này thế nào? Bọn họ có thể coi là tinh anh trong những tinh anh hai nước, ai nấy tướng mạo đường đường, tài hoa xuất chúng. Công chúa có vừa ý ai không?” Dứt lời, nàng khẽ nghiêng người, giơ một tay chỉ về phía chúng tướng đứng sau lưng, một tay còn lại dường như vẫn lưu luyến trên làn da mềm mịn kia.

“Ta… ta…” Lang Hoa ngơ ngác nhìn Tích Vân đang đứng ngay cạnh mình. Thật gần! Tích Vân luôn tồn tại trong truyền thuyết lúc này đang ở nơi mà nàng có thể với tay là chạm đến. Dung nhan tuyệt sắc ấy, đôi mắt trong veo mang ý cười ấy, đầu ngón tay man mát nhẹ đặt trên da nàng ấy, tê tê ngưa ngứa mềm mềm, cảm giác thật thích thú. Dưới ánh dương, trong không khí oi bức, giọng nói như tiếng nhạc nhẹ vang lên bên tai… Lang Hoa mơ màng nghĩ, nếu như Phong vương này là một nam tử thì quả là một lựa chọn tuyệt vời cho ngôi vị phò mã!

“Công chúa thấy thế nào?” Tích Vân giới thiệu hết tất cả các tướng ngoại trừ Trình Tri, nhưng ánh mắt cô gái này lại dính chặt trên người mình, gương mặt lúc đỏ lúc trắng. Chẳng lẽ cũng không đúng ý?

“A?” Lang Hoa nhìn Tích Vân, dường như không rõ Tích Vân vừa nói gì.

Tích Vân khẽ nháy mắt, cười khanh khách dắt tay Lang Hoa đi về phía chư tướng, “Công chúa có muốn chọn lấy một phò mã từ trong những tướng quân này của ta không?” Ánh mắt dịu dàng như lụa mỏng rơi trên người Lang Hoa, nụ cười chói lọi khiến ánh mặt trời cũng phải khiêm nhường, giọng nói thật thấp, thật giống tiếng hát từ nơi thâm cốc vọng tới, mang theo mị lực mê hoặc lòng người, “Công chúa thích không?”

Ánh mắt như vậy hệt như một tấm lưới mềm bao phủ lấy tâm hồn, nụ cười như vậy khiến người khác không thể nào trái ý, được giọng nói mềm mỏng kia dẫn dắt, Lang Hoa không tự chủ được mà gật đầu: “Ừ!”

Đôi mắt trong kia lại sáng thêm, nụ cười cũng rạng rỡ thêm, đầu ngón tay khẽ nâng, như thể đang vẽ cảnh đẹp lên trời đất, “Cô có thích Tu tướng quân không?”

“Ừ”, Lang Hoa gật đầu theo lời, ánh mắt không hề rời khỏi khuôn mặt tươi cười tao nhã không tỳ vết như hút hết vạn vật vào.

“Vậy thì… Bản Vương hứa hôn cho cô và Tu tướng quân nhé?” Tích Vân nhẹ nhàng nói, quay đầu nhìn mọi người có mặt ở đó, nụ cười chói lọi chiếu sáng đôi mắt người người.

“Ừ”, thần hồn dường như đã bay đi đâu mất, Lang Hoa lại gật đầu.

“Vương… Vương… Đừng…” Tu Cửu Dung đang bị “tin vui” giáng từ trên trời xuống này làm cho u mê rốt cuộc tỉnh táo lại sau khi nhận được ánh mắt đồng tình từ những tướng quân khác.

“Hử?” Tích Vân nhíu mày nhìn Tu Cửu Dung, “Cửu Dung, anh muốn kháng lệnh vua ư?”

“Cửu Dung không dám!” Tu Cửu Dung lập tức đáp, gương mặt như có hơi máu bay lên.

“Vậy thì tốt!” Tích Vân gật đầu, “Đợi chiến sự kết thúc, bản Vương sẽ tổ chức cho hai người một hôn lễ long trọng.”

“Nhưng… Vương, tôi… tôi…” Tu Cửu Dung nhìn Tích Vân, lời đến bên miệng rồi mà không thốt ra được. Mở miệng, gương mặt đỏ ửng lên, ánh mắt như cầu khẩn, như bất lực nhìn Vương của mình. Ba tướng Phong Vân ở bên đã quen, mà chư tướng Mặc Vũ kỵ thì không thể liên tưởng nổi thiếu niên tuấn tú xấu hổ hướng nội này với vị tướng quân lạnh lùng vô tình, giết người không chớp mắt trên chiến trường.

“Ta…” người bên cạnh thoáng như vừa tỉnh mộng lớn, ánh mắt đầy nghi vấn nhìn quanh, “Vừa rồi ta…”

“Công chúa vừa mới chọn tướng quân Tu Cửu Dung của nước ta làm phò mã.” Tích Vân quay đầu cười khanh khách với Lang Hoa, “Hai người trai tài gái sắc, một đôi bích nhân, bản Vương rất vui mừng.”

“Ta… chọn phò mã?” Lang Hoa đưa mắt nhìn về phía Phẩm Lâm để chứng thực, sau khi nhận được một cái gật đầu thì vội kêu lên: “Ta vừa mới chọn một phò mã? Sao… Sao có thể?”

“Đã là công chúa nước Bạch, chẳng lẽ lại lật lọng, không giữ lời hứa?” Tích Vân thôi cười, liếc mắt về phía Lang Hoa, mặt lạnh lại. Trong khoảnh khắc, không còn thấy một Phong vương ôn hòa dễ gần nữa mà thay vào đó là một Phong vương lãnh túc đoan nghiêm, không thể trái lời.

“Ta… Ta… Bản công chúa còn lâu mới không giữ lời hứa!” bị Tích Vân nhìn như vậy, Lang Hoa không khỏi căng thẳng, bèn lớn tiếng nói.

“Vậy là đúng rồi.” Gương mặt Tích Vân lại hé ra nụ cười mỉm hòa nhã, “Vừa rồi công chúa hứa hôn, mọi người ở đây đều đã chứng kiến. Cho nên, từ bây giờ, công chúa chính là thê tử của Tu tướng quân nước ta. Chờ đến khi chiến sự kết thúc, bản Vương nhất định sẽ cử hành hôn lễ cho cả hai.”

“Ta… Ta mới…” Lang Hoa vừa định mở miệng đã phải nuốt lời bởi ánh mắt Tích Vân.

“Công chúa còn lời gì muốn nói sao?” Tích Vân dịu giọng hỏi, ánh mắt thì quét về phía Tu Cửu Dung vẫn còn đang đỏ mặt, “Cả anh nữa, Cửu Dung?”

“Ta…”

Lang Hoa và Tu Cửu Dung đồng thanh cất tiếng, nhưng thấy đối phương cũng lên tiếng thì đều ngừng lại, nhìn sang nhau. Cửu Dung vội vàng quay đầu đi, mặt càng đỏ thêm. Mà Lang Hoa… nhìn thấy trên gương mặt tuấn tú… một vết sẹo chia khuôn mặt làm hai thì chẳng biết tại sao lòng lại hơi đau, tựa như… vết thương kia là ở trong lòng nàng!

“Nếu như không còn gì muốn nói nữa thì chuyện này cứ quyết định thế đi!” Tích Vân mỉm cười gật đầu, như thể khá hài lòng với phản ứng của hai người. Nàng tháo chiếc vòng thạch anh màu lam nhạt trên cổ tay xuống, lại cởi miếng ngọc bội Thương Sơn giắt bên hông ra, “Hai thứ này sẽ là tính vật đính hôn bản Vương ban cho hai ngươi.”

Vừa dứt lời, nàng liền đeo chiếc vòng tay thạch anh màu lam nhạt lên cổ tay trắng mềm của Lang Hoa. Ánh mặt trời chiếu vào, ánh lên tia sáng ngũ sắc.

“Rất đẹp”. Tích Vân nhìn Lang Hoa, hài lòng cười nói, rồi xoay người nhìn Tu Cửu Dung, mở lòng bàn tay ra, “Cửu Dung, đây là thứ bản Vương ban thưởng cho anh.” Bên trong miếng ngọc bội Thương Sơn hình bầu dục trắng trong suốt có một viên ngọc nhỏ màu son, tựa như trái tim đỏ rực của ngọc, lại như một giọt lệ máu trong viên ngọc.

Cửu Dung ngẩng lên, nhìn Vương của mình thật sâu, sau đó cung kính cúi đầu nhận lấy: “Cửu Dung đa tạ Vương ban tặng.”

“Sao chỉ thoáng cái thành một hôn sự rồi?” Đoan Mộc Văn Thanh yên lặng đứng bên lẩm bẩm. Những tướng lĩnh khác cũng có cùng cảm xúc, vốn tưởng rằng còn được thấy một cuộc quyết chiến giữa công chúa nước Bạch và nữ vương nước Phong, ai ngờ…

“Các ngươi chưa từng thấy Bạch Phong Tịch của ngày xưa cho nên mới thấy lạ.” Nhậm Xuyên Vân thán phục cười nói, ánh mắt hướng về phía Phong vương đang cười nói vui tươi kia, tựa như vừa trông thấy Bạch Phong Tịch từng đùa cợt quần hùng sáu nước ngày xưa.

Gả công chúa Lang Hoa cho Tu Cửu Dung? Nhậm Xuyên Vũ lại gật gù ngẫm nghĩ, đây chỉ là một hôn ước kiểu Bạch Phong Tịch làm trò cười ư? Đưa mắt nhìn Lan Tức vẫn đứng ngoài yên lặng mỉm cười. Trong mắt người, đây cũng chỉ là một hôn ước rất tùy tiện sao?

“Lục Vận, thu xếp cho công chúa Lang Hoa cho tốt!” Tích Vân căn dặn Lục Vận đứng ở ngoài.

“Vâng.” Lục Vân khom người đáp.

“Hôm nay thao luyện hơn nửa ngày, bản Vương có hơi mệt, cáo từ trước!” Tích Vân khẽ hành lễ với Lan Tức.

“Phong vương cứ tự nhiên!” Lan Tức ung dung đáp lễ.

Đưa mắt nhìn Tích Vân dẫn Phong Vân tứ tướng đi, ánh mắt Lan Tức liếc về phía Lang Hoa dường như vẫn chưa kịp phản ứng, trên mặt hiện lên một nụ cười ý vị sâu xa, đột nhiên quay người đi về trướng của mình, Mặc Vũ tứ tướng và Nhậm Xuyên Vũ cũng theo sau.

Tất cả mọi người đều đã rời khỏi giáo trường, chỉ còn lại chủ tớ Lang Hoa đang ngây người và nữ quan Lục Vận của nước Phong phụng mệnh sắp xếp cho họ.

“Phẩm Lâm, sao ta đã đính hôn rồi?” Lang Hoa nhìn chiếc vòng thạch anh màu lam nhạt trên cổ tay mình, hỏi thị nữ thân cận.

“Nô tỳ không biết!” Phẩm Lâm buồn rầu cau mày.

Đêm, trăng lặn sao mờ.

Đã quá nửa giờ Tý nhưng vương trướng Phong vương vẫn còn ánh đèn dầu.

“Tịch nhi, muộn thế này rồi sao vẫn còn chưa ngủ?”

Cửu Vi lặng lẽ bước vào trong trướng, thấy Tích Vân đang ngồi trước bàn, tựa như không biết hắn tới. Tay nàng đang cầm chiếc bút lông nhỏ, như thể đang suy tư gì đó, bỗng nhiên cổ tay vung nhẹ, tờ giấy trắng muốt như bạch ngọc liền đẫm mực.

“Giang sơn như hoạ, khói lang nhạt nhoà.

Ngựa sắt gươm vàng, chìm nổi đua nhau tranh bá

Cậy trời vạn dặm cần gươm cả, nửa đêm múa kiếm, nguyện vá trời!

Ngựa trời giục tây tới, khuynh đảo cả kinh đô

Tay nắm ngọc rồng, tay cầm phù hổ

Mưa tên phá núi, Thương Mang nào còn vẹn nguyên!

Chí làm trai dù ngã mình lòng vẫn vững

Nhuộm máu núi sông, xương trắng vùi cỏ xanh.

Há sợ tấm thân thành cát bụi, tấm lòng son sáng cõi u minh.”

Cửu Vi nhìn những dòng chữ nàng viết, nhẹ nhàng đọc lên từng từ, đến câu cuối cùng, đôi mày hắn nhíu lại, ngẩng lên nhìn Tích Vân với vẻ thán phục. Một lúc lâu sau hắn mới nói: “Thật khí thế!”

Tích Vân khẽ nhếch môi lên cười một tiếng, đặt bút lên giá, ngước mắt nhìn Cửu Vi trước mặt: “Muộn thế này rồi sao huynh vẫn chưa nghỉ ngơi?”

Cửu Vi không trả lời nàng, chỉ đưa tay cầm tờ giấy trên bàn lên, đọc kỹ thêm lần nữa rồi nói: “Bài ‘Đạp Vân khúc’ của muội trước giờ đều có bốn khuyết, tại sao không viết nốt đi?”

“Khuyết thứ tư…” Tích Vân ngưng tròng mắt, nhìn tờ giấy trong tay Cửu Vi, sau đó chầm chậm nói: “Nếu huynh muốn đọc, muội sẽ viết cho huynh đọc”. Nói rồi trải một tờ giấy trắng khác ra, cầm bút lông lên viết tiếp:

“Tranh in lầu son nước biếc, mảnh trăng gầy

Tiếng đâu vang vọng nơi hang cùng, đào rộ nở

Nhưng rồi mưa vẫn rơi gió vẫn thổi, mây tan.”

Đọc xong, Cửu Vi im lặng thật lâu rồi mới thở dài: “Tiểu Tịch…”

“Đây cũng chỉ là muội buồn chán không có việc gì làm mới viết ra, Cửu Vi cần gì phải để ý.” Tích Vân xé phần khuyết cuối cùng ra, sau đó xoa giữa hai lòng bàn tay, mảnh giấy ngay tức khắc hóa thành bột trắng rơi xuống mặt bàn.

Cửu Vi yên lặng nhìn nàng, một lát sau mới đặt tờ giấy trên tay xuống, thờ ơ nói: “Nghe nói muội ban công chúa nước Bạch cho Tu tướng quân.”

“À…” Trên gương mặt Tích Vân hiện lên một nụ cười thông tuệ, “Đó là do cô bé ấy tự chọn mà, sao lại là muội ban chứ?”

“Muội muốn bảo vệ nàng ta?” Cửu Vi chợt hỏi thẳng.

“Hả?” Tích Vân dường như ngạc nhiên khi nghe Cửu Vi nói vậy, một lát sau mới cảm khái cười: “Ấy mà Cửu Vi lại nhìn ra được”.

“Người không hiểu muội sẽ không hiểu được mọi hành vi của muội.” Cửu Vi khẽ thở dài, nói: “Công chúa Lang Hoa này đáng để muội làm thế ư?”

“Cô bé ấy sao…” Tích Vân nhẹ nghiêng đầu, nhớ tới người giống như ráng mây đỏ kia, không khỏi nở một nụ cười đầy hứng thú, “Nghĩ gì nói vậy, mọi tâm tình đều biểu lộ hết trên gương mặt… Rất giống một đóa hoa đẹp tinh khiết hoàn hảo, không bị nhiễm bụi trần, đơn thuần đến mức khiến người ta không nỡ. Nếu như thả cô bé về kinh đô nước Bạch, đến lúc nước mất nhà tan, đóa hoa này cũng sẽ phai màu héo tàn, còn nếu như giữ lại… mà bị hắn lợi dụng… thì đóa hoa này sẽ không còn đẹp như thế nữa đâu!”

“Ban hôn… quả thực không giống chuyện muội biết làm.” Cửu Vi hơi lắc đầu, “Họ đồng ý chứ?”

“À…” Tích Vân chợt cười như thể vừa nhớ đến chuyện gì rất hài hước, “Đóa hoa đẹp kia thích Cửu Dung, trông ánh mắt cô bé nhìn Cửu Dung… ánh mắt thoáng nỗi đau lòng ấy sẽ biết, chỉ là, chắc cô bé còn chưa phát hiện ra”.

“Thoáng nỗi đau lòng?”, Cửu Vi nhướng mày lên vẻ khó hiểu.

“Đúng vậy, lúc cô bé nhìn mặt Cửu Dung thì ánh mắt có vẻ đau thương, bởi vì…”, Tích Vân nhừng một lát rồi ngửa mặt thở dài, “Bởi vì cô bé đau lòng, cô bé thấy vết thương của Cửu Dung nên đau lòng… Một người như vậy… Cõi đời này còn có người có trái tim không tỳ vết như vậy… Muội há có thể không tác thành!”

“Bởi vì người đó ở trong lòng nên thấy người đó bị thương mà đau…” Cửu Vi cảm thán, “Chỉ là… nghe nói lúc công phá thành Đỉnh, Cửu Dung suýt chút nữa giết nàng, Cửu Dung đối với nàng cũng như vậy chăng?”

“Cửu Dung sao…” Tích Vân ngưng cười, ánh mắt vô tình liếc đến eo, ngọc bội Thương Sơn đã không còn đó. Nhẹ đặt tay vào bên hông trống trơn, một lúc sau nàng mới nói: “Cậu ta cần một đóa hoa như vậy để có thể tập trung tất cả tinh hoa của bản thân!”

“Có vẻ như hoàn hảo không tỳ vết, nhưng công chúa Lang Hoa kia sẽ ngoan ngoãn ở lại ư?” Cửu Vi nhìn vẻ mặt gần như xuất thần của Tích Vân, hỏi.

“Chuyện này không cần chúng ta bận tâm, tự khắc sẽ có người khiến cô bé biết điều mà ở lại” Tích Vân dửng dưng nói.

“Vậy… còn muội?” Cửu Vi nhìn nàng chăm chăm, “Muội và Tức vương thì sao?”

“Muội… Muội và Tức vương lập nên hôn ước trước mắt hàng ngàn hàng vạn thần dân, đó là… ước định cho dù sống hay chết cũng không thể hủy bỏ”. Tích Vân cười nhạt nói.

“Tiểu Tịch, bây giờ…” Cửu Vi định nói lại thôi, chỉ nhìn Tích Vân, cuối cùng lặng lẽ thở dài.

“Cửu Vi, muội đói rồi, huynh làm đồ ăn khuya cho muội đi.” Tích Vân cũng không hỏi cho cùng lời chưa dứt của Cửu Vi, có lẽ nàng biết hắn định nói gì, cũng có lẽ nàng không muốn biết.

“Ừ!” Cửu Vi bất đắc dĩ gật đầu, cất bước đi ra ngoài trướng.

“Muội đi cùng huynh.” Tích Vân theo sau hắn ra khỏi vương trướng. Thị vệ đứng canh phía ngoài cung kính hành lễ với vương của họ.

Vừa mới vòng qua mấy doanh trướng đã nghe thấy một tiếng ca vọng tới, giống như thần đêm u sầu hát.

“Nghe tin chàng mang rượu Tây Vực tới, ta mở cổng tre, quét cỏ trên lối đi

Trước trộm chén dạ quang của Long Vương, sau lại lấy băng ngàn năm trên Thiên Sơn

Vẫn như đóa hoa sen trên mặt nước, mái tóc đen, lông mày màu khói

Thổi tiêu, đàn giữa trần thế tối tăm, khiến ta nhấc làn váy mỏng

Gọi đuổi theo chàng đến thất thanh, giương dây lụa múa, mở cánh sen…”

Hai người nghe thấy tiếng ca mong manh này đều dừng bước. Một lát sau, Tích Vân thương cảm thở dài: “Đã muộn thế này… mà Tê Ngô vẫn còn chưa ngủ.”

Cửu Vi cũng chăm chú nghe tiếng ca, sau đó quay đầu nhìn Tích Vân, nói: “Đây là khúc “Túy tửu ca” của muội”

“Túy tửu ca… đó là khúc Túy tửu ca rất lâu rồi”. Tích Vân ngẩng lên bầu trời đêm, nhìn về phía ánh trăng hơi ảm đạm, gương mặt bỗng như ngẩn ngơ như thể đang chìm vào trong trí nhớ, vừa có vui vừa có buồn.

Mà đêm nay, người ngủ muộn không chỉ có họ. Nơi cách trướng của Phong vương tầm mười trướng là chỗ ở của hai chủ tớ công chúa Lang Hoa.

Sau khi mọi khiếp sợ, kích động, lạ lẫm lắng xuống, Lang Hoa cuối cùng cũng nhớ ra mình lúc là này con tin của hai nước Phong, ngay lập tức có một xúc cảm kinh hoàng hơn nảy sinh trong đầu nàng, làm nàng đứng ngồi không yên. Ngay sau đó, tất cả những gì mà hôm nay nàng đã thấy, đã nghe, tất cả những cảm giác phấn khởi, hối hận, tức giận, mê mang đồng loạt ào tới, khiến nàng không ngủ nổi. Cứ đi đi lại lại trong trướng, lúc đứng lúc ngồi, lúc nằm ngửa ra, lúc lại cựa mình ôm chăn che mặt, lúc thở than, lúc lầm bầm gì đó, lúc lại khẽ cười ngọt ngào… Cứ như vậy rồi hết một buổi tối.

Mà Phẩm Lâm thì bởi vì vết thương trên lưng còn chưa khỏi, vất vả suốt một ngày nên vừa đặt lưng xuống là ngủ ngay.

Ngày hai mươi mốt tháng tám, đại quân hai nước Phong đột nhiên chia quân cách vương đô nước Bạch một trăm dặm.

Phong vương dẫn theo Phong Vân kỵ đi về phía trái, thẳng đến thành Thổ.

Tức vương dẫn Mặc Vũ kỵ tiếp tục đi về phía trước, thẳng tiến vương đô nước Bạch.

Quan chép sử có rất nhiều suy đoán về hành động chia quân của hai nước Phong lần này, nhưng về sau lịch sử ghi lại thì nguyên nhân rất đơn giản:

Phong vương viết: “Ta lấy ba thành Thổ, Du, Loan, có được kinh đô thì sao chứ?”

Tức vương viết: “Đúng vậy”.

Giờ Mão ngày hai mươi hai tháng tám, Mặc Vũ kỵ nước Phong vây ngoài đô thành nước Bạch, nhưng Tức vương cũng không cho quân tấn công thành mà lại hạ lệnh cho toàn quân cắm trại nghỉ ngơi ba ngày.

Giờ Thìn hôm đó, Phong Vân kỵ nước Phong vây thành Thổ.

Giờ Tỵ hôm ấy, Phong vương ra lệnh tấn công thành, tới đầu giờ Thân thì thành Thổ tan, cờ phượng hoàng trắng bay cao trên tường thành.

Mà ở đế quốc Đông Triều phía đông nam, Tranh Thiên kỵ nước Hoàng và Kim Y kỵ nước Hoa vẫn tiến hành công chiếm trên quy mô lớn như trước.

Tiêu Tuyết Không, Thu Cửu Sương và ba vị công tử Hoa Nạp Nhiên, Hoa Kinh Nhiên, Hoa Phất Nhiên của nước Hoa, mỗi nhóm dẫn theo năm vạn Kim Y kỵ chia nhau tấn công thành Tai và thành Trắc.

Hoàng Triều và Hoàng Vũ, mỗi người dẫn mười vạn đại quân xuất phát từ thành Dị, chia ra tấn công thành Giám và thành Thạnh.

Ngoài thành Giám, trong trướng chủ soái quân Hoàng, Hoàng Vũ đang ngồi một mình, nhìn tấm bản đồ toàn bộ lãnh thổ Đông Triều. Hai phía đông nam phần lớn đã bị khoanh đỏ, thể hiện tất cả đã quy về nước Hoàng.

“Tướng quân, có tin báo gấp!” bên ngoài trướng vang lên giọng nói hơi gấp gáp.

Tất cả tướng lĩnh nước Hoàng đều đã quen gọi Hoàng Vũ là tướng quân, có lẽ trong tiềm thức của mọi người, chỉ có thế tử Hoàng Triều mới được gọi là công tử, nhưng hiện nay đã đổi thành gọi “Vương”.

“Vào đi”, ánh mắt Hoàng Vũ chuyển từ tấm bản đồ về phía cửa trướng.

“Tướng quân, đại công tử nước Hoa phái người đưa tin báo gấp tới, thỉnh cầu phái binh tới thành Trắc cứu trợ!” Một tướng lĩnh trẻ tuổi sải bước vào, cung kính dâng lên thư cầu cứu của quân Hoa.

“Thỉnh cầu cứu trợ!” Hoàng Vũ cau mày lại, thờ ơ nhận lấy thư cầu cứu của công tử nước Hoa, nhìn qua một lát rồi đặt xuống bàn, “Lý Hiển, người phòng thủ thành Trắc là ai?”.

“Là con của đại tướng quân Đông Thù Phóng, Đông Đào Dã!” Lý Hiển đáp.

“Con của đại tướng quân Đông Thù cơ đấy…” Hoàng Vũ lẩm bẩm, “Đứa con của trung tướng cuối cùng của đế quốc Đông Triều này xem ra cũng có chút bản lĩnh.”

“Đất vua có thể duy trì đến hôm nay, không thể không nhắc tới công lao của Đông đại tướng quân. Có câu cha nào con nấy, Đông Đào Dã quả thực không làm nhục uy danh cha mình, chỉ lấy một vạn năm ngàn quân coi giữ mà địch lại được ba vị công tử. Năm vạn đại quân nước Hoa bốn lần công thành, hơn nữa trận cuối cùng còn dùng hỏa lôi đánh bại Kim Y kỵ, diệt hai vạn địch!” Lý Hiển bình tĩnh nói, nhưng trong giọng nói lộ vẻ khen ngợi Đông Đào Dã và khinh thường ba công tử nước Hoa.

“Đông Đào Dã, ừ, bản tướng sẽ nhớ kỹ cái tên này.” Hoàng Vũ khẽ ngước mắt lên, đôi con ngươi màu nâu lúc ấy sáng rực.

“Tướng quân muốn phái ai đi trợ giúp ạ?” Lý Hiển cúi đầu hỏi.

Hoàng Vũ lại không để ý đến câu hỏi của hắn, đưa mắt nhìn tấm bản đồ thành Giám treo trên vách trướng một lúc lâu rồi chắp tay quay lưng nói: “Phía trái thành Trắc là thành Tai, phía bên phải là thành Giám. Hai vị tướng quân Tiêu, Thu đã đến thành Tai, vài ngày nữa thôi sẽ phá được thành. Đợi bản tướng quân đánh hạ thành Giám rồi hai bên trái, phải hợp lực tấn công, thành Trắc tất sẽ đại bại!”

“Nhưng nếu như ba vị công tử không đợi được tới lúc tướng quân đánh bại thành Giám, bị Đông…” Lý Hiển ngẩng lên nhìn vị Vương đệ trước mắt.

Hoàng Vũ phất tay cắt ngang lời Lý Hiển, “Viết thư đáp lại rằng: Bản tướng không thể phân thân, tạm thời không có cách tới chi viện cho chư vị công tử, xin hãy tạm dừng tấn công thành, chờ bản tướng đoạt thành Giám rồi sẽ tức khắc tới, giúp chư vị công tử phá thành!”

“Tướng quân?” Lý Hiển không hiểu, quyết định như vậy quả thực không giống với vẻ nhiệt tình nổi danh của tứ công tử “lôi trận vũ”* nước Hoàng.

*Lôi trận vũ: ra trận mạnh mẽ.

Phải biết rằng lúc này toàn bộ quân Hoa đã rơi vào cảnh khốn cùng, Đông Đào Dã ắt sẽ không bỏ qua cơ hội như vậy, ắt sẽ thừa thắng đuổi theo. Quân Hoa bại trận liên tiếp sẽ xuống tinh thần, không chịu nổi một lần tấn công vũ bão, chẳng những đối mặt với hiểm họa toàn quân bị tiêu diệt, mà ba vị công tử còn có nguy cơ bỏ mạng! Hoàng Vũ biết tình hình này nhưng lại không chịu phái viện binh, chẳng lẽ… Nghĩ đến đây, Lý Hiển không khỏi giật mình, toàn thân phát ớn lạnh.

“Cứ viết như lời bản tướng đi!” Hoàng Vũ nhíu mày nghiêm mặt nói.

“Vâng” Lý Hiển cúi đầu lui ra.

Chờ Lý Hiển đi rồi, Hoàng Vũ cúi đầu tháo bảo kiếm giắt bên hông xuống, là bảo kiếm “Triêu Nhật” mà Vương huynh đích thân ban tặng trước lúc xuất chinh. Nhẹ rút ra, ánh kiếm chói lọi thoáng hiện lên chiếu đến đôi mắt, cũng làm cho vẻ lo lắng trong đôi mắt hiện lên rõ ràng.

“Triêu Nhật” Hoàng Vũ lẩm bẩm như gọi tên một người, tay gảy nhẹ thân kiếm, bỗng chốc như nghe thấy tiếng rồng ngâm.

“Vương huynh, cả đời này thần đệ chỉ tận trung với một mình huynh! Nguyện ước của huynh cũng sẽ là nguyện ước của đệ! Thần đệ nhất định dốc hết sức lực giúp huynh nắm chắc thiên hạ này! Cho dù… là chuyện đệ không thích làm!”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 39: Kinh Thủ Bạch Đô
https://lilicious14.files.wordpress.com/2016/07/anh-hung.jpg?w=768

…. người nắm quân cờ trong tay, tuy chưa từng lên ngựa giết một người, nhưng với những tính toán trăm người cũng không cản nổi, dù có là mãnh tướng giết giặc thành núi cũng chẳng thể địch lại một cái búng khẽ của người đó! Người này tuy chưa từng khoác áo giáp, nhưng y chính là danh tướng khuynh thế!

....

“Vương, sắc trời đã tối muộn, giặc cùng đường chớ truy. Lần này ta đã đuổi theo gần hai trăm dặm, lại thêm việc công thành liên tiếp, binh sĩ quả thật đã quá mệt rồi. Nếu quân Nam quay ngược tập kích, ta chỉ có tám ngàn kị mã so với chúng có tới hai vạn binh, dù là thiên thời hay địa lợi đều vô cùng bất lợi cho quân ta, chi bằng hãy sớm trở về thành Thạnh, tập trung đại quân rồi đuổi tiếp cũng không muộn!”

Mặt trời đang dần thu lại những vạt nắng cuối cùng, mặt đất nhuốm màu hoàng hôn ảm đảm. Giữa hàng ngàn thiết kỵ đạp vó xẹt qua tựa như một dải mây tím trên vùng đất hoang dã bạt ngàn, một vị tướng lĩnh trẻ tuổi đang cố gắng bắt kịp người dẫn đầu quân.

Nhưng người này có vẻ như không nghe thấy, vẫn cưỡi ngựa phóng như bay. Đám lính phía sau cũng vung roi đuổi tới.

“Vương…” Vị tướng lĩnh trẻ tuổi chỉ kịp gọi một tiếng đã bị hàng ngàn kỵ binh phía sau vượt lên che lấp, âm thanh dường như bị nhấn chìm trong tiếng vó ngựa vang dội như sấm.

“Dừng!” Bỗng người dẫn đầu hạ lệnh.

Ngay lập tức, tám ngàn kỵ binh đồng loại dừng lại, tiếng ngựa hý vang vọng bốn bề.

Dẫn đầu tám ngàn bị binh là một chàng trai cao lớn tuấn tú bận áo giáp vàng, cưỡi một con ngựa lông đỏ rực như lửa cháy. Dáng y ngồi ngay ngắn tựa như đang ngồi trên điện Kim Loan nắm giữ vạn dặm giang sơn, dẫu không một lời không một động tác cũng có khí thế ngạo nghễ nhìn thiên hạ. Đương thời, người có loại khí thế mạnh mẽ này trong thiên hạ chỉ có một, là vương của nước Hoàng – Hoàng Triều!

“Vương!” – Vị tướng lĩnh trẻ tuổi phi tới bên cạnh Hoàng Triều, “Chúng ta có nên về thành?”

Hoàng Triều hơi nghiêng tai, tựa như đang lắng nghe tin tức từ trong làn gió thoảng. Lát sau, y khẽ mỉm cười, nụ cười đầy vẻ cao ngạo và đắc thắng.

“Đinh tướng quân của nước Nam chỉ đến thế thôi à? Thủ thành không xong thì dẫn tàn binh bỏ chạy, ra vẻ yếu ớt dụ bổn vương khinh địch truy kích, đợi đến lúc quân ta mệt mỏi thì quay ngựa đánh úp. Tưởng có ưu thế quân số hơn xa thì có thể bắt sống hoặc giết được bản vương sao? Chỉ đến vậy thôi à? Ái chà, đối thủ như vậy thật chẳng thú vị chút nào!” Những lời của Hoàng Triều thay vì bảo rằng đang nói cho vị đô úy Lê Thụy nghe, thì nói y đang tự bảo với chính mình còn hơn.

Hai canh giờ trước, Tranh Thiên kỵ của nước Hoàng công phá thành Thạnh nước Nam. Vị tướng thủ thành Đinh Tây ngay lúc thành bị phá đã dẫn theo hai vạn tàn binh tháo chạy về vương đô nước Nam. Hoàng Triều nghe tin liền không đợi đại binh tập hợp đủ vào thành, lập tức dẫn tám ngàn kỵ mã gấp rút đuổi theo.

“Vương, quân Nam thật sự định quay đầu tập kích chúng ta sao? Nhưng lúc này… quân ta chỉ vỏn vẹn tám ngàn, bọn chúng… Vương, hay chúng ta trở về thành Trắc trước?” Lê Thụy chau mày, không giấu được vẻ lo lắng.

Hoàng Triều liếc nhìn vị đô úy gần mười chín tuổi đứng cạnh mình, rồi lại quay ra nhìn về phía trước: “Lê đô úy, nhiều lúc số lượng đông không đi đôi với thắng lợi.”

“Vương…” Lê đô úy vắt cạn chất xám, chỉ muốn khuyên ngăn thống lĩnh của mình đừng dấn thân vào chỗ nguy hiểm, nhưng khổ nổi đầu óc anh như bị thiếu tế bào văn chương tinh tế, nghĩ mãi cũng chỉ nói được một câu: “Vương, xin người hãy quay trở về thành Thạnh, đợi tập hợp đủ đại quân rồi truy đuổi quân Nam cũng không muộn.”

Hoàng Triều nghe xong cũng chỉ cười thản nhiên. Đây không phải nụ cười tán đồng ngợi khen, cũng không phải nụ cười chế giễu trào phúng, mà là nụ cười của một người chơi cờ giỏi đang nắm chắc phần thắng trong tay với một người cờ nghệ còn kém cỏi và đang bị mê hoặc trong trận thế cờ.

Hoàng hôn tắt nắng, nhìn bốn phía màn đêm dần bao phủ toàn bộ mặt đất. Trong khoảng không mông lung thực thực ảo ảo, bọn họ đang đứng trên một cao nguyên bằng phẳng, phóng tầm mắt ra xa chỉ có một dãy núi cao chừng mười trượng.

“Bản vương trước giờ chỉ dẫn binh tấn công địch, chưa từng có chuyện sợ địch mà lui binh!” Hoàng Triều chỉ tay dứt khoát vào dãy núi cao trụ vững trước mắt “Chúng ta đi tới đó!” Nói xong y lập tức cưỡi ngựa lao đi với tám nghìn thiết kỵ bám sát.

Bụi cát trên đỉnh núi vừa lắng, tiếng vó ngựa từ xa vọng đến.

“Trường thương!” Thanh âm của Hoàng Triều rất khẽ, nhưng vẫn vọng đến tai từng binh sĩ. Lập tức, trường thương trên tay tám ngàn kỵ sĩ đồng loạt chĩa thẳng về trước.

Đằng xa, tiếng vó ngựa và tiếng hí dội đến như mưa lũ. Đến gần chân núi, quân Nam bỗng dưng dừng bước.

“Tướng quân?” Một người vận đồ như phó tướng đang nghi ngờ nhìn về phía vị chỉ huy vừa ra lệnh dừng lại – thủ lĩnh của thành Thạnh, Đinh Tây, Đinh tướng quân. Vất vả lắm đại quân lúc này mới có dũng khí quay đầu tập kích, đáng ra phải tranh thủ cơ hội thừa cơ giết địch trở tay không kịp. Chớ sao còn chưa thấy bóng dáng Tranh Thiên kỵ đã hạ lệnh dừng quân?

Đinh tướng quân nước Nam là lão tướng ba mươi năm tòng quân, vốn nổi tiếng với cách hành binh cẩn trọng. Ông ta từng ba lần dẫn quân xâm nhập vương vực, trận nào cũng chiếm được một thành về tay, chỉ duy lần này đại bại trước sự tấn công mạnh mẽ của Hoàng Triều, trơ mắt nhìn Tranh Thiên kị phá tan cửa thành Thạnh. Danh vọng một đời biến thành tro bụi dưới khí phách của Hoàng Triều, việc duy nhất có thể làm là dẫn theo đám tàn binh bại tướng tháo chạy hòng giữ mạng. Có điều chẳng cam lòng, trước khi đi cũng muốn dạy cho Hoàng Triều một bài học. Nếu không lúc về tới vương đô, lấy đâu mặt mũi gặp đại vương?!

“Tướng quân…” vị phó tướng bên cạnh khẽ gọi ông ta.

Đinh Tây vung tay chặn lời, nhảy xuống ngựa, thân thủ vẫn vô cùng mạnh mẽ. Ông ngồi xuống quan sát mặt đất, chỉ là đêm không sao, thật khó phân biệt được dấu vết.

“Mau châm lửa!” Vị phó tướng lập tức ra lệnh cho binh sĩ, sau đó vô số ngọn đuốc được đốt lên, cánh đồng hoang vu rực màu lửa đỏ.

Nương theo ánh lửa, Đinh Tây cẩn thận quan sát dấu vết. Sau khi xác định đó là dấu vó ngựa của thiết kỵ, không hiểu sao trong lòng dấy lên sự khủng khoảng chưa từng có, khiến ông đột nhiên đứng bật dậy.

“Tướng quân, sao vậy?” Vị phó tướng nhìn thấy biểu hiện của Đinh Tây không khỏi thắc mắc.

“Bọn chúng đến đây rồi, nhưng ta lại không thấy, chẳng lẽ…” Đinh Tây thì thào nói.

Nhưng lời của ông chưa dứt hẳn, một giọng nói trong trẻo vang lên giữa cánh đồng hoang vu u tối: “Đinh tướng quân, ngài quả thật không làm bản vương thất vọng!”

Giọng nói ấy khiến tất cả quân Nam dời mắt nhìn lên phía trên đỉnh núi, giữa ánh lửa lập lòe xẹt qua một tia sáng bạc. Khi mọi người vẫn còn chưa hết kinh hãi, giọng nói ấy lại vang lên với khí thế ngạo nghễ quyết đoán không gì sánh kịp: “Các anh em, xông lên! Giúp bản vương đạp bằng mọi trở ngại tới đỉnh Thương Mang!”

Lời vừa dứt, hàng trăm ngàn tiếng “ô hô ô ô …” đồng loạt vang lên như mãnh hổ, tiếng vó ngựa như sấm nổ, tám ngàn kỵ binh như thuỷ triều tím quét tới!

“Mau lên ngựa!” Đinh Tây hốt hoảng ra lệnh. Ông đã sớm trải nghiệm được sự dũng mãnh của Tranh Thiên kỵ, giờ đây họ còn mượn thế núi cao lao xuống, sự tập kích đôi này dù là tường đồng vách sắt cũng không sao cản nổi.

Dòng thuỷ triều tím cuốn tới rất nhanh, chỉ trong chớp mắt đã ở ngay trước mắt. Những binh sĩ nước Nam còn chưa kịp leo lên lưng ngựa liền bị vùi mình dưới sóng triều, còn những binh sĩ đang ở trên ngựa lại như những chướng ngại vật cản đường cơn sóng bị ngọn thương sắc bén đi trước sóng triều tím đâm thủng. Gót sắt trập trùng san bằng mọi chướng ngại vật. Trong khoảnh khắc, thuỷ triều tím như ẩn như hiện từng dòng nước đỏ.

“Mau rút!” Đinh Tây quả quyết ra lệnh. Không phải ông ta yếu đuối không dám nghênh địch, chỉ là ông hiểu rõ với khí thế bức người bây giờ của Tranh Thiên kỵ, việc ngoan cố đối đầu chỉ càng làm nhiều quân Nam thương vong vô ích.

Lệnh vừa ra, binh lính nước Nam vốn đang kinh sợ tới hồn phi phách tán dưới sự xuất hiện đột ngột và sát khí của quân địch lúc này mới bỏ chạy tán loạn, không quản gươm kiếm có rơi, không xem mũ giáp có lệch, không quan tâm đồng đội ngã ngựa ra sao… tất cả chỉ biết trốn chạy, trốn tới nơi thuỷ triều tím không kịp tới.

“Trốn? Chưa từng có con mồi nào bản vương nhìn trúng lại lọt lưới cả!” Hoàng Triều giơ cao bảo kiếm, “Các anh em, chiến thằng trận này, bản vương thưởng cho mỗi người ba bàn rượu ngon!”

“Ô!” tiếng đáp trả rầm trời, chấn động cả vùng hoang vu.

Trong tiếng thét oai hùng cao vút, người kỵ sĩ cao lớn nhất vĩ đại nhất ấy, giữa đêm đen mịt mùng mang theo mũi kiếm chói lóa như ánh dương cùng khí thế thay trời đổi đất từ gò đất cao cao kia lao vùn vụt xuống, một đường bay qua, bảo kiếm Vô Tuyết lạnh lẽo sắc bén trong tay quét ngang, một dòng sông máu lẳng lẽ tuôn trào.

“Tướng quân, mau chạy đi!” Vị phó tướng kêu gọi vị chủ soái vẫn đang sừng sững tại chỗ dù đã hạ lệnh lui binh.

“Diêu phó tướng, bản tướng đã không còn đường lui rồi.” Đinh Tây quay đầu nhìn vị phó tướng đang thúc giục mình, vẻ mặt của ông lúc này vô cùng bình tĩnh.

“Tướng quân…” Diêu phó tướng nhìn nét mặt chủ soái, một cảm giác chẳng lành trào dâng trong lòng, cảm giác này còn đáng sợ hơn khí thế mạnh mẽ của quân địch trước mắt.

Đinh Tây lẳng lặng rút bội đao giắt hông, nhẹ nhàng vỗ về bảo đao đã theo mình chém giết suốt mười năm, vẻ mặt quyến luyến mà ấm áp.

“Bản tướng không vợ không con, không nhà không cửa, chỉ có một đao này…” Ông hơi vận sức bắt lấy chuôi đao, quay đầu nhìn về phía vị phó tướng theo mình đã ba năm “Diêu phó tướng, một lát nữa bản tướng sẽ đích thân đối đầu Hoàng vương, lúc ấy lực chú ý của y chắc chắn bị ta thu hút, khi đó cậu hãy dẫn dắt đội Lôi nỏ… Trăm tên cùng bắn! Hãy nhớ kỹ, tuyệt đối không được do dự, dẫu trước cung nỏ có là quân Nam, hay thậm chí là… bản tướng!”

“Tướng quân!” Diêu phó tướng nghe vậy không khỏi kinh ngạc kêu lên.

Đinh Tây phất tay, mắt dõi về tiền phương. Trong trăm ngàn kỵ binh chỉ có một người luôn ngự trên mọi người, bóng dáng ngạo nghễ nhường ấy, khí thế tựa như nắm lấy trời cao trong tay. Trong ánh lửa lập lòe, hào quang của người đó rực rỡ và mãnh liệt, tựa như ánh dương từ chín tầng mây dội về.

“Có thể chết cùng một chỗ với người như vậy, âu cũng là một điều vinh quang!”

Đôi mắt Đinh Tây vốn đã nhuốm màu tuổi tác nay bỗng ánh lên tia sáng nóng bỏng mà hăng hái của tuổi trẻ, “Sau khi tên đồng loạt bắn ra, dẫu trước mắt là thắng hay bại, là sống hay chết, cậu cũng phải tức tốc dẫn đội rời đi, có thể dẫn bao nhiêu người thì dẫn hết bấy nhiêu! Các cậu chớ về vương đô, vương tuyệt đối sẽ không tha cho các cậu! Hãy đến thành Nha tìm Thác Bạc tướng quân, may ra còn có thể giữ lấy một mạng!” Vừa dứt lời, ông ta giơ cao bảo đao, vỗ mạnh chiến mã, tức thì chiến mã hí vang, tung bốn vó, băng băng tiến về phía trước.

“Đội Lôi nỏ chuẩn bị!”, nhìn theo bóng lưng vị lão tướng kiên quyết xông pha, Diêu phó tướng khẽ nhắm mắt, quả quyết hạ lệnh.

—

Ngày hai mươi lăm tháng tám, Phong Vân kỵ công phá thành Du nước Bạch.

Đồng thời, Mặc Vũ kỵ vốn đóng quân ngoài thành thủ phủ nước Bạch cuối cùng cũng hành động.

“Vương, tình báo thăm dò được cho biết, trong Bạch đô hiện có năm vạn quân Bạch, dựa vào binh lực quân ta, muốn công phá thành, quả thực chẳng cần tốn sức.” Nhậm Xuyên Vũ dùng đầu ngón tay khẽ khoanh một vòng trên bản đồ, tựa như Bạch đô đã nằm gọn trong túi.

“Sở dĩ Bạch đô hiện giờ chỉ vỏn vẹn có năm vạn binh, là vì hai vị công tử nước Bạch đều lĩnh quân tập kết tại thành Uyển, thành Vu, thành Nguyên, thành Quyên nơi đất vua. Nếu họ dẫn quân về ứng cứu, chúng ta sẽ không thoải mái thế đâu.” Hạ Khí Thù dội ngay một gáo nước lạnh.

“Haha… hai vị công tử tuyệt đối sẽ không làm, mà cũng chẳng dám cho quân quay về ứng cứu vào lúc này đâu.” Nhậm Xuyên Vũ cười phớt lờ, một nụ cười vô cùng giảo hoạt.

Đoan Mộc Văn Thanh liếc Nhậm Xuyên Vũ, đôi mày cau lại, không thích vẻ tươi cười này của Nhậm Xuyên Vũ, rồi lại nhìn về phía Lan Tức đang ngồi trên vương toạ.

“Vương, lần này chúng ta công phá hay vây thành đây?”

Lời vừa dứt, bốn người còn lại đồng loạt nhìn về phía vị vương vẫn ngồi đó mà không cất tiếng.

“Không cần đánh phá.” Lan Tức giơ một ngón tay khua nhẹ, chỉ một động tác giản đơn nho nhỏ thôi, thế mà tao nhã vô cùng, tựa như chàng không chỉ đu đưa một ngón tay, mà như lấy nhành lan khẽ phất qua chuỗi châu trên trán mỹ nhân.

Dưới cái nhìn chăm chú của thuộc cấp, ngón trỏ của Lan Tức khẽ khép lại, bốn ngón tay trắng ngần kia dường như lan tuyết đậu xuống gò má tựa mĩ ngọc tạc thành, giọng nói rù rì thoảng như tiếng thủ thỉ của đóa u lan chớm nở, dù cho có nói lời gì, thì đều là lời chi lan [*], vừa lan tỏa khắp phòng và lại êm tai vô cùng.

[*] Chi lan: hai loại cỏ chi và lan ẩn dụ cho phẩm chất của nhân sĩ thời xưa, cao thượng, tài đức.

“Chúng ta vây thành, hơn nữa chỉ vây ba mặt.”

Nghe xong, ánh mắt Nhậm Xuyên Vũ lập tức sáng lên, nhìn về phía Lan Tức, tức thì ngầm hiểu.

“Chỉ vây ba mặt? Tại sao lại chừa ra một mặt? Không sợ Bạch vương trốn mất sao?” Nhậm Xuyên Vân không khỏi nghi hoặc.

“Ái chà! Thợ săn bẫy thú cũng còn đối xử khoan hồng, chúng ta lại là bậc nhân nghĩa, há có thể đuổi cùng giết tận.” Lan Tức thở dài một tiếng tỏ vẻ than thở đầy lương thiện, vẻ ưu tư trên mặt chàng khiến bất cứ ai nhìn vào cũng bị cảm động bởi sự nhân từ, “Vì vậy nếu trận này ông ta may mắn thoát được, bản vương cũng tuyệt đối không truy kích.” Nói xong chàng bèn liếc về phía chúng tướng, ý tứ rất rõ ràng, bản vương đã chẳng đuổi theo, thì các người cũng phải ngoan ngoãn theo lệnh mới phải.

Đoan Mộc Văn Thanh và Nhậm Xuyên Vân hai mặt nhìn nhau, họ là những người đã theo vương hơn chục năm, làm sao có thể tin vào cái cớ này!

Hạ Khí Thù lại cúi đầu mỉm cười, không nói thêm gì nữa. Kiều Cẩn thu lại trường kiếm đang ngắm nghía trong tay về bao, nói: “Vậy nếu ông ta không trốn? Nếu Bạch vương tử thủ thành đô, thề sống mái một phen thì sao?”

“Ông ta nhất định sẽ trốn.” Người trả lời là Nhậm Xuyên Vũ, trên khuôn mặt trắng trẻo sạch sẽ kia là cái vẻ đắc ý giảo hoạt như ăn vụng được nho, “Ông ta nhất định phải trốn”.

Kiều Cẩn chau mày, liếc nhìn Nhậm Xuyên Vũ, sau một lát dường như cũng đồng tình với lời nói tự tin vừa rồi, cũng chẳng nói thêm gì nữa.

Đoan Mộc Văn Thanh lúc này nhăn đôi mày rậm nhìn về phía Nhậm Xuyên Vũ. Mỗi khi xuất hiện nụ cười này trên mặt cậu ta, thì tượng trưng cho việc lại có một mưu kế thành công. Trong bốn tướng quân ở đây thì tính cách Đoan Mộc Văn Thanh là ngay thẳng nhất, đối với mưu ma quỷ chước của Nhậm Xuyên Vũ, hắn đồng ý đứng cùng một phe nên cũng không trách cứ hay phản đối, có điều muốn hắn thích những mưu kế này thì bất khả thi.

Và đối với hàm ý biểu lộ trong ánh mắt của Đoan Mộc Văn Thanh và cái nhìn của hắn, Nhậm Xuyên Vũ cũng chỉ nhún vai tùy ý cười.

“Lần này tốt nhất đừng nên có quá nhiều thương vong, dù là phía ta hay là quân Bạch.” Lan Tức bỗng cất tiếng, hai con ngươi đen láy xoay về phía Nhậm Xuyên Vũ, đôi đồng tử tựa biển đen sâu thẳm dường như cất giấu điều gì đó.

“Vương xin yên tâm, chiếm đóng Bạch đô lần này cũng không cần chiến đấu oanh liệt gì.” Nhậm Xuyên Vũ đứng dậy cúi đầu về phía vương cam đoan, “Thần nhất định dốc hết sức hoàn thành tâm nguyện của vương!”

“Ừ.” Lăng Tức khẽ gật đầu, sau đó tiếp lời: “Đại quân nếu muốn thắng, thì lương thực, vũ khí thiết yếu tuyệt đối không thể thiếu, bất kể là Mặc Vũ kỵ hay Phong Vân kỵ.” Lần này chàng lại hướng ánh nhìn về phía Hạ Khí Thù.

“Thần đã rõ, thần nhất định sẽ dàn xếp ổn thỏa.” Hạ Khí thù đứng dậy nói.

“Vậy thì tốt.” Lăng Tức phẩy tay, “Các anh cũng lui xuống chuẩn bị đi.”

“Vâng, chúng thần xin lui.” Cả năm người đồng loạt cúi mình rút lui.

—

Bên trong chiếc lều nhỏ ở phía sau cùng doanh trại quân Phong, là nơi ở của nữ ca Phượng Thê Ngô của Tức vương.

“Phượng tỷ, tỷ có thể hát cho muội nghe không?” Tiếng cầu xin lảnh lót giòn tan cất lên pha chút nũng nịu .

Trong lều, Phượng Thê Ngô vận một bộ váy xanh đang ngồi trên tháp gấm cầm khăn lụa chà lau chiếc đàn tì bà, còn Lang Hoa vận váy đỏ lửa đang tựa cạnh tháp, ngửa đầu nhìn Phượng Thê Ngô.

Khi hai đại quân Hắc Phong Bạch Phong bắt đầu phân quân khởi hành, về lý, Lang Hoa thân là vợ chưa cưới của tướng quân Tu Cửu Dung nước Bạch Phong, lẽ ra nàng phải đi cùng quân Bạch Phong mới phải. Nhưng Phong vương lại đưa cô đến lều trại của Phượng Thê Ngô, chỉ nói một câu: ở cùng Phượng cô nương có vẻ tốt.

Tốt sao? Lúc này đây vẫn chưa thể khẳng định. Chỉ biết rằng khi tâm trạng Lang Hoa trở nên rối bời, đứng ngồi không yên, lo sợ khôn nguôi thì Phượng Thê Ngô ở bên cạnh sẽ đàn một khúc tỳ bà hoặc xướng một khúc ca. Mỗi lúc như thế, Lang Hoa sẽ tựa vào bên cạnh Phượng Thê Ngô, giống như chú mèo con nằm ngủ trưa bên bờ hồ, vừa biếng nhác lại uể oải.

Phượng Thê Ngô lạnh lùng kiệm lời, Bạch Lang Hoa nhiệt tình hoạt bát, hai mỹ nhân ngỡ như chẳng hợp nhau cả về ngoại hình lẫn tính cách, thế mà khi ở gần nhau lại giống như bức sen hồng nước biếc, bừa bổ sung vừa phối hợp với nhau, đã thanh khiết lại còn tươi đẹp, vừa mỹ lệ vừa yêu kiều.

“Phượng tỷ, tỷ có thể hát được không?” Lang Hoa khẽ kéo tay ngọc đang chuyên chú lau đàn cầm.

“Ngày nào cũng phải hát cho muội nghe, muội đâu còn là con nít ngủ không ngon giấc.” Phượng Tê Ngô lạnh nhạt đáp lời.

“Nhưng… nhưng lòng người ta hỗn loạn mà.” Lang Hoa khổ não gõ đầu mình, “Muội cũng chẳng biết sao nữa, tim cứ luôn nảy liên hồi, muội… Muội rất sợ hãi! Phượng tỷ tỷ, phụ vương muội… Phụ vương muội, ông ấy…”

Đôi tay bận lau chùi chiếc đàn cuối cùng cũng ngừng lại, ánh mắt lạnh lùng dời về phía mỹ nữ ngồi trên kia tựa khối bạch ngọc lấp lánh trong ánh lửa đỏ rực, lòng lặng lẽ thở dài.

“Phượng tỷ tỷ, phụ vương muội… ông ấy liệu có chết không?” Ngập ngừng, sợ hãi, rốt cuộc cũng vẫn thốt ra. Khi chữ “chết” buột ra, một chuỗi lệ châu liền rơi xuống, bàn tay trắng nõn vội vàng nâng lên lau lệ, đôi mắt ngấn nước mà sáng ngời hoang mang nhìn vị mỹ nhân hàn ngọc tựa như dù mặt trời có rơi xuống trước mắt cũng chẳng mảy may tan ra, “Phượng tỷ tỷ, muội rất sợ phụ vương sẽ chết, nhưng… nhưng muội lại không thể làm được gì… muội…”

“Ôi.” Phượng Tê Ngô khẽ thở dài một tiếng, nâng bàn tay phủ trên gối lên xoa đầu, “không cần lo lắng, Tức vương chắc chắn sẽ không sát hại phụ vương muội.”

“Vâng.” Lang Hoa khẽ gật đầu, nhưng nỗi muộn phiền vẫn vương trên mặt, “Vừa nãy Nhậm quân sư bảo muội không cần lo lắng, anh ta nói Tức vương có ý muốn thiên hạ thái bình, quyết không phải người hiếu chiến. Vậy nên dù cuộc chiến thế nào, bất cứ binh sĩ nào của Phong quốc cũng sẽ không có chút bất kính với phụ vương muội, chứ đừng nói là giết ông… nhưng… Nhưng lòng muội vẫn không yên được, nên tỷ hãy hát cho muội nghe đi được không? Chỉ cần nghe tỷ hát, là sẽ quên đi sợ hãi.”

Phượng Thê Ngô nhìn nàng, rồi lại tiếp tục vùi đầu lau huyền cầm, “Lòng muội không yên là vì Tu tướng quân.”

“Cái… cái gì… không phải như thế!” Lang Hoa theo phản xạ ngẩng đầu hét to, loáng cái mặt đã như màu xiêm y đỏ lửa, diễm lệ như ánh bình minh nơi chân trời.

Đôi tay Phượng Thê Ngô hơi dừng một chút, quay sang ngắm nàng, thản nhiên mở lời : “Với bản lĩnh của Tu tướng quân, muội không cần lo lắng.”

“Anh ta… muội mới không phải đang lo cho hắn! Muội chỉ đang lo cho phụ vương! Lo cho an nguy của nước Bạch!” Lang Hoa cao giọng giải thích. Nhưng khuôn mặt đỏ rực, cùng đôi mắt ngập nước đã tiết lộ tâm ý thực sự của nàng.

Nhìn thấy vẻ mặt e thẹn, như vui như giận này của Lang Hoa, trên khuôn mặt đẹp lạnh lùng của Phượng Thê Ngô cũng không khỏi nở ra một nụ cười nhẹ, lại thêm một phần dịu dàng.

“Tu tướng quân sẽ là một đấng phu quân tốt, muội rất may mắn.” Ngữ điệu lãnh đạm pha lẫn một chút hân hoan nho nhỏ cùng với một phần sầu muộn âm ỉ.

“Anh ta… anh ta…” Lang Hoa muốn buông vài câu tuyệt tình để chứng mình rằng mình không hề để ý tới tên Tu Cửu Dung đó, nhưng khi trong đầu hiện lên khuôn mặt kia, lòng nàng lại đau đớn một hồi, khiến nàng không kìm được mà nâng tay xoa ngực, vừa như vỗ về con tim đau đớn, vừa như xoa lên khuôn mặt bị ngăn trở bởi thời không xa xôi, cũng xoa lên vết sẹo khiến nàng nhức nhối kia.

Nhìn thấy những biểu cảm lướt qua trên mặt Lang Hoa, Phượng Thê Ngô khẽ lắc đầu, buông rơi khăn tay, ngón tay khẽ gảy, huyền cầm vang lên một “đinh” nho nhỏ.

“Muội muốn nghe bài nào?”

“A?” Lang Hoa hơi hơi ngỡ ngàng, rồi đột nhiên bừng tỉnh, “thì xướng… thì xướng… à đúng rồi, đúng rồi, hãy xướng cái bài về trộm chén băng ngàn năm của Long vương đi!”

“Bài đấy là…” Phượng Thê Ngô đặt hai tay lên đàn, là “Túy Tửu Ca” của Phong vương.

“Là Phong vương viết bài đấy ư?” Đôi mắt sáng ngời ánh lên những tia ái mộ, “Vậy… vậy tỷ mau xướng đi, nghe hay lắm đây! Tỷ, chúng ta có cần thêm rượu không? Phẩm Lâm, mau mang rượu đến đây!”

“Xì!” Nhìn thấy cô bé trước mắt trong chốc lát lại trở nhảy nhót không dứt, Phượng Thê Ngô không khỏi mỉm cười, nàng không trả lời, tay mềm khẽ lướt, lời ca cất lên:

“Nghe tin chàng mang rượu Tây Vực tới, ta mở cổng tre quét cỏ lối đi

Trước trộm Long vuơng chén dạ quang, sau lên Thiên sơn thảy băng ngàn tuổi

Người vẫn tựa sen trong nước, suối tóc đen, chằng mày màu khói

…”

Tiếng tỳ bà tình tang cùng tiếng ca thánh thót quẩn quanh khắp lều, khi Phẩm Lâm bưng rượu ngon tiến vào, khúc ca cũng nương theo mành vén lên lặng lẽ bay ra.

—

Vương cung Bạch Đô.

Hai cánh cửa đóng chặt của cung Di Đạm bị đẩy ra nhẹ nhàng, dễ thấy bên trong Bạch vương đang đứng sừng sững như pho tượng.

“Đại vương.” Tổng quản nội vụ Cát Hồng khẽ khàng bước vào đại điện.

“Vẫn chưa có tin tức sao?” Bạch vương hỏi mà không quay đầu.

“Tạm thời vẫn chưa có tin hồi cung của hai vị công tử.” Cát Hồng cúi đầu đáp lại.

“Hừ!” Bạch vương lạnh lùng hừ một tiếng, “Chỉ sợ vĩnh viễn cũng không có tin!”

“Đại công tử, tứ công tử có thể đang gặp chuyện trì hoãn trên đường hồi cung, có thể ngày mai đại vương sẽ thấy họ lĩnh quân về tới đại đô rồi.” Cát Hồng vẫn cúi mình nói.

Bạch vương nghe xong càng thở dài hơn: “Cát Hồng, ngươi không cần phải an ủi bản vương, hai đứa nghiệt tử đó chắc chắn sẽ không đem quân trở về. Bản vương cũng hiểu, vương đô trong mắt mọi người, giờ chẳng khác nào điện Diêm La, ai lại tình nguyện bỏ mạng chui vào đây?”

“Đại vương…” Lúc này Cát Hồng ngẩng cao đầu, mới phát hiện đại vương trông tiều tụy khủng khiếp như thế, tóc mai như sương, hốc mắt lõm sâu, bộ vương bào vốn rất vừa người nay cũng rộng thùng thình.

“Ôi, cơ nghiệp của tổ tiên, vậy mà ta giữ không nổi…” Ánh mắt Bạch vương dao động trên bức chân dung vẽ các đời quân chủ Bạch quốc treo ngay giữa điện, lấy tay che mắt, đau khổ than thở: “Xuống mồ cũng thẹn gặp!”

Cát Hồng nhìn Bạch vương, lại không biết an ủi thế nào, nghĩ đến tình hình trong ngoài thành, cũng là lòng nóng như lửa.

“Vậy có thăm dò được tin tức của công chúa không?” Bạch vương đột nhiên hỏi tới.

“Vẫn chưa có ạ.” Cát Hồng đáp, chờ đến khi thấy ánh mắt thất vọng âu lo của Bạch vương, không khỏi tiếp lời: “Vương đừng quá bận lòng, Tức vương luôn lấy nhân nghĩa xưng danh, chắc chắn sẽ không giết công chúa của hoàng tộc đơn giản như thế. Vả lại, công chúa đáng yêu vậy, ai lại nỡ hạ hại nàng.”

“Chỉ mong… chỉ mong ông trời phù hộ cho Lang nhi của ta!” Bạch vương bất đắc dĩ than thở, cuối cùng ánh mặt chợt tàn nhẫn, nghiến răng phẫn nộ, “Hai thằng trời đánh vô dụng, thế mà chỉ lo thân bỏ chạy, mặc kệ em gái! Bản vương… bản vương… khụ khụ…” một cơn đau thấu tim, Bạch vương ho khan không ngừng.

“Đại vương, xin người hãy bảo trọng thân mình.” Cát Hồng cuống quýt xoa nhẹ ngực Bạch vương.

“Hừ, người già rồi thì trở nên vô dụng mà thôi.” Đợi khi hơi thở trở lại bình thường, Bạch vương lại mệt mỏi buông lời.

“Đại vương…” Cát Hồng mấp máy môi như muốn nói điều gì đó, xong lại nuốt lời về.

Bạch vương liếc nhìn Cát Hồng rồi nói: “Cát Hồng, ngươi muốn nói gì với ta thì cứ nói đi, chỉ sợ qua nốt đêm nay, e cũng không còn cơ hội.”

“Đại vương, hiện giờ trong thành đồn đãi bốn phương, lòng dân tán loạn, lòng quân dao động, vương đô… Quả là khó giữ!” Cát Hồng bỗng nói một hơi, ánh mắt bình tĩnh nhìn Bạch vương, nhưng lại không sợ sệt mà chờ những lời đại nghịch này sẽ dẫn tới họa sát thân.

Bạch vương nghe xong quả nhiên nổi cơn thịnh nộ, hàng râu dưới cằm khẽ rung, nhưng cuối cùng ông vẫn kiểm soát được cảm xúc, hết sức ôn hòa mà nói: “Có phải ngươi đã nghe được điều gì không?”

“Kể từ khi đại quân Bạch Phong Hắc Phong khởi binh, một đường công đoạt bảy thành, Bạch quốc ta hơn phân nửa đã rơi vào túi chúng. Tuy lấy chiến tranh để đoạt thành, nhưng lại giỏi lấy lòng dân, bách tính đều không vì nước mất mà thấy nhục, ngược lại còn an yên núp cánh chở che. Mà trong nước lại truyền tụng lòng nhân nghĩa của Tức vương, uy danh của Phong vương, trăm họ không sợ mà còn sinh lòng mong mỏi. Trưa nay ở Tây thành, có người đòi rời thành để đầu quân cho Tức vương, thủ thành cưỡng chế lệnh xử trảm, khiến dân phẫn nộ, tuy sau đó đã trấn áp được, nhưng lại làm chúng ta mất lòng dân trầm trọng. Mà liên tục mấy ngày bị vây thành, quân ta như dây đàn căng, thể xác tinh thần kiệt quệ, cứ mãi như vậy, không cần đợi quân Tức tấn công, chúng ta đã tự bại.”

Câu trả lời của Cát Hồng cứ như đọc thuộc lòng, du dương trầm bổng, thao thao bất tuyệt.

“Ai đã dạy ngươi nói vậy?” Ánh mắt Bạch vương lóe lên tia sắc lẹm, vẻ mặt lạnh lẽo nghiêm nghị.

“Nô tài đáng chết.” Cát Hồng bịch một tiếng quỳ rạp, từ trong tay áo lấy ra một quyển tấu chương hai tay dâng lên, “Vì đại vương đã ba ngày không lên triều, nên Thái Luật đại nhân đã nhờ nô tài chuyển lời cho đại vương.”

Ánh sáng trong mắt Bạch vương tắt ngúm, im lặng hồi lâu, trong điện lúc này là khoảng lặng đến tức thở, trên trán Cát Hồng đang quỳ rạp dưới đất đầm đìa mồ hồi, không biết là do nóng bức hay là vì căng thẳng.

“Trình lên đây.” Rất lâu sau đó, Bạch vương cất giọng khàn khàn.

“Vâng.” Cát Hồng cuống quýt quỳ lết đến trước mặt Bạch vương, dâng cao tờ tấu chương tới đỉnh đầu.

Bạch Vương nhận lấy tấu chương, trong điện lại quay về lặng im như tờ.

Lại một lúc lâu sau, lâu tới mức hai chân Cát Hồng đã tê cứng, mới nghe được giọng nói không mang theo một chút xúc cảm của Bạch vương: “Đứng lên đi.”

“Đa ta đại vương.” Cát Hồng cuống quýt dập đầu đứng dậy.

Ánh mắt Bạch vương lại dời lên tấm chân dung các đời tổ tiên Bạch quốc, rồi lại trở về bản tấu chương.

“Buộc thiên tử lệnh chư hầu…” Âm thanh thì thào như tự nhủ.

Cát Hồng nghe vậy không khỏi lẳng lặng ngẩng đầu nhìn Bạch vương, đã thấy ông ta nhìn chằm chằm nơi chính giữa trên vách đá đến mức thất thần, nơi đó treo chân dung quốc chủ đời thứ nhất của nước Bạch – Bạch Ý Mã .

Đêm ngày hai mươi sáu tháng tám. Bạch vương dẫn năm vạn đại quân, mang theo tôn thất vương thân và đại thần thân cận, nhân đêm tối lặng lẽ trốn đến thành Trinh.

Sáng ngày hai mươi bảy tháng tám, dân chúng Bạch đô mở cổng đón chào vị Tức vương tuấn nhã vô song, nhân đức vẹn toàn.

Cứ như vậy, Tức vương chẳng mất giọt máu nào, đã tóm được Bạch quốc trong lòng bàn tay. Khi tin tức truyền ra ngoài, thiên hạ không khỏi bàng hoàng, kinh ngạc.

“Kết quả này rất bình thường.” Dưới trời sao, Ngọc Vô Duyên bình tĩnh nói với Hoàng Vũ, người lĩnh quân đến tập hợp, sau khi nghe tin mà kinh ngạc mãi không thôi.

“Có thể đoạt thành mà không tốn một quân một tốt, mưu trí này bổn vương cũng không thể không bội phục.” Hoàng Triều vừa nói vừa lấy tay xoa lên vết thương rỉ máu thấu giáp vì trúng tên ở trước ngực.

Nhưng khi tin này tới tai bốn tướng của Phong Vân kỵ, bọn họ lại không khen ngợi người đồng minh Tức vương như đối thủ của họ.

“Để Bạch vương trốn thoát, chẳng phải hậu họa vô cùng sao?!” Cả bốn tướng cùng đồng tình.

Mà Phong vương lại lắc đầu mỉm cười: “Các ngươi đã quên những lời chúng ta tuyên bố với thiên hạ trong ngày khởi binh rồi ư?”

Lời vừa nói ra, bốn tướng bỗng cả kinh.

“Phạt loạn thần dĩ an quân tắc, tảo nghịch tặc dĩ an dân sinh”, nếu thiên hạ hôm nay không còn “loạn thần nghịch tặc” nữa, thì chúng ta lấy cớ gì để ‘phạt’ để ‘dẹp’ nữa? Và nếu cây cầu dẫn tới đế đô này bị gãy, thì chúng ta làm sao tới được đế đô đây?” Phong vương ôn tồn thức tỉnh ái tướng.

“Bạch vương bỏ thành chạy trốn, rất hợp tình hợp lý, ông ta cũng tự có tính toán của mình.” Tích Vân tiếp tục giải thích. “Bên ngoài, dù là xét về binh lực hay sức mạnh cũng còn lâu mới thắng được Mặc Vũ kỵ đương lúc như hổ rình mồi. Bên trong, lòng dân tán loạn, lòng quân dao động, giao chiến chẳng qua cũng chỉ chuốc lấy một hồi thảm bại, chi bằng bỏ thành bảo toàn lực lượng, sau đó tập hợp với hai vị công tử đang đóng quân ở đất vua, dồn lực tiến công đất vua. Không thể thắng được quân Phong, nhưng quân ở đất vua lại yếu hơn so với quân Bạch, có thể đánh đâu thắng đó, cứ như thế đánh thẳng đến đế đô, cưỡng ép hoàng đế, mà hiệu triệu chư hầu trong thiên hạ…”

Nói đến đây Phong vương bỗng dừng lại, mắt nhìn về phía chân trời mây vần, “Có điều tại đế đô vẫn còn một vị đại tướng quân Đông Thù Phóng, sở dĩ Đế quốc Đông Triều vẫn còn tồn tại đến bây giờ, hoàng đế vẫn còn ngồi trên kim điện đế đô, đều là công lao của vị đại tướng quân này! Nên giấc mộng của Bạch vương, cuối cùng cũng thất bại mà thôi!”

Cuối cùng Phong vương nhìn về phía chư tướng, nói: “Về sau, các anh sẽ được chứng kiến một kỳ cảnh chưa từng thấy trong lịch sử. Hơn thế nữa, chính các anh sẽ tham gia vào việc sáng lập nên đoạn lịch sử đó! Chỉ là… may mắn hay bất hạnh, ta vẫn chưa chắc chắn. Nhưng cho dù là Bạch vương hay Đông Thù Phóng, cũng chỉ là những quân cờ trong tay người khác, và người nắm quân cờ trong tay, tuy chưa từng lên ngựa giết một người, nhưng với những tính toán trăm người cũng không cản nổi này, dù có là mãnh tướng giết giặc thành núi cũng chẳng thể địch lại một cái búng khẽ của người đó! Người này tuy chưa từng khoác áo giáp, nhưng y chính là danh tướng khuynh thế!”

Vừa dứt lời, nét mặt Phong vương xuất hiện những biểu cảm khó hiểu, vừa giống cười lại như than, giống như vui lại như sầu, giống như khen lại như mỉa, thật không phù hợp với phản ứng mà vương hậu tương lai của vị Tức vương đắc thắng kia nên có.

Ngày sau, đoạn thoại cuối cùng này của Phong vương, cùng với lời Hoàng vương, Ngọc Vô Duyên đều được ghi vào sử sách.

Các sử gia bình rằng: lời của công tử, đã để lộ toàn bộ năng lực trí tuệ của nhà họ Ngọc; lời của Hoàng vương, lại nói lên lòng dạ trí thức của bậc vương giả cùng với khí độ anh hùng trọng anh hùng; lời của Phong vương, đề cập đến sự mẫu thuẫn “tham dự vào sáng tạo lịch sử là may mắn hay bất hạnh” với hành vi nên có của bậc vương giả mang tầm nhìn sắc bén thấu hiểu thế sự. Quả thật, ba vương loạn thế, Tức có khí chất nhân quân khiến thiên hạ bái phục, Hoàng có khí chất bá chủ khiến thiên hạ cúi đầu, còn Phong tuy có tài của bậc đế vương, nhưng lại duy nhất thiếu đi ý chí và dã tâm, người như khúc nhạc nơi cốc hoang mà trời giáng xuống trần.

“Nếu Tức vương đã chiếm được Bạch đô, thì ngày mai chúng ta hãy đến đoạt thành Loan đi!”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 40: Túy Ca Khởi Ý

Ngày hai mươi chín tháng tám, đại quân Bạch Phong, Hắc Phong lại lần nữa tụ họp tại Bạch Đô.

Ngày một tháng chín, Phong vương, Tức vương tự mình khao thưởng đại quân trong và ngoài thành. Tới ngày năm tháng chín, đại quân Bạch Phong, Hắc Phong vẫn tiếp tục tụ tập bên ngoài thành Bạch Đô nghỉ ngơi dưỡng sức.

Ngày sáu tháng chín, bầu trời quang đãng.

Phía trước Tả Ý Cung của Bạch vương.

“Bái kiến Phong vương!” Thị vệ trước cung đồng loạt quỳ xuống nghênh đón vị nữ vương như đạp gió mà tới.

“Bình thân.” Tích Vân khoát tay: “Tức vương đang ở trong cung sao?”

“Đại vương đang ở Vũ Hạc Điện.” Thủ lĩnh của đám thị vệ cung kính đáp, nhưng cũng không có lập tức đi thông báo.

Đây là một hiện tượng vô cùng kỳ quái, cho dù là thị vệ, nội thị, cung nhân của Hắc Phong Quốc hay là Bạch Phong Quốc, không cần ai phân phó, bọn họ đều nhất trí với nhau một chuyện, mỗi khi Tức/Phong vương đến thăm thì không cần thông báo, dù là khi Phong vương đang tắm thì Tức vương vẫn có thể đi vào và ngược lại.

“Ừm.” Tích Vân hơi gật đầu, đi thẳng về phía Vũ Hạc Điện, mà Cửu Vi phía sau vẫn luôn như một cái bóng theo sát nàng.

Mới bước vào cửa cung, nàng mơ hồ nghe thấy một tiếng ca từ đằng xa truyền tới.

“…Do thị lâm thủy chiếu phù dong, thanh ti y cựu mi lung yên…”

“Tê Ngô lại đang hát Túy Tửu Ca.” Tích Vân đột nhiên nhăn mày.

“Hoặc là, trong lòng của mỗi người đều muốn trải qua một lần “túy ca”.” Cửu Vi thản nhiên nói.

Xuyên qua hành lang dài, lại đi qua đình đài bát giác, Vũ Hạc Điện liền xuất hiện trước mắt, cung nhân, nội thị đứng trước điện vừa thấy nữ vương đến thì lập tức im ắng hành lễ với nàng.

“…Vãn trang trứ ngã tương khỉ quần. Khải hầu trán phá tương quân lệnh, lục la vũ khai xuất thủy liên…”

Thanh âm ưu nhã lại mang theo vài phần tùy ý từ trong điện truyền ra, ca giả (người ca hát) lãnh diễm vô song cất cao giọng hát vang, giữa đại điện là vũ giả (người nhảy múa) một thân váy đỏ như lửa đang dùng tư thái ưu mỹ phiêu dật để nhảy múa. Trên vương tọa, Lan Tức hơi nghiêng mình dựa trên long ỷ, tay cầm chén ngọc, đôi mắt đen nửa mở nửa khép, không biết là vì rượu ngon mà say, hay là vì đôi ca vũ trước mắt mà say nữa.

“Hồng nhan bích tửu tương ánh liên, lưu ba dục túy ý doanh doanh.”

[Tạm dịch: Mỹ nhân cùng rượu biếc như ánh sáng (khiến người ta) yêu mến, (đôi mắt người con gái khẽ đảo tựa như) sóng gợn nước chảy khiến cho ham muốn được chìm đắm trong đó (của người khác) trở nên đầy tràn]

Tiếng tỳ bà phảng phất như dòng nước róc rách từ trong khe suối chảy ra, tiếng hát như tiếng chuông nhẹ ngân trong gió, trong thanh âm trong trẻo du dương lại mang theo một tia khẩn cầu tình ái. Vũ giả nương theo tiếng đàn nhẹ nhàng bay múa, hồng y vũ động giống như một đám mây đỏ, khói lửa ôn nhu tản ra vẻ đẹp kiều diễm, lại giống như một đóa hồng liên (sen đỏ), kiều mỵ tỏa ra mùi hương nhàn nhạt mà thơm ngát, trong cánh hoa xuất hiện một gương mặt xinh đẹp giống như từ băng tuyết tan thành…

“Cửu hội bất tri thu vân ám, túng hoan bất ký lưu thủy quang.

Hà xử phi lai bạch ngọc địch, chiết liễu thanh thanh toái phù dong…”

[Tạm dịch: Lâu rồi không gặp sẽ không biết mây mùa thu u ám, thỏa sức vui mừng không còn nhớ rằng thời gian đã trôi qua. Chiếc bạch ngọc địch (một loại nhạc cụ) từ đâu bay tới, thanh âm bẻ cành liễu (ý chỉ sự chia tay) làm hoa phù dung vỡ nát]

Con ngươi nửa khép của Tức vương đột nhiên mở ra, ánh mắt bắn thẳng về phía cửa điện, cử động rất nhỏ này của hắn đã hấp dẫn sự chú ý của ca giả. Tiếng tỳ bà cùng tiếng ca đều dừng lại, nàng dời mắt nhìn ra, chỉ thấy ngoài điện có một bóng người sừng sững đứng thẳng, bởi vì ngược sáng nên nhìn qua có vài phần âm trầm. Vì khúc ca đột ngột dừng, vũ giả giống như một con rối gỗ mất đi linh hồn, hoàn toàn không biết động tác tiếp theo là gì. Vũ giả nghi hoặc quay đầu, ánh mắt quét qua bóng người vừa mới bước vào cung điện, còn chưa kịp thấy rõ mặt mũi người nọ, một cỗ khí thế đã từ bên đó lăng không ập đến.

“Bái kiến Phong vương.” Phượng Tê Ngô ôm tỳ bà yêu kiều hành lễ.

“Tham…tham kiến Phong vương.” Lang Hoa đột nhiên có chút sợ hãi không rõ nguyên do.

“Đều đứng lên đi.” Tích Vân thản nhiên khoát tay, trên mặt mang theo nụ cười ưu nhã mà yếu ớt: “Tiếng hát của Tê Ngô có thể làm cho người ta quên đi mọi ưu phiền, mà tư thái nhảy múa của Lang Hoa công chúa lại khiến cho người ta thất hồn lạc phách.”

“Đa tạ Phong vương khích lệ, Tê Ngô xin cáo lui trước.” Phượng Tê Ngô nhẹ nhàng hành lễ một lần nữa, sau đó xoay người đi ra khỏi đại điện.

“Lang Hoa…Lang Hoa…” Lang Hoa siết chặt dải lụa hồng trong tay, ánh mắt lặng lẽ liếc nhìn Phong vương một thân hoà khí tao nhã: “Ta…ta muốn đi tìm Tu tướng quân!” Nói xong, nàng vội vàng lao ra khỏi đại điện.

Đưa mắt nhìn theo bóng lưng vội vàng rời đi của Phượng Tê Ngô cùng Lang Hoa, rồi lại xoay người nhìn Lan Tức đang tựa người trên vương tọa, trong lòng Tích Vân đột nhiên sinh ra một loại cảm giác hoang đường, một bức tranh dường như bắt đầu hiện lên trước mắt nàng… Trên kim điện xa hoa mà trang nghiêm chính là vị đế vương ung dung cao quý. Hắn vừa nhấm nháp rượu ngon vừa thưởng thức đám cung nữ như hoa như ngọc bên trong điện. Trong khi mấy vị phi tần tuyệt diễm đang ca múa thì nàng lại đột ngột đi vào. Sau đó, tiếng ca liền dứt, điệu múa cũng ngưng, đám nữ tử xinh đẹp hoặc vội vàng hoặc lặng lẽ lui đi… Trong một khắc kia, Tích Vân không kìm được mà cười rộ lên, chẳng qua nụ cười kia của nàng lại vô thức lộ ra vẻ bén nhọn mà ngay cả chính nàng cũng không hề hay biết.

“Dường như ta đến không đúng lúc, lại quấy rầy nhã hứng của Tức vương mất rồi.”

“Vậy Phong vương cho rằng khi nào mới là thời điểm chính xác đây?” Lan Tức từ trên vương tọa đứng dậy, tay cầm chén ngọc chậm rãi bước xuống bậc thang, ánh mắt bình tĩnh nhìn người đối diện.

Nàng nhìn cái người đang từ từ đến gần kia, mặc dù chỉ là tùy ý bước vài bước, thế nhưng động tác này khi rơi lên người hắn lại có một loại cảm giác vô cùng tiêu sái. Nụ cười yếu ớt trên mặt kia, cánh tay cầm chén rượu hơi giơ kia, quả thật không có chỗ nào là không xinh đẹp, không có chỗ nào là không ưu nhã. Ngọc Vô Duyên cùng với Hoàng Triều đều có khí thế và dung mạo không hề thua kém hắn, chỉ là cử chỉ của bọn họ không giống nhau. Ngọc Vô Duyên có sự phiêu dật linh động của tiên nhân, Hoàng Triều có sự khí phách tôn quý của vương giả, mà trên thế gian này, không có ai có thể có được ngôn hành cử chỉ ưu mỹ như họa, lưu loát như nhạc giống như người nam nhân trước mắt này!

“Hay là nhân lúc đêm khuya vắng người…” Hai người cách nhau một bước chân, Lan Tức hơi cúi đầu, con ngươi đen nhánh tựa như hồ sâu không đáy, bởi vì ánh sáng chiết xạ mà hiện ra mấy phần u quang: “Phong vương muốn mang rượu ngon từ Tây Vực tới cùng Tức nâng cốc luận anh hùng?” Dứt lời, ánh mắt của hắn làm như vô tình đảo qua phía sau Tích Vân một cái.

Cái liếc mắt kia làm cho Cửu Vi vốn đang đứng yên sau lưng Tích Vân run lên, cảm giác này làm hắn hồi tưởng đến đêm hôm trước.

“Nóng quá! Tịch nhi, muội có luyện mấy cái hàn băng thần công gì gì đó hay không, mau giúp ta hạ nhiệt đi.” Cửu Vi bưng bữa tối bước vào Thanh Phi Cung mà Phong vương đang ở tạm, đem thức ăn đặt lên bàn. Sau khi nhìn thấy Tích Vân đang ngồi dưới ngọn đèn, trên người không có một giọt mồ hôi, hắn có chút hâm mộ nói: “Trời tháng chín ở Bạch Quốc sao lại nóng như vậy chứ! Tịch nhi, sao muội lại không có chút cảm giác nào hết vậy!”

“Cửu Vi vừa sợ lạnh lại vừa sợ nóng, thật là đáng thương nha.” Thấy giữa trán hắn rịn ra một tầng mồ hôi, Tích Vân bất đắc dĩ lắc đầu. Nàng đứng dậy, nhẹ nhàng cầm lấy hai tay của hắn, trong nháy mắt, Cửu Vi liền cảm thấy một cổ cảm giác mát mẻ theo lòng bàn tay của hắn truyền đến, sau đó từ từ lan ra tới cánh tay, vai… Chỉ trong chốc lát, toàn thân hắn đã trở nên mát mẻ hơn, cái cảm giác nóng bức kia đã hoàn toàn bị quét sạch.

“Tịch nhi, chẳng lẽ muội thật sự tu luyện hàn băng thần công?” Cửu Vi không khỏi ngạc nhiên hỏi.

“Đây không phải là hàn băng thần công, đây là Quỷ Linh Công do tam thiếu (gia) của Thích gia truyền thụ cho ta.” Tích Vân chớp chớp mắt nói.

“Cái gì? Quỷ Linh Công của Thích gia?” Cửu Vi không khỏi rùng mình một cái.

“Đúng đó, chính là Quỷ Linh Công một khi đã luyện liền vĩnh viễn không lớn, trẻ mãi không già.” Tích Vân trịnh trọng gật đầu.

“Vậy ta đây không cần nữa đâu.” Hiện tại toàn thân Cửu Vi không phải cảm thấy lạnh nữa mà là trực tiếp đóng băng luôn rồi! Đùa cái gì vậy! Thích gia? Là cái Thích gia quỷ khí âm trầm kia? Gia tộc của bọn họ là thứ có thể dây vào hay sao? Nghĩ đến đây, hắn lập tức muốn rút tay lại, chỉ là không hiểu sao Tích Vân lại nắm rất chặt, hắn kéo mãi vẫn không rút ra được.

“Tịch nhi.” Cửu Vi ôn nhu hô một tiếng, vô cùng mong ngóng việc nàng sẽ đem cái thứ Quỷ Linh Công của Thích gia này thu hồi lại.

Một cảm giác lạnh lẽo đột nhiên ập đến sau lưng khiến hắn không nhịn được quay đầu nhìn lại. Lan Tức không biết đã tới từ khi nào, hắn đứng trước cửa, ánh mắt đảo qua bàn tay đang nắm chặt của bọn họ. Cửu Vi cảm thấy bàn tay của mình như bị lưỡi đao bằng băng xẹt qua, vừa lạnh lại vừa đau!

…

Cửu Vi khẽ cụp mắt xuống, không tiếng động cười một tiếng: “Cửu Vi xin cáo lui trước.” Dứt lời, hắn lập tức rời khỏi đại điện.

Tích Vân nhìn Lan Tức, chân mày khẽ động, rõ ràng nàng có chút kinh ngạc đối với lời nói vừa rồi của hắn: “Mặc dù đêm dài, nhưng Tức vương ắt hẳn sẽ không thiếu người nâng cốc cùng vui chứ.”

“Nhưng người có khả năng đối ẩm ngàn chén không say với bổn vương lại chỉ có một mình Phong vương.” Lan Tức nhàn nhã mỉm cười, đôi mắt phượng hẹp dài hơi nhướng lên, trong đôi con ngươi đen như mực có hai luồng tinh quang chợt loé.

“Vậy sao?” Tích Vân cười nhạt, nụ cười mang theo ý trào phúng: “Mặc dù tửu lượng của Tức vương rất cao, nhưng mà…rượu không làm người say mà là người tự say, chẳng lẽ hôm nay Tức vương đã uống trên ngàn chén? Hay là có vật gì khác làm ngươi say đắm? Tựa hồ ngươi đã có chút say rồi.”

“Tức không có say, chẳng qua…” Lan Tức nâng chén gần mũi, giống như có chút tiếc hận lắc đầu: “Đây là Lan Nhược Tửu mới cất năm này, nhưng tại sao lại có chút vị chua?” Hắn dời bước, khẽ cúi đầu, hơi thở mang theo chút mùi rượu phả lên gò má của Tích Vân: “Phong vương có ngửi thấy không?” Cổ tay hắn nhẹ nhàng nhấc lên, đem chén rượu đặt đến bên môi Tích Vân: “Phong vương hãy thay Tức nếm thử một chút đi, xem xem đây có phải là ảo giác của Tức hay không.” Đôi con ngươi như mặc ngọc nhìn chằm chằm vào nàng, một cái chớp mắt cũng không có.

Mặt nàng hơi nóng lên, mi mắt khẽ rũ, dời bước muốn thối lui, chỉ là thân hình kia lại giống như cái bóng vẫn một mực theo sát, ngay cả chén rượu cũng giữ nguyên vị trí ở bên môi của nàng.

Tích Vân ngẩng đầu, có chút tức giận trừng mắt nhìn người kia, sau đó nghiêng đầu sang một bên: “Xem ra Tức vương thật sự say rồi, rượu này nào có vị chua.”

“Thật không?”

Thanh âm của hắn vang lên bên tai nàng, hơi thở thơm mát thổi tới hai bên tóc mai, nàng chỉ kịp cảm thấy có chút lạnh, chén rượu kia đã chạm vào môi nàng: “Phong vương cũng nên nếm thử một chút rượu này đi, quả thật là thơm ngọt đến cực điểm!” Tiếng nói vừa dứt, nàng liền cảm thấy vòng eo được ôm chặt, không thể động đậy, sau đó, một cổ thanh mát từ khoang miệng chảy xuống bụng.

Hắn vung tay một cái, cửa điện không chút tiếng động lập tức đóng lại, cánh tay dài ôm lấy nàng, thân thể hai người liền quấn lấy nhau.

“Tức chỉ nguyện ý cùng Phong vương cùng say, ngược lại, Phong vương cũng chỉ có thể cùng say với Tức!” Trong lời nói nhẹ nhàng lại mang theo một cỗ khí phách không thể kháng cự: “Cho nên, nếu sau này Phong vương muốn có một phen “túy ca”, vậy chỉ cần hát cho Tức nghe là được!”

“Ài…”

Một tiếng than nhẹ vang lên, bầu không khí lại trở về với sự yên tĩnh, chỉ có mùi Nhược Lan Tửu thơm ngọt tràn ngập khắp đại điện cùng tiếng hít thở phảng phất như tiếng thở dài ngẫu nhiên vang lên…

“Thật không giống ngươi.” Thật lâu sau, tiếng thầm thì của Tích Vân mới xuất hiện trong đại điện.

“Tích Vân…” Lan Tức nhẹ nhàng gọi một tiếng, dùng đầu ngón tay nâng cái cằm đã bị rượu ngon thấm ướt của nàng lên. Đôi gò má như tuyết ngọc của nàng hiện tại đã được phủ thêm một tầng đỏ hồng nhàn nhạt, môi anh đào hồng nhuận ướt át, sóng mắt tràn đầy: “Hồng nhan bích tửu tương ánh liên, lưu ba dục túy ý doanh doanh…” Hắn cúi đầu, trán của hai người chạm vào nhau, hơi thở quấn quít: “Từ nay về sau, tình yêu cùng tâm ý của ngươi đều chỉ thuộc về ta!”

“Thật không giống ngươi.” Tích Vân vẫn lặp lại câu nói kia. Đầu nàng hơi ngửa về phía sau, giống như muốn xem rõ cái người đứng trước mặt này. Nàng nâng tay nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt gần trong gang tấc, mi mắt tuấn nhã tuyệt thế vô song, nụ cười yếu ớt nhưng lại mang theo nét cao quý ung dung, chỉ là đôi mắt như biển sâu khó dò hôm nay lại có chút khác, hai tròng mắt như bầu trời đêm lúc này phảng phất như có tinh quang lóe ra, mang theo một tia nhu tình mềm mại mà mười năm qua chưa từng có… nhàn nhạt, lại giống như một ngọn lửa ấm nóng…

“Chúng ta…” Hắn nhẹ nhàng mở miệng, thế nhưng lời nói tới bên miệng bỗng nhiên ngừng lại, đầu ngón tay nhẹ nhàng trượt về phía cặp mắt phượng hẹp dài, đôi con ngươi đen như mực bình tĩnh nhìn nàng, trong đó ẩn chứa một tia chờ mong nồng đậm, đậm đến mức khiến người đối diện thở dài: “Lan Tức…” Thanh âm lại biến mất, sau đó một tiếng thở dài lại vang lên, bên môi nàng lộ ra một nụ cười, như mộng như ảo, vẻ đẹp này, là một vẻ đẹp mờ mịt, không cách nào giữ lại trong tay.

Trong điện lại khôi phục vẻ yên tĩnh, sau hơn mười năm quen biết, đây là lần đầu tiên hai người dựa sát vào nhau, là lần đầu tiên hai người kề trán, và cũng là lần đầu tiên hai trái tim hòa chung nhịp đập…nhưng, tất cả cũng chỉ diễn ra tại đây, đằng sau cánh cửa của Vũ Hạc Điện này.

Thật lâu sau, trong điện lại vang lên một thanh âm nhẹ nhàng, trong trẻo, nhưng lạnh lùng: “Khi nào chúng ta…xuất phát?”

Trong một góc tĩnh lặng ở Tả Ý Cung, Phượng Tê Ngô lẳng lặng ngồi trong lương đình, trong lòng vẫn còn ôm khư khư cây tỳ bà. Nàng cúi đầu yên lặng, giống như đang suy tư, không ai có thể nhìn ra cái gì từ trên gương mặt xinh đẹp lạnh lùng ấy.

“Phượng tỷ tỷ.”

Thanh âm trong trẻo làm cho Phượng Tê Ngô từ trong trầm tư sực tỉnh lại, nàng ngẩng đầu lên, phát hiện người đứng trước mắt là Lang Hoa.

“Không phải muội muốn đi tìm Tu tướng quân sao?” Phượng Tê Ngô thản nhiên nói.

“Ta không tìm thấy chàng, cũng không biết phải đi đâu tìm chàng.” Lang Hoa ngồi xuống trước mặt Phượng Tê Ngô, khuôn mặt nhỏ nhắn vốn không biết lo âu là gì giờ phút này cũng bị nét ưu buồn bao phủ, hai hàng lông mày nhíu chặt, giống như đang khổ não về vấn đề nào đó: “Trừ những lúc chàng ở bên người Phong vương ra, thời gian còn lại ta thật sự không biết đi đâu tìm chàng.” Giọng nói của nàng càng lúc càng thấp, giống như đang vô thức nỉ non.

Phượng Tê Ngô nhìn nàng, đôi con ngươi thanh lãnh bỗng nhiên lộ ra một tia đồng tình, một tia cảm động cùng một tia hối tiếc.

“Mặc dù Tu tướng quân là Phong Vân đại tướng, địa vị cao quý, thế nhưng hình như hắn còn thẹn thùng hơn cả đám nữ tử chúng ta đấy, có lẽ là do hắn ngượng ngùng nên mới không dám tới tìm muội thôi.”

“Ta chán ghét chính mình.” Lang Hoa đột nhiên nói ra một câu.

Phượng Tê Ngô cả kinh nhìn về phía Lang Hoa.

“Ta chán ghét chính mình, thật sự chán ghét!” Hai mắt Lang Hoa ngơ ngác nhìn về phía trước: “Ta là công chúa của Bạch Quốc, nhưng giờ phút này ta lại là tù binh của người khác, nơi này là hoàng cung mà ta lớn lên từ nhỏ, nhưng lúc này nó lại trở thành li cung của người khác, phụ thân và các ca ca của ta bị bức bách phải bỏ trốn, quốc gia của ta bị người khác xâm chiếm, nhưng ta thì sao, ta lại đang ở trong cung ca múa tìm niềm vui, không có ý nghĩ phục quốc, cũng không hề oán hận kẻ thù…”

“Lang Hoa…” Phượng Tê Ngô nhẹ nhàng gọi một tiếng, thế nhưng nàng vốn là người ít nói, nghĩ mãi cũng không biết phải mở miệng nói gì với người trước mặt.

Lang Hoa giống như không hề nghe thấy, ánh mắt nàng vẫn như cũ nhìn chằm chằm về phía trước: “Ta luôn tự phụ mình có vẻ đẹp vô song, luôn tự phụ mình có trí tuệ hơn người, luôn tự phụ mình có võ công tuyệt thế… Ta oán hận phụ vương vì ngài luôn giam cầm ta trong thâm cung, không cho ta thể hiện tài hoa, không cho ta vang danh thiên hạ… Cả ngày ta luôn ảo tưởng phải làm sao để đánh bại Hoa Thuần Nhiên, phải làm sao để vượt qua Phong Tích Vân… Nhưng đến hôm nay ta mới biết, ta đây quả thật đúng là người không biết trời cao đất rộng là gì, không biết tự lượng sức mình, ánh mắt lại thiển cận…” Trên mặt nàng hiện lên nụ cười tự giễu: “Đến hôm nay ta mới biết được, phụ vương sở dĩ giam ta…không, không phải giam, đó là bảo hộ ta, đem ta đặt dưới thâm cung tầng tầng vách sắt, không để cho mưa gió bên ngoài ảnh hưởng đến ta… Đơn giản là vì ngài đã sớm nhìn thấu ta! Đã sớm biết ta là đồ vô dụng! Vượt qua Phong Tích Vân? A…Đây quả thực là si tâm vọng tưởng mà! Ta đây ngay cả một đầu ngón út của nàng cũng không bằng… Ta vô dụng như vậy đó, ta chán ghét chính mình, cho nên…hẳn là chàng cũng không thích ta!”

Nghe Lang Hoa nói như vậy, không biết vì sao trong lòng Phượng Tê Ngô lại sinh ra một loại cảm giác bi ai. Dung nhan vốn xinh đẹp sáng ngời trước mắt giờ phút này đã bị một tầng đau khổ, mê mang, bàng hoàng, bất lực bao phủ… Cặp mắt thiên chân vô tà ngày trước giờ đã dâng lên vẻ ưu tư thành thục… Nàng đã trưởng thành rồi, cho dù trải qua chua xót hay là đau khổ, tất cả đều có thể làm cho người ta trưởng thành, nhưng sự trưởng thành của nàng lại làm cho người ta có cảm giác đau lòng, đóa hoa lang can xinh đẹp không tỳ vết rốt cục cũng muốn úa tàn rồi sao?

“Lang Hoa.” Phượng Tê Ngô buông cây tỳ bà trong lòng ra, nhẹ nhàng cầm lấy tay nàng, đôi mắt thanh lãnh lúc này lại sáng bừng lên, lóe ra quang mang ôn nhu mềm mại: “Muội không có vẻ đẹp khuynh quốc như Thuần Nhiên công chúa, cũng không có phong thái vô song cùng tài hoa tuyệt thế như Phong Vương, nhưng trên người muội có một thứ mà cho dù các nàng tốn cả đời cũng không có được, so ra thì các nàng còn thua kém muội đó, không phải sao, cho nên muội không cần phải đau lòng nữa.”

“Ta?” Lang Hoa trợn to ánh mắt mờ mịt, giống như một con thỏ trắng nhỏ đang bị lạc đường, chỉ có thể bất lực nhìn người trước mắt: “Ta thì có cái gì?”

“Muội chỉ cần cười nhiều một chút, nhảy nhiều một chút, hãy để mỗi ngày trôi qua của muội đều giống như những ngày bình thường lúc trước, cứ như vậy, một ngày nào đó, muội sẽ biết được đáp án từ trong ánh mắt của người khác.” Phượng Tê Ngô nâng tay vỗ nhẹ lên khuôn mặt của nàng: “Cười một cái.”

“A…” Gương mặt Lang Hoa lộ ra nét tươi cười, mặc dù có chút miễn cưỡng, thế nhưng cũng đủ để xua tan vẻ mặt ưu phiền kia rồi. Đóa hoa lang can vốn đang héo rũ giờ phút này đã bừng bừng sức sống, lại lần nữa nở rộ.

“Nhìn xem, muội vừa cười một cái, hắn ta đã lập tức tới rồi.” Phượng Tê Ngô bỗng nhiên chỉ chỉ về phía sau nàng.

Lang Hoa vội vàng nhìn lại, chỉ thấy Phong Vân tứ tướng một thân ngân giáp đang từ tiền điện phía xa đi tới, nàng liếc mắt một cái đã có thể nhận ra thân ảnh thon dài đi ở cuối cùng. Trái tim nàng đập “thìch thịch” liên hồi, hai má có chút nóng lên, không khỏi quay đầu lại nhìn Phượng Tê Ngô, sau đó cúi đầu ngượng ngùng cười.

“Muội lại xấu hổ nữa rồi, người ta sắp đi xa rồi kìa.” Phượng Tê Ngô nhếch môi, vẽ ra nét tươi cười có chút nhợt nhạt.

“A?” Lang Hoa vội vàng quay đầu lại, quả nhiên, bốn người kia đã sắp đi qua hành lang dài, chỉ cần bước vài bước nữa thôi là sẽ khuất bóng. Lang Hoa muốn đứng dậy, thế nhưng dưới chân lại như đeo chì, không tài nào đứng lên được. Trong lúc nàng lo lắng không thôi, bốn người kia không ngờ đều dừng bước, Lâm Cơ giữ vai Tu Cửu Dung, giống như đang nói gì đó với hắn, sau đó liền thấy Cửu Dung quay đầu nhìn về phía Lang Hoa, ánh mắt hai bên vừa vặn chạm nhau. Trái tim Lang Hoa càng đập nhanh hơn, cũng không biết có bị hắn nghe thấy không nữa.

Tu Cửu Dung tựa hồ có hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn đi về phía bên này, mà tam tướng còn lại thì đứng yên tại chỗ, trên mặt mang theo vẻ mỉm cười nhìn bọn họ.

Nhìn Tu Cửu Dung càng ngày càng gần, khuôn mặt trắng như tuyết của Lang Hoa đột nhiên xuất hiện một tầng mây đỏ, đôi mắt hạnh trong veo như nước giờ phút này lại bắt đầu gợn sóng, ngay cả một mỹ nhân tuyệt sắc đứng một bên như Phượng Tê Ngô cũng không khỏi tán thưởng vẻ đẹp kiều diễm của nàng.

Tu Cửu Dung giống như một tên đầu gỗ, hoàn toàn không có con mắt thưởng thức cái đẹp gì cả, hắn đi đến trước mặt Lang Hoa, nhìn nàng một cái, sau đó liền đỏ mặt cúi đầu, nhưng các nàng đều biết, hắn đỏ mặt không phải là vì dung mạo xinh đẹp của Lang Hoa cùng Phượng Tê Ngô, mà đơn giản là bởi vì hắn thẹn thùng.

Trước lương đình là một mảnh tĩnh lặng, không ai chịu mở miệng nói chuyện, Lang Hoa nhìn Tu Cửu Dung, Tu Cửu Dung lại nhìn chằm chằm mặt đất, chỉ có Phượng Tê Ngô mang theo biểu tình thích thú quan sát hai người bọn họ.

Thật lâu sau, Tu Cửu Dung rốt cục cũng chịu ngẩng đầu lên nhìn Lang Hoa, tuy vẻ ửng đỏ trên mặt còn chưa rút đi, thế nhưng hắn vẫn dùng ánh mắt kiên định nhìn nàng: “Lang Hoa công chúa.” Ngay cả thanh âm cũng vô cùng kiên định vững vàng.

“Ừ?” Lang Hoa cũng không ngờ hắn sẽ gọi tên nàng, từ khi bọn họ “được” Phong vương tứ hôn cho tới nay, đây là lần đầu tiên bọn họ gặp mặt riêng như vậy (lời tác giả: lúc này Lang Hoa đã tự động đem Phượng Tê Ngô loại ra khỏi tầm nhìn), cũng là lần đầu tiên hắn gọi nàng, nàng sao có thể không kích động đây!

Tu Cửu Dung nhìn vị hôn thê kiều diễm như ánh bình minh trước mắt này, nhìn ánh mắt trong suốt không chút tỳ vết của nàng, lại nhìn gương mặt mềm mại đang mang theo một tia chờ mong kia, trong lòng hắn không khỏi sinh ra một tia áy náy, đây thật là một tiểu cô nương tốt, chỉ tiếc… Đôi mắt thanh tú của hắn mang theo một tia cảm động và ôn nhu nhìn về phía Lang Hoa: “Công chúa, ngày mai Cửu Dung phải theo vương xuất chinh, lần này công chúa không cần phải đi theo quân đoàn nữa, xin cứ ở lại hoàng cung.”

“A?” Lang Hoa chớp chớp mắt, hình như có chút không hiểu điều hắn đang nói.

“Chiến trường không phải là nơi thích hợp với công chúa, cho nên xin công chúa hãy ở lại hoàng cung.” Tu Cửu Dung lặp lại một lần nữa.

“Chàng muốn ta ở lại?” Lang Hoa quan sát hắn, ánh mắt không chớp lấy một cái.

“Đây là chủ ý của hai vị vương.” Tu Cửu Dung nói.

“Vậy chàng hy vọng ta đi theo hay là hy vọng ta ở lại?” Lang Hoa lại hỏi.

Tu Cửu Dung nghe vậy, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, sau đó nhìn Lang Hoa, từng chữ từng chữ nói rõ ràng: “Cửu Dung hy vọng công chúa ở lại hoàng cung.”

“Tốt lắm, vậy ta sẽ ở lại.” Lang Hoa thầm nghĩ mình hỏi thừa mất rồi.

Tu Cửu Dung không nghĩ tới nàng lại thống khoái đáp ứng như thế, bởi vậy có chút sửng sốt, nhưng rất nhanh hắn đã khôi phục lại vẻ thanh tỉnh, hơi cúi đầu trịnh trọng nói: “Xin công chúa bảo trọng, Cửu Dung cáo từ.” Dứt lời, hắn lập tức xoay người rời đi.

“Đợi…đợi một chút…” Lang Hoa bật thốt, nhưng khi thấy Tu Cửu Dung dừng bước, nàng lại không biết phải nói cái gì: “Chàng…chàng sẽ…sẽ trở về chứ?” Chần chừ nửa ngày, cuối cùng nàng cũng hỏi được một câu ra hồn.

Tu Cửu Dung ngưng mắt nhìn tiểu cô nương đang xấu hổ này, trong mắt ngoại trừ cảm động ra lại có thêm một tia khác thường. Ánh mắt hắn đảo đến chiếc vòng pha lê màu xanh do Phong Vương tự tay ban tặng trên cổ tay nàng, dưới ánh mặt trời, nó giống như một vòng dây xích màu xanh nhạt có quang hoa lưu chuyển, cũng giống như một chuỗi nước mắt đau lòng của người yêu.

“Công chúa có thể tặng cho Cửu Dung một kiện lễ vật hay không?”

“Được!” Lang Hoa không chút nghĩ ngợi đáp ứng.

“Vậy người có thể đem chiếc vòng tay này tặng cho Cửu Dung được không?” Tu Cửu Dung chỉ chỉ chiếc vòng pha lê màu xanh trên cổ tay nàng.

Phượng Tê Ngô vốn luôn im lặng đứng một bên, nhưng vừa nhìn thấy cảnh này, trong lòng nàng khẽ động, ánh mắt mang theo thâm ý liếc nhìn Tu Cửu Dung.

“Được!” Lang Hoa lập tức cởi vòng tay ra đưa cho Tu Cửu Dung, ánh mắt nhìn hắn, sau đó cúi đầu nói: “Vậy chàng cũng tặng cho ta một kiện lễ vật đi, có được không?”

Hắn nhẹ nhàng nắm chặt lấy chuỗi vòng tay lạnh như băng, nâng mắt nhìn về phía Lang Hoa: “Sau khi trở về Cửu Dung nhất định sẽ tặng cho công chúa một kiện lễ vật.” Ánh mắt hắn trở nên kiên định, lời nói như chém đinh chặt sắt.

“Ừm.” Lang Hoa gật mạnh đầu.

“Vậy Cửu Dung xin cáo từ.” Tu Cửu Dung nhẹ nhàng gật đầu, sau đó xoay người rời đi, từ đầu đến cuối chưa từng liếc mắt về phía Phượng Tê Ngô lãnh diễm vô song ở bên cạnh dù chỉ một cái.

Đợi Tu Cửu Dung đi xa, Phượng Tê Ngô mới đi tới bên người Lang Hoa đã gần như si ngốc: “Sao ngươi lại đem vòng pha lê tặng cho hắn? Phải biết rằng đó là tín vật hôn ước do Phong Vương ban tặng cho các ngươi đấy!”

“Khi chàng trở về, ta muốn chàng đem bội kiếm của chàng tặng cho ta!” Lang Hoa đột nhiên lớn tiếng kêu lên. Thân ảnh trước mắt đã khuất bóng từ lúc nào, cũng không biết là có nghe thấy không nữa. Lang Hoa chính là muốn thanh kiếm kia, thanh kiếm suýt chút nữa đã giết chết nàng!

“Khi chàng trở về, ta muốn chàng đem bội kiếm của chàng tặng cho ta…” Lang Hoa thì thào, rốt cục cũng thu hồi ánh mắt, cúi đầu nhìn xuống đất, giống như đang tìm kiếm một vật đã đánh rơi.

“Ài!” Phượng Tê Ngô cũng không nhắc lại nữa, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay của Lang Hoa, trong lòng là một mảnh yêu thương, thật là một tiểu cô nương đơn thuần đáng yêu, chỉ mong…chỉ mong tất cả đều là do nàng quá đa nghi mà thôi!

“Tỷ tỷ…” Lang Hoa gục đầu lên vai của Phượng Tê Ngô.

“Tu tướng quân nhìn qua thanh tú hướng nội, nhưng kì thực hắn là một nam tử vô cùng thông minh và có trách nhiệm.” Nhớ tới ánh mắt cuối cùng của Tu Cửu Dung, Phượng Tê Ngô không khỏi cảm thán: “Nếu hắn…nếu hắn trở về, hắn nhất định sẽ lấy muội làm vợ, muội chắc chắn sẽ vô cùng hạnh phúc…” Nhưng tại sao hắn lại lấy chuỗi vòng tay đó đi? Vì sao chỉ mang đi có mỗi tín vật đính ước mà Phong Vương ban tặng? Chỉ hy vọng…hắn có thể trở về! Chỉ cần trở về, mọi chuyện đều sẽ ổn!

“Ta không biết chàng là dạng người gì, nhưng mà…nhưng mà mỗi lần nhìn thấy chàng, chỗ này của ta rất đau, mà nếu không nhìn thấy chàng, chỗ này lại càng đau hơn!” Lang Hoa dùng tay vỗ vỗ ngực, thì thào nói.

Đầu vai đã trở thành một mảnh ẩm ướt, trong lòng Phượng Tê Ngô cũng vô cùng đau xót, nhưng biểu tình trên mặt nàng vẫn là vẻ hờ hững như cũ.

“Hắn sẽ cưới muội, muội nhất định sẽ hạnh phúc.” Nàng thì thào lặp lại.

Thật lâu sau, Lang Hoa mới ngẩng đầu lên nhìn nử tử lãnh diễm như đóa hàn mai này: “Vậy còn tỷ tỷ thì sao?”

“Ta sao…chỉ cần ca hát cả đời cho bọn họ nghe, ta đã cảm thấy mỹ mãn lắm rồi.” Phượng Tê Ngô thản nhiên nói.

“Tỷ tỷ…” Lang Hoa bỗng nhiên nhẹ nhàng ôm lấy Phượng Tê Ngô.

Phượng Tê Ngô nhận lấy cái ôm của nàng, ngửa đầu nhìn bầu trời, trong mắt không có nước mắt.

Ngày tám tháng chín, đại quân Hắc Phong, Bạch Phong từ Bạch Đô khởi hành.

Mặc Vũ Kỵ xuất phát đến Trinh thành trước, còn Phong Vân Kỵ đi sau, tiến về phía Mạt thành.

Bạch vương cũng không ngồi chờ Hắc Phong quân tìm đến Trinh thành mà tức tốc dẫn đại quân chạy sang Uyển thành.

Ngày mười hai tháng chín, Mặc Vũ Kỵ công phá Trinh thành.

Ngày mười bốn tháng chín, Phong Vân Kỵ công phá Mạt thành.

Sau khi công phá Trinh thành xong, Mặc Vũ Kỵ lập tức chuyển hướng sang Uyển thành. Mà Bạch vương lúc này cũng đã tập trung được đại quân ở Uyển thành và Quyên thành, từ Uyển thành xuất phát, một đường chạy thẳng về phía vương vực của Lệ thành.

Ngày mười tám tháng chín, Bạch vương công phá Lệ thành.

Ngày mười chín tháng chín, Mặc Vũ Kỵ công phá Uyển thành.

Ngày hai mươi hai tháng chín, Mặc Vũ Kỵ từ Uyển thành một đường chạy tới Lệ thành. Đồng thời, Bạch vương cũng lĩnh quân từ Lệ thành tiến công về phía vương vực Tân thành…

Đây là một cảnh tượng có một không hai trong lịch sử. Bạch vương không ngừng công chiếm vương vực, nhưng chờ đến khi hắn vừa chiếm được thành, Tức vương lại lập tức đuổi sát đến, sau đó Bạch vương lại vội vàng lĩnh quân bỏ chạy, tiếp tục tiến công vào những vương vực khác, mà thành trì hắn vừa mới công phá được liền nhanh chóng rơi vào trong tay của Tức Vương.

Rất nhiều năm sau, khi đoạn lịch sử này được nhắc lại, người ta miêu tả Bạch vương giống như một con sói đói khát, nhưng hắn lại bị vua của muôn thú – mãnh hổ Tức vương – đuổi sát phía sau, vì không muốn trở thành thức ăn cho người khác, hắn đành phải tiếp tục lẩn trốn về phía trước, ven đường không ngừng bắt giữ những con linh dương để bổ sung thể lực, chỉ tiếc “thịt” còn chưa kịp ăn, mãnh hổ đã đuổi tới nơi, vì thế chỉ còn cách bỏ lại con linh dương vừa mới cắn chết để chạy trốn… Bạch vương cứ tiếp tục tiến công và lẩn trốn, còn Tức vương thì tiếp tục truy đuổi và “nhận hàng”, cao thấp giữa hai bên đã sớm rõ ràng hết rồi.

Còn có người đem một đoạn lịch sử này tỷ dụ thành cuộc “đùa giỡn” giữa mèo và chuột. Tức vương đã nắm trong tay toàn cục, thế nhưng lại dùng chiêu lạt mềm buộc chặt, đùa bỡn với con chuột đã kinh hoảng đến cực độ, cũng chính là Bạch Vương đang chạy trối chết kia. Hắn sao lại không rõ chiêu này của Tức vương, nhưng hắn không còn cách nào khác, chỉ có thể không ngừng chạy trốn về phía trước, ý đồ nắm lấy kiện vũ khí duy nhất có thể đánh bại con mèo – hoàng đế của đế đô!

Cho nên mỗi khi phải bỏ thành chạy trốn, Bạch vương đều đốt sạch hết những phần lương thảo cùng tài phú trong thành mà hắn không thể mang theo, muốn dùng cách này chặt đứt lương thảo viện trợ của Hắc Phong quân. Nhưng hiển nhiên, những chuyện mà hắn làm hoàn toàn không có chút tác dụng nào cả. Hắc Phong quân có lương thảo và vũ khí đạn dược sung túc, hơn nữa mỗi khi đến thành thị nào cũng đều phát lương cứu tế nạn dân trong thành, trợ giúp những người dân gặp tai hoạ trùng kiến gia viên, kết quả lại còn làm cho danh tiếng nhân nghĩa của Tức vương càng ngày càng truyền xa!

“Bạch vương này chẳng lẽ không biết, cho dù hắn có chạy trốn tới Bắc Hải đi chăng nữa thì kho lúa của chúng ta vẫn đầy ắp thôi.”

Nhâm Xuyên Vũ tự phụ nói. Phần tài phú mà địa cung của Bạch Phong Quốc tích lũy trong ba trăm năm, cho dù mười cái Hoa Quốc cũng không bì kịp, hơn nữa quốc khố của Hắc Phong Quốc cũng vô cùng tràn đầy, cộng thêm mười năm nay Phong Tức tích lũy, lời này quả thực cũng không phải là nói ngoa!

“Vương của chúng ta có được Bạch Phong vương làm hậu, có thể nói lợi ích tăng cao, thế nhưng điều này cũng là điểm trí mạng duy nhất duy nhất của chúng ta!”

Khi Nhâm Xuyên Vũ nói lời này, bên người chỉ có Mặc Vũ tứ tướng. Nhưng ngày sau, khi những nhà sử gia biên soạn lại Tức vương truyện, trong lúc tìm tài liệu, bọn họ lại phát hiện được bản chép tay của vị quân sư luôn hầu hạ bên cạnh Tức vương này, bởi vậy cũng biết được câu nói ấy, sau đó ghi lại vào sử sách, mà chuyện phát sinh sau này cũng đã chứng minh lời nói đó của hắn.

Lúc Mặc Vũ Kỵ truy kích Bạch vương, Phong Vân Kỵ cũng noi gương tập kích Vũ thành, Nguyên thành, Quyên thành, tới cuối tháng chín, Bạch Phong vương đã đem ba tòa thành trì do Bạch Quốc công chiếm lúc trước nhét gọn vào lòng bàn tay!

Ngày bốn tháng mười, Bạch Phong vương lấy cớ tàn đảng của tứ công tử Bạch Quốc đã trốn vào Yên thành, bởi vậy phát binh công thành. Cùng ngày, Yên thành bị phá.

Sau khi chiếm xong Yên thành, mục tiêu tiếp theo của Bạch Phong Quốc chính là Lượng thành, đến lúc này, vùng Tây Nam của Bạch Phong Quốc, dọc theo Hắc Phong Quốc, lại thêm phía Bắc của Bạch Quốc, ranh giới hơn sáu ngàn dặm xung quanh đều đã thuộc quyền sỡ hữu của Hắc Phong Quốc cùng Bạch Phong Quốc, hơn nửa diện tích của Đông Triều Đế Quốc đã rơi vào tay của Lan Tức và Tích Vân.

Mà ở một nơi khác trên Hoàng Quốc, Kim Y Kỵ của Hoa Quốc dưới sự thống lĩnh của hai vị tướng quân Sương, Tuyết đã công phá được sáu tòa thành ở vương vực, hơn nữa còn liên hợp với tứ công tử Hoàng Vũ của Hoàng Quốc phá được Giám thành của Nam Quốc. Bọn họ hai bên giáp công Trắc thành, dưới tình huống địch nhiều ta ít, tướng quân thủ Trắc thành là Đông Đào Dã chỉ có thể bất đắc dĩ lãnh binh bỏ thành mà chạy. Trước đó, Tam công tử Hoa Quốc đã suất lĩnh năm vạn Kim Y Kỵ tiến công Trắc thành, nhưng lại đại bại trên tay Đông Đào Dã, toàn quân bị diệt, ba vị công tử đều chết trận! Sau khi Trắc thành bị công phá, Thu Cửu Sương, Tiêu Tuyết Không tạm thời lưu lại thành, thứ nhất là vì muốn chỉnh đốn lại đại quân Hoa Quốc, thứ hai là vì muốn tịnh dưỡng một thời gian. Còn Hoàng Vũ thì nhanh chóng lĩnh quân đi hội hợp với Hoàng Triều.

Tới cuối tháng chín, dưới sự lãnh đạo của Hoàng Triều và Hoàng Vũ, trừ Nam Đô cùng Nha thành ra, Tranh Thiên Kỵ của Hoàng Quốc đã đem hết thảy thành trì ở Nam Quốc đánh hạ.

Đầu tháng mười, Hoàng Triều hạ lệnh cho Hoàng Vũ lĩnh quân tấn công Nha thành, nơi có đại tướng quân Thác Bát Hoằng vốn nổi tiếng là dũng tướng của Nam Quốc thủ hộ, còn hắn thì lĩnh quân một đường tiến thẳng về Nam Đô, ý đồ công phá Nam Đô, chỉ cần phá được Nam Đô thì hắn đã có thể đem cả Nam Quốc nhét vào lòng bàn tay rồi, thế nhưng không ngờ suy tính này vừa ra đã bị phản đối kịch liệt.

“Vương huynh, việc đánh chiếm Nam Đô không cần gấp, xin huynh hãy lưu lại Hợp thành dưỡng thương trước đi, đợi thần đệ phá được Nha thành xong sẽ lập tức cùng huynh công phá Nam Đô!” Hoàng Vũ cung kính khuyên can huynh trưởng.

Sau khi phá được Thịnh Thành, Hoàng Triều liền lĩnh quân truy kích Đinh Tây tướng quân của Nam Quốc, trong lúc quyết đấu, không ngờ Nam quân lại âm thầm lấy Lôi Nỗ Cung ra, trăm nỗ cùng bắn, dưới cơn mưa tên dày đặc đó, cho dù là Hoàng Triều có võ công cái thế, hơn nữa còn có bộ hạ liều chết hộ giá thì hắn vẫn bị mũi tên bắn trúng ngực phải cùng vai trái. Uy lực của Lôi Nỗ Cung không phải mấy loại cung tiễn bình thường có thể so sánh, hai mũi tên này chẳng những bắn thủng áo giáp mà còn cắm thật sâu vào trong thịt, nếu không phải Hoàng Triều có nội lực thâm hậu hộ thể, đổi lại là người khác, chỉ sợ đã sớm bị mũi tên bắn chết đương trường rồi!

Mà Hoàng Triều thân bị trúng tên lại không chịu dừng chiến chữa thương, ngược lại vẫn kiến quyết đánh tiếp, đến khi tiêu diệt hết Nam quân mới chịu hạ lệnh quay về Thịnh Thành. Sau khi vào thành, chờ Ngọc Vô Duyên đuổi hết mọi người ra, hắn mới thở phào một hơi rồi lăn ra bất tỉnh, một thân giáp tím cũng đã biến thành giáp màu máu!

Mà ngày thứ ba, hắn đã lập tức lĩnh quân tấn công về phía Lâu thành, sau đó lại tới Luân thành, Dụ thành… Tới hôm qua, khi cùng tỷ thí kiếm thuật với Hoàng Vũ, hắn không tiếp được chiêu kiếm mà Hoàng Vũ đánh ra, cuối cùng ngã xuống đương trường!

“Hoàng Triều, vết thương của ngươi ở gần tâm phế (tim phổi), ít nhất phải điều dưỡng nửa năm, nếu không…sau này sẽ vô cùng nguy hiểm!” Ngọc Vô Duyên luôn lạnh nhạt giờ phút này cũng có chút ngưng trọng nói.

“Ta không có thời gian tịnh dưỡng!” Hoàng Triều quả quyết cự tuyệt.

“Vương huynh!” Cho dù là Hoàng Vũ luôn nghe theo mệnh lệnh của Hoàng Triều lúc này cũng bất chấp tất cả mà kháng mệnh, lo lắng nhìn hắn: “Chúng ta có thể đánh hạ Nam Đô bất cứ lúc nào, nhưng thương thế của huynh thì không thể chậm trễ được!”

“Chút thương thế này không đáng là gì cả.” Hoàng Triều đứng dậy, thong thả đi tới trước cửa sổ, ánh mặt trời màu vàng theo cửa sổ chiếu lên người hắn, thoạt nhìn giống như ánh sáng từ trên người hắn phát ra, thân ảnh của hắn cũng vì thế mà có vẻ cực kì cao lớn: “Bọn họ đều sắp đến đế đô cả rồi, ta đây sao có thể lạc hậu so với bọn họ được!”

Nghe thấy hắn nói như vậy, chân mày Ngọc Vô Duyên khẽ động. Hắn nhìn bóng dáng ngạo nghễ đang dùng ánh mắt cô độc nhìn lên chín tầng trời kia, chút lo lắng tích tụ trong lòng, rốt cục cũng trở thành sự thật rồi!

“Hoàng Triều, cho dù không nghỉ ngơi nửa năm, ít nhất ngươi cũng phải tịnh dưỡng nửa tháng trước đã, phải biết rằng thân thể của ngươi chỉ là thân thể của người phàm mà thôi, không phải mình đồng da sắt!” Ngọc Vô Duyên vẫn cố gắng khuyên bảo: “Nửa tháng, cho dù bọn họ cố cách mấy thì cũng không thể nắm hết thiên hạ trong lòng bàn tay được.”

“Đúng vậy đó vương huynh, huynh ít nhất phải tịnh dưỡng nửa tháng, trong nửa tháng này thần đệ nhất định sẽ đánh hạ Nha thành, sau đó sẽ đoạt lại Nam Đô!” Hoàng Vũ cam đoan nói.

“Nửa tháng sao, đối với bọn họ mà nói, nửa tháng cũng đủ để bọn họ chiếm lấy ngàn dặm lãnh thổ rồi!” Hoàng Triều cúi đầu, giọng nói kiên định: “Sao ta có thể tranh thủ thời gian bọn họ đang đuổi bắt để tịnh dưỡng được? Thương Mang Sơn… ta nhất định phải đi!”

Trong một khắc kia, Hoàng Vũ cảm thấy trên người vương huynh của mình như đang truyền đến một loại cảm giác gấp gáp, nhưng hắn lại không rõ rốt cục là do vương huynh nóng lòng muốn đem thiên hạ thu vào trong tay, hay là do nóng lòng muốn gặp đối thủ của mình nữa?!

“Hoàng Triều, ngươi không thể lúc nào cũng chỉ nhìn rồi điên cuồng lao về phía trước được, đôi khi ngươi cũng nên dừng bước, sau đó quay đầu nhìn về phía sau và hai bên.” Thanh âm của Ngọc Vô Duyên vô cùng nhẹ, đôi mắt bình thản không chút gợn sóng lúc này lại mang theo một loại cảm giác nhìn thấu số mệnh nhưng lại không có cách nào ngăn cản, chỉ có thể bất đắc dĩ cùng lo lắng nhìn về phía Hoàng Triều.

“Phía sau ta có ngươi, còn hai bên trái phải thì có những huynh đệ của ta, còn có cả Tuyết Không cùng Cửu Sương, ta không cần phải nhìn.” Hoàng Triều không hề quay đầu lại, hắn nghe ra được sự lo lắng trong lời nói của Ngọc Vô Duyên, cũng hiểu được, chỉ là, hắn không thể dừng lại: “Ta chỉ muốn đi về phía trước, dùng tốc độ nhanh nhất, làm người đầu tiên chạy đến nơi cao nhất, cùng bọn họ gặp gỡ… Sau đó đem thiên hạ này nắm trong lòng bàn tay!”

Ngữ khí không hề thay đổi, không ai nói thêm gì nữa, Hoàng Vũ đau lòng nhìn huynh trưởng, sau đó đem ánh mắt cầu khẩn dời về phía Ngọc Vô Duyên.

Tiếng thở dài của Ngọc Vô Duyên nặng nề vang lên trong phòng.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 41: Cổ Đô Mạt Đế

Ngày 4 tháng 10, Hoàng Vũ phá được Nha thành, tướng quân thủ thành là Thác Bát Hoằng vì đó mà tự sát.

Ngày 6 tháng 10, đại quân Hoàng Triều bao vây Nam Đô.

Ngày 7 tháng 10, Nam Vương mặc một thân áo vải đi ra khỏi thành, giơ Chí Tôn Lệnh của Nam Quốc – Huyền Mặc Lệnh lên cao, cúi đầu xưng thần với Hoàng Quốc.

Ngày 8 tháng 10, Hoàng Triều ban cho Nam Vương tước vị Nam Thành Hầu, cũng cử người “hộ tống” hơn bốn trăm nhân khẩu của Nam Hầu trở về Hoàng Quốc. Quân sư Liễu Vũ Sinh của Hoa Quốc chủ động chờ lệnh.

Ba trăm bảy mươi hai năm trước, Thủy Đế đã xưng đế tại đế đô. Hắn xây cung điện, dựng tường thành, phong tước cho văn thần, ban thưởng cho võ tướng, chiếu cáo cho thiên hạ biết Đông Triều đế quốc đã được thành lập, mở ra thời kì huy hoàng tráng lệ nhất của Đông Triều đế quốc. Ba trăm năm trôi qua, đế đô giống như một con sư tử oai hùng luôn luôn quan sát toàn bộ lãnh thổ Trung Nguyên. Nó lặng lẽ chìm nổi giữa uy nghiêm và khí phách, giữa giàu có và xinh đẹp, giữa quyền lợi và mưu kế, giữa xa xỉ và hoang phí, giữa những cảnh sắc phồn hoa xinh đẹp, giữa những ngọn cỏ trong màn sương thu. Trải qua trăm năm tang thương, giờ phút này, nó đã trở thành một tòa đô thành có chút già nua, sự huy hoàng cùng tráng lệ của ngày xưa đã bị một thứ gọi là thời gian chậm rãi mài mòn đi mất. Khi thông qua một góc hồng tường trong cung điện, một mảnh tử diệp trong Ngự Viên, tại Vụ Phong hoàn điểm trang lộng lẫy, đêm đêm sênh ca, có lẽ người ta sẽ còn thấy được một chút phong hoa của ngày xưa ấy.

Hoàng cung Đế đô, Định Thao cung.

“Lão thần tham kiến bệ hạ!” Thanh âm hữu lực vang lên trong thư phòng Định Thao cung, một vị lão tướng râu tóc bạc phơ đang cung kính hành lễ với một nam tử mặc thường phục màu tím sậm. Người này đang đứng trước chiếc bàn đọc sách, chuyên tâm vẽ tranh.

“A, Đông tướng quân đã đến rồi sao, mau mau đứng lên.” Nam tử đang vẽ tranh ra hiệu cho nội thị hầu hạ bên cạnh đỡ lão tướng quân đứng dậy.

“Tạ ơn bệ hạ!” Lão tướng quân từ chối sự giúp đỡ của nội thị, tự mình đứng dậy, động tác vô cùng ung dung và linh hoạt.

Vị lão tướng quân này chính là Đông Thù Phóng Đông Đại tướng quân, cũng là Phong Kí An Hầu của Đông Triều đế quốc. Trong thời loạn thế quần hùng đấu đá, phân tranh không ngừng này, ông vẫn luôn trung thành và tận tâm thủ hộ cho hoàng thất Đông Triều, mười năm như một! Mặc dù đã qua tuổi sáu mươi, thế nhưng ngoại trừ bộ tóc trắng kia ra, vẻ ngoài của ông trông rất giống một người trung niên cường tráng tầm bốn mươi; gương mặt chữ quốc đoan chính tựa như đao khắc; lông mày dày thô; dáng người cao lớn hùng vĩ, giống như chỉ cần vẫy tay một cái liền có thể xuất hiện một luồng khí thế đủ để chống lại cự lực ngàn cân; ai nhìn thấy ông xong, trong lòng đều sẽ hiện lên ý nghĩ: “Người này nhất định là một vị Đại tướng quân!”

“Ái khanh tới đúng lúc lắm, bức “Nguyệt Hạ Hoa” do trẫm vẽ này, khanh thấy như thế nào?” Nam tử mặc áo tím hào hứng chỉ vào bức hoạ sắp hoàn thiện trên bàn, hỏi. Hắn chính là hoàng đế đương nhiệm của Đông Triều đế quốc – Kì Đế, tuổi ngoài bốn mươi, dáng người trung bình, mặt trắng không râu, bộ dáng hoàn toàn không có chút khí phách của một bậc đế vương, ngược lại càng giống một vị học giả có phong thái nho nhã hơn.

[Nguyệt Hạ Hoa: hoa dưới ánh trăng]

“Thần vốn là người thô thiển, lại không hiểu văn chương, làm sao có thể biết được giá trị chân chính của kiệt tác do bệ hạ làm ra.” Đông Thù Phóng không tiến lên xem bức họa, chỉ đứng tại chỗ, hơi khom người đáp lời.

“Vậy sao…” Kì Đế có chút thất vọng, hắn lập tức dời ánh mắt từ trên người Đông Thù Phóng về lại chỗ bức hoạ. Nhìn tác phẩm của chính mình, ánh mắt hắn từ từ xảy ra biến hóa, nó dần trở nên ôn nhu hơn, giống như toàn bộ tâm hồn của hắn đều đã chìm sâu vào trong bức hoạ vậy, bộ dáng tựa như một nam nhân đang say mê nhìn ngắm vị mỹ nữ mà mình yêu thích nhất, vô cùng chuyên chú.

“Bức họa “Nguyệt Hạ Hoa” của Tả Nguyệt công tử này, trẫm đã vẽ đi vẽ lại không dưới mười lần, lần này là tốt nhất, chỉ là…” Hắn hơi di chuyển, ánh mắt nhìn lướt qua bức họa được treo ngay ngắn trước bàn đọc sách rồi lại nhìn về phía bức họa của mình, sau khi lặp đi lặp lại động tác này mấy lần, hắn mới thì thào tự nói: “Không ổn, không ổn! Cảnh vật bên trong bức hoạ của Tả Nguyệt công tử đã hoà thành một thể, khiến người ta vừa nhìn đã thích, thật sự là quá tuyệt diệu! Ngươi nhìn vầng trăng này xem, giống như nó đang toả sáng vậy, ánh trăng sáng tỏ như ngọc, thế lại càng khiến cho cảnh vật xung quanh trở nên mông lung hơn. Còn đóa hoa này, vừa như nở mà lại vừa như khép, cánh hoa ngậm lấy nhị hoa, quả thật rất giống với gương mặt e thẹn của giai nhân… Kì diệu! Kì diệu! Thật sự quá kì diệu! Khó trách hắn được xưng là “Nguyệt Tú công tử”, trẫm sao có thể so sánh với hắn được!” Nói xong, cây bút trong tay hắn liền quẹt một đường lên bức họa còn dang dở, một bức “Nguyệt Hạ Hoa” còn chưa hoàn thành cứ như thế bị phá hủy.

Đông Thù Phóng vẫn luôn đứng một bên quan sát, vừa thấy cảnh này, trong mắt ông liền xuất hiện một tia thất vọng cùng lo lắng không cách nào che dấu được.

“Bệ hạ!” Đông Thù Phóng trầm giọng gọi, đem vị hoàng đế vẫn còn đang chìm trong bầu cảm xúc “tài hoa của mình vẫn còn kém người khác” lay tỉnh.

“Sao thế?” Kì Đế xoay người nhìn vị lão thần trung thành và tận tâm của mình, hỏi: “Đông ái khanh có chuyện gì sao?”

“Bệ hạ, ngài là vua của một nước, nên lấy quốc sự làm trọng, không thể chỉ vì mấy chuyện như thế này mà bỏ bê chính sự!” Đông Thù Phóng cố gắng dùng những từ ngữ uyển chuyển nhất để nói. Lấy tính tình của ông, nếu người trước mặt không phải là hoàng đế mà là con cháu hay thuộc hạ của ông, chỉ sợ ông đã sớm không kìm được mà mắng to: “Nước đã sắp mất tới nơi rồi mà ngươi còn có thời gian rảnh rỗi để làm những việc nhàm chán vô dụng này hả?!”

Từ khi đăng cơ đến nay, vị Kì Đế này chưa bao giờ đem tâm tư đặt vào quốc sự cả. Mấy việc triều chính, quân chính, hắn đều ủy thác cho Đông Thù Phóng, hoàn toàn không sợ bị người ta cướp mất quyền lực. Đông Triều đế quốc hiện tại đã rơi vào tình trạng “danh nghĩa thì còn, thực tế đã mất”, dù vậy, chỉ cần một ngày hoàng đế và đế đô vẫn còn tồn tại thì triều đình chắc chắn sẽ không biến mất. Cũng vì thế, mỗi ngày đều có đủ loại tấu theo từ khắp nơi trong vương vực trình đến, sự việc được nhắc đến nhiều nhất trong đó chính là việc chư hầu làm loạn, quân giặc nổi lên bốn phía, nhưng vị hoàng đế này chỉ nhìn lướt qua rồi ném sang một bên, lông mày cũng không thèm nhíu lấy một cái, giống như những chuyện được trình lên không phải là chuyện phát sinh trên vương thổ của hắn vậy. Hắn không đam mê tửu sắc, cũng không tham tài, hiếu chiến, hiếu sát giống mấy vị tổ tiên, sở thích duy nhất của hắn chính là thi họa, điều này quả thật đã phong nhã ôn hòa hơn mấy vị tổ tiên kia rất nhiều. Hắn có niềm đam mê rất lớn đối với thi họa, cả ngày hắn chỉ chuyên tâm vẽ đi vẽ lại các tác phẩm xuất sắc của những đại danh gia, nhưng lại chưa bao giờ chịu tự vẽ lấy một bức của riêng mình!

“Ừ.” Đối với những lời khuyên can của Đông Thù Phóng, Kì Đế dường như chẳng mấy để tâm: “Có ái khanh ở đây, trẫm không cần quan tâm đến mấy việc không đâu đó.”

Đông Thù Phóng nghe vậy không khỏi có chút dở khóc dở cười, trong lịch sử hẳn cũng chỉ có duy nhất vị hoàng đế này là coi việc triều chính thành việc không đâu, còn việc viết chữ vẽ tranh lại biến thành việc chính sự. Một vị hoàng đế như vậy hắn phải làm thế nào cho phải đây?!

“Bệ hạ!” Đông Thù Phóng tạm dẹp đống suy nghĩ này sang một bên, đem tâm tư đặt lên mục đích tiến cung lần này: “Bệ hạ, nghịch thần Bạch vương đã tới Thương thành rồi, chỉ cần qua Giao thành liền có thể đến đế đô, hơn nữa vị Tức vương mang theo lá cờ “Túc Thiên Hạ” kia đang theo sát phía sau, tình thế hiện tại đang thập phần nguy cấp, thỉnh bệ hạ…”

[Túc thiên hạ: dẹp yên thiên hạ]

Bản tấu được Đông Thù Phóng chuẩn bị cả đêm chỉ mới nói được cái mở đầu thì đã không thể tiếp tục được nữa, lý do rất đơn giản, vị hoàng đế trước mắt sau khi nghe hắn tấu không những không sợ hãi mà ngược còn lộ ra vẻ tươi cười, qua nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy người trước mắt này giống với một vị hoàng đế chân chính, là hoàng đế chí tôn!

Kì Đế cười nhạt nhìn vẻ mặt sầu lo của vị thần tử trước mắt, người này đang lo lắng cho vận mệnh rối ren của Đông Triều đế quốc, chỉ tiếc… Ánh mắt hắn không tự chủ được mà hiện lên một tia đùa cợt, nhưng khi nhìn đến ánh mắt sắc bén lại không kém phần kiên định của vị lão thần, vẻ đùa cợt liền hóa thành cảm kích cùng thở dài.

“Đông tướng quân, trẫm đăng vị cũng gần hai mươi năm rồi nhỉ?” Kì Đế thản nhiên mở miệng, cũng không tính toán chính xác xem rốt cuộc mình đã đăng vị được bao lâu: “Từ khi trẫm đăng vị tới nay, mọi chuyện đều giao cho ngươi làm, còn trẫm thì lại tránh trong Định Thao cung viết chữ, vẽ tranh, đọc sách, nghe mưa rơi…” Nói xong, Kì Đế cũng tự giễu cười cười: “Trẫm quả thật đúng là một tên vua tầm thường, nhiều năm qua thật sự đã làm khổ ngươi rồi. Vậy mà ngươi vẫn một lòng phụ tá trẫm, một lòng bảo vệ Đông Triều đế quốc, mười năm như một, lòng trung thành này có thể nói là thiên cổ nan hữu!”

[Thiên cổ nan hữu: ngàn đời cũng khó có được]

“Đó đều là những việc vi thần nên làm.” Đông Thù Phóng cung kính nói.

Kì Đế lắc đầu, ánh mắt hắn xuyên qua người Đông Thù Phóng nhìn về một nơi rất xa, giống như đã nhìn thấy cảnh sắc xinh đẹp nào đó đến mức xuất thần.

“Ngươi vừa nói Tức vương đã gần đến Thương thành rồi sao? Thật là nhanh, quả không hổ là đời sau của Lan Minh vương.” Một lát sau, ánh mắt Kì Đế lại trở về trên người Đông Thù Phóng: “Phong vương – đời sau của Phượng vương, còn có Hoàng vương và đời sau của Diễm vương nữa, bọn họ đã đi đến đâu rồi?”

“Sau khi đoạt vương vực Yên thành xong, Phong vương đã tức tốc chạy tới Quyên thành, còn Hoàng vương sau khi đoạt được Nam Quốc cũng đã đánh hạ sáu thành của vương vực, hiện đã tới Trình thành.” Đông Thù Phóng đáp, trong lúc nói, hai hàng lông mày của ông không tự chủ được mà nhíu chặt, ánh mắt hàm chứa vẻ sắc bén và khinh thường, trong lòng cũng kềm được mà nói thầm: Đám loạn thần tặc tử này thật là… hừ!

“Ừ, không tệ.” Kì Đế nghe vậy liền tán thưởng gật đầu: “Bọn họ cũng không phụ danh tiếng của tổ tiên mình, chỉ có ta là con cháu bất hiếu, không thể kế thừa hùng phong tráng chí của tổ tiên… Chỉ là, không biết ai trong số bọn họ sẽ tới đế đô trước đây…”

“Bệ hạ!” Đông Thù Phóng đột nhiên kêu lên.

“Ừ?” Kì Đế nở nụ cười nhìn vị cựu thần trung tâm của hắn, ánh mắt này trong suốt như gương, không còn vẻ thờ ơ của quá khứ nữa. Giờ phút này, Đông Thù Phóng không khỏi có chút ngạc nhiên và kính sợ nhìn vị hoàng đế của mình, chẳng lẽ rốt cục bệ hạ cũng chịu tỉnh dậy, trở thành vị vua một lòng vì nước?

“Đông tướng quân, chúng ta còn bao nhiêu người?” Kì Đế thản nhiên hỏi, nhưng khi nhìn đến ánh mắt có chút nghi hoặc của Đông Thù Phóng, hắn không khỏi bổ sung thêm một câu: “Ý trẫm là, chúng ta còn có bao nhiêu binh lính?”

“Hồi bẩm bệ hạ, dưới trướng thần có mười vạn cấm vệ quân, bọn họ vẫn luôn thủ hộ đế đô, hơn nữa nếu tính cả những binh lính thủ thành ở các thành khác, chúng ta có thể tập hợp ít nhất là hai mươi vạn đại quân.” Đông Thù Phóng đáp.

“Ừm, thì ra chúng ta vẫn còn nhiều quân như vậy.” Kì Đế dường như có chút ngoài ý muốn, hắn thoáng trầm ngâm, sau đó nói: “Vậy Đông tướng quân hãy suất lĩnh tám vạn cấm vệ quân đi thảo phạt Phong vương đi.”

“Thảo phạt Phong vương?” Đông Thù Phóng còn tưởng là mình nghe nhầm, hoảng hồn trừng lớn đôi mắt nhìn Kì Đế: “Bệ hạ, điều này làm sao có thể?” Bất chấp lời nói của mình có thể sẽ xúc phạm tới hoàng đế, hắn vội vàng nói: “Nếu lúc này thần suất lĩnh cấm vệ quân đi thảo phạt Phong vương, vậy đế đô phải làm sao bây giờ? Bạch vương cùng Tức vương đều có mười vạn đại quân, hai vạn cấm vệ quân của đế đô làm sao có thể ngăn cản bọn họ được? Đến lúc đó…”

Kì Đế không thèm để ý khoát khoát tay: “Không phải Đông tướng quân vừa mới nói sao, nếu gom hết binh lính thủ thành ở các thành khác, chúng ta có thể tập hợp ít nhất là hai mươi vạn đại quân, như vậy, trẫm chỉ cần tập trung đại quân ở các thành đến thủ hộ cho đế đô là được rồi. Chỉ cần Đông tướng quân bắt giữ được Phong vương, sau đó lại vòng ra sau lưng của Tức vương, tới lúc đó, ngươi cùng trẫm hai mặt giáp công, Tức vương sẽ biến thành ba ba trong rọ, mọi chuyện sau đó sẽ dễ như trở bàn tay. Sau khi bắt Tức vương, Đại tướng quân lại chỉ huy quân giết về phía Hoàng vương ở hướng Đông Nam, đánh bại được Hoàng vương, thiên hạ này sẽ được bình định rồi, không phải sao?”

“Chuyện này…” Đông Thù Phóng không khỏi có chút cứng họng, lời này của hoàng đế thoạt nhìn thì rất có lý, chỉ là sự tình thực sự sẽ đơn giản thuận lợi như vậy sao?

“Chẳng lẽ Đông tướng quân không nắm chắc có thể thắng được Phong vương? Hay là Đông tướng quân không tin trẫm có thể thủ hộ được đế đô?” Thanh âm của Kì Đế đột nhiên lộ ra một tia sắc bén.

“Lão thần không dám!” Đông Thù Phóng vội vàng cúi đầu nói.

“Vậy là tốt rồi.” Thanh âm của Kì Đế khôi phục lại vẻ bình thường: “Vậy sau ngày hôm nay, Đông tướng quân lập tức lên đường thảo phạt Phong vương đi.”

“Bệ hạ, đại quân chinh phạt không thể thành lập chỉ trong một ngày được, chúng ta còn phải chuẩn bị vài sự tình trước khi chiến đấu…” Đông Thù Phóng vừa mới mở miệng, Kì Đế lập tức cắt ngang.

“Sao vậy? Chẳng lẽ Đại tướng quân sợ hãi? Chẳng lẽ Đại tướng quân phải cần đến mười mấy ngày để chuẩn bị tâm lý hay sao?” Kì Đế lạnh lùng nói, ánh mắt dường như còn mang theo một tia khinh miệt: “Xem ra Đại tướng quân thật sự đã già rồi, nghe nói những năm gần đây danh tiếng của Phong vương Tích Vân rất lớn, văn tài võ lược đều không hề tầm thường, lại còn gây dựng nên quân đoàn Phong Vân Kỵ dũng mãnh vô địch, có lẽ ngay cả Đại tướng quân cũng không dám chiến một trận với bọn họ!”

“Thần…” Đông Thù Phóng nhìn vị hoàng đế đang ngồi thật sâu, sau đó mới khom người quỳ xuống: “Thần xin tuân theo ý chỉ của bệ hạ!” Lão thần cúi thấp đầu, thanh âm khàn khàn khó nén bi phẫn!

“Ừ.” Kì Đế vừa lòng gật gật đầu: “Bây giờ trẫm sẽ viết một đạo thánh chỉ chiêu hàng, ngươi hãy mang nó theo bên mình, nếu như có thể dùng nó chiêu hàng được Phong vương thì càng tốt, dù gì nàng cũng là thần tử của Đông Triều ta, trẫm đương nhiên phải chừa cho nàng một con đường lui, hơn nữa việc này sẽ thể hiện ra bản tính khoan hồng độ lượng của trẫm. Nếu nàng quy hàng, không chừng Tức vương, Hoàng vương cũng sẽ làm theo, như vậy trẫm không tốn một binh một tốt nào mà vẫn có thể bình định được thiên hạ!” Kì Đế nhấc bút viết xuống một bản thánh chỉ chiêu hàng, nội dung bức thánh chỉ cũng không dài, chỉ mất một lúc đã hoàn thành. Xong xuôi, hắn nhìn lướt qua bản thánh chỉ rồi đưa cho nội thị buộc lại.

Đông Thù Phóng chậm rãi tiếp nhận bức thánh chỉ được làm bằng lụa vàng đã được buộc lại cẩn thận từ tay tên nội thị. Ông ngẩng đầu liếc mắt nhìn hoàng đế một cái, sau đó lập tức gục đầu xuống, cố gắng che đi nụ cười khổ và một tia tiều tụy từ tận đáy lòng: “Bệ hạ nhân từ như thế, chỉ mong đám nghịch thần kia có thể ngộ ra và thấy được thánh tâm của ngài, sớm quy hàng, một lòng trung thành với bệ hạ!”

“Tốt lắm, ngươi đi đi.” Kì Đế phất phất tay.

“Thần xin cáo lui.” Đông Thù Phóng chậm rãi lui ra, giờ phút này, bóng dáng ông như chứa đựng vài phần già nua và mệt mỏi.

Trong Định Thao cung khôi phục lại vẻ yên tĩnh, ánh mắt Kì Đế lại lần nữa dời xuống bức tranh “Nguyệt Hạ Hoa”. Hắn nhìn bức tranh thật lâu, sau đó cười rộ lên, trong tiếng cười mang theo nét chế giễu cùng một tia giải thoát mà người ngoài không thể hiểu được: “Đông ái khanh, nếu như tứ chi của một người đều bị thối rữa thì cho dù đầu óc của người đó có thanh tỉnh, có khôn khéo đến cỡ nào đi chăng nữa thì cũng không thể cứu vãn nổi! Đã nhiều năm như vậy, chẳng lẽ ngươi còn chưa hiểu sao?”

…

“Thật là phiền toái mà!” Trong Thương thành, Hạ Khí Thù nhìn phần công văn vừa mới đưa tới trên bàn, lẩm bẩm nói.

“Cái gì phiền toái?” Một thanh âm cười khẽ từ phía cửa truyền đến, chỉ thấy Nhâm Xuyên Vũ thong thả khoan thai tiến vào: “Chuyện gì mà có thể làm cho một người khôn khéo như Hạ công tử cũng cảm thấy phiền toái?” Trong lời nói của hắn ẩn chứa hàm ý chế nhạo.

“Hừ! Ta bị phiền phức quấn thân như vậy còn không phải đều do ngươi ban tặng hay sao?!” Hạ Khí Thù cau mày nhìn người vừa đến: “Nếu như không phải tại ngươi tính toán quá nhiều độc kế, dẫn đến sai lệch phương hướng, vương sao có thể đem mấy chuyện chuẩn bị lương thảo dự phòng này giao hết cho ta! Loại chuyện vụn vặt phiền toái này phải giao cho một tên rảnh rỗi tay chân như ngươi làm mới đúng!”

“Vậy hả?” Nhâm Xuyên Vũ sờ cằm, thoải mái cười cười, hoàn toàn không thèm để ý tới màn lên án độc ác của Hạ Khí Thù: “Chẳng lẽ không phải là do Hạ công tử thông minh tài giỏi nên vương mới uỷ thác trọng trách này cho ngươi hay sao?”

“Sự thông minh tài cán của ta muốn dùng thì cũng phải dùng trên chiến trường đao thật gươm thật, giết địch lập công, không giống người nào đó chỉ biết trốn trong tối dùng âm mưu quỷ kế!” Hạ Khí Thù không chút lưu tình phản bác lại. Trong Mặc Vũ tứ tướng, xét về tài ăn nói thì cũng chỉ có một mình Hạ Khí Thù độc mồm độc miệng mới có thể bất phân thắng bại với tên Nhâm Xuyên Vũ quỷ quyệt này.

“Khí Thù.”

Một tràng đấu khẩu đang đến đoạn cao trào thì lại bị một người từ cửa xông vào cắt ngang.

“Số lượng lương thảo trong thành chỉ còn dư lại khoảng năm ngày, vậy mà phần lương thảo tiếp theo đến bây giờ vẫn còn chưa được chuyển tới, đây là tại sao?” Kiều Cẩn hỏi Hạ Khí Thù, theo sau hắn là Đoan Mộc Văn Thanh và Nhâm Xuyên Vân.

“Ài…” Hạ Khí Thù thở dài một hơi thật mạnh: “Khăn Sơn mưa to mấy ngày liền, đất đá trên núi rơi xuống làm tắc nghẽn toàn bộ đường đi, bởi vậy lương thảo cũng không thể vận chuyển đến đây được.”

Kiều Cẩn nghe vậy lập tức nhướng mày nhìn Hạ Khí Thù: “Quân đội rỗng bụng sẽ không có cách nào đánh thắng trận.”

“Ta biết chứ.” Hạ Khí Thù phiền não vỗ vỗ đầu: “Chỉ là muốn vận chuyển được lương thảo đến đây thì phải khai thông đường, mà lương thảo trong Thương thành nếu dùng tiết kiệm một chút, lại lấy thêm lương thảo từ Diệc thành đến thì hẳn có thể chống đỡ được tầm mười ngày, đến lúc đó lương thảo phía bên kia cũng vừa vặn vận chuyển đến, chỉ là…” Hạ Khí Thù nhìn về phía đám đồng liêu của mình: “Bạch vương hiện tại đã sắp đến Giao thành, quân ta chỉ có thể ở lại đây cùng lắm là hai ngày thôi, sau đó phải tức tốc khởi hành rồi, phải biết qua khỏi Giao thành chính là đế đô, cho nên lúc này chúng ta không có khả năng dừng lại đây mười ngày, nếu lương thảo không đến, đại quân làm sao mà hành quân đây?”

“Thật là phiền toái mà!” Đoan Mộc Văn Thanh bất tri bất giác lặp lại câu nói ban nãy của Hạ Khí Thù: “Hành động của đại quân là việc không thể trì hoãn, Bạch vương muốn tấn công đế đô cũng được, nhưng chúng ta tuyệt đối không thể để hắn tóm được hoàng đế.”

“Chẳng lẽ không còn cách giải quyết nào khác hay sao?” Nhâm Xuyên Vân hỏi.

“Có thì có đó…” Hạ Khí Thù như cười như không nhìn Xuyên Vân tướng quân: “Chính là chém giết! Ngươi có bằng lòng dẫn quân đội đi chém giết dân chúng hay không?”

Nhâm Xuyên Vân vừa nghe không khỏi nheo mắt lại: “Nếu bảo ta đi chém giết thì ta cũng không có gì phải ngượng ngùng cả, chỉ là chắc chắn vương sẽ không đáp ứng để cho ta đi làm loại chuyện hủy hoại thanh danh này đâu.”

“Lúc này không phải là thời điểm để nói giỡn.” Kiều Cẩn phất phất tay nhìn Hạ Khí Thù: “Còn biện pháp nào khác không?”

“Còn.” Hạ Khí Thù gật gật đầu, nhưng câu nói tiếp theo của hắn lại làm mọi người ngả ngửa: “Chỉ là ta đây chỉ mới nhận được tin tức, còn chưa kịp nghĩ ra.”

“Chẳng lẽ phải chờ tới khi đại quân mang theo cái bụng rỗng xuất phát thì ngươi mới có thể nghĩ ra được?” Đoan Mộc Văn Thanh nghe vậy không khỏi thì thào nói.

“Ài, một chuyện tình cỏn con như vậy mà cũng khiến cho các ngươi phiền não đến thế, nếu không phải lúc nhỏ cùng các ngươi lớn lên, ta còn hoài nghi không biết các ngươi có thật là tứ tướng quân Mặc Vũ Kỵ uy chấn thiên hạ hay không nữa!” Nhâm Xuyên Vũ vốn im lặng nãy giờ đột nhiên nhún vai nói.

“Ca ca, huynh có biện pháp sao?” Đôi mắt Nhâm Xuyên Vân sáng lên nhìn về phía huynh trưởng.

“Đương nhiên.” Nhâm Xuyên Vũ khẽ vuốt cằm gật đầu: “Chúng ta có thể viết thư nhờ Phong vương trợ giúp mà, dù sao đế đô cũng đã ở ngay phía trước, Phong Vân Kỵ hẳn sẽ không dễ dàng xuất chiến, nhất định sẽ dừng lại nghỉ ngơi dưỡng sức. Cho nên quân ta cứ theo kế hoạch đi tới Giao thành, sau đó xin Phong vương từ Quyên thành đưa trước cho bên chúng ta một phần lương thảo, tiếp theo lại nhờ họ phái binh đi khai thông đường đi ở Khăn Sơn, hộ tống lương đội của chúng ta vượt qua, vậy không phải là được rồi sao?”

[lương đội: đội vận chuyển lương thực]

Tứ tướng nghe vậy không khỏi ngẩn ra, biện pháp của Nhâm Xuyên Vũ dường như cũng không sai, chỉ là khi cẩn thận ngẫm lại…

“Ta vẫn còn một vấn đề muốn hỏi ngươi.” Hạ Khí Thù nhìn chằm chằm vào Nhâm Xuyên Vũ: “Dường như ngay từ lúc ban đầu, mặc dù chưa từng gặp qua Phong vương nhưng ngươi vẫn luôn luôn nhằm* vào nàng và Phong Vân Kỵ! Lý do là gì? Rõ ràng ngươi biết quan hệ giữa Phong vương và vương không chỉ đơn giản là một cái hôn ước như vậy, bọn họ quen biết nhau mười năm trên giang hồ, tình hữu nghị giữa bọn họ không phải thứ mà người bình thường có thể so sánh cùng, mà hai nước cũng vì bọn họ nên mới trở nên vô cùng hòa hợp, cũng nhờ thế nên chúng ta mới có thể tóm lấy Bạch Quốc nhanh như vậy! Nhưng ngươi, vì sao ngươi luôn cố tình ly gián chuyện tình của hai vị vương và quân đội hai bên?! Chẳng phải ngươi luôn tự phụ tài trí của bản thân chỉ thua mỗi vương đó sao, nhưng vì cái gì ngươi lại luôn làm ra những hành động thiếu sáng suốt như thế?!”

[*: nhằm ở đây mang nghĩa xấu, như kiểu muốn gây phiền phức hay hãm hại ai đó]

Hạ Khí Thù vừa nói xong, ba người còn lại không hẹn mà cùng quay đầu nhìn về phía Nhâm Xuyên Vũ, đây cũng là nghi hoặc trong lòng bọn họ bấy lâu nay.

“Ài, muốn làm người tốt cũng thật khó.” Bị bốn người nhìn chằm chằm, Nhâm Xuyên Vũ không khỏi có chút chua xót cười cười: “Chẳng lẽ trong mắt các ngươi, Nhâm Xuyên Vũ ta thật sự là một tên tiểu nhân?”

“Ngươi có phải là tiểu nhân hay không, ta không biết, nhưng ta chắc chắn ngươi cũng không phải là quân tử!” Đoan Mộc Văn Thanh mở miệng nói: “Tuy nhiên chúng ta chưa bao giờ hoài nghi lòng trung thành của ngươi đối với vương!”

“À…” Nhâm Xuyên Vũ nở nụ cười, không ai biết hắn đang vui hay đang buồn. Hắn bình tĩnh nhìn thanh bảo kiếm trên giá gác kiếm, thật lâu sau mới mở miệng hỏi: “Các ngươi cảm thấy Phong vương là người như thế nào?”

Bốn người trầm mặc trong chốc lát, cuối cùng vẫn là Kiều Cẩn lên tiếng: “Thiên tư phong nghi, tài hoa tuyệt đại!”

[Thiên tư phong nghi, tài hoa tuyệt đại: dáng dấp và cử chỉ được trời ban tặng, tài hoa hơn người]

Đây là lời tán thưởng mà thiên hạ ca tụng, trước kia, bọn họ cảm thấy lời này có chút hơi quá, nhưng bây giờ bọn họ đã hoàn toàn bị thuyết phục, cảm thấy điều này quả là danh xứng với thực.

Nhâm Xuyên Vũ khẽ gật đầu, dường như cũng có suy nghĩ giống vậy: “Từ xưa đã có hai loại nữ tử, bọn họ có thể làm cho thiên hạ ngưỡng mộ, cũng có thể khiến cho thiên hạ sụp đổ!”

Bốn người nghe vậy không khỏi chấn động trong lòng, một câu nói này giống như đã mở ra một cánh cửa mới, những điều mà trước kia bọn họ chưa bao giờ nghĩ tới giờ phút này lại bắt đầu hiện ra rõ ràng.

“Loại thứ nhất là loại có dung nhan nghiêng nước nghiêng thành.” Ánh mắt Nhâm Xuyên Vũ vẫn dán chặt trên thanh bảo kiếm: “Loại nữ tử này đều có dung mạo xinh đẹp tuyệt trần, có thể mê hoặc ánh mắt, làm nghiêng ngả tâm hồn, mị hoặc, đùa bỡn hồn phách người khác! Cứ như thế, mỗi người gặp họ đều sẽ lâm vào si mê điên cuồng… sẵn sàng xả thân bỏ mạng, xa lánh thân nhân, phản bội bằng hữu, bán nhà cửa, bỏ đất nước… Chỉ cần được âu yếm cùng mỹ nhân, cho dù có rơi vào A Tì địa ngục, bọn họ cũng không chút hối tiếc! Đây là minh chứng cho câu hồng nhan họa thủy!”

“Mà một loại khác chính là loại người sở hữu tài năng và trí tuệ!” Ánh mắt sáng rực của Nhâm Xuyên Vũ bắn về phía Kiều Cẩn: “Loại nữ tử này có trí tuệ vô song, khí độ bất phàm, tuy không cầm quyền nhưng vẫn có thể khiến cho quần hùng bái phục, còn nếu cầm quyền, họ sẽ đùa giỡn cả thiên hạ này trong lòng bàn tay, ngay cả quần long cũng phải cúi đầu xưng thần trước mặt họ! Nữ tử như vậy ắt hẳn sẽ tự phụ với tài trí của mình, dã tâm bừng bừng, tuyệt không cam lòng ở dưới bất kì kẻ nào. Người tùy tiện thì sẽ nắm giữ một gia tộc hoặc một đất nước, mà người kín kẽ thì sẽ nắm trong tay…cả thiên hạ!”

Lời vừa nói ra, thần sắc bốn người không khỏi trở nên nghiêm nghị hẳn lên.

“Mà Phong vương này, ngoại trừ dung mạo…” Nhâm Xuyên Vũ bỗng nhiên cười cười, dường như đang vô cùng xúc động: “Nàng còn có tài năng, trí tuệ, đức hạnh, võ lực, thêm nữa…nàng có quốc gia, có tài lực, có dân chúng, có quân đội, có một đám văn thần võ tướng nguyện trung thành với nàng, cũng có được dân tâm của ngàn vạn dân chúng ở Phong Quốc! Nữ tử như vậy…nàng sẽ nguyện ý đứng sau người khác hay sao?”

Trong phòng là một mảnh tĩnh lặng, không ai mở miệng nói chuyện, tất cả đều đang suy nghĩ về vị nữ vương thanh cao mỹ lệ, tài trí tuyệt thế kia. Thoạt nhìn, tính tình của nàng vô cùng ôn hòa, nhưng chỉ cần nàng liếc mắt một cái thì bọn hắn sẽ cảm thấy vô cùng áp lực!

“Nàng đã có hôn ước với vương, đợi sau khi tổ chức đại hôn, nàng đương nhiên sẽ đứng phía sau vương rồi.” Đoan Mộc Văn Thanh trầm giọng nói, chuyện này xưa nay đều như vậy mà, không phải sao?

“Chính điểm này lại khiến cho người ta càng lo lắng hơn.” Con ngươi Nhâm Xuyên Vũ hiện lên một tia lo lắng: “Vì nghênh đón Phong vương mà trải ra một con đường hoa, vì lễ nghi hòa ước mà xây dựng nên đài Tức Phong, vì nàng mà bỏ ra tám năm để trồng một gốc Lan Nhân Bích Nguyệt… Tất cả những điều này, chẳng lẽ các ngươi còn không nhìn ra hay sao?”

“Điều này có gì không ổn đâu nào? Tình cảm giữa song vương càng tốt thì càng có lợi cho liên minh giữa hai nước mà.” Đoan Mộc Văn Thanh rất thích nhìn vương quan tâm đến người khác, chỉ những lúc như vậy, trên người vương mới xuất hiện tư vị của “tình người”, không giống bình thường, tuy là một con người hoàn mỹ nhưng lại vô tình!

“Hừ! Chỉ cần tình nghĩa thâm hậu là có thể dung hòa hai nước lại với nhau sao? Các ngươi suy nghĩ quá đơn giản rồi đó!” Nhâm Xuyên Vũ lạnh lùng cười.

“Con đường của đế vương lúc nào cũng là một con đường cô độc, không phải sao?” Nhâm Xuyên Vân nhìn về phía ca ca, nặng nề thở dài một hơi. Từ nhỏ hắn đã cùng ca ca sống nương tựa lẫn nhau, những suy tư trong lòng Nhâm Xuyên Vũ cũng chỉ có người đệ đệ như hắn mới biết được đôi ba phần.

“Đúng vậy, con đường của đế vương là một con đường cô độc!” Nhâm Xuyên Vũ từ từ thở dài, chân mày hơi nhướng lên: “Từ xưa đến nay, bất luận một vị đế vương nào cũng phải đứng ở chỗ cao nhất, bọn họ luôn phải trở thành người tiên phong! Không ai có thể cùng họ sóng vai tiến bước, không ai có thể đứng trước họ! Ở phía sau họ chỉ có thể là ngàn vạn thần dân nguyện trung thành với họ mà thôi!”

“Hơn nữa, khi làm một vị đế vương, vị trí cao nhất trong lòng họ chỉ có thể là thiên hạ! Bất luận là ai hay sự tình gì cũng không thể động tới vị trí này! Bởi vì tất cả những thứ đó đều chỉ là những thứ trói buộc họ, ngăn cản họ tiến tới vị trí cao nhất!” Nhâm Xuyên Vũ nắm chặt hai đấm: “Thủy Đế từ hai bàn tay trắng mà chiếm được thiên hạ, đây quả là một bậc hùng tài vĩ lược! Nhưng ngày hôm nay…Đông Triều đế quốc chia năm xẻ bảy, chư hầu tranh chấp, chiến loạn liên miên, dân chúng lầm than… Cục diện này cũng là do một tay Thuỷ Đế tạo thành! Phong vương cho tướng lĩnh, đó là chia đất, chia quyền cho người khác… Thất tướng quả thật luôn trung thành với hắn, nhưng trăm năm sau, hậu nhân của bọn họ liệu có còn giữ vững tấm lòng trung thành của mình hay không? Chẳng lẽ Thủy Đế lại không biết điều này? Ấy vậy mà hắn vẫn chấp nhận phong quốc*! Vì sao hắn lại phong quốc ư? Còn không phải là bởi vì Phượng vương hay sao! Vì một nữ nhân mà bỏ mặc quốc gia sang một bên! Một vị đế vương như vậy căn bản không đủ tư cách để làm vương, căn bản không xứng làm vương!”

[*: phong quốc ở đây là phong thưởng một đất nước cho ai đó, giống như một đế quốc lớn lập ra những vương quốc nhỏ hơn, sau đó đề cử người làm vua trong vương quốc đó, nôm na là thế]

Ánh mắt Nhâm Xuyên Vũ đột nhiên trở nên sắc bén: “Chẳng lẽ các ngươi muốn nhìn vương đạp lên vết xe đổ của Thủy Đế, muốn thấy cái “thiên hạ” mà chúng ta phải bỏ ra biết bao xương máu và tính mạng để đổi lấy lại rơi vào kết cục giống ngày hôm nay?!”

Nhâm Xuyên Vũ ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua tứ tướng dán chặt lên vỏ kiếm bằng đồng đang được ánh mặt trời nhuộm đẫm. Mặc dù được những tia sáng từ vỏ kiếm chiếu vào nhưng đôi mắt hắn vẫn vô cùng lạnh lẽo, ngay cả thanh âm của hắn cũng không hề mang theo chút hơi ấm nào, giống như một mảnh băng tuyết rơi xuống mặt hồ, tuy êm tai nhưng lại mang theo hàn ý khiếp người: “Các ngươi đều thấy được, cho dù là Phong Vân Kỵ hay là Phong Quốc đều chỉ kính phục và trung thành với một mình Phong vương! Nếu như có một ngày hai bên trở thành kẻ thù, nàng sẽ là địch nhân nguy hiểm nhất của vương! Vì thế…một là khiến cho lực lượng của nàng bị suy yếu, hai là…nàng không thể tồn tại trên đời! Bởi vì, vị vương mà chúng ta thề sống chết nguyện trung thành chỉ có một!”

Ánh nắng chan hòa chiếu rọi ngoài cửa sổ, thời tiết tháng 10 mặc dù không mấy oi bức nhưng tuyệt đối không lạnh. Chỉ là, ngay giờ phút này, trong phòng lại tràn ngập hàn ý lạnh băng, tuy bốn người vẫn lẳng lặng đứng đó, thế nhưng trong nội tâm bọn họ lại nổi sóng cuồn cuộn!

…

Khi nhìn thấy bức thư khẩn cấp xin giúp đỡ của Mặc Vũ Kỵ, Tích Vân không hề do dự hay cảm thấy kì lạ.

“Trình Tri, ngươi suất lĩnh ba ngàn quân, hộ tống một nửa số lương thảo trong thành tới chỗ của Mặc Vũ Kỵ.”

“Từ Uyên, ngươi lĩnh năm ngàn quân đi Khăn Sơn trước đi.”

“Tuân lệnh!” Từ Uyên, Trình Tri lĩnh mệnh rời đi.

Nhìn bóng dáng rời đi của bọn họ, Tu Cửu Dung bỗng nhiên nhớ tới một chuyện.

“Vương, mấy tháng nay luân phiên công thành, số lượng thương vong của quân ta tuy nhỏ nhưng cũng đã thiệt hại gần một ngàn quân, người bị thương cũng có hơn hai ngàn, hơn nữa sau khi công thành chúng ta còn phải để một bộ phận binh lính ở lại chiếm đóng trong thành, lúc này lại phái đi thêm tám ngàn, nếu cẩn thận tính toán, số lượng binh lính có thể tham chiến của chúng ta còn không đủ ba vạn. Mặc Vũ Kỵ có tận hai mươi vạn đại quân, chẳng lẽ ngay cả việc rút ra một vạn quân đi vận chuyển lương thảo cũng không được sao? Bạch quân bên này cũng không phải là Tranh Thiên Kỵ!”

“Được rồi, Cửu Dung không cần phải để ý.” Tích Vân nghe vậy không khỏi nở cười yếu ớt trấn an ái tướng: “Dù sao trước khi Tức vương chiếm lấy đế đô thì quân ta cũng tạm thời không đánh chiếm thêm các tòa thành khác, chúng ta nên nhân cơ hội này nghỉ ngơi tịnh dưỡng cho tốt, đi giúp bọn hắn vận chuyển lương thảo một chút cũng không sao.”

Lúc này, bọn họ cũng không biết Đông Thù Phóng đã phụng mệnh Kì Đế suất lĩnh tám vạn cấm vệ quân chạy tới Quyên thành. Tuy Tích Vân là danh tướng dụng binh như thần, nhưng nàng cũng không phải là nhà tiên tri. Nếu dùng suy nghĩ của binh gia để tính toán, hiện tại Tranh Thiên Kỵ của Hoàng Quốc đang muốn nhanh chóng thâu tóm thành trì trong vương vực, Bạch quân thì đang lo chạy trốn, hơi sức đâu mà để ý những chuyện khác. Bởi vậy, đế đô lúc này hẳn là phải chuẩn bị tinh thần để ngăn cản đại quân Bạch, (Hắc) Phong, nếu như nàng không chủ động xuất binh thì sẽ chẳng có chiến sự nào xảy ra với quân đội của nàng cả. Cũng chính vì chỉ dùng suy nghĩ của binh gia để tính toán cho nên nàng không hề hay biết vị Kì Đế vốn chẳng biết dùng binh kia lại làm ra một hành động bất ngờ như thế, để rồi ngày sau, tại núi Lạc Anh vang lên một đoạn bi ca lừng lẫy dùng chính máu tươi và đao kiếm của vô số anh linh để tấu lên.

Nếu như bọn họ có thể đoán trước được tương lai, như vậy Nhâm Xuyên Vũ sẽ lại càng vui vẻ gửi đi bức thư xin giúp đỡ, mà Tích Vân, cho dù liên minh hai nước có bị phá vỡ thì nàng cũng tuyệt không phái binh đi vận chuyển lương thảo! Chỉ là, nếu như bọn họ có thể đoán được xa hơn một chút, vậy Nhâm Xuyên Vũ sẽ không nhằm vào Tích Vân ngay từ đầu mà sẽ xem nàng như Bồ Tát để thờ phụng! Còn Tích Vân, nếu như có thể biết trước được tương lai, liệu nàng có còn bằng lòng đính hôn với Lan Tức, kết minh với (Hắc) Phong Quốc hay không? Liệu nàng còn có thể một lòng một dạ trợ giúp Lan Tức tranh đoạt thiên hạ nữa hay không?

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 42: Tinh Hỏa Chi Lệnh

“Dùng tinh hỏa đem bức thư này truyền lại cho Tề Thư tướng quân ở thủ đô!”

“Vâng!”

Một thân ảnh chợt lóe trong bóng đêm rồi lập tức biến mất.

“Dùng tinh hỏa truyền lệnh? Tịch nhi, đã xảy ra chuyện gì rồi sao?” Cửu Vi đưa chén trà nóng cho Tích Vân.

“Không có gì.” Tích Vân nhấp một ngụm trà, dòng cam tuyền vừa qua khỏi cổ, hương vị thơm ngát lập tức lan tỏa trong khoang miệng, khiến nàng không khỏi thở dài một hơi: “Cửu Vi, trà do huynh pha còn thơm hơn cả trà do Lục Vận pha!”

“Nếu như không có chuyện gì, vậy tại sao muội lại sử dụng tinh hỏa để truyền lệnh?” Cửu Vi vẫn một mực để ý đến vấn đề kia.

“Ài…” Tích Vân nhẹ nhàng vân vê chén trà, ánh mắt đuổi theo lá trà xanh biếc đang lay động trong chén: “Hôm nay Cửu Dung nói, người có thể tham gia chiến đấu trong thành lúc này không đủ ba vạn, ta nghĩ…có lẽ ta phải chuẩn bị trước một chút.”

“Ừm.” Cửu Vi không hề hỏi tiếp.

“Cửu Vi…” Tích Vân buông chén trà nhìn hắn, ra vẻ muốn nói lại thôi.

“Chuyện gì?” Cửu Vi nhìn nàng, dường như cảm thấy kỳ quái vì sự do dự của nàng.

Tích Vân nâng tay chống má, ánh mắt bình tĩnh nhìn vào chén trà, trầm tư hồi lâu mới nói: “Ta nghĩ, trên đời này…” Nói đến đây, nàng bỗng dưng ngừng lại, phải một lát sau mới tiếp tục nói, chỉ là giọng nói của nàng lúc này đã nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy: “Nên tin… Hay là không nên tin đây…”

Câu có câu không như vậy, người ngoài hẳn sẽ không hiểu được rốt cuộc nàng đang nói cái gì, nhưng Cửu Vi lại hiểu, chẳng qua… Hắn không thể trả lời nàng, cho dù có trả lời cũng không biết phải trả lời làm sao cho tốt.

“Bữa khuya hôm nay muội muốn ăn gì? Ta sẽ đi làm cho muội.” Hắn chỉ có thể nói như vậy.

Ngày 18 tháng 10 đối với dân chúng Quyên thành mà nói cũng không khác gì những ngày bình thường: mặt trời trên cao tản ra ánh nắng chan hòa, gió thu mang chút cảm giác mát lạnh thổi bay đám lá vàng trên mặt đất, từng đóa cúc dại nở rộ phủ kín cả sườn núi phía xa, người lớn bắt đầu một ngày làm việc như thường lệ, bọn trẻ nhỏ thì tụ tập quanh đồi chơi trò chơi… Ngoại trừ việc chủ nhân đã đổi thành vị nữ vương xinh đẹp của Phong Quốc ra, những thứ khác của Quyên thành dường như chưa từng thay đổi.

Sáng sớm, vị nữ vương vừa xinh đẹp lại vừa thân thiện trong mắt dân chúng Quyên thành đang ở trong biệt cung nhàn nhã hưởng thụ bữa sáng ngon lành bổ mắt do Cửu Vi làm, nghe thuộc hạ bẩm báo xong, nàng cũng không tỏ vẻ gì, chỉ cất cao thanh âm nói: “Đông Đại tướng quân suất lĩnh tám vạn Cấm Vệ quân, đang trên đường tới Quyên thành thảo phạt ta?”

“Đúng vậy, theo thông tin mà sở thám báo cung cấp, đại quân tiên phong của Đông tướng quân đã cách Quyên thành không đến năm ngày đi đường.” Lâm Cơ đáp, còn Tu Cửu Dung đứng bên cạnh hắn lại không nói gì. Hắn chỉ lẳng lặng nhìn vương của mình, không sợ hãi cũng không hồi hộp, bởi vì hắn tin rằng, bất luận xảy ra chuyện gì, chỉ cần đến tay của vương thì sẽ có thể giải quyết dễ dàng.

“Ừ.” Tích Vân thản nhiên ậm ừ một tiếng, cũng không thèm nhắc lại, sau đó chuyên tâm giải quyết nốt bữa sáng còn chưa ăn xong. Một chén cháo trắng có điểm thêm vài bông hoa cúc màu vàng nhạt, một chiếc đĩa nhỏ hình hoa sen đựng vài cái bánh bao, đương nhiên, tướng ăn của nàng lúc này vô cùng thanh tao nhã nhặn, duy trì dung nhan đoan trang trầm tĩnh mà một bậc nữ vương nên có.

Nữ vương vẫn tiếp tục ăn, tuy nhiên hai người cấp dưới lại không hề cảm thấy mất tự nhiên hay nhàm chán gì cả.

Lâm Cơ lấy một cái ghế ngồi xuống bên cạnh Cửu Vi, bắt đầu dùng thanh âm nhỏ đến mức chỉ có hai người nghe được để thì thầm thương lượng. Hắn đang cố gắng thuyết phục Cửu Vi, xem xem liệu tên này có thể bỏ qua cái nguyên tắc “chỉ nấu cơm cho vương”, bộc phát chút thiện tâm ít ỏi làm cho bọn họ một bàn thức ăn vừa ngon miệng lại đẹp mắt hay không. Nhưng hắn nào lấy được câu trả lời, bởi vì tên Cửu Vi này chỉ một mực mỉm cười quan sát bộ dáng ăn uống vui vẻ của Tích Vân. Tu Cửu Dung thì khác, hắn lựa chọn khoanh chân ngồi bên cạnh Lâm Cơ, ánh mắt có chút mờ mịt thất thần chăm chú nhìn vào bức tranh sơn thủy trên vách tường, những người hiểu hắn đều biết lúc này hắn đang rơi vào trầm tư suy nghĩ.

“Vị Đông đại tướng quân này cũng không giống các vị võ tướng bình thường.”

Trong thư phòng tĩnh lặng, Tích Vân đột nhiên mở miệng, câu đầu tiên đã lên tiếng khẳng định thực lực của đối thủ.

“Nếu như người đến là Hoa vương, vậy cho dù hắn có suất lĩnh mười vạn Tranh Thiên Kỵ đến thì ta cũng không sợ, nhưng vị Đông tướng quân này lại khác, dù chỉ suất lĩnh có năm vạn Kim Y Kỵ thì hắn tuyệt đối vẫn là một địch thủ đáng gờm!”

“Vương, có cần gọi Từ Uyên và Trình Tri trở về hay không?” Lâm Cơ hỏi.

Số lượng Phong Vân Kỵ có thể ra trận giết địch còn lại trong thành lúc này chỉ có khoảng ba vạn, hai vị đại tướng lại không có ở đây, mà kẻ địch còn có hơn tám vạn quân, nếu muốn bảo vệ tòa thành này, e là có chút gian nan.

“Thời gian không đủ.” Tu Cửu Dung lại nói: “Trước khi bọn họ trở về, Đông tướng quân đã sớm đến Quyên thành rồi.”

“Ừm.” Tích Vân gật gật đầu: “Bọn họ tuyệt đối không thiếu mấy thứ như lương thảo, quần áo, thuốc men và các vật dụng trong quân đội, huống hồ bọn họ cũng muốn đánh nhanh thắng nhanh, cho nên việc bỏ dở nửa chừng là không có khả năng.”

“Nếu là như vậy… Vương, tường thành của Quyên thành vừa mỏng lại vừa thấp, đây là một tòa thành rất khó phòng thủ.” Lâm Cơ nói: “Hơn nữa lương thảo trong thành chỉ còn lại một nửa so với ban đầu, tính ra thì chúng ta chỉ có thể chống đỡ vừa đủ hai mươi ngày mà thôi.”

“Ừm…chúng ta nhất định phải tử thủ Quyên thành.” Tích Vân phất tay áo, tiêu sái đứng dậy, bâng quơ nói: “Đông tướng quân tuy là danh tướng, nhưng mười năm gần đây hắn rất ít bước chân ra khỏi đế đô… cho nên…” Ánh mắt Tích Vân quét về phía thuộc cấp, khóe miệng lộ ra một nụ cười nhạt: “Đối với tiền bối, vãn bối như chúng ta hẳn phải nên lấy lễ đối đãi, tiếp đón từ xa mới đúng!”

“Vương…” Đôi mắt của hai người Lâm Cơ và Tu Cửu Dung đồng thời lóe sáng.

Ngón tay thon dài trắng nõn của nàng nhẹ nhàng di chuyển trên tấm bản đồ, môi son hé mở, một đạo sách lược cùng mệnh lệnh lập tức được xuất ra…

“Thần xin tuân theo mệnh lệnh của vương!” Hai người trong phòng chân thành bái phục nói.

“Ừm.” Tích Vân thản nhiên gật đầu: “Trận chiến này có thể toàn thắng hay không, mấu chốt là ở chỗ Mặc Vũ Kỵ, cho nên… Lâm Cơ, ngươi hãy lập tức phái người đem bức thư do bổn vương đích thân viết này đưa đến chỗ Tức vương! Đông tướng quân hẳn cũng sẽ đoán được nước cờ này của chúng ta, cho nên người được phái đi phải do ngươi tự thân sắp xếp, còn nữa… phải tự mình giao tận tay cho Tức vương!”

“Vâng!” Lâm Cơ lĩnh mệnh.

“Các ngươi đi chuẩn bị đi.” Tích Vân phất phất tay.

“Chúng thần xin cáo lui.”

Hai người khom lưng thối lui về sau, còn Cửu Vi thì vẫn ở lại, từ đầu đến cuối, hắn chỉ lẳng lặng quan sát và lắng nghe.

Tích Vân từ trên vương tọa đứng dậy, chắp tay sau lưng. Nàng ngẩng đầu nhìn nóc nhà thật lâu, cuối cùng lại thở dài một hơi, tiếng thở dài kia giống như tiếng thở dài của một người vì hiểu thấu mọi chuyện mà cảm thấy lo lắng, rốt cuộc vẫn phải hạ xuống một quyết định vô cùng bất đắc dĩ.

“Cửu Vi.” Tích Vân dời mắt về phía Cửu Vi vẫn ngồi im bên cạnh, cánh tay khẽ nâng, ống tay áo dài trượt xuống, lộ ra một bàn tay đang nắm chặt. Năm ngón tay từ từ hé mở, một tấm lệnh phù tựa như một đám mây thuần khiết nhẹ trôi trong gió lập tức hiện ra trong lòng bàn tay nàng: “Thứ này, ta muốn giao nó cho huynh.”

“Phi Vân Lệnh?” Cửu Vi nhìn tấm lệnh phù lộ ra trong lòng bàn tay nàng, nghi ngờ hỏi: “Đây là lệnh phù điều khiển Phong Vân Kỵ, tại sao muội lại giao nó cho ta?”

“Bởi vì…” Tích Vân đến gần Cửu Vi, đầu nàng ghé sát vào tai hắn, dùng âm lượng chỉ đủ cho một người nghe thì thầm một câu.

“…” Cửu Vi nghe xong lập tức trợn tròn hai mắt, vô cùng kinh ngạc nhìn chằm chằm Tích Vân, giống như không thể tin được thứ mà hắn vừa nghe thấy, khiếp sợ đến mức cả nửa ngày cũng không nói nên lời.

“Đến huynh còn kinh ngạc như thế, huống chi là người khác.” Tích Vân mỉm cười, có chút chua xót tự giễu: “Ta vì không còn cách nào nên mới phải đi đến bước này, cho nên… Cửu Vi, huynh nhất định không thể hành động trước thời gian ta vừa nói, nhất định phải thực hiện ngay sau đó!”

“Nhưng… Tịch nhi, nếu như vậy… muội… muội sẽ rơi vào tình thế thập phần nguy hiểm!” Cửu Vi nhíu chặt đôi mày, trong mắt tràn ngập vẻ lo lắng: “Muội có thể lo đến bước này, đây tất nhiên là đúng… Nhưng ta lại không thể yên tâm, một khi đã như vậy, làm sao còn có thể… Không bằng trực tiếp…”

“Không được!” Tích Vân nói như chém đinh chặt sắt: “Tuyệt đối không thể hành động trước thời gian ta vừa nói! Nếu như có thể…” Nàng hơi dừng lại, sau đó thở dài một hơi: “Nếu như có thể, ta hy vọng huynh không phải dùng đến tấm lệnh phù này, phải biết rằng, một bước này sẽ hủy đi còn đường lui cuối cùng của huynh, mà sau đó…” Ánh mắt mông lung của nàng dời về phía xa: “Thật sự không thể tưởng tượng được…”

“Không thể tưởng tượng được?” Ánh mắt Cửu Vi mang theo suy nghĩ sâu xa nhìn Tích Vân, sau đó thản nhiên cười, nụ cười kia cũng mang theo một tầng thâm ý: “Là do muội không dám tưởng tượng? Hay là do muội sợ hãi phản ứng của hắn?”

Ánh mắt Tích Vân vẫn thất thần như cũ, tựa hồ toàn bộ tâm hồn đều phiêu đãng nơi phương xa, không hề nghe thấy câu hỏi của Cửu Vi, nhưng là, ngay lúc Cửu Vi nghĩ nàng sẽ không trả lời, nàng lại đột nhiên mở miệng.

“Cửu Vi, Phong Vân Kỵ và Mặc Vũ Kỵ sở dĩ vẫn còn có thể hòa hợp cho đến bây giờ, ngoại trừ mục đích chung ra, yếu tố quan trọng nhất chính là hai vị chủ soái, cũng chính là ta và Tức vương. Trong mắt mọi người, ta với hắn là phu thê nhất thể, cho nên hai nước, hai quân đương nhiên sẽ dung hòa lại với nhau. Mà hai chúng ta có thể đi đến hôm nay, một phần là do thời cuộc an bài, một phần là do ta và hắn đã quen biết trên giang hồ hơn mười năm! Mười năm, đời người có bao nhiêu lần mười năm, thời niên thiếu tốt đẹp nhất của hai người vốn không thân cũng chẳng quen như bọn ta lại gắn bó chung với nhau, bất luận chúng ta không muốn thừa nhận đến cỡ nào, trên thực tế… Quả thật có rất nhiều thứ ràng buộc hai chúng ta, nhưng chúng ta lại không có cách nào gạt bỏ chúng!”

Nói đến chỗ này, nàng nâng tay, năm ngón tay nhẹ nhàng day day mi tâm, gương mặt đầy vẻ cảm khái chua xót: “Mười năm quen biết, theo lý mà nói, chúng ta vốn phải trở thành một đôi tri kỷ hiểu rõ nhau, luyến tiếc nhau, tin tưởng nhau vô điều kiện mới đúng, thế nhưng…”

Năm ngón tay nàng hơi hơi run run, đôi mắt khép hờ, khóe miệng lại càng khắc sâu một tia đau khổ: “Thế nhưng…chúng ta… Cửu Vi… Quả thật như lời hắn từng nói, loại tín nhiệm đến mức có thể giao mạng mình cho đối phương…quá khó khăn, dường như hai chúng ta không thể làm như vậy! Không thể…cũng không dám!”

“Tịch nhi…” Cửu Vi cụp mắt nhìn tấm Phi Vân Lệnh trong tay, lại ngẩng đầu nhìn Tịch Vân, thấy sắc mặt vô cùng phức tạp của nàng, hắn chỉ đành thở dài: “Tịch nhi, kỳ thật…muội yêu hắn đúng không? Vì yêu hắn, nên muội mới cảm thấy mâu thuẫn, cảm thấy bứt rứt, cũng vì vậy nên muội mới có thể làm ra hành động như thế…” Cửu Vi đột nhiên im bặt, chỉ dùng vẻ mặt phức tạp và cảm khái nhìn Tích Vân.

“Cửu Vi…” Tích Vân nâng tay ôm mặt, đây là lần đầu tiên thanh âm của nàng lại mang vẻ yếu ớt như vậy, chỉ vì gánh nặng trong lòng nàng đã quá nặng, quá nặng rồi: “Đó là nỗi bi ai của chúng ta! Chúng ta không phải người lý tưởng cho đối phương, lại càng không dám hy vọng…chỉ là…… hết lần này tới lần khác vẫn cứ như thế… cho nên chúng ta đều không cam lòng, nhưng lại không thể làm gì!”

Cửu Vi không nói gì, chỉ dùng đôi mắt thông tuệ xót xa nhìn nàng, trong lòng hết lần này đến lần khác thở dài, là tiếng thở dài mang theo nỗi bất lực……

“Cửu Vi, trên đời này, điều ta hi vọng nhất chính là có thể tin tưởng hắn!” Tích Vân quay đầu nhìn Cửu Vi, hai tròng mắt giống như mặt hồ bị cuồng phong thổi qua: “Nhưng…ta lại không nắm chắc! Cho nên ta phải đi tới bước kia, mà…bước đi này, có thể làm cho “mười năm” của chúng ta……tan thành mây khói! Đến lúc đó, đây không còn là chuyện của ta và hắn nữa, nó sẽ liên lụy đến Mặc Vũ Kỵ và Phong Vân Kỵ, Bạch Phong Quốc và Hắc Phong Quốc, thậm chí càng sâu hơn, chính là thiên hạ này…”

“Tịch nhi, nếu thật sự phải đi đến nước đó, muội định làm thế nào?” Câu hỏi này vốn dĩ Cửu Vi không định hỏi, nhưng hắn vẫn buột miệng nói ra, bởi vì đáp án kia… cái đáp án mà hắn hy vọng…

Nhưng Tích Vân lúc này lại không hề trả lời, nàng buông bàn tay trên mặt, hơi ngửa đầu, ánh mắt xuyên qua cửa phòng, giống như đang nhìn về một tương lai không thể biết trước. Sóng gió trong đôi con ngươi nàng đã dần dần bình ổn, vẻ mặt cũng khôi phục lại nét trấn định thong dong vốn có của một đời Phong vương.

“Khi đi tới bước đó… Thành, thì hai bên cùng thắng! Mà bại, thì hai bên cùng thua!” Một chữ cuối cùng vừa phát ra, nàng nhanh chóng giấu bàn tay ra sau lưng, năm ngón tay siết chặt, đôi mắt như bắn ra hào quang sắc bén, thân thể giống như một thân trúc xanh vươn thẳng đến trời cao, vô hình lộ ra một loại lạnh lùng quyết tuyệt!

Đáy lòng Cửu Vi có chút hoảng hốt, hắn nhìn thân ảnh kia: áo trắng như tuyết, tóc dài như mực, giống như một bức phác họa trắng đen cô độc trên thế gian, vừa đơn bạc lại vừa kiên cường, vừa tịch mịch lại vừa ngạo nghễ…

Hắn nhẹ nhàng đi lên phía trước, vươn tay ôm nàng vào lòng. Vị nữ vương bình tĩnh quyết đoán trên triều, cũng là người khí thế hào hùng chỉ huy vạn quân giết địch trên chiến trường giờ phút này đều biến mất, chỉ còn lại một nữ tử cô đơn yếu đuối cần một nơi để dựa vào.

“Tịch nhi…” Cửu Vi cúi đầu gọi, hắn không biết nói gì, cũng không biết có thể nói gì, điều duy nhất hắn có thể làm chính là mở rộng vòng tay của mình, cho nàng một điểm tựa để nghỉ chân, cũng cho nàng một tia an ủi và ấm áp.

Một đôi mắt lanh lợi vui vẻ, trong trẻo không tỳ vết của ngày xưa thoáng hiện lên trong đầu hắn. Dưới ánh mặt trời huyễn lệ, thân ảnh nữ tử không coi ai ra gì đó nhanh nhẹn bay vào Lạc Nhật Lâu, cướp lấy con gà nướng trong tay hắn… Bạch Phong Tịch, rốt cuộc cũng không thể trở lại được sao? Hắn biết người đang gánh trên vai sức nặng ngàn cân trước mặt này luôn kiên quyết cô độc một mình, đôi con ngươi của nàng lúc này khi thì ngưng trọng nội liễm, khi thì lãnh phong hiển lộ, xinh đẹp tột cùng!

“Cửu Vi, ta biết ta có thể tin tưởng huynh, cũng có thể ủy thác cái mạng này cho huynh.” Tích Vân tựa đầu vào vai Cửu Vi, nhắm mắt lại, bình yên thở dài: “Lần đầu tiên nhìn thấy huynh, ta đã biết, chúng ta nhất định là…người thân!”

“Quả nhiên muội đã biết.” Cửu Vi cũng không hề kinh ngạc, hắn nâng tay vuốt ve cái đầu trên vai, từ trên đỉnh đầu nhẹ nhàng trượt xuống từng lọn tóc đen mềm. Động tác này mang theo vô hạn yêu thương cùng thương tiếc, còn có một phần sủng nịch nồng đậm và cảm động.

“Ta đương nhiên biết.” Tích Vân ôm Cửu Vi, khóe miệng hiện lên một tia cười nhợt nhạt mà chân thành: “Cửu Vi, một trong số những lý do ta đến chiến trường này chính là vì ta muốn thực hiện nguyện vọng của huynh! Khi ta và Lan Tức cùng nắm thiên hạ trong tay, ta liền có thể thực hiện nó! Đây cũng là lời hứa suốt ba trăm năm nay của Phong vương tộc chúng ta!”

“Ta biết, ta biết.” Cửu Vi khẽ thì thào, đáy mắt ẩn hiện một tầng hơi nước, thanh âm cũng mang theo vài phần run rẩy: “Cho nên ta tới bên cạnh muội, ta muốn tận mắt nhìn muội thực hiện lời hứa này! Tịch nhi, ta sẽ bảo vệ muội, ta thề!”

Hắn nâng gương mặt của Tích Vân lên, nhẹ nhàng vén đi mấy sợi tóc trên trán, làm lộ ra vầng trán cong cong như trăng ngọc, oánh nhuận như hoa tuyết của nàng. Tay phải hắn dời về phía mi tâm nàng, đầu ngón tay ẩn hiện một luồng khí xanh, sau đó hắn cúi đầu, trán chạm trán, giữa mi tâm hai người dường như có một tia sáng xanh chợt lóe, nhưng trong nháy mắt đã biến mất, giống như tất cả chỉ là ảo ảnh.

“Điều này sẽ giúp ta biết muội có bình an hay không.” Cửu Vi than nhẹ một tiếng, lại đem Tích Vân ôm vào lòng, cánh tay gắt gao vòng qua thân thể nàng, giống như muốn vì nàng mà tạo thành một tầng bảo bọc bất khả xâm phạm: “Tịch nhi, ta chỉ mong lần này ta không cần phải dùng đến Phi Vân Lệnh!”

Chỉ là, thế sự thường sẽ không đi theo lộ tuyến mà con người mong muốn! Muốn đạt được mong ước thì phải trả một cái giá tương đương, muốn càng nhiều, trả giá lại càng nhiều!

…

“Đại tướng quân, lấy tốc độ di chuyển của quân ta, ba ngày sau là chúng ta sẽ có thể đến Quyên thành.”

Cánh đồng hoang vu bình thường không một bóng người giờ phút này đã trở thành một mảnh tinh kỳ phấp phới, ngàn ngựa hí vang.

“Ừm.” Đông Thù Phóng vẫn ngồi trên chiến mã, nghe phó tướng bẩm báo, ông chỉ thản nhiên gật đầu. Phóng mắt nhìn ra cánh đồng mênh mông vô bờ, trong đầu ông bắt đầu nhớ lại lời căn dặn của hoàng đế trước khi đại quân lên đường.

“Ái khanh, lần này ngươi nhất định phải đại thắng trở về!”

Đây thoạt nhìn chỉ đơn giản là một câu dặn dò thân thiết, nhưng khi suy nghĩ kĩ lại, hàm ý bên trong chính là: “Không đánh bại được Phong quân thì đừng có trở về nữa!”

Vì sao lần này bệ hạ lại có hành vi kì quái như thế? Mười năm gần đây, chư hầu đánh nhau, loạn quân nổi lên bốn phía, vương vực tôn quý vốn được coi là “bộ mặt của hoàng đế” cũng phải chịu sự xâm chiếm, ông cũng từng mấy lần thỉnh cầu suất binh thảo phạt nhưng đều bị bệ hạ gạt bỏ, lần nào ngài cũng lấy lý do là “đế đô cần Đại tướng quân trấn thủ” nên không chịu xuất binh, cứ như vậy, từng thôn, từng trấn, từng thành ở vương vực lần lượt đều bị chư vương thâu tóm… Nhưng tại sao lúc này Hoàng thượng lại kiên quyết muốn ông thảo phạt Phong vương? Lại còn hạ lệnh không thắng không về?

“Lạc tướng quân lúc này đang ở đâu?”

“Bẩm Đại tướng quân, Lạc tướng quân đang dẫn quân tiên phong đi trước chúng ta nửa ngày đường, hiện đã cách núi Lạc Hoa chưa tới trăm dặm.”

“Ừm.” Đông Thù Phóng lại gật đầu: “Nhớ phải duy trì liên lạc giữa hai bên.”

“Vâng!”

Tám vạn đại quân là một đội ngũ khổng lồ, nếu cùng nhau hành động thì sẽ cực kỳ bất tiện, bởi vậy Đông Thù Phóng phái phó thống lĩnh của Cấm Vệ quân do một tay hắn dạy dỗ là Lạc Luân lĩnh một vạn Cấm Vệ quân tiên phong đi trước, hắn lĩnh bốn vạn đại quân đi giữa, còn phó thống lĩnh Lặc Nguyên thì suất lĩnh ba vạn Cấm Vệ quân còn lại đi sau nửa ngày đường, thứ nhất là để bảo vệ lương thảo, thứ hai là nếu đế đô có bị vây, hoàng đế triệu hồi thì ba vạn quân tinh nhuệ phía sau sẽ có thể dùng tốc độ nhanh nhất quay về cứu giá. Chỉ nhiêu đó cũng đủ nhìn ra, phong cách lãnh binh của vị Đông Đại tướng quân này chính là theo trường phái nghiêm cẩn ổn trọng.

Tướng quân tiên phong Lạc Luân năm nay chỉ mới hai mươi bảy tuổi, tuổi còn trẻ như vậy mà đã có thể ngồi lên vị trí phó thống lĩnh Cấm Vệ quân, chuyện này một phần là nhờ quan hệ sư đồ giữa hắn và Đông Đại tướng quân, nhưng càng nhiều hơn chính là người này quả thật cũng có chút tài cán.

Năm hai mươi tư tuổi hắn đã từng lĩnh năm ngàn Cấm Vệ quân quét sạch mười sơn trại của bọn thổ phỉ trong lãnh thổ vương vực, thổ phỉ chết dưới đao của hắn có thể nói là vô số kể, khiến cho chúng thổ phi ở vương vực vừa nghe tên hắn đã sợ mất mật.

Ở đế đô cũng có không ít người đoán rằng, đợi đến khi Đông đại tướng quân thoái vị về hưu, người có thể cạnh tranh chức vị Đại tướng quân tất nhiên sẽ là hai người: Lạc tướng quân và con trai Đông Đại tướng quân – Đông Đào Dã, điều này kỳ thật cũng là một loại khẳng định đối với thực lực của hắn, tuy nhiên Lạc Luân lại không cảm thấy vinh quang chút nào.

Theo lý tưởng của hắn, hắn bái Đại tướng quân làm thầy là vì một ngày có thể lĩnh quân bình định sáu nước phản loạn, dọn sạch nghịch tặc trong thiên hạ. Cho nên đối với lần xuất binh thảo phạt Phong vương này, hắn không có nhiều do dự như Đại tướng quân, ngược lại thập phần chờ mong có thể cùng Phong vương quyết chiến một trận.

“Tướng quân, phía trước chính là núi Lạc Hoa.”

Giữa ngàn vạn nhân mã, một phó tướng phóng ngựa đến gần Lạc Luân, giơ tay chỉ về đỉnh núi mơ hồ phía xa, nói: “Sau khi vòng qua núi này, nếu lấy tốc độ nhanh nhất mà đi thì chúng ta chỉ cần một ngày là có thể đặt chân tới Quyên thành.”

“Quyên thành…” Lạc Luân khẽ ghìm cương ngựa, mặt trời trên đầu đã ngả về phía tây, hoàng hôn dần buông xuống, dõi mắt nhìn lại, chỉ thấy một ngọn núi cao tĩnh lặng đang thấp thoáng phía xa: “Một ngày là có thể đến đó sao?” Lời này không phải là câu hỏi mà là một câu tự nói. Lát sau, hắn hạ lệnh: “Truyền lệnh, toàn quân nghỉ ngơi nửa canh giờ!”

“Vâng!” Một tên lính liên lạc lập tức đi truyền lệnh. Binh lính vất vả bôn ba cả một ngày trời vừa nghe được mệnh lệnh liền có cảm giác giống như nghe được tiên âm, ai nấy đều dừng bước xuống ngựa nghỉ ngơi.

“Tướng quân, đó là?”

Đám binh lính vừa mới xuống ngựa, còn chưa kịp uống miếng nước thì đã nghe thấy tiếng kinh hô của phó tướng, mọi người không khỏi dời mắt nhìn về phía trước.

Chỉ thấy bên kia bỗng nhiên xuất hiện bụi đất đầy trời, từng tiếng vó ngựa dồn dập xen lẫn thanh âm quát tháo từ đằng xa truyền đến.

Chẳng lẽ là Phong quân đột kích? Nhưng nếu là đại quân địch đánh úp, vậy thanh thế sao lại nhỏ như vậy? Chúng binh lính thầm nghĩ, bàn tay vẫn vô thức giữ chặt chuôi kiếm.

Tiếng vó ngựa càng ngày càng gần, binh lính cũng đã có thể thấy rõ tình huống trước mắt. Bên kia có mười người đang cưỡi ngựa chạy trước, mà sau bọn họ tầm năm mươi thước chính là trăm người đang giục ngựa đuổi giết. Theo trang phục mà những người đó mặc thì bọn họ hẳn là dân chúng bình thường, hoàn toàn không phải những bộ ngân giáp chói mắt của Phong Vân Kỵ.

“Cứu mạng! Cứu mạng!”

Nhìn thấy bên này có binh lính, mấy người chạy phía trước cũng bất chấp đây là quân đội quốc gia nào, cuống quít cất giọng kêu cứu. Bộ dáng hiện tại của mười người kia mặc dù có chút chật vật nhưng quần áo trên mình lại thập phần hoa lệ, lưng đeo tay nải phình to, mà đội ngũ đuổi theo phía sau ai nấy đều dùng vải đen che mặt, trong miệng không ngừng thét to ngôn từ thô tục, tay vung đại đao phóng ngựa đuổi giết.

“Tướng quân, xin ngài hãy cứu chúng ta! Chúng ta đều là thương nhân đến từ Sơn Uông, còn bọn chúng là lũ thổ phỉ chuyên đi cướp bóc! Xin tướng quân cứu chúng ta!” Một tên thương nhân lớn tiếng kêu cứu.

“Hừ! Lại là thổ phỉ!” Ánh mắt Lạc Luân bắn ra ánh nhìn bén nhọn: “Lên ngựa!”

Tiếng áo giáp va chạm rầm rầm vang lên, nhất thời, một làn sóng nâu lập tức dâng lên, vạn người mặc áo giáp nâu lập tức nhảy lên lưng ngựa, giương đao nhắm về phía trước.

“Ngừng!” Một tên thổ phỉ dẫn đầu bên kia đột nhiên hét to: “Bên kia có quân lính, chạy mau!”

Hắn còn chưa nói hết câu, mấy trăm nam tử vai u thịt bắp đã lập tức giục ngựa quay đầu bỏ chạy.

“Đuổi cho ta!” Lạc Luân quả quyết hạ lệnh, vừa dứt lời, hắn đã dẫn đầu chạy trước.

Binh lính phía sau hắn cũng phóng ngựa đuổi theo, trong một vạn tinh binh này có đến một nửa đã từng đi theo Lạc Luân càn quét hang ổ sơn tặc, bọn họ biết rõ tướng quân căm thù thổ phỉ đến tận xương tuỷ, hễ gặp là giết, bởi vậy mệnh lệnh vừa ra là bọn họ đã lập tức phóng ngựa đuổi giết, mà phần còn lại tuy không biết chuyện này, nhưng thấy tướng quân có lệnh, bọn họ không thể không theo, hơn nữa khó lắm mới có được vài khắc nghỉ ngơi quý giá thì lại bị lũ thổ phỉ không biết từ đâu nhảy ra phá hỏng, cả đám đương nhiên tràn ngập oán giận, phải tranh thủ đi giết vài tên phát tiết lửa giận trong lòng, tiện thể ghi thêm chiến tích.

Cho nên một vạn Cấm Vệ quân ai nấy đều đằng đằng sát khí, tựa như một dòng thủy triều màu nâu nhằm về phía trước, mà đám thổ phỉ vừa rồi còn hừng hực khí thế lúc này lại đang ôm đầu chạy đông trốn tây.

Sau khi cơn thủy triều màu nâu qua đi, mười thương nhân kia vẫn đứng nguyên tại chỗ đảo mắt nhìn về phía bên kia. Tuy hoảng sợ chạy trốn lung tung nhưng kỹ thuật cưỡi ngựa của đám thổ phỉ lại thập phần điêu luyện, bọn hắn luôn duy trì khoảng cách nhất định với truy binh, lúc xa lúc gần, hữu kinh vô hiểm, mà thống lĩnh Lạc Luân của Cấm Vệ quân lại như đầu tàu gương mẫu, bảo kiếm trong tay hắn đã vài lần sắp chém trúng kẻ dẫn đầu toán thổ phỉ nhưng không hiểu sao lại luôn bị tên này nghiêng người né tránh.

“Vương quả nhiên liệu sự như thần!”

Thương nhân cầm đầu thoải mái cười mỉa một tiếng, sau đó cởi bọc hành lí sau lưng xuống, lộ ra một thanh trường cung. Những thương nhân khác cũng đều cởi tay nải xuống, lấy binh khí ra.

Bên kia vẫn liên tục truy đuổi, đã có vài tên thổ phỉ bị Cấm Vệ quân đuổi kịp, nhưng võ nghệ của bọn này cũng không tệ, thậm chí còn giết được vài binh lính, sau đó ung dung tiếp tục chạy trốn. Lạc Luân thấy vậy lập tức nổi trận lôi đình, đôi con ngươi bùng lên lửa giận nhìn chằm chằm vào toán thổ phỉ đằng trước, tay giơ roi hung hăng quất ngựa, con ngựa bị đau lập tức liều mạng vọt về phía trước. Lạc Luân canh chuẩn thời cơ, trường kiếm trong tay vung lên, một tên thổ phỉ liền bị chém đầu, thân thể rơi khỏi lưng ngựa.

“Diệt sạch hết lũ thổ phỉ này cho ta!” Lạc Luân lạnh lùng quát, thanh kiếm nhiễm máu tiếp tục vung về phía một tên thổ phỉ, nhất thời lại có thêm một người ngã ngựa.

“Giết!” Thấy thống lĩnh anh dũng tiên phong giết định, sĩ khí của chúng binh lính cũng tăng lên khá nhiều, ai nấy đều ra roi thúc ngựa, toàn lực đuổi giết thổ phỉ.

Một cơn lốc màu nâu kéo theo bụi đất vàng nhạt nhanh chóng đánh tới, đám thổ phỉ lúc này giống như đã bị dọa vỡ mật, chỉ biết theo bản năng thúc ngựa chạy như điên về phía trước! Chỉ là…bụi đất màu vàng dưới vó ngựa đã dần ít đi, thay vào đó là từng mảng bùn sình lầy lội!

Nhưng Cấm Vệ quân lại không để ý đến chuyện này, bọn họ chỉ biết vung roi đuổi theo, thẳng đến lúc đám thổ phỉ phía trước bắt đầu bỏ ngựa mà chạy, bọn họ mới bàng hoàng phát hiện, tốc độ của chiến mã không biết từ lúc nào đã càng ngày càng chậm, thậm chí còn không đuổi kịp được đám người đang chạy bộ phía trước!

“Chuyện này…”

Chúng kỵ binh lúc này mới bắt đầu để ý xung quanh, chỉ thấy lúc này bọn họ đang đứng trong một mảnh đầm lầy, mỗi bước chiến mã bước ra đều bị hãm sâu trong bùn, ngay cả việc nhấc chân cũng đều thập phần gian nan.

Ngay lúc mấy ngàn kỵ binh bị vây trong đầm lầy, đám thổ phỉ vốn đang chạy trốn đột nhiên dừng lại, tất cả xoay người đối mặt với bọn họ. Trên sườn núi phía trước bỗng nhiên xuất hiện một mảng mây trắng, đám mây di chuyển với tốc độ rất nhanh, trong nháy mắt đã đến trước mặt họ. Đám mây trắng này không phải ai khác, chính là Phong Vân Kỵ đang chạy bộ tới!

“A! Phong quân đến rồi! Chúng ta bị trúng kế!” Trong đầm lầy nhất thời vang lên vài tiếng kêu bối rối.

Không chờ tiếng kinh hô chấm dứt, Phong Vân Kỵ đã nhanh chóng vung đại đao chém về phía kỵ binh!

Cấm Vệ quân đều mặc trọng giáp dày nặng, ngay cả chiến mã cũng được đeo hộ giáp, với sự bảo hộ kỹ lưỡng như vậy, nếu chiến đấu trên đất bằng thì bọn họ sẽ có ưu thế rất lớn, nhưng hiện tại lại khác. Trong vùng đầm lầy đất mềm ẩm ướt thế này, những loại áo giáp đó lại biến thành gánh nặng trói buộc, khiến cho bốn vó của chiến mã càng bị lún sâu. Có vài kỵ binh bắt đầu nhảy xuống ngựa tác chiến, chỉ là áo giáp cồng kềnh lại khiến cho động tác của họ trở nên chậm chạp, khi bọn họ vừa mới giơ đại đao lên thì trường thương của địch đã đâm thủng ngực họ rồi.

Phong Vân Kỵ một thân khinh giáp, tay cầm đại đao linh hoạt bổ về bốn vó của chiến mã, đám kỵ binh bên trên nhất thời bị ngựa hất văng, không phải bị ngã gãy cổ thì cũng là bị Phong quân chặt đầu. Từng cây trường thương cán dài hung hăng đâm lên mặt kỵ binh, từng lưỡi kiếm sắc bén không chút lưu tình chém vào gáy kẻ địch… Binh lính kêu la thảm thiết, chiến mã thê lương hí vang, từng mẩu chân cụt tay cụt văng tứ tung, từng cái đầu người không ngừng bay lên, nước bùn trong đầm lầy cũng dần chuyển thành màu đỏ sậm, lại thêm mặt trời phía tây tô điểm, khiến cho mặt nước trở nên sáng bóng, thoạt nhìn giống như một viên hồng ngọc đang tỏa ra quang mang đỏ rực bao trùm lên khắp thiên địa…

Đám kỵ binh phía sau may mắn chưa rơi vào đầm lầy thì lại phải chịu sự tấn công của cung tiễn. Tiễn Vũ đội của Phong Vân Kỵ đã luồn ra sau lưng họ từ lúc nào, bắt đầu kéo cung, mỗi mũi tên đều nhắm tới con mắt và cổ họng của địch nhân… Mỗi khi một cơn mưa tên được bắn ra, kỵ binh trước mặt liền ngã rạp một mảng lớn… Trước có đầm lầy không thể tiến, sau có mưa tên không thể lùi, vì thế bắt đầu có kỵ binh không ngừng bỏ chạy về hai phía, nhưng là… Phong Vân thiết giáp kỵ binh đã sớm ở nơi đó chờ đợi bọn họ!

Cấm Vệ quân đi vội cả một ngày, hơn nữa lúc nãy còn phải truy đuổi thổ phỉ, khí lực của bọn họ đã tiêu hao bảy tám phần, lúc này làm sao có thể là đối thủ của Phong Vân Kỵ chiến lực mạnh mẽ lại còn được nghỉ ngơi đầy đủ. Thêm nữa, hiện nay bọn họ đã sợ đến hồn xiêu phách lạc, quân tâm tiêu tán, không còn chút ý chí chiến đấu nào… Thắng bại của một trận chiến này đã được phân định ngay từ khi Cấm Vệ quân lựa chọn đuổi theo thổ phỉ! Tràng cảnh lúc này quả thật là một cuộc đồ sát nghiêng về một phía!

Khác với sự chật vật của bộ hạ, Lạc Luân bên này vẫn mang theo khí thế vô cùng dũng mãnh, mỗi kiếm chém ra đều sẽ có một gã binh lính Phong Quốc ngã xuống. Hắn từ trong đầm lầy mở ra một con đường máu, một đường xông lên, cuối cùng cũng có thể đạp lên đất bằng ngay khi hoàng hôn buông xuống. Hắn cứ nhắm thẳng về đồi núi cao phía trước, hắn biết mục tiêu của hắn đang ở đó!

Trên đỉnh núi cao, lá cờ Bạch Phượng đang nhẹ nhàng bay múa trong gió, dưới lá cờ là một con ngựa trắng đang nhàn nhã đứng, trên lưng nó có một người kỵ sĩ mặc ngân giáp đang ngồi ngay ngắn. Người này khiến người ta liên tưởng đến con phượng hoàng được thêu trên lá cờ kia, cho dù là bóng đêm u ám của buổi hoàng hôn cũng không có cách nào che dấu được hào quang chói mắt và ngạo khí nghiêm nghị của nàng!

Nữ vương Phong Quốc – Phong Tích Vân ư? Nhưng vì sao…vì sao nàng ta phải giả dạng làm cường đạo? Không thể tha thứ! Lạc Luân nắm chặt trường kiếm trong tay, dùng sức nâng đôi chân đã dính đầy bùn đất lên, từng bước từng bước đi về phía trước.

“Cửu Dung.”

Tu Cửu Dung vừa định rút kiếm, Tích Vân liền giơ tay ngăn lại. Nhìn Lạc Luân toàn thân dính đầy bùn đen và máu tươi đang chạy nhanh về phía này, khóe miệng nàng cong lên, lộ ra nụ cười trào phúng: “Hắn muốn tới thì cứ để cho hắn tới đi!”

Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn chừng ba trượng, Lạc Luân lập tức dừng lại, ánh mắt sáng ngời nhìn thẳng về vị nữ vương một thân giáp bạc đang ngồi trên lưng ngựa, hoàn toàn không đem Tu Cửu Dung và đám thị vệ chung quanh để vào mắt.

Tích Vân tao nhã nhảy xuống lưng ngựa, không có chút động tác dư thừa nào, thoạt nhìn giống như một con phượng hoàng đang ung dung từ trên cây ngô đồng đáp xuống mặt đất vậy.

Lạc Luân quay đầu nhìn về phía sau, chỉ thấy bất luận là trong đầm lầy hay là trên mặt đất đều bị thi thể mặc giáp nâu của Cấm Vệ quân phủ đầy, chiến đấu đã gần đến điểm kết thúc, một vạn bộ hạ của hắn lúc này chỉ còn sót lại một nhóm người ít ỏi!

Hắn xoay người lại, ánh mắt sắc như kiếm nhìn chằm chằm vào đối thủ trước mặt, trường kiếm nhiễm máu trong tay lập tức giơ lên trời.

“Grào!” Lạc Luân gầm nhẹ một tiếng, thân hình giống như mãnh hổ đánh về phía Tích Vân. Hắn dồn hết sức lực vào trường kiếm trong tay, dùng khí thế “dù chết cũng không quay đầu” lao thẳng vào đối thủ!

“Khí thế rất mạnh.” Tích Vân nhẹ nhàng nói.

Một thanh cương kiếm bình thường lúc này lại giống như một thanh thần binh thượng cổ có khả năng phá núi lấp sông. Nó mang theo khí thế dũng mãnh quét về phía Tích Vân, khiến cho mấy sợi tóc trên trán nàng bị kiếm phong thổi bay. Không gian quanh người nàng đều bị từng đạo kiếm khí tựa như cuồng phong hãi lãng bao vây, thị vệ phía sau thấy vậy không khỏi kinh hô một tiếng, ai nấy đều rút đao phòng thủ, khẩn trương nhìn chằm chằm về phía trước, trong đám người cũng chỉ có một mình Tu Cửu Dung là không thèm nhúc nhích.

Đột nhiên, một đạo ngân quang bất thình lình xuất hiện, ngang nhiên chém vỡ hoàng hôn mênh mông, trong ngân quang còn mơ hồ mang theo một chút đỏ sẫm, tạo thành một chùm sáng vô cùng huyễn lệ trước mắt mọi người. Đôi mắt của đám người ở đây dường như không thể thừa nhận được ánh sáng này nên hơi nheo lại, chỉ nghe bên tai truyền đến một tiếng kiếm minh trong trẻo, thanh cương kiếm vốn đang oai phong lẫm liệt lao tới liền bị đánh bay ra xa tận mười trượng, mà Lạc Luân lúc này lại chậm rãi té xuống mặt đất, lực lượng cuồn cuộn trên người cũng dần tan biến…

“Đây là lần đầu tiên trong kiếp này ta dùng Phượng Ngân Kiếm, mà ngươi cũng là người đầu tiên chết dưới kiếm của ta!”

Tích Vân rũ mũi kiếm xuống, đôi mắt thản nhiên không chút ba động nhìn Lạc Luân ngã dưới chân, lạnh nhạt nói.

Lạc Luân há miệng, giống như muốn nói cái gì nhưng lại không thể phát ra âm thanh. Máu giữa mi tâm hắn không ngừng trào ra nhưng hắn lại không hề cảm thấy đau đớn, chỉ dùng ánh mắt tan rã nhìn về phía trời cao, khóe miệng khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười nhạt đến mức không thể nhận thấy:

“Nhị nhi…”

Hắn vươn tay, trong hư không dường như xuất hiện một bóng người gầy yếu. Khác với vẻ dơ bẩn và thấm đẫm máu tươi của ngày xưa, giờ phút này nàng đang mặc một bộ y phục làm từ vải dệt mà nàng yêu thích nhất, một tay ôm bó hoa thủy tiên trắng nõn, một tay chìa ra về phía hắn, ôn nhu mỉm cười…

“Tướng quân, ngoại trừ một ngàn người kịp chạy trốn ra, tất cả Cấm Vệ quân tiên phong đều đã bị tiêu diệt!” Một gã đô úy báo cáo với Lâm Cơ: “Diệc tham quân hỏi tướng quân có cần truy kích hay không?”

“Không cần, trận chiến này quân ta đã giành được toàn thắng, người thoát được cứ để bọn họ thoát đi.” Lâm Cơ thản nhiên đáp.

Ánh mắt hắn quét về phía chiến trường, nhìn vô số thi thể nằm trên mặt đất, trong lòng hắn không khỏi có chút trầm trọng, nhưng càng nhiều là sự kính phục đối với vương!

“Đông đại tướng quân và Cấm Vệ quân của hắn đã gần mười năm chưa từng ra khỏi đế đô, đương nhiên không mấy hiểu biết đối với địa hình xung quanh đế đô, trừ phần kiến thức lấy được trên bản đồ ra, bọn họ chưa từng đi thực tế để tham khảo, cho nên đây cũng là điểm mạnh của chúng ta.”

Địa hình sông núi của toàn bộ Đông triều đế quốc ắt hẳn đều được khắc sâu trong đầu của vương! Ánh mắt Lâm Cơ dời về đạo bóng trắng thon dài phía trên đỉnh núi.

“Lạc Luân này có thể nói là một dũng tướng, nếu lấy công trạng và thành tích của hắn trong mấy năm nay ra xem, hắn rõ ràng không phải là loại người hữu dũng vô mưu, chỉ là…hắn lại quá mức chấp nhất đối với thổ phỉ, đây cũng là gút mắc của hắn. Khi ngươi đối mặt với người khác, một chuyện tình hay một sự vật không bình thường đều sẽ trở thành nhược điểm trí mạng của ngươi, giống như sự kiêu ngạo của Hoàng Triều, hay là lòng nhân từ của Ngọc Vô Duyên vậy…” Tích Vân thản nhiên nói với Tu Cửu Dung đang đứng bên cạnh, ánh mắt không vui không buồn đảo qua biển xác chết trải khắp chiến trường: “Nhưng có một người, cho đến bây giờ ta cũng không thể nhìn thấy được nhược điểm của hắn!”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 43: Kính Giám

“Đại Vương ca ca, đã lâu như vậy rồi, vì sao huynh không chịu cho ta ra chiến trường một lần?”

Trong vương trướng, Lan Tức cùng Phong Vi đang đánh cờ, chẳng qua bàn cờ còn chưa được một nửa thì Phong Vi đã nhắc câu này.

“Đại Vương ca ca.” Phong Vi thấy ánh mắt của Lan Tức còn dừng trên bàn cờ, giống như là không thèm nghe lời hắn nên không nhịn được phải kêu lên.

“Hửm?” Lan Tức thoáng nhìn qua Phong Vi, nhưng tâm tư của hắn tựa hồ không hề đặt trên người Phong Vi, đồng thời cũng không tập trung vào ván cờ.

“Mỗi ngày huynh đều cho hai người kia bảo vệ ta, căn bản là không muốn cho ta đến chiến trường, cứ tiếp tục như vậy thì sao ta có thể giết địch lập công được, đến lúc về nhà, phụ thân hỏi ta có thể phân ưu cho Đại Vương ca ca hay không, chẳng lẽ huynh bảo ta trả lời là: mỗi ngày ta đều ở trong trướng xem sách, luyện kiếm, rồi ăn cơm, ngủ, ngoài ra không làm thêm cái gì nữa?!” Phong Vi uất ức nói xong, có chút oán khí chỉ chỉ hai huynh đệ song sinh là Chung Ly và Chung Viên: “Ca ca, huynh cho ta ra chiến trường đi, nhất định ta sẽ bắt sống Bạch vương đến trước mặt huynh!”

“Không phải ta đã nói rồi sao, chỉ cần kiếm pháp của đệ có thể hơn Chung Ly, binh pháp của đệ có thể hơn Chung Viên thì ta sẽ cho đệ ra chiến trường.” Ánh mắt của Lan Tức lại nhìn về phía bàn cờ, không chút để ý mở miệng nói.

“Haizz!” Phong Vi nghe vậy không khỏi cảm thấy nhụt chí, ánh mắt u oán vô hạn bắn về phía huynh đệ song sinh giống nhau như đúc kia, trong lòng vừa buồn bực vừa xấu hổ, hắn đường đường là công tử của Hầu phủ mà lại không bằng cả hai tên thư đồng!

“Thật là làm cho người ta chán ghét!” Một câu như vậy được hắn thốt ra.

Đối diện với ánh mắt u oán của Phong Vi, Chung Ly, Chung Viên vẫn đứng yên, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng khi ánh mắt của Lan Tức dời sang chén trà, Chung Ly lập tức bê chén trà lên, còn Chung Viên thì cầm khay bạc, khi Lan Tức vừa chuyền chén trà kia, nó sẽ được đặt ngay lên khay.

“Đúng rồi, Đại Vương ca ca, Phong vương tỷ tỷ khi nào thì trở về? Đã lâu rồi ta không tỷ ấy.” Phong Vi rất nhanh đã thoát khỏi tự ti buồn bực, hắn hưng trí bừng bừng nói sang chuyện khác: “Gần đây ta có viết một bài văn, đang muốn đưa cho tỷ ấy xem, nhất định tỷ ấy sẽ khen ngợi ta!” Hắn vừa nói vừa say mê suy nghĩ.

“À, nàng ấy sao… Đến khi cần sẽ gặp.” Lan Tức giống như không thèm để ý thản nhiên đáp, ngón tay vô ý thức chạm vào cái nhẫn ngọc.

“Haiz, thật là nhớ tỷ ấy!” Hai tay Phong Vi chống cằm, đầu nghiêng sang một bên, ánh mắt mông lung: “Khi Phong vương tỷ tỷ cười rộ lên nhìn rất đẹp, Tê Ngô tỷ tỷ cũng không bằng được, hơn nữa tỷ ấy có võ công cao, tài văn chương cũng hơn người, nói chuyện lại hài hước, lúc khoác vương bào màu trắng thì phong tư tươi đẹp, cao quý ung dung, mặc áo giáp màu bạc thì tư thế hiên ngang, phong thần tuấn dật, haiz… Nếu tỷ ấy không phải Vương Hậu của Đại Vương ca ca thì tốt rồi…” Thanh âm của Phong Vi nhỏ dần, giống như đang tự thầm thì, trên mặt cũng hiện lên nụ cười ngây ngô.

“Oái!” Cái trán của Phong Vi đột nhiên bị gõ một cái: “Đại Vương ca ca, sao huynh đánh ta?”

“Tuổi còn nhỏ mà đầu óc suốt ngày chỉ biết nghĩ đến nữ nhân, đến khi trưởng thành chẳng phải sẽ càng phong lưu sa đọa hay sao, cho nên vi huynh đương nhiên phải dạy dỗ đệ cho thật tốt.” Lan Tức nhàn nhạt nói, ôn hòa cười, ngón tay dài trắng nõn lướt qua mặt Phong Vi: “Bài học hôm nay của đệ là chép ‘Ngọc Ngôn binh thư’ một lần, luyện ‘Xạ Nhật kiếm pháp’ một trăm lần!”

“Hả?” Đại não của Phong Vi còn chưa kịp phản ứng, đợi đến khi tiêu hóa hết những thứ vừa nghe thấy, hắn mới kêu lên một tiếng vô cùng thê lương thảm thiết: “Không thể nào? ‘Ngọc Ngôn binh thư’ có bốn trăm chín mươi chương, sao ta có thể chép xong được?! ‘Xạ Nhật kiếm pháp’ tổng cộng có tám mươi mốt chiêu, muốn ta luyện một trăm lần liền, đây chẳng phải là muốn phá luôn cái tay của ta hay sao?!”

“Như vậy à…” Lan Tức hơi ngửa người ra sau dựa mình vào cái đệm mềm, nâng tay sờ một chậu phong lan xanh tươi bên cạnh, vô cùng nhàn nhã cùng thích thú, trên mặt xuất hiện nụ cười hòa nhã yếu ớt có thể làm xiêu lòng mọi giai nhân trong thiên hạ.

Phong Vi nhìn Lan Tức, tâm tư bỗng thay đổi, âm thầm nghĩ: Bộ dạng của Đại Vương ca ca thật là đẹp mắt! Hơn nữa trên đời này không ai có thể có lời nói và cử chỉ đẹp được như vậy! Thật sự là một cặp vô song trong nhân thế với Phong vương tỷ tỷ!

“Vậy đệ đọc ‘Ngọc Ngôn binh pháp’ một trăm lần, viết khẩu quyết của ‘Xạ Nhật kiếm pháp’ một trăm lần.” Lời nói nhẹ nhàng bâng quơ của Lan Tức vang lên.

Phong Vi phản ứng chậm nửa nhịp, một lúc sau mới vội vàng nói: “Không cần! Cái này căn bản là không khác gì cái trước! Đại Vương ca ca, không bằng huynh cho ta ra chiến trường giết một trăm tên địch có được không?” Phong Vi thê thê thảm thảm khẩn cầu, ánh mắt không ngừng nháy với Chung Ly, Chung Viên mong họ đỡ lời, nhưng hai huynh đệ sinh đôi giống như không thấy được ánh mắt đang cầu xin sự giúp đỡ kia, chỉ nhìn chủ tử của mình không chớp mắt.

“Phong Vi, đừng tưởng rằng ta không biết mỗi ngày đệ làm những gì.” Lan Tức nhìn Phong Vi, trong giọng nói mang theo vẻ nghiêm túc: “Thay vì mỗi ngày đệ vắt óc tìm kế thoát khỏi Chung Ly, Chung Viên, không bằng đệ dùng thời gian đó để đọc binh thư, luyện kiếm pháp chăm chỉ. Chung Ly, Chung Viên gần bằng tuổi đệ nhưng vẫn có thể làm sư phụ của đệ, nếu đệ cứ tiếp tục như vậy thì cả đời cũng đừng nghĩ đến việc có thể vượt qua bọn họ, càng đừng nghĩ đến việc nắm giữ ấn soái!”

“Không công bằng! Không công bằng!” Phong Vi nghe xong lại liên tục la hét, không hề có ý hối cải: “Chuyện gì huynh cũng không làm nhưng việc gì huynh cũng biết, vì cái gì, vì cái gì mà ta cố gắng như vậy cũng không bằng được huynh?!”

“Hử?” Lan Tức không nghĩ tới hắn sẽ nói như vậy, nhất thời dở khóc dở cười: “Cái gì ta cũng không làm?”

“Đúng là như vậy mà!” Phong Vi khẳng định gật đầu, ánh mắt sùng bái nóng bỏng nhìn Lan Tức: “Khi ở Vương đô, thời gian huynh chăm sóc hoa lan còn nhiều hơn so với thời gian lo chính sự, nhưng Phong quốc vẫn cường thịnh nhất so với sáu nước còn lại! Hiện tại xuất chinh, chính huynh mỗi ngày cũng chỉ uống rượu ngon, phẩm trà thơm, thi thoảng lại nghe Tê Ngô tỷ tỷ hát, hoặc là chính mình chơi cờ, vẽ tranh… Cho dù là Phong vương cũng từng tự mình ra trận (Phong vương ở đây là Tích Vân), nhưng ta chưa bao giờ thấy tay huynh cầm qua kiếm, càng đừng nói đến việc mặc khôi giáp giết địch, nhưng hiện tại cả Bạch quốc cũng đều bị Phong quốc ta chiếm, nửa thiên hạ này cũng sắp thành của huynh rồi!”

“Hử?” Lan Tức ngạc nhiên nhìn vẻ mặt tràn đầy kính yêu của Phong Vi đối với mình, có chút xấu hổ cùng chật vật nâng tay sờ mũi: “Ở trong mắt đệ, dường như ta không làm gì thật.”

“Ca ca không làm cái gì hết, chuyện trong thiên hạ đều tự động hoàn thành vì huynh! Đây là kết luận mà ta rút ra được trong mấy tháng qua!” Phong Vi tự hào đưa ra lời kết luận, trên mặt giống như có chút tự đắc.

“Tất cả mọi chuyện đều tự động hoàn thành?” Lan Tức cúi đầu, mái tóc dài giống như tơ lụa buông xuống hai bên, lúc này hắn không chỉ sờ mũi mà còn bất đắc dĩ đưa tay che kín nửa khuôn mặt, nói: “Đây là kết luận của đệ? Không phải đệ coi ta như… Trời ạ… Nếu để nữ nhân kia nghe được, nhất định nàng sẽ lại đùa cợt không ngừng, quả là thượng bất chính hạ tắc loạn…” Một câu cuối cùng bị bàn tay che miệng nên có chút mơ hồ.

“Ca ca, huynh nói cái gì?” Phong Vi nghe không rõ nên hỏi lại.

“Ta nói…” Lan Tức ngẩng đầu, thần thái đã khôi phục lại vẻ thong dong tao nhã: “Mấy tháng nay đệ không có chút tiến bộ nào, đã không chịu chăm chỉ luyện tập như trước thì thôi đi, đằng này lại càng chơi bời phóng túng, xem ra là ta dạy dỗ không nghiêm khắc bằng Vương thúc rồi, bởi vậy ta định sẽ sai người đưa đệ trở về, sau này để Vương thúc tự mình dạy dỗ đệ vẫn tốt hơn!”

“Đừng!” Phong Vi vừa nghe lập tức kêu lên, hai tay vội vàng giữ chặt Lan Tức, đôi mắt to sáng ngời lập tức tràn đầy nét khẩn cầu: “Ca ca, ta không muốn trở về! Ta muốn đi theo ca ca giành thiên hạ!”

“Nếu không muốn trở về, vậy nhanh quay về doanh trướng của đệ luyện tập đi!” Lan Tức liếc nhìn hắn một cái, phất tay, mặc dù ngữ khí lạnh nhạt nhưng lại có một loại áp lực vô hình khiến Phong Vi không dám trái lời.

“Đã biết.” Phong Vi buông tay ra, ủ rũ đứng dậy, nhưng khi ánh mắt nhìn đến huynh đệ song sinh đang cố nén cười bên kia, chân mày hắn lại nhếch lên, một vấn đề đột nhiên xuất hiện trong lòng: “Ca ca, ta hỏi huynh một vấn đề cuối cùng được không?”

“Nói đi.” Lan Tức tùy ý gật đầu.

“Hôm trước ta nghe được Chung Ly cùng Chung Viên lặng lẽ nghị luận, nói gì mà Đông Đại tướng quân lĩnh tám vạn đại quân đến Quyên thành thảo phạt Phong Vương.” Phong Vi quỷ dị liếc mắt nhìn đôi huynh đệ song sinh đang biến sắc bên kia: “Bọn họ còn nói không rõ vì cái gì mà Vương lại không chịu nhanh chóng xuất binh trợ giúp.” Nhìn thấy sắc mặt có chút trắng bệch của huynh đệ sinh đôi, trong lòng Phong Vi không nhịn được có chút thích ý, cuối cùng cũng xả được một chút bực tức: “Ca ca, ta cũng muốn biết, vì sao khi thấy Phong vương lâm nguy, huynh lại không phái binh viện trợ?”

“À?” Ánh mắt của Lan Tức thản nhiên đảo qua đôi huynh đệ song sinh khiến hai người nhất thời cúi gằm mặt: “Nữ… À, nếu Phong vương vẫn chưa gửi thư yêu cầu ta xuất binh trợ giúp, tất nhiên là nàng ta có thể thắng, ta cần gì phải làm điều thừa.”

“A? Là thế sao?” Phong Vi chớp chớp mắt, giống như không tin lý do lại đơn giản như vậy.

“Chính là như vậy.” Lan Tức gật gật đầu: “Vấn đề đã hỏi xong, còn không mau trở về luyện tập?”

“Dạ, thần đệ cáo lui.” Phong Vi vội vàng lui ra.

“Các ngươi cũng đi đi.” Lan Tức phân phó cho đôi huynh đệ song sinh đang bối rối bên kia: “Đừng có học chút thói hư tật xấu của Phong Vi!”

“Dạ!” Hai huynh đệ đồng thời thở dài nhẹ nhõm một hơi, cùng khom người lui ra.

Đợi sau khi bọn họ rời đi, ánh mắt Lan Tức dừng trên bàn cờ còn chưa đánh xong, sau một lúc lâu mới mang ý cười nhẹ nhàng tự nói: “Phong Vi, trên đời này chỉ có một người có thể gọi ta là ca ca… Cũng chỉ có đệ mới có thể thản nhiên không đố kỵ với ta như thế…” Nói xong, hắn hơi thở dài, giống như có chút tiếc hận: “Chờ đệ lớn lên một chút, sẽ không như thế nữa…”

Hắn đưa tay che mắt, hoàn toàn dựa người lên nhuyễn tháp, trong lều là một mảnh tĩnh lặng, cô đơn như đêm mưa xa xôi.

“Vào đi.” Lan Tức đang ngủ say trên nhuyễn tháp bỗng nhiên nhẹ nhàng nói, bàn tay che mắt cũng buông xuống, ánh mắt nhìn về phía cửa lều.

Một bóng đen mơ hồ không tiếng động xuất hiện trong trướng, cúi đầu quỳ xuống đất: “Ám Mị bái kiến vương.”

“Chuyện gì?” Lan Tức thản nhiên hỏi, thân mình vẫn tựa vào nhuyễn tháp như cũ.

“Phong vương phái người truyền lời, mời Vương nhanh chóng xuất binh!”

“Ừ?” Lan Tức vốn không chút để ý đột nhiên đứng dậy, ánh mắt nhìn vào Ám Mị: “Xem ra, Đông Đại tướng quân cùng tám vạn đại quân của hắn cũng có chút thực lực.” Lan Tức cúi đầu cười rộ lên, ánh sáng trong mắt chợt lóe, giống như nghĩ tới điều gì: “Nhưng mà… nàng lại phái ngươi truyền tin, điều này quả là có chút ngoài dự đoán.”

“Người Phong vương phái đi tránh được truy kích của Đông tướng quân, một khắc trước mới tới, chẳng qua hình như đã bị Nhâm quân sư mời đi ‘nghỉ ngơi’.” Thanh âm của Ám Mị cực thấp cực nhẹ.

“Quả nhiên.” Lan Tức gật gật đầu, sau đó phất tay: “Ngươi đi đi.”

“Dạ”. Bóng đen mơ hồ như một đám khói bay ra khỏi doanh trướng.

…..

“Quân sư.”

Thanh âm vang lên bên ngoài trướng làm cho Nhâm Xuyên Vũ đang trong trầm tư tỉnh lại, theo phản xạ nâng tay sờ cằm.

“Là bốn vị tướng quân đến sao? Mau mời.”

“Không phải, là vương phái người truyền lời, mời quân sư đến vương trướng một chuyến!”

“Hửm?” Trong ánh mắt Nhâm Xuyên Vũ có tia sáng lóe lên, sau đó đáp: “Đã biết, đi xuống đi.”

“Dạ.” Bên ngoài trướng vang lên âm thanh người hầu rời đi.

Thật nhanh! Nhâm Xuyên Vũ nhíu mày mỉm cười, lại có một tia chua xót, cái tay đang sờ cằm không hề động mà bất giác dùng sức nắm chặt. Thậm chí khi còn chưa rõ nên xử trí như thế nào, người truyền lời đã đến! Xem ra trên đời này không có gì là không nằm trong lòng bàn tay ‘hắn’!

“Xuyên Vũ.” Ngoài trướng lại truyền đến tiếng gọi, lần này là thanh âm của Kiều Cẩn.

“Ừ.” Nhâm Xuyên Vũ lên tiếng trả lời, tứ tướng liền đi vào trong trướng.

“Người ngươi phái đến còn chưa ra cửa, người hầu của vương đã đến rồi.” Kiều Cẩn nhìn vẻ mặt có chút trào phúng của Nhâm Xuyên Vũ, trên mặt hắn mang theo vẻ nghiêm túc.

“Xem ra tất cả những chuyện này đều không thoát được pháp nhãn của vương.” Nhâm Xuyên Vũ hơi thở dài: “Nếu như hắn nguyện ý… Thiên hạ cũng có thể nằm trong lòng bàn tay của hắn!”

“Xuyên Vũ…” Kiều Cẩn nhìn Nhâm Xuyên Vũ, ánh mắt có chút phức tạp: “Đến bây giờ ta vẫn không thể tiếp nhận những điều ngươi nói, nhưng mà…” Hắn nâng tay, giống như có chút buồn rầu xoa mi tâm: “Nhưng ta cũng không có cách nào phản bác ngươi!”

“Đó là bởi vì người chúng ta coi là vương chỉ có một!” Hạ Khí Thù một châm thấy máu nói: “Trong lòng ta cũng có chút khinh bỉ hành vi này, nhưng vì người kia, vì lý tưởng của chúng ra, vì thiên hạ này, chúng ta chỉ có thể như thế!”

[một châm thấy máu (nhất châm kiến huyết): lời vừa ra đã nói ngay trọng tâm]

“Người mà năm đó chúng ta lấy máu thề trung thành… Chúng ta cố gắng nhiều năm như vậy…” Đoan Mộc Văn Thanh nâng tay, nhìn vết sẹo giữa cổ tay, sau đó thở dài: “Ta vẫn hy vọng như cũ… Hy vọng song vương có thể cùng tồn tại!”

“Hy vọng của ngươi tựa hồ từ xưa đến nay đều không có khả năng!” Nhâm Xuyên Vũ thản nhiên phá vỡ giấc mộng của hắn.

Trong lúc nhất thời năm người đều không lên tiếng.

“Đi thôi, không thể để cho vương đợi lâu.” Kiều Cẩn phá vỡ sự trầm mặc trước tiên.

“Chúng thần tham kiến vương!” Bên trong vương trướng, năm người cung kính hành lễ với người ngồi trên vương tọa.

“Đứng lên đi.” Lan Tức vung tay, ánh mắt đảo qua các vị ái tướng, thần sắc lạnh nhạt như thường: “Lần này bổn vương triệu các ngươi đến…là bởi vì chúng ta đã nghỉ ngơi nhiều ngày, đến lúc thúc dục Bạch vương giao thành rồi.”

Sao? Năm người nghe vậy đều có chút ngạc nhiên, vốn tưởng rằng vương triệu bọn họ đến là muốn giáo huấn, ai ngờ… Trong lòng bọn họ đều thở dài nhẹ nhõm một hơi.

“Lần này phái mười vạn binh đến Giao thành, lấy Kiều Cẩn là chủ soái, Xuyên Vân trợ lực.”

Nhưng một câu sau đó của Lan Tức làm trong lòng bọn họ đều căng thẳng.

“Mười vạn đại quân đến Giao thành trước, vậy có phải mười vạn đại quân khác sẽ đi đường vòng nhằm thẳng đế đô hay không?” Nhâm Xuyên Vũ thật cẩn thận hỏi.

Lan Tức nhìn hắn rồi ảm đạm cười: “Cũng không phải. Văn Thanh cùng Khí Thù lĩnh năm vạn quân theo bổn vương đến Quyên thành, còn lại Xuyên Vũ đóng giữ, kiêm phụ trách vận chuyển lương thảo.”

Lời vừa nói ra, năm người chấn động, nhưng còn không đợi bọn họ phản ứng lại, thanh âm của Lan Tức lại vang lên: “Xuyên Vũ, người Phong vương đưa tới sau khi nghĩ ngơi đủ thì để hắn ở lại hiệp trợ ngươi, không cần quay lại Quyên thành.”

Năm người lúc này đã lạnh hết cả sống lưng, ngơ ngác nhìn người ngồi trên vương tọa.

“Vương, thần xin cho người một lời khuyên.” Sau một lúc lâu, Nhâm Xuyên Vũ khôi phục thanh tỉnh.

“Sao?” Lan Tức liếc hắn một cái: “Nếu không có diệu kế, có nói hay không cũng thế.”

“Không!” Nhâm Xuyên Vũ quỳ xuống, hai mắt chấp nhất mà kiên định nhìn Lan Tức: “Một lời của thần chỉ nói lúc này!”

Lan Tức lẳng lặng nhìn hắn, không nói gì, bốn vị tướng bên cạnh có chút lo lắng nhìn Nhâm Xuyên Vũ. Bọn họ đều là người đi theo Lan Tức nhiều năm, biết rõ người này tâm tư thâm trầm như biển, hỉ giận bi nhạc không hiện trên mặt, nhiều năm như vậy bọn họ cũng không nắm được tâm tư người này, cũng bởi vậy mà họ vô điều kiện tín nhiệm cùng sùng kính, nhưng trong sự kính trọng này còn có một chút sợ hãi mà không ai có thể phủ nhận!

“Vậy ngươi nói xem, rốt cục là lời hay gì khiến ngươi chấp nhất như vậy?” Một lát sau Lan Tức mới thản nhiên mở miệng.

“Một quốc gia không thể có hai chủ, một quân (đội) không thể có hai soái!” Thanh âm của Nhâm Xuyên Vũ ngắn gọn rõ ràng.

Trong trướng một mảnh yên tĩnh, chỉ có thể nghe được tiếng hít thở có chút nặng nề của bốn vị tướng, mà người ngồi trên vương tọa ánh mắt đối diện với người đang quỳ dưới vương tọa, chẳng qua là một người bình thản không chút cảm xúc, một người vừa căng thẳng vừa hồi hộp.

“Xuyên Vũ, ta nghĩ có một chút chuyện ngươi vẫn xem nhẹ.” Thanh âm của Lan Tức thanh nhã mà thong dong, con ngươi đen như mực khiến kẻ khác không dám nhìn thẳng, tĩnh lặng không chút gợn sóng nhìn vị quân sư đang quỳ trên mặt đất: “Ta cùng Phong vương là phu thê, từ xưa đến nay phu thê nhất thể, không tồn tại cái gì gọi là hai chủ!” Một câu cuối cùng kia, đã có chút ý cảnh cáo.

“Nhưng mà…” Ánh mắt kiên định của Nhâm Xuyên Vũ vẫn nhìn người cao cao tại thượng trên vương tọa: “Vương, Phong vương là nữ tử như thế nào, ngài hẳn là người hiểu rõ hơn ai hết! Phong quốc lại là một quốc gia như thế nào! Phong Vân kỵ lại là một quân đội dũng mãnh như thế nào! Càng hơn nữa…”

Trong mắt Nhâm Xuyên Vũ bắn ra ánh sáng sắc bén, vẻ mặt giống như đánh cược tất cả, sau đó dập đầu thật sâu: “Vương, ngài không thể quên lời của tiên đế ‘không phải ta đòi hỏi, mà là nhân thế này bức ép’!”

Từng câu từng chữ được nói ra, rõ ràng, vang lên một cách mạnh mẽ bên tai mỗi người, từng từ khắc vào trái tim!

“Xin vương suy nghĩ lại!” Bốn vị tướng đồng loạt quỳ xuống, dập đầu.

“Không phải ta đòi hỏi, mà là nhân thế bức ép…” Câu nói nhẹ nhàng thốt ra, khuôn mặt bình tĩnh như u hồn viễn cổ của Lan Tức cũng có chút thay đổi.

“Không phải ta đòi hỏi, mà là nhân thế bức ép!”

Câu nói được lưu lại trong sử sách này chính là của thánh quân tiền triều, được xưng là Xá Đế.

Xá Đế là con trai thứ của Trọng Đế, sau khi Trọng Đế băng hà thì thái tử kế vị, xưng là Hi Đế. Xá Đế cùng Hi Đế là huynh đệ cùng mẹ, tình cảm luôn gắn bó, văn võ vẹn toàn, tài cán xuất chúng, được Hi Đế vô cùng xem trọng và tin tưởng. Xá Đế được Hi Đế tín nhiệm, làm việc tận sức, không hề cố kỵ. Hắn cải cách chính trị, dùng người theo khả năng, giúp cho quốc gia ngày càng giàu có cường thịnh, dẹp phản loạn, thảo phạt Tang quốc, diệt thổ phỉ… Có thể nói chiến công đặc sắc, không ai có thể so sánh! Dưới trướng có vô số tướng sĩ tài ba, ban phủ phong tướng, quyền cao chức trọng, nhất thời có thể nói là người đệ nhất của đất nước!

Chỉ tiếc, ngày vui vốn chẳng được dài, từ xưa người có công cao chấn chủ đều không thể tồn tại lâu! Không biết bắt đầu từ khi nào, trong đất nước bắt đầu có các loại lời đồn truyền ra, nói Xá Đế kiêu ngạo kể công, không coi Hi Đế vào mắt, đã có ý định làm phản, cũng có lời đồn nói Hi Đế kiêng kị Xá Đế nên không thể bỏ qua cho hắn… Khi lời đồn như vậy mới xuất hiện, Xá Đế cùng Hi Đế đều không để ý, cười cho qua, nhưng lời đồn lưu truyền rất lâu, trong lòng tự nhiên sẽ có một vết sẹo, đến khi bất giác nhận ra, mới phát hiện cả hai đều đã bất hòa và phòng bị lẫn nhau!

Hi Đế ra tay trước, có lẽ lúc đầu hắn còn cố kỵ tình cảm huynh đệ, cũng không muốn làm gì Xá Đế, hoặc là muốn làm suy yếu quyền lực của Xá Đế, giảm đi thế lực của hắn, cho nên đồng loạt hạ chức hoặc điều đi nơi khác bộ hạ của hắn. Nhưng Xá Đế là người vô cùng trọng tình nghĩa, đối với sự thiệt thòi mà những bộ hạ trung thành và tận tâm của hắn phải chịu thì vô cùng oán hận, tiến cung trần tình với Hi Đế, nhưng hiện giờ hai người đã không còn thân cận như trước, sớm không thể nói chuyện giống bình thường, cuối cùng biến thành huynh đệ cãi vã một trận, Xá Đế bị trục xuất khỏi hoàng cung!

Đến lúc đó, tình cảm của hai người đã hoàn toàn bị phá vỡ, từ đó Hi Đế xuống tay không hề khoan dung, không ít bộ hạ của Xá Đế bị chết oan, bị giam vào ngục, hoặc bị hãm hại trên đường lưu đày, mà số tấu chương buộc tội Xá Đế trong triều Hi Đế không bỏ qua như trước, mà là giao cho bộ hạ, yêu cầu nghiêm tra! Đến mức này, Xá Đế đã hoàn toàn không còn đường lui, hoặc là khoanh tay chịu chết, hoặc là làm phản tự lập. Nếu một mình hắn chịu khổ, tuyệt đối hắn sẽ không từ chối, nhưng nếu liên lụy người nhà, liên lụy đến những bộ hạ trung thành và tận tâm với hắn, bất kể thế nào hắn cũng không thể ngồi yên, cho nên hắn chỉ có thể chọn con đường thứ hai!

“Không phải ta đòi hỏi, mà là nhân thế bức ép!”

Một câu ngắn ngủi như vậy mà lại nói hết bao nhiêu khổ sở cùng bi ai! Lúc nói ra lời ấy, trong nội tâm người đó càng là thống khổ cùng quyết tuyệt!

“Vương, nếu Phong vương kia chỉ là một nữ tử bình thường thì mọi việc đã không có gì đáng nói, nhưng nàng lại là nữ tử vô song còn hơn cả nam tử! Nhiều đời mới thấy một!”

Lan Tức hơi cúi đầu, tay nâng lên, năm ngón tay đặt trên trán, khuôn mặt ẩn hiện dưới bàn tay, thật lâu sau mới vang lên một câu nói nhỏ đến mức không nghe thấy: “Thực sự là một mặt gương…”

Sở dĩ Xá Đế có hành vi này, ngoài trừ bị tình thế bắt buộc, chủ yếu là hắn lấy mình làm trọng! Khi sinh mệnh của bản thân, quyền lợi bị uy hiếp, như vậy cái gì đạo nghĩa, thân tình, hữu tình bị dẹp bỏ toàn bộ! Chỉ cần đến khi bị buộc vào tuyệt cảnh, chỗ sâu nhất trong lòng người – bản tính lãnh khốc vô tình, chỉ nghĩ đến tư lợi sẽ bị lộ ra ngoài lớp bọc đẹp đẽ gọi là đạo đức, lễ nghĩa, trong lòng mỗi người, vĩnh viễn mình đều đứng đầu!

Thật sự là một cái gương tốt… chiếu rọi hai người bọn họ! Bọn họ… cũng sẽ như hai vị Hi Đế và Xá Đế sao? Tích Vân… Hắn nhắm mắt, trước mắt hiện lên cái nắm tay trong Vô Hồi cốc......

Trong màn trời tối đen có vô số ánh đuốc, chiếu sáng một vùng rộng lớn trong bóng đêm, dưới ánh lửa là khung cảnh thảm thiết tựa địa ngục Tu La. Lá cờ nhiễm máu đổ rạp trên mặt đất, nơi nơi là mũ giáp cùng thân đao gãy, vô số thi thể nằm đó, ngẫu nhiên sẽ nghe thấy một tiếng chiến mã hí vang… Nơi kia là đầu lìa khỏi thân, chỗ khác là đôi mắt nhắm hoặc mở, khuôn mặt sợ hãi hay tuyệt vọng, biểu tình thống khổ, giãy dụa… Nơi nơi là máu, một bức tranh lầy lội thê lương cứ như vậy mà hiện ra trước mặt mọi người.

Khi Đông Thù Phóng nhận được tin tức lĩnh quân đến nơi thì trước mắt mấy vạn người là cảnh tượng như thế này, không ai nói được gì với cảnh tượng trước mặt… Thật lâu sau mới có người phát ra tiếng kêu bi thống, tiếng thét dài thảm thiết… những người đã chết đi này, hoặc có thân nhân của bọn họ, hoặc có bằng hữu cùng lớn lên… Tiếng áo giáp ‘ầm ầm’ vang lên, mấy vạn người không có ai sai khiến đồng loạt quỳ trên mặt đất, yên lặng chuyển tải sự bi thương đến với đồng bọn…

“Truyền lệnh cho Lặc tướng quân nhanh chóng lĩnh quân đến Hịch Nguyên hội hợp với quân ta vào giờ Dần tối nay!”

Đông Thù Phóng giữ chặt đại đao bên hông, ánh mắt nhìn về phía cánh đồng hoang vu đang chìm trong đêm đen phía trước. Hành động thật nhanh! Đáng lẽ không nên phân quân mà đi! Phong Tích Vân có thể nổi danh như hôm nay quả không phải là ngẫu nhiên!

“Quyên thành thật nhỏ, nếu bị tám vạn đại quân toàn lực công thành, với binh lực của chúng ta thì không thể thủ vững hai ngày. Hơn nữa dân chúng trong Quyên thành mới khôi phục một chút từ lần phá thành trước, nếu có thêm một trận chiến nữa thì sẽ có nhiều người bỏ mạng, thật là… Cho nên chúng ta rút lui khỏi Quyên thành. Chẳng qua Đông Đại tướng quân kia vì thảo phạt ta mà đến, nên bất luận ta trốn ở đâu hắn cũng sẽ đuổi theo, cho nên chúng ta nhất định phải đánh một trận!”

“Vương vực nhiều bình nguyên, trừ ngọn núi cao nhất là Thương Mang sơn, thì gần Vương vực có năm tòa núi nhỏ, núi Lạc Anh là thứ nhất. Lạc Anh được xưng tụng là Lạc Anh là chỉ ngoại hình của nó, từ trên Thương Mang sơn nhìn xuống bình nguyên vương vực, núi Lạc Anh giống như một bông hoa rơi trên bình nguyên, đóa hoa từ nham thạch và bùn đất này có hai tầng, mà ở bên trong tầng thứ hai có một hồ nước, bên trong hồ nước còn có một ngọn núi nhỏ, hồ nước màu lam nhạt cùng núi nhỏ xanh tươi được coi là nhị của đóa hoa này. Mà lúc này đây, chiến trường của chúng ta chính là tại đóa hoa xinh đẹp – núi Lạc Anh này!”

“Đông Đại tướng quân đương nhiên không thích cùng chúng ta thưởng ngoạn núi Lạc Anh, cho nên trận chiến đầu tiên của chúng ta, chính là ở Hịch Nguyên! Tại bình nguyên này, mời Đông đại tướng quân đến núi Lạc Anh thôi!”

Trong vương trướng, dưới ngọn đèn dầu, ngón tay của Tích Vân đưa qua lại trên bản đồ, khi nói vô cùng mạnh mẽ.

Ngày 23 tháng 10, giờ Dậu.

Phía trên Hịch Nguyên trận lũy rõ ràng, một bên là bảy vạn cấm vệ quân giáp nâu, một bên là ba vạn Phong Vân Kỵ thân mặc ngân giáp, mang theo hàn ý của gió Bắc đảo qua bình nguyên, cờ chiến bay phấp phới, tua đỏ trên trường thương bay trong gió tựa như huyết sa, như một dải màu đỏ vắt qua chân trời khi hoàng hôn.

Trước cấm vệ quân là Đông đại tướng quân đang ngồi ngay ngắn, bên cạnh là phó thống lĩnh cấm vệ Lặc Nguyên, hắn là tráng hán tuổi khoảng bốn mươi, thân hình cao lớn rắn chắc, khiến cho người ta có một cảm giác bưu hãn dũng mãnh, phía sau bọn họ là năm vị tướng đi theo.

Mà đứng phía trước Phong Vân Kỵ là Lâm Cơ cùng Tu Cửu Dung, vị nữ vương lần nào xuất chiến cũng đứng phía trước quân đội nay lại không thấy bóng dáng. Nhưng Phong Vân Kỵ khi đối mặt với lượng địch hơn mình mấy lần vẫn hàng ngũ chỉnh tề, nhuệ khí tận trời.

“Thùng thùng thùng… Thùng thùng thùng…”

Trống trận ầm vang, sát khi tận trời, tiếng hò hét vang lên, hai quân giống như thủy triều cùng tiến lên phía trước, khi dòng thủy triều bạc cùng nâu tràn vào nhau, tiếng binh khí bén nhọn như muốn xuyên thủng màng nhĩ, cùng với đó là tiếng kêu đau đớn thê lương thảm thiết, máu đỏ bắn lên mặt… binh sĩ dùng toàn lực chém đao về trước, cắt đầu của địch nhân, đâm thủng trái tim của địch nhân…

Đây là một trận chiến nhân số chênh lệch, cho nên rất nhanh, thắng bại bắt đầu hiện ra, có thể thấy hai hoặc ba cấm vệ quân bao vây một người bên Phong Vân Kỵ, lấy số đông mà áp đảo, mà Phong Vân Kỵ bị khí thế dũng mãnh của cấm vệ quân đè ép, nảy sinh sợ hãi, liên tiếp bại lui, thậm chí còn có một số binh lính nhát gan làm rơi binh khí, nhảy lên ngựa mà chạy trốn, trên chiến trường nếu có một người trốn thì sẽ càng có nhiều người theo đó, đầu tiên chỉ là một người mặc ngân giáp nho nhỏ chạy đi, nhưng sau khi trải qua nửa canh giờ gian khổ chiến đấu, mắt thấy không có phần thắng nên hơn một nửa số Phong Vân Kỵ đã chạy trốn!

Mà cấm vệ quân đang giết đến hứng khởi sao có thể để cho kẻ địch chạy trốn, hơn nữa bọn họ còn muốn báo thù cho hơn một vạn huynh đệ, cho nên từng bước truy sát, không cho kẻ địch có chút thời gian thả lỏng nào. Nhưng thực hiển nhiên, mặc dù số Phong Vân Kỵ ít hơn cấm vệ quân, hơn nữa dáng vẻ bệ vệ khi chiến đấu lúc nãy đều biến mất, nhưng tốc độ chạy trốn lại hơn nhiều so với đối thủ của bọn họ, cho nên dần dần tạo ra khoảng cách.

Bọn lính đã bắt đầu trốn mà hai vị tướng của Phong Vân Kỵ là Lâm Cơ cùng Tu Cửu Dung lại khác, võ nghệ của bọn họ cao cường, đương nhiên không giống đám binh lính chịu nhiều uất ức như vậy. Bọn họ trong chiến trường chặt đầu vài gã tướng, sau đó nhìn thấy quân mình trốn cũng khiển trách, chỉ là thanh âm của bản thân lại không thể truyền khắp toàn quân, khi vài tên tướng của địch nhân đồng loạt đánh tới cũng chỉ có thể bất đắc dĩ quay đầu chạy đi.

“Đại tướng quân, có hạ lệnh toàn quân truy kích hay không?” Lặc Nguyên xin chỉ thị của Đông Thù Phóng, nhưng vẻ mặt của hắn đã sớm biểu lộ ý kiến của mình.

Nhìn thấy Phong Vân Kỵ không ngừng trốn tránh về phía trước, Đông Thù Phóng nhíu mày, đối với thanh danh lan xa của Phong Vân Kỵ, khai chiến còn chưa đến một canh giờ mà đối phương đã không còn chiến ý, tựa hồ chiến thắng quá dễ dàng! Nhưng khi ánh mắt của hắn đảo qua đại quân lúc này sĩ khí đang vô cùng cao, hắn vẫn hạ mệnh lệnh: “Toàn quân truy kích!”

Hịch Nguyên này hắn đã sớm thăm dò, tuyệt không giống như quân tiên phong nhảy vào cái bẫy của Phong Tích Vân, nếu đối phương có quỷ kế, với bảy vạn đại quân của hắn, hắn không tin đối phương sẽ thực hiện được!

“Dạ!” Lặc Nguyên hưng phấn lĩnh mệnh.

Mệnh lệnh của chủ soái ban ra, nhất thời cấm vệ quân như hồng thủy, dùng tốc độ cao nhất để truy kích Phong Vân Kỵ, muốn đem kẻ địch thiên đạo vạn quả mới có thể giải hết phẫn hận trong lòng! Phong Vân Kỵ hoàn toàn không có ý chống cự, chỉ biết chạy trối chết về phía trước, bên đường mũ giáp, đoạn kiếm cũng làm rơi, nhìn qua vô cùng chật vật, mà thời gian chạy trốn cứ như vậy trôi qua, mặt trời dần khuất bóng, hoàng hôn lặng lẽ buông xuống.

“Truyền lệnh, ngừng truy kích!” Đông Thù Phóng nhìn đến núi Lạc Anh phía trước rồi ra lệnh.

“Đại tướng quân, tại sao không tiếp tục đuổi theo?” Lặc Nguyên khó hiểu nói.

“Sắc trời đã tối.” Đông Thù Phóng nhìn toàn bộ Phong Vân Kỵ đã trốn vào núi Lạc Anh, nói: “Bọn họ trốn vào trong rừng núi, tiếp tục truy đuổi sẽ bất lợi với quân ta, vô cùng có khả năng sẽ bị ám toán! Truyền lệnh, bao vây núi Lạc Anh!”

Mà toàn bộ Phong Vân kỵ trốn vào núi Lạc Anh, nhìn thấy truy binh phía sau đã dừng lại thì thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhanh chóng đi đến cánh hoa thứ nhất.

“Khi quyết chiến trên Hịch Nguyên, chắc chắn Đông tướng quân đem bảy vạn đại quân theo, với ba vạn quân chúng ta không thể địch nổi, cho nên sau khi khai chiến không lâu phải lập tức ‘bại lui’. Đông tướng quân là danh tướng, giả bại cùng thực sự bại tất nhiên vừa nhìn đã biết, cho nên quân ta bại trận mà chạy phải nửa thật nửa giả, việc này không thể để người khác nhìn thấu, nhưng mà chúng ta vừa tiêu diệt một vạn cấm vệ quân, bọn họ nhất định phẫn nộ vô cùng, vì hận mà chiến đấu thì dũng khí tất sẽ tăng, ta nghĩ chúng ta bại trận mà chạy căn bản không cần làm bộ.”

“Chúng ta bại lui, Đông tướng quân sẽ có cảnh giác, nhưng với bảy vạn đại quân, binh lực nhiều hơn chúng ta, bởi vậy tất nhiên sẽ đuổi theo, khi đến núi Lạc Anh sẽ là lúc hoàng hôn, hắn sẽ băn khoăn mà không dám đuổi vào tận trong núi, mà sẽ bao vây toàn bộ ngọn núi, dùng bảy vạn binh lực bao vây núi, chặt đứt đường ra của quân ta, ý muốn vây chết chúng ta trên đỉnh núi.”

“Truyền lệnh xuống, mỗi người mang theo lượng lương khô cho khoảng ba ngày!”

Nhớ lại lời vương nói ngày đó, Lâm Cơ thì thào nói nhỏ: “Bước đầu của kế hoạch hoàn toàn dựa theo lời vương nói, hơn nữa tiến hành thật sự thuận lợi.”

Tu Cửu Dung liếc hắn một cái, ánh mắt kia tựa hồ nói câu này của hắn có chút dư thừa cùng ngu xuẩn: “Vương chưa từng có quyết định sai lầm!”

“Ơ, tiểu tử ngươi vẫn luôn mù quáng tin tưởng Vương như vậy.”

Lâm Cơ cười nhạt nhìn Tu Cửu Dung, trên mặt hiện lên vẻ mỉa mai, cũng thực tự nhiên dùng tay vỗ lên mặt Tu Cửu Dung, nhưng Tu Cửu Dung quay đầu một cái, làm cho hành động này của hắn thất bại, tất nhiên nguyên nhân ở đây cũng có phần do chiều cao chênh lệch.

“Aiz, tiểu đệ đệ trưởng thành thật không biết đùa.” Lâm Cơ càu nhàu. Mặc dù hắn không phải thấp bé, với chiều cao của người bình thường thì hắn thuộc tầm trung, nhưng trong sáu vị tướng của Phong Vân, hắn cũng là người thấp nhất, vì vậy nên thường bị Trình Tri trêu chọc, gọi là “tiểu nhân”.

“Đi nhanh đi, không chừng vương đã chờ chúng ta lâu rồi.” Tu Cửu Dung không để ý đến lời hắn, bước chân nhanh hơn, bỏ lại Lâm Cơ ở phía sau.

“Giống y như một con chó nhỏ đáng yêu đang muốn nhanh chóng gặp chủ nhân của mình.” Lâm Cơ nhìn bóng dáng phía trước, thì thào tự nói. Chẳng qua bước chân của hắn cũng trở nên vô cùng nhanh nhẹn, đáng tiếc là không có ai ở phía sau để nói một câu giống vậy với hắn!

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 44: Lạc Anh Sơn Đầu Lạc Anh Hồn

Ban đêm lặng lẽ chạy trốn, ban ngày lại từ từ tiến đến.

Dưới chân núi Lạc Anh…

Bảy vạn đại quân trải qua một đêm nghỉ ngơi đã hoàn toàn khôi phục thể lực và sinh khí, ai nấy đều nhanh chóng đi ra khỏi lều, bắt đầu nhóm lửa nấu cơm. Rất nhanh, mùi đồ ăn, hương rượu cùng tiếng hát vang của binh lính liền lan tỏa ra xung quanh, theo cơn gió sớm bay lên núi Lạc Anh, một đường thẳng tới chỗ nghỉ ngơi của Phong Vân Kỵ.

“Món dê nướng nguyên con này mềm ghê!”

“Món thịt chó hầm này thật thơm, vừa ngửi đã khiến người ta chảy nước miếng!”

“Loại rượu của Mông thành này quá mạnh!”

“Thịt bò phải nhắm với rượu mới tròn vị!”

“Này, đám người trên núi kia, các ngươi hẳn cũng đói bụng rồi đúng không? Chỗ này của bọn ta chẳng những có rượu mà còn có thịt nữa này!”

“Đúng vậy, mỗi ngày chỉ gặm đá tảng thì không thể no bụng được đâu, haha!”

“Đám chó nhỏ của Phong Quốc kia, mau mau xuống núi đi nào, lão tử sẽ cho bọn ngươi vài mẩu xương để gặm!”

[lão tử: cha (của) mày, một loại xưng hô, có thể mang ý vui đùa hoặc mắng chửi]

…

Phong Vân Kỵ đóng quân trong núi, những lời nhục mạ một ngày ba bữa như thế, bọn họ đều thu hết vào tai, nhưng bất luận Cấm Vệ Quân có khiêu khích đến mức nào thì trong núi vẫn là một mảnh im ắng, không có tiếng chửi bới vọng lại, cũng không có người nào chịu không nổi dụ hoặc mà chạy xuống núi. Nếu không phải đã tận mắt chứng kiến Phong Vân Kỵ trốn lên núi, Cấm Vệ Quân còn cho là trong núi căn bản không có người!

Một ngày cứ như thế trôi qua, bóng đêm lại bắt đầu phủ xuống thế gian.

Cấm Vệ Quân cơm no rượu say, lại trải qua một ngày nhàn rỗi, ai nấy đều cảm thấy tinh lực dồi dào nhưng lại không có chỗ để phát tiết. Bọn họ vô cùng khinh thường đám rùa rút đầu Phong Vân Kỵ suốt ngày chỉ biết trốn trong núi kia, hành vi bậc này nào có phong phạm của danh quân, làm sao còn đủ tư cách để xưng là một trong tứ đại danh kỵ của thiên hạ!

[danh quân: quân đội danh tiếng]

“Vì sao chúng ta lại phải chờ ở chỗ này? Tại sao không xông lên núi đánh cho đám Phong Vân Kỵ kia không còn một manh giáp?!”

“Phải đó! Dựa vào ưu thế về nhân số, bảy vạn đại quân của chúng ta cứ giết thẳng lên núi, tiêu diệt hết cái đám Phong Vân Kỵ kia là được rồi!”

“Còn nói Phong Vân Kỵ được xưng là cái gì mà danh kỵ đương thời, hôm qua vừa thấy chúng ta không phải bọn chúng đều bỏ chạy trối chết đó sao? Thật không hiểu tại sao Đại tướng quân lại không cho chúng ta đuổi theo, nếu để cho chúng ta đuổi thẳng vào núi, vậy đêm qua chúng ta nhất định đã lấy được toàn thắng, hôm nay đang trên đường khải hoàn trở về rồi!”Thanh âm nghị luận của bọn lính liên tục vang lên.

…

Trong trướng bồng của phó thống lĩnh Cấm Vệ Quân – Lặc tướng quân, ba vị Thiên tướng đều không hẹn mà cùng tới, sau nửa canh giờ luận đàm, ba người ai nấy đều mang theo gương mặt mỉm cười rời khỏi trướng bồng.

Mà Lặc Nguyên lúc này cũng đang đi tới đi lui trong lều, vẻ mặt vừa do dự lại vừa có chút hưng phấn. Sau một lát, hắn chuyển hướng nhìn về phía thanh bảo đao do hoàng đế ban thưởng đang được treo trên vách lều, gương mặt trở nên kiên định, lẩm bẩm: “Chỉ cần chuyện lần này thành công, Đại tướng quân chắc chắn sẽ không còn lời nào để nói!”

Về phần ba vị Thiên tướng, sau khi trở về trướng bồng của mình, bọn hắn lập tức chọn ra năm ngàn binh lính thân tín, sau đó ra lệnh cho bọn họ nương theo bóng đêm lặng lẽ chạy về phía núi Lạc Anh.

Tuy có tên là “hoa rơi”nhưng núi Lạc Anh lại có rất ít cây cối hoa cỏ, trừ bỏ mảnh rừng rậm xanh tốt ở gần hồ nước và phần đỉnh núi ra, vách núi cơ bản đều do những tảng đá lớn màu nâu đỏ cùng bùn đất tạo thành, cho nên khi đứng ở chỗ cao nhìn lại, ngọn núi này giống như một đóa hoa màu đỏ nằm giữa lòng bình nguyên.

Mà lúc này, trong bóng đêm mơ hồ xuất hiện vô số bóng đen, bọn họ đều đang cẩn thận leo lên trên “đóa hoa”, không dám phát ra chút tiếng động, chỉ sợ sẽ đánh thức đám người Phong Vân Kỵ đang ngủ say.

“Đại tướng quân.”

Trong lều chủ soái của Cấm Vệ Quân, Đông Đại tướng quân đang nhắm mắt ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tướng, cũng không biết ông đang tự hỏi điều gì hay chỉ đơn giản là nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Lợi An à, có chuyện gì?” Đông Thù Phóng mở mắt ra, trước mắt là một binh lính trẻ tuổi vẫn luôn theo hầu ông, người này có một đôi mắt sáng ngời và một gương mặt vẫn còn mang theo nét trẻ con.

“Hình như ba vị tướng quân đã tự ý leo lên núi Lạc Anh rồi ạ.” Lợi An kính cẩn đáp.

“Vậy sao.” Đông Thù Phóng thản nhiên đáp một tiếng, dường như không hề cảm thấy kỳ quái hay tức giận gì đối với đám người dám vi phạm mệnh lệnh của ông, một lát sau ông mới mở miệng nói: “Người trẻ tuổi lúc nào cũng thiếu kiên nhẫn cả.”

“Đại tướng quân, chẳng lẽ cứ để mặc cho bọn họ đi như vậy sao?”Lợi An có chút lo lắng hỏi lại.

“Bọn họ mang theo bao nhiêu người?”Ánh mắt Đông Thù Phóng chuyển lên tấm bản đồ vẽ lại địa thế của núi Lạc Anh.

“Tất cả là năm ngàn người.” Lợi An đáp.

“Ừm.” Đông Thù Phóng khẽ gật đầu, sau đó nhắm mắt lại: “Cứ để cho bọn họ đi thử nghiệm trước đi.”

Về phần Cấm Vệ Quân bên này, ngay khi bọn họ sắp tiếp cận được đỉnh núi Lạc Anh, một tiếng gào cực kỳ “kinh hoàng” bỗng nhiên truyền đến từ phía trên: “Không tốt! Không tốt! Cấm Vệ Quân tấn công lên đây rồi!”

Tiếng la lớn làm cho Cấm Vệ Quân giật thót, trong lúc bọn họ còn chưa kịp làm ra hành động tiếp theo, vô số tảng đá đã bắt đầu xuất hiện trên đỉnh đầu bọn họ, lấy tốc độ thật nhanh lao xuống.

“Á!”

“Ui da!”

“Mẹ của ta ơi!”

“Đau chết ta rồi!”

Tiếng kêu lần này là của Cấm Vệ Quân, những tảng đá từ trên cao rơi xuống, có cái rơi lên đầu khiến xương đầu họ dập nát, có cái nện lên người khiến thắt lưng họ gãy rời, có người còn bị tảng đá đập rơi thẳng xuống chân núi, tan xương nát thịt… Trong lúc nhất thời, khắp núi Lạc Anh đều vang lên tiếng kêu thảm thiết của Cấm Vệ Quân.

Tuy nhiên, đá có nhiều đến mấy thì cũng sẽ có lúc dùng hết, ngay khi thấy trên đầu không còn đá tảng rơi xuống nữa, Cấm Vệ Quân lập tức cắn răng bò lên đỉnh núi. Đám Phong Vân Kỵ hai tay trống trơn lúc này vẫn đứng ngây người trên đỉnh Lạc Anh, dường như đang cảm thấy khiếp sợ và bối rối trước sự xuất hiện bọn hắn. Đợi đến khi đại đao, và trường thương của Cấm Vệ Quân đã gần đến trước mặt, đám người Phong Vân Kỵ mới kịp phản ứng lại, chỉ là hành động tiếp theo của bọn họ không phải là rút đao chống trả mà là ôm đầu chạy trốn.

“Á á á… Cấm Vệ Quân đuổi tới rồi! Chúng ta mau chạy đi!”

“Cấm Vệ Quân tấn công núi với quy mô lớn, mau chạy để giữ mạng!”

“Đúng đúng! Mau chạy đi!”

Cấm Vệ Quân tốn bao nhiêu công sức mới leo lên tới đỉnh núi, nào ngờ đao còn chưa kịp dính máu thì địch nhân đã co giò bỏ chạy, động tác người nào người nấy đều nhanh nhẹn giống như khỉ hoang trong núi. Điều này khiến cho bọn Cấm Vệ Quân mặt mày choáng váng, chỉ là bọn hắn đều đang nghẹn một bụng lửa giận, đương nhiên không thể nào dễ dàng buông tha cho Phong Vân Kỵ, bởi vậy tên nào cũng vội vã đuổi theo địch nhân.

Lần này bọn họ chạy xuống dưới chứ không phải chạy lên trên như lúc đầu, đây cũng là địa hình độc đáo của núi Lạc Anh. Từ cánh hoa thứ nhất muốn đến đến cánh hoa thứ hai, trước tiên cần phải đi xuống khỏi cánh hoa thứ nhất, sau đó lại đi qua một con đường nhỏ hẹp giữa hai cánh hoa thì mới có thể chạy tới cánh hoa thứ hai. Bởi vì một đường đều hướng xuống dưới, cho nên lúc này, bất luận là tốc độ của Phong Vân Kỵ hay là Cấm Vệ Quân đều là thập phần nhanh chóng. Chỉ là, so với đám Cấm Vệ Quân mới dùng hết sức lực bú sữa mẹ vừa né đá vừa leo lên núi mà nói, thể lực của bọn Phong Vân Kỵ (lúc trước chỉ cần đứng ở trên đỉnh núi quăng đá) đương nhiên sẽ tốt hơn rất nhiều, bởi vậy Cấm Vệ Quân bị bỏ lại một khúc xa, lại nói, ý chí của đám người bỏ chạy trối chết này còn mạnh hơn không biết bao nhiêu lần so với đám người đuổi giết kia, tốc độ bỏ chạy càng ngày càng nhanh, khoảng cách đôi bên cũng càng ngày càng lớn. Lúc Phong Vân Kỵ chạy đến con đường nhỏ hẹp kia, đám Cấm Vệ Quân chỉ mới chạy tới lưng chừng của cánh hoa thứ nhất. Cũng ngay lúc này, một trận mưa tên đột nhiên xuất hiện ở giữa sườn dốc của cánh hoa thứ hai, từng mũi từng mũi xẹt qua đầu Phong Vân Kỵ, bay thẳng về phía Cấm Vệ Quân đang đuổi theo bên kia!

“Ái da…”

Một tràng kêu rên thảm thiết lại vang lên, đám Cấm Vệ Quân đang ở lưng chừng của cánh hoa thứ nhất lập tức ngã xuống một mảng lớn, mà Phong Vân Kỵ bên này nhờ sự yểm hộ của mưa tên, tên nào cũng cong thắt lưng lẳng lặng chạy lên cánh hoa thứ hai.

“Mau rút lui về phía sau!”

Dưới cơn mưa tên liên miên không dứt kia, ba vị Thiên tướng đành phải tạm dừng truy kích, hạ lệnh cho binh lính tạm thời lui về trên đỉnh của cánh hoa. Khoảng cách xa như vậy, cung tên chắc chắn không thể bắn tới.

Hai bên giằng co, một đêm cứ như thế mà trôi qua. Phong Vân Kỵ vẫn như cũ ẩn núp trên cánh hoa thứ hai, không hề ra xuất động, âm thầm chờ quân địch mệt mỏi rồi mới tấn công, chỉ cần Cấm Vệ Quân dám đi xuống, bọn họ sẽ lợi dụng mưa tên “thân thiện đón chào”. Đám Cấm Vệ Quân bây giờ khổ không thể tả, muốn tiến không được, mà muốn lui lại càng không. Thứ nhất, để chạy lên đỉnh cánh hoa này, bọn họ đã mất hết sức chín trâu hai hổ, cũng hy sinh rất nhiều tính mạng của binh lính. Thứ hai, nếu không lập được công trạng, bọn họ làm sao giải thích lý do tự tiện xuất động binh mã với Đại tướng quân đây? Cho nên đêm nay, đám Cấm Vệ Quân này chỉ có thể ngậm ngùi làm bạn với khí lạnh trên đỉnh núi mà thôi.

Khi ánh dương xuất hiện nơi chân trời, đám Cấm Vệ Quân bị khí lạnh tháng mười đông cứng trên đỉnh núi cả đêm rốt cục cũng có thể đứng dậy hoạt động tứ chi một chút. Bọn họ trèo lên cao, cẩn thận quan sát ngọn núi Lạc Anh đã khiến bọn chịu biết bao nhiêu đau khổ vào ngày hôm qua. Trước mặt sớm đã không còn bóng dáng của Phong Vân Kỵ, nhưng khi nhìn thấy một ít đồ vật mà bọn họ bỏ lại trên mặt đất, ba vị Thiên tướng lại hưng phấn kêu lên.

Đặt trước mặt Đông Thù Phóng là một nắm hạt của các loại quả dại cùng vài nhánh cây đã được gọt giũa thành hình mũi tên, bên trên còn sót lại vài cái lá cây.

“Đại tướng quân, đêm qua ba vị Thiên tướng đã đem quân đi đánh lén Phong quân, thành công chiếm lĩnh được đỉnh núi của cánh hoa thứ nhất, mà Phong quân vừa thấy quân ta đã vội vàng bỏ chạy trối chết, như vậy đủ thấy đám Phong quân kia hẳn đã bị uy thế của quân ta dọa cho vỡ mật rồi! Hơn nữa, bọn họ lấy quả dại lấp bụng, lấy nhành cây làm tên, có thể nói đã rơi vào tình trạng lương thực cạn kiệt, vũ khí hết sạch, lúc này chính là lúc quân ta tiêu diệt bọn họ, xin Đại tướng quân hãy phát lệnh toàn quân tấn công đi!” Lặc Nguyên – phó thống lĩnh Cấm Vệ mặt không đỏ tim không gấp, dùng thanh âm thập phần vang dội bẩm báo với Đại tướng quân.

Đông Thù Phóng nghe vậy cũng là không nói gì, chỉ trầm tư nhìn một đống hạt quả tên gỗ trước mắt, một lúc lâu sau mới mở miệng hỏi: “Hiện tại là giờ nào?”

“Bẩm, đã gần đến giờ Dậu.” Lặc Nguyên đáp.

“Ừm.” Đông Thù Phóng trầm ngâm một lúc mới thản nhiên nói: “Trước tiên cứ đem một phần lương thực lên núi đi, hẳn là đêm qua bọn họ cũng chưa kịp mang theo, chịu đói một ngày cũng không dễ chịu gì.”

“Vâng!” Lặc Nguyên cúi đầu.

“Nhưng mà… Đại tướng quân, khi nào chúng ta tấn công vào núi?”Lặc Nguyên gắt gao truy vấn.

“Tấn công vào núi sao…” Ánh mắt Đông Thù Phóng lại rơi vào đám tên gỗ trên bàn, thần sắc trở nên ngưng trọng. Phong Vân Kỵ thật sự đã rơi vào loại tình trạng này rồi hay sao? Phong Tích Vân chẳng lẽ chỉ có chút năng lực này thôi? Mặc Vũ Kỵ đến bây giờ cũng không có chiều hướng xuất quân viện trợ, chẳng lẽ…

“Đại tướng quân.” Thanh âm thanh thúy của Lợi An từ ngoài lều truyền đến.

“Vào đi!”

“Đại tướng quân, theo thám tử hồi báo, (Hắc) Phong quân đã lên đường chạy tới Giao thành.”

“Giao thành!” Đôi mày rậm của Đông Thù Phóng nhảy dựng lên: “Bây giờ chạy tới Giao thành… Nếu vậy đế đô…” Đông Thù Phóng cũng không nói tiếp nửa câu sau, trầm ngâm một lát, ông đột nhiên đứng dậy: “Lặc tướng quân, mau truyền lệnh: Toàn quân chuẩn bị, giờ Tuất sẽ tấn công lên núi!”

“Vâng!” Lặc Nguyên thanh âm vừa vang lại vừa gấp.

“Đêm thứ nhất, Cấm Vệ Quân sẽ không tấn công lên núi, ngày thứ hai cũng sẽ không, nhưng đến buổi tối ngày thứ ba, trong quân tất sẽ có người không chịu nổi mê hoặc mà lén lút chạy lên núi. Đánh bại ta, tiêu diệt Phong Vân Kỵ, đây là chuyện vinh quang cỡ nào, một quả trái cây thơm ngon mọng nước như vậy, cho dù là ai cũng đều muốn hái xuống!”

“Dựa vào tính tình của Đông tướng quân, cho dù biết có người vi phạm quân lệnh, ông ta cũng sẽ không ngăn cản, bởi vì ông ấy cũng muốn xem thử thực lực của chúng ta. Cho nên đối với nhóm quân dò đường của Cấm Vệ Quân, chúng ta chỉ cần “hầu hạ” bọn họ một chút thôi, sau đó lập tức lui về đỉnh cánh hoa thứ hai, đồng thời cũng phải lưu lại chút vết tích giả tạo, khiến cho đám Cấm Vệ Quân tưởng rằng chúng ta đã tới tình cảnh lương thực cạn kiệt, vũ khí hết sạch, tinh thần xuống thấp!”

“Đến ngày thứ ba, vô luận là Cấm Vệ Quân hay là Đông Đại tướng quân đều sẽ có ý định tấn công toàn lực lên núi. Lòng trung thành của Đông tướng quân đối với hoàng thất quả thật khiến cho người ta kính nể, nhưng đây cũng chính là nhược điểm của ông ấy! Lấy thời gian phỏng đoán, Bạch vương đã gần tới đế đô, mà theo sát phía sau bọn họ lại chính là đại quân Mặc Vũ Kỵ, Đông Đại tướng quân thời thời khắc khắc đều lo lắng cho an nguy của đế đô, lo lắng cho sự an toàn của hoàng đế, cho nên ông ta nhất định phải tốc chiến tốc thắng, không có nhiều thời gian dây dưa với chúng ta!”

Trong ánh hoàng hôn, Lâm Cơ thản nhiên nhìn đám Cấm Vệ Quân đang “nhảy nhót” phía đối diện, trong lòng thầm nhủ nước cờ thứ hai của vương cũng đã hoàn thành thuận lợi. Hắn vươn tay gỡ trường cung trên lưng xuống: “Các huynh đệ, cuộc vui đã sắp bắt đầu rồi!”

Sau khi xác định viện quân đang trên đường lên đây, đám Cấm Vệ Quân vốn đã dùng hết chút kiên nhẫn cuối cùng đều đồng loạt vươn tay rút đao.

“Các huynh đệ, nhân cơ hội Đại tướng quân tới đây, chúng ta hãy cùng lập chiến công trước mặt ngài đi!” Ba vị Thiên tướng lớn tiếng thét to.

“Tốt!”

Cấm Vệ Quân đồng thanh hô lớn, sau đó từ trên đỉnh cánh hoa lao xuống, ý muốn hung hăng đánh cho đám Phong Vân Kỵ đã bị dọa vỡ mật kia một trận, sau đó giành được cái chiến công lớn nhất trong bộ Quân Công! Mà lúc này, binh đoàn Phong Vân Kỵ vốn đang ẩn nấp trên đỉnh cánh hoa thứ hai đột nhiên hiện thân, dưới ánh chiều tà, khải giáp trên người bọn họ lóe ra ngân quang chói mắt, giống như thần binh từ trên trời giáng xuống!

“Các huynh đệ, hãy cho bọn chúng biết Phong Vân Kỵ chân chính là như thế nào!” Lâm Cơ bên này cũng đồng dạng rống to một tiếng.

“Grào!”

Trong chớp mắt, ba vạn Phong Vân Kỵ từ trên đỉnh cánh hoa thứ hai lao xuống, giống như một cơn lũ màu bạc từ trên trời đổ xuống, sau đó tràn tới. Hơn một vạn Cấm Vệ Quân bên kia còn chưa kịp cảm thấy sợ hãi thì một tia sáng lạnh lẽo đã xẹt ngang qua yết hầu của bọn họ, từng cái đầu bay lên không trung, đôi mắt trợn to nhìn máu tươi của chính mình nhuộm đẫm núi đá màu nâu đỏ, biến mặt đất trở thành một phiến hồng ngọc không chút tỳ vết, rất giống với vầng mặt trời đỏ máu nơi chân trời… Tiếng binh khí va chạm bén nhọn ngẫu nhiên xuất hiện, hòa cùng vô số tiếng gào rú thê lương vang lên trên cánh hoa, tạo thành từng trận âm vang trong núi Lạc Anh…

Ngay khi mặt trời đã chìm vào vòng tay ôm ấp của bóng đêm, đại quân Cấm Vệ rốt cục cũng đã đến nơi, chỉ tiếc, thứ bọn họ nhìn thấy chính là một đám xác chết vương vãi khắp nơi cùng một số ít thương binh đang rên rỉ, về phần Phong Vân Kỵ, bọn họ đã như gió như mây rời đi từ lúc nào!

“Giết!”

Một chữ “giết” gần như được Đông Thù Phóng phun ra từ trong kẽ răng, giờ phút này, ngay cả việc phẫn nộ cùng bi thương ông đều không thể làm nổi!

“Giết!”

Thiên địa mịt mờ, chỉ có ánh đao phản chiếu trong núi Lạc Anh, Cấm Vệ Quân mang theo nỗi bi phẫn mênh mông ồ ạt chạy về phía đỉnh núi của cánh hoa thứ hai, quyết tâm đánh một trận tử chiến với Phong Vân Kỵ, nhưng kế hoạch của bọn họ, từ lúc gặp Phong Vân Kỵ đã không có cách nào thành công!

“Người đâu hết rồi?”

Đám Cấm Vệ Quân xông lên từ hướng Đông và hướng Bắc hoàn toàn không nhìn thấy nửa điểm bóng dáng của Phong Vân Kỵ, đập vào mắt bọn họ là một cái hồ nước thiên nhiên, giữa hồ là hình ảnh phản chiếu của mảnh trăng non trên bầu trời. Mặt hồ gợn sóng trong suốt, kết hợp với bầu không khí tươi mát yên tĩnh đã triệt tiêu mất một nửa sát khí của đám Cấm Vệ Quân, mà đám đá tảng bên hồ kia dường như đang ngoắc tay mời gọi bọn họ qua đó nghỉ ngơi một lát!

Đám Cấm Vệ Quân xông lên núi theo hướng Tây và hướng Nam lại không có vận may này, thứ chờ đợi bọn họ không phải là hồ xanh trăng sáng mà là một đám Phong Vân Kỵ dũng mãnh vô địch!

Nhìn từ xa, Phong Vân Kỵ giống như một mũi tên bằng bạc đang bắn thẳng về đám Cấm Vệ Quân ở phía Tây, Nam, vô số Cấm Vệ Quân bị tên bạc đâm thủng ngực, máu tươi đỏ sẫm nhuộm đỏ mũi tên nhưng vẫn không thể ngăn cản được thế tiến của nó. Tên bạc vô cùng lợi hại, nó dùng động tác cực kỳ mau lẹ bắn về phía chân núi Lạc Anh, dưới nguyệt quang nhàn nhạt, quang mang từ mũi tên bạc tỏa ra còn lạnh hơn, chói mắt hơn cả ánh trăng!

“Muốn tập trung lực lượng đột phá vòng vây sao? Thật không hổ là Phong Tích Vân!” Đông Thù Phóng tuy vẫn còn kinh sợ nhưng không kìm được mà buông lời tán thưởng, cánh tay lại vung lên: “Nhanh chóng chạy đến bên kia, chỉ cần giáp công hai bên thì Phong Vân Kỵ nhất định sẽ táng thân trong núi Lạc Anh!”

“Vâng!”

Nhất thời, tất cả Cấm Vệ Quân đều vội vã chạy về phía Tây, Nam, chỉ là, đỉnh cánh hoa vốn chật hẹp, không thể đi cùng lúc nhiều người, bởi vậy bọn họ phải chia quân ra, một phần trực tiếp leo lên vách đá, một phần thì đi theo con đường nhỏ giữa hai cánh hoa. Đương nhiên, so với vách núi cheo leo, con đường bằng phẳng giữa hai cánh hoa sẽ thoải mái hơn, cho nên càng lúc càng có nhiều Cấm Vệ Quân chọn con đường này mà đi.

Ngay lúc con đường nhỏ tràn ngập thân ảnh của Cấm Vệ Quân, một tiếng “oành” đột ngột vang lên, khiến cho lỗ tai mọi người ong ong không ngừng. Mọi việc chưa dừng lại ở đây, không đợi mọi người kịp lấy lại tinh thần, một chuỗi những tiếng nổ “oành”, “oành”, “oành” lại tiếp tục vang lên. Tiếng động chưa dứt, chỉ thấy hồ nước vốn yên ả lúc trước giờ đã xuất hiện từng cơn sóng to, từng cơn từng cơn gào thét vọt tới, hóa thành những con thủy thú đáng sợ mở to cái miệng khổng lồ đánh tới bên này!

“Á…”

Cấm Vệ Quân phát ra tiếng kêu hoảng sợ, vội vã lùi về cánh hoa thứ nhất, chỉ tiếc con đường nhỏ lúc này đã là một mảnh hỗn loạn, mọi người còn chưa kịp xoay đầu bỏ chạy thì đã bị nước lũ cuồn cuộn phía sau đã tràn lên đỉnh đầu, thậm chí một số người còn chưa kịp thét lên thì đã bị nước lũ thôn tính…

“Cứu mạng…”

“Mau tới cứu người đi!”

“Đưa tay ngươi qua đây!”

“Mau lên!!!”

Bất luận là người đang cầu cứu trong con đường nhỏ hay là người muốn cứu giúp trên đỉnh cánh hoa, ai nấy đều chỉ có thể bất lực vươn tay ra. Nước lũ mãnh liệt quét ngang, cuốn thân thể binh lính trong đường nhỏ quật mạnh vào vách đá hai bên, sau đó lại sinh ra từng dòng nước xoáy, tiếp tục cuốn đi từng cái sinh mạng. Chúng binh sĩ vốn mặc trọng giáp, bọn họ chỉ có thể vô lực vặn vẹo tứ chi ở trong cơn lũ rồi chậm rãi chìm sâu xuống nước… Mấy ngàn hồn phách tướng sĩ đã bị chôn vùi dưới dòng sông lạnh sâu không thấy đáy, mà tất cả mọi chuyện chỉ diễn ra trong…một khoảnh khắc ngắn ngủi!

“Khi biết được Đại tướng quân muốn toàn lực tấn công lên núi, đám Cấm Vệ Quân dò đường nhất định sẽ nóng lòng thử sức, muốn lập chiến công trước mặt ông, huống hồ ở trong lòng họ lúc này, Phong Vân Kỵ chúng ta chỉ là một đám người vừa nhát gan lại vừa vô năng, bởi vậy bọn họ sẽ không chịu chờ đại quân đến mà sẽ nôn nóng phát động công kích trước. Đến lúc này, quân ta phải toàn lực ứng chiến, ba vạn Phong Vân Kỵ dùng tốc độ cực hạn xung phong liều chết, phải để bọn họ không có lực hoàn thủ! Nhưng các ngươi nhớ kỹ, chúng ta phải tốc chiến tốc thắng! Khi viện quân bên đó đến, chúng ta phải lập tức lui lại, sau khi tránh hết tai mắt của bọn chúng thì cứ theo sườn cánh hoa chạy lên bên trên, sau đó chia quân đi về hai hướng Tây, Nam.”

“Lúc quân ta đi về hai phía Tây, Nam, các ngươi lưu lại mười người phụ giúp bổn vương phá đê. Chờ khi Cấm Vệ Quân đã vây quanh chuẩn bị tấn công lên cánh hoa thứ hai, quân ta sẽ tập trung toàn lực đột kích theo hướng Tây, Nam, phải như một mũi tên bạc sắc bén xuyên thủng lồng ngực bọn họ mà ra!”

Đây chính là bước thứ ba mà Tích Vân định ra, cho đến hiện tại, tất cả mọi chuyện đều diễn ra theo đúng kế hoạch của nàng.

Do bị vách đá hai bên ngăn cản, cơn lũ không thể vươn đôi tay vô tình của nó chạm đến đám Cấm Vệ Quân trên đỉnh cánh hoa. Nó chỉ có thể nhấn chìm đường nhỏ, hung bạo cắn nuốt biết bao sinh mạng, sau đó mới cam lòng chậm rãi rút đi.

Nhìn thi thể binh lính chìm nổi trong nước, Đông Thù Phóng siết chặt hai đấm, vẻ mặt ông tràn ngập nỗi bi phẫn nhưng lại không có cách nào thốt ra nửa lời! Ông mang binh đánh trận cả đời, không ngờ chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi lại nhiều lần chịu thiệt trên tay một cô nương kém ông hơn nửa số tuổi!

Tiếng hò hét ở phía Tây, Nam cũng đã dần lắng xuống, xem ra Phong Vân Kỵ đã thành công đột phá vòng vây! Bảy vạn đại quân, ông mang theo bảy vạn đại quân, nhưng có ai ngờ tất cả đều bị một người tên Phong Tích Vân đùa giỡn trong lòng bàn tay! Anh danh cả đời của Đông Thù Phóng giờ phút này đã hoàn toàn bị đập nát trong tay con người được xưng là Hoàng vương – Phong Tích Vân này!

“Phong Tích Vân ơi là Phong Tích Vân… Ngươi thật không hổ là đời sau của Phượng vương! Quả là không giống với người bình thường!” Đông Thù Phóng ngửa đầu nhìn bầu trời đêm, mảnh trăng non trên trời đang tản mát ra quang mang yếu ớt, nó thật giống với tâm trạng chán nản của ông lúc này. Không biết trăng sao ngày mai mọc lên có rạng rỡ lấp lánh hay không, có điều… Ông mơ hồ cảm giác được, cho dù là trăng sáng hay sao sáng, sau này đều không còn liên quan gì đến ông nữa!

Bỗng nhiên, ánh mắt ông bị một chút ánh sáng thoáng hiện giữa hồ nước trên núi hấp dẫn. Trong nháy mắt, tâm trạng chán nản lập tức biến mất, dưới tình huống không có ánh mặt trời, ngân mang sáng ngời kia làm sao xuất hiện? Điều này chỉ có một lời giải thích, đó là ánh sáng phản chiếu từ ngân giáp của Phong Vân Kỵ! Thiếu chút nữa ông đã bỏ qua vấn đề này, sau khi phá đê, bọn họ căn bản không kịp chạy trốn, bởi vậy nhất định sẽ ẩn nấp trong hồ!

Giữa hồ, Tích Vân đang ngồi trên một khối đá lớn, chung quanh là mười binh sĩ, bên trái nàng chính là người nhất quyết không chịu đi theo Lâm Cơ – Tu Cửu Dung. Theo kẽ hở giữa những cành tùng, bọn họ có thể thấy rõ tình hình ở phía trước, nhìn đám Cấm Vệ Quân giãy dụa chìm nổi giữa dòng nước, thần sắc của nàng vẫn tĩnh lặng như đầm nước thăm thẳm thời viễn cổ, đôi mắt còn sáng hơn cả sao trăng giờ phút này lại mang theo nét phức tạp cùng bất đắc dĩ.

Chờ hồ nước yên ả trở lại, Tích Vân mới nghiêng tai lắng nghe, sau đó thản nhiên nói: “Bọn Lâm Cơ hình như đã thành công phá vây rồi.”

“Ừm.” Tu Cửu Dung gật đầu: “Kế sách của Vương đã thành công!”

“Hiện tại hẳn là giờ Sửu nhỉ?” Tích Vân ngẩng đầu nhìn về phía Đông Bắc: “Có lẽ bọn họ sắp tới rồi.”

“Vương nên cùng Lâm Cơ rời đi mới phải.” Ánh mắt Tu Cửu Dung xuyên thấu quá một tầng nhánh cây, nhìn về phía đám Cấm Vệ Quân ở đối diện xa xa, đôi mi thanh tú hơi nhíu lại, có chút lo lắng: “Nếu bị bọn hắn phát hiện thì…”

“Nếu ta không lưu lại, bọn họ sẽ chôn cùng đám Cấm Vệ Quân trong hồ mất.” Tích Vân khẽ lắc đầu, cười nhẹ: “Huống hồ, lý do ta lưu lại…” Nàng quay đầu nhìn Cửu Dung, ánh mắt trong suốt: “Cửu Dung, ngươi hẳn phải biết chứ.”

“Ừm.” Tu Cửu Dung không ngừng gật đầu thật mạnh, gương mặt nhợt nhạt trắng nõn chợt nổi lên một tầng đỏ ửng: “Cửu Dung biết.”

“Ừ.” Tích Vân lại mỉm cười, nụ cười thuần khiết trong suốt, lại mang theo một tia ấm áp.

Vương, Cửu Dung biết chứ. Người tuyệt đối sẽ không để cho binh lính đứng ở nơi nguy hiểm mà bản thân lại đứng ở nơi yên ổn bao giờ! Vương, đây là nguyên tắc mà người vẫn luôn kiên trì tuân thủ cho tới tận hôm nay! Lúc chiến đấu, người vĩnh viễn đều đứng ở phía trước! Thêm nữa, việc chiến đấu luân phiên như thế này đã khiến quân ta vô cùng mỏi mệt, nhưng chỉ cần thấy người đứng trên đỉnh Lạc Anh này, ở lại nơi hiểm trở đã bị Cấm Vệ Quân tầng tầng vây quanh, ý chí chiến đấu của quân ta lập tức dâng cao, tất cả chỉ vì bọn họ muốn cứu người ra ngoài! Vương của ta, Cửu Dung hoàn toàn hiểu được người, cho nên Cửu Dung nhất định sẽ bảo vệ người! Cửu Dung lấy tánh mạng để thề, tuyệt đối sẽ không để người bị tổn thương!

Thời gian giống như một dòng cát mịn không ngừng chảy, mảnh trăng non trên bầu trời đêm cũng dần trốn đi, Cấm Vệ Quân trên núi, Phong Vân Kỵ dưới núi, ai nấy đều tự chuẩn bị sẵn sàng.

Cấm Vệ Quân trên núi vẫn chưa vội vã xuống núi, giống như đang chờ đợi điều gì.

Trên tảng đá, mười tên chiến sĩ giáp bạc vẫn đứng im thủ hộ trước người vương của bọn họ, ánh mắt họ nhìn thẳng về phía trước, chỉ có mình Tu Cửu Dung là nhìn chăm chú vào Tích Vân đang ngồi trước mặt, im lặng không nói câu nào.

Dưới ánh trăng mờ ảo, một pho tượng được làm từ bạch ngọc đang lẳng lặng ngồi đó, mái tóc dài màu đen phủ lên bộ trường bào màu trắng, từng sợi từng sợi khẽ lay động trong gió, như tơ như lụa. Mảnh ngọc hình trăng khuyết ở giữa trán óng ánh rực rỡ, làm nổi bật dung nhan tuấn tú vô song, khóe miệng nàng hơi cong lên, ánh mắt lộ ra một tia ý cười trong suốt nhợt nhạt, gợn sóng lăn tăn như mặt nước trong hàn đàm… Hắn nín thở, nhẹ nhàng đi tới… lặng lẽ tiến sát… vụng trộm vươn cánh tay hơi run rẩy ra… những lọn tóc kia lập tức chạm vào tay hắn, vui vẻ nhảy múa…Vương…Vương… Nụ cười yếu ớt mang theo một tia thỏa mãn và hạnh phúc lập tức hiện lên trên gương mặt thanh tú có vết sẹo của hắn… Vương của ta…

“Ài…”

Một tiếng thở dài bất ngờ vang lên, cánh tay đang giơ lên vội vàng rũ xuống, phát ra một tiếng “đinh” thanh thúy, thì ra là tiếng giáp tay khẽ chạm vào áo giáp. Vẻ mặt Tu Cửu Dung đỏ bừng, nhanh chóng quay đầu sang chỗ khác. Trái tim hắn đập “thình thịch” liên hồi, đập đến mức đầu óc hắn cũng có chút choáng váng!

“Giờ Sửu sắp hết, tại sao bọn họ còn chưa có hành động?” Tích Vân dời ánh mắt ra khỏi bầu trời đêm, đôi mi dày tinh tế khẽ rung.

Tu Cửu Dung nâng tay vỗ về trái tim đang đập loạn trong ngực, hắn hơi lùi về phía sau, há miệng muốn nói chuyện nhưng lại phát hiện mình không thể phát ra âm thanh, phải hít sâu vài hơi mới có thể nói chuyện bình thường.

“Có lẽ…”

“Cửu Dung, khi quyết chiến không có gì gọi là “có lẽ” cả!” Tích Vân đánh gãy lời nói của hắn, xoay mặt về phía Đông Bắc. Ánh mắt nàng xuyên thấu những kẻ hở của rừng cây nhìn ra xa, trong thanh âm mang theo một tiếng thở dài cùng một chút run rẩy khó nhận ra: “Mặc Vũ Kỵ còn chưa có tới!”

Tu Cửu Dung không nói gì, chỉ thân thiết nhìn vương của hắn, nhìn nàng hơi cúi đầu, nhìn nàng nâng tay che trán, giống như muốn che dấu hết thảy cảm xúc, chỉ là… Hắn rõ ràng nhìn thấy một tia thất vọng sâu sắc hiện lên trong mắt nàng, ngay cả đầu ngón tay đang che trên trán kia cũng hơi run rẩy! Bàn tay trái đặt trên gối của nàng đã không tự chủ được mà siết chặt thành nắm đấm, có thể thấy rõ từng dòng mạch máu màu xanh hằn rõ trên làn da tay trắng nõn! Vương, người đang đau lòng ư? Vương, người đang tức giận ư? Bởi vì Tức vương đã khiến người thất vọng rồi?!

“Hy vọng Lâm Cơ có thể hoàn thành tốt hành động ở kế hoạch thứ hai.”

Một lát sau, Tích Vân buông tay ra, vẻ mặt chỉ còn sót lại nét bình tĩnh cùng uy nghiêm của vương giả.

Mười chiếc bè gỗ đơn giản dừng trên mặt hồ, trên mỗi chiếc bè gỗ là mười tên Cấm Vệ Quân vũ trang hạng nặng đang đứng. Vài người trong số bọn họ nhanh chóng cởi bộ giáp đỏ đang mặc ra, cầm lấy bình rượu mạnh đổ lên người, sau đó lập tức nhảy xuống mặt nước lạnh như băng, dùng lực lượng cơ thể đẩy bè gỗ bơi nhanh về phía tảng đá giữa hồ.

“Ta vốn nghĩ rằng cơn tức giận sẽ làm ông ta rối trí, không ngờ đến việc chúng ta sẽ ẩn nấp trong núi, nào ngờ vị Đông Đại tướng quân này lại không vội vã xuống núi…” Nhìn đám Cấm Vệ Quân đang bơi đến gần, Tích Vân chậm rãi đứng dậy.

“Xem ra ông ta đang muốn bắt sống chúng ta.” Tu Cửu Dung nói.

“Cỏ vẻ đúng là vậy rồi.” Tích Vân cười nhẹ, khom lưng nhặt một viên đá nhỏ: “Nếu như đây là ý định của ông ta, vậy chúng ta cũng không cần phải sợ hãi.”

“Vâng.” Tu Cửu Dung vươn tay gỡ thanh trường cung mang trên lưng xuống, mười tên chiến sĩ cũng không đợi ai phân phó, ai nấy đều đã thủ sẵn trường cung trong tay.

Khi bè gỗ của Cấm Vệ Quân cách nơi bọn họ đang đứng khoảng mười trượng…

“Bắn!” Tu Cửu Dung nhẹ nhàng phân phó một tiếng, mười một mũi tên lập tức bắn ra, không trật dù chỉ một mũi.

“Ái da!” Theo từng tiếng kêu thảm thiết vang lên, mười một tên Cấm Vệ Quân đứng trên bè gỗ nhất thời ngã xuống, hồ nước vẩn đục lúc này lại xuất hiện thêm một mảng đỏ sẫm. Trong gió đêm lại vang lên tiếng rít chói tai, đám Cấm Vệ Quân còn chưa kịp hiểu được tình huống hiện tại thì lại có thêm mười người ngã xuống, thân thể đập vào mặt nước phát ra từng tiếng “tõm tõm”!

Tên dài cùng đá viên không ngừng bắn về phía mặt hồ, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên, chỉ khoảng nửa khắc, một trăm năm mươi danh Cấm Vệ Quân đã bị giết chết trong hồ!

“Đại tướng quân…” Thấy quân mình không thể tới gần tảng đá, Lặc Nguyên không khỏi nhìn về phía Đông Thù Phóng: “Chúng ta phải làm sao đây?”

“Hừ! Ta vốn muốn bắt sống bọn chúng, nhưng xem ra việc này không dễ rồi!” Đông Thù Phóng lạnh lùng hừ một tiếng: “Bổn soái không tin không có cách nào bức các ngươi ra!” Ông đột nhiên vung mạnh tay lên: “Tên lửa!”

Tiếng nói vừa dứt, mấy trăm mũi tên rực lửa lập tức bắn về phía đỉnh núi Lạc Anh.

Chỉ là… Nếu như biết người trong núi là Phong Tích Vân, vậy Đông Thù Phóng nhất định sẽ không dễ dàng bắn ra hỏa tiễn như vậy, ắt hẳn ông sẽ đọc thư chiêu hàng cho nàng nghe trước, nếu như thế… có lẽ núi Lạc Anh sẽ không có kết cục như đêm nay!

“Ta lấy nước tấn công, ông ta lại lấy lửa trả đòn, thật đúng là có qua có lại!” Tích Vân dùng tay áo dài hất một mũi tên lửa ra, châm biếm cười nói.

Từng mũi tên lửa giống như sao băng rơi xuống, có mũi bắn về binh sĩ, có mũi trực tiếp găm xuống đất, đốt cháy đám lá khô rơi rụng.

“Cửu Dung, xem ra lần này chúng ta phải chết cùng một chỗ rồi!”

Tên lửa không ngừng phóng tới, mới đầu là từng đốm từng đốm, sau dần dần hóa thành một chùm lửa thật lớn. Trong ánh lửa nóng rực, Tích Vân chợt quay đầu cười cười nhìn Tu Cửu Dung, vẻ mặt nàng thờ ơ, nụ cười lại càng phóng túng không chút sợ hãi, đôi mắt trong suốt không biết có phải là do bị ánh lửa chiếu vào hay không mà chợt lóe lên một tia liều lĩnh, thậm chí có chút điên cuồng cùng nóng cháy…

Cánh tay đang vung trường kiếm của Tu Cửu Dung hơi khựng lại, vẻ mặt ngẩn ngơ, tuy nhiên biểu tình này chỉ xuất hiện trong phút chốc.

“Vương…” Tu Cửu Dung quỳ một gối, trường kiếm cắm xuống mặt đất, ánh mắt tinh khiết sạch sẽ như nước hồ băng trên Thiên Sơn nhìn thẳng vào mắt Tích Vân: “Vương, cho dù Mặc Vũ Kỵ không đến cũng không sao, bởi vì Phong Vân Kỵ của chúng ta nhất định sẽ đến! Tức vương không cần người cũng không sao, bởi vì Phong Vân Kỵ chúng ta, Phong Quốc chúng ta cần người! Thiên hạ hỗn loạn, mọi người đều có trăm ngàn lý do để rút kiếm, nhưng Phong Vân Kỵ chúng ta, Tu Cửu Dung ta chỉ chiến đấu vì một mình người mà thôi!”

Thanh âm của hắn không hề vang dội uy mãnh, tất cả điều hắn làm chỉ là bình tĩnh thuật lại những suy nghĩ trong lòng mình, lạnh nhạt… nhưng kiên định. Một mũi tên lửa xẹt qua trán hắn, một tia máu nhất thời rỉ ra, tóc mai của hắn cũng bắt lửa bốc cháy, thế nhưng hắn vẫn lẳng lặng quỳ ở đó, ngẩng đầu, dùng ánh mắt chân thành mà chấp nhất nhìn vương của hắn!

“Cửu Dung…” Tích Vân thở dài vung tay áo lên, bàn tay chạm vào phần tóc mai của hắn, ngọn lửa trên đó giống như gặp phải hàn băng tắt lụi, mà tay nàng cũng nhuộm đẫm một tia máu đỏ sậm mà ấm áp kia.

“Tu tướng quân, bọn ta giao vương cho ngươi!”

Thanh âm trầm thấp giống như phải kìm nén rất nhiều đau đớn đột nhiên vang lên, nàng quay đầu, chỉ thấy mười tên chiến sĩ đang gắt gao xếp thành nửa vòng tròn che trước người bọn họ, những mũi tên lửa phóng tới không ngừng bắn vào lưng bọn họ, ghim sâu vào thân thể!

“Ngu ngốc!” Tích Vân tức giận khiển trách một tiếng, vung tay lên, lụa trắng bay ra hất bay hết những mũi tên đang phóng tới: “Bổn vương không có dạy các ngươi lấy thân chắn tên!”

“Vương, người nhất định phải sống sót! Lâm tướng quân nhất định sẽ đến! Phong Vân Kỵ chúng ta tồn tại chỉ vì người!”

Lửa đã bắt đầu bùng lên trên người chúng chiến sĩ, máu tươi của bọn họ giống như đang ganh đua với lửa, dùng tốc độ không tưởng trào ra ngoài, đem bộ giáp bạc sáng chói nhuộm thành một bộ giáp máu, dù vậy, ánh mắt mười người vẫn sáng rực nhìn vương, thân hình thẳng tắp như cũ, dùng hết sức lực bảo vệ vương của bọn họ!

“Ngu ngốc!”

Mảnh lụa trắng giống như một con bạch long điên cuồng gào thét, kình phong tỏa ra đánh rơi toàn bộ tên lửa trong bán kính ba trượng. Ánh mắt nàng hung hăng nhìn chằm chằm vào mưới bó đuốc vẫn đứng thẳng nơi đó, ánh sáng rực rỡ lướt qua gương mặt nàng.

“Vương, ở đó có một cái hang động, chúng ta qua đó trốn một chút đi.” Tu Cửu Dung kéo Tích Vân chạy đi, Tích Vân không phản ứng, chỉ mặc hắn kéo.

Nhờ ánh lửa bên ngoài mà không gian trong hang động cũng được chiếu sáng, hang này kể ra cũng không sâu lắm, hơn nữa ba mặt đều là tường đá.

“Cửu Dung, trốn ở đây, chúng ta không bị chết cháy thì cũng bị khói hun chết!” Nhìn thấy ánh lửa càng lúc càng lớn bên ngoài động, Tích Vân bình tĩnh dựa lên tường đá, trên mặt lộ ra nụ cười khổ trước giờ chưa từng xuất hiện, đôi mắt cũng trở nên thất thần.

Tu Cửu Dung nhìn bàn tay trong tay mình, đây là lần đầu tiên hắn nắm lấy tay nàng, cũng là lần đầu tiên gần gũi như vậy… Nhưng, một lần cũng đủ rồi! Công lực toàn thân hắn đột nhiên tập trung vào cổ tay phải, cơ hội này, cũng chỉ có một lần!

“Cửu…” Tích Vân vừa mở miệng, trong nháy mắt chỉ cảm thấy toàn thân tê rần. Nàng đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy cổ tay trái đang bị Tu Cửu Dung gắt gao nắm lấy, nàng còn chưa kịp tự hỏi thì một tia sáng bạc chợt lóe lên, đại huyệt toàn thân liền bị châm bạc chế trụ.

“Cửu Dung… Ngươi…” Tích Vân không thể nhúc nhích, thứ còn cử động được chỉ còn lại đôi môi.

“Vương, Cửu Dung sẽ bảo vệ ngài!” Tu Cửu Dung đi tới trước mặt nàng, mặt hắn hướng về cửa động, ánh lửa nóng cháy chiếu rọi trên gương mặt hắn, khiến cho gương mặt tuấn tú có một vết sẹo tăng thêm một phần cao quý thanh nhã: “Mười ba năm trước, Cửu Dung đã thề sẽ vĩnh viễn trung thành với ngài, vĩnh viễn bảo vệ ngài!”

“Cửu Dung…” Tích Vân bình tĩnh nhìn hắn, thế nhưng trong mắt nàng đã có thêm một chút bối rối không thể khống chế cùng ý tứ cảnh cáo bao hàm nét lo lắng: “Mau giải huyệt đạo cho ta, không được làm việc gì ngu ngốc! Nếu không… Bổn vương sẽ coi ngươi thành nghịch thần!”

Tu Cửu Dung nghe vậy chỉ cười nhẹ nhìn Tích Vân, ánh mắt tinh khiết sạch sẽ, không oán không hối. Hắn vươn hai tay nhẹ nhàng ôm lấy Tích Vân, cái ôm này tựa hồ còn nóng bỏng hơn cả ánh lửa ngoài cửa động. Làm hết những việc này, hắn buông Tích Vân ra, ánh đao chợt lóe, một mảnh ẩm ướt cùng ấm áp lập tức rơi lên mặt nàng, nhìn kỹ lại, chỉ thấy một thanh chủy thủ đã cắm sâu vào ngực hắn, dòng máu đỏ tươi như một con sông vỡ đê, mãnh liệt trào ra!

Tu Cửu Dung một tay che ngực, tay còn lại kết thành một cái thủ kỳ lạ trên trán, khuôn mặt nghiêm túc trang trọng, thanh âm mang theo một loại hương vị cổ xưa vang lên: “Hỡi thần thủ hộ Cửu La, ta là Cửu Dung – truyền nhân đời thứ tám mươi bảy của Cửu La vương tộc, ta nguyện lấy linh hồn của ta hiến tế, xin thần ban cho ta máu của ngài, nguyện máu của ta gặp lửa sẽ không bốc cháy, nguyện máu của ta có thể bảo hộ vương của ta bình yên thoát hiểm!”

“Cửu Dung…” Tích Vân nhẹ nhàng phun ra hai chữ này xong thì không thể thốt lên lời nào nữa, nàng mở mắt thật to, ánh mắt ngơ ngác giống như một con búp bê gỗ ngây ngốc nhìn Tu Cửu Dung.

Trong nháy mắt, một đạo linh khí màu xanh nhạt nhẹ nhàng lưu động ở giữa hai tay của Tu Cửu Dung, hắn dùng một tay kéo Tích Vân dựa vào ngực mình, một tay còn lại đặt lên đỉnh đầu của nàng, để cho máu tươi của mình từ trên đầu nàng chảy xuống, lướt qua trán, trượt qua đuôi lông mày, rơi xuống hai má… Dòng máu đỏ tươi mang theo một tầng linh khí màu xanh từ từ lưu động, không hề bỏ qua một chỗ nào, tay hắn lướt qua gáy cùng đầu vai của nàng, lẳng lặng rút đi từng cây châm bạc…

Máu chảy lênh láng, mùi vị tanh ngọt của máu không ngừng quanh quẩn trên chóp mũi của nàng… Nàng chưa bao giờ biết con người lại có nhiều máu như vậy, chưa bao giờ biết máu người lại nóng như vậy, giống như bây giờ, nóng đến tận xương tủy!

“Vương, người không cần tự trách mình…cũng đừng khổ sở… Có thể bảo vệ vương…Cửu Dung rất vui!” Trên gương mặt tuấn tú tái nhợt của Tu Cửu Dung hiện lên nụ cười nhu hòa, hắn nhìn Tích Vân lúc này đã ngây ra như phỗng, nâng tay vụng về lau đi giọt nước mắt đã lặng lẽ trượt xuống cằm nàng: “Vương, người nhất định phải bình yên trở về! Phong Vân Kỵ cùng… thần dân… thần dân Phong Quốc đều đang…chờ người…”

Thân thể hắn chậm rãi tựa trên vai nàng, hai tay rốt cục cũng rũ xuống sau lưng nàng, đây giống như một cái ôm, cũng giống như mở ra vây cánh cuối cùng của mình để bảo vệ vị vương mà hắn thề tận trung!

“Cửu Dung…” Một tiếng lẩm bẩm từ trong đôi môi khô nứt bật ra, yếu ớt vô cùng, giống như chỉ cần thổi nhẹ một hơi là nó sẽ tiêu tán trong thiên địa. Nàng do dự vươn tay, động tác thật nhẹ nhàng, cực kỳ thong thả, giống như có chút không dám, giống như có chút sợ hãi khi chạm đến cái thân thể vẫn còn ấm áp kia. Trong nháy mắt khi đầu ngón tay của nàng chạm đến góc áo của hắn, nàng không kìm được nữa mà gắt gao ôm chặt lấy thân hình kia.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 45: Liệt Ngân

“Khi các ngươi phá vòng vây ra ngoài, dựa theo tốc độ của Mặc Vũ kỵ mà hành quân. Trải qua sự đả kích liên tục của chúng ta trong núi Lạc Anh, Cấm Vệ quân đã hao tổn một vạn đến hai vạn binh lực, hơn nữa bất kể là thể lực hay tinh thần đều suy yếu, sĩ khí xuống thấp. Sau khi hội hợp với Mặc Vũ kỵ, các ngươi lại tập hợp quân lực, đến lúc đó số binh sĩ của chúng ta đã vượt xa hắn, nhất định có thể tiêu diệt toàn bộ!”

Trong toàn bộ cuộc chiến, đây là bước thứ tư trong kế hoạch của Tích Vân, cũng là bước cuối cùng để thu được thắng lợi. Thế nhưng, trước khi Lâm Cơ rời khỏi, Tích Vân lại hạ một mệnh lệnh cho hắn: “Nếu giờ Sửu Mặc Vũ kỵ chưa đến, vậy thì các ngươi tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ, tất phải chờ tới giờ Dần canh ba mới được hành động!”

Phong Tích Vân, Phong Lan Tức, bọn họ là một trong ba vị vương thời loạn thế, một trong những nhân vật quan trọng nhất, mà hôn ước của bọn họ càng là một truyền kỳ được lưu truyền, hậu thế xưng tụng, được công nhận là sự kết hợp hoàn mỹ nhất trong thời loạn thế, so với anh hùng mỹ nhân là Hoàng Triều và Hoa Thuần Nhiên, bọn họ còn là tuyệt phối* nhân trung long phượng*!

*Tuyệt phối: cặp đôi trời định (đại khái thế)

*Nhân trung long phượng: rồng phượng trong biển người

Thế nhưng một đạo mệnh lệnh cuối cùng này, một đêm trên núi Lạc Anh này, đã tạo nên một vết đen trong sự hoàn mỹ của bọn họ! Hậu thế sùng bái bọn họ không gì sánh được, coi bọn họ là thần thánh bất khả xâm phạm, thế nhưng tất cả lại bỏ qua một điều. Các sử gia vô tình đưa ra một nghi vấn: Phong vương và Tức vương có thật sự tình nghĩa sâu nặng như trong truyền thuyết? Một đạo mệnh lệnh trên núi Lạc Anh, một trận chiến trên núi Lạc Anh ấy, giữa hai bên đều tồn tại một thứ gọi là “nghi kị” và “không tin tưởng”!

Đương nhiên, các sử gia sẽ không tốn thời gian để kiểm chứng tình cảm của Phong, Tức vương, bọn họ nhắc đến chỉ là sự cống hiến cho đời sau của hai người. Đây là một bí ẩn đen tối có chút lạnh lẽo âm hàn, thế nhưng điều này chẳng những không ảnh hưởng chút nào đến sự sùng bái của hậu thế với họ mà còn khiến cho bọn họ được phủ thêm một tấm màn thần bí. Các loại giả thuyết xinh đẹp sinh ra vây quanh sự kiện này, từ đó tạo ra một bộ “Long phượng truyền kỳ”!

Mặc dù Tích Vân đã sớm có đủ loại tính toán đối với trận chiến trên núi Lạc Anh, nhưng có một việc lại nằm ngoài toàn bộ kế hoạch của nàng, đó chính là thuộc hạ của nàng cùng sự kính yêu mà Phong Vân kỵ do chính tay nàng khai sáng dành cho nàng! Chính điều này đã khiến cho vô số anh linh táng thân trong núi Lạc Anh, khiến cho nàng phải hối hận suốt đời!

Binh sĩ trong Phong Vân kỵ đều được Tích Vân mang về từ các nơi gặp tai họa ở các quốc gia khác nhau, ôm về từ đầu đường lạnh lẽo hay ngôi miếu đổ nát, đoạt lại từ trong tay những kẻ hành hung… Bọn họ không có người thân, không có nhà, càng không có nước! Trong lòng bọn họ chỉ có một người, đó chính là Vương của bọn họ! Bọn họ không chiến đấu vì quốc gia, bọn họ không vì sinh linh thiên hạ mà chiến đấu, bọn họ chỉ vì một mình Phong Tích Vân mà chiến đấu!

Khi ánh lửa trên đỉnh Lạc Anh chiếu đến tận trời, Phong Vân kỵ đang đột phá vòng vây dưới chân núi không dám tin trừng mắt nhìn lại đỉnh núi, khi bọn họ phục hồi tinh thần lại, tất cả ánh mắt đều nhìn về phía Lâm Cơ, mà vẻ mặt của Lâm tướng quân xưa nay mẫn tiệp linh hoạt trong mắt bọn họ giờ phút này cũng đã tràn ngập khiếp sợ nhìn phía đỉnh núi, trường cung trong tay rơi xuống đất cũng không hề hay biết.

“Tướng quân…” Binh sĩ Phong Vân kỵ gọi tỉnh tướng quân của bọn họ.

Lâm Cơ hoàn hồn, ánh mắt nhìn trái phải, chạm đến những ánh mắt cực nóng và sáng ngời của tất cả binh sĩ xung quanh!

Tay hắn vung lên thật cao, thanh âm trầm thấp mà kiên quyết vang khắp tứ phương: “Các huynh đệ, chúng ta đi cứu Vương của chúng ta!”

“Được!” Mấy vạn thanh âm hào hùng hưởng ứng.

“Đi thôi!”

Vô số thân ảnh màu bạc dùng tốc độ người thường không thể theo kịp mà chạy lên cánh hoa của núi Lạc Anh!

Vương, xin tha thứ cho Lâm Cơ không thể phục tùng mệnh lệnh! Nhưng cho dù bị ngài trách phạt, cho dù dùng cả tính mạng mình, Lâm Cơ cũng muốn cứu ngài! Ở trong lòng Lâm Cơ, ở trong lòng tất cả binh sĩ Phong Vân kỵ chúng ta, ngài quan trọng hơn cái thiên hạ này!

“Giang sơn như họa, lang yên thất sắc.

Kim qua thiết mã, tranh chủ trầm phù.

Ỷ thiên vạn lý tu trường kiếm, trung tiêu vũ, thệ bổ thiên!

Thiên mã tây lai, đô vi phiên vân thủ.

Ác hổ phù hiệp ngọc long,

Vũ tiến xạ phá, thương mang sơn khuyết!

Đạo nam nhi chí tử tâm như thiết.

Huyết tẩy sơn hà, thảo yểm bạch hài,

Bất phạ trần yêm hôi, đan tâm ánh thanh minh!”

(Vũ: bài này tiểu Dạ đã dịch ở chương trước nên mình sẽ không giải thích lại nữa)

Tiếng ca hùng tráng vang lên trong núi Lạc Anh, hào khí lớn như vậy chấn động khoảng không, trong không trung tạo nên từng đợt tiếng vọng, thức tỉnh thiên địa vạn vật, khiến Cấm Vệ quân đang đứng đó cũng kinh ngạc.

“Đôi tay nữ tử của Phong Tích Vân, lại có thể viết ra bài ca hùng tráng như vậy! Đáng kính, nhưng cũng đáng tiếc!” Đông Thù Phóng nghe tiếng ca ngày càng gần, hai hàng lông mày nhướn lên, sự hào hùng toát ra trong lòng: “Ngươi không sợ ‘cỏ cây che lấp xương trắng’, vậy bản tướng phải ‘lòng son tựa ánh dương’!”

“Đại tướng quân, Phong Vân kỵ tấn công đến rồi!” Lặc Nguyên hốt hoảng chạy đến bẩm báo.

“Thật vất vả đột phá vòng vây, không mau chạy trốn bảo toàn tính mạng mà lại tấn công lên núi.” Đông Thù Phóng đứng trên đỉnh cánh hoa thứ hai, nhìn Phong Vân kỵ như một làn thủy triều màu bạc cấp tốc tiến lên đỉnh núi: “Chỉ vì cứu người trong lửa này sao? Thực sự là ngu ngốc!”

“Đại tướng quân, chúng ta…” Lúc này Lặc Nguyên đã sớm mất đi sĩ khí, luân phiên ngăn trở trong núi Lạc Anh đã khiến cho ý chí chiến đấu của hắn sớm biến mất, chỉ mong sớm rời khỏi đây: “Không bằng chúng ta tập trung ở hướng Tây Nam đánh xuống núi, khẳng định cũng có thể phá vòng vây thành công.”

“Lặc tướng quân, ngươi sợ sao?” Đông Thù Phóng liếc nhìn Lặc Nguyên, ánh mắt như lưỡi đao sắc bén nhìn khuôn mặt trắng bệch của hắn: “Phong Tích Vân liều chết cũng muốn lên núi cứu bộ hạ của nàng, lẽ nào bản tướng lại hèn yếu vô năng như vậy, sợ hãi ư? Ba vạn Phong Vân kỵ cũng dám toàn diện vây công, lẽ nào bảy vạn Cấm Vệ quân của chúng ta không có dũng khí tấn công chính diện sao?”

“Không… Không phải…” Lặc Nguyên lí nhí đáp.

“Truyền lệnh!” Đông Thù Phóng không nhìn hắn nữa, thanh hào hùng trên đỉnh vang lên, truyền khắp toàn bộ núi Lạc Anh: “Toàn quân nghênh chiến! Trên núi Lạc Anh, ta và Phong Vân kỵ, chỉ có một phía được tồn tại!”

“Dạ!”

Màu nâu như thủy triều lao xuống, nghênh thẳng hướng ngân triều đang xông lên, dưới ánh trăng mông lung, vô số những đóa hoa tường vi màu máu tràn ra từ trên bông hoa màu nâu đỏ, hóa thành những cơn mưa rực rỡ, lóe ra ánh sáng khiến người ta hoảng hồn trong ánh trăng!

Trên đỉnh, trên vách và giữa cánh hoa, vô số đao kiếm giao tranh, vô số trường kiếm tấn công, vô số khiên chắn ngăn lại…

Cấm Vệ quân lao xuống từ đỉnh cánh hoa, khi Đông Đại tướng quân ra mệnh lệnh là lúc bọn họ đã không còn đường lui, chỉ có thể toàn lực xông lên phía trước! Bọn họ muốn đột phá toàn bộ vòng vây thì phải tiêu diệt hết kẻ địch! Chỉ có giết hết kẻ địch trước mặt, chỉ có đạp lên biển máu cùng thân xác kẻ thù thì bọn họ mới có con đường sống!

Phong Vân kỵ chạy từ dưới chân núi lên, Vương của bọn họ còn đang trên núi, Vương của bọn họ còn đang trong đám lửa, bọn họ muốn cứu Vương của bọn họ! Đây là mục đích duy nhất của họ, đây là lý do chiến đấu duy nhất của họ, đây là động lực mà dù có ngã xuống cũng phải xung phong liều chết của họ! Ngọn lửa vẫn đang thiêu đốt, thời gian càng trôi qua thì chiến đao trong tay Phong Vân kỵ càng bổ mạnh mẽ về phía quân địch! Giết sạch toàn bộ địch nhân trước mặt, quét sạch mọi cản trở trên con đường phía trước, bọn họ muốn cứu Vương của bọn họ!

Bàn về sức chiến đấu, Phong Vân kỵ thắng Cấm Vệ quân, nhưng nhân số của Cấm Vệ quân lại hơn Phong Vân kỵ, đây là một trận chiến mà binh lực cách nhau quá xa! Chỉ là… Một bên muốn cầu sinh, một bên muốn cứu người, ý chỉ của hai bên đều đã bị đẩy đến tuyệt cảnh, cả hai bên đều liều lĩnh xông lên phía trước chém giết, bất kể ai đều dùng hết sức lực để chém đao xuống… Chân tay đứt đoạn vương đầy vách cánh hoa, đầu người lăn từ trên đỉnh xuống, thi thể chất đầy con đường, đây là một trận chiến vô cùng thê thảm mà bi tráng! Máu chảy thành sông, thành biển, vô số sinh mệnh trong tiếng gào khóc lạnh lẽo, bất kể là Cấm Vệ quân hay Phong Vân kỵ… Cơn sóng màu bạc cùng màu nâu giao nhau, hòa tan rồi hóa thành dòng nước xiết đỏ ngầu, vương đầy trên toàn bộ núi Lạc Anh…

“Đại… Đại tướng quân… việc này… việc này…” Lặc Nguyên trên đỉnh cánh hóa run rẩy nhìn trận chiến phía dưới, một kẻ chuyên bảo vệ đế đô như hắn lần đầu tiên thấy cảnh tượng này! Chỉ vừa chớp mắt một cái mà đã rất nhiều người ngã xuống, máu phun ra giống như sắp bay đến mặt hắn, làm hắn không tự chủ được mà nhắm mắt lại.

Đông Thù Phóng liếc nhìn Lặc Nguyên, ánh mắt mang theo xem thường cùng bi ai nặng nề.

“Lặc tướng quân, từ xưa đến nay trong mọi chiến trường, chiến thắng đều do máu tươi cùng sinh mệnh xây dựng thành!” Sau đó hắn rút trường đao, cổ tay vung lên: “Các huynh đệ, hãy theo bản tướng!”

Áo choàng đỏ thắm tung bay phía sau, trường đao hình trăng khuyết lấp loáng phía trước, người dẫn đầu của Cấm Vệ quân tự mình xung phong liều chết ra trận, tức khắc, một vạn thân tín sau lưng hắn gào thét xông lên, nhằm phía Phong Vân kỵ mà đánh tới…

Khi mà vô số Cấm Vệ quân lao xuống núi, trong biển lửa trên đỉnh núi Lạc Anh bỗng vang lên tiếng huýt dài, tiếng huýt gió trong trẻo, xuyên thấu tiếng chém giết như nước thủy triều trong núi, bay thẳng lên chín tầng mây!

Chính là Vương! Chính là Vương! Vương vẫn còn sống!”

Một tiếng huýt dài khiến Phong Vân kỵ đang khổ đấu mừng rỡ, lau đi vệt máu trên mặt, cầm chặt đại đao trong tay, “Các huynh đệ, chúng ta đi cứu Vương!”

Khi một tiếng huýt dài kết thúc, trong ngọn lửa trên núi bỗng bay ra một thân ảnh màu đỏ, giửa ánh lửa ngập trời, giống như phượng hoàng hóa ra từ lửa, toàn thân tràn đầy ánh sáng lóa mắt, lao qua biển lửa, bay lên trời cao, xẹt qua mặt hồ… Lúc Cấm Vệ quân đang trừng mắt há mồm mà nhìn bên hồ, một thân ảnh màu bạc ánh đỏ trong ngọn lửa rực rỡ vút lên trời… giống như một con rồng trắng càn rỡ gào thét trong không trung, cái đuôi quét qua, vô số kẻ bị văng lên không trung, sau đó không còn thở mà rơi xuống…

“Lộc cộc, lộc cộc…”

Tiếng vó ngựa dày đặc mà có nhịp điệu giống như vang đến từ trên trời, đạp qua tiếng hét hò rung trời, từng đợt từng đợt giống như tiếng sấm, thức tỉnh hai bên quân đang chiến đấu, tuy đại đao vẫn không ngừng vung lên, bước chân cũng không ngừng tiến đến nhưng trong đầu lại đồng thời suy nghĩ, chẳng lẽ là Mặc Vũ kỵ tới?

Ý nghĩ như vậy khiến cho khí thế của Phong Vân kỵ mạnh hơn, còn Cấm Vệ quân thì trở nên khiếp sợ!

Tiếng vó ngựa tiến gần, đó là âm thanh truyền đến từ bình nguyên hướng Tây Nam, trong sắc trời mông lung, kèm theo tiếng bước chân “rầm rập, rầm rập”, kỵ binh giáp bạc từ xa chạy đến, trong đêm tối áo giáp phản xạ ra ánh sáng chói mắt, tựa như một đám mây bạc lay động trong trời đêm… Đó là…đó là Phong Vân kì – biểu thị của Phong Vân kỵ! Như vậy… Như vậy đây là… đây là… Chẳng lẽ lại là Phong Vân kỵ? Thế nhưng…vì sao vẫn còn một đội Phong Vân kỵ khác. Đáng tiếc, bây giờ không phải là thời gian để suy xét vấn đề này!

Ở trên đỉnh của cánh hoa thứ nhất, hai quân đang đánh nhau không tự chủ được đều nhìn về phía kỵ binh đang chạy đến, cự ly ngày càng gần, ngay lúc có thể nhìn rõ người trước mặt, binh lính Phong Vân kỵ không nhịn được bật thốt lên: Là Tề tướng quân! Là Tề Thư tướng quân! Tề Thư tướng quân đến cứu viện cho chúng ta rồi!”

Tiếng hò hét trong nháy mắt truyền khắp núi Lạc Anh: “Tề Thư tướng quân đến cứu viện” giống như một lực lượng mạnh mẽ tràn vào cơ thể của Phong Vân kỵ, không chỉ khiến cho tinh thần của bọn họ thêm phấn chấn mà khí thế cũng càng hùng mạnh không thể chống đỡ! Đồng thời trong lòng Cấm Vệ quân đang khổ đấu cũng phát lạnh, thân thể run lên, chỉ chậm tay một chút thì đầu đã bị binh sĩ Phong quốc chém đứt!

Phía trước chính là đại tướng Tề Thư của Phong quốc, song song đứng cạnh hắn còn có bốn thiếu niên cưỡi ngựa tuổi tác và diện mạo tương đương nhau, đều mặc y phục ngân sắc. Lúc đến gần chân núi, bốn người kia lập tức bay về phía núi Lạc Anh, chỉ nhảy vài cái mà cả người đã trên đỉnh cánh hoa, chỉ nhìn vào chiêu thức ấy cũng có thể thấy võ công của bọn họ hơn hẳn đám nhất lưu cao thủ trên giang hồ, mà lúc này bọn họ không hề ngừng nghỉ mà bay về phía đỉnh núi Lạc Anh, trên đường đi những Cấm Vệ quân ra sức cản trở đều trở thành vong hồn dưới kiếm của họ!

Năm vạn quân Phong Vân kỵ mới đến theo sự chỉ huy của Tề Thư lao thẳng đến núi Lạc Anh, hai quân vốn giằng co không phân thắng bại bỗng xảy ra biến hóa lớn, Cấm Vệ quân rơi vào hiểm cảnh đau khổ giãy dụa, mà ý chí chiến đấu của Phong Vân kỵ thì càng sục sôi, thế tiến công càng mãnh liệt hơn! Số binh sĩ ngã xuống phần lớn là người của Cấm Vệ quân!

Trận chiến trong núi vẫn kéo dài, binh sĩ giáp bạc cùng giáp nâu đều không có ý định dừng tay, tựa hồ ngay từ đầu bọn họ đã biết một điều ở trận chiến này, đó chính là …người có thể đứng đến cuối cùng chính là kẻ giành thắng lợi, mặc cho bao nhiêu đồng đội ngã xuống, bất kể chém giết ít hay nhiều kẻ địch, người còn sống chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước, hoặc là lao ra ngoài vòng vây, hoặc là giết hết kẻ thù…

Không biết qua bao nhiêu lâu, ánh trăng đã mờ dần, trời đất đều chìm trong bóng tối, mà lúc này, từ hướng Tây Bắc cùng Đông Bắc đều truyền đến tiếng vó ngựa ngày càng gần, đó là… tất cả đều là những binh sĩ ngân giáp! Người dẫn đầu chính là Từ Uyên cùng Trình Tri!

“Đại tướng quân… Phong quân… Phong quân… có rất nhiều chi viện… Chúng ta… Chúng ta bị bao vây rồi!” Lặc Nguyên nhìn Đông Thù Phóng cả người đang đẫm máu, rồi lại nhìn số thi thể khắp núi, nhìn số Cấm Vệ quân còn thưa thớt, càng nhìn càng thấy nhiều Phong Vân kỵ, thanh âm khàn khàn mà ngắt quãng, chứng tỏ chủ nhân của nó đã sợ hãi đến cực điểm: “Đại… Đại tướng quân, chúng ta… Chúng ta trốn thôi!”

“Lặc tướng quân, ngươi sợ sao?” Đông Thù Phóng bình tĩnh nhìn Lặc Nguyên.

“Đúng vậy… Đúng vậy…” Lặc Nguyên nuốt nước miếng, lúc này cũng bất chấp mất mặt mà trả lời: “Ta… chúng ta căn bản không thể thảo phạt Phong vương, chúng ta căn bản không phải là đối thủ của Phong Vân kỵ! Đây là một quyết định sai lầm của Hoàng đế bệ hạ… Chúng ta…”

Đông Thù Phóng bình tĩnh nghe, trong tay nắm chặt trường đao hướng xuống mặt đất, ôn hòa mở miệng: “Ngươi đã sợ hãi như vậy thì bản tướng sẽ giúp ngươi một tay!”

Tiếng nói vừa dứt, ngay khi Lặc Nguyên còn chưa hiểu câu nói đó có ý gì, ánh đao thoáng hiện, hắn chỉ thấy gáy đau nhói một cái, sau đó thần trí mơ hồ nhìn thân thể của mình ngã xuống…

“Hoàng đế bệ hạ không cần loại thần tử như ngươi!” Đông Thù Phóng nhẹ nhàng nói ra những lời này.

Ông nắm chặt trường đao trong tay, mắt sáng như đuốc quét về Phong Vân kỵ ở phía trước, sải bước tiến lên, một binh sĩ Phong Vân kỵ vung kiếm chạy đến, cổ tay ông giơ lên, tức khắc, đầu cùng thân thể của tên binh sĩ kia mỗi thứ một nơi! Ông không thèm liếc mắt một cái, bất chấp là ai phía trước đều giết hết, lúc trường đao vung lên tất sẽ có một trận mưa máu phun ra, sau đó một thân thể ngã xuống!

Không biết đi bao xa, cũng không biết đã giết bao nhiêu người, chỉ biết là không ngừng bước đi, không ngừng quơ đao, sau đó tiếng động ở xung quanh dần nhỏ đi… Toàn bộ Phong Vân kỵ chết sạch rồi sao? Hay là phe mình đều bị Phong Vân kỵ giết sạch rồi? Điều này cũng không quan trọng nữa, ông chỉ tiến lên phía trước, giết hết những kẻ ngăn cản hắn, sau đó chặt đầu của Phong Tích Vân mang về đế đô.

Phía trước có gì đó lấp loáng, ánh sáng chói mắt trên không trung bay qua như chớp, gió bị cắt qua như phát ra tiếng gào thét lạnh lẽo, một khắc kia, trong thoáng chốc ông đã hiểu ra, một khắc kia, ông bỗng nhiên nở nụ cười… Thân là võ tướng, phải làm như thế! Cổ tay vung lên, trường đao hóa thành hình vòm bay đi… Sau đó, ý thức của ông bỗng nhiên thanh tỉnh, ông nhìn thấy trường đao cùng ngân tiễn bay qua nhau giữa không trung, tốc độ như ánh chớp….

“Phập!” Rõ ràng tai nghe được thanh âm nhưng thân thể ông lại mất đi cảm giác, mi tâm có cái gì đó chảy xuống lẫn cả vào trong mắt, ông giơ tay lên lau, lại chạm phải mũi tên đã cắm sâu vào!

Sau đó thân thể ông ngửa ra, mọi sức lực đều mất dần, mắt thấy bầu trời vô tận, rộng lớn như vậy, đen tối như vậy! Cảm giác dần mơ hồ, dường như phía trước cũng có ai đó ngã xuống, nhưng điều này đã không có quan hệ gì với ông nữa. Ông đưa tay lục lọi trong ngực, lấy ra một bức thư chiêu hàng, đó là thứ mà bệ hạ phân phó ông giao cho Phong vương, nhưng mà ông lại chưa hề có cơ hội nhìn thấy Phong vương, mang ân điển của bệ hạ ban tặng cho nàng, cho nàng biết bệ hạ là một đế vương nhân từ!

Ngón tay buông ra, một trận gió thổi tới, thổi bay cả thư chiêu hàng trên mặt đất khiến nó bị mở ra, trên tờ giấy trắng vuông lại chỉ có chữ “miễn xá” thật lớn!

Miễn xá? Khóe miệng ông vô lực nhếch lên, giờ khắc này, ông bỗng nhiên hiểu rõ, chỉ là… ông đã phụ sự khổ tâm của bệ hạ mất rồi!

Miễn xá! Bệ hạ, bất kể là thần đánh bại Phong Tích Vân hay có thể chiêu hàng Phong Tích Vân, ngài đều miễn xá cho thần vô tội!

Bệ hạ, đây là ý chỉ của ngài sao? Thế nhưng thần không cần! Ngài mới là quân vương duy nhất của thần!

“Nói nam nhi dù chết nhưng lòng như sắt. Máu nhuộm núi non, cỏ cây che lấp xương trắng, không sợ tan thành tro bụi, lòng son tựa ánh dương!”

Nỉ non khẽ đọc, thanh âm trầm thấp, cả núi Lạc Anh cũng yên lặng theo.

“Bệ hạ… Đào Dã…”

Đông Thù Phóng là một vị đại tướng quân cuối cùng của Đông Triều đế quốc, ông đã nhắm mắt buông xuôi vào giờ Dần ngày 26 tháng 10, câu nói cuối cùng là: “Bệ hạ, Đào Dã.”

Mà khi đó, Kỳ đế vẫn ngồi thức trắng đêm trong Định Thao cung, còn Đông Đào Dã thì đang chiến đấu với Hoàng Triều!

Đối với vị tướng quân cuối cùng này, hậu thế đã đưa ra lời nhận xét như sau: “Ánh mắt thiển cận, không biết thức thời, chẳng biết tiến lui, không để ý đến đại cục”, nhưng khi sử gia lưu lại cho ông một chữ “Trung”, không người nào mở miệng phản bác!

Chiến đấu gần đến lúc kết thúc, số lượng Cấm Vệ quân còn trong núi Lạc Anh đã rất ít ỏi, thế nhưng Tề Thư, Từ Uyên, Trình Tri thật vất vả gặp nhau lại không có chút vui vẻ nào, ánh mắt nhìn nhau đều mang theo vẻ lo lắng bất an, những vị đại tướng đối mặt kẻ địch bao nhiêu lần cũng trấn định ung dung mà lúc này làm thế nào cũng không che lấp được sự sợ hãi trong lòng!

Lửa trên đỉnh núi Lạc Anh cũng nhỏ đi, dần dần tắt… Thế nhưng Vương đâu? Cửu Dung đâu? Lâm Cơ đâu? Vì sao không thấy một ai? Dời mắt nhìn chung quanh, trên mặt đất khắp nơi đều là thi thể, trong này còn có rất nhiều binh sĩ của Phong Vân kỵ!

“Dù có phải san bằng ngọn núi này, cũng phải tìm ra bọn họ!” Thanh âm của Trình Tri vừa thô vừa khàn, ánh mắt lảng tránh hai người còn lại rồi nhìn về phía trước, chỉ là núi thây biển máu lại khiến cho hắn không dám nhìn thẳng mà phải nhắm chặt mắt!

Bỗng nhiên ánh mắt Từ Uyên lóe lên, sau đó hắn bước nhanh tới, nhưng chỉ đi đến phân nửa đoạn đường thì hắn dừng lại, giống như phía trước có thứ gì đó làm hắn sợ hãi, khiến hắn không dám bước thêm dù chỉ nửa bước!

Tề Thư, Trình Tri ở phía sau lung hắn, bước chân vốn muốn tiến lên lại rút về, bỗng nhiên không dám đến gần hắn, sau một lúc lâu, hai người cố nhấc bước chân nặng tựa ngàn cân tiến lên phía trước, dường như đi chậm một chút thì thứ đáng sợ phía trước sẽ biến mất! Thế nhưng giờ khắc con đường lại giống như là rất gần, mặc cho bọn họ cố kéo dài thời gian nhưng rốt cục vẫn phải đối mặt!

“Lâm… Lâm Cơ…” Thanh âm đứt đoạn của Trình Tri vang lên, hơi thở cũng bỗng nhiên nặng nề, vai không chịu khống chế mà kịch liệt run rẩy, sau đó hắn gập người, quỳ rạp trên mặt đất, hai tay ôm lấy đầu, ôm chặt lấy đầu…

“A!!!…”

Âm thanh thê lương, bi tráng vang khắp đỉnh núi Lạc Anh, tạo nên từng đợt tiếng vang chói tai…

Tề Thư và Từ Uyên không lên tiếng, chỉ là thân thể không thể khống chế được nữa, ngã quỵ trên mặt đất.

“Đây không phải là Lâm Cơ, sao Lâm Cơ có thể chết dễ dàng như vậy? Thư, đây không phải là Lâm Cơ đúng không?” Từ Uyên trước nay luôn lý trí tỉnh táo nhưng lúc này chỉ có thể lẩm bẩm nhìn đồng đội để kiểm chứng, hi vọng có thể nghe được đáp án mà hắn mong muốn.

Thế nhưng không có ai trả lời hắn, Tề Thư chỉ máy móc di chuyển hai đầu gối, khi đến cạnh thân thể kia, nam tử xưa nay luôn ổn trọng bình tĩnh cũng không chịu được mà ngã nhào xuống đất, mười ngón tay nắm thật chặt, mặc cho đất đá sắc bén khiến tay bị cắt nát!

Người này sao có thể không phải là Lâm Cơ đây?! Mặc dù… Mặc dù toàn thân đều là máu, mặc dù… đầu bị chém thành hai nửa… mặc dù là cả người toàn là vết thương máu thịt lẫn lộn… Nhưng sao bọn họ có thể không nhận ra người này! Bọn họ đều là những huynh đệ đã gắn bó hơn mười năm! Lâm Cơ…

Thần tiễn của Phong Vân kỵ, lúc này lẳng lặng nằm trên mặt đất, nằm trong máu tươi của chính mình, tay vẫn nắm chặt trường cung như cũ, thế nhưng hắn sẽ không bao giờ… giương cung bắn tên được nữa! Một thanh trường đao chém vào đầu hắn! Mà cách đó không xa, Đông Thù Phóng đại tướng quân nằm trên mặt đất, một chiếc ngân tiễn xuyên thủng mi tâm của gã!

“Lộc cộc, lộc cộc…” tiếng vó ngựa lần thứ hai truyền đến, chỉ sau khoảng nửa khắc, đại quân màu đen như chiếc lông chim bay vút đến, trong thế gian có được tốc độ này chỉ có thể là Mặc Vũ kỵ! Chỉ là trong Phong Vân kỵ lại không có ai vui mừng.

Cuộc chiến đã kết thúc, đồng đội khắp núi, thi thể mọi nơi… Trong lòng chỉ còn sự thất lạc cùng tràn ngập bi thống… Núi Lạc Anh bỗng nhiên trở nên vô cùng an tĩnh, không có âm thanh đao kiếm, không có tiếng kêu, cũng có giọng nói của ai… Hơn mấy vạn người mà bao trùm chỉ là sự yên lặng đáng sợ!

Binh sĩ của Mặc Vũ kỵ há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mặt, bọn họ cũng là những binh sĩ trải qua bao cuộc chiến, nhưng cảnh bi thương trước mắt lại khiến đầu óc của họ trống rộng! Cảnh tượng như vậy, là trận đấu kịch liệt đến cớ nào đây!

“Vương… Chúng ta đã đến muộn!”

Đoan Mộc Văn Thanh và Hạ Khí Thù nhìn Vương của bọn họ, sau đó dời mắt đến Phong Vân kỵ đang đứng sừng sừng trên núi Lạc Anh, một khắc kia, chẳng biết tại sao trong lòng họ có một loại hàn khí, khiến toàn thân họ run lên!

“Kết thúc…” Thanh âm của Lan Tức vô ý thức bật ra.

Kết thúc… Kết thúc là cái gì? Cuộc chiến kết thúc, hay là kết thúc thứ gì khác?

Tiếng vó ngựa thưa thớt truyền đến, mọi người quay đầu nhìn, chỉ thấy phía xa xa có một con ngựa chạy đến, trên lưng nó là một nam tử thanh y đang ngồi nghiêng lệch.

“Tức vương, Tịch nhi đâu?” Cửu Vi vụng về nhảy xuống ngựa, thở hổn hển hỏi Lan Tức, hắn không biết võ công, cưỡi ngựa cũng không thạo nên bây giờ mới tới nơi.

Lan Tức nghe vậy, trong nháy mắt sắc mặt biến đổi, con ngươi như u hải chợt dâng lên sóng lớn, thân thể bay vút lên phía đỉnh núi, thoáng như một tia chớp màu đen lóe lên rồi biến mất!

Đoan Mộc Văn Thanh và Hạ Khí Thù vội vàng đuổi theo, Cửu Vi cũng chạy lên núi, chỉ tiếc là không biết khinh công nên khoảng cách với đám đi trước rất xa.

Nhưng khi bọn họ chạy đến cánh hoa thứ nhất, thân ảnh trước mắt lại nhất thời khiến bọn họ dừng lại.

Tề Thư, Từ Uyên, Trình Tri ba người quỳ rạp trên mặt đất, trước mặt bọn họ là một người không còn thở nữa đang nằm!

Lẽ nào… Khoảnh khắc kia, một thứ lạnh lẽo đánh úp về phía Lan Tức, khiến thân hắn run lên một cái, đứng không vững.

“Lạo xạo, lạo xạo…” Trong núi vô cùng yên tĩnh bống truyền đến tiếng bước chân, mỗi bước chân đều dẫm lên một khối đá, rất có tiết tấu từ trên xuống dưới, từ xa đến gần…

Ánh mặt trời mọc lên từ phía Đông, cảnh tượng trong núi Lạc Anh dần dần rõ ràng, thân ảnh chậm rãi đi từ đỉnh của cánh hoa thứ hai dần đến gần, từng chút một thấy rõ, trong khoảnh khắc kia, mọi người bị chấn động đến mực không thở nổi!

Người kia… là một huyết nhân! Từ đầu đến chân, từ mỗi một sợi tóc cho đến từng tấc da thịt đều là màu đỏ tươi của máu, đôi mắt kia cũng bị máu nhuộm lên, phát ra quang mang như băng diễm, đỏ sẫm mà lạnh lẽo, cứ nhìn về phía trước, tựa hồ ở đó là một nơi hư vô! Bên phải tay cầm một thanh trường kiếm, kiếm cũng đã hóa thành huyết kiếm, máu tươi còn đang từng giọt từng giọt nhỏ xuống, tay trái cầm trường lăng*, trên đó cũng toàn là máu, kéo thật dài ở phía sau người… tiếp đó là bốn gã võ sĩ ngân y bước theo.

*Huyết nhân: người máu

*Trường lăng: dải lụa dài

Trong ánh nắng sớm nhàn nhạt, bởi vì một khoảnh khắc này, người nữ tử như đi ra từ trong hồ máu đã được xưng là “Huyết Phượng Hoàng”!

“Vương!”

Ba người Tề Thư, Từ Uyên, Trình Tri không rõ buồn vui hô một tiếng, đứng dậy tiến ra đón, một khắc kia, nước mắt không khống chế được mà tuôn ra. Bọn họ muốn nói điều gì đó, nhưng lời nói lại bị tắc nghẹn ở cổ họng, chỉ có thể chảy nước mắt nhìn Vương của bọn họ, nhìn Vương của bọn họ đã trở về bình an!

Rốt cục ánh mắt của Tích Vân dừng trên người bọn họ, sau đó thanh âm trong trẻo nhưng lạnh lùng không hề có cảm xúc vang lên: “Các ngươi đều tới rồi.”

“Vương, thật may là ngài không có chuyện gì!” Trình Tri lau nước mắt trên mặt, nghẹn ngào nói.

“Ừ, ta không sao.” Tích Vân gật đầu, tựa hồ hơi cười nhưng khuôn mặt toàn máu khiến cho mọi người không nhìn rõ được vẻ mặt của nàng: “Chỉ là ta có chút mệt mỏi, rất muốn ngủ một giấc.”

“Vương…” Tề Thư và Từ Uyên tiến lên, nhưng vừa định mở miệng lại không có cách nào lên tiếng.

Tích Vân chuyển ánh mắt nhìn về phía bọn họ, sau đó lại nhìn thấy Lâm Cơ đang nằm trên đất, thản nhiên gật đầu: “Lâm Cơ cũng mệt mỏi rồi, cứ như vậy mà ngủ.”

Ánh mắt lại chuyển, nhìn vào Cửu Vi, nhẹ nhàng mở miệng: “Cửu Vi, Cửu Dung đang ngủ trong sơn động, huynh mang hắn về được không?”

“Tịch nhi…”

Tích Vân không đợi hắn nói xong, nhìn về phía Trình Tri, “Trình Tri, ta sợ người khác quấy rối Cửu Dung nên dùng một tảng đá chặn cửa sơn động, ngươi giúp Cửu Vi mở nó ra, được không?”

“Vương…” Trình Tri khiếp sợ nhìn nàng.

“Kì thực Cửu Dung rất thích sạch sẽ, không thích bị người khác động vào một cách tùy tiện.” Tích Vân giống như đang tự lẩm bẩm: “Nhưng mà Cửu Vi mang hắn xuống, Trình Tri xử lý tảng đá, vậy nhất định hắn sẽ đồng ý.”

Dứt lời nàng tự mình xuống núi, từ đầu đến cuối nàng không hề nhìn Lan Tức, cũng không từng liếc mắt một cái đến Mặc Vũ kỵ đang đứng sừng sững phía trước.

Một trận chiến này trên núi Lạc Anh, người thắng cuối cùng chính là Phong vương, thế nhưng, cái giá để đổi lấy việc này cũng cực kì lớn, một trận này nàng không chỉ mất hai ái tướng, mà ba vạn Phong Vân kỵ có tận một vạn hai nghìn người chôn thân trên núi! Đây cũng là một trận chiến gian khổ nhất của Phong Vân kỵ từ hồi được lập ra đến nay, cũng là một trận chiến phải gánh chịu thương vong lớn nhất từ lúc có thể chiến đấu đến bây giờ! Mà Cấm Vệ quân thì TOÀN QUÂN BỊ DIỆT!

Một trận chiến này trong mắt các Sử gia về sau là điều chứng mình tài dùng binh kiệt xuất của Phong vương! Dùng ba vạn binh sĩ dụ bảy vạn kẻ địch vào núi, nhiều lần dùng kế làm hạ nhuệ khí, giảm binh lực của địch, lại ẩn giấu năm vạn quân tinh nhuệ! Có thể nói chiến lược tương đối hoàn mỹ, cách sử dụng chiến thuật cũng tinh diệu bất phàm, thực không hổ với danh xưng “Hoàng* vương”!

*Ở đây từ “hoàng” có nghĩa là phượng hoàng.

Sử gia chỉ tính toán đến kết quả cuối cùng, ở trong mắt bọn họ, hơn một vạn binh sĩ Phong Vân kỵ tử trận bất quá chỉ là cái giá phải trả cho sự thắng lợi. Bọn họ lại không biết, hơn một vạn sinh mạng này lại là sự đả kích nặng nề với Phong Tích Vân! Bọn họ không biết, hơn một vạn sinh mạng này rạch lên người Tích Vân một vạn vết tương, khiến cho máu chảy đầm đìa, vết thương nhập cốt!

Giờ Thân, ngày 26 tháng 10.

“Lục Vận, Vương có khỏe không?”

Trong vương trướng của Phong vương, một trong số các nữ quan là Ngũ Mị hỏi nữ quan Lục Vận.

Lục Vận nhíu mày nói: “Vương vừa trở về thì lập tức tắm rửa, nhưng ngài ấy ngâm mình trong thùng gỗ cũng đã gần hai canh giờ, mặc dù ta có lặng lẽ thay nước nóng để ngài ấy không bị cảm lạnh, thế nhưng ngâm mình trong nước lâu như vậy cũng không tốt cho thân thể!”

“Cái gì?” Ngũ Mị kêu lên sợ hãi, nhưng rồi vội vàng che miệng mình lại, “Vẫn còn ngâm mình trong nước, sao có thể, ta còn tưởng rằng Vương đã ngủ rồi cơ!”

“Hình như Vương đang ngủ trong thùng gỗ.” Lục Vận đáp. Bởi vì chính nàng cũng không thể khẳng định Vương có thực sự đang ngủ hay không, tuy rằng mỗi lần nàng vào thay nước thì Vương đều nhắm mắt, thế nhưng… Vương…

Bỗng nhiên tiếng nước róc rách vang lên, hai người run một cái.

“Vương tỉnh?!” Lục Vận, Ngũ Mị vội vàng đi vào.

“Vương, ngài tỉnh rồi!”

“Ừ.” Tích Vân hờ hững gật đầu.

Lục Vận và Ngũ Mị nhanh chóng giúp nàng lau thân thể, mặc xong quần áo, chỉ là đang mặc dở y phục thì ánh mắt Tích Vân nhìn lại cái áo, đây là một bộ y phục thêu tơ chìm, tính chất mềm nhẹ, màu trắng như tuyết, trắng đến mức gai mắt!

“Y phục?” Tích Vân đột nhiên hỏi.

“Dạ?” Ngũ Mị ngẩn ra, bộ y phục này có gì không đúng sao?

“Y phục của ta đâu?” Tích Vân hỏi lần nữa, ánh mắt vô cùng sắc bén.

“Vương hỏi xiêm y lúc đầu sao?” Vẫn là Lục Vận phản ứng kịp, “Vừa giao cho Thiều Nhan mang đi giặt…”

Còn chưa nói xong, ánh mắt sắc bén lạnh lẽo như kiếm quét đến, khiến cho toàn bộ lời nói của nàng nghẹn trong cổ họng.

“Ai bảo ngươi giặt?!” Lời nói lạnh như băng vang lên, khiến hai người sợ hãi không kịp trả lời thì thân ảnh người phía trước đã lóe lên rồi biến mất.

“A? Vương… Vương, ngài còn chưa mặc xong y phục!” Lục Vận cuống quít chạy ra ngoài, trong tay đang cầm Vương phục màu trắng, nhưng chạy ra cửa thì đâu còn thấy bóng dáng Tích Vân.

Ngày hôm đó, rất nhiều Phong Vân kỵ và Mặc Vũ kỵ sĩ, chính mắt nhìn thấy Phong vương chỉ mặc một chiếc áo mỏng từ trong doanh trướng bay vút ra, nhanh như vậy, cấp thiết như vậy khiến người khác sợ hãi, ai cũng cho là có chuyện gì lớn xảy ra, vì vậy Phong Vân kỵ vội vàng bẩm báo Tề, Từ, Trình ba vị tướng quân, Mặc Vũ kỵ thì nhanh chóng bẩm báo với Tức vương.

Bờ sông, Thiều Nhan nhìn bộ y phục dính máu, rồi lại nhìn nước sông lạnh như băng, không khỏi nhăn lại cặp mày đẹp, thở dài một hơi.

Theo nàng thì y phục này không cần thiết phải giặt sạch, dính nhiều máu như vậy sao có thể giặt sạch sẽ, Vương cũng không thiếu y phục để mặc, không bằng bỏ đi để nàng đỡ phải mệt! Nhưng hết lần này đến lần khác Lục Vận đại nhân lại không đồng ý, nói Vương nhất định sẽ giữ lại bộ xiêm y này. Nhưng nàng không tin, nhất định Lục Vận đại nhân cố ý trừng phạt nàng vì tội nhìn lén Tức vương!

Đành chấp nhận ôm bộ y phục định ngâm vào nước sông, nhưng còn chưa chạm đến nước đã thấy lạnh cả người, khiến nàng rụt tay lại.

“Dừng tay!”

Bỗng một tiếng kêu chói tai truyền đến, khiến nàng run lên một cái, bộ y phục cứ thế rơi xuống sông, nàng còn không kịp kinh hô thì thấy bên tai có cuồng phong tạt qua, làm cho da thịt đau nhức, thấy hoa mắt, sau đó có cái gì “Ào!” rơi vào trong nước, khiến một đám nước văng lên che đi tầm nhìn của nàng.

“Người nào giả thần giả quỷ đây!” Thiều Nhan lấy tay áo lau bọt nước trên mặt, thì thào mắng, nhưng vừa nhìn rõ phía trước, nhất thời nàng líu lưỡi, “Vương… Vương…”

Tích Vân đứng ở giữa sông, hơi thở dồn dập, giống như nàng chạy cả ngàn dặm trong chốc lát, tóc dài, xiêm y đều bị bọt nước nhiễm ướt, nước sông lạnh như băng ngập đến đầu gối, nhưng nàng giống như không cảm thấy, chỉ lạnh lùng thậm chí là phẫn hận trừng mắt nhìn Thiều Nhan, mà bộ y phục dính máu đang hoàn hảo được nàng ôm trong lòng!

“Vương… Vương… Nô tì… Nô tì…” Thiều Nhan quỳ rạp xuống đất, toàn thân run rẩy. Ánh mắt Vương lãnh khốc như vậy, tựa hồ nàng đã phạm vào tội ác tày trời, thế nhưng rốt cục nàng vẫn không biết mình xúc phạm Vương chỗ nào?

“Đứng lên.”

Thanh âm lãnh đạm truyền đến, Thiều Nhân ngẩng đầu, đã thấy Vương cất bước đến bờ sông, một đôi chân trần bước trên mặt đất, lựu lại vết máu ẩm ướt!

“Vương, chân của ngài của bị thương!” Thiều Nhan la hoảng lên.

Thế nhưng Tích Vân không chú ý đến lời nàng ta, phía trước đã có tướng sĩ Phong Vân kỵ, Mặc Vũ kỵ chạy đến, khi thấy nàng bình yên đứng ở bờ sông thì đều dừng bước, phía trước nhất là một thân ảnh màu đen đang đứng sừng sững.

Tích Vân dời bước, từng bước từng bước đi tới gần, hai người rốt cục mặt đối mặt.

Nhìn khuôn mặt trước mắt tuấn mỹ như cũ, ung dung như cũ, bình tĩnh như cũ, khuôn mặt của Tích Vân bỗng ửng hồng, đôi mắt bình tĩnh nhìn lại, lấp lánh như từng giọt nước nhỏ xuống, sáng rực giống như có thể phát ra lửa, nhưng ánh mắt phát ra lại băng lãnh, sắc bén như vậy! Môi không ngừng run rẩy, trong con ngươi có các loại quang mang biến ảo… đó là nộ! Đó là oán! Đó là hối! Đó là khổ! Đó là đau đớn! Đó là ai! Đó là hận… trong nháy mắt, thậm chí Lan Tức cảm thấy sát khí bén nhọn, chỗ cổ giống như có thanh kiếm kề vào đó…

Nhưng lại trong một khoảnh khắc, tất cả đều biến mất, chỉ thấy hai tay Tích Vân đang ôm lấy bộ quần áo trong lòng, toàn thân run rẩy kịch liệt, răng cắn chặt vào môi khiến nó bật máu, tay trái giữ chặt lấy tay phải!

Một khắc kia, hai tay của nàng giống như bị hai linh hồn khống chế, một bên muốn toàn lực đánh ra một chưởng, một bên lại cố ý ngăn cản, Vì vậy tay phải run lên, còn tay trái thì giữ chặt tay phải, móng tay đâm sâu vào da thịt, từng giọt máu chảy ra…

Tích Vân… Lan Tức vươn tay, muốn ôm ở người trước mắt vào lòng.

Áo đơn chân trần, những giọt nước không ngừng chảy xuống từ trên người nàng, trong gió rét, nàng đứng sừng sững, ôm lấy bộ y phục dính máu vào lòng… Lúc này người trước mắt đơn bạc như vậy, yếu đuối như vậy, đơn độc như vậy, đau thương như vậy, thê mỹ tuyệt diễm như thế! Tích Vân… Trong trái tim có điều gì đó rung động, nhưng đôi tay đang đưa ra giữa không trung bỗng dừng lại.

Người trước mắt bỗng nhiên đứng thẳng, cả người bình thường trở lại, tất cả tâm tình đều biến mất toàn bộ, tay phải rũ xuống, tay trái cầm bộ y phục dính máu, cặp mắt không chút gợn sóng nhìn thẳng.

Trong nháy mắt, Lan Tức cảm thấy có thứ gì trong lòng bay vụt đi, nhanh chóng và đột nhiên như vậy, rồi lập tức như bị có thứ gì đó khoét sâu vào làm hắn đau đớn đến toàn thân run rẩy!

Một khắc này, giữa hai người chỉ cách nhau có một bước, nhưng Lan Tức lại cảm thấy hai người ở rất xa. Không phải chỉ là khoảng cách chân trời góc bể hay xa như thương hải tang điền… Mà lúc này giống như người kia trở nên hoàn toàn xa lạ, không còn là Tích Vân mà hắn quen biết mười mấy năm nữa! Khuôn mặt trước mắt hoàn toàn bình tĩnh, bĩnh tĩnh một cách tuyệt đối! Một đôi mắt kia, bên trong hoàn toàn trống rỗng! Căm hận, đau thương, tuyệt vọng….đã biến mất toàn bộ! Giống như một pho tượng đã đóng băng vạn năm trên đỉnh núi tuyết, giấu đi tất cả suy nghĩ, tất cả tình cảm, nếu có thể thì có lẽ ngay cả sinh mệnh cũng sẽ đông cứng lại!

Đối diện thật lâu, lẳng lặng đối lập, gió lạnh thổi qua bốn phía, thổi tung mái tóc đen, cát vàng tung bay khắp trời, giờ khắc này giống như trời đất phát ra những tiếng cuồng vọng, rồi lại cực kì tĩnh lặng, trong khoảng không vô tận, vạn vật biến mất, mọi âm thanh không còn, chỉ có gió thổi cát chảy!

Nàng ——muốn giết hắn! Một khắc vừa rồi kia, nàng hận không thể giết chết hắn!

“Khí trời rất lạnh, Phong… Phong vương đừng để bị cảm lạnh.”

Âm thanh cực kỳ thong thả, cực kỳ rõ ràng nhẹ nhàng vang lên trong thiên địa trống trải.

“Ừ, đa tạ sự quan tâm của Tức vương.” Tích Vân gật đầu, thanh âm nhẹ nhàng giống như dòng nước chảy, không chút gợn sóng, ôm chặt y phục dính máu trong lòng, xoay người rời đi.

“Dường như mùa đông giá rét đến sớm hơn rồi…”

Nhìn bóng lưng cô tuyệt đang rời đi, Lan Tức nói khẽ, ánh mắt nhìn về tay của mình, hình như nó bị cóng đến phát run. Mùa đông này, cõ lẽ còn lạnh hơn cái năm mà mẫu hậu ra đi!

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 46: Ly Hợp Tụ Tán

“May mà nàng ấy vẫn còn lấy đại cục làm trọng!”

Nhìn thân ảnh càng lúc càng xa trong cơn gió lạnh kia, Đoan Mộc Văn Thanh thở phào một hơi, bàn tay đang siết chặt chuôi kiếm cũng lặng lẽ buông lỏng.

“Phong vương…” Hạ Khí Thù mở miệng, giống như muốn nói cái gì, chỉ là lời nói vừa lên tới miệng thì bỗng dưng nghẹn lại. Hắn nhìn người xa xa phía trước, áo trắng không ngừng tung bay trong gió, một đầu tóc đen thật dài đan vào nhau, thân ảnh kia sao mà gầy yếu quá, tựa hồ chỉ cần một cơn gió cũng có thể cuốn nàng đi… Hắn trầm tư hồi lâu, tất cả suy nghĩ cuối cùng chỉ có thể hóa thành một tiếng thở dài.

Đoan Mộc Văn Thanh đưa mắt nhìn về phía doanh trướng chỉnh tề của Phong Vân Kỵ. Nhìn từng tốp binh lính nhuệ khí tận trời đang lẳng lặng đứng sừng sững kia, hắn không khỏi mở miệng cảm thán: “Năm vạn Phong Vân Kỵ… Không ngờ ngoài năm vạn lúc trước ra, nàng còn có thêm năm vạn nữa!”

“Lấy thực lực quốc gia của Phong Quốc mà nói, có được mười vạn tinh kỵ cũng không phải là việc khó, chỉ là…” Hạ Khí Thù hơi ngừng một chút, dùng thanh âm ẩn ẩn có chút lo lắng nói: “Năm vạn tinh kỵ này của Phong vương, chẳng những người ngoài không biết, ngay cả vương hình như cũng không biết đâu!”

“Ngay cả vương cũng không biết sao, a…” Đoan Mộc Văn Thanh còn chưa nói xong, ánh mắt giống như đã bị cái gì hấp dẫn, buột miệng nói: “Khí Thù, ngươi có để ý tới không?”

“Để ý cái gì cơ?”

“Bốn người kia kìa, bốn người đang canh giữ bên ngoài trướng bồng của Phong vương ấy, vừa nhìn qua khí thế của bọn họ ta liền biết võ công của bốn người chắc chắn đều trên ngươi và ta!”

“Ừ.” Hạ Khí Thù gật đầu: “Lực lượng ẩn giấu của Phong vương đúng là không thể khinh thường được, chỉ là, không biết vì sao nàng lại có hành động như thế nhỉ? Cục diện về sau không biết sẽ trở thành như thế nào đây! Khó trách Xuyên Vũ lại…”

“Mặc dù đã bị Xuyên Vũ nỗ lực ngăn trở nhưng vương vẫn kiên quyết đến đây, chỉ nhiêu đó đã đủ thấy phân lượng của Phong vương ở trong lòng ngài rồi!” Ánh mắt Đoan Mộc Văn Thanh chuyển về phía vương của bọn họ, trên mặt lộ ra vẻ cảm khái thật sâu: “Chỉ tiếc… Chúng ta đã tới muộn! Nhưng bất luận quan hệ về sau của hai vương như thế nào, chúng ta chỉ cần tuân theo ý chỉ của vương là được.”

“Đúng vậy.”

Hạ Khí Thù dời mắt nhìn lại, mọi người xung quanh đều đi cả rồi, chỉ còn một mình vương của bọn họ cô độc đứng trong gió. Ngài khoanh tay nhìn trời, hắn không biết tâm tình của ngài lúc này là như thế nào, cũng không biết vẻ mặt lúc này của ngài ra sao, nhưng khi nhìn vào bóng dáng sừng sững trong gió kia, hắn lần đầu tiên sinh ra một loại cảm giác trống trải lạnh lẽo.

“Mộng nhập Giang Nam yên thủy lộ, hành tẫn Giang Nam, bất dữ li nhân ngộ.

Thụy lí tiêu hồn vô xử thuyết, giác lai trù trướng tiêu hồn ngộ.

Dục tẫn thử tình thư xích tố, phù nhạn trầm ngư, chung liễu vô bằng cư.

Khước ỷ hoãn huyền ca biệt tự, đoạn tràng di phá tần tranh trụ.”

[Đây là bài Điệp Luyến Hoa của tác giả Án Kỷ Đạo (1050-1119), bản dịch sau được lấy từ Thi Viện:

Mộng tới Giang Nam trên đường khói nước, đi hết Giang Nam, không gặp người xưa.

Trong giấc ngủ, hồn tiêu không biết đâu nói, tỉnh lại tiêu hồn buồn rầu mê muội.

Muốn đem hết tình này viết trên tấm lụa, nhưng nhạn nổi cá chìm mất tăm, rốt cuộc không có hồi âm.

Muốn lấy dây đàn chậm ca nỗi sầu ly biệt, di khắp trụ đàn tranh Tần vẫn không thể gảy lên được nỗi đoạn trường.

Đây là bản dịch nghĩa (vì tiểu Dạ muốn để mọi người hiểu hết nghĩa của bài).

Phượng Tê Ngô cúi đầu ngâm nga, sau đó hơi thở dài vươn tay gấp quyển sách lại. Bài từ này của cổ nhân tuy lãnh hương u độc nhưng lại khiến lòng người bối rối không yên! Nàng nâng chén trà nóng lên, hấp thụ một tia nhiệt lượng để xua tan sự rét lạnh của màn đêm, sau đó đột nhiên ngẩng đầu nhìn về cây nến đỏ đã cháy được một nửa trên giá nến hình hoa sen.

[lãnh hương u độc: vừa thơm ngát lại vừa tĩnh lặng cô độc]

“Hồng chúc tự liên vô hảo kế, dạ hàn không thế nhân thùy lệ.”

[Đây cũng là một câu trong bài Điệp Luyến Hoa, bản dịch sau được lấy từ Thi Viện]

Nến hồng cũng tự than không còn cách nào, trong đêm lạnh thay người nhỏ lệ.]

Một tiếng ngâm u oán hòa cùng một nụ cười khổ mang chút hối tiếc vang lên, nàng dời bước ôm lấy cây đàn tỳ bà trên bàn, đầu ngón tay khẽ động, thanh âm trong trẻo từ dây đàn sâu kín vang lên trong phòng. Tiếng đàn này, có mấy người có thể nghe hiểu được? Người nọ… liệu người nọ có từng nhập tâm lắng nghe? Chỉ cần nhập tâm lắng nghe… là đủ rồi…

“Phượng cô nương, bên ngoài có Nhâm quân sư cầu kiến người.” Tiếu Nhi nhẹ vén rèm đi vào.

“Nhâm quân sư?” Đầu ngón tay đang gảy gảy dây đàn của Phượng Tê Ngô thoáng ngưng lại: “Hắn tìm ta có chuyện gì?”

“Cô nương đi ra xem một cái chẳng phải sẽ biết hay sao.” Tiếu Nhi vẫn giữ nét mặt tươi cười.

“Thay ta nói lại với hắn.” Phượng Tê Ngô lãnh đạm nói: “Chỗ ở của của ta chỉ là chỗ ở của một ca giả nho nhỏ, không thích hợp cùng quân sư thương lượng đâu.”

“Nhưng quân sư nói hắn có chuyện rất quan trọng, là chuyện liên quan tới vương.” Tiếu Nhi cẩn thận quan sát Phượng Tê Ngô, quả nhiên phát hiện thần sắc của nàng đã biến đổi.

“Được rồi.” Phượng Tê Ngô trầm ngâm một lát, sau đó buông tỳ bà nói.

Nhâm Xuyên Vũ đang ngồi ngay ngắn trong phòng khách nho nhỏ, thấy Phượng Tê Ngô đi tới, hắn liền đứng dậy, nho nhã lễ độ chào hỏi: “Phượng cô nương.”

“Không biết đêm khuya quân sư tới chơi là có chuyện gì?” Con ngươi lãnh đạm của Phượng Tê Ngô liếc nhìn Nhâm Xuyên Vũ một cái, thản nhiên ngồi xuống đối diện hắn.

Đối mặt với câu hỏi trực tiếp của Phượng Tê Ngô, Nhâm Xuyên Vũ vẫn không vội trả lời mà chỉ ngưng mắt nhìn nàng. Ánh mắt này giống như mặt gương sáng, giống như một cây châm bén nhọn mang theo vẻ nghiền ngẫm thận trọng đánh giá nàng, tựa hồ muốn triệt để nhìn thấu nàng. Từ tâm tư đến ý thức của nàng, từ nàng của hiện tại đến nàng của tương lai, tất cả giống như đều được phản chiếu trong cặp mắt kia của hắn!

Đợi một lát vẫn không thấy Nhâm Xuyên Vũ trả lời, Phượng Tê Ngô liền đứng dậy nói: “Đêm đã khuya, nếu quân sư không có chuyện gì để nói thì Tê Ngô xin phép đi nghỉ ngơi.” Dứt lời, nàng lập tức xoay người rời đi.

“Tê Ngô… Tê Ngô… Quả nhiên là phượng hoàng đậu trên cây ngô đồng! Phóng mắt khắp toàn bộ thiên hạ, cũng chỉ có đế đô là xứng đáng trở thành cây ngô đồng cho phượng hoàng mà thôi!”

[Phượng Tê Ngô còn có nghĩa là phượng hoàng đậu trên cây ngô đồng]

Lời nói đột ngột của Nhâm Xuyên Vũ khiến cho bước chân của Phượng Tê Ngô thoáng dừng lại. Nàng xoay người, trong mắt lóe lên một tia sáng vừa lạnh lẽo lại vừa bén nhọn: “Lời này của quân sư là có ý gì?”

“Bất luận tài năng hay là tướng mạo của Phượng cô nương đều là vạn người có một, chẳng lẽ cô nương lại cam lòng làm một ca giả cả đời?” Trên mặt Nhâm Xuyên Vũ là một mảnh tươi cười, dường như hắn muốn dùng nụ cười này để hóa giải hàn quang trong mắt Phượng Tê Ngô: “Ngày vương của ta đăng cơ thành đế, chẳng lẽ Phượng cô nương không muốn trọng chấn uy danh của Phượng gia, không muốn kế thừa truyền thuyết của Phượng gia hay sao?”

Phượng Tê Ngô nhìn Nhâm Xuyên Vũ thật lâu, sương lạnh trên mặt dần hòa tan, cuối cùng lộ ra một nụ cười nhạt hiếm có. Một nụ cười này khiến cho gương mặt của nàng tràn ngập ánh sáng kiều diễm ướt át, Nhâm Xuyên Vũ nhìn thấy trong lòng cũng lộ vẻ cảm thán. Quả nhiên là như thế!

“Quân sư, Tê Ngô không phải là người thông minh, thuở nhỏ không phải ngu ngốc thì là cứng nhắc, bởi vậy không thể trèo cao bám trăng, ngược lại còn phải lưu lạc chốn phong trần, quả thật cảm thấy vô cùng hổ thẹn đối với tổ tiên Phượng thị.” Phượng Tê Ngô thản nhiên cười cười, lại lần nữa quay về ghế mềm ngồi xuống: “Mà Nhâm Xuyên quân sư lại khác. Ngài thông minh hơn người, tâm tư sâu sắc, ánh mắt độc đáo, thiết nghĩ trên đời này cũng không có chuyện gì có thể thoát khỏi bàn tay của quân sư, không có người nào có thể thoát khỏi ánh mắt sắc bén của ngài.”

“Cô nương đây là đang khích lệ Xuyên Vũ hay là đang thầm mắng Xuyên Vũ thế?” Nhâm Xuyên Vũ nâng tay vuốt cằm, ôn hòa cười nói.

“Cũng không phải.” Phượng Tê Ngô chậm rãi lắc đầu: “Tê Ngô chỉ muốn nói cho quân sư nghe vài thứ mà thôi.”

“Xuyên Vũ xin rửa tai lắng nghe.”

Nụ cười duyên của Phượng Tê Ngô đột nhiên biến mất, thay vào đó là một tầng băng sương lạnh lẽo, nàng châm chọc nhìn Nhâm Xuyên Vũ, dùng âm thanh lạnh lùng nói: “Cho dù quân sư có tính toán tường tận đến đâu, nhưng mà… ngài đã xem thường Phượng Tê Ngô ta rồi!”

Nét cười trên mặt Nhâm Xuyên Vũ bị một câu nói lạnh lùng này làm cho cứng đờ, ngay cả bàn tay đang vuốt cằm cũng khựng lại, hắn kinh ngạc nhìn Phượng Tê Ngô, giống như không thể tin được nàng lại cho hắn một câu trả lời như vậy.

“Cô nương…”

“Đêm đã khuya, xin quân sư hãy về đi.” Phượng Tê Ngô hờ hững chuyển đề tài, sau đó đứng dậy ra ý tiễn khách.

“Tính tình cô nương quả nhiên là cao ngạo bất khuất, tuy nhiên, những lời khi nãy của Xuyên Vũ cũng không phải là xem thường cô nương đâu.” Nhâm Xuyên Vũ đứng dậy, vẻ mặt thân thiết mỉm cười đã được đổi thành vẻ nghiêm nghị chín chắn: “Xuyên Vũ biết rõ tấm lòng sâu nặng của cô nương đối với vương của ta, nếu cô nương có thể bầu bạn lâu dài với vương, đây cũng là phúc khí của vương!”

Phượng Tê Ngô nghe vậy lại chỉ cười nhạt một tiếng: “Lòng trung thành của quân sư, Tê Ngô cho dù có ngu dốt hơn cũng biết, chẳng qua là…” Phượng Tê Ngô chậm rãi rời đi, tới khi đến cửa lều, nàng mới quay đầu nhìn hắn một cái: “Chuyện của hai người kia… sao có thể để cho người ngoài nhúng tay vào!”

Nhâm Xuyên Vũ nhìn thân ảnh dần biến mất sau tấm màn che, thật lâu sau mới thì thào lên tiếng: “Người của Phượng gia… Đáng tiếc…thật là đáng tiếc!”

…

Ánh sáng có chút u ám, doanh trướng màu trắng, ngọn nến màu trắng, màn che màu trắng, xiêm y màu trắng… Trước mắt đều là màu trắng, giống như một cánh đồng tuyết mênh mang, trống trải…cô quạnh…lạnh lẽo.

“Các ngươi đều lui ra đi.”

“Vâng!”

Người hầu, cung nhân đều lặng lẽ lui ra, trong lều chỉ còn sót lại thân ảnh của một vị nữ vương áo trắng như tuyết.

Trong doanh trướng rộng rãi có đặt hai cỗ quan tài, một trái một phải.

Tích Vân nhấc đôi chân nặng tựa ngàn cân, từng bước từng bước tới gần, khi ánh mắt vô thần chạm phải thân hình của người đang yên tĩnh nằm trong quan tài kia, hai dòng lệ của nàng không thể kìm nén được nữa mà mãnh liệt tuôn ra. Thân thể nàng giống như đã bị rút hết sức lực, suy sụp ngã ngồi trên mặt đất, nàng dùng hai tay che mặt, bả vai không ngừng run lên, thanh âm khóc nức nở tuy đã được nàng cật lực áp chế nhưng thỉnh thoảng lại vẫn theo khóe môi tràn ra bên ngoài.

Cửu Dung… Lâm Cơ…

Bọn họ gặp nhau thời niên thiếu, cùng nhau lớn lên, cùng nhau học văn tập võ, cùng nhau trêu đùa vui chơi, cứ như thế, trong nháy mắt đã qua hơn mười năm. Họ vốn là những cô nhi không hề quen biết, nhưng những năm tháng đó, bọn họ đã sống với nhau như người một nhà, hoà thuận biết bao, vui vẻ biết bao… Bọn họ từng nghĩ sẽ làm bạn bên nhau cả đời, đến tận lúc tóc ai cũng chuyển sang màu trắng… Một Bao Thừa thật thà chất phác lại kiệm lời… Một Cửu Dung hở tí là đỏ mặt… Một Lâm Cơ thích lên giọng mỉa mai… Bất luận thời gian có trôi qua bao lâu, những nụ cười, những giọt nước mắt, những tiếng hồ nháo ầm ĩ của họ như vẫn còn bên tai… Giống như chỉ cần nàng quay đầu một cái thì sẽ có thể vươn tay bắt lấy họ, vĩnh viễn không chia cắt!

“Bộp!”

Có thứ gì đó theo tay áo rơi ra, nàng nhặt lên nhìn, phát hiện đó là một cái túi nhỏ bằng tơ màu trắng thuần.

“Vương, đây là vật lấy được từ trong ngực của Cửu Dung, nó được bảo quản rất kĩ, có thể đây là một vật cực kỳ trọng yếu của hắn.” Lời nói của Tề Thứ vẫn còn vang vọng bên tai nàng.

Nàng run rẩy mở chiếc túi ra, bên trong là một khối tuyết ngọc Thương Sơn, ngọc tâm có một điểm nhỏ màu đỏ hết sức rực rỡ. Xung quanh khối ngọc là những viên thủy tinh màu lam nhạt, từng viên từng viên rải rác xung quanh khối tuyết ngọc, thoạt nhìn giống như những giọt nước mắt mà ngọc tâm nhỏ ra!

[ngọc tâm: trung tâm của khối ngọc]

Cửu Dung… Cửu Dung…

Tích Vân gắt gao nắm chặt lấy chiếc túi tơ, nước mắt như từng viên trân châu rơi vào trong túi, nhỏ xuống ngọc tâm.

Cửu Dung… Tiếng khóc kìm nén đã trở thành tiếng khóc thảm thiết, ánh nến mông lung giống như cộng hưởng với tiếng khóc của nàng, ngọn lửa lay động, toàn bộ doanh trướng như được phủ thêm một lớp ánh sáng lạnh lẽo, phiêu phù không thực.

Cửu Dung… hu hu hu… hu hu hu…

[thật ra từ tượng thanh cho tiếng khóc bên Trung sẽ là “ô ô ô”, tiểu Dạ sợ để vậy nhiều người không hiểu nên sửa thành “hu hu hu”, cơ mà không hiểu sao cứ có cảm giác kì kì]

Thời gian lẳng lặng trôi qua, nến trắng cũng lặng lẽ nhỏ lệ cùng nàng.

Tiếng khóc rốt cục cũng ngừng lại, nàng đứng dậy, dời bước đi tới trước quan tài, đem túi tơ đặt vào bàn tay lạnh như băng kia, sau đó hơi dùng sức khép nó lại.

Hai tay nàng nắm lấy tấm vải bố trắng… ánh mắt lưu luyến nhìn theo miếng vải từ từ che đi thân thể hắn… bả vai hắn… cổ hắn… cằm hắn… môi hắn… mũi hắn…

Cửu Dung… Lâm Cơ…

Nàng gắt gao nhắm chặt mắt lại, cổ tay run lên, cứ như vậy mà đoạn tuyệt!

“Vương.”

Tề Thứ, Từ Uyên, Trình Tri đồng loạt đi vào doanh trướng yên tĩnh, theo sau họ là bốn gã võ sĩ áo bạc.

“Các ngươi đi bái biệt Lâm Cơ và Cửu Dung đi.”

“Vâng!”

Bảy người cung kính bái biệt với hai người huynh đệ ngày xưa, lúc dập đầu, vài giọt nước (mắt) khẽ rơi xuống bức màn trắng, để lại trên đó vài dấu nước tròn tròn, mà khi ngẩng đầu, trên mặt bảy người không còn gì khác ngoài thần sắc nghiêm nghị không biết sợ hãi.

“Làm người đứng đầu của một quốc gia, làm chủ soái của một quân đoàn, có vài lời tuyệt đối không thể nói ra, nhưng ngày hôm nay, ta vẫn muốn nói cho các ngươi biết.”

Thanh âm của Tích Vân vang lên trong lều, nàng chắp tay phía sau, đưa lưng về phía bảy người, áo trắng chấm đất, tóc dài che thân, bóng dáng kia vô hình chung lại mang theo một nét yên tĩnh cùng trang nghiêm.

“Chúng thần cung kính lắng nghe!” Bảy người cúi đầu nói.

“Ha ha…” Đối với sự trịnh trọng của bảy người, Tích Vân nhẹ cười một tiếng, nàng nâng tay lên che trán, đầu ngón tay gắt gao dán chặt vào mi tâm: “Về sau… bất luận quyết đấu với ai, một khi xác định không thể thắng lợi, các ngươi…liền chạy trốn hoặc đầu hàng đi!”

“Vương…” Bảy người đồng thời kêu lên, không khỏi khiếp sợ nhìn vương của mình.

“Bởi vì… chỉ khi các ngươi còn sống, ta mới có thể cứu các ngươi về, mới có thể tìm lại các ngươi!” Tích Vân không hề nhìn lấy vẻ mặt của bảy người, nàng tiếp tục bình tĩnh nói ra, bàn tay trên trán dần trượt xuống, cuối cùng buông thõng ở bên người: “Ở trong lòng bổn vương, các ngươi…còn quan trọng hơn cái thiên hạ này rất nhiều!”

“Vương!” Bảy người cúi đầu quỳ trên mặt đất, chỉ tiếc bả vai không ngừng run rẩy kia đã bán đứng tâm tình kích động của bọn họ.

“Bổn vương thật sự không phải là một vị vua đủ tư cách!” Tích Vân tự giễu cười cười: “Loại lời nói này mà cũng nói ra được, ngày sau đại khái sẽ thành trò cười trong sử sách thôi!”

Ngày sau, lời nói ấy không phải là trò cười trong sử sách, mà là một tiếng thở dài lưu lại ngàn năm.

Sử gia viết: Có thể nói ra lời ấy, như vậy đủ thấy Phong vương là một người lòng ôm nhân ái, có thể đối đãi với bộ hạ đến dường này, đủ thấy ngài là một người nhân nghĩa vẹn toàn! Nhìn chung, cả đời Phong vương đều là một vị đế vương nhân ái chiếm được lòng dân, dùng người thì không nghi ngờ người, biết trọng dụng người tài đức, tài trí công lao sự nghiệp lại càng nhiều không kể xiết, xưa nay hiếm thấy, rõ ràng là một bậc minh quân. Song, ngài vẫn biết rõ những thứ không thể nói, những việc không thể làm, một vị vương giả như thế, phải làm sao đây! Phải làm sao đây!

“Vương, mặc kệ người khác nói như thế nào, mặc kệ ngài làm cái gì, ngài vẫn mãi là vương của Phong Quốc chúng ta! Là vị vương duy nhất mà Phong Vân Kỵ chúng ta thề chết trung thành! Là vị vương độc nhất vô nhị trong lòng chúng ta!” Bảy người đồng loạt cúi đầu xuống.

“Đứng lên đi.” Tích Vân xoay người, bình tĩnh nhìn bọn họ: “Thứ, ngươi sai người đem linh cữu của Lâm Cơ và Cửu Dung quay về Phong Quốc đi, chúng ta cũng nên lên đường rồi.”

“Vâng.”

Ánh mắt Tích Vân đảo qua bốn gã võ sĩ áo bạc bên kia, một lát sau mới mở miệng phân phó: “Vô Hàn, ngươi theo làm phó tướng của Tề Thứ đi.”

“Vâng!” Vô Hàn khom người lĩnh mệnh.

“Hiểu Chiến, ngươi làm phó tướng của Từ Uyên.”

“Vâng!” Hiểu Chiến đáp.

“Trảm Lâu, người làm phó tướng của Trình Tri.”

“Vâng!” Trảm Lâu lĩnh mệnh.

“Tiêu Miên, sau này ngươi hãy đi theo bên người Cửu Vi tiên sinh, bảo hộ cho hắn.”

“Vâng!” Tiêu Miên lĩnh mệnh.

Bốn người này đều khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, mặc dù diện mạo khác nhau, thế nhưng chiều cao, hình thể, trang phục lại giống nhau như đúc, nếu chỉ nhìn sơ qua còn tưởng bọn họ là huynh ruột thịt. Bọn họ ai nấy đều có khí chất lạnh lùng, cả người tản ra một loại kiếm khí sắc bén, vừa nhìn đã biết ngay là cao thủ đứng đầu.

Tích Vân trở lại nhìn linh cữu của hai người lần cuối, sau đó chậm rãi nhắm mắt lại, ngửa đầu, thanh âm bình tĩnh mà ngắn gọn: “Chúng ta hãy đi chấm dứt thời loạn thế này thôi, không thể để máu của Bao Thừa, Lâm Cơ và Cửu Dung đổ ra vô ích như vậy được!”

“Vâng!” Thanh âm hưởng ứng kiên định vang lên trong lều!

Ngày 28 tháng 10, Kiều Cẩn suất lĩnh Mặc Vũ Kỵ đánh hạ Giao thành.

Ngày 29 tháng 10, Phong vương cùng Tức vương dẫn đại quân xuất phát chạy tới đế đô.

Khi đang trên đường đi dọc theo núi Lạc Anh, Phong vương nhìn ngọn núi này thật lâu, cuối cùng hạ bút viết: Lạc Anh… Lạc Anh…… Vẫn lạc vô số anh linh! Về sau cứ gọi núi này là núi Anh đi!

Tại một khắc kia, núi Lạc Anh đã được đổi tên thành núi Anh.

Cuối tháng 10 năm đó, quân sư Liễu Vũ Sinh của Hoa Quốc đã hộ tống Nam Thành hầu đến hoàng đô của Hoàng Quốc.

Sau khi phục mệnh với nhị công tử là Hoàng Quý xong, Liễu Vũ Sinh liền thỉnh cầu được yết kiến công chúa Thuần Nhiên – cũng là vương hậu của Hoàng Quốc hiện nay – Hoa Thuần Nhiên, nhị công tử nghe vậy xúc động trong lòng, đương nhiên đã cho phép.

[phục mệnh: báo cáo lại sau khi chấp hành mệnh lệnh]

Trong hoàng cung trang nghiêm…

Lúc báo cáo tin tử trận của ba vị công tử ở Trắc thành cho Hoa Thuần Nhiên biết, Liễu Vũ Sinh không kìm được mà nâng mắt, lặng lẽ nhìn trộm công chúa một cái, hắn tò mò muốn biết phản ứng của nàng đối với cái chết của ba vị huynh trưởng này. Tuy chỉ là một cái liếc mắt vội vàng, thế nhưng như thế cũng đủ để hắn thấy rõ người đang ngồi trên cẩm tọa, đó là một gương mặt ưu thương nhưng lại không hề mất đi nét đoan trang, dáng vẻ tao nhã, dung nhan tuyệt mỹ.

[cẩm tọa: ghế gấm]

Đây là phản ứng bình thường của con người, nhưng không hiểu sao ngay tại một khắc kia, Liễu Vũ Sinh lại có cảm giác mình đã phụ lòng minh chủ, dã tâm mở ra một thời kì phồn thịnh hay chí khí trở thành một danh thần, tất cả đều tan thành mây khói trong nháy mắt! Một khắc kia, hắn rõ ràng ý thức được chính mình đã trở nên già cỗi cùng ngu ngốc, thiên hạ này, mặc kệ sau này nó thay đổi bất ngờ như thế nào, nhanh chóng như thế nào… cũng không phải là chuyện của hắn nữa! Thiên hạ này sớm đã trở thành thiên hạ của bọn họ rồi!

“Ba vị ca ca chết trận dưới tay tướng quân Đông Đào Dã khi đang tấn công vương vực của Trắc thành sao?”

Thanh âm của Hoa Thuần Nhiên giống như mang theo một tia khóc thầm, tuy nhiên đôi mắt nhìn về phía Liễu Vũ Sinh của nàng lại vẫn trong suốt như cũ.

“Đúng vậy.” Liễu Vũ Sinh cúi đầu đáp.

“Mặc dù ba vị ca ca bất hạnh qua đời, thế nhưng đối với một người nam nhi mà nói, có thể chết trận trên chiến trường cũng là một loại vinh quang, đúng không?”

Thanh âm của nàng cực nhẹ, giống như một nữ tử ngây thơ không hiểu thế sự đang đau lòng vì ca ca đã mất, cố gắng tìm chút vinh quang an ủi ca ca trên đường xuống suối vàng.

“Đúng vậy.” Liễu Vũ Sinh đáp.

“Nếu vậy… Liễu quân sư cũng đi chuyển lời với phụ vương y như vậy đi.” Thanh âm của Hoa Thuần Nhiên có chút giống với tiếng hạt băng rơi xuống đất, tuy thanh thúy dễ nghe nhưng cũng lạnh lẽo khiến người khác phát run.

“Vâng.” Liễu Vũ Sinh cúi đầu càng thấp. Khóe miệng hắn dấy lên một tia cười cười tự giễu, thật uổng cho mình còn đứng đây tự phụ một đời thông minh, ở trước mặt vị công chúa này, mình lại biến thành ngây thơ đến dường nào!

Trong đại điện rơi vào một mảnh im lặng, thật lâu sau, thanh âm như chuông băng của Hoa Thuần Nhiên lại vang lên, ánh mắt nàng bắn thẳng về phía Liễu Vũ Sinh, khiến hắn dù đang cúi đầu nhưng vẫn cảm thấy da đầu một trận tê dại.

“Xin Liễu quân sư thay mặt Thuần Nhiên chuyển cáo đến phụ vương một câu: Tuy ba vị ca ca đã ra đi nhưng trong vương tộc vẫn còn rất nhiều ca ca cùng vương chất khác hầu hạ dưới gối người, cho nên xin phụ vương hãy nén bi thương, bảo trọng thân thể.”

[vương chất: cháu trong vương tộc]

“Vâng.” Liễu Vũ Sinh đáp lại ngắn gọn.

“Còn nữa, xin quân sư hãy thay bản cung mang chiếc khăn này giao cho phụ vương.” Hoa Thuần Nhiên cởi một chiếc khăn lụa trên cổ tay xuống đưa cho Liễu Vũ Sinh: “Thuần Nhiên không thể tận sức báo hiếu cho phụ vương, quả thật cảm thấy vô cùng xấu hổ đau xót, cái khăn này là do Thuần Nhiên tự tay thêu, bây giờ ta lấy khăn thay người, bày tỏ tấm lòng hiếu thảo với phụ vương.”

“Vâng, thần nhất định sẽ chuyển cáo đầy đủ cho đại vương.” Liễu Vũ Sinh khom người tiếp nhận chiếc khăn lụa.

Ánh mắt Hoa Thuần Nhiên thoáng liếc qua chiếc khăn lụa lần cuối, trong mắt dường như có một tia buồn bã mất mát xẹt qua, nhưng rất nhanh đã biến mất: “Khi nào quân sư lên đường về nước?”

“Ngày mai thần sẽ lên đường.”

“Ừ.” Hoa Thuần Nhiên gật đầu, sau đó phân phó nội thị hầu hạ bên người: “Tạ tổng quản, ngươi hãy đem củ nhân sâm Bạch Sơn hôm qua Vương Thái Hậu ban ra đây tặng cho Liễu quân sư đi, quân sư một đường vất vả, củ sâm này liền tặng cho quân sư bồi bổ thân mình vậy.”

3

“Vâng.” Tạ tổng quản lĩnh mệnh rời đi.

“Thần tạ ơn công chúa tặng lễ.” Liễu Vũ Sinh quỳ xuống đất nói: “Sau khi về nước, thần sẽ quay về Vũ Sơn sống nốt quãng đời còn lại, sợ là sẽ không có cơ hội hầu hạ công chúa nữa rồi, lần này xem như là thần bái biệt công chúa.” Hắn dập đầu thật sâu.

Hoa Thuần Nhiên nhìn Liễu Vũ Sinh đang quỳ trên mặt đất, trầm ngâm hồi lâu mới có chút cảm thán nói: “Cũng tốt.”

“Thần xin cáo lui, cầu cho công chúa được khỏe mạnh trường thọ cả đời!” Câu nói cuối cùng của Liễu Vũ Sinh dường như mang theo một tầng thâm ý khác.

“Ừ, đi đi.” Hoa Thuần Nhiên thản nhiên phất tay.

Chờ Liễu Vũ Sinh rời đi xong, Hoa Thuần Nhiên liền ra lệnh cho cung nhân ra ngoài hết. Nàng ngồi một mình trên ghế nhìn cung điện yên tĩnh, sau đó ngơ ngác rũ mắt nhìn hai tay của mình. Mặc dù đã trở thành hoàng hậu cao quý của một nước, thế nhưng trên đôi tay trắng mịn mềm mại của nàng lại không có bất kì một vật trang sức nào, vô cùng trống trải, ngay cả chiếc khăn lụa cuối cùng kia cũng đã gỡ xuống mất rồi…

“Đều đi hết rồi… Hoa thị nhất mạch sau này có thể bình yên rồi…” Âm thanh thì thào tự nói vang lên trong đại điện trống trải, ánh mắt nàng xuyên qua bức rèm châu trước cửa, thứ lọt vào mắt cũng chỉ là một góc ngói lưu ly màu xanh: “Huống hồ…ta còn có… của ngươi…” Nàng nâng tay khẽ vuốt ve cái bụng hơi nhô lên: “Ta có Hoàng vương, ta là vương hậu của Hoàng Quốc, chẳng những thế… sau này có khi ta còn trở thành hoàng hậu của vương triều mới nữa!”

“Người đâu, tới đây!”

Lời nói vừa ra, mười mấy tên cung nhân đã đồng loạt đi đến trước mặt nàng.

“Thay bản cung truyền chỉ xuống, giờ Thân hôm nay sẽ thiết yến ở vườn Ưu Khánh, đón gió tẩy trần cho Nam Thành hầu.”

“Vâng.” Lập tức có người đi ra ngoài thông báo.

Hoa Thuần Nhiên đứng dậy đi tới trước gương đồng, nhìn dung nhan tuyệt mỹ vô song trong gương, nàng bình tĩnh nói: “Khách nhân từ phương xa tới, bản cung sao có thể thất lễ cho được. Khởi Nhi, đem Xích Diễm phượng bào và mũ phượng lấy ra, hôm nay bản cung muốn ăn mặc hoa quý để đãi khách, như vậy mới có thể biểu hiện được sự tôn trọng của bản cung đối với khách nhân!”

“Vâng, thưa nương nương.”

Trung tuần tháng mười một, thời điểm tuyết đầu mùa theo gió tung bay khắp trời cũng là lúc Liễu Vũ Sinh mang theo linh cữu của ba vị vương tử về tới vương đô Hoa Quốc.

[trung tuần: một tháng chia thành ba tuần là thượng tuần, trung tuần và hạ tuần, một tuần có mười ngày]

“Thần xin bái kiến đại vương!”

Liễu Vũ Sinh buồn bã quỳ gối trước giường bệnh của Hoa vương.

“Vũ Sinh không cần đa lễ, cứ đứng lên mà nói.”

“Thần xin cảm tạ đại vương!” Liễu Vũ Sinh đứng dậy, ánh mắt nhìn thoáng qua vị Hoa vương già nua ốm yếu trên giường. Thật không thể tin được, rõ ràng mấy tháng trước ngài ấy vẫn oai phong khí phách dẫn quân đi chinh phạt Phong Quốc, vậy mà bây giờ…

“Ái khanh có thể bình an trở về, bổn vương rất vui.” Trên gương mặt tái nhợt của Hoa vương chợt hiện lên một tia cười nhợt nhạt.

“Thần đáng chết! Thần không thể hộ tống ba vị công tử chu đáo, thần…thần thật sự là đáng chết vạn lần!” Liễu Vũ Sinh dập đầu quỳ trên mặt đất, trong giọng nói mang theo nét nghẹn ngào nức nở: “Thần thật sự quá vô năng, xin đại vương giáng tội!”

“Bổn…bổn vương đã biết rồi.” Thanh âm của Hoa vương vừa yếu ớt lại vừa run rẩy, hắn nhắm mắt lại, một giọt nước mắt vẩn đục nhẹ rơi xuống giường: “Vũ Sinh, ngươi đứng lên đi.”

“Đại vương… Đây là thứ mà công chúa nhờ thần giao cho ngài.” Liễu Vũ Sinh lấy chiếc khăn lụa từ trong lòng ra nâng lên đỉnh đầu.

Tên nội thị lập tức tiến lên đỡ lấy chiếc khăn, sau đó cung kính dâng lên Hoa vương.

Hoa vương vuốt ve chiếc khăn lụa mềm mại, hành động nhẹ nhàng giống như đang vỗ về đứa con gái mà mình yêu thương nhất, trong đôi mắt vẩn đục của hắn đột nhiên dâng lên một tia sáng: “Thuần nhi có nói gì với bổn vương không?”

“Công chúa từng dặn dò Vũ Sinh chuyển lời cho đại vương, bảo rằng: Tuy ba vị ca ca đã ra đi nhưng trong vương tộc vẫn còn rất nhiều ca ca cùng vương chất khác hầu hạ dưới gối người, cho nên xin phụ vương hãy nén bi thương, bảo trọng thân thể.” Liễu Vũ Sinh cung kính đáp.

“À.” Hoa vương thở dài: “Thuần nhi chỉ nói nhiêu đó thôi sao?”

“Lúc cuối công chúa còn nói thêm: Thuần Nhiên không thể tận sức báo hiếu cho phụ vương, quả thật cảm thấy vô cùng xấu hổ đau xót, cái khăn này là do Thuần Nhiên tự tay thêu, bây giờ ta lấy khăn thay người, bày tỏ tấm lòng hiếu thảo với phụ vương.” Liễu Vũ Sinh lại nói tiếp.

Tay Hoa vương vẫn không ngừng vuốt ve chiếc khăn lụa, ánh mắt hắn dừng lại trên hoa văn được thêu trên khăn, thật lâu sau mới hơi gật đầu nói: “Đây là Cung Cung và Cự Hư, là hai loài dị thú thân cận như hình với bóng trong truyền thuyết, đây là ý của Thuần nhi sao?”

[theo nguồn thông tin mơ hồ mà tiểu Dạ tìm được thì Cung Cung và Cự Hư là hai loài dị thú trong truyền thuyết của Trung Quốc. Bọn nó có chân trước là chân chuột, chân sau là chân thỏ, bởi vậy di chuyển rất khó khăn. Hai con thú này muốn đi đâu thì phải dìu nhau mới có thể cùng đi được, bởi vậy bọn nó tượng trưng cho sự gắn bó không rời]

“Đại vương…” Liễu Vũ Sinh kinh ngạc nhìn nụ cười vui buồn lẫn lộn của Hoa vương, mở miệng nói.

“Cung Cung và Cự Hư, gần gũi như hình với bóng? Hoa thị của ta cùng Hoàng thị cũng giống như thế sao? Từ nay về sau không xa không rời, cùng hưởng tân thiên hạ, đó là những lời mà con muốn nói cho phụ vương biết sao, Thuần nhi? Ha ha ha… Khụ khụ… Khụ khụ…”

“Đại vương… Đại vương…”

Hoa vương đột nhiên kịch liệt ho khan khiến cho nội thị và cung nhân xung quanh luống cuống tay chân.

“Mau… Mau gọi ngự y tới đây!”

Giờ hợi ngày 14 tháng 11 năm Nhân Dĩ thứ mười tám, Hoa vương hoăng. Trong di chỉ, ngài đã viết sẽ truyền quốc cho Phò mã, cũng chính là vương của Hoàng Quốc – Hoàng Triều!

[hoăng: có nghĩa là chết, đây là từ dùng cho các chư hầu vua chúa]

[di chỉ: kiểu như di chúc thôi]

Ngày 15 tháng 11, Bạch vương công phá đế đô, kéo dài chín ngày.

Tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên, toán thiết kỵ tựa như một cơn gió chạy qua, giẫm đạp lên con đường lớn bị phủ một lớp tuyết mỏng khiến cho bọt nước (tuyết) bắn tung tóe. Dưới ánh mặt trời, những giọt nước đó tỏa ra tia sáng bảy sắc rực rỡ, dù thế, nó vẫn không có cách nào so sánh được với những đóa hoa mai màu máu trong màn tuyết kia, ánh đỏ nồng đượm mà chói mắt!

Những căn phòng bị khói lửa chiến tranh tàn phá, những cư dân thuần hậu bị binh lính giết hại… Cho dù nơi này đã biến thành núi thây biển máu, chân tay cụt đứt rải rác khắp nơi, bên này có những người chết không nhắm mắt, bên kia có bàn tay vặn vẹo vẫn giữ nguyên tư thế vươn ra giống như muốn túm lấy cái gì trước khi chết, những tiếng kêu rên thống khổ tuyệt vọng thỉnh thoảng lại vang lên… tất cả những điều đó đều không hề ảnh hưởng đến vó ngựa băng băng của Bạch vương!

Từ ngày bỏ chạy khỏi vương đô, mấy tháng tiếp theo của Bạch vương đều diễn ra theo một trình tự nhất định: công thành, bỏ thành, chạy trốn, sau đó lại tiếp tục công thành, bỏ thành, chạy trốn… Cứ lặp đi lặp lại như thế, những cảm xúc như bất lực, mệt mỏi, chán ghét, oán hận, sợ hãi liên tục dày vò hắn, che mờ hai mắt hắn, vắt kiệt lý trí của hắn, mài mòn ý chí chiến đấu của hắn!

Đất nước đã sớm mất, gia viên đã sớm hủy, thần dân đã sớm rã, quân đội cũng đã mất sạch, dù vậy, cuối cùng hắn cũng đã tới được đế đô. Hắn muốn đích thân chém đứt cổ của con cự thú luôn ngự trị trên đỉnh đầu bọn họ, dùng ánh mắt kiêu ngạo nhìn xuống bọn họ hơn ba trăm năm qua! Sau khi trải qua thiên tân vạn khổ, đây là phần thưởng mà hắn bằng mọi giá cũng phải lấy được! Bạch Cảnh Diệu hắn cũng phải để lại một nét bút chói mắt nhất trong sử sách đời sau!

Hắn hung hăng quất roi, con ngựa bị đau lập tức hí dài một tiếng, sau đó tung vó phi nhanh về phía trước. Bức tường cung điện màu vàng xen lẫn chút đỏ hồng cùng mái ngói lưu ly đã dần hiện ra trước mắt, trước cổng lớn là hai con sư tử đá cao ngất… Đó là hoàng cung! Đó là hoàng cung mà hoàng đế đang cư ngụ!

Băng qua cửa cung điện chừng năm, sáu trượng, một phiến mây đen đột nhiên xuất hiện phía xa, che khuất tầm mắt quân lính! Đám mây đen kia xuất hiện đột ngột, hơn nữa tốc độ lại rất mau, thoạt nhìn giống như một bức tường nhưng lại có cảm giác hư ảo. Cảnh tượng quỷ dị khó dò như vậy khiến cho người ta không kìm được mà sinh ra cảm giác sợ hãi!

Đây là cái gì? Là người sao? Nhưng loại hàn khí giống như đến từ địa ngục này không thể là do con người phát ra được!?

Con ngựa cảm giác được nguy hiểm nên đã sớm dừng bước, Bạch vương nhân cơ hội quay đầu nhìn về phía sau, chỉ thấy quân lính theo hắn tổng cộng chỉ có chừng một trăm tên, nhiêu đó đủ để phá tan bức tường đen trước mắt này sao?

“Đại vương!”

Trong lúc hắn còn đang ngẩn người, một giọng nói hùng hồn đột nhiên vang lên, kéo hắn từ trong dòng suy nghĩ trở về. Hắn quay đầu, chỉ thấy trước mắt là một gã đại thần, người này đang quỳ hai đầu gối xuống đất, kiếm kề sát cổ, đôi mắt mở to gắt gao nhìn hắn.

“Thần – Thái Luật – xin cung tiễn đại vương!”

Thái Luật? Tên này không có chạy trốn, cũng không có chết sao? Thì ra vẫn còn một thần tử nguyện đi theo hắn!

Cung tiễn? Gió lạnh chính diện thổi tới, chuôi bảo kiếm trên cổ vị thần tử này liên tục bắn ra quang mang bén nhọn, tia sáng này khiến mắt hắn đau đớn, cũng khiến hắn thanh tỉnh hơn. Hắn dời mắt nhìn chung quanh… chỉ thấy xung quanh đều đã bị tướng sĩ giáp đen vây chặt từ lúc nào, đao kiếm trong tay bọn họ đều lóe ra hàn quang lạnh lẽo!

Một khắc kia, một cỗ tuyệt vọng lập tức bao phủ cả người hắn, gắt gao đè ép khiến hắn không thể nhúc nhích! Cũng ngay tại một khắc kia, hắn đột nhiên trở nên thông suốt, những thứ xảy ra từ đầu đến giờ, hắn đều đã nhìn thấu!

“Phong Lan Tức… Phong Lan Tức… Giỏi! Giỏi! Giỏi!”

Bạch vương ngửa mặt lên trời thở dài, sau đó nâng cánh tay vung kiếm, một vòi máu tươi lập tức phun ra, rơi xuống nền tuyết trắng!

Hoàng cung ở trung tâm đế đô to lớn, khí phái, lộng lẫy và xa hoa hơn hoàng cung của sáu nước rất nhiều, trong đó, nơi trang trọng nhất chính là điện Tụ Long, đây là nơi hoàng đế tiếp kiến chư hầu của các quốc gia, cho dù là nhất phẩm triều thần như Thái tể, nếu không được hoàng đế cho gọi thì cũng không thể tiến vào!

Chiếc long ỷ được đặt ở nơi cao nhất trong điện, mà lúc này, đương kim Hoàng Thượng của Đông Triều đế quốc – Kì Đế – đang ngồi trên chiếc long ỷ làm bằng vàng ròng, bên trên có chạm trổ hình dáng của chín con rồng và khảm nạm rất nhiều bảo thạch trân quý này.

Một tờ giấy bạch ngọc chuyên dụng của hoàng thất được trải ngay ngắn trên long án, Kì Đế bên này đang chăm chú cúi đầu nhìn xuống, tuy nhiên không phải là viết chiếu thư đế chỉ mà là đang hết sức chuyên chú vẽ tranh!

[long án: bàn rồng, đò của vua là vậy đó mà]

[chiếu thư đế chỉ: thư từ, thánh chỉ của hoàng đế]

“Đao kiếm đang chiến đấu ngoài cửa, thế nhưng bệ hạ lại vẫn có thể nhồi vững như núi, ngài quả thật là một vị dũng giả!”

Thời điểm thanh âm trong trẻo kia vang lên trong điện cũng là lúc Kì Đế vẽ xong nét bút cuối cùng, khi thu bút lại, trong đầu hắn không khỏi nghĩ thầm, thanh âm dễ nghe này nếu do một ca giả sở hữu thì nhất định sẽ có thể xướng lên một khúc ca tuyệt thế! Đây không phải khúc ca khí khái của tráng sĩ, cũng không phải bản nhạc êm đẹp của giai nhân, đó là một tiếng ca trong vắt theo gió chiều bay tới, lướt qua con thuyền nhẹ trôi, dùng lại trên mặt sông lấp lánh đang được ánh hoàng hôn bao phủ.

Hắn buông bút, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một người hắc y như mực, mặt như tuyết ngọc đang đứng trong trung tâm đại điện. Tuy chỉ mới liếc mắt một cái nhưng Kì Đế cũng không thể không tán thưởng, giỏi cho một vị thế gia công tử, không ngờ vẫn có thể giữ nét ung dung tự tại trong thời loạn thế như thế này! Thật không hổ là đời sau của “Mặc Tuyết Lan Vương” Phong Cực – đệ nhất mỹ nam của Đông Triều vào ba trăm năm trước!

“Là Tức vương sao?” Kì Đế không nóng không vội, chỉ chậm rãi mở miệng, một câu này tuy là câu hỏi nhưng đã bao hàm cả ý khẳng định bên trong.

“Đúng vậy, bệ hạ.” Lan Tức hơi khom người, hoàn thành tốt lễ tiết thần tử của mình, đồng thời, đôi con ngươi đen nhánh sâu không tháy đáy của hắn lại mang theo vẻ bình tĩnh thong dong quan sát vị hoàng đế cao cao tại thượng ngồi trên kia.

“Người đến đây đầu tiên quả nhiên là ngươi.” Kì Đế cũng bình tĩnh nở nụ cười, từ trên ngai vàng đứng dậy, sau đó chậm rãi bước xuống bậc thang: “Trẫm đã từng đoán thử, không biết trong ba người Hoàng vương, Phong vương và Tức vương ngươi, ai sẽ là người đến trước.”

“Bệ hạ muốn gặp ba người chúng ta sao?”

Một thanh âm trong trẻo vang lên, hai người nương theo tiếng nói nhìn lại, chỉ thấy một nữ tử áo trắng đã đứng ở cửa đại điện từ khi nào. Đôi mắt trong vắt, dung nhan thuần khiết, phong tư tuyệt đại, nàng lấy một loại bộ pháp nhẹ nhàng như đạp mây tao nhã đi tới, cùng Lan Tức sóng vai, tạo nên một bức tranh hắc bạch phân minh, hoà thuận vui vẻ.

“Phong vương cũng đến đây rồi.” Kì Đế vuốt cằm mà cười: “Không chỉ mình ba người các ngươi thôi đâu, nếu có cơ hội, trẫm còn hy vọng có thể được gặp mặt cả bảy vị vương, đây sẽ là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng trẫm được gặp mặt vua của bảy nước.”

“Bảy nước không trọn vẹn, tâm nguyện của bệ hạ chỉ sợ sẽ khó thành hiện thực.” Lan Tức tao nhã mỉm cười nói.

“Đế quốc Đông Triều là do Thủy Đế cùng bảy vị tướng chung tay dựng nên, năm đó, nghi lễ phong (chức) vương nhận nước, nhỏ máu thề ước của bọn họ cũng đã diễn ra ngay tại đại điện này. Mà giờ phút này cũng là thời khắc sắp sửa suy tàn của đế quốc, nếu đời sau của tám người Đông, Hoàng, Ninh, (Hắc) Phong, Bạch, Hoa, (Bạch) Phong, Nam năm đó cùng tề tụ lại đây một lần nữa, đây chẳng phải là rất hoàn mỹ hay sao?”

Kì Đế vẫn cười nhạt như cũ, nhìn bộ dáng vân đạm phong khinh kia, giống như thứ hắn đang đàm luận không phải là kết cục tàn diệt của vương quốc này mà chỉ là đoạn kết cuối cùng của một trò chơi.

Tích Vân lẳng lặng nhìn Kì Đế, thật lâu sau, nàng mới mở miệng nói: “Bệ hạ nên được sinh ra vào năm Thái Thông.” Thái Thông là niên hiệu của Ngôn đế, là thời kì phồn thịnh thái bình nhất của đế quốc Đông Triều.

[niên hiệu: tên năm mà vua đó cai trị, giống như bây giờ là năm Nhân Dĩ]

“Chẳng lẽ trẫm chỉ có thể làm một vị Thiên Tử trong thời kì thái bình mà không thể làm một vị vua có tài trí mưu lược kiệt xuất thời mạt thế hay sao?” Ánh mắt Kì Đế chuyển về phía Tích Vân.

Tích Vân cười nhẹ: “Mỗi người đều có thứ biết thứ không, đế vương cũng đồng dạng như vậy.”

Kì Đế nghe vậy khẽ gật đầu, hắn cất bước đến gần, ánh mắt chuyên chú đánh giá mảnh ngọc hình trăng khuyết trên trán hai người, sau đó có chút cảm khái nói: “Ba trăm năm trước, một đôi Bích Nguyệt bị chia cắt trong điện Tụ Long, mà ba trăm năm sau, bọn chúng vẫn được đoàn tụ tại nơi này!”

Hai người nghe vậy không khỏi đồng loạt nâng tay sờ lên mảnh ngọc, đưa mắt nhìn nhau, sau đó lại lẳng lặng dời đi.

“Bởi vì một đôi Bích Nguyệt này nên mới có bảy nước, mà loạn thế ngày hôm nay, cũng là do nó.” Kì Đế lẳng lặng xoay người, gương mặt đối diện với long ỷ trên cao, thanh âm yên lặng, trang nghiêm lại trầm thấp: “Ly hợp tụ tán, nhân quả tuần hoàn. Lầu cao đổ nát, sự phồn hoa mang theo vẻ thối nát hoang phí… Từ không tới có, từ hưng thịnh tới bi ai… Sinh sôi nảy nở, thế sự xoay vần, nhân sinh là như thế, mà thiên địa…cũng là như thế.”

[ly hợp tụ tán: chia ly, hợp lại, tụ tập, phân tán]

Kì Đế chậm rãi bước lên bậc thang, tiến về phía long ỷ. Hắn đứng trước long án, vươn tay nhẹ nhàng cầm lấy khối long tỉ trên bàn, sau đó dùng nó in lên tấm lụa vàng đã tràn ngập chữ đỏ: “Đây là thứ các ngươi muốn, cầm đi.”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 47: Mai Diễm Hương Lãnh

“Ngày 15 tháng 11, Bạch vương phá đế đô, ép sát cửa cung, viện quân của Tức vương đến cứu, Bạch vương bại nên tự vẫn. Đế đô thoát khỏi hiểm nguy, Đế cảm thấy Tức vương là người có tài, lưu lại chiếu truyền vị rồi biến mất không rõ tung tích. Tức vương khiêm tốn tránh ngôi vua, viết: “Tất dẹp thiên hạ nghênh Đế về!”

Trận quyết chiến bi thảm đến tận chín tầng mây, mấy vạn sinh mệnh chết đi, đế đô chìm ngập trong máu tuyết… Cùng với chuyện xưa mờ mịt giấu trong bóng tối, dưới ngòi bút của Sử gia lại chỉ ngắn một đoạn văn là chấm dứt.

“Vương, Thường Hựu đã tự vẫn.”

Trước Tê Long cung, Lan Tức đứng ở bậc thang màu đỏ, phóng con mắt nhìn ra, toàn bộ đế đô đều đã dưới chân hắn.

“Trước khi chết viết: Tận trung với Vương, đã phụ ân của Bạch chúa, không còn mặt mũi để lưu lại trên đời!”

“Thường Hựu…” Lan Tức nhẹ nhàng nhớ kỹ, sau một lúc lâu khe khẽ thở dài, “Hậu táng hắn, với….danh hiệu trung thần của Bạch quốc!”

“Dạ!” Nhâm Xuyên Vũ cúi đầu.

“Đã là mùa đông giá rét.” Lan Tức bỗng nhiên than nhẹ, đứng chắp tay, ngẩng đầu lên nhìn về phía chân trời.

Nhâm Xuyên Vũ lẳng lặng đứng ở phía sau hắn, ánh mắt nhìn vào bóng lưng kia, trong sự kính phục còn mang một suy nghĩ sâu xa.

“Xuyên Vũ, ngươi nhìn hoàng cung này, vồn là nhìn không đến, hiện tại nó lại ở dưới chân chúng ta.”

Một lát sau, Lan Tức thản nhiên nói, trên mặt hắn mang theo nụ cười ung dung yếu ớt, giọng nói bình tĩnh giống như là việc tiện tay hái xuống trái cây ở bên đường.

“Không chỉ là hoàng cung, đế đô, mà sau đó cả thiên hạ đều sẽ ở dưới chân Vương!” Nhâm Xuyên Vũ cung kính nói.

“Thật vậy sao.” Dường như hỏi, nhưng giọng nói kia lại mang theo sự thản nhiên.

Nhâm Xuyên Vũ nhẹ nhàng đến gần hai bước, ánh mắt lặng lẽ đảo qua phía khuôn mặt nhìn không ra biểu tình gì của chủ tử, há mồm định nói gì đó rồi lại nuốt xuống. Dời mắt nhìn xung quanh, nhìn cung đình trang trọng, dõi mắt trông về phía xa, thấy khí thế to lớn của đế đô. Mấy tháng trước, bọn họ còn đứng ở Vũ Lâm đài của Phong quốc, nhưng hôm nay bọn họ đã đến đế đô, đứng ở hoàng cung! Người trước mắt không chỉ như vậy, ngài ấy hẳn là người leo lên đỉnh Thương Mang sơn, ngài ấy phải là kẻ quân lâm thiên hạ!

Vì vậy, nén xuống chút do dự còn sót lại trong lòng, nắm tay, cúi đầu, cực kỳ trầm ổn mà trang trọng mở miệng: “Vương, xin người lập Phượng cô nương làm…phi!” Thanh âm rất nhẹ lại cực kỳ kiên định.

Nghe thấy như vậy, rốt cục ánh mắt nhìn về phía xa của Lan Tức thu hồi, nhẹ nhàng liếc mắt nhìn thần tử đang cúi đầu bên cạnh, con ngươi đen như mực sâu không thấy đấy, nụ cười yếu ớt trên mặt cũng không mảy may thay đổi.

“Phượng cô nương là hậu nhân của Phượng gia, nếu Vương có thể lập cô ấy làm phi, vậy trong lòng của người trong thiên hạ, sẽ không còn ai nghi ngờ việc Vương lên làm Hoàng đế!” Trong thanh âm trầm tĩnh của Nhâm Xuyên Vũ mang theo một loại nhiệt huyết, hưng phấn, giống như một người lặn lội đường xa bỗng thấy đường tắt trước mắt.

Lan Tức nhìn hắn một lúc lâu, nụ cười ung dung yếu ớt trên mặt sâu hơn vài phần, nụ cười khiến ánh mắt âm u kia có vẻ sáng hơn, nhưng lại khiến người khác không thể hiểu rõ, ngẩng đầu nhìn Tê Long cung hùng vĩ trước mặt, chậm rãi nói: “Xuyên Vũ, đối với bản vương, ngươi trung tâm như một, để giúp bản vương đoạt được thiên hạ càng không quản mệt nhọc, phí hết tâm huyết, thực vất vả cho ngươi!”

“Vương…”

Lan Tức lắc tay, ý bảo hắn không cần nói nữa, hơi híp mắt lại, nhìn cái bảng hiệu của cung điện, thanh âm bình thản lại mang theo một chút gì đó không thể nắm bắt: “Chưa từng nghĩ đến, trước đây, trong Tê Long cung từng ngã xuống vô số người…”

Cuối tháng mười một, trời giá rét, mà Bạch quốc ở phía Bắc của Đông Triều, được gọi là “Bạch quốc” quả danh xứng với tên, băng tuyết luôn xuất hiện sớm nhất ở đây, phủ khắp mọi nơi, phóng ánh mắt nhìn ra đều là một màu trắng xóa.

Trong vương cung, mặc dù cung nhân đã sớm dọn tuyết trên các lối đi, nhưng tuyết trên nóc nhà, trên nhánh cây lại không hề bị hòa tan.

“Công chúa.” Phẩm Lâm toàn thân được bọc kín trong từng tầng áo choàng khẽ gọi Lang Hoa công chúa đã đứng trước cửa cung điện gần hai canh giờ.

“Chuyện gì?” thanh âm khô khốc của Lang Hoa vang lên.

“Công chúa, hồi cung đi.” Trong lòng Phẩm Lâm chua xót nói. Vị công chúa vốn tươi tắn linh hoạt như nụ hoa, lúc này lại giống như cây khô mùa đông, không hề có sức sống.

“Ta nhìn cái cây này bảy ngày, mà tuyết trên cành cây không hề tan ra, ngược lại kết thành tầng băng dày.” Ánh mắt Lang Hoa si ngốc nhìn cái cây phía trước.

“Công chúa…” Phẩm Lâm mở miệng, thanh âm lại nghẹn ngào, cổ họng thấy chua xót, không thể nói điều gì ra khỏi miệng. Làm sao bây giờ? Đầu tiên là Tu tướng quân, sau đó là Đại vương… Tin dữ của từng người một truyền đến, việc này sao công chúa có thể chấp nhận?! Công chúa thiện lương như vậy, ngay cả con vẹt đỏ mà người nuôi bị chết cũng khiến người thương tâm khóc rất lâu, khi nghe đến tin tức Tu tướng quân cùng Đại vương qua đời, người lại không rơi một giọt nước mắt nào, chỉ là không có phản ứng gì, trì độn giống như một con búp bê, tựa hồ không nghe ai khác nói gì, nghi ngờ nháy mắt mấy cái, sau đó cứng đờ ngồi im, đôi mắt nhìn phương xa, nhưng không có tiêu điểm, không có thần khí, như là một con rối chỉ biết hít thở!

“Phẩm Lâm, đừng đau lòng.”

Phẩm Lâm chợt thấy trên mặt có chút lạnh lẽo, mới thấy không biết công chúa đã đứng trước mặt lúc nào, dùng tay lau khi nước mắt không tiếng động rơi xuống trên mặt nàng.

“Phẩm Lâm, đừng khóc …”

Lang Hoa đưa tay nhẹ nhàng ôm Phẩm Lâm đang khóc vào lòng, nước mắt có lẽ là chảy thay nàng đi? Cho dù trong lòng hàng trăm nghìn vết thương, cho dù máu chảy đầm đìa thì nước mắt cũng không thể nào chảy ra, chỉ có thứ đau đớn thấu tâm nhập cốt dày vò nàng hàng đêm!

“Công chúa… Công chúa… Nếu người không sao… Phẩm Lâm cũng sẽ không sao…”

Thanh âm của Phẩm Lâm đứt quãng do khóc, mang theo sự thương yêu, còn có chân thành, ấm áp…

“Phẩm Lâm, ta sẽ không sao, ta sẽ không sao.” Lang Hoa nhắm mắt, “Chỉ là cái chỗ này quá lạnh, lạnh thấu xương cốt ta!”

Hai ngày sau, Lang Hoa công chúa biến mất từ vương cung của Bạch quốc, trong cung kinh hãi, cả nước tìm kiếm nhưng không rõ tung tích, từ đó về sau không hề nghe được tin tức của nàng nữa.

Mà lúc Phong Mặc đại quân đang có lợi, Tranh Thiên kỵ của Hoàng quốc cũng không ngồi yên.

Ngày 12 tháng 11, Hoàng Triều lĩnh Tranh Thiên kỵ qua vương vực đến Lương thành.

Ngày 18 tháng 11, Hoàng Triều công hạ Lương thành, chiến đấu kịch liệt bảy ngày với người bảo vệ thành là con trai của Đông Thù Phóng – Đông Đào Dã, cuối cùng Hoàng Triều công phá Lương thành, Đông Đào Dã thất bại bỏ chạy đến Liễu thành.

Ngày 27 tháng 11, Hoàng Triều tấn công Liễu thành, tái chiến với Đông Đào Dã, vì thực lực hai bên chênh lệch nên Liễu thành bị phá. Đông Đào Dã biến mất. Hoàng Triều vào thành, luyến tiếc khả năng của Đông Đào Dã, từng sai người điều tra nhưng lại không biết được hắn sống chết thế nào, từ đó về sau không rõ tung tích.

Đầu tháng mười hai, đại tướng của Phong Vân kỵ là Tề Thư, Trình Tri cùng đại tướn của Mặc Vũ kỵ là Kiều Cẩn, Nhâm Xuyên Vân lĩnh năm vạn đại quân, chia binh thành hai đường, tiến về phía Kình thành cùng Bầu thành, trên danh nghĩa: “Trợ giúp hai thành ngăn địch!”

Giữa tháng mười hai, đế đô trải qua một đêm tuyết lớn, đến sáng sớm ngày thứ hai đã là một mảnh mịt mờ.

Vùng ngoại ô cách đế đô mười dặm có “Phưởng viên”, là do năm xưa Quan đế xây dựng. Quan đế là hiền quân nổi danh của Đông Triều, trời sinh tính tình giản dị, “Phưởng viên” tuy là biệt cung của hoàng gia nhưng đơn giản tự nhiên, tinh tế thanh nhã. Quan đế cả đời thích mai, phía đông “Phưởng viên” trong trồng một loại cây mà mai. Có lẽ là ngày ngày muốn ngắm những đóa hoa xinh đẹp này, một đêm đang lúc hoa nở rộ, trên mỗi cây giống như diễm hỏa đẹp dẽ, đỏ trắng đan xen, băng hỏa tương giao, giống như lưu ly, chói lọi mà trong suốt.

“Tịch nhi, muội ra ngoài rất lâu rồi, còn muốn đứng ở đây bao lâu nữa?” Cửu Vi thở hổn hển đi lên đỉnh núi, trong tuyết để lại dấu chân thật sâu.

Dưới gốc cây trên núi, một người đang lẳng lặng đứng, vẫn là bộ y phục trắng thuần hàng ngày, khiến nàng giống như hòa cùng một thể với tuyết trắng, chỉ có mái tóc đen nhanh ngẫu nhiên bị gió thổi lên, từng sợi nhè nhẹ phiên tán trong không trung.

“Cửu Vi, theo ta xem hoa mai lâu như vậy, huynh thấy những đóa hoa mai này tươi đẹp không.” Thanh âm của Tích Vân trong nhưng lạnh lùng như tuyết, ánh mắt dừng trên cành mai, lại giống như nhin xuyên qua nó, nhìn thấy càng xâu xa hơn.

“Tịch nhi…” Cửu Vi mở miệng lại không biết nói điều gì cho tốt, nhìn người đang đứng dưới gốc mai, sau đó chậm rãi đến gần, mang áo choàng trắng như tuyết khoác lên vai nàng, cùng nàng sóng vai mà ngắm cây trước mắt.

Tự khi đến đế đô, lập tức ngày thứ hai Phong vương di giá đến “Phưởng viên” để “tĩnh tâm dưỡng bệnh”, chỉ vì “cơ thể suy yếu” mà cứ như vậy không hồi cung, còn Tức vương “Thức khuya dậy sớm, ưu sầu” bận rộn nhiều việc.. Chỉnh đốn triều vụ, an ủi những bách tính trong đế đô sống sót sau cuộc chiến, cứ như vậy mà không có chút thời gian đến thăm Phong vương đang bị bệnh, bấm tay tính ra, đã gần một tháng hai người không gặp nhau.

“Mọi người nói hoa này như lửa, nhưng huynh có thấy hoa này càng giống máu không?” Tích Vân giơ tay lên, muốn chạm vào đóa mai kia nhưng tay dừng giữa không trung rồi buông xuống.

“Tịch nhi, muội vẫn đang tự trách sao?” Cửu Vi nhìn chằm chằm Tích Vân, giơ tay lên gạt bỏ bông tuyết rơi bên thái dương nàng.

“Cửu Dung và Lâm Cơ đã về đến nhà sao?” Ánh mắt của Tích Vân từ cành mai rời đi, nhìn về phía khoảng không xa xa.

“Tịch nhi, đó không phải là lỗi của muội.” Cửu Vi đặt nhẹ tay lên vai Tích Vân: “Bi kịch ở núi Lạc Anh không phải do muội sai, cũng không phải do Lâm Cơ sai, chỉ vì… Bọn họ… sốt ruột cứu muội!”

“Thân là Vương, phải có trách nhiệm với tất cả.” Khóe môi Tích Vân khẽ nhếch lên, hiện ra một nụ cười yếu ớt, “Bất kể là ưu điểm hay khuyết điểm đều không được trốn tránh!”

`

“Tịch nhi…” Cửu Vi giữ chặt vai Tích Vân thêm một chút, “Nếu muốn truy cứu, đó cũng là do…” lời nói của Cửu Vi suýt ra khỏi miệng rốt cục nuốt trở về.

“Muốn trách thì trách Tức vương sao?” Tích Vân ngoái đầu lại nhìn hắn, như cười như không, giống như bi thương mà lại không phải.

“Ta không có quyền kết luận, chỉ là… Tịch nhi…” Kéo vai Tích Vân qua để hai người đứng đối diện, bốn mắt nhìn nhau, đôi mắt của Cửu Vi tràn đầy linh khí giờ phút này lại thật sắc bén, “Hai người đã như vậy, muội còn muốn tiếp tục bên hắn sao? Vì sao… Vì sao không chịu chọn con đường khác?”

“Cửu Vi…” Tích Vân nhẹ nhàng thở dài.

Cửu Vi chăm chú nhìn nàng, muốn đem sự kiên định trong mắt truyền đến đáy lòng nàng, nhưng ánh mắt của Tích Vân vẫn trầm tĩnh không gợn sóng, một lúc lâu sau hắn cười tự giễu, buông tay nàng ra.

Một khắc kia, nơi đó hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có gió lạnh thổi bay những bông tuyết lẫn với cánh hoa mai, hai người lẳng lặng đứng đó, một nhìn xa về phía trước, một ngửa đầu nhìn trời, tuyết trắng như mây, thanh khiết như ngọc lưu ly.

“Cửu Vi, huynh rất muốn đạt được tâm nguyện của huynh sao?”

Thật lâu sau, lại nghe thấy thanh âm có chút trầm thấp của Tích Vân.

“Đương nhiên.” Cửu Vi khép hờ mắt, giống như bị tuyết khiến cho chói mắt, “Chúng ta chờ hơn ba trăm năm… Hơn ba trăm năm… đời này qua đời khác… đó không chỉ còn đơn giản là một nguyện vọng nữa mà rất nhiều thứ được cất giấu trong nó…”

“Ta hiểu.” Ánh mắt của Tích Vân ôn nhu nhìn Cửu Vi, trên khuôn mặt chưa từng biểu lộ gì của hắn lóe lên vẻ thâm trầm đau đớn rồi lập tức biến mất.

“Muội hiểu, nhưng muội lại không muốn thay đổi!” Cửu Vi mở mắt, ánh mắt sáng sủa sắc bén mang theo cả một tia chỉ trích.

Tích Vân nghe vậy chỉ biết yếu ớt thở dài.

“Tịch nhi, ta…” Cửu Vi không khỏi áy náy.

Một tiếng thở thật dài giống như muốn trút hết bao nhiêu dồn nén ra ngoài, đến mức người nghe cũng cảm thấy thương xót.

Tích Vân hơi xua tay, ánh mắt nhìn Cửu Vi trầm tĩnh mà ôn hòa.

“Tức vương đối xử với ta như thế, có lẽ tất cả mọi người đều cho rằng ta và hắn sẽ trở mặt. Bằng thực lực của Phong quốc và mười vạn Phong Vân kỵ, nếu ta cũng muốn tranh đoạt thiên hạ, “hươu chết về tay còn chưa biết”, biết đâu có thể trở thành nữ hoàng độc nhất vô nhị từ trước đến nay! Nhưng mà… cảnh tượng đó cần bao nhiêu máu tươi cùng sinh mệnh xây dựng nên? Nếu vương miện của nữ hoàng khiến cho nhiều người nhà tan cửa nát, vợ con ly tán, bao nhiêu người tan nát cõi lòng? Thứ như vậy ta không muốn!”

Tích Vân xoay người, nhìn thẳng về phía trước, đôi mắt sáng sủa mà kiện định.

“Cho tới bây giờ, chiến tranh chỉ gây cho bách tính cực khổ cùng bi thương, ta kết minh với Tức vương vốn là vì muốn bách tính hai nước không phải chịu khổ, nếu vì tư oán bản thân mà rút kiếm tở mặt… Phong Tích Vân ta sao có thể xứng là Vương của Phong quốc! Người làm Vương không thể vì dục vọng của bản thân mà làm ảnh hưởng đến cuộc sống của bách tính, như vậy mới xứng đáng là một vị vương!”

“Cửu Vi, ta cũng có nguyện vọng.”

Thanh âm của Tích Vân vô cùng nhẹ, giống như làn gió thổi qua rồi tan đi, cứ thế khiến Cửu Vi không tự chủ được chăm chú lắng nghe, nhưng một khắc này hắn lại không nhìn rõ được vẻ mặt của nàng, tựa hồ trên khuôn mặt đó lại bị phủ kín bởi một đám sương, sau đám sương đó nó trở nên mông lung mờ mịt.

“Tuy không phải nguyện vọng của ta, nhưng khi sinh ra đã là Vương giả, vậy thì phải đảm đương trách nhiệm của một vị Vương giả!” Tích Vân nâng tay phải lên, nắm ngón tay khẽ gập lại, giống như nắm thứ gì đó vô hình trong lòng bàn tay, “Cho nên…có một số chuyện xảy ra với kẻ làm Vương, dù rất không muốn nhưng vẫn phải bỏ qua!”

“Tịch nhi…” Cửu Vi khẽ thán, nhìn nàng, trong ánh mắt mang theo kính trọng cùng thương tiếc: “So với muội, là ta đã quá ích kỷ.”

“Huynh cũng chỉ là làm hết trách nhiệm của mình mà thôi.” Tích Vân lắc đầu, ánh mắt ngắm xuống dốc núi, phía trước là toàn là tuyết: “Nhân tâm luôn luôn biến ảo, giờ khắc này ta khẳng định trách nhiệm của mình như vậy, thế nhưng… Thời gian lâu sau, giống như tuyết trắng bao phủ trên mặt đất, có lẽ ta cũng sẽ không rõ phương hướng lúc đầu của mình nữa, mà đến lúc đó… Chiến tranh chính là thứ tàn khốc nhất, trong máu lửa, sẽ có rất nhiều thứ biến mất!”

“Vậy một tháng nay muội ở biệt cung tránh xen vào sự vụ, đây cũng là thứ muội muốn sao?”

“Ở đây yên tĩnh như thế, hơn nữa còn có hoa mai xinh đẹp, Cửu Vi không vui sao?” Tích Vân thản nhiên nói.

“Ừ, vui.” Cửu Vi chỉ có thể đáp như vậy.

“A…” Tích vân cười khẽ, ánh mắt nhìn vào từng đóa mai đỏ, kinh ngạc đến xuất thần.

Sau một lúc lâu bỗng nhiên nói: “Huynh xem những đóa mai này, đỏ chói như vậy có phải là mang theo chuyện vui sao?”

“Vậy sao?” Cửu Vi cảm thấy không hiểu ra sao nhìn nàng, chẳng biết vì sao nàng lại thốt ra lời này.

“Hoa mai nở rộ trong một đêm, nói không chừng chính là vì báo hiệu việc vui.” Tích Vân đưa tay ra, đầu ngón tay đùa giỡn cánh mai trong tuyết, sau đó nhìn nó lẳng lặng hòa tan ở lòng bàn tay.

“Việc vui?” Cửu Vi hỏi ngược lại, nhưng sau đó dường như nghĩ đến điều gì, không khỏi giật mình.

“Phượng cô nương tài mạo tuyệt hảo, lại một mảnh thâm tình, có thể lấy được người như vậy quả là có phúc khí?” Ngón tay Tích Vân gập lại một cái ngắt xuống một đóa mai, cổ tay vừa chuyển, cánh hoa mai như hồng vũ* rơi xuống nền tuyết trắng.

*Hồng vũ: mưa màu đỏ

“Muội, đồng ý sao?” Cửu Vi chăm chú nhìn nàng.

“Bắt đầu từ tám đời đế là Thủy đế, Thành đế, Quan đế, Ngôn đế, Chí đế, Ích đế, Tề đế, Triệu đế đều lập người Phượng gia làm hậu, từ đó Phượng gia được xưng là “Phượng hậu”. Trong lòng người ở Đông Triều, nữ tử Phượng gia chính là Hoàng hậu, như vậy phu quân của nữ tử Phượng gia đương nhiên được xác định là hoàng đế. Mặc dù lúc này hắn lấy lòng nhân ái thu phục dân tâm, nhưng Đông thị đã cai trị hơn ba trăm năm, trong lòng bách tính cũng có những việc thâm căn cố đế không bỏ qua được, nhưng nếu có nữ tử Phượng gia trong tay, tất sẽ không còn điều gì cản trở nữa!”

Tích Vân nhìn cành mai trụi lủi trước mặt, ánh mắt có chút mơ hồ, nhưng thanh âm vẫn lãnh tĩnh mà rõ ràng.

“Hơn nữa, Phượng gia không chỉ có Hoàng hậu, còn từng có ba vị tể tướng, bốn vị tướng quân, sáu vị giám sử, mười một vị nha phủ, có thể nói cả nhà làm quan, ở Đông Triều, có thể nói ngoại trừ Đế tộc cùng thất quốc Vương tộc của chúng ta thì Phương gia là gia tộc hiển hách nhất. Thẳng đến thời của Gia đế, vị này bị Sử gia cực kỳ cay độc nói là Đế vương ngu ngốc, lại phá vỡ việc “Phượng hậu”, là Hoàng đế duy nhất lập thường dân làm Hoàng hậu.”

“Mà từ đó về sau, Phượng gia từ vị trí cao nhất của Đông thị vương triều đế quốc dần xuống dốc, mà Đông Triều đế quốc cường thịnh cũng bắt đầu suy yếu. Nhưng bất kể Phượng gia xuống dốc tới mức nào, ở trong lòng mọi người, Phượng thị chính là đại biểu cho sự cao quý, một loại tượng trưng cho ngôi Hậu, tròng lòng những người mê tín, cổ hủ, có lẽ vì Gia đế không lập nữ tử Phượng gia làm Hậu nên quốc gia suy thoái! Cho nên, lúc này bỗng xuất hiện một vị Vương nhân ái, hơn nữa còn là một vị Vương lập nữ tử Phượng gia làm phi, huynh nói xem trong lòng bọn họ sẽ nghĩ gì?”

“Tịch nhi, muội—— đồng ý?”

Cửu Vi không thèm để ý đến việc Phượng gia, đưa tay nắm lấy tay của Tích Vân, ánh mắt chăm chú nhìn nàng, nhưng không cách nào ra chút tâm tình gì từ trên khuôn mặt bình tĩnh của nàng.

“Chuyện có lợi như vậy sao hắn có thể bỏ qua.” Tích Vân bỏ cành mai trong tay, vỗ vỗ tay, giống như muốn vỗ rơi gì đó vướng mắc khỏi tay, “Mà chuyện hôn sự khiến cho bên nào cũng có lợi, sao lại không thành toàn!”

Cửu Vi không nói gì.

Sườn núi phủ tuyết lại lâm vào tĩnh lặng, gió lạnh thổi qua, cánh hoa mai cùng tuyết trắng, bay trong không trung, phiêu đãng rất xa.

Cửu Vi lẳng lặng nhìn Tích Vân, ánh mắt trong suốt lóe lên một tia buồn vô cớ, giơ tay phủ đi cánh hoa mai cùng những bông tuyết trên đầu vai nàng, ôn nhu ôm nàng vào lòng: “Tịch nhi, thực sự bỏ qua sao? Muội cùng hắn…” Năm ngón tay nhẹ nhàng xen vào mài tóc, đặt đầu nàng lên vai hắn, “Tịch nhi…” Muốn nói điều gì, cũng không thể nào mở miệng được, cuối cùng chỉ có thể dùng sức ôm chặt nàng, im lặng truyền sự quan tâm.

“Cửu Vi, huynh không cần lo lắng.” Tích Vân dựa vào lòng hắn, trên mặt xuất hiện nụ cười rất nhạt giống như bông tuyết đang bay xuống, “Phong Tích Vân ta là đời sau của Phượng vương, trong máu của nữ tử Phong thị chúng ta…” Ánh mắt nhìn về phía bầu trời xanh biếc, nó gần như trong suốt, màu tuyết ánh lên chói mắt, hạ mắt xuống tựa đầu vào vai hắn, nhẹ nhàng thở ra một tiếng rồi không nói tiếp nữa.

Cửu Vi không nói gì, chỉ là siết chặt vòng tay.

Giờ khắc này, hai người nương tựa gắn bó vào nhau, không có khoảng cách, không có địa vị, trong trời tuyết lạnh giá, mang lại cho nhau một chút ấm áp!

Gần cuối tháng mười hai, Phong vương “Cơ thể tốt hơn” quay lại đế đố.

“Chứng kiến cảnh tượng bây giờ, thật phải khâm phục hắn!”

Vì không muốn quấy nhiễu bách tính, cho nên Tích Vân chỉ ngồi trong một chiếc xe ngựa bình thường vào thành. Trong xe, Cửu Vi nhấc một góc màn xe lên, nhìn trái phải hai bên đô thành, nhẹ nhàng cảm thán.

Lúc đầu vào thành từng bước đều là máu thịt, nơi nơi hỗn loạn, trong thành lòng người hoang mang. Nhưng hiện nay mới chỉ qua một tháng ngắn ngủi mà đã rực rỡ hẳn lên, đường phố sạch sẽ, nhà sửa chữa hoàn hảo, bên đường bảng hiệu phong phú, sáng sủa, từng cửa hàng đều mở cửa kinh doanh, hô to gọi nhỏ đón khách vào cửa, trên đường phố người đến người đi, kêu gào mua bán thoải mái, trên mặt mỗi người đều có một phần bình yên, không còn nhìn ra được sự hoảng sợ lúc thành bị phá.

“Khả năng trị quốc của hắn ta chưa hoài nghi.” Tích Vân liếc nhìn tình hình bên ngoài thản nhiên nói.

“Cho nên mới yên tâm bỏ đi?” Cửu Vi quay đầu lại liếc nhìn nàng một cái.

Tích Vân không nói gì, đầu ngón tay sờ lên chiếc vòng ngọc ở cổ tay bên kia, nhẹ nhàng chuyển động, đôi mắt sáng như sao, ẩn chứa tinh quang.

“Cuối năm rồi, một năm mới lại sắp bắt đầu!” Thanh âm lãnh tĩnh lưu loát, giống như tiếng chuông nhỏ leng keng.

Cửu Vi nhìn nàng, có chút nghi hoặc nhưng lại không hỏi nữa, lẳng lặng ngồi ở bên cạnh nàng, mã xa một đường chạy tới hoàng cung.

Đến cuối năm, bên trong đế đô vui mừng náo nhiệt, từng nhà treo đèn lồng, dán câu đối, mặc quần áo mới, chuẩn bị rượu ngon, bánh trái cùng pháo, cả nhà đoàn tụ, chúc mừng năm mới sau ngày cuối cùng của năm cũ này.

So với bách tính đang vui mừng, hoàng cung lại có phần cô tịch quạnh quẽ, mặc dù cung nhân cũng treo cung đăng, dán giấy màu, khiến toàn bộ hoàng cung như chìm trong không khí vui mừng, nhưng bây giờ trong cung có hai vị chủ tử, một người thì suốt ngày trong kim điện xử lý triều vụ, một người thì tự vào Phượng Ảnh cung tĩnh dưỡng, không hề ra ngoài, tựa hồ đều đã quên hôm nay là ngày nào. Cho nên mặc dù cung nhân được ban thưởng nhiều, nhưng cũng không vì năm mới sắp đến mà vui vẻ thêm vài phần.

Mặt trời mùa đông có chút ấm ấp, khiến người phơi nắng lười biếng, có chút buồn ngủ.

Nhâm Xuyên Vũ một đường đi qua, thỉnh thoảng có cung nhân hỏi thăm ân cần, hắn gật đầu mỉm cười, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn cung đăng cùng vải màu đã được treo lên, cùng mai vàng đã được cắt tỉa… Lễ mừng năm mới, người bình thường vô cùng trông ngóng ngày này đi? Ngày đoàn viên vui mừng, nhưng tựa hồ bọn họ đều quên, năm vừa rồi lúc ở Phong đô, mặc dù trong cung cũng tổ chức yến tiệc, thế nhưng Vương… Nghi lễ chu toàn như Lan Tức công tử cũng chẳng bao giờ tham dự cái gì gọi là yến tiệc đoàn viên trong vương cung của Phong quốc!

Trước thư phòng, người bẩm báo đẩy nhẹ cửa, mời hắn đi vào.

“Xuyên Vũ bái kiến Vương.”

“Đứng lên đi.”

Lan Tức khép lại tấu chương trong tay, thở dài một hơi, tấu chương xếp thành chống cao trên bàn, cuối cùng cũng phê xong hết, ngước mắt nhìn người đang đứng thẳng trước bàn: “Việc trong đế đô cũng sắp hoàn tất, bên ngươi chuẩn bị ra sao rồi?”

“Bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng.” Nhâm Xuyên Vũ một mực cung kính đáp.

“Ừ.” Lan Tức hài lòng gật đầu, “Thông báo cho bọn họ, giờ Mùi, Định Thao cung.”

“Dạ.”

“Đi xuống đi.”

“Thần xin cáo lui.” Nhâm Xuyên Vũ khom người lui ra, chỉ là vài bước rồi bỗng quay người lại, ngước mắt nhìn vị Vương phía trên, có chút do dự mở miệng, “Vương…”

“Còn có chuyện gì?”

“Ngày hôm nay… là qua năm mới.” Nhâm Xuyên Vũ tận lực làm cho giọng của mình được tự nhiên.

“Ừ?” Ánh mắt của Lan Tức thong thả quét đến.

“Mừng năm mới là ngày lễ mà dân chúng mong đợi, bách tính đế đô đều mong chờ có thể đón năm mới cùng Vương.” Nhâm Xuyên Vũ có thâm ý khác nhắc nhở.

“Vậy sao?” tất nhiên là Lan Tức hiểu được điều mà Nhâm Xuyên Vũ nói, sau một lúc trầm ngâm mới nói, “Phong Vi luôn oán trách là buồn chán, để hắn chuẩn bị yến tiệc trong cung đi, về phần bách tính… Giờ Tý bản vương và Phong vương sẽ đến cổng thành, cùng dân chúng mừng năm mới!”

“Dạ!” Nhâm Xuyên Vũ lên tiếng trả lời. Lễ mừng năm mới là chuyện rất bình thường nhưng với bách tính thì chuyện vô cùng quan trọng, nhưng hắn thấy, đây cũng là một cơ hội để Vương bày ra tư thái “thân dân”* mà thôi. Nhưng mà… Trong lòng cũng có chút phấn chất, dù sao, từ khi hắn theo Vương đến nay, đây là lần đầu tiên Vương chịu tham gia mừng năm mới!

*Thân dân: gần gũi dân chúng

Sau khi Nhâm Xuyên Vũ rời đi, Lan Tức nhìn trên tấu chương có vẽ ấn ký đỏ thắm, không khỏi có chút hoảng hốt xuất thần.

“Lễ mừng năm mới sao?”

Hắn khẽ xuất thần tự lẩm bẩm, đẩy cửa sổ khắc hoa ra, đập vào mắt là màu đỏ chói mắt, trong nháy mắt đó, bất ngờ không kịp đề phòng, lụa đỏ như hóa thành máu nhào đến, che mất cả tòa cung điện, giày tơ màu trắng giẫm trên thảm đỏ sẫm, trong nháy mắt nhuộm cả màu máu, tập tễnh bò qua, vươn tay ra, muốn cố gắng nắm lấy chút quần áo màu xanh đang trôi nổi, thứ bắt đến lại chỉ là máu tươi đầy tay, chảy từ ngón tay ra rồi trở lại vũng máu… Dung nhan trắng bệch không còn hơi thở, tóc dài màu đen như hải tảo xõa tung trên thân, thân ảnh màu xanh nhẹ nhàng di chuyển trong hồ màu, gần gần xa xa…

“Rầm!” Không chút ý thức, tay đóng cửa sổ lại ngay lập tức, dời bước, bước chân có chút không ổn định, rốt cục trở về ghế, một khắc kia, giống như người chìm sâu trong nước có thể lên bờ, thở hổn hển, mệt mỏi ngã xuống ghế, tay giơ lên che khuất hai mắt, giống như muốn ngăn trở huyết sắc như thủy triều tràn đến, muốn đè nén sự run rẩy của bản thân, nhưng huyết triều vẫn cuồn cuộn mà đến như cũ, càng để lâu càng dày đặc, một tầng lại thêm một tầng, cuối cùng là một màu đen âm trầm không thấy điểm cuối!

“Mẫu hậu…” một tiếng nói nhỏ, rất nhỏ mà yếu đuối, nhẹ nhàng thốt lên, thanh âm đứt đoạn.

Mặc dù trong cung rất nhiều điện, nhưng nếu từ nơi cao nhất của trung tâm hoàng cung là Bát Hoang tháp nhìn ra, đập vào mắt chính là tám cung điện: Tê Long, Đế Diễm, Tĩnh Hải, Cực Thiên, Tả Ý, Kim Thằng, Phượng Ảnh, Ấu Nguyệt, mà tám cung này sắp xếp theo Bát Hoang tháp, những cung điện, đình đài, lầu các, lâm viên đều xen tám cung điện trên mà xếp quanh, tám cung điện vây quanh Bát Hoang tháp, hoàng cung giống như một mặt trời khổng lồ.

Tám cung điện lớn ở thời đầu của Đông Triều do Thủy đế cùng bảy vị đại tướng ở, năm đó tám người tình thâm nghĩa nặng, Đế viết: Giang sơn có thể cùng cùng chung, huống hồ chỉ là hoàng cung! Trong hoàng cung ngoại trừ Đế, Hậu, Phi, Tần, cung nhân, mà lại có người khác ở lại thì đúng là chuyện trước nay chưa từng có, nhưng quả thực tám người kia từng cùng ở trong hoàng cung, chỉ là sau đó bảy vị tướng lại có hôn phối, nên cũng dần dọn khỏi cung, lập phủ trong đế đô, thậm chí sau đó lại phong quốc, lúc đó tám người ly tán thiên nhai.

Tình nghị của tám người cùng công danh sự nghiệp được lưu truyền về sau, không ai có thể vượt qua truyền thuyết đó, mặc dù hôm nay, Đông Triều đế quốc đã hoàn toàn thay đổi, nhưng tám người kia lại giống như những vị thần bất khả xâm phạm, mà tám cung điện lớn, mặc dù đứng độc lập nhưng ngày đó lại có một hành lang liên kết tám cung điện lớn như là một hành động xác minh việc “Cùng chung thiên hạ”!

Chỉ là… tình nghị như vậy có thể tồn tại vinh viễn sao? Lúc đó tám người tình như thủ túc sao lại có ngày chia lìa? Thủy đế tự tay phân chia giang sơn cho người khác, rốt cục trong lòng hắn nghĩ gì? Lẽ nào trong lòng hắn quan trọng nhất không phải là giang sơn đế nghiệp? Vậy quan trọng nhất là cái gì? Nếu quan trọng nhất là tình cảm của tám người, vậy gì cần gì phải chia quốc, làm ra hành động phân ly? Vì sao tám người không thể cùng ở tại đế đô…

Đi trên hành lang ngoằn ngoèo, nhìn con đường thật dài không thấy cuối, Nhâm Xuyên Vũ hiếm khi suy nghĩ miên man. Hai bên trái phải hành lang trồng các loại cây, trời đông giá rét nhiều nhất là hoa mai đỏ tươi như máu, mùi hoa mơ hồ được gió đông thổi tới, mùi hương trong trẻo nhưng lạnh lùng.

“Đây không phải là Cửu Vi tiên sinh sao?”

Nhìn người đối diện đang đi đến, Nhâm Xuyên Vũ thốt lên, đồng thời trên mặt cũng xuất hiện nụ cười thân thiết, ánh mắt bình thản cất giấu một tia cảnh giác, hắn không hề quên một ánh mắt sắc bén tận xương trên lôi đài võ lâm hôm đó.

“Hóa ra là Nhâm quân sư.” Cửu Vi cũng ôn hòa mỉm cười đáp.

“Tiên sinh lại chuẩn bị món ngon cho Phong vương sao?” Ánh mắt Nhâm Xuyên Vũ nhìn qua cái khay trên tay Cửu Vi, trên đó là một cái bát được đậy kín.

“Hôm nay là lễ mừng năm mới, trong cung tự có ngự trù chuẩn bị đồ ăn cho Phong vương, chỉ là sáng nay Cửu Vi hái bạch mai mới nở, ngâm một bát ‘Lãnh hương’, để Phong vương xúc miệng thôi.” Cửu Vi đáp một cách tao nhã lễ độ.

“A?” Nhâm Xuyên Vũ híp mắt cười cười, mỗi chữ mỗi câu chậm rãi nói ra, “Nói đến, từ khi có tiên sinh chăm sóc Phong vương bằng “Ẩm thực”, Phong vương không chỉ ngọc thể an khang, phong thái càng thêm tươi đẹp, thực là công lao của tiên sinh, khiến cho Vương của ta cảm thấy rất an ủi, cũng làm cho thần tử như ta an lòng!”

“Ngươi!” Cửu Vi nghe vậy biến sắc, nhìn người trước mắt, gương mặt cười đến ôn hòa vô hại, nhưng lại cất giấu sự âm lãnh như một con rắn, đúng là con cáo giả dối! Người này… Vẻ mặt Cửu Vi trở nên lạnh lùng, nhìn chằm chằm người trước mắt.

“Trong cung ngoại trừ Đế vương, khó có thể lưu người ngoài, nhưng tiên sinh lại có thể sống lâu dài trong Trường Ly cung, đủ thấy Phong vương đối đãi khác biệt với tiên sinh… quả là sủng ái có thừa!” lời nói cực kỳ nhẹ nhàng nhưng dường như những chữ cuối cố ý nhấn mạnh thêm, nét mặt vẫn là vân đạm phong khinh vô cùng ôn hòa, ánh mắt nhẹ nhàng tùy ý bỗng quét về đối phương, nhưng nhìn lại thì nặng tựa ngàn cân!

“…” Cửu Vi lặng lẽ không nói.

Hai người đứng yên cách nhau ba thước, xa xa có những cung nhân đang bận rộn, nhưng ở đây là sự trầm tĩnh đến mức hít thở không thông, gió lạnh phất qua, hoa rơi tung bay, tay áo vung lên cũng không thể thổi đi đường nhìn đang giằng co giữa hai người.

“Vẫn thường nghe nói Nhâm quân sư là một người thông minh lợi hại, hôm nay cuối cùng cũng tin.”

Sau một lúc lâu, Cửu Vi bỗng nhiên nở nụ cười, một tay cầm khay, một tay khẽ vuốt sợi tóc nơi đuôi lông mày, đôi mắt tựa mở tựa khép, hết sức tao nhã, giống như trên khuôn mắt hết sức bình thường kia có ma lực mê hoặc chúng sinh.

“Đâu có, Xuyên Vũ ngu dốt, còn muốn thỉnh giáo tiên sinh nhiều hơn đây.” Nhâm Xuyên Vũ cũng cười đến ôn nhã.

“Không dám.” Cửu Vi hơi nghiêng đầu nhìn ngoài hành lang, một cành mai vàng tựa vào lan can trên hành lang khẽ đung đưa, giơ tay lên chạm nhẹ vào cành mai, rồi ưu nhã nói, “Chỉ là Cửu Vi cũng có chút ngốc, nhưng thật ra ta lại có vài điều muốn nói với quân sư.”

“Xuyên Vũ chăm chú lắng nghe.” Nhâm Xuyên Vũ gật đầu cười, ánh mắt nhìn người trước mặt, nội tâm cũng có mấy phần bội phục, người kia lại có thể thản nhiên như vậy.

“Thiện đao giả tễ vu đao, thiện mưu giả tốt vu mưu*!” từng chữ một Cửu Vi nặng nề nói ra, bỗng nhiên quay đầu, ánh mắt giống như kiếm rút khỏi vỏ, lạnh lẽo mà lợi hại tấn công đối phương.

* Thiện đao giả tễ vu đao, thiện mưu giả tốt vu mưu: người giỏi dùng đao chết bởi đao, người hay tính mưu kế chết bởi mưu kế.

Nhâm Xuyên Vũ bị ánh mắt đâm thẳng đến, vừa muốn mở miệng, lại bỗng nhiên trợn to hai mắt, không dám tin nhìn Cửu Vi, nhìn tay hắn rời khỏi cành mai, trên ngón tay còn có một sợi tơ khí màu đỏ, mà đóa mai rực rỡ bên kia lại héo rũ trong nháy mắt!

“Ngươi…” Nhâm Xuyên Vũ kinh hãi líu lưỡi.

“Quân sư làm sao vậy?”

Cửu Vi ôn nhu mở miệng, khẽ cười yếu ớt, ánh mắt nhìn qua khuôn mặt đang kinh ngạc đến mức trắng bệch của Nhâm Xuyên Vũ, ánh mắt càng thêm lạnh lùng, cổ tay vung lên, sợi tơ màu đỏ trên ngón tay khẽ lay động, giống như lưỡi rắn chậm rãi tiến về phía Nhâm Xuyên Vũ, mà lúc này chân tay Nhâm Xuyên Vũ cứng ngắn, chỉ biết đừng ngẩn người, trơ mắt nhìn sợi tơ đỏ mỗi lúc một gần, không có cách nào di chuyển nửa bước.

“Ngươi… Ngươi là…”

Câu nói thốt ra phân nửa, chợt cổ họng nghẹn lại, không thở xong một hơi, tức khắc âm thanh liền biến mất. Tơ đỏ quấn quanh cần cổ từng vòng từng vòng một, mỗi một vòng lại chậm rãi thu hẹp, đưa tay sờ lên cổ, lại không nắm được cái gì, tơ đỏ quấn ngày càng chặt, gương mặt Nhâm Xuyên Vũ đỏ lên, lại từ đỏ chuyển sang trắng, từ trắng chuyển xanh, từ xanh đổi thành tím! Mở miệng muốn nói điều gì đó nhưng lại không có cách nào thốt ra, cổ họng giống như bị kìm sắt kẹp lại, trong lồng ngực cảm thấy từng đợt đau đớn, đầu óc ong ong, tứ chi dần dần như nhũn ra, tất cả phía trước như nhìn không rõ, trước mắt từng đạo ánh sáng lóe lên rồi tản đi, sau đó hóa thành một mảnh hắn ám… Một khắc kia, giống như nghe được thanh âm của cánh cửa tử vong mở ra, tạo nên một trận gió lạnh âm trầm, cả người như chìm vào vực sâu hắn ám…

“Vì Cửu Dung, ta hận không thể ném ngươi vào A Tì địa ngục!” Thanh âm vừa nhỏ vừa nhẹ, nhưng từng chữ lại rõ ràng lọt vào tai, giống như kiếm băng lạnh đến thấu xương, “Thế nhưng Tịch nhi… nể mặt Phong vương mà bỏ qua cho ngươi, nếu sau này ngươi còn dám làm thương tổn đến Tịch nhi, ta nhất định cho ngươi sống không bằng chết!”

Bỗng trên cổ được buông lỏng, “Hô!” Rốt cục lại có thể hô hấp! Cảm giác xung quanh chậm rãi trở về, cảnh vật trước mắt dần rõ ràng. Hành lang tao nhã như trước, thơm mát như trước, người trước mắt cũng mỉm cười như gió, giơ tay sờ lên cổ, không thấy gì cả, chỉ có cảm giác da thịt ấm áp… tất cả vừa rồi chỉ là ảo giác sao?

“Ngươi…”

“Ấy, trì hoãn không ít thời gian rồi, không thể khiến Phong vương đợi lâu, ngày khác sẽ tiếp tục trò chuyện cùng quân sư, Cửu Vi cáo từ trước.” Cửu Vi hất lọn tóc bị gió thổi loạn ra, thong dong lướt qua Nhâm Xuyên Vũ.

“Ngươi… Chờ…” Nhâm Xuyên Vũ xoay người, muốn gọi hắn, thế nhưng đối phương xem như không thấy.

Tấm lưng kia thon gầy cao ngất, thanh sam sạch sẽ, tóc dài đến thắt lưng, tóc dùng dây buộc lại, gió thổi qua, tay áo khẽ bay, phiêu dật xuất trần, nhưng một khắc kia, hắn lại thấy vô cùng quỷ dị, quanh thân người kia như còn một loại âm hàn.

“Ngươi là… Ngươi là người của Cửu La tộc?!” Lời thốt ra chính là điều cấm kỵ.

Nhưng cái bóng lưng kia vẫn không nhanh không chậm bước đi, bước chân không hề có chút hỗn loạn, càng ngày càng xa rồi biến mất ở cuối hàng lang.

Quay đầu lại, hành lang trống trơn, bên ngoài hành lang ngoài trừ cung nhân, thì chính mình không tổn hao gì vẫn đứng trong hành lang, lẽ nào tất cả vừa rồi chỉ là ảo giác? Thế nhưng… Giơ tay đặt lên ngực, tiếng tim đập dồn dập chính chứng cứ của sự sợ hãi vừa rồi, ánh mắt dao động, nhất thời bình tĩnh, càng mai tựa vào lan can, đã héo rũ cháy đen!

“Bộp!” Thứ nặng gì đó đặt lên vai khiến hắn cả kinh, quay đầu, thì thấy Hạ Khí Thù đứng bên cạnh.

“Xuyên Vũ, ngươi ở đây ngây ngốc cái gì vậy?” Hạ Khí Thù cảm thấy có chút kì quái nhìn Nhâm Xuyên Vũ, loại ngơ ngác thậm chí biểu tình có chút sợ hãi đúng là hiếm thấy trên người Nhâm Xuyên Vũ.

“Khí Thù.” Nhâm Xuyên Vũ bỗng nhiên thở dài một hơi, thân thể giờ khắc này hoàn toàn trầm tĩnh lại, lúc này mới phát hiện lòng bàn tay đã bị mồ hôi làm ướt.

“Bộ dáng của ngươi hiện tại…” Hạ Khí Thù nhìn hắn một cách dò xét, lông mày theo thói quen nhíu lại, “Đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Không… không có gì, ta đang muốn đi tìm ngươi đây.”

“Tìm ta?”

“Ừ… Vương giao phó…”

Hai người song song đi qua hành lang, đi qua đình viên, chìm thật sâu trong cung điện.

Nhóm cung nhân cầm theo cung đăng đi đến, treo lên từng ngọn đèn.

“A! Hoa mai vốn đang nở đẹp, vì sao lại có một cành khô thế này?” Một gã cung nhân kinh ngạc kêu lên.

“Mau cắt nó đi, cái này không phải điều tốt!”

Cành khô tựa trên lan can, trong nền những bông hoa màu đỏ, thất rất rõ ràng, gió lạnh phất qua, khiến vài cánh mai khô khẽ rụng.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 48: Tịch Dạ

Giờ Mùi, Phong vương, Tức vương và đại tướng hai nước cùng đi vào cung Định Thao, sau đó đóng cửa cung lại, không cho bất kì cung nhân nội thị nào tiến vào, đến giờ Dậu mới mở ra.

Trời mùa đông thường tối sớm, bởi vậy trong cung đã sớm chong đèn sáng trưng, cửa cung vừa mở, bốn người Từ Uyên, Nhâm Xuyên Vũ, Đoan Mộc Văn Thanh, Hạ Khí Thù lập tức nối đuôi nhau đi ra, sắc mặt người nào cũng mang vẻ trầm tĩnh.

“Cung yến chắc đã được chuẩn bị tươm tất rồi, hay là chúng ta cùng đi đi?” Đoan Mộc Văn Thanh hỏi, ánh mắt nhìn về phía Từ Uyên đang đứng một bên.

Từ Uyên liếc mắt nhìn hắn một cái, hai hàng lông mày hơi nhíu lại nhưng cuối cùng vẫn im lặng gật đầu.

Bốn người đồng loạt khởi hành, mục tiêu là cung Khánh Hoa.

Cung Khánh Hoa tối nay chính là nơi náo nhiệt nhất trong hoàng cung. Bên trong đại điện đã được trang trí lại một phen, trên đỉnh điện có treo đèn ngọc lưu ly dùng riêng trong cung đình, ánh đèn như từng dòng thủy ngân đổ xuống khiến đại điện sáng rõ như ban ngày; hai bên là màn che đỏ tươi nhẹ nhàng men theo trụ ngọc rũ xuống, dịu dàng uyển chuyển như sương khói mùa thu; ghế gỗ kỷ được phủ một lớp gấm mềm, chén sứ hoa sen tinh xảo được bày biện ngay ngắn trên những chiếc bàn được làm từ gỗ lim; vương tọa sáng bóng dưới ánh đèn tỏa ra quang mang rực rỡ; cung nhân nội thị vội vã đi đi lại lại, cố gắng chuẩn bị chu đáo cho bữa cung yến sắp bắt đầu.

[gỗ kỷ: một loại gỗ của cây kỷ. Loại cây này có ba giống, một là cây kỷ liễu, dùng làm môi làm thìa, hai là cây kỷ bạch, dùng làm áo quan, ba là cây cẩu kỷ (kỷ tử), dùng làm thuốc.]

Trong khung cảnh tất bật đó, người hối hả nhất chính là Phong Vi, chỉ thấy hắn lúc thì thét to bảo cung nhân không được chạm vào kẻo làm hư nhánh hoa san hô; lúc thì chỉ huy nội thị dời bồn trúc Tử Ngọc sang chỗ khác; lúc thì bảo bức bình phong bên cạnh vương tọa có màu sắc sơ sài quá, nên đổi thành một bức khác màu xanh ngọc; lúc thì bảo loại lan Thanh Diệp này rất hợp với chén ngọc Vân Mộng… Hắn lăn qua lăn lại, hét hét hò hò đến cuối giờ Dậu mới có thể sắp xếp ổn thỏa mọi việc.

[trúc tử ngọc: trúc ngọc tím, hẳn là một loại trúc tím]

“Vương giá lâm!”

Khi người hầu ngoài điện hô lớn, văn thần võ tướng đang đợi trong điện nhất thời xoay người, đồng loạt khom người nghênh đón.

Ngoài điện, hai vị vương giả đang sóng vai chậm rãi đi tới, bởi vì hôm nay là ngày trọng đại nên hai người đều mặc vương phục chính thức, trên đầu cũng đội vương miện Thất Bảo, hai dây trân châu thật dài từ trên vương miện rũ xuống, nhẹ nhàng lắc lư theo bước chân của họ, thoạt nhìn thật hoa quý ung dung. Nếu phải tìm điểm khác biệt giữa hai người, vậy đó chính là màu sắc của y phục. Một người dùng màu trắng làm chủ đạo, vòng eo được bao quanh bởi một chiếc đai lưng khảm chín viên hồng ngọc, thoạt nhìn giống như một tia ráng chiều thấp thoáng trong bóng mây trắng, một dải lụa hồng khoác hờ lên cánh tay, lúc đi phất phới tựa như một làn khói nhẹ, quả thực là nét mặt xinh đẹp, khí độ ưu nhã. Người còn lại mặc một thân vương bào màu đen, eo quấn một chiếc đai lưng khảm chín viên bạch ngọc, thoạt nhìn tựa như sao băng trên bầu trời đêm, trước ngực và góc áo được thêu hoa văn phi long vượt mây bằng chỉ vàng khiến hắn càng thêm tôn quý bất phàm.

“Chúng thần tham kiến vương!”

“Bình thân!”

Quân thần an vị xong, yến tiệc xa hoa liền bắt đầu, nâng chén cùng uống, lời chúc vang xa, món ngon như trân bảo, rượu ngon như sương mờ, đàn sáo như tiếng tiêu, vũ giả như hoa như ngọc.

Ngày cuối cùng của năm Nhân Dĩ thứ mười tám, Phong vương, Tức vương, đại tướng hai nước và quần thần đế đô đã cùng ăn bữa tiệc đêm ở cung Khánh Hoa.

Ngày sau có triều thần nhớ lại, cảm giác buổi yến tiệc kia có chút gì đó không chân thực, khiến bọn hắn không thể hiểu rõ tình cảnh đêm đó, nhưng cũng chính cảm giác hư vô mờ mịt này lại càng làm cho người ta nhớ mãi không quên.

Buổi yến hội kia rốt cuộc có gì khác biệt?

Yến hội tương đối giản dị, còn không xa hoa bằng những buổi yến tiệc hoàng gia lúc trước, cũng không quá náo nhiệt, chỉ có vua và quần thần, thậm chí phi tần vương cơ đều không có lấy một người, thế nhưng không khí trong điện lại không hề quạnh quẽ, quân vương thân thiết hiền hoà trên vương tọa, dưới điện là thần tử nâng chén nói cười, hết thảy đều vô cùng hài hòa… Nếu nhất định phải chỉ ra chỗ đặc biệt, thì đó chính là hai chữ: bình tĩnh!

Yến hội hoàng gia lần này không phải xa hoa náo nhiệt, cũng không phải nghiêm túc yên lặng, mà là một loại không khí bình tĩnh, yên ả như mặt hồ, không có một tia gợn sóng, không có một chút nhấp nhô, là một loại bình tĩnh đúng chừng mực!

Từ lúc bắt đầu đến lúc kết thúc, yến hội cứ yên bình trôi qua như thế, miệng nhấm nháp mỹ thực do phòng bếp làm ra, tay kính nhau chén rượu quý trăm năm, tai lắng nghe giai khúc tuyệt diệu của nhạc sư cung đình, mắt thưởng thức điệu nhảy uyển chuyển của cung nhân như hoa như ngọc… Khi gần tới giờ Tý, quân thần cùng nhau đi tới thành lâu ở cửa Nam Hoa, cùng dân chúng chung vui vào thời khắc cuối cùng của năm cũ.

[quân thần: vua và quần thần]

[thành lâu: thành lâu dùng để chỉ tòa lầu nằm trên tường thành, là dấu hiệu của một “thành”, thể hiện sự uy nghiêm của tòa thành và phong thái của dân tộc. Nó cũng là một công trình dùng để phòng ngự quân địch tấn công (có tầm nhìn xa, thường được dùng làm bộ chỉ huy hoặc làm nơi để bắn tên) hoặc ngăn nước lũ.]

Trước cửa Nam Hoa đã sớm đầy ắp người, dân chúng trong đế đô gần như đã tụ tập hết tại đây, ai nấy đều gắng gượng chịu đựng những cơn gió rét buốt, cố gắng kiễng chân chờ đợi chỉ để được gặp hai vị vương giả Phong vương, Tức vương trong truyền thuyết một lần!

Khi bách quan hộ tống hai vị vương giả đi lên thành lâu, dân chúng phía dưới lập tức ngẩng đầu lên nhìn, bầu không khí vốn đang xì xào huyên náo lập tức yên tĩnh lại. Song vương đứng trên thành lâu thấy vậy thì mỉm cười, ung dung vẫy tay thăm hỏi dân chúng bên dưới, trong nháy mắt, tiếng hoan hô lập tức bùng lên, ngàn vạn dân chúng dưới thành đột ngột quỳ rạp xuống đất, không quản dưới gối là băng đá lạnh lẽo hay bùn lầy bẩn thỉu.

Lần quỳ bái này chất chứa hết thảy sự kính yêu cùng tấm lòng biết ơn của dân chúng đế đô. Bọn họ chỉ là dân chúng bình thường, bọn họ chỉ biết Phong vương, Tức vương chính là người đã cứu thoát bọn họ khỏi tay đám phản loạn Bạch quân, giúp bọn họ chữa trị vết thương, giúp bọn họ xây dựng lại gia viên, giúp bọn họ tìm kiếm thân nhân thất lạc… Bọn họ cảm kích, bọn họ yêu quý… cho nên bọn họ lựa chọn biểu đạt tâm ý của mình bằng hành động giản dị này!

Những câu an ủi ôn nhu, những lời khích lệ cùng chúc phúc của song vương dần truyền vào trong tai mỗi người, một khắc đó, gió lạnh xung quanh tựa hồ đã hóa thành gió xuân phơi phới, thổi bay hết thảy rét buốt giá lạnh, khiến thể xác và tinh thần người nghe cảm thấy ấm áp, một khắc đó, dân chúng đồng loạt quỳ bái, từng tiếng hô “vạn tuế” vang vọng khắp chín tầng trời, đó không chỉ đơn thuần là cảm kích nữa, mà là toàn tâm toàn ý bái phục! Bái phục hai vị vương giả nhân đức vẹn toàn, tướng mạo vô song!

Một tiếng “đoằng” vang lên, thì ra đợt pháo hoa đầu tiên đã được bắn ra. Mọi người vội ngẩng đầu quan sát, chỉ thấy từng bông hoa lửa bay lên thật cao rồi nổ tung, thắp sáng cả bầu trời đêm, sau đó biến thành từng đốm sáng rơi xuống mặt đất, thoạt nhìn tựa như một cơn mưa sao băng!

Một khắc kia, thần dân trong thành ai nấy đều cảm thấy vui vẻ, bầu không khí trong thành được bao phủ bởi cảm xúc phấn khởi hân hoan… Gương mặt của Nhâm Xuyên Vũ và Cửu Vi lúc này cũng tràn đầy ý cười, dù sao đây cũng là sự kiện long trọng hiếm có trong thời buổi loạn thế như bây giờ.

Ánh mắt của Phượng Tê Ngô nhẹ nhàng chuyển từ trên mảng pháo hoa sáng rực sang đỉnh thành lâu, hay đúng hơn là chuyển lên người của hai vị vương giả.

Nhóm triều thần đứng sau lưng bọn họ, hai bên trái phải của bọn họ là cung nhân, sau nữa mới là thị vệ, dưới chân thành lại là ngàn vạn dân chúng. Bọn họ được nhiều người như vậy vây quanh, thế nhưng nàng lại có cảm giác, bọn họ hoàn toàn tách rời với mọi người, với thế giới xung quanh… Bọn họ đứng sóng vai với nhau trong một không gian riêng biệt, bọn họ ngẩng đầu nhìn pháo hoa hết nở rồi tàn, trên mặt vẫn mãi treo lên nụ cười ung dung bình đạm. Pháo hoa trên trời nhiều như thế, sáng như thế, nhưng lại không có cách nào át đi ánh sáng của bọn họ, đó là một sự thanh nhã vượt bậc, không phải loại hào hoa phong nhã tầm thường!

Triều thần, dân chúng, những tiếng cười nói ồn ào, tất cả dường như đều đồng loạt biến mất, trên thành lâu lúc này chỉ còn lại bóng dáng của hai người kia. Lấy bầu trời rợp bóng pháo hoa làm nền, thân ảnh hai người kia trở nên chói lọi hơn bao giờ hết, giống như đã thoát khỏi gông xiềng gò bó chốn trần thế này… Bọn họ vốn xứng đôi như thế, nhưng tại sao giữa hai người lại luôn xuất hiện một khoảng cách?! Mặc dù được bách quan vờn quanh, mặc dù được vạn dân hô ủng, tại sao trên người họ vẫn luôn xuất hiện một loại khí chất cô độc vô cùng?!

Giữa biển pháo hoa rợp trời, giữa tiếng hoan hô vang dội, trong lòng hai vị vương giả cao cao tại thượng đột nhiên xuất hiện một loại cảm giác trống vắng cô quạnh.

Mặc kệ người xung quanh nhiều đến mức nào, mặc kệ không khí xung quanh náo nhiệt đến bao nhiêu, tất cả đều không thể chạm tới bọn họ!

Quay đầu nhìn nhau, bọn họ lại chứng kiến được khuôn mặt tươi cười mơ hồ không rõ của đối phương.

Bọn họ sóng vai mà đứng, chỉ cách nhau một nắm tay, khoảng cách giữa bọn họ thật gần mà cũng thật xa, giống như bị ngăn cách bởi một tấm kính trong suốt, tuy có thể nhìn thấy người đối diện, thế nhưng bàn tay lại vĩnh viễn không thể vượt qua tấm gương lạnh giá ấy, để chạm tới đối phương!

“Thật ra hôm nay cũng là sinh nhật của vương, thế nhưng vương chưa từng ăn mừng bao giờ.”

Phía sau chợt truyền đến tiếng than nhẹ của Đoan Mộc Văn Thanh, Phượng Tê Ngô chấn động, trong lòng chợt trào lên một chút chua xót không thể diễn tả bằng lời.

Giờ Tý gần tàn, đèn đuốc trong cung cũng đã dần tắt hết, đại lễ chúc mừng đã qua, tất cả mọi người đều chìm vào giấc ngủ.

Trong tẩm điện cung Cực Thiên, Chung Ly, Chung Viên đang hầu hạ Lan Tức đi nghỉ ngơi. Sau khi làm tốt mọi việc, hai người liền lui ra ngoài, lúc khép cửa lại, họ thấy vương của mình vẫn đang nghiêng người dựa vào nhuyễn tháp bên cửa sổ, trong tay là chén ngọc trắng tuyết đong đầy rượu ngon màu đỏ hồng. Cửa sổ chỉ khép hờ, lộ ra một khoảng nhỏ, gió đêm lạnh lẽo theo khe cửa tràn vào, khẽ mơn trớn mái tóc đen như mực, khiến chúng không ngừng lay động trên bờ vai hắn, khiến dung nhan tuấn của hắn ẩn ẩn hiện hiện dưới lớp lụa đen.

[tẩm điện: gian phòng ngủ của vua]

Ài! Trong lòng hai người không hẹn mà cùng thở dài: đêm này hàng năm, vương đều không bao giờ ngủ!

Hai người xoay lưng định rời đi, nào ngờ lại bắt gặp một tên nội thị đang vội vàng chạy tới.

“Có chuyện gì vậy?” Chung Ly lên tiếng hỏi, cũng ra hiệu bảo tên kia đi chậm lại, tránh làm phiền đến vương đang nghỉ ngơi bên trong.

Tên nội thị kia vội vàng dừng bước, sau đó nhẹ giọng đáp: “Phượng…Phượng cô nương đang ở bên ngoài cầu kiến ạ!”

——–

“Hả?” Chung Ly, Chung Viên bốn mắt nhìn nhau, hai khuôn mặt giống nhau như đúc đồng thời lộ ra biểu tình hoang mang: “Đã trễ thế này rồi, nàng ấy còn tới làm gì?”

“Vương đã nghỉ ngơi rồi, ngươi ra bảo nàng ngày mai hãy đến.” Chung Viên đáp.

“Tiểu nhân cũng đã trả lời như thế, chỉ là… chỉ là Phượng cô nương…” Tên nội thị có chút ấp a ấp úng, hắn cẩn thận quan sát hai gương mặt giống nhau như đúc này, nói thật, cho đến bây giờ, hắn vẫn hoàn toàn không phân biệt được hai người kia, chỉ biết đây là hai người được Tức vương tín nhiệm nhất, tuyệt đối không thể đắc tội: “Phượng cô nương… Bộ dáng của nàng ấy giống như… giống như nhất định phải gặp được vương, cho nên…”

Chung Ly, Chung Viên nghe vậy lại nhìn nhau, sau đó đồng loạt đi về phía cửa, Chung Ly tiến lên trước, vươn tay nhẹ nhàng gõ cửa: “Vương, bên ngoài có Phượng cô nương cầu kiến.”

Trong phòng, Lan Tức đang nhìn dòng rượu ngon đỏ tươi trong chén đến xuất thần, nhưng khi nghe Chung Ly thông báo, hắn cũng không nhịn được có chút ngẩn người. Chuyện gì mà lại có thể làm cho vị mỹ nhân lạnh nhạt kia cầu kiến vào lúc này? Hắn không nghĩ ngợi nhiều nữa, chỉ thản nhiên nở nụ cười: “Bảo nàng tới Noãn Lan Các chờ ta một chút.”

“Vâng.”

Chung Ly đi trước để truyền lời, còn Chung Viên thì đẩy cửa đi vào hầu hạ Lan Tức thay y phục, nhưng ngay khi hắn muốn vấn tóc lên, Lan Tức lại phất tay ngăn cản, sau đó cứ để mái tóc tùy tiện buông xõa trên vai rồi đi ra ngoài.

Trong Noãn Lan Các, Phượng Tê Ngô đang lẳng lặng nhìn bức Tuyết Lan Đồ trên tường. Trên nền tuyết trắng xóa lại ẩn hiện nhiều điểm đỏ rực, thoạt nhìn tựa như máu tươi không cẩn thận bắn vào. Đây là bức họa mà Lan Tức vẽ sáng nay.

[Tuyết Lan Đồ: bức họa vẽ hoa lan tuyết]

Cửa lầu được đẩy ra, gió lạnh theo đó mà tràn vào, nàng quay đầu, chỉ thấy một người gần như sắp sát nhập vào bầu trời tối đen sau lưng đang lững thững đi đến.

Phượng Tê Ngô xoay người hành lễ, sau đó vẫn im lặng không nói gì.

“Đã trễ như vậy, Phượng cô nương tìm bổn vương có chuyện gì sao?” Lan Tức cười hỏi, Chung Ly, Chung Viên ở phía sau rất thức thời khép cửa lại, sau đó rời đi.

Phượng Tê Ngô nhìn người trước mặt, hắn là Tức vương quen thuộc của ngày thường, dung nhan tuấn mỹ, ngôn hành tao nhã, nét cười ung dung, cặp mắt đen tựa như đầm sâu không đáy… Cũng chính đôi mắt thâm sâu khó dò đó lại khiến cho nàng có chút đau lòng! Trong đó rốt cuộc có chứa thứ gì? Đau? Buồn? Mệt? Sầu? Vui? Giận? Hắn giấu tất cả trong mảnh vực sâu tối đen kia, không chia sẻ với bất kì ai, nhưng vực sâu rồi cũng có lúc phải đầy, ôm quá nhiều cũng sẽ có lúc không thể gánh vác nổi nữa!

[ngôn hành: ngôn từ cử chỉ]

Ánh mắt nàng chuyển lên cái bàn tròn trong phòng, dùng ngữ khí bình thản nói: “Tê Ngô khi còn bé ngu dốt, không thạo việc bếp núc, tuy sau này kiếm sống bằng tiếng hát, thế nhưng Tê Ngô vẫn cố gắng học tập nữ công, hôm nay làm chút thức ăn, muốn mời Tức vương nếm thử.”

“Hả?” Lan Tức nghe vậy hơi nhướng mày, có chút kinh ngạc nhìn vị mỹ nhân xinh đẹp tựa như châu ngọc dưới ánh đèn. Đêm hôm khuya khoắc, nàng mời hắn tới đây chỉ để nếm thử tay nghề làm bếp của nàng?

Phượng Tê Ngô đi qua, cẩn thận cởi bỏ lớp vải gấm bao bên ngoài hộp thứ ăn, sau đó mở nắp hộp, làm lộ ra bát mỳ sợi bên trong.

Vừa nhìn thấy bát mỳ sợi kia, nét cười ung dung yếu ớt luôn hiện hữu trên gương mặt Lan Tức chậm rãi nhạt đi.

“Tuy đã hơi trễ, nhưng đây là lần đầu tiên Tê Ngô làm mỳ sợi, xin hỏi Tức vương có bằng lòng nếm thử một chút không?” Phượng Tê Ngô bưng bát mỳ sợi nhẹ nhàng đặt lên bàn.

Giờ phút này, ánh mắt Lan Tức dường như có chút hoảng hốt. Hắn nhìn bát mỳ sợi trên bàn, biểu tình trên mặt vẫn là vẻ bình thản, không lộ ra chút cảm xúc gì.

“Vẫn còn nóng.” Phượng Tê Ngô đặt chiếc đũa lên miệng bát, sau đó giương mắt nhìn hắn.

Hắn chậm rãi dời bước đến cạnh bàn, sau đó chăm chú quan sát bát mỳ kia: nó không có gì nổi bật, thậm chí chỉ cần liếc sơ cũng biết hương vị của nó còn lâu mới được tính là “mỹ vị”. Sợi mì hiển nhiên đã bị nấu quá lâu, sợi nào sợi nấy đều nhũn ra dính thành từng khối, trên mặt bát mì cũng được phủ một lớp rau xanh, chỉ tiếc vì bị ngâm trong nước nóng lâu quá, rau tươi vốn xanh mơn mởn đã dần chuyển thành màu vàng. Trên cùng là hai quả trứng gà luộc, nhưng vì người bóc vỏ không khéo tay, cho nên mặt trứng loang lỗ chỗ lồi chỗ lõm. Nói trắng ra, điểm cộng duy nhất của món ăn này chính là độ nóng, dưới màn đêm lạnh buốt, từng làn khí nóng từ mặt bát bốc lên cao khiến người ta có cảm giác ấm áp trong lòng!

“Cái kia… Bởi…Bởi vì đây là lần đầu tiên… cho nên… cho nên… bề ngoài thoạt nhìn rất… Dù vậy… hương vị…” Phát hiện ánh mắt chăm chú quan sát mỳ sợi của Lan Tức, Phượng Tê Ngô không khỏi lúng túng giải thích, đáng tiếc vòng vo nửa ngày, nàng cũng không thể nào nói ra một câu nói dối hoàn chỉnh, những ngón tay tinh xảo loay hoay đan vào nhau, ánh mắt hết nhìn Lan Tức rồi lại nhìn sang mỳ sợi, gương mặt trắng tuyết bị một tầng mây đỏ bao phủ. Nàng gục đầu xuống, thanh âm thấp đến mức gần như không thể nghe thấy: “Món này hẳn là… có thể ăn?” Giống như ngay cả chính nàng cũng không dám khẳng định.

Thật lâu thật lâu trước kia, cũng có một thanh âm ôn nhu nhẹ nhàng nói với hắn: “Tức nhi, con phải nhớ kỹ, Đông triều chúng ta có một tập tục, trong ngày sinh nhật, người mẹ và con cái sẽ tự tay nấu một bát mỳ cho đối phương ăn. Hiện tại Tức nhi còn quá nhỏ, cho nên mẫu hậu sẽ nấu cho con ăn trước, chờ sau này Tức nhi lớn lên, con phải nấu lại thật nhiều bồi thường cho mẫu hậu đấy…” Bàn tay mềm mại ấm áp nhẹ nhàng vỗ về đỉnh đầu của hắn, hơi thở ấm áp kia cũng chậm rãi vây quanh hắn…

Sinh nhật… Mỳ sợi…

Sau khi mẫu hậu mất đi, đã không có người nào vì hắn mà nấu một bát mỳ nữa. Lần sinh nhật đó, cũng là một đêm đẫm máu đó, đã không còn ai nhắc tới, mà hắn cũng quyết không cho phép có người nhắc tới. Hàng năm đều cố quên đi hôm nay là ngày gì, lại nhớ kỹ ngày này hàng năm đã từng diễn ra cái gì… Năm rộng tháng dài, mọi thứ tựa hồ đều đã trở nên xa xăm, tựa hồ đều đã chìm sâu vào trong cốt tủy, thế nhưng…

Ánh mắt hắn dừng lại trên thân thể người đối diện, đây là vị mỹ nhân lãnh đạm, ngày thường có thể nói là không thèm coi ai ra gì, thế nhưng lúc này, nàng lại biến thành một tiểu cô nương tay bưng bát mỳ sợi, mặt đỏ tới tận mang tai, dáng vẻ thấp thỏm bất an! Trong cái rét lạnh của đêm đông, khi mọi người đều mang theo sự mệt mỏi xen lẫn vui mừng của đêm giao thừa tiến vào giấc mộng đẹp, nàng lại lẳng lặng đi vào phòng bếp, một mình làm ra một bát mỳ sợi. Nàng không nói những lời may mắn chúc mừng, cũng không nói những lời dịu dàng an ủi, chỉ nói hắn hãy nếm thử bát mỳ sợi lần đầu tiên nàng làm trong cuộc đời này…

Một tia ấm áp chợt nổi lên trong lòng hắn, là thứ ấm áp mà hắn không hề cảm nhận được trong suốt hơn hai mươi năm qua. Giờ phút này, hắn nở nụ cười, là nụ cười chân thật, rõ ràng, ôn nhu như nước.

“Ừ, có thể ăn được.”

Hắn ngồi xuống trước bàn, dùng tay nhấc đôi đũa lên, sau đó chậm rãi ăn bát mỳ sợi ấm áp này.

Bàn tay đang siết chặt rốt cục cũng buông lỏng, cái đầu đang cúi gằm cũng dần ngẩng lên, nàng nhẹ nhàng ngồi xuống, lẳng lặng nhìn người kia ăn mỳ, nhìn người kia ăn rau xanh, nhìn người kia ăn trứng gà, nhìn người kia húp nước mỳ… Noãn Lan Các vốn ấm áp và tràn ngập hương thơm, giờ phút này lại càng thêm yên tĩnh, thời gian xung quanh giống như đã dừng lại tại thời khắc này, thời khắc đan xen giữa hạnh phúc và chua xót!

Chiếc đũa chạm vào thành bát, phát ra một tiếng “keng” thanh thúy. Mỳ, đã ăn xong rồi.

Phượng Tê Ngô vươn tay, yên lặng thu thập bát đũa.

Lan Tức lẳng lặng nhìn động tác của nàng, nhìn bát đũa được thu dọn vào bên trong hộp, nhìn nắp hộp nhẹ nhàng đóng lại, hơi hơi nhắm mắt: “Mấy năm nay, trừ đồ được Chung Ly và Chung Viên đưa tới ra, ta gần như chưa từng ăn qua đồ ăn từ tay người khác.” Khóe môi hắn lộ ra một tia cười yếu ớt, thay vì nói là trào phúng, còn không không bằng nói là thê lương.

Nghe hắn nói vậy, bàn tay của Phượng Tê Ngô khẽ run lên, nàng nâng mắt nhìn hắn, nụ cười kia tựa như một cây châm nhỏ, nhẹ nhàng, chậm rãi đâm sâu vào trái tim nàng. Nỗi đau đó, rất dài, rất lâu!

“Trước kia… Đã có rất nhiều người vì thử thức ăn cho ta mà chết… Sau này ta chỉ ăn đồ do Chung Ly và Chung Viên làm, khi đó mới không còn người chết nữa.” Ngữ khí bình thản gần như không có chút độ ấm, thần sắc lạnh lùng gần như vô tình, Lan Tức hơi quay đầu, ánh mắt nhìn về phía bức Tuyết Lan Đồ trên vách đá: “Sau khi mẫu hậu qua đời, cuộc sống hàng ngày của ta không hề an bình.”

Cảnh vật trước mắt nàng đột nhiên trở nên mơ hồ, có cái gì đó lạnh lẽo theo gò má trượt xuống, nàng chớp mắt, muốn thấy rõ người trước mắt, nhưng khi thấy rõ rồi, nàng chỉ cảm thấy rất đau, rất đau, đau đến mức hít thở không thông! Phượng Tê Ngô cúi đầu, run rẩy dùng vải gấm bọc hộp thức ăn lại, từng giọt nước mắt khẽ rơi lên mặt vải, hóa thành từng vòng nước tròn.

“Độc thủ ẩn giấu, từng bước từng bước đều vô cùng gian nan…” Ánh mắt hắn gắt gao nhìn chằm chằm vào những điểm đỏ sẫm trên bức Tuyết Lan Đồ, những lọn tóc đen như mực vương vãi trên bả vai, che khuất dung nhan, chỉ có thanh âm mơ hồ truyền ra sau làn tóc: “Ngày này hàng năm luôn không ngừng nhắc nhở ta… Thế nhưng bát mỳ này… là lần đầu tiên ta ăn… sau ngần ấy thời gian.” Lan Tức quay đầu, ánh mắt ôn nhu nhìn người đối diện đang cúi đầu: “Tê Ngô, đây là bát mỳ đầu tiên ta ăn từ khi mẫu hậu mất!”

Người đối diện ngẩng đầu, dung nhan như tuyết, trong mắt lóe lên ánh nước ấm áp, khóe môi lộ ra một nụ cười, tuy nhạt nhưng lại vô cùng xinh đẹp: “Tê Ngô thật may mắn!”

“Tê Ngô…”

Hắn thở dài một hơi, nâng tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt bên khóe mi nàng, trong đêm đông lạnh giá, giọt nước mắt này lại nóng tựa như một ngọn lửa.

“Tê Ngô…” Lan Tức nhẹ nhàng gọi tên nàng, vô cùng xúc động gọi tên nàng.

Hắn đương nhiên biết nàng có tình ý đối với hắn, nhưng lại không biết tình cảm của nàng lại sâu đậm đến mức này! Nữ tử bề ngoài đạm mạc, bên trong cực kì cao ngạo này lại nguyện ý đi theo hắn. Khi được gọi đến thì đàn một khúc tỳ bà, xướng một khúc thanh ca cho hắn nghe, khi không được gọi, nàng liền lẳng lặng đứng ở vị trí của mình, không yêu cầu thêm điều gì, cũng không có gì oán trách hối hận… Cả đời này, đây là lần đầu tiên có người đối xử như vậy với hắn! Ngay cả “nàng”… cũng chưa từng hành xử như thế! Giờ khắc này, dù là một người bạc tình như Lan Tức cũng không khỏi cảm thấy vô cùng cảm động.

Giờ phút này, trong đôi mắt đen thẳm không đáy kia đã tràn ngập ôn nhu mềm mại, đó là nét nhu hòa thương tiếc chưa từng xuất hiện qua! Nó dành cho ta… dành cho Phượng Tê Ngô ta! Nàng nhắm mắt cảm thụ bàn tay ấm áp nơi gò má, trái tim luôn đau đớn hiện tại đã bị cảm giác thỏa mãn cùng hạnh phúc bao phủ! Nàng không cần quan tâm đến nguyên nhân hậu quả, cũng không cần quan tâm đến chuyện trước chuyện sau, bởi vì tất cả đều đã dừng lại tại giây phút này!

“Tê Ngô…” Vẻ mặt nàng làm trái tim của Lan Tức thoáng chốc mềm ra, hắn nắm tay của nàng, nhẹ nhàng nói ra suy nghĩ trước nay chưa từng xuất hiện trong đầu: “Tê Ngô, nàng có nguyện ý trở thành…”

——

Lời nói chưa dứt, một tiếng đàn bỗng nhiên vang lên, thanh âm du dương thoang thoảng nhưng lại khiến hai con người đang đứng trong lầu chấn động. Tiếng đàn phiêu hốt đó tựa như một cơn ảo giác, thế nhưng Lan Tức lại đứng bật dậy, bước nhanh về phía cửa sổ, vươn tay mở nó ra. Lần này, tiếng đàn đã có thể rõ ràng truyền vào bên trong.

Khi đã nghe rõ đây là khúc đàn gì, đôi mắt Lan Tức lập tức trợn to, tròng mắt đen láy tựa như mặt biển êm giờ phút này lại cuồn cuộn nổi sóng. Hắn dùng ánh mắt sáng quắc nhìn bầu trời đêm, giống như muốn xuyên qua màn đêm mờ mịt để nhìn thấy nơi khởi nguồn của tiếng đàn.

“Đây là… Thanh Bình Điều?!” Giống như đang sợ sẽ kinh động đến tiếng đàn, thanh âm của hắn hơi run rẩy, giọng điệu thật cẩn thận lại mang theo vài phần do dự không dám tin!

Thanh Bình Điều? Đó là cái gì mà lại có thể làm cho hắn có phản ứng như vậy? Phượng Tê Ngô nhìn thân ảnh đang đứng sừng sững bên cửa sổ của Lan Tức, nhìn những biểu cảm phức tạp không thể dùng lời diễn tả trên khuôn mặt hắn, trong lòng nàng lập tức rối bời, là ai? Là ai đang đánh đàn trong đêm khuya? Là ai có thể lay động cảm xúc của hắn đến mức này?

Là một ca giả, nàng đương nhiên biết được ưu khuyết của một khúc đàn, cũng biết được tài đánh đàn của người đánh là cao hay thấp. Khúc Thanh Bình Điều này hoàn toàn không phải là danh khúc có một không hai gì, làn điệu cũng thập phần đơn giản, một người chỉ cần biết sơ về đàn là có thể đánh được, nhưng giờ phút này, tài nghệ của người đang đánh đàn hiển nhiên là vô cùng cao siêu, một khúc cầm vốn đơn giản bình thường lại được người đó biểu diễn một cách thong dong trôi chảy, giống như hoa cỏ trên núi rừng, dây leo trải rộng trong thiên nhiên, ung dung phóng khoáng, thoải mái tinh thần.

“Thanh Bình Điều… Thì ra nàng không hề quên!” Câu nói này giống như được phát ra từ nơi sâu nhất trong lòng hắn. Tiếng thở dài vang lên, dư âm quấn quít, như tơ như dây, phiêu đãng một vòng trong Noãn Lan Các rồi mới men theo gió đêm ùa qua cửa sổ, từ từ bay về phương xa.

Một khắc đó, Phượng Tê Ngô bỗng nhiên ngộ ra, trên thế gian này, người có thể khiến hắn rung động đến mức đó, ngoài nàng ấy ra còn có thể là ai khác? Giờ phút này, vô số biểu tình như mê mang, ưu thương, vui sướng, bất đắc dĩ,… đều đồng loạt xuất hiện trên gương mặt tuấn nhã vô song ấy! Một “hắn” như vậy, nàng chưa từng gặp qua! Cảm giác chua xót và hạnh phúc tràn ngập trong trái tim nàng, một nửa cho bản thân nàng, nửa còn lại là cho hắn!

Nàng nhẹ nhàng ôm lấy hộp thức ăn, sau đó khom người cáo lui.

Người đứng bên cửa sổ khẽ xoay người nhìn nàng, cặp mắt đen thẳm giờ phút này lại sáng như mặt hồ, thậm chí còn có thể nhìn ra ánh sáng đang lưu động bên trong.

]

“Tê Ngô, một bát mỳ này, Lan Tức cả đời không quên!”

“Vâng.” Nàng mỉm cười, nhẹ nhàng mở cửa, không chút do dự bước ra ngoài, sau đó khép cửa lại.

Hiện tại, sau cánh cửa và trước cánh cửa là hai thế giới riêng biệt.

Nếu sau cánh cửa là một thế giới sáng ngời, ấm áp như xuân thì trước cánh cửa là một thế giới tối đen, giá rét lạnh lẽo.

Nếu sau cánh cửa là một người đang kích động, vui sướng thậm chí hạnh phúc thì trước cánh cửa là một người đang chua xót, buồn bã nhưng lại có chút vui mừng.

Tiếng đàn vẫn tiếp tục vang lên, lưu luyến uyển chuyển, trong vắt như gió.

Người trước cửa ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời đêm, dưới ánh sao nhợt nhạt của mùa đông, nàng đem chiếc hộp thức ăn còn ấm ôm chặt vào ngực, khóe miệng lộ ra một nụ cười yếu ớt, chua chát mà lại thoải mái: “Mong trời xanh sẽ phù hộ và chúc phúc cho hai người!”

Người trong cửa nâng tay che mắt, toàn thân thả lỏng, bên môi cũng lộ ra ý cười ấm áp xen lẫn thương cảm: “Trơi xanh…sẽ nghe thấy sao?”

“Nè nè, khúc nhạc mà ngươi đang thổi là khúc gì vậy? Nghe rất êm tai đó!”

“Thanh Bình Điều, trước kia, vào ngày này hàng năm, mẫu…mẫu thân đều đàn cho ta nghe.”

“Trước kia? Vậy hiện tại bà ấy không đàn nữa sao?”

“Bà ấy…mất rồi.”

“Ấy… Không sao mà, dù sao ngươi cũng biết thổi đó thôi, nếu không như vậy đi, ngươi đem gà nướng của ngươi cho ta ăn, về sau ta đàn cho ngươi nghe, có được không?”

…

Một người đứng sừng sững trước cửa sổ cung Cực Thiên, một người lặng im ngồi bên cây đàn ở cung Phượng Ảnh, trong đầu hai người đồng loạt vang lên đoạn đối thoại đó, hình ảnh trong trí nhớ cũng dần dần hiện lên trước mắt. Đó là một đêm lạnh lẽo cuối năm, đó là lần đầu tiên hai người thiếu niên ấy gặp nhau. Dưới gốc đào già, vị thiếu niên tuấn nhã trầm tĩnh cùng vị thiếu nữ trong sáng thích cười đang quây quần bên cạnh đống lửa trại. Đêm hôm đó, bọn họ cùng nhau sưởi ấm. Đêm hôm đó, bọn họ trò chuyện với nhau thật vui…

Khi đó, bọn họ vẫn còn là hai người thiếu niên hồn nhiên chân chất.

Khi đó, bọn họ là hai người xa lạ nhưng vừa gặp đã cảm thấy hợp ý.

Khi đó, hắn thông thái ôn nhã, thật thà lễ độ.

Khi đó, nàng thông minh nhạy bén, thích ăn thích chơi.

Khi đó, bọn họ không xa cách như sau này, cũng không quan tâm được mất như hôm nay.

Khi đó, bọn họ ngưỡng mộ lẫn nhau, đều hiểu tâm ý của đối phương…

Khúc nhạc đã hết, tiếng đàn cũng dừng, chốn thâm cung lại quay về với nét yên tĩnh hiu quạnh vốn có, người bên cửa sổ vẫn si ngốc đứng đó, còn người đánh đàn vẫn mờ mịt thất thần.

Vì sao lại nhớ rõ như vậy? Vì sao tối nay lại đàn ra một khúc đó? Là hai người đều không biết, hay là biết nhưng lại không chịu thừa nhận đây?

Nàng suy sụp nằm gục xuống cây đàn, cố gắng vùi đầu thật sâu vào khuỷu tay, thế nhưng vẫn không có cách nào đè ép được nỗi xót xa đang trào lên trong lòng!

Cho dù ngày xưa có tốt đẹp đến mấy thì hiện tại bọn họ cũng không thể quay trở về được nữa, con đường sau này, bất luận là gian nan hay dễ dàng, bọn họ đã không thể cùng nhau tiến bước nữa rồi. Ngươi và ta của ngày hôm nay đã vĩnh viễn không thể có được những hồi ức khắc cốt ghi tâm này nữa, chúng ta chỉ có thể chôn sâu nó vào lòng, hoặc là…vứt bỏ nó đi!

Một đêm này, tại Nghiễn thành xa xôi cũng có một người cả đêm không ngủ.

“Cạch.” Chiếc bút nhẹ nhàng gác lên giá bút, bàn tay ấy cũng thuận thế đặt lên mặt bàn đang được trải một tấm tơ lụa. Bàn tay đó giống như được điêu khắc tỉ mỉ từ bạch ngọc, ngón tay thon dài sạch sẽ, trên da thịt tản ra nét sáng bóng êm dịu của chất ngọc, hoàn mỹ đến mức có chút không chân thật!

“Cuối cùng cũng hoàn thành xong.” Ngọc Vô Duyên thở phào một hơi.

Hắn đứng dậy đi tới trước cửa sổ, vươn tay đẩy nhẹ cánh cửa ra, một cơn gió lạnh men theo khe cửa ùa vào, mang theo một thứ cảm giác tươi mát dễ chịu.

Ngọc Vô Duyên nhắm mắt, hít sâu một hơi, không khí mát lạnh khiến tinh thần của hắn lập tức trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Hắn mở mắt, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, chỉ thấy màn trời tối đen giống như một tấm lụa đen thượng đẳng, từng ngôi sao tựa như những quân cờ nằm rải rác, tranh nhau chiếu rọi khắp thế gian, từ núi rừng cho đến nhà cửa, khung cảnh chung quanh như được phủ thêm một tầng sương, mờ mờ ảo ảo.

“Ngôi sao đến gần, vận mệnh sẽ có một sự khởi đầu mới…” Giọng điệu của hắn mang theo vẻ khinh thường, đôi con ngươi lại sáng trong như gương: “Hay sẽ chấm dứt đây?”Khóe môi thoáng hiện lên một nụ cười nhạt, hắn khoanh tay, lẳng lặng đứng đó, giống như một pho tượng bạch ngọc đứng sừng sững, lạnh nhạt nhìn sự biến hóa của các vì sao trên bầu trời.

“Vô Duyên.”

Thanh âm trầm thấp bình tĩnh vang lên, hắn quay đầu nhìn lại, người đến là Hoàng Triều.

“Sao huynh còn chưa ngủ?”

“Ta đã thử rồi, nhưng lại không ngủ được.” Hoàng Triều đẩy cửa mà vào, trên người hắn chỉ mặc một bộ áo ngủ, bên ngoài khoác thêm một chiếc trường bào, hiển nhiên là mới rời giường không lâu.

“Thương thế của huynh lại phát tác sao?” Đôi mày của Ngọc Vô Duyên hơi nhíu lại. Vết thương từ lần trúng tên kia rất nặng, tổn thương đến tim phổi, vốn phải điều dưỡng cho tốt, thế nhưng Hoàng Triều lại bận việc chinh chiến, vết thương đã lâu như thế mà vẫn chưa khỏi hẳn.

“Không phải.” Hoàng Triều ngắn gọn đáp lại, sau đó đến bên cạnh bàn. Ánh mắt của hắn đã bị nét mực chưa khô trên cuốn lụa hấp dẫn.

“Hoàng Triều, thiên hạ là vật ngoài thân, thỉnh thoảng huynh cũng phải nghĩ cho thân thể của mình chứ.” Ngọc Vô Duyên lo lắng nhìn hắn.

Nhưng hiển nhiên, đối với lời khuyên bảo của Ngọc Vô Duyên, Hoàng Triều chưa bao giờ nghe lọt tai. Lúc này, tâm tư của hắn đã hoàn toàn bị cuốn lụa kia thu hút.

Ngọc Vô Duyên im lặng thở dài một hơi, đưa mắt nhìn về phía bầu trời kia, đó là một biển sao, mênh mông bát ngát, thế sự biến ảo, tất cả đều ở trong đó, mà vạn vật trong thiên địa, chẳng lẽ chỉ có thể dọc theo quỹ tích của vận mệnh mà đi? Bất luận cố gắng như thế nào cũng không thể thắng được ý trời sao?

Vương Tinh đã thuận theo ý trời mà sinh (ra), Tướng Tinh cũng chờ đúng thời cơ mà tụ (hội), sao lên sao rơi, tất cả đều chỉ vì một ván cờ trên núi Thương Mang hay sao? Thành viên trong Ngọc gia được xưng tụng là “người trời”, thế nhưng trong thời loạn thế này, bọn họ sẽ sắm vai nào đây? Là tu la tay không dính máu? Hay là thánh nhân cứu mạng chúng sinh? Tất cả…đều là do vận mệnh sắp đặt ư?

[Vương Tinh: ngôi sao của đế vương]

[Tướng Tinh: ngôi sao của tướng lĩnh]

Vận mệnh sắp đặt? Khuôn mặt vĩnh viễn không bộc lộ tâm tình của Ngọc Vô Duyên giờ phút này lại lộ ra một nụ cười trào phúng chua sót. Hắn mệt mỏi nhắm mắt lại, mặc cho thể xác và tinh thần dần chìm vào hư vô. Tất cả những thứ này đều là thứ mà thế nhân tìm đến người của Ngọc gia để cầu giải đáp, mà người của Ngọc gia được xưng là “người trời”, đương nhiên cực kì hiểu rõ những thứ này, đây chính là vận mệnh…cũng là thứ mà Ngọc gia bọn họ thống hận nhất!

“Có lẽ huynh mới thật sự là người đứng đầu thiên hạ!” Không khí tĩnh lặng trong căn phòng bị giọng nói trầm ổn có lực của Hoàng Triều phá vỡ, đôi mắt vàng kim luôn ngời sáng giờ phút này đã hoàn toàn tập trung vào thân ảnh đứng trước cửa sổ: “Người của Ngọc gia thông tuệ nhất thiên hạ, không sai, quả nhiên là thông tuệ nhất thiên hạ! Người của Ngọc gia nếu muốn cả thiên hạ này thì quả thật là dễ như lấy đồ trong túi!”

Ngọc Vô Duyên quay đầu nhìn về phía Hoàng Triều, chỉ thấy trong tay hắn là cuốn lụa mà bản thân vừa viết xong.

“Ngày huynh đăng cơ, quyển “Hoàng Triều Sơ Điển” này sẽ được thông cáo cho toàn thiên hạ.” Ngọc Vô Duyên thản nhiên mở miệng, xoay người trở về trước bàn, cẩn thận thu cuốn lụa lại: “Khi Triêu thành của tân vương được xây dựng, huynh cứ đối chiếu theo tiêu chuẩn trong đây mà làm…” Nói đến đây, hắn hơi dừng lại một chút, sau đó lại tiếp lời: “Hoặc là…huynh chỉ cần tham khảo qua thôi cũng được.”

[Hoàng Triều Sơ Điển: đại khái là chuẩn mực ban đầu của Hoàng Triều]

“Ta nghĩ trên đời này không có ai hoàn mỹ hơn so với huynh đâu, cho dù là Phong vương hay Tức vương cũng thế!” Hoàng Triều vươn tay đón lấy cuốn lụa mà Ngọc Vô Duyên đưa đến, cảm khái thốt lên.

Ngọc Vô Duyên giống như không nghe thấy, hắn xoay người đi về phía cửa sổ, ánh mắt như xuyên thấu qua bầu trời đêm mờ mịt, nói: “Một năm mới đã bắt đầu, không biết tuyết trên đỉnh núi Thương Mang có tan không nhỉ?”

“Cứ đi lên núi Thương Mang thì biết, không phải sao?” Hoàng Triều đi tới trước cửa sổ, sóng vai đứng cùng hắn.

“Núi Thương Mang… Ván cờ trên đỉnh núi…sao?” Thanh âm trầm thấp của Ngọc Vô Duyên hòa vào trong gió đêm, nhỏ đến mức không thể nghe thấy: “Có lẽ như vậy lại tốt hơn…”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 49: “Thiên Nhân” Ngọc Gia

Ngày mùng 2 tháng giêng của năm mới, bách tính đế đô còn chìm trong không khí của ngày mừng năm mới thì nhận được tin tức cả Phong Vương lẫn Tức Vương đều đã rời khỏi đế đô, nhất thời mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên, mất mát. Tuy không rõ lý do vì sao song vương lại phải rời khỏi đế đô nhưng trong lòng mọi người cũng nảy sinh cảm giác lo lắng, liệu Phong vương cùng Tức vương đã đi rồi có còn trở về nữa không? Tuy chỉ mới hơn mười ngày ngắn ngủi nhưng bách tính nơi đây cảm thấy yêu thích sự nhân ái và tài đức của hai vị vương này, hơn hẳn Kỳ đế vô tích sự kia!

“Sao ta có thể làm một người sống nhàn hạ mà quên đi nỗi khổ của bách tính, chí hướng của ta tại Cửu Châu, sao có thể giữa đường mà đứt đoạn?”

Mặc dù dân chúng cũng không đành lòng nhưng trước khí thế của hai vị Phong Vương và Tức Vương thì làm sao có khả năng ngăn cản đây? Mọi người chỉ có thể hết lòng đưa tiễn song Vương rời đi trong sự nghẹn ngào lưu luyến. Các con đường trong đế đô bỗng chốc trở nên đông đúc, đâu đâu cũng là những bách tính cố ý đến để đưa tiễn song Vương, vì vậy đoàn xe ngựa và đoàn cận vệ của song Vương chỉ có thể từ từ mà rời đi.

Đến khi đoàn người song Vương ra được đến ngoài thành thì đã gần giữa trưa rồi.

“Xem ra là đã nắm được lòng dân!” Từ trong không gian rộng rãi nhìn xuyên qua tấm rèm che cửa sổ của xe ngựa, Cửu Vi nhìn lại thấy ở phía xa số dông dân chúng vẫn còn đang dõi theo thì cũng hơi chế nhạo: “Có câu được lòng dân thì được cả thiên hạ, xem ra mọi người đã tránh được nỗi lo âu về sau!”

“Mặc dù Phong Vi tuổi vẫn còn trẻ, nhưng để cho hắn tọa trấn đế đô thì rất thích hợp, xác thực là sẽ không có gì lo lắng về sau, chỉ tiếc là hắn vẫn chưa hiểu thấu được lòng người…Trong thiên hạ này không chỉ có mình hắn là người có tài mà vẫn còn nhiều người khác…. càng sâu hơn hắn!” Nghĩ vậy Tích Vân thở dài một hơi.

“Hửm?” Đôi mắt Cửu Vi khẽ động, sau đó nở một nụ cười, trong nụ cười tươi tắn ấy tựa hồ như có một tia ẩn ý khiến người khác khó hiểu được ý tứ cùng cảm xúc của hắn. “Muội đang nghĩ đến Ngọc Vô Duyên sao?”

“Người của Ngọc gia…..” Trong ánh mắt Tích Vân có chút hoảng hốt, suy nghĩ như trôi đi về một nơi xa xăm nào đó.

“Cạch cạch!” cửa xe vang lên một tiếng gõ nhẹ nhàng theo sau là giọng nói của Từ Uyên, “Vương! Tức Vương căn dặn đưa cho người cuốn lụa trắng này.”

“Vào đi.” Tích Vân thản nhiên đáp.

Hai nữ quan hầu hạ là Ngũ Mị, Lục Vận một trái một một phải vé màn xe lên, Từ Uyên cúi đầu đi vào. Bên trong xe ngựa của Vương rất rộng rãi, sàn lót một tấm thảm dày, nhuyễn tháp, kỷ án, tọa ỷ, tủ gỗ những thứ bày biện ở đây đều thuộc loại quý hiếm nhất, cách bố trí khéo léo cho người khác cảm giác nơi đây là một gian phòng ấm áp.

“Ngồi đi.”

Tích Vân tiếp nhận cuốn lụa trắng mà Từ Uyên đưa tới, vừa bảo Từ Uyên ngồi xuống vừa chăm chú đọc. Cửa Vi ngồi ở nhuyễn tháp bên kia theo phép tắc châm chén trà nóng đặt lên một chiếc bàn con đưa đến chỗ ngồi của Từ Uyên, Từ Uyên liền tiếp nhận và nói lời cảm tạ.

“Thật không hổ danh là người của Ngọc gia!” Tích Vân nhìn cuốn lụa trắng, càng xem càng cảm thấy kinh hãi. “Không nói đến Hoàng Triều là một kỳ tài, dù cho là một người chỉ có chút khả năng, nhưng nếu như được Ngọc Vô Duyên phò trợ thì có thể lập nên một vương triều hoàn toàn mới.”

Nghe được những lời ấy, những người đang ngồi trong xe đều nhìn về phía nàng, chính xác thì trong cuốn lụa trắng đó viết điều gì mà có thể làm cho nàng xúc động cảm khái đến thế?.

“Các ngươi cũng xem thử một chút đi.” Tích Vân cầm cuốn lụa trắng đưa qua.

Cửu Vi nhận lấy nhanh chóng nhìn lướt qua một lượt liền nở một nụ cười thoáng qua rồi đưa lại cho Từ Uyên: “Ngọc Vô Duyên…. Người của Ngọc gia có năng lực như thế này cũng chẳng có gì là ngạc nhiên.”

Đến lượt Từ Uyên nhìn vào cũng biến sắc, trong đôi mắt có sự chấn động nhìn chằm chằm cuốn lụa trắng trong tay.

Ngồi một bên là Lục Vận cùng Ngũ Mỵ nhìn thấy hắn phản ứng như vậy cũng có chút ngạc nhiên, nhưng các nàng chỉ là những nữ quan trong cung Vương, không được phép tham dự vào quốc sự cho nên phải nhẫn nại. Tích Vân nhận thấy các nàng rất hiếu kỳ, khẽ gật đầu, ý ngầm bảo có thể xem thử. Hai người vừa được cho phép lập tức một trái một phải đứng bên cạnh Từ Uyên, nhìn xem trên cuốn lụa trắng này viết những gì, tức khắc trên khuôn mặt biểu hiện sự thán phục.

“Vậy xem ra câu nói ‘Chỉ cần người của Ngọc gia đứng về phía ai thì người đó đứng đầu thiên hạ’ cũng không phải là hư ngôn!” Trong thanh âm của Tích Vân bao hàm sự cảm khái, kính nể, đau buồn và cũng âm thầm như xuất hiện một tia phiền muộn. “‘Hoàng triều sơ điển’….. Tuy là đại cục vẫn chưa định nhưng hắn cũng đã từng bước một vạch ra kế hoạch xây dựng một tân vương triều…. Hay cho người tên Ngọc Vô Duyên này!”

“Nhưng thứ này…. Làm sao có thể đến tay chúng ta?” Một Từ Uyên trước nay luôn bình tĩnh cũng không thể ngăn được sự kích động của bản thân.

“Những thứ này đều là công lao của sứ giả Lan Ám.” Tích Vân vỗ trán cảm thán. “Những thứ Hoàng vương ban bố trong pháp điển thì cũng thôi, thế nhưng ngay cả thứ của Ngọc Vô Duyên cũng có thể đến tay, bổn vương thực sự không thể không bội phục! Xem ra trên đời này không có gì hắn không biết, không có chuyện gì hắn không làm được!”

“Chẳng lẽ Tức vương làm gì đó Ngọc Vô Duyên sao?” Cửu Vi tựa tiếu phi tiếu liếc mắt nhìn qua Tích Vân suy đoán.

“Cửu Vi, huynh nghĩ sao?” Tích Vân không đáp mà hỏi lại.

“Không một kẽ hở!” Cửu Vi rất bình thản nói một câu ngắn gọn dứt khoát.

“Vậy sao?” Tích Vân nghe xong chỉ cười cười, ánh mắt chuyển sang phía của Từ Uyên, “Từ Uyên ngươi nghĩ như thế nào?”

“Thần chỉ là võ tướng, không thông thạo những việc trị quốc an dân, chỉ là….” Từ Uyên cúi đầu nhìn cuốn lụa trắng trong tay, trong đôi mắt vốn lãnh đạm xuất hiện một tầng khí thế hiếm thấy. Hắn tựa hồ không ý thức được mười ngón tay đang dùng sức nắm chặt cuốn lụa trắng, cứ như sợ rằng đột nhiên nó bay đi mất. “Chính là nếu có thứ này trong tay, thần cũng có thể tạo ra một thiên hạ thái bình làm nên một đấng minh vương!”

“Ừm.” Tích Vân gật đầu cũng xem như là ngầm đồng tình.

Từ Uyên lại tiếp tục nói: “Nếu đem so sánh một tân vương triều với một người khổng lồ thì có thể nói một vương triều mới lập chỉ là một xương của người khổng lồ đó, nhưng trên cuốn lụa trắng này — những nội dung được ghi chép lại trên đó — đó chính là máu thịt kinh mạch của người khổng lồ này, từ đó mới có thể sinh ra một người khổng lồ vĩ đại, đây mới chính là nền tảng vững chắc để tạo nên một vương triều hùng vĩ, bao la, vững mạnh.”

Tích vân nghe hắn nói như vậy chỉ mỉm cười rồi gật đầu ý bảo hắn nói tiếp.

Từ Uyên cầm cuốn lụa cuốn lại một cách cẩn thận rồi nói tiếp: “Loạn thế có thể phá hủy hết thảy những phồn hoa đô hội, cũng tiêu diệt luôn cả chế độ cũ đã mục nát thối rữa, rồi từ những gì đã bị tiêu hủy đó lại xây dựng nên một triều đại mới, trùng hưng bách nghiệp. Theo như cuốn lụa này thì – lấy ruộng lúa phân chia cho người dân để phát triển nông nghiệp, tiếp theo là mở rộng thương mại mậu dịch – tăng cường giao lưu mua bán trao đổi (phát triển thương nghiệp), quân đội thì sắp xếp điều đến các thành đóng quân phòng thủ, thiết lập một thể chế luật pháp, thu thuế từ người dân một cách hợp lý… Cải biên toàn diện không qua loa đại khái, không một chút thiếu sót!”

“Thậm chí đã lập ra một kế sách lâu dài, chia ra từng giai đoạn một để thực hiện, đúc kết những thành quả, suy nghĩ chu đáo để phát triển từng chút một! Đây là điểm quan trọng nhất tạo nên sự khác biệt so với tiền triều, những điều này đối với bách tính mà nói thì quá thiết thực – thuế nhẹ, luật pháp sửa đổi! Chỉ một điểm này thôi là có thể nắm được lòng dân trong thiên hạ! Được dân tâm thì thiên hạ tất ổn định. ‘Nông dân an nhàn, thương nhân tạo nên sự nghiệp hưng vượng, quân nhân tạo nên cường quốc’ lập nên tân triều như thế quả thật chí lý! Phía trên có minh quân, trong có thực lực, dưới có lương dân, mỗi một thứ đều có trách nhiệm của mình, vậy thì lo gì không tạo nên một thời đại hưng thịnh phồn hoa!”

Vừa dứt lời liền nâng cuốn lụa trắng lên trên đỉnh đầu cung kính dâng lên Tích Vân.

Tích Vân duỗi tay ra nhận lấy, ánh mắt vừa chuyển nhìn đến Từ Uyên, tựa tiếu phi tiếu nói: “Theo như những lời của Từ Uyên nói thì chẳng phải thiên hạ này đã định thuộc về Hoàng vương sao?”

Từ Uyên sửng sốt, cũng không có lời nào để phản bác, nhất thời tâm tình kích động bỏ qua hết thảy một lời nói ra hết mọi suy nghĩ, đến lúc này trong lòng bình tĩnh lại không khỏi có chút lo lắng không yên: “Thần… Thần chỉ là……”

Tích Vân khoát tay: “Bổn vương hiểu rõ ý tứ của ngươi, nếu ngươi vô cảm khi nhìn thấy thứ này bổn vương mới thật sự thất vọng!”

Đem cuốn lụa trắng đặt lên bàn nhỏ, ánh mắt trong phút chốc trở nên sâu thẳm tựa biển: “‘Chúng ta có khả năng đứng đầu thiên hạ thực sự đều nhờ công Ngọc sư*!’ Hơn ba trăm năm trước Thủy đế đã từng nói qua như thế, điều đó đủ chứng tỏ người của Ngọc gia thực sự có năng lực!”

*Sư ở đây chỉ thầy giáo, tiên sinh, sư phụ.

“Người của Ngọc gia… Vương, Ngọc Vô Duyên này rốt cuộc là người phương nào? Mà theo lời người nói thì rốt cuộc Ngọc gia đã xảy ra chuyện gì?” Từ Uyên bất ngờ hỏi đúng câu nghi vấn của mọi người trong thiên hạ.

Trong võ lâm danh tiếng của Ngọc Vô Duyên không hề thua kém Bạch Phong Hắc Tức, lại còn có thể sánh ngang với những công tử là dòng dõi vương hầu như Hoàng Triều, Lan Tức, mà người ngạo khí như Hoàng Triều cũng tôn một tiếng “Vương sư*”. Điều đó đủ để biết đó là một kỳ tài trí tuệ vô song, thế nhưng thế nhân chỉ thấy phong thái tuyệt luân, còn xuất thân thì bí ẩn giống như bị một lớp sương mù bao phủ không ai có thể thấy được. Mỗi lời nói và việc làm của người này tựa như thông hiểu mọi thứ, thậm chí còn có vướng mắc sâu xa với vương gia của Kỳ đế. Ngay cả người ít khi như hiếu kỳ như Từ Uyên cũng không nhịn được mà mở miệng hỏi.

Vương sư: thầy của vua

“Người của Ngọc gia sao….?” Tích Vân chuyển hướng ánh mắt, yên lặng ngồi thưởng thức trà thơm của Cửu Vi, sau đó hơi cúi đầu trên gương mặt thoáng hiện một tia mơ hồ, thần bí nở nụ cười nhẹ, “Dù nhiều hay ít người biết, nhưng hành động của thất vương đã khắc sâu trong lòng mọi người!”

Từ Uyên, Ngũ Mỵ, Lục Vận nghe vậy trong lòng đều có sự chấn động, thế nhưng Cửu Vi vẫn như cũ lẳng lặng thưởng thức tách trà, ánh mắt nhàn nhạt nhìn vào trong chén, không biểu hiện ra chút tâm tình nào.

“Mỗi một bách tính Đông Triều đều biết rằng, đế quốc Đông Triều này là do Thủy đế Đông Thủy cùng với thất tướng Hoàng Địch, Ninh Tĩnh Viễn, Phong Cực, Bạch Ý Mã, Hoa Kinh Thai, Phong Độc Ảnh, Nam Phiến Nguyệt tổng cộng tám người cùng nhau đông chinh tây phạt trải qua thiên tân vạn khổ mới có thể kiến lập nên. Thế nhưng mọi người lại không biết rằng, còn có một người đứng phía sau tám người này, có thể nói nếu không có người này thì thiên hạ không có Đông Thủy cũng sẽ không có thất tướng, lại càng không thể có đế quốc Đông Triều! Người này chính là ‘Thiên nhân’ Ngọc Ngôn Thiên! Hắn chính là công thần có công lớn nhất trong việc khai sinh nên đế quốc Đông Triều, là lão sư của Thủy đế cùng với thất tướng, cũng chính là ân nhân của bọn họ! Hắn được Thủy đế cùng thất tướng tôn xưng là ‘Ngọc sư’, mà những hậu nhân của hắn kế thừa di nguyện lần lượt phò tá cho Thành đế, Quan đế, Ngôn đế, cho nên Ngọc gia nhanh chóng trở thành một gia tộc đế sư. Người của Ngọc gia chỉ phò trợ cho đế vương đã thành một định luật! Mà Ngọc Vô Duyên chính là người của Ngọc gia!”

Từ Uyên, Ngũ Mỵ, Lục Vận ba người bọn họ cùng có một vẻ mặt khiếp sợ ngây ngốc, nhưng Tích Vân cũng không nhìn tới, ánh mắt chỉ đang nhìn đến tay của chính mình, mười ngón tay đan vào nhau, đầu ngón tay cảm thấy lạnh lẽo.

“Chỉ là mặc dù người của Ngọc gia có trí tuệ tuyệt đỉnh và nắm giữ vinh quang, nhưng bọn họ lại ẩn thân không xuất hiện, bất kể là loạn thế hay thái bình, bất kể việc không cầm quyền trong triều, bọn họ luôn đứng ở phía sau, dùng hết khả năng của mình để giúp người trong thiên hạ. Đó là lý do trong thiên hạ nếu có người có thể vô tư vô dục thì đó chính là người Ngọc gia! Bọn họ vẫn luôn tuân theo gia huấn ‘Lấy nỗi buồn và niềm vui của thiên hạ làm nỗi buồn và niềm vui của bản thân mình!” (‘Lo nỗi lo thiên hạ, vui niềm vui chúng sinh!’)

“Thế gian này còn có người như vậy sao?” Đôi con ngươi long lanh tươi đẹp của Ngũ Mị giờ phút này nhuộm một mảng mê man.

Con người vốn dĩ luôn có tồn tại một mặt ích kỷ, dù có bị đạo đức và lý trí ràng buộc chặt chẽ bao nhiêu đi nữa, thì nơi sâu thẳm nhất trong tâm hồn vẫn sẽ có tồn tại một nơi chứa dựng những thứ xấu xa nhất. Thế nhưng người của Ngọc gia lại có khả năng ẩn thân suốt mấy trăm năm, hết lòng vì người mà tận tâm tận lực, nhưng lại không cầu một chút lợi ích nào, trên thế gian này thực sự có tồn tại người như vậy sao?

“Nếu thế gian thực sự có người như vậy, thì chỉ có thể xưng là thánh nhân!” Lục Vận cũng nhẹ nhàng nói.

“Thánh nhân ư?” Cửu Vi vốn vẫn đang lẳng lặng thưởng trà bỗng nhiên ngước mắt, ánh mắt thoáng một mảnh lạnh lùng hiện lên từ một đôi mắt xưa nay lặng yên không một gợn sóng. “Thế gian này thật sự có người hiền đức đến mức được xưng tụng thành thánh nhân tồn tại sao?” Ngữ khí khinh đạm lên tiếng hỏi, giọng điệu mang đầy vẻ mỉa mai hiện lên trên đôi môi mỏng cong lên hình cung.

Từ Uyên, Ngũ Mị, Lục Vận nghe vậy không khỏi kinh ngạc, lời nói lạnh lẽo đến tận xương lại ngầm mang hàm ý châm chọc này lại là do chính Cửu Vi tiên sinh xưa nay vốn ôn hòa lãnh đạm nói ra đấy sao?

Tích Vân chỉ nhìn Cửu Vi mà không nói gì, trong ánh mắt hiện lên sự bao dung, đồng cảm cùng với một tia áy náy không thể giải thích được.

“Ta không quan tâm thế gian này rốt cuộc có tồn tại thánh nhân hay không, chỉ là …. Người người trong thiên hạ đều thay nhau ca tụng không ngớt, vì Ngọc công tử đã đạt đến độ hoàn mỹ trong lòng mỗi người.” Thanh âm thanh thúy của Lục Vận phá vỡ không khí tĩnh lặng trong xe.

“Con người hoàn mỹ…” Cửu vi khẽ đưa tay che đi đôi mắt, nhưng lại không có cách nào che giấu đi thanh âm lạnh lùng.

Tích Vân nhẹ nhàng phất tay, Từ Uyên, Ngũ Mị, Lục Vận lĩnh ý thối lui ra ngoài, đóng cửa xe lại. Bên trong xe lặng yên như nước, Cửu Vi vẫn như cũ lấy tay che đôi mắt, biểu tình trên gương mặt cũng bắt đầu xuất hiện biến đổi.

“Cửu Vi.” Tích Vân nhẹ nhàng gọi.

“Ta không sao, Tịch nhi, suy cho cùng…. Tất cả đều là chuyện của ba trăm năm về trước, hơn nữa, ai cũng đều đã phải…Trả giá rồi!” Cửu Vi hạ tay xuống, hướng Tích Vân cười, cũng có chút phức tạp không hiểu.

Tích Vân không nói gì, vươn tay nắm lấy bàn tay Cửu Vi đang để trên kỷ, bàn tay lạnh lẽo đến thấu xương.

“Việc Tức vương đầu năm lập tức xuất chinh, cũng bởi vì Ngọc Vô Duyên này sao?” Cửu Vi nhẹ nhàng nắm tay lại, tay của Tích Vân lúc này kiên định mà ấm áp, làm cho hắn có một cảm giác an toàn.

“Phải.” Tích Vân gật đầu, ánh mắt rơi vào cuốn lụa trắng lúc này đang nằm trên kỷ, “Muội cũng đã thấy cuốn pháp điển này rồi đấy, Hoàng vương vừa công hạ thành trì liền lập tức công bố thi hành. Thành vừa phá cũng chính là lúc luật pháp cũ bị hủy diệt theo, dưới sự áp chế của quân uy, bách tính thực sự sợ hãi không biết làm sao khi đối xử với nhau. Lúc này lại xuất hiện một ‘thiên nhân’ Ngọc công tử, không những công bố những tân pháp, tân điển thực sự có lợi đối với bách tính mà còn xác thực là sẽ chấp hành, điều này đủ để trấn an lòng dân, lại lập nên đại công. Thời gian lâu dài mặc dù chúng ta có thể đánh bại Hoàng Triều, nhưng chỉ sợ bách tính không những không cảm kích mà còn có thể sinh lòng oán hận đối với chúng ta. Cho nên một khi chưa có được lòng dân dù có phân đôi được thiên hạ thì đó cũng chính là thất bại!”

“Tịch nhi, muội có nắm chắc phần thắng với tên Ngọc Vô Duyên kia không?” Cửu Vi nghiên mắt hỏi.

“Thắng Ngọc Vô Duyên?” Tích Vân ngước mắt cười, “Người quyết đấu cũng không phải là ta, chuyện khổ cực như thế sao ta phải làm?”

“A, lời muội nói chính xác.” Cửu Vi cũng cười, “Như vậy chính là Tức Vương, lại nói…. Tức Vương đã chiếm được phần sơ điển này do Ngọc Vô Duyên định ra, hắn có sử dụng hay không đây?”

“Cái này sao…” Tích Vân hơi hơi khép mắt, trên trán hiện lên một tia thú vị, bộ dáng tươi cười, “Hắn là một người rất thích mượn tay người khác để làm việc cho hắn, chỉ là lần này, ta có thể khẳng định chắc chắn rằng hắn quyết sẽ không sử dụng thứ gì của Ngọc Vô Duyên!”

“Hử? Vì sao?” Cửu Vi chớp chớp mắt.

“Ha ha…” Tích Vân cười nhẹ, “Đó là do bản tính kiêu ngạo của một bậc đế Vương!”

“Bản tính kiêu ngạo của vương giả sao…” Cửu Vi cũng híp mắt cười, “So về thực lực mà nói thì hai bên ngang nhau, chỉ bất quá…” thanh âm dần dần nhỏ lại rồi tiêu biến.

Tích Vân nghiêng đầu nhìn hắn: “Bất quá cái gì?”

“Cho đến nay muội vẫn không giải thích với Tức vương về việc bỗng nhiên xuất hiện năm vạn Phong Vân Kỵ, mà hắn cũng không giải thích với muội nguyên nhân đến muộn ở núi Lạc Anh, như vậy hai người có thể là đối thủ của Hoàng Triều cùng với Ngọc Vô Duyên sao?” Cửu Vi gõ nhẹ đầu ngón tay lên trên bàn, tiếng “Cạch cạch” nhẹ nhàng vang lên, cũng giống như trong lòng đang vang lên những tiếng cảnh báo.

Ánh mắt Tích Vân yếu ớt nhìn màn xe hơi đung đưa, lúc lâu sau một âm thanh thật thấp phiêu đãng trong xe ngựa: “Đối với chúng ta mà nói thì giải thích … Đã … Không cần!”

Sáng sớm nhiệt độ không khí cực thấp, gió rét căm căm, từng luồng gió lạnh mang theo hàn băng như nhưng lưỡi dao thổi qua làm cho da thịt trên người buốt giá. Đại quân thiết kỵ yên lặng với khí thế thần tốc tiến về phía trước, tiếng bước chân chỉnh tề, khôi giáp leng keng, trên không trung vầng thái dương đang từ từ mọc lên, chiếu xuống những tia sáng đầu tiên mỏng manh nhàn nhạt, làm hiện lên những phần sáng tối trên khôi giáp, từ rất xa nhìn tới giống như thần binh đang hành tẩu ở phía chân trời.

Ba nghìn thị vệ phía sau đang khẩn trương lập thành từng nhóm che lại một phần gió tuyết đang thổi tới xe của song vương. Cửa sổ xe của Phong vương che màn kín, ung dung an tĩnh, còn trong xe của Tức vương như mơ hồ có tiếng tỳ bà truyền đến, tựa như kim thạch đoạn ngọc, dứt khoát mạnh mẽ. Binh lính phía ngoài xe nghe được tinh thần sục sôi, nhiệt huyết dâng trào, mặc cho gió lạnh thốc qua vẫn cứ yên lặng bước đi.

Đi phía sau xe của song vương là bốn chiếc long xa. Chiếc xe đầu tiên, người ngồi trong đó là Phong quốc Đại tướng quân Từ Uyên, phó tướng Hiểu Chiến cùng với Ngũ Mị, Lục Vận mới bước ra từ xe của Phong vương. Trong cỗ xe thứ hai và thứ ba là đội ngũ đi theo phục vụ song vương gồm mười hai cung nhân. Chiếc xe đi sau cùng, ba người ngồi bên trong là Nhâm Xuyên Vũ, Đoan Mộc Văn Thanh, Hạ Khí Thù. Lúc này không gian trong xe cũng đặc biệt trầm mặc, Nhâm Xuyên Vũ nhìn lướt qua một cuốn binh thư, Đoan Mộc Văn Thanh, Hạ Khí Thù im lặng nhìn Nhâm Xuyên Vũ gần nửa ngày giống như có điều gì muốn nói nhưng lại thôi.

Cuối cùng, Nhâm Xuyên Vũ để cuốn sách trên tay xuống, ngước mắt nhìn đến hai người đang ngồi đối diện, khẽ mỉm cười, sau đó đứng dậy vén rèm cửa, hướng tới xa phu phía bên ngòi mà nói: “Thân thể Hạ tướng quân không được thoải mái, xe đừng đi quá nhanh!”

“Vâng!” Xa phu cuống quýt đáp ứng.

Vì vậy, để không ảnh hưởng đến “Thân thể không khỏe” của Hạ tướng quân, xa phu điều khiển tốc độ xe chậm lại, dần dần cùng những xe phía trước hình thành nên một khoảng cách ngắn.

“Thật là giảo hoạt!” Đoan Mộc Văn Thanh thở dài nhìn Nhâm Xuyên Vũ nói.

“Ta sinh bệnh sao?” Hạ Khí Thù liền lườm hắn một cái. Người này nói một câu, làm một chuyện đều khiến người đi phía sau hắn sập bẫy!

“Tương đối mà nói, thoạt nhìn Đoan Mộc so với ngươii khỏe mạnh hơn.” Nhâm Xuyên Vũ xảo quyệt nhìn đến thân hình mảnh mai của Hạ Khí Thù.

“Ngươi có gì muốn nói với chúng ta sao?” Đoan Mộc Văn Thanh hai tay đan lại nhìn hắn hỏi.

“Phải nói là các ngươi có cái gì muốn nói với ta không?” Ánh mắt Nhâm Xuyên Vũ hiểu rõ nhìn đến hai người.

Hạ Khí Thù cùng Đoan Mộc Văn Thanh nghe thấy thế lập tức đều nhướng mày, nhìn nhau sau đó cùng quay đầu lại nhìn về phía Nhâm Xuyên Vũ.

“A, khó nói đến như thế sao?” Nhâm Xuyên Vũ cười nhẹ, trong ánh mắt lộ rõ vẻ thấu hiểu.

“Xuyên Vũ, chúng ta không hi vọng tính toán ngươi đưa ra lại là một sự sai lầm, mang lại kết quả tồi tệ!” Cuối cùng Hạ Khí Thù lên tiếng, ngữ khí bình tĩnh, nhưng vẻ mặt nghiêm trọng.

“Ừm.” Nhâm Xuyên Vũ cười cười, ánh mắt thản nhiên nhìn đến hai người bọn họ, tay tùy ý lật đến cuốn binh thư. “Không chỉ có các ngươi không hiểu, mà còn có Kiều Cẩn, Xuyên Vân cũng không thể hiểu rõ hoàn toàn, chỉ là ….” tay đang lật cuốn binh thư thì dừng lại một chút, sau đó lại tiếp tục lật qua lật lại, những trang sách phát ra tiếng sột soạt, thanh âm rát nhẹ vang lên, “Ta tự có đạo lý của ta!”

Ánh mắt Hạ Khí Thù nhìn đến những trang sách đang bị lật kêu sột soạt, nhíu mày lại, vừa đưa tay ra vừa nói: “Ngươi không cảm thấy ngươi đã quá nóng nảy rồi sao?”

“Quá nóng nảy? Hừ!” Nhâm Xuyên Vũ nhẹ hừ một tiếng cùng với ý cười nhàn nhạt châm biếm, “Muốn đại cuộc đã định rồi mới có hành động tiếp theo sao? Sợ rằng đến lúc đó tất cả đều đã quá muộn rồi!”

“Xuyên Vũ, chẳng qua là do ngươi lo buồn vô cớ thôi.” Đoan Mộc Văn Thanh cũng mở miệng nói, “từ đầu đến cuối Phong vương vẫn không có dị tâm, trái lại chúng ta…”

“Đoan Mộc, trong lúc loạn thế không nói đến lòng dạ nữ nhân!” Nhâm Xuyên Vũ cắt ngang lời nói của hắn: “Lẽ nào Phong vương có thể cùng chung một lòng với Vương sao? Hiện nay ngươi giải thích thế nào về sự xuất hiện đột ngột của năm vạn Phong Vân Kỵ? Nếu thật sự không có gian dối, vậy tại sao đến giờ vẫn không giao ra năm vạn Phong Vân Kỵ? Nếu thật sự cùng với Vương là nhất thể, vậy tại sao chẳng bao giờ nói với Vương, nói với chúng ta về sự việc của năm vạn Phong Vân Kỵ?”

Thấy bọn họ không nói gì, Nhâm Xuyên Vũ lại nói tiếp: “Đừng quên nàng ta từng đứng đầu một quốc gia, vốn dĩ sở hữu lực lượng ngang với Vương, tự bản thân nàng ta đã là một nhân tài, đến lúc đoạt được thiên hạ thì thanh danh của nàng ta lại càng thêm lớn mạnh, tới lúc đó…. Nếu có vạn nhất thì không chỉ đơn giản là việc hai đế Hi, Xá tái diễn đâu!”

“Đời trước đã chứng minh!” Nhâm Xuyên Vũ tay phải nắm lại thành quyền, thanh âm lãnh khốc “Nếu năm đó Hi đế không cho Xá đế có quyền lực lớn như vậy, không cho hắn kiến lập công huân quá lớn, không tin tưởng giao trọng trách quá lớn cho hắn mà chia các thứ cho những triều thần khác, Xá đế há có thể thế công lớn chấn chủ sao? Có thể đến mức huynh đệ tương tàn sao? Cho nên…ta muốn tiêu diệt toàn bộ mầm mống những khả năng xấu nhất!” Cuối cùng kết thúc là một câu nói lạnh lùng tàn nhẫn.

“Nhưng ngươi cũng đừng nên quên rằng, hai quốc gia đã tuyên thệ hợp nhất làm một, có quang vinh cùng hưởng, có tai họa cùng nhau chịu!” Hạ Khí Thù nói.

“Hửm? Chẳng lẽ không có Phong Vân Kỵ, chúng ta không thể có được thiên hạ sao? Các ngươi không có niềm tin đến thế sao?” Nhâm Xuyên Vũ cười đến mức âm độc, ánh mắt lợi hại bức người, làm cho Đoan Mộc Văn Thanh cùng Hạ Khí Thù trong nháy mắt đều không tránh khỏi cảm giác quẫn bách.

Nhân Xuyên Vũ cũng không đợi bọn họ trả lời, đứng dậy đi tới xem bản đồ địa hình Đông Triều đang được ghim trên thành xe, tay chỉ vào bản đồ:”Hoàng vương sở hữu bao nhiêu lực lượng đều phô diễn hết thảy cho mọi người trong thiên hạ biết, nhưng vương của chúng ta lại không nghĩ như thế! Phong quốc trừ bỏ hai mươi vạn Mặc Vũ kỵ, rốt cuộc trong quốc nội ẩn giấu bao nhiêu lực lượng, ta nghĩ các ngươi cũng không có cách nào biết được rõ ràng! Hơn nữa, Vương mười năm hành tẩu trên giang hồ, ngươi nghĩ ngài ấy mang danh hiệu Hắc Phong Tức chỉ đơn giản là đệ nhất võ lâm thôi sao? Vương cùng chúng ta chờ đợi suốt mười năm không làm gì hết sao? Ta có thể cuồng vọng nói một câu: “Cả thiên hạ này không có nơi nào không phải của Phong quốc chúng ta!”

Đoan Mộc Văn Thanh và Hạ Khí Thù nghe vậy thì đều im lặng.

Một lát sau Đoan Mộc Văn Thanh mới nói: “Xuyên Vũ, ta và ngươi đã đi theo Vương hơn mười năm nay, đều tự biết được hắn ta là loại người như thế nào, ngươi làm như thế này tuy được tính là trung thành nhưng chưa có ý chỉ, e là….”

“Ta không sợ!” Nhâm Xuyên Vũ ngắt lời, nhất quyết nói: “Chỉ cần có thể phò tá Vương hoàn thành bá nghiệp, dù có máu chảy đầu rơi ta cũng không hối tiếc!”

Trong xe nhất thời im lặng một tiếng động nhỏ cũng không có, chỉ có thể nghe thấy cả tiếng hít thở đều đều rõ ràng của mọi người. Đoan Mộc Văn Thanh và Hạ Khí Thù không hề chớp mắt nhìn Nhâm Xuyên Vũ, vì ý chí không màng sống chết của hắn khiến mọi người cảm thấy kinh sợ.

“Đoan Mộc, Hạ Khí Thù.” Thanh âm của Nhâm Xuyên Vũ trầm trầm lại thêm khàn, ánh mắt sáng như hỏa quỷ nhìn trân trân vào một điểm trong hư không, “Điều duy nhất khiến ta không yên tâm chính là: Nàng ta đối với vương ảnh hưởng quá lớn! Một nam nhân để bị nữ nhân ảnh hưởng quá lớn thì người đó chẳng thể làm nên được việc gì, huống hồ Vương không phải chỉ là một nam nhân bình thường, ngài ấy chính là một đế vương!”

Luyện được Đồ Long đế vương thuật, tự nhận mình có một thân tài hoa, những tưởng có thể thể hiện tài nghệ trong lúc phong vân loạn thế, thế mới biết dù có tài trí, tư tưởng, hoài bão nhưng trên đời lại khó cầu được đấng minh quân. Cơ duyên đã đến ta có thể bỏ lỡ sao?! Hắn muốn phò tá Vương trở thành thiên hạ đệ nhất, lập nên thiên thu đại nghiệp, được người người muôn đời khắc ghi ngưỡng mộ, để hắn có thể báo đáp được ơn cứu mạng và tri ngộ! Mà hắn, Nhâm Xuyên Vũ cũng muốn nhờ đó mà bản thân mình được hãnh diện, có thể trở thành danh thần được lưu danh sử sách cho đời sau, để cho những người trước đây đã từng khinh nhục hắn cùng với ấu đệ nhìn cho thật kỹ giờ bọn hắn đã trở thành những nhân vật cỡ nào! Bỗng nhiên…trong lòng giống như có hàng vạn côn trùng giày vò, khiến hắn đau đớn thống khổ… Hai tay nắm chặt —- Vinh quang tổ tiên, tiền đồ gia tộc cùng tính mạng của hơn mười vạn mạng người làm cái giá lớn cũng không thể làm được đại nghiệp thì đến bây giờ để hắn hoàn thành nốt đi!

Bảo vệ thiên hạ cùng tranh đoạt thiên hạ, ai có thể tự nhận là chính đạo? Phong, Tức vương cùng nhau tiến lên vang danh khắp thiên hạ và Hoàng vương hào hùng khí phách cùng Ngọc Vô Duyên từ bi, Phong Mặc đại quân cùng Hoàng Hoa thiết kị, bên nào sẽ thắng đây? Tứ đại nhân tài kiệt xuất nhất hiện tại đã tương ngộ sẽ khiến máu nhuộm giang sơn hay là chỉ là sự thương tiếc?

****

Ngày mùng 7 tháng giêng, một phía nam một phía bắc gặp nhau ở Đông Đán Độ, đi hàng đầu tiên chính là Vương giả, kế tiếp là các danh tướng, toàn bộ tinh kỵ tập hợp sẵn sàng đối mặt nhau, trận chiến tranh đoạt thiên hạ này đang được đẩy đến hồi cao trào nhất!

Mặc dù Đông Đán Độ không phải là nơi có địa thế hiểm trở để trở thành cứ điểm trọng yếu, cũng không có phong cảnh hữu tình, lúc đầu bên cạnh hồ Thương Hữu chỉ có duy nhất một người chèo đò. Nhờ có hồ nước này mà những người khác cùng nhau đến đây tụ tập tạo nên bến đò, rồi dần dần trở thành một thị trấn nhỏ. Chỉ là hiện nay bến đò này đã không còn một bóng người, người dân trong thị trấn vừa nghe được tin có đại quân đang đến, từ lâu đã nhanh chóng dời đi lánh nạn.

Mặc dù ở Đông Đán Độ chỉ có một bến đò nhỏ, nhưng giờ phút này nơi đây đã trở thành vùng giao tranh của hai đại quân! Chỉ vì khi vượt qua được hồ Thương Hữu này là sẽ tới được Thương Thư thành, mà Thương Thư thành ở dưới chân Thương Mang sơn, nơi đó còn là nơi duy nhất tồn tại một con đường để lên đỉnh Thương Mang sơn!

Năm xưa Thủy đế vi hành lên núi, đứng trên đỉnh núi Thương Mang, đưa mắt nhìn khắp vạn dặm giang sơn, những thành lâu trọng yếu, trăm loài cỏ cây cổ thụ đều thu vào tầm mắt, ngài cảm thán mà viết: ngẩng lên nắm lấy trăng sao, cúi xuống ôm cả non sông, như thế cũng đủ để gọi là một vương giả! Từ nay ta gọi ngọn núi này là “Vương sơn”, hạ lệnh kêu gọi người dân mở rộng con đường dẫn lên núi, nhưng lại hạ “Thiết chiếu” cấm xây dựng các miếu thờ sơn thần và làm nhà để sinh sống ở khu này! Thiết chiếu vừa hạ, ngay cả người nối ngôi của Thủy đế cũng không được phép sữa chữa chiếu chỉ. Cho nên ngọn núi Thương Mang này từ khi kiến lập đế quốc Đông Triều cho đến nay không có ngôi chùa nào có cảnh khói hương nghi ngút, cũng không có cảnh khói bếp bay lên từ các mái nhà tranh. Càng lên cao đại hình càng hiểm trở, những cây tùng lâu năm đứng sừng sững như những hình thù quái dị, những bụi cây thân mềm mọc tràn lan cuốn lấy thân cây cổ thụ, rất ít người có khả năng leo lên đến đỉnh. Nơi đây chỉ có chim muông dã thú, suối nguồn cây rừng tự do sinh trưởng.

Quân sĩ hai bên đều đã trải qua hành trình thần tốc bôn ba nhiều ngày đêm liền, họ đều mong muốn chặn đứng được đối phương trước khi đến Đông Đán Độ, thế nhưng giống như ý tưởng gặp nhau hai bên đến Đông Đán Độ cùng một lúc. Chủ soái hai bên giống như đã ngầm trao đổi cùng hạ lệnh quân sĩ nghỉ ngơi cách nhau năm dặm, mà không phải đối diện với hàng nghìn hàng vạn quân địch.

Muốn nhanh chóng đi đến được Thương Mang, đầu tiên phải có được Thương Thư. Điều này chính là nhận thức chung của hai bên.

T rận chiến tranh giành thiên hạ đã đến giai đoạn này, hai bên đều đã chiếm được nửa giang sơn, ai cũng đều hiểu rõ đối phương – dù bất kỳ phương diện nào thì thực lực cũng đều ngang nhau! Như vậy chỉ còn lại một đỉnh núi Thương Mang này thôi, sẽ biết được ai mới chân chính trở thành chủ nhân của thiên hạ!

Tiết trời dạo này không ngày nào không âm u.

Gió thổi qua làm cho mọi người nhận thấy một trận run run.

Mặt hồ Thương Hữu rộng mênh mông, không có loài chim biển nào bay xuống, không có một chiếc thuyền nhỏ nào, hình ảnh hồ nước tĩnh lặng vắng vẻ trái ngược với cảnh núi rừng xanh biếc như tranh vẽ. Ven bờ hồ chỉ có những khóm lau và cây cỏ đang khô héo, cùng với hai đại quân có màu hắc bạch với tử kim rực rỡ chói mắt. Gió lướt qua, năm màu của tinh kỳ hắc – bạch – tử – kim – lam nhẹ nhàng lay động uyển chuyển trong gió, nhưng những người đứng hàng đầu thì run rẩy một hồi.

Doanh tướng làm tốt, hàng ngũ chỉnh tề, các binh sĩ nghỉ ngơi, thủ vệ, tuần tra, mỗi người đều có vị trí và trọng trách riêng, còn các quân dưới trướng tướng lĩnh thì theo quy tắc cưỡi ngựa tuần tra các doang trại.

Trong trướng của Vương không gian im ắng, một người hầu hạ cũng không có, một viên dạ minh châu cực lớn treo trên đỉnh màn trướng, soi sáng một mảng sáng ngời trong màn trướng hiện ra một không gian rộng lớn hoa lệ có một chiếc giường nhỏ, Tích Vân cùng Lan Tức mỗi người một bên nhắm mắt ngồi đó.

Màn đêm buông xuống, sắc trời lặng lẽ chuyển tối dần, Đông Đán Độ cũng không còn những tia sáng rực rỡ soi rọi, ánh sáng từ hàng vạn bó đuốc nơi đây cũng làm cho một nơi xa xôi như Thương Hữu Hồ ánh lên sắc hồng yếu ớt. Trong đêm Vương kỳ đón gió bay phấp phới, từ trên cao nhìn xuống chính là thiên quân vạn mã.

Hai người cùng nhắm mắt dưỡng thần rồi thở ra một hơi thật sâu, sau đó từ từ mở mắt, mành trướng đồng thời được vén lên nhẹ nhàng, Chung Ly cùng Chung Viên mang các hộp đựng thức ăn lẳng lặng đi vào, sau khi đem những món ăn trong hộp từng món một dọn ra ngoài liền im lặng lui ra.

Hai người rời giường, Tích Vân đảo mắt nhìn một vòng những thức ăn đang bày trên bàn, tựa như có chút bất đắc dĩ.

“Không hợp khẩu vị?” Lan Tức nhàn nhạt nghiêng mắt liếc nhìn.

“Đồ ăn của Tức Vương nổi danh tinh xảo, những thức ăn do đầu bếp của Tức vương làm ra lại càng là mỹ vị nhân gian, Tích Vân vốn quê mùa đâu dám kén chọn, chỉ là….” khóe mắt giật giật, nghiêng mắt liếc hắn, “Ngươi có cần thiết phải làm xa xỉ đến mức này hay không?”

“Hửm?” đầu Lan Tức vừa chuyển, nhìn lên bàn, “Chỉ là những món ăn bình thường thôi mà.”

Tích Vân nhìn lên trên bàn, giá trị những món ăn này bằng một gia đình thường thường bậc trung mua thức ăn trong một năm, lại nhìn lại vẻ mặt lơ đãng như bình thường của hắn, cuối cùng chỉ có thể than nhẹ đi tới.

Hai người cùng ngồi xuống ăn cơm, nếu là trong quá khứ, Bạch Phong Tịch hẳn là vừa ăn ngấu nghiến như hổ đói vừa lớn tiếng ca ngợi, đem Hắc Phong Tức ngồi một bên ra châm chọc rồi ngồi cười ha ha. Nhưng lúc này đang mặc vương bào nên hai người theo đúng nguyên tắc “Thực bất ngôn*”, động tác thong dong ưu nhã.

*Thực bất ngôn: khi ăn không nói chuyện

Chỉ thỉnh thoảng ngước mắt nhìn người đối diện, có chút hoảng hốt, người đó là ai? Tại sao lại xa lạ như vậy, mà tựa như lại quen thuộc như thế? Mười năm hành tẩu, hai bên chưa từng yên lặng ở chung với nhau như thế! Một khắc kia trong lòng thực sự rất hỗn loạn, nhưng sau đó ổn định tinh thần, khôi phục lại sự bình tĩnh lãnh đạm.

Sau khi dùng bữa hoàn tất, Chung Ly và Chung Viên lẳng lặng đi vào, dâng lên một bình trà thơm, nhanh chân nhanh tay thu dọn món ăn đem đi, trong trướng lại khôi phục sự yên lặng như trước.

“Trận quyết chiến lần này Tức vương có tính toán gì không?” Sau khi nhấp một ngụm trà, Tích Vân mở miệng hỏi.

“Hử?” Lan Tức quay đầu liếc nàng một cái, “Việc tương hội ở Đông Đán Độ này có thể là thiên ý cũng có thể là nhân ý!”

“Địa hình xung quanh Đông Đán Độ hầu như đều bằng phẳng, hơn nữa cũng không có cơ hội lợi dụng địa hình để tác chiến.” Mười ngón tay Tích Vân đưa qua đưa lại chén trà, ánh mắt đuổi theo nước trà trong chén, khi nói cũng không ngẩng đầu lên.

“Phong vương vốn đa mưu túc trí, lẽ nào lúc này lại không tham gia?”

“Điều này, hẳn là Tức vương nên hỏi quân sư!” Tích Vân cười, hơi có ý châm biếm.

Lan Tức không để ý đến, đôi mắt nhìn đến viên dạ minh châu đang tỏa sáng trên đỉnh màn trướng, môi hơi hơi gợi lên: “Không có địa hình để lợi dụng, không có diệu kế nào khả thi, chúng ta chỉ có thể mạnh mẽ quyết chiến một lần, binh pháp, bố trận, sức chiến đấu, dũng khí… So xem rốt cuộc thì ai thắng ai bại!” rồi quay sang nhìn Tích Vân, cười cười tự hỏi: “Chính diện đụng độ tất nhiên phải chính diện nghênh chiến mới chính là dũng dĩ, không phải sao?”

“Đấu binh pháp, bày binh bố trận?” Tích Vân ngưng chén trà trên tay một lát, ngước mắt hỏi: “Binh pháp mà Tức vương học là loại nào?”

“Thứ ta học đầu tiên chính là ‘Ngọc Ngôn binh thư’, sau đó mới đến binh pháp gia truyền, điều này là gia huấn của Vương gia, không được vi phạm.” Lan Tức thành thật đáp.

Tích Vân nghe vậy không khỏi lấy làm ngạc nhiên: “Xem ra ta và ngươi giống nhau, tổ tiên của chúng ta bất luận là học văn hay học học võ đều học từ Ngọc gia, để nhớ ơn, văn học vỡ lòng chính là ‘Ngọc Ngôn nhân thế’, võ học đầu tiên chính là ‘Ngọc Ngôn binh thư’, mà hiện nay ta và ngươi đang đối đầu với truyền nhân của Ngọc gia, đệ tử cùng lão sư quyết đấu, ngươi nghĩ phần thắng là bao nhiêu?”

“Không phải có một câu nói mà mọi người đều biết, chính là ‘Trò giỏi hơn thầy’ đó sao?” Lan Tức nhìn thẳng vào mắt Tích Vân như muốn dò xét điều gì đó: “Có khi nào Phong vương cho rằng Ngọc Vô Duyên công tử tài tuệ có một không hai trong thiên hạ, những người khác chỉ như múa rìu trước cửa Lỗ Ban?”

Tích Vân liền nói: “Tức vương đã có định liệu từ trước, Tích Vân sao dám khinh khi, chỉ là…” dừng lại một chút đem chén trà trong tay đặt xuống mặt bàn, ánh mắt nhìn sang Lan Tức.

“Chỉ là cái gì?” Lan Tức một câu truy vấn.

Tích Vân nhợt nhạt cười: “Tuy ta và ngươi không làm theo binh pháp người xưa đã dạy, nhưng luận về binh pháp và bày binh bố trận thì thế gian rất ít có người có thể so sánh với Ngọc gia.”

“Như Phong vương nói chẳng lẽ lúc này chúng ta gặp khó bỏ chạy, nhượng bộ lui binh sao?”

“Cũng không phải.” Tích Vân khoát khoát tay, nhìn Lan Tức, đôi mắt thăm thẳm như vực sâu: “Gặp phải kẻ địch như vậy thì chúng ta càng cần phải quyết chiến một trận, nhìn một chút xem đời sau của thất tướng có hơn được người của Ngọc gia hay không, hơn ba trăm năm nay chúng ta cũng chỉ là môn sinh của Ngọc gia, từ nay có thể thoát thai hoán cốt lập nên một môn hộ độc lập!” Tức vương trong lòng có tư tưởng bất chính như thế cho nên mới muốn trực tiếp quyết chiến sao?”

“Đối đầu trực tiếp với Ngọc Vô Duyên cùng Hoàng Triều, môn sinh đối đầu với lão sư, tỷ thí vì hoàng tọa….. Có nhiều chuyện thú vị thật…” Lan Tức nhợt nhạt nở nụ cười, đôi lông mày dài nhẹ nhàng nhướng lên, đôi con ngươi đen nhánh trầm tĩnh tựa biển cũng bắt đầu gợn sóng, cùng với ánh sáng của viên dạ minh châu trên đỉnh màn trướng càng thêm chói mắt, “Thật khó mà có được cơ hội tốt như vậy, cũng khó lòng mà có được đối thủ như thế, ta và ngươi có cơ hội tương ngộ phen này khó có thể phụ lại ý tốt của trời cao!”

Tích Vân nhìn đến người đang ngồi trước mặt, vẻ mặt hưng phấn như vậy, chờ mong như vậy, lại rất tự tin như vậy… Thậm chí đến hai đầu lông mày cũng tách ra cho thấy đây là một trạng thái hăng hái cỡ nào! Đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy một hình ảnh Lan Tức như vậy, hắn vì trận quyết chiến lần này mà hưng phấn, hắn chờ mong một trận quyết chiến giữ hai người, hắn cũng tuyệt đối tin vào thực lực của mình!

Sau một lúc lâu kinh ngạc nhìn hắn, nàng cúi đầu, thoải mái thưởng thức chén trà trên bàn, hòa cùng với thanh âm âm thanh túy phát ra từ chén trà, nàng nhẹ nhàng khoan thai cười: “Trong Vô Hồi Cốc, Tích Vân đã gặp Hoàng vương, lần này không phải làm trò hề, chỉ cần ở một bên quan sát trận chiến giữa Tức vương cùng với Ngọc công tử có một không hai trên thiên hạ là được rồi!”

Câu vừa nói xong, tức thì cửa trướng có tiếng gõ nhẹ, sau đó các tướng lĩnh nối tiếp nhau đi vào.

***

Trong Vương trướng của đại quân Hoàng Hoa cũng có một cuộc đàm thoại tương tự.

“Vô Duyên, nhớ lúc ở Vô Hồi Cốc ngươi đã từng nói qua: “Vô Hồi Cốc không phải là nơi hai bên quyết chiến.” Hoàng Triều nhắm mắt nằm ở giường bên trong, nhàn nhạt mở miệng.

Trong trướng còn có tiếng đàn nhẹ nhàng mà phiêu đãng, dường như là ngồi ở một nơi cách giường rất xa, Ngọc Vô Duyên vỗ nhẹ đàn cổ, nghe lời nói của Hoàng Triều nhưng không ngừng tay chỉ ngẩng đầu ngước mắt nhìn lên Hoàng Triều.

“Ngọc gia được người đời xưng tụng ‘Thiên nhân’, tinh thông bói toán, Đông Đán Độ này chẳng phải là một nơi mà số mệnh đã an bài cho chúng ta có cơ hội tương ngộ đó sao?” Hoàng Triều chìm đắm trong tiếng đàn, lời nói có vài phần mơ hồ.

Ngọc Vô Duyên không đáp lại, chỉ nhàn nhã gảy tiếp đàn cổ, tiếng đàn thanh thanh vang lên, vô cùng đơn giản, nhưng tự nhiên trôi chảy, những người khác nghe thấy lại như cảm thấy tinh thần được thả lỏng.

“Trận chiến này đối với chúng ta chính là trận quyết chiến cuối cùng sao? Vậy ai trong hai người mới là kẻ thắng lợi cuối cùng, leo lên được đến đỉnh Thương Mang sơn, là một người hay hai người đây?”

“Khát vọng leo được lên đến Thương Mang làm sao có thể yếu hơn kém hơn người khác, đã là trận chiến cuối cùng, những tính mệnh cũng đã tụ hội tại Đông Đán này, vậy thì buông tay đánh một trận thôi!” Thanh âm của Ngọc vô Duyên giống như thiên ngữ từ trời cao hạ xuống, mờ mịt mông lung nhưng lọt rõ ràng vào tai, mười ngón tay nhẹ nhàng lay động dây cung, đôi mắt hạ xuống nên không thấy rõ thần sắc.

“Mệnh hội Đông Đán, buông tay đánh cược một lần…” Hoàng Triều mở mắt ra, nhìn trên đỉnh trướng hoa văn mây rồng nhẹ nhàn uốn lượn, ánh mắt dần trầm ngâm, “Phong Tích Vân, Phong Lan Tức… Thời nay hiếm thấy, lần này có thể cùng bọn họ chân chân chính chính quyết chiến một trận, thật sự khiến người người chờ mong!” giơ tay lên, ngón tay khẽ run, đó chính là sự hưng phấn đến kịch liệt!

“Nhân sinh bất tương kiến,

Động như tham dữ thương.

Kim tịch phục hà tịch,

Cộng thử đăng chúc quang*.”

(*Trích từ bài thơ Tang Vệ Bát Xử Sĩ của Đỗ Phủ

Dịch nghĩa:

Ðời con người thường không gặp nhau

Như là hai sao Sâm và Thương

Ðêm nay cũng trở lại như đêm nào

Cùng chung dưới một ánh đèn

Dịch thơ:

Ở đời không gặp gỡ

Như cách vời Sâm Thương

Ðêm nay giống đêm nào

Chung ánh nến canh trường (bản dịch thơ của Trần Trọng San))

Chỉ trong giây lát nghe được Ngọc Vô Duyên cùng tiếng đàn nhẹ nhàng ngân lên, ngẩng đầu nhìn lên đèn lồng đang treo trên đỉnh trướng, ánh sáng ngọn đèn xuyên thấu qua từng lớp đèn thủy tinh đang nhẹ nhàng lan tỏa, lan khắp trướng một thứ ánh sáng rực rỡ ấm áp. Lúc chữ cuối cùng được ngâm lên cũng là lúc tiếng đàn dừng lại.

Hoàng Triều quay đầu lại nhìn chằm chằm Ngọc Vô Duyên, dưới đèn hắn lấy một tấm lụa trắng bọc đàn cỏ lại, thần sắc không một chút biến hóa.

“Ngày mai cách một ngọn núi cao, thế sự hai bên vẫn mịt mờ.” Hoàng Triều từng chữ một đọc lên những câu cuối cùng, ánh mắt không rời Ngọc Vô Duyên, giống như muốn tìm một điều gì đó từ trên mặt hắn, tại sao vào giờ khắc này lại đọc lên những câu thơ như vậy.

Nhưng Ngọc Vô Duyên vẫn lãnh đạm thản nhiên, ôm lấy cổ cầm, nhìn Hoàng Triều: “Tức vương này là bậc trí kế (trí tuệ và mưu kế) có một không hai, có khả năng ngay lập tức thiên biến vạn hóa để ứng chiến với người khác, so với việc hao tổn tâm tư mưu toan tính kế thì không bằng tùy cơ ứng biến, lấy bất biến ứng vạn biến. Đêm nay nên gạt bỏ hết tâm tư phiền muộn, nghỉ ngơi thật tốt.” Vừa dứt lời liền xoay người rời đi.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 50: Đông Đán Chi Quyết

Đêm đã khuya, lúc này tiếng huyên náo ồn ào ở Đông Đán Độ đã an tĩnh đi nhiều, ngoại trừ binh lính đi tuần tra ở bên ngoài thì tất cả mọi người đã sớm chìm vào giấc ngủ, dù sao ngày mai cũng là đại chiến, nghỉ ngơi lấy sức mới có thể tiêu diệt địch. Nhưng không phải ai cũng có thể an tâm đánh một giấc.

Ánh sáng của ngọn đèn dầu nhỏ như hạt đậu lờ mờ chiếu rọi trên màn trướng, phản chiếu bóng người cao gầy, yếu ớt cô độc, lặng lẽ ngồi trước đèn.

Màn trướng được vén lên thật khẽ, một bóng người vô thanh vô thức đi vào, nhìn người nọ cô độc ngồi trước ngọn đèn, không tiếng động thở dài.

“Cửu Vi.” Khẽ gọi, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên.

Người ngồi trước đèn quay lại, ngỡ ngàng nhìn người đi tới, một lát sau con ngươi vô hồn sáng rực: “Tịch nhi.”

“Không ngủ được sao?” Tích Vân ngồi xuống bên cạnh hắn, nhìn gương mặt gầy gò nhợt nhạt, đôi mắt thống khổ, trong lòng thắt lại. Đây đều là lỗi của bọn họ, là tội của bọn họ, cũng là lỗi lầm hơn trăm năm trước của tổ tiên.

Khóe môi Cửu Vi cong lên, dường như rất muốn cười, nhưng cuối cùng vẫn không cười nổi, ánh mắt tang thương mang theo mệt mỏi nhìn Tích Vân: “Không gạt muội, cũng không gạt được. Chỉ cần nhìn đến tình huống trước mắt là trong đầu ta như có thiên quân vạn mã chém giết, khiến trái tim ta nhiễu loạn không yên, nói cho cùng….thế cuộc trước mắt có bao nhiêu phần hấp dẫn!!”

Tích Vân trầm tĩnh nhìn hắn, ánh mắt dịu dàng như mặt trăng chiếu rọi biển khơi, có thể bao dung hết tội lỗi, cũng như tất cả kết quả có thể xảy ra.

Bắt gặp ánh mắt ôn nhu đó của Tích Vân, một lúc lâu sau, cuối cùng Cửu Vi cũng nở nụ cười, vừa bất đắc dĩ, vừa thỏa hiệp, lại có phần cam chịu: “Dù sao thù hận đã kéo dài mấy trăm năm rồi, Tịch nhi, đối mặt với mối thù hủy gia diệt tộc, đối mặt mấy trăm năm bị oan khuất, bây giờ lại bình thản khoan dung cho bọn họ, đúng là không cách nào cười nổi! Cửu La tộc chúng ta….Chúng ta cũng là người của Cửu La tộc.” Câu nói cuối cùng, dường như mang theo vô số chua xót và khổ sở, nặng nề chìm vào nơi sâu nhất trong lòng người, nặng như tảng đá ngàn cân.

“Cửu Vi, ta hiểu, Cửu Vi, ta hiểu.”

Tích Vân nhẹ nhàng đưa tay nắm lấy tay Cửu Vi, đôi tay kia, ngón tay thon dài mang theo linh khí màu xanh kịch liệt quấn thành từng vòng, dường như muốn ràng buộc hai tay thật chặt, vừa muốn thoát khỏi cái nắm tay đó! Cửu Vi….Ta biết, ta biết vì sao….Đây là đau xót, đây là hổ thẹn…..Vì hơn ba trăm năm trước, vô số người của Mãn tộc mất mạng, chịu nỗi oan ức mấy trăm năm qua, thù hận tích góp, oán hận chồng chất….Nàng hiểu, bởi vì hiểu rõ, cho nên nàng càng áy náy nghiêm trọng hơn. Nàng ——- hiểu cảm giác kia.

“Tịch nhi…..” Cửu Vi nhìn đôi tay đang nắm chặt mình, nhìn đôi mắt sáng như nước đó, loạn ma đang quấy loạn trong lòng bỗng nhiên như thoát ra, lúc đó linh khí ở ngón tay chậm rãi tiêu tán, cuối cùng nằm yên ở bàn tay Tích Vân.

“Nếu nói trên đời này người nào có thể hiểu được sự thống khổ của người trong tộc Cửu La, thế thì người đó chỉ có thể là muội. Cũng chỉ có muội.”

“Đúng vậy.” Tích Vân nắm tay Cửu Vi, dưới ánh đèn, mười ngón tay thon dài, trắng như tuyết, có thể thấy rõ mạch máu màu xanh lam, “Bởi vì chúng ta chảy dòng máu giống nhau.”

“Thì ra muội đã biết.” Cửu Vi thở dài.

“Đương nhiên ta biết.” Tích Vân cười, không thể che giấu được bi ai, “Mặc dù Cửu La tộc đã bị diệt vong, vả lại mấy trăm năm gần đây là điều kiêng kỵ của Đông Triều đế quốc, nhưng trong gia phả của Phong vương tộc có ghi rõ rang: ‘Phượng vương Phong Độc Ảnh, phu quân là Cửu Dao của Cửu La sơn’, Phượng vương chúng ta là hậu thế của Cửu La tộc.”

“Ha ha ha…” Cửu Vi bỗng nhiên cười rộ lên, không thèm để ý tiếng cười kia có quấy nhiễu người đang say mộng hay không, hắn ngửa đầu cười to, “Ha ha ha…Năm đó Thủy đế hạ chỉ ‘Người Cửu La giết không tha!’, thế nhưng lại trơ mắt nhìn Phượng vương và người tộc Cửu La thành hôn mà không ngăn cản, Phong vương tộc lại có lẫn dòng máu của tộc Cửu La, nhưng không thể hạ chỉ diệt tộc, mấy triều đại Hoàng đế của Đông Triều xem gia phả của Phong Vương tộc trình lên cũng đều làm như không thấy tên của người tộc Cửu La….Ha ha ha….Thật buồn cười biết bao….Đông Thủy Tu….Thì ra ngươi cũng không có dũng khí nhận chuyện này. Ha ha….Thật buồn cười. Vừa đáng thương vừa đáng buồn. Ha ha ha … Nhưng khiến mấy vạn con người vô tội của Cửu La tộc ta mất mạng…..Khiến Cửu La sơn thấm đẫm máu tươi….Cô hồn Cửu La như ta vĩnh viễn không có nơi trở về. Đây là kết quả giận dữ của ngươi năm đó. Thế nhưng, cuối cùng ngươi chiếm được cái gì? Không phải cuối cùng ngươi vẫn hối hận cả đời, chết không nhắm mắt sao? Ha ha ha. Ngươi là tên Hoàng đế đáng thương….Ngươi là Hoàng đế vừa đáng thương vừa đáng buồn. Ha ha ha ha…”

Cửu Vi không thể kiềm chế mà cười lớn tiếng, cười đến run người, cười đến mức lệ rơi đầy mặt. Tiếng cười kia tại đêm yên tĩnh, trong màn trướng trống trải đặc biệt thê lương, cực kỳ bi ai, ánh nến cũng cảm giác được tiếng cười, mà trở nên nhợt nhạt, lung lay chảy xuống, chìm nổi bất định.

“Cửu Vi…” Tích Vân kéo hắn lại, ôm thật chặt, ôm lấy bờ vai, ôm lấy linh hồn đau khổ, “Cửu Vi….” Dịu dàng thì thầm, cho đến khi tiếng cười kia dần biến mất.

“Tịch nhi, ta rất hận. Ta rất đau.” Cửu Vi ôm lấy Tích Vân, giọng nói khàn khàn, tiếng cười bi thảm, “Cửu La tộc chúng ta đời đời ẩn cưu trong Cửu La sơn, cũng không tiếp xúc với bên ngoài, chưa từng có tranh chấp gì, nhưng vì sao….Vì sao lại gặp bi kịch thế này, mấy vạn sinh mệnh vô tội chỉ trong một đêm chết hết, Cửu La sơn xanh ngát chỉ trong một đêm biến thành ngọn núi máu, chỉ còn những cô hồn oán hận không siêu thoát, mấy trăm năm qua chỉ còn sót lại cái danh tội ác kiêng kỵ, mấy trăm năm qua không ai dám nhắc tới, mấy trăm năm qua từ từ biến mất khỏi nhân gian….Vì sao như vậy? Mấy trăm năm qua người của Cửu La tộc phải trốn trốn tránh tránh tên tuổi cả đời, nhưng mà kẻ thù của chúng ta…bọn họ vẫn ngồi yên trên ngôi vị Đế vương, bọn họ an hưởng vinh hoa phú quý, con cháu đầy đàn…Ta hận….Ta hận…..Ta muốn nhà bọn họ, nước của bọn họ sụp đổ, ta muốn nhìn thấy máu bọn họ chảy thành sông, xác chết chất thành núi, ta muốn họ nếm những đau khổ mà mấy trăm năm qua Cửu La tộc chúng ta đã chịu đựng. Tích Vân….Ta đã làm xong rồi….Ta đã rửa sạch mối thù mấy trăm năm qua của Cửu La tộc. Còn có….Còn có cái người Ngọc gia kia. Hắn phải chịu trách nhiệm với cái tên ‘thiên nhân’, khoác lên mình cái da người nhân từ mà lại tiếp tay cho kẻ xấu….Ngọc gia hại ta vĩnh viễn không gặp được người khác. Tịch nhi, ta hận….ta thực sự muốn…Muốn giết tất cả những kẻ địch này.”

Tích Vân ôm hắn, nhắm mắt không nói gì, trong lòng đau đớn không thôi, Cửu Vi….Cửu Vi….

“Tịch nhi, hiện tại binh mã thiên hạ đã tụ về đây, mà thực lực hai bên tương đương nhau, bây giờ bọn họ toàn lực chuẩn bị đánh một trận nên sẽ không rảnh rỗi, ta có thể dùng thủ đoạn để bọn họ ‘ngọc đá cùng nát’, ta có thể…..Tịch Nhi, ta có thể dồn bọn họ đến Thương Hữu hồ, khiến Thương Hữu hồ chất đầy thi thể, khiến hồ nước hóa thành hồ máu, giống như năm đó vậy.”

Đôi mắt Cửu Vi điên cuồng, đáng tiếc Tích Vân chỉ lẳng lặng nhìn hắn, đôi mắt trong suốt như nước trong đêm tối, sáng sủa phản quang ánh sáng, có thể nhìn thấu tất cả những điều trên thế gian.

Nhìn nàng thật kỹ, Cửu Vi nhẹ nhàng thở dài, bất đắc dĩ nói: “Đúng vậy, ta không làm được, ta không thể xem hơn mười vạn sinh mạng là chuyện nhỏ được, không thể coi muôn dân là đồ vật….Cho nên ta….” Mắt nhìn Tích Vân, thở dài càng thêm sâu lắng, “Tịch nhi, vì sao muội không chịu tranh đoạt thiên hạ? Vì sao muội lại dứt khoát buông tha hết tất cả? Nếu muội đoạt thiên hạ này thì tốt biết mấy, ta đây sẽ đứng bên cạnh muội, giúp đỡ muội giành lấy thiên hạ, ta sẽ không kiêng dè mà lấy linh lực của Cửu La tộc để loại bỏ hết những chướng ngại cho muội, Thế nhưng vì sao hết lần này đến lần khác muội lại…Tịch Nhi….” Vô lực, thất vọng thở dài.

“Cửu Vi, không nên sử dụng linh lực tùy tiện, lấy nó cứu tế người khác mới là việc chính đáng.” Tích Vân buông Cửu Vi ra, nhìn hắn chăm chú, giơ tay bắt lấy hai tay của hắn, “Đừng khiến hai tay huynh dính máu tươi nữa, huynh nhất định phải sạch sẽ, bình an chờ đợi ngày kia đến.”

“Tịch nhi, ta không sợ báo ứng.” Cửu Vi không lo lắng cười cười, nụ cười thê lương trống rỗng, “Cửu La tộc bất quá chỉ có một mình ta, báo ứng kinh khủng nhất cũng chỉ có thể lấy cái mạng này của ta, sợ gì chứ, một mình….chi bằng đi sớm một chút.”

“Cửu Vi, không phải chỉ có một mình huynh, còn có ta.” Tích Vân để tay Cửu Vi trên mặt mình, đôi tay lạnh lẽo áp lên gương mặt ấm áp, dịu dàng mỉm cười, “Cửu Vi, chúng ta là người thân, chúng ta là người thân duy nhất trên đời này.”

“Người thân duy nhất….” Cửu Vi lẩm bẩm nhìn Tích Vân, khổ sở, bi ai cười cười, “Đúng vậy, Cửu Dung đã chết, Phong vương tộc cũng chỉ còn một mình muội, trên đời này ta với muội huyết mạch tương thông, trên đời này chúng ta là người thân duy nhất.”

“Cửu Dung…” nhắc đến Cửu Dung, trong lòng Tích Vân chua xót, không nói được lời nào.

Cửu Vi nhớ Cửu Dung hồn nhiên hay xấu hổ, dũng cảm không sợ hãi, khóe mắt chua xót, “Cửu La tộc chúng ta xem trung thành là vinh quang, Cửu Dung có thể cứu muội, trong lòng hắn nhất định rất hạnh phúc. chỉ là….” hít một hơi thật sâu, đè nén chua xót và đau đớn trong lòng, “đương nhiên, Cửu La vương có tổng cộng ba người con trai, đại họa xảy ra, người trong tộc gần như chết hết, trong ba vị công tử thì Tam công tử được Phượng vương cứu, Đại công tử tức tổ tiên của ta nhảy xuống vực được cao nhân võ lâm cứu, chỉ có Nhị công tử sống chết không rõ. Khi mới gặp Cửu Dung trái tim ta như ngừng đập, không thể xác định được… nhưng Cửu Dung có thể dùng máu cứu huynh, vậy hắn nhất định là Cửu La vương tộc, nhất định là hậu nhân của Nhị công tử. thật vất vả tìm được một người thân, nhưng….” một giọt nước mắt nóng hổi rơi trên tay, nước mắt này là của ai?

“Mặc dù Tam công tử được Phượng vương cứu, nhưng cái giá phải trả đó là mất đi một thân linh lực, máu vương tộc hầu như không còn, nay ta là hậu nhân của Phong vương tộc cũng không di truyền linh lực của Cửu La vương tộc, đời đời là người bình thường, mặc dù không quên Cửu La, nhưng mấy trăm năm qua cũng chưa từng gặp người Cửu La. Ta với Cửu Dung đã ở chung hơn mười năm, vậy mà không biết hắn là người Cửu La tộc…cuối cùng..” Giọng nói nghẹn ngào, không thể tiếp tục.

Cửu Dung bảo vệ nàng bình yên trở về, nhưng cái chết của hắn lại trở thành một vết sẹo trong lòng nàng, khiến nàng cứ mãi đau nhức không thôi.

Đứng dậy hít một hơi thật sâu, ngước mắt nhìn bón phía, dẹp đi những ngổn ngang trong lòng, một lúc sau nói: “Đã rất nhiều người chết, từ những năm đầu của Cửu La tộc trong Đế quốc đến loạn thế hiện nay, vô số sinh mạng vô tội đã bị tàn sát, cho nên….Cửu Vi, không nên để tay huynh bị bẩn nữa, bất luận Thủy đế dùng lý do gì để tiêu diệt Cửu La, bất kể bi kịch này có thảm liệt bao nhiêu người vô tội, nhưng bây giờ Đông Triều đế quốc xem như đã bị diệt vọng, vậy hãy để tất cả nhũng ân ân oán oán với Đế quốc kết thúc đi.”

Giơ tay đặt lên vai Cửu Vi, bình tĩnh nói: “Ta đã cam kết thì ta sẽ làm được, huynh phải sống cho thật tốt, chờ ngày Cửu La tộc được xuất hiện đường đường chính chính dưới ánh mặt trời. Lúc đó, huynh muốn trở về Cửu La sơn, dùng danh của Cửu La vương để kêu gọi những người Cửu La tộc trở vê quê cũ, đoàn viên gia đình.”

“Muội cam kết?” Cửu Vi đột nhiên quay đầu nhìn Tích Vân.

“Đúng vậy.” Tích Vân gật đầu, giơ tay gọi “Chiết Địch.”

Lời nói vừa dứt, một góc bên màn trướng có gió thổi qua, trong nháy mắt lại trờ về như cũ, chưa kịp chớp mắt, một bóng người đã đứng ở trong trướng, nam tử trẻ tuổi mặc trường bào, vóc người vạm vỡ, ngũ quan đoan chính, bề ngoài không có gì nổi bật nhưng vừa liếc mắt một cái lại có cảm giác thân thiết, có lẽ là vì vẻ mặt cười híp mắt của hắn, những người trong trướng thấy khuôn mặt tươi cười này của hắn cũng thấy vui vẻ hơn.

“Ngươi?”

“Hộ vệ Chiết Địch của Phong vương bái kiến Cửu Vi tiên sinh.” Chiết Địch khom người hành lễ.

“Chiết Địch…”

Cửu Vi vừa mới mở miệng, đã thấy Chiết Địch đi về phía trước ba bước, sau đó quỳ trước mặt Cửu Vi, cúi đầu, cất cao giọng nói: “Chiết Địch, vương vệ của Phong quốc phụng lệnh Vương trình bức thư này cho Cửu La vương.” Dứt lời, hai tay nâng lên, đem một phong thư trình ngay trước mặt Cửu Vi.

Cửu Vi kinh ngạc trước hành động này, nhìn về phía Tích Vân, thấy nàng gật đầu ý bảo hắn tiếp nhận.

“Chiết Địch, nhiệm vụ của ngươi đã xong, trở về đi.” Tích Vân thản nhiên phân phó.

Ai biết Chiết Địch lại không để ý tới phân phó của Tích Vân, vẫn quỳ ở trước Cửu Vi, ngẩng đầu nhìn hắn, nháy nháy mắt nói:”Cửu La vương, ngài có thiếu hộ vệ không? Có muốn ta làm hộ vệ của ngài không, ta đảm bảo có thể bảo vệ ngài không mất một sợi tóc! Chiết Địch ta tinh thông mười tám thứ binh khí, biết hai mươi tám loại chưởng pháp, hiểu ba mươi tám nội công tâm pháp, từng đánh bại bốn mươi tám cao thủ nhất lưu, cùng luận kiếm với năm mươi tám kiếm khách trên Thiển Bích sơn sáu mươi tám ngày, cuối cùng sáng tạo ra bảy mươi tám chiêu ‘Bích sơn tuyệt kiếm’ mà mỗi một chiêu thức đều là hạng nhất, cũng bởi vậy thu tám mươi tám đồ đệ thông minh, đang định lấy chín mươi tám lão bà, kiểu người như ta đây thiên hạ không có người thứ hai, là nhân tài hiếm có, cho nên ngài cũng mau mau nắm chắc lấy cơ hội, mời ta làm hộ vệ của ngài đi!” Nói xong, lại nháy mắt mấy cái, cười híp mắt nhìn Cửu Vi đang trợn mắt há mồm.

“Ngươi...” Cửu Vi một đời có thể nói đi khắp thiên hạ, hạng người gì chưa từng thấy qua, thế nhưng cái người trước mắt này miệng lưỡi lưu loát, thích nháy mắt, một đại nam nhân mà có thể nháy mắt giống tiểu nữ nhi một cách tự nhiên tiêu sái như vậy thì quả là lần đầu mới gặp.

“Thế nào? Quyết định chưa? Mời ta làm hộ vệ phải không? Chỉ cần ngài mời ta làm hộ vệ của ngài, ta có thể cân nhắc mỗi ngày đưa cho ngài mười lá bạc, đồng thời có thể cân nhắc chọn một nữ đồ nhi xinh đẹp nhất trong sốt tám mươi tám đồ nhi làm thị nữ của ngfi.” Cửu Vi còn chưa nói ra miệng Chiết Địch lại lên tiếng.

“Ta…”

“Yêu cầu duy nhất của ta là: Chỉ cần ngài để hộ vệ ta đây tùy thời theo bên người, tùy thời có thể ra tay bảo hộ ngài là được rồi. Ngài tuyệt đối không thể vì giống người nào đó, ta làm hộ vệ mười lăm năm, nhưng từ đầu tới cuối chỉ làm có một việc chán ngắt, mười mấy năm qua nhét ta vào Thiển Bích sơn, không quan tâm mặc ta tự sinh tự diệt lẻ loi hiu quạnh, gian nan sống qua ngày, đó căn bản không phải cuộc sống mà con người trải qua, đến nỗi ta suốt ngày chỉ có thể đem võ công các môn phái lật tới lật lui luyện, rảnh rỗi thì cũng chỉ có thể tìm những người nhàm chán xung quanh, đánh một chút so tài luận võ, thuận tiện len lén xông tới Thiểu Xung tự trên núi Vũ Long cướp ít linh đan, nhưng bởi vì thân phận bí mật nên chỉ có thể giấu mặt ẩn thân, uy danh không được hiển lộ trong võ lâm, khiến anh tài văn võ song toàn như ta đây chôn vùi nơi núi hoang, cho dù có tài nhưng không gặp thời, buồn bực mà chết!” Nói xong liên tục chớp mắt, lệ tràn vành mắt lại chưa tràn mi.

“Ta…”

“Bình sinh tâm nguyện của ta là làm một vị vương vệ chân chính, nếu ngài mời ta, ta tất sẽ làm hết trách nhiệm, dốc hết tâm huyết không hối hận! Nếu ngài muốn học võ công cái thế gì, ta cũng có thể dạy ngài, còn có thể cho ngài ăn linh đan điệu dược đích thực của các môn phái, dưỡng tinh bổ thể, kéo dài tuổi thọ, nhiều thê nhiều thiếp, nhiều con cháu…” Thanh âm bỗng nhiên dừng lại, nhưng cũng không phải hắn tự nguyện, chỉ là vì trên cổ đột nhiên có thêm một thanh hàn kiếm lóng lánh.

Nháy nháy mắt nhìn Cửu Vi, lại nhìn người cầm kiếm, tiếp đó lại nháy nháy mắt nhìn chủ từ ngồi một bên, cuối cùng vẻ mặt ưu thương thở dài: “Thì ra ngài đã có Tiêu Miên làm hộ vệ, nói như vậy, ta nghĩ đến phần tình cảm cùng lớn lên bên nhau mà sẽ không cướp đường làm ăn của huynh đệ mình, bởi vậy ta chỉ có thể nhịn đau bỏ những thứ yêu thích, chảy lệ bái biệt… A…” Mũi kiếm trước cổ bỗng nhiên nhích tới một phân, đã dán trên da thịt, lạnh thấu xương.

“Ồn ào quá, miêng quạ đen!” Trên khuôn mặt lạnh lùng của Tiêu Miên hiện lên một tia không kiên nhẫn.

“Quạ đen?” Chiết Địch híp mắt cười khiến khuôn mặt co lại.

Tiêu Miên gật đầu: “Ồn nữa cắt đầu lưỡi của ngươi!”

“Ta tuấn mỹ vô song, ngọc thụ lâm phong... A...”

Mũi kiếm không lưu tình chút nào chọc đến yết hầu, một tiếng thét kinh hãi còn chưa kịp ra khỏi miệng Cửu Vi thì đã không thấy thân ảnh của người đang quỳ phía trước đâu.

“Quân tử động khẩu không động thủ!”

Vừa kinh ngạc, đã thấy một cái đầu đang cười híp mắt ló ra từ đằng sau Tích Vân: “Cửu La vương, lúc nào ngài chán khúc gỗ này mà nhớ đến người ngọc thụ lâm phong, anh tuấn tiêu sái, đệ nhất hài hước từ cổ chí kim là ta thì hãy sai người gửi thư cho ta.”

“Chiết Địch.” Tích Vân quay đầu lại liếc mắt một cái.

“Có!” Chiết Địch lập tức đáp, vẻ mặt nịnh bợ thèm nhỏ dãi nhìn Tích Vân: “Vương, rốt cuộc ngài biết chỗ tốt của ta, quyết định triệu hồi ta từ Thiển Bích sơn trở về đúng không?”

“Đúng vậy.” Tích Vân gật đầu, tự tiếu phi tiếu nhìn hắn từ trên xuống dưới: “Người xuất sắc như ngươi muốn tìm cũng khó, nếu không dùng thì thực lãng phí, nhưng làm chuyện nhỏ lại sợ thiệt thòi cho ngươi, không bằng như vậy đi, ngươi nói xem ngươi muốn làm cái gì.”

“Đương nhiên là cận vệ của ngài!” Chiết Địch không chút nào do dự đáp.

“Ồ? Cận vệ có thể làm những gì?” Con ngươi Tích Vân xoay chuyển.

“Có thể làm rất nhiều!” Chiết Địch nhất thời mặt mày hớn hở: “Thân vệ tên như nghĩa, thời thời khắc khắc đều theo sát Vương, ta có thể vì Vương vào nơi nước sôi lửa bỏng, cũng có thể vì Vương loại bỏ khó khăn, vì Vương mà dùng thủ đoạn độc ác vô tình, có thể dùng Vô Ảnh chưởng đánh tất cả những tên bại hoại không chịu tuân theo lên chín tầng mây, ta còn có thể hầu hạ Vương ăn, mặc quần áo, tắm rửa, ngủ...” Đang nói hưng phấn, bỗng câm tịt.

“Sao rồi?” Tích Vân hỏi.

Chiết Địch nhìn Tích Vân, lại nhìn đỉnh lều, nhìn Cửu Vi ở một bên. Ừ… Tuy ta tinh thông mười tám thứ binh khí, biết hai mươi tám loại chưởng pháp, hiểu ba mươi tám nội công tâm pháp, từng đánh bại bốn mươi tám cao thủ nhất lưu, cùng luận kiếm với năm mươi tám kiếm khách trên Thiển Bích sơn sáu mươi tám ngày, cuối cùng sáng tạo ra bảy mươi tám chiêu kiếm pháp cao siêu, còn có tám mươi tám đồ đệ thông minh giúp đỡ, đồng thời cũng sờ được cái đầu trọc của chưởng môn Thiển Thất sơn, cũng kéo được chòm râu của tên mũi trâu trên Vũ Long sơn, thế nhưng…” Nhìn Tích Vân, cuối cùng thanh âm bi thống rất giống kiểu của tráng sĩ đoạn cổ tay nói,” Thế nhưng tất cả những cái này cộng lại tựa hồ vẫn không đánh lại một chiêu ‘Lan Ám Thiên Hạ’ của Tức vương, như vậy hầu hạ vương ăn mặc, ngủ nghỉ, tắm rửa thì ta sẽ gặp gặp nguy hiểm... cho nên… Ai, ta vẫn nên quay về núi Thiển Bích tu luyện, đợi khi lợi hại hơn một chút rồi hãy nói.” Ánh mắt ưu thương nhìn Tích Vân: “Vương, không phải Chiết Địch không nhớ ngài, mà là trên đời này mặc dù có vô số vật trân quý, nhưng tất cả những vật trân quý cộng lại cũng không bằng tính mạng, cho nên Chiết Địch chỉ có thể rơi lệ bái biệt ngài.. Đương nhiên, nếu như ngài có thể bảo đảm Tức vương sẽ không dùng ‘Lan Ám Thiên Hạ’ với ta, như vậy Chiết Địch nguyện liều mình hầu hạ vương ăn uống, thay quần áo...”

“Ha!”

Chiết Địch còn chưa nói hết, Cửu Vi đã buồn cười, ngay cả trong mắt của Tiêu Miên cũng có ý cười, chỉ trong ý cười còn có vẻ châm biếm.

Chiết Địch nghe tiếng quay đầu lại, sau đó dời bước đến gần, lại là vẻ mặt nghiêm nghị, mặc dù y vẻ mặt mỉm cười, nhưng cũng là phong phạm ung dung, cung kính thi lễ: “Chiết Địch bái biệt Cửu Vi tiên sinh, sau này còn gặp lại.”

“Sau này còn gặp lại.” Cửu Vi đứng dậy đáp lễ, dịu dàng cười yếu ớt.

Chiết Địch cẩn thận nhìn hắn, lại vui cười:”Tuy rằng tướng mạo không có anh tuấn như ta, nhưng mà cười rộ lên lại có ma lực dụ hoặc người khác, người Cửu La quả nhiên không thể xem thường!” Tiếng nói vừa dứt, người đã biến mất “Lúc nào muốn mời ta làm hộ vệ thì có thể đi đến núi Thiển bích, nhớ kỹ, là núi Thiển bích, chứ không phải cái gì núi Thâm Bích, núi Nồng Bích.” Tiếng chưa mất, người đã xa.

Cửu Vi thấy buồn cười, quay đầu lại, đã không thấy Tiêu Miên.

“Thần Phong quốc đối với muội cung kính có thừa, nhưng thật ra ít thấy người thú vị như vậy, có lẽ là hợp tính muội mười phần rồi.”

Một người ầm ĩ như Chiết Địch quét đi bầu không khí ủ dột trong trướng.

Tích Vân cười: “Tính cách Chiết Địch hợp ý của Bạch Phong Tịch, nhưng không hợp nữ vương Phong quốc, trông coi nhiều năm ở núi Thiển Bích, bảo vệ công chúa Tích Vân ‘người yếu nhiều bệnh’.”

Cửu Vi nghe vậy thở dài một hơi, nhìn trong tay sách lụa: “Đây là cái gì?”

“Đây là chuyện thứ nhất sau khi ta đăng vị dùng thân phận Phong vương thực hiện.” Ánh mắt Tích Vân nhìn qua sách lụa.

Cửu Vi nghe vậy mở sách lụa ra, lúc thấy rõ sách lụa, nháy mắt đó, trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc. Nguyện vọng mấy trăm năm nay nhưng trong khoảnh khắc này được thực hiện, bây giờ hắn thật không biết tư vị mình cảm thấy là gì. Là khổ? Là chua xót? Là cay đắng? Là đau đớn? Là bi thương? Là vui mừng? Là muốn cười to? Hay là muốn khóc lớn? Dướng như đều có lại như không có gì hết, cứ thế chỉ có thể ngơ ngác nhìn, mơ hồ nhìn, không thể có bất kỳ phản ứng nào.

“Phần thư ghi chép màu đỏ này có Phượng ấn của Phong (gió) quốc, Lan ấn của Phong (phong phú) quốc, Diễm ấn của Hoàng quốc, Thiên ấn của Ngọc gia. Huynh, ta, Tức vương, Hoàng vương, Ngọc công tử năm người mỗi người một phần, bất luận thiên hạ nằm trong tay người nào thì ngày đăng vị cũng sẽ là ngày thông cáo thiên hạ phần văn kiện này, trả hết nợ cho Cửu La! Đây là hứa hẹn của bốn người chúng ta! Đây cũng là khoản nợ chúng ta trả lại cho hơn ba trăm năm trước!” Tích Vân đưa tay cầm bàn tay có chút run rẩy của Cửu Vi, “Cho dù ai thắng ai thua, đều sẽ không có hại cho huynh! Cho dù thành hay bại, ta đều đã làm được! Cửu Vi, huynh không thể phụ tâm huyết của ta!”

“Tịch Nhi…”

“Cửu Vi.” Tích Vân giơ tay lên ngăn lại, ánh mắt nhìn về phía ánh sáng chập chờn bất định của ánh nến, “Cho dù trận chiến ngày mai là thành hay bại, nhưng việc trên Thương Mang sơn tất có kết quả! Sau kết cục trên Thương Mang, cho dù kết quả ra sao, cũng xin huynh hãy rời đi, hãy quay về núi Cửu La lặng lẽ đợi triều đại mới đến… Khi đó …. Cho dù ta sống hay chết, cho dù ta ngồi trên triều đình hay là hồn tán thiên nhai... Cửu Vi, ta đều cảm thấy vui vẻ tự đáy lòng. Cho nên hãy bình an trở lại núi Cửu La, Tiêu Miên sẽ thay ta bảo vệ huynh suốt đời.”

“Thì ra… Muội đã sớm an bài xong tất cả!” Cửu Vi bỗng nhiên hiểu. Tay duỗi ra nắm hai vai Tích Vân, “Thảo nào muội phái Vô Hàn, Hiểu Chiến, Trảm Lâu làm phó tướng của Tề Thư, Trình Tri, Từ Uyên, thay vì nói là phó tướng, không bằng nói là hộ vệ! Cho dù muội thành hay bại cũng không cho phép bọn họ gặp phải chuyện gì! Muội bảo vệ chúng ta chu toàn, thế nhưng muội… muội…” Mắt Cửu Vi đỏ bừng, chăm chú nhìn Tích Vân, khoảnh khắc đó, trong lòng bỗng nhiên ê ẩm yếu ớt, ngực lấp đầy vị chua chát!

“Cửu Vi!” Tích Vân vỗ vỗ bàn tay đang đặt trên vai, “Muội quá coi thường ta, phải biết rằng ta không chỉ là Vương của Phong quốc, có vô số binh sĩ bảo vệ ta, hơn nữa ta còn là Bạch Phong Tịch, với võ công của ta, thiên hạ này mấy ai có thể làm tổn thương được ta? Cho nên huynh yên tâm đi, ta tuyệt đối không xảy ra chuyện gì, ta chỉ muốn các huynh an toàn để ta được yên lòng thôi, hiểu không?!”

“Thế nhưng...”

“Không có thế nhưng!” Tích Vân quả quyết nói, mày nhíu lại, một khoảnh khắc đó, nàng là nữ vương Phong quốc, khí thế tự tin nghiêm trang của một vị Vương hiện lên, khiến kẻ khác không dám chống lại.

“Cửu Vi, tin ta.” Giọng nói Tích Vân mềm xuống, bắt lấy bàn tay trên vai, siết chặt, “Cho dù thành hay bại, cho dù sống hay chết, cho dù là trời Nam đất Bắc... Chúng ta đều có thể có cảm ứng! Chúng ta vốn là người thân có huyết mạch tương liên mà!”

Cửu Vi nhìn nàng, nhìn khuôn mặt tự tin trầm tĩnh trước mắt, nỗi lo sợ không yên trong lòng bỗng nhiên an định lại, “Tịch nhi, ta tin muội, cho nên ta chờ muội ở núi Cửu La! Cho dù bao nhiêu năm, ta cũng chờ muội tới ăn đồ của Cửu La mà ta chuẩn bị cho muội!”

“Được!” Tích Vân cười, buông tay Cửu Vi ra, “Đã khuya lắm rồi, nên ngủ thôi.” Nói xong xoay người rời đi.

“Tịch nhi!” Cửu Vigọi bóng lưng đang rời đi kia.

“Còn gì nữa?” Tích Vân dừng bước quay đầu lại.

“Vì sao? Vì sao ngày mai nhất định phải chiến đấu? Muốn đoạt thiên hạ có rất nhiều thời gian cùng phương pháp, nhưng vì sao nhất định phải ở đấu ở Đông Đán Độ một trận? Vì sao chỉ một trận ngày mai là định ra kết cục? Đánh một trận thành bại không đủ để phân ra thắng bại thật sự, nhưng vì sao các ngươi chỉ cần một trận chiến này?” Cửu Vi hỏi ra một vấn đề cuối cùng trong lòng.

Tích Vân nhìn hắn, sau khi trầm mặc một lúc lâu mới nói: “Với tính cách của Tức vương không nhất định phải tụ hợp tại Đông Đán Độ, nhưng...” Hơi dừng lại một chút, sau đó lại nói, “Tựa hồ hắn đã chờ trận đấu dưới chân Thương Mang sơn đã lâu.” Nhìn ánh mắt hoài nghi của Cửu Vi, nàng khẽ cười, “Hoặc là có ước định nào đó, về một ván cờ đỉnh Thương Mang sơn.”

“Ván cờ trên đỉnh núi Thương Mang… Lẽ nào thật sự muốn lấy ván cờ định lại thiên hạ?” Cửu Vi bỗng nhiên trợn mắt, nào có chuyện tranh thiên hạ như vậy, quả thực có chút hoang đường buồn cười.

“Tàn cục Thương Mang đang mong đợi, anh hùng hội tụ đoạt chí tôn.” Câu này truyền lại từ lâu, mà có lẽ huynh cũng đã xem qua ván cờ trên đỉnh núi, nó quả thực tồn tại, cho nên cũng chưa chắc không có khả năng dùng ván cờ để định thiên hạ.” Tích Vân không thèm để ý cười cười, giờ khắc này dường như Bạch Phong Tịch phóng khoáng mơ hồ trở về, “Can đảm dùng một ván cờ định thiên hạ mới thực sự là hào khí!”

“Đây là giang sơn vạn dặm, không phải là vàng bạc tài vật không quan trọng, nếu thật sự lúc đó kẻ thua từ bỏ, tất là tên điên!” Cửu Vi không dám tin. Nhìn chung các triều đại, vì cái long ỷ kia, ai không phải máu chảy thành sông, xác chất như núi mới lấy được, mà kẻ thua nào không phải chiến đấu tới một binh một tốt cuối cùng, đến mức vạn cơ (cơ hội) mất hết vạn niệm (ý niệm) đều hủy thì mới bằng lòng từ bỏ!

“Nhất định phải đấu tới một binh một tốt cuối cùng mới là người điên!” Tích Vân lạnh giọng nói tiếp.

Cửu Vi im lặng, sau một lúc lâu mới nói: “Nếu trận đại chiến ở Đông Đán Độ, lấy tình huống trước mắt, có thể là...” Câu nói kế tiếp bỗng nhiên nuốt xuống, nhìn Tích Vân, “Theo binh gia mà nói, Khang thành mới là nơi nhất định phải đoạt.”

“Khang thành... Kình thành...” Tích Vân nhướn mày, “Khang thành vẫn còn...” nói một nửa lại ngừng lại, cúi đầu tự rơi vào trầm tư.

Cửu Vi cũng không cắt đứt suy nghĩ của nàng.

Sau một lúc lâu, Tích Vân cũng nghĩ thông suốt điểm nào đó, mới ngẩng đầu lên nhìn Cửu Vi nói: “Thật sự lấy cờ định thiên hạ mới là kết cục tốt nhất, bằng không...” Trong mắt một mảnh nặng nề, “tất tiếng kêu than dậy khắp trời đất, xương trắng trăm dặm!”

Cửu Vi nghe vậy giật mình trong lòng, kinh ngạc nhìn Tích Vân.

“Cửu Vi, huynh xem bách tính thiên hạ hiện nay như thế nào?” Tích Vân hỏi.

“Mặc dù chiến loạn không ngừng, nhưng Hoàng, Hoa, Phong, Phong bốn nước xưa nay hùng mạnh, lại thêm tứ quốc kết đồng minh, bách tính bốn nước coi như yên vui, chỉ bách tính Bạch, Nam, Vương Vực chịu đủ nỗi khổ chiến loạn, nhưng mà Hoàng vương cùng các ngươi đều không phải kẻ tàn nhẫn dễ giết người, mặc dù công thành đoạt đất, lại quân kỷ nghiêm minh, còn có cứu tế, cho nên nỗi khổ của bách tính đã coi là xuống tới thấp nhất.” Cửu Vi đáp.

“Aiz, tuy là như vậy, thế nhưng chết đi trong chiến loạn nào chỉ là binh sĩ, tai vạ ập đến đầu dân chúng vô tội há chỉ là hàng ngàn vạn!” Tích Vân thở dài, nhớ tới mỗi lúc tiến vào một thành trấn, hương dân hoảng hốt sợ sệt ven đường, vài người vì mất đi người thân kêu trời khóc lóc thảm thiết, thấy những ánh mắt cực kì tuyệt vọng đó thì lòng như chìm ở đáy cốc, “từ khi đăng vị tới nay, chiến tranh liên tục, đập vào mắt đều là thương vong, giết chóc cùng tội nghiệt mà chính tay ta tạo thành e rằng nhảy xuống Đông Hải cũng không rửa sạch được! Cho nên có thể kết thúc cái loạn thế này có gì là không tốt...” Đang nói bỗng nhiên ngừng lại, tự giễu vỗ trán một cái: “Người đứng đầu một quốc gia lại có loại ý tưởng ngây thơ này, thực sự là....”

Cửu Vi nghe vậy lại không đáp lời, mà là chỉ nhìn chằm chằm Tích Vân, ánh mắt như vậy khiến cả người Tích Vân không được tự nhiên, bởi vì có rất ít người có thể dùng ánh mắt này nhìn nàng, trong đó có hoài nghi, nghiên cứu... Trước đây thỉnh thoảng tên hồ ly đen cũng sẽ nhìn như vậy, nhưng nàng thường lựa chọn bỏ qua, nhưng với Cửu Vi thì khác, nàng không thể làm như không thấy, thật hi vọng y có thể đừng nhìn nàng như vậy.

“Tịch nhi, thứ muội quan tâm không phải chuyện vị trí thiên hạ chí tôn rơi vào tay ai, mà muội quan tâm chính là bách tính thiên hạ.” Cửu Vi nhìn sâu vào mắt Tích Vân, không buông tha bất luận một tia tâm tình gì trong đó.

“Ngôi vị chí tôn kia có gì hiếm lạ, chẳng qua chỉ là cái ghế rách bẩn từng có vô số người ngồi qua.” Thấy ánh mắt như vậy của Cửu Vi trong đầu Tích Vân bỗng hiện lên ý niệm muốn chạy trốn, trong lòng mơ hồ cảm nhận, tựa hồ sau một khắc, nàng sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục!

“Nếu muội đã không ngồi trên Đế tọa, vậy vì sao muội không giúp Hoàng vương, lấy sức mạnh ba nước các, lại thêm danh tướng dưới trướng, Tức vương lợi hại hơn nữa tất cũng bị vây ở thế yếu, như vậy có lẽ loạn thế đã sớm kết thúc, nhưng vì sao muội lại không chút nào do dự đứng về phía Tức vương hoặc là đem quốc gia phó thác cho Tức vương hay Hoàng vương, sau đó thoải mái đi xa, nhưng vì sao muội biết rõ vương vị cùng quốc gia là trói buộc mà còn ở lại, thậm chí đến mức quyết định hôn ước?” Hai tròng mắt Cửu Vi sáng ngời sắc bén, như mũi nhọn chiếu thẳng vào cặp mắt không hề phòng bị cũng không kịp phòng bị kia, qua đôi mắt đang kinh hãi kia tiến thẳng vào trong lòng.

Mặt Tích Vân tái đi, há mồm muốn nói lại yên lặng không thành tiếng, ngơ ngác không biết làm sao nhìn Cửu Vi.

Cửu Vi không để cho nàng có thời gian suy nghĩ, lại nói ra tiếp một câu: “Bạch Phong Tịch tiêu sái phóng khoáng, đối với bất kỳ người nào, việc gì cũng đều có thể cười cho qua, nhưng nàng chỉ đối với duy nhất một người xoi mói trăm điều khắt khe trăm thứ chỉ trích mọi cách! Phong vương Tích Vân ung dung rộng lượng, yêu quý thuộc hạ, thủ đoạn độc ác vô tình với địch nhân, nhưng vì người kia khiến thuộc hạ mình yêu như sinh mệnh mất mạng, đứng trước người làm rất nhiều chuyện khiến mình thất vọng, phẫn nộ thương tâm kia, nàng vẫn đứng bên cạnh người đó không hề nghĩ đến việc rời đi như cũ, càng không muốn ra tay đối phó người đó, trả thù người đó, thương tổn người đó! “Tịch nhi, muội nói xem những điều này là sao?!”

Giống như sấm sét đánh bên tai, điều vẫn không muốn nghe thấy lúc này lại bị bày ra rõ ràng! Giống như vạn con ngựa chạy qua, phá hủy bức tường kiên cố cứng như thép, đem điều vẫn không muốn thừa nhận lộ ra! Giống như là lôi điện bổ tới, phá tan sương mù, đem chuyện vẫn không muốn nhìn thẳng bày ra trước mắt! Một khắc kia, không chỗ nào ẩn náu! Một khắc kia, đối diện cặp mắt sáng nhường ấy, như minh kiếm trước mặt, bức nàng phải ngửa mặt đối diện!

Sắc mặt nàng tái nhợt, cả người lo sợ không yên, nàng lảo đảo lui về phía sau!

Đây là điều cho tới nay nàng chẳng bao giờ nghĩ tới, đây là điều cho tới nay nàng chưa bao giờ suy nghĩ, đây là điều cho tới nay nàng không dám nghĩ tới! Bởi vì nàng không chịu, không muốn, không dám! Đó là điều nàng không muốn thừa nhận nhất! Đó là điều nàng không thể tha thứ nhất!

Thế nhưng lúc này, cho dù muốn hay không muốn, cho dù dám hay không dám, nó đều hiện lên rõ ràng trước mắt nàng, khắc trong tim nàng, lấy tư thế sừng sững muốn nàng đối mặt chính diện!

Từng bước từng bước lui về phía sau, thân thể khẽ run, trừng lớn mắt, mặt trắng bệch, một mực thối lui đến màn cửa, dựa vào, ngừng lại, một lát, giơ tay lên, chỉ vào người đối diện: “Cửu Vi, huynh bắt nạt ta!”

Màn cửa phất lên một cái, người đã biến mất.

“Rốt cuộc là muội lừa hắn, hắn lừa muội hay muội đang lừa chính bản thân mình? Cửu Vi ngồi xuống, yên lặng cười: “Muội cũng nên thấy rõ, nên quyết định đi! Muội muốn chúng ta được an toàn để muội an lòng, vậy thì ta cũng muốn muội có sự an toàn để an lòng ta.

Ngày tám tháng giêng.

Trời trong, gió lộng, trống vang, cờ múa.

Trắng đen rõ ràng, màu tím chói lọi, đao kiếm lạnh lẽo, sát khí tận trời.

Tận cùng Đông Mạt, trận đại chiến kích liệt nhất, trứ danh nhất diễn ra ở Đông Đán Độ, hậu thế gọi là “Đông Đán chi quyết”.

“Trận này, ta nghĩ chúng ta đều đã chờ mong rất lâu, đợi trận đấu quyết định số phận này, trận quyết chiến quyết định kết quả cuối cùng!” Ngọc Vô Duyên đứng bên cạnh Hoàng Triều nói, mắt vàng xán lạng nhìn đối thủ phía đối diện.

“Ngọc Vô Duyên đứng đầu tứ công tử, trận chiến này xem hắn có thể xứng với danh ‘đệ nhất thiên hạ’ hay không, nhìn xem chúng ta ai mới có thể đứng hàng ‘Đệ nhất thiên hạ’!” Lan Tức bình tĩnh đứng bên người Tích Vân nói, con ngươi đen nhìn phía đối thủ đối diện xa xa.

Tay của hai người đồng thời hạ xuống, một khắc kia, trống trận đồng thời vang dội, như sấm bên tai! “Chiến sĩ cùng tiến vào, như hoa đào nở rộ! Cờ xí phất bay, như mây cuồn cuộn!

“Kiều Cẩn! Tề Thư! Khí thù! Từ Uyên!” Lan Tức gọi.

“Có!” Bốn người khom lưng.

“Đứng đầu bốn hướng đông, tây, nam, bắc!” Ngón tay chỉ về trước.

“Dạ!”

“Qua mấy tháng mà Kim Y kỵ đã khác trước rất nhiều, khả năng điều khiển binh lính của Hoàng Triều quả là thiên hạ khó tìm!” Ánh mắt Tích Vân nhìn về phía binh sĩ kim giáp tràn đầy nhuệ khí nói: “Hôm nay mới chân chính là sự hội ngộ của tứ đại danh kỵ!”

“Đoan Mộc! Trình Tri! Xuyên Vân! Ba góc phía sau!” Lan Tức lại hô.

“Vâng!”

Tích Vân quay đầu nhìn hắn:”Ngươi bố trí như vậy ta thật không biết ngươi dự định quyết chiến thế nào.”

“Cần gì chỉ giữ một trận, trên chiến trường có thể thiên biến vạn hóa ngay lập tức mới có thể khiến đối thủ không đoán được.” Lan Tức cười nhạt nói.

Khóe môi Tích Vân cong lên, cười nhạo:”Không sợ cho dù thiên biến vạn hóa cũng không chạy thoát một tòa ngũ chỉ sơn sao?”

“Đang muốn thử một lần.” Lan Tức liếc nhìn.

“Hoàng Vũ!” Con mắt Hoàng Triều không rời phía trước.

“Có!” Hoàng Vũ nhanh chóng bước lên.

“Đi thôi, đứng đầu trung quân!”

“Rõ!” Hoàng Vũ lĩnh lệnh.

“Tuyết Không! Cửu Sương!”

“Có!” Mái tóc Tuyết Không bay lượn trong gió, cung tên cùng túi tên trang bị đầy đủ.

“Trái, phải hai cánh!”

“Rõ!”

Trận địa đại quân hai bên đã triển khai, các tướng lĩnh và binh sĩ đều có vị trí riêng, trên hai đài cao cao của hai bên là những vị Vương của song phương, bắt đầu quyết chiến!

“Truyền lệnh, mũi nỏ tiến về phía Bắc!” Chiếc cờ màu đen được phất lên để ra lệnh.

“Dạ!”

Lính liên lạc nhanh chóng truyền lệnh, tức khắc, trận hình của Phong Vân kỵ tại hướng Bắc biến đổi, giống như mũi tên lên dây được kéo căng ra, trường cung nhanh chóng vọt tới trước, Kim Y kỵ đứng mũi chịu sào nhất thời bị “Tên nỏ” bắn ngã một mảng!

“Trung quân hình cung ngăn địch!” Cờ màu tím hạ truyền ra mệnh lệnh.

“Rõ!”

Lính liên lạc lập tức truyền lệnh, Kim Y kỵ đứng giữa hàng trung quân vội vàng thối lui, chỉ chốc lát liền hóa thành hình cung như biển sâu, Phong Vân kỵ tựa như tên nỏ được bắn ra bây giờ lại giống như đá chìm đáy biển, bị sắc vàng sâu rộng của nước biển cắn nuốt sạch sẽ!

“Truyền lệnh, đông quân chia thành hai lưỡi!” Lan Tức cười nhạt một tiếng đối với cục diện biến hóa.

“Rõ!”

Lính liên lạc truyền mệnh lệnh xuống, tức khắc Mặc Vũ kỵ biến thành một thanh kiếm hai lưỡi, cộng với tốc độ đương thời không ai sánh kịp của Mặc Vũ kỵ, Tranh Thiên kỵ đứng ở cánh trái bị đâm cho trở tay không kịp!

“Truyền lệnh, cánh trái tạo thành khoảng không!” Hoàng Triều cấp tốc phát lệnh.

“Rõ!”

Cánh trái của Tranh Thiên kỵ hóa thành sông chảy cuồn cuộn, Mặc Vũ kỵ như lưỡi kiếm được đâm ra lại giống như xuyên vào khoảng trống, Tranh Thiên kỵ đã tách ra hai hướng, giống như thủy triều vỗ vào bờ, rồi lại trào lên vây lấy Mặc Vũ kỵ, nhất thời Mặc Vũ kỵ như kiếm bị nhét lại vào bao, không thể động đậy!

“Truyền lệnh, xuyên qua!” Lan Tức không sợ hãi chút nào.

“Rõ!”

Tức khắc chỉ Mặc Vũ kỵ như trường thương đâm ra, trường thương màu đen sắc bén xẹt qua vỏ kiếm màu tím, nhất thời máu như những đốm lửa văng ra! Mà Mặc Vũ kỵ đang trong vỏ kiếm phá tan vỏ kiếm rồi hướng thẳng trung quân của Kim Y kỵ, giải cứu Phong Vân kỵ đang rơi vào biển hình cung kim sắc!

“Truyền lệnh, trung quân dựng lá chắn, cánh quân bên trái lập tức di chuyển nhanh chóng!

“Rõ!”

Nhất thời Kim Y kỵ ở phía trước dựng lên vô số lá chắn sắt, mặc cho Phong Vân kỵ, Mặc Vũ kỵ như thủy triều cuộn trào mãnh liệt, nó vẫn sừng sững bất động, bức tường kiên cố như đá! Cánh trái lại hóa thành liễu tím trong gió, Mặc Vũ trường thương đâm tới, nó tự tiêu tan theo gió!

“Hoàng Triều quả là danh bất hư truyền.” Lan Tức cười tán thưởng, nhưng cũng cấp tốc hạ lệnh, “Đông, Bắc tạm không có gì đáng ngại, Tây quân dùng mưa tên!”

“Rõ!”

Quân lệnh vừa được hạ xuống, Mặc Vũ kỵ đứng ở phía tây đã cong lại như cung, Hạ Khí Thù đứng đầu đội quân lập tức vung tay lên, tức khắc một trận tên màu đen mạnh mẽ bắn ra, cánh quân bên phải của Tranh Thiên kỵ chưa kịp phản ứng đã bị bắn ngã một mảng lớn!

“Tướng lĩnh cánh quân bên phải của Tranh Thiên kỵ hình như chính là Thu Cửu Sương được xưng danh thần tiễn kia, vậy nàng ta dẫn đầu cánh quân bên phải tất cũng tinh thông cưỡi ngựa bắn cung.” Lan Tức nhìn chữ “Thu” trên cờ xí to như cái đấu đang tung bay trong trận, mỉm cười nói: “Nhưng chế địch cần đoạt tiên cơ, ta cũng muốn nhìn xem Hoàng Triều phải làm sao phá chiêu này, nhìn xem nữ tướng nổi danh cũng ngươi có khả năng gì.”

“Luận tài bắn cung, Thu Cửu Sương… đã là kẻ có một không hai!” Tích Vân nhìn chiến trường, mũi tên của Mặc Vũ kỵ như trận mưa liên tục không ngớt, mưa rơi như hồng thủy, vô số Tranh Thiên kỵ ở trận hồng tiễn giãy dụa ngã xuống đất!

Lan Tức nghe vậy liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt lóe lên, tựa như muốn nói gì, cuối cùng ánh mắt lại dời đi chỗ khác.

“Truyền lệnh, hữu quân tạo thành tường đao!” Giọng nói của Hoàng Triều vang dội cách xa mấy ngàn thước cũng mơ hồ có thể nghe thấy.

“Rõ!”

Khi mệnh lệnh đang được hạ xuống, chợt một mũi tên bắn ra giữa hữu quân Tranh Thiên kỵ, như cầu vồng bay qua ngàn quân, bắn thẳng về phía trong trận của Mặc Vũ kỵ, mãnh liệt không thể ngăn cản, còn chưa kịp sợ hãi than vì một mũi tên này thì mũ giáp đen trên đỉnh đầu đã bay vào không trung, “Phập!” nó bị mũi tên dài ghim vào chữ Hạ lớn của cột cờ!

“Chiếu tướng!” trong trận Mặc Vũ kỵ truyền đến tiếng hô, trên đài Lan Tức hơi nhíu mày, nhưng chớp mắt đã bình tĩnh như không có gì xảy ra.

“Ta không sao! Đừng lộn xộn, bảo vệ tốt trận hình!” Người nằm ở trên lưng ngựa vươn thân, ngoại trừ mất đi mũ giáp thì không có vết thương nào, giương mắt nhìn xa đối diện, âm thầm cắn răng: Hay cho một Thu Cửu Sương! Nếu không tránh kịp thì lúc này găm trên cột cờ không chỉ có mũ giáp mà chính là đầu của Hạ Khí Thù hắn!

Mặc Vũ kỵ vì một mũi tên này mà quân tâm lay động chẳng qua chỉ là việc chốc lát, nhưng Tranh Thiên kỵ đối diện đã nhân cơ hội biến động trận thế, đang lúc Mặc Vũ kỵ chưa hoàn hồn, Tranh Thiên kỵ trước trận đã toàn thân giáp mũ chiến mã chỉnh tề, trước chiến mã là là lá chắn dày dài, một hàng dầy đặc nghiêm trang thật chỉnh tề, những mũi tên của Mặc Vũ kỵ bắn ra đều rơi xuống vô ích. Mà Tranh Thiên kỵ dưới sự yểm hộ của lá chắn bước chân đồng loạt liều chết tiến về phía Mặc Vũ kỵ, tên đã không thể sử dụng, Mặc Vũ kỵ cấp tốc rút đao nghênh địch, hai quân giao tranh, toàn bộ đao Mặc Vũ kỵ chém vào trên lá chắn, mà giữa lá chắn Tranh Thiên kỵ chợt vươn một loạt lưỡi dao sắc bén, tức khắc, chiến sĩ Mặc Vũ kỵ máu chảy đầm đìa rồi ngã xuống hàng loạt!

“Ngăn địch trước tiên ngăn thế địch! Hay, Thu Cửu Sương không hổ được xưng là danh tướng” Lan Tức khen ngợi nói, biểu tình nghiêm túc, “Đoan Mộc chùy đao!”

“Rõ!”

Bên trái Mặc Vũ kỵ nghe lệnh mà động, xông thẳng tới Tranh Thiên kỵ, nhưng lúc sắp gặp nhau, cấp tốc thay đổi trận, đầu như cái chùy, đuôi giống như đao, lúc Tranh Thiên kỵ còn chưa rõ chuyện gì, thì chùy đen đã dùng thế như sét đánh mà nện xuống lá chắn kiên cố, đuôi đao hạ thấp quét về phía bốn vó của con ngựa không được bảo vệ bời giáp trụ. “A A!” Tiếng kêu không dứt bên tai, Tranh Thiên kỵ binh đều rơi khỏi ngựa, tường chắn kiên cố trong khoảnh khắc liền bị tan rã!

“Ngoài Phong Tích Vân ra, ta chưa từng gặp kẻ địch mạnh như vậy, Phong Lan Tức không hổ là đối thủ ta đợi lâu!” Hoàng Triều trầm giọng nói, ánh mắt lấp lánh nhìn phía trận địa địch, giữa chân mày nhuệ khí tất hiện: “Truyền lệnh, hữu quân phân tán, trung quân khuynh sơn!”

“Rõ!”

Quân lệnh truyền xuống, hữu quân Tranh Thiên kỵ xung quanh nhanh chóng phân tán ra như rừng thưa, chùy vung xuống, chạm vào rất ít kẻ địch! Trọng kỵ của trung quân phóng ngựa nhảy lên, liều lĩnh nhằm phía kẻ địch, giống một ngọn núi kim sắc hướng về phía thủy triều màu bạc và màu đen, vô số đá rơi, cản địch ở ngoài, diệt địch ở trong!”

“Truyền lệnh, bắc quân ưng kích!”

“Truyền lệnh, cánh tả báo đột!” (báo đột: con báo xông lên trước)

“Truyền lệnh, đông quân lang bôn!”

“Truyền lệnh, hữu quân hổ nhảy!”

...

Từng mệnh lệnh từ trong miệng người cầm đầu song phương hạ xuống, đại quân phía dưới cấp tốc chấp hành mà không sai một ly.

Trận thức hai bên biến hoá thất thường, cát bụi cuồn cuộn trên chiến trường, chiến mã hí phong, tiếng đao kiếm va chạm kêu vang, hô giết rung trời! Trận chiến ấy từ khi mặt trời mọc đánh đến buổi trưa, lại từ buổi trưa đánh tới chiều tà, vô số chiến sĩ lao ra, lại vô số chiến sĩ ngã xuống, phóng mắt nhìn, không chỗ nào không phải giáp bạc, đen, tím, vàng của binh sĩ, ngã, đứng, quơ đao, giương cao… từng đôi mắt đều đỏ hết, không biết là huyết quang chiếu rọi hay là máu tươi thấm vào! Gió thổi điên cuồng, gào thét, thổi bay cờ của chiến sĩ, nâng lên chiến kỳ vấy máu, lại thổi không hết chiến hỏa phía trước… Máu bắn, máu rơi, tung tin, tiếng động, gió lùa, gió thổi, trên chiến trường tiếng trống vẫn điếc tai như cũ, vẫn đao hàn kiếm lạnh, vẫn gào khóc thê lương thét vang!

“Truyền lệnh, cánh tả bao vây bằng ngũ hành!”

“Truyền lệnh, Tây quân bát quái thông thiên!”

...

Người cầm đầu trên đài đầu óc vẫn tỉnh táo như cũ, vẫn phản ứng nhanh nhẹn như cũ! Vì trận chiến đấu quyết định vận mệnh này, vì đối thủ đời này khó cầu, hai bên đều dốc hết sở học cả đời, dốc hết khả năng của mình!

Ánh mắt Hoàng Triều nóng như thiêu đốt, mày kiếm nâng lên, cười nói hạ lệnh, ngạo khí hiện rõ hoàn toàn!

Khuôn mặt vốn lạnh nhạt của Ngọc Vô Duyên trở nên nghiêm trọng, hai mày nhíu lại.

Tích Vân đứng chắp tay, yên lặng quan sát chiến cuộc, vẻ mặt bình tĩnh.

“Truyền lệnh, trung quân như rắn trườn...”

“Không thể!” Ngọc Vô Duyên Vẫn lặng im xem bỗng nhiên nói, “Trung quân hướng về núi, cánh tả phòng thủ, hữu quân như hạc bay lượn!” Sau khi nói xong một mạch quay đầu nhìn về phía Hoàng Triều, “Tức vương là một đối thủ tuyệt vời làm người ta hưng phấn, chìm đắm, nhưng chớ quên tính “Ẩn” của hắn, nam quân phía sau đến nay vẫn không nhúc nhích!”

“Phải.” Hoàng Triều gật đầu, thở một hơi dài nhẹ nhõm, có chút tự giễu: “Đối thủ quá khó như vậy, là ta đắc ý quá rồi. Tiếp theo huynh lên đi.”

“Nếu bàn về hành quân bố trận, huynh cũng không kém hắn, nhưng nếu luận tâm kế sâu, suy nghĩ chặt chẽ, trên đời này khó có người có thể vượt qua Kỳ Hữu!” Ngọc Vô Duyên suy nghĩ thấu đáo, nhìn trận thế hai bên đã thay đổi mấy lần, đan xen lẫn nhau, cực kỳ phức tạp, hơi lơ là sẽ gặp thất bại thảm hại!

Còn đối mặt, Lan Tức thấy hành động của Tranh Thiên kỵ, trên mặt không khỏi hiện lên sự kinh ngạc nhưng lập tức cười nhạt:”Đông quân cá bơi, Tây quân rồng lượn!”

“Lẽ nào hắn...” Ngọc Vô Duyên cả kinh nhíu mày: “Hữu quân tứ hải, tả quân bát hoang!” Thanh âm lưu loát bình tĩnh, một đôi mắt mơ hồ khó bắt lúc này cũng sáng hơn sao Hàn.

“Ồ, bị xem thấu rồi ư?” Lan Tức nhẹ nhàng nói, nhìn trận thế trên chiến trường, lại tự tin cười: “Nhưng đã chậm rồi.”

“Truyền lệnh, hậu giác cực thiên.”

“Hay cho Lan Tức đa mưu túc trí!” Ngọc Vô Duyên nhìn thế trận hai quân cảm thán, “Hắn quả nhiên sớm đã có kế hoạch! Cánh tả tùy theo tự nhiên!”

“Nam quân di chuyển, kết liễu.” Lan Tức nhẹ nhàng thở ra một hơi, cười đắc chí mãn ý.

“Trung quân quy nguyên, thành.” Ngọc Vô Duyên nhẹ nhàng thở ra một hơi, chân mày giãn ra.

Nhưng sau một khắc, nhìn trận thế, hai người lại đồng thời sửng sốt, sau đó cùng nhau cười khổ.

Tích Vân nhìn chiến trường, vỗ đầu than thở: “Nếu đây là chơi cờ, nên gọi là thế cờ chết hay hòa?”

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 51: Bên Trọng Bên Khinh

“Ngũ Tinh Liên Châu! Trận này vốn chỉ tồn tại trong sách cổ, có rất ít bút tích còn sót lại, không thể tin lại có người lại bày ra được nó! Có thể nói Phong Lan Tức đúng là cao thủ đệ nhất đương thời!”. Ngọc Vô Duyên nhìn khán đài cao cao đối diện phía xa thở dài thật sâu, nhìn đối thủ lần đầu tiên chàng phải đem hết toàn lực ra chống đỡ.

“Ta vốn tưởng rằng trên đời này chẳng ai biết thế trận Ngũ Tinh Liên Châu, ai ngờ hắn lại đoán ra được rồi dùng Tam Tài Quy Nguyên chế ngự, không phụ danh thiên hạ đệ nhất Ngọc Vô Duyên!”. Lan Tức nhìn người đang đứng trên đài đối diện thán phục thật sâu, đây cũng là lần đầu tiên hắn bội phục một ai đó.

“Ngũ Tinh Liên Châu, Bát Diện Tương Động.”

Tuy sách cổ có ghi lại nhưng thế trận này phức tạp hung hiểm, mấy trăm năm qua chưa từng có người bày trận hay phá trận, mà nay lại xuất hiện tại Đông Đán Độ, người uyên bác như Ngọc Vô Duyên cũng vô cùng kinh ngạc!

“Tam Tài Quy Nguyên, Thiên Địa Tướng Phủ.”

Đây là những chữ cuối cùng được ghi lại trong [Ngọc Ngôn Binh Thư], thế nhân có vô số người đọc thuộc quyển sách này, nhưng vẫn chưa có ai đủ khả năng bày nổi trận, lâu dần người ta chỉ xem như một lời kết thúc binh thư, thế mà giờ đây trận thế ấy lại chân chính xuất hiện trước mắt mọi người!

“Ngũ Tinh Liên Châu, Tam Tài Quy Nguyên, hai trận pháp tuyệt thế hôm nay đồng thời cùng xuất hiện, thực là làm cho người ta mở rộng tầm mắt!”. Đôi con ngươi trong trẻo của Tích Vân sáng lên, dù nàng đã quen luyện binh nhưng thấy cảnh tượng này vẫn không khỏi tâm động: “Chỉ là kể từ đó, chẳng lẽ không phải là cục diện bế tắc?”

“Làm sao có thể!”. Lan Tức nhìn phía đối diện: “Kết quả hòa nhau thật vô nghĩa! Ta nghĩ kẻ kia cũng cảm thấy như vậy!”.

“Ngũ Tinh Liên Châu và Tam Tài Quy Nguyên có nhất thiết phải hiển lộ thần uy tại Đông Đán?”. Ánh mắt Tích Vân lạnh lùng: “Như vậy có khả năng sẽ lưỡng bại câu thương!”

Lan Tức nghe vậy chỉ im lặng, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào chiến trường, cuối cùng trầm giọng nói: “Đây là lần đầu tiên ta bày ra Ngũ Tinh Liên Châu trận, uy lực của nó như thế nào ta cũng không biết, nhưng… Việc đã đến nước này, tránh cũng không thể tránh!”.

Tích Vân nghe vậy tâm phát lạnh, cắn môi nhìn hắn, sau đó quay đầu bảo: “Dám hành động bất chấp hậu quả, đúng là không giống ngươi chút nào!”

Lan Tức liếc nàng một cái, sau đó dời mắt nhìn phía đối diện xa xa, trong con ngươi sâu thẳm chợt phát ra ánh sáng: “Đối thủ như Hoàng Triều nếu không dùng hết toàn lực chiến đấu thì sẽ không có khả năng thắng lợi! Mà nay lại là ngày Ngũ Tinh Liên Châu cùng Tam Tài Quy Nguyên đồng thời xuất hiện, bất luận kẻ luyện binh nào cũng muốn quan sát một lần, nhìn thử xem thế trận của kẻ nào giỏi hơn! Nếu như ta bỏ qua hôm nay, há có thể đi đâu tìm đối thủ nữa! Mà Ngọc Vô Duyên…”

Thanh âm hắn hơi dừng lại một chút, ánh mắt lạnh lùng bỗng phát ra chút oán giận: “Ta muốn xem thử năng lực và nhân tâm của hắn, xem thử xem người của Ngọc gia có phải là bất khả xâm phạm hay không!”

Câu nói cuối cùng kia làm Tích Vân vô cùng sửng sốt, nàng không thể tin được loại người vốn bình tĩnh, giỏi kiềm chế cảm xúc như hắn lại có thể thốt ra một câu tùy hứng như vậy. Nàng ngơ ngác nhìn hắn một lúc lâu, sau đó cắn răng nói: “Nếu trở thành ‘Ngọc thạch câu phần’ thì ngươi nhảy từ đỉnh Thương Mang xuống đi!”.

‘Ngọc thạch câu phần’: ngọc đá đều nát, thà cùng bị tổn hại.

“Yên tâm, ta tuyệt đối sẽ kéo nàng nhảy theo!”. Lan Tức lập tức nói tiếp, vừa nói xong cả hai liền cả kinh.

Tích Vân nghiêng đầu nhìn Lan Tức, bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt hắn đen như mực, âm u như sóng cả trên biển sâu, biểu hiện rõ hắn cũng đang rung động. Trái tim nàng chợt nhảy trong lồng ngực, tích tắc ấy, thiên quân vạn mã dưới chân chợt biến đi, toàn bộ đất trời hết sức tĩnh lặng, bên tai nàng chỉ còn tiếng hít thở rất nhỏ của người đối diện, trong mắt nàng cũng chỉ có đôi con ngươi đen như mặc ngọc của hắn. Nàng kinh ngạc, bình tĩnh nhìn, nhìn đôi tròng mắt đen của người mà mười năm nay nàng cũng không thể thấy rõ, không thể nhìn thấu!

Hai quân bên dưới chưa nhận được vương lệnh, chỉ đang bày trận địa sẵn sàng nghênh đón quân địch, chưa dám có chút vọng động.

“Ngũ Tinh Liên Châu đấu với Tam Tài Quy Nguyên sao?”. Hoàng Triều nhìn phía dưới: “Vô Duyên, ai thắng ai thua đây?”. Đôi mắt vàng của hắn sáng lên, có chút nóng lòng muốn tỷ thí thử.

“Không biết.”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên trong trẻo, trên mặt hiện lên nụ cười thản nhiên: “Chưa bao giờ có người phá nổi Ngũ Tinh Liên Châu, cuối cùng có lẽ sẽ là kết cục lưỡng bại câu thương không mong muốn nhất, chỉ là…”. Chàng đang nói thì dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía đối diện, ánh mắt trở nên mông lung sâu thẳm: “Bây giờ ta lại muốn biết, vì một hành động vốn không thể có này của hắn mà lại khiến ta ngầm mong đợi kết quả! Phong Lan Tức, có phải là ngươi có ma lực gì không? Thật sẽ bị ngươi kéo xuống địa ngục ư?”

Hoàng Triều nhìn chàng, ánh sáng sắc bén trong đôi mắt vàng chợt tắt, trở nên thâm thúy trầm tĩnh, dường như muốn nhìn thấu người đối diện.

“Vô Duyên, chúng ta quen biết nhau cũng gần mười năm rồi nhỉ? Những năm gần đây huynh làm gì cũng không thẹn với danh là người nhà họ Ngọc, nhưng mà…”. Giọng nói xưa nay trong sáng như mặt trời của hắn chợt trở nên u trầm: “Ngày hôm nay, trong trận quyết chiến này, lý trí đã nói cho huynh biết tuyệt đối không thể lưỡng bại câu thương, thế nhưng huynh… huynh có phải muốn đồng quy vu tận?”. Hai tay hắn đè bả vai của Ngọc Vô Duyên, lực xuyên qua ngón tay khiến ngón tay cứng như kiềm sắt: “Vô Duyên, sâu trong nội tâm của huynh, huynh đang ngầm tự hủy hoại chính mình, huynh có biết không? Nhưng ta tuyệt đối không cho phép! Phong Lan Tức có Phong Tích Vân làm bạn cả đời, huynh và ta cũng sẽ làm bạn cả đời! Thế gian này… cũng chỉ có mỗi mình huynh gần ta nhất!”. Bất giác, trên người của kẻ vốn cuồng ngạo tự tin như Hoàng Triều cũng phảng phất một nỗi tịch mịch cô đơn.

Ánh mắt Ngọc Vô Duyên vẫn dừng lại ở phương trời xa xôi, tựa như chưa từng nghe thấy những lời của Hoàng Triều, người ở đây, nhưng hồn đã phiêu diêu nơi khác.

“Hoàng Triều, huynh nghĩ nhiều quá rồi!”. Thật lâu sau, Ngọc Vô Duyên mới mở miệng đáp, xoay người cầm lấy tay Hoàng Triều, đôi mắt bình tĩnh ôn hòa, con ngươi lạnh nhạt không gợn sóng, nói: “Đây là đối thủ mạnh nhất trong đời của huynh, đừng phân tâm.”

“Ừ!”. Hoàng Triều dời mắt nhìn chiến trường, nhìn hai quân đang giằng co, sau đó cười ngạo nghễ: “Dù ngươi có trí tuệ hay mưu kế sâu xa, ta cũng muốn thắng trận chiến này! Truyền lệnh, hỏa pháo!”

“Rõ!”. Lính truyền tin vung lệnh kỳ, sau đó có bốn chiếc chiến xa được đẩy ra, đối diện chiến trường.

“Hỏa pháo! Đó là hỏa pháo của Hoa Quốc!”. Nhâm Xuyên Vũ vừa mới đi lên đài thăm dò vừa thấy không khỏi kinh hô, đồng thời cũng bừng tỉnh nhìn hai người ở phía đối diện: “Chẳng lẽ Hoàng Vương muốn dùng hỏa pháo phá trận? Nhưng lúc này hai quân lại đang ở cùng một chỗ, y tất sẽ làm trọng thương quân mình!”

Ánh mắt của Lan Tức và Tích Vân cũng bị hỏa pháo kéo trở về chiến trường, sắc mặt cả hai đều căng thẳng.

“Không thể tin được Hoàng Triều lại dùng chiêu thức ấy! Có điều cứ cho là hắn nhìn rõ trận thế đi, thế nhưng binh lính lại không có khả năng…”

Tích Vân còn chưa nói xong, trung quân Hoàng quốc phía sau đang tụ lại một chỗ chợt tản ra, làm lộ ra một chiếc chiến xa bên trong, trên xe từ từ hiện lên một tòa đài nhỏ. Tòa đài được thiết kế thập phần tinh xảo, cột buồm dùng tinh cương* xây, xếp chồng lại, từng cột từng cột dần dần hiện lên, mỗi cột cao khoảng mười trượng, bốn mặt cũng dùng tinh cương làm tường, chỉ còn lại một cửa sổ nhỏ rộng chừng một mét vuông, binh sĩ phía dưới chậm rãi di chuyển chiến xa, đài cũng di chuyển theo, thu hết toàn bộ chiến trường vào tầm mắt.

*tinh cương: thép tinh chế

“Thì ra đã sớm có chuẩn bị!”. Con ngươi đen như mực của Lan Tức híp lại: “Lấy đài này làm chuẩn, pháo thủ cũng sẽ dựa vào đó biết cự ly, người trong đài nhìn bao quát toàn chiến trường rồi phát lệnh chỉ thị phương hướng, sẽ không làm ngộ thương quân mình.”

“Nói vậy người nào đứng trong đài cũng phải là cao thủ võ công hạng nhất, bằng không thì không thể đảm nhận vị trí quan trọng giữa thiên quân vạn mã, còn phải là tướng lĩnh có đầu óc lạnh lùng bình tĩnh, nếu không cũng không thể nhìn rõ thế trận hai quân!”. Tích Vân nhìn tiểu đài trống không trên chiến trường, tướng lĩnh có võ công đệ nhất Hoàng quốc, chẳng lẽ là…

“Khí Thù!”. Thanh âm Lan Tức truyền ra xa.

Vừa dứt lời, một mũi tên từ giữa chiến trường bắn đến, nhắm thẳng vào cửa sổ nhỏ trước đài, nhưng tên chưa kịp đến gần cửa đã bị thứ gì đó chặn lại, rơi thẳng xuống.

“Quả nhiên là cao thủ!”. Lan Tức nhíu mày, nhìn chằm chằm vào tiểu đài kia, chưa kịp ra lệnh tiếp, phía trước cửa sổ đài đã vươn cờ xí. Cờ vừa vung, Lan Tức chợt giật mình, biết ngay đó là mệnh lệnh hỏa pháo.

“Ngũ Tinh Liên Phi!”. Tức khắc, thanh âm Lan Tức vang lên vừa nhanh vừa vội, rõ ràng truyền ra xa.

Phút chốc, Mặc Vũ kỵ và Phong Vân kỵ phát động trận thế, tình huống kịch liệt biến hóa, Tranh Thiên kỵ, Kim Y kỵ có liên quan cũng không tránh được thay đổi theo. Tích tắc ấy, phía trước cửa sổ đài lại có cờ xí nhanh chóng vung lên, đồng thời một tiếng thét to như sấm vang vọng: “Chuyển hướng!”

Hỏa pháo vừa đốt đã bị pháo thủ cấp tốc xoay chuyển, ngay sau đó một tiếng nổ “Bùm!” thật lớn, bên cánh phải quân Hoàng quốc cát bụi văng tung tóe năm trượng, bắn thẳng lên trời, che khuất một nửa thiên không, thật lâu mới rơi xuống.

“Đáng tiếc!”. Lan Tức nhìn bụi đất xa xa giữa không trung có chút tiếc hận. Vừa rồi nếu không có kẻ trong đài hạ lệnh đúng lúc, bọn chúng chắc chắn sẽ gieo gió gặt bão!

“Nguy hiểm thật!”. Nhâm Xuyên Vũ nhẹ nhàng thở ra một hơi: “Nếu mỗi lần đều phải làm vậy để tránh hỏa pháo, đại quân ta sẽ tiêu hao rất nhiều thể lực, quân địch có thể sẽ dựa vào đó phản công! Hơn nữa hỏa pháo uy lực vô cùng lớn, một đao một kiếm sắc bén cũng chỉ có thể giết một người, còn nó lại có thể một lần tiêu diệt trăm ngàn người!”

Thế nhưng vào lúc này, phía cửa sổ tiểu đài bỗng nhiên vươn cờ xí tứ phía.

“Người này chẳng những phản ứng cực nhanh mà còn rất thông minh! Lần này hắn phát lệnh khi nào, cờ nào mới là cờ thật cũng khó biết!”. Nhâm Xuyên Vũ nhìn không khỏi trừng mắt.

“Quân sư xưa nay nhiều kế sách, không biết hiện giờ nên đối phó như thế nào?” Tích Vân quay đầu, cười như không cười nhìn Nhâm Xuyên Vũ.

“Trận thế ngang nhau. Ngũ Tinh Liên Châu tuyệt, hiểm, Tam Tài Quy Nguyên thâm, ẩn, lấy hai trận này đấu với nhau chưa biết ai thắng ai thua, thế nhưng nếu chúng có hỏa pháo tương trợ, quân ta tất bại!”. Nhâm Xuyên Vũ liếc mắt nhìn Tích Vân sau đó cúi đầu nói: “Mà hỏa pháo dựa vào tiểu đài chỉ huy, nếu ta phá hủy được đài, ắt còn có được năm phần thắng.”

“Phá hủy đài?”. Tích Vân cười cười: “Tiểu đài này bốn mặt giáp tinh cương, đao chém không vỡ, tên bắn không xuyên, hơn nữa lại cao, binh lính không thể chạm tới, phá hủy như thế nào? Chẳng lẽ quân sư thần thông, có khả năng phất tay dời non lấp biển?”

Nhâm Xuyên Vũ theo thói quen giơ tay lên vuốt cằm, có chút cười khổ nói: “Phong Vương không cần trêu Xuyên Vũ. Người thường đương nhiên không thể phá hủy đài, nếu bên ta cũng có một hỏa pháo hoặc… hỏa pháo kia có thể tự hủy, chỉ tiếc, Xuyên Vũ vô năng, thật là hổ thẹn!”. Dứt lời y cẩn thận nhìn Tích Vân, đã thấy nàng nhìn về phía tiền phương, vẫn chưa truy vấn y: “Hoặc giả…” y nói không khỏi có chút thất vọng, lại có chút thở dài nhẹ nhõm, về phần vì sao y thở dài, chính y cũng không rõ.

“Quân sư, nếu như có ai đó võ công cao cường dùng thần binh lợi khí liều chết xông vào thì có thể phá hủy đài được không?”

Đang lúc nghi ngờ chợt nghe thấy Tích Vân nói mấy lời ấy, Nhâm Xuyên Vũ không khỏi kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một bóng lưng thon thả cô độc đứng trang nghiêm.

“Chuyện này…”. Những câu nói khẳng định cuối cùng lại do dự ngậm vào trong miệng, trong lòng y nhất thời hiện lên ngũ vị hỗn tạp, nhìn bóng dáng cô độc mong manh, bỗng nhiên có chút chua xót, không biết vì sao ngày xưa không chút phân vân tính kế nàng, giờ phút này lại không thể nhẫn tâm quyết định.

“Quân sư không biết sao?”. Tích Vân quay đầu cười, bình tĩnh khoan dung nói: “Ta cũng muốn thử một lần.”. Không đợi Nhâm Xuyên Vũ đáp lại, nàng xoay người nhìn về phía Lan Tức, thong dong bình tĩnh nói: “Ngũ Tinh Liên Châu vốn xưng danh là ‘Tuyệt thế trận’ thì tất phải bất bại, không cần lo cho ta, ngươi làm đi.”. Lời vừa dứt, người đã nhảy lên lan can, mũi chân điểm nhẹ, thân hình bay lên sau đó ngoái đầu lại cười, nụ cười điềm tĩnh như nước: “Ta vẫn cho rằng, làm đế vương, ngươi luôn vô cùng xuất sắc!”

Người đã đi xa, tiếng cười đã mơ hồ, chỉ còn lại lời nói nhẹ nhàng quấn quanh tòa đài.

“Nàng…”. Lan Tức giơ tay bắt lấy nhưng chỉ nắm được không khí, nắm chặt tay lại, ngước mắt nhìn, trở về Tức Vương bình tĩnh ung dung: “Truyền lệnh, nếu quân địch dám cả gan vọng động, thì… ‘Ngũ uẩn sát hóa’ chúng!” [1]. Một khắc ấy, thanh âm của hắn lạnh thấu xương, con ngươi đen tối như màn đêm chợt nổi lên sóng triều mãnh liệt!

Ngũ uẩn sát hóa: Tiêu diệt, thiêu hủy hết năm thức của con người, bao gồm sáu giác quan (Sắc uẩn), cảm giác (Thọ uẩn), suy nghĩ tiềm thức (Tưởng uẩn), hành động bên ngoài bên trong của con người như hành nội (hít thở, hô hấp, tiêu hoá và sự lưu thông máu huyết, trao đổi tế bào bên trong cơ thể…) và hành ngoại (đi, đứng, ăn, nói nín, nằm, ngồi…) (Hành uẩn), nhận thức và bảy năng lực giác ngộ, tứ thần túc (Thức uẩn).

Nhâm Xuyên Vũ phía sau thấy rõ ràng, nghe rõ ràng, nhưng lại không nói gì.

Phong Vương hành động thế này là vì tính mạng mấy vạn tướng sĩ hay là vì Vương? Nhưng mà không quan trọng, quan trọng là kết quả như thế nào!

Ánh mắt y đuổi theo bóng hình vừa hóa thành bạch hạc bay về phía chiến trường kia, thiên quân vạn mã mãnh liệt bên dưới tựa hồ cũng không làm tổn hại đến sự trấn định và thong dong của nàng, nữ tử như vậy, không thích hợp với nơi trần tục ngập tràn máu tươi! Ngoái đầu nhìn lại Vương bên cạnh, hơn mười năm nay sống cùng với Vương, lẽ nào y không nhận ra sâu trong đôi mắt Vương đang rung động? Người vô tình như vậy, chung quy cũng không thể tránh khỏi ư? Y mở mồm muốn nói, cuối cùng lại thôi, chỉ đành thở dài thật sâu!

Bóng trắng bay vút giữa không trung nhất thời thu hút toàn bộ ánh mắt trên chiến trường, có tán thưởng, có kinh ngạc, có sợ hãi, có lo lắng, cũng có ác liệt!

“Nàng rốt cuộc muốn ra tay sao?!”. Hoàng Triều nhìn chằm chằm vào thân ảnh giữa không trung đang cưỡi gió lướt đi: “Nàng thích hợp với thân phận nữ hiệp trong chốn võ lâm hơn là làm tướng, mà nàng cũng không nên làm vua một nước! Vua của một nước, tính mạng bản thân cũng không phải là của riêng mình, mà thuộc về quốc gia, há có thể hành động khinh suất giữa vạn quân!”. Mâu quang hắn chợt lóe, vẻ mặt phức tạp: “Chỉ là… có thể được nàng đối xử như thế, Phong Lan Tức thật có phúc mấy đời!”

“Trường hận thử thân phi ngã thân, hà thị vong khước doanh doanh.”. [2] Ánh mắt Ngọc Vô Duyên mờ mịt nhìn thân ảnh bay đến càng lúc càng gần kia, dùng giọng nói trong rõ không gợn sóng nhẹ nhàng niệm.

Trường hận thử thân phi ngã thân, hà thị vong khước doanh doanh: Giận nỗi thân này chẳng của ta. Bao giờ rũ sạch được vinh hoa? – Câu thơ trích trong Lâm giang tiên – Dạ quy Lâm Cao của Tô Thức thời Tống.

“Trường hận thử thân phi ngã thân…”. Hoàng Triều thì thào ghi nhớ, giờ khắc này, dường như hắn đã mơ hồ hiểu được, bất luận là nàng, là Lan Tức, hay là mình, thân này đã chẳng phải là thân của ta!

“Nàng đã xuất thủ, như vậy Hoàng Vũ sẽ gặp nguy hiểm.”. Ngọc Vô Duyên khép mắt, vô thức giơ bàn tay lên, mâu quang dừng lại trên lòng bàn tay, sau đó gắt gao nắm chặt lại.

“Nàng không phải là người cuồng sát, mục đích của nàng là tiểu đài, huống hồ Hoàng Vũ cũng không phải là kẻ yếu.”. Hoàng Triều thản nhiên nói nhưng khi nhìn thế trận thì bỗng nhiên trong lòng vừa động, giơ tay gọi thị vệ đến.

Bên cánh phải Tranh Thiên kỵ giữa trận, vô số mũi tên dài nhắm vào người đang bay giữa không trung.

“Bắn!” Một tiếng quát nhẹ, tên như mưa phóng ra.

“Vương!”. Trong trận Phong Vân kỵ phát ra rất nhiều tiếng kêu.

Tên bắn đến, người bay nhanh, cả hai chỉ cách một thước, có kẻ bên dưới nhắm mắt không dám nhìn.

“Aaaa!”. Tiếng sợ hãi nổi lên bốn phía, đã thấy bóng trắng kia đột nhiên trụy xuống, nhất thời, toàn bộ mũi tên nhắm vào nàng liền bắn vào khoảng không, bay đi thật xa, hết lực rơi xuống.

“Vương!”

Cổ họng bọn họ còn chưa kịp thả lỏng lại phải thét lên, một mũi tên dài sắc bén bắn đến, mũi tên đó hết sức dũng mãnh, lại cực kỳ nhanh, những loạt mũi tên phía trước không thể sánh bằng, người giữa không trung cũng không thể tránh khỏi!

“Đinh!”. Chỉ thấy giữa không trung kiếm quang chợt lóe, tên dài hóa thành hai đoạn rơi xuống, mà bóng trắng giữa không trung bất ngờ đạp mũi chân, thân hình đột nhiên bay về phía trước, sau đó nhẹ nhàng dừng lại giữa trận Phong Vân kỵ.

“Vương!”. Từ Uyên đang ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa cũng đã sợ toát mồ hôi.

Tích Vân ngẩng đầu cười, vỗ vỗ đầu ngựa của Từ Uyên: “Đừng lo lắng.”

Nàng nhìn chung quanh thấy vô vạn ánh mắt kính phục của binh sĩ Phong Vân kỵ đang chăm chú nhìn mình, bất giác nói: “Nhớ kỹ, từ giờ phút này là chiến đấu, bất luận có xảy ra chuyện gì, tất cả đều phải tuân theo quân lệnh, không được vọng động!”

“Rõ!”. Từ Uyên cúi đầu, chúng binh lính dùng ánh mắt đáp ứng.

“Vậy thì tốt!”. Tích Vân nhẹ nhàng nhảy lên, dừng trên lưng ngựa của Từ Uyên, ngẩng đầu nhìn tiểu đài ở phía tiền phương hít sâu: “Từ Uyên, trợ giúp ta một tay!”

“Dạ!”. Từ Uyên vươn tay ra, Tích Vân mũi chân chợt điểm, nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay của hắn.

“Đi!”

Từ Uyên quát nhẹ một tiếng, cánh tay dài giơ lên, chưởng Tích Vân bay vọt lên không trung, song chưởng mở ra, tay áo phấp phới, tựa như phượng hoàng giương cánh, bay lượn cửu thiên!

“Bắn hạ nàng!”. Thu Cửu Sương ở giữa cánh phải Tranh Thiên Kỵ hét lớn, đầu mày nhíu lại, ánh mắt tiêu duệ, mà đồng thời, tên trong tay cô đã rời cung. Tức khắc, vô số mũi tên cũng bay theo mũi tên dài tiến thẳng đến phượng hoàng giữa không trung, tích tắc đó, có ba đạo ngân ảnh bay lên từ trận Phong Vân kỵ, giữa không trung vẽ thành một mũi nhọn dài, chém tên như mưa, vũ tiễn tan nát, ba đạo nhân ảnh trở xuống trong trận, trăm ngàn binh lính cũng không ai thấy rõ diện mạo của bọn họ.

Mà phượng hoàng giữa không trung lúc này chỉ còn cách tiểu đài mấy trượng, thân hình bé nhỏ hơi chậm lại, biểu hiện rõ nàng đã lực kiệt, đang lo lắng nàng có rơi xuống hay không, đã thấy tay trái nàng khẽ nhếch, một đạo bạch lăng bay ra, buộc lên một góc đỉnh đài, tay nàng kéo, thân hình lại bay lên, thẳng hướng đài tiến tới.

“Bắn hạ nàng! Tuyệt đối không để cho nàng ta đến gần đài!”. Thanh âm Thu Cửu Sương giờ phút này đã thảm thiết lo sợ không dứt, hai mắt đỏ sậm, kéo chặt trường cung, trên cung đã cắm sẵn ba mũi tên dài, nàng ta cắn răng, ba mũi tên như sấm điện lao vút, những luồng ánh sáng xanh xẹt qua bầu trời, xé rách cơn gió mạnh!

Nam tử có vẻ mặt lạnh lùng như băng tuyết bên cánh phải Tranh Thiên kỵ đột nhiên ngẩng đầu, tuyết đầy đầu khiêu vũ trong gió, ánh mắt đuổi theo mũi tên dài trên không trung, đôi mắt chậm rãi biến hóa, hóa thành tuyết không thuần tịnh trong suốt, trong suốt đến nỗi như muốn tan ra!

Ba đạo ngân ảnh giữa trận Phong Vân kỵ lại nhảy lên, ba thanh trường kiếm chợt lóe, trong phút chốc, binh lính chỉ cảm thấy có ánh chớp lạnh đẹp mắt lướt qua, đau đớn, không tự chủ được nhắm mắt lại, mơ hồ nghe thấy hình như có âm thanh vàng đá chạm nhau vang bên tai không dứt, lúc trợn mắt nhìn, họ đã thấy một cảnh tượng khác!

Trước tiểu đài không biết từ khi nào đã xuất hiện bốn gã nam tử bay giữa không trung, tay cầm trường kiếm tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ như mặt trời xông về phía trước, dùng hết sức đâm vào phượng hoàng đang không kịp đề phòng! Tình thế lúc này là nghìn cân treo sợi tóc, Mặc Vũ kỵ vội bắn ra bốn mũi tên dài, mà bốn kẻ kia cũng không trốn không tránh, trường kiếm trong tay bọn chúng vẫn lăm lăm hướng về phía trước, đúng là muốn liều chết ngăn cản, dùng tính mạng bảo vệ cho người ở trong đài!

Mắt thấy bốn thanh kiếm đã gần đâm trúng mình, tay trái của bóng trắng chợt run lên, bạch lăng đánh thẳng vào đỉnh đài, mượn lực này lui về phía sau, tay phải vung lên, Phượng Ngân Kiếm tuốt ra khỏi vỏ, cổ tay nàng vừa chuyển, kiếm phong vẽ một đường, va chạm với bốn thanh kiếm giữa không trung. Bốn kẻ cầm kiếm cũng hạ quyết tâm muốn một kiếm đoạt mạng nàng, cho nên một kiếm này nặng ngàn cân lực, bọn chúng không dễ bị ngăn trở, trái lại lực càng mạnh hơn, đâm thẳng về phía trước. Nhưng nàng cũng không để cho bọn chúng đắc thủ, mượn lực vừa va chạm, thân hình nhảy cao lên trên, khiến bốn thanh kiếm đâm vào không khí, sau đó xoay người, chuyển hông, giang rộng cánh tay, từ trên cao bay xuống như phượng hoàng giáng lâm lao thẳng về phía bọn chúng.

“Phượng Khiếu Cửu Thiên!”

Một tiếng thét trong trẻo vang vọng, bạch lăng bay múa, tiếng gió rít tận trời xanh, trường kiếm chém ra, che lấp cả mặt trời!

Khoảnh khắc ấy, chúng nhân chỉ thấy giữa không trung có một dải bạch lăng dài uốn lượn như cuồng long càn quét trời đất, thế không thể đỡ, tạo thành cầu vồng bạc sáng rực lấp lánh, như phượng hoàng tuyết chói lọi chỉ thiên, khí phách hiên ngang! Khoảnh khắc ấy, giữa không trung như có đến hai mặt trời, tỏa ra kim sắc bạch quang cùng chiếu rọi, làm rát da chói mắt, kình phong sắc bén lăng không quét ngang mọi thứ, cát bụi nổi lên, tất cả chúng nhân đều đứng không vững, dường như có thể bị cuốn lên trời bất cứ lúc nào!

“Xuống!”

“Leng keng!”. Có tiếng va chạm vang lên, kiếm quang tán đi, bạch lăng ngừng múa, bốn bóng người cùng những đoạn kiếm rơi khỏi bầu trời.

“Thu đài!”. Bên cánh phải Tranh Thiên kỵ vội vàng truyền đến mệnh lệnh.

Binh lính dưới đài sợ ngây người cuối cùng cũng hoàn hồn, vội vàng hạ đài xuống, tay hoảng chân loạn, làm đài rung lắc liên tục, mà người ở giữa đài vốn tự mãn một thân võ nghệ cao cường giờ phút này cũng bầm dập mặt mũi, chửi bới liên tục, đáng tiếc chẳng ai nghe thấy.

Bóng trắng còn lại trên không trung chợt lóe, nhẹ nhàng dừng lại trên đỉnh đài. Dáng cao như ngọc, giáp bạc dưới ánh mặt trời tỏa ra hào quang chói mắt, áo choàng trắng muốt, mái tóc đen dài bị gió thổi tung, uốn lượn phía sau lưng, mặc cho đài chuyển động thế nào, nàng vẫn đứng hiên ngang nơi đó, giương mắt nhìn bốn phương, nhìn non xanh nước biếc đằng trước, nhìn trăm vạn hùng sư dưới chân, tức khắc trong lòng nổi lên ý chí hào hùng, liền ngạo nghễ mỉm cười. Khoảnh khắc ấy, hơn mười vạn binh lính trên chiến trường nhìn nàng không chớp mắt, thì ra phong hoa tuyệt đại chính là như vậy!

“Vương, cung tiễn đến!”. Cờ tím vừa hạ, thị vệ đã cung kính dâng lên cung tiễn.

Hoàng Triều nhìn cung tiễn, tiếp nhận.

“Huynh…”. Ngọc Vô Duyên bên cạnh bỗng nhiên giơ tay chộp lấy trường cung.

Hoàng Triều quay đầu nhìn Ngọc Vô Duyên, hào quang trong mắt lóe lên, khi nóng khi lạnh: “Ta chỉ có một lần cơ hội!”

Tựa như trong ánh mắt kia có thứ gì đó đang thiêu đốt, nóng đến mức khiến người ta hít thở không thông, vô tình làm cho chàng phải tuân theo trong tuyệt vọng!

Ngọc Vô Duyên nhìn thẳng vào mắt hắn, đôi mắt tựa như băng lãnh tối tăm trong vực nước sâu, xa xôi như vậy, xuyên qua lớp băng là một màn hư không mờ mịt, nhạt đến nỗi ngay cả một đám mây màu cũng không có!

Rốt cục, Ngọc Vô Duyên cũng buông lỏng tay, giơ bàn tay lên, ánh mặt trời chạm vào lòng bàn tay trong suốt như tuyết ngọc, hoàn mỹ không một chút tỳ vết, hoàn mỹ đến nỗi khiến người ta phải sợ hãi. Thị vệ phía bên kinh ngạc nhìn lòng bàn tay kia, sau đó cuống quít dời tầm mắt, lại gặp phải ánh mắt của Ngọc Vô Duyên, chỉ thấy chàng nhẹ nhàng thản nhiên cười.

Dung mạo hoàn mỹ không tỳ vết, nụ cười lạnh nhạt xuất trần như vậy… Một khắc kia, tên kia thị vệ bỗng ngơ ngác đứng nhìn, hai hàng nước mắt cứ như vậy chảy xuống, chính bản thân mình vẫn không rõ tại sao.

“Huynh sẽ hối hận!”, Chàng không biết đang nói hắn hay đang nói mình!

“Ta tuyệt đối sẽ không hối hận!”, Hắn rất quyết liệt và kiên định!

Giơ tay lên, một đường màu đỏ nhẹ nhàng lay động giữa một màu da xanh nhạt như thu thủy, đầu ngón tay khẽ búng, kiếm minh giống như phượng.

Giơ tay lên, trường cung màu vàng, tên dài màu vàng, đó là màu của ánh mặt trời kiêu hãnh.

Kiếm giơ lên, như cầu vồng đẹp mắt.

Tên đáp cung, giương thẳng như mặt trời.

Liếc nhìn nàng một lần cuối cùng.

Bọn họ cách nhau quá xa xôi, cách thiên quân vạn mã, cách cả biển thời gian trôi, cách xa đến nỗi bọn họ vĩnh viễn cũng không thể vượt qua được… Thế nhưng, chàng vẫn như cũ có thể thấy rõ nàng, thấy rõ bóng áo trắng của nàng, thấy rõ màu tóc dài và đen, thấy rõ mảnh tuyết nguyệt óng ánh nàng đeo giữa trán, thấy rõ đôi mắt trong trẻo như vì sao, thấy rõ đôi môi thản nhiên đang nở nụ cười của nàng… Bất luận có trôi qua bao lâu, bất luận biển xanh có đổi dời như thế nào, chàng vĩnh viễn sẽ không bao giờ quên được hình bóng ấy!

Phượng hoàng nhảy lên thật cao, trường kiếm cũng vung lên trời, đài đang từ từ hạ xuống, một đạo cầu vồng màu bạc xuyên qua ánh nắng!

Một kiếm kia chói lọi đến mức làm bầu trời trở nên ảm đạm!

Một kiếm kia vang vọng đến mức làm cánh phải của Tranh Thiên kỵ phải phát ra tiếng tuyệt vọng thê lương!

Kiếm khí như phá núi, thế như địa chấn!

Một kiếm kia là dốc hết công lực suốt cả cuộc đời! Một kiếm kia là vì nàng đang chú ý đến tất cả mọi người mà đánh!

Một kiếm kia…tất không thất thủ!

“Rầm!”. Tiểu đài cao hai thước bị đạo cầu vồng bạc bổ làm đôi

Đài nứt ra, nàng nhìn người trong đài, người trong đài nhìn nàng.

Nàng kinh ngạc, hắn khiếp sợ.

Một đôi mắt to đang trừng trừng, không thể tin được nhìn nàng, đó là một nam tử mặt mày sáng sủa, không bị thương chút nào.

Nàng không khỏi hé môi cười, cười như làn gió mùa xuân.

Sau đó người nọ cũng nhướn mày cười, cười như ánh mặt trời mùa hè.

Bất luận bọn họ là địch nhân, là kẻ thù, giờ phút này bọn họ vẫn mỉm cười tương phùng.

Đây chẳng qua là chuyện trong nháy mắt!

Hai thân ảnh giữa không trung lần lượt đan hòa vào nhau, một mất lực mà trụy, một hết lực mà rơi.

“Phong Tịch!!!”

Giương giọng kêu to, huyền cung trong tay đồng thời buông lỏng!

Một tiếng kêu gọi làm chấn động màng tai của tất cả mọi người trên chiến trường, ngẩng đầu chớp mắt, chỉ thấy một mũi tên như lưu tinh xẹt qua phía chân trời, kéo theo kim quang chói mắt, xuyên qua thiên quân vạn mã, xuyên qua thương khung đại địa, xé rách dòng khí hư không, mang theo khí thế bắn phá cửu thiên, như một luồng thiểm điện bất ngờ bay thẳng nhập vào Bạch Phượng Hoàng đang sức cùng lực kiệt giữa không trung!

Tức khắc, chiến trường trở nên yên tĩnh!

“Đừng…”

Một tiếng kêu đau nhói cực thấp vang lên, ngàn vạn binh lính trên chiến trường đều nghe thấy được. Trong nháy mắt, mũi tên kia giống như bắn trên người mình, còn chưa kịp cảm giác được đau đớn, bóng trắng trên không trung liền vô lực trụy xuống, màu áo choàng trắng bay phấp phới, phượng hoàng gãy cánh, áo giáp dưới ánh mặt trời lóe lên sắc bạc, dường như là hào quang cuối cùng của cánh phượng hoàng, phát sáng rực rỡ một lần nữa rồi chầm chậm rơi xuống!

“Tích Vân!!!”

Một tiếng kêu lên khiếp sợ và không thể tin nổi! Tiếng kêu hoảng loạn kịch liệt! Tiếng kêu mang theo một chút thâm trầm không thể che giấu, đau nhức như muốn xé rách tâm can, cũng làm đau đớn trái tim của mỗi người trên chiến trường.

Thanh âm chưa dứt, một bóng đen từ đại quân bay vút lên bầu trời!

Nhanh hơn tia chớp!

Mạnh mẽ hơn gió bão!

Khi phượng hoàng giữa không trung sắp rơi xuống đất, thì được bóng đen đó ôm lấy…

“Ầm!”. Vật nặng rơi xuống mặt đất nổ tung, bụi đất bay mù mịt, bao phủ bóng đen đang ôm chặt lấy bóng trắng trong lòng!

“Hoàng Vũ!”

Từ giữa trận Tranh Thiên kỵ cũng có một thân ảnh bay ra tiếp được một người khác từ trên trời rơi xuống.

Thân thể trong lòng kia thật ấm áp mà tràn ngập sức sống! Giờ khắc này, tay cô không khỏi ôm chặt hắn, lệ không khỏi tuôn rơi.

“Hì hì… Bây giờ ta đã biết, thì ra ta thật sự rất quan trọng.”. Hoàng Vũ vui vẻ mỉm cười nhìn Thu Cửu Sương ôm chặt lấy mình, mặc dù hắn vừa từ Diêm La điện quay về nhưng tâm tình vẫn rất thoải mái cao hứng: “Vả lại cô mà cũng biết khóc, xem ra cô cũng thật sự là nữ nhân rồi!”.

“Sao ngươi còn chưa chết đi!”

Thu Cửu Sương thẹn quá hóa giận, hung hăng đánh một quyền vào mục tiêu, vốn tưởng rằng hắn sẽ trả đũa, ai ngờ đã thấy ánh mắt hắn nhìn vào khoảng không, nhẹ nhàng thở dài: “Người kia là Phong Vương Tích Vân sao?”

“Tích Vân! Tích Vân! Tích Vân!”

Lan Tức gọi người trong lòng, nhẹ nhàng lay động người đang nhắm chặt hai tròng mắt, chưa bao giờ hắn khẩn trương, sợ hãi, run rẩy đến như vậy! Đúng vậy, giờ phút này hắn thật sự sợ hãi! Cũng không biết vì sao Tức Vương lúc này vô cùng vô cùng sợ, sợ đến mức trái tim co rút, giống như muốn ngừng đập… Hắn sợ người trong lòng sẽ không bao giờ mở mắt nữa, sợ đôi môi của nàng sẽ không bao giờ cười đùa giễu cợt hắn nữa!

“Tích Vân! Tích Vân!”. Bàn tay hắn ôn nhu, nhẹ nhàng vuốt ve đôi gò má có chút trắng bệch, có chút lạnh lùng của nàng: “Tích…”

Bỗng nhiên người trong lòng mở mắt, ánh mắt rõ ràng ẩn chứa một tia trêu tức, khóe môi nhợt nhạt mỉm cười, gợi lên một chút nụ cười mỉa mai quen thuộc.

“Bây giờ ta thừa nhận, ‘Lan Ám Thiên Hạ’ nhanh hơn ‘Phượng Khiếu Cửu Thiên’!”

Bên tai rõ ràng vang lên tiếng nói du dương duy nhất của nàng, tuy vậy Lan Tức vẫn có chút không xác định nhìn nàng thật kỹ, có chút ngập ngừng mở miệng: “Nàng… nàng không sao?”

“Hì hì… May mà có khối bảo thạch này.”. Tích Vân nhẹ nhàng cười, sau đó chậm rãi rút từ trong ngực ra một mũi tên bằng vàng, đầu tên cắm vào một khối hồng ngọc khảm ở trên giáp bạc, tay nàng thoáng động, bảo thạch vụn vỡ như bột phấn!

“Chậc, lực của mũi tên này thật lớn!”. Tích Vân tặc lưỡi nói, đồng thời nằm trong lòng Lan Tức thoải mái vươn người một cái.

Lan Tức bình tĩnh nhìn nàng, bình tĩnh nhìn thật lâu, thật lâu, bỗng nhiên không báo trước ném nàng xuống đất, sau đó tự cố đứng dậy, xoay người trở về. Mới đi vài bước, lại phát hiện ra chân mình mềm nhũn, không thể dụng lực, giơ hai tay lên, hai tay vẫn kịch liệt run run, hắn chậm rãi nắm chặt thành quyền, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, ổn định thân thể và hơi thở, hồi phục trái tim sau trạng thái kinh hoàng không ngừng, giờ phút này, hắn không thể nói ra hắn đang vui sướng như thế nào, vừa vui sướng lại vừa chua xót khổ sở lẫn tức giận. Hắn vung tay áo, cất bước đi.

“Hồ ly đen, ngươi…”

Bên tai Lan Tức văng vẳng tiếng Tích Vân nhẹ nhàng kêu gọi, thậm chí dịu dàng đến mức như muốn giữ hắn lại. Đã lâu thật lâu, nàng chưa từng gọi hắn như thế. Hắn không tự chủ được xoay người, quay đầu, thế nhưng chớp mắt một cái lại làm hắn hoảng sợ trợn tròng!

“Ngươi… Ta…”. Tay phải Tích Vân duỗi ra, giống như muốn giữ chặt không cho hắn rời khỏi, tay trái nàng ôm ngực, khóe miệng tràn ra một vệt máu tươi, sắc mặt trắng bệch như tuyết: “Ta…”. Môi vừa hé ra, máu tươi lại phun ra như suối, nháy mắt đã nhuộm đỏ thân thể nàng.

“Tích Vân!”. Lan Tức liền nhảy tới một bước, giang hai tay ra.

“…”. Tích Vân há mồm, cuối cùng lại không thể nói gì, mắt nhắm lại, vô lực ngã vào lòng Lan Tức, khóe miệng hơi nhếch lên, dường như muốn cười với hắn lần cuối nhưng không kịp nữa. Nàng lúc này tựa như một đóa hoa quỳnh trong tuyết, sớm nở tối tàn, không hề báo trước mà tàn lụi, mang theo tất cả những luyến lưu, rất tuyệt diễm mà cũng thật đau đớn!

“Tích Vân!!!!!”

Tiếng thét gào vang vọng cả chiến trường, tựa như mãnh thú trọng thương đang điên cuồng gào thét, thảm thiết thê lương, khiến cho tinh thần mỗi người ở đây đều chấn động!

“Bọn chúng đả thương Vương! Bọn chúng đả thương Vương! Vì Vương báo thù!”

Trên chiến trường, Phong Vân kỵ trở nên cuồng nộ, phát ra tiếng kêu gào phẫn hận, đao kiếm giơ lên, sát khí bốc tận trời xanh… Thế nhưng họ vẫn chưa dám vọng động, chỉ vì Vương bọn họ từng hạ lệnh, chưa có quân lệnh không thể vọng động!

Khi những tiếng rít gào đồng thời vang lên, Ngọc Vô Duyên toàn thân run rẩy, đôi mắt trở nên vô thần nhìn chằm chằm vào hư không.

Còn Hoàng Triều, khi tiếng rít gào qua đi, cây cung vàng mà hắn cầm rốt cuộc cũng rơi xuống.

“Truyền lệnh…”

Thanh âm Hoàng Triều làm Ngọc Vô Duyên đã tỉnh táo lại, giơ tay bắt lấy tay Hoàng Triều, lực đạo làm Hoàng Triều đau đến nỗi toàn thân run lên: “Không thể!”

“Hiện giờ Phong Lan Tức lòng đã loạn, lý trí đã mất, đây là lúc đánh bại hắn!”. Hoàng Triều nhìn chàng nói từng chữ một.

“Nơi đó…”. Ngọc Vô Duyên giơ tay chỉ đài đối diện ở phía xa xa, hơi thở suy yếu nhưng lời nói vẫn kiên định: “Nơi đó còn có một người, người kia không đơn giản, hắn đứng ở đó, nghĩa là tương đương với Tức Vương! Nếu huynh vọng động, hắn sẽ huy động Ngũ Tinh Liên Châu trận, giờ phút này, ta… ngay cả ta cũng không nắm chắc phá giải nổi, nếu các người cố gắng làm hai quân lưỡng bại câu thương, vậy còn có ý nghĩa gì!”

“Hạ lệnh thu binh!”

Đột nhiên xuất hiện thanh âm dọa Nhâm Xuyên Vũ nhảy dựng, y quay đầu, đã thấy Cửu Vi đứng bên cạnh, cũng không biết hắn đã lên đài từ lúc nào.

“Thu binh? Làm sao có thể!”. Nhâm Xuyên Vũ vừa nghe thấy thiếu chút nữa nhảy dựng lên: “Nếu bọn họ nhân cơ hội này công kích…”

“Không đâu, bên đó có Ngọc Vô Duyên!”

“Nhưng giờ phút này Phong Vương… nàng ta… À… bị thương, đây gọi là binh đau thương tất thắng, nếu thừa dịp này, chúng ta nhất định sẽ…”

“Hạ lệnh thu binh!”. Ánh mắt Cửu Vi lại sáng rực sắc bén tựa như kiếm bức gáy.

Hai người đối diện nhìn nhau, không ai nhường ai.

“Nếu như ngươi chết, vậy dựa theo tâm tình của Tức Vương mà nói, các ngươi tất bại!”. Cửu Vi giơ tay lên, ngón tay mang theo linh khí màu xanh dày đặc lạnh lẽo bắn thẳng đến Nhâm Xuyên Vũ, cách trán y một tấc rồi dừng lại: “Ngươi chọn thu binh hay là chọn thất bại thảm hại?”.

“Ngươi…!”. Nhâm Xuyên Vũ hung hăng trừng mắt liếc hắn một cái, sau đó xoay người: “Truyền lệnh, thu binh!”

“Chẳng những thu binh trật tự mà còn giữ vững song tiễn trận, nếu bị tấn công thì có thể phản kích bất cứ lúc nào. Lúc thu binh, trung quân thủ theo chiều ngang, cánh trái bên mạn quan sát, cánh phải trong loạn vẫn chú ý.”. Ngọc Vô Duyên đứng cao cao trên đài vừa nhìn tình huống bên dưới đã hiểu ngay, mặt chàng trắng như tờ giấy, ánh mắt cũng đã thanh tỉnh vài phần: “Quân sư Mặc Vũ kỵ Nhâm Xuyên Vũ cũng không phải hạng người hời hợt, dù cho hai vương Phong – Tức không có ở đây, hắn cũng quyết không để cho huynh thừa cơ phản kích!”

“Truyền lệnh thu quân, lĩnh ba vạn Tranh Thiên kỵ đến Khang Thành, năm ngày sau đánh hạ thành này!” Hoàng Triều quay đầu phân phó.

“Rõ!”

Thị vệ nhận lệnh rời đi.

“Khang Thành sao?”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên chợt lóe, nghiêng đầu: “Kình Thành gần hơn Khang Thành”.

“Không liên quan!”. Hoàng Triều dời mắt nhìn chiến trường trống trải, giống như muốn tìm một thứ gì đó: “Vừa rồi huynh cũng đã nghe thấy rồi đó, giờ phút này hắn căn bản không rảnh bận tâm. Trận chiến này, chúng ta đã điều tất cả tướng lĩnh đến tận đây, Kình Thành bất quá chỉ còn một ít quân canh giữ, còn Khang Thành… Sư phụ đã từng nói, cho dù có thể đến núi Thương Mang, nhưng nếu thất quân tại Đông Đán Độ, Khang Thành, thì tức là đã thua trước một bước! Cho nên ta quyết không thể nhường Khang Thành cho hắn!”

Ngọc Vô Duyên im lặng, một lúc lâu sau mới mở miệng nói: “Mũi tên kia thật sự đã… đoạt mạng nàng sao?”. Thanh âm chàng trở nên mơ hồ như lá thu yếu ớt rơi nhẹ nhàng xuống hồ sâu, tạo nên những tràng hồi âm không dứt.

“Không còn nghi ngờ gì nữa, nàng hẳn phải chết!”. Hoàng Triều nhắm mắt lại: “Nếu bình thường thì với công lực của nàng, nhiều nhất cũng chỉ có thể làm cho nàng trọng thương, thế nhưng… nàng đã dùng toàn bộ công lực phá đài, khi lực kiệt thì hộ thể công cũng tan hết, đó là lúc nàng yếu nhất, mà mũi tên ấy lại chứa hai mươi năm công lực của ta, tất nhiên làm cho nàng ngũ tạng câu liệt!”

“Thật ư?”. Giọng nói Ngọc Vô Duyên khẽ đến nỗi có thể phiêu tán trong làn gió.

Hai tay Hoàng Triều đan chặt vào nhau đến trắng bệch, hai mắt nhắm lại thật nhanh, dường như hắn không muốn nghĩ đến chuyện gì, thật lâu sau, hắn mới nhẹ nhàng phun ra từng chữ: “Đúng vậy!”

Một câu nói này, tự chỗ sâu nhất trong đáy lòng hắn có thứ gì đó cũng trôi theo từng con chữ, nháy mắt tan biến trong thiên địa, trong lòng chỉ còn một sự trống rỗng mất mát.

“Ta tự tay… giết nàng!”. Hắn cúi đầu lặp lại, dường như là để gia tăng thêm niềm tin, nhưng mà… thanh âm của hắn đã vỡ vụn, cho dù có cố gắng che giấu như thế nào, hắn cũng không thể che giấu nổi sự đau đớn và hối hận!

Ngọc Vô Duyên không nói gì, dời mắt nhìn về nơi xa xôi, ánh mắt chàng trở nên mênh mông, hòa cùng sự mênh mông của vũ trụ thiên địa.

“Chỉ mong huynh vĩnh viễn không hối hận!”. Chàng nhẹ nhàng bỏ lại một câu, cất bước xuống đài, để lại Hoàng Triều đứng sừng sững trên tòa đài cao ngất, bóng lưng thẳng tắp, không biết vì sao lại mang vẻ cô đơn.

Mặt trời rơi về đằng tây, sắc trời tối dần, trước mắt đã bắt đầu thấy mơ hồ, nhìn không rõ bầu trời, không rõ mặt đất cỏ cây, cũng không thấy rõ dưới binh mã bên dưới! Chung quanh tựa hồ có tiếng ồn ào, màng tai vẫn còn ong ong, lại tựa hồ trở nên im lặng, không còn nghe được âm thanh gì nữa.

“Vương! Vương!”

Có thứ gì đó kéo hắn trở về, mờ mịt quay đầu, đã thấy Tiêu Tuyết Không đang cầm cánh tay trái của hắn, y tựa hồ dùng sức, làm xương cốt cánh tay cảm thấy đau, đau đến tận trong lòng!

“Vương, ba quân đã trở về doanh trại, tất cả đều đang chờ ngài…”. Tiêu Tuyết Không đang nói chợt dừng lời, khiếp sợ nhìn sắc mặt Hoàng Triều.

“Ngươi lĩnh một vạn đại quân đi Kình Thành trước, Kình Thành đã mất đi cường binh, nội trong ba ngày là có thể đánh hạ, sau đó theo hướng Khang Thành trợ Cửu Sương.”

“Tuân lệnh!”. Tiêu Tuyết Không lĩnh mệnh, tiến lên quay đầu liếc mắt nhìn Hoàng Triều: “Vương…”

“Nghe lệnh!”

“Dạ!”. Tiêu Tuyết Không đành im lặng rời đi.

Vương, chẳng lẽ chính ngài cũng không phát hiện ra sao?! Nhớ tới cảnh tượng bóng trắng ngã xuống giữa không trung, trong lòng y chợt đau thắt, lập tức chạy nhanh hơn, phóng về phía chân đài, thầm nghĩ mau mau rời khỏi chỗ này, rời khỏi Đông Đán Độ làm người ta khó thở!

“Tuyết Bồ Tát, bộ ngươi bị hỏa thiêu hả? Sao chạy nhanh như vậy!?”

Trên đài chật hẹp có một người bị Tiêu Tuyết Không đụng vào vai đang hung hăng trừng mắt nhìn cái kẻ không biết nhìn đường kia, lại bỗng nhiên chạm vào cặp mắt lam không cực kỳ bi ai tuyệt vọng của y, bất giác hoảng sợ.

“Người tuyết, ngươi… ngươi làm sao mà…”. Lời còn chưa dứt, bên tai đã một cơn gió lạnh thổi qua, người trước mắt liền chẳng thấy đâu.

“Người tuyết chết tiệt, dám không để ý tới ta!”. Hoàng Vũ xoay người oán hận nhìn chằm chằm bóng người đã bước nhanh đi mất, sau đó tiếp tục lên đài, vừa bước đến đài không khỏi kinh ngạc ngây ngốc!

“Vương… Vương… Vương huynh, sao huynh khóc? A… Không… Không phải… Sao trên mặt huynh có lệ? Có phải huynh bị thương rồi không? Rất đau sao? Ai… Ai dám đả thương Vương huynh? Đệ sẽ báo thù cho huynh!”

Hoàng Vũ ngu ngốc, ngươi thật sự là… tự cầu phúc đi! Phía sau lưng y bỗng truyền đến thanh âm của Hoàng Vũ, Tiêu Tuyết Không âm thầm thở dài.

“Vương, hiện giờ Hoàng Vương cũng đã thu binh, song phương đều không dám khinh suất phản công, chúng ta thừa dịp lúc này phái Mặc Vũ kỵ ở Kình Thành tấn công Khang Thành, chỉ cần đoạt được Khang Thành, đến lúc đó hai mặt giáp công, Hoàng vương chắc chắn sẽ thất bại!”.

Trước doanh trại quân Phong – Mặc, Nhâm Xuyên Vũ vội vàng đuổi theo Lan Tức.

Mà Lan Tức đang ôm Phong Tịch trong lòng bước thẳng đến Vương trướng, chẳng thèm nghe mấy lời của Nhâm Xuyên Vũ nói.

“Vương!”. Nhâm Xuyên Vũ chắn ở trước người hắn: “Thỉnh ngài hạ lệnh đánh chiếm Khang Thành!”

“Tránh ra!”. Lan Tức lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Nhâm Xuyên Vũ, phun ra hai chữ ngắn ngủi, lại tỏa ra hàn ý vô cùng lạnh lẽo.

“Vương…”

Nhâm Xuyên Vũ còn muốn khuyên giải, lại nghe Lan Tức đột nhiên thét to: “Cút ngay!”

Nhâm Xuyên Vũ tâm không khỏi run lên, mất tự chủ lùi về sau từng bước, gió lạnh thổi qua trên mặt, lúc y hoàn hồn thì Lan Tức đã đi thật xa.

“Tại sao các ngươi không khuyên nhủ ngài?”. Nhâm Xuyên Vũ quát mấy tên đi theo sau hắn, cảm thấy thất bại nắm chặt hai đấm tay, thời cơ tốt như vậy mà lại…

“Nhâm công tử, người bây giờ nói gì cũng vô ích!”. Phượng Tê Ngô nhẹ nhàng nói, cô vừa nghe thấy tin tức nên chạy đến đây, nhìn theo bóng lưng vội vàng vừa rời khỏi kia: “Hiện giờ trong lòng ngài, trong mắt ngài chỉ có Phong vương!”

“Nhưng thiên hạ này quan trọng hơn Phong vương!”. Nhâm Xuyên Vũ nhìn bóng dáng kia hét lên, thế nhưng bóng dáng ấy xoay người một cái liền biến mất trước mắt mọi người.

“Người còn không hiểu sao?”. Phượng Tê Ngô nhìn hắn, trên khuôn mặt lạnh lùng hiện lên một tia cười nhạo ẩn chứa một chút hối tiếc: “Hiện tại toàn bộ thiên hạ có cộng lại cũng không bằng Phong vương đang trọng thương trong lòng ngài ấy!”

“Không được… Không được! Ta quyết không thể để cho ngài hành động theo cảm tính mà hủy đi hơn mười năm khổ cực!”. Nhâm Xuyên Vũ cũng không nghe lời Phượng Tê Ngô khuyên can, bước nhanh đuổi theo.

Phượng Tê Ngô nhìn Nhâm Xuyên Vũ lòng nóng như lửa đốt đang đuổi theo Lan Tức, các tướng quân Phong Vân kỵ, Mặc Vũ kỵ phía sau cũng không biết phải làm gì, chỉ đành thở dài, cô không tự chủ được cất bước đi theo, cúi đầu chớp mắt, một hàng lệ dài trượt qua đôi gò má, rơi xuống mặt đất, khóe miệng hiện lên một nụ cười nhạt nhòa.

“Chung Ly, Chung Viên, bảo vệ cửa trướng, bất luận kẻ nào cũng không được phép quấy rầy, trái lệnh giết không cần hỏi!”. Trước cửa Vương trướng, Lan Tức lạnh lùng nhìn Nhâm Xuyên Vũ đang đuổi theo bọn họ, thanh âm trở nên băng lãnh như sương tuyết.

“Dạ!” Chung Ly, Chung Viên cúi đầu.

“Vương!”. Nhâm Xuyên Vũ tiến lên muốn giữ chặt Lan Tức, hắn liền đóng chặt màn cửa, y giơ tay lên muốn đẩy cửa ra, huynh đệ sinh đôi liền giơ tay ra chặn y lại, đẩy y ra ngoài.

“Vương! Khang Thành quyết không thể bị Hoàng quốc đoạt được, nơi đó nối liền với núi Thương Mang! Núi Thương Mang là Vương sơn, quyết không thể mất!”. Nhâm Xuyên Vũ không để ý tới huynh đệ sinh đôi, sốt ruột hô to.

Bỗng nhiên toàn thân y nhẹ bẫng, sau đó thân mình bị dời đi ba thước: “Đinh!”. Hàn quang trước mắt chợt lóe, hai thanh bảo kiếm đặt trước gáy của y.

“Quân sư, mong người đừng làm phiền nữa, nếu không chúng tôi sẽ chấp hành Vương lệnh!”, Chung Ly, Chung Viên cầm hai thanh kiếm đe dọa Nhâm Xuyên Vũ.

“Các ngươi muốn làm lỡ nghiệp lớn của vương sao?! Tránh ra!”. Nhâm Xuyên Vũ lửa giận cuồn cuộn trong mắt, định tiến lên phía trước.

“Đại ca, huynh đừng phí sức nữa!”. Nhâm Xuyên Vân tiến lên giữ chặt ca ca: “Chung Ly Chung Viên chỉ làm theo Vương lệnh, bọn họ thật sự sẽ giết huynh đó!”

“Chỉ cần Vương khôi phục lại lý trí, có lấy mạng ta cũng được!”. Nhâm Xuyên Vũ không sợ, gạt tay đệ đệ ra, thế nhưng y vốn là thân thư sinh, sức mạnh căn bản kém xa đệ đệ võ công cao cường, hai tay bị đệ đệ kiềm chặt, không khỏi vừa vội vừa giận: “Xuyên Vân, buông tay ra!”

“Ca, sao huynh còn không hiểu vậy? Phong vương bất tỉnh, Vương còn tỉnh táo nổi sao?!”. Nhâm Xuyên Vũ ôm lấy ca ca nhà mình, quyết không cho y sống chết đi về phía trước, bởi vì cậu biết kiếm của Chung Ly Chung Viên quyết không phải dọa người, bọn họ từ nhỏ đã được thụ giáo với Vương, tuy tuổi nhỏ nhưng võ công lại không kém tứ tướng bọn họ là bao, chỉ cần tiến thêm một bước, ắt sẽ phải đổ ba tràng máu tươi!

Nhâm Xuyên Vũ nghe vậy không khỏi ngây dại.

“Xuyên Vũ, ngươi đã bao giờ thấy Vương như vậy chưa?”. Kiều Cẩn phía sau bước lên trước vỗ vỗ bả vai Nhâm Xuyên Vũ, ánh mắt nhìn về phía cửa trướng đang đóng chặt, thở dài thật sâu.

Vương như vậy… Đúng vậy, y chưa thấy qua bao giờ! Huynh đệ bọn họ có thể nói đã ở cùng Lan Tức từ nhỏ đến lớn, hơn mười năm nay theo một đứa bé đến khi nó trở thành người đứng đầu một quốc gia, y đều thấy ngài luôn ung dung tao nhã, bình tĩnh cao quý, bất luận gặp người nào, gặp chuyện gì, ngài đều vui vẻ mỉm cười, cho dù là trời sập đất nứt cũng không thể làm cho ngài biến sắc, cho dù là tướng tùy mười năm vẫn chỉ như lần đầu quen biết vương. Ngài vĩnh viễn che giấu cảm xúc, che giấu nhược điểm, hoàn mỹ tuyệt đối đến mức vô địch! Mà lúc này… Vương lúc này…là lần đầu tiên y nhìn thấy! Ngài tức giận biến sắc, ngài la hét thất thanh, ngài kinh sợ hoảng loạn…

“Quả nhiên…”. Nhâm Xuyên Vũ oán hận mở miệng, đôi mắt bắn ra tia oán độc: “Đều là tại Phong vương! Ta quả nhiên không nhìn lầm, ả ta muốn hủy hoại Vương! Nữ nhân họa thủy, thiên cổ chí lý! Sớm biết có ngày hôm nay, cho dù có bị Vương bầm thây vạn đoạn, ta cũng liều mạng lấy mạng của ả!”

“Nếu còn dám bất kính với Vương của bọn ta, cho dù có bị tội danh thiên cổ chia rẽ hai nước, ta cũng muốn lấy mạng của ngươi!”. Từ Uyên lạnh lùng đe đọa Nhâm Xuyên Vũ, rút trường kiếm bên hông chĩa thẳng vào trán y.

“Nhâm quân sư, ngươi nói Phong vương họa thủy, hủy hoại Tức vương của ngươi, vậy ngươi có chắc Tức vương không phải là cam tâm tình nguyện không?”. Cửu Vi vừa nãy đang im lặng rốt cuộc cũng lên tiếng, giơ tay đẩy trường kiếm của Từ Uyên ra, ánh mắt bình tĩnh nhìn Nhâm Xuyên Vũ, tuệ quang thấp thoáng ẩn hiện: “Ngươi vì nghiệp lớn của Tức Vương nguyện máu chảy đầu rơi, có chết trăm lần cũng không chối từ, thế thì… Tức Vương vì Phong Vương cũng nguyện khuynh quốc dĩ hộ, khuynh thành dĩ hứa!” [3]

[3] Khuynh quốc dĩ hộ, khuynh thành dĩ hứa: Có nghiêng nước cũng phải bảo vệ nàng, có nghiêng thành cũng phải làm theo lời ta đã hứa.

“Tư tình nhi nữ làm sao có thể so với thiên cổ nghiệp lớn! Ai trọng ai khinh, là người thì phải hiểu chứ!”. Nhâm Xuyên Vũ lớn tiếng hét.

Nhưng trong ánh mắt trong xanh phẳng lặng như hồ của Cửu Vi, y chỉ cảm thấy hy vọng tan biến, không thể cứu vãn, thế nhưng vẫn không cam lòng, không chấp nhận nói: “Vương muốn trở thành minh chủ đại nghiệp, làm sao có thể bỏ đại lấy tiểu… làm sao có thể vì một nữ nhân mà đánh mất lý trí?… Hơn mười năm nay, hơn mười năm tâm huyết của chúng ta! Chúng ta vì ngày hôm nay mà mất bao nhiêu tâm tư, không sợ tay mình dính máu, không sợ rước nghiệt vào thân… thế mà… Một nữ nhân… Một nữ nhân chết thì muốn hủy hết tất cả sao?!”. Y nói tới câu cuối cùng thì đã nức nở, hai mắt đỏ hằn nhìn cửa trướng, thân hình lảo đảo sắp ngã.

Tất cả mọi người đều nhìn y, giờ khắc này, chư tướng Phong Vân kỵ cũng không nhẫn tâm trách móc nặng nề, chư tướng Mặc Vũ kỵ thì đồng cảm cùng đau xót.

“Xuyên Vũ.”. Đoan Mộc Văn Thanh tiến lên đỡ y: “Ngươi không cần gấp, cũng không phải là đã hết! Chúng ta chả phải đã đánh chiếm nửa thiên hạ rồi sao, hiện giờ chỉ là chờ một chút, chờ Phong vương trị thương xong, chúng ta lại hành động cũng không muộn.”

“Đúng vậy!”. Hạ Khí Thù cũng tiến lên an ủi: “Còn phiền ngươi cầm quân dài dài, sao có thể mang bộ dạng thất hồn lạc phách như vậy chứ, thiên hạ còn nằm trong lòng bàn tay chúng ta mà!”

“Xuyên Vũ, ngươi đừng quên, hiện tại Vương và Phong vương không ở đây, ngươi chính là người đứng đầu quân ngũ, nắm giữ hơn mười vạn đại quân, thế nào mà lại còn thất kinh trước vậy!”. Kiều Cẩn cũng trầm giọng nói.

“Ca, huynh về trướng nghỉ ngơi trước đi, còn rất nhiều chuyện chờ huynh xử lý.” Nhâm Xuyên Vũ tiến lên nắm góc áo huynh trưởng, giống như ngày trước nương tựa vào nhau, che chở cho nhau mà sống.

Cửu Vi cũng vứt bỏ hiềm khích, mỉm cười gật đầu. Giờ khắc này Cửu Vi chợt nhận ra người kia cũng không phải là đáng ghét, chỉ cảm thấy y cũng đáng ngưỡng mộ, đáng thương, đáng tiếc.

“Đúng vậy, còn nửa thiên hạ ta cũng phải bảo vệ cho Vương!”. Nhâm Xuyên Vũ phục hồi tinh thần, trong mắt lóe lên ánh sao, nhấc chân bước nhanh về doanh trướng của mình: “Tất cả các ngươi theo ta! Hoàng vương, đừng mơ tưởng thực hiện được!”.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 52: Lấy Giang Sơn Tương Hứa

Cửa trướng đóng kín, bên trong im lặng đến nỗi như không phát ra một hơi thở, bên ngoài mọi người tinh thần lo lắng bất an.

Từ lúc cửa trướng đóng kín đến nay đã hai ngày hai đêm trôi qua.

Trong lòng các tướng lĩnh của Phong Vân kỵ và Mặc Vũ kỵ đều thấp thỏm bất an, ai nấy cũng muốn đến bảo vệ trước trướng, thế nhưng đều bị Nhâm Xuyên Vũ nói một câu: “Đừng quên thân phận và trách nhiệm của mình”. Cho nên mỗi ngày đều có một người thay phiên nhau đến đây, đợi đến khi nhìn thấy Cửu Vi cùng Phượng Tê Ngô đứng yên trước trướng thì mới bình tâm lại.

Mà Nhâm Xuyên Vũ từ ngày đó trở đi thì không đến đây nữa, một mình y phòng thủ ở Đông Đán Độ đã hao tốn hết tâm lực. Đối diện là cường địch mà y chưa bao giờ gặp phải trong đời, bởi vậy y không dám có một chút khinh suất. Cũng nhờ y đích thân trấn giữ cho nên tạm thời lòng quân của đại quân Phong – Mặc sau khi mất chủ mới chưa tan rã, thế trận vẫn nghiêm chỉnh, nhuệ khí không giảm, khiến Hoàng Triều đối diện cũng phải nhìn với cặp mắt khác, một mặt giữ nghiêm thế trận chưa công khó phá, mặt khác lặng lẽ đợi tin tức ở Khang Thành, cho nên lưỡng quân ở Đông Đán Độ tạm thời bình yên vô sự.

Sáng sớm ngày thứ ba, trong trướng rốt cuộc cũng truyền ra âm thanh.

“Vào!”

Chỉ ngắn gọn một chữ nhưng lại làm cho những người canh giữ ở ngoài trướng như nghe thấy thiên âm.

Huynh đệ họ Chung không ngừng bưng bát súp đưa vào trong trướng, mà ngoài trướng mọi người theo Cửu Vi, Phượng Tê Ngô tới nghe ngóng tin tức, ngay cả những đại tướng quân Phong – Mặc cũng không được vào trong mà chỉ có thể nhìn chằm chằm trước cửa trướng, ánh mắt mọi người đều tràn đầy lo lắng. Thậm chí đến Trình Tri là một đại hán cao lớn thô kệch cũng đẫm lệ, không ngừng hướng lên trời vỗ tay, khẩn cầu lão thiên gia phù hộ!

Mặt trời mọc rồi lại lặn, ánh trăng hiện rồi lại ẩn, bình minh rồi lại hoàng hôn, hết lo lắng rồi lại sốt ruột, cảm giác một ngày dài như cả năm nhưng rồi cũng có điểm cuối.

Sáng sớm ngày thứ năm, trong trướng rốt cuộc cũng vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, nhất thời mọi người ở bên ngoài trướng phấn chấn không ngớt.

Cửa trướng mở ra, những tia nắng vàng ban mai tà tà chiếu lên bóng người đang đứng ở cửa, giáp bạc phát ra ánh sáng chói chang rực rỡ, mê hoặc đôi mắt của mọi người, trong nháy mắt mọi người nghi ngờ có phải là đã thấy ảo ảnh hay không.

Trước cửa là một người hoàn hảo không có một chút thương tích, nét mặt bình tĩnh nhìn tất cả mọi người – Phong vương.

“Vương! Ngài cuối cùng….”

“Phong Vương, còn Vương ngài ấy….”

Mọi người vội vàng chạy lại vây quanh Tích Vân, đều nói những lời quan tâm nhất.

Tích Vân đưa tay ngăn lại, ánh mắt quét một vòng, bất giác làm những thanh âm hoảng sợ, kích động, lo âu liền dừng lại. Ánh mắt nàng dừng lại trên người Cửu Vi, dời bước, đưa tay ra: “Cửu Vi, hắn ta, xin nhờ huynh!”

“Ta nhất định làm hết khả năng của mình!” Cửu Vi khom người nói, thanh âm của hắn vốn bình ổn nhưng lúc này lại lộ ra một tia nặng nề, bởi vì từ cái nắm tay thật chặt kia, hắn đã có thể hiểu được tâm tình của nàng!

Ánh mắt Tích Vân đảo qua mọi người, sau đó cất bước đi: “Tất cả tướng lĩnh Phong Vân kỵ cùng Mặc Vũ kỵ đi theo ta!”

Mọi người nhìn nhau, sau đó im lặng đi theo sau Tích Vân, tức khắc bên ngoài trướng khôi phục lại sự vắng vẻ, chỉ còn lại Cửu Vi, Phượng Tê Ngô, Tiếu Nhi cùng huynh đệ họ Chung.

“Phượng cô nương đi về nghỉ ngơi trước đi, ta sẽ chăm sóc tốt cho Tức vương.”. Cửu Vi khẽ gật đầu sau đó bước vào trong trướng.

“Cửu Vi tiên sinh!”. Phượng Tê Ngô giữ hắn lại: “Xin hãy cho ta nhìn mặt chàng một chút.”.

Cửu Vi quay đầu lại nhìn Phượng Tê Ngô, một lúc sau khe khẽ thở dài: “Được!”

Hai người cùng đi vào trong trướng, vòng qua tấm bình phong bằng ngọc, vén bức rèm châu, đẩy bức màn tơ trước giường, lộ ra một người đang nằm nhắm mắt. Một khắc kia, trong lòng hai người đồng thời nổ ầm một cái, như có cái gì vừa đổ sập xuống chặn trong lồng ngực, trái tim nặng nề bị ép xuống, khiến cho bọn trong nháy mắt hít thở không thông, cảm thấy vô cùng đau đớn! Một khắc kia, chẳng biết tại sao sống mũi họ lại thấy cay cay, khóe mắt lại trở nên mông lung mờ mịt!

Người đang nằm trên giường kia, chính là Tức vương ung dung cao quý, người mà bọn họ từng quen thuộc sao? Thực sự là người tuấn nhã vô song, phong thái tuyệt thế khiến người người trong thiên hạ tán thưởng, Lan Tức công tử đây sao?

Trên giường chỉ có một nam nhân trông già dặn như đã qua ba mươi tuổi!

E-book

Dung nhan như mỹ ngọc trước kia bây giờ lại đầy những nếp nhăn, da thịt từng trắng ngần thuần khiết giờ đây lại khô vàng cằn cỗi, mái tóc đen tơ như mực thì lúc này đã bạc màu trắng xám, đôi mắt thăm thẳm như biển sâu, nhiếp phách tâm hồn lại trở nên buồn bã khép chặt, thần thái lúc nào cũng ưu nhã tôn quý trước kia đã sớm trôi đi không dấu vết, chỉ còn lại một người mang đầy tử khí nằm lặng yên trên giường. Nếu trên ngực không có chút hô hấp yếu ớt phập phồng thì đã khiến cho người ta nghĩ rằng đây là một người đã chết!

“Vì nàng ấy, chàng đã đi đến bước này!”.

Phượng Tê Ngô vươn tay ra muốn chạm vào người đang nằm trên giường, nhưng cuối cùng giữa chừng lại buông xuống, lặng im rơi một giọt nước mắt.

Sông cạn đá mòn, địa lão thiên hoang, mọi thứ từ trước cho đến tận bây giờ đều rực rỡ như một thần thoại, nhưng thần thoại mỹ lệ lúc này đã tái nhợt không còn sức sống, mái tóc bạc, gương mặt xanh xao đã chứng tỏ thần thoại không còn là vĩnh hằng!

“Giống như một khối mặc ngọc hoàn mỹ nhất thế gian trong một đêm bị gió sương khắc xuống, để lại những vết tích cả đời!”.

Cửu Vi nhìn người nằm trên giường không tránh khỏi xúc động, trong đáy mắt lóe lên ánh nước: “‘Tuyết lão Thiên sơn’ thì ra còn có hậu thế, truyền nhân của ‘Thiên lão’ chính là hắn sao?”

Phượng Tê Ngô ngẩng đầu, “Tuyết lão Thiên sơn’ là cái gì, ‘Thiên lão’ là ai, không liên quan đến nàng, nàng chỉ quan tâm: “Chàng sẽ thế nào?”

” ‘Tuyết lão Thiên Sơn’ chính là tuyệt kỹ của Thiên lão, bất luận thương thế nặng như thế nào, chỉ cần còn một hơi thở là còn cứu sống được, toàn bộ công, khí, tinh, thần của hắn đều truyền cho Phong vương, mà hắn…”

Có lẽ là do ánh mắt của Phượng Tê Ngô quá mức băng lãnh sắc bén nên nửa câu sau của Cửu Vi liền kẹt ở yết hầu.

“Chàng sẽ làm sao?”. Đôi mắt băng cứng của Phượng Tê Ngô cũng dần biến thành băng thủy dịu dàng.

“Hắn chỉ còn thọ mệnh một tháng.” Cửu Vi nhẹ nhàng nói.

Thân người lảo đảo, Phượng Tê Ngô ngã ngồi xuống đất, ánh mắt vô thần di chuyển, dừng lại trên người nam nhân đang nằm trên giường: “Chỉ còn một tháng?”

“Đúng vậy.” Cửu Vi khẽ gật đầu, nhìn Phượng Tê Ngô đang ngồi trên mặt đất, đưa tay ra đỡ.

“Một tháng… Làm sao có thể….?”. Phượng Tê Ngô ôm mặt nghẹn ngào: “Sao có thể như vậy?”

Cửu Vi nhìn Phượng Tê Ngô, lại nhìn lại người nằm trên giường, bùi ngùi cảm thán: “Hắn đã hết lòng với Phong vương như vậy, lại là truyền nhân của ‘Thiên lão’, ta cũng muốn cứu hắn. ‘Thiên lão, địa lão – thiên địa song tiên’ trên đỉnh núi Thương Mang vẫn còn lưu lại bàn cờ chờ hắn tới phá giải!”.

Vừa dứt lời liền bỏ giày ra, ngồi xếp bằng trên giường, nâng Lan Tức dậy, một tay để trước ngực một tay để trên trán, tức khắc có một luồng linh khí xanh biếc bao phủ toàn thân Lan Tức.

Mà ở trong trướng của Phong vương, Tích Vân lại hạ xuống một mệnh lệnh đầy khó hiểu.

“Vương…”. Trình Tri gấp gáp lập tức định mở miệng, liền bị Tề Thư ngăn lại.

Mà tất cả mọi người còn lại ngơ ngác nhìn nữ vương đang ngồi trên Vương tọa, không rõ vì sao nàng lại hạ lệnh như vậy? Mà lệnh này là có ý gì?

“Nhâm quân sư!”. Ánh mắt sáng ngời của Tích Vân rơi xuống trên người Nhâm Xuyên Vũ.

“Phong vương, Vương ngài…”

“Bản vương cùng với Tức vương là phu thê đồng lòng, thần dân lưỡng quốc đều phải phục tùng mệnh lệnh! Dám không tuân theo, bản vương lấy huyết tế kiếm!”. Gió thổi ào ào, hàn quang chợt lóe, Phượng Ngân kiếm rung lên cắm xuyên vào án thư, kiếm quang nhấp nháy nhắc nhở chúng tướng.

“Chúng thần tuân lệnh!”. Mọi người trong trướng nhất loạt khom người.

“Tốt!”. Tích Vân gật đầu, ánh mắt sắc bén quét nhìn mọi người đang cúi đầu: “Nhâm Xuyên Vũ nghe lệnh!”

“Có thần!”. Nhâm Xuyên Vũ tiến lên.

“Cáo viết toàn quân: Phong vương băng hà!”. Tích Vân mặt không đổi sắc nhanh chóng thông báo cái chết của bản thân.

“Tuân lệnh!”. Nhâm Xuyên Vũ cúi đầu.

“Kiều Cẩn, Nhâm Xuyên Vân nghe lệnh!”. Ánh mắt nàng liền chuyển hướng đến hai người khác.

“Có thần!”. Kiều Cẩn, Nhâm Xuyên Vân tiến lên.

“Chọn bốn vạn quân Mặc Vũ kỵ điêu luyện nhất, tốc độ nhanh nhất đợi mệnh!”. Nàng gảy mạnh vào Phượng Ngân kiếm trên án thư, “Vụt!” liền thu kiếm vào vỏ.

“Rõ!” Hai người lĩnh mệnh.

“Còn lại chư tướng nghe lệnh!”. Ánh mắt nàng như điện, sáng rực, sắc lạnh quét khắp một lượt.

“Chúng thần chờ lệnh!”. Ánh mắt như vậy khiến chư tướng khôi phục hoàn toàn tinh thần.

Tích Vân dùng thanh âm bình thản nhưng có lực nói: “Phải dựa vào sức mạnh của toàn quân đang bi phẫn muốn vì Phong vương báo thù, kế hoạch báo thù này đều nghe theo sự điều hành của Nhâm quân sư!”

“Tuân lệnh!”. Chư tướng cúi đầu.

Tích Vân hài lòng gật đầu: “Nhâm quân sư tạm thời ở lại, còn lại đều đi chuẩn bị đi!”

“Chúng thần xin cáo lui!”. Chư tướng lui ra.

Trong trướng chỉ còn lại Nhâm Xuyên Vũ cùng Tích Vân, một người ngồi yên tĩnh trên Vương tọa, một người đứng yên lặng trong doanh trướng.

“Quân sư chắc là biết được tâm ý của bản vương.”. Ánh mắt Tích Vân bình tĩnh nhìn Nhâm Xuyên Vũ, sâu như biển cả, sáng ngời như tinh tú, thuần khiết như làn thu thủy.

“Thần thật tâm phục tùng!”. Nhâm Xuyên Vũ khom người. Bất luận là người đang ngồi trước mặt này đã từng khiến y phải toan tính ra sao, lo lắng, phẫn nộ thế nào. Bất luận đã từng khiến y hao tổn hết tâm tư muốn làm nàng chùn bước ra sao, biến mất thế nào, nhưng lúc này bọn họ lại tâm ý tương thông, mục đích tương đồng!

“Khang Thành… Hiện giờ do tướng nào của Hoàng Quốc thủ hộ?”

“Đã xác nhận là Hàn Sương tướng quân và Tảo Tuyết tướng quân.”

“Thật à?”. Tích Vân gật đầu: “Như vậy lúc bản vương vắng mặt, mọi thứ ở Đông Đán Độ đều giao cho ngươi.”

“Thần quyết không phụ tâm ý của Phong vương!”. Y ngẩng đầu lên nhìn Phong vương, mặc dù sắc mặt nàng vẫn như trước, ánh mắt yên tĩnh, nhưng y không nhìn nhầm, sâu trong đôi mắt kia có một tia kiên định. Lần đầu tiên y cam tâm tình nguyện trước mặt vị vương này cúi đầu thật sâu, liều mình đánh cược vì nàng!

“Mặt khác….”. Tích Vân đưa tay xoa xoa tay ghế: “Dùng bút pháp Hoàng Vương cùng với Tinh hỏa lệnh của Hoàng quốc đưa phong thư cấp báo Thu tướng quân, nhớ kỹ phải nắm bắt lấy thời cơ tốt.”

“Rõ!”

“Lui ra đi!”

“Thần xin cáo lui.”

Nhâm Xuyên Vũ lui ra phía sau, trong trướng rộng lớn chỉ còn lại một mình Tích Vân, yên lặng, trống trải. Hít một hơi thật sâu, ôm lấy ngực đang bị thương nặng, mi tâm không khỏi căng thẳng, nàng giơ tay lên vuốt ngực, nhắm mắt điều khí. Một lúc lâu sau mới mở hai mắt ra, từ trong lòng lấy ra một miếng ngọc điêu khắc hình hoa lan uốn lượn.

“Ám Mị.” Môi khẽ động, vô âm, Tích Vân dùng tinh khí ngưng kết truyền tống ra xa.

Một lát sau, có một bóng đen mờ ảo lặng yên không một tiếng động bay vào trong trướng.

“Ám Mị bái kiến Phong Vương.”

“Đem vật này đến Khang Thành, thân là Lan Ám sứ giả, chắc ngươi biết phải xử lý như thế nào!”. Tích Vân mở lòng bàn tay ra.

“Tuân lệnh!”. Miếng ngọc khắc hoa lan nhẹ nhàng bay vào trong bóng đen. “Ám Mị xin cáo lui.” Bóng đen yên lặng không phát ra một hơi thở liền biến mất.

Ngày mười bốn tháng giêng, quân doanh Phong – Mặc treo cờ tang trắng, toàn quân mặc đồ trắng, cờ Bạch Phượng treo ngược trên không!

Thiên quân vạn mã ở Đông Đán Độ tức khắc đều hiểu được – Vương kỳ treo ngược, quân vương băng hà!

Một khắc kia, bị bao vây phải đối địch với Tranh Thiên kỵ, Kim Y kỵ, ai cũng đều chấn động!

Nữ vương Phong quốc đã chết?! Nữ tử chói lọi như phượng hoàng thật sự đã chết rồi ư?

Đồng thời, đại quân Hoàng Hoa tiếp lệnh, cả ngày chỉnh đốn và sắp đặt nghỉ ngơi! Quân lính đều hiểu, Vương sẽ phát động đợt công kích cuối cùng!

Ngày mười lăm, đại quân Phong – Mặc luôn áp dụng thủ thế chợt phát sinh biến hóa, như sư tử bừng tỉnh sau cơn say, ngọa long mãnh liệt kích động, khí thế bức người, nhuệ khí tận trời.

Trong vương trướng của Tranh Thiên Kỵ, Hoàng Triều nghe bẩm báo thản nhiên nói: “Quân Phong Mặc cuối cùng cũng có động tĩnh!”

Ngọc Vô Duyên nhắm mắt ngồi xếp bằng trên nhuyễn tháp cũng mở mắt, rõ ràng đã nghỉ ngơi mấy ngày nhưng thần khí của chàng vẫn thập phần suy kiệt, giữa hai đầu lông mày hiện lên vẻ ủ rủ mệt mỏi, giống như đã trải qua tam sinh trong hồng trần. Mà thần khí lại tương phản với dung nhan của chàng, chàng càng yếu thì dung mạo lại càng tỏa sáng, màu da thuần khiết như có nước ẩn giấu trong ngọc thạch, óng ánh trong suốt. Cho dù có là Đông Triều đệ nhất mỹ nhân Hoa Thuần Nhiên thì cũng không có được làn da đẹp như ngọc thế này. Liếc mắt nhìn qua giống như một pho tượng bằng bạch ngọc được điêu khắc tinh xảo của thiên hạ, thật xứng với danh xưng “Ngọc công tử.”

“Thương Thư thành năm đó có kể về tích Thủy Đế vì leo lên núi Thương Mang phong sơn mà tập hợp vạn dân đào núi để làm đường, cho nên nó gọi là ‘Vương đạo’. Mà muốn đến ‘Hoàng tọa’ thì phải đi qua ‘Vương đạo’, vì vậy tuyệt đối không thể để cho hắn vượt qua chúng ta!”. Ngọc Vô Duyên đứng lên khỏi nhuyễn tháp: “Nếu Phong vương đã chết, lòng quân tất bi thương, bi thương tất phẫn nộ, mà huynh đã nhiều ngày tránh đi xung độ, chọn cách thủ thế. Sĩ khí chỉ cần một tiếng trống sẽ làm tinh thần thêm hăng hái, hai tiếng thì suy, mà ba tiếng thì kiệt!”

“Tránh đi xung đột?”.Trong đôi mắt vàng của Hoàng Triều có tia sáng chợt lóe: “Hắn cũng muốn khiến cho ta chột dạ bất an!”

“Hoàng Triều, huynh phải dùng thân phận đế vương để hoàn thành đại nghiệp, chứ không phải dùng võ luận anh hùng!”. Ngọc Vô Duyên cao giọng nói, hơi có ý chỉ trích: “Huynh chính là quân vương chỉ biết đến người huynh để trong mắt, dụng nhân thì tính toán còn đãi nhân thì lại độ lượng; khuyết điểm duy nhất của huynh chính là hiếu chiến hiếu thắng, trong loạn thế bá chủ như vậy không hẳn là không thể, nhưng định thiên hạ lúc cần phải biết nghỉ ngơi dưỡng tức!”.

Hoàng Triều nghe vậy thì dường như có động thái muốn phản bác, nhưng rốt cuộc lại im lặng không nói gì, đôi mắt vừa chuyển lại bảo: “Từ nhỏ đến lớn, ngay cả phụ vương cũng chưa bao giờ mắng ta như vậy, ngược lại khi huynh nói ta lại không thể phản bác, còn phải cam tâm tình nguyện mà nhận sai!” Vừa dứt lời hắn không khỏi khẽ cười rộ lên: “Thì ra vỏ quýt dày có móng tay nhọn là như thế này!”

“Huynh là do ta chọn!” Ngọc Vô Duyên lại nói như thể đương nhiên, ngước mắt nhìn nam tử sáng rực như mặt trời chói mắt này, bình thản nói: “Huynh có tâm trí kiên định, từ nhỏ đến lớn, một khi đã nhận định mục tiêu liền dùng toàn lực để đoạt lấy, không sợ gian khổ, bất chấp đạo lý, cộng thêm tài năng và trí tuệ của huynh, cho nên….”. Chàng có chút dừng lại, sau đó nói tiếp: “Đạo làm người của Ngọc gia nhân là phò trợ đế vương, bất luận đó có phải là di ngôn hay thực sự là thiên trách của Ngọc gia nhân hay không, Ngọc Vô Duyên ta chỉ thừa nhận huynh là người đứng đầu thiên hạ!”.

Hoàng Triều nhìn chàng, sau một lúc lâu vừa cười vừa đứng lên, cười đến mức có hàm ý: “Nhớ lại lúc trước trên đài Vũ Di huynh từng nói ‘Song vương sao có thể cùng chung bước’, hai vương Phong – Tức khó có thể cùng tồn tại mà ta và huynh vừa là Vương giả vừa là phụ giả thì sao có thể bước cùng với nhau?”

“Thiên địa càng rộng lớn, vạn vật càng mưu cầu hơn; thế nhưng thiên địa lại hạn hẹp như vậy, cho nên hai vương không thể cùng tồn tại.”. Trong ánh mắt của Ngọc Vô Duyên lại hiện lên sự mênh mông, dường như vừa nhìn thấu thế sự hồng trần, lại vừa như xuyên qua muôn vạn hồng trần: “Như huynh không thể không có hơi thở, như hơi thở không thể không có huynh, mà huống chi hai người họ lại giống như vậy. Bạch Phong Hắc Tức trên giang hồ là bằng hữu hoạn nạn có nhau đã hơn mười năm, huống chi bây giờ lại bị vương một nước vây ở nơi hiểm trở như vậy. Bọn họ dây dưa ràng buộc, từ lâu đã không phân rõ lẫn nhau, cũng không phân rõ thân phận chính mình, như vậy làm sao có thể thấy rõ được hành động của bản thân. Nếu như chỉ có một người tồn tại, chắc chắn sẽ cùng huynh chia đôi thiên hạ, thế nhưng hai bên hai người chẳng thể phân biệt rõ, nếu người thứ nhất mất đi thì người thứ hai cũng chờ bỏ mình, một đau cùng đau, một chết cùng chết, vì vậy ta mới không ngăn huynh….”. Chàng đang nói thì dừng lại, không tiếp tục nữa.

“Vì vậy huynh mới không ngăn ta bắn mũi tên kia.”. Hoàng Triều tất nhiên là đã hiểu rõ: “Nếu Phong vương tử vong, Tức vương cũng như mất đi nửa mạng, lại càng thêm thương tâm loạn trí, như vậy sẽ không chịu nổi một kích!”

Một lúc lâu sau Ngọc Vô Duyên mới nhẹ nhàng mở miệng nói: “Đúng vậy, thời gian không còn nhiều, ta đã nói sẽ trợ giúp huynh nắm giữ thiên hạ, đương nhiên ta sẽ thực hiện lời hứa.”

“Thời gian gì không còn nhiều?”. Hoàng Triều giật mình, ánh mắt vàng bỗng nhiên nhìn thẳng vào Ngọc Vô Duyên.

“À…” Ngọc Vô Duyên cười khẽ: “Thời gian càng dài, tuyết trên đỉnh núi Thương Mang không chừng sẽ tan ra, ta muốn nhìn một thứ đệ nhất trên núi tuyết!”

“Hả?”. Hoàng Triều tỉ mỉ nhìn Ngọc Vô Duyên, vẫn chưa phát hiện chàng có gì bất thường mới yên lòng nói tiếp: “Nghe nói trên đỉnh núi Thương Mang có một loài lan màu xanh ngọc bích, vốn được xưng là loài lan cực phẩm. Chờ sau khi chúng ta leo lên núi sẽ thuận tiện thưởng thức loại cực phẩm tuyết lan này, được như vậy, đời người không có lần thứ hai đâu!”

“Trên đỉnh núi Thương Mang có tuyết Thương Mang, trong tuyết Thương Mang có loài Thương Bích Lan, Thương Bích Lan lại mọc bên ván cờ trên Thương Mang, ván cờ trên Thương Mang lại chờ chủ nhân Thương Mang, chủ nhân của Thương Mang….” Ngọc Vô Duyên như muốn đem hết những cảnh tượng mãn nhãn trên đỉnh Thương Mang quyện sắc vào vân trướng, sau đó nhẹ nhàng khép đôi mi lại: “Ta sẽ xem ai là chủ nhân trên đỉnh núi Thương Mang…”

Hoàng Triều nhìn chàng, sau đó đứng dậy kêu: “Người đâu!”

Một gã thị vệ lập tức vén màn trướng đi vào.

Hoàng Triều tiến đến trước bàn, lấy ra giấy bút, vung tay lên viết.

“Phái người đem bức thư hỏa tốc này chuyển cho Thu tướng quân của Khang Thành!”

“Tuân lệnh!”

Ngày mười sáu, đại quân Phong – Mặc cùng với Phong Vân kỵ chủ động tiến công, cờ trắng như mây, y phục lụa trắng như tuyết, cờ phượng kỳ tung bay, đằng đằng sát khí! Phong Vân kỵ mất vương thề vì chủ báo thù!

Quân Hoàng – Hoa dùng kim giáp trận thủ vững, chưa dám nghênh tiếp chính diện.

Ngày mười bảy, đại quân Phong – Mặc cùng Phong Vân kỵ chủ động tiến công, thế tiến rất mạnh, như thủy triều cuồn cuộn.

Quân Hoàng Hoa vẫn dùng kim giáp trận thủ vững, không có xuất kích.

Ngày mười tám, quân Phong – Mặc dùng Phong Vân kỵ làm tiên phong phát động công kích.

Quân Hoàng – Hoa chín lần vẫn dùng thế trận cố thủ, không có xuất kích.

Đồng thời, Thu Cửu Sương, Tiêu Tuyết Không tại Khang Thành nhận được lệnh hỏa tốc của Hoàng Vương, cáo viết Phong vương băng hà, lệnh phải thủ Khang Thành nghiêm ngặt.

Ngày mười chín, quân Phong – Mặc không xuất kích

Quân Hoàng – Hoa yên tĩnh chờ đợi biến động.

Ngày hai mươi, quân Phong – Mặc kết hợp xuất kích, một lần xuất kích phá hủy khí thế của quân địch.

Cuối cùng quân Hoàng – Hoa cũng chịu nghênh tiếp.

Hai quân giao chiến một ngày, dựa theo thực lực tương tương, bất phân thắng bại, hai bên đều có tổn thương nhỏ.

Ngày hai mươi mốt, Thu Cửu Sương nhận thêm một lệnh hỏa tốc của Hoàng vương, quân Phong – Mặc ở Đông Đán Độ liên tục triển khai công kích, tiến công mãnh liệt với khí thế báo thù bất chấp mạng sống, khiến người khác cảm thấy đau đầu. Lệnh cho lãnh binh tấn công Kình Thành, mục đích là vây Ngụy cứu Triệu. [1]

[1] Vây Nguỵ cứu Triệu: đây là 1 điển cố lịch sử. Năm 353 trước công nguyên, nước Nguỵ vây đánh kinh đô Hàm Đan của nước Triệu. Nước Tề phái Điền Kỵ dẫn quân đi cứu Triệu. Điền Kỵ dùng kế sách của quân sư Tôn Tẫn. Nhân khi nước Nguỵ không phòng bị kéo quân đi đánhNguỵ, quân Nguỵ phải trở về bảo vệ đất nước, quân Tề thừa lúc quân Nguỵ mệt nhọc đã đánh bại quân Nguỵ tại Quế Lăng, do đó nước Triệu cũng được giải vây. Sau này dùng câu ‘vây Nguỵ cứu Triệu’ để làm phương pháp tác chiến.

Thu Cửu Sương lãnh ba vạn Tranh Thiên kỵ xuất phát, Tiêu Tuyết Không cùng một vạn đại quân trấn thủ Khang Thành.

Ngày hai mươi hai, trời giá rét.

Sáng sớm đẩy cửa ra, phát hiện có những bông tuyết mịn đang rơi xuống, nhỏ nhỏ nhẹ nhàng, phiêu phiêu đãng đãng, khắp mặt đất phủ một tầng tuyết trắng mỏng.

Vươn lòng bàn tay ra, đón những bông tuyết đang từ trên trời rơi xuống, chợt thấy một người đang ngồi trên ngọn cây.

Bạch y tóc đen, đón gió mà đứng, thanh nhã như tiên, như thật như ảo.

Trong nháy mắt, sự vui mừng khôn xiết không thể kiềm chế xông thẳng lên đầu!

Nhưng một khắc sau thân thể giống như có hàn băng bao phủ, tinh thần thanh tỉnh, tức thì hai tai như vang lên tiếng thiết mã, bầu trời trước mắt ngập tràn gió tuyết điên cuồng.

Nàng chưa chết! Cửu Sương rời thành, nàng lại xuất hiện ở đây!

Điều này chỉ nói lên cho một việc: Khang Thành đang nguy khốn!

“Tuy rằng tuyết rơi, thế nhưng ta biết bầu trời chưa bao giờ là xanh thẳm”. Người trên ngọn cây ngước nhìn bầu trời, thanh âm nhẹ vô cùng, giọng nói tuy giữa gió tuyết đầy trời nhưng vẫn lọt rõ ràng vào tai: “Có lam không, có tuyết trắng, còn có gió tuyết thanh khiết từ đỉnh băng cực bắc thổi tới, Tuyết Không… Ngày thanh tịnh như vậy rất thích hợp với huynh, tuyết hôm nay rơi là vì huynh sao?”

Nắm chặt thanh kiếm đeo bên hông, nhẹ nhàng rút ra từng tấc, thân kiếm phát sáng chiếu rọi những hoa tuyết đang phiêu vũ phất phới, mê ly huyền ảo.

“Huynh chỉ cần không bước ra khỏi sân này, ta sẽ không xuất thủ.”. Tích Vân cúi đầu nhìn người đang đứng trong sân, giương kiếm đứng thẳng, lạnh lẽo yên lặng như tuyết.

“Đã công thành rồi sao?”. Thanh âm Tiêu Tuyết Không như băng rơi xuống đất, róc rách trong trẻo nhưng không có độ ấm.

“Đúng vậy! Khang Thành chẳng những đang là vùng giao tranh của binh gia, đồng thời đối với Tức Vương mà nói thì còn có một ý nghĩa khác nữa. Bởi vì năm xưa ta và hắn cùng nhau san bằng phía sau Đoạn Hồn Môn, là vì hắn muốn lưu lại ở trong thành một quân phòng bị để sử dụng trong ngày hôm nay. Mà nay, khi thấy ta xuất hiện ở đây, huynh cũng biết là đã không còn hi vọng gì rồi.”. Tích Vân bình tĩnh nói, những lời này căn bản không cần phải giải thích, nhưng nàng vẫn muốn nói ra. Có thể nàng vẫn mong muốn hắn có thể buông trường kiếm xuống, tuy rằng biết rõ là không có khả năng.

“Vương nói Khang Thành còn có một con đường khác dẫn đến con đường lên núi Thương Mang, là do ân sư Địa Lão của ngài năm xưa cùng Thiên Lão lên núi đấu cờ mà lưu lại, là con đường dẫn đến ván cờ trên đỉnh núi Thương Mang. Nơi này quyết không thể thất thủ!”. Tiêu Tuyết Không cũng bình tĩnh nói.

“Tranh Thiên kỵ tuy mạnh nhưng chủ tướng lại mất tích, Mặc Vũ kỵ đông gấp nhiều lần, Khang Thành hiển nhiên là khó thủ.”. Tích Vân xòe bàn tay ra, đón được một bông tuyết vừa rơi xuống trước mắt, nhìn nó từ từ tan ra trong lòng bàn tay: “Trời đang có tuyết, huynh với ta ở đây yên lặng ngắm tuyết thôi!”

“Có thể cùng Bạch Phong Tịch ngắm tuyết, thực là may mắn của Tuyết Không! Thế nhưng…”. Mi phong nhướn lên, hắn cảm khái nói: “Ta là Tảo Tuyết tướng quân của Hoàng Quốc, lúc binh sĩ đang liều mình chiến đấu há để cho kẻ làm tướng viện cớ không ra. Mà ta lại là bề tôi của Hoàng vương, vi thần đương nhiên phải vì Vương mà tận trung tận lực!”. Trường kiếm ‘Vụt’ xuất ra khỏi vỏ, hắn đứng lặng trong phong tuyết, chăm chú bất động.

“Cho dù đã biết kết quả chính là diệt vong?”. Giọng nói nàng mềm nhẹ nhưng những lời nói ra cũng thật dứt khoát.

“Đúng vậy!”. Hắn đáp chắc như đinh đóng cột, con ngươi trong suốt trong phong tuyết như chứa đựng cả khoảng không màu xanh lam: “Hơn nữa có thể đánh một trận cùng với tuyệt thế cao thủ như Phong vương đây, ta tuyệt đối sẽ không hối hận!”

Tích Vân nhìn một người một kiếm kia, than thở nói: “‘Tảo tuyết kiếm pháp’ của Tảo Tuyết tướng quân là tuyệt kỹ hiếm thấy đương thời, Tích Vân lười biếng cả đời không có được công phu kiếm pháp thượng thừa, cho nên khó có thể sánh bằng với tướng quân.” Nàng dừng lại một chút sau đó lại nói: “Tuy rằng chiến binh bảo vệ vương của quốc gia ta vẫn chưa xuất thế, nhưng những người có võ nghệ như thế trong thiên hạ cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, y ẩn cư trên núi Thiển Bích mười năm, tự sáng tạo nên ‘Bích sơn tuyệt kiếm’ không có đối thủ. Hôm nay ta dùng ‘Bích Sơn kiếm’ của y đấu với ‘Tảo Tuyết kiếm’ của tướng quân, cũng có thể coi như không làm nhục tướng quân.”. Cổ tay nàng vừa giương lên, Phượng Ngân kiếm xuất ra khỏi vỏ, phong tuyết khắp bầu trời cũng không thể che nổi một vệt màu đỏ.

Tuyết tựa hộ càng thêm ngập trời, gió tựa hồ càng siết mạnh hơn.

Một người đứng yên dưới đình viện, một người đứng thẳng trên ngọn cây.

Một thanh kiếm trong suốt như băng, một thanh kiếm trong vắt tựa thủy.

Một người ngưng mày lạnh lùng nghiêm nghị, một người lại tĩnh lặng không gợn sóng.

Tuyết cứ lả tả rơi xuống, gió lạnh quét qua, nhưng vẫn không ảnh hưởng gì đến hai người đang đứng thẳng tắp kia. Một kiếm vững như núi, một kiếm tung hoành, phong tuyết cuồn cuộn, nhưng lại không thể rơi trên người hai người, ngay cả trên trường kiếm cũng không.

Xa xa mơ mơ hồ truyền đến tiếng chém giết, thanh âm đao kiếm tấn công nhau, có cả tiếng người thảm thiết thê lương…

Lại có tiếng bước chân dồn dập, tiếng thở dốc kịch liệt!

“Ầm ầm! Tướng quân! Tướng quân! Khang Thành đã bị công phá! Tướng quân! Tướng quân! Ngài có đang ở đây hay không? Ầm ầm!”

Bên ngoài có người dùng sức đập cửa, khàn giọng hô hoán, nhưng cánh cửa mặc cho hắn đập bao nhiêu vẫn không chịu mở ra, mặc cho hắn kêu gọi bao nhiêu thì bên trong vẫn không có ai trả lời.

“Tướng quân! Tướng quân! Rốt cuộc ngài có ở đây hay không? Trong thành có nội gián, bọn chúng nội ứng ngoại hợp. Đại quân Mặc Vũ đã tấn công vào được, binh lực yếu thế nên chúng ta căn bản không có biện pháp ngăn cản! Tướng quân….”. Âm thanh đột nhiên biến mất, ngoài cửa có một tiếng “Bịch” rơi xuống, có lẽ là binh khí, mà cũng có lẽ là người!

Người trong viện đang ngưng mày đứng yên rốt cuộc cũng nhịn không được, phút chốc, người như kiếm bay, kiếm như điện bắn!

Người đứng trên ngọn cây cũng chuyển động, nhìn kiếm quang đang bay đến trước mặt, nháy mắt nhẹ nhàng thở dài, trường kiếm trong tay cũng nhẹ nhàng xuất kích, ung dung thoải mái tung ra một chiêu, nhưng chiêu này lại thực sự nặng như núi, đánh bật toàn bộ công kích!

Trường kiếm vừa như băng tuyết lại vừa mãnh liệt như lửa, trường kiếm tĩnh lặng như nước mùa thu cũng lại tiêu sái như gió, bất luận là lửa hay gió, một kiếm chém ra, xẻ đá xuyên mây, gió bị chém ngang cũng phải cất tiếng gào thét, tuyết bị cắt đứt cũng phải kêu gào thê lương!

Một khắc kia, trong tiểu viện gió tuyết vần vũ, hàn quang nhấp nháy, bóng người huyễn hoặc, kiếm khí tung hoành!

Một khắc kia, không một người nào có thể đến gần tiểu viện, chỉ còn lại bông tuyết tung bay đầy trời, kiếm ý che lấp thiên địa!

Đột nhiên, một giọng hát trong trẻo rạch qua kiếm khí, phá tan phong tuyết, du du lãng đãng trong thiên địa cất lên:

“Kiếm,

Xuyên cả trời xanh lưỡi chẳng mòn.

Vẫn đứng lặng,

Phong tuyết qua nghìn núi non.

Kiếm,

Chẳng thấy bi hồn hay huyết ảnh.

Vỏ ngân thanh,

Lưỡi tao nhã như sương.

Kiếm,

Ba thước thanh phong chiếu nhân gian,

Quang mang rọi

Bừng tỉnh sợ tuyết tan…”

Trong tiểu viện, một mũi tuyết nhọn bay vụt, kiếm khí mạnh như trời, nhưng tiếng ca kia vẫn thong dong xướng lên giữa phong tuyết, khí tức bình ổn, không nhanh không chậm.

Ngay khi câu “Bừng tỉnh sợ tuyết tan.” cất lên, thì giữa phong tuyết hiện ra một đóa tuyết liên, chính giữa là một nhụy hoa màu đỏ, mềm mại uốn trọn đình viện, tức khắc trong viện tràn ngập nhụy hoa màu đỏ tươi, cũng không còn nhìn thấy những thứ khác, kinh diễm hoa mắt không ngớt. “Đinh!” Một tiếng kiếm thanh thúy vang lên, sau đó tiếng ca trong trẻo cũng ngưng lại, phong tuyết đầy trời chợt dừng, kiếm khí trong đình viện cũng biến mất, hết thảy đều quay lại vẻ yên bình trước đó!

Trên nền tuyết, một người ngã xuống hòa cùng với tuyết rơi, vết máu từ từ nhuộm đỏ cả một vùng trắng xóa, tựa như một đóa huyết liên đang nở giữa khoảng không thuần khiết!

Một người đứng lặng yên nhìn dòng máu đỏ tươi chảy dọc thân kiếm, nhìn chúng ngưng tụ thành giọt trước mũi kiếm, sau đó nhỏ xuống nền tuyết, thân kiếm tựa như dòng nước mùa thu, trong suốt sáng ngời.

“Kiếm,

Trong cơn say nhìn ánh đèn dưới trướng.

Yên tịch bay,

Cuồng ca cười qua bao năm tháng.”.

Từng tiếng ngâm chậm rãi cất lên, ánh mắt chậm rãi chuyển dời, thanh âm kia giống như dòng suối chảy, như những bông tuyết nhẹ nhàng từ trên không trung rơi xuống, khoảng không mơ hồ mà đượm buồn, giống như đã từng trải qua nhiều sóng gió tang thương.

“Vô Hàn.” Nhẹ giọng gọi.

“Có.” Một võ sĩ mặc y phục màu bạc lặng lẽ nhảy xuống.

Ánh mắt của Tích Vân từ khoảng không dời đến người đang nằm trong đống tuyết, bước đến gần, ngồi xuống, đưa tay nâng người trong đống tuyết lên.

Nàng nhẹ nhàng gạt làn tóc bạch kim, khuôn mặt xinh đẹp trắng như hoa tuyết lúc này cũng mong manh tựa hoa tuyết. Vừa chạm vào, bên khóe môi hắn đã trào ra dòng máu đỏ tươi, con ngươi trước kia trong suốt lúc này lại mang vẻ ảm đạm nhìn nàng. Nơi sâu nhất trong con ngươi như ẩn một màu u lam, thâm trầm mà mị hoặc nhìn nàng, cơ hồ có vô số điều ẩn giấu trong đó, lại tựa như trống rỗng chẳng có gì.

“Đưa hắn đến chỗ của Phẩm Ngọc Hiên đi.”

“Vâng!”

Vô Hàn dời bước ôm lấy người đang nằm trên tuyết, sau đó nhảy vút lên, thân ảnh biến mất, chỉ còn lại một đóa huyết liên mạnh mẽ trên nền tuyết.

Đợi Vô Hàn đi rồi, thân thể Tích Vân nhoáng cái liền ngã ngồi trên tuyết, tay ôm lấy ngực, một sự đau đớn kịch liệt làm cho nàng phải nhíu đôi hàng mày, yên lặng điều khí, một lát sau đau đớn dần dần tiêu tan, mới nhẹ nhàng thở ra: “Rốt cuộc cũng không thể so với lúc trước.”. Nàng ngẩng đầu, nhìn núi Thương Mang đang sừng sững cùng thiên địa: “Chàng đã dùng tính mệnh tương hứa, ta sẽ báo đáp chàng bằng con đường đi đến hoàng tọa.”.

Đứng đậy, nhẹ nhàng nhảy qua mái tường, ở phía xa có một đội huyền giáp hùng kỵ lướt gió phi tới, dẫn đầu là một người mặc áo bào trắng.

“Phong vương, đã chiếm được Khang Thành.”. Nhâm Xuyên Vân thúc ngựa khom người.

“Ừm!”. Nàng nhàn nhạt gật đầu: “Kiều Cẩn bên kia thì sao?”

“Hắn nói mặc dù đã cản được Thu Cửu Sương nhưng không thể trọn công, chủ lĩnh thành đã đào tẩu về Kính Thành.”. Nhâm Xuyên Vân nói. Lần này hắn không tốn chút sức lực nào mà có thể đoạt được Khang Thành, tâm trạng đang rất nhẹ nhõm, cho nên vừa nghĩ tới điều gì liền buột miệng nói: “Không ngờ nữ nhân thật nhát gan, công phu chạy trốn thật lợi hại!”. Vừa nói xong, chợt nhận ra phía trước mặt mình cũng là một nữ nhân, lập tức không khỏi hoảng sợ lắp bắp: “Thần….Phong vương….Thần không phải là….. Thần không phải nói ngài!”. Một câu này nói xong thật sự là khó khăn khổ cực, càng thêm gấp gáp đến độ mặt đỏ tận tai, không còn chút khí khái hào sảng anh dũng vừa giết địch, những tướng sĩ phía sau thấy thế không nhịn được cười.

Tích Vân nhẹ nhàng xua tay ý bảo không cần để ý, nàng thực ra cũng cảm thấy kỳ quái, Nhâm Xuyên Vũ tâm cơ thâm trầm hay nghi ngờ thế mà lại có một đệ đệ lanh lẹ trong sáng như vậy. Chẳng qua nàng suy nghĩ một chút cũng hiểu ra, là do ca ca như thế nên mới có đệ như vậy, hoặc chỉ vì có đệ đệ như thế nên ca ca tài cán mới làm hết mọi việc rồi!

“Đoạt xong Khang Thành, từ từ đợi Vương giá của Tức vương đến.”

“Vâng!”

Lúc Mặc Vũ kỵ đoạt được Khang Thành cũng là lúc quân Hoàng – Hoa đang ở thế giằng co ở Đông Đán Độ, đại quân Phong – Mặc cũng phát sinh chuyển biến.

Ngày hai mươi hai, quân Hoàng – Hoa vẫn ở thế thủ thế những ngày qua bỗng nhiên phát động tiến công, dùng khí thế nhanh đến mức như sét đánh không kịp bịt tai, dốc toàn bộ binh lực công kích toàn diện đại quân Phong – Mặc.

“Khí kiệt là lúc thuận lợi để công kích!”

Hoàng vương thân chinh xuất chiến, đại quân Hoàng – Hoa khí thế ngất trời!

“Thật không xong rồi, vỗ đầu cọp làm nó nổi giận!”. Nhâm Xuyên Vũ vừa nghe được bẩm báo không khỏi thì thào cười khổ: “Cọp giận thì khó đối phó.”

“Lảm nhảm xong chưa? Hạ lệnh đi.”. Hạ Khí Thù lườm y một cái.

“Biết rồi!”. Nhâm Xuyên Vũ vẻ mặt nghiêm chỉnh: “Toàn thể tướng sĩ nghe lệnh, nghênh chiến toàn diện!”

“Tuân lệnh!”. Các tướng lĩnh lãnh binh xuất chiến.

Nhâm Xuyên Vũ cũng leo lên lưng ngựa, nhìn gió tuyết, cát bụi cuồn cuộn nơi tiền phương, hỏi thị vệ phía sau: “Vương còn chưa tỉnh sao?”

“Đã phái người qua thăm hỏi, Cửu Vi tiên sinh nói tối thiểu cũng phải giờ thân hôm nay mới có khả năng tỉnh lại.”. Thị vệ đáp.

“Giờ thân ư? Chỉ mong….”

Tiếng chém giết vang lên, những lời của Nhâm Xuyên Vũ nói dần chìm vào mớ thanh âm hỗn độn.

“Quân sư vừa nói gì?”. Thị vệ sợ mình đã bỏ sót mệnh lệnh quan trọng nào đó.

“Nghênh tiếp kẻ địch!”. Nhâm Xuyên Vũ quay đầu lại liếc hắn một cái, cái kẻ vốn như thư sinh mặt trắng lúc này cũng có khí thế nam nhi không chùn bước.

Trống trận vang lên, tiếng hét vang trời, cờ xí phấp phới, đao kiếm lóe sáng!

Quân Phong Mặc lấy tam quân cánh tả, trung, hữu cùng nghênh chiến. Cánh tả có Đoan Mộc Văn Thanh và Từ Uyên; cánh hữu có Hạ Khí Thù cùng Trình Tri; trung quân có Tề Thư. Tam quân hợp thành Liên Vân Trận vừa công vừa thủ nhiều mặt, lại có thêm quân sư Nhâm Xuyên Vũ chỉ huy tài tình, điều động trận hình linh hoạt. Hàng lối giống như liên vân khinh phi (lướt nhẹ như mây bay), công như bách thú xông trận, thủ như tường đồng vách sắt.

Mà đại quân Hoàng – Hoa nối thành một thể như sóng triều mãnh liệt tuôn trào liên tiếp không dứt, khí thế nuốt cả núi sông! Cho đến khi hai bên tiếp xúc, cuồng triều bỗng chốc như hóa thành vô số kiếm triều, từng mũi kiếm sắc bén như muốn xuyên thủng đại quân Phong – Mặc. Tức khắc trên thân mãnh thú bị đâm vô số chỗ, khiến đại quân Phong – Mặc đau đớn tỉnh táo liền di chuyển tường sắt thủ vững. Kiếm triều tạm thời thối lui, tạo thành một đường hung triều, gầm thét nhìn con mồi đang đứng trước mặt!

Đại quân Phong – Mặc đương nhiên không ngồi chờ chết, liền nhanh chóng hoán chuyển trận hình, lấy trung quân thủ, tả hữu cùng nhau tiến lên, quân Hoàng Hoa cũng nhanh chóng xuất quân ứng đối. Hung triều cấp tốc lui về phía sau, tốc độ này cũng không thua gì tốc độ trứ danh của Mặc Vũ kỵ. Đợi khi cánh tả và cánh hữu của đại quân Phong – Mặc thế cùng lực kiệt thì bỗng nhiên nó hóa thành vạn kiếm, một đường thẳng hướng đến hai cánh tả hữu quân Phong – Mặc, tạo thành từng đợt triều huyết sắc cuồn cuộn!

“Truyền lệnh, cánh tả cánh hữu quy thủ, trung quân bọc ngoài!”

“Tuân lệnh!”

Lính liên lạc nhanh chóng truyền lệnh, nhất thời đại quân Phong – Mặc lập tức thay đổi trận, thu hồi thế tiến công lúc đầu, toàn quân phòng thủ, ngăn cản vạn đạo kiếm triều.

“Không có cách nào chống lại được Hoàng vương sao?”. Nhâm Xuyên Vũ nhìn về phía trước.

Mặc dù tạm thời có thể ngăn cản thế tiến công của quân Hoàng – Hoa, thế nhưng với lực tấn công như thủy triều, người trước ngã xuống, người sau liền tiến lên, cứ lần lượt dùng vạn đao kiếm triều đâm thủng phòng thủ kiên cố của đại quân Phong Mặc. Kiếm triều kia không chỉ nhiều mà còn dày đặc sắc bén, lại vô cùng cứng rắn đến nỗi tường đồng cũng bị đâm thủng. Mà lỗ thủng vừa xuất hiện thì thủy triều nhanh chóng tràn vào, càng lúc triều càng mãnh liệt!

“Đó là do khí thế không giống nhau!”

Đột nhiên y nghe được phía sau có âm thanh, quay đầu lại liền thấy Tề Thư nâng kiếm bước đến.

“Tranh Thiên kỵ của Hoàng Quốc xưa nay danh xưng dũng mãnh, lại có thêm Hoàng vương thân chinh xuất chiến, sĩ khí nâng cao, khí thế thêm ngất trời! Hiện tại bên quân ta qua mấy ngày nay tấn công địch, sĩ khí đã tiêu hao từ lâu, lại ngay lúc song vương vắng mặt, lòng quân càng thêm bất an, bây giờ mà có thua quân Hoàng – Hoa cũng đã là anh dũng lắm rồi!”. Tề Thư nói một mạch, ánh mắt thản nhiên nhìn Nhâm Xuyên Vũ” “Hơn nữa, ta và ngươi cũng không phải là đối thủ của Hoàng Vương, bất luận bày binh bố trận như thế nào, biến trận đến đâu cũng không thể bằng một Hoàng Vương mãnh liệt quyết đoán linh hoạt. Hoàng Vương có khí phách ngạo mạn thiên hạ, khiến tướng sĩ dù không rõ lý do gì vẫn tín phục đi theo!”.

“Này, đang quyết chiến đừng nói những câu xui xẻo như thế chứ! Hơn nữa ngươi thân là chủ tướng trung quân, không phải là nên đứng tại tiền phương sao?”. Nhâm Xuyên Vũ tức giận nhìn hắn.

“Không phải là ta nói xui, mà là trong lòng ngươi đã dao động. Đối mặt với khí thế hùng bá của Hoàng Vương, ngươi chính là người đánh mất lòng tin trước!”. Ánh mắt Tề Thư kiên định nhìn y, giơ tay lên, huyền lệnh hiện ra trong lòng bàn tay: “Ta tới là để truyền Vương lệnh: Không phải kẻ địch thì chính là lúc rút lui!”

Nhâm Xuyên Vũ biến sắc, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Tề Thư, mà Tề Thư lại không có chút dao động nhìn người đứng đối diện.

“Ta biết ngươi một lòng trung thành với Tức Vương, quyết không cam lòng thất thủ ở Đông Đán Độ. Nhưng nếu ngươi vẫn liều mạng đánh một trận với Hoàng vương ở đây, hoặc có thể phòng thủ được một nửa Đông Đán Độ, nhưng quân ta sẽ phải thương vong hơn phân nửa!”. Tề Thư gằn từng chữ, bỗng nhiên nghiêm túc nói: “Nếu đã đến bước này, ngươi làm sao diện kiến Tức Vương đây?”

Nhâm Xuyên Vũ nắm chặt thành quyền, chăm chú nhìn Tề Thư, sau một lúc lâu mới buông hai tay ra, thở mạnh một hơi.

Tề Thư biết mục đích đã đạt được, thúc ngựa quay đi, chợt quay đầu lại nói: “Nhâm quân sư, tài năng của ngươi đã rõ như ban ngày, Đông Đán Độ có thể thủ đến hôm nay là nhờ phần lớn công lao của ngươi, nhưng… nếu song vương đồng nhất thì chắc chắn đã không có cục diện như ngày hôm nay rồi! Đến lúc này ngươi nên biết, thần thủ thần đạo, thần tẫn thần trách!” [2].

[2] Thần thủ thần đạo, thần tẫn thần trách: Thần tử bảo vệ, thần tử vì đạo đã tận hết trách nhiệm.

Giờ mùi ngày hai mươi hai, đại quân Phong – Mặc rút khỏi Đông Đán Độ năm mươi dặm.

Quân Hoàng Hoa vượt qua hồ Thương Hữu, tiến vào chiếm giữ Thành Thương Thư.

Cuối giờ thân, Tức Vương tỉnh lại, quân Phong – Mặc hồi phục.

Ngày kế tiếp, tin Đông Đán Độ thất thủ cùng tin Phong Vương chưa chết, Khang Thành thất thủ chia nhau truyền đến Khang Thành và Đông Đán Độ. Mọi người đều tự cười, vui buồn mỗi thứ một nửa.

“Cái này gọi là dễ có sẽ dễ mất.”. Ngọc Vô Duyên đứng trên cổng Thành Thương Thư, nhìn hồ Thương Hữu thăm thảm bình tĩnh nói, tựa hồ chàng không kinh ngạc với kết quả này: “Chung quanh núi Thương Mang có bốn tòa thành, huynh có Thương Thư, Kính Thành; hắn có Khang Thành, Kình Thành. Lấy Vương sơn làm biên giới, huynh và hắn chính xác mỗi người nắm giữ mỗi nửa thiên hạ. Cả hai đều có chung một con đường, hệt như năm đó Thiên Lão và Địa Lão cùng quan sát tinh tượng, hệt như ván cờ trên đỉnh núi Thương Mang, thế cuộc ngang nhau.”

Hoàng Triều lặng lẽ không nói gì, ngước mặt trông lên nhìn đỉnh núi Thương Mang, tuyết trắng bao phủ đẹp như ngọc sơn, nguy nga cao vút!

“Hoàng Triều, đi lên đỉnh Thương Mang đi, nơi đó sẽ cho huynh đáp án, nơi đó sẽ cho cả hai người đáp án!”.

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 53: Ván Cờ Trên Thương Mang

Ngày hai mươi lăm tháng giêng, đại quân Phong – Mặc chuyển quân sang Kình Thành.

Ngày hai mươi sáu, Khang Thành.

“Đã xác định tình hình hiện tại ở Khang Thành.”. Kiều Cẩn đứng giữa thư phòng bẩm báo chi tiết tình hình Khang Thành.

“Ừ.” Tích Vân gật đầu.

“Giờ Thìn hôm nay Vương đã khởi hành, sau giờ Mùi sẽ đến Khang Thành.”. Nhâm Xuyên Vũ vừa nhận được tin tức vội vàng bẩm báo.

“Ừ.” Tích Vân lại gật gật đầu: “Các ngươi vất vả rồi, lui xuống đi.”

“Vâng!”. Kiều Cẩn, Nhâm Xuyên Vũ rời khỏi thư phòng.

Đợi hai người đi rồi, Tích Vân mới đứng dậy đẩy cửa sổ, bên ngoài hoàng hôn đã lên, tuyết mấy ngày nay còn chưa tan hết, trắng phau đọng dưới ánh nắng chiều, sắc trời còn chưa trở nên tối hẳn.

“Cuối cùng thì tuyết mùa đông cũng sẽ tan hết.”. Tích Vân thở dài: “Lại đến mùa xuân hoa nở.”.

Ánh mắt nàng dừng trên một cành hàn mai trong đình viện, có lẽ vì mùa hoa đã gần hết, những cánh hoa bị gió thổi rơi lả tả xuống đất, tựa như cơn mưa đỏ thắm cả một vùng tuyết đọng.

“Nâng chén chúc đông phong, thả bước ung dung.

Liễu tím buông rũ nối thành Đông,

Chốn ấy khi xưa tay nắm chặt,

Dạo khắp mọi vùng.” [1]

Trích Lãng đào sa – Âu Dương Tu, thời Bắc Tống

Nàng bất tri bất giác nhớ lại, hồi tưởng quang cảnh năm đó khi cùng Lan Tức san bằng Đoạn Hồn Môn.

Lúc ấy là mùa xuân tháng ba, thời tiết vô cùng đẹp, hoa đào nở rộ như những áng mây màu, hai người mang theo một vò rượu ngon, vừa đi vừa ngắt hoa ca hát, tựa như chỉ đang đi du xuân thưởng ngoạn chứ không phải đang bước vào Đoạn Hồn Môn mà nhân sĩ võ lâm vốn kinh sợ, úy kỵ. Khi ấy cả hai đều còn trẻ tuổi, khi ấy chỉ là hai thiếu niên khí phách ngang nhiên, khi ấy vô câu vô thúc tùy ý tiêu sái, vậy mà nay…

“Nỗi khổ gặp gỡ, chia ly thật gấp gáp,

Hận đến vô cùng”.

Nàng giơ tay tiếp được một đóa hoa mai phiêu lãng trong gió: “Năm nay hoa hồng hơn năm ngoái…”

“Chỉ tiếc rằng năm sau hoa sẽ đẹp hơn nữa,

Nhưng biết ngắm cùng ai?”

Một giọng nói khẽ vang lên, nhạt nhòa và xuất trần tiếp lời nàng.

Nàng ngước mắt nhìn, một thân ảnh còn thuần khiết hơn tuyết trắng đọng, phong tư còn nhẹ hơn cánh hoa rơi yên lặng đứng trong viện.

“Đã lâu không gặp.”. Hai người cùng nói một câu.

Một câu nói nhẹ nhàng thản nhiên đã khiến hai người dường như trải qua mấy đời giờ mới gặp lại, kể từ cái ngày hai người cùng nâng cốc vui vẻ ở Hoa Đô cũng đã trải qua nhiều năm, chợt hồi tưởng lại mọi chuyện dường như vừa ở kiếp trước, khi đó tâm ý tương thông mà nay địch ta bất đồng.

“Không ngờ cảnh tuyết đọng mai rơi này ta lại được thưởng ngoạn cùng thiên nhân.”. Tích Vân nhẹ nhàng thở dài nhìn người trước mắt như ngọc xuất trần, ánh mắt tiếc nuối, thương cảm.

“Có thể ở núi cao cùng thưởng trăng, có thể ở Khang Thành cùng ngắm mai rơi tuyết đọng, cho dù là nhân sinh ly hợp, đời người vô thường, Vô Duyên cũng cảm thấy không hối tiếc.”. Ngọc Vô Duyên nhón tay lấy một chút tuyết từ trên cành cây, cổ tay nhẹ nhàng giơ lên, tuyết liền rơi vào lòng bàn tay Tích Vân, tuyết trắng mai đỏ chiếu rọi thành một bức tranh tuyệt đẹp.

“Hôm nay đến đây là Ngọc Vô Duyên hay là tôn sư thiên nhân của Hoàng Vương?”. Tích Vân nhìn mai tuyết trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng hỏi.

“Nữ vương Bạch Phong quốc Phong Tích Vân và nữ hiệp Bạch Phong Tịch danh chấn võ lâm, nàng có phân biệt hay không?”. Ngọc Vô Duyên thản nhiên hỏi ngược lại: “Tức Vương và Hắc Phong Tức nàng có thể xem như hai người hay không?”

Tích Vân không nói gì.

“Cho nên, là Ngọc Vô Duyên hay là thiên nhân Ngọc gia Ngọc Vô Duyên thì cũng có gì khác nhau?”

Tích Vân nhìn chàng, nhìn đôi mắt thanh tịnh như thấu hồng trần của chàng, xuyên qua khoảng không hồng trần mênh mông lại ẩn chứa một chút mỏi mệt. Người này cho dù ở đâu, bao giờ, cũng luôn để lại trong lòng nàng một sự thương tiếc khó lý giải.

Nhìn hồng trần mỏi mệt, nhìn tình đời nhạt phai, cho nên tâm chàng luôn như hồ nước phẳng lặng không gợn sóng, cho nên chàng luôn tiêu sái đến, tiêu sái đi không ai tìm được, chỉ là sâu trong đôi mắt nhu hòa kia vì sao lại có khắc một tia bi ai, sâu sắc và đau đớn đến thế?

Người đời kính ngưỡng chàng, yêu mến chàng, dựa vào chàng, nhưng người đời không hề thấu hiểu chàng! Lòng chàng chất chứa biết bao nhiêu mỏi mệt, chất chứa biết bao nhiêu cô độc và tịch liêu…

Vô Duyên…

Nàng hít vào thật sâu, cúi đầu, thu lại tất cả tâm tình: “Ngọc công tử lần này đến đây có việc gì?”

Ngọc Vô Duyên nhìn nàng, thật lâu sau mới đưa tay ra: “Ta tới tìm nàng để hạ bàn cờ.”

Tích Vân chấn động, ngước mắt, nhìn thẳng vào đôi mắt đối diện kia.

Ánh mắt chàng như xuyên thấu vạn vật nhân sinh, thanh tẩy mọi thứ trên đời nhưng vẫn cách trần, vô tình như vậy.

Ngọc Vô Duyên giơ tay nắm lấy tay Tích Vân, hợp với mai rơi tuyết đọng trong lòng bàn tay nàng, trong tay hai người đều là những bông tuyết trắng lạnh lẽo.

Ngưng mắt nhìn nhau, bốn mắt gần sát, chàng bình tĩnh nhẹ nhàng phun ra từng chữ một: “Ngọc Vô Duyên và Phong Tích Vân sẽ vì thiên hạ thương sinh mà định toàn cục – hạ ván cờ trên đỉnh Thương Mang!”

“Ván cờ trên đỉnh Thương Mang?”. Tích Vân kinh ngạc nhìn hắn.

“Đúng, hạ ván cờ trên đỉnh Thương Mang.”. Ánh mắt Ngọc Vô Duyên trói chặt Tích Vân, ánh mắt như muốn nhìn thấu đáy lòng của nàng: “Không phải dựa vào trí, mà dựa vào tâm của nàng! Ván cờ này nàng muốn đánh như thế nào là do tâm của nàng! Kết quả sẽ là điều trong lòng nàng mong muốn nhất!”

Ván cờ này nàng muốn đánh như thế nào là do tâm của nàng! Kết quả sẽ là điều trong lòng nàng mong muốn nhất!

Một câu nói nhẹ nhàng khinh đạm nhưng lại như sấm sét oanh liệt, đánh từng hồi oang oang vào màng tai của nàng, đánh trúng trái tim đang đập mạnh mẽ như từng hồi trống!

Thứ gì là thứ nàng mong muốn nhất? Thứ gì là thứ trong lòng nàng muốn nhất? Nàng… Hơn hai mươi năm qua, nàng có từng suy nghĩ đến hay không? Nàng có từng thừa nhận hay không? Nàng có từng thành thật trả lời hay không? Hay là nàng chưa bao giờ chịu đặt câu hỏi?

Nhưng người trước mắt này vì sao lại hỏi nàng như vậy? Nhưng… vì sao nàng lại cảm thấy không thể che giấu nổi chàng ta như vậy? Chàng ta như nhìn thấu mọi thứ nàng đang cố gắng giấu, nhìn thấu mọi hi vọng nàng đang cố che đậy!

Bạch Phong Tịch biết mình thật sự muốn gì, nhưng Phong Tích Vân không có thứ thật sự mong muốn!

Bạch Phong Tịch biết mình muốn gì nhất, nhưng Phong Tích Vân không thể lấy được thứ mình muốn nhất!

“Dùng tâm của nàng, vì thiên hạ sinh linh mà định kết cục trên đỉnh Thương Mang!”

Thanh âm kia gần ngay trước mắt như tiếng thì thầm khinh đạm nhẹ nhàng, như từ phía chân trời xa xôi truyền đến, như tiếng chuông chiều vọng thấu tâm môn!

Ngày hai mươi bảy, sắp qua giờ Dần.

Tia nắng ban mai nhàn nhạt chiếu rọi, Kiều Cẩn nhẹ nhàng buông dây cương ra, con ngựa liền nhanh chóng phóng đi, tiếng chân người rộn rã vang lên trong buổi sáng sớm. Tuần tra Khang Thành xong, hắn muốn đến chỗ Phong Vương báo cáo mọi việc, nhân tiện thỉnh an ngài.

Mới tới trước phủ đệ Khang Thành, Kiều Cẩn đột nhiên ngẩng đầu, không khỏi giật mình, dây cương không tự giác kéo nhanh, con ngựa kêu lên một tiếng, dừng lại đằng trước.

“Tướng quân?”. Binh lính phía sau nghi hoặc kêu lên.

Kiều Cẩn ổn định tinh thần, xuống ngựa, giao dây cương cho người hầu rồi nói: “Các ngươi thay ca trước đi.”

“Rõ!”

Đợi binh lính đi rồi, Kiều Cẩn mới nhẹ nhàng nhảy như bay lên mái hiên, sau đó đáp xuống đỉnh lầu Yến cao nhất trong phủ, một bóng áo trắng đang ngồi dựa vào nóc nhà, làn gió lạnh sớm mai thổi tung tay áo của nàng, nàng lại không hay biết, vẫn ngơ ngẩn nhìn phía trước, con ngươi trong trẻo như muốn xuyên qua mờ mịt hư không bay đến nơi xa xôi nào đó, lại giống như muốn nhìn đến tận cùng bến bờ, thu hết mọi thứ vào tầm mắt.

“Phong Vương, thời tiết phong hàn, xin ngài bảo trọng thân thể.”. Kiều Cẩn khẽ khom người nói. Hắn đã sớm nghe Xuyên Vân kể qua ngày xưa Phong Vương dùng tên giả Bạch Phong Tịch hành tẩu giang hồ, vốn là một kỳ nữ tiêu sái vô câu vô thúc, thế nhưng đây vẫn là lần đầu tiên hắn nhìn thấy nàng trong bộ dáng như thế.

“Kiều tướng quân.”. Tích Vân vẫn nhìn về phía xa: “Trên đời này ngươi mong muốn thứ gì nhất?”

“Ơ?”. Kiều Cẩn ngẩn ra, dường như không nghĩ tới Tích Vân sẽ hỏi câu này.

“Tướng quân không ngờ à?”, Tích Vân quay đầu, con ngươi phảng phất như vì sao ẩn chiếu, là nguồn sáng duy nhất trên thế gian: “Tướng quân đi theo Tức Vương đã bao lâu rồi?”

“Thần mười bốn tuổi đã đi theo Vương, đến nay đã mười bốn năm.”. Kiều Cẩn cung kính đáp.

“Mười bốn năm sao?”. Tích Vân nghiêng đầu cười nhẹ: “Nhiều năm như vậy, cứ cho là không biết hết đi, nhưng cũng phải hiểu vài ba phần. Tướng quân có biết Tức Vương muốn gì nhất không?”

“Vương muốn gì nhất ư?”. Kiều Cẩn sửng sốt.

“Ừ.”. Tích Vân gật đầu, mỉm cười nhìn hắn.

Vương muốn gì nhất? Kiều Cẩn nhất thời không đáp được.

Là giang sơn đế vị sao? Nhìn thì có lẽ vậy.

“Ta sẽ dẫn theo các ngươi, cho các ngươi đạp lên vạn dặm giang sơn, cho các ngươi lưu danh sử sách!”

Đó là những lời trước đây vương đã nói. Thế nhưng khi đó vương chỉ là một thiếu niên tuổi đôi mươi, khi nói những câu này thì bọn họ không chút nghi ngờ, ai nấy đều tin tưởng thiếu niên cuồng ngôn loạn ngữ kia. Vậy mà lúc này khi nghĩ đến, có phải mong muốn của ngài là đạp lên vạn dặm giang sơn, lưu danh sử sách hay không?

Ánh mắt hắn chuyển đến nữ vương phía trước, nàng chỉ mặc trường bào đơn giản màu trắng, mái tóc đen dài xõa tung, tùy ý ngồi dựa trên nóc nhà nhưng lại vô cùng thuần khiết thanh nhã! Hình ảnh Vương mất trí trong trận đại chiến tại Đông Đán Độ bất chợt hiện lên trong trí óc hắn. Thế gian này, thứ gì mới là quan trọng nhất trong lòng ngài? Hắn dường như sáng tỏ, lại dường như mơ hồ.

“Thần ngu muội, không hiểu được ý Vương. Chỉ là…”. Kiều Cẩn khom người thật thấp: “Thần biết, Phong vương đối với đại vương không thấp hơn vạn dặm giang sơn!”.

“Ha ha… Ha ha…”. Một tràng cười réo rắt cất lên, theo gió hòa vào thiên địa.

Kiều Cẩn khom người không dám ngẩng đầu, tiếng cười này dễ nghe như thế, nhưng… không biết là đang vui hay đang buồn!

Tiếng cười dần dần trôi đi, trên nóc nhà cũng trở về sự tĩnh lặng, thật lâu sau mới vang lên tiếng thở dài của Tích Vân.

“Bất luận thứ gì mới là quan trọng nhất, ta cũng sẽ thành toàn cho chàng.”.

Kiều Cẩn chấn động, không đợi hắn suy nghĩ, chợt có gió nổi lên, ngẩng đầu, bóng người đã đi mất.

Ngày hai mươi tám.

Vừa qua buổi trưa, trước cổng Khang Thành có rất nhiều binh lính đứng dàn hàng hai bên chỉnh tề, Phong Vương đứng yên trên thành, phía sau lưng là Kiều Cẩn và Nhâm Xuyên Vân.

Mọi người sớm đã được truyền báo vương giá Tức vương sắp đến gần, Mặc Vũ kỵ trong Khang Thành hết sức phấn chấn, nghe Phong vương hạ lệnh nghênh giá, ai nấy đều tranh nhau vượt lên trước, tuy vậy nhưng hàng ngũ vẫn rất kỷ cương, trật tự.

Người dưới thành hồi hộp, hưng phấn, lo lắng, tất cả đều biểu hiện qua nét mặt. Người trên thành thì dù nét mặt bình tĩnh ung dung nhưng ánh mắt vẫn chăm chú nhìn ra xa, khóe môi khẽ nhếch, hai tay nắm thật chặt, tất cả hành động tiết lộ tâm tình của nàng. Nàng cảm thấy thời gian chờ đợi thật là lâu, con đường phía trước trở nên mờ mịt, chờ đợi một người tựa hồ vĩnh viễn cũng không xuất hiện! Cho nên…

“Ối!”

Một bóng trắng từ trên thành đột ngột bay xuống, nhẹ nhàng như bạch điệp, làm chúng tướng sĩ kinh hãi kêu lên.

Sau đó tất cả tướng sĩ đều nhìn thấy Phong Vương ung dung tao nhã, xinh đẹp thanh khiết của bọn họ từ trên thành trực tiếp nhảy xuống, vững vàng đáp lên lưng một con bạch mã, giật dây cương, bạch mã liền nhanh chóng phóng đi.

“Phong Vương…”. Binh tướng vội vã kêu lên, thế nhưng hai vị tướng quân trên thành lại khoát tay, ý bảo không cần sợ hãi.

Bạch mã tựa hồ biết ý chủ nhân, mở tung bốn vó lao nhanh như điện, không đến một khắc, phía trước đã thấy bụi mù, nàng nhẹ nhàng kéo dây cương, con ngựa chậm rãi hoãn tốc độ, sau đó dừng trước một bình nguyên rộng lớn, lẳng lặng chờ. Gió thổi áo trắng tóc dài bay phấp phới, giống như muốn theo gió bay đi, phong tư ý thái đẹp đến nỗi không bút nào tả xiết.

Có tiếng chân bước như mưa rơi, các tướng sĩ mặc giáp đen, giáp bạc như thủy triều tràn ra nhanh chóng, phút chốc bao phủ toàn bộ bình nguyên, đến khi nhìn thấy người trên lưng ngựa thì tất cả đồng loạt dừng lại cách ba trượng, khom mình hành lễ, sau đó tách ra hai bên để lộ một chiếc vương xa.

Bạch mã đứng yên nhìn chiếc vương xa phía trước đang từ từ dừng lại, không xa cũng không gần.

Giờ phút này, mặc cho thiên quân vạn mã đang đứng, mọi thứ xung quanh cũng trở nên vô cùng im lặng, chỉ còn tiếng gió xào xạc thổi qua trời đất.

“Két két!”. Có tiếng động vang lên, cửa vương xa mở ra, huynh đệ họ Chung đi ra trước, sau đó hai người đứng hai bên vén rèm, khom lưng đợi người bên trong xe.

Một bóng đen lẳng lặng, ung dung tiêu sái bước ra.

Ngày đó thời tiết vô cùng tốt, trời xanh không có nhiều mây, một ít làn mây mỏng như tơ phiêu đãng trên không trung, mặt trời sáng sủa treo cao đỉnh đầu, ánh dương quang ấm áp rơi xuống, chiếu sáng cả thiên địa vạn vật.

Bóng hình ấy dưới ánh mặt trời không xa cũng không gần, đập vào tầm mắt nàng.

Đã không còn dung nhan như ngọc, tóc đen như mực.

Ánh dương quang chiếu rọi một tầng sáng nhạt lên mái tóc dài màu xám trắng, phủ lên gương mặt có những nét nhàn nhạt phong sương, chỉ có khí chất của người ấy vẫn ung dung như trước, ý thái vẫn tao nhã tuấn dật. Những vết tang thương không làm ảnh hưởng đến phong thái say mê hấp dẫn của hắn, đổi lại càng làm đôi mắt kia sâu thẳm như nghiên mực, ôn nhuận như cổ ngọc, ánh mắt dịu dàng tĩnh lặng chưa bao giờ có nhìn nàng.

Dưới ánh mặt trời, hắn nhàn nhạt mỉm cười, như hương lan lan tỏa, khóe mắt dài hẹp hiện ra những nếp nhăn khi cười pha lẫn một chút dư vị hồng trần và tự do tao nhã.

Dưới ánh mặt trời, hắn vẫn mạnh khỏe!

Khoảnh khắc ấy, lệ rơi lã chã!

Khoảnh khắc ấy, mới biết cái gì gọi là mất mát đã tìm lại được!

Khoảnh khắc ấy, mới biết thiên địa dù có rộng lớn đến đâu, vạn vật dù có nhiều bao nhiêu, người nàng quan tâm nhất vẫn là người trước mắt!

Khoảnh khắc ấy, nàng nguyện đánh đổi tất cả, không oán không hối!

Người trên xe ngựa bước xuống, từng bước thong dong đi về phía nàng, người áo trắng chỉ lẳng lặng nhìn, nhìn hắn không chớp mắt.

Khoảng cách dần ngắn lại, thân ảnh vì sao càng mơ hồ? Gió thổi qua, nàng cảm thấy trên mặt thanh mát, trong nháy mắt, rốt cuộc cũng đã nhìn rõ.

Hắn đứng dưới ngựa, giang tay ra, ung dung tao nhã cười, đôi mắt sáng ngời, ôn nhu, lưu luyến nhìn nàng. Khoảnh khắc ấy, nàng không chút do dự, không chút cố kỵ liền giơ tay, phi thân, lao vào lòng hắn!

Làn tóc trắng và làn tóc đen đan vào nhau trong gió!

Bạch y, hắc y hòa quyện với nhau!

Cánh tay thon dài ôm chặt lấy cánh tay mềm mại!

“A!”

Một cái ôm kinh chấn vạn quân! Một cái ôm kinh diễm thiên hạ!

“Vương vạn tuế! Vương vạn tuế!”

Họ không màng lễ pháp, không màng thiên địa, không màng vạn vật, không màng vạn quân ôm chặt lấy nhau, gắn bó triền miên, làm kinh sợ tất cả mọi người, lay động nhân tâm!

Tất cả đều xuống ngựa, quỳ gối, cúi đầu, hô to! Vì song vương đồng thể trước mắt này!

“Vương vạn tuế!!!”

Cờ Bạch Phượng, cờ Mặc Lan tại Khang Thành tung bay trong gió, mười vạn Mặc Vũ Kỵ, Phong Vân Kỵ trong thành ở chung hòa thuận, trải qua nhiều trận quyết chiến cùng đại quân Hoàng – Hoa, đồng sinh cộng tử, đã làm tướng sĩ hai quân Phong – Mặc thấu hiểu nhau hơn, yếu mến lẫn nhau hơn, cũng chân chính hiểu được câu “Có phước cùng hưởng, có nạn cùng chia”..

“Vương mấy ngày liên tiếp đi xe đã mỏi mệt, ngài nên sớm nghỉ ngơi, chúng thần xin phép cáo lui trước.” Tại phủ đệ trong Khang Thành, chư tướng báo cáo tất cả sự vụ với hai vương xong thì lập tức cáo lui.

“Lui xuống đi.”

Tích Vân khoát tay, sau đó quay đầu nhìn sắc mặt mỏi mệt của Lan Tức. Nếu như ngày xưa thì dù mỏi mệt đến đâu hắn cũng không có vẻ mặt này, mà nay… thân thể đã không còn như xưa!

Nàng liếc mắt bảo huynh đệ sinh đôi đưa Lan Tức trở về phòng nghỉ ngơi, còn mình thì ở lại xử lý những việc chưa xong.

Lúc đèn được thắp lên rực rỡ cũng là lúc trên bàn chất đầy những công văn chỉnh tề, Tích Vân đẩy cửa sổ, một cơn gió lạnh đập thẳng vào mặt, không khỏi giật mình, nàng không đóng cửa sổ lại, vẫn đứng yên phía trước ngước nhìn bầu trời đêm, màn trời tối đen như mực, trăng sao thưa thớt, ngọn đèn dầu trên đất còn có vẻ sáng hơn.

“Ai dám bảo lưới trời lồng lộng

Ðể thân già luỵ mãi không thôi!

Tiếng tăm dù có để muôn đời

Nhưng chết rồi vẫn cô đơn trống trải…” [2]

[2] Thục vân võng tuy thưa? Tương lão thân phản luy! Thiên thu muôn năm danh, tịch mịch phía sau sự: Trích trong Mộng Lý Bạch kỳ 2 – Đỗ Phủ

Nàng giơ tay che trán, nhẹ nhàng thở dài, trăng sao ảm đạm, đêm thật lạnh lùng, hệt như ám chỉ con đường phía trước, con đường phía trước… Có thấy cũng không thể đi!

“Vương, đến giờ dùng bữa rồi.”. Cửa nhẹ nhàng đẩy ra, Lục Vận, Ngũ Mị mỗi người tay bưng một hộp.

“Đặt lên đó trước đi.”. Tích Vân thản nhiên nói.

“Vương, ngài nên sớm dùng bữa.”. Lục Vận lại cố chấp đem đồ ăn trong hộp bày ra trên bàn, sau đó cùng với Ngũ Mị khom người nói: “Mời ngài dùng bữa!”

“Được rồi, được rồi, còn trẻ mà y như mấy bà vú già vậy!”. Tích Vân bất đắc dĩ khoát tay, đi tới trước bàn ngồi xuống.

Lục Vận và Ngũ Mị nghe vậy mỉm cười, cùng nói: “Bà vú già mới có thể quản ngài.”

Tích Vân cười khanh khách, cầm bát đũa lên.

“Cửu Vi đi đâu rồi?”. Nàng ăn cơm xong liền hỏi.

“Tiên sinh đang sắc thuốc cho Tức Vương.”. Ngũ Mị vừa đáp vừa thu dọn bát đũa.

“Ừ!”. Tích Vân gật gật đầu.

“Vương, nước thơm lắm!”. Lục Vận từ trong thất đi ra.

“Ừ.”. Tích Vân gật gật đầu đi vào trong, nhiệt khí lượn lờ, hương mai lan tỏa: “Làm thơm như vậy làm gì, thật là phiền toái.”. Nàng thì thào oán giận.

“Vương, tuy rằng ngài là vương của một nước nhưng xin đừng quên ngài vẫn là một nữ nhân.”. Lục Vận bên cạnh nghiêm túc nói: “Nữ nhân đương nhiên phải dưỡng dung cho thật tốt!”.

“Biết rồi, bà vú già.”

Tích Vân thở dài một hơi, vừa muốn động thủ cởi áo thì Lục Vận, Ngũ Mị bên cạnh đã nhanh chóng bắt được, nàng định nói gì đó nhưng vừa thấy hai cặp mắt đầy đe dọa thì đành dừng lại: “Nhớ rồi nhớ rồi, chẳng những là một nữ nhân mà còn là vương một nước, cho nên để người khác hầu hạ là được.”

Lục Vận, Ngũ Mị hài lòng gật đầu.

“Lục Vận, nếu ngươi không làm nữ quan trong cung thì ngươi muốn làm gì nhất?”. Tích Vân ngâm mình trong bồn tắm ấm nóng ngào ngạt hương hoa, cái lạnh dần dần tan biến, xương cốt thả lỏng, làn nước quấn quanh người, không khỏi thoải mái nhắm mắt lại.

“Thần từ nhỏ đã tiến cung, may mắn được theo hầu vương, cho nên đã quên mất thế giới bên ngoài như thế nào rồi.”. Động tác Lục Vận mềm mại vừa tắm cho Tích Vân vừa kỳ lưng, nhàn nhạt cười: “Nếu thần không quản cung nhân trong cung thì thần chỉ muốn làm nữ tiên sinh, thu nhận một ít nữ đệ tử, đem kiến thức thi văn mấy năm nay trong cung của mình truyền lại cho hậu thế, tạo ra nhiều nữ tử kiệt xuất như Vương!”

“À… Làm nữ tiên sinh thì không sai, chỉ là đạo truyền lại cho hậu thế thì đã sai.”. Tích Vân thản nhiên cười nói.

“Tỷ ấy thích dạy bảo người ta lắm, nếu làm nữ tiên sinh thì không phải vừa vặn danh chính ngôn thuận rồi sao!”. Ngũ Mị một bên cười trêu chọc.

“Lắm miệng!”. Lục Vận trừng mắt liếc cô một cái.

“Hi hi… Chẳng lẽ muội nói sai? Mấy người thường lui tới trong cung không ai không bị tỷ dạy dỗ, đến nỗi họ thấy tỷ thì như chuột thấy mèo, chạy trốn trối chết ấy!”. Ngũ Mị cười khẽ, hơi ngại vương đang ở đây, cô không dám bạo gan cười lớn.

“Mấy người đó toàn những kẻ chột dạ!”. Lục Vận ngay thẳng nghiêm nghị nói.

“Ừ.” Tích Vân hơi mở mắt ra nói: “Vậy còn Ngũ Mị muốn làm gì?”

“Thần ư?… Thần muốn được gả cho một lang quân như ý, giúp chồng dạy con cả đời.”.Ngũ Mị chớp mắt mấy cái nói.

“Không biết xấu hổ!”. Lục Vận bấm tay bắn ra, bọt nước văng đầy khuôn mặt Ngũ Mị.

“Có gì mà xấu hổ, nam nữ gả cho nhau là chuyện thường tình mà.”. Ngũ Mị lắc lắc đầu, đôi tay nhanh nhẹn cũng không nhàn rỗi.

“Nữ tiên sinh, hiền thê lương mẫu… Ừm, cũng không sai.”. Tích Vân gật đầu, sau đó nhắm lại đôi tròng mắt, mỉm cười nói: “Bổn vương sẽ thành toàn cho các ngươi.”.

“Gì ạ?”. Lục Vận, Ngũ Mị không khỏi ngẩn ra.

Nhưng Tích Vân đã nhắm mắt dưỡng thần, sắc mặt an nhiên, không muốn đáp lại.

Hai người lập tức đè xuống nghi hoặc trong lòng, chuyên tâm hầu hạ.

Trong thất nhất thời trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng nước chảy rì rầm, sương mù nhiệt khí, hương mai nhàn nhạt, cùng với những suy nghĩ mông lung ẩn sau làn hơi nước.

Sau khi hết thảy mọi chuyện đã xong, người giữa sương mù chậm rãi mở mắt, đôi mắt sáng như vì sao, chiếu sáng cả gian thất.

“Giúp bổn vương mặc lễ phục, sau đó tuyên ba vị tướng quân Tề Thư, Trình Tri, Từ Uyên đến gặp bổn vương.”

“Dạ!”

********************************************

“Cứ uống theo phương thuốc này, sáng tối một lần, liên tục trong ba tháng.”

Trong một gian phòng tao nhã sáng sủa, Cửu Vi đem phương thuốc đưa cho huynh đệ sinh đôi.

Chung Ly khom người tiếp nhận, ánh mắt lại quét về Lan Tức đang nằm nửa người trên giường.

“Đa tạ Cửu Vi tiên sinh.”. Lan Tức cười nhàn nhạt gật đầu.

“Không cần đa tạ ta, chẳng qua ngươi có dính đến Tịch Nhi thôi, nếu không phải vì muội ấy, ngươi sống chết thế nào cũng không liên quan đến ta.”. Cửu Vi lại không chút cảm kích, thẳng thắn nói.

“Ừm.”. Lan Tức cũng không gây với hắn, mỉm cười gật đầu: “Tiên sinh nói phải, Tức không cần đa tạ tiên sinh. Giấy đan thư [3] tiên sinh đang dùng cũng có một phần công lao của Tức, tiên sinh chưa từng đa tạ Tức, chi bằng để hai việc này bù trừ cho nhau đi!”.

[3] Giấy đan thư: Giấy chu sa màu đỏ dùng để gói thuốc

“Ngươi…”. Cửu Vi trừng mắt nhìn người đang cười ung dung tao nhã, không khỏi âm thầm tự bảo khó trách Tịch Nhi mắng hắn là hồ ly, có điều trên mặt Cửu Vi không tỏ thái độ gì với hắn, cũng tự nhiên thoải mái mỉm cười như làn gió xuân: “Tức Vương quả là thấu tình đạt lý.”. Lời này nửa thật nửa giả, nụ cười cũng nửa đùa nửa giễu.

“Giống nhau, giống nhau thôi.”. Lan Tức cười tao nhã rất hòa khí.

“Đâu có, đâu có.”. Cửu Vi đáp lại nhẹ nhàng, rất thân thiết.

Hai người này bề ngoài là thế nhưng bên trong lại đâm chọt lẫn nhau, tiểu lí tàng đao [4], khiến huynh đệ sinh đôi đứng kế bên đều phải im lặng bất động, vội vàng tự thân nắm lấy mạng sống của mình.

[4] Tiểu lý tàng đao: Kế thứ 10 trong 36 kế của binh pháp Tôn Tử, cười nụ giấu dao, lập mưu kín kẽ không để kẻ địch biết. Tể tướng của Đường Huyền Tông là Lý Lâm Phủ có bề ngoài và xử sự hết sức hòa nhã, thân thiện nhưng thực chất lại là người cực kì nham hiểm, dùng mọi thủ đoạn để triệt hạ các đối thủ chính trị khác. Hành động của Lý Lâm Phủ về sau được mô tả bằng câu thành ngữ “Miệng nam mô, bụng bồ dao găm” (“Khẩu mật phúc kiếm”, 口蜜腹剑).

Cửu Vi liếc mắt nhìn hai người họ, nói: “Hai tiểu tử này tuy nhỏ nhưng nếu thả ra ngoài cũng là nhân vật hạng nhất.”

“Tất nhiên rồi, cường tướng chẳng lẽ lại có nhược binh.”. Lan Tức nói như đương nhiên, giơ tay gạt vài sợi tóc bên khóe mắt, khi nhìn thấy những sợi tóc xám trắng thì không khỏi nhíu mày.

“Phải nói là chủ tử thế nào thuộc hạ thế ấy!”. Cửu Vi chế giễu nói, nhìn thấy động tác đang vuốt ve mái tóc của Lan Tức không khỏi liếc mắt trở giọng: “Một đại nam nhân không cần phải để ý dung mạo như vậy!”

Lan Tức cũng nhẹ nhàng liếc hắn, sau đó khoan thai nói: “Nghe nói thầy thuốc có bản lĩnh tự cao tự đại, càng giỏi thì càng kiêu căng. Khi chữa cho bệnh nhân chỉ dùng một phần sức lực, chữa khỏi ba phần ngọn, để lại bảy phần thân, khiến cho bệnh nhân càng phải phụ thuộc vào mình, càng phải xem trọng đối đãi.”.

Cửu Vi nghe vậy trong đôi mắt thông tuệ chợt lóe hàn quang nhưng lập tức khôi phục vẻ ôn hòa bình tĩnh, hòa nhã cười nói: “Nghĩ lại hồi xưa Lan Tức công tử là mỹ nam nổi tiếng trong thiên hạ, có thể nói là tài mạo tương xứng với Tích Vân công chúa Bạch Phong Quốc, bích nhân một đôi, thế mà nay Phong Vương dung hoa tuyệt thế, Tức Vương lại thương nhan đầu bạc, thật đúng là một trời một vực! Haizzz… Thực là làm Tịch Nhi của ta đau lòng!”. Ngữ khí của hắn bình thản, cố tình nhấn mạnh bốn chữ “Tịch nhi của ta”, hài lòng nhìn sắc mặt cứng đờ của người đối diện.

Lan Tức đơ người trong chốc lát nhưng chỉ chớp mắt lại tao nhã mỉm cười, đôi mắt đen như mực như hồ băng tỏa ra hàn ý lạnh lẽo, ánh mắt như kiếm, giọng nói vẫn ôn tồn nhã nhặn: “Tức mặc dù không còn dung nhan như trước nhưng có thể đổi được tính mạng của Tích Vân, Tức thật lòng cảm thấy không hối hận. Hơn nữa…”. Ánh mắt như kiếm của hắn quét qua khuôn mặt của Cửu Vi như muốn lột một tầng da mặt của người phía trước: “Dù sao ta cũng hơn những kẻ giấu đầu ẩn mặt không dám gặp người khác!”

Cửu Vi nghe vậy sửng sốt ngẩn người, nhất thời bất động, gắt gao nhìn chằm chằm vào Lan Tức, ánh mắt cũng sắc bén như kiếm phong, dường như muốn nhìn thấu người đối diện, nhìn xem trong não của hắn rốt cuộc có cấu tạo như thế nào, tim có giống với người bình thường hay không!

“Ta thật không biết hai người lại hợp nhau, nói chuyện với nhau vui vẻ đến vậy!”. Một giọng nói trong trẻo từ cửa truyền đến, hai người dời mắt nhìn lại thấy Tích Vân đang vén rèm bước vào, cười như không cười nhìn cả hai người.

“Tịch nhi!”. Cửu Vi lập tức chạy đến đón.

Nụ cười dịu dàng, giọng nói dịu dàng, nhất thời làm cho người phía sau đạp vào cả hũ dấm chua, cái gì mà ‘Tịch nhi’ chứ, thật chói tai quá đi!

“Cửu Vi.”. Ánh mắt Tích Vân dừng lại trên mặt Cửu Vi: “Nói thật, ta cũng tò mò diện mạo thật sự của huynh ra sao, trên đời này chắc chưa có ai nhìn thấy gương mặt thật của huynh!”.

“Hả?” Cửu Vi sửng sốt, chớp chớp mắt hỏi: “Tịch nhi muốn nhìn?”

“Đương nhiên.”. Tích Vân gật đầu, đôi mắt phát sáng như sao, vẻ mặt giống như là vừa phát hiện thấy thứ gì đó đặc biệt.

“Vẫn là không nên nhìn.”. Cửu Vi lại có chút khó xử, cười giả lả nói: “Ta lo lắng người nào đó sẽ tự ti mà gây trở ngại.”

“Ta nghĩ tự ti phải là người khác chứ!”. Lan Tức cũng không nóng không lạnh đáp: “Nếu không phải hắn tự ti, đố kỵ, sao không chịu chữa khỏi hoàn toàn cho bổn vương!”

“Đố kỵ? Ngươi nghĩ ngươi là ai?!”. Cửu Vi đột nhiên quay đầu, trừng mắt nhìn người đang nằm thoải mái trên giường, vốn định chửi cho hắn một trận, thế nhưng làm vậy thật mất phong độ quá, bèn áp chết tức giận, cố giữ vững bình tĩnh nhưng vẫn phun ra mấy lời không dễ nghe: “Ngươi chỉ là con hồ ly giảo hoạt, dựa vào cái gì mà muốn ta hao hết linh lực cứu chữa cho cái thân xác thối tha của ngươi?! Ta vừa rồi cho ngươi phương thuốc điều khí phục dung là đã hết lòng quan tâm giúp đỡ ngươi rồi, chỉ là ta nể mặt Tịch nhi thôi, nếu ngươi còn vong ân phụ nghĩa, làm tổn thương Tịch nhi, ta sẽ biến người trở về kẻ vô dụng!”.

“Cửu Vi, huynh sai rồi.”. Lan Tức còn chưa có phản ứng, Tích Vân đã bật cười nắm lấy tay Cửu Vi: “Mấy câu vừa rồi huynh phải dùng sức nhiều vào, nổi trận lôi đình lên thì mới có khí thế! Phải biết rằng da hồ ly dày lắm, huynh nói nhẹ nhàng như thế không đủ gãi ngứa cho hắn đâu.”.

“Cánh tay của nữ nhân quả nhiên là đã đặt bên ngoài.”. Lan Tức lẩm bẩm nói, giơ tay vuốt ve mái tóc trên vai: “Chắc là vì mái tóc này đã bạc!”. Sau đó hắn thở dài sâu kín, tỏ vẻ vô cùng đau buồn.

“Ngươi…”. Cửu Vi trừng mắt há mồm nhìn hắn, lại quay đầu nhìn Tích Vân: “Trên đời này há lại có nam nhân tiếc dung mạo đẹp đẽ bảnh bao của mình?!”

“Bình thường thấy hắn soi mói kén chọn như thế thì phải biết chứ, Cửu Vi.”. Tích Vân cũng nói rất đương nhiên, nói xong khoát tay: “Mặc kệ hắn, Cửu Vi, cho muội xem khuôn mặt của huynh đi!”

“Tuy rằng không thể bảo đảm nhưng để ta thử xem.”. Cửu Vi lại dường như không nghe thấy lời Tích Vân nói, mắt nhìn nóc nhà, đọc: “Hà thủ ô ngàn năm, tuyết liên tử trăm năm, chín mươi chín cỏ linh chi, nhân sâm châu mười năm, rễ tuyết lan Đào nguyên, xích huyền sương Ngọc cốc.”.

“Chung Ly, nhớ hết chưa?”. Người trên giường chậm rãi nói.

“Vương, đã nhớ hết.”. Chung Ly thả bút xuống bàn đáp.

“Vậy đi lấy thuốc đi.”

“Dạ.” Chung Ly khom người lui ra.

“Cửu Vi, mau cho muội xem mặt của huynh.”. Tích Vân vẫn không buông tha.

Cửu Vi lại bịt tai giả bộ không nghe thấy, dời mắt nhìn khuôn mặt của Tích Vân, duỗi tay ra, bấm lên mạch cánh tay, tập trung tinh thần, sau một lúc lâu than nhẹ, không quan tâm người trước mắt té nhào, người trên giường căng thẳng, hai tai hắn dựng thẳng lên.

“Cửu Vi, mặt của huynh.” Tích Vân giờ phút này tâm tâm niệm niệm hình dáng của Cửu Vi.

“Vốn dựa vào tu vi của hai người, sống đến trăm tuổi cũng là chuyện bình thường, chỉ là nay…”. Cửu Vi thở dài thật dài: “Mặc dù tính mạng đã không đáng lo nữa nhưng thân thể đều thương tổn, mất chí khí, hao tinh thần, đến khi già không chừng còn rước thêm nhiều bệnh tật!”.

“Lang băm!”. Người trên giường lưu loát bỏ lại hai chữ.

Cửu Vi dường như không nghe thấy, nắm lấy tay Tích Vân: “Tịch nhi, cùng ta quay về Cửu La Sơn đi, ta đảm bảo muội sẽ sống đến trăm tuổi.”.

“Được đó!”. Tích Vân đồng ý thập phần rõ ràng: “Trước hết cho muội nhìn mặt của huynh đã.”

Người trên giường cả kinh, ánh mắt tức khắc sâu thẳm như mạch nước ngầm mãnh liệt, nguy hiểm vạn phần.

“Nghe nói người của Cửu La vương tộc đều biết yêu thuật.”. Một lát sau, Lan Tức thản nhiên mở miệng nói: “Cho nên ai nấy đều có dung nhan yêu dị, người không phải người, quỷ không phải quỷ!”

“Sao bằng hồ ly ở đây, toàn là độc xà!”. Cửu Vi giận dữ liếc mắt.

“Cửu Vi, mặt, mặt!”. Tích Vân mặc kệ hết thảy, chỉ có một mục đích duy nhất.

“Aizzz!”

Cửu Vi bất đắc dĩ thở dài, ngồi xuống nhuyễn tháp, nhắm mắt khoanh chân, chỉ chốc lát sau liền thấy trên mặt hắn hiện lên màu xanh linh khí, sau đó càng ngày càng đậm, dần dần bao phủ cả khuôn mặt, mọi người trong phòng nhìn không chớp mắt, một lát sau, kia linh khí nồng đậm lại từ từ nhạt dần, để lộ ra một góc mặt, cho đến linh khí tiêu tán, Cửu Vi khẽ mở mắt, một khuôn mặt tuyệt thế hiện ra giữa phòng, khiến hai người trong phòng không khỏi chấn động!

Nếu như nói dung mạo Tiêu Tuyết Không đẹp thuần tịnh như tuyết, Tu Cửu Dung thanh tú như đào, Hoàng Triều rực rỡ như ánh dương quang, Ngọc Vô Duyên ôn nhàn như ngọc, Lan Tức u nhã như lan, vậy thì người trước mắt chính là ngọc lưu ly trong suốt lấp lánh.

Chỉ là tuyết quá mức lạnh lùng, làm người ta không dám tới gần, đào quá mức mềm mại, cần cẩn thận che chở, mặt trời quá mức chói mắt, vĩnh viễn ở trên cao, ngọc quá mức xuất trần, xa xôi trên thiên giới, lan quá mức tự phụ, mèo khen mèo dài đuôi, chẳng ai bằng dung mạo thanh tịnh không tỳ vết này, linh uẩn tự nhiên, khiến người khác rất dễ ngắm nhìn, rất dễ thân cận.

“Cửu Vi, huynh đẹp quá!”. Tích Vân sợ hãi kêu lên: “Nghe nói người của Cửu La vương tộc đều có tướng mạo thần tiên, quả nhiên không giả!”

Nàng giơ tay sờ mặt, cúi đầu, nhìn khuôn mặt như ngọc lưu ly trong suốt, không nhiễm bụi trần kia, nhanh chóng hôn lên má một cái thật kêu.

“Ha ha… Cửu Vi, ta khẳng định ta là nữ nhân đầu tiên hôn huynh!”

Tích Vân thành công lui về phía sau, vẻ mặt đắc ý như mèo trộm được thịt.

“Tịch nhi, muội hôn nhầm chỗ rồi.”. Chẳng ngờ người vừa bị trộm kia không chút ngạc nhiên, hơn nữa còn chỉ điểm, hai tròng mắt chứa đầy linh khí ngưng tụ phát sáng, giơ ngón tay thon dài chỉ chỉ môi:“Chỗ này mới là thân mật nhất!”

“Thật ư?”. Hai mắt Tích Vân sáng lên, giống như mèo vừa phát hiện một con cá béo ú.

Người trên giường tức giận sao? Không có! Hắn là Lan Tức công tử thong dong tiêu sái, hắn là Tức Vương tao nhã ung dung cơ mà, làm sao có thể tức giận mất phong độ như vậy được! Cho nên…

“Chung Viên.”. Thanh âm thản nhiên nhẹ nhàng vang lên.

“Có.”

“Yêu nhân Cửu La thi triển yêu thuật mê hoặc Phong Vương, thay bổn vương đưa yêu nhân ra ngoài!”. Người trên giường tao nhã thay đổi tư thế nằm càng thư thái.

“Dạ.”. Chung Viên dời bước đến Cửu Vi: “Tiên sinh, đêm dài lạnh lẽo, xin cho Chung Viên đưa người trở về phòng nghỉ ngơi.”. Dứt lời hai tay nắm lấy cánh tay Cửu Vi, không có động tác dư thừa, khiến cho Cửu Vi không tự chủ được đứng dậy theo cậu rời đi.

“Tịch…”. Cửu Vi vừa mới mở miệng, đầu ngón tay Chung Viên liền động, làm cho hắn ngậm miệng lại.

“Cửu Vi, ngày mai muội lại đến tìm huynh.”. Tích Vân không thèm để ý vẫy vẫy tay.

Cửu Vi đi rồi, trong phòng chỉ còn lại hai người, tức khắc trở nên tĩnh lặng.

Một người nửa nằm trên giường, một người ngồi ở nhuyễn tháp, một người nhìn chăm chú vào đỉnh trường, một người nhìn chằm chằm vào bàn trà, tâm tư cả hai đều ngẩn ngơ, ánh mắt thỉnh thoảng chạm vào nhau, mê ly như huyễn, mờ ảo như mộng.

“Tích Vân.”. Thật lâu sau, mới nghe Lan Tức nhẹ nhàng gọi.

“Ừ?”. Tích Vân lên tiếng trả lời, nhìn về phía người trên giường, ánh mắt như vậy làm cho nàng không tự chủ được đi đến, ngồi xuống mép giường.

Lan Tức nắm lấy tay nàng, mười ngón tay đan vào nhau, dịu dàng, ấm áp, nhẹ nhàng thở dài: “Chúng ta đều còn sống!”,

Một câu nói, an hai tâm.

Đúng vậy, cả hai đều còn sống, còn sống mới có tương lai, nếu chết rồi, cả đời chỉ còn lại hối hận! Cho nên, may mắn là họ còn sống!

“Thế nhân đều nói ta và nàng sáng suốt, nhưng kỳ thật chúng ta đều ngu muội! Chúng ta có thể nhìn thấu nhân tình thế thái nhưng lại không thấy rõ bản thân, không thấy rõ đối phương, chỉ đến khi bị hủy đi mới tỉnh lại!”. Lan Tức vuốt ve bàn tay đang nắm chặt lấy tay nàng, có chút giễu cợt cười nói.

“Chúng ta quen biết nhau mười năm nhưng từ lần gặp mặt đầu tiên đã không đối xử thật lòng với nhau.”. Tích Vân cúi đầu nhìn đôi bàn tay đang quấn quít lấy nhau, nhàn nhạt mỉm cười: “Giấu giếm lẫn nhau, kiêng kỵ lẫn nhau, đề phòng lẫn nhau, lại dây dưa với nhau, cho đến nay… Đời người không có nhiều cái mười năm, cũng không có mấy người có được mười năm như chúng ta, cho nên… Mấy ngày nay ta cuối cùng cũng đã suy nghĩ kỹ, chúng ta hẳn phải có rất nhiều điều muốn nói rõ ràng, rất nhiều thứ muốn giải thích rõ ràng với nhau, chỉ là… Giờ phút này, ta lại cảm thấy không cần nữa.”.

“Ừm!”. Lan Tức cười nhẹ nhàng đồng ý, mười đầu ngón tay bám chặt lấy tay nàng, mắt nhìn nhau, giờ phút này, không cần ngôn ngữ, ánh mắt đã nói lên tất cả!

Không còn là ánh mắt sâu thẳm khó dò, không còn là nụ cười mỉa mai chế giễu, không còn là những tính toán ngờ vực của ngày xưa, cũng không còn trốn tránh lẫn nhau nữa, chưa bao giờ họ sáng suốt thản nhiên, chưa bao giờ họ tâm đầu ý hợp, tâm ý tương thông như vậy!

Sao phải nhắc lại trước đây, sao cần phải giải thích mười năm giấu diếm thân phận, trêu chọc đùa giỡn với nhau trên giang hồ, trước Lạc Anh Sơn do dự, che giấu năm vạn Phong Vân kỵ đề phòng… những đau xót và oán hận khi bị mũi tên của Hoàng Triều bắn trúng, khi dùng cả tính mạng để cứu giúp người kia, khi bất chấp thân phận ôm chặt lấy nhau giữa thiên quân vạn mã, đều đã tan thành mây khói!

Đúng vậy, không cần nói nữa, bọn họ từ lâu đã dùng sinh mệnh mình để nói, để tỏ bày tất cả!

Giờ khắc này, bốn mắt chạm nhau, hai trái tim gắn bó, vĩnh viễn đi cùng nhau cho đến thiên trường địa cửu!

Tay trái nàng quấn quít nắm chặt lấy tay hắn, tay phải khẽ giơ lên vuốt ve mái tóc dài xám trắng, vuốt ve dung mạo đầy phong sương kia, đôi mắt nhu tình như nước, trong lồng ngực nàng trào dâng sự dịu dàng.

“Hồ ly đen, sau này chàng nên sửa lại là lão hồ…”. Một chữ “ly” còn chưa kịp nói ra đã phải nuốt vào cổ họng.

Môi hắn chạm vào môi nàng, hơi thở quấn lấy nhau, hai tròng mắt khẽ nhắm, uyển chuyển kề sát gương mặt.

Trăng sao lúc này chợt trở nên mông lung, đêm đẹp yên tĩnh.

Nàng nhận ra giờ phút này phu quân đang ở phía trước, giờ phút này tình nồng ý động!

Mở tấm bình phong bằng ngọc bích, để phù dung che lại màn trướng, để hương thơm âm thầm tỏa ra, để đôi chim hát khúc uyên ương!

Môi hắn đảo qua nóng như lửa, đôi tay mơn trớn nóng như lửa, những tiếng khẽ gọi nàng nóng như lửa, tiếng hít thở kia cũng nóng như lửa, lửa từ tứ chi bách hải thiêu đốt nàng, nóng đến mức thân thể như muốn tan ra… Trái tim lại mềm mại như nước, lưu luyến lan tràn, như từng hạt thủy châu rơi xuống ngọn lửa đang bừng cháy, kích thích sự mát lạnh rùng mình… Nàng vươn tay, ôm chặt lấy hắn, cổ tương giao, xương cốt tiếp cận, tim đập cùng nhau, mặc cho ngọn lửa kia đốt cháy, mặc cho dòng nước gợn sóng như thủy triều, mặc cho nước lửa quấn lấy nhau, mặc cho sự run rẩy không ngừng nghỉ, chỉ thầm mong cứ như vậy… để thời gian này vĩnh viễn ngừng trôi, để giây phút này là sau cuối!

………

Tia nắng ban mai len lén chui vào khung cửa sổ, xuyên qua tấm rèm lụa mỏng trên giường, thật hạnh phúc, hạnh phúc nhìn người đang ôm mình ngủ.

Tóc xoắn vào nhau, đầu dựa vào đầu, cổ kề bên cổ, tay ôm lấy bả vai, tay ôm chặt thắt lưng, khuôn mặt hắn thật an tĩnh, vẻ mặt thật điềm đạm.

Mắt hơi mở, dần dần thích ứng với ánh sáng trong phòng, quay đầu, si ngốc nhìn khuôn mặt đang ngủ kia, nhẹ nhàng hôn một cái.

Nàng khẽ đứng dậy, bước xuống giường, mặc quần áo vào.

Giơ tay mở cánh cửa sổ đang đóng chặt, ánh mặt trời sáng chói liền tràn vào trong phòng, giữa ánh nắng ấm áp vàng rực của bình minh có pha lẫn một chút se lạnh của cơn gió sớm, rót vào phòng sự nhẹ nhàng thoải mái.

Nàng híp mắt, mặc cho gió mai thổi tung mái tóc dài, mặc cho gió mát mơn trớn đôi gò má, để lại một chút lành lạnh trên gương mặt.

“Mặt trời đẹp như vậy, thời tiết tốt như thế, thực thích hợp để đi xa.”. Nàng không cần quay đầu cũng thừa biết phía sau có người đang nói.

Ánh mắt người phía sau u trầm nhìn nàng, trong lòng ngàn vạn tâm tư, thấy nàng một thân áo trắng, tóc dài buộc tùy ý, cũng đủ hiểu rõ chuyện gì. Phút chốc, trong lồng ngực hắn như có vạn dòng nước thủy triều, sóng to nổi lên… Thần sắc không hoảng, trấn định thong dong.

“Ta phải đi, chàng hẳn cũng biết, cũng đã hiểu được.”.

Người bên cửa sổ quay đầu, tươi cười sáng lạn, dáng vẻ tiêu sái tùy ý, ánh mặt trời uốn lượn quanh thân nàng tạo nên một tầng sáng nhàn nhạt, giống như từ chín tầng trời rơi xuống, cũng giống như tan vào chín tầng trời.

Lan Tức bất lực ngồi trên nhuyễn tháp, khẽ nhắm mắt lại.

“Biết và hiểu là một chuyện, chấp nhận hay không lại là chuyện khác!”. Một lúc lâu sau, trong phòng mới vang lên thanh âm khàn khàn của Lan Tức.

Tích Vân hơi hơi nghiêng đầu, ánh mắt như nước nhìn hắn: “Ta vốn đã phải sớm rời đi, như vậy có lẽ sẽ không sinh ra nhiều chuyện phức tạp. Ta biết rõ hai người chúng ta không thể chung bước đồng tâm, thế nhưng ta vẫn ở lại, vì chàng. Một nửa là do ta hoài nghi và đề phòng, nửa còn lại là do ta…không muốn, ta luyến tiếc chàng!”.

“Vậy mà giờ nàng lại muốn bỏ ta sao?”. Lan Tức ngước mắt nhìn nàng, nụ cười trên gương mặt trở nên yếu ớt, có chút buồn bã: “Kỳ thật… Nhiều năm như vậy, ta vốn đã nhận thấy giữa hai người chúng ta có sự ràng buộc, thế nhưng đối với nàng, ta không thể xác định cũng không dám xác định, ta nghĩ đó là do ta thật sự sợ hãi. Ta sợ khi tất cả mọi chuyện đều rõ ràng, cũng là lúc nàng bỏ ta mà đi, ta sợ nàng rời đi!”.

“Hồ ly đen…”.Tích Vân nhẹ nhàng thở dài bước tới nhuyễn tháp, không tự chủ được giơ tay vuốt ve đôi hàng mày dài của Lan Tức: “Chàng nói xem, nếu Phong Vương, Tức Vương cùng sóng vai nhau đi xuống, kết quả sẽ như thế nào?”

Lan Tức ngắm nhìn nàng, nhìn đôi mắt sáng trong như nước của nàng, dường như tất cả mọi thứ đều hiển hiện trong đó, cũng dường như hàm chứa tất cả trong đó!

“Chàng và ta đều rõ mà, có vô số khả năng!”. Đầu ngón tay Tích Vân xoa xoa mi tâm đang nhíu lại, thương tiếc nhìn khóe mắt có những nếp nhăn kia: “Vô số khả năng đó đơn giản chia làm hai nhóm, tốt và không tốt, nhưng bất luận là người nào, chàng biết ta cũng sẽ không hài lòng!”

“Là Phong Tích Vân cũng được, là Bạch Phong Tịch cũng được, miễn là trong lòng không thay đổi. Thế nhưng những người trước kia đã chết, những trận máu tươi đã đổ xuống thì không thể lau đi, cũng không thể quên, hơn nữa sau này có thể sẽ còn có nhiều cảnh sinh ly tử biệt, máu đổ hồn phi mà ta không muốn thấy nữa! Ta không thể cùng chàng đợi ngồi trong hoàng thành nhìn vạn cốt thành tro, cười ngắm vạn dặm giang sơn, ta… Ta chỉ thích hợp già đi trong giang hồ!”.

Tích Vân cúi đầu nhìn đôi mắt đen như mặc ngọc ở phía trước, trong con ngươi hắn chất chứa thiên ngôn vạn ngữ, ẩn giấu ngàn vạn tâm tư, thế nhưng nàng đều hiểu rõ hết! Khoảnh khắc ấy, tim nàng chợt mềm đi, tâm cảm thấy chua xót, có điều, nàng vẫn quyết chí kiên định!

“Bạch Phong quốc và Phong Vân kỵ ta giao phó cho chàng, hãy đối đãi tình cảm với họ, họ nhất định sẽ không làm trái lệnh của ta. Bằng khả năng của chàng, tất không phụ ta ủy thác! Khi ta đi rồi, chàng mới không còn cố kỵ và ràng buộc, có thể tự do hành động, ôm lấy thiên hạ này vào trong lòng!”.

“Hồ ly đen, bất luận ở đâu, ta đều sẽ quan sát chàng! Cả đời này, ta đều sẽ nhớ chàng, sẽ ngắm nhìn chàng!”. Đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng vỗ về dung nhan làm nàng muôn phần đau lòng, ánh mắt mơ hồ, cúi đầu, khẽ nói: “Giờ phút này, giờ phút này… đối với ta… chàng là đẹp nhất!”

Đôi môi nàng dịu dàng hôn lên cặp mắt đen như mặc ngọc kia, đem ngàn vạn tình ý nhẹ nhàng gửi vào chiếc hôn, dù tim đau như bị đao cắt, dù thân đau như bị tên xuyên thủng, nàng cũng đã quyết định!

Căn phòng chợt trở nên tĩnh lặng, trống trải, chỉ còn cơn gió lạnh không ngừng thổi vào, phất qua song cửa sổ, lướt qua tấm rèm tơ, thổi tung mái tóc dài màu xám trắng, bao phủ một người đang ngồi si ngốc, đôi mắt lờ mờ thất thần.

Ngẩng đầu nhìn chung quanh, như ảo như mộng.

Vừa rồi… Vừa rồi tất cả có phải đều là mơ không? Vừa rồi chưa có chuyện gì xảy ra hết? Vừa rồi mọi thứ đều không có thật phải không?

Thế nhưng lồng ngực đau nhói đã nhắc nhở hắn: Tất cả mọi thứ đều là sự thật!

Làm bạn với nàng mười năm, nàng thật sự đã hút sinh mệnh của hắn!

Người đêm qua còn ôm hắn, đêm qua còn nằm bên cạnh hắn, thế mà bây giờ đã thật sự bỏ hắn mà đi! Từ nay về sau, nàng đã biến mất cùng với sinh mệnh của hắn, mãi mãi không bao giờ xuất hiện.

Lồng ngực đau đến mức chết lặng, sau đó rơi vào khoảng không, gió thổi qua, chỉ còn tiếng hồi âm đã chết.

Ánh mặt trời thật u ám, thiên địa ngoài cửa sổ trở nên ảm đạm, có những thanh âm ù ù mơ hồ lọt vào tai… Toàn bộ mọi thứ trong mắt hắn vì sao đều trở nên vô sắc? Toàn bộ mọi thứ lọt vào tai vì sao trở nên vô nghĩa?

Hắn mơ hồ như hiểu được, mơ hồ cảm thấy tức giận!

“Xú nữ nhân chết tiệt!”. Một tiếng hét to xông thẳng đến chín tầng trời, làm cả Khang Thành chấn động.

Đó là Lan Tức công tử tuấn nhã, đó là Tức Vương tiêu sái ung dung mà từ lúc chào đời đến nay, đây là lần đầu tiên mất phong độ hét to như thế!

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 54: Thả Thí Thiên Hạ Như Cỏ Rác

Dịch: Rin

Ngày hai mươi chín, bên ngoài phòng ngủ của Tức vương tại Khang thành, Chung Ly, Chung Viên đều nghe tiếng Tức vương mắng cả ngày “Xú nữ nhân chết tiệt!”. Bọn họ không hiểu chuyện gì đã xảy ra, sao Vương lại tức giận đến như thế? Chẳng phải đêm qua ở cùng Phong vương rất hạnh phúc sao? Nhưng bọn họ không dám đi hỏi, chỉ cẩn thận đứng bên ngoài hầu hạ Vương. Mà ở Khang thành ngoại trừ Vương có thái độ khác thường thì mọi chuyện cơ bản đều bình yên vô sự, chỉ có ba vị tướng quân Tề Thư, Từ Uyên và Trình Tri đều mang vẻ mặt đau buồn.

Ngày ba mươi, cuối cùng Tức vương cũng không còn tức giận mắng chửi nữa, có điều cả ngày đều đóng cửa nhốt mình trong phòng không ra, mọi chuyện trong thành đều do chư tướng sắp xếp ổn thỏa, thế nên không có việc gì cần huynh đệ song sinh mạo hiểm tính mạng gõ cửa phòng của hắn.

Mặc dù tầm nhìn có hạn nhưng hai người đều biết rằng Phong vương không có ở trong thành, mà có vẻ như ai cũng biết chuyện đó. Huynh đệ song sinh cũng không quan tâm lắm, chỉ cẩn thận chăm sóc thật tốt cho Tức vương.

Ngày một tháng hai, sáng sớm.

Khang thành vẫn yên lặng, mặc dù nơi này có mười vạn đại quân tập trung nhưng quân và dân vẫn chung sống hòa hợp với nhau.

Phong VânKỵ cũng vẫn bình tĩnh dù lúc này vương của bọn họ không có trong thành. Mà ngày thứ hai khi Tức Vương đến thành, Phong Vương liền phái Tề Thư ra lệnh cho toàn quân, người bị thương nặng chưa lành trở về Đế Đô tĩnh dưỡng, những người còn lại phải nghe theo mệnh lệnh của Tức Vương!

Mặc Vũ Kỵ, Phong Vân Kỵ không hề nghi ngờ mệnh lệnh này. Ngày đó Phong Vương trúng tên Tức Vương hoảng loạn, ngày đó thấy Tức Vương vì cứu Phong Vương mà thương nhau tóc bạc chỉ sau một đêm, ngày đó hai vị vương ôm nhau thắm thiết trước mặt vạn quân, tình cảm như vậy đều khiến cho mọi người khắc ghi trong lòng

Tất cả mọi người đều tin tưởng rằng hai vương có tình cảm sâu nặng, hai nước đã hòa hợp làm một, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu!

Ngày hôm nay, Tức vương cuối cùng cũng chịu ra khỏi cửa, huynh đệ họ Chung lập tức hăng hái lấy lại tinh thần hầu hạ hắn thật tốt. Có điều Tức vương suốt ngày chỉ ở tại ngự thư phòng cho nên rất khỏe, lại cực kỳ bận rộn, tới tận tối mịt mới quay về phòng mình nghỉ ngơi, lúc quay về thì mọi thứ trongthư phòng đều gọn gàng ngăn nắp.

Ngày hai tháng hai.

Sáng sớm Phong Tức vẫn như cũ đi đến thư phòng, huynh đệ song sinh hầu hạ hắn ăn sáng xong liền đứng đợi ngoài cửa.

“Chung Ly.”. Một lúc sau nghe được tiếng gọi to bên trong, Chung Ly lập tức đẩy cửa chạy vào.

“Ngươi đem thư này gửi tới Thương Thư Thành, nói bổn vương giờ Thìn ngày mai mời Hoàng Vương đến đỉnh núi Thương Mang đánh cờ!”

“Vâng”. Chung Ly vội vàng nhận thư rồi lui ra ngoài.

“Chung Viên.”

“Có.” Chung Viên tiến vào.

“Triệu sáu vị tướng quân Kiều Cẩn, Đoan Mộc, Khí Thù, Tề Thư, Từ Uyên, Trình Tri đến đây.”

“Vâng”. Chung Viên nhận lệnh đi xuống.

Đợi trong thư phòng không còn ai nữa, Phong Tức mới nhìn về phía cửa sổ, hôm nay là một ngày nắng đẹp gió mát.

“Nữ nhân chết tiệt!”. Hắn lại tức giận buột miệng mắng.

Phong cảnh tươi đẹp ngoài cửa sổ cũng không thể dập tắt được lửa giận trong lòng hắn, mà mấy người hầu hạ ngoài thư phòng vốn đã nhìn thấy hình tượng tức giận mắng chửi của vương từ mấy ngày trước, cho nên cũng không hề ngạc nhiên.

Một lát sau, có tiếng gõ cửa vang lên.

“Vương, sáu vị tướng quân đã đến.”

“Cho vào.”. Phong Tức điều chỉnh lại tâm tình, vẻ mặt nghiêm chỉnh, ung dung ngồi xuống vương tọa.

Dù sao chuyện gì tới cũng sẽ tới, nên đối mặt thì sẽ phải đối mặt, nên làm thì sẽ phải làm.

Ngày ba tháng hai, Tức Vương và Hoàng Vương gặp nhau trên đỉnh núi Thương Mang.

Ngày đó ánh nắng ban mai vừa khẽ chớm, hai vị vương giả một đông một tây đã ung dung lên núi.

Một ngày trời xanh không mây, gió nhẹ nắng ấm.

Ngày đó, đại quân Khang thành và đại quân Thương Thư thành đều hết sức mong đợi.

Ngày đó, sáu vị tướng quân tại Khang thành đều mang tâm tình phức tạp nhưng lại không thể làm gì.

Ngày đó, thiên địa trở nên yên tĩnh như trở về thuở sơ khai.

Ngày đó, buổi trưa, trên ngọn núi Thương Mang, có một bóng đen đột ngột xuất hiện.

Ngày đó, Mặc Vũ Kỵ, Phong Vân Kỵ tại Khang thành yên tĩnh chờ đợi mệnh lệnh của Tức Vương, nhưng chỉ thấy Tức Vương cười lạnh nhạt.

Tất cả đều đã được sắp xếp ổn thỏa.

Thở dài một hơi, giống như đem toàn bộ nỗi niềm trong lòng trôi ra ngoài.

“Ám Mị, Ám Tiêu.”. Ngưng âm khẽgọi.

Giữa ban ngày có hai bóng đen quỷ mị không một tiếng động bay vào.

“Xin đợi lệnh vương!”

“Đi Kình Thành.”. Phong Tức híp mắt lại, hiện giờ tâm trạng hắn không tốt, ánh nắng mặt trời sáng rực lại như muốn đối đầu hắn … “Đưa Xuyên Vũ, Xuyên Vân đang hôn mê đến núi Thiển Bích, sau đó nói với bọn họ, từ nay về sau cứ thoải mái nói cho thế nhân biết, bọn họ tên là Ninh Xuyên Vũ, Ninh Xuyên Vân.”.

“Vâng”. Bóng đen lên tiếng trả lời rồi lập tức biến mất, chưa bao giờ dám nghi ngờ lệnh vương.

“Ám Võng, Ám Lượng.”

Lại thêm hai bóng đen nữa xuất hiện.

“Xin đợi lệnh vương!”

“Đem hai phong thư này, chia nhau gửi cho Vương thúc và Phong Vĩ ở Đế Đô!”. Phong Tức mỗi tay đưa một bức thư.

“Vâng”. Hai bóng đen trả lời rồi vô thanh vô tức rời đi.

“Nữ nhân chết tiệt!”. Hắn không tự chủ được lại bắt đầu chửi bới.

Chuyến đi này có vẻ là một đi không trở lại, mình không cam lòng chút nào! Thật hận không thể ăn thịt nữ nhân kia!

“Hihi…Chàng nhớ ta sao?”. Một tiếng cười khẽ làm cho hắn ngẩng đầu, một người ngồi vắt vẻo trên bệ cửa sổ, áo trắng tóc dài, vô câu vô thúc, đây chả phải là người khiến hắn hận nghiến răng nghiến lợi mấy ngày nay hay sao!?

Lúc này mọi giận dữ trong lòng hắn đều hoàn toàn biến mất, cảm giác không cam lòng nhất thời hóa thành hư không, bình tâm tĩnh khí, nhàn nhạt thản nhiên liếc mắtmột cái, nói: “Không phải nàng đang tiêu dao giang hồ à? Tại sao lại xuất hiện ở đây?”

Người ngồi trên bệ cửa sổ cười sáng lạn: “Hồ ly đen, sau khi ta đi rồi thì chợt phát hiện ra quên làm một việc, mà việc này nếu không hoàn thành thì có lẽ ta sẽ hối hận đến chết!”

Phong Tức chậm rãi nhìn nàng, cười đến vân đạm phong khinh: “Thật hiếm thấy, chẳng biết chuyện gì mà khiến nàng xem trọng như vậy, đến mức chết cũng không nhắm mắt được nha!?”

Người ngồi trên cửa sổ phủi phủi tay nhảy xuống, đi đến giữa phòng chỉ thẳng ngón tay vào hắn, quang minh chính đại hùng hồn nói rằng: “Ta muốn cướp chàng.”

(#Ân: quá táo bạo rồi!!!)

Tiếng nói vừa dứt, bạch lăng lập tức bay ra, quấn bên hông người đối diện.

“Hồ ly đen, chàng không có ý kiến gì chứ?”. Phong Tịch cười híp mắt nhìn người đang bị nàng quấn lấy.

“Ta chỉ không hiểu một chút.”. Người đang bị bạch lăng quấn lấy không chút hồi hộp, vẫn khoan thai đứng thẳng giống như đang chờ nàng đến trói, con ngươi đen láy sâu thẳm nhìn nàng: “Nàng cướp ta làm gì?”

Bạch lăng từng chút từng chút buộc chặt, từ từ kéo người đối diện tới gần mình, đến khi kề sát khuôn mặt thì nàng nhẹ nhàng, trịnh trọng nói: “Chiêu vi phu tế!” (1).

Chiêu vi phu tế: Tuyển làm hôn phu.

Bạch lăng phất lên, hai tay ôm lấy hắn, hai thân ảnh một trắng một đen bay ra cửa sổ, nhảy qua mái nhà rồi thoáng biến mất.

Chung Ly, Chung Viên nhìn hai thân ảnh đang dần dần đi xa kia, thở dài một hơi.

“Aizzz…Chúng ta cũng nên hành động rồi, phải không?”. Cả hai cùng thở dài kêu lên, sau đó hai người nhìn nhau, lại cùng nhau cười.

(#Ân: các ngươi không bị bệnh gì chứ?)

Đại quân Phong – Mặc lúc này đang tập hợp tại giáo trường, bởi vì hai vị tướng quân Kiều Cẩn, Tề Thư vừa truyền lệnh, chuẩn bị công bố vương chiếu!

Khi đó đang là sáng sớm, thời tiết tuy có chút lạnh nhưng được ánh mặt trời trong trẻo chiếu xuống khiến người khác cảm thấy sảng khoái tinh thần. Mười vạn đại quân nghiêm trang đứng giữa giáo trường, đen trắng phân biệt, y giáp chói mắt. Ánh mắt mọi người cùng nhìn về phía thành lâuthật cao phía trước, cùng đợi hai vị tướng quân ban chiếu. Chỉ là… Người bọn họ chờ còn chưa tới thì đã có hai thân ảnh một đen một trắng từ trên trời đáp xuống, đứng thật cao trên đỉnh lầu, gió thổi tay áo bay bay, phiêu phiêu phất phất tựa như tiên nhân giáng thế.

Vạn quân còn chưa kịp phản ứng, một giọng nói dịu dàng trong trẻo đầy nét cười vang vọng trên bầu trời Khang thành: “Phong Vân Kỵ, Mặc Vũ Kỵ, nghe đồn Tức Vương của các ngươi tuấn nhã vô song, hôm nay được nhìn thấy quả là danh bất hư truyền, vì thế Bạch Phong Tịch ta sẽ cướp về làm chồng, đặc biệt thông báo khắp thiên hạ, ai dám tranh người của ta, tất sẽ tiêu đời dưới ba tấc kiếm!”

“Nàng thật muốn làm ồn ào để cho cả thiên hạ đều biết sao?”. Hắn lắc đầu thở dài nhìn nữ nhân tùy ý vô câu vô thúc bên cạnh tỏ vẻ bất đắc dĩ, giống như bị ép buộc, nhưng trong lòng lại vô cùng vui sướng.

“Hì hì…Để cho cả thiên hạ biết Tức Vương bị Bạch Phong Tịch ta cướp về làm chồng, không phải rất thú vị sao?”. Phong Tịch cười vui vẻ.

“Hả?”. Vạn quân bên dưới đồng loạt ồ lên kinh ngạc, ngước mắt nhìn lên, dù ở khá xa nhưng cũng có thể lờ mờ thấy đó là Tức Vương và Phong Vương. Không phải Phong vương đã quay về Đế Đô rồi sao? Làm thế nào lại xuất hiện vào lúc này? Lại còn đứng đây phát ngôn bừa bãi? Mà Tức vương vì sao cứ để mặc nàng như vậy?

Đúng lúc đó, bóng đen kia nhấc tay, vạn quân bên dưới lập tức im lặng.

“Ta, Phong Tức chiếu lệnh: Mặc Vũ Kỵ, Phong Vân Kỵ phải hành sự theo vương chiếu do hai vị tướng quân Kiều Cẩn và Tề Thư ban bố, cũng nghe theo sự chỉ huy điều hành của hai vị tướng quân, ai dám bất tuân sẽ bị ghép tội thần tử phản nghịch!”.

“Các ngươi đều nghe rõ rồi chứ, dám bất tuân sẽ bị coi là thần tử phản nghịch!”. Thanh âm trong trẻo to rõ của Phong Tịch từng khắc tiến vào trong tai của mỗi người.

“Bây giờ chúng ta đi.”

Cả hai quay đầu lại cười, nắm lấy tay nhau, cho dù giang hồ phía trước mênh mông, cho dù phong ba bão táp không biết trước, từ nay về sau, chúng ta gắn bó với nhau!

Hai thân ảnh một đen một trắng nhanh chóng bay đi, biến mất trong tầm mắt của mười vạn đại quân, biến mất trên bầu trời Khang thành.

Vạn quân còn chưa kịp hoàn hồn sau một hồi khiếp sợ, si ngốc, Kiều Cẩn, Tề Thư đã cầm chiếu thư đứng trên thành lâu.

“Phụng hai vương chiếu mệnh…...”

Từ đó về sau, có rất nhiều lời đồn đãi. Có người nói, Bạch Phong Tịch ái mộ Tức Vương tuấn nhã, cướp về làm phu quân. Có người nói, Tức Vương vì mê muội phong tư của Bạch Phong Tịch đã bỏ cả giang sơn chạy theo nàng. Cũng có người nói, Bạch Phong Hắc Tức kỳ thật chính là Phong Vương và Tức Vương, bọn họ vì sợ quân uy của Hoàng Vương cho nên mới bỏ chạy. Còn có người nói, Phong Vương, Tức Vương không phải vì sợ hoàng vương mà là vì không đành lòng nhìn sinh linh bá tánh thống khổ, cho nên mới cùng nhau bỏ trốn, quy ẩn núi rừng, sống một cuộc sống thần tiên quyến lữ…

Truyền thuyết có rất nhiều, bất luận là nơi giang hồ hiểm ác hay là chốn dân gian đơn giản thôn quê cũng luôn luôn có rất nhiều chuyện kể về hai người, luôn luôn có vô số lời phỏng đoán, thế nhưng truyền thuyết thì vẫn chỉ là truyền thuyết.

Ngày đó, sách sử có ghi lại một câu thế này: Ngày ba tháng hai năm Nhân Dĩ thứ mười chín, Phong Vương, Tức Vương chiếu cáo thoái vị.

Truyền thuyết cũng tốt, sách sử cũng được, xuất sắc, ngắn gọn, phê bình, khen ngợi…gì gì cũng được, những thứ này so ra đều thua kém cảm nhận của mười vạn đại quân, ngày đó tận mắt nhìn thấy hai người rời đi!

Hình bóng tiêu sái vô câu vô thúc, phong tư phiêu lãng khinh nhàn như vậy mà dám nói là “bỏ trốn”, thật là bôi nhọ bọn họ!

Trên bầu trời xanh thẳm, ánh nắng rực rỡ, có hai người được bạch lăng buộc vào nhau, giống như chim liền cánh, cây liền cành, rồng bay phượng múa!

“Sau trận chiến tại Đông Đán, hùng binh kỳtrận, làm tổn thất binh lực của ta. Thương Mang hội ngộ, trìthếluậnđạo, ta thua xa không bằng. Hoàng Vương là người hùng tài, nhất định sẽ là minh chủ. Cứ khư khưdanh lợi, thì binh sĩ tổn thương đặt ở đâu? Đã muốn an dân, thì sao phải làm khổ bách tính? Ta nayđi xa, giao trọng trách cho Hoàng, tâm thật hổ thẹn! Chỉ mong tướng sĩ thểnghiệm vàquan sát chữ ‘Nhân’, thương dân như con,ủng hộ Hoàng chủ, góp sức thái bình!”.

Đây là chiếu thư thoái vị do tự tay Tức Vương viết. Trước nói về đại nghĩa, sau nói về nhân từ, mọi người đều bị Tức vương làm cho cảm động. Ngàn năm sau, hậu nhân lật lại ‘Đông thư. Liệt hầu. Phong Vương Phong Tức thì ai nấy đều tán thưởng Tức Vương một chữ “Nhân”!

Sau khi HoàngTriều đăng cơ, sử quan ghi chép lạitrong《Đông thư, nghiêm chỉnh kể rằng: Phong, Tức hai vương tài đức vẹn toàn, điều binh khiển tướng, cai quản phân chia hai thiên hạ rõ ràng, tấm lòng rộng lớn như trời xanh, hiểu được nỗi khổ của sinh linh, không muốn lại xảy ra chiến tranh, nên mới vứt bỏ vương vị, phiêu bạt giang hồ, âu cũng là một việc tài đức!

Viết lại những điều như vậy, sử quan lại không sợ hoàng đế đương triều trách tội, dù có bị giáng tội cũng muốn ghi lại khí thế của hai vương!

Mà Hoàng Triều là một vị vua có tài trí mưu lược xuất sắc, cũng không giáng tội vị sử quan, trái lại còn ra lệnh sửa chữa, mặc cho sách sử ghi lại, không sợ đời sau dị nghị, trí tuệ và khí phách như vậy khiến cho hậu nhân phải vỗ tay cảm thán!

Mà hai người đã rời đi kia, là bạch phong hắc tức cũng tốt, hay Phong Tức son g vương cũng được, bất kể là hiện tại hay ngàn năm sau này, như vậy hai người so với truyền thuyết đi cùng với thời gian!

Sau này hãy nói.

Không nhắc tới Khang thành vạn quân vô chủ, không nhắc tới người trong thiện hạ rung động, rời xa Khang thành hơn mười dặm trên một con đường nhỏ, hai người một đen một trắng bước đi song song, khoan thai. Lúc này bọn họ không còn là Phong Tức vương của thiên hạ nữa, mà chính là người của giang hồ Bạch Phong Hắc Tức tiêu sái tự do.

“Nàng yên tâm sao?”. Phong Tức nhìn người bên cạnh híp nửa con mắt như muốn đánh nhau.

Nữ nhân này lúc cởi vương bào, lại tham ăn, tham ngủ, lười biếng, bừa bãi…Tất cả những thói hư tật xấu đều trở lại, hình tượng nữ vương cao quý nghiêm nghị chỉ là giả trang, thực chất bên trong …Aizzz…Thôi, thôi! Cả đời này đều không có cách nào sửa được!

“Yên tâm.”. Phong Tịch tùy ý phất tay, ngáp một cái, nói: “Phong Vân Kỵ sẽ không làm trái lệnh của ta, hơn nữa bọn họ cực kỳ kính trọng Tề Thư, Từ Uyên, Trình Tri, Khang thành còn có Tề Thư ở đó, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì. Mà Từ Uyên lúc mang theo chiếu thư về nước đã ngăn cản hết những tên quan thần có ý đồ dị thường, Phùng Kinh, Tạ Tố đều là những cựu thần xưa nay yêu nước thương dân, chắc chắn sẽ không không để cho dân chúng đi vào con đường lầm than. Nói thẳng ra thì dân chúng cũng không quan trọng cái ngai vàng kia là ai ngồi, mà là ai có thể cho họ một cuộc sống bình yên. Hoàng Triều cũng không phải hạng người tàn bạo vô văng, hơn nữa ta đã ra ba vương lệnh, ít nhất cũng phải đợi hai năm Phong Vân Kỵ mới thuyết phục được Hoàng Triều.” Nói xong nàng quay đầu cười nhìn Phong Tức “Còn chàng thì sao, Phong Vân Kỵ của ta không thể so với Mặc Vũ Kỵ của chàng.”

Phong Tức cũng chỉ cười nhạt: “Trong tứ đại kỵ không chỉ có Phong Vân Kỵ trung thành mà Mặc Vũ Kỵ cũng rất đáng hoan nghênh, bọn họ hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh, quyết không dám trái! Kiều Cẩn vốn là trung thần, chắc chắn không có lòng riêng, mà lão hồ ly Vương thúc kia còn ước dọn dẹp xong mọi thứ để lão có thể yên ổn dưỡng già, tiểu tử Phong Vi lại có Vương thúc ở bên cạnh nên không phải lo lắng. Về phần người thân của ta thì… Hừ, với năng lực bây giờ bọn họ không quyền không binh, dám tạo phản thì cũng chỉ đáng cho Hoàng Triều giết gà dọa khỉ!”. Hắn cười lạnh lùng nói.

“Ừm! Chàng đoán xem Hoàng Triều sẽ làm gì với bọn họ?”. Phong Tịch chớp mắt mấy cái hỏi.

“Vô vị.”. Phong Tức khinh thường liếc nhìn nàng: “Nếu chỉ có bấy nhiêu tướng sĩ thôi mà hắn cũng không thu phục được thì làm sao có thể ngồi lên vương vị? Hắn mà dám làm gì tướng của ta, đừng mong cóthể ngồi vững trên giang sơn!”

“Hì hì…Hồ ly đen, chàng không hối hận chứ?” Phong Tịch cười tủm tỉm ghé sát vào tai hắn.

“Hối hận thì sao? Không hối hận thì sao?”. Phong Tức hỏi lại.

“Hi…Mặc kệ chàng hối hận hay không, đời này của chàng đã bị ta trói lại!”. Phong Tịch chỉ chỉ đến bạch lăng đang cột bên hông hắn.

Đôi mắt phượng của Phong Tức hơi nhướng lên, cúi đầu nhìn nàng: “Nữ nhân, đừng tưởng ta không biết nàng đánh cờ với Ngọc Vô Duyên!”

Phong Tịch nghe vậy khẽ giơ tay lên: “Chàng biết thì sao? Tính nhảy vào phá đám à?”

“À được…”. Hắn mỉm nàng ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng cắn vành tai trắng như tuyết của nàng, lẩm bẩm: “Trong thiên hạ, vạn vật như bụi trần, duy chỉ có nàng là châu ngọc trong lòng ta, thấm vào xương cốt, hòa với máu ta, không dứt ra được!”.

“Hì hì…Ta muốn đem những lời này khắc vào gia phả Phong thị.” (Bạch Phong thị)

“Là Phong thị.” (Hắc Phong thị)

“Không phải đều giống nhau sao.”

……......

Hai cái bóng một trắng một đen càng lúc càng xa dần, tiếng cười nói cũng dần dần biết mất.

Trên dỉnh núi Thương Mang, hoàng hôn nặng nề buông xuống, Thu Cửu Sương, Hoàng Vũ dùng hết sức lực, cuối cùng cũng chạy lên được tới nơi, nhưng chỉ thấy một mình Hoàng Triều đang đứng đón gió, khoanh tay nhìn lên trời cao, giống như đang suy nghĩ cái gì.

“Vương, nên xuống núi rồi.” Thu Cửu Sương lên tiếng.

Hoàng Triều lại không hề nhúc nhích như không nghe thấy gì, vẫn đứng im lặng ở bên sườn núi để làn gió thổi bay vạt áo.

Hoàng Vũ và Thu Cửu Sương liếc mắt nhìn nhau liếc, cũng không nhắc lại, chỉ lặng im đứng ở phía sau hắn.

Được một lúc lâu, mới nghe thấy Hoàng Triều mở miệng nói: “Hắn nói với ta, nếu có được thiên hạ mà mất đi người mình yêu nhất, vậy cũng chỉ là một ‘người cô đơn ’. Điện ngọc ngai vàng, sơn hà gấm vóc đều không bằng được ôm nương tử mà cùng nhau đi khắp thiên hạ. Hắn cứ như vậy đem một nửa thiên hạ trao cho người khác, hai ngươi nói xem là thông minh hay là ngu muội?”

Hai người vừa nghe như vậy không khỏi giật mình, vốn tưởng sẽ có một trận long tranh hổ đấu, không ngờ kết thúc lại như vậy!

Hoàng Triều quay người lại, đi tới trước bàn cờ.

Trên bàn đá những quân cờ vẫn giữ nguyên như cũ, chưa từng bị di chuyển chút nào, chỉ khác là phiến đá trước mắt khắc hai dòng chữ: thả thị thiên hạ như cỏ rác, dắt tay thiên nhai cười tiên gia!

“Tàn cục Thương Mang dâng mong đợi

Anh hùng hội tụ đoạt chí tôn”.

Hoàng Triều đọc hai câu thơ trên vách đá, tâm trạng có chút phức tạp: “Rõ ràng là muốn đoạt ngôi vị chí tôn, nhưng cũng coi “Thả thí thiên hạ như cỏ rác, nắm tay nhau cười đi khắp thế gian”, thiên hạ này là thứ mỗi người đều ước muốn có được, vậy mà hắn lại có thể buông bỏ dễ dàng như thế?!”

Cúi đầu nhìn bốn tấm lệnh phù, có thể điều khiển trợ thủ đắc lực nhất, một bên là chủ soái tượng trưng cho mặc vũ lệnh và phong vân lệnh, một bên là vương giả tượng trưng cho huyền mặc lệnh.

Hoàng Vũ và Thu Cửu Sương lại nhìn nhau, mơ hồ không thể hiểu nổi suy nghĩ của hai người họ.

“Ngày mai các ngươi chuẩn bị cùng ta đi Khang thành một chuyến.” Giọng nói của Hoàng Triều khôi phục lại bình tĩnh.

“Cần mang theo bao nhiêu đại quân?” Thu Cửu Sương hỏi.

“Không cần.” Hoàng Triều lại nói.

“Vương......” Thu Cửu Sương định lên tiếng nói tiếp.

“Nếu ngay cả những chuyện như vậy bổn vương cũng không thể giải quyết nổi, làm sao có thể đứng đầu quân đội phong vân cùng mặc vũ được!” Hoàng Triều phất tay quả quyết nói.

“Kiều Cẩn, Đoan Mộc, Khí Thù, các ngươi có thể đi theo ta là vì ta biết trọng người tài, để các ngươi có thể mở ra khả năng. Hoàng vương là người có trí tuệ sâu rộng, đúng chuẩn mực của một đấng đế vương, chắc chắn sẽ không đối xử tệ với các ngươi. Nếu các ngươi niệm tình ta đối sử với các ngươi như bằng hữu, thì không cần cố gắng nhẫn nhịn tên Mặc Vũ tướng quân. Từ nay quên đi chủ cũ, một lòng đi theo hoàng vương, tạo ra một thiên hạ thái bình, lấy không trái với tâm nguyện của mình, cũng không uổng phí tâm tư của ta!”

“Lần này ta dời đi, rất có thể sẽ không trở lại. Người trong thiên hạ có thể sẽ chê cười ta nhát gan, hoặc lưu lại tiếng xấu trong sách sử tới muôn đời, nhưng ta không thay đổi quyết định!”

Trên tường thành Khang thành, Kiều Cẩn ngẩng đầu nhìn lên trời cao, màn đêm tối đen như mực, sao sáng nhấp nháy, đột nhiên lại nhớ đến cặp mắt đen không tì vết, con ngươi u trầm kia lại thoáng hiện lên một tia sáng.

Hắn cùng với Tề Thư hợp lực cuối cùng cũng có thể trấn áp đại quân có mặt ở Khang thành, mà ở kinh thành, có Khí Thù khôn khéo, và Trình Tri hào sảng, có lẽ cũng đã ổn thỏa. Nhưng mà…Cuộc đời này có còn cơ hội cho bọn họ gặp lại hai người đã khiến bọn họ cam tâm tình nguyện thuần phục hay không?

“Bất luận mọi chuyện có như thế nào, ta vẫn giúp đỡ hắn.”

Phong vương, đây là sự tác thành của người sao?

Nếu vương chọn giang sơn, dùng đất nước để giúp hắn đăng vị. Đây là tác thành theo ý chí!

Nếu vương đã chọn ngài ấy, bỏ qua giang sơn đế vị, nhưng sẽ được lưu danh sử sách, cả đời có ngài làm bạn! Đây là sự thành toàn trong tâm!

Nắm chặt tay, âm thầm thề: vương, xin người cứ yên tâm, Kiều Cẩn sẽ không phụ lại sự kì vọng của người!

Mà Tề Thư một đại tướng quân khác của Khang thành không ở trong thành lâu nhậ nhận phần thưởng, lúc này hắn đang đứng trước cửa nhà, có chút đau đầu, do dự xem có nên đi vào hay không.

Ai, hay là đi tìm Kiều tướng quân. Cuối cùng hắn thở dài một hơi, đang định đi tìm Kiểu Cẩn xin ngủ nhờ một đêm, nhưng chân vừa nhấc, cánh cửa đã ‘két’ một tiếng liền mở ra

“Tướng quân, ngài đã về! Mau vào trong, ta đã làm cơm xong rồi, chỉ chờ tướng quân trở về.” Một giọng nói kiều mị vang lên, từ bên trong một nữ nhân xinh đẹp, vẻ mặt dịu dàng tươi cười ngọt ngào, không phải là của Ngũ Mị nữ quan bên cạnh Phong vương đây sao.

“Ta…Ta......”

“Có chuyện gì thì cũng nên vào trong rồi nói, bên ngoài tối như mực lại lạnh nữa, ta đã sai người mang rượu lên rồi, uống một ly cho ấm người.”

Tề Thư còn không kịp chối từ, đã bị Ngũ Mị lôi vào bên trong, vừa bước vào của đã nhìn thấy một mâm cơm ấm áp.

Yên lặng thở dài một hơi, nhớ tới lời nói trước khi vương rời đi: “Tề Thư, Ngũ Mị và bổn vương thân như tỷ muội, ta đã đồng ý với nàng sẽ tìm cho nàng một người chồng tốt, nhưng bây giờ không thể làm được. Có câu là quân có việc, thần tận trách nhiệm, cho nên ngươi hãy thay bổn vương tìm cho nàng một phu quân tốt đi.”

Ai, cái này đâu phải là muốn hắn tìm “Phu quân”, rõ ràng là vương muốn hắn làm “Phu quân” của nàng mà thôi!

Trái ngược với Tề Thư đang thở dài, ở một khách điếm bên ngoài Khang thành trăm dặm, trong căn phòng chữ thiên ấm áp yên lặng.

Có một người mặc trang phục trong cung dịu dàng ngoan ngoãn ngồi im, nữ nhân xinh đẹp nho nhã tay đang cầm một quyển sách, ngồi đối diện với nàng là một nam tử áo xanh thanh tú, đang cầm một chén trà nóng, nhẹ nhàng thổi lá trà, sau đó uống một ngụm, khiến cả thân thể đều ấm lên.

“…Phải chăng nương tử đã đi mất, trần ai không gặp Hàm Dương Kiều (cầu Hàm Dương). Lấy áo khẽ lau hàng nước mắt, tiếng khóc thẳng lên tận Vân Tiêu (trời xanh)… Lúc đi thì đầu còn xanh, quay về đầu đã bạc màu biên cương. Biên thành máu chảy thành sông, sinh nam thì khốn sinh nữ thì vui. Sinh nữ xuất giá láng giềng, sinh nam lại phải chôn vùi cỏ xanh… Quả nhiên, chiến sự là tai họa, thảo nào tự xưa binh đao đau khổ, khó có thể khiến vương vui cười, mỗi lần chiến trận càng làm ngài nhíu mày nhiều hơn, ngài đau thương vì những chiến sĩ chết ngoài biên cương kia…”. Nữ nhân nho nhã xinh đẹp ngồi một bên đang đọc một bài thơ, xúc động lên tiếng, cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn người đối diện nói: “Cho nên vương mới từ bỏ tất cả để ra đi, thật ra nàng đều vì thiên hạ bách tính, không muốn có chiến sự xảy ra.”

“Ừm.” người đối diện gật đầu mỉm cười: “Tịch nhi nhìn qua thì có phóng khoáng độ lượng, kỳ thật rất dễ mềm lòng.”

Nhìn nữ nhân đang đọc sách dưới ánh đèn, không khỏi nhớ tới người quỷ dị đêm hôm trước: “Cửu Vi, Lục Vận là tài nữ ở bên cạnh Phong vương đã lâu, Ngươi quay về đoàn tụ với tộc nhân, sau đó đi bái kiến Tịch tiên sinh, vậy Lục Vân xin làm phiền ngươi.”

A, gặp Tịch tiên sinh sao? Cửu Vi thản nhiên cười, có duyên thì muốn tránh cũng không thoát, vô duyên đối mặt cũng khó cầu.

Ban đêm, ở Thương Thư thành toàn thể đại quân đều đang vui mừng.

Trái ngược với sự vui mừng của những tướng sĩ, Hoàng Triều lại im lặng ngồi trong thư phòng, chăm chú nhìn vào bức tranh sương khói ở trên tường.

“Cốc cốc!” ngoài cửu truyền dến tiếng gõ nhẹ nhàng, sau đó không đợi hắn cho phép, đã đẩy cửa đi vào.

Có thể tùy ý ra vào thư phòng của hắn như vậy chỉ có một người. Quay đầy nhìn lại thấy một người mặc áo trắng đang nhẹ nhàng đi vào.

“Vẫn còn đang suy nghĩ sao? Chưa thể hiểu ra à?” Ngọc Vô Duyên tùy tiện ngồi xuống đối diện với Hoàng Triều.

“Ta đã hiểu, chỉ là không thể lý giải nổi.” Hoàng Triều nhẹ nhàng lắc đầu, “Hắn làm như vậy không giống với bản tính thường ngày, vì cái gì lại cố tình làm như vậy?”

“Tình yêu là ở bên nhau, vượt qua sinh tử.” Ngọc Vô Duyên thản nhiên nói, “Nếu huynh cùng chí hướng thì sẽ có thể hiểu được, nhưng người mà hiểu được, vậy thiên hạ hôm nay đã không phải là của huynh”.

” Tình yêu là ở bên nhau sao?”. Hoàng Triều thì thầm khẽ nhắc lại, mâu quang trong nháy mắt trở nên nhu hòa.

“Đúng thế!” Ngọc Vô Duyên cười yếu ớt gật đầu: “Hắn dám làm vậy, huynh và ta chỉ có thể ủng hộ.”

“Hâm mộ sao? Có lẽ vậy.” Hoàng Triều ảm đạm cười nói. “Hắn dám xem thiên hạ như cỏ rác, cho nên, việc tranh giành hôm nay ta thắng, nhưng về phương diện khác, ta có lẽ đã thua!”

“Không nên bàn đến thắng thua, chỉ cần không hối hận thì thật sự là anh hùng.” Ngọc Vô Duyên chăm chú nhìn Hoàng Triều.

“Năm đó sự phụ đã tiên đoán cho ta ở trên đỉnh núi, nhưng hắn cũng không lường trước được kết quả sẽ như vậy.” Hoàng Triều có chút buồn bã nói.

“Năm đó, mặc dù Thiên lão Địa lão xem sao Thiên Khải đoán mệnh, nhưng mà…Bọn họ xuống núi quá sớm.” Ngọc Vô Duyên cười nhạt nói, “Cho nên bọn họ không thể nhìn thấy hiện tượng thiên văn kì dị cuối cùng.”

“Hả?”

“Vương tinh giằng co, dị tinh xuất hiện, ngôi sao này sáng cả Cửu Châu, mãnh liệt nhưng rất kín đáo.” Ngọc Vô Duyên ngửa đầu, ánh mắt giống như xuyên qua nóc nhà, nhìn thẳng đến bầu trời mờ mịt.

“Ngôi sao kì dị đó chính là Phong Tịch.” Hoàng Triều hiểu ra nói: “Quả nhiên......” Mày kiếm hơi nhướn, có chút kỳ quái nhìn Ngọc Vô Duyên, “Năm đó huynh bao nhiêu tuổi?”

“Mười tuổi.” Ngọc Vô Duyên thành thật đáp.

“Mười tuổi?” Hoàng Triều kinh ngạc, sau đó lại cười lớn: “Quả nhiên là người của Ngọc gia!”

Ngọc Vô Duyên chỉ cười đáp lại.

Một lát sau, Hoàng Triều thay đổi sắc mặt nói: “Ngày mai ta cùng với Hoàng Vũ và Thu Cửu Sương ba người đi kinh thành, không mang theo người nào, ngươi có ý kiến gì không?”

“Chuyện Khang thành có thể yên tâm.” Ngọc Vô Duyên nhìn Hoàng Triều, ánh mắt dịu dàng, hơi ngừng lại một chút rồi nói, “Ngày mai ta không tiễn huynh, huynh cũng không cần tiễn ta.”

“Bịch!” Hoàng Triều đột nhiên đứng bật dậy, chàng xoay người tiền đến trước bàn trà, “Leng keng!” mấy đồ vật trên bàn đều rơi xuống đất, lúc này hắn bất chấp tất cả, túm lấy tay Ngọc Vô Duyên, lạnh lùng nói: “Vô Duyên, ‘không cần tiễn ta ’ là có ý gì?”

“Từ lúc ta và huynh quen biết nhau chưa từng thấy huynh khác lạ như thế này.” Ngọc Vô Duyên đẩy tay hắn ra, xoay người nâng cái bàn dậy, nhặt tất cả những đồ lộn xộn dưới đất lên.

“Vô Duyên......” Hoàng Triều thấy Ngọc Vô Duyên bình tĩnh nhặt đồ vât, trong ngực nhảy lên một cái, cảm giác lo sợ không yên này đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được!

“Hoàng Triều.” sau khi nhặt tất cả mọi thứ lên Ngọc Vô Duyên mới quay lại nhìn Hoàng Triều, thấy cặp mắt vàng không còn bình tĩnh của hắn, cũng không khỏi cảm động rồi lại thở dài, nâng tay đặt ở trên vai hắn, “HoàngTriều, nhớ kĩ thân phận của huynh, mọi thứ đều có trước, kể cả cô độc.”.

Lúc này Hoàng Triều cũng không thể đứng yên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Ngọc Vô Duyên: “Huynh và ta quen biết cũng gần mười năm, ta tôn kính huynh như thầy, coi huynh như bạn, tuy không phải lúc nào cũng bên canh nhau, nhưng tình cờ gặp nhau, rồi thư từ qua lại, tình nghĩa giữa ta với huynh ta có thể tự tin nói bốn chữ ‘sinh tử chi giao’, mỗi lần có chuyện xảy ra đều có huynhở bên cạnh ta…Ta luôn nghĩ…huynh và ta sẽ như vậy cả đời…Chẳng lẽ…Chẳng lẽ huynh cũng muốn rời bỏ ta sao?”

Hình như không thể nhìn vào đôi mắt vàng nhu tình kia, Ngọc Vô Duyên hơi hơi quay đầu, ánh mắt dừng lại trên bức tranh đính trên tường, nhìn thấy sông núi sương mù mờ ảo, thoáng chốc, trong ánh mắt hiện lên chút sương mù, nhưng rất nhanh liền trôi đi mất.

“Ngọc gia chúng ta được người đời xưng tụng là tiên nhân, đó là vì Ngọc gia thấu tình đạt lý, không vu lợi, nhưng chỉ Ngọc gia chúng ta mới biết bản thân chúng ta là vô tình không quan tâm mọi chuyện!” giọng nói Ngọc Vô Duyên nhẹ nhàng như sương khói, trên mặt cũng như ẩn hiện một lớp sương mù “Cả đời ta, có thể được huynh đối xử nặng tình nặng nghĩa như vậy, sống cũng không uổng phí, nếu có thể, ta cũng ước có thể tận mắt nhìn huynh đăng cơ, nhìn huynh tạo ra một thiên hạ thịnh thế, làm tri kỉ cả đời, chỉ là…Mệnh ta đã tận, thời gian cũng đã hết!”

“Có ý gì?” mắt Hoàng Triều lóe lên tia khác lạ, nhanh chóng nắm chặt lấy ta Ngọc Vô Duyên.

“‘ Thiên nhân Ngọc gia vì sao không thể sống thọ cùng trời đất’?” Ngọc Vô Duyên quay đầu nhìn Hoàng Triều, trên mặt là nụ cười đùa cợt, “Ngày đó lúc di chuyển về Hoa đô Phong Tắc Đằng cũng đã hỏi ta như vậy.”

” Thiên nhân Ngọc gia vì sao không thể sống thọ cùng trời đất’?” Hoàng Triều kinh ngạc lặp lại.

“Ha ha......” Ngọc Vô Duyên cười, cười đến buồn bã, cười đến bi ai, giơ hai tay ra trước mặt Hoàng Triều, “Hoàng triều, huynh nhìn tay ta xem, huynh hoàn toàn không phát hiện ra sao? Thọ mệnh của ta đã hết!”

Ánh mắt Hoàng Triều cúi xuống nhìn vào đường vân trên đôi bàn tay kia, trong chớp mắt, đầu óc nổ tung, mọi thứ như trống rỗng! Phải mất một lúc mới hồi phục lại tinh thần, nhìn rõ lại đôi tay kia, buồn bã, hối hận, đau lòng, sợ hãi những cảm giác đó từ từ hợp lại một chỗ, trong lòng cảm thấy như có một dòng nước siết dâng trào hỗ loạn, sau lại trống trải giống như cái gì cũng không có.

Đôi tay trắng muốt như ngọc được điêu khắc! Hoàn mĩ không có một tỳ vết nào, nhưng chỉ có tác phẩm hoàn mĩ như vậy mới khiến cho người ta hoảng sợ. Bàn tay của người này đã chăm sóc bảo vệ như thế nào, để làn da non mịn, tuyệt đối không hóa thành ngọc, làn da trắng nõn, thân nhiệt ấm áp.

Nhưng điều làm cho hắn khiếp sợ, bàn tay kia…hoa văn lộ ra dưới lòng bàn tay lại nhạt như vậy, gần như không thể nhìn thấy! Ngắn như vậy, ngắn tới nỗi cái gì cũng không kịp làm! Con người khi còn sống, sinh lão bệnh tử, vinh nhục thành bại, đều ở trong đó, nhưng bây giờ tất cả đều ngắn, một chút cũng không có!

Vì cái gì? Tại sao hắn không phát hiện ra? Vì sao tới bây giờ hắn mới biết? Hắn nói hắn kính chàng (Ngọc Vô Duyên) như sư, xem chàng như bạn, nhưng tại sao hắn không phát hiện ra hai tay của chàng đã biến hóa, chưa phát hiện ra bí mật trong lòng bàn tay chàng?!

“Vô Duyên......” Hoàng Triều nâng mắt lên nhìn người đối diện, lúc này mới phát hiện ra khuôn mặt chàng cũng như ngọc phát sáng trong suốt, nhưng đôi mắt lúc nào cũng bình thản kia bây giờ lại tràn ngập mệt mỏi, vì sao hắn không phát hiện?! Cánh tay run run, ngay cả giọng nói cũng trở nên lắp bắp: “Vô Duyên…Ta không xứng để huynh xem là bằng hữu!”

“Khờ quá!” NgọcVô Duyên rút tay lại, vỗ vỗ vai của hắn nói: “Chuyện này cũng không phải là do huynh, là tội nghiệt mà Ngọc gia của ta đã tạo thành.”

“Tội nghiệt? Chẳng lẽ, năm đó…Cửu La......” Hoàng Triều đột nhiên hiểu ra, trong lòng trùng xuống, “Nhưng mà…chuyện đó cũng không phai lỗi của Ngọc gia, thủy đế cùng thất vương làm ra chuyện sai, vì sao Ngọc gia lại phải gánh chịu? Chuyện này không công bằng! Ta......”

Ngọc Vô Duyên đưa tay lên, ngăn cản câu nói tiếp theo của hắn: “Thất vương lúc đó đều biết bi kịch Tê Long Cung năm ấy là do ai làm, chính người nhà Ngọc gia đã hạ huyết chú...... Phong Cực Phong vương cũng có mặt ở đó năm ấy, có lẽ ông ta đã kể chuyện này với con cháu đời sau. Bi kịch năm đó mặc dù do Phượng vương gây ra, nhưng kết cũng vì Ngọc gia, Ngọc gia gánh hết mọi trách nhiệm, cũng là cam tâm tình nguyện. Hơn ba trăm năm qua, Ngọc gia chúng ta chưa có thế hệ nào sống qua ba mươi tuổi, nhưng không một người nào oán hận Thất vương, một thế hệ cũng không hề oán hận, vui vẻ sống quãng đời ngắn ngủi.”

“Sau này Thất vương an hưởng vinh hóa phú quý, cũng không biết tất cả những thứ đó đều do người nhà Ngọc gia dùng mạng để đổi!” Hoàng Triều cười, cười đến đau khổ: “Nhưng mà đã nhiều năm trôi qua như vậy, chẳng lẽ Ngọc gia cũng không thể gỡ bỏ huyết chú sao?”

“Huyết chú của Cửu La vương tộc không thể gỡ bỏ.” Ngọc Vô Duyên lạnh nhạt cười: “Toàn tộc Cửu La bị hủy diệt lấy một Ngọc gia ra bồi thường, thật ra vẫn là chúng ta được lợi. Cho nên…Sau này huynh đăng cơ, phải đối sử thật tốt với người Cửu La tộc, bù đắp lại tội nghiệt năm đó gia tộc chúng ta đã tạo ra!”

“Ta đăng cơ…Ta đăng cơ…Lúc ta đăng cơ thì có việc gì là không thể làm! Vô Duyên, huynhcứ ở lại nơi này, ta nhất định sẽ tìm được linh dược, chắn chắn sẽ có một người nào đó có thể hóa giải được huyết chú! Vô Duyên, huynh hãy tin ta!” Hoàng Triều vội vàng nói.

Ngọc Vô Duyên bình tĩnh nhìn Hoàng Triều, thấy vẻ mặt hoảng sợ của hắn, toàn thân bỗng nhiên như được thả lỏng, dường như tất cả mọi việc đều có thể buông xuôi, không còn vướng bận. Cho dù là thầy tướng số thì có thể như thế nào, cho dù cả đời không quen không yêu thì sao, không phải còn có vị bằng hữu tốt trước mắt đây sao? Không phải còn có hắn một lòng thâm tình sao? Cho nên..... Người nhà Ngọc gia không còn muốn gì nữa, yêu cầu đưa ra cũng rất ít, chỉ cần thật tâm sống là đủ rồi!

“Hoàng Triều, năm đó Thủy đế cũng không phải không đi tìm tất cả các biện pháp, hơn ba trăm năm qua người nhà Ngọc gia cũng đã suy nghĩ rất nhiều cách, chỉ là......” Ngọc Vô Duyên cười, cười đến vui vẻ, cười đến tiêu sái thong dong, “Người nhà Ngọc gia thật sự rất tin tưởng vào mệnh trời, năm đó rõ rang thủy tổ biết Phượng vương sẽ tạo ra bi kịch, cũng đoán ra được Ngọc gia sẽ gặp kiếp nạn khó qua, nhưng ông không giết chết Phượng vương để ngăn cản tai họa, mà cứ thế để vận mệnh diễm ra. Ông có lý do của ông, có thể là vì năm đó loạn thế không thể mất đi một nhân tài, hoặc là vì Thủy đế, cũng có thể là do tình cảm giữa bọn họ..... Mà Ngọc Vô Duyên ta mặc dù không có khả năng thay đổi vận mệnh của Ngọc gia, nhưng ta cũng không muốn tiếp tục như vậy, ta muốn cho Ngọc gia một kết cục cuối cùng!”

“Vô Duyên......” Hoàng Triều nghe vậy có chút chấn động, trong lòng đau nhức. Hắn sao có thể cười nhạt thoải mái nói ra những điều như vậy, Ngọc gia mà người đời ngưỡng mộ từ nay về sau sẽ biến mất hoàn toàn......

“Chim phải về tổ, lá rụng về cội.” Ngọc Vô Duyên nhẹ nhàng cầm tay Hoàng Triều, “Hoàng Triều, thú cũng như vậy huống gì là người. Ngọc gia chúng ta chưa bao giờ chết ở bên ngoài, chúng ta…cũng sẽ về nhà!”

Hoàng Triều nắm thật chặt lấy tay Ngọc Vô Duyên, chỉ sợ buông lỏng, người trước mắt sẽ lập tức biến mất, nhưng mà hắn có nắm chặt như vậy, thì Ngọc Vô Duyên sẽ không rời đi sao? Số phận của hắn đã định trước là cô độc ư?

“Ta đi rồi, huynh......” Ngọc Vô Duyên nhẹ nhàng thở dài “Sẽ rất cô đơn…Là Đế vương, anh hùng tất theo!”

Ngày bốn tháng hai.

Hoàng Triều mang theo Hoàng Vũ và Thu Cửu Sương tiến vào Khang thành, được Kiều Cẩn cùng Tề Thư nghênh đón.

Một ngày, Hoàng Triều đứng trên thành lâu, bên dưới là mười vạn đại quân, một thân nghiêm nghị, ngạo nghễ anh hung, khí phách thiên hạ, ra lệnh cho phong mặc đại quân.

Một ngày ở bên ngoài Khang thành trăm dặm dưới chân núi, hai người Phong Tức đang từ từ cưỡi ngựa, từ trên núi truyền đến tiếng xe ngựa đang chạy, một lát sau liền gặp một nhóm người đi ngựa tiến tới.

Đến gần một chút, không phải là huynh đệ Chung Ly và Chung Viên đây sao?

Phong Tịch vẫn còn đang kinh ngạc, thì Chung Ly, Chung Viên đã về phía trước, hướng Phong Tức cúi người: “Công tử, việc ngài phân phó tất cả đã làm xong.”

“Ừm, rất tốt.” Phong Tức vừa lòng gật gật đầu.

“Hồ ly đen, chàng rốt cuộc giở trò gì thế? Những thứ này để làm gì?” Phong Tịch nghi hoặc nhìn một đội xe ngựa dài thật là dài, ít nhất cũng không dưới năm mươi chiếc.

“Chỉ là một chút đồ dùng hằng ngày của ta mà thôi!” Phong Tức lại thản nhiên nói.( 50 xe đó ba?! Đồ của ba dùng hàng ngày chứa những cái gì vậy?!)

“Đồ dùng hằng ngày?” Phong Tịch trừng mắt, vật dụng hàng ngày có cần đến năm mươi xe chở hay không? Ánh mắt chuyển hướng về phía Chung Ly, nhanh chóng gọi tới.

Không ngờ Chung Ly cũng rất thức thời như vậy, xuống ngựa khom người hướng nàng báo cáo: “Bẩm phu nhân, năm mươi xe này trừ hai mươi xe vàng bạc, còn lại ba mươi xe quả thật đều là đồ dùng của công tử hằng ngày. Mười xe xiêm y đai lưng quan mão, mười xe chứa thư tịch, năm xe là đồ cổ ngọc khí, ba xe đựng đồ dùng nấu ăn, một xe chứa nhạc cụ đàn cầm, còn có một xe trống để công tử nghỉ ngơi.”.

Chung Ly vừa nói xong đã thấy Phong Tịch dùng ánh mắt bình tĩnh nhìn Phong Tức, còn chưa kịp mở miệng nói, thì Chung Viêm bên kia liền vung tay, mười xe ngựa lập tức tới gần: “Những xe này đều là người hầu của công tử.” rồi quay đầu nói với những người đó “Mời các vị tự giới thiệu bản thân với phu nhân.”

Tiếng nói vừa dứt, một đám người ở đó tiến lên, tới trước ngựa của Phong Tịch khom người, giới thiệu tên:

“Phu nhân, tôi là người chuyên chuẩn bị y phục cho công tử, Thiên Chân”

“Phu nhân, tôi là người chuyên pha trà cho công tử, Tạng Hương.”

“Phu nhân, tôi là người chuyên ủ rượu cho công tử, Cúc Tuyền.”

“Phu nhân, ta là người chuyên chăm hoa lan cho công tử, Thanh Trì.”

…......(#Ân: ta chỉ có thể há hốc miệng mà thôi)

Có lẽ vì quá mức ngạc nhiên nên Phong Tịch không phát hiện những người này đã thay đổi cách xưng hô, gọi nàng là phu nhân.

Sau khi tất cả những người đó giới thiệu xong, Phong Tịch ngẩng đầu ngửa mặt lên trời thở dài: “AAAA, kiếp trước ta tạo nghiệt gì mà kiếp này lại phải quen biết một quái nhân như thế!”

Nhưng Phong Tức giống như còn sợ không đủ, liền nói thêm: “Đi đường mang theo nhiều người không tiện nên ta chỉ mang theo bấy nhiêu đây thôi, chờ nàng và ta tìm được nơi nào đẹp định cư, ta sẽ mang thêm nhiều người hầu nữa.”

“Hả?”. lúc này Phong Tịch quả thực á khẩu, không thể nói thêm gì được nữa.

Mà những người còn lại khác đang âm thầm đánh giá vị chủ nhân vứt bỏ giang sơn chọn nữ nhân của bọn họ.

Một lúc lâu sau, Phong Tịch mới hồi phục lại tinh thần, nhìn đoàn xe thật dài, nói: “Chàng mang theo nhiều đồ vật như vậy, không sợ bị cướp sao?”

“Cướp?” Phong Tức suy nghĩ một hồi: “Ta đang tự hỏi ai dám cướp của ta? Đến cả Hoàng Triều cũng phải dè chừng đấy!”

Đúng lúc này, một tiếng đàn từ trên đỉnh núi vang xuống dịu dàng như nước suối, thanh nhã như gió, kẻ khác nghe thấy cũng chỉ là tầm thường.

“Đây là......”

Phong Tịch tập trung lắng nghe, tiếng đàn này nghe rất quen tai, với lại dịu dàng nhẹ nhàng như thế, cũng không phải người thường có thể đàn.

“Đây là một đêm ấy.....” Phong Tịch đột nhiên nhớ ra, đây không phải là vào đêm kia Ngọc Vô Duyên ở trên cao tùy hứng đàn ra khúc nhạc này hay sao? Nàng đột nhiên quay đầu ngựa lại, chạy về hướng núi xanh.

Tiếng đàn kia cũng càng ngày càng gần, càng ngày càng rõ ràng, dường như người đánh đàn cũng đang xuống núi.

Đoàn người dưới chân núi lẳng lặng lắng nghe tiếng đàn trong veo như âm thah của tự nhiên, trong chốc lát tâm hồn đều mơ màng. Chỉ còn lại Phong Tức bình tĩnh lạnh nhạt, liếc mắt một cái nhìn thấy Phong Tịch đang vui mừng, lập tức chau mày, nhưng cũng không nói gì.

Cuối cùng một thân ảnh màu trắng như ánh trăng dần dần hiện ra, nhẹ nhàng chậm chạp nhàn nhã đi tới, nhanh chóng đi đén trước mặt mọi người, hé ra phong cách cổ xưa, tay nhẹ nhàng ôm đàn, móng tay khẽ gảy tiếng đàn trong trẻo liền tuôn ra.

Đoạn nhạc kết thúc là lúc Ngọc Vô Duyên ngảng đầu,vẻ mặt trầm ổn cười yếu ớt.

“Nghe nói có việc vui, đặc biệt đến chúc mừng.” Ánh mắt mềm mại nhìn về phía Phong Tịch: “Đàn trong lúc cao hứng, đó là khúc nhạc tên vào đêm cao sơn lưu thủy kia, khúc nhạc này cũng vô danh, ta tặng cho hai người vào tân hôn”.

Phong Tịch nhìn Ngọc Vô Duyên, thấy đàn và bản nhạc trong tay chàng liền nhảy xuống ngựa, tiến lên, cúi người nhận lễ, khẽ cười như làn gió, ngọt ngào nói: “Đa tạ!”

Ngọc Vô Duyên cười đáp lại “Khúc

“Ừm.” Phong Tịch gật đầu, ánh mắt chăm chú nhìn Ngọc Vô Duyên: “Lần này từ biệt, có lẽ sẽ là vĩnh biệt, bảo trọng!”

Cuộc đời này vốn là vô duyên, chỉ ước chàng cả đời không đau khổ.

“Bảo trọng!” Ngọc Vô Duyên cũng nhìn nàng thật lâu.

Cuộc đời này vốn là vô duyên, chỉ ước nàng cả đời tự do thoải mái.

Ánh mắt chàng lướt qua Phong Tịch, sau đó liếc nhìn Phong Tức, cả hai cùng cười, hóa giải đi tất cả ân oán, từ nay về sau, họ sẽ là người trong giang hồ.

Hai bên bắt tay khom người, làm động tác từ biệt.

Nhìn theo cho tới khi bóng dáng Ngọc Vô Duyên biến mất, Phong Tịch mới quay đầu lại: “Chúng ta đi thôi.”

Phong Tức gật đầu, hai người sóng vai bước đi, đoàn xe ngựa đi theo phía sau cách một đoạn thật dài.

Từ hôm nay trở đi, bọn họ bắt đầu đi chung một con đường, cùng tới chân trời góc biển.

Mà trên một ngọn núi có hai thân ảnh đang nhìn theo bóng lưng bọn họ.

Ngọc Vô Duyên đi được nửa dặm, tựa vào một gốc cây, nhắm mắt điều tức, một lúc lâu sau mới đứng dậy, nhìn xa phía sau, bóng dáng đã hoàn toàn biến mất, từ nay về sau, thật sự không còn cơ hội gặp lại!

Thở dài một tiếng, sau đó vứt bỏ hết những chuyện trần thế!

“Ngọc công tử?” Một giọng nói lạnh lùng có chút do dự vang lên.

Xoay người, liền thấy hai cô nương, một lạnh lùng, người còn lại cười ngọt ngào đứng cách chàng một trượng.

Thật không ổn, người tới gần cũng không phát hiện ra. Trên mặt lại hiện lên vẻ mỉm cười dịu dàng: “Là Phượng cô nương, đã lâu không gặp.”

“Không thể tưởng tương vẫn có thể nhìn thấy Ngọc công tử, Tê Ngô thật là có phúc.” Trên mặt Phượng Tê Ngô lạnh nhạt hiện lên một chút vẻ tươi cười.

Người đang cười còn lại đứng ra đánh giá Ngọc Vô Duyên, mặc dù cùng ‘công tử’ di vào giang hồ, nhưng đây là lần đầu tiên thấy một người xuất sắc như vậy, quả nhiên là độc nhất vo nhị, nhưng mà…tại sao vẻ mặt lại suy nhược như vậy.

Ngọc Vô Duyên thấy người đang nhìn mình vuốt cằm cười như hồ ly, liền quay đầu nhìn qua phía Phượng Tê Ngô, nói “Cô nương tới tiễn ta sao?”

“Ừm.” Phượng Tê Ngô gật đầu, nâng mắt nhìn về phía đã từ lâu không còn bóng người, có chút buồn bã nói, ” Chỉ là ta nghĩ nên tiễn huynh một đoạn.”

“Cô nương đã suy nghĩ xong rồi.” Ngọc Vô Duyên có chút khen ngợi nhìn người trước mắt, quả thật cũng là trí tuệ hơn người.

“Tê Ngô mù quáng, cho đến lúc Phong vương bị thương mới nghĩ thông.” Phượng Tê Ngô có chút tự giễu nói, “Lúc đầu, Tê Ngô chỉ muốn làm cái bóng bên cạnh chàng ấy, thế nhưng hà tất phải làm khó người khổ mình, sao không buông tay, sống thật thoải mái.”

“Thoải mái tự tại.” Ngọc Vô Duyên gật đầu: “Sau này cô nương có dự tính gì không?”

Phượng Tê Ngô quay đầu lại liếc mắt nhìn người đang cười một cái, nói: “Tê Ngô là người phiêu bạt, đi đến đâu hay đến đó. Chỉ có điều mong công tử thương tình, cho ta giữ người này làm bạn, sao có thể để nàng đi theo ta long đong chịu sự vất vả. Cho nên muốn tìm một chỗ yên tĩnh, hai người yên ổn vượt qua quãng đời còn lại.”

“Ừ!.” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên quét qua người đang cười kia, nhưng thấy vẻ mặt của nàng mặc dù ngọt ngào, những mắt như đang ẩn giấu, có thể thấy là người biết võ công, cho nên Phong Tức mới có thể yên tâm về Phượng Ngô, nhưng mà hai nữ tử nhỏ bé yếu ớt, phiêu bạc giang hồ thật không thích hợp, đến nơi đất khách quê người cũng khó sinh sống, nhẹ nhàng thở dài, nói: “Nếu ý của cô nương là muốn tìm một chỗ yên ổn để định cư, thì hãy đi cùng Vô Duyên.”

“Vâng?” Phượng Tê Ngô nghi hoặc nhìn chàng

“Ta đem nơi mà Ngọc gia đang định cư giao cho cô nương.” Ánh mắt Ngọc Vô Duyên nhìn ra phía chân trời xa xa.

“Hả?Làm vậy sao được!” Phượng Tê Ngô nghe vậy vội vàng chối từ.

“Cô nương không cần lo lắng.” Ngọc Vô Duyên thản nhiên nhìn Phượng Tê Ngô nói, nhưng ánh mắt kia giống như xuyên qua người Tê Ngô nhìn vào khoảng không, “Chẳng bao lâu nữa ta cũng rời khỏi dương gian, Ngọc gia không có hậu nhân, mấy gian nhà cỏ, cô nương không ở cũng bỏ, rất lãng phí.”

“Cái gì?” Phượng Tê Ngô chấn động, trừng mắt nhìn người giống như một vị thần ở phía trước, không thể tin tưởng vào lời chàng nói.

Người đang cười biết lời Ngọc Vô Duyên nói không phải là giả, lần đầu tiên nhìn thấy một người nói về chuyện sinh_tử của bản thân nhẹ nhàng như vậy, trong lòng không hiểu vì sao lại có một chút buồn bã.

Ngọc Vô Duyên vẫn y nhữ cũ, bình tĩnh nói: “Đời người của cô nương còn dài, là một người dễ thỏa mãn sau này ssoong một cuộc đời yên ổn cũng sẽ không gặp phải chuyện gì quá lớn.”

Dứt lời, con ngươi di chuyển, miệng huýt sáo một tiếng.

Âm thanh kia bay thẳng lên bầu trời, một tiếng huýt sao bay cả trăm dặm! Vang xa rồi dần dần biến mất!

Rất xa giữa không trung, có một bóng trắng bồng bềnh, đến gần mới nhìn rõ, đó là bốn người áo trắng nâng kiệu cưỡi gió mà đến.

“Cuối cùng, cũng phải về nhà.”

Nhẹ nhàng khép lại tròng mắt, giống như cách biệt hẳn với bên ngoài!

Thả lỏng toàn bộ thể xác và tinh thần, tất cả những trói buộc cùng cố gắng buông thả hết!

Thân thể và tâm cũng nhẹ nhàng, hết thảy đều bay đi xa.

“Ngọc công tử!” Trong mơ màng có nghe thấy tiếng gọi vội vàng

Không cần gọi, cũng không đau buồn. Đời người có một số thứ không thể lưu luyến, ai rồi cũng sẽ có ngày phải ra đi…

Tranh Thiên Hạ (Thả thí thiên hạ)
Khuynh Linh Nguyệt
www.dtv-ebook.com

Chương 55: Vĩ Thanh

Editor: Thiên Ân

Beta: Hạ Tuyết Liên Vũ

Tháng tư, thiên hạ thống nhất, vương triều mới được thành lập, Hoàng Triều đăng cơ lên làm vua, lấy niên hiệu là “Tích Trạch”, phong Hoa Thuần Nhiên làm hoàng hậu.

Cùng ngày đăng cơ, Hoàng Triều ban chiếu chỉ, phục hồi lại Cửu La bộ tộc, cho phép tất cả tộc nhân quay về quê cũ.

Ngày mười tháng tư, Hoàng Triều ban lệnh khắp thiên hạ, công bố “Hoàng triều sơ điển”, dùng Huyền Tôn lệnh và bảy mai huyền lệnh khác, tạo ra bảo kiếm “Long Uyên”!

Ngày mười tháng tư, Hoàng Triều ra lệnh cho những nghệ nhân, dùng phượng huyết ngọc điêu khắc một bàn cờ, cùng với bạch ngọc Thương Sơn và mặc ngọc Cửu Luân làm quân cờ, tạo nên một bàn cờ tại Dục Long các.

Có người may mắn thấy qua ván cờ này đã viết: đó là một ván cờ tuyệt thế! Điều kì diệu không phải ở quân cờ, cũng không phải bố cục hiểm hóc của ván cờ, mà là hai bên đen trắng đều không yếu thế, hai bên đều xâm nhập vào bên trong nội bộ của đối phương, cuối cùng hai màu trắng đen dung hợp, cùng tồn tại trên bàn cờ, là một ván tuyệt thế kì nhân!

Vương triều mới bắt đầu mở ra bước đầu tiên, thiên hạ bách tính dùng ánh mắt mong chờ để nhìn, nhìn tân đế đang ngồi trong hoàng thành, nhìn bên trong cung điện vàng ngọc tề tụ đủ các văn thần võ tướng của hắn, xem bọn họ sẽ trị vị một thiên hạ thái bình thịnh thế như thế nào!

Mà lúc này trên đỉnh Thương Mang sơn có hai lão đầu đang đứng trước tảng đá lớn.

“Tiểu tử thối, lão đạo ta cả đời không gần nữ sắc, không ngời lại dạy ra một đồ đệ chỉ cần mĩ nhân từ bỏ giang sơn, thật sự là mất hết mặt mũi của lão già này! Còn ngươi là người học chữ, lúc còn trẻ tự cho là phong lưu, cũng tạo ra không ít những mối tình ngang trái, làm cách nào lại dạy ra một đồ đệ có ý chí sắt đá như vậy?”

Nhìn ván cờ trên đỉnh núi vẫn duy trì trạng thái như cũ, lão nhân mặc áo đen thì thầm mắng.

“Ha ha, lão đạo, ván cờ này đến bây giờ cũng chưa kết thúc, ngươi còn muốn tiếp tục không?” Lão nhân áo trắng sảng khoái cười to.

“Nói nhảm! Tiếp tục cũng còn ý nghĩa gì nữa?” Lão nhân áo đen vung ta, muốn đem bàn cờ vứt xuống núi sâu vạn trượng.

“Khoan!” Lão nhân áo trắng cũng vung tay lên, chặn lại kích vừa rồi của lão nhân áo đen, nói, “‘thả thị thiên hạ như cỏ rác, dắt tay thiên nhai cười tiên gia ’, có thể buông bỏ thiên hạ giữ lấy người mình yêu, việc này cần bao nhiêu tình cảm sâu nặng? Hoàng Triều bất chấp việc nhượng lại thiên hạ cũng không hủy nó, ngươi cần gì phải làm khó? Giữ nó lại đi, coi như là nhân chứng cho một đoạn tình ái khuynh thế, ngàn đời có một!”

“Cũng được.” lão nhân áo đen cũng có chút cảm thán nói.

“Hiện nay thiên hạ thái bình, ngươi và ta cũng có thể vô lo vô nghĩ ung dung tự tại.”

“Hừ, trước tiên ngươi đi theo ta tìm tên tiểu tử thối kia, để ta đánh hắn vài cái, giải mối hận trong lòng!” Lão nhân áo đen nghiến răng dậm chân bất mãn nói.

“Ha ha ha......”

Đỉnh núi truyền đến tiếng cười vui rất to.

( hoàn)

Table of Contents

- Mục lục
- Lời Tựa
- Mở Đầu
- Chương 1: Bạch Phong Tịch
- Chương 2: Hắc Phong Tức
- Chương 3: Một Đêm Tuyên Sơn Thoáng Như Mộng
- Chương 4: Một Khắc Ngơ Ngẩn Mộng Đứt Đoạn

- Chương 5: Kiếm Quang Như Tuyết Người Như Hoa

- Chương 6: Triều Hứa Tịch Một Lời Kỳ Hẹn
- Chương 7: Lạc Nhật Lâu Chủ Tử Như Ngọc
- Chương 8: Một Lời Thăm Hỏi Một Bữa Cơm No
- Chương 9: Bao Nhiêu Binh Mã Bao Nhiêu Đau
- Chương 10: Đoạn Hồn Sắp Tận
- Chương 11: Xuân Phong Diễm Vũ
- Chương 12: Hữu Nữ Nhược Đông Lân
- Chương 13: Lạc Hoa Thuần Nhiên
- Chương 14: Thải Liên Sơ Hội
- Chương 15: Hoa Xinh Đầu Cành Ai Ngắt Trước
- Chương 16: Cao Sơn Lưu Thủy Uổng Tương Niệm
- Chương 17: Quy Khứ Lai Hề
- Chương 18: Phong Quốc Tích Vân
- Chương 19: Bạch Phượng Tái Hiện
- Chương 20: Người Cũ Tình Phai
- Chương 21: Nản Chí Không Đường Về
- Chương 22: Quyết Chiến Tại Vô Hồi

- Chương 23: Đã Là Vô Duyên Sao Còn Trêu Ngươi

- Chương 24: Không Sợ, Cớ Sao Phải Sợ
- Chương 25: Tứ Quốc Sơ Hội
- Chương 26: Tinh Tú Tụ Hội Tại Vô Hồi
- Chương 27: Vi Nguyệt Tịch Yên
- Chương 28: Dục Cầu Tiên Xá
- Chương 29: Vương Đạo Chi Viễn
- Chương 30: Phong Đô Hòa Nghi
- Chương 31: Là Vui Hay Buồn
- Chương 32: Lời Hứa Khai Sơ
- Chương 33: Lần Đầu Tranh Tài
- Chương 34: Chung Bước
- Chương 35: Khởi Đầu
- Chương 36: Khói Lửa Đỉnh Thành
- Chương 37: Lang Khuynh
- Chương 38: Ban Hôn
- Chương 39: Kinh Thủ Bạch Đô
- Chương 40: Túy Ca Khởi Ý
- Chương 41: Cổ Đô Mạt Đế
- Chương 42: Tinh Hỏa Chi Lệnh
- Chương 43: Kính Giám
- Chương 44: Lạc Anh Sơn Đầu Lạc Anh Hồn
- Chương 45: Liệt Ngân
- Chương 46: Ly Hợp Tụ Tán
- Chương 47: Mai Diễm Hương Lãnh
- Chương 48: Tịch Dạ
- Chương 49: “Thiên Nhân” Ngọc Gia
- Chương 50: Đông Đán Chi Quyết
- Chương 51: Bên Trọng Bên Khinh
- Chương 52: Lấy Giang Sơn Tương Hứa
- Chương 53: Ván Cờ Trên Thương Mang
- Chương 54: Thả Thí Thiên Hạ Như Cỏ Rác
- Chương 55: Vĩ Thanh