Phù Đồ Tháp
Author: Vưu Tứ Tỷ
Date: 2021-03-20 15:00:00+00:00
Publisher: www.dtv-ebook.com

Mục lục

Chương 1: Kinh tắc nhạn
Chương 2: Xuân dục mộ
Chương 3: Cẩm khâm hàn
Chương 4: Mặt phấn hồng
Chương 5: Cung lâu bế
Chương 6: Lộ vi ý
Chương 7: Tư vô cùng
Chương 8: Lan lộ trọng
Chương 9: Hoa đạm bạc
Chương 10: Canh lậu tàn
Chương 11: Kỷ trọng bi
Chương 12: Tự thiên lý
Chương 13: Kinh sậu biến
Chương 14: Khiếp thần chung
Chương 15: Vô lưu ý
Chương 16: Tường ngoại đạo
Chương 17: Khổ nạn song
Chương 18: Lê hoa tuyết
Chương 19: Nhất âu xuân
Chương 20: Không ngoại âm
Chương 21: Cảm quân linh
Chương 22: Ô kim trụy
Chương 23: Dĩ trứ chi
Chương 24: Khiếp sơ thường
Chương 25: Ước trùng lai
Chương 26: Ý bồi hồi
Chương 27: Du tựa mộng
Chương 28: Nghi tương chiếu
Chương 29: Vu thùy đồng
Chương 30: Thử trung nhân
Chương 31: Liên u thảo
Chương 32: Lộng tình trú
Chương 33: Sở thiên khoát
Chương 34: Cao đường lộ
Chương 35: Túy minh nguyệt
Chương 36: Ký u hoài
Chương 37: Ý vô dung
Chương 38: Thậm huống vị
Chương 39: Áp trọng môn
Chương 40: Nhất chẩm xuân
Chương 41: Thiên kiều diện
Chương 42: Bất lưu hành
Chương 43: Tự bi thương
Chương 44: Cận cô sơn
Chương 45: Vi vân độ
Chương 46: Đế vương châu
Chương 47: Khuyết vô tình
Chương 48: Điểm giáng thần
Chương 49: Song nhạn nhi
Chương 50: Giảo thanh minh
Chương 51: Túy ông ý
Chương 52: Tương liên kế
Chương 53: Quá nguy lâu
Chương 54: Ngưng lệ nhãn
Chương 55: Lưỡng khản oanh
Chương 56: Phật ly sầu
Chương 57: Giải trầm phù
Chương 58: Lưỡng sanh hoa
Chương 59: Lương tiêu vĩnh
Chương 60: Bất thành quy
Chương 61: Dự quân mưu
Chương 62: Tẫn ly thương
Chương 63: Mộng tùy phong
Chương 64: Cao thấp minh mê
Chương 65: Tẫn thành cựu cảm
Chương 66: Hoa tự phiêu linh
Chương 67: Phương thảo mê đồ
Chương 68: Vô ngôn tự sầu
Chương 69: Mai nhụy trùng trùng
Chương 70: Đế lý thu vãn
Chương 71: Vãn lai kham họa
Chương 72: Hoa minh nguyệt ám
Chương 73: Tình nhược liên hoàn
Chương 74: Độc hữu hàm ân
Chương 75: Phong nguyệt tương tri
Chương 76: Tràng trung băng thán
Chương 77: Phủ miện kiều chi
Chương 78: Tự túc ngu tình
Chương 79: Vạn tượng ai trần
Chương 80: Hiên sơn lộ nan
Chương 81: Bích thụ minh bàng
Chương 82: Sâm si song khuyết
Chương 83: Tiêu điều tự thương
Chương 84: Xuân sắc khả thế
Chương 85: Kế thặng loan hoàng
Chương 86: Phương thảo y y
Chương 87: Liên bích nghi gia
Chương 88: Ngọc đình thụy sắc
Chương 89: Túng thư thành ngộ
Chương 90: Thánh ân viễn đạo
Chương 91: Thán phụng than thân
Chương 92: Khấp thạp càn khôn
Chương 93: Biệt thời hoa tẫn
Chương 94: Ân quân vạn lý
Chương 95: Tiềm trí dĩ thâm
Chương 96: Cô cốt nan ngọa
Chương 97: Họa mạc vân cử
Chương 98: Trú thoại âm chuyển
Chương 99: Yên tư viễn lâu
Chương 100: Phong nghĩa luân thế
Chương 101: Đại kết cục chính văn

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 1: Kinh tắc nhạn

Mùa xuân năm Long Hóa thứ mười một, trời mưa suốt một khoảng thời gian rất dài. Đô thành như bị ngâm trong hơi nước, ước chừng phải tới bốn mươi ngày rồi chưa nhìn thấy mặt trời.

Giang sơn mưa gió trập trùng, khắp nơi đều chìm trong nguy ngập. Bệnh tình của Nguyên Trinh Hoàng Đế đang kê cao gối ngủ trên long sàng ngày càng sa sút, hồi chiều còn nghe nói đã ngừng ăn uống, có lẽ không lâu sau sẽ phải sửa niên hiệu thôi.

Dù ai làm Hoàng Đế đi chăng nữa, đối với những cung quyến sống trong Càn Tây Ngũ Sở(*) đều chẳng quan trọng. Nữ nhân kiến thức hạn hẹp, không giống những đại thần trong triều lòng mang thiên hạ, các nàng chỉ biết mình tiến cung cùng lắm mới hơn một tháng, phong hào hèn mọn vừa được ban chưa lâu, những thứ tiếp theo sẽ nghênh đón các nàng không phải sủng hạnh, không phải vinh hoa, mà có lẽ làm am ni cô nơi thanh đăng cổ phật, là hoàng lăng chẳng thấy ánh mặt trời, là bức tường lạnh băng nơi địa cung ẩm ướt…

Ai mà biết được!

(*) Càn Tây Ngũ Sở: tên gọi chung của năm tòa viện nhỏ nằm ở phía tây lục cung.

“Nếu sớm biết có ngày hôm nay, ta sẽ không bao giờ tiến cung.” Một tuyển hầu(*) đứng dưới mái hiên nức nở, “Hoàng Thượng đang lúc tráng niên, ai ngờ đâu…lại là một người đoản thọ.”

(*) Tuyển hầu: một tước vị của phi tần.

“Những chuyện này sao có thể đến lượt chúng ta tự mình làm chủ?” Một người khác che miệng nàng ta lại, liếc mắt nhìn quanh, đè thấp giọng mà nói: “Ngươi nhỏ giọng một chút, nhỡ người khác nghe thấy thì chỉ có nước bỏ mạng.”

“Bây giờ còn sợ cái gì, chỉ cầu ông trời mở mắt, bảo vệ cho Hoàng Thượng vạn thọ vô cương, để chúng ta sống lâu thêm hai ba năm, coi như được báo đáp phúc phần kiếp trước.”

Người ta thường nói một đời vua một đời thần, nữ nhân chốn hậu cung cũng chẳng tránh nổi đạo lý này. Một khi đã vào cung, mọi sự đều phụ thuộc vào Hoàng Đế. Quân vương khỏe mạnh an khang, dẫu các nàng không tự do tự tại, nhưng ít nhất tính mạng cũng được bảo toàn; Quân vương chết rồi, những phi tần có con cái có thể lui về vị trí thái phi, còn những người không con, phân vị thấp kém, gia đình mẹ đẻ không thể cậy nhờ, vậy thì dường như chẳng còn lối thoát.

Đất nước rộng lớn thối nát này có rơi vào tay ai cũng đều là tử cục không thể cứu vãn. Từ khi Đại Nghiệp khai quốc đến nay đã là 264 năm, hơn 200 năm này đã trải qua huy hoàng, cũng xuất hiện những vị chủ nhân anh dũng. Khi ấy khai hoang, lập nghiệp, dời đô, khiến cho chư hầu tám phía đều phải quy phục, xưng thần bốn phương, thịnh thế phồn hoa, các triều đại trước không ai sánh bằng. Thế nhưng vận mệnh quốc gia cũng có luân hồi, thiếu niên khí phách ngang tàng ngày trước đang dần dần già nua, kéo lê thân hình mập mạp, phản ứng trì độn. Sau này sẽ ra sao, không ai nói rõ được.

Âm Lâu đóng cánh cửa sổ trực linh lại, xoay người đi đến bên bàn pha trà. Nước trà trong chiếc chén sứ Thanh Hoa quay cuồng những vụn lá nhỏ.

“Uống trà đi.” Nàng đẩy chén trà về phía trước, “Bọt trà Tước Thiệt so với trà Trâm Ốc vẫn còn tốt hơn, quê ta là nơi trồng trà, vào cung rồi, ngay cả một cái lá trà cũng chẳng được sờ đến. Trước kia phải chọn những lá trà to đẹp, vậy mà nay chỉ có thể uống thứ cặn bỏ đi, đúng là đáng thương.”

Nàng luôn là như vậy, dường như đại sự trên đời đều chẳng liên quan đến nàng, khi nói chuyện trên mặt luôn mang theo ý cười, ngay cả khi bị châm chọc, nàng cũng vẫn là cười. Lý mỹ nhân lại không vui vẻ được như nàng, cầm chén lên nhíu mày thở dài: “Đã là lúc nào rồi, muội còn có tâm trạng phẩm trà sao!”

Đã lúc nào ư? Có lẽ là lúc sắp chết đến nơi rồi. Nàng cũng thấp thỏm, nhưng còn có thể làm gì! Nàng ngồi xuống, thổi thổi đám bọt trong chén, chậm rãi nói: “Chúng ta đều là phận cá chậu chim lồng, một khi vào cung, chuyện sống chết không còn là thứ có thể tự mình nắm giữ. Một ngày cũng chỉ có từng ấy thời gian. Chờ ý chỉ ban xuống, sau này sẽ ra sao, đành phải xem tạo hóa từng người!”

Lý mỹ nhân trầm mặc, im lặng nhìn nàng nửa ngày rồi mới nói: “Trách ta nhiều chuyện, bây giờ ngẫm lại, nếu ngày ấy muội bị đuổi ra ngoài, hôm nay đã chẳng cần phải ngồi đây than ngắn thở dài.”

Âm Lâu nghe xong thì cười: “Đuổi ra ngoài thì sẽ sống tốt sao? Nói không chừng còn chẳng bằng hiện tại. Huynh đệ không muốn gặp, tương lai phải gả đi cũng chẳng hy vọng được sánh đôi cùng người tốt. Một nha đầu ngốc không có tiền đồ, giữ được mai mối của di nương đã tốt lắm rồi, còn mong có thể nhảy một bước lên tận trời xanh? Kỳ thật hiện tại cũng không cần quá mức sầu lo, những Y chính ở Thái Y Viện đều có tay nghề cả, có lẽ sẽ sớm chế tạo ra phương thuốc gì đó, chẳng mấy chốc là trị khỏi bệnh của Vạn Tuế Gia thôi.”

Khuyên nhủ một phen, ngược lại chính mình cũng thấy nhẹ nhõm. Tuy bệnh tình Hoàng Đế đã kéo dài hai năm không khởi sắc, nhưng rốt cuộc vẫn còn chưa tắt thở. Giống như trước kia từng cũng suýt chết vài lần, chẳng phải vẫn cứu lại được đó sao, lần này nhất định cũng sẽ như vậy thôi, đi dạo một vòng Quỷ Môn Quan thôi mà.

Về mối giao tình của Âm Lâu và Lý mỹ nhân, khi nãy cũng đã nói đến. Các nàng tiến cung cùng một đợt, giống như những học sinh cùng quê thi đỗ, cũng có thể coi như đồng liêu. Bước qua cánh cửa cung là gian phòng nghiệm thân, khi đó nàng đã gây ra một trận náo loạn chê cười, chính Lý mỹ nhân giúp nàng giải vây.

Con nhà lành tham gia tuyển tú, trước tiên phải đảm bảo sự trong sạch. Thái giám trong cung thất đức, trước đây đã từng xảy ra chuyện bức hại cô nương, sau này bởi vì Thượng Cung Cục không muốn để xảy ra sơ sót, không biết tại sao lại nghĩ ra một phương pháp rất diệu kỳ: Lấy một chậu chứa đầy bột mì đặt trên đầu giường đất, lệnh cho cô nương tham tuyển ngồi xổm lên trên rồi cho ngửi hạt tiêu, sặc đến nỗi phải hắt xì, dựa vào lực gió phóng ra mà kiểm tra. Nghe nói nếu là xử nữ thì bột mì dưới thân sẽ không chút sứt mẻ, còn nếu đã phá thân…vậy thì đời này coi như xong.

Trước kia nàng chưa bao giờ nghe nói đến chuyện này, sau khi tiến cung mới biết. Khi đó nàng ngu ngốc, Thượng cung lệnh cho nàng nằm lên giường đất nhắm thẳng vào bột mì, nàng nhắm thẳng, nhưng lại là dùng mặt. Kết quả là hắt xì bắn thẳng vào cái chậu, làm cho bột mì bắn đầy người Thượng cung. Nhìn nàng run như cầy sấy, đầu óc thiếu linh hoạt, vậy thì lại càng không thể tiến cung, cho dù giữ lại cũng chỉ làm thục nhân(*) là cùng. May mà Lý mỹ nhân trượng nghĩa, nói thay nàng hết lời, cho nên nàng mới không bị đưa về nhà. Không hiểu trời xui đất khiến ra sao, thế mà lại được phong làm tài nhân(*).

(*) Tài nhân, Thục nhân: Tước vị của phi tần.

Đương nhiên, dù có là tài nhân thì cũng chỉ là một tài nhân phải uống vụn trà, vẫn chẳng được ai để vào mắt. Nhưng chỉ cần không bị đưa vào Hoán Y Cục(*), được thảnh thơi ngắm trăng thưởng hoa, vậy đã là điều may mắn nhất cuộc đời. Nàng không mơ tưởng đến hoàng ân mưa móc, Hoàng Đế triền miên trên giường bệnh, hậu cung sớm đã chỉ là cái thùng rỗng kêu to. Chỉ là tình trạng Hoàng Đế đã thành ra như vậy mà vẫn tuyển tú ba năm một lần, bên trong đang tính toán cái gì, mới nghĩ thôi đã khiến người ta sợ hãi.

(*) Hoán Y Cục: Nơi giặt quần áo.

Một trận gió thổi tới, cánh cửa sổ bật mở toang, những giọt mưa dày đặc ào ào dội lên trang sách, xối ướt cả mặt bàn. Lý mỹ nhân đứng dậy gài cửa, bỗng nhiên quay đầu lại hỏi nàng: “Muội nói xem liệu chúng ta phải làm triều thiên nữ không?”

Âm Lâu rùng mình một cái, chuyện này trong lòng mọi người đều hiểu rõ, hà tất phải nói ra!

Cái tên triều thiên nữ, nói thẳng ra chính là tuẫn táng người sống. Đại Nghiệp kiến quốc nhiều năm như vậy, nhưng tập tục xấu xa này vẫn chưa hề bị hủy bỏ. Trong mắt những người nắm quyền, sinh mạng các nàng còn chẳng bằng một con kiến. Hoàng Đế là chúa tể của vùng đất Hoa Hạ mênh mông, là ông trời của tất cả con dân cõi này. Khi còn sống thì hưởng vinh hoa phú quý, khi chết đi cũng phải mang theo một đoàn người xuống hầu hạ. Một khi Hoàng Đế băng hà, các thái giám nội quan sẽ bắt đầu lên danh sách. Đây là cơ hội rất tốt để báo tư thù, nếu không thể hãm hại đối phương trên triều thì tính kế con gái của đối phương, từng người từng người đều phải bỏ mạng.

Có điều đây cũng không phải là cái chết vô ích, từ đây tang gia sẽ có một tên gọi riêng, chính là “Triều Thiên Nữ Hộ”. Thứ vinh quang này sẽ được đời sau thừa kế, Hoàng Đế đời kế tiếp sẽ ưu tiên những gia đình này, coi như là khen ngợi “đạo nghĩa ủy thân” của các nàng.

Rốt cuộc là có chết hay không, không ai nói chắc được, còn phải xem vận khí. Âm Lâu buông chén trà xuống: “Nếu như mạng lớn, được xuất gia hoặc thủ lăng, còn coi như tìm được một đường sống.”

Lý mỹ nhân chậm rãi lắc đầu: “Chỉ sợ chẳng đến lượt chúng ta, Thái Tổ Hoàng Đế băng hà táng theo tới 120 người. Thành Tông Hoàng Đế thì ít hơn một chút, nhưng cũng hơn 40 người. Những Hoàng Đế sau nhiều thì bảy tám chục, ít thì năm sáu chục, đến bây giờ đã thành thường lệ. Muội tính xem trong Càn Tây Ngũ Sở này có bao nhiêu người? Còn thêm những phi tần được ngự hạnh nhưng không có con cái nữa, vậy là vừa đủ.”

Vừa đủ, chỉ một người cũng đừng hòng trốn thoát. Số lượng triều thiên nữ tuy không có quy định, nhưng chỉ có thể nhiều hơn, không có chuyện ít đi. Nàng giương mắt nhìn mưa rơi ngoài hiên, trong mũi có chút cay cay: “Chúng ta chẳng nói làm gì, những phi tần từng được sủng hạnh cũng chẳng chạy thoát, thật đáng buồn.”

“Muội còn có tâm tư thương hại người khác sao? Chúng ta vẫn còn trong sạch mà đã phải tuẫn táng, vậy mới càng đáng buồn.” Lý mỹ nhân phủi chiếc áo hoa, chậm rãi đi đến trước cửa: “Âm Lâu, bây giờ người có thể cứu chúng ta cũng chỉ có những hoạn quan trong Tư Lễ Giám kia thôi.”

Nói đến Tư Lễ Giám đã đủ khiến cho người ta sợ vỡ mật. Trước kia Thành Tông Hoàng Đế trọng dụng hoạn quan, dùng thế lực để chèn ép các đại thần trong triều, đơn giản là xuất phát từ việc áp chế lẫn nhau. Ai dè những Đế Vương đời sau đều noi theo, còn thành lập nha môn tập sự. Thậm chí thái giám Chưởng ấn(*) còn có thể thay Hoàng Đế phê hồng, một tay nắm giữ triều chính. Chuyện tuẫn táng phi tần này, đương nhiên cũng nằm trong phạm vi quản lý của Tư Lễ Giám.

(*) Chưởng ấn: người nắm quyền, người đứng đầu.

Âm Lâu ngẩn ngơ nhìn nàng: “Tỷ có tính toán gì chưa?”

Lý mỹ nhân có chút khó khăn, nhưng vẫn dứt khoát nói: “Ta nhớ đã từng kể cho muội nghe thái giám Bỉnh bút(*) Diêm Tôn Lãng, muội còn nhớ không? Hoàng Thượng ôm bệnh liên miên, đã có những phe cánh bắt đầu ra tay. Chúng ta ở chốn hậu cung không nơi nương tựa, còn có thể chạy trốn đi nơi nào? Chờ đến khi chiếu thư ban xuống, mọi thứ đều đã muộn rồi.”

(*) Thái giám Bỉnh bút: một chức vụ của hoạn quan trong Tư Lễ Giám, quyền lực chỉ đứng sau thái giám Chưởng ấn. Hầu hết các hoạn quan nổi tiếng đời nhà Minh đều từng giữ chức Bỉnh bút.

Âm Lâu hoảng sợ: “Tỷ muốn thương lượng với hắn sao? Lần này mà đi, vậy thì sẽ mãi mãi nằm trong tay hắn.”

Lý mỹ nhân cười xót xa: “Ta cô độc một mình trong cung, còn có thể làm gì? Cũng chỉ là muốn ta làm đối thực với hắn, ta chấp nhận. So với chết đi, cái nào nặng cái nào nhẹ, căn bản không cần phải ước lượng.”

Ánh mắt nàng tĩnh mịch, có lẽ đã hạ quyết tâm rồi. Lúc đầu Âm Lâu còn đần độn, đến bây giờ mới thực sự cảm nhận được cơn khủng hoảng tận thế sắp ập tới. Khi thật sự cùng đường, không có gì là không thể. Thứ gọi là đối thực kia, chính là thái giám và cung nữ kết đôi sống cùng nhau. Tuy rằng không làm được “chuyện đó”, nhưng cũng coi như đã kết nghĩa phu thê, đây chính là chuyện cả đời.

Những nữ nhân trong cung không có nhiều quyền lựa chọn, một vài thái giám có quyền thế bành trướng tới một mức độ nhất định, những cung nữ thấp kém không còn thỏa mãn được lòng tự tôn dị dạng của bọn họ, vì thế liền thò nanh vuốt về phía cũng cung phi cấp thấp. Hoàng Đế thì sao, bởi vì quá mức ỷ lại vào những hoạn quan đó, thêm nữa phi tần đông đảo chẳng sợ thiếu hụt, cho dù có nghe thấy cũng chỉ mắt nhắm mắt mở, không buồn truy cứu.

Sánh đôi với thái giám, phàm là người có chút kiêu ngạo thì nào ai tình nguyện? Nhưng thời thế xoay vần, chẳng cần biết có bì được với những quan lớn hay không, nhưng so với nam nhân tầm thường bên ngoài rõ ràng là hơn hẳn. Thời trước đã từng xảy ra chuyện thái giám hành hạ người đối thực đến chết, Hoàng Đế nghe xong cũng chỉ phạt 20 trượng, án tử cứ như thế mà nhẹ nhàng khép lại. Nếu Lý mỹ nhân chui đầu vào, há chẳng phải vừa ra ổ sói lại chui hang hổ hay sao?

Âm Lâu muốn khuyên nàng suy nghĩ lại, nhưng mà dựa vào cái gì đây? Chuyện sống chết kề lên cổ, mỗi người đều có lựa chọn của mình. Lý mỹ nhân bước đi, mưa gió thổi tung vạt áo nàng, càng đi càng xa, cuối cùng biến mất giữa làn mưa bụi mênh mông. Âm Lâu bám vào tấm bình phong ngơ ngác nhìn theo, trong lòng cảm thấy phiền muộn, mọi người đều có đường đi của mình, chỉ có chính mình thân cô thế cô, ngoài chờ chết ra cũng chẳng còn cách nào khác.

“Chủ tử, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Khi đầu nàng đang quay mòng mòng, tỳ nữ Đồng Vân lại bám đuôi, “Nếu như Lý mỹ nhân thuyết phục được Diêm thái giám, liệu có thể kéo chúng ta đi cùng một phen?”

Âm Lâu giương mắt nhìn trần nhà: “Đã lúc này rồi, còn ai cứu được ai?”

Đồng Vân khóc nức nở dậm chân: “Đây là chuyện lớn liên quan đến tính mạng, chủ tử nên mau chóng suy xét đi mà!”

Nàng cũng không muốn ngồi im chờ chết. Nhưng mà lực bất tòng tâm, biết làm sao được?

“Em bảo ta tự bò lên giường thái giám? Nhưng mà ta không làm nổi.” Nàng ngượng ngùng rời tầm mắt, “Hơn nữa dù ta có tình nguyện cũng chẳng có ai thèm ngó đến ta! Chắc chắn bây giờ Tư Lễ Giám rất nổi tiếng, ta chẳng muốn đi xem náo nhiệt đâu, hay là tới Ngự Mã Giám thử xem? Ngự Mã Giám bây giờ cũng chẳng kém…Ta lưu lạc đến mức để cho thái giám lựa chọn, chẳng còn thiết tha gì nữa.”

Đồng Vân cảm thấy bất lực: “Còn sống quan trọng hay là thể diện quan trọng? Những nơi khác đều vô dụng, hiện tại chỉ có Chưởng ấn, Bỉnh bút của Tư Lễ Giám mới là người nắm quyền sinh sát. Nếu có thể bám vào thái giám Chưởng ấn kia, vậy là mạng của chúng ta cũng được bảo vệ rồi.”

Thái giám Chưởng ấn đồng thời cũng là Đề đốc của Đông Tập Sự Xưởng(*), quyền khuynh thiên hạ. Khi Âm Lâu mới tiến cung đã từng nhìn thấy người của Đông Xưởng từ đằng xa xa. Hắn dẫn đầu một đội ngũ dài, đầu đội mũ ô sa mạ vàng, áo choàng thêu quỳ hoa, duệ táp thêu chim loan, tay áo trái phải thêu kim mãng, đi qua từ đài ngắm trăng bằng cẩm thạch trắng, khí thế kia phô trương như núi, khiến nàng đến nay vẫn không thể nào quên.

Nhưng mà thái giám hiểm độc xảo trá, nào có chuyện dễ dàng kết giao tình! Nàng tựa vào chiếc tủ bách bảo sơn son mà cảm thán, thái giám Chưởng ấn Tiêu Đạc nịnh nọt chủ tử, dựa vào sủng tín của Đế Hậu mà bố trí ngục thất, hãm hại người trung lương. Nếu dính dáng tới hắn, chỉ sợ lại càng chết nhanh hơn!

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 2: Xuân dục mộ

Sắc trời tối dần, cơn mưa tựa hồ đã dịu đi đôi chút. Ngày đêm luân phiên, chiều hôm buông xuống một màu lam loãng nhạt, khiến cho người ta thảng thốt, có chút hoài nghi không biết đây là sáng sớm hay là chạng vạng.

Thái giám phụ trách thắp đèn đứng dưới hiên, cái cán dài hướng lên mái nhà, từng chiếc lại từng chiếc đèn lồng được treo lên móc sắt. Càn Thanh Cung giống như người hôn mê vừa tỉnh, là ánh sáng thê lương duy nhất trên thế gian này, lặng thinh sừng sững mà đứng đó. Nhưng chỉ chốc lát sau, mặt sau Giao Thái Điện và Khôn Ninh Cung đều lần lượt sáng lên, tạo thành một dải sáng lớn huy hoàng, đây chính là trung tâm Tử Cấm Thành.

Nước mắt trên gương mặt Triệu Hoàng Hậu vẫn chưa khô, do thời gian khóc quá lâu, mí mắt đã sưng húp. Phượng bào khoác ngoài của nàng vứt ở gian ngoài, gọi đám Y chính tới hỏi han bệnh tình Hoàng Đế: “Dựa vào mạch tượng, khi nào Thánh cung có thể bình phục?”

Trong cung có nhiều điều kiêng kị, không thể hỏi thẳng ra là khi nào chết, thái y lại càng không thể trả lời thẳng đuột, chỉ dám cong eo đáp lời: “Mạch tượng Vạn Tuế Gia mềm mà mảnh, theo y lý mà nói thì do mạch máu tắc nghẽn, khí huyết không thông, âm dương mất cân bằng, làm mạch phù mềm. Khi nãy thần thăm khám, thấy chân tay chủ tử có chút nóng, miệng khô ráo, lưỡi hồng không vảy, bệnh tình so với hôm qua đã tốt hơn được đôi chút.”

Hoàng Hậu thở dài: “Mấy ngày trước còn chẳng đến nỗi, cớ làm sao lại bệnh thành bộ dạng này?” Nàng quay đầu lại nhìn, tấm màn lụa rủ quanh long sàng chưa khép hẳn, một gương mặt xám xịt lộ ra qua khe hở, miệng nửa đóng nửa mở, cứ như thể đã chết được một nửa rồi. Nàng nhanh chóng rời mắt, bất động thanh sắc chờ các vương công đại thần vào điện. Cung nữ dìu nàng ngồi xuống bảo tọa, nàng lấy lại bình tĩnh hỏi đám thái y trước mặt: “Mỗi khi ta hỏi nguyên nhân bệnh tình, Thái Y Viện các ngươi đều trả lời qua loa lấy lệ, đến tận bây giờ vẫn chưa có nổi một lời xác đáng. Hiện tại tông thân và chư công thần đã đến đây, lại là cận thần tâm phúc thường ngày của Hoàng Thượng, thời điểm mấu chốt này, các ngươi không cần kiêng kị gì nữa, cứ nói ra đi. Giấu kín không phải là cách tốt, chẳng may có bất trắc gì, chỉ sợ Thái Y Viện không đảm đương nổi.”

Trần thái y đứng đầu rùng mình một cái, càng thêm cúi thấp cái eo: “Thánh cung ôm bệnh, Thái Y Viện chẩn bệnh, kê thuốc, mọi chuyện đều phải giữ kín. Nếu không có Vạn Tuế Gia hạ lệnh, chúng thần có nuốt gan hùm cũng không dám hé nửa lời. Nhưng tình thế đã đến nước này, chúng thần cũng rất kinh sợ. Nay nương nương hạ chỉ, vậy thần đành cả gan bẩm báo với ngài và chư vị đại nhân. Thần xem xét mạch tượng Vạn Tuế Gia, mạch thưa, yếu ớt, có cũng như không, chính là do hư lao thất tinh, là triệu chứng nội thương. Loại bệnh này…phải tránh xa nữ sắc, tĩnh tâm điều tức mới tốt lên được. Tháng trước chủ tử từng triệu thần xem mạch, khi đó chủ tử có dấu hiệu gan thận âm hư. Còn ngọn nguồn chứng bệnh này…” Ông ta nuốt một ngụm nước bọt: “Âm dịch gan thận không đủ, thận bị thương lâu ngày, hoặc không đủ thiên chất, do chuyện phòng the quá độ gây ra. Thần đã kê đơn thuốc giúp ngăn ngừa khô nóng, lấy bổ thận dưỡng phổi là chính. Nhưng mà…chuyện hạnh ngự hậu cung, khi ấy thần từng dâng tấu lên chủ tử, hiện nay bệnh tình chủ tử càng thêm hung hiểm, hẳn cũng không để tấu thỉnh của thần vào lòng.”

Mọi người ở đây nghe xong đều có chút xấu hổ, thái y nói rất rõ ràng, nguyên nhân Hoàng Đế nằm trên giường bệnh chính là do không nghe lời thái y dặn dò, túng dục quá độ. Khi trước còn ho ra đờm nhuốm chút máu, vừa rồi không chỉ là nhuốm máu nữa, mà là một ngụm máu to, máu trào ra từ mũi lẫn miệng, trông thật khiếp người.

Hoàng Hậu ngẩn ra một lát, rồi cất giọng căm hận nói: “Chuyện lớn như vậy, sao không một ai nói với ta? Các ngươi giấu cũng giỏi đấy, giấu đến thành họa rồi!” Thế rồi nước mắt lại chảy: “Ta cũng từng khuyên nhủ, nếu Hoàng Thượng nghe lọt nửa câu thì đã chẳng ra nông nỗi hôm nay! Ta là Hoàng Hậu một nước, vốn không nên nói ra những lời này, nhưng các vị Hoàng thúc cùng công thần nhìn xem, vị ở Thừa Càn Cung dây dưa không biết ngày đêm, bây giờ phá hỏng thân mình, thuốc tiên cũng chẳng cứu nổi!”

Chuyện hậu cung vốn là việc nhà của Hoàng Đế, coi trọng ai, sủng hạnh ai, người ngoài không thể xen vào. Nếu chỉ là đấu đá nho nhỏ thì không sao, nhưng hiện nay đã đã gây ra đại loạn nguy hại căn cơ, truyền ra bên ngoài sẽ rất khó nghe. Ngay từ khi Đại Nghiệp khai quốc, Thừa Càn Cung đã được định sẵn là nơi dành cho Quý Phi, vị Quý Phi hiện tại mang họ Thiệu, có quan hệ rất sâu xa với Hoàng Đế.

Ban đầu Thiệu Quý Phi là hôn thê của một vị khách tới Đông Cung, khi ấy cơ duyên xảo hợp, gặp được Nguyên Trinh Hoàng Đế vẫn còn là Thái Tử, hai người trò chuyện với nhau rất vui, thường xuyên qua lại rồi có cảm tình. Nhưng mà Hoàng Đế tương lai lại đi cướp thê của thần tử, nếu bị truyền ra há nào dễ nghe? Chuyện này đến tai Đại Tông Hoàng Đế, Đế răn dạy một hồi rồi thôi. Sau này nam cưới nữ gả không liên quan đến nhau, cứ tưởng chỉ vậy là xong, ai dè sau khi lên ngôi, Hoàng Đế ban ý chỉ cưỡng chế phu thê Thiệu Quý Phi hòa ly, quang minh chính đại đón Thiệu Quý Phi vào cung. Mất mà tìm lại được thì đương nhiên sẽ bội phần ân ái, toàn tâm toàn ý sống những ngày phu xướng phụ tùy, ném hết tất cả nữ nhân hậu cung vào một góc.

Có thể gặp được chân ái đời mình, kiếp này coi như không uổng, đạo lý này ai cũng biết. Đối với những thường dân áo vải thì xử lý dễ dàng, nhưng đối với Hoàng Đế thì khó như lên trời. Giả sử dùng thủ đoạn đủ quyết liệt, áp chế khắp nơi để cho không dậy nổi sóng, mọi người giận mà không dám nói gì, đợi vài thập niên sau lớn tuổi rồi, bất bình rồi cũng sẽ qua đi. Đằng này lại cứ khăng khăng làm cho thân thể Hoàng Đế suy nhược, Thiệu Quý Phi cậy sủng mà kiêu, đến lúc sảy chân chẳng thể trách người ta lấy oán báo oán.

Mâu thuẫn này, các đại thần biết phải nói sao? Quan văn biết mắng người, quan võ biết đánh người, nhưng bọn họ không quản được bực tức của Hoàng Hậu đối với Quý Phi. Câu chuyện giờ đã lộ ra, sau này nên làm sao mới phải, trong lòng mọi người đều biết rõ. Chẳng qua tạm thời Hoàng Đế vẫn chưa tắt thở, ngoài miệng không tiện nói gì.

Mọi người đều lặng thinh, không khí có chút ngột ngạt, đúng lúc này, một người đeo đai ngọc bước tới giải vây, ấm áp nói: “Vạn Tuế Gia không khỏe, đã nhiều ngày lòng người rung chuyển, đến ta cũng thất thố rồi. Chúng ta đều là kẻ ăn bổng lộc, vì chủ tử phân ưu là chuyện phải làm. Chủ tử nhất thời ôm bệnh nhẹ, không có gì đáng ngại. Chúng ta không được lơi lỏng nhiệm vụ, không phụ sự ủy nhiệm của chủ tử. Theo ngu kiến của tại hạ, chư vị vẫn nên trấn thủ các Bộ cho thỏa đáng, những phiếu nghĩ(*) cần gửi không nên để lâu, Tư Lễ Giám chúng ta có thể thay chủ tử phê hồng(**) đôi chuyện, những đại sự không thể tự quyết đành chờ long thể chủ tử khỏe mạnh rồi định đoạt sau. Thời gian này mọi người vất vả thêm một chút, không cầu chủ tử ban thưởng, chỉ mong chính mình được thanh thản.” Rồi lại chắp tay thi lễ với Hoàng Hậu: “Mong Hoàng Hậu nương nương yên tâm, Vạn Tuế Gia phúc hậu, đây chỉ là một điểm mấu chốt nhỏ mà thôi, bước qua được sẽ không còn gì đáng ngại.”

(*) Phiếu nghĩ: Nội các sẽ xem tấu chương trước Hoàng Đế, sau đó ghi ý kiến của mình ra một tờ giấy dán lên tấu chương, tờ giấy ấy chính là phiếu nghĩ, được Hoàng Đế dùng để tham khảo trước khi chính thức duyệt tấu chương đó.

(**) Phê hồng: Là việc phê chuẩn phiếu nghĩ, ngoài Hoàng Đế ra còn có thái giám Chưởng ấn, Bỉnh bút đảm nhiệm.

Hắn vừa nói, mọi người lập tức vội vàng phụ họa theo: “Tiêu đại nhân nói chí phải, chúng ta nhất định cúc cung tận tụy, báo đáp hoàng ân.” Biểu lộ quyết tâm xong, bọn họ chẳng dám nấn ná lâu, nhanh chóng rời đi.

Đèn được thắp lên, hắn đứng bên giá nến gảy bấc đèn, ánh nến dịu dàng phủ lên khuôn mặt, tựa như bạch ngọc không tì vết. Hắn có ngũ quan rất đỗi xinh đẹp, rất nhiều khi khóe môi mím lại tạo ra một độ cong nho nhỏ, cùng với đuôi mắt hơi hơi nhướng lên hợp thành một kỳ quan độc đáo. Khi hắn chuyên chú nhìn ai, người đó liền sinh ra một ảo giác kỳ dị như thấy bi thiên mẫn nhân(*).

(*) Bi thiên mẫn nhân: trách trời thương dân.

Nhưng ảo giác rốt cuộc cũng chỉ là ảo giác, những người từng giao thiệp với hắn đều biết hắn là một tay chơi cờ giỏi, dù thủ đoạn có mờ ám thế nào, khi nói ra vẫn rất đỗi đường hoàng không thể bắt bẻ. Quyền lực là thứ đồ tốt, vì hắn mà gọt dũa, làm hắn đỉnh thiên lập địa(*). Từ một kẻ tứ cố vô thân cho đến Chưởng ấn hiện tại, có một thanh đao sắc bên người, luôn có thể khiến người ta thấy an tâm.

(*) Đỉnh thiên lập địa: Đầu đội trời chân đạp đất

“Tiêu Đạc…” Hoàng Hậu gọi hắn một tiếng, cảm thấy dũng khí như núi.

Hắn cung kính đi tới đỡ nàng, lưu loát để tay nàng đặt lên cánh tay hắn: “Nương nương đã chăm sóc Hoàng Thượng cả ngày, nên đi nghỉ ngơi thôi. Thân thể chính mình càng phải trân trọng, thần đưa nương nương hồi cung.”

Hoàng Hậu cùng hắn bước xuống đan bệ(*), phía trước là hai tỳ nữ cầm đèn, mưa lại nổi lên, hắn che ô cho nàng. Chiều hôm vây kín tứ phương, khiến con người ta thêm lắng đọng. Nàng thở dài một tiếng, lười biếng dựa đầu vào vai hắn.

“Nương nương mệt rồi.” Cánh tay cầm ô của hắn cẩn thận bao quanh nàng: “Lát nữa thần giúp nương nương thư giãn gân cốt, nương nương nên ngủ một giấc thật ngon.”

Trở lại Khôn Ninh Cung, người hầu trong chính điện lập tức lui ra ngoài. Đây là thói quen dưỡng thành sau hơn ba năm, chỉ cần có Tiêu Đạc ở đây, bên người Hoàng Hậu nương nương liền không cần người hầu nào khác.

Hoàng Hậu ngồi trước bàn trang điểm gỡ tóc, người phía sau đi tới đón lấy chiếc trâm ngũ phượng trong tay nàng, lấy lược ngà voi chải tóc cho nàng, từng chút từng chút một, phảng phất như sẽ không bao giờ biết chán. Dịu dàng của Hoàng Đế vốn không dành cho nàng, có được an ủi từ nơi hắn, tuy vẫn không đủ, nhưng có chút ít còn hơn không có.

Hắn quan sát nàng qua tấm gương đồng, đặt tay lên bả vai nàng: “Nương nương lo âu trong lòng, thần đều biết. Lùi một vạn bước mà nói, dù Hoàng Thượng có bất trắc gì, nương nương vẫn là chủ nhân lục cung. Nương nương yên tâm, có thần ở đây, dù tan xương nát thịt cũng sẽ bảo vệ nương nương bình yên vô sự.”

Bàn tay hắn đè nhẹ trên vai nàng, vẫn không áp hẳn xuống. Hoàng Hậu đặt tay lên ngón tay thon gầy trắng trẻo của hắn, dùng sức nắm lấy: “Ngươi thấy Hoàng Thượng còn có thể cầm cự được bao lâu?”

Hắn nheo mắt nhìn đế đèn long phượng, lông mi dài đan chồng lên nhau, chẳng thể đọc ra được suy nghĩ gì từ đôi mắt ấy, hư hư thật thật đầy mị hoặc. Chốc lát sau, hắn mới nói: “Dù sao cũng chỉ là chuyện của một hai ngày, nương nương phải sớm có tính toán. Hoàng Thượng chỉ có một con trai, hiện tại vẫn còn nuôi trong cung của Quý Phi. Rốt cuộc là đẩy Vinh Vương điện hạ lên ngai vàng, hay chọn lấy một người từ trong chư Hoàng Thúc, đều nghe ý tứ nương nương.”

Hoàng Hậu đang ngồi trên ghế con xoay người lại nhìn hắn: “Nếu muốn sau này được thư thái, tất nhiên lấy Vinh Vương làm ngụy trang là tốt nhất. Con kế nghiệp cha là chuyện thiên kinh địa nghĩa(*), cùng lắm thì lựa chọn gửi gắm vài vị đại thần, tốt xấu gì quyền lợi vẫn nằm trong tay mình. Nhưng còn tiện nhân Thiệu thị kia phải xử lý kiểu gì? Nếu ả ta vẫn tồn tại, thể nào cũng phải tôn lên hàm Thái Hậu, đến lúc đó e chẳng thể làm gì ả nữa.”

(*) Thiên kinh địa nghĩa: là lẽ rất đúng xưa nay, không có gì phải nghi ngờ.

Tiêu Đạc cười: “Nương nương đã quên thần là xuất thân gì sao, chuyện nhỏ này còn để nương nương nhọc lòng, thần đáng phải lãnh phạt.”

“Ngươi có xuất thân gì? Còn chẳng phải là đồ nịnh bợ sao!” Hoàng Hậu cười rộ lên ha hả, uyển chuyển tựa vào lồng ngực hắn, nghĩ tới nghĩ lui lại có chút khó xử, “Thiệu Quý Phi có con trai, chuyện tuẫn táng chẳng tới lượt ả, ngươi định lo liệu thế nào?”

Hắn vỗ tóc nàng, ngón tay chậm rãi vân vê lọn tóc: “Nương nương đừng hỏi, thần đều có cách. Ả ta thề non hẹn biển với Hoàng Thượng, Hoàng Thượng băng rồi, há có chuyện sống tạm bợ? Để ả tới thái lăng bầu bạn, hoặc không thì cho ả cùng đi theo hiến tế, hưởng chút hương hỏa cũng được.”

Đấu đá mấy năm nay, khi Hoàng Đế còn sống vốn đã không làm gì được nàng, Hoàng Đế mà chết thì không ai kiềm chế nổi bọn họ nữa. Sương mù trong lòng Hoàng Hậu bỗng chốc tan biến, may còn có hắn, tuy nói là do nhu cầu, nhưng hắn rốt cuộc cũng là một trợ thủ đắc lực.

“Vậy bổn cung đợi tin tốt của Đốc chủ.” Nàng cười kiều diễm như hoa, móng tay được nhuộm màu trượt từ trên mặt hắn xuống, mon men tới bên mép áo giao lãnh bằng lụa trắng. Đầu ngón tay cứ di động từng phân một, muốn xuống xa hơn nữa, lại bị hắn chặn lại. Nàng cười cười, đây là quy tắc của hắn, dù nóng bỏng thế nào, xiêm y trên người hắn vẫn không thiếu một tấm. Nàng không đồng ý, nấn ná trên cần cổ như ngọc kia: “Căn giờ cho đúng, chỉ cần Càn Thanh Cung có một tin tức truyền ra, lập tức đem Vinh Vương ra khỏi Thừa Càn Cung, đưa đến đây cho ta.”

Tiêu Đạc cong cong khóe môi: “Nương nương yên tâm, thần đã biết.”

Bàn bạc đại sự xong thì đến lượt tư tình, nàng thở nhẹ như lan bên tai hắn: “Ngươi nói muốn giúp ta thư giãn gân cốt, rốt cuộc là thư giãn thế nào đây?”

Hoàng Hậu biết tiến biết lùi ban nãy đã sớm biệt tăm, chỉ còn lại một ánh đèn duy nhất, thắp sáng khuôn mặt hàm xuân này, thân thể mềm mại không xương này, trái tim sớm đã cạn khô này…

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 3: Cẩm khâm hàn

Hắn không lên tiếng, vững vàng bế lên nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ, đi tới phía sau tấm bình phong trầm hương, nhẹ nhàng đặt nàng trên chiếc giường thêu khắc hoa.

Đã là con người thì đều có thất tình lục dục, không ai có thể vượt qua nổi, chỉ đành cúi đầu chịu làm nô dịch của nó. Ở một góc độ nào đó, Hoàng Hậu cũng là một người đáng thương, mấy tháng rồi không được gặp Hoàng Đế, tuổi còn trẻ đã phải chịu cảnh phòng đơn gối chiếc, chỉ có thể tự mình xót xa. Nếu cửa chính đi không thông, vậy thì đành trèo cửa sổ. Bởi vậy nàng mới đắm chìm trong lạc thú trêu đùa cùng thái giám.

“Hai ngày nay quá nhiều chuyện phức tạp, làm cả người ta phát đau.” Hoàng Hậu cởi áo ngoài, thay bộ trung y giao lãnh màu xanh nhạt. Năm nay vào xuân sớm, thời tiết hẳn đã phải ấm áp hơn, không biết tại sao lại có một cơn rét tháng ba ùa tới. Cung điện vào đêm lạnh lẽo, phóng đại cảm giác lẻ loi cô quạnh. Nàng tựa vào tủ ngọc trai đầu giường, đắp hờ tấm chăn gấm thoảng mùi trầm hương, nhướng mắt cười với hắn, “Trời hôm nay cũng thật lạnh, tới đây ủ ấm cho ta đi!”

Tiêu Đạc nhấc vạt duệ táp ngồi bên mép giường, cũng không thật sự trèo lên, thò tay vào chăn thăm dò, nắm hai chân nàng trong lòng bàn tay.

Triệu Hoàng Hậu là người Hán, từ bé đã bó chân, cũng coi như là gót sen ba tấc. Xưa nay nữ nhân bó chân đều là để nam nhân thưởng thức, hắn ái muội vỗ nhẹ cách lớp vải tất, phần đầu nhòn nhọn bé nhỏ, nửa đoạn sau lại tròn vo, giống như đang nắm trong tay một chiếc bánh chưng ngâm nước.

Hắn cứ như gần như xa, Hoàng Hậu không vừa ý, nắm lấy dây mũ dưới cổ hắn kéo lại đây, hờn dỗi nói: “Ngươi không phải nô tài tốt của bổn cung sao? Chủ tử nói còn dám không nghe?”

Nàng vừa dứt lời, hắn dịch tay tới cẳng chân nàng, một đường uốn lượn về phía trước, khiến nàng phải thở hổn hển. Hắn vẫn tươi cười nửa giả nửa thật: “Thần là một tên tàn tật, bằng không sao có thể tiến cung. Nếu bộ dạng này dám bò lên giường thêu nương nương, đó chính là vô lễ. Thần ngồi đây hầu hạ cũng không có gì khác biệt.”

Hoàng Hậu lấy mũi chân khiêu khích hắn, “Ngươi ra vào tự do cung của ta, ta đối đãi ngươi thế nào, ngươi cũng biết…Đã lâu như vậy rồi, ta vẫn chưa từng thấy ngươi cởi y phục, hôm nay cởi ra cho ta xem xem, có lẽ còn có thể cứu chữa đấy!”

Hắn khẽ nghiêm mặt “Nương nương từ bi nhất, lại nhẫn tâm bóc trần vết sẹo của thần? Hổ thẹn của thần chỉ là thứ yếu, chẳng may khiến nương nương mất hứng, bị chém mấy đao cũng không hết tội.”

Mỗi người đều có một giới hạn, dưa hái xanh không ngọt, nóng nảy trở mặt sẽ không còn gì thú vị. Hoàng Hậu cũng hiểu đạo lý này, vẻ kính cẩn của Tiêu Đạc chỉ là ngoài mặt, giờ hắn đã khác xưa, không thể tùy ý điều khiển được nữa.

“Đáng tiếc cho một người giỏi giang, nếu như ngươi hoàn chỉnh, chắc chắn sẽ khiến vô số nữ nhân chết mê chết mệt!” Nàng nhắm mắt buồn bã than nhẹ, “Chúng ta đều là những kẻ đáng thương, cứ làm bạn với nhau như vậy đi!” Rồi lại đột nhiên mở mắt ra, kéo cổ hắn xuống, gương mặt phảng phất sắc hồng tựa xuân, nỉ non như đang nói mơ: “Ta biết ngươi không muốn cởi y phục, không cởi thì không cởi thôi. Nằm xuống đây cùng ta một lúc, nói với ta vài lời an ủi, vậy cũng đủ rồi.”

Đồng hồ nước trong tẩm cung tí tách, hợp với tiếng mưa rơi liên miên ngoài sân, tối tăm nặng nề, đan chéo vào nhau thành một thế giới vô vọng. Phải sống chính là không siêu thoát được, giống như một hố đen càng ngày càng phình to lên, một mặt thì căm ghét, một mặt lại sa đà không thể tự thoát ra.

Đến tận giờ tuất Tiêu Đạc mới bước ra khỏi Khôn Ninh Cung, ánh đèn treo phía đầu hiên rọi xuống, hắn vẫn là bộ dạng sạch sẽ lưu loát, đến tóc cũng chẳng có một sợi rối loạn. Hắn là kẻ đứng đầu trong các thái giám, vững vàng ngồi trên cái ghế cao nhất Tư Lễ Giám, trước mặt chủ tử thì là nô tài, nhưng trước mặt đám nô tài cũng là một nửa chủ tử. Vừa bước ra cửa liền có một đám người hầu kéo tới, mở ô lên hầu hạ hắn, cung kính mà nghênh đón hắn về đông vũ phòng.

Hắn ngồi trên ghế cao, vẫn theo quy củ cũ, trước mặt là một thau đồng mạ vàng chứa nước ấm, bên cạnh là hai tiểu thái giám hầu hạ, một tên cầm khăn lược, một tên cầm xà phòng.

Hắn ngâm tay trong thau nước, hung hăng lấy xà phòng chà xát, chà đến tận khi cả bàn tay đều đỏ hết lên mới thôi. Người bên cạnh hắn đều biết thói quen này, chỉ im lặng đứng bên, chờ đến khi hắn lau tay, tâm tình dịu bớt, nhìn đúng thời điểm mới bắt đầu chậm rãi thưa chuyện.

“Cha nuôi uống trà.” Tào Xuân Áng cong eo dâng lên chén trà phỉ thúy hoa cúc, liếc thấy sắc mặt hắn không tốt, dè dặt lên tiếng: “Mấy ngày nay cha nuôi vất vả, để con giúp ngài đấm lưng?”

Những thái giám có uy quyền đều thịnh hành chuyện nhận con nuôi, con nuôi tận tâm tận lực hiếu thuận cha nuôi, cha nuôi cũng yêu thương con nuôi, cha hiền con thảo y như thật. Tiêu Đạc cũng có một đứa con nuôi nhận từ tháng chín năm ngoái, mới mười hai mười ba tuổi, là một đứa bé rất lanh lợi. Nếu chiếu theo tuổi tác lập thất bên ngoài, ở tuổi hắn chắc chắn không thể có con trai lớn từng này. Trong
đại nội thì khác, cũng giống như những vị quý nhân nuôi chó nuôi mèo, có người nhận con để được gọi một tiếng cha nuôi, để mà vẽ ra một tấm chân dung nhân hậu.

Thấy hắn không đáp, Tào Xuân Áng ngoan ngoãn đi vòng ra phía sau. Những kẻ hầu hạ bên Hoàng Đế đều có tay nghề xoa bóp rất tốt, bàn tay nắm lại đấm qua đầu vai gáy một lượt, tiếng đấm bóp vừa giòn vừa sảng khoái.

Hắn nhắm mắt dưỡng thần, thái giám Bỉnh bút Diêm Tôn Lãng dâng lên sáu quyển sớ, thấp giọng nói: “Phiếu nghĩ của Nội các đều đã dâng lên, trước mắt Hoàng Thượng bệnh nặng, theo Đốc chủ thấy, chuyện phê hồng này…”

“Để đó.” Hắn xoa xoa huyệt thái dương, “Lúc đó ta nói vậy cũng chỉ để ổn định lòng người, tránh cho các đại thần động đao động kiếm, đầu lưỡi cũng có thể đè chết người. Nếu Hoàng Thượng có thể mở miệng, phê được thì cũng đã phê. Hiện tại còn chẳng nói nên lời, nào ai dám động bút, không cẩn thận sẽ bị người ta lợi dụng sơ hở. Nghe ngoài đường phố có lời đồn nói ta là “vua đứng”(*), đã sai người của Đông Xưởng đi tra rồi. Bị chụp cho cái mũ lớn như vậy, chẳng may sau này tính sổ, có mấy cái mạng cũng chẳng đủ chết.”

(*)Bản gốc là “Lập Hoàng Đế”: Ý nói hoạn quan chuyên quyền, chi phối nhà vua nắm quyền hành chẳng khác gì vua thật. Còn nhà vua sẽ bị gọi là “Ngoạ Hoàng Đế” (vua nằm), không có thực quyền, nằm chơi để cho hoạn quan chi phối.

Vẻ cẩn thận của hắn khiến cho mấy tên Bỉnh bút, Tùy đường(*) chấn động trong lòng. Mọi người trao đổi ánh mắt, cúi người thưa: “Đốc chủ nói như vậy, thật khiến chúng thuộc hạ sợ hãi. Chẳng hay là có biến cố gì sao?”

(*) Tùy đường: tên một chức vụ của thái giám.

Trước nay chỉ có Đề đốc Đông Xưởng tính kế người khác. Quan viên trong triều không kể lớn nhỏ thế nào, nhắc tới Đông Xưởng cũng đều sợ tới mức hồn phi phách tán. Đốc chủ đột nhiên cẩn thận chặt chẽ, tất nhiên sẽ khiến cho đám thuộc hạ cảm thấy kinh ngạc.

Tiêu Đạc biết đám thuộc hạ này tác oai tác quái đã quen, bỗng dưng phải chú ý cảnh giác lại thành ra mất phương hướng. Hắn vân vê chuỗi Phật châu sáp ong trong tay chậm rãi đếm, vừa đếm vừa nói: “Thời buổi rối loạn, cảnh giác vẫn là hơn. Chứng bệnh này của Hoàng Thượng…không ai nói rõ.”

Giang sơn sắp đổi chủ, lời trong lòng khó mà nói ra, song ai ai cũng ngầm hiểu. Diêm Tôn Lãng vâng dạ, đem đống sớ thối lui sang một bên.

“Phiếu nghĩ của Công Bộ, không biết Đốc chủ đã nhìn qua chưa?” Một thái giám Tùy đường lên tiếng: “Năm ngoái Hoàng Hà thay đổi dòng chảy, Chương Tây vỡ đập, nhập vào đường cũ ở Đông Nam. Lúc ấy Công Bộ phụng mệnh trị thủy, chỉ mới vẻn vẹn nửa năm, vậy mà phí tổn đã vượt xa mức dự toán…”

Người nọ còn chưa nói xong đã bị Tiêu Đạc giơ tay ngăn lại. Hắn đứng dậy bước đến trước cửa, lật tấm mành lên nhìn ra bên ngoài, mưa bụi tí tách hắt dưới hiên, đèn lồng giấy run rẩy trong gió, lộ ra ánh nến mông lung yếu ớt bên trong. Trời thật lạnh, còn thở ra khói hệt như mùa đông. Hắn chà sát đôi bàn tay, dài giọng nói: “Nếu trời không ngừng mưa, e là việc trị thủy còn thiếu hụt nhiều hơn nữa. Dù sao đây cũng không phải chuyện của chúng ta, người nên nhọc lòng là mấy Thủ phụ Nội các mới phải. Chúng ta rốt cuộc đều là nội giám (thái giám trong nội đình), long thể Hoàng Thượng mang bệnh, đại sự hàng đầu chẳng phải chính là Thánh cung sao! Truyền lệnh cho mười một Giám còn lại, hai ngày này trị phòng phải luôn có đủ người, chưa biết chừng sẽ có ý chỉ ban xuống. Ta đau đầu, không muốn nói nhiều nữa, còn phải về Đông Xưởng một chuyến.” Rồi hắn lại nhớ ra: “Tôn Lãng đi theo, ta có việc giao phó.”

Hắn khoác thêm áo choàng lưu vân rồi đi ra cửa, không dẫn theo người khác, chỉ có mình Tào Xuân Áng ở bên xách đèn che ô. Diêm Tôn Lãng bước nhanh tới, nghe hắn dặn dò: “Gom danh sách những người ở Càn Tây Ngũ Sở về đây, người tuẫn táng phải lên đường cùng ngày, đừng để đến lúc đó lại luống cuống tay chân.”

Diêm Tôn Lãng đáp: “Đốc chủ yên tâm, hôm nay thuộc hạ đã trù bị chuyện này. Khi trước Tiên Đế táng theo 68 người, lần này Hoàng Thượng không thể đem theo nhiều hơn. Tạm thời quyết định táng 60 người, khi có danh sách thuộc hạ sẽ trình lên, nên thêm nên bỏ, còn phải nghe ý Đốc chủ.”

Hắn ừ một tiếng, đưa tay quấn áo chặt hơn, hờ hững nói: “Chuyện tuẫn táng cũng có quy củ, mấy vị nương nương gì đó kia, không cần ta nói ngươi cũng biết. Mọi chuyện phải làm cho gọn ghẽ, phải gãi đúng chỗ ngứa, có vậy mới không lật thuyền. Hôm nay ta còn muốn nghỉ ngơi một chút, nhưng xem ra là không thể rồi. Chuyện phê hồng lần này không thể làm, xưởng vệ bên kia lại càng phải để mắt. Thời gian này khác với thường ngày, nhiều người ngo ngoe rục rịch, đám phiên tử(*) ra ngoài thu thập một xe tin tức, lại chẳng có mấy tin dùng được, trong mắt bọn họ Đông Xưởng đã biến thành nha môn chỉ biết ăn mà không biết làm.”

(*) Phiên tử: Lính trong Đông Xưởng.

Đông Xưởng trực tiếp phụng mệnh Hoàng đế, ẩn náu khắp nơi, giám sát nhất cử nhất động của các quan viên. Tỷ như trước kia có vài vị ở Chiêm Sự Phủ họp nhau đánh bạc, mới đêm trước còn chí chóe thắng thua, ngày hôm sau lập tức bị Hoàng Đế dằn mặt, làm cho văn võ bá quan sợ hãi im thin thít như ve sầu mùa đông. Đại nạn đánh phủ đầu còn không nói, đằng này lại bị theo dõi tới khiếp người. Bệnh tình Hoàng Đế nguy kịch, việc của Đông Xưởng càng không thể chậm trễ, càng đến thứ thời điểm này lại càng phong thanh hạc lệ(*). Diêm Tôn Lãng là tâm phúc của hắn, biết hắn làm việc luôn là tàn nhẫn, nếu không sẽ chẳng thể nào ngồi lên được vị trí đứng đầu ở độ tuổi này. Một khi chấp chưởng Đông Xưởng, đã làm là phải làm cả đời, kết oán với quá nhiều người, ngày nào đó rớt đài chắc chắn sẽ không thể sống sót.

(*) Phong thanh hạc lệ: sợ bóng sợ gió. Thời Tiên Tần, quân Phù Kiên ở phương Bắc bị quân Tần đánh bại, trên đường tháo chạy nghe tiếng hạc kêu lại ngỡ quân Tần đuổi theo.

Còn chuyện phải làm cho gọn ghẽ mà hắn nói, tất nhiên là ý nói về hậu cung. Hoàng Đế án giá (băng hà), sẽ có rất nhiều nữ nhân xui xẻo phải đi theo, chỉ cần là người có chút đầu óc thì chắc chắn sẽ không chịu ngồi im chờ chết, sẽ đi cửa sau nhờ người, bất chấp mọi thứ dù là giao dịch tiền tài hay nhân tình, vậy nên sự công bằng ở đây chỉ là ngoài mặt. Làm cho gọn ghẽ tức là lấp đầy danh sách bằng những người vốn không hề phải chết. Hai bên chia đều, giấu nhẹm cho tới khi sóng yên biển lặng.

Diêm Tôn Lãng thưa vâng, “Thánh Thượng chỉ có một con trai là Vinh Vương, Đốc chủ là muốn cần vương sao?”

Hắn cầm đèn lồng chậm rãi đi trước, nghe được câu này liền nghiêng đầu nhìn Diêm Tôn Lãng. Ánh lửa yếu ớt chiều sáng nửa bên mặt hắn, tựa như tuyết trắng ngày xuân lạnh lẽo tận xương. Đôi ủng da giẫm vào vũng nước ướt đẫm, gió thổi làm tà áo duệ táp màu son của hắn bay bay, kim mãng thêu trên đầu gối mặt mày dữ tợn, hắn lại điềm nhiên mà cười: “Cần vương? Ý này không tồi, có lẽ còn có thể nhân cơ hội rửa sạch ác danh của ta. Chỉ tiếc danh tiếng ta quá xấu, đời này không làm người tốt được.”

Lời lẽ ba phải của hắn làm Diêm Tôn Lãng chẳng hiểu ra sao, mặc dù là người được tín nhiệm nhất, gã cũng không bao giờ biết được trong đầu vị Đốc chủ kia đang nghĩ gì. Bọn họ cũng không cần biết quá nhiều, chỉ cần làm tốt việc hắn dặn là được rồi.

“Người của Đông Xưởng không vào cung được, khi Vạn Tuế Gia long ngự tân thiên (băng hà) vẫn phải do Tư Lễ Giám lo liệu. Chuông tang vừa vang thì lập tức phái người canh gác các cửa Thừa Càn Cung, không được để bất cứ kẻ nào ra vào, đến lúc đó ta tự khắc lo liệu.” Đi đến cánh cửa cuối cùng, hắn đứng lại, nhận lấy cái ô trên tay Tào Xuân Áng rồi cho bọn họ quay về, một mình hướng về phía Trinh Thuận Môn mà đi.

Bên trong Trinh Thuận Môn có thái giám gác cửa, đi qua con đường nhỏ, ở phía đối diện là do Cẩm Y Vệ đóng giữ. Địa vị Tiêu Đạc hiển hách, đám nội quan thấy hắn tới từ xa đã vội mở cửa. Diêm Tôn Lãng nhìn theo thân ảnh dần biến mất, quay đầu hỏi Tào Xuân Áng: “Ngươi nghe ra được cái gì không?”

Tào Xuân Áng khịt mũi, ngẩng mặt cười nói: “Ý của Đốc chủ là muốn bảo ngài đừng có chỉ lo vơ vét vàng bạc rồi tìm đối thực, tốt xấu gì cũng đừng có để lại điểm yếu cho người ta bắt chẹt.”

Diêm Tôn Lãng đánh vào ót nó một cái: “Nhãi ranh, ông đây không hỏi chuyện ấy.”

Ông đây? Trên người thiếu mất “thứ kia” còn dám xưng ông đây, không sợ người ta chê cười sao? Tào Xuân Áng ngoài cười mà trong không cười, đáp: “Vâng vâng vâng, là thuộc hạ nói sai.” Rồi chắp tay hành lễ: “Chuyện Đốc chủ đã phân phó, chúng ta cứ thế mà làm, chuẩn không sai được. Còn về chuyện kia…Đốc chủ ngài ấy gần đây hay đau đầu, ngay cả phủ đệ cũng chẳng về thường xuyên. Theo thuộc hạ thấy, cái gì cũng có, chỉ thiếu mỗi một vị mẹ nuôi. Thái giám chúng ta tuy đã tịnh thân, nhưng trong lòng vẫn luôn coi mình là nam nhân. Có người một người biết nóng biết lạnh ở bên chăm sóc, không chừng còn khỏi luôn đau đầu. Thuộc hạ nghe nói hương khí trên người nữ nhân trị được bách bệnh…Hì hì, Diêm thiếu giám hẳn là hiểu rõ nhất. Ngài đừng có chỉ biết mỗi mình, cũng phải nhìn đến Đốc chủ một chút đi!”

Diêm Tôn Lãng trừng mắt, tiểu tử choai choai thì biết cái gì! Lại còn dám đắc ý! Nhớ tới mình một thân tàn tật, gã cũng thấy khó chịu. Muốn nữ nhân thì rất dễ dàng, vẫy tay là có. Mỗi ngày đều đập vào mắt, cứ luôn phải tự nhắc nhở bản thân bên dưới đã thiếu một khối thịt. Người không biết xấu hổ thì không nói, còn vị kia nhạy cảm như vậy, ai biết được trong lòng hắn thế nào. Đưa nữ nhân cho hắn, ai mà gánh cho nổi rủi ro!

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 4: Mặt phấn hồng

Ngày hôm sau, bầu trời thoáng đãng mát mẻ, mây mù đã tan hết từ canh ba giờ thìn, cơn mưa triền miên suốt hơn một tháng trời đột nhiên chấm dứt.

Trời đất được gột rửa, hương bùn mới thoang thoảng đâu đây. Đây tựa hồ như là một dấu hiệu tốt, rằng mọi chuyện xui xẻo đều đã trôi theo cơn mưa. Ngẩng đầu nhìn vòm trời cao rộng, Âm Lâu còn đang ngạc nhiên tại sao trời có thể xanh tới nhường này, bỗng nhiên tiếng chuông tang vang lên, dội khắp lục cung.

Gần như cùng một lúc, mười mấy thái giám đã thay tang phục tràn vào Càn Tây Ngũ Sở, tay cầm chiếu thư. Gió thổi phất phơ khiến khăn tang trên mũ bọn họ rủ xuống, khuôn mặt cứng ngắc như đám quỷ sai đầu trâu mặt ngựa từ âm phủ kéo lên. Người đi đầu bước vào viện, xướng vang giọng nói vịt đực: “Tất cả mọi người đều ra ngoài, có ý chỉ ban xuống.”

Ý chỉ này là gì, không nói cũng hiểu. Mọi người nhốn nháo, vừa toan tháo chạy đã bị nội thị túm lại, tất cả mọi người đều bị đuổi ra ngoài.

Cung phi cấp thấp không có tẩm cung riêng như những vị phi tần phẩm giai cao. Các nàng thường là vài người ở chung một gian, người bị lôi ra chật kín cả sân, gom từ đầu sở đến cuối sở được chừng bốn năm chục.

Âm Lâu cùng mọi người ra khỏi phòng chờ chỉ, xô xô đẩy đẩy phủ phục trên mặt đất, nghe thái giám Tư Lễ Giám đứng trên bậc thang đọc to thủ dụ, nội dung rất đơn giản, không dặn dò gì nhiều: “Đại Hành Hoàng Đế(*) long ngự quy thiên, trừ những người có con, còn lại toàn bộ đều phụng lệnh chờ chết.” Chỉ vậy thôi.

(*) Đại Hành Hoàng Đế: là tên tạm gọi Hoàng Đế vừa mới chết trước khi chính thức đặt thụy hào.

Tuy đã sớm đoán trước vận mệnh, nhưng đến khi thực sự nghe tin, các nàng cảm thấy như đang lạc trong cơn ác mộng, tại sao mà mãi không tỉnh lại.

Tiếng khóc vang rung trời, Âm Lâu quỳ mà chân bủn rủn vô lực, nằm im trên đất không đứng dậy nổi. Hai ngày trước còn thầm ôm may mắn trong lòng, luôn cho rằng Hoàng Đế tuổi còn trẻ, ít nhất vẫn sống thêm được mấy năm. Chẳng ngờ chưa được bao lâu, vậy mà lại thực sự án giá.

Trong đầu nàng mênh mang một mảnh sương mù, hoàn toàn chẳng có ý niệm gì, chỉ biết mình mới đầy 16, rời nhà vào kinh ứng tuyển, mới được phong làm tài nhân, còn chưa nếm ra hương vị được làm nương nương là thế nào, vậy mà đã phải cùng xuống hoàng tuyền với vị Hoàng Đế chưa một lần biết mặt.

Nàng là người chậm chạp, khi có chuyện vui thì chẳng kịp vui, khi bi thương bất ngờ ập tới cũng chẳng kịp khóc. Tiếng gào thét xung quanh như đang cào cấu nàng, nàng chỉ cảm thấy sợ hãi, sợ hãi tới run rẩy cả người, chân tay cứng đờ, hơi lạnh toát ra từ xương tủy thẩm thấu khắp thân thể, len lỏi thẳng tắp tới tận tâm khảm.

“Khóc cái gì? Đây chính là chuyện vui, là tạo hóa tổ tiên tích đức bao đời mới có. Những người theo hầu Tiên Hoàng, triều đình đều có ưu đãi. Sau này gia đình đều được phong tước vị, đó là niệm tình các nương nương, cũng không uổng công ơn dưỡng dục.” Tên thái giám nói nhẹ như không, đám người hoảng sợ chẳng ai nghe lọt, hắn cũng chẳng thèm để ý, phân phó với cấp dưới: “Tới đi, hầu hạ các nương nương thay quần áo. Nếu để lỡ giờ lành, không ai đảm đương nổi đâu.”

Vải bố mới trắng tinh toát ra xú vị chết chóc, ngoài cửa lại xuất hiện thêm một đoàn người từ Thượng Cung Cục, đồ tang đã sớm chuẩn bị xong. Hơn phân nửa người đã bị sắc lệnh dọa cho mất hồn rồi, dường như tất cả đều không đứng dậy nổi chứ đừng nói gì đến thay quần áo. Những Thượng cung chân tay thô kệch đi tới đùa nghịch các nàng, lột đi áo ngoài hoa xanh liễu thắm, tháo đi trâm cài cẩm tú trên đầu, vạt áo giao nhau, dây lưng trên eo hung hăng thu lại, vậy là xong.

Âm Lâu bị xô đẩy mòng mòng, miễn cưỡng dừng chân đứng lại nhìn quanh, tất cả mọi người đều không cam lòng, trên mỗi gương mặt là nỗi thống khổ và tuyệt vọng, chẳng ai còn sức để phản kháng. Niên đại đáng buồn này, giãy giụa cũng chỉ phí công, nếu đã đến lúc chết, vậy thì đành chết thôi. Khảng khái lên đường thì còn có thể che chở cho người nhà, nếu như không tình nguyện, cuối cùng cũng chỉ là hy sinh vô ích, chẳng vớt được ích lợi gì.

Vậy thì nên mỉm cười đi chết sao? Nàng rùng mình, vốn đang ngóng trông cháu trai vào kinh có thể tới thăm nàng. Giờ thì hết rồi, chỉ cần ngày lễ ngày tết thắp một nén hương là được. Cách sơn cách biển cũng không quan trọng, nàng vừa nhấc chân là bước qua. Nhưng nếu người tuẫn táng bị trấn áp hồn phách thì sao? Có lẽ sẽ vĩnh viễn bị nhốt trong huyệt mộ, vĩnh viễn không nhìn thấy ánh mặt trời.

Không biết Lý mỹ nhân thế nào rồi, nàng không có trong đám người nghe chỉ. Vì không sống cùng một phòng, sau khi đi tìm Diêm thái giám, nàng ấy không lộ mặt một lần nào nữa, Âm Lâu cũng không gặp lại nàng. Có lẽ bọn họ đang nói chuyện rất vui vẻ, hẳn Lý mỹ nhân đã chuyển khỏi Càn Tây Ngũ Sở, tới chỗ Diêm thái giám sống rồi. Đối mặt với cường quyền, không thể không cúi đầu, làm đối thực với thái giám nghe cũng thật đáng thương, nhưng ít ra vẫn giữ được mạng sống, Âm Lâu thấy may mắn thay nàng.

Có chết cũng phải làm một con ma no, giống như được ăn cơm chặt đầu trước khi lên pháp trường, đây chính là chút bố thí cuối cùng của nhân thế. Cửa cung mở rộng ra, một đoàn thái giám của Thượng Thiện Giám bước vào, nhanh chóng dọn bàn, nền đất trống ngoài điện đã trải thảm xong, những bàn tiệc đã được dọn lên chỉnh tề, mời các nàng nhập yến từ dương (bữa tiệc rời khỏi trần gian). Ai mà nuốt nổi cơm vào lúc này? Âm Lâu quay đầu nhìn, Đồng Vân vẫn ở bên nàng, cung nữ không cần phải chết, vẫn có thể đỡ nàng lên sập hoa, hầu hạ nàng đưa đầu vào tròng dây.

Nàng nhìn Đồng Vân, môi mấp máy không nói nên lời.

Đồng Vân khóc đến xé tâm: “Chủ tử…chủ tử…”

Đến lúc này nàng mới thấy mũi cay cay, di ngôn lâm chung không để lại được, những vướng bận với cha mẹ giờ đây chỉ là lời nói suông. Trong nhà vẫn còn sáu huynh đệ tỷ muội, nàng chết đi, cũng chỉ đau một trận là hết.

“Trong hòm còn bốn năm lượng bạc với vài thứ trang sức, ta không dùng được, tất cả đều cho em.” Nàng ngẫm nghĩ, vẫn là cảm thấy nên nói thêm gì đó: “Ta thế này liệu có tính là chết oan chết uổng? Tương lai còn có thể đầu thai chuyển kiếp nữa không?”

Đồng Vân an ủi nàng: “Chủ tử là tuẫn tiết, Diêm Vương sẽ thương tình chủ tử mà.” Nói xong lại quệt mắt: “Em đã bảo chủ tử nghĩ cách, chủ tử không nghe, bây giờ biết phải làm sao đây.”

Nàng cũng không muốn chết, bị thắt cổ không hề vui vẻ. Nếu muốn được như Lý mỹ nhân, ít nhất cũng phải có người nhìn trúng mới được. Con người nàng không có vận đào hoa, ân sủng không đến lượt nàng, tất nhiên thái giám cũng chẳng ai đối tốt với nàng, ngẫm lại mới thấy đúng là thất bại.

Chuyện đã đến nước này, chẳng còn lời gì để nói. Nàng ngồi xuống uống một ngụm canh, còn chưa kịp nuốt xong, thái giám Tư Lễ Giám đã cất tiếng: “Tới giờ rồi, mời các nương nương gác đũa di giá.”

Âm Lâu nghe thấy tiếng tim đập thình thịch, từng tiếng từng tiếng đinh tai nhức óc. Đồng Vân tới đỡ nàng, chân nàng không chút sức lực, dựa nửa người vào Đồng Vân, xiêu xiêu vẹo vẹo đi theo về phía Trung Chính Điện.

Cái điện kia chính là nơi xưa nay các triều thiên nữ bỏ mạng. Có lẽ do quá nhiều người từng chết ở đây, vừa đặt chân vào liền thấy âm u lạnh lẽo tận xương. Đám cung phi co rúm lại, chính điện hẹp dài sâu thẳm, ánh mặt trời lay lắt chiếu qua khe cửa, yếu ớt soi sáng nền gạch xanh, yếu đến nỗi không thể chiếu sáng khoảng đất dưới chân. Xà nhà trong điện to nặng thô kệch hơn hẳn các điện khác. Bên trên treo 58 dải lụa trắng, tất cả đều đã được kết tròng, cùng với 58 tám cái ghế gỗ kê bên dưới để dẫm chân, tạo nên một quang cảnh khủng bố.

Mùa xuân gió lớn, gió quét qua hàng ngói tạo thành tiếng nức nở bi thương, làm cho người ta sởn tóc gáy. Cuối cùng có một người bám vào khung cửa hét lên: “Ta không muốn chết! Tha cho ta đi mà!” Mọi người dường như tỉnh dậy, ồn ào rối loạn, lại là một màn khóc lóc bi ai.

Có bóng người bước ra từ trong góc tối, một thân tố y chậm rãi bước lên. Hắn đứng im cách cửa ba thước, bóng người đĩnh bạt kéo dài trên mặt đất.

Hắn có gương mặt không thể chê vào đâu, đôi môi mím chặt, có chút kiêu căng, nhưng đôi mắt lại cực kỳ ấm áp. Hàng mi dài phủ xuống đôi mắt, nếu như không phải trên eo hắn đang đeo lệnh bài bằng ngà của Tư Lễ Giám, hẳn người ta còn tưởng hắn là thiếu gia nhà ai, danh gia vọng tộc, có thế mới dưỡng ra một bộ dạng băng cơ ngọc cốt đến nhường này.

Tất cả mọi người đang khóc, vẻ mặt hắn không có chút thương hại, nhưng đôi mắt kia vẫn rất ấm áp, có lẽ do xuất phát từ thói quen. Hắn nhìn qua từng người, ánh mắt hơi thay đổi khi nhìn tới nàng, thoáng dừng lại đem theo chút tìm tòi nghiên cứu, thái giám Bỉnh bút Ngụy Thành đứng sau lập tức tiến lên nói thầm vào tai hắn, hắn hơi nhíu mày, gật gật đầu.

“Im miệng hết đi.” Hắn cất cao giọng, y như một cơn gió lạnh buốt xuyên qua màn sương mịt mù, “Khóc cũng thế, không khóc cũng thế, tổn hại tim phổi, khiến Đại Hành Hoàng Đế mất vui. Cung nhân tuẫn táng, xưa nay đều được ưu tiên. Thêm cả thụy hiệu trên tay ta đây, có danh có phận, đều là quy củ sớm định, các vị nương nương nén bi thương!” Nói xong, hắn xoay người, hành lễ nghiêm chỉnh với Thuận phi của Khải Tường Cung: “Giờ lành đã đến, mời Cao nương nương lên đường.”

Hắn vừa ra lệnh, tất cả mọi người đều bị đưa tới bên dải lụa, bên cạnh có hai người áp sát, một người đỡ, một người đợi rút ghế. Trái tim Âm Lâu đều hóa thành gỗ, cái chết cận kề khiến nàng bỗng bình tĩnh lạ thường, chỉ chốc lát thôi mà, tất cả rồi sẽ qua.

Những con người kia vẫn còn ngoan cố chống lại, rốt cuộc thì làm được gì? Ngược lại còn bị cưỡng ép đưa đầu vào, thắt chặt dây, chẳng có cơ hội thở dốc một hơi, ghế bị rút mất, chân cựa quậy vài cái, vô thanh vô tức mà ra đi.

Âm Lâu không dám nhìn những người khác, nàng dán mắt chằm chằm vào lư hương nghi ngút khói ngoài cửa, người mặc tố y kia ưu nhã đốt hương, ngón tay trắng dài dường như trong suốt dưới ánh mặt trời.

Lụa trắng tròng qua cổ nàng, chuyện cũ năm xưa đều tan biến, nàng sẽ không còn nhìn thấy vườn trà xanh tươi trên lưng núi, cũng sẽ không còn nhìn thấy phụ thân tỉ mỉ chọn từng lá trà, bên tai chỉ còn thanh âm của thái giám, giống như cách vũ trụ hồng hoang vọng về, thê lương xót xa mà ngâm nga: “Các nương nương lên đường, hầu hạ Hoàng Thượng cho tốt…”

Khi Tiêu Đạc quay đầu lại, chuyện cũng đã làm xong. Hắn híp mắt nhìn, đúng là một kỳ quan, những người ban nãy còn gào thét khản giọng, giờ thì không chút động tĩnh, phiêu đãng giữa không trung, chẳng nơi nương tựa, người chết đúng là thanh tịnh.

“Việc tiếp theo ngươi lo nốt, quan tài đều đặt ngoài điện, phải kiểm tra cho cẩn thận, kiểm tra xong thì cho nhập quan luôn đi!” Hắn che mũi, có vài người bị mất khống chế khi tắt thở, không khí nơi này không được tốt lắm, hắn một khắc cũng chẳng muốn ở lại. Vội vàng dặn dò Ngụy Thành một tiếng, lại liếc mắt nhìn vị tài nhân vừa được đưa xuống trước tiên, phủi tay nhanh chóng rời khỏi điện.

Mới đi tới hành lang đã thấy Cừu An bước nhanh tới, hắn ta cũng là người của Tư Lễ Giám, hiện tại đang được phái tới Cẩn Thân Điện hầu hạ tang sự. Hắn gập người chắp tay thi lễ, gọi một tiếng ‘Đốc chủ’.

Tiêu Đạc dừng chân, hai tay chắp sau lưng, hỏi: “Sao thế?”

Cừu An thưa: “Không có gì quan trọng đâu ạ, Phúc Vương điện hạ muốn nô tài tới xem Bộ tài nhân một chút. Đốc chủ bận rộn, nô tài đi hỏi Ngụy Thành là được.”

“Xem cái gì? Đều nhập quan rồi.”

Thấy Cừu An trợn mắt há hốc mồm, hắn nhíu mày nói: “Không chết được, nhưng đã giả thì phải giả đến cùng. Ngươi đi bẩm với Phúc Vương điện hạ một tiếng, rằng ta đều có định đoạt, Điện hạ cứ an tâm.”

Cừu An thưa vâng, lui ra ngoài.

Hắn đứng đó cân nhắc một chút, gọi người tới chuyển lời cho Ngụy Thành mau chóng đưa quan tài tới Khâm An Điện cho Nội các xem qua. Đến lúc đó thụy hào phân phái xong, vị tài nhân nho nhỏ kia kiếm được cái danh Thái phi, sau này danh chính ngôn thuận sống mãi trong cung, vậy là thỏa mãn tâm nguyện của Phúc Vương.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 5: Cung lâu bế

Từ phía Nam nhìn lại, xa xa đã thấy cờ trắng rợp trời, tang sự đều thu xếp xong, trong ngoài hoàng cung đều là người của hắn, đã đến lúc phải làm chính sự rồi.

Tới Thừa Càn Cung, ngoài cửa cung có Cẩm Y Vệ canh giữ, thân mặc Phi Ngư phục, eo đeo Tú Xuân đao, đứng lặng im ở hai bên. Thấy hắn tới, bọn họ cúi người thỉnh an. Diêm Tôn Lãng đang bối rối đứng ngoài chính điện, vừa thấy bóng hắn liền vội vàng ôm phất trần chạy tới nghênh đón.

Hắn liếc mắt về phía cửa, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng gào khóc của Thiệu Quý Phi, “Vẫn chưa thôi sao?”

Diêm Tôn Lãng thưa vâng: “Quý Phi khóc nháo không thôi, muốn tới Cẩn Thân Điện phục tang Đại Hành Hoàng Đế.”

Hắn nhếch miệng: “Phục tang? Quý Phi nương nương và Đại Hành Hoàng Đế quả nhiên tình thâm ý trọng.” Hắn vừa nói vừa vòng ra sau ảnh bích(*).

Thừa Càn Cung được xây theo kiến trúc lưỡng tiến viện, xưa nay được dùng làm tẩm cung của Quý Phi, quy cách rất hoành tráng. Đình nghỉ mát lợp ngói lưu ly vàng, bên dưới là hòa tỉ long phượng(*). Tẩm cung này không giống những tẩm cung khác, hoa lê đặc biệt được ưu ái, khắp Tử Cấm Thành không có nơi thứ hai sánh kịp.

Năm nay mưa nhiều, hoa đều nở muộn. Hắn đứng dưới tàng cây ngắm nhìn, nụ hoa đã đơm ra không ít, chỉ cần thêm vài ba ngày ấm áp, hẳn sẽ nở rộ rợp sân. Nở thì tốt, cung điện quá mức xa xỉ cũng cần có chút điểm xuyết nhu hòa, vậy mới không mang vẻ tịch liêu.

Hắn nâng vạt duệ táp bước qua đài ngắm trăng, mới đi được hai bước lại nghe thấy tiếng Thiệu Quý Phi đập phá, còn có giọng nói the thé của nàng ta: “Gọi Tiêu Đạc tới đây!”

Hắn sửa sang lại dung nhan, rảo bước tới trước ngạch cửa, dưới chân lạo xạo như thể bước trên một lớp băng. Một bình mai bằng sứ Thanh Hoa vừa bị đập nát, vụn sứ vung vãi khắp nơi. Người đứng sau tấm màn che dệt tơ vàng kia mặt mũi trắng bệnh, khóc đến nỗi mắt sưng húp. Nàng ta bước tới, lạnh giọng chất vấn: “Hoàng Thượng án giá, vì sao lại không cho ta tới nhìn một lần. Các ngươi coi thường vương pháp, dám to gan giam lỏng bổn cung!”

Nàng ta chỉ lo phát tiết, Tiêu Đạc lẳng lặng nghe xong mới tiếp lời: “Thần chỉ là phụng mệnh hành sự, mong nương nương thứ tội.”

“Ngươi phụng mệnh ai? Hoàng Hậu phải không? Nàng ta dựa vào cái gì? Trước kia còn ỷ vào nàng ta là Hoàng Hậu, bây giờ ai sợ ai?” Thiệu Quý Phi kênh kiệu vênh mặt. “Tiêu hán tthần*), ta luôn kính ngươi là người thông minh, không ngờ ngươi thông minh quá lại bị thông minh phản. Vinh Vương điện hạ là con trai ta, vậy mà ngươi vẫn đứng về phía Hoàng Hậu, rõ ràng là không thèm để ta vào mắt. Ta khuyên ngươi nhìn cho rõ, trợ giúp ta một tay, đối với ngươi sau này chỉ có lợi. Nếu các ngươi nhân lúc chúng ta cô nhi quả phụ mà chèn ép, đợi Điện hạ kế vị ngai vàng, ta sẽ thanh toán với các ngươi cho bằng hết!”

(*) Hán thần/ Hán công: Cách gọi người đứng đầu Đông Xưởng, Tây Xưởng bên cạnh cách gọi Đốc chủ.

Uy hiếp của nàng ta chẳng chút tác dụng với Tiêu Đạc, nếu chịu thua thì có lẽ nàng ta sẽ được ra đi nhanh hơn, những lời thừa thãi chỉ khiến hắn càng thêm khinh thường. Thiệu Quý Phi không đủ mưu trí, toàn bộ tâm tư đều dồn cả vào Hoàng Đế, khi thiên thời địa lợi thì không biết tranh thủ, cứ cho rằng một mảnh chiếu thư là có thể nắm lấy thiên hạ. Rào tre phải đan cho kín, chó hoang mới không lẻn vào. Nhưng bên người nàng ta nào có ai giúp đỡ? Một mình đánh hổ, cho dù có đưa Đế vị cho nàng ta, vậy cũng còn phải xem Vinh Vương có mệnh ngồi lên hay không.

Hắn lười nhìn nàng, chọn một nơi sạch sẽ ngồi xuống. Vỗ vỗ tràng hạt trên cổ tay, hắn rũ mi nói: “Lời này của Quý Phi nương nương, thần không dám nhận. Đại Hành Hoàng Đế hoăng thệ, canh gác trong cung mới là quan trọng nhất, thần ăn bổng lộc triều đình, tất nhiên phải làm cho tròn bổn phận. Còn về những lời như là Vinh Vương điện hạ kế vị, thần khuyên nương nương ít nói ra thì hơn….Trước kia Thích Phu Nhân từng sáng tác một khúc《Xuân ca》, không chỉ khiến con trai không thể tới cứu bà ta, ngược lại còn làm cho Triệu Vương Như Ý bị hại chết.”(**)

Thiệu Quý Phi chấn động, vừa nói vừa nhìn chằm chằm hắn: “Ngươi đây là có ý gì? Hoàng Hậu chẳng phải là muốn học theo Lữ Thái Hậu(*) mà không thành sao? Đáng tiếc, Lữ Trĩ còn có một đứa con trai, dưới gối Triệu Hoàng Hậu thì trống trơn, nàng ta lấy gì mà so với ta?” Rồi lại cười rộ lên: “Ta vốn còn tưởng ngươi là loại người hứa chút tiền tài là có thể mua chuộc được, xem ra ta đã coi thường ngươi rồi. Cũng đúng thôi, giao tình của ngươi và Hoàng Hậu, người khác không thể sánh bằng. Nghe nói ngươi ra vào tẩm cung Hoàng hậu như chốn không người. Những thái giám khác tìm đối thực thường chỉ chọn cung nữ, vài kẻ cá biệt mới dám dây dưa với phi tần. Ngươi so với những nô tài đó quả nhiên khác biệt, lại bò lên giường Hoàng Hậu, uy phong của Hán thần cũng thật lớn đấy!”

(*) Lữ Thái Hậu: vị Hoàng Hậu duy nhất của Hán Cao Tổ Lưu Bang, là Hoàng Hậu đầu tiên của nhà Hán, cũng là Hoàng Hậu chính thức đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc, đồng thời là phụ nữ đầu tiên nắm giữ quyền lực tối cao ngang ngửa các Hoàng Đế.

(**) Thích Phu Nhân (còn gọi là Thích Cơ): một phi tần rất được sủng ái của Hán Cao Tổ Lưu Bang, mẹ của Triệu Vương Lưu Như Ý. Sau khi Hán Cao Tổ chết, Thích Cơ bị Lữ Thái Hậu giam lại, Thích Cơ tìm cách gọi con trai đến cứu, sau đó cả Thích Cơ lẫn Triệu Vương đều bị Lữ Thái Hậu giết một cách rất thảm.

Thiệu Quý Phi châm chọc mỉa mai một phen, chính mình thì thấy hả dạ, nhưng lại khiến người xung quanh đổ mồ hôi lạnh. Có vài việc làm được mà không nói được, nàng ta kẹp đao giấu kiếm một hồi, có thể dự đoán được kết quả kế tiếp sẽ thế nào.

Biểu cảm Tiêu Đạc không có biến hóa gì lớn, đứng lên nói: “Hoàng Thượng quy thiên, nương nương đau khổ, thần đều biết. Có điều thần chịu nhục một chút cũng không sao, nhưng danh dự của Hoàng Hậu nương nương lại không thể tùy tiện làm bẩn.”

Nàng ta hừ lạnh ngắt lời hắn: “Tên nô tài hạ tiện nhà ngươi, còn dám lên giọng với bổn cung! Hoàng Hậu muốn dựa vào ngươi, đưa cho ngươi quyền cao chức trọng, ta đây sao dám ho he! Nghiêm túc mà nói, ngươi còn từng ở trong cung của ta hầu hạ hai tháng, khi đó thì tính là gì? Bát canh đổ xuống, chỉ cần bổn cung liếc mắt, còn chẳng phải ngươi liền quỳ rạp xuống đất liếm sạch như con chó sao! Hoàng Thượng vừa băng hà, các ngươi liền dám coi thường bổn cung, các ngươi phản rồi!”

Diêm Tôn Lãng đứng một bên tựa hồ như sắp bị sốt rét tới nơi, vị Thiệu Quý Phi này chán sống rồi, sống trong cung mà lại không hay biết tiếng tăm của hắn sao, hẳn phải từng nghe rồi chứ! Dám quang minh chính đại bôi nhọ hắn như vậy, xem ra phải chuẩn bị thêm một cái quan tài nữa thôi.

Quả nhiên, gương mặt luôn luôn hiền hòa của Tiêu Đạc tối lại, Thiệu Quý Phi còn chưa kịp đắc ý xong, hắn đột nhiên duỗi tay bóp cổ nàng ta. Chỉ nghe răng rắc một tiếng, tựa như bẻ gãy một cành cỏ lau, mỹ nhân chua ngoa rốt cuộc đã vĩnh viễn im miệng. Hắn buông tay, Quý Phi nhẹ nhàng ngã xuống đất. Đôi mắt vẫn mở to trừng trừng, mang theo nỗi kinh hoàng khó tin.

Hắn ghét bỏ phủi phủi tay, cười với Diêm Tôn Lãng: “Vậy là vừa đủ số lượng triều thiên nữ, cũng không cần phải phiền lòng về vị được sống lại kia nữa. Quý Phi nương nương một mảnh lòng son dạ sắt, không muốn để Đại Hành Hoàng Đế phải tịch mịch, khăng khăng đòi đi theo phụng giá. Tâm tình này thật khiến người ta khâm phục! Mau tắm rửa trang điểm lộng lẫy cho nương nương, ngày mai sẽ liệm lại đưa tới Cẩn Thân Điện, thành toàn cho di nguyện của Quý Phi.” Rồi hắn lại thoáng nhìn qua đám cung nữ thái giám sớm đã bị dọa cho phát ngốc, thở dài một hơi: “Nếu đã nhìn thấy rồi, người sống không thể giữ. Đều đưa đi theo phụng dưỡng Quý Phi nương nương đi.”

Hắn nói xong liền rời đi, chuyện đằng sau đều đã có Cẩm Y Vệ và Tư Lễ Giám gánh vác. Chỉ là tay bị ô uế, hắn có chút không thoải mái, đành chùi vào vạt áo ngoài. Vừa liếc mắt, hắn liền thấy Vinh Vương đang đứng dưới tàng cây đầu bên kia hành lang. Đây là huyết mạch duy nhất của Đại Hành Hoàng Đế, năm nay còn chưa đầy 6 tuổi, gương mặt ngây thơ non dại.

Hắn đi tới, nửa ngồi xổm xuống chắp tay thi lễ với đứa bé: “Mời Điện hạ theo thần tới Khôn Ninh Cung, Hoàng Hậu nương nương đang chờ ngài.”

Hai mắt Vinh Vương sáng lên nhìn hắn: “Ta muốn tìm mẫu phi của ta.”

Tiêu Đạc ồ khẽ: “Quý Phi nương nương đang trang điểm, chúng ta tới Khôn Ninh Cung trước, lát nữa sẽ tới Cẩn Thân Điện túc trực linh cữu, khi ấy Quý Phi nương nương cũng đã tới rồi.”

Vinh Vương cân nhắc một lúc lâu, gật gật đầu. Nó sợ ngã, đi đâu cũng cần có người nắm tay, thấy ngón tay thon dài của Tiêu Đạc lộ ra dưới tay áo tỳ bà, nó cứ tự nhiên mà nắm lấy. Hắn có một bàn tay ấm áp, nhưng Vinh Vương không hề biết chính bàn tay kia vừa bóp gãy cổ mẫu thân mình. Nó cảm thấy rất an tâm, đại nội luôn là nơi an toàn, bởi vì đã có Phụ hoàng, Phụ hoàng là Hoàng Đế, mọi người thấy nó đều phải cung kính ba quỳ chín lạy. Nó ngẩng đầu nhìn người nọ: “Tiêu hán thần, bọn họ nói Phụ hoàng ta tân thiên rồi, thế tân thiên là gì?”

Tiêu Đạc nắm tay nó đi ra khỏi Thừa Càn Cung, trên hồng tường in hai cái bóng một cao một thấp, rất đỗi hài hòa. Hắn nói: “Tân thiên chính là về sau không thể gặp được nữa, nếu Điện hạ có chuyện muốn nói với Hoàng Thượng thì phải tới Thái Miếu, thắp hương thần vị.”

“Vậy Phụ hoàng có nghe thấy không?”

“Có.”

Hắn cúi đầu nhìn, đứa bé này vừa không có cha, vừa không có mẹ, kỳ thật cũng rất đáng thương. Hắn mềm giọng đi đôi chút: “Sau này Điện hạ phải ở một mình trong Dưỡng Tâm Điện, liệu có thấy sợ không?”

Vinh Vương cắn môi suy nghĩ: “Ta còn đại bạn(*), Tôn Thái Thanh sẽ ở cùng ta.”

(*) Đại bạn: Đại thái giám bên người Hoàng Đế, thường là hầu hạ từ khi Hoàng Đế còn nhỏ.

Tôn Thái Thanh đã chăm sóc Vinh Vương từ nhỏ, có thể nói là thái giám duy nhất trung thành tận tâm với Vinh Vương. Nhưng mà bây giờ hắn ta đang ở nơi nào? Không chừng là đang nổi lềnh phềnh ở một góc nào đó trong hồ Thái Dịch rồi.

“Nếu Tôn Thái Thanh không thể ở cùng Điện hạ thì sao?” Một sợi tóc mềm mại của đứa bé tuột khỏi búi tóc, hắn lấy ngón út giúp nó vén lại, “Vậy Điện hạ sẽ làm thế nào?”

“Thế ta không ở lại Dưỡng Tâm Điện nữa, ta đi tìm mẫu phi ta, ở lại tẩm cung mẫu phi.”

Một cơn gió thổi qua, những cành đào sau tường cung vươn cành lá tới, xào xạc trên đỉnh đầu. Tiêu Đạc thất thần, lẩm bẩm nói: “Như vậy…cũng tốt.”

Bên trong Cẩn Thân Điện đã dựng trướng, gió càng thổi mạnh hơn, hắn nắm tay Vinh Vương bước vào Cảnh Hòa Môn.

Hoàng Hậu đã chờ từ sớm, chờ Vinh Vương vừa tới liền khóc thật thảm thương. Thấy hắn bước vào thì thấp giọng hỏi: “Việc đã làm đến đâu rồi.”

Hắn mỉm cười với nàng: “Bẩm nương nương, đều đã hoàn thành thỏa đáng theo lời nương nương phân phó.”

Hắn từ trước đến nay đều như vậy, chỉ cần đã đồng ý, không có chuyện nào hắn không làm được. Hoàng Hậu hài lòng gật đầu, rũ mắt đánh giá Vinh Vương, ánh mắt phức tạp, giống như đang đánh giá một con chó con lưu lạc. Rốt cuộc đứa bé này vẫn còn chỗ hữu dụng, nàng ta miễn cưỡng cười với nó, nắm lấy tay nó, chậm rãi dẫn nó đi tới tiền điện.

Nước không thể một ngày không vua, Đại Hành Hoàng Đế không để lại di chiếu, ai sẽ làm Hoàng Đế, vẫn còn phải so đo một hồi. Hắn là nội giám, quốc gia đại sự tới tay hắn không ngơi, nhưng thời điểm này phải lấy hậu sự của Đại Hành Hoàng Đế làm trọng. Phát tang, khóc tang, tắm gội, cơm hàm, nhập liễm, khiêng linh cữu, hắn đều đích thân an bài. Còn về những chuyện ầm ĩ phía trước, hắn cũng lười quản, tóm lại không phải Vinh Vương thì là Phúc Vương.

Vinh Vương tuổi nhỏ, căn bản không phải là đối thủ của Phúc Vương, đừng nói đến làm Hoàng Đế, giữ được cái mạng đã là tốt lắm rồi. Còn Phúc Vương kia chính là huynh đệ của Đại Hành Hoàng Đế, đã luôn ngày đêm nung nấu giành ngai vàng, dã tâm không nhỏ, nhưng năng lực thì lại có hạn. Vì trước kia hắn từng nợ ân Phúc Vương một bữa cơm, phò trợ hắn bước lên Đế vị cũng không có gì. Cho dù có là ai ngồi lên ngai vàng đi chăng nữa, địa vị của hắn vẫn không dao động. Gốc rễ Đông Xưởng đã cắm sâu vào mạch máu Đại Nghiệp, ai làm Hoàng Đế cũng không thể rời xa “vua đứng” hắn đâu.

Vua đứng, quả là tội danh tru di tam tộc! Hắn cũng bội phục kẻ đã nghĩ ra cái tên này, quả nhiên là mồm mép quan văn lợi hại, ý đồ chẳng tốt đẹp gì, nhưng lời nói thì thật hoa mỹ. Hắn tháo tràng hạt trên cổ tay xuống đếm, men theo một con hẻm hướng về phía Khâm An Điện, vừa đi vừa nghĩ, chờ đến khi xong chuyện trong cung, cũng đến lúc nên thăm hỏi những kẻ đã buộc tội người của hắn rồi. Hoàng Đế đã đổi, càng phải có một khởi đầu tốt đẹp, cũng là để cho đám sâu mọt trong triều biết được Đông Xưởng vẫn luôn luôn hưng thịnh.

Khi bước vào cửa Tào Xuân Áng tới nghênh đón hắn, nhỏ giọng nói: “Cha nuôi, vị Bộ tài nhân kia tỉnh rồi.”

Hắn ừ một tiếng: “Tỉnh trước khi Nội các kiểm tra hay sau khi Nội các kiểm tra?”

Tào Xuân Áng tươi cười: “Tỉnh cũng vừa đúng lúc. Mới định ra phong hào, Điển Bộ vừa tuyên đọc một lúc thì tỉnh.”

“Đúng là một kẻ phúc lớn mạng lớn.” Hắn quay đầu hỏi: “Vậy đám Nội các định xử trí thế nào?”

Tào Xuân Áng nói: “Đang muốn mời cha nuôi chỉ bảo đó ạ! Ý của Nội các là danh sách đã định ra thì không sửa được, nếu đã nhận thụy hào, vậy đành phải để Tài nhân chết một lần nữa.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 6: Lộ vi ý

Tiêu Đạc đi đến giữa đường, khịt mũi nói: “Mấy tên nho sĩ luôn ra vẻ văn chương, nhưng so về độ tàn nhẫn cũng chẳng kém Đông Xưởng là bao.”

Đại nội Hoàng cung, mỗi nơi đều có công dụng của mình. Tỷ như Khâm An Điện, chuyên môn cung phụng Trấn Vũ Đại Đế(*). Vào mỗi dịp giỗ lớn của Đạo gia, các Đạo quan trong cung sẽ lập đàn cầu phúc, Đế Hậu và phi tần cũng phải tới thắp hương hành lễ, tác dụng gần giống từ đường. Nếu đã giống từ đường, vậy thì quan tài được đặt ở đây cũng là đương nhiên. Trong đại điện đặt 58 cỗ quan tài, tất cả đều phủ sơn đen bóng. Nhưng chỉ có 57 cỗ được kiểm tra xong, đều đã đóng nắp lại, còn lại một cỗ được mở ra, có một người mơ hồ ngơ ngác đang ngồi trong.

(*) Trấn Vũ Đại Đế (còn gọi là Huyền Vũ): một vị thần được thờ phụng rất phổ biến, chân thân là Huyền Vũ trong Tứ Tượng.

Nội các dường như không biết phải làm sao với người sống này, đều khoanh tay đứng nhìn, thấy hắn bước vào liền vội hành lễ, hô một tiếng “Tiêu đại nhân.”

Hắn đáp lễ, quay lại nhìn vị đang ngồi trong quan tài kia, rồi quay sang Ngụy Thành: “Sao lại xảy ra chuyện thế này? Lúc trước ở Trung Chính Điện đều phải kiểm tra kỹ, giờ ngươi muốn giải thích thế nào? Là do các ngươi vô dụng, đến nhìn cũng chẳng nhìn kỹ sao?”

Ngụy Thành vội nói: “Bẩm Đốc chủ, trước khi liệm nô tài đều đã cho kiểm tra kỹ lưỡng, xác định không có gì nghi ngờ mới đưa tới Khâm An Điện. Người sống thắt cổ, không phải không có chuyện giả chết. Hoặc là do đi đường xóc nảy, cổ họng được thả lỏng, nửa đường lại thở được, khi ấy kiểm tra không ra, đây cũng không phải chuyện hiếm thấy.”

Tiêu Đạc nhíu mày: “Vẫn may còn phát hiện ra trước khi đưa tang. Nếu là ở ngoài đường, không biết được ta sẽ bị bao nhiêu người chê cười đâu!”

Nếu ngắm kỹ gương mặt trước mắt này, không thể nói là tuyệt sắc, nhưng tựa hồ so với lần trước lại thuận mắt hơn rất nhiều. Có những người thật kỳ lạ, lần đầu nhìn thì chẳng thấy có gì xuất chúng, lần thứ hai lại có thể khiến người ta kinh diễm, Bộ Âm Lâu này chính là người như vậy. Gương mặt tinh tế, đôi mắt vẫn còn vương chút kinh ngạc sợ hãi, bộ dạng nhu nhược đáng thương rất có ý vị, thảo nào lại khiến Phúc Vương nhớ thương lâu đến thế.

“Phải làm sao đây…” Hắn trầm ngâm một lúc, “Hay là cứ phong quan (đóng quan tài) đi, không ra ngoài được nữa, chẳng mấy chốc rồi cũng đi thôi.”

Nàng nghe xong thì cứng đờ cả người, miễn cưỡng giãy giụa lên tiếng: “Đại nhân, lên đoạn đầu đài chỉ cần một đao là xong việc, nào có chuyện lại chém đến đao thứ hai.”

Hắn không đáp, quay sang hỏi mấy vị Nội các: “Chư vị đại nhân nghĩ thế nào?”

Đông Xưởng làm việc chẳng chút nhân tính, nhốt người sống trong quan tài là chuyện tàn ác tới nhường nào, đám Học sĩ nghe xong có chút hoảng sợ: “Thủ đoạn như vậy có chút không hay, tìm cách khác không phải không thể.”

Chết thì vẫn là chết, cũng chỉ là cách thức khác nhau. Tiêu Đạc cười lạnh trong lòng, đều là chết cả, dùng thủ đoạn khác thì kết quả sẽ khác sao! Mấy tên quan văn này vẫn cố ra vẻ, đúng là khiến người ta buồn nôn.

“Lời nương nương nói vừa rồi, mọi người đều đã nghe thấy, ta cũng cảm thấy rất có đạo lý. Nếu đã chết một lần không thành, cũng không nên bắt người ta phải chết lần thứ hai. Ông trời không thu nhận, nếu chúng ta còn cố ép, chẳng phải là khiến Diêm Vương Gia khó xử sao?” Hắn xoa xoa cằm, “Gạch tên khỏi danh sách là được.”

Đám quan văn lại nhao nhao: “Số người tuẫn táng phải là số chẵn, bây giờ từ 58 biến thành 57, phải xử lý thế nào?”

Tiêu Đạc thản nhiên: “Chuyện này không quan trọng, ta vừa mới từ Thừa Càn Cung tới đây, Quý Phi nương nương và Đại Hành Hoàng Đế là đôi hồ điệp tình thâm, đã nhân lúc hạ nhân không để ý treo cổ tự tử. Lúc này đã chuẩn bị mũ phượng áo choàng đầy đủ, chờ ngày mai liệm xong sẽ đưa tới Cẩn Thân Điện, vậy nên số lượng vẫn như cũ, nếu ép Bộ tài nhân phải chết thì lại biến thành số lẻ mất.”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, Hoàng Đế án giá, đang là lúc Đế vị bỏ trống. Theo lý mà nói thì Quý Phi nương nương hẳn là nên toàn lực nâng đỡ Vinh Vương, giờ bỗng nhiên lăn ra chết, trong lòng mọi người đều rõ ràng, chỉ là không dám nói toạc ra thôi. Cũng thật đáng sợ, dẫu có là Đông Xưởng cũng không thể tùy ý như vậy. Vị Đề đốc này ngoài mặt thì hiền lành, chuyện hắn làm ra lại không hề tốt đẹp chút nào. Nhưng hắn đã nói cái gì thì chính là cái đó, cho dù giang sơn đổi chủ, chỉ cần hắn vẫn nắm quyền phê hồng trong tay, không một ai làm gì được hắn.

“Nếu đã như vậy, vậy thì gạch bỏ tên đi!” Học sĩ Hàn Lâm Viện cầm phiếu nghĩ lên, đang định hạ bút, Tiêu Đạc lại giơ tay ngăn cản.

“Không cần phải gạch, nương nương cũng coi như đã làm tròn đạo nghĩa với Đại Hành Hoàng Đế, không thể vô duyên vô cớ nằm trong quan tài nữa.” Hắn dừng một chút, nghiêng người nhìn cái tên trên phiếu nghĩ: “Trinh Thuận Đoan Phi, ta thấy không tồi, cứ quyết vậy đi!”

Hắn lắc mình một cái, lại biến thành người chí công vô tư nhất trên đời, đám Học sĩ Nội các giật mình nửa ngày, chần chờ nói: “Tiêu đại nhân, xưa nay không có chuyện người sống được nhận thụy hào, ngài xem…”

Hắn có chút mất kiên nhân, nhíu mày: “Các lão không khỏi quá bảo thủ, phong hiệu của nương nương có ai dám không công nhận? Phong làm Thái phi của Đại Hành Hoàng Đế, cho nàng tới thái lăng thủ lăng là xong.”

Âm Lâu nhìn lên xà nhà trước mặt, đầu óc trì độn đang cố gắng vận động. Nàng ngồi trong quan tài nghe bọn họ đối đáp qua lại, biết được người trước mắt chính là Chưởng ấn Tiêu Đạc tiếng tăm lẫy lừng, có một cảm giác rất ngoài ý muốn.

Thời gian nàng tiến cung không lâu, nhưng đã nhìn thấy rất nhiều thái giám bị còng lưng. Bởi vì khom lưng đã quen, muốn giữ được mạng sống thì phải luồn cúi, dần dần để lại di chứng, phải khom lưng cả đời, muốn đứng thẳng cũng chẳng được nữa. Vị hoạn quan này lại không như thế, dáng người hắn đĩnh đạc, không thua kém gì các đại thần. Nếu nói đến điểm khác nhau, vậy thì đại khái chính là sắc mặt hắn tái nhợt hơn một chút, diện mạo cũng đẹp đẽ hơn một chút, phong thái lại càng cường thế hơn một chút.

Người đời thường nói Chưởng ấn Tư Lễ Giám không có nhân tính, sau khi lãnh đạo Đông Xưởng không chuyện ác nào không làm. Ai rơi vào tay bọn họ, bị lột da, mổ bụng, tất cả đều có thể khiến người ta ước chưa từng được sinh ra trên đời. Âm Lâu vẫn luôn cho rằng Tiêu Đạc có một bộ mặt dữ tợn, nhưng lần đầu được nhìn hắn chính diện, ngoại trừ cảm giác xa cách, nàng cũng không thấy quá sợ hãi. Có khi người càng độc ác lại càng giỏi giả nhân giả nghĩa! Nhưng nếu hắn là người xấu, vậy thì tại sao hắn còn giúp nàng giải vây khi Nội các muốn giết nàng, còn tặng thêm cho nàng một cái phong hiệu, đây đâu phải ác quỷ trong lời đồn, là Quan Thế Âm Bồ Tát cứu khổ cứu nạn thì có!

Không chỉ mình nàng nghĩ như vậy, đám Nội các cũng thấy Tiêu hán công hôm nay có chút kỳ quái, có khi vị tài nhân này lại là họ hàng xa của hắn cũng nên. Bởi vậy bọn họ không dám nói gì thêm, Học sĩ Hàn Lâm Viện liên tiếp dạ vâng: “Đúng đúng đúng, đi thủ lăng cũng là hợp quy củ, mọi chuyện đều làm theo ý Tiêu đại nhân đi.”

Mọi chuyện đã ổn thỏa, vậy mà chẳng thấy người ngồi trong quan tài có động tĩnh gì. Tào Xuân Áng vội chạy tới, cong eo nói: “Mời lão tổ tông(*) di giá, nô tài hầu hạ lão tổ tông bước ra.”

(*) Lão tổ tông: Cách gọi cung kính của hạ nhân đối với Thái hậu, Thái phi.

Âm Lâu thành Thái phi, đám thái giám cũng tự động tấn vị nàng thành lão tổ tông, đúng là tên tuổi vang dội!

Khi hai chân chạm đất, nàng mới thực sự tin mình còn sống. Chân nàng mềm nhũn chẳng chút sức lực, đi đường có chút lảo đảo. Quay lại nhìn đám quan tài trong điện, bên trong đều là những tỷ muội từng giao hữu sớm tối, các nàng ấy không có vận khí tốt như nàng, có lẽ bây giờ đã bước qua sông Vong Xuyên. Nàng thầm nức nở tiếc thương những người con gái chết yểu kia, cũng thấy ngạc nhiên về chính mình. Còn sống đã là điều may mắn nhất rồi, thủ lăng thì thủ lăng, dù sao vẫn tốt hơn là chết. Nếm qua cảm giác không thở nổi rồi, giờ nàng cảm thấy được tồn tại thật là hạnh phúc.

Nàng đi theo Tiêu Đạc ra phía sau Khâm An Điện, sờ sờ cổ. Khi bị treo lên, toàn bộ trọng lượng cơ thể đều dồn vào nơi cổ bị thắt, bây giờ họng nàng như bị nhét bông vào, vừa đau vừa nghẹt. Nàng muốn cảm ơn hắn nhưng nói không ra hơi, đành kéo kéo tay áo hắn.

Tiêu Đạc liếc nhìn nàng một cái, nhẹ nhàng bâng quơ mà nói: “Vừa rồi chỉ là chuyện nhỏ không đáng gì, thần không dám kể công trước mặt Thái phi. Thật ra ngài phải cảm ơn vị quý nhân kia, nếu không phải nhờ người đó gửi gắm, có lẽ lúc này ngài cũng đi theo những triều thiên nữ rồi.”

Thì ra không chỉ đơn thuần là giúp nàng không phải đi chết lần hai, hắn vốn đã có chuẩn bị ngay từ khi nàng còn ở Trung Chính Điện. Âm Lâu đoán nhất định là nhờ Lý mỹ nhân đã cầu tình giúp nàng, Diêm Tôn Lãng là phó quan của Tư Lễ Giám, Lý mỹ nhân theo gã, gã lại giúp nàng ấy cầu nhân tình với Tiêu Đạc. Đây là lý do duy nhất nàng nghĩ ra được. Nhưng nếu đã vậy thì tại sao vẫn để nàng phải đưa cổ vào tròng? Chẳng nhẽ là vì muốn lấy một cái thụy hào sao?

Tiêu Đạc thấy nàng lộ ra biểu cảm như thể đã hiểu rõ sự tình, có chút kỳ quái: “Thái phi biết người nọ là ai?”

Âm Lâu gật gật đầu, gian nan mở miệng: “Là Diêm thiếu giám sao?”

Nàng nói không ra tiếng, Tiêu Đạc mãi mới nghe ra được nàng nhắc đến ai: “Diêm Tôn Lãng? Quả thật hắn cũng từng nhắc tới.”

Nàng chớp chớp mắt, nghe ý tứ của hắn thì có vẻ không phải, vậy thì là ai? Nàng không có bằng hữu ở trong đại nội, cũng chẳng có giao tình với ai, ai sẽ cho nàng ân đức lớn như vậy?

Tào Xuân Áng ở bên tiếp lời: “Lão tổ tông đoán sai rồi, không phải là Diêm thiếu giám. Hắn chỉ là Bỉnh bút của Tư Lễ Giám, Đốc chủ chúng ta là người trọng quy củ nhất thiên hạ, ai được sống thì sống, ai phải chết thì chết, chưa bao giờ để chuyện tư xen vào chuyện công. Hôm nay cứu ngài, tuy là vì sự gửi gắm của vị quý nhân kia, nhưng cũng phải mạo hiểm rất nhiều, chẳng may Nội các điều tra ra, lúc ấy sẽ chẳng tránh nổi tội danh coi thường vương pháp.” Rồi nó lại cười ha ha: “Đến khi lão tổ tông biết vị quý nhân đó là ai, mong ngài cũng đừng quên chỗ tốt của Đốc chủ!”

Tranh công ư? Quả nhiên thái giám giỏi nhất là làm những phi vụ mua bán như vậy, đúng là nên cảm tạ người ta cho tốt. Nhưng nàng hiện giờ chẳng còn gì, muốn tạ cũng chẳng tạ được! Nàng không biết phải làm sao, trước khi “sắp chết” còn đem hết mấy lượng bạc sót lại tặng cho Đồng Vân, chỉ còn hai bàn tay trắng. Nàng giương mắt nhìn Tiêu Đạc, chỉ chỉ ngực mình, tỏ vẻ vĩnh viễn sẽ không quên ân tình của hắn.

Ngón tay bé nhỏ của nàng đặt trên vải tang trắng, trông như thể dùng chút lực là có thể bẻ gãy. Trong mắt hắn ánh lên sự hài lòng, nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Không có gì đáng nói, Thái phi chớ để trong lòng. Linh cữu Đại Hành Hoàng Đế sẽ được quàn tại Cẩn Thân Điện 27 ngày, Thái phi cứ về nghỉ ngơi trước, chờ ngày kia đại liệm lại lên tiền điện khóc tang. Đại Hành Hoàng Đế nhập địa cung, Thái phi đi theo thủ lăng cầu phúc, vậy là xong rồi.”

Âm Lâu biết thủ lăng là chuyện thế nào, thái lăng có cung điện, cũng có cung nữ thái giám hầu hạ. Phi tần thủ lăng phải thắp 3 nén hương cung phụng Tiên Đế mỗi ngày, thời gian còn lại đều dùng để niệm Phật chép kinh thư, cả đời sẽ bị nhốt trong đó. Kỳ thật cũng không khác biệt lắm so với trong cung, chỉ là thay đổi nơi cầm tù mà thôi. Điều khác nhau là ở trong cung còn có cơ hội được hầu hạ Hoàng Đế, biết đâu lại được sủng ái, người nhà cũng được thơm lây. Ở trong thái lăng cũng là hầu hạ Hoàng Đế, nhưng sống và chết không hề giống nhau. Vận mệnh sau này của nàng chính là như vậy, từ quả phụ nhỏ chậm rãi biến thành quả phụ bạc đầu.

Tiêu Đạc vẫn đưa nàng về Càn Tây Ngũ Sở, vừa đi vừa nói: “Bây giờ nương nương đã được tấn phong, đáng lẽ sẽ không phải quay lại nơi này, nhưng hiện nay đang là đại tang của Tiên Đế, bận bịu ngổn ngang, bên trên vẫn chưa kịp chuẩn bị. Chờ ngày sau hồi cung, thần sẽ thay ngài thu xếp ổn thỏa.”

Âm Lâu không hiểu ý hắn là gì, nếu đã tống cổ nàng đi thủ lăng, vậy thì sao còn có chuyện hồi cung? Xưa nay chưa có cung phi nào vào lăng mà ra được, rốt cuộc người cứu nàng có địa vị gì, có thể sai khiến thái giám Chưởng ấn, lại còn có thể tùy ý quyết định nàng đi hay ở, nhất định phải là nhân vật tai to mặt lớn!

Nàng thật sự tò mò, muốn hỏi cho rõ rốt cuộc là ai. Tiêu Đạc thông minh như vậy, căn bản không cần nàng phải mở miệng, hắn chắp tay sau lưng, nhìn về mái đình phía xa xa, chậm chạp nói: “Thái phi đừng nóng vội, chẳng mấy chốc quý nhân kia sẽ tới gặp ngài.”

Thế rồi hắn lại quay sang phân phó Tào Xuân Áng: “Đến Thượng Cung Cục đòi lại cung nữ bên người nương nương về đây, rồi tới Thái Y Viện tìm chút thuốc ngậm tiêu viêm, nghỉ ngơi nửa ngày, đến đêm điện hạ tới, nương nương có thể nói ra tiếng rồi.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 7: Tư vô cùng

Càn Tây Ngũ Sở người đi nhà trống, chủ tử tuẫn táng, đám cung nhân đều phải quay lại Thượng Cung Cục chờ sai khiến. Ngày hôm qua hành lang vẫn còn náo nhiệt, hôm nay chỉ sót lại mấy cái lồng chim lẻ loi đung đưa trước gió. Âm Lâu đứng bên cửa sổ, sự tình đã đi qua, lúc này mới chậm rãi bình tĩnh trở lại.

Không hiểu tại sao, bên ngoài trời cực kỳ lạnh. Nàng xoa xoa tay, mở rương lấy cái áo gấm màu xanh mặc thêm vào, lại nhìn quang cảnh trong viện, trong lòng nổi lên cảm xúc tang thương. Một đám người bước vào viện vẩy nước quét nhà, khiêng hết hòm xiểng đi, rồi lại tìm kiếm trong sân, nhặt lấy mấy thứ để đem trả lại cho các triều thiên nữ hộ, còn lại thì chia nhau bỏ túi. Người vui mừng nhất khi này là bọn thái giám, những cô nương tiến cung tuyển tú đều có xuất thân tốt, áo quần trang sức đem theo đều là hàng thượng phẩm. Trước khi đi đều đã để những thứ đáng giá lại cho người hầu hạ, còn những thứ như quạt đàn hương, hà bao, kính tráp, hàng mã,…những đồ vô dụng linh tinh đều có thể tùy ý định đoạt. Đám thái giám không quyền không thế, nghèo đến phát điên rồi, chẳng có gì không dám làm, cũng chẳng thèm để ý có phải là đồ của người chết hay không. Bọn họ lặng lẽ nhờ người đưa ra ngoài cung, hoặc là đem đi bán lấy chút bạc, hoặc là gửi về cho gia đình.

Đồng Vân ở Thượng Cung Cục nhận được tin tức từ Tào Xuân Áng. Vừa trở về nhìn thấy Âm Lâu liền lao tới ôm chặt: “Chủ tử của em, ban nãy em còn nhờ người ta ra ngoài cung mua ngọn đèn cầy thắp hương cho chủ tử, không ngờ chủ tử vẫn còn sống.” Rồi nàng ấy lại chắp tay hướng lên trời: “A di đà phật, may mà Bồ Tát phù hộ! Tạo hóa tốt như vậy, phải tu luyện bao đời mới được chứ! Để em xem nào…” Đồng Vân đánh giá trên dưới một hồi, thấy cổ nàng hằn một vết lớn, lại nghẹn ngào không thôi: “Sau khi hầu chủ tử bước lên sập gỗ em cũng bị đuổi đi, không biết sau đó thế nào, ai ngờ…Chủ tử nói cho em nghe rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chủ tử có bí quyết thắt cổ không chết sao?”

Âm Lâu tức đến trợn mắt, nha đầu này bị choáng váng, nước mắt nước mũi trộn vào nhau, suy nghĩ cũng không được bình thường nữa rồi.

Cổ họng sưng lên không thể nói chuyện, đúng là cả tinh thần lẫn thể xác đều mệt mỏi. Nàng chỉ chỉ lên giường, muốn nằm nghỉ một lúc.

Đồng Vân gật đầu không ngừng, chạy tới bên giường trải chăn rồi lại dông dài: “Đúng đúng, chủ tử nghỉ ngơi nhiều một chút, lần này chẳng khác gì mắc bệnh nặng, thiếu chút nữa là bước qua Quỷ Môn Quan. Những đèn cầy kia mua về cũng không phải phí phạm, có thể dùng để tạ ơn Bồ Tát cứu nạn.”

Nàng ấy đang nói, Tào Xuân Áng đã xách mấy gói thuốc chạy tới, đứng trước cửa gọi: “Đây là của Đốc chủ chúng ta bảo đưa tới để lão tổ tông dưỡng giọng, định tâm thần. Nhớ kỹ, mỗi ngày một thang, đun với ba chén nước, uống vài ngày sẽ khỏe.”

Tào thái giám là con nuôi của Tiêu Đạc, đi đến đâu cũng rất có thể diện, dù tuổi còn nhỏ nhưng không ai dám coi thường. Đồng Vân vội tới nhận, cúi đầu khom lưng nói: “Hán công đúng là người lương thiện, nhờ ngài thay chủ tử chúng ta gửi tới lời cảm ơn.”

Tào Xuân Áng cười: “Đừng khách khí, Đốc chủ đã phân phó xuống, nếu lão tổ tông thiếu thốn thứ gì thì cứ tìm Nội Vụ Phủ, sẽ không ai dám gây khó dễ đâu.”

Đồng Vân thấy nó gọi Âm Lâu là “lão tổ tông” thì ngạc nhiên lắm, nhưng vì không tiện hỏi, nàng lại đành vòng vèo quay trở lại bên giường: “Tiểu Xuân Tử gọi chủ tử là lão tổ tông, không phải lạ lắm sao!”

Hai mắt Âm Lâu nhìn chằm chằm trần nhà đến phát ngốc, thầm nghĩ vừa thoát chết lại vừa được luận công, còn nâng lên làm trưởng bối, đúng là quá nể nang rồi!

Nàng không nói được, Đồng Vân đành lẩm bẩm một mình, đem trả những thứ Âm Lâu từng để lại, vừa cất vào hộp trang điểm vừa nói: “Khi trước chúng ta chỉ toàn được thưởng những thứ hèn mạt, nhưng em cũng chẳng vì thế mà buồn nản, lần này chủ tử hoàn dương, chỉ thế thôi đã tốt lắm rồi. Chủ tử không biết đó thôi, sau khi các chủ tử quy thiên, phân nửa nha hoàn đều bị đưa tới Hoán Y Cục làm việc nặng. Cái chốn quỷ quái đó, đã không có bổng lộc lại còn không có ngày được thả ra, chẳng thà tới thái lăng gõ mõ còn hơn…Nhắc mới nhớ, từ khi nào mà chủ tử lại có giao tình với Tiêu chưởng ấn thế? Chỗ dựa lớn như vậy, thế mà trước kia chủ tử chẳng nói, làm em phí tâm lo lắng.”

Âm Lâu lắc lắc đầu, tỏ vẻ mình cũng không quen. Lại còn có người đứng sau, chính nàng cũng không hiểu rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì.

“Thế thì thật lạ, không có giao tình nhưng vẫn cứu chủ tử?” Đồng Vân thu dọn ngăn tủ, lại nhìn thấy di vật của Trịnh tuyển hầu cùng phòng, trong lòng buồn bã, “Người chết rồi, dường như đồ vật cũng bạc màu theo. Chủ tử đợi một chút, em ra ngoài gọi người đến thu dọn mấy thứ hòm xiểng kia đi, tránh cho chủ tử nhìn lại thương tâm.”

Âm Lâu tựa lên gối dựa cá chép, trong lòng vắng vẻ, đầu óc ngưng trệ như một đống bùn nhão, chẳng có lấy một tia suy nghĩ. Nàng kéo chăn lên che mặt rồi quay người đi, khóc nấc lên. Nàng cũng không biết rốt cuộc là khóc vì cái gì, chỉ cảm thấy thật chán ngán thất vọng, nước mắt chảy xuống ướt hết gối.

Đồ đạc của Trịnh tuyển hầu đều bị dọn sạch, trong viện loáng thoáng vang lên tiếng nói của Lý mỹ nhân. Âm Lâu vén chăn lên, ló mắt nhìn qua khe hở, nhìn thấy thân ảnh gầy gầy quen thuộc ngoài cửa sổ, nàng nhanh nhảu rũ chăn ngồi dậy.

Lý mỹ nhân vừa bước vào liền nói: “Khách sáo cái gì, mau nằm xuống.” Rồi bước tới ngồi bên cạnh nàng, dịu dàng nói: “Diêm thiếu giám cho ta tới thăm muội. Muội…thế nào rồi?”

Âm Lâu muốn khóc thật to, nhưng cổ họng vẫn tắc nghẹn rất khó chịu. Diêm Tôn Lãng sớm đã đưa Lý mỹ nhân ra khỏi Càn Tây Ngũ Sở, vậy nên nàng ấy không phải chứng kiến cảnh tượng tuẫn táng tàn khốc kia. Âm Lâu chẳng nói được gì, chỉ đành bất lực khóc rấm rứt.

“Được rồi được rồi.” Lý mỹ nhân lau nước mắt cho nàng: “Chuyện đã qua rồi, hết thảy rồi sẽ tốt lên. Đừng nghĩ về những thứ không vui nữa, chúng ta đều còn sống là tốt rồi.”

Âm Lâu biết nàng ấy đã từng cầu xin Diêm Tôn Lãng, không cần biết có phải nhờ vậy mà mình được cứu hay không, vào thời điểm gian nan nhất Lý mỹ nhân vẫn luôn nghĩ cho nàng. Miệng không thể nói được, nàng đành nhờ Đồng Vân lấy giấy mực tới: “Ta nợ tỷ, đa tạ tỷ đã thay ta chu toàn.”

Lý mỹ nhân miễn cường cười, nói: “Muội nói vậy lại khiến ta ngượng ngùng. Hôm đó ta vừa nhắc đến với Diêm thiếu giám, hắn liền cười lạnh với ta, mắng ta thân mình chưa lo xong còn đòi quản người khác. Sau đó ta cứ ba lần bốn lượt cầu xin, hắn mới chịu tiết lộ người lo chuyện triều thiên nữ là Tiêu hán công, hắn còn phải làm chuyện khác, cuối cùng cũng đồng ý sẽ nói với Đốc chủ thử xem. Nghe khẩu khí khi ấy của hắn, hẳn là Tiêu Đạc rất khó cậy nhờ, tính tình không thể nhìn thấu, nào có chuyện thiện tâm ra tay giúp đỡ một người không liên quan! Nhưng không hiểu sao hôm nay hắn lại giúp thật, lại còn cho muội một cái thụy hào Đoan phi, chẳng nhẽ là nể mặt Diêm thiếu giám chắc? E là còn có duyên cớ khác!”

Đồng Vân ở bên ngơ ngác nghe, kinh ngạc hô nhỏ: “Chủ tử được tấn vị sao? Không bị tuẫn táng vẫn có thể nhận thụy hào?”

“Thế mới kỳ quái.” Lý mỹ nhân nhíu mày nói, “Trước nay chưa có tiền lệ như vậy, còn sống mà phải nhận thụy hào, đen đủi biết bao.”

“Đen đủi hay không phải sau này mới biết, đã nhặt được mạng về rồi, chúng ta còn lo những chuyện đó làm gì! Nhưng nếu không phải vì Tiêu hán công nể mặt Diêm thiếu giám, vậy…” Đồng Vân cân nhắc một lúc lâu, lại chuyển đôi mắt trừng to vì kinh ngạc sang nhìn chủ tử: “Không phải là nhìn trúng chủ tử, muốn chọn chủ tử làm đối thực chứ?”

Cả hai đều bị lời này của Đồng Vân hù dọa, thái giám chọn đối thực là chuyện bình thường, nhưng Tiêu Đạc là ai chứ, hắn trông giống kẻ sẽ vì nữ nhân mà cam nguyện mạo hiểm sao! Lý mỹ nhân cũng không biết ngọn nguồn ra sao, không nghĩ ra được lý do gì khác: “Nếu là thế thật, có thể đi theo hắn, dù không phải là phu thê thực sự, nhưng rốt cuộc hắn cũng quyền thế ngập trời, nửa đời sau không cần phải lo lắng. Những người như chúng ta, tương lai có gì đáng nói đâu. Nếu hắn có thể đối tốt với muội, vậy thì muội cứ chấp nhận đi, có còn hơn không!”

Âm Lâu dở khóc dở cười, liên tục xua tay.

Mọi người đều biết nàng vốn ngốc nghếch, thấy nàng một mực phủ nhận lại hiểu nhầm thành nàng không muốn. Đồng Vân ngập ngừng nói: “Không nhìn nửa thân dưới, chỉ nhìn nửa thân trên, tính ra cũng là một gương mặt đẹp trăm dặm có một mà! Em từng nghe người ta nói chuyện phiếm, Tiêu hán công đã từng từ Thừa Càn Cung vào Khôn Ninh Cung thế nào, lại tiếp tục lên làm Đề đốc Đông Xưởng rồi lại làm Chưởng ấn Tư Lễ Giám ra sao. Người này trời sinh tàn nhẫn, làm việc gì cũng quyết tuyệt, nếu không sao có thể vào Tư Lễ Giám sau 6 năm? Đừng chỉ thấy Đông Xưởng toàn làm chuyện xấu, loại người này từng phải chịu bao nhiêu đau khổ, có thể sẽ rất biết thương người cũng nên.”

“Đừng đoán mò.” Âm Lâu viết lên giấy, “Đúng là có chuyện hoạn quan tìm đến những phi tần cấp thấp, nhưng nếu hắn nhìn trúng ta, tại sao vẫn để ta nhận thụy hào Thái phi.”

Cũng đúng, Lý mỹ nhân và Đồng Vân ủ rũ, nghĩ ngợi một lúc rồi lại nói: “Không phải muốn để cho muội thủ lăng sao, thủ lăng thì phải ra khỏi cung, ra khỏi cung thì dễ rồi. Tiêu Đạc có gia trang ở bên ngoài, đem người từ thái lăng về nhà giấu, ngược lại càng dễ dàng!”

Càng nói lại càng hăng, Âm Lâu không cãi lại được, đành chấm mực viết: “Chính hắn đã nói hắn chỉ là trung gian, một thời gian nữa sẽ đưa vị quý nhân kia đến gặp ta.”

Lý mỹ nhân ngạc nhiên: “Quý nhân gì cơ? Thời điểm gió to sóng lớn này, vẫn còn có tâm tư cứu người?”

Đồng Vân cũng xúm xít: “Chẳng nhẽ là người quen cũ của chủ tử?”

Âm Lâu lắc đầu, từ khi tiến cung nàng cũng chỉ quen biết người trong Càn Tây Ngũ Sở. Dù sao bây giờ đoán cũng chẳng ra, chờ đến lúc gặp mặt tự khắc sẽ biết rồi. Chuyện khiến nàng đau đầu chính là, nhận ân huệ lớn như vậy, sau này phải báo đáp người ta thế nào đây!

Lý mỹ nhân lại kể về tình hình bây giờ, mọi người đều cảm thấy bâng khuâng, ngồi thêm chốc lát rồi đi. Hiện giờ nàng ấy đang ở nhà của Diêm Tôn Lãng ở phía đông hoàng thành, những kẻ quyền cao chức trọng trong Tư Lễ Giám đều có nhà riêng ở ngoài cung, thêm cả mấy mánh khóe của bọn họ, mỗi ngày đưa một người khác nhau ra vào cũng chẳng thành vấn đề. Tuy nói đang trong tang lễ của Tiên Đế, gác cổng có nghiêm ngặt hơn một chút, nhưng chỉ cần trên eo vẫn đeo tấm lệnh bài bằng ngà, đảm bảo kiểu gì cũng được thông qua.

Âm Lâu tò mò cuộc sống hiện tại của Lý mỹ nhân, không biết Diêm thiếu giám có đối tốt với nàng hay không. Nhưng khi hỏi, nàng ấy chỉ đáp ấp úng qua loa: “Trong cung nhiều việc, tạm thời vẫn chưa viên phòng.” Lúc ấy nàng cảm thấy rất ngạc nhiên, thái giám cũng có thể viên phòng sao? Nàng còn tưởng chỉ cần hai người ngồi ăn cơm đối mặt nhau là được, “đối thực” mà!(*)

(*) Đối thực (对食): dịch thô là ngồi ăn cơm đối diện nhau:))

Tuổi Âm Lâu không lớn, năm nay mới tròn 16, trước kia nàng chẳng hề biết gì về chuyện nam nữ. Nhưng sau khi tiến cung bị các ma ma dạy dỗ, chính là để đề phòng Hoàng Đế bất thình lình sủng hạnh, vậy nên về chuyện kia nàng cũng biết được ít nhiều. Thứ thái giám bị cắt đi không phải là thứ dùng để viên phòng sao, mất đi rồi thì đâu còn tính là nam nhân nữa. Thứ Lý mỹ nhân gọi là viên phòng có lẽ là ngủ chung một giường rồi!

Trước kia nàng là kiểu người chưa tra ra kết quả thì thề không bỏ qua, nhưng giờ đây chỉ có thể lực bất tòng tâm. Cả người đều đau nhức, cổ họng không nói được, đến thuốc cũng khó nuốt, khó khăn lắm mới uống được nửa chén rồi đi ngủ. Trong cơn mơ, nàng lại quay về ngày đầu tiến cung ứng tuyển, khi ấy trời rất lạnh, ai cũng mặc mấy lớp áo bông. Thượng Cung Cục phải “thăm nhũ, ngửi nách, ấn da, sát trinh tiết”(*). Tất cả mọi người đều tụ tập trong một gian phòng, cởi áo, tháo thắt lưng, lạnh đến nỗi run cầm cập răng va vào nhau, nhưng mà vẫn thấy rất vui sướng. Khi đó vẫn một lòng nghĩ sẽ được đến đáp xứng đáng, ngờ đâu vượt năm ải chém sáu tướng, cuối cùng chỉ là vật bồi táng cho Hoàng Đế.

(*) Thăm nhũ, ngửi nách, ấn da, sát trinh tiết: Một phần của cuộc tuyển chọn phi tần.

Còn đương cơn nửa tỉnh nửa mê, bao nhiêu chuyện cũ vụn vặt ngày xưa ùa về. Không biết qua bao lâu, tiếng chiêng trống từ phía nam thình lình nổi lên, ầm ĩ như thể ở ngay bên tai, khiến nàng kinh động toát mồ hôi lạnh. Mở mắt nhìn, bên ngoài đều đã tối om. Đang lúc tang ma, các ngọn đèn trong cung đều được quấn lụa trắng, ngọn đèn dầu dưới hiên lay lắt, lại nghĩ đến tất cả mọi người trong Ngũ Sở đều đã chết sạch chỉ còn mình nàng, lông tơ của nàng lại muốn dựng đứng lên.

Thứ thuốc kia bắt đầu có tác dụng, nàng thử lên tiếng, tuy còn khàn khàn khó nghe nhưng vẫn tốt hơn là không nói được. Nàng gọi Đồng Vân hai tiếng, nghe thấy tiếng chân vội vã ngoài hành lang: “Chủ tử dậy rồi? Giấc này ngủ lâu quá, em thấy chủ tử ngủ ngon nên không gọi. Giờ cơm cũng qua rồi, để em đi bảo nhà bếp hầm nóng canh, chủ tứ cứ nằm nghỉ đi.”

Âm Lâu giãy giụa ngồi dậy, “Đã giờ nào rồi?”

Đồng Vân thưa: “Sắp giờ tý rồi, đằng kia đang làm lễ khóc tế, làm chủ tử bị tỉnh giấc phải không?”

Nàng ậm ừ: “Hôm nay trong cung nhiều người chết như vậy, ta có chút sợ hãi. Em đừng đi đâu cả, ở lại đây với ta.”

Đồng Vân vừa định đáp, mành cửa bỗng dưng được nâng lên, một nam nhân vóc dáng cao lớn tiến vào. Âm Lâu nhìn hắn chằm chằm, dưới ánh đèn, khuôn mặt người đó tựa như tranh vẽ, người đó chính là Tiêu Đạc.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 8: Lan lộ trọng

Nàng đang nằm bò trên giường, chỉ mặc mỗi trung y, hắn thình lình tiến vào làm nàng hoảng hốt một trận. Hắn lại chẳng chút ngại ngùng, chắp tay hành lễ: “Thần thỉnh an nương nương.”

Âm Lâu vội khoác thêm áo ngoài, muốn xuống giường, lại cảm thấy không tiện lắm, chỉ đành ngồi im ở đó tiến lui không được. Tiêu Đạc là hoạn quan quyền thế, thái giám có phẩm cấp thậm chí còn không cần phải xưng nô tài trước mặt Đế Hậu, tất nhiên đối với một hạt cát như nàng càng chẳng việc gì phải nịnh bợ khúm núm, không thèm thông báo đã xông thẳng vào, vẫn thong dong ngẩng cao đầu, nói nói cười cười.

Nàng có chút khó chịu, nhưng dù sao người ta cũng vừa cứu nàng một mạng, hơn nữa hắn vốn là thái giám, ra vào nội đình không cần phải kiêng kỵ, nếu cứ so đo với hắn thì thật không hay. Nàng cúi người, nói: “Tiêu hán thần không cần đa lễ, đêm khuya rồi vẫn tới tìm ta, có chuyện gì sao?”

Hắn nghe giọng nàng như khàn như vịt đực, làm ra một biểu cảm như bị ê răng: “Nương nương có thể nói chuyện rồi, nghỉ ngơi thêm một ngày nữa rồi lên Cẩn Thân Điện túc trực linh cữu đi. Nội các đề bạt phong hào của nương nương, thần đưa Hoàng Hậu xem qua, Hoàng Hậu cũng đã đồng ý, từ bây giờ nương nương đừng xưng ‘ta’ nữa, không phù hợp.” Hắn liếc một vòng đánh giá xung quanh, “Hai ngày nữa Nhị Sở Điện này sẽ đổi tên thành Trọng Hoa Cung, nương nương là chủ một cung, phải xưng là ‘bổn cung’ mới xứng.”

Âm Lâu vì động tác nhíu mày kia của hắn mà đỏ mặt, thầm nghĩ hắn nửa đêm nửa hôm chạy tới đây thuyết giáo, không biết rốt cuộc là muốn làm gì. Tiếng xấu của hắn vang xa, trong lòng nàng cũng có chút kiêng kỵ, liền đổi thành giọng điệu xu nịnh: “Ta nhớ rồi, nhưng mà Hán thần không giống những người khác, ngài đối với ta có ân cứu mạng, ở trước mặt ngài ta không dám vô lễ.”

Tiêu Đạc nghe vậy thì mỉm cười: “Thần đã nói rồi, thần là được người ta phó thác, nương nương không cần bận tâm.” Rồi lại quay đầu liếc nhìn Đồng Vân: “Ngươi tạm thời tránh đi, ta có chuyện muốn nói với nương nương.”

Đồng Vân sửng sốt, lại nhìn Âm Lâu, nàng cũng là bộ dạng nơm nớp lo sợ, nhưng vẫn đành gật đầu: “Em cứ đi đi, có gì ta lại gọi.”

Đồng Vân lui xuống, trong phòng chỉ còn hai người mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau, bầu không khí có chút xấu hổ. Kỳ thật người xấu hổ chỉ có một mình Âm Lâu. Thấy nàng có chút run run, hắn lại càng bước tới gần: “Thần hầu hạ nương nương thay y phục, một chút nữa vị quý nhân kia sẽ tới thăm nương nương, thần là tới để thông báo. Thần đã hỏi thăm đôi chút, nương nương xuất thân danh môn, lệnh tôn (cha) từng là Thái phó của Thái Tử, từ quan năm Long Hóa thứ 7. Nếu cứ ngồi trong chăn tiếp khách thì có vẻ không hay lắm.”

Âm Lâu nuốt nước bọt: “Tiêu hán thần nói đúng.” Hắn đã nói thế thì ai dám trái lời! Nàng rụt người, cố làm ra vẻ mặt tươi cười: “Không dám để ngài động tay, ta tự làm là được.”

Hắn không thèm để ý, vẫn tiến tới đỡ nàng, giọng điệu nhẹ nhàng: “Phụng dưỡng chủ tử là trách nhiệm của thần…” Hắn nhìn nàng, cười nói: “Nương nương sợ thần sao?”

Nụ cười kia của hắn êm dịu tựa gió trăng, đặc biệt là đôi mắt, khi không thì giống như hồ sâu lặng sóng, cười lên rồi mới đẹp làm sao, quả thực hút mất hồn người ta. Hắn ghé lại gần, tiếng nói ôn hòa cất lên bên tai nàng. Trong đầu Âm Lâu nổ uỳnh như sấm rền, trước kia nàng chưa từng nghĩ từ ‘xinh đẹp’ lại có thể dùng cho nam nhân, giờ mới được mở mang tầm mắt. Kể ra cũng thật kỳ lạ, tại sao lại chỉ có ác danh của hắn được đồn thổi, theo lý mà nói thì vẻ đẹp của hắn phải càng bay xa mới đúng.

“Ngài thật thích nói đùa, mạng của ta là do ngài cứu, ta cảm kích ngài còn không hết, nào có chuyện sợ hãi đâu!” Nàng né người ra, “Hán thần là người tốt mà!”

“Người tốt?” Tiêu Đạc hơi ngây người, phiền muộn vô hạn mà lắc đầu, “Trước nay không một ai nói thần là người tốt, thần trong mắt các đại quan văn võ là một khối u ác tính, người người đều muốn cắt bỏ.”

Âm Lâu không hiểu chuyện triều chính, nhưng có thể khiến tất cả mọi người đều ghi hận, con người này hẳn là chẳng ra gì. Nàng cũng biết thế nào là lưỡng diện tam đao(*), người ta đã cứu nàng, cảm kích là một chuyện, đề phòng lại là chuyện khác. Trong hậu cung mênh mông này, không có ai vô duyên vô cớ yêu, cũng không có ai vô duyên vô cớ hận. Trên đời nào có ai không mưu lợi vì mình, nếu hắn đã chịu ra tay cứu nàng, hiển nhiên là có nguyên nhân.

(*) Lưỡng diện tam đao: Hai mặt, hai lòng.

Khi nàng còn đang mải mê suy nghĩ, hắn thuận tay phủ thêm cho nàng một lớp áo. Đương lúc vào xuân, nàng không mặc nhiều lắm, trung y bên trong đã sớm đổi thành lụa trắng hoa văn lá trúc. Hoa văn mảnh mai mà tinh tế, mặc lên người nàng thật thích hợp. Nhưng dưới cằm nàng lại có một vết hằn tím xanh rất ghê người, khi hắn buộc nút thắt cho nàng, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua như có như không: “Xem ra ngày mai thần phải sai người đem thêm thuốc tan máu bầm cho nương nương mới được.”

Âm Lâu là khuê nữ mới lớn, bị hắn trêu ghẹo chỉ một chạm đã khiến nàng hốt hoảng. Hắn kinh ngạc, thấy nàng đỏ mặt tía tai, thanh âm lại càng thêm nhỏ nhẹ: “Nương nương làm sao thế? Là thần hầu hạ không tốt sao?”

Ngoài cửa là bóng đen mịt mù, đã tới nửa đêm, nàng chẳng còn còn sức mà cảnh giác nữa, cả người mệt mỏi chỉ muốn lười biếng. Khuôn mặt hắn nhìn qua ẩn chút uể oải, đôi mắt sâu thẳm mênh mông chỉ chực chờ lúc nàng không đề phòng mà soi vào tâm khảm. Âm Lâu kiên quyết dằn lòng, trấn định đáp: “Không không, rất thoải mái…tất cả đều tốt, chỉ là thân phận Tiêu hán thần tôn quý. Ngài cũng biết mà, ta không phải là chủ tử đường đường chính chính, ngài hậu đãi như vậy, chỉ sợ đêm nay ta không ngủ yên được.”

Hắn nhếch miệng: “Không ngủ yên được? Nào đến nỗi ấy! Thần tuy nay là Đề đốc Đông Xưởng, kỳ thật ở trong mắt các quý nhân vẫn là một tên nô tài. Nếu dám cậy hoàng ân mà kiêu, há chẳng phải làm trò cười sao! Còn việc có đường đường chính chính hay không, sau này nương nương ngàn vạn lần không được tự coi nhẹ mình như vậy. Ai dám không gọi nương nương một tiếng ‘Thái phi’, lễ pháp sẽ không tha cho hắn.”

Hắn vẫn làm theo ý mình, xốc chăn lên định hầu hạ nàng xỏ giày. Âm Lâu sợ hãi không thôi, bàn chân của nữ nhân không thể tùy tiện để nam nhân thấy, cho dù hắn chỉ là một nửa nam nhân đi chăng nữa, nàng cũng không quen để cho người khác động tay.

“Đa tạ ý tốt của Hán thần, cứ để ta tự làm đi.” Nàng cuốn váy lăn xuống giường, nhanh nhanh chóng chóng nhét chân vào giày. Tay đang bận rộn sửa soạn, miệng cũng chẳng nhàn rỗi, hỏi hắn: “Lúc trước ta quên hỏi, vị quý nhân ngài nói rốt cuộc là ai? Khi trở về ta đã suy nghĩ rất lâu, ta mới dự tuyển tháng trước, trong cung trời xa đất lạ, không có giao hảo với ai, thực sự không thể nghĩ ra được.”

Vốn chỉ muốn đổi đề tài, không ngờ Tiêu Đạc lại trả lời thẳng đuột: “Là huynh đệ khác mẹ của Đại Hành Hoàng Đế, Phúc Vương điện hạ.”

Nàng đang khom lưng sửa giày, làn váy hơi kéo lên để lộ bàn chân không đi tất, mắt cá chân tinh tế trắng nõn như viên ngọc mỡ dê, trên cổ chân còn đeo một sợi chỉ đỏ.

Hắn nheo nheo mắt, quả nhiên là một bức họa cảnh đẹp ý vui. Người Hán bó chân, ba tấc kim liên bé nhỏ chỉ một tay là có thể bao trọn, nhưng Bộ Âm Lâu này thì không. Họ cũ của Bộ thị là Bộ Lộc Căn, sau này tùy long nhập quan mới đổi thành một chữ ‘Bộ’ duy nhất. Người Tiên Bi không thịnh hành bó chân, vậy nên nữ tử trong tôn thất Mộ Dung đều có đôi chân no đủ bình thường. Chân to là tốt, chân to thì mới gánh vác được giang sơn. So với vẻ đẹp dị dạng yếu ớt kia, đôi chân không chịu trói buộc lại càng mê người.

Âm Lâu vắt óc lục lọi hồi ức, thực sự không thể nghĩ ra mình đã qua lại với Phúc Vương khi nào. Nàng ngước nhìn Tiêu Đạc, vừa đúng lúc thấy hắn đang thầm đánh giá chân nàng, liền vội vàng buông tà váy xuống. Nàng ngượng ngùng ho khan một tiếng: “Ta không quen biết Phúc Vương điện hạ, đừng nói là cứu nhầm người rồi nhé!”

“Không nhầm được, nương nương không cần quen Phúc Vương, Phúc Vương quen nương nương là đủ rồi.” Hắn chắp tay sau lưng nhìn về cửa sổ, cửa cung khép hờ, then cửa nghiêng nghiêng dựng một bên, hai ngọn cung đăng(*) mảnh dẻ chiếu sáng một khoảng nhỏ dưới chân cổng.

Hắn quay lại nhìn nàng: “Cho dù không qua lại, hẳn nương nương cũng từng nghe nói về Điện hạ. Đại Tông Hoàng Đế ít con nối dõi, dưới gối chỉ có hai vị Đại Hành Hoàng Đế và Phúc Vương. Bây giờ Hoàng Thượng tân thiên, người tiếp theo có khả năng ngồi lên ngai vàng không còn ai ngoài Điện hạ và Vinh Vương.” Nói xong lại cười lên, “Vốn không nên nói những lời này với nương nương, nhưng sau chuyện hôm nay, chúng ta gần như đã ngồi trên cùng một con thuyền, thần liền không khách khí với nương nương nữa. Lát nữa Phúc Vương điện hạ tới gặp nương nương, nương nương sẽ biết được duyên cớ bên trong thôi. Ý của thần là, đã có vinh hạnh được kết duyên cùng nương nương, ngày sau thần sẽ dùng toàn lực nâng đỡ nương nương, cũng mong nương nương thay thần chu toàn trước mặt Điện hạ. Xưa nay hậu cung cũng như triều đình, đồng tâm hiệp lực cùng vinh cùng nhục mới là phương án lâu dài.”

Âm Lâu bị hắn nói cho rối mù chẳng hiểu ra sao, nàng được nhận thụy hào tấn lên Thái phi, được miễn tội chết, lại còn được tới thái lăng thủ lăng. Chuyện hậu cung lừa gạt rối rắm cũng chẳng liên quan đến nàng cho lắm. Lại còn vị Phúc Vương kia, nàng đến gặp còn chưa gặp, nào có chuyện quen biết cho được!

Nàng cảm thấy vị Tiêu hán thần này quá coi trọng nàng rồi, đang lúc muốn tìm đường lui thì có tiếng tiểu thái giám ngoài cửa vọng vào: “Bẩm Đốc chủ, Điện hạ đã qua Bách Tử Môn, đang theo hướng Nhị Sở Điện mà tới rồi.”

Tiêu Đạc vái chào với vị Đoan thái phi mặt mày hoảng hốt: “Điện hạ dạ phỏng (chuyến thăm ban đêm), thỉnh nương nương nghênh giá.”

Âm Lâu quả thực sợ hãi, hiện tại đã qua giờ tý, có chuyện gì sao không để ngày mai, nào có chuyện nửa đêm còn tới thăm người! Tiêu Đạc kia thì không nói, còn vị Phúc Vương chẳng phải là nam nhân hàng thật giá thật sao? Nàng là cung quyến của Đại Hành Hoàng Đế, cung quyến gặp nam nhân bên ngoài không hợp quy củ. Đúng là cung đình bây giờ chẳng khác gì rắn mất đầu, chẳng ai coi lệnh cấm ra gì.

Hắn lui ra bên ngoài, Âm Lâu đuổi theo hai bước, “Tiêu hán thần, đã trễ thế này, Phúc Vương điện hạ đến…”

Hắn cười cười: “Đến thì đến thôi, dù sao sớm muộn gì cũng phải gặp. Nương nương yên tâm, Điện hạ rất hiền hòa, hầu hạ cho tốt, tương lai tất sẽ không bạc đãi nương nương.”

Nàng thấp thỏm bất an, chạy ra cửa ngó trái ngó phải, định lên tiếng gọi Đồng Vân, hắn giơ tay ngăn cản: “Nương nương chớ lên tiếng, Điện hạ chỉ đến thăm nương nương một lát, có chút chuyện riêng muốn nói. Nếu xung quanh có người không liên quan, Điện hạ có điều cố kỵ, trong lòng không thoải mái, đối với người bên cạnh nương nương càng thêm bất lợi.”

Âm Lâu bị hắn dọa, thật sự không dám lên tiếng nữa, chỉ là đáng thương vô cùng mà nhìn hắn: “Tiêu hán thần, ngài sẽ không đi xa phải không? Ngài sẽ chờ ở ngoài tiễn Điện hạ về Cẩn Thân Điện phải không?”

Tiêu Đạc nhìn ra được, bây giờ trong mắt nàng hắn chính là cọng rơm cứu mạng, bởi vì hắn là một tên thái giám, nào có thể làm gì nàng. Đúng là chuyện lạ, người người muốn tránh hắn còn chẳng kịp, không ngờ lại có một ngày được người ta giữ lại. Hắn cười nhạt, chút hiếm lạ cũng chẳng làm hắn dao động. Hắn thoáng nhìn về phía đầu hiên, thấy hai cung nhân đang chậm rãi dẫn Phúc Vương điện hạ đến, không thèm đáp lại lời nàng, phất áo bước xuống bậc thang nghênh đón.

Người tới cũng phải tới, da đầu nàng muốn căng lên. Vốn tưởng được đặc xá nghỉ ngơi một ngày, giờ lại chẳng khác gì những người không được chợp mắt ở Cẩn Thân Điện, nơi nơi đèn đuốc sáng trưng, cửa cung không khoá, ra vào thông suốt không bị ngăn trở, dù đêm hay ngày cũng chẳng khác nhau là bao.

Phúc Vương là một vị quân tử nhẹ nhàng, đầu đội bạch ngọc quan(*) phục tang, vừa mang vẻ trọng hiếu lại vừa có phong độ lỗi lạc. Hắn vẫy tay với Tiêu Đạc xua tùy tùng lui xuống, mắt nhìn thẳng vào trong điện.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 9: Hoa đạm bạc

Âm Lâu sửng sốt một hồi, quay đầu nhìn trong sân, Tiêu Đạc đã đi tới cửa cung rồi. Nàng không có chỗ dựa, trong lòng căng thẳng rối rắm. Thế rồi, nàng không biết nên làm sao, đành xoay người đi vào trong điện.

Người vừa tới đang ngồi bên lạc địa tráo(*) trăm tử ngàn tôn, trong phòng thắp một ngọn nến nhỏ, mơ mơ màng màng không thấy rõ mặt, chỉ cảm thấy hẳn là người như châu như ngọc. Thái giám bước vào dâng trà, hắn cầm chén trà lên, cái nhẫn trên ngón trỏ khắc hoa văn tinh xảo, mỗi cái giơ tay nhấc chân đều toát lên vẻ kim tôn ngọc quý.

Âm Lâu đần độn đứng đó, tự nghĩ cứ thất thần mãi không phải cách hay, đành khom người hành lễ: “Nô tỳ thỉnh an Vương gia.”

Phúc Vương gác chén trà xuống, chuyển mắt qua nhìn nàng, ánh mắt không chút kiêng nể, vừa nhìn vừa gật đầu, lẩm bẩm nói ‘tốt, tốt’.

Bộ dạng này thật khiến người ta chột dạ, Âm Lâu miễn cưỡng cười cười, “Trong phòng tối, Điện hạ chờ chút, ta gọi người tới thắp thêm đèn.”

Phúc Vương lại nói không cần, nhếch miệng cười: “Ngắm mỹ nhân dưới ánh nến, khắc có thú vị riêng. Liếc mắt một cái đã nhìn thấy hết, thế còn gì là vui?” Thấy sắc mặt nàng khẽ biến, hắn biết mình vừa ăn nói khó nghe, đành cười nói: “Hôm nay Thái phi chấn kinh, đã khá hơn chút nào chưa? Ta thấy giọng nói vẫn còn khó chịu, phải nghỉ ngơi thêm mới được. Ngày mai phải khóc tang, nếu còn chưa khỏe thì đừng đi. Dù sao Thái phi cũng chưa từng gặp Đại Hành Hoàng Đế, nếu phải thủ bên linh cữu, bổn vương e sẽ làm Thái phi sợ hãi.”

Xem ra cũng là một người cẩn thận chu đáo, đành bỏ qua cho chút càn rỡ ban nãy. Âm Lâu cảm kích nói: “Điện hạ tâm địa từ bi, ta phải cảm tạ ngài thế nào mới phải đây! Không dám dối gạt ngài, hôm nay ta nghĩ hẳn sẽ phải chết, chẳng còn tính toán gì nữa. Không ngờ lại được ngài cứu giúp, đến bây giờ vẫn như đi trong sương mù đây!”

Phúc Vương cười rộ: “Cũng không phải to tát gì. Tuẫn táng người sống là chuyện trái đạo lý, khi Đại Hành Hoàng Đế còn chưa đăng cơ, huynh đệ chúng ta đàm đạo đã từng nhắc tới chuyện này. Sau này Hoàng huynh lên ngôi, cũng sớm đã quên rồi, khi lâm chung chẳng kịp để lại một ân chỉ.” Nói xong lại uống một hớp trà, hướng về phía nàng ấm áp mà nói: “Thái phi ngồi đi, đừng câu nệ. Ta cứu nàng không phải vì hứng khởi nhất thời. Luận ra thì phụ thân nàng từng là ân sư của ta. Ngày trước phụ thân nàng là Đại học sĩ Hữu Xuân Phường, được Chiêm Sự Phủ phân tới dạy học cho Thái Tử và chư vương, học rộng biết sâu, không ai không kính phục. Đáng tiếc sau này lại ốm yếu, từ quan lui về ẩn cư, nếu vẫn ở lại triều đình thì quả là niềm vui cho xã tắc. A, hiện giờ sức khỏe thầy thế nào?”

Lúc này Âm Lâu mới yên lòng, thì ra từng là học trò của phụ thân nàng, ra tay cứu nàng cũng không quá khó hiểu. Nàng rót thêm trà cho hắn, thưa: “Tạ Vương gia quan tâm, gia phụ trước kia bị hen suyễn, mỗi khi bệnh phát tác là không thở được. Sau này tìm được phương thuốc cổ truyền, mỗi ngày uống thuốc, sáng sớm còn lên núi luyện võ, hiện tại đã khỏe hơn rất nhiều. Khi ta phải vào kinh, ông ấy còn tiễn ta đi năm dặm!”

Nàng ở bên ôn tồn nhỏ nhẹ, tuy giọng nói không dễ nghe, nhưng cổ tay trắng nõn lại khiến người ta thèm nhỏ dãi. Phúc Vương chậm rãi gật đầu: “Khỏe mạnh là tốt, sau này có cơ hội ta sẽ lại triệu hồi vào cung đền đáp triều đình. Phụ thân nàng dù không coi là trụ cột, nhưng vẫn là một cánh tay phải đắc lực…” Hắn thu hết những động tác của nàng vào mắt, chợt im bặt, hướng mắt nhìn nàng một cái, rồi đột nhiên thuận thế nắm chặt tay nàng.

Hắn thạo nghề hái hoa bắt bướm, đường đường là thân vương, là ngự đệ của Thánh Thượng, phàm là nữ nhân hắn nhìn trúng, không cần phải tốn nhiều công sức, chỉ ngoắc ngón tay là phải sà vào lòng. Vị này đại khái cũng như thế, hắn lười phí sức, nói dối quanh co một hồi làm hắn hơi mệt, tất nhiên bây giờ muốn được bồi bổ.

Âm Lâu không ngờ hắn thay đổi bất thường, vừa rồi vẫn ổn, sao có thể lập tức động tay động chân? Nàng khiếp sợ, vùng vẫy tránh xa: “Điện hạ có chuyện gì từ từ nói, đây là có ý gì?”

“Nàng đừng nhúc nhích, đều là người một nhà, khách khí như vậy làm gì? Ta chỉ muốn ngắm tay nàng một chút, sẽ không vơi mất miếng da nào của nàng…” Sức vóc nàng chẳng được bao nhiêu, hắn đứng lên, đơn giản là dùng một tay vây nàng vào trong ngực, vừa giữ chặt vừa nói: “Nàng nghe ta nói, theo cách nói của dân gian, chúng ta cũng coi như là sư huynh sư muội. Sư huynh sự muội kết thân, thân càng thêm thân…Thế nào? Nàng không muốn sao? Nếu Đại Hành Hoàng Đế không lâm hạnh nàng, vậy thì càng không thể tốt hơn…Nàng nghe lời một chút, ta sẽ thương nàng mà.”

Trên người Phúc Vương huân mùi long tiên, mùi hương toát ra từ cơ thể nóng hầm hập, làm cho người ta mụ mị cả đầu. Sớm đã có dự cảm không lành, nay dự cảm trở thành hiện thực. Tay hắn mò mẫm tán loạn, Âm Lâu không chống cự nổi, đỏ mắt đe dọa: “Vương gia thân phận tôn quý, làm ra chuyện hèn hạ như vậy vui vẻ lắm sao? Ngài mau buông ra, nếu không ta sẽ gọi người vào!”

Tính tình đanh đá cũng có chút thú vị, hắn dán mặt vào bên tai nàng mà ngửi: “Gọi người? Nàng đang dọa ta sao? Cũng thật kỳ quái, có biết bao người xinh đẹp hơn nàng, cớ sao gương mặt này vẫn khiến bổn vương thương nhớ thật lâu!”

Nam nhân đã đến thời điểm này, càng giãy giụa lại càng khiến hắn hứng thú. Âm Lâu không nhớ đã gặp tên sắc quỷ này lúc nào, run giọng nói: “Ta là người trong hậu cung Đại Hành Hoàng Đế, ngài làm như vậy là vô lễ. Ngài buông ta ra đã, chúng ta từ từ nói chuyện. Ngài nể mặt phụ thân ta mà buông ta ra đi! Sau này Âm Lâu có máu chảy đầu rơi cũng nguyện báo đáp ân tình của Vương gia.”

“Đây chẳng phải dịp tốt để nàng báo đáp sao?” Phúc Vương nghiến răng nghiến lợi cười nói: “Đến mạng nàng cũng là ta cho, nàng lấy gì ra mà báo? Ngoan ngoãn nghe lời ta, nếu còn ngang bướng, ta có cả trăm ngàn biện pháp cho nàng chết khổ sở hơn.”

Sớm biết sẽ như vậy, chẳng thà đi theo tuẫn táng còn hơn, ít nhất sẽ không phải chịu khuất nhục. Nàng thật sự không còn cách, hắn lôi nàng lên giường, nàng gắt gao bám chặt lạc địa tráo, mười ngón tay như muốn đan chặt vào hoa văn chạm khắc, ghì đến đau buốt. Hắn ra sức kéo, đến nỗi cái ngàm của tấm địa tráo cũng bung ra. Thấy nàng không chịu buông tay, căm hận nói: “Cho nàng mặt mũi còn không chịu? Hay là thích bị trói lại?”

Nàng không buông tay, hắn cũng không ép buộc, ngược lại lại thay đổi phương hướng mà sấn tới, một tay sờ loạn trên ngực nàng, một tay với thẳng vào trong áo lót nàng.

Âm Lâu vừa sợ vừa tức, khi tiến cung bị ép buộc phải học bao nhiêu thứ đề phòng lật thẻ bài, lúc này Hoàng Đế đã chết, vốn tưởng không còn gì phải lo lắng, ai ngờ lại xông ra một tên Phúc Vương, vẫn là thứ thủ đoạn dơ bẩn này. Nàng càng sợ hãi cùng cực, liền phản kháng theo bản năng, cho dù lúc này có là Hoàng Đế đi chăng nữa, nàng cũng không thể giơ tay chịu trói. Nàng vận hết sức, túm chặt tay hắn cắn xuống thật mạnh, nhát cắn này sâu đến mức tựa hồ có thể nghe thấy tiếng răng xuyên qua da thịt. Phúc Vương hít một hơi khí lạnh buông lỏng tay ra, nàng lập tức chạy biến ra ngoài.

Âm Lâu cứ thế chạy, không cần biết là trốn đi đâu, đâm đầu về phía có ánh sáng. Cửa cung khép hờ, nàng liền kéo cửa chạy ra, không ngờ ngoài cửa có người, người đó mặc áo choàng đen từ đầu đến chân, nàng không kịp nhìn ra, đâm thẳng vào.

Người ngoài cửa bị nàng đâm cho lảo đảo, đầu óc Âm Lâu choáng váng, đỡ trán đứng dậy nhìn cho rõ, thì ra là Tiêu Đạc, nhất thời sụt sịt: “Tiêu hán thần, ngài vẫn chưa đi sao?”

Đường đường là Đề đốc Đông Xưởng lại phải làm kẻ giữ cửa cho người ta, quá là mất mặt đi. Nếu đây chỉ là một Vương gia tầm thường, đương nhiên hắn sẽ chẳng thèm đích thân ra tay thu xếp thứ chuyện xui xẻo này, nhưng vị Vương gia này tiền đồ không hạn lượng, hắn ân cần chu đáo một chút, tất sẽ không thiệt.

Nhìn nàng đầu tóc rối loạn, lại trông qua cửa thấy Phúc Vương đứng dưới hành lang sai người lấy vải trắng băng bó, hắn cũng đoán ra được chuyện có chuyện gì xảy ra. Lá gan nha đầu này thật không nhỏ! Hắn cúi đầu nhìn nàng: “Nương nương đả thương Điện hạ rồi, chuyện này phải xử lý sao đây?”

Nàng gắt gao nắm lấy cánh tay hắn, hàm răng run lập cập, hốc mắt đã ướt nhẹp, nàng ngẩng đầu nhìn hắn, từng hàng nước mắt lập tức tuôn xuống, đáng thương vô cùng. Hắn thở dài: “Nương nương còn không hiểu sao, chẳng nhẽ là muốn sống trong thái lăng cả đời, tìm một nam nhân mà dựa vào không phải tốt hơn ư? Thân thể này cho ai mà chẳng là cho, hà tất phải tam trinh cửu liệt? Đi vào nhận lỗi với Điện hạ, Điện hạ rộng lượng, sẽ không truy cứu đâu.”

Đúng vậy, lời hắn nói đều có lý. Người ta dựa vào cái gì mà cứu nàng? Nàng lại lấy gì mà báo ân? Ngoại trừ thân mình này ra, nàng thực sự chẳng còn gì khác. Nhưng nàng quá sợ hãi, đã hơn nửa đêm, đột nhiên hắn xông tới, một chút chuẩn bị cũng không có, thế mà hắn đã động tay động chân.

Nàng cố nén cơn nức nở, bi phẫn đan xen. Thấy đằng bên kia Phúc Vương đã đi xuống bậc thang lại đây, nàng run rẩy như người lên cơn sốt, gắng sức lay tay Tiêu Đạc cầu xin: “Ngài cứu ta đi…cứu ta đi mà! Ta thực sự sợ, ta rất sợ.”

“Sợ cái gì?” Nhớ tới phản ứng của Hoàng Hậu trên giường, hắn lạnh lùng nhếch miệng cười nhạo: “Đến khi nương nương nếm thử rồi, chỉ sợ muốn ngừng còn chẳng được.”

Phúc Vương càng lúc càng gần, Âm Lâu sợ đến cứng người, cố van nài: “Ngài cứu ta thêm lần này… Cầu xin ngài, ngài không cứu ta là ngài không trượng nghĩa!”

Không cứu thì không trượng nghĩa? Hắn thương hại mà đánh giá nàng, thật sự sợ đến vậy sao? Nợ càng nhiều lại càng khó trả, mà có trả được cũng chẳng thể tránh khỏi liên lụy.

Phúc Vương bước ra khỏi ngạch cửa, giận dữ trừng nàng: “Hạ miệng thật đủ tàn nhẫn, ngươi tuổi chó sao?”

Âm Lâu trốn ra đằng sau Tiêu Đạc, chỉ ghé đôi mắt sợ hãi ra nhìn hắn. Phúc Vương nổi trận lôi đình: “Đã cắn ta còn không thèm xin lỗi một câu, to gan lắm rồi!” Rồi hắn tóm lấy nàng: “Còn muốn trốn đi đâu? Có giỏi thì trốn lên đằng trời đi. Lại đây cho ta!”

Phúc Vương cả giận mất khôn, hoàn toàn không chút kiêng kỵ, cứ lôi lôi kéo kéo ngoài cửa cung. Tiêu Đạc vội tiến lên khuyên can, hòa hoãn mà nói: “Điện hạ bớt giận, trong cung còn đang có chuyện, lúc này làm to lên rất khó coi. Theo ý của thần, nương nương hiện vẫn còn hoảng loạn, để thần khuyên can thêm hai ngày, đợi nương nương bình tĩnh lại, hết thảy rồi sẽ tốt đẹp. Điện hạ xem, đây vốn là chuyện vui, không nên giận dỗi quá mức. Lúc này Điện hạ còn việc khác phải làm, vừa lúc có chút chuyện thần cần tâu với Điện hạ, để thần hầu Điện hạ về Cẩn Thân Điện.”

Đế vị còn đang để trống, quả thực không nên mải lo trộm nữ nhân. Phúc Vương bình tĩnh trở lại, xụ mặt hừ một tiếng, phất áo hướng về phía hẻm bỏ đi.

Lúc này Âm Lâu mới thở phào, nói nhỏ: “Đa tạ Hán thần, ta sẽ nhớ kỹ ơn ngài, vĩnh viễn không dám quên.”

Hắn đứng trên cao nhìn xuống nàng, không đáp lại, chỉ đưa tay mời nàng trở về, nhanh chóng đuổi theo Phúc Vương.

Đường hẻm không giống đường lớn, hai bên đường không có đèn, chỉ treo hai ngọn đèn dưa hấu leo lắt ở hai bên cổng. Phúc Vương thả chậm bước chân, vết cắn trên tay vẫn còn đau nhức, trong lòng ấm ức khó chịu. Hắn liếc nhìn Tiêu Đạc một cái: “Muốn nói cái gì, mau nói đi!”

Tiêu Đạc thưa: “Khi tối Nội các đã họp bàn việc Tân Đế đăng cơ, quyết định ngày kia khâm liệm xong Đại Hành Hoàng Đế sẽ để cho Vinh Vương lên ngôi chủ trì những việc quan trọng.”

“Chủ trì? Một đứa bé sáu tuổi, chủ trì được cái quái gì!” Phúc Vương xem thường mà nói, rồi lại khoanh tay trầm ngâm: “Chờ đợi không phải cách hay. Ngày trước Cao Tông Hoàng Đế nhất thời do dự, để cho Bách Niên Thái Tử ngự cục, rồi lại đoạt lại thiên hạ từ tay cháu trai, hao phí rất nhiều sức lực! Phải lấy vết xe đổ này làm gương. Nếu Vinh Vương vào Khôn Ninh Cung, đây quả là thời điểm tốt để xuống tay. Đến lúc nó xưng Đế rồi, chuyện triều chính ắt sẽ rơi vào tay Triệu Hoàng Hậu, những tên ngoại tộc họ Triệu kia sẽ càng có đất dụng võ.”

Tiêu Đạc khom người thưa vâng. Kỳ thật nếu hắn thực sự muốn, chuyện bồi dưỡng Vinh Vương nắm giữ triều chính là hoàn toàn có thể. Nhưng nếu vậy thì nguy hiểm cũng càng lớn, hoạn quan lộng quyền là chuyện tối kỵ xưa nay, chẳng may sau này có người dấy binh muốn lấy mạng hắn thì sao. Rốt cuộc trên tay hắn cũng không có binh quyền, một Đông Xưởng sao có thể so được đao thật kiếm thật của Ngũ quân Đô đốc phủ. Lại còn đắc tội Phúc Vương, sự tình sẽ càng khó khăn. Cho nên vẫn là cần một kẻ đứng đầu, không chỉ là báo đáp ân tình Phúc Vương, mà cũng là suy xét cho chính mình. Giúp Phúc Vương hoàn thành tâm nguyện, hắn vẫn được thoải mái làm Đề đốc Đông Xưởng như cũ. Quan trọng hơn nữa là có thể thoát khỏi dây dưa với Hoàng Hậu, việc này lại càng cần thiết hơn nhiều so với quyền khuynh thiên hạ.

Hai người chậm rãi bước qua cổng, phía trước lại là một con hẻm vài chục trượng. Phúc Vương trằn trọc thở dài, thấp giọng nói: “Muốn lấy mạng Vinh Vương không phải chuyện khó, thứ ta lo lắng chính là các phiên vương(*). Không tính đến Vân Quý, Xuyên Thiểm, chỉ riêng một tên Thịnh kinh Nam Uyển Vương đã không thể khinh thường. Chẳng may hắn phất cờ vào kinh…”

(*) Phiên vương: là các quan lại cai trị cùng một lúc với Thiên Tử trong một địa bàn được sắc phong. Phiên vương có thể là các thành viên trong tôn thất, các quân công công thần.

Tiêu Đạc chắp tay nói: “Chuyện này Điện hạ không cần lo lắng, điệp vụ của Đông Xưởng phân bố khắp Đại Nghiệp, chỉ cần có một chút động tĩnh, bọn họ còn chưa kịp điều binh thì tin tức đã truyền tới Tử Cấm Thành. Nếu có phiên vương nào dám mưu phản, lúc đó chúng ta hạ lệnh triệt tiêu, lại càng có lý do chính đáng.”

Phúc Vương rất vừa ý, vỗ vai hắn, nói: “Có ngươi ở đây, quả nhiên bổn vương đỡ hao tâm phí lực hơn nhiều. Bổn vương tin tưởng ngươi, vạn sự đều phó thác Hán thần, một ngày nào đó bổn vương tất có trọng thưởng.”

Tiêu Đạc chính là đang chờ câu này của hắn, vội chắp tay hành lễ: “Điện hạ quá lời rồi, không có Điện hạ, thần nào có được ngày hôm nay! Thay Điện hạ phân ưu là chức trách của thần, thần nhất định tận tâm tận lực, Điện hạ cứ yên tâm.”

Phúc Vương gật đầu, bước chân đã nhẹ nhàng hơn, nhưng lại buồn bã giơ tay lên nhìn: “Nha đầu kia phải xử lý thế nào? Tính tình có chút quyết liệt, thiếu chút nữa là cắn đứt một miếng thịt của ta rồi.”

Hắn nhớ tới đôi mắt đẫm lệ kia, trong lòng hơi xao động, “Thần cho rằng những chuyện này không nên gấp gáp, ban nãy nàng bị dọa cho hồn bay phách lạc, chỉ sợ cưỡng ép quá sẽ hỏng chuyện. Dù sao Điện hạ vẫn còn nhiều cơ hội, đợi đến khi thiên hạ ổn định, chăm sóc nàng nhiều hơn, nàng nhận được ân điển, sẽ không lo không có chuyện hồi tâm chuyển ý. Thần tuy là thái giám, nhưng cũng biết tình cảm nam nữ vẫn phải dựa vào ngươi tình ta nguyện. Dưa hái xanh không ngọt, so với thần, Điện hạ lại càng thấu hiểu đạo lý này. Để nàng thủ lăng vài ba tháng, cũng là để che bớt tai mắt. Nếu đến lúc đó Điện hạ vẫn còn nhớ đến, vậy thì lấy cớ triệu nàng tới; nếu Điện hạ không cần nữa, vậy thì cứ để nàng thủ lăng cả đời.”

Phúc Vương ngẩng đầu nhìn trời, đêm nay rất tối, mây mù đã che hết trăng. Càng không chiếm được thì càng nhớ mong, nếu bây giờ nàng ở ngay trước mặt, hắn sẽ cắn xé nàng mà giải hận.

“Ta cân nhắc mãi, vẫn là không nên đưa vào thái lăng thì hơn. Cô nương tuổi còn trẻ, ở trong thái lăng sẽ tổn hại dương khí. Hơn nữa trong đó còn có đám phi tần lớn tuổi, không chừng lại bắt nạt nàng thì sao! Nếu nàng có mệnh hệ gì, há chẳng phải uổng phí tâm tư?” Hắn chỉ tay: “Cứ vậy đi, để nàng tạm thời ở nhờ trong phủ ngươi. Sau này ta bớt bận rộn sẽ lại triệu nàng hồi cung, ngươi cũng phải nhớ nhắc nhở ta, tránh cho ta quên mất.”

Vị vương gia này, thật là vừa háo sắc lại vừa đa tình! Loại người này nhìn trúng ai cũng chỉ là hứng thú nhất thời, nay người này mai người khác. Có khi chỉ cần một cái phủi tay là chẳng nhớ nổi ai với ai.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 10: Canh lậu tàn

Chỉ trong một ngày mà Âm Lâu phải chịu hai lần kinh hách, nàng quá đỗi mệt mỏi, ngồi đến phát ngốc trên giường. Đồng Vân ngồi trên tấm đạp chân nhìn nàng: “Chủ từ, trước kia chủ tử nói vận đào hoa mình không vượng, giờ chẳng phải đã vượng rồi sao!”

Nàng đang rúc mặt vào đầu gối, nghe Đồng Vân nói vậy liền ngẩng đầu lên: “Đây là thứ đào gì? Chưa gì đã sờ soạng ta, lôi lôi kéo kéo, còn nói sư huynh sư muội kết thân, có thứ kết thân như vậy sao? Rốt cuộc ta cũng được mở rộng tầm mắt, những tên quý nhân này thích diễu võ giương oai, chẳng kiêng nể ai.”

Đồng Vân rũ miệng nhíu mày: “Dù thế đi chăng nữa, tốt xấu gì cũng là một đóa hoa, tuy có chút háo sắc nhưng vẫn chấp nhận được. Nếu chủ tử muốn sau này được sống yên ổn thì không thể không hy sinh đôi chút. Chuyện em chồng trộm chị dâu, nếu là gia đình tầm thường thì rất mất mặt, nhưng Hoàng gia thì không như thế. Chủ tử biết Cao Tông Hoàng Đế phải không? Khả Hạ Đôn Hoàng Hậu là nguyên hậu của Thái Tông Hoàng Đế, cuối cùng chẳng phải lại trở thành phi tử của Cao Tông sao!(*) Người Tiên Bi không câu nệ chuyện này, thành thân với ai mà chẳng là thành, chủ tử nói xem có đúng không?”

(*) Dựa trên câu chuyện sau khi Đường Thái Tông Lý Thế Dân chết, Đường Cao Tông Lý Trị đã đón phi tần của cha là Võ Mị Nương (tức Võ Tắc Thiên) về lập làm Hoàng Hậu.

Nàng kinh ngạc: “Nghe rất có đạo lý, thì ra là do lúc ấy ta nghĩ không thông.”

“Thế bây giờ chủ tử đã nghĩ thông rồi?” Đồng Vân xích lại gần hơn một chút: “Qua thôn này sẽ không còn tiệm nào nữa đâu, chủ tử định chết già ở thái lăng sao?”

“Không muốn, nhưng ta phải làm thế nào? Lại đi câu dẫn Phúc Vương chắc?” Nàng bày ra biểu cảm buồn nôn: “Nghĩ tới hắn ta đã thấy ghê tởm, thật sự không thể xuống tay nổi!”

“Chủ tử đã xuống miệng rồi, còn sợ gì xuống tay!” Đồng Vân ôm chăn nằm xuống, xoay người nói: “Chủ tử nghĩ mà xem, nếu như Hoàng Thượng không băng hà, lật trúng thẻ bài chủ tử, liệu chủ tử có đi không? Đều giống nhau cả, trong thâm cung này có ai quen ai, không phải cung nữ thì cũng là thái giám, chỉ có duy nhất một nam nhân. Nay Hoàng Thượng băng hà, không chừng Phúc Vương sẽ trở thành chủ tử tiếp theo. Chưa tính đến chuyện đó, hắn tốt xấu gì cũng là một Vương gia, chủ tử chọn đúng thời điểm mà cầu tình hắn, chuyện đưa người ra khỏi thái lăng đối với hắn cũng chẳng tốn mấy công.”

Âm Lâu lại gật đầu, nằm ngửa nhìn trần nhà: “Có đạo lý.”

Đồng Vân thở dài: “Chủ tử đừng ‘có đạo lý’ mãi nữa, mau cân nhắc cho kỹ đi thôi! Nếu tìm nam nhân, nhất định cũng phải là kẻ quyền cao chức trọng, nếu không chủ tử sẽ phải gõ mõ mỗi ngày. Gõ mõ vui vẻ lắm sao? Ba ngày năm ngày còn thấy thanh tịnh, gõ mười năm thì sẽ phát điên! Em nghe nói những Thái phi thủ lăng sau này đều biến thành đồ ngốc chẳng nhận ra được ai, chạy vào xó xỉnh nào đó chờ chết, tìm cũng chẳng tìm ra nổi.”

Âm Lâu ủ rũ: “Bây giờ ta vào lăng, nếu không có ai cứu ta, chắc chắn ta không thể tự trốn. Rồi cuối cùng cũng giống như những lão thái phi kia, khi chết đi lại chôn vào lăng tẩm.”

“Cho nên chủ tử không thể lười biếng được nữa, phải năng động lên. Ban đầu em còn thấy Lý mỹ nhân đi theo Diêm Tôn Lãng cũng không tồi, chủ tử nhìn mình bây giờ xem, lọt vào mắt xanh của Phúc Vương rồi, so với Lý mỹ nhân còn mạnh hơn gấp trăm lần. Cả người Phúc Vương không thiếu thứ gì, cực kỳ tiện nghi, mau tìm cách mà chiếm đi thôi!”

“Lời này không đúng, ta không chiếm tiện nghi của hắn, là ta cho hắn chiếm tiện nghi của ta.” Âm Lâu nằm xuống: “Còn nữa, ta là chủ tử, em không thể nói ta lười, không hợp quy củ gì cả. Em phải nói ta bằng lòng với số mệnh, vậy còn nghe được.”

Đồng Vân nhìn nàng một cái: “Em cũng chỉ muốn tốt cho chủ tử, nhiều khi chủ tử cứ tự chui vào ngõ cụt, em liều chết can ngăn, em là lương thần đó.”

Âm Lâu gật gù: “Ta hiểu rồi, nhất định là em ghét ta đã tặng đồ rồi còn đòi lại.”

“Chuyện đó thì nói làm gì! Chờ chủ tử thăng chức rồi, em còn lo không được hưởng ké hay sao? Tính ra em cũng sắp sửa mười sáu, cũng phải biết nghĩ cho mình chứ.” Đồng Vân ngáp dài: “Kiếp này của chủ tử đã định sẵn phải kết duyên với Đế Vương, ngoan ngoãn sống trong cung là lựa chọn tốt nhất. Đừng sợ sẽ cô đơn, chỉ cần đắc sủng một chút là sẽ có rất nhiều thái giám muốn qua lại với chúng ta, đến lúc đó chúng ta cũng nuôi một tên cho chủ tử mua vui!”

Âm Lâu nghe mà trợn mắt: “Em cũng thật không biết xấu hổ, nếu em là nam nhân, chắc chắn còn háo sắc hơn Phúc Vương gấp bội.”

“Em chỉ nói sự thật, chủ tử chưa từng nghe nói sao, không chỉ là phi tần, đến Hoàng Hậu cũng…” Đồng Vân vội bụm miếng: “Đáng chết đáng chết, suýt nữa thì lỡ lời, để người ta nghe thấy là cắt lưỡi như chơi.”

Âm Lâu cười nhạo: “Nếu mà cắt thật, em mọc ra mười cái cũng chẳng đủ. Hoàng Hậu thì làm sao cơ? Hoàng Hậu cũng nuôi thái giám?”

Có những người lời đã đi tới miệng mà không mà không được nói ra thì sẽ rất khó chịu, Đồng Vân chính là loại người đó. Chỉ cần đưa đẩy một chút, nàng ấy sẽ không chịu nổi mà kể tuốt tuột. Nàng thì thầm: “Hoàng Hậu và thái giám Chưởng ấn có gian tình, chủ tử không biết sao?”

Âm Lâu giật mình, nhớ tới vẻ mặt không dính khói lửa phàm tục của Tiêu Đạc, cảm thấy khả năng này không lớn lắm: “Tư Lễ Giám có mấy thái giám Chưởng ấn?”

“Chủ tử hồ đồ rồi? Cả cung chỉ có duy nhất một vị, nhiều Chưởng ấn thì có mà loạn!” Đồng Vân thì thào: “Chính là vị Tiêu Đạc kia, ân nhân cứu mạng của chủ tử đó. Người quen của em làm việc ở Khôn Ninh Cung, là tỳ nữ hầu hạ bên người Hoàng Hậu. Mỗi lần Hoàng Hậu triệu kiến Tiêu chưởng ấn, người hầu trong cung lập tức thức thời đi ra ngoài. Có chuyện gì mà không thể nói trước mặt người khác? Tiêu chưởng ấn ở trong Khôn Ninh Cung tận hai canh giờ, chủ tử nói xem trai đơn gái chiếc, còn có thể làm gì?” Rồi nhanh chóng dặn dò: “Chuyện này em chỉ kể cho chủ tử, chủ tử tuyệt đối không được để lộ ra ngoài. Thăm dò tin tức là sở trường của Đông Xưởng, nếu những lời này đến tai Tiêu Đạc…” Nàng ấy làm ra động tác cắt cổ, “Sáng sớm mai ánh mặt trời sẽ chiếu lên phần mộ chúng ta.”

Âm Lâu có chút không nói nên lời: “Quá làm khó người ta rồi, ngoài dùng tay ra thì còn làm gì được chứ!”

Đồng Vân rúc trong ổ chăn cười khẽ: “Người ta thông minh lắm, có trò gì mà không nghĩ ra? Hoàng Hậu có một cái mặt nạ quỷ mũi dài. Cái mũi kia không thể coi thường, chóp mũi to tầm quả trứng gà, dài chừng bốn tấc, giống như nhục hình ngựa gỗ vậy (cái này xin phép không chú thích.-.)…” Nội tình kinh tâm động phách, chính Đồng Vân cũng đỏ mặt, ngượng ngùng im miệng.

Ban đầu Âm Lâu vẫn chưa ngộ ra, nằm im nghĩ ngợi một lúc, bị dọa đến há hốc. Nàng xoay qua xoay lại, không hiểu sao lại cảm thấy giống như một đóa hoa tươi tốt lại bị giẫm nát, trong lòng thẫn thờ không thôi. Nàng thở dài một tiếng: “Tiêu hán thần thật đáng thương!”

Đồng Vân ậm ừ, hàm hồ đáp: “Chẳng đáng thương chút nào, phận làm nô tài đều như vậy. Có trả giá mới có hồi đáp, nếu không chủ tử nghĩ hắn làm sao có thể chấp chưởng Tư Lễ Giám, làm sao mà ngồi lên được chức Đề đốc Đông Xưởng? Người lo chuyện lớn không câu nệ tiểu tiết, chủ tử nên học hỏi Tiêu hán thần mới phải!”

Âm Lâu không đáp lại, chẳng mấy chốc nha đầu kia đã ngủ say rồi. Âm Lâu không ngủ nổi, đầu óc xoay tròn như chong chóng.

Tên tuổi Phúc Vương vang dội, Đại Nghiệp này không ai không biết. Vị Vương gia này là đứa con trai út, huynh đệ trước đó đã chết hết, chỉ còn lại Đại Hoành Hoàng Đế và hắn. Sau này Đại Hành Hoàng Đế kế vị, hắn phong vương, sống trong kinh thành thoải mái hưởng thụ. Nhắc đến người này, quả thực không có khuyết điểm lớn nào, chỉ là quá háo sắc, thê tử ai mà rơi vào mắt hắn, có trèo tường cạy cửa hắn cũng phải cướp cho bằng được. Một người tính tình thần ghét quỷ ác như vậy, thế mà lại viết chữ rất đẹp, đúng là ông trời phát sai ân điển. Tài nghệ thư pháp của hắn rất cao cường, ai nhìn cũng sẽ ghi nhớ mãi. Nghe nói một đoạn văn viết bằng thể sấu kim được đề tên Mộ Dung Cao Củng hắn là có thể bán được mấy ngàn lạng bạc.

Sắc quỷ am hiểu đan thanh, giống như một người như Tiêu Đạc lại phải đi lấy lòng Hoàng Hậu. Khiến người ta kính sợ nhưng cũng thấy dơ bẩn. Có thể thấy thế sự khó chu toàn, người càng nhiều quyền lực lại càng phức tạp. Âm Lâu vỗ trán không khỏi bật cười, nàng thì biết được bao nhiêu về Tiêu Đạc? Chỉ dựa vào việc hắn cứu nàng hai lần, vậy mà nàng đã sinh ra bao nhiêu cảm khái, có lẽ người ta vốn dĩ đã là loại người như vậy cũng nên!

Nhưng những lời hắn nói ban nãy nàng đều nghe hiểu, ý tứ của hắn và Đồng Vân đều giống nhau. Ai mà chẳng như nhau, nếu Hoàng Đế lâm hạnh, ngoài cởi hết ra thì còn làm được gì! Nhưng khác nhau ở chỗ nếu Hoàng Đế lật thẻ bài của nàng, nàng có thể thoải mái để người ta biết, còn đối với Phúc Vương thì không thể để lộ ra. Dù sao đi nữa, nàng cũng đã mang cái thụy hào Thái phi, nếu thực sự đồng ý ở lại bên hắn…vậy thì phải tính sao?

Phải suy nghĩ cho kỹ, không được nóng nảy. Ân cứu mạng không thể không báo, nói không chừng người ta tức lên lại muốn giết nàng thì sao.

Âm Lâu chính là loại người được ngày nào hay ngày ấy, nàng quảng đại, trái tim có thể chứa vừa cả Tử Cấm Thành cũng nên. Sau một giấc ngủ, nàng đã nghĩ thông rồi. Người ta cứu nàng khỏi bị tuẫn táng, nửa đêm để người ta chiếm tiện nghi đôi chút cũng không đáng nói, lỗi là do mình quá xinh đẹp khiến người ta phải yêu mến, làm mỹ nhân quả là nhiều phiền toái.

Nàng tựa lên khung cửa sổ ngắm hừng đông, trời đang dần dần ấm lên. Trước kia mưa ròng rã 40 ngày, có khi là vì khóc tang Đại Hành Hoàng Đế. Nhưng tính ra vị Hoàng Đế này cũng chẳng có thành tựu gì, Bồ Tát quả là hào phóng, khóc thương cho hắn lâu như vậy. Người vừa chết, mưa liền tạnh theo, có lẽ là để đưa tang được thuận lợi.

Còn về vết tụ máu dưới cổ nàng, ba ngày liền vẫn không có chuyển biến. Tiêu Đạc phái người đem thuốc dán tới, dán kín cả cổ. Khi buổi tối bóc xuống vết tụ đã nhạt đi không ít, chỉ còn hơi mờ mờ, giọng nói cũng trong trẻo hơn, có thể đi khóc tang trước linh cữu được rồi.

Ngày thứ ba phải nhập liệm, nàng cũng giả vờ giả vịt tới quỳ trên Cẩn Thân Điện. Đồng Vân chuẩn bị đầy đủ cho nàng, mũ tang dài rộng giúp che đi đôi mắt, hai chủ tớ dìu đỡ lẫn nhau, nhân lúc trời tối đi vào từ cửa phải.

Phía trước Cẩn Thân Điện cờ tang rợp trời, bị gió thổi phát ra tiếng phần phật, trong điện vang lên tiếng tụng kinh liên miên, chỉ vừa bước vào cũng đủ để người ta cảm thấy đau thương. Bởi vì vẫn chưa khâm liệm, trong điện giăng một tấm trướng lớn, trong trướng chính là giường tang của Hoàng Đế, bên ngoài màn bày biện đủ mọi thứ cúng phẩm.

Những cung quyến thủ linh và các cận thần quỳ hai bên hành lang, thấy có người tới thì ngẩng đầu lên xem. Âm Lâu có chút hoảng hốt, nhưng nàng vẫn trấn tĩnh được. Nàng bắt đầu làm bộ rơi nước, mắt nâng vạt áo tang tập tễnh bước đi, làm đủ ba quỳ chín lạy ở ngoài điện rồi bắt đầu khóc không thành tiếng.

Một Tài nhân bé nhỏ chưa từng được Hoàng Đế lâm hạnh lại được phong làm Thái phi một cách khó hiểu, nàng ý thức được tương lai của mình sẽ rất gian nan, những Thái phi danh chính ngôn thuận cũng đau buồn cho tình cảnh của mình, một hồi kêu lại một hồi khóc. Âm Lâu cũng khóc đến là hợp tình hợp lý, nàng chỉ sợ lúc này Hoàng Hậu bước ra, bắt nàng tới quỳ bên mép giường, nếu mà thế thật thì đúng là muốn hù chết người ta.

Nàng quỳ sấp xuống đó, làm bộ làm tịch không dậy nổi, trông rất đỗi tang thương. Tiêu Đạc vừa mới nghị sự trong vũ phòng xong, đứng dưới gốc cây hoa mộc nhìn một hồi, thấy nàng tình ý chân thành đến vậy thì không khỏi ngạc nhiên, nhưng hắn cũng không cho rằng nàng là xuất phát từ chân tâm. Hắn bước tới, cong eo thưa: “Nương nương nén bi thương, giữ gìn sức khỏe càng quan trọng.”

Nàng thút tha thút thít đứng dậy, hắn vội đưa tay đỡ nàng. Nương theo ánh sáng từ chậu than, hai hốc mắt nàng đều đỏ quạch, tưởng đâu khóc đến hỏng mắt luôn rồi, ai dè nàng cầm khăn tay lau mắt một chút, trên khăn lụa lưu lại một vệt phấn cực kỳ rõ ràng. Hóa ra trước đó đã có chuẩn bị, trang điểm cũng không tồi.

Đúng là chưa thấy ai giảo hoạt như vậy! Tiêu Đạc nhíu mày: “Nương nương vào trong điện đi thôi! Đêm khuya nhiều sương, sương thấm ướt khăn tay thì không hay đâu.”

Âm Lâu vô tội đảo mắt, hắn đúng là toàn nói lời kỳ quặc. Cúi đầu nhìn thấy dấu vết trên khăn, nàng lập tức im miệng, hậm hực vội vàng nhét khăn vào tay áo.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 11: Kỷ trọng bi

Chẳng cần chiêm ngưỡng dung nhan của Đại Hành Hoàng Đế nữa, dù sao đã được bọc bằng vải gấm vàng, nhìn cũng chẳng thấy gì. Hơn nữa người chết vì ho lao, ở gần quá chẳng may lại lây bệnh. Nhưng mà băng hà vào đúng mùa này, cũng coi như là một cái chết thông minh. Một thời gian nữa vào hè, lúc ấy lại phải mất công sai người đuổi ruồi bọ!

Âm Lâu thất thố một trận, không dám cãi lại, đành nhún nhường đi theo Tiêu Đạc vào điện dâng hương. Vừa bước vào cửa, đúng lúc thấy Hoàng Hậu đi ra, Hoàng Hậu đảo mắt khắp người nàng, hỏi Tiêu Đạc: “Vị này chính là Bộ tài nhân?”

Hoàng Hậu là chủ Khôn Ninh Cung, là nữ nhân tôn quý nhất Tử Cấm Thành, Âm Lâu là phi tần cấp thấp, chỉ mới thấy nàng một lần từ đằng xa hồi mới tiến cung. Người có thể làm Hoàng Hậu nhất định phải là một người đoan chính uy nghi, khiến người ta bị thuyết phục. Triệu Hoàng Hậu rất đỗi mỹ lệ, xuất thân cũng cực kỳ có nền tảng, phụ thân là Đại học sĩ của Văn Hoa Điện, mẫu thân là đường tỷ của Đại Hành Hoàng Đế – Bành Thành quận chúa. Nàng mười bốn tuổi lên làm Hoàng Hậu, đến nay đã tám năm, thời gian tám năm đã đẽo gọt nàng thành dáng vẻ ung dung tinh xảo, khuôn mặt lại càng toát ra nét quyền quý.

Tiêu Đạc thưa: “Bộ tài nhân là nữ nhi nhà Thái phó của tiên Thái tử Bộ Ngự Lỗ, mới được phong thụy hào ngày hôm qua, hiện giờ nàng là Trinh Thuận Đoan phi.”

Hoàng Hậu ừ một tiếng: “Phong cũng phong rồi, dù sao cũng chỉ là xưng hô. Vạn Tuế Gia không còn nữa, tấn phong cũng chẳng có ích lợi gì!” Nàng quay sang nói với Âm Lâu: “Nếu ngươi đạo nghĩa chưa thành, vậy thì đến bên giường Đại Hành Hoàng Đế thủ linh đi! Ta vừa quỳ sáu canh giờ, thực sự mệt mỏi quá rồi, ngươi thay ta một lát, cũng coi như ngươi tận tâm tận lực.”

Âm Lâu như bị sét đánh ngang tai, điều nàng sợ hãi quả nhiên đã thành sự thật, đời nào có chuyện để cho nàng dễ dàng lừa dối sống lại như vậy! Nàng là người vừa từ cõi chết trở về, cách âm linh Hoàng Đế gần nhất, bây giờ bảo nàng đi thủ linh chắc chắn không còn ai thích hợp hơn. Nàng ngàn vạn lần không muốn, nhưng Hoàng Hậu đã lên tiếng, nàng không còn đường cự tuyệt. Nàng hèn mọn thưa vâng, “Nương nương bảo trọng phượng thể, nơi này cứ để thần thiếp lo.”

Đến dáng điệu gật đầu của Hoàng Hậu cũng đầy uy nghi, từ khi Âm Lâu nghe được câu chuyện bí mật từ Đồng Vân, trong đầu nàng chỉ toàn là cảnh tượng nàng ta cùng Tiêu Đạc ái muội tư thông. Nữ nhân trời sinh đều cực kỳ nhiệt tình với những bí mật, nàng nhân lúc đáp lời ngẩng đầu lên, len lén đảo mắt qua lại nhìn hai người bọn họ. Nhưng mà chẳng có gì cho nàng phát hiện, bọn họ đều lạnh lùng, thậm chí Hoàng Hậu còn không liếc nhìn Tiêu Đạc lấy một cái, tựa vào cung nữ bước ra cửa chính Cẩn Thân Điện.

Âm Lâu cảm thấy một trận thất vọng, liếc nhìn Đồng Vân, tỏ vẻ xem thường ‘tin tức đáng tin’ của nàng ấy. Đồng Vân thực bất đắc dĩ, đây là chủ nhân lục cung, đời nào lại công khai liếc mắt đưa tình với nhau, bọn họ đâu phải đồ ngốc. Nàng ấy hướng mắt về phía màn che, ý bảo Âm Lâu lo cho chuyện của mình đi đã. Hoàng Hậu quả là âm hiểm, thấy nàng không phải chết cùng Đại Hành Hoàng Đế thì lại bảo nàng tới bầu bạn với linh cữu. Giữa đêm khuya khoắt phải ngồi trông một thi thể xa lạ, chẳng phải là muốn dọa chết người ta sao!

Lúc này Âm Lâu mới nhớ ra phải đi thủ linh, nàng cúi đầu, mũ tang che khuất mặt, không cam lòng mà nhe răng một cái. Khi ngẩng đầu lên lại là khuôn mặt đoan chính bình ổn như cũ, khom người nói với Tiêu Đạc: “Mời Hán thần dẫn đường cho ta.”

Tiêu Đạc hờ hững đánh giá nàng: “Thái phi đang sợ sao?”

Sợ chứ, tất nhiên là sợ rồi, nhưng nàng còn có thể làm gì? Huống hồ bên thi thể bên trong còn từng làm Hoàng Đế, được thủ linh cũng coi như là nhờ tổ tiên tích đức cho, nàng nào có quyền sợ hãi.

Âm Lâu hít vào một hơi: “Hán thần nói đùa, Đại Hành Hoàng Đế anh minh thần võ, được bầu bạn với Thánh giá một đoạn đường là tạo hóa kiếp trước ta tu luyện được.”

Đương nhiên hắn không tin lời nàng, nhướng mày: “Nếu đã vậy, mời nương nương đi theo thần. Bên giường Đại Hành Hoàng Đế có một bộ《Kim Cương Kinh》, mời nương nương đọc từ đầu, đọc tới giờ mão thần sẽ đưa người vào liệm, lúc đó nương nương có thể nghỉ ngơi một chút.”

Hiểu theo cách khác là muốn nàng muốn nàng ngồi đó bầu bạn với Hoàng Đế năm sáu canh giờ, đọc cho hết quyển kinh thư toàn chữ Phạn. Những chuyện khác thì không sao, nhưng niệm kinh thì có chút gian nan. Nàng xấu hổ lên tiếng: “Ta không biết nhiều chữ Phạn lắm, chỉ sợ sẽ làm tổn hại đến đạo hạnh của Đại Hành Hoàng Đế mất. Hay là Hán thần đổi thành sách của Khổng Mạnh đi!” Nàng khoan khoái nói: “Sách của Khổng Mạnh ta đều thuộc làu làu, có thể đọc như nước chảy mây trôi.”

Tuy Tiêu Đạc là kiểu người thâm tàng bất lộ, nghe nàng nói xong, hắn không khỏi nhướng mắt nhìn. Nào có chuyện thủ linh mà lại đọc những thứ đó, thế thì còn ra thể thống gì?

“Ý nương nương là muốn thần đem Tứ thư Ngũ kinh đến cho nương nương sao?” Hắn không thèm nhìn nàng nữa, vừa đi vừa nói: “Đây là chuyện không thể, nương nương cứ đọc《Kim Cương Kinh》đi, đọc ra cái gì thần cũng không quản được.”

Đây cũng coi như là nể mặt nàng, Âm Lâu đành im hơi lặng tiếng theo hắn đi tới phía sau tấm màn.

Trên long sàng điêu khắc long hưu vàng có một người đang nằm thẳng tắp, mặc sáu lớp cổn phục, đầu đội lưu miện mười hai chuỗi ngọc. Bởi vì sau khi lau thi thể phải dùng lụa đỏ bọc lại ba lớp, cho nên nhìn qua trông Hoàng Đế rất đỗi mập mạp cồng kềnh. Bọc thi là tục lệ từ thời trước, nghe nói là để đề phòng kinh thi. Kinh thi thật đáng sợ, thi thể đang nằm yên lành bỗng bật dậy, cho dù có là Hoàng Đế cũng vẫn khiến người ta chết khiếp. Vẫn cứ là trói chặt tay chân lại, không bật dậy được, càng không thể đuổi theo người ta, thế là an toàn hơn rất nhiều.

Không biết có phải do suy nghĩ quá nhiều hay không, Âm Lâu cảm thấy không khí ở đây có chút kỳ quái. Tuy rằng đã đốt đàn hương nhưng vẫn có mùi hôi thối nhàn nhạt. Trời còn chưa nóng, mới để hai ba ngày đã bốc mùi rồi sao? May mà được phép ngồi cách mép giường một khoảng, nàng cũng yên tâm hơn. Nàng quỳ xuống đệm bồ hương, mở trang đầu kinh thư, há mồm ra lại là《Quan Thư》.(*)

(*) Quan thư: Bài thơ thở mở đầu cho quyển Kinh Thi nằm trong Ngũ Kinh (cái bài mà có câu “yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu” í).

Tiêu Đạc nhếch miệng cười, quay lại nhìn Đồng Vân, Đồng Vân cũng cảm thấy thật mất mặt, đành cười áy náy với hắn.

Hắn không nói gì nữa, quay người bỏ ra ngoài. Trong điện chỉ có cung nữ và thái giám đứng trực, các phi tần đều không được mang người hầu theo, Đồng Vân hầu hạ xong cũng đành lui ra. Tiêu Đạc cách tấm màn nhìn vào bên trong, sau điện có một đế nến 24 nhánh, chiếu sáng linh đường huy hoàng như ban ngày, nàng gật gù đọc kinh dưới ánh nến, đúng là một người quái đản.

Thế mà hắn lại thấy có chút muốn bật cười, nhưng ý niệm này cũng chỉ lướt qua trong chớp mắt, hắn lập tức phục hồi tinh thần, khuôn mặt lại càng lạnh hơn. Chuyện quan trọng vẫn chưa làm xong, nào có thừa thời gian mà lãng phí! Từ giờ tới khi bình minh còn sáu canh giờ, trong ngoài Hoàng cung đều được hắn bố trí ổn thỏa, chỉ còn một bước cuối cùng mà thôi, xong việc này là có thể thở phào rồi.

Đánh trận này quả thực quá đỗi mệt mỏi, mọi chi tiết lớn nhỏ đều phải tính toán thật cẩn thận. Hắn xoa cổ bước xuống đan bệ, bên bức tượng rùa đá có một bóng người đang đứng chờ, nhét một cái bình nhỏ hình hồ lô vào tay Tào Xuân Áng.

Phúc Vương đã chợp mắt trong phối điện được hai canh giờ, khi nào xong việc mới qua đây. Kể ra cũng buồn cười, một kẻ đang muốn lên ngôi Hoàng Đế, vào thời điểm mấu chốt vẫn còn có thể yên tâm đi ngủ, hẳn là chỉ có một mình vị Phúc Vương này thôi. Nhưng dù sao như vậy cũng tốt, nếu là một kẻ giỏi giang, chuyện gì cũng muốn tự tay làm lấy, vậy thì còn cần đến hắn làm gì?

Hắn đi tới thỉnh cái an: “Điện hạ, Đoan thái phi đang thủ linh ở hậu điện.”

Phúc Vương còn đang mơ màng, nghe thấy hắn nói vậy, hai mắt liền lập tức tỏa sáng: “Ồ, sớm vậy đã tới rồi? Không phải ngày mai nàng mới tới đây sao! Mọi người đều quỳ ở tiền điện, sao nàng lại phải quỳ ở hậu điện?”

Tiêu Đạc thưa: “Có lẽ vì nàng vốn là triều thiên nữ, cho nên Hoàng Hậu mới muốn nàng tới hậu điện thủ linh.”

Phúc Vương nghe xong rất không hài lòng: “Triệu Hoàng Hậu này thật xảo quyệt khắc nghiệt! Bây giờ nàng sao rồi? Lá gan nàng nhỏ, có lẽ đang sợ hãi lắm.”

Hắn đã sớm quên cơn giận khi bị nàng cắn, không trộm được lại càng nhớ nhung, đây là bệnh chung từ xưa tới nay của nam nhân rồi. Phúc Vương là người rất chú trọng cảm giác, lần đầu tiên hắn thấy Âm Lâu là khi tuyển tú, khi ấy hắn chỉ lơ đãng nhìn thoáng qua nàng, không cảm thấy có gì đặc biệt, sau đó quay về lại giống như phát bệnh, càng nghĩ càng thấy vừa ý. Hắn vốn định nhờ Tiêu Đạc đem nàng ra khỏi cung, bỗng dưng Hoàng Đế lại mắc bệnh rồi băng hà, vậy thì chẳng cần phiền toái như vậy làm gì, dứt khoát tiếp quản thiên hạ, mọi trở ngại đều giải quyết dễ dàng.

Tiêu Đạc chỉ nói: “Thần chỉ mới đi qua, không biết tình hình bên trong thế nào. Nếu Vương gia không yên tâm thì tới cùng nàng một chút. Đưa than ngày tuyết càng khiến người ta cảm kích hơn dệt hoa trên gấm. Chuyện đêm qua quả thực có chút vội vã, đêm nay có thể tới khuyên nàng suy nghĩ cẩn thận, cũng coi như công đức viên mãn. Nàng cam tâm tình nguyện rồi, không phải là hợp ý Vương gia sao?”

Phúc Vương thấy tuy Tiêu Đạc đã mất ‘thứ kia’, nhưng loại người này lại càng thấu hiểu lòng dạ đàn bà lẫn thủ đoạn đàn ông, lại càng thấy rõ thú vui bên trong. Hắn cười rộ lên, thấp giọng hỏi: “Hán thần đã từng nếm qua tư vị nữ nhân chưa? Ý bổn vương là trước khi vào cung kìa.”

Tiêu Đạc cau mày cười: “Vương gia, thần mười ba tuổi đã vào cung. Trẻ con mười ba…e là chưa đủ.”

Phúc Vương tỏ vẻ tiếc hận vô cùng: “Bởi vì chưa từng nếm thử, cho nên ngươi không hiểu. Mười ba tuổi là có thể rồi, chính là bắt đầu cảm thấy ngứa ngáy như bị trong lòng bị cào vậy.” Hắn ho khan vài tiếng, đứng thẳng người chắp tay sau lưng: “Không phải ngươi có phủ đệ ở phía đông kinh thành sao? Chờ chuyện này đâu vào đấy, ta sẽ thưởng cho ngươi mấy cung nữ. Ngươi ngày ngày vất vả làm lụng vì triều đình, khi trở về nên có vài người hầu hạ.”

Đương nhiên Tiêu Đạc không dám nhận, cong eo thưa: “Tạ Vương gia quan tâm, thần vốn độc lai độc vãng, có thêm người ở bên ngược lại không quen.”

Phúc Vương vỗ vai hắn: “Đến khi biết hay rồi, tự khắc sẽ thấy quen.” Nói xong liền sửa sang lại y phục, bước nhanh về phía Cẩn Thân Điện.

Hắn đi tới hậu điện, vừa bước vào đã nghe thấy tiếng đọc lải nhải của Âm Lâu. Những khuê nữ Đại Nghiệp có gia cảnh tốt thường ăn chay niệm phật giết thời gian, có thể đọc làu làu kinh thư tiếng Phạn, Phúc Vương đoán chừng Âm Lâu cũng vậy. Hắn nín thở lắng tai nghe, ai dè nghe nửa ngày vẫn chẳng nghe ra nàng đang niệm cái gì. Rốt cuộc cũng nghe hiểu được một câu: “Tả chi hữu chi, quân tử nghi chi”, thì ra không phải nàng đang niệm《Kim Cương Kinh》, mà là《Thi Kinh》!

Bóng của hắn kéo dài theo ánh nến, lan tới trước mặt nàng. Nàng ngẩng đầu nhìn, phát hiện ra là hắn, mặt nàng đơ ra, trông có chút ngốc ngốc, cứ như người mất hồn.

Phúc Vương có chút ủ rũ, ánh mắt nàng mang theo sự phòng bị, nếu sớm biết sẽ thành ra thế này thì hắn đã nhẫn nại hơn với nàng. Phải thiết lập quan hệ cho tốt rồi hẵng tính kế, vậy mới là khôn khéo.

Dường như nàng sợ hắn lại giở trò cũ, lập tức nhìn ra bên ngoài màn. Quanh bàn thờ đều quỳ đầy người khóc tang, cũng không sợ hắn làm trò xằng bậy.

Rốt cuộc cũng đang ở trước mặt Đại Hành Hoàng Đế, tuy người đã chết nhưng biết đâu linh hồn vẫn đang quanh quẩn đâu đây, không thể tùy tiện nói linh tinh. Phúc Vương nhẹ nhàng hỏi: “Thái phi mệt rồi, có muốn nghỉ ngơi một chút không?”

Âm Lâu nhớ tới lời Đồng Vân nói, cảm thấy đầu óc mình nên hoạt bát lên một chút, nhưng tự hỏi trái tim, nàng thực sự không dám làm càn. Chần chờ một lúc lâu, nàng mới quỳ trên đệm hương bồ, khom lưng thưa: “Ta không mệt, đa tạ Vương gia quan tâm.”

Hai người giằng co ở đây không phải cách hay, Âm Lâu sợ hắn chẳng may hắn gây chuyện khiến mọi người chú ý, không ngờ hắn lại tự giác đi ra ngoài. Nàng vừa thở phào nhẹ nhõm, hắn lại quay lại bên giường, cũng không nhìn nàng nữa, cầm lấy một quyển《Địa Tạng Kinh》lẩm bẩm tụng lên.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 12: Tự thiên lý

Bên ngoài điện trăng sáng sao thưa, sau nửa đêm, tất cả mọi người đều mệt mỏi, tiếng nỉ non nơi tiền điện đã ngừng, vừa quỳ vừa ngủ gà gật. Đại Hành Hoàng Đế băng hà là chuyện đã rồi, có bi thương đến mấy cũng không thắng nổi cơn buồn ngủ, hai mi mắt đánh nhau chỉ chực khép lại, gắng gượng mãi cũng chẳng mở ra nổi.

Các vị hòa thượng vẫn niệm kinh hăng say, bọn họ chia nhau túc trực trong trị phòng, cứ một lúc lại có một tốp người mới đến thay, tiếng kinh Phạn đều đều rung động tâm can.

Ban đầu, Âm Lâu vẫn còn mang theo sự đề phòng với Phúc Vương, không biết người này còn bao nhiêu ý đồ xấu. Quan sát một hồi, thấy hắn vẫn ung dung ngồi đó, nàng cũng dần dần thả lỏng, còn cảm thấy hắn cũng có chút nghĩa khí. Hắn rõ ràng không cần phải đảm đương việc hiếu tử hiền tôn, vậy mà vẫn nhẫn nại ở lại bầu bạn với nàng. Rốt cuộc cũng rất có tâm, không thể không nhìn nhận điểm tốt của người ta.

Nửa đêm canh ba có hơi lạnh, nàng quỳ lâu rồi, chỉ cảm thấy như có một đám khí lạnh nhúc nhích bò lên lưng, cơn buồn ngủ ập đến làm nàng ngáp ngắn ngáp dài. Nàng miễn cưỡng nhìn chằm chằm trang sách, bắt đầu thấy chữ viết trở nên mơ hồ lộn xộn, chẳng còn nhìn ra chữ nào với chữ nào được nữa.

Rốt cuộc cũng không chịu đựng nổi, do dự nhắm mắt, rồi lại mở trừng trong chốc lát, dù sao đâu phải chỉ có mình nàng đục nước béo cò, pháp không trách chúng mà!(*)

(*) Pháp không trách chúng: Một hành vi trái pháp luật nhưng không phải chịu phạt bởi vì có rất nhiều người làm thế.

Còn Phúc Vương ấy à, vừa mới ngủ dậy, tinh thần lúc này rất sảng khoái. Hắn phóng mắt qua thân hình đồ sộ của Đại Hành Hoàng Đế, thấy nàng rũ đầu xuống, biết nàng mệt mỏi rồi. Hắn nhẹ nhàng đứng lên, đi tới tiền điện sai thái giám vào túc trực thay nàng, còn mình thì vòng qua bàn thờ tới bên nàng, nhẹ giọng gọi: “Đoan thái phi, Thái phi nương nương?”

Âm Lâu đột nhiên giật mình, ngẩng đầu nhìn hắn: “Điện hạ gọi ta?”

Phúc Vương gật đầu nói: “Thái phi đã quỳ hai canh giờ rồi, vào vũ phòng nghỉ ngơi một lát đi. Ta gọi người chuẩn bị trà bánh, lát sau nàng quay lại quỳ cũng được.”

Nàng không yên tâm lắm, chỉ khách sáo lấy lệ: “Không cần đâu, đa tạ ý tốt của Vương gia. Bên linh cữu không thể không có người, cũng chỉ còn hai canh giờ nữa là trời sáng…”

Đôi lông mày rậm rạp của Phúc Vương như hai thanh đao, khi hắn nhướng lên dường như có thể nối liền với nhau thành một đường. Nghe nói những người lông mày gần nhau như vậy thường có rất ít sự khoan dung. Âm Lâu rời tầm mắt, bởi vì chuyện đêm qua, hôm nay nàng vẫn thấy có chút không được tự nhiên.

Tang phục là kiểu áo giao lãnh vạt phải, thân hình nàng thật tinh tế, cần cổ thon dài tuyệt đẹp. Men theo cần cổ, nếu cổ áo rộng hơn một chút là có thể nhìn ra đồi núi điệp trùng, quả nhiên ngực của mỹ nhân luôn khiến người ta hướng về! Ngoài khuôn mặt ra, đằng sau lớp áo của nữ nhân chính là một bảo tàng được giấu kín, chỉ mới nghĩ tới thôi đã đủ khiến hắn rạo rực.

Phúc Vương có một điểm tốt, chính là hắn có sự nhiệt tình bất tận. Hắn thực sự rất “chuyên nhất”, không hề động tình cùng một lúc với nhiều nữ nhân, mà là tiễn một người nghênh đón một người, mỗi lần đều cực kỳ dụng tâm. Lần này đến lượt Bộ Âm Lâu, tuy rằng không có thâm giao, không biết rõ nàng là người thế nào, nhưng thấy nàng gặp cường quyền mà không khuất phục, chứng tỏ nàng rất có cốt khí. Rất tốt! Hắn thích người có cốt khí! Những kẻ chỉ mới trêu chọc hai lần đã chịu thua, có khác gì nữ tử thanh lâu chứ? Hắn đã nếm thử nhiều nữ nhân, tạm thời vẫn chưa từng thấy ai dám phản kháng…Nghĩ đến đây, vết thương trên tay hắn lại nhói dậy, hắn nhìn xoáy vào nàng, chậm rãi mỉm cười. Dã tính khó thuần, có vậy thì cuộc đi săn càng vui. Hắn không vội, thời gian còn dài. Bây giờ nàng bài xích hắn cũng không sao, sau này tự khắc sẽ yêu chết hắn.

Hắn lại lấy lại dáng vẻ quân tử đứng đắn, chép miệng nói: “Tấm lòng này của Thái phi, Đại Hành Hoàng Đế ở trên trời cao nhìn thấy hẳn sẽ cảm động. Có điều sau nửa đêm âm khí rất nặng, để cô nương thủ linh thì không tốt lắm, gió lạnh buốt tới tận xương, sẽ dễ mắc bệnh. Nàng nói xem vì sao Hoàng Hậu nửa đêm lại hồi cung, chẳng phải là vì e ngại chuyện này sao? Ta cũng là vì nàng, từ khi bắt đầu đơn thuần chỉ là lòng tốt, nàng tuyệt đối đừng hiểu lầm ta. Bên giường không thể thiếu người túc trực, ta đã gọi người vào quỳ thay nàng rồi. Nàng ra ngoài nghỉ ngơi một chút, giữ gìn sức khỏe, ngày mai lại tiếp tục cũng không sao.”

Hắn nói rất là hợp tình hợp lý, Âm Lâu lập tức dao động. Hôm nay Tử Cấm Thành có quá nhiều người chết, ở đây một người, ở Thừa Càn Cung một người, phía sau Khâm An Điện 57 người…Chỉ nghĩ thôi đã thấy lạnh gáy.

Phúc Vương thấy nàng vẫn không đứng dậy, cảm thấy nàng đúng là gỗ mục không thể đẽo gọt, “Thái phi khăng khăng không đi sao?”

Âm Lâu ngượng ngập cười khổ: “Vương gia, kỳ thật không phải ta không muốn đi, mà là chân ta tê quá không đứng dậy nổi…” Vừa nói nàng vừa cố nhìn ra ngoài, trong lòng thầm oán trách không biết Đồng Vân bỏ đi đâu rồi.

Đúng là một thời cơ tốt, Phúc Vương cậy đằng sau đã có màn che, còn không thèm hỏi ý nàng, vội chạy tới kéo nàng lên. Hắn không phải là đưa tay cho nàng bám vào, mà là xốc nách nàng dựng thẳng dậy.

Đây là cách nâng trẻ con, Âm Lâu không biết phải làm sao, nàng có thể cảm giác được, dù đã cực lực khống chế, ngón tay hắn vẫn vô tình hữu ý mà chạm vào ngực nàng. Nàng ngượng chín mặt, hắn cứ liên tiếp giở trò, coi nàng là người chết hay sao? Nàng giãy giụa rời khỏi tay hắn, lảo đảo chống lên tường, khom người nói: “Ta tự đi được, không dám nhọc Vương gia lo lắng.” Lại cẩn thận liếc hắn: “Vương gia cũng định tới vũ phòng nghỉ ngơi sao?”

Hắn muốn đi, nhưng hiện tại vẫn còn nhiều điều phải kiêng kỵ, công khai ở chung một gian phòng với nhau, tạm thời không được tốt cho lắm. Hắn ho khan một tiếng, “Canh năm sẽ bắt đầu liệm, ta còn vài chuyện phải xử lý, không đi được.” Hắn gọi một tên thái giám vào, “Ngươi dẫn đường, hậu hạ Thái phi đi nghỉ ngơi.”

Tiểu thái giám lĩnh mệnh thưa vâng, nâng một cánh tay lên để nàng vịn vào, nhỏ giọng nói: “Lão tổ tông lưu ý dưới chân, nô tài thấy vạt áo tang của ngài dài quá, lát nữa tới vũ phòng nô tài sẽ sửa lại cho ngài, để ngài đi lại được dễ dàng hơn.”

Nàng vén màn đi ra ngoài, thấy số người bên ngoài đã vơi đi một nửa, nghe nói là thay phiên nhau đi ăn cơm.

Nàng đi theo tới vũ phòng, vốn tưởng những thái phi thái tần đều tụ tập ở đây nghỉ ngơi, té ra lại chẳng có lấy một bóng người. Trên chiếc án ngoài điện bày ấm trà cùng vài đĩa điểm tâm, trên cánh cửa dẫn vào gian trong treo một tấm mành trúc màu xanh, có bóng người đi qua đi lại làm lay động ngọn đèn dầu, chân đi ủng đen, nửa dưới duệ táp màu trắng tuyết, chỉ là diện mạo bị che mất, không biết được là ai.

Tiểu thái giám đỡ nàng ngồi xuống, quỳ trên mặt đất cười nói: “Lão tổ tông chờ một lát, để nô tài sửa sang lại áo tang cho ngài.” Nói xong liền khom lưng cắn đứt một đường trên vạt áo, trong cung muốn tìm một cây kéo cũng khó, dùng răng cắn ra một lỗ hổng rồi xé theo còn nhanh hơn.

Âm Lâu nâng chân lên, nhìn hắn kéo đứt hai tấc vải, âm thanh vải rách giòn vang đến rợn người.

“Ngài thấy đã được chưa.” Hắn cuốn vải lại nhét vào vạt áo, lại tới bên án lấy cho nàng một chiếc chén sứ, cung kính đưa tới trước mặt nàng, lại xách cái siêu đồng lại đây: “Đây là nước mới đun xong, vẫn còn nóng hổi, lão tổ tông uống cho ấm người.”

Âm Lâu hỏi hắn: “Các ngươi đều gọi các Thái phi là lão tổ tông sao? Nếu trong một phòng toàn là Thái phi thì phải phân biệt thế nào?”

Tiểu thái giám nói: “Luôn có biện pháp, thường là gọi thêm phong hào phía trước. Tỷ như ngài, khi có nhiều người thì sẽ gọi là Đoan thái phi lão tổ tông, thế là sẽ không lẫn lộn.”

Nàng ừ một tiếng: “Ta tưởng trước kia quản sự Tư Lê Giám mới xưng lão tổ tông.”

“Đó là lớp người già, người có tuổi một chút mới gọi như vậy. Đốc chủ chúng ta đương độ trẻ trung, gọi là lão tổ tông sẽ rất già.”

Âm Lâu nhấp miệng, hỏi: “Tiêu hán thần năm nay bao nhiêu? Ta thấy cùng lắm là hai mươi lăm.”

Tiểu thái giám khom lưng cười: “Nhãn lực lão tổ tông thật tốt, Đốc chủ vừa qua hai mươi ba, ngài đoán xấp xỉ. Sư phụ của nô tài nói, tuổi còn trẻ như vậy đã chấp chưởng Tư Lễ Giám, 200 năm qua mới chỉ có một. Đốc chủ dù còn trẻ nhưng làm việc lại rất cẩn trọng nghiêm túc, người bên dưới không ai nhắc tới ngài ấy mà không bội phục.”

Một người giỏi giang như vậy, đáng tiếc lại tịnh thân, quyền lực nhiều đến mấy cũng có ích gì! Âm Lâu đang thấy khổ sở thay hắn, đột nhiên lại nghe tiếng người trong phòng hắng giọng một cái, tiểu thái giám nghe xong liền biến sắc, đưa tay bưng kín miệng, hé một ngón tay ra dùng khẩu hình nói với nàng: “Đốc chủ”. Âm Lâu không thể ngờ là hắn, nhất thời có chút sững sờ, vội bưng chén lên uống ừng ực chữa ngượng.

“Giờ vẫn còn sớm, lão tổ tông ở lại nghỉ ngơi một chút, nô tài vẫn còn có việc, nô tài cáo lui.” Tiểu thái giám vội vàng kiếm cớ chạy trốn, vừa lùi vừa nói, “Khi hừng đông, tử cung(*) của Đại Hành Hoàng Đế sẽ đưa tới Phụng Thiên Điện, cung nữ bên người của ngài bị mượn đi hỗ trợ rồi, nô tài tìm cho người khác đến cho ngài.” Nói xong thì chạy biến.

(*) Tử cung: tức quan tài của Hoàng Đế, Hoàng Hậu. “Tử” ở đây nghĩa là cây thị, do thời xưa gỗ thị thường được dùng để đóng quan tài cho Hoàng Đế, Hoàng Hậu.

Âm Lâu ngồi im thin thít, tiếng kinh Phạn từ Cẩn Thân Điện văng vẳng vọng tới, tấm rèm buông thõng ngăn cách hai phía trong ngoài, bên trong im ắng, chỉ thi thoảng nghe thấy tiếng lật giở trang sách. Nàng gắng sức ngó vào, ánh đèn trong phòng dịu dàng, mơ hồ như đang chảy dần ra ngoài, chảy xuôi tới bên chân nàng. Không biết hắn đang làm gì, trông như đang rất bận, nhưng cũng thật nhàn nhã.

Nàng khẽ gọi: “Tiêu hán thần?”

Bên trong đáp lại: “Nương nương có điều gì muốn phân phó?”

Có gì phân phó à? Hình như là không có gì cả. Nàng nhấp nhấp miệng, im lặng một chút rồi lại hỏi: “Ngài đang bận gì thế?”

Hắn ỡm ờ đáp: “Thần đang có vài trướng mục cần kiểm tra.”

Âm Lâu nghĩ ngợi, lấy một cái chén ra rót đầy, lại bưng thêm một đĩa bánh tử đằng, dùng khuỷu tay vén rèm đi vào trong.

Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, nàng đưa đồ ăn tới cho hắn, thực sự là ngoài dự đoán. Trong phòng toàn là giá sách, chỉ có thể đặt đồ lên án thư, hắn vội gấp mấy quyển sách lại, dọn ra một chỗ trống cho nàng đặt đĩa.

Nàng đứng một bên nhàn nhạt mà cười: “Phúc Vương điện hạ phát ân điển cho ta nghỉ ngơi, không biết Hán thần đã dùng điểm tâm chưa? Trước mắt bận bịu nhưng vẫn phải để ý thân mình, có thực mới vực được đạo. Ngài ăn một chút đi!” Nàng đẩy cái chén về phía hắn: “Ta vừa sờ thử, vẫn còn nóng đấy!”

Ánh mắt Tiêu Đạc sâu thẳm, hồ nghi mà đánh giá nàng: “Thần không có thói quen ăn lúc nửa đêm.”

Âm Lâu có chút thất vọng, ngập ngừng nói: “Ban nãy ta tán gẫu với người khác về ngài, ngài không vui sao?”

Hắn vẫn trầm tĩnh như không: “Thần không có gì không vui, nương nương đừng hiểu lầm.”

Dường như hắn đã xa cách thành quen, người khác có ý đồ tiếp cận liền khiến hắn thấy không an toàn. Âm Lâu cũng không có ý gì khác, nghiêm túc mà nói, người cứu cái mạng nhỏ của nàng là Phúc Vương, nhưng mà không hiểu vì sao, nàng luôn cảm thấy Tiêu Đạc mới là đại ân nhân chân chính. Nàng không có gì để báo đáp hắn, đành tới xun xoe trước mặt hắn, giống như con chó cưng mèo cưng vậy, đơn giản là muốn thể hiện sự cảm kích của mình đối với hắn.

Nàng ngượng ngùng, toan dọn chén đĩa đi: “Là ta tới không phải lúc, Hán thần cứ làm việc đi, ta không quấy rầy ngài nữa.”

Thật kỳ lạ là một người sắt đá như hắn dường như lại cảm thấy băn khoăn khi từ chối ý tốt của nàng. Hắn cầm cái chén lên, uống một hơi cạn sạch, giống như uống rượu sầu.

Âm Lâu đứng bên híp mắt nhìn, đường cong nơi cổ hắn thật là đẹp mắt. Có những nam nhân có cái cổ thô kệch, nhìn qua không tránh khỏi có ngốc xuẩn. Nhưng hắn thì không, thật vừa phải, nhẵn nhụi, có một loại mỹ mạo không thể nói lên lời.

Hắn gác chén, chắp tay thi lễ với nàng: “Tạ nương nương ban thưởng.”

Địa vị hắn rất cao, là người vừa có khí vừa có thế, Âm Lâu đứng trước mặt hắn tự động lùn đi một đoạn. Nàng dịch dịch mũi chân, thẹn thùng nói: “Ta chỉ là mượn hoa hiến phật, Hán thần không chê cười ta là tốt lắm rồi.”

“Nương nương đừng nói lời khách khí, đồ vật trong cung, nào có thứ gì là của mình đâu!” Hắn so tay về phía ghế, nói: “Mời nương nương ngồi.”

Âm Lâu vén vạt áo ngồi xuống, nhìn về phía bàn hắn, ngạc nhiên nói: “Hán thần cũng quản nội vụ sao? Những thứ vụn vặt này ngài cũng phải xem qua, vậy thì bận chết mất.”

Hắn chậm rãi mài mực, vừa mài vừa nói: “Hiện tại trong cung rất loạn, tốt xấu gì cũng phải có người đứng ra quản lý. Khi trước Vạn Tuế Gia thánh cung khỏe mạnh, Tư Lễ Giám chỉ đơn giản là xử lý một vài phiếu nghĩ cùng Nội các. Mà nay thời thế thay đổi, nha môn nội vụ rốt cuộc phải lấy việc nhà của Đế Vương làm trọng. Tất cả đều đi làm chuyện lớn, vậy chuyện nhỏ sẽ đến tay ai?” Bỗng hắn nhớ ra cái gì, lại đạm mạc nói: “Hôm qua Vương gia đã nói với thần về chuyện an bài sau này cho nương nương. Vốn là định đưa nương nương vào thái lăng vài ba tháng, nhưng Vương gia không nỡ, tính tới tính lui, đành thỉnh nương nương hu tôn hàng quý(*), đến hàn xá của thần ở tạm một thời gian.”

(*) Hu tôn hàng quý: Hạ mình làm một việc thấp kém hơn.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 13: Kinh sậu biến

“Không bắt ta đi thủ lăng nữa sao?” Nàng ngạc nhiên nói: “Bảo ta tới sống trong phủ của ngài ư? Tốt thì cũng tốt, nhưng ta chỉ sợ sẽ gây thêm rắc rối cho ngài.” Nàng ngượng ngùng cười cười: “Con người ta không ngồi yên một chỗ được, e rằng sẽ làm người nhà của ngài phiền chán.”

Tiêu Đạc cúi đầu chấm bút vào mực, bình thản đáp: “Trong phủ thần không có người khác, ngoại trừ hạ nhân làm việc nặng ra cũng chỉ có một mình thần.”

Âm Lâu ồ lên: “Người nhà Hán thần không ở trong kinh thành sao?”

Đầu bút hắn hơi khựng lại, một lúc lâu sau mới nói: “Cha mẹ thần chết sớm, vốn còn có một huynh đệ, nhưng mấy năm trước cũng đi rồi, hiện giờ thần cô độc một mình.” Nói xong lại giương mắt nhìn nàng, tầm mắt phiêu diêu đảo tới, trong ánh mắt hiện lên một chút phong lưu rồi nhanh chóng biến mất: “Hình như nương nương rất tò mò với chuyện của thần? Trong cung nhiều người nhiều tai mắt, mong nương nương tạm thời kiềm chế, đợi đến khi chúng ta cùng đứng dưới một mái hiên, có rất nhiều thời gian để thân cận.”

Một nụ cười nhạt lan trên khóe môi hắn, Âm Lâu trộm liếc hắn một cái, trong lòng kinh ngạc. Thầm nghĩ đúng là một người thâm sâu khó đoán, ban nãy còn thấy hắn ngay ngắn chỉnh tề, vừa đảo mắt lại biến thành khinh bạc ngông nghênh. Càng như vậy mới càng tò mò, không ai bì lại nổi khí chất của hắn, nói trắng ra một chút, ở Tử Cấm Thành này hắn chỉ đứng sau Hoàng Đế thôi. Là thái giám có tên tuổi nhất, lại còn đảm đương quốc gia đại sự…lại còn lời đồn về mối quan hệ của hắn và Hoàng Hậu…

Âm Lâu gượng cười: “Thuận miệng hỏi một chút mà thôi, cũng không phải tò mò gì.” Nhớ tới an bài của Phúc Vương, nàng không tránh khỏi có chút thấp thỏm, đành điều chỉnh lại sắc mặt, rất có chút ý tứ moi tim móc phổi, bước tới hỏi: “Hán thần, mạng ta là do ngài cứu, đối với ngài ta cũng thẳng thắn hơn. Ta may mắn sống sót, chưa bao giờ nghĩ về sau sẽ gặp phải chuyện thế này. Ngài thử xem xem, Phúc Vương điện hạ đối với ta là nhất định phải có được sao? Mượn cớ thủ lăng bảo ngài giữ ta lại, đây là muốn học theo Đường Minh Hoàng(*)? Nếu ngày nào đó hắn chán ta rồi, liệu có thể thả ta đi không?”

(*) Đường Minh Hoàng (tức Đường Huyền Tông): một trong những vị vua cai trị nhà Đường trong giai đoạn thịnh thế. Ông rất đã nạp Dương Ngọc Hoàn, tức Dương quý phi (một trong tứ đại mỹ nhân của Trung Quốc) vốn là con dâu của mình vào làm phi tần.

Nào có chuyện phi tần thất sủng còn được thả ra? Dành cả phần đời còn lại tịch mịch sống trong góc sân, đó chẳng phải là kết cục của tất cả cung quyến sao! Tiêu Đạc cười nhạt: “Nương nương, lời thần nói có thể sẽ có chút không xuôi tai, nhưng tất cả đều vì muốn tốt cho nương nương. Điện hạ là quý nhân trong đời nương nương, nịnh bợ cho tốt, đời này có thể an hưởng vinh hoa phú quý. Cả đời người, dài lắm cũng chỉ vài thập niên, hà tất phải so đo nhiều như vậy. Nói đến cùng, tất cả những danh hiệu khắc trên bia mộ đều vô ích. Chỉ cần sống cho thật thống khoái, vô ưu vô lo, người hầu kẻ hạ, quản những chuyện khác làm gì?” Hắn tới bên kệ sách tìm kiếm gì đó, lại quay đầu hỏi nàng: “Thứ cho thần cả gan, xin hỏi nương nương, ở quê nhà nương nương có ái mộ ai không?”

Âm Lâu xấu hổ lắc đầu: “Phụ thân ta gia giáo rất nghiêm, từ sau mười hai tuổi ta không còn gặp gỡ nam nhân bên ngoài, nói gì tới ái mộ đâu!”

“Nếu đã không có, vậy nương nương còn rối rắm cái gì?” Hắn chậm rãi bước tới, cúi đầu nhìn nàng: “Nương nương, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, với thân phận địa vị của Phúc Vương, nương nương ủy thân cho hắn, tuyệt không thiệt thòi. Nếu như nương nương sợ tương lai có bất trắc…” Hắn nhoẻn miệng cười, nụ cười mê hoặc, giống như vầng trăng lấp ló sau làn mây, thấp giọng nói: “Có thần ở đây, nương nương sợ cái gì?”

Âm Lâu quả thực không phải người giỏi nói năng, lập trường cũng không đủ kiên định, bị hắn nói như vậy, thoáng chốc lại cảm thấy rất có đạo lý. Đến người để thích cũng không có, còn gì mà quyến luyến đây? Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, gương mặt cười như không cười luôn khiến người ta choáng váng, nàng vội vã dời tầm mắt sang vệt nước bé nhỏ trên bàn, chỉ quệt qua liền không thấy tăm hơi.

“Bây giờ ta lẻ loi một mình, khi đưa ta tiến cung, duyên phận của ta và cha mẹ cũng coi như đã đứt. Ta không có ai để dựa vào, nhiều huynh đệ tỷ muội như vậy, mọi người đều phải lo cuộc sống của mình, nào có ai nguyện ý lãnh một cục nợ đâu. Hán thần, nếu ngài đã cứu ta rồi, ngài tuyệt đối sẽ không phủi tay giữa đường đâu, đúng không?”

Hắn khẽ cụp mắt, tựa hồ như đang cân nhắc lợi hại, nhưng thật nhanh đã ngẩng đầu lên: “Chuyện thần đã đáp ứng, tuyệt sẽ không đổi ý. Nương nương nghe theo an bài của thần, thần có thể đảm bảo nương nương cả đời vinh hoa phú quý.”

Nàng rũ mắt, ánh đèn vương trên hàng mi dài. Ngũ quan nàng thật nhu hòa, nhiễm một tầng ánh nến lại càng điểm thêm nết na dịu dàng. Thật lâu sau, nàng thở dài, “Ta nghe ngài.” Lại cười nói: “Trước kia ta cũng từng nghĩ, sẽ tìm một người tâm đầu ý hợp với mình, cùng nhau sống những ngày bình an yên lặng, nhưng xem ra bây giờ không thể nữa rồi.”

Hắn nghiêng đầu hỏi nàng: “Nương nương không thích Điện hạ sao?”

Cô nương trẻ tuổi luôn có tò mò với người khác phái, không thể nói là không chút dao động. Nhưng nếu không phải hắn mới gặp lần đầu đã động thủ, nàng sẽ không bài xích hắn đến vậy. Nhưng tất cả đều không còn quan trọng, nàng đứng dậy, hơi cong khóe miệng, nói: “Tình trạng ta như vậy, nói chuyện thích hay không để làm gì. Ta nghỉ ngơi hơi lâu rồi, nên quay về thủ linh thôi. Tình cờ gặp Hán thần ở đây, ta chỉ muốn vào chào hỏi một chút, ngài đừng để ý.” Rồi nàng sửa sang lại mũ tang, vén mành đi ra ngoài.

Âm Lâu bước ra ngạch cửa nhìn trời, bóng đêm đặc quánh, mặt trăng đã sớm khuất dạng, chỉ sót lại vài ngôi sao bẻ nhỏ nhấp nháy lập lòe, vừa chớp mắt đã không thấy tăm hơi.

Khi đi tới gần đan bệ mới thấy Đồng Vân, nàng ấy vội chạy tới đỡ nàng, khe khẽ nói: “Chủ tử, em vừa tới Phụng Thiên Điện giúp đỡ chạy việc vặt. Tử cung của Đại Hành Hoàng Đế có nền màu son thếp vàng, đặt ở ngay chính giữa đại điện, hai bên thiên điện đặt một dãy những băng ghế dài, đều là để đặt các triều thiên nữ lên. Chủ tử không biết đâu, thật sự rất đáng sợ! Trung tâm Đại Nghiệp này biến thành nghĩa trang rồi, khắp nơi đều giăng kín màn che đen như mực, một tầng liên tiếp một tầng, đi từ trong ra quả thực vất vả.”

Âm Lâu chậm rãi bước lên bậc thang, buồn bã hỏi Đồng Vân: “Ta không chết nữa, em nói xem liệu nhà ta còn được nhận công huân không?”

“Chủ tử còn quản những cái đó!” Đồng Vân nói: “Chính mình còn sống quan trọng hơn hết thảy. Hơn nữa, có ai nguyện ý nhìn khuê nữ nhà mình đi chết sao, triều thiên nữ hộ đúng là có ban thưởng, nhưng ai biết được kéo dài được bao lâu. Phạm chút lỗi sai, nói thu hồi liền thu hồi!”

Hai người đang nói chuyện, bỗng đằng sau truyền đến một chuỗi tiếng bước chân dồn dập. Mấy tên nội quan ôm phất trần thần sắc hoảng loạn, hồng hộc chạy về phía đài ngắm trăng. Thấy sắp bị đụng trúng, Đồng Vân vội đỡ nàng tránh sang một bên, cắn răng mắng: “Cẩu nô tài, bị lửa đốt mông chắc, sốt ruột về chịu tang hay sao?”

Nàng ấy nói không sai, đích thực là không phải đem đến tin tốt. Đại khái là có mấy tên chạy tới Cẩn Thân Điện bẩm báo, mấy tên khác đi tìm Tiêu Đạc truyền lời, khi Âm Lâu đi tới cửa điện, Tiêu Đạc cũng vừa từ vũ phòng chạy ra, tuy đã cực lực cố gắng, nhưng trên mặt vẫn không giấu nổi nét hoảng sợ, chắp tay nói với những người đang đi đến: “Chư vị đại nhân hẳn đã nghe tin, Chưởng sự Khôn Ninh Cung vừa phái người đến báo cho ta, nói Vinh Vương điện hạ không biết vì duyên cớ gì, đã chết bất đắc kỳ tử ở Thừa Càn Cung.”

Mấy chục đại thần tay cầm triều chính, nghe xong tin dữ liền như vỡ òa như đám trẻ không có người trông, sững sờ đứng đó ngơ ngác nhìn nhau, không ai nói nên lời. Vẫn là Phúc Vương bước lên cất cao giọng, quát: “Đây là đạo lý gì? Đang yên đang lành, làm sao mà nói chết là chết? Chảng phải Điện đang ở trong tẩm cung của Hoàng Hậu sao, sao có thể đêm hôm khuya khoắt chạy về Thừa Càn Cung được?”

Tiêu Đạc khom lưng nói: “Vương gia bớt giận, thần đã phái thái y tới, nhưng hiện tại tạm chưa rõ nguyên nhân. Chỉ biết Vinh Vương điện hạ ngã vào mép giường Quý Phi, người túc trực bên linh cữu khai báo có chút hỗn trướng, thần cũng không dám hồi bẩm Điện hạ.”

Sắc mặt Phúc Vương thâm trầm: “Gọi người tới đây, đúng sự thật mà khai.”

Bên đường có hai tên thái giám vội vàng chạy đến, quỳ gối trước mặt Phúc Vương, trong đó có một tên thái giám mặt dài vừa dập đầu vừa run rẩy: “Hồi bẩm Vương gia…Chuyện đêm nay thực sự rất quái đản, trong điện không có gió, nhưng không hiểu sao đèn trường minh trước linh cữu Quý Phi bị thổi tắt mấy lần. Chúng nô tài không có cách nào, đành bịt kín hết các khe cửa sổ nhưng vẫn không được, còn sai người ra ngoài đi tìm đèn dầu…Người trong cung không nhiều lắm, tất cả đều đã đi ra ngoài tìm đèn, chỉ còn một mình nô tài túc trực bên linh cữu. Nô tài thấy hương sắp cháy hết, vén màn đi ra ngoài định lấy thêm hương, không hiểu sao vừa quay người đã thấy Đại điện hạ đi vào, trên người còn mặc trung y, trông bộ dạng mơ mơ hồ hồ, cứ như vừa từ tẩm cung ra. Nô tài định đi tới thỉnh an…” Hắn nói đến đây thì im thít, cả người run lên bần bật.

Thái giám đi cùng vội đẩy vai hắn: “Mau nói tiếp đi Khoa Tử, ngươi nói nhanh lên! Ở đây đông người, ngươi còn sợ cái gì!” Thấy hắn vẫn quỳ rạp, đến mũ cũng rơi ra, đành luống cuống tiếp lời: “Thỉnh Vương gia cho nô tài bẩm tấu, theo lời Khoa Tử, khi đó hắn như bị bóng đè, chân tay muốn động mà không nổi, trơ mắt nhìn Quý Phi nương nương đang nằm trên giường ngồi dậy… Nương nương đưa lưng về phía hắn, vừa lúc che khuất cả Đại điện hạ. Hắn nghe thấy Đại điện hạ kêu một tiếng ‘Mẫu phi’, Quý Phi nương nương bật cười khanh khách… Đến khi động đậy lại được, hắn vội tới xem, Đại điện hạ ngã ra đó, mắt trợn trừng, miệng há to, thực sự khiến người ta sợ hãi.”

Mọi người nghe xong không khỏi rùng mình, sắc trời đang lúc mơ màng, mái vòm cung điện nổi lên như con ác thú nhe nanh. Mọi người đều bị chuyện này hù dọa, Âm Lâu cảm nhận được Đồng Vân đang co rúm lại nép vào sau nàng, nàng cũng sợ hãi, không phải là vì câu chuyện ma quỷ kia, mà là vì lòng người bị quyền lực gặm nát.

Trong lòng Âm Lâu đều hiểu rõ vì sao đêm hôm qua Phúc Vương lại không kiêng nể gì, còn không phải là vì sớm biết giang sơn đều nằm trong tay hắn sao! Nhà mẹ đẻ Quý phi là ngoại thích, ngoại thích không được vào cung, các quan viên Nội các ở đây, không ai dám vì thế sự mà phản bác. Mặc kệ có tin hay không, Vinh Vương đã chết, Phúc Vương kế vị, đây là chuyện thuận lý thành chương. Nào ai dám nghi ngờ, đừng quên bên cạnh Phúc Vương vẫn còn Tiêu Đạc như con hổ đói rình mồi, chỉ cần hắn không hé răng, vậy là càn khôn đã định.

Tất nhiên Phúc Vương vẫn phải đóng kịch đến cùng, hắn đấm ngực: “Sao lại xảy ra chuyện như vậy! Các ngươi đều là người chết hả? Đại bạn của Điện hạ cũng là người chết hả? Cớ sao nửa đêm Đại điện hạ lại đến Thừa Càn Cung?” Lại quay sang quát Khoa Tử: “Con mẹ ngươi đừng run nữa! Rốt cuộc ngươi có nhìn rõ ràng không? Không phải đã bọc thi khi tiểu liệm sao? Sao Quý phi còn có thể đứng dậy? Sao lại có thể giết người?”

Khoa Tử kêu khóc: “Vương gia, những lời nô tài nói đều là thật, quả thật thi thể đã được bọc, nhưng khi nương nương bước từ trên giường xuống, không hiểu sao vải bọc đều rơi ra. Nương nương đang mặc đại sam quàng khăn choàng vai, nô tài nhìn thấy rõ hoa văn phượng mây tía sau lưng. Sự tình hệ trọng, nô tài không dám nói dối nửa câu, nếu nói dối, nô tài lập tức chết, kiếp sau phạt làm con rùa đen.”

Ai quan tâm kiếp sau hắn thế nào, Tiêu Đạc hỏi: “Bây giờ thi thể Quý Phi nương nương đang ở đâu? Còn ở Thừa Càn Cung không?”

Khoa Tử thưa: “Còn ạ, sau đó nương nương lại ngã xuống giường rồi không động đậy gì nữa, nhưng trong tay nương nương có một túm tóc đen, không biết là của ai. Mọi người kiểm tra kĩ Đại điện hạ thì không thấy có thiếu tổn gì. Đến khi xoay người cho nương nương, mới thấy sau gáy nương nương bị trọc một mảng lớn, cả da đầu cùng bị bóc ra.”

Có người nghe xong nôn khan một trận, Âm Lâu quay sang nhìn Tiêu Đạc, thật ra hắn đã đổi sang biểu cảm chực khóc tới nơi, cất giọng đau thương: “Chư vị đại nhân vẫn là nên tới xem qua, rốt cuộc Đại điện hạ cũng là trữ quân, chỉ còn nửa canh giờ nữa liền đăng cơ lên ngôi. Nay xảy ra chuyện li kỳ quái lạ, hiện giờ tại hạ cũng không biết nên liệu lý thế nào.”

Ai đi xem? Ở đây không có ai là kẻ ngốc. Một đứa trẻ sáu tuổi, chết thì chết thôi. Dân gian có lưu truyền cách nói thế này, những người chưa tới nhược quán(*) mà đã chết non thì chính là quỷ đòi nợ. Vì đây là dòng dõi Hoàng tộc, cho nên vẫn được an táng tử tế. Nếu đổi lại là thường dân, chỉ đơn giản là đào bên bờ ruộng một cái hố, đến quan tài cũng không có, cứ thế tùy ý chôn. Thậm chí còn sợ chưa trả hết nợ, vòng luân hồi sau lại tìm tới, phải lấy xẻng đục hai lỗ lên thi hài, giống như chặt đứt nghiệt căn, sau này sẽ không đầu thai được nữa. Tóm lại là không ai dám vì một đứa trẻ chết yểu mà đối nghịch với Phúc Vương, mặc kế nguyên nhân chết của Vinh Vương là gì, chỉ đành trách nó không có mệnh làm Hoàng Đế.

(*): con trai đến tuổi 20 gọi là nhược quán.

“Tiêu đại nhân chấp chưởng Tư Lễ Giám, tuy Đại điện hạ qua đời khiến chúng ta lòng đau như cắt, nhưng trước mắt chuyện đăng cơ lại càng quan trọng. Nước không thể một ngày không vua, việc khác đều hoãn được, chỉ riêng việc kế vị Đại bảo là không.” Thủ phụ quay sang chắp tay hành lễ với Phúc Vương: “Đại Nghiệp ta đến nay đã hơn 260 năm, mà nay lại rơi vào cảnh long chủng ít ỏi. Giờ Đại điện hạ qua đời, Mộ Dung thị chỉ còn một mạch Điện hạ. Điện hạ thiên tư lỗi lạc, trí tuệ hơn người, ắt là người thích hợp chủ trì đại cục, kế nghiệp giang sơn Đại Nghiệp.”

Đã có một người đánh tiếng, những người sau tự nhiên hiểu ý mà làm theo. Tiêu Đạc chắp tay nói: “Thần tức khắc thông báo ba bộ, chín khanh, năm môn tiếp chỉ, điều động tất cả cung giám, hai khắc sau liền trù bị sẵn sàng.”

Ngôi vị Hoàng đế cứ như vậy mà đổi người. Âm Lâu và Đồng Vân ngơ ngẩn đứng đó, mọi người đang định làm đại lễ ba quỳ chín lạy, Hoàng Hậu khoác áo choàng bỗng từ phía ngự đạo lại đây, nhìn chằm chằm từng người trong đám chư thần trước điện. Khi tầm mắt chuyển đến Tiêu Đạc, nỗi bi phẫn càng thêm đan xen, khóc không thành tiếng.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 14: Khiếp thần chung

Tuy Vinh Vương chết khiến người ta bi thương, nhưng nay Tân Đế đã định, khóc lóc sướt mướt như vậy, không khỏi chẳng ra thể thống gì.

Tiêu Đạc đi tới thấp giọng an ủi nàng ta: “Nương nương nén bi thương, chuyện đã rồi, có khóc cũng không thay đổi được gì. Trước mắt vẫn là lấy đại điển đăng cơ làm trọng, mời nương nương về Khôn Ninh Cung trước, sau này trên triều ổn định lại thương nghị sau.”

Về Khôn Ninh Cung? Bây giờ Khôn Ninh Cung cũng chỉ là nơi cho nàng tạm bợ, một khi Phúc Vương lên ngôi, cả Tử Cấm Thành này nào còn thừa chỗ cho nàng dung thân? Vốn tưởng Thiệu Quý Phi vừa chết, đoạt Vinh Vương về tay nuôi dưỡng, nửa đời sau của nàng liền được bảo đảm. Ai dè Vinh Vương chết rồi, chết một cách không thể hiểu được, mộng Thái Hậu của nàng vậy là hết, nửa đời sau chính là ăn nhờ ở đậu, biến cố bất ngờ khiến nàng không thể chịu đựng nổi.

Nàng bắt lấy tay Tiêu Đạc: “Ngươi nói đi, Đại điện hạ đang yên lành, cớ sao lại chết bất đắc kỳ tử?” Lý do Quý Phi biến thi nàng không cần nghe, ai có thể hô mưa gọi gió trong hoàng cung này, trong lòng Tiêu Đạc biết rõ nhất. Xem ra hắn đã sớm kết đồng minh với Phúc Vương, hẳn Phúc Vương đã hứa hẹn cho hắn rất nhiều lợi ích, cho nên hắn mới trở mặt bán đứng nàng. Nàng không ngờ nhân duyên ngắn ngủi, ỷ vào việc hắn là do nàng một tay bồi dưỡng, đem mọi hy vọng phó thác trên người hắn, kết quả là hắn nói một rổ lời hay, thế nhưng mọi chuyện đã rành rành trước mắt, nàng vẫn không sao tin nổi!

Nàng hung hăng nhìn thẳng hắn: “Hán thần, không phải là nên điều tra cho rõ ràng nguyên nhân cái chết của Đại điện hạ sao? Đại điện hạ không phải là trẻ con bình thường, nó là huyết mạch duy nhất của Đại Hành Hoàng Đế! Sự tình chưa tra rõ, sao các ngươi có thể thản nhiên tổ chức đại điển đăng cơ?”

Sắc mặt Tiêu Đạc trầm xuống, mau chóng tiếp lời, đề phòng nàng ta lại nói ra những lời cuồng ngôn loạn ngữ. Kinh qua gian khó vô kể, há nào lại thất bại ở bước cuối cùng?

“Vì sao lại xảy ra chuyện như vậy, nương nương hẳn nên tự hỏi chính mình.” Hắn lạnh lùng nói: “Nương nương đón Đại điện hạ tới tẩm cung, lại không làm tròn trách nhiệm trông chừng. Điện hạ tuổi còn nhỏ, sau khi khóc tế xong đã về Khôn Ninh Cung lúc giờ hợi một khắc. Thần xin hỏi nương nương, giờ dần hẳn là lúc Điện hạ đang say giấc, cớ sao lại một mình đi tới Thừa Càn Cung? Hai cung nhiều người như vậy, lại chẳng có ai phát hiện ra Điện hạ, thần nói câu này có lẽ nương nương sẽ chê cười, nhưng đây chính là số mệnh. Quý Phi nương nương không nỡ bỏ Đại điện hạ lại một mình, rốt cuộc vẫn muốn đưa Điện hạ theo cùng. Nương nương ở đây ai oán cũng vô ích, tổn hại thân thể. Thần đã sai người gấp rút chế tạo quan tài, dù sao chuyện liễm táng vẫn là quan trọng. Trước mắt giang sơn vô chủ, bao nhiêu người đang mong chờ Tân Đế kế vị, dẫn dắt triều thần mở đầu một niên đại thịnh thế. Tốt nhất là lấy đại cục làm trọng, không nên để những chuyện nhỏ nhặt gây phiền nhiễu.”

Hắn chưa bao giờ nói chuyện với nàng như vậy, Hoàng Hậu kinh ngạc nhìn hắn, đây vẫn là Tiêu Đạc luôn cúi đầu vâng lời trước mặt nàng sao? Quả nhiên đại thế đã mất, hắn có chủ tử mới, sẽ không còn phải khúm núm nịnh bợ với nàng.

Phúc Vương lại nói: “Nương nương nói có lý, nguyên nhân Đại điện hạ chết vẫn chưa rõ ràng, các ngươi đã vội vàng ủng hộ bổn vương, thực sự không đúng lúc. Ta thấy vẫn là hoãn lại một thời gian, từ tận đáy lòng mà nói, ta vẫn chưa thực sự sẵn sàng gánh vác trọng trách. Cứ làm theo lời nương nương, trước tiên lo liệu cho tốt chuyện của Đại điện hạ, sau này lại chọn ra một người tài đức kế vị, vậy là tốt nhất.”

Hắn vừa dứt lời liền khiến mọi người hoảng sợ, sôi nổi tỏ vẻ chuyện có nặng nhẹ nhanh chậm, hiện này không có chuyện nào quan trọng hơn lập Tân Đế. Chuyện của Vinh Vương không phải là không làm, mà là hoãn lại, thực ra trong lòng mọi người đều biết, dù có điều tra cũng chẳng đi đến đâu, dù chỉ chút manh mối thôi cũng đã sớm bị xóa sạch. Phá án là sở trường của ai chứ? Còn không phải là Đông Xưởng sao! Nếu Đề đốc Đông Xưởng đã mở lời, một nữ nhân như Hoàng Hậu sao có thể xoay chuyển càn khôn!

“Nương nương nghe thần khuyên một câu, vẫn là nên hồi cung đi thôi! Trước mắt chư thần còn rất nhiều việc quan trọng phải làm, nương nương yên tâm, vi thần sẽ sớm tra ra manh mối, trả lại công đạo cho Đại điện hạ.” Tiêu Đạc quay sang phân phó Diêm Tôn Lãng: “Để Quý Phi nương nương ở ngoài quá nguy hiểm, không dám chắc có xảy ra sự cố nữa không. Nhanh chóng gọi người đến liệm rồi đóng đinh quan tài lại đi, mọi người đều được yên tâm.”

Hoàng Hậu lẻ loi đứng đó, tự biết mình không thể nói gì nữa rồi. Hắn có thể giết Quý Phi dễ như trở bàn tay, muốn giết nàng cũng không tốn nhiều sức. Nàng làm ầm lên, rồi cuối cùng thì được cái gì? Vinh Vương đã chết, dù sao nàng cũng không thể làm Thái hậu. Vẫn là chấp nhận đi, chẳng may chọc giận những kẻ đó, hai ngày sau người tiếp theo phải nhập liệm sẽ là nàng.

Hai vai nàng sụp xuống, gắng sức điều chỉnh đôi mắt chua xót. Nên nói cái gì đây? Nói chúc mừng Phúc Vương sao? Chỉ sợ sẽ bị coi là trào phúng, ngược lại càng thêm nguy hiểm. Nàng đỡ trán, khi quay đi lảo đảo suýt ngã, may mà tiểu tài nhân chết đi sống lại kia đỡ kịp, nhỏ giọng nói với nàng: “Thần thiếp dìu nương nương hồi cung.”

Hoàng Hậu không nói gì, để mặc cho nàng đỡ, chậm rãi bước xuống đan bệ Cẩn Thân Điện.

Đằng đông chân trời, những tia sáng đầu ngày bắt đầu ló rạng, mặt trời sắp mọc, vòm trời mơ hồ phai sang màu xanh vỏ cua. Hoàng Hậu nặng nề lê từng bước, đôi giày nhòn nhọn lộ ra dưới làn váy theo mỗi bước chân. Âm Lâu trộm nhìn nàng, biểu cảm có chút ngây ngẩn, đúng là hồng trần tĩnh mịch. Nàng cẩn thận đỡ, nhẹ giọng hỏi: “Nương nương không khỏe sao? Thần thiếp sai người truyền thái y tới kê cho nương nương một thang thuốc an thần, nương nương ngủ một giấc, tỉnh dậy sẽ thấy mọi chuyện đều tốt lên.”

Hoàng Hậu chậm rãi lắc đầu: “Không tốt nổi nữa…” Rồi quay sang nhìn nàng: “Đoan phi, ngươi từng suýt chết, ai gia hỏi ngươi, khi chết ngươi có đau không?”

Có đau hay không, nàng thực sự không nhớ nổi. Khi đưa đầu vào tròng dây, ghế tựa vừa kéo đi, nàng giống như bước vào một thế giới khác, không có không khí, không có gì cả, trống không, trắng xóa. Thực ra chết cũng chỉ là chuyện trong nháy mắt, nàng cũng đã buông xuôi, chẳng mấy chốc là qua, cũng cảm thấy không có gì khó lường.

Nhưng Hoàng Hậu hỏi thăm cái này làm gì? Đừng nói là nghĩ quẩn trong lòng rồi muốn treo cổ đấy! Âm Lâu sợ nàng làm ra chuyện ngu ngốc, vắt óc miêu tả cho thật ghê rợn tường tận: “Nương nương, người từng chết một lần rồi chắc chắn sẽ không muốn chết lần thứ hai đâu, là bởi vì sao? Chính là vì quá trình này quá đau đớn. Chân treo lơ lửng trên không, cả người hệt như miếng thịt khô treo lên gác bếp, cảm nhận rõ ràng hồn phách đang dần thoát ra, từng sợi tóc đều dựng đứng, tròng mắt nứt giãn, cơ hồ muốn rơi khỏi hốc mắt, không thể thở nổi, khắp phổi đều đau nhức. Lưỡi cũng muốn thoát ra khỏi miệng vì vòng dây thít quá chặt. Ngài từng ăn lưỡi vịt chưa? Phía dưới lưỡi vịt còn có xương sụn, nhưng lưỡi người thì không, tất cả đều là thịt mềm, miệng không đóng lại được, đành phải nhổ ra. Trước kia thần thiếp nghe người ta nói, người thắt cổ chết kiếp sau mồm miệng xấu xí. Kiếp trước lưỡi không ngậm lại được, kiếp này lưỡi cũng luôn thò ra.”

Hoàng Hậu kỳ quái nhìn nàng: “Thế sao ngươi lại không chết?”

Âm Lâu nghẹn lời, rốt cuộc cũng không thể để lộ mình có người cứu giúp, nàng nghĩ ngợi: “Thần thiếp cũng không biết, có thể là dương thọ chưa hết, Diêm Vương không chịu thu nhận chăng?”

Hoàng hậu ậm ừ: “Mạng ngươi cũng đủ lớn! Nhưng là phúc hay họa lại chẳng nói trước được. Có khi chết đi còn tốt hơn, cả đời nhốt trong thái lăng, cuối cùng rồi cũng kiệt quệ như ngọn đèn cạn dầu mà thôi.”

Âm Lâu nói: “Nương nương phúc trạch dài lâu, không giống như chúng thần thiếp. Trong tương lai dù là ai đăng cơ, nương nương cứ an phận một góc dưỡng thân, kỳ thật còn rất nhiều trò vui để giết thời gian. Đấu dế này, nuôi chim này, làm một người phú quý rảnh rỗi, cũng không có gì không tốt.”

Hoàng Hậu có chút tự sa ngã, từ khi nàng gả cho Đại Hành Hoàng Đế vẫn luôn nắm quyền làm chủ hậu cung, cho dù Thiệu Quý Phi được sủng ái bao nhiêu, chuyện trong hậu cung vẫn do một mình nàng định đoạt. Bỗng dưng bị tước hết quyền lực, trong lòng nàng trống rỗng, mọi thứ đều hóa thành phù phiếm. Nỗi niềm này giống như cô hồn dã quỷ, một phi tần nho nhỏ không có chí lớn sao có thể hiểu! Nàng thở dài: “Ta chỉ là thấy khổ sở, một thanh kiếm ngươi rèn giũa mỗi ngày, khi lâm trận lại đâm lại ngươi, ngươi có hiểu nổi cảm giác ấy không?” Rồi lại cười khổ lắc đầu: “Ngươi không hiểu, tốt nhất là vĩnh viễn đừng hiểu…Ta hỏi ngươi, ngươi cũng tin vào chuyện Quý Phi thi biến sao?”

Âm Lâu không phải đồ ngốc, có những lời dù trong lòng biết rõ, nhưng ngoài miệng vẫn phải mím chặt. Người ngốc sống lâu, thông thấu quá mức sẽ giống như viên ngọc, không cẩn thận là vỡ vụn. Nàng làm bộ rùng mình một cái: “Trước khi tiến cung, thần thiếp từng nghe nói ở quê nhà cũng xảy ra chuyện này, khi khóc tế tuyệt đối không được để nước mắt rơi lên thi thể, nếu không chẳng may sẽ biến thành cương thi. Chỉ cần uống máu người thân là có thể thành tinh, những đạo sĩ nuôi bọn chúng gọi là Hạn Bạt. Cho nên Quý Phi nương nương biến thi cũng không phải không có khả năng.”

Hoàng Hậu chán ghét liếc nàng một cái, không có hứng thú nghe nàng thao thao những lời vô nghĩa. Vốn tưởng rằng còn có thể tâm sự đôi chút buồn phiền trong lòng, ít nhất còn có người phụ họa, ai dè đây lại là một khúc gỗ mục, nói gì cũng tin, cả ngày nghi thần nghi quỷ, vừa nhìn đã biết đúng là đá không thể mài thành ngọc.

Hoàng Hậu không muốn nghe nàng nói, nhưng vẫn không đuổi nàng đi, từng bước chậm rãi tiến về Khôn Ninh Cung. Chân nàng nhỏ, Âm Lâu nhìn mà nghĩ đến chân dê, bước đi rất khó ổn định, là hình tượng liễu yếu đào tơ chân chính. Âm Lâu sợ nàng ngã, lại càng thêm tận tâm dìu nàng.

Hoàng Hậu thấy nàng cả hai tay đều dâng lên đỡ mình, biết nàng chưa từng hầu hạ người khác bao giờ, nhàn nhạt hỏi nàng: “Ngươi không bó chân sao?”

Nàng thưa: “Thần thiếp là người Tiên Bi, người Tiên Bi không có tục bó chân. Tổ tiên đều lớn lên trên lưng ngựa, nữ tử Tiên Bi cũng không được như những tiểu thư người Hán nuôi nấng trên lầu cao, nếu bó chân sẽ không thể cưỡi ngựa được nữa.”

Hoàng Hậu tựa hồ có chút phiền muộn: “Cũng đến lúc ta nên phóng chân rồi. Cả một đời bó buộc, ta cũng thấy mệt mỏi.”

Âm Lâu hiểu, người cần lấy lòng đã không còn nữa, không nhất thiết phải đày đọa chính mình. Nàng nghĩ Hoàng Hậu hẳn là rất khổ sở, nàng ta và Tiêu Đạc không phải rất có sâu xa sao, tới thời điểm mấu chốt lại không có ai ở bên, nữ nhân rốt cuộc vẫn là nữ nhân, không có ai để dựa vào, cảnh đêm càng thêm thê lương.

Các nàng không nói gì nữa, nàng đưa Hoàng Hậu về cung, khi đi qua con đường dẫn đến Càn Thanh Cung, Hoàng Hậu lại dấy lên một trận lưu luyến. Dù khi nam nhân đó còn sống không yêu nàng, nhưng rốt cuộc vẫn là ân nghĩa phu thê. Về phương diện này Âm Lâu thực sự rỗng tuếch, nàng hoàn toàn không ý thức được các nàng đều chung một người chồng, một chút bi thương cũng không có. Điều duy nhất làm nàng phiền lòng chính là Phúc Vương sắp đăng cơ, còn nàng chính là con cá nằm trên thớt để cho hắn thỏa mãn ham mê cấm kỵ của mình.

Dàn xếp cho Hoàng Hậu xong, khi đi ra tới Cảnh Hòa Môn, sắc trời vẫn chưa sáng hẳn, đường hẻm ít người, bên kia hồng tường chính là Thừa Càn Cung. Cho dù thái giám thủ linh có bịa chuyện đi chăng nữa, cứ nhớ lại là hãi hùng đến nỗi mỗi sợi lông tơ đều dựng đứng lên.

Âm Lâu kéo Đồng Vân đi nhanh hơn, chỉ chút nữa là qua Nội Hữu Môn, rồi tiếp theo là tới Cẩn Thân Điện. Tử cung của Đại Hành Hoàng Đế đang bắt đầu được chuyển tới Phụng Thiên Điện. Tang nghi của Hoàng Đế dùng bốn quan hai quách, tầng ngoài làm bằng gỗ nam tơ vàng, những hoa văn tiên nhân tẩu thú điêu khắc trên đó cũng bằng vàng, to đến kinh người. Đám thái giám nâng quan tài đúng 108 lần, lọng che trước sau giống như đi du lịch, cờ thần cao thẳng, tất cả đều quy củ, không có lấy một tia sai sót.

Cẩn Thân Điện và Phụng Thiên Điện đều nằm trên trục trung tâm, cách nhau không xa lắm, nhưng bởi vì quan tài quá nặng, lại nhiều nghi thức, chỉ việc nhập quan đã tốn ba canh giờ. Đến khi tất cả mọi việc xong xuôi, tiếp theo là đến Tân Đế ban chiếu tuyên thệ lên ngôi.

Phúc Vương đầu đội lưu quan, thân mặc cổn phục vàng tươi, đeo đại đới đại thụ trên thêu hành long dưới thêu tam hỏa, ngạo nghễ đứng trên điện cao nhận văn võ bá quan triều bái.

Mặt trời chậm rãi nhô lên từ đằng đông, chiếu sáng nhật quỹ và gia lượng(*) ở hai bên. Phụng Thiên Điện tiễn đi Nguyên Trinh Hoàng Đế, nghênh đón tân Quân chủ. Mộ Dung Cao Củng đổi niên hiệu, xưng Minh Trị Hoàng Đế.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 15: Vô lưu ý

Vốn dĩ phải quàn 27 ngày, cuối cùng lại giảm còn một nửa, chuyện Quý Phi biến thi khiến người người sợ hãi, làm tang lễ cũng bị ảnh hưởng theo, được 13 ngày liền vội vàng đưa tang. Chiêu này của Phúc Vương quả là một mũi tên trúng hai đích, làm gì cũng sạch sẽ lưu loát. Thậm chí Âm Lâu còn cảm thấy cái chết kỳ quặc của Đại Hành Hoàng Đế không biết chừng là bọn họ hạ độc.

Nàng tựa lên thành xe nghĩ ngợi, lòng người hiểm ác, một niên đại rung chuyển, rốt cuộc bao nhiêu người đã máu chảy đầu rơi. Cũng may mệnh nàng chưa tận, khi còn nhỏ nàng từng rơi xuống mương nhưng không chết, khi ấy mẹ đã nói nàng có chín cái mạng, sau này dù gặp khó khăn gì cũng nhất định có thể vượt qua.

Đoàn người đưa ma mênh mông cuồn cuộn kéo dài tới ba bốn dặm, nàng cũng đang ngồi trên một trong những chiếc xe đó. Hiện giờ nàng là người ở góa, đi cùng với những phi tần may mắn thoát khỏi tuẫn táng, tất cả đều sẽ tới thái lăng thủ lăng. Người khác bi thương, nàng ngược lại chẳng thấy gì, vén mành lên nhìn bên ngoài, hôm nay trời xanh nắng ấm. Lăng tẩm liên quan đến vận mệnh quốc gia, nơi xây dựng Hoàng lăng đều là phong thủy bảo địa, ở đó non xanh nước biếc, cảnh trí đẹp hơn trong cung rất nhiều.

Xe đi mãi đi mãi, vệt bánh xe in dấu chằng chịt trên đường, mất tròn một ngày mới tới được thái lăng. Người ta đều nghĩ mộ địa là nơi âm u quỷ bí, nhưng thực ra lăng tẩm của Đế Vương thì không. Khi đám cung phi đến thái lăng cũng đã là hoàng hôn, ánh chiều tà chiếu lên những cung điện san sát, tất cả đều được xây theo quy cách vũ điện đỉnh. Dưới cửa lớn là hòa tỉ rực rỡ, trên đỉnh tạc hình long phượng, so với Càn Tây Ngũ Sở của nàng còn khí phái hơn rất nhiều.

Âm Lâu đi theo thái giám thủ lăng bước vào thần đạo, tượng đá sừng sững đứng lặng hai bên đường, cao bằng hai người gộp lại. Nàng đưa tay lên che bớt ánh nắng, từng dãy núi chạy dài phía xa, trong không khí mơ hồ có mùi vàng mã bị đốt, một trận gió núi nổi lên liền bay biến sạch. Nàng hỏi tên thái giám kia: “Nơi này cũng khóa cổng khi đến giờ sao?”

Hắn cong eo đáp: “Hồi bẩm nương nương, thái lăng không giống trong cung, không có chuyện khóa cổng. Ngài nhìn bức tường kia cao như vậy, tất cả đều bị vây bên trong, các nương nương lại là phụng chỉ vào lăng, được người người kính trọng, chẳng lẽ còn cần khóa cửa hay sao?” Hắn ta cười, phô ra hàm răng vàng khè: “Hơn nữa, dù bên trên không nói gì, nhưng chúng thần ở đây hầu hạ, cũng biết các nương nương rất khó xử. Dù sao nơi đây cũng rộng lớn như vậy, đi dạo loanh quanh là cách hay để giết thời gian.”

Dù cổng không khóa, tâm đã sớm đeo gông, khóa hay không cũng vậy. Có hơn hai mươi người phải thủ lăng, mỗi người đều mang theo một nha đầu bên cạnh, ngây người bước vào khu vườn đầy tùng bách thẳng tắp. Thái giám lại nói: “Các nương nương cứ nghỉ ngơi trước, lát nữa nô tài sẽ tới dặn dò các nương nương quy củ trong lăng. Cũng chỉ giống như một hòa thượng thôi, ở đây chúng thần cứ đúng giờ tụng kinh lễ Phật. Việc dùng bữa có một cục chuyên hầu hạ riêng. Nếu hôm nào không hợp miệng, các nương nương có thể tới phòng bếp nhỏ gọi mua chút cơm canh.”

Âm Lâu nhìn Đồng Vân, khẽ sờ nắn túi tiền không được đầy đặn lắm, mặt mày ủ ê: “Đồng Vân, em nói xem thủ lăng liệu có được phát tiền tiêu vặt không?”

Đồng Vân ngẩng đầu nhìn trời: “Em nghĩ…hẳn là có chăng!”

“Lát nữa phải hỏi thăm mới được.” Nàng lẩm bẩm: “Ở quê nhà ta, đến ni cô còn được phát tiền mỗi tháng mua dầu bôi tóc.”

Đồng Vân ngạc nhiên: “Quả nhiên Chiết Giang là nơi địa linh nhân kiệt! Trọc đầu rồi còn được mua dầu bôi tóc, thảo nào đầu các hòa thượng đều bóng loáng.”

Các nàng được phân đến gian nhà thứ hai, là nơi mà cả đời này sẽ gắn bó cùng các nàng. Cũng may phòng nằm ở phía bắc, cửa hướng về phía nam, đồ đạc trong phòng đều mới tinh, có đủ bàn ghế, còn có cả bàn trang điểm. Màn ở đây không thêu hoa giống trong cung, chỉ tuyền một màu vàng bờn bợt, tường trong lăng cũng sơn màu này. Gian phòng phía sau lạc địa tráo đặt một cái đệm hương bồ, trên án đặt một bức tượng Quan Âm, đôi mắt khẽ nhắm, ba ngón tay dựng lên, tạo thành một tư thế đoan trang uyển mị.

Quản sự trong lăng tên Cao Tòng, tuổi tầm 30, vì tịnh thân nên hắn không mọc râu, lưu loát nhanh nhẹn, trông trẻ hơn tuổi. Hắn phân công người đưa chăn đệm tới, Âm Lâu nhân cơ hội gọi hắn lại: “Ta hỏi ngươi, thái giám ở đây có thuộc quyền Tư Lễ Giám không?”

Cao Tòng đáp: “Bất kể hành cung, sơn trang, hay là tân uyển, trong ngoài đều thuộc Tư Lễ Giám chưởng quản, sao lão tổ tông lại muốn hỏi thăm chuyện này.”

Không hỏi không được chứ sao! Nàng nhìn quanh, hít vào một hơi: “Ở đây về đêm có lạnh lắm không?”

“Lạnh ạ.” Cao Tòng phất tay áo nói: “Hiện tại còn đỡ, đến sau nửa đêm sẽ lạnh hơn trong thành rất nhiều. Nhưng mùa hè lại mát mẻ, nhiều cây cối, còn chẳng cần phải dùng đến quạt, lão tổ yông ở đây một thời gian rồi sẽ biết.”

Âm Lâu quay sang nhìn Đồng Vân, rồi lại nói với Cao Tòng: “Ngươi nghĩ cách đem tới đây cho ta một lò than sưởi, trong người ta mang bệnh, không chịu nổi giá rét.” Sợ hắn sẽ đòi hỏi, nàng nhanh chóng xụ mặt nói: “Nếu như không được, đành nhờ ngươi nhắn cho Đốc chủ của các ngươi, nếu hắn biết ta ở đây phải chịu buốt giá, nhất định sẽ đứng ngồi không yên.”

Vị Đoan thái phi này vốn nằm trong danh sách tuẫn táng, nhưng sau lại có một màn sống lại ngoạn mục, người trong lăng đã sớm nghe tên. Hiện giờ nàng nhắc đến Tiêu Đạc, tựa hồ hai bên rất có giao tình. Cao Tòng cúi người cười nịnh nọt: “Lão tổ tông và Đốc chủ chúng ta…”

Nàng hư trương thanh thế, lườm hắn một cái: “Đừng hỏi, hai ngày nữa ngươi sẽ biết.”

Thấy nàng đã tỏ vẻ như vậy, Cao Tòng lại càng cúi thấp hơn, trong đầu nhảy ra hai chữ “đối thực”. Chuyện này đúng là cả kinh, nhanh chóng đáp: “Lão tổ tông chịu khó một chút, nô tài lập tức đi phân phó.” Vừa nói vừa lui ra ngoài.

Đồng Vân lắc đầu: “Chủ tử định mượn tiếng tăm Tiêu chưởng ấn để lừa gạt sao?”

Âm Lâu đỡ búi tóc tang: “Làm người thì phải biết co dãn. Em xem, chúng ta xứng đáng được hưởng thụ. Không có ngân lượng thì chuyển sang nhân tình, thật tốt!”

“Nhưng mà thiếu nợ một đống, chủ tử không sợ bị người ta tìm tới cửa?”

Nàng bày ra bộ dạng du côn, ngồi xuống ghế bành, móc thanh sắt ra ngoáy lỗ tai, ung dung nói: “Em chưa từng nghe câu ‘sắt nhiều không ngứa’(*) hả? Nợ thì nợ, ta chỉ còn mỗi cái mạng này, hắn làm gì được ta?”

(*) Sắt nhiều không ngứa: Đằng nào cũng không giải quyết được, cứ mặc kệ đi.

Đồng Vân thở dài: “Chủ tử không hiểu ư, nợ tiền có lúc trả hết, nợ nhân tình sẽ dây dưa cả đời. Nhưng cũng không sao, chỉ cần Phúc Vương điện hạ…Không đúng, bây giờ phải gọi là Vạn Tuế Gia. Chỉ cần Vạn Tuế Gia không quên chủ tử, chút nợ này có tính là gì!” Rồi nàng mở tay nải ra, buồn rầu nói thầm: “Kỳ thực đưa chủ tử đi thủ lăng đúng là thừa thãi, ở lại trong cung cũng đâu có sao. Lòng vòng như vậy thật phí sức, chẳng phải kết quả đều giống nhau!”

Âm Lâu nói: “Em không hiểu, đã là Hoàng Đế thì càng phải cẩn thận. Nhất là khi còn chưa kịp ngồi ấm ghế, bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm kia kìa, lại càng nhiều điều cố kỵ. Chuyện thủ lăng được bao nhiêu người giám sát, không thể giấu diếm được, chỉ còn nước vào lăng rồi nghĩ cách sau.”

“Vậy khi nào Tiêu chưởng ấn sẽ tới đón chủ tử? Không phải đã nói sẽ tới phủ hắn ở tạm sao? Em đoán có lẽ sẽ ở tầm vài tháng.” Đồng Vân co người lại một chút: “Em cảm thấy chỗ đó của thái giám thiếu đi một khối thịt, lại toàn làm những việc đường ngang ngõ tắt, không thể biết được chúng sẽ làm ra chuyện gì. Chủ tử phải cẩn thận chút, em thấy ánh mắt Tiêu chưởng ấn nhìn chủ tử rất không thích hợp, không chừng lại có ý định gì với chủ tử thì sao?”

Ánh mắt? Âm Lâu cẩn thận nhớ lại, đôi mắt kia thực sự rất ẩn tình, nhưng hắn đều nhìn tất cả mọi người như vậy mà. Nàng bất đắc dĩ nhìn Đồng Vân, “Từ ánh mắt mà đã suy ra được như vậy, em là muốn gả chồng rồi phải không? Đừng quên hắn là thái giám!”

Đồng Vân ngượng ngùng im miệng, thực ra chủ tử của nàng không hề biết, có người thì thực sự cắt hẳn đi, có người thì chỉ cắt một nửa, thứ kia vẫn còn hữu dụng. Nếu là được việc thật thì tốt quá rồi! Nàng đột nhiên thấy giả thiết này rất có khả năng, nếu Hoàng Hậu có thể âm thầm tư thông cùng hắn, không chừng hắn lại là một tên thái giám giả cũng nên!

“Chủ tử!” Nàng giữ chặt Âm Lâu: “Chủ tử nói xem liệu Tiêu chưởng ấn đã cắt đi bao nhiêu phần?”

“Cái gì mà bao nhiêu phần?” Âm Lâu khom lưng giũ chăn, ở đây không có người sưởi chăn, bên trong chăn lạnh ngắt.

Đồng Vân tự mình tính toán, “Chính là chỉ cắt đi một chút, vẫn có thể dùng được.”

Âm Lâu không thèm để vào tai: “Em toàn nghĩ cái gì thế! Tiết thu phân (ngày 22, 23, 24 tháng 9) mỗi năm đều phải tới Hoàng Hóa Môn nghiệm thân, em không biết sao?”

Đồng Vân lẩm bẩm: “Chỉ những tiểu thái giám không tiền đồ mới bị lột áo nghiệm thân, Tiêu Đạc là người thế nào chứ? Trên đời này còn có ai dám nghiệm hắn sao? Hắn chịu đến Hoàng Hóa Môn uống trà đã tốt lắm rồi, hắn mà không muốn, chẳng nhẽ Hoàng Đế còn hạ thánh chỉ bắt hắn đi?”

Âm Lâu ngây người một lát, ngạc nhiên nói: “Cứ cho hắn là thái giám giả đi, rồi tiếp theo thì sao?”

Đồng Vân nghẹn họng, nàng cũng chỉ là tò mò, Tiêu Đạc là nhân vật thái giám truyền kỳ, diện mạo hắn xinh đẹp đến vậy, nếu thực sự là thái giám thì đúng là phí phạm của trời.

Âm Lâu không nhàn nhã mà nghĩ những chuyện đó, nàng đang bận cảm khái cảnh ngộ của mình, chắc chắn nàng không có khả năng trở thành Võ Tắc Thiên thứ hai, muốn được như Dương Quý Phi thì lại không đủ xinh đẹp, đúng là một vị trí nửa vời đáng xấu hổ. Chỉ mong bên cạnh Minh Trị Hoàng Đế có thật nhiều mỹ nữ, hắn không nhớ ra nàng, chuyện này cứ thế mà bỏ qua.

Nhưng nàng vẫn luôn mong ngóng Tiêu Đạc tới đón, tuy thái lăng không canh giữ nghiêm ngặt như trong cung, nhưng bức tường kia lại không dễ trèo qua. Nếu có thể theo hắn rời khỏi đây, sau này không còn ai nhớ đến nàng, có lẽ còn có thể về Chiết Giang cũng nên!

Nhưng đợi vài ngày rồi vẫn không thấy Tiêu Đạc phái người tới.

Âm Lâu xin được mấy hạt giống hoa từ một vị thái phi già, đi đào đất đổ vào cái bình hoa mẻ trong phòng, thở ngắn than dài với Đồng Vân: “Đêm qua ta không ngủ được, suy nghĩ thật lâu, muốn chạy trốn kỳ thực cũng không khó, chúng ta không trèo tường được thì có thể đào lỗ chó, đại trượng phu co được dãn được!” Nàng nhìn cái xẻng trong tay, chán nản, đành tùy tiện vứt sang một bên, “Nhưng chúng ta có thể chạy đi đâu? Chúng ta chỉ còn mấy lượng bạc, cùng lắm đủ ăn hai bát mì, vả lại tránh được hòa thượng không tránh được miếu, nếu không tìm thấy thái phi thủ lăng, cả nhà ta sẽ không thoát khỏi tội liên đới.”

“Đúng vậy!” Đồng Vân tưới thêm chút nước vào bình, rũ mắt nói: “Nếu chủ tử không muốn liên lụy đến người nhà, vậy thì đừng nghĩ những chuyện linh tinh đó nữa. Chúng ta cứ chờ thêm một chút, có khi hai ngày nữa Tiêu chưởng ấn sẽ sai người tới đón chúng ta thôi.”

Chờ đợi là việc khổ sở nhất trên đời, nhưng ngoài chờ đợi cũng chẳng còn cách nào khác. Bình tĩnh suy nghĩ lại, nhờ mượn hơi Tiêu Đạc, cuộc sống cũng không đến nỗi nào. Mỗi ngày đều tụng kinh lễ Phật, thời gian còn lại thì có thể la cà bên ngoài.

Thời tiết ấm dần, chỉ là nàng không phát hiện ra. Những côn trùng trong rừng đã bắt đầu cất tiếng, ngắn dài nối tiếp nhau đầy nhịp điệu. Âm Lâu thích đi dạo loanh quanh lúc chạng vạng, lăng tẩm Đế Hậu có người dọn dẹp, xung quanh không có lấy một chiếc lá khô. Những ngôi mộ của các phi tần thì tương đối hẻo lánh, phần mộ nho nhỏ vây quanh nhau, cỏ đã mọc cao mà vẫn chẳng ai đến dọn. Nàng thường đi một vòng xa xa để thăm thú, lẳng lặng ở lại đó một lúc, trong lòng không cảm thấy sợ hãi, chỉ cảm thấy bi ai.

Chẳng biết bao lâu sau, có lẽ là hơn mười ngày, ngày hôm đó nàng đi qua phía sau Long Ân Điện, thấy từ xa xa có một bóng người đang bước qua cầu tới đây. Người đó mặc một bộ thường phục màu đen, trên eo đeo đai ngọc, bóng hắn kéo dài dưới ánh hoàng hôn.

Âm Lâu không thể hình dung được tâm tình của nàng khi đó ra sao nữa, quả thực giống như mặt trời ló khỏi mây, chiếu những tia sáng ấm áp nhất vào lòng nàng.

Nàng vẫy tay cười với Đồng Vân: “Nhìn kìa, cứu tinh của chúng ta tới rồi.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 16: Tường ngoại đạo

Cao Tòng nào biết những chuyện đằng sau bọn họ, hắn luôn cho rằng vị Đoan thái phi tinh tướng kia là đối thực của Tiêu Đạc, vừa thấy Đốc chủ tới liền một lòng nghĩ cách tranh công, tận dụng mọi từ ngữ để miêu tả Âm Lâu ở thái lăng được đãi ngộ tốt thế nào.

Tiêu Đạc hỏi: “Dạo này nương nương có khỏe không?”

Cao Tòng cảm thấy chứng cứ càng vô cùng xác thực, nếu không thì sao Đốc chủ lại hỏi thăm mỗi nàng mà không hỏi đến người khác? Hắn cười tươi như hoa, cúi đầu khom lưng nói: “Rất khỏe ạ, Đốc chủ không cần lo lắng. Nương nương là người lạc quan nhất nô tài từng gặp, những vị Thái phi đi cùng mấy ngày liền đều ăn cơm không vào, nương nương thì không như thế, ăn no ngủ kỹ, không hề bạc đãi bản thân. Khi đó nô tài nghĩ quả là một người mệnh tốt, có Đốc chủ bảo vệ, chẳng phải là nương nương có vạn hạnh trong bất hạnh sao!”

Tiêu Đạc cười nhạt: “Sao ngươi biết nàng có ta bảo vệ?”

“Hôm này ngài tới chẳng phải là vì Đoan Thái phi?” Cao Tòng cười nói, “Nếu không phải chính miệng nương nương phân phó, nô tài nào dám đoán mò. Nương nương nói nàng và ngài có giao tình, những đồ đạc nàng cần đều tính vào tên ngài…Ha ha, nô tài sao dám đòi chút tiền vặt đó cơ chứ, nô tài biết thân thể nương nương không khỏe, cố ý chăm sóc nàng nhiều hơn, rốt cuộc cũng là báo đáp ân điển của Đốc chủ với nô tài. Nhớ ngày trước nô tài suýt bị Triệu Vô Lượng phạt đánh chết, may có Đốc chủ lên tiếng tha cho nô tài một mạng, cho nô tài tới thái lăng làm quản sự. Nô tài được sống thoải mái như ngày hôm nay đều là nhờ ân điển của Đốc chủ. Đốc chủ ở trong thành muốn gì có đó, nô tài chưa có dịp báo đáp, nay Thái phi tới đây, nô tài biết hiếu kính Thái phi chính là hiếu kính Đốc chủ.”

Tiêu Đạc cảm thấy kỳ quái, từ khi nào mà giao tình của hắn với nàng tốt đến mức độ này, còn ỷ vào tên tuổi của hắn mà trốn nợ? Hắn nói: “Thái phi nói vậy sao? Toàn bộ tiền đều tính lên đầu ta?”

“Không, không!” Cao Tòng nhanh nhảu nói: “Nhìn thấy Thái phi như nhìn thấy Đốc chủ, chúng nô tài nào dám.”

Hắn bĩu môi cười, người này đúng là được nước lấn tới, lần nào gặp nàng cũng là bộ dạng cun cút cầu xin, lần này ở trước mặt đám thái giám thì tha hồ dựa hơi hắn chỉ tay năm ngón, khiến cho người ta còn tưởng là thật. Dường như nàng không hề biết, phàm là qua lại với thái giám, qua miệng người khác đều sẽ biến thành thứ quan hệ kia. Nàng lại chẳng thèm để tâm, lạc quan đến mức này đúng là ít gặp.

Hắn cũng lười giải thích, nếu nàng đã không thèm để ý, chính mình là đàn ông chẳng lẽ còn so đo! Đành nói: “Cũng không thể để ngươi chịu thiệt, những thứ nàng nợ ngươi, ta sẽ sai người đưa tới.”

Chỗ tiền kia vốn nằm ngoài dự đoán, có thể lấy lại được là tốt nhất, như không lấy được cũng không tính là gì. Cao Tòng xoa tay nói: “Đốc chủ khách sáo rồi, chỉ là chút tiền nhỏ mà thôi. Quả thật nô tài mang tiếng keo kiệt, nhưng vẫn biết khi nào nên tính toán, khi nào nên làm người. Đốc chủ đừng để trong lòng, đây là chút tâm ý của nô tài đối với Đốc chủ. Đốc chủ sai người trả lại, vậy không phải là đánh vào mặt nô tài sao!”

Tiêu Đạc cười cười, lông mày giãn ra, hoàn toàn không còn vẻ căng mặt như khi ở trong cung. Hắn nhìn ánh chiều tà trải dài trên triền núi, đứng ở nơi đây, bao nhiêu mệt mỏi đều phai nhạt, được tới đây lánh đời kỳ thật cũng là tạo hóa. Hắn thở dài, nếu là người khác thì dễ dàng, nhưng đối với hắn lại khó lòng phủi tay. Người ta nói lên thuyền giặc thì dễ, xuống thuyền giặc thì khó, nếu đã chọn con đường này, muốn toàn thây mà lui là không thể.

Cao Tòng vừa dẫn hắn xuống cầu Thất Củng, vừa liếc nhìn sắc mặt hắn: “Không nhẽ lúc đầu nô tài đã đoán sai, hôm nay Đốc chủ tới là vì có việc khác sao?”

Hắn ừ một tiếng: “Ngươi đoán không sai, đúng là ta tới vì chuyện của Đoan Thái phi.”

Vừa dứt lời, hắn liền nhìn thấy một người đứng bên cạnh lư hương, nàng mặc chiếc áo vạt cân váy gai, mặt trời lặn dần sau lưng nàng, gương mặt nàng đón lấy ánh chiều tà, tô viền điểm nét cho thân hình yêu kiều. Dù nàng đứng đằng xa, cũng không biết tầm mắt đã chạm nhau hay chưa, nhưng hắn lại giật mình vì một cảm xúc dị dạng chạy dọc sống lưng, giống như người quen cũ có giao tình rất sâu y như lời bịa của nàng.

Nàng bước nhanh tới, lúm đồng tiền trên má như hoa mới nở: “Tiêu hán thần, ngài đến rồi!”

Hắn cúi đầu nhìn nàng, vẫn là biểu cảm nhàn nhạt như thường, mỉm cười gần xa: “Nương nương đang đợi vi thần sao?”

Đúng là nàng đang đợi, chỉ là không tiện thừa nhận thôi. Nàng cười gượng ha ha quay đầu giả bộ ngắm cảnh: “Không phải, mỗi ngày ta và Đồng Vân đều ra ngoài đi dạo lúc chạng vạng cho tiêu cơm đó mà! Đúng lúc gặp ngài ở đây, ta tới chào hỏi ngài một tiếng.”

Hắn nghiêm túc nghĩ ngợi: “Là do ăn nhiều quá nên phải đi bộ tiêu cơm sao?”

Âm Lâu chết lặng, quay lại nhìn Đồng Vân, Đồng Vân cũng như bị sét đánh. Xem ra chuyện tốt không ra cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm, việc nàng hoành hành ở Thượng Thiện Giám đã bị bẩm báo hết cho Tiêu hán công rồi.

Khi nàng đang xấu hổ đỏ mặt tía tai, hắn lại mỉm cười: “Ăn được là tốt, thần thích nữ nhân có da thịt một chút. Gầy quá chẳng có gì thú vị, đem xương đi hầm canh còn chẳng nổi váng.” Hắn liếm môi nhìn nàng, “Không phải nương nương với thần rất thân thiết sao, thần không chê nương nương ăn nhiều, thần đều lo được hết.”

Âm Lâu ngượng chín mặt, nàng biết chuyện mình tác oai tác quái đã bại lộ, bị người ta trêu chọc là đáng đời. Nhưng hắn cũng quá càn rỡ rồi, cái gì mà béo với gầy, quên mất chính mình là thái giám sao? Hay thực sự như Đồng Vân nói, hắn không tịnh thân hoàn toàn, gặp lúc mưa thuận gió hòa sẽ tươi tốt trở lại?

Nếu đã nói đều lo được, vậy thì tám phần là tới đón nàng, nàng vứt chuyện kia ra sau đầu, cười đến là hàm súc: “Vậy sau này đành nhờ cả vào Hán thần.”

Hắn nhướng mày: “Hàn xá không có gì đáng kể, chỉ được cái có đầu bếp tốt. Khi trước tuyển vào phủ từng thần từng hỏi thăm, nghe nói hắn là người Chiết Giang, nhất định sẽ rất hợp với khẩu vị nương nương.” Rồi hắn quay sang phân phó Đồng Vân: “Ngươi đi thu dọn đồ đạc cho nương nương, xe ngựa đang chờ ngoài cửa rồi.”

Các nàng nghèo đến đáng thương, đồ đạc chẳng có mấy thứ, chỉ có vài bộ xiêm y. Đồng Vân vâng một tiếng vang dội, nhanh chân chạy đi.

Cao Tòng đứng bên thì ngây người: “Đốc chủ là tới đón nương nương đi?”

Hắn ừ một tiếng: “Ta đón nàng về phủ ta…Có chuyện gì? Không được sao?”

Ai dám nói không được? Chỉ cần hắn muốn, hắn đón cả thái lăng đi cũng không ai dám xen vào. Xem ra chuyện đối thực này là thật rồi, Đốc chủ quả nhiên là Đốc chủ, không hề giống người thường chút nào. Bình thường muốn đưa người đi phải lén lén lút lút, hắn thì ngược lại, quang minh chính đại mà nghênh nàng về dinh. Nhưng cũng phải lưu ý những kẻ lẻo mép, chuyện trộm Thái phi mà bị đồn ra thì không vui đâu. Chọc đến tai Hoàng Thượng, e là chẳng ai cứu nổi.

“Nô tài tuyệt không hai lời.” Cao Tòng nói, len lén nhìn Đoan thái phi: “Đốc chủ đã ra mặt, nào có chuyện gì là không được? Ha ha, vậy hai người cứ trò chuyện, nô tài đi giúp Đồng Vân chuẩn bị.”

Mọi người đều bỏ đi, chỉ còn Âm Lâu và Tiêu Đạc đứng trừng mắt nhìn nhau. Hoàng hôn dần tắt, ráng mây vần vũ giăng đầy trời như tấm lưới lửa, làm mặt hắn sáng lên ánh hồng.

Nàng nghiêng đầu đánh giá hắn, hắn giễu võ giương oai ở trong cung, lúc nào cũng có một đám người đi theo đằng sau. Hôm nay thì khác, hắn tới đây một mình, cho dù không mặc cẩm y hoa phục như ngày thường, nhưng trên tay áo hắn vẫn thêu hoa văn mây vàng thoắt ẩn thoắt hiện, đủ khiến người ta cảm thán người này sống tinh tế biết bao.

“Hán thần, ta đến sống trong phủ ngài, liệu có khiến ngài khó xử không? Ta nghĩ mãi, nhân duyên ngài không tốt, chẳng may trên triều lại có ai đó muốn lén hại ngài, tiết lộ chuyện ngài đưa ta khỏi lăng, đến lúc đó Hoàng Thượng cũng chẳng thể nói rõ ngọn ngành, tất cả sẽ đổ lên đầu ngài, thế thì phải làm sao!” Nàng nhíu mày: “Ngài là cây to đón gió, ta sợ ngài sẽ chịu nhiều tai tiếng.”

Hắn cho rằng nàng hồ đồ, không ngờ nàng lại nhìn nhận rất thấu đáo. Hắn khẽ thở dài: “Tấm lòng này của nương nương dành cho thần, thần chịu chút oan uổng cũng cam tâm tình nguyện. Việc này vốn không gây ồn ào, người bên ngoài sẽ không biết được đâu. Nhưng để lộ chút manh mối cũng không sao, không phải nương nương nói nhân duyên thần không tốt sao! Khi làm việc kiêng kỵ nhất là chỉ làm nửa chừng, hoặc là người người đều kính trọng, hoặc là ai cũng có thể giẫm đạp lên. Đơn giản là ác danh bay xa, ai muốn đắc tội thần đều phải suy nghĩ thật kỹ, nương nương thấy có đúng không?”

Nàng gật gật đầu: “Ta hiểu, chẳng phải tục ngữ nói đắc tội với quân tử, chớ đắc tội kẻ tiểu nhân sao!”

Hắn ho khan một tiếng: “Nương nương xuất thân từ nhà thơ lễ, quả nhiên đầy một bụng chữ!”

Nàng chắp tay: “Không dám không dám, chỉ là vài lo âu vặt vãnh của ta mà thôi, chẳng may Thánh Thượng suy xét không kỹ, liên lụy tới Hán thần.”

Nụ cười nàng tươi tắn, dù đang mặc một thân đồ tang, cô nương trẻ tuổi vẫn không dấu được nét trong sáng vui tươi trên mặt. Môi đỏ nhu diễm cùng hàm răng trắng đều, hắn đột nhiên có một phát hiện hoàn toàn mới, một loại cảm giác tựa phá băng đang nhè nhẹ từng đợt lan ra khắp trái tim, khiến nó đập rộn ràng.

Hắn rùng mình, tựa như nơi nào đó đã xảy ra sự cố. Hắn cuống quít quay đầu đi, đảo mắt một cái liền trở về bộ dạng bình thường, chỉ nói: “Nương nương đừng lo về thần, nếu chỉ chút chuyện nhỏ này cũng làm không xong, sao thần có thể ngồi tại Đông Xưởng lâu như vậy.”

Đúng là quá nhiều chuyện phải nhọc lòng, nàng dạ thưa nói: “Thủ đoạn của ngài ta cũng biết, nhưng ta thấy vẫn nên ngụy trang một chút thì tốt hơn, tránh cho khuyết điểm lộ quá rõ. Hán thần, ngài nói xem ta nên đóng giả cái gì? Giả nha đầu? Giả sai vặt? Không thì giả làm mã đồng cũng được!” Nàng hào hứng: “Hay là ta tới Đông Xương hầu hạ ngài nghiên bút!”

Hắn biết ý đồ của nàng, nhẫn nại cười khẽ: “Đành ủy khuất nương nương dùng tạm danh nghĩa người thân của thần, như vậy mới không khiến người ngoài nghi ngờ. Hơn nữa nương nương cũng không thể hành động quá mức tùy ý. Thần nhận Hoàng mệnh, không thể không hành sự cẩn thận. Nương nương là người thiện lương, hẳn sẽ thông cảm cho nỗi khổ tâm của thần!”

Nàng có chút thất vọng, nhưng vẫn mỉm cười đồng ý: “Ta biết rồi, ta sẽ không gây phiền toái cho Hán thần đâu. Nếu đã là người thân, vậy thì ngài đừng gọi ta là nương nương nữa, hay là ngài gọi tên ta của ta đi!” Nàng lại đuổi theo hỏi hắn: “Hán thần có nhũ danh không? Hồi còn nhỏ nhũ danh của ta là Trạc Anh, sau này vào cung, không còn ai gọi ta như thế nữa.”

Thương Lang chi thủy thanh hề, khả dĩ trạc ngô anh(*). Trạc Anh…Cái tên nhộn nhạo nơi đầu lưỡi giống như một viên đường, luyến tiếc không nỡ nuốt xuống, có chút bối rối không biết nên làm sao mới phải.

(*) Bắt nguồn từ câu ca dao: Thương Lang chi thủy thanh hề, khả dĩ trạc ngô anh/ Thương Lang chi thủy trọc hề, khả dĩ trạc ngô túc. Tạm dịch: Nước sông Thương Lang trong, ta giặt mũ ta/ Nước sông Thương Lang đục, ta rửa chân ta. Trạc Anh dịch thô là giặt dây mũ.

Rốt cuộc hắn vẫn không đáp lời nàng. Đồng Vân từ đầu đường lại đây, hắn nhận lấy tay nải, quay lại cung kính khom người với Âm Lâu: “Thỉnh nương nương di giá.”

Hai chủ tớ đứng ngây người, xem ý tứ của hắn có lẽ là không định đưa Đồng Vân theo, vậy sao được! Âm Lâu gắt gao ôm chặt Đồng Vân: “Hai người chúng ta không thể tách ra.”

Hắn quay lại nhìn, có chút bất đắc dĩ: “Nương nương, nếu nương nương muốn toàn thây rút lui, vậy thì để Đồng Vân ở lại là tốt nhất, cũng là cơ hội tốt cho nàng báo ơn chủ tử.”

Âm Lâu là người trọng tình trọng nghĩa, nàng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện mình sẽ trốn ra ngoài trước rồi mới quay lại cứu Đồng Vân. Nàng chỉ nghĩ đi thì phải cùng đi, ở thì phải cùng ở. Tuy Đồng Vân chỉ mới bầu bạn với nàng sau khi tiến cung, khi nói chuyện còn hay mắng nàng, nhưng mà sớm chiều ở chung, dẫu bên ngoài luôn đấu võ mồm với nhau, nhưng cảm tình sớm đã sâu đậm.

“Không thể được. Ở quê nhà ta có lời đồn, nói nếu một người chết đuối muốn được đầu thai chuyển kiếp thì phải tìm một người khác chết thay, ngài là muốn ta học theo thói xấu đó sao?” Nàng xụ mặt: “Không thể để Đồng Vân ở lại, nếu Hán thần không đưa nàng theo, ta cũng sẽ không đi, ngài liệu mà làm đi!”

Đồng Vân nghe vậy thì cảm động, nước mắt lưng tròng mà ôm tay nàng: “Chủ tử, chủ tử đúng là Quan Lão Gia(*) chuyển thế!”

(*) Quan Lão Gia (tức Quan Vũ, Quan Công): một vị tướng nổi tiếng thời Tam Quốc, là người can đảm, hào hiệp trượng nghĩa…

Nàng nói: “Quan Lão Gia là hàng xóm của ta, ta đây nghĩa bạc vân thiên(*), giờ em mới biết sao? Em yên tâm, ta đi đến đâu thì em đi đến đó. Không phải em nói sau này muốn dựa hơi ta mà bày trò uy phong sao, giờ ta bỏ em lại, em uy phong cho ai xem?”

(*) Nghĩa bạc vân thiên: rất chi là có tình có nghĩa.

Hỉ nộ trên mặt Tiêu Đạc khó phân biệt, hắn lẳng lặng nghe hai chủ tớ kia ta tới ngươi đi, e là sẽ không thể tách hai người này ra được. Cũng chưa từng thấy có đôi chủ tớ nào như vậy, vị trí đảo lộn hết cả, người ngoài nghe được có khi còn tưởng là một đôi phu thê.

“Thôi bỏ đi, nếu nương nương không nỡ tay được, vậy thì cứ đưa theo. Nhưng thần báo trước với nương nương, vướng bận càng nhiều thì nhược điểm càng nhiều.”

Âm Lâu sướng rơn, quên cả nghe lời hắn dặn, vội vàng quay sang với Đồng Vân: “Còn không mau tạ ơn Đốc chủ! Ôi chà, ta đã bảo Đốc chủ là người tốt mà, xem xem, quả nhiên không sai! Tấm lòng này chúng ta phải báo đáp bao nhiêu cho đủ chứ!”

Hắn không thèm nghe nàng dông dài, cũng chẳng thèm nhận lễ của Đồng Vân, chỉ chăm chăm lo đi trước dẫn đường.

Ban đêm trong núi phủ một tầng sương mỏng, thi thoảng có ngọn gió thổi nhẹ qua, vạt áo hắn nhẹ bay, mơ hồ mang theo chút mùi thụy não(*) như có như không, chẳng hay từ lúc nào mà bầu không khí dần trở nên ý vị.

(*) Thụy não: tức băng phiến.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 17: Khổ nạn song

Cửa cung nằm giữa hai ngọn núi, từ cầu Thất Củng đi xuống còn phải qua một đoạn thần đạo dài, đi bộ thêm một khắc mới đến.

Đồng Vân đỡ Âm Lâu bước ra ngạch cửa, một chiếc xe ngựa sơn đen đang đứng chờ dưới những bậc thang cẩm thạch trắng, trước xe treo một cái đèn, ánh đèn mơ hồ trong đêm tối, chỉ soi tỏ một người mặc áo xanh đang ngồi đợi trước xe. Hẳn Tiêu Đạc không muốn ầm ĩ, cho nên chỉ mang theo duy nhất một người hầu đánh xe.

Hắn cầm đèn đi trước, quay lại thấp giọng dặn dò: “Bậc thang cao, cẩn thận kẻo ngã.”

Âm Lâu nâng váy đi phía sau hắn, rốt cuộc hắn đã quen hầu hạ người khác, không phải lo lắng chính mình. Hắn đi chậm lại, tuy không tới đỡ nàng, nhưng vẫn cẩn thận coi chừng. Đến trước cửa xe, hắn nâng mành lên, hiền hòa nói: “Trên người mặc áo tang, không khỏi khiến người ta chú ý. Thần đã chuẩn bị y phục mới ở trong xe cho nương nương, nương nương thay xong chúng ta sẽ đi.”

Âm Lâu nói cảm ơn, bước vào trong xe. Khoang xe rộng rãi, nương theo ánh đèn, nàng nhìn thấy một bộ xiêm y chỉnh tề đặt đó, áo ngoài màu mật điểm xuyết tơ vàng, bên dưới là chiếc váy mã diện màu xanh. Đồng Vân hầu hạ nàng thay áo, lại tháo búi tóc tang trên xuống, vì cây trâm làm bằng gỗ hoàng dương cài quá chặt, mất rất nhiều sức mới tháo xuống được, không khỏi mắng thầm: “Cuối cùng cũng được cởi thứ áo đen đủi này. Từ nay chúng ta sẽ không dính dáng đến chuyện trong cung nữa, sống khoan khoái ngày nào thì hay ngày ấy. Chủ tử chỉ mới tiến cung một tháng, còn em có lẽ đã 8 năm chưa rời Từ Cấm Thành rồi. Em bảy tuổi ứng tuyển cung nữ, ban đầu được đưa tới Thượng Cung Cục, bởi vì không lanh lợi nên phải đi vẩy nước quét nhà hai năm. Sau này phân công chủ tử, đông một người tây một người, rốt cuộc cũng từng hầu hạ mười vị. Em nói chủ tử nghe, những chủ tử em đi theo đều được phong quý nhân phong tần, nhưng lại chẳng có lấy một người xem trọng em, chỉ cho em làm việc cầm đèn châm dầu suốt đêm. Em còn nghĩ có lẽ cả đời này sẽ vĩnh viễn vùi lại nơi đây, không ngờ gặp được chủ tử, lại còn được cùng chủ tử xuất cung, đúng là vận khí đổi thay. Đợi sau này chủ tử phát tài rồi, ngàn vạn lần đừng giống như những vị kia nhé, cả tấm lòng em đều đặt hết lên người chủ tử rồi đó!”

Âm Lâu cũng rất khoan khoái, vui vẻ trêu ghẹo nàng: “Các nàng không thích em là phải rồi, đâu thể trách các nàng được, ai bảo em là cái đồ hay nói nhảm! Nhưng phúc khí em cũng không tồi, đi theo chủ tử ta, cho dù tương lai không phát tài thì cũng không lo bị đói. Em không nghe Tiêu hán thần nói sao, hắn đều lo được hết!”

Đồng Vân muôn vàn cảm thán: “Nhất định là Tiêu Chưởng ấn rất giàu!”

Lý tưởng sống của nàng chỉ gói gọn trong chuyện không bị đói, cũng không thể trách nàng, sống trong cung chính là như vậy. Khi mới kiến quốc, Hoàng cung của Đại Nghiệp cũng không lớn tới vậy, sau này dời đô mới xây nên Tử Cấm Thành huy hoàng. Cung điện quá rộng lớn, số lượng cung nhân cần thiết cũng tăng lên theo, cứ ba năm lại tuyển cung nữ một lần, chỉ có vào chứ không có ra, dần dần chồng chất từng lớp bế tắc. Khắp Tử Cấm Thành mấy vạn cung nhân, để ý một chút là sẽ nghe thấy tin tức điện này sở kia có người chết đói. Đương nhiên cung điện các phi tần sẽ không xảy ra những chuyện này. Cũng chỉ có những người luôn phải phục tùng người khác như các nàng mới phải lo lắng kế sinh nhai.

Hai người đều đã yên vị trong xe, Đồng Vân bò lại dựa lên người nàng: “Chủ tử, khi nào chúng ta lại hồi cung?”

Âm Lâu mông lung nhìn lên nóc xe: “Sao thế? Mới thoát ra lại muốn trở về?”

Đồng Vân lắc đầu: “Chúng ta phải tính kế cho tốt, nếu phải hồi cung, Hoàng Thượng sẽ an bài chủ tử như thế nào? Nếu nhất định phải trở về, chẳng phải chủ tử sẽ phải đến Thọ An Cung sống với cái danh Thái phi suốt đời sao? Đến lúc đó hàng xóm của chúng ta không còn là Quan Lão Gia, là Vinh An Hoàng Hậu đó.” Thấy vẻ mặt nàng vẫn mê mang, Đồng Vân nghĩ mình càng phải làm rõ vấn đề này: “Chủ tử nói xem trong hậu cung ai là người quyền lực nhất?”

Âm Lâu cân nhắc: “Hoàng Thượng?”

“Hoàng Thượng quản triều chính, hậu cung là việc nhà, người ta chỉ cần tận hưởng lạc thú, chắc gì đã để tâm mấy chuyện cỏn con.”

“Vậy thì là Hoàng Hậu.” Nàng tự tin nói: “Chuyện nước cũng giống chuyện nhà, Hoàng Hậu là mẫu nghi thiên hạ, là nội đương gia.”

Đồng Vân chậm rãi gật đầu: “Lời thì là vậy, nhưng Hoàng Hậu cũng có người nọ người kia, có người thì hô mưa gọi gió, có người thì mặt xám mày tro.” Nàng vẫn trưng ra vẻ mờ mịt, rốt cuộc Đồng Vân không kiên nhẫn được nữa, con người nàng khi thì thanh tỉnh khi lại hồ đồ, cho dù nàng ngốc, những thời điểm quan trọng nàng vẫn khôn ra.

Đồng Vân đành ghé vào tai nàng nói nhỏ: “Em nói chủ tử nghe, dù sao chủ tử cũng phải đi theo Hoàng Thượng, nhưng chúng ta sao có thể không tính tới chuyện giữ gìn thể diện được? Mẹ hai với con dâu, chúng ta từ thái lăng trở về, sẽ không thể nào tấn phong được. Trước mắt chủ tử phải nịnh bợ vị bên ngoài kia đã, ngày trước Tiêu chưởng ấn dựa vào Vinh An Hoàng Hậu mà lập nghiệp, không thể làm gì được nàng ta. Nhưng nay căn cơ hắn đã được củng cố, Tân Hoàng Hậu không thể không nể mặt hắn ba phần. Chủ tử dùng thủ đoạn ôm chặt chân hắn, nếu có thể khiến hắn nhìn chủ tử bằng con mắt khác, sau này trong cung sẽ không còn ai dám gây khó dễ choa chúng ta. Đừng nói là ăn sung mặc sướng, có đi ngang qua trước mặt cũng chẳng ai dám nói gì. Chủ tử nghĩ mà xem, tất cả mọi người ngồi cùng một bàn tiệc, con cua được chia cho chủ tử lại to hơn của những người khác, có phải là rất vui sướng không?”

Âm Lâu vốn là kiểu người tản mạn thích ra sao thì ra, nhưng tình hình trước mắt cấp bách, có thể thấy lời của Đồng Vân chính là những lời vàng ngọc. Nàng gật đầu không ngừng: “Ta hiểu ý em rồi, nhưng những việc ta biết làm không nhiều. Nấu ăn thì không được, ta chỉ biết ăn thôi. Thơ từ ca phú thì ta cũng biết một chút, nhưng người ta hẳn là rất bận rộn, lấy đâu ra thời gian mà thưởng nguyệt ngâm thơ. Hay là đẩy bài cửu(*)? Khi còn ở nhà ta vẫn thường chơi, lần nào cũng đại sát tám phương, tạm coi là có tay nghề.”

(*) Bài cửu (Pai Gow): còn gọi là Domino Trung Hoa, xuất hiện từ đời Tống

Đồng Vân không nhịn được mà thở dài: “Chủ tử không còn sở trường gì sao? Ngoại trừ bài bạc ra, chẳng nhẽ đến nữ công công gia chánh cũng không?”

Nàng lúng túng đáp: “Ta cũng biết may vá, nhưng mà ta làm rất tốn thời gian. Đã thế tay áo cổ áo hắn nạm vàng nạm bạc, thêu chim loan thêu kim mãng, em bảo ta phải may đến bao giờ?”

Quả thực quá tốn thời gian, có khi đến lúc hồi cung rồi vẫn còn chưa thêu xong, chẳng phải mọi công sức đều đổ sông đổ bể sao. Đồng Vân không biết nói sao cho phải, thực ra hoạn quan những đời trước đều bị quản thúc rất nghiêm ngặt, nhưng trong những đời vua gần đây, bởi vì quyền lực của Tư Lễ Giám, Ngự Mã Giám càng ngày càng lớn, đám thái giám dần dần ương ngạnh hơn, thậm chí còn xảy ra chuyện thái giám trong cung cướp vợ người khác. Cả hai người đều phải nể nang lẫn nhau, không ai thua kém ai, vậy mới là sự bảo đảm vững chắc nhất… Thôi bỏ đi, dù sao cũng là thuộc hạ, thuộc hạ mà xúi giục chủ tử làm chuyện xấu quả thật không hay. Thuyền vào bến ắt sẽ thẳng, cả hai dựa dẫm vào nhau, đâu sẽ có đó.

Thái lăng cách kinh thành 30 dặm, đường đêm khó đi, đi rất chậm. Bánh xe kêu lộc cộc trên đường, thi thoảng gặp hòn đá to lại nảy lên thật mạnh. Âm Lâu không thể ngồi yên, đành mở cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Trăng đã lên cao, Tiêu Đạc giục ngựa đi đằng trước, dáng ngồi hắn thẳng tắp như cây tùng. Nàng dựa bên cửa sổ nhìn một hồi, cảnh đẹp ý vui trước mắt khiến tim nàng thoáng bàng hoàng.

“Hán thần,” nàng gọi hắn, thanh âm thâm thấp, e sợ phá hỏng bầu không khí yên bình kia, “Đêm nay chúng ta có kịp vào thành không?”

Tiêu Đạc thả cương đi chậm lại, song hành với thân xe, tầm mắt vừa vặn ngang với mặt nàng, bình đạm nói: “Nếu cứ đi như hiện tại, hừng đông chúng ta sẽ đến nơi. Chỉ là khiến nương nương chịu khổ, đi đường đêm không giống như ban ngày, sẽ tốn sức hơn một chút. Nếu nương nương mệt mỏi thì cứ chợp mắt, hai ba canh giờ nữa là đến rồi.”

“Sáng sớm mai ngài vẫn phải tiến cung sao? Một đêm không ngủ, quá vất vả cho ngài.”

Tựa như có cơn hoảng hốt thoáng qua, nhìn mặt hắn cũng chẳng ra thần sắc gì, chỉ nói: “Không vất vả, thần đây là sống nhờ bổng lộc của Hoàng Thượng. Dạo này Hoàng Thượng bận rộn, chưa có thời gian quan tâm nương nương, mong nương nương đừng sốt ruột, cứ yên ổn ở trong phủ thần. Chờ hai ba tháng nữa, khi thời cơ đến, thần sẽ nhắc nhở Hoàng Thượng, chuyện nương nương tiến cung nháy mắt là xong.”

Nàng đâu muốn tiến cung, ngập ngừng định nói, rốt cuộc vẫn không thể thốt ra.

Hắn vội vàng thoáng nhìn biểu cảm của nàng, ánh trăng nhàn nhạt bao trùm ngũ quan tinh xảo, không biết lời hắn vừa nói có đọng lại trong đầu nàng được tí nào không. Trông nàng dường như không mong đợi gì chuyện tiến cung, hắn thử hỏi: “Nương nương có tâm sự, không ngại giãi bày với thần xem sao, tuy thần năng lực có hạn, nhưng biết đâu có thể giúp đỡ nương nương.”

Nàng cười, lắc đầu: “Hán thần đã giúp ta mấy lần, nay ta lại tới quấy rầy phủ ngài, lòng ta băn khoăn, không biết phải làm sao mới bớt được phiền toái cho ngài. Chuyện tiến cung đã không còn gì bàn cãi, nếu như bình tĩnh xem xét, ta thấy cũng không có gì phải vội. Hán thần không cần góp lời cho Vạn Tuế Gia đâu, ta nghĩ…” Nàng cau mày trầm ngâm, “Nếu Vạn Tuế Gia nhớ ra, đó là tốt nhất; nếu không nhớ đến, ta có thể mai danh ẩn tích tự mình mưu sinh, cũng không có gì quan trọng.”

Tiêu Đạc minh bạch trong lòng, câu “nhớ ra là tốt nhất” của nàng chỉ là lấp liếm ngoài mặt, trong lòng nàng nhất định là nghiêng về vế sau. Hắn không khỏi bật cười, một nữ nhân muốn tự mưu sinh, dựa vào cái gì mà sống sót?

“Phố phường hung hiểm không kém gì trong cung, nếu thật sự thả nương nương đi, chỉ e còn chẳng có đất cắm dùi.” Gió cát thổi tới, hắn hơi nheo mắt lại, uyển chuyển cười nói: “Hơn nữa nương nương còn luôn miệng nói muốn báo ơn thần, nếu cứ như vậy mà đi, thần biết phải đòi nợ thế nào? Thần vẫn đang chờ nương nương nhất minh kinh nhân(*), sau này dìu dắt thần trên con đường làm quan đây! Đã tới nước này rồi, buông tay chẳng phải rất đáng tiếc sao? Nương nương không hiểu, nương nương sinh ra trong phú hộ, không nhìn thấu khổ đau ngoài kia, thần lớn hơn nương nương vài tuổi, từng phải trải qua nạn đói, cả đời này không thể nào quên.”

(*) Nhất minh kinh nhân: Bình thường không có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng một khi đã làm thì sẽ đạt được thành tích khiến người người kinh ngạc.

Âm Lâu tò mò, gặng hỏi hắn: “Hán thần hiểu biết nhiều, không ngại nói cho ta nghe một chút?”

Hắn trầm ngâm, phảng phất như vết thương cũ hé miệng, xương sườn nhói đau, một hồi lâu sau mới bắt đầu nói: “Năm Thiên Hữu thứ 8, quê nhà thần gặp nạn châu chấu, khi đó thần mới 10 tuổi, trong một đêm hoa màu đều bị ăn sạch, mặt đất trơ trọi, người người khóc không ra tiếng. Tất cả đều trắng tay, nhưng địa tô thì vẫn phải nộp, chuyện này vẫn chưa đáng nói, quan trọng là cả nhà đều thiếu ăn. Châu chấu càn quét đến đâu, nơi đó liền trơ trọi đến nỗi vỏ cây cũng bị gặm trắng, dân chúng chẳng kiếm ra nổi một hạt gạo, ai cũng đói đến váng đầu hoa mắt. Nương nương có biết cơm châu chấu có vị gì không? Nướng lên ăn, luộc lên ăn, hầm lên ăn…ăn nhiều đến nỗi nhìn thôi đã cảm thấy buồn nôn, dạ dày quặn thắt. Nhưng chẳng còn cách nào, nôn ra cũng phải ăn, không ăn thì không sống nổi. Sau này cha mẹ thần đều lần lượt chết hết, khi đó thần cùng huynh đệ vào kinh làm ăn xin bên đường.”

Âm Lâu nghe hắn kể mà sửng sốt, không ngờ hắn lại có xuất thân đau khổ tới vậy. Cơm châu chấu ư, chỉ nghe hắn miêu tả thôi đã khiến lông tóc người ta muốn dựng đứng. Nàng không thể tưởng tượng nổi một người ung dung như hắn lại phải cúi đầu ăn côn trùng. Nàng nuốt nước bọt, miễn cưỡng nói: “Hèn chi ngày đó ta hỏi chuyện trong phủ, ngài nói đều không còn nữa! Hán thần rời xa quê như vậy, ngày sau sẽ phải lo liệu thế nào?”

Lo liệu thế nào ư? Ai ai cũng than hắn quyền thế ngập trời, lại không ai thấu khổ ải hắn từng chịu. Cũng không biết tại sao, hôm nay hắn lại có tâm trạng nói chuyện cùng nàng, ai cũng có nhu cầu tâm sự, hắn cũng thế. Chỉ là ngày thường hắn lạnh như cục sắt, hôm nay bị nứt một vết, những thứ chồng chất bao lâu đều tuôn ra như Hoàng Hà vỡ đê.

Tiền tài hạnh phúc không tiện khoe ra, nhưng khổ đau thì chẳng việc gì phải giấu giếm. Hắn hơi ngẩng đầu, ánh trăng chiếu sáng kim quan trên tóc, hắn lẩm bẩm nói, giọng đều đều chẳng buồn chẳng vui: “Khi ấy huynh đệ thần không thân không thích, chỉ còn nước đi làm ăn mày, bám theo dòng người tị nạn phiêu bạt tứ phương. Ban ngày thì đi gõ bát khắp nơi xin ăn, ban đêm thì chui vào một cái hẻm nào đấy ngủ tạm, có một manh chiếu che đầu đã thấy thật thỏa mãn. Cứ lưu lạc như vậy hai năm, có một ngày ở đầu phố xuất hiện một thái giám đi lựa trẻ con, nói muốn mua chúng thần…” Hắn nhẹ nhàng cười, tựa hồ chẳng chút oán giận, việc tịnh thân chỉ như vệt nước thoáng qua, chẳng mấy chốc đều bay hơi sạch. “Tuy vào cung bị người ta khi dễ, nhưng rốt cuộc vẫn tốt hơn so với bên ngoài. Đã làm thái giám, lúc nào cũng phải thật cẩn trọng. Một đám người sau này đều đã chết gần hết, chỉ còn mình thần lảo đảo bò lên được vị trí này…Bởi vì sao? Bởi vì thần chịu dụng tâm hơn những người khác. Càn Thanh Cung, Dưỡng Tâm Điện, thần quỳ rạp trên nền gạch vàng, viên nào rỗng, viên nào đầy, thần đều biết.”

Một người luôn cẩn thận nhạy bén, hôm nay bỗng dưng thao thao bất tuyệt, đến tên tùy tùng đánh xe cũng thấy kinh ngạc. Hắn vẫn thản nhiên như không, quay sang nói với nàng: “Thần dông dài nửa ngày, cũng là muốn nương nương nhìn cho rõ, bên ngoài không dễ sống chút nào đâu. Người từng nếm phú quý khó mà chịu nổi nghèo đói, sống trong cung mới là lựa chọn tốt nhất.”

Âm Lâu chỉ biết ngây ngốc gật đầu, không nhớ nổi hắn đã khuyên nhủ những gì, cứ chìm đắm mãi trong câu chuyện của hắn. Dẫu tác phong của hắn bị bao người lên án, nghe qua những khổ ải kia, nàng cảm thấy hắn cũng đáng được cảm thông.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 18: Lê hoa tuyết

Số câu Tiêu Đạc nói với nàng tính từ lần đầu gặp còn chẳng nhiều bằng của riêng ngày hôm nay. Trước kia nàng chỉ cảm thấy hắn xa cách. Tâm tình của nàng đối với hắn rất mâu thuẫn hỗn độn, một nửa khinh thường một nửa kính sợ, một nửa cảm kích một nửa phòng bị. Trắc trở năm xưa của hắn giống như vết sẹo, hẳn là giấu giếm bên dưới hành mãng giương nanh múa vuốt. Khi nghe chính miệng hắn nói ra, thì ra cũng không hề vinh quang hào nhoáng. Xuất thân đau khổ ngược lại khiến người ta thấy thân thiết hơn nhiều.

“Ta hiểu ý của ngài, quả đúng là ta không biết trời cao đất dày.” Nàng có chút áy náy, nhỏ giọng nói: “Hán thần hẳn là không hề muốn nhắc tới những chuyện cũ kia, ta nghe thôi cũng không chịu nổi. Ta làm ngài không được thoải mái trong lòng, là ta sai rồi.”

Hắn ngồi trên lưng ngựa, vẫn nhìn thẳng về phía trước, sườn mặt bình tĩnh không chút gợn sóng: “Nương nương quá lời rồi, thần không có gì không thoải mái. Chuyện quá khứ chỉ như gió thoảng, hiện tại đối với thần chẳng còn ý nghĩa gì. Thần chỉ nhìn về phía trước, hy vọng nương nương cũng như vậy.” Hắn nói xong lại thản nhiên cười ấm áp: “Hôm nay nương nương đã vào phủ đệ của thần, thần lại không có người thân, liền coi nương nương như một nửa người nhà. Chúng ta qua lại với nhau một chút cũng rất tốt. Nếu sau này có tâm sự gì, mong nương nương đừng giấu diếm nữa, nói ra với thần chẳng phải sẽ tốt hơn sao!”

Thì ra là một cuộc trao đổi ngang giá, có lẽ những năm tháng quá khứ đối với hắn thực sự không hề quan trọng. Thống khổ đã qua còn có thể lôi ra để giao dịch, quả là lợi thế nhỏ đổi lấy lợi ích lớn, thuận mua vừa bán. Một loại tư vị kỳ lạ không nói nên lời nổi lên, Âm Lâu đành cười trừ, thả mành xuống chui vào trong xe, không nói thêm gì với hắn nữa.

Bên tai vẫn là tiếng vó ngựa đều đều, không nhanh không chậm, hòa vào cùng tiếng bánh xe kẽo kẹt. Đêm đã khuya, nàng có chút mệt mỏi, đành dựa vào Đồng Vân ngủ một giấc.

Đoạn đường 30 dặm, thúc ngựa một canh giờ là tới. Nhưng bởi vì đi cùng xe ngựa, tốc độ liền chậm đi một nửa. Gần đến Phụ Thành Môn, nhìn về phía xa, tường thành nguy nga sừng sững in bóng trong màn đêm mênh mang, từng lớp từng lớp chồng chất lên nhau, giống như mây đen không tan đi được. Trên cổng thành treo hai ngọn đèn buộc lụa trắng, dưới đèn có mấy tên lính đang đứng gác, tiếng giáp sắt va vào nhau mơ hồ theo gió truyền lại đây.

Thiên hộ(*) Vân Úy ngồi ngoài đánh xe, thấp giọng nói: “Đêm nay là tên Trương Hoài chỉ huy trực ban, người này dông dài, không tránh khỏi phải đối đáp vài câu.”

(*) Thiên hộ: tên một chức quan.

Tiêu Đạc ừ một tiếng, đội mạc ly(*) lên, nói: “Cứ mặc kệ hắn kiểm tra, cũng chỉ làm bộ cho có, hắn không dám gây khó dễ gì đâu.”

Vân Úy thưa vâng, giơ roi khẽ quát một tiếng, xe ngựa từ từ đi về phía cổng thành. Ngẩng đầu nhìn, tấm biển đá trên cổng tò vò khắc một cành hoa mai, đá khô sứt mẻ, đây là cổng duy nhất trong số chín cổng có chút ý thơ. Xưa nay Phụ Thành Môn là nơi xe chở than đá ra vào, than đá và mai, không biết là một đời Hoàng Đế nào đó có nhã hứng, ban một bút cho chốn luôn luôn lạnh lẽo xám xịt này.

Hiện giờ lính của quân đội đều được phân công rất kĩ, việc gác cổng vốn do Cẩm Y Vệ đảm đương, gần đây nhân lực điều động thường xuyên, lại đúng dịp Tân Đế đăng cơ, liền giao lại cho nha môn của Ngũ quân Đô Đốc sai khiến Ngự Lâm Quân thu xếp.

Đông Xưởng của Tiêu Đạc rất có sâu xa với Cẩm Y Vệ. Các Chưởng ban, Ban lãnh, Tư phòng(*) của Đông Xưởng đều được điều động từ nòng cốt của Cẩm Y Vệ sang, có thể nói hai cơ cấu này là cùng vinh cùng nhục. Nhưng Ngũ quân Đô đốc phủ thì khác, không có quan hệ lợi hại gì, giao tình chỉ ở mức thường thường.

(*) Chưởng ban, Ban lãnh, Tư phòng: tên các chức quan

Nhưng mà Tiêu Đạc chính là Tiêu Đạc, không cần biết có giao tình hay không, chỉ cần nói tên hắn ra, nào ai dám không nể mặt hắn ba phần.

Ban lãnh Ngự Lâm Quân đè thanh Nhạn Linh Đao bên hông đi đến trước ngựa, giơ tay cao giọng quát, “Đứng lại! Giờ nào rồi, còn muốn đi đâu?” Khi ánh đèn soi tỏ, hắn ta lại cười, “Thì ra là Vân thiên hộ, đã nửa đêm, Đông Xưởng lại có công vụ phải làm sao?”

Vân Úy nói: “Đúng là vậy, còn mong Trương quân môn tạo điều kiện, mở cửa thành cho ta đi vào.”

Đông Xưởng ra vào không có chuyện phân biệt ngày đêm, nhưng kiểm tra vẫn là cần thiết. Trương Hoài nhìn về phía xe, cửa sổ đóng kín mít, bên trong treo mành, không nhìn ra được gì. Hắn ta quay lại nhìn người cưỡi ngựa, duệ táp cẩm y, đầu đội mạc li, gương mặt ẩn nấp sau tầng vải đen, cũng lay động không thể nhìn rõ. Hắn ta chắp tay với Vân Úy, “Xin hỏi Vân thiên hộ, người ngồi trên xe là ai? Mời Thiên hộ mở cửa xe, chờ kiểm tra xong xuôi tức khắc cho đi. Còn có vị bên cạnh này, xin mời giao eo bài ra để Trương mỗ kiểm tra thực hư, Trương mỗ thực hiện chức trách, có chỗ nào đắc tội mong các vị bao dung.”

Người đứng cạnh vẫn bình thản, tháo con bài ngà trên eo xuống ném qua, cười nói: “Trương quân môn làm tròn phận sự, phần tận tâm này thật khiến nhà ta(*) kính nể.”

(*) Nhà ta: một cách xưng hô của thái giám.

Trương Hoài ngẩn người, tiếng nói phát ra từ sau tấm vải che mặt trong sáng như tiếng kim thạch chạm nhau, khác hẳn với kiểu ăn nói oai hùng vũ phu của bọn họ. Lại nhìn đôi tay đang cầm cương trắng nõn dưới ánh đèn, khí thế ngồi từ trên lưng ngựa cao nhìn xuống, ngoài người trong Hoàng tộc ra, có lẽ chỉ còn Chưởng ấn Tư Lễ Giám.

Hắn ta quét mắt qua tấm eo bài, trên đó khắc bốn chữ “Đề Đốc Đông Xưởng” theo thể triện rất rõ. Con bài ngà lạnh băng lập tức bỏng rẫy, giống như nắm một củ khoai lang nóng trong tay, hắn vội vàng cung kính giơ cao tay trình lên, “Không biết Hán công giá lâm, là ti chức đường đột.”

Tiêu Đạc vén tấm vải che mặt lên, nói: “Trên xe là gia quyến của ta, ban ngày bận rộn trên triều không có thời gian, chỉ đành nghênh đón suốt đêm hồi phủ.” Rồi dặn dò Vân Úy, “Mở cửa ra cho Trương quân môn xem qua.”

Trương Hoài bị dọa nhảy dựng, vội nói không cần, “Nếu đã là gia quyến Hán công thì cần gì phải kiểm tra!” Hắn ta xoay người sai mở cửa thành, chắp tay nhường đường, “Mời Hán công.”

Trước nay Tiêu Đạc vẫn luôn cư xử hòa ái dễ gần với người ngoài, ôm quyền đáp lễ lại, “Hôm nay đêm đã khuya, đợi ngày khác rảnh rỗi lại mời Quân môn uống mấy chén.” Nói xong thì chuyển đầu ngựa lững thững đi.

Mấy tên Ngự Lâm Quân xúm lại ngơ ngác nhìn theo, Trương Hoài rít mấy chữ ra từ kẽ răng, “Yêu quái gì thế không biết?”

Người bên cạnh đáp lời, “Trước kia chỉ nghe nói Tiêu Đạc tàn nhẫn độc ác ra sao, lại không ngờ dáng vẻ xinh đẹp thế này, thế mà lại là nam nhân, nếu là nữ nhân thì lợi hại đến mức nào?”

Có người khác che miệng cười: “Không quan trọng, dù sao giữa háng thiếu một khối, là nam hay nữ đều thích hợp!”

Bọn họ nói bậy nói bạ, Trương Hoài lại rất kiêng kị, trừng mắt quát lên: “Cẩn thận cái mồm, chốc nữa mà lăn ra chết thì đừng trách! Thất thần cái gì? Còn không mau đi canh cửa đi!”

Mọi người rùng mình, lúc này mới nhớ ra vị trông như tiên nữ kia làm nghề gì kiếm ăn. Trạm gác ngầm của Đông Xưởng không chỗ nào không có, chẳng may truyền đến tai hắn…Cửa lớn Đông Xưởng mở rộng ra, sẵn sàng đón ngươi vào đi dạo mọi nơi mọi lúc.

Bánh xe cuồn cuộn lướt đi, nhanh chóng đến lối rẽ vào ngõ Phủ Học. Đi về đằng trước một chút chính là Tiêu phủ.

Tiêu Đạc xuống ngựa mở cửa xe, đánh mành hướng đầu nhìn vào trong, hai chủ tớ đang ngủ mê mệt, nghe thấy động tĩnh mới mở mắt ra. Âm Lâu chẳng phải người thận trọng, cũng không có gì phải cảnh giác với hắn, kể ra cũng là một đức tính tốt thích ứng được với mọi hoàn cảnh. Hắn vươn tay tới, “Đến nơi rồi, xuống xe thôi!”

Nàng do dự một chút rồi mới đặt tay vào lòng bàn tay hắn. ngón tay hắn hơi lạnh, trái ngược với bàn tay ấm áp của nàng. Nàng nhảy xuống đứng bên cạnh hắn ngắm nghía, Đồng Vân nói không sai, hắn thực sự giàu, phủ đệ này mới xây xong, nhà cao cửa rộng, đầu cửa treo bảng hiệu “Đông Xưởng Đề Đốc Phủ”, rất chi là khí phái xa hoa.

Hắn chỉ tay vào hai nô tỳ đứng dưới bậc thang: “Những người này là để cho nương nương dùng, các nàng làm không tốt cứ tùy ý trách phạt, không cần hỏi thần.”

Âm Lâu nghe xong thì ngây ra, không biết những người đó từng được hắn dạy dỗ như thế nào, đều nín thở liễm thần đi lên thỉnh an, hai tay đặt nghiêm chỉnh tồn an(**): “Bái kiến nương tử(*).”

(*) Nương tử không chỉ dùng để gọi vợ mà còn để chỉ những cô gái trẻ.

(**): Một kiểu hành lễ hơi khuỵu một bên chân xuống gần giống ngồi xổm. Kiểu hành lễ này từng được miêu tả rất rõ trong bộ Cung Lược (chị Mạc Thiên Y edit).

Hắn không cho nàng thời gian đáp lời, nắm chặt tay nàng không hề buông ra, chuyển cánh tay đặt tay nàng lên mu bàn tay hắn, vững vàng nâng lên, khom người nói: “Hàn xá đơn sơ, trễ nải nương tử rồi. Mời nương tử đi theo thần, phía sau có một khoảng sân, tạm coi là thanh tĩnh, thần đưa nương tử đi xem.”

Âm Lâu thấy có chút kỳ quái, tuy đã sửa xưng hô của nàng thành ‘nương tử’ nhưng hắn vẫn xưng ‘thần’ như cũ. Bây giờ không tiện hỏi gì nhiều, chỉ đành ngoan ngoãn cùng hắn bước qua cổng lớn.

Đồng Vân bị các nàng đưa đi nhận phòng, một mình Tiêu Đạc từ từ dẫn Âm Lâu đi, qua cửa thùy hoa, bên trong có một động giếng trời, hành lang uốn lượn chạy quanh núi giả lầu các, lần lượt phô bày cảnh xuân tươi đẹp.

Nàng khẽ khàng “òa” lên, buông tay hắn chạy vội tới cây hoa lê trong sân. Cái cây này cao lớn dị thường, cành lá tốt tươi, xem chừng đã hơn trăm tuổi rồi! Dưới gốc cây treo vài ngọn cung đăng vải đỏ, cánh hoa tinh khiết ướm một tầng đỏ tươi nhàn nhạt, rào rạt rơi xuống theo làn gió, phiêu diêu bay mãi ra ngoài, phủ một thảm dày dưới tán cây.

Nàng ngẩng mặt, thi thoảng lại có một cánh hoa lướt qua bên má nàng, đem theo hơi lạnh thấu xương. Nàng quay người lại nhìn hắn đạp lên thảm hoa mà đến, cười nói: “Ta vẫn luôn muốn có một cái cây như vậy. Khi 6 tuổi ta từng mua hạt cây ở chợ đem về gieo, ngày ngày ngồi xổm một bên ngóng trông nó sớm nảy mầm, sớm nở hoa. Khi đó ta cho rằng tưới nhiều nước là có thể làm nó lớn nhanh hơn, ai ngờ nó úng rễ rồi chết, làm ta buồn mất một khoảng thời gian.”

Hắn chắp tay sau lưng hướng lên nhìn ngọn cây, thân ngọc dưới đèn, phong tư lỗi lạc. Biểu cảm trên mặt vẫn bình thường, trong lòng lại nảy một ý cười điềm đạm, “Cây lê này được đưa từ nơi khác tới đây, thần tưởng rằng trải qua một chuyến xóc nảy, sợ năm nay lỡ mất mùa hoa, không ngờ nó vẫn nở náo nhiệt đến nhường này. Chỉ tiếc ban đầu định đưa hai cây tới, một cây khác không chịu được mùa đông giá rét, chưa kịp đào lên đã chết lạnh, còn lại cái cây này cô đơn, không biết còn tươi tốt được mấy mùa xuân.”

Nàng nói không sao, “Có thể trồng thêm vài cây, chờ dăm ba năm nữa, thế là tất cả đều cùng nở.”

Hắn là người chú ý hiệu suất, lắc đầu nói: “Tốn nhiều thời gian quá, tìm mua sẵn vẫn tốt hơn. Ngày mai thần lại sai người ra ngoài tìm, chọn một cây trưởng thành nhổ về đây trồng, trang hoàng cái vườn này thành một rừng hoa lê, nương nương có chịu không?”

Nàng vui vẻ đồng ý, cũng không nhìn hắn nữa, ánh mắt lưu luyến nơi đầu cành. Hắn lẳng lặng đứng sau lưng nàng, ánh lửa đỏ xuyên qua vải đèn chiếu sáng khắp gương mặt nàng, nàng cởi áo tang mặc bộ đồ hắn đã chuẩn bị, nhan sắc không quá đỗi diễm lệ, lại toát lên một loại linh động khiêu khích.

Một mảnh cánh hoa rơi xuống tóc nàng, hắn bảo nàng đứng im đừng nhúc nhích, giúp nàng lấy xuống. Nhụy hoa non mềm nằm giữa hai ngón tay hắn, hắn chăm chú nhìn, bỏ vào trong miệng.

Đôi môi tỏa sáng cùng khóe môi hơi nhếch lên, Âm Lâu thấy động tác của hắn, thoáng chốc đỏ bừng hai má. Trong đêm hoa đẹp trăng tròn, dường như lòng người hóa thành mềm mại, hắn đẹp như vậy, cho dù biết là thái giám cũng không khỏi làm người ta miên man bất định.

Biểu cảm hắn thỏa mãn, híp mắt lại, chậm rãi nhấm nuốt, cứ như đang nếm một thứ mỹ vị. Âm Lâu thò tới như chó vẫy đuôi, hỏi hắn hương vị thế nào, hắn ậm ừ một tiếng thật dài: “Ngon!”

Nàng chưa từng ăn hoa, trước kia thường nghe nói có mỹ nhân lấy tiền tiêu khiển, ăn hoa vào có thể làm cả người tỏa ra hương thơm. Nàng có chút nóng lòng muốn thử, với lấy cành hoa trên đầu hái xuống một bông, cành hoa lay động, làm cho hoa rụng đầy đầu. Nàng không thèm để ý đến, bứt cánh hoa ra nhai như bò nhai, vừa nhai vừa cảm nhận, chậm rãi nhíu mày, chép miệng nói: “Ngài lừa ta sao? Sao ta lại chỉ toàn thấy đắng.”

“Cùng một cây còn có quả chua quả ngọt, hoa thì khác sao? Vận thế nương nương không tốt, hái chưa đúng bông.” Hắn quay mặt đi mỉm cười, lại hái một bông trên đầu nàng xuống, “Nếm thử cái này xem?”

Nàng nghe xong vội đưa tay nhận, hắn lại giơ tay cao lên, nói: “Qua tay sẽ mất ngon, vẫn là để thần làm đi!”

Âm Lâu là đồ ngốc, thế mà nàng lại tin! Thấy hắn đưa qua liền há miệng, đầu ngón tay hắn tiện thể lướt một đường trên môi nàng, thu tay về đưa lên lưỡi liếm trong làn sóng mắt lưu chuyển, quyến rũ mị hoặc không tả xiết, lười biếng cười nói: “Thần đoán không sai, quả nhiên là ngọt!”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 19: Nhất âu xuân

Âm Lâu ngượng ngùng che miệng, đỏ mặt tía tai nói thầm: “Hán thần đứng đắn một chút, không thể đùa giỡn ta như vậy, ta trông vậy nhưng rất nóng tính đấy!”

Nóng tính thì dọa được ai? Hắn bâng quơ đáp: “Nương nương quá lời rồi, thần là thái giám, thái giám sao có thể đùa giỡn nương nương? Thử hỏi Thuận Thiên Phủ mà xem, cùng lắm cũng chỉ là tội danh nịnh nọt chủ tử, nương nương nói xem có đúng không?”

“Không đúng.” Nàng ngập ngừng đáp, “Ta chỉ tới phủ ngài ở tạm, ngài không thể…động tay động chân với ta.”

“Động tay động chân?” Hắn trưng ra vẻ mặt như thể đang nghe chuyện cười, “Thần động tay động chân với nương nương sao? Nương nương đừng quên thần không phải là nam nhân? Nếu đã không phải nam nhân, tiếp xúc với nhau một chút cũng không bị coi là bất nhã. Nương nương có biết thế nào mới thực sự là động tay động chân không?”

Tầm mắt hắn dừng lại trên cổ áo nàng, nàng sợ hãi ôm ngực lùi lại một bước, phóng cho hắn một cái lườm cảnh báo: “Ngài sờ miệng ta rồi, chính là động tay động chân.”

Tiêu Đạc bất đắc dĩ lắc đầu, “Quả nhiên kiến thức của nương nương quá hạn hẹp, như vậy không được. Sau này còn phải hầu hạ Hoàng Thượng, chỉ chút động tĩnh nhỏ đã khiến nương nương hoảng sợ, thần khó tránh khỏi bị Hoàng Thượng trách phạt tội không tròn bổn phận.” Hắn xoa xoa cằm cân nhắc: “Các nương nương trong cung luôn bình thản ung dung để cho người khác hầu hạ, đó mới là phong thái tứ bình bát ổn của nhà Đế Vương. Sau này quay về cung, tiền đồ của nương nương là không thể hạn lượng, không nên vì vài thứ nhỏ nhặt này phá hỏng. Đã như vậy, thần lại càng phải để mắt nương nương, khi rảnh rỗi nhất định tới trong viện thăm nương nương một chút. Đám thuộc hạ chân tay lóng ngóng, khó tránh hầu hạ sai sót. Những thứ khác như chải đầu, tắm gội, thay quần áo…” Hắn càng nói càng cười tươi, “Thần tuy ngu dốt, nhưng những chuyện này đều làm thành thạo. Nếu nương nương không chê thì để thần tới hầu hạ, chắc chắn sẽ chu toàn hơn những người kia gấp trăm lần.”

Âm Lâu bị dọa tới trợn mắt, hắn còn định hầu hạ nàng tắm gội thay quần áo? Không lẽ những việc này các nương nương trong cung đều dùng đến thái giám sao? Miệng lưỡi tên Tiêu Đạc này quá lươn lẹo, nàng không thể tin hắn được!

Một trận gió nổi lên, cánh hoa bay tán loạn giữa hai người, trong lòng Âm Lâu nổi lên một cơn cảm khái khó hiểu, nhưng nàng vẫn kịp định thần lại, đáp lời hắn: “Đã có Đồng Vân rồi, không dám để Hán thần phải nhọc lòng. Ngài là Phật Tôn, nếu hạ mình tới hầu hạ ta sẽ khiến ta tổn thọ mất.” Rồi lại cười cười: “Hơn nữa ta không thích tiếp xúc với người khác, đây là tật xấu từ nhỏ của ta rồi.”

“Sợ người lạ sao? Tật xấu này của nương nương đúng là không dễ chữa! Nhưng mà không sao, dần dần rồi sẽ tốt lên thôi.” Hắn chậm rãi đi tới trước mặt nàng, kéo đôi tay đang gắt gao ôm ngực của nàng xuống, “Nương nương là người đoan chính, về sau không thể làm ra động tác bất nhã này. Nếu có ai có ý định khi dễ nương nương, chỉ với hai tay cũng chẳng thể ngăn cản. Nương nương chỉ cần nhớ kỹ thần không phải là nam nhân, nương nương không cần phải che đậy trước mặt thần. Thân mình thần đã như vậy, cho dù có ý định với nương nương đi chăng nữa thì cũng đâu thể làm gì!”

Hắn nói từng chữ từng chữ vang lên bên tai, như muốn khắc thật sâu vào tâm trí nàng. Lại một lần nữa hắn chứng minh mình vô hại, một lần nữa nói chính mình không phải nam nhân, những lời này Âm Lâu nghe mà bi ai. Nàng khẽ thở dài: “Hán thần đừng tự coi nhẹ mình, trong mắt ta ngài không có gì khác gì những đấng mày râu. Mệnh là do trời định, chỉ là xuất thân ngài không quá tốt. Những lời này…tự làm chính mình khó chịu, hà tất phải nói ra hay sao!”

Hắn hơi ngơ ngẩn, cười khổ nói: “Chẳng lẽ nương nương vẫn coi thần là nam nhân sao? Cả nửa đời thần coi như đã bị hủy hoại, vô gia vô thất, đoạn tử tuyệt tôn, nói hay không cũng đều như nhau.”

Nàng khoanh tay đứng dưới đèn lồng, nhíu mày hỏi: “Nếu được sống lại một lần, liệu ngài có hối hận vì đã tiến cung không?”

Hắn nghiêm túc suy nghĩ thật lâu: “Nếu không tiến cung, chẳng nhẽ lại ở lại quê nhà đào từng tấc đất cằn? Mỗi ngày đều ăn bữa nay lo bữa mai?”

Âm Lâu cảm thấy dẫu thế gian này rộng lớn, nhưng đi đến đâu vẫn luôn phải bán mặt cho đất bán lưng cho trời. Nàng chép miệng: “Với tướng mạo của ngài, còn lo không có cơm ăn sao? Tìm tới những nơi chuyên tiếp khách nữ, bồi bọn họ uống rượu chơi bài, vừa không mệt lại còn nhiều tiền. Ta nói ngài nghe, ở Mính Đinh Lâu quê ta có một vị Liên Thành công tử, mỗi lần xuất đầu lộ diện đều khiến người người đổ xô ra đường, tất cả đều muốn được chiêm ngưỡng phong thái vị công tử kia. Có một lần ta cũng đi xem náo nhiệt, chỉ mới thấy vị công tử kia từ xa, quả thật là khiến người ta phải thương nhớ ngày đêm, nhưng nếu so sánh với ngài…Chậc chậc, hắn còn không bằng một góc của Hán thần! Cho nên chỉ cần bỏ qua mặc cảm, không cần làm gì hết, chỉ đứng thôi cũng có thể hái ra tiền!”

Tiêu Đạc không hiểu rốt cuộc nàng học được những thứ này ở đâu, nheo mắt nhìn nàng: “Nương nương đây là đang dạy thần học điều xấu?”

Âm Lâu liếc hắn, thầm nghĩ ngươi đã đủ xấu rồi, còn cần người khác dạy sao? Nhưng lời này có đánh chết nàng cũng dám nói ra, vuốt mũi nói: “Không phải, ta chỉ nói đùa vậy thôi, Hán thần nghe xong đừng để bụng.”

Hắn lại nhớ đến câu “thương nhớ ngày đêm” kia của nàng: “Vị Liên Thành công tử kia thực sự không bằng thần?”

Âm Lâu liên tục gật đầu: “Không bằng không bằng, Hán thần phong hoa tuyệt đại, Liên Thành công tử kém xa lắm.”

“Nếu đã kém xa mà vẫn có thể khiến nương nương thương nhớ đêm ngày, nương nương đúng là không biết chọn!” Hắn rũ mắt lau chuỗi ngọc trên cổ tay: “Nhưng thần lại nghĩ, biết đâu trong lời nói của nương nương còn ngụ ý gì khác? Hay là nương nương mơ ước thần đã lâu, lại e ngại thân phận không tiện bộc bạch, cho nên mượn danh Liên Thành công tử để tỏ lòng? Thần ngẫm lại, nếu quả thực như vậy, hẳn là từ ngày treo cổ đó nương nương đã bị phong thái của thần thuyết phục chăng?”

Hắn không đỏ mặt không loạn tim nói lời này ra, nói xong lại ung dung đánh giá nàng, làm cho Âm Lâu cứng họng.

Rốt cuộc hắn có bao nhiêu tự tin mới dám kiêu căng nhường này! Nàng chớp chớp mắt, quay sang chỗ khác ngắm hoa: “Mùa hoa lê ngắn ngủi, phải tranh thủ ngắm cho đã, có khi hai ba ngày nữa hoa tàn mất rồi.”

Nàng nói gần nói xa, tươi cười của hắn nhuốm chút bi ai, nàng không giống Hoàng Hậu, Hoàng Hậu có mục tiêu rõ ràng, đã muốn thứ gì thì sẽ một lòng giành lấy. Có lẽ bởi vì nàng còn quá trẻ, chưa hiểu rõ phải chu toàn. Nhưng tính ra chơi đùa cũng khá vui, nàng không ngốc, đương nhiên là hiểu được huyền diệu bên trong, chỉ ngại nàng quá non nớt, khiến cho hắn có một loại cảm giác cô độc gặp được địch thủ.

“Đã khuya rồi.” Nàng giương mắt nhìn quanh, “Ước chừng đã sắp giờ sửu, Hán thần nên quay về nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn phải lên triều nữa.”

Trước kia hắn thường thức trắng đêm bận bịu phê hồng, đối với hắn giờ sửu không coi là quá muộn. Huống chi bây giờ trong phủ có thêm nàng, nói chuyện trêu đùa, càng không nhận ra thời gian trôi nhanh. Nhưng sợ nàng mệt rồi, hắn vẫn thấp giọng như cũ thưa vâng, “Nương nương đi đường xóc nảy cả đêm, cũng đến lúc nên nghỉ ngơi. Thần đưa nương nương quay về phòng, ngày mai lại bảo hạ nhân đưa nương nương đi dạo xung quanh.”

Nàng cười đồng ý, nói chuyện với nhau như vậy mới giống hắn thường ngày, ăn nói bậy bạ như vừa rồi chẳng ra thể thống gì cả. Âm Lâu thầm nghiền ngẫm trong lòng, không biết có phải ở trước mặt Hoàng Hậu hắn cũng khoe khoang như vậy hay không, cứ túm chặt lấy đầu đề câu chuyện không chịu buông, liên tục bức nàng vào ngõ cụt, làm nàng không thể xuống đài.

Các nương nương trong cung đi đâu cũng phải có người đỡ tay, đây là thứ hình thức phô trương thanh thế, dần dần rồi cũng thành quen. Hắn bước tới đỡ nàng, nàng ngần ngừ một lúc, cuối cùng vẫn đưa tay cho hắn.

Hắn dẫn nàng đi theo đường mòn bên hồ, đi qua cửa tròn, tầm mắt lại được mở rộng thông suốt. Đó là một căn phòng rất lớn, cửa sổ trực linh, góc mái uốn cong, bốn cây cột to đỏ thẫm đỡ lấy mái nhà, nhìn qua rất giống kiến trúc thời Thịnh Đường. Nàng lắng tai nghe, mỗi khi gió thổi qua, chuông đồng treo dưới mái hiên lại kêu lên leng keng, không phải là thứ tiếng vang ồn ào phiền nhiễu, mà là thanh âm vụn vặt thánh thót, thực du dương dễ nghe.

Trong vườn có mấy nha đầu đang xách thùng nước đi đi lại lại, những đế đèn bằng đá được đúc theo hình mái đình, cao bằng nửa người, vừa thông khí lại vừa tránh mưa. Đèn trong đình được thắp suốt đêm, mỗi canh giờ lại có người đi thêm dầu. Trước kia ở trong cung Đồng Vân từng phải làm việc này, vừa nhắc tới liền nghiến răng hận thấu xương, chỉ sợ bây giờ muốn tránh cũng không kịp.

Khi Âm Lâu bước vào, nàng ấy đang ngẩn ngơ đứng đó, vừa thấy bóng nàng liền cười tươi chạy tới, nói: “Em đúng là được mở rộng tầm mắt, mới đi nhìn một vòng mà đầu óc vẫn còn choáng váng đây! Tòa nhà này của Đốc chủ thật lớn, cảnh trí khắp nơi đều đẹp!”

Tiêu Đạc thấy nàng là nha đầu Âm Lâu, đối đãi với nàng cũng coi như ôn hòa, chỉ nói: “Ngươi không phải người của Đông Xưởng mà cũng gọi ta là Đốc chủ sao?” Rồi quay sang dặn dò mấy người hầu, “Hầu hạ cho tốt, tuyệt đối không được có nửa điểm chậm trễ.” Hắn lại chắp tay khom người với Âm Lâu: “Nương tử nghỉ ngơi, thần cáo lui.”

Âm Lâu đáp lễ, nhìn hắn bước ra khỏi cửa viện mới đi vào phòng.

Trong phòng trướng màn trùng điệp, từng tầng cẩm tú, từng cụm trang mãng nối tiếp nhau. Một khuê phòng đẹp đẽ như vậy, nàng chỉ từng được thấy qua ở chỗ Âm Các. Nô tỳ cầm đèn mời nàng đi vào phòng ngủ, vén màn lên, bên trong là một chiếc giường bạt bộ thật lớn làm bằng gỗ tử đàn, chất gỗ thượng hạng đen nhanh, trên thành giường chạm khắc đủ loại hoa lá chim muông tinh tế, chỉ mỗi việc gia công thôi e là đã rất đắt đỏ rồi.

“Chẳng trách tại sao lại có rất nhiều người cam tâm tình nguyện tịnh thân vào cung, nhìn xem, đúng là xa xỉ đến cực độ!” Âm Lâu vuốt ve mặt bàn bằng gỗ bạch quả, chỉ riêng đồ gỗ trong căn phòng này đã khiến người ta phải rùng mình choáng ngợp. Nàng cười rộ: “Nhưng mà ta thích!”

Đồng Vân bê một chậu nước sơn son ba chân bước vào hầu hạ nàng rửa mặt, lại nói: “Ai mà không thích những thứ này cho được? Tiêu chưởng ấn quả nhiên là rất tinh tế. Nghĩ đến các huynh đệ trong nhà em, rõ ràng y phục đều có đầy đủ. vậy mà toàn mặc đến khi rách rưới hôi hám rồi vẫn không chịu đổi, bảo sao người ta hay nói nam nhân khó ngửi! Chủ tử xem Tiêu chưởng ấn lúc nào cũng thơm ngào ngạt, có lẽ chỉ có thái giám mới có thể tinh tế đến vậy!” Tiếp theo Đồng Vân lại giúp nàng tháo cúc áo, cởi trung y, giặt sạch khăn tới lau lưng cho nàng, hỏi: “Khi nãy em chờ chủ tử mãi, chủ tử đã đi đâu thế?”

Âm Lâu nhớ tới màn tròng ghẹo của Tiêu Đạc, cái tai lại đỏ bừng, hàm hồ đáp: “Không có gì, tình cờ đi ngang qua một cây lê, đứng lại ngắm hoa rơi một lúc.”

“Ồ, ngắm hoa lúc nửa đêm, nhị vị thật có nhã hứng!”

Âm Lâu xắn tay áo ngồi rửa chân, vừa lau chân vừa nói: “Khi bước vào viện em không nhìn thấy cái cây đó sao? Cái cây đó phải tới trăm tuổi rồi, nở hoa um tùm, những cây ít tuổi không thể nở nhiều như vậy đâu. Hoa nở đẹp đến nỗi ta không thể rời mắt, mắt thẩm mỹ của người trong viện này cũng thật tinh tế. Bên dưới hoa trắng treo đèn lồng đỏ, đúng là cảnh đẹp động lòng người.”

“Dinh thự lớn như vậy, không biết đang nói cái cây nào, khi em tới cũng không nhìn thấy.” Đồng Vân nói, “Thái giám giỏi nhất là dùng mấy thứ tình thơ ý họa lấy lòng chủ tử, nhưng nếu đã có hoa viên của riêng mình, đương nhiên là thích thế nào thì trang trí thế ấy. Nhưng mà Tiêu chưởng ấn này chẳng biết kiêng kỵ, hắn bị nhiều người soi mói, vậy mà vẫn bài trí phủ đệ thật tráng lệ, không sợ bị đám ngôn quan buộc tội ư?”

“Buộc tội nổi hắn sao, miệng lưỡi của hắn còn sợ không nói lại người? Dinh thự này hình như là được Đại Hành Hoàng Đế ban thưởng, nào ai dám phân cao thấp.” Âm Lâu không thấy lo lắng cho lắm, các phiếu nghĩ của Nội các đều phải qua tay hắn, nếu có người dâng tấu buộc tội hắn, hắn sẽ là kẻ biết trước tiên, nào ai có cái gan đó! Làm người đến là càn rỡ như vậy, có thể coi như là đạt đến đỉnh cao. Người xấu đều rất khó lật đổ, nếu bị giải quyết dễ như trở bàn tay, vậy thì thế gian này sớm đã thái bình!

Rửa ráy xong thì lên giường, giường đệm đã sớm được ủ qua, vừa thơm vừa mềm, so với giường ở thái lăng cách biệt một trời một vực. Âm Lâu đã lăn lộn nhiều ngày, hôm nay có thể thoải mái đánh một giấc rồi. Nàng vén màn thò đầu ra ngoài, nói với Đồng Vân: “Ngày mai ta phải đi hỏi hắn xem nhà Diêm Tôn Lãng ở đâu, nếu hắn đồng ý, ta muốn đi thăm Lý mỹ nhân một chút, không biết dạo này nàng có khỏe không.”

Đồng Vân nằm trên giường ngoài trực đêm, khẽ chép miệng lẩm bẩm: “Chỉ mới an ổn chưa được bao lâu đã nhọc lòng chuyện người khác…Em nghe nói Tiêu chưởng ấn không thường xuyên về phủ, chỉ toàn ở lại nha môn suốt thôi. Nếu chủ tử muốn chờ hắn trở về, không biết sẽ phải chờ đến khi nào đâu!”

Vậy thì biết phải làm sao, Âm Lâu thổi tắt đèn, cả hai đều ngủ yên không nói gì nữa.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 20: Không ngoại âm

Âm Lâu rất được tôn kính ở Tiêu phủ, bởi vì chủ tử thường không về phủ, cũng không chịu để ai hầu hạ bao giờ, bây giờ có nàng đến, dù hạ nhân không biết ngọn nguồn ra sao, nhưng tất nhiên vẫn rất ra sức tận tâm.

Tiêu Đạc đúng là một thái giám biết săn sóc tỉ mỉ! Âm Lâu ôm túi tiền do hắn phái người đưa tới, lắc lắc túi ước chừng cân nặng, cười nói vui vẻ với Đồng Vân: “Có khi phải tới 22 23 lượng, bây giờ chúng ta giàu rồi!”

Quả thật lúc trước nghèo đến rớt mồng tơi, khi ở thái lăng bày trò cáo mượn oai hùm, nhưng thực ra nàng chỉ còn vài lượng bạc vét túi, túi tiền còn kẹp lép hơn cả cái bụng cơ! Bây giờ chuyển tới đây, tiền bạc lại lập tức dư dả. Nàng biết ý tứ của Tiêu Đạc, nhà cao cửa rộng không lo không có chỗ tiêu tiền, bọn hạ nhân lui tới, ban thưởng này kia vẫn là cần thiết. Có thế mới không khiến bọn họ cho rằng nương tử mới tới keo kiệt, sai khiến cũng dễ dàng hơn.

Phát thưởng hết cho những người hầu hạ xung quanh, Âm Lâu lại cảm thấy xấu hổ: “Em xem chúng ta nghèo có tiếng trước mặt Tiêu chưởng ấn, chắc chắn là do tên Cao Tòng kia lắm lời mách lẻo chúng ta nợ nần khắp nơi, thế nên hắn mới sai người đến đưa tiền cho chúng ta.” Rồi xấu hổ bưng mặt, “Sau này ta còn mặt mũi nào mà gặp hắn nữa!”

Đồng Vân khuyên nhủ: “Không sao đâu chủ tử, đến cái mạng cũng là do hắn bố thí, bây giờ bố thí thêm chút tiền cũng đâu tính là gì!” Nhìn quanh trái phải không có ai, lại nói: “Chủ tử đừng tưởng hắn đang cho không, đây là Tiêu chưởng ấn tính kế dài lâu, hắn thấy chủ tử là cái mỏ quặng tốt có thể khai thác được, sau này đào ra vàng bạc châu báu, còn lo không thu được cả gốc lẫn lãi sao? Giống như địa chủ cho vay ruộng vậy, đến cuối năm rồi kết toán một thể. Địa chủ Đốc chủ chỉ khác nhau một chữ thôi, thực tế gần giống nhau.”

Được Đồng Vân khai thông tư tưởng, Âm Lâu cũng thoải mái lên không ít, dù sao cũng nợ hắn sẵn rồi, sau này hắn có cần đến nàng, nàng cứ việc dốc toàn lực giúp đỡ là được. Lá cây đan xen ngoài cửa sổ, nàng đứng bên cửa ngắm một hồi, nhớ đến người nhà, thở dài: “Ta tiến cung, sống dở chết dở, đã lâu như vậy mà không có ai tới thăm ta, có lẽ mọi người đều tưởng ta chết rồi.”

Gốc gác của nàng Đồng Vân đều biết, nàng đúng là tiểu thư của Bộ thái phó, nhưng lại không phải con của chính thê mà là con của vợ lẽ. Mẫu thân qua đời khi nàng 6 tuổi, sau đó nàng được chuyển sang cho thái thái chính thất nuôi nấng. Vị thái thái kia có một con gái tên Âm Các, lớn hơn nàng nửa tuổi, tính tình ngang ngược còn chưa nói, lại luôn luôn được cưng chiều hơn nàng, dù sao đây cũng là lẽ thường tình.

Âm Lâu cứ hèn nhát như vậy mà lớn lên, lớn lên rồi gặp đúng lúc trong cung tuyển tú, lại hèn nhát thay Âm Các vào cung. Quả thực trong lòng nàng có chua xót, nhưng cũng không đến mức oán trời oán đất, tựa như bị vấp ngã đập đầu một cú, ngã xong liền quên hết mọi chuyện không vui, cũng quên luôn những ủy khuất từng chịu đựng, cam tâm tình nguyện gọi đại thái thái một tiếng ‘mẹ’. Chỉ là nhiều khi nhớ nhà đến quay quắt, lại chẳng có ai tới an ủi, đành đứng ngây người trước cửa sổ một mình. Đôi mắt nàng khẽ đỏ lên, nhưng chỉ một làn gió thoáng qua, nói hai ba câu vui đùa, nước mắt cứ thế mà khô đi.

Khi ấy mới tiến cung luôn phải đề phòng người khác, chỉ sợ người ta nghe ngóng được Bộ gia lấy nàng ra làm thế thân cho đích nữ. Nhưng bây giờ ở trong Tiêu phủ, cho dù Tiêu Đạc có biết cũng chẳng sao, bởi vì người Hoàng Đế nhìn trúng là chính nàng, chẳng liên quan gì đến xuất thân của nàng hết.

“Chủ tử đừng mãi thương nhớ cái nhà đó nữa, sau này chúng ta yên ổn rồi, tiền đồ vô lượng, bọn họ vào kinh dập đầu trước mặt chủ tử, chỉ mong được chủ tử liếc nhìn một cái, chúng ta còn chẳng thèm để ý ấy chứ!” Đồng Vân căm giận nói: “Khi ấy nhà em quá nghèo, không thể nuôi sống nổi từng ấy đứa con mới đành đưa vào cung. Phàm là những nhà chút quan hệ, nào có ai không tìm cách giúp con gái mình trốn đi? Nhà chủ tử thì ngược lại, lão thái gia làm quan trong triều, còn không biết bệnh tình Hoàng Thượng trầm trọng thế nào, không biết đợt tuyển tú này là vì mục đích gì sao? Vậy mà vẫn đưa chủ tử đi làm thế thân, chẳng phải là đẩy chủ tử vào hố lửa? Chủ tử không phải con của đại thái thái thì thôi, chẳng nhẽ còn không phải là con của lão thái gia nữa chắc?”

Âm Lâu không muốn ghi thù, bởi vì ai mà chẳng có chỗ tốt chỗ xấu. Nàng rũ khóe miệng, nói: “Cha ta không quản việc nhà, mọi thứ trong nhà đều do thái thái định đoạt. Cha ta rất rốt, khi ta phải vào cung, trong lòng cha ta đau buồn, còn tiễn ta một đoạn rất xa!”

Chỉ chút ân đức cỏn con, mệt cho nàng gặp ai cũng kể, ngây ngốc cảm động suốt bao nhiêu lâu. Đồng Vân cười nhạo: “Đó là vì ông ấy hổ thẹn với chủ tử, vừa trông mong chủ tử có được cái phân vị tốt, lại sợ chủ tử tiền đồ chưa rõ. Rốt cuộc cũng là cốt nhục của mình, nếu chết thì cũng vẫn phải đau lòng thôi!”

Người này sao có thể không chút lưu tình đến vậy, Âm Lâu lườm nàng: “Em không thể để cho ta dễ chịu một chút được sao?”

Đồng Vân đang bận cho chim chóc ăn uống, căn bản không rảnh nhìn nàng, “Chủ tử đừng giả vờ nữa, kỳ thật trong lòng đều biết rõ, hà cớ gì phải giả ngu giả ngơ lừa gạt chính mình!”

Đồng Vân nói đúng, Âm Lâu trông thì khù khờ, thực ra nàng khá thông minh. Nhưng sống trên đời này, vừa không lừa được người khác vừa không lừa được chính mình thì sẽ khó khăn lắm. Cho nên nàng muốn tự gây mê bản thân một chút, tự mình an ủi ít nhất cha vẫn yêu thương nàng, nếu không làm vậy, nàng sẽ hận tất cả mọi người trong nhà, cuộc sống này đâu còn ý nghĩa.

Các nàng đang nói chuyện, ngoài cửa có người rảo bước tiến vào, còn chưa kịp thay quan phục, vẫn mặc mãng bào xanh nhạt của thái giám, hai tay chắp sau lưng, hắng giọng lé mắt: “Đúng là vừa kịp xem trò hay, không ngờ nương nương vậy mà lại không phải đích nữ của Bộ thái phó, tùy tiện tiến cung thế này, nếu chẳng may bị điều tra ra, đến lúc đó cả nhà mang tội. Nương nương có hận bọn họ không? Nếu hận, thần sẽ dâng một quyển tấu chương lên, đem vị trốn tuyển tú kia của Bộ thị đưa vào thái lăng thủ lăng, còn nương nương có thể quang minh chính đại tiến cung nhận thụ phong, vậy là đẹp cả đôi đàng?”

Hai chủ tớ thấy Tiêu Đạc tới, Đồng Vân vội tồn an hành lễ, hắn xua tay bảo miễn, quay lại vái chào Âm Lâu: “Thần thỉnh an nương nương.”

Âm Lâu bị dọa phát ngốc, đứng đờ ra đó nửa ngày, kinh ngạc nói: “Hán thần sớm như vậy đã quay về rồi?”

Hắn cười nói: “Phủ đệ này mới xây xong nửa năm, thời gian thần ở lại chưa bao giờ vượt quá ba ngày. Nhưng bây giờ có nương nương trong phủ, không dám dối gạt nương nương, Tiêu mỗ nóng lòng về nhà.”

Hắn chiếm tiện nghi nàng ngoài miệng cũng không phải một hai lần, không khiến nàng ngượng chín mặt thề không bỏ qua. Quả nhiên hai má Âm Lâu ửng lên, nhưng nàng không rảnh lo chuyện đó, lắp bắp nói: “Chúng ta nói cho rõ việc này đã, vừa rồi ngài nói muốn dâng tấu, ta thấy không cần đâu! Một mình ta bị tội đành thôi, Âm Các đã hứa gả rồi, để nàng được yên lành gả chồng đi, đừng gây tai họa cho nàng làm gì.”

“Chính mình thành ra như vậy rồi, vẫn còn quản sống chết của người khác?” Tiêu Đạc xoay người, kéo ghế bành ngồi xuống, thuộc hạ chạy tới dâng trà, hắn khẽ miết ngón tay qua cái ly Vũ Quá Thiên Thanh(*), sóng mắt đảo qua gương mặt nàng, lại cười nói: “Thần không tin nương nương không có một chút oán hận nào, trong lòng có hận thì cứ phát tiết ra, thần sẽ không để nương nương chịu ủy khuất, chỉ cần một câu của nương nương, Bộ gia sẽ lãnh đủ.”

Trong nụ cười của hắn ẩn chứa nét hiểm ác, hắn biết chính mình không hề nói giỡn, nếu nàng đồng ý, ngày mai hắn có thể đem cả nhà Bộ Ngự Lỗ nghiền xương thành tro.

Nàng hoảng sợ xua tay: “Không không, đó là gốc gác của ta, ngài hủy hoại Bộ thị rồi, ta sẽ biến thành cái dạng gì! Đây là chuyện nhà ta, không dám để Hán thần nhọc lòng. Hơn nữa cũng không phải chỉ một lần chịu thiệt, ta sớm đã quen rồi.”

Hắn nâng chén trà lên che đi nụ cười trào phúng, ngân nga nói: “Tâm địa nương nương thật tốt, chính mình bị hại vẫn muốn thành toàn cho người khác, nhưng đích mẫu và tỷ tỷ nương nương có nhớ đến chỗ tốt này không? Chỉ e là đang thoải mái hưởng thụ mà thôi!”

Lời này không cần hắn phải nói, bọn họ mà cảm nhớ nàng thì đúng là mặt trời mọc đằng tây! Nàng cũng có chút buồn bực, nhưng chỉ một chốc lại nghĩ thông suốt, ngồi xuống giường nói thầm: “Bọn họ đối xử với ta không tốt, nhưng cũng coi như không quá xấu. Khi ta ở nhà vẫn được ăn uống đầy đủ, quần áo trang sức cũng không thiếu thứ gì, chỉ vì chuyện nhỏ như vậy đã trả thù người ta, trong lòng ta sẽ day dứt.”

Đồng Vân thốt lên: “Chuyện này mà còn nhỏ sao? Chủ tử đúng là vừa lành sẹo đã quên đau! Chủ tử đã quên lúc bị treo cổ như treo thịt khô rồi? Nếu không phải Tiêu chưởng ấn cứu, bây giờ chủ tử đã nằm yên dưới mồ kìa!”

“Thì chẳng phải ta không chết đó sao!” Nàng hướng về phía Tiêu Đạc cười a dua: “Ta cũng là nhờ họa được phúc, nếu không tiến cung, ta cũng sẽ không thể quen được Hán thần ngài! Có thể thấy hết thảy đều được định mệnh an bài, ta không oán hận người nhà, ta cảm kích bọn họ còn không hết!”

Nếu nàng đã không thèm để ý, hắn cũng không việc gì phải truy cứu, mỉm cười: “Nương nương quả là khéo lời, là thần nhiều chuyện rồi. Đành vậy, đánh gẫy xương vẫn còn dính gân(*), thần cũng biết bên trong còn điều khó xử, nương nương không muốn nhắc đến thì thần cũng không nhắc đến.” Lại hỏi: “Nương nương đã dùng cơm chưa? Thần vừa đặt mua một bàn tiệc, nương nương sẽ nể mặt thần chứ?”

(*) Đánh gãy xương vẫn còn dính gân: Nghĩa là tuy chia lìa nhưng không thể đoạn tuyệt.

Hắn cười khẽ, ngữ khí thương lượng, nhưng bàn tay đã đưa tới trước mặt nàng. Nếu đã vậy, Âm Lâu chẳng thể cự tuyệt, chỉ đành giả lả nói: “Một mảnh tâm ý của Hán Thần, nếu ta không đi thì thật không hay.”

Nàng lề mề không đặt tay lên tay hắn, nắm chặt khăn tay tự đi ra ngoài, đi ra tới hành lang mới phát hiện ra mình không biết hoa sảnh nằm ở đâu, đành chờ hắn tới dẫn đường.

Đồng Vân vốn cũng định đi cùng, lại bị Tiêu Đạc giơ tay ngăn lại: “Trước nay nhà ta dùng cơm không cần người đứng hầu bên cạnh, hoặc là ngồi xuống cùng nhau ăn, hoặc là tránh ra thật xa.”

Đúng là lãnh khốc vô tình! Muốn ngồi ăn cơm cùng bàn với hắn, đừng nói là đời này, đến kiếp sau e cũng không đủ tư cách. Đây là nói không cần ngươi đi theo, Đồng Vân không còn cách nào, đành nhìn theo chủ tử mình qua ô cửa sổ, càng nhìn càng thấy nàng giống như miếng thịt đang nằm trên thớt. Nàng cũng là một người đáng thương, bị Hoàng Đế nhìn trúng thì cũng thôi, lại còn bị thái giám tới xem náo nhiệt, chỉ sợ mấy ngày này sẽ không dễ sống. Dù sao Tiêu Đạc cũng vẫn kiêng dè Hoàng Đế, không dám làm gì nàng, nhưng khẳng định là không thể thiếu chấm mút sau lưng. Nữ nhân yếu đuối, bị chiếm tiện nghi cũng đành cam chịu, dần dần coi hắn trở thành tri kỷ, không biết chừng lại dẫm lên vết xe đổ của Vinh An Hoàng Hậu mất thôi.

Tiêu Đạc không phải người tốt, Âm Lâu biết điều này, nhưng biểu hiện ngoài mặt của hắn thực sự rất tốt đẹp, luôn khiến người ta trở nên nhẹ dạ, kỳ thực đều là giả dối. Không hai mặt đã không phải thái giám! Cũng có những thái giám trung can nghĩa đảm, nhưng nàng có thể khẳng định chắc chắn không phải hắn, bởi vì những thái giám ngay thẳng nào có chuyện chòng ghẹo người khác như bây giờ!

“Nương nương?” Hắn có chút u oán nhìn nàng, “Nương nương đây là…”

Đây là biểu hiện không được thoải mái! Âm Lâu thầm kêu gào trong lòng. Nàng ngột ngạt đến phát hoảng, nhưng cũng chỉ có thể nuốt xuống, ai bảo nàng đang ăn nhờ ở đậu chỗ hắn! Hắn đang đỡ cánh tay nàng, có thể để im một chỗ không động đậy không? Có thể đừng chốc chốc lại vỗ nhẹ lên không? Đây không là đùa giỡn thì là cái gì? Hắn ngụy trang hầu hạ đối xử như vậy với nàng, tuổi nàng còn nhỏ, chịu sao nổi chọc ghẹo của hắn!

Nàng rút tay ra sau, lúng túng nói: “Hán thần, bây giờ chúng ta đang ở trong phủ ngài, không cần phải làm theo quy củ trong cung nữa đâu. Ngài ngày ngày đều bận bịu vừa Tư Lễ Giám vừa Đông Xưởng, về nhà còn phải chăm sóc ta, trong lòng ta bứt rứt khôn nguôi.”

Hắn không nói gì, cứ nhìn nàng chằm chằm, nhìn đến nỗi lông tơ của nàng đều dựng đứng, tim gan đều cuộn vào nhau. Dưới ánh mắt sắc bén của hắn, nàng thực sự không chống đỡ nổi, ngượng ngùng nói: “Hán thần, tuổi ta còn nhỏ…”

Hắn ừ một tiếng: “Thần lớn hơn nương nương bảy tuổi.”

Nàng nuốt nước bọt: “Cho nên ta không thể để ngài hầu hạ, hay là đổi thành ta hầu hạ ngài đi! Để ta tới đỡ ngài, có được không!”

Hắn cười rộ lên, híp mắt, ánh nắng ngày xuân trong suốt như thủy tinh, “Nương nương có biết hầu hạ thái giám là người thế nào không? Thực ra thần nghĩ, đáng tiếc mình không có phúc khí tốt như Diêm Tôn Lãng. Nương nương là người Hoàng Thượng nhìn trúng, thần luyến tiếc trong lòng nhưng vẫn đành nhịn đau từ bỏ. Hay là nương nương không muốn đi theo Hoàng Thượng, nguyện ý ở lại bên thần?”

Hắn nửa thật nửa giả, chăm chú nhìn nàng. Nàng cảm thấy chẳng có gì đáng cười, trái tim trĩu xuống, cũng không biết có chỗ nào không đúng, hấp tấp quay mặt đi, chỉ nói: “Hán thần đừng như vậy, mạng ta quả thật là do ngài cứu, nhưng ngài không thể cứ vậy mà chế nhạo ta.”

Nụ cười hắn cứng lại, thấy nàng định bước đi, liền vội vàng bắt lấy cổ tay nàng, thấp giọng nói: “Là thần vô tâm, vừa rồi chỉ là thuận miệng, khiến nương nương không thoải mái sao?”

Âm Lâu ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời xuyên qua tán lá, trời trong không một gợn mây, xanh biếc thăm thẳm, xanh đến nỗi say lòng người. Nàng lắc đầu nói: “Không phải ta không thoải mái, ta tự biết ngày hôm nay ta ở trong phủ ngài là vì cái gì. Rồi sẽ đến lúc ta phải vào cung, ta đã sớm có chuẩn bị, Hán thần không cần nhắc nhở ta.”

“Thần không có ý đó.” Hắn chậm rãi buông nàng ra, dường như trong lòng trùng xuống, tự biết mình thất thố, vội thu lại tâm trạng, nói: “Nếu nương nương không thích, sau này thần sẽ tự kiểm điểm.” Chẳng mấy chốc đã đến nơi, “Hoa sảnh đã ở ngay phía trước, mời nương nương đi theo thần.”

Cơn giận của nàng tiêu bớt, Tiêu Đạc là người như vậy, dù hắn đã uyển chuyển cáo lỗi, nhưng lại khiến nàng áy náy không thôi. Hai người kéo dài khoảng cách, tựa hồ tay đều cứng lại. Hắn dẫn đường đi phía trước, nàng lẽo đẽo theo sau, vài lần muốn tới gần hắn, lời nói đến miệng lại do dự, cuối cùng vẫn đành nuốt xuống.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 21: Cảm quân linh

Hoa sảnh không lớn lắm, hẹp một trường lưu, hai phía nam bắc đặt hai chiếc giá, trên giá bày hoa lan đủ các màu. Âm Lâu cùng hắn bước vào, hương thơm lạ lùng quẩn quanh mũi nàng, nàng ngửi ngửi, tiện thể lấy cớ nói chuyện cùng hắn

“Hán thần thích hoa lan sao? Trông tươi tốt quá!” Nàng cúi xuống ngắm một đóa huệ lan, cánh hoa màu vàng nhạt, ở viền cánh hoa lại là một dải màu tím, càng tăng thêm vẻ lả lướt tinh xảo. Nàng lẩm bẩm nói: “Trước kia ta cũng từng trồng, trồng một chậu rất lớn, chăm bẵm nó sống qua tận mấy mùa đông. Sau này Âm Các nhìn trúng nó, thừa dịp tiết Hoa triêu(*) ngày đó ta không có ở nhà, thầm bê đi mất.”

(*) Tiết Hoa Triêu: Ngày trăm hoa đua nở, thường là ngày 12/2 hoặc 12/5 âm lịch hàng năm.

Khi nói lời này, trên mặt nàng mang theo nụ cười bất đắc dĩ, nhìn ra được vẻ không tình nguyện, nhưng cũng tựa hồ chẳng có giận dữ gì. Nàng không phải người giỏi diễn tả vẻ thê lương, bị đối xử bất công một hồi, phiền muộn đôi chút cũng liền thôi.

Tiêu Đạc mời nàng ngồi, rót cho nàng một chén rượu, hỏi nàng: “Đồ vật mình yêu thích bị người khác đoạt mất, nương nương không thấy buồn sao?”

“Buồn bã đâu làm được gì? Trước kia ta cũng khóc, nhưng khóc xong chẳng thấy dễ chịu hơn chút nào, lại còn tức ngực muốn chết. Âm Các vừa rơi nước mắt liền có một đống người tới dỗ, ta thì không. Bởi vì mẹ ta mất sớm, ta là do nhũ mẫu nuôi lớn. Có thể là vì ta không khiến cho người khác yêu thích, ta nhớ rõ chỉ cần ta vừa lên tiếng, bà ấy liền cách áo véo ta một cái, véo ở trên lưng, ta cũng không nhìn thấy được có bị bầm tím hay không, cũng không dám nói cho cha ta, cho nên ta tự mình thức thời, hạ quyết tâm không thèm khóc lóc nữa.” Nàng nói xong, bưng chén rượu lên nhấp một ngụm, hơi rượu cay cay, nhưng một lát sau lại phai đi, lưu lại vị ngọt nơi đầu lưỡi. Nàng cười nói: “Rượu này ủ thật ngon, nếu mùa hè được uống thả ga, ta có thể uống hết một vò.”

“Uống nhiều quá sẽ say, thứ rượu này nếm một chút thì được, quá nhiều sẽ không tốt đâu.” Hắn nâng tay áo tỳ bà lên gắp thức ăn cho nàng, vẫn dịu dàng nói: “Nếu nương nương có thể ở trong phủ thần đến tháng tám, chờ đến lúc cua béo lên, chúng ta uống rượu ngắm trăng, vậy mới thú vị. Chỉ sợ Hoàng Thượng không đợi được đến khi ấy, thần dự định năm nay sẽ ăn Tết cùng nương nương, không chừng Vạn Tuế Gia ở Dưỡng Tâm Điện cũng đang nghĩ vậy cũng nên!” Hắn nâng chén rượu lên: “Thần kính nương nương, nương nương cứ tự nhiên.”

Âm Lâu đáp lễ hắn, hai người yên lặng đối ẩm, ngoài cửa sổ có con chim bay qua, tiếng “chíp” kéo dài vang mãi trong không trung. Nàng quay đầu nhìn cảnh xuân bên ngoài, thời tiết tháng ba đúng là đẹp nhất, ngoài vườn có hai cây đường kê, chạc cây vươn tới trước cửa sổ, hoa lá đan xen nhau lấp lánh dưới ánh nắng, càng ngắm càng đẹp.

Tiêu Đạc chú ý nhất cử nhất động của nàng, trong lòng thầm thở dài, kiểu tính tình chây lười này, quả thực không thích hợp để sống trong cung. Nhưng nếu không màng tranh đoạt, chẳng mấy chốc cũng sẽ bị lãng quên. Hắn buông đôi đũa gỗ xuống, lấy khăn lau miệng, nói: “Hôm qua vừa hết tang kỳ của Đại Hành Hoàng Đế, các Thái phi còn lại đều đã di cung phụng dưỡng, Hoàng Thượng cũng đã hạ chiếu sắc lập hậu phi, Trương thị là nguyên phối của Hoàng Thượng khi còn long tiềm (chưa lên ngôi), phong hậu là lẽ đương nhiên. Còn lại hai vị trắc thất được phong phi, còn vị trí Quý phi vẫn để không, đối với nương nương mà nói đây là một thời cơ rất tốt.”

Âm Lâu nghe hắn nói vậy thì quay đầu lại, ngạc nhiên nói: “Ý của Hán Thần là muốn ta đi tranh vị trí kia? Thân phận ta thế này…ta là người trong hậu cung của Tiên Đế đó!”

“Cho nên thần mới nói công bố chuyện Bộ thị thay mận đổi đào ra bên ngoài, đây là cơ hội ngàn năm có một, sao nương nương không suy xét thử xem?” Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, chén rượu hơi mỏng luân chuyển giữa kẽ ngón tay, hắn nhẹ giọng nói: “Vừa rồi nương nương kể về cảnh ngộ ngày nhỏ, thần nghe mà thấy bất bình thay nương nương. Muốn làm đại sự phải buông bỏ hết nữ nhi tình trường. Chuyện này cứ giao cho thần, rắc rối bên trong cũng để thần lo, nương nương chỉ cần ở đây đợi, không phải lo lắng gì cả.”

Âm Lâu ủ rũ cúi đầu: “Ta đã nói rồi, đó là không thể.”

Nàng là đầu gỗ khó khuyên bảo, hắn cứ lải nhải mãi không phải cách hay. Nói về cốt nhục tình thân, nàng quả thực nói không sai, khi hận thì một bụng tức, nhưng đâu ai thực sự nỡ nhìn người nhà chết đi. Hắn thở dài thật dài: “Nương nương có nhớ người nhà không?”

Nàng ừ một tiếng, cười nói: “Ta là cái đồ không có tiền đồ, bọn họ không thương nhớ ta, ta lại một lòng thương nhớ bọn họ. Thực ra cũng không phải quá đỗi nhớ, nhưng mà quê cũ khó quên. Trước cửa nhà chúng ta có một con sông nhỏ, lúc ấy ta thường đi bộ dọc bờ sông. Cỏ lau hai bên bờ mọc cao hơn cả đầu người, nếu ngồi trốn giữa đám cỏ, ta không tự chui ra thì cũng chẳng có ai tìm đến.”

Hắn thương hại nhìn nàng, thầm nghĩ nàng lớn lên chẳng khác gì con chó con mèo, có thể thuận lợi sống tới bây giờ, đích xác là mạng lớn.

“Năm nay triều đình có giao dịch tơ lụa với ngoại bang chưa giải quyết xong, vùng Giang Chiết là nơi trọng địa nuôi tằm dệt tơ, thần dự định xin ra trận, đi Giang Nam một chuyến.” Hắn gắp một phiến bách hợp vào bát nàng, nghiêng đầu nói: “Nếu nương nương nhớ nhà, có lẽ có thể đi cùng thần.”

Âm Lâu nhất thời không phản ứng kịp, ngậm cánh bách hợp trong miệng ngơ ngẩn nhìn hắn: “Hán thần nói gì? Có thể đưa ta theo thật ư? Thật sự có thể ư?”

Bộ dạng ngây ngốc của nàng thực khiến cho người ta thích thú, có lẽ chính mình khiếm khuyết, liền cảm thấy đáng quý hơn mấy phần. Tiêu Đạc lại cười nói: “Thần đây không có chuyện có được hay không, chỉ có chuyện có nguyện ý hay không?”

Nàng ‘a’ một tiếng, vội đứng lên rót rượu cho hắn, lải nhải nói: “Hán thần…Hán thần…Ngài tốt như vậy, sau này ai dám nói bậy về ngài, ta liền liều mạng với kẻ đó.”

Hắn hưởng thụ lắng nghe: “Lời này là thật sao?”

Nàng thẹn thùng: “Chỉ cần ngài đồng ý đưa ta đi Chiết Giang, ta chắc chắn lời này là thật.” Ngẫm lại thấy không đúng, hắn nắm quyền phê hồng, chức trách quan trọng như vậy, sao có thể nói đi là đi? Hơn nữa chức trách này chỉ cần buông lỏng liền về tay kẻ khác, hắn đột nhiên lại nói muốn xuống Giang Nam, chẳng lẽ là gặp phải khó khăn gì trên triều sao? Nàng liếc sắc mặt hắn, thật cẩn thận mà hỏi: “Ngài bị người khác buộc tội?”

Hắn vẫn một vẻ khí định thần nhàn, nhấp ngụm rượu: “Kẻ dám buộc tội thần vẫn chưa sinh ra đâu! Nhưng dù sao Hoàng Thượng mới ngự cục, rộng đường ngôn luận là tất nhiên. Nương nương có biết đạo lý gần vua như gần cọp không? Ngày xưa thì ỷ lại, một khi vị trí có biến hóa, ánh mắt nhìn người khác cũng biến hóa theo. Quyền hạn của Tư Lễ Giám quá lớn, trong lòng Hoàng Thượng hẳn đã sớm có kiêng kỵ, nếu đã có hiềm khích, bị kiềm chế là chuyện sớm muộn. Thần có bất đồng với quan viên triều đình, lại còn có năng lực, nhưng dù sao vẫn là nô tài của Mộ Dung thị. Nô tài chỉ là đồ chơi, ngoan ngoãn làm chân chạy việc còn được, đằng này lại nhúng tay vào quyết định của Hoàng Đế. So với bị người ta kéo xuống ngựa, tự mình thức thời vẫn là tốt hơn, nương nương thấy có đúng không?”

Âm Lâu mỉm cười nói: “Lấy lui làm tiến, Hán thần làm rất đúng. Đông Xưởng và Tư Lễ Giám có quá nhiều việc qua tay, dây dưa trăm mối, nếu muốn lập tức nhổ bỏ quả không dễ dàng. Ta đoán Hoàng Thượng vẫn có lúc phải cậy nhờ đến Hán thần, bây giờ ngủ đông tạm thời, đến thời điểm mấu chốt lại ra khỏi núi, tốt hơn nhiều so với việc lúc nào cũng lượn lờ trước mắt.”

Một phen ngôn luận này nằm ngoài dự kiến của hắn, vốn dĩ không hề nghĩ nàng là kiểu người có thể suy xét vạn sự chu toàn, chẳng ngờ nàng không nói không rằng, cũng rất có kiến giải về thế cục trong triều.

“Nương nương tin tưởng thần đến vậy sao? Chẳng may xảy ra sơ xuất gì, quyền lực bị tước mất, có khi sẽ không thể quay về được.” Trời đang nóng dần lên, không khí trong hoa sảnh dường như trở nên bí bức. Hắn giơ tay cởi nút áo trên cùng, thở phào một hơi, sai người đem trà hoa cúc lên.

Âm Lâu dựa lưng vào ghế bành chạm hoa lăng, hoa văn cộm lên làm lưng nàng hơi đau, ngọ ngoạy thân mình, nói: “Ngài đương nhiên có vạn toàn chuẩn bị, ta chỉ cần biết lần này ngài sẽ xuống phía nam một chuyến, Hán thần dự định khi nào khởi hành?”

Hoa cúc trắng dập dìu lúc chìm lúc nổi trong chén trà, hắn uống một ngụm, mùi rượu dần dần phai nhạt. Hắn chép miệng nói: “Còn phải xem tình thế, chưa thể nói cụ thể là khi nào, nhanh thì mười mấy ngày, chậm thì một tháng. Mang theo nương nương không thành vấn đề, chỉ là nương nương sẽ không thể hành động tùy ý. Ví dụ như khi gặp người nhà, theo lý mà nói nương nương đáng nhẽ đang phải ở thái lăng thủ lăng, lần này lộ mặt, nếu Bộ gia có người đứng sau ngáng chân, vậy thì không hay đâu.”

Những điều này nàng đều hiểu, hắn đã có lòng tốt đưa nàng theo, còn có gì nàng không thể đáp ứng nữa? Nàng gật đầu không ngừng: “Ta đều nghe ngài, ta biết cái gì làm được cái gì không mà. Ta nói rồi, gặp người trong nhà cũng không quá cần thiết, ta chỉ muốn trở về thăm quê thôi. Từ lúc vào kinh đến giờ tuy chỉ mới hơn hai tháng, nhưng trải qua nhiều sinh sinh tử tử, cảm giác như thể đã trôi qua mười tám năm. Ta chưa bao giờ dám mơ đến có một ngày có thể quay về Chiết Giang.”

“Nương nương không có ai để nhớ mong sao?” Ngón trỏ hắn vỗ nhẹ trên cái chén, đột nhiên nhớ ra: “Hoặc là chúng ta đi gặp Liên Thành công tử! Kỳ thật thần khá tò mò đối với người này, rốt cuộc là đẹp đến nhường nào, có thể khiến cho nương nương phương tâm ám hứa(*).”

(*) Phương tâm ám hứa: đơn phương ước hẹn.

Xuyên tạc thành như vậy, Âm Lâu coi như được nếm mùi bị oan mà không thể kêu oan, nàng ho khan hai tiếng: “Thực ra cũng chẳng phải là đẹp, chỉ là mặt mũi tốt hơn một chút so với người bình thường. Nghe nói hắn tinh thông nhạc họa, những nơi kiểu đó vốn đều là những gia đình nghèo đưa con vào kiếm ăn, không có mấy ai biết chữ, vì vậy mà giá trị của hắn cũng cao hơn hẳn. Nhưng thân thế vị công tử đó cũng đáng thương, nghe nói xuất thân từ một dòng dõi thư hương, gia đình xuống dốc sau một đêm, đành phải lưu lạc tới Mính Đinh Lâu.”

Tiêu Đạc ồ một tiếng thật dài: “Mính Đinh Lâu là nơi như thế nào? Kỹ nữ tiểu quan(*) bán rẻ nhan sắc mà mua tiếng cười?”

(*) Tiểu quan: trai bao.

Nghe hắn hỏi vậy, nàng bỗng dưng cũng thấy thắc mắc theo. Đúng là nàng có nghe nói đến đại danh Liên Thành công tử, biết hắn là trụ cột nơi đó, nhưng cụ thể hắn mưu sinh kiểu gì thì nàng không biết. Có thể là bồi người ta uống rượu, chơi đoán số gì đó, nói chung là bằng một phương pháp thanh cao, chứ không giống kiểu trêu đùa của ai đó ở trong cung. Nàng chần chừ nói: “Liên Thành công tử hẳn là…bán nghệ không bán thân…đâu!”

“Nơi đó vàng thau lẫn lộn, hiếm có mấy ai gần bùn mà không hôi tanh mùi bùn.” Hắn phe phẩy quạt xếp sơn thủy, nói: “Lần tới chúng ta đi Chiết Giang sẽ điểm tên hắn tới hầu hạ nương nương, nương nương thấy sao?”

“Không không không…” Nàng kinh động: “Ta là nữ tử đường hoàng, uống rượu hoa còn ra thể thống gì nữa.”

Hắn cười rộ lên: “Vậy nương nương có thể đứng một bên nhìn, thần sẽ tiếp hắn, để nương nương xem xem hắn có giống trong trí nhớ của nương nương không?”

Rốt cuộc trên đời luôn có vài chuyện mà nàng nghĩ mãi không ra, tỷ như một tiểu quan còn nổi tiếng hơn cả nương tử hoa khôi, danh tiếng bay xa như vậy, hẳn cũng đã kiếm đủ tiền rồi, tại sao vẫn chậm chạp không hoàn lương?

Âm Lâu tự xưng là người biết thức thời, đương nhiên sốt ruột muốn phủi sạch. Nàng lấy quạt tròn che khuất nửa bên mặt, nhỏ giọng nói: “Chẳng qua ta có lòng yêu cái đẹp, thấy hắn thuận mắt liền để ý nhiều hơn một chút, nào có chuyện phương tâm ám hứa đâu! Khi ấy ta còn nhỏ, hiểu biết còn nông cạn, đêm về mơ thấy hắn, vậy nên mới nghĩ là thương nhớ đêm ngày. Đều là ta nói linh tinh mà thôi, không thể coi là thật.”

Cái đầu nàng đúng là hết thuốc chữa, nếu không nói là nằm mơ thấy người ta, ai mà biết được bên trong còn có duyên cớ? Lời này nói ra lại để hắn tóm được, nổi ý trêu chọc: “Hôm qua nương nương nói Liên Thành công tử không bằng thần, vậy nương nương có từng mơ thấy thần không?”

Ban đầu chỉ là vui đùa, không biết tại sao chính mình lại coi là thật, nín thở nhìn nàng, dường như chỉ chờ nàng gật đầu một cái. Nàng lại ngơ ngác lắc đầu: “Ta vẫn chưa mơ thấy Hán thần lần nào, rốt cuộc không phải ai cũng có thể đi vào giấc mơ.”

Hắn trầm mặc, cũng không nói gì nữa, nhìn chằm chằm cái ly trong tay đến xuất thần.

Nàng sờ sờ mũi, nhanh chóng chuyển đề tài sang hỏi thăm phủ đệ Diêm Tôn Lãng, thử nói: “Nếu như ta lui tới cùng Lý mỹ nhân, liệu Hán thần có đồng ý không?”

Diêm Tôn Lãng là thủ hạ đắc lực của hắn, nội tình bên trong hắn đều biết, cũng không có gì phải kiêng dè. Nàng ở trong phủ nhàm chán, không thể gặp người ngoài, có người để nói chuyện cùng cũng tốt: “Nương nương muốn gặp Lý mỹ nhân thì cứ sai người truyền lời, mời Lý mỹ nhân tới phủ chúng ta, so với việc để nương nương la cà bên ngoài sẽ thỏa đáng hơn.”

Hắn đã gật đầu rồi, đương nhiên hết thảy đều dễ làm. Âm Lâu đang muốn đáp lời, bên ngoài cửa lại có người chạy tới thưa, nói trong cung có khẩu dụ truyền Đốc chủ, mời Đốc chủ tức khắc tiến cung diện thánh.

Hắn vừa mới về nhà, tại sao đột nhiên lại truyền vào lần nữa? Đừng nói là Hoàng Đế muốn gây khó dễ đấy! Âm Lâu cầm lấy mũ ô sa mạ vàng trên bàn đưa cho hắn, nhẹ giọng nói: “Để ta tiễn Hán thần…trong đêm nay Hán thần sẽ về phải không?”

Thực ra hắn vẫn một vẻ mi thư mục triển, không có lo lắng gì. Nàng đưa hắn đến cửa ngách, bên ngoài đã sớm có xe ngựa của Đông Xưởng đứng chờ, hắn bảo nàng dừng bước, tự mình nhấc áo bước vào xe, rèm xe buông xuống lại nhớ đến lời nàng vừa nói. Nàng đã hỏi hắn có về không, hắn bỗng nhiên thấy quyến luyến phủ đệ này, giống như hơi ấm duy nhất giữa trời đông giá rét, giống như một ngôi nhà thực sự.

Hắn cách mành nhìn nàng, nàng giơ quạt lên che nắng, dải tua đỏ trang trí rủ xuống, nhẹ nhàng phất phơ theo gió đậu trên má nàng. Hắn mím môi, muốn nói đôi lời lại đành nhịn xuống, quay người ngồi lại nghiêm chỉnh, vách xe ngăn cách tầm mắt, nàng vẫn đứng bên cửa nhìn theo.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 22: Ô kim trụy

Tiêu Đạc vào cung lúc giữa trưa. Khi đi đến Càn Thanh Cung, trung y đã thấm một tầng mồ hôi mỏng, hắn đứng đợi bên ngoài vũ phòng, gió thổi qua làm hơi lạnh ngấm vào.

Ngoài cửa điện có hai thái giám ôm phất trần đứng hầu, vừa thấy hắn từ xa đã khom người vái chào. Hắn đi lên đan bệ, xuyên qua bình phong nhìn vào trong điện một cái, trong điện trống trải im ắng, chỉ có tấm mành tương phi nhẹ nhàng phe phẩy, nan tre đập vào cột trụ phát ta một chút tiếng vang.

Càn Thanh Cung có thống lĩnh ngự tiền hầu hạ chỉ huy trực ban, trước đây vốn là người của Tư Lễ Giám, nay Đại Hành Hoàng Đế hoăng thệ, tất cả đều được đổi cũ thay mới. Những người hiện tại đều là nội quan do Minh Trị Hoàng Đế khâm điển, có cả người trong cung, có cả người từ trong phủ Phúc Vương. Người bên cạnh Hoàng Đế đương nhiên phải lựa chọn cẩn thận, đương kim Thánh Thượng tương đối chú trọng điều này, so với Hoàng huynh của hắn còn kỹ lưỡng hơn nhiều.

Tiêu Đạc quét mắt nhìn người vừa ra nghênh đón, đây là một tên thái giám nam sinh nữ tướng, người không cao, đuôi mắt cụp xuống tạo thành vẻ mặt vừa khóc vừa cười, giọng the thé đến dọa người. Hắn cúi người thật thấp hành lễ, nhe răng cười nói: “Ô, Đốc chủ tới, Bình Xuyên thỉnh an Đốc chủ!”

Không phải người dưới trướng hắn, nhưng ở trong cung hắn là người có quyền, phàm là kẻ đã tịnh thân, nhìn thấy hắn đều phải cung kính gọi một tiếng ‘Đốc chủ’.

Hắn ừ một tiếng: “Chủ tử không có ở Càn Thanh Cung?”

Bình Xuyên thưa vâng: “Buổi trưa chủ tử có gặp hai vị Chương kinh(*), không biết đã nói những gì, nổi nóng một trận, đến cơm cũng không dùng. Vừa đúng lúc Thái Hậu truyền lời tới, nói mấy tên thị vệ bắt được hai con gà rừng, hầm một nồi canh, mời Vạn Tuế Gia qua đó nếm thử, vậy là chủ tử đi tới Từ Ninh Cung. Nhưng đi chẳng được bao lâu, khi trở về sắc mặt vẫn không tốt, cũng không xem tấu chương nữa, vừa mới tới Dưỡng Tâm Điện nghỉ ngơi.”

(*) Chương kinh: tên một chức quan.

Để lộ hành tung của Hoàng Đế là không hợp quy củ, Tiêu Đạc nghe ra được trong lời Bình Xuyên nồng nặc mùi lôi kéo làm quen. Hoàng Đế đã tuyên hắn tới mà không ra gặp, cứ thế mà đi nghỉ trưa, xem ra cơn giận này là hướng về phía hắn đây. Hắn đã có đề phòng, tự hỏi gần đây hành sự đều cẩn thận, không có chỗ nào có thể bắt bẻ, có lẽ cũng chỉ gọi đến hỏi vài câu lấy lệ mà thôi.

Hắn vỗ vỗ vai Bình Xuyên: “Ngươi là người lanh lợi, gắng hầu hạ cho tốt!”

Bình Xuyên cúi đầu khom lưng, thấy hắn đi xuống đan bệ liền vội chạy theo dẫn đường, vừa cười vừa nói: “Nô tài mới tiến cung, một mình treo trên ngự tiền, sau lưng không có căn cơ gì. Hôm nay gặp được Đốc chủ, mặt dày xin được Đốc chủ sai khiến, sau này nô tài sẽ dốc hết sức lực hiếu kính Đốc chủ.”

Như vậy cũng tốt, hai bên cùng có lợi! Chỉ một vị trí nhỏ ở Tư Lễ Giám đã là lý tưởng của bao nhiêu thái giám. Tiêu Đạc liếc hắn một cái, bộ dạng không tồi, lại còn là từ Phúc Vương phủ tới, dùng làm thần báo cũng được. Hắn cười cười: “Ta nhớ rồi, một đám người các ngươi đều muốn được sai khiến, ngày mai ta sẽ bảo Diêm thiếu giám xem xem Tư Lễ Giám còn chỗ nào thiếu người, để lại cho người một chân.”

Bình Xuyên ngàn ân vạn tạ, hắn quay người đi về phía Tuân Nghĩa Môn.

Hoàng Đế nghỉ trưa trong hậu điện Dưỡng Tâm Điện, đang lúc ngủ say, nếu không có ý chỉ thì không ai được phép tự tiện đi vào. Tiêu Đạc nháy mắt với người hầu trong phòng, bên trong hiểu ý, Hoàng Đế vừa tỉnh sẽ lập tức thông truyền.

Thái giám phải có tác phong của thái giám, cho dù không hầu hạ ở ngự tiền, chủ tử lên tiếng truyền ngươi, không cần biết khi nào triệu kiến, đều phải đứng ở đây kiên định chờ. Hoàng Đế ngủ trưa đều có quy chế, tất sẽ không có chuyện nổi giận mà ngủ đến tận chạng vạng.

Gió nhẹ trời trong, đúng là thời điểm liễu buồn ngủ đào lười nhác, hắn nhớ tới bóng dáng Âm Lâu khi sắp đi, hẳn lúc này nàng đã lên giường chợp mắt nghỉ trưa rồi. Đứng suy nghĩ miên man một hồi, thời gian dường như dài thêm, lẳng lặng trôi qua hai chén trà(*), lại hoảng hốt tưởng như đã đợi nửa ngày.

(*): Thời gian một chén trà bằng khoảng 10 phút hoặc 14,4 phút.

Cũng không biết có phải Hoàng Đế đang ra oai hay không, cố ý cho hắn đi giày nhỏ(*), đứng đợi mãi vẫn không thấy bên trong có động tĩnh gì. Ngày thường hắn là người rất có thể diện, khi Tiên Đế còn tại thế, nếu có việc thì phân phó, không có việc thì quỳ an(**), mà nay chủ tử đã đổi, mọi thứ lại càng phải cẩn thận hơn.

(*) Cho ai đó đi giày nhỏ: chỉ những hành vi đâm thọc, dùng việc công để báo tư thù.

(**) Quỳ an: cách nói uyển chuyển Hoàng Đế thường dùng để cho một người lui xuống. Đối với các công thần thì đây là một cách nói chứng tỏ sự ưu ái, còn đối với các phi tần thì đấy là cách nói thể hiện sự chán ghét.

Đang mải mê suy nghĩ, chợt nghe từ sau mành vọng ra một tiếng ho khan, nghe ra là tiếng Hoàng Thượng, hắn vội xốc lại tinh thần bước vào bên trong, Quản sự ngự tiền đi tới hồi bẩm, nói Vạn Tuế Gia vừa mới dậy. Vừa đúng lúc bên cạnh có một cung nhân dâng y phục đi qua, hắn đón lấy cái khay gỗ đỏ sơn son mạ vàng, hơi cúi eo đi vào thuận đường đi vào.

Hoàng Đế mới xuống giường, đang ngồi trên bảo tọa uống trà, thấy hắn nâng thường phục tiến vào thì chỉ thoáng liếc qua, trong tiếng nói không nghe ra hỉ nộ gì: “Chờ lâu rồi phỏng?”

Tiêu Đạc đặt khay xuống, chắp tay hành lễ: “Hồi bẩm Hoàng Thượng, thần tiến cung buổi trưa, đến bây giờ vừa tròn một canh giờ.” Thấy Hoàng Đế đứng lên, lại vội đem xiêm y tới hầu hạ. Sửa sang lại tay áo hoa văn thị đế vân long, lại nửa quỳ xuống chỉnh đai lưng, vẻ kính cẩn thận trọng kia đủ khiến Hoàng Đế hài lòng.

Cũng đúng thôi, giao tình của hắn với Hoàng Đế từ trước khi ngự cục cũng không hề mỏng, có thể thuận lợi bước lên Đế vị cũng là nhờ hắn giúp đỡ. Nhưng mà xưa khác nay khác, nếu đã đăng cơ, tầm mắt mở rộng thông suốt, tất nhiên nhìn người khác sẽ có thêm vài phần bắt bẻ. Lúc này Tiêu Đạc cụp mi rũ mắt đến là gãi đúng chỗ ngứa, hắn là người thông minh, biết rõ vị trí của mình ở đâu. Cho dù có quyền cao chức trọng đến nhường nào, rốt cuộc đều là nhờ chủ tử ban cho. Nói khó nghe một chút là hôm nay có thể nâng hắn lên, ngày mai liền có thể giết chết hắn.

Hoàng Đế rũ mắt nhìn hắn, thấy hắn quỳ dưới chân mình, hèn mọn thuận theo. Hắn thiếu niên đắc chí, phóng mắt nhìn khắc Đại Nghiệp này mà xem, có mấy tên thái giám nào được như hắn? Chưởng ấn Tư Lễ Giám, thay mặt Hoàng Đế quản lý tất cả quân cơ cung vụ, đến Cẩm Y Vệ thấy hắn cũng phải quỳ xuống…

“Hán thần.” Hoàng Đế khe khẽ thở dài, “Hôm nay Trẫm nghe thấy một lời đồn, ngươi đoán xem là đồn cái gì?”

Tiêu Đạc không dừng tay, vẫn tiếp tục sửa sang đai ngọc. Đến khi mọi thứ đều tươm tất, hắn đứng dậy thối lui sang một bên, cung kính nói: “Tuy thần chấp chưởng Đông Xưởng, nhưng gần đây trong cung bận bịu nhiều việc, có nhiều tin tức chưa kịp hỏi đến. Thần không biết Hoàng Thượng đã nghe được tin gì, không dám mạo phạm đoán bừa thánh ý.”

Hoàng Đế chắp tay sau lưng chậm rãi đi lại quanh phòng, một lúc lâu sau mới nói: “Trẫm ngồi ở Phụng Thiên Điện, thế mà tin tức vẫn nhanh hơn ngươi, xem ra Đông Xưởng của ngươi không tài giỏi như trẫm tưởng. Ngoài phố người ta đặt cho ngươi cái nhã danh, gọi ngươi là ‘vua đứng’, chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe thấy?” Hắn bỗng nhiên dừng chân, xoay người hung hăng nhìn thẳng Tiêu Đạc: “Trẫm hỏi ngươi, Đông Xưởng các ngươi rốt cuộc là làm ăn kiểu gì? Những lời kinh hãi như vậy lại có thể lưu truyền ra ngoài, rốt cuộc là do ngươi hành sự bất lực, hay là do không coi trẫm ra gì, cố tình gây rắc rối cho trẫm?”

Tiêu Đạc giật thót trong lòng, vốn nghĩ đã đè hết xuống, không ngờ tro tàn cháy lại, cuối cùng lời đồn đã truyền tới tai Hoàng Đế. Hắn hiểu rõ đây là cơ hội tốt để bắt bớ, ước chừng sẽ không dễ dàng dừng tay. Nói không khủng hoảng thì không phải, trong đầu vội nghĩ cách ứng đối. Hắn quỳ rạp xuống đất, làm ra vẻ kinh sợ, run giọng thưa: “Lời này của chủ tử khiến thần sợ hãi, cầu chủ tử bớt giận, cho phép thần được bẩm báo. Lời đồn này đã xuất hiện từ khi Đại Hành Hoàng Đế vẫn còn tại thế, khi đó là kỳ thi yết bảng mùa thu, học sinh các nơi tụ tập về kinh thành, người nhiều, khó tránh khỏi có kẻ thi rớt bất mãn tung tin đồn thất thiệt. Sau khi biết chuyện thần lập tức cho điều tra, nhưng vì liên lụy rất rộng, huống hồ đám người này ngông cuồng, muốn tìm ra đầu mối quả thực không dễ. Cũng may được hoàng ân chủ tử phù hộ, tìm được tên giám sinh đã tung ra lời đồn. Thần nhất thời sơ suất, chủ quan cho rằng bắt được ngọn nguồn là xong chuyện, ai ngờ cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng…” Hắn ngừng lại, hít sâu một hơi, nói: “Thần tự biết tội này không thể thứ, cầu chủ tử hỏi tội, làm tấm gương cảnh tỉnh cho các triều thần, cho toàn thiên hạ.”

Thực ra đã tới nước này, kẻ cần truy cứu sớm đã không còn là tên khởi xướng kia nữa, hết thảy mâu thuẫn đều nhắm vào hắn, rõ ràng là mượn lời buộc tội. Lời Âm Lâu nói buổi trưa là đúng, tạm thời ngủ đông tốt hơn nhiều so với lúc nào cũng lượn quanh chọc vào tầm mắt, càng khiến cho người ta thêm ngột ngạt hiếu thắng. Hắn chắc chắn sẽ có lúc Hoàng Đế cần đến hắn. Cho dù có bị thu lại quyền hành trong tay, chỉ cần không hạ lệnh chém đầu hắn, chuyện hắn Đông Sơn tái khởi chẳng khó khăn gì.

Đương nhiên Hoàng Đế cũng có suy tính của mình, hắn chưa bao giờ là một kẻ thủ đoạn thâm sâu, khi trước Phụ Hoàng từng kiểm tra tài học võ nghệ của huynh đệ hắn, từng căm tức mắng hắn là lòng dạ đàn bà. Mà nay quan viên liên tục dâng tấu chĩa đao vào Tiêu Đạc, nếu thuận theo ý nguyện bọn họ thì lấy đâu ra thế lực chống đỡ trong triều? Thời Trung Tông cũng từng đoạt lại quyền hành của Tư Lễ Giám, kết quả là triều cương đại loạn, để cho những tên đại thần đè đầu cưỡi cỗ, còn dám mắng Hoàng Đế ngay trên triều, Phụng Thiên Điện đang yên đang lành chớp mắt biến thành chợ vỡ. Hắn muốn xử trí Tiêu Đạc thì dễ thôi, nhưng chỉ trong thời gian ngắn sẽ không kịp tìm được lưỡi dao bén nào thay thế, giữ hắn lại rốt cuộc cũng là để củng cố quyền lực của chính mình. Trên tay Tiêu Đạc đã dính bao nhiêu án tử, chỉ cần đánh mười trượng ở bên ngoài Ngọ Môn là xong một mạng người. Có Tiêu Đạc ở đây, các triều thần phải kiêng kỵ, giang sơn của hắn cũng được yên ổn.

Hoàng Đế nguôi bớt cơn giận, đi tới trước mặt Tiêu Đạc đỡ hờ một phen, đổi sang khẩu khí ôn hòa hơn: “Hán thần không cần kinh hoảng, hôm nay trẫm triệu ngươi vào đây hỏi chuyện cũng là vì niệm tình cũ. Đối với trẫm ngươi không giống những kẻ khác, vì một lời đồn như vậy mà trị tội ngươi, trẫm cũng không đành lòng. Hiện tại Tư Lễ Giám là cây to đón gió lớn, tất cả đều từ quyền phê hồng mà ra. Trẫm thấy trước tiên cứ dỡ chức vụ này xuống, ngươi vẫn chấp chưởng Đông Xưởng như cũ, thay trẫm giám sát nhất cử nhất động của quan viên trong triều, đó là bổn phận của ngươi.”

Tiêu Đạc sớm đã đoán được, Hoàng Đế muốn tập trung quyền lực, nhất định việc đầu tiên sẽ là tước đi quyền phê hồng. Phê hồng và Đề đốc Đông Xưởng, đây là hai thứ mật thiết không thể tách rời, nhưng đã tới nước này cũng đành tạm bỏ đi. May mà Đông Xưởng không hề ăn không ngồi rồi, ai dám đánh lén sau lưng hắn, chỉ cần một canh giờ là có thể tìm ra. Nhưng phê hồng là cái chính, rốt cuộc không lấy lại cũng không yên. Hắn rũ mắt nhìn hoa văn hải thủy giang nha trên gấu áo Hoàng Đế, vị Tân Đế này vốn làm việc tùy ý, chờ sau này thích thú qua đi thì tìm mấy nữ tử tuyệt sắc về làm phân tâm hắn, không lo hắn ôm rịt chuyện triều chính không buông.

Hắn cúi người thật sâu: “Hoàng Thượng là thánh chủ minh quân, chuyện lớn chuyện nhỏ đều chu toàn hơn thần gấp trăm lần, thần ở trước mặt chủ tử hổ thẹn vô cùng, hết thảy đều nghe theo chủ tử phân phó.” Hắn ngừng một chút rồi nói: “Không dám dối gạt chủ tử, thần có ý định này, vẫn luôn tìm cơ hội bày tỏ với chủ tử. Khi trước vì việc phê hồng mà bận bịu luôn tay, hiện giờ buông xuống được, thần lại muốn bẩm báo chuyện Giang Nam ươm tơ. Tầm này năm ngoái, việc mua bán tơ lụa với ngoại bang đã giao ước xong xuôi, nhưng năm nay kén tằm thu hoạch không nhiều, xưởng dệt đã cũ, không ai dám nhận thêm đơn đặt hàng, nếu không nhanh chóng giải quyết thì sẽ lỡ mất cơ hội tốt. Thần đang nghĩ, nếu chỉ ở im trong kinh sẽ không thể hiểu rõ tình hình kinh tế bên ngoài. Nếu chủ tử đồng ý, thần sẽ lãnh chỉ xuống phía nam, lo liệu êm xuôi việc này, đối với triều đình mà nói cũng là một nguồn thu không nhỏ, không biết chủ tử thấy thế nào?”

Hoàng Đế ồ một tiếng thật dài: “Dạo này bận rộn lo liệu lễ tang Đại Hành Hoàng Đế, ta cũng quên khuấy mất. Ngươi đã có tâm tư này, đối với quốc gia mà nói là đại lợi, không có lý nào trẫm không đồng ý. Cứ vậy đi, trẫm sẽ phong ngươi làm khâm sai, đầu tháng sau liền lên đường…” Đột nhiên nhớ ra điều gì, hỏi hắn: “Âm Lâu ở trong phủ ngươi có khỏe không?”

Tiêu Đạc thưa vâng chắc nịch: “Hôm nay thần và nương nương nói chuyện có nhắc tới chủ tử, thần nghe ra được trong lời nói nương nương mang lòng đội ơn chủ tử. Thần ở chung cùng nương nương không nhiều, nhưng cũng hiểu đôi chút tính tình nương nương. Nương nương tuổi vẫn còn nhỏ, trong đầu nghĩ gì liền nói ra ngoài miệng. Ở trước mặt thần thì ăn nói bộc trực, nhưng khi gặp chủ tử chưa chắc đã dám mở miệng.”

Hoàng Đế nghe xong thì vui vẻ ra mặt: “Trẫm nghĩ về chuyện đêm đó là lại thấy có chút hối hận, lúc ấy là thiếu suy xét, chẳng khác nào con quỷ háo sắc, khó trách khiến nàng sợ hãi. Ngươi quay về thông báo cho nàng, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, trẫm đây sẽ không bạc đãi nàng.” Cắn môi cân nhắc một chút lại nói: “Ngươi muốn xuống phía nam, không thể để nàng ở lại một mình trong phủ ngươi được. Trẫm nghĩ hai ngày nữa sẽ truyền chỉ cho nàng tiến cung, dù sao cũng là chuyện sớm muộn.”

Tiêu Đạc chắp tay thưa: “Chủ tử thương nhớ nương nương, thần đều biết, nhưng nghiêm túc mà nói, từ khi Đại Hành Hoàng Đế long ngự quy thiên đến nay chỉ mới được hai mươi ngày. Tất nhiên chủ tử yêu thương, nhưng trong cung nhiều đấu đá, nếu vội vàng triệu vào cung, thần e sợ nương nương khó có chỗ dừng chân. Huống hồ…” Hắn nhíu mày cân nhắc từ ngữ: “Chủ tử đại thiên thừa mệnh, là lệnh chủ cai trị thiên hạ này, chỉ vì chút việc nhỏ mà khiến ngọc bích phủ bụi trần(*) thì không hay. Thần cho rằng chủ tử nên kiên nhẫn, đợi đến kỳ tuyển tú sang năm, thần tìm cách đưa nương nương vào hàng ngũ tú nữ, đến lúc đó chủ tử muốn phong muốn thưởng cũng không ai dám dị nghị nửa câu.”

(*): Ý nói những thứ tốt đẹp lại bị các loại nguyên nhân làm cho người ta không biết đến.

Biện pháp này tốt thì có tốt, nhưng thời gian chờ đợi lại quá dài, từ giờ đến đầu xuân năm sau còn mười mấy tháng liền, làm sao mà chờ cho nổi! Hoàng Đế suy tính một hồi: “Chưa chắc sang năm tiến cung đã không gây dị nghị, trong cung người nhiều, bao nhiêu người đã từng gặp qua nàng, lừa mình dối người thì vui lắm sao? Không bằng lấy danh nghĩa Thái phi hồi cung, trẫm đặc biệt cho phép, có thế mới không ai dám ho he. Nhưng ngươi nói không phải không có đạo lý, áo trong có thể không cần nhưng mặt mũi thì vẫn cần…” Hắn giơ ngón tay chỉ điểm, “Vậy đợi hai tháng nữa, bảo nàng cứ yên tâm ở trong phủ đệ của ngươi, trẫm rảnh rỗi liền tới thăm nàng.”

Tiêu Đạc có chút chần chừ, liếc nhìn sắc mặt Hoàng Đế, nói: “Trong lúc nói chuyện thần có vô tình nhắc đến việc đi xuống phía Nam với nương nương, nương nương nghe xong, thần sắc có chút ngẩn ngơ, hẳn là do gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, trong lòng thương nhớ người nhà, thương nhớ quê hương. Nếu chủ tử thật lòng săn sóc nương nương, sao không để nương nương đi cùng thần một chuyến? Nương nương biết được đây là ân điển của chủ tử, đối với chủ tử sẽ càng thêm ngưỡng mộ. Còn về an nguy của nương nương, có thần ở đây, tất sẽ bảo hộ nương nương vạn toàn.”

Hoàng Đế nhăn trán cân nhắc nửa ngày, trên chân con vẹt còn buộc xích bạc, có giãy giụa đến mấy cũng không thể chạy thoát. Chân mày hắn giãn ra, gật đầu nói: “Đành vậy, thời gian này đúng là làm khó nàng, nếu nàng muốn đi theo giải sầu, có ngươi trông coi, trẫm cũng không có gì không yên tâm.”

Tiêu Đạc âm thầm thở phào, chắp tay lạy dài nói: “Khi trở về thần sẽ nói tin tốt này cho nương nương, nhất định nương nương sẽ rất vui mừng.”

Hoàng Đế phất tay: “Không cần ngươi nói, đêm nay trẫm sẽ cải trang đến phủ ngươi, tự mình đem ân chỉ nói cho nàng. Ngươi cứ về bảo nàng chuẩn bị nghênh giá đi!”

Tâm tư Tiêu Đạc xoay chuyển, rốt cuộc vẫn không tiện nói thêm điều gì, đành lĩnh mệnh rời đi.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 23: Dĩ trứ chi

Hoàng Đế sắp đến, đây là đại sự phải lo liệu gấp. Tiêu Đạc vừa hồi phủ liền lập tức sai người chuẩn bị, đồ đạc ngự dụng đều phải kiểm tra kỹ lưỡng, từ đệm ngồi cho đến cái thìa cái đũa, tất cả đều phải an bài thỏa đáng theo quy củ.

Người hầu trong phủ tới tới lui lui, hắn đứng một bên quan sát, không khỏi ngây người. Không biết Hoàng Đế đến chuyến này là ôm ý đồ gì, khi còn là Vương đã hành xử ngang ngược, nay trở thành cửu ngũ chí tôn rồi, lại càng không thèm để những chi tiết nhỏ nhặt vào mắt. Nếu cứ vậy mà lâm hạnh…Tuy rằng sớm muộn gì cũng có ngày này, nhưng vẫn cảm thấy thời điểm không đúng. Vẫn còn chưa tiến cung, cho dù thế nào cũng không thể để hắn động vào. Không chiếm được tiện nghi thì mới nguyện ý tốn tâm tư thương nhớ, nếu duỗi tay là có được, vậy thì còn gì mà niệm tưởng?

Dù sao vẫn là không thể được! Hắn bước ra khỏi phòng, đi bộ dưới mái hiên. Ngẩng đầu lên, gió xuyên qua cổ áo thấm vào da thịt, ánh nắng từ phía tây chiếu tới, lóe sáng trên viên gạch xanh dưới chân. Hắn chậm rãi lui lại một bước, khoanh tay xoay người đi xuôi hành lang tới phía bên kia tường chắn.

Gió êm ấm áp, hắn đứng trên đầu cầu thang gỗ nhìn về tam tiến viện(*) phía xa, trên là ngói đen dưới là trụ đỏ, vốn dĩ không có gì đặc biệt, bỗng hôm nay lại phát hiện trông nó dưới ánh tà dương đẹp đẽ khác hẳn thường ngày. Hắn cúi đầu, ngón tay nấn ná trên Phật châu, hạt châu chạm vào nhau tạo nên tiếng vang giòn giã mượt mà. Hắn bước xuống bậc thang, đi qua cây hoa lê nơi bọn họ từng đứng nói chuyện, tuy hoa vẫn không ngừng rơi, nhưng trên hoa trên cành lại nở càng thêm tươi tốt, từng chùm nối tiếp nhau tựa như mây trắng.

(*) Tam tiến viện: Một phần thuộc cấu trúc tứ hợp viện.

Đang lẳng lặng nhìn, Tào Xuân Áng bỗng xuất hiện ở cửa viện chạy một mạch tới, vui mừng mà gọi một tiếng cha nuôi: “Các nước chư hầu Cao Ly, Xiêm La mừng Tân Đế đăng cơ, dâng tặng chút kỳ trân dị bảo vào kinh, rương báu chất đầy bảy tám cái xe. Không chỉ thế, còn có cả bảy tám nữ nhân đi theo. Nữ nhân Cao Ly da trắng, cứ như có thể véo ra nước vậy, tất cả đều đang ở trạm dịch. Những sứ thần vào kinh vẫn theo tục cũ, hỏi thăm cha nuôi ở đâu, nói là phủ đệ mới xây xong, muốn tới cửa bái phỏng, con vâng theo lời cha nuôi dặn, đã khéo léo từ chối…Chỉ là trước kia cha nuôi vẫn gặp, vì sao lúc này lại né tránh?”

Tiêu Đạc nhìn nó một cái: “Chúng ta làm việc cho cả thiên hạ, chứ không chỉ làm việc cho riêng chủ tử, giữ mình cẩn thận vẫn là tốt nhất. Chủ tử mới không giống chủ tử cũ, càng phải lưu ý nhiều, không được phép có một lỗi sai. Những sứ thần kia là miếng mồi ngon, ai thân cận thì sẽ có lợi. Văn võ bá quan đều đang nhìn chằm chằm vào, chia đều cống phẩm thì không sao, nhưng nếu kẻ được kẻ không, hẳn sẽ có người cáo trạng với Hoàng Thượng. Sợ thì không sợ, nhưng có kiêng kỵ vẫn là hơn.”

Tào Xuân Áng vội thưa: “Con hiểu ý cha nuôi, nhưng Cao Ly đã sai người đem những đồ phấn son tới tặng, tất cả đều là trân phẩm, đang đặt ngoài tiền viện. Con vừa xem qua, Tiểu Chu Long, Mị Hoa Nô, Nộn Ngô Hương, Vạn Kim Hồng,…những thứ ấy bán trên thị trường đều mấy trăm lượng bạc. Vì sao da người Cao Ly lại đẹp, đó là vì nhân sâm. Bọn họ thêm nhân sâm và bột trân châu vào phấn, ngay cả đồ tiến cống đưa vào cung cũng không tinh tế được đến vậy, chỉ nói Đốc chủ rất là người rất được coi trọng, bọn họ không thể hàm hồ trễ nải.”

Biểu cảm Tiêu Đạc lãnh đạm, mấy tên ngoại bang đó nghĩ thái giám thích tô son trát phấn, cho nên mỗi khi vào kinh, loại đồ vật này là không thể thiếu. Bên dưới núi giả của tòa nhà này có đào một con sông nhỏ thông ra bên ngoài, son phấn trong kho không dùng đến đều đổ hết xuống sông, làm nước sông biến thành một màu đỏ quạch. Hắn không hiểu nổi, đưa phấn thì thôi đi, còn đưa son đến là có ý gì? Nam nhân bôi phấn son lên mặt, hẳn là đám người ngoại bang đó xem kịch đến mê rồi!

Hắn chắp tay sau lưng nhìn sắc trời, nghĩ ngợi: “Vứt đi cũng phí, mang hết đến cho Thái phi đi.”

Tào Xuân Áng ngạc nhiên nói: “Cha nuôi không giữ lại cho mình một chút sao?”

Hắn nhíu mày liếc xéo một cái: “Có lúc nào ngươi nhìn thấy ta quẹt phấn không?”

Tào Xuân Áng ngượng ngùng, thầm nghĩ cũng đúng. Hà Lang thoa phấn cũng chẳng có được làn da đẹp như cha nuôi nó, mấy thứ kia chỉ vô dụng, vẽ rắn thêm chân mà thôi. Liền cong eo dạ thưa: “Vậy để con gọi người đem qua.”

Hắn ừ một tiếng, nhớ ra có vài lời phải căn dặn Âm Lâu, liền quay người đi tới trong viện.

Hành lang hẹp mà dài, quanh co khúc khuỷu rẽ vài lần. Hắn nhìn qua song cửa sổ chạm khắc, trong vườn có hai hạ nhân đang xách thùng đi theo, Âm Lâu thì đang cầm gáo gỗ múc nước tưới hoa. Cũng không biết tại sao lại trùng hợp như vậy, rõ ràng vẫn cách rất xa, nàng ngẩng đầu lại vừa vặn chạm mắt với hắn, nhấp miệng cười xinh đẹp, bỏ cái gáo gỗ lại đi theo con đường lát đá xanh tới đón.

Hắn bước nhanh đến trước cửa tròn, thái giám hai bên hành lễ hắn cũng bỏ qua, đến gần nàng chắp tay hành lễ: “Mặt trời chuyển hướng tây, nương nương không sợ phơi nắng sao?”

Nàng ngẩng đầu, tầm mắt lưu chuyển trên gương mặt hắn, hòa nhã hỏi: “Hán Thần tiến cung thế nào? Hoàng Thượng có làm khó ngài không?”

Rốt cuộc nàng cũng chỉ đoán được đại khái, làm khó là một chuyện, tối nay Hoàng Đế tới đây mới là nan giải. Hắn xoay người đứng chắn tầm nắng chiếu vào nàng, cố làm ra vẻ nhẹ nhàng, nói: “Cũng không đến mức làm khó, chỉ là tước quyền phê hồng của thần, cũng coi như thần có thể thoải mái một thời gian.”

Hắn nói không phải chuyện xấu, dường như nàng không quá tin tưởng, vẫn nheo mắt đánh giá hắn: “Ta lại cảm thấy, tình nguyện từ bỏ chức Đề đốc Đông Xưởng vẫn tốt hơn bị bãi miễn quyền phê hồng của Tư Lễ Giám.”

Trong mắt hắn có ý cười, chắp tay sau lưng nói: “Nương nương chỉ giáo cho?”

“Phiếu nghĩ của nội các không qua tay Hán thần nữa, ngài không sợ sao?”

Vẫn là đổi một cách nói khác để ám chỉ hắn chuyên làm chuyện xấu sao! Không nhìn ra nàng có miệng lưỡi sắc bén, đúng là khi trước xem nhẹ nàng, coi nàng là đồ ngốc cái gì cũng không biết. Hắn thở dài nói: “Đúng vậy, nương nương nói không sai, lúc ấy Hoàng Thượng thu quyền, trong lòng thần không mấy vui vẻ. Nhưng mà Tái Ông mất ngựa, sao biết được không phải là phúc? Thần vốn chỉ là người như cỏ rác, được Tiên Hoàng coi trọng mới có được ngày hôm nay, không chỉ những thứ chủ tử phong thưởng, cả cái thân này đều là của chủ tử, trong lòng tự hiểu rõ, còn gì phải bất bình?”

Nàng cười nhẹ: “Hán thần nghĩ như vậy là tốt. Ta thấy lâu nay Hán thần vất vả, có thời cơ nghỉ ngơi một chút thì phải tranh thủ thôi, không phải chuyện gì quá tồi tệ.”

“Nương nương nói đúng.” Hắn cong eo nói: “Quyết định này của Hoàng Thượng cũng nằm trong dự liệu của thần, cho nên khi hạ lệnh cũng không cảm thấy ngạc nhiên. Trước đó thần có nhắc đến chuyện đi xuống phía nam với nương nương, vừa rồi tiến cung đã tâu lên Hoàng Thượng, chuyện đưa nương nương đi cùng, Vạn Tuế Gia đã cho phép.”

Âm Lâu vui mừng quá đỗi, hình tượng Tiêu Đạc trong mắt nàng lập tức cao lên rất nhiều. Quả đúng như lời hắn nói, chỉ cần nguyện ý, không có chuyện nào hắn không làm được. Người khác nhắc tới hắn chỉ có khinh thường ghét bỏ, nàng lại hết lòng cảm kích hắn, lặng lẽ nắm lấy ống tay áo hắn nói: “Ta không biết nói những lời hay, ân tình của Hán thần đối với ta, ta sợ không có năng lực báo đáp.”

“Đây là định bỏ gánh quỵt nợ sao?” Hắn cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ bé đậu trên tay áo trang trí đụn mây, cười nói: “Từ ngày chúng ta kết giao, thần đã nói với nương nương không có gì phải cố kỵ, ngày nào đó nương nương được vinh sủng, không quên chỗ thần là đủ rồi. Thần cũng chẳng phải người lương thiện, nương nương chỉ ở trong phủ, không nhìn thấy những chuyện xấu thần đã làm, nếu ngày nào đó nhìn thấy, chỉ sợ không còn thân cận nổi đâu.”

Nàng mở to mắt nhìn hắn: “Ta nghe nói khổ hình của Đông Xưởng chỉ nghe thôi đã rợn người, đều là Hán thần nghĩ ra sao?”

Hắn lắc đầu nói không phải: “Đông Xưởng thành lập đã trăm năm có lẻ, so với lịch sử Đại Nghiệp chỉ ngắn hơn vài thập niên. Danh mục giết người của xưởng vệ rất dài, cái gì mà rửa mặt chải đầu, lột da, siết gông, tất cả điều là phương pháp các tiền bối nghĩ ra. Sau khi thần tiếp nhận cũng không làm ra thành tựu gì, chỉ là cải tiến thêm đôi chút, nương nương hỏi như vậy, thực sự là quá đề cao vi thần rồi.”

Âm Lâu nghe mà chẳng hiểu gì: “Đông Xưởng đúng là một nơi kỳ quái, vào tù rồi còn có thể rửa mặt chải đầu.”

Hắn khẽ cười: “Nương nương hiểu sai rồi, khổ hình ở Đông Xưởng thích đặt tên hoa mỹ, tỷ như Thử Đạn Tranh, Yến Phi Nhi,…Rửa mặt chải đầu chính là lấy nước sôi dội lên, dội xong thì dùng sắt róc thịt ra, đến khi nào xương lộ ra, người này liền phế đi rồi.”

Hắn nhẹ nhàng bâng quơ, cũng không giảng giải tường tận, nhưng Âm Lâu nghe xong vẫn hoảng sợ, kinh hãi bưng kín miệng, đứng im như trời trồng. Rõ ràng có vẻ ngoài là một người ôn nhã, ấy thế mà lại nói ra những lời khiến lông tơ người ta dựng lên san sát. Nàng có chút khó tin, chẳng trách người đời vừa nghe tới Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ liền có tật giật mình, hình như nàng chỉ nhìn thấy điểm tốt của hắn, lại quên mất hắn vốn mưu sinh nghề gì.

Hắn cùng nàng sóng vai tản bộ, phân hoa phất liễu(*) mà đi, thấy nàng không nói gì, hắn cúi đầu hỏi nàng: “Thần làm nương nương sợ rồi sao?”

(*) Phân hoa phất liễu: Miêu tả dáng đi đẹp (của người phụ nữ).

Nàng ngập ngừng: “Có một chút.”

Khóe miệng hắn trầm xuống, ngữ khí bất đắc dĩ: “Những thủ đoạn đó chỉ dùng để đối phó với những người phạm tội, nương nương một không vi phạm pháp lệnh, hai không ăn hối lộ, nào có gì phải sợ đâu? Hơn nữa có thần ở đây, cho dù nương nương có hãm hại cả thiên hạ, thần chống lưng cho nương nương, hiển nhiên nương nương không cần sợ hãi.”

Đây là điểm tốt của việc giao hảo với người xấu, bảo hộ ngươi mà không cần hỏi nguyên nhân. Nhưng loại che chở này không phải vô điều kiện, người như hắn tám phần là giống với bọn thương nhân, không có lợi sẽ không chịu dậy sớm đâu!

Hai người không nói gì, thân ảnh nàng thấp thoáng nơi đuôi mắt hắn. Hắn thở dài khe khẽ: “Vừa rồi thần vẫn chưa nói xong, Hoàng Thượng đồng ý cho nương nương cùng thần xuống phía Nam, tất cả đều xuất phát từ tấm lòng của Hoàng Thượng đối với nương nương. Đêm nay Hoàng Thượng sẽ tự mình giá lâm, mời nương nương sớm chuẩn bị nghênh giá. Tiền viện đã bố trí xong, đợi vào đêm sẽ mời nương nương di giá thính đường (phòng lớn), thần ở một bên cũng tiện trông nom.”

Lời vẫn chưa nói xong, ngoài cửa đã thấy Tào Xuân Áng dẫn người bê hộp gỗ tiến vào, khom lưng hành lễ với Âm Lâu, cất cao giọng nói: “Nương nương kim an! Đốc chủ lệnh nô tài đưa phấn son tới cho nương nương, tất cả đều là hàng thượng phẩm ngoại bang tiến cống, màu sắc cũng rất đẹp, rất thích hợp cho nương nương trang điểm.”

Đồng Vân đứng bên hành lang vội tiến lên nhận lấy, nhún một cái cảm ơn Tào Xuân Áng, bê hộp gỗ về phòng.

Tiêu Đạc không để ý xung quanh, chỉ chăm chăm nhìn kỹ mặt nàng: “Lát nữa Hoàng Thượng tới rồi, nương nương thuần tịnh như thế này cũng không được. Thần sai người chuẩn bị nước thơm cho nương nương tắm, nương nương trang điểm cho đẹp, đây đều là lễ nghĩa tiếp giá.”

Âm Lâu ậm ừ: “Còn phải tắm gội sao? Theo Hán Thần thấy, liệu hôm nay có phải Hoàng Thượng…”

Nàng chưa nói xong đã đỏ mặt, hai má ửng lên, màu sắc ấy lại càng đẹp hơn son phấn gấp mấy lần. Hắn cười, hai mắt hơi tối lại: “Thần nghĩ do chuyện lần trước, lần này Vạn Tuế Gia sẽ không đến mức đường đột. Nhưng mà thánh tâm khó dò, rốt cuộc đang tính toán cái gì, chỉ có mình Hoàng Thượng biết. Thần muốn dặn dò nương nương mấy câu, nếu Hoàng Thượng có ý định lâm hạnh, mong nương nương phải chu toàn thích đáng. Trinh tiết là tiền vốn cuối cùng của nữ nhân, tốt xấu gì cũng phải giữ kỹ. Hoàng Thượng ban ân không phải không thể, chỉ là chưa đến lúc. Thần thấy nương nương…uyển mị không đủ, khó mà giữ được thánh quyến, cho nên vẫn là đợi đến khi tấn vị rồi lật thẻ bài, lúc đó mới có thể an tâm. Sau này sẽ chu toàn thế nào, còn phải dựa vào bản lĩnh của nương nương. Ngàn vạn lần không được để xảy ra chuyện cắn người như lần trước, phải biết nay đã khác xưa, làm thiên nhan tức giận, mọi sự sẽ không dễ dàng, nương nương đã hiểu ý thần chưa?”

Hiểu thì hiểu, nhưng hắn nói cái gì mà uyển mị không đủ, rõ ràng là ám chỉ nàng không có mùi vị nữ nhân, không giữ được chân nam nhân đây mà! Âm Lâu cảm thấy không phục lắm, đôi khi nàng soi gương cũng thường tự cảm thán mình, càng soi càng thấy mình xinh đẹp, sao lại có chuyện hắn nhìn không vừa mắt?

Nàng căm giận, phồng mặt nói: “Ta hiểu ý Hán thần, nhưng phi tần hậu cung đâu phải gái thanh lâu bên ngoài, uyển chuyển là tất yếu, nhưng yêu mị thì rất không ổn.”

Hắn nhướng mày: “Nương nương vẫn chưa hiểu, nữ nhân phong tình vạn chủng, trên đời này có nam nhân nào không yêu. Hậu cung tranh sủng, tuyệt nhiên không chỉ dựa vào thơ từ ca phú, làm thế nào để lưu giữ trái tim Vạn Tuế Gia, còn không phải là bằng thủ đoạn khuê các sao. Thần hỏi nương nương, làm thế nào để nam nhân không thể rời bước, nương nương đã từng nghĩ qua chưa?”

Nàng sinh ra trong thi thư cựu tộc, tuy rằng lớn lên chắp vá, nhưng ít nhất vẫn hiểu lễ nghĩa liêm sỉ, sao mà biết làm thế nào để nam nhân không thể rời bước. Hắn hỏi câu này, nàng trả lời được mới là có vấn đề!

Hắn không đợi được nàng trả lời, thổn thức không thôi: “Thần phải mời cho nương nương hai vị thầy, chuyện nương nương phải học thực sự quá nhiều. Cứ tạm gác lại đã, nương nương mau bảo nô tỳ hầu hạ tắm rửa, không nhanh sẽ không kịp đâu.” Nói xong lại nhìn nàng, xắn tay áo lên hỏi: “Hay là nương nương ngại chân tay các nàng không nhanh nhẹn, muốn thần tự mình hầu hạ?”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 24: Khiếp sơ thường

Đương nhiên nàng sẽ không đồng ý, không thèm lên tiếng tự mình rời đi.

Đồng Vân cởi áo váy cho nàng, tỉ mỉ kỳ cọ trên vai trên lưng, vừa kỳ vừa nói: “Có Tiêu chưởng ấn ở đây, em cũng không dám đến gần chủ tử, dường như hắn chỉ thích ở cùng một chỗ với chủ tử, không thích có người khác xen vào, chủ tử nói xem có kỳ lạ không?”

Âm Lâu vốc nước rửa mặt, hàm hồ nói: “Hắn không thích người khác thân cận cũng không lạ, mỗi người mỗi tính mà. Chỉ là ban nãy kể về hình phạt của Đông Xưởng bọn họ, dọa ta sợ hãi không ít. Dung nhan này của hắn chẳng khác gì công tử nhà phú quý, ai biết được thủ đoạn của hắn độc ác tới nhường nào…”

Ánh sáng ảm đạm trong phòng tắm nhỏ, xung quanh đều giăng màn, chỉ có cửa sổ phía đông hơi hé mở, gió thổi tới làm những sợi tua rua trên màn nhẹ bay. Nàng rụt người xuống nước, mặt nước bốc khói mù mịt hun đôi má nàng ửng đỏ, nàng thở ngắn than dài mà nói: “Lát nữa Hoàng Thượng tới rồi, ta sợ hắn lại giống như lần trước, em nói xem ta phải làm sao mới được đây?”

Đồng Vân cũng chẳng nghĩ ra được cách gì, chỉ nói: “Vậy thì đành chịu thôi, khi trước còn là thân vương đã xông vào Nhị Sở Điện lúc nửa đên, bây giờ không còn thế nữa, người ta đứng trên Kim Loan Điện nắm quyền sinh sát thiên hạ, hắn đã hạn quyết tâm muốn lâm hạnh, em thấy chủ tử cũng chỉ còn nước nghe lời.”

“Nhưng Tiêu hán thần đã nói không thể để hắn ra tay.” Nàng vẫn còn bực bội, sầu muộn càu nhàu: “Hắn còn nói ta thiên phú không cao, không giữ được nam nhân, muốn mời thầy đến dạy dỗ ta.”

Đồng Vân cầm khăn lau mặt cho nàng, nghe vậy thì phì cười: “Chủ tử đừng nói nữa, Tiêu hán thần nhìn người thật chuẩn! Có người mị cốt thiên thành, chỉ một cái liếc mắt đã câu mất hồn người ta. Chủ tử thì sao, cứ như đang trợn trắng mắt lên vậy, chủ tử trời sinh không có thiên phú này.”

Nàng bị Đồng Vân cười nhạo không biết bao nhiêu lần, sớm đã không thèm tức, xoay người ghé vào thành thùng tắm hỏi nàng: “Em nói xem hắn sẽ mời thầy gì cho ta?”

Đồng Vân cởi tóc nàng xuống, lấy một chút cao bồ kết chậm rãi thoa lên, khẽ lẩm bẩm: “Còn là thầy gì được nữa? Tám phần là người am hiểu chuyện phong nguyệt, chơi đùa ân ái nhiều năm. Tiêu chưởng ấn định đào tạo chủ tử thành yêu phi sao? Chủ tử thế này, không biết có dạy nổi không?

Âm Lâu bất bình hít vào một hơi: “Em xem thường ta à? Sao ta lại không thể thành yêu phi? Chỉ cần ta dụng tâm học, em cứ chờ mà xem.”

“Em chỉ nói vậy thôi.” Đồng Vân mặt đầy khinh thường: “Chủ tử nhìn lại mình đi, khi đứng cạnh Tiêu chưởng ấn, so với hắn chủ tử còn giống nam nhân hơn.”

Âm Lâu bị đả kích không nói nên lời, nhưng đây là một sự thật bi ai, nàng thân là nữ nhân lại không biết sử dụng cho tốt, phí phạm của trời. Nói đến phí phạm của trời, nàng nháy mắt hỏi Đồng Vân: “Vậy em nói xem ta có đẹp không?”

Đồng Vân ậm ừ: “Đẹp thì đương nhiên là đẹp, không xinh đẹp làm sao mà vào được cung. Nhìn tổng thể chủ tử, tứ chi cân xứng, chân thon dài, nơi nên đầy thì đầy, nơi nên thon cũng thon…Cởi xiêm y ra cũng có thể coi là vưu vật, so với chủ tử trước kia của em còn đẹp hơn một chút.”

“Đúng không? Ta cũng cảm thấy chính mình rất thuận mắt, nhưng ban nãy bị Tiêu Đạc nói vậy, ta thấy hơi hoài nghi.”

Nàng mặt ủ mày ê, Đồng Vân lại thuận miệng trêu chọc: “Kể ra chủ tử cũng lạ, để ý đến lời hắn làm gì, hắn đâu phải Hoàng Thượng, đẹp hay không không đến lượt hắn nói. Nếu chủ tử mà xấu, liệu Hoàng Thượng có phí sức cứu chủ tử ra không?”

Âm Lâu uể oải ừ một tiếng, tắm đã đủ lâu, bảo Đồng Vân gọi người vào hầu hạ. Lau khô người xong, nàng khoác lên một bộ yên la mềm màu vàng nhạt điểm hoa, tự mình vấn tóc đi ra ngoài.

Vừa vén mành lên đã giật bắn mình: “Hán thần vẫn chưa đi?”

Hắn đứng trước bàn trang điểm xem xét đống son phấn, cũng không nhìn nàng, cầm một hộp phấn bạch ngọc lên xem, mở ra cúi đầu ngửi, cử chỉ lười biếng thong dong, lại thêm phong cảnh ngoài cửa sổ làm nền, giống như một công tử xinh đẹp nhẹ nhàng thoát tục, cũng có ngạo khí của kẻ giết vạn người không chớp mắt.

Đúng là quá đẹp! Âm Lâu nhìn mà tim đập loạn, bộ dáng khoe khoang tư sắc này, không biết là có ý đồ gì nữa. May mà hai đời Đế Vương chưa thấy truyền ra lời đồn háo nam sắc, nếu không vị dung hoa nguyệt mạo này còn có thể bình yên vô sự đứng đây? Có quỷ mới tin!

Trên nền đất trải thảm hoa, dẫm lên không tiếng động. Người hầu xung quanh hắn không nhiều lắm, Âm Lâu ngó trái ngó phải, nô tỳ trong phòng bỗng nhất loạt lùi ra, Đồng Vân từ trong phòng tắm đi ra cũng hành lễ lui xuống. Nàng xách giày vải trong tay, có chút khó xử, sợi nhung mềm mịn giống như đang cù lên gan bàn chân, nàng cuộn ngón chân lên, vội buông giày xuống xỏ vào.

Hắn vân vê chút bột phấn trên đầu ngón tay, chất phấn tinh tế, mùi hương cũng tốt, liền giương mắt nói: “Thần thay nương nương chọn phấn, nét mặt nương nương cao khiết, dùng màu sắc quá diễm lệ sẽ phản tác dụng, vẫn là Tiểu Hồng Xuân này…”

Chưa nói dứt lời đã im bặt, nàng mới tắm xong, trên người còn đọng vài giọt nước, trông như cành liễu non ngày xuân, càng thêm tươi mới sinh động. Yên la mềm(*) nhẹ nhàng che đi thân thể tươi trẻ, nàng đứng giữa tấm màn lụa dệt hoa, nét mặt luống cuống giận dữ. Mái tóc buông thả tùy ý xõa trước ngực, phần áo nơi xương sườn ướt thành một mảng.

Hình hài vừa ngây ngốc vừa khiến người ta trìu mến đột nhiên làm hắn cảm thấy thất thố, nhưng chút thất thố chỉ là thoáng qua, hắn nhanh chóng định thần, thanh thản nhìn lại nàng, nói chuyện với nàng như không có gì xảy ra.

“Sao nương nương lại thất thần?” Hắn bỏ hộp ngọc xuống, vươn tay về phía nàng: “Tới đây, để thần trang điểm cho nương nương.”

Nàng nghe xong cúi đầu bước qua, yên la mềm có chút mỏng, vốn dĩ rất phù hợp để mặc trong khuê phòng, không ngờ hắn ở đây, làm nàng cảm thấy không tự nhiên chút nào. Nàng tới bên giá áo lấy một chiếc áo ngoài thêu mẫu đơn vừa đi vừa khoác, còn chưa kịp xỏ tay áo lại bị hắn nhẹ nhàng xốc lên.

“Tóc còn ướt, mặc cái này làm gì?” Hắn ném áo ngoài xuống ghế bành, dắt tay nàng, kéo nàng tới ngồi trước bàn trang điểm.

Gương đồng lớn phản chiếu hình ảnh hai người bọn họ, một đứng một ngồi. Nàng một thân y phục nhẹ nhàng, hắn thì mặc duệ táp đỏ son, đội mũ ô sa mạ vàng, màu sắc đậm nhạt thích hợp, hài hòa như tranh vẽ.

Hắn chậm rãi cong eo xuống cho cao bằng nàng, nhìn chăm chú khuôn mặt nàng trong gương, nỉ non bên tai nàng: “Nương nương vén tóc mái lên thần mới phát hiện, hóa ra giữa mày nương nương còn có một nốt ruồi chu sa! Diện mạo tốt như vậy, che đi làm mất phong vận, thật đáng tiếc.”

Nàng không quen bị hắn ghé sát, hơi dịch người ra, miễn cưỡng cười nói: “Ở quê ta những cô nương chưa xuất giá đều để tóc mái, chờ đến ngày gả đi mới được hỉ nương se mặt vén lên.”

Hắn ấn tay lên vai nàng, có thể cảm nhận làn da ấm áp qua lớp vải mỏng. Vừa rồi nàng né tránh dịch người đi, hắn không hài lòng, lại chỉnh nàng trở về như cũ. Chọn một hộp chiếc hộp phấn nhỏ trang trí hoa sen, sợi bông đã dính đủ phấn thơm, đánh một tầng mỏng lên mặt nàng.

Tay chân hắn lưu loát, xem chừng rất thành thạo việc này. Ban đầu Âm Lâu còn không quen lắm, sau lại thấy hắn quả thực nghiêm túc, trong lòng mơ hồ dấy lên một nỗi cô đơn. Hắn tinh tế như vậy, hẳn là nhờ trước đây hầu hạ Hoàng Hậu mà luyện thành. Nàng giương mắt nhìn khuôn mặt mình trong gương, nhẹ giọng nói: “Phân vị này của ta, sao dám để Hán thần hầu hạ, vẫn là để ta tự làm đi.”

Nàng định nhận lấy hộp phấn kia, ai dè hắn dịch cổ tay đi, tay nàng vừa đúng đè lên mu bàn tay hắn. Kể cũng lạ, dường như nhiệt độ cơ thể hắn luôn thấp hơn một chút so với người thường, vài lần tiếp xúc đều không hề cảm thấy ấm áp. Đó là một cảm giác khó tả, hơi buôn buốt, có khi mùa hè sẽ cảm thấy thoải mái hơn người khác nhiều.

Hắn không đối diện với nàng, đuôi mắt ngó xuống, thấy trên mặt nàng mang theo chút xấu hổ, vội vàng thu tay trở về. Trong lòng hắn cảm thấy buồn cười, càng cố tình xoay mặt nàng qua, mở hộp lấy một thanh loa tử đại(*) chấm vào chút nước, khom lưng vẽ mày cho nàng. Đôi mày doanh doanh thu thủy, tự mang theo bảy phần gợn sóng, bên trái thêm hai bút, bên phải thêm hai bút, màu sắc dần gia tăng, làm khí sắc nàng càng thêm tươi tắn.

Hắn hài lòng bỏ loa tử đại xuống, cười nói: “Xưa nay nương nương không mấy trang điểm, thói lười biếng này phải sửa đi mới được. Dung mạo nữ nhân quan trọng hàng đầu, cho dù trong lòng không yêu ai cũng phải trang điểm cho thật xinh đẹp, bởi vì đâu thể biết người ấy sẽ xuất hiện khi nào.”

Hắn cách nàng rất gần, gần đến mức tựa hồ hơi thở giao nhau. Trái tim Âm Lâu nhảy dựng, cả người căng cứng run rẩy như sốt rét. Nàng thật sự không chịu nổi nữa, quả thực là đòi mạng, hắn quang minh chính đại một chút thì sẽ chết sao? Trang điểm cho người ta mà cũng phải ái muội đến thế? Nàng bực mình, cho dù thái giám không coi chính mình là nam nhân, vậy thì cũng phải chú ý đến cảm nhận của người khác nữa chứ!

Nàng hít một hơi chuẩn bị quay người, bất đắc dĩ bị hắn giữ lại, dùng lực ấn lên đầu vai nàng kiềm chế, thấp giọng nói: “Đừng lộn xộn, thần thoa phấn má cho nương nương.”

Hắn dùng trâm ngọc lấy một nhúm Tiểu Hồng Xuân vào lòng bàn tay, trộn thêm với nước cùng một chút bột chì thoa lên má nàng. Da nàng vốn mịn, hơn nữa son phấn đều là hàng thượng phẩm của Cao Ly, ánh đèn trong phòng chiếu lên, phô ra một tầng đỏ ửng mông lung, tinh tế mà thuần khiết, rất có nét đẹp phong vân thiếu nữ.

Hắn nheo mắt lại, khi trước hắn cũng từng trang điểm cho Vinh An Hoàng Hậu, nhưng chỉ là nhìn qua rồi quên, không hề quá mức để bụng như hiện tại. Chính hắn cũng có chút hỗn độn, luận về nhan sắc, nàng không phải là quá kinh diễm, có lẽ bởi vì trông nàng khờ khạo ngốc nghếch, vậy nên mới có vẻ không giống người khác chăng!

Mọi chi tiết đều đã hoàn hảo, chỉ còn duy nhất bước cuối cùng. Tầm mắt hắn dừng trên môi nàng, nàng có đôi môi anh đào nhỏ xinh, khóe miệng hơi cong lên, đường nét môi rõ ràng, thoạt nhìn đã khiến lòng người rung động, phảng phất như đang chờ hôn lên. Hắn kiềm chế, từ từ hít vào thở ra, chọn lấy một chiếc hộp màu thạch lựu, đôi môi nhàn nhạt được tô thêm một lớp đỏ thắm, lập tức diễm lệ một cách kỳ dị. Nàng tựa hồ muốn né tránh, hắn nào có chuyện buông tay! Một tay hắn cố định cằm nàng, một tay kia thăm dò lại đây, ngón tay mềm mại dao động trên môi nàng, chỉ cảm thấy u hương đầy tay, không nhịn được mà trở nên tâm viên ý mã(*).

(*) Tâm viên ý mã: Ý nói tâm tư dao động tán loạn, giống như con ngựa không thể khống chế.

Âm Lâu cũng hồ đồ luôn rồi, người trước mắt giống như độc dược, dễ dàng thâm nhập vào từng tấc máu thịt nàng. Nàng không biết hắn muốn làm gì, động tác của hắn thong thả triền miên, từng tấc từng tấc dựa gần lại đây, nàng nhìn gương mặt hắn càng ngày càng trở nên phóng đại, con ngươi sâu thẳm, sống mũi thẳng tắp, còn có đôi môi bất giác hơi chu lên.

Hô hấp càng thêm dồn dập, cả hai đều nghe rõ rành mạch hơi thở của nhau. Máu cuồn cuộn như sóng đánh vào bờ khiến nàng váng vất. Trong đầu Âm Lâu trống rỗng, đã quên mất hắn có thân phận gì, cũng quên đi tàn khuyết của hắn. Một tên thợ săn lão luyện như vậy đáng sợ hơn bất cứ nam nhân nào. Nàng gắt gao nắm lấy vạt áo, trong lòng hoảng loạn cơ hồ muốn ngất đi. Hắn càng lúc càng gần hơn, môi cùng môi chỉ còn cách nhau ba ngón tay, khi nàng cho rằng hắn sắp hôn nàng đến nơi rồi, đột nhiên lại nghe thấy giọng hắn vang lên: “Nương nương nhấp môi đi, như thế màu son sẽ đều hơn chút.”

Nói xong hắn liền rút người về, cứ như thể một giây trước chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì, để lại trong gương bóng hình một nữ nhân ngây ngốc ngồi đơ ra.

Âm Lâu cảm thấy xấu hổ muốn chết đi được, đây chính là hai mắt đang mở to mà vẫn nằm mơ hão huyền sao? Nàng sụp eo xuống, khoanh tay vùi mặt vào, lúc này mới phát hiện cả người đã mướt mồ hôi, hơi nóng tỏa ra từng đợt từ cổ áo, khiến cho mặt nàng vốn đỏ nay càng đỏ hơn.

May mà hắn đã quay đi chỗ khác không nhìn nàng, nhẹ bước đến bên khung cửa sổ, tùy ý vươn tay trêu ghẹo con chim họa mi đang đậu trong lồng. Kỳ thật không phải là hắn cố ý trêu đùa, hắn biết chính mình cũng chẳng đỡ hơn nàng bao nhiêu, đây là phạm vào tối kỵ, là thứ tâm tư không bao giờ được phép có, chẳng lẽ là điên rồi hay sao!

Tiếng chuông đầu hiên kêu leng keng, tấm mành ngoài hành lang cuộn lên một nửa, mấy con chim yến bận bịu xây tổ đã trở về, tiếng đập cánh vang lên giữa không gian im ắng.

Mặt trời dần lặn đằng chân trời phía tây, chỉ còn nhìn thấy một nửa lấp ló sau mái nhà. Rốt cuộc hắn cũng quay đầu lại, nàng vẫn ngồi im bên bàn trang điểm, dải đỏ trên mặt phai nhạt bớt, có lẽ đã bình tĩnh lại, không còn gì bất thường. Hắn đi tới lấy khăn, ý muốn lau tóc cho nàng, nàng đứng lên trước mặt hắn, nhận lấy khăn nhún người nói: “Đa tạ Hán thần, làm phiền Hán thần nửa ngày, tội lỗi ta quá lớn rồi. Mời Hán thần tự ra ngoài nghỉ ngơi, ta khắc có người hầu hạ.” Nói xong liền quay ra gọi Đồng Vân, mấy tỳ nữ cũng nối đuôi nhau vào theo, nàng không thèm để ý hắn nữa, đi về phía màn trúc phía tây ngồi chải tóc trong ánh chiều tà.

Tiêu Đạc biết nàng đang nổi giận, hẳn là cho rằng hắn lại trêu cợt nàng, không biết trong lòng đang hận hắn đến nhường nào đây! Hắn cũng không biết phải làm sao, cứ mãi thật thật giả giả, chính mình chẳng còn phân biệt nổi. Cứ tiếp tục thế này sẽ xảy ra chuyện, hắn đỡ trán thở dài, đương lúc không biết phải lo liệu thế nào, Tào Xuân Áng đã từ bên ngoài chạy tới, khoanh tay hồi bẩm: “Cha nuôi, trong cung truyền ra tin tức, Vạn Tuế Gia đã khởi giá tới phủ chúng ta! Hôm nay Vạn Tuế Gia không ngồi kiệu, chỉ mang theo mấy hộ vệ cưỡi ngựa tới, có lẽ chỉ khoảng hai chén trà nữa liền tới.”

Nàng đang ngồi bên kia cũng nghe thấy, mau mau chóng chóng thay y phục, vội vàng đến nỗi gà bay chó sủa.

Kế tiếp thế nào, hẳn sẽ không dễ dàng khống chế. Hắn thu hồi tầm mắt đi ra ngoài cửa, phất tay áo nói: “Gọi tất cả tập hợp đầy đủ, mở cửa lớn chuẩn bị nghênh giá đi!”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 25: Ước trùng lai

Hoàng Đế xuất thân văn nhân, lúc nào cũng chú ý phô trương ý thơ của mình. Lần trước quát mắng Âm Lâu là do giận quá mất khôn, lần này gặp lại, tất nhiên là muốn lấy lại thể diện với mỹ nhân rồi. Khi còn là Vương đã hành động phóng đãng, sau khi bước lên Đế vị càng không thể không khoe khoang thân phận, hắn thong dong ngồi trên lưng ngựa, ghìm cho ngựa đi không nhanh không chậm, chậm rãi rẽ vào ngõ Phủ Học.

Tiêu Đạc đứng trước cổng chờ, thấy từ xa xa ngoài đường lớn đã có một đoàn người ngựa đi tới, Hoàng Đế đi đầu nhưng lại mặc trang phục tầm thường nhất, đầu mang kim quan, mặc một thân lãnh bào xanh đen, tùy tùng sau lưng lại mặc Phi Ngư phục, đeo Tú Xuân đao, trò bịt tai trộm chuông(*) đi ra ngoài đúng là hiếm thấy, có lẽ Hoàng Đế cho rằng chỉ cần thay long bào chính là cải trang rồi!

(*) Bịt tai trộm chuông: tự lừa dối mình mà tưởng lừa được người khác.

Hắn quay đầu nhìn, Âm Lâu đã trang điểm đâu vào đấy đứng đằng sau hắn, gương mặt xinh đẹp, chỉ là hàng mi rũ thấp, không thèm liếc nhìn hắn dù chỉ một lần. Trong lòng hắn hơi trầm xuống, nhưng bây giờ hắn không rảnh để lo chuyện này, đợi Hoàng Đế hồi cung rồi tính tiếp cũng không muộn.

Hắn thấp giọng dặn dò: “Khi thánh giá tới, nương nương không cần tiến lên, cứ đi sau thần là được.”

Nàng không phản ứng gì, vẫn rũ mi như thể không nghe thấy. Hắn mơ hồ có chút không vui, nữ nhân nổi giận đúng là khiến người ta nghẹn muốn chết, so với khổ hình của Đông Xưởng còn dày vò hơn.

Trước nay hắn chưa từng đụng phải loại tình huống này, lúc nào Vinh An Hoàng Hậu cũng kiêu ngạo, chỉ cần thuận theo tâm tư một chút đã khiến nàng ta hưởng thụ bất tận, nào có chuyện khó hầu hạ như Bộ Âm Lâu này! Chỉ là trang điểm cho nàng, dựa vào nàng gần một chút thôi mà. Hắn bỗng nhiên cảm thấy nản lòng, vừa phẫn uất vừa ủy khuất. Sớm biết sẽ thế này, hẳn là hắn đã kiêng dè hơn. Thì ra không phải nữ nhân nào cũng giống nhau, có người thì thích dây dưa, có người lại không dễ dàng động vào.

Tiếng vó ngựa càng ngày càng gần, hắn khôi phục tinh thần dẫn người bước xuống bậc thang, đứng trước cửa hành lễ ba quỳ chín lạy, cao giọng hô to: “Cung nghênh thánh giá.”

Nàng quỳ cách hắn không xa, tay áo đỏ nhạt vẽ hoa văn đụn mây như ý phủ xuống bên cạnh đầu gối hắn, hoa văn triền miên chiếu vào đáy mắt, hắn nhíu mày, hơi nghiêng đầu đi.

Trời đã bắt đầu tối, chiều hôm nặng nề đè lên những ngọn đèn. Hoàng Đế xuống ngựa, liếc mắt thấy trong đám người có một nữ tử đang quỳ, bóng lưng bé nhỏ, đầu mang búi tóc địch, trang điểm phú quý đường đường. Hắn bước nhanh tới cho đám người miễn lễ, bận rộn đưa tay đỡ nàng, hiền hòa cười nói: “Cẩn thận kẻo vấp, mau đứng lên.”

Âm Lâu tạ ân, ngón tay Hoàng Đế đang dừng trên cổ tay nàng, có thể cảm nhận được lực đạo xuyên qua lớp vải. Thân phận tôn quý như vậy, diện mạo cũng không tồi, chỉ là ánh mắt sáng như đuốc quả thực khiến người ta không chịu nổi. Nàng không thể né tránh, chỉ đành mỉm cười: “Hoàng Thượng giá lâm, nô tỳ kinh sợ không thôi. Hán thần sớm đã chuẩn bị yến hội đợi thánh giá, mời Hoàng Thượng đi vào bên trong!”

Hoàng Đế rất vừa lòng, lời nói của nàng nhỏ nhẹ chậm rãi, không giống như hồi lễ tang Đại Hành Hoàng Đế. Hai bên đường đi có thái giám nội đình đứng gác, cách vài bước lại có một ngọn đèn dưa hấu, ánh nến leo lắt chiếu lên mặt nàng, trang phục lộng lẫy, quả nhiên là không giống nhau, không còn vẻ xù lông đánh đá, giống như một viên ngọc được mài giũa thật đẹp, càng nhìn càng thấy mượt mà tinh tế.

“Thời gian này làm khó nàng rồi, nhiều chuyện ập đến cùng nhau, khiến nàng không được an tâm.” Hoàng Đế nói, đi tới chỗ chính giữa ngồi xuống, hai tay vỗ vỗ đầu gối nhìn nàng. “Trẫm thấy khí sắc nàng tốt hơn rồi, đã quen với nơi này chưa?”

Âm Lâu khom người dạ vâng: “Được Hán thần chăm sóc, mọi thứ đều rất tốt. Nô tỳ vào Đề đốc phủ mấy ngày, chi phí ăn mặc đều là Hán thần tự mình lo liệu, hắn vừa bận rộn việc trong cung, vừa phải chăm sóc nô tỳ, thật không biết phải cảm kích hắn thế nào cho đủ.”

Nàng bọc kim trong vải một hồi, ngoài mặt thì giúp hắn tranh công, trong lòng lại là ý tứ trào phúng hắn. Tiêu Đạc chỉ đành kiềm chế, khom người nói: “Nương nương hu tôn hàng quý đồng ý ở lại phủ. Có thể thay chủ tử hầu hạ nương nương là chức trách của thần, nương nương quá lời, thần hổ thẹn không dám nhận.”

Âm Lâu vẫn còn giận vì chuyện lúc chạng vạng, biết mấy lời nịnh nọt này chỉ đơn giản là giúp nàng lấy lòng Hoàng Đế, nàng lại thấy muốn nổi cáu, xoay người mỉm cười nói với Hoàng Đế: “Nếu Hoàng Thượng thương ta, vậy thì thay ta ban thưởng Hán thần được không! Hán thần không quản ngại vất vả, lòng ta thực sự băn khoăn, chẳng lẽ Hoàng Thượng cứ để yên nhìn ta khó chịu sao?”

Nàng đột nhiên nói lời hoa mỹ khiến Hoàng Đế mừng thầm trong lòng, xem ra Tiêu Đạc đã thuyết phục được nàng, ban đầu cứ giống như con lừa vậy, bây giờ đã biết phải nhờ đến lòng thương của hắn. Hắn rất biết làm ưu khuyết điểm bổ sung cho nhau. Ban ngày Lại Bộ bẩm lên cái gì mà “vua đứng” chọc hắn giận tím mặt, hiện tại nhìn Tiêu Đạc làm việc tận tâm, lửa giận tức khắc tiêu đi phân nửa. Cho dù vừa tước đi quyền phê hồng của hắn, việc ban thưởng vẫn là không thể thiếu, coi như là bù đắp đi!

Hoàng Đế đánh giá gương mặt non nớt kia, nàng e thẹn cúi đầu, có lẽ chưa bao giờ nói chuyện như vậy với nam nhân, đến vành tai cũng đỏ hết lên. Bộ dạng nhỏ này thật sự khiến người ta trìu mến, trong lòng hắn ngứa ngáy khó gãi, giống như cây hoa thủy tiên trồng trong vườn của người khác, không thể động vào, chỉ có thể nhìn nó lớn lên từng ngày, chậm rãi nở hoa, so với việc tùy tay vặt hái lại càng nhiều diệu thú.

Tâm tình Hoàng Đế rất tốt, gật đầu nói: “Hán thần vất vả, trẫm đều nhìn thấy. Cứ chờ đó, trẫm hồi cung sẽ hạ ý chỉ.” Tiêu Đạc dập đầu tạ ơn, hắn đáp dăm ba câu có lệ, chỉ mải ngắm mỹ nhân, ngắm nửa ngày rồi lại muốn gọi nàng, phát hiện ra chuyện xưng hô có chút khó xử, hình như gọi nàng là Thái phi có chút lỗi thời, gọi thẳng tên vẫn là tiện nhất. Chờ đến lúc vào cung lại khôi phục ngôi vị Thái phi, chọn thời điểm thích hợp rồi thưa với Thái Hậu, sau đó liền sách phong nàng là được rồi.

Để Hoàng Đế ngồi không thật không phải phép, Tiêu Đạc cúi người thưa: “Chủ tử xuất cung giờ này, hẳn vẫn chưa kịp dùng bữa tối, thần đã chuẩn bị yến hội, mời chủ tử và nương nương dùng bữa.”

Hoàng Đế nói không cần, “Trước khi xuất cung đã ăn chút điểm tâm rồi, bây giờ vẫn còn no. Tối nay trẫm có buổi vãn khóa(*), không thể ở lại lâu, kẻo Thái Hậu biết sẽ trách tội. Trẫm chỉ là muốn đến thăm Âm Lâu, hỏi thăm mấy câu thôi.”

(*) Vãn khóa: Chỉ việc tụng kinh vào mỗi tối.

Âm Lâu nghe thấy hắn gọi tên mình thì không khỏi nâng mắt lên, vẻ mặt Hoàng Đế ôn hòa, dáng ngồi ngay ngắn không chút ngả ngớn, nhìn qua trông giống một công tử nhà giàu bình thường. Nếu bàn về tướng mạo, hẳn là mỹ danh của Mộ Dung thị nổi bật nhất trong lịch đại các hoàng tộc. Người Tiên Bi ngũ quan lập thể, hắn cũng vậy. Đặc biệt là đôi mắt sâu hun hút, nếu đem diện mạo và tính cách của hắn tách ra, cho hắn đứng trên miếu đường cao cao tại thượng, hẳn sẽ gạt được cả đống người.

Có đôi khi con người rất kỳ quái, dường như chuyện thích hay không thích chỉ cần quyết định trong một cái chớp mắt. Âm Lâu vốn chẳng phải bướng bỉnh ngang ngược gì, nếu hắn cứ tuần tự tiến đến, nàng sẽ tự mình cân nhắc lợi hại mà cam tâm tình nguyện sung nhập hậu cung của hắn. Nhưng không ngờ giữa đường lại ngoặt sang một ngã rẽ, vốn đã không có tình cảm gì, hắn còn nửa đêm xông vào phòng nàng giở trò cường bạo, nàng khó tránh khỏi nảy sinh chán ghét, hiện tại gặp hắn vẫn không tài nào thả lỏng. Nhưng đành chịu thôi, Hoàng Đế vẫn luôn là Hoàng Đế, đối với Tiêu Đạc nàng còn có thể làm mình làm mẩy, đối với vị kia lại không dám có nửa điểm vô lễ.

Hoàng Đế cũng biết nữ nhân da mặt mỏng, hắn đã lỗ mãng trước mặt nàng một lần, lần này muốn cứu vớt lại cũng tốn chút sức lực. Hắn ho khan một tiếng, tính toán xem làm thế nào mới là tốt nhất, nói: “Hôm nay Hán thần tiến cung nói muốn Nam hạ (đi xuống phía nam) lo liệu việc buôn bán tơ lụa với ngoại bang, trẫm nghe nói nàng nhớ quê, muốn đi cùng với Hán thần, có chuyện này sao?”

Tiêu Đạc đã sớm nói tin tức này cho nàng, nàng âm thầm vui sướng, trên mặt vẫn bày ra biểu cảm đáng thương, luống quống thưa: “Quả có chuyện này, nô tỳ đã xa nhà hai tháng, sức khỏe gia phụ vốn không tốt, nô tỳ ở xa thương nhớ vô cùng. Vốn đã vào kinh thì không nên nghĩ đến chuyện trở về, nhưng hiện tại nô tỳ không ở trong cung, mà Hán thần lại có ý định Nam hạ, nô tỳ khó tránh khỏi động nỗi tâm tư.” Nói rồi nàng quỳ xuống dập đầu, “Cầu Hoàng Thượng thành toàn, cho nô tỳ được về vấn an gia phụ, sau này quay lại nhất định sẽ hết lòng hồi báo Hoàng Thượng.”

Nàng vừa quỳ, Hoàng Đế lập tức muốn tới đỡ dậy, Tiêu Đạc thấy vậy bèn nháy mắt lệnh cho đám người hầu lui xuống, chính mình cũng rời khỏi thính phòng. Hắn không dám đi xa, chỉ đứng lại dưới hiên nghe ngóng động tĩnh, không hiểu sao tâm tình cứ luôn bồn chồn không yên, một trận gió phất qua, dường như mọi lỗ chân lông đều mở ra, khiến hắn rùng mình một cái.

Chớp mắt đã thấy người trong phòng lui đi hết, Hoàng Đế đỡ nàng đứng dậy, Âm Lâu thấp thỏm không thôi, hơi rụt người về phía sau, hắn phát hiện ra nhưng cũng chỉ cười nhẹ: “Nàng một mảnh hiếu tâm, trẫm cho phép nàng đi. Nhưng đi rồi vẫn nhớ phải quay về, có hiểu không?” Hắn âu yếm nói: “Trẫm đối với nàng vẫn luôn nhớ mong, cho nên mau về sớm một chút, nhanh chóng hồi cung.”

Âm Lâu thực sự không thể hiểu nổi, nàng cho rằng chỉ cần qua một thời gian là hắn liền quên đi, không ngờ hắn vẫn còn nhớ y nguyên. Dẫu nói tình bất tri sở khởi(*), nhưng quả thật nàng vẫn không thể không hoài nghi. Nàng tự biết mình ngu ngốc,
không hề nổi bật trong đám tú nữ, làm sao có thể khiến hắn chỉ nhìn một lần đã nhớ nhung không quên, thật sự không thể lý giải được.

(*) Không nói rõ tình cảm bắt đầu từ khi nào.

“Nô tỳ hứa với Hoàng Thượng nhất định sẽ sớm quay về. Nhưng từ Chiết Giang đến kinh kỳ đều cùng một đường, Hoàng Thượng không để nô tỳ và Hán Thần cùng trở về sao?”

Hoàng Đế kéo nàng ngồi xuống ghế, hai người cách nhau một cái hương kỷ, trên hương kỷ đặt một gốc lan trồng trong chậu sứ Thanh Hoa, xuyên qua tán lá to rộng, khuôn mặt nàng nửa ẩn nửa hiện. Hắn nói: “Đàm phán việc tơ lụa không tốn nhiều sức lực, nhưng quan trọng nhất là phải đúng hạn hoàn công. Từ kén tằm đến dệt tơ, mọi thứ đều phải giám sát thật kỹ lưỡng, cho nên thời gian Hán thần ở lại Giang Nam có lẽ sẽ khá lâu. Dưới trướng hắn có rất nhiều Cẩm Y Vệ, phải vài người hộ tống nàng về cũng không khó khăn gì. Ban nãy nàng nói nếu trẫm thương nàng, lời này nói không sai, trẫm đúng là thương nàng, thời gian này làm khó nàng nhiều rồi, về quê một chuyến giải sầu cũng tốt.”

Hắn ấm áp như vậy khiến Âm Lâu có chút bất ngờ, chần chờ nói: “Hoàng Thượng thật tốt bụng, nô tỳ còn sợ ngài sẽ không đồng ý.”

Hắn càng cười đến là đắc ý: “Vậy nàng nói xem, ta so với Tiên Đế thì ai tốt hơn?”

Vấn đề này thật sự rất khó trả lời, Âm Lâu nói: “Nô tỳ là hạng nữ lưu, cũng không hiểu biết chuyện triều chính, nhớ đến trước kia Hoàng Thượng từng nói với nô tỳ tuẫn táng người sống là trái đạo lý, vừa nghe đã khiến nô tỳ bị thuyết phục. Còn về Đại Hành Hoàng Đế, nô tỳ nghe nói là một người cai trị nhân từ, hẳn cũng là một Hoàng Đế tốt! Chỉ là nô tỳ chưa từng có vinh hạnh được gặp thánh giá, cho nên cũng không biết Tiên Đế là người thế nào.”

Hoàng Đế gật đầu nói: “Cũng đúng, sau khi tiến cung nàng cũng chưa từng nhận thánh ân. Nếu như nói đến duyên phận, ta và nàng lại càng có sâu xa. Trẫm hỏi nàng, có phải nàng từng đánh rơi một chiếc khăn tay, khăn màu trắng viền chỉ vàng, ở góc thêu hoa mai?”

Đó là lúc vừa mới tiến cung, các nàng vừa trải qua bốn năm vòng sàng lọc để chọn ra 50 người, ngày đó Hoàng Hậu cùng vài vị phi tần tới xem người, các nàng đều phải chạy ra xếp hàng nghênh đón, không cẩn thận đánh rơi chiếc khăn tay đính trên khuy hồ điệp, lúc đó không tiện đi nhặt, mắt thấy khăn bị gió thổi đi, sau đó đi tìm thì không thấy đâu nữa. Vốn nghĩ đã đánh mất rồi, không ngờ buổi trưa lại có một tiểu thái giám đem khăn tới trả cho nàng. Dù sao chuyện cũng chỉ có vậy, nhưng không hiểu sao hắn lại hỏi đến.

“Nô tỳ có một tấm khăn như vậy, đánh mất rồi lại tìm được.” Nàng kỳ quái mà nhìn hắn, “Làm sao mà Hoàng Thượng biết? Hay là…”

“Thư sinh nhặt khăn, mỹ nhân nhặt quạt, vốn dĩ đều là giai thoại mà!” Hoàng Đế thản nhiên nói: “Khi ấy trẫm vào cung giải quyết vài công việc tuyển tú, vừa vặn đi từ đầu hoa viên bên kia tới, mắt thấy nàng đánh rơi khăn, trùng hợp thế nào, tấm khăn kia vòng đi vòng lại lại bị gió thổi tới trước mặt trẫm, đã đưa cho thái giám của Tích Lương Ti(*) trả về cho nàng. Nàng có thấy trên khăn đề chữ không? Trẫm đã viết hai chữ “Ấu Ngô” lên, đó là nhũ danh của trẫm, nàng không thấy sao?”

(*) Tích Lương Ti: nơi chuyên phụ trách chuyện diêm lửa củi đốt trong cung

Âm Lâu cảm thấy đầu óc như bị chùy gỗ đập uỳnh một cái, lúng túng nói: “Khăn vừa đưa về nô tỳ đã sai người giặt sạch, không kịp nhìn thấy mặc bảo (nét bút quý) của Hoàng Thượng.”

Hoàng Đế nghe xong thì rất sửng sốt, một câu chuyện hương diễm phong nhã như vậy đủ khiến người người ca tụng, thế mà nàng chưa thèm nhìn một cái đã trực tiếp sai người giặt sạch? Hoàng Đế có chút sốt ruột, “Nàng không nhìn kỹ có phải của mình không mà đã nhận lấy sao?”

Nàng chớp mắt nói: “Nô tỳ vừa nhìn đã nhận ra, hoa mai kia là nô tỳ tự mình thêu, liền không nghĩ ngợi nhiều, giao luôn cho tỳ nữ.”

Đúng rồi, tỳ nữ không biết chữ, cho dù có biết chữ cũng chưa chắc đã biết là liên quan đến hắn. Hoàng Đế cảm thấy một trận đau đầu ập đến, day trán thở dài. Âm Lâu hoảng sợ, vội đứng lên xem hắn: “Hoàng Thượng làm sao thế? Bị nô tỳ chọc tức rồi sao? Phải làm thế nào bây giờ đây! Hay là để nô tỳ truyền Hán thần vào! Nếu chuyện này lặp lại, nô tỳ nhất định sẽ mở ra xem kỹ, được không?”

Còn lặp lại được sao? Những chuyện này phải là tình cờ, cố tình sắp xếp thì còn ý nghĩa gì! Người dân Đại Nghiệp cũng coi như là cởi mở, những thứ tạp kỹ lưu nhập vào khuê các không hiếm lạ gì, chẳng nhẽ nàng chưa từng xem qua vở hý kịch nào? Mấy thứ 《Mẫu Đơn Đình》,《Bạch Xà Truyện》gì đó chẳng hạn, chẳng nhẽ nàng không có chút tâm tình thiếu nữ gì sao?

Hoàng Đế giữ chặt nàng nói không cần: “Nàng biết được giữa trẫm và nàng từng có mối duyên đó là đủ, cho nên cũng đừng sợ trẫm, trẫm sẽ không hại nàng.”

Từng có mối duyên như vậy? Chỉ là nhặt được một tấm khăn, cứ làm như thể duyên định ba đời. Âm Lâu không dám ho he, chỉ vâng vâng dạ dạ đồng ý, lúc này Hoàng Đế rất biết điều, nàng vốn nghĩ tám phần hắn sẽ nhân cơ hội giở trò, không ngờ hắn chỉ cầm tay nàng vỗ vỗ, vừa vỗ vừa nói: “Nhà Huệ Vương có một đàn chó bá nhi(*) mới đẻ, hôm nay đem mấy con vào cung cho mua vui cho các nương nương, trẫm xem rồi, mắt to tròn, trông rất xinh đẹp. Nàng có muốn ta để lại cho nàng một con, đợi đến khi nàng hồi cung sẽ đưa đến điện của nàng?”

Âm Lâu nghe xong thì hào hứng, cũng để mặc hắn sờ tay nhỏ, hỏi hắn: “Sẽ luôn để ta nuôi sao? Hay lại nuôi lớn rồi để người khác ôm đi mất?”

“Nào có chuyện đó!” Hoàng Đế cảm thấy mỹ mãn, ôm bàn tay mềm mại kia lăn qua lộn lại, “Cho nàng rồi thì chính là của nàng. Nàng chưa đồng ý, kẻ nào dám đoạt đi, trẫm sẽ trị tội kẻ đó!”

Có Hoàng Đế chống lưng cũng không tệ, Âm Lâu cười nói: “Tạ Hoàng Thượng, nô tỳ thích nuôi chó lắm, dù thế nào ngài cũng phải giữ lại cho ta một con. Nghe nói chó bá nhi khi mang thai dễ có khuyết tật, hay bị méo miệng, ngài dặn người chọn cho ta một con không méo miệng, cứ để đó cho ăn trước, đợi ta trở về bầu bạn.”

Hoàng Đế đồng ý, “Chọn cho nàng một con có màu lông đẹp nhất, tiếng kêu vang dội, nàng chỉ nhìn thôi đã thấy thích.”

Hai người lại nói chuyện về chó, thảo luận dông dài một lúc lâu. Cuối cùng Hoàng Đế thấy không còn sớm nữa, đứng dậy nói phải hồi cung, nàng đi phía sau tiễn hắn tới tận cổng chính, hoàn toàn tương phản với thái độ không tình nguyện lúc trước, vẫy khăn cả một đoạn đường, dịu dàng nói: “Nô tỳ cung tiễn Hoàng Thượng.”

Hoàng Đế lên ngựa, quấn dây cương vào tay, cười nói: “Quay vào đi thôi, sau này còn nhiều thời gian nói chuyện.”

Nàng mỉm cười gật đầu một cái, trông mới phong tình vạn chủng làm sao. Tiêu Đạc nhìn mà không khỏi cảm thấy quá đỗi phản cảm.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 26: Ý bồi hồi

“Nương nương nói chuyện với Hoàng Thượng vui lắm thì phải?” Hắn quỳ xong thì bước tới duỗi tay đỡ nàng, bị nàng né tránh, cánh tay xấu hổ dừng giữa không trung, so với ăn một cái tát còn khó chịu hơn.

Nàng liếc nhìn hắn một cái, biểu cảm đạm mạc: “Nói chuyện vui vẻ với Hoàng Thượng thì không tốt sao? Chẳng phải đúng như ý nguyện Hán thần?”

Nàng ném ra lời này, chớp mắt lại khiến Tiêu Đạc á khẩu không đáp được. Trước nay hắn một tay che trời, ngạo khí bừng bừng, mà nay một Thái phi nho nhỏ cũng dám chặn họng hắn!

Hắn cười hừ một tiếng, lạnh lùng nói: “Nương nương đã quên lời thần dặn sao? Nương nương ở cùng Hoàng Thượng tận hai chén trà, chỉ đơn giản là nói chuyện thôi sao?”

Đúng là vừa đáng giận vừa buồn cười! Âm Lâu nhíu mày nói: “Hán thần quản cũng quản quá rộng rồi! Ta và Hoàng Thượng thế nào, không cần Hán thần phải nhọc lòng.”

Hai người đấu võ mồm làm hạ nhân xung quanh sợ đến ngây người. Tào Xuân Áng lấy khuỷu tay đẩy đẩy Quản sự trong phủ Trương Tố, đưa mắt ra hiệu bảo hắn đi lên khuyên can. Dù sao giương cung bạt kiếm trước cổng cũng rất khó coi, Đốc chủ quyền thế như vậy, hô to gọi nhỏ với nữ nhân sẽ mất mặt lắm. Ai ngờ Trương Tố cũng sợ, cái mặt béo bóng loáng, thịt mỡ cũng run lên.

Tào Xuân Áng hung hăng lườm hắn một cái, tự mình hít sâu hai lần, đang định mở miệng gọi tiếng ‘cha nuôi’, lại nghe cha nuôi nó quát một tiếng: “Các ngươi đều tránh hết ra!”

Mọi người giật mình, nhao nhao chạy biến vào trong phủ, không ai dám quay đầu lại, chỉ trong khoảnh khắc mọi người đều đi hết, để lại hai người đứng trừng nhau như hai con gà chọi.

“Ngài định làm gì?” Âm Lâu vênh mặt, cái cằm gầy hếch lên, “Tiêu tốn bao nhiêu tâm tư, còn không phải là muốn ta được sủng ái mở đường cho ngài! Ta nói tốt cho ngài trước mặt Hoàng Thượng, Hoàng Thượng cũng đã đồng ý ban thưởng, tuy không đến mức lập tức cho ngài quyền cao chức trọng, nhưng sau này ta dùng hết khả năng thì vẫn có thể, ngài còn không hài lòng cái gì?”

Sắc mặt hắn âm trầm, tự hỏi bình thường năng lực khống chế cảm xúc không hề kém, hôm nay lại bị nàng làm cho nổi trận lôi đình. Nàng quả là có bản lĩnh bốn lạng đẩy ngàn cân!(*)

(*) Ý nói dùng sức lực nhỏ để chiến thắng thế lực lớn.

“Ta là vì những thứ đó sao?” Hắn nghiến răng nói: “Nương nương có điểm nào bất mãn thì nói ra, suy diễn linh tinh hay ho lắm chắc?”

Nàng nghe vậy thì cười nhạt: “Lời này ta lại không hiểu rồi, ta có chỗ nào chưa làm tốt, sao Hán thần không nói rõ? Trên đời này không phải ai cũng có tâm tư kín kẽ được như Hán Thần ngài, Hán Thần là người lỗi lạc, thế mà không nhìn ra ta là đồ ngốc sao?”

Khi mắng hắn, nàng thế mà còn dám trưng ra vẻ mặt vô lại. Tiêu Đạc chỉ cảm thấy hỏa khí cuồn cuộn trong lồng ngực, từng đợt từng đợt dấy lên khiến hắn giận run.

Ánh trăng như sương, cả hai đứng đối diện nhau, không ai nói lời nào, chỉ chăm chăm nhìn như hổ rình mồi. Kỳ thực cũng không biết được rốt cuộc là tức giận cái gì, theo suy nghĩ của Âm Lâu, nàng giận hắn là vì hành động của hắn lúc chiều. Một thái giám, lại hoàn toàn không biết tự xét, có những lời nói hành động ái muội như vậy với nàng, không phải dụ dỗ thì là cái gì? Nàng là cô nương thanh thanh bạch bạch, hắn không thèm kiêng nể gì, coi nàng là cục bột mà tùy ý nhào nặn sao? Dù sao nàng cũng đã hạ quyết tâm, lần tới hắn còn dám dựa vào gần như vậy, đừng có trách nàng không khách khí. Hắn không phải là muốn đùa giỡn nàng sao, để xem ai sợ ai? Nàng cũng chỉ là tiểu thư khuê các khờ khạo, cả đời này sẽ luôn là như vậy. Lần sau còn giở trò, nàng cắn cho hắn một nhát, xem hắn còn làm được gì!

Trong giât lát này, ai mà biết trong đầu nàng đang nghĩ gì. Tiêu Đạc ngẩng đầu hít sâu hai nhịp, hắn thất thố như vậy sẽ khiến người ta thấy kỳ cục, hơn nữa lại chẳng khác gì trò cười trước mặt nàng. Không phải đã nói tương lai muốn nhờ cậy nàng sao, muốn điều trị nàng, làm nàng nối tiếp con đường của Vinh An Hoàng Hậu, mà nay thái độ của hắn lại quá lỗ mãng rồi. Phải tâng bốc nàng, phải tôn kính nàng, hắn hoàn toàn đã quên sạch, tâm tình hỗn tạp lộn xộn còn tiếp diễn, chỉ sợ đến cuối cùng tính toán sai, bị nàng bắt chẹt ngược lại

“Nương nương bớt giận.” Hắn miễn cưỡng vái chào, “Vừa rồi thần bất kính, mong nương nương bao dung. Trời đã muộn rồi, mời nương nương vào phủ, đứng ngoài cổng nói chuyện không tiện.”

Đôi khi trong ngõ có người lui tới, cãi nhau trước mặt người khác quả thật có chút ngại ngùng, nàng đành nhấc váy bước qua ngạch cửa. Trộm liếc nhìn hắn, hắn đúng là tự biết khống chế bản thân, chẳng mấy chốc đã điều chỉnh tâm trạng, gương mặt bình thản không có lấy một gợn sóng, quả thực khiến nàng hoài nghi không biết người vừa tức giận phát run kia có phải hắn hay không?

Nếu hắn đã hạ hỏa, nàng cũng không thể tiếp tục làm cao, dù sao bây giờ hắn cũng là cơm áo cha mẹ của nàng, lại còn phải nhờ hắn đưa về Chiết Giang, nếu cứ làm loạn mãi, chẳng may trên đường hắn hạ độc trừng trị nàng, vậy thì nàng biết làm sao?

Nàng ho một tiếng, đổi thành gương mặt tươi cười: “Hán Thần quá lời rồi, ta cũng có chỗ không phải, Hán thần đại nhân đại lượng, đừng so đo với ta là được.”

“Thần không dám. Dù sao thần cũng là lo lắng cho nương nương, chỉ sợ không biết nương nương có ghi nhớ lời thần dặn hay không.” Hắn uyển chuyển cười, “Hoàng Thượng và nương nương ở trong phòng…”

Là nói nữ nhân phải giữ mình gì gì đó sao, nàng làm sao có thể không nhớ. Nhưng hôm nay có thể toàn thân mà lui, rốt cuộc vẫn là nhờ Hoàng Đế hạ thủ lưu tình, nếu giống như nửa đêm hôm đó, chỉ với cái đầu gỗ của nàng, ngoại trừ bị ăn tươi nuốt sống ra cũng chẳng còn đường nào khác.

Nàng di di mũi chân, ngập ngừng nói: “Ta cảm thấy Hoàng Thượng cũng không hư hỏng như ta tưởng tượng, ban nãy chúng ta nói chuyện, lời nói cử chỉ của Hoàng Thượng vẫn là rất tôn trọng.”

Hắn ừ một tiếng: “Chỉ là nói chuyện thôi? Không có gì khác?”

“Hắn sờ tay ta.” Nàng đỏ mặt nói, “Nhưng ta cảm thấy cũng không có gì, so với chuyện lần trước, sờ tay cũng chỉ là rất nhỏ.”

Hắn không nóng không lạnh hạ khóe miệng: “Lòng dạ này của nương nương, quả thật khiến thần khâm phục.”

Mặc kệ hắn là khen hay là châm chọc, Âm Lâu đều thản nhiên chấp nhận: “Tóm lại ta vẫn phải hồi cung, không thể tránh được, bây giờ cứng đầu cứng cổ, sau này lại càng bất lợi. Hán thần cũng từng khuyên ta nay không giống xưa, rốt cuộc đó là Hoàng Đế, ngài còn nói ngài là cỏ rác, ta thì có khác gì hạt bụi!”

Hắn nhướng mày, Hoàng Thượng động tay động chân chẳng kém gì, cớ sao nàng lại tức giận mỗi mình hắn? Hay là vì trong mắt nàng hắn không được coi là nam nhân? Hắn thở dài: “Nương nương có thể nghĩ thông, đối với bản thân là chuyện tốt. Thần sẽ mau chóng giải quyết việc trong tay, sớm ngày khởi hành Nam hạ, tránh cho trì hoãn lâu ngày lại xảy ra biến cố.”

Lúc này hắn cũng không nóng nảy đưa nàng tiến cung, chứng tỏ hắn không phải là kẻ quá đỗi hám lợi. Nàng rầu rĩ: “Nhưng Hoàng Thượng có khẩu dụ không muốn ta đi quá lâu, chỉ sợ đến lúc đó phải làm phiền Hán thần sai người đưa ta hồi kinh.”

Hắn giương mắt nhìn nàng, một lúc lâu sau mới nói:”Không sao, Nam hạ có rất nhiều tùy tùng đi theo, khi nào ý chỉ tới, đưa nương nương về cũng không phải khó khăn gì.”

Cuộc nói chuyện tựa hồ đi vào ngõ cụt, rốt cuộc cũng chẳng ai nói gì nữa. Hai người vẫn đứng đối diện nhau, ban đầu thì chẳng khác gì gà chọi, lúc này cả hai đều trầm mặc, giận dỗi cũng tan biến. Một hồi lâu sau mới nghe hắn hắng giọng: “Đương lúc hoa lê tẩy trang, bên kia cầu có chợ đêm, đèn lồng treo dài mấy dặm, thắp sáng cả một đoạn đường. Nếu nương nương có hứng thú, thần hộ tống nương nương du đêm, có được không?”

Nói xong thì chăm chú quan sát nàng, gương mặt nàng vẫn cố giữ vẻ đoan trang, cắn môi nhẫn nhịn, nhưng đôi mắt thì đã sáng ngời. Tâm tình hắn tốt lên trong giây lát, hướng về Đồng Vân đứng phía xa vẫy tay: “Thay cho nương nương một bộ xiêm y nhẹ nhàng, tay chân nhanh nhẹn chút, ta ở đây chờ.”

Âm Lâu không đợi Đồng Vân tới đỡ, nhấc váy chạy về phòng, vừa chạy vừa nói: “Nhanh nhanh nhanh, vừa hay ta muốn đi xem ấm sành, ta muốn nuôi dế.”

Nàng như một trận gió thổi vào của thùy hoa, Tiêu Đạc nhìn nàng đi xa mới quay đi. Vừa rồi nghênh giá, hắn vẫn mặc một thân quan phục. Nhận nuôi Tào Xuân Áng cũng không phải vô ích, nó đã sớm vào phòng chuẩn bị y phục, hầu hạ hắn thay một bộ y phục màu ngọc hoa văn in chìm, đầu đội khăn xếp có dây rũ đằng sau, nghiễm nhiên biến thành thư sinh nhẹ nhàng phong độ.

“Cha nuôi đi chậm một chút, con lập tức truyền lệnh xưởng vệ đi phía sau hộ tống.” Tào Xuân Áng cầm cái khăn ấm tới cho hắn lau mặt, cười ha ha nói: “Hoàng Thượng đối với nương nương thực sự nhớ mong, con đoán sau này tấn vị, ít nhất cũng phải lên hàng tứ phi.”

Tiêu Đạc không ừ hử, chỉ nói: “Không cần đi theo, ngươi đi truyền lệnh ta, tra xét lại cho kỹ Thượng thư Lại Bộ Khương Thủ Trị. Không chỉ những chuyện từ khi hắn nhậm chức, cả trước đó cũng không được bỏ qua. Kiểm tra của cải tích trữ của hắn, chỉ cần có một chút sai lệch liền lập tức đào lên cho ta.” Hắn khinh thường đảo mắt, “Đừng sợ hắn đau, thực sự cẩn thận đánh hỏi. Truyền lại lời này cho đám phiên tử nghe, bọn chúng sẽ tự biết phải làm gì.”

Cách Đông Xưởng làm việc có thể hiểu đơn giản như sau: kiểu đánh thế nào, xuống tay nặng nhẹ thế nào, tất cả đều do thái giám Bỉnh bút định đoạt. “Đánh rồi hỏi” là nhẹ nhất, thông thường đánh xong một lần phạm nhân vẫn có thể mở mồm nói chuyện; nặng thêm một chút thì gọi là “cẩn thận đánh rồi hỏi”, chỉ một roi đã bong da tróc thịt, nhưng vẫn cách cái chết một đoạn; còn nếu đánh chết luôn, đó chính là “thực sự cẩn thận đánh rồi hỏi”, một khi nằm sấp xuống là hết đường lui, đánh vài trượng trực tiếp thăng thiên. Tào Xuân Áng đã quen chạy đi chạy lại hai đầu Đông Xưởng – Tư Lễ Giám, cha nuôi nó vừa nói “thực sự cẩn thận đánh rồi hỏi” liền hiểu. Đắc tội hắn rồi còn có thể tùy tiện lừa dối sao? Từ trước đến nay chỉ có hắn tìm người ta tra khảo, không ngờ còn có kẻ can đảm dám đâm chọc sau lưng. Khi dễ hắn chính là tự tìm đường chết cho mình, tên họ Khương kia tự làm tự chịu!

Tào Xuân Áng dạ vâng: “Cha nuôi yên tâm, con lập tức đi truyền lời. Nhưng bây giờ cha nuôi muốn cùng nương nương ra ngoài, không cho người đi theo e là không an toàn. Dưới cầu người ngợm hỗn tạp, chẳng may đụng phải người nào hôi hám thì sao?”

Hắn sửa sang lại cổ áo nói không sao, liếc mắt qua cửa sổ liền thấy nàng đã tới, mặc một chiếc áo sam nền trắng thêu hoa, bên dưới là chiếc váy mã diện xanh đậm. Búi tóc nạm tơ vàng trên đầu làm nàng cao hơn so với nam nhân một chút, lớp trang điểm trên mặt đều đã lau đi, làn da trắng trong như tuyết, quả thực thuận mắt hơn so với lúc trang điểm đậm lè.

Tiêu Đạc phất áo bước ra ngoài, nàng ngắm kỹ hắn rồi cười: “Hán thần ăn mặc như vậy trông thật đẹp, sạch sẽ, y như là người đọc sách.”

Nghe lời khen trắng trợn của nàng, hắn ngược lại rất hưởng thụ, còn có chút ngượng ngùng, hắng giọng nói: “Thái giám cũng có học đường riêng, có những người có học vấn không hề kém người đọc sách bên ngoài.”

Nàng ngẩng đầu nói: “Ta biết, không tài cán thì sao có thể thay Hoàng Thượng phê hồng, đúng không?” Nàng cao hứng lên liền không kiêng kỵ nhiều, tự nhiên như không mà kéo tay áo hắn: “Đi thôi, không nhanh là chợ tan mất, làm sao mà chơi được nữa.”

Hắn để nàng tùy ý lôi kéo, gió thổi qua cửa, tà áo hai người nhẹ nhàng phất lên, chẳng mấy chốc đã khuất bóng.

Tào Xuân Áng cùng Đồng Vân khoanh tay nhìn theo, cả hai đều cảm thấy rất quái dị.

“Từ khi nào mà tính tình cha nuôi lại tốt như vậy…”

Đồng Vân liếc nó một cái: “Ta thấy tính tình Đốc chủ vẫn luôn tốt mà.”

Tào Xuân Áng nheo mắt: “Những thứ ngươi thấy chỉ là bề ngoài, Tư Lễ Giám và Đông Xưởng đều là nha môn lợi hại, không ai nghe danh cha nuôi mà dám không cúi đầu nghe theo.” Nó lấy cái cán phất trần gãi gãi thái dương, “Vừa rồi còn tức giận, nháy mắt liền trở về như không hề có gì, thật là kỳ quái! Trước kia hắn luôn chê người khác hôi, nếu không cẩn thận chạm vào một góc áo, hắn có thể lập tức cởi áo choàng quất vào mặt người ta luôn!”

Đồng Vân “a” một tiếng cảm thán: “Quả nhiên là Đốc chủ, người thường không thể sánh!”

Vậy thì đã sao? Ban nãy nó không nhìn rõ lắm, dù sao cũng bỏ ra không ít tiền vốn, chỉ mong mọi chuyện đều nằm trong khống chế của cha nuôi, đừng để Đoan thái phi chiếm tiện nghi là tốt nhất.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 27: Du tựa mộng

Thắp đèn đi chơi đêm, ngõ nhỏ quanh co như ruột dê, có những đoạn hẹp đến nỗi chỉ đủ hai người đi qua. Chen chúc mãi rồi cũng thấy đường ra, tầm mắt bỗng nhiên được mở rộng.

Văn nhân thời Đường thích đạp thanh khi hoa lê nở rộ, đoàn tụ dưới tán hoa, mời năm ba hảo hữu uống rượu làm thơ, hoạt động phong nhã này có một cái tên, gọi là tẩy trang. Hậu nhân tôn sùng, vì thế vẫn luôn lưu hành tới tận bây giờ. Chợ đêm cũng rất hợp thời, các sạp hàng quán đều mở tới tận canh tư, mọi người không cần lo lắng thời gian, rất hợp để thong dong thả bộ. Nhiệt tình nhất vẫn là những nam nữ trẻ tuổi, trong lòng luôn mang đôi phần khát vọng mông lung mà tốt đẹp, rằng giữa chốn chen vai thích cánh này, không chừng chỉ xoay người một cái liền gặp được người có duyên, từ đây thương nhớ cả đời.

Ngoài ngõ nhỏ là một hàng liễu rủ trồng xen hoa lê, xanh trắng giao nhau nối dài cả một đoạn đường. Người họp chợ tấp nập đầy đường, cầm đèn hoa chậm rãi bước đi, gặp người quen thì gật đầu mỉm cười, cũng chẳng nói nhiều lời, chỉ một bước chân liền lướt qua.

Âm Lâu hít một hơi thật sâu, không khí lạnh buốt mang theo hương hoa lê, khiến nàng nhớ đến khi còn nhỏ từng ngủ bên cửa sổ thư phòng, cây hoa ngoài cửa nở đến là kinh diễm, từng trận u hương theo gió len lỏi vào giấc mộng. Thời thơ ấu dẫu chẳng sung sướng gì, nhưng đôi khi lại khiến nàng lưu luyến. Có lúc chỉ là hoài niệm một cảnh tượng, giống như một giai điệu cứ mãi vang lên trong đầu, sau bao nhiêu năm lại được nghe lại, ký ức hiện ra rõ ràng từng thứ từng thứ, từ sơn thủy đình đài cho tới một mảnh lá rụng, như bức họa cuộn tròn bấy lâu nay lại trải ra trước mắt.

“Trước kia Hán thần đã từng đi chợ đêm chưa?” Nàng quay đầu nhìn hắn, ngọn nến nhảy nhót bên trong đèn lồng, làm gương mặt hắn cũng lập lòe theo.

Tiêu Đạc lắc đầu: “Buổi tối thần hiếm khi ra ngoài, từ khi chấp chưởng Đông Xưởng đến nay chỉ từng ra ngoài một lần, cũng là để phá án. Từ Bắc Kinh tới Hoài Lai, suốt một đêm đi đi về về, còn gặp phải mai phục, bị thương cánh tay trái.”

Nàng có chút khó hiểu, trong mắt nàng hắn là người nắm cả đại cục, thế mà vẫn có người có thể khiến hắn bị thương cơ! Nàng thở dài: “Vì sao bọn họ lại muốn ám sát ngài?”

“Bởi vì thần là người xấu, kẻ thù cũng nhiều, ai ai cũng muốn lấy mạng.” Hắn chậm rãi nói, như thể chuyện sống chết đối với hắn chẳng chút liên quan, “Quan viên rớt đài dưới tay thần quá nhiều, còn có vài bách tính phú hộ cũng từng trải qua tàn sát của Cẩm Y Vệ lẫn Đông Xưởng, tất cả đều hận thấu thần, biện pháp tốt nhất chính là giết thần.”

“Vậy người của Đông Xưởng đâu? Bọn họ làm việc bất lực, không bảo vệ được ngài sao?” Nàng đưa mắt nhìn về tay trái hắn, cổ tay áo to rộng, chỉ nhìn thấy một chút đầu ngón tay gầy gầy, còn cả Phật đầu tháp và trụy giáp(*) bằng ngọc bích tủy trên Phật châu rủ xuống. Âm Lâu thầm nghĩ hắn đúng là một kẻ mâu thuẫn, rõ ràng tự nói mình không tốt tính, vậy mà lúc nào cũng đeo Phật châu, hẳn là người tin Phật chăng! Là bởi vì giết chóc quá nhiều, cho nên mới cầu thần phật cứu rỗi? Nàng nhẹ giọng hỏi hắn: “Cánh tay Hán Thần bây giờ thế nào? Vết thương đã khỏi chưa?”

Hắn nhàn nhạt đáp: “Vết thương cũng không quá nặng, tĩnh dưỡng một thời gian liền khỏi rồi.”

“Mấy tên giơ đao múa kiếm đó thật đáng sợ, sau này Hán thần đi ra ngoài nhớ phải lưu ý, biết mình kẻ thù nhiều, mang theo mấy tên hộ vệ bên người mới an toàn.” Rồi lại ấp úng nói, “Hôm nay chỉ có hai chúng ta, chẳng may có kẻ nào xông ra, vậy thì phải làm sao?”

Hắn cười khẽ: “Nương nương yên tâm, lần trước chỉ là chẳng may trúng ý mai phục trên đường về, nếu thực sự luận thân thủ, thần chưa chắc đã không đánh lại người khác. Hơn nữa đây là kinh thành, đâu có chỗ nào không có trạm gác ngầm của Đông Xưởng? Bứt lông trên đầu hổ, bọn chúng không có can đảm đó đâu. Nương nương chỉ cần vui chơi, có thần ở đây, không việc gì phải lo lắng.”

Nàng cười cười, rũ mắt: “Ta đâu có lo lắng cho bản thân, ta cũng chẳng có kẻ thù, ai mà muốn giết ta chứ!”

Không lo lắng cho chính mình, vậy thì là lo lắng cho hắn sao? Hắn khẽ nắm tay lại, không nhìn vào mắt nàng nữa, chỉ sợ bị đôi mắt trong veo kia đâm vào tâm khảm, đến lúc đó liền không hay.

Hắn thì đang ngổn ngang trăm mối, Âm Lâu lại chẳng nghĩ nhiều như vậy. Nàng tháo cái trâm trên đầu xuống ngậm trong miệng, vươn người hái xuống một chạc cây. Chạc cây ngắn ngủn, trên ngọn có ba đóa hoa lê, rất kiên nhẫn nhét vào búi tóc, sờ mó trái phải một hồi, lại tới trước mặt hắn ưỡn ẹo tạo dáng: “Hán thần nhìn xem, có đẹp không?”

Cô nương tươi trẻ, hoa lê cắm đầy đầu, trang điểm thế nào cũng đều là đẹp. Hắn mỉm cười gật đầu: “Đẹp lắm.”

Nàng lưu luyến cầm cành hoa trong tay không nỡ vứt, do dự một chút rồi xoay người đem gài lên trước ngực áo hắn: “Trước kia mẹ ta rất thích cài hoa, hoa nhài mới nở là thơm nhất, dùng chỉ xâu hoa lại thành một dải đeo trước ngực, mùi thơm còn dễ chịu hơn huân hương nhiều.”

Hắn cúi đầu nhìn, nhụy hoa nâu thẫm như nhung, xinh đẹp mềm mại, làm cho hắn không dám thở mạnh, chỉ sợ ngực chuyển động sẽ làm những đầu nhụy bé nhỏ rơi xuống.

Một đường không nói gì, chẳng mấy chốc đã tới chợ. Xa xa đã thấy dòng người chen chúc, hai bên đường đều treo đèn hoa, bên dưới là đủ kiểu hàng quán, có vớt cá vàng, bán hoa bán cỏ, còn có cả kẹo hồ lô, thổi đồ chơi bằng đường. Âm Lâu là người phương Nam, đồ chơi nào cũng đã từng thấy qua, chỉ chưa từng gặp thổi đồ chơi bằng đường. Khi Đại Hành Hoàng Đế còn tại vị, thương gia vào nam ra bắc đều phải mất phí, qua một của thành là tốn mấy đại tử(*), cho nên đồ chơi này không được biết đến ở phương nam.

(*) Đại tử: một đại tử bằng hai mươi văn tiền.

Thổi đường trông rất vui, nàng vừa trông thấy liền không thể rời mắt, ăn vạ cùng đám trẻ con đòi xem người ta thổi hình con chuột. Quầy hàng kia bài trí gần giống một gánh hoành thánh(*), trên đầu treo một ngọn đèn gió, hai đầu đòn gánh mỗi bên một việc, một đầu là một cái giá to, có hai thanh gỗ đục đầy lỗ nhỏ dùng để cắm que làm đồ chơi, đầu bên kia là một cái thùng, bên dưới đặt một cái lò than, trên lò có một cái nồi nhỏ, bên trong nồi là chiếc muôi lớn dùng để múc đường.

Đám trẻ con trong thành đều mê mẩn, đứa có tiền muốn làm thành hình gì cũng được, đứa không có thì không chịu rời đi, tình nguyện đứng đó chảy dãi trông mong nhìn theo. Đám trẻ con khe khẽ nói nhỏ với nhau, “Cái này trông thật vui, biết duỗi tay duỗi chân, còn dẩu cái mông.”

Một đứa khác lắc đầu: “Đáng tiếc hôm nay chỉ toàn người nghèo, chờ nửa ngày vẫn chưa được nhìn thấy khỉ tiêu chảy.”

Âm Lâu quay đầu nhìn Tiêu Đạc: “Khỉ tiêu chảy là gì?”

Hắn là Đốc chủ cao cao tại thượng, để nàng cắm hoa trên ngực đã đành, còn muốn giải thích khỉ tiêu chảy, không khỏi có chút mất mặt. Hơn nữa có nói cho nàng nàng cũng chẳng hiểu, dứt khoát làm cho nàng xem còn hơn, liền nói với chủ sạp: “Làm cho chúng ta một cái.”

Chủ sạp hô to một tiếng “có ngay”, đám trẻ con nhảy nhót la hò. Âm Lâu đứng dựa bên người hắn nhìn, người bán hàng rong kia múc một muỗng đường bỏ vào tay xoa, xoa xong thì lăn qua một lớp bột hoạt thạch rồi bỏ vào khuôn gỗ, kéo ra một đoạn rồi thổi hơi vào, lại chờ một lát rồi mở khuôn ra, bên trong chính là một con khỉ con rỗng ruột.

“Cũng chẳng có gì, chỉ là nhét vào khuôn thôi mà!” Nàng có chút khinh thường, đám trẻ con này kiến thức hạn hẹp, có thế thôi mà đã reo hò.

“Ngài đừng nóng vội, vẫn còn chưa xong đâu.” Người bán hàng cười, “Nếu không làm sao bọn trẻ con lại thích xem thế, bọn chúng trông vậy mà cũng tinh lắm, chuyên chọn những trò vui. Ngài nhìn cho kỹ nhé…”

Hắn lấy một cái ống sậy chấm vào nước đường rồi dính lên con khỉ, cuối cùng đục một lỗ trên đầu khỉ rồi rót nước đường vào, chậm rãi rót đến khi đầy nửa thân mình, nước đường đen bóng lấp lánh dưới ánh đèn. Hắn đưa con khỉ qua, một tay lấy một cái chén nhỏ, cười nói với Âm Lâu: “Ngài cắn một lỗ trên mông nó, mông bị thủng một lỗ nước đường liền chảy ra, chẳng phải là giống tiêu chảy sao!”

Nghĩ lại thì thấy hơi tục, nhưng mà cũng rất hay ho. Âm Lâu nghe xong liền nhe răng cắn, Tiêu Đạc đứng bên chỉ điểm, “Chén và thìa làm bằng bột gạo, tất cả đều ăn được.” Hắn còn định mở miệng nhắc nàng cẩn thận, ai dè nàng dùng sức quá mạnh, cắn phập một cái vào mông khỉ, nước đường nháy mắt đều chảy tầm tã, dính đầy lên người.

Nàng choáng váng, chủ sạp và bọn trẻ cũng choáng váng, trong lòng thầm nghĩ đây là đồ nhà quê từ đâu đến, ngay cả ăn còn không biết, đi tong mất bao nhiêu tiền! Lại nhìn y phục đường hoàng, cũng không hề giống gia đình nghèo khó, liền nhanh chóng rút khăn đưa qua, hòa hoãn nói: “Không sao không sao, lần đầu ăn đều không tránh được rơi rớt, mấy ngày nay đồ chơi của chúng ta không lọt mắt các quý nhân, ngài xem bây giờ mới náo nhiệt làm sao!”

Âm Lâu nhìn cái áo trắng toàn nước đường, vẻ mặt đưa đám nhìn Tiêu Đạc: “Làm sao bây giờ? Ta vẫn còn muốn chơi nữa.”

Tiêu Đạc mải cầm khăn lau cho nàng, tới tới lui lui vài đường, mới phát hiện ra nơi kia cao thấp phập phồng, cảm thấy không đúng cho lắm. Hắn giương mắt nhìn nàng, mặt nàng đỏ lên, cắn môi không nói. Hắn đột nhiên hoảng hốt, vội ném khăn lại cho chủ sạp, sờ soạng lôi ra vài vụn bạc, đến tiền thừa cũng không cần, kéo nàng hướng về phía vắng người mà đi.

Đi xa khỏi đám người, hắn không nhìn nàng, ngẩng đầu ngắm trăng, “Vừa rồi là thần nhất thời lỡ tay…” Nàng như cái hũ nút không nói một lời, hắn ngừng một chút, có vẻ hơi co quắp, “Thần là thấy xiêm y nương nương dính bẩn, tuyệt không hề có ý định không an phận.”

Còn phải có ý định không an phận gì nữa? Nàng oán hận lườm hắn một cái, cách xiêm y thì không tính sao? Hiện tại tiết trời ấm áp, ăn mặc cũng mỏng đi, cọ vài cái không phải là biết hết rồi à?

Bộ dạng phồng má của nàng trông như con cá nóc, hắn quẫn bách thầm nghĩ cũng chẳng phải trẻ con mới chào đời, chạm một chút thì có làm sao? Đành bất đắc dĩ mà cười, nhỏ giọng nói bên tai nàng: “Nương nương đối với thần phòng bị như vậy, chẳng phải là uổng phí một mảnh khổ tâm của thần? Nương nương không phải người hẹp hòi, thần lại là kẻ hầu hạ nội đình, có gì không hay cũng chỉ cười một cái mà cho qua, canh cánh trong lòng không tốt.”

Hắn ở bên tai nàng nỉ non, hơi thở ấm áp lọt thẳng vào. Nàng rụt cổ: “Ta vốn dĩ hẹp hòi, là ngài xem trọng ta rồi. Ngài nói chuyện hẳn hoi đi, ghé sát như vậy làm ta muốn nổi cáu!”

Con thỏ nóng lên còn biết cắn người đấy, hắn dám bước tới thử xem!

Quả nhiên hắn lùi lại, khoanh tay nhìn nàng: “Thần trước nay không làm những chuyện rước họa vào thân, nương nương nói như vậy, ước chừng là không định đi Giang Chiết với thần nữa?”

Hắn lôi chuyện này ra uy hiếp nàng? Hắn nắm thóp nàng rồi, định nhào nặn trong lòng bàn tay chơi đùa cả đời sao?.truyện kiếm hiệp hay

“Hán…Hán thần, mong ngài chỉ giáo!” Nàng lắp bắp nói, “Hoàng Thượng đặc biệt cho phép ta cùng ngài Nam hạ, ngài ngang nhiên kháng chỉ e là không được hay cho lắm!”

“Chẳng may ngày thần khởi hành nương nương lại có việc phải trì hoãn, đành ở lại kinh thành, đối với Hoàng Thượng mà nói là cầu mà không được, nhất định sẽ không trách tội thần, ngược lại còn ban thưởng nữa kia!” Dải khăn xếp bị gió thổi ra trước ngực, hắn dùng hai ngón tay vuốt thẳng, tiếp tục cười nhạo: “Không giấu nương nương, chuyện nương nương kiêng kỵ nhất, vừa hay lại chuyện thần thích làm nhất, càng nóng nảy càng hỏng chuyện, phải làm sao mới được đây!”

Thấy nàng cứng họng, hắn càng thêm thư thái, nhưng chuyện gì cũng chỉ một vừa hai phải, nếu thực sự chọc giận nàng, cuối cùng cũng chỉ càng khiến mọi việc khó bài bố. Hắn nghiêm chỉnh thăm dò sắc mặt nàng, nói: “Việc cấp bách nhất vẫn là tìm chỗ mua áo khác cho nương nương thay, nương nương thử nhìn đi, đến trẻ con ăn cơm cũng chẳng nhoe nhoét như vậy, chẳng may gặp phải người quen sẽ bị chê cười mất thôi.”

Âm Lâu không thể không thuận theo, đành cùng hắn đi tìm cửa tiệm y phục. Chợ đêm thực sự rất náo nhiệt, không chỉ ăn chơi mà còn có tạp kỹ. Đặt đĩa đặt vại trên đầu để người đi đường ném phi tiêu, còn có trò nuốt đao, làm nàng xem đến hoa cả mắt.

Khiến người ta kinh ngạc nhất chính là trò đặt tảng đá lớn lên ngực. Một người béo nằm trên bàn đinh, một khối đá xanh to đặt đè lên, người bên cạnh gõ một chùy xuống mà vẫn không hề hấn gì, còn có thể đứng lên đi đi lại lại, tầng mỡ béo kia bỗng khiến nàng nhớ đến món thịt luộc giã tỏi. Quần chúng vây xem vỗ tay khen ngợi, nàng cũng hùa theo, cất giọng hô mấy tiếng “hay”.

Nàng chính là đồ tính tình trẻ con, cứ nấn ná không chịu cất bước, Tiêu Đạc chỉ có thể lôi kéo nàng đi. Đi được một đoạn thì gặp một người, bước chân bỗng nhiên dừng lại.

Âm Lâu quay đầu nhìn, chợt cảm thấy kinh ngạc…Đó là một cô nương trẻ tuổi, áng chừng mười bốn mười lăm, mặt mày cực kỳ xinh đẹp. Mái tóc đen tuyền tuỳ ý búi lên, trên búi tóc cài một cái trâm nhỏ nạm hình ếch ngồi trên lá, trên tai đeo khuyên thỏ ngọc giã thuốc, hai con thỏ ngọc lắc lư dưới ánh đèn, đôi mắt khảm đá quý lóe sáng. Kỳ thật cũng không trang điểm quá hoa mỹ, nhưng từ gương mặt lẫn khí chất toát ra, vừa nhìn là biết đấy không phải con gái nhà bình thường. Đây vẫn chưa là gì, quan trọng là biểu cảm cô nương kia khi thấy Tiêu Đạc rất giống như thấy quỷ. Âm Lâu thấy kỳ quái trong lòng, quay lại nhìn hắn, hắn nhẹ nhàng nhíu mày, tựa hồ có chút không biết mở miệng thế nào.

Đây là gặp lại người quen cũ sao? Rốt cuộc là gì thì nàng tạm thời không rõ, chỉ thấy cô nương kia chậm rãi quay người, cũng không hề lưu luyến chợ đêm, mang hai người bên cạnh đi thật nhanh về phía xe ngựa đầu phố.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 28: Nghi tương chiếu

Âm Lâu nhìn theo, khẽ lẩm bẩm: “Xem dáng đi hai người hầu kia, sao lại giống nội quan thế nhỉ?”

Thái giám trong cung thấp kém một bậc, không ngẩng đầu ưỡn ngực như người bình thường, đương nhiên càng không thể lông phượng sừng lân như vị Đốc chủ tự cao tự đại này. Nguyên nhân là vì hèn mọn, đi đến đâu cũng cong eo cúi đầu, bước chân cũng rất nhanh, nháy mắt liền đi mất.

Nhưng nếu là nội quan, tại sao gặp hắn lại không thỉnh an? Chẳng phải Tiêu Đạc là chưởng ấn Tư Lễ Giám sao? Nàng quay đầu nhìn hắn, hắn giơ ngón trỏ lên huýt một tiếng, năm sáu người không biết từ đâu chạy ra, bước tới chắp tay gọi một tiếng “Đốc chủ”.

Hắn nói: “Đều nhìn thấy cả chưa? Đi theo cái xe kia, phải đưa về bình an.”

Đám người lĩnh mệnh, cũng lại biến mất trong nháy mắt. Âm Lâu ồ lên: “Tay chân nhanh như vậy, cứ như là biết bay!” Lại thò về phía hắn, “Cô nương vừa rồi là nương tử nhà ai, trông mới xinh đẹp làm sao!”

“Nương nương chưa từng gặp qua nàng?” Tiêu Đạc phất ống tay áo, lại tiếp tục bước đi không nhanh không chậm. Tìm được một nơi gần cổng thành, không bán thường phục mà chỉ bán áo choàng vai mây, hắn cũng không kén chọn, xách một chiếc áo có hoa văn chim ngậm hoa cho nàng phủ thêm, chỉ cần che đi vết đường trước ngực là được. Hắn dừng chân tại một cửa hàng đồ cổ gần đó, nhặt một chuỗi bằng gỗ giai nam lên đánh giá một hồi, biểu cảm nhàn nhạt.

Âm Lâu cảm thấy kỳ quái, hắn nói cứ như thể là nàng từng gặp rồi mới phải. Nàng trực tiếp ứng tuyển vào cung, nếu có gặp thì cũng phải gặp trong cung. Nhưng người bình thường sao có thể tự ý ra khỏi cung, chẳng lẽ cũng có cảnh ngộ giống nàng sao? Nàng muốn hỏi hắn, lại ngại nói trước mặt người ngoài, chỉ đành nhịn xuống. Nghĩ lại bộ dạng vừa rồi của hắn, tựa hồ như rất có xúc động, dù sao khi bọn họ gặp mặt lần đầu hắn cũng không có biểu cảm kia, là vì nàng không xinh đẹp bằng sao? Hay là hắn và cô nương kia có sâu xa gì, không tiện nói cho người khác?

Âm Lâu nghiêng đầu nhìn hắn, trông cô nương kia còn nhỏ tuổi, Tiêu đốc chủ có dính líu đến con gái nhà người ta, hình như không được hay cho lắm thì phải!

Tiêu Đạc cũng không để ý tới nàng, chỉ mải cúi đầu đánh giá chuỗi hạt trong tay. Hạt gỗ giai nam dùng để lễ Phật là tốt nhất, thứ nguyên liệu thượng đẳng vuốt ve lâu ngày sẽ sinh ra một lớp sáp phủ ngoài, nắm trong lòng bàn tay ôn thuận nội liễm, so với hạt châu bằng ngọc càng thêm quý báu. Trên phố cũng không phải không có thứ tốt, nếu như chịu tĩnh tâm chậm rãi tìm kiếm, vận may tốt, nói không chừng lại có thể nhặt được của hời.

Âm Lâu cảm thấy lạc lõng thực sự, càng không nói cho nàng, nàng càng không kiềm chế được mà muốn hỏi thăm. Nàng đi theo phía sau Tiêu Đạc lải nhải: “Ngài nói xem đã trễ thế này, một cô nương như thế tại sao lại chạy ra ngoài được! Người hầu đem theo trông cũng không hề biết võ, bảo sao ngài lại phái người hộ tống nàng. Hán thần, nhà nàng ở đâu? Là thiên kim của vương phủ nào? Trước đây có quen biết với ngài sao?”

Nàng thao thao bất tuyệt, hắn cổ quái quay lại nhìn nàng: “Nương nương hỏi nhiều như vậy, rốt cuộc là tò mò về người ta sao? Hay là tò mò về thần?”

Âm Lâu ngượng ngùng ngậm miệng, đến tột cùng là tò mò về ai, nàng không thể nói ra được, nhưng xem bộ dạng giữ kín như bưng này của hắn, cô nương kia nhất định là không tầm thường.

Hắn đem chuỗi hạt giai nam kia đeo lên tay nàng, thấp giọng nói: “Nương nương rảnh rỗi thì nên niệm Phật nhiều vào, mài giũa tính tình đi! Tên tuổi vị kia hẳn nương nương đã từng nghe qua, nàng là muội muội ruột của đương kim Thánh Thượng, tuế lộc vạn thạch, ngang hàng thân vương.” Hắn quay đầu thở dài một hơi, “Đáng nhẽ giờ này cửa cung đều đã khóa, không một ai có thể xuất cung. Xem ra Cẩm Y Vệ làm ăn khiếm khuyết, phải chấn chỉnh cho tốt mới được.”

“Ồ, làm ta đoán mò cả nửa ngày, thì ra là Hợp Đức Đế Cơ!” Âm Lâu nghe hắn nói xong, trái tim thấp thỏm cuối cùng cũng được thả lỏng, cười nói, “Cô nương trẻ tuổi ở mãi trong cung cũng khó chịu, thi thoảng muốn xuất cung đi dạo một chuyến, ngài trừng phạt hết những người canh giữ cửa cung, chẳng phải sẽ chọc đến tai Hoàng Thượng và Thái Hậu sao. Ngài xem nàng vừa nhìn thấy ngài liền chạy trốn, ngài lại đi vạch trần ra, có phải là khiến nàng ghi hận ngài không?’

Hắn vẻ mặt hờ hừng, “Thần đúng chức trách mà làm, thế là sai sao? Chẳng may những chuyện này bị người ta lôi ra buộc tội, khác gì tự mình đâm mình một dao?”

“Đứng đầu Cẩm Y Vệ còn có Chỉ huy sứ, hỏi tội cũng là hỏi lần lượt từng tầng.” Nàng giảo hoạt chớp chớp mắt, “Chắc chắn công chúa xuất cung không muốn để cho ai biết, chỉ cần nàng không thừa nhận, ai buộc tội ngài đều là vu cáo, Hán thần kêu Đông Xưởng xử lý bọn họ theo luật pháp là được.”

Danh tiếng Đông Xưởng quả nhiên hôi thối không ngửi được, lọt qua miệng nàng đều là thuận lý thành chương, dường như nàng cũng không quá phản cảm cái nơi ăn thịt người không nhả xương kia, là vì cái gì? Là vì có hắn sao? Hắn bỗng dưng cảm thấy vui mừng, nét mặt lộ ra một loại nhu tình phức tạp, “Nếu đã vậy, cứ tạm thời gác lại, thần vào cung hỏi rõ công chúa cũng không muộn. Chỉ là nương nương cũng thật lạ, lúc này ai cũng bo bo giữ mình, nương nương còn rảnh mà nhọc lòng người khác.”

Nàng cười cười, cúi đầu vuốt ve chuỗi hạt kia, xoay xoay trên cổ tay, “Ta biết những người tầm tuổi này khao khát được thoát ra thế giới bên ngoài đến nhường nào, Hán thần không phải nữ nhi, năm tháng trốn trong khuê phòng thực sự khó chịu, được đi ra ngoài một chút cũng tốt.”

Hắn quả thật không hiểu được ý nghĩ các cô nương, thế giới của các nàng quá sặc sỡ phức tạp, cho dù hắn tình nguyện cũng chưa chắc có thể bước vào.

Hắn giương mắt nhìn trời đêm, những ngọn đèn nối dài chiếu sáng một góc. Vòm trời không phải màu đen, mơ hồ như nhuộm thêm một tầng xanh tím, giống như một sớm ngày hè, phảng phất trong nháy mắt bình minh sẽ ló rạng.

“Đã mệt chưa?” Hắn hỏi nàng, “Tản bộ nửa ngày trời, nếu còn đi nữa thì ngày mai chân sẽ bị đau mất. Nếu nương nương thích, sau này vẫn còn cơ hội. Rời kinh rồi sẽ càng thêm tự tại, dọc đường đi cũng không thiếu thứ hay cho nương nương ngắm.”

“Thế chúng ta đi đường bộ hay là đường sông?” Nàng kích động theo hắn trở về, “Phong cảnh ven đường nhất định sẽ rất đẹp!”

Phong cảnh thì đẹp, nhưng xe ngựa xóc này, đường đi lại xa, mệt đến nỗi chẳng hứng thú nổi đâu! Nam nhân còn có thể chịu được, nữ nhân thân kiêu thịt quý, chỉ sợ không đi nổi. Hắn nói: “Đi đường sông, bớt chút sức lực, khi nào muốn lên bờ có thể tùy ý dừng thuyền, cũng không có gì đáng ngại. Nếu nhanh chóng xuất phát, ước chừng đầu tháng sáu có thể đến Kim Lăng. Hai bên sông Tần Hoài rất đẹp, trong thơ chẳng phải đã viết sao, ‘yến mê Hoa Đế hẻm, quạ tán liễu âm kiều. Thành hạ Tần Hoài thủy, bình bình tự lạc triều’(*). Nương nương sinh ở Chiết Giang, đã từng đi du đêm trên sông Tần Hoài chưa?”

(*) Trích từ bài thơ Kim Lăng vãn chiếu của Phó Nhược Kim(1303-1342).

Âm Lâu bị hắn hỏi tới, đành cười nói: “Ta nào có phúc khí đó! Sau khi phụ thân ta từ quan từng đi khắp nơi thăm bằng hữu, Âm Các cũng được đi theo, đi tới tận Giang Nam. Khi đó ta đọc sách, vẫn nhớ rõ có một đoạn thế này ‘trang lâu lâm thủy cái, phấn ảnh chiếu thuyền quyên’(*), nếu thực sự có thể đi xem cũng không tệ.”

(*) Trích từ vở Đào Hoa Phiến.

Tiêu Đạc thương hại nhìn nàng, người này quả thật đáng thương, lớn lên từ trong kẽ hở, đến tiết Hoa Triêu mới được ra ngoài chơi một chuyến, ai dè vừa trở về đã thấy hoa lan trong phòng bị người ta bê đi mất rồi. Hắn sợ đụng trúng tâm sự nàng, cũng không dám nhiều lời, đổi thành khẩu khí nhẹ nhàng nói: “Lần này nương nương Nam hạ, muốn đi nơi nào cứ nói với thần, cập thuyền du ngoạn đến đâu cũng được, cũng không tốn mấy thời gian.”

Nàng nhẹ nhàng thở dài: “Ta nghĩ đây cũng là cơ hội duy nhất, dù sao vẫn phải cảm ơn Hán thần, may mắn nhất đời ta là gặp được ngài và Hoàng Thượng, vớt lại được cái mạng này, nếu không bây giờ ta đang ngồi trên mộ ngắm cảnh rồi!”

Hắn cười rộ lên: “Nương nương thật biết tự tìm niềm vui.”

“Không thì thế nào?” Nàng kéo áo choàng nói, “Nếu suốt ngày mê mải so đo, ta đã sớm tự tra tấn mình đến chết rồi.”

Bọn họ vẫn quay lại con đường lúc đầu, chợ đêm chỉ cách phủ Đề Đốc một quãng đường, đi đường lớn thì rộng thoáng, nhưng lại phải vòng xa hơn tầm một chén trà. Đường cũ vẫn là con đường ngắn nhất, chỉ cần đi một đoạn rồi rẽ là tới.

Khi đi thì vui vẻ, dọc đường vừa đi vừa nói, tâm tư cũng phân tán, chẳng mấy chốc đã đến nơi. Lúc về thì lại trùng xuống, bước chân có chút nặng nề, chẳng ai lên tiếng nói chuyện, trầm mặc bước đi một đoạn, rẽ vào ngõ nhỏ, hai bên đều là tứ hợp viện tường xám ngói xám, một tòa lại một tòa, cổng viện đóng chặt, màu sơn đỏ loang lổ trên cửa hiện lên khi ánh đèn chiếu qua. Đêm và ngày đều có những nét đặc sắc lẫn tâm tình khác nhau, Âm Lâu nhìn hai bên đường, đợt trước mưa rơi ròng rã 40 ngày, những câu đối hai bên cửa đều bị ngâm đến bạc màu.

“Đã bạc màu thành như vậy rồi, tại sao không xé đi?” Nàng quay đầu hỏi hẳn.

Hắn nói: “Câu đối không thể tùy tiện xé, dù muốn xé cũng phải đợi đến đêm 30, thay cái mới lên mới rồi mới được xé xuống.”

Lại tiếp tục yên lặng, ngoặt một cái ở ngõ nhỏ, đoạn đường hẹp nhất dần hiện ra trước mắt, bỗng dưng có chút khẩn trương, dự cảm dường như có thứ gì đó sẽ phát sinh, trong lòng bất ổn. Con hẻm yên tĩnh chỉ có tiếng bước chân của bọn họ, bước đi cùng chung một nhịp, như thể chỉ có một người. Đáng nhẽ nên dãn bước một chút, một trước một sau đi qua sẽ dễ dàng hơn, nhưng cả hai lại chẳng ai có ý dừng lại. Càng đi càng chật, dưới chân tường còn có một đống đồ tạp nham, cơ hồ là vai chống vai. Rất nhiều lần chạm trúng tay nàng, mỗi lần chạm lại là một lần tim hắn nhảy dựng. Hắn đột nhiên nổi lên một khát vọng, hắn cũng không biết phải làm sao để đè xuống, khát vọng càng lúc càng cuộn lên, không ngăn chặn nổi. Hắn muốn nắm tay nàng. Ý niệm này liên tục gào thét trong đầu hắn, nhưng mà hiện tại không thể…Rốt cuộc là muốn thế nào? Hắn định làm gì với nữ nhân đã được Hoàng Đế khâm định này? Hay là vì đều là kẻ thân bất do kỷ như nhau, vô hình chung nảy sinh tình nghĩa?

Cuối cùng nàng vướng chân vào một cái sọt, cả người lảo đảo muốn ngã. Cũng không biết là hắn nghĩ cái gì, ném đèn lồng đi dùng cả hai tay đỡ lấy nàng, là do không khống chế nổi hay là cố tình hữu ý, tất cả đều không quan trọng. Nàng giữ được thăng bằng, nhưng cái đèn lồng kia thì không cứu được, ngọn lửa bùng lên hừng hực trong chốc lát, tựa như một đóa hoa quỳnh, giây lát sau đã héo tàn, xung quanh rơi vào bóng tối. Hắn nhắm mắt lại, bàn tay vẫn không rời khỏi đầu vai nàng, ngược lại càng thêm giữ chặt.

Âm Lâu nghe thấy tiếng trái tim mình đang đập thình thịch, vừa rồi suýt thì ngã, dọa nàng sợ chết khiếp. Nàng bắt đầu thương tiếc cái đèn lồng kia, chỉ còn cách nhà một đoạn, không có đèn soi thì đi thế nào? Ngón tay hắn càng lúc càng bấu chặt, tàn nhẫn như thế đang nghiến răng nghiến lợi, cơ hồ muốn bóp vụn bả vai nàng. Nàng khe khẽ hít một hơi: “Hán thần…”

“Mệt rồi, nghỉ một chút.” Hắn nhỏ giọng thì thầm, tay từ từ trượt xuống khỏi bả vai, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay nàng, “Nương nương còn đi được không?”

Âm Lâu có chút bối rối, đứng đối diện nhau như vậy, không biết có phải tật giở trò của hắn lại muốn phát tác hay không, quả thực khiến người ta không biết đường nào mà lần. Vừa định lên tiếng, hắn lại đưa một tay lên vỗ vỗ sau cổ nàng, áp nàng thẳng vào lồng ngực hắn, trong tiếng nói pha lẫn ý cười: “Nhất định là nương nương mệt rồi, thần đành tận lực cho nương nương mượn chỗ dựa một lát.”

Nàng muốn nói không cũng không được, hắn ôm chặt nàng vào trong lòng, để nàng hết có ý định chạy trốn. Tay hắn cứng như kìm sắt, Âm Lâu cảm thấy mình như con bướm bị ghim lên cây cột, thân thể đều bị hắn nắm giữ, có đập cánh vẫy vùng cũng đều uổng công.

“Nương nương ghét thần sao?” Hắn dán một bên má lên đỉnh đầu nàng, ngữ khí mang chút ai oán, “Cũng có lúc thần cảm thấy bản thân không được người ta ưa thích, người khác không thích thì thôi, nhưng đó lại là nương nương, thần vừa nhớ tới lại phiền muộn vạn phần!”

Hắn có thể tự mình hiểu rõ, chứng tỏ còn có thể cứu chữa. Bộ mỗ đây không có thói quen chọc ngoáy người khác, nàng an ủi hắn, “Hán thần khiêm tốn rồi, ngài cứ kiêu ngạo như vậy mà sống cũng rất tốt mà. Không thể làm người ta thích thì làm cho người ta phải nể sợ, đều như nhau cả, ai mà dám nói cuộc đời ngài không thành công chứ?”

Hắn trầm mặc, cực kỳ nghiêm túc mà suy tư, sau đó ngữ điệu càng thêm ái muội, ôm chặt nàng thì thầm: “Vậy cảm giác của nương nương đối với thần là thế nào? Nếu thần đoán không sai, nhất định là thích nhiều hơn sợ chăng!”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 29: Vu thùy đồng

“Hán thần nói chuyện thật thú vị…Ta đối với ngài yêu ghét thường thường, nếu nói đến cảm giác, vậy thì chắc chắn là kính nể!” Nàng cười ha ha cố giãy giụa đánh trống lảng, đương nhiên hắn không vừa lòng với câu trả lời của nàng, nàng lăn lộn nửa ngày cũng chỉ vô dụng, cuối cùng chỉ đành từ bỏ. Dựa thì dựa đi, lúc tối lửa tắt đèn này muốn làm gì mà chẳng được, hai mắt đen kịt, đêm tối mông lung không ai nhìn thấy. Dù sao hắn cũng là thái giám, dần dần rồi sẽ quen, cũng giống như Đồng Vân thôi mà.

Nhưng lực đạo kia là lực đạo của nam nhân, hắn chỉ dùng một tay mà cả hai chân hai tay nàng chẳng thể đấu lại nổi. Một đằng nàng tự khuyên nhủ mình, một đằng trái tim vẫn đập vang như sấm, dù “chỗ đó” có thiếu một khối thì bề ngoài vẫn là nam nhân, dáng dấp cao lớn như vậy, tác phong lỗi lạc như vậy…Trên áo vạt áo hắn vẫn còn cành hoa lê nàng cài lên, hương thơm thoang thoảng phiêu đãng lọt vào mũi nàng, làm nàng thần hồn điên đảo.

“Thực ra ta không mệt.” Nàng đỏ mặt nói: “Không phải tai mắt của Đông Xưởng có ở khắp nơi sao, Hán thần là có ý tốt, nhưng lọt vào mắt người khác không biết sẽ bị xuyên tạc thành thế nào, chỉ sợ truyền ra sẽ không hay. Cũng không còn sớm nữa, chúng ta đi về thì hơn.”

Nàng để ý thanh danh như vậy, hẳn là vì còn phải vào cung, lo lắng Hoàng Thượng trách tội đây mà! Đối với hắn cảm xúc co được thì cũng giãn được, bỗng nhiên lại thêm thể hồ quán đỉnh(*), liền phát giác ra không còn gì để lưu luyến. Hắn buông tay mỉm cười: “Trên đời này không phải ai cũng có thể giám sát, Đông Xưởng có quy củ của Đông Xưởng, thần là Đề đốc, ai dám tiết lộ dù chỉ một chút ra ngoài, thần đảm bảo ngay cả đôi mắt hắn cũng không giữ nổi. Hơn nữa nương nương suy nghĩ nhiều rồi, đã nói đi bộ hơi mệt, muốn mượn vai thần dựa vào một chút, hoàn toàn quang minh lỗi lạc, nào có gì đáng lo? Nương nương kiêng kỵ như vậy, ngược lại khiến thần kinh sợ.”

(*) Thể hồ quán đỉnh: Chỉ sự khai thông trí tuệ, giác ngộ.

Âm Lâu có cảm giác bất lực không nói nên lời, rõ ràng là hắn kiên quyết ôm nàng, thế nào mà bây giờ đã đảo ngược? Nàng toan mở miệng cãi lại, nhưng mồm mép nàng sao bì kịp hắn, chỉ đành nén giận, “Đúng vậy, là ta mệt nên mới dựa vào Hán thần, Hán thần là trung thần, Hoàng Thượng còn phải thưởng ngài.”

Hắn đổi sang ngữ khí khiêm tốn: “Lời thì nói thế, chung quy để người khác biết cũng không hay, vẫn là không truyền tới trước mặt Hoàng Thượng thì hơn. Thần biết nương nương không coi thần là nam nhân, nhưng ngày nay chuyện thái giám tìm đối thực cũng nhiều, chẳng may thêm mắm dặm muối vào, thần thì không sao, nhưng nương nương là nữ tử, sẽ tổn hại đến danh dự, trong lòng thần cũng bất an.”

Lúc này Âm Lâu thực sự nghẹn lời, những gì nàng định nói đều bị hắn nói hết rồi, hắn chiếm tiện nghi người ta mà vẫn giữ nguyên tư thái cao khiết, làm nàng chỉ biết giương mắt nhìn.

Nàng ủ rũ cụp đuôi: “Cứ thuận theo ý Hán thần đi, chuyện này không cần để Hoàng Thượng biết. Quả thực mấy chuyện vặt vãnh có gì đáng nói đâu, ngài thấy có đúng không?”

Hắn vừa lòng gật đầu: “Không chỉ có chuyện này, những lần tiếp xúc sau này của thần và nương nương cũng phải giữ kín, đây đều là vì tốt cho nương nương.”

Thì còn có thể tiếp xúc cái gì? Cứ như thể hắn và nàng có tư tình vậy! Âm Lâu khóc không ra nước mắt: “Ngài khi dễ ta thế này, thật sự được sao?”

Hắn nghiêng đầu nhìn nàng: “Thần không khi dễ nương nương, thần chỉ toàn tâm toàn ý bảo vệ nương nương.”

Lời này là nửa thật nửa giả, ít nhất thì Âm Lâu nghe ra được như thế. Bởi vì nàng vẫn có một chút giá trị lợi dụng, cho nên hắn mới nguyện ý che chở nàng. Chờ một ngày nào đó hậu cung xuất hiện sủng phi chân chính, hắn tìm được chỗ dựa càng vững chãi hơn, có lẽ khi đó cũng sẽ giống như từng đối xử với Vinh An Hoàng Hậu, tùy tay mà vứt bỏ nàng.

Nàng biết là không thể tin, cũng không nguyện ý coi là thật, nhưng trong lòng lại thầm cảm thấy yên bình. Hắn nói trời tối, lấy cớ không nhìn rõ đường đi, sợ nàng bị ngã, đưa tay tới dắt nàng, nàng cũng không né tránh. Quả thực hắn nói đúng, nàng vẫn là có chút thích hắn. Người này ngoại trừ tính cánh xảo quyệt, nói chuyện khắc nghiệt ra, còn lại dường như toàn là ưu điểm.

Hắn nắm chặt tay nàng, lúc này không phải là nâng hờ cổ tay nữa, mà là vững vàng ôm trong lòng bàn tay. Không phải lúc tối Hoàng Đế sờ tay nàng sao? Sờ thì đã làm sao, bây giờ hắn đã áp đảo rồi! Ngón cái hắn khẽ vuốt ve mu bàn tay nàng, trong lòng cũng thấy gấp gáp theo, muốn nhanh chóng lo liệu cho xong công chuyện trong nha môn, mang nàng về Giang Nam, làm chống lưng cho nàng, để nàng trở lại cái nhà kia cũng không lo bị ai áp bách.

—-

Chuyện phê hồng nói tước liền tước, nhưng hắn vẫn còn tai mắt ở ngự tiền, không có gì qua được mắt hắn. Tin tức đám sai nha đem về có chút rắc rối, hắn chọn lấy vài cái xem qua, đại để là về của cải riêng của các quan viên trong triều. Hắn đưa công văn cho Diêm Tôn Lãng, hỏi: “Chuyện Khương Thủ Trị điều tra thế nào rồi?”

Diêm Tôn Lãng nói: “Tin tức của mật thám nói họ Khương kia không phải xuất thân dòng dõi thư hương, tổ tiên hắn là phú hộ, đồng ruộng đất đai trong nhà nhiều không đếm xuể, có chút tiếng tăm ở vùng Mân Chiết. Vi phú ắt bất nhân(*), cho dù có từ bi như Bồ Tát, chúng ta dù chút thủ đoạn, chứng thực vài tội danh, hoàn toàn không thành vấn đề.”

(*) Muốn giàu thì chắc chắn không thể làm người tốt.

Hắn híp mắt ừ một tiếng: “Như thế rất tốt, một quan viên triều đình, ruộng đất trong nhà lại nhiều đến kinh người, ai mà biết được là từ đâu mà ra? Càng có tiền lại càng tham lam. Đi điều tra thu thuế mỗi năm của hắn xem. Năm ngoái Mân Chiết vừa hạn vừa lũ, triều đình miễn thuế nửa năm, để xem rốt cuộc có phải là cai trị nhân từ hay không.” Hắn cười nham hiểm: “Ta xem nếu như không phải, ngươi tìm mấy quan viên dâng tấu, đến tai Càn Thanh Cung rồi, cọc án tử này lại vào tay Đông Xưởng, đến lúc đó vo tròn hay là ấn bẹp, đều phải xem ý tứ của ta.”

Nước Đại Nghiệp từ thời Thần Tông Hoàng Đế đã thống hận tham quan lại tham ô, phàm chỉ là có chút dấu hiệu rối loạn triều cương, tất cả đều bị rút xương lột da. Diêm Tôn Lãng nhớ tới một sự kiện xảy ra mùa hè năm ngoái, vài tên quan nhỏ ngồi trong vườn nhà uống rượu, rượu quá ba tuần liền không quản được cái miệng, dám lôi vị Độc chủ này ra quở trách một hồi. Ba tên còn lại sợ xanh mặt bảo đừng nói nữa, tên kia thì đang cao hứng, tự cho rằng chuyện riêng trong nhà sẽ không ai biết, nước miếng văng tứ tung tỏ vẻ chính mình không sợ: “Hắn còn có thể lột da ta chắc?” Kết quả thì sao, một đám sai nha từ đâu ùa vào trói người đem đi, ném vào nhà tù Đông Xưởng, Đốc chủ tự mình giám hình, sai người lột hoàn chỉnh bộ da hắn xuống, ngâm vào vôi, sau đó nhồi rơm khâu lại, đem tặng trở về cho người nhà. Mà nay tội danh tham nhũng đang treo lơ lửng trên đầu Khương Thủ Trị, một khi tra ra chứng cứ, cũng chỉ còn nước bị lột da làm túi.

Các đời Đề đốc Đông Xưởng không một ai là người lương thiện, chỉ cần có nửa điểm thương hại cũng không có khả năng ngồi lên vị trí này. Đừng nhìn Đốc chủ ngoài mặt ôn tồn lễ độ, sau lưng hắn còn có cái biệt danh “đồ tể”, nếu không phải lợi hại đến tận cùng, vậy thì sẽ không thể trấn áp được mười hai đương đầu cùng hàng ngàn phiên tử.

Diêm Tôn Lãng cong eo dạ thưa: “Hết thảy đều nghe Đốc chủ dạy bảo. Lần này Đốc chủ phụng mệnh xuống Tô Hàng, dự định khi nào khởi hành?”

Hắn đậy nắp cái nghiên hổ phục(*) lại, đứng dậy đi tới cái chậu đặt trên giá rửa tay, ngân nga đáp lời: “Có ngươi thu xếp, ta cũng không có gì phải lo lắng, chỉ còn chút việc vặt này thôi, an bài thỏa đáng liền đi.” Thuộc hạ dâng khăn lên, hắn nhận lấy tinh tế lau tay, cất tiếng hỏi: “Vinh An Hoàng Hậu cùng vài vị thái phi kia đều yên ổn chứ?”

Diêm Tôn Lãng chớp mắt nói: “Phi tần của Đại Hành Hoàng Đế ngoại trừ tuẫn táng và thủ lăng vẫn còn lại 37 vị. Hiện giờ Tân Đế đăng cơ, phân vị cao thì để lại trong cung an dưỡng, những người còn lại đưa đến biệt uyển. Gần đây phượng thể Vinh An Hoàng Hậu không khỏe, hôm vừa rồi sai người truyền lời muốn gặp Đốc chủ, bị nô tài chặn lại. Trước mắt Đốc chủ cũng không nhàn rỗi, liệu có cần ghé thăm một chuyến không ạ?”

Nói thì nói thế, có để ý đến hay không là quyền của hắn. Theo lệ thường, những chủ tử hết thời kia cứ nói không gặp là được. Tính tình hắn vốn là như vậy, không hề dùng chân tình với bất cứ ai, nói hắn bội bạc cũng không coi là oan uổng.

Vốn tưởng hắn chỉ kêu thái y qua xem là tận tình tận nghĩa lắm rồi, không ngờ hắn lại hỏi tiếp: “Muốn gặp ta? Có gì muốn nói sao?”

Diêm Tôn Lãng nói không có: “Chỉ nói là mời Đốc chủ một chuyến.”

“Hẳn là vô sự bất đăng Tam Bảo Điện đi!”(*) Hắn ngẩng đầu thở ra một hơi, cũng không nói gì nữa, chắp tay sau lưng chậm rãi đi ra cổng lớn Đông Tập Sự Xưởng.

(*) Có chuyện mới đi cầu cạnh người khác.

Vinh An Hoàng Hậu di cung phụng dưỡng, sớm đã không còn ở Khôn Ninh Cung. Hắn vòng qua Ngự Hoa Viên, đi vào Giai Phượng Cung, bước qua ảnh bích lưu ly liền thấy nàng đang đứng bên ao sen cho cá ăn. Rốt cuộc nay đã khác xưa, không còn bộ dạng phú quý hiển hách, trên búi tóc chỉ cài cái trâm bạc, trên mặt phủ một tầng phấn mỏng, nhìn qua lại thấy điềm đạm như cúc.

Hẳn là nàng không ngờ hôm nay hắn sẽ đến, có chút giật mình, nhưng lại mau chóng bình tĩnh trở lại, xoay người bước vào trong điện, cách mành truyền hắn tiến vào.

Người hầu vẫn tránh đi như trước, Vinh An Hoàng Hậu bình tĩnh ngồi ngay ngắn trên bảo tọa. Cửa sổ nửa mở ra, ánh nắng sớm xuyên qua khe hở, nghiêng nghiêng chiếu lên nền gạch xanh. Hắn bước qua tia sáng kia, đứng cánh nàng hai trượng. Diện mạo vẫn tuấn tú như thế, nhưng biểu tình thì hờ hững, không còn là dáng vẻ vừa thấy nàng liền mỉm cười.

Chỉ trong một tháng ngắn ngủi mà thôi, cảnh còn người mất. Ánh mắt Triệu Hoàng Hậu run rẩy, chỉ vào cái ghế bên dưới mời hắn ngồi.

Hắn vẫn cứ đứng, chắp tay vái chào: “Lần này bận rộn, không rảnh rỗi tới thăm nương nương, vẫn mong nương nương thứ cho thần tội không chu toàn.”

Nàng mỉm cười có chút đau khổ, hiện tại chính mình là thân phận gì, còn có thể so đo những chuyện đó hay sao. Từ khi Vinh Vương chết bất đắc kỳ tử đến nay, nàng vẫn chưa hề gặp lại hắn, có lẽ là hắn cố tình lảng tránh nàng rồi! Nàng bỗng nhiên cảm thấy hổ thẹn, đã bao nhiêu lần đụng chạm thân thể vẫn không thể khiến hắn nảy sinh một chút cảm tình, nàng thân là nữ nhân, đến tột cùng có bao nhiêu thất bại! Hôm nay hắn nguyện ý tới đây, hẳn đã là nể mặt nàng lắm rồi, nàng còn có thể nói gì được?

Nàng hít vào một hơi, cúi đầu nhìn hoa văn đóa mây kỳ lân trên đầu gối: “Gần đây Hán thần vẫn tốt chứ? Kim Loan Điện đổi chủ, con đường làm quan của Hán thần hẳn vẫn thuận buồm xuôi gió đi!”

Nàng đây là đang trào phúng chuyện hắn bị tước quyền phê hồng sao? Tiêu Đạc cười cười: “Có được thì cũng có mất, đều như nhau cả. Lần này nương nương sai người truyền thần đến, chính là vì muốn ôn chuyện cùng thần?”

Hắn vẫn là tính tình này, vĩnh viễn không bao giờ nể nang những người không cần thân cận, dường như lười chu toàn với nàng, chỉ còn thiếu nước ném ra một câu ‘có chuyện mời nói’. Trong lòng Vinh An Hoàng Hậu lạnh lẽo, ngừng lại một hồi mới nói: “Ôn chuyện là một việc, ta vẫn còn việc khác muốn nhờ Hán thần hỗ trợ.”

Hắn nhếch miệng: “Nương nương cũng biết nay đã khác xưa, hiện giờ quyền lực trên tay thần hữu hạn, không biết liệu có giúp được nương nương hay không. Hay là nương nương cứ nói ra xem, nếu nằm trong khả năng, thần nhất định sẽ làm hết sức.”

Vinh An Hoàng Hậu nói: “Cũng không phải chuyện khó khăn gì…Hiện nay ta đã thành ra thế này, đại thế đã mất, ta chẳng cầu gì nhiều, chỉ mong nhà mẹ đẻ có một nơi vững chãi để dựa vào, ngày tháng tương lai của ta cũng không đến mức quá gian nan.” Nàng nhìn hắn một cái, “Hán thần biết đấy, Hữu đô Ngự sử Đô Sát Viện Triệu Thượng là thúc phụ của ta, trong phủ ông ấy có vị tiểu công tử năm nay vừa mới nhược quán(*), nhậm chức Tham nghị ở Thừa Tuyên Bố Chính Sử Ty. Ta là nghĩ, chính mình cũng coi như xong rồi, liệu thân tộc còn có thể kết thông gia với Mộ Dung thị hay không? Hợp Đức trưởng công chúa cũng đến tuổi rồi, nếu Triệu gia ta có một người thượng chủ(**), dù có xuống dốc cũng không đến nỗi nào.”

(*) Nhược quán: con trai tròn hai mươi tuổi.

(**) Phò mã cưới được công chúa gọi là thượng chủ.

Nước đi này không tồi. Hợp Đức Đế Cơ là muội muội của cả hai đời Hoàng Đế, ai cưới được nàng, ngày sau nhất định không cần lo nghĩ. Chỉ là tên Triệu Hoàn Chi kia là loại người gì? Trước kia hắn cũng đã từng tiếp xúc, mặt mũi thì cũng không tồi, đáng tiếc là hèn mọn từ trong xương cốt, quả thực so với thái giám còn không bằng. Hắn phất áo cười nói: “Công chúa gả thấp(*) cho ai, không phải là chuyện thần có thể quyết định. Nương nương giao cho thần việc này, thần thấp cổ bé họng, e là khó gánh trọng trách.”

(*) Công chúa gả đi thì gọi là gả thấp.

Nàng nhếch môi cười: “Ai chẳng biết Đế Cơ(*) nghe lời ngươi nhất! Nếu ngươi đã bó tay, vậy thì trên đời nay không ai làm được. Tìm thời cơ cho bọn họ chạm mặt, đến lúc đó gạo nấu thành cơm, còn lo chuyện không thành hay sao?” Nàng bước xuống khỏi bảo tọa, đi tới trước mặt hắn “Ta chỉ cầu ngươi đúng một việc này, ngươi nể tình cảm của chúng ta ngày trước, tốt xấu gì cũng phải giúp đỡ ta.” Lại vươn tay nắm lấy tay áo hắn, “Cho dù thế nào, trong thâm cung này ta chỉ còn có thể nhờ cậy ngươi, ngươi nhẫn tâm nhìn gia nghiệp Triệu gia điêu tàn sao?”

(*) Đế Cơ = Công chúa.

Điêu tàn hay không thì liên can gì đến hắn? Dù sao chuyện này chỉ càng cho thấy rõ nàng hiểm ác thế nào thôi. Hắn bất động thanh sắc rút tay về, “Tuy nói Hợp Đức Đế Cơ và thần có quen biết. Nhưng chủ là chủ, nô là nô, thân là nô tài sao có thể can thiệp hôn sự của chủ tử!” Hắn nhăn mày tỏ vẻ chua xót, “Nương nương đây là đang làm khó thần.”

Vinh An Hoàng Hậu thấy hắn chần chờ, sớm đã không còn niệm tưởng, cắn răng xoay người đi ra phía sau tấm màn nhung thiên nga, ôm một cái tráp to ra, mở khóa đẩy tới trước mặt hắn: “Đây là vốn riêng mấy năm nay ta tích góp, tính ra cũng được mấy vạn lượng. Nếu Hán Thần không chê thì hãy nhận lấy, đây là ta nhờ ngươi, ngàn vạn chu toàn.”

Tiêu Đạc liếc nhìn cái tráp kia, trang sức đủ màu nhiều đếm không xuể, chỉ riêng ngọc Nam Châu to bằng trứng bồ câu đã có tới mười mấy viên. Hắn tuy yêu tiền, việc nên làm thì sẽ không nương tay, nhưng việc không nên thì một xu cũng không lấy.

“Nương nương nếu đã nói đến tình cảm, lấy tiền bạc ra lại thành khách khí rồi.” Hắn tiện tay đóng nắp tráp lại, “Mấy thứ này nương nương cứ giữ lại cho mình, thần vẫn là câu nói kia, chỉ cần làm được, nhất định sẽ dùng hết sức. Nhưng thành công hay không không phải là ở thần, còn phải xem phúc khí Triệu thị.”

Nàng biết thói quen này của hắn, phàm là hắn đã đồng ý, tuyệt đối sẽ không có ngữ khí ba phải thế nào cũng được như vậy. Vinh An Hoàng Hậu nhìn hắn nghênh ngang rời đi, tức giận dùng sức đập cái tráp xuống, làm cho châu ngọc bên trong rơi loảng xoảng. Đừng tưởng nàng khóa trong thâm cung thì không biết gì, hiện giờ hắn đã có toan tính mới, giữ tiểu tài nhân thần thần quỷ quỷ kia lại trong phủ, còn không phải là tính toán học theo Vương Doãn(*) của Tam Quốc sao! Lúc ấy nàng đã cảm thấy chuyện chết đi sống lại này quá kỳ quặc, quả nhiên là có uẩn khúc bên trong.

(*) Vương Doãn để cho Lữ Bố tư thông với Điêu Thuyền – ái thiếp của Đổng Trác, mà Điêu Thuyền vốn là con nuôi trong nhà Vương Doãn.

Thôi được, Tiêu Đạc hắn trước nay vẫn luôn tường đồng vách sắt không chút kẽ hở, bây giờ hớ hênh để nàng tóm được nhược điểm. Bức nàng nóng nảy, vậy thì đừng trách nàng đánh vào bảy tấc của hắn!(*)

(*) Ý nói điểm yếu. Xuất phát từ câu “đánh rắn bảy tấc”, đánh vào chỗ cách đầu rắn bảy tấc thì sẽ trúng vào điểm yếu của rắn, một phát chết luôn (theo lý thuyết thì như thế).

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 30: Thử trung nhân

Đoan Ngọ sắp đến, năm nay không giống năm ngoái, sau đợt rét tháng ba thời tiết liền sáng sủa, tháng tư bắt đầu ấm lên, gió dịu dàng hiu hiu thổi. Cổ áo duệ táp cuốn rất chặt, bên trong là một lớp trung y tố sa, đi bộ ngoài trời một hồi, nóng đến hốt hoảng.

Từ Giai Phượng Cung đi ra, phía nam có một đường hẻm. Hắn kéo lỏng cổ áo đứng nhìn về nơi xa, đình điện hồng tường ngói lưu ly, sừng sững vươn lên nền trời xanh thẳm, tạo nên một quang cảnh hùng vĩ mà độc đáo. Trị phòng của Chưởng ấn, Bỉnh bút ở góc đông nam cửa trái Từ Khánh Cung. Hắn nâng áo đi qua, ai ngờ vừa ngẩng đầu lại thấy người hôm qua vừa chuồn êm ra khỏi cung.

Nàng chải một búi tóc tường vân, mặc cung trang xanh nhạt thêu đôi vân nhạn, hẳn là đã đứng chờ từ lâu rồi, gương mặt đỏ lên vì nóng bức. Đế Cơ xuất thân cao quý, từ khi mới chào đời liền có vô số ma ma quản giáo từng lời nói hành động, khi cười không thể nhe răng, mắt không được nhìn ngang ngó dọc, cho nên bất cứ lúc nào, bất kể ở đâu, nàng chỉ đứng thôi cũng đủ làm phong cảnh nơi đó trở nên ngạo nghễ, khiến người ta không dám chểnh mảng.

Hắn vội sửa sang y phục tiến lên hành lễ: “Thần thỉnh Trưởng công chúa kim an.”

Hợp Đức Đế Cơ nâng tay: “Hán thần không cần đa lễ, ta sai người đến Tư Lễ Giám và Đông Tập Sự Xưởng tìm ngươi, đều nói ngươi không ở đó. Sau đó lại nghe nói ngươi tới Giai Phượng Cung, phỏng chừng ngươi sẽ quay về trị phòng, cho nên đành ở đây đợi ngươi.”

Giọng nói Đế Cơ nhẹ nhàng mềm mại, hào hoa phong nhã tiến lui chừng mực, đó là chính là giáo dưỡng và tôn sùng của dòng dõi Hoàng gia. Nhưng cô nương trẻ tuổi, muốn nàng sống như một ông cụ non quả thật là đủ làm khó. Cho nên hôm qua nàng lén lút cùng người hầu xuất cung, ngẫu nhiên nửa đường gặp được khiến hắn cả kinh, sau này nghĩ lại cũng có thể thấu hiểu. Hôm nay nàng tới tìm hắn, hẳn là vì chuyện đêm qua đi! Hắn đoán bảy tám phần là nàng đang ngượng ngùng không dám mở miệng.

Hắn lẳng lặng nhìn nàng, đột nhiên phát hiện nàng đã lớn rồi, đã cao đến nhường này rồi. Còn nhớ khi hắn mới nhậm chức Bỉnh bút, từng được điều đến cung nàng đôn đốc cung vụ. Nhũ mẫu của nàng bởi vì một chút tư tình mà cấu kết cùng Đường quan, khi đó Công chúa biết nàng ta sẽ bị trừng phạt, ngẩn ngơ đứng khóc trên đài ngắm trăng, khóc đến nỗi nước mắt lem nhem đầy mặt. Từ nhỏ nàng đã được nuôi trong cung Thái Hậu, nhưng lại không thân thiết với tổ mẫu, chỉ dựa vào nhũ mẫu mà lớn lên. Bây giờ nhũ mẫu bị xử trí, có lẽ sẽ bị lưu đày, có lẽ sẽ bị đánh chết, nàng không thể cầu tình, chỉ đành lặng lẽ trốn vào một góc mà khóc. Nữ nhi nhà Đế Vương, thể diện kim tôn ngọc quý, có biết bao quy củ ngầm trói buộc, thậm chí có khi còn chẳng bằng nữ tử bình dân. Hắn nhìn nàng, bỗng dưng động lòng trắc ẩn. Khi đó nàng còn nhỏ, chỉ là đứa bé bảy tám tuổi, vóc người còn chưa cao đến phô đầu(*) nạm vàng trên cửa cung. Hắn đứng một bên quan sát nàng nửa ngày, nàng chỉ khóc, khi nhũ mẫu bị đem đi, nàng lảo đảo đuổi theo rất xa, hắn lại không dám gọi nàng một tiếng.

Theo lý là tội không nặng không nhẹ, hắn thầm an bài sau lưng, nhũ mẫu kia sau khi bị phạt đánh thì trục xuất khỏi cung, trở về nguyên quán, cũng không mất mạng. Hắn báo cho nàng tình hình của nhũ mẫu, nàng liền mang ơn đội nghĩa hắn.

Hắn hầu hạ ở trong cung nàng gần một năm, ngoài quản lý mấy chuyện vụn vặt, hắn cũng phụ trách giám sát việc học của nàng. Quan hệ của nàng và hắn có chút phức tạp, bên ngoài thì là chủ tớ, bên trong lại là thầy tốt bạn hiền. Đế Cơ tuổi còn nhỏ, mặt mỏng tâm mềm, đối với hắn vừa kính vừa sợ, lại có chút ý tứ lấy lòng. Nàng đặc biệt cho phép hắn gọi tên nàng khi xung quanh không có người, khuê danh của nàng là Uyển Uyển, từ sau khi có phong hào, cái tên này hầu như chẳng còn được sử dụng. Nàng mang theo chút buồn thương, khẽ ai oán cau mày nói với hắn: “Sau này ta chết đi, chỉ sợ sẽ chẳng còn ai biết rốt cuộc ta tên là gì.”

Sau này Chưởng ấn Tư Lễ Giám có tuổi rồi, hắn hao tổn biết bao sức lực mới ngồi được vào vị trí kia, gian nan bên trong không thể nói với người ngoài. Đã nhậm chức Chưởng ấn thì phải rời khỏi Dục Đức Cung, còn thêm chức Đề đốc Đông Tập Sự Xưởng, bận rộn liên miên, dần dần cũng xa cách với nàng.

“Trưởng công chúa tìm thần, nhất định là có việc muốn phân phó rồi!” Hắn chậm rãi hỏi, “Nếu thần đoán không sai, hẳn là vì chuyện đêm hôm qua?”

Hợp Đức Đế Cơ đỏ mặt, ngượng ngùng nói: “Hán thần quả nhiên thông minh, ta cũng không cần tốn nhiều lời! Đúng là đêm qua có chuyện này, ta nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là muốn nhờ vả Hán thần. Từ khi Đại Hành Hoàng Đế bị bệnh rồi án giá đến nay đã nửa năm rồi, trong cung mây đen mịt mù, nhìn mặt ai cũng khó đăm đăm. Tháng trước long ngự quy thiên, ta ở lại tế đàn Phụng Tiên Điện cầu phúc bảy ngày, cả người uể oải. Hôm kia ta nghe người trong cung nói tiết hoa lê có chợ đêm, liền muốn ra ngoài đi chơi một chút…” Nàng lại vội vàng xua tay, “Ngươi đừng trách tội người trong cung ta, không ai khuyến khích ta cả, là ta không chịu nghe lời, khăng khăng đòi xuất cung. Hôm nay tới tìm ngươi, chính là mong ngươi đừng bẩm báo lên trên, nếu bị truy cứu, chỉ sợ lại là một hồi sóng to gió lớn. Ngươi tốt xấu thay ta giấu đi, ta không thể vì nhất thời ham chơi mà làm hại đến người bên cạnh. Dù sao ta cũng đồng ý với ngươi, sau này nhất định sẽ nghiêm túc tuân thủ giáo điều, sẽ không bao giờ đi quá giới hạn. Chuyện lần này Hán thần nhắm một mắt mở một mắt, cứ để nó qua đi là được.”

Tiêu Đạc hiểu ý nàng, hoàng quyền tuy thay đổi, nhưng Thái Hậu vẫn là nguyên hậu của Đại Tông Hoàng Đế phụ thân nàng, cũng chẳng phải là mẹ đẻ của nàng, nếu như bị lộ ra, cho dù Hoàng Thượng có bỏ qua, nhưng khi truyền tới tai Thái Hậu nàng sẽ không tránh được bị trách mắng. Hắn gật đầu nói: “Trưởng công chúa không cần nhiều lời, hôm qua thần nghỉ ngơi sớm, không biết được ban đêm xảy ra chuyện gì, nào có chuyện che giấu đâu!”

Trên mặt Hợp Đức Đế Cơ hiện lên vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã phục hồi lại tinh thần, vô tội mà cười: “Hán thần nói đúng, là ta lỡ lời.” Nói xong lại lén liếc hắn, do dự không thôi, cuối cùng vẫn không thể nhịn được, hỏi: “Cô nương kia…là ai?”

Hắn nghe nàng nói vậy, ngẩng đầu lên liếc nhìn nàng một cái: “Trưởng công chúa hỏi cô nương nào?”

Nếu đêm qua chưa từng gặp nhau, vậy thì nàng cũng không có lý do gì để hỏi hắn chuyện này. Nàng tức khắc im miệng, nhất thời không biết phải làm sao mới nuốt lại lời ban nãy vào bụng được đây. Hắn hiểu tính nàng, nàng quá thành thật, tuổi còn nhỏ, hắn cũng không đành lòng sử dụng thủ đoạn vòng vo với nàng, đành nói: “Hai ngày nữa thần phải khởi hành Nam hạ, có lẽ sẽ ở lại vùng Giang Chiết Tô Hàng một thời gian, công chúa ở trong cung bảo trọng, chờ thần trở về sẽ đem chút đồ chơi Giang Nam về làm quà cho công chúa.”

Biểu cảm nàng nhạt đi: “Ừm, Giang Nam tốt thì có tốt, nhưng cũng không thể ở lại lâu, Hán thần vẫn là nhanh chóng trở về, chẳng may thế cục trong triều biến đổi, muốn về sẽ tốn rất nhiều thời gian.”

Tiêu Đạc nghe ra trong lời nàng có ẩn ý, híp mắt nói: “Công chúa là người thẳng thắn, sao hôm nay lại lòng vòng như vậy?”

Đế Cơ có chút thẹn thùng, “Hán thần đừng giễu cợt ta, ta cũng không chắc tin tức này có đúng hay không. Hôm kia trong cung Thái Hậu mở tiệc, Hoàng Thượng cũng tới, nói chuyện với người ta ở Đông Phụ Điện, nhắc tới Tây Xưởng gì gì đó, vừa đúng lúc ta đi qua. Chuyện này Hán thần có biết không?”

Tiêu Đạc nghe xong thì hơi ngây người, Đông Xưởng giám sát quan viên trong thiên hạ, nhưng trong Tử Cấm Thành lại không thể trắng trợn sắp xếp quá nhiều nhân thủ, có một vài tin tức bị bỏ lỡ. Cũng may Đế Cơ nghĩ cho hắn, lúc này biết tin cũng chưa phải là muộn. Hắn chắp tay lạy dài “Đa tạ Trưởng công chúa nhắc nhở, thần đã nhớ kỹ, ắt có ứng đối.”

Nhớ tới chuyện Vinh An Hoàng Hậu nhờ vả khi nãy, rồi nhìn lại người trước mặt, hắn thấp giọng nói: “Lần này thần không phải là đi dăm ngày rồi trở về, trưởng công chúa phải cẩn thận mọi chuyện. Tử Cấm Thành mênh mông, lòng người vẫn cách một lớp da, nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì không được tùy tiện ước hẹn với người khác. Trước khi đi thần đã an bài vài thân thủ đáng tin cậy vào Dục Đức Cung, công chúa có việc gì thì cứ phân phó bọn hắn. Càng là thịnh tình không thể chối từ thì càng phải cáo bệnh thoái thác, Trưởng công chúa đã nhớ kỹ lời thần chưa?”

Hợp Đức Đế Cơ là người nhanh nhạy, nghe hắn nói vậy, trong lòng nàng liền đề cao cảnh giác, gật đầu nói: “Hán thần yên tâm, ta đều ghi tạc trong lòng.”

Lúc này hắn mới mỉm cười: “Thần vẫn còn có việc phải dặn dò thuộc hạ, không ở lại đây thêm nữa. Trời nóng lên rồi, công chúa ở bên ngoài lâu cũng không tốt, thỉnh công chúa sớm hồi cung, thần xong việc sẽ lại tới Dục Đức Cung thỉnh an.”

Đế Cơ lộ vẻ lưu luyến, ấp úng nói: “Ta ở trong cung ngóng trông Hán thần, Hán thần đi sớm về sớm.”

Hắn không nhiều lời nữa, so tay tiễn nàng, nàng xoay người, để cung nữ chậm rãi dìu đi.

Tiêu Đạc đi tới trị phòng, ngồi trên ghế cao lần chuỗi Phật châu phủ sáp, tâm tư trăm chuyển vạn biến, tất cả đều vì hai chữ Tây Xưởng. Tư Lễ Giám có ba Bỉnh bút, ngoài Diêm Tôn Lãng còn có Ngụy Thành và Thái Xuân Dương, thấy hắn tâm sự nặng nề liền bỏ dở công việc tới đây hỏi thăm, pha một ly trà dâng lên cho hắn, cẩn thận nói: “Đốc chủ gặp phải chuyện gì phiền lòng sao? Đám ti chức tuy ngu dốt, nhưng nguyện vì Đốc chủ bài ưu giải nạn.”

Một lúc lâu sau hắn mới thở dài một hơi: “Hoàng Thượng muốn thành lập Tây Xưởng, chuyện này quá đường đột, làm chúng ta trở tay không kịp.”

Ba người kia nhìn nhau, “Đông Xưởng và Đại Nghiệp cùng vinh cùng nhục, lúc này tự dưng đâm ngang, rốt cuộc là có ý gì?”

Hắn cười nhạo nói: “Tân Đế đăng cơ, nóng lòng lập uy cho mình, không muốn nể trọng Đông Xưởng nữa, rốt cuộc về mặt tình cảm cũng có thể tha thứ.”

Chuyện này liên lụy đến lợi ích của rất nhiều người, thành lập một nha môn mới, quyền hành trên tay bao nhiêu người cũng bị cắt giảm theo, tất cả đều cùng treo cổ trên một thân cây, ta thiệt thì ngươi cũng thiệt, tất nhiên là không muốn trơ mắt đứng nhìn. Thái Xuân Dương nói: “Vậy thì phải lo liệu thế nào? Đốc chủ cứ ra chủ ý, chúng thuộc hạ đều nghe theo.”

Lo liệu thế nào…Hắn đứng lên dạo bước: “Hoàng Thượng có cách nghĩ mới, đúng là chuyện tốt, hoàng quyền tập trung ấy mà, triều đại nào mà chẳng có vài lần? Đông Xưởng thành lập hơn trăm năm, muốn lập tức thủ tiêu là không thể, hơn nữa Hoàng Thượng đã phê chuẩn, cho dù ta có mánh khóe thông thiên cũng khó lòng ngăn được sóng dữ, tiếp theo sẽ thế nào, chỉ đành đi một bước xem một bước. Nếu ta dự liệu không sai, Thánh Thượng nóng lòng cho Tây Xưởng lập công, hẳn sẽ giao phó những chuyện quan trọng cho bọn chúng, những thứ khác ta mặc kệ, nhưng án tử của Khương Thủ Trị thì không thể buông tay. Cho dù Đề đốc Tây Xưởng là ai cũng đừng hòng chống lại Đông Xưởng. Chúng ta không cần phải so đo, chỉ cần chờ đến thời điểm mấu chốt dùng chút thủ đoạn là đủ cho hắn lật thuyền, cũng là để cho Hoàng Thượng biết vòng một đoạn xa như vậy, cuối cùng cũng chỉ có Đông Xưởng đáng tin.”

Ngụy Thành vừa nghe đã hiểu, cười nói: “Những thứ khác Đông Xưởng không nhiều, chỉ mỗi phiên tử là nhiều. Đám ngưu hoàng cẩu bảo kia làm được chính sự, chuyện phá lò cũng rất thuận tay.”

Tiêu Đạc yên lòng, “Khoảng thời gian ta không ở đây, các ngươi phải để tâm nhiều hơn, lần này ta lánh đi, có nhiều chuyện lại càng dễ an bài. Không được nương tay, nhưng cũng không được đâm loạn như ruồi mất đầu, để cho người ta nắm thóp thì không vui đâu. Hành trình của ta không trì hoãn được nữa, chuyện còn lại giao hết cho các ngươi lo liệu, nếu có gì không chắc chắn thì lại tới hỏi ta.”

Hắn dặn dò một phen, tự mình rời đi từ phía hành cung Dưỡng Tâm Điện.

Thế sự nhiều hỗn loạn, hắn ngồi trong kiệu miết phần da giữa hai mày, xuống tay có chút tàn nhẫn, dường như hơi đau. Hẳn là bóp thủng cả da luôn rồi! Hắn nhìn thoáng qua thanh Tú Xuân Đao treo trên vách kiệu, binh khí Đông Xưởng được chế tạo giống với Cẩm Y Vệ, nhưng Cẩm Y Vệ là một vỏ một đao, Đông Xưởng là một vỏ hai đao. Hắn thuận tay rút một thanh đao khắc chữ “Xưởng” ra soi, thân đao bóng loáng như gương, ánh nắng chiếu vào qua cửa sổ, quả nhiên giữa chân mày có một vết đỏ hình thoi, trông như thể sắp sửa bật máu. Hắn thầm thở dài, khẽ xoa xoa, nếu bị Âm Lâu nhìn thấy, chắc chắn nàng sẽ nhân cơ hội cười nhạo hắn.

Trở về phủ Đề đốc, hắn chưa về phòng mình luôn mà chắp tay sau lưng đi qua vườn, muốn thông báo Âm Lâu một tiếng để nàng thu dọn đồ đạc, ngày mai thuyền sẽ an bài xong, ngày kia lập tức lên đường. Vừa đi đến hành lang, hắn đã nghe thấy trong phòng vọng ra tiếng nói nho nhỏ, là tiếng của Âm Lâu, “Lý mỹ nhân, khi viên phòng tỷ đã nhìn thấy thân mình Diêm thiếu giám chưa? Liệu có phải là còn thừa lại một chút không? Có khả năng trong cung tịnh thân không đến nơi đến chốn, ta luôn cảm thấy Tiêu hán thần không tịnh sạch sẽ, nhìn thấy cô nương là hai mắt tỏa sáng, chẳng ra dáng thái giám gì hết!”

Tiêu Đạc đứng đó, mí mắt lập tức giật mạnh.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 31: Liên u thảo

Trong phòng, Lý mỹ nhân ngập ngừng nói: “Thái giám cũng là người, thấy người xinh đẹp cũng sẽ động tâm, mới có vậy mà đã nói người ta không tịnh sạch sẽ, nếu không sạch đã bị áp giải đến Hoàng Hóa Môn cắt lại từ lâu rồi.”

“Đã tịnh rồi mà vẫn thích câu dẫn người khác, đúng là hư hỏng từ trong xương tủy.” Âm Lâu đi tới đi lui lải nhải, “Vậy Diêm thiếu giám thì sao? Hắn thế nào?”

Lý mỹ nhân càng thêm co quắp, ậm ừ hồi lâu mới nói: “Nhìn thì nhìn rồi, nhưng không thể nói ra.” Nàng lấy quạt tròn che mặt, gò má ửng lên sau tầng vải tô sa mỏng manh, thở dài một chút rồi mới nói, “Những người gả cho thái giám, cả đời này chỉ đành ăn khổ bất tận, có thể diện cũng để làm gì? Muội không biết hắn chà đạp người ta thế nào đâu…Thôi bỏ đi, muội là nữ tử chưa xuất giá, nói ra chỉ tổ làm bẩn lỗ tai muội.”

Âm Lâu và Đồng Vân thoáng nhìn nhau, “Hắn đối xử không tốt với tỷ sao?”

Loại người thái giám này, tính tình âm dương quái khí, nhìn ai cũng thấy không vừa mắt. Một khắc trước hắn vẫn bình thường, giây lát sau liền ấn đầu người ta xuống mà hành hạ. Lý mỹ nhân nhíu mày thê lương nói: “Ta chính là một thứ đồ chơi, có gì tốt đẹp đâu? Không lo ăn uống, cuộc sống cũng không thiếu thốn gì, chỉ là ban đêm khó nhịn. Nhưng hắn đã cứu mạng ta, nếu không bây giờ ta đã nằm trong địa cung rồi! Nhặt được mạng về rồi, không còn gì đáng nói nữa. Cho nên muội phải nghe ta, ngàn vạn lần không được dính vào thái giám. Sau này phải vào cung, cho dù có tịch mịch đến mấy cũng phải tránh xa đám người này, muội nhớ chưa?”

Lý mỹ nhân thốt ra lời này, Âm Lâu tập tức nhớ tới Tiêu Đạc. Chính mình cũng buồn bực tại sao lại dính dáng đến hắn, bị hắn ba lần bốn lượt khiêu khích, chút oán niệm nho nhỏ này đã khắc vào tận xương rồi. Nhưng nàng thực sự tò mò với chuyện thái giám tìm đối thực, quan hệ của nàng với Lý mỹ nhân lại tốt, liền không nhịn được mà liên tục hỏi han, “Tỷ không nói là xảy ra chuyện gì, nếu như ta không thu được tâm viên ý mã(*) thì phải làm sao?”

(*) Tâm viên ý mã: Tâm tư dao động tán loạn, giống như con ngựa không thể khống chế.

Lý mỹ nhân mỉm cười trêu ghẹo nàng: “Nếu thái giám cũng có thể làm muội tâm viên ý mã, vậy thì muội nên đi tìm thái y khám bệnh đi.” Nói xong lại thở dài, “Ta cũng không kiêng dè muội, muội muốn biết gì ta sẽ kể cho muội nghe, chẳng phải là tịnh thân sao…” Nàng nói nghe thì dũng cảm, nhưng gương mặt đỏ như sắp rỉ máu tới nơi, lại nhớ tới tội nghiệt mình phải chịu, bỗng dưng lại thấy nản lòng, “Thứ thái giám cắt đi chính là cái túi chứa con cháu, đồ vật bên trong bị móc ra, phía trước thì vẫn để lại. Muội nghĩ xem, chỗ đó huyết mạch không thông, vậy thì làm sao mà ngóc đầu dậy được? Ta nghe nói những người không sạch sẽ chính là có hai bên thì chỉ cắt đi một bên, mấy tên có quyền thế muốn hồi xuân có thể sẽ làm một chuyện rất táng tận lương tâm, chính là ăn óc trẻ con, nghe nói ăn óc trẻ con thì có thể được việc trở lại.”

Âm Lâu “a” một tiếng, quay lại nói với Đồng Vân: “Sau khi lên thuyền chúng ta phải để ý kỹ Tiêu chưởng ấn, xem hắn có vụng trộm ăn đồ vật kỳ quái gì không.”

Đồng Vân nghệt mặt nhìn nàng: “Chủ tử qua lại với hắn, thuận đường điều tra là được, em không dám đâu, em vẫn muốn sống lâu vài năm. Đi đường sông không phải chuyện đùa, nếu hắn ném em xuống sông, em lại không biết bơi, chẳng phải là toi đời sao?”

Lý mỹ nhân cười nói: “Đây chỉ là nghe người đời đồn thổi, cũng chưa thực sự thấy ai ăn óc trẻ con. Chưa nói đến chuyện là thật hay giả, cho dù là thật cũng không thể để lộ ra, người ngoài mà biết chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.”

Nàng gật đầu không ngừng: “Ta hiểu, rốt cuộc thể diện Đốc chủ quan trọng, Lão Phật Gia hắn mà bị tống đến Hoàng Hóa Môn, quá là mất mặt đi!”

Người đứng ngoài phòng cảm thấy dường như khí huyết đang đi ngược chiều, tức giận đến nỗi không thể thở đều. Nàng rốt cuộc có bao nhiêu tò mò với hắn? To tiếng bài bố sau lưng hắn, còn dám mở miệng vì hắn mà suy nghĩ! Quả nhiên nữ nhân là không thể sủng, chiều chuộng một chút nàng liền bò lên đầu hắn ngồi. Lại nghiêng tai lắng nghe, nàng đang cực kỳ chú ý nghe Lý mỹ nhân kể làm sao để vượt qua đêm dài. Đề tài nói chuyện khi chụm đầu vào nhau của nữ nhân cứ thế mà lộ ra ngoài, xem ra bộ dạng đoan trang hiền thục thường ngày đều là giả dối!

Lý mỹ nhân quả thực đáng thương, đầy một bụng đắng cũng không có nơi thổ lộ, nàng hỏi gì cũng đều kể hết, “Trừ chỗ kia không được việc, còn lại cũng không khác biệt nhiều, công phu những chỗ khác vẫn ổn. Chỉ là trong lòng hắn đè nén không thể phát tiết, hầu hạ không chu toàn một chút liền đánh ta.” Nàng vén tay áo lên cho Âm Lâu xem, trên cánh tay đầy những vết máu ứ, có rất nhiều vết thương mới, có những vết rất dài. Nàng khẽ lau nước mắt, nói: “Ít ra hắn vẫn còn chút lương tâm. Hắn đánh ta xong thì hối hận, nhận lỗi với ta, quỳ gối trước mặt ta tự mình bạt tai, muội nói xem ta phải làm sao! Tuy làm chỉ làm đối thực kiếp này, nhưng đã dâng cả tấm thân cho hắn, so với phu thê cũng đâu còn gì khác biệt? Ta biết trong lòng hắn thống khổ, cũng không đành so đo với hắn, chuyện đã qua thì cứ để nó qua, nhưng ngày hôm sau hắn càng trầm trọng hơn, không cho hắn chạm vào thì hắn nghi ngờ ta có người khác bên ngoài, cho hắn chạm vào thì ta không còn đủ mạng mà sống nữa.”

Mỗi người đều có nỗi khổ riêng, đã tìm đến thái giám thì không thể trông mong được sống yên lành. Âm Lâu nghe xong cũng rưng rưng: “Cứ như vậy thì sống sao được, ba ngày năm ngày còn có thể nhịn, tám năm mười năm thì nhịn thế nào? Tỷ nói rõ ràng với hắn, phu thê với nhau là ngươi kính ta ta kính ngươi, hắn quá đáng như vậy, sau này còn nhìn mặt nhau thế nào?”

Lý mỹ nhân lắc đầu: “Đạo lý này làm gì có ai không hiểu đâu, nhưng hắn bụng dạ hẹp hòi, nói mạng ta là do hắn cho, chà đạp ta là bổn phận của hắn.”

“Thế thì hắn hà tất phải cứu tỷ? Cứu ra rồi làm khổ người ta, lương tâm của hắn vứt cho chó ăn rồi sao?” Âm Lâu cáu giận không thôi, “Hắn là thấy tỷ oan ức không có chỗ kêu, có càn rỡ ra sao cũng không ai trị được hắn.”

Lý mỹ nhân đã quá mỏi mệt với tình cảnh hiện tại: “Chuyện riêng trong nhà, quan gia khó lòng can thiệp, kêu cũng vô ích.”

“Trong cung nhiều người đối thực như vậy, cung nữ chết rồi, những tên thái giám đó còn mua bài vị đặt trong miếu, thanh minh đông chí đều tới thắp hương, khóc đến là thương tâm. Đều là con người cả, tại sao hắn lại khác người đến vậy?” Âm Lâu oán hận nói, “Lát nữa ta sẽ nói với Hán thần, cầu hắn thay tỷ chủ trì công đạo, để cho Diêm Tôn Lãng sớm tỉnh ngộ ra.”

Đây là coi hắn như cứu tinh sao, chỉ chuyện vặt vãnh này cũng đến làm phiền hắn, ai rảnh mà đi lo chuyện người khác! Tiêu Đạc ngoài mặt thì vậy, trong lòng lại khẽ mừng thầm, trái tim nhảy nhót như con diều hâu, bay lên tận trời cao.

Lý mỹ nhân rất thức thời, xua tay nói: “Không dám làm phiền Tiêu chưởng ấn, muội cứ kệ ta, ta còn sống ngày nào là được lời ngày ấy, đáng lẽ dương thọ của ta đã dừng lại từ hai tháng trước kìa. Muội chỉ cần sống thật tốt, gắng bò lên trên, có khi sau này ta còn có thể nhờ cậy muội. Tuy tính tình hắn không tốt, nhưng cũng sẽ không đến nỗi giết chết ta, muội yên tâm đi.”

Tiếp theo toàn là những chuyện linh tinh vụn vặt, hắn chẳng buồn nghe nữa, biết trước được lát nữa nàng sẽ tới tìm, hắn quay đầu nhàn nhã khoan thai rời đi. Chuyện thu xếp hành lý đã có Quản sự trong phủ lo liệu, hắn vào phòng thay một bộ áo lụa suông màu xanh ngọc hoa văn xương bồ, ngồi bên chậu hoa đồ mi đọc sách, bút tích của Nhan Chân Khanh(*), hắn tốn phải tốn rất nhiều công sức mới có được. Hắn lật xem từng trang, mỗi nét phẩy nét mác đều thiết họa ngân câu(**), quả nhiên là của hiếm. Chỉ tiếc quyển sách này đã có chút niên đại, người xứ khác lại không biết bảo quán, có vài tờ bị côn trùng cắn. Hắn giơ trang giấy lên trước ánh nắng, chợt thấy có người đang lon ton từ phía của thùy hoa lại đây, trong tay xách thứ gì đó. Hắn xoay người giả vờ không thấy, khóe mắt vẫn cố liếc qua, nàng mỉm cười khúc khích đi tới bên hắn, thò tay ra, gọi: “Này!”

(*) Nhan Chân Khanh: một nhà thư pháp nổi tiếng của Trung Quốc.

(**) Thiết họa ngân câu: dùng để miêu tả thư pháp vừa tráng kiện vừa ôn nhu.

Lúc này hắn mới nhìn rõ, là một cái túi lưới ngũ sắc, bên trong có một quả trứng ngỗng, một quả trứng gà.

Hắn có chút bực mình, đưa trứng cho hắn, ý là thầm chửi hắn sao?(*) Hắn ngẩng đầu nhìn nàng: “Nương nương đây là có ý gì?”

(*) Từ “trứng” có phiên âm là ‘đản’, còn được dùng để chửi người khác, như kiểu từ ‘vương bát đản’ hay gặp trong truyện để chửi đồ hèn í.

Âm Lâu nói: “Hôm nay là lập hạ, ăn trứng vào sẽ không bị chú hạ(*) nữa.” Nàng dứt lời liền móc ra một quả cho hắn xem, “Trứng ngỗng được luộc cùng nồi bánh ú, cả vỏ đều nhuộm thành màu xanh rồi. Trứng gà vỏ mỏng, luộc lâu một chút liền vỡ ra, vẫn là trứng ngỗng ngon hơn. Ta gọi người đem chút gia vị lên cho Hán thần chấm ăn, được không?”

(*) Chú hạ: bệnh sốt nhiệt thường dễ mắc vào mùa hè.

Tâm địa người này cũng gian xảo, có việc cần cầu cạnh là bắt đầu ân cần hẳn lên. Hắn đứng dậy nhận lấy túi trứng, nói lời cảm tạ: “Tạ ơn nương nương, cứ để đó đi, thần không thích ăn trứng luộc.”

Nàng nghiêng đầu hỏi: “Vì sao vậy? Có phải là vì ngại trứng quá to? Hay là để ta đổi thành trứng cút?”

Hắn không muốn thảo luận với nàng chuyện trứng lớn trứng nhỏ, những lời vừa nghe lén được khiến hắn vẫn canh cánh trong lòng, hắn buông sọt trứng xuống, hỏi: “Nghe nói Lý mỹ nhân tới phủ chúng ta?”

Hắn nói ‘phủ chúng ta’, hẳn là không coi nàng là người ngoài. Âm Lâu rất vui, cười nói: “Ta sắp cùng ngài đi Chiết Giang, ngài lại không cho ta đi ra ngoài, ta đành sai người mời nàng tới nói lời tạm biệt.”

Hắn ừ một tiếng: “Chỉ nói tạm biệt thôi sao?”

“Cũng không hẳn, Lý mỹ nhân sống rất khổ sở, Diêm thiếu giám đối xử không tốt với nàng, luôn đánh nàng.” Nàng mở to mắt trông mong nhìn hắn, “Hán thần, nam nhân mà lại đánh nữ nhân, ngài thấy có chấp nhận được không? Nam nhân không có bản lĩnh mới lôi nữ nhân ra để trút giận, ngài nói xem có đúng không?”

Hắn gật đầu: “Đúng thì cũng đúng, nhưng thái giám không tính là nam nhân, ép vào quy tắc của nam nữ có vẻ không thỏa đáng.”

Nàng nghẹn họng: “Người khác không coi thái giám là nam nhân, tự thái giám cũng không coi mình là nam nhân sao?”

Hắn bảo nàng ngồi xuống, hai người ngồi đối diện mắt to trừng mắt nhỏ: “Vậy nương nương coi thần là nam nhân sao? Thần thì cảm thấy nữ nhân thích hợp để yêu thương bảo vệ, nhưng người khác chưa chắc đã nghĩ như vậy. Đây chính là đạo lý một loại gạo nuôi ra trăm loại người.”

Có coi hắn là nam nhân hay không, nàng không thể nói ra được. Theo lý mà nói hắn là tàn khuyết, nhưng khi hắn làm trò ái muội, nàng lại đỏ mặt tim đập chân run. Đề tài này không thể tiếp tục, nếu không sẽ lại bị hắn túm đuôi. Nàng cũng không dám nhìn vào mắt hắn nữa, đôi mắt hắn quá câu dẫn người ta, nhìn vào là sẽ mê muội, nàng đành cúi đầu xuống nói: “Ta nghĩ Diêm Tôn Lãng là thuộc hạ của ngài, liệu ngài có thể khuyên nhủ hắn, bảo hắn đối xử tốt với Lý một chút không?”

Hắn khẽ cười: “Chuyện phu thê nhà người ta, người ngoài chen vào liệu có thích hợp không? Thần không quản được người khác, quản được chuyện của mình tốt lắm rồi.”

Nàng rõ ràng rất thất vọng, hậm hực nói: “Cũng đâu có mất gì, chỉ thuận miệng nói một câu, khó khăn lắm sao?”

“Ngoài chuyện công vụ ra, thần và thuộc hạ không nói thứ gì khác, nhàn rỗi đến nỗi quản chuyện khuê phòng, người ta sẽ coi thần ra cái gì?” Hắn ngồi thẳng người lên, tỳ nữ bưng một chén thuốc tới đặt trên cái bàn con cạnh giường hắn. Hắn vốn chưa định dùng, bỗng nhiên lại nhớ ra cái gì, vươn tay cầm chén thuốc kia lên, mới nhấc cái nắp lên một chút lại đậy lại, chậm rãi đưa mắt đánh giá nàng: “Nương nương quay về thu dọn một chút, sáng sớm ngày kia là nhổ neo. Còn chuyện gì nữa không? Nếu không còn việc gì thì mời nương nương quay về, thần phải uống thuốc.”

Âm Lâu giật mình một cái, tại sao hắn không uống luôn, rốt cuộc là uống thuốc gì? Đừng bảo là não trẻ con như Lý mỹ nhân nói đấy! Nàng cảm thấy ngũ tạng quay cuồng, cúi đầu nhìn quả trứng ngỗng trong tay, lẩm bẩm nói: “Có to đến mấy thì một cũng không thể biến thành hai, đập ra ăn thử cũng muộn mất rồi, thật đáng tiếc.”

Hắn cong mắt mỉm cười hỏi nàng: “Nương nương lẩm bẩm gì thế? Cái gì mà một cái hai cái?”

Nàng không thể nói ra, chần chờ thả trứng ngỗng lại vào túi, bước tới nhìn chén thuốc kia, “Hán thần không khỏe sao? Đây là thuốc gì thế? Có nóng không? Để ta thổi cho ngài.”

Hắn ung dung nhìn nàng: “Thần là người đã tịnh thân, có chút bệnh kín không tiện nói với người khác. Gần đây không biết làm sao, trong lòng loạn đến lợi hại, sợ sẽ liên lụy đến chỗ khác, cho nên gần đây phải áp chế một chút. Thuốc của thần cũng không phải bình thường, không thể dễ dàng để người khác thấy. Nương nương quay về đi, thuốc này uống lúc ấm là hữu hiệu nhất, để lạnh mùi sẽ rất tanh, có nương nương ở đây thần không uống được.”

Nàng càng nghe càng hoảng sợ, bảo sao hắn lại được Vinh An Hoàng Hậu ưa thích đến vậy, bây giờ còn uống thứ thuốc nghiệp chướng này. Nàng quả nhiên là quá xem trọng hắn, lại quên mắt hắn là một kẻ táng tận lương tâm.

“Nếu…nếu đã vậy…” Nàng không có dũng khí chỉ trích hắn, đứng lên lắp bắp đáp lời: “Vậy ta lập tức quay về chuẩn bị.”

Hắn không nói gì, đôi mắt kia soi thẳng vào tim nàng: “Sắc mặt nương nương không tốt, là lo lắng cho bệnh tình của thần sao? Một mảnh tình của nương nương đối với thần, thần cũng biết…” Hắn bước tới, gần như đứng cùng một bên với nàng, “Có gì tò mò thì đừng hỏi người khác, trực tiếp tới hỏi thần chẳng phải càng chuẩn xác hơn? Thái giám tịnh thân, hạ đao lưu tình một chút là đủ dùng rồi, chỉ cần chữa trị tốt, sau này lặng lẽ cưới vợ nạp thiếp, chẳng khác gì người thường đâu. Lần trước Hoàng Thượng muốn thưởng cho thần mấy cung nữ, thần cũng sợ cô phụ thánh ân.”

Âm Lâu khinh thường nhìn hắn: “Có Hoàng Đế nào lại nguyện ý để thái giám dâm loạn bên mình? Trong lịch sử có một tên Lao Ái(*) còn chưa đủ sao? Hán Thần nghĩ cái gì vậy? Cung nữ chỉ nhìn thôi là đủ giải khát rồi, còn muốn thò tay? Cẩn thận lại bị lột da rút gân!”

(*) Lao Ái là cận vệ hoàng cung nước Tần với danh nghĩa hoạn quan, nhưng thực ra chỉ là hoạn quan giả, lợi dụng sự tư thông với Thái hậu Triệu Cơ xây dựng thế lực cho mình, về sau Lao Ái và hai đứa con riêng với Thái hậu đã bị giết.

Còn tưởng hắn và Diêm Tôn Lãng không giống nhau, ai ngờ thế mà lại là cá mè một lứa! Nàng có chút tức giận, mắng hắn một hồi lại thấy có chút không đúng, làm sao hắn lại biết nàng hàn huyên cái gì với người khác? Chẳng nhẽ là lơ đãng sơ sót, bị hắn dò hỏi được?

Da đầu nàng lập tức tê dại, quay người định đi, ai ngờ bị hắn túm được góc áo. Hắn thả tay ra, ngoài cười nhưng trong không cười, nói: “Nương nương dừng bước đã, thần hỏi nương nương, mắt thần tỏa sáng khi thấy cô nương lúc nào? Có Bồ Tát trên cao minh giám, nương nương nghi ngờ thần là thái giám giả, vậy thì mời nương nương cùng thần vào phòng kiểm tra thực hư, sau này chúng ta còn phải cùng thuyền, không tránh được có điều hiềm nghi.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 32: Lộng tình trú

Sức lực hắn rất lớn, túm lấy nàng kéo về phòng. Âm Lâu sợ đến nỗi ba hồn bảy vía đều lộn chỗ, cố gắng ghì hắn lại năn nỉ, “Cái này nghiệm thế nào được? Không dễ làm đâu! Ta thấy vẫn là bỏ đi, chừa lại cho ngài chút mặt mũi, nếu không ngài sẽ xấu hổ lắm.”

“Thần không biết xấu hổ.” Hắn nghiêm trang nói: “Thần không có đối thực, xiêm y phía dưới cũng chưa bao giờ để người khác thấy, nếu nương nương tò mò, thần sẽ không giấu diếm nương nương.” Sóng mắt lay động, hắn cúi người xuống thấp giọng nói: “Còn về nghiệm thế nào, chỉ nhìn thôi sẽ không chuẩn, phải dùng biện pháp khác. Thần dạy nương nương, đảm bảo dạy một lần là biết.”

Âm Lâu chỉ được cái bộ mồm, khi thật sự động chân động tay hoàn toàn nàng không phải đối thủ của hắn. Hắn nói chỉ nhìn thôi thì không đủ, đại khái là phải sờ vào, đây là muốn làm hư nàng, dẫu sao cũng nàng là hoàng hoa đại khuê nữ, mặc kệ hắn có phải thái giám thật hay không, nàng làm sao mà nghiệm thân cho hắn được. Trách nàng lắm mồm, nói xấu sau lưng lại để hắn nghe thấy. Bây giờ thì hay rồi, người ta đã đánh tới cửa, có khóc cũng chẳng còn chỗ trốn! Nàng quyết định nỗ lực thoát ra, vừa tránh vừa nói: “Chỉ là nói đùa thôi, Hán thần hà tất phải coi là thật! Ngài đừng lôi kéo ở đây, để người khác nhìn thấy thì không hay. Ta chỉ nói hai mắt ngài tỏa sáng thôi mà, sao phải bực tới nỗi này! Hai mắt tỏa sáng là ta, không phải là ngài, có được không? A, ngài đại nhân đại lượng, bớt giận đi mà!”

Hắn vẫn không dao động, “Nương nương chỉ là thuận miệng nói ra, thần lại ghi nhớ từng chữ trong lòng. Nương nương cùng thần Nam hạ, mấy vạn dặm đường sông sớm chiều ở chung, nếu thần là thái giám giả, có thể danh tiết của nương nương sẽ không giữ nổi. Thần thân là chưởng ấn Tư Lễ Giám, vốn dĩ quản lý toàn bộ nội thị hoàng cung, nếu đúng như lời nương nương, thần không tránh được tội rút gân lột da. Chuyện lớn liên quan đến tính mạng, tuyệt đối không thể hàm hồ, thay vì nơm nớp lo sợ lẫn nhau, chi bằng mở to mắt ra nhìn một lần.”

Hắn vừa nói vừa túm nàng vào phòng, hệt như hổ đói tha mồi. Trở tay đóng cửa lại, hắn tùy tiện đứng trước mặt nàng cởi áo tháo thắt lưng. Âm Lâu trợn mắt há miệng, mỹ nhân thoát bào đúng là khiến nàng mê mẩn, nhưng với tình huống này thì không thể hứng thú nổi. Hắn cởi đai lưng trên áo suông xuống, nàng cuống quít buộc trở lại, liên tục lải nhải: “Hán thần không thể bất chấp như vậy được, ta biết trong lòng ngài khổ sở, nhưng có khổ mấy cũng phải tự chu toàn cho mình. Sau này ta không dám nghi ngờ ngài tịnh sạch hay chưa nữa, thái giám giả thì sao có thể đẹp đến như vậy, đúng không? Ngài mau mặc y phục vào đi, chẳng may bị ai nhìn thấy, người ta tưởng ta làm gì ngài, ta có mười cái miệng cũng không kêu oan nổi.”

Hắn ghé mắt nhìn nàng: “Mặc kệ thần ở trước mặt người khác thế nào, chẳng phải đã có nương nương che cho thần? Thật sự không xem sao?” Hắn nói rồi lại cởi lưng quần, “Vẫn cứ là nhìn đi, nhìn một cái mọi người đều yên tâm. Khi lên thuyền thần còn phải hầu hạ nương nương, trong lòng nương nương có khúc mắc với thần, sau này ở cùng một chỗ sẽ không tiện.”

Nàng bắt đầu giằng co lưng quần với hắn, đỏ mặt nói: “Ta tin tưởng ngài, hôm nay ngài đồng ý để ta nghiệm, chứng tỏ ngài chính là thái giám thực thụ không hơn không kém!”

Lời này có chút chướng tai, hắn xụ mặt: “Nhìn một cái cũng đâu có làm sao, thần còn không ngại, nương nương ngại cái gì? Thật sự không nhìn sao? Qua thôn này là không còn tiệm nào nữa đâu.”

Âm Lâu vội gật đầu: “Không nhìn không nhìn, nhìn rồi sẽ bị lên lẹo mất.”

“Nương nương là sợ quá xấu, sẽ bị dọa sao?” Hắn cười khổ, trông cực kỳ ai oán cô đơn, “Thần biết mà, quả nhiên không ai ưa thái giám, cho dù cởi quần cũng chẳng ai nguyện ý nhìn.”

Âm Lâu ngạc nhiên, không nhìn ngược lại còn đả thương tự tôn của hắn? Nhưng bên dưới thiếu một khối, tự hắn không cảm thấy khó coi sao! Nàng cực kỳ bất đắc dĩ, do dự nói: “Nếu ngài thực sự muốn thế, ta đây đành…cố mà làm vậy!”

Thế rồi nàng buông lỏng tay ra, lúc này đến lượt Tiêu Đạc ngây người, nhìn bộ dạng khảng khái hy sinh của nàng, hắn bỗng chần chờ xách theo cái lưng quần. Suy nghĩ của người này không bình thường một chút được sao? Tốt xấu gì cũng là một cô nương, lời qua tiếng lại vài câu liền thuận nước đẩy thuyền, nàng thực sự là cho hắn mặt mũi! Hắn chưa từng gặp qua chuyện nào xấu hổ như vậy, vốn chỉ định trêu đùa nàng một phen, ai ngờ tự mình đẩy mình xuống hố. Nếu nàng là một người lanh lợi, chắc chắn sẽ không bao giờ đi một nước cờ tồi tệ thế này, là hắn đánh giá nàng quá cao, kỳ thật nàng chính là một đại tỷ ngốc!

Nhưng đại tỷ ngốc cũng có lúc linh quang chợt lóe, Âm Lâu đột nhiên nhớ ra hắn là kẻ không bao giờ để bản thân buôn bán lỗ vốn, nàng nhìn ‘chỗ kia’ của hắn rồi, nhỡ hắn đòi nhìn lại nàng thì sao? Nàng rốt cuộc vẫn đánh trống lùi, che mắt lại nói, “Đạo lý phi lễ chớ coi này ta hiểu, Hán thần cũng đừng mãi cố chấp chuyện này, tận tâm cống hiến mới là đứng đắn. Chẳng phải ngài nói Hoàng Thượng muốn thưởng ngài mấy cung nữ sao, ngài ngóng trông bản thân có năng lực cũng là lẽ thường tình, nhưng ta vẫn khuyên ngài một câu, đừng uống những thức thuốc thương thiên hại lý(*) kia nữa, nếu không trong lòng sẽ không được yên ổn đâu.”

(*) Thương thiên hại lý: ý nói những chuyện cực đoan tàn nhẫn, không có nhân tính.

Cái gì mà có năng lực, cái gì mà thương thiên hại lý, nàng cảm thấy mình đang nói hươu nói vượn. Hắn thấy ánh mắt nàng càng lúc càng kỳ quặc, dường như cũng không định truy cứu nữa, khoanh tay trước ngực cúi đầu nói: “Mấy cung nữ kia được thưởng từ tháng trước, thần lấy cớ thân thể đang có bệnh từ chối rồi. Đại cô nương như hoa như ngọc, bồi kẻ phế nhân như thần chẳng phải là phí phạm của trời sao! Thần tự cho là giữ mình trong sạch, ở chung với nương nương mấy ngày, chỉ có nhìn thấy nương nương hai mắt mới tỏa sáng, trước nay chưa từng tơ tưởng bất cứ người nào khác, ấy thế mà nương nương không hiểu lòng thần ư?”

Hắn lại bắt đầu rồi, từ hành động đến lời nói, ái muội không để đâu cho hết. Dẫu Âm Lâu đã nỗ lực làm quen, nhưng lần nào nàng cũng thấp thỏm bất an như cũ. Tâm tư của hắn còn sâu hơn biển, với công lực của nàng không thể nào đấu lại, chỉ đành tự nhắc nhở chính mình không thể coi là thật, đây chính là độc thiện kỳ thân.(*)

(*) Độc thiện kỳ thân: chỉ cần lo giữ cho mình tốt đẹp, mặc kệ người khác tốt xấu ra sao.

Hắn dựa lưng vào cánh cửa lăng hoa, ánh mặt trời xuyên qua hoa văn chữ vạn chạm rỗng, xung quanh hắn sáng lên như dát vàng, hệt như là Bồ Tát trong miếu thờ. Nàng nhìn kỹ hắn, bỗng phát hiện ra giữa mày hắn có một vết đỏ đối lập hẳn với da mặt trắng tuyết, tạo nên một vẻ đẹp yêu dị. Trước kia có trang điểm hoa mai của Thọ Xương công chúa, ngày nay có một vết son đỏ của Tiêu đốc chủ, khiến người ta cảm thấy thần vận thiên thành.(*)

(*) Thần vận thiên thành: say mê hấp dẫn.

“Đây là làm sao thế?” Nàng nỗ lực phân tán chú ý của hắn, nhếch miệng hỏi: “Say nắng sao? Véo đến nỗi trông y như là Nhị Lang Thần(*), buồn cười quá!”

Hắn biết ngay nàng không thể nói được lời hay, nhớ tới lại thấy đau đau, xoay người lấy gương ra soi, vừa soi vừa nói: “Xuống tay hơi mạnh, hình như là rách da rồi.”

Mỗi khi Âm Lâu đau đầu đều lấy sừng trâu cạo gió, rất ít khi rút giữa mày, sợ để lại vết khó coi. Thi thoảng có véo một chút cũng chỉ hơi đỏ lên, không làm rách da ra. Hắn tuy sống trong nhung lụa, nhưng tốt xấu gì vẫn là tướng mạo nam nhân, da dẻ không đến mức mỏng như vậy chứ! Đây chính là vô cùng mịn màng sao? Bảo sao Đồng Vân nói so với hắn nàng càng giống nam nhân hơn.

Thái giám thích làm đỏm, cầm cái gương soi tới soi lui, Âm Lâu hỏi hắn: “Bây giờ đã đỡ hơn chưa?”

Hắn đỡ trán thở dài: “Đầu vẫn đau, về nhà lại nghe nương nương nói những lời này, càng thêm đau đớn.”

Nàng cảm thấy áy náy: “Là ta không phải, ta gọi người tới cạo gió cho ngài, cạo vài đường sau lưng là được.”

Hắn nhíu mày: “Thần không thích để mấy tên hôi hám lại gần.” Ngừng một chút, hắn giương mắt nhìn nàng, cõi lòng đầy mong đợi, “Nương nương không cảm thấy thời điểm báo ân tới rồi sao?”

Nàng chậm chạp ‘ồ’ một tiếng: “Ý Hán thần là muốn ta động thủ? Không phải ta không muốn, nhưng mà ta chưa từng cạo cho người khác, sợ làm ngài đau.”

Hắn bỏ gương xuống mỉm cười: “Vậy thì cứ thử đi! Thần chịu được, nương nương cứ yên tâm xuống tay, sau này thành thạo thần liền có chỗ để trông cậy rồi.”

Không coi nàng là hôi hám, thì ra là muốn bồi dưỡng nàng thành người chuyên môn cạo gió cho hắn. Âm Lâu không còn cách nào, lại thấy mặt hắn tái mét, hẳn đang rất khó chịu. Đúng như lời hắn nói, thời điểm báo ân tới rồi, hắn luôn tôn nàng là nương nương nhưng, kỳ thật nàng có được coi là nương nương gì đâu, nếu không có hắn, không biết lúc này hồn nàng đang bay dạt đến chỗ nào rồi!

Nàng đỡ hắn tới ngồi trên giường la hán, rót trà vào chén, lôi một đồng tiền xu ra đứng một bên chờ hắn cởi áo. Hắn cởi áo suông bên ngoài, chỉ còn lại trung y, lớp vải trắng mỏng mềm làm hắn vơi đi phần nào nét lãnh đạm khó gần, dịch người qua tựa đầu lên gối dựa, lười nhác ung dung, bệnh rồi mà trông vẫn thật tiêu hồn. Giao lãnh cởi xuống lộ ra tấm lưng rắn chắc, Âm Lâu vụng trộm liếc nhìn, có chút thẹn thùng. Thân thể hắn khi cởi xiêm y không giống trong tưởng tượng của nàng chút nào, nàng cho rằng gương mặt hắn xinh đẹp như vậy, xương cốt hẳn là nhỏ nhắn mềm mảnh, ít nhất cũng phải mang chút nhu nhược, ai ngờ hắn không hề. Đây rõ ràng là thân hình của người biết võ, nhưng không hề bị vai u thịt bắp, hắn trông rất vừa phải, vừa mạnh mẽ lại không tục tằng. Phát hiện này làm cho sức hút của hắn càng mạnh thêm, so với gương mặt, thân thể này càng có khí khái nam tử.

Âm Lâu thèm thuồng thì thèm thuồng, nhưng đứng trơ ra mãi không phải cách hay. Có vài sợi tóc rơi khỏi ngọc quan của hắn, nàng một tay vén lên, một tay chấm vào chén trà, ngón cái giữ chặt đồng tiền, dùng sức dằn một đường trên lưng hắn, dưới da nổi lên dần nổi lên vết đỏ.

“Đau không?” Nàng hỏi, “Nếu đau thì gọi một tiếng, ta sẽ nhẹ tay hơn.”

“Không đau.” Hắn cắn răng cười nói, “Nhẹ thì không ra được, dùng lực thêm một chút đi.”

Âm Lâu cũng biết chừng mực, mạnh tay hơn theo lời hắn nhưng không làm rách da. Nàng vẫn là thủ thế kia, cạo qua cạo lại trên vết đỏ đó mấy lần, thấy máu ứ lại giống như từng cụm mây, thấp giọng nói: “Ngài vất vả bên ngoài hai ngày nay, nhìn xem trúng gió nặng như vậy, khó trách bị đau đầu. Trước kia ta nghe nói có người cả đời không bao giờ cạo gió, lại có người không cạo là khó chịu, giống như bị nghiện vậy.”

Hắn nằm sấp trên gối đáp lời nàng: “Trước kia nhà nghèo, không mời nổi thầy lang, mỗi khi ốm đau mẹ thần lại cạo gió cho huynh đệ thần. Sức khỏe thần tốt, chịu đựng được. Tiêu Thừa hay bị ốm, hắn cạo nhiều nhất, mỗi lần cạo xong trên lưng đều đầy vết dọc ngang, trông như bị đánh, ban đêm không thể nằm ngửa mà ngủ được.”

Nàng rất ít khi nghe thấy hắn nhắc đến huynh đệ, lần trước nhắc tới trên đường từ thái lăng về cũng chỉ là sơ lược, liền hỏi hắn: “Tiêu Thừa là đệ đệ ngài sao?”

Hắn trầm mặc nói: “Là ca ca thần.”

“Không còn nữa?” Nàng lấy tay chấm nước, liếc sắc mặt hắn: “Là bị bệnh sao?”

Hắn nói không phải: “Cái chốn người ăn thịt người này, bệnh chết thì đã tốt. Hắn bị người ta đánh, ngoài mặt không nhìn ra là bị thương, quay về nằm ngủ, đến nửa đêm thì chết. Thần chỉ còn duy nhất một người thân, cuối cùng hắn cũng buông tay mà đi, nương nương không biết thần đã hận kẻ đánh hắn đến nhường nào đâu! Sau này thần vào cung, mỗi khi không chịu đựng nổi lại nhớ đến hắn, cho dù chịu bao nhiêu ủy khuất cũng phải đứng thẳng lưng. Cũng may trời xanh không phụ lòng người, cho thần ngồi lên vị trí Chưởng ấn, cuối cùng cũng có ngày kẻ thù lọt vào tay, cho gã thay phiên nếm thử 18 dạng khổ hình Đông Xưởng. Thần hận hắn bao lâu liền cho gã chịu tội bấy lâu. Được chết thống khoái thì quá hời cho gã, mỗi ngày cắt một miếng thịt của gã thắp hương cung phụng Tiêu Thừa, cuối cùng không còn chỗ nào để xuống đao hắn mới tắt thở. Thi thể bị ném ra ngoài cho chó hoang ăn, thần đứng đó nhìn, nhìn đến tận khi mẩu xương cuối cùng đã vào bụng chó mới cảm thấy nỗi căm hận bao năm nay được giải phóng…”

Âm Lâu chăm chú lắng nghe, động tác trên tay đã vô thức dừng lại từ lâu, che miệng nói: “Hình như ta cũng say nắng, có chút buồn nôn rồi!”.truyện tiên hiệp hay

Hắn biết nàng đang ám chỉ sự tàn nhẫn của mình, nhưng hắn không để bụng cái nhìn của người khác, không giết người thì sẽ bị người giết, đây là đạo lý bất biến muôn đời. Nữ tử khuê các sẽ không thể hiểu được, bởi vì các nàng chỉ biết mùa xuân đơm hoa, mùa thu kết quả, trên vải hoa vĩnh viễn đều là thêu cẩm tú, sao hiểu được thế nào mới là đau khổ thực sự?

Hắn cầm lấy đồng tiền trong tay nàng hài hước tiếp lời: “Vậy thì vừa đúng lúc, đến lượt thần tới hầu hạ nương nương.”

Nàng lùi lại một bước, xua tay không ngừng: “Không cần, ta có Đồng Vân, để nàng hầu hạ là được. Hán thần cũng đỡ hơn rồi, ta quay về thu dọn đồ đạc đây, có chuyện gì chúng ta lên thuyền nói tiếp.”

Nàng chạy trối chết, hắn đứng bên giường giương mắt nhìn theo. Nàng chạy ra tới hành lang, đi một đoạn xa rồi vẫn cảm thấy dường như ánh mắt hắn đang bám theo, quay đầu lại nhìn một cái, hắn một thân bạch y phiêu diêu như trích tiên. Những lời vừa rồi tựa như nói mơ, nghĩ thế nào cũng không thể liên hệ được với kẻ như hắn.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 33: Sở thiên khoát

Âm Lâu quả nhiên là xuất thân tiểu tài nhân, kiến thức hạn hẹp, cho rằng thuyền Nam hạ chỉ đơn giản là một chiếc ô bồng(*), một mảnh thuyền con du đãng trôi theo dòng nước, vừa cô tịch vừa thơ mộng! Kỳ thật không phải, Đốc chủ rốt cuộc vẫn là Đốc chủ, cho dù thực quyền có thay đổi thế nào vẫn không thể bớt phô trương.

Ngày đó lên thuyền thời tiết rất đẹp, đoàn người đi xe từ Triều Dương Môn đến trạm thuyền, đến Thiên Tân Vệ mới đổi sang bảo thuyền(*). Dưới bầu trời gợn mây xanh thẳm, từ xa xa đã thấy một con quái vật khổng lồ, đầu thuyền vươn cao hơn đuôi thuyền, từ trên xuống dưới cao chừng bốn tầng. Chính diện đầu thuyền có một cái tượng phù điêu đầu hổ thật lớn, hai bên thuyền có hoa văn phượng hoàng, đuôi tàu thì đẽo hình chim đại bàng dang cánh muốn bay. Người đứng dưới mặt đất ngẩng đầu lên cũng chỉ nhìn được mạn thuyền, không biết lên thuyền rồi sẽ là cảnh tượng thế nào.

Tào Xuân Áng thấy Âm Lâu ngắm mãi không thôi, xu thân đi tới cười nói: “Chắc hẳn lão tổ tông chưa từng đi đường sông? Vùng duyên hải Phúc Kiến gọi loại thuyền này là phúc thuyền, có thể đi xa, có thể tác chiến, năm đó Trịnh Hòa đánh hạ Tây Dương chính là dùng nó. Thuyền này đáy nhọn, chín cột buồm mười hai cánh buồm, mở buồm lên rất vững vàng, đón gió cũng rất tốt. Nghe nói thuyền dài tới 40 trượng, rộng 16 trượng, chỉ riêng mỏ neo đã nặng hơn một ngàn cân!”

Âm Lâu gật đầu nói: “Quả thực rất to, ta chưa từng ngồi thuyền, lần này đúng là được nhờ phúc Hán thần.”

Đồng Vân đứng bên cạnh hỏi: “Tiểu Tào công công, ngài cũng đi theo sao?”

Tào Xuân Áng nói: “Đốc chủ xuống Giang Nam, ta là con nuôi sao có thể không đi theo phụng dưỡng, về tình về lý đều không phải, đúng không?” Hắn quay sang chắp tay thi lễ với Âm Lâu, “Trước khi đi Đốc chủ đã căn dặn nếu lão tổ tông cần gì cứ phân phó nô tài. Lần này thuộc hạ đi theo hơn phân nửa đều là phiên tử của Đông Xưởng, lão tổ tông ngàn vạn lần đừng đi lại tùy tiện, những tên đó đều là mãng phu thô kệch, chẳng may có một tên đắc tội lão tổ tông, Đốc chủ sẽ tới hỏi tội nô tài.”

Đông Xưởng không giống Tư Lễ Giám, chỉ có Đề đốc là thái giám, Đương đầu và phiên tử dưới trướng đều được lựa chọn kỹ càng từ Cẩm Y Vệ, tất cả đều là nam nhân sắt đá. Đi thuyền qua kênh đào, qua Thương Châu rồi đến Trấn Giang, nhanh nhất cũng phải mất khoảng một tháng, Đốc chủ dặn dò như vậy hẳn là vì sợ Đoan thái phi tiếp xúc với nam nhân khác, chẳng may lại xảy ra chuyện gì. Nó tấm tắc cảm khái, cha nuôi nó đã tốn biết bao tâm tư, chỉ khổ nỗi đây là người Hoàng Thượng đã nhìn trúng trước, nếu không ở lại trong phủ làm bà quản gia, vậy là cha nuôi nó liền có người bầu bạn cả đời.

Nam nhân có lợi hại đến mấy cũng cần có vợ có con quây quần. Cho dù ở ngoài có khó khăn thể nào, hay là trong lòng có chút tâm sự, không nói cho người bên gối thì nói cho ai? Con người không thể để nghẹn lâu, nghẹn lâu sẽ hỏng cả người mất. Một nhân tài phong độ như cha nuôi nó, nếu như trên dưới đều đầy đủ, nữ nhân xếp hàng dài cho hắn chọn cũng chẳng phải chuyện lạ!

Âm Lâu đi tới phía trước xem, Tiêu Đạc một thân quan bào đang đứng ở bến thuyền, gió ở bên đó lớn hơn so với bất cứ chỗ nào, làm cho tà áo duệ táp của hắn bay phần phật.

Một cái thang gỗ được thả từ trên thuyền xuống, Diêm Tôn Lãng cùng mấy người đến tiễn chắp tay lạy dài: “Đốc chủ thuận buồm xuôi gió.”

Tiêu Đạc ừ một tiếng, nhấc áo bước lên bậc thang, đi được vài bước lại quay đầu nhìn lại: “Có những chuyện nếu đã có chủ ý rồi thì cũng không cần phải hỏi ta, nhớ phải lấy cẩn trọng làm đầu.”

Diêm Tôn Lãng nói: “Từ Bắc Kinh đến Nam Kinh, bồ câu chỉ mất chừng một ngày là tới. Thuộc hạ không dám tự chủ trương, nhất định mọi chuyện đều sẽ nghe Đốc chủ dạy bảo.”

Hắn nói nửa thật nửa giả mang ý thử, cho dù người có được trọng dụng đến đâu cũng tuyệt đối không được tự tung tự tác, nhất định phải để hắn phê chuẩn mới được làm. Tiêu Đạc nghe rất vừa lòng, lại ngẩng đầu nghĩ ngợi, “Chuyện trong phủ ngươi, ta cũng nghe thấy. Khuyên ngươi một câu, nàng ta dù sao cũng là người từ trong cung ra, để lại chút thể diện, không đơn thuần là chỉ vì nàng, cũng là vì tốt cho chính ngươi.”

Diêm Tôn Lãng lắp bắp kinh hãi, ngẩng đầu nhìn hắn rồi lại nhanh chóng cúi gục đầu. Không ngờ Đốc chủ lại chú ý tới chuyện trong phủ gã, Lý mỹ nhân thường xuyên qua lại với Thái phi, hẳn là lộ ra từ đây. Gã có chút hổ thẹn, khom lưng dạ thưa: “Thuộc hạ thất trách, để Đốc chủ chê cười, thật sự không còn mặt mũi mà nhìn Đốc chủ.”

Hắn mỉm cười: “Răng lưỡi còn có lúc va chạm, loại chuyện này giữa phu thê với nhau không tránh được, sau này tự suy xét lại là được.” Vừa lúc Âm Lâu đi tới, hắn cũng không nhiều lời nữa, đỡ tay bước lên thuyền.

Kênh đào Kinh Hàng là thủy đạo hoàng kim, thủy vận tới lui đều dựa vào nó. Bảo thuyền nhổ neo, cánh buồm căng lên, dần dần rời cảng Nam hạ. Âm Lâu vốn định đến đầu thuyền ngắm cảnh xem sao, nhưng nhìn quanh boong tàu, tất cả đều là người mặc cẩm y hoa phục eo đeo song đao, nàng đành phải từ bỏ. Tào Xuân Áng dẫn nàng tới mặt sau khoang thuyền, màn che bên trong rất dày, nội thất bằng gỗ bài trí rất lịch sự tao nhã, không thua kém gì phòng ở trong phủ.

Nàng hỏi Tào Xuân Áng: “Buồng của Đốc chủ ở đâu?”

Tào Xuân Áng a một tiếng chỉ tay, “Chỉ cách buồng của lão tổ tông một bức tường, ngài ở bên này gõ vào ván gỗ, ở bên kia Đốc chủ cũng sẽ nghe thấy.” Nói xong lại vỗ vỗ đầu gối nói: “Đi bằng đường sông tốn rất nhiều thời gian, trên đường đi sẽ có vài lần dừng thuyền cập bờ, đến lúc đó lão tổ tông có thể xuống thuyền thư giãn gân cốt. Mấy ngày đầu chưa quen, lão tổ tông có bị đau đầu cũng không sao, trên thuyền có đại phu, có thể tùy ý truyền đến. Mấy hôm nay trời nóng, sắp tới buổi trưa rồi, lát nữa nô tài sẽ đem đồ ăn tới, lão tổ tông chịu khó dùng tạm, không có gì làm thì nghỉ trưa một chút, vừa hay tĩnh dưỡng thân thể. Ha ha, nô tài thấy ngài ở trong phủ Đề Đốc một thời gian, khí sắc tốt lên không ít, vẫn là khí hậu phủ Đề đốc dưỡng người! Lão tổ tông chỉ cần nghỉ ngơi cho tốt, đến lúc đó về gặp Thái phó một chuyến, Thái phó thấy ngài vẫn khỏe mạnh, trong lòng tất nhiên càng an tâm.”

Lời này nói rất đúng, với phân vị của nàng, đã thế còn chưa từng được sủng hạnh, ăn mặc chi tiêu đều có hạn độ. Trước kia soi gương, nàng cảm thấy mình trông như quả cà tím héo, từ khi vào phủ Tiêu Đạc ăn ngủ no nê, cả người cũng hoạt bát hẳn lên, Tào Xuân Áng này quả thực rất biết nói đạo lý.

Đồng Vân ngàn ân vạn tạ tiễn Tào Xuân Áng đi, quay lại hầu hạ nàng ngồi xuống, đứng bên quạt cho nàng: “Trên sông gió lớn, tối đi ngủ chúng ta mở cửa sổ ra, có khi nửa đêm còn phải đắp chăn!”

Âm Lâu có chút lâng lâng choáng váng, thuyền đi trên mặt nước, có vững vàng đến mấy cũng cảm thấy chóng mặt quay cuồng. Nàng thở dài một hơi, bò về phía giường lẩm bẩm: “Nhiều người như vậy, còn tưởng là đi đánh giặc tới nơi. Ta vốn định lên đầu thuyền xem một chút, xem ra là không thể rồi.” Nàng nâng tay lên, úp mặt vào lòng bàn tay, “Ban nãy thấy Tiêu chưởng ấn nói chuyện cùng Diêm thiếu giám, ta liền nhớ tới lần trước nhờ hắn cầu tình thay Lý mỹ nhân, hắn ngay lập tức từ chối, người này đúng là ý chí sắt đá.”

Đồng Vân lại không nghĩ vậy, “Hắn cũng đâu phải loại người rề rà buôn chuyện suốt ngày, còn quản chuyện phu thê nhà người ta đánh nhau? Tuy rằng Lý mỹ nhân đáng thương, nhưng con đường hôm nay là do nàng tự chọn, nếu không phải Diêm Tôn Lãng cứu nàng, nàng còn được sống tới tận bây giờ sao? Có được ắt có mất, đời vốn là bể khổ, cứ chịu đựng mãi rồi sẽ qua.”

Cũng đúng, ai ai cũng ham sống sợ chết, nào có ai quản được ai đâu!

Âm Lâu thu người khép mắt lại, không hiểu sao tức ngực đến là khó chịu, dạ dày quặn lên từng đợt. Đứng ngồi không yên, đành đứng dậy đi ra bên ngoài xem, cảnh sắc hai bên bờ sông nhanh chóng lùi lại, càng thêm cảm thấy không được tự nhiên.

Đồng Vân thấy sắc mặt nàng không ổn, vội la lên: “Chủ tử làm sao thế? Không thoải mái chỗ nào sao? Say sóng sao?”

“Hình như có chút.” Nàng ngồi xuống giường thở dốc, ngồi im bất động nửa ngày, bỗng kêu một tiếng bảo Đồng Vân tìm chậu, chậu vừa kê tới liền há miệng phun ra.

Đồng Vân choáng váng, “Đang yên đang lành mà, sao bỗng dưng lại nôn rồi?” Rồi chạy tới vỗ lưng nhuận khí cho nàng, đưa mắt nhìn quanh: “Chủ tử gắng nhịn, em đi bảo người đi mời đại phu.”

Vừa đúng lúc Tào Xuân Áng bước vào, ‘a’ lên một tiếng rồi xoay người chạy ra ngoài. Chẳng bao lâu sau có vài người loạt xoạt chạy tới, Âm Lâu nôn xong thì nằm vật ra giường, trời đất quay cuồng đầy sao xẹt qua, miễn cưỡng lắm mới nhìn rõ được, khó chịu đến nỗi không nói nên lời.

Tiêu Đạc sai đại phu bắt mạch cho nàng, đợi một chút rồi hỏi: “Nương tử thế nào rồi?”

Đại phu kia đáp: “Hồi bẩm Đốc chủ, dựa theo mạch tượng, hẳn là không phải là có thai. Nương tử chỉ là tâm mệt tỳ hư, khí huyết không đủ, hoặc là châm cứu hoặc là bấm huyệt vị, cả hai đều có thể điều trị được. Nhưng châm huyệt không thể có tác dụng ngay, phải châm bảy ngày một lần, liên tục mười lần mới có thể trị tận gốc. Với tình hình trước mắt của nương tử, bấm huyệt vẫn là nhanh hơn.”

Âm Lâu rầm rì không sức lực mở mắt ra, chính là cảm thấy đại phu này quá là không đáng tin. Dáng vẻ này của nàng khẳng định là say sóng, thế mà hắn lại xem hỉ mạch trước tiên, hỉ cái đầu hắn!

Ngược lại Tiêu Đạc rất trầm tĩnh, hỏi xem phải ấn huyệt vị gì, đại phu thốt ra một tiếng “huyệt Cưu Vĩ”(*), nói xong liền xắn tay áo định động thủ, bị hắn mở miệng ngăn lại. Cưu Vĩ nằm dưới xương sườn số bảy, vị trí đó đối với cô nương mà nói quá bí ẩn, tuy rằng có bệnh thì phải chữa, nhưng nếu để người lạ động vào, hắn sợ nàng không chịu được.

“Ngươi đi đun thuốc dưỡng dạ dày đi, chỗ này giao cho ta.” Hắn đuổi hết mọi người ra ngoài, ngồi bên mép giường nhìn nàng, khuôn mặt nhỏ bằng bàn tay nay đã trắng bệnh, hoàn toàn không còn vẻ sinh long hoạt hổ thường ngày. Hắn thấp giọng hỏi: “Thần trị say sóng cho nương nương, có được không?”

Âm Lâu lại không tập võ, nào biết Cưu Vĩ nằm ở đâu, đoán hẳn là nằm đâu đó trên lòng bàn tay đi! Vậy nên nàng gật đầu, áy náy nói: “Bây giờ ta người không ra người ma không ra ma, lại thêm phiền toái cho Hán thần rồi.”

Hắn cười ấm áp: “Đừng nói như vậy, hôm kia nương nương còn cạo gió cho thần đó thôi, coi như chúng ta hòa nhau.” Hắn do dự cởi nút áo trước ngực nàng xuống, dời tầm mắt đi chỗ khác, “Thần đường đột, không để cho người ngoài động tay là vì đạo lý này. Vị trí huyệt đạo này…không dễ làm cho lắm, nương nương đừng chú ý.”

Âm Lâu nhìn hắn cởi giao lãnh của mình ra, gương mặt tức khắc đỏ lên. Trời nóng áo mỏng, cái yếm đỏ nhạt như ẩn như hiện qua lớp lụa lót trắng mong manh, nàng quả thật không còn mặt mũi nhìn người khác nữa rồi. Cả hai đều trầm mặc, khó tránh khỏi ngượng ngùng, hắn vừa chạm vào nàng liền thở dốc, vệt đỏ trên má lập tức lan ra, tràn cả vào cổ áo.

Ngực mỹ nhân, ôn nhu hương, Tiêu Đạc phải tốn rất nhiều khí lực mới giữ được cái tay không chạy tán loạn. Tìm được huyệt vị kia liền ấn xuống lặp đi lặp lại, ban đầu nàng còn cau mày kêu đau, dần dần bình tĩnh trở lại, biểu cảm trên mặt đã không còn thống khổ như trước, hắn nhẹ giọng hỏi nàng: “Bây giờ nương nương thấy thế nào?”

Nàng nói: “Làm phiền Hán thần, ta đỡ hơn nhiều rồi, không còn buồn nôn nữa.”

Hắn thu tay về thay nàng cài lại áo, Đồng Vân bưng thuốc mới đun tới bón cho nàng, hắn đứng một bên nhìn nàng uống xong, lúc này mới nói: “Phía Diêm thiếu giám thần đã căn dặn cả rồi, hắn là người biết chừng mực, hẳn những chuyện thế kia sẽ không xảy ra nữa, nương nương có thể an tâm.”

Đây đúng là tin tốt ngoài dự đoán, ban nãy Âm Lâu còn oán giận bêu xấu hắn với Đồng Vân, không ngờ hắn sớm đã lo liệu thỏa đáng. Nàng nằm trên giường lí nhí cất tiếng, “Làm khó Hán thần rồi, kỳ thật ta biết yêu cầu này có chút quá đáng, thân mình còn chưa quản xong đã muốn lo chuyện người khác. Ngài nể mặt ta, ta cảm kích lắm. Ngài nhìn ta xem, nói chuyện cũng chẳng đủ hơi, chờ khi nào ta khỏe lại sẽ trịnh trọng cảm tạ ngài.”

Hắn hàn huyền hai câu, không ở lâu liền rời đi, cũng là cố kỵ người nhiều, quan tâm quá mức sẽ khiến người ta nghi ngờ.

Sức khỏe Âm Lâu luôn rất tốt, lần này say sóng nghiễm nhiên giống như bị một cơn bệnh nặng, cả ngày chẳng nuốt nổi một hạt cơm, chỉ nằm hôn mê trên giường.

Ánh chiều tà cuối cùng biến mất đằng chân trời, ngoài cửa tối dần, không biết đã đi được bao lâu, thuyền cập vào một khúc cong thả neo. Trên thuyền này có ít nhất cũng có hai ba trăm người, ăn cơm là đại sự. Đầu bếp đốt lò trên boong tàu, tiếng nồi niêu va chạm nhau lách cách, đệm thêm tiếng nước vỗ vào mạn thuyền. Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, nàng nhớ về cuộc sống khi còn ở quê nhà, từ đầu làng đến cuối xóm, nhà nhà đều nô nức tiếng nấu cơm vo gạo.

Tiếng ầm ĩ cách rất xa, trong khoang thuyền vẫn tĩnh lặng. Đột nhiên nghe thấy phía đầu giường có tiếng cộc cộc vang lên chậm rãi, nhịp ngắn nhịp dài. Nàng lắng tai nghe, Tào Xuân Áng đã nói nếu ở bên này gõ tường thì ở bên kia hắn cũng nghe thấy, lại một lần nữa nằm xuống, trong lòng nổi lên chút bồi hồi. Nàng giơ tay định gõ đáp lại, tiếng cộc cộc lại tiếp tục, kéo dài chấn động, truyền đến cả đầu ngón tay.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 34: Cao đường lộ

Đi mãi đi mãi, đã ba ngày rồi vẫn chưa ra khỏi địa phận Trực Lệ. Hai đoạn đường bên bờ kênh đào dần dần trống trải, dòng nước xiết hơn, bảo thuyền ngậm nước sâu, sáu hộ vệ đứng canh gác trước sau thuyền. Thuyền đi ngược dòng, còn không đi nhanh bằng xe ngựa.

Sắc trời dần tối hẳn, ruộng nương hai bên bờ thấp thoáng buổi chiều hôm, nhìn mãi không thấy điểm cuối, Tiêu Đạc đứng ở đầu thuyền hỏi: “Còn bao lâu nữa mới tới Thương Huyện?”

Tên lính gác cong eo đáp lời: “Còn ba mươi dặm đường sông nữa mới đến Thương Huyện, với tốc độ này, nếu như đi cả đêm không nghỉ, ước chừng sáng mai sẽ đến nơi.”

Hắn gật đầu: “Đêm nay thuyền tiếp tục đi, sáng mai tìm bến tàu đỗ lại rồi khởi hành sau.”

Thuộc hạ thưa vâng, cầm bội đao đi xuống truyền lệnh. Đông Xưởng có mười hai Đương đầu, đi theo có bốn vị, nhiệm vụ quan trọng chính là bảo vệ hành trình. Đại đương đầu Xa Thất Lang là một người hành sự ổn trọng, đợi đến khi bên người hắn không có ai mới đi tới, thưa một tiếng Đốc chủ, nói: “Chúng ta rời kinh, tin tức sớm đã truyền tới Kim Lăng, thuộc hạ đoán phủ Nam Uyển Vương nhất định đã có động tĩnh. Lần này hẳn là Đốc chủ không tránh được phải giao tiếp với Vũ Văn Lương Thời, Đốc chủ nên đề phòng, người này ngoài mặt thì quân tử khiêm nhường, hành sự sau lưng chưa chắc đã quang minh lỗi lạc. Án đồng lò lần trước, đầu mối đã chỉ thẳng đến phủ Nam Uyển Vương, ấy thế mà cuối cùng tin tức lại đứt đoạn giữa đường, có thể thấy được Nam Uyển Vương kia cũng là một nhân vật lợi hại.”

Trên mặt Tiêu Đạc không có biểu cảm gì, chỉ hướng về thủy vực trống trải phía trước ngắm nhìn. Một vầng trăng sáng treo trên nền trời, mặt nước đầu thuyền sóng sánh ánh trăng, Hắn chắp tay sau lưng thở dài, “Luôn có vài người không an phận có ý đồ xoay chuyển càn khôn. Tên Vũ Văn Lương Thời này có thể là địch, cũng có thể là bạn. Nhưng nếu như phải đối đầu, đoán chừng cũng là một đối thủ tốt.”

Xa Thất Lang thấy hắn nói như vậy liền không nhiều lời nữa, hắn một người một lòng, một mình hắn chống đỡ miếu đường cũng hơn mười tên quan văn. Hiện nay Tân Đế đăng cơ, thỏa thuê mãn nguyện chỉnh đốn thiên hạ, hắn chủ động lui một bước, đối với căn cơ gốc rễ của hắn mà nói cũng không quá gây trở ngại. Nhưng tâm tình quân vương sâu không lường được, không ai biết được liệu sau này hắn có bị thu hồi thực quyền hay không. Người thông minh biết chu toàn mọi bề, bên này bên kia đều không đắc tội, chiếm giữ đầu mối nơi nơi, nhưng không phải như lời hắn nói, vừa địch vừa bạn. Đến thời điểm quan trọng mới phản kích, hắn chính là mũi tên vàng trên dây cung, thắng bại cũng hoàn toàn dựa vào hắn.

“Việc canh gác trên thuyền có chúng thuộc hạ chu toàn, Đốc chủ đi đường mệt nhọc, vẫn là nên nghỉ ngơi sớm một chút. Sáng mai tới Thương Huyện, lên bờ thu thập thêm chút tiếp viện, tiếp theo đi về phía Đông Nam có đến hơn trăm dặm đều là nước nhiễm mặn, muốn dừng thuyền lần nữa phải đợi đến Đức Châu.”

Tiêu Đạc nghe xong gật đầu, quay lại nhìn thấy cửa khoang Âm Lâu có ánh sáng hắt ra, trong lòng hắn nhớ tới, liền hỏi Tào Xuân Áng, “Nương nương đã đỡ say sóng chưa?”

Tào Xuân Áng nói: “Đại phu dặn dò mỗi ngày bấm huyệt Lệ Đoài cho nương nương, bấm đủ hai mươi ngày chứng say sóng của nương nương sẽ khỏi hẳn. Mỗi lần con tới đưa cơm cho nương nương đều thấy Đồng Vân đang giúp nương nương bấm huyệt, hai chủ tớ vừa nói vừa cười, con đoán nương nương đã đỡ nhiều rồi. Nếu cha nuôi không yên tâm, sao không đi qua nhìn xem?”

Hắn nghĩ cũng đúng, khi trước ở trong phủ ngày ngày đều gặp nhau, thế nào mà lên thuyền lại trở nên kiêng dè. Phiên tử Đông Xưởng có lợi hại đến mấy cũng đều là thuộc hạ của hắn, có gì mà phải sợ? Hắn cười cười tự giễu, quả thực có một chỗ nào đó không thích hợp, ban đầu chỉ là trêu đùa nàng, nàng tựa như một món đồ chơi, là trò tiêu khiển thú vị nhất của hắn sau ngày dài mệt mỏi. Hắn cũng thừa nhận khi trước Phúc Vương thông báo cho hắn, hắn từng nghĩ sẽ dùng thủ đoạn đã dùng cho Vinh An Hoàng Hậu để đối phó với nàng. Nữ nhân ấy mà, có mấy ai dầu muối không ăn? Năm tháng trong thâm cung tịch mịch, người không được quân vương ân sủng đi tìm an ủi nơi khác cũng là điều dễ hiểu. Đến Vinh An Hoàng Hậu còn sa vào, một cô nương chưa hiểu sự đời còn có thể nhảy ra khỏi lòng bàn tay hắn sao?

Nhưng mà hắn ngàn tính vạn tính, lại quên mất tính toán rủi ro. Chơi đùa lâu rồi, tự mình không cẩn thận sa lầy tự lúc nào không hay, quăng ngã đến nỗi thể diện cũng mất sạch. Chắc chắn là không thể giữ nàng lại được, cũng không trông cậy vào đôi bên cùng có lợi, chỉ muốn nâng đỡ nàng lên thật cao, để nàng được yên ổn sống trong cung hưởng thụ phú quý cũng đủ rồi.

Hắn chậm rãi đi tới trước khoang nàng, do dự một chút, cuối cùng vẫn đưa tay gõ lên khung cửa.

Nàng đang đứng dưới ánh đèn vẽ hoa văn, chơi bời lêu lổng quá lâu rồi, chơi đến nỗi có chút chán, mấy việc nữ công đã lâu chưa động tới, nhỡ ngượng tay thì không hay. Nghe thấy tiếng đập cửa thì ngẩng đầu lên, bảo Đồng Vân đi xem, Đồng Vân vén màn bước ra hành lễ, “Đốc chủ tới rồi? Nương nương đang bận ở bên trong! Nô tỳ đi tìm Tiểu Tào công công đem thêm dầu tới, mời Đốc chủ vào trong!” Nói xong thì khom lưng lui ra ngoài.

Bút lông trong tay Âm Lâu đang dừng nơi nhụy hoa, đột nhiên thấy tim đập mạnh. Mấy ngày nay hắn ít khi tới, nhưng hàng đêm trước khi ngủ đều gõ lên tường nàng, động tác nhỏ hàm súc ôn nhu như vậy, còn vượt xa hết thảy thiên ngôn vạn ngữ trước kia. Nàng căng thẳng, ngòi bút run rẩy, mồ hôi ra đầy tay. Nàng thầm phỉ nhổ mình càng ngày càng chịu ảnh hưởng của hắn, sau này chỉ sợ lại bước vào vết xe đổ của Vinh An Hoàng Hậu. Trong lòng nàng hiểu rõ, nhưng hiểu rõ rồi thì sao, năng lực tự khống chế của nàng rất kém cỏi, chính mình còn chưa kịp phát hiện ra đã thấy bị người ta đùa bỡn trong lòng bàn tay rồi.

Nàng định thần gác bút xuống, vừa đúng là hắn vén màn bước vào, một thân lãnh sam xanh nhạt, gương mặt như hoa như ngọc, mang theo ý cười thấp thoáng.

“Nương nương đang bận gì thế?”

Nàng xoay người liếc nhìn đống lộn xộn trên bàn, “Vẽ mấy cái hoa văn, chốc nữa thêu khăn tay để dùng.” Lại cười nói, “Bây giờ Hán thần giữ lê tiết thế này, thật khiến ta không quen. Gõ tường quen rồi, bây giờ còn biết gõ cửa!”

Hắn không tới tìm nàng gây sự, nàng lại bắt đầu khoe khoang rồi! Tiêu Đạc nói: “Thần gõ lên tường ngóng trông nương nương đáp lại, nhưng gõ hai ba đêm đều là đá chìm đáy biển, thần còn tưởng nương nương không nghe thấy kia!”

Nàng không đáp, trong lòng xao động, chỉ cong môi cười, giơ tay mời hắn ngồi, tự mình bưng ấm trà tới rót cho hắn, đưa mắt ra ngoài cửa sổ, “Đã giờ này rồi, vẫn chưa dừng thuyền sao?”

Hắn nhấp một ngụm trà, nói: “Đêm nay thuyền đi suốt đêm, sáng mai tới địa giới Thương Châu rồi nghỉ ngơi nửa ngày. Nương nương xem có cần thêm gì, ngày mai lên bờ mua thêm.”

Nàng nói: “Mọi thứ ở đây đều đủ, ta cũng không thiếu gì hết.” Nàng hơi ngừng lại giương mắt nhìn hắn, “Hán thần, hay là ta làm cho ngài một đôi giày! Trước kia ủng da lẫn giày mềm của cha ta đều là do ta làm, ông ấy khen ta tay nghề tốt, dạo này lười biếng lâu rồi, quên mất tay nghề thì đáng tiếc lắm. Ngày mai lên bờ vẫn là mua một chút vải về, Hán thần muốn ủng hay là muốn giày?”

Tiêu Đạc cầm chén trà, kiềm chế vui mừng cúi đầu nhìn cái nhẫn trên ngón tay, sợ không cẩn thận sẽ để lộ ra tia cảm tình trong ánh mắt, bị nàng biết được sẽ rất xấu hổ. Hắn nói: “Ăn mặc của nội thị đều do Cân Mạo Cục xử lý, đông chí mỗi năm đều lấy mấy chục vạn lượng bạc từ Tiết Thận Kho đổ vào đây, mọi thứ đều có sẵn, nương nương hà tất phải phí công động tay.”

“Sao mà giống nhau được, đây là ta tự tay làm, là tâm ý của ta mà!” Nàng nói, lại chạy tới bên bàn chọn hoa văn, tự mình lải nhải “Vẫn là làm ủng thì hơn, làm chắc chắn một chút, sẽ đi được lâu lắm. Lần này về Chiết Giang cũng là lần cuối cùng được rong ruổi bên ngoài, đến lúc phải hồi kinh tiến cung, sau này không thể tự do đi lại nữa! Ta làm ủng cho ngài, nếu để người ta biết sẽ bị nói ra nói vào mất. Nói Thái phi và Chưởng ấn có gì đó gì đó…” Nàng khờ khạo cười nói, “Ta thì không sao, nhưng nếu liên lụy đến ngài thì quả là tội lớn.”

Lần trước hắn nhắc đến chuyện tiến cung với nàng, nàng không kiên nhẫn nghe mà liền nổi giận, về sau hắn tự biết kiêng dè, hôm nay thế mà nàng lại có gan nhìn thẳng. Hắn khó hiểu mà đánh giá nàng, “Nương nương nguyện ý tiến cung? Bởi vì lần trước Hoàng Thượng nói sẽ cho nương nương một con chó bá nhi sao?”

“Cũng không phải.” Nàng cúi đầu nhặt nhạnh đám giấy, bình thản nói, “Không đơn thuần chỉ là vì một con chó bá nhi, ta cảm thấy tính tình Hoàng Thượng không tồi, có lẽ cũng là người lương thiện. Hơn nữa tất cả các ngươi đều cho rằng ta nên tiến cung, ta đây đành nghe các ngươi vậy! Chẳng lẽ Hán thần muốn giữ ta lại Tiêu phủ sao?”

Nàng nghiêm túc nhìn hắn, nhưng hắn không đáp lời, lông mày dần dần nhíu lại, trong lòng nàng ngược lại thấy như được thả lỏng, cắn răng nói, “Tiến cung thì tiến cung, nhưng Hán thần phải giúp ta thoát khỏi cái tước Thái phi, ta phải làm phi tử, sinh hoàng tử, tương lai lên làm Thái Hậu!”

Nàng cố gắng tìm niềm vui trong nỗi khổ, tự trêu chọc mình một phen che miệng cười ngây ngô.

Hắn thở dài, “Những thần có thể làm cho nương nương là có hạn, nhưng những nguyện vọng này của nương nương, thần nhất định sẽ dốc toàn lực giúp đỡ, cũng sẽ thay nương nương thành toàn.”

Câu trả lời nàng mong đợi dường như không phải như vậy, chỉ là cảm thấy nỗi mất mát chậm rãi dâng lên trong lòng, rốt cuộc cũng không cười nổi. Đùa nghịch con hổ bông nhồi lá ngải trong tay, lá ngải phòng muỗi, món đồ chơi này bắt đầu dùng từ sau Đoan ngọ, giữ lại đến tận mùa hạ năm sau. Nàng xoay người, nhón chân treo con hổ lên mũi câu bạc, bởi vì rướn người về phía trước, chiếc eo nàng trông lại càng tinh tế. Tiêu Đạc yên lặng nhìn, sau đó rời tầm mắt, đột nhiên phát hiện mọi thứ như đảo ngược, kẻ phiền muộn rốt cuộc lại là hắn, ban đêm yên bình như vậy bỗng chốc trở nên buồn bực dị thường.

Thời tiết đầu hạ nhiều côn trùng, trên kênh đào cũng có, gặp được ánh sáng liền lũ lượt ùa vào, làm tấm chụp đèn kêu leng keng rung động. Những con côn trùng đó mệnh ngắn, hẳn là do đâm quá mạnh, lập tức chết luôn, chẳng mấy chốc đã tụ tập thành một đống bên dưới đế đèn. Âm Lâu rũ mắt oán giận nói, “Những con trùng đó ngốc sao, cũng học theo thiêu thân lao đầu vào lửa, nhìn cái đám này xem, chưa xuất sư đã chết trước rồi.”(*)

(*) Xuất sư mạt tiệp thân tiên tử: Câu này nói về việc Gia Cát Lượng cả đời phục hưng nhà Thục Hán nhưng cả 6 lần xuất binh chinh phạt quân Ngụy đều thất bại, đến lần thứ sáu thì chết bệnh.

Lời này nghe dường như có ẩn dụ, hắn nắm chặt Phật châu trong tay, trụy giác buông xuống, hai khối ngọc chạm vào nhau tạo thành tiếng kêu êm tai nho nhỏ. Trầm mặc một hồi mới khôi phục lại được tinh thần, cười nói: “Khoang thuyền làm từ gỗ, ban ngày hút hết khí nóng vào, đến tối lại nhả hết ra, nương nương ở trong này không nóng sao? Bọn họ ăn cơm trên boong tàu phía trước, thần đưa nương nương ra phía sau hóng mát, nương nương có đi không?”

Lên thuyền đã vài ngày mà không có cơ hội đi ra ngoài đi dạo, Âm Lâu nghe hắn nói thế đương nhiên rất vui vẻ. Nàng đẩy cửa sổ ra nhìn trời, vầng trăng tròn vành vạnh treo trên cao, không khí hơi lạnh, quả nhiên là sảng khoái hơn ở trong khoang nhiều, liền nhảy nhót nói: “Mang rượu lên, chúng ta ngắm trăng thưởng rượu, vậy mới náo nhiệt.”

Nàng rốt cuộc vẫn còn nhỏ, cô nương mười sáu tuổi, trong lòng chứa được bao nhiêu u sầu? Hắn đồng ý với nàng, đi ra cửa phân phó Tào Xuân Áng mang rượu, tự mình dắt nàng đi về phía đuôi thuyền.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 35: Túy minh nguyệt

Con thuyền lớn như vậy, khắp nơi đều được lát gỗ bằng phẳng. Canh phòng trên thuyền rất nghiêm ngặt, trên boong phía đuôi tàu cũng có Cẩm Y Vệ đeo đao đứng gác. Hắn phất tay bảo bọn họ lui xuống, xách theo bầu rượu, kéo hai cái ghế gỗ con tới mời nàng ngồi, đưa rượu cho nàng.

Giữa dòng kênh đào nước chảy rất xiết, bảo thuyền nép vào một bên bờ mà đi để giảm bớt chút lực cản. Hắn đứng bên mép thuyền, một cành liễu cao trên bờ đê lướt qua vai hắn, hắn giơ tay hai một cái lá, hướng về phía nàng, nói: “Thần tấu một khúc trợ hứng cho nương nương.”

Âm Lâu vỗ tay hưởng ứng, khúc hắn thổi chính là khúc cổ cầm《Bình Sa Lạc Nhạn》, dùng lá liễu thổi lại tạo ra một hương vị khác. Làn điệu nhanh hơn một chút, chạy dài không ngừng, chín khúc hồi trường, giữa ban đêm yên tĩnh, tiếng nhạc giống như cất lên từ một chiến thuyền, là một sự hòa hợp giữa ôn nhu cùng nỗi đau thương u oán không nói lên lời.

Thổi xong một khúc, Âm Lâu không biết phải khen ngợi hắn thế nào, liền đứng dậy giơ bầu rượu lên: “Hay! Nhất điểm hạo nhiên khí, thiên lý Khoái Tai phong!(*) Cạn ly!”

(*) Trích từ bài thơ “Thủy điệu ca đầu”. Tạm dịch: Không khí cuồn cuộn, ngàn dặm gió reo đình Khoái Tai.

Nàng không chờ hắn uống cùng, tự mình nâng ly kính hắn. Hắn vốn không quá thích rượu, dù uống cũng chỉ là nhấp một ngụm nhỏ, nàng thì khác, buồn một cái liền uống nửa chén. Hắn khuyên nàng uống ít thôi, “Uống nhiều quá hại thân, sẽ đau đầu nữa.”

Nàng không nghe hắn, vung vẩy tay cười nói: “Ta chính là mượn rượu giải sầu mà! Nghĩ đến sau khi hồi kinh phải vào cung, cả đầu ta chỉ muốn phát nổ.”

Hắn nghe xong thì ngoảnh cổ hỏi nàng: “Không phải nương nương có dã tâm phải làm Thái Hậu sao? Sao bây giờ đã muốn rút lui rồi.”

Nàng lắc đầu nói: “Chỉ là đùa vui mà thôi, ta lại chẳng có dung mạo mị chủ, trong cung ba ngàn giai lệ, nào có chuyện đến lượt ta! Không phải lần trước ngài nói muốn tìm thầy cho ta sao? Tìm kiếm thế nào rồi?” Nàng dông dài, cũng chẳng cần ghế con, đi về phía trên boong tàu ngồi xuống, hai cánh tay chống ra sau người, ngẩng mặt lên ngắm vầng trăng trên đầu, “Phải học hành cẩn thận thôi, không học thì sẽ không kịp mất. Không giấu ngài, kỳ thực ta rất ngu ngốc, chỉ là nhìn bên ngoài trông lanh lợi mà thôi.”

Tiêu Đạc phải cố lắm mới không cười nhạo nàng, nàng đây thực sự chẳng coi là giấu, nàng vốn dĩ chẳng mấy thông minh, nói là lanh lợi cũng chẳng tới. Nhưng một người chẳng có gì đặc biệt như vậy, không hiểu vì sao có thể lại khiến hắn biết thế nào là vấn vương. Hắn cũng tự biết tính tình bản thân mình, phàm là người coi trọng tâm tư, muốn thích một nữ nhân, trừ phi nàng chiến thắng chính mình mới có thể khiến hắn vui lòng phục tùng. Nếu không thì dứt khoát tìm một người ngơ ngốc, cần có người khác bảo vệ, để hắn được làm anh hùng có đất dụng võ, đây cũng là một loại thỏa mãn.

Hắn ở một bên dịch tay áo đáp lời: “Nương nương chớ tự coi nhẹ mình, thần vừa nhìn đã thấy nương nương khá thông minh. Nương nương đối với cuộc sống hiện tại không có nửa câu oán hận là vì lo người nhà không thể chạy thoát, có đúng không?”

Nàng cúi đầu nghĩ ngợi, “Đúng vậy, ta có thể không để bụng đến bất cứ kẻ nào, chỉ có cha là ta không thể mặc kệ. Tuy ta là con vợ lẽ, nhưng dù sao cũng là cốt nhục của cha ta, ông ấy vẫn luôn thương ta.”

“Cho nên nương nương muốn có bản lĩnh, tất cả cũng đều là vì người nhà?” Hắn rũ áo ngồi xuống, “Lần trước nói muốn tìm thầy cho nương nương, bây giờ nghĩ lại vẫn là không cần. Có những người vốn đã mị cốt thiên thành, không cần dung mạo phải như châu như ngọc. Nương nương như vậy…vẽ hổ không thành lại thành vẽ chó, mất đi thiên chất tự nhiên lại không hay.”

Nàng lườm hắn một cái, “Ngài đúng là giỏi xát muối vào lòng ta! Nhưng mà cũng đúng, nếu người tiến cung là Âm Các, nói không chừng đã sớm thành sủng quan lục cung rồi.”

Nàng đưa cái ly qua, hắn cùng nàng cụng vào một chút, chậm rãi thở dài một hơi: “Nếu quả thực như thế, người phải đi tuẫn táng chính là nàng ta. Đường trong cung không dễ đi, nếu không có người nâng đỡ, quá mức nổi bật sẽ bị người ta hủy hoại. Lại còn trong niên đại đặc biệt này, không ai làm chủ cho chính mình được.”

“Hán thần cũng có lúc thân bất do kỷ sao?” Nàng lại uống một ngụm rượu, dường như uống hơi nhiều, thấy những ngôi sao trên trời đều xoay tròn. Nàng nhắm mắt, có chút không kiên trì được nữa, chậm rãi ngả lưng xuống boong.

Hắn nói: “Nào có ai không có lúc thân bất do kỷ? Đứng nói là thần, ngay cả chủ nhân Tử Cấm Thành, vua của một nước cũng vậy.”

Nàng quay đầu nhìn hắn, “Hán Thần không oán Hoàng Thượng sao? Ngài giúp hắn đăng cơ, kết quả hắn lại muốn học theo Minh Thái Tổ.”(*)

(*) Trong khoảng thời gian trị vì, Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương đã sát hại một loạt các công thần khai quốc.

“Nương nương không hề ngu ngốc, thế mà đều đã nhìn ra,” Hắn cười nói, “Minh Thái Tổ giết công thần, thần hẳn là may mắn lắm mới sống được đến bây giờ.”

Âm Lâu có chút trào phúng nhếch miệng cười, “Bởi vì ngài là một thanh đao, là một lời cảnh cáo luôn đứng sờ sờ trên Phụng Thiên Điện. Nhắc nhở văn võ cả triều chớ nên dị động, luôn có một đôi mắt thay Hoàng Đế nhìn bọn họ chằm chằm. Bọn họ an phận, giang sơn của Hoàng Đế cũng yên ổn, ta nói có đúng không?”

Hắn gật đầu, “Nương nương không chỉ lanh lợi, còn có thông minh trời phú.”

Nàng toét miệng cười, vẫy vẫy tay, “Có lẽ chờ mấy năm nữa, trải qua một vài chuyện rồi, lúc đó ta trở nên lõi đời hơn mới có thể miễn cưỡng được coi là dính dáng đến thông minh!” Nếu thật sự thông minh thì nên toàn tâm toàn ý chờ Hoàng Đế đón nàng vào cung, sau đó phải giữ khoảng cách với kẻ hoạn quan này, nỗ lực không để hắn chi phối. Nhưng e là nàng không thể làm được, cho nên cả đời này chẳng thông minh nổi.

Nàng ngẩng đầu ngồi đó, nửa ngày chẳng nói một lười. Trăng thanh, gió mát, bên cạnh còn có hắn, Âm Lâu cảm thấy cuộc đời dừng lại ở thời khắc này là quá mãn nguyện.

Đáng tiếc hắn là thái giám, nàng vẫn luôn tiếc nuối, tiếc nuối lâu thật lâu. Ý nghĩ này thật kỳ quặc, hắn là thái giám thì cũng liên quan gì đến nàng! Nhưng nàng vẫn thẫn thờ, loại cảm giác này mãnh liệt hơn rất nhiều so với lần đó nhìn thấy Liên Thành công tử. Nàng nghĩ có lẽ nàng thực sự thích hắn, thích lâu rồi sẽ biến thành yêu.

Nàng nhíu mày quay mặt đi, bỗng nhiên sống mũi cay cay, nàng cảm thấy mình hẳn là điên rồi, không yêu Hoàng Đế lại yêu thái giám. Xưa nay những lời đồn đại về thái giám và hậu phi phần lớn đều là gièm pha, là dơ bẩn hạ tiện. Mặc kệ có phải là nảy sinh tình cảm hay không, dù sao chính là không thể chịu thấu, phải giấu khỏi tất cả mọi người. Nàng nói chính mình không thông minh, nhưng có lẽ kẻ ngốc cũng hiểu được cảm giác mất mát oán hận này từ đâu mà đến.

Nàng nhìn vầng trăng trên bầu trời, càng nhìn càng thấy mông lung, xuyên qua một tầng nước mắt, mọi thứ đều đang run rẩy. Nàng kéo kéo ống tay áo hắn, “Hán thần, lòng ta rất khổ sở.”

Hắn trầm mặc, hỏi nàng vì sao lại khổ sở. Nàng không thể nói ra, nói ra sợ hắn sẽ coi khinh nàng. Cho dù hắn không khinh nàng, nàng cũng sẽ trở thành gánh nặng của hắn, làm hắn khó xử.

Nàng miễn cưỡng cười cười, “Hán thần còn nhớ rõ nhũ danh của ta không? Ta tên Trạc Anh, về sau đừng gọi ta là nương nương nữa, ta thích nghe ngươi gọi tên ta…Giống như người nhà vậy.”

Tiêu Đạc cảm thấy phòng tuyến trong lòng sụp đổ, nhưng hắn không dám chắc chắn, sợ là do hắn tự nghĩ nhiều, sợ rằng nàng chỉ là ỷ lại vào hắn, cố ý phó thác hy vọng nơi hắn. Nhưng dù chỉ cách nhau một tầng giấy cửa sổ, lại không ai can đảm vượt qua, bởi vì cả hai đều bất lực với tình trạng hiện tại, kết quả có lẽ sẽ là tiếc nuối, nhưng đối với họ đều là điều tốt.

Hắn mím môi, “Ta cũng thích cái tên này.”

Dưới ánh trăng, đôi mắt nàng lấp lánh như sao, “Vậy ngươi thì sao? Ngươi là người đọc sách, nhất định cũng có nhũ danh. Đến khuê danh ta cũng nói cho ngươi rồi, cho nên ngươi cũng nên nói cho ta.”

Trong thời khắc này, tất cả những kiêng dè đều được buông xuống, hắn bất chấp sàn tàu bẩn hay không, cũng học theo nàng nằm xuống, nhưng không thể dựa vào quá gần, cách xa nàng ba thước, một tay hắn đặt trên bầu rượu, trong mắt dâng lên ánh sáng ấm áp, “Ngươi từng đọc qua《Trạc Anh Tập Thuật》của Tư Không Đồ chưa? “Vinh tuy trữ ôi phương tương, hận giai triền ôi ký vãng.” Hắn nói, “Ta tên Phương Tương.”(*)

(*) Tạm dịch: Tuy vinh quang sắp tới, hận cũ chuyện xưa vẫn dai dẳng. Phương Tương có nghĩa là sắp sửa, đang chuẩn bị.

Đầu óc Âm Lâu dừng lại, một lúc sau mới than nhẹ một câu: “Trạc Anh, Trạc Anh…Tên của chúng ta thực sự có chút sâu xa!”

Nàng sẽ không biết trước kia hắn không có nhũ danh, bởi vì nàng tên là Trạc Anh, cho nên hắn mới bắt đầu đi tìm trong cái tập kia. Làm như vậy có chút ấu trĩ, hắn cười khổ mà nghĩ, cho dù không thể trông cậy vào tương lai, chỉ cần có chút dính dáng rất nhỏ thôi hắn cũng tình nguyện mà kéo người này vào sinh mệnh.

Hắn bình tĩnh trở lại, quay mặt ngắm kỹ nàng, nàng thực sự mê rượu, cứ chốc lát lại uống một ngụm, sau đó lại cười tủm tỉm nằm xuống, từ từ vươn cánh tay lên không trung, tay áo rơi xuống bả vai, cánh tay nhỏ gầy tỏa sáng như ngọc trong bóng đêm mùa hạ.

“Ánh trăng thật đẹp, đêm nay là mười lăm sao?” Nàng chụp hai bàn tay vào nhau, phảng phất nhưng muốn bắt ánh trăng lại.

“Là mười sáu.” Hắn nghe thấy nàng lầm bẩm một tiếng, nhỏm dậy nhìn nàng, “Nương nương say sao?”

Nàng nói nàng không say: “Hôm nay đúng là ngày lành!” Vì sao lại lành, chính nàng cũng không rõ, hai người ở bên nhau thì chính là lành chăng! Nàng có chút mơ hồ, bỗng dưng thốt lên hỏi hắn: “Về sau ngươi sẽ tìm đối thực sao? Cùng nàng cùng ra cùng vào, để nàng hầu hạ ngươi ăn mặc hàng ngày?”

Sẽ không, hắn biết là sẽ không, thế nhưng hắn vẫn nói với nàng: “Nếu có thể sống đến 30, có lẽ là có. Bây giờ còn trẻ, chưa muốn tính đến những thứ lâu dài như vậy, sau này có tuổi rồi sẽ tìm một người bầu bạn.”

Nàng thu tay lại, đặt ngay ngắn bên người, “Ngươi sẽ sống tốt, sống thật lâu, cưới cả một phòng đầy phu nhân cũng nên, càng sống càng tịch mịch, tóm lại vẫn cần một người để trò chuyện.” Nói xong lại thương cảm, “Ngươi thì tốt rồi, có người làm bạn, còn ta? Ta ở lại trong cung, cả đời này đành lãnh lẽo mà sống. Ngươi sẽ tới thăm ta sao? Thi thoảng tới gặp ta một chút, đem cho ta chút đồ chơi ngoài cung.” Nàng nghĩ một chút lại thở dài, “Nhưng mà không thể lui tới quá mức, sẽ bị người ta đàm tiếu.”

Nàng muốn hỏi chuyện của hắn và Vinh An Hoàng Hậu, lời đã tới bên miệng, cuối cùng vẫn đành nhịn xuống. Nàng tò mò về mọi thứ của hắn, nhưng có những thứ không thể động vào, có những thứ không thể nhắc đến. Bọn họ vẫn chưa thân tới mức không có gì phải giấu diếm lẫn nhau. Cho nên cứ như vậy đi, không cần biết quá nhiều, cũng không nên khiến hắn chán ghét. Hắn nguyện ý ngồi cùng nàng, hoặc là cùng nhau nằm ngắm bầu trời như hiện tại, tất cả đều đã khiến nàng cảm thấy mỹ mãn.

Che dấu cho thật tốt, không để cho hắn phát hiện ra, lại có thể tự mình lén lút vui vẻ. Tựa như một sự ký thác, thích hắn, mặc dù không thể để ai biết, nhưng vẫn sẽ cảm thấy hạnh phúc. Âm Lâu nhắm mắt lại, khóe mắt có chút ẩm ướt, giây lát sau đã khô đi không còn bóng dáng.

Nàng lẳng lặng nằm, khóe miệng cong lên một nụ cười nhàn nhã, nàng đang cười, chỉ cần nàng vui vẻ là tốt rồi. Hắn hướng lên bầu trời, cả một màn trời xanh đen, khảm những ngôi sao lấp lánh nho nhỏ, xa xôi đến vô tận.

Bây giờ bình tĩnh ngẫm nghĩ lại, trước kia ngả ngớn như vậy, hệt như là trò hề. Nhất định nàng sẽ nghĩ hắn không phải là người đứng đắn, hơn nữa lại là thân phận thái giám, có quyền cao chức trọng mấy cũng chẳng thay đổi được gì. Nhưng mà tựa hồ không cam lòng, hắn đang bất bình cái gì? Nếu lựa chọn con đường này, chỉ bước ra nửa bước liền hết đường cứu vãn. Nếu lúc đầu tráng sĩ đoạn oản(*) thì sẽ không có muôn vàn sầu muộn ngày hôm nay. Cả đời người có được có mất, đến tột cùng cái gì mới là quan trọng nhất? Trước kia là quyền thế phú quý, còn bây giờ thì sao?

(*) Tráng sĩ đoạn oản: Tráng sĩ bị rắn cắn liền dứt khoát chặt tay đi để độc tính không lan ra. Ý câu này là làm gì cũng phải quyết đoán, không được chần chừ.

Hắn nghiêng người qua nhìn nàng, cứ nằm ngoài trời mãi như vậy cũng không được, đành nhẹ giọng gọi, “Nương nương, về khoang đi thôi!”

Nàng không đáp lại, hô hấp chậm rãi, hẳn là uống quá nhiều rượu, bị men say đánh úp đi! Hắn thử đánh thức nàng: “Trạc Anh…” Cái tên này khiến người ta yêu thích không thôi, hắn gọi liền vài tiếng, nàng vẫn không có động tĩnh gì, hắn đành từ bỏ, thầm nghĩ nằm thêm một lát hẳn cũng không sao, dù sao thời khắc này một khi qua đi liền không trở lại, thực sự rất đáng quý.

Tay nàng ở cách đó không xa, hắn rũ mắt nhìn, chỉ cần dịch qua là có thể nắm lấy. Hắn biết là không nên, nhưng càng khắc chế lại càng khát vọng, một khi đã nghĩ đến, cả mười đầu ngón tay liền không chịu nghe lời. Hắn ngừng thở, di chuyển từng tấc từng tấc một, khó khăn lắm mới dừng lại cách bàn tay nàng hai phân, có chút chần chừ, nhưng vẫn không thể địch lại ý nghĩ tham lam kia. Chạm đến đầu ngón tay nàng, mềm mại làm sao, nhỏ mà lả lướt. Trong lòng hắn phấn chấn lên, chậm rãi ôm vào trong lòng bàn tay, lại sợ bị nàng phát hiện, trộm liếc mắt quan sát nàng, nàng vẫn thế, lúc này hắn mới yên lòng.

Cứ như vậy đi, cầm tay nhau, cùng nhau nằm. Tâm tư nho nhỏ khe khẽ, giống như khi còn bé nhìn thấy người lớn mang cây mía bỏ xuống hầm, biết được năm sau lại có thể đào ra, trong lòng tràn ngập vui sướng không chút vướng bận.

Nếu con người biết thỏa mãn, vậy thì đã không bao giờ sinh ra câu ‘được voi đòi tiên’. Hắn chăm chú nhìn nàng, sườn mặt bình yên, bởi vì ánh trăng quá đẹp, soi rõ đôi má nàng ửng hồng vì rượu, bờ môi căng mọng phong diễm. Đây là đôi môi sạch sẽ, chưa từng có ai chạm qua…Hắn dịch qua một chút, ngồi dậy ngắm kỹ, khóe môi nàng giương lên, người này trời sinh vận khí tốt, cả đời có thể vô ưu vô lo.

Nếu chạm vào một chút, không biết sẽ là tư vị gì?

Đầu óc hắn trống rỗng trong nháy mắt, ý niệm này quá mãnh liệt, quả thực không thể chống đỡ nổi. Cẩm Y Vệ canh gác phía đuôi thuyền đã bị hắn đuổi đi, khắp nửa sau bảo thuyền không một bóng người, nếu không có lệnh hắn sẽ không có ai dám tới…Cho nên thử một chút thôi…hắn an ủi chính mình, dù sao cũng không có ai biết.

Hắn cúi người xuống, tim đập bình bịch. Hắn từng giết người, từng lột da, chỉ riêng chuyện trộm ngọc trộm hương này là chưa từng. Thì ra còn khẩn trương căng thẳng hơn đối mặt chất vấn với Hoàng Đế gấp trăm lần, vừa thấp thỏm lại ngọt ngào, lỡ sa chân vào liền không rút ra được.

Hắn quyết chí, cúi đầu chạm xuống, ngay tức khắc hồn phi phách tán. Có hương rượu mát lạnh, nàng nhất định là say, say đến lợi hại, hắn hơi ngẩng lên một chút nhìn nàng, nàng vẫn bất động như lúc đầu, vậy là có thể tiếp tục ư? Đành phải vậy thôi, ngọn lửa trong lòng hắn đã bị khơi lên, bốc cháy hừng hực, như thể bị quăng vào lò luyện đan. Hắn hôn nàng, một chút lại một chút. Tựa hồ như còn chưa đủ, dùng đầu lưỡi phác lại đôi môi nàng, cánh môi mềm mọng, thật sự có thể giải sầu.

Đêm khuya kiều diễm cuốn lấy hắn như một cái đầm lầy, cơ hồ làm hắn ngạt thở. Hắn đưa tay ra cho nàng gối đầu lên, dựa người qua run rẩy cuốn nàng vào trong lòng, để tai nàng dán vào ngực hắn. Nếu nàng tỉnh, nàng sẽ nghe thấy tiếng trái tim hắn đang bất an đập chăng! Hắn yếu ớt bại lộ trước mặt nàng, nàng sẽ nghĩ thế nào về hắn? Vẫn may nàng không tỉnh, cũng chỉ phóng túng một lần duy nhất này thôi, ngày mai thì tốt rồi, lại tiếp tục cuộc sống ban đầu, nàng sẽ không biết đâu.

Tay áo tỳ bà của hắn che trên mặt nàng, nàng mở mắt ra trong bóng tối.

Hắn cho rằng có thể giấu trời qua biển, kỳ thật chỉ là dối lừa chính hắn mà thôi.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 36: Ký u hoài

Có nên thuận cột bò lên hay không, Âm Lâu đã suy nghĩ cặn kẽ, cuối cùng quyết định của nàng vẫn là từ bỏ. Trở ngại của bọn họ quá lớn, có Hoàng Đế chắn ở giữa, hắn có xảo trá tinh ranh đến mấy cũng không thể thoát khỏi lòng bàn tay Hoàng Đế. Thiên uy khó dò, vừa ngự cục liền gấp gáp tước quyền hắn, đó chính là minh chứng rõ nhất.

Chính hắn cũng tự biết lợi hại, cho nên mới làm phép thử vài lần rồi mới thân cận với nàng. Hẳn hắn cho rằng nàng ngủ rồi, lựa chọn thời điểm như vậy, căn bản là không trông mong được nàng đáp lại, với tính cách bá đạo của hắn, đáng nhẽ ra đã sớm ngả bài với nàng từ lâu, còn phải lén lút hay sao?

Tình cảnh này đúng là khiến người ta khổ sở, Âm Lâu là cô nương tốt bụng, càng nghĩ lại càng thêm thương hắn. Hắn hẳn là rất tự ti đi! Một thái giám, dẫu tàn khuyết nhưng vẫn khát vọng tình yêu nam nữ, nếu cứ thế mà vạch trần hắn, liệu có phải hắn sẽ không còn chỗ dung thân? Nhưng ít nhất bây giờ nàng biết được tình cảm của mình không phải là đơn phương, nếu dọa lui hắn, hắn yêu thể diện như vậy, chắc chắn sẽ lại nói ra vài câu chế nhạo. Hắn xảo trá đã quen, thật giả khó đoán. Hắn sẽ biện minh cho chính mình, cho dù thực lòng hắn không nghĩ vậy, nhưng chắc chắn cũng đủ khiến nàng bị dày vò nửa ngày!

Cho nên nàng tình nguyện ngu ngốc hàm hồ, đây đã là thu hoạch ngoài dự đoán rồi. Nàng vốn chỉ muốn được ở bên hắn lâu hơn một chút mới cố ý giả bộ say, lại ngàn vạn lần không ngờ sẽ đón nhận được kết quả này. Nàng có thể cảm nhận được hắn đang nơm nớp lo sợ, hắn cũng thấp thỏm y như nàng, nếu không thì với sự thận trọng của hắn, sẽ không có chuyện nàng tỉnh mà vẫn không phát hiện ra.

Trằn trọc cả một đêm, khi tia nắng sớm đầu tiên chiếu tới, nàng vẫn ngồi phát ngốc bên ô cửa sổ. Lúc Đồng Vân bưng tới một bát chè dưa mật, nàng đang chống cằm ngắm cảnh trí bên bờ, trên búi tóc cài một bộ diêu gắn lầu các tơ vàng, rất hợp với chiếc áo cánh ve màu mật thêu hoa cúc bạc bên ngoài, dáng vẻ này, cứ như thể biến thành người khác chỉ sau một đêm vậy.

Đồng Vân đi tới, cẩn thận đánh giá nàng, “Hôm nay chủ tử kỳ quái thực sự, sắp được về nhà gặp cha mẹ nên mừng rỡ ngủ không yên sao?”

Nàng không thèm để ý, nhặt quạt tròn lên đi tới bên bàn, cầm thìa chậm rãi xúc ăn, mà tâm tư thì đã bay tít ra ngoài. Sáng nay phiên tử lên bờ mua thêm đồ đạc, không chừng hắn cũng phải đi. Mỗi khi có người đi trên boong tàu nàng liền dựng tai lắng nghe, nàng có thể phân biệt được tiếng bước chân của hắn, cũng không biết là từ khi nào, có lẽ đã sớm in vào tâm khảm, chỉ là nàng không dám thừa nhận mà thôi.

Giấy vẽ nằm la liệt trên án thư, Đồng Vân thu gọn lại lật từng tờ lên xem, có cả ‘từng bước lên cao’ và hoa văn chữ Vạn, dường như là dành cho nam nhân. Nàng cổ quái quay đầu nhìn, “Chủ tử định làm giày cho ai thế? Để em đoán xem, đừng nói là làm cho Liên Thành công tử nhé! Chủ từ là người phải tiến cung, không thể trêu hoa ghẹo nguyệt bên ngoài nữa đâu!”

Nàng cũng muốn trêu hoa ghẹo nguyệt, quân tử còn có lúc háo sắc nữa là! Nhưng mà bây giờ thì khác, có người trong lòng rồi, trái tim kín chỗ rồi, chẳng rảnh rỗi mà nhìn đến những người không liên quan nữa. Âm Lâu thuận miệng đáp lời: “Hắn có liên quan gì đến ta, ta có làm cho ai cũng chẳng tới lượt hắn. Nhưng đề nghị này của em không tồi, lúc nào ta phải đi Mính Đinh Lâu tiêu tiền một chuyến, bảo hắn giơ chân ra cho ta xem xem, để xem hắn đi giày to cỡ nào.”

“Vậy hoa văn kia là vẽ cho ai? Cho Hoàng Thượng? Không phải là không biết kích cỡ chân rồng sao!” Đồng Vân thu dọn đồ đạc lại, thò mặt ra ngoài cửa thăm dò, “Lát nữa em đi xin một cái bếp lò tới, vẽ dáng xong rồi thì nên đun hồ dán thôi. Với khí hậu này chỉ cần để ngoài một ngày là khô ngay.”

Đang nói chuyện thì bỗng thấy thân thuyền va đập, hẳn là đã tìm được bến tàu, thả neo cập bờ. Nàng đứng dậy bước ra cửa khoang, thấy hắn đang từ phía đầu thuyền lại đây, mặc duệ táp xanh thẫm dệt hoa lụa, tay áo thêu hành mãng tơ vàng, khí phách ung dung nhàn nhã, ai mà không biết hẳn sẽ cho rằng hắn là hoàng thân quốc thích từ Bắc Kinh tới cũng nên! Hắn hiển hách dương dương, nàng nhìn mà chỉ cảm thấy chua xót. Dưới lớp áo gấm kia là con người thế nào, chỉ một mình hắn biết mà thôi.

Trong lòng nàng nhảy loạn, nhanh chóng lui vào trong buồng. Hắn cũng vào theo nàng, chắp tay sau lưng đứng đó, biểu cảm đạm nhiên, “Sắp tới sẽ là vùng nhiễm mặn, ước chừng phải ba bốn ngày sau mới tìm được thị trấn. Không phải nương nương nói muốn mua vải vóc sao, hôm nay thần rảnh rỗi, bồi nương nương đi một chuyến.”

Âm Lâu thẹn thùng, hấp tấp quay người đi. Ánh mắt hắn thâm sâu như mắt rắn, vấn vít cuốn lấy khiến nàng mất tự nhiên. Nàng chỉ có thể tận lức khắc chế, ra vẻ ổn định mà nói: “Ta sợ nóng, nếu lại bị cảm thì rất phiền toái, vẫn là không đi thì hơn. Hán thần đi sao? Nếu đi thì mua về thay ta cũng được.”

Hắn đường đường là Đốc chủ Đông Xưởng, lại dạo chợ mua vải cho nữ nhân, nếu để người khác nghe được chắc chắn sẽ biến thành trò cười. Nhưng mà là nàng, hắn lại có một loại cảm giác thân thiết như việc nhà, không muốn phải kiêng kị cẩn thận quá nhiều.

“Nương nương không đi sao?” Hắn tựa hồ có chút thất vọng, “Thần đã cho Tiểu Xuân Tử chuẩn bị xong xuôi rồi, nếu sợ nắng có thể che dù, không sao đâu.”

Trên mặt nàng hiện lên vẻ mệt mỏi, đầu cũng có chút choáng váng, chỉ đáp qua loa: “Trời oi bức làm ta lười biếng, thực sự không muốn đi đâu, các ngươi cứ đi đi, không cần ta xen vào.”

Hắn cũng không gò ép, hào phóng nói: “Nếu đã vậy, thần cũng không đi. Vừa lúc hôm qua uống chút rượu, đến bây giờ vẫn hơi lâng lâng.” Rồi xoay người dặn dò Tào Xuân Áng, “Ngươi mang theo Vân cô nương lên bờ đi, nàng muốn mua gì thì cứ mua. Sợ không xách được thì mang theo hai người đi cùng.”

Tào Xuân Áng dạ vâng, nhanh chóng kéo Đồng Vân đi ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại hai người bọn họ, tối hôm qua xảy ra chuyện ngoài ý muốn như vậy, mọi vẻ trấn định đều là giả dối. Hắn cũng cảm thấy ngượng ngùng, trong lòng có quỷ, chỉ có hai người ở chung với nhau khiến nỗi bất an của hắn lớn đến nỗi không gì sánh được, hắn đứng đó, có chút luống cuống tay chân.

Âm Lâu không nghe thấy hắn lên tiếng thì tưởng hắn đã rời đi, quay đầu lại phát hiện ra hắn vẫn đứng im, làm nàng lắp bắp kinh hãi. Sợ bị hắn nghi ngờ, nàng tận lực ra vẻ thản nhiên, đưa tay mời hắn ngồi, lại cầm mấy tờ giấy Tuyên Thành tới, cười nói: “Ta nói muốn làm giày cho ngươi mà vẫn chưa có vẽ dáng, đúng lúc ngươi đến đây…..Nào, ngươi ngồi đi, để ta vẽ dáng chân, đo kích cỡ rồi cắt luôn.”

Một người luôn luôn sai khiến người khác, lúc này bị nàng bài bố lại trở nên ngơ ngác. Hắn ngồi trên ghế bành nâng chân lên hỏi: “Phải cởi ủng sao?”

“Ủng của ngươi không vừa chân sao?” Nàng cúi đầu nhìn, quan ủng của xưởng vệ là mũi vuông, mặt trên thêu hoa mây. Hắn là người sạch sẽ, hẳn là đã đổi ủng mới sau khi lên thuyền, ngay cả đế ủng cũng không dính một hạt bụi. Nàng thở dài, “Hình dáng này quả thực là đang lưu hành, nhưng mà đầu giày rộng, nhìn qua trông ngốc nghếch.”

Hắn nhanh miệng phụ họa, “Đúng là đầu giày rộng, không vừa chân mấy.”

Nàng dịu dàng cười, “Những người buôn bán phải chạy ngược chạy xuôi, bàn chân to như quạt hương bồ, giày càng rộng càng thấy khoan khoái kia!” Nàng ngồi xuống trải giấy ra đất, vươn tay giúp hắn tháo ủng, “Chiếu theo dáng chân để làm vẫn là tốt nhất, lớn nhỏ đều ở mình. Giày nhỏ làm chân ủy khuất, giày to cũng làm chân ủy khuất.”

Trong lòng hắn ấm lên, nhưng không tiện để nàng hầu hạ, rụt chân lại nói: “Ngươi đừng nhúc nhích, cứ để ta.”

Âm Lâu cũng thuận theo hắn, kiên nhẫn ngồi xổm một bên chờ đợi. Nam nhân khác thế nào nàng không biết, nhưng sự tinh tế của Tiêu Đạc quả đúng là hơn cả nữ nhân, ủng vớ của hắn đều mới tinh, trắng bong không có mùi lạ. Nàng cũng từng để ý móng tay hắn, tất cả đều được cắt tỉa gọn gàng, thực sự không tìm ra được dù chỉ một tật xấu. Nam nhân lôi thôi thì nhiều, người như hắn thì được mấy ai, nàng làm sao mà không quyến luyến hắn cho được?

Cho nên còn có thể gần gũi với nhau như bây giờ là tốt lắm rồi, không thể đòi hỏi thêm, nàng vẽ giày cho hắn, hắn bình yên tiếp nhận. Nắng sớm kéo dài bóng hình hai bọn họ in nghiêng lên boong thuyền, Âm Lâu trộm nghĩ, thực sự có chút hương vị phu thê bình thường.

Tiêu Đạc rũ mắt nhìn, thời tiết đầu hạ ăn mặc đơn bạc, cổ áo nữ nhân cũng ngắn hơn, nàng cúi đầu lộ ra một đoạn cổ trắng tinh tế yếu ớt, khiến người ta đau lòng. Hắn nói: “Ta không thiếu quan ủng, ngươi làm cho ta một đôi giày mềm được không? Để khi ở nhà cũng được thoải mái hơn đôi chút.”

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn: “Tại sao lại không muốn ủng? Ta làm còn đẹp hơn Cân Mạo Cục.”

Hắn nói khẽ: “Làm ủng tốn sức, chẳng may lại bị thương, mùa hè nóng nực cũng không tiện kiêng nước. Lần trước ta nghe nói ngươi làm ủng da cho Bộ thái phó, chẳng nhẽ bên ngoài không có sao, muốn ngươi phải tự tay làm? Da hoẵng dày như vậy, đâm kim qua đâu phải chuyện đùa?”

Hắn bỗng nhắc tới làm Âm Lâu nhớ lại, làm ủng da quả thực gian nan, nàng còn nhớ khi khâu xong mũi cuối cùng, các ngón tay đều sưng lên vì ứ máu, đến nỗi duỗi tay nắm tay cũng không xong. Khi đó thứ nàng chờ đợi là cái gì? Chỉ là gương mặt tươi cười, là một câu khen ngợi của cha thôi mà. Bởi vì Âm Các thông minh hơn nàng, thêu một tấm khăn cũng có thể khiến người ta khen ngợi cả ngày, nàng có làm nhiều hơn đẹp hơn cũng chẳng ai thèm bận tâm.

Chuyện cũ chỉ khiến người ta đau buồn, nàng cười cười đổi đề tài, “Bên ngoài làm sao cẩn thận được bằng mình tự tay, đi vài lần đã bị ngấm nước. Ngươi muốn giày mềm thì đơn giản lắm, hai ngày là có thể làm xong một đôi. Ta ở trên thuyền cũng chẳng có việc gì làm, hơn nữa quần áo giày ủng đi ra ngoài tốt xấu gì cũng là mặt mũi.” Nói xong lại ngẩn ngơ, “Ta vào kinh ứng tuyển, có lẽ Âm Các cũng đã gả đi, không biết bây giờ giày của cha ta là do ai chuẩn bị.”

“Dù sao lệnh tôn cũng từng làm quan trong triều, trong nhà khó khăn đến thế sao? Áo mặc giày đi cũng muốn ngươi lo liệu? Hay là biết ngươi thích nghe lời hay, dỗ dành ngươi để ngươi làm không công!” Trong lòng hắn chẳng thoải mái gì, khi còn nhỏ nàng không được sống tốt cũng đành thôi, lớn lên rồi còn phải thay đích nữ thiên kim vạn kim kia chịu chết, kẻ làm cha phải chọn một trong hai, cuối cùng vẫn chọn vứt bỏ nàng, nàng không oán hận, còn luôn tâm tâm niệm niệm vương vấn, quả thực chính là đồ ngốc! Một người thiếu tâm nhãn(*) như vậy, không có ai che chở thì sao này sẽ sống thế nào? Hắn nhíu mày hỏi: “Ngươi thay Âm Các tiến cung, nàng ta lấy thân phận gì mà gả đi? Tú nữ ứng tuyển đều phải là dòng chính thất, nếu nàng ta vẫn muốn gả đi bằng thân phận thật, vậy chẳng phải là lộ tẩy sao?”

(*) Tâm nhãn: có nghĩa là tri giác, lương tâm, mục đích, sự lanh lợi thông minh…mình khá là thích từ này nên mình sẽ để nguyên (thực ra là vì mình bị dốt nên không tìm được từ để thay)

Âm Lâu thu những bức họa dáng chân lớn nhỏ lại ngồi trước án thư cắt giấy, vừa cắt vừa nói: “Ta và nàng đổi chỗ cho nhau, ban đầu cha ta có ý muốn kết thân với phủ Nam Uyển Vương, gả đích nữ qua cửa, cho rằng chắc chắn sẽ lấy được cái hàm trắc phi, nhưng sau nàng lại biến thành thứ nữ, nghe nói chỉ có thể làm di nương. Họ Vũ Văn thuộc dòng bên tộc người Kỳ, bọn họ gọi vương phi là phúc tấn, trắc phi là trắc phúc tấn. Âm Các gả vào đó chỉ có thể làm thứ phúc tấn, chỉ cao hơn so với tỳ nữ một chút, cũng bởi vì phụ thân ta là người không có công danh, khuê nữ cũng chẳng đáng giá.”

Hắn nghe xong thì cười nhạo: “Tuy lệnh tôn đã từ quan mà vẫn nhìn chuẩn hướng gió trong triều. Kết thân với phủ Nam Uyển Vương ư, đúng là mối làm ăn tốt! Nhưng ông ấy tính sai rồi, nếu sớm biết con gái nhà mình có thể khiến Hoàng Thượng nhìn trúng, nhất định sẽ hối hận người bị đưa vào phủ Nam Uyển Vương làm tì thiếp sao không phải ngươi.”

Hắn chọc ngoáy nàng cũng chẳng phải lần đầu, tuy chua ngoa nhưng lại đúng sự thật. Nàng oán hận liếc hắn một cái, “Đừng nói cha ta như vậy, cả nhà chỉ có mình ông ấy yêu thương ta.”

Hắn cười như có như không nhìn nàng: “Phải vậy không?”

Nàng nghẹn lời, ngồi im một chỗ thầm bĩu môi. Đôi khi nàng cũng tự hỏi chính mình rốt cuộc cái nhà kia liệu có ai thực sự coi nàng ra gì? Con người rốt cuộc luôn cần một nơi để ký thác, cho nên nàng tình nguyện tin tưởng cha thương yêu luyến tiếc nàng. Nàng gặp ai cũng kể ngày đó cha tiễn nàng tận năm dặm, kỳ thật không phải, chỉ là nàng tự mình dối mình. Ngày đó cha đi sau xe nàng không phải là đưa tiễn mà chỉ là thuận đường, thậm chí còn chẳng dặn dò nàng lấy một câu.

Nhưng cứ níu chặt mãi để làm gì? Nếu những vết thương đó để lâu sẽ biến thành ung nhọt, chi bằng quên đi chẳng phải là tốt hơn.

Tiêu Đạc càng thêm cảm thấy nha đầu này đáng thương, mấy ngày trước hắn đã sai người đi điều tra nền tảng của Bộ Ngự Lỗ, nguyên nhân từ quan thực sự của Bộ thái phó không phải là sức khỏe yếu. Ông ta lợi dụng chức quyền mưu lợi, cuối cùng lại tự mình ngáng đường mình, đành tự giác từ quan giữ lại thanh danh, không từ quan cũng khó mà giữ được mạng, lúc này mới rời kinh về quê bắt đầu cuộc đời nhàn vân dã hạc(*). Nàng vẫn luôn tôn kính phụ thân, vậy nên hắn sẽ không nói ra những chuyện này, nói ra khiến nàng thương tâm, nàng lại quay sang oán hắn thì sao!

(*) Nhàn vân dã hạc: cuộc sống tự do tự tại, thoải mái, không bị ràng buộc.

Lời tâm sự sắp sửa thốt ra, bỗng nhiên Tùy đường Cừu An của Tư Lễ Giám chạy tới truyền lời, nói rằng bảo thuyền đậu ở bến tàu, Đô Truyền Vận Sử Thương Châu đã nhận được tin tức, mang theo các quan viên từ tứ phẩm trở lên tới thỉnh an Đốc chủ. Tiệc rượu trên bờ đã chuẩn bị xong xuôi, ngàn vạn lần kính mong Đốc chủ nhận cho.

Trông Tiêu Đạc quả thực phiền chán, quay sang cau mày oán giận nói với nàng: “Mấy tên cẩu quan đó, chuyện đứng đắn thì không làm, rặt một đám trong đầu chỉ biết ăn uống, còn muốn lão tử phải nể nang. Tìm tới ta làm gì? Ta lại không thích uống rượu, dựa vào cái gì mà đòi ta nể mặt?”

Bộ dạng lẩm bẩm của hắn trông như trẻ con, Âm Lâu cười nói: “Đô Truyền Vận Sử đều từ tam phẩm, tuy chức quan không cao nhưng lại béo bở. Hơn nữa người ta cất công tới mời ngươi, ngươi thực sự không đi sao?”

Hắn dùng dằng một lát, miễn cưỡng đội mũ ô sa mạ vàng lên, đi tới trước gương chỉnh lại y phục, lúc này mới vuốt lại tay áo rồi nói: “Ta cũng chẳng hào hứng gì, tới nói có lệ hai câu rồi về luôn. Nghe nói thịt lừa Thương Châu nướng ăn rất ngon, ngươi chờ ở đây, ta sai người đem đến cho ngươi mấy miếng nếm thử trước.”

Âm Lâu đưa hắn tới cửa, đột nhiên nảy ra ý định chòng ghẹo một phen, sóng mắt lướt qua khắp mặt mày hắn, ngân nga trêu chọc: “Hôm nay Đốc chủ làm sao thế? Trước kia đâu có thế này, hôm này thình lình đối đãi ấm áp với ta, thật khiến ta hồ đồ luôn rồi!”

Tiêu Đạc sững sờ đứng đó, giống như bị chọc đúng yếu huyệt, hai má đỏ lên. Hắn không đáp lời nàng nữa, vội vàng xoay người nhanh chóng sải bước đi tới cầu thang xuống thuyền.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 37: Ý vô dung

Hành trình Nam hạ lại tiếp tục, qua Liêu Thành rồi đến Từ Châu, một đường thuận dòng thuận gió.

Tháng năm tháng sáu chính là thời điểm nóng nhất trong năm, cây dương ủ rũ, hoa lựu đỏ rực. Mở cửa sổ nhìn ra bên ngoài, cảnh trí hai bên bờ xa xăm, mơ hồ thấy xen trong sắc xanh kỳ bí là những đốm lửa đỏ tươi. Mũi thuyền rẽ sóng tiền về phía trước, sóng nước chạy dài từng đợt từng đợt.

Mọi thứ đều đã đâu vào đấy, Tiêu Đạc đi qua các châu huyện, dẫu nói là không muốn kinh quan động phủ, nhưng bảo thuyền quá gây chú ý, chỉ cần một lần cập bến là quan viên lập tức tới yết kiến. Con người hắn ghét phiền toái, gặp chuyện xã giao quan trọng vẫn phải tươi cười, quả thực mệt mỏi. Kể từ đó thuyền rất ít khi dừng lại, chỉ khi đêm xuống mới đậu thuyền, thiếu thứ gì thì nửa đêm sai phiên tử vào phố gõ cửa từng hàng.

Âm Lâu lại tiếp tục sống những ngày tiểu thư khuê các, cũng chẳng mấy khi đi lại, cả ngày ngồi buồng thêu hoa làm giày giết thời gian. Chỉ là dường như nàng đã mắc bệnh, mỗi khi ngồi trước gương trang điểm tô son đều thất thần. Đêm đó tựa như giấc mộng, khắc sâu vào tâm trí nàng, đủ cho nàng nhớ nhung cả một đời.

Tựa hồ Đồng Vân cảm nhận được gì đó, dù sao cũng là người hậu hạ thân cận, chủ tử có chút khác lạ, kẻ làm nô tài lại chẳng hay biết, vậy thì quá uổng công mỗi bổng lộc được phát mỗi tháng rồi. Vì vậy, nàng quấn quýt lấy Âm Lâu: “Tào Xuân Áng này đúng là, mỗi lần thấy em liền nháy mắt, không biết là có ý định quái quỷ gì đây.”

“Không phải là nó vẫn còn nhỏ sao, bé tí như vậy đã định tìm đối thực?” Âm Lâu nói xong thì ngẫm nghĩ, nghĩ mãi nghĩ mãi, nhưng rốt cuộc ngoài lý do này ra nàng quả thực không thể nghĩ được cái gì khác.

Đồng Vân làm bộ thở ngắn than dài: “Đúng là thói đời đổi thay mà! Cha nuôi còn chưa có động tĩnh, con nuôi đã muốn cầm đèn chạy trước. Chủ tử, chủ tử xem Tiêu chưởng ấn này có phải là rất kỳ lạ không, trước kia hắn suốt ngày ở Tư Lễ Giám không về phủ, bây giờ cũng ở cùng một chỗ với đám phiên tử Đông Xưởng cả ngày, đừng nói là háo nam sắc đấy!”

Âm Lâu nghe xong thì chẳng mấy vui vẻ, nếu hắn háo nam sắc, vậy thì nàng biến thành cái gì? Nàng cẩn thận biện giải với Đồng Vân: “Mấy tên bất nam bất nữ đó là cái dạng gì? Đi đường còn vặn vẹo ngúng nguẩy lợi hại hơn cả ta! Hán thần có như thế không? Dáng người hắn thẳng tắp, uy phong bát diện, lúc nào vui lên hắn còn bước một……”

Đồng Vân xì một tiếng, “Hắn chỉ bước đi cho chủ tử xem, em nào đã nhìn thấy. Nhưng em nhìn thấy cách hắn cầm ly…” Nàng giơ tay làm mẫu trước mặt Âm Lâu, làm bộ giương cao ngón út lên, “Như vậy đó! Chủ tử đã từng gặp qua nam nhân nào làm ra cái dáng tay như thế chưa?”

Âm Lâu á khẩu không đáp, một hồi lâu sau mới nói: “Thế thì đã sao? Ai mà chẳng có vài tật xấu nhỏ? Ban đêm em ngủ còn nghiến răng nữa là!”

Đồng Vân đỏ mặt: “Tự dưng lại lôi khuyết điểm của người ta ra, chẳng vui chút nào! Em đang nói xấu sau lưng cùng với chủ tử, sao chủ tử lại bênh hắn chằm chặp? Chủ tử, em hỏi thật, có phải chủ tử và Tiêu chưởng ấn đã ‘cái kia’ rồi?”

Âm Lâu bị dọa nhảy dựng: “Cái gì cơ? Chúng ta thanh bạch chưa làm cái gì hết!”

Đồng Vân chép miệng một hồi: “Bộ dạng đỏ mặt tía tai này lại càng thêm chứng thực!” Rồi nàng thở dài, ghé vào tai Âm Lâu nói nhỏ, “Dám làm thì phải dám nhận, nửa tháng này ở trên thuyền, em đã quan sát cẩn thận rồi, Tiêu chưởng ấn đối đãi với chủ tử không giống với người khác. Em khẳng định là sẽ khác với Vinh An Hoàng Hậu, dường như Tiêu chưởng ấn có chút thích chủ tử, chủ tử không nhận ra sao?”

Âm Lâu bị nàng chạm trúng tâm sự, giật mình thẫn thờ một hồi. Đồng Vân đánh giá nàng nửa ngày, vốn tưởng nàng sẽ lại pha trò đùn đẩy, ai ngờ thế mà nàng chỉ ngồi im. Cô nương có người yêu rồi, niềm vui trong lòng sao có thể kiềm chế? Nàng đè nén cũng đủ lâu, nén đến nội thương đến nơi, vì thế lôi kéo Đồng Vân mà hỏi: “Nếu có một người thích thái giám rồi, vậy người này còn cứu được không?”

Đồng Vân nhìn nàng đầy thương cảm: “Không cứu được. Kết cục của cung nữ và thái giám kết đối thực chính là đường cùng, phàm là người có đầu óc, không ai lại đi treo cổ lên cái cây chết kia! Chủ tử, thực ra em đã sớm nhìn ra, chủ tử giấu được đến bây giờ, em thực sự bội phục.”

Nàng trợn mắt kinh ngạc: “Ta thể hiện rõ ràng thế sao?”

Đồng Vân mới nói hai ba câu nàng đã gật đầu thừa nhận, lòng dạ như vậy thì giấu được ai! Sợ nàng lo nghĩ đành an ủi nàng, “Em thân cận với chủ tử, những chuyện này sao giấu được em. Em hỏi chủ tử, bây giờ chủ tử định làm gì? Muốn cùng với Tiêu chưởng ấn đâm thủng giấy cửa sổ sao?”

“Đâm thủng rồi cả hai sẽ không còn tự tại như trước nữa, ta không dám.” Nàng đau thương vô cùng mà nhìn Đồng Vân: “Đồng Vân, sau này ta phải làm sao đây?”

Đây đúng là nan đề mà! Đồng Vân vuốt cằm nói: “Chủ tử phải suy nghĩ cho kỹ, hắn chính là thái giám, chủ tử có biết câu không bột đố gột nên hồ không? Chủ tử còn trẻ, ngàn vạn lần đừng làm ra chuyện khiến bản thân phải hối hận sau này.”

Âm Lâu cảm thấy tình yêu cũng chẳng liên quan gì đến “chỗ kia” của hắn, “Cho dù hắn tàn phế, ta vẫn cứ là thích hắn.”

Người trong cuộc đã nóng đầu lên là không màng gì nữa, nào có nghĩ được đến mai sau! Đồng Vân tận tâm khuyên nhủ, thấy nàng vẫn trưng ra vẻ mặt kiên định, liền hiểu ngay lúc này có nói gì cũng vô ích. Nghĩ lại thì cái vị cách vách kia, ngoại trừ từng bị chém một đao ra, còn lại chỗ nào cũng hơn người. Kỳ thực nàng cảm thấy chủ tử của mình rất tinh mắt, nhưng nói ra thì lại có nghĩa là khuyến khích nàng.

“Những chuyện thế này, một cây làm chẳng nên non.” Đồng Vân ngồi xuống bên mép giường nói “Dù có nói gì đi chăng nữa, trước tiên là phải xem Tiêu chưởng ấn có ý tứ gì với chủ tử không đã. Nếu như chỉ là từ phía một mình chủ tử, em khuyên chủ tử đừng hé răng. Vị kia không giống những người khác, tâm nhãn nhiều. Nếu hắn biết chủ tử ái mộ hắn, vậy thì chủ tử chỉ còn nước đi theo vết xe của Vinh An Hoàng Hậu mà thôi! Nhưng nếu có thể tìm ra một chút bằng chứng chứng minh hắn cũng yêu chủ tử, vậy thì chủ tử phải to gan lên, nói cho hắn chủ tử cũng thích hắn, để cho hắn nghĩ biện pháp! Dù sao chúng ta cũng không thể mở miệng trước, nếu không sẽ rất mất giá.”

Âm Lâu chớp mắt hỏi nàng: “Cứ thế nói thẳng với hắn sao?”

Đồng Vân gật đầu: “Đúng vậy, chẳng nhẽ chủ tử định cất giấu mãi, ôm theo vào cung thương tiếc cả đời sao?”

Âm Lâu quả thực khó xử: “Nhưng Hoàng Thượng đang nhìn chằm chằm kia kìa!”

“Chủ tử không nghĩ ra biện pháp không có nghĩa là người ta cũng bó tay. Nếu hắn thực sự yêu chủ tử, bảo hắn đưa chủ tử chạy trốn hắn cũng chẳng chớp mắt lấy một cái, để xem hay có thể buông tay quyền thế hiện tại hay không.” Đồng Vân nói rồi cười rộ lên, “Ôi trời, thái giám cùng Thái phi bỏ trốn, chuyện lạ 800 năm chưa từng nghe nói, có chút thú vị! Nhưng chủ tử mà bỏ trốn được thì tiện thể mang theo em đi, em không thể về nhà, bị Cẩm Y Vệ bắt thì hết đường sống mất.”

Đây cũng chỉ là trò cườĐây cũng chỉ là trò cười giới hạn trong khuê phòng mà thôi. Việc bỏ trốn liên lụy quá rộng, dưới gầm trời này, có đất nào không phải là đất của Thiên Tử, có thể trốn được tới đâu?

Nhưng Đồng Vân nói nàng nên nói cho hắn, nàng vốn canh cánh đã lâu, quả nhiên tâm tư có chút lung lay. Dường như nàng thực sự nên nói cho hắn, không cần biết hắn có khả năng thay đổi vận mệnh tiến cung của nàng hay không, cho hắn biết tâm ý của nàng cũng giống với hắn, giữa cả hai có một sự ký thác rồi, cuộc sống tương lai cũng bớt phần tịch mịch.

Điều đáng tiếc là kể từ tối ngày hôm đó, cơ hội không hề xuất hiện, hắn bắt đầu công việc nghị sự cùng người của Tư Lễ Giám, thảo luận làm thế nào để tăng canh tác cây dâu, làm thế nào để nâng cao sản lượng kén tằm, nên đàm phán với thương nhân ngoại bang ra sao. Từ Hoài An đến Trấn Giang, hắn không bước vào buồng nàng một lần nào nữa.

Một thời gian dài trôi qua, nàng dần dần nản lòng thoái chí. Một sự kiện đã cân nhắc trong đầu lâu lắm rồi, bỗng nhiên lại cảm thấy tất cả hóa thành vô nghĩa. Có lẽ ngay từ lúc nàng còn đang bận cân nhắc, hắn đã sớm cảm thấy mệt mỏi, đã đưa ra quyết định xong xuôi.

Kênh đào đã đến đầu nguồn Dư Hàng, bảo thuyền không cập bờ ở bến tàu bình thường, Tạo Thuyền Cục có bến tàu chuyên môn cho thuyền của triều đình, hai bờ sông đậu đầy phúc thuyền và thuyền liên hoàn. Quan viên ở đây đã sớm nhận được tin tức bảo thuyền sắp tới Chiết Giang, Hán công xuất hành chính là Đại Phật giá lâm, không đơn thuần chỉ là một đại thần khâm sai, quả thực được coi như là một nửa Hoàng Đế. Người quan trọng như vậy, ngàn vạn lần không được chậm trễ. Ở bên ngoài, bến tàu được dọn dẹp sạch bong, thợ thuyền đều bị xua ra, thú quân vây quanh toàn bộ xưởng tàu, tất cả đều là để tô đậm thêm bầu không khí trịnh trọng mà kỳ cục này.

Âm Lâu rời thuyền, đi sau lưng Tiêu Đạc, lênh đênh trên nước một thời gian dài, bây giờ đặt chân xuống mặt đất lại có chút lảo đảo, một bên tay bị hắn đỡ lấy. Trước mặt bao nhiêu người, hắn không tiện nhiều lời, nhanh chóng thu tay lại, biểu cảm lạnh nhạt. Âm Lâu ngẩn người, trong lòng có chút lạnh lẽo, thân cận với hắn đã thành quen, lại quên mất vẻ kiêu căng quý khí trước kia của hắn. Kỳ thật đây mới là Đề đốc Đông Xưởng trong mắt mọi người, một thân áo gấm thêu hoa, chỉ cần đứng nói chuyện với người ta cũng toát lên khí thế không giận mà uy, khác xa với Hán thần trong tâm trí nàng.

Một người mặc quan bào đỏ thẫm đính bố tử(*) bước tới chắp tay hành lễ, cười nói: “Hán công thay Hoàng Thượng ban sai(*), hành trình mưa gió ngày đêm thực sự vất vả. Ti chức nghe tin đã mong ngày mong đêm, cuối cùng ngài cũng đã tới! Mọi người đã góp phần chuẩn bị yến hội cho ngài đón gió tẩy trần, chuyện công vụ tạm thời gác lại, Hán công cứ nghỉ ngơi, đến khi dưỡng thần xong xuôi, chúng ti chức sẽ từng người tới bẩm báo với ngài.”

(*)Ban sai: Những công việc quan phủ hoặc quân đội phải quản lý, ví dụ như trưng thu tài sản, bắt phu v.v…

Nói chuyện trên quan trường phải cân nhắc từng câu từng chữ, Tô Hàng là đất lành, đám quan viên đều giàu đến chảy mỡ, một bữa yến tiệc còn bày đặt góp tiền thể hiện thanh liêm, Tiêu Đạc nghe mà thấy nực cười. Hắn nhẹ nhàng cười nhạt, xua tay nói: “Lưu Trung thừa khách khí rồi, nhà ta là phụng theo Hoàng mệnh, làm sao dám nhắc hai chữ vất vả. Mọi người ở đây đều bận bịu mỗi ngày, giống như ngài đây đã là Tuần phủ còn kiêm chức Phó đô Ngự sử Đô Sát Viện, đường đường là chức nhị phẩm, người khác nhìn vào đều cảm thấy thán phục, năm ngoái từ đường bị sập còn chưa có tiền tu sửa, gian nan bên trong chúng ta đành tự biết thôi. Nhà ta hôm nay vừa tới đã khiến chư vị tiêu pha, quả thật hổ thẹn!”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, Đề đốc Đông Xương rốt cuộc cũng không phải là danh tiếng hão, quan viên trên dưới của một châu phủ ít nhất cũng có bảy tám chục người. Hắn đảo mắt một vòng, tên Giám sử này, tên Tri châu kia, có ai không nằm trong lòng bàn tay hắn. Tên Lưu Mậu kia vì cái gì mà chịu bỏ tiền, còn không phải là nháo nhào việc nhà với đường huynh hắn, cố ý gây khó dễ sao. Lôi mấy chuyện vụn vặt này ra chính là vì muốn gõ núi chấn hổ.(*)

(*) Gõ núi chấn hổ: cố ý cảnh cáo.

Quan lại nơi này có tới hơn phân nửa là ngoại phóng(*), chưa từng vào cung diện Thánh, lại càng chưa từng gặp qua vị Chưởng ấn tiếng tăm lẫy lừng này. Thấy hắn trẻ tuổi tuấn mỹ, tuy kính sợ nhưng vẫn mang vài phần tâm tư muốn thử, không ngờ hắn vừa tới đã lập tức ra tay, khiến cho mọi người bị đánh lui nửa dặm, tất cả càng thêm cẩn thận nịnh hót.

(*) Ngoại phóng: quan địa phương được cắt cử đi.

Lưu Mậu người béo, cả người toát mồ hôi lạnh đầm đìa, vội rút khăn tay ra lau, bước tới nói: “Việc nhà ngổn ngang, để Hán công chê cười rồi, hổ thẹn hổ thẹn…Chúng ti chức đã chuẩn bị quan kiệu, mời Hán công di giá, Hán công, mời!”

Phía cuối lối đi có một cái kiệu lớn sơn son, đỉnh kiệu mạ vàng, hoành tráng hơn hẳn quan kiệu bình thường. Tiêu Đạc đưa mắt nhìn, cũng coi như vừa lòng. Hộ vệ Đông Xưởng thấy hắn đồng ý đi qua bên đó thì lập tức thay đổi hết nha dịch nâng kiệu, hơn một trăm hộ vệ mặc phi ngư phục đỏ thẫm đi theo bảo vệ, cảnh tượng phô trương này đúng là khiến người ta kinh sợ.

Tiêu Đạc đi phía trước, Âm Lâu yên lặng theo đuôi. Hắn quay lại liếc mắt nhìn, dưới chiếc lọng xanh thẫm là gương mặt xinh xắn đang tươi cười. Tuy hắn không nói lười nào nhưng tầm mắt lại không rời khỏi nàng dù chỉ giây lát. Từ khi nàng xuống thuyền, hai mắt liền tỏa sáng, quê cũ thực sự có thể khiến nàng quyến luyến như vậy sao? Hắn trầm ngâm hỏi nàng: “Ngươi muốn ở lại quan thự(*) với ta hay là về nhà trước?”

(*) Quan thự: cơ quan của chính phủ.

Nhà Âm Lâu ở dưới chân núi Ngô, cách nơi này cũng không quá xa, ước chừng chỉ bảy tám dặm. Thấy hắn hỏi như vậy, nàng đương nhiên là nóng lòng về nhà, nhưng lại sợ gây ra thêm phiền toái cho hắn, lẩm bẩm nói: “Ngươi cứ bận trước đi, chờ khi nào hết bận rồi tính sau!”

Đám Án sát sử(*) thấy bọn họ nói chuyện thân thiết như người nhà, hoạn quan Đại Nghiệp cưới vợ cũng tạm được coi là bình thường, liền không nghi ngờ gì hắn, cười nói: “Quan thự có chút đơn sơ, chúng ti chức tìm được một trạch viện ở cạnh Tây Hồ, nghe nói là ngày trước Thần Tông Hoàng Đế du hành Giang Nam cho xây, dựa núi gần sông, cảnh trí cũng đẹp, Hán công và phu nhân tới đó ở tạm là thích hợp nhất. Phu nhân đi đường mệt nhọc có thể đi nghỉ ngơi trước, lát nữa muốn đi đâu cứ việc phân phó xuống, ta sẽ cho người hộ tống phu nhân.”

(*) Án sát sử: Tên một chức quan

Âm Lâu bị hắn gọi một tiếng phu nhân, hai tiếng phu nhân, khiến nàng có chút khó xử mà chẳng thể nói gì. Nhìn đến Tiêu Đạc, hắn vẫn thản nhiên như không, trông chẳng có vẻ định lên tiếng phủ nhận, nàng chỉ có thể mặc kệ.

“Cứ theo ý Ngụy Giám sử mà làm đi!” Hắn nhàn nhạt nói, “Ở trạch viện đi lại cũng tiện, ngày mai bảo Nhị đương đầu đưa ngươi về nhà, ở nhà hai ngày là được rồi, khuê nữ xa nhà lâu sợ sẽ lạ giường. Ta hết bận liền tới đón ngươi, nếu ở nhà không thoải mái, muốn tự mình về cũng không khó.”

Hắn dặn dò quá nhiều, khó tránh khỏi có chút dài dòng lèm bèm. Ngoài mặt thì tưởng là người ít nói, đến lúc mở miệng hóa ra không phải. Âm Lâu gật đầu với hắn, nói: “Ngươi cứ lo làm việc đi, ta là về nhà mình, nào có chuyện kiêng kỵ nhiều như vậy!”

Hắn nghe vậy thì khẽ hừ một tiếng, “Chỉ mong hết thảy mọi chuyện đều như ý, nhưng nếu muốn ta ra mặt, ngươi cũng đừng khách khí. Chỉ cần thông báo một tiếng, ta sẽ lập tức đến.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 38: Thậm huống vị

Nữ nhân không tiện ngồi vào bàn rượu, những tên quan viên kia nịnh nọt, sắp xếp cho nàng hẳn một gian phòng riêng, rượu và đồ ăn cũng giống y hệt bọn họ, mời phu nhân cứ tự mình thưởng thức.

Cuối cùng Âm Lâu cũng được bình yên, giống như Đồng Vân đã nói, mọi khoản chi đều được ghi tên người họ Tiêu nào đó, giống như hồi còn ở thái lăng muốn ăn thì ăn muốn uống thì uống, dù sao cũng đã có hắn chống lưng, nàng chỉ lo căng bụng là được. Non nửa cuộc đời Âm Lâu đều cô độc một mình, hiện giờ có thêm hắn, trong lòng nàng quả thực kiên định hơn rất nhiều. Hai chủ tớ đóng cửa ăn uống thỏa thích, thịt rượu no say, khi đêm xuống thì được đưa về trạch viện bên Tây Hồ.

Trạch viện kia có cái tên rất dễ nghe, gọi là Lộc Minh Kiêm Gia, được xây theo kiến trúc đình viện Giang Nam điển hình. Nơi đây linh khí dồi dào, kiễng chân lên là có thể nhìn về phía xa, Phật tháp chùa chiền thấp thoáng giữa núi non sông nước, mọi thứ đều quen thuộc mà thân thiết, kênh đào, Tây Hồ, còn có cả núi Ngô. Nơi đây cách nhà cũng không xa nữa, tính toán hành trình, nếu như ngồi kiệu chừng ba khắc là tới ngự phố Nam Tống.

Lần xã giao này của Tiêu Đạc không như những lần trước, nửa đêm rồi vẫn chưa thấy về. Âm Lâu đứng dưới hiên nói thầm: “Hắn không uống hoa tửu(*), chẳng lẽ là ra ngoài đánh mã điếu(**) cả đêm sao?”

(*) Hoa tửu: Rượu hoa. Ý nói đi kỹ viện chơi.

(**) Mã điếu: một hình thức cờ bạc bằng bài giấy phổ biến thời nhà Minh, Thanh.

Đồng Vân đang sắp xếp đồ đạc cho nàng, chép miệng nói: “Ai nói thái giám không thể uống hoa tửu? Chủ tử thử đến ngõ Bát Đại(*) mà xem một lần đi, nơi nơi đều là nội thị cải trang lén ra ngoài. Không gọi cô nương thì gọi tiểu quan, em nói cho mà nghe, càng là thứ bản thân khiếm khuyết thì lại càng hiếm lạ! Trước kia em nghe người ta nói Ngự Mã Giám có một vị giám quan cứ dăm ba bữa lại tới Câu Lan Viện, tiểu quan của cả một kỹ viện đều bị hắn biến thành đồ chơi. Sau này không ai dám nhận mối của hắn, sợ bị hắn chơi đến chết. Còn về chơi như thế nào, để em cho chủ tử mở mang tầm mắt…” Nói đoạn Đồng Vân tháo dải lụa tết bên hông ra, hướng tay lên trên búng vào, như thể đang búng dây đàn tỳ bà, vừa búng vừa cười, “Chủ tử nhìn đi, đây không phải là đòi mạng người ta sao!”

(*) ngõ Bát Đại (Bát Đại Hồ Đồng): Tám ngõ nhỏ ở Bắc Kinh tụ tập xóm làng chơi, kỹ viện.

Âm Lâu hiểu ra, cười không thể át, “Cái này đúng là vô đạo đức, bảo sao hắn bỏ tiền cũng không ai thèm. Đem cái cần câu cơm của người ta búng hỏng rồi, người ta không hận hắn mới là lạ!”

“Không chỉ có thế đâu.” Đồng Vân hăng hái tiếp lời, ngó quanh trái phải, đè thấp giọng nói: “Trong túi hắn còn giấu cả một cái chày cán bột, chủ tử nghĩ hắn tốn một đêm mấy chục lượng bạc chỉ để hoạt động ngón tay thôi sao? Sai rồi, đến mông người ta hắn cũng không buông tha…” Thực sự là tai tiếng nói không nên lời, đoạn sau không thể nói ra được nữa, để nàng tự tưởng tượng vậy.

Âm Lâu nghe xong thì sợ hãi: “Thái giám chà đạp người đến vậy, Lý mỹ nhân cũng chính là khổ sở như thế sao!” Nàng có một cảm giác thỏ chết cáo thương, đột nhiên lại thấy hoảng sợ, ngoài mặt thì Tiêu Đạc rất tốt, nhưng sau lưng sẽ là thế nào? Thái giám dù ít dù nhiều vẫn luôn có chút quái gở, cộng thêm cả thân phận của hắn, hẳn là giết người cũng chẳng sợ lộ ra!

Đồng Vân chính là kiểu người chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn, còn ở bên quạt gió thêm củi: “Chuyện về thái giám có kể ba ngày ba đêm cũng chưa xong. Người xưa đã nói ăn cái gì bổ cái đó, có thái giám muốn hồi xuân, bò tiên ngựa tiên bọn họ căn bản không thèm để vào mắt. Chủ tử biết không, bọn họ ăn người tiên! Những nơi như Đông Xưởng kia, còn cả Hình Bộ, Đô Sát Viện, phạm nhân mười bảy mười tám tuổi bị phán xét xong thì lôi ra cổng chợ chém đầu, chém xong người nhà cũng không được đến nhặt xác, bọn thái giám sớm đã thu xếp xong. Những thứ dùng được đều bị xẻo đi, rửa sạch sẽ, sau đó hầm cùng đông trùng hạ thảo, nghe nói đại bổ.”

Mặt Âm Lâu trắng bệch: “Em biết chọn lúc mà kể một chút được không? Ta sắp nôn hết cơm ra rồi!”

“Đừng mà!” Đồng Vân cười nói, “Em chỉ bịa chuyện thôi, chủ tử đừng tin. Được rồi em im miệng đây, đồ đạc đều chuẩn bị xong rồi, chúng ta đi thôi!”

Ngoài cửa lớn sớm đã có kiệu chờ, người của Đồng Xưởng cũng đã đổi sang thường phục đứng gác một bên. Âm Lâu vứt hết những thứ lung lung rối loạn ra khỏi đầu, sửa sang lại váy mã diện(*), đong đưa đi ra ngoài.

Nhị đương đầu tên Dung Kỳ, một cái tên rất văn nhã, nhưng diện mạo thì không. Hắn là người từng vào sinh ra tử, vết sẹo trên mặt chính là bằng chứng cho kiếp đời chinh chiến của hắn. Diện mạo này chỉ cần đứng im thôi cũng thể trừ tà, khi bình thường xụ mặt nhìn rất hung dữ, lúc xu nịnh trông cũng rất buồn cười. Nụ cười như thể gặp phải tai họa, từng nếp thịt nhăn nheo như đụn mây chồng chất lên nhau, một lớp lại lớp, khiến người ta thất điên bát đảo.

Hắn cong eo, ân cần vén mành mời nàng lên kiệu, “Đốc chủ đã sớm dặn dò, chúng tiểu nhân chỉ đưa nương nương đến đầu ngõ, sợ quá phô trương, khiến hàng xóm chú ý thì không hay.” Nói xong lại đưa cho nàng một cái còi bằng ống trúc, “Nếu nương nương có gặp chuyện cũng đừng kinh sợ, chúng tiểu nhân phụng mệnh bảo vệ nương nương chu toàn, sẽ không đi đâu xa. Nương nương muốn gọi người thì thổi cái này, tiếng còi vang lên, dù có là núi đao biển lửa chúng tiểu nhân cũng xuất hiện trong chớp mắt.”

Bên trong Đông Xưởng dường như chẳng có gì gọi là bí mật, cả nhóm Đương đầu đều biết biết thân phận của nàng, lại thêm còn được Hoàng Đế cho phép Nam hạ, cho nên xưng hô cũng không cần quá kiêng dè. Âm Lâu nói cảm ơn, mới ngồi vào kiệu thì thấy Tào Xuân Áng ôm phất trần chạy tới, vừa gọi to bảo mọi người dừng bước, vừa quay đầu lại thúc giục tiểu nhị bưng theo cái hộp đằng sau chạy nhanh lên.

Nó chạy đến nơi thì tươi cười vái chào nàng, “Đốc chủ bận bịu công việc, hôm nay hẹn gặp người ngoại bang thương lượng đặt hàng ở phường thêu, không thể tới đi cùng nương nương, cho nên sai nô tỳ đến xem. Nương nương không thể về nhà tay không, lễ lộc là không thể thiếu, nếu không người ta sẽ nói chúng thần không chu toàn.”

Đồng Vân nghe xong thì líu lưỡi, quả nhiên là xuất thân thái giám, còn quản cả tặng lễ hồi môn, thật là quá mức để bụng. Nếu không có ý tứ gì, vậy thì sao cứ quản hết chuyện từ lớn đến nhỏ? Nàng tiến lên nhận lấy cái hộp, nhỏ giọng hỏi Tào Xuân Áng, “Lần này Đốc chủ thương lượng mất bao lâu?”

Tào Xuân Áng chẳng lớn hơn ai, nhưng điệu bộ lại rất đầy đủ, ngẩng đầu nói: “Chuyện này ta không trả lời được, còn phải xem người ngoại bang kia có hào phóng hay không. Nếu gặp người thoải mái, chỉ nửa ngày liền hạ bút ký khế ước; chẳng may gặp phải người tính toán chi li thì phải mất dăm ba bữa chưa biết chừng.” Nó quay lại cười nói với Âm Lâu, “Đốc chủ nói nương nương cứ về bái kiến lão Thái phó trước, Đốc chủ xong việc sẽ tới ngay.”

Âm Lâu gật đầu, buông mành kiệu xuống. Bốn phiên tử nâng kiệu lên vai, người luyện võ bước đi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến ngự phố Nam Tống. Bọn họ tìm một nơi vắng vẻ hạ kiệu, Âm Lâu xuống kiệu, Dung Kỳ dặn dò nàng vài câu rồi dẫn người rời đi.

Lại một lần nữa được bước đi trên con đường xưa, cổng chợ quen thuộc, con hẻm quen thuộc, tất cả đều là những nơi nàng thương nhớ đêm ngày. Con phố lát đá thân thương, mỗi một bước đi là một hồi ức. Âm Lâu kích động kéo Đồng Vân lên bậc thang, chỉ vào con đường nhỏ quanh co mà nói: “Đường lát đá xanh ở Giang Nam không giống ở Bắc Kinh, ở Giang Nam uyển chuyển tinh tế hơn một chút. Ta thích nhất là ngày mưa, nước mưa như phủ gương lên đá, có thể hắt ngược lại bóng người.” Đi vài bước nữa là đến một tòa lầu, nàng lại khua chân múa tay một hồi, trạch viện cách đó không xa có đôi sư tử đá trước cổng chính là nhà nàng.

Dường như nàng chẳng còn vướng bận gì nữa, rảo bước thật nhanh tới trước ngạch cửa cao cao. Quản gia bước ra xem, nhìn một lúc lâu mới kinh ngạc kêu một tiếng “Nhị cô nương.”

“Lâm thúc.” Nàng cười rộ lên, “Tôi về rồi đây! Mọi người đâu? Lão gia đâu?”

Lúc này Lâm quản gia mới hồi thần, vội sai người nhận lấy cái hộp nàng đem về, lại phân phó gã sai vặt đi vào thông báo, còn mình thì mỉm cười hành lễ, “Tôi còn đang hoa mắt, tưởng là nương tử nhà ai đi nhầm nhà, không ngờ lại là Nhị cô nương.” Nói xong lại quay đầu nhìn về phía cửa, “Không phải cô tiến cung làm nương nương sao, sao chưa được bao lâu đã đem theo một đứa nha đầu trở lại rồi?”

Âm Lâu không biết phải đáp sao cho phải, cứ như thể đáng nhẽ phải áo gấm về làng, nàng đây lại chỉ dắt theo Đồng Vân trông như đang chạy nạn, khó tránh khỏi bị ông ta coi thường.

Nàng cũng chẳng thèm để ý trong lời hạ nhân có ý châm chọc, gặp cha mới là quan trọng, nàng đáp có lệ: “Hoàng Thượng đã long ngự quy thiên rồi, còn nương nương gì đâu mà làm!”

Lâm quản gia ồ lên, không nói gì nữa, phất tay áo đi ra cửa, đứng dưới hành lang phân phó người dọn dẹp bồn hoa trong viện, để mặc các nàng ngồi ở nhà chính, đến người pha trà cũng không có. Đồng Vân liếc chủ tử một cái, nàng ngồi đó mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, dường như đã quen bị người ta lạnh nhạt, vẫn luôn nhẫn nhục chịu đựng. Đồng Vân nóng tính, thái độ vô lễ như vậy, đến Diêm Vương còn thấy chán ghét, cúi đầu nói: “Chủ tử người nhìn thấy chưa? Một tên nô tài lại dám đối đãi như vậy với chủ tử? Quy củ của Bộ thái phó cũng thật tốt, không muốn làm quan, đến hạ nhân cũng không thèm dạy!”

Âm Lâu bảo nàng đừng nói nữa, bởi vì qua ô cửa sổ đã thấy phụ thân đang đi tới.

Bộ Ngự Lỗ xuất thân là người đọc sách, mỗi cái giơ tay nhấc chân đều có ngạo khí văn nhân. Mặc một thân áo suông xanh nhạt, đầu đội khăn vuông, diện mạo quả thực văn chất, nhưng mà lông mày lại quá nhợt nhạt, có vẻ không đủ trầm ổn, người có tướng mạo này, tính tình mười phần thì có tới tám chín phần mơ hồ bất định.

Âm Lâu chính là không cắt bỏ nổi cốt nhục tình thân, vừa thấy cha liền nước mắt vòng quanh, quỳ gối trước mặt Bộ thái phó dập đầu, “Con gái xa nhà ba tháng, ngày đêm thương nhớ phụ thân, hôm nay thấy được phụ thân vẫn khỏe mạnh, trong lòng con cũng được an ổn.”

Nàng nằm sấp trên mặt đất không thấy biểu cảm của phụ thân, thật lâu sau mới nghe ông ta thở dài một tiếng, “Ta vốn trông cậy nhà ngươi quang diệu môn mi, không ngờ lại là kết cục như thế này? Tại sao lại quay về? Tốt xấu gì cũng được phong tài nhân, có chiếu thư đầy đủ, lẽ ra không nên trở về quê nhà…Chắng lẽ là trốn khỏi cung sao? Đây là tội chết liên lụy cả nhà, nếu quả thực như thế thì đừng nói gì nữa, cùng ta tới nha môn lĩnh tội đi thôi!”

Âm Lâu nhất thời không hiểu chuyện gì, nàng vốn nghĩ cha con trùng phùng, nhất định sẽ có một phen cảm động lòng người. Phụ thân thương xót cảnh ngộ con gái, ít nhất cũng phải hỏi xem trốn thoát tuẫn táng như thế nào, lặn lội đường xa trở lại Hàng Châu như thế nào, không ngờ lại có một chậu nước lạnh từ đâu hắt đến, sợ nàng liên lụy cả nhà, muốn đem nàng đến nha môn phủi sạch quan hệ.

Nàng có dẫu thương tâm vẫn gắng vực dậy tinh thần, nhưng rốt cuộc nàng cũng không phải là cái cây rỗng ruột, trong lòng vẫn biết phải giữ lại ba phần, thăm dò ý tứ phụ thân, chỉ nói: “Đương kim Thánh Thượng thánh minh, niệm tình phụ thân năm xưa dạy dỗ nên đặc xá cho con. Lần này triều đình có người Nam hạ công tác, liền ban ân chỉ cho phép con trở về.”

Ban ân chỉ? Đây là cái dạng ân chỉ gì? Bộ thái phó đầy một bụng tức mà không thể phát ra. Kim Thượng quả thực từng là học trò của ông ta, nhưng khi còn làm vương vị thiên tử này không được người ta coi trọng, ông ta cũng chẳng mấy khi chiếu cố. Chính là vì giao thoa không nhiều, cho nên ghi sổ ông ta, ngầm chặt đứt tiền đồ Bộ gia sao! Con gái đã gả đi nào có đạo lý đón về? Giờ thì tốt rồi, khi còn ở nhà thì là bảo bối, nhận tấn phong rồi thì chính là củ khoai lang nóng bỏng tay, ném đi không được, giữ lại cũng không xong.

Ông ta phiền muộn, tâm tình xoay vòng, một lúc sau mới nhớ ra bảo nàng đứng lên. Quay người liếc nhìn đứa con này một cái, nàng cúi đầu đứng đó, trông chẳng giống phải chịu khổ cực gì, quả thực khí sắc không tồi. Ông ta ghét bỏ rời tầm mắt, nha đầu này từ nhỏ đã vậy, không bao giờ để chuyện gì vào lòng. Cho dù trời có sập xuống đầu người khác, nó vẫn có thể ăn ngon ngủ yên, một người không tim không phổi thực sự khiến người ta hận đến ngứa răng. Lúc này lại trở về như thể không có chuyện gì, về làm gì không biết? Lại phải cung phụng ăn uống, bị người ta dè bỉu sau lưng, nói con gái Bộ gia làm tài nhân hai tháng đã bị đuổi khỏi cung.

“Triều thiên nữ tốt xấu gì cũng được cái danh, mày thì được coi là gì? Không xuất gia cũng không thủ lăng, quá đỗi quái gở.” Rồi lại phiền muộn xua tay, “Thôi, các huynh đệ cũng không trông mong được dựa hơi mày, ngây ngốc ở ngoài cũng không được, không còn cách nào khác, ai bảo tao đẻ ra mày! Sau này đừng ở phòng cũ nữa, dọn ra cái phòng ở sau nhà đi, dẫn cả người của mày theo. Không có việc gì thì đừng đi lung tung, chẳng may lại bị người ta nhìn thấy.”

Âm Lâu ngây người đứng đó, tuy trước kia phụ thân kiêu căng, có lúc nói những lời không xuôi tai, nhưng đó là vì tính cách của ông ấy, phận làm con nào có đạo lý cãi cha mẹ. Mà nay nàng cửu tử nhất sinh trở về, nghe ngữ khí phụ thân không có lấy một chút tình thương, thậm chí còn trách cứ nàng làm hại công danh của huynh đệ. Nàng chỉ cảm thấy lạnh cả người, giữa thời tiết tháng sáu, trước mắt nàng trắng xóa, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh. Tại sao lại như vậy? Nàng không phải là con đẻ của phụ thân sao? Vì sao lại có thể mong nàng đi chết? Đến phòng cũ cũng không cho nàng ở, bảo nàng phải ra sau nhà, giờ nàng trở thành nỗi nhục, xấu hổ không muốn để người khác nhìn thấy.

Nàng cắn răng mà nước mắt ròng ròng, đây rốt cuộc là đạo lý gì? Người nên tiến cung không phải là Âm Các sao? Nàng thay thế cho nàng ta, bây giờ lại quay ra trách móc, oán giận của nàng thì phải phát tiết với ai?

Đồng Vân không nhìn nổi nữa, đi tới đỡ nàng, “Chủ tử đừng khóc, có phải chuyện lớn gì đâu, nào đáng để rơi nước mắt. Chúng ta đâu phải không có chỗ đi, vẫn là thổi còi gọi bọn họ tới đón, nhanh chóng đi khỏi đây cho sạch sẽ!”

Bộ thái phó đang một bụng oán trách, nghe thấy hạ nhân dám trái lời thì càng nổi giận lợi hại. To giọng quát: “Tiện tì từ đâu tới, đến nhà ta còn dám cãi lời! Gọi bọn họ tới đón? Bọn họ là ai? Đừng nói là lũ của nợ tạp nham hỗn trướng đầu đường xó chợ, dạy hư con gái Bộ gia ta!”

Âm Lâu khóc không ra tiếng, Đồng Vân cũng chẳng hiền lành, đã có Tiêu Đạc chống lưng, trên đời này còn chuyện gì nàng không dám làm? Đang định mở miệng cãi lại, ngoài cửa bỗng truyền tới tiếng bước chân vội vàng, ngẩng đầu liền thấy một phu nhân mặc so giáp(*) màu đỏ, trên búi tóc cài trâm hoa, vừa thấy Âm Lâu liền thốt lên một tiếng “con của ta”, khóc lên nức nở.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 39: Áp trọng môn

Mẹ Âm Lâu qua đời từ khi còn trẻ, xem cách ăn mặc của phu nhân này, hẳn đây chính là phu nhân chính thất của Bộ Ngự Lỗ – Tào thị.

Tào phu nhân là cao thủ diễn trò, ôm chầm Âm Lâu vào lòng, vuốt ve đến từng sợi tóc, khóc lóc nỉ non mà nói: “Đứa nhỏ mệnh khổ của ta, phải chịu biết bao khổ sở bên ngoài, cả người đều gầy sọp đi rồi. Quay về là tốt rồi, cuối cùng ta cũng được yên lòng. Từ khi còn để tóc quả đào con đã không còn mẹ, nuôi bên cạnh ta mười năm, một đôi tỷ muội như hoa, trong lòng ta đều thương cả hai đứa. Con vào kinh, mấy tháng qua ta không ngày nào không thấp thỏm. Mỗi khi phụ thân con nhắc đến là ta lại khóc, cả đêm không ngủ được. Vừa rồi nghe tin Tiên Đế băng hà, ta liền nhờ cậu con vào kinh hỏi thăm, chỉ sợ con bị tuẫn táng, ta quả thực có lỗi với di nương đã mất. Hôm nay con trở về nguyên vẹn, ta thực sự vui mừng, có chết cũng nhắm mắt.”

Bà ta lưu loát thao thao bất tuyệt, đến Bộ thái phó cũng chẳng kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, kéo tay áo bà ta nói: “Nói cái gì thế? Còn sợ trong nhà chưa đủ chuyện sao? Đúng lúc có bà ở đây, về thì cũng về rồi, đưa nó đến cái sân đằng sau đi. Bị đuổi từ trong cung ra, còn có thể diện gì mà đứng đây nữa? Sau này bị đồn thổi ra ngoài cũng chẳng phải tốt đẹp gì. Tôi thấy tạm thời cứ giữ nó lại trong phủ, chờ mấy ngày nữa bảo lão Tam đưa nó quê cũ Hu Di đi, nhắm mắt làm ngơ là xong!”

Tào phu nhân nghe xong thì cãi lại, hung hăng trừng mắt nói: “Ông làm cha như vậy mà được sao? Con gái vừa về mà đã muốn đuổi đi, tôi thấy ông là bị mỡ lợn che mắt rồi! Ai nói từ trong cung ra thì không còn mặt mũi gặp người ngoài? Chúng ta là được ban ân chỉ, chính là tạo hóa mấy đời! Không có phẩm cấp thì không nói, con bé nay đã là tài nhân, ăn bổng lộc triều đình, nào có chuyện không còn mặt mũi? Sau này mai mối chúng ta phải chọn con rể cho cẩn thận, không có dòng dõi thì không đủ lọt vào mắt chúng ta đâu!” Nói xong lại quay lại trấn an Âm Lâu, “Đi đường xa như vậy, phong trần mệt mỏi. Ta gọi người đến hầu hạ con vào thay xiêm y, rửa mặt chải đầu một chút, lát nữa ta có chuyện muốn nói với con.”

Trái tim Âm Lâu giờ đã nguội lạnh, nàng muốn trở về cũng chỉ là vì phụ thân, mà nay thành ra thế này, nàng còn gì để nói? Nàng cũng từng được chiêm ngưỡng thủ đoạn của Tào phu nhân, ngày trước nhờ nàng thế thân Âm Các, bà ta cũng là điệu bộ này, nếu không phải có việc cần thiết, chắc chắn bà ta sẽ không bao giờ ôn hòa như vậy.

Rốt cuộc là muốn giở trò gì đây? Nàng còn giá trị gì để mà lợi dụng? Nàng lau khô nước mắt, lạnh mặt nói: “Con về bằng đường sông, không đến nỗi vất vả. Không cần phải rửa mặt chải đầu, phu nhân có chuyện gì thì cứ nói đi, chúng ta là một nhà, sao còn phải quanh co lòng vòng.”

Tào phu nhân nghe xong thì thở phào, liền không thèm khách khí nữa, ấn nàng ngồi xuống ghế, ngồi xuống cách nàng một cái hương kỷ, thò tay qua gắt gao nắm lấy tay nàng, thở dài một tiếng mà nói: “Con của ta, sau này con tính phải lo liệu thế nào? Ta là nói lúc trước khi tiến cung…” Bà ta liếc mắt nhìn Đồng Vân một cái, có người ngoài ở đây, bà ta không dám nói thẳng.

Âm Lâu biết bà ta muốn nói đến chuyện thế thân, Đồng Vân sớm đã biết rõ rành rành chuyện này, cũng chẳng có gì phải kiêng dè, liền nói: “Nha đầu này đi theo con từ khi tiến cung, phu nhân không cần phải ngại.”

Tào phu nhân lại liếc nhìn Đồng Vân một lần nữa, lúc này mới nói: “Con trở về được quả đúng là đại hỷ sự, vừa khéo mai là ngày dỗ của di nương con, chúng ta vào miếu tạ lễ thần linh, mời lão hòa thượng ban cho chút rượu bình an. Chỉ là…bây giờ ta còn một nỗi lo khác. Mọi người đều biết Đại cô nương của Bộ gia đã vào cung, mấy tháng nay Âm Các cửa lớn không ra cửa nhỏ không tới, vốn nghĩ cứ vào vương phủ là được, nhưng hôm nay con lại trở về, nếu còn để nó đi Nam Uyển, chẳng may có chút sơ hở, người ta hỏi tội thì không ai đảm đương nổi. Ý của ta là, chi bằng bây giờ hai đứa đổi lại đi! Dù sao phủ Nam Uyển Vương cũng chỉ hỏi bát tự, chưa từng thấy người, con mà đi, bọn họ cũng không phát hiện ra.”

Quả thực là chưa từng nghe thấy, lặp đi lặp lại bao nhiêu lần, rốt cuộc bà già này có mệt không! Đồng Vân thật thấy thương thay cho chủ tử, ngày đêm mơ tưởng về nhà, ai ngờ về nhà lại rồi lại gặp phải phụ mẫu vô tình.

Nàng có chút lo lắng, cúi đầu nhìn Âm Lâu, quả nhiên bàn tay nàng đã nắm chặt thành quyền, run lên nhè nhẹ, một lúc lâu sau mới nói: “Ý của phu nhân là muốn con lại thế thân cho Âm Các, gả vào Nam Uyển Vương phủ làm thiếp sao?” Đúng là một nước cờ hay! Ngại thân phận thứ phúc tấn thấp hèn, cho nên bây giờ muốn đẩy đứa con mang hàm tài nhân đi ư? Nàng tức giận đến nỗi tim phổi đều đau, quay lại nhìn phụ thân, “Ý phụ thân thế nào? Hẳn là lại đổi lại sao?”

Ban đầu Bộ thái phó chưa hiểu rõ dụng ý của Tào thị, sau đó dần dần hiểu ra, phát hiện đề nghị này quả thật không tồi. Kết thân cùng phủ Nam Uyển Vương chính là chuyện tốt, đáng tiếc danh phận thứ nữ gả đi không được vẻ vang, cuối cùng đến cái hàm trắc phi cũng không vớt được. Âm Các là hòn ngọc quý trong tay ông ta, từ khi đẻ ra chưa từng phải chịu chút ủy khuất, gả qua đó làm sao mà ăn nói khép nép được với người ta? Còn Âm Lâu thì khác, tính tình cũng như cái mặt, gặp chuyện bất công thế nào cũng vẫn sống sót được. Dù sao nàng cũng không để bụng, nói hai ba câu liền nghe theo, bảo nàng đi cũng liền vui vẻ mà đi.

Bộ thái phó chậm rãi bước đi quanh phòng, “Mẫu thân cũng là vì muốn tốt cho con, con phải cảm ơn bà ấy mới đúng. Bây giờ tình trạng con như vậy, có thể vào phủ Nam Uyển Vương làm thiếp là tốt rồi. Đường là tự mình bước đi, Võ Tắc Thiên khi trước không phải cũng chỉ là một tiểu tài nhân sao! Chỉ cần giữ được trái tim Vương gia, sau này thăng lên nhất đẳng cũng không phải không thể.”

Trên đời này nhiều chuyện hiếm lạ, nhưng trưởng bối vô sỉ như vậy thì quả là lần đầu. Thì ra để nàng làm kẻ chết thay cho Âm Các cũng là vì muốn tốt cho nàng, nàng chẳng những không được oán hận mà còn phải cảm kích bọn họ.

Âm Lâu khóc cũng đã khóc, trái tim chẳng còn thiết tha. Nàng đã thương nhớ ngôi nhà này suốt đêm ngày, mà nay nó không hủy hoại được nàng thì thề không bỏ qua. Mẹ nàng xuất thân là thông phòng, khi còn sống không được phụ thân yêu thương, con gái là nàng cũng chẳng được ưa thích. Nếu đã vậy, nàng còn lưu luyến cái gì? Trong lòng nàng tích góp một bụng lửa giận, nàng mặc kệ cho nó bùng cháy, yêu ma quỷ quái cũng thiêu chết không để lại miếng da!

“Hai người thay con lo liệu nhiều rồi, nếu con không lĩnh mệnh thì quá không biết điều.” Nàng ngồi ngay ngắn, cong môi cười, “Cứ như vậy mà làm đi! Con đến phủ Nam Uyển Vương, thay cha đem về một mối thông gia, tương lai làm quan của các ca ca cũng được thông thuận hơn đôi chút.”

Đồng Vân hoảng sợ, không ngờ nàng lại dám bất chấp tất cả. Trên người nàng có hàm Thái phi, Hoàng Thượng lại một lòng một dạ muốn đón nàng vào cung, nếu vô duyên vô cớ bị gả vào phủ Nam Uyển Vương, bên trên trách tội xuống, cả nhà Bộ thái phó sẽ lãnh tội chết.

Giải hận thì giải hận, nhưng hà tất phải hủy hoại chính mình, tội gì đâu!.truyện tiên hiệp hay

Bộ thái phó và Tào phu nhân rất hài lòng, nếu không phải trong Vương phủ có vị Lão thái thái mới chết, chỉ sợ Âm Các sớm đã bị đưa vào. Đúng là quá may mắn, Âm Lâu trở về lúc này cũng chính là tạo hóa của Âm Các.

Tình thương giữa người nhà với nhau cũng không phải là vô điều kiện, lời này đã được nghiệm chứng nguyên vẹn ở Bộ gia. Âm Lâu gật đầu một cái, Bộ thái phó lập tức thay đổi, cái mặt hằm hằm như quan tài liền trở nên tươi cười, liên tục khen nàng hiểu chuyện, phúc khí tốt.

Phúc khí có tốt hay không, trong lòng mỗi người tự biết. Âm Lâu sắp rơi lệ đến nơi rồi, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài có tiếng bước chân rầm rập vang lên, là tiếng quan ủng bước trên đường đá. Ngẩng đầu liền thấy một đám phiên tử mặc trang phục Đông Xưởng xông vào cửa chính, người dẫn đầu không chờ tiếp đón đã đi tới hành lang, tươi cười bỏ ô xuống, sóng mắt lưu chuyển, thu thủy doanh doanh, quả thực là phong hoa tuyệt đại.

“Xem ra nhà ta tới vừa đúng lúc.” Người bên cạnh bước tới nhận lấy cái ô, cởi áo choàng thêu chỉ vàng xuống cho hắn. Hắn liếc nhìn Bộ Ngự Lỗ, “Từ biệt nhiều năm, không biết Thái phó còn nhận ra nhà ta không?”

Là Tiêu Đạc tới! Ban đầu Âm Lâu không nơi nương tựa, chỉ có thể tự mình cắn răng đứng thẳng. Nhưng hắn vừa tới, nàng thoáng chốc như con cá nóc xì hơi, bao nhiêu dũng khí can đảm đều bay biến. Những thứ sót lại chỉ còn ủy khuất chua xót, vẻ mặt đưa đám, quay mặt đi lén lau nước mắt.

Mỗi động tác nhỏ của nàng đều lọt vào mắt hắn, ý cười trên mặt hắn tuy không giảm, giữa chân mày lại ẩn ẩn sát khí. Sớm đã biết sẽ là kết cục này, nàng không chịu nghe hắn khuyên, một hai phải tự đâm đầu vào mới biết được thương tâm. Giờ thì tốt rồi, người ta lại tính toán ý đồ với nàng, Bộ Ngự Lỗ sinh đứa con gái này ra chính là dùng để đắp vào lỗ thủng.

Kẻ làm cha không thương nàng, có hắn tới thương nàng. Vốn đang thương lượng cùng ngoại bang mà cứ thấp thỏm không yên, sợ nàng bị ức hiếp, hấp tấp chạy tới, thật đúng là vừa vặn!

Bộ thái phó làm quan trong triều mười mấy năm, nhắc tới Đông Xưởng là da đầu tê dại. Cơn sợ hãi cuộn lên, không biết là đã để lộ chuyện gì mà tay sai triều đình lại kéo tới tận cửa. Ông ta cũng từng qua lại với Tiêu Đạc này vài lần, thời điểm ông ta từ quan thì hắn đã nhậm chức Đề đốc Đông Xưởng, dù tuổi vẫn còn trẻ, vừa lên đài đã tạo ra một trận mưa tanh máu gió, bây giờ nhắc lại vẫn khiến người ta đổ mồ hôi.

Ông ta vội vàng ấn Tào thị xuống cùng cong eo chào hỏi, “Không biết Hán công giá lâm, không thể tiếp đón từ xa.”

Tiêu Đạc nâng tay, chậm rãi nói: “Thái phó không cần đa lễ, ngài tuy đã từ quan về quê, nhưng rốt cuộc học trò của ngài đã có công danh, nhà ta không nhận nổi đại lễ này của ngài.”

Bộ thái phó nơm nớp lo sợ, khiếm tốn mời hắn ngồi lên ghế trên, dọa ngốc luôn cả người rót trà, chỉ dám đứng một bên nhìn mặt đoán ý, không dám lỗ mãng.

Hắn coi thường nhất là loại bắt nạt kẻ yếu, đối với con gái thì hô to quát nhỏ như Thiên Vương, vừa thấy hắn liền không dám phát hỏa. Hắn nheo mắt liếc nhìn Âm Lâu một cái, hôm nay hắn tới chính là để giúp nàng xả giận, có thế nào cũng phải cho Bộ Ngự Lỗ ăn đủ! Chủ ý được quyết định xong, chuyện kế tiếp liền dễ làm. Hắn mỉm cười ấm áp: “Mời Thái phó đại nhân ngồi, câu nệ như vậy cũng khiến nhà ta không được tự nhiên. Tính toán thời gian, thái phó từ quan cũng đã năm sáu năm, dạo này vẫn tốt chứ?”

Hắn ngồi đó nhàn nhã hỏi thăm chuyện nhà, người khác nghe vào lại thành niệm phù chú đòi mạng. Bộ thái phó dạ thưa, “Nhờ phúc Thánh Thượng và Hán công, trong nhà cũng coi như không có trở ngại. Nhưng thực ra Hán Công đột nhiên giá lâm hàn xá, Bộ mỗ không kịp chuẩn bị, có phần chậm trễ, mong Hán Công thứ tội.”

Hắn ừ một tiếng, “Nương nương không nói cho ngài nàng là đi cùng với nhà ta sao? Đợt này ta phụng hoàng mệnh đến vùng Giang Chiết ban sai, vốn tưởng lo liệu công sự đã đủ nhọc lòng, không ngờ hôm nay vừa khéo, gặp được Thái phó đại nhân diễn một vở kịch lớn thế này”

Bộ thái phó cả kinh, thớ thịt trên mặt giật lên vài cài, vội vàng chắp tay nói: “Hán công nói quá lời, từ khi về quê Bộ mỗ vẫn luôn an phận thủ thường, nào có kịch gì đâu! Nhất định là Hán công nghe nhầm lời đồn gì, có chút hiểu nhầm với Bộ mỗ.”

Hắn tháo chuỗi ngọc trên cổ tay xuống chậm rãi lần, khóe mắt đuôi mày đều là ý cười, “Hình như Thái phó đã quên nghề nghiệp của Đông Xưởng ta là gì. Chức trách của Đông Xưởng là điều tra những kẻ gian ác mưu đồ phản nghịch, từ mỗi lời nói việc làm của vương công đại thần, cho tới mắm muối củi gạo của lê dân bách tính, không có gì qua được tai mắt Đông Xưởng. Từ trước nay chỉ có chuyện Đông Xưởng ta muốn tra hay không, những lời hôm nay của Thái phó đại nhân, chỉ sợ là không hay lắm đâu! Nếu Thái phó là người thông minh, vậy thì không nên giở trò trước mặt nhà ta. Nhà ta hỏi ngươi, ngày trước nhà ngươi tới phủ nha điểm tên đã nói người được chọn tiến cung là đích nữ chính thất, nhưng hôm nay chính miệng để lộ ra, rõ ràng đây là sung thứ giấu đích lừa dối triều đình.” Nói tới đây sắc mặt hắn chợt biến, thình lình đập bàn uỳnh một cái, mọi người đều kinh sợ đến hỏng rồi, “Tội lớn như vậy, Thái phó giải thích thế nào?”

Một phen kinh thiên động địa này của hắn lập tức gọi mấy người vạm vỡ tới, Bộ thái phó vừa thấy thì sợ hãi ba hồn bảy vía đều bay tới chín tầng mây. Nếu đã bị phát hiện, có chối nữa cũng không xong. Đông Xưởng là một đám ác quỷ giết người không chớp mắt, nếu càng cứng miệng thì càng thảm hại. Ông ta run rẩy, kéo cả Tào thị cùng quỳ xuống, “Mọi chuyện đều có nguyên nhân, Bộ mỗ nhất thời hồ đồ mới phạm phải tội lớn tày trời, Hán công là người làm việc thiện tích đức, mong Hán công nể tình tấm lòng kẻ làm tha mà cho ta lần này!”

Tiêu Đạc lạnh lùng cười: “Tấm lòng kẻ làm cha? Nương nương không phải là cốt nhục của Thái phó sao? Chu toàn cho người này, để người kia mạo hiểm cái đầu gánh tội thay mận đổi đào, Thái phó làm như vậy, thực sự là bất công đến lợi hại!”

Sắc mặt Bộ Ngự Lỗ thập phần xấu hổ, nhưng cũng chỉ trong chớp mắt, ông ta lại rành rọt đáp: “Hán công có điều không biết, thực ra là vì sức khỏe đứa lớn không tốt từ khi còn nhỏ, trái gió trở trời liền ho khan khó thở không ngừng, thân thể như vậy sao có thể vào kinh phụng dưỡng Tiên Hoàng đây! Bộ mỗ cũng là nhất thời động lòng tham, chỉ mong sau này con gái có tiền đồ, lặng lẽ đổi chỗ hai đứa cho nhau. Bộ mỗ nay đã biết tội, mong Hán công giơ cao đánh khẽ, Bộ mỗ nguyện hiến cả gia nghiệp tạ ân điển Hán Công.”

Con cáo già Bộ Ngự Lỗ, rất biết cách tránh nặng tìm nhẹ, đến nước này vẫn có thể giải vây cho chính mình. Tiêu Đạc lại liếc nhìn Âm Lâu một cái, nàng quay mặt đi, hẳn là nàng cũng cảm thấy chán ghét người phụ thân miệng đầy nhân nghĩa kia. Nhìn rõ là tốt, nhìn rõ rồi là có thể buông hết gánh nặng trên vai xuống. Hắn đứng lên, từ trên cao nhìn xuống hai người đang phủ phục trên mặt đất. Nguyện ý dùng tiền để đuổi tai ương cũng là một phương pháp tốt. Đây quả thực là ý nghĩ kỳ lạ, không thể để Âm Lâu chịu ấm ức một cách vô ích, tất cả số tiền kia sẽ là của để dành cho nàng, để sau này nàng vào cung được sống sung sướng một chút, cũng là bồi thường của Bộ Ngự Lỗ đối với khuê nữ.

“Vậy thì phải nể mặt thành ý của Thái phó đại nhân rồi.” Hắn phất tay, đám phiên tử Đông Xưởng đều lui xuống, lại đổi sang gương mặt hiền từ, tự mình đi tới đỡ Bộ Ngự Lỗ đứng lên, “Thái phó khó xử, nhà ta biết, mười ngón tay còn có ngón ngắn ngón dài nữa là, cha mẹ thương con thì có nhiều, nhưng dám cam tâm làm chuyện cả thiên hạ không dám như Thái phó thì chẳng mấy ai. Thái phó với nhà ta từng làm quan cùng triều, quá bức bách Thái phó lại thành nhà ta không trượng nghĩa. Thái phó cũng là vì nghĩ cho mấy vị công tử, một vị từ quan, một vị là Kinh lịch Đô Chỉ Huy, còn có một vị là Thiêm sự của Tuyên Phủ Tư, đều là tiểu lại lục thất phẩm mới vào bước vào chốn quan trường, đường đều đã trải sẵn rồi, sau này chắc chắn tiền đồ không hạn lượng.”

Nói như vậy, đây không chỉ đơn thuần là tiêu tiền mua bình an, mà còn là tiêu tiền để làm quan. Bộ thái phó vừa mừng vừa sợ, khom lưng cúi đầu nói: “Có những lời này của Hán công, Bộ mỗ coi như yên tâm rồi. Chỉ là tại hạ từ quan nhiều năm, cuộc sống miễn cưỡng coi như là đủ, Hán công xem….bao nhiêu thì thích hợp?”

Tiêu Đạc bật cười: “Thái phó tự mình hiểu rõ, hành tẩu quan trường bao nhiêu năm nay, sao cái này còn phải hỏi nhà ta?” Dù sao cũng không thể là một số lượng nhỏ, không đào sạch của cải của ông ta thì thật không xứng với những ủy khuất Âm Lâu phải chịu đựng. Nhưng Bộ Ngự Lỗ muốn bắt nàng vào phủ Nam Uyển Vương, chủ ý này đúng là hay ho.

Hắn lại ngồi ngay ngắn trở lại, vừa đếm Phật châu vừa nói. “Ban đầu Thái phó nói muốn kết thân với Nam Uyển Vương, nhà ta nghĩ, nếu việc đã đến nước này, ai về chỗ người nấy cũng là thuận lẽ. Nhà ta và nương nương từng có giao tình chung thuyền, nhân lúc nhà ta còn ở Dư Hàng, mau chóng bàn tính hôn sự, nhà ta cũng tiện tiễn nương nương một đoạn đường, Thái phó thấy thế nào?”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 40: Nhất chẩm xuân

Đối với Bộ gia thì đây là chuyện tốt cầu mà không được, còn Âm Lâu lại cảm thấy ngoài ý muốn. Nàng vốn dĩ cũng là nhất thời phẫn uất nên mới đáp ứng, sau đó nghĩ lại liền thấy hối hận. Sở dĩ Hoàng Đế cho phép nàng Nam hạ là vì có Tiêu Đạc theo hầu. Nếu nàng cứ thế mà gả vào Nam Uyển, Tiêu Đạc sẽ không thoát khỏi tội thất trách, một hành động cảm tính của nàng liền đẩy hắn vào một mớ rắc rối. Cảnh cáo Bộ gia đã xong, nàng chắc chắn tám phần bây giờ trong lòng hắn đang thầm trách nàng làm việc không có đầu óc.

Nàng cho rằng hắn sẽ nghĩ cách cứu vãn, không ngờ hắn thế mà lại đáp ứng. Nàng vừa ai oán vừa buồn bã, hắn nhất định là đang tức giận, sau này sẽ không thèm dính dáng đến nàng nữa. Nàng không có cha mẹ chống lưng, bây giờ lại đắc tội hắn, quả thực lúc này đúng là lâm vào đường cùng.

Lại còn muốn tiễn nàng xuất giá? Nàng hiếm lạ cái tiễn của hắn lắm sao? Nàng rầu rĩ đứng dậy, hành lễ với Bộ Ngự Lỗ: “Con hơi mệt rồi, về phòng trước sửa soạn đồ đạc. Phụ thân và Hán thần cứ nói chuyện, con không làm phiền nữa.”

Bộ thái phó yếu ớt gật đầu, Tiêu Đạc lại lười nhác lên tiếng: “Nương nương dừng bước, thần và Thái phó đại nhân nói chuyện xong rồi, đã đến lúc phải về hành dinh. Nương nương vẫn là về cùng thần đi, chờ đến ngày xuất giá rồi về Bộ phủ cũng như nhau.”

Hắn an bài như vậy khiến Bộ thái phó khó hiểu, con gái đã về nhà sao còn phải đưa đi? Ông ta chần chờ chắp tay, “Tiểu nữ tuy xa nhà ba tháng, nhưng chi phí ăn mặc trong phủ vẫn có đủ. Hành dinh của Hán công tốt thì có tốt, nhưng rốt cuộc vẫn không thuận tiện như ở nhà. Cả một hành trình đã làm phiền Hán công, còn quấy rầy nữa thì quá là không biết xấu hổ!”

“Chẳng nhẽ Thái phó sợ nhà ta ăn mấy lệnh ái hay sao?” Hắn cười rộ lên, ánh mắt rực rỡ hướng về nàng, “Để nương nương đi cùng thần cũng đều là có đạo lý cả.”

Mấy đạo lý hàm hồ của hắn, nào có ai dám hỏi đâu! Nếu hắn đã nhất quyết, Bộ thái phó cũng không còn cách nào, chỉ đành gật đầu đồng ý.

Hắn đứng lên, ưu nhã kéo tà duệ táp, phân phó Vân Úy: “Ngươi mang theo vài người, chờ Thái phó đại nhân chuẩn bị xong xuôi thì lại về Lộc Minh Kiêm Gia. Ta ra ngoài nửa ngày cũng mệt rồi, quay về nghỉ ngơi một lát.” Rồi hắn lại ôm quyền nói với Bộ thái phó, “Vậy nhà ta xin cáo từ, lâu rồi không ra ngoài ban sai, động một tí đã mệt mỏi, thất lễ, thất lễ. Thái phó cùng Vương phủ bàn bạc chọn ngày xong thì sai người tới báo cho nhà ta, đến lúc đó nhà ta còn phải tới uống ly rượu mừng.”

Vị Phật tôn này còn khó chơi hơn nhiều so với tiểu quỷ. Hắn tính kế ngươi, ngươi lại không thể thốt ra dù chỉ một câu oán hận. Trong lòng Bộ thái phó đắng ngắt như ăn phải hoàng liên nhưng vẫn phải tươi cười, cong eo cúi lưng tiễn người ra cửa. Người vừa đi, hai vợ chồng liếc nhau, khóe miệng vặn vẹo, lại ngại bên cạnh vẫn còn vài vị Thiên hộ đang chờ lấy tiền, chỉ đành thở dài……Đây rõ ràng là kề dao vào cổ đòi tiền người ta mà, số người ở lại không phải chỉ một hai người, phải dâng cho hắn bao nhiêu mới đủ đây? Quả nhiên Tiêu Đạc không hiền lành, thái giám đều là lũ vô nhân tính, dẫu người ta chỉ còn lại xương cũng róc ra moi tủy mới thôi. Phải làm sao mới được, chỉ đành nhanh chóng đem bán khế đất khế nhà lấy tiền thì may ra còn kịp.

Khi ra khỏi Bộ phủ, Âm Lâu còn chẳng buồn quay đầu lại nhìn lấy một lần, trực tiếp chui vào trong kiệu. Nàng khổ trở trong lòng, nhìn bầu trời cũng thấy như đang trĩu xuống, cuộc sống này đâu còn ý nghĩa gì nữa, chi bằng khi trước chết đi thì đã thanh thản. Chết đi rồi đi tìm mẹ, còn hơn là không nơi nương tựa như bây giờ.

Đầu óc nàng rối như tơ vò, gỡ cũng không gỡ nổi. Nhớ tới sự tàn nhẫn của phụ thân, nhớ tới chính mình mỗi khi thương nhớ quay quắt, tựa hồ chẳng còn gì an ủi được nàng nữa.

Giang Nam vào tháng sáu rất nóng, gió thổi vào qua kẽ hở kiệu nhỏ bằng tre vẫn không thể làm dịu đi cơn oi bức. Ngoài kiệu là tiếng bước chân nhẹ nhàng dứt khoát mà lưu loát. Đoạn đường dần trở nên râm mát, tiếng chim ríu rít vui tai, nàng vẫn không thể vực dậy nổi tinh thần, trên lưng túa ra một tầng mồ hôi, trong lòng nặng trịch. Nàng xoay người, tựa đầu lên thành kiệu thầm nức nở, dần dần cảm thấy hoảng hốt, không biết đoạn đường sau này sẽ phải bước đi thế nào, trong mắt phụ thân nàng chẳng bằng Âm Các, còn trong mắt Tiêu Đạc thì sao? Có lẽ cũng chẳng là gì hết!

Khi về còn nhanh hơn cả khi đi, chẳng mấy chốc đã về tới trạch viện bên hồ. Kiệu được hạ xuống, người tới vén mành không phải Đồng Vân, một bàn tay trắng trẻo len vào, hắn liền xuất hiện ở ngay trước mắt.

Nàng cụp mắt xuống kiệu, đứng lên quá nhanh làm nàng có chút choáng váng, hắn tới đỡ nàng, lại bị nàng tránh đi, cuối cùng nàng kéo tay Đồng Vân cùng bước vào cửa.

Hắn có chút ủ rũ, chẳng có gì làm khó được hắn, chỉ có nhất cử nhất động của nàng làm hắn bồn chồn tâm can. Hắn đi theo phía sau nàng, nhẹ nhàng thở dài, nàng không thèm để ý đến hắn, điều này làm hắn rất không vui. Hắn suy tính mọi thứ vì nàng, nàng còn không chịu cảm kích, nữ nhân sao mà khó hầu hạ!

Nàng bước vào phòng ngủ, bảo Đồng Vân đi múc nước rửa mặt, hắn đứng một bên nhìn nàng bận tới bận lui, không biết phải mở miệng thế nào. Rốt cuộc nàng cũng không còn việc gì để làm nữa, không thể không quay người lại, thờ ơ nói: “Không phải Hán thần mệt mỏi sao? Còn không quay về nghỉ ngơi?”

Hắn hơi nghẹn lời, nhìn nàng đăm đăm, “Ngươi còn ổn không? Trong lòng buồn bã thì nói với ta…”

Nàng lại quay người đi, rút trâm muốn tháo búi tóc địch, nhưng giằng co mấy lần mà vẫn không tháo nổi, hận đến nỗi vứt cây trâm xuống đất giẫm một hồi, nghiến răng nghiến lợi nói gì đó bằng giọng Giang Chiết, không biết là nói cái gì, hắn nghe không hiểu lấy một chữ. Đồng Vân thấy nàng tức sắp hộc máu đến nơi thì bước tới giúp, lại bị một ánh mắt của hắn ngăn lại. Hắn cho Đồng Vân lui xuống, đi tới đỡ nàng ngồi xuống ghế bành.

“Tuy ta tới hơi muộn, nhưng chẳng phải vẫn giúp ngươi xả giận sao!” Bắn cung cưỡi ngựa hắn không dám nhận là thành thạo, nhưng cũng coi như có chút hiểu biết với mấy thứ trang sức này. Hắn giúp nàng tháo cái lược bạc xuống, rũ mắt nhìn nàng, thấp giọng nói: “Phụ thân ngươi đối đãi ngươi như vậy, ngươi đã thấy rõ chưa? Về sau đừng chỉ mãi hướng về trong nhà nữa, bảo toàn chính mình mới là đúng đắn nhất. Không ngờ vòng tới vòng lui, vận mệnh chúng ta vẫn giống nhau, cho nên đồng bệnh tương liên, sau này ta sẽ càng che chở cho ngươi.”

Lời này lại chạm vào nỗi thương tâm của nàng, hắn là cha mẹ đều chết, còn nàng rõ ràng còn có phụ thân mà cũng như không. Nàng ôm mặt, khóc nức nở nghẹn ngào trong lòng bàn tay: “Trách ta ngu muội, kỳ thực ta không nên trở về, trở về chỉ tổ làm mình thương tâm…Nhìn ta dễ bắt nạt lắm sao, lại một lần nữa muốn gả ta đi thay Âm Các, ta là con rối của Âm Các sao? Ta sống chỉ là để thành toàn cho nàng ta?”

“Cho nên ngươi không muốn gả vào Nam Uyển, phải không?” Hắn đặt tay lên vai nàng, “Vậy thì vì lẽ gì mà lại đồng ý với cha ngươi?”

Nàng trầm mặc một hồi: “Bởi vì ta hận, dù ta có nặn bằng đất thì cũng có ba phần tính tình. Khi còn nhỏ thì nuôi ta như heo, ăn thừa của Âm Các, mặc thừa của Âm Các, thế cũng đành thôi, tại sao đã gả thay một lần vẫn chưa đủ, lại còn muốn gả thay lần hai? Ông ấy không thích mẹ ta, mẹ ta chết bệnh cũng mặc kệ, tùy ý cho vào quan tài liền đuổi đi…Mỗi năm ta đều xem lịch, tới ngày giỗ mẹ đều nóng lòng ngóng trông, đáng tiếc trong phủ chẳng có ai buồn nhớ tới. Sau này ta lớn hơn, hiểu chuyện hơn, chỉ có thể tự mình tích cóp nhờ người ra ngoài mua chút nến hương tiền giấy….Ta nghe nói người chết hoàn toàn dựa đồ đạc mang từ dương thế đi, có nhiều tiền thì đỡ chịu khổ, không có tiền thì sẽ bị treo lên đánh…” Nàng nói tới đây liền khóc to, “Không biết mẹ ta ở dưới đó phải chịu bao nhiêu cực khổ. Không có tiền mua mạng, đến đầu thai cũng chẳng đầu nổi!”

Một cô nương còn trẻ măng mà luôn lo chuyện quỷ thần như người già, nếu là ngày thường hắn sẽ lập tức nhân cơ hội trêu chọc nàng, nhưng hiện tại hắn chỉ thấy nàng thật đáng thương. Bả vai nàng run rẩy dưới tay hắn, hắn thương hại nhìn nàng, nàng khóc thê lương xót xa dị thường, dẫu là khi tuẫn táng cũng không thấy nàng khổ sở như vậy. Hắn luôn cảm thấy chính mình bất hạnh, nhưng mà nàng so với hắn còn bất hạnh hơn gấp mười, ít nhất khi cha mẹ hắn còn sống vẫn luôn toàn tâm toàn ý che chở huynh đệ hắn. Còn nàng? Rõ ràng là sống cùng phụ thân mà chẳng được mấy ngày dễ chịu. Trái tim nàng phải cường đại bao nhiêu mới không bị biến thành thứ nữ nhân âm u hẹp hòi, cũng coi như là sự tồn tại thần kỳ.

Nhưng trong lòng hắn vẫn nhói đau, chậm rãi mở tay ra, đem cả người bao phủ lên. Hắn xoay nàng tới trước mặt, để nàng dựa vào lồng ngực, thở dài vỗ nhẹ lên lưng nàng, “Khóc cái gì? Hả? Bởi vì hận bọn họ mà phải tra tấn chính mình sao? Bọn họ không cho ngươi sống tốt, ngươi cứ đáp trả lại gấp trăm lần là được. Ngươi không làm được cũng không sao, còn có ta mà. Ngươi hay nói mạng ngươi là do ta cứu, ta đơn giản là giúp người tới cùng, ta sẽ không đứng im nhìn ngươi bị bọn họ khi dễ. Trước kia ngươi lẻ loi một mình, nhưng từ nay đã có ta đứng đằng sau, ngươi không phải sợ gì hết. Kẻ khác ta còn đối phó được nữa là bọn họ. Chỉ cần ngươi muốn, ta lập tức có thể khiến bọn họ đầu một nơi thân một nơi chứ không nói chơi.”

Cảm ơn hắn đã cho nàng một chỗ dựa, nàng khóc một trận thống khoái, tích tụ trong lòng cũng giảm bớt đôi chút. Chỉ là khi buông ra lại thấy ngượng ngùng, khóc đến nỗi hành mãng trên ngực hắn đều ướt tèm lem. Áo lụa xanh thẫm dính nước chuyển thành màu đen, nàng xấu hổ lấy khăn lau, hắn giơ tay lên áp nhẹ xuống cổ tay nàng, tựa hồ cũng không quá mức để ý.

Hắn chờ nàng đáp lời, nàng cũng nghiêm túc suy xét, rốt cuộc vẫn là không đồng ý, “Giết cha phá nhà, ta biến thành cái thứ gì? Nếu là người không liên quan, làm thịt được ta cũng liền làm thịt, nhưng đó là cha ta…..”

Cũng đúng thôi, những kẻ dám giết cha ruột đều không phải người bình thường. Hắn cân nhắc một lát, thay đổi ý nghĩ, “Vậy cũng được, giống như Đông Xưởng có một hình phạt tên là tích xà, đun chảy thiếc rồi đổ vào miệng phạm nhân, cách núi đánh trâu vẫn có thể khiến người ta đau đớn muốn chết.” Hắn lại cười cười, “Những thứ Vân thiên hộ mang về ta sẽ không lấy một xu, ngươi cứ giữ lấy cho mình. Con gái rất cần có tiền phòng thân, ngươi không giống Âm Các, chuyện gương lược nàng ta cũng chẳng cần nhọc lòng, còn ngươi mọi thứ đều phải dựa vào chính mình.”

Lời tuy nói thế, khi thực sự xuống tay lại không khỏi băn khoăn. Nàng lí nhí hỏi: “Ta như vậy là coi như thông đồng với người ngoài mưu đồ gia sản sao?”

“Tiền đều về ngươi, nếu bị bêu xấu thì ta sẽ gánh, dù sao thanh danh ta sớm đã hỏng rồi, nhiều thêm một tội cũng không sao.” Hắn xoay người, nhàn nhã ngồi dựa lên giường la hán, điều chỉnh mấy lần vẫn không vừa ý, dần dần trượt người xuống, tựa đầu vào gối, cất giọng mị hoặc: “Mượn giường của nương nương, cho ta nằm một chút. Cả một đêm ăn uống chơi bời, thật khiến người ta mệt đến chết.”

Âm Lâu liếc hắn một cái, “Thế ngươi không biết từ chối sao?”

Hắn ừ hử, nhắm mắt lại: “Có mấy khi được vui vẻ đâu! Ngươi đoán đêm hôm qua ta đã đi đâu?”

Thấy nàng lắc đầu, hắn nhướng mày nói: “Ta đi Mính Đinh Lâu, còn điểm tên Liên Thành công tử.”

Âm Lâu nhớ tới lời Đồng Vân từng nói, sợ hãi hỏi hắn: “Sau đó thì sao? Rồi ngươi làm gì?”

Hắn đoan chính đặt tay lên bụng, nhếch miệng cười khẽ, dào dạt đắc ý, “Không làm gì cả, chỉ cách mành bảo hắn đánh đàn một đêm, không lên tiếng thì không được dừng. Chắc chắn hôm nay hắn không thể tiếp khách, chân tay cũng sưng hết lên rồi, để xem hắn mua bán kiểu gì!”

Âm Lâu không hiểu nổi hành động của hắn, người ta chẳng đắc tội gì hắn, vì sao lại muốn làm khó người ta! Đại khái là do tự ti, thái giám thấy những người thân thể đầy đủ không tránh khỏi khó chịu trong lòng. Người đứng đắn đều bị hắn coi là hôi hám, thế thì tiểu quan ở tửu phường càng không cần phải nói. Người hôi thì chẳng thiếu thứ gì, chính mình thơm ngào ngạt thì lại thiếu mất một khối, cho nên hắn tìm cách hành hạ người ta, thấy người ta khó chịu hắn liền vui sướng.

Âm Lâu không biết phải nói sao, đành uyển chuyển nói: “Thực ra ngươi có thể bảo hắn xướng vài khúc, giọng Liên Thành công tử rất hay.”

Mặt hắn lập tức đầy vẻ khinh thường: “Xướng khúc? Ý này cũng không tồi, lần tới sẽ cho hắn xướng nguyên một đêm.”

Nàng bị hắn làm cho nghẹn họng: “Không xướng khúc thì gọi tới hầu rượu cũng được!”

“Hầu rượu? Gọi người như vậy tới trước mặt, mắt to mắt nhỏ ngồi nhìn nhau?” Hắn khinh thường bĩu môi một cái: “Hắn mà cũng xứng!”

Tật xấu kiêu ngạo của hắn một khi đã phát tác liền không thèm nể nang ai, thích phá ai thế nào thì mặc kệ hắn vậy, nàng càng giúp đỡ vị công tử kia, hắn càng cố ý gây hấn. Chẳng lẽ là ghen sao? Nàng lén lút nghĩ, bởi vì nàng từng nhắc tới người ta với hắn vài lần, hắn liền thấy không thoải mái trong lòng? Đây chính là đang đầy một bụng chua xót lại được nếm chút ngòn ngọt, Âm Lâu hoảng hốt, sợ bị hắn nhìn ra, vội đừng dậy mở cửa sổ làm bộ ngắm nghía, nghĩ ngợi một lúc rồi quay lại hỏi hắn, “Tại sao ngươi không cho ta ở lại nhà? Ngươi nói là có đạo lý, rốt cuộc là đạo lý gì?”

Hắn nói: “Chẳng có đạo lý gì, chỉ là ta không muốn để ngươi lại cái ổ thối nát kia, ta vừa quay lưng bọn họ liền đem gả ngươi đi thì sao, vậy mà còn không hiểu!”

Nàng nghe xong thì vui vẻ, vậy có nghĩa là hắn đã tính toán hết rồi! Nàng đứng ở cuối giường khe khẽ hỏi: “Vậy ngươi thực sự định tiễn ta một đoạn sao?”

Hắn trợn mắt nhìn nàng, sau đó lại khép mắt lại, lẩm bẩm: “Một Thái phi đang yên đang lành, bỗng dưng bị đưa đến phủ Nam Uyển Vương làm thiếp, ngươi nghĩ ta ngốc sao? Những tội tình ngươi phải chịu, đến cuối cùng ai mới là kẻ được lợi? Vị Đại tiểu thư Bộ gia kia không lộ mặt, đầy đủ thiên thời địa lợi. Cha ngươi không phải là rất cưng nàng ta sao, ta phải làm cho mặt mũi của nàng ta đều đem đi quét rác, cho ngươi xả được cơn giận… Cả cái ổ đó trừ ngươi ra đều chẳng có ai tốt đẹp, chờ ta từng bước từng bước thu thập sạch sẽ Bộ gia, nếu ngươi chưa hết hết giận, chỉ cần nâng chân lên cũng có thể đạp hết bọn họ xuống bùn.”

Lúc trước Âm Lâu buồn khổ nẫu người, bây giờ nghe hắn nói vậy cũng vơi bớt một nửa. Nàng thấy hắn buồn ngủ rồi, hoàn toàn chẳng còn vẻ gian xảo ở Bộ gia, biết hắn thực sự mệt mỏi, liền nói: “Ta nhất thời nóng đầu mới đồng ý với bọn họ, bây giờ nghĩ lại mới thấy liên lụy quá nhiều, có chút hối hận. Rắc rối là do ta gây ra, tiếp theo phải làm sao mới được, e là đành nhờ đến ngươi… Thôi ngươi cứ ngủ đi, ta đi ra ngoài một chút, để sau rồi nói cũng không muộn.”

Nàng bước đến trước bàn trang điểm tùy tay buộc một búi tóc lưu vân, vơ lấy cái quạt định ra ngoài gọi Đồng Vân đến bên Tây Hồ tán chuyện. Mới đi được vài bước liền phát hiện vạt váy bị túm lấy, quay lại nhìn thì thấy một đầu dây lụa nằm trong tay hắn, hắn tựa vào gối cười khẽ, “Gây họa một trận rồi ném lại cho ta, ta là gì của nương nương, còn phải ngại ngùng sao!” Hắn vừa nói vừa kéo dải lụa kia về, ngân nga nói, “Nương nương bây giờ cũng coi như vô ưu vô lo… Đầu giờ chiều yên tĩnh, ngủ một giấc no say chẳng phải là thích hơn ra ngoài phơi nắng!”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 41: Thiên kiều diện

Này này này, làm cái gì thế! Âm Lâu ngượng ngùng túm chặt cạp váy, “Ta không có…ta không có thói quen ngủ trưa, ta thích chạy loăng quăng ngoài trời nắng…Ngươi đứng có kéo váy ta, chẳng may Đồng Vân với Tiểu Xuân Tử nhìn thấy thì sao!”

Hắn lại càng kéo mạnh, tươi cười: “Ta đâu có làm gì, nhìn thấy thì đã sao? Tiểu Xuân Tử là con nuôi ta, chẳng có gì phải lo. Đồng Vân là người của ngươi, đáng tin thì giữ lại, không đáng tin thì cắt lưỡi ném vào Tây Hồ, sợ cái gì?”

Bộ mặt hắn đầy vẻ càn rỡ khinh nam bá nữ. Dư vị nụ hôn nhẹ nhàng lần trước khiến nàng say mê, mà dáng điệu ngả ngớn càn quấy này lại làm nàng xấu hổ giận dữ. Nàng nghiến răng chống đỡ, đe dọa nói: “Ngươi đừng nháo, túm rơi váy ta thì sao? Còn nháo nữa là ta sẽ tức đấy! Ta đã nổi giận thì lục thân không nhận, đứng có trách ta dọa sợ ngươi.”

Hắn phì cười: “Dọa ta? Ngươi mà có năng lực đó thì đã không bị Bộ gia chèn ép đến là thảm hại. Hôm nay là ta tới sớm, nếu muộn thêm một chút nữa thì sẽ thế nào? Nói không chừng đã bị bọn họ đưa vào phòng để củi, chỉnh đốn một chút liền bị nâng đến Kim Lăng rồi, còn có thể đứng đây khua môi múa mép với ta?”

Rốt cuộc là vì sao lại đi tới bước đường này, chính hắn cũng biết. Nàng luôn chọc vào tầm mắt hắn, hắn cảm thấy dường như không thể chờ nổi dù chỉ một ngày. Mới bước vào Bộ gia đã thấy nàng khóc, hắn biết ngay có chuyện không hay, nàng lẻ loi ngồi đó, hắn không tiện hỏi han, cũng không tiện an ủi nàng, chỉ đành chờ về nhà rồi bồi thường cho nàng sau, lại sợ nàng sẽ thấy phản cảm….Tâm tư hắn ngổn ngang bộn bề, đến ông trời nhìn thấy còn thương, còn nhẫn nhịn nữa thì nhịn tới bao giờ? Nàng ở trước mặt hắn nói vẻn vẹn vài câu, vài cái ánh mắt, nào có thể bù đắp cho nổi tương tư của hắn! Bây giờ là chớm chiều, bốn bề vắng lặng, tâm tư có chút nhộn nhạo, hẳn cũng không tính là tội ác tày trời đâu!

Hắn thấy bộ dạng phản kháng của nàng ngốc đến lợi hại, “Ta cũng chẳng có ý xấu gì, ngươi nhìn giường la hán này thật rộng, chúng ta nằm cùng nhau trò chuyện, không phải rất tốt sao?”.Truyện Phương Tây

“Làm sao mà thế được!” Âm Lâu vẫn đang gắng sức giãy dụa, làm gì có chuyện nằm ngủ cùng nhau, lời này truyền ra còn nghe nổi sao? Kỳ thật nàng đều hiểu những khó xử của hắn, việc hắn giúp Hoàng Đế đăng cơ đã thành chuyện cũ năm xưa rồi, thứ công trạng này cũng chẳng thể ghi vào sử sách, hơn nữa Hoàng Đế lại có kiêng kị, những công thần ban đầu đều đang rơi vào nguy hiểm, ai mà biết sẽ rơi đầu lúc nào. Hoàng Đế thành lập Tây Xưởng là vì cái gì? Đông Xưởng giám sát văn võ cả triều, Tây Xưởng dùng để giám sát Đông Xưởng. Từng lời nói việc làm của hắn ở bên ngoài đều phải nhất nhất cẩn trọng, bây giờ lại thân cận cùng nàng, nếu chẳng may truyền đến tai Hoàng Đế, đừng ai hòng trốn được phiền toái.

Nàng thì chẳng có gì, chỉ còn lại cái mạng uất ức hèn nhát này. Hắn thì không, trong mắt nàng hắn còn tôn quý hơn tất cả hoàng thân quốc thích Tử Cấm Thành, yêu hay không yêu, so với tính mạng hắn còn có thể quan trọng hơn sao? Khi trước nàng đã định sẽ thổ lộ hết với hắn phen, lòng nàng cực kỳ nguyện ý. Nhưng bộ dạng vô lại của hắn dọa chết nàng, lại còn bắt nàng nằm cùng, đây là có ý gì! Hay tay nàng túm chặt dải lụa, khuyên hắn: “Cẩn thận tai vách mạch rừng, nhiều người đi theo như vậy, chẳng may có mật thám thì sao.”

“Thần phụng chỉ bảo vệ nương nương chu toàn, xuất kinh cũng là được Hoàng Thượng cho phép, mặc ai tố cáo ta cũng chẳng sợ.” Hắn nỗ lực không ngừng, cuối cùng cũng túm được nàng đến bên giường, không thèm nghĩ nhiều nữa, nhỏm dậy bế nàng lên. Nhưng luôn có chỗ nào đó không đúng, là do chân nàng ngắn hay là do giường quá cao? Tính sai vị trí rồi, khuôn mặt hắn cứ thế ụp thẳng vào bụng nhỏ nàng.

Nàng kinh hãi kêu một tiếng “cái đồ háo sắc nhà ngươi”, lập tức vung tay đánh hắn, đánh cũng không hề nhẹ, làm tuột cả búi tóc của hắn. Nàng ngây dại, không ngờ chính mình thế mà lại dám động thủ, không biết tiếp theo hắn sẽ trừng trị nàng thế nào.

Nàng hoảng sợ nhìn hắn, hắn xoa xoa gáy chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lẽo, biểu tình mịt mù như trời trước cơn giông. Nàng sợ hãi lùi về phía sau một bước, nơm nớp lo hắn sẽ nhảy tới đánh trả, ai ngờ thế mà lại không hề, chỉ lẩm bẩm một câu “có chút thơm”, thế rồi hắn lại dịch vào phía trong giường la hán, kéo một nửa gối dựa ra, “Nằm xuống.”

Âm Lâu cứng họng. Có chút thơm? Cái đồ hỗn trướng! Má nàng đỏ ửng, hắn nghiêng người nằm đó mê mang nhìn nàng, cười khẽ như có như không, mái tóc dài như gấm uốn lượn chảy xuôi trên gối càng làm hắn thêm quyến rũ. Chỉ là vẻ đẹp này mang ý vị cảnh cáo, hắn nheo mắt, mím môi, cứ như vậy nhìn nàng, cũng chẳng lên tiếng nữa.

Đang yên đang lành thì bị đánh, nếu nàng vẫn không chịu thuận theo, có trời mới biết hình phạt gì đang đợi nàng! Người này cũng thật kỳ quái, cứ một hai phải nằm cùng nhau làm gì? Nàng chần chờ lên tiếng: “Ngươi nóng không? Để ta quạt cho ngươi được không?”

Hắn nghĩ ngợ, chậm rì rì mà nói: “Nằm xuống quạt cũng như nhau.”

Nàng không còn cách nào, rụt rè ngồi xuống mép giường, tim đập như sấm. Dẫu biết hắn không thể làm gì nàng, nhưng chung quy vẫn có chút kiêng kỵ. Ở trên boong tàu là nằm ngoài trời, vừa thi vị vừa sảng khoái, nằm trong phòng tính chất liền thay đổi, sao có thể không khiến người ta khó xử.

Hắn thấy nàng do dự, rốt cuộc không nhịn được, với tay kéo nàng xuống, sức lực mạnh như núi đổ ép nàng lại gần, “Khó lắm sao? Nằm cạnh ta rất khó sao? Bởi vì ta là thái giám, trong lòng ngươi rốt cuộc vẫn xem thường ta có phải hay không?”

Nàng cuống quít phủ nhận, “Không hề có chuyện đó, sao ta có thể xem thường ngươi?” Rõ ràng nàng coi hắn là nam nhân nên mới thấy ngượng, ai ngờ lại làm hắn hiểu nhầm. Nàng nghiêng người nhìn hắn, vẻ mặt hắn không tốt chút nào, nàng lay lay cánh tay hắn nói: “Ngươi đừng giận mà, nếu là không thoải mái vì ban nãy bị ăn đánh, vậy ngươi đánh lại ta đi, có được không?”

Hắn mím môi nằm ngửa mặt lên trời, không thèm để ý đến nàng, chờ nàng nịnh nọt một hồi, cả nửa ngày mới chậm rãi thấy ấm áp trở lại. Hắn xoay người nhìn nàng, hai người nằm mặt đối mặt nhìn nhau, chỉ cách nhau vỏn vẹn hai thước, có thể nhìn rõ tóc mai nho nhỏ trên trán nàng. Cô nương trẻ tuổi như vậy, mỗi tấc mỗi tấc đều tươi tắn rực rỡ, chỉ là làm việc quá lỗ mãng, làm cái gáy của hắn đến bây giờ vẫn ẩn ẩn đau.

Hắn thời dài, “Ta chỉ là muốn ngủ trưa một giấc, có ngươi ở đây, ta cảm thấy an tâm.”

Lời nói của hắn thấm vào từng ngóc ngách trong tim nàng, bởi vì yêu hắn, lại càng hiểu cuộc sống của hắn chẳng hề dễ dàng. Nàng lớn mật đưa tay tới vỗ vỗ vai hắn, “Vậy ta sẽ canh cho ngươi, ngươi ngoan ngoãn ngủ đi!”

“Thực ra ta có vài lời, lại không biết phải bắt đầu nói từ đâu.” Hắn nhẹ nhàng nói, ai oán thở dài, “Ngươi có chán ghét tiếp xúc tay chân với ta không?”

Âm Lâu nhớ lại từng thứ vào đêm đó, chưa từng cảm thấy dù chỉ là một tia ghét bỏ. Dư vị khi nhắm mắt lại quả thực khiến nàng ngọt ngào…Nàng lại đỏ mặt, quẫn bách rụt rè nói không.

“Vậy ta ôm ngươi một chút được không?” Hắn chớp chớp mắt, hàng mi dài như trêu trọc quét qua trái tim người ta, ngứa ngáy khó nhịn, “Ngươi yên tâm, bên ngoài đều là người của ta, không có ta cho phép, một con thiêu thân cũng không thể bay vào. Nương nương hành sự hào phóng, hẳn sẽ không keo kiệt với thần đâu. Tương lai phải tiến cung chẳng phải còn muốn thường xuyên qua lại với thần sao, không chứng tỏ thành ý thì sao có thể thuyết phục lòng người, còn không khách khí bảo thần mang đồ ăn đồ chơi tới cho?”

Âm Lâu nuốt nước miếng, người này đúng là được đằng chân lân đằng đầu, ôm nàng trong tối ngoài sáng biết bao nhiêu lần, bây giờ quang minh chính đại yêu cầu, không thể trách nàng nghĩ nhiều được!

“Không được sao?” Trông hắn thực sự thất vọng, ngón tay thon dài chậm rãi lướt quan đường cong cánh tay nàng, đụng chạm như có như không, khiến cả người nàng nổi lên một tầng gai ốc, hắn vẫn cười cười, “Bao nhiêu người muốn thân cận cùng thần, thần còn chẳng buồn nhìn lại bọn họ. Khó lắm mới gặp được một người thuận mắt, ai ngờ lại bị ghét bỏ. Thần coi như được nếm thử tâm tình thê tử bị bỏ rơi, nương nương đối xử bạc bẽo với thần, tương lai cũng chẳng còn trông mong gì nữa.”

Âm Lâu trầm mặt, hắn một câu nương nương hai câu nương nương, còn đòi nói chuyện tương lai? Có lẽ từ trước đến nay hắn chưa bao giờ có ý định giữ nàng lại, chẳng lẽ ngày đó nụ hôn vụng trộm của hắn cũng là giả? Hắn biết nàng tỉnh, cố ý chiếm tiện nghi của nàng? Nàng có chút tức giận, hắn là quyết tâm muốn đùa giỡn nàng trong tay, uổng phí tấm chân tình bấy lâu nay nàng thác lại nơi hắn.

Được lắm, hắn đã không kiêng dè, vậy nàng còn sợ cái gì? Dù sao cũng là một người sạch sẽ, chẳng phải hắn nói bây giờ nàng được vô ưu vô lo sao! Nhìn đôi mị nhãn như tơ này, đúng là hồ ly tinh trời sinh! Trong lòng nàng nghẹn một hơi, Liên Thành công tử chỉ là đẹp mắt một chút, hắn liền phỉ nhổ người ta, bắt người ta đánh đàn một đêm. Hắn bây giờ thì coi là gì? Khoe khoang phong tình trước mặt nàng không chỉ một lần, coi nàng là người chết chắc?

Ác ý của nàng nổi lên, kể từ lần hắn trang điểm cho nàng trong phủ Đề đốc, nàng đã thầm hạ quyết tâm, bất hạnh thay khi đó dũng khí không đủ. Lúc này hắn tự đông dâng tới tận nơi, tất nhiên nàng muốn thoát khỏi vận mệnh bị hắn đùa giỡn!

“Khuê oán của Hán Thần sâu đậm như vậy, bảo ta phải làm sao mới được đây?” Một tay nàng đẩy hắn nằm xuống, nắm lấy cằm hắn, ngón cái ngả ngớn lướt qua bờ môi, học theo bộ dạng trêu đùa của hắn nhếch miệng cười, “Còn nhớ Hán thần từng nói ta uyển mị không đủ, lần trước bảo ngươi tìm thầy cho ta thì ngươi lại chê không thành hổ lại thành chó. Nếu đã vậy, ta chỉ đành học đến đâu dùng đến đó….Chậc chậc, nhìn bộ dạng này đi, đúng là khiến người ta thương yêu!”

Hắn chớp mắt kinh hoàng, ngàn vạn lần không ngờ nha đầu này lại dám nổi điên. Hắn giãy giụa một chút, nàng đè hắn lại không cho, váy mã diện nâng lên thành một đường cong cong, nàng nhấc chân câu lấy hắn, thân hình nho nhỏ cơ hồ nằm đè cả nửa người lên hắn. Nhiệt độ xung quanh chợt tăng cao, hắn kinh ngạc nhìn nàng, nàng đắc ý cười ha ha, một mạt yên hồng phủ lên trước mắt hắn. Nàng nói: “Người ta nói danh sư xuất cao đồ, Hán thần thử chấm xem, xem ta học hành thế nào?”

Rốt cuộc cũng là người từng trải, gặp phải tình huống đột ngột liền điều chỉnh lại rất nhanh. Thua người không thua trận(*) mà, người hắn bị nàng áp chế không thể động đậy, kinh ngạc qua đi lại âm thầm nổi lên chờ mong. Hắn chỉ đơn giản là bày ra tư thế chẳng thèm để ý mảy may, thờ ơ nói: “Vặt vãnh mà thôi, còn dám lôi ra khoe khoang! Nếu thực sự có năng lực thì là ta xem nhẹ ngươi rồi.”

(*) Thua người không thua trận: Ý nói có thua cuộc cũng phải dùng toàn lực, không thể để người ta xem nhẹ.

Hương vị ngọt ngào lần trước khiến người ta rung động mỗi lần nhớ lại. Dường như cả hai đều cố ý lèo lái tình thế theo phương hướng ấy, một người rẽ sóng, một người đẩy thuyền, sau đó liền có một số chuyện thoát khỏi tầm khống chế.

Âm Lâu cảm thấy dường như đầu óc không còn rõ ràng nữa, hắn kiêu căng như vậy, chắc chắn là nghĩ nàng không dám làm gi hắn. Nhưng mà buổi chiều oi bức, bên ngoài cửa sổ nguyệt động là non sông tươi đẹp, chỉ giơ tay là có thể với tới đôi môi no đủ của hắn. Nàng tuy là nữ nhân nhưng trong lòng cũng có lúc nhộn nhạo. Không cho hắn cơ hội ồn ào thêm nữa, e lệ cũng bỏ qua, nàng hung tợn ôm lấy mặt hắn, hung tợn hôn lên.

Có mùi vị gì thế? Hình như không giống với đêm ấy lắm. Nàng khẩn trương đến nỗi trán đầy mồ hôi, hương vị ngọt ngào như thoảng qua mà không thể bắt lại, giờ phút này nàng là của hắn, hơi thở của hắn và nàng giao nhau, là hai người thân mật nhất trần đời. Thấp thỏm cũng có, nhẹ nhõm cũng có, nàng chỉ là dán sát vào hắn, leo lên hắn, những thứ khác đều không thèm quản. Nàng quen ném nan đề lại cho hắn, nếu hắn có tâm, hẳn cũng sẽ hiểu được chăng! Nhưng nếu chuyện này còn tiếp tục, những việc hắn phải gánh vác sẽ càng nhiều. Nàng thì có gì đâu, chỉ có tấm thân này, còn phía sau hắn là cơ nghiệp trăm cay ngàn đắng, là nhân sinh hoa lệ.

Quả thực là ngoài ý muốn, nụ hôn chính thức đã xảy ra trong một tình huống như vậy! Đối với Âm Lâu mà nói chính là một bước tiến dài, ít nhất lần này là do nàng chủ động, sau này có ra sao thì cũng đành chịu, tiếc nuối lần trước bổ sung bằng lần này, rốt cuộc cũng có thể tạm coi là hoàn mỹ.

Dẫu đã định trước không thành, nhưng thời khắc này vẫn là quá đủ.

Tiêu Đạc thình lình bị nàng làm cho mất cả phương hướng, hắn cho rằng nàng chỉ là phô trương thanh thế, người nhát gan như vậy sao có thể làm ra chuyện này! Cùng lắm là giương nanh múa vuốt mà thôi, nàng lấy đâu ra dũng khí mà hành động. Ai ngờ hắn cũng có lúc tính toán sai lầm, hắn quá coi thường nàng, càng là người chất phác, khi quyết tâm lại càng không thèm màng đến tất cả. Hắn luôn tự cho mình là thông minh, lại chỉ dám lén lút tới gần khi nàng say rượu, so với nàng, hắn bỗng dưng hóa nhút nhát đến buồn cười.

Nhưng uổng cho nàng có chí khí, kỹ xảo lại không đủ, đây cũng là một nan đề. Chỉ cần môi chạm môi đã là tất cả sao? Tuy hắn không có kinh nghiệm, nhưng thắng nàng ở chỗ học hỏi rất nhanh. Để nàng dẫn dắt quá mất thể diện, vì thế hắn nhẹ nhàng xoay người một cái, lập tức đem nàng đè dưới thân.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 42: Bất lưu hành

Hắn cúi đầu nhìn nàng, mặt mày hàm xuân, hẳn là nàng cũng thích.

Tình cảm giữa người với người rất khó nói rõ, từng chỉ là một tài nhân bé nhỏ, nếu không có chuyện tuẫn táng kia, có lẽ cả đời hắn vĩnh viễn sẽ chẳng lưu ý tới nàng. Nàng sống hay chết, đối với hắn cũng chỉ là mấy chữ ngắn gọn trên chiếu thư, vội vàng liếc qua, đọc xong liền phê chuẩn, không có bất cứ ý nghĩa gì. Nhưng hiện tại nàng nằm dưới thân hắn, đúng là nên cảm kích Hoàng Đế, nếu không có lúc trước Hoàng Đế tuệ nhãn thức châu, nào có hắn hôm nay hồng loan tâm động!

Ngón tay hắn vuốt ve sau tai nàng, chóp mũi chạm nhau, thấp giọng cười nhạo: “Học nghệ không tinh, còn kém xa lắm.”

Thần sắc nàng mê ly, khuôn mặt non nớt, đôi mắt mông lung, quả thực là thôi thúc hắn phá dục. Mũi tên bắn đi vĩnh viễn không thể quay lại, là nàng tự đưa tới cửa, nếu còn không nhận chính là phụ lòng nàng. Nhưng mà là vì sao? Nàng đến tột cùng là hành động theo cảm tính, hay là nàng thực sự cũng giống như hắn, nàng cũng yêu hắn?

Hắn chỉ cảm thấy khí huyết dâng trào, bây giờ có nói gì cũng là thừa thãi, hắn chỉ hận không thể ăn nàng vào bụng, chỉ tiếc nàng nhỏ người ít thịt, còn chẳng đủ để nhét kẽ răng.

Trái tim khô cạn đã lâu, giống như dòng suối cằn cỗi bỗng được thượng nguồn đưa nước về, trong giây lát đã tươi mát trở lại. Vải áo mùa hè hơi mỏng phủ trên thân thể nàng, qua lớp hoa văn thêu tay phức tạp, hắn có thể cảm nhận được hơi ấm thuộc về nàng. Hắn tham luyến, ôm nàng chặt hơn, một lần nữa hôn lên môi nàng. Ban đầu là nhẹ nhàng chạm vào thử một chút, rồi dần dần mạnh hơn, u hương thiếu nữ cơ hồ làm hắn chết đuối.

Bốn bề vắng lặng, tiếng chim hót ngoài cửa cũng dần lùi xa, chỉ còn lại tiếng tim đập như sấm rền quay cuồng. Hắn dùng đầu lưỡi thăm dò, dùng đầu lưỡi miêu tả, hành động của nàng không hề giống vẻ giả vờ tỏ ra hào phóng, dẫu vụng về, dẫu chậm chạp, nhưng lại có độc đáo tốt đẹp của riêng nàng.

Hắn hôn thật sự chuyên chú, nàng dần dần cũng hiểu được mà đáp lại, tinh tế ngâm nga, tinh tế than nhẹ. Nàng vươn tay ôm cổ hắn, tay áo tỳ bà trượt xuống, đôi tay trắng trẻo mảnh khảnh cuốn lấy hắn như đôi rắn, hắn và nàng gắn bó khăng khít với nhau, ôn nhu không bút nào tả xiết. Cả hai đều là những kẻ thiếu thốn, có thể tìm được từ lẫn nhau đôi chút an ủi.

Tiêu Đạc cảm thấy có một hòn đá trong lòng được buông xuống, lần này nàng hoàn toàn tỉnh táo, không hề ghét bỏ thân phận hắn, cũng không bài xích chuyện thân mật cùng hoạn quan. Những dây dưa giữa bọn họ đều là thật, nào có ai lấy chuyện này ra làm trò đùa đâu! Hắn có được đáp án rồi, ngược lại lại thấy phiền muộn, con đường tương lai rốt cuộc phải bước đi thế nào, chỉ sợ sẽ luôn phải nơm nớp dè chừng.

Một mặt trầm mê, một mặt sầu lo, tiến lui đều là vực sâu, trái phải đều là biển lửa. Có lẽ do hắn có chút phân tâm, đột nhiên phát hiện ra nàng đã bắt đầu chiếm cứ thế chủ đạo, giống như trẻ con vớ được đồ chơi mới, dây dưa mãi không thôi. Nàng nhổm dậy khỏi gối dán sát vào hắn hơn, chỉ lo mải mê gặm cắn trên môi hắn.

Nếu không phải miệng đang bị nàng chặn lại, phải tới tám phần hắn sẽ phì cười. Nha đầu này chẳng biết e lệ, ăn hắn ngon đến vậy sao? Đốc chủ đại nhân có hiểu rõ thế sự hơn nữa, có sành sỏi lòng người hơn nữa, rốt cuộc năm nay cũng đã 24 tuổi rồi, người yêu trong lòng đang uyển chuyển thừa hoan dưới thân, hắn liền không thể kìm nén được. Trải nghiệm này không hề giống khi ở bên Vinh An Hoàng Hậu, Khôn Ninh Cung ánh nến lay động, cho dù bầu không khí có ái muội thế nào, hắn trước sau vẫn tâm lặng như nước. Nhưng bây giờ bên dưới hắn là nàng, mọi thứ đều không giống.

Hắn đưa tay ra sau lưng nàng khẽ nâng lên, để nàng tạo thành một độ cong mê người. Hắn hôn khóe môi nàng, hôn cằm nàng, hôn cần cổ nàng qua lớp vải giao lãnh. Viên noãn ngọc ôn hương này, chỉ sợ cả đời không thể rời xa nổi!

Lặng lẽ nhìn nàng, nàng thở hổn hển, mềm mại không xương. Cô nương nhỏ chưa từng trải sự đời, chịu sao thấu những trêu chọc đó! Hắn lại cúi xuống dùng răng cởi từng nút áo giao lãnh của nàng, một viên lại một viên, đường viền màu vàng cam bên trong dần dần lộ ra trước mắt. Nàng không ngăn cản, hắn cũng chẳng muốn dừng, đến tận khi vạt áo mở rộng ra, bầu ngực cao cao nhú lên dưới lớp yếm, hắn mới kinh ngạc phát hiện mọi thứ sớm đã vượt xa khỏi tầm kiểm soát.

Hắn hốt hoảng, sững lại nơi đó không biết phải làm sao. Đây chính là đường ranh giới, tiến về trước hoặc lui về sau, kết quả tiếp theo sẽ không giống nhau. Đến tột cùng là ở lại kinh thành nhàn nhã phú quý, hay là sống chui lủi luôn bị người ta đuổi giết, hắn vẫn chưa nghĩ xong, cũng không thể quyết định cuộc đời thay nàng.

Rất nhiều lúc đầu óc Âm Lâu chậm hơn so với người khác nửa nhịp, nàng đang chìm đắm quyến luyến trong làn gió xuân vô biên, hắn bỗng nhiên dừng động tác khiến nàng chợt tỉnh táo. Mở mắt ra liền thấy hắn đang ngơ ngẩn chống ở bên trên nàng, tóc đen buông xuống, chân mày nhíu lại, nhìn bộ dạng liền biết là gặp phải chuyện khó.

Trong lòng nàng hiểu rõ bảy tám phần, nhìn lại mình quần áo nhăn nhúm xộc xệch, khuôn mặt lập tức nóng lên. Nàng vội vã đứng dậy cài lại vạt áo, cũng không biết phải an ủi hắn ra sao mới được. Vừa rồi là tình loạn ý mê nên mới mơ hồ đi lạc đến bước đường này. Nàng có chút tự trách, đáng nhẽ không nên ham mê chút vui thích nhất thời, làm hắn nhớ lại chuyện thương tâm, là do chính mình nóng đầu, hại hắn phải cố mà phụ họa theo, lúc này thì hay rồi, làm cho cả hai đều xấu hổ.

Quả thực không còn mặt mũi nào nhìn hắn nữa, nàng hận không thể đào cái lỗ mà chui xuống! Luống cuống tay chân chỉnh trang lại xiêm y, thấy hắn vẫn ngồi im thất thần, nàng vừa áy náy vừa đau lòng. Nàng không dám chạm vào hắn, ngồi xuống mép giường khẽ kéo vạt duệ táp, “Xin lỗi, là ta càn rỡ…”

Những chuyện này người bị hại không phải là nữ nhân sao? Thế mà nàng lại nhận sai rất nhanh, hắn nâng mắt nhìn nàng, “Sao lại nói thế?”

Vì sao? Nàng cũng không biết vì sao nàng nói như vậy, chính là cảm thấy quá đỗi có lỗi với hắn. Nàng ngồi đó ảo não gãi gãi đầu, “Ta biết ngươi không hề có tà tâm, ai dè ta lại thú tính quá độ, suýt nữa làm bẩn sự trong sạch của ngươi.” Nàng gục đầu sám hối, “Ta sai rồi, có chết muôn lần cũng không hết tội. Phải làm sao ngươi mới hết giận, ngươi nói đi!”

Cả hai đều là kẻ kỳ cục, hết chuyện này lại nhảy sang chuyện kia, nàng còn rất khảng khái bày tỏ thành ý mặc hắn xử lý, bởi vì hắn là thái giám, rốt cuộc cũng không thể làm gì nàng, ngược lại trở thành người bị hại.

Hắn cười cười, “Sao lại giận ngươi được! Đều là ta sai, rõ ràng không thể đụng vào, lại nhịn không được mà đáp lại ngươi.”

Nàng ngơ ngác nhìn hắn, lời này của hắn không chỉ đơn thuần là nói chuyện vừa rồi, phải chăng càng là ám chỉ chuyện trên thuyền đêm đó! Nàng hiểu rồi, rốt cuộc hắn vẫn thấy hối hận, chẳng qua chỉ là nhất thời khó lòng kìm được. Nàng đều hiểu cả, cũng có thể đứng ở góc độ của hắn mà suy nghĩ về vấn đề của bản thân. Một thái giám quyền cao chức trọng, đứng bên ngự án của Hoàng Đế thì có thể hiệu lệnh thiên hạ, một khi đi xa khỏi mấy viên gạch vàng kia, hắn chẳng là gì hết. Đối với hắn mà nói có lẽ nữ nhân chỉ là một cái áo choàng hoa mỹ điểm xuyết vài nét chẳng quan trọng. Một ngày nào đó áo choàng mục rách rồi, không còn giá trị gì nữa, ngược lại biến thành cản trở.

Nàng từ từ thở dài, trong lòng vẫn luôn nặng trĩu, bây giờ đã là lúc phải buông ra, cố tìm một khẩu khí khoan khoái mà nói: “Có lẽ chúng ta đều quá tịch mịch, cần có một người bầu bạn.”

Gương mặt đông cứng lại, cũng không còn tươi cười nữa, hắn rũ mắt: “Nương nương nói đúng, cuộc sống nơi cung thất quả thật tịch mịch, thần cũng có lúc thất thố. Nhưng nương nương phải tin tưởng thần, thần….”

Dường như mọi thứ đều đã trải qua trong dĩ vãng, giống như trang sách được giở qua, hết thảy bí mật sẽ chìm vào quá khứ, rồi sẽ là một một mảnh liễu ám hoa minh(*). Hắn lại xưng ‘thần’ như cũ, lại gọi nàng là ‘nương nương’, đây là muốn trở lại quỹ đạo ban đầu. Âm Lâu bỗng thấy chua xót trong lòng xông thẳng lên mũi, gắng gượng ngẩng đầu nuốt nước mắt ngược vào trong.

(*) Liễu ám hoa minh: Ý nói khi thấy tình huống không còn đường tiến nào nữa thì đột nhiên xuất hiện chuyển biến và hy vọng.truyện ngôn tình

Nàng từng do dự có nên đâm thủ lớp giấy cửa sổ kia không, thứ khiến nàng sợ hãi chính là xuất hiện tình huống như thời khắc này, không có vui vẻ mà chỉ có nước mắt, cả hai vĩnh viễn chỉ còn bất đắc dĩ không thể vượt qua. Nàng hắng giọng, “Hán thần không cần nói ra, ta đều hiểu cả, chuyện vừa rồi chúng ta đều quên hết đi, coi như là một lần vui đùa, sau này đừng nhớ lại.”

Hắn lại cắn môi theo bản năng, cắn đến nỗi muốn rách da, nàng bảo hắn sau này đừng nhớ lại… Nhớ hay không là chuyện của hắn, nhưng nàng có thể quên đi thì đương nhiên là tốt nhất. Càng nghĩ nhiều trong lòng càng loạn, liền gật đầu nói: “Đều nghe theo ý nương nương. Hôm nay ta sốt ruột tới Bộ phủ, chuyện mua bán đều gác hết lại, bây giờ muốn nghỉ một chút cũng không kịp rồi, vẫn là phải đi xem một chuyến! Khi nào lo liệu xong hết chúng ta sẽ đi Nam Kinh. Trước khi đi Hoàng Thượng từng có ý chỉ, nói Nam Uyển Vương là phiên vương duy nhất khác họ, mấy năm nay càng lúc càng thêm nổi bật, nếu không quản thúc chỉ e sẽ loạn…” Hắn lải nhải một hồi, cũng chẳng biết chính mình đang nói cái gì. Xỏ giày xong, xoay đi xoay lại hai vòng mới phát hiện ra chưa vấn tóc, sửa sang lại y phục liếc nhìn nàng một cái, vội vàng chắp tay sau lưng đi ra cửa.

—-

Phía Bộ gia rất sốt ruột muốn gả Âm Lâu đi, ba ngày sau đã có tin tức truyền đến, nói mười sáu tháng sáu là ngày đại cát, mời Hán công làm chứng cho, thuyền hoa của Nam Uyển vừa đến sẽ lập tức xuất giá.

Gả khuê nữ không đơn thuần chỉ xem ngày, còn phải chọn giờ lành. Sáng sớm ngày hôm đó Bộ phủ đã sắp xếp xong xuôi, người đón dâu của Vũ Văn gia đều đã tới, mà Âm Lâu thì mãi vẫn chưa thấy trở về. Tào phu nhân ở nhà chính gấp gáp đi đi lại lại, “Biết rõ hôm nay phải tế tổ lên đường, đến giờ này vẫn chưa thấy có động tĩnh, Tiêu thái giám kia làm thế là có ý gì?” Bà ta hướng về phía Bộ thái phó liên tục lải nhải oán giận, “Ngày đó không nên cho Âm Lâu đi theo hắn, nào có đạo lý con gái về nhà rồi còn đưa đi? Hắn quản chuyện trong cung đến nghiện rồi, đến nhà chúng ta vẫn còn muốn làm chủ phỏng?” Thấy Bộ thái phó không nói lời nào, bà ta càng thêm nôn nóng, “Ông còn ngồi ngây ra đấy, còn không mau sai người đến phủ hắn thúc giục! Cầm tiền của người ta rồi làm việc như vậy sao? Nếu không phải là bị hắn bắt được nhược điểm, tôi còn muốn hỏi hắn định ngang ngược đến mức nào, hắn dám trở mặt như vậy, chẳng trách bị đoạn tử tuyệt tôn!”

Bộ Ngự Lỗ bị bà ta ồn ào đến đau cả đầu, lại sợ bà ta không cản được cái mồm oang oang chuốc họa, dậm chân quát bà ta im, “Cẩn thận họa từ miệng mà ra! Thấy chuyện chưa đủ ầm ĩ hay sao? Hắn là người thế nào, có thể để bà mở mồm tiêu khiển được chắc? Tôi sai lão Đại đi mời rồi, bên đó không thả người ra thì biết làm thế nào? Chỉ có nước ngồi chờ thôi!” Vừa nói vừa ngẩng đầu thở dài, “Vốn tưởng đưa nó vào cung là vạn sự đại cát, ai ngờ lại có ngày lộ ra. Chỉ sợ người của Nam Uyển không kiên nhẫn, sẽ không che mắt được nữa.”

Tào thị nghe xong thì cười hừ: “Trách ai? Còn không phải là trách con gái ngoan của ông! Tôi thấy nó vào cung tiến bộ không ít, tâm nhãn cũng nhiều hơn rồi. Đây chẳng phải là muốn đặt phụ thân lên lửa nướng sao, đã thấy bỏng lưng chưa hả? Còn nói chờ tương lai nó thăng tiến rồi về hiếu kính, nhìn thấy chưa, nó tha cho cái mạng già của ông là tốt lắm rồi.”

Nữ nhân điên lên không nói lý còn đáng giận hơn bất cứ thứ gì, Bộ Ngự Lỗ chẳng buồn nghe nữa, chỉ lo đứng bên cửa nhìn, phiền não ngắt lời bà ta, “Nói nhiều để làm gì, nói nữa thì đón được người về sao? Đừng có ngồi đây mà nói bậy với tôi nữa, rảnh rỗi thì mau đi đón tiếp đám người đón dâu đi, trấn an cho tốt mấy ma ma kia, đến khi về vương phủ nói mấy câu thuận gió, tương lai đều tốt cho bà cả thôi.”

Tào phu nhân mắng thì mắng, nhưng rốt cuộc cũng không thể mặc kệ sự tình. Nghĩ mãi cũng không còn cách nào nữa, thử nói: “Âm Lâu không thay được, vậy thì đem Tú Bình trong phòng Âm Các trang điểm rồi đưa lên kiệu hoa là được. Nàng ta đi theo Âm Các mấy năm nay, chuyện trong phủ cũng không cần dặn dò nhiều. Một nha đầu xuất thân nô tỳ còn có thể vào vương phủ làm thứ phúc tấn, nàng ta còn phải mang ơn đội nghĩa chúng ta nữa là. Chỉ cần nàng ta không nói lời nào, chúng ta nhận nàng làm nghĩa nữ. Còn về con gái ngoan kia của ông, cái nhà này chẳng thừa chỗ cho nó dung thân đâu, bảo nó muốn đi đâu thì đi đi!”

Bộ Ngự Lỗ quát lên: “Bà điên rồi chắc? Chuyện tuyển tú đã để người ta bắt được, bây giờ còn đòi gả thay đưa vào vương phủ, trên đời này ai ai cũng là đồ ngu, chỉ có mình bà thông minh phỏng? Đường đường một phiên vương lại nạp nô tỳ vào phủ làm thứ phúc tấn, gan bà cũng to đấy! Đủ rồi, đừng có nghĩ linh tinh nữa, đi mà nghĩ cách xoa dịu đám người từ Nam Uyển đi!”

Ông ta vừa dứt lời, quản gia bỗng chạy một mạch từ bên ngoài vào, vừa chạy vừa nói: “Bẩm lão gia, Tiêu đại nhân của Đông Xưởng tới rồi, lúc này đã đi tới ngự phố, chẳng mấy chốc liền tới cửa.”

Bộ Ngự Lỗ vui mừng quá đỗi, vội sửa sang tóc tai bước ra nghênh đón, quả nhiên một cỗ kiệu vàng ngừng ở dưới bậc thang. Người trong kiệu vén mành bước ra, một thân công phục mãng bào gấm vóc, ánh nắng chiếu trên gương mặt trắng nõn, không nói không cười, nghiêm trang như Bồ Tát trong miếu. Hắn bước qua ngưỡng cửa, mặc kệ Bộ thái phó khom lưng cúi đầu đi phía sau, lại cảm thấy rất hứng thú với đám của hồi môn trong sân, quay đầu phân phó Vân Úy: “Thiên hộ đếm xem Thái phó đại nhân cho Đại cô nương bao nhiêu của hồn môn?”

Vân Úy thưa vâng, cất tiếng đếm to, từ một đến tám, không khỏi có chút trào phúng, nói: “Bẩm Đốc chủ, Thái phó đại nhân chọn số rất đẹp, tổng cộng lớn nhỏ có 8 nâng.”

Giang Nam gả con gái, 36 nâng 42 nâng là bình thường, 8 nâng thế này đúng là đến mặt còn không thèm nể. Tiêu Đạc cười nhạo nói: “Thái phó đại nhân đúng là suy nghĩ chu toàn, đi thuyền mà, tinh giảm chút vẫn là hơn. Khi ra cửa nhà ta đã xem giờ, hẳn là sắp đến lúc rồi, Đại cô nương vẫn chưa chuẩn bị xong sao? Để lỡ giờ lành thì không tốt đâu.”

Hỉ nương từ Nam Uyển và chủ sự giương mắt nhìn nhau, người xuất giá là nhị cô nương của Bộ gia, đại cô nương đã tiến cung phong tài nhân, Đề đốc Đông Xưởng lại cứ đại cô nương luôn mồm, phải chăng bên trong có ẩn khuất gì?

Bộ Ngự Lỗ bị Tiêu Đạc rút củi đáy nồi, khuôn mặt nhất thời biến sắc, lại không thể phát tác, đành hắng giọng: “Hán công nhớ sai rồi, hôm nay là thứ nữ xuất giá…”

“Ngươi là nói Thái phi nương nương của chúng ta?” Tiêu Đạc cao giọng, ra vẻ kinh ngạc, “Thái phó đại nhân không biết chuyện nương nương được thụ phong Trinh Thuận Đoan Phi ư? Nương nương cùng nhà ta tới Dư Hàng chỉ là để thăm viếng, khi nào hồi kinh lại vào cung như cũ. Thái phó đại nhân không hiểu sao lại an bài hôn sự này, đây là muốn gả Thái phi nương nương vào phủ Nam Uyển Vương ư…” Hắn trầm mặt xuống, “Nhà ta phụng chỉ bảo hộ nương nương một đường chu toàn, Thái phó đại nhân đúng là khiến nhà ta khó xử, muốn hại nhà ta gánh trên lưng cái tội danh thất trách sao?”

Một hòn đá làm cả hồ nước dậy sóng, mọi người ở đây đều choáng váng, Bộ Ngự Lỗ và Tào phu nhân lại càng vạn lần không ngờ, nghe hắn nói xong hai chân liền run rẩy muốn ngã quỵ.

Không phải là tiểu tài nhân bị đuổi khỏi cung sao? Sao bây giờ đã thành Thái phi rồi? Thì ra là Tiêu Đạc chơi trò thủ đoạn, tay trái đòi tiền, tay phải chọc ghẹo bọn họ. Đáng tiếc cho cái cây con nay đã thành đại thụ, nếu sớm biết Âm Lâu được phong làm Thái phi, khi trở về hẳn sẽ không gặp phải quang cảnh kia. Bây giờ hối hận cũng không kịp nữa rồi, của cải bị đào sạch, người của phủ Nam Uyển đang chờ, đây là muốn bức Bộ gia đến tuyệt lộ!

Tiêu Đạc nhìn một nhà binh tàn tướng bại kia, trong lòng thấy thực hả hê, một lúc lâu sau mới phất tay nói: “Khuê nữ dù sao cũng phải gả đi, cứ giữ lại mãi sẽ lỡ thì mất. Ta thấy Thái phó đại nhân vẫn là buông tay đi, dù sao chuyện mạo danh này đã làm một lần, thêm một lần nữa thì cũng chẳng sao. Nhưng mà quá là ủy khuất Đại cô nương rồi, cũng không biết Vương Gia có để ý thân phận nàng đáng nhẽ ra phải tiến cung không nữa, chẳng may kiêng kị bị triều đình truy cứu, những ngày sau không tránh nổi bị dày vò.”

Bộ thái phó sớm đã tức giận đến không nói nên lời, lão đại Bộ gia chạy tới đỡ cha, nói: “Tiêu hán công cũng không phải không có liên can đến chuyện này, lúc này nói toạc ra trước bàn dân thiên hạ, liệu có thỏa đáng hay không?”

Cho rằng hắn cầm tiền rồi thì liền là người cùng thuyền sao? Tiêu Đạc mở quạt ra che đi nửa bên mặt, lười biếng cất giọng, “Thiên hạ này không có chuyện gì giấu được Đông Xưởng ta, Đông Xưởng chỉ nguyện trung thành với Hoàng Thượng, sẽ không che dấu bất cứ thứ gì với chủ tử. Ta đã sớm bẩm báo cho đương kim Thánh Thượng từ khi chưa xuất kinh, Thánh Thượng chỉ nói ‘để xem’. Hai chữ này có nghĩa là gì? Thái phó đại nhân đầy một bụng kinh luân, sẽ không có chuyện không hiểu. Cho nên gả đại cô nương đi cũng là vì tốt cho Bộ gia, nhà ta cũng coi như đã tận lực.” Hắn xoay người rời đi, khi đi qua đống của hồi môn thì đứng lại, thở dài nói, “Đúng là đáng thương, dẫu sao cũng là đích nữ, của hồi môn 8 nâng thực sự có chút keo kiệt. Thiên hộ lấy mười lượng bạc ra làm tiền biếu cho ta, không cần ghi lại, coi như là ta cho Đại cô nương thêm chút son phấn!”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 43: Tự bi thương

Hắn bước ra khỏi cửa, cảm thấy tâm tình thật khoan khoái. Thân phận Thái phi của Âm Lâu cũng đã lộ ra, không cần ngây ngốc ở Hàng Châu làm gì nữa, vừa đúng lúc chuyện mua bán ở đây đã bàn bạc ổn thỏa, còn lại là thuyền vận và nguồn cung. Kim Lăng nguyên là cố đô Đại Nghiệp. Bến tàu bên bờ sông Tần Hoài không hề kém cạnh bến tàu Phúc Kiến, Tiêu Đạc luôn coi trọng việc chế tạo thuyền, không chỉ là vì củng cố thủy quân Đại Nghiệp, mà cũng bởi vì Đông Xưởng cũng cắm một chân trong Công Bộ, lợi nhuận từ việc buôn bán rất khả quan. Thời đại này ai mà không lo tìm cơ hội lấp đầy hầu bao thì đó chính là kẻ ngốc, thái giám chẳng phải yêu tiền sao, Tiêu Đạc cũng là như vậy. Tính toán ngày tháng cũng đã sắp đến lúc thu tiền rồi, sổ sách từ Công Bộ dâng lên không thể tin tưởng được, vẫn là tự mình đi đến bến tàu xem một chút là hơn.

“Sáng mai lên đường, đừng để lộ ra, tránh cho nháo nhào động tĩnh lớn, ta không còn sức lực xã giao nữa đâu.” Hắn ngồi trong kiệu dặn dò, nghĩ ngợi một chút rồi lại nói, “Chuẩn bị mấy cái thuyền nhỏ, ngươi và Nhị đương đầu mang theo vài người đi cùng ta, những người còn lại vẫn đi bảo thuyền như cũ, quan viên ven đường nhất quyết không gặp, đến Kim Lăng sẽ hội hợp sau.”

Vân Úy ở ngoài kiệu thưa vâng, một lúc sau mới lại hỏi: “Chuyện của Bộ gia cứ như vậy là xong sao? Lão đại Bộ gia vô lễ với Đốc chủ, tình thế vừa rồi chém hắn một đao cũng là chuyện thường, nhưng vì ngại mặt mũi nương nương, không dám hành động thiếu suy nghĩ, đành chờ Đốc chủ dặn dò.”

Nói vô lễ thực ra cũng chỉ là một câu, người bình thương ai mà chẳng có lúc bị mắng? Nhưng Tiêu Đạc thì không như thế, Đốc chủ tự phụ đã quen, không thể để người ngoài khinh nhờn. Cho nên khi lão đại Bộ gia nói năng lỗ mãng, lọt vào tai người của Đông Xưởng liền biến thành hiệu lệnh xuất chiến, song đao bên hông có thể rút khỏi vỏ bất cứ lúc nào.

Tiêu Đạc tựa lên thành xe vuốt ve đầu tháp trên Phật châu, vẫn bình bình lãnh đạm như thường, chỉ nói: “Tính tình nương nương thiện lương, có tức giận mấy cũng không muốn giết bọn họ, đao thật kiếm thật không khỏi khó coi. Bộ Ngự Lỗ cũng nhận đủ rồi, cả phủ Nam Uyển Vương đều biết Bộ Âm Các là đích nữ, giờ đây nàng ta chỉ ngang hàng với thị thiếp thông phòng, còn có thể ngẩng đầu được sao? Vốn là muốn bỏ tiền tiêu tai, lại không ngờ Hoàng Thượng đã biết từ sớm, lúc này tiền bạc cũng mất sạch, có khi đang tức giận đến nỗi không dậy nổi. Còn lại mấy người con trai kia… Ngươi đi thông báo cho mấy nha môn bọn họ làm việc, để bọn họ ở nhà nhàn rỗi cũng được, dù sao cũng là nhà mẹ đẻ của Thái phi, trừng trị quá mức thì không hay.”

Tật xấu thích nói lời hay của hắn là không bỏ được, làm cho nhà người ta náo loạn gà chó không yên mà vẫn bày ra bộ dạng ban ân hạ thủ lưu tình. Đám Vân Úy làm việc dưới trướng hắn 4 5 năm, sớm đã quen với tật xấu này của hắn, chỉ cười đáp: “Không có tiền lại còn bị từ quan, lão già họ Bộ kia chỉ còn nước trông cậy vào Vũ Văn Lương Thời có nể mặt nhạc phụ hay không.”

Tiêu Đạc hừ một tiếng: “Vũ Văn Lương Thời là người thế nào? Một thị thiếp cũng đáng để vào mắt! Bộ Ngự Lỗ muốn xưng nhạc phụ trước mặt hắn sao, còn sớm lắm!”

Đang lúc nói chuyện vui vẻ, Vân Úy ngẩng đầu lên liền thấy Dung Kỳ đang đi tới, hẳn là có việc gì, liền hướng về phía kiệu bẩm báo. Tiêu Đạc cúi đầu vuốt nhẹ hoa văn trên đầu gối, sợi tơ vàng gai gai khẽ đâm vào tay, nghe Dung Kỳ cách mành nói: “Đốc chủ, có thư truyền đến từ Diêm thiếu giám, nói rằng trong kinh thành đang có một vụ án hồ yêu. Có một người họ Triệu làm buôn bán ở đất Thục, trên đường đi gặp được một mỹ nhân tuyệt thế, sắc tâm nổi lên liền đưa về, ngày hôm sau tất cả người trong phủ đều chết sạch. Thuận Thiên Phủ phái ngỗ tác tới nghiệm thi, kỳ lạ ở chỗ trên xác chết không có bất cứ vết thương nào. Mọi người đều chết hết, mỹ nhân kia lại không thấy bóng dáng đâu. Sau đó thường thấy có một nữ tử du đãng bên ngoài sau lúc đánh canh nửa đêm, trong thành đã chết liên tiếp vài người, hiện giờ lòng người hoảng sợ, trời vừa sẩm tối đã đóng chặt cửa, cả vùng kinh kỳ im lìm như thành chết. Hoàng Thượng lệnh cho Tây Xưởng điều tra, tên Vu Tôn này hẳn là Đốc chủ cũng biết, nói chuyện không bao giờ để lại đường lui, luôn miệng đáp ứng với Hoàng Thượng trong vòng ba tháng nhất định sẽ phá xong. Ý của Thiếu giám là, liệu Đông Xưởng chúng ta có nên nhúng tay vào vụ này hay không? Nếu Tây Xưởng phá được án này, nhất định bọn chúng sẽ thay thế Đông Xưởng, được Hoàng Thượng nhìn bằng con mắt khác.”

Tiêu Đạc nghe xong thì lấy khăn che mũi, “Tây Xưởng thì là cái thá gì? Muốn địa vị ngang hàng với Đông Xưởng? Có mà nằm mơ! Thứ ta muốn không phải là được Hoàng Thượng nhìn bằng con mắt khác, mà chính là trở thành phụ tá đắc lực duy nhất của Hoàng Thượng! Ngươi viết thư lại cho Diêm Tôn Lãng, bảo hắn cứ yên lặng theo dõi động tĩnh, khi thời cơ đến thì sai người giả làm hồ yêu chạy quanh một vòng, giết chết vài người cũng không sao, làm cho sự tình càng náo loạn càng tốt, để Vu Tôn thỏa sức đi phá. Hẳn là mới nhậm chức, còn đang vội vàng lập công đây! Chờ đến khi hết hạn ba tháng thì ném mồi nhử ra để hắn lên ngự tiền kết án đi.” Hắn gõ gõ đầu gối cười rộ lên, “Nếu một ngày nào đó hồ yêu đi bộ vào cung, lại đúng lúc Hoàng Thượng đang đứng bên cửa sổ ngắm trăng làm thơ, không biết Vu Tôn và Tây Xưởng sẽ có kết cục gì.”

Tiếng cười thoáng kia như tiếng kim ngọc chạm nhau, người ngoài kiệu lập tức hiểu ý, Dung Kỳ thưa vâng, nhìn Vân Úy một cái rồi cúi đầu lĩnh mệnh rời đi.

Trở lại Lộc Minh Kiêm Gia, hắn dặn dò Tào Xuân Áng đi thu dọn hành lý. Đồ đạc mang theo không nhiều lắm, chỉ vài bộ y phục để thay cùng mấy thứ đồ thiết yếu là đủ, những thứ cồng kềnh hơn thì sai thuộc hạ đem lên bảo thuyền. Lần này chia binh làm hai đường, cuối cùng hắn cũng được cải trang trong lần khâm sai này, điều quan trọng chính là từ khi còn ở trong kinh đã đồng ý đưa Âm Lâu đi chơi đêm trên sông Tần Hoài, lần này có cơ hội, nhất định không được nuốt lời với nàng.

Không thể quang minh chính đại đáp lại cảm tình, hắn càng thêm cẩn thận đối tốt với nàng hơn, chăm sóc mọi chuyện của nàng, đây là tự do của hắn, không liên quan đến nàng.

Hắn không nghĩ chính mình lại có một ngày thành ra như vậy, luôn sợ hãi tình yêu của mình sẽ khiến người khác bối rối. Tương tư nồng nhiệt đến nỗi tự mình cũng cảm thấy buồn cười, khi đó nàng ở ngồi bên cửa sổ làm giày cho hắn, mỗi ngày hắn đều lén đi qua đi lại trên mép thuyền thật nhiều, thực ra cũng chẳng có việc gì, chỉ là đi qua một lần lại ngó vào nhìn nàng một lần, thuận tiện quan sát tiến độ. Sau đó lại cảm thấy thực hối hận, sớm biết vậy hắn đã cho đục một ô cửa nhỏ giữa hai phòng, đỡ phải khổ sở đứng phơi người giữa trời nắng to. Khi nàng đưa giày cho hắn, hắn luyến tiếc sợ làm bẩn không dám đi, nhưng rốt cuộc vẫn không nhịn được, đành xỏ vào rồi đi thử trên giường hai bước, quay người ngắm mình trong gương, càng ngắm càng thấy rất hợp. Cả đời này ngoại trừ mẫu thân ra, nàng là người duy nhất làm giày cho hắn, giày xỏ vào chân mà tựa như khắc vào lòng, sau này chỉ sợ không chạy thoát nổi, đây là mệnh của hắn.

Nhưng mà từ sau buổi chiều mặt đỏ tim đập kia, cả hai đều cố tình lảng tránh lẫn nhau, có lẽ đã ba bốn ngày rồi vẫn chưa nói chuyện với nàng, cũng là vì xấu hổ, chưa tìm được cơ hội thích hợp. Ngày mai chuẩn bị rời Hàng Châu rồi, đi báo cho nàng một tiếng, dặn dò nàng chuẩn bị, đúng là một thời cơ không tồi.

Hắn phe phẩy cái quạt bước qua cửa, mới xuống bậc thang trùng hợp lại thấy nàng cũng đang đi về phía này, mặc một thân liền bào màu ngọc bích, mái tóc búi hờ, một lọn tóc rũ xuống trước ngực, rất có hương vị nhược liễu phù phong.

(*) Nhược liễu phù phong: yểu điệu như cành liễu đong đưa theo gió.

Hắn thấy nhẹ nhõm trong lòng, vội bước tới cười nói: “Thần đang định đi tìm nương nương, ai dè nương nương lại tới đây trước.” Rồi xoay người dắt tay nàng. “Vào nhà đi, bên ngoài vẫn nóng lắm.”

Nàng không nhúc nhích, lắc đầu nói: “Không được, nói ở đây cũng như nhau. Hán thần có chuyện gì cần gặp ta sao?”

Tiêu Đạc nói: “Chuyện của Bộ phủ hôm nay thần đã làm xong hết rồi, người của phủ Nam Uyển Vương đều chờ trước cửa, phụ thân ngươi chỉ có thể để Âm Các lên kiệu hoa. Mặt mũi nàng ta bây giờ coi như mất sạch, ngươi có thấy vui không?” Hắn hào hứng như trẻ con, ra sức lấy lòng nàng một hồi, thấy nàng chẳng thể hiện chút gì, hắn ngượng ngùng, chuyển sang chuyện khác: “Canh năm ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu đi Nam Kinh, chẳng phải ngươi muốn đi ngắm sông Tần Hoài sao, chúng ta ở lại Đào Diệp Độ hai đêm, vừa tiện đi ngắm cảnh thuyền đăng tiêu cổ.”

Hai mắt nàng sáng lên, nhưng rốt cuộc vẫn chậm rãi lắc đầu, “Ta tới cũng là vì có chuyện muốn nói với ngươi, mục đích Nam hạ lần này của ta chính là về thăm nhà, tuy chẳng vui vẻ gì nhưng cũng coi như đã thỏa tâm nguyện. Ta không đi Nam Kinh nữa, ngươi sai người đưa ta về Bắc Kinh đi, vào cung sớm một chút, ai cũng được yên tâm.”

Hắn bị nàng hắt cho một xô nước lạnh, dường như không thể tiếp thu nổi, nhíu mày nói: “Đến Dư Hàng còn chưa được mười ngày, vẫn chưa phải quá muộn, hà tất phải sốt ruột trở về?”

Chẳng lẽ hắn không hiểu sao? Nàng muốn hồi kinh trước không phải vì không muốn du lãm phong cảnh Giang Nam, mà là vì khi ở bên hắn, nàng sẽ không bao giờ có thể vui vẻ được. Buồn khổ trong lòng nàng sao có thể nói ra? Nàng không hề để bụng hắn có phải thái giám hay không, nhưng chính hắn lại để bụng, nàng có thể làm được gì? Chẳng lẽ lại đi khuyên hắn, bảo hắn đừng bận tâm đến vết tàn tật kia? Vậy thì khác nào xát muối lên vết thương của hắn! Trên đời này có được mấy ai thản nhiên đối mặt với khuyết thiếu của mình, hơn nữa còn là tiếc nuối cả đời, nàng sợ sẽ làm hắn tức giận. Cho dù ngoài mặt hắn nói nói cười cười, có lẽ trong lòng sớm đã máu chảy thành sông!

Nàng quyết định nỗ lực một lần, dẫu thế nào cũng phải quay về, dù có không tim không phổi đến mấy thì cũng không thể để chuyện ngày ấy xảy ra lần hai. Cho nên đành chôn hắn lại trong lòng là được, để hắn lại trương dương như cũ, sống mà không phải vướng bận điều gì, cường thế hơn bất kỳ ai khác.

Nàng nhìn hắn đăm đăm, “Sớm muộn gì cũng là một người đi trước một người ở lại, đi hôm nay hay đi ngày mai cũng đâu khác gì nhau? Cảnh trí có đẹp cũng không giữ được chân người, tương lai sẽ có lúc Hoàng Thượng tới Giang Nam, nếu lúc đó vẫn được hắn yêu thích, xin hắn cho đi theo, khi đó chơi sau cũng chẳng muộn.”

Nàng nói xong, không chờ hắn đáp lời, xoay người men theo đường nhỏ rời đi. Khu vườn này nhiều cây, bóng râm đan kín che đi ánh mặt trời. Trời chuyển chạng vạng, hoàng hôn xuyên qua tầng mây mỏng chiếu xuống, loang lổ từng đốm trên con đường lát đá xanh, càng tô đậm thêm nỗi thê lương cô quạnh.

Âm Lâu tự an ủi chính mình kiên định bước đi, nàng biết hắn nhất định đang nhìn nàng, mặc dù cảm giác sau lưng như kim chích cũng nhất quyết không được quay đầu lại. Mọi chuyện rồi sẽ chậm rãi tốt lên, ai mà chẳng từng có một đoạn tình cảm ấu trĩ! Chờ ngày sau ổn định, chưa nói đến chuyện giúp chồng dạy con, cứ tiếp tục sống theo tác phong cũ, đến lúc đó ngoảnh đầu lại nhìn ắt sẽ cảm thấy nữ nhi tình trường thật hoang đường đến buồn cười.

Nàng buồn bã rũ khóe miệng, dù sao nàng vẫn còn quá trẻ, có lẽ khi tới khi có tuổi Vinh An Hoàng Hậu, trải qua nhiều chuyện rồi, mọi thứ cũng sẽ dần dần phai nhạt. Nhưng nàng lại không có phúc khi như Vinh An Hoàng Hậu, mặc dù không được sủng ái nhưng vẫn có thể đúng tình hợp lý mà đứng bên trượng phu, được giữ lại vài đồ vật, mỗi năm lấy ra ngắm một hai lần. Còn chính mình cả đời chẳng để lại được thứ gì, người thương nhớ thì cách quá xa, người không thương nhớ thì buộc phải ở bên. Chỉ mong kiếp sau được đầu thai xa ở một nơi xa xôi nào đó, gả cho một người bình thường, ít nhất không phải chịu đời làm thiếp, biết được nam nhân kia là thuộc về nàng.

Đồng Vân đứng ở góc phòng chờ nàng, từ xa xa đã thấy bóng người nho nhỏ ủ rũ cụp đuôi đang bước trên hành lang tiến về đây, bộ dạng sụp vai dẩu miệng, vừa nhìn là biết trong lòng không vui.

“Cãi nhau rồi sao?” Đồng Vân bước lên đỡ nàng, “Tiêu chưởng ấn có giữ chủ tử lại không? Hay là vẫn dứt khoát gật đầu, làm chủ tử không vui?”

Âm Lâu lẳng lặng cân nhắc, “Bây giờ hắn có làm gì ta cũng không vui, ta hận chết hắn.”

Đồng Vân thở dài, “Chủ tử hận hắn thì có ích gì, có lẽ người ta cũng đang tự hận mình kìa! Nếu hận mà có thể làm cho “chỗ đó” mọc lại như cũ, em liền hận cùng chủ tử.”

Nàng ảm đạm như cha mẹ chết, “Đồ đạc đều đã thu dọn xong hết chưa? Vừa rồi ta rất kiên quyết, khăng khăng một mực phải đi về, hắn tám phần cũng không có biện pháp.”

“Hắn đồng ý để chủ tử đi?” Đồng Vân nhìn bầu trời vần vũ, phía tây đỏ rực như lửa, lẩm bẩm nói, “Ráng chiều chiếu xa vạn dặm, ngày mai nhất định sẽ cực kỳ nóng. Chúng ta đi đường bộ hay đi đường thủy.”

Nàng nói không biết, “Ta còn chẳng dám liếc nhìn hắn một cái liền lập tức quay đi, bây giờ ta chỉ hận không thể bước một bước vào cung luôn. Trước kia sống quá đần độn, bị treo hỏng cả đầu rồi mới đi thích thái giám, đợi vào đến lúc vào cung ta sẽ thích Hoàng Đế, dù sao cũng có hy vọng hơn nhiều, em nói có đúng không.”

Đồng Vân không biết phải khuyên nàng thế nào, trầm ngâm nửa ngày, thở dài: “Chủ tử nói rất đúng, kể từ hôm nay chủ tử đừng nghĩ gì nữa, đi một bước là một bước! Em thật không ngờ Tiêu chưởng ấn lại không đàn ông như vậy. Chủ tử không chê hắn, hắn còn không biết đường, trước kia hắn hầu hạ Vinh An Hoàng Hậu thì thế nào! Hay là hắn kiêng kỵ chủ tử chưa được sủng hạnh, sợ chẳng may Hoàng Thượng phát hiện khiến chủ tử không ứng phó được? Nếu thật sự như vậy, chờ chủ tử được lật thẻ bài rồi thì lại ngầm qua lại với hắn, thế là hắn không phải lo lắng nữa.”

Âm Lâu trừng mắt nhìn nàng ấy, “Ta là mà dạng người đó sao? Vào cung rồi còn đòi qua lại, chán sống rồi chắc?”

Đồng Vân còn phiền muộn hơn nàng, người xuống bên lan can thở dài: “Nếu không thì thế nào? Em còn nghĩ hắn sẽ tìm biện pháp để chủ tử không phải tiến cung kìa, thủ đoạn của hắn ai mà bì kịp, chỉ cần hắn muốn, nào có chuyện gì làm khó được hắn.? Ai dè…đến hắn chỉ được cái đẹp mã, đúng là vô lại!”

Âm Lâu cúi đầu vò cái khăn tay, “Em đừng nói hắn như vậy, hắn có khó xử của hắn, ta đều biết. Hoàng Thượng và hắn không cùng chí hướng, hắn muốn đi đông mà Hoàng Thượng muốn đi tây, cho dù hắn muốn giữ ta lại cũng phải được Hoàng Thượng đồng ý mới được. Hắn không phải người thích hứa hẹn, đến thân mình cũng không giữ được, có lẽ cũng sợ để lỡ ta.”

Đành vậy, đây là yêu sâu đậm đến bao nhiêu, bị từ chối rồi vẫn một mực tìm lý do bào chữa cho người ta. Một nữ nhân tốt như vậy, ai mà gặp được thì đúng là tạo hóa tốt, chỉ tiếc đường tình duyên của nàng quá nhấp nhô. Đồng Vân vốn coi Tiêu Đạc không giống những đại thái giám khác, thế mà hắn cũng chỉ là con rùa rụt cổ. Nhưng quyền thế trong tay là hắn máu chảy đầu rơi mới có được, lưu luyến cũng phải thôi. Đáng thương cho chủ tử ngốc của nàng, lúc nào cũng thêu giày cho hắn đến tận nửa đêm, chuẩn bị cho hắn đi đủ cả bốn mùa.

Dù sao cũng đã đến nước này, chỉ còn chờ ngày mai phiên tử đến đón các nàng.

Mới tờ mờ sáng hôm sau Tào Xuân Áng đã tới gõ cửa truyền lời, nói thuyền đã chờ sẵn ở bến, mời nương nương di giá. Âm Lâu đi ra ngoài viện ngó nhìn, cửa tiền viện vẫn đóng chặt lặng im, chỉ nghe thấy tiếng chuông treo dưới hiên kêu leng keng trong gió. Hắn không định ra tiễn nàng, có lẽ trong lòng cũng đang khổ sở, không gặp nhau thì sẽ tốt hơn. Nàng cúi đầu thở dài, cứ như vậy đi, dù sao đã hạ quyết tâm phải quên, có gặp hay không cũng chẳng còn quan trọng.

Trên đường tới bến tàu, nàng hỏi Tào Xuân Áng, “Đốc chủ sai mấy người đi theo?”

Tào Xuân Áng nói: “Đốc chủ dặn dò hành trang đơn giản, dẫn nhiều người theo sẽ gây chú ý, để Nhị đương đầu và Tam đương đầu đi thuyền theo sát phía sau, như vậy vẫn sẽ có thể hộ tống nương nương chu toàn.”

Âm Lâu gật đầu, dù sao bây giờ đành để mặc bọn họ bố trí, chỉ cần có thể thuận lợi trở lại kinh thành là được.

Chuyến đi này nàng được chuẩn bị cho một cái hàng thuyền(*), tuy chẳng to bằng một góc của bảo thuyền, nhưng mà rường cột chạm trổ, chân vểnh mái cong, cấu tạo thì rất đẹp nhưng chỉ thích hợp để đi trên những dòng sông yên ả. Loại thuyền này có rất nhiều ở Giang Nam, có lẽ đến Tiền Đường sẽ đổi sang thuyền khác chăng? Âm Lâu đứng ngơ ngác ở ngoài mũi thuyền, cũng chưa bước vào khoang, sóng nước mênh mông lập lờ đến tận chân trời, tâm tình cũng trôi dập dềnh chìm nổi theo.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 44: Cận cô sơn

Mặt nước càng đi càng hẹp, Âm Lâu không nhớ được đường, chỉ mơ hồ cảm thấy không giống đường lúc đến cho lắm, đứng nhìn một chút rồi quay lại hỏi Đồng Vân: “Đây là đến đâu rồi? Sao ta cứ cảm thấy giống như đang đi nhầm đường?”

Đồng Vân đừng một bên nhìn lên bầu trời, “Có thể là đường tắt chăng, nói không chứng từ đây rẽ ra là có thể tới cửa sông luôn.” Cân nhắc một chút rồi nói tiếp, “Đã giờ này rồi vẫn chưa thấy mặt trời, xem ra trời sắp đổ mưa.”

Âm Lâu không nghe nàng lầm bầm nữa, đi tới phía trước xem, thuyền đã đi tới ngã ba sông, bánh lái đánh sang một bên, cứ thế ngang nhiên rẽ vào một nhánh sông nhỏ. Nàng ơ một tiếng, “Đường này là đường đi đâu? Em còn nhìn thấy thuyền của Đông Xưởng không? Đừng nói là lên nhầm thuyền mẹ mìn rồi bị đem bán đấy!”

Cỏ lau hai bên bờ sông cao bằng hai đầu người, đây là thời điểm hoa lau tươi tốt nhất, một mình thuyền hoa lờ lững trôi trên đoạn sông vắng vẻ, cành lau quét qua mái thuyền phát ra tiếng xào xạc. Đường to không đi mà cứ đi đường tắt, cỏ lau thì trải dài ngút ngàn không thấy điểm dừng, xung quanh chẳng có ai, nàng thực sự có chút chột dạ. Nhưng dù sao cũng chỉ là tự mình dọa mình mà thôi, nếu đến một Thái phi nho nhỏ mà Đông Xưởng cũng không hộ tống được, vậy chẳng phải là cho Hoàng Đế một cái cớ để thủ tiêu sao! Đồng Vân lắc lắc tay nải, nói: “Có lẽ ra ngã rẽ là vào kênh đào. Trong kênh đào cũng có dòng chảy xiết, thuyền hoa chỉ được cái đẹp chứ ăn nước không sâu, chẳng may gặp phải nước xoáy chắc chắn sẽ xảy ra chuyện, đi vào sông nhỏ này an toàn hơn, đến lúc đổi thuyền là có thể đi lại đường cũ rồi.”

Dù sao cũng đã tới đây rồi, muốn ra sao cũng được! Lúc trước đã nói vào cung là có thể yên lòng, đến khi thực sự lên thuyền mới thấy thảng thốt, rời xa hắn đương nhiên là cách tốt nhất để quên đi, nhưng rốt cuộc tận trong sâu thẳm, nàng không muốn sống một đời như vậy. Âm Lâu nhớ tới thời điểm làm tài nhân lúc trước, sống lang thang vô định trong Càn Tây Ngũ Sở, từng có một quãng thời gian nàng mong chờ được lật thẻ bài, sau này lại biết Tiên Đế độc sủng Quý Phi, nàng liền dồn hết mọi lạc thú trên đời lên bữa cơm tối.

Nàng ngẩng đầu thở dài, những tháng ngày ấy lại sắp lặp lại sao? Quay đầu lại nhìn cái thuyền hoa kia, hai bên mạn thuyền không có lối đi, một gian phòng lớn đoan đoan chính chính dựng lên giữa thuyền, nửa gian phía sau có kết cấu tiểu lâu, cửa sổ đều sơn đỏ, dưới hiên vẽ các loại hoa văn Giang Nam. Người Giang Chiết giỏi nhất là dồn tâm tư vào những chi tiết rất nhỏ, từng đường từng nét đều tinh xảo vô cùng, mà những nét đặc sắc này sẽ không thường thấy ở phương Bắc.

Tiếng hoa lau xào xạc dưới vòm trời, thuyền hoa nhẹ trôi, lòng người cũng thấy thong thả đôi chút. Đồng Vân tới đỡ nàng, hai người đi vòng qua phía sau dây neo, đi được vài bước thì thấy Tào Xuân Áng đang đứng lù lù trong góc phòng. Âm Lâu ngạc nhiên: “Ta đâu có thấy ngươi lên thuyền! Hán thần bảo ngươi tiễn ta hồi kinh sao?”

Tào Xuân Áng mỉm cười lưu manh:”Nương nương nói phải hồi kinh, nô tài cũng cảm thấy tiếc thay nương nương. Ngài xem Đốc chủ đã bàn xong việc ở đây rồi, chẳng mấy chốc sẽ tới Nam Kinh. Nam Kinh rất đẹp, nương nương đã từng đi qua chưa? Mười dặm Tần Hoài, thuyền hoa lăng sóng, khi đêm xuống đèn lồng sẽ chăng sáng rực khắp nơi, còn có thuyền nương và đào kép xướng khúc trên sông. Cơ hội tốt như vậy, nương nương mà không đi thì ắt sẽ hối hận.”

Âm Lâu nghe xong thì cười, “Vậy chẳng phải là ta liên lụy ngươi sao? Phải đưa ta hồi kinh, hại ngươi cũng không được đi theo.”

Tào Xuân Áng càng cười đến là hăng hái, xoa tay nói: “Đi được chứ ạ! Đốc chủ nói, trước tiên cứ đưa nương nương đi dạo Nam Kinh một vòng rồi hẵng hồi kinh. Nào có chuyện vào miếu thắp hương lại không dập đầu, nếu đã tới rồi thì đi ngắm nghía đôi chút, dù sao Hoàng Thượng cũng không hạn chế thời gian, nếu như gặp may, có khi nương nương và Đốc chủ còn có thể hồi kinh cùng nhau nữa kìa!”

Âm Lâu lắp bắp kinh hãi, đã nói phải về Bắc Kinh, hắn tiền trảm hậu tấu là có ý gì? Bảo sao thuyền hoa chỉ toàn đi trên sông nhỏ, đều là do trước đó đã an bài xong xuôi sao? Nàng có chút tức giận, nhíu chặt mày, hỏi: “Đốc chủ các ngươi đang ở đâu? Ta đây tuy chưa nhận sách phong, nhưng tốt xấu gì cũng vẫn còn cái hàm, hắn cũng quá là không thèm để ta vào mắt!”

Tào Xuân Áng bị dọa nhảy dựng, “Nương nương bớt giận, chuyện này nào có đáng gì, ồn ào nhiều không tốt. Xin ngài đừng gấp gáp, có gì từ từ nói…”

Nàng không chờ nó nói xong, hừ một tiếng thật mạnh rồi xăm xăm lao vào trong khoang.

Tào Xuân Áng gan nhỏ, trừng hai mắt nhìn Đồng Vân: “Nương nương tức giận như vậy…sẽ không có chuyện gì chứ!”

Đồng Vân ngẩng đầu nhìn trời, “Nếu là ta, ta cũng sẽ tức.” Lại quay người đi tự mình khẽ nói thầm, “Nam nhân đại trượng phu, thế mà lại lấy lén lút làm vui! Đã không thèm nhận người ta mà vẫn không chịu buông tay, rốt cuộc là muốn gì? Còn đòi du Kim Lăng, hứng thú cũng cao gớm!”

Tào Xuân Áng đứng bên dựng lỗ tai, “Ngươi lẩm bẩm một mình cái gì thế?”

Nàng quay đầu cười khô khốc hai tiếng, “Không có gì, ta nói Đốc chủ ra tay rất đẹp! Tuy nương nương nằng nặc đòi về Bắc Kinh, ngoài miệng không nói mà trong lòng lại than ngắn thở dài kìa! Lúc này Đốc chủ kiên định giữ lại, nương nương chỉ làm mình làm mẩy thế thôi, trong lòng nhất định đang ngầm vui sướng.” Nàng vung khăn pha trò, “Ôi trời, ta thích nhất là đàn ông nói một không nói hai, làm đại sự phải dùng thủ đoạn mạnh mẽ, chưa đến tận cùng sơn thủy thì vẫn còn đường, Tiểu Tào công công nói xem có đúng không?”

Tào Xuân Áng lườm nàng một cái, “Đừng hỏi ta, ta một mực không biết. Làm hạ nhân cho ra dáng hạ nhân, đừng có nghị luận linh tinh chuyện của chủ tử, tính tình Đốc chủ thế nào chẳng nhẽ ngươi không biết? Quan to trong triều thấy Đốc chủ còn phải sợ, chuyện của Đốc chủ ngươi đừng có nhọc lòng.” Nó ôm phất trần quay xoay người ngó vào, tấm tắc chép miệng hai cái, “Khuôn mặt nương nương lúc giận lên đúng là dọa người.”

Đó là đương nhiên, đừng nhìn Âm Lâu suốt ngày tươi cười hớn hở, càng là người không để lộ cảm xúc ra ngoài, khi xúc động lại càng khó kiềm chế. Nàng vào khoang, liếc mắt một cái liền thấy một người đang ngồi phẩm trà bên cây cẩm chướng trước tấm bình phong. Hắn mặc một thân tố sa, trên đầu là kim quan nạm ngọc, hai dải dây mũ màu son rũ trước ngực, bộ dạng thảnh thơi đun nước chọn trà, trông rất giống một văn nhân đang rong chơi sơn thủy.

Đừng có tưởng bày ra tư thái lả lướt này là có thể làm nàng hết giận! Âm Lâu lạnh mặt nhìn hắn, “Hán thần thấy ta dễ lừa lắm sao? Rõ ràng đã nói hôm nay về Bắc Kinh, lừa ta lên thuyền đi Nam Kinh là có ý gì?”

“Chẳng có ý gì cả, thần chỉ là cảm thấy vẫn chưa đến lúc, nương nương đành ở lại mấy ngày, đến khi thần thấy ổn thỏa rồi, tự khắc sẽ sai người hộ tống nương nương trở về.” Hắn hờ hững liếc nàng một cái, phát hiện nàng đang phẫn nộ đầy mặt, liền nhíu mày hỏi, “Làm sao? Nương nương có phải đang tính toán đi cáo trạng ta với Hoàng Thượng? Nếu muốn cáo thật ta đây cũng không cản, ta chỉ cần nói bận bịu việc công, không kịp hỏi han hành trình của nương nương, dặn dò người khác thì không yên tâm, cho nên kéo dài mấy ngày. Dù sao ta lúc nào cũng có biện pháp, muốn cáo thì cứ cáo đi, ta chẳng sợ.”

Giọng điệu này vô lại biết bao! Âm Lâu bị lời hắn nói làm cho nghẹn họng, tức giận trừng mắt, “Ngươi đừng có thách ta, tưởng ta không dám cáo ngươi sao?”

“Cáo ta cái gì? Trên tay nương nương còn có gì mà đòi hỏi tội ta? Chẳng nhẽ là chuyện buổi chiều ngày đó? Ta đường đột nương nương, nương nương ghi hận ta đến tận bây giờ?” Hắn không vui, dằn mạnh ấm trà xuống bàn đánh uỳnh một tiếng, “Nếu không thoải mái hà tất phải nói ra, có nguyện ý thì ngồi xuống đây uống một chén trà, chốc lát nữa ra khỏi bãi lau, đi thêm một chút là vào sông Tần Hoài; không nguyện ý thì cứ đứng đấy, từ giờ đến Nam Kinh còn mất hai ngày đường, rốt cuộc muốn thế nào thì tùy nương nương!”

Âm Lâu không nghĩ hỏa khí của hắn còn vượng hơn cả nàng, ủy khuất mấy ngày nay đều nghẹn đến căng da đầu, bây giờ còn bị hắn mắng, nàng đột nhiên cảm thấy hết thảy mọi thứ đều không còn đáng giá. Hắn dường như không hiểu đạo lý mắng người nhưng không được vạch trần yếu điểm, chuyện ngày đó nàng có bao nhiêu hối hận, mỗi khi nhớ lại đều thấy hổ thẹn đến phát hoảng. Người ta nói tâm can hắn thâm sâu sắc sảo, rốt cuộc là sắc sảo ở chỗ nào? Nhưng thủ đoạn của hắn quả thật là thâm sâu, đem nàng treo lên nửa vời ở đó, hắn nghĩ hắn có thể tung hoành hậu cung hay sao? Nếu đã nói rõ cả hai không nên dính dáng, để nàng về Bắc Kinh thì có gì không tốt? Vì cớ gì mà cứ muốn giữ nàng lại để rồi chọc vào hốc mặt cả ngày, hắn thì không sao, nhưng nàng thì biết làm thế nào? Thật giống như trong lời kịch, yêu hận cũng chỉ cách nhau một đường rất mỏng mà thôi. Chỉ sợ hôm nay hắn có thể dỗ dành nàng, tương lai cũng có thể dùng thế lực mà chèn ép nàng.

Mỗi người đều có một nỗi khổ riêng. Tiêu Đạc là bực nàng muốn dứt ra quá nhanh. Hắn cảm thấy sự tình còn có thể cứu chữa, vì cớ gì mà nàng cứ khăng khăng đòi hồi kinh? Đến tột cùng nàng có biết hồi kinh có nghĩa là gì không? Có nghĩa là Hoàng Đế sẽ phái người đón nàng vào cung, có nghĩa là nàng sẽ bắt đầu một cuộc sống cung đình bức bách khổ ải, có nghĩa là dẫu hắn muốn gặp nàng cũng phải chờ có thời cơ mới được. Cung đình chính là một đóa cẩm tú giấu chi chít những dao nhọn, nàng bước đi, không bước nào là không máu chảy đầm đìa. Cho dù phải vào cung cũng phải là hắn tự mình đưa nàng vào, ít nhất hắn có thể thay nàng an bài nơi ăn chỗ ở, để cho nàng có cuộc sống thoải mái nhất có thể… Nhưng liệu hắn có bỏ được hay không? Có làm được hay không? Đến bây giờ chính hắn cũng không dám xác định. Có lẽ chờ thêm một thời gian, có thể hắn sẽ tìm ra một biện pháp vẹn cả đôi đường, nhưng mà hắn phải nói sao đây, nói cầu xin nàng hãy chờ đợi hắn ư? Hắn cũng không biết phần thắng cuối cùng có thể nắm chắc được bao nhiêu, càng lún càng sâu, có lẽ chỉ đến khi một trong hai chết đi, mọi sự mới có thể bình yên trở lại.

Cả hai đều giận dỗi lần nhau, cắn răng không ai chịu nhường ai, cứng đầu cứng cổ nửa ngày trời, cuối cùng vẫn là Tiêu Đạc mềm lòng trước. Hắn đứng lên, rót một chén trà đưa qua, nhẹ giọng khuyên bảo, “Ta muốn mang ngươi đi ngắm cảnh trí Tần Hoài, cảnh đẹp đến mấy cũng phải có người ngắm chung mới náo nhiệt, đều đã tới đây rồi, vì sao không thể ở lại thêm hai ngày cơ chứ?”

Nàng đẩy tay hắn ra, cáu bẳn nói: “Ta lúc này chỉ muốn kiện tụng, nào có nổi hứng thú kia! Ngươi nhất quyết đòi mang ta theo, ta cũng cảm nhớ chỗ tốt của ngươi, chờ đến khi đến Nam Kinh rồi sai người đưa ta lên đường cũng như nhau.”

Hắn thu tay đem cái chén đặt lại xuống bàn, đạm nhiên nói: “Ta không muốn ngươi đi trước một mình, sau này ngươi còn có cả đời ở trong cung, gấp cái gì? Hiện giờ Hoàng Hậu mới là chủ sự, bên trên Hoàng Hậu còn có Thái Hậu. Hoàng Thượng dẫu có là người tốt, nhưng Hoàng Hậu lại không dễ đối đầu. Chỉ riêng danh phận tiến cung của ngươi cũng đã là một vấn đề, Tiên Đế và Kim Thượng là huynh đệ, thân phận ngươi là quả tẩu, lại chẳng phải Thái phi đã già, không thể nói là vào cung bảo dưỡng tuổi thọ, một cô nương trẻ măng được đón từ địa lăng ra, trong cung chẳng có ai là kẻ ngốc. Tuy Hoàng Thượng phủ trị thiên hạ, nhưng vẫn có một số việc không do dự quyết đoán, ta không ở đó, không có ai xúi giục sách lập, ngươi tiến cung sẽ chỉ là một hoàn cảnh xấu hổ.”

“Cho nên ta phải chờ lên đường trở về cùng ngươi, nhờ ngươi tiến cử tấn vị sao? Hán thần, ta không muốn tấn vị, thậm chí ta còn mong Hoàng Thượng đừng nhớ tới ta, ngươi có biết là vì sao không?” Ánh mắt nàng sáng quắc, đáng tiếc hắn rốt cuộc lại không dám đối diện với nàng. Nàng có chút tự giễu mà cười, “Nếu tiến cung là không thể tránh được, ta cũng không trông mong muôn vàn vinh sủng tại một thân. Nếu ngươi là muốn tốt cho ta…ta không cầu ngươi thứ gì khác, chỉ cầu ngươi nghĩ cách cho ta được an phận một góc, không có ai đến quấy rầy ta, ta liền mang ơn đội nghĩa ngươi.”

Đây khác gì là tự mình lưu đày chính mình? Mười ngón tay hắn túm chặt lấy tay áo, thật lâu sau mới cất giọng nói nhỏ: “Ta làm sao có thể nguyện ý để ngươi tiến cung, ngươi cho rằng ta là kẻ máu lạnh vô tình… Có lẽ đối với người khác thì đúng, nhưng mà đối với ngươi, ta chính là tận tâm tận lực.”

Âm Lâu không ngờ hắn đột nhiên lại thốt ra lời này, ngơ ngẩn nhìn hắn nửa ngày, hoảng hốt dâng lên một tia hy vọng, chỉ là nàng không dám tin lời này là thật. Nàng ngắm kỹ hắn, ngắm ánh mắt cô đơn, ngắm sầu lo bộn bề giữa chân mày, thử nói: “Thứ ta muốn không phải là tận tâm của ngươi, ngươi có hiểu không? Ngươi không muốn để ta tiến cung, vậy tại sao ngươi không thử giữ ta lại? Ngươi nào có biết ta có nguyện ý hay không? Ta đã chẳng còn nhà, chỉ cần ngươi muốn ta ở lại, ta sẽ cầu xin Hoàng Thượng thả ta ra. Ta sẽ không nhắc đến ngươi nửa chữ, chỉ nói đây là ý của một mình ta, được không?”

Chuyện này nào tới lượt bọn họ tự mình quyết định? Hoàng Đế đã đợi lâu như vậy, kể từ khi gỡ nàng xuống khỏi xà nhà, đến khi vào thái lăng, vào phủ Đề Đốc, xuống Giang Nam, bình tâm tĩnh khí chờ đợi vài tháng. Đến khi sắp có thu hoạch, kết quả lại đi cầu xin nói không muốn tiến cung. Đường đường một cửu ngũ chí tôn, nào có chuyện tốt tính đến vậy? Tiêu Đạc suy xét mãi, tuy cảm thấy Âm Lâu có chút hành động theo cảm tính, nhưng nàng lại tỏ thái độ như vậy làm hắn thụ sủng nhược kinh. Tự nhiên hắn thấy động tâm, tự nhiên ước có thể gật đầu đồng ý với nàng, nhưng mà hắn vẫn còn băn khoăn đầy rẫy. Đương lúc Đông Xưởng rối loạn, nếu như hắn vẫn còn vững chân thì không sao, mà nay chỉ cần nửa điểm sơ xuất sẽ bị người ta bắt được bím tóc, chắc chắn sẽ không chỉ đơn thuần là bãi quan tước quyền, chết không toàn thây chỉ là chuyện sớm muộn.

Nhưng nàng nhìn hắn bức thiết như vậy, hắn cảm thấy đáy lòng kịch liệt quặn đau, suy sụp đứng đó, không biết phải đáp lại thế nào…

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 45: Vi vân độ

“Ngươi nói gì đi!” Âm Lâu tiến lên hai bước, nữ nhi rụt rè gì đó đều bị nàng ném ra sau đầu, khi trước tính toán muôn vàn, tận lực quên đi ký ức về hắn, mà đến cuối cùng nàng vẫn là không thể buông tay. Nàng thích hắn, chỉ mong mỗi ngày đều được ở bên hắn. Chân tình của hắn đối với nàng là vô dụng sao? Vì sao hắn vẫn còn chần chừ? Nàng nắm lấy tay áo hắn, gần như cầu xin hắn mà lay, “Hán thần, ta không muốn làm nương nương gì cả, ta cũng không để bụng những thứ thế tục kia. Nếu ngươi sợ Hoàng Thượng trách tội, vậy thì lặng lẽ tìm một chỗ rồi giấu ta vào, lâu lâu lại tới gặp ta là được. Ta không đòi hỏi gì hết, ta chỉ cần ngươi.”

Nàng thốt ra lời này, cõi lòng hắn đều tan nát, phải làm sao đây, nàng đã bức hắn đến tuyệt lộ rồi, hắn biết nếu lúc này tiếp tục quả quyết cự tuyệt, có lẽ nàng sẽ thật sự hết hy vọng. Thực ra như vậy là tốt nhất cho tất cả, đường đường chính chính sống dưới ánh dương, an yên cả đời. Nhưng hắn lâm vào lưỡng nan, hắn đắn đo, hắn do dự, hắn không buông nổi. Một người mà ngươi đã sớm khảm vào tận tâm can, rũ nước mắt nói với ngươi nàng chỉ cần ngươi, thậm chí nguyện ý từ nay không thấy mặt trời, ngươi nói xem nên đáp sao mới phải? Trong chuyện tình cảm hắn không thể dũng cảm được như nàng, băn khoăn của hắn thực sự quá nhiều, nhiều đến nỗi khiến nàng không tưởng được. Mỗi uy hiếp của hắn đều là trí mạng, một ngày nào đó sự việc bại lộ, đến chính mình còn không giữ được, hắn làm sao có thể bảo vệ nàng?

Hắn cúi đầu ngắm gương mặt ấy, tầng nước mắt mỏng manh che đi con ngươi nàng. Qua màn nước mắt, trông hắn sẽ là như thế nào? Có phải là bệnh trạng, có phải là méo mó hay không? Đến khi đèn dầu đã cạn rồi, hắn mới nghẹn ngào nói: “Ta chỉ là tên thái giám, không thể cho ngươi hạnh phúc của nữ nhân bình thường. Nếu theo ta, chỉ sợ đến con cái cũng chẳng có được, ngươi nguyện ý sao?”

Nàng có chút đỏ mặt, tránh khỏi ánh mắt hắn, lại vẫn rất khảng khái mà nói: “Ta không để bụng những thứ đó.”

Hắn hít vào một hơi, đứng thẳng tắp, hơi ngẩng mặt, chỉ là hắn không muốn để nàng thấy những cực khổ trĩu nặng trong đáy mắt. Các thế lực trong đầu hắn giao chiến với nhau, sao hắn có thể cô phụ một mảnh tình nghĩa của nàng? Sao hắn có thế chắp tay nhường nàng cho kẻ khác? Không để nàng tiến cung thì có rất nhiều cách, nhưng hàm Thái phi vẫn đè trên vai nàng, nàng vĩnh viễn không thể tùy tâm sở dục như bao người. Hoặc là tiến cung, hoặc là thủ lăng, Hoàng Đế đã gây ra một trận phong ba, sau này nhất định càng có nhiều người lưu ý đến nàng, hắn có muốn giấu nàng đi cũng là không thể.

“Từ ngày bước chân vào Tử Cấm Thành, ta đã không trông mong có nữ nhân nguyện ý đi theo ta.” Hắn hướng về phía nàng cười khổ, “Tình cảm của ngươi, ta phải hồi báo thế nào đây? Ngươi cũng biết tình cảnh hiện giờ của ta đó, trước có cường địch, sau có truy binh. Mấy đời Đề đốc Đông Xưởng đều không có kết cục tốt đẹp, bây giờ đến lượt ta, kết cục thế nào, ta cũng không thể nói trước. Hôm nay vinh hoa phú quý, ngày mai liền là cảnh tù đày, ngươi đi theo ta cũng chính là đi trên núi đao biển lửa, ta không thể cho ngươi một cuộc sống yên ổn bình thường. Huống hồ chưa chắc Hoàng Thượng đã chịu buông tay, ta có bò cao đến mấy cũng không thể thoát khỏi lòng bàn tay hắn, từ trước đến nay ta chỉ có làm trâu làm ngựa cho bọn họ, bây giờ lại đòi nữ nhân với hắn…Ta chẳng có lấy nổi một chút ưu thế.” Hắn đưa tay vuốt ve đôi má nàng, “Nương nương, ngươi chỉ là gần gũi với ta một chút, mới ngộ nhận thành thích ta. Ngươi còn trẻ như vậy, còn có thể sống vui vài thập niên, nếu ngày ngày đều sống trong nơm nớp lo sợ, một ngày nào đó ngươi sẽ thấy chán nản, đến lúc đó ngươi sẽ oán ta, ta còn có gì để mà bồi thường ngươi đây?”

Đầy miệng hắn đều là suy nghĩ cho nàng, nhưng tất cả đều không phải điều nàng muốn nghe. Những lời không xuôi tai đều không phải lời hay, nàng quả thực không thể kiềm chế nổi cảm xúc. Những thứ nam nhân và nữ nhân để tâm có lẽ không giống nhau, hắn hiểu được phải nghĩ cho tương lai, nàng lại nguyện ý chỉ nhìn thấy hạnh phúc trước mắt. Hắn lo trước lo sau, đối với nàng mà nói lại là một lần đả kích, nếu đã nỗ lực đến vậy, nàng càng không thể dễ dàng từ bỏ. Nàng đè tay hắn lên má, ai oán mà nói: “Ngươi đừng nói những thứ đó với ta, ngươi chỉ cần nói ngươi có thích ta hay không. Đêm ngày đó ta không hề say, ta vẫn tỉnh, ngươi còn muốn chối nữa sao?”

Đến lượt hắn lắp bắp kinh hãi, ngạc nhiên giương mắt nhìn nàng, biểu cảm này đúng là khiến người ta bật cười. Nỗi hổ thẹn bị nàng vạch trần, hắn rầu rĩ rũ khóe miệng thở dài, trẻ con đúng là vừa thành thật vừa tàn nhẫn, nếu đã giấu lâu như vậy, vì sao bây giờ lại phải nói ra! Hắn không ngừng lui về phía sau, nàng từng bước ép sát, thật là bức người ta không còn biện pháp, dường như chỉ còn nước thỏa hiệp. Hắn tự giễu mà cười: “Nếu đã vậy, ta còn gì mà giảo biện đây?” Hắn cầm lấy tay nàng, nắm chặt trong lòng bàn tay, thấp giọng nói, “Làm khổ nương nương thích ta, nửa cái thân tàn này của Tiêu Đạc được lọt vào mắt xanh nương nương, đời này của ta cũng cói như đáng giá. Nhưng mà chúng ta phải ước pháp tam chương(*) trước, nếu nương nương đồng ý, rồi chúng ta sẽ cùng nhau nghĩ cách, được không?”

(*) Ước pháp tam chương: Ý nói quy ước, ước hẹn từ trước, cũng có nghĩa là ký kết những điều khoản, luật lệ đơn giản.

Âm Lâu đã chuẩn bị tinh thần đón nhận thất bại, chưa từng nghĩ chỉ buông vài lời tàn nhẫn đã làm hắn cúi đầu nghe theo, nàng vui mừng đến hỏng luôn rồi, vừa ra vẻ bá vương cướp người vừa ngoan ngoãn gật đầu nghe theo, nói: “Chỉ cần ngươi đi theo ta, ngươi nói gì ta cũng đồng ý!”

Hắn phì cười, “Tiểu nha đầu, khẩu khí không nhỏ đâu. Ta đi theo ngươi, chỉ sợ ngươi vất vả không chịu nổi!” Tư vị ngọt ngào này tựa như mật đường trong hũ, một khi lỡ nếm liền không thể dừng. Hắn cô độc lâu như vậy, đối với ai cũng phòng bị thật cẩn thận, chỉ khi ở trước mặt nàng mới có thể thả lỏng, không cần phải đeo cái mặt nạ giả dối. Loại cảm giác này sẽ gây nghiện, càng cai càng khó, nhưng hắn tình nguyện sa vào. Hắn đẩy nàng dựa vào tường gỗ, phủ thân mình lên tựa vào đầu vai nàng, triền miên thủ thỉ: “Từ nay về sau, thần chính là người của nương nương, nương nương phải hết mực yêu thương thần, chớ để thần phải tủi thân. Dẫu thần bên ngoài khó lường, nhưng ở trước mặt nương nương rốt cuộc vẫn là trần trụi. Thần đem trái tim này giao phó cho nương nương chính là chuyện cả đời, nếu một ngày nương nương phủi tay giữa đường, thần chỉ sợ sẽ treo cổ trước giường nương nương mà chết.”

Đúng là u oán không chịu nổi, hắn từ trước đến nay luôn thích ra vẻ, tấm lòng nam nhân của Âm Lâu lập tức bành trướng, cảm thấy tràn đầy nỗi thương hoa tiếc ngọc. Nàng duỗi tay xoa lưng hắn, vỗ nhẹ như ru em bé, “Chỉ cần chàng ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ không làm chuyện có lỗi với chàng.”

Hắn ừ một tiếng, chính mình cũng thấy buồn cười. Kéo nàng ngồi xuống giường, cả hai đều ngượng ngùng không biết nói gì. Trầm mặc một hồi, hắn mới lên tiếng: “Cảm tình của chúng ta chỉ có thể giấu kín, khi không có ai nàng thích thế nào ta cũng chiều, nhưng ở trước mặt người khác đều phải khắc chế, không chỉ lời nói hành động, đến ánh mắt cũng phải cẩn thận, nàng làm được không?”

Cái này không cần hắn nói, nàng cũng đâu phải đồ ngốc, gật đầu liên tục: “Ta biết rồi, ta giỏi nhất là nhìn ánh mắt người khác, ở bên ngoài cũng sẽ biết tự quản chính mình.”

Hắn âu yếm véo má nàng, “Ta thích nhất điểm này ở nương nương, giống như cục sắt, không kiều quý, chịu được va đập.”

Nàng nghe xong thì không vừa lòng, “Đây là kiểu so sánh gì? Chàng không so ta với hoa được sao? Ta tốt xấu gì cũng là một cô nương!”

Hắn nói: “Mặt đất đầy hoa, có gì hiếm lạ đâu? Cục sắt thật tốt, còn có thể mài thành đinh.”

Nàng dẩu miệng, “Có phải chàng cảm thấy ta va đập không sao, sau này không thèm lo nghĩ cho ta nữa không?”

Hắn nghe xong thì nhíu mày nói: “Ta không giống người khác, bước ra được bước này chẳng dễ dàng, nàng cảm thấy ta còn có đường lui sao? Nếu không đã sớm bức nàng vào ngõ cụt rồi, nàng còn ở đó mà nói mát?”

Âm Lâu không khỏi chột dạ, thẹn thùng cười lên, “Đang yên đang lành mà, chàng nói cứ như thể ta bức lương vi xướng.”(*)

(*) Bức lương vi xướng: Ý nói ép người tốt phải làm chuyện xấu.

Nàng vừa dứt lời, lòng hắn lập tức mềm nhũn, dịu dàng nói: “Cho dù bức lương vi xướng cũng là ta tự nguyện, ta không oán nàng. Vì sao ta vẫn luôn không dám nói rõ ngọn ngành cho nàng, đó là bởi vì ta không nắm chắc. Ta không thể hứa hẹn tương lai cho nàng, về chuyện này ta cảm thấy thật có lỗi, cho nên ta chỉ mong nàng sẽ luôn vui vẻ. Lại còn thân thể này…” Hắn cúi đầu khẽ than, “Ta không có mặt mũi nghĩ đến chuyện khác.”

Băn khoăn của hắn nàng đã sớm nghĩ tới, giờ đây nghe chính hắn nói ra, trong lòng nàng càng cảm thấy không dễ chịu. Ai ủi đến mấy cũng không thể thực sự bù đắp tổn thương, nàng chỉ đành nắm lấy tay hắn thật chặt.

Hắn mang theo sầu khổ mà liếc nhìn nàng, dựa vào nàng gần hơn một chút, ngập ngừng hồi lâu mới lên tiếng: “Chuyện giống lần trước ở Lộc Minh Kiêm Gia không thể lặp lại thêm lần nào nữa. Có những lúc ta không khống chế được mình, vừa ở gần nàng liền muốn thân mật với nàng, nếu nàng không ngăn cản ta, chỉ sợ sẽ không xong đâu. Tấm lòng chúng ta là giống nhau, nhưng vạn sự không thể không chuẩn bị sẵn sàng. Nếu ta giữ được nàng ở lại, ân ái cũng là chuyện thiên kinh địa nghĩa(*). Nhưng nếu ta không giữ được…Ta không thể để cho bất cứ mầm mống tai họa nào hủy hoại nàng, chỉ một cũng không thể, nàng hiểu không?”

(*) Thiên kinh địa nghĩa: chuyện hiển nhiên.

Âm Lâu ở trong cung đã từng xem qua những thứ sách đó, cũng biết được chuyện hắn nói là gì, hắn ước pháp tam chương như vậy cũng thật đủ thẳng thắn mà. Lời tuy đã nói rõ ràng, nàng cũng đã đồng ý, nhưng trong lòng rốt cuộc vẫn có chút không vui. Đã tới lúc này rồi mà hắn vẫn suy xét nhiều như vậy, đến tột cùng là có ý gì? Vui mừng ban nãy đã thoáng tan mất một nửa, lại không thể không nhân nhượng cầu toàn, có lẽ là do nàng yêu hắn nhiều hơn một chút, cho nên sẽ có ảo giác cúi đầu khom lưng.

“Vậy chàng cùng Vinh An Hoàng Hậu thì sao?” Nàng ngập ngừng hỏi, vội vàng liếc nhìn hắn rồi lại lập tức rũ mi. Đây là chuyện nàng đã canh cánh rất lâu, cho dù có là chuyện 800 năm trước, chung quy vẫn là hắn từng dây dưa không rõ với nữ nhân khác, nàng không tự chủ được mà đua đòi theo.

Tiêu Đạc bị nàng hỏi thì sững sờ, qua thật lâu mới nghiến răng nói: “Ai nói với nàng chuyện này? Có phải là Đồng Vân kia nói nhảm hay không?”

Âm Lâu sợ hãi, vội vã xua tay, chọc hắn nổi điên lên rồi giết Đồng Vân thì xong đời, nhanh nhảu nói: “Ngày đó Vinh Vương chết bất đắc kỳ tử, ta đưa Hoàng Hậu về Khôn Ninh Cung, nghe lời Hoàng Hậu nói dường như có ẩn giấu manh mối, ta liền nhớ kỹ, không liên quan gì đến Đồng Vân cả, chàng đừng hiểu lầm.”

Hắn mím môi lạnh mặt, cứ như thể bị chọc vào chỗ mềm. Một người luôn thong dong ưu nhã, rất ít khi để lộ ra bộ dạng hung ác. Nhưng cũng chỉ là trong chớp mắt, chẳng mấy chốc hắn đã bình tĩnh lại, hờ hững nói: “Hoàng cung cũng giống như phố phường, cá lớn nuốt cá bé, nàng cũng biết mà. Khi đó chính mình không đủ mạnh, phải tìm một chỗ mà dựa vào, lại vừa đúng lúc Hoàng Hậu cần một kẻ thay nàng ta bán mạng, khi đó ta chỉ là một Tùy đường nho nhỏ, cơ hội tốt như vậy sao có thể bỏ qua? Ta không thể chối cãi ta có được ngày hôm nay cũng là nhờ nàng ta. Nàng ta tuy không được sủng, nhưng mà lạc đà gầy còn to hơn ngựa, Hoàng Hậu tôn quý, muốn đề bạt thân tín là chuyện dễ như trở bàn tay. Lui tới nhiều lần, ta dần dần phát hiện ra chỉ bán mạng thôi vẫn chưa đủ đả động căn cơ.” Trên mặt hắn ẩn chút khó xử, “Cho nên… Quan tâm nàng ta đúng lúc một chút, giúp nàng ta bài ưu giải nạn, thường xuyên qua lại, liền thành như vậy đó.”

“Vậy chàng với nàng ta rốt cuộc có…” Lời nói đến bên miệng lại nuốt xuống. Phải hỏi như thế nào đây, hỏi hắn đã thân mật da thịt với nàng ta hay chưa, có giống như bọn họ ngày đó ở Lộc Minh Kiêm Gia không ư?

Tiêu Đạc là người thông minh, nàng chỉ nói đến vậy thôi cũng đủ để hắn ngầm hiểu. Nàng vẫn luôn để ý những thứ đó, tâm nhãn nữ nhân nhỏ, một khi đã yêu vào là lại muốn truy cứu quá khứ đủ loại, đây chứng tỏ là nàng yêu hắn sâu đậm chăng! Hắn rũ mắt, “Đối với ta cũng chỉ giống như nghĩa vụ, qua lại đôi chút cũng là có, nhưng không thể đánh đồng nàng với nàng ta. Vì cớ gì mà ta lại phò trợ Phúc Vương đăng cơ? Bởi vì nếu lúc trước ủng hộ lập Vinh Vương, ta sẽ phải dây dưa với nàng ta cả đời. Nào có ai nguyện ý bị một phụ nhân bắt chẹt trong lòng bàn tay đâu! Để thoát khỏi nàng ta, ta đã làm ra một quyết định sai lầm, đến hôm nay mới ra nông nỗi bị người ta cản tay. Lòng ta không có ai ngoài nàng, hết thảy bên ngoài đều chỉ là để ứng phó.” Hắn bất giác đỏ mặt, “Ít nhất thân thể ta là sạch sẽ, nếu nàng không tin thì có thể kiểm nghiệm.”

Hắn lại nói lời không đứng đắn, Âm Lâu ngượng ngùng bịt miệng hắn lại, “Chỉ toàn nói linh tinh, nghiệm ra được mới là lạ!”

“Nàng không tin ta sao?” Hắn có chút gấp gáp, “Nàng nghĩ ai ta cũng nguyện ý tạm bợ sao? Hôm đó ở trên thuyền là lần đầu trong đời ta hôn cô nương!”

Quả nhiên chỉ cần uyển chuyển một chút là cái gì cũng có thể vạch trần ra được, Đốc chủ có giỏi giang đến mấy cũng không đủ lão luyện trong phương diện này. Âm Lâu thầm cười hắn, trong lòng cũng dần dần yên ổn. Hắn từng kể qua đôi chút cho nàng về cực khổ trước kia, về chuyện hắn trôi dạt khắp nơi thế nào, về chuyện hắn đau đớn mất đi máu mủ ra sao. Sống trên đời luôn có lúc phải khom lưng, nếu không sẽ bị đâm đến vỡ đầu chảy máu, nếu hắn không lấy lòng Hoàng Hậu thì làm sao có thể ngồi lên vị trí Chưởng ấn Tư Lễ Giám, làm sao có thể đi báo thù? Đại trượng phu co được dãn được, ít nhất bây giờ hắn ngoan ngoãn đáng yêu, như thế đã đủ lắm rồi.

Nàng mím môi cười, ghé người qua tựa vào trước ngực hắn, hương thụy não nhè nhẹ từng đợt từng đợt thấm qua da thịt nàng, nàng khẽ thì thầm: “Ta tin chàng, chàng nói gì ta cũng tin.”

Hắn vuốt ve ngón tay nho nhỏ của nàng, nghiêng má cọ cọ trên trán nàng, cả hai đều không nói lời nào, chỉ lặng im nghe tiếng hoa lau cùng gió xào xạc quét qua mái thuyền, qua song cửa sổ, trên mặt sông hiện ra muôn vàn gợn sóng, âm u nửa ngày, cuối cùng cũng đã đổ mưa.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 46: Đế vương châu

Phương nam vào hè thường có mưa to, tựa như có hàng vạn mũi tên bắn xuống mặt sông Tần Hoài, làm bọt nước bắn lên cao tận nửa thước. Có lẽ đã rất lâu rồi chưa mưa, mưa triền miên suốt hai ngày, lúc rơi lúc tạnh, vào đến Kim Lăng mới bắt đầu ngớt dần.

Khi mưa tạnh mây tan thì cũng đã hoàng hôn, thuyền hoa thong thả lướt đi trên mặt nước mù mịt, Tiêu Đạc dựa bên cửa sổ nói, “Thật tốt, trên sông vào đêm còn náo nhiệt hơn cả đất liền, mấy ngày dầm mưa chẳng vui gì cả, nếu bảo thuyền tới trước, quan viên trong thành nghe tin chắc chắn sẽ đổ xô đến gặp, người nhiều như vậy thì chơi thế nào? Chúng ta chỉ đi hai người với nhau, thấy thuyền hoa nhà ai vui thì ghé vào nghe hát thưởng múa, đến lúc chán thì lên bờ đi miếu Phu Tử, ở hướng nam còn có hẻm Ô Y, nếu nàng thích, chúng ta đều sẽ đi hết.”

Hắn bình thường luôn đeo cái mặt nghiêm trang, phô trương thanh thế, nhưng thực ra cũng rất thích du sơn ngoạn thủy. Lúc này đã cải trang rồi, đến nơi nhiều người cũng không cần kiêng kỵ, trông hệt như một thương nhân bình thường.

Âm Lâu ngồi bên cửa sổ ngó đầu ra ngắm bên ngoài, sắc trời đang tối dần, hai bên bờ sông bắt đầu thắp lửa châm đèn, dường như chỉ trong chớp mắt, đèn lồng đỏ bát giác bên ngoài những hà phòng(*) đều sáng lên, một mảnh ánh sáng nhu diễm dần lan tỏa, lả lướt bao phủ khắp cả mặt sông. Bên ngoài hà phòng còn một khoảnh sân tà tà trên mặt nước, thúy các chu lan, màn trúc rèm lụa, dường như còn có thể mờ mờ ảo ảo trông thấy vòng eo con mềm mại của nữ tử sau rèm, quạt lụa trong tay khẽ phẩy, thuyền đi qua bên dưới có thể ngửi thấy hương phấn son.

(*) Hà phòng: Chỉ những ngôi nhà nằm hai bên bờ sông Tần Hoài, Nam Kinh.

Ai chưa từng du đêm Tần Hoài, vừa trông thấy quang cảnh này chắc chắn sẽ mê say. Âm Lâu tấm tắc tán thưởng: “Cẩm tú mười dặm gió xuân tới, ngàn môn vạn hộ ven sông khơi, câu thơ này áp vào đây quả thật là không thể chuẩn xác hơn được nữa!” Nàng kéo tay áp hắn ra bên ngoài chỉ trỏ, “Những nữ tử ven sông đó đều là bán nghệ sao? Trả một chút tiền là các nàng sẽ xướng một đoạn cho khách nhân nghe?”

Tiêu Đạc gõ nhẹ cái quạt trong lòng bàn tay, nói: “Nào có chuyện chỉ xướng một đoạn! Những cô nương đó đều được tú bà mua về, từ khi mười tuổi đã bắt đầu dốc lòng đào tạo, thơ từ ca phú đủ loại, so với tiểu thư nhà giàu còn kiều quý hơn. Dạy dỗ ba bốn năm, đem những người xuất chúng ra là có thể hốt bạc mỗi ngày. Trên sông Tần Hoài phần nhiều là văn nhân mặc khác, yêu nhất là dáng vẻ phong hoa tuyết nguyệt kia. Thuyền cập bờ sông, khuê nhân tựa bên lan can, từ bên dưới nhìn lên sẽ thấy một niềm diệu thú. Nhìn trúng thì chèo thuyền tới bắt chuyện vài câu, thấy hợp ý nhau, bước vào lòng ôn nhu hương, chuỗi ngày tiêu tiền như nước bắt đầu từ đây.”

(*) Ôn nhu hương (温柔乡): Đại ý là nhan sắc xinh đẹp khiến người ta trầm mê.

Âm Lâu từng nghe Đồng Vân kể chuyện thái giám thích dạo chơi ngõ Bát Đại, hắn quen thuộc nơi này như lòng bàn tay, trông bộ dạng cũng quá là giống khách làng chơi rồi! Một người xinh đẹp như vậy, cho dù chỗ khác tàn khuyết, nhưng chỉ cần ngắm mỗi gương mặt này thôi đã thấy cảnh đẹp ý vui, so với những tên đầu trâu mặt ngựa ăn chơi chác táng kia còn cao quý hơn gấp trăm lần. Nếu còn thêm cả cái danh Đốc chủ vào, những kỹ nữ đó chắc chắn sẽ chẳng thèm để bụng hắn có phải thái giám hay không, tám phần sẽ tranh nhau đòi hầu hạ hắn!

Nàng không thoải mái, cũng chẳng thèm nói lời nào, chỉ thi thoảng lại lườm hắn. Hắn giây trước vẫn còn phấn chấn vui vẻ, thấy bộ dạng này của nàng liền căng thẳng trong lòng, ho khan chữa ngượng hai tiếng rồi nói: “Những kẻ đến đây dạo chơi một mình đều không phải người đứng đắn, lén lén lút lút trốn người nhà ra đây, không ra thể thống gì cả! Ta coi thường loại người này nhất, nếu mà là mệnh quan triều đình, loại người này nhất định sẽ là tham quan!” Hắn lại lấy cái quạt chỉ về một phía, “Lại còn có thể nhìn trúng những nữ nhân này mới kỳ quặc làm sao, một đôi tay ngọc ngàn người gối, nay ngươi mai hắn, nằm lên không thấy cộm lưng sao? Nói là đẹp, đẹp ở chỗ nào? Ta thấy còn cách xa nàng cả một con phố, không tin nàng hỏi Tiểu Xuân Tử mà xem, xem có phải hay không?”

Tào Xuân Áng đứng bên nghẹn họng nửa ngày, nó và cha nuôi thân thuộc, có những việc cha nuôi cũng không kiêng dè nó. Chẳng hạn như chuyện ngày trước cùng Vinh An Hoàng Hậu, những người bên cạnh hắn đều biết ít nhiều. Có lẽ bây giờ tânTào Xuân Áng đứng bên nghẹn họng nửa ngày, nó và cha nuôi thân thuộc, có những việc cha nuôi cũng không kiêng dè nó. Chẳng hạn như chuyện ngày trước cùng Vinh An Hoàng Hậu, những người bên cạnh hắn đều biết ít nhiều. Có lẽ bây giờ tân nương nương cắn câu rồi, không còn thấy giận dữ như trước, quả nhiên Đốc chủ có tài quét sạch ngàn quân, không cô nương nào chống đỡ nổi. Cha nuôi phụ trách hát xướng, nó phụ trách gõ nhịp. Lúc này bị cha nuôi nhắc tên, nó lập tức nhảy dựng lên trả lời: “Cha nuôi nói rất đúng, nếu lão tổ tông không đẹp thì sao có thể làm nương nương? Ngài ngàn vạn lần đừng để những kỹ nữ giang hồ đó vào mắt, những người đó sao có thể sánh được, có đẹp mấy cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Sốt ruột phủi sạch như vậy đúng là giấu đầu hở đuôi, Âm Lâu liếc nhìn Đồng Vân một cái, nha đầu kia chuyển tầm mắt thật nhanh, có thể là vì chột dạ, nhìn ngó xung quay rồi “ồ” lên, chỉ vào một cái nhà thủy tạ, nói: “Còn có cả mở cửa hàng trên thuyền nữa, đầu óc mua bán đúng là không tồi, trông cũng vui lắm.”

Mọi người nhìn theo phía nàng chỉ, thì là một cái thuyền nhỏ bán đồ lặt vặt, người trên hà phòng nhấc cửa lên, thả một cái rổ xuống, trong rổ đã để sẵn tiền, nhà đò lấy tiền xong thì bỏ đồ vào, rổ lại được kéo lên, thế là xong một lần mua bán, cực kỳ tiện lợi.

Âm Lâu nhớ tới chuyện ngày bé, dào dạt đắc ý mà nói: “Đây vẫn chưa tình là gì, khi còn nhỏ ta cũng từng dùng cách này bắt cá. Lấy dây vải buộc một nhúm cơm vào trong rổ rồi dìm xuống hồ chờ cá đến ăn, khi nào cá bị nhử đến rồi thì kéo rổ lên, không con cá nào chạy thoát được.”

Tiêu Đạc nghe xong thì nhíu mày, “Nàng rốt cuộc là lớn lên thế nào? Tốt xấu gì cũng là xuất thân tiểu thư, sao còn phải làm những chuyện đó.”

Nàng lại không nghĩ vậy, “Khi còn nhỏ ta và mẫu thân vẫn luôn ở lại quê đợi, không vào kinh cùng cha. Chỉ là một thứ nữ mà, không ai coi trọng, cũng chẳng phải chịu nhiều giáo điều. Thực ra vui sướng nhất vẫn là khi đó, không như sau này phải đọc sách học bài, bị quản thúc nhiều, cũng chẳng còn tự do.”

Dù sao bây giờ đã có người thương, tâm tư thanh thản, nói chuyện cũng thấy tự tin thêm mười phần. Mọi người đứng nói chuyện vài câu trên boong thuyền, sắc trời sáng tối giao nhau, chuỗi đèn lồng lay động trong gió đêm, cả vùng trời trên đầu đều nhuộm đỏ.

Sân khấu ca lâu đã ở trước mắt, nơi này không thể không đi. Âm Lâu đã sớm cải trang thành nam nhân, đầu đội khăn mềm, mặc giao lãnh học sinh, tay cầm quạt xếp, trông cũng rất ra dáng tiểu công tử xuân phong đắc ý. Nàng quay đầu nháy mắt với Đồng Vân một cái: “Gia đi tiêu tiền đây, em ngoan ngoãn ở nhà trông nhà, lát nữa gia mua đồ ăn vặt về cho.”

Hầu như thuyền hoa nào trông cũng giống nhau, hai cái thuyền buộc vào nhau liền thành một cái thuyền liền, hai bên có thể tự do đi lại. Thấy có thuyền dựa sát lại, đầy bên kia ngay lập tức mang ván cầu ra, Âm Lâu nhanh nhảu chạy lên, đứng cười hì hì trên đầu thuyền đợi Tiêu Đạc, thấy hắn vẫn chập rãi vừa đi vừa phẩy quạt, bước chân thật sự quá mức thong dong, nàng sốt ruột, chạy lên kéo hắn một phen.

Kỹ viện thanh lâu ở Giang Nam không hoang dã buông thả như phía Bắc, cô nương luôn chú ý nhã nhặn, trông lại càng thanh cao, rụt rè tự trọng từ trong xương cốt. Đứng ngoài thuyền tiếp đón khách đến khách đi đều là hạ nhân, cho nên mặc dù thuyền hoa làm “nghề nhiệp kia” nhưng nhìn qua không hề cảm thấy tục tĩu, còn rất có vài phần ý thơ.

Hai người đứng yên nhìn khắp nơi, tên phu thuyền phụ trách tiếp khách chạy đến, chắp tay chào đón, mặt mũi tươi cười nhiệt tình dẫn bọn họ vào trong, vừa đi vừa nói: “Trông khách nhân lạ quá, hẳn là lần đầu tới đây phải không?”

Tiêu Đạc nhấc áo bước vào trong khoang, gật đầu nói: “Chúng ta là người xứ khác, diễm danh giai lệ Tần Hoài vang xa, hôm nay ngưỡng mộ mà đến.”

Tên phu thuyền lại cười càng thêm hăng hái, “Trước lạ sau quen ấy mà, ở đây chúng ta có cô nương đẹp nhất giỏi nhất, cầm kỳ thi họa, thơ từ ca phú, không có gì là không tinh thông. Khách nhân muốn gì cô nương cũng có…Ha ha, nếu khách nhân thích nghe khúc, côn khúc, kinh kịch, đại cổ thư, các cô nương đều hát được.” Hai người được dẫn vào một căn phòng, tên thuyền phu lấy cái khăn vắt trên vai xuống phủi ghế hai cái, hồ hởi nói: “Khách nhân đợi chút, các cô nương lập tức ra ngay.”

Qua tấm mành mỏng có thể trông thấy mấy đôi tới trước đang ở bên ngoài, trong tay ôm ấp ca kỹ trêu đùa. Tiêu Đạc liếc nhìn Âm Lâu một cái, gọi tên thuyền phu lại dặn dò, “Không cần hồng quan, gọi hai thanh quan đến đây xướng khúc là được. Tiểu gia nhà ta còn nhỏ, không thể dạy hư.”

Cái gọi là thanh quan tức là bán nghệ không bán thân, còn hồng quan chính là vừa bán nghệ vừa bán thân. Âm Lâu cảm thấy tên thuyền phu kia không thèm để nàng vào mắt, cứ như thể ở đây chỉ có Tiêu Đạc là khách, hơn nữa Tiêu Đạc cũng thật đáng ghét, hắn gọi thanh quan rồi, chẳng nhẽ nàng không được gọi tiểu quan nữa hay sao? Đáng tiếc nàng còn chưa kịp mở miệng, từ bên trong đã có vài cô nương ôm đàn tỳ bà bước ra, nhìn kỹ thì tuổi đều không lớn, gương mặt trong trẻo không chút phấn son, nhẹ nhàng hành lễ, ngồi xuống cái ghế con đối diện bàn tiệc.

Có lẽ ở đây đều có luật lệ, điểm người nào thì người đó tiến vào, không có cảnh yến yến oanh oanh vây quanh trong tưởng tượng, cô nương chỉ đơn giản là cất tiếng thánh thót thỉnh an, nói tiếng phổ thông nghe cũng rất hay, “Khác nhân thích nghe khúc gì, hoặc là khách nhân báo danh mục, hoặc là tiểu nữ sẽ tự chọn bài sở trường, đều tùy khách nhân định đoạt.”

Tiêu Đạc đang định mở mồm nói thì Âm Lâu ngồi bên đã nhanh nhảu: “Hát《Tình ca ca》đi!” Nàng cười với Tiêu Đạc, “Trước kia đi chơi tiết Hoa Triều ta từng tình cờ nghe thấy người ta nhắc đến, mãi mà không có cơ hội được nghe. Nếu đã tới nơi này rồi, không nghe một chút không phải là rất đáng tiếc sao?”

Những thứ trong đầu nha đầu này không giống người khác, Tiêu Đạc không biết phải trưng ra biểu cảm gì để đối mặt với nàng, nhíu mày hỏi: “Khúc hát đó là về cái gì, nàng có biết không hả?”

Âm Lâu rót rượu vào ly, đạm nhiên nói: “Còn không phải là khúc áp đáy hòm(*) sao! Tới đây rồi mà không nghe cái này, chẳng lẽ đi nghe 《Tứ Lang thăm mẹ》?”

(*) Áp đáy hòm: Ý nói những thứ liên quan đến tình thú.

Hắn bị nàng rầy la, nhất thời á khẩu không nói nên lời. Nàng vừa dứt lời liền nghe tiếng dâm khúc ngoài phố loáng thoáng truyền tới, hắn lo lắng mấy khúc hát này sẽ làm bẩn tai nàng. May mà nàng còn không gọi cái gì mà《Tình vụng trộm》, nếu không thì đúng là khiến người ta ngượng chín mặt.

Thanh quan nghe khách nhân ra lệnh, tiếng đàn tỳ bà cất lên, “Tình ca ca, thà đem thân nô tới phá, tạm gác lại đêm hoa chúc kia, vẫn là một thân nguyên lành…”

Hắn xấu hổ không thôi, quay mặt đi chỗ khác. Âm Lâu thì không nghe rõ ca từ, ngồi nghiền ngẫm cả nửa ngày, quay sang hỏi hắn: “Thanh nga phấn hồng chớm nở, băng cơ quấn quanh ngọc thể(*)…Mấy câu sau là hát cái gì thế?”

(*)Lời bài hát này chính là một câu chuyện cao H mọi người ạ:)) nên mình xin phép tạm thời bỏ qua nha.

Hắn rũ mắt nhấp một ngụm rượu, hàm hồ nói: “Đừng hỏi ta, ta cũng không nghe hiểu.”

Vốn định lừa dối cho xong, ai dè người hầu bên cạnh lại hết mực làm tròn bổn phận, cong eo giải thích tường tận: “Khúc hát này chính là nói về đôi phu thê lén gặp nhau trước khi động phòng, nam nhân kia thì muốn làm “chuyện đó”, cô nương thì sợ không biết phải ăn nói với mẹ ra sao, sống chết không cho. Câu tiểu gia vừa nói kia, kế tiếp là ‘Xương cốt khắp người mềm mại, hỏa khí trong bụng cuồn cuộn’…Ha ha, cô nương ở chỗ chúng ta không chỉ xướng khúc hay, hầu hạ trong phòng cũng rất lợi hại. Nếu hai vị thích, ta gọi ma ma chọn tới cho hai vị cô nương tốt nhất, đảm bảo hai vị sẽ vừa lòng.”

Nghe khúc một chút chẳng mất bao nhiêu tiền, cái nhiều tiền chính là còn phải chờ ở lại qua đêm cơ. Đáng tiếc lại uổng phí tâm tư, hai người bọn họ một là thái giám, một là nữ nhân, cô nương có tốt đến mấy cũng không có phúc hưởng thụ. Lại ngồi xuống nghe xướng khúc tiếp, càng nghe càng cảm thấy kỳ cục. Âm Lâu có chút mất kiên nhẫn, mông sắp trượt khỏi ghế đến nơi, mặt mày ủ ê hỏi Tiêu Đạc: “Hay là chúng ta đi đi! Ta thấy bên ngoài còn nhiều sạp lắm, nếu không thì đi dạo cũng được.”

Hắn tất nhiên hết sức ủng hộ, đứng dậy trả tiền rồi đưa nàng ra cửa. Vừa mới bước ra khỏi khoang, phía trước có một cái thuyền hoa nhẹ nhàng lướt đến, đầu thuyền có một người đang đứng, đầu đội khăn lưới(*), một thân áo liền, từ đằng xa đã chắp tay với bọn họ. Trông khí độ kia có vẻ không phải khách tìm hoan, có vài phần tư thái giống quan viên triều đình.

Dưới ngọn đèn dầu le lói, Tiêu Đạc híp mắt nhìn, đó là một tên trẻ tuổi, bộ dạng chỉ tầm 20, gương mặt như ngọc, ôn văn nho nhã. Thực ra cả triều văn võ không có mấy người đáng để hắn để mắt, Lang trung Tiền Chi Sở của Võ Tuyển Tư Binh Bộ chính là một trong số đó. Những hắn vốn không qua lại với người này bao giờ, bỗng dưng hôm nay gặp được ở đây, có chút ngoài dự đoán. Hắn hơi gật đầu, đợi thuyền tới gần thì mỉm cười ấm áp nói: “Đúng là trùng hợp, không ngờ lại gặp được Xu tào(*) ở đây.”

(*) Xu tào: Một chức quan.

Tiền Chi Sở vái chào, “Trước đây nghe nói đại nhân Nam hạ, không ngờ hôm nay lại có duyên gặp gỡ. Nếu đại nhân không chê, mời đại nhân di giá lên thuyền ti chức, ti chức có chút rượu nhạt tiếp đãi đại nhân.”

Tuy Tiêu Đạc đối nhân xử thế cũng gọi là khôn khéo, nhưng hắn tuyệt chưa bao giờ được coi là dễ gần. Tên Tiền Chi Sở này chẳng qua chỉ là quan nhỏ ngũ phẩm, vốn không có giao tình gì, gật đầu một cái đã là nể mặt lắm rồi, căn bản không xứng để hắn phải bước lên thuyền. Người trong triều muốn kết giao với hắn rất nhiều, nếu mỗi người đều mời hai chén, hắn chẳng phải sẽ chết say sao? Đang định mở miệng từ chối, lại thấy tên kia sửa sang y phục hướng về phía Âm Lâu mà cúi đầu, dù không nói lời nào nhưng biểu tình lại cung kính khiêm tốn, có lẽ là biết thân phận nàng.

Một người từ trong kinh thành ra, nếu biết đến nàng thì chắc chắn là đã nắm rõ chuyện ở Dư Hàng, lai lịch như vậy đúng là khiến người ta không khỏi hoài nghi. Hắn ta không thèm che dấu, chứng tỏ là chẳng để ý liệu có bị người khác điều tra hay không, Tiêu Đạc mỉm cười, xem ra hành trình Kim Lăng lần này không thể tránh khỏi một phen động tĩnh.

Hai bên mạn thuyền cập sát vào nhau, vừa nhấc chân là có thể bước qua. Hắn quét mắt nhìn quanh, Vân Úy và Dung Kỳ đang ở trên một thuyền khác canh gác cũng nhích lại gần. Hắn lặng lẽ giơ tay ý bảo bọn họ đợi lệnh, tự mình nhấc áo bước qua mép thuyền, sau đó quay lại giơ tay ra để Âm Lâu vịn vào mượn lực.

Tiền Chi Sở đứng một bên nghiêm chỉnh nghênh đón, cong eo dẫn đường hướng vào khoang sau, vừa đi vừa nói: “Hôm nay ti chức cũng mới đến Nam Kinh, sau đó đi qua Đào Diệp Độ, nghe nói có thuyền hoa từ phía Hàng Châu đi tới đây, đoán chừng chính là Hán công. Đến Kim Lăng rồi không thể không du đêm, ti chức suy đoán trong lòng, đi đến đâu cũng cẩn thận để ý. Không ngờ vận khí lại cao, quả nhiên gặp được Hán công. Ti chức từ trong kinh thành ra chỉ dẫn theo hai người hầu, thuê thuyền cũng nhỏ hẹp, Hán công hạ mình, mong sẽ không trách tội.” Rồi hắn lại quay sang tiếp đón Âm Lâu, cúi đầu nói hai tiếng mời.

Người chính trực không nên nói vòng vòng, nếu Tiêu Đạc đã lên thuyền, cũng muốn đi xem một chút xem Tiền Chi Sở rốt cuộc là muốn làm trò gì. Hắn đứng trước khoang đánh giá xung quanh, thuyền hoa chỉ một tầng, nhỏ hơn so với thuyền của bọn họ một chút, khoang thuyền cũng thông thẳng vào trong, ở chính giữa khoang là hai cái bàn nguyệt nha đối diện nhau, trên bàn bày đủ rượu và thức ăn, rõ ràng là đã chờ từ lâu. Hắn mỉm cười nhẹ nhàng, cũng chẳng vội vã nói lời khách sáo, chỉ hỏi: “Xu tào không phải là nhậm chức ở Binh Bộ sao, lần này tới Nam Kinh là do triều đình sai phái?”

Tiền Chi Sở thưa vâng, “Kỳ thi võ mùa thu năm nay đã sớm chuẩn bị từ Đoan Ngọ, Thánh Thượng ngự cục đã hơn hai tháng, rất coi trọng kỳ tuyển chọn học sinh văn võ lần này. Nửa tháng sau khi Hán công rời kinh đã ban bố ý chỉ, năm nay không giống năm ngoái, Thánh Thượng muốn kể cả các quan viên châu phủ huyện cũng phải kiểm tra, ti chức là được phái đến Trực Lệ giám thị thi Hương.”

Chút gió thổi cỏ lay nơi triều đình sao giấu được tai mắt Đông Xưởng, hắn dẫu cách xa ngàn dặm, nhưng mọi việc lớn nhỏ trong kinh vẫn nắm rõ như thường. Hoàng Đế phái các Chương kinh đi khắp nơi đôn đốc hắn đều biết, nhưng mà tên Tiền Chi Sở này không hề đáng chú ý trong đám quan viên, về lai lịch của hắn, Tiêu Đạc chỉ nhớ hắn đố tiến sĩ lưỡng bảng năm Long Hóa thứ 8, là một kẻ thành thật, bởi vậy thăng chức không nhanh, đứng lẫn trong đám người cũng rất khó để nhận ra. Nhưng xem tình thế ngày hôm nay, người này dường như không hề đơn giản như ngoài mặt. Không ngờ lại có cá lọt lưới ngay trước mắt hắn, nói ra nghe cũng thật lạ!

Hắn cười cười, phe phẩy cái quạt nói: “Thánh Thượng cần mẫn triều chính, đúng là phúc của muôn dân! Năm ngoái cũng có vài nhân tài, lại vướng chuyện này chuyện kia mà bỏ phí mất, bây giờ triều đình hạ sắc lệnh, đối với những người đó mà nói chính là chuyện tốt.” Hắn dứt lời, sóng mắt lưu chuyển trên mặt Tiền Chi Sở, ngân nga hỏi, “Nhà ta đột nhiên nhớ ra, Xu tào là người Giang Ninh phải không? Áo gấm về làng, như cá gặp nước, bảo sao lại muốn mở tiệc ở đây khoản đãi nhà ta. Khi trước Xu tào là thuộc môn hạ của ai vậy? Từ khi trở lại Nam Kinh đã bái kiến Nam Uyển Vương chưa?”

Tiền Chi Sở nghe xong thì vẫn tươi cười như cũ, đứng lên cầm bầu rượu bát tiên tới rót rượu cho hắn, dòng rượu trong suốt chảy vào cái chén bạc, bình tĩnh nói: “Ti chứ cũng mới đến hôm nay, vẫn chưa kịp tới Vương phủ bái yết. Nhưng mà nói đến chuyện giám thị, tháng sau Tân Giang Khẩu sẽ kiểm duyệt thủy quân, Hoàng Thượng phái người của Tây Xưởng tới đốc thúc, không biết việc này đã tới tai Hán Công hay chưa? Trước nay kiểm duyệt thủy quân luôn là việc của Đông Xưởng, bây giờ lại đột nhiên an bài như vậy, người của Công Bộ dường như có chút bất mãn kín đáo, nhưng mà tấu sớ dâng lên đều bị bác bỏ, chỉ sợ quyền phê hồng đã rơi vào tay Vu Tôn mất rồi.”

Âm Lâu liếc nhìn sắc mặt Tiêu Đạc, trong lòng cảm thấy có chút oán hận chốn quan trường này. Rõ ràng chẳng phải là chuyện tốt đẹp gì, biết rõ Đông – Tây Xưởng vốn không đối đầu với nhau mà vẫn chơi trò chọc ngoáy, đây là muốn khơi mào bất mãn của Tiêu Đạc với Tây Xưởng, hay là còn muốn chia rẽ hắn với triều đình? Đến đồ đầu gỗ như nàng còn nghe ra ẩn ý trong lời tên Tiền Chi Sở kia, thông minh như Tiêu Đạc chẳng lẽ còn không đề phòng?

Tiêu Đạc thản nhiên không một gợn sóng, ưu nhã cầm cái chén nhỏ lên nhấp một ngụm, “Đông – Tây Xưởng đều là vâng mệnh triều đình, vì Hoàng Thượng phân ưu, có gì mà phải phân biệt ta ngươi? Từ khi Đông Xưởng thành lập đến nay có luôn có những việc không thể làm hoàn hảo trọn vẹn, chung quy cũng vì sức người có hạn, sơ hở là không thể tránh. Bây giờ nhân số Tây Xưởng vượt qua Đông Xưởng, nhiều người tài hơn cũng là đương nhiên. Theo ý Xu tào, chẳng lẽ có chỗ nào không đúng?”

Tiền Chi Sở bị hắn phản bác, ấy vậy mà vẫn không lộ chút hoảng loạn, cười vang nói: “Hán công nói có lý, ti chức buồn lo vô cớ, có chút để tâm quá mức chuyện vụn vặt rồi. Nhưng tâm tư ti chức vẫn là hướng về Đông Xưởng, nếu lời nói chưa đủ thành ý, vẫn mong Hán công lượng thứ.” Hắn ta thở trằn trọc thở dài một hơi, “Không dám dối gạt Hán công, hôm nay ti chức tới bái kiến Hán công cũng không coi là trùng hợp, nghiêm túc mà nói, hẳn là được người khác ủy thác. Trên đường ti chức rời kinh có cứu được một vị cô nương, nếu thấy người đó, Hán công nhất định sẽ nhận ra.” Hắn quay đầu phân phó gã sai vặt, “Đi thông báo cho Nguyệt Bạch cô nương, nói Hán công đã tới rồi, mời cô nương ra gặp.”

Âm Lâu nghe nói là một cô nương thì tinh thần lập tức chấn động, cố vươn cổ như con gà hướng ra sau cửa sau mà nhìn, chỉ thấy sau tấm rèm trước cửa vén lên, một đôi giày cong hoa vàng lọt vào tầm mắt. Ngẩng đầu lên nhìn, đó là một cô nương trẻ măng, dung mạo thanh tú xinh đẹp, nhiều nhất chỉ tầm mười bảy mười tám, da trắng như tuyết, môi đỏ như son, được thị nữ đỡ tới, dáng vẻ yếu ớt mảnh khảnh như Tây Thi bị ốm. Cô nương vừa thấy Tiêu Đạc liền dịu dàng gọi một tiếng “Ngọc ca”, hai hàng lệ nóng chậm rãi xuôi xuống, lập tức biến thành một cành hoa lê đới vũ.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 47: Khuyết vô tình

Gọi đến là thân mật, lại còn “Ngọc ca”? Lần trước hắn nói nhũ danh của hắn là Phương Tương, sao hắn không nói cho nàng hắn còn có một nhũ danh mê người này nữa?

Ngọc ca? Âm Lâu thẳng lưng bễ nghễ đánh giá cô nương kia, trông cũng không tồi, nhưng dám xuồng xã như thế với Tiêu đốc chủ, thực sự được sao? Có vẻ là người quen cũ, nhưng người quen cũ thì có làm sao, vừa thấy mặt đã lôi kéo làm thân, chẳng nhẽ là muốn dùng mỹ nhân kế? Nhưng mà người ta là thái giám, mỹ nhân kế cũng vô dụng! Nàng tốn thật nhiều tâm tư mới thu phục được hắn, làm sao có chuyện để hắn dễ dàng chạy mất?

Nàng quay sang nhìn Tiêu Đạc, “Ối chà, giai nhân đa tình, Đốc chủ tha hương ngộ cố tri, đúng là đáng mừng mà!”

Nhưng hắn không thèm để ý đến nàng, chỉ nhìn chằm chằm cô nương kia tìm tòi nghiên cứu, không nói lời nào.

Ánh mắt Tiền Chi Sở tới lui như con thoi, cất giọng ngạc nhiên nói: “Hán công không biết nàng sao? Lúc ấy Nguyệt Bạch cô nương bị người ta ức hiếp, khi được ti chức cứu, chính miệng nàng đã nói trước kia nàng và Hán công rất có sâu xa…Chẳng lẽ Nguyệt Bạch cô nương là vì mạng sống mà bịa lung tung?”

Nguyệt Bạch cô nương kia có chút sốt ruột, tiến lên hai bước khóc ròng nói: “Ngọc ca, ngày đó chia tay ở kho Nội Đông Dụ, huynh đã nói qua được kiếp nạn này sẽ tới tìm ta. Ta vẫn luôn ở lại Liêu Hà đợi huynh, mong chờ từng ngày từng tháng, vốn tưởng huynh đã chết, ta suýt nữa đã treo cổ đi theo huynh, nhưng huynh vẫn còn sống, vì sao lại không đến tìm ta? Chẳng lẽ huynh làm quan lớn, quên mất tình nghĩa trước kia rồi sao?”

Âm Lâu nghe xong thì sững sờ, đây là đang xướng vở tuồng nào vậy? Sao lại có dây dưa sâu xa đến mức hứa hẹn sống chết rồi? Nàng hoảng sợ nhìn Tiêu Đạc, hắn không hề phản bác, đứng lên ấm áp nói: “Mấy năm nay vất vả cho muội, ta có chuyện khó xử của ta, không thể nói ra trước mặt người ngoài, rồi sẽ đến lúc ta kể hết từng chuyện một cho muội. Nếu đã trở về đến bên ta rồi, vậy thì không cần quấy rầy Xu tào nữa.” Hắn khẽ vỗ tay, một đám phiên tử Đông Xưởng xuất hiện bên ngoài khoang thuyền, hắn cúi đầu dặn dò cô nương ấy, “Muội cứ đi theo Thiên hộ về thuyền ta trước, lát nữa ta sẽ đến thăm muội, chúng ta từ từ ôn chuyện.”

Âm Lâu đứng một bên nhìn mà lửa giận phừng phừng, đồ lừa đảo này, còn nói cái gì mà trái tim ta sạch sẽ, thân mình ta sạch sẽ, rốt cuộc trên người hắn còn cái gì sạch nữa đây? Thế mà lại dan díu với cung nữ! Kho Nội Đông Dụ ở trong đại nội, bọn họ chia tay nhau ở đó, có thể thấy cả hai đều làm việc trong cung, có khi không đơn thuần chỉ là người quen cũ, chỉ sợ vẫn luôn ngầm là đối thực! Còn về chuyện vì sao sau này hắn thăng quan phát tài mà không lập tức tìm về cố nhân, là bởi vì hắn lúc đó hắn còn đang bận ứng phó với Vinh An Hoàng Hậu, sau này lại bồi dưỡng Phúc Vương, căn bản không rảnh để suy xét những thứ đó.

Vĩnh viễn đừng bao giờ xem thường tư duy và tưởng tượng của nữ nhân, Âm Lâu đột nhiên phát hiện đầu óc mình thật sáng suốt, gặp phải chuyện thế này mà chỉ cần một chớp mắt là đã nghĩ ra. Nhưng mà càng suy nghĩ lại càng hiểu thấu, trong lòng càng thêm lạnh. Nghe giọng nói ấm áp ôn tồn của hắn đi! Nhìn ánh mắt đưa tình của hắn đi! Không phải hắn nói trong tim chỉ có mình nàng sao? Lúc này vẫn còn tình tứ được, rốt cuộc là có ý gì?

“Ta cũng về.” Nàng đứng dậy cười nói, “Nãy giờ ta cũng mệt rồi, vừa lúc quay về chuẩn bị chỗ nghỉ cho Nguyệt Bạch cô nương.”

Nàng cất bước, Tiêu Đạc không cho, chỉ phân phó Vân Úy mang người đi thu xếp cho tốt. Âm Lâu định đuổi theo nhưng phiên tử sớm đã tách thuyền ra, nàng chỉ đành giương mắt nhìn, không còn cánh nào lại phải ngồi xuống.

Tiêu Đạc vẫn còn đang bận đẩy đưa với Tiền Chi Sở, rót cho hắn ta một chén, nói: “Đại ân Xu tào giúp nhà ta hôm nay, sau này nhà ta sẽ nhớ kỹ. Ngày sau có Đông Xưởng có việc gì giúp đỡ được, nhà ta nhất định sẽ giúp.”

Tiền Chi Sở lại cười nói: “Hán công quá lời rồi, chỉ là tình cờ gặp trên đường, không ngờ lại là người quen cũ của Hán công, cũng coi như là kết thiện duyên. Cô nương đáng thương, chỉ còn lại một mẹ già, bị ông cậu tham lam chiếm mất ruộng đất, còn bị ông ta đem bán, ti chức thấy không vừa mắt liền ra tay. Nhưng mà tuy cứu được người, lại lỡ xử lý ông cậu độc ác kia có chút tàn nhẫn, đánh xong một trận thì ném xuống dưới mương không biết sống chết ra sao, nếu chẳng may bại lộ ra, còn mong Hán công quan tâm nhiều hơn.”

Cứu người của hắn, tất nhiên mọi chuyện đều trở nên dễ nói, Âm Lâu thấy hắn đáp ứng, khinh thường bĩu môi quay mặt đi, trong lòng lại càng thêm bực bội, nàng chỉ mới tiến thêm một bước, bây giờ đã muốn lùi lại mười bước. Quả nhiên nàng không đủ hiểu biết hắn, năm tháng trước kia của hắn quá nhiều bí ẩn, có trời mới biết hắn còn sót lại bao nhiêu hồng nhan tri kỷ!

Tiền Chi Sở lại nỗ lực dò hỏi, “Ngày ấy sau khi cứu được cô nương, nàng chỉ kể sơ qua về cảnh ngộ, cũng chưa hỏi chuyện người nhà. Nguyệt Bạch cô nương họ gì? Nhà ở đâu? Ti chức định sai người tới quê quán nàng một chuyến, báo tin cho mẹ nàng, để cho người ta được an tâm.”

Tiêu Đạc bỏ chén rượu xuống, đổi sang uống trà, từ từ liếc nhìn hắn ta một cái, nói: “Được Xu tào cứu giúp đã là ân điển của nàng, chuyện sau này cứ để nhà ta lo, Xu tào không cần nhọc lòng.” Hắn cười, đứng dậy nói: “Cũng chỉ là một đoạn nợ tình thời niên thiếu, đã năm sáu năm rồi, dáng vẻ nàng cũng có chút thay đổi, ban nãy thình lình gặp thực sự có chút không nhận ra. Bây giờ nhà ta còn muốn tới hỏi chuyện với nàng một lúc, không ở lại đây làm phiền Xu tào nữa. Nhà ta cáo từ trước, đợi đến khi lên bờ có cơ hội gặp lại nói chuyện tiếp!”

Hắn không chờ người ta tiễn, phất áo đi ra ngoài, chiếc thuyền phía trạm gác tới đi đón bọn họ, cả hai nhanh chóng lên thuyền rời đi.

Trong lòng bắt đầu thấy hơi hỗn loạn, như thể sắp xảy ra chuyện đến nơi. Hắn quay đầu lại nhìn, Tiền Chi Sở đang đứng chắp tay chào ở mũi thuyền, người này chắc chắn là quân tiên phong, phải điều tra cẩn thận một phen mới biết được do ai phái đến. Nếu là vị chủ tử của Tử Cẩm Thành kia, vậy thì tình thế không ổn cho lắm, còn nếu là vị chúa tể vùng Kim Lăng này, không biết được tiếp theo sẽ còn gặp phải chuyện gì, ai mà biết đây! Hiện thời chỉ có thể đi một bước xem một bước, từ đâu thình lình nhảy ra một nữ nhân, rõ ràng đây chính là thủ đoạn dò đường, chẳng lẽ hắn đã để lộ chân tướng ở chỗ nào đó, để cho người ta bắt chẹt sao? May mà còn có tiếng “Ngọc ca” kia, nếu không sự tình càng khó ứng phó.

Đêm chưa tàn, đang là lúc sông Tần Hoài trở nên náo nhiệt. Hắn nhắm mắt hít sâu một hơi, gió đêm lướt qua mặt đem theo chút lạnh lẽo. Hắn xoay người gọi Dung Kỳ, “Ngươi đi điều tra cho rõ tên Tiền Chi Sở này cho ta, còn cả động tĩnh phía phủ Nam Uyển Vương cũng phải bám sát từng chút một, đi đi!”

Dặn dò xong thì xoay người lại, đúng lúc lại đối mặt với một đôi mắt đầy ắp hoài nghi. Nàng mỉm cười âm dương quái khí, khoanh tay trước ngực hỏi hắn, “Thì ra Hán thần còn có một đoạn nợ phong lưu như vậy, chẳng trách công thành danh toại mà vẫn cô độc một mình, hẳn là vì đang đợi Nguyệt Bạch cô nương kia chăng?”

Hắn khổ sở mà nói không nên lời, thực sự không biết phải giải thích với nàng ra sao. Chuyện liên quan đến sống chết, không thể dễ dàng nói ra, không phải là hắn không tin nàng, mà là vì càng biết nhiều thì càng nguy hiểm. Chính hắn đi đến được ngày hôm nay cũng chẳng dễ dàng, chỉ là đấu đá đơn giản trong triều thì cũng đành thôi, nhưng chẳng may chuyện kia lật thuyền, cho dù hắn có nhiều công đức đến đâu cũng không giữ được, cắt gân lột da, tội chết khó thoát.

Hắn nghiêng mặt đi cười khổ, chung quy cũng chỉ trách mình không đủ nhẫn tâm, nếu không phải lúc trước nương tay, giờ đây cũng không đến mức sợ hãi bị người ta bắt thóp. Nhưng mà phải lo liệu thế nào với người trước mắt này? Nếu hắn vẫn tiếp tục giả bộ diễn cái vai “Ngọc ca” kia, chỉ e cả con sông Tần Hoài này sẽ nhiễm giấm chua mất. Nhưng hắn lại không thể nói rõ ngọn ngành cho nàng, lúc này thực sự là tiến thoái lưỡng nan.

Hắn nhíu mày nhìn nàng, “Nương nương nói sẽ tin lời thần, lời này nương nương còn nhớ rõ không?”

Nàng hừ một tiếng, “Ta đây từ trước đến nay nhất ngôn cửu đỉnh, không như ai đó tiểu nhân hai mặt, vừa nói xong liền lập tức đổi ý.”

Xung quanh còn có người, hắn không tiện nhiều lời, đành nhịn xuống không đốp lại nàng, chờ đến khi một chiếc thuyền hoa được đưa tới, hắn mới nói: “Mời nương nương về phòng trước, thần lo việc xong sẽ đi thăm nương nương.”

Âm Lâu lạnh mặt nói: “Không sao, ôn chuyện với Nguyệt Bạch cô nương còn quan trọng hơn, ta thì có việc gì, quay về rửa mặt chải đầu rồi đi ngủ, Hán thần không cần đến.”

Nàng chắp tay sau lưng nghênh ngang bỏ đi, tự thấy biểu hiện của mình rất dứt khoát, mặt mũi cũng lạnh băng. Nhưng vừa vào trong phòng, trong lòng nàng càng vặn vẹo đến là lợi hại, không có chỗ nào phát tiết, nàng đành nhào lên giường đấm chăn, vừa đấm vừa mắng: “Không phải là thái giám sao? Thái giám gì mà thông đồng hết người này lại đến người kia, nếu là cả người đầy đủ thì đàn ông trên đời này sẽ mất vợ hết! Người này quá là đáng giận, sau này hắn mà đến thì nói ta không gặp! Ta phải quay về Bắc Kinh, để cho hắn được song túc song tê với Nguyệt Bạch cô nương kia đi thôi!” Nàng nhào dậy đi tìm tay nải, mở tủ dọn hết đồ ra, thấy Đồng Vân vẫn đứng thất thần thì nói, “Nhanh tay nhanh chân lên, hắn không cho người đưa ta về, ta tự mình về.” Ngẫm nghĩ một chút lại thấy không đúng, “Vì sao cứ phải một hai về Bắc Kinh? Dù sao bây giờ ta cũng đã trắng tay, chi bằng nhân cơ hội bỏ trốn luôn, đi theo người ta ra ngoài buôn bán.”

Đồng Vân phì cười, “Chủ tử định bán cái gì? Bán hàng da sao? Hơn nữa cho dù có không thèm màng đến người trong nhà, chẳng nhẽ không màng đến cả hắn? Hắn đưa chủ tử xuống Giang Nam, trên vai hắn có trách nhiệm, nếu chủ tử đi mất, đây chẳng phải là muốn lấy mạng hắn sao?”

Đến lúc này vẫn còn nhớ đến hắn, nhưng mà hắn đang làm cái gì kia? Còn chẳng phải là lén đi gặp người cũ!

Âm Lâu ngồi xuống mép giường ôm mặt, “Ban nãy em đã thấy Nguyệt Bạch cô nương kia chưa? Tào Xuân Áng sắp xếp cho nàng ở đâu? Thuyền hoa nhiều phòng như vậy, sao ta lại không thấy nàng?”

Đồng Vân nói: “Trên sông Tần Hoài có rất nhiều du thuyền cho thuê, Tiểu Tào công công khôn ngoan, biết chủ tử trong lòng khó chịu, sai người đi thuê một cái thuyền khác rồi.” Nàng đẩy cửa sổ chỉ ra bên ngoài, “Kìa, ở ngay đằng kia.”

Hai con thuyền chỉ cách nhau chừng năm sáu trượng, ánh đèn lồng soi sáng nước gợn lăn tăn. Nàng ngẩn ngơ nhìn ra ngoài, trong khoang thuyền kia thắp đèn, ánh đèn đổ lên cửa sổ dán giấy mỏng tựa như một sân khấu rối bóng, phóng đại mọi thứ lên. Dần dần có một bóng người đi tới, thân hình vũ mị mảnh mai đứng ở nơi đó, giống như một tấm rối hoàn mỹ. Nàng bỗng dưng thấy hoảng sợ, vội vàng đóng cửa sổ lại.

Ngọn đèn dầu trong khoang nhảy lên, Tiêu Đạc nhìn cô nương kia, ngoài cảm thấy khó giải quyết ra thì chẳng còn gì khác. Nàng dường như không kìm được nước mắt, đưa khăn lên khẽ lau, lén lút liếc nhìn hắn, muốn nói lại thôi.

Hắn thở dài bảo nàng ngồi, im lặng một chút rồi hỏi: “Chúng ta đã không gặp nhau mấy năm?”

Nguyệt Bạch cúi đầu vân vê cái khăn, “Sắp 6 năm rồi, ta ở Liêu Hà đợi huynh, mỗi ngày đều đếm ngón tay. Lúc ấy trốn khỏi cung ta mới 15, đến giờ đã là 21. Sáu năm cũng chỉ như chớp mắt, quả thực đời này ta còn không ngờ có thể gặp lại huynh, nếu không phải ông cậu kia chê ta không chịu gả chồng, thông đồng với bọn buôn người bên ngoài đem bán ta đi, ta còn không biết được huynh đã làm Đề đốc Đông Xưởng!” Nàng nói xong lại si ngốc nhìn hắn, mỉm cười chua xót, lẩm bẩm nói, “Thật tốt, huynh còn sống. Trước kia ta cũng oán huynh, vì sao biết ta đang ở đâu mà lại không tới đón ta. Bây giờ thấy huynh, những oán hận của ta đều là chuyện nhỏ, chỉ cần huynh còn sống, vậy là đủ rồi…Khi đó chúng ta cực khổ biết bao, bọn họ đánh huynh, ta không biết phải làm sao, đem tiền bạc tích cóp được nhờ người ta ra bên ngoài mua thuốc, kết quả tiền bị cầm đi, đến một chút bột thuốc cũng chẳng nhìn thấy. Cũng may huynh đã sớm sắp xếp, nếu ta còn tiếp tục ở lại trong cung, có lẽ bây giờ cũng đã chìm dưới đáy giếng rồi.”

Ban đầu Tiêu Đạc còn bực bội nóng nảy, nghe nàng nói lời này lại thấy thẫn thờ. Những ngày cơ cực trong cung, chỉ có ai từng sống sau bức tường đỏ ngói vàng kia mới biết, chỉ nhỡ một bước là tan xương nát thịt, đến những hậu phi còn như vậy, huống chi là hạ nhân!

Hắn chậm rãi vuốt ve cái nhẫn trên ngón tay, liếc mắt nhìn nàng: “Sau khi Tiền Chi Sở cứu ngươi, hắn có hỏi thăm ngươi chuyện trước kia của ta không?”

Nguyệt Bạch nghĩ ngợi rồi nói: “Hắn không hỏi, chỉ hỏi quê quán huynh ở đâu, trong nhà còn ai không. Ta tốt xấu gì cũng từng sống trong cung, có những lời nghe thì bình thường, nhưng chỉ cần chút sơ xuất liền hại người. Huống hồ bây giờ huynh đã là Đề đốc Đông Xưởng, ta càng không thể tùy tiện đem chuyện của huynh tiết lộ cho người khác, chẳng may hắn làm gì bất lợi với huynh, vậy thì ta sẽ hối hận đến chết!”

Tiêu Đạc nghe xong thì gật đầu, cũng xem như là người thông minh. Nhưng mà chuyện tình thái giám cung nữ trước nay không có mấy, hắn đứng dậy đi lại quanh phòng, đi được vài bước thì quay đầu lại hỏi: “Đã 6 năm rồi, lãng phí cả một tuổi xuân. Vì sao ngươi không gả cho người khác đi? Ngươi nào biết ta còn sống hay không, cứ chờ như vậy mãi sao?”

Nguyệt Bạch đỏ mặt, thấp giọng nói: “Ngày đó chúng ta bái đường, ta đã âm thầm thề trái tim này của ta chỉ dành cho mình huynh, cho dù huynh có chết, ta cũng sẽ thủ tiết cả đời…” Đột nhiên nàng ý thức được chuyện gì, hoảng sợ nhìn hắn, run giọng nói: “Huynh hỏi vậy là sao? Có phải huynh đã khác xưa rồi, không cần đến ta nữa?”

Sự tình đến đây lại càng hỏng bét, hắn lạnh lùng nhìn nàng chằm chằm, biểu cảm hung ác nham hiểm, “Ngươi cũng biết trước kia ta là sinh tồn từ trong kẽ hở, bị đánh là chuyện thường ngày. Có một lần bị đánh vào đầu, sau khi tỉnh lại có chuyện không còn nhớ rõ. Ngươi nói chúng ta đã bái đường, có bằng chứng gì không?”

Rõ ràng là khuôn mặt giống nhau như đúc, vì sao nàng lại cảm thấy không còn như xưa? Hắn xa lạ đến vậy, như thể trước nay chưa từng quen biết. Nguyệt Bạch kinh hãi nhìn hắn, nức nở nói: “Chúng ta giấu người khác thành thân, ngày đó huynh còn nói dập đầu trước bức họa Bồ Tát cũng có thể coi là hành lễ. Trên eo huynh còn có vết bớt nhỏ hình đồng tiền, mỗi lần kỳ lưng cho huynh ta đều thích chọc vào hai cái, huynh không còn nhớ những thứ này sao?” Nàng lại càng nghẹn ngào hơn, bước lên vài bước kéo tay áo hắn, “Làm sao bây giờ…Ngọc ca của ta! Huynh cẩn thận nhìn ta một cái đi, huynh làm sao có thể quên ta được! Huynh còn nhớ ta tên gì không? Nếu không phải là gặp Tiền đại nhân, có phải nếu chúng ta gặp thoáng qua trên đường huynh cũng sẽ không nhận ra ta nữa?”

Tiêu Đạc mím môi, sương mù nổi lên trong mắt, nhưng vẫn kiềm chế hỏi: “Những việc này còn có người thứ ba biết không?”

Nguyệt Bạch ngơ ngẩn lắc đầu: “Khi đó huynh chưa đủ tuổi, không có tư cách kết đối thực, nếu để lộ ra sẽ bị đánh chết, cho nên việc này ngoài hai chúng ta ra, ta trước nay chưa từng kể cho ai.”

Quả nhiên chân đèn thì tối, đáng nhẽ hắn nên biết những có những chuyện không thể phái người điều tra, kết quả giống như cố che đi bệnh ghẻ trên da, hôm nay mụn nhọt khắp người, đánh cho hắn trở tay không kịp. Hắn gắng bình tâm xuống, thu tay áo lại, nói: “Từ hôm nay ngươi đừng gặp người lạ nữa, không có lời ta dặn thì cũng không được rời thuyền. Ta sẽ phái người chăm sóc cuộc sống cho ngươi, nếu muốn gì thì nói với bọn họ là được.”

Hắn không nhìn nàng chảy nước mắt thêm nữa, xoay người đi ra khỏi khoang.

Đây là dấu hiệu không tốt, chuyện tiếp theo không biết được có còn nằm trong khống chế của hắn nữa không. Nếu giữ nữ nhân kia lại, dù không đến mức là tai họa, nhưng ít nhất cũng là nhược điểm. Nhưng nếu giết bỏ nàng thì quá đỗi có lỗi với cố nhân. Hắn ngẩng đầu thở thật dài, gọi Vân Úy một tiếng, “Trông chừng nàng cẩn thận, im lặng thái bình là tốt nhất, nhưng nếu nàng có động tĩnh gì…Vậy thì giết đi!”

Vân Úy cong eo vâng dạ, thổi còi gọi thuyền tới đón người, không còn sớm nữa, cũng nên nghỉ ngơi đi thôi. Hắn bước lên boong tàu thuyền hoa, ngẩng đầu liếc lên lầu trên, vừa rồi còn thấy đèn sáng, chỉ chớp mắt đã tắt rồi. Hắn chỉ biết lắc đầu cười, lu dấm này to đến nỗi mùi chua phóng ra khắp nơi, hắn làm sao mà ngủ yên cho nổi? Đã nói sẽ đi gặp nàng, cho dù có bịa ra lý do gì cũng phải nói cho nàng nghe.

Hắn vào khoang, véo vạt áo bước lên lầu, tới trước cửa phòng nàng, gõ hai tiếng cũng không thấy ai đáp lại, hắn đành lấy đầu ngón tay khẽ đẩy, cửa cứ thế mà thuận lợi mở ra.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 48: Điểm giáng thần

Hắn sợ hãi cả kinh, vội vàng đẩy cửa đi vào, tưởng rằng nàng bỏ đi mất rồi, vén màn thấy nàng vẫn nằm trên giường, lúc này mới nhẹ nhàng thở phào.

Khắp chốn trên sông đều giăng đèn kết hoa, ánh sáng bên ngoài chiếu vào, soi tỏ bóng hình nàng. Hẳn là giận dỗi lắm rồi, nhìn dáng nằm này mà xem! Nàng nằm đưa lưng về phía hắn, mái tóc dài như thác chảy xuôi trên gối. Không phải là muốn giả vờ ngủ sao, bờ vai hơi rung lên này là thế nào? Hắn ngồi bên mép giường, đưa tay khẽ vuốt vào tóc nàng, tóc đen nhánh chảy qua kẽ ngón tay đem theo hơi lạnh mát rượi. Nàng chính là thẳng tính như thế, giận dỗi như vậy còn để cửa cho hắn, rốt cuộc vẫn là đang chờ hắn đến giải thích! Nhưng mà phải giải thích thế nào đây, có những lời hắn không thể nói cho nàng được. Nếu không thể quay về Tử Cấm Thành, mang nàng đi thật xa đến cùng trời cuối đất cũng không phải là ý tồi, nhưng dẫu sao cũng là cơ nghiệp một tay gây dựng lên, hắn lưu luyến quyền thế cũng không phải là đáng trách, hy sinh nhiều đến vậy để rồi trắng tay trong nháy mắt, sao hắn có thể cam tâm?

Hắn khẽ thở dài, vuốt ve bờ vai lả lướt, “Âm Lâu…”

Nàng tức giận nói: “Ngủ mất rồi, ngày mai hẵng đến đi!”

Hắn phì cười: “Vậy đây là nói mơ…”

Không thèm chờ hắn nói xong nàng đã nhào tới, đè hắn xuống giường, hung tợn hỏi hắn, “Cô nương kia là ai, có quan hệ gì với chàng? Vì sao nàng ta lại gọi chàng là Ngọc ca? Hai người rốt cuộc có bí mật gì mà không thể để cho ai biết?”

“Nàng buông ta ra trước đã, nàng như vậy ta làm sao mà nói được?”

“Ta đâu có đè miệng chàng? Làm sao mà không nói được?” Nàng lại dùng sức đẩy hắn, “Đừng có coi người ta là đồ ngốc, đúng là ta có lúc hồ đồ, nhưng một khi thông minh thì chẳng kém ai. Chút tính toán này của chàng lừa được người khác chứ đừng hòng lừa ta!”

Hắn tốt xấu gì cũng là Đốc chủ Đông Xưởng, bị nàng đè nghiến thế này thật mất thể diện. Nhưng lạc thú chốn khuê phòng cũng chính là đây, hắn không giãy giụa nữa, bình tĩnh ngẩng đầu lên, dứt khoát ôm nàng vào lòng. Nàng vẫn không phục, ngẩng đầu muốn tạo phản, lại bị hắn đè gáy xuống, ngoan ngoãn gối đầu lên ngực hắn.

Hắn vỗ nhẹ lưng nàng an ủi, thanh âm thoáng chút cô đơn, “Nếu ta cầu xin nàng đừng hỏi, liệu nàng còn hỏi nữa không?”

Khi hắn nói chuyện, tiếng tim đập tỏa vang chấn động khắp lồng ngực, Âm Lâu cảm thấy tư thế cưỡi lên hông hắn không được lịch sự cho lắm, nhưng cả hai có thể thành thật kiên định dán vào nhau, dường như cũng cảm thấy thỏa mãn. Tại sao lại như vậy đây, nàng nhất định là quá yêu hắn, một giây phút bất cẩn nào đó đã bị hắn mê hoặc, hắn nói ra lời này, nàng bỗng cảm thấy thực ra chuyện chẳng to tát gì, chẳng đáng phải truy cứu.

“Nhưng mà trong lòng ta có chút khó chịu.” Nàng ngẩng đầu, cái cằm gầy nhòn nhọn để trên vai hắn, “Ta chờ tới tận bây giờ chính là vì muốn nghe chàng nói nàng ta nhận nhầm người rồi, chàng không phải là người nàng muốn tìm. Còn cả nhũ danh kia nữa…Nếu chàng quả thực tên là Ngọc ca, vậy thì cũng chỉ có một mình ta được gọi, chàng bảo nàng ta đừng gọi nữa được không?”

Lòng hắn lại quặn đau, “Lại muốn nghe ta nói lời âu yếm phải không? Ta đã nói đời này ta chính là của nàng, sao nàng còn chưa chịu tin! Ta không tên là Ngọc ca, nàng nói đúng, nàng ta nhận sai người rồi…” Hắn vô lực thở dài, “Nàng ta nhận nhầm người, ta không phải người mà nàng muốn tìm, người nàng ta muốn tìm thực ra đã chết từ rất lâu…Trong lòng ta có rất nhiều điều muốn nói cho nàng, nhưng bây giờ thì chưa thể, vẫn chưa phải lúc. Những người những chuyện chúng ta gặp phải hôm nay giấu diếm quá nhiều bí ẩn bên trong, ta chỉ sợ con đường phía trước sẽ không dễ đi.” Hắn cười khổ, “Thái bình sáu năm, chuyện phải đến cuối cùng vẫn sẽ đến, chỉ là quá đỗi nhanh, vào đúng khi ta vừa mới cảm nhận được thế nào là hạnh phúc…”

Âm Lâu mở to mắt trong bóng tối nhìn hắn, bò lên phía trên cùng hắn mũi chạm mũi, “Rốt cuộc là chuyện gì, chàng nói cho ta nghe đi. Có khó khăn gì, chúng ta cùng nhau bàn bạc.”

Hắn mỉm cười, âm thanh mang theo trào phúng: “Nàng đã hứa với ta sẽ không thể hiện ra trước mặt người khác, có làm được không thế hả?” Hắn nhéo cái mũi nàng, “Nha đầu hư, muốn để ta phải lo lắng đến bao giờ? Dù sao nàng còn quá trẻ, không thể trách nàng. Những chuyện trước kia nàng gặp phải cũng không tính là gì, nàng là người có phúc khí tốt, luôn có quý nhân phù trợ, cho nên chút sóng gió cũng không ảnh hưởng gì đến nàng. Nhưng nếu bây giờ ta nói những lời này cho nàng, cũng có nghĩa là nàng sẽ bị ta kéo đến bên cửu tuyền. Mọi chuyện cứ để ta gánh vác, nàng chỉ cần vui vẻ vô ưu. Nếu như có thể, ta tình nguyện để nàng phủi sạch mọi quan hệ với ta, một ngày nào đó ta xảy ra chuyện, nàng vẫn có thể tìm một nơi tránh gió nào đó yên ổn sống sót, không đến nỗi bị ta làm cho liên lụy.”

Hắn nói nhiều như vậy, khiến cho nàng đột nhiên cảm thấy như rơi vào khủng hoảng vô biên. Quả nhiên là sắp có chuyện gì đó, hắn không phải là không gì không làm được sao? Vì sao lại nàng lại có một cảm giác cùng đường bí lối? Nàng bấu chặt lấy vai áo hắn, “Là bởi vì những chuyện trước kia của Đông Xưởng, triều đình muốn truy cứu sao?”

Hắn nhắm mắt lại, khẽ lắc đầu, “Không phải, còn hơn cả thế nữa. Người như ta, trèo càng cao thì ngã càng đau, vì đứng trên đỉnh cao quyền lực mà không từ thủ đoạn. Nhưng trên đời này không chỉ có mình ta là lợi hại, bọ ngựa bắt ve chim sẻ núp sau, có lẽ đến cuối cùng ta cũng chỉ là một quân cờ trong tay kẻ khác.”

Âm Lâu càng nghe càng kinh hãi, “Nếu vậy…Ta sẽ trở thành nhược điểm của chàng sao? Liệu có phải dây dưa không rõ với ta sẽ làm chàng bị nguy hiểm? Nếu là như thế…” Nàng cúi đầu, vùi mặt vào cổ hắn, rầu rĩ nói, “Vậy chúng ta chúng ta tách nhau ra Lâu càng nghe càng kinh hãi, “Nếu vậy…Ta sẽ trở thành nhược điểm của chàng sao? Liệu có phải dây dưa không rõ với ta sẽ làm chàng bị nguy hiểm? Nếu là như thế…” Nàng cúi đầu, vùi mặt vào cổ hắn, rầu rĩ nói, “Vậy chúng ta chúng ta tách nhau ra đi! Ta không muốn chàng bị người khác bắt được nhược điểm, chàng là Tiêu Đạc dưới một người trên vạn người. Ta biết chàng không thể có sơ xuất, đi nhầm một bước sẽ lập tức bị người ta túm chân, tính chàng thối hoắc kiêu ngạo ngang ngược như vậy, sao có thể chịu được bị người dẫm đạp!”

Hắn nghe xong thì bật cười, tính tình thối hoắc kiêu ngạo ngang ngược sao? Trước nay chưa có ai từng dám nói hắn như vậy. Đạo lý đều đúng, nếu thực sự có thể được như nàng nói thì thật tốt rồi, nhưng mà tách ra ư, nói dễ hơn làm! Nếu chưa từng được biết thế nào là tình yêu, có lẽ bây giờ hắn cũng không bị động đến vậy. Đáng tiếc, dường như hắn đã uống phải một bát canh anh túc, uống quá đỗi nhiều, nghiện rồi thì sao có thể cai?

Một đôi uyên ương mệnh khổ, đáy lòng hắn quặn đau, không nỡ buông và cũng không buông được, dù chỉ một tia hy vọng hắn cũng sẽ không từ bỏ, nếu không nàng sẽ ra sao? Nàng sẽ khóc, sẽ thương tâm muốn chết! Hắn chậm rãi vỗ về lưng nàng, thân mình dưới lớp trung y tơ tằm kia mềm mại, mang theo mùi hương bí ẩn nhẹ nhàng len lỏi quanh quẩn khắp người hắn. Trọng lượng ngọt ngào này ép xuống làm hắn hơi hỗn loạn, hắn hít một hơi thật sâu, chỉ nói: “Đành phải chờ xem, nếu chết lãng xẹt như vậy, dù có giữ được vinh hoa phú quý, cả nửa đời sau ta cũng không sống vui nổi.”

Nàng ừ một tiếng, cất giọng nghẹn ngào, “Ta cũng không muốn phải rời xa chàng, nhưng chẳng may sơn cùng thủy tận, chàng không được lừa ta, nhất định phải nói cho ta biết. Ta sẽ là cô nương biết điều nhất thế gian, nhất định sẽ không để chàng phải khó xử.”

Từng câu từng chữ của nàng đều ghi tạc vào tâm khảm hắn, hắn quay đầu lại, bốn mắt nhìn nhau thật gần, “Nếu thật sự cùng đường, ta mang theo nàng cao chạy xa bay, nàng có nguyện ý hay không? Có lẽ sẽ phải sống mai danh ẩn tích, cả đời không thể về cố hương, nhưng chúng ta được ở bên nhau, liệu nàng có chịu lời?”

Dường như nơi cổ họng đã nghẹn cứng, dẫu có ra sao, chỉ cần trong tim hắn có nàng là đủ rồi. Nàng thấp giọng thì thầm, “Chàng thông minh như vậy, chút chuyện này còn phải hỏi ta?”

Trái tim hắn được thư giãn trở lại, đây chỉ là hạ sách vạn bất đắc dĩ, chỉ cần còn cứu vãn được, không ai muốn phải bỏ mạng thiên nhai. Hắn mỉm cười, chống cái trán lên trán nàng, nói: “Nương nương, hình như ta có chút không cầm giữ được.”

Âm Lâu còn đang thương cảm vô vàn, hắn bỗng nhiên lại thay đổi kịch bản, nàng nhất thời không kịp phản ứng, đơ người không biết đáp lại thế nào, đến khi hiểu ra thì đỏ mặt, lí nhí hỏi: “Vậy ta có nên ngăn chàng lại?”

Hắn ậm ừ, bàn tay ngao du trên vạt áo nàng, nhẹ nhào vuốt ve vòng eo trần trụi tinh tế, “Phóng khoáng một chút cũng không sao…Chỉ phóng khoáng một chút…”

Màn đêm quyến rũ như vậy, bên ngoài văng vẳng tiếng hát ngô ca, tiếng ngân sai nhịp xướng: “Mặt trời dần lặn đằng núi Tây, họa mi nhảy nhót lồng treo cửa Bắc…” Ánh sáng rọi tới rọi lui, sáng tối luân phiên soi tỏ khuôn mặt kiều diễm, hắn híp mắt nhìn, dù tim hắn có đúc bằng sắt đi chẳng nữa cũng phải tan chảy trước nàng.

Nàng thò lại gần hôn hắn, những chuyện này nàng luôn rất tích cực, chưa bao giờ để hắn phải tủi thân. Một chút lại một chút, đôi môi hắn thật mềm, tuy có đôi khi thốt ra lời khắc nghiệt, nhưng quả thật hương vị không tồi. Hết thảy đều thuận lý thành chương, không có lấy dù chỉ một chút ngại ngùng, không vui vừa rồi đều bay biến hết, hắn không muốn nàng hỏi thì nàng sẽ không hỏi. Hắn không hứa cho nàng một tương lai tốt đẹp, nhưng nàng nguyện ý tin tưởng hắn, chỉ cần gương mặt tươi cười này của hắn, mọi sự trên đời đều không còn quan trọng. Nếu giờ khắc này dừng lại vĩnh viễn thì thật tốt, trời không sáng nữa, những rắc rối hiểm nguy chẳng tìm đến cửa, để cho hai người họ được yên tĩnh nằm bên nhau. Nhưng mà thực tại ngắn ngủi, chẳng thể thỏa mãn được ai. Giọng nàng lan tràn giữa môi hắn, “Đêm nay chàng ở lại đi, có được không?”

Hắn úp úp mở mở, hơi thở gấp gáp trêu đùa, “Vì sao? Nương nương muốn làm gì thần?”

Nàng ôm chặt cổ hắn lẩm bẩm: “Ta sợ nửa đêm chàng sẽ trèo sang thuyền người ta, ta phải trông chàng, không thể để chàng đi đâu hết.”

Hắn cười rộ lên, ôm lấy mặt nàng mà hôn tới tấp, “Cả ngày chỉ toàn suy nghĩ đâu đâu!”

Cảm tình khăng khít nồng liệt xâm chiếm cả trí óc, hỗn độn không rõ tựa hồ sắp say. Hắn nghe tiếng nàng thỏa mãn than nhẹ, lửa nóng trong lòng càng thêm ngùn ngụt, liền vùng dậy đè nàng xuống giường, hôn một đường trằn trọc từ cái cằm nhỏ xinh xuống dần tới xương quai xanh. Nàng hơi rụt lại, tầng áo mỏng manh trượt xuống khỏi đầu vai, nhỏ xinh gầy yếu, xúc động lòng người.

Bàn tay hắn nấn ná trên eo nàng, dường như còn chút do dự, thế rồi cuối cùng vẫn là không khắc chế được, chậm rãi đẩy cái áo lên trên một chút, một bên bầu ngực no đủ lộ ra. Hắn chống người ngắm nàng, đôi mắt nàng sáng ngời phản chiếu ánh lửa ngoài cửa, không có thẹn thùng, chỉ kiên định mà nhìn hắn. Cổ tay trắng nõn nhẹ nhàng đáp lên cánh tay hắn, nàng kiều diễm cất lời, “Phương Tương…”

Tư vị không nói nên lời quay cuồng trong lồng ngực, tuôn trào. Tuy nàng vốn dĩ nên thuộc về hắn, nhưng trong tình cảnh này, có yêu đến mấy cũng buộc phải để lại đường lui.

Hắn cẩn thận chặt chẽ, nhưng lại không thắng nổi đại tỷ ngốc tùy ý bừa bãi kia, chỉ còn một bước nữa mà thôi, mà cũng là bước đi cấm kỵ. Âm Lâu biết khuyết điểm của hắn, nhưng nàng chẳng vì thế mà ngại ngùng cùng hắn thân cận. Mọi lời yêu thương ngoài miệng chỉ là lý luận suông, nàng sốt ruột, chỉ một lòng muốn giữ hắn lại, giống nhưng đóng lên người hắn đại ấn của nàng, sau này hắn đừng hòng chạy thoát.

Nàng dịch vào trong giường, ngồi thẳng người lên cởi bỏ dải lụa trước ngực, gần như chẳng chút do dự, trung y chẳng mấy chốc bị cởi ra ném sang một bên. Tiêu Đạc mở to mắt ngẩn người, nàng xinh xắn ưỡn ngực ngồi đó, chủ eo(*) lụa bảy tấc màu lục càng tôn lên da thịt tựa tuyết, đẹp đến chói mắt. Một hàng cúc dày dọc theo chủ eo, cởi ra có chút tốn thời gian, nàng cắn răng tiến về phía hắn thủ thỉ, “Chàng giúp ta.”

(*) Chủ eo: Một loại áo lót thời Minh (chú thích có màu đỏ là chú thích của tác giả)

Nam nhân gặp được chuyện này, ngoài vui mừng ra thì chẳng còn gì khác. Hắn rất nghe lời mà đưa tay cởi hàng nút áo kia, nhưng trên miệng thì vẫn khó khăn: “Ta không thể…”

“Ta biết.” Trong giọng nàng đem chút bi thương, nghiêng người dựa vào lồng ngực hắn, vươn đôi tay ngọc gắt gao ôm hắn thật chặt, “Ta vẫn luôn sợ hãi, sợ một ngày nào đó chàng đột nhiên rời khỏi ta. Nếu giữa hai ta liên lụy càng nhiều thêm một chút, chàng sẽ luyến tiếc không nỡ vứt bỏ ta.” Nàng chua xót mà cười, “Cho nên ta phải dùng mỹ nhân kế, để cả đời này chàng không thể quên ta được.”

Mọi nút áo đều đã cởi, trước ngực trống rỗng một mảnh, cuối cùng nàng vẫn đỏ mặt, vành tai cũng nóng bừng lên. Đây là mời mọc không tiếng động, cả hai đều hiểu ý lẫn nhau. Ánh đèn lồng trước khoang tiến vào cách một tấm rèm lụa, mê mang tựa một giấc mộng yêu dị.

Hắn phủ tay lên, cả người nàng lập tức co rúm lại, mồ hôi dần dần tỏa ra khắp sống lưng. Hơi thở hắn gấp gáp, khẽ liếm vành tai nàng rồi lại hôn môi nàng, hàm hồ mắng nàng là đồ ngốc. Nụ hôn ấm áp trượt một đường xuống dưới, nàng cong người lên, bởi vì quá căng thẳng mà hàm răng run run nghiến chặt.

Đây hẳn là bước ra một bước thật dài rồi! Tiêu Đạc dứt khoát phủ người xuống, bỗng nhiên dưới lầu vang lên tiếng Tào Xuân Áng hoảng loạn thông báo: “Cha nuôi, không xong rồi, Nguyệt Bạch cô nương nhảy hồ tự sát.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 49: Song nhạn nhi

Bị phá đám giữa đường quả nhiên là cực kỳ mất hứng, hắn ngồi dậy, cất giọng căm hận mà hỏi: “Người trên thuyền đi đâu hết rồi? Cứ đứng đực ra nhìn nàng ta nhảy sao?” Đầy một bụng tức mà không có chỗ xả, hắn mất nửa ngày mới bình phục lại được, “Trước mắt thế nào rồi? Đã chết chưa?”

Tào Xuân Áng dạ vâng, “Cha nuôi bớt giận, cô nương là nhảy từ cửa sổ ra… Đã vớt được người lên, vẫn còn thở, nhưng chưa tỉnh lại được, cha nuôi vẫn là đi qua nhìn một cái đi!”

Đúng là giỏi quấy rầy, hắn còn đang do dự có nên giết nàng ta hay không, tự nàng ta đã đi tự sát. Nhưng hắn không quản không được, nếu tên họ Tiền kia đã đem người đưa tới bên hắn, nhất định là đang chú ý nhất cử nhất động của bọn họ rồi, gây ra náo loạn như vậy, chẳng phải là chưa đánh đã khai sao! Tình nhân cũ tương phùng không có ngọt ngào ôn tồn đành thôi, đằng nói còn đòi chết đòi sống, chỉ cần thông minh một chút là có thể nhìn ra manh mối.

Hắn xoa xoa trán, quay đầu lại nhìn Âm Lâu, nàng đang nằm dang rộng chân tay, vẫn chưa phục hồi lại tinh thần từ cơn khiếp sợ. Cứ như vậy mà đi thì thật không nỡ, hắn lại nằm trở về một lần nữa, cuốn nàng vào lồng ngực mà hôn, “Ta phải đi xem sao.”

Nàng đẩy hắn ra, luống cuống tay chân tìm xiêm y mặc lại, vừa mặc vừa đáp lời: “Vậy thì nhanh lên đi, mạng người quan trọng mà! Đã diễn kịch đến mức đó rồi lại thất bại trong gang tấc, vị Xu tào đại nhân kia nhất định đang nấp trong một góc nào đó theo dõi cho mà xem!”

Không truy vấn nữa không có nghĩa là nàng chẳng biết gì cả, nếu như là nhận nhầm người, vậy thì màn qua lại của hắn với Tiền Chi Sở trên thuyền phải coi là gì! Cho nên bên trong luôn có huyền cơ, nàng biết hắn tự có lý do của hắn, nếu không tiện nói cho nàng thì nàng cũng sẽ không hỏi, chỉ cần không ngáng chân hắn, đối với hắn chính là sự trợ giúp lớn nhất.

Tiêu Đạc nghe xong thì có chút buồn rầu, vừa cài nút áo vừa nhìn sắc mặt nàng, “Khi nàng thông minh thì quả nhiên thật thông minh.”

Nàng kênh kiệu vênh mặt hừ một tiếng, “Lúc nào cũng khoe ra thì có gì hay? Ta đây chính là đang giấu dốt, chàng không hiểu đâu.”

Hắn không hiểu, đúng vậy, hắn luôn luôn diễu võ dương oai, chỉ sợ người trong thiên hạ không biết đến quyền thế của hắn, chuyện giấu dốt này quả nhiên hắn vẫn chưa giác ngộ bằng nàng. Nhưng mà tính tình khoe khoang kia đúng là khiến người ta thật hận, hắn kéo cái váy nàng đang mặc dở xuống, “Làm cái gì thế? Cũng định đi sao?”

Nàng quay người lại nói, “Nàng là người đáng thương, người muốn tìm đã không còn nữa, bên cạnh lại không có nha đầu tri kỷ hầu hạ. Lúc nãy nhảy sông, không biết trong lòng có bao nhiêu buồn khổ đây! Ta đi chăm sóc nàng, trò chuyện với nàng một chút cũng tốt.”

Hắn lại nhíu mày, “Nào có chuyện cần đến nàng phải chăm sóc, nàng ngoan ngoãn ở trong phòng nghỉ ngơi là được.” Hắn không muốn cho nàng đi, thứ nhất là sợ nàng lòi đuôi, thứ hai cũng là lo nàng thám thính được gì đó từ Nguyệt Bạch, lát nữa về lại mắng hắn trong ngoài bất nhất.

Tuy nói nàng là cái tượng nặn bằng bột, nhưng thực ra có rất nhiều lúc nàng cũng không chịu nghe lời, đã không thích nghe thì hắn còn làm được gì, nàng lập tức chạy xuống gọi Đồng Vân, “Đừng nằm ngay đơ nữa, mau chạy nhanh lên!”

Ban nãy thật là hồ đồ, đến bây giờ hắn mới nhận ra nha đầu một bước không rời kia của nàng hôm nay không thấy trực đêm, thì ra là bị nàng tống cổ xuống khoang dưới, hẳn là đã định giở trò gì đó, may mà Tào Xuân Áng kịp thời gọi lại, nếu không hắn thật sự đã mắc mưu nàng.

Mấy việc vụn vặt rất nhiều, cuộc sống vốn gọn gàng liền trở nên hỗn loạn. Chỉ là cảm thấy vừa tức lại vừa buồn cười, quả nhiên là lòng dạ Tư Mã Chiêu(*), nàng giỏi nhất là phá đám hắn. Gặp phải nữ nhân như vậy, thật khiến người ta không làm gì được. Nhưng bây giờ không phải lúc để truy cứu những cái đó, hắn thắt lại đai lưng đứng lên bước ra cửa, nếp gấp duệ táp xếp ly như rẻ quạt, hắn bước đi như gió, cũng không thèm đợi thuyền đến đón, vọt người lên xuống mấy cái liền tới bờ sông bên kia.

(*) Lòng dạ Tư Mã Chiêu: trích từ câu “Lòng dạ Tư Mã Chiêu, người qua đường cũng biết”. Ý nói có dã tâm rất chi là rõ ràng.

Âm Lâu làm sao mà bay nhảy được như hắn, chỉ đành nôn nóng đứng trên thuyền chờ Vân Úy sang đón. Nàng hỏi thăm Nguyệt Bạch cô nương kia rốt cuộc là làm sao, vì sao mà lại nghĩ quẩn trong lòng, Vân Úy mím chặt miệng, nàng hỏi gì cũng nói không biết. Đồng Vân rũ khóe miệng nhún vai với nàng, xem ra chỉ có lên thuyền mới có thể nhìn rõ được.

Trên sông Tần Hoài vẫn luôn ầm ĩ, im hơi lặng tiếng mà nhảy xuống, im hơi lặng tiếng mà vớt lên, có lẽ không mất nhiều thời gian cho lắm nên không bị người xung quanh chú ý đến. Nàng vén vạt váy bước lên mạn thuyền, đi thẳng lên trước boong. Chắp tay sau lưng đi vào trong phòng, cửa hơi hé mở, vòng qua bình phong chính là khuê phòng. Nàng nhìn quanh trái phải, có một cái cửa sổ mở ra một nửa, hẳn chính là nhảy từ đây ra.

Nàng nháy mắt ra hiệu Đồng Vân đi đóng lại, còn mình thì đi đến bên xem đại phu bắt mạch, đại phu nói dông dài một hồi, cuối cùng kê cho một phong thuốc đề phòng hàn khí, lại liên miên nói còn may bây giờ đang là giữa hè, nếu đúng vào lúc mùa đông giá rét thì nên chuẩn bị quan tài đi là vừa.

Cô nương kia nằm trên giường, mặt vàng như tờ giấy, ngực hơi chút lên xuống phập phồng, hơi thở mong manh. Tiêu Đạc hỏi đại phu, “Khi nào có thể tỉnh lại được.”

Đại phu xoa tay nói: “Cũng không phải là bệnh nặng gì, cho uống chút canh gừng, ước chừng khoảng một chén trà sau sẽ tỉnh. Nhưng người tuy cứu được, tinh thần ắt còn hoảng loạn, đại nhân nên sai người trông coi một chút!”

Tiêu Đạc không nói gì, bảo người tiễn đại phu xuống thuyền. Xoay người liếc nhìn Vân Úy một cái, cất giọng lạnh tanh: “Bảo ngươi trông người, trông kiểu gì mà người lại rơi xuống sông rồi?”

Phía trên trách tội, Vân Úy cũng không có lời nào để mà biện giải, thực ra mọi người đều biết cả, thuyền hoa không có mạn thuyền, trên thuyền chỉ có đúng một khoang, còn lại hai đầu thuyền là để đứng chèo. Nàng nhảy từ khoang thuyền ra, vóc dáng nữ nhân nhỏ, bọt sóng bắn lên cũng không lớn, tùm một cái liền mất tăm. Nhưng vẫn còn may có người trông thấy, để muộn một chút là coi như xong.

Vân Úy cúi đầu, rũ tay thưa, “Thuộc hạ thất trách, mong Đốc chủ giáng tội.”

Có giáng tội hay không thì sự đã rồi, nói thêm nữa cũng vô ích. Người cũng đã cứu về, nếu như không vớt lên được, mấy ngày sau lại thấy nổi lềnh phềnh lên như cái phao trên mặt nước, đến lúc đó muốn giấu cũng là không thể. Hắn vẫy vẫy tay, “Ngày mai bảo thuyền đến rồi, hội hợp lại trước rồi tính sau. Chính sự quan trọng hơn, mấy thứ lặt vặt này ta cũng không muốn hỏi đến, các ngươi tự lo liệu cho thỏa đáng là được. Lát nữa lại phái thêm hai người trông coi nàng ta cho cẩn thận, ta còn bận nhiều việc, nào có rảnh mà để ý cả chỗ này! Vẫn cứ theo lệ cũ mà làm, có khách lạ đến nhất quyết không gặp, làm tốt thì tất cả mọi người đều yên ổn, nếu còn xảy ra chuyện một lần nữa, đừng trách ta lột da các ngươi, hiểu chưa?”

Hai tên Thiên hộ vâng vâng dạ dạ, lui sang một bên đứng canh. Hắn nghiêng đầu nhìn, Âm Lâu vẫn còn ở trong khoang thuyền vươn cổ thăm dò, liền nói: “Đêm đã khuya, nương nương quay về nghỉ ngơi đi! Ở đây đã có người canh, không xảy ra chuyện gì được đâu.”

Ở đây chỉ toàn nam nhân, đương nhiên sẽ không tiện chăm sóc. Từ khi được vớt lên Nguyệt Bạch vẫn chưa thay y phục, ướt dầm ướt dề mà nằm trên giường, trên vạt áo còn nhỏ nước. Nàng chỉ tay, “Ta bảo Đồng Vân quay về lấy xiêm y của ta cho nàng thay, cũng là đáng thương, cả người đều ướt hết, hàn khí thấm vào da, uống bao nhiêu canh gừng cũng không dậy nổi. Hán thần cứ nghỉ ngơi đi, hôm nay ta ở lại đây chăm sóc nàng, chờ nàng khỏe lên một chút ta lại về thuyền.”

Hắn chắp tay sau lưng nói: “Người vừa mới vớt từ dưới sông lên, quỷ khí dày đặc, không may mắn. Nương nương tôn quý, không cần làm những việc này!”

Nàng không thèm để ý đến hắn, đi tới đưa tay sờ cái trán Nguyệt Bạch, trán lạnh như băng, cứ như thể sắp mất sạch sự sống. Nàng thở dài nói: “Chàng đừng quản ta, dù sao Đồng Vân cũng ở đây, bên ngoài còn có các Thiên hộ, không có gì phải sợ.”

Hắn không biết phải làm sao, chỉ đành nhượng bộ, dịch tay nói: “Nương nương khăng khăng, thần cũng không ép buộc nữa. Thần chờ ở gian ngoài, nương nương cần gì cứ phân phó là được.”

Hắn phất áo đi ra ngoài, Đồng Vân cũng ôm một bộ xiêm y sạch sẽ lại đây, hai người giúp Nguyệt Bạch cởi y phục, lại lấy khăn ấm lau một hồi, lăn lộn một lúc sau, nghe thấy nàng than nhẹ một tiếng, cuối cùng cũng đã tỉnh lại.

Nàng ngạc nhiên, hai mắt mở to hoảng sợ liếc nhìn xung quanh, “Ông trời ơi, đây là chết mà không thành sao?”

Âm Lâu bưng canh nóng tới bón cho nàng, cười nói: “Được sống tốt biết bao, tại sao lại phải tìm đến cái chết đâu! Lưu dân bên ngoài ăn không đủ no mặc không đủ ấm còn giành giật từng ngày, cô đang yên đang lành, lại đương thì xuân sắc, cớ sao lại luẩn quẩn trong lòng?”

Nguyệt Bạch giương mắt nhìn người trước mặt, nhan sắc này không thể nói là động lòng người, nhưng lại có thể khiến người ta nhớ mãi không quên. Đầu óc nàng xoay mòng mòng hồi tưởng, “Lúc tối gặp qua trên thuyền Tiền đại nhân, cô là tiểu công tử đi bên cạnh hắn, không ngờ lại là nữ nhân.”

Nàng không gọi tên, chỉ nói là ‘hắn’, lại vô tình đem quan hệ của hai người gần lại không ít. Âm Lâu cũng không ngại, ngồi bên mép giường nói: “Ta đi theo hắn từ trong kinh tới, đến quê quán Dư Hàng thăm người, hai ngày nữa lại hồi kinh rồi. Bây giờ cô cảm thấy thế nào? Nghe nói lúc mới cứu lên cô bị thúc nôn, trong bụng trống rỗng cả rồi, ta sai người nấu cho cô chút cháo lót dạ, cô muốn ăn gì cứ nói với ta, ta sẽ cho người đi mua.”

Nguyệt Bạch tựa vào đầu giường lắc đầu, gương mặt trắng bệch, càng thêm quỷ mị dưới ánh đèn, nước mắt ròng ròng mà nói: “Chẳng còn gì mà trông cậy nữa, cứu lên cũng để làm gì, chi bằng để ta chết đi còn hơn.”

Âm Lâu bị nàng khóc đến nỗi mũi cũng cay cay, lấy khăn tay lau nước mắt cho nàng. Tiêu Đạc nói người nàng muốn tìm đã chết từ rất lâu rồi, một cô nương nương đi theo người ta lặn lội đường xa, không biết rốt cuộc Tiền Chi Sở có dụng ý gì, nhưng ít nhất nàng cũng thấy cõi lòng tràn đầy hy vọng. Nhưng rồi gặp mà cũng như không, chỉ sợ nàng không thể ngờ được tình cảnh này, gặp gỡ không được, lại chẳng còn đường lui, liền cảm thấy sống cũng còn ý nghĩa gì nữa.

Con gái dễ mềm lòng, nhớ lại trước kia mình bị đưa vào Trung Chính Điện tuẫn táng, khi đó cũng tứ cố vô thân y như nàng bây giờ, cho nên cũng có thể thấu hiểu đôi chút tâm tình của nàng. Nhưng mình thì phúc dày, còn nàng thì không may mắn như vậy. Âm Lâu vỗ nhẹ tay nàng nói: “Từng chết một lần rồi, sau này không thể có ý nghĩ như vậy được nữa. Còn sống là còn đường đi, chết rồi thì chỉ còn nước ném vào quan tài chôn bên đường, cô tình nguyện sao? Chết tử tế cũng chẳng bằng còn sống, cô có ủy khuất gì cũng đừng để nghẹn trong lòng, tuy ta không giúp gì được cho cô, nhưng trấn an cô hai câu vẫn là có thể.”

Nguyệt Bạch liếc nhìn Âm Lâu một cái, tâm sự trong lòng tích cóp bấy lâu lại chẳng thể nào thổ lộ. Nàng rốt cuộc cũng không buông tay được, luôn băn khoăn không biết hắn không còn nhớ đến tình cũ hay là do hắn thân bất do kỷ. Nếu là vế trước, nàng có nói ra cũng chẳng sao, nhưng nếu là vế sau, chẳng may nói ra sẽ làm hỏng chuyện của hắn, vậy thì càng không hay.

Nàng ấp úng quay mặt đi, “Tự mình gây phiền toái, nói ra cũng không làm được gì, cứ để tự mình gánh chịu thôi.” Lại đánh giá nàng, thử thăm dò hỏi, “Cô nương về Dư Hàng thăm viếng, vì sao lại đi cùng với Đông Xưởng?”

Lời này chứng tỏ Nguyệt Bạch cũng không tin tưởng nàng, dù sao lần Nam hạ này ầm ĩ cả một đường từ Dư Hàng đến đây, thân phận của nàng sớm đã không còn là bí mật. Nàng ngồi thẳng lưng lên, vuốt phẳng lại váy mã diện, nói: “Cũng là vừa vặn, Hán thần nói muốn đi Chiết Giang bàn chuyện mua bán tơ lụa, vì thuận đường nên tiện thể mang theo ta.” Nàng cười cười, “Ta là người trong hậu cung Tiên Đế, vốn phải tuẫn táng, sau lại được Kim Thượng ban ân điển, tấn lên làm Thái phi. Lần này về quê thăm viếng cũng là được đặc chỉ, đi cùng với bảo thuyền của Đông Xưởng, chuyện ăn uống ngủ nghỉ cũng có người lo cho.”

Bây giờ Nguyệt Bạch hiểu ra, cựa quậy muốn xuống giường hành lễ, lại bị nàng giơ tay ngăn cản.

Ban đầu Âm Lâu thầm so đo trong lòng, nghĩ rằng phải tới tám phần nàng là đối thực của Tiêu Đạc, cho nên lời trong lời ngoài có chút kiêng kỵ. Lúc này nghi hoặc đã được cởi bỏ, trong lòng liền thoáng đãng hơn nhiều! Nàng nhận lấy bát cháo Đồng Vân đưa tới, thổi một chút rồi đưa tới bên tay Nguyệt Bạch, ân cần nói, “Tốt xấu gì cũng phải ăn một chút, nếu không đến nửa đêm sẽ đói không ngủ nổi.” Thấy nàng chậm rãi nuốt từng miếng nhỏ, Âm Lâu đảo mắt ghé lại gần, “Vừa rồi nghe bọn họ nói cô nhảy hồ, trong lòng ta quả thực có chút lo lắng. Nữ nhân chính là mệnh khổ, đang yên đang lành đâu có ai muốn đi chết đâu! Vẫn luôn là bị thương tâm không thể chữa lành nổi, cho nên mới luẩn quẩn trong lòng…Cô hẳn là người quen cũ của Hán thần phải không? Ta từng nghe hắn nhắc đến.”

Nguyệt Bạch bật dậy hỏi: “Hắn nhắc đến cái gì? Nói về chuyện trước kia sao?”

Âm Lâu thấy nàng tha thiết mong đợi như vậy, lời nói đến bên miệng lại đành nuốt xuống. Người ta đã đủ thương tâm, còn bịa đặt lừa gạt người ta thì thật tàn ác. Nàng thở dài nói: “Cũng chỉ nói qua loa mà thôi, không kể gì cả. Nhưng ta thấy sắc mặt hắn không tốt, chắc chắn bên trong có ẩn tình.”

Nguyệt Bạch bình tĩnh nhìn nàng, giống như đang đánh giá xem đến tột cùng nàng có đáng tin hay không. Giữa nữ nhân với nhau trời sinh dễ thân cận, không đề phòng như nam nhân, một lúc sau Nguyệt Bạch thở dài, buồn bã nói: “Mọi thứ đều rất tốt, chỉ có một chuyện, chính là hắn không còn nhớ ra ta, cô nói xem ta làm sao mà chịu cho nổi? Từ khi 14 tuổi ta đã ở bên hắn, cả hai đều khổ cực, hắn nói dù sau này có thế nào cũng sẽ không thể quên được ta, nhưng mà hôm nay…” Nàng cúi đầu, nước mắt đầm đìa, “Hắn như thể đã biến thành người khác, bao nhiêu ủy khuất ta chờ đợi hắn từng ấy năm, quả thực sắp khóc đến cạn nước mắt rồi.”

Đầu óc Âm Lâu cũng bắt đầu loạn lên, dáng vẻ này của nàng không hề giống đang giả bộ, liền nói, “Có phải là nhận sai người rồi không? Trên đời này có biết bao người trùng tên họ.”

Nguyệt Bạch cắn môi lắc đầu, “Gốc gác của hắn ta đều biết, hắn tiến cung ngày nào, sinh nhật ngày nào, thích ăn cái gì, thích chơi cái gì…Ta đều biết rõ. Nếu chưa thấy mặt thì còn có thể nói là nhầm tên, nhưng ta ở bên hắn không chỉ một hai ngày, rõ ràng chính là hắn, sao ta có thể nhận sai được! Nhưng hắn không còn là hắn, nếu không phải gương mặt vẫn như vậy. Ta còn hoài nghi hắn mạo danh Tiêu Đạc mới ngồi lên được vị trí ngày hôm nay.’

Không hiểu trong tại sao, trong lòng Âm Lâu giật bắn lên, hắn từng nói người nàng muốn tìm đã chết, chẳng lẽ bên trong thực sự cất giấu bí mật rất lớn sao?

“Vậy còn Ngọc ca thì sao? Ngươi muốn tìm Ngọc ca, đó là nhũ danh của Hán thần sao?”

Nàng chậm rãi gật đầu, “Khi trước hắn làm ăn xin ngoài đường, giữa chừng bị thái giám lừa tiến cung. Giống như tráng đinh bị sung quân vậy, lai lịch đều do bọn thái giám tùy tiện bịa đặt, không thể coi là thật. Sau này kết đối thực với ta, hắn mới nói cho ta khi ở quê hắn từng có một cái tên như vậy.” Nàng xót xa mỉm cười, “Hắn từng nói xuất thân khổ cực, phải tên là Ngọc ca, còn có thể dát vàng lên mặt được đôi chút.”

Âm Lâu càng nghe càng thấy không thích hợp, kìm nén hỏi nàng, “Vậy hắn có huynh đệ hay không? Hắn tên Ngọc ca, có khi còn có huynh đệ tên là Kim ca nữa kìa!”

Nguyệt Bạch “ừm” một tiếng thật dài, “Hắn cũng từng nhắc đến huynh đệ, nhưng cũng không nói nhiều lắm. Có lần hắn làm việc ở Tửu Tạc Miến Cục, đi theo Chưởng sự ra ngoài cõng hàng, buổi tối không kịp hồi cung, ban đêm ở lại bên ngoài, hai huynh đệ có thể gặp nhau một lần.”

(*) Cơ quan chuyên quản về dấm, rượu, bột mì trong cung

“Vậy huynh đệ của hắn không tiến cung?” Âm Lâu cẩn thận nhìn nàng, dè dặt lên tiếng, “Những tên thái giám đó chọn người chỉ chọn trúng hắn, không chọn huynh đệ hắn sao?”

“Hẳn là vì đúng vào lúc không ở cùng một chỗ chăng!” Nguyệt Bạch vuốt vuốt tấm chăn, rũ mắt thở dài, “Ăn mày chạy khắp nơi, chẳng cố định ở một chỗ nào, cho nên một người đau khổ tiến cung, một người phiêu bạt bên ngoài.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 50: Giảo thanh minh

Dường như sự tình không đơn giản, Âm Lâu thử sờ lên trán, cái trán đã ứa ra đầy mồ hôi. Nàng biết Tiêu Đạc có huynh đệ ở ngoài cung, nghe nói huynh đệ kia đắc tội người ta rồi sau đó bị đánh chết, lại kết hợp với lời này của Nguyệt Bạch, vậy rốt cuộc người chết là ai?

Trong lòng nàng nhảy thót đến là lợi hại, đó là bí mật lớn, quá lớn, quả nhiên sẽ liên lụy đến tính mạng. Khó trách trong lời nói của hắn có luôn ẩn chứa sầu lo, ngoài nguyên nhân triều đình và Đông Xưởng ra, còn có cả nguyên nhân xuất phát từ chính hắn!

Tại sao lại như vậy được, thật là khiến người ta không thể không bàng hoàng! Nàng nuốt nước bọt nhìn chằm chằm Nguyệt Bạch, “Lúc trước không phải là cô làm việc trong cung sao, vì sao sau này lại xuất cung? Còn có huynh đệ kia của Hán thần, hắn làm nghề nghiệp gì ở bên ngoài? Vẫn luôn làm ăn mày sao?”

Nguyệt Bạch cũng sầu khổ, một bụng phẫn uất của nàng chẳng biết phải nói cho ai, vị Thái phi trước mắt này, dù sao cũng có chút tác dụng đi! Nếu như thấy nàng đáng thương, chưa biết chừng còn có thể giúp nàng hòa giải với hắn. Nàng tính toán như vậy, vừa định mở miệng, bỗng nhiên người bên ngoài tiến vào, quét mắt liếc nàng một cái tràn đầy ý vị cành cáo, gương mặt kia âm ngoan đáng sợ, làm nàng lập tức im bặt.

“Có những người luôn oán trách số phận đen đủi, trách tiểu nhân quấy phá, trách ông trời không có mắt, nhưng có mấy ai biết quay đầu nhìn lại chính mình đã gây ra những gì?” Hắn lạnh lùng nhìn nàng, “Tốt và không tốt, không phải do người khác nói mà được, có rất nhiều thứ là từ chính mình mà ra. Thu Nguyệt Bạch, ngươi nói quá nhiều rồi.”

Nguyệt Bạch ngập ngừng, nhìn thấy hắn rồi, tuyệt không còn lấy một chút ý tứ dựa dẫm thân cận. Không chỉ xa lạ, hắn còn lãnh đạm thêm ba phần, mỗi ánh mắt động tác của hắn đều là chán ghét, hận không thể làm nàng chưa từng xuất hiện. Nàng nghĩ mình thực sự đã làm sai rồi, từ khi gặp được Tiền Chi Sở đã sai. Sinh mệnh hắn đã không còn chào đón nàng tồn tại, nàng tới tìm hắn, đối với hắn mà nói chính là sự trói buộc, vớt nàng lên cùng lắm cũng chỉ là xuất phát từ đạo nghĩa, hắn đối với nàng đã sớm cạn tình.

Nàng quên cả khóc, chỉ ngơ ngác nhìn hắn. Nàng từng hy vọng nếu tự sát ít nhất có thể khiến hắn xúc động, ai ngờ lại là công dã tràng. Một người mà đến sống chết của ngươi cũng chẳng buồn để ý, còn lại gì để mà luyến lưu?

Hắn không thèm để ý đến Nguyệt Bạch, xoay người chắp tay với Âm Lâu, “Mời nương nương trở về nghỉ ngơi, không cần ở lại làm gì nữa. Nương nương tâm địa Bồ Tát là đúng, nhưng nếu tin tức truyền tới trong kinh, thần chính là tội chết không chăm sóc chủ tử chu toàn. Nương nương hẳn là không nỡ để thần rơi đầu đâu?”

Hắn nửa giả nửa thật mà đánh thức nàng, Âm Lâu hoảng hốt, gắng gượng đứng lên kiềm chế nói: “Hán thần nói đúng, không còn sớm nữa, ta phải trở về.” Nhìn ra bên ngoài trăng tắt sao lặn, có lẽ sắp sửa tới giờ tý rồi. Nàng chỉnh lại góc chăn cho Nguyệt Bạch, khẽ cười nói, “Ta không làm phiền cô nữa, cô tĩnh dưỡng cho tốt, đến khi nhàn rỗi ta lại tới thăm.” Nàng chỉ muốn chạy trối chết, đi thật nhanh ra ngoài.

Về đến thuyền hoa rồi nàng vẫn không dám nói lời nào, tâm tư hỗn độn, muốn hỏi hắn nguyên do lại không biết phải mở miệng ra sao. Nhìn thái độ của hắn đối với Nguyệt Bạch, biểu cảm kia, giọng nói kia, nghĩ lại thôi cũng đủ khiến nàng lạnh gáy. Khi vui vẻ bình thường trêu chọc hắn vài câu thì không sao, nhưng mỗi người đều phải biết bảo vệ mình, chạm vào giới hạn của hắn, không biết tiếp theo hắn sẽ trưng ra bộ mặt gì.

Âm Lâu đột nhiên cảm thấy hắn thật xa lạ, giống như bên ngoài chỉ còn lại thể xác, còn bên trong thể xác thì hoàn toàn rỗng tuếch, có lẽ hắn là ác quỷ đeo lên mặt nạ giả người, mọi thứ đều chỉ là biểu trưng mà thôi.

Khi đang đứng đó suy nghĩ miên man, nàng nghe thấy hắn phân phó Dung Kỳ, “Nữ nhân nói nhiều chỉ khiến người ta phiền chán, ngươi đi đun chén thuốc, để nàng ta về sau không mở được miệng nữa. Xem xem nàng ta có biết chữ không, nếu như biết…Vậy thì cũng xử lý luôn đi!”

Âm Lâu rùng mình một cái thật mạnh, hắn định hạ độc bắt người ta câm miệng cả đời sao? Đã câm rồi còn sợ người ta biết viết chữ, muốn đánh gãy luôn cả tay đi? Nàng hoảng sợ nhìn hắn, thấp giọng nói: “Nguyệt Bạch cô nương là người đáng thương, vì sao lại đối xử như vậy với nàng?”

“Vì sao à?” Hắn hừ một tiếng, “Bởi vì nàng ta lai lịch không rõ, không biết quản miệng mình. Ta vốn dĩ còn niệm tư tình, hy vọng nàng ta thức thời một chút, cho nàng ta giữ lại cái mạng. Ai ngờ nàng ta không nên thân, càng muốn đi theo tà đạo, có thể thấy lòng tốt lúc trước của ta đích thực là sai chỗ rồi, còn để yên nữa nhất định sẽ đại loạn.” Hắn tiến lên hai bước cúi đầu nhìn nàng, thấy sắc mặt nàng trắng bệch, cười nhạo nói, “Dọa sợ nàng rồi? Không ngờ được thủ đoạn của ta lại tàn nhẫn đến vậy?”

Khuôn mặt hắn dưới ánh đèn nửa sáng nửa tối, hoàn toàn không nhìn ra được cảm xúc gì. Việc đã đến nước này, nàng có đồng tình với Nguyệt Bạch cũng chẳng làm được gì. Con người đều ích kỷ, so với an nguy của hắn, người khác có ra sao cũng không quan trọng. Nàng tự bơm thêm một liều can đảm, bắt lấy vạt áo hắn mà hỏi: “Đến tột cùng là vì sao lại thành ra thế này, chàng định gạt ta mãi sao?”

Hắn nhắm mắt nhíu mày, “Nàng muốn biết cái gì? Nàng thà nghe nữ nhân điên kia chứ không nghe ta? Nàng ta nói ta kỳ lạ, nói ta biến thành người khác, trong cung nhiều thái giám cung nữ như vậy, bên trên còn có quản sự giám sát mỗi chỗ mỗi nơi, sao có thể không ai phát hiện? Khi ở trên thuyền tên họ Tiền thuận miệng đồng ý cũng là vì muốn xem hắn giở trò gì, không ngờ chỉ một cái tương kế tựu kế đã đủ khiến nàng tin là thật! Uổng ta khen nàng thông minh, còn không biết tốt xấu càng hỏi thăm càng hăng hái, nào biết được người ta có phải mật thám Nam Uyển Vương phái đến hay không?”

Hắn giải thích như vậy, dường như cũng có chút đạo lý. Âm Lâu vốn dĩ đã không phải người tâm tư kín đáo, đông một búa tây một gậy đâm chọc loạn xạ, tự mình đang cảm thấy rất đáng nghi ngờ, người ta nói dăm ba câu lừa gạt, nàng lại lập tức thay đổi lập trường, ngẫm lại mới thấy lời Nguyệt Bạch nói đúng thật là có trăm ngàn sơ hở.

Nhưng cũng không thể dễ dàng tin hắn được, nàng đánh giá hắn từ đầu đến chân, sau đó dừng tầm mắt lại ở nơi dưới đai lưng hắn ba tấc, cười thầm trong lòng, nếu hắn thực sự là mạo danh thay thế, có phải là vật chỗ đó vẫn hoàn hảo như lúc ban đầu hay không? Một khi ý niệm đã hứng khởi lên liền có chút không khống chế được, nhìn vai rộng eo thon kia, nhìn đôi chân dài kia, đúng là khiến người ta quá đỗi hâm mộ. Lần trước hắn thịnh tình mời mọc, nàng lại nguây nguẩy cự tuyệt, bây giờ mới thấy tiếc đứt ruột. Nếu hắn lại mời một lần nữa, nàng nhất định sẽ vui vẻ nhận lời.

Nàng nhìn quanh trái phải không có ai, mỉm cười vô lại, dựa vào người hắn, tựa đầu lên lồng ngực hắn, thân mình cách hắn một khe hở.

Noãn ngọc ôn hương hẳn là khiến tâm thần nhộn nhạo, nhưng hắn lại cảm thấy bất an. Một tay nàng ôm lấy eo hắn, tay còn lại thì lặng lẽ như trộm mò lên đai ngọc của hắn nhẹ nhàng nới ra, từng ngón lại từng ngón, đến khi cái đai lỏng ra, lung lay sắp rơi.

Trong đầu hắn uỳnh một tiếng, có trì độn đến mấy cũng biết nàng đang định giở trò gì. Hắn đỏ mặt, một phen đẩy nàng ra, giọng nói có chút kinh hoảng: “Nàng muốn làm gì?”

Âm Lâu vốn đang hết sức chăm chú, khi đang làm chuyện xấu không thể bị quấy rầy, lại thình lình bị hắn đẩy ra, sợ đến mức tâm can nát bét. Nàng thẹn quá hóa giận, đánh bùm bụp lên ngực hắn, “Chàng mới định làm gì thì có, làm ta sợ thót tim! Ta làm gì chàng? Làm sao mà phải quát lên!”

Hắn bị ăn vài đánh, nàng dùng nhiều sức, đánh hắn đến phát đau. Hắn xoa ngực né tránh, đời này gặp gỡ phải nữ nhân như vậy, đúng là trả nghiệp mà! Âm mưu bại lộ còn quay ra cắn ngược hắn, hắn không hé răng, chẳng nhẽ lại đứng thẳng lưng cho nàng giở trò? Hắn tức giận túm lấy hai cái móng vuốt của nàng, bắt nàng đứng im, “Nàng rốt cuộc là nam nhân hay nữ nhân? Chẳng biết xấu hổ gì cả!”

Nàng không phục, chuyện còn chưa thành thì sao phải thừa nhận? Nàng dùng sức dẫm lên ủng da hắn hai cái, “Chàng là đồ ngậm máu phun người, ngoại trừ làm chim nhỏ nép người ra ta chẳng làm gì hết!”

Lại còn chim nhỏ nép người, cãi cũng giỏi đấy! Tiêu Đạc bị nàng chọc cười, cả đời này kẻ khiến hắn oan không có chỗ kêu cũng chỉ có nàng, còn dám dõng dạc dùng cái từ kia!

“Còn dám giảo biện?” Hắn giơ tay phải nàng lên, “Đừng coi người khác là đồ ngốc, vừa rồi nàng còn định làm gì? Nếu ta còn đứng im, có phải nàng liền…Ừm, liền…”

Hắn nói không nên lời, nàng kiêu ngạo trừng mắt nhìn hắn, “Chàng không thích bị ta chạm vào, sau này ta không đứng gần chàng nữa là được, còn định hắt nước bẩn lên đầu ta nữa, ta đây liều chết không từ!”

Hắn bực đến câm nín, không thèm tiếp lời nàng nữa, hung hăng né tay nàng ra.

Nghe thấy đã gõ canh ba, náo loạn suốt cả đêm, ai ai cũng mệt mỏi, nên trở về ngủ thôi. Hắn lắc lắc vai nói đưa nàng lên lầu, nàng lại đứng im bất động, hai mắt mở thật to nhìn thẳng hắn, làm hắn dựng cả tóc gáy. Nửa ngày sau nàng mới kinh ngạc mở miệng hô nhỏ: “Lợi hại, sao râu chàng đã dài ra được rồi?”

Hắn cả kinh trong lòng, giơ tay sờ cằm theo bản năng, rõ ràng vẫn nhẵn thín không một cọng râu. Quay lại nhìn nàng, nàng đã chạy được nửa cái cầu thang, vừa cười ngặt nghẽo vừa đi lên lầu.

Hắn đứng im tại chỗ một hồi lâu mới phát hiện ra mình bị nàng chọc ghẹo, không khỏi thở ngắn than dài.

Quay đầu nhìn bóng đêm bên ngoài cửa sổ, từng tầng mây hợp lại che khuất mặt trăng, trên mặt sông vẫn sầm uất như cũ. Từ khi tên họ Tiền xuất hiện, hắn chẳng còn tâm trạng mà ngắm cảnh đẹp, một Thu Nguyệt Bạch này vẫn chưa phải là xong, tóm lại tiếp theo sẽ không thể yên ổn. Thế chân vạc với Tây Xưởng, kiểm duyệt thủy quân, đẩy nhanh mua bán tơ lụa, còn đủ thứ chuyện phát sinh ngày hôm nay, vô số áp lực chồng chất lên, cho dù hắn có ba đầu sáu tay cũng phải thấy mệt mỏi.

Về khoang ngủ một giấc ngon lành, mùa hạ ngày dài đêm ngắn, mới chính mão trời đã sáng bảnh, ánh nắng sớm cũng không hề nhẹ nhàng, xuyên thẳng tắp qua lớp giấy cửa sổ chiếu lên mặt hắn, hắn che mặt lại, đang nửa tỉnh nửa mơ thì thấy Tào Xuân Áng tiến vào, băn khoăn không biết hắn đã dậy hay là chưa, đứng ngoài mành ngó nhìn xung quanh.

Hắn thở một hơi thật dài, nhắm mắt hỏi: “Chuyện gì?”

Tào Xuân Áng tiến vào thỉnh an, “Hôm nay cha nuôi không nghỉ ngơi được, bảo thuyền còn chưa cập bến, quan viên trong thành đã biết hết hành tung. Vừa rồi còn trình bái thiếp, có vài người đã ra ngoài bờ chờ sẵn rồi.”

Đã lộ diện trên sông Tần Hoài thì không mong có thể che giấu, đám quan viên tới bái yết cũng là đúng tình hợp lý. Hắn ngồi dậy cho tỉnh táo, thuận miệng hỏi: “Trong đám bái thiếp có danh thiếp của phủ Nam Uyển Vương không?”

Tào Xuân Áng ôm phất trần nghiêng đầu nói: “Con cũng đang thấy kỳ lạ, xem lại vài lần vẫn không thấy thiếp của phủ Nam Uyển Vương. Theo lý mà nói người tới là khách, cha nuôi quyền khuynh triều dã, có là Vương gia tôn thất trong kinh cũng phải nhường nhịn ba phần, đứng nói là một phiên vương khác họ. Hắn lại im hơi lặng tiếng như vậy, rốt cuộc là định làm gì?”

Hắn mỉm cười vô vị, “Hẳn là đang chờ ta đến cửa bái phỏng đây!”

Tào Xuân Áng nghĩ ngợi hỏi: “Vậy ý tứ cha nuôi thế nào?”

Hắn đứng dậy đi đến bên chậu nước rửa mặt, người bên dưới hầu hạ lấy thanh muối cho hắn đánh răng súc miệng, ngồi xuống ghế bành chậm rãi múc miếng cháo trắng, lúc này mới nói: “Trên đời này, không thông minh được nhưng hồ đồ được. Phía hắn không lên tiếng, ta đây cũng chẳng cần nịnh bợ. Đợi đến khi làm việc xong xuôi, đưa một cái thiếp qua là được rồi. Không gặp là tốt nhất, gặp rồi lại phải lời qua tiếng lại, chẳng tội gì.”

Tào Xuân Áng thưa vâng, “Vậy cha nuôi ăn sáng, một chút nữa vẫn là nên đi gặp mấy vị quan kia. Bọn họ đều đã chờ ở ngoài hơn nửa canh giờ, không chừng lại nói chúng ta lên mặt, không coi bọn họ ra gì.”

Hắn thở dài, “Sáng sớm tinh mơ, còn không chịu để người ta ngủ.” Lại nhìn lên lầu, “Nương nương đâu? Vẫn còn chưa dậy?”

“Hôm qua nương nương ngủ muộn, sáng nay không dậy được.” Tào Xuân Áng cười nói, “Nương nương của chúng ta đúng là vẫn còn tính tình trẻ con, cũng đúng thôi, cô nương mới lớn đã bị đẩy lên làm Thái phi, quá làm khó nàng.”

Hắn nghe xong cũng không nói gì, chỉ là bên môi chậm rãi hiện lên lúm đồng tiền, ừ một tiếng, “Để nàng ngủ, hôm qua làm lụng vất vả rồi.” Lại hỏi, “Thuyền bên kia thế nào? Đã làm thỏa đáng chưa?”

Tào Xuân Áng cong eo nói: “Cha nuôi yên tâm, đều làm thỏa đáng. Vân thiên hộ vào dò hỏi trước, mời cô nương viết một phong thư gửi về quê nhà báo bình an, cô nương không biết viết chữ, định nhờ người viết thay. Sau đó Nhị đương đầu cầm chén thuốc đi vào, bóp mũi bắt nàng uống hết một hơi, con đứng bên nhìn, Thu cô nương không gào ra tiếng được nữa…nhìn cũng đáng thương.”

Đáng thương? Thiên hạ này có ai không đáng thương? Hắn vốn không muốn đối xử với nàng ta như vậy, là tự nàng ta tìm lấy. Một đại tỷ ngốc như Âm Lâu đã làm nàng kể ra được, vậy thì ai cũng có thể. Người không vì mình, trời tru đất diệt, đến bước này rồi, ngoài chính mình và Âm Lâu ra, người khác có sống chết ra sao hắn cũng không màng.

Thấy đã sắp đến lúc, nên đi thay quần áo gặp người rồi. Hắn thay một bộ thường phục màu nâu nhạt, vừa mới đội phát quan xong, bên ngoài khoang thuyền đã có người đến thông bẩm, nói Nam Uyển Vương Vũ Văn Lương Thời tự mình tới bái kiến Đốc chủ, mời Đốc chủ di giá lên bờ một chuyến.

Hắn quay mặt đi, khóe miệng hơi trầm xuống, sớm đã biết sẽ không thể dễ dàng hàm hồ mà qua, nếu như vị phiên vương này chịu yên ổn, há chẳng phải chuyến thăm của Tiền Chi Sở là vô dụng sao!

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 51: Túy ông ý

Nếu đã đến rồi, không tránh được phải lá mặt lá trái một phen.

Tiêu Đạc sửa sang lại tóc tai, hai người thuyền phu đứng trên bờ kéo hàng thuyền về phía bến tàu, hắn đứng trên mũi thuyền nhìn xuống, một vị công tử thân mặc cẩm y, đầu đội cánh thiện quan(*) đứng dưới tàng cây, hai bên vai áo có hai con rồng cuộn giương nanh múa vuốt, ấy thế nhưng trên người hắn không hề có vẻ trương dương. Bộ dáng ổn trọng bình thản, trên mặt luôn mang theo ý cười, mặt mày rực rỡ đến nỗi khiến người ta kinh diễm.

Tiêu Đạc ôm quyền chắp tay, người trên bờ gật đầu đáp lễ, hai bên có qua có lại thầm đánh giá lẫn nhau.

Dòng dõi Vũ Văn thị ưu tú, nhiều thế hệ thông hôn cùng Hoàng tộc, mỹ mạo vang danh thiên hạ. Chỉ là phiên vương không có đặc chỉ thì không được phép rời khỏi phiên địa, cho nên chỉ dịp cuối năm mới được vào kinh tiến cống. Bỏ chuyện giấu giếm dã tâm sang một bên, Vũ Văn Lương Thời này xem ra cũng rất có khí khái quân tử. Giang Nam trù phú phồn hoa, Nam Kinh lại là cố đô lục triều, làm vương xứ này lại càng chịu nhiều soi mói. Nhưng hắn rất hiểu đạo lý xử thế, một thân ngạo cốt dương dương, không bợ đỡ không xu nịnh, đối xử với ai cũng kính trọng mà xa cách. Khi ngôn quan trong triều đề nghị tước phiên, Tiên Đế cũng từng nhiều lần thầm điều tra Nam Uyển, kết quả là mấy đời Nam Uyển Vương đều trong sạch đến mức cả Đông Xưởng cũng không moi ra được nhược điểm gì. Tiên Đế vốn định mượn cớ khơi mào tranh chấp, nhưng sau đó cũng dần dần buông bỏ hoài nghi phòng bị.

Gia nghiệp lớn như vậy, có biết bao nhiêu nhân khẩu, cho dù đạo đức có tốt đến mấy cũng không thể không có sơ hở, ấy thế mà Vũ Văn thị làm được, ngược lại càng khiến cho người ta nghi ngờ. Khi đó ngại không có chỗ xuống tay, chỉ đành ẩn nhẫn chờ đợi, bây giờ đuôi cáo đã lộ ra, lại không thể động vào hắn được nữa.

Ván cầu đặt lên mép thuyền đánh uỳnh một cái, Tiêu Đạc thong dong xuống thuyền. Vũ Văn Lương Thời đã sớm đến bên bờ nghênh đón, cười nói: “Hán công quá khách khí với bổn vương rồi, sáng nay mới nghe nói Hán công đã đến Kim Lăng, sao trước đó không phái người truyền cho ta cái tin, để ta chuẩn bị từ sớm. Hiện giờ mọi thứ hấp tấp, không khỏi khiến Hán công chê cười.”

Tiêu Đạc vội nói: “Vạn lần không dám, Vương gia cứ gọi thẳng tên nhà ta là được, trước mặt Vương gia nhà ta nào dám xứng hai chữ Hán công! Nhà ta cũng là đêm qua mới đến, muốn tự mình đi dạo trên sông, vốn không định làm kinh động Vương gia. Vương gia bận bịu, nhà ta định đưa bái thiếp, hai ngày nữa sẽ tìm lúc tới bái kiến, mới sáng sớm đã nghe tiểu tử nói Vương gia tới rồi, làm nhà ta kinh ngạc nhảy dựng. Trời nóng như vậy còn liên lụy Vương gia, trong lòng nhà ta áy náy không thôi.”

Thân làm hoạn quan, công phu mồm mép luyện được đến là lưu loát. Những tên quan viên mấy đẳng kia không phải là không đáp, chỉ là đáp qua loa một chút rồi thôi. Phiên vương dù sao cũng là vương, về mặt lễ nghĩa vẫn phải chu toàn, phải khiêm tốn cẩn thận, cho dù trong lòng đều minh bạch, bên ngoài vẫn phải nể nang lẫn nhau.

Vũ Văn Lương Thời hòa nhã nói: “Tới đất Kim Lăng ta rồi, ta lại không trọn đạo lễ làm chủ, người ta sẽ nghĩ ta là thứ gì? Lần tới bổn vương vào kinh, chẳng phải còn cần Hán công chiếu ứng nhiều sao!” Nói xong lại mỉm cười tới kéo tay hắn, “Phía trước miếu Phu Tử có một quán cơm rất nổi tiếng ở Kim Lăng, cách nơi này không xa lắm, phong cảnh đẹp đẽ thanh tịnh, văn nhân khắp thiên hạ tới Tần Hoài rồi nhất định phải ghé vào nếm thử món ăn của bọn họ. Hôm nay được tin Hán công đến đây, bổn vương đã bao cả lầu, không để người ngoài quấy rầy, chúng ta càng thêm thoải mái.”

Vị phiên vương này lớn lên ở phương Nam, mở mồm ra lại là nói giọng Bắc Kinh, điểm này cũng khiến người ta thấy lạ. Hẳn là sớm đã có chuẩn bị, quả thực nơi nơi đều đã tính toán xong, đến lúc người vào kinh không đến mức ngôn ngữ không thông, nói được tiếng phổ thông uyển chuyển một chút, hiềm khích cũng liền ít đi.

Nhưng mà ôn tồn săn sóc như vậy đúng là khiến người ta thụ sủng nhược kinh. Tiêu Đạc bị hắn nắm lấy cổ tay, cả người đều không được tự nhiên, lại không thể để lộ ra ngoài mặt, chỉ có thể khách khí nói, “Vương gia tiêu pha, trước kia Vương gia tiến kinh vội vàng, nhà ta bận bịu chuyện trong cung, mấy lần muốn mở tiệc mời mà vẫn không có cơ hội. Vào miếu thắp hương là lẽ thường tình, lúc này vẫn là để nhà ta mời, cũng là hiếu kính của nhà ta đối với Vương gia.”

Vũ Văn Lương Thời đổi đề tài, tiếp lời: “Lúc mới tới ta có thấy mấy vị quan viên đều đang đợi trong đình, bao nhiêu người vừa đông vừa loạn. Ta biết Hán công thích thanh tĩnh, tụ tập một đám người vào giữa tháng 6 nóng nực này cũng chẳng dễ chịu, thế nên ta đã lên tiếng bảo bọn họ về trước, ngày mai tới gặp cũng không muộn. Ngươi xem khí hậu này đi, phương Nam không giống phương Bắc, nóng đến nỗi mất mạng như chơi. Ở trên thuyền hoa tuy cũng thích ý nhưng lại không thể lâu dài. Vừa lúc ta có một trạch viện ở hẻm Ô Y, xung quanh rất nhiều cây cối, ở đó giữa hè cũng thấy mát mẻ. Lát nữa sẽ bố trí nơi đó làm hành dinh cho Hán công…” Đã đến trước cửa lầu Xuân Phong Đắc Ý, hắn vừa dẫn đường vào trong vừa cười nói, “tiện cho Hán Công làm việc, Thái phi nương nương muốn du đêm cũng rất dễ dàng.”

Chuyện hắn cải trang đi chơi, nơi này đã sớm thăm dò rõ ràng, Thái phi đi theo cũng chẳng phải bí mật, Tiêu Đạc nghe xong chỉ mỉm cười, “Thịnh tình của Vương gia, nhà ta từ chối thì thật bất kính. Nhà ta vốn cũng không bận tâm ăn ở, nhưng lần này có thêm phượng giá, chuyện hành dinh quả thật cũng cần cân nhắc nhiều hơn. Có Vương gia an bài, vậy là không thể nào tốt hơn. Nhà ta mới tới, không quen thuộc Kim Lăng cho lắm, tóm lại vạn sự vẫn cần nhờ cậy Vương gia, nhà ta xin được cảm tạ trước.”

Lại tiếp tục là vài câu khách sáo náo nhiệt, vào trong lầu Xuân Phong Đắc Ý rồi, ngắm nhìn xung quanh, quả thực là một nơi lịch sự tao nhã. Thời tiết rất nóng, các cửa sổ đều mở toang, ngoài cửa sổ là những cây chuối tây xum xuê, lá cây rộng thật rộng phất phới theo gió, thân cây to đến nỗi hai người ôm mới xuể. Lên đến lầu hai, khắp nơi đều giăng màn trúc, thi thoảng lại có trận gió len qua khe nhỏ, làm cho tiết trời mùa hè dường như hòa hoãn đi rất nhiều.

Sáng sớm tinh mơ không nên uống rượu, món ngon đầy bàn cũng phải gác lại đã, đến quán rượu phẩm trà cũng là một thú vui không tệ. Nam Uyển Vương rất am hiểu trà đạo, lật qua đảo lại tựa như đàn cổ du dương, mỗi động tác đều tận thiện tận mỹ. Kẻ đang ngầm tính kế giang sơn lại có thể thong dong điềm đạm đến nhường này, đúng là khiến người ta phải bội phục. Tiêu Đạc nhớ tới chuyện náo loạn mấy ngày trước ở Bộ phủ, hẳn là đã sớm truyền tới tai hắn, liền cười nói: “Ngày ấy đưa nương nương về phủ thăm viếng, không ngờ lại gặp đúng lúc Đại tiểu thư của Bộ thái phó xuất giá, hỏi thăm ra mới biết là kết thân cùng vương phủ, nhà ta còn chưa kịp chúc mừng Vương gia cưới được vợ đẹp như hoa đây!”

Vũ Văn Lương Thời rũ mắt rót trà, mùi thơm từ ấm tràn vào trong chén, rồi lại đổ trà từ chén này sang chén khác, nâng tay lên tỏ ý mời, điềm đạm đáp: “Cũng chỉ là một thị thiếp, để Hán công chê cười rồi. Nói ra cũng thật khôi hài, Bộ thái phó làm việc thiếu chu toàn, bổn vương vẫn luôn cho rằng người được gả là Nhị cô nương, ai ngờ vòng một vòng, Nhị cô nương thành Thái phi, người vào cửa lại là đích nữ.” Hắn thở dài, chậm rãi lắc đầu, “Hiện giờ đã kết thân, có những lời không tiện nói ra, chỉ là trêu đùa triều đình như vậy, còn may Hoàng Thượng không truy cứu, nếu như trách tội xuống, ngay cả phủ Nam Uyển Vương cũng phải chịu liên lụy.”

Tiêu Đạc nhấp một ngụm trà tán thưởng, “Tay nghề Vương gia lợi hại, quả nhiên hương vị thơm ngon lưu mãi trong miệng! Nhà ta cũng rất hứng thú với trà đạo, chỉ là không được nhàn rỗi, dần dần cũng quên mất.” Rồi lại tiếp lời, “Đương kim Thánh Thượng nhân hậu, nhà ta đã sớm bẩm báo chuyện Thái phi thế thân tiến cung từ khi còn ở trong kinh, cũng là sợ tương lai liên lụy, lại kéo theo nhiều phiền toái. Kim Thượng nghe xong không nói gì, nhà ta cũng cứ thế mà cho qua. Chút chuyện tỷ muội thế gả này, truyền ra cũng sẽ được ca tụng mà thôi, Vương gia đừng lo lắng.”

“Nhờ ân Hán công cả!” Hắn thư giãn đứng lên, đưa tay vén mành nhìn ra ngoài, “Hán công có nhìn thấy trạch viện ngói đen kia không? Năm xưa đó là trạch viện cũ của Tạ thị, Tạ gia theo Trần Lưu dọn đến Nam Kinh, Khả Hạ Đôn Hoàng Hậu của Cao Tông cũng từng tới đây. ‘Ô Y vãn chiếu’ nổi tiếng của hẻm Ô Y chính là nơi đó. Hai trăm năm trước có một Hoàng Hậu từng sống, bây giờ lại nghênh đón một vị Thái phi, cái viện này đúng là có phúc!” Hắn dứt lời lại nhẹ nhàng cười, “Vừa rồi không gặp nương nương, lát nữa ta sẽ cho Thứ phúc tấn tới, dù sao cũng là tỷ muội, lại có một người từng qua cửa tử, có chút khúc mắc gì, nháy mắt cũng liền đi qua.”

Hắn cố ý điều đình, Tiêu Đạc cũng không tiện nói thêm cái gì, chỉ hắng giọng, “Việc này còn phải hỏi ý nương nương, nếu nương nương muốn gặp, nhà ta sẽ sai người tới Vương phủ truyền lời; nếu nương nương không muốn, Thứ phúc tấn có đến cũng chỉ đành đi về tay không, không nên phí sức.”

Vũ Văn Lương Thời xoay người liếc hắn một cái, “Vậy cũng đúng, là ta thiếu suy xét rồi. Nhưng mà hôm nay tới bái kiến Hán công, ta còn có một chuyện khác muốn hỏi thăm.”

Nói chuyện tào lao nửa ngày, rốt cuộc lúc này mới vào việc chính. Tiêu Đạc ngồi nghiêm chỉnh, thu lại nụ cười, nói: “Vương gia cứ việc phân phó, phàm là chuyện nhà ta biết, nhất định sẽ không giấu điều gì.”

Hắn gật gật đầu, thở dài một chút, biểu cảm trên mặt xen lẫn buồn vui, cắn môi nói: “Việc tư ấy mà, thật sự có chút khó mở miệng. Lần đầu gặp phải chuyện như vậy, tuy là nam nhân đại trượng phu, tự ta cũng cảm thấy không còn mặt mũi…” Hắn nói, ngẩng đầu cười cười, “Bởi vì phải thủ tại nơi đây, khó được vào kinh, chuyện này ta vẫn luôn giữ trong lòng, không làm được nhưng vẫn không nỡ buông tay, quả thực não ruột. Hôm nay gặp được Hán công rồi, ta cũng đành bất chấp. Ta biết Hán công từng làm Chưởng sự ở Dục Đức Cung, tin tức về Trưởng công chúa, cũng chỉ có Hán Công nói ra là đáng tin nhất.”

Tiêu Đạc tưởng hắn nói gần nói xa thế nào, có thể là sẽ dằn mặt nhau này kia, không ngờ chủ ý lại là nhắm vào Hợp Đức Đế Cơ. Quả nhiên là kế sách hay, hậu cung của một đời Tiên Đế nào đó cũng từng có một vị Quý phi Vũ Văn, đáng tiếc vị Quý phi kia phúc mỏng, tấn vị không lâu liền chết bệnh. Đương kim Thánh Thượng đăng cơ là nằm ngoài dự đoán, trước đó không có thông hôn, mà Vũ Văn thị cũng không có cô nương đợi gả, cho nên liền thay đổi phương hướng, tính toán thượng(*) Trưởng công chúa duy nhất của Đại Nghiệp sao?

(*) Phò mã cưới được công chúa thì gọi là thượng chủ.

Dường như Vũ Văn Lương Thời nhìn ra được nghi ngờ của hắn, ủ rũ nói: “Hán công cũng biết tình hình trong phủ ta, thị thiếp tuy có vài người, nhưng vị trí đích phi vẫn luôn để trống, không vì gì khác, chỉ vì lần gặp mặt năm đó với Trưởng công chúa. Khi đó ta 13 tuổi, đi theo Phụ Vương vào kinh triều kiến. Đó là lần đầu tiên ta đến Tử Cấm Thành, nhìn thấy quang cảnh rộng lớn như vậy thì trong lòng rất tò mò, tối cùng ngày hôm đó trong cung mở tiệc, ta nhân lúc đông người lẻn ra ngoài chơi. Trong cung canh gác nghiêm ngặt, đại tiệc cử hành trên Phụng Thiên Điện, ta đi hết Võ Thành Các và Văn Chiêu Các ở hai bên, rồi thế nào lại thành ra lạc đường, mơ mơ màng màng chạy ra Hữu Quân Môn, kết quả là bị Cẩm Y Vệ bắt lại. Thế tử phiên vương không hiểu quy củ chạy tán loạn khắp nơi, nếu bị bẩm báo lên, Phụ Vương ta chắc chắn sẽ mất hết mặt mũi, đúng vào lúc cùng quẫn nhất ta đã gặp Trưởng công chúa, nàng ban ân lệnh cho bọn họ thả ta ra, vậy là kể từ đó, ta vẫn luôn nhớ thương đến tận ngày hôm nay.” Hắn ta nói xong, tự giễu cười nói, “Cũng chẳng phải chuyện lớn gì mà lại nhớ nhung từng ấy năm, ta chỉ kể sự thật, để Hán công chê cười rồi.”

Nếu loại nữ nhi trường này được một người bình thường kể ra thì còn có thể hiểu được, nhưng nếu đổi đối tượng thành Vũ Văn Lương Thời, chuyện rốt cuộc là thế nào thì chẳng ai biết. Tiêu Đạc làm bộ bừng tỉnh đại ngộ, gật đầu nói: “Thì ra Vương gia lại từng có một đoạn sâu xa như vậy với Trưởng công chúa, nhưng khi nhà ta còn là Chưởng sự ở Dục Đức Cung lại chưa từ nghe công chúa kể ra…Vậy Vương gia dự định thế nào? Nếu trong lòng nhớ thương, vậy thì sao không dâng tấu, cầu Vạn Tuế Gia ban hôn?”

Hắn là biết rõ nhưng vẫn cố hỏi, chẳng có mấy Đế Cơ của Đại Nghiệp gả thấp cho phiên vương, kể cả là Vũ Văn thị, những lần thông hôn trước đây cùng lắm chỉ là quận chúa huyện chúa. Phượng hoàng không đậu nơi đất cằn, cho dù công chúa có bằng lòng cũng chưa chắc đã cầu ban hôn được. Chính vì thế nên mới mượn sức hắn, đùn đẩy cho hắn, còn mình thì ngư ông đắc lợi sao?

Vũ Văn Lương Thời cong môi cười, ánh nắng ngoài cửa sổ phản chiếu vòng sáng tựa vàng trong mắt hắn, sánh tựa sao trời. Hắn ta đổi sang một ngữ điệu kỳ dị, thấp giọng nói: “Chuyện dâng tấu ta cũng từng nghĩ tới, nhưng mà phần thắng không cao, vậy nên ta mới muốn mời Hán công giúp một tay. Tiền xu tào của Binh Bộ, Hán công hẳn là quen chứ? Xu tào nói Hán công là người rất có nghĩa tình, nếu đã vậy, hẳn là không phải không hiểu được nỗi niềm cầu mà không được của bổn vương.”

Tiền Chi Sở là thuộc hạ của hắn, chuyện này không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng rốt cuộc hắn ta đã biết được bao nhiêu, vẫn cần phải tốn sức thăm dò đôi chút. Tiêc Đạc cúi đầu mân mê cái quạt trong tay, thong thả nói: “Vương gia không mở lời thì thôi, nếu bây giờ đã nhắc tới, nhà ta cũng chợt nhớ ra khi chuẩn bị rời kinh đã nghe nói Vinh An Hoàng Hậu có ý định tác hợp Trưởng công chúa với công tử Hữu đô Ngự sử. Khi đó nhà ta còn bận bịu, cũng chưa thăm hỏi sau đó ra sao…”

“Hán công là người nhanh nhạy, là người tài số một trong mắt bổn vương. Chỉ cần là chuyện đã đồng ý, Hán công nhất định sẽ tận lực giúp bổn vương hoàn thành.”

Hắn ta nói thật chắc chắn, khí thế này nhìn thì bất động như núi, lại cũng mãnh liệt như mạch nước ngầm. Tiêu Đạc giương mắt nhìn hắn, hắn vẫn nở nụ cười ưu nhã kia, mở nắp ấm trà Tử Sa ra, đổ hết nước và lá trà ra vườn chuối tây ngoài cửa sổ. Hắn xoay người thêm trà mới một lần nữa, cất giọng không nhanh không chậm, “Hán công hẳn là cũng am hiểu trà đạo? Bước này gọi là mã long nhập cung, trình tự rất đơn giản, thực ra cũng chỉ là bỏ lá trà vào ấm, ý nhị đột nhiên bật ra, vậy là được đặt cho một cái tên như vậy. Thế sự cũng thế, có hoa hết cả mắt, không phải vẫn chỉ là xoay quanh một điểm hay sao. Người khác có thể không hiểu lời này, nhưng Hán công thì chắc chắn không có chuyện không hiểu. Vũ Văn thị thừa kế phiên vương, đến lượt ta đã là đời thứ 9, càng ngày càng trở nên tầm thường vô vị, ta tự thấy thẹn với tổ tiên. Có đôi khi thành công hay không cũng chỉ là nhờ một cơ hội, cơ hội này có thể là do thời vận, cũng có thể là do tự mình tạo ra.” Hắn giương mắt mỉm cười, “Không dối gạt Hán công, ta kính ngưỡng Hán công đã lâu, hôm nay gặp mặt lại càng cảm thấy tựa như tri kỷ không nói cũng hiểu. Con người sống trên đời sẽ luôn có những lúc để lộ khuyết điểm, tỷ như chuyện năm đó Hán công đã từng trải quan gian nan gì ở cổng Tây Thành, cũng không phí công quý nhân tương trợ phải không? Bây giờ bổn vương cũng giống như Hán công ngày ấy, chỉ còn biết trông cậy vào trợ giúp của Hán công, một ngày nào đó sự thành, tất nhiên sẽ không quên công sức Hán công.”

Vậy là rõ, hắn đã nói ra lời này rồi, đến cổng Tây Thành cũng đã kể ra, không thể không công nhận công phu của hắn quả thực cao cường. Riêng chuyện Hợp Đức Đế Cơ đã khiến Tiêu Đạc thấy khó giải quyết, chuyện phía sau lại càng nặng nề gấp ngàn lần, chỉ e sẽ thực sự đè bẹp hắn mất thôi.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 52: Tương liên kế

Nam nhân trên bàn rượu, thông thường là nói chuyện rất vui vẻ, ít nhất bề ngoài là như thế.

Vũ Văn Lương Thời hiểu được đạo lý đối nhân xử thế, phải biết dừng lại đúng lúc, xé rách mặt nạ của nhau ra thì chẳng còn gì hay ho, hơn nữa còn làm tổn thương tình cảm, sau này người khác làm việc cùng cũng không tránh khỏi có khúc mắc trong lòng, sao có thể chung sức hợp tác đây! Dù sao cũng cần gãi đúng chỗ ngứa, thêm nếm đôi ba câu như vẽ rồng điểm mắt, ở đây không có ai là kẻ hồ đồ. Hai bên âm thầm nghiền ngẫm từng lời nói của nhau, kể ra cũng rất thú vị.

Thành cao không chỉ xây một ngày là xong, chuyện mượn sức này cần phải từ từ. Tiễn người ra cửa rồi, Vũ Văn Lương Thời quay lại gọi người hầu trước mặt, “Dung Bảo, ngươi đi bố trí cho thật tốt, ăn mặc ngủ nghỉ đều phải khiến người ta hài lòng. Phía Thái phi không thể tùy tiện vô lễ, tốt xấu gì cũng là người thân, nịnh bợ một chút ắt sẽ có lợi.”

Dung Bảo gật đầu vâng dạ liên tục, “Nô tài hiểu ý chủ tử, tiến khả công lui khả thủ, vừa đấm vừa xoa, chiêu này quả thật không tồi.”

Vũ Văn Lương Thời liếc nhìn hắn một cái, “Kiềm chế một chút, hắn không giống đám quan Trực Lệ. Không dễ cho ngươi chọc ngoáy đâu. Thuộc hạ của hắn rất đông, đám phiên tử Đông Xưởng kia…khó đối phó, muốn động đến là không thể, dù sao thời cơ vẫn còn chưa tới. Làm ăn cho gọn ghẽ, đừng để liên lụy khắp nơi, hiểu chưa?”

Dung Bảo cười tươi như hoa nở, “Gia nói đúng, đi theo gia lâu như vậy, những cái khác nô tài chưa học được, nhưng cạy chân tường người khác thì đã học được rồi. Người ta đều nói nô tài là con chuột chũi, kỳ thật chủ tử mới là chuột chũi tổ tông…”

“Chuột cái tỷ tỷ ngươi!” Vũ Văn Lương Thời cười mắng, vung một cái tát lên búi tóc quả trám trên đầu hắn ta, “Bớt khoe khoang mồm mép ở đây đi! Sai người đi lên lầu trông coi cho cẩn thận, đừng đến gần, ở trạch viện bên cạnh có người của Đông Xưởng. Làm việc cảnh giác một chút, gọi người đem ngân lượng trút lên bến tàu, làm xong phải để lại một chút sơ hở, quá kín kẽ sẽ khiến người ta nghi ngờ, thiếu mất đồng nào thì ngươi tự khắc lấy thân ra mà bù, nhớ chưa?”

“A, vâng vâng…” Dung Bảo đáp, nhanh chân chạy đi.

Hắn đứng xuôi chiều ánh nắng, mặt trời buổi trưa dường như đang nướng cả tòa cổ thành này, hơi nóng bốc lên từ mặt đất. Cái bóng của Tiêu Đạc vẫn thong dong lướt đi, người như vậy, dẫu Thái Sơn có sập trước mặt cũng không biến sắc, thu phục được thì sẽ là một trợ thủ đắc lực, không thu phục được ắt sẽ hủy hoại căn cơ. Đã đến nước này, chẳng ai còn đường mà lui nữa, tất cả đều phải dựa vào bản lĩnh mà thôi!

Tào Xuân Áng bung dù cho cha nuôi, quay đầu lại nhìn, thấp giọng nói: “Con thấy Nam Uyển Vương này, mỗi lời nói đều có vẻ rất chân thành, đây hẳn là một lòng muốn mượn sức cha nuôi rồi! Cha nuôi nhìn xem, đã đi xa như vậy mà hắn vẫn còn đứng đó, sắp thành đưa tiễn mười tám dặm đến nơi.”

Tiêu Đạc thả lỏng cơ mặt, phe phẩy cái quạt đàn hương khẽ nói: “Vị phiên vương này không đơn giản, dặn dò mọi người đề phòng một chút. Đây là đang kiềm chế lẫn nhau, ta không động đến hắn, hắn cũng không động đến ta. Có lẽ sẽ còn phải trông chừng nhau dài dài, nghĩ đến cũng thật buồn cười.” Hắn ngẩng đầu nhìn, trên bầu trời thăm thẳm chỉ gợn vài tia mây, mồ hôi đầm đìa trên lưng, vải áo dính vào người thật khó chịu. Hắn lấy thân quạt kéo nhẹ cổ áo ra, lười nhác hỏi, “Đã sai người đến xem trạch viện ở hẻm Ô Y chưa?”

Tào Xuân Áng thưa: “Đại đương đầu đều đã đến rồi ạ, xem xét một lượt từ trong ra ngoài, mọi thứ đều ổn thỏa. Sau đó lại về thuyền đón nương nương và Nguyệt Bạch cô nương sang, lúc này đã qua giờ cơm, hẳn là đã đi nghỉ ngơi.”

Hắn ừ một tiếng, bắt đầu lẩm bẩm oán giận, “Phương nam quả thật quá nóng, cả người đều đầy mồ hôi! Khí hậu này mà đi ban sai thật tổn thương nguyên khí, ban ngày cứ ở trong nhà, chuyện quan trọng cứ để lại, dậy từ sớm hoặc đợi mặt trời lặn rồi làm sau cũng không muộn.” Lại hỏi, “Kim Lăng có đồ ăn vặt đặc sắc gì?”

Tào Xuân Áng bắt đầu đếm ngón tay, “Cha nuôi có biết bát tuyệt Tần Hoài không? Trứng gà luộc nước trà, đậu ngũ vị hương, bánh vịt dầu nướng, bánh bao thập cẩm, còn có đậu phụ thối chiên, canh huyết vịt…Nói là bát tuyệt, thực ra là thành bộ, không chỉ có tám thứ này. Cha nuôi thấy thế nào, là ban nãy ăn chưa no sao? Cha nuôi muốn ăn gì, cứ để con đi mua.”

Hắn nhìn xung quanh, bộ dạng có chút ghét bỏ, “Đồ ăn trên đường có sạch sẽ không? Những thứ ngươi kể quá tạp nham, có món gì thanh nhiệt được không?”

“Cha nuôi bị nóng trong sao?” Tào Xuân Áng hỏi, thấy hắn đột nhiên lừ mắt, bị dọa đến vội vàng ho khan pha trò, “Ôi trời, hôm nay quá là nóng đi, cần phải thanh nhiệt, nếu không sẽ nhiệt miệng mất thôi…Con nghĩ ra rồi, người Nam Kinh thích uống canh trứng gà hoa cúc, món đó thanh nhiệt rất tốt. Chỉ uống canh không đủ no, để con mua thêm một khay xíu mại, cha nuôi nhất định sẽ no đến tận bữa chiều.”

Hắn chắp tay sau lưng cân nhắc, “Cũng được, ta về nhà trước, ngươi đi mua đi! Xong xuôi thì đưa đến phòng nương nương.”

Tào Xuân Áng ngẩn ra, “Không phải là cha nuôi muốn ăn sao?” Ngẫm lại thì ai ăn cũng không quan trọng, lại hỏi thêm một câu, “Vậy còn Nguyệt Bạch cô nương? Có cần mua thêm một phần không ạ?”

Tiêu Đạc nhíu mày trứng hắn, “Ngươi nóng đến mụ cả đầu rồi? Chuyện cỏn con này còn phải hỏi ta?”

Tào Xuân Áng rụt cổ xin tha: “Con thấy Nguyện Bạch cô nương là người cũ…” Sợ lại bị mắng, hắn tự tát hai phát lên má mình, “Là con ngu dốt, chọc cha nuôi tức giận. Cha nuôi cứ yên tâm trở về, còn lại để con lo.”

Chỉ giơ tay là lại có người đi tới đỡ ô, Tiêu Đạc không để ý đến nó nữa, khoan thai bước qua cổng vòm bằng đá.

Thực ra hẻm Ô Y cũng không quá dài, chỉ khoảng trăm trượng, tường trắng ngói đen, cực kỳ có phong vận Giang Nam. Trạch viện của Vũ Văn Lương Thời nằm ở nơi sâu nhất trong hẻm, tường chắn so le, cây xanh vờn quanh. Trạch viện ở đây không ngăn nắp, đi vào một hai bước là thấy rõ kết cấu như tứ hợp viện ở Bắc Kinh. Mỗi một góc nhỏ trong tòa viện này đều lả lướt tao nhã, so với Lộc Minh Kiêm Gia ở Dư Hàng lại càng thâm u hơn. Đứng dưới cửa hiên vẫn chưa nhìn thấy nhà chính, một đường đi mà rẽ ngoặt đến tám chín lần, giống như một quyển sách tranh, phải lật xem từng tờ một mới có thể phát hiện điều kì diệu bên trong.

Hắn đi được vài bước qua sân, lại quay đầu nhìn về hướng lầu Xuân Phong Đắc Ý một cái, lúc này mới bắt chéo hai tay sau lưng đi vào thượng phòng.

Vừa ngẩng đầu đã thấy mấy cái hộp bọc giấy đỏ lớn bé nằm ngổn ngang trên án, Âm Lâu thì đang cong eo thò tay vào moi móc một cái hộp. Hắn ngạc nhiên, bước tới hỏi: “Là ai tặng đây?”

Nàng thu tay lại nói: “Không biết cái tên Tiền Chi Sở kia rốt cuộc là muốn làm gì, cứ khăng khăng tới bái lễ, ta còn tưởng bên trong có ngà voi mã não gì đó, ai dè mở ra chỉ có chút trái cây.”

Tiêu Đạc bật cười, không nói gì nữa, ngồi xuống ghế tự quạt cho mình.

Hắn mới từ bên ngoài trở về, trên người nóng đến bốc hơi. Bộ dạng mướt mồ hôi của mỹ nhân là khiêu gợi nhất, cổ áo nửa đóng nửa mở, hơi lộ ra cái cổ trắng nõn, hai má hây hây như quả đào tươi, nửa người tựa lên bàn, quả thực khiến người ta muốn chảy máu mũi. Âm Lâu gian nan nuốt ngụm nước bọt, cầm quạt tròn lại quạt cho hắn, hòa nhã hỏi: “Nóng lắm phải không? Cả đầu đều mướt mồ hôi rồi! Ta sai người chuẩn bị nước thơm, chàng tranh thủ còn sớm thì đi tắm đi, còn có thể nghỉ trưa thêm được một lúc.”

Hắn xoa xoa thái dương, “Cũng tốt, suốt nửa ngày chỉ lo đối đầu với Vũ Văn Lương Thời, tiêu hao không ít sức lực, ăn một bữa cơm mà chẳng biết có mùi vị gì, còn không bằng ăn cháo trắng dưa chua bình thường.” Rồi hắn đứng lên hỏi, “Nàng đã ăn chưa? Buổi trưa đã ăn gì rồi?”

Âm Lâu nói: “Ăn một chút rau trộn là xong rồi, hôm nay nóng bã cả người, ta chẳng muốn ăn gì cả.” Nàng nói xong lại liếc sắc mặt hắn, “Vũ Văn Lương Thời đối đầu với chàng sao? Hắn cứ yên ổn làm phiên vương của hắn, chúng ta cũng không ngáng đường, vì sao gặp rồi lại muốn làm khó chàng?”

Vẫn chưa thể giải thích cho nàng được, nếu bị lộ ra sẽ liên lụy đến quá nhiều người, có lấp liếm thế nào cũng không xuể, chi bằng không nói cho nàng là tốt nhất, vậy nên hắn chỉ đáp qua loa: “Không phải chuyện quan trọng gì, chỉ là ngươi tới ta đi trên quan trường mà thôi, đơn giản là giao dịch quyền tài. Làm quan ấy à, một năm trong, hai năm đục, ba năm liền biến thành vũng mực, ngồi một chỗ với nhau còn có thể nói cái gì?” Lại trêu ghẹo nói, “Nàng cũng đừng nói thế, bây giờ người ta đã là tỷ phu của nàng, vừa rồi còn muốn bảo tỷ tỷ nàng tới đây, đã bị ta khéo léo từ chối. Ta thấy Âm Các cũng chẳng phải người thiện lương gì, nàng cách xa một chút vẫn là hơn.” Hắn toan bước ra khỏi phòng, được hai bước lại lui về dặn dò, “Trên đường về ta đã sai Tiểu Xuân Tử đi mua đồ ăn cho nàng, nàng ăn một chút rồi về nghỉ ngơi đi!”

Khí thế tự mình quyết định này của hắn không để lại cho nàng bất cứ cơ hội phát huy nào. Nàng xị mặt, “Chàng cứ thế mà đi sao?”

Hắn dừng bước ừ một tiếng: “Sao thế? Là nàng bảo ta đi tắm mà.”

“Ý ta là…” Nàng thẹn thùng nhoẻn cười, “Không phải là chàng cần người hầu hạ thay quần áo sao, ta có thể kì lưng cho chàng, giặt khăn cho chàng, những việc đó ta đều biết làm.”

Hắn ngây người, nghiêng đầu nhăn mày lại, “Sao đến cả nàng cũng muốn tính kế ta rồi?”

Mặt nàng nóng lên, ngượng ngùng nói: “Lần trước đã nói rồi, hai chúng ta không phải là thích nhau sao! Nếu đã vậy thì chàng còn khách khí với ta làm gì? Hơn nữa ta cũng sẽ không giương mắt nhìn chàng chằm chằm, ta là cô nương đàng hoàng, ta cũng biết ngượng ngùng chứ.”

Nàng dám nói lời này mà không thấy thẹn sao? Thật muốn lắc rơi cái não nàng ra để xem rốt cuộc là làm bằng gì, sao lại có khác biệt quá lớn với cô nương khác đến vậy! Hắn mỉm cười hỏi nàng, “Nói như vậy, khi nàng đang tắm ta cũng có thể đi vào phải không?”

Nàng quả thực chưa nghĩ tới vấn đề này, chủ yếu là vì thân phận của hắn quá bí ẩn, gợi lên dục vọng tìm tòi nghiên cứu của nàng. Nhưng mà nghĩ kỹ lại, Nguyệt Bạch đồng hành suốt cả quãng đường với Tiền Chi Sở, không thể biết được rốt cuộc bên trong che giấu huyền cơ gì, chẳng may để lọt tai Tiền Chi Sở, vậy chẳng phải là đẩy hắn vào chỗ nguy?

Nàng ngập ngừng đáp: “Chỉ là ta quan tâm chàng thôi mà, chàng hà tất phải phòng ta như phòng cướp vậy sao?”

Hắn cười như không cười nhìn nàng, “Vậy nàng thì không đề phòng ta như phòng cướp hả? Trong lòng nàng nghĩ gì ta đều biết, nàng đơn giản là muốn biết ‘cái đó’ có được việc không mà thôi.” Hắn nói huỵch toẹt ra như vậy, quả nhiên làm nàng sững người như trời trồng, thấy nàng mãi không đáp lời, hắn thở dài thật dài, “Được việc thì sao? Không được việc thì sao? Ta nhớ rõ nàng đã nói nàng không để ý ta có phải thái giám hay không. Bây giờ thế nào? Cuối cùng nàng vẫn dùng ánh mắt thế tục đó mà nhìn ta!”

Âm Lâu rốt cuộc đã bắt đầu tự trách, đầy đầu nàng chỉ mải nghĩ những thứ bát nháo linh tinh! Hắn nói đúng, khi trước đã chấp nhận hắn là thái giám, hà cớ gì bây giờ còn phải bận lòng so đo? Nàng còn nhớ rõ nụ hôn đỏ mặt trên boong tàu, nhớ rõ lời hứa hẹn tình ý chân thành qua làn nước mắt, hắn có hoàn chỉnh hay không cũng không sao, nàng đơn giản là yêu chính hắn. Nếu hắn quả thực là thế thân thay người khác vào cung, nếu hắn là hoàn chỉnh, vậy thì đó cũng chỉ là niềm vui ngoài ý muốn, không thể vì chút ngoài ý muốn này mà bác bỏ con người hắn được.

“Là ta không đúng.” Nàng buồn bã vặn vẹo ngón tay. “Ta bị những lời Nguyệt Bạch nói làm cho hồ đồ đến nơi rồi, cả ngày tơ tưởng chuyện nghiệm thân chàng, ngày nghĩ đêm nghĩ, nghĩ đến phát điên! Bây giờ ta hiểu ra rồi, như vậy là không được.” Nàng sợ hãi nâng mắt nhìn hắn, “Chàng sẽ tức giận, sẽ nhất đao lưỡng đoạn(*) với ta sao?”

(*) Chia tay, đoạn tuyệt quan hệ.

Nàng vẫn là sợ sẽ bị hắn vứt bỏ, bởi vì quá tịch mịch, không nơi nương tựa, hắn chính là cọng rơm cứu mạng của nàng. Hắn cúi đầu nhìn nàng, trầm mặc nói: “Không đâu, chỉ là trạch viện này là của Vũ Văn Lương Thời, xung quanh không tránh được có nhiều tai mắt, chúng ta phải cẩn thận từng lời nói việc làm. Trong phòng còn đỡ, nhưng khi ở ngoài phải luôn lưu ý vạn phần. Ta vốn định lặng lẽ đưa nàng đi xem hội đèn lồng, hoặc là nằm trên mái nhà ngắm sao, nhưng với tình thế hiện tại là không thể.”

Hắn càng nói, nàng lại càng cúi thấp đầu, xem ra là bị mấy câu vừa rồi của hắn dọa mất rồi. Hắn cảm thấy tim phổi cũng nổi đau, thậm chí nàng còn chưa nói gì, hắn đã bắt đầu cảm thấy nghẹt thở.

Phải đối xử với nàng thế nào mới phải đây? Lúc này hắn có hối cũng không kịp, lo lắng mình quá nặng lời, làm nàng tổn thương. Cũng may còn ở trong phòng, trong ngoài đều là người của Đông Xưởng, chỉ một con ruồi cũng không bay lọt được.

Hắn buông bỏ do dự, đưa tay ôm lấy đầu vai nàng, “Ta không trách nàng, ta chỉ trách Thu Nguyệt Bạch, là do nàng ta phá rối, làm cho chúng ta cảm thấy xa lạ.”

Âm Lâu vội xua tay, “Trách là trách chính ta, chàng đừng giận chó đánh mèo nàng, nàng đã đủ đáng thương rồi.”

Ai cũng nói Thu Nguyệt Bạch đáng thương, có lẽ là vậy thật, bị bán từ Liêu Hà đến kinh thành, lại bị Tiền Chi Sở đưa tới Giang Nam, hết thảy đều do một tay Vũ Văn Lương Thời an bài. Nàng chỉ một lòng muốn tìm về hạnh phúc, về tình về lý đều không có gì đáng trách, nhưng cuộc đời chính là như vậy, không có gì là đúng hay sai. Nàng mất đi che chở, đó là bi ai lớn nhất của nàng. Hắn muốn làm người tốt cũng được thôi, nhưng kết cục còn lại phía sau sẽ thế nào, có thực sự đáng vì một người chẳng mấy quan trọng mà mạo hiểm hay không? Nếu hắn là kẻ trách trời thương dân thì nào có chuyện sống được đến bây giờ, chỉ sợ sớm đã hóa thành xương tan thịt nát!

“Dùng giọng nói đổi lấy mạng sống, lần mua bán này của nàng ta không hề lỗ vốn. Sau này chỉ cần ta còn sống, nàng ta tất sẽ có nơi an cư lạc nghiệp, coi như cũng không phụ nàng ta.” Hắn giúp nàng vuốt thẳng nếp áo, dịu dàng nói, “Còn về nàng, ta vẫn luôn nghĩ cách tìm cho nàng một lời giải thích, kỳ thật ta âm thầm tính toán đã lâu. Nếu không muốn tiến cung thì chỉ còn một cách: Cung nhân mang bệnh không thể hầu hạ Hoàng Đế. Chờ đến lúc hồi kinh ta sẽ lựa lời nói dối nàng nhiễm bệnh, vậy là chuyện này được cứu vãn rồi.”

Âm Lâu vui mừng khôn xiết, hắn vẫn luôn không đả động gì, trong lòng nàng cũng có hơi thấp thỏm. Hôm nay hắn đột nhiên nói ra lời này, chứng tỏ hắn cũng vì chuyện đi ở của nàng mà phát sầu. Nhưng mà chỉ dựa vào lời nói của một bên, Hoàng Đế sẽ tin sao?

“Chẳng may Hoàng Thượng muốn kiểm tra thì sao bây giờ?”

Hắn nói: “Những thái y trong cung chỉ cần được ta dặn một tiếng, chắc chắn sẽ có biện pháp lừa gạt cho qua.”

Nàng nghe xong thì chúm chím cười, niềm vui trong mắt lưu động như nước chảy, có cố thế nào cũng không kìm nén được. Nàng kéo vạt áo hắn, thấp giọng thủ thỉ: “Ta biết chàng không nỡ để ta tiến cung, ta cũng từng lo lắng, nhưng ta chưa bao giờ hoài nghi. Chàng nhất định phải nghĩ cách thật chu toàn, để Hoàng Thượng không còn thấy ta hiếm lạ nữa, vậy là ta có thể ở vĩnh viễn ở bên chàng.”

Thật viên mãn làm sao, chỉ vài câu của nàng đã làm hắn phác họa ra cả một bức tranh, khiến cho hắn khao khát. Hắn kéo nàng vòng ra sau bình phong, trốn đến một nơi không tầm mắt ai chạm đến, khom lưng ôm chặt nàng vào lòng, thì thầm nói nhỏ bên tai nàng: “Gắng chờ thêm chút nữa, khi nào đuổi được Vũ Văn Lương Thời đi chúng ta sẽ hồi kinh. Làm Hoàng Thượng buông tay sớm một chút, vậy là chúng ta sẽ được sống những ngày tháng của chính mình!”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 53: Quá nguy lâu

Chim trên cành hót líu lo, một cái ghế nằm đặt dưới bóng cây, trên ghế có người đang ngủ, lấy sách che mặt, đương lúc giấc trưa say nồng.

Dung Bảo có việc phải về, lại không dám tới gần làm phiền, chỉ có thể đứng dưới chân núi giả tránh nắng, chốc lát lại ngó đầu thăm dò. Cổ thụ trong vườn vươn tán mát mẻ, nhưng trên vai còn gánh đại sự, quả thật không thể tĩnh tâm nổi. Vừa chờ đợi vừa cân nhắc, tên thái giám Chưởng ấn kia quả thật không phải người dễ đối phó, ngang tàng độc ác, đến Diêm Vương cũng thấy sợ. Chỉ riêng chuyện chủ tử dặn dò hắn đem bạc đến bến tàu thôi, đã mấy ngày trôi qua rồi vẫn không thấy động tĩnh gì. Vốn tưởng Tiêu Đạc đã chịu nhượng bộ, ai ngờ hôm nay hắn lại sai người truyền Viên ngoại lang của Công Bộ đến hỏi chuyện, muốn ông ta thanh tra sổ sách trướng mục, sau đó còn hào phóng đem ra hai mươi vạn lượng bạc đặt lên mặt bàn.

Đây không phải là cố tình đánh mặt người sao! Đóng thuyền cũng giống như muối vụ(*), năm nào cũng báo cáo là thiếu hụt, bây giờ chỗ tiền này là từ đâu mà ra, người thông minh như hắn sao có thể không hiểu nguyên nhân bên trong? Dù sao cũng là gặp phải một kẻ nham hiểm, có lẽ lần này chủ tử của bọn họ sẽ phải nếm mùi thất bại.

(*) Muối vụ: Những việc liên quan đến muối ăn.

Thần hồn còn đang lơ đãng, Dung Bảo bỗng kêu lên một tiếng, một cú đập thật mạnh không biết từ đâu ra vụt thẳng xuống lưng, đau như lửa tốt. Hỏi trong lòng hắn có bực hay không, chắc chắn là bực rồi, nhưng mà không thể nổi cáu, ngược lại lại cười tươi như hoa, xoay người quỳ gối dập đầu, “Nô tài thỉnh an Nhị gia.”

Nhị gia Lan Đình vẫn là bộ dạng kia, trèo đèo lội suối đủ kiểu, cả ngày lăn lộn khắp nơi, trên người chẳng có chỗ nào là sạch sẽ. Người thì nhỏ mà lại múa may cái thương to, có thể chặt đứt cành cây dễ như chơi. Nó liếc Dung Bảo một cái, giọng nói tuy non nớt mà lại mang ngữ điệu một đại nhân con con, “Cẩu nô tài, ngây người đứng đây làm cái gì hả? Còn không mau xin tha, ăn một thương của gia đi là vừa!”

“Ấy ấy ấy!” Dung Bảo vội vàng chắp tay, quỳ càng thêm thấp cười nói, “Nhị gia chính là Triệu Tử Long tái thế, múa thương hô mưa gọi gió, nô tài chỉ biết quỳ xuống mà xin tha.”

Còn đang bận lải nhải, một đứa bé lớn hơn một chút nhảy ra từ phía sau gốc cây, cùng lắm cũng chỉ 7 tuổi mà lại lão thành giỏi giang, khác biệt một trời một vực với Nhị gia. Đứa bé gọi huynh đệ một tiếng, bảo nó đừng nháo nữa, quay sang hỏi Dung Bảo, “Ngươi có việc cần bẩm báo Phụ vương?”

Dung Bảo vội vàng dạ vâng, vị này chính là con đầu lòng của Vương gia, tuy là con của thiếp nhưng lại rất được Vương gia coi trọng. Một đứa trẻ con còn lùn tịt lại rất thích nghe chuyện cơ vụ, hơn nữa còn rất có chính kiến, tương lai nhất định sẽ là trò giỏi hơn thầy. Thường ngày Dung Bảo rất hay nịnh bợ nó, làm trâu làm ngựa cũng không oán hận một câu, vừa định mở mồm nói thì lại nghe một tiếng ho khan từ phía bên kia vọng tới, Vương gia đã dậy rồi.

Hắn nhanh nhảu chạy tới hành lễ, một năm một mười mà kể hết chuyện sáng nay ra, rũ hai tay đừng chờ nhận lệnh. Sắc mặt Vũ Văn Lương Thời không tốt, nghiến răng nói: “Thật không biết điều, phải giao đấu đao thật kiếm thật một lần mới hả giận!”

Nhưng mà tình hình không tốt cho lắm, bí mật của Tiêu Đạc tất nhiên là một nhược điểm rất tốt, nhưng tội danh mưu đồ giang sơn của mình cũng có thể bị hắn bắt chẹt, cuối cùng lưỡng bại câu thương, chỉ có Hoàng Đế là được lợi. Cho nên nếu muốn ngăn chặn được hắn, chỉ sợ trao đổi ngang giá vẫn chưa đủ. Dù hắn là thái giám giả cũng không có vướng bận tuyệt hậu, bức cho hắn nóng lên dâng một quyển tấu, gia nghiệp của mình to lớn, không thể lường trước được thiệt hại.

Vũ Văn Lương Thời tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ lộc cộc trên tay vịn đầu hổ, “Còn tìm được gì nữa không? Bận bịu mấy ngày nay rồi, Tiêu Đạc có là thần tiên thì cũng không thể không có một khe hở.”

Dung Bảo cong eo nói: “Hồi bẩm chủ tử, Tiêu Đạc này quả thực quá kín kẽ, đến một khe hở cũng không. Nhưng thực ra có được một thu hoạch ngoài ý muốn, là về Đoan thái phi.”

Hắn quay đầu lại nhìn, “Nói hết ra cho ta.”

Dung Bảo dạ vâng, cung kính đáp lời: “Đoan thái phi là người trong hậu cung của Tiên Đế, vì sao lại nhận thụy hào, vì sao lại xuống Giang Nam, Tiền xu tào cũng đã nói cho ngài rồi. Nhưng hôm nay thám tử tới báo cáo, hai ngày trước Hoàng Thượng tới du viện dạo chơi, khi ở trong đình giữa hồ đã vẽ ra một bức họa, chính là họa mỹ nhân đuổi khăn, còn hỏi người xung quanh thấy có giống Đoan thái phi không…Bảo sao Thái phi vào lăng Tiên Đế mười ngày đã được Tiêu Đạc đón vào trong phủ, nô tài thấy giữa Thái phi và đương kim Hoàng Thượng chắc chắn là có gì đó.” Hắn nói xong thì bật cười ha ha, “Vị chủ nhân kia của Tử Cấm Thành đa tình có tiếng từ khi còn long tiềm, một màn chị dâu em chồng này cũng không lạ. Chủ tử xem xem liệu chúng ta có thể ra tay với Tiêu Đạc từ lỗ hổng này, nhờ Thái phi giúp đỡ một tay?”

Hắn mới nói xong đã bị Đại gia tiếp lời, đứa bé kia đứng còn không cao bằng cha nó đang ngồi, nó lạnh nhạt quét mắt nhìn Dung Bảo một cái, nói: “Đây là muốn dựa dẫm vào giao tình với người khác sao? Luận tình luận nghĩa, vị Thái phi kia rốt cuộc là thân thiết với ai hơn? Là Tiêu Đạc ở cạnh sớm chiều hay là Phụ vương chưa từng gặp mặt?”

Những lời này đã đánh trúng điểm mấu chốt, nhân tình tới lui, có tốn nhiều bao nhiêu tâm tư, có đổ bao nhiêu bạc cũng không thể bì được với Tiêu Đạc. Vũ Văn Lương Thời thấy con trai mở miệng cũng cố ý cất nhắc, liền nói: “Vậy theo ý con, tiếp theo đây Phụ vương nên làm thế nào?”

Đại gia giương đôi mắt sáng quắc nhìn thẳng cha nó, nói rành rọt từng chữ: “Phụ vương không biết trong 36 kế, có một kế tên là mượn đao giết người sao? Thái phi Nam hạ, an nguy đều do Tiêu Đạc phụ trách. Thái phi bình an, Hoàng Đế thưởng Tiêu Đạc, Thái phi chết rồi, Hoàng Đế giết Tiêu Đạc, có đúng là thế hay không? Phụ vương hà tất phải tốn tâm tư đi lấy lòng một người chưa chắc đã mượn sức được, chi bằng để Hoàng Đế đấu với Tiêu Đạc, chỉ có 3 kết quả có thể xảy ra. Một là Tiêu Đạc bị chém đầu, Phụ vương bớt được một đối thủ, rất có lợi cho chúng ta; hai là Tiêu Đạc vì giữ mạng mà chịu dập đầu với Phụ vương, mặc dù là không cam lòng, nhưng Phụ vương vẫn như hổ mọc thêm cánh; còn thứ ba…Nếu hắn khăng khăng muốn cùng kéo Phụ vương xuống bùn, chỉ sợ là có chút phiền phức. Dù sao cũng không phải trở ngại lớn gì, trên tay Phụ vương có nhược điểm của hắn, đến lúc đó chúng ta cắn ngược lại hắn một cái, hắn một cổ hai tội, vẫn không thể trốn được cái chết.” Nó nói xong thì cẩn thận quan sát sắc mặt phụ thân, thận trọng nói, “Con trai còn nhỏ, đầu óc cũng chưa lớn hết được, nhưng đó chính là những gì con nghĩ, không biết Phụ vương thấy thế nào?”

Giọng nói non nớt lại thốt ra những lời khiến người ta khiếp sợ, trật tự rõ ràng, căn cơ chắc chắn, cuối cùng Vũ Văn Lương Thời cũng lộ ra một nụ cười tán dương, đưa tay xoa cái đầu để chỏm, nói: “Con trai ngoan, rất sáng dạ. Chúng ta quả nhiên là phụ tử đồng tâm.” Rồi quay đầu hỏi Dung Bảo, “Đã nghe rõ lời Đại gia nói chưa?”

Dung Bảo bị tâm cơ của đứa trẻ con này dọa cho không hồi thần nổi, còn đang ngây người thì nghe Vương gia gọi tên, ríu rít thưa thớt, “Vâng, nô tài đã nghe. Phụ tá của cả vương phủ này cũng không bì được với tâm tư của tiểu chủ tử, mỹ danh của Tào Xung thời Tam Quốc mà so với tiểu chủ từ của chúng ta còn kém xa! Nhưng mà nô tài vô dụng, cả hẻm Ô Y đều là người của Đông Xưởng, muốn động đến Thái phi chỉ sợ là không dễ. Hay là để Thứ phúc tấn ra mặt, mời Thái phi đi ra ngoài chơi, tiện cho chúng ta động thủ?”

Vũ Văn Lương Thời mỉm cười nhìn con trai, “Lan Chu, ý con thế nào?”

Đại gia cúi đầu vuốt khẽ cái túi thơm cá chép trên eo, nói: “Thứ phúc tấn tốt xấu gì cũng là người của vương phủ, dính dáng vào sẽ không hay…Không biết Thái phi có thích ăn cao cá hay không, lần trước a nãi (bà nội) thấy huynh đệ chúng con cao lên, sai người hầm cho chúng con hai nồi. Cao cá kia vốn dĩ chính là bụng cá, dính nước cũng không sao, hạ một chút độc vào bên trong, có rửa cũng không thể sạch được. Số bạc kia của Phụ vương thay vì tốn cho những kẻ dầu muối không ăn, chi bằng dùng để mua chuộc thuộc hạ của Tiêu Đạc. Phiên tử của Đông Xưởng đông như vậy, chắc chắn sẽ có ít nhất một kẻ mê tiền.”

Vũ Văn Lương Thời nghe xong thì càng thêm vui vẻ, dặn dò Dung Bảo: “Cứ theo lời Lan Chu nói mà làm, nếu Tiêu Đạc biết chủ ý này là do đứa trẻ con 7 tuổi bày ra, để xem hắn có còn cười được hay không?”

Nói làm liền làm, đến Giang Nam ăn hải sản là chuyện rất bình thường, một mẻ cao cá đù vàng tươi ngon thuận lợi tuồn vào nhà bếp trạch viện hẻm Ô Y.

Phía sau trạch viện này có tòa tú lâu, khi mặt trời sắp lặn xuống núi, ánh nắng chiều chan hòa khắp nơi, từng góc sâu nhất trong trạch viện này cũng tỏa sáng, hợp lại với nhau thành một giấc mộng rực rỡ huy hoàng, đây chính là Ô Y vãn chiếu (cảnh chiều Ô Y) tiếng tăm lẫy lừng.Mặt trời trôi dần về Tây, đèn lồng được thắp lên, Âm Lâu rất thích ngồi trên đó nghe khúc hát bắt cá trên sông Tần Hoài, khi hứng thú nổi lên còn sờ mó đàn cổ Tào Xuân Áng đem về, trông về cảnh đêm phía xa trên sông, đàn một khúc《Lạc Hà Cùng Cô Vụ》xiên xẹo.

Theo thường lệ, Tiêu Đạc nghỉ ngơi ban ngày, đến tối mới đi ban sai, bởi vì kiêng kị tai mắt nên không qua lại nhiều với nàng. Trước mặt người khác thì công tư phân minh vô cùng, một tiếng nương nương hai tiếng nương nương, không ai nghe ra điều gì khác thường, chỉ đến nửa đêm mới lặng lẽ lủi vào phòng nàng, mò lên giường nàng trong đêm tối, lẳng lặng, không nói một lời, mười ngón đan chặt vào nhau, cả hai đều cảm nhận được ôn nhu lưu chuyển.

Về Nguyệt Bạch, nàng vẫn luôn sợ hãi khi thấy Âm Lâu. Nếu không phải vì ngày đó nói chuyện với nàng, nàng ấy cũng sẽ không bị ép thành câm. Âm Lâu gảy dây đàn, tiếng đàn cổ phảng phất như đang rên rỉ, làm người ta cảm thấy bi thương. Nàng hỏi Đồng Vân: “Em thấy Nguyệt Bạch cô nương thế nào rồi?”

Đồng Vân xoa tay, vẻ mặt sầu thảm, “Phòng của nàng nằm ở phía tây, mỗi lần em đi múc nước đều đi qua trước cửa phòng nàng, thấy nàng luôn ngồi bên cửa sổ, đôi mắt tối đi, giống như một cái xác không hồn.” Vừa nói vừa thở dài. “Thu cô nương đúng là mệnh khổ, liên tiếp gặp phải đả kích như vậy, đổi là là em thì quả thực không sống nổi! Dẫu sao thì Tiêu chưởng ấn cũng quá ác, biến người ta thành như vậy, còn không bằng để nàng chết đuối cho rồi. Chưa từng nghe nói có chuyện thế này bao giờ, cứu lên rồi lại giết đi, kịch bản này đúng là hiếm lạ.”

Người phải hành tẩu giữa núi đao biển lửa, giữ được chính mình không giữ được người khác, có thể trách hắn được sao? Loạn thế tạo kẻ gian, nếu không có Vũ Văn Lương Thời nhúng tay vào, Nguyệt Bạch yên yên ổn ổn ở lại Liêu Hà, dựa vào chút hồi ức cũng có thể sống sót. Như thế mới tốt biết bao, tới rồi, gặp rồi, nhớ nhung hóa thành mây khói, kỳ thật đáng giận nhất vẫn là Vũ Văn Lương Thời.

“Cũng may Tiêu chưởng ấn không làm khó chủ tử, nếu không chúng ta cũng xong đời. Nếu không phải người của hắn, chắc chắn sẽ không có ai dám ở chung với hắn trong một căn phòng.” Đồng Vân lại nói liên miên, bê cái khay lên đẩy về phía nàng, “Chủ tử còn chưa ăn cơm tối, hai ngày nay không phải là ăn không ngon miệng sao, nhà bếp đã mua cao cá về, nghe nói rất tốt cho dạ dày, quý như kim cương vậy, nhân lúc còn nóng, chủ tử mau ăn đi!”

Nàng cười rộ lên, “Con gái ăn cao cá sẽ làm mông to lên, lỡ đến lúc to như cái cối xay rồi thì phải làm sao?”

Đồng Vân cười cợt, “Nam nhân thích nữ nhân mông to, bờ mông đẫy đà, thế mới là hấp dẫn!”

Âm Lâu ghé mắt liếc nàng một cái, “Đến chuyện này em cũng biết?”

“Lăn lộn trong cung từng ấy năm, còn cái gì em không biết đâu. Không tin thì chủ tử hỏi Tiêu chưởng ấn đi, xem em nói có đúng hay không.” Nàng đang khoe khoang miệng lưỡi, đột nhiên lại đập bụp một cái lên cổ, đưa tay ra nhìn thì thấy có một vết máu to, “Trời ạ, nhiều muỗi chết đi được! Lát nữa phải đốt lá ngải đuổi muỗi thôi. Chỗ này tối rồi, chủ tử nên quay về nghỉ ngơi là vừa!”

Nàng ừ một tiếng, bỏ cái thìa xuống khẽ đấm ngực, “Ta thấy hơi nghèn nghẹn.”

Đồng Vân đỡ nàng xuống lầu trở về phòng, nhìn kỹ sắc mặt nàng, lấy quạt hương bồ ra quạt cho nàng, “ Trong người khó chịu sao? Tiêu chưởng ấn vẫn chưa về, để em sai người đi tìm đại phu xem sao?”

Nàng nói không sao, ghé đầu nằm nghiêng xuống gối, “Có lẽ trời quá nóng, chỉ là cảm nắng thôi, ngủ một lát là khỏe lại ngay.”

Đồng Vân do dự nhìn nàng, nhưng nàng chỉ khép mắt nằm đó, có lẽ cũng không phải chuyện nghiêm trọng gì, liền nói, “Vậy chủ tử ngủ đi, em ngủ ở phòng ngoài, nếu có làm sao nhất định phải gọi em đấy.”

Nàng ậm ừ, lẩm bẩm như nói mê: “Ta sắp không mở nổi mắt nữa rồi…Em đừng dông dài nữa, đi xuống đi!”

Đồng Vân vâng lời, tiếng bước chân loẹt quẹt xa dần, tiếp theo là tiếng đóng cửa kẽo kẹt. Nàng miễn cưỡng mở mắt nhìn, đèn trong phòng đã tắt, ánh trăng xuyên qua tấm vải mỏng ngoài cửa sổ chiếu vào giường, nhàn nhạt tựa màn sương cuối thu.

Cả người đều thấy khó chịu, Âm Lâu không chịu nổi nữa, nằm im bất động, không hiểu vì sao lại bắt đầu cảm thấy hoảng hốt. Lục phủ ngũ tạng đột nhiên nóng như bị thiêu, cả bụng đều đau, đau đến không tả nổi. Nàng sợ hãi, cố gắng giãy giụa thân mình, nhưng tứ chi nặng tựa ngàn cân, không chịu động đậy. Đầu óc vẫn còn tỉnh táo, nàng muốn gọi Đồng Vân, nhưng há miệng lại chẳng thể phát ra tiếng.

Một trận khí lạnh tập kích nàng, nàng đau đến nỗi người đầy mồ hôi, ruột gan quặn lại, giống như bệnh đau bụng khan khi còn nhỏ, lại càng hung hiểm hơn gấp trăm lần.

Có lẽ không xong rồi, nàng há miệng thở dốc, thế nhưng lại hơi thở lại ngắn đến đáng sợ, dường như cơ ngực không còn lên xuống được nữa. Nếu còn tiếp tục thế này, nàng sẽ chết trong phòng mà không ai biết. Trên cái bàn ngoài màn có một ấm trà, nàng dùng toàn lực vươn tới, chỉ còn một chút nữa thôi…Nàng cắn răng mở năm ngón tay ra, nhưng tất cả đều là phí công. Trong mắt nổi lên một mảnh sương mù, quang cảnh dần trở nên vặn vẹo, dường như bị hút vào một cái vực sâu không đáy, không ngừng lao xuống, ánh sáng càng ngày càng rời xa, lại là cảm giác cận kề cái chết.

Đáng tiếc còn chưa nói lời cáo biệt với Tiêu Đạc, có lẽ không kịp nữa rồi, cả đời này sẽ chẳng còn cơ hội nữa. Cánh tay nàng buông thõng, kéo rơi cả màn lụa theo, màn lụa trắng ụp xuống, vô thanh vô tức bao trùm lấy nàng.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 54: Ngưng lệ nhãn

Tiêu Đạc trở về, vẫn là dáng vẻ hiển hách phô trương như cũ. Chỉ là sợ quấy nhiễu những nhà xung quanh, những phiên tử ngẩng đầu ưỡn ngực kia bắt đầu thả nhẹ bước chân khi bước vào hẻm Ô Y, nâng liễn đi vào yến đường nằm nơi sâu nhất trong ngõ nhỏ.

Trăng tròn vành vạnh, dịu dàng soi tỏ mặt đất. Cuối cùng đầu óc hắn cũng được yên tĩnh sau những sanh tiêu cổ nhạc kia, đứng ở dưới hiên hít một hơi thật sâu, cũng chưa kịp rửa mặt, né tránh tai mắt xung quanh, bóng người nhoáng lên, trong nháy mắt đã chui tọt vào khuê phòng của nàng.

Trước kia là để cửa chính, nhưng bây giờ là để cửa sổ, bởi vì có Đồng Vân trực đêm ở gian ngoài, dẫu sao cũng cần có chút kiêng kị, cho nên hắn vẫn lặng lẽ lẻn vào, lén lút giấu người, lại càng đẹp đẽ thích thú đến không thể tả. Giống như những lời thô tục ngoài phố phường đã nói, càng ngủ càng yêu, tuy rằng chưa làm gì hết, nhưng có thể ôm eo nàng trong đêm tối, đối với hắn mà nói đã thật mãn nguyện.

Trong ngực áo hắn có túi bánh hấp, vẫn còn ấm, là món nàng thích ăn nhất. Bây giờ hắn cũng chỉ như nam nhân bình thường, ra đường vẫn luôn vướng bận việc nhà. Cho dù là làm việc hay xã giao, một khi tâm tình tĩnh lặng, bóng hình ấy lại hiện lên trước mắt. Đáng nhẽ ra hôm nay hắn không thể về sớm như vậy, đám quan viên châu phủ cứ khăng khăng mời hắn phải đi nghe tính kịch, hắn cũng chẳng hiểu biết gì về loại hình này, trên đài ngâm nga ê ê a a, hắn ngồi lâu rồi, bỗng thấy trong lòng hoảng hốt một trận không rõ lý do, cho nên nhanh chóng cáo từ, trở về bên nàng mới có thể cảm thấy an yên.

Quen cửa quen nẻo vòng ra sau bình phong cung nữ, đó là nơi đặt giường thêu của nàng. Hắn tươi cười bước vào, lôi cái túi bánh nho nhỏ ra lắc lư, muốn vòi vĩnh nàng khen thưởng đôi chút, ấy thế mà đập vào mắt lại là khung giường trống không. Hắn cả kinh, bước nhanh tới nhìn, một bóng hình mơ hồ nằm trên giường bị màn lụa cuốn lại, trông như nấm mộ nho nhỏ.

Nụ cười hắn cứng đờ, bánh hấp rơi xuống đất. Vội vội vàng vàng xốc màn lên, sắc mặt người dưới màn đã trắng bệnh, cảm giác tuyệt vọng này, cảnh tượng tử khí trầm trầm này, mọi thứ ập đến quá bất ngờ, quả thực làm hắn hồn phi phách tán.

“Âm Lâu…” Hắn sợ hãi lần mò nhịp đập trên cổ nàng, không hiện rõ lắm, nhưng vẫn còn yếu ớt nảy lên. Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Dường như có một bàn tay vô hình bóp chặt trái tim hắn, hắn hoảng hốt không biết phải làm sao mới phải, khó khăn cất tiếng gọi người tới, sau đó bế nửa người nàng lên.

Vị Thái phi này là nhân vật lớn trong chuyến Nam hạ, ai ai cũng gắng sức trông chừng cẩn thận vạn phần, không ngờ lại có một ngày xảy ra chuyện ngoài ý muốn, mọi người đưa mắt nhìn nhau, nhất thời ngơ ngác không nói nên lời.

Đồng Vân nhào tới khóc đến tê tâm liệt phế, lại không dám lay động nàng, “Không phải đang khỏe mạnh sao, sao có thể thành ra như vậy? Chủ tử…Chủ tử đừng làm em sợ…”

Đám người rối loạn như nước sôi đẩy nắp nồi, Xa Thất Lang nhanh chóng xoay người phân phó bên ngoài, “Đã lúc nào rồi còn thất thần? Chạy nhanh đi gọi Phương Tế Đồng đến đây! Mấy người khác đi ra gian ngoài chuẩn bị giường, tiện cho đại phu chẩn trị. Còn lại thì giải tán hết đi, vây trạch viện này lại, không được để lộ tiếng gió dù chỉ một chút. Ai không quản được cái mồm, lão tử sẽ đục lỗ trên mặt hắn, đi làm đi!”

Bị hắn mắng, mọi người lập tức tỉnh ngộ. Tào Xuân Áng gấp gáp bối rối, thấy cha nuôi ôm người không muốn buông tay, như thế không hay chút nào, đành tiến lên nói, “Cha à, ôm như vậy cũng vô dụng, chúng ta tránh ra chỗ khác đi! Bản lĩnh Phương thần y rất cao, để hắn khám xem, có lẽ lão tổ tông còn có thể cứu chữa.”

Tiêu Đạc có thể ngồi lên được vị trí hôm nay, tự hắn có một loại uy nghi gặp biến bất kinh. Nếu là nhắm vào chính mình, hắn thậm chí còn lười phải chớp mắt, thế nhưng lần này người chịu tổn thương chính là nàng, hắn cảm thấy như bị đấm một quyền thẳng vào gan, đau đớn không đứng dậy nổi. Mắt cũng hoa, chân cũng run, hắn không chi phối được chính mình nữa, chỉ có thể gắt gao ôm nàng.

Bộ dạng này, những người ở đây đều đã hiểu đến bảy tám phần. Chân tình khó dấu, thời điểm này bảo hắn làm sao còn sức mà đi lập mưu tính kế? May mà đều là người có thể tin tưởng, những Đương đầu này đều đã cùng hắn vào sinh ra tử nhiều năm, cho dù để lộ manh mối cũng không sợ bị truyền ra ngoài. Xa Thất Lang thấy hắn giãy giụa không đứng lên nổi, cứ giương mắt nhìn cũng không đành, liền tiến lên nói: “Xin Đốc chủ định thần, gặp phải chuyện thế này, phía sau còn nhiều việc phải xử lý, tất cả đều chờ ngài sai khiến. Ngài giao nương nương cho thuộc hạ, thuộc hạ bế nàng lên giường.”

Hắn lắc đầu, quả thật bây giờ không phải lúc để đau thương, hắn dằn lòng bế nàng lên, ôm nàng ra giường nhỏ gian ngoài.

Phương Tế Đồng là đại phu đi cùng trong chuyến Nam hạ, phụng chức trong Đông Xưởng, rất giỏi chữa trị những bệnh cảm mạo ho khan. Trước khi tin tức Thái phi gặp nạn được truyền đến, hắn có uống một chút rượu, nằm đó ngáy khò khò, đồ đệ gọi mãi vẫn không tỉnh, cuối cùng đành quỳ bên mép giường tát bốp bốp lên mặt hắn hai phát. Hắn vội vàng mặc áo tìm giày, khi chạy qua ngạch cửa còn vấp ngã, từ dịch quán đến hẻm Ô Y chỉ có nửa dặm mà chạy đến nỗi đầu tóc rối tung.

Khi vào đến cửa người bệnh đã được đặt nằm ngay ngắn trên giường, hắn chăm chú nhìn, cả người nương nương run lẩy bẩy, không còn vẻ hoạt bát vui tươi lúc trước. Hắn bước nhanh tới quỳ xuống bắt mạch, vạch mí mắt, bẻ miệng ra thấy đầu lưỡi đã tím bầm, lại nhìn đầu ngón tay đều đã biến thành màu đen, lập tức nói là do có người hạ độc.

Quả nhiên tiên đoán không sai, nếu không đang yên đang lành, sao có thể lập tức giày xéo thành ra như vậy? Trong thiên hạ này, kẻ dám động tay động chân ngay dưới mắt Đông Xưởng, ngoài Nam Uyển Vương ra thì không còn kẻ thứ hai. Tiêu Đạc nắm chặt tay, khớp xương kêu giòn vang, nỗ lực kiềm chế nói: “Bớt nói nhảm, mau mau cứu người!”

Phương Tế Đồng vội vàng dạ vâng, phân phó xung quanh nâng người xuống đất, “Phục thổ tiếp địa (nằm giáp đất), thuốc chữa trời cho, có lẽ còn có thể cứu được.” Lại xắn tay áo gọi người đem chậu tới, hỏi Đồng Vân, “Xem ra là độc từ đồ ăn. Hôm nay nương nương đã ăn những gì?”

Hai mắt Đồng Vân đã đỏ quạch, nói: “Nhà bếp mua được cao cá đù vàng, nghe nói là cá sống tới mấy chục năm, hầm lên thành canh cùng với kỷ tử cho nương nương bồi bổ, ai ngờ ăn vào lại thành ra như vậy.”

Phương Tế Đồng cắn môi nói: “Đúng rồi, mỡ cá đù vàng trộn với ngải Tuyết Thượng Nhất Chi, không chết cũng đi nửa cái mạng.” Nói rồi lại cạy miệng giục nôn, đồ ăn đều nấu thành nước, vào bụng hấp thụ cũng rất nhanh, nôn ra chẳng được bao nhiêu, cuối cùng còn mang theo tơ máu, Đồng Vân hoảng sợ hỏi vì sao lại thế này, hắn rút thỏi mực ra mài, nói, “Nếu ta đoán không sai, độc được cho vào chính là độc ô đầu bên trong ngải Tuyết Thượng Nhất Chi. Thuốc này dược tính rất mạnh, dùng đúng cách thì có thể chữa bệnh, dùng sai cách thì mất mạng như chơi.” Nói xong thì gian nan liếc nhìn Tiêu Đạc một cái, “Đốc chủ, thời gian nương nương trúng độc có chút lâu, độc lan ra toàn thân, nhìn mức độ tứ chi cứng đờ là thấy độc đã ngấm sâu. Trước mắt tiểu nhân sẽ kê thân trúc, rau mùi, phòng phong, đun cùng với nước, chỉ mong còn có hiệu quả. Chỉ là rốt cuộc có thể cứu về hay không…Tiểu nhân cũng không dám đảm bảo.”

(*) độc Ô đầu (khi đã được chế biến còn có tên Phụ tử): Ô đầu có độc tính rất mạnh được xếp vào bảng A, sau vài phút trúng độc sẽ xuất hiện cảm giác tê buồn khắp người, lo âu, chóng mặt, thắt chặt cuống họng, rối loạn nhịp tim,…. dần dần tử vong do ngạt, trí óc tỉnh táo bình thường cho đến khi chết.

Tiêu Đạc dữ tợn lườm hắn, “Đừng nói những lời vô nghĩa với ta, không chữa được thử xem, ta nhất định sẽ cho ngươi chôn cùng!”

Hiếm khi nào thấy hắn không thèm nói đạo lý như vậy, Phương Tế Đồng run run, cúi đầu khom lưng mà đáp, “Đốc chủ tạm thời đừng nóng nảy, tạm thời đừng nóng nảy…” Hắn vội lôi túi kim châm ra, gọi Đồng Vân tới giúp nàng cởi áo, lấy châm châm cứu phong huyệt đạo.

Nơi này đang chữa trị, không tiện để nhiều người nhìn. Tiêu Đạc xoay người đi ra ngoài, đám thuộc hạ cũng đi theo tới gian bên cạnh. Hắn ngồi trên ghế, thở dài nửa ngày mới nói: “Cao cá đù vàng kia làm thế nào mà vào hẻm Ô Y, ai đưa tới, ở trong bếp đã qua tay ai, một năm một mười tra rõ hết cho ta. Dùng phòng củi làm hình phòng, phàm là ai khả nghi đều đưa vào hết, chưa hỏi ra thì chưa được dừng tay! Còn có phủ Nam Uyển Vương…” Hắn nhớ tới bộ dạng tinh tướng lẻo mép của nàng, bây giờ nằm trên đất lạnh không rõ sống chết, dường như trái tim hắn đang rỉ máu rồi. Không thay nàng báo mối thù này, ngày sau còn mặt mũi nào mà nhìn nàng đây? Hắn đã bất chấp biết bao nhiêu thứ, tên phiên vương chó má kia lại tới chọc giận, hắn có dùng hết đạo hạnh cả đời cũng phải lấy nợ máu trả bằng máu! Vì vậy hắn quay sang nói với Xa Thất Lang: “Chọn ra mấy người giỏi giang, canh thời cơ cho chuẩn, ta muốn cái đầu trên cổ Vũ Văn Lương Thời! Còn về chứng cứ phạm tội mưu nghịch của hắn, không tìm ra được thì tự tạo ra. Triều đình kiêng kị nhất là phiên vương tự nuôi binh, phạm vào tội này, Vũ Văn thị mãn kiếp cũng không có ngày trở mình!”

Xa Thất Lang thưa vâng, dưới chân lại không nhúc nhích, chần chừ hỏi: “Chuyện nương nương bị hạ độc, Đốc chủ có định dâng tấu hay không?”

Dung Kỳ tiếp lời: “Đương nhiên phải dâng, việc này không thể giấu được, chẳng may nương nương xảy ra chuyện gì, bên trên trách tội biết mà không báo, Đốc chủ sẽ không tránh khỏi liên lụy.”

Hắn lại lắc đầu, hắn và Âm Lâu tính kế giả bệnh, đó là một biện pháp vạn toàn, Hoàng Đế không vui cũng không thể oán trách ai. Nhưng dẫu bệnh cũng không thể bệnh đến chết, một khi đã chết, không cần biết có phải bị kẻ khác hạ độc hay không, hắn có chạy cũng không thoát được can hệ. Cho tới bây giờ, điều hắn sợ nhất không phải là bị trách phạt, cũng không phải con đường làm quan chịu trắc trở, hắn chỉ sợ chính mình sẽ thua, sẽ rớt đài, sẽ không còn ai thay nàng giải oan…

Hắn khẽ xoa đầu gối, nhắm mắt nói: “Không thể dâng tấu, chuyện này cần phải dấu cho kín. Nếu tin tức truyền đến kinh thành, cả Hình Bộ và Đô Sát Viện đều sẽ nhúng tay, đến lúc đó lại không tiện hành động. Nếu đã muốn đối phó với Vũ Văn Lương Thời, ở đây cần phải gió êm sóng lặng, nếu không sẽ bị người khác hoài nghi. Nương nương…Phương Tế Đồng nhất định có thể chữa khỏi cho nàng, nàng sẽ không có việc gì đâu.”

Lời này của hắn là trấn an bọn họ, cũng là an ủi chính mình. Hắn chỉ hận không thể xông vào phủ Nam Uyển Vương ngay trong đêm, diệt cả nhà họ Vũ Văn không chừa một mảnh giáp. Nhưng con người sống trên đời không thể chỉ dựa vào khí phách, nếu không nắm chắc mười phần, mọi thứ đều chỉ có thể tiến hành trong âm thầm. Hắn nhíu mày nhìn trăng ngoài cửa sổ, thở dài thật dài nói: “Sắp tới ngày kiểm duyệt thủy quân, người của Tây Xưởng đang trên đường tới, chúng ta phải nhanh chóng làm cho thỏa đáng, nếu không hai bên đều là địch, tình cảnh sẽ ngày càng gian nan.”

Nhóm Thiên hộ đồng loạt thưa vâng, vừa đúng lúc Tào Xuân Áng đi vào, mọi người đều lui xuống gánh vác nhiệm vụ.

Tiêu Đạc đứng lên hỏi: “Thế nào? Có khởi sắc chút nào không?”

Tào Xuân Áng nói: “Trông hơi thở đã đều hơn, đỡ hơn đôi chút so với ban nãy. Phương Tế Đồng lấy kim đâm vào mười ngón tay nương nương, máu chảy ra đen như nước mực, đem tưới vào bồn cây hắc mai, cây liền chết cả nửa bên, ra tay cũng đủ ác độc! Phương Tế Đồng nói hắn sẽ cố gắng hết sức cứu sống nương nương, chỉ là lo lắng không giải được hết độc, sẽ để lại vài di chứng. Độc ô đầu làm cả người tê dại, huyết mạch bít tắc, có thể khiến người bị liệt; còn cả nói chuyện, nếu mấy ngày nữa không tỉnh, đầu lưỡi sẽ cứng lại, sau này rất dễ bị nói lắp; lại còn đôi mắt, mí mắt nương nương đều đã sung huyết, tròng mắt bất động, có khả năng sẽ bị mù…”

Hắn càng nghe càng hận, chỉ muốn lập tức bắt Vũ Văn Lương Thời tới xẻ làm tám mảnh mới hả dạ. Những di chứng đó đều không quan trọng, chỉ cần cứu sống được nàng, cho dù có liệt có mù hắn cũng chịu.

Ban đầu vừa sợ hãi vừa tức giận, hiện tại đã dặn dò xong, lại cảm thấy cả cơ thể lần tinh thần đều mệt mỏi. Hắn phất áo bước vào phòng, Phương Tế Đồng đang đứng một bên, Đồng Vân quỳ gối trên chiếu bón nước bạc hà cho nàng, ngẩng đầu thấy hắn vào liền buông chén hổ thẹn quỳ xuống dập đầu, nức nở nói: “Là nô tỳ hầu hạ không chu toàn, đáng nhẽ nô tỳ phải nếm thức ăn của nương nương trước, nếu trúng độc cũng nên là nô tỳ…Nương nương thành ra như vậy, nô tỳ còn thấy khó chịu hơn cả chính mình trúng độc. Xin Đốc chủ trách phạt, tất cả đều là lỗi tại nô tỳ.”

Hắn quả thực hận nàng chây lười, nhưng xuất thân Âm Lâu là tiểu tài nhân, sống lay lắt trong cung từ bấy đến nay chưa từng có chuyện để nô tài nếm đồ ăn, ra ngoài cung lại càng không có. Sự đã rồi, có truy cứu cũng chỉ vô ích, chỉ trách nàng trực đêm mà chuyện lớn như vậy cũng không phát hiện ra. Khi mới trúng độc chẳng nhẽ không có chút biểu hiện nào sao? Nàng còn có thể yên ổn đi ngủ! Nếu không phải hôm nay hắn về sớm, có lẽ thi thể Âm Lâu đã lạnh rồi!

Chỉ chậm một chút…mỗi lần nhớ tới đều khiến hắn sợ hãi. Hắn đã quen có nha đầu ồn ào kia ở bên, nếu sau này không còn gặp lại, tháng ngày sau bảo hắn biết phải sống thế nào? Hắn giận chó đánh mèo mắng Đồng Vân, căm hận nói: “Ngươi là người của nàng, tạm thời ta không xử lý ngươi, chờ nàng tỉnh rồi tất sẽ có quyết định. Nếu nàng không muốn giữ ngươi, ngươi chỉ còn duy một đường chết. Cho nên còn muốn sống thì hầu hạ cho tốt.”

Cơn giận của hắn như lốc xoáy, muốn thoát ra cũng không nổi. Đồng Vân co rúm người dạ vâng, nàng là bám vào chủ tử mà sống, một khi chủ tử của nàng có bất trắc, người đầu tiên tuẫn tiết chính là nàng.

Hắn không để ý đến Đồng Vân nữa, hỏi Phương Tế Đồng: “Đã uống xong thuốc rồi à?”

Phương Tế Đồng thưa, “Bây giờ chỉ có thể chờ, nếu thể lực nương nương tốt, có lẽ còn có thể tỉnh. Tốt nhất là có một người trò chuyện bên tai nàng, đừng để đầu óc nàng dừng lại. Khi nghe thấy tiếng tròng mắt cũng sẽ di động theo, tròng mắt động được là có thể đảm bảo nàng sẽ không bị mù, dần dần rồi sẽ khỏe lên.”

Hắn gật đầu đồng ý, “Các ngươi đều lui ra đi, để ta trông ở đây là được.”

Hắn đã lên tiếng, không một ai dám nhiều lời, người trong phòng hành lễ, yên lặng rời đi.

Âm Lâu vẫn lẳng lặng nằm, trên mặt đất chỉ dải một tấm chiếu, bọn họ lấy gậy trúc ra giăng màn, nàng bình yên nằm trong một cõi của của riêng mình, bóng hình bé nhỏ lẻ loi hiu quạnh, khiến người ta nhìn mà chua xót.

Hắn vén màn chui vào, ngồi xếp bằng bên cạnh nàng, thấp giọng nói: “Cao cá nấu canh, thế mà nàng còn ăn nổi! Không tanh sao? Bọn họ hầm lên dính dính răng, rốt cuộc nàng đã uống bao nhiêu, để mà độc thành bộ dạng này?” Hắn oán giận, tầm mắt dần dần có chút mơ hồ. Lấy tay sờ khắp tứ chi nàng, đã mềm mại hơn đôi chút, liền trêu ghẹo nàng, “Còn không chịu tỉnh? Muốn để ta ôm một khối thịt khô qua đêm sao? Tên Phương Tế Đồng này không đáng tin cậy, trước kia nghe nói có con chó ăn phải bả chuột, uống mấy ngụm xương rồng rồi cho phục thổ là có thể sống lại. Bây giờ hắn lại lấy chiêu này ra dùng cho nàng, nàng có thấy oán hắn không? Nếu oán thì mau dậy đi mắng hắn, đừng để cho hắn cãi lại, được không?”

Hắn lải nhải lầm bầm, ngắm kỹ gương mặt nàng, dường như đã quen thuộc mà bỗng lại xa lạ. Hắn sốt ruột như lửa đốt, không biết phải làm sao mới được, ai oán cầu xin nàng, “Nàng mở mắt nhìn ta đi! Ta mới đi một lát mà nàng đã tự biến mình thành như vậy, không sợ làm ta thất vọng sao? Đã hứa về Bắc Kinh sẽ nghĩ cách cùng ta, thế mà lại phủi tay giữa đường, nàng bảo ta phải làm sao bây giờ? Ta bận bao nhiêu là việc, nàng có biết hay không? Chẳng bao giờ chịu để cho ta bớt lo hết! Nàng định cứ như vậy mà ngủ sao, hả?”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 55: Lưỡng khản oanh

Nàng đã chậm rãi tốt lên đôi chút, thế nhưng vẫn chẳng đáng kể, Tiêu Đạc trông nàng một đêm, buổi tối hôm trước cả người nàng lạnh như băng, hắn không thể không ôm nàng vào lòng mà sưởi ấm. Đến buổi trưa hôm sau, nàng bắt đầu phát sốt, cả mặt đỏ bừng, khắp người nóng như hòn than, cánh mũi phập phồng, hơi thở vừa gấp gáp vừa đứt đoạn.

Gọi Phương Tế Đồng tới xem, ba vị thuốc hôm qua đã được thay đổi, đổi thành lá trà, cam thảo, kim ngân, lại tiếp tục châm kim bài độc, lăn lộn đến tận khi sắp hoàng hôn, cơ thể nàng mới dần dần trở lại nhiệt độ bình thường. Thế nhưng nàng cứ uống cái gì là nôn cái đó, rõ ràng vẫn đang hôn mê, hai mắt nhắm tịt, vậy mà vẫn nôn đầy áo hắn, nôn xong rồi lại bắt đầu phát run, giọt mồ hôi to như hạt đậu lã chã lăn xuống gối, quả thực chưa từng thấy ai đổ mồ hôi như vậy bao giờ.

Tiêu Đạc không rời nàng nửa bước, cảm giác bất lực thê lương làm hắn nhớ tới đêm đó nơi cổng Tây Thành, nhìn sinh mệnh dần dần len lỏi trôi đi từng chút một qua kẽ ngón tay, người thân nhất đang rên rỉ thống khổ trước mặt hắn, giãy giụa hấp hối, ấy thế mà hắn lại chẳng thể làm được bất cứ thứ gì. 6 năm trước như thế, 6 năm sau vẫn vậy. Dù hắn có hô mưa gọi gió thế nào, một loại vẫn mệnh khủng hoảng vẫn không ngừng lặp lại. Nỗi bi thương khắc sâu tận nơi cốt tủy, bóp chặt lấy yết hầu, chỉ cần dùng lực một chút thôi là có thể dễ dàng lấy mạng hắn. Cha mẹ huynh đệ đều đã chết, hắn cho rằng trên đời này không còn gì có thể kiềm chế hắn được nữa, ấy vậy mà nàng lại xuất hiện, có được rồi lại mất đi còn tàn nhẫn hơn hai bàn tay trắng gấp cả trăm lần.

Đông Xưởng tra rõ chuyện này, nhanh chóng bắt được những người liên lụy bên trong, nhưng Vũ Văn Lương Thời làm việc rất cẩn thận, rõ ràng biết là hắn, nhưng rốt cuộc vẫn không có bằng chứng xác thực. Tiếng rên rung trời phát ra từ hình phòng, cách mấy bức tường vẫn có thể loáng thoáng nghe thấy. Hắn ngồi yên lặng trong phòng, trong lòng đều đã tính toán xong xuôi, nếu Âm Lâu có bất trắc gì, hắn sẽ tự mình đi lấy mạng Vũ Văn Lương Thời, có chứng cứ hay không có chứng cứ đều chẳng còn quan trọng.

Xa Thất Lang từ đầu bên kia vội vàng đi đến, tới trước cửa thì liếc nhìn trong phòng một cái, đứng dưới hành lang bẩm báo: “Con rùa đen rụt đầu Vũ Văn Lương Thời này vẫn luôn trốn trong vương phủ không chịu lộ mặt. Thân thủ hộ vệ trong phủ hắn quả thực lợi hại, nếu như xông vào, chỉ sợ sẽ gây ra động tĩnh quá lớn.”

Hắn chậm chạp ừ một tiếng, “Vậy thì cho hắn sống lâu hai ngày, nếu thực sự không được thì tự ta sẽ tới cửa bái phỏng, hắn còn có thể tránh không gặp sao?”

Xa Thất Lang có chút kinh ngạc, chỉ mới một ngày mà thôi, ấy thế mà đã khiến hắn trở nên tiều tụy. Tình kiếp khó độ, phàm đã là con người hẳn đều không thể chạy thoát! Hắn nhíu mày nói: “Mong Đốc chủ cân nhắc, thời điểm này càng gấp gáp càng dễ hỏng việc, mọi việc xin cứ giao cho chúng thuộc hạ, Đốc chủ không cần lo lắng. An nguy của nương nương đương nhiên là khiến lòng người dao động, nhưng ngài cũng phải bảo trọng thân mình. Ngài như vậy…sẽ bị người ta nhìn ra.”

Hắn lạnh lùng ngẩng đầu nhìn, “Nhìn ra cái gì? Nếu nương nương có mệnh hệ gì, ai có thể trốn khỏi liên can? Tiền đồ chưa biết, ta lo lắng thì có gì sai?” Dường như chính mình không nghe lọt, hắn suy sụp hạ vai, thở dài, “Nhìn ra được thì cứ nhìn đi, nhìn ra thì đã làm sao! Đại đương đầu, ngươi đã từng thích nữ nhân chưa?”

Hắn hỏi như vậy quả thực khiến Xa Thất Lang ngạc nhiên, ngoại trừ Đề đốc ra, toàn Đông Xưởng đều là nam nhân hàng thật giá thật, bọn họ xuất thân từ Cẩm Y Vệ, có gia có khẩu, có thể cưới vợ sinh con, đương nhiên là không giống với hắn. Đây là chỗ thương tâm của hắn, bình thường mọi người đều cẩn thận lẩn tránh, hôm nay hắn tự nhiên nhắc tới, khiến người ta trở tay không kịp.

Xa Thất Lang liếm môi, dè dặt nói: “Thuộc hạ có một người tình, dòng dõi không cao, không phải khuê nữ danh giá, lớn lên cũng không quá xinh đẹp, thế nhưng khi ở bên nàng thuộc hạ cảm thấy thoải mái. Nếu nói thích, vậy thì đây hẳn chính là thích rồi.”

Hắn có chút kỳ quái, “Người tình là có ý gì? Vẫn chưa thành thân?”

Xa Thất Lang thưa vâng, hình như có chút thẹn thùng, lúng túng nói: “Quen nhau từ ngày hội chùa, ban đêm hôm đó liền lén trèo cửa sổ. Sau đó lại bận bịu nhiều việc, vẫn luôn trì hoãn đến tận bây giờ, lần này hồi kinh thuộc hạ dự định sẽ tới cửa cầu hôn, cứ để mãi cũng không giấu được, trong bụng nàng đã có cốt nhục của nô tài rồi.”

Tiêu Đạc nghe xong thì gật đầu, “Nên như thế, để đến lúc bụng to bái đường cũng khó coi, hôm nay thành thân ngày mai đã sinh con, sẽ bị người ta chê cười…Sau khi cưới thì thế nào? Ngươi còn nạp thiếp sao?”

Xa Thất Lang lắc đầu, “Trọng trách của Đông Xưởng nói nhàn thì cũng nhàn, nói bận thì cũng bận. Bôn tẩu bên ngoài cả ngày, về nhà lại ồn ã long trời lở đất, cưới nhiều cũng chỉ tổ phiền lòng.”

Hắn cười nhàn nhạt, nói: “Đúng là thế, cả đời gặp gỡ được một người, đối xử với nàng thật tốt. Trẻ làm phu thê già làm bạn, tương lai dẫu thế nào cũng không đến mức hối hận.”

Lời hắn nói cứ như thể nhìn thấu hồng trần, quả thực rất giống người đã xuất gia. Xa Thất Lang không khỏi lo lắng, cẩn thận hỏi hắn: “Đốc chủ hôm nay làm sao vậy?”

Hắn đứng dậy khỏi cái ghế con, chậm rãi đi dạo hai bước, “Không sao, chỉ là hâm mộ các ngươi thôi. Gặp người thích hợp, hạ sính quá định, kiệu hoa nâng vào cửa rồi nàng chính là của ngươi. Còn ta…” Hắn quay đầu lại nhìn, nàng vẫn im lặng nằm trên chiếu, hoàn toàn không có dấu hiệu sẽ tỉnh lại. Người khác có thể cưới hỏi đàng hoàng, còn hắn sao có thể cho nàng những thứ ấy đây? Hắn vẫy vẫy tay, “Đừng dừng việc canh gác, cũng không được ngừng mai phục ở phủ Nam Uyển Vương, ta chờ các ngươi đem tin tốt trở về.”

Xa Thất Lang không tiện nhiều lời, lĩnh mệnh rời đi.

Hắn đi tới bên bàn rót một chén nước, khẽ khàng nâng nàng dậy, để nàng tựa vào trước ngực, lấy thìa bạc bón từng chút nước một cho nàng, chậm rãi nói: “Ban nãy nàng có nghe Đại đương đầu nói không? Thì ra trên đời không phải chỉ mình ta thích trèo cửa sổ, còn có cả hắn nữa. Cái tên này không có tiền đồ, còn làm cho người ta lớn bụng, quên mất chính mình làm cái nghề gì rồi sao. Bộ dạng lấm la lấm lét, sau này để cho cha vợ biết được, chắc chắn sẽ bị đánh cho không dám vào cửa!” Hắn khẽ lay nàng một chút, “Nàng có nghe thấy ta nói không? Ngủ lâu vậy rồi, phải dậy hoạt động gân cốt…Nàng nói xem hắn trèo cửa sổ thì gọi là người tình, còn chúng ta thì sao? Nàng cũng là người tình của ta?” Hắn chua xót ngẩng đầu, “Tên này không dễ nghe, tục quá. Thành thân rồi lại có rất nhiều xưng hô. Chuyết kinh? Tiện nội? Tào khang?(*)” Hắn bật cười nho nhỏ, “Chẳng hay gì hết, quá là khó nghe đi, những người đó nghĩ gì không biết? Đổi lại là ta, ta sẽ gọi là đầu quả tim, người khác chê cười cũng mặc…”

(*) Những cách để gọi người vợ thời xưa.

Nàng không đáp lại, vẫn phập phồng như cũ, đột nhiên lại nổi lên một cơn run rẩy, trái tim hắn cũng bị vò nát theo. Hắn cắn răng ôm nàng thật chặt, dùng sức áp chế, cảm giác như có thể tốt hơn đôi chút.

Tiếng vang ì ầm mơ hồ truyền đến, hắn quay đầu nhìn cửa sổ, sắc trời tối sập xuống, vòm trời trên đỉnh cây chuối tây vần vũ quay cuồng, trông như sắp mưa. Hắn thầm thở dài, buông nàng xuống rồi gọi Phương Tế Đồng, “Trời sắp mưa rồi, trên mặt đất ẩm ướt, có để nàng về giường được không?”

Phương Tế Đồng đi tới bắt mạch, sắc mặt vui mừng, “Đốc chủ đừng buồn, tiểu nhân xem mạch tượng nương nương không còn dồn dập như trước. Tuy lúc này vẫn còn run rẩy từng cơn, ấy là do độc tính chưa tán hết. Tiểu nhân đã sai người đun nước, lát nước nương nương tắm thuốc lưu thông máu, đem chưng hết độc sót lại trên da ra, ước chừng đến mai là tỉnh lại.”

Đây là tin tốt động trời, Tiêu Đạc sợ nghe nhầm, lại hỏi một lần nữa, “Sáng mai có thể tỉnh? Ngươi chắc chắn không?”

Phương Tế Đồng đáp luôn miệng, “Tiểu nhân đảm bảo với Đốc chủ, nếu nương nương không tỉnh, ngài cứ chém đầu tiểu nhân xuống làm ghế ngồi.” Rồi lại mút môi nghĩ ngợi, “Sau khi nương nương tỉnh dậy sẽ rất khó động đậy tay chân, ngài không thể để nàng nằm như vậy, phải cho nàng hoạt động. Tỷ như lục phủ ngũ tạng, tê mỏi lâu rồi, bên trong không tránh khỏi trì trệ. Đỡ đi hai bước cũng được, dù sao cũng không được để nàng nhàn rỗi.”

Những việc đó đều không là gì, chỉ cần nàng tỉnh lại, tỉnh lại rồi cái gì cũng dễ làm.

Lại một tiếng sấm rền vang, giây lát sau mưa đã ập xuống, mưa rất to, dàn lá chuối tây rào rạt run rẩy vì gió tạt. Vạn sợi chỉ bạc phá mây rơi xuống, thi thoảng một trận gió cuốn qua, lại chẳng có cảm giác mát lạnh trong tưởng tượng. Mùa hè ở Nam Kinh, dù có bị nước mưa rửa sạch cũng vẫn là oi bức ẩm ướt.

Đồng Vân đứng ngoài cửa ló đầu vào, bây giờ nàng có chút sợ hắn, khi nói chuyện cũng không dám nhìn hắn, rũ mắt gọi một tiếng Đốc chủ, “Thuốc tắm Phương đại phu phân phó đều đã chuẩn bị xong, nô tỳ tới đón nương nương đi tắm.”

Hắn khẽ ừ, bế ngang nàng lên, để Đồng Vân đi trước dẫn đường, trực tiếp đưa vào trong phòng tắm.

Âm Lâu không thể động đậy, một mình Đồng Vân hầu hạ cũng không đủ sức đưa nàng vào thùng gỗ. Hiện tại không còn cách nào, đành qua loa giúp nàng cởi trung y, hắn rời tầm mắt khom lưng ôm nàng, nhanh chóng thả nàng vào thùng.

Nước có chút nóng, khi Đồng Vân đi tới đỡ thì thấy nàng hơi nhíu mày, vội thấp giọng gọi nàng: “Chủ tử, có phải nước nóng quá không? Nóng một chút mới tốt, có thể chưng hết độc ra ngoài, ngày mai chủ tử lại tung tăng nhảy nhót.”

Nàng không nói một lời, đầu gục xuống, nước dâng cao tới ngực, vừa đủ che tới mép chủ eo của nàng. Nàng đã cởi thành như vậy rồi, đáng nhẽ hắn không nên nhìn, thế nhưng tầm mắt vẫn nhất thời đảo qua, dưới dải áo kia là đường cong no đủ, nước thuốc đen ngòm không nhìn thấy càn khôn, nhưng chỉ một mảnh da nõn nà lõa lồ trên mặt nước đã đủ làm người ta nhộn nhạo thần hồn.

Một luồng máu ấm áp xông thẳng lên mặt hắn, hắn vội vàng xoay người sang chỗ khác, trong lòng lại thấy buồn cười. Lúc trước nàng còn nháo nhào đòi hầu hạ hắn tắm rửa, bây giờ đã bị hắn nhìn hết rồi còn đâu. Không biết sau khi tỉnh dậy sẽ là cảm tưởng gì, hẳn là ngoài chơi xấu ra thì không còn biện pháp nào khác!

Hắn ra ngoài tản bộ, cũng không đi xa, chỉ quanh quẩn trên hành lang.

Bên ngoài trời mưa thực sự rất to, rào rào trên phiến gạch, bọt nước bắn tứ tung làm ướt góc áo hắn. Đầu hành lang bên kia truyền đến tiếng bước chân, hắn quay đầu nhìn, Tào Xuân Áng đã bê một cái khay sơn son, bên trên đặt một cái bát, tới gần cong eo nói: “Đã một ngày rồi cha nuôi chưa ăn gì, con sai người hầm canh đuôi hươu tới, cha uống một chút, tránh cho thân thể suy nhược. Vừa nói vừa mở nắp ra dâng cái bát về phía trước, “Nương nương xảy ra chuyện, hiện giờ thức ăn đều được dùng châm bạc thử độc. Thật là không ngờ được, Nam Uyển Vương không biết sợ là gì. Dù sao cũng là địa giới của hắn, nương nương gặp hại, Hoàng Thượng lại không hỏi tội đến hắn hay sao? Châu phủ đương nhiên có thất trách, nhưng hắn là kẻ đứng đầu lại dám vô đạo đức làm càn, không hiểu là nghĩ cái gì.”

Hắn nhận lấy cái cái bát chậm rãi uống một ngụm, cuối cùng vẫn bỏ xuống, lau miệng nói: “Ban đầu đầu óc ta loạn, không nghĩ ra, ngươi truyền lời cho mấy Thiên hộ bảo bọn họ nghĩ cách bắt con trai của Vũ Văn Lương Thời về. Hắn dám hãm hại nương nương, đương nhiên ta cũng dám tra tấn con hắn. Hắn muốn làm ta đau đớn mất người yêu, ta phải làm hắn đoạn tử tuyệt tôn!” Tào Xuân Áng nghe được câu đau đớn mất người yêu, miệng há to đến nỗi nhét vừa hai quả trứng gà. Hắn nhàn nhạt liếc nhìn một cái, “Đừng có há nữa, đi làm việc đi thôi!”

Trời tối dần, dưới hiên đã treo lên cái đèn lồng gió, hắn chắp tay đứng đó, bắt đầu cân nhắc xem có nên nương theo việc này mà bẩm báo lên Tử Cấm Thành hay không. Giải độc xong, thân mình suy yếu không gượng nổi, nếu lúc này báo là nhiễm bệnh, liệu có phải là thời cơ tốt?

Đang lúc tính toán, Đồng Vân đi từ trong ra gọi một tiếng, nói đã tắm được một lúc rồi, nên ra thôi. Hắn cúi người đi vào xem, nàng ngâm đến nóng hôi hổi, trông không còn nhợt nhạt như trước, trên má ửng hồng như hoa đào. Nhưng mà thả vào thì dễ, vớt ra lại khó. Cách thùng gỗ không tiện mượn lực, tay cũng không biết để vào đâu, vì thế hắn đành vô tâm cố ý ấn lên bộ ngực mềm mại kia. Trong lòng hắn nhảy mạnh đến lợi hại, cũng may nàng vẫn không tỉnh, nếu không chắc chắn sẽ mắng hắn dám nhân cơ hội chiếm tiện nghi nàng.

Lại là một đêm dài đằng đẵng, nhưng lời Phương Tế Đồng nói cũng thật đáng tin, khi gần đến canh năm quả nhiên nghe thấy nàng thấp giọng rên rỉ, hắn giật mình một cái thò lại gần xem, nàng mở bừng mắt, mấp máy kêu khát. Thời khắc đó hắn vui đến nỗi có thể bắn lên được, luống cuống tay chân rót trà bón cho nàng, vỗ mặt nàng, vỗ tay nàng, run giọng nói: “Ông trời phù hộ, cuối cùng cũng tỉnh rồi! Bây giờ nàng thấy thế nào? Còn đau phải không?”

Nàng chăm chăm nhìn hắn, lắc đầu, không thể nói nên lời, chỉ có nước mắt cuồn cuộn rơi xuống. Lòng hắn đau như cào xé, ôm nàng vào lòng dịu dàng an ủi: “Ngoan nào, đều đã qua đi rồi. Mạng nàng thật lớn, hai lần đều gặp được ta, ta đúng là phúc tinh của nàng mà!”

Nàng muốn giơ tay lên, hơi động đậy một chút lại gục xuống. Tia nắng ban mai ngoài cửa sổ đã lộ ra, trong phòng vẫn tối, mê mang vòng quanh tựa giấc mộng. Nàng mềm mại gối đầu lên vai hắn, hắn vừa quay mặt là có thể chạm vào trán nàng. Như một người đã lênh đênh trên biển mấy ngày, đất liền đã hiện ra, chỉ cảm thấy tràn ngập cảm kích lẫn may mắn. Hắn nuốt lại nghẹn ngào, dằn lại run rẩy mà nói: “Đại phu nói nàng không thể nằm mãi, phải dựng dậy để ngũ tạng hoạt động. Nàng không đi được, ta cõng nàng, nàng đừng dùng sức, dựa vào ta là được.”

Nàng khẽ ừm, không thể nói những câu phức tạp, chỉ nói: “Chàng mệt.”

Cái mũi chua xót đầy nước, hắn nắm tay nàng thật chặt, “Ta không mệt, chỉ cần nàng khỏe lên, cõng nàng cả đời ta cũng chịu.”

Đầu óc Âm Lâu vẫn còn hỗn độn, nghe thấy hắn nói, nàng quay mặt tới hôn vành tai hắn, hơi thở nhè nhẹ vương vấn quanh tai như con thú non.

Hắn cười rộ lên, bước chân càng kiên định. Hừng đông dần sáng, mặt trời dần nhô cao, vòm trời sau cơn mưa tựa như gấm vóc mới dệt, thỉnh thoảng lại tô điểm vài đóa mây trắng, có một loại đau thương nhẹ nhàng nước chảy hoa trôi.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 56: Phật ly sầu

Khổ nỗi đa ngôn tất thất(*), đây là chân lý bất biến tự cổ chí kim.

(*) Đa ngôn tất thất: Nói nhiều sẽ sai.

Cõng nàng được hai canh giờ, tình hình đã tốt lên rất nhiều, cánh tay nàng đã có thể vận lực, miễn cưỡng giữ được đầu hắn. Đầu lưỡi cũng mềm hơn, nói chuyện lưu loát hơn đôi chút, nhưng mà phiền toái cũng tới theo.

Hiện tại Tiêu Đạc còn có chút đa sầu đa cảm, vẫn chìm đắm trong hai ngày thấp thỏm lo âu chưa dứt ra được, bỗng dưng nghe thấy nàng nói: “Chàng sờ ta rồi.”

Hắn ngẩn người: “Cái gì?”

“Ngày hôm qua tắm rửa”, giọng nàng nhàn nhạt, “Chàng có sờ ta hay không?”

Hắn toát mồ hôi lạnh, “Không phải là ta cố ý, muốn xách một người lớn từ trong nước ra rất khó, ta không có chỗ xuống tay…”

“Thế nào?” Nàng không thèm nghe hắn biện giải, bệnh nặng mới khỏi, không đủ khí lực, chỉ nói, “Sờ cũng thật thuận tay phải không?”

Hắn quả thực uất nghẹn, tâm hoảng ý loạn mà giải thích: “Sự có nặng có nhẹ có nhanh có chậm, nàng bệnh thành cái bộ dạng đó, ta còn làm được gì? Ta một lòng nhớ đến độc trong người nàng, nào còn tâm tư mà nghĩ đến cái kia!”

Nàng bắt đầu lao lực giơ tay, lấy đầu ngón tay cứng đờ cởi nút áo giao lãnh của hắn. Hắn không biết nàng muốn làm gì, dừng chân đứng lại. Một bàn tay mềm mềm len qua cổ áo hắn chui tọt vào trong, tay nàng đáp lên nơi đó, vô lại nói: “Ta sờ trả về.”

Bắp chân hắn mềm nhũn, chỉ cảm thấy ngón tay kia một chốc lại xoa nắn, một chốc lại vân vê trêu chọc, có chịu đựng giỏi đến mấy cũng phải đầu hàng. Hắn xây xẩm mặt mày, lại không thể ném nàng xuống được, chỉ đành run giọng quát nàng ngưng: “Dừng…dừng tay! Người khác nhìn thấy thì ra thể thống gì!”

Bây giờ đối với nàng hắn chỉ là con hổ giấy, nàng không cảm thấy hắn có gì đáng sợ. Nếu không phải là yêu nàng đến cùng cực thì sao có thể nghẹn ngào rơi lệ bên giường nàng? Cho nên nàng chẳng sợ hãi, dựa vào tình yêu của hắn, nàng tin hắn có nổi giận cũng không thể làm gì được nàng! Huống chi hắn cũng chẳng thực sự nổi giận, giữa hai người yêu nhau chỉ toàn là ngọt ngào, hắn cũng thích mà.

Nàng cười cười, “Ta cảm thấy đầu quả tim rất êm tai.”

Hắn lại sửng sốt, đây là lúc nàng tính sổ hay sao? Đành vậy, dù sao lúc ấy nàng đang trúng độc, hẳn là chỉ nghe loáng thoáng mà thôi. Nhưng nàng lại tiếp tục thở dài, buồn bã nói: “Lúc ấy chàng nói gì ta cũng nghe thấy hết, chỉ là trên người như bị ngàn cân đè lên, ta không kiểm soát nổi…Những lời chàng đó có còn tính không?”

Hắn bước đi có chút tập tễnh, đỏ mặt nói gần nói xa, “Phương Tế Đồng nói sau khi tỉnh lại vẫn phải tiếp tục điều trị, còn phải uống thuốc tiêu hết độc thừa đi, có vậy mới khỏi được.”

Cái tay nhàn rỗi còn lại của nàng cấu hắn một cái, “Ta hỏi chàng, lời chàng nói còn tính hay không?”

Hằn chần chừ, “Ta nói cái gì? Ta chẳng nhớ gì hết.”

Hắn thấy nàng tỉnh rồi, định chống chế cho qua đây mà. Nàng cắn môi trầm mặc, một lúc sau mới uể oải nói: “Đi lâu như vậy rồi, nghỉ một chút đi! Chàng thả ta xuống, tự ta cũng đứng được.”

Bình thường nàng không bao giờ thèm che giấu, trong lòng không vui đều viết hết lên mặt, hắn đương nhiên là nhận ra, bất đắc dĩ thả nàng xuống cái ghế gập khắc hoa.

Âm Lâu giương mắt nhìn hắn, tuy rằng quần áo xộc xệch, mồ hôi thơm đầm đìa, nhưng Đốc chủ dù sao cũng là Đốc chủ, vẫn là bộ dáng xinh đẹp rực rỡ. Chỉ là quanh mắt đã biến thành quầng đen, lại thêm hai đêm không ngủ ngon, rốt cuộc có chút tiều tụy. Nàng thương tiếc trong lòng, duỗi tay ý bảo hắn lại đây. Hắn khom lưng ngồi xuống trước mặt nàng, dịu dàng hỏi nàng sao thế, nàng không nói lời nào, gắt gao ôm cổ hắn.

Cứ như vậy thôi, vậy cũng đủ vượt qua thiên ngôn vạn ngữ. Hắn nhẹ nhàng vỗ về trên lưng nàng, lời nói đượm nỗi thương cảm, “Nàng đã nhìn thấy chưa, dính dáng với ta chính là có kết cục như vậy. Hai ngày này ta vẫn luôn suy nghĩ, để nàng lại bên ta rốt cuộc có phải là hại nàng hay không. Nếu ngày đó ta quay về muộn một chút…Ta quả thực không dám tưởng tượng. Nếu nàng chết, có lẽ ta sẽ điên.”

Nàng vẫn thở dài, nhỏ giọng nói: “Ta cũng sợ không còn được gặp chàng, thời khắc cuối cùng còn thầm trách sao chàng chưa chịu trở về. Nếu ta cứ vậy mà chết đi thì nhất định sẽ biết thành con quỷ oan khuất, chẳng vì cái gì khác, chính vì chưa kịp từ biệt với chàng.”

Hắn chua xót, lại càng ôm nàng chặt hơn, “May mà hữu kinh vô hiểm, chúng ta còn có thể ngồi đây nói chuyện với nhau. Trước kia ta vẫn luôn nghĩ chính mình thiếu mất năng lực yêu thương người khác, nhưng mà hóa ra không phải. Tình ta đối với nàng là một mảnh si tâm, nàng đần như vậy, chẳng hiểu sao ta lại yêu nữa!”

Nàng cũng chẳng tức giận, nhẹ nhàng nói: “Yêu ta thiện lương xinh đẹp, mỹ đức chàng thiếu ta đều có, cho nên chàng yêu ta chính là bỏ tà theo chính, ta chính là lựa chọn chính xác nhất đời chàng.”

Hắn á khẩu không đáp lại được, người tự mình cất nhắc mình như thế này thật hiếm thấy, còn may đầu lưỡi vẫn cứng, nếu mồm mép nhanh nhẹn hơn chút thì không biết sẽ khen mình thành cái dạng gì. Hắn cười khổ, nhưng nàng quả thực không sai, thật sự không có gì để phản bác. Hắn ừ một tiếng, “Nàng cướp hết những lời ta định nói mất rồi, ta đột nhiên phát hiện ra tài ăn nói của nàng còn tốt hơn cả ta. Trước kia đầy miệng ta toàn là lời hoang đường, sau này ta sẽ không thế nữa.”

Âm Lâu cảm thấy kiên định, như vậy mới là chân chính đặt nàng vào lòng. Hắn từng cố ý muốn biến nàng thành Vinh An Hoàng Hậu thứ hai, ngả ngớn phô trương như vậy cũng chỉ để khuấy loạn một hồ xuân thủy. Chiến thuật của hắn lần nào cũng đúng, những thủ đoạn hoa lệ đó cũng khiến nàng cảm xúc mênh mông, nhưng mà cuối cùng vẫn không giống nhau. Tựa như hiện tại, ngoài giả trong thật, kỳ thực đây mới chính là hắn, tẩy sạch duyên hoa, trái tim của hắn, con người của hắn, kiên cường chắc nịch, mặc cho nàng dựa dẫm. Đủ loại quan bào thêu chỉ vàng chỉ bạc quá đỗi rườm rà, che đậy đi bản tính chất phác, bởi vì hắn đang ngồi trên vị trí này, hắn cần phải giỏi chu toàn xu nịnh, cũng đâu còn cách nào. Mà nay hắn đối xử với nàng không cần nhiều lời, không cần tinh điêu tế trác, thế nhưng đã đủ khiến nàng ấm áp từ tận đáy lòng.

“Cứ như vậy thôi, ta cũng đã thấy thật đủ.” Nàng sờ mặt hắn, trầm giọng dặn dò, “Chỉ cho phép chàng dùng mồm mép đối phó với nam nhân, nữ nhân trong cung đều tịch mịch, chàng săn sóc quá mức sẽ khiến các nàng hiểu lầm.” Nàng nhẹ nhàng thở ra thật dài, “Ta là một cái lu dấm, chàng phải chuẩn bị cho tốt…Nhưng mà chàng đã tốt lắm rồi, vẫn luôn ở bên ta một bước không rời. Khi đó ta đã nghĩ, nếu chàng bỏ ta lại mà vội vàng đi đối phó với Nam Uyển Vương, ta đây cũng nhắm mắt xuôi tay luôn cho rồi.”

Hắn dắt tay nàng, hôn nhẹ lên đầu ngón tay, “Báo thù đều là chuyện phía sau, nàng sống dở chết dở, ta không rảnh lo những thứ đó. Nếu nàng chết thật, ta nhất định sẽ cho cả Vũ Văn thị bồi táng.”

Nàng phì cười, “Trên danh nghĩa ta chỉ là tiểu Thái phi, để phiên vương tuẫn táng cũng rất là có mặt mũi.” Lẳng lặng dựa và hắn, ve sầu trên cây đã kêu khàn cả giọng. Nàng quay đầu nhìn, sau giờ ngọ chẳng có lấy nổi một cơn gió, rõ ràng rất nóng nhưng trên trán nàng lại toát ra một tầng mồ hôi lạnh, vẫn còn yếu lắm. Nàng nhắm mắt nói, “Hai ngày nay chàng chịu khổ nhiều rồi, mau đi tắm rửa thay quần áo khác đi!”

Hắn giật mình, vội cúi đầu ngửi ngửi, “Sao thế, có mùi sao?”

Đốc chủ lúc nào mà chẳng thơm ngào ngạt, nàng cười nói: “Không có, là ta sợ chàng mặc y phục ướt khó chịu.”

Hắn quả nhiên ngượng ngùng, đi được hai bước lại đứng lại, quay đầu nhìn nàng hỏi, “Muốn đi cùng không?”

Âm Lâu nhoẻn miệng cười to, lại ho khan một tràng, “Ta cũng muốn đi cùng, nhưng mà thân thể không biết cố gắng…Tương lai còn dài, chờ ta khỏe chút…Chàng không thoát khỏi tay ta.”

Hắn oán hận liếc nàng một cái, cài lại cúc áo nghiêm chỉnh, sửa sang duệ táp đi ra ngoài cửa gọi người, Tào Xuân Áng và Đồng Vân nhanh chóng chạy từ nhĩ phòng tới, hắn dặn dò trông chừng nương nương cho tốt rồi phất áo bước đi.

Từ sau khi Âm Lâu tắm xong, Đông Vân vẫn luôn không còn cơ hội ở bên nàng, lúc này mới đi tới trước mặt nàng mếu máo, nhào vào khóc trên đầu gối nàng như trẻ con: “Chủ tử, là em không tốt, trách em để chủ tử bị người ta hạ độc. Nếu em thông minh hơn một chút thì chủ tử cũng không thành ra như vậy! Chủ tử có hận em không? Chủ tử đánh em đi! Đầu đã lớn từng này mà vẫn không có óc.”

Âm Lâu xoa đầu nàng một hồi, khẽ khàng kêu lên: “Khóc nữa sẽ thành bệnh mất! Nói cũng dọa người rồi, vỡ đầu mới nhìn được óc nữa là! Em làm sao thế, ai trách em? Đừng ôm hết việc lên người mình nữa.”

Đồng Vân khóc sưng cả hai mắt, “Em hầu hạ chủ tử không tốt, Tiêu chưởng ấn hận không thể bổ sống em ra…Trách em ngủ say như chết, động tĩnh bên trong lớn như vậy cũng không biết gì, vẫn nhờ hắn phát hiện, nếu không lúc này chủ tử đã không còn thở nữa rồi.” Nàng lải nhải nhận sai, sau đó dừng lại một lúc, bất ngờ bật thốt lên, “Nhưng em đâu có thấy hắn đi từ ngoài cửa vào, sao hắn đã ở trong phòng rồi…”

Tào Xuân Áng nghe thấy thì liếc mắt một cái rồi khe khẽ ho khan, nhanh chóng quay mặt đi chỗ khác.

Cũng đừng truy cứu chi tiết này nữa! Âm Lâu nở nụ cười thật miễn cưỡng, chỉ vào chậu nước trên giá nói: “Em giặt cho ta cái khăn lau mặt, Tiểu Tào công công đi mua chút đồ ăn, đợi Hán thần tắm xong rồi đem lên cho hắn đi!”

Tào Xuân Áng biết quan hệ của bọn họ, sao dám lên mặt trước mặt nàng. Đây là ai? Nói không chừng chính là mẹ nuôi tương lai! Nó xoa xoa tay nói: “Lão tổ tông, ngài ngàn vạn lần đừng gọi nô tài là Tiểu Tào công công, nô tài sẽ tổn thọ mất. Ngài cứ gọi nô tài là Tiểu Xuân Tử như cha nuôi đi! Ngài yên tâm, sau này nô tài nhất định sẽ hiếu kính ngài thật tốt, giống như hiếu kính cha nuôi vậy” Nó nói xong lại nuốt một ngụm nước bọt, “Nhà bếp đang hầm thức ăn kia rồi! Lúc trước cha nuôi trông ngài, nuốt cũng không nuốt trôi, bây giờ ngài bình phục rồi, chắc chắn cha nuôi sẽ ngon miệng, lát nữa nô tài sẽ sai người dâng lên…”

Vừa mới dứt lời, từ phía hành lang vọng tới tiếng gọi Tào Xuân Áng, hỏi Đốc chủ ở đâu. Âm Lâu nghe ra là tiếng Vân Úy, liền gọi Thiên hộ đi vào nói chuyện.

Vân Úy vào cửa vái chào, cười nói: “Nương nương phượng thể khỏe mạnh, chúc mừng nương nương. Mấy ngày trước hung hiểm như vậy, làm chúng thần thật sự sợ hãi.”

Nàng mỉm cười, nói: “Ta cũng không ngờ lại đột nhiên xảy ra chuyện. Cũng may mạng lớn, vẫn không chết được, khiến mọi người không được yên, ta cũng ngượng ngùng.” Nàng hướng ra ngoài nhìn rồi nói, “Hán thần đang đi thay quần áo, một lát nữa sẽ tới, Thiên hộ có chuyện quan trọng cần tìm hắn sao?”

Vân Úy ậm ừ, “Nhiễu loạn mấy ngày nay quả thực làm Đốc chủ rất không vui, chúng thần vâng mệnh bắt đứa nhãi con nhà Vũ Văn, mai phục một đêm, sáng nay đã bắt được. Trước mắt đang tạm nhốt trong hình phòng, muốn giết muốn xẻo còn phải chờ Đốc chủ tới dặn dò.”

Âm Lâu hơi giật mình, “Bắt trẻ con sao? Cẩn thận đừng để ồn ào quá lớn!”

“Không ồn ào, nàng yên tâm.” Hắn đã thay một bộ áo suông vải đay xanh nhạt, chỉ đứng trước cửa chứ không vào, liếc mắt nhìn Vân Úy một cái, xoay người hướng về phía hình phòng mà đi.

Nói là hình phòng, thực ra cũng chỉ là phòng chứa củi đằng sau vườn, đả thông hai gian với nhau, tổng cộng rộng khoảng năm sáu trượng. Trước đó đã có từng bắt người đến đây khổ hình qua một lần, trên nền gạch xanh vẫn còn máu loãng li ti, vừa bước vào cửa đã thấy mùi tanh xộc tới. Thứ mùi này hắn đã ngửi quen, không cảm thấy có gì khó chịu, nhưng đứa bé nhà Vũ Văn thì không, sợ tới mức mặt mũi trắng bệnh, run rẩy đứng trước giá gỗ.

Hắn tìm một cái ghế bành ngồi xuống, nghiêng đầu đánh giá đứa bé con kia, dáng người không cao, mặc bộ lãnh bào nhỏ màu ngà hoa văn hoa viên sơn thủy, trên đầu đội ngọc quan. Vũ Văn thị quả nhiên là thừa thãi mỹ nhân, đứa bé này phấn điêu ngọc trác, dáng vẻ rất giống Thiện Tài Đồng Tử bên cạnh Quan Âm.

Hắn mỉm cười ôn hòa, “Tên là gì? Bao nhiêu tuổi?”

Đứa bé kia dù sao vẫn còn nhỏ, co rúm lại nói: “Vũ Văn Lan Chu, năm nay 7 tuổi.”

Hắn gật gật đầu, “Biết ta là ai không?”

Lan Chu lắc đầu thật nhanh, “Ta không biết, cũng không muốn biết, dù sao cũng là bằng hữu của Phụ vương ta, đón ta đến phủ chơi, lát nữa sẽ đưa ta quay về.”

Hắn chậm rãi nhướng mày, lấy cái quạt ra che miệng, cười nói: “Nhãi con lanh lợi lắm, dám nói không biết ta, chẳng nhẽ còn không biết yến đường này là sản nghiệp của ai? Không hổ là con trai Vũ Văn Lương Thời, giỏi nhất là giả bộ ngớ ngẩn đi lừa đảo. Ta không phải bằng hữu của phụ thân ngươi, hôm nay mời ngươi tới đây cũng phải để chơi. Phụ thân ngươi thiếu nợ ta, ta không tiện đòi, đành mang ngươi đến sung vào cho đủ số.”

Đứa bé kia nhìn hắn chăm chăm, đôi mắt trong veo như nước, ngây thơ nói: “Vậy ư? Sao a thúc không bình tĩnh ngồi xuống trao đổi với Phụ vương ta? Phụ vương ta là người giữ chữ tín, dù nợ tiền tài hay nhân tình nhất định cũng sẽ tận lực hoàn trả. Còn ta, ta chỉ là con của thiếp, chẳng có địa vị gì trong Vương phủ, có bắt ta lại cũng chỉ e không trợ giúp được gì cho a thúc.”

Bị người ta bắt, quan trọng nhất là phải yếu thế một chủ, đứa bé này thế mà lại hiểu rất rõ. Nếu Tiêu Đạc chỉ là người bình thường thì hẳn đã bị vẻ thuần lương che đậy bên ngoài lừa mất, chỉ tiếc hắn đã duyệt qua vô số người, nhãi con tí tuổi bị bắt đến nơi núi đao biển máu, đã không khóc nháo lại còn ăn nói đĩnh đạc, tin được mới là lạ.

Hắn phất tay ra hiệu sai người treo nó lên, đứa trẻ kia rốt cuộc cũng có chút kinh hoảng, cắn môi giãy giụa không thôi, ngẩng đầu nói: “A thúc hà tất phải như vậy, năm nay ta chỉ mới 7 tuổi, ân oán của người lớn có liên quan gì đến ta? Ta chỉ một lòng đọc sách, làm khó một đứa trẻ con là việc quân tử nên làm sao?”

Hắn nghiêng đầu đánh giá nó nửa ngày, “Hổ phụ không sinh khuyển tử, Vũ Văn Lương Thời có người kế nghiệp rồi. Nhìn cái mồm cứng này xem, nếu còn giữ lại tương lai nhất định sẽ là tai họa.” Quạt đàn hương phe phẩy, hắn nói: “Đáng nhẽ phải cho nếm qua mỗi loại hình phạt một lần, nhưng dẫu sao cũng là trẻ con, khoan dung được thì cũng nên khoan dung. Nhà ta thấy đứa bé này rất có cốt khí, vậy thì rút xương sống nó ra đi, lát nữa tìm một cái hũ mà bỏ vào, ném ra gần Vương phủ, sớm muộn gì Vũ Văn Lương Thời cũng tìm ra.”

Đứa trẻ kia hoảng sợ kêu to, “A thúc giữ ta lại đàm phán điều kiện với Phụ vương không phải là tốt hơn sao? Vì sao cứ nhất định phải giết ta?”

Hắn hờ hững nói: “Ai là a thúc của ngươi? Muốn oán thì oán phụ thân ngươi, hắn trêu chọc ai cũng không nên trêu chọc ta! Đến bây giờ thứ ta muốn không phải là nói điều kiện, nợ cha con trả, có oan khuất gì thì đến trước mặt Diêm Vương mà kêu!”

Hắn lên tiếng, hai phiên tử hai bên cầm cái móc sắt to tới, chuyện rút cột sống cần phải có người lão luyện ra tay. Những kẻ thi hình ở Đông Xưởng có đam mê đặc thù với giết người, thủ đoạn càng ly kỳ lại càng thích. Nghe thấy mùi máu liền điên cuồng, khai đao sát giới hệt như ngày hội cuồng hoan. Trong miệng ngâm nga, vây vòng quanh đứa trẻ, giơ tay treo nó lên đỉnh cái giá gỗ. Một cái khay hình cụ đen nhánh dâng đến, lấy một con dao nhỏ sắc bén ra, phất tay một phen rạch mở xiêm y phía sau, cẩn thận đo đạc trên sống lưng gầy yếu như thể may áo.

Muốn lấy xương sống ra, trước tiên phải làm gãy cổ, dùng móc câu câu lấy phần gáy, người hành hình ôm lấy thân thể người chịu hình dùng sức giật mạnh xuống, cả đoạn xương sống liền róc ra sạch sẽ. Thổi thổi lưỡi dao định xuống tay, bỗng nhiên tiếng mở cửa vang lên, Xa Thất Lang tiến vào bẩm báo Vũ Văn Lương Thời đã đến rồi. Đám phiên tử dừng tay chờ Đốc chủ chỉ bảo, đứa bé kia run rẩy nói: “Xin a thúc suy nghĩ, oan gia nên giải không nên kết, nếu có thể biến vũ khí thành tơ lụa, không chỉ tốt cho phủ Nam Uyển Vương ta, đối với a thúc cũng là đại bổ ích.”

Một đứa trẻ con lại có tâm tư kín đáo nhường này, chỉ sợ trên đời không tìm ra được kẻ thứ hai. Nhưng trước mắt hắn không có tâm tư để ý linh tinh, nếu Nam Uyển Vương đã tìm tới cửa, tóm lại sẽ có chút lời cần nói. Hắn liếc nhìn Vũ Văn Lan Chu một cái, không nói nhiềi lời, đứng dậy đi ra ngoài cửa.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 57: Giải trầm phù

Dù sao cũng đã đi đến nông nỗi này, cứ mãi vòng vo cũng chẳng được việc, Vũ Văn Lương Thời nhìn thấy Tiêu Đạc liền đi thẳng vào vấn đề, chắp tay nói: “Con trẻ tuổi còn nhỏ, vẫn mong Hán công nương tay.”

Tiêu Đạc không buồn để ý, sai người pha trà, chậm rãi nói: “Vương gia nói gì thế? Quý công tử thì có liên quan gì đến nhà ta, huống chi là nương tay chứ!”

Trò giả ngu là kỹ xảo quen thuộc trên quan trường. Nếu là bình thường, ngươi tới ta đi có tốn chút thời gian, hắn cũng rất có hứng thú cùng đánh giá lẫn nhau. Nhưng tình thế hôm nay thì không, Lan Chu vẫn luôn đi học ở Tông học, đường đi cũng chỉ vài chục trượng, ấy thế mà lại bị người ta bắt cóc giữa đường! Hoặc này hoặc kia, không cần đoán cũng biết nguyên do bên trong, dù sao cũng là trả thù việc tư, lấy trẻ con xả giận mà thôi. Nhưng mà phản ứng của Tiêu Đạc quá khác thường, theo lý mà nói hắn sẽ không thành ra thế này, kết quả là hắn lại thực sự có dáng vẻ không màng tất cả, điều này nói lên cái gì?

Một kẻ lòng dạ như đá, chỉ khi bị sờ đến mạng sống mới có thể rối loạn. Những lời xa gần khi trước về thân phận của hắn cũng không có hiệu quả, thì ra bảy tấc của hắn không nằm ở chỗ này, mà là nằm trên một người khác.

Ngồi trên chức cao mà xử trí cảm tính, đây là sai lầm lớn không thể cứu vãn lại. Tiêu Đạc bị tình yêu làm cho mụ mị, những thứ khác đều che giấu rất khá, nhưng đáng nhẽ ra không nên để mặc cho Thái phi bị nhầm là phu nhân hắn khi ở Dư Hàng. Chỉ vì một tiếng gọi cũng đáng để đánh cược đại cục sao? Nói trắng ra là bị tư tâm quấy phá! Thái giám thật vẫn còn tơ tưởng nữ nhân, huống chi là hắn! Tuy trước mắt có thể dùng nhược điểm này để chèn ép, nhưng dù sao Lan Chu vẫn còn nằm trong tay hắn. Trong lòng Vũ Văn Lương Thời cũng nôn nóng, chỉ mong vẫn kịp, đứa bé kia nhất định có thể kéo dài thời gian.

Hắn ổn định tinh thần, nói: “Chuyện xảy ra quá đột ngột, sáng nay khuyển tử bị người ta bắt mất, đám người kia thân thủ cực nhanh, rõ ràng là có võ.” Hắn ôn hòa ôm quyền, “Gần đây trời nóng, mấy ngày trước bổn vương ra ngoài đôn đốc doanh điền chẳng may bị cảm, trở về liền nằm liệt. Hán công đã dừng chân tại đất của bổn vương, cũng không cần lo lắng chuyện ăn uống sinh hoạt, đều là thành ý của bổn vương. Nếu có chỗ nào không chu toàn, bổn vương bồi tội với Hán công trước. Trẻ con ngây thơ, nó chỉ mới 7 tuổi, đã hiểu được cái gì vào cái gì! Hán công là người tin Phật, vẫn mong Hán công từ bi, tốt xấu gì tha cho nó một con đường sống.”

Hai cha con đều thật khéo miệng, vuông cũng có thể nói thành tròn. Còn tưởng lần này hắn tới kiểu gì cũng sẽ phải có thanh minh gì đó, ai ngờ tránh nặng tìm nhẹ, im bặt không nhắc tới chuyện Âm Lâu trúng độc, rốt cuộc là có chút thành ý nào hay không? Tiêu Đạc đột nhiên mất kiên nhẫn, đậy cái nắp ấm trà xuống thật mạnh, “Nhà ta cũng chẳng phải là tin Phật gì cho cam, nhưng tuyệt không phải là người lòng dạ hẹp hòi. Công việc triều đình phân phó nặng nề khó giải quyết, hối hả ngược xuôi, cũng hiểu được Vương gia vất vả. Nhưng Vương gia nói tiểu công tử trong phủ bị bắt, lúc này ngài hẳn là nên tìm đến nha phủ, tới chỗ nhà ta nói một thôi một hồi, chẳng lẽ là muốn mời Đông Xưởng ra tay giúp đỡ hay sao?” Hắn mỉm cười lạnh tanh, “Nếu nhà ta mà là kẻ tính toán chi li thì có khi đã hiểu nhầm ý Vương gia mất rồi.”

Vũ Văn Lương Thời không nói gì nữa, thần sắc không tốt, khoanh tay nói: “Nếu đã vậy, mời Hán công xua tùy tùng lui xuống, bổn vương có chuyện quan trọng muốn thương nghị với Hán công.”

Tiêu Đạc nghe xong thì rất hài lòng, phất tay cho người lui hết ra, so tay về phía ghế bành, “Mời Vương gia ngồi, thẳng thắn với nhau có thể coi là một biện pháp tốt, nhà ta cũng có chuyện muốn thỉnh giáo Vương gia.”

Cả hai thám thính đủ đường, ai cũng khí thế như núi, Vũ Văn Lương Thời nói thẳng: “Hán công là người khôn ngoan, bổn vương còn che giấu thêm nữa hẳn sẽ bị coi là làm kiêu mất. Tái Bắc Giang Nam(*), non sông gấm vóc, thế nhưng lại dần khô héo mỗi ngày dưới sự cai trị của Mộ Dung thị, Hán công không cảm thấy đáng tiếc sao? Bổn vương ở Kim Lăng, Hán Công ở kinh kỳ, chỉ cần ta ngươi hợp tác, khai sáng ra một thịnh thế phồn hoa, tiền tài quyền lực còn chưa nói đến, ngày sau Hán Công có thể quang minh chính đại trở về làm chính mình. Chẳng nhẽ cơ hội này không có ý nghĩa gì với Hán công? Hán công đương nhiên là trung thành tận tâm với triều đình, nhưng đương kim Thánh Thượng lại đối đãi với Hán Công thế nào? Vừa ngự cục liền đoạt đi quyền phê hồng của Tư Lễ Giám, lại thiết lập thêm Tây Xưởng ý đồ bài trừ Hán công, trăm phương ngàn kế như vậy, khó tránh khỏi ngày sau xảy ra nhiễu loạn, không lẽ Hán công không định tính toán đường lui cho mình?”

(*) Tái Bắc Giang Nam: ý chỉ khu vực tưới tiêu phía bắc Hoàng Hà (???)

Thủ đoạn châm ngòi ly gián này cũng chẳng phải mới mẻ gì, trải qua mấy năm mưa gió, Tiêu Đạc đã sớm tập mãi thành quen. Mộ Dung Cao Củng xưng Đế, tuy có ý định cắt giảm thế lực Đông Xưởng, nhưng lại không hạ lệnh lập tức thủ tiêu. Nếu trợ giúp Vũ Văn thị mưu phản, một khi Vũ Văn Lương Thời thống trị bốn biển, Đông Xưởng còn có chỗ dung thân sao? Không còn Đông Xưởng, Tiêu Đạc hắn còn tính là cái thứ gì? Dù thành hay bại cũng là tử cục, đương nhiên không dây vào là tốt nhất, nhưng Vũ Văn Lương Thời cố ý bắt bí, sự tình liền không dễ dàng.

Đương nhiên tình hình này nói sợ thì không sợ, hắn nhắc đến cổng Tây thành, tự mình cũng có thể bắt lấy nhược điểm tội danh mưu nghịch của hắn, cả hai đều ngang nhau, còn sợ hắn làm được gì? Nhưng điều Tiêu Đạc không cam lòng nhất chính hắn ta dám kéo Âm Lâu vào, dùng nàng để khiến hắn bị hạch tội, hoàn toàn chém đứt đường lui. Một kẻ xảo trá âm ngoan như vậy, dù có cúi đầu hàng phục trước hắn, chắc chắn tương lai cũng chẳng được chết yên chết ổn.

Tiêu Đạc rũ mắt phủi bụi trên đầu gối, “Nhà ta nghe ý tứ Vương gia, dường như là một đề nghị tốt, cả hai đều có lợi. Nhưng mà nhà ta vẫn có điều không hiểu, Vương gia đã có thành ý, vậy thì sao còn xuống tay với Đoan thái phi? Nương nương trải qua cửu tử nhất sinh mới hoàn hồn lại, bây giờ Vương gia bàn chuyện hợp tác với ta, có vẻ đã muộn mất rồi.”

Vũ Văn Lương Thời tỏ vẻ kinh ngạc: “Có việc này sao? Hán công từ từ ngẫm lại, nương nương xảy ra chuyện trong phiên địa của bổn vương, bổn vương cũng khó thoát khỏi can hệ, sao có thể phái người xuống tay với nương nương cho được? Hán công tạm thời đừng nóng nảy, theo ta được biết hai ngày nay lính ngầm của Tây Xưởng đã lục tục đến Nam Kinh, Hán công nào biết liệu thủ đoạn này có phải do Tây Xưởng hay không? Hiện giờ Đông – Tây Xưởng như nước với lửa, kẻ muốn đạp Đông Xưởng xuống bùn ắt chỉ có Tây Xưởng. Bổn vương cùng hội cùng thuyền với Hán công, nguyện cùng nắm tay Hán công đối phó Tây Xưởng. Chặt đứt thứ tạp nham giữa đường này đi, Hán công lại hô mưa gọi gió trong triều như cũ. Hán công an, Lương Thời tất an, ngươi ta cùng tiến cùng lùi, đều là chuyện tốt!”

Tiêu Đạc nhíu mày nhìn hắn, quả là đệ nhất nói bậy! Lính ngầm của Tây Xưởng đã đến hay chưa, hắn ở đây cũng nắm được rõ ràng. Muốn giá họa thoát thân? Quả thực coi hắn là kẻ ngu chắc?

Nhưng mà kẻ đã dám lộ mặt, dù sao cũng có thể đá cho ngươi một cú. Vũ Văn Lương Thời im lặng một chút, khôi phục nụ cười, nói: “Bổn vương có câu này, không biết có nên nói hay không?”

Hắn gật đầu: “Vương gia cứ nói đừng ngại.”

“Về chuyện của Hán công và nương nương, kỳ thực bổn vương cũng nghe thấy đôi chút.” Hắn nói, tầm mắt đảo quanh gương mặt Tiêu Đạc một vòng, “Với thế cục hiện giờ, Hán công không suy nghĩ cho chính mình thì cũng nên suy nghĩ cho nương nương. Hợp tác với bổn vương, ít nhất còn có thể giữ được nương nương bình an. Ta biết Hán công là hảo hán, thân mình còn có thể hy sinh được, nhưng chẳng nhẽ lại nhẫn tâm nhìn người mình yêu chết ngay trước mắt? Huống hồ bổn vương còn nghe nói Thái phi nương nương có rất nhiều sâu xa với Kim Thượng, chẳng may có ai chơi xấu dâng một phong mật tấu lên, Hán công hứng lấy chậu nước bẩn này, chẳng những Hán công, đến nương nương cũng phải chịu liên lụy.”

Quả thực không được phép có dù chỉ một chút khuyết điểm, một khi đã có, chẳng may bị túm được, cả đời này sẽ phải chịu bị người ta quản chế. Dưới lớp tay áo, Tiêu Đạc nắm chặt thành quyền, “Vương gia nghe được từ đâu ra tin tức này? Thứ lời đồn này bôi xấu danh dự của nương nương, đáng nhẽ Vương gia nên bắt lấy tên bịa đặt kia mới đúng, chứ không phải là đến chỗ nhà ta truyền lời.”

Vũ Văn Lương Thời dịch tay nói, “Sở dĩ ta tới truyền lời, tất cả đều là vì muốn tốt cho Hán công. Chuyện khác bổn vương không dám đảm bảo, nhưng hứa cho Hán công và nương nương một kết cục tốt vẫn là có thể. Nếu Đại Nghiệp tiếp tục tồn tại, Hán công và nương nương muốn bước theo con đường nào? Ta không nói, thực ra trong lòng Hán Công cũng hiểu rõ. Phong hào đã ban là ban, tạc vào ngọc điệp, khó lòng sửa đổi. Hán công là Chưởng ấn Tư Lễ Giám, luận về quy củ trong cung, hẳn là càng hiểu biết hơn ta nhiều.”

Hắn ta vẫn không chịu đáp lại câu hỏi, chỉ lo khoe khoang chỗ tốt của mình, có thể xác thực tương lai ắt sẽ có chuyện. Trong lòng Tiêu Đạc rất muốn làm liều một phen, hắn ta biết nhiều bí mật như vậy, sao có thể để hắn tồn tại trên đời? Làm hắn vĩnh viễn câm miệng, quét sạch sẽ đám người dưới trướng hắn đi, vậy là thiên hạ lại thái bình!

Nhưng dù sao Nam Uyển Vương cũng không phải người dễ đối phó, nếu hắn dám đơn thương độc mã tới đây, chứng tỏ là đã sớm có phòng bị từ trước. Thấy sát khí trong mắt Tiêu Đạc nổi lên, bình tĩnh nói: “Hôm nay tới gặp Hán công, quả thực trong lòng ta cũng không nắm chắc có bao nhiêu phần thắng, cho nên trước khi đi ta đã để lại một cái túi gấm, chẳng may ta có bất trắc gì, ngay ngày mai túi gấm sẽ có mặt trên ngự án nơi Càn Thanh Cung. Dù Hán Công có muốn vứt bỏ mọi thứ mang theo nương nương cao chạy xa bay, Cẩm Y Vệ cùng mấy vạn thú quân của Nam Uyển ta sẽ dốc toàn bộ lực lượng, cuộc sống lưu vong đầy rẫy khó khăn, Hán công còn phải cân nhắc nhiều.”

Quả thực không thể nuốt trôi cục tức này, nhưng còn có thể làm gì đây? Cái đuôi đã bị người ta túm được, có lẽ ngoài khuất phục ra thì không còn cách nào.

Hắn quay mặt đi cười nhạt, “Vương gia chớ nên ép người quá đáng, chọc giận ta, ta luôn có cách khiến cả phủ Nam Uyển Vương đời đời kiếp kiếp không được siêu sinh. Tuy nói Đông Xưởng không có đặc quyền tiền trảm hậu tấu, nhưng mà chiêu ngục còn đó, vẫn có thể tùy ý câu hình bức cung văn võ bá quan. Vương gia đã quá an nhàn, chẳng lẽ là muốn nếm thử mùi vị rửa mặt chải đầu?”

Muốn thu phục một kẻ kiêu ngạo đương nhiên không hề dễ dàng, dù sao vẫn phải trải qua sóng gió. Vũ Văn Lương Thời hơi trầm mặc, một lúc sau mới nói: “Hán công bớt giận, ta chỉ là muốn kết đồng minh với Hán công, không có bất cứ ý định làm khó Hán công. Nghiệp lớn không thể khai sáng trong một hai ngày, tương lai còn dài, Hán công chậm rãi suy xét, đến khi suy nghĩ kỹ rồi lại sai người tới thông báo bổn vương cũng được.” Hắn đứng lên, nhìn về hướng bên ngoài, ve kêu từng trận, lại chẳng nghe thấy bất cứ động tĩnh gì của Lan Chu. Trong lòng hắn sốt ruột, miễn cưỡng ra vẻ thản nhiên nói, “Dẫu Hán công có nghĩ thế nào về bổn vương, trẻ con vẫn là vô tội, mong Hán công giơ cao đánh khẽ.”

Nếu hỏi ý Tiêu Đạc, phải quăng cả hai cha con nhà này vào hình phòng hắn mới hả giận, bất đắc dĩ bị cản đường, hành sự sơ suất cũng chỉ tổ bất lợi cho chính mình, nhíu mày nói: “Vương gia cho rằng lệnh công tử đang ở chỗ ta? Nếu ta kiên trì nói không có, Vương gia định làm thế nào?”

Vũ Văn Lương Thời giật mình, dường như trải qua một hồi đắn đo dữ dội, bùi ngùi thở dài, “Xem ra là mệnh của nó…Có lẽ thuộc hạ của ta sai sót rồi, bổn vương sốt ruột tìm con, không kịp để ý đối chứng, còn điểm nào chưa thỏa đáng, vẫn mong Hán Công thứ lỗi.”

Nghe ý tứ này, giao dịch đã bàn bạc gần xong, sống chết của con trai cũng chẳng còn quan trọng mấy nữa. Tiêu Đạc híp mắt nhìn, quả nhiên là người làm chuyện lớn, thứ gọi là tình thân đối với hắn mà nói chẳng có gì trị gì sao? Tiểu tử kia tuy đáng giận, giết nó thì dễ, nhưng nếu sau này thực sự hợp tác với nhau, chuyện bị hắn báo thù giết con cũng chỉ là sớm muộn, đến lúc đó sẽ không tránh được lại rung chuyển một hồi.

Hắn chỉ đành lui một bước, “Lời nói đã đến mức này, nhà ta cũng hiểu ý tứ Vương gia. Ta cũng không gạt Vương gia, nương nương suýt nữa xảy ra bất trắc, theo ý nguyện của nhà ta là muốn bắt người tế sống, nhưng dù sao mặt mũi Vương gia vẫn còn đó, không phải sợ, mà là kính, hẳn là Vương gia có thể thông cảm tâm tình Tiêu mỗ.” Hắn buông lỏng nắm tay, quay người gọi Đại đương đầu, “Đem tiểu công tử đưa ra xe ngựa Vương gia, người bên ngoài đều tránh ra, không được đuổi theo, để bọn họ quay về.”

Mệnh lệnh này rõ ràng là không tình nguyện, nhìn Vũ Văn Lương Thời nghênh ngang rời đi, hắn cảm thấy cuộc đời có quá nhiều uất ức. Khom lưng uốn gối bò lên được vinh quang vạn trượng ngày hôm nay, vốn nghĩ còn có thể ngồi hưởng phú quý, không ngờ vận số năm nay không may mắn, từng chuyện một kéo nhau mà đến, khó lòng chống đỡ nổi.

Điều đáng mừng duy nhất chính là vài lần đã tới mép Lôi Trì rồi, lại do dự mãi chưa bước tới một bước kia. Nếu thực sự không thể cứu vãn, có lẽ tiến cung chính là đường ra tốt nhất cho Âm Lâu. Đi theo hắn quá mạo hiểm, thấp thỏm bữa nay lo bữa mai, nàng chỉ mới mười sáu, cuộc đời còn dài như vậy, chẳng may hắn xảy ra bất trắc, nàng chỉ còn một thân một mình thì phải làm sao?

Tia nắng cuối cùng vụt tắt nơi chân trời, hắn đi tới viện nàng, Đồng Vân mới hầu hạ nàng rửa mặt xong, vừa bê chậu nước hắt ra ngoài vườn thì nhìn thấy hắn, thưa một tiếng Đốc chủ, tự giác thối lui đến nhĩ phòng.

Khi hắn bước vào, nàng đang đỡ lấy mép bàn cố đứng lên, nhíu mày oán giận dưới ánh đèn, “Đi được hai bước liền tê chân kinh khủng, liệu có phải sẽ biến thành người què hay không? Nếu què rồi hẳn là Hoàng Thượng sẽ không cần ta nữa, vừa lúc có lý do không cần tiến cung.” Nàng thẹn thùng nhìn hắn, “Nhưng mà hành động không tiện, sẽ liên lụy đến chàng, ngượng ngùng biết bao!”

Hắn không cười nổi, trong đầu loạn đến lợi hại, chỉ hỏi nàng: “Đã tắm rồi sao? Ta ôm nàng lên giường. Cả ngày hôm nay cũng lăn lộn đủ mệt rồi, ngày mai lại tiếp tục, dần dần sẽ khôi phục thôi.”

Nàng ngoan ngoãn đồng ý, vươn hai tay chờ hắn tới ôm, bộ dạng ngây thơ như đứa trẻ được chiều hư. Hắn bế ngang nàng lên, vòng qua bình phong đi tới giường bát bộ. Hắn vốn định lui ra ngồi trên ghế con nói chuyện, nàng lại túm lấy góc áo hắn, tự giác dịch người vào trong nhường chỗ, vỗ vỗ xuống nửa giường còn lại, mỉm cười mi mắt cong cong.

Hắn cự tuyệt không nổi, trong lòng chỉ mải buồn bã. Bước chân lên cũng không nghĩ nhiều, nghiêm chỉnh nằm xuống cùng gối với nàng.

Trong phòng đốt hương xua muỗi đuổi trùng, khói trắng yên lặng lượn lờ, mùi ngải điệp vờn quanh phảng phất. Âm Lâu thấy hắn không nói lời nào, thần sắc cũng không được tốt, ngẩng đầu hỏi hắn, “Làm sao thế? Công việc có chỗ không trôi chảy sao?”

Hắn nói không sao, bảo nàng không cần nhọc lòng.

Hắn càng như vậy, nàng lại càng thấy tò mò, bò lên gối đầu trên ngực hắn, lẩm bẩm nói: “Đã hứa sẽ không dối gạt ta, chuyện gì cũng phải nói cho ta.” Một bàn tay thò ra véo mặt hắn, “Tám phần là gặp phải việc khó rồi, nhìn cái mặt thối này xem!”

Hắn kéo tay nàng xuống nắm trong lòng bàn tay, nhẹ giọng hỏi nàng: “Ta nói, nàng có muốn nghe không?”

Nàng ừ một tiếng: “Đương nhiên là muốn, trước kia nội tâm ta rất tốt, chó chết mèo chết ta còn buồn bã mấy ngày, bây giờ tâm địa đã cứng hơn rồi. Ngay chuyện của Nguyệt Bạch, trong lòng ta quả thực oán chính mình, nhưng ta cảm thấy chàng làm rất đúng, cho nên chưa bao giờ cầu tình cho nàng ấy… Còn có chuyện hôm nay bọn họ bắt tiểu vương gia nhà Vũ Văn, không biết chàng định làm gì với nó, dù sao nó cũng chỉ là đứa trẻ, đáng nhẽ ta phải đứng ra khuyên chàng, kết quả là ta chẳng làm gì hết. Nghĩ tới nghĩ lui, ta thấy chỉ có thể là gần mực thì đen, bị chàng dạy hư rồi.”

Hắn không biết nên khóc hay cười, nhẹ nhàng vuốt ve sống mũi nàng, phiền muộn nói: “Ta có lỗi với nàng, chỉ sợ thù này không thể thay nàng báo.”

Nàng bảo không quan trọng, “Nếu chỉ vì thế mà kết thù với Nam Uyển Vương, ta cũng cảm thấy rất không nên. Hơn nữa cũng chỉ là nghi ngờ, không có bằng chứng gì hết, chẳng may trách lầm người tốt, không phải là đứa bé kia chết oan ức hay sao?”

Hắn im miệng không nói, một lúc lâu sau mới nghiêng người nhìn nàng, dường như mất nửa ngày mới đủ dũng khí hạ quyết tâm, dứt khoát nói: “Nhược điểm của ta rơi vào tay Vũ Văn Lương Thời, về nhược điểm này, cũng là thứ nàng vẫn luôn tò mò…Nếu nàng muốn biết, hôm nay ta sẽ nói hết tất cả cho nàng.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 58: Lưỡng sanh hoa

Âm Lâu mở to mắt nhìn hắn, “Coi như Vũ Văn Lương Thời làm được một việc tốt! Bây giờ chàng định nói thẳng ra sao? Sao chàng biết được ta tò mò cái gì?”

Hắn thở dài, “Đầu óc nàng nghĩ xiên nghĩ xẹo, sao ta lại không biết cho được đây!” Nói rồi lại rời tầm mắt, hình như không dám nhìn nàng, hắn ngồi dậy cởi áo choàng ra, ném sang giá móc áo bên cạnh

Chẳng lẽ là chuẩn bị xả thân rồi? Âm Lâu đỏ mặt, ngượng ngùng vân vê góc áo, lặng lẽ liếc hắn một cái, yểu điệu nói, “Chuyện gì cũng phải từ từ, chàng thẳng thắn như vậy làm ta ngượng ngùng! Chàng xem bên ngoài còn có người gác, nếu ta thất thủ làm gì chàng, chẳng may bị nghe thấy thì quá là không hay!”

Hắn xắn tay áo lên, dẫu đã sớm quen với luận điệu quái lạ của nàng, nhưng cuối cùng hắn vẫn không ngăn được thẹn thùng, nhỏ giọng nói thầm, “Tình cảnh này, không phải nàng nên lo lắng trinh tiết khó giữ sao? Ta là nam nhân, nàng còn có thể làm gì được ta!”

Nàng nhíu mày nghĩ thầm sao đã thành nam nhân rồi? Lần trước Nguyệt Bạch tâm sự như lũ xả, nàng chưa kịp xác minh đã bị hắn chặn họng, khăng khăng một mực Nguyệt Bạch nhận nhầm người, là mật thám Nam Uyển Vương phái đến. Kỳ thực nghĩ lại mới thấy lời hắn nói mới là không đáng tin, người người ta cần tìm chính là Tiêu Đạc, dưới bầu trời này còn có mấy tên Tiêu Đạc? Hơn nữa còn có ai nương tay với mật thám đến vậy sao? Giữ lại mạng cho nàng, còn nói sẽ không bạc đãi người ta, không phải áy náy thì là gì?

Trong lòng nàng mơ hồ biết gì đó, chỉ còn cách chân tướng một bước mà thôi, nhưng nàng không muốn đi tìm hiểu, cho dù hắn có nói dối nàng cũng tình nguyện nghe, chỉ cần là hắn nói cho nàng, nàng đều tin. Nàng đột nhiên cảm thấy nữ nhân thiện lương tốt bụng như mình thật hiếm thấy, cưới được nàng về chính là phúc khí của nam nhân.

Nàng liếm môi, nghiêng người nhìn hắn đã cởi chỉ còn một tầng áo trong hơi mỏng. Thân hình hắn rất đẹp, cân xứng thon dài, cốt cách thanh kỳ. Bình thường hắn thích mặc áo tơ lụa, nguyên liệu này quả thực uyển chuyển nhẹ nhàng, vải dệt mỏng manh có chút xuyên thấu, hư hư thật thật phủ lên thân mình, hết đợt này đến đợt khác, thân thể rắn chắc kia như ẩn như hiện dưới ánh đèn, khiến người ta chảy dãi ba thước.

Sắc mặt hắn có chút trầm trọng, giương mắt liếc nàng một chút rồi lại né tránh thật nhanh, nhẹ nhàng nói: “Trước tiên phải thu hồi sắc tâm của nàng lại đi, ta kể cho nàng nghe chút chuyện xưa. Thực ra chuyện xưa này cũng từng kể cho nàng một chút rồi, hôm nay sẽ kể toàn bộ…” Hắn nằm lại bên cạnh nàng, từ từ mở lời như người thuyết thư, “Mười một năm trước, ở huyện Dương Cốc có một nhà họ Tiêu. Nhà này có hai anh em, ca ca tên Tiêu Thừa, đệ đệ tên Tiêu Đạc, bọn họ là một cặp song sinh, lớn lên giống nhau y như đúc. Có một năm huyện Dương Cốc gặp nạn châu chấu, người lớn trong Tiêu gia đều chết bệnh, chỉ còn lại hai anh em không có chỗ nương thân, đành đi theo tị dân lên Bắc Kinh kiếm ăn.” Hắn quay lại mỉm cười với nàng, “Năm ấy hai anh em 13 tuổi, đúng lúc vỡ giọng cao nhanh. Ban ngày bọn họ đi xin cơm, buổi tối chui vào một túp lều, chờ mùa xuân đến sẽ tới các cửa hàng tìm việc làm, cho dù có làm cu li, phải khiêng gạo bê nước cho người ta, cũng vẫn muốn kiếm ăn bằng chính đôi tay của mình. Nhưng mà mùa đông lại dài như vậy, lạnh như vậy! Có một ngày trong người đệ đệ không khỏe, ca ca bảo hắn nghỉ ngơi, tự mình ra ngoài lang thang kiếm ăn. Đi được vài bước quay đầu lại nhìn, đệ đệ đang ngồi xổm phơi nắng trước đền thờ cùng một đám trẻ con. Ca ca yên tâm đi, thuận tay ăn trộm một cái bánh ngô trong lồng hấp trước của hàng, bị người ta phát hiện, đuổi theo cả một dặm xa. Ca ca dẫu mệt cũng phải cố chạy trốn thật nhanh, nếu bị bắt chắc chắn sẽ bị đánh cho tàn phế. Ca ca kích động trở về, đệ đệ lại chẳng còn ở đó. Hỏi người xung quanh thì biết được có một vị tai to mặt lớn tới tìm người làm việc tạp dịch, đệ đệ để lại lời nhắn nói mình sẽ đi kiếm tiền, bảo ca ca yên tâm chờ, khi về nhất định sẽ mang theo con gà nướng mời ca ca một bữa ngon…”

Hắn dần nghẹn ngào, tốn thật nhiều sức lực mới bình phục trở lại, hít sâu một hơi rồi kể tiếp: “Ca ca đợi lâu thật lâu, gần một tháng vẫn không có tin tức của đệ đệ, mỗi ngày đều ra ngoài hỏi thăm, nhưng lần nào cũng bất lực trở về. Sau đó có một ngày đệ đệ trở lại, thừa dịp cấp trên nghỉ chân ở quán trà lén trốn đi. Hai anh em gặp mặt, chưa kịp nói gì cả, chỉ đem nửa lượng bạc giao cho ca ca, bảo ca ca cầm lấy. Ca ca không biết tiền từ đâu ra, đuổi theo hỏi hắn, hắn mới nói mình bị lừa tịnh thân tiến cung, đây là chút tiền để dành cho con cháu.” Kể tới đây, hắn phận nộ đấm xuống đệm giường, “Ai mà cần thứ tiền này! Dẫu nghèo dẫu khổ cũng không ai muốn đi làm thái giám! Nhưng mà ván đã đóng thuyền, thân mình phế đi rồi, không tiến cung thì còn biết làm sao? Đệ đệ lại rời đi, may mắn là được phân vào Tửu Tạc Miến Cục, thi thoảng cũng có thể về thăm túp lều…Cứ như vậy mà trôi qua mấy năm, ngày tháng trong cung không dễ sống, địa vị hắn quá thấp, thường xuyên bị đánh, ca ca còn phát hiện bên dưới xiêm y hắn có một mảng máu ứ rất to. Rốt cuộc cũng có một ngày hắn trở về, ôm đầu kêu đau, thì ra hắn phát hiện trong Tiết Thận Kho có người ăn trộm tranh chữ, mấy tên đại thái giám ra oai phủ đầu, sau khi đánh đấm hắn một trận thì dọa nếu dám để lộ nửa chữ liền mất mạng. Hắn bị đả thương đầu óc, nội tạng cũng bị thương, nửa đêm trút hơi thở cuối trong túp lều. Ca ca quyết chí tìm kẻ thù đòi mạng, vì thế đã thay xiêm y của đệ đệ, hai người đổi chỗ cho nhau, người khác cũng không phát hiện ra. Ca ca cắn răng, cẩn thận mà bò lên trên, rốt cuộc cùng đã vào được Tư Lễ Giám, bắt đầu từ Tùy đường, mãi cho đến khi ngồi lên ghế Chưởng ấn, sau đó báo thù rửa hận, quyền khuynh triều dã…” Tia sáng kì dị nổi lên trong mắt hắn, sáng quắc, khiến người ta không dám nhìn gần, nhưng rồi lại chậm rãi lụi tắt, biến thành một màn khói tĩnh mịch. Hắn thở dài, cúi đầu mỉm cười cô quạnh, “Hoài nghi của nàng không sai, thực ra ta không phải Tiêu Đạc, ta là Tiêu Thừa. Tiêu Đạc đã chết từ 6 năm trước, cho nên dù sự tồn tại của Thu Nguyệt Bạch là một tai họa ngầm, ta cũng không thể giết nàng. Nàng là nữ nhân của Tiêu Đạc, là người duy nhất trong cung thật lòng với hắn.”

Chuyện xưa không quá phức tạp, thực ra chỉ là một màn thay mận đổi đào. Trước kia luôn phải che giấu, chính mình cũng cảm thấy mệt mỏi. Hiện giờ một hơi nói hết ra, trong lòng nổi lên cảm giác thở phào nhẹ nhõm.

Còn tưởng ít nhất Âm Lâu sẽ tỏ vẻ có chút kinh ngạc, kết quả nàng ngây người nửa ngày rồi chậm rãi gật đầu, lời nói không khỏi có chút tiếc thương: “Quả nhiên không trật khỏi phỏng đoán của ta! Nhưng huynh đệ chàng đã chết, để lại Nguyệt Bạch si tình thành ra như vậy, không phải cũng là một đôi mệnh khổ sao!” Nói xong lại nhìn kỹ hắn từ đầu đến chân, nhanh chóng thoát ra khỏi bi thương, nuốt nước miếng hỏi: “Chỉ là kể rõ sự thật mà thôi, chàng cởi thành bộ dạng này là để cung cấp bằng chứng sao?”

Gần đây nàng luôn hù hắn đến là sửng sốt, năng lực thích ứng của hắn đã cao thêm vài bậc, bởi vậy hắn vẫn trấn định tự nhiên, chỉ nói: “Sở dĩ hôm nay nói cho nàng, là bởi vì bí mật này đã bị Vũ Văn Lương Thời phát hiện, hắn lấy chuyện này ra uy hiếp ta, muốn ta mưu phản cùng hắn.”

Cuối cùng nàng cũng ngạc nhiên, “Mưu phản? Đây chính là tội lớn chu di cửu tộc!”

“Đúng vậy, chu di cửu tộc. Nhưng từ ngày nháo nhào nạn châu chấu, người thân của ta kẻ chết kẻ chạy, chẳng biết bây giờ còn lại mấy người, cho dù có còn cũng chẳng tìm ra được.” Hắn nâng tay lên, ngón cái triền miên lướt qua gương mặt nàng, “Nếu chỉ mỗi nhược đểm nay, ta cũng chẳng thèm để hắn vào mắt. Nhưng mà hắn còn động đến nàng…Ta có thể không màng người trong thiên hạ, nhưng ta không thể không màng đến nàng.”

Âm Lâu ngơ ngẩn nói: “Bởi vì ta sao? Hắn sao có thể biết quan hệ của chúng ta?”

Hắn hơi nhíu mày, chuyện thế này chỉ cần lưu tâm một chút là không khó nhìn ta. Lần này nàng đi dạo Quỷ Môn Quan một vòng, hắn quả thực có chút sống không còn gì luyến tiếc. Lúc ấy không có chủ trương, bây giờ nhớ lại mới thấy đã quá qua loa. Cửa ải khó khăn đã qua, nhưng một loạt vấn đề phát sinh lại khiến người ta lâm vào tuyệt cảnh. Hắn khẽ mỉm cười, nhưng nụ cười lại thê lương đến lạ: “Hắn nói phải thì chính là phải sao? Tất nhiên ta sẽ không thừa nhận. Ta không sợ hắn dùng tư tình nói chuyện, ta chỉ sợ hắn sẽ gây bất lợi cho nàng…Có lẽ do ta làm việc chưa đủ ổn thỏa, lộ ra nhiều dấu vết như vậy, bây giờ ngẫm lại mới thật hối hận.”

Âm Lâu rũ miệng, bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi, vì sao lại có ảo giác như thể hắn sắp sửa nhất đao lưỡng đoạn với nàng? Nàng quả thực đã thành gánh nặng của hắn. Nàng biết ngay từ khi bắt đầu bọn họ đã là sai trái, nếu như chỉ đơn giản là lợi dụng lẫn nhau, ngược lại còn dễ chấp nhận, mà nay chân tình đã động, chính là một hồi tai họa ngập đầu.

“Làm sao bây giờ đây? Ta sợ hắn sẽ không chịu bỏ qua.” Nàng dựa vào bên cạnh hắn, vạt áo hắn nửa mở, bàn tay nàng len qua tơ lụa chui vào, mờ mịt vỗ lên làn da nơi xương sườn hắn, “Không phải chàng không đủ ổn thỏa, là ta không tốt. Ta đấu đá lung tung như vậy, quậy tung cả một Bộ phủ. Nếu không có ta, Vũ Văn Lương Thời nào xứng làm đối thủ của chàng! Bởi vì chàng phải lo lắng cho ta, thế nên mới phải bước đến gian nan này.”

Hắn thế mà lại không phản bác, trầm mặc nói: “Cho nên ý định của ta là…”

“Ta muốn ở lại bên chàng!” Nàng cuống quít ngắt lời hắn, chỉ sợ hắn sẽ nói ra lời tuyệt tình gì đó, vì thế lập tức đánh đòn phủ đầu, dường như chỉ có thế mới làm hắn hồi tâm chuyển ý. Nàng gần như có chút chơi xấu, kéo mặt hắn qua hôn lên, “Ta mặc kệ chàng là Tiêu Đạc hay Tiêu Thừa, ta chỉ biết chàng là Phương Tương của ta? Chàng có yêu ta không? Nói đi, chàng có yêu ta không?”

Nàng lại dùng đến công phu cuốn người, hắn quả thực vô lực chống đỡ. Nói lời trái lương tâm với gương mặt này sao? Hắn không có dũng khí đó. Hắn đương nhiên yêu nàng, yêu đến sa ngã.

Hắn hôn đáp lại, “Nàng biết mà…Vì sao còn phải hỏi?”

Nàng gắt gao giữ chặt mặt hắn, “Bởi vì ta muốn nghe.”

Hắn kéo ra một chút khoảng cách với nàng, thấy được mồ hôi mỏng vương trên trán, hắn lấy tay áo cẩn thận lau cho nàng, rủ rỉ nói: “Đúng vậy, ta yêu nàng, từ thời khắc đó dưới gốc hoa lê ta đã yêu nàng, chỉ là có nhiều lúc trông nàng thật ngốc, ngốc ngốc đần đần không có linh khí, ta liền an ủi mình vì thấy nàng đáng thương nên mới bảo vệ nàng.”

Nàng cấu lên eo hắn một cái, “Yêu thì yêu, vì sao còn phải cố ý khiêu khích ta? Ta ghét nhất loại người khẩu thị tâm phi!” Nàng trườn lên như rắn, nhỏ giọng ghé vào tai hắn hỏi, “Chàng nói chàng là Tiêu Thừa, vậy…”

Ánh mắt và động tác phối hợp rất ăn ý, nàng cúi xuống nhìn, ý tứ rất rõ ràng. Hắn đỏ mặt tía tai, buồn bực nói, “Nàng lúc nào cũng chỉ quan tâm cái này, có phải không?” Hắn rũ mắt, lông mi dài thật dài bao trùm nhập nhèm mông lung, nương theo ánh đèn tạo nên một cảm giác quỷ bí khó giải thích. Hắn yếu ớt thở dài, “Gần đây ta không ngừng tự kiểm điểm, quả thực lúc trước không đủ nhẫn tâm, nếu khi đó sớm kết liễu hậu hoạn, sau này sẽ không sợ bất cứ kẻ nào chèn ép.”

Nàng chỉ cười không nói, cái chân gầy cọ lên đùi hắn trêu đùa, qua lớp tơ lụa mềm mại, nàng giống như đang đốt lửa, muốn thiêu cháy hắn một phen. Nàng tiến đến bên tai hắn thở nhẹ, nhỏ giọng nói: “Bây giờ vẫn đang kiểm điểm sao? Ta không tin!”

“Ta biết thừa ý nàng, dù sao nàng chính là muốn nghiệm!” Hắn cắn môi, nhắm mắt lại quay đầu sang một bên, trưng ra bộ dạng mặc người xâu xé, khảng khái nói, “Muốn tới thì tới nhanh đi, đừng cọ xát!”

Âm Lâu đã sớm chảy nước dãi ròng ròng, đến lúc thật sự muốn nàng ra tay, nàng lại sợ hãi rụt rè lo trước lo sau. Dù sao cũng là cô nương đàng hoàng, nàng quả thực tò mò chuyện này, nhưng một người sống sờ sờ đang nằm ngay trước mắt, tay chân nàng run rẩy không biết phải xuống tay từ đâu. Nàng sờ cái tai, chần chờ nhìn hắn, “Chàng cứ thẳng lưng như vậy cho ta nghiệm sao?”

Hắn mở to mắt, “Không thì thế nào? Còn để ta phải cởi ra cho nàng nhìn?”

Người từng chết qua hai lần, còn có gì mà phải sợ! Âm Lâu nổi lên ác tâm, trực tiếp vạch hai vạt áo hắn ra. Mỹ nhân chưa từng bị đụng chạm, sờ vào một chút liền run run lên, quả thực khiến nàng rất không đành lòng. Nàng bơm cho lá gan mình to thêm vài phần, nhìn làn da bóng loáng này mà xem, từ trước ngực đến xương sườn, không đạp hư hắn thì thật có lỗi! Nàng cắn răng run lập cập, rốt cuộc cũng đã mò đến lưng quần, thành thạo tháo ra. Nàng quan sát sắc mặt hắn, “Thả lỏng một chút, đừng căng thẳng.”

Hắn đáp thật vững vàng, “Ta không căng thẳng.”

Âm Lâu run đến tê rần tay chân, xách cái lưng quần lên ngó vào bên trong, trong quần rộng thùng thình, ánh nến xuyên qua vải mỏng chiếu sáng một cặp chân dài, lông chân lơ thơ chứ không hề đen thui nhưng những hán tử thô kệch, dù sao cũng là đôi chân tiêu chuẩn của mỹ nhân. Mọi thứ đều tốt, nhưng vì sao bên trong còn mặc quần lót? Nàng mở to hai mắt nhìn, hình dạng mơ hồ, hơi chút phồng lên, hẳn chính là cái kia rồi! Trái tim nàng sắp nhảy lên cổ họng đến nơi, rồi rụt đầu rụt cổ, nằm bẹp xuống rên rỉ: “Trời ơi không được, chàng đã chuẩn bị cho ta nghiệm, vì sao vẫn còn mặc hai cái quần? Như vậy không thành ý, chàng bảo ta làm sao mà tin?”

Hắn bất đắc dĩ nhìn nàng, cuối cùng vẫn là kéo nàng vào lồng ngực.

Đầu vai nhỏ xinh đẩy đưa, hắn phủ lên, chỉ chiếm một nửa lòng bàn tay. Cúi đầu hôn nàng, ngón tay uốn lượn từ từ len xuống cổ tay, hắn chậm rãi kéo bàn tay ấy lại gần, thở gấp nói: “Ai bảo nàng gián đoạn, làm sao mà nhìn ra được có phải nam nhân thật hay không? Bây giờ tĩnh tâm lại, phải vai ấp má kề mới có tác dụng. Có điều trước kia ta uống hơi nhiều thuốc, e rằng sẽ chịu chút ảnh hưởng…Nhưng cũng không sao, nàng tự mình ra tay, cứ thành thật sờ một lần thử xem, nghi ngờ gì cũng đều tiêu trừ hết.”

Mọi lực chú ý của nàng đều tập trung vào chữ ‘thuốc’ mà hắn nói, kinh ngạc hỏi: “Không dài râu cũng là nhờ uống thuốc sao? Vậy thì chắc chắn sẽ tổn hại thân thể, uống thuốc kia quá nhiều, liệu chàng có bị biến thành nữ nhân không?”

Hắn đang hết sức chăm chú hôn cổ nàng, nghe xong luận điệu vớ vẩn của nàng quả thực chán nản, “Nhiều nhất cũng chỉ chịu chút khống chế chuyện tình dục mà thôi, sao có thể biến thành nữ nhân? Nàng thấy ta giống nữ nhân sao?” Hoặc là không làm, hoặc là làm đến cùng, hắn hung hăng ấn tay nàng lên nơi đó, trừng mắt lạnh nói, “Rốt cuộc là có giống hay không, hôm nay nàng phải nói rõ ràng cho ta!”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 59: Lương tiêu vĩnh

“Quả thực…không bình thường!”

Nàng cảm nhận được nhiệt huyết mênh mông của hắn cách hai lớp vải, Đốc chủ chính là Đốc chủ, mỗi tấc trên người đều hoàn mỹ không tì vết, thật tốt!

Có đôi khi Âm Lâu cũng thích chơi trò ra vẻ một chút, ngoài miệng thì oán trách hắn càn rỡ, trên tay lại bận rộn tới tới lui lui dị thường. Trong lòng còn thầm tán thưởng, có thể thấy rất sống động, giống y như trong xuân cung đồ! Tuy vẫn chưa nhìn tận mắt, nhưng bằng xúc cảm vẫn có thể miêu tả ra hình dạng của nói. Tấm tắc, mương là mương khảm là khảm, sao có thể dễ dàng để người nhìn thấy!

Nàng giật mình, nửa người tê dại, đây là yêu đến mức nào mới có thể đem bảo bối của mình ra cho nàng thưởng thức đây! Âm Lâu cảm thấy hắn đã coi nàng như người một nhà, là một nửa thê tử rồi, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng thôi là công đức viên mãn. Gãi không đúng chỗ lại càng thêm ngứa, nàng nhẹ nhàng vuốt ve, thay đổi nơi khác véo thử. Nàng leo lên lưng quần hắn, kéo trung y của hắn lên che mặt mình lại, tiếp thêm can đảm nói: “Nếu đã vậy…Ta cũng không khách khí nữa!”

Hắn cắn môi không lên tiếng, rơi vào lòng bàn tay nàng thì nào còn đường lui. Dục vọng mãnh liệt, tình cảm mãnh liệt, trong nháy mắt hòa quyện vào nhau nổi lên như tường cao vui thích, bịt kín không gian này lại, chỉ còn hai người họ ở trong. Nếu không phải hôm nay Vũ Văn Lương Thời tự nhiên đâm ngang, tình cảnh này chỉ sợ là chịu không nổi. Đầu óc hắn hôn mê, chỉ cảm thấy chỗ kia không ngừng sống lại, ẩn ẩn chút đau. Có nàng an ủi, hắn cảm thấy khá hơn đôi chút, nhưng chỉ gãi không lại càng thêm khốn đốn dày vò.

Tay nàng mò xuống thăm dò, bàn tay ấm áp không dám lỗ mãng, chỉ nhẹ nhàng đắp lên nơi ấy, sau đó dụi dụi đầu vào ngực hắn, bờ môi nóng hừng hực dán lên da hắn, thẫn thờ hỏi nhỏ: “Chàng vẫn luôn thế này sao? Mặc nhiều quần như vậy không tiện chút nào! Đau khổ của nam nhân, thật là…khó có thể mở miệng!”

Hắn ngẩn người, cũng phải thôi, nàng chỉ xem mỗi xuân cung đồ, chưa từng nhìn thấy đao thật kiếm thật. Phải giải thích thế nào cho nàng đây, hắn nhìn lên trần nhà, gian nan tìm cách so sánh, “Thứ này tựa như triều cường, có lên có xuống thì mới bình thường. Nếu nó lúc nào cũng ngẩng cao, vậy thì người này gần như không thể sống lâu được. Nàng không trêu chọc nó, nó sẽ an an phận phận, mặc quần cũng thoải mái…” Hắn đột nhiên cảm thấy chính mình nhàm chán đến nỗi không thuốc nào cứu nổi, vì sao lại phải đàm luận cái nàng với nàng? Bộ dạng hồ đồ này của nàng, không thể biết được tiếp theo sẽ còn ý nghĩ cổ quái gì đây.

Quả nhiên, nàng nghĩ ngợi hỏi: “Trêu chọc nó thì nó sẽ lớn lên sao?” Vừa hỏi vừa ôn nhu vuốt ve, cảm xúc trơn bóng tinh tế cực kì tốt, nàng đè xuống trên đỉnh, “Ai trêu trọc nó cũng lớn sao?”

Hắn kêu một tiếng, ôm nàng càng thêm chặt hơn, hơi thở gấp gáp, nói, “Nó biết nhận người, không phải ai cũng đối phó được. Gặp được nàng, nó liền…Ưm, sống lại!”

“Thực sự như vậy sao?” Nàng kinh hỉ không thôi, “Đúng là có duyên với ta mà!”

Hắn cười rộ lên, “Còn không phải sao! Bình thường nằm im như tằm chết khô vậy, gặp được nàng liền sinh long hoạt hổ. Chỉ là nó nhu nhược, nương nương phải cẩn thận chăm sóc nó, không thể mạnh tay mạnh chân, phải dùng lực vừa phải…Chỉ tiếc hàng năm uống thuốc, cho nên không quá linh nghiệm, nếu không nó sẽ càng uy vũ hơn.”

Nàng thẳng tay vén trung y hắn lên, vội vàng phản bác: “Không phải, ta thấy trong sách còn không bằng chàng, chàng nhìn xem nó mới xinh đẹp làm sao!”

Không hề báo trước, nàng vừa dứt lời đã tụt quần hắn xuống tận đầu gối. Mặt hắn đỏ lên trong nháy mắt, đỏ đến nỗi có thể rỉ máu ra được, một kẻ uy phong bát diện bây giờ đã hoàn toàn mất sạch mặt mũi.

Âm Lâu lại cảm thấy rất vui sướng, nam nhân nàng yêu không phải là thái giám, nguyên vẹn nằm trước mặt nàng, cuối cùng cục đá lớn trong lòng nàng cũng được rơi xuống. Nhưng mà trong tình huống này cũng phải giả bộ e lệ, nàng ngượng ngùng một lúc, ngượng ngùng xong thì dứt khoát gối đầu lên bụng hắn, vừa không phải nhìn biểu cảm khuất nhục của hắn, lại còn có thể xem xét kỹ hơn.

Kìa, nó gật đầu, bộ dạng uy phong lẫm liệt thế mà trông rất giống tướng quân! Nhưng mà tướng quân này có hơi văn nhã quá mức, hồng hào cũng một màu với màu môi nàng. Nàng xoa xoa, nhỏ giọng nói thầm, “Thật đáng yêu!”

Hắn cúi đầu nhìn nàng, nhẫn nhịn đến nỗi muốn mẻ răng, “Ta sợ không lấy ra được, để nàng chê cười.”

“Khiêm tốn như vậy thật chẳng giống chàng.” Nàng đùa nghịch vài cái rồi nắm lấy, “a” lên một tiếng, “Một nắm tay còn chưa đủ, Tiểu đốc chủ lớn lên rất được lòng người!”

Nam nhân nghe được lời khen này, so với phong hầu bái tướng còn sung sướng hơn gấp vạn. Nhưng theo lý mà nói thì nên lâm li triền miên từng bước, tại sao tình huống lại không phát triển theo hướng hắn nghĩ một chút nào? Nàng ít nhất hẳn là hoảng loạn thẹn thùng, hẳn là bụm miệng oán trách bốn phía, sau đó mềm mại không xương, vừa cự vừa nghênh…Nhưng mà cái gì cũng không có! Nàng giống như có được đồ chơi mới, tỉ mỉ nằm nghiên cứu. May mà bên trên còn không lắp giáp sắt gì, nếu không sẽ bị nàng tháo ra ráp vào chưa biết chừng.

Hắn không kiên nhẫn nổi, cũng không biết là nôn nóng cái gì, dù sao Tiểu đốc chủ cũng có ý nghĩ của chính nó, loại xúc động này khiến hắn lâm vào lưỡng nan, tiến không được lui không xong, bị kẹp bên trong quả thực khó chịu.

Hắn vớt nàng lên, bình tĩnh nhìn vào mắt nàng, “Bây giờ nhìn cũng đã nhìn, sờ cũng đã sờ, tiếp theo nên là thế nào đây?”

Nàng chống tay lên ngực hắn, mắt to mắt nhỏ trừng trừng nhìn nhau. Hình như đã bắt đầu ngộ ra, chậm rãi đỏ mặt lên, thấp giọng nói: “Chàng muốn thế nào liền thế đó, ta đều nghe chàng.”

Nhiệt độ dâng cao hầm hập, lồng ngực đập bình bịch, huyết triều không đầu không đuôi trào tới. Tuy hắn chưa từng trải qua, nhưng vẫn biết quy trình tiếp theo là gì. Trong đầu vẫn luôn có một âm thanh nhắc nhở hắn, hắn cũng hiểu rõ bước ra một bước kia thì sẽ có bao nhiêu nguy hiểm, nhưng mà không thể khắc chế nổi, ma xui quỷ khiến làm hắn đặt tay lên bầu ngực cao ngất trước mặt kia, cách một lớp yếm nhào nặn, rơi vào một giấc mộng mơ màng, thế nào mà mãi vẫn chưa tỉnh lại.

Tới gần thêm một chút, cởi dây lưng phía sau nàng ra, nàng nhắm hai mắt thuận theo, nhoẻn miệng khẽ cười, vòng cánh tay qua ôm eo hắn, “Uống những thứ thuốc đó còn có thể sinh con được sao? Nếu có thể sinh thì thật tốt, chàng sẽ có người thân rồi, sau này nhớ đến Tiêu Đạc cũng không quá khổ sở, cùng nhau sống thật vui vẻ.”

Nàng không bao giờ biết lảng tránh, muốn nói cái gì thì nói cái đó, lúc này hắn cũng không muốn giễu cợt nàng, chỉ mở bàn tay ra uốn lượn một đường theo xương tỳ bà dọc xuống, lướt qua vòng eo xinh xinh, dừng lại trên bờ mông đẫy đà.

“Âm Lâu…” Hắn gọi nàng, mang theo giọng mũi, có hương vị ngọt mềm, “Ta muốn thành thân với nàng, nhưng chỉ sợ tương lai không dễ đi…Nếu có một ngày chúng ta không thể không tách ra, liệu nàng có hận ta hay không?”

“Có.” Nàng thậm chí còn chẳng cần suy xét, “Ta biết chàng có thể làm được, sẽ không lùi bước mà bỏ cuộc. Ta không cần danh phận, ta chỉ hy vọng khi ta nhớ chàng thì sẽ có chàng ở bên, mặc dù chỉ là nhìn ta một cái, khẽ dắt tay ta, ta đã thấy thật mãn nguyện. Nhưng nếu không nhìn thấy chàng, ta sẽ tương tư thành tật, sau đó biến thành đồ ngốc, chàng đứng trước mặt ta cũng không thể nhận ra, đến lúc đó chàng hối hận cũng đã chẳng kịp.”

Uy hiếp của nàng chỉ là biến chính mình thành đồ ngốc sao? Nghe thì cổ quái, nhưng nghĩ lại lại khiến hắn sợ hãi. Hắn đã quen có nàng dựa dẫm, nếu một ngày nào đó nàng thực sự không cần đến hắn nữa, thế giới của hắn còn sót lại cái gì? Quả thực đáng sợ, hắn không dám nghĩ tiếp, chỉ đành mổ mổ môi nàng, bàn tay nhéo mạnh nơi mềm mại kia, “Đây chỉ là dự định tệ nhất, nếu muốn không bị người khác uy hiếp, ta nhất định phải đảm bảo nàng hoàn hảo vẹn toàn. Cho nên tạm thời chúng ta không thể có con, nàng còn nhớ rõ ước pháp tam chương của chúng ta không? Khi ta vượt quá, nàng phải nghĩ cách cự tuyệt ta…”

Lời thì nói thế, nhưng hành động của hắn lại hoàn toàn tương phản. Cái yếm bị hắn tùy tiện ném một bên, hắn tách khỏi môi nàng, trong lúc hỗn độn hôn lên một bên ngực, Âm Lâu cảm thấy như mình sắp sửa ngạt thở.

Hóa ra giữa nam nữ với nhau còn có nhiều trò vui đến vậy, nàng cong sống lưng lên, gắt gao đè hắn ở trước ngực. Càng nhiều càng tốt, nàng thầm nghĩ trong cơn run rẩy, càng là liên lụy không rõ, hắn càng không có cách chặt đứt liên hệ với nàng. Có lẽ nàng có chút ích kỷ, chỉ lo chính mình, nhưng nàng vẫn hy vọng hắn đừng dừng lại, hắn không khống chế được là chuyện của hắn, trông cậy vào nàng ngăn cản, cả đời này cũng đừng hòng!

Nam nhân Đại Nghiệp mười ba mười bốn tuổi đã có thông phòng, bảo đao 24 năm chưa từng khai phong, ngoài hắn ra có lẽ chỉ còn hòa thượng trong miếu. Trước kia thanh tâm quả dục, không cảm thấy có gì không ổn, lại thêm uống thuốc, có lẽ trên phương diện này hắn không giống với nam nhân bình thường. Khi thực sự không chịu nổi thì chỉ dùng tay một chút là xong, ai ngờ hiện tại gặp phải nàng, nghiễm nhiên chính là dung nham tích góp nhiều năm phá tan xiềng xích, tư thế rào rạt oai phong kia cũng làm hắn tự thấy giật mình.

Thì ra không phải thân mình vô dụng, là chưa gặp được đúng người. Hắn cảm thấy bất lực, vân vê eo liễu chậm rãi đi xuống, quần lót nàng nửa che nửa hở không có tác dụng. Hắn hôn lên cái rốn nhỏ tinh xảo, xuống một chút nữa, muốn chết chìm trong làn xuân triều sáng lạn.

Nàng che miệng nhẹ giọng ngâm nga, một tay túm chặt cánh tay hắn, móng tay nhòn nhọn đâm vào da thịt. Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, hỏi nàng còn chịu được không, nàng ngượng ngùng liếc hắn một cái, mời hắn tiếp tục.

Nha đầu này hết cứu rồi, thời điểm nồng nàn như vậy vì sao hắn lại muốn bật cười? Đều tại nàng, nếu nàng u oán nhìn hắn, có lẽ sẽ làm cho hắn càng thêm động tình.

Nhưng chỉ vậy thôi cũng đủ cho hắn cảm thụ, hắn nằm trở lại một lần nữa, ngắm kỹ nàng dưới ngọn đèn dầu lay động, lông mày nàng giãn ra, cười đến là thoả mãn. Hắn dịu dàng vuốt môi nàng, bờ môi đỏ kia đã trở thành vết chu sa khắc trong lòng hắn. Nàng mơ màng mở mắt, cái lưỡi đinh hương đảo qua đầu ngón tay hắn, thuận thế ngậm vào trong miệng.

Một tiếng nổ ầm ầm vang lên trong đầu hắn, kinh thiên động địa. Đây là tư thái khuyên can sao? Rõ ràng là nàng đang thúc đẩy! Hơi thở hắn càng thêm thô nặng, vạn phần gian khổ cất tiếng gọi nàng: “Âm Lâu, nhưng vậy không được.”

Nàng ậm ừ, “Không được cũng không sao, ta không ngại.” Đôi tay mảnh khảnh mò xuống thăm dò, dường như còn chút do dự, cuối cùng vẫn là bao vây lên.

Trên lưng hắn nổi lên một tầng gai ốc, chút thông minh ít ỏi của nàng đều tiêu hết vào những thứ cổ quái kỳ lạ, tự mình khoác lên một bộ bản lĩnh, vừa ra tay là có thể dễ dàng lấy mạng hắn. Đến khi không thể nhịn được nữa, hắn xoay người đè lên nàng, nàng giảo hoạt nhìn hắn, dẩu miệng nói: “Đốc chủ hôn.”

Hắn nảy sinh ác độc hôn nàng, hôn nàng đến trời đất quay cuồng, phải cho nàng biết hắn lợi hại! Đầu óc hắn đã choáng váng không rõ nam bắc, chân tâm chống lên chân tâm, chỉ còn kém một chút…Chỉ kém một chút nữa thôi…

“Trời ạ.” Hắn phát ra một thanh âm tựa khóc tựa cười, “Đây là muốn nghẹn chết người!”

Nàng vô cùng khảng khái, vỗ ngực nói: “Để ta giúp chàng.”

Nếu đã vậy thì không cần khách khí, hắn đột nhiên khép chân nàng lại đặt mình vào, cảm giác tiêu hồn thực cốt từ tận xương tủy leo lên đỉnh đầu. Một cao lại một thấp, hắn ngượng ngùng nhìn nàng, ủ rũ quay mặt sang chỗ khác.

Khi Âm Lâu còn ở trong cung đều là học từ tranh vẽ, bởi vì xem nhiều rồi, cho nên khi thực hành cũng không quá mức mù tịt. Dù sao mơ hồ cũng chính là vậy, nàng cảm thấy thật kiên định, giống như đeo cho hắn một cái gông, làm việc này rồi, từ nay về sau nàng chính là người của hắn, hắn rốt cuộc đừng hòng bỏ được nàng.

Khi sắp tới đỉnh điểm nàng còn rất phối hợp mà kêu một tiếng, “Trời đất ơi, sung sướng muốn chết!” Sau đó eo mông hắn dừng lại, một dòng nước ấm nhanh chóng trào ra. Nàng ưm một tiếng thật dài, ôm hắn, ôn tồn vỗ nhẹ trên lưng hắn.

Hắn đè trên người nàng thở dốc, nửa ngày sau mới ảo não lẩm bẩm, “Sau này không được xem những thứ sách đó nữa, xem nhiều đến hỏng cả đầu óc rồi.”

Nàng vặn vẹo eo, “Ta sung sướng thật thì không được nói sao? Chẳng nhẽ chàng không sướng?”

Bộ dạng hắn thực e lệ, trong sóng mắt lưu chuyển đều là xuân ý vui vẻ, đỏ mặt mỉm cười, “Ta đương nhiên cũng sung sướng.”

Sung sướng là tốt rồi, nàng thấy trên mặt hắn đầy mồ hôi, kéo yếm qua lau cho hắn, “Làm việc này đúng là khiến người ta mệt mỏi, Đốc chủ luôn sống trong nhung lụa, lúc này tiêu hao quá nhiều sức lực.”

Hắn gục khóe miệng nhìn nàng, muốn nói cái gì đó, cuối cùng vẫn nhịn xuống. Hắn mò mẫm tìm khăn, thò tay qua hỏi: “Để ta lau cho nàng?”

Cả hai người đều như khối sắt mới nung, nhìn nhau có chút thẹn thùng. Âm Lâu thấy hắn cứ nhìn mình chằm chằm, luống cuống chân tay che người lại nói không cần, nhận lấy cái khăn ra lệnh cho hắn, “Chàng quay người đi!”

Hắn hắng giọng, nhanh chóng mặc trung y vào. Xuống giường buộc lại lưng quần, ai ngờ chân không dễ chịu, lảo đảo ngã ngồi xuống giường. Hắn quay lại nhìn nàng, mỉm cười xấu hổ: “Thật đúng là sống trong nhung lụa lâu rồi, sau này phải dậy sớm đánh quyền cho khỏe người.”

Nàng mở to mắt nói: “Ta thấy chắc là do thể hư đó! Những thuốc đó dẫu sao cũng tổn hại nguyên khí, cố sức bồi bổ là khỏe ngay.”

Lúc cần nàng ngẩn người thì nàng lại lanh lợi, hắn càng thêm xấu hổ, miễn cưỡng cười nói: “Cũng có lý, nhưng mà bồi bổ là không thể, một khi đã bổ là sẽ có chuyện.”

Đáng thương biết bao, nam nhân nhà người ta ăn lộc tiên, thận dê, còn hắn đến rau hẹ cũng không dám động. Nàng thở ngắn than dài, kéo hắn ngồi lại xuống giường, quay người rũ màn rồi tựa vào hắn, oán giận nói: “Phải khổ sở như vậy sao! Chàng định sẽ sống mãi như vậy? Cả đời làm thái giám, cả đời giày xéo bản thân? Chàng không đau lòng nhưng ta đau lòng. Ta thấy hay là chúng ta chạy trốn đi! Ngày nào đó thả thuyền du sông, sống chết không rõ, thật tốt!”

Dường như là một chủ ý không tồi, nhưng người như hắn, triều đình không tìm thấy thi thể ắt sẽ không bỏ qua. Hơn nữa hắn tốn bao tâm huyết mới đến được ngày hôm nay, nói buông liền buông, nào có chuyện dễ dàng như vậy!

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 60: Bất thành quy

Người định không bằng trời định, lời này chưa bao giờ sai. Khi ngươi đang vui mừng khao khát tương lai, có vài tin dữ sẽ giáng từ trên trời xuống, va vào ngươi với một tốc độ kinh hồn, đâm cho ngươi vỡ đầu chảy máu, đâm cho ngươi hồn phi phách tán.

Người của Tây Xưởng đến rất đúng hạn, chỉ còn hai ngày nữa chính là ngày kiểm duyệt thủy quân, Hoàng Đế phái Đề đốc Tây Xưởng tới, nói cho hay thì là “Đông là chính Tây là phụ”, kỳ thật vẫn là bất mãn khi trước Tiên Đế tại vị đã để thành tệ nạn, muốn phân tán thế lực. Cũng không còn cách nào, người cầm quyền có suy nghĩ của chính mình, khi mới đăng cơ sẽ luôn có một phen hùng tâm tráng chí, đây muốn phá kia muốn lập, mọi người đều căng da đầu cố nhẫn nhịn cho qua, khi cơn nhiệt huyết của Hoàng Đế qua đi lại là bỉ cực thái lai(*).

(*) Bỉ cực thái lai: chịu đủ đau khổ rồi thì sung sướng sẽ đến.

Nhưng hình như Âm Lâu không có vận khí tốt như vậy, việc đầu tiên Vu Tôn làm khi vừa đến Nam Kinh chính là tới yến đường bái kiến. Trên tay còn nhiều chính sự mà lại mặc kệ, khăng khăng tới gặp nàng, xem ra không phải là chuyện tốt. Nàng nổi lên đề phòng, truyền lão đến hậu viện, không nói chuyện đối mặt mà bảo Đồng Vân buông mành xuống, nàng nằm lên giường la hán làm ra một bộ dạng sống dở chết dở. Vu Tôn đi tới chắp tay dập đầu chào, nàng nâng tay, yếu ớt nói: “Hán thần một đường vất vả, lặn lội đường xa, vừa tới đã phải đến thăm ta, thật là làm khó cho ngươi.”

“Đây là hiếu tâm của thần, là chuyện nên làm mà.” Vu Tôn nói, đưa tay vén mành lên một chút nhìn vào, phía sau mành hơi tối, mơ mơ hồ hồ nhìn không rõ, liền nói, “Nghe giọng nương nương không được tốt, thần cả gan xin hỏi, phượng thể nương nương không khỏe sao?”

Âm Lâu thở dài, “Một lời khó nói hết, trong người ta không khỏe, đã mời đại phu khám, cũng đã uống thuốc, nhưng không thấy khởi sắc chút nào. Trong người mệt mỏi, lúc nóng lúc lạnh, đến đêm đổ rất nhiều mồ hôi trộm không ngủ được, hai mắt mở trừng trừng trắng đêm.” Nói lung tung hai câu mới hỏi, “Lúc này Hán thần tới, có phải là phụng mệnh chủ tử sai bảo?”

Vu Tôn vội dạ vâng, đứng đó nói: “Thánh Thượng nhớ thương nương nương, khi thần rời kinh còn dặn dò mãi, gặp nương nương rồi phải báo tin luôn.”

“Không riêng gì Thánh Thượng, lòng ta cũng rất nhớ. Lúc này vừa đi đã hai ba tháng, dẫu sao đường xa cách trở, dâng sổ con thỉnh an qua lại cũng mất tới mười ngày…” Nàng ho khan hai tiếng, “Thánh Cung vẫn khỏe chứ?”

Vu Tôn là người cũ trong phủ Phúc Vương, cũng giống như những cung giám trong đại nội, đã quen khúm núm nịnh bợ, bò lên địa vị cao rồi vẫn không gột rửa được thói nịnh nọt ngấm tận trong xương. Khi nhìn người khác vẫn luôn híp mắt, mặt mày tươi cười, nhưng mà nụ cười này cũng rất có cấp độ, tùy vào người lão đang nói chuyện là ai.

Lão bất động thanh sắc, cười đáp: “Thánh Cung an, nương nương yên tâm. Lần này thần tới không đơn thuần chỉ là để hỏi thăm, mà cũng là mang theo ý chỉ của chủ tử. Chủ tử nói một khi đại điển kiểm duyệt thủy quân kết thúc, lập tức mời nương nương lên thuyền cùng thần, thần sẽ hộ tống nương nương hồi kinh.”

Tuy Âm Lâu đã sớm có phòng bị, nhưng khi thình lình nghe lão nói vẫn không nhịn được mà hoảng loạn trong lòng, hơi nhổm người lên, “Gấp vậy sao? Vậy lần này Hán thần tới Kim Lăng, ngoài kiểm duyệt thủy quân ra không còn nhiệm vụ nào khác?”

Lão ta hơi cong eo, cung cung kính kính đáp: “Hồi bẩm nương nương, quả thực không có. Kỳ thật nghiêm túc mà nói, chuyến đi này của thần chủ yếu vẫn là vì nương nương, thủy quân Đại Nghiệp dẫu quan trọng cũng đã có Tiêu đại nhân cáng đáng, có gì mà không yên tâm? Đây chẳng phải là chủ tử phái thần tới đón nương nương sao, nhân tiện giúp đỡ Tiêu đại nhân một tay mà thôi. Cũng tránh cho Tiêu đại nhân vừa phải bận bịu chuyện mua bán tơ lụa vừa phải để ý chuyện thủy quân.” Lão nói xong, lại nghiêng đầu bồi thêm vài câu, “Trong mắt chủ tử, nương nương còn quan trọng hơn cả kiểm duyệt thủy quân Tân Giang Khẩu. Có vài lần chủ tử đang dùng thiện đột nhiên dừng lại, người bên cạnh chờ nghe phân phó, chủ tử liền hỏi Tiêu đại nhân đã đi bao lâu rồi, lại tự mình lấy hoàng lịch tính ngày, nói nương nương hẳn là đã tới Hàng Châu, về thăm nhà xong cũng nên hồi kinh đi thôi. Đợi thêm mấy ngày, mấy phong thư của Đông Xưởng đều chỉ nói đến công việc, báo nương nương vẫn bình an, không nhắc tới khi nào hồi kinh, chủ tử cười nói nương nương ham chơi, quên cả về nhà rồi. Đơn giản là ra lệnh Tây Xưởng tới hầu hạ nương nương, cũng là để Tiêu đại nhân chuyên tâm lo việc.”

Quên cả về nhà…Lời này khiến Âm Lâu phiền muộn, thành trì lạnh băng kia có thể coi là nhà được sao? Nhưng dường như chẳng còn lý do đùn đẩy, nàng vốn dĩ đã là của Hoàng Đế, tuy thứ “thích” mà hắn nói là không thể hiểu được, nhưng sự tình đã đến nước này, sớm muộn gì cũng phải đối mặt, cho dù không có thánh sủng thì cũng vẫn là Thái phi, không thể có chuyện bay nhảy bên ngoài. Hiện giờ muốn thu lưới rồi, nàng đã lẩn tránh lâu đến vậy, đột nhiên cảm thấy một chân đã sa vào đầm lầy, có lẽ sắp chết đến nơi.

Trước kia muốn đi chỉ cần phủi mông là đi, nhưng từ khi dây dưa với nhau, nói buông tay quả thực quá khó! Một bên thúc giục một đằng lâm li, phải làm sao bây giờ! Nàng sốt ruột, thấp thỏm không yên. Đang lúc mặt trời lên cao nhất, ánh nắng gay gắt, có lẽ người kia đã đi ra ngoài từ sáng sớm, đến bây giờ vẫn chưa chịu về, nàng chỉ có thể đuổi Vu Tôn đi trước rồi tính kế sau.

Nàng ho càng thêm thê thảm, hổn hển nói: “Ta hiểu ý Hoàng Thượng, cũng thông cảm với trọng trách của Hán thần, nhưng ngươi thấy đó, hiện giờ ta đang như vậy, sao có thể nhích người được đây! Ngươi nói bọn họ dâng thư báo bình an, có lẽ khi tin ta nhiễm bệnh được đưa đến trước ngự tiền thì ngươi đã lên đường mất rồi! Lui một vạn bước, miễn cưỡng lên đường cũng làm ta thấy không yên. Trong cung quy củ nghiêm ngặt, kẻ bệnh tật như ta tiến cung, mấy vị thượng cung đều sẽ thắc mắc, càng không nói đến Thái Hậu và Hoàng Hậu nương nương.”

Nàng cảm thấy lời mình nói quá hợp lý, nếu muốn chứng minh bệnh quá nặng không thể tiến cung thì có lẽ cũng phải động tay chân một chút, nhưng rồi dần dần vượt qua từng ải từng ải, sau này chắc chắn sẽ tìm được đường ra. Hoàng Đế nào mà chẳng sợ chết, nếu như chứng bệnh kia là do ôn dịch mà ra, nằng nặc tiến cung chẳng phải là gây họa lớn sao! Cho nên trước khi chẩn đoán chính xác thì sẽ phải thật thận trọng, không chừng chỉ cần vừa báo lên, Hoàng Đế sẽ gạt phắt nàng đi cũng nên.

Nàng thiết nghĩ thật không tồi, nhưng cuối cùng kết quả vẫn không như ý muốn. Vu Tôn cong eo như con tôm, tư thái khiêm tốn, nhưng ngữ khí lại mang vẻ không cho phép nàng cứu vãn, mỉm cười hiền hòa: “Nương nương ôm bệnh, thần đã nhìn ra, nghe lời nương nương kể, lo lắng của nương nương hoàn toàn không sai. Là như vầy, vào lúc thần đã đi đến Trấn Giang lại nhận được thủ dụ triều đình truyền gấp tám trăm dặm tới, hẳn là lá thư gần nhất của Tiêu đại nhân đã đến Tử Cấm Thành, Hoàng Thượng lập tức phái người ban thủ dụ. Bên trong đã viết rõ, trong cung danh y hội tụ, càng tiện chữa trị cho nương nương.” Lão liếc mắt nhìn lên, “Thần là người nghĩ sao nói vậy, theo thần thấy, ý tứ Hoàng Thượng rất rõ ràng, nương nương không giống những người khác, trong người không khỏe cũng không sao, chỉ cần phân phó xuống một tiếng, nương nương vào Uyết Loan Cung tĩnh dưỡng, trong cung cũng sẽ không có người ngoài, một đám nô tỳ sẽ hầu hạ nương nương thật tốt, một thời gian sau trời bớt nóng bức, bách bệnh đều khỏi.”

Vu Tôn là kẻ trên lưỡi sinh hoa sen(*), thao thao bất tận chặn miệng Âm Lâu. Đang lúc không biết phải đáp sao mới phải thì nghe thấy ngoài cửa vang lên giọng Tiêu Đạc, “Hồi bẩm nương nương, thần vừa xong việc, tới thỉnh an nương nương. Hôm nay trong người nương nương đã khỏe hơn chưa?”

(*): Ý là giỏi nói những lời êm tai.

Trước kia hắn vào cửa không bao giờ hành lễ tôn kính như vậy, hiện tại có mặt người ngoài, không thể không cẩn thật chặt chẽ. Âm Lâu nháy mắt với Đồng Vân, Đồng Vân vén mành đi ra, dịch tay khom người nói: “Nương nương gọi vào, mời Tiêu chưởng ấn!”

Hắn rảo bước đi lên, bộ dạng hăng hái khí phách. Hướng về phía mành hành lễ, một chắp tay một cong eo, rất đỗi nước chảy mây trôi. Hai Đề đốc của Đông – Tây Xưởng đều có mặt, đều là phi ngư phục, đều là mũ ô sa mạ vàng, nhưng mặc trên hai người khác nhau lại toát ra ý vị khác nhau. Một người tựa tùng trúc, một kẻ là gỗ mục, hoàn toàn không thể so sánh. Tiêu Thừa bốc trộm bánh ngô tối hôm qua đã hoàn toàn không thấy, trước mắt vẫn là Tiêu Đạc bát diện linh lung, thần sắc bình yên, mặt mày bằng phẳng.

Hắn xoay người thoáng nhìn Vu Tôn, cười nói: “Vu đại nhân thuận buồm xuôi gió chứ? Ta nghe nói khi tới Liêu Thành gặp phải mưa to, kênh đào vỡ đê, hoa màu hai bên sông đều trôi sạch. Tây Xưởng ngươi cũng quản tấu chương, bờ đê tu sửa thế nào rồi?”

Khẩu khí này mang theo chút dò hỏi, Đông – Tây Xưởng vốn không phải cùng cấp, tuy nói cái sau có vẻ đang vượt cái trước, nhưng luận về tư cách, Tây Xưởng vẫn còn kém xa. Địa vị Vu Tôn có cao mấy cũng chỉ tương đương với một Bỉnh bút của Tư Lễ Giám. Một Diêm Tôn Lãng còn có thể diện hơn lão, muốn được Tiêu Đạc nhìn đến còn phải rèn luyện thêm mấy năm.

Chính lão ta cũng biết thế, trong lòng dẫu không phục nhưng vẫn chắp tay thi lễ với Tiêu Đạc, “Châu phủ đã điều động thú quân ngày đêm bồi đất, lấy bao cát đắp lũy, khi bảo thuyền tới nghiệm thu đã tu sửa gần xong.”

Tiêu Đạc cười cười, “Trung thừa nơi đó hiếu khách vô cùng, lúc trước bảo thuyền nhà ta đi qua, hắn còn đi theo trên bờ tiễn bảy tám dặm, Vu đại nhân vừa vặn đậu thuyền lúc này, hẳn là cũng có qua có lại!”

Đông – Tây Xưởng dò xét lẫn nhau cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì, Vu Tôn chỉ là con bọ hung nhãi nhép, giữa đường lại được làm quan, vàng bạc vơ vét đầy túi, bận đến nỗi không rảnh đi giày. Làm người không thể quá tham, tham quá sẽ không nuốt nổi, dễ dàng lòi đuôi. Bụng dạ thái giám hẹp hòi, càng nhiều vàng bạc càng tốt, nhưng mà càng nhiều thì động tĩnh càng lớn. Lão chỉ mới nắm quyền, không thể hiểu hết chuyện này, kỳ thực ngàn thạch vạn thạch còn chẳng bằng một bức tranh cổ chính cống.

Hắn mỉm cười nhìn, Vu Tôn hơi điếng người một chút, nhưng vẫn bất động như núi, giả bộ ngớ ngẩn lừa gạt cho qua, hàm hồ đáp lại hai câu.

Âm Lâu ngồi bên trong nghe nửa ngày, ho một tràng rồi cất tiếng gọi Tiêu hán thần, cầm khăn che miệng nói: “Vừa rời Vu đại nhân tới truyền khẩu dụ, nói chủ tử ở trong kinh sai tới đón ta, ta đang bệnh tật thế này, phải làm mới phải? Tàu xe mệt nhọc, chỉ sợ không chịu nổi.”

Tiêu Đạc trầm mặc, quay sang hỏi Vu Tôn, “Là ý Hoàng Thượng sao? Ta đây vẫn còn chưa tiếp chỉ.”

Vu Tôn ngoài cười nhưng trong không cười, nói: “Đúng thế, nếu Tiêu đại nhân không tin, ta có đem theo thủ dụ bên mình, mời đại nhân xem qua.” Lão lôi ống trúc mạ vàng trong ngực áo ra, mở nắp lôi ra một cuộn giấy cung kính trình lên, lại cất lời hòa giải, “Ta cũng biết nương nương khổ sở, trời nóng chang chang, trên đường xóc nảy quả không dễ chịu. Ti chức đây cũng không có cách nào, chủ tự hạ lệnh nô tài làm theo, không chỉ riêng ti chức, chẳng phải Tiêu đại nhân cũng vậy sao!”

Có kim ấn, là bút tích của Hoàng Đế, hạ lệnh đón người trở về, nhưng mà “túng trầm kha, diệc tu hoàn”(*), bút pháp như vậy dường như có chút thất thường. Hắn thầm suy tính trong lòng, lại không thể để lộ ra ngoài mặt, giao tờ giấy lại, gật đầu nói: “Nhà ta hiểu ý chủ tử, dù sao ngày mai kiểm duyệt thủy quân, Vu đại nhân cũng mới đến, nghỉ ngơi một chút rồi hẵng bàn. Ngựa tốt đến mấy cũng cần ăn cỏ. Chúng ta làm quan cùng triều, trước kia không qua lại mấy, lần này nhân cơ hội kết giao tình, sau này còn phải hợp tác nhiều, thân quen rồi càng dễ nói chuyện.” Rồi mỉm cười ôn hòa, “Tinh thần nương nương không tốt, chúng ta đừng quấy nhiễu nương nương, ra ngoài lại nói chuyện tiếp!” Nói xong lại hành lễ hướng về phía mành, bước ra khỏi sương phòng.

(*) Túng trầm kha, diệc tu hoàn: Tạm dịch dù bệnh tình có trầm trọng cũng nhất định phải đưa về.

Giang Nam là tường trắng ngói đen, giếng trời vuông vức vừa hẹp vừa cao. Hắn đi tới chỗ nghỉ chân nơi có bụi chuối tây tươi tốt bên hành lang, quay đầu nhìn Vu Tôn đang hớt hải đuổi tới, thu thập tâm tình rồi lại mỉm cười, “Chỗ nghỉ tạm đã chuẩn bị hết chưa? Tới dịch quán hay là bao một toà viện?”

Vu Tôn cũng không câu nệ như khi ở trước mặt Thái phi, chắp tay sau lưng nói: “Dù sao cũng không ở lại lâu, vốn định chắp vá ở tạm dịch quán hai ngày, không ngờ Phủ đài đã chuẩn bị xong hết, cách hẻm Ô Y cũng không xa, chỉ ở ngay trước phố Liễu Diệp.”

Hắn ồ một tiếng, “Phố Liễu Diệp kia, tương truyền Minh Thái Tổ vì tìm hai con cá tinh trốn đi đã cho vớt hết cá trong con sông nhỏ gần đó, treo lên cành liễu phơi nắng, cho nên mới có cái tên này. Vu đại nhân tới đó ở…lại rất hợp với tình cảnh.” Chuyện vừa chuyển lại hỏi, “Thế nào? Án hồ yêu đã phá xong chưa?”

Trên mặt Vu Tôn không thoải mái lắm, đáp cộc lốc: “Chỉ là một đám trộm cướp giả yêu tinh giết người, tra cũng sắp xong rồi.”

Tiêu Đạc nhướng mày, không truy vấn nữa, chỉ nói: “Vậy là tốt nhất, Tây Xưởng mới thành lập không lâu, phá được án to cũng còn có cái tới báo trước mặt Thánh Thượng. Ta đã thuê thuyền hoa cho Vu đại nhân đi hóng gió, đêm nay sẽ sai người đưa tới.” Nói xong lại nhìn ra phía hành lang, lắc đầu thở dài, “Giờ đang là lúc Nam Kinh nóng nhất, ban ngày đi ngoài đường có thể nướng chín cả nửa người không chừng. Buổi tối vẫn là thích hợp, vừa mát mẻ lại vừa có thể du đêm. Nhà ta đã được lĩnh giáo phong tình vạn chủng sông Tần Hoài rồi, Vu đại nhân không đi thử một lần thì thật đáng tiếc.”

Vu Tôn tuy là thái giám nhưng cũng chơi bời phong nguyệt nhiều năm, dù đã cực lực khắc chế vẫn để lộ ra chút hí hửng. Bộ dạng này, thật ghê tởm! Tiêu Đạc quay người sang chỗ khác, chậm rãi dạo bước trên hành lang, thuận thế nói: “Hành trình của Vu đại nhân, chưa chắc Tử Cấm Thành đã nắm rõ. Theo ý nhà ta, nếu đã đến thì nên ở lâu hai ngày, Giang Nam là thánh địa khói hoa, chỉ ở ba năm ngày sao mà đủ! Hơn nữa phượng thể nương nương yếu ớt, hai ngày nay đã gầy sọp đi, đại phu khám cũng thấy không đỡ. Đại nhân lập tức mời đi, chỉ sợ tiêu hao căn cơ không dậy nổi. Chẳng may xảy ra mệnh hệ gì, có thủ dụ cũng không tránh được, đến lúc đó Hoàng Thượng nổi trận lôi đình, e là Vu đại nhân khó lòng đảm đương.”

Vu Tôn cân nhắc mãi, trong lòng hiểu rõ lợi hại. Thiên uy khó dò, trước mặt thì nhẹ nhàng, ai biết được quay lưng đi sẽ thành cảnh ngộ gì! Hầu hạ Hoàng Đế nhiều năm, tuy đã quen tính chủ nhân, nhưng vẫn có những phen bất thình lình. Vì vậy lão nhíu mi gật đầu, “Tiêu đại nhân nói có lý, tuy không thể kéo dài quá lâu, nhưng hoãn lại mấy ngày vẫn là có thể. Phượng thể nương nương quan trọng, lên thuyền rồi sẽ đỡ hơn, một hơi đi đến bến tàu Thông Châu, mọi người đều được yên ổn.”

Mọi suy nghĩ của Tiêu Đạc đều dồn vào sáu chữ kia, mờ mịt phụ họa một hai câu, nhanh chóng tiễn Vu Tôn ra cửa.

Quay về một lần nữa, Âm Lâu đứng chờ dưới cửa sổ, cách tầng song cửa hỏi hắn: “Chàng còn nghĩ ra được cách nào không?”

Hắn mím môi cân nhắc hồi lâu, “Nàng hỏi ta, ta tạm thời không đáp được. Thủ dụ kia nàng chưa nhìn thấy, ‘túng trầm kha, diệc tu hoàn’…dường như là đã hạ quyết tâm.”

“Cho dù có là thi thể cũng phải mang về, đúng không?” Sắc mặt nàng trắng bệch, lung lay chống tay lên bàn, “Từ khi Tiên Đế băng hà đến nay đã đầy ba tháng, hắn không còn kiên nhẫn chờ nữa…Nói như vậy, có lẽ đã hết đường lui.” Nàng chăm chú nhìn hắn, “Chúng ta còn có thể ở bên nhau hay không, tất cả đều phụ thuộc vào quyết định của chàng. Nếu chàng nguyện ý dẫn ta đi, ta sẽ đi cùng chàng đến chân trời góc biển. Cho dù sau này có phải ăn cỏ trấu, ta cũng quyết không hối hận.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 61: Dự quân mưu

Một khi cảm tình của nữ nhân đã thực sự nổi lên thì chẳng cần gì hết, chỉ cần duy nhất tình yêu. Nam nhân thì khác, tầm mắt càng rộng, suy tính càng dài lâu. Có những thứ tuyệt không thể thiếu, chỉ vứt bỏ một cái thôi đã đủ khiến người ta cảm thấy không thể viên mãn. Người đã từng có tất cả phú quý trong tay, đột nhiên lại đánh mất đi một nửa cơ đồ, rốt cuộc sẽ là tình cảnh thế nào?

Nhưng khi nàng đang ở ngay trước mắt, chỉ cách một khung cửa sổ, trong mắt chỉ toàn sầu ưu, hắn bỗng nhiên cảm thấy khó mở miệng. Nói đạo lý lớn như vậy cho nàng, nàng có thể chấp nhận được sao?

Hắn nhíu mày, “Chuyện quá đột nhiên, ta không dự đoán trước được Hoàng Thượng sẽ hạ ý chỉ như vậy…”

Trái tim Âm Lâu lạnh đi một mảng, “Chàng chỉ đáp lại ta như vậy sao? Lời chúng ta nói hôm qua vẫn còn đó, chẳng lẽ chàng đã quên rồi?” Đôi mắt ngập nước, nàng không hiểu hắn đang nghĩ gì, đại họa ập xuống đến nơi mà hắn vẫn do dự, chẳng nhẽ hắn tình nguyện nhìn nàng vào cung ư?

Nàng nhớ đến Hoàng Đế lại thấy có chút phản cảm, dù hắn có đẹp đẽ đến nhường nào, nàng thực sự không thể chấp nhận được một nam nhân nào khác ngoài Tiêu Đạc. Nàng đối với hắn một lòng một dạ, còn hắn thì sao? Hắn vẫn còn lo trước lo sau, chẳng nhẽ hắn không yêu nàng thật lòng? Thì ra song mỹ song toàn mới là tốt nhất, nếu hắn phải đưa ra lựa chọn giữa nàng và quyền thế, có lẽ nàng chỉ còn nước bị vứt bỏ.

Nhưng nàng không cam lòng, ở bên hắn lâu như vậy, dẫu rằng tính cách hắn mơ hồ khó nắm bắt, nhưng nàng vẫn luôn tin tưởng vững chắc hắn có chân tình với nàng. Nàng buồn bã nhìn hắn, tay hắn đặt trên song cửa sổ, nàng phủ tay lên, nhẹ nhàng nắm lấy, “Chúng ta rời khỏi nơi này có được không? Mang tiền theo, đến một nơi không ai quen biết mở cửa hàng sống qua ngày. Dù thế nào cũng có thể sống sót. Nếu chàng sợ bị khách tới khách đi nhận ra, ta sẽ đến phường thêu làm nhận việc, ở nhà may vá cũng có tiền…” Nàng tha thiết lay hắn, “Chàng nói gì đi, ta sốt ruột lắm rồi.”

Người bò càng cao thì dã tâm càng lớn, khi chạy nạn từ quê cũ đến Bắc Kinh, lang thang khắp phố lớn ngõ nhỏ, nhìn thấy những người làm buôn bán nhỏ bận rộn, mặc dù chỉ là một sạp bánh canh thôi cũng đã làm hắn thấy ngưỡng mộ vô cùng. Có lẽ là sợ nghèo, đôi khi ban đêm nằm mơ, mơ thấy chỉ mặc độc một cái quần bông cũ đi trên mặt băng giữa trời đông giá rét, trước sau mênh mông nhìn không thấy bờ, hai chân run rẩy tê liệt…Nguyên nhân là như vậy, cho nên càng không nỡ buông tay. Không đơn thuần chỉ là sợ nghèo, hiện tại lại càng sợ sẽ tổn hại đến nàng.

Nếu bức thủ dụ kia chỉ nói là đưa người về chứ không phải gay gắt kịch liệt đến vậy thì ít ra còn có thể cứu vãn. Nhưng rõ ràng là sống phải thấy người chết phải thấy xác, dường như Hoàng Đế đã phát hiện ra điều gì, đã bắt đầu ra tay, cho dù có giấu giếm cỡ nào, chỉ một chút gió thổi cỏ lay cũng đã đủ biến thành sóng to gió lớn.

Hắn hiểu nàng, trải qua những điều buổi tối hôm qua, nàng và hắn đã là tâm kề tâm, không muốn phải tách ra khỏi hắn, hắn cũng làm sao có thể bỏ được? Cho nên phải nghĩ một biện pháp chu toàn, chính mình vừa thoát thân được, lại có thể đem nàng giấu đi.

“Nàng đừng vội nóng nảy, để ta nghĩ cách.” Hắn trấn an nàng, “Dẫu thế nào rồi cũng sẽ có biện pháp.”

“Lại là nghĩ cách!” Nước mắt nàng lã chã rơi, “Còn muốn nghĩ đến bao giờ? Ngài mai kiểm duyệt thủy quân Tân Giang Khẩu, tiếp theo lại bận nuôi tằm trồng dâu, còn thừa ra lúc nào mà nghĩ đây? Đến ngày đó cứ để Tây Xưởng lôi ta đi, chàng ở đó mà nghĩ cách! Mỗi lần nói chuyện này chàng đều lảng tránh, đừng tưởng ta không biết, chàng chính là lưu luyến quyền thế, không nỡ vứt bỏ vinh hoa phú quý. Nếu đã vậy thì sao không nói rõ cho ta, để ta chết tâm đi là được!”

Quả thực thê lương không thốt lên lời, cái tên xấu xa này, chơi xong liền phủi tay, coi nàng là kỹ nữ trong lầu xanh hay sao? Là nàng gặp phải người không tốt, đã trao thân cho hắn rồi, hắn lại không cần nàng nữa!

Có lẽ đây chính là đường cùng rồi! Nàng lui về, nhào lên giường la hán che mặt gào khóc, làm cho Đồng Vân đứng bên bối rối không biết phải làm sao, cuống quít an ủi nàng, “Bàn bạc kỹ hơn đi mà, chủ tử đừng gấp, đừng lo lắng. Không phải vẫn còn vài ngày sao, nghĩ cách từng bước từng bước một, chủ tử phải tin tưởng Đốc chủ.”

“Tin tưởng hắn cái gì? Hắn là đồ vô lương tâm, trách ta có mắt như mù!”

Trong lòng Tiêu Đạc phiền loạn, vòng ra sau cửa nhíu mày nhìn nàng, “Nàng đây là muốn bức chết người sao? Muốn đi thì có gì khó, bây giờ ta sai người chuẩn bị xe, có thể rời khỏi Nam Kinh ngay lập tức. Sau khi ra khỏi thành rồi thì sao? Không thể đi liền một mạch đến biên giới Đại Nghiệp, nàng thừa biết khắp nơi đều là người của Cẩm Y Vệ và Đông – Tây Xưởng. Đường núi, khách điếm, cửa thành, tửu quán…Nàng nghĩ còn có chỗ nào cho nàng đặt chân?”

“Dù sao cũng là không chạy thoát được, đúng không?” Nàng ngừng khóc, ngồi thẳng người trở lại, im miệng không nói một lời, hung hăng nắm thật chặt đai lưng, đầu ngón tay gồng đến phát tím. Một lúc lâu sau mới nói, “Nếu đã không có quyết tâm cá chết lưới rách, vì sao chàng vẫn còn trêu chọc ta? Đây là sách lược của chàng, thực ra trong mắt chàng, ta cũng chẳng khác gì Vinh An Hoàng Hậu.”

Sắc mặt hắn trở nên khó coi, quay đầu bảo Đồng Vân đi ra ngoài, Âm Lâu cao giọng, “Đồng Vân không đi, chàng mới là người phải ra ngoài! Chàng cứ lo nghĩ cách của chàng đi, chẳng mấy chốc rồi sẽ hết mấy ngày. Đến lúc đó ta đi theo bọn họ, ta vào cung rồi, nợ nần giữa ta với chàng đã hết, đối với chàng cũng có lợi.”

Đồng Vân bị kẹp ở giữa không tiến thối được, cuối cùng bị hắn quát to một tiếng, sợ đến mức cướp đường mà chạy.

Âm Lâu lạnh lùng cười hừ, “Quả nhiên là một châm đã thấy máu, muốn biết một người có phải thật lòng hay không, chỉ cần chờ khi tai vạ đến là rõ. Phu thê còn như thế, huống chi là ta và chàng! Một khắc ta cũng không chờ được, bây giờ chàng mau nói rõ cho ta đi.”

Hắn bị nàng bức cho cùng đường, đồng ý đưa nàng bỏ trốn, sau đó sẽ luôn lén lút như chuột chạy qua đường, sống những ngày không dám thấy mặt trời sao? Nhiệt tình của nàng có thể duy trì được bao lâu? Liệu có duy trì được cả đời? Trốn đông trốn tây được mấy năm, một ngày nào đó cầm gương soi, chỉ thấy khuôn mặt trong gương mệt mỏi tiều tụy, nghĩ lại đã từng có cơ hội ngẩng đầu ưỡn ngực bước đi nơi Tử Cấm Thành? Đến lúc đó nàng sẽ hối hận đến nhường nào? Tình yêu chỉ tươi đẹp khi không có nỗi lo cơm áo, ngay cả một chỗ trú thân cũng không có, còn nói gì đến chuyện khác được đây?

“Âm Lâu.” Hắn thu lại tính tình, bình tĩnh nói, “Ta đã nói rất nhiều lần, nàng không giống Vinh An Hoàng Hậu, trước kia phải dây dưa với nàng ta, đối với ta mà nói chính là sự sỉ nhục, nàng có hiểu không? Nàng thì không phải thế, nàng người ta ngàn trân vạn trọng đặt vào trong tim, vì sao nàng cứ phải tự lôi mình ra so sánh với nàng ta? Nàng bình tĩnh lại trước đã, vẫn còn lại mấy ngày…”

Nàng căn bản không muốn nghe hắn nói dông dài, một khi xúc động liền không màng đến cứ thứ gì, chỉ đờ đẫn nói: “Chàng muốn bội tình rồi sao? Bởi vì ta là người Hoàng Đế nhìn trúng, cho nên chàng mới muốn chiếm lấy ta, chính là để chàng được hả giận!”

Hắn không thể tưởng tượng nổi, giương mắt nhìn, “Trong mắt nàng ta là kẻ như vậy sao? Chỉ vì hả giận mà nói cả bí mật sinh tử cho nàng, để nàng có cớ mà đâm ta một đao? Nàng thực sự điên rồi!”

Hắn nói nàng điên rồi, nước mắt nàng lập tức tuôn rơi. Lòng nàng gấp gáp, thực sự rất gấp, chính nàng cũng biết vậy. Nàng chỉ lo sẽ biến thành người vợ bị bỏ rơi, những thứ tối qua không coi là gì hết sao? Nàng còn trộm thấy may mắn đã trói được hắn lại, thực ra không hề, lúc nào hắn cũng giữ được một cái đầu tỉnh táo, thì ra kẻ sa chân chỉ có mình nàng. Nàng không phải gây rối vô cớ, cũng không phải không có kiên nhẫn, thứ nàng muốn biết chính là thái độ của hắn. Vì sao hắn không đồng ý mang nàng đi bỏ trốn? Nói một đằng làm một nẻo cũng được, ít nhất cũng là đút cho nàng một viên thuốc an thần, nhưng mà hắn chỉ đông đánh tây, lại hoàn toàn không hề đánh trúng.

“Ta là điên rồi, tiến cung hầu hạ Hoàng Thượng mới là đường ra tốt nhất, nhưng bây giờ ta còn mặt mũi nào?” Nàng run rẩy nâng tay lên, chỉ thẳng vào mặt hắn, “Cái đồ…chàng…Trần Thế Mỹ!”(*)

(*) Trần Thế Mỹ: Một nhân vật trong kinh kịch dân gian Trung Quốc gắn với giai thoại xử án của Bao Công. Tương truyền Trần Thế Mỹ xuất thân bần hàn nhưng học giỏi và thi đỗ trạng nguyên, bỏ lại vợ con ở quê rồi kết hôn với công chúa nhà Tống rồi trở thành phò mã.

Tiêu Đạc cứng họng, nàng một lòng cho rằng trong sạch của mình bị hắn hủy đi rồi, hắn phải giải thích thế nào cho nàng mới được? Nàng chính là nửa cái bình lắc lư(*), xem vài bức xuân cung đồ, đọc vài thoại bản diễm tình linh tinh ngoài chợ liền cho rằng mình đã biết hết, rốt cuộc nàng biết cái gì?

(*) Cả câu là “một bình không kêu, nửa bình lắc lư”, ý nói không biết gì vẫn cố khoe khoang, thùng rỗng kêu to.

Hắn cũng giận dỗi, nỗi lòng cuồn cuộn, đầu quay mòng mòng như say tàu, chống tay đỡ bàn cắn răng nói: “Nếu nàng cảm thấy ta không mang nàng đi chính là bội tình bạc nghĩa, là Trần Thế Mỹ, vậy thì đi là được! Chỉ hy vọng tương lai nàng đừng hận ta, nếu chẳng may rơi vào tay bọn họ…Nàng đừng sợ, dù ta có chết cũng sẽ nghĩ cách giữ được nàng.” Hắn ngồi xuống bình phục tâm tình, sau đó dặn dò nàng, “Thu dọn hết đồ đạc quan trọng vào đi, ta đi chuẩn bị, chờ ngày mai mọi người đều tới Tân Giang Khẩu, chúng ta sẽ lên đường.”

Âm Lâu trông mong hắn gật đầu, nhưng khi hắn thực sự gật đầu thì nàng lại do dự. Một nhân vật vinh quang như vậy, một khi rời khỏi vị trí này thì chẳng còn là gì hết. Mai danh ẩn tích ở bên ngoài, không chừng còn bị những kẻ heo bùn chó hủi kia quát nạt. Hắn nói hy vọng tương lai nàng không hận hắn, cuối cùng lại chỉ sợ hắn sẽ oán nàng.

Cho nên khi hắn đứng lên định đi, vẻ mặt nàng như đưa đám, kéo hắn lại. Nàng không hạ được quyết tâm này, chỉ nghĩ thôi đã đủ khiến da đầu nàng tê dại. Rốt cuộc đều không phải là người cực đoan, đều đã từng qua nếm cực khổ, có đôi khi ẩn nhẫn và thỏa hiệp cũng là một cách tự cứu.

“Ban nãy chàng nói nghĩ cách, là cách gì thế? Liệu có được không?” Nàng gục đầu, hai mắt đẫm lệ, “Ta nghĩ kỹ rồi, bỏ trốn cũng không phải cách hay.”

Hắn chỉ đành thở dài, thương hại nhìn nàng, thấy búi tóc của nàng bị lỏng, cẩn thận thắt chặt lại cho nàng, nói: “Tính tình động chút là khóc nháo này của nàng, quả thực làm ta không mở miệng nổi. Nàng nghe ta nói, Tây Xưởng hộ tống nàng hồi kinh là một cơ hội tốt, nàng đi theo bọn họ, tới đoạn Đức Châu thì lấy lý do làm bảo thuyền cập bờ, lúc đó ta sẽ phái tinh nhuệ cải trang tới cướp nàng đi. Nàng bị cướp đi từ tay Tây Xưởng, mọi trách nhiệm sẽ đổ lên lưng Vu Tôn. Nhưng Hoàng Thượng hoài nghi ta là chắc chắn, cùng lắm thì tội liên đới, đổi lại ta có nàng, cũng không coi là thiệt.” Hắn đong đưa tay nàng một chút, “Một mũi tên trúng hai con nhạn, vừa cho chụp mũ được Tây Xưởng, nàng cũng không cần tiến cung, nàng nói xem biện pháp này có được không?”

Đúng là thông minh mà! Trong lòng Âm Lâu bỗng nhiên thông thoáng, vỗ đùi ôm chầm lấy hắn, “Sao ta lại không nghĩ ra được cách hay như vậy? Đốc chủ đúng là trí dũng song toàn!”

Tính tình sớm nắng chiều mưa này đúng là làm người ta đau đầu, hắn thở dài véo nhẹ tai nàng, “Ngoại trừ dùng trò mèo cào ầm ĩ với ta thì còn biết cái gì? Ta cứ như vậy để nàng tiến cung, chẳng phải nàng sẽ hận ta cả đời sao!”

Nàng ngượng ngùng cười, dường như vẫn chưa thể yên tâm, “Nhỡ đâu Hoàng Thượng hạ lệnh cho Đông Xưởng tìm người, chàng hành sự bất lực, chẳng phải sẽ là cái cớ tốt cho người ta chèn ép?”

Hắn lại rất thong thả, “Có được ắt có mất, ghê gớm lắm thì ta thôi chức Đề đốc Đông Xưởng, dù sao vị trí kia vốn nên để thái giám Bỉnh bút làm, nhường cho Diêm Tôn Lãng là được. Sáu năm nay sớm đã sung túc no đủ, ta lui về nội đình làm Chưởng ấn của ta, vẫn là như cá gặp nước.”

Nàng không thoải mái, mùi giấm chua tứ tán, “Lăn lộn giữa một đám nữ nhân, thích ý lắm phỏng?”

Hắn ngửi ra được, cười nói: “Những hậu phi đó không dễ ứng phó, làm sao mà thích cho nổi đây! Tốt xấu gì cũng phải làm thêm hai năm nữa, chờ thời cơ đến thì cáo bệnh, chậm rãi bỏ gánh nặng trên vai xuống, đến lúc đó hoặc là đi thật xa, hoặc là quy ẩn núi rừng, đều nghe nàng.”

Nàng cúi đầu, tà dương phía tây cửa sổ chiếu xiên lên góc áo hắn, trong mắt đều là ấm áp lẫn nhu tình.

Dù có mất bao nhiêu thời gian, chỉ cần cho nàng hy vọng, dẫu lâu mấy nàng cũng nguyện ý chờ. Nàng dán mặt lên ngọc bài bên hông hắn, một mảnh lạnh băng. Nàng nói, “Chỉ mong sau khi Hoàng Thượng cho chàng bãi quan rồi cũng sẽ không gọi đến nữa, đến lúc đó chúng ta có thể thoải mái dễ chịu mà đi, không ai đuổi theo, có thể sống yên lành hết đời.”

Hắn cũng nghĩ ngợi, ngẩng đầu nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, dường như có tương lai đang hiện ra ngay trước mắt, “Nuôi mấy con gà, sinh mấy đứa con. Còn có con chó bá nhi, nàng thích thì ta sẽ mua cho, đừng có thèm thuồng của người khác. Một con chó đã câu được hồn nàng đi rồi, chẳng có tiền đồ!”

Nàng cười rộ lên, hóa ra hắn vẫn còn nhớ ngày đó Hoàng Đế nói sẽ chuẩn bị một con chó cho nàng làm bạn, thực ra nội tâm người này rất hẹp hòi, ngày thường làm bộ làm tịch tự cao tự đại, ấy mà một chuyện nhỏ xíu xiu lại chôn trong lòng lâu đến vậy.

Hắn thấy nàng giễu cợt, đưa tay véo nàng, “Buồn cười lắm sao? Buồn cười chỗ nào?”

Hai người lăn lộn đánh đấm thành một cục trên giường la hán, lăn lộn mệt rồi lại nằm im, gối lên gối trúc, hắn kéo tay nàng qua, nàng tựa vào vai hắn, chậm rãi nói: “Có đôi khi nam nhân khiến người ta không thể tin tưởng được, ta cũng hơi sợ. Ở quê có một quả phụ, khi còn trẻ cặp kè với một người họ hàng trong tộc, sau khi trượng phu chết đi thì được thừa kế, lại bị người họ hàng kia lừa bán hết nhà cửa đất đai, cuối cùng phải dựa vào bố thí của người ta mà sống. Người họ hàng kia thì sống rất sung sướng, cưới mấy bà thiếp trẻ tuổi xinh đẹp, tất cả đều là dùng tiền của nàng, vậy mà nỡ mặc kệ nàng sống chết.”

Hắn lẩm bẩm: “Cho nên nữ nhân phải lau mắt cho thật sáng, đừng có nghe hai câu lời ngon tiếng ngọt đã mất hồn, nam nhân tốt sẽ không trêu hoa ghẹo nguyệt.”

Hắn còn có mặt mũi nói câu này sao, chẳng phải trước kia đầu hắn còn cắm đầy hoa, bây giờ đứng đắn rồi, nói rất vang miệng. Nàng cong môi cười, nghiêng người đẩy hắn một chút, “Chàng nói tối qua…liệu sẽ có con sao?”

Hắn cau mày cười, “Rốt cuộc nàng vẫn là không hiểu, ngốc hết thuốc chữa.” Hắn thấp giọng thì thầm bên tai nàng, “Thân mình nàng vẫn là trong sạch, nếu không hôm nay đã không thể xuống giường.”

Nàng nghe xong thì có chút phiền muộn, thì ra vẫn là chưa được việc…Vậy thì lần tới vậy! Lần tới phải bồi bổ cho hắn, có lẽ chỉ cần một lần là sẽ có con!

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 62: Tẫn ly thương

Bởi vì không bỏ trốn nữa, vậy nên mọi việc đều phải tiến hành như bình thường. Kiểm duyệt thủy quân Tân Giang Khẩu là buổi lễ rất long trọng, là cơ hội tốt để thể hiện thực lực của thủy quân Đại Nghiệp, không chỉ có quan viên tụ tập, bá tánh đến xem cũng không ít, giống như thể đến xem đua thuyền dịp Đoan Ngọ. Bờ đê, thành đập, khắp nơi đều nhấp nhô đầu người.

Kiểm duyệt xong xuôi còn có dạ yến dài dòng, đây cũng là quy củ cũ. Nam Uyển Vương làm chủ, bao hết Phượng Hoàng Đài nổi tiếng Tần Hoài, đây là một nơi rất đỗi tao nhã, các cô nương đều là thanh quan, giỏi ca múa, chỉ bán nghệ không bán thân. Nếu không phải vì ngoài mặt đang giả vờ chính trực, Đại Nghiệp cũng không cấm cản quan viên ra vào chốn phong nguyệt, thế hệ Hoàng Đế chỉ chăm chăm lo việc nước đã là chuyện của rất lâu về trước rồi, từ đời Thiên Tử thứ 5 lên ngôi liền tự xưng là thi hồn họa cốt, lấy “nhân chính”(*) làm gốc, càng không thể làm trái “đại luân”(**). Sở dĩ chọn nơi này chính là vì ở đây sạch sẽ, không chỉ đón khách nam, khách nữ vào cửa cũng không cần kiêng kị, mỗi người đều bận bịu ăn tiệc nghe khúc, không ai quấy rầy ai. Hiện nay Âm Lâu là nhân vật to nhất Nam Kinh, Thái phi chính là một nửa chủ tử, khi ra ngoài không thể thiếu được phô trương thiên ân cuồn cuộn, nhận dập đầu chào hỏi của các quan viên.

(*) Nhân chính: Cai trị nhân từ.

(**) Đại luân: Những luân thường đạo lý lớn.

Vốn dĩ định cáo ốm không đi, nhưng Nam Uyển Vương lại phái người tới cầu xin, nói từ khi gả vào Bộ chủ tử vẫn luôn thương nhớ người nhà khôn nguôi, suốt ngày khóc lóc nỉ non, vài lần định tới yến đường cầu kiến đều bị Vương Gia cản lại, bảo không được đến làm phiền nương nương. Nay đúng lúc đại điển diễn ra, lại thấy nương nương sắp phải hồi kinh, mong nương nương thưởng chút mặt mũi, coi như là tới tiễn nương nương, tỷ muội cáo biệt.

Âm Lâu không tự quyết định, vạn sự đều nghe Tiêu Đạc. Tiêu Đạc suy tính rất lâu, nghĩ kĩ nếu đã muốn dàn dựng sự cố, thay vì nhắm mắt bịt tai, chi bằng chủ động đón đầu. Vậy nên hắn gật đầu đồng ý, dặn nàng phải cẩn thận, gặp mặt thì được, chỉ cần ngồi nghe, không cần phải đáp lại bất cứ chuyện gì hết.

Vì thế Thái phi được hoa liễn đón ra khỏi yến đường, Tân Giang Khẩu quá xa, đi đến đó sẽ rất mệt nhọc, cho nên lúc chạng vạng đến thẳng Phượng Hoàng Đài, ngồi một chỗ thả mành nhận triều bái. Mỗi quan viên hành lễ xong đều nối đuôi nhau rời đi, lúc này đến lượt các mệnh phụ tiến vào, quỳ lạy một hồi theo thứ tự phẩm giai, cả ngày phải nghe lời hay thao thao bất tuyệt, quả thực sắp sửa mọc kén trong tai đến nơi.

Người hầu ở Phượng Hoàng Đài đều được thay đổi, tất cả đều là phủ giám (thái giám trong phủ) từ phủ Nam Uyển Vương phái tới, nhìn qua mành trúc, hai bên huy hoàng cung đăng, đám thái giám im lặng đứng hầu, ngoài cửa vẫn bặt vô âm tín, dường như đã hết người tới bái kiến. Nàng kinh ngạc trong lòng, sao vẫn chưa thấy Âm Các? Nhưng nàng cũng không tiện hỏi, không đến thì không đến thôi, dù sao gặp mặt cũng chỉ còn lại xấu hổ.

Đang định gọi Đồng Vân cuốn mành lên, thoáng nhìn ra bên ngoài lại thấy một nữ nhân trẻ tuổi tiến vào, búi tóc địch, giao lãnh rực rỡ, gương mặt trái xoan bầu bĩnh, khóe mắt hơi nhếch lên. Âm Các đích thực rất xứng với cái danh mỹ nhân, kinh qua chút chuyện, trông đã trầm ổn hơn trước kia đôi chút. Khi tiến lên không dám lỗ màng, quỳ gối xuống tấm thảm dệt hoa dập đầu, “Nô tỳ Bộ thị, cung thỉnh Thái pn ngoài lại thấy một nữ nhân trẻ tuổi tiến vào, búi tóc địch, giao lãnh rực rỡ, gương mặt trái xoan bầu bĩnh, khóe mắt hơi nhếch lên. Âm Các đích thực rất xứng với cái danh mỹ nhân, kinh qua chút chuyện, trông đã trầm ổn hơn trước kia đôi chút. Khi tiến lên không dám lỗ màng, quỳ gối xuống tấm thảm dệt hoa dập đầu, “Nô tỳ Bộ thị, cung thỉnh Thái phi nương nương kim an.”

Người trước kia luôn đứng trên nàng bây giờ đang áp trán quỳ lạy trước nàng, thói đời cũng thật quanh co. Mặc kệ đến cuối cùng có phải người thắng hay không, ít nhất thời khắc nàng vẫn cao cao tại thượng. Âm Lâu thở ra một hơi thật dài, “Tỷ tỷ không cần giữ lễ, mời đứng lên đi!”

Đồng Vân nâng mành lên, thuận thế lui về bên cạnh.

Âm Các lén liếc nhìn một cái, lại nhanh chóng rũ mi. Trong trí nhớ nàng ta, muội muội này là một người không câu nệ tiểu tiết, bây giờ có danh có phận, cũng không còn giống ngày xưa, nàng vẫn còn đang để tang Tiên Đế, ăn mặc rất thuần tịnh, chỉ mang trang sức bằng bạc, trên tóc cài một cái trâm hoa bằng ngọc, sửa soạn đôi chút cũng ra dáng mắt ngọc mày ngài.

Nàng ta có chút câu nệ, ngày xưa chính mình bá đạo, bắt nạt nàng là chuyện thường ngày, không ngờ nàng lại một bước lên cao, lộ mặt trong cung, cả thái giám Chưởng ấn cũng bênh vực nàng. Chuyện liên hôn lần trước bị gây khó dễ ầm ĩ một phen, phụ thân cũng không dám nói gì, chỉ đành ngoan ngoãn đưa nàng ta vào phủ Nam Uyển Vương.

Không biết nàng có còn oán hận hay không, nghiêm túc so sánh thì dù sao chính mình vẫn còn sung sướng hơn. Tuy gả cho Vũ Văn Lương Thời chỉ là làm thiếp, cũng chịu đủ nhạo báng ở hậu viện, nhưng dù sao nam nhân của nàng ta vẫn còn sống. Không giống nàng, tuổi còn trẻ mà Tiên Đế đã án giá, cả đời này cũng chỉ có thể ăn chay chép kinh.

Ban tọa cho nàng ta, nàng ta cũng không dám nhận, chỉ đứng một bên nói chuyện, “Từ khi nương nương vào kinh ứng tuyển, nô tỳ ngày đêm đều nhớ mong nương nương. Có lẽ nương nương không tin, quả thật lòng ta áy náy vô cùng, chỉ tiếc không có cơ hội gặp lại nương nương. Lần này nương theo gió đông, năn nỉ mãi Vương gia mới cho ta xuất phủ, ta dập đầu trước nương nương, chỉ mong tội nghiệt có thể giảm đi đôi chút.”

Âm Lâu cười cười, “Tỷ tỷ thật khách khí, đều là chuyện đã qua, còn nhắc đến làm gì? Giống người không giống mệnh, mẫu thân tỷ là chính thất, mẫu thân ta chỉ là thiếp thị, cho nên dù tuổi chúng ta không cách nhau nhiều, nhưng đích thứ khác nhau, cũng không có gì để oán trách. Hiện giờ tỷ ở phủ Nam Uyển Vương tốt chứ? Phụ thân chọn được cho tỷ mối duyên này cũng thật tốt, chỉ là phân vị không cao, dù tương lai có con cũng chỉ là con thứ.” Nàng nhân cơ hội chọc ngoáy vài câu, phất tay áo, “Ơ kìa, đừng đứng, tỷ ngồi đi.”

Âm Các đỏ mặt tía tai, tạ ân rồi ngồi lên cái ghế nhỏ, cũng không dám so đo lời vừa rồi, chỉ hỏi: “Nghe nói mấy ngày nữa nương nương sẽ phải hồi kinh? Lần này từ biệt, có lẽ sau này muốn xuất cung cũng chẳng dễ dàng.”

Âm Lâu nhàn nhạt đáp: “Đúng vậy, chẳng phải vào cung là chuyện cả đời sao! Lần này là nhờ ân điển Thánh Thượng, lần sau sẽ không còn may mắn như vậy nữa. Còn phải cảm ơn cha, nếu không phải nhờ cha, lúc này ta vẫn là cái nha đầu bẩn thỉu, nào có cơ hội bước chân vào Tử Cấm Thành!”

Nàng hận cha, hận từ trong xương cốt hận ra. Nếu không bắt nàng thế thân, cuộc đời nàng tuyệt đối sẽ không phải như vậy. Giờ đây gặp được đúng người nhưng sai thời điểm, không biết phải vòng vèo tới bao giờ mới có thể đi hết con đường khổ sở này. Âm Các biết nàng không thích mình, thấy nàng nổi giận thì co rúm lại. Nay đã khác xưa, nàng ta không thể phát tác, chỉ biết nhẫn nhịn.

“Nô tỳ cả gan…Tuy chưa từng tiến cung, cũng biết nhà cao cửa rộng cô đơn lạnh lẽo. Nếu nương nương ân chuẩn, tương lai nô tỳ sẽ cầu Vương gia cho nô tì được đệ thẻ bài vào cung thăm nương nương.” Nàng ta sợ hãi nhìn nàng, “Nương nương, tuy chúng ta không phải cùng mẹ, nhưng vẫn là cùng tổ cùng tông. Nương nương trách tội là đúng, trước kia nô tỳ trẻ tuổi không hiểu chuyện, đã gây ra cho nương nương không biết bao nhiêu phiền toái, đến giờ nghĩ lại vẫn hối hận…”

Âm Lâu nhìn nàng ta một cái, lại là âm mưu gì nữa đây? Không phải là Vũ Văn thị muốn làm phản sao, tiếp cận kinh kỳ từng chút một, thường xuyên qua lại làm cho Tử Cấm Thành buông lỏng cảnh giác?

Nàng bưng chén trà lên thổi nhẹ vài hơi, chậm chạp đáp: “Tốt thì đương nhiên là tốt, nhưng quy củ trong cung nghiêm ngặt, đệ thẻ bài xong có được vào hay không cũng khó nói. Tỷ tỷ hiểu mà, dù sao ta cũng chỉ là một Thái phi nho nhỏ, bên trên còn có Hoàng Thái Hậu, Hoàng Hậu. Cung quyến thăm hỏi đều phải được nơi đó cho phép, tự ta không làm chủ được.” Nói xong lại nở một nụ cười cáo lỗi.

Âm Các ngập ngừng: “Vâng, là nô tỳ nông cạn, không nghĩ ra những thứ đó…”

Âm Lâu gác chén trà sang một bên, “Tỷ tỷ cũng đừng mở miệng ra là nô tỳ nọ nô tỳ kia, làm lòng ta khó chịu theo. Chuyện trước kia không nhắc lại nữa, tỷ muội ruột rời xa nhau, càng đi càng lơ lỏng, dần dần rồi cũng phai nhạt. Hầu hạ Vương gia cho tốt, sau này đẻ được một đứa con trai, mẫu bằng tử quý, vẫn là giống nhau cả.”

Nàng nghiêm trang nói, tất cả đều là lời lẽ răn dạy, Âm Các cũng chỉ có thể vâng dạ thuận theo. Nhất thời trở nên trầm mặc, Âm Lâu có chút uể oải. Độc ô đầu vẫn chưa thể tan sạch sẽ, chữa mãi cũng lực bất tòng tâm. Nàng quay lại hỏi Đồng Vân, “Nghe nói phía dưới có hội đèn lồng, đã bắt đầu hay chưa? Ra ngoài xem một chút đi, nín nhịn lâu cũng có chút khó chịu.” Âm Các nghe xong vội đi lên đỡ, nàng mỉm cười thu tay lại, “Hôm nay gặp cũng đã gặp rồi, tỷ tỷ quay về ăn tiệc đi thôi! Ta nghe ngoài nhã gian náo nhiệt vô cùng, lát nữa còn có người tới hát đường hội!” Rồi nàng không để ý đến nàng ta nữa, tự mình xách váy bước qua ngạch cửa.

Thế giới bên ngoài quả nhiên thoáng đãng dễ chịu, không có mùi đàn hương son phấn pha tạp lẫn nhau. Đứng trên đài nhìn xuống, trên ngọn cây liễu treo đủ thứ đèn đầy màu sắc, làm nàng lại nhớ về ngày đi dạo chợ đêm đó. Đêm giống nhau, ấm áp vui vẻ, mua một con khỉ tiêu chảy, làm cho cả người đều dính đầy nước đường…

“Trong người chủ tử thấy thế nào?” Đồng Vân lấy áo choàng khoác thêm cho nàng, cả người nàng vẫn luôn ra đầy mồ hôi lạnh, thực ra cũng chẳng cần phải giả vờ trước mặt Vu Tôn, thân thể nàng yếu đến lợi hại. Đồng Vân sửa sang lại vai áo, vừa cài cúc cho nàng vừa nói, “Nếu chủ tử mệt thì em đi gọi người chuẩn bị kiệu, chúng ta về nghỉ ngơi sớm một chút!”

Nàng gật đầu, khi quay người lại thì thấy có một người đang đứng nơi đình đá, dẫu mặt mày mơ hồ, nhưng thân hình lại thẳng tắp như tùng. Đồng Vân nói cho nàng, đó chính là Nam Uyển Vương Vũ Văn Lương Thời.

—-

Ngày hồi kinh chớp mắt đã tới…

Tây Xưởng dùng hai chiếc phúc thuyền, so với thuyền bọn họ dùng khi đến nhỏ hơn rất nhiều, neo ở phía nam Đào Diệp Độ, cần ngồi thuyền hoa đi theo sông Tần Hoài ra khỏi thành.

Tiếng mái chèo kẽo cọt, Tiêu Đạc đi theo tự mình đưa tiễn. Đứng trên đầu thuyền nhìn hướng gió rồi lại trở vào trong khoang, nàng đang an tĩnh ngồi trên ghế bành, cúi đầu không nói lời nào. Hắn biết nàng nhất định là đang lo lắng, xung quanh có rất nhiều thuyền, chỉ sợ không cẩn thận sẽ lọt vào mắt người ta, chỉ đành dịch tay nói: “Nương nương đi đường cẩn thận, những lời thần nói nương nương phải nhớ kĩ.”

Hắn đã dặn dò nàng đến giờ nào phải dừng ở bến đò nào của Đức Châu, chỉ cần làm theo lời hắn là sẽ vạn vô nhất thất. Âm Lâu ngẩng đầu nhìn hắn, cũng không tiếp lời, chỉ lo tự mình cười nói: “Hôm nay từ biệt, Hán thần nhớ bảo trọng thân mình. Từ khi Tiên Đế long ngự, từng chuyện từng chuyện cứ không ngừng kéo nhau ập đến, bao nhiêu săn sóc của Hán Thần đối với ta, ta đều ghi tạc trong lòng, cả đời này sẽ không quên. Bây giờ trời vẫn nóng, còn phải tránh nắng nhiều ngày. Ta đã xem hoàng lịch, hai mươi ngày nữa là vào thu, cuối thu phương Nam vẫn nắng gắt, nhưng chẳng mấy chốc sẽ trở lạnh, áo thu phải chuẩn bị tốt. Nếu việc ở phường dệt xong sớm thì mau chóng hồi kinh phục mệnh đi! Dù sao vẫn là kinh quan (quan viên trong kinh thành), ở ngoài lâu cũng không tốt.”

Hắn nghi hoặc nhìn nàng, nàng quay đầu đi tránh tầm mắt hắn, dường như đang nỗ lực chống đỡ, hàm răng cắn chặt. Hắn không đành lòng, tiến lên hai bước, “Nương nương…”

Nàng nâng tay, “Hán thần cứ kệ ta, ta có chút buồn bã biệt ly cũng phải thôi, dầu sao cũng đã ở chung mấy ngày nay, ta không coi Hán thần là người ngoài…Sau này gặp lại, chỉ sợ sẽ không còn giống bây giờ nữa. Cho dù ở bất cứ đâu, ta cũng sẽ niệm kinh lễ Phật, cầu Bồ Tát phù hộ Hán thần được bình an.”

Nàng càng nói càng không đúng, trong lòng hắn gấp gáp, “Nương nương yên tâm, thần lo liệu xong chuyện trên tay rồi, sẽ lập tức quay về hầu hạ nương nương tận tâm như cũ. Dù có tốn bao nhiêu thời gian, nương nương cũng chỉ cần yên lòng, thần đã hứa thì chắc chắn làm được.”

Khóe môi nàng hiện lên ý cười nhàn nhạt, gần đầu nói được, ánh mắt lưu luyến trên gương mặt hắn, không nỡ thu về. Nàng nhìn hắn, mọi thứ trước mắt dần trở nên mơ hồ, đành dứt khoát nhắm mắt lại.

Nếu xung quanh không có người thì tốt rồi, dù khóc cũng phải nhìn hắn thật cẩn thận, khắc sâu từng nét gương mặt hắn vào đầu, có thể đem theo suốt đời suốt kiếp.

Nàng vẫn nhớ ngày đầu tiên được sắc phong tài nhân đó từng thấy bóng dáng hắn từ phía xa xa, duệ táp màu son lấp lánh trên nền lan can hoa sen bằng cẩm thạch trắng, dáng vẻ tự cao tự đại, càn khôn đều bị hắn đạp dưới chân. Khi đó hắn là vầng dương trên trời cao, quả thực còn lóa mắt hơn cả Hoàng Đế trên Phụng Thiên Điện. Người như vậy, không ngờ lại có một ngày bị nàng túm từ lầu cao xuống bùn, lăn lộn đến nỗi cả người bẩn thỉu, đến hàng mãng trên tay áo cũng không nhìn ra được nữa.

Nàng luôn biết sự tồn tại của mình sẽ tạo thành thương tổn cho hắn, nàng vẫn luôn là kẻ hồ đồ, tựa như Đồng Vân nói, lúc nào cũng cần phải được thể hồ quán đỉnh.

(*) Thể hồ quán đỉnh: Rót hồ lên đầu, chỉ sự giác ngộ, bừng tỉnh.

Ngày đó gặp được Vũ Văn Lương Thời, hắn ta đã nói với nàng một vài lời, nội dung rất rõ ràng: Tiêu Đạc là trụ cột trong triều, hắn ta không hy vọng thấy Tiêu Đạc có một ngày phải ngã xuống. Thân ở vị trí này, ắt không còn đường lui, một khi từ bỏ quyền thế, đó cũng chính là lúc hắn phải gánh đại nạn. Tất cả mọi người, không cần biết đã từng bị hắn hãm hại hay là bò lên cao nhờ hắn, đều sẽ lao vào cắn xé hắn như dã thú mà thôi. Trên tay hắn đã không còn vũ khí, chẳng khác gì một người bình thường, chỉ có nước khoanh tay chịu chết.

Nàng biết những lời này của Vũ Văn Lương Thời đều là vì chính hắn ta, có lẽ hắn ta dự cảm được lần hồi kinh này đã được định sẵn sẽ không suôn sẻ, cho nên phải tới đón đầu từ trước. Đã muốn bảo toàn Tiêu Đạc, lại muốn kiềm chế cả nàng, nàng chán ghét những kẻ tâm cơ thâm sâu như vậy, nhưng nàng vẫn luôn cân nhắc, không thể không thừa nhận hắn ta nói đúng.

Khung cảnh tương lai được ở bên Tiêu Đạc chính là niềm an ủi của nàng. Nếu thực sự dựa theo kế hoạch của hắn, có lẽ sẽ là một bức hình như thế này…Mấy con gà, mấy con chó, còn có nàng cô đơn lẻ bóng ngồi dưới hoàng hôn. Nàng sao có thể tin lời hắn được nữa đây? Không làm Đề đốc Đông Xưởng nữa, lui về nội đình làm Chưởng ấn ư? Chưa nói đến người khác, chỉ riêng Diêm Tôn Lãng thôi đã không thể tha cho hắn. Hắn ta sẽ chịu để cho kẻ tiền nhiệm luôn lởn vởn trước mặt sao? Đông Xưởng có bao nhiêu chuyện thối nát, tất cả đều sẽ đổ lên đầu hắn, có ghê gớm đến mấy cũng đừng hòng toàn mạng. Nàng nguyện ý nhìn hắn bị nhốt vào ngục, để cho bọn họ dùng móc sắt đâm xuyên qua xương tỳ bà của hắn sao? Nguyện ý để cho những phiên tử đó dùng trượng sắt đánh nát đùi hắn, đánh đến khi róc hết máu thịt, xương cốt bên trong đều lộ ra sao? Khi nghe Vũ Văn Lương Thời miêu tả, nàng cảm thấy hệt như bị một chậu nước lạnh xối thẳng xuống đầu, lạnh đến nỗi lông tơ nàng đều dựng ngược. Không thể được, dù nàng có chết cũng không thể để hắn chịu giẫm đạp! Cho nên chỉ có thể thành toàn cho hắn, để hắn sống thật tốt, điều đó quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Thuyền hoa thuận gió lướt đi, chẳng mấy chốc đã đến Đào Diệp Độ. Có lẽ hắn đã phát hiện ra cái gì, lời nói bình thường, động tác bình thường, nhưng tất cả đều có chút do dự. Một người hành tẩu nơi núi đao biển lửa, nữ nhi tình trường đối với hắn mà nói không phải chuyện tốt. Nàng bình tĩnh lại, đứng ở góc độ người ngoài cũng có thể nhìn ra manh mối, hắn đột nhiên trở nên do dự không quyết đoán, trong mắt kẻ khác sẽ thành cái dạng gì?

Đồng Vân vươn tay để nàng dựa lên, nàng không hề nhìn hắn. Người của Tây Xưởng cung kính mời nàng đi trước, nàng dằn lòng nuốt lại huyết lệ, không nói với hắn dù chỉ một lời, chậm rãi cất bước lên thuyền, chỉ đến khi quẹo vào mới lén lút liếc nhìn hắn một lần, cái liếc mắt này có lẽ là vạn năm…

Hắn đứng nơi bóng thuyền đổ xuống, biểu cảm bình tĩnh, trong mắt bí mật mang theo bi sầu.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 63: Mộng tùy phong

Trời hãy còn chưa sáng, một đội kị mã như xé gió mà đi. Vó ngựa gấp gáp, gào thét xuyên qua con đường u ám, kinh động đến cả đám quạ trên ngọn cây, khiến bọn chúng đồng loạt cất tiếng kêu như than như khóc, xông thẳng đến tận trời.

Từ Nam Kinh đến Đức Châu, đi đường bộ còn nhanh hơn đường thủy nhiều, nếu như thúc ngựa ngày đêm, ước chừng chỉ sáu bảy ngày là có thể đuổi kịp. Bảo thuyền Tây Xưởng rời đi rồi, mọi chuyện trong Đông Xưởng vẫn diễn ra như thường. Mấy ngày nay Tiêu Đạc còn muốn đích thân xuống nông thôn kiểm tra thực hư chuyện thu tằm, đây vốn là việc của hắn, không ai dám nghi ngờ, ra khỏi thành hướng về phía nam, một đường tiến thẳng về Ô Khê mà đi.

Chuyện thu tằm vẫn phải xem xét, nhưng cũng chỉ là ngụy trang, dừng lại một ngày, ngày kết tiếp lặng lẽ tiến về phía Bắc.

Xa Thất Lang từng khuyên nhủ hắn, “Chuyện đón nương nương xin hãy giao cho chúng thuộc hạ, Đốc chủ ở lại tọa trấn, chẳng may châu phủ muốn xin chỉ thị cũng tiện ứng phó.”

Hắn hiểu rõ, nhưng ánh mắt trước khi đi của nàng khiến hắn không thể yên lòng, chỉ cần đặt lưng xuống sẽ lại mơ thấy nàng đứng cách tầng cửa sổ, nhẹ giọng hỏi hắn “chàng có nhớ ta không”. Còn có những thứ khác nữa, hắn không thể nhớ được, mơ hồ là gian nan nắm chặt tay hắn, lẩm bẩm nói, “Không ở bên ta cũng không sao, quan trọng là chàng bình an”.

Không biết có phải là do ban ngày hắn suy nghĩ quá nhiều, hay thực sự giữa những người yêu nhau có một thứ tâm linh tương thông, hắn bắt đầu sợ hãi, cảm thấy thời gian chưa bao giờ trôi chậm đến vậy. Hắn không phải người không biết kiên nhẫn, nhưng một khi dính dáng đến nàng, trong lòng hắn liền rối loạn. Nàng dường như có chút tuyệt vọng, nếu vừa xuống bảo thuyền đã nhìn thấy hắn, có lẽ lo lắng hãi hùng mấy ngày nay của nàng sẽ được hóa giải hết chăng! Cho nên hắn phải đi, đây sẽ là lần cuối cùng, lần cuối cùng mà hắn hoang đường.

Hắn cố chấp như vậy, người xung quanh đều bị làm khó đến hỏng rồi. Đều là người mà ngày thường hắn tin cậy nhất, mỗi một lời hắn nói ra đều được suy xét kỹ lưỡng, nhưng lần này không giống, như thể chém đinh chặt sắt, tự mình nắm cương mà đi, mọi người hết cách, chỉ đành chạy theo đuôi như điên.

Suốt đoạn đường cũng không hề ghé vào trạm dịch, chỉ tìm một tiệm cơm nhỏ tạt vào, lấp đầy bụng lại lên đường, chạy gần bốn ngày, đến kênh đào nơi địa giới Liêu Thành thì quẹo vào, khi đó sẽ đuổi kịp bảo thuyền. Hắn ghì cương đứng trên bờ đê nhìn về phía xa, đội tàu thong thả rẽ nước đi tới, mấy cái trạm thuyền hộ tống trước sau, hai bên thuyền cắm đầy cờ Tây Xưởng.

Hắn ném cái lưới trên mũ xuống, thúc ngựa chạy thẳng đến Đức Châu. Lúc trước đã dặn dò nàng rất kỹ, không cần biết là ngày nào, đến bến tàu Lão Quân Đường phải nghĩ cách cho dừng thuyền, nói dối muốn mua thêm đồ, lên bờ vào lúc chạng vạng, thừa dịp bến đò đông người, chạy thoát cũng dễ dàng. Chỉ cần nàng làm theo lời hắn, để hắn chạm được vào tay nàng, cả đời này hắn sẽ không bao giờ buông ra. Cướp người giữa đường ít ra vẫn có một nửa phần thành công. Đây có thể là lần mạo hiểm không nắm nhiều phần thắng nhất của hắn, nhưng hắn vẫn nguyện ý thử một lần. Cho dù không thể toàn thân mà lui, ít ra vẫn có thể cho nàng tự do, cho dù tương lai hắn không còn, nàng vẫn có thể nguyên vẹn sống tiếp.

Quả thực là yêu đến điên cuồng, hắn cũng không ngờ được mình sẽ vì một nữ nhân mà chặt đứt đạo hạnh tích góp bao năm nay. Con người vẫn luôn muốn nổi điên một lần, nếu không thì sao còn gọi là sống!

Hắn đến Lão Quân Đường trước, bảo thuyền còn chừng nửa ngày nữa mới đến nơi, đoàn người tìm một trạm dịch ở tạm, sai phiên tử ra ngoài dò xét, chỉ chờ thời điểm đến sẽ lập tức động thủ.

Vân Úy tiến vào dâng trà bánh, thấy hắn đang ngồi trong bóng tối, trên mặt không rõ hỉ nộ, đành gác khay xuống, thấp giọng nói: “Bôn ba mấy ngày liền, Đốc chủ cũng mệt mỏi rồi, ăn một chút trước đã, chúng ta vẫn còn nửa ngày nghỉ ngơi.”

Hắn gật đầu, “Chẳng mấy chốc là tới, chúng ta chia binh làm hai đường, ngươi hộ tống nương nương đi về phía Đông, ta về Nam Kinh.”

Vân Úy nhìn hắn một cái, chần chờ nói: “Liệu Đốc chủ đã từng nghĩ đến tiếp theo sẽ là một hồi biến cố thế nào? Đại Nghiệp rộng lớn, muốn giấu một người không khó, nhưng Tây Xưởng và Hoàng Thượng sẽ chịu để yên sao?”

Hắn trầm mặc không nói, đứng dậy đẩy cửa sổ nhìn ra bên ngoài, nơi này cách bến đò không xa, đứng trên lầu có thể thấy toàn cảnh khúc sông. Thời gian còn sớm, chỉ có thuyền con lui tới, hắn xoa trán, “Nước đến núi dâng, chỉ cần lần này suôn sẻ, ta đều có cách ứng phó. Vụ hồ yêu kia có vẻ đã bị Tây Xưởng gác xuống, truyền lệnh Thái Xuân Dương, bảo hắn giăng bẫy bốn phía. Làm cho lực chú ý của bọn chúng bị phân tán một chút, đối với chúng ta càng có lợi. Hoàng Thượng không cậy ngờ được Tây Xưởng, cuối cùng lại phải dựa vào Đông Xưởng mà thôi.”

Vân Úy tuân mệnh, “Lần trước Đốc chủ phân phó tra rõ gia sản ruộng đất của Khương Thủ Trị, quả thực rất khó lường. Vừa rồi có mật hàm Diêm thiếu giám gửi đến, còn chờ Đốc chủ ra chỉ thị xem nên bắt người luôn hay là chờ hai ngày nữa?”

Hắn cắn môi nghĩ ngợi, “Luôn hôm nay đi, làm cho mọi thứ càng hỗn độn càng tốt. Chờ nương nương yên ổn rồi, ta về Nam Kinh lo liệu vài ngày rồi lập tức hồi kinh. Dù sao Hoàng Thượng mới lên ngôi, căn cơ còn yếu, lúc này tùy vương bạn giá, có lẽ còn vớt được chút ích lợi.” Đầu óc hắn rối tung, trong lòng thấp thỏm, cũng không nghĩ được gì nhiều, vẫy tay nói, “Cứ để đó đã, đợi chuyện này xong xuôi rồi nói.”

Vân Uý thấy hắn nhấp nhổm không yên, cũng không nói thêm gì nữa, khom người lui ra ngoài.

Đi tới hành lang thì gặp được Xa Thất Lang, Vân Úy truyền lời lại, đưa mắt nhìn lên trên lầu, “Bộ dạng thất hồn lạc phách này thật khiến người ta lo lắng. Một nữ nhân mà thôi, có đáng phải như vậy không?”

Xa Thất Lang nhớ đến những ngày mình lén chui qua cửa sổ, tỏ vẻ rất thấu hiểu, “Ngươi thì biết cái đinh gì! Mau chóng tìm nữ nhân đi, đến khi ngày nào chưa cưới vào cửa thì đêm chưa ngủ ngon ngươi sẽ hiểu.”

Trời tối hơn một chút, đèn gió chạy dài dọc hai bên bến đò, nan đèn làm bằng trúc rồi dán giấy đỏ lên, trên mặt giấy viết ba chữ “Lão Quân Đường” thật to.

Tam phục(*) sắp đến, thuyền quan đều chọn cập bờ vào buổi tối, cho nên bến đò càng vào đêm lại càng náo nhiệt. Sạp hàng la liệt khắp nơi, đậu phụ thối, trứng gà, rượu trắng, cá khô…đủ mọi loại món ăn. Người bán rong đang cất tiếng mời chào thì có bảy tám nam nhân vóc người cao lớn đi đến, không nói nhiều lời, đặt mông ngồi trên ghế dài, ngẩng cổ gọi một tiếng, “Mỗi người một bát bánh canh”, tiếng nói rất to, dọa người bán hàng giật thót.

(*) Ngày Tam phục: 3 ngày nóng nhất trong mùa hè.

Trên người lính Đông Xưởng đều mang theo vũ khi, mặc áo ngắn vào, ống quần xắn lên, trên đầu lại đội khăn lưới, nhìn qua trông giống một đám cướp đường. Dù sao cũng là muốn cải trang cường đạo, khi nói chuyện với nhau còn rất ý thức mà dùng tiếng lóng, cái gì mà phiến tử (đao), đĩnh tử (dao găm), sóc bao (cướp tiền), cho dù quan phủ có tra ra được nơi này cũng đừng hòng bắt được.

Tiêu Đạc lớn lên trắng nõn, trên mặt bôi đầy nhọ nồi, trông hệt như châu ngọc phủ bụi trần, xen lẫn trong đám người cũng không gây chú ý. Tìm một nơi thuận tiện quan sát ngồi xuống, chốc lát lại đưa mặt nhìn ra bến đò một lần, tàu thuyền tới lui không ít, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng bảo thuyền Tây Xưởng đâu.

Có chỗ nào không đúng sao? Đều đã điều tra kỹ lưỡng, không thể có chuyện trốn đi ngay trong tầm mắt. Hắn đang nôn nóng, lại nghe tiếng phiên tử bên dưới đè thấp giọng thông báo: “Một dặm đằng trước đã thấy có bóng dáng thuyền gác, khoảng chừng một nén nhang nữa là đến.” Mọi người trao đổi ánh mắt, vận sức chờ hành động.

Hắn ngồi đó, trong lòng nhảy loạn từng trận, huyết triều cuộn trào như đang đánh trống reo hò bên tai. Hắn dùng sức siết nắm tay lại, càng gấp gáp lại càng phải bình tĩnh, thành bại đều dựa hết vào lần này, một khi đã lỡ là không còn cơ hội.

Hắn kiên nhẫn ngồi chờ, những ồn ào xung quanh dường như đã trôi đi rất xa rất xa. Mấy con thuyền gác dần dần tiến đến, nhưng lại đi hiên ngang ngay giữa lòng sông, không hề có ý định cập bờ. Hắn nhíu mắt lại nhìn, cái đầu hổ khổng lồ chạm trổ phía trước phúc thuyền như ẩn như hiện trong bóng đêm, mười hai cột buồm căng phồng đón gió, chỉ chớp mắt đã đi qua.

Không hề dừng lại! Hắn ngỡ ngàng đứng lên, Xa Thất Lang thấy thế thì đã sớm đuổi theo, đuổi tới tận trên bờ đê, chỉ thấy ánh đèn màu đỏ treo trên đuôi phúc thuyền càng đi càng xa, chậm rãi biến mất khỏi tầm mắt.ngôn tình hay

Xa Thất Lang không nói lời nào, chầm chậm lắc đầu. Tiêu Đạc nhìn hắn chằm chằm, cảm thấy một cơn chếnh choáng xưa nay chưa từng có đang dâng trào lên. Thứ quan trọng nhất trong sinh mệnh hắn đã đi mất rồi, hắn lại trở về tình cảnh cô độc, không có người thân, không có người yêu, cái gì cũng không có.

Trong đầu loạn như tơ vò, chẳng nhẽ nàng bị Vu Tôn khống chế, lão không đồng ý yêu cầu ngừng thuyền của nàng sao? Khả năng này không lớn lắm, nàng là người mà Hoàng Đế đã chỉ đích danh, Vu Tôn chuyên gia nịnh hót, chắc chắn sẽ không dám trái lời nàng. Vậy thì vì cái gì? Vì tốt cho hắn, không muốn liên lụy đến hắn? Nếu quả thực như vậy thì hắn càng hận đến nghiến răng, ai cần nàng phải lấy đại cục làm trọng? Nếu đã dám hạ quyết tâm, đương nhiên hắn sẽ có cách ứng phó!

Chẳng lẽ là nàng sợ sao? Suốt mười ngày tách ra khỏi hắn nàng đã nghĩ thông suốt rồi, muốn nhân dịp thoát ra khỏi trò khôi hài hoang đường này?

Hắn đột nhiên có một loại phẫn nộ bị lừa gạt, tự mình đuổi theo mấy ngàn dặm đường không quản ngày đêm tới đón nàng, kết quả chỉ để nhìn bảo thuyền lướt qua trong một cái búng tay? Nếu nàng đã hối hận thì sao không nói rõ với hắn, còn muốn chơi đùa hắn xoay mòng mòng? Tự mình mơ một giấc xuân thu đại mộng, náo loạn đến nỗi thuộc hạ chê cười. Tình yêu của hắn chỉ là một mình hắn tình nguyện, người khác sẽ thấy hắn thế nào? Một tên thái giám lại vọng tưởng bắt quàng làm họ, kết quả ra sao? Cũng chỉ là đũa mốc mà chòi mâm son thôi!

Nhìn lại một thân cải trang nực cười này, nhìn cái mặt đã bôi đen thui này, hắn chỉ hận không thể đào một cái lỗ mà chui xuống! Đường đường một Đề đốc Đông Xưởng lại bị một Thái phi nho nhỏ đùa giỡn trong lòng bàn tay, mệt hắn còn nguyện ý liều mình đi bảo vệ tình yêu, hóa ra cũng chỉ là lừa mình dối người! Xem ra lúc trước không đồng ý đưa nàng đi bỏ trốn là đúng, nàng còn quá trẻ, có thể hưởng chung phú quý, không thể gánh cùng hoạn nạn.

Yên lặng ngồi một lúc, mấy Thiên hộ đưa mắt nhìn nhau như thoi đưa, Vân Úy thử nói: “Chúng ta lại đuổi lên trước vài ngày, hai mươi dặm nữa vẫn còn một bến đò.”

Hắn lạnh lùng cười, bên đò sau vẫn không dừng lại thì phải làm sao? Lại đuổi theo tiếp ư? Đuổi đến tận Trực Lệ, đuổi một hơi đến bến tàu Thông Châu?

“Đi dẫn ngựa, về Nam Kinh!” Giọng hắn không cao, đứng lên xoay người, dường như mọi thứ lại trở về quỹ đạo cũ, hắn vẫn cứ là Đề đốc sát phạt quyết đoán.

Nàng không nghe được tiếng vó ngựa, bên tai chỉ có tiếng thuyền rẽ nước sàn sạt khuấy động.

Ngọn đèn dầu tù mù, Âm Lâu ngồi trước cái bàn trăng non, ánh mắt dại đi, gương mặt trắng bệnh, cũng không hề khóc, chỉ là nhìn chằm chằm ánh đèn yếu ớt kia.

Đồng Vân có chút lo lắng, “Chủ tử, nếu chủ tử khổ sở thì cứ khóc ra đi, em đã đóng hết cửa, bọn họ không nghe thấy đâu.”

Nàng không đáp, qua thật lâu mới hỏi: “Miếu Lão Quân…qua rồi sao?”

Đồng Vân gật đầu, “Sớm đã qua rồi, hẳn là người trên bờ đã bố trí xong hết, lúc đó chỉ cần chủ tử mở miệng, có lẽ bây giờ chúng ta đã đang ngồi trong xe ngựa Đông Xưởng.” Đồng Vân buồn bã nhìn nàng, “Nhưng mà em biết, chủ tử làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho Tiêu chưởng ấn. Nếu quả thực bỏ đi cũng chỉ được vui sướng nhất thời, nào ai biết được sẽ gặp phải những hiểm trở gì cư chứ! Em cảm thấy chủ tử làm rất đúng, thích một người hẳn là luôn trông mong cho hắn tốt đẹp, tựa như là đóa hoa trong chậu, chủ tử trồng nó, bón phân tưới nước mỗi ngày cho nó, chắc chắn nó sẽ ra hoa càng rực rỡ; nhưng nếu chủ tử ngứa ngáy hái nó xuống, nhiều lắm cũng chỉ nửa ngày rồi nó sẽ chết thôi, tội gì đâu! Tiêu chưởng ấn cũng giống như đóa hoa kia, chủ tử ngắm từ xa vậy! Trước kia chúng ta ở trong cung chảy dãi ba thước cũng chẳng với đến được, chỉ sau một chuyến Nam hạ hắn thành người của chủ tử rồi, chủ tử nên vui lên mới phải.”

Rõ ràng là lời khuyên nhủ, nàng nghe xong lại càng khóc không thành tiếng. Nàng vịn vào bàn ngồi thụp xuống, ngực đau đến nỗi không tài nào hít thở. Hắn nhất định sẽ rất hận nàng, hận nàng đã lỡ hẹn. Hẳn là nàng nên nói rõ cho hắn trước khi lên thuyền, hắn sẽ chẳng cần nhọc công lăn lộn đến vậy. Nhưng khi ấy nàng không thể nói, xung quanh có quá nhiều người, chẳng may xảy ra sơ suất thì chẳng phải là đại họa ụp xuống sao! Nàng cũng muốn để lại lời nhắn, nhưng mà viết cái gì được đây! Chỉ sợ sẽ càng khiến hắn quyến luyến không buông, làm hắn càng rơi vào thống khổ to lớn hơn nữa.

Nàng hồi cung, không để lại bất cứ thứ gì dính líu đến hắn. Thay vì để lộ dấu vết khắp nơi, chi bằng để cho hắn hận, coi như không còn gì với nàng. Không phải Vũ Văn Lương Thời lấy nàng ra để uy hiếp hắn sao? Chỉ cần không có nàng, Nam Uyển còn có thể làm gì được hắn. Nàng biết hắn không sai, nàng chỉ tiếc cho mảnh tình này! Mọi điều tốt đẹp nhất của nàng đều dành cho hắn, số phận đã định sẵn nàng phải trắng tay.

Đồng Vân dìu nàng, giúp nàng lau nước mắt, “Rồi sẽ tốt lên mà, dần dần chủ tử cũng sẽ quên đi, chúng ta lại quay về như khi vừa mới tiến cung vậy”

“Không tốt lên nổi…” Nàng run rẩy nói, “Cả đời này ta không tốt lên nổi nữa. Người khác lưỡng tình tương duyệt đều có thể ở bên nhau, vậy mà vì sao ta lại không thể!”

Đồng Vân nhìn cái bóng đen đế đèn đổ xuống, thở dài, “Không phải đâu mà, từ người yêu trở thành người nhà chỉ có trong xướng kịch mà thôi. Chỉ là chủ tử chưa nhìn thấy, trên đời này ai ai cũng có nỗi thương tâm, ai ai cũng có điều khó xử.”

Nàng không biết người khác thế nào, dù sao chính nàng đã sắp không kiên trì nổi nữa. Nàng ngồi trở lại ghế, trong cái rổ con trên bàn có một cái khung thêu, là nửa đóa mẫu đơn nàng đang thêu dở. Nàng cầm lấy cái khung, một cây kim vẫn còn ghim trên cánh hoa, nàng tháo kim xuống, đâm thật mạnh vào ngón tay mình. Ngón tay đau đến lợi hại, trong lòng sẽ dễ chịu hơn rất nhiều. Nàng nhìn máu đang trào ra, một giọt, hai giọt, nhau chóng nhuốm đỏ nhụy hoa.

Đồng Vân sơ sẩy không để mắt nàng một chút, đột nhiên phát hiện nàng tự dày vò chính mình, cuống quít nhào lên lấy khăn tay cuộn chặt ngón tay nàng lại. Nàng thổn thức giãy giụa, nói: “Em mặc kệ ta, ta nhớ hắn, nhớ đến không chịu nổi. Nhưng ta biết nhớ hắn cũng là không thể, chỉ đành phải như vậy, nhớ hắn thì lấy kim đâm chính mình, không sợ bị ai phát hiện ra nữa.”

“Tự mình hành hạ mình, tạo nghiệp nhiều biết bao!” Đồng Vân cũng khóc theo, khụt khịt nói, “Sớm biết sẽ như vậy, chúng ta tình nguyện đợi ở thái lăng, nếu không vào Tiêu phủ thì sẽ chẳng có chuyện gì. Chủ tử tìm được đường sống trong chỗ chết mấy lần, lại thiếu một phần nợ tình như vậy, đáng thương!” Đồng Vân vừa dỗ vừa ôm lấy nàng, “Chủ tử đừng sợ, hắn không còn thì vẫn còn em, sau này chúng ta sống nương tựa lẫn nhau, em nhất định sẽ bảo vệ chủ tử bằng mọi giá, không để ai bắt nạt chủ tử…Đừng sợ mà!”

Nàng ôm chặt Đồng vân, không ngờ người cuối cùng ở bên mình vẫn là nàng. Các nàng vẫn luôn sống trong một vòng tròn, chạy tới chạy lui nửa ngày, rốt cuộc lại trở về nơi xuất phát. Hoàng Đế ra lệnh một tiếng, nàng chỉ có thể chờ đợi an bài. Dù sao nàng vốn dĩ là một hạt bụi trong Tử Cấm Thành, có bay xa đến mấy rồi vẫn rơi xuống, cuối cùng cũng chỉ góp một viên gạch cho tòa thành mục nát này.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 64: Cao thấp minh mê

Thời tiết không tốt, vừa mới trở lại Bắc Kinh đã gặp một cơn mưa to tầm tã, hạt mưa rơi bồm bộp như muốn xuyên thủng lớp ô vải dầu. Mấy tiểu thái giám cong eo, hơn nửa thân mình phơi ra ngoài, phải che ô sao cho mưa không thể tạt vào chủ tử, dù chính mình có bị xối ướt cũng phải chấp nhận, cẩn thận khiêm nhường dẫn đường về phía bên trong Thần Vũ Môn. Bởi vì có Vu Tôn đích thân hộ tống cho nên Cẩm Y Vệ gác cổng không tra thẻ bài, thẳng lưng đứng nhìn, phất tay cho đi, đoàn người lập tức tiến vào con đường sâu thẳm phía sau cánh cửa.

Đi bộ đến Thuận Trinh Môn, đầu đằng kia có liễn đang chờ sẵn, hai Nội sử mặc lãnh sam quỳ hoa đứng bung dù đứng dưới hiên, mặt ô để nghiêng, chắn đi nửa người trên, chỉ nhìn thấy được duệ táp trùng trùng điệp điệp từ đai tê giác trở xuống cùng với cung ủng đen bóng mới tinh. Có lẽ là nghe thấy tiếng bước chân, đám người nâng ô lên nhìn qua, vừa thấy người tới thì vội vàng cụp ô bước tới vái chào, “Cung thỉnh Thái phi nương nương kim an.”

(*) Nội sử: Thái giám truyền đạt mệnh lệnh thay Hoàng Đế.

Âm Lâu gật đầu, nhìn kỹ tên cung giám diện mạo khôn khéo kia, nghiêng đầu hỏi, “Ngươi hẳn là Diêm thiếu giám phải không?”

Người nọ lập tức cong eo thấp hơn ba phần, “Thần không dám, nương nương gọi thần Diêm Tôn Lãng là được rồi.”

Nàng không nói gì, để đám thái giám nâng bước lên liễn.

Vu Tôn vòng đến bên liễn lạy một cái thật sâu, “Thần chỉ đưa nương nương tới đây, một đường trôi chảy, thần may mắn làm tròn bổn phận, thần xin phép quay về phục chỉ Vạn Tuế Gia.”

Âm Lâu cười nói: “Suốt dọc đường được Hán thần chăm sóc, đa tạ.”

Vu Tôn càng lạy sâu hơn, lại hành lễ, lại đi lui về phía Thần Vũ Môn.

Diêm Tôn Lãng vỗ tay hai cái, liễn được vững vàng nâng lên vai, đoàn người bắt đầu đi về phía hoa viên, hắn đi một bên hồi bẩm: “Thần đưa nương nương về Uyết Loan Cung trước, sau này nơi đó chính là tẩm cung của nương nương. Xưa nay Nhân Thọ Cung là nơi các Hoàng Hậu tiền nhiệm và Thái phi ở, năm sáu người cùng ở một chỗ, sinh hoạt cũng không tiện. Dưỡng Tâm Điện sớm ra chỉ thị, khắp Uyết Loan Cung đã được dọn dẹp sạch sẽ từ trước khi ngài hồi kinh, phía sau là Giai Phượng Cung của Vinh An Hoàng Hậu, trong Uyết Loan Cung không có thêm ai khác, từ nay sẽ là nơi chuyên để phụng dưỡng Đoan Phi nương nương…Nương nương quay về thay bộ quần áo, biết đâu Hoàng Thượng sẽ tới. Còn việc đến Từ Ninh Cung thỉnh an, theo ý Hoàng Thượng vẫn là tạm hoãn. Hoặc nếu nương nương muốn đi thì cũng chờ Hoàng Thượng đi cùng, tránh cho sinh ra khúc mắc.”

Dụng ý an bài rất rõ ràng, Hoàng Đế muốn qua lại với nàng, không thể ra ra vào vào trước mặt người khác, dứt khoát dọn ra một tòa nhà, hắn thích làm gì cũng không lo lọt vào mắt ai. Dù sao hắn cũng tính toán chu toàn, rốt cuộc vẫn còn suy nghĩ cho nàng, nếu lập tức bắt nàng phải đi thỉnh an Thái Hậu, Hoàng Hậu, không biết thứ đang chờ nàng sẽ là gì.

Vết thương trong lòng Âm Lâu vẫn không thể khép miệng, quả thực nàng có chút không màng sống chết, ra sao thì ra, bọn họ sắp xếp thế nào thì cứ nghe theo như vậy đi!

Chỉ là nàng sợ, sợ hãi Hoàng Đế ép buộc, nàng sao có thể giữ cho mình trong sạch được nữa đây? Tiêu Đạc thật tốt, hắn trước sau đều suy nghĩ cho nàng, ngày đó cũng vậy, cuối cùng vẫn là nhịn xuống. Nhưng mà giữ lại cũng chỉ có thể giúp nàng chống đỡ kiên cường hơn được một chút mà thôi, bị người không yêu bá chiếm, bị buộc thỏa hiệp bất đắc dĩ, đối với nàng mà nói lại càng thống khổ.

Nàng lo lắng sốt ruột, hàm hồ đáp đã biết, lại làm ra bộ dạng khó xử, “Chỉ là bây giờ ta có bệnh, thất lễ trước Thánh Thượng, quả thực làm khó ta.”

Diêm Tôn Lãng khẽ cười nói: “Không sao, Hoàng Thượng biết trong người nương nương không khỏe, sẽ không so đo chút chuyện vặt này.”

Cửa trái quỳnh uyển là Càn Đông Ngũ Sở, đi thêm vài bước nữa chính là Cung Chính Tư Lục Thượng Cục, dãy nhà hẹp dài ấy kéo dọc hướng nam bắc, phân cách phía đông lục cung với Nhân Thọ Cung, chia rõ cung quyến của Tiên Đế với thánh quyến chính long.

Đám thái giám nâng liễn bước đi rất đỗi nhẹ nhàng, khi đi qua đường hẻm thỉnh thoảng vang lên tiếng dẫm lên vũng nước giòn tan, vững vàng đi tiếp. Bắc Kinh vào giữa hè không giống với phương Nam, vẫn mát mẻ hơn đôi chút. Không khí được nước mưa rửa sạch, mang theo một làn hơi tươi mới ướt át, đôi khi còn thấy có hơi lạnh. Âm Lâu nhìn về đằng trước, tường cung bị nước mưa xối phải lại càng đỏ hơn, ngói lưu ly vàng trùng điệp lùi dần về phía sau, phong cảnh nơi nơi trong cung đều giống nhau, người sống trong đó như đeo cái gông thật nặng, rốt cuộc không thoát ra nổi. Nàng thở dài, yên lặng nhắm mắt lại.

Uyết Loan Cung cũng biệt lập giống Giai Phượng Cung, một tòa đại điện, hai bên có sao gian nhưng không có phối điện, quả thực có chút lẻ loi. Rốt cuộc cũng là nơi các Thái phi sống, không thể quá mức phô trương. Nhưng mà xét về mặt thanh tĩnh thì không thua bất cứ ai, vào cửa là một tấm ảnh bích lưu ly, mặt sau trồng một cây bạch quả rất lớn, không rõ cây đã bao nhiêu tuổi, tầng lá xanh mượt tựa như cái quạt che trời.

Hạ nhân cũng đã sớm được sắp xếp, tất thảy có mười thái giám, bốn thượng cung, tám cung tỳ, thấy chủ tử đến thì xếp hàng chỉnh tề thỉnh an, giới thiệu tên tuổi chờ chủ tử dạy bảo. Âm Lâu nhìn những người này, một cái tên cũng chẳng nhớ được. Không nhớ cũng không sao, có Đồng Vân ở đây, muốn làm gì thì bảo nàng phân phó xuống cũng như nhau.

Diêm Tôn Lãng dàn xếp xong xuôi thì cáo lui, Âm Lâu đi dạo qua lại trong điện, nơi này quá lớn, gian ngoài sâu thẳm trống trải. Phía sau tấm lạc địa tráo bát tiên có một cái bảo tọa. Khi không có người hầu đứng, nơi đây giống y nhưng một điện thờ cung phụng tượng Phật, làm cho người ta mơ hồ có cảm giác kính sợ.

Nàng đứng sau một tấm màn che, gió nổi lên làm tấm màn phấp phới, hai sợi lưu tô hai bên cũng sôi nổi bay lên. Đồng Vân dẫn người nâng xiêm y vào hầu hạ nàng tắm rửa, nàng xua tay bảo lui, thấp giọng nói với Đồng Vân: “Từ hôm nay trở đi ta sẽ giả bệnh không gặp người, chẳng may Hoàng Thượng tới, em cứ nói ta sợ hãi, không muốn để Hoàng Thượng lây bệnh, chặn được thì cứ chặn.”

Đồng Vân khó xử nói: “Người ta không quản đường xá xa xôi đón chủ tử về, chắc chắn là sẽ đến gặp, em nói dăm ba câu mà đã đuổi được Hoàng Thượng đi thì đã chẳng làm việc ở đây, sớm đã lên Nội các làm Thủ phụ rồi.”

Cũng đúng, phải lo liệu thế nào đây! Nàng đứng ngây ra, Đồng Vân giúp cởi áo nửa thân xuống, vừa cởi vừa nói: “Đã đến lúc chủ tử phải nghĩ thoáng hơn đi thôi, tới bước này thì còn gì mà so đo nữa? Cứ coi hành trình Giang Nam là một giấc mộng, về sau thi thoảng lấy ra nhấm nháp đôi chút là được, không thể coi là cơm ăn, nếu không cả đời này sẽ không thể thoát ra nổi. Em đoán sau khi Tiêu chưởng ấn xong việc ở Nam Kinh sẽ lập tức hồi kinh, hắn vẫn phải đi lại trong nội đình, chủ tử vẫn có thể nhìn thấy hắn, nhưng mà dẫu gặp được cũng phải coi như không quen biết, chủ tử có làm được không? Bây giờ chúng ta tập thích ứng dần, sau này cũng dễ ứng phó.” Đồng Vân ngồi xổm xuống sửa sang mép váy cho nàng, hướng mắt lên trên thấy nàng vẫn ngây ngẩn, liền nhắc nhở nàng, “Chủ tử, trong cung kiêng kị đau buồn.”

Nàng ừ khẽ, tự sửa sang cúc áo trước ngực, xoay người ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn chậu hoa bên ngoài bị mưa tạt đổ ngả đổ nghiêng. Chỉ mong mưa đừng tạnh, cứ tiếp tục làm vướng chân Hoàng Đế, hắn không đến Uyết Loan Cung thì thiên hạ vẫn thái bình. Nhưng mưa mùa hè là vậy, mưa đến nhanh mà đi cũng nhanh. Chẳng mấy chốc trời lại bắt đầu hửng nắng, tiếng ve sầu càng thêm đinh tai nhức óc.

Có giọt nắng xuyên qua màn trúc soi xuống mặt đất, dòng bụi lưu chuyển bên trong bừng sáng lên. Âm Lâu ngồi đó, mơ màng nghe thấy có tiếng gõ nhịp truyền đến, trong lòng thầm cả kinh, bảo Đồng Vân ra ngoài nhìn xem, quả nhiên trông thấy một tiểu thái giám chạy trên hành lang truyền lời, tiếng nói không to lắm nhưng vẫn có thể nghe rất rõ ràng, nói rằng: “Vạn Tuế Gia tới rồi, mời lão tổ tổng chuẩn bị ra tiếp giá đi thôi!”

Tới nhanh vậy ư! Âm Lâu ngơ ngẩn đứng lên, Đồng Vân thấy trên mặt nàng không còn chút huyết sắc, đôi môi trắng bệch như giấy, như vậy lại hay, trông rất giống Tây Thi bị ốm, chỉ cần Hoàng Đế có chút nhân tính chắc chắn sẽ không nỡ xuống tay.

Đồng Vân đỡ nàng ra, Âm Lâu đứng ngoài hành lang chờ đợi, một đoàn thái giám bước ra từ sau ảnh bích, nàng cũng chưa kịp nhìn kỹ, cúi đầu quỳ rạp xuống hành lang, hai tay nằm bò xuống nền gạch: “Nô tỳ Âm Lâu, cung nghênh Thánh giá.”

Mặt trời cũng chẳng bớt gay gắt hơn sau cơn mưa, ánh nắng chiếu xuống làm lưng nàng dần dần bỏng rát. Đôi long ủng của Hoàng Đế bước vào tầm mắt nàng, sau đó có một bàn tay đưa tới, cổ tay áo tố sa đoan chính, lòng bàn tay yên lặng bình thường, không có chút gì đi quá giới hạn, ngược lại còn đem theo ôn nhu tinh tế, ngay cả lời nói cũng mang ý cười, “Thân thể nàng còn yếu, ra đón là được rồi, mau đứng lên.”

Âm Lâu có chút ngỡ ngàng, do dự nhìn bàn tay kia. Trong đầu nàng có muôn ngàn ý nghĩ vụt nhanh qua, thầm suy đoán xem nếu cầm lấy bàn tay đó thì có phải sẽ nhân tiện xảy ra chuyện khác hay không? Nhưng mà nàng không thể không làm bộ cảm kích, Hoàng Đế cho ngươi thể diện, ngươi dám để Hoàng Đế không xuống đài được hay sao? Nàng không còn cách nào, đặt tay vào lòng bàn tay hắn rồi nhanh chóng thu lại, thối lui sang một bên tạ ân, khom người hướng về phía bậc thang, “Bên ngoài nóng nực, Vạn Tuế Gia cẩn thận cảm nắng, mời vào trong thôi.”

Lúc này trên mặt Hoàng Đế hiện lên vẻ ôn thuận hiếm thấy, biểu cảm bình thản không góc cạnh, trông không giống quân vương cai trị thiên hạ, mà giống như một quý công tử nhận hết vinh hoa trên đời. Thấy bộ dạng co quắp của nàng, hắn cũng chỉ mỉm cười, phất áo đi vào trong điện.

Hắn ngồi xuống uống trà, thấy nàng vẫn quy quy củ củ đứng đó, thầm đánh giá trên dưới một phen, nói: “Khí sắc vẫn không tốt, đừng giữ lễ tiết nữa, tới đây ngồi đi. Lát nữa truyền thái y tới khám xem rốt cuộc là chứng bệnh gì, kéo dài lâu đến vậy! Có phải là Tiêu Đạc hầu hạ không tốt không? Khi ở phương Nam không gọi người đến khám cho nàng sao?”

Nàng nâng mắt lắc đầu, “Tiêu hán thần tận tâm tận lực, đã truyền y quan Đông Xưởng còn mời thêm cả danh y địa phương đến thăm mạch, tất cả đều không biết duyên cớ từ đâu, chỉ nói thân thể hư hàn, dùng bao nhiêu thuốc cũng không thấy đỡ. Vạn Tuế Gia đừng lo lắng, phận nô tỳ chỉ như cỏ rác, làm phiền Thánh cung tội đáng muôn chết.”

Hoàng Đế gật đầu, “Hẳn là do cắm rễ ở đất Bắc rồi, trở về phương Nam lại không quen. Ta xem qua một chút huyện chí(*), mấy năm gần đây phương Nam động một chút là đất cằn ngàn dặm, còn có bệnh dịch, khó mà tránh khỏi nhiễm phải lục tà.” Rồi quay sang phân phó thái giám tổng quản Sùng Mậu, “Truyền khẩu dụ cho Vương Thản, bảo hắn đích thân đến đây. Phải khám cho cẩn thận, muốn thuốc gì thì cứ dùng, cứ việc lấy trong kho.”

(*): Ghi chép về các sự kiện tại địa phương.

Vương Thản kia là Viện sử của Thái Y Viện, tay nghề chính tông, xưa nay chỉ thăm bệnh cho bậc quân vương, lúc này lại phá lệ để hắn tới hầu hạ một Thái phi, đúng là cho thể diện quá lớn rồi. Sùng Mậu thưa vâng, lui ra ngoài mành.

Âm Lâu đang muốn nói lời cảm tạ lại thấy có tiếng chó sủa loáng thoáng truyền đến, mới chợt nhớ ra trước kia Hoàng Đế đã đồng ý sẽ đem đến cho nàng một con. Nàng lại nhớ về ngày đó Tiêu Đạc hậm hực nói nàng không có tiền đồ, chỉ một con chó đã câu mất hồn nàng đi được, bây giờ nghĩ lại đúng là ngũ vị tạp trần(*).

(*) Cảm nhận không thể nói rõ, trăm mối cảm xúc bộn bề.

Quay đầu nhìn ra ngoài, một nội thị mặc phi ngư phục tiến vào, đến gần nàng thì nâng tay dâng lên, cười nói: “Nương nương ngài nhìn xem, nô tài phụng ý chỉ chủ tử hầu hạ Cẩu gia. Chủ tử yêu thương, vẫn luôn cho nuôi ở Dưỡng Tâm Điện, nô tài không dám trễ nải nửa điểm. Hôm nay nương nương đã trở lại, nô tài đưa Cẩu gia vật quy nguyên chủ, bẩm báo kết quả với nương nương ạ.”

Âm Lâu nghe xong thì cảm thấy rất có hứng thú, những thái giám này giỏi nịnh nọt, đến con chó cũng được đặt danh hào. Nhìn con chó bá nhi kia, vẫn còn đang tuổi lớn, nhàn nhã gác đầu lên chỗ khuỷu tay gấp khúc, cái mũi đen ướt át, hai con mắt lại rất to. Nàng đưa tay xoa đầu nó, nó ngoan ngoãn hưởng thụ, sờ thêm đến cái mũi, như thể trên tay có mùi bánh ngọt, nó quay sang thuận thế liếm láp, đầu lưỡi mềm mại qua lại như đang lau nhà.

Âm Lâu cười rộ lên, sắc môi nhàn nhạt còn mang vẻ ốm yếu, lệch qua tựa người vào giường gấm, trông như một bức họa cung nữ thủy mặc. Hoàng Đế rất vui, nói với thái giám kia: “Đừng có đứng vẫy đuôi trước mặt nương nương, trẫm biết ngươi muốn cái gì! Sùng Mậu, Bình Xuyên có công nuôi chó, thưởng cho hắn một ít dưa vàng(*).” Nói xong cũng xoa đầu con chó kia vài cái, cười bảo, “Một đàn chó của Huệ Vương, có con này là xuất chúng nhất. Nàng nhìn màu lông này xem, cả cái mặt béo này, là trẫm đã lựa chọn kỹ càng, nàng thích không?”

Lời nói mang chút hương vị tranh công, lúc này Âm Lâu mới liếc nhìn hắn một cái tử tế, mỉm cười gật đầu, “Hoàng Thượng nhọc lòng, nô tỳ tạ ơn Hoàng Thượng. Khi còn nhỏ nô tỳ cũng từng nuôi chó, không phải là giống chó quý báu gì, chỉ là chó cỏ thôi. Nô tỳ thường xuống bếp lấy trộm đồ ăn cho nó, sau này thái thái biết được thì tức giận, sai người đánh chết con chó rồi lấy thịt. Từ đó về sau nô tỳ chưa bao giờ có ý định nuôi chó thêm một lần nào nữa, chỉ sợ nuôi được mà không chăm được.”

Hoàng Đế nói: “Đó là chuyện trước kia, bây giờ nàng đang ở trong cung, là nơi có vương pháp, ai dám đánh chết chó của nàng? Nàng cứ yên tâm nuôi, con chó này rất hiểu ý người, còn vui hơn cả nuôi dế. Nàng nói chuyện với nó, nó sẽ nghiêng đầu cân nhắc, nàng chắc chắn sẽ thích.”

Một con chó cũng chẳng đáng là gì, thấy nàng có ý muốn ôm, Bình Xuyên chạy nhanh đưa tới, léo nhéo bảo nàng cẩn thận, “Móng vuốt chó tuy không sắc bằng mèo, nhưng chẳng may cào trúng xiêm y cũng không tốt. Nô tài về làm cho nó mấy đôi tất, nương nương muốn ôm cũng không ngại.”

Thâm cung tịch mịch, nuôi chó làm bạn cũng là cách hay. Âm Lâu đặt con chó lên bụng, nó nằm ngửa đầu như đứa bé con, nàng quay đầu hỏi: “Tên nó là gì?”

Bình Xuyên nói: “Vẫn chưa có tên ạ, còn phải chờ nương nương về đặt đó! Nhưng lúc đầu để tiện chăm sóc, nô tài và mấy đứa hầu đều gọi là Cẩu gia, nhưng cũng chỉ gọi vậy, không tính là tên.”

Cái tên này không tệ, nhìn bộ dạng rung đùi đắc ý của nó, gọi Cẩu gia cũng là danh xứng với thực. Âm Lâu gãi bụng nó mấy cái, dặn dò Đồng Vân: “Chúng ta phải trang điểm cho nó, đeo dây xích không tốt, lông bị mắc vào sẽ rất đau, em đi tìm trong tráp một xâu mã não cho nó đeo.” Nói xong lại tấm tắc trêu đùa, ném khách quý đến chơi ra sau đầu.

Hoàng Đế ngồi đó có chút thất thần, ho khan vài tiếng cũng không thấy nàng quay đầu lại, liền nói: “Nàng vẫn chưa bình phục, chơi đùa một chút thì được, đừng cứ ôm mãi, không tốt cho thân thể.”

Lúc này nàng mới chịu đáp lại hắn, ừm một tiếng: “Nô tỳ đã biết.” Rồi chẳng nói gì nữa.

Nàng không còn giống trước kia mấy nữa, khi trước còn hơi ngờ nghệch chút, không trầm ổn được như bây giờ. Tuy trước nay nàng cũng chưa từng thân thiện với hắn, nhưng hắn vẫn cảm nhận được kiểu cố tình xa cách này. Hắn lắc đầu mỉm cười, nụ cười kia nhẹ như sương rơi trên ngói, bị gió thổi qua giây lát liền phai nhạt.

“Tiêu khiển thì tiêu khiển, nhưng đừng quên nghỉ ngơi.” Hắn đứng lên nói, “Trẫm đến thăm một chút, cũng đến lúc phải đi rồi. Dưỡng Tâm Điện vẫn còn vài quyển sớ, không ở lại lâu được. Nàng ngoan ngoãn nghỉ ngơi, ngày mai trẫm lại đến thăm nàng.”

Nàng nghe xong thì đưa chó cho cung tỳ bên cạnh, đứng dậy tiễn hắn ra đến tận ngoài cửa, nhẹ nhàng khuyên can: “Chính vụ có bận mấy cũng nên để ý thân mình. Những quan viên đó hưởng bổng lộc đều là để phân ưu cùng chủ tử, vạn sự đều phải tự tay làm lấy, Hoàng Thượng quá vất vả rồi. Tiêu dao là cả đời, lao lực cũng là cả đời, Hoàng Thượng đừng bạc đãi chính mình. Khi nào mệt thì chọn lấy mấy người tin được làm thay, Hoàng Thượng câu cá ngắm hoa, thư giãn xả hơi.”

Nàng nói xong thì thầm tặc lưỡi, lời này nghe rất có hương vị gian phi. Đột nhiên nhớ ra hậu cung không được hỏi đến chính sự, vội vàng ngẩng đầu nhìn lên trời. May mà Hoàng Đế cũng không nghĩ đến chuyện đó, chắp tay sau lưng cười nói: “Nhiều đời Hoàng Đế đều giao quyền phê hồng cho Tư Lễ Giám, trẫm thu hồi lại mới biết bên trong mệt mỏi thế nào. Đành vậy, chờ Tiêu Đạc về rồi tính tiếp!” Hắn nói rồi bước đi vào ánh nắng.

Trên đỉnh đầu có lọng che thật lớn, khắp thế giới đều bao phủ bằng màu vàng kim lóa mắt. Hắn đi được vài bước, đến gần ảnh bích thì quay người lại nhìn, nàng hành lễ cung tiễn, lông mi buông xuống, xa vời ngàn dặm.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 65: Tẫn thành cựu cảm

Ra khỏi Uyết Loan Cung, vừa mới lên kiệu lại thoáng nhìn thấy ở đầu đường hẻm đằng kia đang có người nhẹ nhàng đi tới. Hoàng Đế nhíu mày nhìn, người trong cung đều dùng ô vải, màu ô rõ ràng là một mảnh lam chàm, nếu vẽ thêm mấy cành hoa lá liễu lên thậm chí còn rất có tình ý, nhưng cái ô kia thì không, trên mặt ô bôi vài nét bút không rõ ở đâu ra, giống như màn sương thường phun ra lúc có yêu quái xuất hiện trong thoại bản《Sơn Hải Kinh》, mềm không ra mềm cứng không ra cứng, rối rắm cuốn quanh, quét ngang hơn phân nửa tán ô.

Hoàng Đế luyện thư pháp, có những kiến giải rất độc đáo về cái đẹp, nhìn thấy kiểu bố trí chẳng ra đâu vào đâu này thì thấy như bị mắc nghẹn ở cổ, bảo đám thái giám dừng lại, đợi người đến gần rồi mới nói: “Ô của Hoàng tẩu là từ đâu đến vậy? Bố cục này mới mẻ độc đáo thực sự, chưa từng thấy qua.”

Vinh An Hoàng Hậu cụp ô hành lễ, hơi kinh ngạc cười nói: “Ta còn định tới đằng kia chơi một chút, không ngờ Hoàng Thượng còn đến sớm hơn cả ta.” Rồi lại uyển chuyển nói, “Hôm rồi có hứng thú, lấy từ chỗ làm ô đến một cái ô trắng, tự mình đề bút. Ta không bì được Hoàng Thượng diệu bút sinh hoa, để Hoàng Thượng chê cười rồi.”

Hoàng Đế tưởng là bút tích của thợ làm ô, còn định mắng vài câu, không ngờ lại là Vinh An Hoàng Hậu tự viết, không tiện nói thêm gì nữa, chỉ nhàn nhạt bảo: “Hoàng tẩu cũng đến thăm Đoan phi sao?”

Theo lý mà nói thì phải xưng hô đầy đủ, gọi là Đoan phi, ai mà biết được là đương nhiệm hay là tiền nhiệm! Nhưng Hoàng Đế chưa bao giờ dùng đến phong hào này để sách phong phi tần, cho nên đây hẳn không tính là nói sai, không chừng đã hạ quyết tâm bỏ chữ ‘thái’ kia đi rồi!

Vinh An Hoàng Hậu cười đáp, “Ta và Đoan thái phi cùng là người trong hậu cung Tiên Đế, bây giờ sống gần nhau, không phải là nên đến thăm hay sao! Chân tay Vu Tôn cũng thật nhanh nhẹn, chưa đến một tháng đã đón được người về. Tiếp theo Hoàng Thượng sẽ tính toán thế nào?”

Hoàng Đế cong môi cười nhạo, “Hoàng tẩu là người thông minh, những chuyện này không cần hỏi cũng rõ rồi chứ! Vu Tôn làm việc trẫm yên tâm, tên nô tài này nắm giữ được, trong bụng có bao nhiêu lối rẽ trẫm đều biết. Không giống người khác, muốn trọng dụng còn phải đề phòng một hai.”

Vinh An Hoàng Hậu phe phẩy quạt tròn gật đầu, “Hoàng Thượng thánh minh, những nô tài đó vốn chỉ như con chó con mèo, buồn buồn thì lấy ra tiêu khiển, không dùng được thì nhốt vào lồng sắt. Đến mạng sống cũng là chủ tử cho, sao dám không tận tâm hầu hạ. Dù sao đồ ăn cũng không đậy trong rổ, Hoàng Thượng hiển nhiên là hiểu đạo lý cân bằng hai bên. Tên Vu Tôn này…” Nàng chậm rãi lắc đầu, “Vẫn không ổn lắm. Ta nghe nói hắn tham đến lợi hại, người dưới trướng Hoàng Thượng, thể diện lại càng quan trọng.”

Hoàng Đế nhìn nàng ta, nụ cười mang theo chút hương vị thương hại, cao cao tại thượng ừ một tiếng, “Trẫm dùng người thế nào không nhọc Hoàng tẩu lo lắng, trẫm cũng không cấm Hoàng tẩu đi thăm Đoan phi, chỉ là nàng mới từ phía Nam trở về, thân mình không được tốt, Hoàng tẩu hiểu lòng người, thay trẫm trấn an nàng vài câu, nói cái gì nên nói, Hoàng tẩu đều biết rồi chứ?”

Vinh An Hoàng Hậu cắn răng cười nói: “Đó là đương nhiên, Hoàng Thượng săn sóc như vậy, đó là tạo hóa đời trước của Đoan thái phi.”

Hoàng Đế không nói thêm gì nữa, quay mặt đi. Sùng Mậu vỗ tay một tiếng, bộ liễn lại vững vàng đi về phía trước.

“Chủ tử…” Nữ quan bên người nàng ta thấp giọng lẩm bẩm, “Sao Hoàng Thượng lại có vẻ như trở mặt không nhận người như vậy chứ!”

Nàng ta hừ một tiếng: “Nếu hắn là người trọng tình nghĩa thì đã không chân trước lên đài, chân sau lập tức dẫm người từng nâng hắn lên. Tiêu Đạc hao hết tâm tư thì có lợi ích gì, cờ thua một chiêu, cục đá dọn đi lại rơi trúng chân mình, để bây giờ bị đánh cho không còn manh giáp, còn có ý nghĩa gì sao?” Cả hai đều không nói gì nữa, nhấc tà váy rảo bước vào Uyết Loan Cung.

Âm Lâu vừa tiễn Hoàng Đế xong, đang định nghỉ ngơi thì lại có tiếng thông truyền vọng vào, nói Vinh An Hoàng Hậu của Giai Phượng Cung tới rồi. Nàng vừa nghe xong đã nhíu chặt mày, nhưng không còn cách nào khác, chỉ đành gắng gượng tinh thần ứng phó.

Vinh An Hoàng Hậu ỷ vào thân phận tôn quý, không hề có chút thân thiện trong tưởng tượng, đến trước mặt nàng vẫn tự cho mình là một nửa chủ tử như trước, hệt như ban đêm ngày đó được nàng đưa về Khôn Ninh Cung, nàng ta đoan trang bước vào, vẻ mặt nhàn nhạt, ngồi trên bảo tọa để nàng hầu hạ uống trà, vừa hỏi thăm nàng Nam hạ có thuận lợi không, trên đường có hiểu biết thêm cái gì mới mẻ không.

Âm Lâu hiểu rõ đạo lý đa ngôn tất thất, cười xòa, “Nương nương biết mà, Đông Xưởng hộ tống, phiên tử lại nhiều, ta không tiện xuất đầu lộ diện. Hơn nữa trời rất nóng, đơn giản là không ra khỏi khoang, ăn mặc đều do Tào Xuân Áng đưa vào, nhắc đến hiểu biết, quả thực không nói nên lời.”

Vinh An Hoàng Hậu quét mắt liếc nhìn nàng một cái, “Thế thì đáng tiếc, đi một vòng lớn như vậy mà chẳng biết thêm được gì, còn không bằng ở Tử Cấm Thành đâu!” Nàng ta chỉnh lại tế tất(*) rồi thở dài, “Lúc trước đông đúc như vậy, người bạn giá thì đã bạn giá (tuẫn táng), kẻ thủ lăng thì đã thủ lăng, vốn nghĩ đời này sẽ chẳng có ngày gặp lại, không ngờ vẫn còn một người có thể quay trở về. Kể ra ngươi cũng rất cao số, tuẫn táng không thành, thủ lăng cũng không, bây giờ lại hồi cung, không biết Thái Hậu sẽ nói thế nào đây. Dù sao ngươi cũng là cung quyến của Tiên Hoàng, mang hàm Thái phi, vẫn là người bên ta. Vào miếu phải bái Bồ Tát, vào cung cũng phải gặp người, không đơn thuần chỉ là lễ nghĩa, cũng là để sau này dễ qua lại. Ngươi trang điểm một chút, chờ lát nữa Hoàng Thái Hậu ngủ trưa dậy, ta đưa ngươi tới Từ Ninh Cung. Chẳng may bên trên muốn phát tác cái gì vẫn còn có ta giúp ngươi giảng hòa.”

Lúc trước Diêm Tôn Lãng đã truyền khẩu dụ của Hoàng Đế cho phép nàng tạm hoãn chào hỏi, ai ngờ Vinh An Hoàng Hậu này vừa đến đã lập tức muốn đưa nàng đi qua. Nàng ta ngồi đó chờ, nàng không thể từ chối, vươn cổ là một đao mà rụt cổ cũng là một đao, trốn sau Hoàng Đế chỉ khiến nàng trông như đang sợ chết. Trên đời này làm gì có bức tường nào không để lọt gió, nàng tuân chỉ hồi cung, chỉ sợ còn chưa đến Thuận Trinh Môn thì tin tức đã truyền khắp đông tây lục cung rồi!

Đồng Vân đứng một bên nghe, lại không tiện mở miệng ngăn cản, bước lên tồn an một cái với Vinh An Hoàng Hậu, cười nói: “Mong nương nương chờ một chút, chủ tử mới đến nơi lúc trưa, thuốc vẫn còn chưa kịp sắc xong, nô tỳ lập tức đi thúc giục, uống xong thuốc mới có thể đi, hẳn là trì hoãn một lúc cũng không ảnh hưởng.”

Lúc này Vinh An Hoàng Hậu mới quay mặt nhìn Âm Lâu, “Sao vậy? Trong người không khỏe ư? Là bệnh gì thế?” Âm Lâu lặp lại những lời đã nói với Hoàng Đế, nàng ta ồ một tiếng thật dài, “Thứ bệnh khám không ra này là khó chữa nhất, chỉ có thể lần mò điều trị. Khi Tiên Đế còn tại thế, ta cũng từng đọc vài quyển sách y thuật. Thân mình nữ nhân thuần âm, xét đến cùng vẫn là dựa vào kinh nguyệt, chỉ cần kinh nguyệt vận hành thông thuận, không có chuyện không khỏe lại.” Nàng ta vẫn tay bảo Đồng Vân đi, tự mình tháo chuỗi châu mười tám hạt trên nút áo xuống đếm. Liếc thấy trên cổ tay Âm Lâu cũng có một chuỗi hạt châu giai nam thì cười rộ lên, “Muội muội cũng tin Phật?”

Âm Lâu cúi đầu vuốt ve chuỗi hạt, đây là chuỗi Phật châu ngày đó dạo chợ đêm Tiêu Đạc đưa cho nàng, không biết là từ niên đại nào truyền xuống, trên bề mặt viên ngọc phủ một lớp sáp, hẳn cũng đã cũ rồi. Nàng mỉm cười đáp, “Là người trong nhà cho, lúc trước nói đùa ta niệm Phật dưỡng tính, ta vốn cũng tưởng là Phật châu, sau này lại phát hiện ra không có Phật đầu tháp, chỉ có thể coi là vòng tay. Hơn nữa niệm Phật cần phải thành tâm, đối với thần phật ta vẫn luôn nửa tin nửa ngờ, mấy lần muốn tĩnh tâm cũng không được, cuối cùng đành từ bỏ.”

Vinh An Hoàng Hậu nghe khẩu âm Bắc Kinh của nàng, ngạc nhiên nói: “Ta nhớ nguyên quán ngươi là Hàng Châu, khẩu ngữ Bắc Kinh này là vào kinh mới học sao?”

Nàng nói không phải, “Mẹ ta là người Bắc Kinh, sau này lại đi theo phụ thân đến Chiết Giang, ta được mẹ nuôi lớn, cho nên khi tiến cung vẫn nói được tiếng Bắc Kinh.”

Đồng Vân vốn định nương theo chuyện trong người nàng không khỏe để từ chối, ai ngờ Vinh An Hoàng Hậu vẫn không dao động, cũng không còn cách nào khác, chỉ đành bưng thuốc tiến vào.

Âm Lâu chỉ muốn sớm đuổi nàng ta đi, không ngại thuốc đắng như thường ngày nữa, uống một hơi cạn sạch, cung nữ hầu hạ súc miệng xong, nàng liền đứng dậy nói: “Để nương nương đợi lâu, thật ngại quá…Chúng ta chuẩn bị đi thôi! Ta có chút căng thẳng, nếu có chỗ nào chưa chu toàn, vẫn mong nương nương giúp đỡ.”

Vinh An Hoàng Hậu chỉ mỉm cười, quay người đi xuống hành lang.

Trời nắng gắt, không khí khô khốc, cơn mưa trước đó dường như cũng chẳng có tác dụng gì, chẳng mấy chốc mặt trời đã hun khô nước đọng. Còn tưởng đầu buổi chiều nắng nôi mệt mỏi, nương nương các cung sợ nóng, sẽ tránh hết trong tẩm cung không lộ diện, hóa ra không phải. Vừa tới cửa vòm Từ Ninh Cung đã nghe thấy tiếng cười nói bên trong, cái gì mà đại nãi nãi mời tiệc cháu mới sinh, đại thọ của lão cô nãi nãi có diễn 《Tỏa Lân Nang》, tất cả đều là chuyện nhà người này người kia, ta một lời ngươi một câu, có không ít người.

Trong lòng Âm Lâu không có gì không thoải mái, nàng chính là đầu trọc không sợ bị nắm tóc, tệ lắm thì Hoàng Thái Hậu thấy nàng không vừa mắt, khiển trách nàng vài câu rồi phạt nàng vào lãnh cung, thực ra lại là một đường ra rất hay, chỉ cần không bị phạt trượng, nàng đều nhận hết. Nhưng nàng chỉ sợ không được như nguyện, chẳng phải đánh chó còn phải ngó mặt chủ sao! Thái Hậu không phải mẹ ruột Hoàng Đế, cũng sợ mẫu tử trở mặt.

Trong đầu đang suy nghĩ loạn xạ, Quản sự Từ Ninh Cung đã bước ra dẫn đường, nàng vội vã định thần bước vào phòng chính, mọi người đều đang ngồi uống trà ở phối điện, tấm mành ngoài hiên vén lên, bên trong lập tức im bặt không tiếng động. Nàng cúi đầu đi vào cùng Vinh An Hoàng Hậu, cảm thấy không khí rõ ràng có chút ngưng đọng. Phải nói thế nào đây, gặp mặt Thái Hậu cũng chẳng có gì nan giải, quan trọng là đàn phi tần phía dưới này. Nam nhân của mỗi người ở đây đều là Hoàng Đế, chỉ là một người long ngự, một người thì chưa, dù là nàng hay là Vinh An Hoàng Hậu cũng đều có chút cảm giác ăn nhờ ở đậu, người của Giai Phượng Cung và Uyết Loan Cung vốn dĩ lạc loài trong đại nội này.

“Thỉnh an Lão Phật Gia.” Vinh An Hoàng Hậu hành lễ, rồi hướng tay về phía nàng, “Đây là Bộ thị mà lần trước con đã nhắc đến với ngài, hôm nay nàng hồi cung, đưa đến đây cho Lão Phật Gia xem mặt.”

Hoàng Thái Hậu đánh giá trên dưới một hồi, thấy nhan sắc nàng cũng không phải là quá kinh diễm, không đủ mức để hồ nhan mị chủ, liền dựa vào ghế nói: “Đáng thương, cũng coi như một lần gặp phải tội lớn. Đã treo lên vẫn còn sống lại, trước nay mới chỉ nghe nói trong sách, chưa bao giờ thấy ngoài đời.” Nếu không được Hoàng Đế nhìn trúng thì sớm đã chết rồi, lấy đâu ra chuyện hoàn dương! Dù sao cũng là thủ đoạn của đàn ông, đám người đều hiểu rõ trong lòng, chỉ là giả vờ ngoài mặt mà thôi. Thái Hậu ra hiệu cho đỡ nàng lên, “Người phúc hậu thế này nên được tôn dưỡng, Hoàng Đế đón ngươi về, ta thấy cũng là đúng.” Rồi lại chép miệng cân nhắc, “Tiên Đế tân thiên, khi đó ta mải miết thương tâm, cũng không quản được nhiều chuyện. Lần trước hỏi Cừu An, nói thụy hào đã ban xong, đáng lẽ không còn gì phải lo, không ai ngờ sẽ xảy ra chuyện này, không chú ý nhiều đến vậy. Sau này cứ ấn theo lệ Thái phi, Hoàng Hậu nên để ý chăm sóc một chút, dù sao cũng là người Tiên Đế để lại, cuộc sống không dễ dàng gì.”

Thái Hậu sai bảo như vậy, mọi người không còn lời nào phản bác, theo bối phận mà nói chính là tẩu tử, thậm chí còn không cần dập đầu hành lễ với Hoàng Hậu đương nhiệm. Âm Lâu cảm tạ Thái Hậu, nạp phúc với Hoàng Hậu, Thái Hậu ban tọa, nàng cũng ngồi xuống nhập tiệc.

Trung thu sắp đến, đề tài của mọi người lại chuyển về chuyện ăn tết, Hoàng Hậu nói: “Theo lý mà nói Tiên Đế băng hà chưa lâu, yến tiệc trong cung không nên làm to, ý tứ Hoàng Thượng là tinh thần Lão Phật Gia không tốt, vì việc này mà đã tích tụ vài tháng, nhân dịp Trung Thu làm Lão Phật Gia vui vẻ hơn. Từ nửa tháng trước Nội Vụ Phủ đã nhận lệnh thu mua hoa cúc, hôm qua hoa đã được đưa vào kinh, đủ chủng đủ loại, cái gì mà dũng tuyền, ngân châm, kim tú cầu…Có những loại con không biết tên, đến ngày đó sẽ được bày hết ra, Lão Phật Gia và Hoàng tẩu ngắm trăng thưởng cúc cũng thoải mái.”

Vinh An Hoàng Hậu cười đáp, thong thả ung dung: “Năm nay còn mời người thân ngoài cung vào chứ? Chiếu theo lệ thường các năm, cổng cung trước sau đều được mở rộng ra, năm nay có phải là sẽ kiêng kị đôi chút hay không? Quá nhiều người ra vào, phải dặn Cẩm Y Vệ làm ăn cẩn thận, người đến người đi đều phải kiểm tra kỹ càng, để mọi người còn được an tâm. Chúng ta sống nơi thâm cung, không biết thế cục bên ngoài, Tứ Cửu Thành(*) vừa vào đêm đã khóa chặt suốt hai ba tháng nay, lòng người hoảng sợ, ăn tết cũng chẳng yên.”

(*) Tứ Cửu Thành: Tên gọi chung của bốn cổng hoàng thành và chín cổng nội thành.

Hoàng Thái Hậu còn đang hờ hững, nghe xong cũng ngồi thẳng dậy, hoảng sợ nói: “Vẫn là vì vụ án đã chết mấy chục mạng người kia ư? Đã bao lâu rồi, đến nay vẫn còn chưa phá xong? Hình Bộ và Đô Sát Viện làm ăn kiểu gì không biết? Hoàng Đế mới đăng cơ, bách tính lại không an ổn, người ta sẽ nói thế nào!”

Vinh An Hoàng Hậu vội nói: “Việc này không thể trách Hình Bộ và Đô Sát Viện, án này được giao cho Tây Xưởng, là bọn họ không được việc.”

Thái Hậu là người có tuổi rồi, nghe đến những chuyện quái dị thì lông tơ dựng đứng, cau mày nói: “Ta biết ngay mà, một nha môn mới thành lập một tháng, tin được mới là lạ! Nếu nói về phá án, Đông Xưởng vẫn cứ là tốt nhất, kinh nghiệm trải qua nhiều, liếc mắt là biết. Hoàng Đế là đang muốn thị uy sao? Tống cổ Tiêu Đạc ra ngoài làm cái gì mà mua bán tơ lụa! Mấy thứ này chỉ cần điều một người ở Hộ Bộ đi là được, sao cứ phải là hắn! Tính toán thời gian cũng đã hai tháng rồi, bao giờ hắn về? Có hắn vẫn là làm người ta yên tâm, Hoàng Hậu cũng khuyên can Hoàng Đế, lập uy là một chuyện, thiên hạ thái bình mới là quan trọng nhất. Tây Xưởng không làm được, sao không giao cho Đông Xưởng? Phải bắt được tên trộm kia trước ngày rằm tháng 8, để cho bách tính được vui vẻ ăn cái tết, vậy mới là tạo phúc vạn dân!”

Thái Hậu lên tiếng, Hoàng Hậu chỉ đành dạ vâng đáp lời. Âm Lâu lẳng lặng ngồi dưới, nghe thấy tên hắn phát ra từ miệng người khác, nàng cảm thấy dường như đã trải qua mấy đời. Từ ngày đó lên thuyền đến nay, hai người họ đã tách khỏi nhau hơn hai mươi ngày, không biết hắn lo liệu công chuyện thế nào, Nam Uyển Vương có còn uy hiếp hắn nữa không, khi đêm khuya tĩnh lặng liệu hắn có nhớ nàng, liệu có oán trách nàng tàn nhẫn, không bao giờ muốn gặp lại nàng…Nàng lại ẩn ẩn nổi lên hy vọng, nghe ý tứ Thái Hậu hẳn là muốn chiêu hắn hồi kinh phá án, chủ trì yến tiệc trung thu. Như vậy thật tốt, nàng không mong được bên nhau lâu dài, chỉ cần đứng từ xa nhìn hắn một cái là đủ rồi. Khi con người bước tới thời điểm không còn gì để trông cậy, quả nhiên sẽ tự hiểu ra phải biết cách hài lòng, chấp nhận, chỉ là loại ngộ đạo này là sự thỏa hiệp cùng đường, thật sự khiến người ta khổ sở.

“Vì sao ngỗ tác không tìm ra vết thương? Là bởi vì hồ yêu lấy cỏ lau cắm vào lỗ tai người ta rồi hút lấy não, trong sách đã nói như vậy.”

Nàng đang suy nghĩ miên man thì nghe thấy một tiếng nói vang lên bên cạnh, quay đầu nhìn, đó là một gương mặt tươi trẻ xinh đẹp, đôi mắt trong veo tỏa sáng như nước hồ, khi hai tầm mắt chạm nhau, người đó thấp giọng cười nói: “Ta từng gặp cô, vào chợ đêm ngày đó, người đi bên cạnh hắn chính là cô.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 66: Hoa tự phiêu linh

Âm Lâu hoảng sợ, cố gắng ra vẻ thản nhiên nói: “Trưởng công chúa nhận nhầm người rồi, ta chưa từng đi chợ đêm nào cả.”

Hợp Đức Đế Cơ nhẹ nhàng ừ một tiếng, “Cô đừng sợ, ta sẽ không nói cho người khác. Hắn Nam hạ lâu như vậy cũng chưa từng viết thư cho ta, cô vẫn luôn ở bên cạnh hắn, hắn có khỏe không?”

Âm Lâu cảm thấy có chút kỳ quái, lần đó đụng phải hắn còn sợ đến nỗi ho một tiếng cũng không dám, ở sau lưng lại hỏi thăm hắn, không biết giữa hai bọn họ có sâu xa gì. Nàng lấy quạt tròn che miệng, nói nhỏ: “Khi ta rời khỏi Nam Kinh hắn vẫn ổn, sau này thế nào ta cũng không biết. Đây chẳng phải là Thái Hậu muốn gọi hắn trở về sao, hẳn là chẳng mấy chốc sẽ về rồi!”

Đế Cơ có chút hụt hẫng, “Cũng đúng, chỉ là từ sau khi trở thành Đề đốc Đông Xưởng hắn chẳng mấy khi lui tới chỗ ta…” Dường như đã phát hiện ra bạn mới chơi cùng, cười nói, “Lát nữa tiệc tan chúng ta tới hoa viên đi dạo đi, trò chuyện một chút, có được không?”

Trong cung lòng người cách một lớp da là đúng, nhưng cũng không cần phải như con nhím lúc nào cũng xù gai chọc người lung tung, có thể kết giao vài người bạn vẫn là tốt nhất. Đế Cơ là muội muội của Hoàng Đế, không giống như những phi tần kia, không có xung đột lợi ích, trò chuyện hợp nhau là có thể làm bạn được rồi. Âm Lâu nhoẻn miệng gật đầu, từng người đều trầm mặc, kiên nhẫn chờ bên trên cho tan.

Nói chuyện phiếm xong, Thái Hậu lại chiêu đãi mọi người ăn đá bào, ăn xong thì lau miệng quỳ an, mọi người sôi nổi rời khỏi Từ Ninh Cung.

Phía nam Từ Ninh Cung có một hoa viên nhỏ, gọi là hoa viên Từ Ninh Cung. Hoàng cung này tuy rộng lớn, nhưng thực ra lại chẳng có mấy nơi chơi bời, chỉ có thể đi dạo hoa viên hai đầu nam bắc với mười tám cây hòe(*) nơi cầu Đoạn Hồng mà thôi. Đế Cơ biết nàng không khỏe, sai người đi đến Thành Nhã Đình ở gần đó bố trí trước, hai người nắm tay bước ra cửa cung, Vinh An Hoàng Hậu đi phía sau đuổi kịp, cười hỏi: “Hai muội muội muốn đi dạo sao? Đoan thái phi không trở về Uyết Loan Cung?”

Âm Lâu còn chưa kịp đáp, Đế Cơ đã lẩm bẩm nói: “Hoàng tẩu còn phải làm vãn khóa, ta không rủ Hoàng tẩu đi cùng. Mặt trời sắp xuống núi rồi, để Bồ Tát chờ lâu thì không hay đâu.” Nói xong liền kéo tay Âm Lâu đi vào Trường Tín Môn.

Âm Lâu quay đầu lại nhìn, thấy mặt Vinh An Hoàng Hậu thoắt trắng thoắt đỏ, dọa nàng vội vàng rời tầm mắt, thấp giọng nói: “Trưởng công chúa nói vậy với nương nương sao! Chọc cho nàng ta không vui, lần tới gặp mặt sẽ ngại lắm.”

Hợp Đức Đế Cơ không nghĩ vậy, “Ta chính là không thích nàng ta, hậu cung này không còn nằm trong tay nàng, nàng cứ xía mũi khắp nơi làm gì?” Mời Âm Lâu vào trong đình ngồi, nàng hiền hòa nói, “Theo phân vị mà nói ta cũng nên gọi cô là tẩu tử, gọi bằng phong hào quá xa cách, gọi tên vẫn thân thiết hơn. Ta từng hỏi thăm, biết cô tên Âm Lâu, sau này cô gọi ta là Uyển Uyển, chúng ta không phân ngươi ta.”

Nàng chần chờ liếc nhìn Đế Cơ, vô duyên vô cớ hận làm người ta kinh ngạc, nhưng vô duyên vô cớ yêu cũng làm người ta không dám tiếp nhận, “Thịnh tình này của Trưởng công chúa…”

Đế Cơ cười khúc khích, “Cô ở bên người hắn lâu đến vậy mà vẫn trở về nguyên vẹn, chứng tỏ hắn không hề ghét cô. Hắn còn nguyện ý đưa cô đi chơi chợ đêm, có thể thấy cô rất được hắn coi trọng. Nếu hắn đã coi trọng, ta đương nhiên cũng coi trọng rồi.”

Hẳn đây cũng là một người dựa dẫm vào Tiêu Đạc, Âm Lâu cười nói: “Giao tình của Trưởng công chúa và Tiêu hán thần rất sâu sao?”

Nàng cúi đầu, giữa đôi mày thanh tú phảng phất sầu bi, chậm rãi nói: “Khi đó ta còn nhỏ, hắn làm Quản sự trong cung của ta. Người này nhìn thì hiền hòa, thực ra tính tình không tốt chút nào, nói một không nói hai, ta luôn có chút sợ hắn. Nhưng tâm địa hắn không xấu, nếu ta phải chịu ủy khuất gì, hắn sẽ nghĩ mọi cách giúp ta hả giận, đối với ta mà nói hắn vừa là thầy vừa là bạn, rất đáng quý.” Nàng nâng tay áo châm trà cho Âm Lâu, lại nói, “Vừa rồi ta nói ta ghét Vinh An Hoàng Hậu, ta cũng có đạo lý của mình. Nàng ta năm lần bảy lượt muốn làm mai mối cho ta trước mặt Thái Hậu và Hoàng Thượng, muốn đểNàng cúi đầu, giữa đôi mày thanh tú phảng phất sầu bi, chậm rãi nói: “Khi đó ta còn nhỏ, hắn làm Quản sự trong cung của ta. Người này nhìn thì hiền hòa, thực ra tính tình không tốt chút nào, nói một không nói hai, ta luôn có chút sợ hắn. Nhưng tâm địa hắn không xấu, nếu ta phải chịu ủy khuất gì, hắn sẽ nghĩ mọi cách giúp ta hả giận, đối với ta mà nói hắn vừa là thầy vừa là bạn, rất đáng quý.” Nàng nâng tay áo châm trà cho Âm Lâu, lại nói, “Vừa rồi ta nói ta ghét Vinh An Hoàng Hậu, ta cũng có đạo lý của mình. Nàng ta năm lần bảy lượt muốn làm mai mối cho ta trước mặt Thái Hậu và Hoàng Thượng, muốn để ta gả thấp đến Triệu gia nhà nàng ta. Trong lòng ta thực sự không vui, nhưng chỉ bằng sức ta thì không đủ, ta sợ Thái Hậu bị nàng ta thuyết phục, chẳng may thực sự cho ta gả vào Triệu gia, vậy thì ta biết phải làm sao? Cho nên ta mong Hán thần mau trở về, hắn trở về ta liền có chỗ dựa, hắn thần thông quảng đại, nhất định sẽ có cách cứu ta.”

Người người đều cảm thấy hắn có thể một tay che trời, có mấy ai biết bất lực của hắn đâu! Âm Lâu thở dài nói: “Không sai người đi hỏi thăm một chút sao? Chẳng may tiểu công tử Triệu gia là người tốt, há chẳng phải bỏ lỡ một đoạn duyên?”

Nàng lắc đầu nói nhất định không được, “Có lẽ trước khi Nam hạ Hán thần đã biết trước tin tức gì, dặn dò ta không được đi đâu hết, không cần biết là ai mời cũng phải từ chối, ta đoán chừng hắn cũng không vừa ý tên Triệu Hoàn Chi kia. Chỉ cần hắn không gật đầu, người ta có tốt mấy ta cũng không gả.”

Âm Lâu bồn chồn trong lòng, nhớ đến chuyện Nam Uyển Vương có ý đồ muốn thượng(*) công chúa, kiềm chế hỏi: “Hắn nói thích hợp thì công chúa sẽ gả sao, công chúa tin hắn đến vậy?”

(*) Phò mã cưới được công chúa gọi là thượng chủ.

Đế Cơ khẽ cười, ngữ khí uyển chuyển lại kiên định: “Ít nhất trên đời cũng phải có một người tin được, ta biết Hán thần sẽ không hại ta.”

Người xuất thân dòng dõi Đế Vương, mỗi cái giơ tay nhấc chân đều mang theo loại hương khí Thanh Hoa. Hợp Đức Đế Cơ lại hơi khác biệt, phảng phất nhưng có một sức mạnh kinh người cất dấu bên dưới diện mạo dịu dàng, thật sự khó mà bị gọt giũa. Không biết vì sao, Âm Lâu cảm thấy có chút khổ sở thay nàng. Nam Uyển Vương từng bước bức bách Tiêu Đạc, chuyện thượng công chúa sớm muộn gì cũng phải nhắc tới, nhưng nàng không đoán được đến lúc đó Tiêu Đạc sẽ an bài như thế nào. Đế Cơ chỉ là một cô nương, thế giới của nàng chỉ có đẹp hoặc không đẹp, chỉ cần Tiêu Đạc bảo nàng gả, có lẽ nàng sẽ chẳng chút do dự mà đồng ý!

“Nếu ngày mai Hoàng Thượng ban chỉ gọi Hán thần trở về, đi đường tốn chừng nửa tháng, có lẽ đến đầu tháng 8 sẽ về tới kinh thành.” Ngón tay mảnh khảnh mân mê ấm trà phỉ thúy, mu bàn tay chống cằm, nàng chậm rãi quay lại ngắm hoàng hôn, bóng dáng tươi đẹp, ngòi bút khó mà miêu tả hết phong vận này. Khóe miệng cong lên, nàng nói, “Thực ra tuổi ta cũng chẳng còn nhỏ, đúng là đã tới lúc bàn chuyện cưới hỏi rồi, nhưng mà ta không rõ vì sao, chỉ đơn giản ta là không muốn. Gả đi rồi sẽ phải rời Tử Cấm Thành, xây phủ công chúa ở bên ngoài, Hán thần lại không thể đi cùng ta, ta phải tự mình đương gia quản sự, ta sợ ta không có năng lực này.”

Nàng rất dựa dẫm Tiêu Đạc, Âm Lâu cũng đã nhìn ra. Tình cảm thiếu nữ vừa mới nảy nở, có lẽ vẫn chưa thấy rõ ái mộ. Có người chính là có loại ma lực này, dù cách xa đến mấy, mỗi khi nhớ về hắn là sẽ khiến người ta muốn mỉm cười. Lúc đó nàng còn chưa biết được bí mật kia, dù hắn là thái giám thật vẫn có thể khiến nàng thương nhớ đêm ngày, cứ như là trúng tà, một khi đã vào thì không thể ra, hẳn là Đế Cơ cũng cảm thấy như vậy chăng!

Thật là ngộ nghĩnh, hai người cùng thương nhớ một nam nhân mà lại không nảy sinh xung đột, thái bình hòa thuận, đây phải coi là gì? Nàng cúi đầu nhìn lá trà trong chén, lá trà Quân Sơn Ngân Châm lơ lửng trôi nổi trong nước trà, phiêu phiêu đãng đãng, sừng sững đứng thẳng.

Một lúc sau Đế Cơ mới nói: “Lần này cô trở về, ta nghe nói là do khâm điểmlúc sau Đế Cơ mới nói: “Lần này cô trở về, ta nghe nói là do khâm điểm của Hoàng Thượng, nói như vậy là muốn sung cô vào hậu cung sao?”

Mọi người đều đã nhìn ra, Âm Lâu cười khổ, “Tại sao lần này ngôn quan triều thần không một ai phản bác cơ chứ?”

“Bởi vì việc này do Đông Xưởng gánh vác, không ai muốn tìm đến đen đủi.” Đế Cơ lắc đầu cười, “Quả nhiên là thanh danh quá xấu rồi, quỷ gặp cũng phải sợ, những người đó đều giận mà không dám nói. Triều đình bây giờ, quan văn tham tiền, võ tướng sợ chết, lương thần trượng nghĩa chẳng còn ai. Ta đoán hẳn là Hoàng Thượng sẽ sắc phong cô một lần nữa thôi! Uyết Loan Cung cũng chỉ là ở tạm, làm hàng xóm với Vinh An Hoàng Hậu, sớm muộn gì cũng chết vì phiền.”

Âm Lâu cười đáp vài câu, sắc trời tối dần, một chút nữa cửa cung sẽ khóa, đã đến lúc nên trở về.

Tẩm cung của hai người không ở cùng một hướng, đi đến hoa viên liền nói tạm biệt. Hơi nóng dịu đi khi chạng vạng, Đồng Vân dìu Âm Lâu chậm rãi trở về, khi đi qua Long Tông Môn thì gặp Bình Xuyên, đứa nhãi con kia tươi cười hớn hở, đi lên cong eo nói: “Nương nương đã về, nô tài chờ ở đây nửa ngày rồi.”

“Có việc sao?” Âm Lâu thấy ngó thấy xung quanh không còn ai, không biết nó định giở trò gì đây.

Bình Xuyên nói: “Nô tài chúc mừng nương nương! Chủ tử gia đã lên tiếng, nói buổi tối nay sẽ đến Uyết Loan Cung, đằng kia đã bài thiện xong xuôi. Nô tỳ tới thông báo trước cho nương nương, để nương nương về còn kịp chuẩn bị. Các nương nương khác trong cung đều như vậy, an bài hoàn hảo từ trước, dùng một chút tâm tư vào những nơi nho nhỏ, lát nữa chủ tử vui vẻ, đối với nương nương cũng có lợi.”

Đối với người khác thì là chuyện tốt, nhưng đối với nàng thì lại là tai họa ngập đầu. Nàng hoảng loạn choáng váng, hỏi Bình Xuyên: “Ý tứ này…nghĩa là phải tẩu cung(*) sao?”

Bình Xuyên nghiêng đầu suy nghĩ, “Chuyện này nô tài cũng không biết, dù sao vẫn là dùng bữa ở Uyết Loan Cung, sau đó sẽ thế nào, nô tài có mấy cái đầu cũng không dám đoán mò thánh ý. Nhưng nương nương nghĩ xem, nương nương là thái phi, bối cung(**) là không thể, Vạn Tuế Gia muốn qua lại, cũng chỉ có thể tẩu cung mà thôi.”

(*) Tẩu cung: Khi Hoàng Đế xử lý xong chính sự sẽ tuyên ái phi đến, bình thường nơi xử lý chính sự đều nghiêm cấm phi tần đi vào, lúc này phi tần sẽ giả dạng thành con trai, có thể giúp Hoàng Đế mài mực, đàm đạo (nhưng không được nói về chính sự), chơi cờ, làm gì đấy…vv

(**) Bối cung: Phi tần cởi hết quần áo rồi được quấn vào chăn, sau đó thái giám sẽ tới cõng phi tần đến tẩm điện của Hoàng Đế.

Đúng là sét đánh giữa trời quang, nhanh như vậy, không ai ngờ đến được. Đồng Vân thấy chủ tử sắp đứng không vững đến nơi, vội vàng giữ chặt tay nàng, moi một khối bạc vụn trong ngực áo đưa qua, cười nói: “Chủ tử chúng ta trẻ tuổi, da mặt còn mỏng, nói thẳng quá sẽ làm nàng sợ. Cảm ơn ngài đã báo tin, tiền này ngài cầm đi uống trà, chúng ta lập tức quay về chuẩn bị.” Nói xong thì nhanh chóng nữa đỡ nửa kéo nàng vào đường hẻm.

Đối với Âm Lâu mà nói tin tức này chính là trời sập, trở về Uyết Loan Cung cũng chẳng nói gì, đầu óc quay mòng mòng, một lúc sau mới cắn răng nhả từng chữ: “Đây là muốn bức ta đến đường cùng.”

Đồng Vân thấy nàng như vậy thì hoảng loạn, đè thấp giọng nói: “Chủ tử, đừng làm em sợ mà. Trước khi hồi cung chẳng phải chúng ta đã nói sao, Hoàng Thượng ngự hạnh là chuyện không thể tránh, lúc ấy chủ tử cũng đã nghĩ thông, sau bây giờ lại thành ra thế này.”

Đồng Vân không hiểu, nói là một chuyện, đến khi làm thật lại là chuyện khác. Nàng không biết xấu hổ mà quấn quít lấy Tiêu Đạc, đó là vì bọn họ yêu nhau, dù hắn có ăn nàng vào bụng nàng cũng cam nguyện. Nhưng đổi thành một người khác, gương mặt không giống nhau, hành động không giống nhau, thậm chí mùi hương cũng không giống, nàng cảm thấy sợ hãi. Tuy nàng và Tiêu Đạc chưa đi tới bước cuối cùng kia, nhưng nếu nàng nhận đế hạnh, nàng sẽ có lỗi với hắn đến nhường nào? Ngay cả tư cách đứng ngắm hắn từ xa cũng chẳng còn.

Nhưng nàng không ngốc, Hoàng Đế nhất quyết bắt nàng quay về, liệu có phải vì đã phát hiện ra cái gì, đã nổi lên nghi ngờ với Tiêu Đạc, sốt ruột muốn nghiệm chứng? Muốn tiêu trừ nghi ngờ của hắn ta, có lẽ chỉ còn nước cắn răng nuốt máu xuống mà thôi.

Tình cảnh đã tới nước này, dường như chẳng còn lối ra nào nữa. Tiêu Đạc đang ở tận Nam Kinh, mà cho dù hắn có ở kinh thành đi chăng nữa cũng chẳng thể can thiệp chuyện này. Muốn đùn đẩy thì luôn có cớ, nói nguyệt sự chưa hết, nam nhân kiêng dè cái này, chắc chắn sẽ không xuống tay. Nhưng mà có thể hoãn được mấy ngày?

Nàng đứng đó ngẩng đầu nhìn xà nhà, trên tảo tỉnh(*) rực rỡ hoa cỏ, thanh xà nhà bên cạnh điêu khắc hạc lộc hồi xuân và hai mươi tư hiếu đồ…

Đồng Vân thấy ánh mắt nàng không đúng, vội đi lên gào to, “Phỉ phui, muốn dẫn người ta đi tìm chết sao? Cút xa ra!” Rồi kéo nàng chạy về phía bảo tọa ngồi xuống, lay nàng mấy cái cho tỉnh thần. Người ta thường nói những âm hồn oan khuất muốn đầu thai thì phải tìm người chết thay, Tử Cấm Thành cái gì cũng nhiều, nhưng treo cổ vẫn là nhiều nhất. Gặp chút khó khăn sẽ bắt đầu ngẩng lên nhìn xà nhà, đó là do quỷ đang dẫn hồn, dụ dỗ người ta đi làm thế thân cho nó. Trời sắp tối hẳn, ánh mắt này đúng là khiến da đầu người ta tê dại. Đồng Vân ở bên khuyên can, “Chủ tử nghĩ thoáng lên, chúng ta lại cùng nhau nghĩ cách. Chủ tử nhìn lên trên làm gì? Treo lên đó cũng vô ích, Hoàng Thượng vẫn làm khó Tiêu chưởng ấn như thường mà thôi.”

Âm Lâu ngập ngừng cúi đầu: “Ta không sợ em chê cười, ta chỉ muốn để thân mình này lại cho hắn.”

Đồng Vân khó xử nói: “Em đi theo chủ tử lâu như vậy, trong lòng chủ tử nghĩ gì em đều hiểu. Chủ tử trao trái tim cho một người, cả đời này sẽ không có người thứ hai, như vậy thật ngốc, nhưng em lại cảm thấy chủ tử mới thực sự là hán tử!”

Nàng quay mặt đi cười khổ, “Ta suy nghĩ mãi, lúc này ta không thể trốn, càng trốn càng hỏng chuyện, sẽ không tốt cho hắn. Nếu không còn cách nào khác, ta đành thị tẩm vậy! Cũng coi như là trả ơn cứu mạng cho Hoàng Thượng, sau đó…đợi hai ba tháng sau, chết đi rồi cũng không sợ liên lụy đến hắn.”

Đồng Vân nghe xong thì cả kinh, “Chủ tử là một lòng không muốn sống nữa ư? Cuộc sống đâu chỉ đơn thuần là những thứ tình tình ái ái!”

“Ta còn vì cái gì được nữa?” Vành mắt nàng đỏ lên, “Hỗn loạn với người nhà thành như vậy, trước nay ta vẫn một thân một mình. Sau này gặp được hắn, dẫu biết không nên, cuối cùng vẫn không nhịn được mà kết đôi làm bạn.”

Đồng Vân thấy nàng thật đáng thương, cái gì mà kết đôi làm bạn, còn chẳng phải là giống như cung nữ tìm đối thực sao.

Tự cổ đã có nghĩa nô, thân phận cung nữ này muốn xuất cung cũng là vô vọng, dù sao cũng chỉ là như vậy, tự mình phải cứng rắn lên, tốt xấu giúp nàng thành toàn. Đồng Vân nhìn quanh trái phải, bắt lấy tay nàng, nói: “Em biết chủ tử đau khổ, nhìn chủ tử và Tiêu chưởng ấn lăn lộn muốn sống muốn chết, trong lòng em cũng hụt hẫng. Trước mắt vẫn còn con đường này, chủ tử có nguyện ý nghe em một lần hay không?”

Nha đầu này nhiều trò vặt, Âm Lâu biết đầu óc nàng linh hoạt, gật đầu nói: “Ta nghe, em nói xem ta phải làm sao bây giờ?”

Đồng Vân hít sâu vài lần, nắm tay nàng càng chặt, “Lát nữa Hoàng Thượng tới dùng bữa, chủ tử cố hết sức chuốc rượu cho hắn, chuốc đến khi hắn mơ mơ màng màng thì chạy ra ngoài, chuyện phía sau chủ tử đừng động, cứ giao cho em.”

Âm Lâu nghe xong thì sợ đến ba hồn bảy vía đều bay mất, “Đừng nói là em muốn hành thích Hoàng Thượng đấy!”

“Nào có chuyện đó!” Đồng Vân cười ha ha xua tay, “Em còn phải nghĩ cho mẹ già ở nhà chứ! Gây ra đại họa, để cho cả nhà cũng rơi đầu theo sao?”

“Vậy em định thế nào?” Âm Lâu cảm thấy mờ mịt, trong lòng không yên, “Em có ý tưởng gì thì nói cho ta, để ta góp sức cũng được mà!”

“Đến lúc đó em sẽ dặn dò chủ tử, trước tiên chủ tử phải thật vững vàng, hầu hạ thật tốt để hắn không nghi ngờ. Không phải chủ tử muốn để thân mình lại cho Tiêu chưởng ấn sao?” Đồng Vân giúp nàng vén tóc lại sau tai, thì thầm nói, “Em nhất định sẽ giúp chủ tử nghĩ cách. Vậy là chủ tử có thể yên lành sống sót, cũng là em đền bù lỗi lầm lần trước để chủ tử bị hạ độc.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 67: Phương thảo mê đồ

Âm Lâu vẫn luôn cảm thấy đầu óc Đồng Vân có ích hơn nàng rất nhiều, nếu nàng ấy đã có chủ ý, vậy thì không tội gì không nghe, mọi hành động đều làm theo lời Đồng Vân đã dặn.

Hoàng Đế hóa trang làm chính nhân quân tử lâu quá rồi, từ nửa sau bữa tiệc đã bắt đầu nghiêng ngả, có lẽ là say, giữ tay nàng thật chặt mà nói: “Thực ra trẫm bước lên bảo tọa này, có một nửa là vì nàng. Trẫm không phải người có dã tâm, Phụ Hoàng coi thường, đến thầy dạy cũng không coi trẫm ra gì, khi đó tới Thượng Thư Phòng đọc sách, trẫm chỉ có thể ngồi hàng cuối cùng. Trẫm cứ thiếu cân đoản lượng như vậy mà lớn lên…Sau này khai nha kiến phủ, cuối cùng cũng có địa bàn của chính mình. Hoàng huynh trở thành Hoàng Đế, ta không bị ngoại phóng đến đất phong, bên ngoài thì là cốt nhục thân tình, kỳ thật chẳng phải là sợ ta ra ngoài mưu đồ tạo phản sao! Lúc này tốt rồi, giữ lại ta, giữ ra thành họa…” Hắn giơ tay như cái đao chém lả tả vài phát, “Làm thịt đứa nhãi con kia của hắn, lão tử tự mình xưng Vương…”

Âm Lâu thầm yên lòng, đến lời thế này cũng đã nói ra, chứng tỏ là hắn say thật. Để cho chắc ăn, nàng lại rót thêm một chén rượu kề lên miệng hắn, “Chủ tử của ta anh minh thần võ! Hôm nay vui vẻ, uống nhiều thêm mấy chén cũng không sao.”

Hắn mê mang nhìn nàng, “Không sai, hôm nay ta vui…Nàng từ phía Nam trở lại, trẫm lâm triều cũng không yên.” Nàng mặc áo liền, cổ tay áo rộng thùng thình, hắn duỗi tay tìm được nơi khuỷu tay cong cong đó, tận hứng vỗ về trên làn da mềm mát lạnh, lẩm bẩm nói, “Đêm động phòng hoa chúc, khi tên đề bảng vàng…”

Âm Lâu bị hắn sờ đến sởn người, dứt khoát đứng lên đỡ hắn, thì thầm nói bên tai hắn, “Vạn Tuế Gia mệt mỏi, ngự tiền đã đưa chăn đệm đến, đều chuẩn bị thỏa đáng rồi, nô tỳ dìu ngài đi nghỉ ngơi.”

Tay hắn không thành thật, lần mò tán loạn trên cổ trên ngực nàng, nàng hết cách, chỉ có nước cắn răng chịu đựng. Khó khăn lắm mới mò được đến giường, trọng lượng nam nhân nặng, gần như đổ sập xuống, một tay hắn câu lấy nàng, trực tiếp đè dưới thân.

Hắn uống quá nhiều rượu, mùi rượu tỏa ra nồng nặc. Rõ ràng là nam nhân tôn quý nhất trên đời, hắn đến gần lại khiến nàng không tài nào chịu nổi. Nàng tâm hoảng ý loạn, sức lực hắn quá lớn, quả thật khiến nàng không thể chống đỡ. Hắn cúi đầu hôn lung tung, Âm Lâu khóc không ra nước mắt, vất vả lắm mới tránh khỏi miệng hắn, miễn cưỡng dỗ dành: “Hoàng Thượng đừng vội, để nô tỳ tắm rửa chút đã. Một thân đầy mùi thế này, sao có thể không biết xấu hổ mà hầu hạ Hoàng Thượng.” Vừa nói vừa né ra, cố dặn ra một ngữ khí lả lướt, “Chủ tử chờ ta, một lát nữa ta về ngay.”

Nàng lẻn ra khỏi mành, khi đi ra đến gian ngoài hai chân vẫn còn run rẩy. Đợi mãi mà không thấy Đồng Vân, đang hoảng hốt không biết làm thế nào, bỗng nhiên tấm cửa lăng hoa phía sao gian mở ra, một làn hương thầm kín nhẹ nhàng khuếch tán, nàng chăm chú nhìn, Đồng Vân mặc sa y hải đường ngủ xuân của nàng đi tới, dáng người mạn diệu như ẩn như hiện dưới lớp vải mỏng tang, trong giây phút ấy Âm Lâu mới phát hiện thì ra nha đầu này lại đẹp đến vậy!

Nhưng Đồng Vân đây là muốn làm gì? Trang điểm thành như vậy, chẳng nhẽ là muốn thế thân cho nàng sao? Nàng chạy tới đón, thấp giọng nói: “Em điên rồi chắc, đây là ý hay của em?”

Đồng Vân nắm tay nàng thật chặt, “Không còn cách nào khác, chỉ một lần này thôi! Sau đó chủ tử lập tức cáo ốm, hoặc là nói nguyệt sự đến, kéo dài đến khi Tiêu chưởng ấn trở về lại tính tiếp. Em không đáng là gì, chôn trong chốn thâm cung này chính là như vậy, dù sao cũng không ai để ý thân mình em có còn sạch sẽ hay không, em cũng chẳng cần phải thanh minh với ai. Nhưng chủ tử không giống, chủ tử có người mình yêu, không vì mình thì cũng phải vì hắn. Em hâm mộ chủ tử, có thể oanh oanh liệt liệt sống cho chính mình một lần. Đời này của em là vô vọng, chỉ còn trông mong vào chủ tử mà thôi!”

Âm Lâu cảm nhận được nàng đang cố giấu đi cơn run rẩy, vì bảo toàn mình mà hủy hoại nàng ư? Sao nàng có thể làm ra chuyện như vậy đây! Nàng xụ mặt nói không được, “Cách này của em không thể dùng, cung nữ tự tiến chẩm là tội gì, không cần ta nói em cũng biết, ta không thể để em lôi tính mạng ra đùa.”

“Em sẽ thổi tắt đèn đi, Hoàng Thượng không phát hiện ra thì cũng không ai biết. Không còn kịp nữa rồi, chủ tử đừng tranh với em nữa, sau này không có chủ tử nâng đỡ, em biết dựa vào ai mà diễu võ dương oai.” Đồng Vân rưng rưng cười nói, “Cũng chẳng phải lên đoạn đầu đài, sợ cái gì chứ? Chủ tử kiên nhẫn chờ em ở sao gian, chờ đến khi tiếng mõ báo canh bốn vang lên chúng ta sẽ đổi lại. Em nhờ phúc chủ tử cũng được làm nữ nhân một lần, nếu phải thủ thân đến chết, chẳng phải là bỏ phí một đời hay sao!”

Âm Lâu mở miệng muốn nói, Đồng Vân đặt một ngón tay lên môi nàng, nhỏ giọng thì thầm “Em đi đây”, rồi xoay người bước vào phối điện, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Lá gan Đồng Vân quá lớn, nàng ấy sớm đã có chuẩn bị, dường như chỉ trong chớp mắt, góc áo nàng nhẹ nhàng biến mất sau cánh cửa, muốn cản cũng chẳng kịp nữa. Âm Lâu sững sờ đứng đó, đầu óc đảo quanh lúc thì tỉnh táo lúc thì hồ đồ, đột nhiên cơn choáng váng ập đến, chân nàng không trụ nổi, ngã ngồi xuống tấm thảm đoàn sen.

Ngọn nến trong điện quả nhiên đã thổi tắt, nàng ngơ ngẩn nhìn chằm chằm hoa văn trên cửa, chỉ thấy nghiệp chướng của mình thật nặng, có lẽ khi chết đi sẽ bị đày xuống mười tám tầng địa ngục. Đồng Vân thật xui xẻo, phải đi theo một chủ tử vô dụng như nàng, chưa bao giờ cho nàng ấy được một ngày tung hoành ngang ngược, sau này nàng biết phải đối mặt với Đồng Vân thế nào. May mà khi Hoàng Đế đến Uyết Loan Cung không phô trương như khi đến những nơi khác, không có thái giám chờ tính giờ, cũng không có Kính Sự Phòng ký đương(*). Người trong khắp cung đều bị đuổi ra, cung điện to lớn trở nên im ắng, chỉ còn tiếng đồng hồ nước trên bàn hoa sen kêu tí tách.

(*) Ký đương: Ghi chép về việc thị tẩm của Hoàng Đế.

Nàng hồ đồ mò về sao gian, ngã xuống giường nhìn trăng ngoài cửa sổ, trăng mảnh như sợi tơ nhện, lơ lửng treo trên mái đình cong cong. Nàng bắt đầu hoài nghi, chính mình cố chấp như vậy liệu có đáng giá hay không. Một Đồng Vân đang yên đang lành phải hy sinh vì nàng, Tiêu Đạc thì thế nào, hắn bận bịu ở Nam Kinh, chỉ sợ là hận nàng thấu xương thấu cốt! Vẫn còn chưa trở về sao? Nếu mọi chuyện vỡ lở, chờ khi hắn về đến được kinh thành, chỉ sợ nàng và Đồng Vân đều nằm trong Cát An Sở(*) rồi.

(*) Cát An Sở: nơi để xác cung quyến.

Cũng không biết qua bao lâu, nàng mơ màng thiếp đi, lại nghe thấy tiếng bản lề kẽo kẹt, đột nhiên cảnh giác bật dậy. Đứng dậy nhìn, Đồng Vân loạng choạng rảo bước qua ngạch cửa, nàng chạy đến đỡ, cẩn thận hỏi thăm nàng ấy còn ổn không, Đồng Vân nhìn nàng một cái, tựa khóc tựa cười, “Không ổn lắm, có chút đau! Nam nhân thật tàn nhẫn!”

Đồng Vân tận lực ra vẻ nhẹ nhàng, nước mắt Âm Lâu lại rào rạt rơi xuống, “Ta có lỗi với em, để em phải chịu nhục nhã như vậy. Bị tổn thương còn không được bồi đáp, lại phải lừa người ta, quá đỗi thiệt thòi cho em.”

Đồng Vân nhoẻn miệng cười: “Chủ tử ban thưởng cho em là được, em nhìn trúng bộ cài tóc khảm triền tơ tam bảo của chủ tử, vẫn luôn không dám mở miệng đây!” Khom lưng ngồi xuống, lại phải hít một hơi khí lạnh, “Trời ạ, đây chính là đóng cọc gỗ vào da thịt, đau chết mất.” Vừa nói vừa cởi xiêm y xuống, dặn dò nàng, “Chủ tử mau thay rồi chạy sang nhanh đi! Ước chừng không còn nhiều thời gian nữa, canh ba giờ dần phải dậy chuẩn bị lên triều. Nhưng nếu Hoàng Thượng lại muốn thêm một lần nữa…Chủ tử phải giả đau, đau đến muốn chết muốn sống, ngàn vạn lần không thể đáp ứng.”

Việc đến nước này đã là cùng đường, không thể để thất bại trong gang tấc, Âm Lâu thay sa y, lặng lẽ lén quay về phối điện.

Đèn gió dưới hiên le lói, Hoàng Đế nằm đưa lưng về phía cửa, trên người đắp chăn lụa vàng mỏng, lộ ra da thịt vai lưng sáng loáng. Nàng hít một hơi bước chân lên, nằm xuống bên cạnh hắn. Bắc Kinh sau nửa đêm có chút lạnh, thấy nửa người hắn lộ ra ngoài, đành giúp hắn kéo chăn phủ lên.

Bởi vậy mà làm hắn tỉnh giấc, hắn xoay người lại ôm nàng, giọng nói còn hỗn độn, lẩm bẩm, “Vừa đi ra ngoài sao? Giờ nào rồi.”

Âm Lâu sợ đến mức không dám nhúc nhích, ậm ừ nói: “Mới canh ba, vẫn còn sớm lắm, ngủ thêm một chút nữa.”

Hắn vùi mặt vào cổ nàng, thì thầm như nói mê: “Trẫm thật vui, ngày mai sẽ thương nghị với Hoàng Hậu, tấn phân vị cho nàng.”

Âm Lâu hốt hoảng chột dạ, chỉ sợ nói chuyện sẽ làm hắn hết buồn ngủ, lại đòi thêm một lần nữa như Đồng Vân đã nói, vậy thì ngăn cản sao cho nổi đây! Liền hàm hồ đáp: “Nô tỳ buồn ngủ, để mai lại nói sau!”

Hắn chỉ coi là nàng e lệ, cười nói: “Trong người chưa khỏe còn phải hầu hạ trẫm, làm khó nàng rồi.” Nàng quay người đi không nói lời nào, hắn cũng không tức giận, dựa gần thêm chút nữa, đặt tay lên bầu ngực no đủ kia.

Canh năm thức dậy nàng không đưa tiễn, nằm trên giường dập đầu. Hoàng Đế luôn có lòng thương hoa tiếc ngọc, kéo góc long bào tới bên nhìn nàng, ngồi trên mép giường vỗ má nàng, “Nàng ngoan ngoãn nghỉ ngơi, để cho thái y tới bắt mạch, đêm hôm qua bị tổn thương nguyên khí, uống mấy thang thuốc là khỏe lại thôi. Trẫm vốn không định làm to lên, nhưng lại sợ ủy khuất nàng. Vẫn là để Kính Sự Phòng ghi lại, không thể để nàng vô duyên vô cớ gánh chịu hư danh. Ban thưởng cũng là không thể thiếu, cứ chờ ở đây, lát nữa trẫm sẽ cho nàng ân chỉ.”

Âm Lâu không biết nên nói gì mới phải, muốn từ chối, nhưng Hoàng Đế căn bản là không chờ nàng há mồm, đứng lên để người ta hầu hạ ra ngoài.

“Hoàng Thượng ngủ lại không giấu người, ngủ một giấc đến tận hừng đông, chỉ sợ lúc này cả Tử Cấm Thành không ai không biết. Hắn nói cũng không sai, chủ tử không thể gánh hư danh oan uổng, nếu không trên dưới lục cung đều sẽ chê cười chủ tử mất. Tấn vị thì tấn vị thôi, nếu Tiêu chưởng ấn một lòng với chủ tử, đừng nói là chủ tử chưa thị tẩm, kể cả Vạn Tuế Gia thực sự lật thẻ bài đi chăng nữa, hắn cũng không thể trách chủ tử được.” Đồng Vân ngồi đó phân tích đạo lý rõ ràng, nói xong một hồi lại vòng trở về, “Nhưng mà Tiêu chưởng ấn này, tuy bình thường thì hiểu rõ trái phải, nhưng lúc ngang ngược thì cũng rất khó nói. Dù sao chủ tử cũng đừng quá ngoan cố, nếu hắn nổi giận với chủ tử, chủ tử cứ nói hết sự thật cho hắn, nhờ hắn nghĩ cách. Hoàng Thượng chẳng phải luôn thích mới mẻ sao, không lâu sau sẽ thấy chán thôi. Ví dụ như kiếm mấy mỹ nữ tuyệt thế đưa vào cung, bày lên trên Dưỡng Tâm Điện, chỉ sợ ngay cả lên Phụng Thiên Điện thượng triều hắn cũng quên luôn. Đến lúc đó quyền phê hồng lại về tay Tiêu chưởng ấn, Hoàng Thượng bận tìm việc vui, Tiêu chưởng ấn bận ôm quyền, ai lo việc nấy, tường an vô sự.”

Tấm lòng nha đầu này rộng lớn bao nhiêu đây, có thể nói như thể không liên quan tới mình đến vậy. Âm Lâu thiết tha nhìn nàng, “Nhưng sau này em phải làm sao? Cô nương đàng hoàng gặp phải chuyện thế này, ta biết em còn khó chịu hơn cả chết đi.”

Đồng Vân mỉm cười, “Em không khó chịu, đối với em mà nói thực sự là không có gì, chỉ cần chủ tử bình an, đừng đòi chết đòi sống, có thế nào em cũng chịu. Tiền đồ của em không quan trọng, chủ tử vinh quang thì em cũng vinh quang. Hơn nữa vị kia dù sao cũng là Hoàng Đế, không phải kẻ chân lấm tay bùn, em cũng chẳng thiệt. Khi còn hầu hạ chủ tử cũ ai ai cũng chê em, rõ ràng em là Quan Nhị Gia chuyển thế, những người đó có mắt không có tròng mới không nhận ra! Chờ lần tới em phải đi dạo Hàm An Cung một chuyến, trong đó có hai vị chủ tử em từng hầu hạ, để các cho các nàng được nhìn em một cái, em là nữ quan bên người chủ tử, em được ngang nhiên đi lại bên ngoài, còn các nàng chỉ có thể nhốt trong Phật đường ăn chay niệm phật cả đời!”

Âm Lâu biết Đồng Vân đang an ủi mình, càng như vậy nàng lại càng khó chịu hơn, “Làm nô tỳ thì có thể diện gì, phải có tấn vị mới tốt. Ta phải nghĩ cách, sớm muộn gì rồi cũng phải khai thật với Hoàng Thượng, người xứng được ban những phong hào đó đáng lẽ phải là em, sao ta có thể chiếm lấy!”

Đồng Vân cười xòa, “Chủ tử của em à, đừng ngốc nghếch nữa! Tự cổ chí kim có bao nhiêu cung nữ từng được Hoàng Đế lâm hạnh cơ chứ, nếu tấn cả đều được tấn phong thì chẳng phải đại loạn sao! Em nghe lứa người cũ trong cung nói như vậy mới càng đau khổ, không ban thưởng còn chưa nói, bị các chủ tử khác biết được sẽ bị mắng là hồ ly tinh, còn phải moi mù mắt đánh gãy chân. So với bọn họ em vẫn tốt hơn nhiều.”

Nàng nói rất nhẹ nhàng, vẫn là tìm đường lui cho chính mình. Trong lòng Âm Lâu đều hiểu, chỉ có thể âm thầm bồi thường cho những thiệt thòi của nàng. Dù sao các nàng có hai vẫn tốt hơn một, hợp tác với nhau treo đầu dê bán thịt chó cho qua.

Hoàng Đế miệng vàng lời ngọc, đã nói ra thì nhất định sẽ làm được. Ý chỉ từ Khôn Ninh Cung truyền tới vào buổi trưa, ngoài ban thưởng theo lệ thường ra còn xóa cả cái danh ‘Thái phi’ của nàng đi, mặc kệ nàng có muốn hay không, từ ngày hôm nay trở đi, nàng chính thức trở thành một thành viên trong hậu cung của Minh Trị Hoàng Đế.

Dù sao nói đến cùng vẫn là kế hôn, không thể vang miệng như các phi tần chính quy được, dẫu được Hoàng Đế nể nang đến mấy cũng không có ai đến cung nàng chúc mừng ngoài Hợp Đức Đế Cơ. Như vậy càng hay, nàng cũng thích thanh tĩnh. Nàng đã xin vắng mặt buổi thỉnh an Hoàng Thái Hậu từ sớm, không đến không đi, mọi người đều vui. Đế Cơ đem đến cho nàng chút tin tức vơ vét được, nói cho nàng Hoàng Đế khăng khăng sắc phong nàng như thế nào, Hoàng Hậu khuyên bảo Hoàng Đế tạm hoãn cho nàng di cung ra sao, Thái Hậu hạ lệnh trừng trị không cho lời đồn truyền ra…Tóm lại những thứ đó đều chẳng liên quan đến nàng, nàng tựa vào gối trúc mà nghe, tiếng nói Đế Cơ như giọt nước nhỏ chảy qua bên tai, bởi vì lòng nàng đang ở nơi khác, vậy nên nàng thất thần.

“Hoàng Thượng đã hạ lệnh, mệnh cho Tiêu hán thần hồi kinh ngay tức khắc sau khi tiếp chỉ.” Ngữ khí Đế Cơ trở nên tươi vui, “Nghe nói là muốn trở về thật nhanh thật nhanh. Từ Nam Kinh đến Bắc Kinh, đi đường bộ chỉ hơn mười ngày là đến. Chỉ là trời nóng, ta đoán hẳn là ban đêm lên đường, ban ngày tìm trạm dịch nghỉ ngơi, như vậy mới không đến nỗi bị cảm.”

Âm Lâu âm thầm nổi lên vui mừng, lại có một tia phiền muộn không nói rõ. Nếu bây giờ hắn trở về, không biết nàng có còn can đảm đối mặt với hắn hay không.

“Lên đường ban đêm không tiện, trên đường nhiều cây khô, ngựa vấp ngã thì phải làm sao?” Nàng cười nói, “Hắn thích ra vẻ như vậy, chắc chắn sẽ tức giận lắm.”

Người khác nghe được lời này chắc hẳn sẽ thấy khả nghi, nhưng Đế Cơ là người đơn thuần, nàng sung sướng gặp được tri âm, vỗ tay nói: “Lời này không sai, thì ra không chỉ một mình ta thấy hắn thích ra vẻ. Hắn lúc nào cũng để ý từng li từng tí như nữ nhân, phiền phức, không hợp để chung sống. Nhưng hắn là người có năng lực, người trong cung kể cả Thái Hậu cũng đều rất tin tưởng hắn…”

Âm Lâu lặng lẽ gọi Đồng Vân lấy sợi châu ra bện bàn trường kết, mỗi ngày bện một đóa tường vân, bện mười lăm ngày, làm thành một sợi dây đeo quạt, lúc đó hắn cũng đã trở lại.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 68: Vô ngôn tự sầu

Án hồ yêu trong thành loạn đến nỗi không nói nên lời, người chết từng đám từng đám, càng ngày càng mơ hồ, lúc đến lúc đi như thể có ảo thuật, lại còn xuất hiện cùng một lúc ở nhiều địa điểm, vừa lộ mặt đã giết người, một đêm có thể giết đến bảy tám mạng.

Hoàng Đế ngồi trên Càn Thanh Cung nổi trận lôi đình, đập bàn mắng Vu Tôn, “Lúc trước thiết lập Tây Xưởng ngươi vỗ ngực to như pháo nổ, mở mồm ra là dùng toàn lực báo đáp ân tình chủ tử, bây giờ thế nào? Nhìn trận hỗn loạn này mà xem, đây chính là giang sơn Đại Nghiệp do trẫm cai trị sao? Án Kim Đỉnh năm Long Hóa đã chết bao nhiêu người? Án hồ yêu của ngươi còn chết thêm bao nhiêu người nữa?” Hắn vung tay chỉ trỏ, “Sắp một trăm rồi! Đề đốc Tây Xưởng nhà ngươi, ngoài gõ cửa nửa đêm ra gì còn biết cái gì nữa, hả?”

Vu Tôn quỳ trên mặt đất dập đầu, “Chủ tử bớt giận, thần chính là muốn bẩm chuyện này. Chủ tử ngẫm mà xem, trước kia vụ án này đâu phải như thế, càng về sau manh mối càng nhiều, chốc lát ở thành Nam, chốc lát ở thành Bắc, nếu không phải thực sự có yêu thuật, vậy thì đó chính là một đám.”

“Vô nghĩa! Đến kẻ mù cũng nhìn ra chuyện này, còn cần ngươi phải nói?” Hoàng Đế tức giận phập phồng, “Án đã tuyên rồi, ít nhất ngươi cũng phải đem một nắm lông cáo lên cho trẫm nhìn một cái chứ hả! Cái đồ phế vật nhà ngươi, không làm được việc còn có mặt mũi gặp trẫm! Sáng nay Uyết Loan Cung truyền lời tới nói nửa đêm hôm qua Đoan phi đi tiểu đêm còn nhìn thấy có bóng người lướt qua trước cửa sổ, bị dọa đến mất hồn, bây giờ còn đang nằm bất tỉnh nhân sự trên giường kia! Hồ yêu đã vào đến đại nội rồi, nhìn chuyện tốt ngươi làm đi!” Nói xong thì hằn học tung chân đá một cái, “Trong triều có bao nhiêu đại thần dâng sớ tố cáo ngươi, ngươi có biết hay không! Trẫm còn chờ ngươi chế hành(*), chế cái quỷ sứ! Ngươi có biết người ta nói thầm với nhau ta không biết làm chính sự, ngươi có biết tội hay không?”

(*) Chế hành: Hai bên hình thành một loại chế ước bảo trì trạng thái cân bằng lẫn nhau.

Đường đường Đề đốc Tây Xưởng bị đá cho lăn lóc đầy đất quả thực khó coi, Sùng Mậu rụt rè đi lên bẩm lời, “Vạn Tuế Gia, vừa mới có tin tức truyền vào cung, nói Tiêu Đạc đã Nam hạ trở về.”

Hoàng Đế nghe xong thì vui vẻ, “Chỉ mới mười ngày, về nhanh như vậy? Sao còn chưa tiến cung phục chỉ?”

Sùng Mậu nói: “Về đến phủ liền nằm bẹp, nói là trúng nắng không dậy nổi, thái y đã tới khám, bảo rằng đầu đau đến phát hoảng, có lẽ sẽ không vào cung được.”

Hoàng Đế chắp tay sau lưng ngẩng cổ nhìn tảo tỉnh trên trần, đang yên lành, vừa vào kinh đã nằm bẹp, ngay cả phục chỉ cũng không nổi, xem ra là trong lòng Tiêu Đạc này không thoải mái, cố ý nhân thời cơ làm bộ làm tịch đi! Bị thu mất quyền phê hồng, lại thấy triều đình có ý trọng dụng Tây Xưởng, bây giờ Tây Xưởng không được việc, cần hắn ra mặt, hắn lại giả bệnh làm kiêu, chỉ sợ còn phải đích thân tới cửa dỗ dành. Hoàng Đế nghĩ rất thoáng, đây là chuyện tạo phúc muôn dân, cần cúi đầu thì cúi đầu vậy! Chạng vạng cùng ngày hôm đó liền đi tới phủ Đề đốc.

Nói là khôi phục Đông Xưởng, thực ra cũng chẳng có gì, Đông Xưởng vốn dĩ không nhàn rỗi, chẳng qua chỉ là khoanh tay đứng nhìn, thuộc hạ cũng làm qua loa cho xong mà thôi. Hoàng Đế biết lúc này cần thiết phải ra vẻ nhượng bộ một chút, nói vài câu tốt đẹp an ủi người đang nằm trên giường bệnh, tỏ vẻ Hán thần là rường cột nước nhà, cho dù mây gió biến ảo thế nào cũng không có ai dao động được địa vị của Đông Xưởng đối với Đại Nghiệp.

Người trên giường bệnh vẻ mặt ảo não, tựa người vào gối, mái tóc đen tựa sa tanh tuôn dài từ giường bát bộ phủ xuống, liếc nhìn Hoàng Đế một cái, thở dài nói: “Hoàng Thượng giá lâm, thần hoảng sợ vô cùng. Thần đối với chủ tử một lòng trung can, cho dù người khác khinh bỉ thần, báng bổ thần, chủ tử tin lời gièm pha mà nghi ngờ thần, thần vẫn tận lực làm tròn phận sự. Hôm nay chủ tử nói lời này nghĩa là vẫn không tin được thần, thần có biện giải cũng chỉ uổng công. Những mong Hoàng Thượng cân nhắc, nếu thần có tâm tư khi quân, nào có chuyện sẽ gấp gáp chạy như điên mấy ngày mấy đêm từ Nam Kinh trở về.” Nói xong lại sâu kín thở dài, “Nói một ngàn một vạn, đều là do thân thể này của thần không biết cố gắng, nay chủ tử đã đến rồi, cho dù có đánh thần thành cái đinh, thần cũng sẽ dùng toàn lực trả lại thái bình cho Hoàng Thượng.”

Hoàng Đế nhẹ nhàng thở ra, vốn tưởng hắn sẽ thuận thế leo lên, không ngờ lại dễ dàng thả lỏng như vậy, tức khắc cảm thấy lúc trước tự mình suy đoán đủ điều không được quang minh lỗi lạc cho lắm. Hắn ngồi trên mép giường vỗ vỗ đầu vai Tiêu Đạc, “Hán thần nói vậy, lòng trẫm rất an ủi! Không đơn thuần chỉ là trẫm, ngay cả Thái Hậu Lão Phật Gia cũng một lòng tín nhiệm ngươi. Trẫm thiết lập Tây Xưởng vốn là vì không đành lòng nhìn ngươi mệt nhọc quá mức, muốn để Tây Xưởng giúp ngươi phân ưu, gánh nặng trên vai ngươi có thể nhẹ đi đôi chút. Ai ngờ cái thứ Vu Tôn kia vô dụng, cuối cùng vẫn là phải để Đông Xưởng ngươi tới giải quyết. Trung thu đang cận kề, Thái Hậu tâm địa Bồ Tát, không đành lòng để bách tính phải ăn tết trong lo lắng đề phòng. Trẫm mong ngươi có thể bắt được kẻ tội phạm trước tết Trung thu, trẫm có cái để bẩm báo trước mặt Mẫu hậu.”

Vụ án Tây Xưởng mất ba tháng không phá được lại yêu cầu Đông Xưởng làm thỏa đáng trong nửa tháng, nếu không làm được, chỉ sợ đến lúc đó danh tiếng của Đông Xưởng còn chẳng bằng Tây Xưởng. Hoàng Đế có tính toán của mình, dặn dò qua loa vài lời thì đứng lên, đang định đi thì nhớ ra cái gì, quay đầu lại nói: “Từ khi Đoan phi thủ lăng đã được ngươi chăm sóc, cuối cùng cũng hoàn chỉnh trở về bên trẫm. Trẫm đã sách phong nàng một lần nữa, những tên ngôn quan kia một mực đòi trẫm thu lại ý chỉ, trẫm đường đường là thiên tử, thích nữ nhân còn phải để bọn họ khua tay múa chân hay sao, coi trẫm là cục bột phỏng? Dù sao ngươi cũng đã giúp trẫm, trẫm đều ghi tạc trong lòng. Chờ đến lúc án hồ yêu có kết quả sẽ ban thưởng cùng một thể.”

Tiêu Đạc không một gợn sóng, giãy giụa xuống giường dập đầu trên nền gạch xanh, “Tạ Hoàng Thượng ân điển, vi thần cung tiễn Hoàng Thượng.”

Hoàng Đế đi rồi, tiếng bước chân lộp cộp ngoài sân. Tào Xuân Áng tiễn giá xong thì bò dậy nhìn, thấy cha nuôi nó quỳ ở đó không dậy nổi, vội đi lên nâng, thấp giọng nói: “Trước đó cha nuôi không cho truyền lời, con và các Đương đầu cũng không dám hồi bẩm…Lão tổ tông hầu tẩm, ngày hôm sau Hoàng Thượng lập tức hạ lệnh Tông Nhân Phủ tạo sách phong. Hoàng Hậu ban ý chỉ, Đoan thái phi tấn vị Đoan phi, tạm thời ở lại Uyết Loan Cung, nói là vì thân mình nương nương không khỏe, không nên di chuyển nhiều…”

“Vả miệng!” Tào Xuân Áng còn chưa nói xong hắn đã gào to, “Quên hết lời ta dặn rồi hay sao? Đã nói không được hỏi thăm tin tức nàng, ai cần ngươi lắm miệng?”

Tào Xuân Áng sửng sốt, không còn cách nào, tự giơ năm ngón tay tát lên mặt mình, vừa tát vừa nói: “Ai cho ngươi tự tiện, dám nói bậy trước mặt cha nuôi! Chuyện của nương nương không liên quan đến cha nuôi, nói bao nhiêu lần còn không nhớ…Tát chết cái miệng rộng…Ai cho ngươi ngứa lưỡi!”

Đương nhiên tát cũng chỉ là tiếng sấm thì to hạt mưa thì nhỏ, vừa tát vừa nhìn sắc mặt cha nuôi, thực ra thần sắc hắn cũng chẳng có gì khác biệt, trở lại trước án thư thu dọn bút thiếp, ngón tay dài mà trắng mơn trớn thân bút, dùng khăn tay sa tanh thấm nước trên ngòi hai cây bút lông Hồ Châu, bước đến bàn trang điểm cầm lấy cái lược sừng tê giác, đứng lại trước gương chải đầu. Tóc hắn dài chừng đến eo, phất phơ rũ sau người, cửa sổ mở hé một nửa, có gió từ bên ngoài khẽ thổi vào, tóc nhẹ bay cùng sa y, dáng vẻ tuyệt đại phong hoa lẫn chút buồn sầu, thật sự khiến người ta không dám làm càn.

Tào Xuân Áng ngắm đến ngây người, quên cả động tác trên tay, “Cha nuôi, để con hầu hạ cha nuôi chải đầu…”

Hắn liếc nhìn qua mặt gương, không thèm để ý đến, chỉ nói: “Vừa rồi Hoàng Thượng nói gì ngươi cũng đã nghe thấy, đi truyền lệnh cho mấy Đương đầu phía dưới, hai ngày nay phải hành sự thật cẩn thận, làm thêm hai vụ nữa rồi từ từ thu lưới. Còn về kẻ tội phạm thật sự kia, lúc nào cũng phải theo sát, để ả ta lắc lư ở ngoài nhiều thêm mấy đêm, đến cuối cùng bắt được, mọi tội lỗi đều tính lên đầu ả.”

Tất cả người chết trong trận này đều là người dân bình thường, Hoàng Thượng mà không giao vụ án lại cho Đông Xưởng thì không biết sẽ chết thêm bao nhiêu nữa. Còn may cuối cùng cũng giao lại, lăn lộn mấy ngày là xong việc. Tào Xuân Áng thưa vâng, lén lút liếc hắn, “Vậy con đi đây, cha nuôi đi đường mệt nhọc, nghỉ ngơi sớm một chút.”

Hắn ừ một tiếng, ghé sát vào gương nhìn kỹ nốt ruồi mới xuất hiện trên mặt, nằm ngay nơi đuôi mắt, vậy mà lại là một giọt lệ chí.

Cái lược trên tay kêu lên “răng rắc” gãy thành hai, hắn vứt xuống bàn trang điểm, lấy một cái trâm ngọc ra búi tóc lên.

Tấn vị, bởi vì thị tẩm…Hắn không thể nói rõ mình đang nhớ nhung cái gì nữa, chỉ cảm thấy trong lòng sụp đổ, thế rồi lại dâng trào chua xót từng chút một, mắc kẹt ngay cổ họng, dường như sắp bóp ngạt hắn đến nơi. Hắn nhắm mắt lại, gồng mình hòa hoãn thật lâu, giữa đêm khuya yên tĩnh này, trống rỗng vô vị biết bao!

Hắn bồi hồi bước ra hành lang trước cửa, không tự chủ được mà đi về phía hậu viện. Khi đi qua khóa viện lại vòng đến ngắm cây hoa lê kia, hoa đã tàn hết, quả lớn quả nhỏ trĩu trịt đầu cành. Hắn thảng thốt nhớ ra ngày cùng nhau ngắm hoa không phải là ngày hôm qua nữa, đã vài tháng trôi qua rồi.

Cung đăng đỏ rực vẫn treo ở đó, thứ được chiếu sáng chẳng còn là hoa tươi từng cụm, mà là mồ mả của phồn hoa đã qua. Hắn đứng lặng, có chút hoảng hốt. Trong mắt mông lung thấy nàng đứng dưới tàng cây, váy trắng áo trắng búi tóc địch, không xoay người lại, chỉ là ngẩng đầu ngắm nhìn.

Hắn ngỡ ngàng lùi về sau, thối lui đến ngoài cửa thùy hoa, chẳng còn dũng khí đi qua tiểu viện nàng từng ở nữa. Hắn ủ rũ quay về phòng ngủ, nằm liệt xuống cái giường sát cửa sổ.

Trong đầu chỉ là một mảnh trống rỗng, hắn luôn có năng lực này, khi thương tâm đến một trình độ nhất định thì sẽ quên hết đi mọi thứ, chỉ cần không nhìn thấy là có thể làm như trước đây chưa từng có bất cứ điều gì phát sinh. Nhưng mà nàng đã thị tẩm rồi, mấy chữ này liên tục phình to lên trong đầu hắn, hắn không hiểu nổi, sao nàng có thể chấp nhận để nam nhân khác hôn nàng, vuốt ve nàng. Hắn vẫn nhớ rõ nàng cuộn tròn nằm bên cạnh hắn, ôm lấy cánh tay hắn, khi ngủ mơ cũng là cười ngọt…Giờ đây nàng nằm bên người khác, có phải vẫn ngây thơ chất phác như vậy hay không? Nàng liệu có đang đau buồn khổ sở? Thực ra nàng là đồ không tim không phổi, vẫn luôn là như thế.

Một nữ nhân như vậy, đốt lên một ngọn lửa rồi bỏ chạy mất. Hắn nỗ lực ép xuống, nỗ lực quên đi, có lẽ do thời gian vẫn chưa đủ dài, nghe thấy tin tức này, hắn vẫn cảm thấy hận nàng đến tận xương tủy. Vào cung có nghĩa là phải hầu hạ Hoàng Đế, hắn biết sẽ không thể nào tránh được, hắn không phải là hận nàng thừa hoan dưới thân người khác, là hận nàng trốn tránh. Nếu ngày đó ở Lão Quân Đường nàng xuống thuyền, ngày hôm nay đã không phải là tình cảnh này. Nhưng dẫu hắn suy sụp đến tột đỉnh, đối với nàng mà nói lại là đường ra tốt nhất. Trở về quỹ đạo cũ, không cần lo lắng đề phòng, chỉ cần dần dần quên đi là được.

Hắn lại mờ mịt đứng dậy, mở bảo rương vẽ hoa văn phúc thọ, nhặt từng đôi từng đôi giày bên trong ra. Đây là giày trước khi đi nàng đưa Tào Xuân Áng, thì ra nàng luôn lén làm nhiều đến vậy, ngại ngùng không muốn giáp mặt đưa cho hắn. Quả nhiên chẳng phải dấu hiệu tốt, làm càng nhiều lại chạy càng xa.

Không muốn nhìn lại nữa, hắn ném hết giày vào, gọi Trương Tố đến, bảo hắn đem cái rương kiếm chỗ đất hoang thiêu hủy, từ đây kết thúc sạch sẽ.

Hắn không muốn thấy nàng, nhưng Âm Lâu ở nơi đó đã biết được tin tức hắn trở về.

“Vừa rồi em đến Dục Đức Cung đưa bánh đậu cuốn lại gặp được người của Tư Lễ Giám đến. Thái Xuân Dương bê một cái hộp sơn hoa, bên trong có một bộ tiểu trâm ngọc mỡ dê hoa nhài cùng mấy cái quạt đàn hương, tiểu thái giám bên cạnh còn xách theo một đôi sóc, nói đây là Tiêu chưởng ấn hiếu kính Trưởng công chúa.” Đồng Vân đi lên đỡ nàng ngồi dậy, đè giọng nói, “Em đã hỏi thăm rồi, hắn vào cung từ sáng sớm hôm nay, đang ở trong trị phòng Chưởng ấn ở phía nam hoa viên Từ Ninh Cung.”

Nàng nghe xong cựa quậy xuống giường, bởi vì muốn giả bệnh trước mặt Hoàng Đế, suốt mười ngày qua vẫn không hề đi lại, nằm đến nỗi hai cái đùi nhũn ra. Hắn đã trở về, nàng lập tức nhìn thấy hy vọng, ít nhất hắn còn ở gần, nàng nhất định có thể gắng gượng kiên cường.

“Hắn ở trị phòng Chưởng ấn…” Nàng lê giày bước đi, “Chúng ta đến hoa viên đi dạo, chắc chắn sẽ gặp được.”

Đồng Vân khuyên nhủ nàng nghĩ lại, “Mới bẩm báo lên trên bị hồ yêu dọa hết hồn, vừa thấy hắn về lại lập tức hoạt bát, há chẳng phải vội vàng để người ta nắm tóc sao!”

“Vậy phải làm sao mới gặp được hắn đây?” Nàng thực nôn nóng, giọng nói gần như biến thành nức nở, “Ta không nhịn được….ta không nhịn gặp hắn được nữa!”

Đồng Vân nghĩ ngợi nói: “Cứ vậy đi, chủ tử ở yên trong phòng đừng đi đâu hết, em lấy danh nghĩa chủ tử đến Ngự Tửu Phòng, khi đi qua Tư Lễ Giám sẽ lén lẻn vào, gặp được Tiêu chưởng ấn em sẽ nói thân mình chủ tử không tốt, mời Chưởng ấn qua đây nhìn một cái.”

Đây là cách tốt, Âm Lâu gật đầu không ngừng, “Ta nghe em, ta không đi đâu hết, ta chờ tin em.”

Đồng Vân dạ một tiếng, lại đỡ nàng nằm xuống, tự mình bung ô đi ra khỏi Uyết Loan Cung. Dọc đường đi gặp mấy người quen, Dương Lược Bác hỏi nàng, “Trịnh cô cô đi đâu thế”, nàng ủ ê mặt mày nói: “Nương nương chúng ta lại sốt, không hạ nhiệt được, thái y dặn dò lấy rượu mạnh xát vào lòng bàn tay bàn chân, ta đến Ngự Tửu Phòng lấy một ít rượu Thiêu Đao Tử.” Đáp lấy lệ cho qua, cứ như vậy đi đến trị phòng Chưởng ấn.

Quay đầu nhìn xung quanh, mấy cung giám mặc lãnh sam quỳ hoa bẩm báo xong đều lùi ra, nàng nép một bên tránh đi, lại xoay người nhìn, đột nhiên có một bóng người quen thuộc đi qua, nàng suýt chút nữa đã gọi thành tiếng. Vội vàng bưng kín miệng cụp ô chạy vào cửa, mới đi đến góc đường thì người bên trong đã phát hiện ra nàng, cũng không nói lời nào, cứ như vậy lạnh mắt nhìn.

Không biết thế nào, tóm lại là cảm thấy sẽ không thuận lợi. Bộ dạng hắn chẳng chút thân thiện, giống y hệt như lúc còn chưa quen biết. Nàng to gan đi tới, cong chân tồn an hành lễ, “Đốc chủ…”

Hắn hờ hững gật đầu, “Việc gì?”

Đồng Vân đột nhiên phát hiện không biết phải nói gì, trong lòng nhảy thót bình bịch, ngập ngừng nói: “Thân mình nương nương không khỏe…”

“Ngươi đi nhầm chỗ rồi.” Hắn hất cằm về phía tiểu thái giám đứng hầu trước cửa, “Mang nàng đến Thái Y Viện.” Nói xong cũng không muốn dây dưa nhiều nữa, quay lưng tránh đi.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 69: Mai nhụy trùng trùng

Đồng Vân trở về, mặt mày ủ ê như đưa đám, ngồi xuống ghế con lẩm bẩm: “Chủ tử, Tiêu chưởng ấn gạt phắt em sang một bên rồi. Em nói chủ tử bị bệnh, hắn lập tức bảo em đi tìm thái y…Xem ra hắn đã suy nghĩ cẩn thận, sau này không có ý định lui tới nữa.”

Dường như Âm Lâu đã đoán được kết cục này, nghe xong cũng chẳng có phản ứng lớn lao gì, dựa vào thành giường gật đầu, “Hắn làm rất đúng, nếu đến lại càng tệ hơn. Thực ra em vừa đi ta liền có chút hối hận, chỉ là tin hắn trở về làm ta vui đến hồ đồ, trước đó đã tính toán xong lại quên hết sạch…Không nên đến tìm hắn nữa.” Nàng chậm rãi trượt người xuống, thẳng tắp nằm đó, “Để hắn biết ta còn lưu luyến sẽ khiến hắn khó xử. Có lẽ vì biết ta thị tẩm, cho nên hắn đã chết tâm rồi. Như vậy cũng tốt, Tử Cấm Thành lớn như vậy, muốn tránh khỏi một người cũng không khó. Đồng Vân, ta sẽ không thương nhớ những thứ không nên thương nhớ nữa, chỉ là tội nghiệp em phải thế thân cho ta, lòng ta băn khoăn. Chờ lần tới Hoàng Thượng đến, ta sẽ nói cho hắn người lần trước thị tẩm chính là em, cầu hắn cho em một danh phận, ta không thể để em tiếp tục phải chịu oan chịu uổng.”

Đồng Vân nghe xong thì quỳ xuống trước giường nàng, “Em biết chủ tử cảm thấy em bị bạc đãi, một lòng muốn bồi thường cho em, nhưng chuyện này không thể để lộ ra, phải nuốt vào trong bụng. Chủ tử nghe em nói, đừng nhìn sóng yên gió lặng trước mắt mà lơ đãng, một khi sự việc bị vạch trần, những người đó hóng hớt xem trò vui, bỏ đá xuống giếng là chắc chắn. Các nàng sẽ dùng sức mà dẫm đạp lên chủ tử, vị ở trong Giai Phượng Cung kia cũng đang nhìn, kiểu gì cũng muốn gây họa cho chúng ta. Em có chết cũng không sao, chỉ sợ bên người chủ tử không còn một người biết nóng biết lạnh, sẽ bị các nàng áp bức đến không thể dậy nổi. Chủ tử có thương em không? Nếu là thật lòng thương em thì tuyệt không hé răng, đã nhớ chưa?”

Hai mắt Âm Lâu đẫm lệ, bò nhanh đến ôm lấy nàng, nức nở nói: “Ta hại em vô duyên vô cớ phải hy sinh, sớm biết sẽ thành thế này, buổi đêm hôm đó ta đã tự mình thị tẩm, vậy thì đã chẳng liên lụy đến em. Ta cảm thấy mình đang lạc trong một vòng tròn, tìm mọi cách chạy thoát để rồi cuối cùng trở về chỗ cũ. Không ngừng giãy giụa, không ngừng hại người, ai đến gần ta cũng phải chịu xui xẻo, ta là cái đồ sao chổi.”

“Nói ngốc.” Đồng Vân lau nước mắt cho nàng, ôm lấy nàng an ủi, “Chủ tử tự mình tính xem, từ khi bắt đầu đến tận bây giờ, chủ tử từng hại ai chứ? Con người sống trên đời luôn có những lúc thân bất do kỷ, chưa nói chúng ta, ngay cả Hoàng Đế trên Càn Thanh Cung, Thái Hậu trong Từ Ninh Cung, ai mà không có chuyện phiền lòng? Chủ tử tiến cung làm phi tử, là chính chủ tử nguyện ý sao? Em thì khác, được thay chủ tử là vinh quang của em, tự em thấy rất vui. Em lập được công, sau này chủ tử nhất định sẽ đối xử tử tế với em, dù có làm nô tài cũng là nhất đẳng, chủ tử nói xem có phải hay không? Chủ tử nghĩ em không có đầu óc mới đưa ra quyết định này sao? Thực ra em cũng có tư tâm, nào có ai không tính toán cho chính mình? Cho nên chủ tử đừng để chuyện đó trong lòng, đã qua rồi thì quên đi thôi! Chỉ là chủ tử phải nghĩ kĩ con đường về sau nên bước đi thế nào, không thể tiếp tục như thế này mãi được. Vốn dĩ cho rằng Tiêu chưởng ấn quay về là chúng ta được cứu, ai ngờ hết đằng trông cậy được, chúng ta đành dựa vào chính mình thôi. Em nói câu này có thể chủ tử không thích nghe, thế đạo này, có ai rời xa ai mà không thể sống? Trước kia chưa có Tiêu chưởng ấn, chẳng phải chúng ta vẫn sống rất tốt ở Càn Tây Ngũ Sở hay sao! Bây giờ gặp được một tên nam nhân liền ngốc luôn rồi? Hắn chẳng qua chỉ là đẹp hơn người khác một chút, trong túi có nhiều tiền một chút thế thôi, có cái gì khó lường! Hắn không gặp chúng ta, chúng ta tự sống thật vui cho hắn nhìn, để hắn khó chịu chết đi!”

Âm Lâu hít sâu một hơi gật đầu đồng ý, “Không dây dưa với hắn nữa là muốn tốt cho hắn. Lần trước ở Lão Quân Đường không rời thuyền là ta đại nhân đại nghĩa, nếu không lúc này hắn đang mệt mỏi đối phó với triều đình kìa! Hắn không niệm tình ta thì thôi, lại còn oán ta…” Nàng nhếch miệng, “Nữ tử đa tình phụ hán tâm, đúng không?”

“Không sai!” Đồng Vân gật đầu như giã tỏi, “Chúng ta không phụ trời không phụ đất, hắn không hiểu rõ là chuyện của hắn, từ nay chúng ta phủi tay mặc kệ. Nhưng mà chủ từ, từ ngày đó đến nay chủ tử vẫn luôn cáo ốm, Hoàng Thượng đã đến vài lần cũng không làm gì chủ tử, em cảm thấy cứ đùn đẩy mãi cũng không xong, chủ tử không thể giả bệnh cả đời, lần tới mà lật thẻ bài thì làm sao đây? Lần trước hắn say em còn có thể thay chủ tử, nhưng nếu hắn tỉnh thì không thể.”

Âm Lâu nói: “Sẽ không có lần hai, trốn tránh không phải là biện pháp lâu dài, ta nên thu hồi tâm tính sống những ngày đứng đắn. Tiểu tài nhân của Tiên Đế, Đoan phi của Đương kim Thánh Thượng, mệnh của ta là phải ở trong cung. Em yên tâm, ta sẽ sửa lại kịch bản, trước khi thị tẩm ta sẽ dùng hết thủ đoạn lấy lòng Hoàng Thượng, nói cho hắn lần trước hắn uống say cường hạnh em, chúng ta lại lừa hắn một lần nữa, cầu hắn cho em một lời công đạo. Chỉ cần hắn tấn vị em, cục đá lớn trong lòng ta cũng được bỏ xuống, sau này không cần nam nhân gì hết, chúng ta tự do tự tại ở lại Uyết Loan Cung làm bạn!”

Nói đến là hớn hở, như thể sắp thành sự thật đến nơi, thực ra trong lòng nàng vẫn luôn đầy rẫy vướng bận. Chuyện này qua đi lại phát bệnh một trận, rốt cuộc độc ô đầu vẫn chưa giải sạch sẽ, lại thêm thương tâm quá độ, quả nhiên một lần nằm xuống lại là bảy tám ngày, phát sốt đến nỗi mê sảng, làm Đồng Vân cuống quít xoay vòng.

Hoàng Đế rất tốt, mấy ngày liền đều đến Uyết Loan Cung thăm hỏi, sau đó thấy tình hình không ổn, đơn giản là ở lại không đi nữa. Phê hồng và dâng tấu trên triều đều tạm dừng, trì hoãn hai ngày không được, cuối cùng đã chịu nhả ra để Tiêu Đạc tạm quản, còn mình thì một lòng một dạ chăm sóc người bệnh.

Đây là vô tâm cắm liễu liễu lại xanh, Tiêu Đạc không muốn thấy nàng, nhưng lại không thể không gặp Hoàng Đế, hắn phải tới bẩm báo chính vụ, vẫn là bước vào Uyết Loan Cung.

Khi Đồng Vân bưng thuốc tiến vào, hắn đang đứng trong điện chờ chỉ. Cách nhau chỉ một tấm màn trúc, tuy không thể nhìn thấy quang cảnh bên trong, lại vẫn có thể nghe thấy thanh âm nói chuyện.

“Chủ tử vẫn luôn ở đây sao?” Giọng nói nàng thật yếu, thậm chí còn chẳng bằng khi ở Nam Kinh. Nàng thở hổn hển đẩy Hoàng Đế, “Trước mắt đều có người hầu hạ, chủ tử đến xem một cái rồi đi là được! Ta khỏe một trận ốm một trận, không biết còn muốn liên lụy đến bao giờ. Ngài trông chừng thế này tội lỗi ta quá lớn.”

Hoàng Đế nói: “Nàng đừng nói, ngoan ngoãn dưỡng bệnh. Còn không phải là bị hoảng sợ sao, trẫm là cửu ngũ chí tôn, so với mấy vị Bồ Tát kia còn có tác dụng hơn. Nàng sợ hãi thì ôm trẫm, trẫm sẽ chắn cho nàng.”

Nàng thở dài thật dài, dùng sức nắm chặt tay hắn, “Tấm lòng này của chủ tử, ta có nghiền thành phấn cũng không báo đáp được.”

“Đừng nói linh tinh.” Hoàng Đế giúp nàng gạt tóc mai trên trán. “Tâm tình thoáng đãng thì cái gì cũng tốt, cứ chọn việc vui mà nghĩ, nghĩ xem muốn ăn cái gì, nghĩ xem mặc xiêm y kiểu dáng gì, ngày mai trẫm sẽ cho người đem lên. Chờ nàng khỏe lên trẫm sẽ bồi nàng ra ngoài, đến chùa Đại Giác tế thần. Chuỗi hạt giai nam kia của nàng chưa được khai quang phải không? Để lên bệ thờ niệm mấy vòng kinh, sau này mang theo Phật quang, không quỷ thần nào dám đến gần nàng nữa.”

Tiêu Đạc nghe thấy chuỗi ngọc giai nam được nhắc đến thì chấn động trong lòng, hắn vẫn nhớ rõ, là ngày đó dạo chợ đêm tùy tay mua cho nàng, không ngờ nàng vẫn mang theo bên người.

Hắn đã hạ quyết tâm không muốn thấy nàng, nhưng ngay khi nghe thấy thanh âm nàng, hắn liền có chút không chống đỡ được. Cảnh tượng trước kia lần lượt vụt qua trước mắt như chiếu bóng, nàng trúng độc, hắn ở bên một tấc không rời, ngũ tạng thiêu đốt, giờ đây người ở bên đã đổi, hắn chỉ có thể đứng cách mành mà nghe, bởi vì không được gọi đến thì không có tư cách bước vào.

Mờ mịt đứng đó, rèm mi buông xuống, biểu cảm và tư thế đều khống chế rất tốt, nhưng chẳng ai biết được bên trong hắn đã mục ruỗng cả rồi, nhẹ nhàng thọc một cái là đổ sụp.

Đồng Vân đứng bên cạnh nhìn suốt nửa ngày hắn cũng không phát hiện ra, nàng không khỏi thở dài, ngoài miệng lợi hại hơn nữa thì cũng có ích gì, có bản lĩnh thì đã không nhớ thương. Rõ ràng là không nỡ buông tay, ấy thế mà cách sơn vọng hải không thể đến bên nhau, thật sự là quá khổ.

Nàng đi qua nhún chân hành lễ, nghĩ thầm nếu hắn muốn nói gì đó thì nàng có thể giúp hắn chuyển lời, cho dù là hỏi một câu bệnh tình nương nương thế nào cũng được. Đáng tiếc không có, hắn cứ đứng lặng im, làm bộ như không thấy nàng. Nàng chỉ đành vòng qua tấm mành buông đi vào, cửa sổ phía tây mở hé, ánh sáng bên ngoài xuyên vào qua khe hở mành trúc, trên nền gạch xanh phủ kín từng cụm hoa văn.

“Vạn Tuế Gia, chủ tử tới giờ uống thuốc rồi.” Nàng bưng cái khay trà sơn son tới, “Khi nô tỳ đến thì thấy Tiêu chưởng ấn đang chờ ở bên ngoài, hẳn là có việc cần bẩm.”

Hoàng Đế chỉ ừ, cũng chẳng vội vã, bưng lấy chén thuốc định tự tay bón cho nàng.

Âm Lâu lắc đầu, “Chính sự quan trọng, đã có Đồng Vân ở đây, để nàng hầu hạ là được.”

Lúc này Hoàng Đế mới gác chén xuống, phất áo bước ra khỏi điện.

Hắn đã ở ngay bên ngoài, muốn gặp lại không thể gặp, trong lòng đau đớn như có dao cắt. Âm Lâu ngây ngẩn tựa vào cái gối hỉ thước đăng chi, không dám hỏi Đồng Vân, sợ sẽ bị người bên ngoài nghe thấy, chỉ có thể dùng ánh mắt dò hỏi. Vẻ mặt Đồng Vân bất đắc dĩ, đỡ nàng lên cho nàng dựa vào mình, ghé vào bên tai nàng nói nhỏ: “Hắn vẫn ổn, Vạn Tuế Gia trả quyền phê hồng lại cho hắn, chủ tử đánh bừa mà trúng, lại giúp được hắn một tay. Đây chính là có mệnh vượng phu, nếu có thể yên bình bên nhau thì thật tốt!”

Nàng vui mừng, khóe môi gợi lên nụ cười nhợt nhạt, “Xem ra là bệnh đến đúng lúc, Vạn Tuế Gia muốn trấn an hắn cũng cần có một cái cớ hay. Lần này lấy quyền phê hồng về, Tây Xưởng cũng không có gì đáng lo nữa.”

Yêu một người, không có lúc nào không muốn vì hắn mà tính toán. Đồng Vân đột nhiên cảm thấy chủ tử của nàng là người đáng thương nhất, nàng yên lặng chịu đựng nhiều đến vậy, biết bao tơ tưởng ngày đêm, biết bao lo lắng hãi hùng. Nàng không được như những phi tần có gia tộc chống lưng, thân cô thế cô, hai bên đều là vực thẳm, chẳng có gì trong tay hết.

Âm Lâu tựa vào vai Đồng Vân uống thuốc, lẳng lặng nghe bên ngoài nói chuyện với nhau, nghe được tiếng của hắn, trong lòng nàng bất giác lắng đọng. Hắn bẩm báo chuyện Đông Xưởng truy bắt hồ yêu, hao tổn tâm cơ cỡ nào, liều mạng nguy hiểm ra sao, cuối cùng cũng hoàn thành. Tra hỏi ra mới biết được nữ nhân kia không phải hồ yêu thật, chỉ là biết chút pháp thuật tiểu nhân, có thể cắt một người giấy ra rồi làm nó tự đi lại, thổi một hơi vào còn có thể biến ảo thành hình người. Còn về vì sao lại hại người, nàng ta nói không phải vì tiền tài, chỉ muốn tìm một người yêu, nhưng không một ai không mơ ước dung mạo nàng ta, đều muốn đưa nàng ta về làm tiểu thiếp. Sau đó không còn gì đáng nói, lòng tin của nàng ta đều bị phản bội, có ý đồ chạy thoát, bị Đương đầu Đông Xưởng một đao chém thành hai đoạn.

Hoàng Đế nghe xong thì mừng rỡ, nan đề bối rối lâu đến vậy đã được giải quyết, quan trọng nhất là đại yến Trung thu có thể cử hành long trọng, đây là thịnh yến đầu tiên từ sau khi hắn đăng cơ, không còn ưu tư lo lắng là có thể tận tình tìm vui.

“Hán thần quả nhiên là phúc tướng của trẫm, có ngươi ở đây, giang sơn Đại Nghiệp của trẫm vững như thành đồng.” Hoàng Đế khen ngợi một hơi, thăng quan tiến chức chứ chẳng chơi.

Âm Lâu ngẩng đầu nhìn Đồng Vân, cười đến là mỹ mãn. Vậy là quá tốt rồi, Hoàng Đế sẽ ngày càng tín nhiệm hắn, giống như trở lại những năm Long Hóa, hắn làm “vua đứng” của hắn, không có khó xử, không có khổ ải, tận tình hưởng thụ huy hoàng. Còn mình thì sao, vô thanh vô tức sống trong hậu cung, thi thoảng lại nghe được tin tức của hắn, nghe được tên hắn từ miệng người khác thốt ra đã là quá đủ.

“Ta mệt rồi.” Nàng nhắm mắt lại, “Ngủ một chút.”

Đồng Vân lo lắng sốt ruột, “Chủ tử vẫn luôn ngủ, một ngày ngủ đến mười mấy canh giờ, như vậy sao được. Chủ tử nghe em, chúng ta dưỡng mình thật tốt, năm sáu ngày nữa là đến Trung thu rồi, hôm đó nhiều người, có thể đi lại nơi nơi, chủ tử hiểu ý em không?”

Nàng cười lắc đầu “Ta chẳng muốn đi đâu hết, chỉ muốn ở lại trong cung.”

“Rồi chủ tử sẽ tự khiến mình mệt mỏi đến chết mất thôi.” Đồng Vân thấy nàng ngày càng suy sụp, che mặt nghẹn ngào, “Chủ tử quên hết những lời đã nói rồi sao, chúng ta nói phải sống thật vui vẻ, bầu bạn với nhau, chẳng may chủ tử có bất trắc gì thì em biết phải làm sao? Chẳng lẽ là muốn em phải đổi chủ tử, lại đi thắp đèn cho châm dầu cho người ta?”

Đang nói thì Hoàng Đế bước vào, thấy Đồng Vân khóc thì sửng sốt, “Đây là làm sao thế?”

Âm Lâu lau nước mắt cho nàng, cười nói: “Nha đầu này ngớ ngẩn thôi, muốn ta xuống giường một chút, sợ ta ngủ lâu đến chết.”

Hoàng Đế ngẫm nghĩ, cũng rất đồng tình với Đồng Vân, “Đúng là nên hoạt động, nằm lâu rồi sẽ quên cả cách bước đi. Trẫm đỡ nàng ra ngoài đi dạo, không ra cửa cung, ở ngay trong vườn thôi.”

Nàng không nói lại được bọn họ, đành vén chăn đứng dậy. Lập thu đã qua từ lâu rồi, trời dần dần trở lạnh, rời khỏi giường liền thấy lạnh thấu, nàng xoa xoa cánh tay, “Có chút lạnh.”

Hoàng Đế bảo Đồng Vân lấy áo khoác tới, bao kín nàng lại, hỏi nàng đã đỡ hơn chưa, nửa dìu nửa ôm cho nàng xuống bước xuống bậc thềm.

Hiện tại nàng cũng không quá bài xích hắn, một người mà đến bản thân mình cũng sắp quên đi, chẳng còn thiết tha mà đi bắt bẻ. Cho dù sau lưng nàng vẫn không hề thích Hoàng Đế, nhưng phối hợp ngoài mặt vẫn là cần thiết. Cứ như vậy đi được vài bước, ra đến bên ngoài phối điện mới phát hiện hắn vẫn ở đây, cung cung kính kính đứng hầu một bên, dáng vẻ không thay đổi gì nhiều, chỉ là hơi gầy đi, vẫn thong dong thạo đời như vậy.

Nỗi lòng thoáng chốc cuồn cuộn như triều dâng, nàng cảm thấy đầu óc đều hóa thành gỗ, nhưng lại không thể biểu hiện ra ngoài, nhất là khi Hoàng Đế vẫn còn ở đây. Nàng dừng chân lại một chút, cất tiếng chào hỏi nhàn nhạt: “Tiêu hán thần đến rồi? Lâu ngày chưa gặp, Hán thần mạnh khỏe chứ?”

Hắn chắp tay lạy dài, “Cung thỉnh nương nương kim an! Tạ nương nương thăm hỏi, thần hết thảy đều khỏe.”

Một hỏi một đáp, đều là những lời tiêu chuẩn nhất giữa quân thần. Nàng ừ một tiếng, quay đi dựa vào vai Hoàng Đế, nhẹ giọng nói: “Để một cái ghế nằm dưới cây ngô đồng kia đi! Chân ta không có sức, muốn ngồi nghỉ ở đó một lát.”

Hoàng Đế vội sai người đi làm, nàng cúi đầu liếc nhìn hắn một cái, thu hồi tầm mắt, trái tim cũng bình tĩnh trở lại. Mọi thứ đều đã đúng như ý muốn, không thể tham lam không biết đủ. Cứ như vậy đi!

Nàng dựa vào Hoàng Đế bước ra chính điện, đứng dưới mái hiên ngắm nhìn, tấc tấc tà dương đang rời xa khỏi đỉnh mái tường cung, giống như tấm lưới kim sắc vây khốn Tam Thiên Giới, con người ở trong đó, dẫu vinh dẫu nhục cũng có là gì!

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 70: Đế lý thu vãn

Hắn không nhớ rõ đã ra khỏi Uyết Loan Cung thế nào, khi trở lại trị phòng Chưởng ấn thì trời đã tối rồi, cửa sổ trực linh lộ ra ánh sáng mờ nhạt, hắn đứng trong sân một lát rồi bước vào phòng. Trong trị phòng có mấy cung giám đang yên tĩnh ôm quyển sách đứng chờ, thấy hắn vào thì trình lên, đây là ghi chép những người ra vào cung trong ngày cùng với ghi chép hậu phi thừa hạnh do Đồng sử của Thượng Nghi Cục đảm nhiệm.

Hắn nhận lấy, người bên cạnh lần lượt rà soát lại chìa khóa các nơi rồi treo lên tường theo thứ tự, khi đã thu thập xong xuôi thì chắp tay hành lễ, lục tục rời khỏi trị phòng Chưởng ấn.

Hắn ngồi sau án, chẳng muốn làm gì, trong đầu chỉ toàn là bóng dáng của nàng. Nàng dựa vào người Hoàng Đế, tái nhợt gầy yếu, gầy đến nỗi khiến người ta đau lòng. Nhưng mà hắn có lý do gì để đau lòng? Nàng không còn là của hắn, cho dù từng có một đoạn cảm tình thì cũng chỉ như sương sớm trên đầu ngọn cây, mặt trời vừa ló liền bốc hơi không vết tích.

Ánh lửa nhảy nhót làm mắt hắn bỏng rát, không hiểu sao đuôi mắt nóng lên đau đớn, hắn giơ tay chạm vào, ngơ ngẩn nhìn chằm chằm đầu ngón tay dính nước kia thật lâu.

Quả thực không thể tưởng tượng, kể từ ngày biến thành Tiêu Đạc trở đi hắn chưa bao giờ khóc, dù bị người ta đánh chửi, bị người ta đạp xuống đất bùn, nước mắt hắn cũng chưa từng rơi lấy một giọt. Bây giờ là vì một nữ nhân sao? Vì nữ nhân bỏ rơi hắn để leo lên cao ấy sao? Dựa vào cái gì? Nàng có tài đức gì?

Hắn chôn mặt trong lòng bàn tay, chỉ thấy dường như thần hồn đã xa lìa khỏi thể xác. Áp lực không ngừng nghỉ, đến bao giờ mới chịu dừng lại đây? Không thấy thì không nhớ, hắn cho rằng mình có thể sống sót, nhưng rốt cuộc vẫn là trốn không nổi. Gương mặt nàng, thân hình nàng, tất cả đều ập vào tầm mắt hắn, giống như xát muối lên miệng vết thương, hắn đau đến nỗi cơ hồ không gượng dậy nổi. Không thể yêu nhau thì tận lực hận nhau, cho rằng làm vậy là có thể che giấu, tự che mắt bịt tai, ai ngờ thế mà vẫn vô dụng. Tưởng niệm lẫn sầu bi chồng chất từng tầng, đột nhiên đê vỡ, hắn cũng chẳng buồn ngăn trở, thổi tắt ngọn đèn trên bàn, cô độc ngồi trong bóng tối, lệ rơi đầy mặt.

Nhưng mà tháng ngày tiếp theo vẫn cứ phải sống, không chỉ là sống tốt, còn phải sống cho khôn khéo linh hoạt.

Thái Hậu hạ ý chỉ giao cho hắn toàn quyền giám sát đại yến Trung thu. Hoàng Đế kế vị trong một mảnh gió thảm mưa sầu, không có lễ mừng, ngay cả lễ tế thiên địa cũng qua loa, cho nên lúc này muốn làm thật long trọng. Hoàng tộc thân thích thì không nói, ngay cả các phiên vương bên ngoài cũng được triệu tập vào kinh, ân uy bình thi(*), cũng là đạo trị quốc của quân vương.

(*) Ân uy bình thi: Ban ân và lập uy cùng một lúc.

Phiên vương vào kinh, hẳn là Vũ Văn Lương Thời sẽ không bỏ qua thời cơ rất tốt này. Khi đi đến Đông Ngự Kho lấy đồ đạc hắn vẫn còn đang mải mê tính toán, vừa ngẩng đầu thì thấy Đế Cơ từ góc đường đi tới. Sau khi hồi cung hắn chưa kịp đi đâu, tính từ lần từ biệt trước đã hơn ba tháng, nàng cũng không ngờ lại gặp được hắn, khó nén kinh hỉ mà gọi một tiếng Hán thần.

Hắn cười, vái chào, “Lâu ngày không gặp, Trưởng công chúa vẫn ổn thỏa chứ?”

Đế Cơ gật đầu nói: “Nhờ phúc Hán thần, Hán thần thì sao?”

Hắn đáp, “Ngoại trừ có chút bận, những thứ khác đều tốt. Trưởng công chúa đi đâu về thế?”

Đế Cơ thành thật nói, “Gần đây ta không có việc gì để làm, nhàn rỗi cả ngày, cho nên thường đến Uyết Loan Cung thăm Đoan phi. Thân mình nàng thật yếu, từ sao khi trở về vẫn chưa khỏe lên được chút nào. Ta rất thích đôi sóc ngươi mang về, béo tròn mập mạp, vốn định tặng cho nàng một con, nàng lại không muốn, nói Cẩu gia của nàng hoành hành, sợ sẽ ăn mất con sóc.” Nàng vừa đi vừa thở dài, “Cũng không biết nàng vướng bận điều gì, cứ nằm liệt ở đó không thích nói chuyện, có thể nhìn chằm chằm một chỗ cả nửa ngày. Theo lý mà nói mọi chuyện đều trôi chảy, không thiếu thứ gì, nhưng mà nàng vẫn không vui nổi, kể chuyện cười cũng không thể nhìn thấy nàng cười.”

Hăn lẳng lặng nghe, trái tim co quắp thành một đống nhỏ, giả bộ bằng một ngữ khí mọi đau khổ đều chẳng liên quan mà nói, “Mỗi người đều có khó xử của mình, Trưởng công chúa hà tất phải tìm tòi sao! Có những việc biết rồi chỉ càng thêm phiền não, chi bằng chẳng biết còn tốt hơn. Hoàng Thượng trai giới, mấy ngày nay vẫn luôn trai ở trong cung, thần cũng không đến Uyết Loan Cung làm gì, chứng bệnh Đoan phi nương nương thế nào rồi?”

Đế Cơ nói: “So với hai ngày trước đã khá hơn nhiều, lần trước còn sốt đến nỗi không nhận ra người, bây giờ đã bình ổn hơn. Hôm kia lui sốt, lúc chạng vạng có ăn một chút cháo gạo tẻ, lại nháo muốn ăn củ cải muối, Ngự Thiện Phòng không có thứ đó, sai người ra ngoài tìm mua suốt đêm. Hôm nay lại đến thăm nàng, người đã có sức hơn, còn ngồi xổm trên mặt đất dỗ chó kìa! Ta nghĩ liệu có phải vì khi trai giới ca ca ta cầu nguyện với Phật gia, nhanh như vậy đã khỏe lại.”

Hắn cười cười, quay mặt nhìn vằn mây trên bầu trời. Ngự y trong cung thỉnh mạch chỉ nói khí huyết không thông, nội thương hư hại, lại không thể nhìn ra trong người nàng vẫn còn độc thừa. Vẫn là để Phương Tế Đồng kê thuốc, mua chuộc y quan mang vào cho nàng, lúc này mới dần dần khỏe lên. Mấy tên lang băm trong cung, có đôi khi đến hỉ mạch cũng chẳng nhìn ra, trông cậy vào bọn họ trị bệnh cứu người, trừ khi là mèo mù vớ phải chuột chết.

“Ta có chuyện muốn hỏi Hán thần.” Đế Cơ nhìn sườn mặt hắn, chần chờ nói, “Triệu Hoàn Chi, Hán thần có biết không?”

Hắn ừ một tiếng, cũng không vòng vo, gọn gàng dứt khoát nói cho nàng, “Nếu Trưởng công chúa cảm thấy không tốt, vậy thì ngàn vạn lần không cần miễn cưỡng chính mình. Việc kết hôn của công chúa Đại Nghiệp có thể coi là cấp tiến nhất trong các lịch đại, không có vị công chúa nào phải thông hôn với man di, các công chúa có quyền lợi lựa chọn phò mã. Đây là đại sự cả đời của Trưởng công chúa, tuyệt đối không thể qua loa.”

Hắn nói như vậy, trong lòng nàng càng thêm chắc chắn, quả nhiên hắn không coi trọng Triệu Hoàn Chi, cho nên người này hoàn toàn không cần phải suy xét thêm nữa. Công chúa có thể chọn phò mã cho chính mình, lời tuy nói là vậy, kỳ thật vẫn còn rất nhiều hạn chế. Không thể chọn người mình thích, không chỉ là không thể chọn, thậm chí còn không được để lộ ra trước bất kỳ ai. Nàng cúi đầu đá đá mũi chân, việc duy nhất có thể làm chính là nghe lời hắn, nhiều năm sau nghe có người nhắc tới nàng, hắn vẫn còn có thể nhớ rõ từng có một vị công chúa như vậy, nàng cũng đã thật vui mừng.

Tiêu Đạc tiễn nàng một đoạn đường, khi sắp đến Dục Đức Cung thì hỏi: “Trưởng công chúa còn nhớ rõ Nam Uyển Vương không?”

Đế Cơ nhíu mày suy nghĩ nửa ngày, “Ta biết danh hào này, chỉ là chưa từng gặp người thật. Nghe nói Nam Uyển Vương là vị chính nhân quân tử, danh tiếng trong triều cũng rất không tồi, sao Hán thần lại đột nhiên nhắc đến?”

Hắn nói không có gì, “Khi ở Nam Kinh thần nghe kể Nam Uyển Vương từng có một đoạn sâu xa với ngài, thần có chút tò mò mà thôi.”

“Có sâu xa với ta?” Đế Cơ mờ mịt mỉm cười, “Ta lại chẳng nhớ chút gì cả…”

Hắn vẫn giương khóe môi như cũ, thư giãn nói: “Không sao, chỉ là thần thuận miệng hỏi thăm, không nhớ được cũng không sao. Thần chỉ tiễn ngài đến đây, ngày kia là đại yến, còn nhiều việc cần chuẩn, tạm thời vẫn chưa được rảnh tay.” Hắn so tay về phía ảnh bích, “Trưởng công chúa đi vào đi thôi, thần cáo lui.”

Đế Cơ nhìn theo hắn đi xa, xoay người liếc mắt nhìn cung nữ hầu hạ bên người một cái, “Sao ta lại không thể nào nhớ nổi người này? Trước kia từng gặp sao?”

“Chủ tử đã quên rồi, cũng đã từ rất nhiều năm về trước, khi đó Nam Uyển Vương vẫn là thế tử phiên vương, tiệc mở ở tiền điện, hắn lại đi nhầm đến Càn Thanh Cung, bị Cẩm Y Vệ bắt lấy hỏi tội, là ngài lên tiếng thả hắn.”

Lúc này Đế Cơ mới ồ một tiếng thật dài, “Có chuyện như vậy à, hắn hỏi thăm với Hán thần, chẳng nhẽ là muốn báo ân sao?” Nàng cười rộ lên, cô nương trẻ tuổi vẫn luôn đầy một đầu những ý nghĩ kỳ quái, đọc qua vài cái thoại bản yêu quái có tình nghĩa kết cỏ ngậm vành báo đáp ân nhân cứu mạng. Từ khi còn nhỏ nàng đã rất ít khi giao tiếp với người bên ngoài, làm được một chuyện tốt, nói không chừng số phận may mắn, biết đâu đấy lại giống như trong truyện xưa.

Thực ra báo ân hay không vẫn là chuyện xếp sau, nàng cảm thấy nếu Hán thần đã nhắc tới thì sẽ luôn có dụng ý. Đúng lúc Triệu gia còn đang có ý đồ kết thân, có lẽ hắn đã kết giao với Nam Uyển Vương, cảm thấy không tồi, mới mở lời thăm dò nàng trước chăng! Dù sao đại yến trung thu cũng sắp tới rồi, nàng thầm cảm thấy có chút mong chờ, dường như đây sẽ là một cơ hội không tầm thường!

Ông trời tác hợp, thời tiết mát mẻ cuối thu vẫn luôn kéo dài đến tận ngày Trung thu đó.

Ánh chiều tà nhuộm đỏ phân nửa Tử Cấm Thành, mặt trời vừa mới lặn xuống đằng tây, đằng đông đã lập tức treo lên mặt trăng cao cao tròn trịa. Đồng Vân mở cửa sổ ngó nghía bên ngoài, đón Âm Lâu tới xem, “Sao hôm nay mặt trăng lại có màu đỏ? Không giống ánh trăng bình thường chút nào!”

Âm Lâu vuốt ve cái tượng gỗ Thỏ Gia trong tay, nhìn theo hướng Đồng Vân chỉ, ồ lên một tiếng, “Đúng thật, cứ như bị đổ sơn đỏ lên, tà tính quá. Chúng ta vẫn là không đi đi, dựng bàn thờ trong sân, tự mình bái lễ mặt trăng là xong rồi, ở đó đông người hỗn loạn, ta không chịu nổi náo nhiệt.”

“Để cho người ta có cớ nói chúng ta làm bộ làm tịch sao?” Đồng Vân thay cho nàng một cái áo ngoài vàng mật thêu mẫu đơn, vừa nói, “Không muốn ở lại lâu cũng không sao, lộ mặt một chút, nở một nụ cười với Hoàng Thượng, lại thỉnh cái an cho Thái Hậu Hoàng Hậu, thích ngồi lại thì ngồi một lát, không thích ngồi thì cáo mệt trốn về. Thân mình chủ tử hiện giờ không có trở ngại, còn tiếp tục trốn tránh cả ngày sẽ khiến những phi tần kia tranh cãi sau lưng. Em đoán các nàng không dám gây sự với chủ tử thứ nhất là vì thánh quyến, thứ hai cũng là e ngại Tiêu chưởng ấn. Dù sao chúng ta cũng có qua lại với hắn từ sau trận tuẫn táng kia, các nàng không chắc chúng ta và hắn có giao tình gì, không dám tùy tiện chơi xấu với chủ tử. Chẳng may đắc tội sai người, sợ thẻ bài của các nàng bị ém đi, thái giám luôn có rất nhiều thủ đoạn trừng trị người khác…” Rồi dừng lại một chút liếc sắc mặt nàng, “Chủ tử, chủ tử thực sự không định gặp lại hắn nữa sao?”

Nàng đứng trước gương chải đầu, nghiêng người cài lên một cái trâm tơ vàng lầu các, nhàn nhạt nói: “Dẫu sao ta cũng đã gặp hắn rồi, hắn rất tốt, ta cũng yên tâm. Đồng Vân, ta thực sự cảm thấy bây giờ đã đủ viên mãn, không nhất định cứ phải ở bên nhau. Thân phận chúng ta như vậy, trừ khi ta biến thành người như Vinh An Hoàng Hậu, nếu không vĩnh viễn không có khả năng. Nếu thực sự có ngày ấy, ta sẽ lại bắt đầu hoài nghi liệu tình cảm của hắn có còn được như ban đầu nữa hay không. Cho nên dừng lại ở đây, cách nhau thật xa, dần dần phai nhạt, biết đâu hai năm nữa đi ngang qua nhau, có khi còn chẳng thèm quay đầu lại, cứ như vậy lướt qua…”

Nàng đang nói, bỗng nhiên trở nên trầm mặc, trên mặt hiện lên một nỗi khủng hoảng, dường như là đối mặt với tình trạng đau khổ nhất, chấn động cả người.

Đồng Vân đi lên đỡ nàng, chậm rãi cắm lên búi tóc nàng một cái trâm chuồn chuồn, dịu dàng nói: “Đừng bức ép chính mình, thừa nhận không nỡ rời xa hắn cũng không mất mặt, trong lòng ai mà chẳng giữ lại một góc nhỏ cho chính mình đâu! Chỉ cần cẩn thận mỗi lời nói việc làm của mình là được, chủ tử vụng trộm thích hắn, cũng giống như em vụng trộm thích tiểu thợ mộc trong thôn lúc chưa vào cung vậy, không nói ra thì không ai biết, chẳng phải bây giờ vẫn rất tốt sao?”

Âm Lâu kinh ngạc nhìn nàng, “Em cũng thích người khác rồi?”

Đồng Vân cười gật đầu, “Đó là chuyện của sáu năm về trước cơ, lúc đó còn trẻ con, thấy ai đẹp là chảy dãi ba thước. Bây giờ tiểu thở mộc đó đã sớm thành thân, có khi còn có vài đứa con cũng nên, chuyện cũ năm xưa, không nhắc đến cũng quên mất.”

Đúng vậy, chuyện cũ năm xưa, mấy năm trôi đi rồi sẽ chẳng còn lại gì, có nhắc tới cũng chỉ là một vết sẹo tiếc nuối.

Chuẩn bị xong xuôi thì ra cửa dự tiệc, hôm nay trong cung người đến người đi, các cổng tò vò đều mở chứ không khóa kín như thường ngày, bốn phương thông suốt. Đại yến Trung thu được bày ở Càn Thanh Cung, cách Uyết Loan Cung khá gần, xuyên qua mấy đường hẻm là đến. Long Tông Môn đón người ra vào, đài ngắm trăng được đặt trong hoa viên Từ Ninh Cung, cũng là vì chiều lòng Hoàng Thái Hậu, để mọi người bầu bạn chung vui.

Tử Cấm Thành lễ chế nghiêm ngặt là thế, hôm nay lại trang trí kỳ hoa dị thảo khắp nơi, vạn chiếc đèn lồng được đốt lên khi đêm xuống, giống như một biển đèn hoa, hoàn toàn khác hẳn cảnh tượng trang nghiêm khiến người ta không thở nổi của ban ngày. Âm Lâu vừa bước vào cửa đã thấy đầu người chen chúc, cũng chẳng có ai đặc biệt quen biết, thấy người từng gặp qua một lần thì gật đầu chào hỏi, bị lẫn vào đám người làm nàng muốn nhanh chóng tìm Hoàng Đế. Lướt qua một loạt tấm chắn màn che mới vào đến trong điện, vừa liếc mắt là thấy Đế Hậu đang cùng Thái Hậu ngồi đó, nhận triều bái của từng người. Nàng vội nhấc váy đi lên dập đầu, Thái Hậu và Hoàng Hậu còn chưa kịp nói lời nào, Hoàng Đế đã lên tiếng trước, ý bảo Sùng Mậu nâng nàng lên, cười nói: “Nàng mới bình phục, đừng giữ lễ tiết, để máu vọt lên đầu không tốt.”

Nàng đứng dậy mỉm cười, cũng không nói nhiều, lui sang một bên ngắm hoa.

Hoa cúc rất đẹp, muôn chủng vạn loại làm người ta hoa cả mắt. Âm Lâu có tìm tòi đôi chút về cúc, chỉ trỏ giới thiệu cho Đồng Vân từng chậu một, “Đây là Ngọc Linh Quản, đây là Kim Ti Thùy Điếu, đây là Xuân Thủy Lục Ba…”

Không biết từ khi nào Hoàng Đế đã lẻn đến sau lưng nàng, người đã trai giới bảy ngày, hai con mắt nhìn nàng đều tỏa sáng, đè thấp giọng mà hỏi: “Đã khỏe hơn chưa? Nhìn khí sắc không tồi. Trẫm trai ở trong cung mà không yên tâm được, truyền người hỏi thăm, nghe nói bây giờ không sốt nữa?”

Nàng thưa vâng, “Trận bệnh này khiến Vạn Tuế Gia nhọc lòng, nô tỳ băn khoăn.” Thấy tấm ngọc cửu long trên eo hắn bị lệch, nàng thuận tay giúp hắn sửa sang lại, “Hôm nay thật náo nhiệt, ánh đèn đẹp, ánh trăng cũng đẹp. Đây là dấu hiệu tốt, Đại Nghiệp đến tay chủ tử càng thêm hưng thịnh, hậu cung cũng sẽ được thơm lây.”

Nàng sẽ không nói những lời quanh co, vỗ mông ngựa không đau không ngứa, nhưng như vậy lại càng khiến người ta yêu thích, Nhìn dáng vẻ mới khỏi bệnh này mà xem, càng thêm xinh xắn hoạt bát, còn đẹp hơn ngày thường ba phần, Hoàng Đế sốt ruột đến độ vò đầu bứt tai, ghé vào bên tai nàng thì thầm: “Đại yến xong trẫm sẽ qua chỗ nàng.”

Âm Lâu nhảy dựng trong lòng, có chút hoảng, vẫn cố tỏ vẻ ổn định, lúng túng giận dỗi một câu, “Thật là! Bao nhiêu người ở đây còn nói cái này!”

Hoàng Đế coi là nàng đang e lệ, tươi cười túm lấy tay nàng, lại chợt buông ra. Âm Lâu ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài, thái giám đang dẫn người từ ngự đạo lại đây, quan phục bảo hòa xanh thẫm nạm vân mây, trong sóng mắt dập dềnh đều là ý cười hòa thuận vui vẻ, rốt cuộc Vũ Văn Lương Thời vẫn tới. Đây là điều đã đoán trước được, nhưng thứ khiến nàng ngạc nhiên chính là người đi theo, búi tóc địch váy mã diện thướt tha, vậy mà lại là Âm Các!

“Tên Nam Uyển Vương này, lại có ý đồ gì không biết?” Đồng Vân nhỏ giọng nói, kéo kéo ống tay áo chủ tử, “Em đoán chừng lại là muốn mượn tình nghĩa tỷ muội bám víu chủ tử, tình cảm chẳng đáng hai đồng còn mặt dày mò đến, không biết xấu hổ!”

Âm Lâu kéo nàng lẫn vào trong đám người, nói nhỏ: “Chúng ta tránh đi, nhìn bọn làm gì! Cả đêm không gặp Trưởng công chúa, không biết đang đi chơi ở đâu rồi, chúng ta đi tìm nàng.”

Từ trong điện ra là một luồng khí lạnh nghênh đón, từng cụm cung đăng rủ tơ treo cao, uốn lượn kéo dài một đường hướng về Long Tông Môn. Không thể đến đài ngắm trăng được nữa rồi, cũng chẳng thể trèo lên núi giả, đến Lâm Khê Đình thưởng trăng tính ra lại hay. Nàng dự định đến đó chiếm hai chỗ, sai người chuẩn bị cho các nàng một vò rượu vàng, vừa ăn cua vừa nghe tiếng thông reo, khẳng định còn thích ý hơn ở Càn Thanh Cung nhiều.

Khi đi qua Long Tông Môn định nhờ người đi tìm Đế Cơ, không ngờ vừa ngẩng đầu lên lại trông thấy đối diện Vĩnh Khang Tả Môn có một người đang đứng, hơn nửa thân mình chìm trong bóng tối, chỉ nhìn thấy chuỗi ngọc cuốn quanh trên cổ tay, đôi trụy giác đá Thiên Nhãn được cung đăng xanh biếc soi tỏ, lóe lên tia sáng trầm trầm.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 71: Vãn lai kham họa

Khi không gặp nhau, mỗi giây mỗi khắc đều là thương nhớ khôn nguôi. Bây giờ hắn ở ngay trước mắt, Âm Lâu lại đột nhiên có chút khiếp đảm.

Nàng đang sợ cái gì, chính nàng cũng chẳng biết. Chỉ là cảm thấy đã không đuổi kịp bước chân hắn nữa, nếu còn cố chấp biết đâu sẽ kéo hắn tụt lùi lại phía sau. Hắn oán hận nàng, muốn tìm cơ hội nói chuyện, không biết sẽ móc mỉa nàng như thế nào đây! Trong lòng nàng còn rất nhiều điều muốn nói, chỉ là cân nhắc mãi, rốt cuộc vẫn là không thể. Bên ngoài có đồn thổi hắn độc ác tàn nhẫn ra sao cũng đều là nói suông, nàng cũng chưa từng thấy thủ đoạn hại người của hắn, nhưng nàng biết hắn chỉ là có cái xác này cứng rắn, bao vây bên trong lại là trái tim mềm mại nhất trần đời.

Tình cảm từng đậm sâu đến vậy, có lẽ chỉ cần khóc với hắn là có thể làm tan bức tường băng hắn đã đắp dựng. Sau đó thì sao? Sau đó thì phải làm thế nào? Lại một lần nữa túm hắn vào ao bùn lửa bỏng, buộc chặt chân nhau, ngươi lôi kéo ta ta lôi kéo ngươi, cùng nhau rơi vào địa ngục? Đã kiên trì lâu đến vậy, há nào để thất bại trong gang tấc!

Nhưng mà nàng khát vọng, nếu có thể chạm vào hắn một cái thôi, nếu thể ôm hắn thêm một lần…

Nàng che giấu đôi tay run rẩy, đầu óc váng vất từng cơn. Người đến người đi, tất cả đều là hư vô, mơ hồ lướt qua như cơn gió, mặt mũi cũng chẳng kịp nhìn. Chỉ có hắn, lẳng lặng đứng đó bên trụ cửa, dáng người đĩnh bạt như tùng trúc, dầu cho cả người đều che kín, nàng cũng biết đó chính là hắn.

Đáng tiếc không thể nhìn rõ vẻ mặt hắn, nhớ đến bộ dạng đỏ mặt ngượng ngùng khi bị nàng trêu chọc, đáng yêu như vậy, buồn cười như vậy…Tất cả đều đã trôi về quá khứ, có đẹp nữa cũng chỉ là hồi ức mà thôi, giờ đây cũng chỉ là ngẫu nhiên gặp lại, đâu phải là đứng đó đợi nàng. Nói không chừng sẽ lập tức quay người tránh đi, đều do nàng tự mình đa tình.

Những tháng ngày không có hắn ở bên, nàng dần dần học được cách khống chế cảm xúc, có những lúc chỉ cần một chớp mắt là có thể bình tĩnh trở lại. Nàng làm được rồi, quay lại dặn dò tiểu cung nữ bên người, “Ngươi đến Dục Đức Cung nhìn xem, nếu gặp được Trưởng công chúa thì mời nàng tới, nói ta đang ở Lâm Khê Đình chờ nàng uống rượu.” Sau đó thẳng bước tiến về Vĩnh Khang Tả Môn.

Dần dần lại gần, nàng không hề chần chờ, xách váy lên nhanh nhẹn lướt qua trước mặt hắn. Trái tim hắn chìm thẳng xuống, lọt vào cái giếng sâu thẳm không thấy đáy.

Hắn cũng không biết rốt cuộc chính mình chấp nhất cái gì, vì cớ gì mà hắn lại xuất hiện ở chỗ này, rõ ràng còn bao nhiêu chuyện đang chờ hắn đến xử lý…Nàng hướng về phía hoa viên Từ Ninh Cung mà đi, trong lòng hắn nổi lên nộ khí, dùng toàn lực ẩn nhẫn, bình tĩnh đứng một lát, cuối cùng vẫn là xoay người đuổi theo.

Âm Lâu run rẩy ngả nghiêng, mỗi bước đi đều gian nan vạn phần, khi đi qua hắn, có trời mới biết nàng tiêu tốn bao nhiêu sức lực mới giữ được mình vững vàng. Nàng không thể để hắn nhìn ra manh mối, nàng muốn khoa trương rùm beng rằng mình sống rất tốt, và rồi hắn cũng sống tốt, vậy mới là vẹn cả đôi đàng.

Dù sao vẫn là hữu kinh vô hiểm, nàng suy sụp rũ vai, tựa vào Đồng Vân nói: “Hắn đứng đó làm ta sợ nhảy dựng, nếu thật sự phải đối mặt, ta cũng không biết nên nói gì mới phải. Vừa muốn gặp lại vừa sợ gặp, em biết khó chịu đến nhường nào không?”

Đồng Vân chép miệng nói: “Làm sao em biết được, thực ra đây là một cơ hội tốt, sau này gặp lại cứ tỏ ra không quen biết là được rồi.”

Nàng ừ một tiếng, ngẩng đầu nhìn sắc trời, mặt trăng thâm trầm treo giữa không trung, đỏ rực, thậm chí có thể nhìn được những bóng đen loang lổ trên bề mặt, trông có chút đáng sợ.

Các nàng đi vào từ Lãm Tinh Môn, ở đây đỡ đông hơn một chút, đi về phía trước vài bước là Hàm Thanh Trai, được xây kề sát bên cạnh Bảo Tương Lâu, trước sau thứ gian phía tây có phòng ngoài tương thông tạo thành một tiểu viện độc lập. Khi trước Tiên Đế băng hà, phải túc trực bên linh cữu mấy ngày, các hậu phi cũng đến đây nghỉ ngơi. Quy cách phòng ốc ở đây cũng không quá cao, ngói xám lợp theo dáng đỉnh núi, hồng tường không tươi sáng, đứng dưới bóng cây lại càng thêm tối hơn, dù thắp đèn lồng cũng cảm thấy âm trầm.

Ít ra đèn ở phía trước Lâm Khê Đình vẫn được thắp sáng rực, từ đây đến đó không xa lắm, rẽ qua là đến. Nàng vuốt lại túi thơm trên vạt áo, vừa định cất bước thì khuỷu tay bị người phía sau hung hăng giật lại, làm cho Đồng Vân cũng bị lảo đảo theo. Nàng hoảng sợ quay lại nhìn, là hắn, hắn cũng đến đây, vô thanh vô tức kéo nàng về phía Hàm Thanh Trai.

Âm Lâu hơi sợ, tuy quanh đây không có quá nhiều người, nhưng ở trong Bảo Tương Lâu đằng trước lại có một đám phu nhân kết bạn du ngoạn. Còn may bọn họ ở nơi tối tăm, nhưng nếu nổi lên tranh chấp vẫn sẽ khiến người ta chú ý.

Nàng đè nặng giọng nói: “Làm gì thế?”

Hắn không để ý đến nàng, nói với Đồng Vân: “Đi xa một chút, đừng có quanh quẩn ở đây.”

Đồng Vân kinh ngạc, trơ mắt đứng nhìn chủ tử bị kéo vào cánh cổng tò vò đen kịt.

Hàm Thanh Trai cũng đốt đèn, hai ngọn nến sáp đỏ được châm trên bàn thờ Phật trong minh gian, ánh nến chiếu đến làm bóng người đổ lên trước cửa sổ, quá gây chú ý. Hắn biết rõ, kéo nàng mãi vào phía sau phòng. Ánh trăng rất sáng, cửa sổ hoa mở ra, phô lên mặt đất một mái vòm cong tròn. Bước chân lẫn lộn đè trên bóng ảnh kia, bởi vì nàng giãy giụa đấu tranh, cho nên càng thêm hỗn độn.

“Người khác nhìn thấy mất!” Nàng rốt cuộc vẫn không nhịn được mà quát nhỏ, cổ tay bị hắn nắm chặt đau đớn, lại không thể bứt ra, nàng tức muốn hộc máu, “Bên ngoài còn nhiều người như vậy, Hán thần không muốn sống nữa sao?”

Hắn nghe xong thì cười nhạo: “Hán thần? Tiếng gọi này của nương nương quả thực khắc vào tâm khảm thần! Nương nương yên tâm, người khác thấy cũng không dám nói.”

Hiện tại hắn đã lấy lại thực quyền, muốn ai sống ai chết cũng chỉ cần một câu là đủ. Ai dám lắm miệng thì đã có tên Khương Thủ Trị bị lột da nhồi cỏ làm gương! Cho nên hắn không có gì phải sợ, cũng không để bụng đêm nay nhiều việc đến đâu, hắn chỉ cần một đáp án, dẫu rằng đáp án này đã chẳng còn quan trọng, nhưng mà hắn sắp điên rồi, hắn muốn nghe từ chính miệng nàng nói ra.

Lại là một trận cướp đoạt, có thể còn có chút thô bạo, hắn chỉ muốn nàng bình tĩnh lại nghe hắn nói vài câu. Dù sao sức lực nữ nhân vẫn không thể chống lại nam nhân, nàng thở hồng hộc, cuối cùng cũng khuất phục.

“Ngày đó…” Hắn điều chỉnh ngữ khí, giọng nói khàn khàn, “Ta đã tự mình đến Lão Quân Đường đón nàng. Nàng có biết khi nhìn bảo thuyền trôi qua trước mắt, tâm tình ta nát bét thành cái dạng gì không? Khi đó ta thật muốn giết chết nàng, nàng dám phụ ta như vậy…Ta hỏi nàng, vì cớ gì nàng không xuống thuyền? Là vì Vu Tôn không đồng ý sao?”

Hắn chỉ đứng cách nàng một cái xoay người, Âm Lâu không dám nhìn hắn, chỉ sợ nhìn rồi sẽ không khống chế được, sẽ đem hết mọi yếu ớt của mình ra nói cho hắn. Nàng ngẩng đầu lên, gắng sức làm cho nước mắt chảy ngược vào lòng, cổ họng nuốt đến đau buốt, nỗ lực chống đỡ, hờ hững nói: “Không xuống thuyền là quyết định của chính ta, ngươi là người thông minh, biết ta làm vậy là có dụng ý. Chỉ là ta không nghĩ ngươi sẽ tự mình tới, đường xa như vậy…”

Là quyết định của nàng, hắn đã sớm dự đoán được, nhưng vẫn cứng đầu biện hộ thay nàng, “Nàng là sợ hủy hoại tiền đồ của ta, sợ triều đình không buông tha ta, đúng không?”

Nàng gật đầu, thẫn thờ buồn bã, “Đây là nguyên nhân thứ nhất, ta không đành lòng để ngươi vì ta mà thất bại thảm hại, lời này ta không phủ nhận, nhưng càng quan trọng hơn nữa, thực ra ta vẫn là vì chính mình. Ngươi biết ta ham sống, từ khi bị tuẫn táng, ta đã hận thấu nỗi khốn đốn này! Ta đi qua Quỷ Môn Quan hai lần, ta có bao nhiêu sợ hãi, ngươi có biết không? Ngươi chỉ nói sẽ cướp ta từ tay Vu Tôn, còn sau đó thì sao? Cả Đại Nghiệp này đều tìm ta, ta sẽ phải sống trong run sợ mỗi giờ mỗi khắc, cuộc sống như vậy, ngươi bảo ta phải sống thế nào? Khi lên bảo thuyền Tây Xưởng, ta đã bình tĩnh suy xét, cuối cùng lựa chọn từ bỏ, cũng là bất đắc dĩ thôi.”

Lời này nửa thật nửa giả, hắn không muốn tìm hiểu thấu đáo nữa, cắn răng hỏi nàng: “Không cần nhắc tới những thứ linh tinh đó, ta chỉ cần nàng trả lời ta, nàng có hối hận hay không? Khi chỉ có một mình, nàng có nhớ đến ta?”

Hắn vừa hỏi như vậy, trái tim nàng lập tức bị nghiền nát, nước mắt chảy xuôi thành sông, nhưng vẫn không chịu quay lại, kiên định nói cho hắn, “Ta không hối hận, một chút cũng không! Chúng ta cứ như bây giờ có cái gì không tốt? Ngươi vẫn là Tiêu Đạc quyền thế, ta làm Đoan phi của ta, nhận sủng ái của Hoàng Thượng…” Nàng không thể tiếp tục nói nên lời, có lẽ đêm nay thật sự phải nói lời từ biệt với hắn, một nữ nhân, thân mình đã trao cho ai thì cũng chính là của người đó, dù có yêu hắn đến mấy, cuối cùng cũng chỉ là càng lúc càng xa, còn có thể thế nào được đây!

Hắn nghe xong chỉ thấy thật trào phúng, bao nhẫn nại của hắn quả nhiên là có ý nghĩa, thành toàn cho nàng, bảo sao Hoàng Đế lại nói “đưa nàng hoàn chỉnh trở về bên trẫm”, nếu không có hắn dừng cương trước vực, nàng còn tư cách gì mà nói sủng ái? Hắn dựa lưng vào tường, sớm đã bị nàng tra tấn cho thương tích đầy mình. Đêm nay lại làm một việc ngu ngốc, kết quả này cũng chẳng bất ngờ, nhưng hắn không thể cam lòng, còn muốn đi chứng thực. Hắn vẫn còn chưa bị nàng tổn thương triệt để, giữ lại một hơi cuối cùng chính là để nàng giẫm đạp. Nói đến cùng vẫn là hắn không thắng nổi tương tư, dù biết nàng sẽ nói như vậy, hắn cũng nhận, bởi hắn nhớ nàng lắm rồi.

“Vậy ngày đó ta hồi cung, nàng bảo Đồng Vân tới tìm ta là vì cái gì?” Hắn dằn chua xót xuống, cảm thấy bản thân thật giống tên ăn mày, liều mạng kiếm tìm một bằng chứng nàng còn yêu hắn. Hắn hy vọng nàng không có lời nào để nói, nếu nàng trầm mặc, có lẽ hắn còn dễ chịu hơn đôi chút.

Hai người bước vào thế cục bế tắc, nàng xoay người lại nhìn hắn, ánh trăng mông lung, nàng không thể ngắm rõ mặt hắn. Cúi đầu khẽ thở dài, nàng nói: “Khi đó ta bệnh không dậy được, Đồng Vân không biết phải làm sao mới đến tìm ngươi, kết quả…Còn may ngươi không đến, ngươi mà đến ta thực sự không biết phải nói gì cho phải đâu!”

Ý chí sắt đá như vậy, nàng vẫn còn là nữ nhân sao? Mệt cho hắn cào tim cào phổi trong trị phòng nửa ngày, thì ra là nha đầu kia tự chủ trương, cũng không phải là nàng bày mưu đặt kế.

Hắn hận thấu tâm can, bóp chặt cái cổ mảnh khảnh của nàng đè lên tủ đứng, dần dần siết lại năm ngón tay, nghiến răng nói: “Nàng hết lần này đến lần khác lừa gạt ta, vui lắm phải không? Chơi đùa ta chạy vòng quanh, nàng cảm thấy rất có mặt mũi phải không? Nếu ta không yêu nàng, nàng cho rằng nàng còn dư lại cái gì? Mạng nàng cũng là do chính tay ta cứu, chỉ cần ta muốn, ngày mai ta lập tức có thể tiễn nàng lên đường.”

Dù sao hắn đã hận nàng đến vậy, quả nhiên là nàng nên chết đi, vậy là ai ai cũng được giải thoát. Tay nắm tủ chặn ngang lưng nàng, nhưng có đau mấy cũng không thắng nổi thiên đao vạn mã giày xéo trong tim, nàng lạnh lùng hừ cười: “Bao nhiêu bí mật của ngươi ta đều biết, ta khuyên ngươi tốt nhất đừng chọc giận ta. Có giỏi thì hôm nay giải quyết hết một hơi đi, lấy hết về những gì ta nợ ngươi, sau này gặp lại trên cầu Nại Hà cũng không có liên lụy.”

Nàng rất giỏi khiêu chiến điểm mấu chốt của hắn, nhịp đập yếu ớt nơi cổ đã ở ngay đầu ngón tay hắn, giết nàng, so với nghiền chết một con kiến còn dễ hơn. Yêu đến cùng cực mà hận cũng đến cùng cực, hắn đã không còn nhìn rõ rốt cuộc trong lòng nàng đang nghĩ thế nào. Tình yêu binh hoang mã loạn này đúng là tai nạn phá trời, hắn ngã vào, phát hiện hóa ra mình cũng không thông minh như trong tưởng tượng. Hắn căn bản chính là đồ ngốc, hắn lo được lo mất, thậm chí còn không biết rõ rốt cuộc chính mình muốn gì. Nàng nói hướng đông hắn liền đi hướng đông, nàng nói hướng tây hắn liền đi hướng tây. Người khác tính kế hắn cũng thôi, ngay cả nàng cũng lấy bí mật kia ra uy hiếp hắn! Rõ ràng là nàng đáng chết, một phi tần bé nhỏ yên lặng chôn lại nơi này, cùng lắm thì giả bộ tra xét một vòng, rối cuối cùng chẳng phải đâu sẽ vào đó!

Nhưng hắn không thể hạ thủ, hắn thà chết đi cũng không nỡ động đến nàng mảy may.

Âm Lâu cũng hận chính mình, thốt ra những lời này sẽ làm hắn tổn thương đến nhường nào, thực sự khó mà tưởng tượng cho nổi. Tay hắn dừng trên cổ nàng, hơi ấm nhàn nhạt, là hơi ấm nàng vẫn luôn quyến luyến. Hắn vốn chẳng phải người nhiệt huyết, vậy mà nàng lại làm hắn đau đớn muốn chết, rốt cuộc nàng đáng hận đến mức nào?

Làm bộ chán ghét bị hắn chạm vào, làm bộ phủi tay hắn ra, liệu có phải sẽ kịp nắm lấy tay hắn trong một giây ngắn ngủi? Nàng dự định làm vậy, bỗng nhiên ngoài cửa có tiếng bước chân truyền đến, nàng kinh hoàng thất thố, lén lút gặp nhau nơi tối lửa tắt đèn, nếu bị người ta bắt gặp, truyền ra ngoài sẽ rất khó lường.

Đương lúc gấp gáp như lửa đốt, hắn vòng tay ôm trọn lấy nàng, nhanh chóng trốn vào trong cái tủ lớn kia. Cửa tủ vừa đóng lại, ánh đèn lồng ngoài cửa cũng tiến vào. Nhìn xuyên qua hoa lá chạm khắc um tùm, là Hợp Đức Đế Cơ mang theo hai ma ma đến tìm, trong miệng lẩm bẩm: “Rõ ràng là nói đến hoa viên, sao tìm khắp nơi mà vẫn không thấy? Nha đầu này không phải là chơi trốn tìm với ta chứ? Còn mời người ta uống rượu, thế mà chẳng thấy bóng dáng đâu…”

Hàm Thanh Trai vốn dĩ được bố trí cực kỳ mộc mạc, chú ý đến cái gọi là “hiên doanh không trau chuốt, kỷ tịch hữu thừa thanh”. Trong phòng chỉ bày biện một bàn một ghế và một tủ đứng, quét mắt một vòng là có thể xem hết. Đế Cơ vừa nói vừa tiến lại gần, Âm Lâu sợ đến mức hai chân run rẩy, không gian trong tủ không lớn, khắp mũi đều là hương thụy não của hắn. Nàng gắt gao dán vào người hắn, một tay bưng kín miệng, lo lắng mùi hương của hắn quá rõ, có thể dẫn người ta đến đây.

Mỗi nhịp tim đều nảy lên thình thịch, quá sợ hãi, cảm thấy lần này chết chắc đến nơi rồi. Hắn vòng tay đến đè nàng vào trước ngực, nàng không dám nhìn ra bên ngoài nữa, rụt cổ nhắm mắt lại.

Tiêu Đạc cũng căng thẳng, ánh đèn lọt qua hoa văn chạm rỗng dường như sắp xuyên thủng hắn. Hắn nhìn chằm chằm động tĩnh bên ngoài, thấy Đế Cơ tiến một bước lại đây, khi đã tới trước mặt lại bỗng nhiên quay sang chỗ khác, cười nói: “Đi thôi, đến chỗ khác tìm thêm một lần nữa, có khi bây giờ đang ngồi ở Lâm Khê Đình bóc cua rồi cũng nên!”

Đoàn người lại rời đi, căn phòng tối trở lại, trong tủ đen kịt một mảnh, giống như cả thế giới vừa trải qua một trận kinh hách hỗn độn.

Nàng thả lỏng một chút, tựa vào hắn chỉ lo thở dốc, đến khi hoàn hồn mới phát hiện ra hai người đang dán vào nhau thật chặt, người hắn cứng đờ, phản ứng có chút rõ ràng…Ở trước mặt nàng, hắn vĩnh viễn là một nam nhân bình thường.

Mặt nàng đỏ bừng, cuống quít đẩy tủ bước ra, đụn mây trên váy bị móc đồng ngoài cửa câu lấy, cúi đầu nhìn mới thấy một góc váy bị kẹt ngoài mép cửa, trong đầu ầm ầm nổ tung. Sở dĩ Đế Cơ vội vàng rời đi chính là vì cái này sao? Không xong rồi, có lẽ là đã nhận ra được cái gì, nếu là đùa giỡn, Đế Cơ không có lý do gì mà không mở cửa bắt người.

Nàng tâm loạn như ma, che lại cái mặt nóng bừng dứt khoát bước ra ngoài, ai ngờ căn bản là không tránh được. Hắn lại càng túm chặt, không thèm đợi nàng kịp phản ứng, hắn kéo tay nàng ra, cứ thế hôn thẳng lên môi nàng.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 72: Hoa minh nguyệt ám

Không còn chậm rãi thâm tình như đêm đó trên boong tàu, nụ hôn lần này ngang ngược, không màng tất cả, chỉ hận không thể hút cả hồn phách nàng ra.

Âm Lâu muốn kháng cự, nhưng tư thế nàng làm ra lại là muốn cự còn nghênh. Thực sự không còn cách nào, nước mắt nàng chảy dài trong màn hỗn độn, cả hai đều nếm được, chua xót đến cùng cực. Nàng nghĩ hắn vẫn còn yêu nàng, cũng có thể là hận đến thấu xương, nhưng vẫn không nỡ buông tay. Nụ hôn của hắn tàn sát bừa bãi trên môi nàng, nàng không trốn thoát được, cũng không muốn trốn thoát. Đầu óc xoay mòng, nàng như chìm vào cơn mê, khắp thế giới đều là hơi thở của hắn, nàng đã trắng tay rồi, nhưng nàng vẫn còn có hắn.

Muôn vàn ý nghĩ trong đầu đều tụ tập trên mặt, hắn động tình rồi, không còn bất cứ mặt nạ ngụy trang nào hết. Âm Lâu vẫn còn đang tiếc nuối, thành lũy mà nàng đã vất vả xây dựng lại bị hắn công phá trong nháy mắt. Phải làm gì với hắn đây? Đôi khi nam nhân thật giống trẻ con, càng không chiếm được lại càng siêng năng tranh đoạt. Ngươi lui một phần hắn tiến mười phần, khi không còn đường để tránh, cũng chỉ đành mặc hắn thích gì cứ lấy.

Nàng còn sót lại một tia lý trí, không thể cứ như vậy, tiếp tục dây dưa chỉ tổ lâm vào biển khổ vô biên. Nhưng đôi tay nàng lại nằm ngoài phạm vi lý trí của nàng, leo lên bờ vai rắn chắc của hắn, nàng đã khát vọng được ở gần hắn biết bao, không thể nhịn được nữa rồi.

Nàng hôn lại hắn, dẫu vụng về, nhưng là chân tình chân ý hôn hắn. Chỉ vậy thôi cũng không sao đâu! Mong ông trời tha thứ cho nàng kìm lòng không đặng, bởi hắn là người mà nàng yêu nhất! Dù giữa hai người có muôn trùng cách trở, nàng vẫn yêu hắn, có nỗ lực hơn nữa cũng chẳng thể thoát ra.

Hắn cảm nhận được, nữ nhân khẩu thị tâm phi này! Hắn thầm vui mừng, ra sức ôm nàng càng chặt, chỉ hôn không thôi chưa đủ thỏa mãn hắn, hắn càng muốn nhiều hơn nữa. Muốn đem nàng ăn vào trong bụng, dường như chỉ vậy mới có thể bù đắp cho cực khổ kéo dài bấy lâu nay. Không gian nhỏ hẹp này cũng đủ cho hắn hoành hành, hắn cảm giác được chính mình đang run rẩy, hắn tay nắm lấy eo nàng, hướng lên phía trên mà đẩy, tầng áo ngoài cứ thế thoát khỏi bầu ngực.

Nàng không phản kháng, hắn vội vàng bao trùm lên, mềm mại tựa bông, mặc cho hắn mân mê nhào nặn, một chút nhòn nhọn cọ vào lòng bàn tay hắn, khiến cho cả người hắn tê dại. Tâm ngứa khó gãi, hắn càng thêm dùng sức, nàng khẽ hít hà một hơi, hắn buông nơi đó ra, ngón tay men theo đường cong trượt dần xuống dưới, len lỏi vào váy áo nàng.

Âm Lâu trôi dạt trong triều cường mãnh liệt, hắn chính là tay thợ giỏi nhất, một động tác thật nhỏ cũng đã đủ khiến nàng sa chân. Nàng nằm trên ngực hắn, đôi môi hắn vẫn chưa từng rời khỏi thân thể nàng. Trước kia cũng từng thân mật như vậy, nàng không hề giữ lại mà vẫn luôn phô bày ra cho hắn, bởi vì nàng cảm thấy mình chính là của hắn. Nhưng nay đã khác xưa, mọi thứ đều đổi thay rồi. Khi hắn chạm tới được chỗ kia, nàng đột nhiên bừng tỉnh, gắng sức đẩy hắn một phen, hoang mang rối loạn chui ra từ ngăn tủ.

Hắn bị đứt đoạn, nửa là mất mát nửa là buồn khổ, “Sao vậy? Đã phải đi rồi?”

Nàng nhanh chóng sửa sang váy áo, lạnh giọng nói: “Hán thần quá phận, đây là tội chết khi quân phạm thượng, bổn cung không truy cứu, dừng lại ở đây đi! Vừa rồi đã có người đến tìm ta, ta không thể trốn mãi ở đây. Chẳng may chủ tử cho truyền, ta không có mặt, chỉ sợ sẽ chọc cho long nhan tức giận lôi đình, không gánh nổi trách nhiệm đâu…” Nàng luống cuống tay chân, lẩm bẩm nói, “Ta phải đi về, từ sau Hán thần thấy bổn cung thì mới đi đường vòng.”

Nàng lại lôi cái danh hậu phi ra, lúc là ‘bổn cung’ lúc lại là ‘ta’, còn chưa dùng thuần thục, chỉ là cáo mượn oai hùm mà thôi. Trong lòng hắn hoang vắng lạnh lẽo, khoanh tay nói, “Trước kia nương nương vẫn luôn tò mò chuyện giữa thần và Vinh An Hoàng Hậu, bây giờ không muốn tự mình thử xem sao? Hay nương nương là sợ lén lút qua lại với thần, thấy có lỗi với Hoàng Thượng?” Hắn tiến tới, dùng sức giữ chặt cánh tay nàng, xoay người chốt cửa lại, đẩy nàng đến bên cửa sổ hoa. Tới gần nàng, từng câu từng chữ đều là gằn lên qua kẽ răng, “Hầu tẩm cũng không gây trở ngại gì, phải không? Nàng vốn dĩ nên là của ta, đáng tiếc lại tiện nghi cho Mộ Dung Cao Củng. Chúng ta đã kéo dài đến tận nút thắt này, những thứ nàng còn nợ ta, hôm nay đều thanh toán một lượt hết đi!”

Âm Lâu hoảng hốt, không ngờ được hắn dường như đã biến thành người khác, dáng vẻ sát khí đằng đằng khiến nàng sợ hãi. Nàng lẩn tránh một bên, túm chặt vạt áo mà nói: “Ngươi điên rồi ư? Đây là muốn làm gì?”

Chỉ cần một tay hắn đã không chế được vai nàng, một tay giật lấy đai lưng, cắn răng nói: “Ta đúng là điên rồi, bị nàng bức cho phát điên! Không phải trước kia nàng luôn trăm phương nghìn kế câu dẫn ta sao? Không phải luôn ầm ĩ nói muốn sinh con cho ta? Bây giờ được Hoàng Đế lâm hạnh, đã bắt đầu biết ra vẻ tam trinh cửu liệt rồi. Thần tuy bất tài, nhưng tốt xấu gì cũng đứng trên vạn người, nương nương muốn gì chỉ cần mở miệng nói với thần, thần vẫn luôn rất hào phóng với nữ nhân của mình.” Nói xong lại đổi sang một ngữ điệu ái muội, cắn nhẹ lên tai nàng, cười nói, “Nhưng thật đáng tiếc, lần đầu tiên lại là dành cho con quỷ đói háo sắc kia, thần nghĩ đến đã thấy phẫn hận. Không phải nương nương muốn tiết lộ bí mật của thần sao, nếu biến nó thành bí mật của chúng ta, còn phải lo lắng nương nương không quản được miệng?”

Hắn bỗng nhiên hóa thành ngả ngớn, Âm Lâu không thể kêu khóc cầu cứu, chỉ đành cắn chặt môi lặng lẽ nức nở.

Trời tháng tám vẫn chưa coi là lạnh, ăn mặc cũng không quá nhiều. Hắn xuống tay không chút lưu tình, chẳng mấy chốc đã lột nàng trần trụi. Nàng đứng dưới ánh trăng, làn da nõn nà ướm thêm một tầng xanh nhàn nhạt, mông cong ngực nở, quả nhiên rất có vốn liếng câu dẫn người.

Nói chuyện cảm tình thêm nữa cũng chỉ là vô ích, dù sao cũng đã thành như vậy, nếu muốn hủy diệt thì cùng chết với nhau đi! Hắn không cho nàng di chuyển, cưỡng bách nàng đứng dựa vào tường. Nàng biết sợ rồi, rụt rè như đứa trẻ làm sai, lúc này trong lòng hắn mới cảm nhận được một chút vui sướng. Có lẽ nàng cảm thấy mọi tôn nghiêm đều bị lột sạch hết chăng? Thế thì đã sao! Một chút này so với hắn đã tính là gì! Mặt mũi hắn đã sớm đem ra quét rác trước đám tâm phúc Đông Xưởng.

Hắn tháo thắt lưng xuống, cởi bỏ mãng bào, dùng sức ghì nàng lên tường. Nàng rùng mình, run rẩy đẩy lại hắn, nhưng vẫn không xin hắn khoan dung. Hắn hận nàng mạnh miệng, thân hình bé nhỏ mà lá gan lúc nào cũng to. Kỳ thực hắn chỉ cần nàng cúi đầu, hắn không phải không thể buông tha nàng. Hắn có dự cảm, rằng nếu đã đi đến bước này, mai sau sẽ chính là tử cục, tình yêu của hắn một đi không trở lại, tàn dư còn thừa chính là nỗi hận ngập đầu của nàng thôi.

Vì cớ gì mà nàng không chịu thua? Nói nàng hối hận rồi, nói nàng cũng nhớ hắn, bọn họ lại có thể cùng nhau mưu tính đường ra. Nhưng nàng cắn chặt răng không chịu mở miệng, hắn khốn đốn không có chỗ phát tiết, không thể đánh nàng không thể mắng nàng, nhưng hắn vẫn còn biện pháp khác trừng trị nàng.

Ánh trăng ngoài cửa sổ đã trở nên thê lương tự bao giờ, hắn vớt một chân nàng lên, đem chính mình đặt nơi chân tâm nàng, “Ta hỏi lại nàng một lần nữa, nàng có hối hận với quyết định lúc trước hay không?”

Nàng run như lá phong khô, ánh trăng mông lung rọi lên gương mặt giàn giụa nước mắt, dáng hình này quá đỗi đáng thương. Nàng vừa đẩy hắn vừa run môi, nửa ngày vẫn không thốt lên nổi một chữ.

Hắn sắp hỏng mất rồi, đáp án hiển nhiên không quan trọng. Bọn họ quấn quýt bên nhau, chỉ cần đẩy mạnh thêm một phần, nàng sẽ chính là của hắn. Hắn lại cảm thấy thật đáng buồn, trước kia hắn không bao giờ chịu mặc lại quần áo người khác từng mặc, bây giờ đối mặt với nàng, bao kiệt ngạo của hắn đều biệt tăm. Hắn không để bụng nàng có từng thị tẩm hay chưa, hắn một lòng muốn nàng, phải đòi lấy một lời công đạo cho nửa năm khổ luyến.

“Đừng mà…” Hắn chen vào một chút, nàng đau đớn khó chịu, ra sức phản kháng, “Cầu xin chàng, đừng như vậy…”

Cầu xin cũng chỉ vô ích, hắn hoàn toàn không thèm để ý. Bóng đêm càng thêm tối hơn, ngẩng đầu nhìn, mặt trăng thật lớn đang dần dần thiếu đi một góc, tết trung thu đã chuẩn bị hơn mười ngày, ấy thế mà phút cuối lại có nguyệt thực.

Đám người bên ngoài sôi trào lên, tiếng cãi cọ kêu to: “Thiên cẩu ăn mặt trăng rồi!” Sau đó là lôi hết chậu bát ra, lấy đũa dao nĩa đánh vào đáy bát như trong sách cổ đã dạy, nghe nói âm thanh càng lớn càng tốt, sẽ dọa được Thiên cẩu bỏ đi, nhả mặt trăng ra.

Nàng không nhịn được mà gào khóc trong cơn ầm ĩ, bởi vì quá đau, cảm giác như đang bị chém thành hai nửa. Hắn gian nan khó đi, lại càng thêm gấp gáp, trầm eo xuống, không đầu không đuôi mà tiến thẳng vào.

Âm Lâu nghĩ nàng đã nghe thấy da thịt xé rách giòn vang, nghẹn ngào không thở nổi, mồ hôi đầm đìa ướt cả tóc. Hắn dán vào nàng, thở dốc dồn dập, dường như không thể hiểu nổi vì sao nàng lại thống khổ đến vậy. Dù sao cũng nơi tiêu hồn thực cốt, mặc kệ thế nào nàng cũng luôn là của hắn. Hắn rời đi một chút, sau đó lại hung hăng đâm vào, không ngừng lắp lại…không ngừng lặp lại…Nơi đó dần dần mềm mại trơn trượt, hắn có chút vui mừng, hắn nghĩ hẳn là nàng cũng sung sướng, chỉ là không chịu thừa nhận mà thôi.

Chất lòng ấm áp uốn lượn trượt xuống, nhanh chóng nguội đi, lưu lại trên đùi một quỹ đạo lạnh lẽo. Thế giới xung quanh hỗn loạn mịt mù, tiếng gõ loảng xoảng nện thẳng vào não người. Mười ngón tay nàng đâm vào da thịt hắn, hắn vẫn hồn nhiên không phát hiện ra. Ánh trăng bị cắn nuốt từng chút một, tia sáng cuối cùng rồi cũng biết mất, đau đớn cùng cực dày vò nàng trong sự tỉnh táo, gông xiềng trong lòng đột nhiên bật mở. Nàng vẫn luôn lo lắng nhỡ Hoàng Đế lật thẻ bài một lần nữa thì phải làm sao, hiện tại nan đề này đã được giải quyết dễ dàng. Đây đã là đường ra tốt nhất, rõ ràng là đẹp cả đôi đàng, nhưng cớ sao nàng lại thấy khổ sở đến vậy, thậm chí nàng còn cảm thấy mình đã yêu sai người rồi.

Vĩnh viễn là bóng đêm, vĩnh viễn là hỗn độn, hắn tới hôn nàng, đôi môi như lửa nóng. Nàng đánh tinh thần đáp lại hắn, trái tim đều hóa hoang vu, vẫn còn thương nhớ vẹn toàn trước sau. Nàng không thoải mái một chút nào, hoàn toàn khác hẳn với lần trước. Nàng vẫn luôn cho rằng tình cảm lưỡng tình tương duyệt thật tốt đẹp, chỉ cần vai ấp má kề cũng đã đủ hạnh phúc. Nhưng mà thể nghiệm ngay lúc này đối với nàng mà nói chính là một tràng ác mộng.

Ánh trăng vẫn chưa hiện ra, quá tối, nàng không nhìn thấy rõ mặt hắn, nhưng nàng biết cảm thụ của hắn hoàn toàn không giống với nàng. Tiêu Đạc không gì không làm được, vẫn luôn cho rằng thân mình nàng không còn nguyên vẹn, cho nên tận tình tùy ý sao? Ngẫm lại cũng thật buồn cười, Đốc chủ ngời ngời tinh tường giỏi giang, thế mà trong chuyện này lại chẳng biết gì.

Chỉ là quá làm khó nàng, đau đớn tựa như bị ném vào hỏa ngục. Đôi chân bủn rủn không đứng thẳng được, nàng vùi đầu vào ngực hắn, mang theo tiếng khóc nức nở cầu xin hắn chậm lại, “Ta đau quá…”

Ngữ khí hắn vẫn không vui như cũ, “Ta chính là muốn nàng đau, đau mới có thể giải được mối hận trong lòng ta.”

Lời tuy nói thế, nhưng động tác của hắn vẫn hòa hoãn lại. Nàng rên rỉ không thấy chút vị ngọt, luôn có chỗ nào đó không đúng. Hắn vòng tay ra sau lưng nàng, mảng da lớn dán vào tường không còn độ ấm, lạnh băng đến tận xương. Hắn cả kinh trong lòng, mới nhớ ra nàng khỏi bệnh chưa lâu, chịu sao nổi hắn dày vò lăn lộn. Hắn dứt khoát nâng mông nàng bế lên, bước đi về phía bảo tọa, bởi vậy mà nơi ấy càng thêm kết hợp chặt chẽ, nàng phát ra âm thanh tựa khóc tựa cười, chẳng phân biệt được là tư vị gì.

Hắn đặt nàng nằm xuống nơi đó, cúi người hôn lên trán nàng, lưu luyến vấn vương, chậm rãi dịch đến bên tai nàng, “Đừng yêu Hoàng Thượng, được không? Nàng ở cạnh hắn lâu ngày rồi sẽ sinh tình sao?”

Nàng nghẹn ngào, trong giọng hắn mang theo khẩn khoản bi ai, những lời này không nên thốt ra từ miệng hắn, chính nàng cũng không biết phải trả lời thế nào. Nàng vươn tay vịn lấy eo hắn, nâng người lên, đây là lời mời không tiếng động, hắn hiểu được. Quả nhiên hắn đã quên đi lời nói vừa rồi, lại bắt đầu nhập vào một vòng thiêu đốt mới. Khóe mắt Âm Lâu chan chứa lệ, vuốt ve gương mặt hắn trong bóng tối, tỉ mỉ miêu tả lại, mặc dù có thân thiết da thịt, nhưng vẫn là không nhìn thấy tương lai. Trừ khi Đại Nghiệp thật sự sụp đổ, nếu không với thân phận của bọn họ, tuyệt không còn lối ra nào khác.

Hắn cũng sợ sao? Sợ nàng sẽ yêu Hoàng Đế. Hắn không biết những thứ đó đều chỉ là bề ngoài, con người dẫu sao vẫn luôn phải cúi đầu trước hiện thực, nàng đã sớm buông tay thỏa hiệp.

Ngoài cửa sổ dần chuyển sáng, tiếng gõ trong hoa viên cũng phai nhạt, ánh trăng thoát ra từ trong bóng đêm, phảng phất như trước nay chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì, lại tiếp tục dịu dàng chiếu sáng khắp thế gian.

Mặt mày hắn hoảng hốt, nhưng lại cực kỳ quen thuộc. Hắn đẹp như vậy, đã từng cao không thể với, không ngờ cuối cùng thế mà lại lọt vào túi nàng. Tay nàng xuyên qua dưới nách hắn, kéo đầu vai hắn xuống, để hắn ôm lấy nàng thật chặt. Sung sướng thấp thoáng nổi lên trong cơn đau đớn, nàng nâng eo, nhẹ nhàng ngâm nga. Hắn lập tức được cổ vũ, càng thêm va chạm kịch liệt, mỗi lần đều phải đâm thấu tâm can nàng. Nàng ra sao cũng không quan trọng, chỉ mong hắn được vui sướng.

Lại là một trận mưa rền gió dữ, nàng cảm thấy đau đớn âm ỉ thấm vào trong cơn mê, đau đến nỗi ngón chân đều cuộn tròn. Rốt cuộc cũng đã đi qua, tay nàng đáp trên lưng hắn, mồ hôi mờ mịt thấm qua vải lụa, hắn an tĩnh lại, ôn thuần hiếm thấy. Một lúc sau ngồi dậy, hắn muốn mở lời lại không biết bắt đầu từ đâu, chỉ là lặng yên nhìn nàng. Nàng nhẹ nhàng đẩy hắn ra, tập tễnh tìm được xiêm y, lần lượt mặc lại từng bộ từng bộ. Sửa sang lại búi tóc, rút then cửa, không nói một lời, nhấc váy bước ra ngoài.

Hắn không yên tâm, nhanh chóng đeo lại thắt lưng đi theo phía sau nàng, người nàng có chút cứng đờ, đi qua phòng ngoài tiến về phía trước, cũng chẳng buồn nhìn quanh đã toan nhấc chân, bị hắn kéo lại một lần nữa.

Hắn nhìn sắc mặt nàng, hai má hây hây, nhưng tinh thần thì suy sụp. Chính mình đã làm ra chuyện như vậy với nàng, còn có thể ngóng trông nàng vui vẻ được sao! Hắn hổ thẹn, ngập ngừng nói: “Chuyện hôm nay…”

“Coi như chưa từng phát sinh.” Nàng chống lên khung cửa, “Không bao giờ được nhắc tới.”

Hắn mím chặt môi, nhíu mày nhìn nàng, trong đầu rối loạn ngổn ngang, lại không biết làm sao để vãn hồi. Một khi nữ nhân đã tuyệt tình, có đem hết thủ đoạn trên người ra cũng chẳng có tác dụng, hắn suy sụp tựa vào án, một lúc sau mới chậm rãi gật đầu, “Nếu nàng thực sự hy vọng như vậy.”

Nàng quay đi nhìn ra bên ngoài, dưới tàng cây có một bóng người thấp thỏm đứng, là Đồng Vân. Đồng Vân thấy nàng đi ra thì vội chạy lên đón, thấp giọng nói: “Mọi người đều đã đến Càn Thanh Cung dự tiệc, chủ tử không thể ở đây lâu, sẽ khiến người ta nghi ngờ.” Nói xong thì liếc xéo hắn một cái, rất có ý tứ chủ trích, lại không dám phát tác ra, lặng lẽ đỡ người đi qua cửa ngách.

Tâm tư hắn trống rỗng, ngẩn ngơ mãi ở Hàm Thanh Trai, đến tận khi Tào Xuân Áng tới tìm hắn, léo nhéo nói: “Thăng bình thự(*) đều đã chuẩn bị xong, chỉ chờ cha nuôi lên tiếng sẽ lập tức đến hoa viên…” Đứa nhãi con này tinh mắt, nhìn chằm chằm trên đầu gối hắn nửa ngày, kinh ngạc nói, “Trên áo cha nuôi dính gì thế kia? Sao mà trông giống máu!”

(*) Thăng bình thự: nơi phụ trách việc biểu diễn hí khúc trong cung đình.

Hắn cúi đầu nhìn, quả nhiên có một vết to bằng lòng bàn tay, bởi vì vải áo màu xanh thẫm, cho nên dấu vết kia trông như màu đen. Hắn sững sờ đứng đó, giống như có một đạo sấm sét đánh thẳng vào đầu, hắn túm vết màu kia lại, ngoài miệng đáp qua loa: “Nói linh tinh cái gì, lấy đâu ra máu! Chắc là lúc ở trong trị phòng không để ý bị mực cọ vào, ngươi lấy một bộ khác đến cho ta thay.”

Tào Xuân Áng lĩnh mệnh rời đi, hắn bưng ngọn nến đi vào phòng kiểm tra thực hư, thật ra trên mặt đất không có gì, nhưng trên vải gấm lót bảo tạo lại lưu lại một vũng nhợt nhạt, tuy không rõ ràng nhưng vẫn có thể phân biệt ra. Nàng vẫn luôn im miệng không nói, không lẽ bên trong quả thực có huyền cơ? Thượng Nghi Cục có người chuyên môn ghi chép nguyệt sự của phi tần, hắn biết thời điểm này nàng không có, điều này chứng minh cái gì? Rõ ràng Kính Sự Phòng đã ghi lại nàng thị tẩm, chẳng lẽ là do nhầm lẫn sao?

Hắn đỡ lấy thái dương, bên ngoài cửa sổ hoa có một cái giếng, tháng này đã dần lạnh, không hiểu sao trên miệng giếng lại có một con đom đóm, nơi chóp đuôi nhấp nháy một tối một sáng, chầm chậm cất cánh bay lên, càng bay càng cao, bay mãi lên tới ngọn cây rồi.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 73: Tình nhược liên hoàn

Mỗi bước đi đều là gian nan, Đồng Vân cố sức đỡ lấy nàng, thấy thần sắc nàng rất không đúng thì truy vấn: “Tiêu chưởng ấn làm gì chủ tử rồi! Nhìn chủ tử không bước đi nổi…” Dù sao cũng là người từng trải qua, Đồng Vân đứng lại, kinh ngạc nói, “Có phải chủ tử bị hắn…Người này sao có thể đểu cáng đến vậy!”

Âm Lâu vội che miệng nàng, “Cẩn thận, đừng để lộ ra.” Nhìn cả đoạn đường không có một bóng người, nàng cũng chẳng vực dậy nổi tinh thần, cả người vô cùng đau đớn, kéo Đồng Vân nói, “Chúng ta trở về đi, ta không đứng thêm nổi một khắc nào nữa.”

Đồng Vân không nhiều lời nữa, cúi đầu đỡ nàng quay về. Trở về Uyết Loan Cung thì hầu hạ nàng nằm xuống, dặn dò thuộc hạ múc nước tới, quay lại nhìn nàng, nàng nghiêng đầu nhắm chặt hai mắt, xám ngoét như quả cà, hoàn toàn không khỏe một chút nào. Đồng Vân không còn cách nào, ngồi xổm xuống bên giường gọi nhỏ, “Chủ tử, để em lau cho chủ tử.”

Nàng không nói lời nào, mặt mũi tái nhợt. Đồng Vân tháo đai lưng của nàng xuống, cởi váy mã diện rồi lại cởi tiết khố, tình cảnh bi thảm này không khỏi khiến Đồng Vân kinh ngạc…Máu đều đã khô lại, chảy đầy hai bên bắp đùi. Đồng Vân nức nở kêu, “Họ Tiêu kia còn là người sao? Chà đạp chủ tử thành như vậy!”

Nàng mở to mắt lắc đầu, “Đừng khóc, nhanh lên, chỉ sợ lát nữa Hoàng Thượng sẽ tới.”

“Cứ như vậy không phải là muốn mạng người sao!” Nước mắt nước mũi Đồng Vân càng thêm giàn giụa, chủ tử không thương lấy chính mình, phận làm nô tài cũng thấy đau xót, hầu hạ lâu rồi, chủ tớ tâm dán tâm, tựa như tỷ muội ruột thịt. Thấy nàng chật vật thành bộ dạng này, so với chính mình bị ủy khuất còn khó chịu hơn. Nàng hít mũi vắt khăn giúp Âm Lâu lau vết máu khô, lại chườm khăn ấm lên, nói thầm, “Hắn không biết đây là lần đầu tiên của chủ tử sao, sưng đến nông nỗi này! Kẻ này không có vương pháp, ỷ vào trên tay mình có quyền thế hoành hành, cố tình ức hiếp chúng ta!”

Nàng vẫn là bênh vực hắn, chỉ nói là do chính mình không tốt, “Ta không nói chuyện thị tẩm ngày đó cho hắn, hắn vất vả lắm mới lấy lại được quyền phê hồng, đừng để vì ta mà bị Tây Xưởng túm được nhược điểm. Em ngẫm lại mà xem, bây giờ còn thêm cả Vũ Văn Lương Thời đến, tình cảnh của hắn càng gian nan. Vu Tôn hận hắn đến ngứa răng, đám hạ lưu ấy, chuyện đứng đắn thì làm không xong, nhưng lại có rất nhiều thủ đoạn hại người. Ta không thể giúp hắn việc gì, tốt xấu cũng đừng quấy rầy tâm trí hắn, để hắn chuyên tâm ứng phó nan đề trước mắt mới là quan trọng nhất. Còn ta…” Nàng nghiêng người ôm eo Đồng Vân, chôn mặt trên tà váy nàng, “Ta chỉ là một nữ nhân, có đáng là gì.”

Đồng Vân nhíu mày nói, “Hắn cũng đâu phải đồ ngốc, cho dù chủ tử không nói, hắn cũng phải tự biết chứ.”

Nói đến cái này lại làm nàng đỏ mặt, “Hắn đúng thật là đồ ngốc, căn bản là không phát hiện ra.”

Đồng Vân trợn mắt há hốc mồm, “Không phát hiện ra? Sao hắn có thể không phát hiện ra cho được? Hắn chẳng phải là thông minh đệ nhất thiên hạ sao, là thật hay giả còn không phân biệt nổi?”

Nội tình này không thể nói rõ ràng, chẳng nhẽ nói cho nàng Tiêu Đạc cũng là lần đầu tiên sao? Âm Lâu che mặt, thấp giọng nói: “Ta tình nguyện hắn không biết, ta không muốn tiếp tục dây dưa nữa. Trước khi rời đi ta đã nói rõ với hắn rồi, coi như việc này chưa từng xảy ra, về sau cũng không được lui tới.”

“Đây thì coi là gì?” Đồng Vân lòng đầy căm phẫn, “Để mặc hắn tự tiện chiếm tiện nghi sao? Là chủ tử quá hiền lành mới để chính mình bị hành hạ thành ra như vậy.”

Nàng cũng không muốn giải thích, ôm lấy chăn cuộn tròn lại, lại nghe thấy tiếng nói chuyện văng vẳng từ ngoài vào, hỏi: “Đoan phi nương nương đã trở về chưa, có ở trong cung không?”

Đồng Vân vén mành đi ra ngoài xem, người đến chính là Tổng quản ngự tiền Sùng Mậu, vừa đi lên bậc thang vừa cười nói: “Là Vân cô nương sao? Nhà ta phụng chỉ tới truyền khẩu dụ của chủ tử gia.”

Đồng Vân vội dẫn hắn vào trong, vừa khách sáo nói: “Làm phiền ngài đại giá, chủ tử chúng ta còn yếu, đi ra ngoài ngắm hoa được hai vòng đã mệt mỏi, quay về sớm, bây giờ đang nghỉ ngơi trong tẩm cung kìa!”

Sùng Mậu rảo bước tiến vào ngạch cửa, dừng chân trước tấm rèm nửa buông nửa mở, thấy bóng người trên giường đang đứng dậy xỏ giày, vội cất giọng nói: “Vạn Tuế Gia đã dặn dò, thỉnh nương nương đừng giữ lễ tiết, khẩu dụ đã nói nương nương không cần dập đầu tiếp chỉ.”

Bên trong nghe thấy lời này thì cất tiếng tạ ơn, lại mời người vào trong mành. Đồng Vân dẫn đường, tấm màn che trong phòng rất dày, khói thuốc lượn lờ, vòng qua tấm bình phong khắc gỗ bốn mùa như ý, Đoan phi đang ngồi trên giường la hán, mỉm cười nói: “Làm phiền Tổng quản phải đi một chuyến, chủ tử dặn dò gì vậy?”.Tiên Hiệp Hay

Sùng Mậu hành lễ nói: “Đang yên đang lành lại náo loạn ra Thiên cẩu ăn mặt trăng, Lão Phật Gia rất kiêng kị, Vạn Tuế Gia không thoát thân được, chỉ sợ đêm nay không thể đến cung nương nương, kêu nô tài tới chuyển lời, thân mình nương nương mới khỏe lại, để nương nương đợi lâu không tốt.”

Đây đối với Âm Lâu chính là tin vui động trời, nàng kiềm chế gật đầu, chép miệng nói vài câu thuận gió: “Ngài thay ta nhắn nhủ Hoàng Thượng, bảo Hoàng Thượng đừng quá lo lắng. Cùng lắm cũng chỉ là hiện tượng thiên văn, không nên lao lực. Ánh trăng lúc đầu còn chẳng sáng bằng, giống như cái gương bị bẩn cần lau vậy, lau đi rồi, càng thêm soi sáng non sông, có gì không tốt?”

Sùng Mậu cười đến hai mí mắt dính thành đường chỉ, “Nương nương so sánh quả nhiên chuẩn xác, Hoàng Thượng nghe được tất sẽ rất vui. Chuyện này vẫn là phải trách Khâm Thiên Giám. Hiện tượng lớn như vậy mà không một ai đoán trước được! Hôm nay trong cung đại yến, hàng trăm hàng ngàn người đến, tất cả đều là hoàng thân quốc thích cùng công thần, mọi người tới chung vui, thế mà lại gặp phải Thiên cẩu ăn ánh trăng, tuy ngoài miệng chủ tử không nói, nhưng trong lòng không phải đang trách thầm sao? Vẫn là nhờ Tiêu chưởng ấn tới chu toàn, nói ra một xe lời hay trấn an Lão Phật Gia, lát sau còn trừng phạt Khâm Thiên Giám, đoán chừng bên đó sắp thay người rồi. Lão Phật Gia có tuổi, tin quỷ tin thần, tức giận qua đi nhưng trong lòng vẫn không yên ổn, trong lời nói vẫn có ý tứ oán trách, nói chủ tử gia trai giới không thành tâm…” Hắn liếc nhìn lên trên, ho khan hai tiếng, “Tình cảnh phía bên này, nương nương hẳn cũng biết. Cũng may nương nương có giao tình với Tiêu chưởng ấn, mồm mép một phen cũng đã dẹp yên rồi.”

Âm Lâu cười cười, “Nếu thật vậy thì ta phải cảm ơn Hán Thần mới được, Hoàng Thượng có hắn hầu hạ, chuyện lớn đều có thể biến thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ biến thành không có, đây cũng là bản lĩnh của hắn.”

Sùng Mậu dạ vâng, ngừng một lúc, cuốn tay áo cẩn thận dò hỏi, “Vị tiến cung cùng với Nam Uyển Vương kia, không biết nương nương đã nhìn thấy hay chưa? Nô tài nghe người ta nói là người thân trong tộc ở quê của nương nương?”

Âm Lâu chậm chạp đáp: “Không phải người thân trong tộc, là tỷ muội ruột thịt. Sao Tổng quản lại hỏi thăm cái này?”

Sùng Mậu cười càng thêm nịnh nọt, “Không có gì quan trọng, chủ tử vừa mới hỏi đến, nô tài nhớ rõ có mối thân này, đã hồi bẩm với Hoàng Thượng. Hoàng Thượng nói không dễ dàng gì mà gặp được người nhà mẹ đẻ, bảo nương nương đừng kiêng kị, giữ Thứ phúc tấn ở lại thêm vài ngày, tỷ muội ôn chuyện cũng không sao.”

Lời này ý vị sâu xa, xem ra là có uẩn khúc bên trong. Vũ Văn Lương Thời mang Âm Các vào kinh hoàn toàn không phải là có ý tốt, ai dè Hoàng Đế hồ đồ, lại thực sự đâm vào rồi. Lúm đồng tiền trên má Âm Lâu càng đậm hơn, quay sang nói với Đồng Vân: “Vạn Tuế Gia của chúng ta thật biết săm sóc, ta còn đang không biết phải hồi bẩm thế nào đây, vậy mà hắn đã giúp ta chu toàn. Nếu đã vậy thì không còn gì phải phiền lòng. Nam Uyển Vương được thưởng phủ đệ ở ngõ Ngân Uyển, giữ nàng ở lại trong kinh, rảnh rỗi thì vào cung trò chuyện, cũng tiện giải buồn.”

Đồng Vân khom lưng thưa vâng, “Không biết Nam Uyển Vương ở lại trong kinh mấy ngày, ngày mai em sai người đi mời, hỏi rõ rồi sẽ sắp đi sắp xếp.”

Thực ra đây mới là nguyên nhân chính để Sùng Mậu đến đây. Đều là người thông minh cả, chỉ cần bóng gió thoáng qua, không cần phải nói ra tường tận. Thấy nàng đã hiểu ý, hắn có thể quay về báo cáo được rồi, cúi đầu khom lưng vái chào, “Nương nương sớm nghỉ người, trên người nô tài còn nhiệm vụ, xin phép quay về ngự tiền.”

Đồng Vân tiễn người ra đến hành lang, nhìn hắn rời khỏi Uyết Loan Cung mới đi vào, ngạc nhiên nói: “Đây rốt cuộc là thế nào? Chẳng lẽ Vạn Tuế Gia nhìn trúng Đại cô nương?”

Âm Lâu tháo mũ cài trên búi tóc địch xuống, thở dài, “Chỉ e là đúng vậy, tình thế này không ổn, có lẽ sắp rơi vào lưới người ta đến nơi rồi.”

Bộ dạng Đồng Vân vạn phần ảo não, nói thầm: “Chỉ mới cách mấy ngày, tình cảm cũng thay đổi quá nhanh rồi. Bảo sao người ta gán cho cái danh háo sắc, đổi người trong chớp mắt cũng thật hiếm thấy.”

Rõ ràng nàng có chút thất vọng, trong lòng Âm Lâu chợt nhảy ra một ý nghĩ kỳ cục. Đồng Vân là người tri kỷ nhất bên người nàng, vốn dĩ là đồng lòng với nàng, nhưng nếu chẳng may động tình với Hoàng Đế, vậy thì sẽ thế nào? Cũng giống như nàng một lòng một dạ với Tiêu Đạc vậy, suy từ đây ra, liệu Đồng Vân có còn đứng về phía nàng không? Nếu Đồng Vân phản chiến, lúc đó sự tình sẽ hết đường cứu vãn.

Âm Lâu cẩn thận quan sát Đồng Vân, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh, nhẹ giọng nói: “Em nghe thấy việc này liền không vui, có phải là đối với Hoàng Thượng…”

Nàng vội xua tay nói không phải, “Em chỉ là thấy không đáng thay chủ tử, lúc trước tốn bao nhiêu công sức kéo chủ tử về bên người, bây giờ mới được bao lâu, còn chưa được tròn một tháng, vậy mà hắn đã nhìn trúng người khác. Bao nhiêu ủy khuất trước kia đều là từ hắn mà ra, phiền muộn đến nẫu gan, biết tìm ai mà nói lý? Chủ tử đừng nghĩ em bồi hắn ngủ một đêm liền quên luôn mình họ gì, em vẫn còn tỉnh lắm!” Vừa nói vừa nắm chặt tay nàng, “Chủ tử, chủ tử không tin em sao?”

Âm Lâu lắc đầu, vỗ về mu bàn tay nàng, “Ta biết em không phải người như vậy, chỉ là đột nhiên nhảy ra ý niệm vậy thôi…Em vì ta mà hy sinh bao nhiêu thứ, ta không nên nghi ngờ em, nhưng ta hiểu nỗi đau khổ khi yêu một người, nếu em thực sự thích hắn…”

“Nếu chủ tử không tin thì hãy thay em cầu tình, thả em rời khỏi cung đi! Hoặc là không được, vậy thì hãy để Tiêu chưởng ấn giết em.” Nàng rũ khóe miệng lẩm bẩm, “Muốn phản loạn cũng cần phải có lá gan, Đông Xưởng lợi hại như vậy, chọc giận phải bọn họ, chưa kịp nhận sủng ái đã bị xử lăng trì.”

Âm Lâu nghe xong thì bật cười, lại buồn bã đáp: “Chuyện ta hứa với em tạm thời không làm được nữa rồi, ta vốn định khi thị tẩm sẽ nói với Vạn Tuế Gia, nhưng lúc này ta nói không vang miệng, thân mình này…nói ra chính là cái chết.”

Đồng Vân thở dài, đỡ nàng nằm xuống một lần nữa, ôn tồn khuyên giải an ủi nàng: “Chuyện lần trước chủ tử nói em cũng cảm thấy không quá khả thi, chỉ là khi đó chủ tử tâm tư nặng nề, em đành thuận theo, không nỡ cãi lại. Khai hết ra cũng chẳng biết sẽ là kết cục gì, làm chuyện xấu phải làm cho chót, tội gì đâu! Vạn Tuế Gia không đến lại hay, em biết chủ tử ứng phó với hắn phát mệt, giờ hắn nhìn trúng Đại cô nương, chủ tử thoải mái dễ chịu ở Uyết Loan Cung, sống như thần tiên, chẳng có gì không tốt.” Lại giúp nàng ém lại góc chăn, quay đầu nhìn ngọn đèn đặt trên án, trong miệng lẩm bẩm, “Chúng ta bây giờ, đi một bước xem một bước vậy!”

Có lẽ cũng chỉ còn duy nhất cách đó, chỉ là người được sai đi mời Âm Các còn chưa trở về phục mệnh, mới từ sáng sớm Hợp Đức Đế Cơ đã đến chơi rồi.

Âm Lâu thấy nàng thì có chút chột dạ, ngồi trên giường ăn bột củ sen và bánh hoa quế, còn chẳng dám nâng mắt nhìn nàng. Dường như Đế Cơ cố ý trêu nàng, ngồi sát tới hỏi nàng, “Sao hôm qua lại chẳng gặp cô? Còn nói mời ta uống rượu, ta đến vườn rồi, đi tìm một vòng vẫn chẳng thấy cô…Tối qua cô đến Hàm Thanh Trai rồi phải không?”

Đương nhiên nàng không thể thừa nhận, hàm hồ đáp: “Ta vốn là muốn tìm cô ngắm trăng, sau lại bị trúng lạnh, chịu không nổi đành về Uyết Loan Cung. Ta hẹn cô, đến phút cuối lại lỡ hẹn, thực sự có lỗi với cô.”

Đế Cơ ngồi trên ghế tựa, đung đưa chân nói: “Lỡ hẹn cũng không sao, hôm khác cô bồi thường ta là được. Lần trước trong kho phát cho cô một tấm gấm chim ngậm hoa, đã dùng để may váy rồi thì phải? Nhìn xem còn thừa lại chút nào không, cho ta một ít, lát nữa về ta định làm một túi thơm thụy não.”

Tấm vải gấm kia là từ Cao Ly tiến cống trước đây, số lượng có hạn, không có mấy bộ váy trong cung được may bằng vải này. Không chỉ riêng cái này, Đế Cơ còn nhắc tới thụy não, thực sự khiến nàng hoảng sợ. Đang do dự không biết phải đáp lời thế nào, Đế Cơ lại ha ha cười rộ lên, che miệng nói: “Thôi, không đùa cô nữa. Trời cuối thu mát mẻ, chúng ta đến Ngự Hoa Viên đi dạo một chút đi!” Cũng không đợi nàng gật đầu, kéo nàng đứng dậy, ngượng ngùng mỉm cười, “Ta còn có tâm sự muốn nói cho cô đây!”

Âm Lâu thích nhất là nghe tâm sự của người ta, quên bẵng luôn chuyện mời Âm Các vào cung, cùng Đế Cơ dắt tay đi qua đường hẻm, đến ngồi ghế đá trong Vạn Xuân Đình.

Đế Cơ có chút ngượng ngùng, nhỏ giọng nói: “Tối hôm ta ta gặp phải chuyện này, cũng chẳng hay ho lắm, cô còn nhớ tên Triệu Hoàn Chi không? Vinh An Hoàng Hậu dám rắp tâm gây chuyện, nàng ta phái người mời ta đến Kim Đình nói chuyện, ta cũng đi, không ngờ người đang chờ ở đó lại là Triệu Hoàn Chi. Người này thật to gan, mới nói vài câu đã dám động chân động tay với ta. Chắc chắn là nghĩ công chúa cũng chỉ giống nữ nhi bình thường, bị ăn thiệt càng không có mặt mũi nói cho người khác, cho nên mới dám làm càn như vậy!” Lúc đầu nàng còn bĩnh tĩnh, càng nói càng tức giận, còn tả lại cho Âm Lâu xem, một tay túm lấy vai Âm Lâu, đè ngón cái lên xương quai xanh nàng. “Còn chưa có ai dám đối xử với ta như vậy, ta muốn đẩy hắn ra mà không nổi, hai con mắt hắn như sắp bốc lửa, dạo chết ta rồi. May mà lúc đó có một người đến, chỉ một tay đã quăng được hắn ngã sấp, cô đoán xem người đó là ai?”

Còn phải đoán sao, nhất định là Vũ Văn Lương Thời. Âm Lâu cười bất đắc dĩ, “Chẳng lẽ là Nam Uyển Vương?”

Hợp Đức Đế Cơ kinh ngạc, “Sao cô biết được? Đúng là hắn!”

Cô nương trẻ tuổi gặp được nam nhân mình động tâm, biểu cảm trên mặt sẽ khác hắn. Chưa nói đến Vũ Văn Lương Thời là người thế nào, vẫn phải công nhận vẻ bề ngoài hắn là rất đẹp, hơn nữa lại còn anh hùng cứu mỹ nhân lúc nguy nan. Âm Lâu nhìn nàng, phảng phất như nhìn thấy chính mình trước kia. Nửa bên mặt nàng chìm trong nắng sớm, trong sáng nhã nhặn đến vậy, giống như Bồ Tát ngồi trên Phật đường cao cao.

“Lần trước Hán thần nhắc đến hắn với ta, ta nhất thời không nhớ ra, thì ra là đã có liên quan từ khi còn nhỏ.” Nàng thẹn thùng nói, “Ta cứu hắn một lần, lần này là hắn cứu lại, có thể xem như hòa nhau.”

Nào có chuyện báo ân, rõ ràng là tính kế người ta! Âm Lâu không nhẫn tâm chặt đứt mơ mộng của nàng, chỉ có thể làm bộ tiếc nuối lắc đầu, “Nam Uyển Vương tốt thì có tốt, nhưng mà nạp thiếp quá nhiều. Tỷ tỷ ta mới xuất giá tháng sáu, đã là di thái thái thứ tư của hắn rồi. Tuy nói vị trí đích phi của hắn treo không, nhưng không có lựa chọn gì với nữ nhân, tóm lại là không ổn lắm, cô thấy sao?”

Quả nhiên nét mặt Đế Cơ ảm đạm hẳn đi, “Những nam nhân có chút quyền thế đều có tật xấu này sao? Ta lớn lên trong cung, thấy Phụ Hoàng và các ca ca tam cung lục viện, 72 phi tần, không ngờ những phiên vương đó cũng là như vậy.” Nàng cúi đầu thở dài, “Nói đi nói lại Hán thần vẫn là tốt nhất, có đôi khi ta nghĩ nếu khi còn nhỏ hắn không gặp nạn đói, đọc sách học hành như những sĩ tử bình thường, vào kinh làm quan, không biết hiện tại sẽ là dáng vẻ gì. Có thể thấy thế sự luôn khó lưỡng toàn, mỗi người đều có một nỗi khổ, giống như ta vậy, ngoài miệng thì là lá ngọc cành vàng, còn chẳng phải là để mặc cho người ta đưa lên bàn tính!”

Tuổi còn trẻ mà đã như bà cụ non, thực ra loại phiền não này mọi nữ tử khuê các đều có. Âm Lâu đang định khai thông vài câu, lại thấy tiểu thái giám trong cung nàng từ phía cửa ngách chạy tới, đến cửa đình thì chắp tay cúi đầu, “Bẩm nương nương, Tứ Lục làm xong việc trở về phục mệnh. Bà cô đã đệ thẻ bài vào cung, Tiêu chưởng ấn thông qua, tự mình đưa người đến, lúc này đã đến Uyết Loan Cung rồi.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 74: Độc hữu hàm ân

Trong lòng Âm Lâu rơi lộp bộp, từ khi nào mà hắn đã rảnh rỗi đến hồ đồ rồi, mấy chuyện dẫn người vào cung này còn hỏi đến. E ngại Đế Cơ đang ở đây, nàng không có cách nào hỏi thăm xem có phải hắn cũng đang ở Uyết Loan Cung hay không, hay là đưa người đến liền lập tức rời đi…Trong lòng nàng phiền muộn khôn kể, có thêm tầng quan hệ này, chỉ gặp mặt thôi cũng sẽ coi là liếc mắt đưa tình. Nghe thấy người khác nhắc đến hắn, trong lòng nàng nhảy nhót loạn xạ, chỉ hận không thể lao vào vòng tay hắn. Nàng có thể tùy hứng, nàng biết hắn sẽ giải quyết tốt hậu quả, nhưng dẫu vậy vẫn sẽ mang đến phiền toái cho hắn, nàng không muốn phải nhìn hắn chịu lưỡng nan từ cả tình cảm lẫn tồn tại, cho nên nàng nhất định phải nhịn xuống, cũng là sự bảo hộ lớn nhất mà nàng làm được cho hắn.

Đúng vậy, nàng muốn bảo vệ hắn, bằng mọi phương thức mà nàng có thể.

Nàng quay đầu ừ một tiếng, “Tiếp đón người cho tốt, ta lập tức về bây giờ đây.”

Đế Cơ vẫn kéo tay nàng, híp mắt cười nói: “Ta đi cùng cô, đi gặp tỷ muội kia của cô. Hôm qua thấy nàng trong yến hội, quả thực rất xinh đẹp, mặt mày tú lệ đến vậy.” Vừa nói vừa ngắm nàng từ trên xuống dưới, “Nói thật, còn đẹp hơn cô một chút.”

Âm Lâu cũng thừa nhận Âm Các đẹp hơn nàng, nhưng mà nói ra thẳng đuột ra thật là đả kích lòng người. Nàng chu miệng, “Mắt cô không tốt rồi, ở trong mắt nam nhân ta xinh đẹp như hoa.”

Đế Cơ gật đầu an ủi, “Đương nhiên là cô không tồi, một khi đã nhìn là không thể quên. Cô là dễ coi, càng nhìn càng đẹp.”

Âm Lâu nghiêng đầu nghĩ ngợi rồi miễn cưỡng chấp nhận, hai người cười đùa vài câu, lôi lôi kéo kéo quay về Uyết Loan Cung.

Âm Các được dẫn đến phối điện phía tây, nghe thấy tiếng nàng thì vội đứng lên nghênh đón. Người trên cửa đi vào nhìn nàng, nàng ta mặc áo ngoài vạt cân lụa đỏ sậm thêu hoa hồng vàng, bên dưới là váy đinh hương đuôi phượng, mắt ngọc mày ngài đứng đó, quả nhiên là một mỹ nhân yêu kiều.

Chẳng những xinh đẹp, lễ nghĩa cũng rất đầy đủ. Thấy các nàng đến thì quỳ xuống lễ bái, “Nô tỳ Bộ thị, thỉnh an Trưởng công chúa, thỉnh an Đoan phi nương nương.”

Âm Lâu sai người đỡ nàng lên, cười nói, “Đều không phải người ngoài, đừng quá mức đa lễ.” Rồi nắm tay mời nàng ta ngồi xuống, ấm áp nói, “Hôm qua đông người quá phải tách ra, muốn nói chuyện với tỷ tỷ cũng không tìm được thời cơ, hôm nay đành phải sai người mời tỷ tỷ đến.” Nhìn quanh một vòng không thấy Tiêu Đạc, trong lòng có chút hụt hẫng thẫn thờ, nhưng vẫn nhanh chóng dịch chuyển tâm tư, hỏi nàng ta định ở lại kinh thành mấy ngày, bao lâu nữa thì về Nam Kinh.

Âm Các ngồi trên ghế cúi người đáp, “Vương Gia bận bịu, nương nương cũng đã biết, thời gian phiên vương ở trong kinh có hạn chế, dù sao cũng là bái kiến mấy bạn cũ, vài ngày nữa lại phải chuẩn bị về Nam Kinh.” Nói xong thì gọi người kính trình đồ vật lên, có hai cái tráp to, bên trong là các kiểu hộp gấm to nhỏ, có bộ lược mỹ nhân, trà Bích Loa Xuân, hồ tử sa và quạt đàn hương. Nàng ta dịch tay mỉm cười, “Những thứ này đều là đồ chơi đặc sản của Tô Hàng, trong cung không thiếu thứ gì, xin kính tặng nương nương và trưởng công chúa, cũng gọi là tìm chút mới mẻ. Vương gia chúng ta là người cẩn thận, đã chuẩn bị một đôi tượng bùn núi Huệ(*) dành tặng Trưởng công chúa. Tượng đất này là do nghệ nhân lão thành làm ra, không giống với tượng đất trong kinh.”

Đế Cơ nghe thấy là tặng riêng cho nàng thì gác chén trà xuống nghiêng người nhìn qua, cung tì dâng đến, là một đôi đồng nam đồng nữ mập mạp trắng trẻo, một đứa ôm thỏi vàng, một đứa xách dây tiền. Đồ thủ công Giang Nam rất tinh tế, đến đuôi mắt cũng vẽ không chút cẩu thả. Vài thứ đồ chơi nho nhỏ này không quý báu gì, nhưng lại rất được lòng người, Đế Cơ nhận lấy ngắm nghía, cái mũ sáu cạnh trên đầu đứa bé lại còn có thể tháo ra được, cởi mũ xuống chính là một cái đầu trọc tròn xoe. Nàng cười rộ lên, “Thỉnh thay ta nói lời cảm tạ với Nam Uyển Vương, tượng đẹp lắm, ta rất thích.”

Âm Các thưa vâng, lại nói: “Vương gia chúng ta thường nhắc đến Trưởng công chúa, chỉ tiếc là không có cơ hội báo đáp ân tình.”

Đế Cơ nâng mắt nhìn nàng ta, “Chuyện cũ năm xưa, làm khó Vương gia vẫn còn nhớ rõ.”

Âm Lâu một bên ngồi uống trà, nghe các nàng ngươi tới ta đi, lại nhìn biểu cảm Đế Cơ, trong lòng ẩn theo chút lo lắng. Lúc nãy lôi chuyện Vũ Văn Lương Thời nhiều thiếp ra nói, dường như Đế Cơ cũng không để trong lòng. Con người đã đi đến lúc này luôn sinh ra một loại tự tin mù quáng, cho rằng mình không như người khác, nam nhân có mình rồi sẽ thay đổi, dù hỗn loạn đến đâu cũng không đánh lại tình yêu thật lòng. Thời đại này, địa vị trắc thất thấp hèn, chủ mẫu đương gia không vui, sai người đem bán đi cũng là chuyện thường, cho nên đối với công chúa trăm ngàn sủng ái tại một thân mà nói hoàn toàn không phải là uy hiếp.

Đế Cơ rụt rè mà thanh nhã, thực sự là một người đoan chính, giống như một tách trà ngon phải nhấm nháp từng chút mới có thể phẩm ra hương vị. Âm Lâu âm thầm cân nhắc, phải nghĩ cách ngăn cản mới được, nhưng lại không thể để lộ tình hình. Chỉ mong vẫn còn kịp, nếu tên Vũ Văn Lương Thời kia thực sự lừa được Đế Cơ, sợ rằng cả đời này nàng ấy không thể sống tốt nổi.

Đang lúc lơ đãng, một thân ảnh màu vàng chợt lóe qua cửa sổ lăng hoa, chưa kịp thông báo các nàng, Hoàng Đế đã đến ngay bên cửa.

Người trong phòng cuống quít đứng dậy hành lễ, Hoàng Đế cười tủm tỉm, khắp người đều là khí phách hăng hái, giơ tay kêu miễn lễ, không quên tới dìu nàng, nâng hai tay nàng lên, ấm áp hỏi: “Hôm nay thế nào? Nghe nói sáng nay dùng thiện rất ngon miệng?”

Nàng ừ một tiếng, đuôi mắt thoáng nhìn người đi cùng, lại không dám nhìn thẳng, đưa Hoàng Đế tới ngồi xuống bảo tọa, đáp: “Tạ Vạn Tuế Gia thăm hỏi, bây giờ mọi thứ đều tốt, ăn ngon ngủ yên, Trưởng công chúa còn thường tới nói chuyện cùng, tâm tình cũng thoáng đãng.”

“Vậy là tốt.” Sóng mắt Hoàng Đế lại chuyển qua trên người Âm Các, ngẩng đầu hỏi, “Hôm qua trẫm sai Sùng Mậu chuyển lời, nàng đều hiểu chứ?”

Âm Lâu khom người mỉm cười, “Đều hiểu ạ, tỷ tỷ mới đến, nô tỳ còn chưa kịp nói cho nàng đây!” Rồi quay lại nhìn Âm Các, nói: “Hôm qua ta xin chủ tử ban ân chỉ, ở trong kinh ta chẳng quen ai, quả thực có chút buồn. Nếu tỷ tỷ đã vào kinh rồi, sao không ở lại thêm một thời gian? Tỷ muội chúng ta tiện đường qua lại, chờ khi Đông chí Nam Uyển Vương vào kinh lần nữa, tỷ tỷ lại cùng hắn trở về Nam Kinh…Chỉ là hai người mới tân hôn lại phải ở riêng hai nơi, không biết tỷ tỷ có nguyện ý hay không?”

Khóe miệng Âm Các nổi lên ý cười nhàn nhạt, tầm mắt dừng trên con rồng thêu trước ngực áo Hoàng Đế, bình yên nói: “Ý tốt của nương nương, ân điển của Vạn Tuế Gia, nô tỳ ngàn vạn lần không dám chồi từ. Lát nữa trở về sẽ báo cho Vương gia, nô tỳ lại tiến cung phục chỉ.”

Hoàng Đế rất là vui mừng, ngoài miệng lại không tiện nói lời cảm tạ, đành xoa nắn bàn tay Âm Lâu hai cái, nói với Âm Các: “Đây là lẽ thường, cũng là thời cơ vừa lúc. Thân thể Đoan phi yếu bệnh, tỷ muội ở chung chăm sóc lẫn nhau, trẫm đây cũng yên tâm. Sau này tiến cung không cần đệ thẻ bài nữa.” Rồi quay sang phân phó Tiêu Đạc, “Hán thần thông báo cho cổng cung một tiếng, thấy Thứ phúc tấn thì cứ cho đi, không cần trình báo lên trên, không để Thứ phúc tấn chậm trễ.”

Tiêu Đạc khoanh tay nói vâng, “Thần đã sớm truyền lệnh xuống, thời tiết cũng sắp chuyển lạnh, thần an bài thêm kiệu nhỏ ở Thuận Trinh Môn cho Thứ phúc tấn ngồi, cũng đỡ mệt nhọc đôi chân.”

Một người có thể ngồi 6 năm trên vị trí chưởng ấn, không phải nhờ vào ba hoa chích chòe ngoài miệng mà được, còn phải có năng lực thực sự. Biết Hoàng Đế có tâm tư này, Tiêu Đạc đã ra tay dọn đường cho hắn từ sớm, sau khi Âm Các vào cung thì ngồi lên kiệu nhỏ, mành kiệu buông xuống, ai mà biết được bên trong là ai. Đến lúc đó muốn đưa đến Dưỡng Tính Trai hay là Hàm Nhược Quán, đều tùy theo Hoàng Đế sai khiến.

Hoàng Đế rất hài lòng, chiếm được bảo bối thì rất vui vẻ, khi nói chuyện với Âm Lâu cũng thất thần, đôi mắt nhắm thẳng vào ngực Âm Các.

Âm Lâu chỉ làm như không thấy, trong lòng còn có tâm sự, hơi đâu mà trông nom những thứ này! Nhưng Hợp Đức Đế Cơ thì rất phản cảm, đứng lên nói: “Ta đến chơi cả ngày, đến lúc trở về rồi. Đã đồng ý đi dâng hương cùng Mẫu hậu, còn phải chuẩn bị cho hai ngày nữa đi phóng sinh bố thí ở chùa Đàm Chá nữa!” Rồi đứng dậy nạp phúc với Hoàng Đế, “Thần muội cáo lui.”

Hoàng Đế chần chừ ừ nhẹ, “Tiểu muội muội phải đi à…”

Đế Cơ không đáp, cong môi mỉm cười quay đi, Tiêu Đạc đi trước dẫn đường, tiễn nàng ra đến cửa cung.

Trong phòng chỉ còn ba người ngồi đối diện nhau, không khí có chút xấu hổ, lại mỉm cười nhìn nhau lần nữa như đồ ngốc. Cuối cùng vẫn là Âm Các mở miệng trước: “Thời gian không còn sớm nữa, nô tỳ nên xuất cung thôi. Hai ngày nữa Vương gia sẽ phải rời kinh, nô tỳ sớm hồi bẩm một tiếng.” Nói xong thì hành lễ với Hoàng Đế, đi lui ra ngoài.

Tiêu Đạc lại đi tiễn một lần nữa, Hoàng Đế ngây ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ, cả người ngứa ngáy, như đứng đống lửa như ngồi đống than.

Âm Lâu cong cong mi mắt, cười hỏi: “Đệm ngồi không thoải mái sao? Hay là ta gọi người đổi một cái dày hơn?”

Hoàng Đế cố làm ra vẻ nhấp một ngụm trà, nói không cần, “Trẫm nhớ ra Nội các có chuyện cầu tâu, không thể ở lại đây quá lâu. Nàng ngoan ngoãn dưỡng thân, trẫm vừa rảnh sẽ đến thăm nàng.”

Nàng nói vâng, ôn thuần đưa hắn xuống dưới bậc thang, dường như lương tâm của Hoàng Đế lại nổi lên, nắm lấy tay nàng mà nói, “Chuyện nguyệt thực đêm qua, Hoàng Thái Hậu rất không vui, trẫm sợ hai ngày nay lui tới quá nhiều sẽ làm Thái Hậu giận chó đánh mèo nàng, không ngủ lại trong cung nàng cũng là vì bảo toàn cho nàng.”

Bây giờ hắn đã có đồ chơi mới, Âm Lâu cũng cảm thấy rất thản nhiên, vỗ nhẹ trên tay hắn nói: “Nô tỳ đều hiểu, chủ tử thương tiếc, ta không có chuyện không biết ơn. Nô tỳ không quan trọng, hết thảy đều đã có người chăm sóc, nhưng thật ra là ngài, thánh cung càng phải thêm cẩn thận. Tổ tông có răn dạy phi tần không được tùy ý đi lại trước triều, ta muốn đi thăm ngài cũng không được. Đừng để chuyện nguyệt thực trong lòng, ngài thánh minh chiếu sáng, còn kiêng kị cái này sao?”

Hoàng Đế ừ, “Tiêu Đạc tiến cử một người truyền giáo Tây Dương, nghe nói biết xem sao bói toán đủ thứ. Khâm Thiên Giám đã thay đổi người, từ nay về sau sẽ không có chuyện mất hứng này nữa.”

Âm Lâu gật đầu không ngừng, “Chính là lời này, hiện tượng lớn như vậy còn không nhìn ra, phí phạm bổng lộc triều đình.”

Hoàng Đế cúi đầu thơm một cái lên má nàng, người nhu thuận như vậy, tuy nhan sắc không kinh người bằng tỷ tỷ nàng, nhưng mỗi cái nhíu mày mỗi cái cười mỉm đều có chỗ vũ mị. Cứ nuôi đi! Nuôi nàng đều có chỗ tác dụng. Hắn chắp tay sau lưng bước ra ngoài, lên liễn Cửu Long, đi tìm việc vui của hắn.

Âm Lâu ứng phó xong xuôi thì quay người bước lên bậc thang, vào đến trong điện thì bảo tiểu cung nữ buông mành xuống. Đồng Vân không khỏe từ sáng, xin nghỉ nằm nghỉ ở sao gian, nàng sai người đem đến cho nàng một bát canh tổ yến đường phèn, một lúc sau lại sang thăm nàng. Nha đầu này đáng thương, phải đi theo chủ tử không nên thân như nàng, ngậm đắng nuốt cay nhiều biết bao. Lần trước phải thay nàng thị tẩm, bảo nàng nghỉ ngơi lại không chịu, cứ mãi gắng gượng đến tận hôm nay.

Nàng chọn một hộp hương từ cái tủ khảm ngọc ra, tiểu thái giám bên cạnh mở nắp cái lư hương Cảnh Thái Lam, đang định bỏ hương vào lại thấy Tiêu Đạc xuất hiện ngoài của. Nàng giật bắt mình, tay run lên, triện hương rơi xuống đất.

Một viên tròn lăn đến trước mũi chân hắn, hắn khom lưng nhặt lên, khoát tay một cái, người hầu trong điện thậm chí còn không cần xem sắc mặt nàng, tất cả đều nhất loạt lui ra.

Âm Lâu có chút hoảng thần, “Không phải là Hán Thần hầu hạ Hoàng Thượng sao, sao đã quay lại đây rồi?”

Hắn ngồi xuống ghế bành, “Ngự tiền có người chuyên môn hầu hạ, Chưởng ấn không cần phải tự tay làm lấy mọi thứ. Huống hồ hắn đi gặp lén người ta, cũng không muốn bị ta cản mũi.” Hắn nheo mắt nhìn nàng, hàng mi dày đan xen vào nhau, che đậy đi con ngươi sâu thẳm. Hắn nói, “Nàng ngồi đi”, khí thế đổi khách thành chủ.

Âm Lâu tận lực làm cho mình không có vẻ thất thố, đặt hộp hương trong tay lên bàn, “Có việc gì sao?”

“Ta có lời muốn hỏi nàng.” Hắn móc ra một mảnh vải từ trong tay áo tỳ bà ra đưa cho nàng, “Nàng nhìn xem đây là cái gì?”

Âm Lâu nhận lấy, trên tấm lụa màu xanh đậm dường như từng bị cái gì đó làm cho ướt sũng, một vết bẩn nặng trĩu đã khô cứng lại. Nàng khó hiểu, “Đây là cái gì?”

Hắn mỉm cười trào phúng, “Nàng còn dám hỏi đây là cái gì? Miếng vải này được cắt từ duệ táp ta mặc đêm qua xuống, đưa đến đây cho nàng xem qua. Chưa hiểu sao? Đây là vết máu, là vết máu nàng lưu lại trên người ta.”

Trong đầu nàng ầm ầm nổ tung, tức khắc đỏ mặt, “Nói bậy, lấy đâu ra máu, chàng hù ta sao!” Nàng phủi tay ném trở lại, vắt óc bắt đầu điểm lại chuyện đêm qua, quả thực đêm qua hắn mặc áo màu này, lúc ấy tối lửa tắt đèn, lại hỗn loạn như vậy, quả nhiên là lưu lại chứng cứ phạm tội. Nhưng mà không thể thừa nhận được, tuy rằng rất đỗi ngu xuẩn, nhưng vẫn phải cắn chặt răng liều chết giảo biện.

Hắn lại rẽ sang chuyện khác, không thèm tranh luận với nàng, chậm rãi cuốn khối vải dính máu kia lại, một lần nữa nhét vào tay áo. Nàng ngơ ngác nhìn, mặt mũi đã đỏ đến sắp chảy máu, nhưng đòi lại cũng chẳng kịp, hắn nói: “Giữ lại, để làm cái kỷ niệm.” Khóe môi chậm rãi hiện lên một tia cười, vươn tay ra với nàng, “Lại đây.”

“Lại đây.” Hắn nhắc lại một lần nữa, ngữ khí cường ngạnh. Nàng không cũng không có ý định làm theo lời hắn, nàng không chịu đến, vậy hắn đành phải đi.

Mặt nàng xanh trắng đan xen, một mực thối lui đến trước tủ sơn sáng bóng. Hắn bất đắc dĩ thở dài, “Nàng sợ cái gì, ta chỉ muốn đến hỏi nàng còn đau không?”

“Không đau.” Nàng hạ quyết tâm phản lại, tránh khỏi ánh mắt sáng quắc của hắn, nói: “Ta còn tưởng hôm qua ta đã nói rõ hết rồi, chàng cũng đã đồng ý, hôm nay còn đến làm gì?”

Đó là do đầu óc nóng lên, bị bộ dạng nóng lòng phủi sạch của nàng làm cho tức điên, nàng còn cho là thật sao? Thực ra không cần biết đó có phải là lần đầu tiên của nàng hay không, chỉ cần có một lần, cả đời này liền chú định dây dưa không rõ. Nếu nàng đã từng thị tẩm, hắn cũng không ngại, đương nhiên nếu đó không phải sự thật thì càng là niềm vui ngoài ý muốn. Hắn cũng không phủ nhận, nam nhân ngoài miệng nói rất sáng rọi, nhưng kỳ thực trong đáy lòng vẫn là để ý. Hắn là nam nhân đầu tiên của nàng, hắn vui sướng đến nỗi hân hoan nhảy nhót, tuy rằng khốn cảnh kéo nhau mà đến, nhưng dù sao cũng đã đến nông nỗi này, còn gì đáng sợ hơn nữa đâu. Chỉ là hắn hối hận, hôm qua tức đến đỏ mặt tía tai, để nàng phải chịu bao nhiêu đau đớn.

“Ta đến bồi tội với nàng.” Hắn cúi đầu dắt tay nàng, “Âm Lâu, hôm qua ta quá lỗ mãng, nếu ta cẩn thận thêm một chút, cũng sẽ không đến nỗi đến cái này cũng không phát hiện ra. Là…là tại bên ngoài ồn quá, hơn nữa địa điểm không đúng, hơn nữa ta còn giận nàng…cho nên xuống tay không biết nặng nhẹ…”

Hắn còn chẳng biết xấu hổ, trách nọ trách kia, nhưng vẫn chịu thừa nhận là do chính mình phản ứng trì độn. Nói cái này với hắn đúng là khiến người ta không có chỗ dung thân, Âm Lâu muốn rút tay về, hắn lại càng nắm chặt thêm. Nàng thở dài, “Đừng nhắc lại việc này nữa, trong cung bao nhiêu mắt nhìn, để người ta bàn tán sau lưng vui lắm sao?”

Hắn ngó lơ lời nàng, bướng bỉnh nói: “Trước kia uống thuốc không có kiêng kị, sau này phải giảm liều đi thôi, hoặc là bảo Phương Tế Đồng đổi mấy vị thuốc…”

“Chàng ngốc rồi chắc?” Suốt nửa ngày đều là nàng nói một đằng hắn đáp một nẻo, không biết hắn lại tính cái kế gì. Nàng không nhịn được mà cao giọng, hình như là làm hắn sợ rồi, hắn ngẩn người ra, đôi mắt long lanh trong veo kia ngơ ngác nhìn nàng, Âm Lâu bỗng nhiên cảm thấy áy náy, đổi sang một ngữ khí bình thản rồi nói, “Không được đổi thuốc, không thể mạo hiểm như vậy được. Hơn nữa chàng đổi thuốc làm gì? Không muốn hành tẩu đại nội nữa sao?”

Nàng nói xong mới phục hồi lại tinh thần, tên này chưa chết tâm mới có ý đồ bồi dưỡng phương diện ‘đó’. Nàng có chút bực hắn cố trước không màng sau, quay mặt sang chỗ khác không muốn nhìn hắn, hắn cô đơn đứng trong chốc lát, thấp giọng nói: “Cả đêm qua ta không thể chợp mắt, trong đầu cứ mãi lật đi lật lại chuyện của chúng ta. Nếu ngày đó ở yến đường quyết định bỏ trốn, nếu ngày đó ở Lão Quân Đường nàng xuống thuyền, liệu cảnh ngộ của chúng ta đã khác thế này không? Nếu vận khí tốt có lẽ còn kịp trốn ra khỏi ranh giới Đại Nghiệp, có thể có đứa con của chính mình.” Thấy sắc mặt nàng hòa hõa, hắn thử thăm dò nắm lấy hai vai nàng, chậm rãi khảm nàng vào trong lòng, giống như người chết được sống lại, tức khắc dâng lên niềm thỏa mãn trước nay chưa từng có.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 75: Phong nguyệt tương tri

Người nàng cứng ngắc, muốn vươn tay ôm lại hắn, lại sợ sẽ cứ như vậy mà kiếm củi ba năm thiêu một giờ. Nhưng ít ra vẫn dựa sát vào nhau, ấm áp đến vậy, tốt đẹp đến vậy, nàng không nỡ lòng đẩy hắn ra.

“Hán thần…” Cổ họng nàng nghẹn ngào, “Chúng ta không có tương lai.”

“Sẽ có mà, nàng chờ ta nghĩ cách.” Hắn dán lên má nàng, trên người nàng có mùi hương dịu dàng ngòn ngọt, là ngọt lành thuộc về duy nhất một mình hắn. Hắn tách ra một chút, muốn tìm cánh môi nàng, nhưng đôi tay nàng vẫn kiên quyết gồng lên trước ngực hắn, nhanh chóng thoát ra ngoài. Trong lồng ngực hắn trống rỗng, không khỏi có chút bi ai, “Sao thế? Nàng không muốn nghe ta nói sao?”

Nàng cúi đầu đứng đó, chậm rãi đi về phía giường ngồi xuống, “Trước kia chúng ta cũng buồn rầu vì chuyện này, tính kể suốt nửa ngày, chẳng phải cuối cùng vẫn tiến cung sao! Khi đó chúng ta được thả ở ngoài còn chẳng có đường đi, bây giờ ta đã tấn vị, tiền đồ càng thêm xa vời.” Nàng giương mắt nhìn hắn, “Chàng ngồi đi, ngồi xuống dễ nói chuyện.”

Hắn ngồi xuống cái ghế bành bên cạnh, nhíu mày nói: “Nàng còn nhớ rõ thủ dụ mà Vu Tôn mang đến không?”

Nàng gật đầu, “Túng trầm kha, diệc tu hoàn. Khi đó ta đã nghĩ vì sao Hoàng Thượng lại có ý đồ kiên định như vậy, bắt ta nhất định phải hồi kinh ngay lập tức. Sau này ngẫm lại, ước chừng hẳn là có dụng ý gì đó! Chàng tìm ra được cái gì rồi?”

Hắn tựa vào thành ghế quay đầu đi, vải màn không che được ánh mặt trời, vạn tia vàng rực dừng trên người hắn, mặt mày bình thản, tựa như mọi đau khổ trên đời đều chẳng liên quan, “Là trò của Vinh An Hoàng Hậu, nghe cũng buồn cười, ấy thế mà trong phủ ta lại có người của ả. Hoàng Thượng nghe xong lời ả mới nóng lòng muốn nàng hồi cung. Chuyện của chúng ta, có lẽ không thể giấu Tử Cấm Thành được nữa.”

Âm Lâu sợ ngây người, “Tại sao lại như vậy được! Nếu thế thì sao ta vẫn còn được sống yên lành?”

“Bởi vì Hoàng Thượng còn cần ta bán mạng cho hắn.” Hắn cười cười, mười ngón tay đan vào nhau, chậm rãi nói, “Giữ nàng trong cung chính là dây trói chắc nhất cho ta. Nàng nhìn xem, bây giờ nàng đã thành cái bánh thơm, ai ai cũng muốn tính kế nàng.”

Trong lòng nàng như đang nổi trống, đây không phải là chuyện tốt, nhớ lại sự săn sóc của Hoàng Đế làm nàng có một thứ cảm giác sởn tóc gáy. Nàng nắm chặt tà váy hít sâu một hơi, “Nếu chàng đã biết hết, vậy thì càng nên giữ khoảng cách với ta. Chàng không sợ bị Hoàng Thượng túm được đuôi sao?”

Hắn trầm mặc mím môi, trong mắt dần có mây đen. Hoàng Đế đã biết sâu xa bên trong, sở dĩ không phát tác, lại còn cho nàng thêm nhiều ân sủng, cũng đều là để trấn an hắn. Tựa như ngựa tốt chạy ngàn dặm, cuối cùng vẫn phải dừng lại cho ăn. Hắn ta không giỏi thủ đoạn thống trị, nhưng chế ngự người khác lại rất có bài. Cơ nghiệp tổ tông lớn như vậy, đến tay hắn ta làm thế nào để truyền thừa, ăn nhậu chơi bời xong cũng làm gì còn thời gian mà đi định quốc an bang, bằng sức lực của hắn ta, hiển nhiên là không có khả năng. Cho nên hắn ta mới muốn đánh chủ ý về phía Tiêu Đạc hắn. Âm Lâu giống như con mồi, để cho hắn được ngắm nhìn lại chẳng thể mang đi, buộc hắn vì bảo toàn nàng mà phải cần cù vùi đầu làm việc.

Đối với Hoàng Đế mà nói, nữ nhân có quan trọng hay không đều tùy vào hứng thú. Lúc trước thì một lòng nhớ thương, đến tay rồi lại cảm thấy chẳng có gì ghê gớm. Có non sông bốn biển rồi, tự nhiên sẽ có nữ nhân đếm không xuể, người trước ngã xuống thì người sau lên thay, một nha đầu ngốc chẳng đáng là gì, khi nào hết hứng thì vứt đó, dù sao cũng chẳng có tổn thất.

“Ký đương đầu tháng của Kính Sự Phòng đã viết rõ ràng Vạn Tuế Gia ngủ lại Uyết Loan Cung, vì sao thân mình nàng vẫn là hoàn bích?” Bao mối bận tâm trong lòng hắn chung quy vẫn là chuyện này, “Nàng phải trả lời ta đúng sự thật, rất quan trọng đấy.”

Âm Lâu ngập ngừng, cân nhắc mãi rồi cũng đành nói cho hắn, “Đêm đó là Đồng Vân thay thế ta, Hoàng Thượng uống rượu say, mơ mơ màng màng không biết gì hết, Đồng Vân vì muốn giữ cho ta mà đành bất đắc dĩ giả trang rồi vào tẩm cung.”

Hắn nghe xong thì nheo mắt lại thành một đường thẳng, “Lá gan cả hai không nhỏ đâu, chuyện treo đầu dê bán thịt chó mà cũng dám làm. Rốt cuộc là Hoàng Thượng có phát hiện ra hay không?”

Âm Lâu bị hắn hỏi thì cũng bắt đầu thấy nghi ngờ, đành mập mờ đáp lời, “Sau này ở chung cũng không giống như lúc trước nữa, không còn kiêng dè gì hết, còn thích động tay động chân…”

Huyệt thái dương của hắn nhảy lên, sắc mặt vẫn không nguôi bớt, đắn đo một lúc thật lâu, đoán chừng Hoàng Thượng vẫn tưởng là thật. Người như Mộ Dung Cao Củng không có tính nhẫn nại, chỉ cần biết nữ nhân này thuộc về hắn, nếu không có thủ đoạn thì tất nhiên khó giữ lòng quân. Chuyện đến bây giờ vẫn còn có thể cứu vãn, hắn nghĩ ngợi nói: “Phải nhanh chóng đưa Đồng Vân ra khỏi cung, để lại sẽ là cái tai họa ngầm. Thứ khó tin nhất trên đời này chính là lòng người, hôm nay có thể giãi bày tâm can với nàng, ngài mai đã có thể âm thầm chọc dao sau lưng nàng. Nàng ta là người bên cạnh nàng, đã biết được quá nhiều nội tình, chẳng may một ngày nào đó bị người ta mua chuộc, hoặc là động tâm tư muốn bay lên cành cao, đến lúc đó có hối cũng không kịp.”

Đương nhiên Âm Lâu không đồng ý, “Nàng ấy một lòng vì ta, vừa qua được cửa ải khó khăn liền tống cổ nàng, ta thành cái loại người gì? Ta muốn nghĩ cách để nàng được tấn vị, rốt cuộc nàng cũng đã từng hầu hạ Hoàng Thượng, tùy ý đem nàng gả cho người khác, trong lòng nàng không muốn, há chẳng phải là làm hại cả đời nàng?”

Hắn lại nói: “Chúng ta có thể bồi thường nàng những thứ khác, tìm cho nàng một kẻ có quan hàm không có gì khó, đề bạt lên trên là chuyện dễ như trở bàn tay, tương lai phong thành Cáo mệnh(*), cũng không uổng công nàng ta ở bên nàng bấy nay.”

(*) Cáo mệnh phu nhân: Cách gọi mẹ hoặc vợ của quan lớn từ ngũ phẩm tới nhất phẩm.

Nghĩ thì hay đấy, nhưng rốt cuộc vẫn cần được Đồng Vân đồng ý. Âm Lâu cúi đầu nói: “Ta hiểu ý chàng, không phải ta không biết nghĩ, nhưng ta coi nàng như người thân, ta không thể làm chuyện hại nàng. Ta cũng từng hỏi nhỏ nàng một lần, nhưng chuyện này thực sự rất khó mở miệng.”

Hắn trầm ngâm, “Vậy khi nào ta rảnh rỗi sẽ tìm nàng ta nói chuyện, nếu nàng ta nguyện ý gả đi, ta sẽ chuẩn bị cho nàng ta thật nhiều của hồi môn, chắc chắn sẽ không bạc đãi.”

Âm Lâu vội nói đừng, kiểu khí thế này của hắn, mồm thì thương lượng mà đâu khác gì hạ lệnh, Đồng Vân còn có gan phản bác chắcLâu vội nói đừng, kiểu khí thế này của hắn, mồm thì thương lượng mà đâu khác gì hạ lệnh, Đồng Vân còn có gan phản bác chắc? Lẫm liệt hiên ngang chắn họa thay chủ tử, kết cục lại là chịu ức hiệp, còn không phải là biết vậy chẳng làm hay sao? Nàng rũ khóe miệng nói: “Chàng đừng động, khi nào có cơ hội ta sẽ nói với nàng.” Rồi nàng lại im lặng, liếc hắn một cái, do dự mãi mới chịu mở miệng, “Ta muốn nhờ chàng một việc.”

Hắn gật đầu, “Nàng nói đi, việc gì?”

Nàng bắt đầu vò khăn, chần chờ, dần dần đỏ mặt. Đứng dậy đi dạo vài bước rồi quay lưng về phía hắn, lí nhí nói: “Hồng hoa(*) là thuốc cấm trong cung, người bình thường không thể kiếm được. Chàng chọn thời điểm sai Tào Xuân Áng đưa đến đây một chút, để còn đề phòng chẳng may.”

Hắn sửng sốt một hồi mới phản ứng kịp, nàng là lo lắng sẽ hoài thai sao? Từ cô nương biến thành nữ nhân, quả là tâm tư không còn giống nhau nữa. Nàng e lệ không dám nhìn hắn, trong lòng hắn lại càng nhảy loạn. Trước kia còn ở bên nhau nàng toàn là đầy miệng nói bậy, hắn nghe xong chỉ thấy buồn cười, bởi vì hắn biết đó là không thể. Bây giờ đã chạy đến bước này, bỗng nhiên lại thấy như vừa tỉnh mộng. Nàng và hắn dây dưa với nhau, mối quan hệ này là sự thật, còn nói đến chuyện thụ thai nữa, biết bao chua xót lẫn ngọt ngào pha trộn vào nhau, không nếm rõ vị.

Hắn bước tới nắm tay nàng, “Hôm qua ta đã hỏi Phương Tế Đồng, hắn nói thuốc ta dùng bấy lâu nay hàn tính rất lớn, nếu không dừng thuốc thì rất khó khiến nữ nhân hoài thai.”

Nàng càng thêm xấu hổ, ậm ừ: “Vậy là tốt rồi, ta lo lắng mất cả đêm.”

Hắn ngẫm nghĩ, “Lát nữa vẫn nên sai người đưa một bao tới, ta không lo lắng nàng, sợ là sợ Đồng Vân. Lần trước Vạn Tuế Gia lâm hạnh, đã tìm cách phòng tránh nào chưa?”

Khi đó các nàng ở trong cung như bị bôi đen hai mắt, hắn thì ở Nam Kinh, các nàng không có chỗ nhờ vả. Sự tình đã xảy ra rồi, tựa như Đồng Vân nói, chỉ có đi một bước tính một bước, nào ai dám nhờ thái y kê thuốc tránh thai! Nàng lắc đầu nói không có, “Lúc đó cảm thấy chỉ có một lần, hẳn là sẽ không sao.”

“Vậy chúng ta cũng chỉ có một lần, sao nàng đã vội vàng đòi ta hồng hoa?” Hắn cười đến là ái muội, vuốt ve mu bàn tay nàng, lại dịch lên trên một chút, mò đến nơi khuỷu tay cong cong, “Có phải nàng với Đồng Vân cũng đàm luận cái này? Hai đồ đầu gỗ ghé vào với nhau, giải đáp nghi vấn cho nhau sao?”

Âm Lâu cảm thấy quẫn bách, những chuyện này làm sao mà nói oang oang ra được! Huống chi đều là lần đầu, còn khó chịu hơn cả chết, chẳng ai hiểu rõ duyên cớ bên trong. Nàng hất tay hắn ra, nhìn sắc trời bên ngoài, “Trong cung sắp truyền thiện rồi, chàng ở đây cả nửa ngày, không sợ bị người ta nhìn thấy sao? Rời đi sớm một chút, nếu Hoàng Thượng đã biết chuyện, chắc chắn sẽ sai người nhìn chàng chằm chằm. Trong cung này có bao nhiêu là người, cẩn thận một chút chẳng thừa đâu.”

Hắn lại sáp vào nàng, “Nàng yên tâm, những người đó sẽ không dám khua môi múa mép. Người ở gian ngoài đều đã bị ta đổi lại hết, hiếm khi mới đến được một chuyến, ở lâu thêm một lúc cũng không sao. Chuyện buổi tối hôm qua, trong lòng ta vui mừng khôn xiết.” Hắn phủ tay lên eo nàng, ghé sát mặt lại, “Ta cũng chẳng sợ nàng chê cười, quả thật ta chẳng biết gì hết. Thân phận này của ta, trước nay chưa từng được học qua những cái đó, hại nàng phải chịu biết bao là đau, bây giờ nhớ lại mới hối hận đến đứt ruột, nàng còn oán ta sao?”

Mọi chuyện đều đã nói ra, tốt xấu gì hắn cũng đã biết, còn tránh nữa cũng chẳng để làm gì. Nam nữ trẻ tuổi, lại còn yêu nhau như vậy, có mấy ai được gả cho người trong lòng? Nàng do dự tới lui, cuối cùng vẫn duỗi tay ôm lại eo hắn, chôn mặt vào hành mãng trước ngực áo hắn, cảm giác được một loại an ổn trần ai lạc định.

Mệt mỏi đến nỗi chẳng vực dậy nổi tinh thần, nàng khẽ khàng lẩm bẩm: “Ta nào có oán chàng, đều là chàng oán ta. Ta vì chàng, đến tấm thân này cũng chẳng màng. Đừng nói là vào cung, cho dù vào miếu làm ni cô, ta cũng sẽ không thèm chớp mắt. Ngày đó kiểm duyệt thủy quân, Vũ Văn Lương Thời đã gặp ta, nói cho ta tình cảnh của chàng. Hắn không phải người tốt, ta vốn không cần nghe hắn nói, nhưng mà ta nghĩ mãi, tuy mỗi câu hắn nói đều có dụng ý, nhưng không thể không thừa nhận rất có đạo lý. Trước kia tính tình ta như trẻ con, chỉ muốn được ở bên chàng, chẳng màng mọi thứ, như vậy không được, sẽ làm hại chàng mất. Huống chi hắn đã nói chỉ cần ta có chút sơ xuất, chàng sẽ không còn cách cứu vãn trước mặt Hoàng Đế, đơn giản là vặn ngã chàng bồi dưỡng Vu Tôn. Vu Tôn chỉ yêu tiền, kẻ yêu tiền thì dễ khống chế…Ta còn sợ hắn ta sẽ tố giác chàng, chẳng may chàng không giấu thân phận được nữa, đến lúc đó biết phải làm sao? Ta suy nghĩ thật lâu, ta có ra sao cũng không quan trọng, nhưng chàng đứng trên vị trí này, không thể lệch hướng dù chỉ một chút. Ta có tệ lắm thì cũng chỉ là tiến cung, còn chàng sơ xuất thì sẽ là bỏ mạng, cái nào nặng cái nào nhẹ, còn phải tính hay sao?”

Hắn thở dài, “Ta biết ngay nàng lỗ tai mềm, không phải là ta oán nàng thật đâu, có đôi khi ta nghĩ ngợi quá nhiều, nhất định phải dùng hận để xoa dịu, không thì còn biết làm sao? Ban ngày ta làm bộ dường như không có việc gì, nhưng mà ban đêm thật gian nan. Ta đã từng nghĩ đến nhất đao lưỡng đoạn, tốn biết bao là sức lực, kết quả vẫn là thất bại thảm hại.” Hắn nói, nhẹ nhàng vuốt ve trên cái trán sáng mịn của nàng, “Chải tóc mái lên rồi?”

Ở quê Âm Lâu có một tập tục, nữ tử còn ở khuê các thì để tóc mái, khi xuất giá rồi mới chải lên. Không cần biết ngày hôm qua thảm thiết đến đâu, rốt cuộc là kiếp đời cô nương đã dừng ở đây. Sáng nay ngồi trước bàn trang điểm, cẩn thận chấm dầu hoa quế mà vuốt tóc lên, ngó trái ngó phải, nàng có chút không quen. Bao lâu nay đều có tóc mái, giống như là có một tầng che đậy, bây giờ đã chải hết lên, cảm giác cứ như thể trần trụi giữa ban ngày.

Nàng ngượng ngùng hỏi, “Xấu lắm sao?”

Hắn nói không, ngón tay vuốt ve nốt ruồi son giữa trán nàng, “Như vậy lại càng đẹp.”

Nàng có chút thẹn thùng, đôi mắt long lanh, nấn ná thật lâu trên mặt hắn. Đã bao lâu chưa được ngắm kỹ, quả thực cảm thấy xa cách. Nàng nhìn bên khóe mắt hắn, bỗng dưng lại thấy có một chấm đen, trước kia chưa từng nhìn thấy. Nàng ồ lên, “Đây là mới mọc ra ư?”

Hắn mỉm cười chòng ghẹo, “Đúng vậy, khóc ra lệ chí.”

Nàng hơi kinh ngạc, rõ ràng là đang cười, ấy vậy mà lại nước mắt vòng quanh, “Chàng đã khóc sao?”

Hắn ngẩng đầu, hốc mắt đã đỏ mà vẫn kiên quyết phủ nhận, “Ta đâu có phải nữ nhân, động chút liền khóc thì coi là gì?”

“Thật không? Từ trước đến nay chưa từng khóc?” Nàng tựa vào trước ngực hắn, nước mắt lã chã rơi, “Ta thì khác, ta thường xuyên khóc. Có đôi khi rõ ràng là không thương tâm, nước mắt vẫn cứ tự chảy ra. Ta nói với Đồng Vân, đây nhất định là do biển lệ vỡ đê, phải tìm cách đắp lại.”

Hắn cúi đầu nhìn nàng, trong nụ cười đem theo chua xót, hôn lên mắt nàng, “Để ta thử xem, tuy ta không phải Công Bộ, nhưng vẫn biết chút thủ đoạn phòng lụt.”

Tựa như tia nắng sau mưa, nàng vội vã tìm đến bờ môi hắn, đem ủy khuất bấy lâu trút hết ra ngoài. Nàng biết hắn sắp phải đi, chốc lát nữa thôi phòng bếp sẽ đưa đồ ăn tới, người nhiều không tốt. Nhưng nàng lại tự mình trấn an mình, hắn là thái giám Chưởng ấn, xuất hiện ở góc nào của Tử Cấm Thành cũng đều chính đáng. Ngẫu nhiên một lần thì đâu có sao, kỳ thật trong mắt người ta cũng chẳng có gì quái lạ, là do trong lòng mình có quỷ, tự tưởng tượng ra mà thôi.

Bọn họ hôn nhau nghẹn ngào, là nụ hôn thống khổ nhất. Nàng giữ lấy mặt hắn, lần này đến lượt nàng ước pháp tam chương với hắn, “Đừng đến Uyết Loan Cung thường xuyên quá, đừng làm Hoàng Thượng tức giận. Chàng hiểu mà, mọi thứ đều có giới hạn, hắn cho rằng chàng là thái giám, cho nên mới mở một mắt nhắm một mắt. Chúng ta cứ ở trong phạm vi mà hắn chịu được, lặng lẽ vậy thôi, chỉ cần ta biết chàng đang nhớ ta, vậy là đủ rồi.”

Hắn gắt gao vòng tay ôm nàng, “Âm Lâu, ta thấy khổ sở quá.”

Nàng rưng rưng mỉm cười, “Không khổ, đã tốt hơn tưởng tượng của ta nhiều lắm rồi. Bây giờ hắn u mê Âm Các, đối với ta mà nói chính là chuyện tốt. Nhưng Vũ Văn Lương Thời có ý xấu với Trưởng công chúa, ta sợ Uyển Uyển sẽ bị hắn lừa. Rốt cuộc chàng với Vũ Văn Lương Thời đã thống nhất thế nào? Là định giúp hắn một tay sao?”

Hắn nói: “Ta không gây khó dễ đã là trợ giúp lớn nhất cho hắn rồi. Còn Trưởng công chúa, có cơ hội gặp ta sẽ bảo nàng nghĩ lại, nhưng mọi thứ đều thuận theo tự nhiên, mỗi người có số mệnh của chính mình. Nhìn chúng ta mà xem, bây giờ có người khuyên nàng quay đầu lại, nàng có nghe không?”

Lời tuy nói thế, nhưng quả thực không đành lòng trơ mắt nhìn Đế Cơ từng bước rơi vào tròng. Còn muốn bàn bạc thêm, ngoài hành lang lại vang lên tiếng bước chân, tiếng thông bẩm vọng qua cửa sổ: “Hồi bẩm nương nương, Triệu lão nương nương Giai Phượng Cung tới rồi.”

Triệu lão nương nương chính là chỉ Vinh An Hoàng Hậu, bởi vì hậu cung có hai vị Hoàng Hậu, để tiện phân biệt, đám thái giám đã tự đổi thành cái xưng hô kỳ quái này. Nàng ta là không có chuyện gì thì không lên Tam Bảo Điện đây mà, hoặc là biết Tiêu Đạc đang ở đây, cố ý đến gặp mặt! Hai người buông tay ra một đứng một ngồi, Âm Lâu sửa sang lại nếp gấp trên váy, bình yên nói: “Còn thông truyền gì nữa? Mau mời vào đi!”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 76: Tràng trung băng thán

Vinh An Hoàng Hậu mặc váy áo thẫm màu, hai bên có cung nữ nâng, nhẹ nhàng đi đến từ đầu hành lang bên kia.

Nhìn tư thế đi đường của một người là có thể đoán được đại khái tính cách người này ra sao. Cuộc đời Vinh An Hoàng Hậu huy hoàng, tuy trượng phu chết rồi, không còn được chúng tinh phủng nguyệt, nhưng vẫn được tôn dưỡng ở hậu cung như trước. Phong Hậu từ tuổi cập kê, tọa trấn trong cung từng quản lý một nửa giang sơn Đại Nghiệp, khí thế vẫn mãi còn đó, không cho phép ai khinh nhờn.

Nàng ta đến, cho dù là đến để gây hấn cũng tạo người ta một cảm giác hu tôn hàng quý. Khi nàng đi tới cửa, Âm Lâu vẫn đứng lên cười đón, hành lễ nói: “Hôm nay nương nương rảnh rỗi? Có việc gì cứ sai người tới báo một tiếng, ta qua đó cũng là giống nhau.”

“Không phải việc quan trọng gì.” Vinh An Hoàng Hậu nói, liếc mắt một cái sang bên cạnh, khóe miệng nhếch lên, “Thì ra là có khách quý đang ở đây, ta đến không đúng lúc rồi ư?”

Tiêu Đạc khom người vái chào, “Nương nương nói đùa, thần tới là vì chuyện của Thứ phúc tấn Nam Uyển Vương, đến chỗ Đoan phi nương nương đây hỏi thăm chút tin tức.”

Nàng ta hờ hững cười, “Tiêu hán thần là quý nhân bận rộn, bây giờ muốn nhờ cũng chẳng nhờ được. Linh cữu Đại Hành Hoàng Đế phụng an nơi huyền cung, ta thâm cư hậu cung không hỏi chuyện, không biết thụy sách bảo ấn đã chuẩn bị thỏa đáng hết chưa. Mời Hán Thần tới Giai Phượng Cung thương nghị, kết quả lại là Thái Xuân Dương tới, lắp ba lắp bắp chẳng nói lên lời.” Nàng ta ngồi vững trên bảo tọa, chỉnh lại chân váy bát bảo lập thủy, “Chuyện của tiểu thiếp phiên vương quan trọng, chuyện của Đại Hành Hoàng Đế thì không sao? Hán thần thay Hoàng Thượng phân ưu nhưng cũng đừng quên chủ cũ, vậy mới là chính đạo làm người.”

Chọc cho hắn cái đinh, vừa hay giải bớt mối hận trong lòng. Loại nhân duyên sương sớm này vốn dĩ chẳng ai trông cậy sẽ được dài lâu. Chỉ là trong giây lát đã phủi sạch không còn một mảnh, Tiêu Đạc này không khỏi quá tuyệt tình rồi.

Âm Lâu đứng một bên cũng nghe ra ý tứ, chuyển mắt nhìn Tiêu Đạc, hắn dịch tay nói: “Từ sau khi Tiên Đế nhập lăng, mọi công việc đều là do Thái Xuân Dương giám sát, thần phái hắn qua là thích hợp nhất. Nếu nương nương ngại hắn không nói rõ được ngọn nguồn, thần sẽ về Tư Lễ Giám hỏi rõ, sau đó đến Giai Phượng Cung bẩm báo sau.”

Sắc mặt Vinh An Hoàng Hậu hòa hoãn hơn đôi chút, coi như là vừa lòng với lời đối đáp này. Nhận lấy chén trà cung nữ dâng lên, nhấp một ngụm, lại rũ mắt nói: “Ta nhớ rõ trước khi Hán thần Nam hạ, ta đã từng nhắc đến với Hán thần chuyện Đế Cơ gả thấp. Đại yến hôm qua Hoàn Chi còn nhắc đến Đế Cơ, hình như đã nói chuyện với nhau rất vui. Hán thần rảnh rỗi thì thay ta đề cập với Hoàng Thượng, rốt cuộc việc này vẫn cần Vạn Tuế Gia định đoạt.”

Âm Lâu gần như có thể khẳng định mục đích đến chỗ nàng của Triệu lão nương nương chính là vì tìm Tiêu Đạc nói chuyện. Cũng thật đáng thương, trước kia chỉ cần tùy tiện liếc mắt một cái là tựa như mắt bão vây quanh, bây giờ càng lúc càng xa, muốn hỏi một lời cũng phải ba mời bốn thỉnh, chênh lệch này đúng là khiến người ta buồn bã. Nàng cũng không lên tiếng, chỉ ngồi một bên hờ hững bàng quan, cung nữ tiến vào hỏi chuyện bài thiện, nàng kêu đem đến sao gian, lát nữa cũng tiện ăn luôn cùng Đồng Vân.

Tiêu Đạc không có lòng thương hoa tiếc ngọc, nghe nàng ta nhắc đến Triệu Hoàn Chi thì lập tức đổi khẩu khí, “Có lẽ nương nương còn chưa biết, sáng nay Triệu Hoàn Chi đã bị mời đến Đông Xưởng hỏi chuyện rồi. Vô lễ với công chúa, đây là tội lớn chém đầu, trước đó nương nương không dặn dò hắn sao? Thân mấy vui mấy thì cũng phải biết quản tay chân mình, vị kia là ngự muội, không phải khuê nữ bình dân. Bây giờ hay rồi, việc này điều tra rõ ra, chỉ e còn liên lụy đến cả nương nương.”

Vinh An Hoàng Hậu kinh hãi, “Lời hoang đường này từ ai mà ra? Kẻ Hán thần cần tìm chính là tên truyền bá lời đồn kia mới phải, sao có thể không hỏi rõ trắng đen đã bắt người? Tốt xấu gì cũng là huynh đệ nhà mẹ đẻ ta, Hán thần làm như vậy, không bận tâm chút nào đến thể diện của ta hay sao?”

“Đây là do chính miệng Trưởng công chúa nói với thần, nếu thần không bận tâm đến thể diện của nương nương, chút chuyện này hẳn là đã chọc tai Hoàng Thượng.” Tiêu Đạc lạnh lùng nói, “Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu, đây vốn là lẽ thường, ai ngờ công tử Triệu gia đã gấp không thể chờ. Nếu thần là nương nương, giữ yên lặng cả nhà cùng yên ổn, tiếp tục truy cứu chẳng có lợi cho ai đâu.”

Vinh An Hoàng Hậu cứng họng, ngẩn ra một lúc rồi cười trào phúng, “Ta cũng chẳng muốn nói, nhưng Trưởng công chúa này đúng là trẻ người non dạ. Cô nương không biết thẹn hay sao, còn dám lôi ra tranh cãi! Hán thần vẫn là khuyên nhủ nàng, sự đã rồi, còn không bằng cho qua đi. Tốt xấu gì cũng là đại sự danh tiết, cho dù nàng có là công chúa, còn gia đình trong sạch nào muốn nàng?”

Âm Lâu nghe xong thì tức điên, lại không thể quá khích, chỉ nhàn nhạt nói: “Ta đoán Triệu công tử và nương nương đều nghĩ giống nhau, cho rằng có chuyện gì xảy ra thì không thể không gả thấp. Nhưng thể diện nhà Đế Vương vẫn còn đó, chưa nói có đến nông nỗi ấy hay không, cho dù có bị hãm hại thật cũng sẽ không có chuyện ngậm miệng hàm hồ cho qua. Theo ta thấy Hán thần vẫn cứ trình báo lên trên là hơn, có thị phi gì thì mời Thái Hậu và Hoàng Hậu nương nương định đoạt. Triệu lão nương nương và Triệu Hoàn Chi là thân nhân, bây giờ còn chưa bứt ra, đưa đến tai bay vạ gió thì oan uổng lắm!”

Câu ‘Triệu lão nương nương’ kia làm cho Vinh An Hoàng Hậu nửa ngày không dậy nổi tinh thần, nàng ta thật hận cái xưng hô này, đây là cố tình lôi ra dè bỉu nàng ta sao? Nàng ta lập tức cắn răng, đặt mạnh chén trà trong tay lên bàn, “Trình báo lên trên? Ta cũng thấy báo lên tốt đấy! Hoàng Thượng là người lo đại sự, không quản mấy thứ vụn vặt hậu cung. Có những việc nếu đã để Hoàng Hậu và Thái Hậu biết, trong lòng mọi người đều hiểu rõ, đinh là đinh mão là mão, đừng hòng lôi ai ra làm đỡ đòn.”

Nàng ta hận không thể ném nhược điểm nàng ta đang nắm giữ vào thẳng mặt hai người này, một tiểu tài nhân nho nhỏ, cho rằng tìm được Tiêu Đạc làm chỗ dựa là có thể nói chuyện như vậy với nàng ta sao? Tiêu Đạc là kẻ chỉ ham lợi ích, hôm nay có thể đứng cùng một chiến tuyến, ngày mai đã có thể đánh cho gió lọt kẽ tay. Lúc trước nàng ta đỡ hắn lên vị trí Chưởng ấn là vì muốn mài hắn thành đao để dùng, hiện giờ hắn đã có thực quyền, thứ hắn thiếu chỉ là một người bên gối. Nói đến cùng cũng chỉ là lợi dụng lẫn nhau, còn chưa nhìn rõ mình có bao nhiêu phân lượng đâu!

Trong lòng Âm Lâu tràn đầy bất mãn, muốn luận dài ngắn với nàng ta, lại cảm thấy lưng mình không đủ cứng. Nếu thực sự ồn ào đến xôn xao dư luận, làm sao mà còn có thể an ổn trong hậu cung này.

Tiêu Đạc lại cười nhạo, “Mong nương nương bớt giận, báo hay không đều là chuyện phía sau, lát nữa thần sẽ sai người đưa đồ đến cho nương nương xem qua, nương nương nhìn xong sẽ hiểu ngay thôi.”

Vinh An Hoàng Hậu nhìn hắn chăm chăm, không biết hắn lại có chủ ý gì, tạm thời kiềm chế xuống, nói với Âm Lâu: “Ta cũng là tới để truyền lời, hai ngày nữa đến chùa Đàm Chá dâng hương, ta đã an bài điện thờ siêu độ cho Tiên Đế. Tuy trước mắt ngươi đã tấn vị, nhưng tốt xấu gì cũng từng là cung quyến của Tiên Đế, phụng dưỡng Kim Thượng cũng đừng trễ nải vong chủ. Một không tuẫn táng hai không thủ lăng, dẫu sao cũng phải có lời giải thích mới được.” Nói xong cũng không muốn ở lại thêm nữa, đứng lên dặn dò, “Đến ngày đó ăn mặc thuần tịnh một chút, châu ngọc đầy đầu trông khó coi, quỳ gối ở đó mà còn tô son điểm phấn, không ra thể thống gì đâu.”

Đầy miệng toàn là ngữ khí răn dạy, phân phó xong thì gọi người đến đỡ, lắc lư ưỡn ẹo rời đi.

Âm Lâu trừng mắt, nhưng nàng chẳng lợi hại gì cho cam, không biết phải đáp lại làm sao cho thật mỉa mai, chỉ đành phồng má nói thầm: “Đây thì coi là cái gì chứ!”

Tiêu Đạc buồn cười, “Miệng ngốc lưỡi vụng, không thể nói lời chính nghĩa, cuối cùng còn bị người ta phản lại. Thôi bỏ đi, nàng đi dùng bữa, chuyện phía sau đều giao cho ta. Sau này gặp nàng ta không cần co rúm lại, dù sao nàng ta cũng chỉ là Hoàng Hậu tiền nhiệm, còn đòi quản được nàng hay sao.”

Nàng đứng đó, sắc mặt sầm sì, hắn trìu mến véo má nàng hai cái, không thể trì hoãn thêm nữa, vội vàng ra khỏi cửa cung.

Quả nhiên Vinh An Hoàng Hậu không đi xa, đứng chờ hắn ở đường hẻm, liếc mắt một cái tống cổ hết người xung quanh đi, quay người lại nói: “Ta vốn tưởng khi ngươi trở về ít nhất cũng sẽ đến thăm ta, không ngờ bây giờ ta còn chẳng bằng một kẻ không liên quan. Nếu hôm nay ta không đến Uyết Loan Cung, chỉ sợ sẽ chẳng bao giờ được nói chuyện với ngươi đâu! Ta hỏi ngươi, chuyện của Hoàn Chi, ngươi định không đếm xỉa đến hay sao?”

Hắn khoanh tay nhìn nàng ta, “Nương nương muốn thần làm thế nào đây?”

Vinh An Hoàng Hậu dường như có chút tức giận, “Vừa rồi ta đã nói rất rõ ràng, thuận theo là tốt nhất, Hợp Đức Đế Cơ gả thấp, ai ai cũng vui mừng.”

Hắn quay đi, mỉm cười với vòm trời rộng lớn dày đặc, “Nương nương biết ta là nhìn Đế Cơ lớn lên, không có chuyện ta để nàng phải gả cho một tên A Đẩu(*) không đỡ dậy nổi. Ta khuyên nương nương đừng hỏi đến việc này nữa, nương nương an hưởng tôn vinh trong hậu cung, có gì không tốt, lại cứ nằng nặc phải chen vào giữa đống bùn. Nay đã khác xưa, giang sơn đổi chủ, không muốn chịu cũng phải chịu, cho dù Triệu Hoàn Chi thượng được công chúa thì đã sao? Thiên phàm quá tẫn(**), cuộc sống vẫn chỉ là như thế, hà tất cứ phải ôm chuyện vào người!”

(*) A Đẩu: hay chính là Lưu Thiện con trai Lưu Bị, được nhìn nhận là một vị vua kém cỏi, để mất nước Thục vào tay nước Ngụy.

(**) Thiên phàm quá tẫn: Mấy ngàn con thuyền đều đã trải qua. Ý nói đã trải qua rất nhiều chuyện, kinh qua nhiều gió táp mưa sa.

Cuối cùng vẫn là không muốn giúp, Tiêu Đạc hữu cầu tất ứng trước kia biến mất từ lâu rồi, đã có chủ tử mới, vứt luôn chủ tử cũ ra sau đầu. Vinh An Hoàng Hậu nhíu mày nhìn hắn, “Tiêu Đạc, hao tâm tổn sự bồi dưỡng tiểu tài nhân kia thì có ích gì? Đừng nói là ngươi định đỡ nàng ta lên tận Hậu vị đấy! Chỉ là lần này dùng sức quá mạnh rồi, từ giả thành thật, có ích cho ngươi sao?”

Trong mắt hắn dần dần phủ sương, “Thực ra thần vẫn luôn để lại đường sống cho nương nương, chỉ là nương nương không biết mà thôi. Nương nương động tay động chân gì sau lưng thần, nương nương cho rằng thần không biết sao? Hỏng mất chuyện tốt của thần, bây giờ nương nương còn dám thẳng lưng nói chuyện?” Hắn chắp tay một bái, “Nương nương hồi cung đi thôi, an phận một chút, thần niệm giao tình trước kia không làm khó nương nương. Nếu nương nương vẫn không biết tốt xấu, vậy thì đã có Trương Dụ phi(*) chết đói làm gương!”

(*) Trương Dụ phi: Một phi tần thời Minh Hy Tông, bị hoạn quan Ngụy Trung Hiền hãm hại giam vào biệt cung bỏ đói đến chết trong khi vẫn đang mang thai.

Hắn giận dữ phất tay áo, nghênh ngang xoay người rời đi. Vinh An Hoàng Hậu bị mấy câu của hắn làm cho ngẩn ngơ, vừa phẫn uất lại hoảng hốt, chân cẳng run đến nỗi không đứng vững nổi.

“Tên thiến tặc, dám nói chuyện như vậy với ta! Nếu không phải lúc trước ta thấy hắn đáng thương, bây giờ hắn còn đang vùi mình trong Tửu Tạc Miến Cục kia kìa!” Nàng ta tức điên rồi, hai tay nắm chặt thành quyền hung hăng mắng mỏ về hướng hắn đi.

Nữ quan trước mặt sợ nàng ta gây chuyện, đè thấp giọng kéo ống tay áo nàng ta, “Nương nương ngàn vạn lần bớt giận, làm ồn lên không có lợi ích gì cho chúng ta. Nương nương không nghe thấy hắn nói sao, hắn là định bỏ đói chúng ta đến chết đó!”

Vinh An Hoàng Hậu ra sức đẩy ra, cất giọng the thé: “Đồ vô dụng, chỉ một câu đã bị dọa thành như vậy. Ngươi đã chết đói được chưa? Dám so ta với Trương Dụ phi, mắt chó của hắn mù rồi!”

Nàng ta tức muốn hộc máu, về đến Giai Phượng Cung thì đập phá hết đồ đạc trong điện, bao nhiêu đồ sứ trang trí hóa thành mảnh vụn trong nháy mắt.

Nhào vào đầu giường khóc lóc thảm thiết, cảm thấy chẳng ai đáng là gì hết, nàng ta mới là người cô độc nhất. Sớm đoán được sẽ có một ngày như vậy, chỉ không ngờ lại ập tới quá nhanh. Hắn từng nói sẽ không tính toán gì, thì ra cũng chỉ là lời ngon tiếng ngọt dệt hoa trên gấm, tới khi đường cùng bí lối, lo cho chính mình còn chưa xong, còn niệm đến tình cũ ngày xưa sao!

Lời nói tuy tàn nhẫn, nhưng không ngờ hắn dám làm ra những chuyện không có tình người.

Lúc vào đêm Cừu An đem một cái tráp đến, cúi đầu khom lưng nói đây là quà bồi tội của Đốc chủ tặng nương nương. Cơn giận ban ngày của nàng ta tiêu đi không ít, nghĩ thầm nếu hắn đã lui một bước, mình cũng sẽ xuống thang theo, hòa hảo trở lại sẽ có lợi cho chính mình, vậy nên lập tức sai cung nữ trình cái tráp lên. Những thứ nữ nhân yêu thích dù sao cũng là trang sức châu báu, nếu không thì cũng là mấy đồ chơi linh tinh vụn vặt được lòng người, Tiêu Đạc luôn hiểu rõ lòng dạ nữ nhân. Ai ngờ khi mở cái tráp ra, giống như một cú tát thật lớn tát thẳng vào mặt nàng ta, làm nàng ta sợ đến mức hồn phách đều bay hết ra ngoài.

Đó chính là một đôi tròng mắt đã được móc ra và một cái lưỡi, máu chảy đầm đìa, có vải gấm làm đệm.

Nàng ta hét lên một tiếng ném văng, tròng mắt lăn đến ngạch cửa nhanh như chớp, cái lưỡi thì bay cao vút lên rồi rơi ‘bẹp’ một cái xuống nền gạch xanh. Nàng ta che lỗ tai lại hét đến khản giọng, người trong điện đều sợ hãi, nha đầu hầu hạ từ trên xuống dưới đều run đến nỗi răng đánh lập cập, gắt gao ôm nhau thành một đống.

Cừu An đứng ở nơi đó, trên mặt mang theo nụ cười ngốc ngốc, trông càng thêm khủng bố dưới ngọn đèn. Hắn đi về phía trước hai bước, hắng giọng: “Đốc chủ sai nô tài tiện thể nhắn cho nương nương, nương nương coi trọng nhất là cái lưỡi và đôi mắt của Tiểu Song, Đốc chủ đã sai người chuẩn bị chúng nó dâng lên cho nương nương…Thế nào, nương nương không thích sao?”

Tiểu Song là người mà nàng ta cài vào phủ Đề đốc, từ khi Đoan phi vào phủ liền bắt đầu giám thị nhất cử nhất động của bọn họ. Một tỳ nữ râu ria cấp thấp trà trộn vào đám tạp dịch căn bản sẽ không khiến người ta chú ý, không ngờ vậy mà Tiêu Đạc lại có thể đào ra được, còn dùng đến cực hình nhường này.

Vinh An Hoàng Hậu không thể cất lời, co cụm cả người ngã xuống bảo tọa. Trong đầu có tiếng ong ong, trời đất quay cuồng, chỉ là lòng đều hiểu rõ, lúc này Tiêu Đạc thực sự muốn xuống tay với nàng ta rồi. Bây giờ hắn to gan lớn mật, Tây Xưởng cũng chẳng đáng cho hắn để vào mắt, hắn lại trở về thời điểm quyền khuynh triều dã như xưa, chớ nói đến nữ nhân hậu cung, ngay cả Thủ phụ Nội các cũng phải nhìn sắc mặt hắn mà làm việc. Đây là hắn giết gà dọa khỉ, vì Bộ Âm Lâu kia mà trở mặt đối phó nàng.

Cừu An tiếp tục ung dung thong thả khuyên can, “Nương nương, không cần nô tài phải nói với ngài, ngài cũng hiểu đạo lý một vừa hai phải. Ngài là người tôn quý, hôm nay ra đến nông nỗi này, vui vẻ lắm sao? Đã là Hoàng Hậu tiền nhiệm, vinh quang thế nào cũng đều là quá khứ, tục ngữ nói anh hùng mạt lộ, mỹ nhân xế chiều, ngài không phục không được. Cung thất này tuy nói là Vạn Tuế Gia đương gia, nhưng rốt cuộc chuyện sống chết vẫn nằm trong tay Đốc chủ, ngài đắc tội ai cũng đừng đắc tội ngài ấy…” Liếc mắt nhìn, mọi người đều đang run như sốt rét, xem ra có nói cũng chẳng lọt tai. Hắn không định tốn thêm nước bọt nữa, quay người đi khỏi Giai Phượng Cung, về trị phòng Chưởng ấn phục mệnh.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 77: Phủ miện kiều chi

Đến chùa Đàm Chá dâng hương là hoạt động quan trọng hàng đầu mỗi năm phải có, thường diễn ra sau Trung thu, gọi là “thù nguyệt”, là để đáp tạ mặt trăng đã soi sáng Cửu Châu. Tuy rằng năm nay ông trời chơi một trò đùa không lớn không nhỏ, nhưng lễ tiết vẫn là không thể thiếu, không đắc tội nổi thì đành thỏa hiệp, còn ai có thể đối nghịch với ông trời sao?

Những chuyện không thoải mái kia tạm thời không luận đến, đám cung quyến vẫn rất nhiệt tình với chuyện được xuất cung. Chín cổng đều giới nghiêm, Cẩm Y Vệ dẹp đường, hai bên ngự đạo giăng đầy màn vàng. Chùa Đàm Chá nằm ở đầu mương đông nam, mất một lúc để đi từ Tử Cấm Thành đến, Hoàng Hậu và Thái Hậu có kiệu riêng, các lọng che phượng phiến, các kiểu lư hương, kim ngột, kim thóa hồ…Phô trương đến kinh người. Còn các nhóm cung phi thì sao, đều có vui sướng của chính mình. Mời hai đồng liêu chơi thân ngồi chung một chiếc xe bát bảo thúy cái châu anh, mang theo mấy cung nữ thái giám bên người, trà trộn trong nghi thức mênh mông cuồn cuộn, không bị nhiều câu thúc, tâm cảnh rất đỗi vui mừng.

Âm Lâu nằm trong hàng dị loại, nói đến cùng vẫn là vì kiêng kị nàng là góa phụ của Tiên Đế, tấn vị rồi cũng chẳng ai buồn qua lại với nàng. Cũng may có Đế Cơ, Đế Cơ kết đôi với nàng, mời nàng ngồi chung xe liễn kim phượng, kể cho nàng nghe lịch sử chùa Đàm Chá và những nơi thú vị.

Đế Cơ gõ ngón tay trên cửa sổ, nói: “Tục ngữ có câu ‘trước có Đàm Chá tự, sau có Bắc Kinh thành’. Nghe nói Tử Cấm Thành chính là phỏng theo chùa Đàm Chá mà xây nên. Hậu phi các đời bỏ rất nhiều tiền tu sửa, không biết đã bao nhiêu lần rồi, chỗ bạc tiêu tốn có thể xếp thành núi mới có được kết cấu như hôm nay.”

Hôm nay Đế Cơ búi tóc khiêu tâm(*), trên tóc cài một cái trâm quỳ hoa bằng đá quý, tóc búi lên cao cao, vạt tố sa màu đỏ, làm cho cần cổ càng thêm lả lướt dị thường. Gương mặt như hoa như ngọc, ngoài cửa sổ là chân núi trùng điệp liên miên, giống như con dấu chu sa đóng xuống bức họa biết lưu động, tươi đẹp mà cao quý. Âm Lâu nhìn nàng, không khỏi sinh ra rất nhiều cảm khái, tuổi trẻ thật tốt, chính mình cũng không lớn tuổi hơn nàng bao nhiêu, bây giờ nhìn nàng lại cảm thấy như cách một thế hệ, có một cảm giác tang thương tận mệnh.

“Tiền bố thí hôm nay đều là triều đình ra bạc, ta đã hỏi thăm qua, tổng cộng là 35 vạn lượng bạc trắng.” Nàng nhíu mày lắc đầu, “35 vạn lượng, đủ cho bách tính một tỉnh ăn nửa năm. Không phải là tu sửa chùa không tốt, nhưng tích đức làm việc thiện cũng phải nhìn thời. Mấy năm nay quốc khố liên tục thiếu hụt, lôi tiền ra làm cái này, còn không bằng dùng để mở rộng quân nhu. Chúng ta là hạng nữ lưu, không tiện vọng nghị chuyện triều chính, ta nghe nói thực ra Hán thần đã từng khuyên can, kết quả là động vào một trận giận dữ. Vị ca ca kia của ta không biết đương gia, cứ tiếp tục như vậy chỉ sợ không ổn. Mấy ngày hôm trước Thục phi còn khuyến khích xây một cái Lãm Tiên Lâu, nói xây càng cao thì sẽ càng gần Dao Trì, thứ luận điệu vớ vẩn này, vậy mà Hoàng Thượng lại thấy hứng thú! Gia nghiệp càng lụn bại lại càng tận hứng, bây giờ đến các Các lão cũng không biết góp lời thế nào.”

Âm Lâu không ngờ nàng lại có kiến giải về chính sự, ngồi dậy nói: “Từ sau ngày Âm Các tiến cung ta vẫn chưa gặp lại Hán thần, chuyện trên triều ta cũng không có chỗ hỏi thăm. Hắn đã ra mặt một lần khi Hoàng Thượng chi ngân sách tu sửa chùa Đàm Chá, bây giờ còn ngăn cản xây Lâu, chỉ sợ Hoàng Thượng sẽ không vừa ý.”

Xe liễn đã đến chân núi, gió núi từng trận quét qua con đường lát đá cổ xưa, Đế Cơ quay mặt đi nhìn cảnh trí bên ngoài, phiền muộn nói: “Ta biết tình tình Hoàng Thượng, hắn sao mà chịu nghe người khác khuyên đâu? Cứ tự mình quyết định rồi âm thầm làm, khi xong việc mọi thứ có ra sao hắn cũng mặc kệ, dù sao cũng đã có thuộc hạ lo liệu thay. Khi trước còn là Vương cũng thế, bây giờ làm Hoàng Đế, tật xấu này vẫn chẳng sửa nổi.”

Chuyến đi chơi vui vẻ, lại bị chuyện chính sự làm cho không cười lên nổi. Đế quốc khổng lồ như vậy, có hư thối cũng là bắt đầu từ tim. Ca vũ thăng bình(*), vận số sắp tận, từ thời kỳ Nguyên Trinh Hoàng Đế trở đi đã chính là tình cảnh bi thảm này. Nhưng mà thời gian mòn mỏi trôi qua, con người dần dần chết lặng, buộc phải tự mình thích ứng, cho rằng Đại Nghiệp vốn dĩ đã là như vậy.

(*) Ý nói cảnh thái bình giả tạo.

Điều Âm Lâu lo lắng không phải là hôm nay Hoàng Đế tiêu bao nhiêu bạc, nàng chỉ lo lắng Tiêu Đạc, hắn khuyên can quá nhiều, nếu là minh quân thì còn đỡ, nhưng lại gặp phải loại người không biết phân biệt tốt xấu như Mộ Dung Cao Củng, chẳng may làm hắn ta tức giận, không biết sẽ lại bị giở trò ngáng chân gì.

Đi tới phía trước xem, dòng người mênh mông không nhìn thấy hồi kết. Hôm nay dâng hương là Tiêu Đạc hầu hạ, Hoàng Thái Hậu rất tin tưởng hắn, luôn nói hắn làm việc có chừng mực, những chuyện Hoàng Đế không thể để mắt, giao cho hắn làm không sai đi đâu được. Nhưng thật ra đây cũng là cơ hội tốt, ra khỏi cung, kiếm một chỗ không có ai nói chuyện với nhau vài câu. Trong lòng nàng vẫn luôn bồn chồn, nàng biết hắn hiểu nhất là xem xét thời thế, nhưng vẫn không nhịn được muốn khuyên hắn phải bo bo giữ mình. Thật chẳng khác gì bà vợ già, nửa là lo lắng nửa là ngọt ngào, nhớ lại tình cảnh ở Hàm Thanh Trai đêm đó, trên mặt lại đỏ bừng như ớt chín.

Đám hậu phi trong cung phượng giá quang lâm, chùa Đàm Chá đã sớm phong tỏa ngọn núi, người không liên quan sẽ không được đến dâng hương. Đến trước cửa núi từng người xuống xe, Đồng Vân cất tấm đạp chân đi, nàng xoay người ngắm nhìn khắp nơi, ngói xám tường đỏ thấp thoáng giữa rừng thanh tùng thúy bách, bố cục đại điện vậy mà thực sự trông khá giống Tử Cấm Thành.

Mọi người đều trang nghiêm đứng một bên, chờ Thái Hậu và Hoàng Hậu đi trước. Tiêu Đạc là người hầu hạ bên cạnh, một thân phi y đai ngọc dẫn đường. Tia nắng chiếu lên hoa văn tơ vàng trên tay áo và đầu gối, cả người hắn như được mây gấm bao quanh. Một nam nhân mặc đồ đỏ, không hề mang vẻ tục khí, ngược lại còn càng thêm yêu mị khác hẳn bình thường, quả nhiên là sinh ra để được yêu thương mà!

Hắn đi qua trước mặt nàng, mi mắt cũng chẳng nhấc lên, vẫn là cẩn thận thong dong. Âm Lâu cũng rất thản nhiên, đỡ Đế Cơ bước lên bậc thang, chơi bời ngủ nghỉ trong cung lâu rồi, bây giờ trèo mấy chục bậc thang cũng mệt đến thở hồng hộc.

Phần quan trọng nhất chính là đi thắp hương thăm viếng cùng Thái Hậu và Hoàng Hậu. Một hàng Phật gia trước mặt đều đã dâng hương xong, chậm rãi tiến về điện Quan Âm ở nơi cao nhất. Vị Phật được cúng bái nhiều nhất trong cung chính là Quan Âm. Ngẩng đầu nhìn lên trên, Quan Âm ở đây không giống với Quan Âm trong tưởng tượng cho lắm, thân dát vàng ba đầu sáu tay, liếc mắt nhìn qua không thể phân biệt rõ nam nữ. Các phi tần và đám tùy tùng đứng đầy đại điện, đốt hương chắp tay, tiểu sa di bên cạnh nhận lấy đem cắm vào lư hương, kế tiếp chính là một vòng vứt tiền bố thí.

Trình tự xong rồi, mọi người có thể tản mát dần, đi dạo ngắm nghía các nơi. Không biết làm sao, hôm nay Vinh An Hoàng Hậu lại xin nghỉ không đi cùng, nhưng mà việc siêu độ Tiên Đế đã được hồi bẩm lên Thái Hậu, Âm Lâu muốn trốn cũng không thể. Cũng may vị Triệu lão nương nương kia không ở đây, không có ai nhìn nàng chằm chằm chết cũng không bỏ. Mọi người trở lại Tỳ Lư Các cúng tế Tiên Đế xong rồi lại từng người rời đi. Bởi vì thân phận nàng đặc thù, những người tụng kinh và làm Phật sự trong đại điện đều là hòa thượng, một mình nàng là nữ quyến không tiện ở đây, cho nên Văn Thù Điện đã được dành riêng ra cho nàng tĩnh tâm thương tiếc.

Đế Cơ đưa nàng đi vào, nhìn nàng quỳ gối lễ bái trên đệm hương bồ. Một tiểu sa di đem mõ và tràng hạt tới để trước mặt nàng, nàng cầm lấy kiền chùy, nhắm mắt lại gõ lên cốc cốc. Đế Cơ thở dài, hỏi tiểu sa di kia, “Sẽ phải quỳ bao lâu?”

Tiểu sa di bái một bái, nói: “Toàn bằng tâm ý, không quy định.”

Càng như vậy mới càng khó làm, toàn bằng tâm ý, nếu chỉ quỳ một hai ngọn trà chứng tỏ tâm ý quá nhẹ, có chủ mới đã quên chủ cũ; còn nếu quỳ một hai canh giờ, vậy thì cả hành trình đến chùa Đàm Chá của nàng đều chỉ có thể quẩn quanh trong Văn Thù Điện, đừng mong được đi đâu hết.

Đế Cơ cũng chẳng còn cách nào, quỳ cùng nàng một nén nhang, đầu gối thực sự chịu không nổi nữa, cuối cùng đành đầu hàng. Đế Cơ ai ủi vỗ vai nàng, thấp giọng nói: “Cô cứ ở đây, ta ra ngoài hái cho cô một ít quả trong chùa, ăn vào tiêu tai giải nạn.” Nói xong thì thè lưỡi, chạy ra khỏi Văn Thù Điện.

Phong cảnh bên ngoài rất đẹp, trời tháng tám, đúng lúc hoa quả được mùa. Nàng đứng dưới mái hiên híp mắt hít sâu một hơi, trong không khí xen lẫn mùi nhang khói, có chút trầm đục, lại khiến người ta tịnh tâm. Đi theo hàng lang về hướng Đông, nàng nhớ năm ngoái đến chùa Đàm Chá dâng hương đã thấy ở đó có một cây táo, tính toán thời điểm, hẳn bây giờ đã là lúc hoa trái xum xuê! Nàng cởi túi tiền trên eo xuống, đổ hết vàng bạc tiền hào vào tay cung nữ, tự mình xách túi đi thằng về phía tháp xá lợi.

Quả nhiên là không nhớ lầm, cây táo kia rất lớn, táo trĩu trịt đầu cành, có thể là hòa thượng không ăn hoa quả, táo đã chín đỏ mà vẫn chẳng có ai hái. Nàng vui vẻ cười rộ lên, trái cây trong cung đều là tiến cống từ các nơi, lúc nào cũng bày sẵn lên mâm ngọc, không có cơ hội cho nàng tự động thủ. Dù sao cũng chỉ là cô nương mười mấy tuổi, thấy xung quanh không có người thì vui sướng lắm, khom lưng chạy đến tàng cây, tầm với lại không đủ, còn chưa kịp chạm vào quả đã bị một đoạn gai trên thân cây cắt qua.

Nàng bị đau hít một hơi, chăm chú nhìn lại, cái gai đó dài đến nửa tấc, chỉ đành tự trách mình không cẩn thận, chưa hái được quả đã bị thương rồi. Đang lúc ảo não, bỗng nhiên lại có một bóng người bước ra từ sau tháp xá lợi, thử thăm dò đưa tay qua, rồi nhẹ nhàng cầm lấy cổ tay nàng.

Đó là một đôi tay trắng trẻo hữu lực, Đế Cơ chỉ nghĩ đó là cung tì mà thôi, nhưng sau khi chạm vào liền cảm thấy kì lạ. Nàng nhảy dựng trong lòng, muốn nhìn lên nhưng lại nhút nhát. Bóng của người đó in nghiêng trên cỏ, thân mình cao lớn tuấn tú buộc phát quan, chắc chắn không phải thái giám tùy tùng. Nhưng mà cả khu chùa đều giới nghiêm, sao lại có người ngoài ở đây được!

Nàng chậm rãi nâng mắt lên, người đối diện đang cúi đầu cẩn thận băng bó vết thương trên tay nàng, không chỉ là đôi mày rậm, còn có cái mũi cao thẳng đĩnh bạt.

“Ngươi…”

Hắn rốt cuộc cũng nhìn nàng, một đôi mắt muôn vàn vòng sáng đâm thẳng tắp vào tâm khảm. Thế mà nàng lại nhẹ nhàng thở ra một hơi, là Nam Uyển Vương.

Hắn buông nàng ra, bộ dạng quân tử khiêm nhường, tao nhã mỉm cười: “Trưởng công chúa muốn hái táo sao? Trên cây nhiều gai, lúc hái phải lưu ý. Thế này đi, nàng đứng cạnh đỡ, ta giúp nàng hái.”

Vóc hắn cao, chẳng cần tốn nhiều sức, vươn tay lên đã hái được. Đế Cơ giương túi tiền đứng nửa ngày, ngẫm lại mới cảm thấy không thích hợp lắm.

Sao hắn lại ở đây! Là có việc cầu kiến Thái Hậu, hay là vì cái gì khác? Tưởng tượng đến “cái gì khác”, nàng không nhịn được mà đỏ mặt. Một tia vui sướng ẩn nơi đáy lòng, dần dần lan tỏa, càng ngày càng sáng rọi, bao nhiêu lễ giáo cũng không ngăn được nàng bất giác nâng khóe môi lên. Gió thổi lướt qua bên tóc mai, phất phơ gãi nhẹ lên gò má làm nàng hơi ngứa, nàng cúi đầu cọ má lên vai, vừa đúng lúc hắn quay lại nhìn nàng, nàng ngẩn ra, càng thêm thẹn thùng.

Không khí im lặng luôn làm người ta thấy xấu hổ, nàng nói: “Ta vẫn luôn muốn nói lời cảm tạ Vương gia chuyện ngày đó, chỉ là vẫn không có cơ hội, hôm nay đúng là vừa khéo.”

Hắn hiền hòa đáp: “Việc nhỏ thôi, không đáng nhắc đến. Chỉ là sau này Trưởng công chúa phải lưu tâm nhiều hơn, phải tránh xa loại người lòng dạ khó lường này. May mà việc này đã được Tiêu đại nhân đứng ra, tên họ Triệu kia đến Đông Xưởng, hẳn là tội sống khó tha, nếu không ta cũng không yên lòng rời kinh.”

Lời này là thế nào, cái gì mà không yên lòng? Nàng cúi đầu mân mê dải lụa trên túi tiền, hai má càng thêm đỏ, tựa như đóa hoa thuần khiết nở bung dưới nắng. Nàng ngượng ngùng tránh lời hắn: “Đồ chơi ngươi cho Thứ phúc tấn đem vào cung ta cũng rất thích, đa tạ ngươi.”

Hắn chỉ cười, “Chút đồ chơi nho nhỏ đâu tính là gì, nàng thích là được rồi.” Nói xong lại xoay người nhìn về miếu thờ nơi xa, ngập ngừng nói: “Hôm nay ta tốn bao nhiêu sức mới cầu được Tiêu đại nhân cho vào. Cũng không có chuyện gì quan trọng, chỉ là tới nói lời tạm biệt với Trưởng công chúa. Sáng mai ta phải trở về phiên địa, chờ khi Đông chí tế thiên địa mới có thể trở lại Kinh thành…” Dường như hắn có chút buồn khổ, giữa mày hơi nhướng lên, “Thực ra thời gian xa cách nhau cũng không quá dài, chỉ hai ba tháng mà thôi, ấy vậy mà không hiểu sao lại có chút gấp gáp không chờ nổi. Còn chưa đi đã bắt đầu nhung nhớ, Trưởng công chúa sẽ chê cười ta sao?”

Nàng quay người đi, trái tim như sắp vọt ra khỏi cổ họng, nỗ lực tỏ ra bình ổn, nói: “Ta không hiểu lời này của Vương gia cho lắm, là bởi vì Đoan phi nương nương muốn giữ Thứ phúc tấn ở lại kinh thành, cho nên Vương gia mới không nỡ như vậy sao? Hay là hôm nay ngươi tới tìm ta, là muốn nhờ ta đứng giữa làm hòa, xin cho Thứ phúc tấn được cùng ngươi về Nam Kinh?”

Nàng là giả bộ hồ đồ, hắn cũng không nóng nảy phủ nhận, dời sang chuyện khác: “Có lẽ là sống ở phương nam quen rồi, cảm thấy khí hậu Giang Nam vẫn luôn hợp lòng người hơn phía Bắc một chút. Kim Lăng nổi danh cố đô, nếu có cơ hội, trong tương lai ta sẽ đón công chúa tới đi dạo, Lương Thời nhất định sẽ làm tận nghĩa chủ nhà, bồi công chúa du lịch vui vẻ một phen.”

Một cô nương chưa xuất giá, sao có thể một mình đi đến nơi xa như vậy, lời hắn nói ẩn dụ ý vị sâu xa. Đế Cơ hàm hồ nói được, đến tột cùng là trong lòng nghĩ gì, ấm lạnh tự biết.

“Lúc đó tuổi còn nhỏ, hành sự không ổn trọng, nhờ vậy mà mới gặp được Trưởng công chúa. Nhiều năm trôi qua, thi thoảng ta còn nằm mơ gặp được nàng. Đáng tiếc phiên vương không thể thường xuyên vào kinh, mặc dù diện thánh, công chúa lại ở trong thâm cung, muốn gặp cũng khó, cho nên trong mộng chỉ thấy được thân hình, không nhìn được rõ mặt.” Hắn xoay người lại, mỉm cười tươi vui, ánh mắt chuyên chú. Công tử nhẹ nhàng phiêu diêu như cây xanh trồng bên bạch tháp, như thể có cốt cách trời ban, không cần làm gì cả, chỉ đứng đó thôi cũng đủ khiến người ta lau mắt mà nhìn.

Đế Cơ mỉm cười dịu dàng, “Là chuyện nhỏ mà thôi, để Vương gia ghi nhớ ngần ấy năm, ta cũng lấy làm ngại.”

“Là chuyện nhỏ đối với công chúa, nhưng đối với Lương Thời lại là ân huệ tựa trời. Khi đó trong triều có người buộc tội Phụ vương ta, nếu ta bị lộ ra, lọt vào miệng người ta sẽ thành một câu chuyện khác, nếu bị hồi bẩm lên, thể diện Phụ vương ta cũng mất sạch. Cho nên công chúa ra tay cứu giúp, tất nhiên ta sẽ ghi nhớ cả đời.” Giọng nói càng lúc càng trầm xuống, hơi khàn khàn, nhuốm theo một loại sầu khổ, “Hôm nay từ biệt, không biết sau này có còn cơ hội gặp lại hay không. Chỉ sợ lần sau vào kinh nghe thấy tin Trưởng công chúa thành hôn, đến lúc đó ngay cả nhớ về ngày hôm nay cũng là không thể.”

Trong lòng Đế Cơ đã bị hắn khuấy động bất ổn, không biết hắn vòng đi vòng lại là có ý gì. Dao cùn cắt da thật sự gian nan, trong lòng nàng cũng mơ hồ hiểu ra, đã đề cập đến kết hôn, tiếp theo có thể sẽ là moi tim móc phổi ư! Nàng thẹn thùng nói: “Ta cũng đâu biết phải làm sao…Thứ phúc tấn thường xuyên đi lại trong cung, nếu Vương gia muốn chuyển lời thì cứ bảo nàng là được.”

Hắn không lên tiếng, trong ánh mặt lại chứa thiên ngôn vạn ngữ. Dây mũ trên phát quan tơ vàng rủ xuống trên vai trên lưng, gió thổi qua, hai dải dây nhè nhẹ phất lên từng đợt, mơ hồ che khuất tầm mắt. Cứ như vậy đưa mắt nhìn nhau, chim chíp chiu líu lo đầu cành, một con chim hoàng anh bay vút lên, tiếng đạp cánh như kéo hồn trở lại. Hắn mỉm cười: “Có những lời có thể nhờ người khác chuyển, có những lời lại không thể. Trưởng công chúa có thể đồng ý với ta một việc hay không?”

Đế Cơ là cô nương thiện lương, ngữ điệu của hắn như gông cùm trói lòng người ta lại, không nỡ chối từ, nàng gật đầu nói: “Vương gia cứ nói, nếu là chuyện ta làm được, ta nhất định sẽ làm hết sức.”

“Chờ ta ba tháng.” Hắn đột nhiên nói, tiến lại gần hơn, đôi tay cách một lớp tay áo rộng dệt lụa hoa lặng lẽ nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của nàng, “Lương Thời khuynh tâm đã lâu, kiếp này có thể cùng công chúa làm bạn, có chết cũng không hối tiếc. Chỉ là Vũ Văn thị không có tiền lệ thượng chủ, hẳn là triều đình cố ý lẩn tránh, nhưng ta…ta muốn thử một lần. Ta đã dành bảy năm chờ công chúa lớn lên, nếu lần này bỏ lỡ, chỉ sợ đời này không còn cơ hội.” Hắn vừa nói vừa rũ mi, “Công chúa sẽ nhìn ta thế nào đây? Có phải là cảm thấy ta cố ý trèo cao? Vũ Văn thị tuy chỉ là phiên vương nho nhỏ, nhưng vẫn có thể tự cấp tự túc, công chúa gả thấp, tuy ta không làm được gì nhiều, nhưng có thể hứa cùng công chúa cử án tề mi, nắm tay nhau đến bạc đầu. Những thị thiếp trong phủ tuy không thể trả về, nếu công chúa không muốn, ta có thể đưa bọn họ đến biệt uyển, tất cả đều nghe theo ý công chúa. Vậy công chúa…có thể đồng ý với Lương Thời không?”

Tuy đã sớm tưởng tượng trăm ngàn lần, nhưng hắn vừa thốt ra, nàng vẫn cứ luống cuống tay chân. Dường như mọi thứ đều tới quá nhanh, nhanh đến nỗi nàng không chống đỡ được. Nàng chăm chú nhìn hắn, gương mặt này, thật giống như đã từng gặp qua từ kiếp trước. Không phải là vài ký ức mơ hồ năm tám tuổi, cảm giác hoàn toàn khác hẳn, thật quen thuộc, như đã từng nhớ nhung, như đã từng chạm đến, lãng quên giữa biển đời, mất đi mà tìm lại. Trong lòng nàng dần yên ổn, rõ ràng là có mừng vui, trên mặt vẫn nhẹ nhàng bâng quơ như cũ, tránh đi ánh mắt hắn, nhẹ giọng đáp: “Ta chờ ngươi ba tháng.”

Tin tưởng số mệnh sao? Thực ra gặp được đúng người cũng giống như số mệnh, cam tâm tình nguyện đình trệ hết thảy, mặc kệ đang ngồi trên vị trí nào, chỉ muốn đem chính mình giao phó cho hắn, cảm thấy kiếp này đã có nơi chốn dựa vào, nước chảy bèo trôi. Tựa như Âm Lâu và Tiêu Đạc, tuy Âm Lâu chưa từng để lộ ra bất cứ thứ gì trước mặt nàng, nhưng nàng đều biết hết. Góc váy lộ ra ngoài tủ đứng đêm đó, mùi thụy não vẫn vấn vương trong phòng, bọn họ có tình, cho nên đại tỷ ngốc như Âm Lâu mới có thể an cư lạc nghiệp trong cái chảo nhuộm khổng lồ chốn hậu cung này,

Thực ra nàng cũng thích Tiêu Đạc, thích rất nhiều năm rồi, đáng tiếc là không thể có thêm một bước tiến triển. Nàng không giống với Âm Lâu, Âm Lâu là một bộ phận của Tử Cấm Thành, bọn họ có thể nương tựa lẫn nhau, mặc dù phải tránh tai mắt người khác, nhưng vẫn là gần gũi vươn tay là tới. Nàng thì không thể, nàng dẫu sao cũng phải rời đi, gả thấp cho người khác, thậm chí không thể ở lại Bắc Kinh…Như vậy cũng tốt, người trước mắt cũng có chút giống Tiêu Đạc, đều là thanh niên tài tuấn giống nhau, đều trầm ổn đáng tin cậy giống nhau. Làm người phải biết đủ, coi như là một sự khoan dung cho chính mình vậy!

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 78: Tự túc ngu tình

Cửa sổ trực linh trong Văn Thù Điện lặng lẽ hạ xuống, Đồng Vân lùi về nói: “Không biết Nam Uyển Vương đã nói gì với Trưởng công chúa, em thấy bọn họ trông rất vui, Nam Uyển Vương còn túm Trưởng công chúa không buông tay.”

Người ngồi trên đệm hương bồ niệm một tiếng, “A di đà phật, lúc này hỏng rồi, muốn khuyên cũng không khuyên được. Biết làm sao bây giờ đây, đành xem tạo hóa thôi!”

Đồng Vân lắc đầu thở dài, “Nếu thực sự đến với nhau, sau này Trưởng công chúa sẽ khổ sở lắm, đứng về phía nào mới được? Tên Vũ Văn Lương Thời quá là thiếu đạo đức, một người đương độ tươi đẹp lại bị lôi vào ván cờ của hắn, không để yên thì không sống nổi hay sao?”

“Hắn còn để ý những thứ đó chắc! Thượng được công chúa rồi hắn sẽ là hoàng thân, thời buổi này, tình nghĩa còn đáng mấy đồng?” Âm Lâu chẳng biết phải làm sao, vừa lần tràng hạt vừa nói, “Hán thần đã từng nhắc nhở Trưởng công chúa, nhưng đã đến nước này, dẫu nói gì cũng đâu thể lọt tai. Em nhìn Nam Uyển Vương kia, mắt ra mắt mũi ra mũi, cô nương trẻ tuổi chịu sao nổi thủ đoạn của hắn, dỗ dành vài câu lời hay liền không biết phương hướng rồi.”

Đồng Vân ậm ừ, muốn nói gì đó, lại đứng bên thần án nuốt hai ngụm nước bọt, sắc mặt hơi chút thay đổi. Âm Lâu hốt hoảng, quỳ đến tê chân không đứng lên nổi, ngẩng đầu hỏi nàng: “Sao thế? Lại không thoải mái sao?”

Nàng nói không sao, “Giống như trong ngực bị lấp kín, nhoáng một cái lại qua đi. Thái y khám không ra, nghe nói tổ tông nhà em từng có người chết vì bệnh tim bệnh gan, đoán chừng cũng không phải cái gì to tát.” Nhìn nàng đã quỳ nửa ngày, đi đến bên cạnh khuyên giải, “Chủ tử quá thành thật, quỳ đến nghiện rồi sao? Mau đứng lên thôi, Triệu lão nương nương không ở đây, trộm lười một lúc cũng không sợ. Nhắc mới nhớ, ngày đó em thình lình nghe thấy nàng ta bị gọi như vậy, cười đến đau cả bụng. Cái tên này là từ đâu mà ra? Nghe nói là bút tích của Tiêu chưởng ấn! Đúng là biết cách hại người, ai mà đắc tội hắn đúng là xui đến tận mạng!” Đang lúc cười ngặt nghẽo, vừa liếc mắt ra cửa thì nhìn thấy ngay, nhắc đến Tào Tháo Tào Tháo liền đến. Đồng Vân nuốt nụ cười lại, cong người chào một tiếng Đốc chủ, tự mình thức thời nhấc váy lui ra.

Âm Lâu vẫn quỳ gối gõ mõ, tiếng cốc cốc không ngừng bên tai.

Suốt buổi bận rộn, đến bây giờ mới rảnh rang đôi chút. Đám hậu phi kia đều được bố trí đến hành cung trong điện, các nàng vội vàng đi tìm cao tăng giải quẻ đoán sâm, hắn thừa dịp Phương trượng bận rộn liền trốn luôn, biết nàng ở chỗ này, trong lòng nóng như lửa đốt, sốt ruột gấp gáp chạy tới, khi đến thấy nàng vẫn còn đang quỳ ở đó, bỗng nhiên thấy có chút buồn cười. Lượn lờ đi đến bên cạnh nàng hỏi thăm: “Pháp sự của nương nương phải đến bao giờ mới xong?”

Nàng dề dà kéo dài giọng: “Ta không thể đắc tội chủ cũ, phải ở lại Tỳ Lư Các này, sao có chuyện ta lặn mất được!”

“Nàng thật sự coi lời Vinh An Hoàng Hậu là thật?” Hắn chắp tay sau lưng khom người nói, “Có ý là được, Tiên Đế nhìn thấy lòng trung thành của nàng rồi.”

Nàng than thở, “Ta quỳ ở đây, Tiên Đế ở trên hẳn là đang chống nạnh cân nhắc, tám phần là trong lòng đang nhủ thầm —— cô nương này là ai nhỉ? Trông hơi lạ mặt, đừng nói là nhận nhầm người rồi đấy! Thực ra Tiên Đế chẳng hề biết ta, ta còn chưa bao giờ gặp mặt Thánh giá.”

“Cho nên ta đã nói mà, có ý là được.” Hắn duỗi một cánh tay đến trước mặt nàng, “Xin nương nương đứng lên đi! Quỳ ở đây nửa ngày, đầu gối sắp quỳ đến hỏng mất rồi, thần nhìn mà thấy đau lòng.”

Nàng đỏ mặt xì nhẹ một tiếng, rốt cuộc cũng đặt tay lên, quay đầu hỏi hắn, “Là chàng cho Vũ Văn Lương Thời vào sao? Hắn còn đang nói chuyện với Uyển Uyển ở chỗ tháp xá lợi kìa, không biết là nói gì, ta chỉ sợ hắn dẻo miệng, Uyển Uyển sẽ nghe theo hắn.”

Hắn cúi đầu phe phẩy eo bài, “Chúng ta chẳng phải Phật Tổ, thiên hạ có biết bao là việc, có lo lắng nữa cũng chẳng thể ra quyết định thay người ta. Ta từng nhắc nhở Trưởng công chúa, công chúa đã không còn là trẻ con, có quyết định của chính mình, ta không thể ép buộc được.”

Âm Lâu phồng má nhìn hắn, rất nhiều lúc người này bị khuyết thiếu lòng cảm thông, mặc dù là người hắn nhìn lớn lên, hắn nhắc nhở đã là tận tình tận nghĩa lắm rồi. Có nghe hay không là việc của người ta, hắn sẽ không bao giờ nhắc lại đến lần thứ ba, nói hắn vô tình quả thực không ngoa.

“Chàng cứ trơ mắt nhìn Uyển Uyển bị hắn lừa đi?”

“Không thì thế nào? Thân mình còn khó giữ, quản làm sao nổi chuyện người khác? Bây giờ ta chỉ nghĩ đến nàng, bận bịu làm chống lưng cho nàng, giúp nàng xả giận, nhọc lòng biết bao, còn sức đâu mà hao tổn vào chuyện linh tinh!” Liếc mắt ra bên ngoài một cái, xung quanh không có ai, lập tức kéo nàng đến phía sau màn che. Hắn dán người lên, bàn tay đè chặt trên sống lưng nàng, làm nàng ngoan ngoan tựa vào trước ngực hắn.

Cúi đầu nhìn nàng, dạo này nàng đã khỏe mạnh hơn, dáng người đẫy đà hơn một chút, tựa như quả đào chín, cắn một miệng căng mọng. Hắn véo cằm nàng, hung hăng thơm một cái lên má, “Ta điều trị Vinh An Hoàng Hậu một hồi, nghe nói bị dọa phát ốm rồi, hôm nay mới không thể đến dâng hương. Ta đoán một thời gian nữa nàng ta sẽ không dám đến tìm nàng, sau đó nữa thì chưa biết được, cho nên vạn sự đều phải cẩn thận. Nếu phát hiện ra có chỗ nào không đúng thì phải nhanh chóng sai người tới tìm ta, chuyện nhỏ không giấu được sẽ biến thành chuyện lớn, nhớ chưa?”

Nàng ngoan ngoãn gật đầu, “Nhớ rồi. Nhưng mà người ta tốt xấu gì cũng từng ở bên chàng, chàng đối phó người ta như vậy, cũng quá tàn nhẫn đi.”

Hắn nhướng mày, “Nói linh tinh gì thế, cái gì mà ở bên? Chỉ là theo nhu cầu mà thôi! Nàng ta cho ta quan cao lộc hậu, ta thay nàng ta diệt trừ đối thủ, chỉ vậy mà thôi.” Nói xong thì mỉm cười nhìn nàng, “Sao thế, vẫn còn ghen sao?”

Nàng cứng miệng đáp trả, “Ta đây rất chi là độ lượng, tuy ta biết chàng và những hậu phi kia không minh bạch, nhưng ta cũng chưa bao giờ bực bội.” Chỉnh lại cúc áo vàng trên cổ áo cho hắn, liếc mắt nhìn hắn một cái, cất giọng không nóng không lạnh thầm thì, “Ta thấy Thái Hậu đối xử với chàng sủng tín có thêm, đừng nói là lại có gì đó rồi đấy! Thái giám mà còn được ưa thích như vậy, có thể thấy nữ nhân trong cung rất khổ.”

Còn nói không ghen, rõ ràng đã ghen đến chua lòm, ngay cả Thái Hậu cũng bị lôi vào. Hắn hôn xuống chóp mũi nàng, “Nàng ngốc hả? Khi trước còn là nô thì phải mượn sức các nàng trèo lên, bây giờ lên được vị trí này là nhờ năng lực của chính mình. Nàng tưởng chỉ bằng sủng ái mà có thể ngồi yên trên bảo tọa Chưởng ấn sao?” Ban đầu hắn còn hắn còn tươi cười, trong giây lát ánh mắt tối dần lại, dừng trên hàng chữ treo phía tường tây Phật đường, “Tiếp theo phải nghĩ cách làm cho Tây Xưởng hoàn toàn sụp đổ, giữ Vu Tôn lại chính là một cái tai họa. Còn chuyện của chúng ta, tạm thời chỉ có thể kiềm chế. Hoàng Thượng đã nghe ngóng được, chắc chắn sẽ không dễ dàng thả người, chúng ta muốn được ở bên nhau, chỉ sợ sẽ tốn rất nhiều trắc trở.”

Nói ra thực sự có chút thương cảm, nhưng Âm Lâu cũng chẳng dám mơ mộng được dài lâu, nàng cảm thấy chỉ cần giữa hai bọn họ không có hiểu lầm, Hoàng Đế cứ tiếp tục làm như không thấy, nàng cứ tiếp tục sống trong cung, cũng không có gì không tốt.

Hai tay nàng vòng qua eo hắn, “Đến khi ta già rồi, liệu chàng có còn ở bên ta không? Nếu quyền lực càng ngày càng lớn, lớn đến nỗi chàng không cần kiêng kị bất cứ kẻ nào, liệu chàng có ghét bỏ ta, lại đi tìm một cô nương trẻ tuổi xinh đẹp khác?”

Hắn ái muội vuốt ve trên mông nàng, “Bây giờ nàng cũng còn trẻ, tạm coi như là xinh đẹp, chẳng phải ta đang tạm chấp nhận đây sao! Nàng yên tâm, nếu thật sự đến lúc ấy, việc đầu tiên ta làm chính là đòi lại nàng. Chúng ta đóng cửa lại sinh một đàn con, chấn hưng Tiêu gia.”

Nàng có chút phiền muộn: “Đến nghĩ ta cũng chẳng dám nghĩ, chỉ mong sẽ thực sự có một ngày như vậy. Sáng nay nghe Trưởng công chúa nói Hoàng Thượng muốn bố thí, muốn xây Lãm Tiên Lâu, chàng khuyên can làm hắn rất không thoải mái, có phải thế không?”

Hắn thở dài: “Vận mệnh quốc gia suy bại, nếu người đương gia nỗ lực cứu vớt, có lẽ còn có thể kéo dài thêm hai năm. Ta cũng không muốn nhìn Đại Nghiệp cứ như vậy mà bị hủy hoại, nếu triều đại thay đổi, đối với người như ta không phải chuyện tốt. Cho nên ta phải tận lực lôi kéo một phen, chỉ tiếc là chẳng mấy hiệu quả.”

Dáng vẻ hắn bất lực mệt mỏi, Âm Lâu cảm thấy thực kinh hãi, túm chặt vạt áo hắn: “Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, chàng thuận theo hắn, đừng đi ngược lại với hắn. Dù sao giang sơn này cũng là của Mộ Dung thị hắn, hắn thích chà đạp thì cứ để kệ hắn đi! Ta sợ chàng chọc trúng vảy ngược của hắn, hiềm khích lại nảy sinh, hắn sẽ lại kiếm cớ tước quyền chàng. Chúng ta như bây giờ thật an ổn, cứ tiếp tục duy trì được là tốt lắm rồi. Chàng coi như là vì ta, đừng nhúng tay vào chuyện của hắn, được không? Chàng không biết ta nghe được tin có bao nhiêu lo lắng, ta là đồ vô dụng, không giống như Vinh An Hoàng Hậu lúc trước, chàng có gặp khó khăn gì còn có thể giúp đỡ một phen. Ta chỉ còn một mình chàng, chẳng may chàng có làm sao, ta thực sự không thể sống nổi.”

Hắn che miệng nàng lại, thấp giọng nói: “Ta đều hiểu, cũng đều có chừng mực. Ta cũng từng nghĩ thuận theo ý hắn, nhưng quốc khố cũng cần đủ sức phân phối mới được. Bây giờ hắn mặc kệ chuyện phê hồng, ngay cả phiếu nghĩ của Hộ Bộ hắn cũng chẳng thèm xem, chỉ biết giơ tay đòi tiền, lấy đâu ra tiền cho hắn dùng đây? Đất nước lớn như vậy, Binh Bộ, Công Bộ, Lại Bộ, các nha môn lớn nhỏ, mở mắt ra đã có bao nhiêu phí tổn, những tiền này là từ đâu mà ra?” Nói nửa ngày mới phát hiện mặt nàng bí xị, nàng cũng đâu hiểu những thứ này, để nàng phải nhọc lòng theo không tốt. Hai người hiếm khi được gặp mặt, thân dán thân nói chuyện lại càng ít ỏi, tiêu tốn thời gian đi nghị luận quốc gia đại sự mới phí phạm làm sao.

Phật đường hương khói không ngừng cả ngày dài, sương khói lượn lờ quanh nàng, có một kiểu đẹp đẽ mông lung khác lạ. Thực ra hắn nói sai rồi, không phải vì nàng còn trẻ đẹp nên hắn mới dính dáng, trong mắt hắn nàng chẳng có chút tật xấu nào, đều là những thứ hắn thích —— hắn thích gương mặt này, hắn thích ngũ quan này, hắn thích thân hình này, đến cái nết thối tự cho mình là đúng hắn cũng thích. Thích đến một mức độ nào đó sẽ chỉ hận sao không thể khảm nàng vào trong mắt. Khắp nơi đều yên tĩnh, chỉ còn nghe tiếng não bạt mơ hồ truyền đến từ Tỳ Lư Các, tiếng vang leng keng không nhanh không chậm, giống như một bài hát bi ai dài dòng.

Hắn xúc cảm mênh mông, lại có chút ngượng ngùng, nhỏ nhẹ hỏi: “Bây giờ trong điện đã bắt đầu khai tiệc, Thái Hậu và đám phi tần đều đang dùng bữa chay, chúng ta…tìm chút chuyện để làm nhé?”

Âm Lâu ừ khẽ, cô đơn vô hạn: “Các nàng ăn cơm cũng chẳng gọi ta.”

Hắn nghe xong thì rất hụt hẫng, “Ăn cơm quan trọng đến vậy sao? Còn quan trọng hơn cả ở bên ta?”

Giọng điệu hắn tủi thân làm sao, khiến nàng nghe mà đau lòng. Đã lớn từng này rồi, có đôi khi chẳng khác gì trẻ con. Nàng vuốt ve mặt hắn, nhón chân hôn lên đôi môi đỏ, “Đương nhiên là chàng quan trọng, Uyển Uyển đi hái quả cho ta rồi, lát nữa vào xe ăn cũng được, không lo bị đói. Chàng vừa nói tìm chuyện để làm, làm cái gì mới được? Ra ngoài đi dạo sao? Ta sợ bị người ta nhìn thấy, truyền đến tai Hoàng Thượng không thì không hay.”

“Vậy thì không ra ngoài, bên ngoài nắng chang chang, có gì vui đâu!” Hắn do dự một chút, thử nói, “Làm cái gì mới được nhỉ…Nàng từng nghe 《Ngọc Đường Xuân》chưa? Có một đoạn Tô Tam và Vương Kim Long, ừm…nói chuyện ân tình dưới thần án.” Vừa dứt lời khí huyết đã lộn ngược, gương mặt trắng nõn đỏ bừng lên trong nháy mắt.

Âm Lâu ngẩn ra, thầm nghĩ người này thật quá xấu rồi, đang đứng ở đây mà còn dám suy nghĩ đến “chuyện kia”! Tâm địa gian giảo đầy mình, lại tiếc da mặt quá mỏng, ở ngoài thì hô phong hoán vũ, khi động tình lại là tư thái hoàn toàn khác biệt, quả thực khiến người ta không thể tưởng tượng nổi. Nàng vội chắp tay bái về phía Bồ Tát, “A di đà phật, tội lỗi, tội lỗi…”

Hắn rũ mắt, hàng mi rậm che đi ngọn lửa nhảy nhót bên trong, “Khó khăn lắm mới được gặp nhau…Ta đã cho người canh bên ngoài, sẽ không có bất cứ kẻ nào vào quấy rầy đâu.” Nói xong thì liếc mắt đưa tình, nắm lấy tay nàng đưa lại đây, nhẹ nhàng đè lên nơi đó, nhỏ giọng thì thầm, “Bộ dạng này, làm sao mà đi ra ngoài được!”

Âm Lâu quẫn bách, muốn rút tay về mà hắn lại không cho, chỉ cảm thấy Tiểu đốc chủ nóng đến kinh người, cách lớp vải áo vẫn có thể hình dung ra bộ dạng giương cung bạt kiếm. Nàng thở dài, “Trước kia chàng phải xử lý thế nào? Chẳng may đang đi bên ngoài, lại đột nhiên bị…như vậy, nguy hiểm biết bao!”

Hắn oán hận liếc nàng, “Trước kia ta đâu cần nhọc lòng chuyện này, giờ đây coi như ta đã khai đao, đao được tắm máu rồi, một khi đến gần con mồi là chấn động ầm ầm.”

Âm Lâu không nhịn được mà ôm trán, so sánh hay lắm, hình ảnh cực kỳ chuẩn xác.

“Chúng ta đừng phí thời gian nữa mà! Lúc trước ta phải nhờ vả Phương trượng mới có thể đưa nàng đến Văn Thù Điện này. Ở đây yên tĩnh, cũng ít người lui tới, nếu có động tĩnh gì, bên ngoài có thể truyền báo ngay lập tức.” Hắn vừa nói vừa cắn môi, thò tay bắt lấy khuôn ngực cao ngất của nàng, “Đừng vội, từ từ đến.”

Nàng tê dại nửa người, nhớ đến trải nghiệm lần trước, trong lòng có chút sợ, “Đừng làm bẩn nơi thánh địa cửa Phật, nhỡ thiên lôi đánh chết thì sao.”

Hắn rất biết giải vây: “Bồ Tát cứu khổ cứu nạn, biết được đoạn khổ tình này của chúng ta, chắc chắn sẽ thương xót cho chúng ta mà.”

Cẩn thận đánh giá sắc mặt nàng, nàng khép hờ mắt không nói lời nào, hẳn là đã cam chịu rồi! Hắn vui mừng khe khẽ, to gan cởi giao lãnh của nàng ra, hai người đều căng thẳng, màn che thêu vàng rủ trên lạc địa tráo, tấm lưng dựa lên run bần bật, tấm màn cũng vì thế mà phập phồng theo. Hắn cúi đầu hôn nàng, ngón tay nấn ná trên bờ eo liễu, dần dần mò mẫm vén góc váy nàng lên, tìm được đích đến thì chậm rãi mân mê, nàng tựa vào lồng ngực hắn, dịu dàng như đóa mai chớm nở, không giấu nổi ngượng ngùng.

Thanh sơn cổ miếu, tà dương khuếch tán trên viên ngói cong cong, chiếu sáng tường miếu màu son và cánh cửa ngách, đỏ tươi như máu.

Khi đoàn người hồi cung vẫn là hiển hách dương dương, phô trương phú quý. Bởi vì phải trở về trước giờ khóa cửa, đến giữa chiều loan nghi đã chiếm đầy đường phố. Đồng Vân đỡ Âm Lâu lên xe, Đế Cơ đã ngồi sẵn trong đó, trông có vẻ ngốc ngốc, gác tay trên bệ cửa ngắm nhìn sông núi bên ngoài, dường như trong ánh mắt còn bí mật mang theo ý cười. Không nói gì cũng tốt, đầu óc Âm Lâu sắp hôn mê đến nơi, chỉ nằm đó nhắm mắt dưỡng thần, vì thế mà các nàng đều giấu tâm sự lại, suốt một đường không ai nói gì.

Khi về đến tẩm cung đã mệt rã rời, ăn cơm xong thì định đi ngủ sớm, không ngờ vừa đặt lưng xuống đã nghe tiếng hô lớn ngoài cửa “Vạn Tuế Gia giá lâm”, làm nàng cả kinh giật bắn, cuống quít xỏ giày chạy ra ngoài hiên nghênh giá.

Hoàng Đế đi rất nhanh, không chờ nàng dập đầu đã đi hết bậc thang. Khi đi qua trước mặt nàng cũng không hề dừng chân, ngữ khí cực kì không vui, lạnh lùng ném ra một câu “Trẫm có chuyện hỏi nàng”, liền bước luôn vào trong chính điện.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 79: Vạn tượng ai trần

Nàng hốt hoảng trong lòng, trao đổi ánh mắt với Đồng Vân rồi đi vào trong điện, cười nói: “Chủ tử đến giờ này, không biết đã dùng bữa chưa? Nô tỳ sai người đem đồ ăn lên, hầu hạ chủ tử ăn một chút.” Nói xong thì xoay người vẫy vẫy tay với Đồng Vân.

Vẻ mặt Hoàng Đế âm trầm, lạnh giọng nói: “Không cần, bây giờ trẫm đang không thoải mái, không muốn ăn gì hết.” Liếc nàng một cái, ánh mắt như lưỡi dao mỏng xoẹt qua bên má nàng, “Đoan phi, trẫm hỏi nàng, nàng đã biết tội chưa?”.ngôn tình hay

Âm Lâu hoảng sợ, đầu óc xoay mòng như chong chóng, e sợ Hoàng Đế đã biết chuyện bên trong Văn Thù Điện hôm nay, hoặc là xảy ra xích mích gì đó với Âm Các, muốn đến tìm nàng giải hận. Tim nàng tê dại, uỳnh một cái quỳ sụp xuống trước mặt hắn, “Lời này của chủ tử làm nô tỳ sợ hãi, nô tỳ không biết rốt cuộc đã làm sai điều gì, chọc long nhan giận dữ, cầu chủ tử minh xét, nô tỳ có chết cũng mong được làm con quỷ trong sạch.”

Hoàng Đế nhếch miệng cười lạnh, cũng không đáp lời, đừng dậy đi dạo quanh phòng, một lúc lâu sau mới nói: “Hôm nay đến chùa Đàm Chá dâng hương, Đoan phi hẳn là vui lắm nhỉ?”

Âm Lâu vẫn đang nằm trên mặt đất, trong lòng rung động ì ùng, miễn cưỡng ổn định giọng nói: “Hồi bẩm chủ tử, mọi thứ đều trôi chảy.”

“Trôi chảy?” Hắn hừ một tiếng, “Hôm kia trẫm tới chỗ Hoàng Thái Hậu thỉnh an, Thái Hậu từng nhắc đến chuyện Vinh An Hoàng Hậu tấu thỉnh lập đàn siêu độ ở chùa Đàm Chá cho Tiên Đế, niệm chỗ cốt nhục thân tình, trẫm không có chuyện không ứng chuẩn. Nhưng mọi chuyện đều có cái mức của nó, cần bao nhiêu cao tăng làm pháp sự thì cứ an bài là được. Còn nàng thì sao, nàng đã làm cái gì? Phi tử do trẫm đích thân viết chiếu sách phong, thế mà lại không màng lễ chế, dâng hương thương tiếc trước thần vị Đại Hành Hoàng Đế tận hai canh giờ, động tĩnh lớn như vậy, nàng vứt mặt mũi trẫm đi đâu? Hỏi trắng ra, liệu nàng có còn nhớ nam nhân của mình là ai?”

Hắn chỉ khiển trách, ngữ điệu không hề có giận dữ, lại lạnh băng đến tận xương. Âm Lâu không nghĩ là xuất phát từ nguyên nhân này, lập tức nhẹ nhàng thở phào. Không cần biết việc này có khiển trách thế nào, chỉ cần không liên lụy đến Tiêu Đạc là được, hết thảy đều có cách cứu vãn. Gánh nặng trong lòng đã buông xuống, nhưng ngoài mặt vẫn chưa thể tỏ ra thư giãn. Cũng may nàng rất giỏi rơi nước mắt, quỳ sát xuống đất, cứng cỏi nói: “Chủ tử, nô tỳ không dám giảo biện, là do nô tỳ không biết tính toán, chủ tử răn dạy chí phải. Nhưng việc này là Hoàng Thái Hậu cho phép, nô tỳ cũng chỉ là phụng lệnh Vinh An Hoàng Hậu…Trong hậu cung này nô tỳ chính là cái tượng nặn bằng bột, không có tiền đồ, không thể ngẩng đầu ưỡn ngực mà sống, người khác nói gì nô tỳ cũng chỉ biết làm theo, nhất thời tính sai, làm xấu mặt vàng của Hoàng Thượng, tuyệt không phải là chủ ý của nô tỳ.”

Hắn quay mặt đi, khoanh tay, “Lệnh của Vinh An Hoàng Hậu? Nàng ta là gì mà nàng phải tuân mệnh? Thời buổi rối loạn này, nàng đừng tìm thêm phiền toái cho trẫm nữa. Lúc trước sách phong nàng, có rất nhiều triều thần đã khuyên can, nhất nhất kêu trẫm bác bỏ. Trẫm chưa từng mong nàng có thể cho trẫm nở mặt, đám trung thần của Tiên Hoàng vẫn luôn không có gì để làm, giờ thì có chuyện hay rồi. Nàng nói cho trẫm nghe, trẫm nên xử lý nàng thế nào mới phải?”

Âm Lâu dịch đầu gối tiến lên hai bước, ôm lấy chân hắn, ngẩng mặt khóc ròng: “Chủ tử niệm tình xưa, tha cho nô tỳ lần này đi mà! Nô tỳ cũng là không còn cách nào khác, quỳ đến tê bại cả chân không đứng lên nổi, ai tình nguyện chịu phần tội này đâu! Chủ tử không thương nô tỳ, sau này nô tỳ biết phải sống sao!”

Khuôn mặt nhỏ nhìn mà thấy thương, dưới ánh đèn trông lại càng tội nghiệp. Hoàng Đế rũ mắt nhìn nàng, thở dài vuốt ve trên đôi lông mày tinh xảo, “Không đúng thời điểm, hoặc là trước hoặc là sau, trẫm đều có thể tha cho nàng, chỉ tiếc vào đúng lúc này, trong triều có người nghi nghị trẫm, vẫn suốt ngày so đo ưu khuyết điểm của trẫm với Tiên Đế. Nàng từng ở trong hậu cung của Tiêu Để, bây giờ lại để người ta nói là một lòng thương nhớ chủ cũ, ngay cả người bên gối trẫm cũng chân trong chân ngoài, đám thần tử kia sao có thể phục?” Hắn đứng dậy, hờ hững nói, “Đi đi, đi đến quỳ trên đoạn đường trước Phụng Thiên Điện, quỳ đến giờ mão sáng mai thượng triều, để cho những cựu thần đó nhìn xem, cũng là một lời cảnh tỉnh.”

Vốn tưởng sẽ phạt bổng lộc hoặc biếm vào lãnh cung, không ngờ vậy mà hắn lại tính cái kế này. Nàng chợt tỉnh ngộ, lôi nàng ra răn dạy không phải là để cho người khác xem, mà chính là để rút gân Tiêu Đạc. Đến tận lúc này, các đại thần trong triều đã sớm ngậm chặt miệng, chỉ có Tiêu Đạc vẫn đang xoay sở vắt óc vì từng lượng bạc trong quốc khố. Trong lòng nàng chỉ cảm thấy khổ sở, chính mình phải quỳ cũng không sao, nhưng hắn sẽ ra sao đây? Hẳn là hắn sẽ canh cánh trong lòng, sau đó nghĩ cách thỏa mãn mọi nguyện vọng của Hoàng Đế.

Nước mũi tèm lem đầy mặt, bây giờ không phải là giả vờ nữa, là đau lòng sau khi ngộ hết ra. Nàng che mặt lại, nức nở nói: “Cầu chủ tử biếm truất nô tỳ, nô tỳ nguyện về thái lăng, dành cả thân tàn này chốn thanh đăng cổ phật.”

Hắn lạnh mặt đánh giá nàng, “Đã tấn vị còn về thủ lăng, trước nay chưa từng có tiền lệ này. Nếu thực sự tống cổ nàng đi, chẳng phải là để cho mấy người đó có cớ nói nàng một lòng với Tiên Đế, trẫm phải gánh tội danh chiếm đoạt quả tẩu? Được rồi, đừng nghĩ gì nữa, chuẩn bị một chút rồi đi qua đi!”

Ít ra vẫn chưa xé rách mặt nạ, bởi vì nàng vẫn còn giá trị lợi dụng. Hắn bãi giá khỏi Uyết Loan Cung, Âm Lâu ngồi liệt dưới đất như người mất hồn.

Đồng Vân đi tới đỡ nàng, mắng liên miên một tràng, “Thật không còn là người nữa, chuyện trên triều lại lôi hậu cung vào, đây phải coi là năng lực gì! Đều là đàn ông như nhau, vậy mà vị này chỉ giỏi khiến người ta coi thường!” Lại nhìn kỹ sắc mặt nàng, nhỏ giọng nói, “Để em sai Tứ Lục đi tìm Tào Xuân Áng, không biết hôm nay Tiêu chưởng ấn có ở Tư Lễ Giám hay không, báo trước để hắn còn tính toán.”

Nàng lắc đầu, “Hoàng Thượng đã hạ lệnh rồi, hắn nhận được tin cũng có làm được gì đâu, đừng để hắn phải nhọc lòng. Chẳng phải chỉ có một đêm sao, ta đi quỳ là được. Hắn vững vàng đến tận hôm nay, nếu có hành động gì khác người, chắc chắn Hoàng Thượng sẽ bắt thóp hắn ngay lập tức. Hắn có cái khó của hắn, đằng trước là sói đằng sau có hổ, có đôi khi ngẫm lại, ta chết đi thì sẽ tốt hơn.”

Ủ rũ nói một hồi, đến lúc đi vẫn đành phải đi. Một phi tử mới tấn vị, lần trước còn đau gan xót ruột cẩn thận che chở khắp nơi, vừa đảo mắt đã phạt đến quỳ trước Phụng Thiên Điện, tương phản này quá là lớn rồi. Còn may bây giờ là buổi tối, khi đêm xuống mọi người sẽ không đi đâu, khắp nơi đều hạ chìa khóa, chỉ có hai cái đèn đá ở hai bên điện le lói sáng. Bởi vì cách quá xa, trông ánh đèn như hai đồng tiền bằng vàng đang run rẩy, tô lên một vầng sáng mơ hồ giữa sân điện đen kịt.

Nàng không cho người truyền lời đến Tiêu Đạc, nhưng hắn làm sao có thể không biết? Cung thất này, thậm chí là toàn bộ Bắc Kinh, không có chuyện gì có thể giấu được hắn. Tuy không ở trong cung, nhưng tin tức vẫn luôn là nóng hổi.

Tào Xuân Áng chạy thở hồng hộc, vào đến ngõ nhỏ Đông Xưởng cũng không kịp đáp lời người canh cổng, chạy thẳng vào trong nha môn.

Thời gian không còn sớm nữa, thế nhưng những người trong phòng vẫn chưa tan. Cha nuôi nó ngồi trên cái ghế mũ quan, mở một bản lời khai ra nghiêng đầu đọc, cần cổ tạo ra một độ cong xinh đẹp dưới ánh đèn, mỉm cười khen Đương đầu phía dưới, “Làm tốt lắm, chậm rãi thanh toán từng kẻ một, sắp tới lại chém đầu tên họ Cao, treo lên cột cờ Linh Tế Cung cho ta.”

Linh Tế Cung là là trụ sở của Tây Xưởng, nghe ý tứ này hẳn là lại có tin tốt gì đây. Người trong phòng cười đáp theo, trêu chọc nhau vài câu, lại thuận thế nịnh hót vuốt mông ngựa, chờ đến khi Đốc chủ lên tiếng, một đám người cầm đao rời đi.

Tào Xuân Áng chạy lên gọi một tiếng cha nuôi, “Trong cung xảy ra chuyện rồi.”

Hắn quay đầu lại, tươi cười trên mặt đã biến mất sạch, “Nói!”

“Hoàng Thượng trách cứ Đoan phi nương nương nhúng tay vào Phật sự của Tiên Đế, phạt quỳ trước Phụng Thiên Điện một đêm, phải quỳ đến canh năm ngày mai thượng triều mới được đứng lên.” Tào Xuân Áng nuốt nước bọt nói, “Nương nương không cho truyền lời đến cha nuôi, Đồng Vân không biết phải làm sao, nói chủ tử chỉ mới khỏe lại, nếu phải quỳ ngoài trời cả đêm, ngày mai sẽ lại ngã bệnh mất…Cha nuôi định làm thế nào?”

Hắn híp mắt nhìn đèn hoa, lẩm bẩm nói: “Đây là ra oai phủ đầu cho ta đây mà! Dù sao cũng là đòi tiền, không đòi được sẽ đi gây sự với nàng. Ta cũng nghĩ thấu rồi, đây là giang sơn của Mộ Dung gia hắn, muốn lăn lộn thế nào là chuyện của hắn. Một khi đã vậy, ta còn phải một mình ôm cái danh kẻ ác làm gì? Sáng mai hiệp nghị với Nội các, tăng thuế cho phú hộ các tỉnh gấp ba lần, cứ như vậy là có tiền nhanh nhất, đến hắn còn chẳng để bụng bách tính sống chết, ta là kẻ làm nô, còn sợ cái gì!”

Hắn đứng dậy muốn đi, Tào Xuân Áng vội ngăn cản, “Cha nuôi định tiến cung luôn bây giờ sao? Nếu Hoàng Thượng đã phạt nương nương quỳ, chắc chắn bên cạnh sẽ có người giám sát, cha nuôi khăng khăng xông đến, người ta sẽ nghĩ thế nào?”

“Còn nghĩ thế nào? Ta là Chưởng ấn trong cung, muốn hỏi đến còn không được hay sao? Thực ra trong lòng mọi người đều đã biết rõ, cho dù bây giờ ta đi, chưa chắc hắn đã đụng đến ta.” Ngữ khí vẫn bình tĩnh, nhưng trong phòng đã mịt mù mây đen. Hắn tức tối gác mạnh chén trà xuống bàn, chén trà kia loảng xoảng kêu vang, nước trà bắn đầm đìa đầy đất. Âm thanh kinh động đến đám phiên tử bên ngoài, vội chạy vào trong xem xét, nhìn thấy cảnh tượng này thì không dám lắm lời, lại im lặng lui ra ngoài.

Tâm tư xoay mòng mòng, hắn lại cất tiếng phân phó, “Ngươi đi truyền lệnh ta, thả hết lính Đông Xưởng ra, đi gõ cửa từng phú hộ trong kinh ngay lập tức…” Ngẫm lại thấy không ổn, đành gọi trở lại, đỡ trán thở dài, “Ta đúng là cả giận mất khôn, làm vậy chỉ tổ cho người ta bắt bớ. Vẫn là tạm hoãn đi, chờ ngày mai trời sáng ta sẽ dặn dò sau, nếu tự tiện chủ trương, không biết cuối cùng cục nợ này sẽ tính trên đầu ai.”

Tào Xuân Áng nói: “Cha nuôi nói đúng, vừa rồi cha nuôi dọa con nhảy dựng. Theo con thấy, tạm thời cha nuôi vẫn nên nhẫn nhịn đi! Nương nương cũng chỉ chịu tội đêm nay, khẽ cắn môi cũng liền qua. Vu Tôn đang rảnh rỗi, ngày mai chúng ta cứ giao chuyện đòi tiền phú hộ cho Tây Xưởng làm. Vu Tôn lão chỉ biết cái lợi trước mắt, vì lấy lòng Hoàng Thượng, chắc chắn lão sẽ làm cho bằng được. Lão vừa ra tay, chẳng phải là thiên hạ sẽ đại loạn gà bay chó sủa sao! Chờ đến khi lão đem được tiền về, điều trần buộc tội của các ngôn quan hẳn là chất cao như núi rồi. Hoàng Thượng muốn sung sướng lại không chịu cởi quần, chắc chắn sẽ đẩy một người ra gánh trách nhiệm, đến lúc chúng ta sẽ thu lưới, làm ngư ông đắc lợi, haha…”

Đầy mồm toàn là những lời ô uế, nhưng thực ra rất có đạo lý. Tiêu Đạc lườm nó một cái, mở cửa sổ ra nhìn bầu trời, đêm nay không trăng không sao, bắt nàng phải quỳ suốt một đêm, không biết đến sáng ngày mai còn gặp lại được nữa không.

Tiến cung vào lúc nước sôi lửa bỏng thế này thực sự không hề sáng suốt, người ta đang cầm giáo đứng sẵn, cho dù chỉ là cây giáo sáp, vừa lơ đãng là có thể khiến mình bị thương, cho nên chỉ có thể chờ.

Chờ, chờ đợi khiến hắn quằn quại như tờ giấy bị vò nát. Càng chờ lâu lại càng oán hận, không biết tương lai của hắn và Âm Lâu sẽ là kết cục gì, nếu Mộ Dung Cao Củng vẫn tiếp tục nắm giữ càn khôn, liệu còn có thể có một ngày đoàn viên thực sự hay không? Hắn đã sớm suy nghĩ cẩn thận, ngoại trừ thay đổi triều đại thì chẳng còn cách nào khác. Hoàng Đế chỉ biết hắn vào Âm Lâu có tư tình, lại không biết Nam Uyển đã như hổ đói rình mồi. Chính hắn không muốn làm ra chuyện phụ lòng quốc gia thiên hạ, nhưng nếu bị dồn đến đường cùng, cũng đành bất đắc dĩ nghĩ cách tự cứu vậy thôi.

Suốt một đêm gian nan cùng cực, hắn không tài nào chợp mắt, ngay khi điểm canh bốn lập tức sửa sang chuẩn bị tiến cung. Trị phòng Chưởng ấn nằm ở phía nam Từ Ninh Cung, cách Phụng Thiên Điện một đường đi và hai bức tường cao. Hắn đứng trong viện nỗ lực phóng mắt ra xa, rốt cuộc vẫn là không thể nhìn đến, chỉ thấy một tia nắng ban mai ló qua làn sương màu tím. Sắp rồi…sắp đến lúc rồi, hắn đi lại vòng quanh trị phòng, ngồi xuống sau án. Lẳng lặng ngồi đó, giấy cửa sổ dần dần sáng lên, hắn cúi đầu thổi tắt đèn dầu, trong phòng lại chìm vào mông lung như cũ.

Người tới nghênh hắn thượng triều đã đến trước cửa, nhỏ giọng bẩm báo, “Lão tổ tông, đến lúc rồi ạ.”

Hắn đứng lên, phất áo ra cửa, đi qua đường hẻm tới phòng nghỉ phía tây chờ chỉ.

Các Thủ phụ và Các lão đều đã có mặt. Đông Xưởng quyền khuynh triều dã, từ khi đến tay hắn lại càng bành trướng nổi trội, người trong Nội các nhìn thấy hắn đều phải hành lễ. Thực ra hắn vẫn luôn đối ngoại rất ôn văn nho nhã, thủ đoạn có thể đen ngòm, nhưng ngoài miệng vẫn khách sáo sáng rọi, vừa vào cửa đã đáp lễ mọi người, mời chư vị ngồi xuống, nói với Thượng thư Hộ Bộ: “Hoàng Thượng không xem phiếu nghĩ, vậy thì chúng ta đành phí chút công phu, bẩm tấu ngoài miệng cũng là như nhau. Trình bày hết một lượt tiền thu và phí tổn trong năm nay, cũng là để Thánh Thượng hiểu rõ trong lòng.”

Hắn cắm hai tay áo vào nhau thở thật dài, “Chúng ta làm thần tử, chính là để cùng chủ tử phân ưu. Gia quốc quốc gia mà, đất nước cũng chính là nhà, trong nhà không có bạc thì không làm được gì hết. Năm nay ngập úng, hạn hán, bệnh dịch, thuyền vụ, quân nhu, tất cả đều rất tốn kém, chỉ riêng đê Hoàng Hà vỡ đã tiêu tốn hết sạch tiền bán tơ lụa. Hôm trước chủ tử đã nói muốn xây thêm một cái lâu. Đây cũng là việc đương nhiên, tự cổ chí kim, có Hoàng Đế triều nào không thịnh thổ mộc đâu! Nhưng bây giờ hai tay chúng ta trống trơn, ta đây vẫn chưa nghĩ ra được biện pháp nào, các vị thì sao? Có ý kiến gì hay không?”

Nhắc đến tiền, mọi người đều bó tay hết cách, quốc khố có tràn đầy hay không đều phải nhìn bách tính, lông dê đều mọc ra từ người dê cả mà! Chỉ là không ai dám tùy tiện đề ra chuyện tăng thuế, không cẩn thận là bị nịnh thần chụp mũ như chơi.

Hắn cúi đầu trầm mặc một lát, “Nhà ta hiểu sầu lo của mọi người, nếu còn không nhắc đến thì sẽ thực sự hết cách. Hôm nay nghị triều nhà ta sẽ mở lời, các vị đều tán thành hết chứ! Cứ qua được thời điểm này đã, chờ đến khi tình hình tài chính chuyển biến tốt đẹp lại miễn thuế cũng là như nhau.”

Đây là biện pháp cùng đường nhất, mọi người đương nhiên dạ vâng.

Tiếng roi ruột dê vang lên, vút một tiếng phá vỡ không gian, dội đến tận trời. Chúng thần cầm hốt bản trong tay, sửa sang lại quần áo, ra cửa đi về phía Phụng Thiên Điện.

Hắn đi ngay hàng đầu, vừa đến ngự đạo đã phóng mắt tìm kiếm khắp nơi, dưới chân vẫn thong dong, lệ nóng trong lòng sớm đã hóa băng. Rốt cuộc cũng tìm được nàng ở bên góc đan bệ. Vóc người nho nhỏ, gục đầu quỳ gối ở nơi đó, gắng sức rụt người lại hết mức có thể. Suốt một đêm đằng đẵng, tinh khí đều tan sạch, giống như một con búp bê vải rách nát, chỉ cách hắn không xa, vậy mà hắn lại chẳng thể chạy tới ôm chặt nàng.

Hắn quay đi, cả người đau nhức, chỉ còn nước cắn chặt răng nhẫn nhịn. Những đại thần kia châu đầu ghé tai lẩm bẩm, lọt vào tai hắn tựa như đang lăng trì. Hắn gắt gao nắm chặt hốt bản, phần góc bản đâm sâu vào thịt, dường như chỉ có vậy mới làm dịu bớt đau đớn trong tim. Không thể nhìn nàng nữa, dù đôi chân đã tê bại mất hết sức lực cũng phải ngẩng đầu ưỡn ngực đi cho hết con đường này.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 80: Hiên sơn lộ nan

Âm Lâu hồi cung là nhờ bọn thái giám nâng trở về, bởi vì trời vào thu chuyển lạnh, ban đêm có sương mù, phủ lên nền gạch xanh một tầng ẩm ướt, hơi lạnh thẩm thấu qua vải áo chui vào đầu gối, đau đớn âm ỉ. Nàng thậm chí còn không thể duỗi thẳng chân chứ đừng nói đến đi đường. Quỳ gối quá lâu rồi, đến eo cũng sinh tật, chỉ có thể giữ nguyên người ở một tư thế, giống như cái xà nhà bằng gỗ gặp hỏa hoạn rơi khỏi đầu mộng, hơi động đậy xíu xiu là có thể nghe thấy tiếng răng rắc khủng bố.

Cũng may độc ô đầu đều đã tan hết, nàng lại là Âm Lâu chịu được va đập chèn ép trước kia. Chịu tội suốt cả đêm, ngoại trừ chút thiệt hại mặt mũi ra thì hầu như không bị gì khác, cơ bản là không có trở ngại lớn gì. Nằm liệt trên giường uống cháo trắng với dưa muối, cháo là do tự tay Đồng Vân lấy niêu đất đốt lò nấu, dùng thìa khuấy lên cũng không nhìn thấy hạt gạo, tất cả đều đã hầm nhừ, độ lửa quá vừa vặn!

Nàng gắp dưa muối nhai rau ráu, lẩm bẩm, “Lúc nửa đêm ta suýt đã chết đói rồi.” Lại đưa bát qua múc thêm chút nữa.

Đồng Vân biết nàng chỉ đang gắng gượng, có lẽ trong lòng đắng ngắt như ăn phải hoàng liên. Đưa bát cháo qua cho nàng, thấp giọng nói: “Lúc canh năm chủ tử đã thấy Tiêu chưởng ấn chưa?”

Đôi đũa Âm Lâu ngừng lại trên đĩa rau, một lúc sau mới nói: “Ta không dám ngẩng đầu, xấu hổ đến chết rồi, nào còn mặt mũi mà gặp người khác!” Nói xong thì nước mắt lại vòng quanh, đặt bát xuống tận tình khóc to, “Sau này ta không thể bước ra khỏi Uyết Loan Cung nữa, cả triều văn võ, cả hậu cung Đại Nghiệp, ai ai cũng biết ta bị phạt quỳ ở Phụng Thiên Điện! Nếu ta là chỉ là cung nữ thì không sao, nhưng trên đầu ta còn cái hàm phi tử, đây thì coi là gì?”

Dù sao nàng cũng cần phát tiết, Đồng Vân rũ mắt nhìn nàng, “Đều đã qua rồi, chẳng mấy chốc bọn họ sẽ lại quên đi hết, chủ tử lại có thể ra ngoài dạo chơi mấy vòng.”

“Thật vậy không?” Nàng khóc lóc một hồi, dừng lại lấy khăn tay lau nước mắt, lại bưng bát cháo lên ăn nốt.

Ăn xong thì ngủ một giấc, khi tỉnh lại trời đã sắp tối rồi. Nàng khát nước, muốn tìm Đồng Vân, gọi hai tiếng lại chẳng thấy đâu, tiểu cung nữ bên dưới chạy lên tồn an, “Chủ tử cần gì ạ? Cô cô không được khỏe, nói nếu chủ tử dậy thì đến sao gian gọi cô cô.”

“Lại không khỏe sao?” Nàng lần mò xuống giường, trong lòng ẩn ẩn lo lắng. Khoác áo vào đi tới sao gian, thấy trên bàn có một cái đèn dầu lay động, người trên giường đất nằm cuộn tròn như kén tằm. Nàng chạy đến lay, moi được mặt Đồng Vân từ đống chăn ra, trông thấy mặt Đồng Vân tái mét, sợ hãi vội vã gọi người, “Người đâu, mau đi mời Vương thái y!”

Tiểu thái giám bên ngoài nhận lệnh, nhanh chân chạy đi. Thái Y Viện đặt ở phía nam Khâm Thiên Giám, phía đông Lễ Bộ, cách Uyết Loan Cung một đoạn khá xa. Cắm đầu chạy khi trời nhập nhoạng, vừa qua khỏi Đông Ngự Kho rẽ vào đường hẻm thì đâm sầm phải một người, người nọ kêu đau một tiếng, “Đây là nhãi hầu cung nào, không có mắt hả, nhanh chân chạy đi. Thái Y Viện đặt ở phía nam Khâm Thiên Giám, phía đông Lễ Bộ, cách Uyết Loan Cung một đoạn khá xa. Cắm đầu chạy khi trời nhập nhoạng, vừa qua khỏi Đông Ngự Kho rẽ vào đường hẻm thì đâm sầm phải một người, người nọ kêu đau một tiếng, “Đây là nhãi hầu cung nào, không có mắt hả?”

Tiểu thái giám nhìn chăm chú, là Phó sử Thái Y Viện Trần Khánh Dư. Hắn vội cúi người hành lễ, cười nói: “Nô tài là người của Uyết Loan Cung, sốt ruột đi tìm Vương viện sử tới khám bệnh, lúc trời tối không lưu ý đụng phải ngài, xin lỗi ngài ạ.”

Trần Khánh Dư phủi vạt áo: “Người của Uyết Loan Cung à! Tìm Vương Thản? Hôm nay hắn không ở đây, ta đi cùng ngươi vậy!”

Tiểu thái giám có chút chần chừ, “Cung chúng ta là do Vương thái y đảm nhiệm…”

Trần Khánh Dư đốp lại, “Ta được phân công quản cả Từ Khánh Cung, là từ Lão Tổ Tông các ngươi định ra, Vương viện sử không ở đây, trị phòng là do ta định đoạt. Ngươi cứ khăng khăng đi tìm Vương Thản thì về bảo chủ tử thả ngươi ra cung mà tìm!” Nói xong thì quay người bỏ đi.

Đành kệ vậy, còn nước còn tát. Tiểu thái giám khom lưng cúi đầu nói một đống lời hay, cuối cùng cũng mời được người về Uyết Loan Cung.

Âm Lâu thấy người đến không phải Vương Thản, quay mặt đi hỏi: “Đã vào trị phòng hay chưa? Vị thái y này lạ mặt quá.”

Dù sao cũng là tiểu thái giám làm trái lệnh, chột dạ đáp: “Bẩm chủ tử, hôm nay Vương thái y nghỉ mất, vị này chính là Phó sử Trần đại nhân, Vương thái y không ở trong cung, mọi việc trong trị phòng đều do Trần thái y đảm nhiệm.”

Trần Khánh Dư tiến lên thỉnh an, nghiêm mặt nói: “Tuy y thuật của hạ quan không tinh thông bằng Vương viện sử, nhưng cảm mạo ho khan vẫn là có thể khám một chút.”

Âm Lâu có cảnh giác, để người ngoài xem bệnh không ổn cho lắm, liền nói: “Ngài đừng hiểu lầm, không phải ta không tin tưởng y thuật của ngài, chỗ chúng ta chủ yếu là Vương thái y qua lại, luôn luôn là đến tay ông ấy, chúng ta có bệnh gì ông ấy đều nắm rõ, khám cũng tiện hơn.”

Trần Khánh Dư dạ thưa, cong eo nói: “Nương nương xin cứ an tâm, thần và Vương viện sử đều là đồng lòng. Trước đó Tiêu chưởng ấn đã cho người tới thông báo, thần lãnh mệnh Chưởng ấn, tuyệt không dám qua loa nửa điểm.”

Nói như vậy tức là người của Tiêu Đạc ư? Âm Lâu thấy thần sắc hắn thong dong, khi nói chuyện cũng rất bình ổn, hẳn là không sai. Nhìn tình trạng Đồng Vân, không thể trì hoãn thêm được nữa, cũng đành bất chấp vậy, đưa tay mời nói: “Vậy làm phiền Trần thái y, cần dùng thuốc gì thì cứ nói, đã sẽ sai người đi lấy.”

Trần Khánh Dư liên tục dạ vâng, ngồi xuống xắn tay áo bắt mạch, xem mãi xem mãi, cuối cùng cũng đắp lại chăn cho bệnh nhân. Tiếp theo là bảo Đồng Vân há miệng nhìn lưỡi, lúc này mới đứng dậy kê thuốc, vừa viết vừa nói: “Cũng không phải bệnh gì nghiêm trọng, thần nhìn qua thấy mạch của cô nương không trôi chảy, chất lưỡi hơi tím, hẳn là là do khí cơ ức trệ dẫn đến mạch máu không thông. Uống hai thang thuốc, ăn uống điều độ là không còn gì đáng ngại.”

Âm Lâu nhẹ nhàng thở ra, lại hỏi: “Ta thấy nàng rất lạnh, nguyên nhân là vì sao thế?”

Trần Khánh Dư cười nói: “Ứ huyết dẫn đến thể khí không vượng, âm dương mất cân đối, khí lạnh thuận thế xâm lấn, khiến cho cả người đều lạnh. Nếu như quá lạnh thì cứ uống nước ấm, uống thuốc vào, mấy ngày nữa sẽ dần dần khỏe lên.” Hắn viết đơn thuốc xong thì cong eo, lại lui ra ngoài.

Thuộc hạ đi lấy thuốc, Âm Lâu ngồi xuống bên giường nàng trong coi, “Ăn một chút rồi hẵng ngủ tiếp, ta sai người chuẩn bị rồi. Em cũng thật là, trong người không khỏe thì sao không nói với ta? Cứ nhịn như vậy là được sao? Vừa rồi Thái y nói em bị huyết ứ, ta cũng không hiểu lắm, huyết ứ tức là sao? Em bị đau bụng ư?”

Đồng Vân ừ hử, “Có lúc thì đau âm ỉ, cả người không thoải mái. Nguyệt sự đã chậm mất hai mươi ngày, có lẽ huyết ứ là từ đây mà ra cũng nên!”

Âm Lâu kinh ngạc nói: “Chậm mất hai mươi ngày? Sao bây giờ em mới nói?”

Đồng Vân vẫn cũng chẳng nghĩ nhiều, “Trước kia em vẫn hay bị như vậy, chậm dăm ba bữa là chuyện thường xuyên, em cũng không để ý. Sau đó trong cung không ngừng xảy ra chuyện, em bận trước bận sau, quên phắt luôn việc này. Dù sao cũng đã ổn rồi, chẳng phải đại phu đã kê thuốc rồi sao, nghỉ ngơi hai ngày là khỏe thôi.”

Âm Lâu càng nghĩ càng thấy không đúng, từ trước đến nay Vương thái y chưa bao giờ nhắc đến chuyện huyết ứ này, liền hỏi nàng, “Lần trước nguyệt sự của em đến là khi nào?”

Đồng Vân nghĩ ngợi, đỏ mặt nói: “Vừa hết trước ngày thị tẩm.”

Âm Lâu nhảy dựng trong lòng, ghé sát vào nàng nói nhỏ, “Trước kia khi ta mới tiến cung đã từng nghe ma ma của Thượng Nghi Cục dạy bảo, nói khi mới lạc hồng là lúc dễ thụ thai nhất, liệu có phải là em có thai rồi không?”.

========== Truyện vừa hoàn thành ==========

1.Hướng Dẫn Dưỡng Thai Của Tiên Tôn Bạch Thỏ

2.Ai Thấy Con Rồng Của Tôi Đâu Không?

3.Nữ Phụ Chạy Trốn

4.Thoáng Hương

=====================================

Cả hai đều choáng váng, giống như thiên cơ bị xé toạc, chủ tớ ngơ ngác nhìn nhau, nửa ngày vẫn không thể khôi phục lại tinh thần.

“Nếu thực sự là thế thì sao cả hai thái y đều không nhìn ra?” Đồng Vân căng người ngồi dậy, hoảng hốt đến lợi hại, ôm ngực ho một tràng, lấy lại bình tĩnh rồi mới nói, “Chỉ có một lần, không thể trùng hợp như vậy được.” Nhưng cẩn thận cân nhắc lại, quả thực trước nay nàng chưa từng xuất hiện bệnh trạng này, càng nghĩ theo chiều hướng kia lại càng thấy không ổn. Nàng hoảng sợ ôm lấy tay chủ tử, “Chủ tử nói làm em sợ quá, có phải hai vị thái y kia đều kiêng kỵ em là cung nữ, cho nên không tiện nói thẳng hay không?”

Âm Lâu cũng không biết phải làm sao, lẩm bẩm nói: “Bọn họ đều là người của Tiêu Đạc, hẳn là sẽ thẳng thắn.” Quay ra nhìn ngoài cửa sổ, trời đã tối mịt rồi, cửa cung hạ chìa khóa không tiện đi lại, có lẽ ngay hừng đông ngày mai phải mời hắn đến nói chuyện, xem xem liệu có thể đưa Phương Tế Đồng vào cung hay không. Đôi khi tay nghề của ngự y trong cung không quá cao minh, lần trước nàng dở sống dở chết, vẫn là nhờ thuốc mang từ bên ngoài vào chữa khỏi. Chứng bệnh này của Đồng Vân đã kéo dài hơn mười ngày, mãi vẫn không đỡ được, chẳng may thực sự có thai, đến lúc đó chính là đại họa.

Nhưng mà suy tính kỹ đến mấy cũng chẳng bì kịp biến hóa ập tới. Sáng sớm vừa mở mắt ra đã thấy mấy vị ma ma từ Từ Ninh Cung đến, đi thẳng vào Uyết Loan Cung, hai người vào thỉnh an với Âm Lâu, hai người khác thì xông thẳng đến sao gian. Âm Lâu khoác áo chạy ra cửa, thấy Đồng Vân bị người ta lôi ra khỏi ổ chăn, tóc tai rối bù, xiêm y cũng chưa kịp mặc, nàng giật mình, cao giọng quát: “Chuyện này là thế nào? Sao lại có chuyện nha môn bắt người ở đây!”

Hai ma ma cười làm lành tồn an, “Đoan phi nương nương đừng nóng, chúng ta là do Thái Hậu phái tới. Bởi vì hôm nay Thái Hậu dậy sớm, nghe được mấy lời đồn không hay, muốn mời Đoan phi nương nương và Đồng Vân cô nương qua hỏi thăm một chút. Nương nương mau chóng sửa soạn, đi luôn cùng chúng nô tỳ thôi!”

Đã kinh động đến Thái Hậu, xem ra là sắp có đại loạn thật rồi. Nếu là chuyện dâng hương chùa Đàm Chá, hôm qua đã phạt một lần, Hoàng Đế cũng nói sẽ bỏ qua chuyện cũ, vậy hôm nay là vì cái gì? Âm Lâu biết mình không được phép hoảng loạn, hoảng loạn chỉ khiến nàng dễ lòi đuôi hơn, trái lo phải nghĩ, nếu còn dính đến cả Đồng Vân, hẳn là vị thái y tối hôm qua đã xảy ra cái gì đó.

“Thái Hậu hỏi chuyện, chúng ta không có chuyện không đi, ma ma gấp gáp làm gì? Gặp Lão Phật Gia thì cũng phải để người ta người ta ăn mặc hẳn hoi, dẫn bộ dạng này đến, dễ nhìn lắm sao?” Nàng đi tới đẩy người đang giữ Đồng Vân ra, đỡ nàng đi vào trong điện, cất tiếng gọi cung nữ vào hầu hạ thay quần áo, lặng lẽ nháy mắt với tên thái giám đứng gần đó, bảo hắn chạy nhanh đi đến Tư Lễ Giám thông báo Tiêu Đạc.

“Chủ tử, lúc này không hay rồi.” Đồng Vân nắm lấy cổ tay nàng thật chặt, ngón tay trắng bệch vì gắng gượng dùng sức, “Không cần biết thế nào, chủ tử không được thừa nhận bất cứ cái gì hết. Em mắc mưu cũng không sao, chỉ cần chủ tử và Tiêu chưởng ấn vẫn ở đây, em liền có chỗ để trông cậy. Nếu chủ tử hé miệng, hắn cũng sẽ bị kéo xuống theo, đến lúc đó chúng ta sẽ mất sạch. Chủ tử phải kêu oan, dốc sức mà khóc, hỏi gì cũng nói không biết, nhớ kỹ chưa?”

Chẳng kịp dặn dò nhiều, người của Từ Ninh Cung không chờ được, tiến vào nhìn chằm chằm, giật lấy xiêm y cung nữ đưa tới rồi thô bạo mặc lên, lôi kéo Đồng Vân ra ngoài.

Âm Lâu không còn cách nào, chỉ đành đi theo đằng sau. Vào đến Từ Ninh Cung, quả nhiên là một tư thế tam đường hội thẩm. Hoàng Thái Hậu ngồi trên bảo tọa, ma ma hai bên không khác gì ông hầm ông hừ. Bên dưới có Hoàng Hậu, Vinh An Hoàng Hậu và Quý Phi, một đám người nhìn chằm chằm vào các nàng. Người áp giải Đồng Vân ác ý, một tay đẩy nàng xuống đất, nàng vốn dĩ đang yếu, nào chịu được bị các nàng ta lăn lộn, quỳ trên mặt đất không đứng dậy nổi.

Âm Lâu tiến lên đỡ, dập đầu với Thái Hậu và Hoàng Hậu, khóc ròng nói: “Lão Phật Gia từ bi nhất, cung nữ của nô tỳ có chỗ nào không chu toàn, phạm phải sai lầm, nô tỳ xin nguyện thay nàng bồi tội. Hôm nay nàng không khỏe, Lão Phật Gia nhìn nàng bệnh như bãi bùn đến nơi rồi, làm sao mà chịu phạt cho nổi. Cầu Lão Phật Gia khai ân, cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp.”

Thái Hậu ngồi ở cửa sổ phía nam, sắc mặt giận dữ trừng mắt đánh giá người đang phủ phục bên dưới, cất giọng căm hận: “Ngươi đừng gấp, không cần phải cầu tình thay nô tỳ ngươi, lát nữa hỏi rõ ra, ngươi cũng không thoát được.” Thái Hậu dịch thân về phía trước, cắn răng cười lạnh, “Ta đã nói không thể tấn vị ngươi, Hoàng Đế làm ầm đến không ra gì, lúc này mới phá lệ phong phi. Bây giờ thì thế nào? Muốn thành tinh rồi hay sao? Dám tha những thứ dơ bẩn kia vào cung, cung đình tốt đẹp bị các ngươi làm cho không ra thể thống gì!” Ngón tay chỉ thẳng vào mặt Đồng Vân, “Ta hỏi ngươi, nghiệt chủng trong bụng ngươi là của ai? Thành thật trả lời, ta còn có thể cho ngươi chết toàn thây, nếu dám dùng mánh lới với ta, chết không có chỗ chôn cũng đừng trách!”

Âm Lâu lập tức sụp eo, quả nhiên đúng là như vậy, có lẽ lúc trước đứa bé còn quá nhỏ, Vương Thản chưa thể nhìn ra. Ngày hôm qua phát tác một lần nữa, vừa vặn lại thay đổi người, chuyện này lập tức chọc đến tai Hoàng Thái Hậu.

Lần trước Vinh An Hoàng Hậu bị Tiêu Đạc đe dọa, mấy ngày liền không ngóc dậy nổi. Trần Khánh Dư là người của nàng ta, nhìn chằm chằm Uyết Loan Cung đã lâu, vốn là đề phòng Âm Lâu mang thai, không ngờ lại nhặt được bí mật động trời này, nàng ta vui đến nỗi cả đêm cũng không ngủ ngon. Bộ Âm Lâu đáng chết, nô tỳ bên người cũng đáng chết, một hơi đạp chết cả hai chủ tớ mới hợp ý nàng ta, vì thế sáng nay cửa cung vừa mở khóa đã vội vã chạy đến.

“Ta sống đến từng này còn chưa bao giờ nghe chuyện hoang đường đến vậy. Khắp cung chỉ có một mình Hoàng Thượng là nam nhân, Đoan phi nương nương cũng chỉ thị tẩm một lần, làm sao mà chủ tử chưa có động tĩnh, nô tỳ đã có mang?” Nàng ta dựa vào lưng ghế đếm tràng hạt mười tám viên, quay lại nói với Hoàng Thái Hậu, “Lão Phật Gia, thứ chuyện dâm loạn cung đình này nhất định phải tra rõ mới được. Cung nữ dám lén lút tư thông, phải lột da ném vào chảo dầu. Còn may Trần phó sử chính trực tới thông báo cho con, nếu không mọi người chẳng hay biết gì, chẳng bao lâu nữa đẻ đứa bé ra, còn không phải là muốn làm trò cười cho thiên hạ sao!”

Âm Lâu biết ngay là Vinh An Hoàng Hậu phá rối sau lưng, nàng giương mắt nhìn nàng ta, cười nhạo nói: “Không phải chỉ mỗi hôm nay Triệu lão nương nương tính kế Uyết Loan Cung, nội tình bên trong ta sẽ không nói ra, giữ lại cho nương nương chút thể diện, nương nương đừng khinh người quá đáng! Nương nương nói Đồng Vân có thai, chứng cứ đâu? Cung chúng ta luôn luôn có thái y chuyên môn hầu hạ, Vương Thản là Viện sử của Thái Y Viện, cũng là Hoàng Thượng đích thân chỉ định, từng khám bệnh cho Đồng Vân hai lần, trước nay chưa bao giờ nhắc đến hai chữ có thai. Đằng này nương nương cứ khăng khăng một mực, chỉ đơn giản là căn cứ vào lời Trần Khánh Dư, ta đây lại phải nghi ngờ không biết liệu có phải nương nương thông đồng với thái y kia vu oan người khác hay không? Nương nương nói Đồng Vân có thai, ta nói Đồng Vân không có, bây giờ muốn so đo dài ngắn thế nào?”

Lúc này Trần Khánh Dư tiến vào phục mệnh, lạy dài với Thái Hậu, “Hồi bẩm Thái Hậu Lão Phật Gia, chuyên môn của thần ở Thái Y Viện chính là nữ khoa. Nữ quyến trong cung có thai, cho dù chỉ mới một tháng thần cũng có thể khám ra. Hôm qua thăm mạch cho cung nữ của Đoan phi nương nương, mạch cung nữ này trầm, thước mạch phù, tuy hiện tượng không rõ ràng, nhưng bằng kinh nghiệm mấy chục năm hành nghề của thần, có thể kết luận chuyện có thai là không thể nghi ngờ.”

Âm Lâu nóng nảy: “Ngươi chỉ giỏi nói bậy, con hổ còn có lúc ngủ gật, huống chi là ngươi! Ngươi đến đây để thổi phồng mình y thuật cao minh sao? Viện sử còn không bằng một Phó sử ngươi phỏng? Ngẩng đầu ba thước có thần minh(*), ngươi vu oan người khác, cẩn thận ông trời không buông tha cho đâu!”

(*) Ngẩng đầu ba thước có thần minh (ngạn ngữ): theo truyền thuyết cách ba thước trên đầu mỗi người đều có thần linh đang giám sát. Ý là khuyên người ta không được làm chuyện sai trái.

Hoàng Thái Hậu nghe bọn họ cãi nhau thì không kiên nhẫn nổi nữa, một người khăng khăng nói có thai, một người đánh chết cũng không chịu thừa nhận, mãi mà vẫn không ra quyết định được. Thái Hậu lại hung hăng lườm Đồng Vân, “Đứa bé đang ở trong bụng ngươi, chủ tử ngươi có giữ gìn mấy cũng vô dụng, hôm nay ngươi buộc phải nói cho rõ ràng. Khai gian phu của ngươi ra, ta còn có thể tha cho người nhà ngươi một đường sống. Nếu còn mạnh miệng, ta có cả trăm cách bức ngươi nói thật, không tin thì ngươi cứ thử xem!”

Đồng Vân cũng không khóc, chỉ cắn răng dập đầu, “Chuyện này không hề có thật, Lão Phật Gia bảo nô tỳ thừa nhận thế nào? Nô tỳ xin thề trước ông trời, nếu nô tỳ gian díu với nam nhân bên ngoài, nô tỳ sẽ không chết tử tế! Cầu Lão Phật Gia làm chủ cho nô tỳ, làm chủ cho chủ tử nô tỳ. Chủ tử nô tỳ là bị Triệu lão nương nương hãm hại, đêm hôm kia còn bị phạt quỳ ở ngoài Phụng Thiên Điện một đêm, hôm nay mới gượng dậy được, Lão nương nương lại muốn gây chuyện đẩy chủ tớ nô tỳ vào chỗ chết. Chủ tử đáng thương, sợ làm Hoàng Thái Hậu không vui, không dám đến chỗ ngài tố khổ cầu tình, dẫu tủi thân cũng đành gồng mình nuốt xuống, phận làm nô tài thấy mà thương thay. Dù sao Lão nương nương cũng muốn cái mạng nô tỳ, nô tỳ đập đầu chết đi là được, đừng làm hại đến chủ tử, coi như là Lão nương nương tích đức làm việc thiện.”

“Ông nói ông có lý, bà nói bà có lý, chuyện này bảo người ta phải quyết sao đây?” Hoàng Hậu mỉm cười liếc nhìn Quý Phi một cái: “Nháo thành như vậy, ta đây cũng không biết phải bẩm báo với chủ tử gia thế nào. Muội muội nói xem, nếu là muội, nên xử lý ra sao mới phải?”

Quý Phi rũ mắt vuốt ve đầu gối, khẽ cười một tiếng, nói: “Nương nương là người thông minh, còn cần tới hỏi muội? Còn chẳng phải đơn giản sao, Thái Y Viện đâu chỉ có một vị thái y, theo muội biết cũng có không ít vị rất giỏi nữ khoa, đều truyền hết đến đi, hội chẩn một cái, không phải là rõ ràng chân tướng sao?”

Vinh An Hoàng Hậu có điều cố kỵ, Vương Thản là người bên Tiêu Đạc, lại còn là Viện sử, nếu hắn mà không khám ra, cho dù người khác khám ra cũng không dám nói, ai dám cãi lại kẻ đứng đầu? Nàng ta cướp lời: “Hà tất phải phiền toái như vậy, để ma ma của Lão Phật Gia mất công một chút, dẫn người vào nghiệm thân là được. Nếu vẫn còn nguyên vẹn, những lời trước đó đều coi như không có; nếu không phải, vậy thì dễ nói rồi. Hoặc là phá thân sau khi vào cung, Vạn Tuế Gia chỉ ngủ lại Uyết Loan Cung một đêm, không thể có chuyện cả hai chủ tớ đều lâm hạnh. Ta thấy vẫn là mời cả Đoan phi nương nương vào cùng…” Nàng ta nhếch miệng cười, nghiêng đầu nhìn Hoàng Hậu đương nhiệm phía đối diện một cái, “Đều nghiệm hết, cũng đâu có làm sao, Hoàng Hậu nói xem có đúng không?”

Âm Lâu tức đỏ mặt, “Ta là Đoan phi đích thân Hoàng Thượng sách phong, dám vũ nhục ta như vậy, nương nương để mặt mũi Hoàng Thượng ở chỗ nào?”

Lời này cũng đúng, Hoàng Hậu hơi do dự, nói với Hoàng Thái Hậu: “Thuộc hạ xử lý thế nào cũng được, không thể có chuyện liên đới đến chủ tử. Con thấy vẫn là để một mình Đồng Vân vào nghiệm, Mẫu hậu nghĩ sao?”

Hoàng Thái Hậu gật đầu đồng ý, nô tài Từ Ninh Cung đang định động thủ thì tiểu thái giám canh cổng chạy vào thông truyền, nói Tiêu chưởng ấn Tư Lễ Giám đến rồi, đang đứng ngoài hành lang cầu kiến Thái Hậu.

“Đến vừa đúng lúc, trong cung xảy ra nhiễu loạn lớn thế này, sớm đã nên sai người truyền hắn.” Thái Hậu gật đầu, gác tay lên cái bàn tử đàn khảm trai trên giường đất, “Truyền hắn tiến vào đi!”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 81: Bích thụ minh bàng

Mành cửa vén lên, hắn bước vào, trước tiên là hành lễ vái một cái thật sâu với Hoàng Thái Hậu, “Thần thân là Chưởng ấn, lại chưa dốc hết lòng đôn đốc, để chuyện này ồn ào đến tận tai Lão Phật Gia, thần chết muôn lần cũng không hết tội, cầu Lão Phật Gia trách phạt.”

Tuy hắn là thái giám Chưởng ấn, nhưng lại kiêm cả chức quyền Thủ phụ, một mình bận bịu cả việc trong cung lẫn ngoài cung, cũng quá làm khó hắn. Từ thời kỳ Nguyên Trinh Hoàng Đế, Hoàng Thái Hậu đã nhìn trúng hắn, một người trẻ tuổi, rất có năng lực, làm việc khéo đưa đẩy, ngoài miệng lại khiêm nhường, đương nhiên mọi thứ đều khiến cho người ta thích. Ấn tượng của Hoàng Thái Hậu đối với hắn cực kỳ tốt, đương nhiên sẽ không vì vài chuyện lông gà vỏ tỏi này mà trách phạt hắn. Chỉ nói, “Việc này không liên quan đến ngươi, ngươi không cần phải sốt ruột ôm tội vào mình. Trước tiên nhất định phải hỏi cho rõ ngọn nguồn, ta đây sẽ để ma ma nghiệm thân nàng ta trước, nghiệm xong rồi khắc có quyết định.”

Tiêu Đạc liếc nhìn người đang quỳ trên mặt đất, lại vái với Thái Hậu thêm một lần, “Chuyện nghiệm thân tạm thời cứ hoãn một chút, thần truyền Y chính của Lương Y Sở đến bắt mạch cho Đồng Vân. Dù sao chuyện cung nhân có thai cũng rất nghiêm trọng, mời Y chính tới xem cho rõ ràng, mọi người đều yên tâm. Chờ đến khi sự tình lắng xuống, thần còn có lời tấu thỉnh, cầu Lão Phật Gia ân điển.”

Thái Hậu trầm mặc, nghĩ ngợi kỹ càng, cảm thấy vừa khám mạch vừa nghiệm thân vẫn là tốt nhất. Không cần biết có thai thật hay không, giống như Vinh An Hoàng Hậu đã nói, nghiệm một lần thì cũng đâu có làm sao. Nếu cung nữ đã phá thân, đó là tội không thể tha thứ. Bà ta thở ra một hơi, “Đã vậy thì cứ để Y chính khám trước đi! Ta biết người của Lương Y Sở đều tin tưởng được, là hậu nhân chân chính của Dược Vương, lời nói ra rất có trọng lượng. Chờ bắt mạch xong rồi nghiệm, chuyện quan trọng nhất cung đình chính là trong sạch, nếu không phải xử nữ, dù có thai hay không cũng đều xử lý như nhau, truyền cho Đông Xưởng của ngươi đem si trượng đến, lôi ra ngoài đánh chết, cũng là lời cảnh tỉnh cho tất cả cung nhân.”

Lời này của Hoàng Thái Hậu làm Âm Lâu run lên, nói vậy nghĩa là thị phi hôm nay nhất định phải có định đoạt, dù Tiêu Đạc ở đây cũng không thể vãn hồi. Nàng co rúm lại nhìn Đồng Vân, thực ra Đồng Vân vẫn là dáng vẻ không có gì phải sợ, cắn chặt môi, có lẽ là chết cũng không sờn rồi.

Tiêu Đạc vâng, quay lại sai người đưa Y chính vào, hờ hững đánh giá Vinh An Hoàng Hậu và Trần Khánh Dư, cười nói: “Thần đã tra rõ ghi chép ra vào cung hai ngày nay, phát hiện Giai Phượng Cung truyền thái y đến là thường xuyên, ban ngày thì không nói, ban đêm đã hạ chìa khóa còn đi lại…Sao thế, nương nương có chỗ không khỏe sao?”

Hắn đây là có ý gì? Là đang cảnh cáo nàng ta sao, hay là định hắt bát nước bẩn lên người nàng ta? Trên mặt Vinh An Hoàng Hậu hiện lên đủ loại màu sắc, vừa sợ hãi vừa cố gắng trấn định, quay mặt đi chỗ khác không thèm đáp lời hắn. Dù sao cũng chỉ cần diệt trừ người của Uyết Loan Cung, sau này có thế nào, nàng ta cũng không buồn để tâm nữa.

Trước mắt tâm tư mọi người đều dồn về Đồng Vân, chăm chăm chờ Y chính đến chẩn bệnh. Vị Y chính kia lấy cái gối nhỏ lót lên cổ tay, nghiêng đầu nhắm mắt, bổ dạng khổ đại cừu thâm, chờ nửa ngày mới nói: “Mời cô nương vén vạt áo lên.” Lại lấy tay ấn trên bụng nàng, vừa ấn vừa hỏi có đau không.

Đương nhiên Đồng Vân muốn làm cho càng loạn càng tốt, đụng đến đâu cũng kêu đau. Vị Y chính kia đứng dậy, liếc mắt nhìn Tiêu Đạc một cái, chắp tay quay về phía trước, “Khởi bẩm Thái Hậu, thần vừa mới nhìn mạch tượng của cung nữ này, tuyệt không hề phát hiện ra thai mạch. Lại kiểm tra tình trạng da dẻ, trong ngực nôn nao, ấn vào thấy đau, là ứ huyết nội đình, do đầy bụng khó tiêu mà ra.”

“Đầy bụng?” Thái Hậu cảm thấy không thể tin được, quay đầu hỏi Trần Khánh Dư, “Ngươi nói nàng ta có thai, thế nào mà bây giờ lại thành đầy bụng?”

Từ lúc Tiêu Đạc vào cửa Trần Khánh Dư đã sợ đến nỗi mồ hôi đầm đìa, bây giờ bị hỏi đến tên, hoảng sợ không biết phải làm thế nào. Đã đến nước này, cho dù là khám sai cũng không quan trọng, nhưng mà động đến các nàng rồi, chỉ sợ rơi vào tay Tiêu Đạc là không còn đường sống. Hắn ta lắp bắp nói: “Hồi bẩm Lão Phật Gia…Thần bắt mạch…Thực sự là có thai mạch.”

“Có hay không không quan trọng, chờ xem kết quả nghiệm thân đi!” Vinh An Hoàng Hậu không kiên nhẫn nổi nữa, cao giọng nói: “Dù sao người của Lão Phật Gia vẫn là đáng tin nhất…”

Nàng ta còn chưa kịp nói dứt lời đã thấy Tiêu Đạc quỳ sụp xuống, cúi đầu sát đất trước bảo tọa Hoàng Thái Hậu, “Thần từng nói muốn cầu ân điển Lão Phật Gia, chính là về chuyện này. Thần phụng ý chỉ Hoàng Thượng hầu hạ Đoan phi nương nương Nam hạ, từ lúc này đã sinh tình với Đồng Vân, nhưng ngại với thể diện Hoàng gia, vẫn luôn giấu diếm cho đến tận hôm nay. Bây giờ xảy ra chuyện này, thần đành thú nhận trước mặt Lão Phật Gia. 13 tuổi thần đã vào cung, mấy năm nay vẫn luôn cẩn trọng vì chủ tử mà cống hiến, lần trước Hoàng Thượng từng muốn thưởng cung nữ cho thần, thần vẫn luôn đùn đẩy, cũng là vì Đồng Vân không nỡ rời xa Đoan phi nương nương mà đi cùng thần. Nói ra đúng là không còn mặt mũi, thần là kẻ lục căn không đủ, đáng nhẽ nên chuyên tâm, nhưng ngày ngày làm việc không ngừng, trong người thường xuyên không khỏe. Tiểu tử bên dưới hầu hạ vẫn không thể cẩn thận bằng nữ nhân, hôm nay căng da đầu tới đây, khẩn cầu Lão Phật Gia thành toàn.”

Tất cả đều sợ ngây người, Âm Lâu giống như bị ăn một gậy vào đầu, không ngờ được hắn lại nghĩ ra biện pháp này để siêu sinh. Đây chính là đã bị bức đến tuyệt lộ, bất đắc dĩ mà dùng đến, nhưng trong lòng nàng đắng ngắt, chỉ nghe thôi cũng đã đau đớn muốn chết.

Vinh An Hoàng Hậu ngã ngồi xuống ghế, cảm thấy đại thế đã mất thật rồi. Tiêu Đạc này vẫn luôn giỏi đánh cho người ta một cú bất ngờ, chuyện Vinh Vương kế vị cũng thế, bây giờ chuyện Đồng Vân mang thai cũng vậy. Hắn lưỡng tình tương duyệt với một tỳ nữ? Đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ! Chung quy vẫn là vì bảo toàn Bộ Âm Lâu, nàng ta thật không hiểu, một nữ nhân tư sắc thường thường trí tuệ thường thường, có điểm nào đáng để hắn hao tâm tổn huyết yêu thương?

Khiếp sợ qua đi, Thái Hậu lại bình tĩnh trở lại, lẩm bẩm trong miệng: “Thì ra còn có chuyện như vậy, chẳng trách được! Thái giám và cung nữ trong kết đối thực, tổ tiên cũng chưa từng ngăn cấm rõ ràng, ta ngẫm lại, ngay cả Quản sự các cục đều lập gia đình, một Chưởng ấn ngươi muốn cưới vợ cũng không phải không thể.” Tiểu cô nương tư tình không dám nói với người ngoài, cũng không cần nghiệm thân nữa, nghiệm ra chỉ càng vả mặt. Hoàng Thái Hậu có chút ngượng, sờ sờ cái trán nói, “Chuyện này ta làm chủ, đem nha đầu này thưởng cho ngươi. Lát nữa sẽ có ý chỉ ban hôn cho các ngươi, chuyện gì cần lo liệu thì cứ lo liệu đi!” Rồi quay lại dặn dò Âm Lâu, “Tốt xấu gì cũng từng hầu hạ ngươi một hồi, chuẩn bị gương lược rồi cho xuất cung, vậy là được.”

Âm Lâu vâng, dập đầu, “Lão Phật Gia đại từ đại bi, nô tỳ cảm kích vô hạn.”

Một hồi tuồng náo nhiệt cứ như vậy mà kết thúc, đám hậu phi đều có vẻ rã rời hứng thú, thay nhau đứng dậy tồn an cáo lui. Hoàng Thái Hậu vẫy tay với người đang quỳ trên mặt đất, “Đứng lên đi, nếu không nháo lên còn không biết có nội tình như vậy. Đều đã nói hết ra rồi, chuẩn bị sớm một chút đi thôi. giữ ngươi lại mãi cũng không phải.” Nói xong thì có vẻ đau đầu, xoa xoa huyệt thái dương đi về hướng thiên điện.

Tiêu Đạc đứng dậy, quay lại nhìn Vinh An Hoàng Hậu, ánh mắt dường như chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống nàng ta. Ở trong Từ Ninh Cung không tiện phát tác, bên ngoài đã sớm có Cẩm Y Vệ đứng chờ, hắn phất tay lên, hai người tiến đến bẻ quặt hai tay Trần Khánh Dư ra sau lưng, chờ hắn chỉ thị. Hắn cười dữ tợn, “Vị này chán sống, cứ đưa vào ngục đi. Treo tạm đó đã, lát nữa nhà ta sẽ tự mình đến thẩm vấn.”

Trần Khánh Dư sợ hãi nằm liệt, bị lôi đi trong cơn choáng váng. Vinh An Hoàng Hậu run run, định nhân lúc hỗn loạn bỏ chạy, bị hắn cao giọng gọi lại: “Triệu lão nương nương xin dừng bước, sớm đã biết sẽ là kết cục này, hà tất phải tự chui đầu vào! Thần vốn nghĩ chuyện Tiểu Song đã đủ cho nương nương thấy quyết tâm của thần, không ngờ lại chẳng đả động được nương nương một chút nào. Việc hôm nay thực ra là một cơ hội tốt, vốn dĩ kiêng kị thân phận của nương nương, không có tội danh thì không thể tùy tiện xử lý, không tiện giải thích với Hoàng Thái Hậu, bây giờ nan đề này đã được giải quyết dễ dàng rồi.” Hắn quay lại ra lệnh cho Ngụy Thành, “Trừ khử sạch người của Giai Phượng Cung cho ta, không được giữ lại dù chỉ một tên. Từ hôm nay cắt đứt mọi cung ứng của Giai Phượng Cung, chờ ta thẩm vấn xong Trần Khánh Dư rồi định đoạt sau. Lão nương nương âm thầm tư thông với thái y, đừng nói đến thụy hào, ngay cả ngọc điệp cũng phải xóa tên! Ta khuyên nương nương, tồn tại chỉ tổ thêm mất mặt, thà rằng thắt một đoạn lĩnh đi cho sạch sẽ(*), nhà ta đỡ phải tốn nhiều tay chân!”

(*) Ý khuyên Triệu lão nương nương tự treo cổ chết đi. Lĩnh là tên một loại vải.

Vinh An Hoàng Hậu trừng to mắt nhìn hắn, “Tiêu Đạc, thủ đoạn của ngươi thật đủ tàn nhẫn!”

“Như nhau cả thôi.” Hắn cười lạnh một tiếng, quát đám tay chân. “Còn chờ gì nữa? Đưa nàng ta về Giai Phượng Cung, chia nhau canh gác ngoài cổng, từ hôm nay trở đi không cho phép bất cứ kẻ nào ra vào, đi đi!”

Ngụy Thành vội vâng lệnh, chạy nhanh đi sai bảo. Hai thái giám tiến lên lôi người đi hệt như lôi phạm nhân, dùng dằng kéo về phía đường hẻm. Vinh An Hoàng Hậu gào quát chói tai, bị bọn họ nhét vải vào miệng, sau đó chỉ còn nghe tiếng ư ử không rõ.

Sự tình đều đã qua, chân Âm Lâu vẫn còn run lẩy bẩy. Nàng không nói nên lời, giống như từ nãy đến giờ đều chỉ là một giấc mơ, để bảo vệ được tính mạng Đồng Vân thì buộc phải gả cho Tiêu Đạc. Nàng nhắm mắt lại, quả thực hệt như một trò khôi hài, con đường sau này biết phải bước đi thế nào, nàng chẳng còn chút manh mối nào hết.

“Quay về thôi!” Nàng kéo Đồng Vân, “Trở về chuẩn bị, đưa em rời cung càng sớm càng tốt.”

Tiêu Đạc có lời muốn nói với nàng, lại ngại trước mặt quá nhiều người không tiện, chỉ đành trơ mắt đứng nhìn nàng rời đi.

Hắn quay đi, phóng tầm mắt ra xa, bầu trời lốm đốm chấm xanh, dẫu đẹp mà lại thật cô đơn.

Chỉ trách phát hiện ra quá muộn, hồng hoa chỉ có thể phá thai chứ không thể tránh thai. Uyết Loan Cung không có ma ma, chỉ có hai cô nương non nớt chưa hiểu sự đời. Vừa rồi Y chính đã đưa mắt ra hiệu cho hắn, vậy có nghĩa là Đồng Vân thực sự có thai, mạch tượng còn lấp liếm được, nhưng nghiệm thân thì có chạy thế nào cũng không thoát. Hoàng Đế chỉ ngủ lại một đêm, hai nữ nhân lại đều thất thân, làm sao mà bỏ qua cho nổi? Nếu hắn không đứng ra, chắc chắn Đồng Vân chỉ còn đường chết. Con người đứng trước sinh tử, tình nghĩa gì đó đều chỉ là nói suông, nếu điều tra hết toàn bộ gốc rễ ra sẽ là họa lớn. Đông Xưởng có lợi hại mấy cũng chỉ là cơ quan trinh thám, ngấm ngầm giở trò trong tối còn được, nhưng ngoài sáng vẫn có điều cố kỵ. Ngũ Quân Đô đốc phủ của Đại Nghiệp đóng quân ở ngay trong Hoàng thành, trước khi hắn có thể hoàn toàn khống chế Cẩm Y Vệ, mọi điều vọng động đều dẫn đến cái chết.

Cho nên chỉ có thế gắng sức cứu vẫn, quan hệ giữa ba người trở nên xấu hổ, nhưng ít nhất sẽ không có chuyện gì bị ảnh hưởng. Khống chế Đồng Vân trong tay mới có thể làm hắn yên tâm, nếu tùy ý thả đi hoặc tìm gả cho một ai đó, sẽ giống như có một cây đao treo trên đỉnh đầu, không thể biết sẽ rơi xuống khi nào.

Tào Xuân Áng hầu hạ hắn về Tư Lễ Giám, nhẹ giọng hỏi: “Cha nuôi thực sự muốn cưới Đồng Vân cô nương sao?” Hỏi xong lại tự mình lẩm bẩm bất mãn, “Con còn đang ngóng trông mẹ nuôi, không ngờ cuối cùng lại là Đồng Vân cô nương.”

Tiêu Đạc không thèm để ý đến nó, chỉ hỏi: “Đạo sĩ cho Hoàng Thượng đã được đưa đến chưa?”

Tào Xuân Áng thưa, “Thái Tiêu chân nhân đã ở ngoài cửa cung, chỉ chờ cha nuôi có lệnh là sẽ tiến cung ngay lập tức.”

Đương kim Thánh Thượng lăn lộn chơi bời mỗi ngày, gần đây hay choáng đầu thể hư, thuốc Thái Y Viện kê cũng vô dụng, không ngờ uống xong một gói tro hương liền khỏe lại, lúc này đã bắt đầu ngộ đạo, không buồn quay đầu lại nữa.

Thực ra đối với hắn mà nói, Hoàng Đế quá thánh minh không phải là chuyện tốt. Hắn thu thập không ít chuyện lạ khắp nơi, tất cả đều là về Đạo giáo, nào là luyện đan trường sinh bất lão, nào là đắc đạo phi thăng, làm cho vị Hoàng Đế kém cỏi này bị hù đến sửng sốt. Trong lòng đã hướng đến, mọi thứ đều dễ làm. Hoàng Đế muốn có tiên nhân chỉ dẫn, hắn liền đi tìm kiếm hỏi thăm; Hoàng Đế muốn lò luyện đan, hắn liền tiêu một đống tiền để mua. Dù sao Hoàng Đế muốn toại nguyện, đều cứ theo lời hắn mà làm, quốc khố trống rỗng cũng thế, dân chúng lầm than cũng vậy, hoàn toàn không thèm suy tính gì hết.

Hắn đích thân đưa Thái Tiêu chân nhân đến Càn Thanh Cung. Hoàng Đế vừa trông thấy đạo sĩ ăn mặc bình quan, khăn choàng vai vàng rực, lập tức bị một thân đạo cốt này thuyết phục, xuống khỏi bảo tọa chào đón. Thái Tiêu chân nhân biết một chút trò vặt, nhìn quanh trái phải, ngắt lời bảo rằng Càn Thanh Cung có âm linh quấy phá, thế cho nên tinh thần của Hoàng Thượng không được sáng suốt. Thế rồi ông ta lấy kiếm gỗ đào chém trái chém phải, ném một lá bùa lên cao, rơi trúng vào chậu nước gần đó, toàn bộ nước trong cái chậu bạc đều biến thành màu đỏ, cái này gọi là giết quỷ thấy máu, giúp Hoàng Thượng rửa sạch nghiệp chướng.

Hai mắt Hoàng Đế sáng ngời, “Đúng là tiên thuật quá giỏi! Nếu chân nhân đồng ý ở lại, trẫm có thể phong làm Quốc sư.”

Tiêu Đạc thu tay áo cười nói: “Đạo gia có rất nhiều thủ đoạn, trừ tà phục ma, tiêu tai cầu an, đều có thể tùy theo ý người ta. Không dối gạt Hoàng Thượng, trước kia thần cũng không tin những thứ này, ngày đó bái phỏng chân nhân, trên đường đi gặp được một gia đình đang khóc lóc vây quanh bà vợ bị rơi xuống nước, người vợ đó đã ngưng thở, tứ chi cũng cứng đờ, không ngờ chân nhân niệm vài câu chú đã có thể gọi được hồn phách người đó về, thần vừa ngạc nhiên vừa chấn động. Bây giờ Hoàng Thượng muốn phong quốc sư, thần thấy cũng là danh xứng với thực.”

Thái Tiêu chân nhân khiêm tốn cười, “Chuyện nhỏ mà thôi, cũng không phải pháp thuật cao thâm gì, không dám khoe khoang trước mặt Hoàng Thượng và Đốc chủ.”

“Tốt, tốt lắm…” Hoàng Đế rất đỗi vui mừng, bắt tay tiên nhân, hỏi: “Trẫm là vua một nước, tuy một lòng hướng đạo, nhưng trên vai vẫn còn trách nhiệm giang sơn xã tắc. Nếu không xuất gia, liệu đạo hạnh có bị suy giảm hay không?”

Thái Tiêu chân nhân vuốt râu đáp: “Đạo sĩ xuất gia ở trong đạo quan sở dĩ khắc nghiệt, bởi vì tu hành một mình rất khó tu đạo thành công. Đạo sĩ tu tại gia thì không, tục vụ thế gian cuốn thân càng giúp coi trọng truyền thừa của Đạo giáo, hết thảy đều thuận theo tự nhiên, đợi tới ngày thành công, đạo tự nhiên sẽ đến.”

Hoàng Đế vui mừng khôn xiết, “Như thế rất tốt, Quốc sư xóa tan băn khoăn của trẫm, vậy là có thể toàn tâm toàn lực cung phụng Lão Quân.” Rồi xoay người nói với Tiêu Đạc, “Truyền lệnh xuống, xây cung quan ở Tây Uyển, trẫm muốn đi theo Quốc sư tĩnh tâm tu huyền.”

Tiêu Đạc lạy dài thưa vâng, nhằm lúc Hoàng Đế say mê lục đạo, nhân cơ hội bẩm tấu: “Sáng nay thần sơ nghị, còn muốn xin chỉ thị của Hoàng Thượng, từ trước đến nay Cẩm Y Vệ muốn bắt người đều phải có ấn tín của Tư Lễ Giám, hiện giờ Chỉ huy sứ Quách Thông để cho đề kỵ ngang ngược, nha môn bên dưới thẩm vấn đều không thèm xin giá thiếp(*), chuyện lộng hành vô phép vô tắc này, còn mong Hoàng Thượng suy xét.”

(*) Giá thiếp: Một hình thức công văn triều đình thời Minh, khi muốn bắt người hoặc tử hình tội phạm cần đưa giá thiếp ra làm chứng.

Hoàng Đế làm sao mà còn thời giờ hỏi đến cái này, chỉ đáp qua loa: “Trẫm biết rồi, hết thảy đều giao cho Hán thần lo liệu, không cần hỏi trẫm.” Nói xong thì dẫn Chân nhân về hướng trai cung, đi giảng kinh luận đạo.

Hắn đứng thẳng dậy, nhẹ nhàng thở ra một hơi thật dài. Quay đầu lại phân phó Diêm Tôn Lãng, “Lệnh Đông Xưởng đi bắt người, bảo Đại đương đầu cầm tín vật của nhà ta đi, nếu dám phản kháng, giết bất luận tội.” Tháo con bài ngà trên eo xuống ném qua, chắp tay sau lưng chậm rãi đi qua Long Tông Môn.

Tào Xuân Áng ở bên cạnh cong eo hầu hạ, hắn trông mắt mảnh trời xanh nơi hồng tường phía xa, lẩm bẩm nói: “Xuân Tử, ngươi nói liệu nàng có oán ta không?”

Tào Xuân Áng hồi phục tinh thần, biết người hắn nói chính là Đoan phi, liền đáp: “Nương nương thức thời, cũng biết thế cục hôm nay không còn đường lui. Huống chi cha nuôi cũng chỉ là ngụy trang nghênh Đồng Vân cô nương qua cửa, nương nương hiểu rõ trong lòng, sẽ không oán hận cha đâu.”

Hắn tháo chuỗi ngọc sáp ong xuống mờ mịt đếm, qua thật lâu mới nói: “Bảo trong phủ chuẩn bị nhanh lên, mau chóng đón Đồng Vân ra khỏi cung. Nàng ta ở trong cung đêm dài lắm mộng, nếu còn xảy ra biến cố gì nữa, thần tiên cũng không cứu nổi.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 82: Sâm si song khuyết

Ý chỉ của Hoàng Thái Hậu đến rất nhanh, chạng vạng ngày hôm sau đã có rồi. Đồng Vân ngây người nâng thủ dụ, quay lại nhìn chủ tử, đi đến bên cạnh nàng, không biết phải nói gì mới phải.

Âm Lâu vẫn còn đang dở tay chuẩn bị, lôi hết tráp đựng trang sức ra, nhặt những món tốt nhất cho nàng, vừa nói: “Xuất giá phải có dáng vẻ của xuất giá, em là nha đầu đầu tiên gả đi của ta, ta không biết phải lo liệu thế nào đây! Em nhìn xem, còn thiếu thứ gì thì cứ nói, ta sai người đến kho lấy.”

Đồng Vân túm chặt cánh tay nàng, “Là tại em làm việc không tốt, nếu sớm phát giác ra thân mình có chuyện cũng sẽ không đến nông nỗi này. Sao lại thành ra thế này cơ chứ! Em luôn ngóng trông chủ tử và Tiêu chưởng ấn thành đôi, không ngờ cuối cùng người gả cho hắn lại là em. Chủ tử có oán em không? Em biết chủ tử giận em, quả thực em chẳng còn mặt mũi nào nhìn chủ tử nữa.”

Âm Lâu cũng đau đớn vật lộn, nhưng phần ủy khuất này biết phải nói cho ai? Đồng Vân đi đến ngày hôm nay cũng đều là vì nàng, nếu không có nàng ấy thị tẩm thay, có lẽ chính nàng và Tiêu Đạc đã sớm chấm dứt. Thời vận không tốt, không còn cách nào, chỉ một đêm đã hoài thai, ông trời quá biết trêu người. Tội nghiệp nhất vẫn là Đồng Vân, có con rồi lại chẳng thể có kết cục gì với nam nhân của mình, đi theo Tiêu Đạc cũng là một thân phận lúng túng, đau khổ của Đồng Vân thực sự không hề ít hơn nàng.

“Em đừng nói như vậy, nói thêm nữa ta phải tự đào cái huyệt mà chôn mình xuống mất thôi.” Nàng nắm lại tay Đồng Vân, dẫn nàng đến ngồi bên giường la hán. Hai người ngồi nhìn nhau một hồi lâu, đều cảm thấy thật sầu muộn. Nàng thở dài, hỏi Đồng Vân: “Bây giờ em thấy sao rồi? Vừa nãy Y chính Lương Y Sở nói rồi, do thân thể em quá yếu mới che mất thai chứng, khó mà nhìn ra, bây giờ mới đỡ hơn một chút. Nhưng như vậy cũng tốt, ra ngoài rồi đỡ phải lo lắng hãi hùng như ở trong cung. Tiêu Đạc ngoài mặt thì khó ưa, thực ra hắn là người tốt, em ở bên cạnh hắn, ta cũng có thể yên tâm.”

Vẻ mặt Đồng Vân như đưa đám, nói không phải, “Chắc chắn bây giờ Tiêu chưởng ấn hận em đến ngứa răng, chỉ sợ em vừa đến phủ Đề đốc đã bị hắn giết chết.”

Âm Lâu không nhịn được mà bật cười, “Sao mà thế được, em đừng suy nghĩ linh tinh.”

“Thật mà, lần trước chủ tử trúng độc, chủ tử không biết hắn đối phó em thế nào đâu, hắn chỉ hận không thể xé sống em ra. Bây giờ bái đường với hắn, hắn không chặt đầu em xuống mới là lạ!” Nàng nhích lại gần Âm Lâu, “Chủ tử, chẳng phải Tào Xuân Áng đưa hồng hoa tới cho chúng ta sao, hay là để em uống đi! Bây giờ đứa bé vẫn còn nhỏ, bỏ đi cũng không sao đâu, em vẫn muốn ở lại trong cung hầu hạ chủ tử. Bên người chủ tử không có một người biết nóng biết lạnh, có đánh chết em cũng không đi.”

Âm Lâu nhìn nàng, giúp nàng gài lại tóc ra sau tai, vành mắt đỏ lên, nói: “Đừng ngốc vậy, cái gì mà đánh chết không đi, tốn bao sức lực che dấu, cuối cùng vẫn là để em đi chết hay sao? Em đừng sợ, ta sẽ nghĩ cách viết thư cho hắn, bảo hắn đối đãi với em thật tốt. Đời này ta không có phúc khí gả cho hắn, vậy thì em thay ta lần này đi, bái đường thành thân cùng hắn, đi theo giúp ta chăm sóc hắn. Đầu óc em lanh lợi, không giống ta, trời sinh đã là thứ trói buộc, chỉ làm khổ hắn suốt ngày phải nghĩ cách giữ gìn ta. Bây giờ ngẫm lại, kết cục như vậy là tốt nhất. Em có tình nghĩa với ta, tự ta không thể trả được, chỉ đành để hắn giúp đỡ. Ta không biết tương lai sau này sẽ thế nào, thay vì tất cả đều bị vây hãm trong cung, em đi ra ngoài, như thế sẽ tốt hơn biết bao. Cũng đừng nói đến chuyện phá thai nữa, nữ nhân phá thai là trò đùa hay sao? Lúc có thì không cần, đến lúc muốn có lại không được, vậy mới là tội lỗi! Hơn nữa Lão Phật Gia đã ban hôn, em không đi chính là kháng chỉ, ván đã đóng thuyền, nghĩ cách làm sao để sống thật tốt mới là đứng đắn. Chỉ là…ta sẽ rất nhớ em, em đi rồi, ta chẳng còn ai để nói chuyện nữa.”

Hai chủ tớ thương tâm ôm nhau khóc rống, Đồng Vân đấm thùm thụp vào bụng, “Đúng là nghiệp chướng, cớ sao lại không mời mà đến cơ chứ!”

Âm Lâu vội chặn tay nàng, “Em oán nó làm gì! Tự nó tình nguyện rơi vào nồi nước đục này sao? Nó đáng thương biết bao, nếu đầu thai vào nhà phú hộ, không biết có bao nhiêu người đang ngóng trông nó đâu! Em phải dưỡng mình cho thật tốt, dù sao cũng là một phần máu thịt của mình. Ta không thể xin Hoàng Thượng cho em tấn vị đã là quá có lỗi với em, để em hạ sinh bảo bảo, cũng coi như giúp ta chuộc tội.”

Đồng Vân ngồi im, ngẫm lại vẫn là không có đường ra, “Nhưng phải sinh ra thế nào đây, cho dù có đi theo Tiêu chưởng ấn, hắn là thái giám, lấy đâu ra mà hoài thai, đến lúc đó biết phải nói sao mới phải.”

Âm Lâu ủ rũ, “Đây đúng là nan đề, vẫn là chờ nghe ý hắn, xem hắn có biện pháp gì không. Hoặc là giấu em ở biệt viện, chờ khi đẻ đứa bé ra rồi lại trở về, cứ nói với bên ngoài là nhận nuôi cũng được.”

Còn đang thương lượng thì lại nghe thấy tiếng khóc truyền tới từ Giai Phượng Cung. Uyết Loan Cung và Giai Phượng Cung là láng giếng, cách nhau một bức tường, bên kia có động tĩnh gì lớn một chút là bên này sẽ biết. Đồng Vân liếc nhìn chủ tử một cái, thấp giọng nói: “Đáng đời, sống yên lành thì không muốn, cứ không chịu yên phận làm gì. Bây giờ thì sướng rồi, ở ác gặp ác, đụng phải kẻ tay hắc như Tiêu chưởng ấn, chờ mà đói đến chết đi!”

Âm Lâu rũ mắt thở dài, kể ra Vinh An Hoàng Hậu cũng là kẻ đáng thương, vinh quang vạn trượng khi trước đã dưỡng thành tính tình ngoan cố này, chết cũng không chịu chấp chận, mới rơi đến kết cục ngày hôm nay. Thái Hậu không hỏi đến, Hoàng Hậu đương nhiệm hẳn là tám phần mong ngóng nàng ta chết sớm một chút, chỉ có Hợp Đức Đế Cơ tốt tính, nhưng nàng ta cũng đã đắc tội nàng, còn ai chịu cứu nàng ta đây?

Âm Lâu thở dài, lại quay đi thu dọn tiếp, tuy biết là diễn kịch, nhưng vẫn phải phô trương sao cho thật giống. Bởi vì Tiêu Đạc đã được ban hôn, cho nên không thể đến được, bảo Tào Xuân Áng đến tặng đồ hai lần, nói trong phủ đã bố trí đâu vào đấy, ngày mai khai tiệc sẽ tới đón người.

Nam nhân của nàng cưới tỷ muội tốt nhất của nàng, nàng biết chính mình không nên hẹp hòi ích kỷ, nhưng khi chỉ có một mình vẫn không nhịn được mà rơi lệ. Nàng ghét phải ghen tuông, đáng tiếc một cái cớ cũng chẳng có, trong lòng nghẹn đến khó chịu, nhưng lại chẳng thể nói ra.

Đồng Vân trấn an nàng, “Chủ tử, chủ tử đừng nghi ngờ em, em kính sợ Tiêu chưởng ấn còn không kịp, không dám có bất cứ ý niệm nào với hắn. Chủ tử cứ yên tâm, hắn vẫn là của chủ tử, chạy cũng không chạy được.”

Âm Lâu gượng gạo ứng đối, trong lòng nàng đều biết rõ, một khi bọn họ thực sự bái đường, sau này mọi người sẽ lấn cấn đến nhường nào, vừa thấy hắn liền nhớ đến Đồng Vân, cho dù bọn họ là hữu danh vô thực, hắn đã chẳng còn là của một mình nàng.

Miễn cưỡng cười vui thực sự rất mệt, đành nói: “Sắp muộn rồi, em đi nghỉ ngơi đi. Bây giờ không giống lúc trước, để mình mệt nhọc chính là bạc đãi đứa bé.” Rồi cất giọng gọi tiểu cung nữ phía dưới, “Đỡ cô cô về sao gian đi, ngày mai xuất giá rồi, đêm nay nhất định phải ngủ thật ngon.”

Đồng Vân lưu luyến mỗi bước đi, nàng quay lại cái tủ khảm trai, lấy một bao đồ từ trong vải trùm ra. Mấy bộ xiêm y mới may nàng vẫn chưa mặc đến, đều cho Đồng Vân hết đi! Những đồ trang sức được ban thưởng khi tấn phong vốn là thuộc về nàng ấy, cũng đều để nàng mang theo tất. Thu thập xong thì để vào trong bao, vàng bạc hiện có cũng nhét hết vào. Mọi thứ đều đã lo liệu xong, nàng đứng đó chẳng có việc gì để làm, lại ngây ngốc ngồi xuống. Tiếng gào từ Giai Phượng Cung đằng sau làm người ta lạnh gáy, Vinh An Hoàng Hậu đã bị cắt hết lương thực nước uống gần hai ngày rồi, cứ tiếp tục như vậy chỉ sợ sẽ thực sự chết đói.

Trong lòng lộn xộn thành một đống, lại mò đến giường đất phía nam thêu thùa may vá, một cái vỏ gối uyên ương đã thêu hai tháng vẫn chưa xong, nếu sớm biết sẽ có ngày hôm nay, thêu nhanh một chút là có thể tặng thêm cho Đồng Vân rồi.

Ánh nên nhảy nhót lợi hại, nàng mở chụp đèn ra toan lấy kéo cắt tim đèn đi, một trận gió nổi lên, khiến ngọn lửa hốt hoảng ngã trái ngã phải. Ngẩng đầu nhìn, một bóng người bước qua lạc địa tráo, không nói lời nào đi đến trước mặt nàng, ngồi xuống đầu bên kia giường đất.

Nàng bỏ khung thêu xuống, “Sao chàng lại đến đây? Chẳng phải bên ngoài đã hạ chìa khóa sao?”

Hắn ừ một tiếng, nói: “Ta muốn qua cửa, không ai ngăn được ta. Hôm nay ý chỉ đã ban xuống rồi?”

Nàng gật gật đầu, “Ta đã chuẩn bị xong hết rồi, buổi trưa Tiểu Xuân Tử đưa lụa đỏ đến, nói trong phủ đều đã an bài thỏa đáng, yến hội làm bao nhiêu bàn? Hẳn là đồng liêu trong triều đều sẽ đến hết.”

Hắn trầm mặc một hồi rồi mới nói: “Những việc đó đều giao cho thuộc hạ, cũng đâu phải chuyện vui vẻ gì, ta chẳng còn tâm tư hỏi han.” Nói xong lại dịch đến nắm tay nàng, “Âm Lâu, đây là vạn bất đắc dĩ, nàng đừng buồn. Chờ đến giả bộ cho qua xong xuôi, vẫn là xử lý Đồng Vân đi! Giữ lại kiểu gì cũng là tai họa. Nếu nàng sớm đáp ứng, ngày hôm nay đã không thành ra thế này.”

Âm Lâu lo sợ nâng mắt nhìn hắn, “Xử lý nàng nghĩa là thế nào?”

Hắn bình thản nói, “Trên đời này có nô tài nào có thể trung thành với chủ tử cả đời? Bây giờ nàng ta có con, tâm tư còn thể giống như lúc trước hay sao? Chẳng may hồi phục tinh thần, muốn cho đứa bé làm Hoàng tử nhận tổ quy tông, đến lúc đó thì phải làm thế nào? Trong tay nàng ta có quá nhiều bí mật của chúng ta, ta không thể yên tâm, trừ phi nàng ta vĩnh viễn không mở miệng được nữa.” Hắn chậm rãi vuốt ve trên mu bàn tay nàng, “Nàng dễ mềm lòng, như vậy không tốt. Bụng người cách nhau một lớp da, hôm nay moi tim móc phổi, ngày mai đâm nàng một dao. Sở dĩ ta muốn đưa nàng ta ra ngoài cũng chẳng phải là để cùng chung sống. Nàng ta rời cung rồi, mọi chuyện đều dễ giải quyết hơn. Muốn được việc thì sẽ không tránh khỏi phải hy sinh vài người. Nàng đừng nói lòng ta tàn nhẫn, ta làm tất cả đều là vì tương lai của chúng ta.”

Âm Lâu nhợt nhặt lắc đầu, “Không thể như vậy được, nàng đâu làm sai điều gì, không thể giết nàng. Cho dù phải đưa nàng đi thật xa cũng được, tốt xấu gì cũng phải giữ lại tính mạng cho nàng.” Nàng sợ hãi, dường như là cầu xin hắn, “Ta biết chàng muốn chúng ta bền lâu, nhưng ngàn vạn lần không thể động vào Đồng Vân. Ta không thân thiết với ai trong nhà mẹ đẻ, chàng cũng đã thấy rồi đó. Âm Các ở lại Bắc Kinh lén lút với Hoàng Thượng bao lần cũng không thèm tới cung ta một chuyến. Lần trước Tuệ phi hỏi ta, ta không biết phải tiếp lời người ta thế nào. Đồng Vân giống như người thân của ta, nàng một lòng đối tốt với ta, còn tốt hơn cả người nhà ta gấp trăm lần. Chàng giết nàng rồi, ta biến thành loại người gì? Nàng cũng vừa mới nói với ta, sợ rằng sẽ bị chàng lấy mạng. Nàng là người thông minh, nhất định sẽ quản được miệng, xin chàng thương xót, để nàng được bình bình an an sinh hạ đứa bé đi mà!”

Nữ nhân ấy mà, chính là tóc thì dài kiến thức thì ngắn. Hắn không biết phải làm sao, trầm ngâm một lát rồi mới nói: “Vậy thì chỉ còn một cách, nếu nhất định muốn sinh đứa bé ra, vừa chào đời sẽ lập tức bị đưa đi thật xa, để nàng ta không biết nó ở đâu, cũng là để kiềm chế nàng ta.”

Rốt cuộc con người đều luôn tính toán cho chính mình, Âm Lâu cân nhắc thật lâu, đây đã là nhượng bộ lớn nhất của hắn, còn đòi hỏi thêm sẽ chỉ càng là tự tìm đường chết. Nàng gật đầu nói: “Chỉ cần không động đến Đồng Vân…” Ngắt lời ngập ngừng, trên mặt hiện lên một tầng sầu khổ, “Thực ra nàng là một cô nương tốt, nếu chúng ta không thể có tương lai, nàng ở bên cạnh chàng, còn có thể giúp ta bù đắp khiếm khuyết. Nếu có thể thành, chàng và nàng…”

Hắn nhíu chặt mày, “Đừng nói mê sảng! Chuyện kia chỉ một mình nàng biết là đủ, lôi kéo nhiều người vào, chê mạng ta quá dài hay sao? Ta đã nói rồi, ta không chấp nhận thứ tình cảm tạm bợ, ai cũng chung sống được, vậy ta còn tới tìm nàng làm gì?”

Nàng nghe xong cúi đầu nức nở: “Nhưng trong lòng ta khổ sở quá…Ta có lỗi với Đồng Vân, ta cũng luyến tiếc chàng. Nhắc đến hai người thành thân, lòng ta giống như bị cầm đao xẻ sống. Ta vẫn luôn muốn được gả cho chàng, nhưng mà không thể nữa rồi, chàng có biết ta đỏ mắt nhìn Đồng Vân tới nhường nào?”

Nàng khóc đến nỗi làm hắn luống cuống, chỉ biết khuyên nàng, “Chỉ là diễn mà thôi, nàng đều biết mà. Chờ khi việc này qua, ta sai người đưa Đồng Vân đi, sau này bụng to lên, cũng không thể tiếp tục ở lại Bắc Kinh được nữa.” Nói xong thì dịch tới ôm nàng, “Coi như là nàng được nếm thử đau đớn của ta ngày đó đi? Hôm ấy nghe tin nàng lâm hạnh, trong lòng ta chính là tư vị này.”

Nàng xoay người tựa bên cổ hắn, “Vậy coi như chúng ta hòa nhau sao?”

Hắn vuốt ve mái đầu nho nhỏ, hôn một cái lên trán nàng, “Sẽ tốt lên thôi, bây giờ Mộ Dung Cao Củng ham mê đạo thuật, muốn di cung đến Tây Uyển, chờ khi hắn vừa đi, chúng ta lại càng có nhiều không gian hơn nữa. Chỉ cần đoạt được quyền hiệu lệnh đề kỵ(*), ta liền có thứ đối đầu với Ngũ quân Đô đốc phủ. Tử Cấm Thành này không ai có thể cản tay, còn có gì khiến ta phải kiêng kị? Đến lúc đó nàng cố ý phạm sai lầm, bị dẫn đến trước mặt Lão Phật Gia xử lý, ta dùng chút thủ đoạn là có thể đón nàng ra khỏi cung.”

(*) Đề kỵ: lính trong Cẩm Y Vệ.

Trong lòng Âm Lâu bốc cháy lên hy vọng, vui mừng đến nỗi ngồi cũng không yên, vung vẩy cánh tay hắn mà hỏi: “Là thật ư? Chàng nói lời giữ lời?”

Hắn cười rộ lên, “Ba ngày không gặp, đầu óc nàng lại ngốc đi rồi? Ta đã bao giờ lừa nàng chưa? Tựa như nàng đã nói, nàng không thân với người nhà, không còn Đồng Vân, nhưng nàng vẫn còn có ta. Ta trung thành hơn cả nô tài, lại còn có thể đảm bảo trung thành cả đời, nàng vĩnh viễn không cần đề phòng ta.”

Nàng nhào lên ôm cổ hắn, đạp rơi giày mềm giẫm lên mu bàn chân hắn, ngẩng mặt nói: “Có những lời này của chàng, ta yên tâm lắm rồi. Nhưng mà đằng Vũ Văn Lương Thời phải lo liệu sao đây?”

Hắn ôm chặt bờ eo thon, ánh đèn dịu dàng chậm rãi chảy xuôi dịch bước theo nàng, nàng cứ như vậy mà treo trên người hắn, giống như dây tơ hồng quấn quít thân cây. Tách ra lâu như vậy, mỗi lần ở bên nhau đều là vội vàng, luôn phải cẩn thận đề phòng trước sau tai mắt, thậm chí hắn còn không nhớ nổi lần cuối được quang minh chính đại ngắm nàng dưới ánh mặt trời là khi nào.

Hắn cúi đầu hôn lên đôi môi đỏ mọng, “Vì sao phải lo? Hắn muốn điên đảo triều cương thì cứ mặc hắn thôi! Giang sơn này đâu phải của ta, ta thích tiêu dao thì tiêu dao, chỉ cần có nàng ở bên, Hoàng Đế là ai ta cũng mặc.”

Hoàng Đế ngu ngốc, thuộc hạ mới dễ đục nước béo cò, nếu đổi thành một kẻ khôn khéo đương gia, người như hắn còn chỗ nào dung thân? Nàng dán trên người hắn phiền muộn không thôi, “Đến lúc đó chúng ta chỉ đành rời khỏi Đại Nghiệp, đi đến một nơi thật xa, không ai tìm được chúng ta nữa.”

Hắn nhoẻn cười, nhỏ giọng thầm thì: “Một bảo thuyền đang đậu sẵn ở bến tàu Thông Châu, là ta đã trộm an bài ở đó. Trên thuyền cái gì cũng có, ngày nào đó thấy tình thế không ổn chúng ta liền chạy đi, đi đâu cũng không quan trọng, đến phiên bang ẩn cư cũng không tồi.”

Phảng phất như cuộc sống ấy vươn tay là tới, cả hai gắt gao dựa sát vào nhau, tin tưởng vững chắc vượt qua khúc cạn này rồi sẽ trôi chảy, về sau sẽ có thật nhiều thời gian bù đắp tiếc nuối ngày trước. Lớn tiếng cười trước mặt bao người, làm càn nắm lấy tay nhau, không ai có thể chia cách bọn họ, nghĩ đến thôi đã khiến người ta sung sướng!

Bàn tay ấn trên eo nàng dần dần trượt xuống, lưu luyến thật lâu trên cánh mông, rầm rì nói: “Hôm nay ta không muốn đi, ít nhất là trước nửa đêm sẽ không đi, được không?”

Nàng đương nhiên là muốn giữ hắn lại, nâng cao tay lên vỗ mặt hắn, tay áo rộng rơi xuống, lộ ra cánh tay tuyết trắng trơn mịn. Hắn thấy thế thì lập tức sáp lại, cẩn thận mà hôn, từ cánh tay mãi cho đến tận đầu vai, nhưng mà nàng lại bật cười rụt người lại, “Không được, việc nhỏ không xong, việc lớn ắt loạn.”

Hắn ủ rũ nhăn mày, nha đầu xấu xa này, đột nhiên lại mọc ra tâm nhãn. Còn đương ảo não, tiếng than khóc mơ hồ bay đến, một tiếng cao một tiếng thấp, giống như từ nơi chín suối vọng lên. Hắn không kiên nhẫn nói: “Đằng Trần Khánh Dư đã nhận tội, ngày mai hồi bẩm Thái Hậu, cũng đến lúc kết thúc việc này rồi.”

Nàng chần chờ hỏi, “Ý chàng là bọn họ thực sự có gian tình sao? Không phải là đánh cho đến khi nhận tội chứ?”

Hắn liếc nàng một cái: “Nàng ngốc hả? Tình cảnh nàng ta thành ra như vậy, không có một tầng quan hệ này, ai mà dám mạo hiểm cái thân? Một thái y nho nhỏ lại có thể lọt mắt xanh Hoàng hậu, đầu óc nóng lên đến tình mạng cũng chẳng màng. Đáng tiếc nàng ta gửi gắm sai người, kẻ hạ lưu không khác gì cỏ rác, giúp được nàng ta cái gì? Nếu nàng ta biết thức thời một chút thì không nên chọc tức ta, bây giờ tốt rồi, hại người lại thành hại mình. Tiễn nàng ta lên đường một đoạn, hết thảy đều là nàng ta tự tìm lấy.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 83: Tiêu điều tự thương

Tiêu Đạc quả thực là kiểu người nói được làm được, hôm sau là ngày đại hôn của hắn, hắn hoàn toàn không có ý định đòi hỏi lợi lộc, hắn là căn bản không thèm để ý! Nghị sự vừa tan liền đi thẳng tới Từ Ninh Cung.

Hoàng Thái Hậu cũng nắm chắc trong lòng, Vinh An Hoàng Hậu quả thực đã đắc tội hắn, chính mình lại còn bất chính, kết quả là bị người ta bắt lấy nhược điểm. Bà có chút buồn bã: “Đáng thương cho một quả phụ…” Nửa câu sau lại nuốt trở vào, nhân chứng vật chứng đều đủ, giả như có điều gì bất công, bao nhiêu cung quyến hậu cung đều đang nhìn, dựng lên một tấm gương này, về sau còn trụ nổi sao! Thái Hậu nhắm mắt lại, “Thưởng nàng được toàn thây đi!”

Hắn hành lễ rời đi, ngoài cửa cung sớm đã có người đứng chờ sẵn, hai thái giám cao lớn vạm vỡ nhìn ánh mắt hắn mà hành sự, tiến vào Giai Phượng Cung kéo người ra. Trung Chính Điện chính là Tru Tiên Đài của Tử Cấm Thành, không cần biết phẩm cấp cao thấp, được ban lĩnh rồi đều phải đến đó lên đường. Hôm nay sắc trời không tốt, âm u trầm trầm, tựa hồ như muốn mưa đến nơi. Nhìn quanh một vòng, đường đi thẳng tắp không có lấy một bóng người, có lẽ các cung đều biết việc này, sợ dính rủi ro, cho nên kiêng kị né tránh.

Gió thổi lạnh run như đâm da xé thịt, chui tọt vào từ tay áo cắm thẳng tới trái tim. Vinh An Hoàng Hậu ngẩng đầu nhìn lên, nhành cỏ dại chết khô rũ rượi lộn nhào trên tường cung, hết thảy đều xám xịt. Nàng ta làm Hoàng Hậu mười một năm, phút cuối cùng ngay cả một người tiễn đưa cũng chẳng có. Ba ngày không ăn cơm, cũng chẳng còn cảm thấy đói, chỉ là đôi chân đã mệt, bước đi quá gian nan. Vào đến cổng Trung Chính Điện, cửa chính điện mở ra như cái miệng khổng lồ, khiến lòng người sinh ra sợ hãi.

Bây giờ nàng ta đã không còn phản kháng, dù sao đã tới bước đường này, tiến về trước thêm chút nữa là siêu thoát rồi. Hai cung nhân dọn một cái bàn thấp tới bên dưới hiên, trên bàn đặt đầy đủ thức ăn, đó chính làm cơm chặt đầu của nàng. Nàng ta đứng yên giữa đường, liếc nhìn Tiêu Đạc một cái, “Bảo bọn họ lui ra, ta có lời muốn nói với ngươi.”

Hắn vốn không muốn nghe, nhưng niệm tình nàng ta đã từng đề bạt hắn, tạm thời làm theo lời nàng.

Nàng ta trầm mặc, “Ngươi thực sự hận ta như vậy sao?”

Hắn nói: “Ta đã cho ngươi cơ hội, là do ngươi không biết quý trọng.”

“Ngươi biết vì sao ta phải làm vậy không?” Ánh mắt nàng ta bi thương, đôi môi run rẩy, đứng trong gió lung lay sắp ngã, “Bởi vì ta ghen ghét. Ta thừa nhận, khi mới bắt đầu trong mắt ta ngươi chỉ là trò tiêu khiển, theo nhu cầu mà lợi dụng lẫn nhau, hẳn là không có cảm tình. Nhưng rồi Tiên Đế băng hà, mọi chống đỡ của ta đều sụp đổ. Không còn ai để trông cậy, chỉ có ngươi…Ta thậm chí không hận ngươi trợ giúp Phúc Vương đoạt vị, chỉ cần ngươi còn có thể chăm lo cho ta, làm Hoàng Hậu tiền nhiệm cũng đành đi! Nhưng lại có một Bộ Âm Lâu ngu ngốc không biết từ góc tường nào nhảy ra, có điểm tốt gì để mà ngươi nhớ mãi không quên? Ngươi vì ả mà làm trái ta bao nhiêu lần, rốt cuộc ta là cái thứ gì trong mắt ngươi?”

Biểu cảm hắn lạnh nhạt, đến giọng nói cũng chẳng có độ ấm. “Ngươi muốn biết sao? Đối với ta mà nói ngươi là cố chủ, có quyền có tiền, ta thay ngươi bán mạng. Bây giờ ngươi chẳng còn gì, ta niệm ân tình ngày xưa, cũng nguyện ý giữ cho ngươi vinh hoa đến già, chỉ tiếc ngươi không nhận tình ta. Còn về Âm Lâu, nàng chỉ là còn quá trẻ, từ trước đến nay chưa từng được người ta coi trọng, nớm nớp lớn lên từ trong kẽ hở. Cho nên đừng có nói nàng ngốc, ngươi nói nàng như vậy, ta sẽ không nhịn được mà giết ngươi thêm một lần nữa.” Nói xong lại hướng tay về phía hiên, “Thời điểm sắp đến, nương nương dùng cơm đi! Ngươi yên tâm, tuy ngươi không được vào Hoàng lăng, ta vẫn thay ngươi xây mộ, sẽ không để ngươi phải phơi thây nơi hoang dã.”

Nàng ta nghe xong thì cười khổ, “Thì ra kết cục của ta còn chẳng bằng Thiệu quý phi, ít nhất nàng ta còn có thể bồi bên Tiên Đế. Ta thì sao? Đến cái phi viên(*) cũng chẳng vào được.”

(*) Phi viên: Nơi chôn phi tần,

“Như vậy không tốt sao?” Hắn ghé mắt nhìn nàng ta, “Cả đời này khảm vàng nạm ngọc, ta khuyên nương nương kiếp sau chớ đầu thai vào nhà Đế Vương, sống đời thường dân bình đạm, có thể an hưởng tuổi già là quan trọng nhất.”

Hắn không có chút hứng thú với người trong phòng, lời cần nói đều đã nói xong, giương giọng gọi người tiến vào. Thái Xuân Dương vỗ đầu gối hành lễ, quay sang nói với Vinh An Hoàng Hậu: “Nô tài hầu hạ nương nương. Nương nương dùng chút cơm, đường xuống còn xa, ăn no rồi đi sẽ tốt hơn.”

Nàng ta ngạo nghễ hất cằm, Thái Xuân Dương thấy nàng không dịch bước liền duỗi tay tới kéo, lại bị nàng ta hung hăng rút ra. Trước Trung Chính Điện có một cái giếng vàng, bình thường không đóng nắp, nàng ta tình nguyện tự mình chết cũng không muốn bị người ta giữ chặt đưa cổ vào trong. Quay lại nhìn Tiêu Đạc một cái, cười lạnh nói: “Nếu âm linh ta không đi xa, ta sẽ chờ xem ngươi thân bại danh liệt thế nào!”

Mọi người giật thót, nàng ta nhấc váy chạy về phía đình giếng. Thái Xuân Dương muốn cản cũng không kịp nữa, chỉ thấy góc váy xoay tròn, tiếng nước ầm ầm nổi lên tứ phía, chưa kịp luận dài ngắn, bóng dáng Vinh An Hoàng Hậu đã chẳng còn thấy đâu.

Tiêu Đạc cầm khăn che mũi, vừa đi ra ngoài vừa phân phó, “Lát nữa sai người vớt lên đặt ở An Lạc Đường, lệnh Cừu An chuẩn bị, xây mộ ở ngoài thành rồi thông báo cho nhà mẹ đẻ nàng ta. Cung đình gièm pha, truyền ra không dễ nghe. Bảo người nhà mẹ đẻ nàng quản miệng cho nghiêm, cúng tế rồi thôi, đừng có gây ra động tĩnh lớn, vớt lại một chút thể diện.”

Khi ra tới ngoài đường hẻm lại trùng hợp gặp phải Đế Cơ, hai ngày trước nàng cảm mạo nghỉ ngơi trong cung, ma ma của nàng đóng cửa xông giấm nơi nơi, bên ngoài xảy ra chuyện lớn gì cũng không biết. Bây giờ gặp mặt, nàng thất thần nâng mắt nhìn hắn. “Ngươi từ đi từ đâu đến thế?”

Hắn hành lễ, “Từ Trung Chính Điện.”

Nàng nhìn ra xung quanh đằng sau hắn, nhíu mày lẩm bẩm: “Cứng đầu cứng cổ, cuối cùng rơi vào kết cục này, hà tất phải vậy đâu!” Rồi lại hỏi hắn, “Nghe nói hôm nay ngươi đón dâu?”

Hắn ngẩn ra, nàng không đề cập tới, có lẽ hắn sẽ thực sự quên luôn.

Đế Cơ chỉ thở dài, tự giác đứng cách xa hắn một đoạn, có những lời đã không còn tiện nói. Khi mới nghe nói hắn xin Hoàng Thái Hậu ban cho Đồng Vân quả thực khiến nàng chấn động, còn cân nhắc xem có phải do mình nghĩ sai hay không. Sau này ngẫm lại bên trong bọn họ có nhiều chuyện xưa, mình chỉ là kẻ ngoài cuộc đứng nhìn, có những lời không thể tùy ý hỏi thăm, vậy nên không nhiều lời thêm nữa, xoay người đi về phía Uyết Loan Cung.

Trời vẫn chưa muộn, đại lễ xong là vừa đến buổi tối, lúc này Âm Lâu đang vội vàng sửa sang lại cho Đồng Vân. Chỉ là một cung nữ xuất giá, vốn dĩ sẽ không chú ý nhiều như vậy, cũng lắm thì thay một thân áo đỏ là nể mặt lắm rồi. Nhưng bọn họ thì không giống, là Hoàng Thái Hậu đích thân ban hôn, lại e ngại thân phận Tiêu Đạc khác hẳn với người thường, Chưởng ấn mà, số một thiên hạ, cho nên Đồng Vân có thể mang búi tóc địch cắm đầy quan, trang điểm phô trương theo quy cách Mệnh phụ.

Đế Cơ vào cửa, ngồi bên bậu cửa sổ ngắm nghía, cười nói: “Quả nhiên là người đẹp vì lụa, cung nữ chỉ mặc áo tím đội ô sa trâm hoa quanh năm, nhìn cứ như từ một cái khuôn đúc ra, bây giờ trang điểm lên, trông khác hẳn trước kia rồi.” Quay lại bảo nữ quan đi theo trình lễ lên, ấm áp nói, “Hôm nay là ngày lành của ngươi, ta có một chút thành ý, tặng ngươi thêm gương lược.”

Đồng Vân vội vàng tồn an, “Tạ Trưởng công chúa thưởng, nô tỳ chỉ là kẻ mọn, làm phiền đến đại giá Trưởng công chúa, thật quá ngượng ngùng.”

Đế Cơ quay đi bưng chén trà, đáp: “Ta và chủ tử ngươi thường qua lại, ngươi xuất giá, ta đây cũng nên tận một phần tâm, không uổng công quen biết một hồi. Chỉ tiếc chúng ta ở trong cung không thể uống rượu mừng của ngươi.” Rồi vươn tay tới kéo áo Âm Lâu, “Đồng Vân đi rồi, ta đoán cô cũng tịch mịch. Lát nữa ta sẽ phân phó xuống, đêm nay không về Dục Đức Cung nữa, ở đây làm bạn với cô. Cái khác thì không sao, chỉ mong không bị Vạn Tuế Gia lật thẻ bài.”

Âm Lâu có chút lúng túng, “Ta ở trong cung có tiếng là không giữ được chân Hoàng Thượng, cô không biết sao?”

Đương nhiên nàng biết, nàng đã nghe người khác nói biết bao lần rồi, vị tỷ tỷ kia của Âm Lâu tuy rằng lén la lén lút, nhưng ai mà chẳng biết nàng ta đã nhận Đế hạnh. Bây giờ Hoàng Thượng muốn dời đến Tây Uyển luyện đan, nghe nói Bộ Âm Các cũng lặng lẽ đi cùng, còn chẳng phải là chuột sa chĩnh gạo hay sao, nếu không phải e ngại nàng ta là sủng thiếp của Nam Uyển Vương, chỉ sợ đã sớm hạ chỉ sách phong nàng ta rồi.

Đế Cơ nhớ đến vị ca ca kia thì nhíu mày, cảm thấy hổ thẹn thay hắn, nữ nhân của thần tử, nói chiếm liền chiếm luôn rồi. Nam Uyển Vương thật đáng thương, mới đi có ba tháng, đến khi vào kinh lại phát hiện cảnh còn người mất, không biết lúc đó sẽ nghĩ thế nào.

Nàng nhấp một ngụm trà, nói: “Hoàng Thượng còn đang bận giữ lò luyện đan kìa! Nghe nói định xây thêm một phòng tạo đan, vị Thái Tiêu chân nhân kia thường ngủ mơ đi bộ trên trời cao, phỏng chừng Thái Thượng Lão Quân sắp đến, cô xem có nực cười hay không? Buổi sáng hôm kia ta gặp Hoàng Thượng, hắn đưa cho ta nếm thử hai viên đan mới luyện xong, ta cũng chẳng dám nhận. Chẳng biết bên trong toàn là cái thứ bát nháo gì, chẳng may ăn vào chết ngươi thì làm sao?”

Âm Lâu rất tò mò với chuyện luyện đan, quay lại hỏi, “Cô nói xem liệu có thực sự có tiên đan trường sinh bất lão không?”

Đế Cơ bật cười, “Nếu có thì Tần Thủy Hoàng đã bất tử! Ta chỉ biết Hoàng Đế mê muội mất cả ý chí không phải là chuyện tốt, cô nhìn các đời lịch đại đi, nào có Quân vương tin phật tin đạo nào trị vì được quốc gia đâu. Bây giờ hắn đã mặc kệ chuyện triều chính, còn may vẫn có Hán thần chống đỡ phò tá, xã tắc này to lớn như vậy, ai cũng buông lơi thì biến thành thứ gì? Ta biết hẳn là hắn kiêng kỵ trong lòng, thấy Nguyên Trinh Hoàng Đế mất sớm, khó tránh khỏi lo lắng cho chính mình. Nhưng ta thấy những thứ đó đều là giả dối, tu thân dưỡng tính mới là cách hay nhất để kéo dài tuổi thọ!”

Âm Lâu và Đồng Vân đều cười rộ, “Đáng tiếc cô không phải là nam nhi, nếu không cũng có thể chống đỡ một nửa giang sơn Đại Nghiệp rồi.”

Mọi người cười đùa trêu ghẹo, bất tri bất giác đã sắp đến giờ, bên ngoài đã tối hẳn, chốc lát sau Tào Xuân Áng đến, hành lễ với Đế Cơ và Âm Lâu, rồi quỳ phục xuống với Đồng Vân, dập đầu gọi một tiếng mẹ nuôi, “Hôm nay con dẫn người đưa ghế nâng tới rước, kiệu hoa đã chờ sẵn ở ngoài Thuận Trinh Môn, đến khi ra ngoài cung sẽ lại đổi lại cho mẹ nuôi.”

Đồng Vân bị nó gọi đến phát ngốc, hoảng sợ quay lại nhìn Âm Lâu, Âm Lâu đứng dậy, tự mình đưa tay nải cho Tào Xuân Áng, cười nói: “Đây là lễ nghĩa của Tiểu Xuân Tử, phải làm mà. Kiệu hoa đã đến rồi, mau đi thôi, đừng làm lỡ giờ lành.”

Mọi người trong cung đều tiễn nàng, chờ nàng lên ghế nâng, Âm Lâu bước lên phủ khăn voăn cho nàng, khẽ nắm lấy tay nàng, “Đừng quên lời ta, đến đó phải nhớ dưỡng mình thật tốt. Khi nào rảnh rỗi thì vào cung ngồi chơi, nếu không được thì sai người đưa tin vào, ta ở trong cung buồn chán nhàn rỗi, không có tin tức sẽ làm ta nhớ mong.”

Đồng Vân vâng, cung kính khom người, trâm cài rào rạt lay động, sụt sịt mũi sau tấm khăn voan: “Chủ tử, em đi đây, chủ tử cũng phải bảo trọng, em nhất định sẽ vào cung thăm chủ tử.”

Âm Lâu nói được, lui về sau một bước, cáng tre bọc lụa đỏ được nâng lên, một đường yên tĩnh hướng về phía hẻm sâu.

Đế Cơ cũng có chút thất thần, vẫn luôn nhìn theo, mãi đến tận khi khuất bóng mới thôi. “Trở về thôi!” Nàng thở dài, “Cứ như vậy gả đi rồi, trong lòng cũng khó chịu.”

Âm Lâu không thể tưởng tượng ra bây giờ ở phủ Đề Đốc sẽ náo nhiệt thế nào, nhất định ra khách khứa tấp nập, bằng hữu tụ họp. Nhìn lại Uyết Loan Cung này đi, quạnh quẽ chẳng chút sinh khí. Còn may có Đế Cơ ở bên nàng, thời tiết này, mới chập tối đã phải đốt lò, Âm Lâu đòi được một vò rượu, hai người ngồi bên bàn vừa uống rượu vừa ăn đậu rang hồi.

“Vinh An Hoàng Hậu chết rồi.” Đế Cơ nói, “Khi ta đi đến đường hẻm thì gặp Hán thần, hắn mới từ Trung Chính Điện ra.”

Âm Lâu rùng mình, “Chết rồi ư…” Một mạng người cứ như vậy mà biến mất, đột nhiên cảm thấy có chút nhìn thấu sinh tử. Con người tồn tại, chỉ biết nay không biết mai, có lẽ chút sơ sót đã đủ ném mạng đi rồi.

Đế Cơ nhấp ngụm rượu, nói: “Chết rồi, chết ở Trung Chính Điện, hẳn là ban lĩnh. Nhà Đế vương ấy mà…rốt cuộc cũng chỉ có vậy. Ai tự lo thân nấy, vốn dĩ trong cung không có chỗ cho cảm tình. Vinh An Hoàng Hậu chẳng phải tốt đẹp đã thành như thế, nếu là đổi thành một người hiền lành, quả thực kết cục cũng chẳng khác gì…Ta hỏi cô, hôm nay cô có buồn không?”

Âm Lâu bị nàng hỏi thì sững sờ, ngập ngừng một chút rồi thành thật gật đầu: “Có một chút.”

Đế Cơ không biết phải an ủi nàng thể nào, bởi vì từ trước đến nay Âm Lâu chưa từng để lộ ra tình cảm chân thật trước mặt nàng, hết thảy đều là do tự nàng đoán mò mà thôi. Nàng nâng chén rượu lên cười nói, “Chúng ta không có rượu mừng để uống, vậy thì đành tự mình tìm vui. Nào, cạn ly.”

Âm Lâu đáp lễ nàng, ngẩng cổ uống cạn, nhíu mày chép miệng, cảm thấy mùi vị rượu Hoa Điêu này cũng không ngon lắm. Nhưng rồi chén qua chén lại mấy vòng, chậm rãi quen miệng rồi, cũng nếm ra chút hương vị.

“Cô và Hán thần quen nhau thế nào thế? Ta nghe nói rất có sâu xa.” Đế Cơ chống cằm hỏi, “Hắn cứu mạng cô phải không?”

Nàng ừ một tiếng, cúi đầu nói: “Đáng nhẽ khi đó ta phải treo cổ chết ở Trung Chính Điện, là hắn sai người hạ ta xuống trước tiên, tuy nói hắn là vâng mệnh Hoàng Thượng, nhưng người ta chân chính cảm kích trong lòng vẫn là hắn. Không có hắn thì ta đã chết từ lâu rồi, không thể ngồi đây bồi cô uống rượu được đâu.”

Đế Cơ cười nói: “Có đôi khi không thể nói rõ duyên phận, không ngờ cuối cùng hắn lại cưới người bên cạnh cô, coi như cô cũng có một lần được làm Nguyệt Lão.”

“Đúng vậy…” Nàng gập cánh tay lại, gối mặt lên khúc cong khuỷu tay, lẩm bẩm nói: “Thật tốt…Cô nói xem bây giờ Đồng Vân đã đến nơi chưa? Bao nhiêu là người đến chung vui, tân lang tân nương bái thiên địa, kết tóc làm phu thê, ân ái không nghi ngờ…”

Lời còn đang nói dở, đột nhiên lại dừng lại, nàng vùi mặt vào khuỷu tay, lẩm bẩm buồn ngủ quá, nhưng Đế Cơ vẫn nhìn rõ bờ vai nàng run rẩy, hai bàn tay nắm chặt thành quyền. Đế Cơ không thể an ủi nàng quá lộ liễu, chỉ đành lẳng lặng ngồi bên bồi nàng, đây là điều duy nhất có thể làm cho nàng vào lúc này.

Âm Lâu biết chính mình thất thố, qua thật lâu mới bình tĩnh trở lại. Rượu xộc lên đầu, chân tay rét run, ấy mà gương mặt lại nóng hừng hực như đốt. Nàng đứng lên đi đến trước cái lò than, nhấc nắp lên, ghé mắt nhìn vào xuyên qua nhưng hoa văn quấn quít chạm rỗng, trong lò đốt than hồng, là loại than thượng đẳng nhất trong các loại than, nặng nề nằm đó, ánh lửa yểu điệu thoảng qua sắc xanh như có như không. Nàng ngồi xuống hơ tay, tầm mắt chưa từng rời đi, nhìn mãi nhìn mãi, phảng phất như có thể xuyên qua phố hẻm dọc ngang, vươn đến tận khoảnh trời trên phủ Đề Đốc. Từ trên nhìn xuống, hắn mặc công phục, hai bên mũ ô sa cài trâm hoa, đứng nơi bậc thang cao nhất, trên mặt nở nụ cười tiêu chuẩn. Tân nương tử từ đầu kia bước tới, ánh mắt hắn chẳng rõ buồn vui, chỉ là mỉm cười, tân nương đi tới trước mặt, hắn nắm lấy tay nàng, ôm trọn trong lòng bàn tay…

Không dám nghĩ tiếp nữa, nàng ôm mặt, hơi lạnh len lỏi qua kẽ ngón tay.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 84: Xuân sắc khả thế

Xuống yên ngựa, vượt chậu than, bái thiên địa, nắm tay nhau vào động phòng trước bao mắt nhìn.

Động phòng trang trí đỏ rực đến chói mắt, sau khi vào cửa là phần uống rượu giao bôi, Tiêu Đạc đuổi hết người hầu ra ngoài, tân nương tử tháo tấm khăn voan ngồi xuống bên cạnh bàn, thở phì phò cười nói: “Nhờ phúc cha nuôi, đời này con lại có một lần được làm tân nương tử.” Vừa nói vừa sờ soạng nhổ đống trang sức trên búi tóc địch xuống, cảm khái, “Nữ nhân thật vất vả, một đầu trang sức nặng trịch, đè cổ con ngắn đi nửa đoạn luôn chứ đùa.”

Tiêu Đạc rời mắt, tiểu tử choai choai mặt mày gian giảo lại đeo vàng đeo bạc tô son điểm phấn, nhìn lâu thêm một cái là có thể khiến người ta mửa ra. Về chuyện bái đường, rốt cuộc hắn vẫn là không thể cong lưng với một nữ nhân xa lạ. Đây là đại sự cuộc đời, một khi lễ thành, cho dù chính mình không thừa nhận thì trên thực tế người kia cũng đã thành nữ nhân của mình. Tựa như nén bạc đã bị khắc ấn, muốn xóa bỏ thì chỉ còn nước hủy đi. Còn may có đứa con nuôi này, thời điểm quan trọng lại rất được việc. Vóc người nó không khác Đồng Vân là bao, đội khăn voan lên giả dạng, không ai nhìn ra được manh mối. Đây là chủ ý nhất thời nảy ra, dù sao cũng có thể giúp lòng người được an ủi đôi chút, tương lai có tan vỡ cũng không đến mức thẹn với Đồng Vân.

Tào Xuân Áng nhớ đến vẻ mặt cha nuôi nhìn nó lúc sáng nay lại thấy buồn cười, cứ đi vòng quanh nó mãi lúc ở Tư Lễ Giám, làm nó sợ đến nỗi lông tóc dựng đứng. Nó thực sự không chịu nổi nữa, đành cong người bày tỏ lòng trung thành: “Cha nuôi có việc gì muốn phân phó con, con có máu chảy đầu rơi cũng nguyện vì cha nuôi mà cống hiến.”

Cha nuôi nó vỗ cằm hỏi: “Có biết cách đi đường của nữ nhân không?”

Thái giám giao tiếp với cung phi cung nữ cả ngày, hơn nữa trên người còn thiếu một khối, dù cố ý hay vô tình cũng sẽ có đôi chút ảnh hưởng. Nó thưa vâng, đi vài bước hoa vờn liễu run cho cha nuôi xem, cha nuôi nó rất là khen ngợi, “Kiệu nhỏ vừa nhấc, đón Đồng Vân vào hậu viện từ đằng cửa ngách, ngươi ngồi kiệu hoa, lễ nạp thái sẽ do ngươi thế thân.”

Nó sửng sốt nửa ngày, “Cha nuôi à, nam nhân và nam nhân cũng không thể tùy tiện bái đường, đã bái đường thì chính là khế huynh đệ(*), cha là cha nuôi của con, bối phận không đúng…” Còn chưa nói dứt lời đã bị đập bốp một cái vào đầu, về sau không dám nhiều lời nữa, sợ lắm miệng sẽ bị đánh.

(*) Khế huynh đệ: Thời kỳ cuối triều Minh ở vùng Mân Nam thịnh hành phong tục đồng tính luyến ái nam, khi con trai đến tuổi khoảng 16 sẽ thường nhận một vị hơi lớn tuổi chưa lập gia đình làm khế huynh, sau khi trải qua vài nghi thức nhất định, hai người sẽ có cuộc sống cùng ăn cùng ngủ y như phu thê cho đến tận khi người đàn ông lớn tuổi hơn kết hôn.

Cũng may đã xong hết phần lễ nghi, bây giờ chỉ còn uống rượu giao bôi, nó vui cười rót đầy hai chén, thẹn thùng đưa qua, “Trước sau vẹn toàn mà, cha nuôi uống rượu đi!”

Tiêu Đạc trừng mắt một cái, “Chỗ Đồng Vân đã dàn xếp xong chưa? Phái người canh trừng trước sau, đừng có để nàng ta có cơ hội gây rối.”

Tào Xuân Áng ngượng ngập, tự uống hết hai chén rượu kia rồi chùi miệng: “Cha nuôi yên tâm, con đã sớm bố trí đâu ra đấy. Cha nuôi chỉ cần lo tiếp khách bên ngoài, đằng sau đã có con! Con đi xem rồi, đảm bảo không có chuyện gì hết.”

Hắn ừ một tiếng, đến trước gương sửa sang lại y quan, đi ra cửa ứng phó tiệc rượu.

Hắn luôn luôn không giỏi uống rượu, danh tiếng vài ngụm là đổ đã sớm vang xa, đồng liêu trong triều tới dự tiệc vốn là có ý lấy lòng, tuyệt sẽ không có chuyện chuốc rượu bất kể thủ đoạn như ở ngoài. Mọi người đều biết điều, rót ít uống ít, đến mức là ngừng. Hắn đi xuyên qua đám khách khứa, ngón tay trắng nõn cầm một cái chén phù dung, dáng vẻ thong dong thạo đời, ngay cả trạng nguyên mới tấn cũng chẳng bì kịp phong thái nho nhã kia của hắn.

Vu Tôn cũng tới chúc mừng, Đông – Tây Xưởng ngấm ngầm mãnh liệt, ngoài mặt thì sáng rọi, nhưng trong lòng mỗi người đều có một bàn cân, dù sao vẫn là phân rõ.

“Thái giám đón dâu, phô trương đáo để!” Lão hừ cười, “Nhìn văn võ cả triều này đi, Hoàng Thượng còn hiếm có được buổi lâm triều không có người xin nghỉ, hôm nay vị này cưới vợ, thế mà lại đến đầy đủ hết.”

“Còn không phải sao!” Cả bàn tiệc đó đều là người của Tây Xưởng, khe khẽ nói: “Trước kia thì làm ‘vua đứng’, bây giờ Hoàng Thượng di cung, hắn có thể làm ‘vua ngồi’ luôn được rồi.”

Vu Tôn xì một tiếng: “Còn phải xem hắn có cái mệnh này không! Án hồ yêu lần trước hắn nhúng tay không ít, tưởng nhà ta không biết à. Đông Xưởng hắn nghĩ một mình mình độc, Tây Xưởng cũng không phải ăn chay. Người đời đều sợ hắn, còn ta cóc sợ! Không phải hắn không uống rượu sao, lão tử bắt hắn không uống không được!”

Một đám giá áo túi cơm(*) hầu như đều ngầm hoan hô hùa theo. Thấy hắn sắp tới, mọi người đều đứng lên. Vu Tôn cất giọng gà mái, âm điệu ha hả rung rung, giống như cụm tre đứng đầu ngọn gió.

(*) Giá áo túi cơm: ý nói người vô tích sự.

“Tiêu đại nhân đại hỉ” Lão ta ôm quyền nói, “Hôm kia nghe nói trong phủ sắp có tiệc cưới, đêm nay ta tới xin một ly rượu mừng. Hôn sự do Hoàng Thái Hậu ban…” Lão dựng ngón cái lên, “Lợi hại! Thứ chuyện tốt này trước nay đều là phải giấu người ta mà làm, bây giờ danh chính ngôn thuận, ngài cũng thật là làm cho đám thái giám chúng ta nở mày nở mặt!”

Cứ luôn miệng thái giám này thái giám nọ, mọi người đều trở nên không tự nhiên, lão chẳng thèm để ý chính mình có hơn gì người ta không sao. Tiêu Đạc quay mặt đi mỉm cười, “Khí sắc Vu đại nhân không tồi, xem ra gần đây hoàng sai(*) rất trôi chảy?”

(*) Hoàng sai: các công việc liên quan đến hoàng gia, ‘sai’ trong ‘sai phái’, ‘khâm sai’.

Vu Tôn chắp tay hướng lên trên, “Nhờ phúc Hoàng Thượng, chuyện thuế má và thu bạc đều thuận lợi, nhà ta còn định dâng tấu thỉnh Vạn Tuế Gia yên tâm, ý tứ của chủ tử chính là bổn phận của nô tài, chỉ cần chủ tử thư thái, có nhảy vào núi đao chảo lửa nhà ta cũng không thèm chớp mắt.”

Tiêu Đạc cười gật đầu: “Tấm lòng của Vu đại nhân quả là khiến người ta kính nể, hôm nay người nhiều, còn điều gì chưa chu toàn mong Vu đại nhân bao dung. Tửu lượng của tại hạ vô dụng, trước nay lui tới công sự đều có nề nếp, không được mấy dịp gần gũi thế này, chư vị tận hứng chè chén, ngàn vạn lần đừng khách sáo.”

Thông thường gia chủ sẽ chào hỏi trước tiên, khách khứa đối đáp vài câu qua lại là xong. Nhưng Vu Tôn thì không, lão ta tươi cười đầy mặt cản đường, “Hôm nay không giống lui tới ngày thường, hôm nay là ngày lành tiểu đăng khoa(*) của ngài. Ngài xem chúng ta đều đã đến đủ,” Lão vung vẩy bàn tay to như cái quạt hương bồ, “Đương đầu dưới trướng ta đều có mặt, chính là để kính rượu Tiêu đại nhân ngài. Ngài vẫn còn đùn đẩy, quả thực là không nể mặt bọn ta.”

(*) Ngày đại đăng khoa là ngày đỗ trạng nguyên, ngày tiểu đăng khoa là ngày cưới vợ.

Ai cũng xứng để hắn nể mặt phỏng? Chẳng qua không nên phát tác trong ngày hôm nay, hắn vẫn ung dung mỉm cười, đưa nửa chén rượu về phía trước, “Vậy tại hạ đành tận chút tâm ý, mong chư vị thứ lỗi!”

Hắn uống rồi, nhưng mà Vu Tôn không chịu bỏ qua dễ dàng như vậy, nhao nhao cãi cọ: “Trên bàn chúng ta có tám người, Tiêu đại nhân chỉ uống nửa chén làm sao mà được! Nào nào nào, rót đầy!” Lão vơ lấy bầu rượu bằng sứ Thanh Hoa trên bàn, giơ tay áo toan rót rượu vào ly.

Mượn rượu giấu tay, chuyện khó cũng biến thành dễ. Vu Tôn hứng thú bừng vừng, trước kia tên Tiêu Đạc này mách lẻo mình không ít, bây giờ đổi lại mình lôi hắn ra tiêu khiển. Giữa màn xô đẩy, Tiêu Đạc cầm lấy cổ tay lão, một tên mặt trắng thì có được mấy hột sức? Lão ta căn bản không thèm để vào mắt. Nhưng rồi một trận đau đớn ập đến, đau đến nỗi lão quả thực muốn kêu thành tiếng. Bầu rượu trong tay vẫn còn đang hướng về phía chén, chưa kịp rót xuống, đột nhiên đã “choang” một tiếng chia năm xẻ bảy.

Lão ta hoảng sợ ngẩng đầu nhìn, trên mặt Tiêu Đạc vẫn treo ý cười nhàn nhạt như cũ, mày nhíu lại, “Vu đại nhân dùng sức quá mạnh rồi, hỉ yến kỵ nhất là làm vỡ đồ, hay là Vu đại nhân có điều gì bất mãn với Tiêu mỗ sao? Nếu là vì chuyện trên triều đình thì nên đợi lên triều giải quyết mới phải. Hôm nay là ngày đại hỉ của Tiêu mỗ, nháo thành như vậy, nhìn qua không có thể diện cho lắm đâu!”

Tất cả khách khứa đều hướng mắt tới, Vu Tôn nhất thời không xuống đài dược, tên đương đầu đi theo hắn đành gượng gạo giải vây, trong lòng thầm trách kẻ nào làm ra đống đồ sứ này, nếu không phải làm ăn vớ vẩn thì nào có chuyện dễ vỡ đến vậy!

Tiêu Đạc đánh giá từng người trên bàn tiệc, mặt trầm xuống: “Đây là đồ sứ Tiên Đế ngự ban, có bất trắc gì liền truy cứu quan viên chịu tội, không phải thuận miệng nói hai câu lấy lệ là xong.”

Thấy chuyện sắp không xong rồi, Diêm Tôn Lãng vội tiến lên hòa giải, cười nói: “Thôi thôi, đại hỉ của Đốc chủ, toái toái bình an(*) mà! Vu đại nhân cũng đừng để trong lòng, dẫu sao cũng là phụng chỉ thành hôn, gắng làm sao cho đạt đến tận thiện tận mỹ. Hỉ yến bên ngoài còn kiêng những chuyện này, huống chi là những người như chúng ta!” Vừa nói vừa gọi tiểu tử đến thu dọn, ngoài miệng chu toàn vài câu là xong.

(*) Câu này hay nói lúc làm chẳng may làm vỡ đồ, như kiểu lúc hắt xì hơi thì sẽ nói “cơm muối”.

Vu Tôn lại rất tức giận, chắp tay nói: “Hôm nay đắc tội rồi, vốn tưởng mọi người sẽ vui vẻ với nhau, không ngờ lại thành ra nông nỗi này. Chúng ta cứ ngồi ở đây làm người ta chướng mắt, xin cáo từ trước, ngày khác sẽ đến cửa bồi tội.” Nói xong thì phẩy tay áo một cái, giận dỗi bỏ đi.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, mới chỉ là ngoài mặt mà hai Đốc chủ Đông – Tây Xưởng đã đối chọi gay gắt nhường này, không biết về sau sẽ còn sóng to gió lớn đến cỡ nào đây! Tiêu Đạc lại quay về bộ dạng như không có gì xảy ra, tươi cười tiếp đón mọi người ăn uống, không thèm để ý đến đám người râu ria kia nữa.

“Đốc chủ tính toán làm sao bây giờ?” Đám người dần ổn định trở lại, Diêm Tôn Lãng chọn lúc thấp giọng nói, “Vu Tôn đây là ỷ vào chuyện quyên bạc làm Hoàng Thượng vừa lòng, định đến khoe khoang trước mặt chúng ta đây mà.”

Hắn vân vê cái nhẫn cười hừ một tiếng, “Lão cũng không nhìn xem ai mới là người giao cho lão chuyện này, ta lại có thể để lão an nhàn lập công vậy sao? Tây Xưởng lão quyên bạc, bộ dạng chẳng khác gì hổ báo, những phú hộ kia nào có ai không có chút ít quan hệ trong triều? Chờ đến khi bạc kiếm được kha khá thì phát động bọn họ cáo trạng lên Thuận Thiên Phủ, chờ xem. Hoàng Thượng muốn thanh danh, một khi cáo trạng vừa chuẩn, kiểu gì cũng sẽ đẩy một kẻ ra chết thay, cứ để cho Vu Tôn bừa bãi, hai ngày nữa tự khắc rơi vào tay ta.”

Diêm Tôn Lãng nghĩ ngợi nói: “Những phú hộ đó cáo trạng, Hoàng Thượng không thể không đưa trả đống bạc phi pháp Vu Tôn thu được ra, đến lúc đó phải lo liệu thế nào?”

Hắn rời tầm mắt nhìn lên bầu trời, bình thản nói: “Bạc đã vào quốc khố sẽ không có chuyện lại nhả ra, cùng lắm thì triều đình đánh giấy nợ. Giấy nợ của Hoàng Thượng, ai dám nhận? Những người đó đều không ngốc, coi như là bỏ tiền tiêu tai, cho dù có chất tiền thành đống trả lại bọn họ, ta đảm bảo bọn họ cũng sẽ không nhận.”

Diêm Tôn Lãng cười rộ lên, “Thì ra Đốc chủ đều đã có dự tính, được vậy là tốt nhất, thuộc hạ biết bây giờ cần làm gì rồi.”

Hắn ừ một tiếng, “Ngươi thay ta đi đón khách, lát nữa ta quay lại.” Nói rồi đi thẳng khỏi tiền viện.

Đồng Vân được sắp xếp sống trong tòa viện Âm Lâu từng ở, trên tường viện cứ cách vài bước là lại có một cánh cửa sổ hoa văn chạm rỗng, hắn thong dong thả bộ đi tới, thấy ngọn đèn bên trước đình có một người đang đứng, hướng cái thìa đồng thêm dầu vào đĩa đèn bên trong. Hắn vừa bước vào, nàng đã sớm nhìn thấy hắn, buông đồ vậy trong tay đi tới tồn an, biểu cảm có chút lúng túng, khóe môi giật khẽ, không biết nên nói gì cho phải, cuối cùng vẫn là trầm mặc.

“Ta nhớ rõ Âm Lâu từng nói trước kia khi ngươi làm việc ở chỗ các chủ tử khác, ghét nhất là phải đi thêm dầu thắp.” Hắn hướng cằm về phía thùng dầu, “Hôm nay lại nhớ nghề cũ hay sao?”

Nàng rụt cổ cười nói: “Bây giờ không phải lo làm việc, nô tỳ nhàn rỗi không biết nên làm gì.”

“Đúng là một người không chịu ngồi yên.” Hắn nói, “Tỳ nữ bên cạnh ngươi đều là người ta tin được, cứ để các nàng hầu hạ, cẩn thận thân mình. Ta cũng không gạt ngươi, ban đầu ta đã định xử lý ngươi, là chủ tử ngươi hết lời cầu xin ta bỏ qua, chỉ mong quyết định này của nàng sẽ không sai. Ngươi mới qua cửa, không thể lập tức biến mất hút, cứ ở lại trong kinh một tháng, sau đó ta sẽ sai người đưa ngươi đến thôn trang đợi sinh, sinh con xong lại trở về. Dù sao cũng là Lão Phật Gia ban hôn, người tự dưng biệt tăm, chẳng may bị hỏi đến cũng khó đối phó. Ngươi nhớ cho kỹ, ngươi có thể tồn tại đều là nhờ chủ tử ngươi, người tận trung xưa nay sẽ không bị bạc đãi, nhưng nếu dám chơi trò thọc gậy sau lưng, để cho ta biết được, đến lúc đó kết cục của ngươi còn thảm hơn Nguyệt Bạch gấp vạn lần.” Hắn đứng dưới ánh đèn, gương mặt trắng nõn thoạt nhìn có chút khiếp người, liếc mắt hỏi, “Còn về đứa bé, ngươi có ý định gì hay không? Nếu ngươi muốn cho nó nhận tổ quy tông, trong cung có rất nhiều phi tần nguyện ý giả mang thai nhận đứa trẻ này thay ngươi, cuối cùng sẽ là thế nào, đều nghe theo ý ngươi.”

Trên mặt Đồng Vân nổi lên khiếp hãi, ngập ngừng nói: “Nô tỳ tuyệt đối không dám có ý nghĩ như vậy, chủ tử niệm tình chủ tớ mới giữ lại nô tỳ, nô tỳ đưa đứa bé vào cung, vậy chẳng phải là lấy mạng chủ tử hay sao, nô tỳ tuyệt không thể làm ra những chuyện như thế!” Nàng nuốt nước bọt nhìn về phía trước, “Nô tỳ từng nói với chủ tử muốn bỏ đứa bé này đi, chủ tử thấy nô tỳ đáng thương nên không đồng ý. Bây giờ Đốc chủ cứ thay nô tỳ định đoạt, Đốc chủ nói thế nào thì là thế nấy, nô tỳ đều nghe Đốc chủ.”

Quả nhiên là người thông minh, rất hiểu đạo lý sinh tồn. Rơi vào tay hắn tất nhiên là sẽ không có chuyện cò kè mặc cả như khi còn ở bên người Âm Lâu, vừa rồi hắn nói cho đứa bé tiến cung cũng chỉ là thử, chỉ cần hắn nhìn ra nàng có một tia tâm tư thấy người sang bắt quàng làm họ nào, nhất định đến bột xương cũng thể để thừa lại.

Cũng coi như vừa lòng, hắn chậm rãi gật đầu, “Nếu Âm Lâu muốn để ngươi sinh, vậy thì cứ giữ đứa bé lại đi! Ta vẫn là câu nói đó, dưỡng thân mình cho tốt, hiếu kính chủ tử thì đặt trong lòng, lời nói suông đều là vô dụng. Sau này cũng phải sửa lại thói quen xưng ‘nô tỳ’, rốt cuộc thân phận không còn như trước, chẳng may người ngoài mà nghe được thì còn ra thể thống gì.”

Miệng lưỡi hắn quả thực khiến người ta sợ hãi, Đồng Vân co rúm người lại dạ vâng, “Vậy nô tỳ…Ta, sau này ta hầu hạ bên người Đốc chủ vậy! Ta đã đồng ý với chủ tử sẽ chăm sóc sinh hoạt cho ngài.”

“Không cần, người bên cạnh ta đều dùng quen tay, bây giờ thân mình ngươi nặng nề, bảo trọng chính mình mới là quan trọng nhất, không cần hỏi đến những chuyện khác.” Hắn xoay người đi tới trước cửa, đi được vài bước lại dừng lại dặn dò,”Đứng có lắc lư lởn vởn ở bên ngoài, chẳng may có mệnh hệ gì, ta cũng không biết phải nói với chủ tử ngươi thế nào.”

Đồng Vân tồn an nói vâng, nhìn theo hắn rời khỏi viện, vội vàng chạy vào phòng đóng kín cửa lại.

Những ngày sau thực yên ả, hai tháng trời trôi qua tựa nháy mắt.

Gần đến cuối năm, trời lạnh đến nỗi nước đều hóa thành băng, gió Tây Bắc kêu khóc không quản đêm ngày. Hôm trước đi ngủ vẫn còn là trăng sáng sao thưa, ngày hôm sau mở cửa sổ ra đã thấy tuyết trắng xóa phủ kín thế gian.

Âm Lâu tựa trên giường đất đọc thư Đồng Vân gửi đến, trong thời gian sống ở biệt viện nàng đã bắt đầu học chữ, nét chữ xiêu vẹo không đẹp lắm, nhưng ít nhất vẫn có thể đọc hiểu. Khắp thư đều là nhớ nhung chủ tử, còn nói về tình trạng đứa bé, nói bụng vươn to, dạo này lớn lên rất nhanh, đứng cúi đầu nhìn xuống là không thấy bàn chân đâu nữa.

Trong phòng có đặt chậu than, nàng đọc xong thì thả vào trong lò, ngọn lửa quay cuồng gặm lấy, ánh sáng diễm lệ bập bùng, vừa chớp mắt đã thiêu sạch không còn dấu vết.

Có đôi khi nàng sẽ viết hồi âm, kể cho nàng nghe tình hình của mình. Tiêu Đạc đem đến cho nàng một nữ quan mới, các nàng chăm sóc rất tốt, hồi tháng mười nàng có bị ốm một lần, vinh hạnh được Hoàng Thượng ban thưởng kim đan, để ở trên bàn không dám ăn. Ngày hôm sau bỏ ra bồn hoa, ấy thế mà sau nửa tháng chỗ đó còn mọc ra một cây cỏ…

Nói đến Hoàng Đế luyện đan, lúc nào rất có quyết tâm kiên trì khổ tu khổ luyện, công bố có thể sẽ thoát thai thành tiên dưới sự dẫn dắt của Quốc sư bất cứ lúc nào.

Đế Cơ đã bất lực với người anh trai này, nhắc tới hắn chỉ biết lắc đầu. Chuyện cung đình không để cho người ta thư thái, nhưng bên ngoài lại có một chuyện vui khác. Nàng đoan đoan chính chính ngồi trên giường đất, đỏ mặt nói: “Nam Uyển Vương vào kinh rồi, lần trước hắn nói ta chờ hắn ba tháng, bây giờ kỳ hạn đã đến, không biết kết quả sẽ là như thế nào.”

Âm Lâu nhíu mày nhìn nàng, “Cô thích hắn không?”

Đế Cơ nghiêng đầu nghĩ ngợi thật kỹ, “Khi mới bắt đầu thì không thấy thích lắm, sau này tách ra, thế mà lại càng nghĩ càng nhớ.”

Nàng hiểu cảm giác này, giống như ngày đó yêu Tiêu Đạc vậy. Thi thoảng hình bóng hắn sẽ nhảy ra trong đầu, cứ nhảy qua nhảy lại thật lâu, dần dần trở thành thói quen, không yêu cũng thành yêu. Nhưng dù biết rõ Vũ Văn Lương Thời dụng tâm hiểm ác, nàng lại không thể nào nói cho Đế Cơ, chỉ có thể nói bóng nói gió, “Tâm tư kẻ xưng vương một phương tất sẽ thâm sâu, phải chọn giờ chọn lúc, nhìn thật chuẩn nhân phẩm rồi hẵng tính!”

Đế Cơ gật đầu, toan đáp lời thì Bảo Châu đi vào tồn an, “Chủ tử, bà cô đến rồi, đang đợi triệu kiến ở ngoài cửa cung. Chủ tử chưa nhìn thấy, hai mắt nàng sưng to y như quả hạch đào, hẳn là gặp phải chuyện gì rồi.”

Âm Lâu kinh ngạc, nàng với Đế Cơ hai mặt nhìn nhau. Tuy nói không thích nàng ta, nhưng nếu nàng đã tìm đến cửa thì khó lòng trốn tránh, đành gọi tiến vào. Để xem xem trong hồ lô nàng ta bán thứ gì, dù sao hôm nay tuyết lớn nhàn rỗi, cũng coi như có cái để tiêu khiển.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 85: Kế thặng loan hoàng

Xuyên qua song cửa sổ nhìn ra ngoài, thái giám đang bung ô đưa Âm Các lại đây. Nàng ta khoác một cái áo choàng xanh ngọc, gương mặt nhỏ nhắn sạch sẽ không điểm phấn tô son, trông khí sắc không được tốt cho lắm, khi vào đến cửa lại càng khiến người ta cảm thấy trắng bệch đến lợi hại, khác một trời một vực so với ngày thường. Nàng ta đang đi tới thỉnh an, vốn định mở miệng nói, nhìn thấy Đế Cơ thì lại ngừng lại, di di mũi chân trên nền đất, muốn nói lại thôi.

Âm Lâu rất đỗi ngạc nhiên, “Tỷ tỷ đây là làm sao thế? Bị ủy khuất gì hay sao? Bên ngoài trời băng tuyết mịt mù, sắp lạnh cứng đến nơi rồi.” Nàng quay lại nhìn Bảo Châu ý bảo cho thêm than, bĩu môi nói, “Dù sao cũng chẳng phải người ngoài, tỷ tỷ ngồi xuống hơ người cho ấm đi!”

Âm Các nói tạ, đôi mắt mỹ lệ thon dài không còn thần thái như ngày xưa, sợ hãi liếc nhìn Đế Cơ một cái, miễn cưỡng mỉm cười: “Trưởng công chúa cũng ở đây ạ?”

Đế Cơ gật đầu, nói thẳng thừng: “Đúng vậy, ta cũng ở đây. Sao thế, Thứ phúc tấn có chuyện riêng tư muốn nói với Đoan phi nương nương? Ta ở đây không tiện, cáo từ trước vậy!”

Nàng làm bộ đứng lên, Âm Các vội đứng dậy áp nàng ngồi xuống, “Không không…Trưởng công chúa và nương nương giao hảo, ta vốn không có lời gì quan trọng, chỉ là tiến cung thăm nương nương…”

Sớm không đến muộn không đến, Nam Uyển Vương vừa vào kinh thì đến, chắc chắn bên trong có uẩn khúc. Âm Lâu cũng chẳng vội truy vấn nàng ta, nếu nàng ta không muốn nhắc đến thì cũng chẳng buồn đả động, cố ý dời chuyện, cười nói: “Hôm nay tuyết rơi mới đẹp làm sao, ta làm chủ, mọi người đừng đi, ở lại cung ta ăn cơm, buổi chiều dặn Bảo Châu đem mạt chược đến cho chúng ta chơi hai vòng.”

Đương nhiên Đế Cơ đồng ý, xoa xoa tay nói: “Lâu rồi chưa sờ bài, ngón tay sắp run đến nơi rồi. Trước kia chưa dính vào thì còn đỡ, từ khi theo cô học hỏi, quả thực giống như phát nghiện, buổi tối còn nằm mơ thấy nữa cơ! Nhìn đi, đều là bị cô dạy hư hết đó.”

“Trách ta được sao!” Âm Lâu cười nói, “Là ai lì lợm đòi ta dạy, đến tận tối còn chưa chịu trở về!”

Các nàng vui vẻ ngươi tới ta đi, rốt cuộc Âm Các cũng không nhịn được nữa, vẫn chẳng chịu nói thêm lời nào, chỉ là liên tiếp cầm khăn tay lau nước mắt. Bộ dạng này của nàng ta làm các nàng không thể làm như không thấy được nữa, đành hỏi nàng ta, “Rốt cuộc là có chuyện gì, khóc thành như vậy, sắp lau đến hỏng mắt rồi.” Âm Lâu phân phó tiểu cung nữ phía dưới múc nước cho nàng ta rửa mặt, lại chọn lấy một hộp phấn trên bàn trang điểm đưa cho nàng ta, khẩu khí có chút lạnh lẽo, “Tỷ tỷ đừng như vậy, tỷ đến chỗ ta khóc lóc, người ngoài không biết lại tưởng ta bắt nạt tỷ. Tỷ có chuyện gì thì nói đi, cứ nửa kín nửa hở, tỷ không khó chịu nhưng ta khó chịu.”

Âm Các vâng, dịch tay ngồi vững trên ghế bành, rục rịch một chút rồi mới nói: “Gia chúng ta vào kinh, nương nương đã biết chưa?”

Âm Lâu ỡm ờ, “Cái này ta không nghe nói đến, vào kinh làm gì thế?”

“Đông chí này Hoàng Thượng sẽ tế thiên địa, năm tới phải tiến cống hàng tết cho triều đình.” Giọng Âm Các ngày càng nhỏ đi, “Nhưng mà…Ta lại xảy ra biến cố, không biết phải ăn nói thế nào với Vương gia.” Nói xong thì ôm mặt nức nở.

Âm Lâu và Đế Cơ trao đổi ánh mắt, biến cố này tuy chưa nói ra, nhưng ai cũng có thể dự đoán được bảy tám phần. Âm Lâu thở dài nói: “Ta nào biết được rốt cuộc tỷ tỷ gặp phải biến cố gì, ta ngây ngốc trong thâm cung, ngẩng đầu cúi đầu chỉ biết một Uyết Loan Cung, cũng chưa chắc đã giúp được tỷ. Nếu không thì tỷ cứ nói ra một chút, chúng ta cùng nhau nghĩ cách, biết đâu lại có chủ ý gì.”

Âm Các dần dần dừng khóc, cúi đầu xoắn xuýt đai lưng, chậm chạp nói: “Ta nói ra sợ nương nương chê cười, hôm qua trong người không khỏe, mời đại phu bắt mạch, ta…có rồi.”

Mọi người đều có chút xấu hổ, Đế Cơ lẩm bẩm, “Ba tháng nay không phải Nam Uyển Vương không ở trong kinh sao? Lấy đâu ra có con?”

Kỳ thật cũng là có chút tâm tư chọc ngoáy, một thân một mình lấy đâu ra mang thai, còn chẳng phải là trộm người mà có sao!

Âm Các ngượng đến nỗi hai má đỏ bừng, bẹp miệng nói: “Ta là nữ nhân, chính mình có nhiều chủ ý đến mấy cũng thân bất do kỷ. Nương nương, chúng ta là tỷ muội ruột thịt, nương nương tốt xấu giúp ta nghĩ cách. Hôm qua ta sợ hãi đến nát lòng, chuyện thế này…ta biết phải nói sao với Vương gia đây!”

Trong lòng Âm Lâu đều hiểu rõ, nàng ta ở lại trong kinh là vì cái gì? Nam Uyển Vương chỉ còn thiếu nước hai tay dâng nàng ta cho Hoàng Đế thôi, sao còn phải khóc lóc sướt mướt! Nàng lần tràng hạt, nói: “Ta cũng chẳng nghĩ ra được cách gì, nếu không thì tỷ đi tìm Hoàng Thượng, thỉnh Vạn Tuế Gia quyết định? Tỷ xem chúng ta đều là hạng nữ lưu, chưa ai trải qua những chuyện đó, thình lình hỏi đến thế này, quả thực là làm khó ta.”

Nàng chính là chuyện không liên quan đến mình thì không nhúng tay, căn bản là không muốn dây vào vũng nước đục này. Âm Các cũng chẳng so đo, ngược lại càng khẩn thiết nhìn Đế Cơ mà cầu xin: “Trưởng công chúa tốt bụng, ngài giúp ta đi mà! Ngài có ân với gia chúng ta, thay ta cầu một cái tình, sẽ hơn ta lải nhải mồm mép nhiều lắm. Còn chỗ Vạn Tuế Gia…tốt xấu gì cũng là long chủng, giữ lại bỏ đi đều nghe theo ý chủ tử. Ngài là ngự muội của chủ tử, ngài thay ta xin chủ tử một ý chỉ, ta sẽ lập bài vị trường sinh cho ngài, cảm kích ngài cả đời.”

Đế Cơ kinh ngạc chỉ vào mũi mình, “Ta ư? Ta là cô nương chưa xuất giá, sao quản được những chuyện này của các ngươi.” Rồi nàng phục hồi tinh thần cười nói, “Từ lúc vỡ lòng ta đã nghe ma ma dạy 《Nữ huấn》, 《Nữ tắc》, chưa bao giờ dám quên giáo điều bên trong, ngồi đây nghe chuyện đã là không đúng, còn nói gì đến can thiệp vào! Ta nghĩ ván đã đóng thuyền, nói gì cũng vô ích! Con nối dõi của Hoàng Thượng không thiếu, đếm sơ đã có tổng cộng 11 vị. Còn ngươi…giữ hay không giữ đều do ngươi tự quyết.”

Âm Các bị nàng nói như vậy thì sửng sốt, Âm Lâu muốn bật cười, vội giơ chén lên che khuất miệng. Âm Các tiến cung không phải là hướng về phía nàng, tám phần là nghe lời Nam Uyển Vương sai khiến đến lôi kéo làm quen với Đế Cơ, vừa lúc Đế Cơ đang ở chỗ nàng, lúc này mới thuận đường mượn danh nàng mà ghé vào. Nàng không thèm để tâm đến mấy trò lừa gạt bên trong của bọn họ, nhưng mà Âm Các có thai rồi, chẳng phải là một cơ hội tốt hay sao! Âm Lâu tuy ngốc nhưng cũng có lúc linh quang chợt lóe. Nàng nhàn nhã gác cái chén xuống nhìn qua, có lẽ Âm Các cũng rất có tham vọng với chuyện tấn vị đây! Liền nói: “Ta có một chủ ý này, có lẽ có thể cứu vãn lửa xém lông mày.”

Âm Các quay lại nhìn nàng, “Mong nương nương chỉ giáo.”

Âm Lâu nói: “Chúng ta đi đến bước đường này, quả thực đều là trời xui đất khiến. Người vốn tiến cung nên là tỷ, ta thế thân, tỷ chỉ còn nước gả đến Vũ Văn gia. Ai biết duyên phận đã định, vòng một vòng lớn lại trở về chỗ cũ. Bây giờ thấy tỷ như vậy, có thai rồi còn phải chạy ngược chạy xuôi cầu chu toàn, ta cũng không đành lòng. Ta nhìn ra được tỷ và Hoàng Thượng thực sự có tình. Chi bằng tỷ đi cầu xin Hoàng Thượng, để Hoàng Thượng lấy phi vị này của ta trao cho tỷ, chỉ cần đằng Nam Uyển Vương không truy cứu, mọi điều trong cung cứ âm thầm làm không để lộ tiếng là xong, tỷ có chịu không?”

Đế Cơ ngạc nhiên mở to mắt nhìn nàng, đến Âm Các cũng có chút ngoài ý muốn, “Đây là đại nghịch bất đạo, cho ta mượn gan ta cũng không dám nghĩ đến.Ta biết nương nương vì ta, nhưng mà…Hoàng Thượng sao có thể đồng ý…”

Vẫn là có chút xiêu lòng, rốt cuộc đâu có nữ nhân nào không so do danh phận. Với trình độ của vị Hoàng Đế hoang đường kia, có lẽ đã quên hết sạch ước nguyện lúc trước rồi. Nàng dịch thân mình về phía trước, “Tâm địa Hoàng Thượng lương thiện, tỷ khóc nháo với hắn, hắn sẽ cho tỷ một lời công đạo. Vị trí này vốn dĩ nên là của tỷ, trong lòng Hoàng Thượng cũng hiểu rõ. Trước kia mọi người đều không nghiêm túc so đo, bây giờ tỷ đã hoài thai, không nghĩ cho chính mình, cũng không nghĩ cho long chủng nữa hay sao?”

Âm Các nào hay biết quan hệ của Âm Lâu và Tiêu Đạc, thân là quân cờ của Vũ Văn Lương Thời, sứ mạng duy nhất của nàng ta chính là câu dẫn Hoàng Đế, những lợi hại bên trong đều một mực không biết, cũng không ai nói cho nàng ta nội tình. Ban đầu nàng ta cũng ái mộ Vũ Văn Lương Thời, một hậu duệ quý tộc đĩnh đạc ngời ngời, lại còn là nam nhân của chính mình, là con gái ai mà chẳng yêu. Nguyên nhân chính là vì yêu, cái gì cũng đáp ứng vô điều kiện. Sau này lại thấy ôn nhu săn sóc của Hoàng Đế thật khiến người ta say lòng, một người là phiên vương, một người lại là vua một nước, cao thấp rõ ràng. Vì thế mà tình yêu đã rời đi, chuyển từ Nam Uyển Vương sang Hoàng Đế, đương nhiên cũng muốn cầu một kết cục tốt đẹp cho bản thân.

Nhưng mà thực sự đoạt lấy vị phân của Âm Lâu thì khác gì bảo hổ lột da? Nàng ta chần chờ thật lâu, đặc biệt là từ chính miệng Âm Lâu đưa ra kiến nghị này, quá nhiều nguy hiểm, không đáng tin cậy.

Đế Cơ im lặng không lên tiếng, cũng hiểu được Âm Lâu đang suy tính điều gì. Cũng phải thôi, nàng ở trong cung phí hoài năm tháng, có thể chạy thoát được là tốt nhất. Mấy ngày nay ở chung với nàng mới phát hiện ra Âm Lâu thực sự không hợp với sinh hoạt cung đình, không hợp với Tử Cấm Thành này. Nếu không phải trên đầu nàng đang có một cái ô giúp nàng che mưa chắn gió, ngay cả năng lực tự bảo vệ mình nàng cũng chẳng có. Nhưng ở bên một người không có tâm cơ thật sự giúp người ta được thả lỏng, cho nên Đế Cơ thích nàng, tình nguyện thấy nàng được tự do, cũng không muốn nhìn nàng dần khô héo chốn cung cấm.

“Đây cũng là biện pháp cùng đường, dù sao sự tình nghiêm trọng, cứ chờ đó đã.” Đế Cơ liếc nhìn bụng Âm Các một cái, “Chỉ sợ long tự không chờ được. Đành đi thử một lần, có được hay không để nói sau!”

Các nàng trăm miệng một lời, Âm Các không thể không tĩnh tâm lại suy xét cẩn thận. Chưa chắc đã phải thay thế Âm Lâu, bao nhiêu phân vị như vậy, hà cớ gì nàng ta phải đỏ mắt một chỗ Đoan phi? Hoàng Đế đã nói yêu nàng ta sâu đậm vô cùng, đời này sẽ không coi trọng bất cứ người nào, vậy thì sao không phóng mắt ra xa một chút? Vâng mệnh Nam Uyển Vương là đúng, nhưng cũng phải có tính toán của chính mình mới được, không thể cứ lén lút như trộm mãi!

Lời hay không nói hai lần, Âm Lâu để mặc nàng ta tự suy xét. Nàng đứng dậy nhìn lên bức tranh nhành mai treo trên tường, quay đầu lại cười nói: “Ngày mai là Đông chí rồi, hôm đó đi dạo trong hoa viên, nửa đường thấy mấy chục thái giám đang chuyển bột. Trong cung nhiều người, chắc phải nặn vỏ hoành thánh ba ngày mới đủ ăn tết.”

Đế Cơ nói: “Đâu chỉ hoành thánh, còn ăn lẩu, ăn thịt chó nữa. Nhắc đến thịt chó, nên sai người đưa Cẩu gia ra ngoài đi, ngày Đông chí không được nuôi chó trong cung, chẳng may không cẩn thận chạy ra ngoài sẽ bị đánh chết bất luận.”

Âm Lâu sửng sốt, cúi đầu nhìn con chó béo đang ngủ gật bên cạnh tấm đạp chân, vuốt ve hai cái lên cái đầu to, “Ngoan ngoãn thế này, ai mà nỡ đánh đây.”

Âm Các ở bên đáp: “Ta chẳng mấy khi đến mà con chó này vẫn thân với ta, để ta đưa nó ra ngoài đi, chờ qua tết lại đưa vào là được.”

Cũng chẳng thực sự thân với ai, con chó này thấy ai đến mà chẳng vẫy đuôi. Âm Lâu nói không được, “Tỷ tỷ hoài thai, chẳng may đụng phải cái gì xung khắc thì không hay. Lát nữa ta sai người tìm cái lồng sắt, để bọn thái giám đem ra ngoài cung gửi một ngày cũng không có gì đáng ngại.”

Âm Các thực sự thích con chó đó, lần trước sai người tìm kiếm, trời lạnh nên ít có chó con, cũng chẳng có con chó nào tốt, cho nên đành gác lại. Lúc này nghe nói muốn đưa chó ra ngoài, chính mình cũng thấy nóng lòng, khẩn khoản nói: “Dù sao cũng được nhốt trong lồng, nó đâu thể chạy loạn được đâu. Khắp nơi đều đánh chó, giao cho thuộc hạ sao yên tâm được? Vẫn là để ta mang đi đi, ta mượn chơi hai ngày rồi trả lại nương nương.”

Nàng cứ nhì nhèo mãi, Âm Lâu không còn cách nào, liếc nhìn Đế Cơ một cái nói: “Cô xem, là nàng cứ muốn mang đi, chẳng may Cẩu gia gây họa thì đừng tới tìm ta.”

Âm Các thấy nàng chịu nhả ra thì vui mừng khôn xiết, cái gì mà long chủng, cái gì mà tấn vị đều quên hết sạch, vội cười nói: “Nương nương yên tâm, cho dù nó cắn ta ta cũng không hé răng, nếu đổi ý sẽ biến thành đồ con rùa.”

Cứ như vậy dọn dẹp một chút rồi sai người tiễn ra khỏi cung. Đế Cơ tựa vào đệm tay ghế bật cười, “Hôm nay nàng ta tiến cung là vì cái gì không biết?”

Âm Lâu hiểu rõ, chính là để khiến Đế Cơ biết ca ca nàng có lỗi với Nam Uyển Vương, lúc này châu thai ám kết(*), Nam Uyển Vương vô tội nhường nào, gặp phải thứ chuyện xui xẻo này, kẻ làm muội muội nàng cũng nên cảm thấy thẹn theo với Nam Uyển Vương.

(*) Lén lút ngoại tình rồi có thai.

Nàng cười cười, “Theo cô thấy, liệu Âm Các có đi nói với Vạn Tuế Gia hay không?”

Đế Cơ vuốt ve hoa văn trên đầu gối, nói: “Bây giờ nàng không thể tiếp tục ở lại bên người Nam Uyển Vương nữa, Hoàng Thượng mà mặc kệ nàng, ngày tháng sau sẽ khó mà sống được. Nàng lại chẳng ngốc, chưa biết được có cạy chân tường cô hay không, nhưng chắc chắn sẽ ồn ào đòi tấn vị.”

Âm Lâu nhìn ra bên ngoài, tuyết vẫn lẳng lặng rơi, trông chẳng to lắm, nhỏ mà dày đặc. Một cung tì bưng cái chậu sơn son bước qua ngạch cửa, gót chân vừa nhấc vén lên nửa làn váy, tuyết khẽ bắn lên, hướng về phía đường hẻm mà đi.

Lúc này Âm Các không ngồi kiệu, bởi vì Hoàng Thượng đang ở Tây Uyển, nàng ta tiến cung cũng quang minh chính đại không sợ bị người ta nhìn thấy. Phương nam ít tuyết, không thường thấy được như phương bắc, nàng vui vẻ tự đi về phía trước vài bước, giày thêu gót sen đạp lên tuyết đọng phát ra tiếng loạt xoạt. Nàng tươi cười, hoảng hốt nhớ về thời thơ ấu. Ngày đó đi theo phụ thân ngồi thuyền ô bồng thăm bạn, trên đường đi gặp phải gió tuyết, đã quên mất đó là bến đò nào, chỉ nhớ dừng lại hai ngày, nàng còn đặc biệt lên bờ đắp người tuyết.

Khi đi qua Ngự Hoa Viên nàng cũng thích chọn chỗ tuyết dày mà đi, tỳ nữ bên người sợ nàng ta ngã, gắt gao đỡ chặt không bỏ. Bọn thái giám nâng lồng chó đi theo phía sau, Cẩu gia không quen bị nhốt lại, nằm bên trong rên ư ử. Nàng ta xoay người lại nhìn, che miệng cười nói: “Đáng thương làm sao, bị nhốt vào lồng không được giãn gân cốt.” Rồi phân phó thái giám, “Mở lồng sắt ra, đưa dây xích cho ta, ta giữ chặt nó, sẽ không có việc gì đâu.”

Bọn thái giám có chút khó xử, nàng ta lập tức nghiêm mặt, thuộc hạ không còn cách nào, chỉ đành thả chó ra rồi dâng dây xích cho nàng ta.

Khổ người chó bá nhi không to lắm, lông khắp người đều dài rũ xuống nền tuyết, lúc bước đi cái mông cứ ngúng nguẩy, rất đỗi thú vị. Nàng nắm xích chậm rãi đi, đang đi bình thường, bỗng nhiên Cẩu gia đổi hướng sủa lên, nàng ta quay đầu nhìn, cách đó không xa có hai vị mỹ nhân váy hoa đang đứng, là Hoàng Hậu và Quý Phi đang đem mấy cung nữ đạp tuyết tìm mai.

Chó ấy mà, hẳn là có người nó thích có người nó không thích. Ngày thường ngoan ngoãn đáng yêu, không hiểu sao hôm nay lại nhe răng nhếch miệng. Âm Các sợ nó nhào lên, hung hăng nắm chặt đầu dây xích, vừa gọi tên nó vừa ngồi xuống tồn an. Bọn thái giám thấy tình thế không ổn thì vội đưa Cẩu gia nhốt lại vào lồng, vải che phủ xuống, rốt cuộc nó cũng yên tĩnh trở lại. Âm Các đang định thỉnh an, lại nghe thấy nữ quan bên người Hoàng Hậu cất giọng: “Đúng là người thế nào chó thế nấy, gặp ai cũng dám to mồm! Chủ tử không sao chứ?”

Hoàng Hậu nhếch khóe miệng, “Không sao, một con súc sinh mà thôi, so đo với nó làm gì?”

Hoàng Hậu họ Trương, từ khi Hoàng Đế còn là vương đã được phong Phúc Vương Phi, xuất thân rất có nền tảng. Vốn là một người giấu tài, nhưng những hành động khác thường gần đây của Hoàng Đế khiến nàng rất không vừa ý, hơn nữa còn nghe người ta nói hình như Âm Các tùy vương bạn giá, liền cảm thấy mọi hành động hoang đường của Hoàng Đế đều là do con hồ ly mị chủ này khuyến khích mà ra, không khỏi nghiến răng nghiến lợi oán hận, cách nói chuyện cũng không dịu hiền như thường ngày, rất có ý tứ chỉ cây dâu mắng cây hòe.

Từ sau khi hoài long chủng, Âm Các tự thấy thân phận đã khác trước, sao mà chịu được bị các nàng kẹp đao giấu kiếm quở trách! Vốn dĩ định hành lễ, nhưng lễ chẳng thấy đâu, thu góc váy khinh thường nhìn một cái, xoay người quay về phía đường cũ mà đi.

Có đôi khi không phải mở miệng để khiến một người tức giận, chỉ cần một động tác, một tư thái. Hoàng Hậu thấy nàng ta kiêu căng thì giận dữ lắm, cao giọng nói: “Đứng lại! Ngươi là ai, thấy bổn cung dám không hành lễ? Hoàng cung đại nội này là cái chợ hay là vườn rau, để cho ngươi muốn đến thì đến muốn đi thì đi?”

Xem ra là muốn phân cao thấp, Âm Các đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ ngại không có một cái cớ, tồn an qua loa, “Bái kiến hai vị nương nương.” Chẳng phân biệt Hoàng Hậu Quý Phi, gọi chung hết là nương nương, chứng tỏ là không thèm để vị Hoàng Hậu này vào mắt.

Quý Phi là người khôn khéo, cố ý khích tướng Hoàng Hậu: “Đây chẳng phải là Thứ phúc tấn Nam Uyển Vương sao? Từng gặp một lần trong tiệc trung thu, trông thì ngoan ngoãn lễ phép, thế nào mà lại chậm trễ ngả ngớn như vậy?”

Hoàng Hậu hơi nghiến răng cười nhạo: “Ta không hiểu mấy thứ xưng hô mọi rợ kia lắm, chỉ biết Phúc tấn ngang hàng Vương phi của chúng ta, lại không biết các gì mới gọi là Thứ phúc tấn. Sau này hỏi người ta, thì ra Thứ phúc tấn còn chẳng bằng Trắc phi, cùng lắm cũng chỉ là tiểu thiếp không được ghi tên. Chủ tử chúng ta thích mấy thứ hiếm lạ, không phải nhìn trúng tài nhân của Tiên Đế thì là tiểu thiếp của Phiên vương. Đã vậy hai vị này còn xuất thân từ cùng một gia đình, muội nói xem có quái đản hay không?”

Quý Phi đạt được ý đồ, dịch tay đứng đó không nói lời nào, mỉm cười híp mắt nhìn. Một khi tính tình kiêu căng của Âm Các phát tác là không thể khống chế được, đầu óc nóng lên, âm dương quái khí tiếp lời, “Còn không phải sao, Hoàng Thượng bỏ mặc phượng hoàng mà đến chỗ ta, có thế thấy có những người còn chẳng bằng tiểu thiếp.”

Mẫu nghi một nước sao có thể cho phép kẻ khác làm càn, lạnh giọng nói với nữ quan bên người: “Đi đi, dạy nàng ta quy củ! Sai người đem si trượng tới, bẩm Lão Phật Gia một tiếng, hôm nay ta phải trừng trị gian thần, không ai cản được ta.”

Âm Các không ngờ Hoàng Hậu không thèm nể mặt Hoàng Đế, trong lúc hỗn loạn bị ăn hai cái tát, mạnh đến nỗi mắt nổ đầy đom đóm, hạ bàn không vững ngã ngồi xuống đất. Còn chưa kịp rõ chuyện gì đã bị người ta xốc tay lên. Hoàng Hậu truyền si trượng, muốn kéo nàng ta về phía Trung Chính Điện. Tỳ nữ bên người nàng ta hoảng sợ ôm chặt hai chân nàng, quay đầu xin tha: “Nương nương bớt giận, ngàn vạn lần không thể đánh, trong bụng chủ tử chúng ta có long chủng, có bất trắc gì không ai chịu trách nhiệm nổi đâu, nương nương!”

Bởi vậy mà Hoàng Hậu ngây ngẩn cả người, trong cung kiêng kỵ nhất là hãm hại hoàng tự, không cần biết là vô tình hay cố ý, chỉ cần gây chuyện là sẽ bị nhốt vào đại lao. Nàng tuy là Hoàng Hậu cũng không thể tùy ý làm càn, thấy bộ dạng tiện nhân kia đầu bù tóc rồi, hai bên má vừa đỏ vừa sưng, cơn giận cũng đã tiêu bớt, liền sai người thả nàng ta ra, nhìn từ trên cao xuống, nói: “Hôm nay bổn cung cho ngươi chút giáo huấn, dạy ngươi cái gì là tôn ti, ta cũng chẳng sợ ngươi đến chỗ Hoàng Thượng cáo trạng. Nếu ngươi đã có long chủng, bổn cung tạm thời tha cho ngươi một mạng. Sau này tự giải quyết cho tốt, còn tái phạm trong tay bổn cung, ông trời cũng không cứu được ngươi đâu!”

Âm Các nằm trên nền tuyết, chỉ thấy mấy đôi giày thêu song phượng vượt qua trước mặt, nàng ta khóc đến không thở nổi. Tỳ nữ chạy lên đỡ bị nàng ta đẩy ra, nàng ta lôi thôi lếch thếch, chật vật chạy ra khỏi cung, đi thẳng đến Tây Uyển diện thánh.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 86: Phương thảo y y

Âm Các xảy ra chuyện như vậy, nằm liệt ở Tây Uyển không dậy nổi. Cứ thế này cũng chẳng làm được gì, rốt cuộc vẫn phải để ý thể diện, trước kia Nam Uyển Vương không có ở đây, thích làm gì cũng không ai dám hỏi đến. Bây giờ nam nhân chân chính đã đến, tình cảnh nàng ta như vậy, bối rối mơ hồ, lại hoài long chủng, Hoàng Đế cũng chẳng biết phải lo liệu thế nào cho phải.

Tất cả đều do Hoàng Hậu mà ra, Hoàng Đế hận đến ngứa răng. Biết thừa hiện tại Âm Các đang được hắn sủng hạnh mà còn cố tình ra tay, rõ ràng là đang gõ núi chấn hổ! Hoàng Đế biết quan viên trong triều luôn kín đáo phê bình mình, không ngờ ngay cả Hoàng Hậu của hắn cũng cái gan này, còn ra thể thống gì nữa? Không trị được người khác, chẳng nhẽ còn không trị được nàng? Hắn đi chân trần trên sàn nhà lát gỗ, tay áo rộng bỗng vung lên, tiếng gió cao vút, “Truyền lệnh trẫm, lệnh cho Hoàng Hậu đóng cửa ăn năn, không có thủ dụ của trẫm thì không được ra, đợi đến khi nào nàng nhìn rõ lợi hại mới thôi!”

Âm Các ôm bụng thất thanh: “Sao Hoàng Thượng có thể bất công như vậy? Nàng ta đánh ta, đứa bé trong bụng ta suýt nữa không giữ được, chỉ đóng cửa ăn năn là xong sao? Nếu không phải người của ta xin tha, chắc chắn nàng ta đã đánh chết ta rồi! Ta không thể tiếp tục ở lại Bắc Kinh này nữa, ta đi dập đầu với gia chúng ta, cầu hắn đưa ta về Nam Kinh, đỡ phải ở lại đây để mà chịu uất ức!” Nói xong liền giãy giụa đứng dậy.

Hoàng Đế bị dọa, vội vàng đi lên trấn an nàng ta, “Vậy nàng nói xem nên xử lý thế nào?”

“Phế nàng ta đi! Nàng ta ác độc, biết rõ ta có thai còn sai người đánh ta, may sao ta còn thoát được, nếu không bây giờ ngài chỉ thấy được thi thể ta thôi!” Nàng ta dùng sức lay hắn, “Những lời ngài nói với ta đều là lừa gạt sao? Ngài là vua một nước, đến người yêu cũng không giữ nổi, ngài còn có mặt mũi mà đứng trước mặt ta?”

Mỹ nhân bảo bối đang khóc như lê hoa đới vũ, trái tim Hoàng Đế không mềm sao được. Đế Hậu vốn dĩ đã chắp vá sống chung, Hoàng Đế háo sắc, Hoàng Hậu thường xuyên khuyên can, oán hận tích lũy bao lâu sắp đến ngày tràn bờ. Tình nghĩa kết tóc thời niên thiếu đã quên sạch, Hoàng Đế đột nhiên cảm thấy tội của Hoàng Hậu không thể tha thứ, phế thì phế đi, không có gì phải tiếc.

Hắn xoay người gọi vọng ra bên ngoài, “Truyền Hán thần đến đây cho trẫm!” Mọi việc điều dễ làm, nhưng chuyện Âm Các ở lại Tây Uyển bị truyền ra sẽ rất khó nghe, liền thuận miệng nói, “Truyền cả Đoan phi đến đi, Thứ phúc tấn thành ra như vậy, gọi nàng tới an ủi Thứ phúc tấn.”

Sùng Mậu lãnh chỉ đi làm, đây là tính toán gán lên tên tuổi Âm Lâu, Âm Các cũng không phản đối, chỉ nũng nịu gối lên đầu gối Hoàng Đế, nói: “Bây giờ ta không muốn về vương phủ nữa, ta cũng chẳng muốn phải lén lút như thế này, muốn gặp ngài phải tốn bao nhiêu là sức.” Nói xong thì cong người lên, nhả khí như lan bên tai hắn, “Ta muốn được ở bên ngài, từ nay về sau như hình với bóng.”

Đúng là nguyện vọng tốt đẹp, nghe đến là hợp tình hợp lý. Hoàng Đế với vào trong vạt áo nàng ta, vuốt ve trên bộ ngực no đủ, biểu cảm lại có vẻ do dự, “Phía Nam Uyển Vương…sợ là không tiện ăn nói.” Có thể đưa Âm Lâu vào hậu cung là bởi vì Tiên Đế đã long ngự, nói đưa liền đưa, nhưng rốt cuộc Âm Các không giống, Nam Uyển Vương còn sống sờ sờ, Hoàng Đế chiếm đoạt nữ nhân của thần tử, nói ra không được vang miệng cho lắm.

Âm Các đã sớm được dặn dò, liền nói: “Theo ta thấy, việc này quá dễ dàng. Hoàng Thượng biết Nam Uyển Vương chưa có chính thê phải không? Bên dưới chỉ có lộn xộn vài người chúng ta, đều là danh hiệu Thứ phúc tấn, ngay cả một vị Trắc phúc tấn cũng chẳng có. Sao Hoàng Thượng không chỉ hôn cho Nam Uyển Vương, ban cho hắn một vị nguyên phi lấy làm vinh sủng? Trong lòng Nam Uyển Vương hiểu rõ, mở một mắt nhắm một mắt cho qua, tạ ơn còn chẳng kịp, lại còn tích cực phụng sự Hoàng Thượng hơn nữa chưa biết chừng!”

“Ý này rất hay!” Hoàng Đế vỗ đùi nói: “Chốc nữa trẫm sẽ truyền lệnh tìm quý nữ, chọn một người dòng dõi thích hợp ban hôn là được.”

Âm Các nói: “Không cần phải mất công tìm kiếm, có sẵn ngay trước mắt kia rồi. Hợp Đức trưởng công chúa đến tuổi phối hôn, nhân phẩm học thức của Nam Uyển Vương đều là ngàn dặm có một, Đế Cơ gả xuống cũng không tính là thiệt, Hoàng Thượng nghĩ sao?”

Lúc này Hoàng Đế lâm vào lưỡng nan, dù sao cũng xuất phát từ mục đích trao đổi, hắn chỉ có một muội muội ruột, gả nàng cho Nam Uyển Vương trong lòng hắn thật áy náy. Hắn lắc đầu, “Không được, chọn người khác.”

Âm Các lại nói: “Thực ra trước đây Trưởng công chúa và Nam Uyển Vương đã có giao tình, lần trước Vương gia vào kinh, Công chúa và Vương gia đã từng gặp mặt riêng, Hoàng Thượng không biết đó thôi. Bây giờ chỉ hôn, không đơn thuần là thành toàn cho chúng ta, cũng là thành toàn cho nhân duyên Trưởng công chúa, Hoàng Thượng thật sự không suy xét sao?” Dứt lời lại cuốn lấy hắn như cành liễu, “Thật sự không để bụng đến ta sao?”

Hoàng Đế bị nàng ta quấy đến hết cách, ngẫm lại nếu Uyển Uyển đã có tình với Vũ Văn Lương Thời, vậy chỉ thì chỉ đi! Cũng là chuyện tốt một công đôi việc.

Khi Sùng Mậu tới truyền lời, Âm Lâu đang uốn éo đứng trước gương tạo dáng với bộ váy lưu tiên mới may. Sùng Mậu hớn hở mặt mày lạy dài với nàng, “Đã lâu không gặp nương nương, phượng thể nương nương khỏe mạnh chứ ạ?”

Âm Lâu cười gật đầu, “Tổng quản là người bận rộn, sao hôm nay lại đến chỗ ta thế này?”

Sùng Mậu nói qua một lượt nguyên do Hoàng Đế gọi truyền, Âm Lâu nghe xong thì liếc sắc trời bên ngoài, chạng vạng đang dần buông rồi. Nàng quay lại hỏi: “Ngày mai Đông chí thế thiên địa, bây giờ đi luôn sao? Hoàng Thượng không còn trai giới nữa?”

Sùng Mậu vâng, “Hoàng Thượng phá cái cũ xây cái mới, nói bản thân hướng đạo mỗi ngày, không có gì gọi là trai giới hay không trai giới. Buổi tối ở lại đạo tràng một đêm là được, cho nên bây giờ vẫn còn đang làm việc đấy ạ!”

Âm Lâu ồ một tiếng, lại hỏi: “Vết thương của Thứ phúc tấn thế nào? Buổi chiều biết tin làm ta hoảng sợ quá chừng. Xưa nay Hoàng Hậu là người hiền lành, vì cớ gì lại có thể xuống tay tàn nhẫn với nàng?”

Sùng Mậu nghiêng đầu cười, “Nương nương là người lương thiện, không biết thế nào là trở mặt, nhìn ai cũng thấy là người tốt. Trong cung này nào có ai là người ăn chay? Không có quan hệ lợi ích, gặp phải lúc không vui chỉ muốn dẫm cho một chân, nếu có chút liên lụy thì chỉ thiếu nước chỉnh chết người ta. Cũng may Thứ phúc tấn này mạng lớn, đúng lúc có sao Thiên Vương hộ giá, nếu không phải Hoàng Hậu e ngại Tiểu hoàng tử, tám phần bây giờ phải đi nhặt xác cho nàng rồi.”

Âm Lâu nghe mà kinh, thở dài nói: “Tính tình nàng không được tốt, vị kia là chủ nhân thế nào, há nào để nàng ăn nói không kiêng kị!” Nói xong lại cúi đầu một cái, nói, “Ngươi đợi chút, ta thay xiêm y rồi đi.”

Sùng Mậu vâng, lại lui ra ngoài.

Đã lâu rồi chưa được gặp Tiêu Đạc, hắn bận bịu đối đầu Tây Xưởng, ít khi đi lại nội đình. Nam nhân không thuộc kiểu có tình yêu là có cả mạng sống như nữ nhân. Nam nhân còn nhiều việc bên ngoài phải ứng phó, chỉ đành cắn răng chịu đựng. Lần trước xảy ra chuyện Vinh An Hoàng Hậu và Trần Khánh Dư, Thái Hậu như lâm vào đại dịch, càng đặt ra nhiều ước thúc với hậu cung, hơn nữa Đồng Vân đã xuất cung, không có cớ qua lại, hai bên chỉ có thể nhẫn nhịn.

Vừa rồi nghe nói Tiêu Đạc cũng vâng mệnh đến Tây Uyển, Tây Uyển quản thúc không nghiêm, có thể nhân cơ hội gặp mặt một lần thì thật tốt.

Trong lòng nàng căng thẳng nhảy bình bịch, thật là kỳ quái, chẳng biết đã gặp nhau bao nhiêu lần rồi, nhưng nàng vĩnh viễn không thể bình tĩnh nổi, nghĩ đến hắn liền hân hoan nhảy nót. Nàng xoa mặt, tự cười mình thật chẳng có tiền đồ! Ngồi trước bàn trang điểm cẩn thận thoa phấn tô son, thay một cái áo ngoài kỳ lân linh chi mới toanh, Bảo Châu đem áo khoác da linh miêu tới phủ thêm, chuẩn bị xong xuôi, khi xuất cung trời đã gần tối.

Ngoài Tây Hoa Môn có kiệu nhỏ đứng chờ, tháng trước con đường từ Tử Cấm Thành đến Tây Hải Tử đã được đả thông, đi từ đây tới đó không tốn quá nhiều sức. Tuy đi ban đêm nhưng nội quan theo hầu không ít, lư hương nghi ngút, cung đăng lưu ly chiếu rọi đường đi, đội ngũ mười mấy người cực kì đường hoàng.

Âm Lâu híp mắt nhìn, xuyên qua màn tuyết bay, nàng tìm được người bắt mắt nhất dẫn đầu hàng ngũ. Hắn mặc duệ táp xám bạc đứng dưới tàng cây hoàng lư, áo khoác màu son, bất động không nói cười, nhưng lại là sự tồn tại lóa mắt nhất. Có khi nàng cảm thấy hắn còn tinh tế hơn cả nàng, hắn cực kỳ chú trọng bề ngoài, chưa nói đến ăn mặc trên người, ngay cả phụ tùng cũng không chút cẩu thả. Tỷ như hàng cúc trên cổ áo, tuy không khảm hồng ngọc như nữ nhân, nhưng chuỗi vòng ngọc nạm bạc lưu vân cũng thực sự quý hiếm. Nàng từng hỏi hắn một lần, những đai lưng, nhẫn, vòng tay, hà bao, hương bài kia của hắn thuộc loại gì mà hiếm thấy vậy, hắn nói có chuyên gia làm riêng cho hắn, khắp Tử Cấm Thành này chỉ có một, đi ra ngoài mới có thể diện! Nhưng mà hắn dương dương tự đắc, lại bị nàng chế nhạo không thèm che dấu thật lâu.

Hôm nay nhiều người, gặp được nhau cũng chỉ kịp nhìn nhau. Âm Lâu đi thẳng về phía kiệu, có một đôi tay đưa lên đỡ nàng, mười ngón đan vào nhau dưới lớp tay áo, niềm ngọt ngào lập tức phóng đại đến nỗi khiến người ta giật mình. Nàng cúi đầu sóng mắt hơi đổi, lúm đồng tiền trên má hắn ẩn hiện, tầm mắt đan xem một cái rồi dời đi, nàng ngay ngắn ngồi xuống, hắn giúp nàng buông rèm, đóng cửa kiệu lại.

Tuyết vẫn rơi không nhanh không chậm như cũ, tọa liễn của Tiêu Đạc đi trước mở đường, biết nàng đi theo ngay phía sau, trong lòng dần bình tĩnh trở lại.

Khoảng thời gian này bận bịu vô cùng, gần tới cuối năm, công việc trong triều ùn ùn kéo đến, hắn cố được đầu này lại chẳng cố được đầu kia. Chẳng lúc nào được rảnh tay, nhưng ngay khi có chút nhàn rỗi liền nhớ đến nàng, không biết nàng có ăn được không, ngủ có ngon không. Còn may có Đế Cơ thường xuyên đến chơi, nàng không đến nỗi cô đơn tịch mịch. Không gặp nhau thì còn có thể kiếm chế, nhưng ngay khi thấy nàng hắn bắt đầu loạn nhịp, làm việc hấp tấp, không còn rõ ràng trật tự. Cái gì mà tiếp nhận Tây Xưởng, cái gì mà tài vụ muối vụ, hắn hoàn toàn quên sạch, chỉ một lòng một dạ tính toán làm sao để có thể được cùng nàng an nhàn ở bên nhau. Nói ra cũng thật ngượng ngùng, hắn chính là nếm tủy biết vị, đời này đã nhận chuẩn một nữ nhân, tựa như ngã từ Phật đàn xuống hồng trần vạn trượng, quỳ rạp trên đất, rốt cuộc không đứng lên nổi.

Trước đó hắn đã hỏi thăm rồi, đêm nay Hoàng Đế sẽ bế quan, truyền bọn họ đến chắc chắn là có việc muốn phân phó, phân phó xong sẽ không rảnh mà hỏi đến hành tung bọn họ. Sáng mai tế thiên địa, từ canh năm đã tắm gội đổi mũ miện ra ngoài, đến lúc đó vội vội vàng vàng, hắn không cần hầu hạ mấy chuyện kia, thành ra nhàn rỗi vô cùng, tính ra có hẳn một đêm được ở bên nàng.

Trong lòng hắn nhảy nhót, chỉ mong đến Tây Uyển nhanh một chút, mau chóng sắp xếp công việc cho xong. Nhớ đến dáng vẻ biểu cảm của nàng, bộ dạng muốn nhìn hắn mà lại chẳng dám ấy, đúng là ngọt đến tận xương rồi. Cả một đường tâm thần nhộn nhạo, khó khăn lắm mới đến cửa, hắn cong eo để nàng đặt tay lên cổ tay mình, nghênh nàng xuống kiệu vào cửa.

Gió tuyết làm mờ mắt người, trên đầu đã mở ô nhưng tuyết vẫn táp thẳng đến. Hắn nâng vạt áo ngoài lên che, trên tấm áo kia có vô số nếp gấp, khi nâng lên giống như phiến quạt mở ra, có thể che chở nàng kín mít. Nàng không nhìn được đường cũng không sao, đã có hắn đỡ đây rồi. Nàng tự nghĩ người khác sẽ không nhìn rõ tình huống của nàng bây giờ đâu, liền dịch tay mượn lực cổ tay hắn, ôm trọn cánh tay hắn vào lòng.

Chút động tác nhỏ này, nói ra thì ngây thơ, nhưng khi ở bên nhau lại biến thành một kiểu ôn nhu kích thích. Tiêu Đạc ném đến một ánh mắt e lệ, Âm Lâu không nhịn được mà bật cười. Người này cái gì cũng tốt, chỉ là khi nam nữ ở chung da mặt quá mềm, quả thực có chút không thể tưởng tượng nổi. Trước kia thấy hắn uy phong bát diện, lại nhìn bộ dạng bây giờ mà xem, thật chẳng biết đâu mới là tướng mạo vốn có của hắn.

Đương miên man suy nghĩ thì đã đến Thái Tố Điện, Tây Uyển luôn luôn là nơi Hoàng Đế tĩnh tu, cung phi lại không thường xuyên được ra khỏi Tử Cấm Thành, bởi vậy nên dù cách rất gần nhưng nàng chưa bao giờ đặt chân đến. Vườn viện của hoàng gia trong mắt người đời hẳn là kim bích huy hoàng, nhưng chỗ này lại hoàn toàn khác biệt. Tường bằng thạch cao trắng, đỉnh điện che cỏ tranh, có một bầu không khí tẩy sạch duyên hoa hiếm thấy. Khi vào cửa cũng không cần thông truyền, Hoàng Đế ở ngay trong chính điện, bởi vì tường được nung ấm, trong điện có lò sưởi sáng ngời, hắn chỉ mặc trường bào cẩm vân màu tuyết trắng, tóc buộc lỏng, nghe nói là học theo tiên sư Lã Động Tân. Nghe lời Thái Tiêu chân nhân nói muốn đạo pháp hợp nhất, chân trần đi đường, lòng bàn chân dẫm trên sàn nhà rung động lạch bạch.

Hai người tiến lên hành lễ theo quy củ, Hoàng Đế gọn gàng dứt khoát nói: “Hán thần soạn chiếu, trẫm muốn phế hậu. Việc này không cần phải hợp nghị qua Nội các, trẫm định đoạt.”

Âm Lâu và Tiêu Đạc đều có chút ngoài ý muốn, chẳng nhẽ chỉ là vì hôm nay Hoàng Hậu tát Âm Các hai cái hay sao? Tiêu Đạc chần chờ nói: “Phế lập Hoàng Hậu đều là đại sự dao động đến căn cơ, càn khôn chấn động ắt thiên hạ bất an, còn mong chủ tử cân nhắc.”

Nửa ngày nay Hoàng Đế bị Âm Các khóc nháo đến đau đầu, nàng càng nháo hắn càng hận Hoàng Hậu, cuối cùng mối hận trong lòng sắp rỉ máu rồi, không phế thì làm gì? Giữ lại ăn tết chắc?

“Trẫm là thiên tử Đại Nghiệp, trẫm làm chủ được thiên hạ vạn dân, còn không làm chủ được hậu cung của chính mình? Trẫm có thể sách phong nàng, đương nhiên cũng có thể phế nàng,” Hắn vung tay lên, “Việc này không cần bàn nữa, cứ theo lời trẫm mà làm. Lúc khởi thảo chiếu thư nhớ đếm hết tội trạng Hoàng Hậu, nhớ kỹ, đó là cho bách tính xem, không cần phải soi mói từng chữ, chiếu theo cái gì bách tính hận nhất mà viết. Hoàng Đế nắm giữ xã tắc, nói đến cùng cũng là cuộc sống gia đình bình thường, hưu một bà vợ hỗn trướng không nên người có tính là gì!”

Âm Lâu lẳng lặng đứng một bên thờ ơ nghe, ai làm Hoàng Hậu cũng chẳng liên quan đến nàng, nếu ngày nào đó Hoàng Đế có thể phế truất rồi đuổi nàng ra khỏi cung giống Hoàng Hậu, ấy mới là đại tạo hóa mấy đời của nàng.

Bọn họ nghị sự bên ngoài, nàng được người hầu dẫn vào trong hậu điện. Âm Các đang nằm trên chiếc giường bát bộ phía sau lạc địa tráo long phượng, da mặt nàng ta non mịn, trên bây giờ trên má vẫn còn in hai dấu tay mơ hồ. Âm Lâu ngồi xuống bên mép giường, nhíu mày hỏi: “Tỷ tỷ có sao không? Các nàng xuống tay nhẫn như vậy, đây là muốn đánh chết người mới chịu sao?”

Âm Các lại chẳng thấy đau buồn gì, dựa vào gối nói: “Bị thương da thịt thôi, tĩnh dưỡng hai ngày là khỏi. Chỉ là mất hết thể diện, thật sự tức quá mà. Nương nương từ bên ngoài vào, có nghe thấy Hoàng Thượng hạ lệnh cho Tiêu đại nhân không?”

Âm Lâu gật đầu nói có, “Nói là phế hậu, xem ra lúc này Hoàng Thượng tức giận lắm.” Nói xong thì thấy nàng ta mặt đầy đắc ý, thử hỏi, “Có phế thì có lập, ta thấy Hoàng Thượng đối với tỷ là thật lòng, nói không chừng Bộ gia chúng ta sẽ có Hoàng Hậu.”

Bộ dạng Âm Các nghiễm nhiên nắm chắc, trong lòng Âm Lâu có chút tiếc nuối nho nhỏ, xem ra không thể trông cậy nàng ta thế thân vị trí Đoan phi nữa rồi, người ta còn có chí hướng cao xa hơn.

Hoàng Đế và Tiêu Đạc thương nghị thật lâu, cách hai lớp cửa dày, bên trong không thể nghe rõ bên ngoài đang nói gì. Cảm tình tỷ muội của Âm Lâu và Âm Các vốn khôngHoàng Đế và Tiêu Đạc thương nghị thật lâu, cách hai lớp cửa dày, bên trong không thể nghe rõ bên ngoài đang nói gì. Cảm tình tỷ muội của Âm Lâu và Âm Các vốn không tốt đẹp gì cho cam, ngồi cạnh nhau chẳng có gì để nói, chỉ ngồi nhìn vậy, không khí có chút ngột ngạt.

Sau đó thì thấy Hoàng Đế tiến vào, Âm Lâu tự biết thân biết phận, lập tức tồn an định lui ra ngoài. Hoàng Đế khoanh tay nhìn nàng, không biết có phải vì hôm nay tô son hay không mà dưới ánh đèn lại thấy nàng có một loại nhan sắc uyển mị hiếm gặp. Khóe miệng Hoàng Đế hơi trầm xuống, dừng một chút rồi nói: “Lâu rồi chưa tới thăm nàng, nàng khỏe không?”

Âm Lâu vẫn cười điềm tĩnh như cũ: “Tạ Vạn Tuế Gia thăm hỏi, nô tỳ rất khỏe. Chỉ là lâu ngày không được gặp chủ tử, lại không nhận được tin tức Tây Uyển, trong lòng thương nhớ Thánh cung.”

Hoàng Đế ừ một tiếng, nhìn nàng một cái thật sâu, rồi thu hồi tầm mắt đi qua trước mặt nàng, vừa đi vừa dặn dò: “Sau này tỷ tỷ nàng ở lại Tây Uyển, nàng nhớ thường xuyên qua lại. Dù sao cũng là tỷ muội ruột, làm bạn cũng tốt.” Nói xong thì nghênh ngang tiến vào trong màn.

Âm Lâu nói vâng, hành lễ với tấm màn, nâng váy lui ra.

Tuyết bên ngoài vẫn chưa ngừng, nàng đứng dưới mái hiên chờ một lát, Bảo Châu chạy tới đón nàng, cài ngay ngắn nút áo lại cho nàng. Thái giám phía trước cầm đèn dẫn đường, các nàng bung dù đi theo đằng sau. Thái Tố Điện xây trên mặt nước, trước cửa có đình ngắm cảnh, men theo bờ về phía nam còn có Thiên Nga Phòng, nhìn xung quanh có một loại ảo giác rong chơi sơn thủy.

Đại Cung Môn cách phía trước không xa, đứng từ nơi này có thể trông thấy Cẩm Y Vệ trên cửa. Nàng cất bước qua cửa thùy hoa, chân còn chưa kịp chạm đất đã thấy trời đất quay cuồng, bị một người kéo vào chỗ tối. Tuy không nhìn rõ mặt người đó nhưng lại ngửi thấy một làn hương thụy não sâu kín. Hắn kéo nàng chạy nhanh, nàng cũng không hỏi.

Cứ như vậy mà chạy đi, chạy đến chân trời góc biển là tốt nhất!

Cuối cùng đã tới chỗ cửa ngách, nơi này không có người gác, có lẽ gác cổng đã sớm bị hắn đuổi hết đi chăng! Dưới bậc thềm có một con ngựa to chờ sẵn, toàn thân trắng tuyết, trên thân buộc dây đỏ, khói trắng bắn ra thẳng tắp từ hai lỗ mũi, trông cực kỳ rõ ràng dưới ánh đèn.

Nàng có chút tò mò, đây là muốn mang nàng đi bỏ trốn sao? Nàng đang định mở miệng trêu ghẹo thì bị hắn nâng mông lên, cứ thế trèo lên lưng ngựa.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 87: Liên bích nghi gia

Hắn đã thay sang một bộ quần áo khác, hẳn là đã có chuẩn bị từ sớm rồi! Nhảy lên lưng ngựa lấy áo choàng màu chuột xám bao lấy nàng, vung dây cương lên, bốn chân con ngựa kia phát lực chạy như điên. Âm Lâu đột ngột bị ném lên lưng ngựa, xóc nảy không tìm ra nam bắc, lại sợ ngã xuống, ôm eo hắn thật chặt hoảng sợ nói: “Tối lửa tắt đèn thế này, chúng ta đi đâu?”

Hắn mang mạc li, khăn che phủ xuống làm gương mặt ẩn hiển mơ hồ, chỉ thấy duy nhất bờ môi đỏ bừng, chậm rãi tỏa sáng giữa màn tuyết bạc.

“Nếu có thể đi mãi, đi mãi, ra khỏi thành Bắc Kinh, ra khỏi Đại Nghiệp, vậy thì tốt biết bao!” Hắn phải khống chế cương ngựa, không đủ tay để ôm nàng, chỉ có thể cúi đầu hôn lên thái dương nàng, “Có lạnh không? Chịu khó một chút là đến rồi.”

Không biết hắn tính giở trò gì, Âm Lâu cũng không nói nhiều, luồn tay vào trong đai ngọc hắn, dường như chạm đến độ ấm nơi thân thể hắn.

Ra khỏi Tây Hải Tử như thể ra khỏi nhà giam, tạm thời trốn thoát tòa thành kia, trong lòng sảng khoái, như thể con ngựa cũng thấy vui lên. Hắn thả chậm tốc độ, đã đến canh giờ này, lại thêm thời tiết như hôm nay, các nhà dân đều đóng kín cửa từ lâu. Bọn họ đi qua con đường lát đá mà chẳng bắt gặp một bóng người, chỉ thấy ánh đèn vạn nhà đang thắp.

Hắn nương theo ánh đèn lồng treo bên lề đường ngắm nàng, “Hôm nay trang điểm tỉ mỉ quá vậy?”

Nàng có chút ngượng ngùng, lí nhí nói, “Còn chẳng phải để gặp chàng sao!”

Hắn mỉm cười thở dài, “Trang điểm xinh đẹp thế này, chẳng may Hoàng Thượng động tâm tư thì phải làm sao?”

Thực ra nàng chưa bao giờ tính đến chuyện đó, chỉ nói: “Bây giờ hắn đã có Âm Các, sẽ không nhìn đến ta đâu. Âm Các xinh đẹp hơn ta, Hoàng Thượng chỉ yêu mỹ nhân mà thôi.”

Hắn cọ cọ cằm trên đỉnh đầu nàng, “Hà tất phải tự coi nhẹ mình, trong mắt ta, nàng còn xinh đẹp hơn nàng ta nhiều. Nàng có trái tim trong sạch, đẹp đẽ từ trong ra ngoài. Tâm địa nàng ta không tốt, có xinh đẹp đến mấy cũng chỉ là gốc thược dược chết dần, có một loại hương vị mốc meo tàn lụi.”

Người này miệng ngọt, nói lời âu yếm rất là đường hoàng. Nàng hồn nhiên dán mặt vào trước ngực hắn, “Coi chàng nói xấu người ta kìa! Nhưng lúc này Âm Các quả thực liều lĩnh, chẳng nhẽ muốn làm Hoàng Hậu thật sao?”

“Còn phải xem tình cảm của Hoàng Thượng đối với nàng ta sâu nặng bao nhiêu.” Hắn ngắm nhìn quang cảnh bốn phía, du dương nói, “Dù sao nàng ta đã từng lộ mặt trong bữa tiệc trung thu, văn võ cả triều nào có ai không biết xuất xứ nàng? Thân phận thì xấu hổ, địa vị thì thấp, muốn lập tức làm Hoàng Hậu không dễ đâu. Ta đoán chừng có lẽ sẽ phải như Vệ Hoàng Hậu thời Hán Vũ Đế, trước tiên tiến cung làm cung nữ, sau đó báo lên có thai mạch rồi tấn phi, chờ sinh xong Hoàng tử rồi phong sau. Ăn cơm phải ăn từng miếng, cho nên nàng ta cần kiềm chế tính tình lại. Nếu cứ khuyến khích Hoàng Thượng một lần là xong, chỉ e sẽ biến khéo thành vụng.”

Nàng ừ nhỏ, tiếc nuối lầu bầu: “Ta vốn muốn nhường vị trí này lại cho nàng, chỉ tiếc bây giờ người ta không thèm nhìn đến.”

Hắn nghe xong thì bật cười: “Nàng lấy từ đâu ra ý tưởng này thế? Không cần biết nàng ta có đồng ý đổi với nàng hay không, kể cả có đồng ý, Hoàng Thượng cũng sẽ không cho phép. Dù sao cũng là người làm Hoàng Đế, trong lòng tự biết bên nào nặng bên nào nhẹ. Hắn có thể tiêu pha, có thể hoang đường, nhưng tuyệt đối sẽ không vứt bỏ căn cơ, nàng coi hắn là đồ ngốc sao?”

Nàng dẩu miệng không vui, “Bây giờ hắn một lòng hướng đạo, sao đầu óc vẫn còn chưa hồ đồ?”

“Hắn chỉ muốn trường sinh bất lão làm tiên mà thôi, vẫn cách bị ngốc một đoạn đường! Nhưng mà ăn nhiều tiên đan, có khi một ngày nào đó đột nhiên chết bất đắc kỳ tử cũng nên…” Hắn bóp chóp mũi nàng, khóe môi càng giương cao, “Nàng cũng chẳng có tiền đồ, chỉ chờ người ta hồ đồ rồi mới dám ra tay hay sao?”

Nàng là đồ ngốc, ngốc đến nổi danh. Nàng chưa từng muốn nổi bật, tình nguyện tồn tại một cách uất ức hèn nhát, dẫu vậy mà vẫn có người muốn hại nàng, nếu nàng quá mức khôn khéo bừa bãi, không biết còn gây ra cho hắn thêm bao nhiêu phiền toái đây!

“Chàng thích ta lợi hại thêm một chút sao?” Nàng ngẩng cổ hỏi hắn, “Phải dây dưa với ta, chàng thấy mệt ư?”

Áo choàng gắt gao bọc chặt thân thể nàng, chỉ lộ ra gương mặt xinh đẹp, thoạt nhìn ánh mắt nàng đáng thương vô cùng, dường như bên trong còn đem theo sợ hãi. Có lẽ là sợ hắn sẽ phiền chán, ngữ khí cũng dần trở nên cẩn thận. Sao mà hắn lại cảm thấy tình yêu ngọt ngào ngập đầu vậy chứ! Chỉ có thể nói cho nàng, “Ta không mệt, chút việc nhỏ của nàng có là gì so với chính sự phiền toái! Nếu một ngày nàng trở nên giống như Vinh An Hoàng Hậu, vậy mới là thực sự khiến người ta thất vọng. Nàng nghe lời ta, bảo vệ địa bàn của nàng cho thật tốt, không gây chuyện không rầy rà, làm được như vậy là đủ rồi. Nếu có ai không muốn bỏ qua cho nàng, nàng tuyệt đối không thể căng đầu lên chống đối giống Âm Các, ngậm bồ hòn làm ngọt một chút, ta sẽ nhanh chóng xả giận cho nàng.” Nói xong lại cười rộ lên, “Về điểm này chúng ta vẫn luôn phân công hợp tác ăn ý vô cùng, sau này nhớ phải duy trì. Hôm nay Âm Các cao số, gặp phải Trương Hoàng Hậu không to gan bằng Vinh An Hoàng Hậu. Trên danh nghĩa nàng ta chỉ là tiểu thiếp của Nam Uyển Vương, nếu thực sự đánh chết, ai dám khua chiêng gõ trống nói Hoàng Hậu hại chết Hoàng tự? Nhặt lại cái mạng nhưng phải ăn hai phát tát, tội gì phải để da thịt chịu khổ!”

Âm Lâu nói: “Ta cũng cảm thấy nàng quá lỗ mãng rồi, Hoàng Hậu giữ lại cho nàng một mạng mà chẳng ngờ sẽ dẫn đến nhiều bất trắc như vậy.” Nói chuyện của người khác chẳng có gì vui, nàng bắt đầu nhìn xung quanh, hình như đây không phải đường về phủ Đề đốc, mưa tuyết lạnh giá thế này, hắn muốn đưa nàng đi đâu?

“Chúng ta cứ đi như vậy, không sợ sẽ bị người của Tây Xưởng dò được sao? Chẳng may Vu Tôn mách lẻo đến Hoàng Thượng thì làm sao bây giờ?”

“Vu Tôn sớm đã không động đậy được rồi, giữ lão lại đến bây giờ chỉ là để lão đi góp tiền. Bây giờ nhiệm vụ hoàn thành, đương nhiên lão không cần phải sống tiếp nữa. Sáng sớm ngày mai Hoàng Thượng tế thiên địa, ta sẽ sai người đi bắt lão, đưa vào ngục lột da rút gân, tất cả đều dựa vào ý của ta.” Sợ nàng bị dọa, hắn vội thay đổi đề tài, “Không phải nàng hỏi đi đâu sao, ta đưa nàng đến cổng Tây Thành, ta có một gian nhà ở nơi đó, là được mua bằng tiền lúc trước Tiêu Đạc tịnh thân và lương tháng. Sau này người chết thì chết, người tiến cung thì tiến cung, gian nhà đó vẫn luôn khóa lại. Tháng trước ta nhớ ra sai người đến dọn dẹp, thực ra đối với ta mà nói, cẩm tú phồn hoa đều đã ngắm nhìn rồi, phủ Đề Đốc có hoành tráng đến mấy cũng chỉ là một điểm dừng chân, không phải là ngôi nhà thực sự.”

Vó ngựa lộc cộc đi vào một ngõ nhỏ, ngõ nhỏ quanh co, có một cái tên rất tượng hình là ngõ Dương Tràng (ngõ ruột dê). Đến trước một tứ hợp viện be bé thì dừng lại, hắn ôm nàng xuống ngựa, nàng đứng trước cửa nhìn, quả thực là một nơi rất nghèo khó, cái cổng hẹp xíu xiu, trên tường khảm một cái bia nhỏ, có một dòng chữ hào khí vạn trượng “Thái Sơn thạch cảm đương”.(*)

(*) Thái Sơn thạch cảm đương: Ngày xưa người ta thường khắc cái dòng này để trấn áp điềm dữ, trừ tà….

Hắn đẩy cửa cho nàng đi vào, tự mình dắt ngựa vào sân.

Cái sân cũng rất nhỏ, đứng đông người một chút có khi còn không xê dịch được. Hắn thấy nàng ngơ ngác, cười nói: “Đây là còn được sửa sang lại rồi, mặt tường đã đổi thành trát vôi. Ngày xưa bức tường này chỉ có mỗi gạch mộc thôi, không thận cọ phải là sẽ dính bẩn đầy áo.” Kéo tay nàng đi vào trong nhà chính, trong phòng đã đốt đèn dầu và chậu than, vừa vén rèm lên liền có một luồng khí ấm áp phả tới, “Ta đã sớm sai thuộc hạ đến bố trí, nếu mà để chúng ta đến rồi mới bắt đầu thu xếp từng cái một, chắc chắn sẽ bị đông lạnh đến chết luôn.” Hắn vừa nói vừa xoa tay cho nàng, dắt nàng ngồi xuống trên giường đất, còn mình thì đi xách nước rót trà cho nàng làm ấm người.

Không có hạ nhân hầu hạ, chỉ có hai người họ ở bên nhau, hắn bận trong bận ngoài, một thân cẩm y hoa phục bị ném sang một bên, trông thật giống một nam nhân bình thường trong một gia đình bình thường. Âm Lâu nhoẻn cười ôm chén trà nhấp một ngụm, hiếm có biết bao, có thể gặp gỡ được mối cơ duyên tốt đẹp đến nhường này. Bọn họ không thể thân cận với nhau trong nhà cao cửa rộng, đến nơi nhà tranh vách đất sơ sài này, tựa hồ như trái tim được hàn gắn lại.

Phía tường nam có mấy mẩu gỗ, hắn thành thạo lấy cái ki múc hai cái, dọn dẹp xong thì đi ra bên ngoài. Âm Lâu gọi với theo: “Đã muộn thế này rồi, không phải là đi nấu cơm đấy chứ?”

Hắn thẹn thò cười nói: “Ta đi thêm chút củi vào lò, nấu nước lau người. Giường đất lâu rồi không dùng, sau nửa đêm càng ngủ càng lạnh…Hôm nay chúng ta không đi nữa, ở lại đây qua đêm.”

Âm Lâu kinh ngạc, mặt bị thiêu đốt nóng hừng hực, hai tai cũng đỏ lên theo. Trong lòng thầm mắng bảo sao lại đưa nàng đến tận đây! Miệng nói thì dễ nghe, cái gì mà nhà với không phải nhà, thì ra là có tâm tư này! Lại nhìn hắn, hắn cũng đang ngượng chín mặt, quay đầu vọt ra ngoài.

Nghe thấy tiếng múc nước bên ngoài, Âm Lâu đoan chính ngồi mà trong lòng nhảy nhót lợi hại. Hắn nói muốn qua đêm ở chỗ này, vậy có nghĩa là sẽ không hồi cung, sẽ không xảy ra bất trắc gì đâu phải không! Nghĩ lại thì hắn là một người đáng tin, đã dám an bài thế này hẳn là có thể bảo đảm vạn vô nhất thất. Đêm nay có thể yên ổn ở bên nhau, không cần phải vội vàng thấp thỏm, cùng nhau gối đầu trên một chiếc gối, ghé vào tai nhau thầm thì đôi lời riêng tư, vừa nghĩ thôi đã thấy ngọt đến véo ra mật được rồi. Âm Lâu ôm kín mặt, càng nghĩ càng e lệ, có đêm nay rồi, cuộc đời nàng từ nay coi như viên mãn. Người tốt như vậy, đêm đẹp như vậy, đây chính là ông trời khai ân với nàng.

Hắn đi vào, ngồi xuống trên ghế dựa bên tường. Đã ngượng lại còn cố ra vẻ hào phóng, “Hai đầu cổng đều đã hạ chìa khóa, các cung không thể qua lại, sẽ không ai biết đâu. Dù bên trên có hỏi, ta cũng có thể sửa lại ký đương, cho nên sẽ không sao, nàng đừng lo lắng.”

Âm Lâu ừ một tiếng, “Ta không lo lắng.” Thấy tay hắn để trên đầu gối hết nắm vào rồi lại thả ra, liền nói, “Chàng căng thẳng lắm sao?”

Hắn ngỡ ngàng ngẩng đầu, hai má phiếm hồng, vẻ mặt lại rất chính trực, “Không phải người nên hỏi câu này là ta sao? Ta đàn ông đàn ang, có gì mà căng thẳng!”

Âm Lâu gật đầu cười thầm, lại hỏi ngược hắn, “Chàng ở trong điện hàn huyên với Hoàng Thượng lâu như vậy, rốt cuộc là nói gì thế?”

Nhắc tới chuyện này hắn liền cau mày, “Nghe ý Hoàng Thượng là muốn đem Trưởng công chúa gả cho Vũ Văn Lương Thời. Ta biết hắn làm vậy là có dụng ý, làm lớn bụng tiểu thiếp người ta, lại còn lôi muội muội mình ra gánh trách nhiệm.” Hắn hừ lạnh một cái, “Hoàng Đế như hắn, sớm muộn gì cũng mất nước. Trưởng công chúa có thân phận thế nào? Bộ Âm Các kia có thân phận thế nào? Hắn thì hay rồi, một mực không bàn dài ngắn, muội muội ruột của chính mình, muốn đền liền đền, người ngoài như ta nghe xong cũng thấy thất vọng.”

Âm Lâu biết Đế Cơ thích Vũ Văn Lương Thời, nhưng vì yêu mà gả là một chuyện, bị người ta coi như hàng hóa trao đổi lại là một chuyện khác, sao có thể lẫn lộn với nhau? Nàng thở dài, “Xem ra là sẽ chỉ hôn, chẳng phải đây là mục đích của Vũ Văn Lương Thời sao! Khi trở về chàng đứng nói thật với Trưởng công chúa, cứ nói cho nàng Hoàng Thượng biết chuyện bọn họ nên tác thành, để lòng nàng được dễ chịu chút đỉnh.”

Hắn nói đã biết, “Chỉ là ta có chút cảm thán, đến Trưởng công chúa cũng phải gả cho người ta, dù tốt xấu thế nào cũng là một đoạn nhân duyên. Còn chúng ta thì sao? Còn bao lâu nữa mới đợi được ngày trời quang mây tạnh?”

Âm Lâu cũng buồn khổ, bọn họ thân ở vị trí này, cả hai đều có bất đắc dĩ. Phải giải quyết từng thứ từng thứ, có lẽ sẽ thực sự phải đợi đến khi bạc đầu.

Hắn rời chỗ sáp lại gần nàng, huân hương trên người gặp nhiệt, càng thêm mịt mù tựa tranh. Hắn cong lưng, trên mặt mang theo ý cười, ngữ khí lại rất nghiêm chỉnh, hai tay đỡ lấy vai nàng, nhẹ giọng nói: “Âm Lâu, chúng ta thành thân đi! Cho dù chỉ là nghi thức, cũng hãy để cho ta được cưới nàng. Có thể được cùng nàng bái thiên địa là mộng tưởng mấy tháng qua của ta.”

Trong mắt Âm Lâu ngậm nước, nàng cho rằng có thể kìm nén được, nhưng khi một giọt nặng trĩu rơi xuống mu bàn tay, nàng mới phát hiện ra mình đã khóc đến nỗi khó lòng tự giữ.

Hắn đang ở ngay trước mặt nàng, gần như vậy, nói muốn cưới nàng. Không cần biết có phải lâm thời nảy lòng tham hay không, hắn muốn cùng nàng bái thiên địa, đương nhiên nàng một ngàn một vạn lần nguyện ý. Nàng dò tay cuốn lấy cổ hắn, “Được, ta gả cho chàng.”

Rõ ràng là chuyện vui mừng, vậy mà lại khóc đến là thương cảm. Tiêu Đạc lau nước mắt cho nàng, thở dài nói: “Chỉ tiếc không có nến đỏ, cũng không có áo cưới. Chờ đến lần sau làm lại, ta nhất định sẽ đem đến cho nàng những thứ tốt nhất.”

Chỉ cần có phần tâm ý này, những tục lễ vụn vặt đều chẳng tính là gì nữa. Âm Lâu nói: “Không có nến đỏ chúng ta có đèn dầu, không có rượu ngon chúng ta có trà xanh, chỉ cần có thể được kết phu thê với chàng, vài ba thứ kia ta chẳng để bụng.”

Sớm đã nên làm thế, nên bái đường với nàng trước khi Thái Hậu ban hôn, trấn an lòng nàng. Dây dưa lâu đến vậy, may mà nàng không oán hận hắn, còn si ngốc chờ hắn. Cõi lòng Tiêu Đạc tràn đầy cảm kích, xoay người nhìn, áo choàng đỏ thẫm của hắn đang vắt trên lưng ghế, hắn duỗi tay xé một đường, xé thành một tấm vuông vắn, đó chính là khăn voan của nàng. Hắn giúp nàng phủ lên, che khuất đi dung nhan như hoa.

Nàng không nhìn thấy hắn, nước mắt nhịn hồi lâu mới dám rơi xuống. Hắn định thần giữ chặt tay nàng, “Ta không có cao đường để bái, chúng ta bẩm với thiên địa cũng coi như bẩm với cha mẹ, được không?”

Nàng dùng sức nắm lại tay hắn, “Chàng đưa ta ra ngoài sân, chúng ta phải để ông trời nhìn thấy, mời ông trời làm chứng cho chúng ta.”

Hắn nói được, vén mành dắt nàng ra cửa, trong trời đất trắng xóa này, hết thảy đều là hư vô, chỉ có khăn voan của nàng đỏ đến lóa mắt. Bọn họ quỳ gối trong sân lễ bái trời cao, không có người xem lễ, cũng chẳng có người xướng hỉ ca, nhưng đôi tay gắt gao nắm chặt lẫn nhau, tin tưởng vững chắc đã có ngày hôm nay, cả đời này sẽ không tách xa nữa.

Tuyết rơi lớn dần, rơi xuống mặt rồi tan chảy thật nhanh, trong lòng nóng hầm hập, chẳng biết lạnh là gì. Lễ xong thì dắt nàng vào cửa, đỡ nàng ngồi xuống giường đất, hít sâu hai hơi mới dám vén khăn voan nàng lên. Lông mi nàng buông xuống, vội vàng liếc hắn một cái, lại thẹn đỏ mặt chuyển tầm mắt. Hắn nhoẻn cười, cười đến là giống thằng ngốc. Vui vẻ phấn chấn đi rót hai chén trà tới thay thế rượu giao bôi, đôi chén chạm nhau, cánh tay quấn quít, nước trà tầm thường cũng thấy có tư có vị.

Đôi uyên ương ngồi bên giường đất, kế tiếp nên làm gì đây? Tân lang quan ngó tân nương tử vài lần, chậm rãi xích qua, cuối cùng cũng đưa tay cởi nút áo vàng trên giao lãnh nàng.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 88: Ngọc đình thụy sắc

Chỉ là Đốc chủ luôn luôn linh hoạt lúc này lại có chút ngây ra, hắn không không biết cúc áo nàng có móc, vẹo cổ thật lâu vẫn chưa thể cởi được.

Âm Lâu vốn đang rất e lệ, rụt rè không tự mình động thủ, cô nương da mặt mỏng không có gì sai. Nàng luôn nghĩ cứ giao cho hắn là được, ai dè hắn bận bịu nửa ngày vẫn chẳng làm được gì. Nàng đưa mắt nhìn hắn, Đốc chủ uy phong tám phía đang gấp gáp đến độ mồ hôi đầy đầu, gương mặt tuyết trắng bị nhúng ướt, trông như miếng đậu phụ ngon mắt ngon miệng.

Nàng vươn tay lau cho hắn, cố ý trêu chọc, “Nhìn cái trán đầy mồ hôi kìa! Rốt cuộc là do nóng hay là do vội?”

Hắn u oán liếc nàng một cái, “Nàng nói xem? Lần sau đổi thành kiểu cúc áo khác đi, tay nghề kiểu gì không biết, cởi ra thôi mà lao lực đến vậy!”

“Chính mình ngốc còn đi oán tay nghề người ta, ngang ngược vô lý!” Nàng mỉm cười ấn xuống mảnh cánh hoa, thuận lợi tách ra, “Nhìn thấy chưa? Nếu chỉ khảm vào sẽ dễ bị lỏng, còn cài như vậy thì có thể thoải mái vận động mà không sợ cổ áo tuột ra.”

Trong lòng hắn còn thầm lầu bầu, ngày tốt cảnh đẹp đang yên đang lành, lại bị phá hỏng hết trên cái cổ áo. Không cần biết nó tinh xảo thế nào, dù sao chỉ thấy thật chướng mắt. Hắn không thèm tiếp lời nàng, tiếp tục vùi đầu cởi những cái cúc bên dưới.

Âm Lâu ngắm mặt hắn, cách thật gần, nhớ đến một đường gian khổ đi tới, trái tim trong ngực lại thắt lại. Nàng vuốt ve giọt lệ chí bên khóe mắt hắn, nho nhỏ một chút, có loại thanh tao khác lạ. Nàng dựa tới hôn lên nơi đó, “Lang diễm độc tuyệt, đời này có một.”(*)

(*) Trích từ “Bạch Thạch Lang Khúc”, tạm dịch: vẻ đẹp của chàng là độc nhất, trên đời này chỉ có một không hai.

Hắn nghe xong thì vui lắm, hấp háy mắt hỏi nàng, “Thật không?”

Nàng và hắn nhìn nhau cười, “Khi ta còn nhỏ mẹ từng mời người đoán mệnh cho ta, người mù kia nói tương lai ta gả đi rất khá, cưới được rể hiền tuyệt sắc vô song. Mẹ ta hay trêu ta giống như Bồ Tát đắp bằng bùn(*), ai cưới ta thì người đó xui xẻo, sẽ phải rửa mặt giặt đồ cho ta mỗi ngày.”

(*) Bồ Tát bùn: Ý nói thân mình còn lo chưa xong, làm sao mà lo được cho người khác.

“Là mẹ nàng nói đó.” Đây chính là thể hồ quán đỉnh, hắn xoay người đi tìm chậu, vọt ra bên ngoài, “Ta đi múc nước, hầu hạ nàng rửa mặt.”

Con rể mới vội vàng thể hiện, xiêm y cởi được một nửa lại chạy mất, Âm Lâu cảm thấy buồn cười, cởi áo ngoài ra vắt lên lưng ghế. Đầu giường đất có một cái tủ sơn đen khảm trai, nàng quay người mở ra, kéo ra một cái đệm hoa thu hương ngũ sắc, đúng lúc chuẩn bị xong xuôi thì hắn tiến vào, tay bưng chậu nước, hơi nước trong chậu lượn lờ, một người tinh xảo như vậy phải làm việc nặng, nhìn qua vẫn thấy có chút ngốc ngốc. Nhưng mà ngốc thì ngốc, Âm Lâu lại thấy thật mỹ mãn. Từ nhỏ suy lớn, một người quá đỗi kiêu ngạo lại cam tâm tình nguyện để cho ngươi tùy ý sai bảo, vậy chứng tỏ hắn thực sự để ý ngươi.

Nàng giống như đại gia, cười tủm tỉm ngồi đó, cũng không giúp đỡ hắn. Hắn vắt khăn tới lau mặt cho nàng, nhẹ tay lau đi son môi, nhân cơ hội hôn lên một cái, giống như đòi thưởng giữa đường, vui mừng hớn hở mặt mày. Âm Lâu nhắm mắt lại mặc hắn bận bịu, hắn cởi trung y và chủ eo của nàng, khăn chuyển từ mặt xuống ngực, khăn nóng hầm hập lau qua, lau xong lại là một mảnh mát lạnh, sau đó hắn cúi đầu lại gần, đỉnh núi nằm trong miệng hắn, ấm áp khôn kể.

Thời cơ đã đến, tia lửa đã bắn đến củi khô, ầm một tiếng liền bốc cháy. Hắn trở tay ném khăn đi, chuẩn xác không sai bay thẳng vào chậu nước, nước bắn tung tóe đầy đất cũng chẳng rảnh lo, như lang như hổ đè nàng xuống đệm.

Hôm nay là đêm động phòng hoa chúc của bọn họ, dù không phải lần đầu, nhưng tâm cảnh không giống nhau. Đuôi mắt Âm Lâu hàm xuân, hắn chống người phía trên nàng, nàng không chịu nổi hư không nơi lồng ngực, câu lấy tay hắn kéo xuống, chặt chẽ dán sát bên nhau.

“Ta cảm thấy có lỗi với Đồng Vân.” Nàng ngậm lấy tai hắn mơ hồ lẩm bẩm, “Dẫu sao nàng cũng là phu nhân của chàng.”

“Nói ngốc.” Bàn tay hắn miết mạnh bầu nhũ nàng, phì phò nói, “Đến tột cùng phu nhân của ta là ai, nàng không biết sao? Tuy nói nghênh nàng ta qua cửa, nhưng không có hôn thư không có bái đường, tự trong lòng nàng ta đều hiểu rõ. Nếu có một ngày chúng ta có thể rời khỏi nơi này, ta sẽ cho nàng ta tiền, đủ cho nàng ta một đời không lo ăn mặc.”

Chỉ khi bọn họ thoát thân mới có thể thả nàng tự do, nếu thế cục này không phá được, tòa thành vây hãm bọn họ tồn tại mãi, không ai có thể rời đi trước tiên. Tuy tàn nhẫn với Đồng Vân, nhưng cũng là không còn cách nào khác. Một người thoát ly khỏi lòng bàn tay, muốn giữ lại mạng cho nàng lần nữa không hề dễ dàng.

Nhưng hiện tại đang trong tình huống này, không hợp để lấy một người không liên quan ra làm đề tài. Hắn cúi người hôn nàng, cắn một miếng ôn nhu, quả thực là một bảo bối ngoan. Thật hiếm có mà, lần đầu ở Hàm Thanh Trai làm nàng ăn bao đau khổ. Lần thứ hai ở Phật đường, tục ân tình phía sau màn che, đến một nơi mượn lực cũng chẳng có. Vẫn là lúc này tuyệt nhất, không sợ bị ai quấy rầy giữa đường, có giường đất có chăn đệm, thiên thời địa lợi không đâu bì kịp.

Hắn hôn nàng, câu cái lưỡi đinh hương ra nhẹ nhàng nhấm nháp, ngọn đèn dầu trong phòng mông lung, ánh mắt nàng cũng là mê đắm. Hắn ôm lấy má nàng, “Âm Lâu, cuối cùng chúng ta cũng thành thân rồi.”

Nàng cười rộ lên, ừ một tiếng, nước mắt cuồn cuộn từ khóe mắt chảy vào tóc mai, “Ta vui lắm, cho dù về sau không thể thường xuyên gặp nhau, ta cũng biết mình là vợ chàng, biết chàng đang ở sau bức tường cung kia đợi ta, ta liền cảm thấy có sức lực, nhất định có thể chịu đựng được hết.”

Hắn nhắm mắt lại, “Chuyện của chúng ta, chỉ có thể chờ đến khi thay đổi triều đại, nếu không chẳng ai có thể trốn thoát được. Ta không biết còn phải đợi bao lâu, tuy rằng trung tâm Đại Nghiệp đã chỉ là cái thân xác cằn cỗi, nhưng xung quanh vẫn còn các phiên vương khác, Vũ Văn Lương Thời muốn khởi binh cũng cần thời gian.”

Nàng nói: “Ta không vội, chàng phải cẩn thận, đi từng bước một, làm đâu chắc đó, ngàn vạn lần không được sơ suất. Ta ở trong cung rất tốt, có ăn có uống, bảo dưỡng không tồi, Bảo Châu chàng phái tới cũng có thể thay Đồng Vân bầu bạn cùng ta, ta không có gì phải ưu phiền hết. Chỉ là chàng…Ta không nói ra, kỳ thật điều ta lo lắng nhất chính là chàng. Chàng qua lại với Hoàng Đế, qua lại với các triều thần phiên vương, tuy bọn họ đối với chàng có kiêng kị, nhưng bọn họ đều hận chàng.”

“Ta biết, ta sẽ cẩn thận hơn nữa.” Tay hắn tìm được bụng nhỏ ấm áp của nàng, không khỏi tiếc nuối, “Ta nhìn thấy những Hoàng tử trong cung vui tươi cả ngày, kỳ thật rất không thích. Trẻ con nhà người khác sao lại phiền vậy chứ! Nhưng con của chúng ta khẳng định sẽ khác, đáng tiếc…”

Đáng tiếc không thể hoài thai, cho dù có hoài cũng không thể sinh. Âm Lâu hiểu tiếc nuối của hắn, nỗi lòng nàng cũng đâu khác gì. Từ ngày đó về sau Hoàng Đế không lật thẻ bài thêm lần nào, thình lình lại hoài thai, đó chính là đại họa sập trời. Nàng vỗ về hắn một chút, trấn an nói: “Không sao đâu, rồi chúng ta sẽ đợi được đến ngày ấy. Đến lúc đó chúng ta sẽ sinh thật nhiều, có nam có nữ, trước cửa sau hè đều là con của chúng ta, ngồi ăn cơm trên bàn bát tiên không đủ, chúng ta sẽ đóng một cái bàn khác to hơn.”

Hai người dán miệng cười, răng chạm răng, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy thỏa mãn dị thường.

Cười đủ rồi, Âm Lâu mới phát hiện mình sớm đã bị hắn lột sạch, hắn thì ngược lại, vẫn còn ăn mặc kín mít. Nàng không thuận theo, đẩy ngã hắn xuống, trèo lên người hắn cởi xiêm y. Hắn liếc mắt nhìn, mặt đầy xấu xa. Âm Lâu biết tầm mắt hắn đang đảo quanh trên ngực nàng, có chút ngượng ngùng, một tay che đi, một tay tháo đai lưng hắn. Hắn kéo tay nàng ra, vui cười nói: “Đừng che, ta thích ngắm.”

“Háo sắc!” Nàng khẽ đấm hắn, dù sao đã bị hắn sờ đủ rồi, nhìn thêm một chút cũng không sao.

Nàng tiếp tục động tác, trong lúc lơ đãng lỡ kẹp đôi đồi núi lại, làm hắn ngắm đến ngẩn người, “Quả thực quá đỗi đẹp…”

Âm Lâu hồi thần bưng kín mặt, “Không được nói!” Rồi lại ngượng ngùng rầm rì, “Trông cứ như vú em vậy, xấu hổ chết đi được! Ta cũng nghĩ cách muốn làm nó nhỏ lại một chút, mỗi lần đều thít chặt đến không thở được, vậy mà nó vẫn trơ ra.”

Nàng đúng là đồ ngốc, cái gì cũng dám nói. Ngại ngực mình quá lớn mặc quần áo không đẹp, lại không biết trong mắt nam nhân quả thực tựa như nhặt được vật báu. Tiêu Đạc dịu dàng trấn an nàng, “Người khác cầu mà không được, sao nàng lại không biết đủ vậy chứ! Phí phạm của trời sẽ bị Thiên Lôi phạt, nó xinh đẹp như vậy, lớn lên trên người nàng, nàng phải đối đãi nó thật tốt. Sau này không được thít nó nữa, nó mà nhỏ đi ta tìm nàng tính sổ.”

Nàng mở hé kẽ ngón tay ra nhìn hắn, “Đàn ông thích sao?”

Hắn gật gật đầu, “Dù sao ta cũng rất thích.”

Chỉ cần hắn thích là tốt rồi, Âm Lâu cảm thấy thực vui mừng, hắn dựa lại đây, chôn mặt vào bầu ngực nàng, nàng nổi ý xấu chặn cái gáy hắn lại, suýt nữa che chết ngạt hắn.

Cả hai trần trụi nằm bên nhau, chui vào ổ chăn, trong ổ chăn thật ấm áp, hắn sáp tới phủ lên trên người nàng. Hắn hôn nàng hết sức chuyên chú, hôn từ xương quai xanh đi xuống mãi. Nàng đẹp như vậy, ban đầu có chút ngại ngùng, hẳn là sau đó cũng thoải mái, dần dần nở rộ tựa đóa hoa, từng mảnh từng mảnh cánh hoa e ấp hé mở, làm kẻ quê mùa hắn mê say ngắm nhìn.

Bờ môi hắn đi đến đâu cũng có thể thổi lên một hồi lửa lớn, Âm Lâu khô nóng cả người, chỉ là không biết làm sao để biểu đạt. Hắn nâng mông nàng lên, đầu lưỡi du tẩu nơi khê cốc, nàng hít hà một hơi, ngón chân cũng cuộn tròn lại. Giãy giụa đẩy hắn đi, thế mà hắn vẫn kiên định bất di bất dịch, nàng hóa thành một vũng nước rồi, hắn thích bài bố thế nào đều tùy hắn vậy! Một người chẳng may bị người khác không cẩn thật chạm vào một chút đã thấy khó chịu, bây giờ hầu hạ nàng tới nhường này, nàng biết hắn dùng hết vốn liếng mà yêu nàng, vậy là quá đủ.

Tựa hồ như hắn đang vứt nàng lên giữa không trung, không chạm đến trời mà cũng chẳng rơi xuống đất. Nàng nắm chặt chăn không biết phải làm sao, ngón tay hắn dịch tới đè lên nơi đó của nàng, còn mình thì vươn lên tìm tới bờ môi, đem hết những tiếng thét chói tai của nàng chắn lại trong miệng.

Cả người Âm Lâu run lẩy bẩy, nước mắt đong đầy, “Đây là gì?”

Hắn hàm súc cười, “Đây là sung sướng chân chính.”

Nàng nhớ đến lần trước tình cảnh ngày ấy ở hẻm Ô Y, xấu hổ đến nỗi đỏ bừng hai má. Cảm thấy mỹ mãn rồi, chính mình cũng muốn hồi báo hắn, liền ấn hắn nằm xuống, học theo kịch bản của hắn, đầu lưỡi vẽ hai vòng trên bờ ngực hắn, làm hắn gấp rút hít thở phập phồng.

Mấy năm nay hắn sống trong nhung lụa, thân mình bảo dưỡng rất khá. Môi nàng lướt qua bình nguyên tựa như đẽo từ ngọc ấy, gặp được Tiểu đốc chủ đầu đội mũ giáp chân đạp tường vân, từ xa xa đã cúi đầu khom lưng với nàng. Nàng khúc khích cười, thò lại gần kề mặt chào hỏi với nó.

Tiểu đốc chủ lớn lên thật xinh đẹp, từ đầu đến chân thẳng tắp màu sắc dịu dàng. Chỉ tiếc thân phận của Tiêu Đạc, sợ dài râu phải dùng thuốc không chế, làm nó cũng bị liên lụy chịu tội theo. Nàng càng thêm trìu mến nó, nhẹ nhàng thơm nó, hé mắt nhìn lên trên một cái. Khắp mặt Tiêu Đạc phủ màu hồng phấn, cắn chặt môi, nhẫn nhịn đến là vất vả khó khăn.

Nàng dừng lại, nhếch miệng muốn chế nhạo hắn vài câu, ai dè còn chưa kịp mở miệng đã bị hắn kéo trở về trên người.

Toàn thân hắn đều thoải mái, hai mắt khép hờ, lẳng lặng nằm. Người bên trên có chút hoảng loạn, hai tay chống trên ngực hắn ngây ra như phỗng. Rốt cuộc hắn cũng mở mắt ra nhìn nàng, không thèm nề hà đỡ lấy hông nàng, tay cầm tay chỉ giáo nàng. Sư phụ đưa vào cửa, tu hành tại chính mình. Âm Lâu không tính là ngốc, thử một chút, để lại diệu thú cho nàng tự mình khai quật. Đáng tiếc thể lực nàng không tốt, không được bao lâu đã bại trận rồi, lười biếng phủ phục xuống người hắn không chịu nhúc nhích.

Tiêu Đạc gấp rút trong lòng, nữ nhân chẳng đáng tin cậy, thời điểm mấu chốt vẫn phải dựa vào chính mình. Hắn xoay người đè nàng xuống, nàng đê mê liếc hắn, mị nhãn như tơ. Lửa trong lòng hắn đang vượng, người biết võ ấy mà, thân thủ lẫn sức chịu đựng đều lợi hại. Cũng không biết là giao chiến một mảnh trời đen kịt thế nào, nàng cắn môi ẩn nhẫn, hắn vội vàng hôn nàng, “Sung sướng thì cứ kêu ra.”

Nàng nghẹn ngào cất tiếng, vươn hai tay tới, phảng phất như người chết đuối tìm được thân cây trôi nổi. Hắn một lần nữa cúi thấp người để nàng ôm lấy, chỉ là càng ngày càng nhanh, đầu sóng càng lộn càng cao, đột nhiên đã đến bờ vực mất khống chế, mê loạn, kịch liệt, run rẩy cả người, giống như con nước lớn đánh vào bờ, không nhịn được mà ngâm nga thở dài.

Đầu đường truyền đến tiếng gõ mõ, cả một đường gõ lốc cốc đi qua, dầu thắp sắp cạn, ngọn lửa trên bấc đèn le lói, nhảy dựng một cái sáng bừng rồi vụt tắt.

Nghe được tiếng lẫn nhau thở dồn dập trong bóng tối, qua một hồi lâu Âm Lâu mới hỏi: “Đã giờ nào thế?”

Hắn nói: “Canh ba rồi.”

Thời gian ở bên nhau luôn chê ngắn ngủi, từ giờ đến lúc hừng đông chỉ còn ba canh giờ, cũng may Đông chí nghỉ ngơi tắm gội, hắn cũng không cần canh năm đi gặp đám Các lão kia. Nàng nghiêng người qua, sờ soạng vỗ về trên trán hắn, “Mệt không?”

Tay hắn lại dán lên ngực nàng, “Không mệt, còn có thể tái chiến.”

“Điên rồi!” Nàng ha ha cười nói, “Cẩn thận thân mình, nhỡ hỏng người thì chiến kiểu gì?”

Hắn sáp lại, để nàng gối đầu lên cánh tay. Tay còn lại đan chặt mười ngón với nàng, rì rầm nói: “Nếu trời mãi không sáng thì thật tốt…Đêm nay trộm tới, không biết lần sau sẽ là bao giờ.”

Có những việc nữ nhân còn quả cảm hơn cả nam nhân, Âm Lâu biết chính mình không thể oán giận, hắn đã đủ khó khăn rồi, không nên gây thêm gánh nặng cho hắn nữa. Hắn nói bái đường với nàng là mộng tưởng bấy lâu của hắn, nàng chẳng phải cũng là như vậy sao? Con người như châu như ngọc ấy, từ nay chính là của nàng rồi, chỉ vậy thôi đã đủ cho nàng thỏa mãn. Bọn họ vẫn còn ở trong cùng một tòa thành, sẽ luôn có những lúc không hẹn mà gặp, khi nào nhớ hắn quá thì lấy cớ triệu kiến hắn. Hoàng Đế ngộ đạo ở Tây Hải Tử, Vinh An Hoàng Hậu cũng chết rồi, trong cung không còn ai biết bí mật của bọn họ, thi thoảng gặp một lần cũng không sao.

Ngữ khí hắn ai oán, Âm Lâu vỗ lưng cho hắn, nói: “Chúng mình còn có cả đời, vội gì một chốc tại đây. Nếu Vũ Văn Lương Thời nhanh chân nhanh tay, mình sẽ được đoàn tụ sớm một chút; nếu sinh thời hắn ta không thể tiến công Tử Cấm Thành, vậy thì mình lại tiếp tục tìm đường ra, biết đâu gặp được cơ hội liền toàn thân mà lui. Chúng mình có được phần phúc khí ngày hôm nay, chứng tỏ ông trời cũng muốn tác hợp cho đôi mình, nhất định sẽ không đành lòng nhìn chúng mình mỗi người dày vò một ngả. Cho nên chàng phải bình tâm, đừng cưỡng cầu, thuận thế mà làm mới là thượng sách.”

Nàng là đang an ủi hắn, làm khó nàng thông hiểu lòng người, hắn tháo cái nhẫn xuống nhét vào tay nàng, “Đến sính lễ cũng chẳng có mà đã cưới nàng vào cửa, thật có lỗi với nàng. Nàng giữ lại cái này, đây là tín vật ta trao cho nàng. Phải giữ cho tốt, khi nào nhớ ta thì lấy ra nhìn một cái, sẽ thấy giống như ta đang ở bên nàng.”

Nàng nói được, gắt gao nắm chặt trong lòng bàn tay, “Ta sẽ giữ gìn thật cẩn thận, tuyệt sẽ không để lọt vào mắt người khác.”

“Cô nương ngoan…” Hắn ỡm ờ, đem một chân nàng vớt lên cuốn trên eo mình.

Âm Lâu giật thót, hắn dịch lại đây, thân mình lửa nóng vội vàng đòi hỏi. Nàng hiểu ý cười, “Cái đồ xấu xa!” Dùng sức ôm lấy hắn thật chặt.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 89: Túng thư thành ngộ

Một đêm này đúng là phóng túng đến vô bờ bến, sức lực dính người của Tiêu Đạc thực sự rất lợi hại, hắn là kiểu người nghĩ được thì phải làm được, chẳng qua ở bên ngoài la lên hét xuống, đến chỗ nàng thì thay đổi thủ đoạn, cũng không thèm nói lời nào, đơn giản chính là dính người. Ngoài miệng Âm Lâu thì nói ghét hắn nháo, đến lúc hắn nháo lại vui vẻ chịu đựng. Ngắm sắc trời chuyển sáng trong cơn mơ màng, đầu dựa đầu ngắm nhau một lúc, khi đứng dậy nhìn thấy bóng dáng trước mắt, hai người ngó nhau, cười đến là ngượng ngùng.

Âm Lâu là cô vợ ngoan, thức dậy sớm hơn một chút, chuẩn bị xong xuôi muối thanh và nước rửa mặt, lại hầu hạ hắn mặc quần áo đai lưng. Khi sắp phải rời đi nàng rút một cây trâm ngọc đưa cho hắn, thấy vật như thấy người, ngoài miệng không nói gì, trong lòng lại dâng lên một phen âu sầu.

Lặng lẽ trở lại Tử Cấm Thành, bước vào Trinh Thuận Môn liền có một cảm giác bế tắc như trở lại nhà giam, tối hôm qua giống như giấc mộng, tỉnh mộng rồi, đành phải tiếp tục gắng gượng từng bước mà sống tiếp.

Hôm nay là Đông chí, Hoàng Thái Hậu dẫn nhóm hậu phi tế bái tổ tiên. Trong Phụng Tiên Điện hương khói nghi ngút, mọi người thắp hương khấn vái, dập đầu, làm một vòng xong xuôi theo trình tự, tiếp theo là về cung Hoàng Thái Hậu khai yến.

Đông chí ăn tiệc sủi cảo, giữa cái bàn lớn bày lò đồng nhúng lẩu. Âm Lâu và Đế Cơ ghé vào với nhau xem chơi cờ, đang lúc thì thào nghị luận thì thấy Tiêu Đạc dẫn người của Tư Lễ Giám tiến đến, hành lễ với Hoàng Thái Hậu, “Lão Phật Gia an khang.”

Hoàng Thái Hậu thấy trong tay hắn nâng quyển trục vàng tươi, biết có chỉ muốn tuyên, hỏi: “Là chỉ dụ cho ai?”

Trong lòng Âm Lâu sớm đoán được, quay đầu nhìn Hoàng Hậu, Hoàng Hậu hẳn là không biết có chuyện gì, biểu cảm thanh thản, bỏ con mèo trắng béo trong lòng ra, lãnh mọi người đứng dậy chờ chỉ.

Tiêu Đạc cúi đầu nói: “Hôm qua thần phụng khẩu dụ Hoàng Thượng tới Tây Hải Tử nghe lệnh, Vạn Tuế Gia lệnh thần khởi thảo chiếu thư…Là cho Hoàng Hậu nương nương.”

Đúng là kỳ quái, Hoàng Thái Hậu có chút kinh ngạc, Đế Hậu là phu thê, có việc gì chỉ cần ngầm truyền lời, đằng này lại ồn ào ban chỉ, không phải là xảy ra chuyện gì chứ! Nhưng mà ý chỉ đã tới, chẳng còn thời giờ so đo, cho nên không nói thêm gì nữa, vẫy vẫy tay ý bảo Tiêu Đạc ban chiếu.

Chính điện rộng lớn lặng ngắt như tờ, chỉ còn vang giọng hắn, đọc lên không nhanh không chậm: “Hoàng Hậu tôn quý, minh xứng trẫm cung, tiểu quân một biển, mẫu nghi thiên hạ. Song Hoàng Hậu cùng trẫm kết tóc mười năm, hoài chấp oán hận, cung khổn bất hòa. Trương thị lễ độ thiếu sót, đối trên không khắc tâm cung kính, đối dưới không từ ái khoan dung, không gánh được trọng trách tông miếu. Nay phế đi Hậu vị, quy về nghèo hèn, dời cư sườn cung, ăn năn tĩnh tư, khâm thử.”

Một vị Hoàng Hậu chính thống, nói phế liền phế, chuyện này gây ra chấn động không nhỏ cho đám phi tần khắp phòng. Hoàng Hậu không thể dự liệu làm sao mà lại bị biếm thành thứ dân, nàng là chính cung nương nương nhận kim sách kim ấn, các đời Hoàng Hậu bị biếm truất ít nhất cũng phải thương nghị cùng triều đình mới phải! Hoàng Đế này ăn canh mê hồn gì, chẳng lẽ nguyên nhân chỉ vì hôm qua nàng tát Bộ Âm Các hai cái sao? Ân tình phu thê mười năm, còn chẳng bằng ba tháng lén lút gian díu. Hoàng Hậu che mặt gào khóc, bò qua ôm lấy chân Hoàng Thái Hậu mà lay, “Mẫu hậu làm chủ cho con, làm chủ cho con đi mà…”

Thái Hậu bị đạo ý chỉ này làm cho chấn động không phục hồi nổi tinh thần, vừa tức vừa hận mắng hỏi Tiêu Đạc: “Thế này là thế nào? Cung đình không ngay, quốc chi đại kỵ! Hoàng Hậu là mẫu nghi một nước, sao có thể nháo nhào chẳng khác gì gia đình tầm thường?”

Tiêu Đạc làm ra bộ dạng không biết phải làm sao, cong eo nói: “Hôm qua thần cũng khuyên can Hoàng Thượng như vậy, nhưng chủ tử đã quyết, thần đành lực bất tòng tâm.” Lại liếc nhìn Phế Hậu một cái, “Nương nương nén bi thương, ván đã đóng thuyền, trừ phi Hoàng Thượng đột nhiên thay đổi tâm ý, nếu không việc này khó lòng cứu vãn. Hoàng Thượng niệm tình nghĩa ngày xưa, vẫn không để nương nương phải vào dịch đình. Thần đã sai người dọn dẹp Anh Hoa Điện, sau này nương nương cần cái gì thiếu cái gì, cứ sai người nói cho thần một tiếng là được. Chuyện trong khả năng của thần, thần nhất định sẽ tận lực giúp đỡ.” Nói xong thì phất tay sai người đi lên đỡ, đưa người đang kêu gào như con thú ra khỏi Từ Ninh Cung.

Đông chí yên vui cứ như vậy mà hỏng bét, Thái Hậu nhìn chăm chăm mọi người hồi lâu, “Có ai biết căn nguyên bên trong hay không? Đột nhiên nổi ý muốn hưu thê, tốt xấu gì cũng phải có lý do.”

Hôm qua Quý Phi đi cùng Hoàng Hậu, âm thầm hồi tưởng nếu lúc ấy mình cũng nhúng tay vào thì không biết hôm nay sẽ là kết cục gì? Vừa nghĩ đã bị dọa đổ mồ hôi lạnh, lé mắt nhìn Âm Lâu, bây giờ tỷ tỷ sắp bay cao, kẻ muội muội nàng thuận nước dâng thuyền, không thể trêu chọc được nữa. Nhưng cũng phải báo nội tình cho Hoàng Thái Hậu, tạm thời kiềm chế, chờ đến khi mọi người về hết hẵng đến Từ Ninh Cung một chuyến, kêu oan giúp Hoàng Hậu một tiếng, thuận tiện nhắc nhở Thái Hậu đề phòng tiện nhân Bộ Âm Các kia sung vào hậu cung thượng vị.

Xảy ra chuyện lớn thế này, nào ai còn hứng thú ăn uống, Hoàng Thái Hậu thấy không có ai đáp lời thì trầm mặc, ma ma bên cạnh tiến lên dìu đỡ, Thái Hậu thở dài một tiếng đi vào thiên điện, không bước ra thêm lần nào. Các phi tần còn lại hai mắt nhìn nhau, chỉ đành tan tiệc, Âm Lâu đứng dưới hiên chờ Bảo Châu bung dù, người tới người lui lướt qua nàng liếc mắt không thôi, mặc dù không nhìn được, nhưng cũng đủ để nàng nghe thấy âm điệu cố ý nói vọng tới: “Nhà dột nát, ra yêu quái. Ngày mai phải đi cầu cái bùa bình an xu cát tị hung mất thôi!”

Nàng đờ đẫn đứng đó, trong lòng cảm thấy hơi chút tủi thân. Nàng đây đâu có gây ra chuyện gì, từng người từng người lại cứ đến nhăn mặt nhíu mày cho nàng nhìn.

Đế Cơ sai người hầu hạ khoác lên áo choàng hoa mẫu đơn đỏ thẫm, nhìn ra cảnh tuyết bên ngoài, nhẹ nhàng nói: “Đừng để ý những người đó, phàm các nàng có chút năng lực thì đâu đến nỗi không lay được tâm quân?”

Âm Lâu nghĩ lại cũng đúng, dù sao danh tiếng mình vốn đã chẳng tốt, những người này luôn thấy nàng chướng mắt, bây giờ nương chuyện Âm Các châm chọc mỉa mai vài câu cũng là thường tình.

Tuy Hoàng Hậu đã phế, nhưng Âm Các chắc chắn không thể lập tức tiến vào chiếm giữ Khôn Ninh Cung ngay, ít nhất là phải giải quyết thân phận xấu hổ của nàng đã. Muốn cho nàng rời khỏi Vũ Văn thị, việc đầu tiên là phải trấn an Nam Uyển Vương cho tốt, cần có thời gian giải quyết từng chuyện một. Âm Lâu ở trong Uyết Loan Cung, chỉ đơn giản là thêu hoa nuôi chó, chán hơn nữa thì tìm người đánh cờ. Con người nàng một khi đã chui vào một chuyện gì thì rất dễ sa đà, cuối cùng người trong cung đề sợ nàng, cờ nghệ nàng không tinh lại còn lì lợm, đến Hợp Đức Đế Cơ cũng sợ đến nỗi vài ngày không dám lộ diện.

Cuối năm càng ngày càng gần, cuộc sống Âm Lâu vẫn đơn điệu nhạt nhẽo. Cảnh tuyết xem nhiều chẳng còn gì vui, nàng lại không nhận đế hạnh, ngay cả trang điểm cũng lười. Trong phòng đốt giường đất, nàng lê đôi giày mềm mặc áo khoác, du đãng như cô hồn dã quỷ, mệt mỏi ngã vào giường ngủ gật, cứ như vậy cũng có thể tống cổ một ngày.

Cuối cùng ngày mồng 8 tháng chạp Đế Cơ cũng đến, Âm Lâu xắn tay áo nấu cháo mồng 8 trong điện(*), thấy nàng vào cửa vội gọi Bảo Châu lấy thêm bát đũa, tự mình múc một chén đưa qua, “Ta bỏ thêm đường hoa quế, hương vị không tồi, cô nếm thử xem.”

(*) Người Trung Quốc có tục ăn cháo ngày mồng 8 tháng Chạp để cầu chúc bình an khỏe mạnh.

Sắc mặt Đế Cơ không vui, ôm bát thẫn thờ, Âm Lâu trộm liếc nàng, dịch qua hỏi nàng làm sao thế, “Gặp phải chuyện gì rồi sao?”

Nàng gác bát xuống, cau mày nói: “Hôm nay ta nhận được ý chỉ ban hôn, Hoàng Thượng hạ chỉ gả ta cho Nam Uyển Vương rồi.”

Âm Lâu nghe vậy thì miễn cưỡng cười, “Vậy ý cô thế nào? Là không muốn ư?”

Nàng cúi đầu vần vò dây lưng, nhẹ giọng nói: “Cũng không phải không muốn, trong lòng ta đều hiểu rõ, Hoàng Thượng chính là đang lấy ta ra để chuộc tội! Ta chỉ thấy hụt hẫng, chỉ hôn vốn là chuyện vui, nhưng vì sao lại cứ phải chọn vào thời điểm này? Dù hắn có nói hắn không coi ta như tạ lễ, ta cũng sẽ không tin. Ta và hắn là huynh muội ruột thịt, ta còn tưởng không cần biết hắn hoang đường thế nào, sẽ vẫn luôn thương ta, ai ngờ…”

Rốt cuộc đều chẳng phải đồ ngốc, ngày đó Âm Các tới, vừa khóc vừa cười nói mình hoài thai rồi, bây giờ Vũ Văn Lương Thời vào kinh, thấy sắp không giấu được nữa liền chỉ hôn, Đế Cơ thông minh như vậy, có thể không rõ tầng nghĩa bên trong chắc? Âm Lâu giữ chặt tay nàng vỗ về, “Hoàng Thượng một lòng tu đạo, bây giờ ai cũng không khuyên được hắn. Cô đừng nghĩ nhiều như vậy nữa, nếu là thích, vậy thì cứ vui vẻ mà trù bị thôi, dù sao cuộc sống sau này chính là của hai người; nếu là không muốn, vậy thì đi gặp mặt Hoàng Thượng, đem ý nghĩ của mình nói rõ ràng ra cho hắn, xem liệu hắn có thay đổi chủ ý hay không. Cô xem ta kiến thức nông cạn, quốc gia đại sự không ở trong mắt ta, chỉ muốn biết cô có yêu Nam Uyển Vương hay không.”

Đế Cơ đỏ mặt lên, ngượng nghịu một hồi mới nói: “Hôm qua ta đã lén xuất cung.”

Âm Lâu kinh ngạc hỏi: “Là Hán thần thả cô ra à?”

Nàng nói không phải, “Ta giả trang thành tiểu thái giám, đi theo đám người Tạo Biện Xử(*) ra ngoài.”

(*) Tạo Biện Xử: Cơ quan chuyên môn chế tạo đồ ngự dụng của Hoàng gia.

Âm Lâu đương nhiên hiểu, nếu không phải Tiêu Đạc âm thầm bày mưu đặt kế, sao nàng có thể dễ dàng ra khỏi Tử Cấm Thành. Cô nương tình đậu sơ khai, trong lồng ngực là trái tim lửa nóng, nhớ một người, dù có là núi đao biển lửa cũng không ngăn cản được. Âm Lâu cẩn thận nhìn thần sắc nàng, “Xuất cung đi gặp hắn sao?”

Đế Cơ gật gật đầu, “Lần trước ở chùa Đàm Chá đã hứa rồi, mồng bảy sẽ gặp lại nhau trong thành. Trong cung thủ vệ nghiêm ngặt, hắn muốn vào rất khó, cho nên chỉ có ta ra ngoài. Hắn đã sớm nghển cổ đừng dưới tàng cây ngoài Tây Hoa Môn đợi ta, trời thì lạnh, hắn lại thành thật, ngốc nghếch không biết tìm một nơi mà tránh gió, đứng ngoài gió tây bắc chịu đựng hơn hai canh giờ. Cô biết mà, hắn là người phương nam, chịu sao nổi gió tuyết. Khi ta đến nơi mặt hắn đã tái nhợt, lòng ta…thực sự…”

Cô nương nhỏ dễ động lòng, nam nhân âu yếm vì ngươi đến vậy, đổi lại là nàng nàng cũng sẽ đau lòng khó chịu. Âm Lâu thấy rõ, lúc này Đế Cơ là nhận chuẩn muốn ở bên Nam Uyển Vương, chỉ là ngại ca ca nàng an bài thành ra như vậy, tự mình so đo với chính mình.

Nàng thở dài, “Nếu đã đến bước đường này, căng da đầu lên rồi cũng sẽ qua đi thôi. Ta thấy được cô cũng không chán ghét hắn, như vậy cũng tốt, gả qua sẽ không đến mức tủi thân. Trên ý chỉ có nói đến thời điểm thành hôn là bao giờ không? Còn phải xây phủ Công chúa, ít nhất cũng phải tiêu tốn một hai năm.”

Đế Cơ nói: “Ý tứ Hoàng Thượng là đến tháng giêng liền làm, trong kinh có một hoa viên để đó không dùng, muốn tu sửa một lần rồi thưởng cho ta. Dù sao cũng chỉ là bề ngoài, đằng nào ta cũng phải đi theo đến Nam Kinh. Kéo dài một năm, đứa bé trong bụng Âm Các ra đời rồi, ta đây thì không sao, còn nàng ta làm sao mà đợi được?”

Chuyện này quả thực đau đầu, Âm Lâu thở ngắn than dài, “Cô không ở trong kinh, vừa ra khỏi cửa liền không nhìn thấy nữa. Nam Kinh xa như vậy, không biết khi nào mới được gặp lại. Đồng Vân đi rồi, cô cũng đi rồi, sau này ta ở lại một mình trong Tử Cấm Thành, đến một người tri kỷ cũng chẳng có.”

Đế Cơ nắm lấy tay nàng, “Biết làm sao được, trên đời này nào có bữa tiệc nào không tàn. Thực sự đến lúc khúc tận người tan, theo Phật ngữ hẳn là duyên hết.”

Âm Lâu xoay người tới ôm nàng, nhẹ nhàng vỗ về trên lưng, “Gả thì gả thôi, cô nương không thể không gả đi. Chỉ là cô tới đó phải sống thật tốt, càn khôn trong bụng nam nhân không liên quan gì đến chúng ta, nữ nhân xuất giá tòng phu, ngày sau giúp chồng dạy con, chuyện bên ngoài cứ một mực mặc kệ là được.”

Đế Cơ gác cằm lên vai nàng, ôm chặt lấy nàng, “Ta ở trong cung từ bé đến nay chưa từng có bạn bè, chỉ có cô.”

Cô nương đợi gả thấp thỏm trong lòng, cứ nhắc mãi nhắc mãi đến người nhà mẹ đẻ, nước mắt ròng ròng. Âm Lâu giúp nàng lau nước mắt, định an ủi nàng thì đột nhiên nghe thấy thái giám ngoài cửa cất giọng xướng to: “Vạn Tuế Gia giá lâm, Đoan phi nương nương tiếp giá!”

Âm Lâu hoảng sợ, cả người ăn mặc tuềnh toàng không kịp trang điểm, gấp đến độ vò đầu bứt tai. Thấy Hoàng Đế đã đi được nửa đường, không còn cách nào khác, chỉ đành hoảng loạn ra ngoài điện quỳ nghênh.

“Nô tỳ thất nghi, thỉnh Hoàng Thượng trị tội.” Đôi ủng hành long khảm tơ vàng bước vào tầm mắt nàng, nàng lễ bái quỳ xuống, trong lòng lo sợ nghi hoặc không thôi, Hoàng Đế tự mình tới đây, không biết là đến để làm gì.

Hoàng Đế duỗi tay dắt nàng, ngữ khí rất bình đạm, “Trở lại nguyên trạng là tốt nhất, trẫm ở Thái Tố Điện cũng là như vậy, hoa vàng gấm ngọc trẫm nhìn nhiều rồi, không còn gì hiếm lạ.” Trên mặt hắn là ý cười khoan khoái, người đa tình ấy à, ánh mắt nhìn ai cũng đều là chuyên chú.

“Hoàng Thượng khoan dung độ lượng, nô tì càng thêm hổ thẹn.” Âm Lâu cúi người thật thấp, so tay vào trong điện, “Bên ngoài trời giá rét, mời chủ tử vào trong.”

Hoàng Thượng nhấc áo bước lên bậc thang, quay đầu nhìn Đế Cơ, tựa hồ có chút chần chờ, “Tiểu muội muội cũng ở đây à?”

Đế Cơ đáp vâng, “Muội tới thăm Đoan phi nương nương, vừa đến trước Hoàng Thượng một lúc.”

Hoàng Đế gật đầu, “Ý chỉ ban cho muội, muội đã biết rồi?”

Trên mặt Đế Cơ không rõ hỉ nộ, nhàn nhạt nói: “Hán thần đã tuyên chỉ, muội đều hiểu được. Chỉ là có chút đột nhiên, còn chưa kịp tạ chủ long ân.”

Hoàng Đế hổ thẹn trong lòng, muội muội một mẹ đẻ ra, đến phút cuối cùng lại bị hắn lấy ra làm thế thân cho người khác, tự giác băn khoăn. Muội muội này hắn hiểu, bề ngoài nhìn thì nhu nhược, nhưng thực ra tính tình bên trong lại rất kiên cường. Có đôi khi nói chuyện quá ư sắc sảo, hắn có chút sợ nàng. E sợ nàng tức giận oán trách, hắn không dám đối mặt với nàng, đổi sang ngữ khí chiều lòng mà nói: “Lần này gả thấp, rước dâu mười dặm ắt không thể thiếu. Muội là Trưởng công chúa duy nhất của Đại Nghiệp, vốn nên có nghi lễ ngang hàng thân vương. Nam hạ đường xa, trẫm ban muội ngự liễn thay đi bộ, coi như là ưu ái của trẫm cho muội. Còn về thuyền hộ tống, không thể thiếu trăm con lụa đỏ rực trời…Có yêu cầu gì nữa muội chỉ cần nói, chỉ cần là chuyện trẫm làm được, tất sẽ toàn lực làm muội hài lòng.”

Đế Cơ nhìn ca ca này, đầy ắp lời lại chẳng biết nói từ đâu, chỉ đáp: “Thần muội không cầu gì khác, chỉ nguyện Hoàng Thượng cần chính yêu dân, muội có đi đến chân trời góc biển cũng thấy yên tâm trong lòng.”

Rốt cuộc nàng chẳng hề vui, nói xong liền tồn an rời đi. Hoàng Đế khoanh tay nhìn theo bóng dáng mảnh khảnh của nàng, nhất thời nỗi lòng cuồn cuộn, khó khăn tự giữ.

“Có phải trẫm làm sai rồi không?” Hắn xoay người lại nhìn Âm Lâu, ngữ điệu có chút thê lương, “Uyển Uyển nói gì với nàng? Nó có oán trẫm không?”

Âm Lâu không ngờ màn dạo đầu Hoàng Đế đến chỗ nàng lại là thế này, cân nhắc một chút rồi mới nói: “Trưởng công chúa tuổi còn trẻ, chưa kịp chuẩn bị tinh thần, nói gả liền gả, dường như có chút không kịp thích ứng. Nàng thực sự không hề có ý tứ oán Hoàng Thượng, chỉ là nói đến cốt nhục chí thân, tình khó dứt bỏ mà thôi, Hoàng Thượng ngàn vạn lần đừng nghĩ nhiều.” Vừa nói vừa dẫn đường vào thiên điện, mời hắn ngồi xuống, đi ra gian ngoài đem trà bánh ngự dụng tới, nàng nâng tay, cung kính trình lên, “Hôm nay Hoàng Thượng rảnh rỗi ra ngoài chơi sao? Sao lại có hứng thú đến đây thế này? Ngài nhìn bộ dạng nô tỳ quá kỳ cục, chủ tử đợi một chút, nô tỳ đi vào thay xiêm y rồi lại đến hầu hạ chủ tử.”

Hắn rời tầm mắt tới nhìn nàng, tay áo rộng màu trầm hương, trên đầu buộc búi tóc ngã ngựa lỏng, không chút phấn son, nhan sắc nàng vẫn y như ngày đầu tiên hắn mới gặp, không chút đổi thay. Hắn lắc đầu, vươn tay về phía nàng nói, “Đến đây ngồi với trẫm, trẫm có chuyện muốn nói với nàng.”

Âm Lâu hoảng hốt trong lòng, không biết hắn lại tính toán cái gì, cố gắng trấn định dựa gần vào hắn ngồi xuống, hắn huân mùi long tiên, mùi thấm tận xương, không phải thứ mùi nàng thích. Nàng định thần ngắt lời, “Bây giờ Âm Các ở lại Tây Uyển an dưỡng, hôm kia nô tỳ tới thăm, nàng thai nghén, nôn cả ruột ra mất thôi. Nô tỳ đoán nàng thích ăn chua, chua nam cay nữ mà! Chỉ nghén mà không ăn thì không được, long chủng trong bụng sao chịu nổi. Nô tỳ có quả mơ mới ướp đầu năm nay, lát nữa sẽ sai người tới đưa qua cho nàng, để nàng khai vị.”

Hoàng Đế đột ngột hỏi nàng, “Âm Lâu, nàng không tức giận một chút nào sao? Trẫm đón nàng hồi cung hai tháng đã di tình biệt luyến, nàng một chút cũng không ghen ghét?”

Hắn đột nhiên xuất chiêu làm nàng chấn động vô cùng, nàng nhìn mặt hắn, không đoán ra hắn đang ấp ủ điều gì, “Sao Vạn Tuế Gia lại hỏi như vậy? Nô tỳ là người trong hậu cung, không đố không hận đặt lên hàng đầu. Chủ tử là minh quân thiên cổ, mọi sự đều có đạo lý, phận nữ tắc nô tỳ sao dám hoài nghi.”

Hắn cúi đầu cười nhạo, khóe môi tràn ra lời mỉa mai, “Lời này trẫm thích nghe, nhưng trẫm lại chẳng phải không gì không làm được. Ví dụ như nữ nhân trẫm thật lòng thích, lại chưa từng để trẫm vào mắt. Trẫm giống như đồ ngốc, mọi cảm tình chỉ có thể ký thác trên thân người ta, loại thống khổ này, nàng có hiểu được không?”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 90: Thánh ân viễn đạo

Âm Lâu cảm thấy một chuỗi hơi lạnh đang nhúc nhích bò trên lưng, bò đến tận gáy, hận không thể rùng mình một cái cho thoải mái.

Hoàng Đế luyện đan đến si ngốc rồi, dường như có chút thần thần quỷ quỷ. Lời này ám chỉ quá rõ ràng, nàng không dám tiếp lời. Sợ là hắn đang thử nàng, lại muốn chơi trò tâm nhãn tính kế Tiêu Đạc. Nàng không biết đáp sao cho vẹn toàn, chỉ một mực lắc đầu, “Hoàng Thượng có suy xét đoán định của Hoàng Thượng, nô tỳ không dám đoán bừa thánh ý.”.

Hoàng Đế mím môi, trầm mặc một lúc lâu mới thay đổi sang một biểu cảm nhẹ nhàng, “Nếu Âm Các muốn tấn vị, nàng thấy phân vị nào sẽ là tốt nhất.”

Âm Lâu vẫn không hiểu dụng ý của hắn, hàm hồ đáp: “Hoàng Thượng thích cho nàng phân vị gì thì chính là phân vị đó, hỏi nô tỳ, nô tỳ cũng không hiểu.”

Hoàng Đế nhìn nàng chăm chăm, thở dài một câu, “Đúng là một người không thú vị! Nàng ấy là tỷ tỷ của nàng, vinh nhục của nàng ấy sẽ liên quan đến buồn vui của nàng, nàng không để ý chút nào sao?”

Âm Lâu thầm nghĩ mình không nên đối phó với Âm Các, nếu nàng ta mà bò lên cao được, chưa chắc đối với nàng đã là có lợi. Nhưng mà nghĩ lại, nếu Âm Các lên ngôi, coi thường nàng, xa lánh nàng, chèn ép nàng, thậm chí là đuổi nàng đi, ngược lại càng là giúp nàng một tay. Tuy quá trình này có thể sẽ phải nếm chút khổ sở, nhưng những thứ đó đều không quan trọng, nàng có thể trụ vững. Chỉ cần có thể ở bên Tiêu Đạc, chịu bao nhiêu uất ức nàng cũng nhận.

“Hoàng Thượng thứ cho nô tỳ vọng ngôn, lần trước ngài phế đi Trương Hoàng Hậu, người trong cung sôi nổi đồn đoán có liệu phải ngài muốn nâng đỡ Âm Các tiếp quản hậu cung…” Nàng sợ hãi nhìn hắn, “Chủ tử, ngài muốn lập Âm Các làm Hoàng Hậu sao?”

Bàn tay hắn không biết đã dừng trên đầu vai nàng tự khi nào, cả người nàng cứng còng không thể phản kháng, chỉ đành cắn răng nhịn xuống.

“Lập Hậu à…” Ánh mắt hắn có vẻ trống trải, “Có lẽ vậy! Nàng ấy người sau vượt người trước, trong lòng nàng không tủi thân?”

Nàng có gì mà phải tủi thân? Tên tuổi Đoan phi được ăn ngon uống tốt cho đến tận hôm nay đã là lời to rồi, ai làm Hoàng Hậu cũng chẳng liên quan đến nàng. Nàng lắc đầu, “Tỷ muội chúng ta là một, nàng làm Hoàng Hậu, nô tỳ vui mừng cho nàng. Hoàng Thượng sủng ái nàng, thiên kim trên đời dễ tìm, khó tìm nhất là lưỡng tình tương duyệt. Âm Các cái gì cũng tốt, chỉ là tính tình có hơi nóng nảy chút, nếu sau này chẳng may nàng giở tính, mong Hoàng Thượng nhất định phải thông cảm cho nàng.”

Hoàng Đế nghe xong thì mỉm cười, nếm ra một chút hương vị đào góc tường. Thực ra nàng vẫn là để ý, cho dù có chút ràng buộc với Tiêu Đạc, nhưng rốt cuộc những thứ một tên thái giám có thể cho nàng vẫn là hữu hạn. Nàng là phi của hắn, đứng đắn là nữ nhân của hắn. Mặc kệ trái tim có buông thả thế nào, chờ đến khi nhìn thấu rồi, nghĩ thông suốt rồi, nàng vẫn thuộc về hắn như cũ.

“Đoan phi của trẫm quả nhiên hiền huệ.” Hắn giơ tay vỗ mái tóc đen tuyền của nàng, “Nàng là nhìn thấy kết cục của Trương hậu, lo lắng Âm Các gần vua như gần cọp sao?”

Âm Lâu cảm thấy Hoàng Đế hiểu lầm rồi, nàng cũng chỉ là nói tốt cho Âm Các, để tương lai nàng ta phá đám mình còn có thể được Hoàng Đế niệm tình đôi chút, mặc kệ nàng ta thích làm gì thì làm, còn mình thì nhanh chóng thoát thân ra ngoài. Chút tính toán nhỏ chỉ dám để trong bụng, ngoài miệng vẫn ra vẻ rất là đồng tình, “Không phải thế, tâm tư của Hoàng Thượng đối với Âm Các nô tỳ đều biết, tỷ muội chúng ta vòng đi vòng lại trước sau vẫn gặp Hoàng Thượng, đây là vinh quang cho tổ tiên Bộ gia. Còn về Trương Hoàng Hậu bị phế, nô tỳ không rõ nguyên cớ bên trong, không tiện tùy ý phỏng đoán. Trước đây nô tỳ từng nghe câu thơ: Quân minh do bất sát, đố cực thị tình thâm.(*) Nàng không làm chủ được chính mình, có lẽ là bởi nàng quá coi trọng Hoàng Thượng. Theo lời Hoàng Thượng nói, băng dày ba thước không chỉ vì một ngày lạnh, nàng không thể nhịn được nữa mới nhẫn tâm xử lý Âm Các, nhất định không phải do hứng khởi nhất thời.”

(*) Câu này trích từ bài Trường Môn Oán của Cao Khải. Tạm dịch (theo ý mình hiểu huhu nếu sai thì bảo mình nhá): Minh quân hãy còn không xét nét, ghen tuông đến cùng cực chính là vì tình cảm quá đậm sâu.

Biểu cảm Hoàng Đế có chút ngưng đọng, “Nếu lúc trước có những lời này của nàng, có lẽ Trương thị đã không bị phế.” Hắn thở dài thật dài, thấy bếp lò trên bàn đang còn đỏ lửa, khẽ hít ngửi, trong không khí có mùi hương ngọt ngào, liền đứng dậy đi tới xem. Cháo bát bảo quay cuồng trong cái niêu đất, hắn quay đầu lại cười nói, “Nàng tự mình nấu cháo cho mồng 8? Chẳng phải gần tết Ngự Thiện Phòng đã đưa đồ ăn đến cho các cung sao, cung của nàng không có?”

Nàng nói có, “Trong cung ăn sơn hào hải vị mãi rồi, vài thứ kia đương nhiên không thiếu, nhưng không ý nghĩa bằng tự tay mình nấu. Trước kia nô tỳ thích tìm hạt sen bên trong, cùng lắm một nồi điểm xuyết dămviênhatj, chưa chắc đã đến lượt nô tỳ. Bây giờ nô tỳ tự mình nấu, lúc đun rải đầy hai vốc hạt, thích ăn thế nào liền ăn thế ấy…” Khi nàng đang lan man về đồ ăn, Hoàng Đế đều mỉm cười nhìn nàng, ánh mắt ôn nhu, quả thực có thể véo ra nước đến nơi. Âm Lâu sợ hãi im bặt, “Hoàng Thượng muốn thử một bát không?”

Hắn chậm rãi lắc đầu, trước khi đến đây Âm Các đã hầu hạ hắn dùng qua, lúc này có tâm lực cũng không ăn được nữa. Tuy không ăn nhưng hắn không ngại xem náo nhiệt, cầm lấy muôi gỗ hứng thú đảo vài cái, cũng không nhìn nàng, chỉ nói: “Hôm nay trẫm đến là có việc muốn thương lượng với nàng.”

Nói chính sự thì tốt, đừng có âm dương quái khí nữa, như thế nào cũng dễ nói. Nàng tiến lên cong eo, “Chủ tử đừng nói thương lượng, có việc gì chỉ cần phân phó nô tỳ.”

Hoàng Đế ngừng lại nói: “Không dối gạt nàng, trẫm quả thực có tâm tư muốn lập Âm Các làm Hậu, nhưng thân phận nàng xấu hổ, không thể được việc trong một sớm một chiều. Trẫm là nghĩ, đứa bé ra đời rồi, danh không chính ngôn không thuận, không tránh được bị người ta phê bình. Nàng là Đoan phi đích thân trẫm phong, lại là dì của đứa bé, nếu cái thai là Hoàng tử, vậy thì sẽ đưa tới cung nàng, để nàng nuôi thay, đối với tương lai đứa bé vô cùng có lợi. Trẫm an bài như vậy, không phải là đứng trên lập trường của Hoàng Đế, mà là thương nghị với nàng bằng thân phận trượng phu. Nàng đồng ý thì cứ làm theo lời trẫm, nhưng nếu nàng khó xử, trẫm cũng tuyệt không cưỡng bách nàng.”

Lấy thân phận trượng phu? Nào có Hoàng Đế nào xưng trượng phu với phi tần! Âm Lâu nhớ đến đám tang mẹ nàng, nhớ đến tình cảnh ngày ấy phụ thân đưa nàng vào phòng Đại thái thái, mẹ Âm Các quả thực căm thù nàng đến tận xương tủy. Hẳn là mọi nữ nhân đều không thích bộ dạng trượng phu mang đứa con của người khác đến trịnh trọng phó thác cho mình đâu! Ít nhất đối với những ai có cảm tình thật sự thì khẳng định không thể tiếp nhận. Thử tưởng tượng người trước mắt mà đổi thành Tiêu Đạc mà xem, nàng sẽ biến hóa thành như thế nào? Nhất định là sẽ thành mụ đàn bà đanh đá, nhảy dựng lên nhổ sạch tóc hắn. Dẫu Hoàng Đế chẳng phải phu quân nàng, nhưng thái độ niềm nở vẫn là cần thiết.

“Hoàng Thượng suy nghĩ cặn kẽ, nô tỳ không có lời phản đối, chỉ cần là chủ tử phân phó, không có chuyện không tận tâm làm.” Nàng nói, lại có chút do dự, “Nhưng nô tỳ chưa từng nuôi trẻ con, không biết phải lo liệu thế nào.”

“Không sao, dù sao mỗi vị Hoàng tử đều có mười mấy bảo mẫu và ma ma, nuôi nấng ở trong cung nàng đến khi vỡ lòng thôi, nàng không cần tự mình động tay.” Hoàng Đế nói, nắm lấy tay nàng, “Nàng hiểu đại thể thế này, trẫm rất vui. Người ta nói thê hiền phu ít họa, lúc trước Trương thị mà có được tấm lòng này, trẫm cũng không đến mức một hơi phế đi nàng.”

Mở miệng ngậm miệng là phu là thê, Âm Lâu nghe mà hãi hùng khiếp vía. Ngày thường không hợp ý nhau, khi muốn nói chuyện với nhau cũng chẳng thể nào có hứng thú, cứ im ỉm chẳng nói gì. Vốn tưởng Hoàng Đế di giá tới đây chỉ là vì chuyện kia, nếu đã phân phó xong rồi thì sẽ không có chuyện tiếp tục ở lại. Âm Lâu mòn mỏi ngóng trông hắn rời đi, nhưng mà hắn lại đi đến giường đất phía nam ngồi xuống.

“Hôm nay chủ tử không luyện đan sao?” Nàng cười hỏi, “Ngày đó nô tỳ từng thấy lò đan qua cánh cửa sổ, quả thực giống hệt như trên bức họa.”

Hắn nói không, ngồi xuống giữa một mảnh vầng sáng, có một loại hàm súc lẫn ôn thuận của văn nhân. Tướng mạo Hoàng Đế quả thực đẹp, sinh ra trong nhà Đế Vương, có một loại ung dung từ tận trong xương cốt, chỉ tiếc phẩm tính không đủ ổn trọng, cả người cũng trở nên chẳng có gì lợi hại.

Chỉ có một kịch bản duy nhất khi ở chung, khó lòng mà tìm ra điểm gì đó tinh diệu thú trí. Ngại với thân phận của hắn, khi nói chuyện cũng chỉ là hỏi một câu đáp một câu, không chỉ Âm Lâu cảm thấy gượng ép, dường như Hoàng Đế cũng không vừa lòng. Giữa bọn họ chính là tử cục, không biết tại sao đã đi đến bước này.

Hoàng Đế cúi đầu vuốt ve túi thơm trên eo, đột nhiên phát hiện ra bên mép có một lỗ hổng, quả thực tựa như thiên hoan địa hỉ mà gọi nàng, “Nàng nhìn xem, túi thơm của trẫm bị thủng một chỗ rồi, nàng vá lại cho trẫm.”

Âm Lâu thò lại gần nhìn, ở ngay chỗ móng vuốt du long có hơi để lộ bên trong, liền quay người ngồi xuống bên giường đất, kéo khay đan lại đây, lục tung lên tìm kim tìm chỉ. Nàng rút ra một bó chỉ vàng tươi ướm thử, cong môi cười nói: “Vừa lúc có màu chỉ phù hợp, đỡ phải đến chỗ Nội Tạo Xử hỏi xin. Chủ tử chịu khó ngồi một lát, cái này không phiền toái, vá lại rất nhanh thôi.”

Nàng mút chỉ xâu kim, tay chân lanh lẹ vê cái nút. Hoàng Đế ở một bên nhìn, tuổi nàng quá trẻ, tóc bên thái dương không sửa sang, không thoa dầu bóng loáng như các phi tần khác, lại hiện ra một nét đẹp non nớt lạ kỳ.

“Nàng kém Âm Các mấy tuổi?” Hoàng Đế chống một khuỷu tay lên cái bàn giường đất hỏi nàng, “Năm nay nàng mười sáu sao?”

Nàng có một đôi con ngươi đen nhánh sáng ngời, dù bị vây trong tường cung trùng điệp cũng chưa từng ảm đạm. Nàng chuyển mắt qua nhìn hắn, vâng một tiếng, nói: “Ăn tết này là mười bảy. Âm Các lớn hơn nô tỳ một tuổi, nàng là tuổi hổ.” Nói xong lại chuyên tâm vá túi thơm cho hắn như cũ, bên mép túi thơm này có một vòng đường viền tơ vàng, xâu kim qua không mấy dễ dàng, nàng đeo cái đê trên tay, hình như là chọc trúng vào khối hương, kim vừa xuyên qua lập tức đâm vào thịt.

Nàng kêu ui da một tiếng, làm Hoàng Đế bị dọa nhảy dựng. Vội vàng xem xét, trên ngón tay mềm mịn kia thấm ra một giọt máu to bằng hạt đậu đỏ, hắn rút khăn tay ra bịt lại cho nàng, nhíu mày nói: “Sao mà bất cẩn thế? Cũng trách trẫm không tốt, tự dưng lại bắt nàng làm cái này. Có đau không? Trẫm gọi người truyền thái y tới.”

Nàng nhoẻn miệng cười: “Kim đâm vào tay đã truyền thái y, người ta đến cũng chẳng biết phải chữa thế nào. Nô tỳ bây giờ đúng là xấu mặt, đã nói không có gì to tát mà cuối cùng lại làm chẳng xong, đã thế còn để thấy máu.”

Giọng nói nàng lơ lỏng, nếu đổi lại là Âm Các, chắc chắn sẽ khóc lóc nỉ non tranh công tố khổ với hắn. Hoàng Đế nắm chặt đầu ngón tay kia, muốn ôm nàng vào lồng ngực, cuối cùng vẫn là nhịn xuống.

Tình cảm tựa như hai quân đối chọi, ai rơi vào trước người đó thua. Nếu đã đến nông nỗi này, đành tự nhắc nhở chính mình rằng đã muộn rồi, chỉ còn có thể tranh thủ ưu thế lớn nhất trong một không gian hữu hạn như vậy thôi. Không cần để nàng biết rõ, bởi vì tình yêu chân chính tự có ý chí của mình, sẽ không tự giác mà toát ra trong từng động tác. Lòng nàng đang ở chỗ người khác, khi nào vẫn còn chưa trở về, bao nhiêu lưu luyến của hắn đối với nàng chỉ tổ biến thành động lực cho nàng, thúc đẩy nàng càng thêm không biết kính sợ.

So với bị người ta dùng thế lực bắt ép, chi bằng đánh úp một phen? Cắt đi hai cánh của nàng, chặt đứt đường lui của nàng, đến lúc đó mới có thể khiến nàng cam tâm tình nguyện ở lại.

Hắn nói: “Âm Lâu, nàng có từng hận trẫm không?”

Nàng mờ mịt nhìn hắn, “Vì sao lại phải hận ngài?”

“Trẫm từng bắt nàng quỳ trước Phụng Thiên Điện suốt một đêm.” Hắn híp mắt nhìn nàng, “Nàng không ghi hận trẫm một chút nào sao?”

Không có yêu, đương nhiên đến hận cũng là lãng phí cảm tình. Âm Lâu cười, nhưng nụ cười không có độ ấm, “Hoàng Thượng thánh minh chiếu sáng, làm bất cứ chuyện gì đều có cân nhắc, ngày đó nô tỳ lỡ bước, chịu phạt cũng là đúng. Lúc trước nô tỳ cũng từng oán, nhưng qua đi rồi lập tức quên. Tính tình nô tỳ giống như Cẩu gia vậy, cho dù bị đá một cái, tự mình trốn trong góc phòng thương tâm một thời gian, nghĩ thông rồi sẽ lại khỏe lại.”

Chó trung thành với chủ tử nhất, nàng làm được không? Hoàng Đế nhẹ nhàng cười nhạt, buông lỏng tay ra, “Sắc trời không còn sớm, trẫm nên trở về Tây Uyển rồi. Túi thơm này để lại chỗ nàng, hai ngày nữa trẫm lại đến lấy.” Hắn thu khăn lại nhét vào tay áo, xoay người đi thẳng ra cửa.

Âm Lâu thở phào một hơi, coi như là vượt qua rồi. Quay đầu nhìn túi thơm trên bàn giường đất, nàng xách lên ném vào khay đan, nửa ngày nơm nớp có chút mệt mỏi, vặn vặn cổ rồi bò lên giường đất ngủ trưa.

Tháng ngày trong Đông – Tây cung điềm đạm trôi đi, Nội các lại vì chuyện của hồi môn của Hợp Đức Đế Cơ gả thấp mà ồn ào túi bụi.

Đến cuối năm trướng vụ các nơi đều kiểm điểm, không cần phải nói, vẫn là những lời lẽ ấy, quốc khố trống không, tiền là việc cấp bách. Hoàng Thượng huynh muội tình thâm, sớm đã có chỉ thị, của cải đại hôn của Trưởng công chúa không được phép giản lược. Người phía trên nói một câu, người phía dưới cắt đứt cổ. Hoàng Đế không đương gia, nào biết những chuyện củi gạo mắm muối, Hộ Bộ dâng tấu hắn cũng chẳng để ý, chỉ cần biết đây là thể thống nhà trời, phô trương phú quý là không thể bỏ, không thèm quan tâm ngươi lấy tiền từ đâu. Chuyện này đúng là làm khó đám Các lão, không bột đố gột nên hồ, ngươi nhìn ta ta gõ ngươi, bó tay không biện pháp.

Tiêu Đạc ngồi trên ghế uống trà, chờ bọn họ xì xào xong xuôi rồi mới nới, “Phủ đệ Vu Tôn kê biên tài sản, thu được kỳ trân các màu hơn trăm chiếc, 50 vạn lượng bạc trắng, số lượng này không tính là nhỏ, tiền bạc là thứ yếu, quan trọng là thể diện, vẫn mong các vị đại nhân tương trợ.” Hắn quấn khăn tay lụa lau miệng, lông cáo trắng càng tôn lên gương mặt mi thanh mục tú, cười rộ lên không hề có chút sắc nhọn, “Trưởng công chúa là muội muội của lệnh chủ hai triều, thân phận tôn sùng, không ai sánh kịp. Hiện giờ Hoàng Thượng chỉ hôn Nam Uyển, lại là nơi non nước xa xôi ngàn dặm, chủ tử luyến tiếc cũng là có đạo lý. Chư vị đại nhân đều là cánh tay đắc lực trong triều, bây giờ lửa xém lông mày…nói trắng ra là trách nhiệm đều đè trên vai chúng ta. Nhà ta làm quan mấy năm nay, cũng chẳng tích cóp được bao nhiêu, trong phủ còn tồn vài món đồ vật, lát nữa sẽ sai người đưa vào trong kho, cũng coi như là một chút tâm ý của nhà ta đối với Trưởng công chúa. Chư vị đại nhân tùy ý, cống hiến đi một ít, mọi người góp tiền, cắn răng một cái, chuyện này liền qua đi.”

Mọi người nghe vậy thì ủ rũ cụp đuôi, nếu luận về gia sản, các quan lại tai to mặt lớn dưới chân thiên tử, nào có ai trong nhà không có chút đỉnh? Lấy ra một hai vật báu, băng mòn một góc cũng không gây thương tổn gì. Chỉ là có lần thứ nhất ắt có lần thứ hai, nghĩ rồi lại nghĩ, tương lai có khi bị đào rỗng cả quan tài chưa biết chừng, nỗi niềm lo lắng này biết phải nói với ai? Khóc than giả bộ cũng không được, đến con chuột trong nhà ngươi là cái hay đực Đông Xưởng cũng biết, ngày mai ngày kia là có thể kiếm cớ lôi phủ đệ ngươi ra làm vật tế rồi. Nếu Tiêu Đạc đã mở đầu, mọi người cũng không thể nói gì hơn, người ta bỏ được, ngươi dựa vào cái gì mà luyến tiếc? Cắn chặt răng nuốt máu lại, nhẫn nhịn đi!

Cứ như vậy, cuối cùng cũng đến năm mới, dựa theo ý chỉ Hoàng Thượng, đưa dâu vạn dặm của Trưởng công chúa đều đã lo liệu thỏa đáng, chỉ chờ ngày lành vừa đến là có thể vẻ vang xuất giá.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 91: Thán phụng than thân

Thái Hậu dẫn đầu, các phi tần trong cung cũng sôi nổi tặng thêm nữ trang cho Đế Cơ, mồng 8 ngày đó tiễn đi, Trưởng công chúa thực sự khóc rất thê thảm, mọi người đi cùng cũng rơi nước mắt theo.

Công chúa gả thấp, vốn nên là Hoàng Hậu se mặt chải tóc cho nàng, đáng tiếc Hậu vị để không, giao tình của Âm Lâu với nàng tốt đẹp, cho nên nàng được giao cho việc này. Đế Cơ chẳng có chút vui sướng đại hôn, cả người mệt lười, vùi đầu vào gối không chịu dậy. Âm Lâu chỉ đành khuyên giải nàng, “Xuất giá rồi vẫn có thể về nhà, cô là Trưởng công chúa của Đại Nghiệp, muốn trở về thăm nhà cũng chỉ cần một câu thôi mà.”

Nàng im lặng hồi lâu rồi mới nói: “Ta cũng không hiểu nổi, trong lòng trống trơn, cảm thấy có lẽ cả đời này sẽ không về được nữa.”

Âm Lâu ngẩn ra, vỗ nhẹ trên lưng nàng, “Đừng suy nghĩ nhiều, Nam Uyển Vương đối tốt với cô, cô muốn hồi kinh, chẳng nhẽ hắn còn ngăn cản hay sao? Bây giờ cô sầu khổ trong lòng, chờ tới khi đến Giang Nam rồi sẽ biết. Xuân về hoa nở, mười dặm Tần Hoài, cảnh đẹp hoa mắt người, đến lúc đó chỉ sợ cầu xin cô cô cũng không chịu trở về đâu!”

Lúc này nàng mới gượng cười được đôi chút, nhưng cũng chỉ là thoáng qua, rầu rĩ nói: “Con gái gả chồng như bát nước đổ đi, dù sao cũng chỉ đến vậy. Thực ra ta nghĩ lại, còn có cái gì đáng để lưu luyến đâu? Thái Hậu không phải mẹ ruột ta, ca ca lại là bộ dạng này, khắp Tử Cấm Thành ngoài cô và Hán thần, đến một người nói chuyện ta cũng chẳng có.”

Âm Lâu đỡ nàng đứng dậy, gọi hỉ nương bên ngoài tiến vào hầu hạ mặc áo cưới, đứng bên cạnh giúp đỡ một phen, dặn dò nói: “Cô nương lớn tuổi dầu sao cũng phải xuất giá, sau này có chồng có con mới là gia đình chân chính của mình. Giống như ta, ta cũng từng kể cho cô nghe chuyện quê nhà, cứ như một cuộn chỉ rối vậy, rời đi rồi, ta cảm thấy không có gì không tốt. Cô đến Nam Uyển giúp chồng dạy con, làm một người phú quý rảnh rỗi tự tại, ăn nhiều cơm một chút, cái gì cũng đừng hỏi đến, như nước chảy năm xưa, đảo mắt liền đi qua.”

Đế Cơ nghe xong chỉ là trầm mặc, sau một lúc lâu thở dài, nắm tay nàng nói: “Ta đi rồi, cô cũng phải bảo trọng. Khuyên người khác thì dễ dàng, đem lời ấy ép lên người mình lại khó. Chúng ta tách ta, chỉ mong hai nơi mạnh khỏe. Không biết tiết Vạn Thọ năm nay còn có thể trở về hay không, nếu còn có thể, đến lúc đó chúng ta lại nói chuyện.”

Âm Lâu nói được, đưa nàng ra cửa cung. Đằng sau còn có một loạt lễ nghi phiền phức, tế tổ trước, rời khỏi tông miếu, bái biệt Hoàng Đế và Thái Hậu, tất cả do Tiêu Đạc tiếp nhận gánh vác. Âm Lâu đứng xa xa ở một bên xem lễ, trông thấy hắn mặc phi ngư phục dưới ánh đèn nến huy hoàng, mang mũ ô sa, dáng vẻ thong dong hiền hòa. Trong lòng nàng mơ hồ cảm thấy mê mang, tuy cuộc hôn nhân của Đế Cơ chẳng hề đơn thuần, nhưng một khi đại lễ đã thành, cũng coi như trần ai lạc định. Bọn họ thì sao? Không biết sẽ phải kiên trì đến bao giờ. Cứ mãi chờ đợi thời cơ, giống như bị cố định trong một vòng tròn, đến khi dầu cạn đèn tắt vẫn không thoát ra nổi.

Đế Cơ bước lên kim liễn, Hoàng Đế đưa một thanh như ý(*) cho nàng, tựa hồ đột nhiên nghĩ ra quyết định, gọi người dẫn ngựa tới, tự mình vung roi đi trước mở đường. Kế hoạch ban đầu bị quấy rầy, chỉ đành vội vội vàng vàng phân phó Cẩm Y Vệ hộ giá. Đế Cơ gả thấp là đi thẳng đến Nam Kinh, không có chuyện phiên vương được phép nghênh thú ở trong kinh thành, vì thế đại đội người ngựa đi ra Ngọ Môn. Nhà Đế Vương không cần biết là nghênh thú hay đưa gả, không có minh la không đốt pháo. Đế Cơ ngồi bên trong kiệu, không hay biết gì về động tĩnh bên ngoài, đến tận khi đến Thông Châu xuống liễn lên thuyền mới phát hiện ra là Hoàng Đế tự mình đi tiễn, nàng gọi một tiếng Hoàng huynh, nghẹn ngào không nói ra lời.

Trong lòng Hoàng Đế cũng chẳng dễ chịu, nửa là thẹn nửa là không nỡ, cúi đầu nói: “Lần này đi núi cao sông dài, muội phải bảo trọng. Đến ngày tết nhất lễ lạt, nếu được thì hồi cung thăm thú. Chúng ta cốt nhục chí thân, trên đời này trẫm chỉ một người thân là muội.”

Bọn họ đều là mồ côi nương cậy, trăm cay ngàn đắng mà lớn lên, ngoài mặt thì vẻ vang, thực ra chẳng sung sướng hơn trẻ con thường dân là bao. Hoàng Đế nói lời này làm Đế Cơ khóc không thành tiếng, ngừng một lúc mới cất lời: “Ca ca cũng phải bảo trọng, hướng đạo tuy tốt, nhưng đan dược không thể dùng quá nhiều. Vạn sự đều có độ, từ khi còn nhỏ chúng ta đã hiểu đạo lý tốt quá hóa hỏng. Long thể ngài khỏe mạnh là phúc của muôn dân, mấy năm nay Đại Nghiệp mưa gió trập trùng, giờ là lúc hưng phục sức lực. Muội không cầu gì khác, chỉ cầu ngài có thể đắp bồi thịnh thế, sử sách lưu danh, đối với muội mà nói đã là mãn nguyện rồi.”

Đế Cơ lòng chứa thiên hạ, nghiêm túc mà nói về phương diện này kẻ ca ca hắn còn chẳng bằng nàng. Trong tình cảnh này đương nhiên là Hoàng Đế đáp ứng đầy miệng, huynh muội lưu luyến chia tay, Tiêu Đạc tiến lên cong eo đáp lời, “Trưởng công chúa nên khởi hành rồi, lỡ mất giờ lành không tốt.”

Hoàng Đế đột nhiên quay đầu lại nói: “Trẫm thương tiếc Hoàng muội, Hán thần lại từng ở trong cung nàng hầu hạ hai năm, trẫm biết nàng rất ỷ lại ngươi. Lần này Nam hạ Hán thần thay trẫm đưa tiễn, trong lòng trẫm mới được an ổn.”

Tiêu Đạc có chút ngoài ý muốn, những người hộ tống Đế Cơ đã được ấn định từ lâu, thình lình điểm đến tên hắn, chuyện này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Hắn khom người: “Hộ tống Trưởng công chúa Nam hạ là bổn phận của thần, chỉ là công việc ở Tư Lễ Giám chưa an bài thỏa đáng, thần mà đi, chỉ sợ thuộc hạ sẽ rối loạn…”

Hoàng Đế vung tay: “Không sao, Hán thần đi sớm về sớm, trong hai tháng này tạm dừng nghị tấu trong triều, hết thảy đều chờ Hán thần trở về rồi định đoạt sau.”

Hướng gió xoay chuyển một cách khó hiểu, muốn tống cổ hắn đi như vậy, hẳn là đang ôm mục đích gì đó. Tiêu Đạc giương mắt tao nhã cười, “Sớm đã định sau tết Nguyên Tiêu sẽ tu sửa phía bắc Tây Hải Tử, vậy thì chỉ đành tạm hoãn lại công trình này. Thần vô năng, chuyện mượn tiền thương nhân mới chỉ bàn xong một nửa, sợ rằng người khác tiếp nhận sẽ không dễ dàng. Nếu Hoàng Thượng phân phó sớm hơn, thần còn kịp sắp xếp…”

Hoàng Đế vừa nghe đến đoạn kia liền thấy không được, Tây Uyển là đạo tràng của hắn, mọi thứ đều phải thỏa đáng mới có thể dốc lòng luận đạo. Cứ ngổn ngang như vậy chờ hắn trở về thì sẽ hoãn một một thời gian rất dài, tính ra quả thực không có lời.

“Nếu đã vậy, vậy thì bỏ đi!” Hoàng Đế vung tay ban chỉ, “Cứ theo ấn định như cũ mà làm, để phiếu nghĩ chồng chất hai tháng cũng không được.”

Đế Cơ lên thuyền, không hề ngoảnh đầu lại nhìn lấy một lần. Lụa đỏ trên cột buồm phấp phới bay, trước sau gần trăm con phúc thuyền bảo vệ xung quanh, hạm đội chậm rãi rời khỏi bến tàu trong ánh trời chiều, từ nhánh sông đi ra ngoài, càng lúc càng xa, cuối cùng biến khỏi tầm mắt.

Hoàng Đế đột nhiên nảy ra ý nghĩ quái dị làm Tiêu Đạc phòng bị, nhưng giấu nghề vẫn là tất nhiên, chỉ là không biết hắn ta định sẽ giở trò ở đâu. Lưu ý quan sát thật lâu, tựa hồ không có động tĩnh khác lạ gì, tạm thời mới có thể yên lòng.

Ngày 15 tháng giêng đã đến, trong cung thiết tiệc Nguyên tiêu. Bánh trôi nước đủ màu đặt trong một cái sọt to, sợ dính đáy, bên dưới trải sẵn một tầng bột. Âm Lâu đi từ Uyết Loan Cung đến Càn Thanh Cung, khi ra đường hẻm thấy mấy thái giám bưng sọt đi từ phòng ăn ra, trông giống như cái sọt biết rải muối, trên con đường đá xanh lác đác rơi đầy bụi trắng.

Hôm nay là Thượng nguyên, tuyết đã sớm ngừng. Nhìn về nơi xa, bầu không trong suốt, điểm thêm tường đỏ ngói vàng phụ họa, xanh đến diệu kỳ.

“Một lát nữa đại yến xong rồi, nô tỳ hầu hạ chủ tử trở về thay quần áo. Hôm nay trong cung hạ chìa khóa muộn, cho phép các phi tần đi lại. Có lẽ quê quán nương nương không có tập tục này, ở phương bắc chúng em, cứ đến ngày 15 là các nữ nhân đã thành thân sẽ đến Chính Dương Môn sờ đinh sắt trên cổng, xua tan bách bệnh, còn có thể sinh con trai.” Bảo Châu cười nói, “E là không đi được Chính Dương Môn rồi, nhưng chắc là Phụng Thiên Môn vẫn được. Đinh đồng ở nơi đó nhiều người sờ, bóng loáng hơn hẳn đinh ở những nơi khác.”

“Sờ đinh cổng sẽ sinh con trai?” Âm Lâu lắc đầu, “Không đúng đâu. Mẹ ta gả cho cha ta, ngày 15 cũng đi sờ đinh cổng, kết quả sờ ra một kẻ như ta. Lão thái thái đứng ở ngoài phòng sinh chờ tin, nghe thấy là đẻ ra con gái liền xoay người bỏ đi, vừa đi vừa sầm sì nói đúng là đồ của nợ.”

“Lão thái thái không có mắt, có được chủ tử như vậy còn nói là của nợ sao? Chủ tử đầu thai đến nhà bọn họ, bọn họ có mà thắp nhang cảm tạ.”

Âm Lâu chỉ cười không nói, kỳ thật Lão thái thái nói rất không sai. Lần trước Tiêu Đạc lừa người, lừa cho cha nàng tán gia bại sản, còn chẳng phải là của nợ sao!

Vừa nói chuyện vừa đi vào Càn Thanh Cung, hôm nay mọi người đều đầy đủ hết, các phi tần đều trang điểm lộng lẫy như hoa, trời lạnh căm căm còn cầm theo quạt tròn, không biết là để quạt cái gì. Từ khi Đế Cơ đi Âm Lâu liền rơi vào cô đơn, không có ai tụ tập với nàng nữa, nàng lủi thủi lẻ bóng trông đến là đáng thương. Vào phòng chọn lấy một cái bàn trong góc, nhìn về hướng bảo tọa xa xa, Hoàng Thái Hậu mang mũ hắc sa tiêm tông, trên người mặc áo váy hồng phúc tề thiên, tựa vào tay ghế, đang tán chuyện tìm vui với Quý Phi.

Nàng chán đến chết, cúi đầu nghịch dây đeo tết hoa mai, không để ý có người đi tới, trên tay nâng một cái chén, khom người nói: “Nương nương ăn đồ nếp dễ bị ợ chua, cứ như vậy không tốt cho thân mình. Trước tiên ăn chút canh lót dạ, lát nữa ăn hai miếng tượng trưng là được rồi.”

Âm Lâu ngẩng đầu lên, trên má hắn treo ý cười nhẹ nhàng, ôn tồn hoàn hảo, là chỉ dành cho một mình nàng. Nếu không phải ngại đang có biết bao mắt nhìn, nàng sẽ không nghĩ nhiều mà tập tức chui vào lòng hắn. Nàng nhẫn nhịn vất vả, cái mũi cay cay, lại cắn răng đưa tay nhận lấy, gật đầu nói: “Hán thần có tâm rồi, đa tạ.”

Ánh mắt hắn lẳng lặng chảy xuôi qua mặt nàng, thật nhanh lại rời đi, chỉ sợ sơ suất mất không chế một cái sẽ bị người ta nhìn ra manh mối. Hắn chán ngán cuộc sống như vậy, trước kia khi chỉ một mình làm việc không có gì cố kỵ, bây giờ không giống nữa, lo trước lo sau e sợ sẽ không thể bảo vệ nàng chu toàn. Nàng là sợi chỉ buộc chặt trên đùi ưng, chiêu này của Hoàng Đế quả nhiên cực kỳ hiệu quả, hắn đã không còn cách nào đào thoát, nhất định phải mãi mãi vì Hoàng Đế mà bán mạng.

Chỉ cách xa nhau hai bước, thế nhưng hắn không thể tiến thêm, cho dù đứng lại lâu hơn một giây cũng không được. Tào Xuân Áng bước lên trước thông truyền, thấp giọng nói: “Thánh giá đã qua Tây Hoa Môn, cha nuôi đến cửa cung nghênh thôi!”

Hắn nhấc duệ táp đi ra ngoài, không bao lâu đã thấy ngự liễn từ đường hẻm lại đây.

Hoàng Đế mặc long bào tám đoàn, trên đầu không chít khăn, buộc một cái đai buộc trán khảm châu chẳng ra gì, trong tay cầm một khối ngọc hòa điền to bằng quả trứng gà, dường như tâm tình rất không tồi. Xuống ngự liễn rồi cũng không nói gì, thảnh thơi khoan thai dạo bước vào chính điện Càn Thanh Cung.

Tất cả người trong điện đều đứng lên nghênh giá, Hoàng Đế nói miễn lễ, mỉm cười nhìn quét qua một vòng, tầm mắt hơi dừng tại một góc trong điện, sau đó xoay người mời mọi người an tọa.

Gia yến nhà Đế Vương không giống gia đình bình thường, chưa từng có tiền lệ cả nhà ngồi vây quanh nhau. Cao nhất là bảo tọa của Hoàng Đế và Thái hậu, Hoàng Hậu đã không còn, vị trí bên cạnh Hoàng Đế cũng trống không. Các phi tần dưới Quý Phi ngồi hai người một bàn, Âm Lâu kết nhóm với Quách Lệ phi, Lệ phi không mấy thích nàng, sau khi ngồi xuống cũng chẳng thèm bắt chuyện.

Yến tiệc tốt đẹp, Thăng Bình Thự chuẩn bị tế nhạc, tình tình tang tang mà gõ, không khí bất giác ngột ngạt. Hoàng Đế đa tình, những người ngồi dưới đây đều từng được sủng hạnh, ai ai thấy hắn cũng liếc mắt đưa tình. Âm Lâu bưng một cái bát canh nhỏ lên uống, còn nghĩ hẳn là hôm nay không có nhiều tiên đan ra lò, nếu không Vạn Tuế Gia mà cao hứng, thưởng cho mỗi người một viên nếm thử, chắc chắn ngày mai thái y trong cung không đủ dùng.

Ở phía trên Thái Hậu và Hoàng Đế cũng tâm sự chuyện mẹ con, Thái Hậu hỏi: “Hoàng Đế ở Tây Hải Tử vẫn tốt chứ? Hai nơi đã có đường thông nhau, chúng ta không được đi qua, con phải thường xuyên về mới phải. Trong cũng mới là gốc rễ, đằng bên kia cùng lắm chỉ là nơi bảo dưỡng, ở lại lâu không hợp lễ nghĩa.”

Hoàng Đế dạ thưa đáp, “Người trẫm tuy ở Tây Uyển, trong lòng vẫn không lúc nào quên triều chính đại sự. Hôm nay thừa dịp đại hội, muốn xin mẫu hậu chút ý kiến.” Hắn mỉm cười, hướng người nói, “Trung cung(*) để không quá lâu, giống như một người không có cột sống, chỉ còn cái đầu làm sao mà sống được? Cái đầu không gánh nổi thân mình. Gia nghiệp to lớn như vậy lại để mẫu hậu lo liệu, với con mà nói quả thực là bất hiếu, với ổn định xã tắc cũng là bất lợi.”

(*) Trung cung có nghĩa là nơi ở của Hoàng Hậu.

Thái Hậu ừ, gật gù nói: “Chính là lời này, chuyện Trương Hoàng Hậu đã trôi qua hai tháng, nên thương nghị hẳn hoi. Nước không thể một ngày không vua, hậu cung cũng là đạo lý này. Con quyết đoán như vậy ta rất vui, tính toán cất nhắc ai, trong lòng đã có dự tính sao?”

Hoàng Đế nói thẳng không cố kỵ, “Chuyện của con với tỷ tỷ nhà mẹ đẻ Đoan phi, hẳn Mẫu hậu đã nghe nói. Trẫm đúng là vua một nước, nhưng quân vương cũng ăn ngũ cốc mà sống, không vứt bỏ được nhi tình trường cũng chẳng phải tội ác tày trời! Hiện giờ con một lòng một dạ muốn lập Âm Các làm hậu, nếu Mẫu hậu cho phép, con liền hạ chiếu thư đón Âm Các vào cung…” Nói xong thì cẩn thận liếc nhìn Thái Hậu, “Vậy ý tứ Mẫu hậu thế nào?”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 92: Khấp thạp càn khôn

Một hòn đá làm cả hồ dậy sóng, người trong điện đều chụm đầu ghé tai khe khẽ nói nhỏ. Âm Lâu vẫn bình thản như thường, múc cái bánh trôi nước nếm một miếng, bánh nhân đậu đỏ hoa hồng. Hương vị không tồi, chỉ là hơi ngọt quá rồi.

Lệ phi bên cạnh nghiêng mắt nhìn nàng, âm dương quái khí mà nói: “Xem như bây giờ cô có hy vọng rồi, tỷ tỷ nhà cô đúng là nhân tài, chẳng phải trước kia là thiếp của Nam Uyển Vương sao, thế nào mà một hơi lại thành Hoàng Hậu? Bộ gia đúng là cái ổ phượng hoàng, hết người này đến người khác.”

Nàng ho khan một tiếng buông chén đũa xuống, “Người xưa nói mắt nghiêng tâm bất chính, ánh mắt cô nhìn ta cũng chẳng ra gì. Còn về chuyện này, quả thực không phải tỷ muội chúng ta có chủ tâm, nếu cô không nghĩ ra…” Nàng hất cằm về hướng Hoàng Đế, “Thì có thể đi hỏi vị kia, hắn nhất định sẽ vui lòng giải đáp.”

Lệ phi bị nàng làm cho nghẹn khí, hung hăng dằn mạnh cái bát xuống mặt bàn.

Thái độ của Hoàng Thái Hậu rất rõ ràng, “Không được!” Dường như ý thức được mình hơi võ đoán, sợ làm mất mặt Hoàng Đế, lại đổi sang một ngữ khí dông dài, “Hoàng Hậu là mẫu nghi một nước, là gương tốt cho nữ tử trong thiên hạ, biết bao người đang nhìn vào! Chưa nói đến ai khác, con nhìn các nàng một cái mà xem,” Thái Hậu chỉ tay xuống phía dưới, “Quý Phi, Hiền phi, Thục phi…Những người này đều có Hoàng tử, phẩm tính thuần lương. Con chọn ai mà chẳng tốt, lại chọn nàng ta? Hoàng Đế à, thể diện tôn nghiêm của dòng dõi Đế Vương là đại sự quan trọng nhất, không thể chỉ vì yêu thích của mình. Không thích phi tần trong cung cũng không sao, khai xuân có thể tuyển tú, đến lúc đó chọn một người xuất thân dòng dõi cao cũng được, hà tất phải vội vã lúc này? Cái gì mà Bộ Âm Các, ta thấy vẫn là không nên! Kẻ mê hoặc lòng vua không những không thể lập hậu, thậm chí còn đáng chết! Một nữ nhân không đoan không khiết, làm mẫu nghi thiên hạ kiểu gì? Tuy con không phải do ta sinh, nhưng được ta nuôi dạy từ nhỏ, mẫu tử chúng ta không xa lạ, khác gì ruột thịt đâu. Ta vốn không muốn quản những chuyện này, nhưng lúc này thực sự không ổn. Ý của ta là như thế, con nhìn mà xử lý đi! Nếu khăng khăng một mực ta cũng không cản con, chỉ là đừng có gọi ai gia là Mẫu hậu, để ta dọn khỏi Từ Ninh Cung, đến thái lăng thủ lăng đi!”

Trên mặt Hoàng Đế rất là khó xử, “Lời này của Mẫu hậu con không dám không nghe, con trai bất hiếu, chọc Mẫu hậu thương tâm. Nghe lời dạy bảo vừa rồi, con nghĩ lại, cảm thấy Mẫu hậu nói rất có đạo lý. Chư phi tần trong cung, vào được cung uyển đều là người được chọn tốt nhất. Mẫu hậu đã lên tiếng chọn lấy một người trong các nàng, vậy cứ theo ý Mẫu hậu mà làm.”

Chư phi lập tức chấn hưng tinh thần, thân mình càng thêm ưỡn thẳng. Lệ phi bên cạnh Âm Lâu vốn dĩ ngồi bằng nàng, Hoàng Đế vừa cất lời, nàng ta tức khắc cao hơn nàng nửa cái đầu. Nàng chỉ thấy buồn cười, thuận thế rụt người thấp xuống, dù sao cũng chẳng quan tâm ai làm Hoàng Hậu, mà xem ra Âm Các không còn hy vọng rồi. Phí công chịu hai cái tát kéo Trương Hoàng Hậu xuống, không ngờ lại là may áo cưới cho người khác, tính ra cũng thật đáng thương.

Hoàng Đế rời khỏi ngự tọa, giữa hàng bàn tiệc có đường đi rộng rãi, hắn chắp tay dạo bước, hơi ngẩng đầu, khóe miệng mang theo ý cười, chậm rãi cất tiếng như thể ngâm thơ: “Trẫm thuận theo thiên địa, Càn thủy tất lại chăng Khôn thành. Nay có Đoan phi Uyết Loan Cung, thuần hiếu khiêm nhường, bỉnh đức an trinh, cẩn tuân nội tắc, đương long chính vị chi nghi. Trẫm theo từ dụ Hoàng Thái Hậu, mệnh lấy sách bảo, lập nàng làm Hoàng Hậu. Từ đây phò trợ triều chính, cùng trẫm đứng ngồi cùng vinh, không quên cần mẫn tương trợ. Mậu chỉ trường ưng, vĩnh tuy đa phúc, khâm thử.”

Một tiếng sấm rền giữa trời nắng, bổ thẳng tắp vào đỉnh đầu. Âm Lâu sợ đến mức lá gan muốn nứt ra, nàng cho rằng mình nghe lầm rồi, hoảng sợ nhìn mọi người, phi tần trong điện cũng đang kinh ngạc như mắc mưa, trừng to mắt nhìn nàng. Thì ra không phải nàng thất thần nghe nhầm, Hoàng Đế thực sự phong nàng làm Hậu, đến sách văn cũng không cần ban, trực tiếp khẩu dụ, chuẩn xác hơn bất cứ thứ gì.

Đây là có chuyện gì? Nàng hoảng sợ đến cực điểm, quay lại nhìn Tiêu Đạc, trên mặt hắn trấn định, lại chẳng che được kiếp sợ trong cái nhíu mày. Hoàng Đế bày một trò đùa lớn cho bọn họ, chẳng trách ngày mồng 8 tháng chạp lại đến chỗ nàng nói một đống lời không thể hiểu được, là đã sớm có tính toán từ trước sao? Sách phong nàng làm Hoàng Hậu, sau đó yên tâm thoải mái mặc Tiêu Đạc thay hắn bán mạng, bởi vì từ nay giang sơn không còn chỉ liên lụy đến một mình hắn, mà cũng là an nguy của nàng. Thánh chủ minh quân dốc lòng chăm lo việc nước, còn hắn một mình một nẻo, rất đỗi vui vẻ tự biến mình thành kẻ múa rối bóng. Trong đầu nàng loạn thành tơ vò, hết thảy đều tới quá đột nhiên, chẳng ai đủ sức chống cự.

Nhưng chính mình không thể náo loạn, chẳng may bây giờ xảy ra sai lầm gì, có lẽ Ngự Lâm Quân sẽ tiến vào ngay lập tức mà áp giải Tiêu Đạc đi. Thiên hạ này chung quy vẫn là của Hoàng Đế, Tiêu Đạc có giỏi giang đến mấy, đáng tiếc cũng chẳng có cách nào ngăn cản Hoàng Đế đích thân hạ chiếu mệnh. Nàng chỉ còn nước khước từ, hy vọng thật xa vời, nhưng cũng phải thử một lần.

Nàng quỳ xuống, tỳ trán lên mặt thảm rắc rối dọc ngang, “Nô tỳ vô đức vô năng, không dám nhận Hoàng ân này. Nô tỳ là cung quyến Tiên Hoàng, được Hoàng Thượng ân điển trở lại hoàng cung đã là trăm triệu vinh sủng. Bây giờ còn nhận ấn sách trung cung, nô tỳ chính là tội nhân thiên cổ, sau này chết đi không có mặt mũi nào gặp liệt tổ liệt tông. Cầu Hoàng Thượng thu hồi mệnh lệnh đã ban, cầu Hoàng Thái Hậu thành toàn nô tỳ. Nô tỳ…thật sự không thể…”

Nàng khấu đầu nghẹn ngào không ngừng, co quắp thân mình nho nhỏ, dáng vẻ kia trước nay chưa từng gặp. Tiêu Đạc chỉ cảm thấy đồ đạc lẫn bóng người trước mắt đều xoay tròn thật nhanh, đầu óc nóng lên, quả thực không kiềm chế nổi cơn tức giận trong lòng. Hay cho một chiêu rút củi đáy nồi, đủ để tiêu tán hết mọi nỗ lực của hắn. Tử Cấm Thành ác độc này, mỗi bước đi đều giấu diếm tâm cơ. Toàn bộ kiềm chế ẩn nhẫn bấy lâu nay cũng mất sạch, cho dù hắn và Âm Lâu có thề non hẹn biển thế nào, chung quy cũng không đánh lại Hoàng Đế quang minh chính đại chiêu cáo thiên hạ. Hắn chưa bao giờ trải qua nỗi bàng hoàng như lúc này, hỗn loạn động sát khí, có lẽ tử chiến đến cùng cũng không phải không thể.

Hắn đưa tay sờ lên thanh nhuyễn kiếm bên hông, Tào Xuân Áng túm chặt cánh tay hắn lại. Hành thích vua thì dễ, chạy thoát đi mới khó, nếu Hoàng Đế đã an bài như vậy, nhất định trước đó đã chuẩn bị vạn toàn, ai dám vọng động, còn chưa kịp bước ra cửa cung thì đã tan thành tro bụi mất rồi. Tào Xuân Áng không thể nói gì, chỉ dùng ánh mắt khẩn khoản nhìn hắn —— nghĩ cho nương nương đi, nguyện ý nhìn nàng bị Ngự Lâm Quân băm thành thịt nát sao?

Hắn muốn mang nàng đi, muốn mang nàng nguyên vẹn mà đi. Thống khổ ngợp trời bao phủ hắn trong thoáng chốc, chỉ hận chính mình lúc trước không buông xuống được, nếu khi ấy thực sự hạ quyết tâm bỏ trốn cùng nàng, không quản sẽ gặp bao nhiêu hiểm trở, ít ra cũng không khiến người ta tuyệt vọng như giây phút này.

Sách phong Hoàng Hậu là thời khắc một nữ nhân bước lên đỉnh cao, là ước mơ tha thiết huy hoàng của biết bao con người, cho dù là vui sướng tột độ hay là khiêm nhường ngoài mặt, dường như đều không nên là phản ứng như Âm Lâu. Hoàng Thái Hậu bị Hoàng Đế gài lời thì bất mãn lắm, vốn còn muốn bác bỏ, thấy bộ dạng này của Âm Lâu, lập tức lại trở nên không biết nói thế nào.

Kỳ thật người mà Hoàng Đế muốn sách phong ngay từ đầu chính là nàng rồi! Bộ Âm Các cùng lắm cũng chỉ là mồi nhử, nếu không thì nào có chuyện dễ dàng từ bỏ như thế? Một Hoàng Hậu, một mẫu nghi thiên hạ, ấy thế mà sách phong đến là qua loa, sự hoang đường của Hoàng Đế quả thực làm người ta líu lưỡi. Đúng là thiếp không bằng trộm, tam cung lục viện đầy đủ thì chẳng nhìn đến, nữ nhân của người khác, có thối mấy cũng thành thơm.

Nhưng chiếu mệnh đã được đích thân Hoàng Đế ban bố trước mặt mọi người, chẳng còn hy vọng sửa đổi gì nữa. Hoàng Thái Hậu buồn bã nhìn xuống Tân Hoàng Hậu quỳ không dậy nổi, bất đắc dĩ nói: “Đây là tạo hóa của ngươi…”

Âm Lâu cao giọng nói không, “Nô tỳ nghèo hèn, những mong Hoàng Thượng chọn hiền năng khác.”

Tính thế phát triển đến là cổ quái, đầu óc mọi người đều không theo kịp. Tân Hậu khăng khăng không chịu, trên mặt Hoàng Đế cũng không vui. Nhất thời giằng co không được, Hoàng Đế chỉ đành tự mình tiến lên dìu nàng dậy, một tay giữ chặt cổ tay nàng, trên mặt tươi cười, trong ánh mắt ẩn hiện gió chớp, “Trẫm đây không có chuyện dùng dằng ba lần bảy lượt, quân vương từ xưa đến nay nhất ngôn cửu đỉnh, Hoàng Hậu khiêm tốn trẫm đều biết, nhưng khiêm tốn quá liền không tốt đâu.” Đầu ngón tay hắn dùng sức, rất có ý vị cảnh cáo, quay đầu hạ lệnh cho Tiêu Đạc, “Sáng mai chiêu cáo thiên hạ, trẫm đã phong Bộ thị làm chính cung Hoàng Hậu, từ đây ra cùng xe, vào cùng tòa, trẫm cũng tính toán phổ một khúc truyền lại giai thoại đời sau.”

Hắn cười vang, tiếng cười đập nát mộng tưởng bao người đã chẳng thể nào khảo chứng. Tiêu Đạc nhìn Âm Lâu, trong mắt nàng mang theo thê lương lẫn nài nỉ, hắn biết lòng nàng, hai người yêu nhau đến một trình độ nhất định rồi, chỉ cần một ánh mắt cũng hiểu thấu hàm nghĩa bên trong. Hắn cắn răng, nhẫn nhục cong lưng, “Thần tuân chỉ.”

Cung quyến khắp điện đều rời chỗ, quỳ xuống dập đầu ngay cạnh bàn tiệc, cung thỉnh Hoàng Hậu nương nương kim an. Âm Lâu nghe những âm thanh ù ù quanh quẩn bên tai, cảm giác giống như bị trùm trong một cái vò bằng vàng thật lớn, chẳng thấy được vinh quang, chỉ có ủy khuất đầy bụng. Nàng quay đầu nhìn Hoàng Đế, nụ cười của hắn đáng sợ như vậy, thì ra tình yêu cũng có thể ngụy trang, vì toàn bộ quá trình này, thậm chí hắn còn không tiếc vứt bỏ Đế Cơ.

“Hoàng Thượng định sẽ xử trí Âm Các thế nào đây?” Nàng nói, “Không phải ngài rất yêu nàng ta sao?”

Hoàng Đế nhếch miệng, “Trẫm từng nói rồi, người trẫm yêu nhất chính là nàng. Còn về nàng ta, giữ lại chỉ khiến người đời tranh cãi. Trẫm đã giúp nàng ta chọn một nhà chồng tốt mà tái giá. Hoàng Hậu niệm tình tỷ muội, nếu muốn thì có thể đứng ra lo liệu, nếu không muốn thì sai người khác làm là được.”

Kẻ vô tình này, Âm Các mang thai con của hắn, ấy thế mà hắn có thể đem nàng ta gả đi! Nàng cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, hắn đưa tay vuốt ve khóe mắt nàng, “Đừng nhìn trẫm như vậy, dù sao trẫm cũng chỉ vì yêu nàng.”

Âm Lâu không biết mình đã trở về thế nào, thực ra nói là trở về cũng không đúng, nàng dọn vào Khôn Ninh Cung rồi, dọn vào cái nơi mà trước nay chỉ có thể ngước nhìn. Khi còn làm tiểu tài nhân trông về phía tường xa, thấy nơi này mái cong đỉnh lượn vẫn luôn tán thưởng không thôi, bây giờ trở thành chủ nhân, thế mà lại chẳng dậy nổi vui mừng.

Nàng đứng dưới hiên nhìn, ngàm tường bát bảo, tảo tỉnh khay rồng ngậm châu, quy cách cao như vậy, nơi đây chính là trung tâm Tử Cấm Thành. Vinh An Hoàng Hậu từng sống, Trương Hoàng Hậu từng sống, bây giờ lại đến phiên nàng. Kết cục của các nàng không tốt, còn chính mình sẽ là thế nào?

Cung tì lẫn thái giám tới lui, vội vàng sắp xếp đồ đạc cho nàng. Một mình nàng đi vào phối điện, Bảo Châu tiến vào, thấp giọng gọi nàng, “Nương nương…”

Nàng ngồi im, hai mắt bình tĩnh dừng lại nơi góc tường, hai tay nắm chặt gác trên đầu gối.

“Hôm nay mới sách phong, chỉ sợ buổi tối sẽ lật thẻ bài.” Bảo Châu chần chờ nói, “Nương nương phải ứng phó thế nào?”

Nàng nhắm mắt, “Đến cái chết ta cũng không sợ.”

Khi nữ nhân đi đến đường cùng đều nghĩ đến cái chết, Bảo Châu không biết phải làm sao, bi ai nói: “Nương nương không nghĩ cho Đốc chủ sao?”

Giờ nàng ở vị trí này, đã chẳng còn nhìn thấy tương lai nữa. Hoàng Đế đã đóng một cái dấu lên người nàng, nàng thành Hoàng Hậu Đại Nghiệp, khi trước không thể trốn thoát, huống chi là về sau!

Nàng ngẩng mặt nói: “Bảo Châu, ta và hắn có duyên mà không có phận. Trước kia ta vẫn luôn không muốn thừa nhận, nhưng ngươi nhìn thấy rồi đó, sự thật chính là như vậy. Có lẽ nên chặt đứt thôi, đường về sau càng đi càng khó, ta sẽ kéo đổ hắn mất. Đôi khi ta nghĩ liệu có phải hết thảy hiện tại đều chỉ là giấc mộng của ta, thực ra ta đã chết vào ngày tuẫn táng đó…” Nàng rùng mình, lẩm bẩm nói, “Khi đưa cổ vào tròng ta đã nhìn hắn, hắn là người cuối cùng lưu lại trong trí nhớ ta, chưa từng có giao thoa gì với ta, chỉ là tiễn ta một đoạn đường cuối.”.Truyện Teen Hay

Nàng có chút ma quái, Bảo Châu sợ hãi ngắt lời nàng, “Nương nương ngàn vạn lần đừng cả nghĩ, ngài còn sống, mọi người đều còn sống. Hôm nay sự việc đột nhiên, nô tỳ biết ngài hoảng thần, ngài phải bình tĩnh lại, kiểu gì cũng sẽ có cách.”

Có cách gì? Hoàng Hậu chính là gông xiềng tốt nhất, trói siết chân nàng, làm nàng một bước khó đi. Nàng nghĩ rồi, nếu Hoàng Đế cưỡng bách nàng, nàng sẽ đồng quy vu tận với hắn. Nàng đứng lên, vòng đi vòng lại trong phòng tìm kiếm nửa ngày, đồ sắc bén trong cung đều có quy chế, ngày thường đều bị thu lại, khi muốn dùng còn phải “thỉnh”. Nàng không thể nói với Bảo Châu, nếu để nàng ấy biết, chắc chắn nàng ấy sẽ dùng mọi cách báo cho Tiêu Đạc. Nàng không dám nghĩ bây giờ hắn đang nước sôi lửa bỏng thế nào, chính mình thống khổ, hắn còn khổ hơn nàng gấp trăm lần. Thực sự bức hắn nóng nảy làm ra chuyện gì, chẳng may không thành, trơ mắt nhìn hắn đi tìm chết hay sao?

Nàng xoay người ra khỏi phối điện nhìn về phía nam, Càn Thanh Cung chỉ cách đó một bức tường. Hôm nay là ngày đầu sách phong, không có chuyện hắn ta không đến. Quả nhiên một lát sau Thánh giá đến rồi, hắn vẫn cười đến là tao nhã như cũ, ngữ khí cũng rất thư giãn, nhìn quanh bốn phía nói: “Trước nay trẫm không thường tới Khôn Ninh Cung, bài trí lúc này đều đã thay đổi, không giống lúc đầu là mấy nữa. Hoàng Hậu có vừa ý không?”

Nàng hờ hững đứng đó, không hành lễ cũng không mỉm cười, nhìn vào hắn, giống như đối đãi với một kẻ xa lạ.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 93: Biệt thời hoa tẫn

Hoàng Đế biết nàng không vui, nhưng không vui thì có làm sao? Chiếu mệnh đã hạ, nàng phải thành thật mà làm Hoàng Hậu của hắn, đời này không có lệnh của hắn, nàng không thể rời khỏi hậu cung nửa bước!

Nhưng dù sao giương cung bạt kiếm cũng không tốt, hắn giữ nguyên phong độ, tựa như lơ đãng mà nói: “Trẫm nghe nói nàng thích hoa lê, cây lê ở phủ Đề đốc rất đẹp, chuyển đến nơi trồng mới vẫn đơm hoa rợp trời, đưa tới Khôn Ninh Cung nhất định cũng sẽ như thế.”

Hắn là đang cố ý nhắc nhở nàng, ám chỉ nàng chuyện xưa của nàng và Tiêu Đạc hắn đều biết hết sao? Âm Lâu lắc đầu nói: “Dịch một lần có lẽ còn có thể sống, dịch hai lần chắc chắn sẽ chết. Cây cối cũng giống như con người, có những nơi có thể thích ứng, có những nơi không thể. Đất đá trong cung cứng chắc như vậy, rễ của nó không xuyên qua được, sớm muộn gì cũng chết khô.”

“Vậy à…” Biểu cảm hắn bình tĩnh, “Nói cũng có chút đạo lý, nếu nàng không thích, vậy thì bỏ đi. Ban đầu ta định để nàng tới sống trong Thừa Càn Cung, cây lê ở đó nổi danh nhất Tử Cấm Thành, nhưng e ngại tổ chế, chính cung vẫn là nên sống ở Khôn Ninh Cung.” Hắn nghiêng đầu, nhìn thoáng về phía Vĩnh Dương Môn, “Hơn nữa cái cung kia không may mắn, Thiệu Quý Phi và Vinh Vương đều chết ở đó, là do bút tích của ai, nàng có biết không?”

Nàng trào phúng cong khóe môi, “Từ khi Hoàng Thượng còn là Vương đã bày mưu lập kế, trong cung ai sống ai chết, đều là Hoàng Thượng định đoạt.”

Hắn ừ một tiếng, cũng không tức giận, “Lời này đúng đấy, vạn sự đều đã định sẵn, nếu không phải lúc trước trẫm hạ lệnh giữ lại nàng, hẳn là lúc này nàng đang nằm trong địa cung, có lẽ là hư thối rồi, chỉ còn lại một bộ xương trắng.” Hắn nghiền ngẫm nhìn nàng, “Ông trời đãi trẫm không tệ, trẫm đã giữ lại đúng người, vừa hay lại là một Hoàng Hậu. Âm Lâu, đời này nàng sẽ phải ở bên trẫm đến thiên hoang địa lão, cho dù sau này có vào Hoàng lăng, bên người trẫm cũng có một vị trí nhỏ cho nàng, nàng có vui không?”

Vui cái quỷ! Nàng cắn răng nhìn hắn, chỉ hận không thể nhào lên liều mạng. Hắn chặt đứt hết thảy mộng tưởng của nàng, giờ đây nàng sống khác gì chết? Nàng không hiểu, rốt cuộc điều gì đã thúc đẩy hắn một hai phải phong nàng làm Hậu, cho dù là vì kiềm chế Tiêu Đạc, đưa nàng lên ngôi Phi cũng như nhau. Nếu nói hắn thực sự yêu nàng…Nàng quả thực sẽ phì cười mất, nàng đần độn như vậy, chỉ có mình Tiêu Hán công tình cảm ngây ngô kia mới nhìn trúng. Tình yêu đối với cuộc sống của Hoàng Đế mà nói là một phần không thể thiếu, hắn đã sớm tu luyện thành tinh, chỉ bằng kẻ hèn nàng, sao mà lọt vào được mắt xanh của hắn?

“Ta nào còn quyền lựa chọn, trước khi ngài sách phong đâu từng hỏi qua ý ta, đến bây giờ hỏi có vui hay không cũng chẳng còn ý nghĩa.” Nàng không để buồn để bụng có phải là đang chống đối hắn rồi không, nếu như làm vậy có thể khiến hắn khiển trách nàng, thậm chí cấm túc nàng, ngược lại nàng càng như ý.

Hoàng Đế thở dài, “Vẫn đang tháng giêng, bên ngoài trời lạnh, chẳng may nhiễm bệnh thì sao, đi vào nói chuyện đi! Phu thê vốn là một thể, hà tất phải xù gai nhọn lên!” Hắn bước tới dắt tay nàng, nàng tránh đi, hắn nắm chặt không bỏ, nàng không còn cách nào, chỉ đành mặc hắn kéo vào trong điện.

Khôn Ninh Cung bày biện xa hoa, chưa nói đến những thứ đồ lớn nhỏ làm bằng gỗ tử đàn, ngay cái bình rượu ngọc xanh đặt trên đa bảo cách(*), cái khánh(*) bằng ngọc bích từ đời Hán, ngà voi thịnh thủy, muôn hình muôn vẻ làm người ta hoa mắt. Cho đến ngày nay, Đại Nghiệp đã quên đi tác phong giản dị thuở ban đầu. Đám phượng tử long tôn quen thói xa hoa dâm dật, chẳng mấy khi nghiêm chỉnh. Tấm vải lụa thêu chữ thọ vàng treo nghiêm chỉnh trên địa tráo, thứ nguyên liệu ngự dụng này đổi ra đủ để cho dân chúng khắp thành có đủ ngũ cốc ăn nửa năm.

Âm Lâu bước vào khung cảnh này, cả người đều không thoải mái. Nàng cũng chẳng ngồi, chỉ đứng im ở đó, tràn đầy cảm xúc đối địch.

Hoàng Đế không ngốc, hắn đều nhìn ra cả, nhưng mà cũng không nóng lòng phá vỡ nàng, sửa lại tay áo dặn dò Sùng Mậu: “Bữa tối dùng trong cung Hoàng Hậu, ngươi sai người đến nói với Quốc sư một tiếng, hôm nay trẫm mệt, không qua Tây Uyển nữa. Hôm nay là ngày vui của Hoàng Hậu, trẫm ngủ lại Khôn Ninh Cung. Cho lui hết người hầu bên ngoài đi, trẫm muốn trò chuyện riêng tư với Hoàng Hậu.”

Âm Lâu nghe nói hắn muốn qua đêm ở Khôn Ninh Cung thì thầm sốt ruột, kinh ngạc mở to mắt, nói: “Trong người ta không khỏe, chỉ sợ không hầu hạ được Hoàng Thượng.”

Người hầu đứng trong điện đều đã lui ra ngoài, cái điện sâu hun hút, bài trí lạnh băng, chỉ còn lại hai người nhíu mày nhìn nhau.

Tuy tâm tình Hoàng Đế rất tốt, nhưng cũng không thể chịu đựng nàng lần lữa trái lời. Hắn đập viên ngọc đang nắm trong tay đánh ‘uỳnh’ một cái, lạnh giọng nói: “Vậy sao? Nàng nói không khỏe, nhưng mà trẫm lại hứng thú ngẩng cao. Từ khi nàng vào cung đến nay chỉ thị tẩm một lần, bây giờ làm Hoàng Hậu rồi, bộ dạng này không còn phù hợp nữa. Chuyện quan trọng nhất trong nhà Đế Vương chính là Hoàng tự, Hoàng tự là cái gì? Là trụ cột tương lai chống đỡ cho giang sơn Đại Nghiệp vững vàng! Nàng thân là Hoàng Hậu, tóm lại không thể không có con. Tuy nói con của Âm Các sẽ nuôi dưới danh nàng, nhưng rốt cuộc cũng chẳng phải cốt nhục của chính mình, cách một tầng, trẫm hiểu rõ đau khổ bên trong.”

Hắn còn nhắc đến Âm Các, dụng tâm hiểm ác của hắn càng khiến người ta căm ghét, “Âm Các mang long chủng, ngài đem nàng gả cho người khác, không cảm thấy thẹn với nàng sao?”

Hắn vẫn ngạo mạn đầy mặt, quay lại nói: “Trẫm bồi thường nàng ta những thứ khác là được, nam nhân nàng gả qua chỉ là Tiểu lại lục phẩm hèn mọn, trẫm cất nhắc hắn, cho hắn làm quan, Âm Các thụ phong Cáo mệnh, hưởng thụ cẩm y ngọc thực. Thực ra để nàng ta tiến cung cũng không khó, nhưng nếu muốn phong nàng làm Hậu, không tránh được phải hy sinh nàng ta thôi. Đối với trẫm mà nói, người quan trọng nhất vẫn là Hoàng Hậu, người bên cạnh có lợi hại đến mấy cũng là chơi xong rồi bỏ.” Hắn đứng dậy, nắm lấy hai vai nàng. “Âm Lâu, ngay từ lần đầu gặp mặt đầu tiên trẫm đã thích nàng, vốn tưởng chỉ là nhất thời mới mẻ, không ngờ lại canh cánh trong lòng lâu đến vậy. Nàng từ Nam Kinh trở về, bệnh thành bộ dạng kia, trẫm ở lại Uyết Loan Cung chăm sóc nàng, chẳng nhẽ nàng không cảm nhận được điều gì, tâm tình trẫm đã chẳng còn được như trước…cầu mà không được, trằn trọc đêm ngày, đều là bệnh chung của nam nhân khắp thiên hạ. Không cần biết trước kia thế nào, bây giờ nàng là Hoàng Hậu Đại Nghiệp, nên định lòng lại đi thôi. Hoàng Hậu và trẫm là một, quốc gia này thiên hạ này cũng có nửa phần của nàng, đạo lý phu quý thê vinh, nàng có hiểu không?”

Đương nhiên nàng hiểu, nhưng trượng phu lòng nàng nhận định không phải hắn, cái gì mà vinh hay không vinh liên can gì đến nàng. Hắn cũng chỉ là muốn lợi dụng nàng, nói đến là đường hoàng như vậy, có ý nghĩa gì sao?

“Làm Hoàng Hậu không phải mong muốn của ta, hậu cung có rất nhiều cung phi thục đức hàm chương, các nàng ai ai cũng hơn hẳn ta hết.” Nàng thở dài nói, “Chiếu mệnh đã hạ, mới một thời gian ngắn đã sửa lại cũng chẳng khác gì trò đùa. Ta đành chịu cái hàm này một thời gian, Hoàng Thượng chọn được người khác rồi, phế hậu lập tân cũng không phải không thể.”

“Nếu trẫm cứ muốn nàng phải ngồi lên ngôi vị Hoàng Hậu này, nàng định làm gì?” Hắn cười lạnh nói, “Hình như nàng đã quên thân phận của mình mất rồi, nàng là nữ nhân của trẫm, nàng làm Hậu hay làm tỳ, tất cả đều do trẫm định đoạt. Hoàng Hậu của trẫm cứ không đáng giá tiền như vậy sao? Bao nhiều người muốn phần phúc khí kia mà không được, nàng thì ngược lại, xem thường nó, rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng lẽ trong lòng nàng có người rồi, để cho nàng có tự tin cãi lại thánh chỉ của trẫm?”

Tim nàng hốt hoảng đập, rốt cuộc cũng đến điểm này rồi, hắn đã giả vờ không biết, đương nhiên chính mình cũng phải thề thốt phủ nhận. Thực ra trong lòng lẫn nhau đều hiểu rõ, đó chính là một vết sẹo, một khi rạch ra là sẽ phải đối mặt với sự thật đầm đìa máu.

Hoàng Đế nhẫn nhịn đủ lâu rồi, nữ nhân không biết tốt xấu này, cho nàng ba phần sắc mặt liền mở phường nhuộm đến nơi. Hôm nay dứt khoát làm rõ với nàng, tránh cho nàng ngay cả chính mình là ai cũng không biết.

Nàng rốt cuộc có chút hoảng loạn, vẻ chống chế cũng không còn đủ tự tin. Hắn siết chặt cổ tay nàng một phen, nghiến răng nói: “Đừng tưởng trẫm không biết các ngươi đang diễn trò xiếc gì, Tiêu Đạc có tốt mấy cũng chỉ là thái giám, hắn cho nàng được cái gì? Thâm cung tịch mịch, nàng qua lại với hắn gần một chút, trong lòng trẫm không vui nhưng vẫn thông cảm, ai ngờ càng là như vậy lại càng dung túng cho nàng đến vô pháp vô thiên. Hôm nay sách phong nàng, nàng không những không biết cảm ơn mà còn mặt nặng mày nhẹ với trẫm, ai cho nàng cái lá gan này? Nàng đừng quên trẫm mới là vua một nước, thể diện tất cả mọi người đều là nhờ trẫm ban cho. Nô tài tận trung tận chức thì trẫm sẽ là chủ tử tốt, Tể tướng ngày trước chỉ là quan thất phẩm, trẫm nể trọng hắn, nguyện ý cho hắn đứng trên triệu người. Nhưng trẫm cũng có giới hạn cuối cùng, đừng có làm trẫm tức giận, nếu không chớ nói đến một Đề đốc Đông Xưởng, ngay cả là Trấn quốc Đại tướng quân, trẫm muốn mạng hắn dễ như trở bàn tay. Nàng biết Ngụy Trung Hiền(*) chứ? Ngụy gia, Cửu Thiên Tuế, vinh quang không ai sánh bằng! Cuối cùng rớt đài, chẳng qua cũng chỉ vì một tấu chương buộc tội, một đạo sắc lệnh, cơm rượu ê hề ở một lữ quán nhỏ đến canh bốn, cuối cùng thắt dây thừng tự sát.” Hắn hung hăng nhìn nàng chằm chằm, “Thế nào? Nàng cũng muốn để Tiêu Đạc đi vào vết xe đổ kia?”

(*) Ngụy Trung Hiền (tự xưng Cửu Thiên Tuế): lợi dung vua còn trẻ tuổi mà lộng quyền thao túng triều đình, là thái giám tàn ác bậc nhất thời nhà Minh, về sau bị phạt đưa đi đày, đi được nửa đường thì bị ra lệnh bắt lại do bị cáo buộc mưu phái, sau đó thắt cổ tự tử.

Sắc mặt Âm Lâu trắng bệch, vừa kinh vừa sợ không nói nên lời. Sau một lúc lâu mới miễn cưỡng nói: “Hoàng Thượng hiểu lầm ta cũng không sao, nhưng đừng phỉ báng Hán thần. Hắn dốc hết tâm huyết vì chủ tử, một lòng trung thành thiên địa chứng giám.”

Hoàng Đế tấm tắc nói: “Nhìn đi, đến lúc này vẫn còn đỡ lời thay hắn, các ngươi mà trong sạch, nói ra ai tin? Trẫm không phải người vô tình vô nghĩa, đối với nàng, trẫm từng động tâm, cũng đã yêu nàng. Đối với hắn, khi trẫm còn long tiềm đã từng cứu mạng hắn, cuối cùng cũng coi là có sâu xa! Trẫm không ngại nói cho nàng biết, giữ hắn lại đến tận bây giờ hoàn toàn là vì hắn có thể giúp trẫm một tay. Lúc trước trẫm đăng cơ, công của Hán thần không thể không kể. Hắn là một thanh kiếm sắc bén, ai giữ được nó thì người đó có thể kê cao gối ngủ. Đáng tiếc thanh kiếm này lại có ý nguyện của riêng mình, một ngày nào đó sẽ quay lại phản kích, Vinh An Hoàng Hậu chính là tấm gương tốt nhất. Trẫm vốn định làm Vương gia nhàn tản, chưa từng nghĩ đánh bậy đánh bạ lên được đến tận vị trí này, tuy không để bụng xã tắc, nhưng rốt cuộc giang sơn đại sự vẫn đè trong lòng. Cơ nghiệp tổ tông không thể bị hủy hoại trong tay trẫm được, trẫm từng thử bồi dưỡng thế lực một lần nữa, kết quả Tây Xưởng chẳng có gì tiến bộ, bị Đông Xưởng ép cho không ngóc nổi đầu. Dù sao Tiêu Đạc cũng rất có tài cán, trẫm có sẵn mà không dùng, há chẳng phải đồ ngu sao. Cho nên sau khi bãi miễn lại cất nhắc hắn, để hắn bảo vệ giang sơn Đại Nghiệp ta, cùng chung phú quý, có gì không tốt? Đáng tiếc ngàn tính vạn tính, lại không tính đến tình cảm của các ngươi. Lúc trước Vinh An Hoàng Hậu nói cho trẫm, trẫm quả thực không thể tin được. Nàng là do trẫm nhìn trúng trước, dựa vào cái gì mà nửa đường lại bị hắn cướp đi? Trẫm biết cảm tình không có thứ tự trước sau, nhưng mà một ngàn một vạn lần không cam lòng. Lúc này thì tốt rồi, nàng đã là Hoàng Hậu của trẫm, những thứ hắn không thể cho nàng trẫm đều có thể cho, nàng không cảm thấy chính mình may mắn sao? Không uổng một binh một tốt, những thứ người khác muốn mà không được, nàng lại có dễ như trở bàn tay, còn không hài lòng cái gì?”

Hắn nói nhiều như vậy, chỉ có hai câu cuối cùng khiến nàng tán thành. Nàng đúng thật là người may mắn nhất trên đời, bởi vì gặp được Tiêu Đạc, làm hắn yêu nàng chính là thành tựu ghê gớm nhất đời này. Còn Hậu vị bây giờ, nàng chẳng thèm đếm xỉa. Nếu Hoàng Đế có thể thả nàng đi, nàng nhất định sẽ cuốn tay nải chạy lấy người không chút do dự.

Điều duy nhất đáng để vui mừng chính là Hoàng Đế không biết thân phận Tiêu Đạc, bởi vì nghĩ hắn là thái giám nên mới khoan thứ. Nếu thái độ của mình cứ ngang bướng quá, chẳng may làm hắn nghi ngờ thì không xong.

Nàng chậm rãi thở ra một hơi, “Ta chỉ muốn biết vì sao ngài lại sách lập ta? Không chiếm được mới là tốt nhất, không phải sao?”

Nàng không còn nóng nảy như lúc trước, ngữ khí của Hoàng Đế cũng chậm lại theo, vuốt nhẹ tóc trên thái dương nàng, ôm nàng vào trong ngực, dán lên bên tai nàng mà nói: “Trẫm đã nói biết bao lần rồi, trẫm là yêu nàng, vì cớ gì nàng lại không tin? Nếu không yêu nàng, hà tất phải phong nàng làm Hậu? Trẫm muốn sóng vai cùng nàng tọa ủng thiên hạ, nàng không cần lầm gì hết, chỉ cần an hưởng tôn vinh ở hậu cung là được. Nàng nhớ kỹ, Hoàng Hậu an ắt Tiêu Đạc an, hẳn đây cũng là lời hắn muốn nói cho nàng. Trẫm cũng là thiếu một người thay trẫm phân ưu, những cái phiếu nghĩ đó, thực sự đọc thôi là khiến trẫm đau đầu. Còn có những ngôn quan thích mắng chửi người, nịnh thần dị tâm ăn hối lộ dối gạt triều đình, tất cả đều cần Đông Xưởng xử lý.” Hắn nói, lại nhẹ giọng cười, “Quả thực trẫm không xứng với chức Hoàng Đế, thích được nghe tiếng hô vạn tuế, lại không muốn gánh vác trọng trách triều đình. Trong huyết quản trẫm không có máu sát phạt như Lão Tổ Tông, an nhàn quá lâu rồi, hết thuốc chữa. Hiện giờ người trẫm tin tưởng nhất vẫn là Hán thần, có hắn ở đây, có thể bảo đảm giang sơn của trẫm phòng thủ kiên cố. Cho dù hắn không bán mạng vì trẫm, có Hoàng Hậu vẫn còn ngồi đây, hắn cũng sẽ nguyện máu chảy đầu rơi, phải không nào?”

Nói đủ rõ ràng rồi, như vậy cũng tốt, thành thực mà nói, trong lòng lẫn nhau đều hiểu rõ. Âm Lâu gật gật đầu, “Ta hiểu ý Hoàng Thượng, cũng chỉ có thể dựa theo ý ngài mà làm. Chỉ là chuyện thị tẩm, vẫn mong Hoàng Thượng châm chước một thời gian. Không phải là không muốn hầu hạ Hoàng Thượng, thực sự kinh nguyệt gần đây không thoải mái, thường hay đau bụng…” Nàng cúi đầu, đặt tay đè lên bụng nhỏ, “Gọi thái y đến khám, tất cả đều nói là do huyết ứ, bây giờ vẫn còn đang uống thuốc kia.”

Hoàng Đế nheo mắt, “Huyết ứ? Cũng trùng hợp quá rồi.” Hắn vừa nới vừa miết bờ môi đỏ no đủ của nàng, “Lần trước sủng hạnh Âm Các, trẫm thực sự coi nàng ta là nàng. Trẫm không đến cung nàng là vì giận dỗi, bây giờ ngẫm lại, quả thực có chút trẻ con. Âm Lâu, mặc lệ nàng có thừa nhận hay không, khắp Đại Nghiệp này đều biết nàng là Hoàng Hậu của trẫm, điều này là không thể thay đổi được. Trong người nàng không khỏe, trẫm chờ nàng, nhưng trẫm sẽ không chờ mãi đâu. Nữ nhân trong cung đều phải điều hòa, chúng ta mới là phu thê chân chính, nhớ rõ chưa?”

Nàng nghiêng đầu nhìn hoàng hôn chảy xuôi vào cửa sổ, con ngươi ảm đạm, mênh mông một nỗi thê lương xót xa. Hẳn là nên suy nghĩ thấu đáo đi thôi, biết rõ không thể phản bác hắn, nhận mệnh gật đầu. Hoàng Đế thích nữ nhân nghe lời, giống như đồ vật bận tâm đã lâu mất đi mà lại tìm được, đủ làm hắn tâm hoa nộ phóng. Dần dà tiền vốn sẽ sinh lời, hắn nắm cái cằm lả lướt của nàng, cúi đầu hôn lên.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 94: Ân quân vạn lý

Một tử cục, không ai phá đi nổi. Tuy Hoàng Đế hồ đồ, nhưng không thể phủ nhận hắn rất giỏi lợi dụng đầu cơ, đâm thẳng chỗ đau của người ta, nhát nào nhát nấy đều chuẩn xác.

Hắn nói Hoàng Hậu an ắt Tiêu Đạc an, Âm Lâu biết bây giờ nàng muốn chết cũng là không thể. Nàng vô vọng chìm trong thâm cung này, miễn cho đám cung phi thỉnh an, lại không trốn được chư Hoàng tử thưa hầu sớm tối. Nàng ngồi ngay ngắn trên bảo tọa, nghe bọn họ gọi nàng là Mẫu hậu, bẩm báo chuyện học hành với nàng. Mỗi lời nói động tác của nàng đều đang được người khác nhìn vào, chịu nhiều hạn chế hơn so với lúc còn là Đoan phi gấp trăm lần.

Trải qua tuyệt vọng giãy giụa rồi, hiện tại đã có thể lắng đọng hơn trước. Linh hồn ngày càng trĩu nặng, càng trĩu càng sâu, giống như tro tàn đốt lò ở ngoài Hàm Nhược Quán, không cần biết là phồn hoa hay là bã đậu, tất cả đều dồn tụ trong đáy lò.

Thực ra Hoàng Đế vẫn không lơi lỏng nghiệp lớn thành tiên một khắc nào, vẫn ở trong Thái Tố Điện tham thiền ngộ đạo như cũ. Thi thoảng hắn tới Khôn Ninh Cung qua đêm, nhưng cũng chỉ là qua đêm, nàng cự tuyệt rất nhiều lần, may mà hắn không cưỡng ép, ít ra còn có điểm tốt này.

Nhưng mà thống khổ đáy lòng nàng sao có thể giải thoát đây? Hoàng Đế hạ ý chỉ cưỡng chế nàng, còn cho dọn trị phòng Chưởng ấn của Tiêu Đạc ra khỏi hậu cung, chuyển đến tận đằng phía nam mười tám cây hòe. Cùng sống trong một tòa thành, vậy mà muốn lui tới lại thật khó khăn. Nàng nghĩ hẳn Tiêu Đạc hiểu rõ đây không phải ý muốn của nàng, nhưng ai mà biết được, cảm tình sâu đậm mấy cũng chỉ sợ không chịu nổi khoảng cách. Duỗi tay không với đến, dần dần sẽ nổi lên ngờ vực…Nàng không dám nghĩ, liệu đến tột cùng có còn tương lai được ở bên hắn nữa hay không.

Gần đây nàng thường đi dạo trong hoa viên Từ Ninh Cung, trước kia trị phòng Chưởng ấn ở ngay tường nam hoa viên. Nàng đi vào cánh rừng thông ấy, đôi bàn tay chậm rãi vuốt ve bức tường, phảng phất như hắn vẫn còn ở nơi đó, chỉ là tường cao quá, không nhìn thấy mà thôi.

Rất nhiều đêm nàng mơ về ngày cũ, mơ thấy mình vẫn còn ở Lộc Minh Kiêm Gia, tỉnh mộng rồi lại rơi vào thảng thốt hụt hẫng. Phủ thêm áo khoác mở cửa đi ra ngoài, gió táp đến mấy cũng chẳng thấy lạnh, vội vàng chạy tới Khải Tường Môn, có một ý nghĩ kỳ lạ muốn thừa lúc đêm tối trốn ra, trở về bên cạnh hắn. Nhưng mà thái giám ngoài cửa đều dập đầu mời nàng hồi cung, không ai dám mở chìa khóa cho nàng. Nàng rũ vai đứng im thật lâu, Bảo Châu đứng bên cạnh đau khổ cầu xin, nàng không còn cách nào, đành thất hồn lạc phách để Bảo Châu kéo trở lại trong điện.

Thâm cung khóa bế, không biết được tình cảnh bên ngoài hiện giờ thế nào, chỉ có một niềm vui duy nhất là nhận được thư Đồng Vân gửi. Đồng Vân lấy danh nghĩa biểu muội viết thư cho nàng, cho dù bị người khác trông thấy cũng không sao. Nàng ấy nói đã sắp sinh rồi, bụng to vượt mặt, đứa bé rất giỏi lăn lộn, suốt ngày bổ nhào trong bụng, thường hại nàng cả đêm không được ngủ yên.

“Khi Cốc vũ(*) em sẽ vào kinh thành vấn an nương nương, hoa tàn rồi chung quy sẽ có lúc lại nở, nương nương bảo trọng phượng thể, hết thảy thuận hay không thuận, ông trời đều có an bài.” Đồng Vân đã viết trong thư như vậy.

(*) Tiết Cốc vũ: Thường bắt đầu vào khoảng 19-20 tháng 4 dương lịch sau khi tiết Thanh minh kết thúc, có ý nghĩa là ngày mưa rào.

Âm Lâu sai người đem hoàng lịch tới, ngồi ở đầu giường đất nhẹ nhàng lật xem, còn hai tháng nữa, chỉ mong Đồng Vân sinh sản thuận lợi, chờ Đồng Vân trở lại rồi, nàng lại có người bầu bạn.

Trời chuyển ấm, cung nhân phi tần khắp cung bắt đầu may xuân y, ngày Kinh trập(*) ấy, Tiết Thận Khố phái người đưa nguyên liệu tới các cung, khi Tào Xuân Áng nâng cái khay son tiến vào, Âm Lâu đang chải lông cho Cẩu gia. Nó tiến lên hành lễ, nhỏ giọng nói: “Nô tài cung thỉnh Hoàng Hậu nương nương kim an. Trong kho có vải lụa mới, nô tài phụng lệnh Đốc chủ, đưa tới cho nương nương ngắm thử.”

(*) Tiết Kinh trập: Thường diễn ra vào khoảng ngày mùng 5 hoặc mùng 6 tháng 3 dương lịch, ý nghĩa là ngày sâu nở.

Lâu như vậy rồi mới thấy người bên cạnh Tiêu Đạc tới đây, trong lòng nàng đập loạn, miễn cưỡng định thần gật đầu bảo đặt đó, cho người trong điện lui hết ra ngoài.

“Tiểu Xuẩn Tử…” Nàng còn chưa nói xong lời đã đỏ hốc mắt, ghì chặt khăn tay mà hỏi, “Hắn khỏe không?”

Tào Xuân Áng gục đầu nói: “Cha nuôi chỉ cho nô tài nói chuyện tốt, không được nói chuyện xấu, nhưng mà ngài ấy không khỏe. Lần trước nhiễm phong hàn, người nóng như bị hơ trên lửa, thuốc Phương đại phu kê cho cũng không chịu uống. Nô tài hầu hạ bên người cha nuôi đã ba năm, thân thể cha nuôi rất rắn chắc, từ trước đến nay ngay cả cảm mạo cũng chưa từng, lúc này bệnh liền mất hơn nửa tháng…” Nó lại liếc mắt nhìn lên trên, thấy sắc mặt nàng trắng bệch liền im miệng, nói sang chuyện khác, “Nhưng mà nương nương đừng lo lắng, bây giờ đã không còn đáng ngại, chỉ là gầy đi một chút, tinh thần vẫn không tệ.”

Âm Lâu sốt ruột, lau nước mắt nói: “Ta bây giờ bị nhốt vào lồng sắt, muốn ra cũng không ra được. Trị phòng Chưởng ấn bị đưa ra khỏi hậu cung, không biết trong lòng hắn sẽ nghĩ gì, ngươi nhất định phải thay ta chăm sóc hắn thật tốt, hắn có khỏe mạnh, ta ở trong cung mới được yên lòng.”

Tào Xuân Áng vâng, “Mong nương nương bớt đau buồn, nô tỳ nhất định sẽ tận tâm tận lực hầu hạ cha nuôi.” Nói xong lại quay đầu nhìn trên cửa một cái, xác định không có ai mới thấp giọng nói, “Vị Thái Tiêu chân nhân kia là do cha nuôi tiến cử cho Hoàng Thượng, nương nương biết chứ?”

Âm Lâu gật đầu, “Ta biết chuyện này, sao thế?”

“Đạo gia tu luyện đạo thuật không giống với Phật môn, nói một câu đáng tát miệng, cái gì mà âm dương hòa hợp chính là thứ bẩn thỉu nhất. Hoàng Thượng luyện đan, còn cho thêm vài thứ đồ vật cổ quái hiếm lạ vào, nghe nói còn có kinh nguyệt của thiếu nữ…” Tào Xuân Áng làm ra biểu tình buồn nôn, “Thêm những thứ đó vào cho lắm, không chừng có ngày chúng nó khắc nhau, không còn là tiên đan, liền biến thành độc dược. Trước mắt Chân nhân nắm giữ phương pháp điều phối, Hoàng Thượng đề phòng cha nuôi, nhưng đối với Chân nhân lại moi tim móc phổi, còn trông chờ được chỉ dạy làm thần tiên nữa kia! Cho nên nương nương phải nhẫn nhịn một chút, không phải là không còn hy vọng, hy vọng còn lớn lắm! Không mong những thứ khác, chỉ cần có thời gian, những chuyện thế này không thể xong trong một lần, nương nương có hiểu ý nô tài không?”

Âm Lâu nghe mà mơ mơ màng màng, cuối cùng cũng hiểu rõ, Tiêu Đạc muốn động tay động chân với kim đan của Hoàng Đế! Nàng sợ đến rùng mình, “Như thế sao được! Nhỡ tên đạo sĩ kia không đáng tin cậy, vạch hết chuyện này ra, chẳng phải hắn sẽ lâm vào nguy hiểm sao!” Nàng nói, suy sụp dựa vào trên gối, hồi lâu mới cất lời, “Ngươi thay ta truyền lời cho hắn, tâm tư của hắn ta đều biết, nhưng nếu hắn muốn tốt cho ta thì đừng dính dáng vào thứ mạo hiểm này. Ngày đó phong hậu Hoàng Thượng đã nói rõ ràng với ta, ta nghe mà trong lòng cả kinh lợi hại. Bây giờ ta chẳng cầu cái gì khác, chỉ cầu hắn bình bình an an, dẫu không thể ở bên nhau, ta cũng nhận.”

Tào Xuân Áng chớp mắt, cúi người nói: “Nương nương vì tốt cho cha nuôi, nô tài đều biết, nhưng một khi con người đã có chấp niệm, muốn buông tay quả thực khó khăn. Nương nương chỉ cần yên tâm, cha nuôi vẫn luôn làm việc rất ổn thỏa, tên đạo sĩ kia vốn là kẻ chuyên đục nước béo cò nhiều năm, là cha nuôi cất nhắc gã, cho gã cơ hội phát tài. Thực ra gã là đạo sĩ tu tại gia, bên ngoài còn có vợ con, gạt Vạn Tuế Gia mà thôi. Gã ta đây là tội khi quân, miệng không nghiêm, chính mình chết còn chưa nói, còn muốn tiện thể tiễn theo cả người nhà, gã không có lá gan này đâu. Nhưng mà lời nương nương đã nói, nô tài nhất định sẽ thưa lại cho cha nuôi. Nô tỳ và nương nương đều xuất phát từ nội tâm, kỳ thực nhìn cha nuôi như vậy, không tốt chút nào.” Nó khó xử xoa tay, “Đứng nơi đầu sóng ngọn gió, có chút sơ xuất liền phải gánh tai họa, nô tài đã nói chúng ta nên án binh bất động, chờ chuyện này hòa hoãn xuống rồi lại tính tiếp. Nhưng mà nương nương thấy đó, cha nuôi vung kiếm lên đầu muốn bổ sống nô tài, may mà Đại đương đầu và Tứ đương đầu cũng có mặt, nếu không bây giờ nô tài đã chia thành hai đoạn. Nô tài đều là vì cha nuôi, còn chẳng ngờ chưa kịp sờ đầu lừa đã bị lừa đá đít.”

Âm Lâu oán hận liếc nó một cái, “Ngươi nói cha nuôi ngươi là lừa, không sợ hắn lấy luôn cái mạng nhỏ của ngươi?”

Tào Xuân Áng sửng sốt, cười làm lành nói: “Vâng vâng vâng, nô tài chính là đồ gia súc, gia súc không biết nghĩ, có mắt như mù, nương nương đừng so đo với nô tài. Còn có chuyện này, đằng Nam Uyển Vương cũng có biến động, bởi vì Trưởng công chúa mới qua cửa, cho nên bên ấy cũng không còn gấp gáp mấy. Cha nuôi muốn hắn giúp đỡ trong khoảng thời gian này, có lẽ không nhiều khả năng. Đây là nhà dột còn gặp mưa, đường càng đi càng hẹp, mọi việc không thông thuận.”

Thực ra chuyện của bọn họ có thể có được một cái kết quả hay không, một phần rất lớn đều dựa vào Nam Uyển Vương. Ấy mà Nam Uyển Vương vui mừng tân hôn, đem kế hoạch bá nghiệp vứt ra sau đầu rồi, thực ra đứng dưới góc độ Đế Cơ thì đây lại là chuyện tốt. Nhưng bọn họ phải làm sao bây giờ, dựa vào núi thì núi sập, nương vào biển thì biển cạn. Nàng đồng cảm với áp lực của Tiêu Đạc như thể chính mình cũng đang bị đè ép, cảm thấy tiền đồ thật mênh mang, nhìn mãi không thấy bờ.

Nàng không thể để hắn tiếp tục lấy tính mạng ra liều, nàng phải nghĩ cách tự cứu. Âm Lâu nắm chặt tay, là do mình bám lấy chân hắn, tựa như cái nhọt lớn lên trên người hắn, trói buộc, muốn nhổ ra lại khó tránh khỏi đau nhức. Lúc này nàng cần tự mình nghĩ biện pháp, cho dù không thể rời cung, ít nhất cũng thoát khỏi khốn cảnh trước mắt.

“Ngươi nói với hắn, ta cái gì cũng tốt, bảo hắn đừng vì ta mà nhọc lòng. Ta sẽ không đòi chết đòi sống, ta sẽ chờ đến cùng. Hắn cứ từng bước mà tiến tới, không còn gì tệ hơn hiện tại nữa, có mục nát mấy thì cũng nát được đến nhường nào? Ngươi dặn hắn cẩn thận thân mình, tuy không thể gặp mặt, nhưng chỉ cần hắn yên lành, ta liền có chỗ mà trông cậy vào.” Nàng nhìn xấp vải trên bàn, “Những thứ này đều giữ lại, Bảo Châu tìm dưa vàng tới thưởng cho Tiểu Xuân Tử.” Dứt lời liền khép mắt lại, vẫy vẫy tay nói, “Ta mệt rồi, ngươi đi đi!”

Tào Xuân Áng thấy nàng tựa như đã hạ quyết tâm gì, không dám hỏi nhiều, chỉ dạ vâng rồi cong eo rời khỏi chính điện Khôn Ninh Cung.

Bảo Châu tiễn người đến dưới hiên, khi quay trở lại thiên điện thì thấy chủ tử nàng đang ngồi xem danh mục quà tặng, nàng đi qua thu dọn vải vóc trên bàn, vừa hỏi: “Nương nương đang xem của hồi môn của bà cô sao? Nô tỳ tính thời điểm, chừng mươi ngày nữa là đến lúc rồi.”

Âm Lâu ừ một tiếng: “Vải lụa đều cất đi đi, đem thêm cho nàng chút gương lược. Vạn Tuế Gia đã dặn rồi, không nên bạc đãi nàng.”

Bảo Châu nghe xong thì gượng cười một tiếng: “Tấm lòng này của Vạn Tuế Gia khó tìm, đúng lại đại tạo hóa kiếp trước của bà cô.”

Âm Lâu xuất thần tựa vào bàn giường đất, lại đến xế chiều rồi, mặt trời đang dần khuất dạng sau sườn núi, ước chừng các Hoàng tử sắp đến vãn khóa, liền phân phó nhà bếp đưa thức ăn lên. Hai cái bàn nguyệt nha đặt đối diện nhau, vừa đủ cho tám Hoàng tử ngồi một bàn.

Thời điểm cũng tính khá chuẩn, vừa mới bố trí xong thì một tốp người nối đuôi nhau tiến vào, đến trước giường đất quỳ xuống, cung cung kính kính thỉnh Mẫu hậu an.

Âm Lâu gặp trẻ con thì vẫn rất vui, đám trẻ chỉ tầm 11 – 12 tuổi, đứa nhỏ nhất cũng chỉ mới vỡ lòng, thế tục dơ bẩn không không lây dính đến bọn chúng, lên tiếng bảo chúng nó đứng lên, gương mặt non nớt, nhìn thấy điểm tâm trên bàn liền thèm nhỏ dãi.

“Đọc sách vất vả, đều đói bụng cả rồi chứ?” Nàng mỉm cười vẫy tay, “Ngồi xuống đi, đừng câu nệ.”

Hoàng trưởng tử Vĩnh Long lãnh các huynh đệ khom người lạy dài, cười nói: “Buổi chiều chúng con cưỡi ngựa luyện kiếm, đúng là đang đói bụng, tạ Mẫu hậu săn sóc.”

Tuân thủ quy củ xong xuôi rồi, mọi người cũng linh hoạt hẳn lên, lộn xộn tranh chỗ, cái gì mà thể thống nhà Đế Vương đều quên sạch, tiếng chén đũa vang lên lách cách.

Trong đám trẻ đông như vậy, đứa thích bày tỏ thân cận nhất chính là Hoàng tam tử Vĩnh Khánh, nó uống hai ngụm canh rồi quay sang cười nói với Âm Lâu: “Mẫu hậu, hôm nay thầy khen con học thuộc sách giỏi, còn nói trong chư Hoàng tử không ai giỏi văn bát cổ(*) bằng con.”

(*) Bát cổ: tên một thể văn biền ngẫu tám vế dùng trong khoa cử thời Minh.

Những đứa bé khác cười nhạo nó, “Phụ hoàng đã nói rồi, giỏi bát cổ chính là đồ ngốc, không bằng ‘quan quan thị cữu, tại hà chi châu’ của Lão Thập Nhất.(*)”

(*) Câu này là nói trẹo đi bài thơ Quan Thư mở đầu cho Kinh Thi nằm trong Ngũ Kinh. Mình đoán chừng ý của câu nói này là trêu Tam hoàng tử có giỏi văn bát cổ cũng chẳng bằng Thập Nhất hoàng tử đọc sai thơ (nếu sai thì cầu xin các bạn tha cho mình:))))

Vĩnh Khánh rất không vui, khẩn khoản nhìn Âm Lâu, Âm Lâu vội nói: “Học vấn giỏi là tốt, có thể dùng văn bát cổ viết ra đạo lý rõ ràng cũng là một loại bản lĩnh. Bây giờ khoa cử vẫn tiếp tục sử dụng văn bát cổ, sĩ tử muốn làm quan, giỏi văn bát cổ chính là quan trọng nhất.”

Vĩnh Khánh cười, nhưng mà nụ cười lập tức thu lại, xoay người nhìn sắc trời bên ngoài, lẩm bẩm nói: “Trời sắp tối rồi…”

Trên mặt nó mang theo nỗi khủng hoảng, dường như có gì đó không bình thường. Âm Lâu ngạc nhiên nói: “Sao thế? Buổi tối vẫn còn phải bài vở sao?”

“Không phải.” Nó lắc lắc đầu, trầm mặc một lát sau mới nói, “Mẫu hậu, con có chuyện muốn nói cho Người. Sáng sớm nay lúc canh năm, trong cung có người hầu hạ con đi đến Văn Hoa Điện, khi đi qua Thừa Càn Cung thì thấy một đứa bé chạy qua. Lúc ấy trời còn chưa sáng, con lại ngồi trong kiệu không nhìn rõ, chỉ nghe thấy thuộc hạ cứ niệm a di đà phật. Ban đầu con hỏi, bọn họ đều không dám hé răng, lát sau một tiểu thái giám mới ấp úng nói trông giống như là Vinh Vương, trước kia tiểu thái giám này từng có dịp hầu hạ qua, nói vẫn còn nhớ rõ dáng vẻ. Hơn nữa lúc đó cửa cung mới mở khóa, có quy định không được phép chạy nhanh, vóc dáng hơi nhỏ, lại còn chạy vào Thừa Càn Cung…” Nó nói xong thì rùng mình một cái, “Con sợ…”

Một bàn người đều yên tĩnh, gác đũa bát xuống mắt to trừng mắt nhỏ. Trong lòng Âm Lâu cũng kinh khiếp đến hoảng, khi đó linh cữu Thiệu Quý Phi được đặt trong Thừa Càn Cung, sau này lại truyền ra chuyện xác chết vùng dậy bóp chết Vinh Vương, tân Quý Phi đánh chết cũng không chịu dọn vào ở, nơi đó vẫn luôn đóng lại bỏ không. Bây giờ lại nhắc đến cái gì mà trẻ con, Vĩnh Khánh lại không giống như nói mê sảng, chẳng lẽ Thừa Càn Cung thực sự có quỷ?

“Chuyện này còn có những ai biết?” Nàng vuốt chuỗi Phật châu hỏi nó, “Hôm này Phụ Hoàng con có đến Văn Hoa Điện không?”

Vĩnh Khánh thưa: “Lúc giờ thìn Phụ Hoàng đến kiểm tra công khóa của chúng con, con kể chuyện này cho Phụ Hoàng nghe, Phụ Hoàng liền mắng con, nói con là đồ mèo lem, ngủ mê nên hoa mắt.”

Âm Lâu khịt mũi cười, Hoàng Đế trước nay vẫn giỏi giả tạo thái bình. Dù sao Vĩnh Khánh cũng đã truyền lời đến tai hắn, tuy có chút đáng sợ, nhưng đối với nàng mà nói có lẽ sẽ là một cơ hội tốt.

Vĩnh Long lại mắng Vĩnh Khánh, nghiêm khắc nói: “Ta thấy đệ đúng là ăn nhiều đến hồ đồ, dám nói linh tinh trước mặt Mẫu hậu, Phụ Hoàng mà biết chắc chắn sẽ phạt đệ đi quỳ vách tường!” Nói xong lại lạy dài với Âm Lâu, “Mẫu hậu thứ lỗi, lần này Lão Tam mơ ngủ, nói chuyện không đáng tin cậy. Con thay đệ đệ bồi tội với Mẫu hậu, Mẫu hậu đừng sợ. Những thứ quỷ thần đó, người đã tin thì sẽ rất tin, người vốn không tin thì chẳng thèm tin, Mẫu hậu là người trí tuệ, tốt xấu gì cũng không nên coi là thật.”

Âm Lâu gật đầu, liếc mắt khen ngợi Vĩnh Long một cái, “Con nói rất có lý, đương nhiên ta sẽ không để trong lòng. Bây giờ không còn sớm nữa, huynh đệ các con trở về đi, chuyện này không nên truyền ra ngoài, nháo nhào lên làm lòng người hoảng sợ thì không hay.”

Vĩnh Long cong eo dạ vâng, mang chư Hoàng tử tồn an, lục tục lui ra ngoài.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 95: Tiềm trí dĩ thâm

Người trong cung tịch mịch, các Hoàng tử không nói, lại không chịu được mà nghe thuộc hạ đồn bậy, những tin tức mang sắc thái khủng bố thường là trò tiêu khiển rất tốt, vì thế rất nhanh đã len lỏi đến mọi ngóc ngách Tử Cấm Thành.

Không cần biết là chuyện gì, một khi đã nổi lên, sẽ luôn có những người dựa vào đó mà bày trò. Nhất thời lại xuất hiện đủ loại lời đồn, nào là thấy khắp Thừa Càn Cung đều có ma trơi, nào là nghe thấy trong chính điện có tiếng phụ nữ ôm theo đứa bé mà khóc. Thái Hậu hạ lệnh tra rõ nghiêm trị, mấy chục thái giám xông vào Thừa Càn Cung, trong cung tiêu điều trống trải, góc nhà treo đầy màng nhện, chỉ có hoa lê trong sân nở đến là rực rỡ.

Chính điện, thiên điện, sao gian, mỗi chỗ đều được kiểm tra thực hư cẩn thận, cũng chẳng có gì dị thường. Thái Hậu đứng trong sân nhẹ nhàng thở ra, “Mở hết cửa sổ cửa chính ra, đương ngày xuân, để chút nắng soi vào, tà ám liền không còn chỗ mà trốn. Cung thất nguyên lành, để trống quá đáng tiếc. Nơi này chính là cần người đến sống, không có hơi người, để lâu không tránh khỏi sinh ra vài yêu hoa quái thụ…” Nói còn chưa dứt lời, quaChính điện, thiên điện, sao gian, mỗi chỗ đều được kiểm tra thực hư cẩn thận, cũng chẳng có gì dị thường. Thái Hậu đứng trong sân nhẹ nhàng thở ra, “Mở hết cửa sổ cửa chính ra, đương ngày xuân, để chút nắng soi vào, tà ám liền không còn chỗ mà trốn. Cung thất nguyên lành, để trống quá đáng tiếc. Nơi này chính là cần người đến sống, không có hơi người, để lâu không tránh khỏi sinh ra vài yêu hoa quái thụ…” Nói còn chưa dứt lời, qua khóe mắt thoáng trông thấy có bóng người đi qua từ phía cửa sổ phối điện, quay đầu nhìn kỹ lại chẳng thấy có gì. Dù có là Thái Hậu học rộng biết sâu cũng tê dại da đầu, trắng mặt lùi về sau vài bước, “Lên chùa Đàm Chá mời cao tăng về đây, lập đạo tràng thủy lục siêu độ là bình thường như cũ.”

Cửa cung nặng nề lại đóng chặt, lúc này còn bị khóa. Ngay cả Thái Hậu còn chính mắt nhìn thấy, chứng tỏ câu chuyện ma quỷ càng thêm chứng thực. Hoàng Hậu quỳ gối dập đầu trước giường Thái Hậu, “Lão Phật Gia, con không dám ở lại Khôn Ninh Cung nữa đâu, Khôn Ninh Cung ở ngay gần Thừa Càn Cung, chẳng may…”

“Vớ vẩn!” Thái Hậu phủ quyết thẳng thừng, “Ngươi là quốc mẫu, khắp cung đều đang nhìn ngươi kia, chỉ chút chuyện đã muốn chuyển đi, Hoàng Hậu không lo liệu nổi là thế nào? Ta sống đến từng này tuổi, cũng từng nghe qua mấy chuyện thế này. Người dưới âm ty đi lên làm loạn, đơn giản là đòi ăn đòi mặc, đều cho nàng ta hết, đúng ý rồi thì còn làm sao nữa? Trước tiên ngươi phải ổn định, nếu không người ta nhìn vào lại cười cho.” Rũ mi chớp mắt vài cái, âm điệu cũng nhẹ nhàng hơn, “Thế này đi, ngươi đi cầu chút phù chú về dán vào cung, vậy là xong việc rồi.”.truyện đam mỹ

Có những lời này của Thái Hậu, Âm Lâu trở về bố trí lại toàn bộ Khôn Ninh Cung, khắp tường dính bùa vàng kín mít, trên xà nhà cũng treo đầy kiếm gỗ đào lẫn gương bát quái, khi Hoàng Đế tới nàng run giọng nói: “Ta nhìn thấy Thiệu Quý Phi, mặt đầy những máu…trong tay kéo theo một đứa bé, kéo đi trên mặt đất như thể kéo bao. Đến trước mặt ta thì nàng cười, đứa bé dưới đất cũng ngẩng đầu cười, cười đến khi thịt trên mặt đều rơi hết xuống, từng tảng từng tảng, bộp bộp bộp…” Nàng vừa nói vừa khua tay múa chân, âm điệu khủng bố, biểu cảm kinh hoàng, trộn lẫn vào nhau tạo ra một hình ảnh quỷ dị vô cùng. Nàng gắt gao nắm chặt cánh tay Hoàng Đế, “Thiệu Quý Phi muốn đòi nợ, rít lên the thé ‘nam nhân của ngươi hại chết ta, ta đòi mạng ngươi’. Hoàng Thượng, còn chẳng phải ngài là nam nhân của ta sao? Bây giờ nàng cuốn lên ta rồi, phải làm sao đây?”

Bây giờ không còn coi là sớm, đã gần đến canh ba giờ tuất, ngoài phòng đen kịt, ánh đèn thắp cũng mơ màng. Hoàng Đế bị nàng làm cho lông tơ dựng đứng, thấp giọng nói: “Nàng đừng điên, thần thần quỷ quỷ chẳng ra thể thống gì. Có phải lại mơ ác mộng không? Nghe nhiều tin đồn rồi tưởng là thật, cho nên mới thành ra như vậy.”

“Không phải.” Nàng nói, “Ta vẫn luôn nghe có tiếng người khóc, ngồi xổm ở ngay đầu giường ta, một tiếng cao một tiếng thập, mở mắt ra nhìn lại không thấy…Ngài phải nghĩ cách đi, nếu không ta sẽ bị dọa đến chết. Hay là truyền Quốc sư đến đây, không phải hắn từng bắt quỷ cho Càn Thanh Cung sao? Chỉ cần hắn chịu ra tay, không có quỷ quái nào không hàng phục.”

Hoàng Đế có chút khó xử, “Quốc sư phải giao tiếp với thần, đi bắt quỷ lây dính đen đủ, không thể thông linh.” Hắn ôm nàng vào lòng trấn an, “Nàng nghe trẫm nói, nàng chỉ cần tâm chính, những thứ ô uế đó sẽ không dám lại gần nàng. Nàng sợ hãi, trẫm sẽ ở bên nàng. Trẫm là Hoàng Đế, có chân long hộ thân, còn có ích hơn nàng mời mười đạo sĩ.”

Nàng chỉ run lên, hàm răng đập vào nhau lập cập, “Trong cung này đã chết bao nhiêu người, nào có nổi một chỗ không có quỷ…” Nàng dùng sức túm lấy hắn, túm chặt đến nỗi hắn sinh đau, “Ban ngày vẫn ổn, đến buổi tối lại không xong. Ta không dám ngủ, vừa nhắm mắt lại nghe tiếng quỷ khóc, thấy Thiệu Quý Phi giương nanh múa vuốt muốn giết ta.”

Nàng đã thành ra thế này mấy ngày rồi, Hoàng Đế có chút không chống đỡ được, chỉ có thể tận lực an ủi nàng, thậm chí còn đem tháo con dấu chơi(*) trên eo xuống ban cho nàng, “Con dấu của trẫm cũng có thể trừ tà, nàng mang theo bên người, đảm bảo không có gì phải kiêng kỵ.”

(*) Con dấu chơi: con dấu cá nhân không in họ tên, chức vụ mà chỉ in một thành ngữ tục ngữ nào đó.

Thật ra nàng đã an tĩnh trở lại, vùi đầu trong ngực hắn, lẩm bẩm lặp đi lặp lại câu “ta sợ”, Hoàng Đế không biết phải làm sao, chỉ có thể ôm chặt lấy nàng.

Hai ngày trước khi xuất giá Âm Các vào cung tạ ơn, trời dần ấm áp lên, ăn mặc cũng mỏng bớt, cái thai ba tháng đã lộ ra, nhìn kỹ trên eo nàng ta sẽ thấy hơi căng, khi ngồi xuống còn phồng lên một khối không nhỏ.

Âm Lâu có chút uể oải, nói chuyện câu được câu không. Cẩu gia nằm trên giường đất, cái đầu gối lên chân nàng, nàng vuốt ve từng cái, nhàn nhạt liếc mắt nhìn nàng ta, “Khi nào xuất giá phải sống cho tốt, tạ ơn cũng không cần đâu, ta không làm gì cho tỷ, muốn tạ thì đi tạ Hoàng Thượng đi! Tỷ nhìn tỷ muội chúng ta, cứ như là trời xui đất khiến vậy. Muốn thì không chiếm được, không muốn lại cứ cố tình đưa tới cửa. Ta nghe nói tỷ phu mới là người của Nam Uyển? Người Nam Uyển ra làm quan cũng không ít, Nam Uyển Vương mà biết, liệu có chê cười tỷ hay không? Tỷ cũng khổ, sau này có chuyện gì khó xử thì cứ tiến cung, tốt xấu cũng là tỷ muội nhà mình, qua lại thường xuyên một chút!”

Bộ dạng này của nàng làm Âm Các nhìn mà tức. Còn nhắc đến Vũ Văn Lương Thời, quả thực là cố tình rải muối lên miệng vết thương của nàng ta. Nàng ta không ngờ mình chịu đau chịu khổ đuổi Trương Hoàng Hậu xuống đài, thế mà cuối cùng lại bị đứa con nhà thiếp này cướp mất. Nàng ta hắn đến ngứa răng, nhất định là đã Bộ Âm Lâu kia giở thủ đoạn gì đó mê hoặc Hoàng Đế, nếu không đã hứa hẹn xong xuôi, sao có thể lập tức thay đổi?

Nàng ta giận mà không có chỗ trút, cái gì mà Hoàng Hậu, ở trong mắt nàng ta chỉ là đồ nhặt được của hời, không biết xấu hổ mà đoạt đi thứ vốn nên thuộc về nàng ta.

Nàng ta quay đầu nhìn bùa chu sa dán đầy nhà, cười lạnh một tiếng, nói: “Nương nương làm cho trong cung giống như sắp biến thành quan đạo, thật sự sợ quỷ như vậy sao? Thiệu Quý Phi chết đâu liên quan gì đến nương nương, không làm chuyện trái với lương tâm, không sợ bị quỷ gõ cửa. Trong lòng không lỗi lạc, bảo sao nghi thần nghi quỷ.”

Âm Lâu híp mắt nhìn nàng ta, nàng biết nàng ta đầy một bụng tức, trách ai? Còn không phải trách chính nàng ta không nên thân! Nếu thủ đoạn nàng ta cao hơn, ngày nào cũng cứng đầu cuốn lấy Hoàng Đế thì kiểu gì chẳng giành được Hậu vị về tay, sẽ đâu đến nỗi nàng cũng dính lây tai họa? Ủy khuất của nàng phải đi tố với ai? Mỗi ngày nàng đều nhớ Tiêu Đạc, nhưng hắn không thể đi lại trong hậu cung nữa, muốn gặp hắn còn khó hơn lên trời. Nàng cảm thấy mình cách chuyện bị điên không xa, có đôi khi tinh thần hoảng hốt, dường như hồn phách có thể thoát ly khỏi thể xác bay đi. Bây giờ nàng chỉ cần động một chút là có thể bắt lửa, không chọc vào nàng còn đỡ, chọc nàng rồi, nàng liền lập tức biến thành pháo nổ.

Nàng chính là muốn làm càn đó, mọi thứ phải nháo lên thật to mới tốt, liền cao giọng quát: “Hỗn xược! Ngươi dám nói chuyện như vậy với bổn cung, ăn gan hùm mật gấu rồi hả? Ngươi cũng không nhìn xem tình cảnh bây giờ là như thế nào, ta là Hoàng Hậu, ngươi là cái thá gì? Từ khi còn nhỏ ngươi đã chiếm hết ưu tiên, nợ nần chồng chất, bây giờ ngươi hết thời rồi, còn không hiểu sao? Lúc ngươi tiến vào có dập đầu với ta không? Ta cho ngươi mặt mũi, ngươi được đằng chân lân đằng đầu!” Nàng sừng sộ đứng lên, tìm khắp xung quanh, thấy trên án có bình hoa màu hồng cắm mấy cuộn thẻ trúc liền rút ra định đánh nàng ta.

Âm Các không ngờ được nàng sẽ như vậy, thấy tình thế không ổn thì chạy đi, trốn sau lưng ghế khắc hoa thét chói tai. “Ngươi điên rồi chắc? Đứa bé mà có mệnh hệ gì ngươi không chịu trách nhiệm nổi đâu!”

Âm Lâu đuổi đến là vui sướng, uất ức ngần ấy năm, lúc này đều phát tiết hết ra, trong miệng hùng hùng hổ hổ: “Lấy thứ nghiệt chủng ra uy hiếp bổn cung, xem ta có đánh rơi cái ruột ngươi ra không! Cái đồ tiện nhân lăng loàn nhà ngươi, hôm nay lấy mạng ngươi, ngày mai hạ ý chỉ giết mẹ ngươi, để cho hai mẹ con các ngươi cùng xuống chơi mạt chược với Thiệu Quý Phi đi!”

Nhất thời gà bay chó sủa, Khôn Ninh Cung vốn là nơi tĩnh lặng yên bình, trước đây chưa từng xảy ra sự tình thế này. Hoàng Hậu giơ thước đuổi người khắp cung, người bị đuổi lại là thân thích nhà mẹ đẻ, làm cho người hầu bị dọa như chồn trên tuyết. Mọi người ngạc nhiên một trận, phục hồi lại tinh thần thì thấy có người sắp mất mạng đến nơi, quỳ trên mặt đất ôm lấy chân Hoàng Hậu, hướng về phía Âm Các mà nói: “Bà cô chạy mau, cẩn thận Hoàng Hậu nương nương mổ bụng ngài!”

Âm Các sợ hãi quá đỗi, đầu tóc rối bù kêu khóc chạy ra ngoài.

Hoàng Hậu đứng đó thở hổn hền, “Còn may chạy trốn nhanh, nếu không ta đánh cho nàng ta rơi cái óc chó ra!” Rồi nhấc chân đá ngã lăn tiểu thái giám, “Đồ đáng chết, váy của bổn cung bị ngươi túm tuột rồi!” Đột nhiên lại ném cái thước trong tay đi bưng kín mắt, “Chết rồi…A di đà phật….Thiệu Quý Phi đến rồi!”

Nàng bắt đầu la to, múa may quay cuồng trên đài ngắm trăng, mọi người thấy nàng không ổn, lập tức ầm ĩ náo động, phân công nhau đi ra ngoài báo tin, đến Lương Y Sở mời thái y. Lại thêm vài người đi tới muốn giữ nàng lại, không dám làm càn quá, bốn người tạo thành một vòng vây khốn lấy nàng. Sức lực nàng lớn vô cùng, trong lúc xô đẩy mọi người ăn trúng mấy nhát đập, đến khi Hoàng Đế tới nàng vẫn còn đang náo loạn, hai mắt trợn ngược, lao thẳng đến muốn giơ tay bóp cổ hắn.

Hoàng Đế sốt ruột trong lòng, ném cái quạt đi tiến lên giữ chặt nàng, cánh tay nàng không nhúc nhích được nữa, xoay cổ qua, cách lớp long bào cắn một nhát lên đầu vai hắn. Hoàng Đế bị đau, cũng không buông nàng ra, chỉ mắng người bên cạnh hầu hạ không chu toàn, “Sao Hoàng Hậu lại thành bộ dạng này?”

Bảo Châu khóc ròng nói: “Ban đầu bà cô đến, giận dỗi nói một đống lời không đầu không đuôi, tâm thần nương nương loạn lên, có khi là đụng phải cái gì rồi. Hoàng Thượng mau tìm cao nhân tới trừ tà đi thôi, còn kéo dài nữa không biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu ạ!”

Đầu óc Hoàng Đế rối tung, sai người nâng nàng vào trong cung, quay lại phân phó Sùng Mậu, “Mau mời Quốc sư đến đây, lò đan dược kia không luyện thành cũng không sao, tính mạng Hoàng Hậu quan trọng.”

Sùng Mậu vội chạy ra ngoài nhanh như bị lửa thiêu mông, một đường hướng thẳng về Tây Hải Tử, rơi cả giày cũng chẳng rảnh lo. Vừa chạy đến đan phòng thì đụng trúng phải Tiêu Đạc, hắn a lên một tiếng, “Đốc chủ cũng đến đây?”

Tiêu Đạc nhíu mày phủi xiêm y, “Nhà ta tới gặp chủ tử, nghe nói Thánh giá vào cung rồi. Nhìn bộ dạng ngươi đi, xảy ra chuyện gì?”

Vẻ mặt Sùng Mậu như đưa đám, thăm hỏi Thái Tiêu chân nhân, “Hoàng Thượng có chỉ, truyền Quốc sư lập tức tiến cung. Hoàng Hậu nương nương đụng phải tà, gặp ai cũng đánh, đến Hoàng Thượng cũng bị cắn chảy máu rồi…Trời ạ, nhanh lên một chút!” Lại quay đầu nói với Tiêu Đạc, “Âm hồn Thiệu Quý Phi ở Thừa Càn Cung không chịu tan, mang theo Vinh Vương ra dọa người, đến Lão Phật Gia cũng bị hù không nhẹ đâu! Ta thấy Đốc chủ vẫn là tiến cung nhìn một cái, lúc này Đông Xưởng không ra mặt thì còn chờ đến bao giờ?”

Hắn đều biết những việc lạ xảy ra trong cung, hắn vẫn luôn không tin quỷ thần, nhưng người trong trị phòng đồn hết lời này đến lời khác, không rõ thật giả thế nào. Nếu là thật, Thái Tiêu chân nhân chỉ là nửa cái chai dấm lắc lư, đuổi được quỷ mới tài. Hắn không yên lòng Âm Lâu, lúc này cũng bất chấp, liền làm theo lời Sùng Mậu, tự đề cử mình với Hoàng Đế cũng là một cách.

Vào đến Khôn Ninh Cung, ngẩng đầu là kiếm gỗ đào, cúi đầu là giấy bùa vàng, bố trí đến không ra bộ dạng gì. Thái Tiêu chân nhân lẩm bẩm trong miệng, bước theo hình chữ bát, tay làm các kiểu động tác, mở đàn tố pháp trên mặt đất. Tiêu Đạc nỗ lực nhìn vào bên trong, đằng sau lạc địa tráo buông rèm, mơ hồ thấy một bóng người đang nằm trên giường, chỉ là không được gặp mặt. Lòng hắn như lửa đốt, không biết bây giờ nàng thế nào, lại nghe thấy bên trong gọi một tiếng Hán thần. Hắn vội thưa, vén rèm vào trong phòng.

Vội vàng liếc nhìn nàng một cái, nàng nằm im ở đó, trông đã bình tâm trở lại. Lâu ngày không gặp, nàng gầy đi mất rồi, gương mặt vốn bầu bĩnh hóp lại, hai mắt trống rỗng nhìn chằm chằm lên nóc nhà, dáng vẻ đáng thương xót xa. Cổ họng hắn nghẹn cứng, trong lòng run rẩy, hoảng sợ rời tầm mắt không dám nhìn thêm nữa, chỉ sợ nhìn nhiều hơn một giây liền không khống chế được chính mình.

Hoàng Đế xoay người ngồi trên giường khẽ vuốt mặt nàng, có thể là do đầu vai bị thương, cau mày hít một hơi lạnh, “Hai ngày nay tinh thần Hoàng Hậu không ổn định, nhưng chưa từng có xảy ra chuyện giống như hôm nay. Trẫm lo lắng, người đang khỏe mạnh, sao có thể lập tức thành ra như vậy, có phải là trẫm ước thúc nàng quá nhiều…Vừa rồi thái y đã tới khám,” Hắn chậm rãi lắc đầu, “Khám cũng chẳng khám ra nguyên cớ gì. Bệnh đến quá đột nhiên, trẫm không biết phải làm sao mới phải. Thừa Càn Cung có quỷ, Hán thần có tin cách nói này hay không?”

Tiêu Đạc cong eo nói, “Chuyện quỷ thần, thật sự khó lòng nói rõ. Thần đến Tây Uyển vốn là để hồi bẩm muối vụ năm nay, lại gặp được Tổng quản truyền lời, biết được xảy ra sự việc này thì liền theo vào cung. Quân ưu thần nhục(*), thần không thể thay chủ tử phân ưu, là thần thất trách. Thần nghĩ liệu phải chăng có người giả thần giả quỷ hù dọa người khác? Nếu Hoàng Thượng cho phép, thần phái người của Đông Xưởng tiến vào chiếm giữ, thủ ở Thừa Càn Cung ba ngày ba đêm, nếu thực sự có quỷ cũng phải bắt nàng ta hiện hình.”

(*) Để vua phải âu lo thì kẻ bề tôi phải tự thấy nhục.

Hoàng Đế nghe xong thì rất vừa lòng, gật đầu nói: “Trẫm cũng đang có ý này, mãi để im sẽ day dứt trong lòng, so với bị người ta điều khiển còn không bằng đánh đòn phủ đầu trước, cứ theo ý Hán thần mà làm.” Nói xong lại quyến luyến liếc nhìn nàng một cái, thở dài, “Vừa rồi nàng còn hạ miệng với trẫm, sức lực không nhỏ…Các ngươi có chút giao tình, nút thắt trong lòng nàng không cởi được, ngươi thay trẫm an ủi nàng vài câu.” Nói xong đứng dậy, ôm vai đi ra khỏi tẩm cung.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 96: Cô cốt nan ngọa

Hoàng Đế nhường chỗ cho bọn họ, nhưng trong tình huống này ai mà dám thuận đường bò lên? Đều là người thông minh cả, trong lòng đều hiểu rõ, ngoài mặt thì Hoàng Đế đi rồi, không biết chừng trong góc đang cài đôi mắt nào đó giám sát nhất cử nhất động của bọn họ cũng nên.

Tiêu Đạc si ngốc nhìn nàng, trái tim như bị dao cắt, tuy không thể chạm vào, nhưng tầm mắt chưa từng rời đi. Cớ sao nàng lại thành bộ dạng này? Cứ tiếp tục như vậy, liệu có phải nàng sẽ bị tra tấn đến chết không? Hắn nghĩ ra ngàn vạn biện pháp, đáng tiếc âm mưu nào cũng cần có thời gian. Hắn chưa bao giờ nguyện ý thừa nhận mình vô năng, nhưng lúc này lại không thể không cúi đầu. Cứ nghĩ sắp chạy đến chân trời đến nơi rồi, không ngờ vẫn bị Phật Như Lai nắm chặt trong lòng bàn tay như cũ. Thì ra hắn chẳng cho nàng được bất cứ thứ gì, rõ ràng nàng là người đơn thuần vui vẻ, gặp phải hắn, rơi vào một hồi nghiệt ái, làm nàng hao mòn đến không ra hình người.

Hắn nỗ lực khống chế chính mình, nhẹ giọng nói: “Nương nương bảo trọng phượng thể, nhất định là Thừa Càn Cung có quỷ ám, thần sẽ gắng hết khả năng trả lại thái bình cho nương nương, mong nương nương yên tâm.”

Ngay cả nhìn hắn nàng cũng chẳng nhìn, không nói lời nào, ánh mắt vẫn ngơ ngác dại ra, chỉ có giọt nước mắt to như hạt đậu lã chã tuôn khỏi khóe mắt.

Dẫu chỉ là nghe thấy thanh âm hắn cũng đủ cho nàng an ủi nỗi tương tư. Tâm can nàng dày vò, nhưng vạn vạn lần không thể thất bại trong gang tấc. Nàng phát tác đến không thể hiểu được, khó tránh khỏi Hoàng Đế nghi ngờ. Âm Lâu cảm thấy bây giờ nàng đang mưu đồ đại kế, chưa bao giờ ý chí nàng kiên định như lúc này, nàng muốn biến kế hoạch thành hành động, chỉ phụ thuộc vào công sức hắn ở ngoài, đến bao giờ mới có thể thoát ra? Nội ứng ngoại hợp mới đẩy được cơ hội thành công lên cao nhất, nhưng bây giờ vẫn chưa phải lúc, nếu có thể giấu được hắn, cũng có nghĩa là giấu được người trong thiên hạ, nàng nguyện ý thử xem.

Tiêu Đạc không được nàng đáp lời, lại nhìn thấy nước mắt nàng chảy xuôi, hắn biết nàng cân nhắc rõ lợi hại, không phải không muốn, là không thể. Thần trí nàng tỉnh táo, gần nhau trong gang tấc mà cách nhau tựa biển trời, chỉ thiếu năm bước thôi, lại chẳng thể nhìn mặt nhau nói chuyện, trong lòng nàng nhất định cũng đau khổ như hắn.

Con người trải qua sóng gió mới có thể trở nên dày dặn, kể từ chuyến Nam hạ đến bây giờ, uất ức bất mãn một năm, đủ loại khó khăn trùng trùng, làm cho nàng càng thêm trưởng thành. Mọi thận trọng của hiện tại đều là dùng nước mắt đổi lấy, hắn cảm thấy thẹn với nàng, nàng còn trẻ, từng trông thấy cẩm tú thành đôi, từng nhấm nháp vinh hoa phú quý, vậy mà giờ đây chỉ còn lại bụng đầy chua xót.

Trên cổ tay nàng cuốn chuỗi tràng hạt giai nam hắn đưa, trụy giác sáp ong là tháo từ Phật châu của hắn xuống. Nàng chưa từng quên, nàng vẫn luôn giấu hắn ở trong lòng. Sống mũi hắn cay nhức, hốt hoảng quay đi, nếu đã không thể nói chuyện với nhau thì đừng nên ở lại, dẫu chỉ là ngắm nhìn thôi, truyền đến tai Hoàng Đế cũng đủ sinh mầm tai họa.

Quả nhiên Quốc sư rất cao siêu, hắn khai đàn rồi, bệnh tình Hoàng Hậu liền giảm bớt. Ban đầu còn cắn chặt răng chẳng nhận ra ai, bây giờ đã bình thường lại, chỉ là mệt mỏi, nằm im trên giường không chịu nhúc nhích. Hỏi nàng về chuyện trước đó, nàng đều lắc đầu không nhớ nổi.

Nhưng dường như oan hồn quá lợi hại, khỏi một trận ốm một trận, không thể trị được tận gốc. Hoàng Đế vừa đến là nàng lại lẩm bẩm, “Đốt xe đốt ngựa, lại còn đòi thêm hai đồng nam đồng nữ. Vinh Vương còn chưa cưới vợ đâu, khóc lóc đòi Vương phi. Trong triều có khuê nữ nhà ai chết? Đưa đến gả cho hắn kết âm hôn, hắn không đến bám ta nữa.”

Nằm trên giường bệnh lâu, con cái hiếu thảo mấy cũng chán(*), nàng nháo nhiều, Hoàng Đế cũng có chút không chịu nổi. Đi nhờ Thái Hậu chỉ bảo, Thái Hậu nghe xong chỉ mải thở dài, “Đáng thương, cớ sao mà ra nông nỗi này! Quốc mẫu Đại Nghiệp ta xưa nay chưa từng có ai chật vật như vậy, truyền ra ngoài sẽ bị người ta cười chê đến chết. Đường đường một Hoàng Hậu lại không được thần linh bảo hộ, để ác quỷ quấn lên, là do bát tự nàng ta quá nhẹ, không có mệnh làm Hoàng Hậu. Bây giờ trong cung trông gà hóa cuốc, trời còn chưa tối các phi tần đã không dám đi lại, chuyện này đã bao giờ có đâu? Trị gia không nghiêm, sau này còn mặt mũi nào đi gặp tổ tông. Theo ta thấy, Hoàng Hậu vẫn là nên chuyển khỏi Khôn Ninh Cung đi, tìm một chỗ tĩnh dưỡng, có lẽ rời khỏi đó rồi sẽ dần dần khỏe lên.”

(*) Ý nói là không ai chịu nổi một người cứ ốm liệt giường mãi, dần dần sẽ thấy chán ghét.

Hoàng Hậu di cung, ý tứ rất rõ ràng, chính là muốn phế. Hoàng Đế rối bời, xem ra bây giờ rời cung là tốt nhất cho nàng, có đôi khi con người ta không thoát khỏi tâm ma, chứ không hẳn là thực sự có quỷ đến tìm nàng gây phiền. Nhưng mà phải phế nàng, hắn không hạ được quyết tâm này. Chưa nói đến chuyện ngoài lề, chính mình đã tốn bao tâm tư trên người nàng như vậy, nếu thực sự phế nàng đi, tựa như gió thổi vào tro bụi, chẳng sót lại gì nữa.

Hắn nhíu mày, “Hậu cung đang loạn, huống hồ Hoàng Hậu còn chưa ổn định. Thôi, tạm thời không bàn chuyện này, dạo gần đây rung chuyển, con bất hiếu, làm Mẫu hậu cũng phải lo lắng. Đằng đó Đông Xưởng đã bắt đầu điều tra, không cần biết nó là quỷ hay là Phật, chỉ cần dám lộ diện liền đánh cho lộ nguyên hình. Mẫu hậu bình tâm, bảo trọng thân mình là quan trọng nhất. Mấy chuyện kia cứ giao cho Tiêu Đạc làm, rồi hắn sẽ có cách tra ra manh mối.”

Thái Hậu gật đầu, “Dù tra hay không tra, pháp sự vẫn phải làm, cũng giao cho hắn luôn đi! Ta có tuổi rồi, thật sự không chịu được kinh hoảng, nếu cứ mãi không có manh mối, ta cũng không ở trong cung nổi nữa.” Vừa nói vừa gảy chuỗi bồ đề, đứng dậy đi về phía Phật đường niệm kinh.

Chẳng mấy chốc là đến Thanh minh, trong cung gọi ngày này là ngày gọi quỷ, bình thường không được đốt vàng mã, hôm nay lại đặc biệt phá lệ. Chủ các cung đã sớm sai thái giám chuẩn bị nến tiền đâu vào đấy, một khi cửa cung vừa mở liền đem ra ngoài hóa, một Tử Cấm Thành rộng lớn lại tràn ngập trong khói mù, cũng coi như là một quang cảnh hiếm gặp.

Hoàng Hậu vẫn náo loạn mỗi ngày như thường lệ, đang yên đang lành, thình lình lại run bắn, lập tức đứng lên trừng mắt mắng chửi người ta. Thái y bó tay, Quốc sư cũng bó tay. Cao tăng đã được mời đến Thừa Càn Cung siêu độ, trong cung gần như là sạch sẽ, nhưng Hoàng Hậu vẫn y nguyên như trước, theo cách nói của Quốc sư chính là âm hồn đã tìm được ký chủ, giống như người lưu lạc tìm được cái nhà không có người trông giữ, vào ở rồi là sẽ không bao giờ chịu ra. Nói cách khác, chỉ sợ Hoàng Hậu thực sự đã bị đuổi ra ngoài, người bên trong có thể là Thiệu Quý Phi, cũng có thể là Vinh Vương.

Rốt cuộc Hoàng Đế cũng chột dạ, nghe nhiều tin tức vụn vặt linh tinh rồi, dần dần tin là thật. Đế vị của hắn là đoạt lấy từ tay Vinh Vương, mẹ con bọn họ lần lượt bị hắn hạ lệnh xử tử, nợ dưới âm ty muốn đòi thì rất nhanh, vừa nghĩ đã thấy sợ hãi, dần dần chẳng tới nữa. Nhưng ngai Hoàng Hậu vẫn không thể dao động, cho dù có chết, Âm Lâu cũng phải chết ở Khôn Ninh Cung. Đây chính là có chút giận dỗi, đồ vật trong tay mình, tuyệt không có chuyện dễ dàng thả ra.

Hậu cung không được yên ổn, chính cục (cục diện chính trị) cũng có sơ hở. Từ hơn trăm năm trước Lưu Cầu đã nương tựa vào Đại Nghiệp, tiến cống mỗi năm không hề chậm trễ. Vài năm gần đây vận mệnh Đại Nghiệp lung lay, các nước chư hầu bắt đầu ngo ngoe rục rịch. Đại Nghiệp giao thương tơ bạc với ngoại bang đều bằng đường biển, Lưu Cầu sát biển, nảy sinh ra một đám giặc Oa, chuyên canh thuyền quan cướp bạc. Hoàng Đế quen cảnh thái bình, gặp phải vấn đề kiểu này thì trở tay không kịp. Các quan viên Nội các, có người thì muốn chủ chiến, có người thì muốn đàm phán, Tiêu Đạc cực lực chủ trương khai chiến, đại quốc mênh mông, há để cho đạo chích xâm phạm. Nhưng đánh giặc thì phải có quân nhu, vừa nhắc đến ai cũng sụp vai, chuyện tài chính hỏi ba người cả ba đều nói không biết, quay mặt làm ngơ.

Được lắm, mèo nói kiểu mèo, chó nói kiểu chó, Tiêu Đạc đây là muốn nhân lúc cháy nhà đi hôi của, muốn ép hắn đi vào khuôn khổ sao? Hoàng Đế rất tức giận, càng không tin thiếu Tiêu Đạc thì không thể được việc, vì thế đã triệu tập Nội các thương nghị suốt đêm, nghị tới nghị lui, cuối cùng quyết định phái sứ thần đi nghị hòa. Hai nước tương giao, không động đao kiếm là tốt nhất, nếu con đường này không được thì cũng đành tranh thủ thời gian tới mà thu bạc.

Trên triều long trời lở đất thế nào Âm Lâu đều chẳng quản được, bây giờ Khôn Ninh Cung đã cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài, lửa càng cháy càng vượng, nhất định nỗ lực của nàng sẽ được báo đáp.

Bảo Châu bưng một cái chén lục lạc tới, thấy nàng đang ngồi xổm trên mặt đất thì gọi, “Chủ tử, nô tỳ sai người hầm canh táo ngọt, ngài nếm một chút, ăn no rồi mới có sức lăn lộn.”

Nàng lật viên gạch xanh lên, móc từ dưới ra một cái tráp cài sắt hoa văn sơn phượng, cẩn thận mở ra nhìn, cái nhẫn bọc trong khăn tay vẫn còn, nhẹ nhõm thở phào một hơi.

Hắn đã nói thấy vật như thấy người, nàng giơ nhẫn lên, ngắm nó dưới tia sáng mặt trời, hoa văn vờn quanh trên mặt nhẫn, thủ công tinh mỹ tới vậy, vừa nhìn liền liên tưởng ngay đến bộ dáng vênh váo tự đắc kia của hắn. Nàng bật cười, người gì mà đã xấu tính lại còn hay ra vẻ, nhưng mà nàng cứ yêu, mặc kệ hắn thiện hay ác, đối với nàng mà nói đều là trân quý. Nàng cuốn tay áo lên lau một lần lại một lần, ngồi trở lại đầu giường đất, đeo nó lên ngón giữa mình, đoan trang giơ năm ngón tay lên, ngắm nhìn qua màn nước mắt mờ mịt.

Sóng ngầm trong lòng mãnh liệt, lại không thể để người khác nhìn ra quá rõ ràng. Nàng lau mặt quay đầu hỏi, “Bên ngoài có tin tức gì không?”

Bảo Châu nói: “Đều chỉ là thái giám hạ đẳng, lời truyền ra cũng chẳng đáng tin cậy. Nói là triều đình muốn khai chiến với Lưu Cầu, Đốc chủ phủi tay mặc kệ, Hoàng Thượng đang vội vàng thương nghị đối sách với Nội các!”

Nàng chập chạm ừ một tiếng, “Đúng là không nên quản, chùi đít cho người ta, cuối cùng lại không được gì, chẳng tội!” Nàng liếc nhìn cái chén lục lạc một cái, hiển nhiên không muốn ăn, xua tay nói, “Cứ để đó đi, một lát nữa đói bụng rồi ăn. Ta không việc gì, ngươi đi nghỉ ngơi đi!”

Nàng vẫn luôn lấy cái nhẫn kia ra ngắm khi đêm khuya tĩnh lặng, nhìn vật nhớ người cũng là một loại an ủi. Bảo Châu không biết khuyên nàng thế nào, có lẽ để nàng được một mình mới là tốt nhất. Vậy nên Bảo Châu vâng, rời khỏi thiên điện đóng cánh của bình phong lại.

Âm Lâu dựa vào gối, hôn lên chiếc nhẫn kia, lẩm bẩm nói: “Chờ thêm một thời gian nữa thôi, đã sắp đến lúc rồi…Chàng không biết ta giả điên có bao nhiêu mệt, nhưng để rời khỏi được Khôn Ninh Cung đi ra ngoài, mệt đến mấy cũng là xứng đáng. Bây giờ ngẫm lại, Hoàng Thượng phong ta làm Hậu cũng không phải chuyện xấu. Có phá thì mới có xây, không ngừng không được, đơn giản là tồi tệ đến cùng cực, rồi có lẽ sẽ liễu ám hoa minh(*).” Nàng cười, nước mắt dâng lên đầy quá rồi, không cẩn thận tụ thành dòng trượt xuống, “Nhưng trước khi ta được rời khỏi đây chàng phải thật bình an, ta không muốn lỡ mất dịp tốt, ta muốn được ở bên chàng…đời đời kiếp kiếp ở bên chàng.”

(*) Liễu ám hoa minh: nhìn thấy ánh sáng khi đã cùng đường.

Đảo mắt liền tới Cốc vũ, vũ sinh trăm cốc(*), một năm có thời tiết rất tốt.

(*) Vũ sinh trăm cốc: mưa nhiều sẽ tốt cho các loại cây nông nghiệp sinh trưởng, “cốc” trong ngũ cốc.

Nàng mỏi mắt chờ mong, Đồng Vân đã nói rồi, khi Cốc vũ sẽ vào cung thăm nàng. Hẳn là vì sắp sinh, phải nằm trên giường không thể viết thư cho nàng được, theo lý mà nói đứa bé nên được sinh ra từ hơn một tháng trước, cũng không biết là nam hay nữ, có được mẹ tròn con vuông hay không.

Có lẽ là tính ngày bị chênh một chút, vài ngày trôi qua vẫn không chờ được nàng đến. Âm Lâu sốt ruột, sợ nàng đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, khi không có gì làm lại lên đài ngắm trăng phóng mắt nhìn một vòng. Ánh nắng mùa xuân tươi mới, chiếu vào mắt lâu thấy hơi chút đau. Nàng lấy quạt tròn che lên đỉnh đầu, nhíu mắt nhìn ra đằng xa, cung lâu thăm thẳm, ngói vàng lưu ly ánh lên vạn tia lóng lánh, từng tầng lại từng tầng, giống như khi còn nhỏ chơi trò nhặt mái ngói ném lên mặt sông. Còn đang xuất thần, lại nghe thấy tiếng Lục Tứ oang oang ở bên ngoài gọi tiến vào, sau đó chạy đến dưới đài ngẩng cổ nói: “Nương nương mau nhìn xem ai đã tới rồi!”

Âm Lâu nhìn theo, ngoài cửa cung có một tiểu thái giám dẫn một người vào, mặc áo vạt cân bát hỉ tương phùng, dáng người hơi đẫy đà, nhưng bước chân lại rất uyển chuyển nhẹ nhàng. Nàng men theo bậc thang bước xuống, nheo mắt nhìn thật kĩ, thì ra nhớ đến ai người ấy liền đến, là Đồng Vân đã trở lại!

Nàng vui mừng khôn xiết, chạy lên nắm tay Đồng Vân, nhìn khắp trên dưới một hồi, thấy nàng dưỡng mình rất không tồi, châu tròn ngọc sáng, càng thêm lộ ra một loại phong vận.

Đồng Vân cười tồn an, “Thỉnh an Hoàng Hậu nương nương, em ở bên ngoài vẫn luôn nhớ chủ tử, đến hôm nay cũng được gặp rồi, chủ tử khỏe không?”

Khỏe hay không khỏe, cũng chỉ vậy mà thôi. Hai chủ tớ im hơi lặng tiếng rơi nước mắt ròng ròng, khóc xong một trận Âm Lâu mới nhớ ra, thấp giọng nói: “Mới sinh em bé xong không thể khóc, cẩn thận mắt bị thương bây giờ.” Dẫn Đồng Vân đi vào trong điện, đã lâu lắm rồi không được vui như thế này, nàng mừng rỡ đứng ngồi không yên, tự mình bưng mâm trái cây tới, vươn người hỏi Đồng Vân, “Là con trai hay con gái? Đứa bé khỏe không?”

Đồng Vân cười cười, “Là con trai, lúc đẻ ra nặng bốn cân, lợi hại, như sắp đòi mạng em đến nơi.” Nói xong lại ngập ngừng một chút, môi mím lại thành một đường thẳng, “Em nghe nói nó khỏe lắm, lúc mơ màng em nghe thấy nó cất tiếng khóc, giọng vang dội, đoán chừng là một đứa bé đầy đủ hết. Đáng tiếc lúc ấy em mệt muốn chết rồi, chưa kịp nhìn nó một cái, nó đẻ ra trông thế nào cũng không biết, ngay sau đó ma ma đã bế đi.”

Nàng nói như vậy, Âm Lâu có chút ngượng ngùng. Đều tại nàng, là nàng khiến Đồng Vân phải chịu nhiều đau khổ tới vậy, đến phút cuối cũng không được gặp mặt con. Thái độ của Tiêu Đạc trong chuyện này rất rõ ràng, hắn không tin được bất cứ kẻ nào, cần phải nắm rõ mọi thứ trong tay mới có thể yên tâm. Âm Lâu biết như vậy rất tàn khốc, nàng không dám hỏi Đồng Vân có hận hay không, kỳ thật không cần hỏi, con trai mang nặng mười tháng vừa chào đời đã bị người ta mang đi mất, ai mà không hận đây! Nàng rầu rĩ cúi đầu nắm chặt tay Đồng Vân, ngập ngừng nói: “Ta chẳng còn mặt mũi nào mà gặp em, hại em chịu tai họa nhường này, em muốn oán thì cứ oán ta đi, đừng hận hắn.”

Đồng Vân thở dài, “Thật là oan nghiệt mà, chủ tử hướng về hắn, cái gì cũng muốn vơ vào mình. Lòng em hiểu rõ, nếu không phải chủ tử thay em cầu tình, ngay cả sống em cũng chẳng sống nổi, còn có gì mà oán đâu! Mang đứa bé đi thì mang thôi, để nó đi nơi khác sống một cuộc sống bình thường, không có gì không tốt. Chúng ta dính líu đến Hoàng cung, nào có ai được sung sướng? Cho nên dù em luyến tiếc, rốt cuộc cũng cần buông tay. Con cứu mạng mẹ, không ai thua thiệt ai, chỉ đổ đành thừa duyên ngắn.” Nàng nói rồi lại khóc, “Nhưng mà chủ tử ơi, dẫu em thường tự khuyên mình như vậy, nhưng thực hiện lại chẳng dễ dàng. Ban đêm em vẫn nằm mơ thấy con, thấy nó chui ra từ trong bụng, đến ôm cũng chẳng được ôm lấy một lần. Cho nên em muốn cầu chủ tử một ân điển, nếu tương lai chủ tử có thể cùng Đốc chủ cao chạy xa bay, liệu trước khi đi có thể nói cho em biết nơi để đứa bé lại? Em muốn đi tìm con, dẫu có ở tận chân trời đi chăng nữa, chỉ cần có thể đưa nó theo, kể cả không được trở về Đại Nghiệp em cũng cam lòng.”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 97: Họa mạc vân cử

Nỗi khổ người làm mẹ, Âm Lâu bỗng nhớ về mẹ đẻ của mình, trước khi chết còn nắm chặt tay nàng không buông, có thể thấy trái tim người mẹ khắp thiên hạ này đều giống nhau. Nàng vừa hổ thẹn vừa khổ sở, cầm tay Đồng Vân nói: “Em yên tâm, khi nào ta được gặp hắn, nhất định ta sẽ giúp em hỏi rõ đứa bé đang ở đâu. Hắn đề phòng mọi người, vốn không phải vì hắn muốn như vậy, quả thực là do sự tình nghiêm trọng, chỉ đành đắc lỗi với em.” Nàng đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy xung quanh không có ai mới nói tiếp, “Chúng ta đã đến nông nỗi này, em cũng thấy rồi đấy, nếu ta không quyết tâm cá chết lưới rách, cả đời này sẽ không thoát khỏi chốn cung đình. Thừa Càn Cung có quỷ, em đã nghe nói chuyện này chưa?”

Đồng Vân thấy nàng đè thấp giọng, cũng khe khẽ đáp lại: “Khi Tào Xuân Áng đánh xe về Bắc Kinh, suốt đường cứ lẩm nhẩm mãi. Lại nói trong người chủ tử không khỏe…” Nàng mở to hai mắt nhìn kỹ, “Nói chủ tử bị dọa, gần đây tinh thần hoảng hốt, nhưng em thấy chủ tử vẫn tốt mà, trông chẳng giống bị quỷ ám.”

Nàng xấu hổ cười, ghé vào bên tai Đồng Vân nói: “Ta giả vờ đó, đây là bị bức đến không còn cách nào, bản lĩnh Tiêu Đạc có lớn đến mấy cũng đâu thể làm gì một Hoàng Hậu đã nhận sách bảo, chỉ còn dựa vào sức của chính ta. Ai dám để cho một kẻ điên làm Quốc mẫu? Hoàng Hậu bị phế, kiểu gì cũng sẽ bị tống cổ đến lãnh cung, dù sao cũng đã điên đến không biết trời đất, không cẩn thận đánh đổ đèn dầu tự thiêu chết mình, nghe rất được phải không? Em đến vừa đúng lúc, thay ta truyền lời cho hắn, đến lúc đó còn phải phiền hắn tiếp ứng cho ta, tìm cho ta tử tù thế thân, nếu chết mà không thấy xác, chắc chắn Hoàng Thượng sẽ không chịu bỏ qua.”

Đồng Vân nghe xong thì phát ngốc, “Hóa ra bọn họ ai ai cũng nói chủ tử bị bệnh, đều là do chủ tử giả vờ? Phần thiên phú này của chủ tử, đúng là khiến người ta bội phục!”

Âm Lâu lầu bầu, “Ta chẳng có bản lĩnh gì, chỉ biết giả điên, ta tự thấy mình giả rất giống, đều nhờ cha ta đẻ ra ta quá giỏi.”

Hai người trêu chọc hai câu cười rộ lên, bằng hữu thân thiết đến cùng cực, khi ở bên nhau có thể tạm thời quên đi hết thảy không vui. Âm Lâu lại nói: “Để em phải gả cho Tiêu Đạc, ta thực sự quá có lỗi với em, ta thường nghĩ, nếu chúng ta có thể đổi lại danh phận cho nhau thì thật tốt, cho dù Hoàng Thượng là người thế nào, chung quy hắn mới là nam nhân thực thụ của em. Đáng tiếc trời xui đất khiến, những kẻ như chúng ta, bao gồm cả Âm Các, ai ai cũng cầu mà không được, chỉ trách ông trời trêu ngươi.”

Đồng Vân còn đang cân nhắc chuyện Âm Lâu muốn giả điên rồi chết, nghĩ lại cũng thấy chuyện này cũng rất có ích cho mình. Chưa lúc nào nàng bức thiết hy vọng bọn họ có thể chạy thoát như lúc này, chỉ cần bọn họ bình yên, chắc chắn nàng có thể tìm lại được con.

“Có danh phận hay không đều không quan trọng, quan trọng là có thể thoát ra khỏi khốn cảnh này. Em nghĩ rồi, biện pháp của chủ tử thực sự rất được. Đốc chủ ở ngoài tạo áp lực cho Hoàng Thượng, chủ tử thì làm loạn ở đây, hắn không còn người tâm phúc, cái nào nặng cái nào nhẹ cũng chẳng rõ nổi nữa.” Nàng vỗ tay nói, “Chúng ta có thể sớm nghĩ ra cách này thì thật tốt, đáng tiếc phải kéo dài tới tận bây giờ.”

Âm Lâu cười nói, “Những chuyện thế này chẳng phải còn cần thời cơ sao! Lúc trước ở Uyết Loan Cung nhàn nhã thái bình, muốn điên cũng chẳng có cửa. Mọi việc đều phải trùng hợp, bây giờ đã đến lúc rồi, cực thịnh mà suy mới có thể gục ngã đến tàn nhẫn. Vào lãnh cung ít người hầu hạ, nhà bốc cháy rồi, cứu hỏa chắc chắn không thể tới kịp, tất cả đều thiêu rụi, lo toan cho hết mới có thể vô ưu.” Nói xong thì che mặt, “Chỉ là tội lỗi có chút nặng, chẳng may một phen lửa đốt trụi mất phân nửa Tử Cấm Thành, thế thì phải làm sao!”

“Lúc này quản chi những thứ đó! Một cái cung uyển bỏ không, phòng này cách phòng kia mười tám trượng, tia lửa muốn bắn đến cũng chẳng được.” Đồng Vân vui đến đỏ mặt, “Cứ ước định như vậy đi, chủ tử chọn thời điểm, thông báo cho Đốc chủ xong xuôi, sớm ngày tính toán kế hoạch.”

Âm Lâu nói: “Phải thêm vài ngày nữa, ta còn phải đến nháo trước mặt Thái Hậu. Hai ngày nữa là lễ tắm Phật, nữ quyến hậu cung đều đến chùa Bích Vân thắp hương lễ tạ thần linh, vừa mới ra khỏi cung đã kinh động đến Lão Phật Gia, Hoàng Thượng muốn giữ lại cũng không giữ được. Nhưng mà tạo nghiệp quá, chẳng may Thái Hậu sợ hãi quá mức, bệnh đến không dậy nổi thì không hay.”

Đồng Vân nói chỉ dọa thôi thì không chết được, “Chủ tử mà dọa được Hoàng Thái Hậu nằm xuống, ấy mới thực sự là bản lĩnh!”

Vừa nói dứt lời, Bảo Châu tiến vào thông truyền, nói Hoàng Thượng đã đến Khôn Ninh Cung. Âm Lâu nghe xong vội đi lấy chổi lông gà, dặn dò Đồng Vân: “Bây giờ ta đuổi em, em chạy trốn đến sau lưng hắn. Hoàng Thượng thích nhất vợ nhà người ta, đặc biệt là như em, có khi em lao vào người hắn một cái, lại bổ nhào vào tâm khảm hắn luôn cũng nên.”

Đồng Vân giương mắt nhìn, nếu đã an bài như vậy, vậy thì cứ theo kế hoạch mà làm. Khi Hoàng Đế bước vào cửa cung thì thấy nàng đang chạy hoảng loạn trốn chạy, trông thấy vị Cửu Ngũ Chí Tôn thì giống như trông thấy cọng rơm cứu mạng, hoa lê đới vũ mà khóc: “Hoàng Thượng cứu ta.”

Hoàng Đế không phòng bị, một đóa cứ thế ập vào lồng ngực. Nhìn thấy bộ dạng kinh hồn chưa định thì vội đưa tay đỡ, nghĩ mãi không ra đã từng gặp ở đâu.

Đồng Vân nức nở, líu ríu nói: “Hoàng Thượng đã quên rồi, nô tỳ là Đồng Vân, ban đầu hầu hạ nương nương, sau đó được Hoàng Thái Hậu ban hôn gả cho Tiêu Đạc…”

Hoàng Đế “ồ” một tiếng thật dài, trước kia không để ý đến nàng, lại không ngờ thì ra nàng xinh đẹp đến vậy. Xoay người nhìn lại, Hoàng Hậu đang bị người ta chặn ngang người, cố nhào lên hàng rào chắn bạch ngọc múa may cái chổi lông gà, nghiến răng nghiến lợi mà mắng: “Tiểu tiện nhân, ngươi muốn hại chết ta, ta càng không cho ngươi vừa ý…”

Hoàng Đế đau đầu không thôi, lại nhẹ giọng hỏi han Đồng Vân, “Hôm nay tiến cung đến thăm chủ tử ngươi?”

Đồng Vân vâng, sâu kín liếc nhìn hắn một cái: “Nô tỳ về thăm quê một chuyến, việc đầu tiên sau khi hồi kinh là tiến cung thỉnh an, không ngờ chủ tử lại thành ra như vậy.” Dường như kinh hãi phát hiện ra mình vẫn còn nép trong lòng Hoàng Đế, cuống quýt lùi về sau mấy bước, đỏ mặt vần vò cái khăn, lại nhìn sắc trời, thấp giọng nói: “Không còn sớm nữa, không thể trì hoãn thêm, nếu không Đốc chủ lại mắng. Hoàng Thượng bảo trọng, nô tỳ xin lui.”

Nàng đi theo tiểu thái giám hướng về phía cửa cung, nửa đoạn dưới áo ngoài cuốn lấy eo mông, mỗi bước chuyển động đều bày ra quang cảnh quay cuồng, rất có một loại thú trí trêu người. Hoàng Đế kinh ngạc tấm tắc cảm thán, kỳ quái nữ nhân sau khi gả chồng lại thay đổi nhiều so với khi còn là cô nương đến vậy, tựa như muốn tạo hình cho ngọc thì cần phải nuôi dưỡng, mặc dù gả cho thái giám, vuốt ve nhiều cũng phủ lên một tầng sáp, chạm vào trơn bóng không nắm bắt được, khác rất nhiều so với trước kia.

Còn Hoàng Hậu, hành động càng ngày càng khác người, đánh người mắng người đã chẳng còn hiếm, có một ngày thái giám cung nữ hầu hạ trong Khôn Ninh Cung đi khắp mười hai cung phát phấn trân châu, vừa mở ra thì thấy hạt châu tròn bị vỡ tan chia năm xẻ bảy, khối vỡ quá lớn, căn bản không thể dùng. Hỏi han người đưa tới, ấp úng nửa ngày mới nói đó là hơn năm nghìn bốn trăm viên trân châu từ mũ phượng mà Hoàng Hậu nương nương phá hỏng. Hoàng Hậu nương nương tự mình đập nát chia cho chúng phi tần, để mọi người được lây chút hỉ khí.

Hỉ khí gặp quỷ thì có! Đến mũ phượng cũng phá hỏng, đây chẳng phải tự hủy căn cơ thì là gì? Thái Hậu lẫn các phi tần đều phẫn nộ, bắt các nàng phải sống dưới sự thống lĩnh của một kẻ điên, các nàng sống làm sao nổi!

Hoàng Đế cũng coi như còn bình tĩnh, phá thì phá thôi, lại sai người chế tạo một cái khác là được. Bây giờ hắn đang bị chuyện giặc Oa làm cho sứt đầu mẻ trán, lấy đâu ra tâm tư quản những thứ đó!

“Hoàng Hậu thất đức, quốc chi đại kỵ!” Thái Hậu đập mạnh mặt bàn đến kinh thiên động địa, “Còn dung túng cho nàng ta, rồi đến lúc xà nhà Phụng Thiên Điện nàng ta cũng dám phá!”

Hoàng Đế nghe Sùng Mậu truyền đạt ý tứ của Thái Hậu, không nói lời nào, dùng dằng thật lâu mới quyết định đi tới một chuyến, khuyên Hoàng Hậu thu liễm một chút, tuy biết sẽ chẳng có bao nhiêu hiệu quả, dù sao cũng coi như tận tâm tận sức. Vốn dĩ cho rằng khi ban ngày nàng sẽ tỉnh táo hơn, ai ngờ vừa vào cửa đã gặp phải cảnh này, còn gì để nói nữa đây? Hoàng Đế đứng giữa đường, mặt mày ủ ê nhìn nửa ngày, cuối cùng xoay người quay về Tây Hải Tử.

Quá nhiều u sầu, đạp hư mất ngày xuân tươi đẹp. Khi trong cung gà bay chó sủa, tại phủ Đề đốc vẫn là một mảnh hiền hòa. Tiêu Đạc lấy cớ xử lý thủy vận, bảy tám ngày liền không đến Tư Lễ Giám, cũng chẳng thèm xem trọng việc phê hồng, cuối cùng triều đình đành thỏa hiệp, các phiếu nghĩ đều được đưa đến phủ, khởi xướng phong trào bàn việc tại gia.

Hắn ngồi bên cửa sổ chấm mực chu sa, thất thần bôi bôi vẽ vẽ. Gió thổi cây lay, lặng chống cằm xem, nhàn nhạt hỏi Đại đương đầu, “Chuyện ta phân phó đã làm xong chưa?”

Xa Thất Lang đáp vâng, “34 người đều là thân tín đáng tin cậy, đã mai phục trên đường đến chùa Bích Vân, chỉ chờ phượng liễn của Hoàng Hậu nương nương vừa đến liền động thủ.”

Hắn gật đầu, chờ đợi lâu như vậy, cuối cùng cũng chờ được cơ hội cung quyến xuất cung, nếu bỏ lỡ thì sẽ luyến tiếc suốt đời, cho nên cá chết lưới rách cũng không màng. Sai người giả trang thành loạn đảng, sẽ không tránh được phải giết các cung phi liên can, nhiều người chết đi, lực chú ý sẽ bị phân tán. Hắn muốn cướp Âm Lâu về, sau đó thích ra sao thì ra, đi một bước xem một bước! Nàng ở trong cung xảy ra chuyện, từng lời từng lời truyền đến tai hắn, hắn đã sớm bị lăng trì chỉ còn trơ lại khung xương, có bị cắt nát yết hầu hay không cũng chẳng còn gì khác biệt.

Hung hăng đặt bút đưa một nét mác, hắn nói: “Phải có vạn toàn chuẩn bị, đón người đi về hướng tây, chuyện đằng sau cứ để ta xử lý.”

Xa Thất Lang chần chừ, “Đốc chủ…chúng thuộc hạ tan xương nát thịt cũng nguyện đi theo Đốc chủ, nhưng việc này còn mong Đốc chủ suy xét. Nửa đường cướp người, tội không khác với đồ cung(*) là bao, chẳng may xảy ra bất trắc, ấy là họa lớn sập trời.”

(*) Đồ cung: Tàn sát cả cung đình.

Hắn nâng tay, “Không cần nói nhiều, đó là cách khả quan nhất lúc này rồi, ta không thể chịu đựng thêm được nữa, nàng cũng không thể.”

Một người có thể si mê đến mức độ này quả thực khiến người ta kinh ngạc, tình yêu giống như uống rượu, có người nhấp qua rồi ngừng, có người lại cam nguyện ngập đầu. Rất hiển nhiên, Đốc chủ thuộc về loại người thứ hai, khuyên ngăn chẳng có tác dụng, càng khuyên càng không thể tự kiềm chế.

Gió cuốn qua mặt bàn, đống giấy viết ào ào lật giở. Chẳng mấy chốc tiếng bước chân ngoài hiên đã tới bên cửa, Tào Xuân Áng cong lưng nói: “Đồng Vân cô nương từ trong cung trở về, đang ở bên ngoài cầu kiến cha nuôi ạ.”

Hắn gác bút xuống nói tiến vào, Đồng Vân vào cửa hành lễ chào hỏi, cười nói: “Lâu ngày chưa gặp Đốc chủ, gần đây Đốc chủ khỏe không?”

Hắn gật đầu, “Vẫn khỏe. Đã gặp chủ tử ngươi rồi? Có chuyện gì muốn nói sao?”

Nàng vâng, hồi bẩm không thiếu một chữ những lời chủ tử đã dặn dò cho hắn, “Đi theo hướng này, gần như là một chủ ý vạn toàn. Chỉ là nô tỳ nghe mà khổ sở trong lòng, người đang khỏe mạnh, phải giả ngây giả dại bị người ta đè ép, thực sự quá khổ thân.”

Một tầng mây đen nổi lên nơi đuôi lông mày hắn, hắn hơi ngây ra, tựa vào ghế im lặng không nói lời nào. Lần trước vội vàng chạm mặt, biết nàng thực sự không đến mức nổi điên, nhưng hắn chưa từng nghĩ hóa ra lại là bàn tính như vậy. Nha đầu này đúng là giỏi ngấm ngầm, rõ ràng nên sớm sai người thông báo cho hắn, ấy thế mà giấu giếm đến tận hôm nay, có phải là đã không còn tin tưởng hắn, không còn trông cậy vào hắn nữa hay không?

Trái tim hắn đau khổ khôn kể, Xa Thất Lang lại vui mừng quá đỗi, “Đây là kế sách vạn toàn, lòng nghi ngờ của Hoàng Thượng rất nặng, cho dù có nhiều phi tần bị cướp đi đến mấy, chỉ cần Hoàng Hậu cũng có ở trong, nhất định sẽ nghi ngờ đến Đốc chủ. Nếu làm theo cách của nương nương, trình diễn một màn đổi thật thành giả, Hoàng Thượng muốn gây khó dễ cũng không tìm được manh mối.”

Hắn bùi ngùi thở dài, chống tay lên trán nói: “Để nàng chịu nhiều đau khổ, là ta vô năng.”

Người phía dưới hai mắt nhìn nhau, Đồng Vân vội lên tiếng: “Chủ tử đã nói rồi, chỉ cần được ở bên Đốc chủ, có khổ hơn nữa cũng cam tâm tình nguyện. Nàng tự biết nếu chỉ dựa vào sức ngài thì không đủ, phải là chính nàng xảy ra chuyện mới có thể phá được thế cục này. Đốc chủ hiểu lòng chủ tử là được, khổ tận cam lai, sau này sẽ còn rất nhiều thời gian bồi thường cho nàng.”

Hắn không lên tiếng, chăm chú cân nhắc một lát rồi mới nói với Xa Thất Lang: “Đã như vậy, kế hoạch ban đầu tạm thời gác lại. Lễ tắm Phật ngày đó ta sẽ hầu hạ, nàng muốn làm gì ta cũng tiện ở bên hiệp trợ.” Nói xong thì vẫy vẫy tay, “Các ngươi đều lui đi, để ta ở một mình suy ngẫm cho kĩ.”

Người đều tan hết, ánh nắng sau trưa lười nhác chiếu vào, dừng lại trên cái nghiên mực hổ phục.

Hắn đứng dậy dạo bước đi quanh phòng, dần dần lắng đọng trở lại. Bây giờ hắn đã hoàn toàn nhìn thấu, quyền thế đối với hắn mà nói cũng chỉ đến vậy, cho dù đứng trên trăm triệu người, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là tên nô tài bán mạng cho người ta. Chỉ cần nàng có thể thoát khỏi Hoàng cung, hắn nhất định sẽ mang nàng đi thật xa. Mấy năm nay, khổ nên chịu đã chịu đủ rồi, phúc nên hưởng cũng hưởng hết rồi, cung đình chẳng mang đến cho hắn ích lợi gì, thu hoạch duy nhất chính là cứu được nàng. Hắn mặc mãng bào, đeo đai ngọc, thân mang danh hiệu thái giám, may mà nàng không chê hắn, cho nên mới thành được một đoạn nhân duyên tuyệt diệu như ngày hôm nay.

Lo trước lo sau quá nhiều, hạnh phúc chạy trốn từ kẽ hở ngón tay, đến khi biết nắm lại đã là quá muộn. Ngã một lần sẽ khôn hơn đôi chút, lúc này nhất định phải nắm cho thật chặt. Hắn nhíu mày cân nhắc, Lưu Cầu xâm chiếm đã cung cấp cho hắn một thời cơ tốt, sứ thần triều đình phái đi chỉ là lũ xuẩn ngốc giỏi bốc phét, giặc Oa sẽ tiếp tục gây sóng gió trên biển, cuối cùng xuất binh cũng là điều tất nhiên. Thái bình thịnh thế phải chịu quá nhiều hạn chế, loạn thế lại giúp hắn có hy vọng trốn chạy đi. Trà trộn lên phúc thuyền làm lính, rời khỏi ranh giới Đại Nghiệp chính là trời đất bao la, cho nên trước mắt chỉ cần trợ giúp nàng diễn xiếc thật tốt, thậm chí bọn họ còn có thể mang theo người thân đi cũng được.

Hắn ngồi trở lại, dựa vào ghế nằm từ từ cười rộ lên. Đã không làm thì thôi, một khi ra tay liền khiến người ta kinh ngạc, nha đầu này đúng là một viên mãnh tướng. Để hắn đau khổ rồi lại thổi bùng hy vọng trong hắn, lễ tắm Phật này bỗng khiến người ta chờ mong hơn bao giờ hết.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 98: Trú thoại âm chuyển

Giả điên lâu rồi, Âm Lâu càng ngày càng thành thạo, ánh mắt dại ra, động tác quái dị, liên mồm kêu thét những lời hỗn độn, vậy là đủ để gạt tất cả mọi người. Mới ban đầu Hoàng Đế còn không tin, từng thử nàng mấy lần, nhưng mà nàng khi tốt khi xấu, quan sát lâu thật lâu, cuối cùng vẫn đành từ bỏ. Nếu luận cảm tình, không thể nói là không có, nhưng chắc chắn không có cửa so với Tiêu Đạc. Hoặc là chỉ có một chút quyến luyến sơ sơ, về sau lại càng là không cam lòng lẫn lợi dụng. Có khi Âm Lâu cảm thấy hắn thật đáng thương, không giữ được giang sơn, ngay cả chính mình muốn gì cũng không biết. Hắn yêu kim hưu trên ghế rồng, yêu cơ nghiệp muôn đời tổ tông truyền xuống, lại càng yêu ăn uống hoan lạc, tận tình thanh sắc. Hắn tựa như Lý Hậu Chủ của Nam Đường(*), có tài hoa, tính kiêu sa, yêu Phù Đồ, duy chỉ không màng chính sự. Vận mệnh một quốc gia sắp tới hồi tận, quang cảnh tàn vong khiến người ta chỉ đành bất lực.

(*) Lý Hậu Chủ (Lý Dục): vị vua cuối cùng của nước Nam Đường, được cho là một vị vua kém cỏi và thiếu bản lĩnh, nhưng ông cũng được biết đến rộng rãi là một nhà thơ, họa sĩ và nhà thư pháp lỗi lạc của TQ trong thế kỉ X, đồng thời ông cũng rất sùng đạo Phật. Phù Đồ là một tên gọi khác của Phật Đà.

Mồng 7 tháng tư trong cung bận rộn, bởi vì ngày mai là lễ tắm Phật, chuẩn bị nguyên bộ đồ đựng vàng ròng, đốt bảo hương, phóng sinh vật sống theo lệ cũ. Người khác làm công đức đều là phóng sinh cá chép hay rùa gì đó, nhưng Âm Lâu thì không, nàng kêu Tứ Lục đi đào ổ rắn, bỏ vào trong túi tiêu sa tự mình xách đi, nghênh ngang đến Từ Ninh Cung của Hoàng Thái Hậu.

Vải sa rất mỏng, có thì nhìn thấy rõ mồn một những thứ bên trong. Mùa xuân vạn vật sinh sôi, rắn mới tỉnh dậy từ mùa đông giá rét, đang là lúc hoạt bát sống động nhất. Đó là một con rắn trúc diệp thanh, to bằng chiếc đũa, toàn thân xanh biếc tuyệt đẹp, ngẩng đầu thè lưỡi, nhắm thẳng miệng túi ló đầu ra.

Âm Lâu vừa đến liền xuất hiện những tiếng la hét chói tai, Thục phi hãi hùng nói: “Hoàng Hậu nương nương, con rắn này có độc, bị nó cắn một cái là mất mạng như chơi đó.”

Răng nọc đã sớm bị rút rồi, khi còn nhỏ Âm Lâu cũng chẳng được chăm bẵm nuôi nấng gì, không sợ mấy thứ này. Nàng giơ tay lên dí vào mặt Thục phi, “Cô nhìn nó xinh đẹp biết bao, làm sao mà có độc được! Thục phi thích không? Ta và cô đổi nhau, ta thấy cá chép đuôi gấm của cô cũng không tồi.”

Nàng giơ cái túi về trước, gần như dán vào mũi Thục phi đến nơi. Con rắn xanh mượt mang theo mùi tanh ập đến dọa cho Thục phi bay mất hồn, hai mắt trợn ngược lên ngất lịm.

Trong điện loạn như nồi cháo, Hoàng Thái Hậu chắp tay niệm a di đà phật, hướng về phía Âm Lâu trách mắng: “Hoàng Hậu cũng mau tự xét lại đi, ngươi phóng sinh cái gì không quan trọng, sai thuộc hạ nhốt vào lồng sắt rồi mang đến chùa Bích Vân là được, tự mình xách thì ra trông giống cái thứ gì? Ngươi là Hoàng Hậu, không phải thôn cô sơn dã bên ngoài, không kiêng không kỵ thế này, còn đâu là thể thống Hoàng gia!”

Âm Lâu không cho là đúng: “Lời này của Lão Phật Gia sai rồi, chúng sinh bình đẳng, vì sao chỉ ghét mỗi rắn của ra? Ta là Hoàng Hậu, ta thích xách, đừng ai hòng quản được ta.”

Bộ dạng càn rỡ này của nàng, đến Thiên Hoàng nhìn còn thấy bó tay. Hoàng Thái Hậu chán ghét nhíu mày, xoay người nhìn Thục phi đang nằm trên giường, ma ma dùng sức ấn vào nhân trung của nàng ta suốt nửa ngày, lúc này mới từ từ tỉnh lại. Vừa mở mắt ra đã nhìn thấy Hoàng Hậu ló đầu vào, Thục phi liền bật khóc, bắt lấy vạt áo Hoàng Thái Hậu: “Lão Phật Gia làm chủ cho con, các tỷ muội đều là con gái nhà lành, chịu sao nổi trò chọc ghẹo của Hoàng Hậu cơ chứ! Trong cung không ai quản, sau này còn muốn xảy ra chuyện gì nữa đây? Hoàng Thượng mặc kệ, Lão Phật Gia cũng mặc kệ, những người như chúng con sống làm sao nổi?”

Âm Lâu nghe xong thì nổi giận, “Lá gan Thục phi ngươi không nhỏ đâu, dám kêu Lão Phật Gia trừng trị ngay trước mặt bổn cung, coi ta là người chết hả? Đạo lý nói láo phải nói sau lưng còn không hiểu, muốn bổn cung dạy ngươi không?”

Thục phi hốt hoảng rụt người về sau, “Nhìn xem, đây là lại muốn phát tác. Trước đây Hoàng Thượng phong hậu nàng ta đã ra sức khước từ, vạn sự đều có số định, một hai bắt người ta ấn vào cái chỗ kia, nàng ta phúc mỏng không trấn nổi. Còn không bằng lúc trước phong Quý Phi, tốt hơn nhiều so với bây giờ nước sôi lửa bỏng.”

Âm Lâu nghiến răng nói: “Càng nói càng kỳ cục, trong tay ta có kim ấn, ngươi còn nói nhảm thêm một câu, ta lập tức tước ngay hàm Lệ phi của ngươi!”

Lệ phi đứng bên cạnh tuôn ra một trán mồ hôi, sợ hãi nhấc tay nói: “Nương nương, ta mới là Lệ phi, nàng là Thục phi.”

Âm Lâu ồ lên, “Đúng vậy, ta nhớ nhầm rồi.” Thế rồi lại ra sức chỉ tay về phía người nằm trên giường, “Hoàng Hậu thì có gì hay, có được Hoàng Thượng sủng ái không hả? Ngươi cho rằng ngươi chỉ cần khóc nháo vài lần là giữ được chân Hoàng Thượng sao? Ta có con trai, ngươi có cái gì? Sau này Đại điện hạ kế vị, ta sẽ đưa ngươi vào thái lăng đầu tiên, để xem ai cứu được ngươi!”

Nàng đập đông một búa chọc tây một gậy, làm cho mọi người không hiểu ra làm sao. Ngẫm nghĩ lại một chút, còn chẳng phải là khẩu khí Thiệu Quý Phi đó ư! Tức khắc đều trở nên kinh hoảng thất thố. Hoàng Hậu bị quỷ ám thân ngay giữa ban ngày ban mặt, thế này làm sao mà chịu nổi! Ai ai cũng chỉ cầu tự bảo vệ được mình, hỗn loạn như bầy chim vỡ tổ. Các phi tần ngày thường sống trong nhung lụa, khi cần chạy trốn lại không hề kém ai, hai ba bước chân đã chạy ra khỏi cửa Từ Ninh Cung, đứng dưới hiên của vỗ ngực thở dốc.

Lỗ bộ(*) ngoài đường hẻm đều đã sắp xếp thỏa đáng, Tiêu Đạc đang đứng giám sát, nghe thấy động tĩnh thì quay người tới xem, Thái Hậu đang vội vàng chạy từ cửa ra, hắn tiến đến hành lễ, lại thấy cả Hoàng Hậu cũng ra theo, trên mặt trát phấn thật dày, đuôi mắt còn tô vẽ tèm lem, nhìn qua dày đặc quỷ khí.

(*) Đội ngũ hầu hạ đi theo.

Hắn biết kế hoạch của nàng, trong lòng nắm chắc, chỉ nghiêng đầu đứng đó đánh giá nàng. Nàng liếc mắt nhìn hắn một cái thật nhanh, không tỏ vẻ gì, giơ tay tiếp đón Thái Hậu, “Lão Phật Gia chờ ta đã, một mình ta ngồi một liễn có chút sợ, cứ như có gì đó đang đi theo ta, hai chúng ta kết nhóm, ngồi cũng một liễn đi.”

Hoàng Thái Hậu sắp bị nàng hù chết đến nơi rồi, lồng ngực đập tán loạn, sao có thể cho nàng ngồi chung một liễn! Lập tức sừng sộ nói: “Ngươi có loan nghi của ngươi, có phải đi chạy nạn đâu, lấy đâu ra hai người ngồi một liễn. Được rồi đừng có ồn ào nữa, nhanh chóng đi đi, chờ đến lúc đến chùa Bích Vân mời Phương trượng trừ tà cho ngươi.”

Nàng ủ rũ héo úa, nhìn rheo mọi người lên xe, còn mình thì mông lung đứng trong chốc lát. Tiêu Đạc đi lên đỡ nàng, thấp giọng nói: “Nương nương lên liễn đi, có gì muốn nói với Lão Phật Gia thì chờ đến chùa Bích Vân cũng được mà.”

Lúc này nàng mới uể oải đi về phía phượng liễn của mình, ngoài mặt thì tiêu điều, năm ngón tay lại nắm lấy tay hắn thật chặt. Hắn nhìn nàng, nàng chỉ có thể khẽ liếc hắn qua khóe mắt. Trên cúc áo nàng đeo một chuỗi châu mười tám hạt, sợi tua rua phất qua cổ tay hắn, mơ hồ như một giấc mộng không kịp chạm đến. Vốn định chờ nàng lên liễn, ít nhất còn có thể nói với nàng một câu, ai ngờ nàng bỗng nhiên dừng chân lại, buông tay hắn ra quay đầu bước đi. Thái Hậu còn chưa kịp ngồi nghiêm chỉnh đã thấy nàng quay lại, nàng vén mành lên, cười khanh khách nói: “Lão Phật Gia, ngài nói muốn đỡ ta làm Hoàng Hậu, ngài quên rồi sao? Bây giờ Triệu thị chết rồi, nên đến lượt ta thôi, ngài nói lời không giữ lời, lừa quỷ hả?”

Nàng mỉm cười dữ tợn, bước một bước lên tấm đạp chân. Hoàng Thái Hậu hoàn toàn bị kinh hãi, rúc bên trong xe gào thét chói tai, thể diện tôn vinh gì đó đều không màng đến, may mà Tiêu Đạc đi lên ngăn cản, Thái Hậu nói liên thanh: “Mau bắt ả điên này lại, mau bắt lại…Đại Nghiệp ta không có thứ quốc mẫu điên cuồng này, Hoàng Đế không phế ả, ta cũng không chấp nhận được ả! Nhốt ả ta lại, nhốt lên vọng lâu ngay! Dặn dò người bên dưới, ngoại trừ ba bữa cơm một ngày ra thì không được đem thêm thứ gì khác, không được để cho ả ra khỏi vọng lâu nửa bước, nếu không đánh gãy chân ả!”

Hoàng Hậu bị người ta túm lấy, Bảo Châu chạy lên khóc xin: “Lão Phật Gia từ bi, chủ tử chúng ta là Hoàng Hậu ngự phong, chiêu cáo thiên hạ. Ngài cầm tù nàng thì phải nói sao với Hoàng Thượng…”

Âm Lâu diễn đến là hứng khởi, càng thêm giãy giụa gào khóc, khóc Tiên Đế, khóc Vinh Vương, làm cho mọi cung phi đều xuống xe hóng hớt.

Thấy sắp không khống chế nổi nữa, Hoàng Thái Hậu bực bội dị thường, quả quyết mắng: “Chỗ Hoàng Đế đều có ai gia nói, không nhọc ngươi phải bận tâm. Ngươi không nỡ thì đi theo chủ tử ngươi đi, miễn cho ả cô đơn.” Rồi phất tay về phía Tiêu Đạc, “Ngươi sai người đi làm, hành trình tắm Phật không thể trì hoãn. Hoàng Hậu cứ để đó đã, lúc trở về sẽ thông báo Hoàng Đế sau, thứ Hoàng Hậu này, không phế cũng phải phế!”

Tiêu Đạc vâng, quay lại nháy mắt với Diêm Tôn Lãng, cầm kim tiết dẫn đầu đi về phía cổng lớn.

Âm Lâu lăn lộn một hồi, sức cùng lực kiệt. Dẫu mệt nhưng trong lòng lại thật vui. Rốt cuộc cũng làm được rồi, làm cho Hoàng Thái Hậu phế nàng, một Hoàng Hậu bị điên còn chẳng bằng Trương Hoàng Hậu ngày trước, không có phúc khí được vào sống trong Anh Hoa Điện, một hơi đưa thẳng đến vọng lâu. Vọng lâu cao chín trượng so với đỉnh điện, nếu không chạy thoát, không biết nếu nhảy từ bờ tường xuống liệu có mất mạng hay không…Không cần biết thế nào, nơi đó đã ở ngay rìa Tử Cấm Thành, chỉ còn một chút nữa là có thể ra ngoài rồi. Bảo Châu đi lên đỡ nàng, thấy được cả thân mình nàng đều đang run rẩy. Thì ra sống sót sau tai nạn chính là như vậy, nàng chỉ hận không thể bật cười thật to, từ năm ngoái vào cung tới nay, chưa bao giờ nàng được vui vẻ tới vậy.

Diêm Tôn Lãng không biết nội tình, Hoàng Hậu đã thất thế, không có ưu đãi đặc biệt gì hết. Khi tới cửa thành được lính gác cho qua, bước lên bậc thang, đưa người vào cửa rồi vái chào một cái: “Nương nương ở lại đây nghỉ ngơi, thần sai người đến Khôn Ninh Cung thu dọn đồ đạc với vài thứ xiêm y tắm rửa cho nương nương, nương nương thiếu gì thì nói với lính gác phía dưới, thần sẽ nghĩ cách chuẩn bị thỏa đáng cho nương nương.”

Âm Lâu khờ dại liếc nhìn hắn một cái, “Nơi này không có màn sao? Chẳng may có thứ quỷ quái gì ghé đầu qua cửa sổ ngó vào thì làm sao bây giờ? Ngươi gọi người tới treo màn lên, đem thêm năm mươi ngọn nến sáp mỡ dê đến, bổn cung sợ tối, phải đốt đèn suốt đêm mới ngủ được.”

Diêm Tôn Lãng nghe xong thì hơi ngập ngừng, giương mắt nói: “Nến sáp trong cung đều có quy chế, nương nương muốn năm mươi ngọn, thực sự có chút làm khó thần.”

Âm Lâu lại gào khóc lên với Bảo Châu, “Ngươi nhìn người này đi!”

Bảo Châu vội vàng trấn an nàng, nói với Diêm Tôn Lãng: “Dù sao chủ tử chúng ta vẫn là chính cung nương nương, muốn năm mươi ngọn nến cũng đâu có gì vượt quá. Diêm đại nhân có thể làm được là tốt nhất, nếu là không thể, vậy chúng ta lại đành nghĩ cách cầu Tiêu đại nhân. Chỉ là việc nhỏ này cũng phải làm phiền đến hắn, có chút ngượng ngùng.”

Diêm Tôn Lãng nghĩ lại, Bộ Âm Lâu và Tiêu Đạc đúng là có giao tình, lúc trước ra khỏi thái lăng còn mượn danh sống tạm trong phủ Đề đốc, Lý mỹ nhân từng tìm nàng cáo trạng, Tiêu Đạc còn nhắc nhở gã. Quả thật không nên vì chút việc nhỏ này mà làm khó nhau, như vậy không tốt, liền nói: “Nếu đã vậy, lát nữa thần sẽ đi phân phó xuống. Chốc nữa chăn đệm sẽ được đem tới, nương nương nghỉ ngơi trước đi, khi tới giờ sẽ có người đến đưa cơm.”

Âm Lâu gật đầu đuổi gã đi, còn mình thì chắp tay sau lưng đi vòng quanh xem xét khắp nơi. Tuy rằng vọng lâu có chút cô đơn tịch mịch, nhưng quy cách lại rất cao, bảo đỉnh mạ vàng, xà nhà sặc sỡ hoa văn kim toàn, tấm cửa bình phong cũng là lăng hoa ba giao sáu oản(*) giống Khôn Ninh Cung, ngay cả song cửa sổ cũng điêu khắc quỳ long. Nếu không phải vì địa thế cao, gió mùa xuân quá lớn, thì quả thực ở đây không có gì không hài lòng, còn có một loại đẹp đẽ độc lập khác biệt.

Trong ngoài chỉ có mỗi nàng vào Bảo Châu, nàng xoa tay cười nói: “Quá là đẹp, ta thấy còn đẹp hơn cả Uyết Loan Cung một chút. Nơi này không có ai, ta cũng không cần phải giả ngây giả dại mỗi ngày nữa.”

Bảo Châu nói: “Còn không phải sao, mỗi khi nhìn ngài lăn lộn, nô tỳ còn thấy mệt thay ngài.” Rồi lại phì cười, “Hôm nay ngài diễn đạt quá, nô tỳ thấy Đốc chủ cũng bị hù đến là sửng sốt. Làm khó ngài, chỉ còn chờ thêm mấy ngày nữa là sẽ tới lúc khổ tận cam lai!”

Âm Lâu ừ một tiếng, “Chỉ mong hết thảy đều sẽ suôn sẻ.”

Bảo Châu chần chờ: “Cũng không biết liệu Hoàng Thượng có thực sự truy cứu hay không, chủ tử nói xem liệu hắn có thực sự có tình cảm với ngài không?”

Âm Lâu lắc đầu, “Hắn chỉ là không cam lòng thôi, không muốn thừa nhận mình còn thua một thái giám, trong lòng không thoải mái, cũng muốn tất cả mọi người phải không thoải mái theo. Hắn thường nói mình là văn nhân, nội tâm đám văn nhân nhỏ như mũi kim vậy. Tiêu Đạc to lù lù cứ suốt ngày chọc vào hốc mắt mà lại chẳng thể diệt trừ, cho nên mới vắt óc tính kế làm cộm lưng người ta. Thực ra người hắn muốn sách phong nhất vẫn là Âm Các, chẳng qua là giá trị lợi dụng của ta lớn hơn nàng ta một chút mà thôi. Nếu bọn họ đã có con với nhau, dù sao cả đời này cũng định sẵn phải liên lụy, hắn không việc gì phải sợ, đơn giản là lôi ngai Hậu này ra giam cầm ta.” Nàng thở dài thật dài, “Có một câu hắn nói không sai, Hậu vị của hắn thực sự chẳng đáng tiền, ít nhất đối với ta mà nói là thế. Cuối cùng hôm nay cũng thoát khỏi nó được rồi, ta chỉ cần an an tĩnh tĩnh chờ Tiêu Đạc tới tìm, chọn được thời điểm rồi lại diễn thêm một vở nữa, vậy là ta có thể thành công rút lui.”

Tương lai giơ tay là có thể với tới, nàng dựa vào song cửa sổ mỉm cười đến là mãn nguyện. Tay nải trong lòng được dỡ xuống, nàng biết hắn đang ở trong chùa Bích Vân nhất định cũng rất vui. Đêm nay hắn sẽ đến chăng? Nàng nhớ hắn lắm rồi, chỉ chút đụng chạm ngắn ngủi khi nãy không thể xoa dịu tương tư của nàng. Nàng đếm ngón tay, rốt cuộc đã bao nhiêu lâu rồi không ở bên nhau? Không đếm xuể nữa, kể từ ngày nàng vào cung đến nay vẫn luôn là vội vội vàng vàng, nhưng cũng vì vội vàng mà mỗi lần bên nhau càng thêm khắc sâu gấp bội.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 99: Yên tư viễn lâu

Tiêu Đạc ở đàng kia lo liệu hầu hạ, vẫn cứ là tiến lui chừng mực, không chút rối loạn như cũ.

Nghi thức tắm Phật xong rồi, Thái Hậu đưa cái bùa thần mới cầu được cho hắn, “Khi nào ngươi rảnh thì đưa tới cho Hoàng Hậu đi, rốt cuộc có tác dụng hay không, ta cũng không dám nghĩ, dù sao cứ thử một lần xem!” Nói xong thì thở dài, “Ta vốn nên phản đối Hoàng Đế sách phong nàng ta, mới có hơn ba tháng mà thôi, vậy mà lại náo loạn đến mức này. Dù sao lai lịch nàng ta không rõ, Thiệu Quý Phi và Vinh Vương quấy phá còn thôi, chỉ sợ còn có cả Tiên Đế nữa. Không cần biết đã từng lật thẻ bài hay chưa, dù sao cũng từng là người của Tiên Đế, Hoàng Đế nạp người vào hậu cung là thiếu thỏa đáng, lại còn phong Hậu, càng khiến người ta thương tâm. Bây giờ cũng chẳng còn cách nào, nàng đã điên đến vô bờ bến, đành nhốt lên vọng lâu tự sinh tự diệt. Chỉ mong nàng vận số cao, rời xa Thừa Càn Cung có thể tốt lên, cũng coi như nhặt lại được cái mạng.”

Tiêu Đạc vâng, “Đành chờ xem tạo hóa của nương nương vậy! Lão Phật Gia đã làm hết sức, còn lại chỉ có thể nghe theo ý trời. Nhưng theo thần thấy, đã dùng bao nhiêu sức lực trừ tà bắt quỷ đến vậy mà vẫn không có tác dụng, có lẽ nguyên nhân lớn nhất là do tâm ma từ chính nàng. Cô nương tốt không lấy hai chồng, nhất định là do nương nương tự trách, lại không thể nghĩ thông, để dồn lâu ngày thành tật. Bệnh trên người thái y còn chữa được, nhưng bệnh trong lòng ai ai cũng bó tay. Thần là sợ nương nương một mình ở trên lầu cao, chẳng may trong lòng luẩn quẩn xảy ra chuyện gì…”

Thái Hậu rửa tay trong chậu vàng, hắn nâng khăn đến, Thái Hậu mờ mịt nhận lấy lau tay, rũ mắt nói: “Tâm ngươi quá thiện, không muốn nhìn ai chịu khổ, chúng ta đều giống nhau. Nhưng sự tình đã tới nông nỗi này, còn đường nào cứu vãn nữa đây? Lúc nàng phát bệnh ngươi không nhìn thấy,” Thái Hậu vừa nói vừa nhíu mày thật chặt “Y như là con chồn gặp được ổ gà, sức lực điên cuồng kia, đời này hiếm thấy. Cứ tiếp tục như vậy mọi người không thể sống yên, vẫn cứ là đuổi đi xa một chút, để cho trong cung được hưởng thái bình đi!”

Việc nhỏ Âm Lâu hồ đồ, nhưng việc lớn lại rất có chủ kiến, nhìn bộ dạng Hoàng Thái Hậu bị nàng dọa sợ, có thể thấy trước đó nàng đã có không ít phen ầm ĩ. Thái Hậu càng chán ghét, bọn họ lại càng được lợi. Tiêu Đạc nắm chặt cái bùa vàng kia dạ vâng, “Lão Phật Gia là trụ cột cho tất cả các nương nương trong cung, muốn định quốc trước tiên ắt phải yên nhà, không thể chỉ vì một cá nhân mà khiến mọi người phải lo lắng đề phòng. Thần đã dặn dò phía dưới canh gác vọng lâu cho thật kỹ, cho dù nương nương ở trong lâu quậy phá rung trời cũng sẽ không ảnh hướng đến các chủ nhân khác.” Nói xong thì cúi người rời khỏi điện.

Tào Xuân Áng thấy hắn lộ mặt, mời hắn đến chỗ yên lặng nói chuyện. Tiểu tử này luôn thích ra vẻ kỳ bí, thò lại nói thầm vào tai hắn, “Cha nuôi, hôm nay người ở Tây Lâu (vọng lâu ở phía tây) đã được đổi hết thành những kẻ tin được, cha qua lại đó cũng không cần kiêng kị. Nhưng mà Đồng Vân lại có chuyện, Hoàng Thượng thực sự quái dị, truyền Đồng Vân tới Tây Hải Tử nói chuyện, không biết là nói cái gì, con sai Bình Xuyên nhìn chằm chằm, có tin tức gì sẽ lập tức bẩm báo cho cha nuôi. Hiện tại con có chút sợ, rốt cuộc Đồng Vân và Hoàng Thượng từng có một đêm phu thê, lại còn sinh con trai. Nếu miệng nàng không nghiệm, nói hết chuyện nương nương giả điên ra, vậy thì bao kế hoạch của chúng ta đều đổ xuống biển hết.”

Tiêu Đạc lại chẳng hề nao núng, “Nàng ta không dám, đây chính là lý do ta muốn tách nàng ta ra khỏi đứa bé. Nếu nàng không muốn cho đứa bé sống thì cứ việc bịa chuyện. Nữ nhân không giống nam nhân, chỉ cần bắt được điểm mềm này, không phải lo nàng không nghe lời.” Lại hỏi, “Bây giờ đứa bé kia thế nào?”

Tào Xuân Áng nói: “Đã được đưa đến Ô Lan Mộc Thông rồi ạ, đưa cho một nhà chuyên luyện ưng không có con cái, cả ngày cầu thần bái Phật. Lúc này cho bọn họ một đứa, bọn họ còn vui hơn cả nhặt được vàng nữa kia! Có người chính là như vậy, chính mình không hoài thai được, nhận một đứa về để làm cho cái bụng ghen ghét, vậy là có thể sinh ra một đàn! Khi đưa đi con sợ đứa bé phải chịu ủy khuất, trong bọc tã còn có thêm năm mươi lượng bạc, hai vợ chồng mừng rỡ lắm, vỗ ngực đảm bảo sẽ đối tốt với đứa bé, cha nuôi cứ yên tâm đi!”

Hắn gật đầu, thấy sắc trời bên ngoài không còn sớm, đã đến lúc hồi cung. Hắn quay đi lo liệu chuyện loan nghi, trong lòng càng thêm gấp gáp, phải mau chóng xử lý việc trên tay thật nhanh, vậy là sẽ được đi gặp nàng sớm hơn đôi chút.

Thời gian trôi qua chậm chạp, việc cũng nhiều, hắn nhẫn nại hầu hạ chu toàn từng người, cho đến khi Hoàng Thái Hậu an ổn về đến Từ Ninh Cung, hắn đi thẳng về trị phòng Chưởng ấn.

Hắn rảnh rỗi ngóng trông mặt trời mau khuất núi, lẳng lặng ngồi một hồi, ngẫm lại hôm nay đã bôn ba suốt cả ngày, khắp người mướt mồ hôi thì sao mà đi gặp nàng được, vậy là lại đi thay một bộ xiêm y, tả hữu gian nan, cuối cùng dứt khoát ra khỏi cung đi đến Đông Xưởng. Thất thần ngồi nghe báo cáo mấy chuyện bắt bớ gần đây, giấy tờ cần ký chất lên một đống thật cao, hắn duỗi tay định xem, cuối cùng vẫn là từ bỏ.

Mặt trời dần chuyển đằng tây, chút ánh chiều tà cuối cùng bị bóng đêm cắn nuốt, bên ngoài chập choạng, đứng xa một chút là sẽ không nhìn rõ bóng người. Hắn đứng dậy đẩy cửa ra, sông Đồng Tử(*) chảy về hướng bắc, vòng một vòng thật lớn mới có thể đến được Tây Lâu. Đứng lại đây thầm tính toán, nơi đó cách Thái Tố Điện rất xa, vắt ngang qua Tử Cấm Thành, cho dù bốc cháy, phải đến tận khi ngọn lửa bên kia bốc lên tận trời thì bên này mới có thể phát hiện ra. Còn về con đường bỏ trốn, chỉ cần thay đổi hết lính canh gác cổng, ngụy trang kiểm tra xe ngựa là ổn thỏa.

(*) Sông Đồng Tử: Con kênh đào vây quanh Tử Cấm Thành.

Hắn nắm chắc tám chín phần, tính toán xong xuôi trong lòng mới yên ổn trở lại. Phía cổng ngoài treo mười ngọn đèn dưa hấu buộc lụa thật lớn, lính tráng đứng lặng thẳng tắp như cái đinh, Ban lãnh nhìn thấy hắn, tiến lên hành lễ gọi một tiếng Đốc chủ, hắn khẽ gật đầu, “Hoàng Thượng đã tới chưa?”

Ban lãnh nói: “Hồi bẩm Đốc chủ, Hoàng Thượng không đến, chỉ sai Tổng quản ngự tiền tới thăm một lúc, cũng không nói gì khác, chỉ bảo Hoàng Hậu nương nương an tâm dưỡng bệnh, muốn ăn cái gì, muốn gọi thái y nào thì cứ thông báo với người trực ban. Căn dặn vài câu rồi đi luôn, không ở lại quá lâu.”

Hắn nghe xong chỉ cảm thấy buồn cười, đây là thứ gọi là tình yêu ư? Quả nhiên quân vương bạc bẽo. Còn may Âm Lâu không cô đơn, đã có hắn thương nàng, dù Hoàng Đế xa cách cũng không thể gây ra thương tổn gì cho nàng hết.

Hắn nâng tay, hàng rào mở ra, hắn nhấc áo bước xuống bậc thang.

Gió đêm phất phơ, trong thời tiết này cũng không cảm thấy lạnh, chỉ là vịn tay lên tường, tường gạch thô ráp cọ qua làm lòng bàn tay hắn phát đau. Ngẩng đầu nhìn lên, đèn dầu trong lâu vẫn thắp sáng rực rỡ, cánh cửa mở hé, có lẽ là đang đợi hắn chăng! Hắn bước nhanh tới, màn che bên trong trùng điệp, vải che mỏng nhẹ, bị gió thổi qua lơ đãng phất phơ. Sau màn lụa có một thân ảnh nhỏ gầy, đang cầm cầm nến ghé nghiêng xuống mặt bàn, sáp nến chảy ra, một ngọn đèn vững chãi được cắm lên.

Bảo Châu đi từ trong phòng ra, trông thấy hắn thì hành lễ, hắn giơ tay ý bảo nàng im tiếng, nàng hiểu ý, tồn an một cái liền lui ra bên ngoài mái hiên.

Hắn vào cửa, bước đến một vùng sáng ấm áp, tiến lên lặng yên không tiếng động, phảng phất như đây là một giấc mơ, chỉ hơi nặng bước đều sẽ khiến người trong mơ tỉnh giấc. Hắn đi từng bước về phía trước, nàng vẫn chưa phát hiện ra, tay áo rộng tùy ý vung lên theo từng động tác, mỗi cái khom lưng đều nhu mị như nước. Hắn đứng sau lưng nàng, trái tim giật thót tưng bừng nảy lên, không chịu nổi khoảng cách này nữa, cuối cùng cũng vươn tay tới ôm nàng vào lòng.

Nàng hít hà một cái, biết được là hắn, không hề giãy giụa, chỉ đặt tên lên mu bàn tay hắn, hơi ngẩng mặt, quyến luyến dụi đầu vào người hắn, “Chàng đến rồi?”

Hắn ừ một tiếng, “Đã đợi lâu lắm rồi ư?”

Nàng xoay người lại, nhẹ nhàng mỉm cười: “Không lâu, mỗi ngày mở mắt ra đều đợi, đã thành thói quen rồi.”

“Là do ta tới quá trễ.” Hắn mơ hồ cảm thấy chua xót quay cuồng, thậm chí còn chẳng kiêng cường bằng nàng.

Nàng nâng tay lên lau nước mắt cho hắn, trên miệng nhoẻn cười, khóe môi lại hơi run rẩy, cứng cỏi nói: “Không muộn chút nào, mỗi khi ta không kiên trì nổi nữa, chàng sẽ lập tức xuất hiện, còn chuẩn xác hơn cả lời hứa cơ!”

Hương vị không thể nói rõ, khi thê lương có bạn an ủi, lúc phiền muộn bạn dỗ dành, đan chéo vào nhau vọt về phía hắn, lan tràn thật nhanh trong nháy mắt. Hắn ôm lấy nàng không ngừng hôn môi, một lần lại một lần, dường như chỉ có như vậy mới có thể vá lại biết bao lỗ thủng trong lòng.

Hắn nói: “Âm Lâu, nàng đúng là cô nương tốt, tiêu tốn bao nhiêu khí lực, nếu lần này không có nàng đột nhiên ngộ đạo, chúng ta sẽ còn bị nhốt mãi trong tòa thành kia.” Hắn xoa đầu nàng, “Làm sao mà vừa nói thông suốt liền thông suốt ngay được thế? Ta còn cho rằng ít nhất phải đợi đến khi nàng sinh con xong mới có thể thông minh lên được.”

Nàng nghe xong thì bất mãn, “Khi con người đến đường cùng luôn có dũng khí mở đường máu, ta làm được rồi, hơn nữa còn có thể biến giả thành thật.” Nàng dào dạt đắc ý ôm eo hắn, dính sát vào trước ngực hắn thầm thì, “Chúng ta chỉ cần tách ra một lần nữa là có thể vĩnh viễn ở bên nhau rồi, phải không?”

Hắn nói đúng vậy, “Cho dù thế nào ta cũng nhất định phải mang nàng đi, kể cả toàn bộ Đại Nghiệp dùng mọi binh lực đuổi giết ta, ta cũng không rảnh lo.”

Nàng lại nhăn mày, “Ta nghĩ rồi, nếu không thể rời khỏi đây, vậy thì ta sẽ nhảy xuống từ vọng lâu này. Ta tốn biết bao nhiêu tâm tư, giả làm kẻ điên hai tháng, nếu ông trời còn gây khó dễ, chứng tỏ mệnh chúng ta không có duyên…”

Hắn che miệng nàng lại, “Muốn bức ta tuẫn tình sao? Chỉ cần nàng nhảy xuống, ta tuyệt sẽ không sống tạm, nói được làm được.”

Không cần phải nói cái gì mà “ta chết rồi chàng phải sống thật tốt”, nói ra nghe lại còn có vẻ dối trá. Tới nước này bọn họ chỉ còn một con đường duy nhất để đi, nếu không thể lên được thiên đàng, vậy thì là xuống thẳng địa ngục A Tỳ. Nàng rưng rưng cười nói: “Vậy thì chết cùng một chỗ, được không?”

Hắn đương nhiên đồng ý, suốt bao nhiêu ngày nay, mọi thống khổ lẫn dày vò đều nếm đủ, nếu không thể ở bên nhau, còn tồn tại cũng đâu khác gì đã chết? Hắn kéo nàng trở về giường, chỉ ngồi đối mắt nhìn nhau không thôi thì không thể gãi đến chỗ ngứa sâu nhất nơi đáy lòng, hắn nghĩ ngợi, đơn giản là trực tiếp đè nàng xuống dưới thân. Phương thức này quả thực quá đỗi đặc biệt, Âm Lâu cho rằng hắn sẽ phải làm thêm gì đó nữa, ấy thế mà không có, hắn chôn mặt nơi hõm cổ nàng, nghiêm trang nói: “Định sẵn ba ngày sau, nhiều thêm một ngày ta cũng không chịu nổi. Ta đã sai Đại đương đầu vào ngục chọn nữ phạm, đến lúc đó mặc xiêm y của nàng và Bảo Châu vào cho thi thể, lửa cháy to, không thể phân biệt rõ mặt mũi được nữa. Nàng ra khỏi cung đừng quay đầu lại, ta an bài người đưa nàng đến nơi an toàn trước, nghỉ ngơi mấy ngày, chờ đến khi triều đình phái binh đi Lưu Cầu, chúng ta rời khỏi Đại Nghiệp, không bao giờ quay trở lại.”

Trái tim Âm Lâu nóng hầm hập như bị bỏng, nếu thực sự có thể như vậy, vậy thì đó chính là kết cục tốt nhất. Nàng tựa lên người hắn, cảm thấy an nhàn, cuốn lấy eo lưng hắn mà hỏi, “Sao chàng biết được triều đình sẽ phái binh tấn công Lưu Cầu? Chẳng may nghị hòa thành công thì sao?”

Hắn lẩm bẩm nói: “Nàng đã từng nghe nói hai nước giao chiến không chém sứ thần chưa? Nếu sứ thần bị giết rồi, trận này không đánh cũng phải đánh.”

Thì ra là đã sớm chuẩn bị hết, cho dù vị sứ quan kia đàm phán thế nào cũng sẽ chẳng thể thuận lợi trở về báo cáo. Cho nên chỉ cần nàng gật đầu, hắn sẽ an bài đường lui thật thỏa đáng, để nàng không phải lo lắng về sau. Nàng vui vẻ nói, “Vậy ba ngày sau, giờ hợi chàng phái người tới đón ta, ta chờ chàng.”

Hắn tươi cười hôn lên mắt nàng, “Một lời đã định, chỉ là về sau nàng sẽ không còn là Hoàng Hậu, không có địa vị tôn sùng, không có nịnh nọt lễ bái. Chúng ta chạy đi, chạy ra khỏi Đại Nghiệp, có lẽ là sẽ tìm làng chài khe núi nào đó đặt chân, có lẽ sẽ chịu khổ, liệu nàng có hối hận không?”

Nàng toe toét lộ ra hàm răng trắng như gạo nếp, “Vậy chàng sẽ không còn là Đốc chủ, không còn quyền khuynh thiên hạ, không còn quan phục hoa mỹ, không còn phụ tùng xinh đẹp, chàng có hối hận không?”

Hắn nghiêm túc tự hỏi, “Không đâu, bởi vì ta có tiền.”

Nàng cười rộ lên, “Ta cũng không, bởi vì ta có chàng.”

Hắn cúi đầu, vén tà váy nàng lên, si mê quấn quýt bên nàng, “Lời này không sai, nàng có ta, cho dù có nhiều cực khổ đến mấy cũng không cần lo. Ta thay nàng che mưa chắn gió, ta vì nàng máu chảy đầu rơi. Chúng ta sẽ xây một tòa thành, thành trì ấy chỉ có mình chúng ta, bù đắp lại gấp trăm gấp ngàn lần khoảng thời gian đã bị bỏ lỡ.”

Nàng dịu dàng ngân nga, “Ta không cần thành, cây to sẽ đón gió, trước kia còn chưa ăn đủ khổ sao? Ta tình nguyện sống trong một căn nhà tranh, ẩn cư nơi không ai tìm thấy, bình bình an an vượt qua quãng đời này, vậy là đủ.”

Hắn gắn bó với nàng như môi với răng, thấp giọng đồng tình, “Không cần phải hô nô gọi tì, cuộc sống hàng ngày đều có ta, đảm bảo còn tri kỷ hơn người khác một vạn lần.”

Nàng mê mang nhìn hắn, lại sinh ra một niềm cảm khái, giơ tay phác hoạ mặt mày hắn, lẩm bẩm nói: “Nam nhân này thật tốt, lên được triều đình, xuống được phòng bếp. Nhưng mà rời khỏi Đại Nghiệp rồi, chàng sẽ thoát khỏi thân phận thái giám, chúng ta không thể sống ở nơi quá đông người, ta sợ chàng ra ngoài đi mua đồ ăn rồi sẽ không bao giờ trở lại nữa, bởi vì sẽ có một ông già nào đấy có khuê nữ trong nhà thấy chàng quá đẹp, sẽ cướp chàng về làm con rể mất.”

Hắn chẳng biết phải làm sao, cắn nhẹ lên chóp mũi nàng, “Xem ra muốn trị tận gốc bệnh ngốc này sẽ phải tốn không ít khí lực…”

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 100: Phong nghĩa luân thế

Mười một tháng tư, một ngày cực kì tầm thường bình thản, nhưng lại là ngày quan trọng nhất trong cuộc đời Âm Lâu.

Từ khi mặt trời mọc đã bắt đầu ngóng trông, ngồi bên cửa sổ ngắm cảnh trời một lúc, phải tốn rất nhiều sức lực mới có thể bình ổn kích động trong lòng.

Không biết là do trùng hợp hay là vì đã có dự cảm, Hoàng Đế cơ bản là đã từ bỏ nàng, vậy mà giờ tỵ hôm nay lại tới thăm. Âm Lâu giả vờ ngu ngốc, tròng mắt cứng đờ, hắn cũng không ngại, ngồi xếp bằng xuống sạp đối diện với nàng, nói liên miên rất nhiều thứ, nói về chuyện thời thơ ấu của mình, thế rồi mưu tính lịch trình ra sao, cuối cùng nhíu mày nhìn nàng, “Trong lòng nàng giận dỗi, thích làm loạn thế nào cũng được, nhưng vì cớ gì cứ nhất định phải đi trêu chọc Lão Phật Gia? Bây giờ bị nhốt lại đây, thành ra nửa người nửa quỷ, còn ý nghĩa gì sao? Trẫm vẫn luôn không hiểu rốt cuộc Tiêu Đạc có điểm nào tốt, để cho nàng khăng khăng không bỏ như vậy. Tất cả những thứ hắn có đều là do trẫm ban cho, trẫm mới là chúa tể của thiên hạ này, chẳng nhẽ nàng không nhìn thấu? Nàng giả ngây giả dại lâu vậy rồi, kỳ thực trẫm đều biết, không đành lòng vạch trần nàng mà thôi. Nàng ở vọng lâu hai ngày, tầm nhìn đã thoáng đãng ra được chút nào chưa? Suy nghĩ cẩn thận rồi thì trở về với trẫm, không ai có thể làm dao động địa vị Hoàng Hậu này của nàng.”

Âm Lâu biết hắn đang thử, hắn tin quỷ thần nhất, đã bao nhiêu lâu rồi, rõ ràng rất là sợ hãi, vậy mà vẫn còn muốn tới thử xem có moi được sơ hở nào của nàng không, người này đúng là nhàm chán đến cực điểm.

Nàng sáp lại gần hắn, “Thật sự sẽ để ta làm Hoàng Hậu sao? Thật tốt quá, cuối cùng ta có thể làm Hoàng Hậu rồi!” Nàng đứng lên khua chân múa tay, “Triệu thị thất đức rớt đài, ngồi trên Hậu vị mười một năm, phong thủy thay phiên luân chuyển, hiện giờ đã đến lượt ta! Cuối cùng Hoàng Thượng vẫn đứng về phía ta, ta là người thắng cuộc…Thế còn Đại điện hạ? Ngài lập nó làm trữ quân đi! Một khi Thái Tử đã định thì không ai dám soán nghịch…” Nàng nói xong lại khóc lên the thé, rũ hai tay đi ra ngoài, “Đại điện hạ chết rồi, nó chết rồi, ta lên làm Hoàng Hậu còn có ích lợi gì?”

Hoàng Đế cũng hoảng sợ, không dám đáp lời, nghe thấy Bảo Châu ở bên ngoài la to, “Chủ tử tỉnh lại đi…tỉnh lại đi mà…”

Hắn cuống quýt đuổi theo, Hoàng Hậu đã trèo lên được một nửa tường chắn, trong miệng thét gào, “Ta còn sống làm gì nữa, Đại điện hạ tới đón ta đi…” Hắn sợ đến nỗi da đầu tê dại, tráng lại lá gan đi lên túm nàng lại, thấy bộ dạng nàng nước mắt nước mũi tèm lem thì nản lòng đến cực điểm, “Điên đến như vậy rồi, thật sự hết cách.” Rồi nói với Bảo Châu, “Trông chừng chủ tử ngươi cho tốt, có bất trắc gì chỉ hỏi tội ngươi.” Nói xong thì phất tay áo bỏ đi.

Khi sắp tới giờ thân Đồng Vân cũng tới, một khi nàng rời khỏi Bắc Kinh, đời này hai người sẽ không còn cơ hội gặp lại. Đồng Vân gạt nước mắt, trong miệng nhắc mãi: “Em hận không thể đi theo cùng chủ tử, nào có ai muốn ở lại lồng giam này đâu! Nhưng mà em không thể, ở quê em còn có cha mẹ anh em, con trai vẫn còn lưu lạc bên ngoài, em làm sao nỡ lòng cất bước! Chủ tử, lần này từ biệt chỉ sợ núi rộng sông dài, không biết có còn cơ hội gặp lại nữa hay không.”

Âm Lâu cầm khăn tay lau nước mắt cho nàng, thở dài nói: “Đừng khóc, kỳ thật ta đi rồi đối với em mà nói mới là tốt nhất. Trên danh nghĩa chúng ta là chủ tớ, nhưng trong lòng ta em còn thân hơn cả Âm Các. Sau này em phải tính kế thật tốt, phải làm sao để Hoàng Thượng nhận em.” Nàng nhìn Đồng Vân một cái, “Ta nghe nói hắn triệu em tới Tây Hải Tử, hắn có nói gì không?”

Đồng Vân đỏ mặt lên, “Chỉ nói một chút việc vặt, hỏi có phải Lão Phật Gia biết chuyện của chủ tử với Đốc chủ, vì tránh tai mắt người khác nên mới chỉ em cho hắn hay không. Lại còn hỏi hiện tại sống có tốt không, Đốc chủ đối đãi với em thế nào, hai người có sống cùng một chỗ không…” Nàng ngượng ngùng, “Hoàng Thượng vẫn bệnh cũ, đôi mắt ngắm loạn, tay còn lộn xộn, em có chút sợ, kiếm cớ rồi cáo lui.”

Âm Lâu nghe xong thì ngây người, “Em sợ cái gì? Hai người vốn dĩ đã…ừm, cái kia…”

Đồng Vân càng thêm thẹn, “Một lần liền có thai, cũng chẳng nếm ra vị gì…”

Âm Lâu che miệng cười to, “Lần này không nếm ra thì lần tới nếm, không phải vừa lúc sao! Em đừng nói chính mình không muốn ở lại bên người hắn, ta biết mà, nữ nhân đối với nam nhân của mình, nào ai có thể thực sự dứt bỏ? Huống chi còn đã có con, tình cảm càng không bình thường.” Nàng dắt tay Đồng Vân, dịu dàng nói, “Dù sao ta và Tiêu Đạc đều phải đi, một mình em ở lại trong kinh không nơi nương tựa thì phải làm sao? Vẫn là nghĩ cách tiến cung đi! Tương lai tìm được đứa bé trở về, cho nó nhận tổ quy tông, tất cả chúng ta đều viên mãn!”

Đồng Vân ngơ ngẩn, chậm chạp lắc đầu, “Không thể được, khi đó em thay thế chủ tử, còn trộm sinh con, đây là tội khi quân, còn mong sống tốt được hay sao? Chủ tử đừng lo lắng về em, thoát ra ngoài rồi càng phải ngàn vạn lưu ý, chăm sóc bản thân thật tốt. Em có thế nào cũng không quan trọng, chủ tử thường nói đầu óc em linh hoạt mà, làm sao mà bạc đãi chính mình được? Ban đêm em sẽ đi gặp Hoàng Thượng, nghĩ cách bám chân hắn, chờ đến khi nơi này bị thiêu rụi, hắn đến nơi cũng chỉ còn là phế tích, hết cách xoay chuyển càn khôn.” Nói rồi tháo cái vòng trên cổ tay xuống giao cho nàng, nước mắt lại chảy, “Em và chủ tử ở chung, phút cuối cùng chẳng có gì đưa được cho chủ tử, chủ tử giữ cái này lại, không cần biết sau này sẽ đi đến đâu, nhìn thấy nó là sẽ nhớ tới đã từng có em hầu hạ chủ tử.” Nàng vừa nói vừa đứng dậy, lưu luyến không rời: “Em đi đây, ở lại quá lâu người khác trông thấy, chẳng may lại xảy ra chuyện gì. Chủ tử bảo trọng, đừng quên em nhé.”

Âm Lâu khóc lóc tiễn đi, Đồng Vân quay lại đóng cửa cho nàng, tự mình nhấc váy bước xuống bậc thang, gió thổi tung mép váy nàng, nếp gấp xếp li nhiều không đếm xuể, bước qua một khúc rẽ liền không thấy tăm hơi.

Trời dần tối, cứ đúng giờ là nhà bếp đưa thức ăn tới, rồi lại đúng giờ thu chén đũa đi. Ma ma đưa cơm nhìn qua cái màn một cái, Hoàng Hậu nương nương không khác lúc bình thường lắm, điệu bộ chậm chạp, ngồi ở đó lẩm bẩm lầm bầm, không biết là đang nói cái gì. Thấy nàng thường xuyên bị quỷ quấn thân, người người trong cung đều sợ nàng, có việc gì cũng không dám hỏi nàng, chỉ dám hỏi thăm với Bảo Châu, “Bệnh tình Hoàng Hậu nương nương có khởi sắc gì không?”

Bảo Châu lộ ra vẻ mặt khó xử, lắc đầu quầy quậy, “Càng ngày càng nặng, nửa đêm không ngủ được, đốt đèn nhảy nhót trên mặt đất. Ngài có thấy nàng đang lẩm bẩm không, đoán xem nàng đang nói cái gì? Đang kêu đói đó! Mới bỏ bát xuống đã kêu đói rồi, chỉ sợ là bị quỷ đói theo, có khi lúc nào cũng muốn ăn thịt người! Ta thật sự không chịu nổi, định cầu Lão Phật Gia một cái ân điển, cho dù tống cổ ta tới Hoán Y Cục ta cũng chịu, còn hơn bị hù chết ở nơi này.”

Ma ma nghe xong càng hoảng loạn, chỉ nói: “Ngươi cố chịu thêm hai ngày nữa, ta trở về hỏi ý Lão Phật Gia…Cứ để bát đũa dùng rồi ở ngoài, lát nữa sẽ có người tới thu.” Nói xong thì xách cái hộp đồ ăn chạy thẳng, không quay đầu lại.

Bóng đêm bít bùng, một nửa vầng trăng treo nơi đằng tây, lơ lửng trong đất trời tối tăm. Âm Lâu và Bảo Châu đã dọn dẹp tay nải xong xuôi ngồi chờ, mơ hồ nghe thấy tiếng vó ngựa dẫm đạp lên đường đá từ nơi xa truyền đến, lộc cộc tới phía dưới rồi không thấy động tĩnh gì nữa. Cả hai nín thở lắng nghe, lại có thêm tiếng bước chân nặng nề, chẳng mấy chốc đã tới trước cửa.

Vân Úy tiến vào, vái một cái thật sâu hành lễ với nàng, “Thuộc hạ phụng mệnh Đốc chủ tới đón nương nương, nương nương không cần lo lắng, chỉ cần đi cùng thuộc hạ.”

Âm Lâu gật đầu, vội nắm tay Bảo Châu đi ra cửa. Vừa bước ra ngạch cửa liền thấy hai phiên tử đang khiêng hai thi thể vào, có lẽ vừa mới chết chưa lâu, cánh tay buông thõng, lay động theo từng bước chân. Nàng sợ tới mức nhảy rụt lại, Vân Úy nói: “Nương nương đừng sợ, đều là những nữ tù phạm tội chết, chết như thế này còn tốt hơn đầu một nơi thân một nơi nhiều. Các nàng có thể làm thế thân cho nương nương chính là tạo hóa của các nàng, sau khi chết còn được an táng, đầy đủ tiện nghi.” Nói rồi dẫn nàng đi xuống, “Nương nương cẩn thận dưới chân, xe ngựa đã chờ ở đầu đường rồi.”

Âm Lâu cắn chặt răng không nói lời nào, bởi vì quá căng thẳng mà bước đi chân cao chân thấp, đi đường lảo đảo, cũng may có Bảo Châu đỡ, chui vào xe ngựa giữa cơn mơ màng hồ đồ. Lính gác ở cổng đã được đổi thành người của Tiêu Đạc. Xe đi qua sông Đồng Tử, dây cương Vân Úy vung lên, con ngựa tung bốn vó vùng chạy, trong xe chợt xóc nảy, xóc đến mức nàng không ngồi vững nổi, lúc này mới hoảng hốt như thể ngã từ trong giấc mơ ra, hổn hển nắm tay hỏi Bảo Châu, “Chúng ta ra khỏi Tử Cấm Thành rồi sao?”

Bảo Châu cười nói: “Chúng ta vốn đã ở ngay rìa Tử Cấm Thành, lúc này vượt qua sông Đồng Tử rồi, chủ tử nhìn xem…” Vừa nói vừa vén mành lên cho nàng, trên đầu thành đốt ngọn đèn tù mù, giống như một ngôi sao điểm xuyết trên nền trời, “Nhìn thấy chưa? Chúng ta đã rời khỏi tòa hoàng thành kia rồi, từ nay về sau bốn biển là nhà!”

Trong lòng đầy ắp một cảm xúc không thể nói rõ, giống như đánh đổ một bình ngũ vị, chua ngọt đắng cay đều đồng thời vọt lên, làm nàng nếm mà rơi nước mắt. Nàng trông về đằng xa qua một mảnh mê mang, xe đi càng ngày càng xa, nhưng ánh lửa kia càng lúc càng lớn. Nàng lau nước mắt nhìn kỹ, có lẽ là bốc cháy lên rồi, ngọn lửa hừng hực vọt lên giữa không trong. Vọng lâu được xây theo kiến trúc đại mộc(*), trọng giác ba tầng trùng trùng(*), địa thế lại cao, một khi bắt lửa sẽ rất khó dập tắt.

Nàng bảo Vân Úy dừng xe, lẳng lặng đứng lại nhìn, ánh lửa kia dường như đã thiêu đốt cả những tháng ngày đã qua, cuồn cuộn mênh mông, khiến người ta cảm thấy mất mát mà cũng chân thật. Nàng thở ra một hơi, quay lại hỏi Vân Úy, “Sẽ cháy trong bao lâu.”

Vân Úy nói: “Có lẽ sẽ là mấy canh giờ, cũng có thể là sẽ tới tận sáng mai. Cho dù hộ quân có vào tìm kiếm cũng chỉ mò được hai mẩu than thôi. Nương nương yên tâm, lúc này nhất định là vô lo vô ưu.”

Nàng cong môi cười, đôi mắt lấp lánh, ánh sáng phản chiếu lại như những mảnh kính vỡ vụn, dường như có chút phiền muộn, nhẹ giọng nói: “Hoàng Hậu táng thân nơi biển lửa, từ nay trở đi trên đời không còn Bộ Âm Lâu.” Xoay người vịn vào tay Bảo Châu bước lên xe, liếc mắt lại một lần cuối cùng, mành cửa bình yên buông xuống.

Đêm nay gió tây rất lớn, tiếng gạch mộc cháy ầm ĩ thừa thế bay về hướng đông, cứ mãi bay tới nơi này. Trong không khí có hương vị nôn nóng thê lương, nhìn về phía Tây Lâu ngập tràn ánh lửa, chiếu sáng phân nửa Tử Cấm Thành. Hoàng Đế vội vàng chạy ra ngoài điện, tin dữ này giống như một cây búa lớn, nện thật mạnh vào cái đầu đã chẳng được tỉnh táo cho lắm của hắn.

“Sao lại thành ra thế này?” Hắn bắt lấy tay Sùng Mậu hỏi, “Hoàng Hậu đâu? Cứu được Hoàng Hậu ra chưa?” Dường như hắn ý thức được chẳng thể hỏi ra manh mối, quay người định chạy ra khỏi vườn.

Sùng Mậu vội vàng chặn đường hắn cầu xin, “Tạm thời chủ tử đừng nóng nảy, ngài đi cũng không thay đổi được gì, ngọn lửa vô tình, chẳng may Thánh cung bị thương thì biết phải làm sao! Đêm nay Tiêu đại nhân ở lại Đông Xưởng thẩm tra vụ án Cù Lương tham ô, nhận được tin thì lập tức đến.” Hắn nuốt một ngụm nước bọt, nói: “Nô tài nghe đồn, Tiêu đại nhân được tin tức thì hoảng hốt không cầm giữ nổi, vài lần muốn vọt vào đám cháy cứu người, các Đương đầu phía dưới phải lao lên ngăn cản. Hoàng Thượng biết mà, trong lâu nương nương treo vài lớp màn che, lửa bắt đầu phát ra từ trong phòng, đỉnh điện đều làm bằng gỗ, một lần thiêu này đủ để phá hỏng hết! Cẩm Y Vệ khoác áo nỉ ướt chạy vào tìm, vào lần một không tìm thấy, vào đến lần hai…đã tìm được rồi.”

Hắn ấp a ấp úng, Hoàng Đế hận đến nỗi cất cao giọng: “Nói cái kiểu gì đấy hả? Còn không nói rõ được thì cút đến Thượng Tứ Viện nuôi lạc đà cho trẫm!”

Sùng Mậu sợ hãi rụt cổ, nói liền một hơi: “Nương nương và cung nữ Bảo Châu hầu hạ bên cạnh đều đã tìm được rồi, nhưng…bởi vì thời gian trì hoãn quá lâu, khi cứu được đã không nhìn ra hình người nữa.” Vừa nói vừa lau nước mắt, cuốn tay áo lên lau mũi, nghẹn ngào nói, “Vạn Tuế Gia ngài nén bi thương, đây đều là số mệnh. Vốn tưởng rằng nương nương rời khỏi Khôn Ninh Cung là có thể đỡ bệnh, ai ngờ lại thành ra nông nỗi này. Phượng giá nương nương đã đi về miền cực lạc, đối với chủ tử mà nói là chuyện quá đỗi thương tâm, nhưng bây giờ ngẫm lại, đối với nương nương lại là siêu thoát. Bị bệnh mấy tháng nay, đến khi lửa nổi lên vẫn luôn mơ hồ không rõ mình là ai, miệng đầy những lời nói mê hù dọa người…”

Hoàng Đế đờ đẫn đứng đó, gió đêm có chút lạnh, hướng thẳng về phía hắn mà thổi, làm đôi mắt hắn có chút cay rát, hắn rũ vai lẩm bẩm: “Hoàng Hậu của trẫm…chết rồi…”

“Có niết bàn mới có trùng sinh.” Người phía sau bước lại đây, sóng vai đứng đó với hắn, nhíu mày nhìn về ánh lửa nơi xa, cất lên một ngữ khí mọi đau khổ đều không liên quan, “Bị người khác chiếm cứ thể xác, đi theo bó đuốc này cũng không có gì đáng tiếc. Chuyện ngày hôm qua đối với ta mà nói đã trôi đi xa lắm, bây giờ bắt đầu lại từ đầu, cố nhân gặp nhau cũng coi như không thấy. Ta thường nghĩ rốt cuộc tại sao ngài lại phong ta làm Hậu, nghĩ nhiều quá rồi, chính ta cũng chẳng rõ nữa. Nhưng mà ta biết, ngày đó ở trong hoa viên ngài nhìn thấy ta, ít nhất trái tim khi ấy là thật. Viết lại lưu niệm lên khăn tay ta, cứu ta ra khỏi Trung Chính Điện những thứ ấy cũng đều là thật hết.”

Hoàng Đế hãi hoảng nhìn nàng chằm chằm, “Nàng đang nói gì?”

Nàng bật cười nho nhỏ, hơi cúi thấp người, dáng vẻ kia hoảng hốt như trùng hợp với người trong trí nhớ hắn, chỉ là khuôn mặt đã thay đổi. Nàng xoay người, cầm lấy tay hắn nắm lại, “Hoàng Thượng, ngài thấy ta giống ai? Một gian nhà có hai người sống, ta là Âm Lâu, cũng là Đồng Vân. Ta nói như vậy, ngài có sợ không?”

Hoàng Đế cảm thấy không thể tưởng tượng được, “Đây là từ vở kịch nào thế?”

Nàng cũng không đáp, đèn gió dưới hiên lay động, bao phủ lên sườn mặt bình thản của nàng, “Nhân gian rung chuyển này, đâu có gì là không thể? Tháng chín này Âm Các sẽ sinh, ngài đừng quên lời ngài đã nói, sẽ đưa đứa bé tới cho ta nuôi nấng. Còn thi thể kia, ngài đừng tới nữa, nhìn rồi chỉ càng thêm thương tâm. Chỉ cần ta vẫn còn ở bên ngài, vậy là đủ rồi.”

Hoàng Đế nửa tin nửa ngờ, luôn cảm thấy có chỗ nào không đúng, nhưng mà uống đan dược quá nhiều, có rất nhiều chuyện hỗn độn không rõ, nhưng vẫn còn chút canh cánh trong lòng, “Nàng yêu Tiêu Đạc, cơ hội tốt như vậy, vì sao lại không trở về bên hắn?”

Nàng nhoẻn miệng cười, “Tựa như ngài đã nói, hắn dẫu sao cũng chỉ là thái giám, không ai có thể ăn cháo trắng cải chua cả đời, chúng ta mới là phu thê thực thụ. Trước kia dây dưa muôn vàn với hắn, kỳ thực ta đã sớm mệt mỏi, hiện tại hết thảy đều trở lại ban đầu, là ông trời thương hại ta, cho ta một cơ hội. Chỉ xém chút nữa là đôi ta đứt đoạn, Hoàng Thượng không vui sao? Chẳng phải ngài nói yêu ta, không lẽ tất cả đều là lời nói suông?”

Hoàng Đế đỡ lấy cái trán, chỉ thấy đầu đau như muốn nứt ra. Là do hắn hồ đồ, hay là do thế giới này thực sự quỷ quái? Đổi thể xác, đổi linh hồn, đổi đến nỗi hắn hoa cả mắt. Nói vậy cả nghĩa là thứ hóa thành tro bụi chỉ là thân thể Âm Lâu, giống như thay một bộ quần áo khác, thực ra nàng vẫn nguyên vẹn là nàng?

Hoàng Đế nhìn về phía Tây Lâu, tầm mắt mơ hồ, mênh mang không biết nên bước con đường nào.

Phù Đồ Tháp
Vưu Tứ Tỷ
dtv-ebook.com

Chương 101: Đại kết cục chính văn

Vào mùa mưa dầm, bầu trời mù mịt, trong không khí có một loại hương vị thanh khiết mà cũng lạnh lẽo, đứng dưới hiên nhìn, mái cung cong cong giống như cây kéo đang cuốn lấy những khóm bông thô, mỗi nơi chạm đến vòm trời đều lùng bùng tụm lại sương mù, cho dù gió lớn thổi qua cũng không thể làm tan những đám mây đen đó đi.

“Đã làm thỏa đáng hết chưa?” Tiếng nói Hoàng Đế khàn khàn, ngơ ngẩn nhìn Tiêu Đạc, “Trẫm từng hứa với nàng, rằng nàng sẽ có một vị trí nhỏ bên cạnh trẫm. Bây giờ nàng đi rồi, tâm tư trẫm sẽ không thay đổi, nàng vẫn là Hoàng Hậu của trẫm như cũ…Trẫm không thể tiễn nàng một đoạn cuối cùng, không phải trẫm nhát gan, là không đành lòng. Người từng như hoa như ngọc, cuối cùng lại biến thành một khối than…Ngươi đã đưa Hoàng Hậu một đoạn, gương mặt nàng còn có thể phân biệt nữa không?”

Tiêu Đạc trầm lặng một hồi rồi mới lắc đầu, “Thế lửa quá lớn, mấy toán đề kỵ đi vào cứu người mà vẫn không thấy, cuối cùng phát hiện ra phượng giá nương nương ở trong một cái rương gỗ.” Nét mặt hắn thống khổ, miễn cưỡng ổn định giọng nói rồi mới tiếp tục, “Người của Hình Bộ và Đô Sát Viện đều tới, bởi vì một phen lửa lần này đã thiêu trụi sạch sẽ vọng lâu, cho nên bọn họ chỉ đành dựa vào suy đoán. Có lẽ nương nương phát bệnh, đốt hết đèn nến trong lâu lên, sau khi nổi lửa thì sợ hãi, đã chạy đến trốn vào rương gỗ, rương gỗ bén lửa, ngược lại càng không còn chỗ ẩn thân, không thể giữ được tính mạng. Về chuyện lăng tẩm, Hoàng Thượng yên tâm, tử cung đã được đưa xuống địa cung, các lễ tế cũng đã được an bài thỏa đáng. Hiện tại chiến sự Lưu Cầu hãy còn dở dang, còn rất nhiều việc chờ nghe thánh ý, chuyện Hoàng Hậu về trời là kết cục đã định, Lão Phật Gia cũng lo lắng Hoàng Thượng ngày đêm, mong Hoàng Thượng nén bi thương, lấy quốc sự làm trọng.”

Ở trong mắt Hoàng Đế, cái gì xếp thứ nhất, cái gì xếp thứ hai, hắn đều có suy tính, vung tay lên nói: “Thứ tiểu quốc hèn mọn, có gì phải sợ? Quốc mẫu tân tang, ruột gan trẫm sao có thể không đau? Nên đánh Lưu Cầu như thế nào, nên ra bao nhiêu binh, nên dùng bao nhiêu thuyền, đều do Hán thần sai khiến. Trẫm đây còn phải lập đàn khấn tụng cho Hoàng Hậu, bảy bảy bốn chín ngày sau là Hoàng Hậu có thể thoát ly khổ ải.” Hắn nói, rồi làm như thể đột nhiên nảy ra ý niệm, quay sang Tiêu Đạc, “Lúc sinh thời Hoàng Hậu rất coi trọng Đồng Vân, tuy nàng là phu nhân của ngươi, nhưng tốt xấu gì cũng từng đi theo Hoàng Hậu một hồi, không có đạo lý không tận hiếu. Để nàng đến Tây Uyển trông coi đốt đèn cho chủ tử nàng đi!”

Trong lòng Tiêu Đạc hiểu rõ, khom người ôm quyền thưa vâng, “Tiện nội có thể thay chủ tử tận tâm là phúc khí của vợ chồng chúng thần. Lát nữa thần sẽ lập tức sai người truyền lời, bảo Đồng Vân tức khắc đến Tây Uyển nghe lệnh.”

Hoàng Đế gật gù cái đầu, thấy hắn dễ dàng buông tay thì thầm thích chí trong lòng. Liếc nhìn hắn một cái, ra vẻ cao thâm mà cất giọng, “Trẫm biết Hán thần trung thành với xã tắc, đám trộm cắp Lưu Cầu này, theo Hán thần thấy để ai nắm giữ ấn soái là ổn thỏa nhất?”

Tiêu Đạc nói: “Tiểu quốc chư hầu xung quanh Đại Nghiệp đông đảo, nếu không thể tiêu diệt Lưu Cầu, thứ nhất là sẽ tổn hại quốc uy Đại Nghiệp ta, thứ hai là sẽ khiến những nước chư hầu đang ngo ngoe rục rịch to gan hơn. Đô Chỉ Huy Sứ Đàm Cẩn đánh bại Thát Đát mấy bận, chiến công rực rỡ, để ông ta xuất chinh là không thể thích hợp hơn.”

Hoàng Đế liếm môi liếm miệng nghĩ ngợi, “Chỉ sợ không được, Đàm Cẩn là tướng tài trên đất liền, nhưng lại không quen đánh trận trên biển, chẳng may ông ta say tàu, binh lính bên dưới không có thủ lĩnh thì phải tính sao?”

Tiêu Đạc liếc mắt về phía trước, tiến lên hai bước ngắn chắp tay nói: “Thần cũng đã nghĩ tới chuyện này, thứ cần thiết chính là tài bày mưu lập kế của ông ta, còn những thứ say sóng say tàu đều có cách giảm bớt, Hoàng Thượng yên tâm.” Rồi hắn lại cúi đầu cân nhắc, “Thần luôn luôn chú trọng thuyền vụ, kiểm duyệt thủy quân cũng là do thần chủ trì, nếu Hoàng Thượng không tin tưởng Đàm Cẩn, thần nguyện thay chủ tử phân ưu, đứng một bên hiệp trợ Đàm đại nhân. Hai quân giao chiến, dù chỉ trì hoãn nửa khắc cũng là không thể, chẳng may trên biển gặp phải khó khăn, lại còn phải chờ Nội các hồi kinh điều trần phát phiếu nghĩ, chờ Tư Lễ Giám phê hồng, bỏ lỡ thời cơ, nói không chừng sẽ thất bại trong gang tấc. Thần theo quân xuất chinh, có thể thay mặt chủ tử nhanh chóng ra quyết định, đối với tướng lĩnh mà nói cũng là một liều thuốc an thần, không biết ý Hoàng Thượng thế nào?”

Hoàng Đế có chút do dự, rốt cuộc đánh giặc không phải trò đùa, hắn chịu đi theo, đối với triều đình đương nhiên là không thể tốt hơn. Nhưng hắn chấp chưởng Tư Lễ Giám, việc phê hồng thiếu hắn, ai sẽ nhận lấy cái sạp to này?

Hoàng Đế xoa cằm, vài sợi râu mới mọc đâm vào tay, “Hai đầu đều không thiếu được Hán thần, nếu ngươi có thể phân thân ra thì tốt.”

Tiêu Đạc càng thêm cúi người thấp hơn, “Thần nguyện dốc hết tâm huyết vì triều đình, hiện nay chuyện chiến sự là quan trọng nhất, việc phê hồng đã có Diêm Tôn Lãng và Thái Xuân Dương, bọn họ đều là người làm việc ổn thỏa, giao việc này lại cho bọn họ chuẩn không thể lầm. Ước chứng đánh một trận mất cùng lắm là ba bốn tháng, đến lúc đó khải hoàn trở về, thần cũng coi như vì chủ tử mà lập được công lớn.”

Thực ra Hoàng Đế rất giỏi đoán lòng người, hắn biết Âm Lâu vừa chết, Tiêu Đạc lập tức có chút tự sa ngã. Kinh thành là nơi thương tâm, đi ra ngoài tiêu tán bớt cũng tốt, huống hồ Tiêu Đạc đi rồi, Đồng Vân ở lại Tây Hải Tử, cứ giữ lại thật lâu không trả về, chắc chắn hắn cũng sẽ không nói được gì đâu. Vốn dĩ chính là ban thưởng mà, giả sản còn có thể tịch thu, huống chi là người!

Hoàng Đế đồng ý, thở dài một tiếng nói: “Trẫm thương tâm, biết bao là chuyện chẳng còn sức lo liệu, Hán thần là rường cột vững vàng, giúp trẫm phân ưu, trong lòng trẫm hiểu rõ. Việc tấn công Lưu Cầu hết thảy đều do ngươi lo liệu, trẫm đây sẽ không can thiệp.” Nói xong thì khép mắt lại, “Trẫm muốn lập đàn với Quốc sư, ngươi đi đi!”

Những việc cần làm đều đã làm xong, Tiêu Đạc cảm thấy mỹ mãn, chắp tay hành lễ rời khỏi Thái Tố Điện.

Mưa tí tách rơi, tiểu thái giám bung ô tới đón hắn, hắn vẫy tay bảo lui, tự mình dạo bước dưới màn mưa. Cách một con sông chính là Tử Cấm Thành rộng lớn, tòa thành này đã trói buộc không biết bao nhiêu linh hồn. Hắn và Âm Lâu đã là rất may mắn, thủy quân đã sớm đợi mệnh, chỉnh đốn một chút là có thể rời đi. Rời đi rồi, cả đời này sẽ không trở lại nữa, vinh hoa phú có tốt đến mấy cũng chẳng sánh bằng có nàng cạnh bên.

Hắn vẫn trầm ổn, từ khi Âm Lâu được Vân Úy đón đi hắn vẫn chưa từng gặp lại nàng, Hoàng Đế không phải người không có đầu óc, hắn ta cũng hiểu được phải dùng tâm nhãn. Đêm đó vọng lâu cháy không rõ lý do, cho rằng sai người theo dõi hắn chằm chằm là có thể đào ra chân tướng gì đó. Nhưng mà hắn ta đã quên Tiêu Đạc hắn là làm nghề gì sao, sao hắn lại có thể không biết có người đã giám sát mình? Dù sao Âm Lâu cũng đang rất an toàn, trong lòng hắn luôn nắm rõ. Phải chia lìa mãi đã thành quen, chỉ cần kiên trì thêm một hai tháng nữa thôi, có hy vọng rồi, tháng ngày liền trở nên dễ sống.

Hắn vẫn về Tư Lễ Giám như cũ, vẫn tiếp tục dặn dò công việc, mọi thứ đều đã ổn thỏa, ngẩng đầu lên thì thấy Đồng Vẫn đã đến trước cửa.

Nàng rảo bước qua ngạch cửa, tồn an một cái thật sâu, “Đốc chủ.”

Hắn gật đầu, ánh mắt xa cách, “Đã nghĩ kỹ chưa? Muốn ở lại bên cạnh hắn sao?”

Đồng Vân vâng, “Chủ tử ta đã tìm được bến bờ, ta cũng dần hiểu rõ tâm sự trong lòng. Bây giờ ngẫm lại, Hoàng Thượng quả thực đáng thương, tuy hắn có chút hồ đồ, nhưng rốt cuộc vẫn là nam nhân của ta, ta muốn ở bên hắn, mặc dù hắn sẽ chẳng dừng chân tại nơi ta được bao lâu.”

Hắn rũ mắt sửa soạn đống hồ sơ trên tay, hờ hững nói, “Ngươi phải hiểu điều này, nếu ngươi ở lại bên hắn, ta sẽ không thể nói cho ngươi đứa bé đang ở đâu.”

Đồng Vân nhìn hắn thật lâu, giãy giụa trong lòng, cuối cùng vẫn là suy sụp hạ vai, “Ta đã nghĩ kỹ, có lẽ để nó yên bình sống ở một nơi khác sẽ tốt đẹp hơn ở lại kinh thành rất nhiều.”

Mỗi người đều có một chấp niệm, hắn có, Đồng Vân cũng có. Hoặc nàng chỉ là muốn được yên ổn sống bên cạnh nam nhân của mình, hiện giờ hắn đã có Âm lâu, cũng có thể thấu hiểu những nữ nhi tình trường đó. Đường là chính mình chọn, nàng muốn ở lại cũng không có gì đáng bị lên án.

“Nếu ngươi đã quyết định rồi, ta cũng không phải nhiều lời nữa.” Hắn cúi đầu sửa sang lại tay áo, “Nhớ kỹ lời ta nói, hoặc là không làm, hoặc là phải làm tốt nhất. Ngươi có thể tự dàn xếp cho mình thật tốt, chủ tử ngươi mới được an tâm. Đằng Diêm Tôn Lãng ta cũng đã căn dặn, bảo hắn thay ta coi chừng ngươi, ngươi có chuyện gì khó xử cứ thương nghị với hắn, chắc chắn hắn sẽ giúp đỡ. Nhớ cho kỹ, nhân tài phải giữ kín như bưng mới có thể sống lâu, cho dù có một ngày ngươi trở thành Hoàng Hậu, đạo lý vẫn cứ là như vậy.”

Đồng Vân rùng mình, khom người thưa vâng, “Cẩn tuân Đốc chủ dạy bảo.”

Ngón tay hắn chậm rãi lướt qua cái bàn gỗ nam khắc hoa, lâu thật lâu mới thở dài, “Chuyện xưa của ta ở Đại Nghiệp đã kết thúc, còn ngươi lại mới bắt đầu. Đường trong cung đình không dễ đi, nếu đã lựa chọn, mong ngươi bảo trọng.”

Đồng Vân nhìn theo hắn đi đến bên cửa, thốt lên gọi một tiếng Đốc chủ, hắn quay đầu lại, sườn mặt như ngọc, dây mũ đen trên quan rủ xuống trước ngực. Nàng mím môi, miễn cưỡng nở ra một nụ cười, “Chủ tử của ta…phó thác cho ngài. Ngài nhất định phải đối xử với nàng thật tốt, vì được ở bên ngài mà nàng đã nỗ lực nhiều đến vậy, cầu ngài quý trọng nàng.”

Hắn gật đầu, không nhiều lời nữa, bước lên liễn nghênh ngang rời đi.

Đàm Cẩn nhận mệnh triều đình đến Thiên Tân chỉnh đốn thủy quân, ngày đại quân xuất phát đã gần ngay trước mắt, hết thảy đều ổn thỏa, chỉ cần kiềm chế hai ngày nữa thôi là có thể gặp nhau. Hắn đứng dưới hành lang, nhìn hạt mưa đua nhau chảy xuôi theo đỉnh mái cong, quay người đi về phía đông khóa viện, vừa đến trước cửa thùy hoa liền thấy một thân ảnh đang dựa vào lan can mà ngồi.

Nếu nói Âm Lâu là người hắn yêu nhất, vậy thì Nguyệt Bạch chính là người hắn có lỗi nhất. Nàng không làm sai điều gì, chỉ là si ngốc yêu Tiêu Đạc, nhưng rồi gặp phải hắn, vì để nàng giữ im lặng mà hắn buộc nàng phải thành người câm, tuy hiện giờ tĩnh dưỡng trong phủ của hắn, nhưng nàng đối với hắn có bao nhiêu hận, thực sự đủ khiến người ta không thể đếm xuể.

Có lẽ đã thiếu một lời công đạo cho nàng, mọi thứ đều chu toàn, không thể chỉ dư lại mình nàng được. Hắn khoanh tay đi qua hành lang, đến trước mặt nàng thì đứng im, nàng quay đầu lại nhìn hắn, ánh mắt yên tĩnh.

“Triều đình đánh giặc với ngoại bang, ta phụng chỉ giám quân, ít ngày nữa sẽ phải rời khỏi kinh sư. Lần này đi cũng chưa biết có thể trở về hay không, cô muốn đi con đường nào, đã nghĩ kỹ chưa?”

Hắn thấy được khủng hoảng trong mắt nàng, nàng bỗng nhiên đứng lên, không thể thốt ra tiếng, run rẩy khua tay, “Vì sao lại không trở lại.”

Nguyệt Bạch là người đáng thương, vẫn luôn ngây ngốc ở lại quê nhà đợi người yêu, tên tuổi người yêu vẫn còn đó, lại đã sớm là cảnh còn người mất. Nàng ở trong phủ hắn ít nhất còn có thể an cư lạc nghiệp. Hiện giờ hắn phải đi, đến một nơi đặt chân nàng cũng chẳng có, thành một cây lục bình đứt rễ.

“Trên chiến trường cửu tử nhất sinh.” Mày hắn nhăn lại, “Ta sẽ nói cho cô biết, ta không phải Tiêu Đạc, ta là Tiêu Thừa.”

Nàng lùi về sau hai bước, lưng vịn lên tường, giọt nước mắt thật lớn rào rạt rơi uống.

Hắn quay đầu đi, nhìn về phía chân trời xa xôi xám xịt không thể với tới, chốc lát sau mới nói: “Ta đã chuẩn bị một số tiền cho cô, bên ngoài còn một thôn trang cũng cho cô nốt, đủ cho cả đời sau của cô không phải lo chuyện cơm áo. Vốn dĩ ta nên giết cô, nhưng rốt cuộc cô từng ở bên Tiêu Đạc, đáng ra ta nên gọi cô một tiếng đệ muội. Ta ở đây, cô có thể vô ưu vô lo, ta không còn, vạn sự cô chỉ có thể dựa vào chính mình. Giữ tiền cho chặt, đừng tin tưởng người khác quá dễ dàng. Cô còn trẻ, gặp được người thích hợp thì gả đi, đừng phí hoài thời gian thêm nữa. Huynh đệ Tiêu gia chúng ta thiếu tình cô, chỉ đành chờ kiếp sau trả lại.”

Nước mắt nữ nhân luôn là vô cùng vô tận, có lẽ là thương tiếc cho ngày hôm qua, có lẽ là mê mang với tương lai, hắn chẳng có lời nào để khuyên giải, đành yên lặng rời khỏi tiểu viện kia.

Vừa đi ra cửa thì gặp phải Dung Kỳ, người của Đông Xưởng thường lui tới phủ Đề Đốc, hắn cũng không để ý lắm, chắp tay sau lưng chậm rãi đi về tiền viện, Dung Kỳ đi theo phía sau, suốt nửa ngày cứ muốn nói mà lại thôi, hắn không nhìn cũng có thể cảm giác được, “Có chuyện gì à?”

Dung Kỳ lúng búng, “Lúc trước là thuộc hạ rót thuốc cho Nguyệt Bạch cô nương, nàng biến thành như ngày hôm nay, thuộc hạ cũng nên gánh vác trách nhiệm.”

Tiêu Đạc dừng bước xoay người lại nhìn hắn, “Sau đó thì sao?”

Dung Kỳ bị hắn hỏi bất chợt, trên cái mặt đen thui nổi lên một tầng đỏ ửng, ấp úng nói, “Thuộc hạ là nghĩ…Đốc chủ đi rồi, thuộc hạ có thể chăm sóc Nguyệt Bạch cô nương.”

Hắn vui vẻ cười rộ lên, đấm vào đầu vai Dung Kỳ khen ngợi, bằng phương thức nam nhân đối đãi với nam nhân.

Ngày tiếp theo xuất phát, Hoàng Đế tự mình tiễn ba quân xuất chinh, đứng trên cổng thành kêu gọi khí thế ngút trời một phen, rất có vài phần khí khái định quốc an bang.

Cộng ẩm, cạn ly, hướng về Hoàng Đế bái chào từ biệt, Tiêu Đạc một thân áo giáp sáng loáng, khác hẳn với mãng bào đai ngọc trước kia, lộ ra khí phách cứng rắn cương nghị. Hắn ôm quyền hướng về phía trước, giơ roi ngựa lên trong tiếng hô hào hùng “bất đắc hoàn thắng, thệ bất hoàn triều”(*). Đại quân ra khỏi thành, uốn lượn tiến về phía đông, đội ngũ ấy bao la hùng vĩ, chạy dài trăm dặm vẫn chưa nhìn thấy đuôi.

(*) Không thắng thề không quay về.

Thủy quân xuất phát từ bến tàu Thiên Tân, chỉ riêng phúc thuyền đáy nhọn đã bảy tám con, ngoài ra còn có thuyền gác, thuyền hải thương, thuyền thương sơn, lớn lớn bé bé hơn trăm con, tạo thành một hạm đội vô cùng quy mô, một đường hiển hách dương dương rời khỏi vịnh Bột Hải xuất phát.

Tác chiến đường dài không thể thiếu được tập kích, thuyền đi ngày đêm không nghỉ. Đàm Cẩn sai người thắp đèn, đứng trên boong tàu nơi bố trí hải đồ nghị chiến với Tiêu Đạc.

“Tác chiến trên biển, đấu thuyền đấu súng chứ không đấu nhân lực. Phúc thuyền cao lớn như thành trì, thuyền giặc Oa còn chưa to bằng phần ăn nước của đáy thuyền chúng ta, muốn bắn trúng ở cự ly gần khó như lên trời.” Hắn chỉ tay lên bản vẽ, “Sai mười hai thuyền con canh gác xung quanh phúc thuyền, phân tán ra, tạo thành thế đánh bọc ba mặt. Trên thuyền hải thương trang bị pháo thần công, hoặc là không trúng, một khi đã trúng chắc chắn thuyền cỏ của giặc Oa tan xương nát thịt. Còn phía đầu thuyền của phúc thuyền phải chuẩn bị sẵn cầu lửa, một khi khai chiến ném mạnh từ trên cao xuống, trừ phi thuyền giặc làm bằng sắt, nếu không khó mà thoát khỏi bị thiêu trụi.”

Hắn nói năng đạo lý rõ ràng, Đàm Cẩn cười nói: “Có Hán công ở đây, Đàm mỗ liền có người tâm phúc. Cứ theo lời Hán công bố trí mà làm, chưa nói đến dùng kế, cho dù chỉ cần thuyền va vào thuyền, chúng ta cũng chỉ có thắng không có thua.”

Tiêu Đạc vội xua tay, “Nhà ta chưa từng dẫn binh, cùng lắm cũng chỉ có thể đứng bên phụ trợ, cuối cùng sẽ thế nào vẫn còn phải nghe ý kiến Phủ Minh huynh. Xưa nay có nhiều giám quân không hiểu tác chiến làm hỏng bao nhiêu chiến sự, nhà ta không đảm đương nổi tội danh thiên cổ này.”

Nói đùa hai câu, sóng biển phía đầu thuyền vùng lên, một luồng khí hỗn tạp đánh tới, giống như những chiếc phi tiêu lao thẳng tắp xuống giếng trời sâu thẳm phương nam, hoảng hốt tránh cũng không thể tránh. Binh sĩ phía dưới vội vã đem áo khoác tới, Tiêu Đạc không giống những lính lấm bùn đã quen kia, hắn là người thanh lịch, không chỗ nào không hiện vẻ ung dung, bị mưa xối vào sẽ hắt xì liên tục, chẳng may sơ suất mắc bệnh trên biển thì không hay.

Đàm Cẩn nói: “Bên người Hán công vẫn cần người chuyên gia hầu hạ mới được, tướng lĩnh bình thường còn có phó tướng giúp đỡ, huống chi là ngài!”

Tiêu Đạc nghe xong thì hơi lộ ra ý cười, liếc nhìn binh sĩ đang buộc dây cổ áo cho hắn một cái, “Tính tình nhà ta gàn dở, không quen dùng người lạ.”

Binh sĩ kia vừa nghe xong thì vội chắp tay với hắn, “Hồi bẩm Hán công, từ lúc còn bé tiểu nhân đã biết hầu hạ người khác, ngài giao chuyện này cho tiểu nhân, tiểu nhân không hành quân đánh giặc được, nhưng nịnh nọt mua vui cho đại nhân không thành vấn đề.”

Vành mũ binh sĩ kia kéo thật thấp, mặt mày mơ hồ, chỉ thấy duy nhất bờ môi đỏ kiều diễm lộ ra dưới ánh đèn. Đàm Cẩn cười nói: “Nếu đã vậy, Hán công cứ dùng tạm mấy ngày cũng không phải không thể, dùng thuận tay thì giữ lại, ta thấy hắn cũng lanh lẹ, nếu đã dám nói như vậy thì ắt hẳn làm việc cũng biết tiến lui chừng mực.”

Nửa ngày sau Tiêu Đạc mới ừ một tiếng, “Đã nghe rõ lời Đàm đại nhân chưa? Hầu hạ tốt thì thăng quan phát tài, hầu hạ không tốt thì ném xuống biển cho cá ăn, hiểu rồi chứ?”

Binh sĩ kia cười hì hì, “Tiểu nhân đã biết, tiểu nhân nhất định sẽ tận tâm tận lực làm trâu làm ngựa cho Hán công!”

Không biết nàng học được bài này từ đâu ra, trời sinh đã giỏi diễn trò, há mồm ra cũng có thể giả ngây giả dại, bây giờ đóng vai đồ nịnh hót trong quân ngũ lại càng thành thạo. Tiêu Đạc đánh giá nàng, bất giác nhoẻn miệng cười. Thời tiết không tốt lắm, trời không có trăng, lại thấy ngọn đèn dầu gần xa bập bùng…bên ngọn đèn có một giai nhân, giai nhân đội mũ mặc giáp, dáng vẻ hào sảng không kiềm chế được, sóng vai đứng bên hắn.

Đại Nghiệp càng đi càng xa, sớm đã tiêu tan vào một không gian khác. Đó là một tòa thành tội lỗi, hạnh phúc được tạo ra từ vô số thống khổ và hy sinh, may mà bọn họ đã trốn thoát. Cổng trời trên tháp Phù Đồ bảy tầng đã mở, nhảy ra, đứng trên đỉnh tháp, vừa duỗi tay liền chạm tới thiên đường.

- Hoàn chính văn-

Table of Contents

Mục lục
Chương 1: Kinh tắc nhạn
Chương 2: Xuân dục mộ
Chương 3: Cẩm khâm hàn
Chương 4: Mặt phấn hồng
Chương 5: Cung lâu bế
Chương 6: Lộ vi ý
Chương 7: Tư vô cùng
Chương 8: Lan lộ trọng
Chương 9: Hoa đạm bạc
Chương 10: Canh lậu tàn
Chương 11: Kỷ trọng bi
Chương 12: Tự thiên lý
Chương 13: Kinh sậu biến
Chương 14: Khiếp thần chung
Chương 15: Vô lưu ý
Chương 16: Tường ngoại đạo
Chương 17: Khổ nạn song
Chương 18: Lê hoa tuyết
Chương 19: Nhất âu xuân
Chương 20: Không ngoại âm
Chương 21: Cảm quân linh
Chương 22: Ô kim trụy
Chương 23: Dĩ trứ chi
Chương 24: Khiếp sơ thường
Chương 25: Ước trùng lai
Chương 26: Ý bồi hồi
Chương 27: Du tựa mộng
Chương 28: Nghi tương chiếu
Chương 29: Vu thùy đồng
Chương 30: Thử trung nhân
Chương 31: Liên u thảo
Chương 32: Lộng tình trú
Chương 33: Sở thiên khoát
Chương 34: Cao đường lộ
Chương 35: Túy minh nguyệt
Chương 36: Ký u hoài
Chương 37: Ý vô dung
Chương 38: Thậm huống vị
Chương 39: Áp trọng môn
Chương 40: Nhất chẩm xuân
Chương 41: Thiên kiều diện
Chương 42: Bất lưu hành
Chương 43: Tự bi thương
Chương 44: Cận cô sơn
Chương 45: Vi vân độ
Chương 46: Đế vương châu
Chương 47: Khuyết vô tình
Chương 48: Điểm giáng thần
Chương 49: Song nhạn nhi
Chương 50: Giảo thanh minh
Chương 51: Túy ông ý
Chương 52: Tương liên kế
Chương 53: Quá nguy lâu
Chương 54: Ngưng lệ nhãn
Chương 55: Lưỡng khản oanh
Chương 56: Phật ly sầu
Chương 57: Giải trầm phù
Chương 58: Lưỡng sanh hoa
Chương 59: Lương tiêu vĩnh
Chương 60: Bất thành quy
Chương 61: Dự quân mưu
Chương 62: Tẫn ly thương
Chương 63: Mộng tùy phong
Chương 64: Cao thấp minh mê
Chương 65: Tẫn thành cựu cảm
Chương 66: Hoa tự phiêu linh
Chương 67: Phương thảo mê đồ
Chương 68: Vô ngôn tự sầu
Chương 69: Mai nhụy trùng trùng
Chương 70: Đế lý thu vãn
Chương 71: Vãn lai kham họa
Chương 72: Hoa minh nguyệt ám
Chương 73: Tình nhược liên hoàn
Chương 74: Độc hữu hàm ân
Chương 75: Phong nguyệt tương tri
Chương 76: Tràng trung băng thán
Chương 77: Phủ miện kiều chi
Chương 78: Tự túc ngu tình
Chương 79: Vạn tượng ai trần
Chương 80: Hiên sơn lộ nan
Chương 81: Bích thụ minh bàng
Chương 82: Sâm si song khuyết
Chương 83: Tiêu điều tự thương
Chương 84: Xuân sắc khả thế
Chương 85: Kế thặng loan hoàng
Chương 86: Phương thảo y y
Chương 87: Liên bích nghi gia
Chương 88: Ngọc đình thụy sắc
Chương 89: Túng thư thành ngộ
Chương 90: Thánh ân viễn đạo
Chương 91: Thán phụng than thân
Chương 92: Khấp thạp càn khôn
Chương 93: Biệt thời hoa tẫn
Chương 94: Ân quân vạn lý
Chương 95: Tiềm trí dĩ thâm
Chương 96: Cô cốt nan ngọa
Chương 97: Họa mạc vân cử
Chương 98: Trú thoại âm chuyển
Chương 99: Yên tư viễn lâu
Chương 100: Phong nghĩa luân thế
Chương 101: Đại kết cục chính văn