Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Author: Kim Hà Tại
Date: 2019-09-03 17:00:00+00:00

Mục lục

Chương 1: Mục Vân Sênh (1)
Chương 2: Mục Vân Sênh (2)
Chương 3: Mục Vân Sênh (3)
Chương 4: Mục Vân Sênh (4)
Chương 5: Mục Vân Sênh (5)
Chương 6: Mục Vân Sênh (6)
Chương 7: Mục Vân Sênh (7)
Chương 8: Mục Vân Sênh (8)
Chương 9: Mục Vân Sênh (9)
Chương 10: Tô Ngữ Ngưng (1)
Chương 11: Tô Ngữ Ngưng (2)
Chương 12: Tô Ngữ Ngưng (3)
Chương 13: Tô Ngữ Ngưng (4)
Chương 14: Tô Ngữ Ngưng (5)
Chương 15: Mục Như Hàn Giang (1)
Chương 16: Mục Như Hàn Giang (2)
Chương 17: Mục Như Hàn Giang (3)
Chương 18: Mục Như Hàn Giang (4)
Chương 19: Thạc Phong Hòa Diệp (1)
Chương 20: Thạc Phong Hòa Diệp (2)
Chương 21: Thạc Phong Hòa Diệp (3)
Chương 22: Đường Trạch (1)
Chương 23: Đường Trạch (2)
Chương 24: Đường Trạch (3)
Chương 25: Đường Trạch (4)

Chương 26: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (1)

Chương 27: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (2)

Chương 28: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (3)

Chương 29: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (4)

Chương 30: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (5)

Chương 31: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (6)

Chương 32: Bình Yên (1)
Chương 33: Bình Yên (2)
Chương 34: Bình Yên (3)
Chương 35: Bình Yên (4)
Chương 36: Bình Yên (5)
Chương 37: Bình Yên (6)
Chương 38: Bình Yên (7)
Chương 39: Bình Yên (8)
Chương 40: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (1)
Chương 41: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (2)
Chương 42: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (3)
Chương 43: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (4)
Chương 44: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (5)

Chương 45: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (1)

Chương 46: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (2)

Chương 47: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (3)

Chương 48: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (4)

Chương 49: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (5)

Chương 50: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (6)

Chương 51: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (7)

Chương 52: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (8)

Chương 53: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (9)

Chương 54: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (10)

Chương 55: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (11)

Chương 56: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (12)

Chương 57: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (13)

Chương 58: Kẻ Thắng Lợi (1)
Chương 59: Kẻ Thắng Lợi (2)
Chương 60: Kẻ Thắng Lợi (3)
Chương 61: Kẻ Thắng Lợi (4)
Chương 62: Kẻ Thắng Lợi (5)
Chương 63: Vĩ Thanh! Cũng Là Bắt Đầu
Chương 64: Thiên Hạ Vị Bình (1)
Chương 65: Thiên Hạ Vị Bình (2)
Chương 66: Thiên Hạ Vị Bình (3)
Chương 67: Thiên Hạ Vị Bình (4)
Chương 68: Thiên Hạ Vị Bình (5)
Chương 69: Thiên Hạ Vị Bình (6)
Chương 70: Thiên Hạ Vị Bình (7)
Chương 71: Thiên Hạ Vị Bình (8)
Chương 72: Thiên Hạ Vị Bình (9)
Chương 73: Thiên Hạ Vị Bình (10)

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 1: Mục Vân Sênh (1)

Vào một ngày đông nọ, tiếng khóc của hài nhi vang lên trong cung đình phủ đầy tuyết, cung nữ nội thị, vương công đại thần, hoàng thân quốc thích, thậm chí bá tính trong thành, trong lúc bôn ba đều được thông cáo một tin tức: “Lục hoàng tử xuất thế.”

Thời khắc đó, người người đều cho rằng, hắn đã được định trước là hoàng đế tương lai của triều Đại Đoan.

Đó chính là vì hôn điển truyền kỳ nhất thế gian, mẫu thân của Mục Vân Sênh, từng có dung nhan đẹp nhất thiên hạ, cũng là phi tử mà Minh đế Mục Vân Cần sủng ái nhất.

Khi nàng vừa xuất hiện, nữ nhân lục cung đều mất đi thần thái rực rỡ. Thậm chí hoàng hậu cũng phải dựa vào nàng để nêu ý kiến với Minh đế, mới được một đêm ân sủng.

Nhưng nàng vẫn không vui, khi biết mình mang thai lại càng thêm ưu sầu.

“Nếu có một ngày phải chọn giữa thiếp và hoàng triều, người sẽ chọn bên nào?” Nàng hỏi Minh đế Mục Vân Cần.

“Sao nàng lại hỏi vậy? Hiện tại mọi việc không phải đều tốt sao?”

Nàng lo lắng thở dài một tiếng, nhìn ánh sao ngoài cửa sổ, không nhắc lại nữa.

Từ ngày Mục Vân Sênh ra đời, tai nạn bắt đầu ập xuống thế gian.

Đúng từ ngày hôm ấy, mưa tuyết thất thường bắt đầu đổ xuống, liên tục không ngừng, tròn ba tháng. Thảo nguyên phương Bắc bị tuyết bao trùm, bộ lạc du mục bắt đầu di chuyển về phía Nam, làm loạn triều đình.

Một năm sau, Việt Châu phía Nam mưa xối xả thành thảm hoạ, vô số người trôi dạt khắp nơi. Lưu dân không có lương thực, bắt đầu đánh cướp châu huyện.

Ba năm sau, địa chấn gần biển, một hòn đảo nhỏ kỳ quái nhô lên, biển động đánh sâu vào các châu huyện gần đó, hải quái lên bờ ăn thịt người. Hai quận vùng duyên hải phía Đông, ngàn dặm làng chài biến thành bãi hoang.

Mọi người đều nói, lục hoàng tử Mục Vân Sênh căn bản là người không nên được sinh ra.

Cuối cùng các thánh sư chiêm tinh của Hoàng Cực Kinh Thiên Phái phát hiện được nguyên nhân, mẫu thân của Mục Vân Sênh không phải loài người chân chính, mà là một mị linh do khí tích tụ trong trời đất ngưng kết thành.

Minh đế từng yêu nàng tới vậy, vì nàng mà không tiếc phá vỡ lễ chế nữ tử bình dân không được làm phi, trục xuất trên trăm vị đại thần phản đối khỏi kinh thành, bất hòa cùng trọng thần trong triều, vì nàng mà gây nên một cơn phong ba rúng động thiên hạ vài năm trước.

Nhưng tất cả đều đã qua đi. Phong quang vô hạn khuynh quốc năm nào đều chỉ còn trong lời kể. Minh đế cũng già rồi, không còn sức mạnh để đối kháng với lễ chế bảo thủ như tường thành nữa. Người đời đều thuật lại thực ra nàng là một yêu mỵ, sẽ hại nước hại dân. Lời đồn này vang khắp bốn phương, khi bắt đầu làm dao động uy tín của Minh đế, thì Minh đế hạ chỉ giam nàng trên lầu cao, sống cô độc qua ngày.

Mục Vân Sênh còn nhỏ có lúc đứng từ xa nhìn lên lầu, thấy mẫu thân mình nghiêng người dựa vào lan can, ngơ ngác nhìn đám mây đằng xa, thỉnh thoảng lay động chiếc quạt trong tay, có lúc sẽ lộ ra nụ cười nhẹ nhàng, phảng phất nhớ lại tháng ngày xưa. Nhưng thời gian ấy rốt cục đã không còn, hạnh phúc và vẻ mỹ lệ của nàng đều đã rời xa.

Cứ vậy đến khi nàng qua đời, lúc đó nàng mới ba mươi hai tuổi.

Trước lúc lâm chung, nàng nói với tiểu Sênh Nhi: “Đừng nên mê luyến những thứ quá đẹp, bởi vì chúng đều quá ngắn ngủi.”

...

Tiểu Sênh Nhi lớn lên từng ngày, sự thông tuệ và tài hoa của vị hoàng tử này khiến kẻ khác kinh ngạc, mọi người lo lắng các hoàng tử khác sẽ mất hết hào quang trước mặt cậu, nhất là— do Minh đế từng yêu mẫu thân của tiểu Sênh Nhi tới vậy.

Các hoàng tử khác và mẫu thân của chúng đều có thế lực gia tộc khổng lồ phía sau, đều là cột chống to lớn của đế quốc. Còn Mục Vân Sênh, chỉ có một mẫu thân vì quá đẹp mà bị người đời chỉ trích là mị linh.

Có thể do lực lượng phản đối quá mạnh mẽ, có thể do thật sự tin Mục Vân Sênh là người thiên mệnh đã vứt bỏ, Minh đế quyết tâm biến Mục Vân Sênh thành người bình thường, không mời thái phó cho cậu, không mang cậu tuần du bốn phương, muốn cậu trở thành cây non không gặp được nắng gió mà héo rũ. Tiểu Sênh Nhi từ từ lớn lên, không biết cung mã không hiểu thao lược, ngày ngày chỉ vẽ loạn trên giấy, nhưng dù vậy, trong bức vẽ của cậu, tài năng bị che lấp vẫn dần bộc lộ, hoàng thành nhỏ hẹp không thể che đậy.

Có lẽ vì tới giờ chỉ sinh hoạt trong thế giới của chính mình, tiểu Sênh Nhi tùy hứng không cố kị, không đọc điển tịch, không tập lễ pháp, suốt ngày chỉ thích ở chung với đám nữ hài.

Vị Lục hoàng tử này có lẽ là nhân vật các nữ hài trong cung không sợ nhất, bởi vì đứa nhỏ này chưa từng dùng uy thế của hoàng tử ra lệnh hay quát tháo ai, từ nhỏ cậu đã cùng các nữ hài trong cung vui đùa ầm ĩ lớn lên, khi chơi đến lúc hào hứng còn loạn thành một đoàn, tới giờ vẫn không phân chia hoàng tử và tỳ nữ. Điện Tần Phong của cậu cũng là nơi duy nhất trong cung điện uy nghiêm này không có kỉ luật nào. Tuy tất cả mọi người trong cung đều nói Lục hoàng tử là một đứa nhỏ hoang đường, tương lai không thể làm hoàng đế, nhưng đám nữ hài lại càng thân cận cậu hơn, vì dù sao cũng không phải hoàng thượng tương lai, càng không cần phải gò bó.

Hơn nửa số nữ hài trong Hoa Ải Cung đều thân cận cậu, chẳng biết tự khi nào, bao nhiêu đôi mắt trong veo như nước mong đợi cậu trưởng thành, để có thể chân chính đối tốt với cậu tận tình, tuy các nàng vẫn còn tin rằng, tiểu hài tử là do buổi đêm thiên thần nhét vào trong bụng nữ nhân.

Mục Vân Sênh cũng vui vẻ vì có thể quấn lấy đám nữ hài cả ngày, không tập cung mã cũng không đọc sách sử. Điều duy nhất có thể khiến cậu rời khỏi đám nữ hài, một mình an tĩnh chuyên chú, là quyển tranh của cậu. Lục hoàng tử này về đạo làm vua trị quốc thì nhất khiếu bất thông, nhưng lại luyện nên một tay vẽ tuyệt vời, đúng là tài năng ngút trời, tung hoành trong bức tranh, ngay cả danh sư trong cung cũng phải hổ thẹn.

Đến tuổi thiếu niên, quyển vẽ mỹ nhân của Mục Vân Sênh cùng lối vẽ vẩy mực tầm cỡ đại sư danh gia của cậu đã xưng danh hậu thế. Tiểu thị chiêu trong cung, đám nữ nhi nhà vương hầu vào cung làm thư đồng*, đều lấy việc được cậu vẽ một bức của mình làm vinh dự. Khi cậu vẽ tranh, luôn có một đám nữ nhi lấp ló ngoài cửa, ước ao mình là người có phúc ngồi tại án trước mặt cậu. Cậu cũng chỉ lúc vẽ tranh cho các nàng mới có thể an tĩnh chuyên chú được. Cậu không vẽ hoa điểu, không vẽ tùng trúc, chỉ thích vẽ mỹ nhân, nữ tử dưới ngòi bút ấy đều phiêu nhiên như tiên, là một tuyệt tác.

*Bạn cùng học (và cùng chơi) với các hoàng tử, công chúa trong cung, không phải hầu hạ.

Vô số con mắt quan tâm đến tiểu Sênh Nhi cả ngày vô tư vô lự, rất nhiều thanh âm bàn tán: “Hài tử này cực kì thông minh, đáng tiếc lại lưu luyến trời đất ôn nhu, giang sơn thủy mặc, chỉ sợ cuối cùng cũng không phải tài năng của bậc đế vương.” Cậu cũng chưa phát hiện, trong thế giới của người trưởng thành, đầy những bóng râm giấu sau gương mặt tươi cười.

...

Ánh mặt trời chói mắt chiếu xuống các ô gạch vuông lát đá xanh trong điện, một hoàng y nữ hài nhẹ nhàng bước vào điện, đó là thư đồng Lan Giác Nhi. Tay nàng giấu sau lưng, tươi cười xinh đẹp, rón rén đi tới chỗ thiếu niên đang trầm tư trước cái án trong điện.

Thiếu niên ấy đang dừng mắt tại chính quyển tranh của mình. Ánh mặt trời chiếu xuống bức tranh, rồi phản chiếu lên mặt cậu, vùng giữa hai lông mày nhất thời hiện ra vài phần phong độ thâm trầm ung dung của bậc vương giả.

“Giác Nhi, lại trộm cho ta món nào ngon hả?” Mục Vân Sênh thấy cái bóng xinh đẹp chuyển động trên bức tranh của mình, liền buông bút, cười bắt lấy nàng.

“Ôi, còn thiếu người tặng đồ ngon cho ngài sao? Ta mang cho ngài đồ mà ngài thích nhất đó.” Lan Giác Nhi giấu hai tay sau lưng.

“Đồ ta thích nhất? Ta thích nhất là tay của Lan Giác Nhi, đưa đây ta cắn một cái nào…”

Nàng cười tránh, duỗi tay ra: “Xem đi, bản gốc một bức tranh, từ một nghìn năm trước đó.”

“Tranh của ai?” Mắt Mục Vân Sênh sáng lên, chìa tay ra lấy, sớm biết động tác tiếp theo của nàng là xoay người chạy trốn, liền đảo chân còn nhanh hơn tay, chạy ra ngoài chặn trước. Mỗi ngày cậu đều chơi bịt mắt trốn tìm với đám nữ hài, bộ pháp thực sự là luyện đến linh mẫn không gì sánh được, mới vài bước Lan Giác Nhi đã bị cậu ôm lấy.

Cậu cù nàng vài cái, nàng liền cười nhũn người té xuống đất. Mục Vân Sênh cầm bản tranh gốc, mở ra xem, nhíu mày.

“Lại là đồ nhái, con dấu này bắt chước rất giống, đáng tiếc chỗ đề thơ lại lộ tẩy, nhìn nét phẩy này xem… Bút tích thực sao có thể như vậy, lại còn màu sắc trên áo của thị nữ này nữa…”

“Hả?” Lan Giác Nhi bĩu môi nhảy dựng lên, “Lại là đồ giả sao! Ta còn tưởng lần này ngài nhất định sẽ rất vui, nếu ánh mắt của ngài không lợi hại như vậy, không phải sẽ vui hơn nhiều sao?”

“Ha ha, có thể nhận rõ đồ giả cũng là một trong những thú vui của ta, nhất là khi đám họa sĩ trong cung coi đồ giả là báu vật hiến tới, ta thích nhìn vẻ mặt trắng bệch của bọn họ…”

“Sao ngài cứ khi dễ mấy lão đầu đó thế.” Lan Giác Nhi quở trách, cười kéo tay áo cậu, mắt đảo nhanh, “Ta…”

“Lại có chủ ý hư hỏng gì hả?”

“Ta biết một chỗ có rất nhiều tranh, ngài có muốn theo ta đi xem không?”

“Đi thôi đi thôi.”

Lan Giác Nhi cười tít mắt, kéo cậu ra cửa, cố ý lôi đi vài vòng để đám nữ hài trong vườn thấy Mục Vân Sênh đang đi cùng mình. Quanh quẩn một lúc, đi tới chỗ hẻo lánh ở hậu hoa viên, qua một cánh cửa, trước mắt là một điện các nhỏ gần như hoang phế.

“Bị khóa rồi…”

“Ta có chìa khóa!” Lan Giác Nhi bật cười, trong tay vang lên tiếng leng keng, “Hôm đó lén trộm của lão Hàn thường thị một chùm lớn, thử khắp từng nơi một, kết quả phát hiện được chỗ này.”

Bọn họ đẩy cửa đi vào, bụi ập cả vào mặt.

“Thì ra là thương khố.” Mục Vân Sênh phất tay quạt gió.

“Đúng vậy, có nhiều đồ chơi lắm.”

“Ối, có… Chuột kìa! Nhện kìa!” Mục Vân Sênh cố ý chỉ loạn khắp nơi.

“Á…” Lan Giác Nhi ôm cổ Mục Vân Sênh, mắt không dám mở, cũng không biết trước đây nàng làm sao một mình đi loạn vào đây được.

“Được rồi được rồi, đều bị ngươi dọa chạy rồi.” Mục Vân Sênh cười vỗ đầu nàng.

Lan Giác Nhi vẫn túm chặt cậu, hai người tìm bảo vật lẫn lộn trong mấy cái hòm tủ.

“Di? Có hí phục*?”

*Đồ diễn kinh kịch

“Bên này có rất nhiều đồ sứ.”

“A, một rương lớn toàn lò sưởi tay.”

“Ta lên lầu nhìn một chút… Ngươi đi không?”

Lan Giác Nhi gật đầu, lại lắc đầu.

Mục Vân Sênh bước lên cầu thang, lầu trên càng có mùi gỗ mục, tuy nhiên coi như sạch sẽ, tựa hồ vừa có người quét tước.

Mục Vân Sênh nhìn khắp xung quanh, thình lình Lan Giác Nhi kéo tay áo cậu. Cậu quay đầu nhìn nàng, má nàng có chút hồng, mắt vụt sáng.

“Bên kia có rất nhiều tranh.”

Nàng lôi Mục Vân Sênh đi qua vài cái tủ rất to và nặng, tới một cái khác ở cạnh cửa sổ, mở ra, ngay trên cùng đã bày rất nhiều quyển tranh.

Mục Vân Sênh cầm vài quyển mở ra xem, quả nhiên đều là tranh vẽ, có vài bài luyện vẽ của đám cung nữ, thị chiêu, thư đồng hồi đó. Hắn lại lấy một quyển từ chồng khác mở ra xem, Lan Giác Nhi phía sau liền hét lên một tiếng.

Đó là một quyển đông cung đồ. Mục Vân Sênh phảng phất có hứng thú, liền lật xem tiếp. Lan Giác Nhi đầu đầy mồ hôi, đỏ mặt nắm chặt góc áo của Mục Vân Sênh, lén nhìn từ sau lưng Mục Vân Sênh.

Mục Vân Sênh nhíu mày, rốt cục mở miệng: “Hóa ra còn có loại tranh như vậy… Nhưng vẽ cũng không tốt lắm, thân hình biến dạng, dùng bút quá loạn, không để ý luật xa gần…”

“Vậy… Vậy sao? Thì ra ngài… ngài đang nghiên cứu hoạ sĩ?” Lan Giác Nhi ngẩng đầu nhìn hắn.

“Ừm, ta vẽ bừa một bức cũng tốt hơn họ nhiều… Ủa, ngươi sao vậy? Bệnh rồi sao? Mặt ngươi đỏ quá, đầu đầy mồ hôi rồi…”

“Ngài ngàn vạn lần không được nói với người khác là ta để ngài xem qua những thứ này, ta sẽ bị cha ta đánh chết mất.”

“Ơ kìa Lan Giác Nhi, ” Mục Vân Sênh bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, “Hay ta vẽ cho ngươi một bức nhé…”

“Còn lâu đi! Aha…” Thấy Mục Vân Sênh làm bộ thò tay ra bắt, Lan Giác Nhi như con thỏ nhỏ nhảy lên rồi chạy đi.

Họ đùa giỡn trong căn lầu đầy bụi bặm, dùng mấy quyển tranh để ném nhau, làm bụi bay mịt mù.

Đột nhiên Mục Vân Sênh nhìn thấy gì đó, cậu dừng lại, đứng yên một chỗ.

Vừa rồi, hình như trong nháy mắt, có người ở một bên nhìn cậu chăm chú, thậm chí cậu có thể cảm nhận được ánh mắt của người ấy.

Mục Vân Sênh quay đầu lại, phía sau đương nhiên không có ai.

Cậu định quay sang chỗ khác, đột nhiên, cậu thấy người ấy.

Lan Giác Nhi thấy Mục Vân Sênh vừa nhìn tường, vừa tái mặt như bị choáng, bắt đầu hiếu kỳ hỏi: “Rốt cuộc ngài bị làm sao vậy?”

Mục Vân Sênh không đáp, chỉ kinh ngạc bước về phía trước, đi tới bên tường.

Nơi đó, dưới án, lộ ra một bức tranh.

Trên bức tranh là một nữ tử đứng thẳng giữa gió tuyết, bối cảnh là sông rộng núi xa mênh mang, còn dáng vẻ nàng như đang nhìn về nơi xa xăm, chẳng biết tới chốn nào. Bỗng nghe một tiếng gọi, nàng kinh ngạc quay đầu lại, trông thấy người gọi nàng, trong mắt nửa bi thương, nửa mừng rỡ, đúng là nhẹ nhàng điểm mắt, ngưng xuống trăm mối ngổn ngang.

Toàn bộ thể xác và tinh thần Mục Vân Sênh rung chuyển, đờ đẫn tại chỗ, si ngốc nhìn, trong miệng chỉ lẩm bẩm: “Tranh này…”

Cậu quát to một tiếng, lảo đảo chạy ra ngoài, ngã xuống dưới hiên lầu, bất tỉnh nhân sự.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 2: Mục Vân Sênh (2)

Chờ cậu tỉnh lại, hoàng phi và đám nữ hài vây quanh bên người cậu, ân cần hết sức.

“Ngài không sao chứ… Làm sao vậy? Chơi nên mệt mỏi quá sao? Suýt hù chết Lan Giác Nhi đó, còn đang khóc kìa. Hỏi xảy ra chuyện gì nàng cũng không nói… Cứ khóc hoài.”

Mục Vân Sênh lẳng lặng đứng lên, không để ý ánh mắt sửng sốt của mọi người, đi ra ngoài điện.

Bên ngoài trăng sáng mới mọc, gió đêm phơ phất. Đầu óc cậu trống rỗng, rốt cuộc cậu vừa thấy gì?

Nàng như còn sống… Sống trong bức tranh đó vậy. Một nữ tử mỹ lệ đến thế, sao lại trơ trọi bên bờ sông lạnh giá? Là ai vẽ nên bức tranh có thần như vậy, mang linh hồn nàng vào trong tranh?

Trong nháy mắt ấy, rõ ràng cậu thấy nhãn thần nàng chuyển động, nàng phảng phất như có rất nhiều lời muốn nói.

Đây không phải một bức tranh thông thường! Mình đã tập vẽ nhiều năm, giám định vô số tranh, sao có thể có một trân phẩm tuyệt thế mà mình chưa từng nghe qua?

Mục Vân Sênh muốn trở lại xem bức họa đó, nhưng khi tới trước căn lầu cất giữ bức họa, lại phát hiện ở đây sớm bị hoàng hậu hạ lệnh dọn sạch không còn gì, tất cả những bức họa cũ đều bị chất đống trước cửa, châm lửa thiêu hủy. Mục Vân Sênh kinh ngạc nhìn ngọn lửa ấy, ngẩn người một lúc lâu.

...

Kể từ đó, dường như Mục Vân Sênh đột nhiên bị ma chướng nhập thân, ngày nào cũng tự nhốt mình trong điện, cũng không đi chọc ghẹo đám nữ hài nữa, chỉ trải giấy vẽ ra, sau đó nâng bút nhìn giấy trắng, ngây người tới mấy canh giờ. Có lúc hạ vài nét bút, lại lập tức vò nát, ném sang một bên.

Cậu cố vẽ lại thần vận của nữ tử trong bức tranh nhìn thấy ngày đó, nhưng không cách nào tái hiện nổi. Từ đó càng suốt ngày si si mê mê, lúc đi đường, lúc ăn cơm, sẽ đột nhiên quay về trong điện vẽ tranh, hoặc bẻ cành cây, lập tức phác thảo trên mặt đất.

Cậu si mê vẽ tranh như vậy, đảng phái của các hoàng tử khác không khỏi vui mừng. Lời đồn lập tức nổi lên bốn phía, rằng Lục hoàng tử mắc si chứng, điên dở như vậy, tương lai tất nhiên không thể tranh chấp đế vị với các hoàng tử khác.

Những bề dưới thân cận của tiểu Sênh Nhi gồm đám nữ hài thư đồng trong cung đều sầu muộn vì cậu. Nhưng trời sinh lòng cậu không có giang sơn, ai có thể thay đổi được đây.

...

Một ngày nọ, Mục Vân Sênh không nhớ rõ là ngày nào, chỉ nhớ rõ ánh mặt trời rực rỡ, gió nhè nhẹ thổi bay lá liễu bên bờ tường. Trong kí ức của cậu, dường như mọi người đều đang cười, tất cả đều tuyệt vời đến thế.

Hôm nay là ngày mà vận mệnh của cậu thay đổi sao? Đến tận tuổi xế chiều, cậu vẫn không cách nào vững tin.

Mục Vân Sênh thấy được người nọ, tóc bạc búi cao, gầy yếu già nua.

“Đây là bảo vật cực hạn trên đời, ta muốn đưa nó cho người có thể thấy rõ bản chất của nó. Và người đó cũng phải đưa vật quý trọng nhất của mình ra đổi.”

“Bảo vật này rốt cuộc có gì diệu dụng?” Phụ hoàng của cậu, Minh đế Mục Vân Cần hiếu kỳ hỏi.

“Muốn bày bảo vật ra, đầu tiên xin bệ hạ dựng một đài cao mười trượng ngoài điện này, không thừa không thiếu một phân, trên đài cao dùng sợi tơ mềm buộc lên một thanh ngang, ở giữa đục một lỗ nhỏ, đường kính tương đồng với hạt châu, cũng không thừa không thiếu một phân. Sau đó đợi ba ngày sau, vào khoảnh khắc giao thời vân thương*, không sớm không muộn, khi đó ta sẽ đưa bảo vật ra.”

*Thực sự không hiểu ý nghĩa là gì, xin cao kiến của mọi người.

Minh đế quan sát người này từ trên xuống dưới, sau đó gật đầu, “Được, theo lời ngươi. Nhưng đến lúc đó nếu không ai nguyện ý đổi bảo vật với ngươi, ngươi sẽ bị xử trảm vì tội khi quân.”

Ba ngày sau, đài cao được dựng lên, Minh đế và các phi tần, hoàng tử, quan viên hiếu kì đứng trên thềm điện Thái Hoa, nhìn lão nhân hiến vật quý leo lên đài cao, dùng một dụng cụ hình dạng cổ quái khắc đầy vạch không ngừng tính toán gì đó, thật cẩn thận điều chỉnh độ dài của sợi tơ buộc trên thanh ngang, duy trì thanh ngang ở một độ cao nhất định, cũng chỉnh góc độ của lỗ nhỏ trên đó trùng với góc độ của ánh mặt trời, sau đó chậm rãi đặt viên minh châu vào lỗ nhỏ trên thanh ngang.

Mọi người nhìn thấy ánh mặt trời rọi qua viên minh châu, trên mặt đất hiện ra một vệt sáng nhỏ.

“Hạt châu này xem ra có thể hội tụ ánh sáng, tia sáng chiếu từ đài cao mười trượng lại có thể hội tụ thành điểm nhỏ, cũng là vật hiếm lạ.” Minh đế gật đầu. Tần phi và các quan viên bắt đầu chúc mừng bệ hạ có được một bảo vật, mọi người bắt đầu huyên náo, không ai để ý đến mặt đất nữa.

Lúc ấy Mục Vân Sênh đang đứng cạnh Minh đế, con mắt trong trẻo nhìn chằm chằm vệt sáng kia. Đột nhiên cậu thấy gì đó, liền túm chặt ống tay áo Minh đế: “Phụ hoàng, phụ hoàng, người xem!”

Minh đế nhìn lại, trên mặt đất vẫn chỉ có vệt sáng đó. Hắn vỗ vỗ đầu tiểu Sênh Nhi: “Ha ha, rất thú vị đúng không. Lát nữa đưa tiểu Sênh Nhi chơi, được không.”

“Phụ hoàng, phụ hoàng, nó to ra kìa!”

Minh đế nhìn lại lần nữa, quả nhiên, vệt sáng đó tựa hồ lớn hơn một chút. Nhìn một hồi nữa, vệt sáng đó to ra với tốc độ càng lúc càng nhanh.

Minh đế vung tay, ngừng cuộc tán chuyện của mọi người xung quanh. Tất cả đều an tĩnh lại, nín thở nhìn vệt sáng kia biến thành vầng sáng có chu vi hơn mười trượng.

“Bên trong vầng sáng hình như có gì đó…” Mắt tiểu Mục Vân Sênh dường như cũng phát sáng.

Tuy nhiên mọi người chỉ thấy một đoàn gì đó không rõ. Nhưng trong vầng sáng này có chỗ sáng chỗ tối giao thoa, có thể thấy rằng hạt châu đó cũng không phải vật tinh khiết, tựa hồ có chứa tạp chất. Thời gian dần trôi, vầng sáng và bóng râm đó trộn lẫn vào nhau, tựa như nước bị khuấy đục, lại tựa như tranh đấu thời hỗn độn sơ khai.

Bóng mặt trời di động, thời khắc vân thời và thương thời luân chuyển đã tới.

Ánh sáng đó đột nhiên trở nên rõ ràng, trong khoảnh khắc ấy, tất cả những người quan sát trên thềm cao đại điện đều kêu lên sợ hãi!

Trên mặt đất là nét phác họa bằng kim tuyến, rõ ràng là tầng tầng lầu gác, mây khói mờ mịt, như tiên cung đột nhiên rơi xuống nhân gian, còn có thể thấy rõ trong lầu các, mọi người vui vẻ nhảy múa chè chén, vạt áo như bay. Đó là một bức tranh lớn do tia sáng vẽ nên!

Mọi người không hẹn mà cùng lui ra sau một bước, tưởng rằng gặp ảo giác.

Sau đó, chuyện xảy ra càng làm người ta kinh ngạc… Khi góc độ ánh sáng chuyển dời, lầu gác kia như một khối lập thể quay sang một phía khác, vừa nãy chỉ có thể thấy mặt bên của người trong bức tranh, dần dần có thể thấy được chính diện, còn các đám mây cũng như đang chậm rãi trôi. Người xem như đang bồng bềnh trên mây, nhìn cung điện lúc ẩn lúc hiện phía dưới, còn trong đám mây, ngoài một tầng lầu gác, không ngờ lại hiện ra một tầng khác, ẩn ẩn hiện hiện, liên miên không ngừng, chẳng biết là bao xa.

Mọi người chiêm ngưỡng cảnh này, thét chói tai không ngừng, một lúc sau, lại trở nên im ắng không tiếng động, tất cả đều ngây ngốc.

“Đây là cái gì? Đây là cái gì!” Minh đế kinh ngạc kêu, quên cả sự cẩn trọng của hoàng đế.

“Hạt châu này lưu truyền thế gian, chẳng biết đã bao nhiêu năm, trong hạt châu là một bản hải thượng mục vân đồ chẳng biết do ai chạm trổ.” Lão nhân hiến vật quý xuống khỏi đài cao, khom người nói rằng, “Theo ghi chép của tiền nhân, tại các canh giờ khác nhau, các ánh sáng từ ngôi sao khác nhau chiếu xuống, sẽ thấy các cảnh vật khác nhau, hơn nữa độ xa gần của tia sáng, góc độ của hạt châu, đều sẽ thay đổi cảnh sắc được chiếu ra, thậm chí có thể nói bất kì bức tranh nào vào mỗi lần quan sát được đều không giống nhau. Mấy trăm năm qua, có người nói thấy được mười chín tòa lầu gác, có người lại nói là ba mươi mốt; có người nói trong lầu có hai mươi lăm người mở tiệc vui vẻ, nhưng có người nói là hai mươi bảy người; có người chép lại hoành phi và thi từ được đề trong bức tranh, tổng cộng một nghìn một trăm mười ba chữ ; lại có người nói vào thời điểm trăng sáng nhất trong năm, thấy một nữ tử mỹ lệ đứng ôm cây cung, sau lưng đôi cánh chậm rãi mở rộng. Nhưng không ai biết trong hạt châu này còn cất giấu bao nhiêu cảnh lạ nữa.”

Tiểu Mục Vân Sênh đột nhiên hỏi: “Kỳ vật như vậy sao có thể do con người tạo ra được?”

Người hiến vật quý cười nói: “Truyền thuyết là năm đó có người đã đánh cuộc, đầu tiên dùng ngọc tinh khiết trong sáng chạm ra cung điện có độ lớn như thật, sau đó lại tập trung lực lượng nghệ nhân toàn thiên hạ để thu nhỏ lại vạn lần, đặt trong nước mắt con giao lấy được dưới biển sâu. Nhưng lại có người nói đây vốn là một con ngươi của chim thần, nhờ thấy được cảnh kì diệu trên biển, chiếu vào trong mắt, sau khi chết con ngươi ấy cũng trường tồn bất hủ. Lại có người nói trong hạt châu kia vốn là một quốc gia nhỏ, những người đó vẫn còn sống, tuy nhiên ngày tháng trong hạt châu chậm hơn nhiều so với nhân thế, nên họ sinh hoạt cả ngàn năm ở đó.”

“Quả nhiên là kỳ vật, ” Mục Vân Cần nói, “Ngươi muốn được ban thưởng gì?”

Lão nhân lắc đầu: “Ta đã nói rồi, người muốn có vật này, cần trao đổi vật quý trọng nhất trong sinh mệnh mình, ví dụ như ngài, bệ hạ, ngài muốn có được hạt châu này, xin đổi bằng ngôi vị hoàng đế của ngài.”

“Làm càn!” Minh đế giận dữ, “Ngươi điên rồi sao?”

“Bệ hạ không muốn đổi cũng không sao, vậy thì ta sẽ mang tới Uyển Châu, Hãn Châu, Trữ Châu, Lan Châu, Việt Châu… Tìm kiếm chủ nhân của thiên hạ.”

“Chủ nhân của thiên hạ?”

“Đúng vậy, ta đã nói rồi, ai lấy vật quý trọng nhất ra đổi lấy nó, nó có thể cho người đó thiên hạ.”

“Ngươi đang nói gì vậy?” Minh đế cười lạnh, “Ngươi muốn ta từ bỏ ngôi vị hoàng đế để đổi lấy thứ này, nhưng lại có thể lấy được thiên hạ?”

“Đúng vậy.”

“Đuổi ra ngoài!” Minh đế phất tay.

Lão già cười vung tay lên, đài cao trong nháy mắt đổ sập, viên minh châu rơi thẳng xuống, tất cả mọi người đều cho rằng nó sẽ rơi xuống đất nát bấy. Mục Vân Sênh kinh hãi kêu một tiếng, xông lên phía trước muốn đỡ lấy hạt châu đó, một khúc gỗ lớn rớt xuống người cậu, trong tiếng hét chói tai của mọi người, thân hình Mục Vân Sênh biến mất.

Bụi bặm lắng xuống, mọi người thấy lục hoàng tử vẫn đứng đó, tay cầm viên minh châu kia, đang vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ đánh giá.

Lão già bước tới chỗ cậu: “Hài nhi, sao con ngay cả mạng sống cũng không để ý, lại muốn đỡ lấy hạt châu này?”

“Con… Lúc đó con chỉ có một suy nghĩ, chỉ cảm thấy vật kì diệu như vậy, nếu cứ thế bị phá huỷ, thì lấy bao nhiêu quốc gia cũng không đổi về được.”

Lão già “ôi” một tiếng: “Người không nghĩ quá nhiều về giá trị của nó lại là một đứa trẻ. Con có bằng lòng làm chủ nhân vật này không?”

Mục Vân Sênh gật đầu, cũng không thấy được ánh mắt giận dữ của Minh đế đằng sau lưng.

“Dù phải đổi bằng vật quý trọng nhất trong sinh mệnh của con?”

Thiếu niên chẳng biết thâm ý trong lời nói ấy, nghĩ thầm mấy thứ châu báu đồ cổ trong cung, sao huyền diệu bằng vật này, bất kì bảo bối nào, cũng đáng để đổi. Vì vậy cậu gật đầu: “Bằng lòng.”

Lão già cười to: “Tốt, hạt châu này là của con rồi, con họ Mục Vân, vậy thì vật này về sau sẽ đổi tên thành Mục Vân Châu. Còn vật quý trọng nhất trong sinh mệnh con, tương lai trời cao tự nhiên sẽ đến lấy đi.”

Lão xoay người bỏ đi, binh lính muốn xông lên cản, lại không biết vì sao cả ống tay áo của lão cũng bắt không được, trơ mắt nhìn lão biến mất ngoài cổng.

Minh đế tức giận hừ một tiếng, phẩy tay áo bỏ đi, mọi người vội quay về. Sau khi đoàn người ầm ầm bỏ đi, trên khoảng sân rộng lớn chỉ còn thiếu niên Mục Vân Sênh, đang hết sức chuyên chú nghịch hạt châu kia, tìm hiểu sự kì diệu của nó, mà quên hết mọi thứ trên đời.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 3: Mục Vân Sênh (3)

Những ngày sau đó, dù Mục Vân Sênh có dùng cách nào để làm hạt châu kia chiếu sáng, cũng không sao hiện ra cảnh thần kì ngày đó. Nhìn kĩ phía trong hạt châu, cũng chỉ có thể mơ hồ thấy khí biến hóa mông lung như mây, không biết quỳnh các tiên cung kia giấu ở nơi nào.

Còn Minh đế vì việc này, càng thêm không thích thiếu niên tính cách cổ quái, coi thường quy củ thế gian này, dù cậu có tư chất thế nào, cũng chỉ càng khiến mình quái dị hơn người thường, càng khiến người ta hiềm nghi, sợ sệt.

Còn nhân tuyển cho ngôi vị hoàng đế tương lai, mọi người đều dần tập trung vào Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn võ dũng hào sảng và Nhị hoàng tử Mục Vân Lục giỏi tài thao lược. Đến cả đám nữ hài của các nhà trọng thần thường ngày thích chơi cùng Lục hoàng tử, cũng đều bị phụ mẫu âm thầm giáo huấn bớt ở cùng Lục hoàng tử, sang lấy lòng Hoàng trưởng tử và Nhị hoàng tử.

Cung điện của thiếu niên ấy lại càng quạnh quẽ. Cậu cũng chẳng quan tâm, càng mừng rỡ một mình tĩnh tâm vẽ tranh.

Một ngày nọ, Mục Vân Sênh vẽ tranh thật lâu, nháp hỏng vô số, cậu bực mình đứng lên, một mình ra khỏi đại điện, đi loạn trong cung, đột nhiên cảm thấy không gian trong bốn bức tường thật nhỏ hẹp. Phóng mắt nhìn ra, đâu đâu cũng chỉ thấy tường cung, cậu tự trách mình trước đây sao chưa bao giờ có cảm giác này, cứ tưởng sân chầu trước đại điện và hậu hoa viên đã rộng không đâu sánh bằng.

Vậy nên cậu phân phó chuẩn bị xa ngựa, muốn tới du ngoạn ở Lộc Minh Uyển ngoài thành.

Đoàn xe băng qua phố phường ngoài thành, ai cũng thối lui. Mục Vân Sênh nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy một loạt người quỳ gối, tới giờ cậu vẫn chưa thấy qua cảnh tượng đế đô nhộn nhịp chân chính. Muốn đi chơi một mình, nhưng đám thường thị nhất định không vâng lời. Nhiều quy củ như vậy, dù có làm hoàng đế cũng không thể tự tại.

Tính trẻ con nên cậu đặt Mục Vân Châu sát mắt, xuyên qua nó nhìn thế gian. Đột nhiên vẻ mặt cậu thay đổi, kêu to: “Dừng lại!”

Thị vệ chẳng hiểu chuyện gì, đợi xa giá dừng hẳn, Mục Vân Sênh liền lao ra khỏi xe, chạy về phía chợ. Sớm có bọn thị vệ đuổi theo ngăn lại: “Điện hạ, nguy hiểm. Đừng lại gần bọn thảo dân!” Nhưng Mục Vân Sênh mặc kệ, chạy xuyên qua chợ, thẳng đến bãi cỏ cạnh cổng thành, sau đó ngơ ngác đứng đấy.

Cậu đứng ngây người, không nghe vào tai một âm thanh nào xung quanh. Vừa rồi xuyên qua Mục Vân Châu, rõ ràng cậu thấy được một thế gian hoàn toàn khác khi nhìn bằng mắt thường, mỗi người đều biến thành bộ dạng khác, giống như thể xác trở nên trong suốt mà trực tiếp soi vào linh hồn. Phòng ốc cột trụ cũng đều trở nên trong suốt, cậu có thể thấy rõ hoa văn kì quái lưu động trong chúng.

Mà trong nháy mắt đó, xuyên qua tất cả mọi thứ đã trở nên trong suốt, rõ ràng cậu nhìn thấy một nữ hài đứng xa xa, vạt áo rực rỡ như làm từ mây, biến ảo phiêu động, nàng nhìn về phía này, lộ ra khuôn mặt tuyệt mỹ, thần tình trong đôi mắt ấy giống như đúc bức tranh mình làm thất lạc.

Thiếu niên lại đặt Mục Vân Châu lên mắt xem, nhưng trong hạt châu lại biến thành một mảnh mông lung, không thấy gì nữa.

Tất cả vừa rồi, chẳng lẽ là cảnh tượng huyền ảo trong hạt châu? Cũng không đúng, đó rõ ràng là hạt châu đã khúc xạ ra một diện mạo khác của thế gian.

...

Đêm đó trong tẩm điện, cậu lấy hạt châu ra, đặt trước mắt nhìn, dần dần buồn ngủ. Trong đó lại thấy rất nhiều cảnh sắc kỳ dị, có thành quách, có dãy núi, có rừng rậm, đều là cảnh cậu chưa từng thấy qua, tráng lệ mà rõ ràng, như đang ở ngay trước mặt.

Trong cảnh ảo, cậu cứ bước đi, nhưng thân thể dường như không có trọng lượng, có thể tùy ý tung bay, mà thế giới này cũng dường như vô cùng lớn, dù cậu bay nhanh đến đâu, phía trước luôn có trời đất và cảnh lạ vô tận.

Thậm chí cậu còn thấy rất nhiều nơi, hoặc là thành trấn, hoặc là sơn dã, có người bận rộn đi lại, nhưng khi cậu tới gần, lại không sao nói chuyện với họ, hình như bọn họ căn bản không biết đến sự tồn tại của cậu.

Cậu du lịch trong hạt châu, nhưng tựa như lẻ loi một mình tại thế giới này, không khỏi thấy thê lương trong lòng. Trông thấy trong đám mây trên biển xa xa mơ hồ hiện ra một cung điện to lớn trùng trùng, cậu tung người bay tới.

Bay không biết bao lâu, mới đến được nóc tòa lầu trên biển giữa đám mây mù, ở đây lan can chạm ngọc, giống như xứ sở thần tiên không nhiễm một hạt bụi. Cậu thấy một nữ tử đang đứng dựa vào lan can, làn váy đón gió lay động, ngơ ngẩn nhìn ngoài khơi.

“Nàng đang nhìn gì vậy?” Cậu mở miệng, rồi lại nở nụ cười, bởi vì người trong hạt châu ấy đều là ảo ảnh không nghe thấy lời cậu.

Nhưng nàng lại quay đầu, sửng sốt nhìn hắn: “Ngươi?”

Mục Vân Sênh cả kinh lùi vài bước, nhưng không sao nói thêm câu nào, nữ tử trước mắt, giống người trong bức tranh cổ cậu từng thấy như đúc.

“Nàng… Nàng… Hóa ra nàng ở đây?”

Nữ tử sửng sốt: “Ngươi biết ta?”

“Ta từng thấy nàng trong tranh.”

Nữ tử lộ ra vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Vậy ngươi nói cho ta biết, ta là ai?”

Mục Vân Sênh sửng sốt: “Ta… Ta không biết…”

Nữ tử cúi đầu, mặt lại lộ vẻ tịch mịch và u buồn: “Ta ở đây rất nhiều năm rồi, ta không biết mình đến từ đâu, cũng không biết vì sao mình lại tồn tại, không ai nói chuyện với ta cả.”

“Vậy… Đây là đâu? Nàng… không phải tiên tử sao?”

Nữ tử cười buồn, lắc đầu: “Trên đời này nào có thần tiên, tất cả đều do mọi người tưởng tượng thôi. Nếu ta là thần tiên, sao phải cô độc đợi ở chốn này.”

“Đây… là đâu?”

“Đây là cảnh ảo trong minh châu, bên trong nó ẩn chứa những kí ức không muốn bị lộ nhất trong lòng người, ở đây có những linh hồn từng tồn tại và sự việc từng phát sinh trên thế gian này, cũng có một chút dấu vết tinh thần vì khắc cốt minh tâm mà không thể tiêu tan, chúng bị ánh xạ trong hạt châu này, trong châu chiết xạ toàn bộ ánh sáng thế gian, ngươi nhìn vào nó, cũng bị nó nhìn lại. Tâm tư và kí ức của ngươi cũng sẽ bị chiếu vào trong hạt châu này.”

“Ta không hiểu lắm…” Thiếu niên lắc đầu.

“Ta không phải một sinh mệnh chân thực, chẳng qua chỉ là một đoạn kí ức của tiền nhân, một cái bóng hư huyễn.”

“Ý nàng là… Từng có một người giống nàng sinh hoạt trên thế gian này? Còn nàng chẳng qua chỉ là kí ức của người khác về nàng ấy, là ảnh ngược của nàng ấy phản chiếu vào trong hạt châu?”

“Đúng vậy, ” nữ tử nhìn bầu trời thở dài sâu xa, “Có lẽ là mấy ngày trước, có lẽ là mấy trăm năm trước, những điều này ta không thể nào biết được.”

“Nhưng dù nàng là một cái bóng, hẳn phải có kí ức của nàng ấy, và nhớ được của mình lúc trước chứ.”

“Ta chỉ có một chút kí ức mơ hồ, là ta đứng trên một đỉnh núi cao, nhìn biển rộng, trên bờ biển có một đội tàu rất lớn thả neo. Ngoài ra, ta không nhớ nổi tên mình, thân phận của mình, cũng không rõ ta có bất kì người thân hay bằng hữu nào.”

“Nàng không có tên sao?” Mục Vân Sênh thở dài một tiếng, cảm thấy nữ hài thật đáng thương.

Cậu ngồi trên bậc thang ngoài điện ngắm mây với nàng, hai người ngắm rất lâu, nhưng biển mây lên lên xuống xuống, sắc trời lại chưa từng thay đổi.

“Ta rất muốn ngắm bình minh và hoàng hôn một lần nữa, ” nữ hài thở dài một tiếng, “Đáng tiếc… Thời gian ở đây vĩnh viễn ngừng trôi, ngươi sẽ không già đi, nhưng tất cả đều không thay đổi. Ta sẽ vĩnh viễn không được ngắm sao, không thấy mưa gió sấm chớp, không thấy bốn mùa lưu chuyển.”

Nàng nhìn Mục Vân Sênh: “Ta đợi ở đây chẳng biết bao lâu rồi, chưa từng có ai nói chuyện với ta, ngươi sẽ thường tới thăm ta chứ?”

Mục Vân Sênh gật đầu.

...

Mục Vân Sênh mỗi đêm đều đi dạo trong hạt châu, cùng nữ hài du lịch kỳ cảnh trong đó, chẳng biết đã qua bao lâu, phảng phất như đã vài tháng vài năm. Tỉnh lại thì nến còn chưa tắt, ngoài cửa sổ đang báo trống canh, trong hiện thực mới qua một canh giờ.

Mỗi đêm trong hạt châu, thiếu niên đều kể cho nữ hài những việc mà ban ngày cậu gặp qua và nghe qua, nữ hài cũng sẽ kể những chuyện nàng nhớ được cho cậu. Đây đều là những chuyện Mục Vân Sênh chưa từng biết đến.

Nàng nói ở mấy vạn dặm phía Đông biển, có một Không Nhan Quốc: người ở đó không có mặt, không có ngũ quan, cũng sẽ không có biểu cảm.

Còn mấy ngàn dặm về phía Nam, có một Vạn Tượng Quốc: người ở đó có thể tùy ý thay đổi gương mặt, vì vậy không thể nói là đẹp cũng chẳng thể nói là xấu.

Lại đi thêm mấy ngàn dặm nữa về phía Nam, là Bất Động Quốc: tất cả các động tác ở đó đều rất chậm, giống như đứng yên, một trăm năm với họ mà nói chẳng qua chỉ là một nháy mắt.

Còn ở mấy vạn dặm về phía Tây, có một Thúc Hốt Quốc: người ở đó tuổi thọ rất ngắn, sinh ban đêm không thể sống tới bình minh, sinh lúc bình minh chẳng thể sống tới tối. Tình yêu và tuổi già chỉ trong nháy mắt. Ở đó, lữ khách cũng sẽ lớn lên và già đi rất nhanh, gồm cả vui mừng và chán ghét.

Lại ở mấy ngàn dặm phía Bắc, là Tương Đối Quốc: một mặt đất ở dưới, một mặt đất ở trên trời, người ở Tương Đối Quốc ngửa cổ là có thể thấy đối phương trên đỉnh đầu. Nhưng họ bị hút chặt bởi mặt đất nơi mình sống.

Mấy ngàn dặm về phía Đông, là Nghịch Chuyển Quốc: người ở đó sinh ra từ đất, lúc nhỏ thì già, dần dần trẻ lại biến thành hài đồng, thân thể thu nhỏ lại, tìm một nữ tử làm mẫu thân, chui vào trong rốn, quay về hư vô.

Ngoài vạn dặm phía Nam, có Băng Nhân Quốc: người sinh từ trong băng, thân thể lạnh như băng, vừa gặp ánh mặt trời mùa xuân lập tức tan ra.

Nơi mấy ngàn dặm phía Tây, là Ảnh Tử Quốc: người ở đó sống cùng cái bóng, khi không có ánh sáng thì cái bóng chết đi, người cũng cô độc mà chết.

Lại mấy ngàn dặm phía Nam, là Khinh Hồng Quốc: mọi thứ ở đó đều không có trọng lượng, bay trên bầu trời.

Còn mấy ngàn dặm về phía Đông, là Song Sinh Quốc: sau khi nam và nữ yêu nhau, sẽ sống cùng một chỗ, không cách nào rời bỏ. Vừa xa nhau sẽ chết ngay.

Mục Vân Sênh nghe mà trợn mắt há mồm: “Những chuyện này là nàng hồ tư loạn tưởng ra à? Hay nàng từng đi qua thật?”

Nữ hài than thở: “Ta cũng không biết những kí ức này thật hay giả, chúng nó rõ ràng tới vậy, cứ như ta từng tận mắt thấy, nhưng lại hoàn toàn không nhớ được ta tới đó bằng cách nào.”

“Con người ngày nay đóng thuyền, muốn rời bờ tới chỗ biển sâu cách mấy trăm dặm để đánh cá còn rất nguy hiểm, sao nàng có thể ra ngoài vạn dặm, du lịch vô số quốc gia kỳ lạ?”

“Ta nghĩ, có lẽ cái “ta” ấy sống tại hải ngoại xa xôi, còn hạt châu này chắc là được người vớt từ dưới biển mang đến nơi này chăng.”

“Ta có thể giúp nàng rời khỏi hạt châu này không? Mang nàng ra thế gian đích thực bên ngoài?”

Nữ hài lắc đầu: “Ta không có thực thể, chỉ là một hư ảnh, rời khỏi hạt châu này, ta cũng sẽ không tồn tại. Trừ phi…”

“Trừ phi gì?”

“Trừ phi có một người vĩ đại nào đó có khả năng ngưng tụ một thân thể, dung nạp linh hồn ta.”

“Cần pháp thuật cao siêu sao? Ta đây giúp nàng tìm một pháp sư như vậy được không?”

Lúc này, Mục Vân Sênh đột nhiên nảy ra một ý, vui vẻ nói: “Chờ nàng có thân thể, chúng ta đóng một chiếc thuyền lớn, cùng đi tìm quê nhà của nàng nhé.”

Điều này làm cho thiếu niên rất kích động, trong lòng bỗng như thông suốt, hiểu được việc mà mình muốn truy cầu cả đời.

Nữ tử nhìn thiếu niên này chăm chú: “Ngươi thực sự nguyện ý làm vậy sao? Nhưng… mong ước này xa vời quá, biển rộng lớn như vậy, có khác gì tìm một phiến lá trong rừng rậm đâu?”

“Nhưng đây nhất định là phiến lá xinh đẹp nhất!” Thiếu niên nói, “Nếu đời người có thể đi tìm kiếm một lần như vậy, chẳng phải có giá trị hơn nhiều so với chết già tại nơi mình sinh ra sao? Huống chi… có nàng làm bạn…”

Nữ tử mỉm cười, cúi đầu. Vẻ mặt nàng trong nháy mắt ấy, làm trái tim thiếu niên đón gió bay vút lên không trung.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 4: Mục Vân Sênh (4)

Hỗn thiên nghi* cực lớn chậm rãi di động dưới màn trời u ám, mô phỏng sự biến đổi của trời đất, mọi người ngửa mặt nhìn lên, lòng sinh kính sợ. Đài quan sát sao gọi là Doanh Lộc, chu vi nền đài là một trăm bốn mươi chín trượng, cao hai mươi bảy trượng, là đài cao nhất thiên hạ, giống như một ngọn núi, năm đó vô số nhân lực tốn gần năm mươi năm mới hoàn thành. Trên đài đặt mười hai cỗ hỗn thiên nghi liên hợp chuyển động, cái lớn nhất đường kính mười một trượng, làm người ở phía dưới có vẻ đặc biệt nhỏ bé.

*Dụng cụ đo thiên văn dùng sức nước

Bao nhiêu năm rồi, số phận của vô số người được quyết định ở chỗ này, sống chết của tội thần, ngày diễn ra chiến tranh, bổ nhiệm bề tôi, khi hoàng đế các thời đại cảm thấy hoang mang, đều tìm đáp án bằng chiêm tinh. Vòng tròn lớn của hỗn thiên nghi kia chỉ sai lệch một chút sẽ làm số phận cả một gia tộc, một quốc gia lệch sang hướng khác.

Ngày hôm nay, Minh đế muốn tham khảo thiên ý về việc tuyển chọn thái tử.

Các hoàng tử quỳ dưới hỗn thiên nghi, lúc này tất cả mọi người phải thành kính cầu khấn, không được đàm tiếu, càng tuyệt đối không ngẩng đầu nhìn hỗn thiên nghi, bởi vì các đại sư Kinh Thiên Phái nói, người nhìn vào hỗn thiên nghi khi đang tính toán sẽ sản sinh cải biến vi diệu mai sau.

Nhưng Lục hoàng tử Mục Vân Sênh không tin điểm này, nghe tiếng kêu “cách cách cách” của các vòng tròn lớn trên đỉnh đầu, nghĩ những vòng tròn này sẽ quyết định cậu và nữ hài trong minh châu có thể bên nhau hay không, cậu nhịn không được lén ngẩng đầu nhìn hỗn thiên nghi.

Sao sáng xán lạn khắp trời như đại dương màu bạc, quỹ tích của hỗn thiên nghi bằng đồng thau chậm rãi xẹt qua bầu trời, trên các vòng tròn bằng đồng có khắc họa tiết cổ xưa và huy hiệu của thánh triết, mấy ngàn năm huy hoàng như đang chảy qua bầu trời. Khi ánh sao xuyên qua khe hở được vạch sẵn, tất cả đều bắt đầu lóng lánh, đó là linh hồn cổ đại nhảy múa trên vòm trời.

Lúc này chỉ có một mình thiếu niên thấy được cảnh tượng ấy, vì những người khác đều không dám ngẩng đầu nhìn, kể cả các đại sư Kinh Thiên Phái. Bọn họ sau khi khởi động hỗn thiên nghi, liền cúi đầu lùi ra xa, không dám ngẩng đầu nhìn nữa.

Tinh luân rốt cục chậm rãi ngừng lại.

Thánh sư hơn tám mươi tuổi của Kinh Thiên Phái, Linh Hạc Thanh tự mình tiến lên xem vạch khắc, sau đó tiến hành suy diễn cuối cùng. Mỗi suy đoán quyết định số phận một vị hoàng tử, đáp án được viết trên cuốn sổ bằng gấm, đưa đến tay hoàng đế triều Đại Đoan.

Minh đế Mục Vân Cần mở cuốn sổ gấm đó ra xem, lòng Mục Vân Sênh khẩn trương không cách nào ngăn được. Nhưng quyển gấm cuối cùng hẳn là của cậu, lại chậm chạp mãi chưa đưa tới.

Thánh sư Kinh Thiên Phái tự mình đi xuống bậc thang, tới cạnh Minh đế, thì thầm gì đó với ngài. Tựa hồ có chuyện gì đó xảy ra, mọi người đều bắt đầu bất an nhìn quanh, cẩn thận thầm thì.

Rốt cục, Minh đế đứng dậy, hướng mặt về phía đám đông, sắc mặt có chút trầm trọng, người phất tay: “Nghi lễ kết thúc, đều lui ra đi.” Rồi bước xuống khỏi đài Doanh Lộc trước.

Trong tiếng lễ nhạc đại nhã, mọi người vừa rời đi vừa nhao nhao bàn luận, chỉ có Mục Vân Sênh đứng ngẩn người ở chỗ cũ. Nội thị tới mời cậu rời đi, cậu lại phất tay để họ ra xe ngựa chờ trước.

Đợi mọi người giải tán, Mục Vân Sênh chạy vội tới trước mặt Thánh sư Kinh Thiên Phái: “Lão Thánh sư, tương lai của ta rốt cục là thế nào?”

Linh Hạc Thanh thi lễ sâu với cậu: “Lục điện hạ, tiền đồ của ngài sáng chói như ngân hà, tương lai ngài sẽ khai sáng sự nghiệp to lớn mà tiền nhân chưa làm được, chân chính trở thành chủ nhân thiên hạ.”

Thiếu niên sửng sốt, không ngờ là vận mệnh như vậy.

“Chỉ tiếc…” Linh Hạc Thanh thở dài một tiếng, “Nếu ngài đứng trên đỉnh cao quyền lực của thế gian, sẽ gây tai họa khắp thiên hạ, ngài sẽ trở thành người mà thế nhân thống hận, chúng bạn xa lánh, trôi dạt khắp nơi, cô độc cả đời. Thiên tượng đã chỉ ra, lúc ngài leo lên đế vị là ngày thiên hạ đại loạn. Thần nói với bệ hạ, cũng là những lời này.”

Mục Vân Sênh sửng sốt, đột nhiên thấy vô lý hết sức. Cậu cất tiếng cười to: “Vậy ta đây chỉ cần không làm hoàng đế gì đó, là tự nhiên thế gian sẽ thái bình vô sự rồi. Thì ra an nguy của thiên hạ đều nằm trong tay ta. Ha ha ha ha, quả nhiên là thú vị đến cực điểm.”

Thiếu niên nâng tay áo đầy gió, nhìn trời ngâm xướng, lảo đảo như say rượu đi xuống dưới đài, trên tầng tầng bậc thang cực lớn dường như vô tận, chỉ có thân ảnh nho nhỏ của cậu đang ca hát.

...

Đêm đó, thiếu niên thật lâu không thể chợp mắt. Vừa nhắm mắt, đã thấy hỗn thiên nghi cực lớn xoay tròn trước mặt, phảng phất từ trời tới đất, đều là cơ cấu bánh răng chặt chẽ chính xác.

Cậu lại cầm hạt châu tiến nhập cảnh ảo, đi tới bên nữ hài kia.

Nữ hài thấy hắn, mừng rỡ nghênh đón: “Mỗi lần ngươi đi, đều rất lâu mới quay lại. Chẳng có ai ngắm mây với ta, buồn chết mất.”

“Nhưng ta mới đi chưa đến một ngày đêm mà.”

“Nhưng trong hạt châu này đã qua chẳng biết bao nhiêu ngày rồi.” Nữ hài than một tiếng, “Trước đây không ai có thể nói chuyện với ta cả, mỗi ngày chỉ có một mình, bất tri bất giác đã vượt qua nhiều năm như vậy. Nhưng hiện tại biết có người sẽ đến bên mình, thời gian chờ đợi ấy, đúng là mỗi phút đều dài dằng dặc không gì sánh được.”

Nàng giương mắt nhìn Mục Vân Sênh cười, thiếu niên nhất thời hoảng loạn, cúi đầu chẳng biết nhìn chỗ nào, sợ rằng nếu nhìn chăm chú vào mắt nàng thiếu nữ, sẽ say mê mất.

“Nàng… vẫn không nhớ nổi tên mình sao?” Thiếu niên hỏi.

Thiếu nữ ngẩn người, cúi đầu, có chút ưu thương.

Thiếu niên có chút luống cuống: “Ý ta là… ừm… hay để ta đặt tên cho nàng đi.”

Nữ hài ngẩng đầu lên, mắt lấp lánh nhìn cậu: “Thật sao?”

Thiếu niên nhìn vào mắt nữ hài, trong lòng nhộn nhạo như có từng tầng sóng gợn.

“Nàng… Gọi nàng là Phán Hề đi.”

“Phán Hề?” Nữ hài ngưng thần suy nghĩ một chút, đột nhiên nở nụ cười, “Ta thích cái tên này.”

“Đúng vậy, điển cố này đến từ…”

“Ta không cần biết điển cố gì, ta thích là được, ta rốt cục có tên rồi. Ta rốt cục là ta rồi, dù trên đời có còn ai trùng tên này hay không, nhưng ta là độc nhất vô nhị trên đời, không phải sao?” Thiếu nữ dang rộng hai tay, quần lụa mỏng khẽ bay, như đang múa trên không trung.

“Đúng… Nàng là độc nhất vô nhị.” Thiếu niên si ngốc nói.

Cậu nhịn không được đưa tay lướt nhẹ vào đuôi tóc nàng thiếu nữ, nhưng tay lại rơi vào khoảng không.

“Ngươi lại quên ta chỉ là một cái bóng,” nữ hài cười nói, “Nhưng sau này, nhất định ta sẽ trở thành một con người chân chính, để ngươi có thể chạm vào, được chứ?”

“Nhưng làm một người chân chính thì có gì tốt?” Chàng hoàng tử hỏi, “Như vậy sẽ có máu thịt nặng nề, không thể bay lượn trên không được nữa, chỉ có thể dẫm trên mặt đất, dính gió bụi ẩm ướt thôi.”

“Ngươi không biết…” Thiếu nữ xoay người nhìn phía chân trời, mắt nóng lên, “Ta hi vọng biết bao có được cảm giác dẫm chân lên mặt đất, hi vọng cỡ nào được cảm nhận trọng lượng của bản thân, hi vọng có thể phân biệt nóng lạnh, ngửi được hương hoa, hi vọng có thể nếm được trăm vị, dù đắng dù ngọt, hi vọng…” Nàng cúi đầu, ngượng ngùng, “… Hi vọng có thể được người mình yêu ôm một cách chân thực, hạnh phúc trong nháy mắt ấy, ta nguyện ý dùng cả đời để đổi.”

“Người mình yêu…” Thiếu niên thì thào nhớ kỹ, “Nếu có thể đổi cả đời lấy một tình yêu trong khoảnh khắc, vậy thì tốt biết bao, nhưng có rất nhiều người trên đời không có được loại hạnh phúc này…”

“Ngươi nghĩ ngươi cũng không tìm được loại hạnh phúc này sao?”

“Ta… Ta biết đi đâu tìm đây?”

Tiếng cười của nữ hài đung đưa như chuông gió: “Nhưng thứ người đời mong muốn nhất không phải ở ngay cạnh ngươi sao? Ngươi chiếm được nó, toàn bộ thiên hạ đều là của ngươi, không cần đi tìm nữa.”

“Ý nàng là… Ngôi vị hoàng đế?” Thiếu niên nở nụ cười, “Ta chưa từng nghĩ làm hoàng đế là một loại hạnh phúc, cũng không muốn tranh giành vị trí này. Ta chỉ muốn giống nàng, có thể có thời gian đi tìm điều chân chính mình mong muốn.”

“Không…” Nét mặt thiếu nữ bỗng trở nên u buồn, “Chờ ngươi trưởng thành, ngươi sẽ không nghĩ như vậy nữa.”

“Vì sao? Vì sao mọi người đều muốn có thể tiên đoán tương lai của ta?” Thiếu niên có chút bất bình, “Được rồi, nàng nói xem… Thông qua tử vi, thực sự có thể tiên đoán tương lai của người và thế gian sao?”

“Tử vi…” Phán Hề đột nhiên nở nụ cười, “Ngươi vừa nói đến tử vi, lòng ta liền hiện ra rất nhiều chuyện, đều là về tử vi cả.”

“Nàng cũng hiểu được những chuyện này sao? Hay “nàng” chân chính năm xưa cũng là một chiêm tinh sư?”

“Có thể vậy… Nếu như muốn quan sát trời để suy đoán số phận, kể ra thì cũng dài…” Phán Hề nói, “Ngươi biết hỗn thiên nghi chứ?”

“Biết… Các đại sư của Hoàng Cực Kinh Thiên Phái hay dùng nó để suy đoán diễn biến các chòm sao.”

Phán Hề vung tay lên, một hỗn thiên nghi lớn hơn cái trên Doanh Lộc Đài tới mấy chục lần xuất hiện trên không, hầu như toàn bộ vòm trời đều là hư ảnh nửa trong suốt của máy móc bánh răng.

“Hỗn thiên nghi cũng có rất nhiều loại, có thể nói rằng, hỗn thiên nghi càng lớn, độ chính xác càng cao. Vào rất nhiều năm trước, các tinh học giả dùng chúng để suy tính quá khứ của trời đất, tỷ như tính toán vị trí của sao trời một vạn năm trước, biết được vị trí của ngôi sao có thể suy ra khí hậu đại địa một vạn năm trước. Còn về số phận con người, có một loại lý luận, rằng dù thế gian có một biến hóa vô cùng nhỏ, đều sẽ ảnh hưởng toàn bộ xu thế vận chuyển của trời đất, sau đó biểu hiện trên tinh đồ, sở dĩ tính toán tinh đồ trong thời gian tới, cũng là để cảnh tỉnh số phận chúng sinh.”

“Càng nghe càng thấy huyền bí. Nếu những điều này đều phải dựa vào quan trắc và tính toán, vậy sao có thể có người làm phép tính lớn như vậy mà không sai đáp số?”

“Cho nên xuất hiện rất nhiều trường phái và toán phổ khác nhau, có phái cho rằng tất cả đều đã định trước, không thể thay đổi tương lai, có người cho rằng con người có thể dựa vào công thức toán để thay đổi tất cả.”

“Công thức toán?”

“Đúng vậy, kỳ thực cái gọi là pháp thuật, cũng không phải lực lượng của thần gì đó, trên thế gian cũng chưa chắc đã có thần, pháp thuật gia chẳng qua chỉ là người biết bí mật trên thế gian nhiều hơn người khác một chút thôi.”

“Bí mật của thế gian?”

“Đúng, nhưng thật ra nó cũng không thần bí như ngươi tưởng tượng đâu, nguyên lý pháp thuật cực kỳ đơn giản, nếu có ngộ tính, người người đều có thể hiểu được.” Phán Hề cười nói.

“Đơn giản như thế nào?”

“Ta hỏi này, nếu như trời tối đen chẳng nhìn rõ vật gì, ngươi sẽ làm sao?”

“Châm đèn.”

“Vậy nếu ngươi đến một nơi không có đèn?”

“Thì… Củi, nến, giấy, châm lên sẽ ra lửa.”

“Nếu như không có mồi lửa thì sao?”

“Đá lửa… Thậm chí khoan vào gỗ đều có thể tạo lửa… Tuy rằng ta chưa thử qua.”

“Vậy… Ai là người đầu tiên biết được khoan gỗ sẽ tạo ra lửa?”

“Cái này… Ai cũng biết mà.”

“Không, vạn sự vạn vật đều có điểm khởi đầu. Tất nhiên sẽ có người đầu tiên. Ngươi tưởng tượng xem ở thời viễn cổ hoang dã, khi người đầu tiên đó làm một vỏ cây bắt lửa, những người khác sẽ coi hắn là gì?”

“Cho rằng hắn làm ảo thuật?”

“Ha ha, chính xác. Pháp thuật cũng vậy, chỉ là một số phương pháp mà đa số người không biết nguyên lý thôi.”

“Ý nàng là, chỉ cần biết phương pháp đó, tất cả mọi người đều có thể trở thành pháp thuật gia?”

“Ừm, có thể nói vậy… Thế nhưng… Pháp thuật cũng như tập võ, làm thơ, mỗi người đều có thể học, nhưng có thể giỏi được hay không lại là chuyện khác. Tinh thần lực thuật là loại đặc biệt thâm ảo, nên có rất nhiều người không thể hiểu được.”

“Tinh thần lực thuật?”

“Cũng chính là pháp thuật theo lời người đời, nhưng người thạo việc này đều biết, lực lượng của những pháp thuật này không phải do thần tiên hay từ hư vô gì đó sản sinh ra, mà là mượn lực lượng của tự nhiên và sao trời.”

“Những lực lượng này từ đâu ra?”

Nữ hài nhìn về phương xa, chậm rãi nói: “Thuở sơ khai… Chưa có trời cũng chưa có đất, chỉ có một mảnh hỗn độn, nhưng trong hỗn độn bắt đầu sinh ra hai lực hư và hoang, cũng chính là lực lượng tụ hợp và phân tán. Hai loại này cố gắng đoạt toàn bộ những hạt bụi nhỏ trong hỗn độn, bởi vậy vô số hạt bụi nhỏ có tới gần nhau, có tách xa nhau, tất cả từ bất động bắt đầu vận động, sau đó không cách nào dừng lại. Chúng chuyển động càng lúc càng nhanh, những hạt sát nhau càng tụ càng chặt, càng tụ càng nhiều, vì vậy sinh ra các ngôi sao. Những hạt phân tán càng tán càng xa, càng tán càng thưa, vì vậy sinh ra những khoảng trống giữa các ngôi sao.”

“Nhưng không phải nói Bàn Cổ khai thiên lập địa sao?”

“Ha ha, trong hỗn độn có lẽ đã sản sinh ra lực lượng cường đại, mọi người nguyện ý tưởng tượng lực lượng này thành một người to lớn, gọi đó là Bàn Cổ.”

“Vậy nên thực ra không tồn tại thần linh sáng tạo thế gian, vậy thì cũng không tồn tại cái gì mà số phận đã định trước sao?”

“Đúng vậy, thế gian của chúng ta, mỗi người, mỗi sự vật, đều là do vô số hạt bụi cực nhỏ tạo thành. Có thể sử dụng lực lượng của những tổ hợp hạt nhỏ phân tán này, cũng chính là lực sản sinh và cải biến nguồn gốc thế gian này.”

“Ý nàng là, những hạt nhỏ này có thể tụ hợp biến thành một người, cũng có thể phân tán ra để tụ hợp thành bất kì cái gì khác, chúng nó là thiên biến vạn hóa?”

“Chính thế.”

“Nhưng nếu như đều do các hạt nhỏ tạo thành, vì sao chúng ta sống, còn vài thứ khác thì chết?”

“Cái này thì… Ta cũng không nói rõ được, có lẽ… Tựa như vẽ tranh, mực nước và bút vốn đều là vật chết, nhưng một ngày được đưa lên giấy vẽ, chúng nó sẽ có thể bày ra thế gian bao la. Trên thế gian có nhiều thứ khác nhau như vậy đó. Có núi sông mây sương, có đá cây chim hoa, có ngươi và ta, tựa như mực có thể vẽ nên những bức họa khác nhau. Hiểu được những điều này, ngươi mới có thể biết cách thay đổi vạn vật.”

“Ra là vậy… Thì ra nguyên lý pháp thuật cũng đơn giản, tựa như làm sao từ hạt cát tạo thành các vật khác nhau, cũng cho chúng linh khí. Thật đúng là có chỗ giống với vẽ tranh.”

Phán Hề cười, “Nói thì đương nhiên là đơn giản, để biết vận dụng lại là một quá trình dài đằng đẵng. Tựa như ai cũng cầm bút, nhưng có mấy người có thể trở thành danh họa đại gia? Đại bộ phận người tu hành trên thế gian này đều lạc hướng, họ cố chấp có được từng quyển bí tịch pháp thuật và sống chết học thuộc phù chú pháp môn, hành sự theo kinh nghiệm của tiền nhân. Nhưng căn bản không thèm nghĩ những lực lượng này từ đâu mà đến, những phù chú này vì sao lại có tác dụng. Tựa như ngươi đốt đèn cũng không nghĩ vì sao bấc đèn lại cháy ấy.”

“Sở dĩ bọn họ không phải pháp thuật gia chân chính, là vì họ căn bản chỉ biết mô phỏng, học thuộc chú ngữ, mà chẳng biết tất cả là do đâu.”

“Đúng vậy.”

“Vậy nàng có thể nói thêm cho ta không? Ta muốn biết làm sao con người có thể cải biến thế gian.” Mắt thiếu niên sáng rực.

Nữ tử muốn nói lại thôi, ngừng một lát mới nói: “Thế nhưng… Đã biết tất cả nguồn gốc của lực, cũng không có nghĩa là ngươi có thể không gì không làm được. Ngược lại, toàn bộ những sáng tạo mới, đều cần không ngừng thử nghiệm, một sai lầm nhỏ trong tính toán, đều có thể hủy diệt chính ngươi, thậm chí hủy diệt thế gian.”

“Vậy thì, nàng có thể tin tưởng ta chứ?”

Nữ tử nhìn vào mắt thiếu niên hồi lâu, bỗng nhiên nở nụ cười, “Ta không nói cho ngươi, còn có thể nói cho ai nữa? Lẽ nào muốn ta mang theo những kí ức này, tiếp tục trầm mặc cô độc thêm ngàn vạn năm sao?”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 5: Mục Vân Sênh (5)

Thiếu niên lưu lại cảnh ảo trong hạt châu chẳng biết đã bao nhiêu ngày, nghe nữ tử giảng giải về điều huyền bí trên thế gian.

“Các trường phái pháp thuật khác nhau trên đời đều có toán phổ khác nhau, dùng để tính toán cân bằng lực và phương hướng của năng lượng. Tỷ như Nguyên cực hốt toán của Vũ tộc, lấy mười hai làm ước; Ngũ viêm châu hốt toán của Hà Lạc tộc, lấy năm làm ước; Triệt minh hốt toán của Hoàng Cực Kinh Thiên Phái, lấy bảy làm ước; Tố bản hốt toán của Huyền Thiên Bộ Tượng Phái, lấy hai làm ước; còn cái ta dạy ngươi khác với mấy loại trên, loại toán pháp này gọi là Cửu khuyết hốt toán, lấy chín làm ước. Nguyên lý cũng không khó, nhưng thiên biến vạn hóa, không phải người chuyên tâm thì rất khó thông suốt. Nhất định phải toàn tâm tập trung, bỏ tất cả tục sự, tạp niệm ra sau đầu. Sở dĩ có rất nhiều pháp thuật gia vĩ đại là người cuồng si, cổ quái cô độc, chính là đạo lí này. Nhớ kỹ, nếu như ngươi không thể tập trung linh hồn và cuộc đời mình vào đó, thì thà đừng vận dụng nó, bằng không chỉ tính toán sai một chút, sẽ mang đến hậu quả cực kì đáng sợ.”

“Ta hiểu rồi.” Trong lòng thiếu niên lúc này tràn ngập các loại kí hiệu và toán thức cổ quái, nóng lòng muốn thử, “Ta ở trong này chẳng biết đã bao lâu. Không biết bên ngoài ra sao rồi, ta nên ra ngoài xem thử.”

“Bên ngoài…” Nữ tử cũng nhìn về phía chân trời, như muốn xuyên qua vách hạt châu nhìn những thứ không thể thấy ngoài kia, “Ta cũng rất muốn có thể ra thế giới bên ngoài, trải qua cuộc sống chân chính.”

“Vậy nàng hãy cho ta biết, ta phải làm sao để ngưng tụ một thân thể cho nàng?”

“Điều này rất khó khăn, hiện tại ngươi chưa thể làm được.” Nữ tử lắc đầu, “Tuy nhiên ta chỉ cần mượn ngươi một chút đường để dẫn lực của linh hồn, sẽ có thể hóa ra một hư ảnh, mượn ngũ quan của ngươi để cảm thụ thế giới này, thế nhưng… Làm như vậy, sẽ tiêu hao tâm thần ngươi… Có thể sẽ ảnh hưởng đến thân thể, thậm chí tuổi thọ của ngươi…”

“Hoàn toàn không vấn đề!” Mục Vân Sênh cười nói, “Đời này của ta có thể gặp được nàng, đã quá may mắn rồi.”

“May mắn… vì được gặp sao…” Nữ tử thì thào nhớ kỹ, cúi đầu, “Ta cũng hi vọng… Cuộc gặp gỡ này là một loại may mắn…”

...

Mục Vân Sênh tỉnh lại từ trong mộng, thấy đám cung nữ đang vây quanh người cậu.

“Lục điện hạ, ngài vừa ngủ lâu quá.”

“Hả?” Thiếu niên cả kinh, “Qua bao lâu rồi?”

“Ngài đã ngủ sáu canh giờ rồi… Gọi cũng không tỉnh, bọn ta suýt thì gọi thái y…”

Thiếu niên ngẩn người, mình ở trong hạt châu tham ngộ phép tắc của trời đất, chỉ sợ qua sáu năm cũng không kết thúc.

Mọi người đều tản đi, thiếu niên ngẩn ngơ nhìn hạt châu trong tay: “Phán Hề, bao giờ nàng mới có thể ra đây, chân chính đứng bên cạnh ta?”

“Đồ ngốc, không phải ta đang ở cạnh ngươi sao?” Một tiếng cười khẽ. Thiếu niên cả kinh đứng lên, xoay người nhìn, thiếu nữ quả nhiên đã đứng trước mặt cậu.

“Nàng… Nàng… Nàng có chân thân rồi sao?” Mục Vân Sênh đi tới kéo nàng, nhưng tay lại rơi vào hư ảnh.

“Ôi, ngốc quá, ta đã nói ta chỉ là một ảo ảnh rồi mà. Hơn nữa cũng chỉ có ngươi thấy được ta, vì ta phụ thuộc vào tâm thần của ngươi, dùng tai mắt của ngươi để cảm nhận thế gian.”

“Ý nàng là, kỳ thực nàng cũng không phải ở trước mắt ta, mà chỉ ở trong lòng?”

“Đúng vậy.” Thiếu nữ cười.

“Như vậy… Ta nghĩ cái gì… Không phải nàng đều biết hết sao…” Mặt thiếu niên bỗng có chút đỏ.

“Hì hì, đương nhiên rồi, nhưng ngươi có thể nghĩ gì? Lòng người nói thì phức tạp, nhưng kỳ thực cũng đơn giản, chỉ là bốn chữ ái dục si hận. Có gì đâu mà nhìn không thấu.”

Thiếu niên chậm rãi gật đầu, than thở: “Đúng thế, nghĩ vậy thì cũng thấy bình thường, có gì mà người khác nhìn không thấu, lại có gì mà bản thân không giải được chứ?”

Nữ hài kêu khẽ: “Ôi chao tiểu Sênh Nhi, sợ là ta sẽ làm hư ngươi mất. Ngươi đừng hồ tư loạn tưởng nữa, dù sao cũng là hoàng tử, trong đại điển chiêm tinh không phải đã tính ra ngươi sẽ trở thành hoàng đế tương lai sao?”

“Đây là nàng đang cười ta sao? Rõ ràng nàng nói không có số phận đã định trước mà.”

Nữ hài đi tới bên cửa sổ, đưa tay chạm vào ánh mặt trời, nhưng ánh sáng lại xuyên thấu qua thân thể nàng. “Thật ra thế sự tựa như nước chảy, nếu ngươi là một mảnh lá cây, tự nhiên là trôi theo dòng nước, chim bay trên trời có thể thấy rõ hướng trôi của ngươi. Nhưng nếu ngươi là một con thuyền, ai mà biết ngươi có ngược dòng tiến lên không?”

“Chính vậy, người đời đều cho là đã xem thấu vận mệnh của ta, ta lại càng muốn ngược dòng mà lên.” Thiếu niên nhìn chăm chú về phía chân trời, ánh mặt trời đong đầy trong mắt cậu.

“Thế nhưng làm hoàng đế có gì không tốt? Nếu dòng đời đẩy ngươi về hướng tiền đồ rộng lớn, ngươi cần gì phải chống cự nó?”

“Nàng không hiểu… Không phải điều mình muốn làm, thì dù là hoàng đế cũng không vui vẻ.”

“Vậy ngươi muốn làm gì? Một pháp thuật gia si si mê mê mà người đời không thể lí giải?”

“Ta muốn làm một họa sĩ vĩ đại.” Thiếu niên cũng đi tới trước cửa sổ, đẩy mạnh khung cửa, ánh nắng và gió ập vào mặt.

“Họa sĩ?”

“Đúng, ta muốn chứng minh ý nghĩ của ta sẽ tạo ra một thế gian đặc biệt và mỹ lệ nhất.”

Nữ tử nhìn thiếu niên chăm chú, cậu đang nhìn về phía bên ngoài tường cung, vòm trời xanh lam mênh mang như một cuộn tranh dài, gió cuốn mây trôi, phảng phất trong lồng ngực đã có ngàn vạn phong cảnh rộng lớn. Nhưng đầu mày nàng lại ngưng tụ ưu sầu.

“Ngươi có nhớ rõ lời ngươi từng nói với ta không, trong đại điển chiêm tinh của Hoàng Cực Kinh Thiên, vị Thánh sư kia nói với ngươi mấy lời cổ quái…”

“Đúng vậy… Lão nói: nếu ta đứng trên đỉnh của thế gian, sẽ gây tai họa cho thiên hạ.”

Phán Hề khẽ thở dài một tiếng: “Ngươi không hiểu ý lão sao? Nếu ngươi muốn trở thành một đế vương vĩ đại, vậy xin ngươi thu lại sự si mê vẽ tranh của mình, ngoài ra phải… rời xa tất cả những gì có thể làm ngươi lạc hướng.”

“Làm ta lạc hướng?” Thiếu niên nhíu mày.

“Ví dụ như… toàn bộ những thứ rõ ràng có tồn tại trên thế gian này mà mọi người lại không nhìn thấy.”

“Tựa như nàng sao?”

“Thực ra trên đời này có rất nhiều chuyện, ta có thể thấy, lại không biết có nên để ngươi thấy không. Nếu một ngày ngươi biết hết chân tướng của thế gian, có thể sẽ làm hại ngươi.”

“Không, ta muốn thấy tất cả mọi thứ nàng có thể thấy.” Thiếu niên tiến một bước, nhìn chăm chú vào mắt thiếu nữ, phảng phất muốn nhìn thấu nàng.

Phán Hề hít một hơi: “Ta chỉ biết là, trong trời đất tràn ngập lực lượng, nhưng đây là thứ người thường không nhìn thấy, không đâu là không có, mặt đất, sao trời đều sẽ phát ra lực lượng. Ta là một mị linh không có thực thể, có thể dễ dàng cảm nhận được loại lực lượng này, chúng ta có thể dễ dàng nhìn thấu nội tại của mỗi loại đồ vật, nhưng các ngươi thì không thể. Thật ra với mỗi gốc cỏ, mỗi con kiến, thế gian mà chúng cảm nhận được tuyệt nhiên không giống với ngươi cảm nhận được. Ngươi dùng mắt để nhìn mọi vật, như hoa văn bên ngoài chiếc hộp gấm, rồi cho là hoa điểu sơn thủy trên nắp hộp chính là thế gian, thật ra ngươi căn bản không thấy được đồ vật bên trong hộp.”

“Vậy nàng làm sao để nhìn được?”

“Ngươi nhắm mắt lại, đừng nghĩ gì cả.”

Mục Vân Sênh theo lời nhắm mắt, Phán Hề nhẹ nhàng tới gần hắn, hình bóng hư ảo của nàng dung nhập vào thân thể thiếu niên.

Thiếu niên nhắm mắt lại, lúc đầu chỉ thấy một mảnh hắc ám, nhưng dần dần ánh sáng và hình ảnh bắt đầu di động, thay đổi trước mắt hắn.

“Ngươi có thể phân rõ vị trí ánh sáng không?” Thanh âm nữ hài nhẹ nhàng hỏi trong lòng hắn.

“Đúng vậy, ta thấy… Ta có thể cảm nhận vị trí của ánh nến, lúc đầu nó là một vùng mông lung, sau đó co nhỏ lại, càng ngày càng rõ.”

“Hiện tại linh thức của ta và ngươi hòa làm một thể, ta sẽ giúp ngươi nhìn những thứ ta có thể thấy được… Chỉ cần ngươi tin tưởng ta…”

“Ta tin tưởng…” Thiếu niên nói.

“Ngươi không sợ… Bị ta dùng mị thuật chiếm lấy thần trí, từ nay không còn là bản thân sao?”

“Ta không sợ.”

“Vì sao? Vì sao lại dễ tin tưởng người khác như vậy?”

“Chẳng vì sao cả, chỉ vì tin, đơn giản vậy thôi.”

Nữ hài hồi lâu không nói gì, chậm rãi chìm vào nơi sâu trong thể xác và tinh thần cậu. Quang ảnh trước mặt thiếu niên biến hóa càng lúc càng nhanh.

“Đó là gì vậy? Ta thấy một vùng sáng rất lớn, từ mặt đất lên…”

“Đó là đại địa, truyền thuyết kể rằng đại địa là ngôi sao cực lớn trên bầu trời rơi vào biển rộng rồi ngưng kết mà thành, cho nên nó và sao trời giống nhau, trong lòng nóng cháy không gì sánh được, tràn ngập lực lượng. Lực lượng này chỗ nào cũng có, như nước chảy qua mỗi sự vật, ngươi hiểu được cách nó vận hành, tự nhiên sẽ hiểu thiên địa vạn vật được tạo thành như thế nào.”

Thiếu niên ngẩng đầu, thấy sao trời như ập vào mặt, phảng phất không còn tồn tại cự ly, cũng không cảm giác được thân thể chính mình nữa, tựa như nó đã hóa thành vô cùng lớn và vô cùng nhỏ, tan vào ngân hà. Giờ cậu mới hiểu thế gian mà linh hồn thấy được có dạng gì, nó khác hoàn toàn so với những gì người trần mắt thịt thấy được, ánh sáng do vô số hạt bụi nhỏ tạo thành lưu động dưới vòm trời, ngưng tụ thành vạn vật, cũng lưu chuyển không ngừng ở đó.

Thiếu niên hiểu rằng mình đã thấy được sự lưu chuyển của tinh hà ngàn vạn năm, tuy mở mắt ra liền không thấy nữa, chỉ là một khoảnh khắc, nhưng với cậu thế gian đã không còn như trước, cậu tựa hồ hiểu được vì sao có mặt trời, lá vì sao mà rơi, thì ra vạn vật thế gian thiên kì bách quái, nhưng chẳng qua cũng giống một bàn cờ, hai màu đen trắng dẫn ra biến hóa vô cùng.

“Ta hiểu rồi.” Thiếu niên nhìn hào quang mỹ lệ từ phương Đông.

“Ngươi hiểu cái gì?” Thiếu nữ nhẹ nhàng đứng cạnh cậu.

“Thì ra thế gian này chẳng qua cũng chỉ là một bức tranh lớn, nhưng chúng ta cũng ở trong bức tranh ấy, không biết nó vĩ đại đến mức nào.”

“Ngươi sẽ trở thành một họa sĩ vĩ đại.” Thiếu nữ nhìn cậu chăm chú, nhẹ nhàng nói.

“Vì sao?”

“Chẳng vì sao cả, chỉ vì tin, đơn giản vậy thôi.” Thiếu nữ cúi đầu mỉm cười, “Lúc ta ở trong thân thể ngươi, cũng hiểu rõ khi làm người, thế giới cảm thụ được tuyệt không sao tả xiết, ta có thể cảm giác được độ ấm của ánh sáng, có thể dùng ngón tay phân biệt gỗ đá và hoa cỏ, có thể nghe được thanh âm vạn vật phát ra. Ngươi biết không, tất cả điều này đối một mị linh mà nói là khó tin đến nhường nào. Nếu không phải nhờ ngươi không hề đề phòng mà dung nạp tâm thần của ta, ta cũng không thể cảm giác được những điều này.”

“Phán Hề…” Thiếu niên nhẹ nhàng gọi.

“Vì sao… khi nghe ngươi gọi tên ta, ta sẽ cảm thấy trong lòng có gì đó đang rung động nhỉ…” Thiếu nữ khẽ cười, “Ta đâu có trái tim.”

Thiếu niên lặng lẽ, hai người đột nhiên đều không nói gì nữa. Nàng có thể tham ngộ sự vận chuyển của sao trời, nhưng lại lơ mơ về lòng người. Dưới bút cậu có vạn lý sơn hà, nhưng sẽ vì một lời nói nhẹ nhàng mà tâm loạn.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 6: Mục Vân Sênh (6)

“Đã biết nguyên lí hình thành vạn vật, ngươi sẽ hiểu pháp thuật trên đời sinh ra như thế nào. Ví dụ nói hiện tại muốn ngươi coi một khối đá nhẹ như lông hồng, ngươi sẽ làm gì?” Một ngày này, Phán Hề tiếp tục truyền đạt cho thiếu niên.

“Điều này… Trọng lượng của vạn vật đến từ lực hấp dẫn trong lòng đất và các vì sao, chỉ cần cân bằng lực hút của sao trời và lòng đất, vật đó tự nhiên sẽ nhẹ.”

“Nói thì dễ, sao trên trời ở rất xa, làm sao phóng đại lực lượng của chúng nó đây?”

“Ta biết trên đời này có Vũ tộc, có thể ngưng tụ ánh sáng thành cánh để bay, chắc hẳn cũng là đạo lý này. Cánh ánh sáng của bọn họ không phải cưỡi gió mà bay như loài chim, mà dùng để triệu dẫn lực lượng của các vì sao, để họ trở nên nhẹ hơn.”

“Đúng rồi, ngươi đã hiểu đạo lý trung gian, còn lại chỉ cần nêu biện pháp thực hiện.”

“Dùng vật gì có thể dẫn được lực lượng trong trời đất, tiến tới thay đổi và cân bằng đây?”

“Những lực lượng này thực ra đều chảy qua cơ thể ngươi, thân thể của ngươi chính là một vòng tròn trong thiên địa tương sinh, tuy rằng nhỏ bé, nhưng ngươi chỉ cần biết cách thay đổi một điểm là sẽ dẫn tới biến hóa nào đó, thì có thể sử dụng pháp thuật rồi.”

Thiếu niên rơi vào trầm tư.

Mấy ngày nay, Mục Vân Sênh đều không ra khỏi cung điện, cũng mấy ngày không ngủ, chỉ quan sát toàn bộ đồ vật trên bàn trước mặt.

Hai luồng sáng ngưng tụ trong lưu ly, dần biến thành hai chiếc lông vũ màu bạc.

Cậu nắm hai chiếc lông vũ trong đôi tay, đột nhiên một trận gió thổi tới, cuốn cậu lên, cậu giật mình buông một bên, chậm rãi rơi xuống mặt đất.

“Ta thành công rồi!” Thiếu niên mừng rỡ kêu, “Ta làm ra được đồ vật có thể cân bằng lực hút của lòng đất và các vì sao, nó có thể làm cho vật bám vào trở nên nhẹ nhàng, có lẽ Vũ tộc phi hành bằng cách này.”

Phán Hề nhận lấy đôi cánh, cũng vui mừng nói rằng: “Tiểu Sênh Nhi, ngươi quả nhiên làm được rồi. Nhưng người Vũ tộc trước khi trăng lên là đã ngưng thành cánh, còn ngươi tốn mất mấy tháng mới chế được hai chiếc, mà vẫn chưa bay được, chỉ mới làm trọng lượng của ngươi trở nên nhẹ hơn thôi.”

“Nhưng ta chứng minh được thì ra lời nàng nói là sự thật, vạn sự vạn vật quả thực đều là do những hạt bụi nhỏ bé nhất và lực đơn giản nhất biến đổi tạo thành, đã biết bí mật về nguồn gốc của tạo hóa, ta có thể thay đổi tất cả mọi thứ quanh mình. Ta cũng có thể thay đổi cả thiên hạ.”

Măt nữ hài hiện lên một tia u buồn : “Tiểu Sênh Nhi, ngươi phải cẩn thận, có lẽ mọi người cũng không hi vọng mọi thứ xung quanh mình đều bị thay đổi, có thể những điều ngươi làm sẽ khiến người ta thống hận.”

“Ta bất chấp.” Thiếu niên hoàn toàn chìm đắm trong nỗi mừng như điên, “Ta biết ta có thể làm được nhiều hơn nữa, ta sẽ làm người trong thiên hạ đều có thể bay lượn như chim trên không trung, ta sẽ tìm được cách để họ có cơm ăn không hết và vàng dùng không xuể, như vậy trên đời này chẳng phải sẽ không còn chiến loạn và khổ đau sao?”

Phán Hề cúi đầu thở dài một tiếng: “Tiểu Sênh Nhi, ngươi quá ngây thơ rồi.”

...

Lục hoàng tử bị si chứng, mọi người đều nói vậy. Thiếu niên này hình như đột nhiên trở nên không thích nói chuyện cùng mọi người nữa, cả ngày đều đẽo gọt, vừa ngồi xuống là mất cả ngày, ai nói chuyện gì hắn cũng mặc, dù là đám nữ hài. Có lúc bỗng nhiên nghĩ ra gì đó, sẽ chạy ào vào phòng cầm bút vẽ tranh loạn lên, nhưng trong tranh không phải là chim hay hoa, mà là mấy đường cong lộn xộn chẳng biết là gì, giống như một bản vẽ gì đó, còn cầm thước đo đạc, viết lên một dãy kí hiệu không ai hiểu, miệng lẩm bẩm, bấm đốt ngón tay tính nhẩm cái gì đó. Điểm chết người chính là không đọc thi thư kinh luân nữa, còn kêu lớn: “Thời gian của ta quá ít, ngươi để ta làm mấy thứ hữu dụng trước đã được không?”

Đám nội thị đều bẩm báo với Nam Khô hoàng hậu: “Lục hoàng tử trước đây vẫn cười đùa với đám cung nữ và thư đồng, hiện tại Lục hoàng tử đã phát mê chứng, không để ý đến người khác. Có người thấy vào mỗi đêm khuya, có một cái bóng nữ xuất hiện trong cung Lục hoàng tử, chơi đùa với ngài, sáng sớm thì không thấy nữa. Mọi người đều thuật lại… thuật lại… Lục hoàng tử bị mị linh mê hoặc rồi.”

Hoàng hậu Nam Khô Minh Nghi cười lạnh một tiếng: “Mẫu thân bị biếm lãnh cung, xem ra nhi tử sớm muộn cũng xuất hiện điểm quái dị. Mời đại sư của Hoàng Cực Kinh Thiên Phái đến xem, nếu thật sự có mị linh, lập tức loại trừ, ta đi bẩm báo hoàng thượng, để Lục hoàng tử sớm thành hôn, phong cho một tiểu thành xa xôi nơi biên giới để tống đi cho khuất mắt.”

...

Ngày đó Mục Vân Sênh đi ra khỏi điện, liền thấy đám nữ hài đang thì thầm ngoài hành lang, vừa nhìn thấy cậu, không vui sướng chào đón như xưa, mà kéo tay nhau chạy đi.

Mục Vân Sênh gọi lại nhưng họ không đáp, nhìn thân ảnh họ chạy đi, cậu không biết điều gì đã làm thay đổi tất cả. Thiếu niên bỗng có một loại dự cảm, những ngày tháng cả bọn cười đùa vui vẻ, thân mật khăng khít trước đây sẽ không còn nữa.

Cậu đuổi theo ra tới một tầng sân, thấy Lan Giác Nhi đứng dưới rừng trúc, ánh mắt nhìn cậu lộ vẻ oán trách, không đành lòng chạy đi cũng không chịu tiến lại.

“Các ngươi làm sao vậy? Sao phải chạy?”

“Chúc mừng Lục hoàng tử, ngày đại hỉ của ngài sắp tới! Mấy ngày nữa hoàng hậu sẽ tứ hôn cho ngài.” Lan Giác Nhi nói xong liền quay người chạy vội đi.

Mục Vân Sênh ngơ ngác đứng đó, “Tứ hôn…”

Cậu bỗng phát hiện, thân là hoàng tử, người làm bạn cả đời, cũng không thể tự mình làm chủ.

Nữ tử trong lòng mình, chỉ khi rời khỏi nhà đế vương mới có thể tự do tìm kiếm.

Đêm đó, Mục Vân Sênh không sao ngủ được. Cậu hướng về phía đêm đen, kêu: “Phán Hề… Nàng có ở đây không?”

Qua cả buổi, trong bóng tối mới truyền đến giọng nói nhỏ nhẹ mà phiền muộn: “Dựa vào cái gì mà ngươi vừa gọi thì ta phải đáp. Đi vắng rồi.”

“Nhưng nàng ở ngay trong lòng ta, có thể đi đâu chứ?”

“Hừ, ngươi ăn chắc ta rồi sao? Bản cô nương cũng không nhất thiết phải bám vào linh thức của ngươi, tùy tiện chọn một cậu ấm lại gần để bám vào, còn hơn đợi một kẻ ngoài mạnh trong ngốc, gom hết sức đẽo gọt nghĩ xem mình phải làm sao để không phải làm hoàng đế?”

“Ta sắp phải tuyển phi rồi.”

Nữ hài tử đột nhiên trầm mặc.

Hồi lâu, nàng mới dùng ngón tay thon gầy hư vô mân mê màn trướng, nhẹ nhàng nói: “Biết rồi. Vậy không tốt sao, con đường nhất định phải đi của nhà đế vương.”

“Đời này của ta, sẽ không thể chọn theo cách khác được nữa sao?”

“Đã không thể thì đừng nghĩ nữa, an tâm làm chức hoàng đế của ngươi đi.”

“Nàng cũng nói lời này? Sao nàng biết nhất định ta sẽ làm hoàng đế?”

“Ngươi làm hoàng đế, có lẽ sẽ tốt hơn nhiều so với người khác làm.” Nữ hài tử trông lên đỉnh điện, ở đó không thể thấy sao trời.

“Vì sao?”

“Bởi vì ngươi không phải người xấu.”

“Nhưng làm hoàng đế mà tốt bụng thì cũng vô ích. Kỳ thực ta nghĩ vị Thánh sư đó của Hoàng Cực Kinh Thiên Phái nói cũng không sai, nếu ta làm hoàng đế, có lẽ sẽ thật sự làm thiên hạ đại loạn. Bởi vì điều ta nghĩ, người đời không thể giải thích; còn điều người đời nghĩ, ta cũng chẳng quan tâm.”

“Nếu có một ngày ngươi không làm không được?”

“Nếu có ngày như vậy… Nàng có thể ở bên ta không?” Thiếu niên cúi đầu, nhẹ nhàng hỏi.

...

Hôm nay, Nhị hoàng tử Mục Vân Lục tới Hoa Ải Cung thăm hỏi Mục Vân Sênh. Nhị hoàng tử là người có khả năng được lập làm thái tử nhất, các trọng thần đều thân cận với chàng. Nhưng Nhị hoàng tử Mục Vân Lục ưu nhã khiêm tốn, trời sinh một loại khí chất có học, không giống Tam hoàng tử Mục Vân Vũ, Tứ hoàng tử Mục Vân Hợp có ánh mắt như lang sói, nên Mục Vân Sênh cũng thân cận với chàng hơn.

Nói một hồi ẩm thực thi họa, Mục Vân Sênh đột nhiên hỏi: “Nhị ca có nữ tử tâm ái không?”

Mục Vân Lục cười rộ lên: “Cả năm ở ngoài, sao có thể như lục đệ mỗi ngày du hí trong đám nữ hài, nhị ca không có cái phúc đó.”

Mục Vân Sênh thấy mắt chàng hơi lóe sáng, cười nói: “Rõ ràng là có, chẳng qua không dám nói cho ai biết.”

Nét cười của Mục Vân Lục dần tan, mặt có một tia u buồn: “Nhân sinh hoan ái du tình, chỉ là mây khói thoáng qua, nam nhi rong ruổi thiên hạ, không được lưu luyến quá nhiều.”

Mục Vân Sênh truy vấn: “Lẽ nào nhị ca không thể thành hôn với nàng?”

“Hôn nhân đại sự, có lúc không phải mình muốn là được.”

“Lẽ nào tương lai làm hoàng đế, vẫn không thể tự chủ sao?”

Mục Vân Lục hơi giật mình, ngẩng đầu nhìn Mục Vân Sênh.

“Làm hoàng đế, không thể muốn làm gì thì làm như vậy.”

“Vậy cuối cùng vẫn có được nữ tử tâm ái là được rồi.”

“Đệ cũng biết, có lúc càng là đế vương, càng không thể cho phép hai chữ “Tính tình”.”

Hai người đều rơi vào trầm mặc.

Cảm thấy không khí trong điện ngày càng nặng nề, Mục Vân Sênh đứng dậy, muốn đi tìm đám nữ hài để chơi.

Mục Vân Lục hỏi: “Lục đệ đi đâu vậy?”

“Nhị ca, nếu đã tới, nói chuyện phiếm không thú vị, chúng ta ra vườn uống rượu tìm niềm vui.”

Mục Vân Lục cười rộ lên: “Lục đệ quả nhiên có hứng.”

Đêm đó bọn họ uống không ít rượu, nhưng Mục Vân Lục vẫn giữ dáng vẻ đoan chính từ đầu đến cuối, nói cười rất ít, cũng không cười đùa với các cung nữ. Mục Vân Sênh thấy rất không thú vị, lẽ nào người tương lai làm hoàng đế, nhất cử nhất động đều phải chú ý đến thể thống sao? Bỗng nhiên thấy trường kiếm ở thắt lưng Mục Vân Lục, liền mượn rượu rút ra. Mục Vân Lục kinh hãi, túm chặt tay cậu: “Lục đệ muốn làm gì?”

Vẻ mặt chàng hoảng hốt như vậy, làm Mục Vân Sênh cất tiếng cười to: “Nhị ca đến hậu cung này, noãn ngọc ôn hương đầy vườn, sao còn mang theo bảo kiếm, không sợ hàn quang sát khí làm hỏng mỹ cảnh nhu ca này sao? Cho lục đệ mượn xem một chút thì sao?”

Mục Vân Lục gắt gao không chịu buông tay: “Lục đệ chưa bao giờ dùng kiếm, sẽ làm bản thân bị thương đấy.”

Mục Vân Sênh hừ một tiếng không hài lòng, đứng lên, lấy một ống sáo trong tay nhạc nữ, múa sáo thay kiếm, miệng ngâm xướng lung tung:

“Tử đình tuyết dũ ngân lâu điện,

Minh chúc chiếu thiên dạ vị miên.

Cầm tiêu uyển triệt tuyền ki các,

La khỉ phân phương đại mạo diên.

Tinh hồ bảo sắt ca cửu tấu,

Thải hạm điêu lan phú bách thiên.

Ca thôi bích nguyệt trừng khinh tố,

Cửu khuyết hoành tà thiên dục mộ.

Cung kính tân khai tảo trang sơ,

Nhàn tương vãng sự khinh hồi cố.

Quân bất kiến bí đế huy tiên hướng cửu châu,

Cửu châu vị định dĩ bạch đầu;

Quân bất kiến ngu phi bách kế cầu tử thụ,

Không di mị cốt ủy cừ câu.

Hùng tâm vị tức mộ thụ lão,

Hoa nhan dĩ cảo vũ tạ lưu.

Trường thi tín sử chân nghi mộng,

Lâm phong hướng nguyệt vũ bất hưu!”

(Tạm dịch (một cách khiên cưỡng, xin mọi người hỗ trợ):

Đình tía, cửa sổ tuyết, lầu bạc,

Nến sáng chiếu ngày đêm chưa ngủ.

Đàn sáo dặt dìu gác Tuyền Ki,

Tiệc lụa là, hương liệu, đồi mồi.

Ấm trong, đàn sắt, hát chín khúc,

Khen lan can chạm, ban trăm quyển.

Hát giục trăng ngọc đọng áo mỏng,

Chín lỗi vắt nghiêng buổi chiều tà.

Gương mới tráng tẩy trang lần đầu,

Nhàn rỗi nhẹ hồi tưởng chuyện xưa.

Vua không gặp Bí đế vung roi về Cửu Châu,

Cửu Châu chưa định đã bạc đầu;

Vua không gặp Ngu phi trăm kế xin lụa tía,

Uổng công mị cốt vứt xuống mương.

Hùng tâm còn, cây mộ đã già,

Vũ đài lưu nhan sắc tàn phai.

Trường ca, chính sử ngỡ là mộng,

Đón gió nhìn trăng múa chẳng ngưng"

Hát xong múa ngừng, Mục Vân Sênh ngã vật ra bãi cỏ, say rượu nằm cười to không ngớt, không nghe rõ nhị ca mình nói gì nữa, chỉ mong mỗi ngày trăng sáng trên trời như rơi vào nước, lưu chuyển mông lung.

Mục Vân Lục thấy Mục Vân Sênh thiếp đi, miệng hồi tưởng: “Trường ca chính sử ngỡ là mộng, Đón gió nhìn trăng múa chẳng ngưng…” Bỗng thở dài một tiếng, “Tiểu Sênh Nhi, quả nhiên đệ không thể làm đế vương.”

Vài ngày sau Mục Vân Sênh đều mê man nặng trĩu, say sưa đầm đìa, không biết đã nói bao nhiêu lời mê sảng. Minh đế cũng không nổi giận, chỉ than một tiếng: “Tiểu Sênh Nhi nếu có thể say sưa cả đời, cũng là điều may mắn.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 7: Mục Vân Sênh (7)

Hạc Linh Thanh tỉnh lại từ trong mộng, nghe thấy thanh âm nặng nề từ trên trời truyền xuống, như tiếng bánh xe của lôi thần. Lão nhân này đột nhiên có một dự cảm chẳng lành. Lão chạy tới cung điện dưới núi Doanh Lộc, leo lên đài cao.

Bước qua vô số thềm đá, lão đi tới bên dưới hỗn thiên nghi. Hỗn thiên nghi to như người khổng lồ đang chậm rãi chuyển động, vô số trục đồng, bánh răng, xích sắt, kim chỉ phát ra tiếng lách cách leng keng, những thanh âm này dung nhập vào tiếng sấm rền, mười mấy vòng tròn mấy nghìn cân đồng thời chuyển động, gần nghìn vòng tròn nhỏ lượn vòng, đang đẩy cái thước đo về phía một điểm tới hạn nào đó.

Mà người khởi động con quái vật lớn này, chỉ là một thiếu niên nho nhỏ. Cậu tựa như một bộ phận của hỗn thiên nghi, một tay nhẹ đẩy trục lăn bằng đồng trên đĩa để khống chế độ nghiêng cực nhỏ của nó, dẫn tới điều chỉnh sự chuyển động của con quái vật khổng lồ, một tay kia đang làm cực nhanh mấy động tác cổ quái, có vẻ từng động tác đều đại biểu cho một con số.

“Dừng tay! Lục điện hạ, ngài đang làm gì vậy?” Hạc Linh Thanh nhào tới, “Hỗn thiên nghi không thể tùy tiện chuyển động, làm rối loạn các vạch đo, tất cả sẽ không còn chính xác nữa.”

Thiếu niên đẩy lão ra: “Đừng làm phiền ta, thì sẽ không loạn.”

“Nó… Nó xoay chuyển quá nhanh rồi, sẽ không khống chế được.”

“Năm, bốn, ba, hai, một.” Thiếu niên đếm ngược, đột nhiên búng tay, “Tới rồi.”

“Tang” một tiếng vang lớn trong trẻo, dường như đến cả màn mây cũng bị chấn động chập chờn. Vô số đĩa tròn kia, đột nhiên toàn bộ giống như đạn sau khi nổ, ngừng bặt. Không hề va đập, không gấp gáp ngừng, không có ma sát, không có quán tính, tất cả các lực đều cân bằng tại một điểm. Tất cả là vì lực đã triệt tiêu mà đứng yên, đây là một lần giải toán hoàn mỹ.

Hạc Linh Thanh ngẩn người tại chỗ, “Đây… Đây là phép tính gì?”

“Ta chỉ muốn nghiệm chứng một chút, xem toán thức của ta có đúng không. Xem ra, hỗn thiên nghi này cũng coi như chuẩn xác.”

“Ngài tính toán điều gì?”

Thiếu niên ngẩng đầu nhìn vạch đo cuối cùng: “Tính xem một ngày nào đó… của mười năm nữa… Ta có thể ở bên nàng hay không!”

“Không!” Hạc Linh Thanh tuyệt vọng kêu, “Ngài không thể dùng hỗn thiên nghi để tính toán số phận của chính mình, bất kì ai cũng không thể! Bởi vì tự tính sẽ sinh ra biến số vĩnh viễn không thể xác định, điều đó sẽ hủy diệt toàn cục, số phận của tất cả mọi người, của toàn bộ vương triều, sẽ không còn ai có thể tính toán được nữa.”

“Cách tính của Hoàng Cực Kinh Thiên Phái không thể, nhưng ta thì có thể.” Thiếu niên nhìn vạch đo kia, không ai biết ký hiệu đó có ý nghĩa gì với cậu, “Mười năm sau, sẽ thấy rõ ràng.”

...

Một ngày này, Thế tử Uyển Châu Mục Vân Đức mang lễ vật tới đế đô Thiên Khải thành. Hắn là nhi tử của Cửu thúc Nghiệp Vương Mục Vân Loan của Mục Vân Sênh, cũng là đường huynh của Mục Vân Sênh.

Nghiệp Vương Mục Vân Loan ở Uyển Châu là Cửu đệ của Minh đế Mục Vân Cần, năm đó khi mọi người vẫn còn là hoàng tử, vì ngôi thái tử mà đã có một phen ác đấu. Mục Vân Loan vốn thông minh tài cán hơn Mục Vân Cần, nhưng cách đối nhân xử thế của hắn quyết tuyệt, đối tốt với ai thì có thể cắt thịt nuôi người đó, hận một người thì thủ đoạn tàn nhẫn không chút lưu tình, người liều chết trung thành vì hắn và cừu địch nhiều như nhau. Mắt thấy ngày càng có nhiều trọng thần và Mục Như thế gia về phe Tam hoàng tử Mục Vân Cần ôn hòa, Mục Vân Loan lấy lùi làm tiến, từ bỏ việc tranh ngôi thái tử, chủ động xin phong vương ở Uyển Châu. Khi đó đảng của Tam hoàng tử cũng vui vẻ đổi Uyển Châu lấy việc bớt đi một kẻ địch tranh ngôi vị hoàng đế, cũng là thuận nước đẩy thuyền.

Sau khi Mục Vân Cần xưng đế, để phòng Mục Vân Loan làm loạn, một mặt nhiệt thành trấn an, cầu gì được nấy, một mặt ở trong triều đảo hướng ý đồ tranh đoạt với quan viên văn võ các quận của Uyển Châu. Nhưng Mục Vân Loan giỏi cai trị, mấy năm nay Uyển Châu trù phú đông đúc, sớm vượt Trung Châu, các quận đều biến thành vây cánh của Nghiệp Vương.

Nhưng Thế tử Uyển Châu Mục Vân Đức lại hoàn toàn không kế thừa tài hoa và nghị lực của phụ thân, bộ dạng mập mạp, tướng mạo xấu xí, đồ trên người đẹp đẽ quý giá, vẫn không có khí chất hoàng gia. Chúng thần âm thầm lắc đầu, Minh đế cũng cười thầm trong lòng, bởi vì hắn và Cửu đệ Uyển Châu Vương xưa nay bất hòa, hiện tại thấy con của hắn trông như vậy, hoàn toàn không bằng mấy hoàng tử con mình, không khỏi có chút đắc ý.

Sau cuộc hội kiến ở đại điện, Minh đế truyền chỉ mở tiệc ngắm hoa ở ngự hoa viên, trên đường ra vườn, Phán Hề len lén nói với Mục Vân Sênh: “Thế tử Uyển Châu này quanh thân đẹp đẽ quý giá, nhưng đầy mình tục khí, ta rất ghét ánh mắt của hắn.”

Bên kia trên mặt Mục Vân Đức lộ ra một tia cười nhạt. Phán Hề có chút giật mình: “Lẽ nào hắn cũng thấy được ta? Nghe thấy ta nói chuyện?”

Lúc này Minh đế quay đầu hỏi Mục Vân Đức: “Hoàng chất đọc những sách gì? Tập được cung mã chứ?”

Mục Vân Đức khom người nói: “Thần nhi cũng không có bản lĩnh gì, thi thư cầm kỳ đao thương kị xạ, thứ nào cũng học qua, thứ nào cũng cẩu thả, hiện giờ cũng chỉ mới thuộc lòng sơ qua “Túng lược” và “Võ thao”.”

Minh đế kinh ngạc nói: “Mấy quyển sách này dào dạt vạn lời, ngươi cũng có thể thuộc hết?”

Mục Vân Đức cười nói: “Xin bệ hạ tùy ý ra đề mục.”

Minh đế sai người lấy sách ra, tùy ý lật vài chỗ, đọc câu trên, Mục Vân Đức lập tức thao thao bất tuyệt đọc thuộc phần tiếp theo, mọi người đều sợ hãi than.

Minh đế buồn bực trong lòng, không ngờ con của Mục Vân Loan lại có bản sự tới vậy. Tiệc tan, mọi người lại xem Mục Vân Đức và Tứ hoàng tử Mục Vân Hợp so kỳ nghệ. Kết quả chỉ sau hơn mười nước, vừa tới gần giữa bàn cờ, Tứ hoàng tử đã bại hết. Mặt Minh đế có vẻ giận.

Một lão thần hàn lâm kì nghệ cao siêu đứng một bên nhìn ra Minh đế khó chịu, cười nói: “Thế tử kỳ tài cao siêu, vi thần cũng muốn thỉnh giáo.” Lão vốn định thắng Mục Vân Đức để lấy lại chút thể diện cho hoàng thượng, không ngờ Mục Vân Đức chơi cờ càng hung hiểm, lại bại từ giữa bàn cờ.

Mọi người ồ lên, kì nghệ của lão thần đó đã là hạng nhất, lại bị Mục Vân Đức đánh bại đơn giản tới vậy, trên đời này chẳng biết còn ai có thể đánh bại được hắn.

“Nước cờ không phải do hắn hạ.” Phán Hề lén nói với Mục Vân Sênh.

“Vì sao?” Mục Vân Sênh hỏi thầm trong lòng.

“Có thấy lão thị tòng mặc áo bào đen đứng bên người hắn không? Khi chơi cờ lão vẫn trầm tư, còn Mục Vân Đức hết nhìn đông lại nhìn tây, một chút bộ dạng suy xét cũng không có. Có thể như vậy khi chơi cờ cùng danh gia đương thời, tuyệt đối không thể, chỉ có thể là lão già sau lưng hắn nghĩ ra nước cờ, rồi dùng phương pháp nào đó nói cho hắn.”

“Ta nghe nói Uyển Châu Vương mời một thế ngoại cao nhân làm sư phó cho nhi tử của hắn, chẳng lẽ chính là lão?” Mục Vân Sênh nghĩ.

“Quả nhiên là vậy… Lúc đọc thuộc vừa rồi, trong tam thao thất lược, mỗi quyển sách mỗi câu nói đều ghi tạc trong lòng, đây tuyệt đối không phải chỉ dựa vào tâm lực mà làm được, ta cá là Mục Vân Đức này có thể thuộc lòng câu chữ, nhưng nhất định không thể giải thích.” Phán Hề cười nói, “Nếu ngươi đi bảo hắn giải thích, hắn nhất định sẽ trợn tròn mắt.”

Mục Vân Sênh cười thầm trong lòng: “Ta cũng không thích đọc sách, sao dám hỏi người khác.”

Bên kia Tam hoàng tử Mục Vân Hợp không phục, đứng dậy rời chỗ nói: “Nguyện cùng hoàng đệ luận bàn tiễn kỹ.” Mục Vân Đức cười lạnh, nói: “Tiễn pháp của ta còn non kém, xin Tam hoàng huynh chỉ giáo.”

Mọi người tới bãi cỏ, ngoài mười trượng dựng bia đích, Tam hoàng tử bắn liền ba phát đều trúng hồng tâm. Mọi người hô vang “Tuyệt”.

Đến phiên Mục Vân Đức, hắn lại giương cung, một mũi tên bắn lên cao, khi mọi người đang thấy khó hiểu thì một con phi điểu bị bắn rơi xuống.

Mục Vân Sênh thấy khi mũi tên ở trên không, lại như bị gió thổi làm thay đổi phương hướng. Phán Hề cười lạnh: “Đây không phải tiễn pháp, rõ ràng là bí thuật.”

Một bên chúng thần đều thở dài. Uyển Châu Vương Mục Vân Loan đã càn quấy đến mức phái nhi tử tới đế đô giương oai, rõ ràng muốn chứng tỏ với thiên hạ là các hoàng tử đều không bằng con hắn. Xem ra thế lực của Uyển Châu đã chín muồi, đã không còn sợ hãi, bắt đầu chèn ép khí thế hoàng tộc.

Lòng Minh đế như bị đè một tảng đá lớn, cũng không gượng cười nổi nữa. Chỉ tiếc Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn và Nhị hoàng tử Mục Vân Lục không có ở đây. Lấy võ nghệ siêu quần của Mục Vân Hàn và tài khí văn thao của Mục Vân Lục, tuyệt đối sẽ không để Thế tử của Uyển Châu Nghiệp Vương tiếp tục so tài nhẹ nhàng như vậy, đến nỗi hiện giờ mặt mũi của Thiên Khải hoàng tộc tắt sáng.

Mục Vân Đức thừa thế xông lên, nói: “Lúc này ánh sáng chan hòa, hoa đào nở rộ, lòng người ấm áp, thần nguyện mượn cảnh này hiến một bức họa, để tạ ơn hoàng ân hôm nay.”

Mọi người đều dời mắt về phía Mục Vân Sênh, Lục hoàng tử có thiên phú hội hoạ, người đời đều biết, hôm nay Mục Vân Đức muốn vẽ tranh trước mặt Mục Vân Sênh, rõ ràng là muốn một mình đánh bại toàn bộ hoàng tử của Minh đế rồi.

Minh đế biết Mục Vân Đức tất có cao nhân truyền thụ, đã hơi nản lòng, nhưng người ta đã ép tới trước mặt, không thể không đánh mà chịu thua, đành nói: “Thế này đi, vừa hay tiểu Sênh Nhi thường ngày cũng thích vẽ vời linh tinh, vậy cùng vẽ mỹ cảnh đào hoa hôm nay đi.”

Vì vậy mọi người dọn bút mực ra, đều vẽ gốc hoa đào trước mặt.

Mục Vân Đức bút vẽ như gió, mắt không cần nhìn ngòi bút, trong nháy mắt hoa đào đóa đóa nở rộ. Mục Vân Sênh nhìn tay hắn vung lên, mắt lại không tập trung, lén nhìn bốn phía, biết tất có người lại khống chế tay hắn để vẽ tranh. Hắn nhìn người áo đen sau lưng Mục Vân Đức, quả nhiên lão đang ngưng thần nhìn mặt giấy, ngón tay âm thầm huy động. Mục Vân Sênh nghĩ thầm, đây đâu phải đấu vẽ tranh, trực tiếp đổi thành đấu pháp thuật cho xong, vừa nghĩ vậy, chẳng còn chút hứng thú vẽ tranh nào, chỉ nhìn giấy trắng xuất thần.

Trong chốc lát Mục Vân Đức đã hoàn thành bức vẽ, từng cánh hoa có thể phân biệt rõ ràng, nhìn xa trông thật giống như hoa rơi trên mặt giấy, mọi người đều ca thán vẽ thật đẹp. Nhìn vào giấy của Mục Vân Sênh thì vẫn trống trơn. Chúng thần liền lắc đầu thở dài, tuy Lục hoàng tử tài hoa ngút trời, nhưng nếu muốn chỉ trong chốc lát hoàn thành một bức tranh vượt qua bức tranh hoa đào này, đến danh họa trong nước cũng khó làm được.

Mục Vân Đức đắc ý nói: “Mời chư vị đếm, trên cây đào kia có bao nhiêu bông hoa, trên tranh này cũng có bấy nhiêu, nếu sai một bông, ta liền chịu thua.”

Trong điện tràn đầy tiếng than khâm phục, không ai không tin lời hắn nói.

Minh đế than một tiếng, nói: “Tiểu Sênh Nhi, chịu thua đi. Con ngay cả bút còn chưa kịp động.”

Mục Vân Sênh liếc tranh của Mục Vân Đức một cái, trong lòng lại sáng tỏ thông suốt. Cậu mỉm cười, không nhanh không chậm không hạ mình, tới cạnh bàn của Mục Vân Đức quan sát bức họa của hắn, cười lạnh nói: “Đây là tranh sao?”

“Đây không phải tranh thì là cái gì?” Mục Vân Đức thiếu kiên nhẫn, cả giận nói.

“Quả thực giống như thả hoa đào trên giấy. Đến một phiến hoa cũng không sai, có thể vẽ được tới mức này, chỉ sợ không ai so sánh được.” Thiếu niên nói.

Mục Vân Đức nghe những lời khen ấy, lộ ra nụ cười đắc ý. Chúng thần vừa thấy Mục Vân Sênh nói vậy, cũng đều phụ hoạ theo, lời khen không ngớt, trên mặt Minh đế lại cười không nổi.

“Nhưng còn thiếu một điểm.” Mục Vân Sênh nói.

“Thiếu một điểm gì cơ?” Mục Vân Đức ngạc nhiên hỏi.

Mục Vân Sênh giơ bút lên như định chỉ ra, nhưng lại làm rớt một giọt mực xuống bức tranh.

Mục Vân Đức cả kinh: “Đệ… Đệ đây là cố ý làm hỏng tranh của ta.”

“Không, ” Mục Vân Sênh như mặt hồ yên ả, “Là tranh của huynh thiếu điểm này.”

Mục Vân Đức tức đến mức bật cười: “Lục điện hạ, đệ… Đệ nghịch ngợm quá.”

Mục Vân Sênh bỗng nhiên vung tay, ngòi bút nhẹ chạm vào vết mực vài lần: “Vẽ dù có giống, cũng là vật chết, thiếu chút linh khí này.”

Mọi người xúm lại nhìn, vết mực kia đã biến thành một con bướm, tựa hồ vừa đáp trên hoa đào trong một chốc, đôi cánh kia mở mở khép khép trong chớp mắt, như thoát khỏi tờ giấy mà bay, còn cành hoa chỗ ấy phảng phất như hơi rung động, nhất thời cả bức tranh sống động hẳn.

Mọi người lặng im hồi lâu, đột nhiên bộc phát tiếng reo hò. Trong điện tiếng hoan hô như sấm dậy, như mới thắng cuộc sau một trận chiến. Phán Hề càng vui vẻ muốn chết, cười sung sướng bên người tiểu Sênh Nhi.

Minh đế rốt cục cũng hơi lộ ý cười.

Mục Vân Đức cả kinh nói: “Đây thì tính là gì? Vẽ một con côn trùng, sao có thể hơn được cả cây hoa đào của ta?”

Người áo đen sau lưng hắn hít một hơi, đè vai Mục Vân Đức: “Thế tử, chịu thua thôi. Luận cảnh đẹp trong tranh một cách đúng đắn, chúng ta cách xa người ta như suối nhỏ so với biển rộng.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 8: Mục Vân Sênh (8)

Thiếu chủ của Uyển Châu trở lại dịch quán, tức giận đến mức đá đổ bàn ghế, quát lão già áo đen: “Ta học pháp thuật cùng ngươi nhiều năm như vậy, kết quả lại vẫn bị một vết mực của người khác đánh bại. Cứ thế mà về, còn mặt mũi nào mà gặp phụ vương ta?”

Người áo đen mặt tĩnh lặng như nước, không vui không giận: “Pháp thuật có thể dựa vào khổ luyện mà thành, nhưng cảnh giới là hoàn toàn khác nhau, ngài bị tài hoa của Lục hoàng tử đả bại, nhưng ngài muốn trở thành đế vương thiên hạ trong tương lai, loại tài hoa này cũng vô dụng.”

“Được rồi, ” Mục Vân Đức đột nhiên nhớ tới chuyện khác, “Ngươi có thấy tiểu mị linh bên người Lục hoàng tử không? Quả nhiên là mỹ lệ, bao năm nay ta tự cho là nạp được vô số mỹ nữ, nhưng so với nàng, lại… Ngươi nói có đúng không… Cũng là cảnh giới khác nhau.”

Người áo đen lúc này lại nở nụ cười: “Nếu như thần không nhìn lầm, tiểu mị linh đó không phải du mị bình thường, mà là châu hồn biến thành, cho nên mới thoát tục như vậy. Nàng còn chưa ngưng tụ ra thực thể, chờ đến sau khi nàng ngưng thành thân thể máu thịt chân chính của con người, loạn trong thiên hạ mới chính thức bắt đầu.”

“Ta không hiểu, mỹ nhân này có liên quan gì đến đại loạn thiên hạ?”

“Nghe nói có kỳ trân bảo châu cổ nhân chế thành, có thể hút ký ức tâm tư của tiền nhân vào trong châu. Lâu dần, trong hạt châu cất giữ rất nhiều bí mật từ xa xưa. Còn châu hồn đó thật ra là ảnh phản chiếu vào hạt châu của một kỳ nữ từng sống trên thế gian này, lúc đầu nàng chỉ là một hư linh không biết bản thân là ai, nhưng dần dần nàng sẽ hấp thu những hạt bụi nhỏ trong trời đất, ngưng tụ thành con người chân chính. Bởi vậy khi mị linh đó ngưng thành người thật sẽ có thể ảnh hưởng đến số phận của người trong thiên hạ.”

“Mặc tiên sinh, sao ngươi biết được những điều này?”

“Cũng do các bậc tiền bối thuật lại, không ngờ hôm nay lại có thể thấy nàng ở bên người Lục hoàng tử. Vậy nên Thế tử điện hạ, thừa dịp mị linh này còn chưa chân chính ngưng tụ thành người, nhanh một chút khống chế tâm thần nàng là thượng sách. Ngài chiếm được sự hỗ trợ của nàng, sẽ chiếm được thiên hạ.”

“Vậy hiện tại nàng ở bên người Lục hoàng tử, chẳng phải Lục hoàng tử là uy hiếp lớn nhất của chúng ta hay sao? Chúng ta phải nhanh chóng hành động thôi.”

Lão giả hít một hơi: “Theo mật báo nhận được, kết quả của đại điển chiêm tinh lần trước, Lục hoàng tử đích thực là đế vương chi tuyển. Chỉ tiếc hắn trời sinh phóng đãng, không tin thiên mệnh, cũng tuyệt đối không bằng lòng đi từng bước do tử vi chỉ ra không sai lệch mà sống, cho nên vẫn là một biến số.”

...

Hôm nay, Minh đế truyền Mục Vân Sênh đến trước mặt, mặt mày u ám.

“Nghe nói con không thèm tới Thái Học Điện, cũng không tập văn luyện tự, suốt ngày loay hoay mấy thứ bột phấn thuốc nước, vẽ mấy thứ kí hiệu cổ quái. Con đường đường là hoàng tử, chơi bời hoang đường như vậy, tương lai còn có thể thành người tài sao?”

Một bên Minh Nghi Hoàng hậu lắc đầu cười nhạt: “Có mẫu thân cổ quái thế nào, quả nhiên sẽ có nhi tử cổ quái thế ấy, mẫu thân ngươi cũng thường chuẩn bị mấy thứ thuật yêu dị để mê hoặc phụ hoàng ngươi, cuối cùng trúng độc từ chính mấy thứ cổ quái luyện ra mà chết, đến ngươi cũng lại chưa lấy đó làm gương…”

Mục Vân Sênh cắn môi, kiềm chế sự phẫn nộ.

Minh đế lại để mặc Hoàng hậu nói những lời vũ nhục mẫu thân của Mục Vân Sênh, dường như không hề liên quan tới hắn, hắn sẽ không bao giờ muốn bảo vệ nữ tử từng yêu hắn nữa, chỉ lo giáo huấn: “Đại điển chiêm tinh ngày đó, Thánh sư nói số trời đã định, ngươi sẽ thành nghiệp lớn, nhưng phải tránh xa, không thể trầm mê những thứ dị đoan, bị yêu mỵ mê hoặc, bằng không sẽ trở thành tai họa của thế gian, sao ngươi lại không tỉnh ngộ?”

Mục Vân Sênh nghĩ thầm: mẫu thân ta cũng là yêu mỵ dị đoan trong mắt người sao? Thì ra cuối cùng người chỉ thấy giang sơn đại nghiệp của người, mẫu thân mới có thể rời xa nhân thế khi tuổi còn trẻ như vậy.

Cậu không kìm nổi oán nộ trong lòng, cười lạnh nói: “Thiên mệnh gì cơ? Trên đời này nào có thần linh? Ai xứng tiên đoán nhân sinh tương lai của ta?”

“Khốn nạn!” Minh đế giận bừng bừng, ném chén ngọc trong tay xuống đất.

Thiếu niên cười nhạt, quay mình bước nhanh khỏi điện.

“Ai dạy nó những lời này? Là ai xúi giục nó to gan như vậy?” Minh đế nhìn bóng lưng thiếu niên rời đi, tức giận run rẩy cả người.

Minh Nghi hoàng hậu đi lên đỡ hắn: “Bệ hạ bớt giận, thiếp thấy trên mình Lục hoàng tử xác thực có một cỗ tà khí, nếu thật sự có yêu linh mị hoặc, phải mời các Thánh sư tới trừ bỏ.”

...

“Tiểu Sênh Nhi, nếu có một ngày ta không bên ngươi nữa, ngươi có thấy tịch mịch không?”

“Nàng? Nàng muốn đi đâu? Sao nàng phải đi?” Thiếu niên giật mình nhìn Phán Hề, không biết vì sao nàng lại nói vậy.

Nữ hài đang nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc trời lưu chuyển, nhẹ nhàng lướt qua mặt nàng.

“Ta cuối cùng cũng phải đi rồi, cảm tạ ngươi mang ta ra khỏi thế giới trong hạt châu. Nhưng ta không muốn tiếp tục làm một ảo ảnh du đãng trên thế gian nữa. Ta muốn tìm một chỗ, đi ngưng ra thân thể chân chính của bản thân.”

“Nhưng vì sao nhất định phải có chân thân?” Thiếu niên hỏi, “Ta nghe nói, mị linh hư vô có thể sống năm trăm năm, nếu ngưng thành hình người lại chỉ có thể sống vài thập niên. Nếu ngưng tụ thất bại, còn có thể trở nên xấu xí tàn khuyết, thật không biết phải mạo hiểm bao nhiêu mới có thể sống như người thường, vì sao chứ?”

Nữ hài như bị chạm tới nỗi lòng, cúi đầu thì thào:

“Ngươi vẫn chưa rõ sao? Là để… có thể nhìn thấy bản thân một cách chân thực, chạm được vào thế giới này một cách chân thực. Lòng ta hiểu rõ sự huyền bí của thế gian này, nhưng cuối cùng chỉ là một hư linh không có năm giác quan, không thể nghe, không thể nhìn, không thể chạm, không thể ngửi, chỉ có thể cảm ứng được rung động trong tâm linh người khác. Ngươi là người mà ta quen thuộc nhất, ta mê luyến việc cảm thụ hỉ nộ ái ố của ngươi, vui mừng vì niềm vui của ngươi, âu sầu vì nỗi sầu của ngươi. Nhưng thực ra ta căn bản không nhìn thấy ngươi trông như thế nào, cũng không biết vì sao tâm trạng ngươi lại thay đổi như vậy, nên ta nhất định phải trở thành một người chân chính, để chân chính sống một lần… Dù cho… chỉ có sinh mệnh ngắn ngủi, sẽ tiêu tan vào trời đất.”

“Dù cho… Chỉ có sinh mệnh ngắn ngủi?”

“Mị hấp thu những hạt bụi nhỏ trong trời đất ngưng tụ thành người, không thể giống như người được dựng dục trong cơ thể mẹ, trưởng thành từ lúc mới sinh. Càng theo đuổi sự hoàn mỹ, thân thể lại càng suy yếu… Tuổi thọ ngắn ngủi là rất bình thường.”

“Để đánh đổi trở thành người đẹp nhất, có thể không tiếc cuộc đời quá ngắn hay sao?”

“Như vậy cũng tốt, đối với người thích cái đẹp như mạng sống giống ta đây, ta không cần phải thấy chính mình khi già đi, thật hạnh phúc biết bao. Ngươi cũng sẽ vĩnh viễn chỉ nhớ đến thời gian tươi đẹp nhất của ta.”

Mục Vân Sênh nhìn nàng, đôi mắt của nữ hài như trời sao xanh thẳm. Cậu biết nữ hài này từ khi chỉ là một linh thức mông lung mới sinh thì đã chịu ảnh hưởng từ bản thân quá sâu, nếu không thể truy cầu cảnh giới tuyệt mỹ, thì không biết cuộc đời còn ý nghĩa gì nữa. Vì vậy nàng quyết tuyệt từ bỏ sinh mệnh vốn sẽ rất dài của mình, chính là để cảm thụ thế giới này một cách chân thực.

“Không pháp thuật nào có thể giúp nàng vĩnh viễn mỹ lệ không già sao?”

Phán Hề lắc đầu, “Trên đời này không có gì là vĩnh viễn, cuối cùng tất cả đều sẽ mất đi. Thiên hạ không có mỹ nhân nào không già đi, cũng không có vương triều nào không suy tàn, đây là quy luật của trời đất, con người cưỡng cầu thì có ích gì?”

“Không có… vĩnh viễn sao?” Thiếu niên trầm ngâm.

“Ta không sợ… sợ chúng, mà là… sợ ngươi…” Phán Hề thì thào, “Ngươi gặp phải bất kì nỗi khổ nào, ta nghĩ lòng ta sẽ càng khó chịu.”

Thiếu niên nhìn nữ hài trước mắt chăm chú. Đôi má thiếu nữ chẳng hiểu vì sao lại ửng hồng, cúi đầu vặn vẹo ngón tay, không dám nhìn vào mắt thiếu niên.

Nàng tới thế gian này, cô độc một mình, chỉ có thiếu niên này thấy được nàng, nói chuyện với nàng, nghe tiếng lòng của nàng. Cậu chân thành thích nàng, nàng cũng một lòng muốn cậu tốt, nguyện lấy thân mình cản hết mọi thống khổ và buồn thương trong cuộc đời cậu. Nàng cũng không biết mình bị làm sao, nhưng lòng nàng hoan hỉ, thì ra đối tốt với một người có thể làm bản thân vui sướng đến vậy, dù phải chịu bao nhiêu khổ vì cậu cũng tình nguyện.

Còn thiếu niên thì ngẩn ngơ tại đó, trước đây cậu chưa từng nghe qua những lời như vậy, bên cậu có vô số nữ hài mỹ lệ, mỗi ngày vui vẻ như đàn chim nhỏ quấn quýt cậu, nhưng cậu thật sự chưa từng nghe qua một câu này, họ đều thích ở cùng cậu, nhưng họ không phải là nàng. Nàng độc nhất vô nhị, nàng sẽ vui vì niềm vui của cậu, buồn vì nỗi buồn của cậu, sẽ cả ngày trong lòng chỉ có hình bóng của cậu. Còn thiếu niên cũng vậy, từ khi nàng đến bên cậu, cậu đã bất giác thay đổi, trước đây cậu không biết bản thân phải làm gì, chỉ muốn phóng túng không ràng buộc qua ngày, nhưng hiện tại, lòng cậu hiểu rõ, mình cần suy tính cẩn thận cho tương lai, tương lai thuộc về cậu và nàng.

“Có lẽ sẽ phát sinh chuyện nào đó, ” nữ hài cúi đầu, “Có lẽ việc dự cảm được nguy hiểm cũng không phải điều gì hạnh phúc.”

Nàng ngẩng đầu nhìn thiếu niên: “Ta sợ… Ngươi có thể… Ôm chặt ta được không…”

Thiếu niên gật đầu, vươn tay ra, nữ hài tựa vào đầu vai cậu, nhưng cậu không cảm nhận được nửa phần độ ấm và trọng lượng. Nữ hài nhẹ thở dài: “Nếu ta có thân thể chân thực… Giờ khắc này sẽ hạnh phúc và ấm áp cỡ nào…”

Thiếu niên nhẹ nhàng kề sát nữ hài, nhưng không có lực lượng khiến nàng cảm thấy an ổn. Cậu muốn ôm chặt nàng, nhưng bất lực.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, binh lính ập đến, bao vây Tần Phong điện.

...

Thuật pháp đại sư của Hoàng Cực Kinh Thiên Phái đi tới ngoài điện, lớn tiếng nói: “Thuật sư Văn Tường, cầu kiến Lục điện hạ.”

Phán Hề kinh hoảng rời khỏi vòng ôm của thiếu niên, chạy về phía sau điện. Thiếu niên đuổi theo, muốn giữ lấy tay nàng, nhưng không nắm được thứ gì.

“Điều ta sợ rốt cục tới rồi… Tiểu Sênh Nhi… Ta trốn đi trước đã, sẽ nhanh chóng trở lại tìm được ngươi.” Nữ hài nói rồi ẩn vào bóng đêm.

Thuật sư Văn Tường mang theo các đệ tử tiến vào điện, chỉ nhẹ nhàng khom người, rồi ngạo mạn nhìn quanh bốn phía. Thuật sư của Hoàng Cực Kinh Thiên Phái có địa vị rất cao trong triều, cực kì được Minh đế tin tưởng, thêm vào đó ai cũng biết Minh đế không ưa Lục hoàng tử, nên chẳng thèm kiêng kỵ gì.

“Thứ đó chạy về phía sau điện rồi, các ngươi đi tìm đi.” Văn Tường chỉ vào nhóm đệ tử của hắn, những thuật sư mặc trường bào thêu kí hiệu liền chạy về phía sau điện.

“Các ngươi làm càn!” Mục Vân Sênh quát, “Ai cho phép các ngươi càn quấy ở đây.”

“Tại hạ có ý chỉ của bệ hạ.” Văn Tường trực tiếp lướt qua người thiếu niên, quát đám đệ tử của hắn, “Ngay ở hướng tây nam không xa, đi, vẩy bột phù chú qua đó!”

“Kia rồi!” Một thuật sư hô, “Dùng hỏa phù! Đốt chết nó!” Bọn họ gọi to, chạy về một hướng.

“Không!” Thiếu niên kêu lên khủng hoảng, “Đừng thương tổn nàng!” Hắn muốn chạy ra ngoài điện, lại bị mấy nội thị giữ chặt. Thiếu niên phẫn nộ xoay người tát một phát vào mặt một tên nội thị, sau đó giãy ra, chạy về phía đang hỗn loạn.

Trong vườn, tràn ngập một mùi khét cổ quái sau khi sử dụng phù pháp. Trái tim thiếu niên cũng như bị nướng trên lửa.

Vì sao, vì sao, vì sao họ phải làm vậy? Chúng ta đã làm sai chuyện gì? Phán Hề đâu rồi? Nàng đã chết sao?

Các thuật sư này tìm kiếm khắp mọi nơi, tiếp tục phát các tia phép vào bóng tối. Thiếu niên điên cuồng kêu, đẩy bọn họ ra: “Được rồi! Được rồi! Các ngươi dừng lại hết đi!”

Nhưng không ai để ý tới cậu, tựa hồ cậu không tồn tại.

Trong bóng đêm, thiếu niên xông tới, kêu gào, dần dần chính cậu cũng không nghe rõ giọng của bản thân nữa, chỉ cảm thấy trước mắt đen ngòm, khập khiễng đi trong vườn, dần dần rời xa đoàn người.

Xung quanh an tĩnh trở lại, thiếu niên cảm thấy trái tim mình cũng bị bao vây trong bóng đêm, không nghe thấy gì, không nhìn thấy gì, không dám nghĩ gì, chỉ có từng cơn đau nhức khắc khoải. Tất cả những điều này là vì sao? Bọn họ đã làm sai điều gì? Phán Hề chỉ muốn tiếp cận thế giới con người, lý giải lòng người, nàng sai ở chỗ nào? Nàng còn có thể tiếp tục tin tưởng người đời sao? Còn mình tiếp tục sống thì có nghĩa lý gì?

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 9: Mục Vân Sênh (9)

Đột nhiên, cậu nghe thấy một tiếng kêu rất khẽ. Toàn thân thiếu niên chấn động, chạy gấp tới chỗ đó.

Nữ hài đang suy yếu ẩn thân bên phiến đá, nàng nhìn thấy thiếu niên, vẫn nhẹ nhàng mỉm cười với cậu.

“Có lẽ… Chúng ta phải nói lời từ biệt rồi…” Nụ cười của nàng vẫn đẹp như trước, nhưng lại như mũi dao đâm vào tim thiếu niên.

“Phán Hề, đừng rời xa ta…” Thiếu niên cảm thấy không thở nổi, cậu sẽ không thể có một người bằng hữu như vậy nữa, cậu không muốn ở lại đây một mình.

“Bọn họ làm ta bị thương, ta sắp không đủ lực lượng để dung nhập vào tâm thần của ngươi nữa, ngươi sắp không thấy được ta rồi… Nhưng tiểu Sênh Nhi, nhớ kỹ… Có rất nhiều người muốn thấy ngươi chết hoặc sa đọa, ngươi ngàn vạn lần phải cẩn thận, đừng để họ bắt được khuyết điểm của ngươi, chỉ cần ngươi có thể chịu đựng, tương lai… Toàn bộ thiên hạ đều là của ngươi…”

“Ta không muốn thiên hạ gì hết, ngay cả nàng ta cũng không thể giữ lại, có được thiên hạ thì có ích gì?” Thiếu niên điên cuồng gào thét.

“Tiểu Sênh Nhi… Đừng ngốc nữa… Ta sẽ không chết… Ta chỉ tạm thời rời đi thôi…”

“Thật sao?” Thiếu niên chùi nước mắt, rất sợ nàng biến mất trong lúc mông lung.

“Ta phải đi… đi tìm một chỗ, ngưng tụ ra thân thể chân thực, khi đó… Ta sẽ trở về tìm ngươi…”

“Nhưng Phán Hề… Vậy… chừng nào nàng có thể trở về?”

“Có lẽ rất nhanh, có lẽ…”

Thiếu niên cảm thấy tim mình như bị vùi dưới đất, không thấy một tia sáng nào, “Phán Hề, hứa với ta, nhất định phải trở về.”

“Ta sẽ về, ta sẽ kết một cái kén rồi chui vào đó, đến khi sinh ra máu thịt, trở thành một người chân chính rồi, thì ta sẽ trở về… Ta hi vọng, ngươi có thể chạm vào ta một cách chân thực, cảm nhận được ta…”

“Nhưng nàng sẽ đi đâu?”

“Ta cũng không biết, muốn ngưng ra thân thể xinh đẹp nhất, phải tìm được nơi đẹp nhất trần đời để thai nghén bản thân, đáng tiếc… Ta không biết còn có thể gắng gượng đến khi tìm được nơi đó hay không…”

“Phán Hề… Ta mang nàng đi…”

“Đừng ngốc nữa… Ngươi là hoàng tử… Đừng vì ta làm chuyện điên rồ, ngươi hãy sống cho tốt, mười năm nữa, ngươi tới nơi đẹp nhất trên đời tìm ta, được không?”

Thiếu niên gật đầu thật mạnh.

Nữ hài nhìn thật kĩ thiếu niên, nhẹ mỉm cười, vươn tay lướt nhẹ qua đôi gò má của thiếu niên, nhưng ngón tay hư ảo lại xuyên qua người thiếu niên.

“Ta hi vọng biết bao, một ngày nào đó có thể chạm vào ngươi một cách chân thực… Cảm giác ấy, cỡ nào… Tốt đẹp…”

Gương mặt cười của nàng nhạt dần, thiếu niên nhìn nữ hài hoàn toàn tiêu tan trong vòng ôm của mình, “Phán Hề!” Cậu gọi lớn, cũng không có tiếng hồi đáp nữa.

Tiểu Sênh Nhi không dám thu tay về, cậu sợ nếu thay đổi tư thế, thực sự sẽ không còn gì nữa, ngay cả một căn cứ chứng minh nàng từng tồn tại cũng không còn. Nhưng cậu có thể vãn hồi được gì? Cậu chẳng làm được gì cả.

“Phán Hề…”

Thiếu niên ngơ ngác vươn tay, tuy tay cậu vẫn tạo thành tư thế ôm đỡ, nhưng chỉ còn trống rỗng.

...

Mấy ngày nay, trong hoàng thành ít dần hoan thanh tiếu ngữ, những nam nữ thư đồng tiến cung cũng ít dần. Cả vương triều đối diện với chiến tranh và nạn đói. Nhưng Mục Vân Sênh chuyên tâm vẽ tranh, vẫn chưa phát hiện thời cuộc bên ngoài dần thay đổi, chỉ một lòng trầm mê trong cảnh đẹp dưới ngòi bút của chính mình.

Thế giới của Mục Vân Sênh chỉ loanh quanh trong cung điện, nhuyễn trướng ôn sa, dường như còn quanh quẩn tiếng cười của nữ hài, cậu coi đó là toàn bộ kí ức của mình. Cậu chẳng biết thế giới ngoài kia như thế nào nữa, cũng không có hứng biết. Cậu có thể ngồi lì trong phòng vẽ tranh từ sau giờ ngọ đến tận lúc mặt trời lặn, lẳng lặng vẽ sơn thủy mỹ nhân đồ, tỉ mỉ tô từng nét, có thể mất cả ngày mà chỉ vẽ được một đôi mắt, một vạt áo, chỉ sợ nguệch tay, không thể có một chút sai sót… Bỗng thấy mắt hoa lên, cảnh núi bóng người trong tranh lay động, mới phát hiện đêm đã khuya từ lâu, xung quanh đã thắp lên vô số ngọn nến. Hai mắt cậu nhòa lệ, nhìn cả đại điện sáng trưng, nhưng không một bóng người, nghĩ tất cả đều không phải là thật, cậu đã sớm chìm vào cảnh trong bức họa.

Bức vẽ của cậu không để người khác xem, nhưng cũng không cất đi, khi mỗi một bức tranh được hoàn thành, thời khắc hạ nét bút cuối cùng, cậu lại thấy nó mất đi ý nghĩa, lướt qua rồi không nhớ tới nữa. Cậu không nhớ rõ mình đã vẽ bao nhiêu bức, cũng không biết những bức tranh đó đi về đâu, đến tận rất nhiều năm sau, Mục Vân Sênh thấy mấy bức tranh mình vẽ khi còn niên thiếu lưu lạc trong dân gian, có người xin mua với giá vạn kim, mới nghĩ hóa ra đúng là có người thu lấy tranh của mình giấu kĩ, nhưng vì quốc gia biến loạn mới lưu lạc dân gian. Nhưng là ai? Là đám nội thị mà mình nhớ tên nhưng không tài nào nhớ rõ mặt? Hay một nữ hài nào đó?

Nhưng có một bức tranh Mục Vân Sênh muốn lưu giữ, lại không thấy đâu. Vào một buổi tối mùa xuân, cuối cùng cậu cũng hoàn thành nó, treo lên ngơ ngẩn nhìn, rồi cứ thế ngủ mất.

Khi tỉnh lại thì trên tường trống trơn, phảng phất như chưa từng có gì. Cậu ngây người thật lâu, không hô hoán, không lục tung cung điện để tìm. Vì Mục Vân Sênh nghĩ: thứ càng đẹp đẽ sẽ càng nhanh chóng biến mất. Cậu hoàn thành quyển tranh đó trong cơn si cuồng, vào khoảnh khắc ngắm nàng, toàn bộ niềm hạnh phúc và ưu thương bỗng tuôn trào trong lòng, tâm tình này cậu không cách nào trải qua lần nữa. Cho nên bức tranh biến mất, thật ra cũng nên như vậy.

Tất cả thật sự đã được định trước sao? Từ số phận của mẫu thân đến số phận của Phán Hề, họ có lỗi gì, vì sao thế gian không cho phép? Chỉ vì ý trời khó tránh trong truyền thuyết?

Trong điện, cậu đơn độc ngồi dựa vào tường như người gỗ, ánh chiều tà ngoài tường chiếu trên người cậu, dần dần chuyển hướng, tối dần, đổi thành ánh sao trong trẻo mà lạnh lùng.

Mắt thiếu niên không còn thần thái, cứ như vậy một canh giờ, hai canh giờ… Bỗng nhiên cậu chớp mắt, có gì đó đang xao động trong lòng thiếu niên. Cậu đứng phắt dậy, đẩy cửa điện ra.

Bầu trời bên ngoài đầy sao, ánh sao đổ xuống, giống như trong đại điển chiêm tinh ngày đó.

“Mi sai rồi…” Thiếu niên chậm rãi nâng tay chỉ về bầu trời, “Mi đừng hòng ngăn cản ta, ta sẽ chứng minh với thế gian…” Cậu dốc hết khí lực toàn thân gào lên, “Không có gì là ý chỉ của trời cao, mi —- căn bản là không tồn tại!”

Giống một con sư tử nhỏ phẫn nộ, phát ra tiếng gầm rống đầu tiên với trời cao. Tuy rằng thanh âm nhỏ yếu nhưng vẫn là tiếng gầm.

...

Thiếu niên sải bước đi tới Doanh Lộc đài đồ sộ, thân ảnh của cậu có vẻ nhỏ bé trước vô số bậc thang, nhưng không gì có thể ngăn trở cậu giẫm lên từng bậc dưới chân.

Thánh sư Hạc Linh Thanh chờ cậu ở đài trên đỉnh, sau lưng là biển sao lấp lánh như nhảy múa.

“Điện hạ, rốt cục ngài tới rồi.”

“Ngươi đang đợi ta?”

“Sao trời chỉ dẫn cho thần về tương lai của quốc gia này, điện hạ, thần vẫn phải lặp lại lần nữa tiên đoán của trời cao dành cho ngài, nhất định phải nhớ rằng, không nên vì một lúc tùy hứng mà làm ra những chuyện tinh mệnh không cho phép, bằng không ngài sẽ gây họa cho thế gian, trở thành người mà thế nhân thống hận.”

Thiếu niên nhẹ nhàng nở nụ cười: “Hoàng Cực Kinh Thiên Phái có thể dựa vào hỗn thiên nghi dự đoán mọi điều trên đời, vậy ngươi có thể đoán tiếp theo ta sẽ làm gì không?”

Hạc Linh Thanh thở dài một hơi: “Không thể.”

“Vì sao?”

“Bởi vì có vài người, họ là những người tác động tới sao trời, mà không bị sao trời chi phối. Điện hạ, thần không thể cản ngài khi ngài còn chưa làm ra chuyện này, nhưng xin hãy hiểu cho, chỉ cần ngài làm, sẽ không cách nào quay đầu nữa. Ngài sẽ không bao giờ còn có thể trở thành một đế vương vĩ đại.”

“Đế vương vĩ đại? Tuân theo ý trời?” Thiếu niên ngửa mặt lên trời cười to, đột nhiên ngừng lại, cười lạnh nói vài chữ, “Vậy để cho trời cao đi chết đi.”

Cậu bước tới đỉnh đồng quanh năm cháy hừng hực ở một bên, rút ra một cây đuốc, sau đó đi tới ngọn cờ vải cao mười trượng cạnh hỗn thiên nghi, châm lửa đốt.

Những lá cờ lớn vẽ quỹ tích các vì sao ở mười hai mặt biến thành các cột lửa khổng lồ, ngẩng đầu nhìn lên, trông giống như xích long phẫn nộ vọt vào bầu trời đầy sao.

Từ xa mọi người nhìn về Doanh Lộc đài thần thánh, phát hiện trên đỉnh lửa sáng rực bắn ra bốn phía, như sao trời rớt xuống nhân gian, ánh hồng phía chân trời, tất cả đều quỳ xuống vái lạy.

Thiếu niên bỏ lại cây đuốc: “Nếu trời cao muốn chứng minh sự tồn tại của mình, thì hãy giáng đòn trừng phạt đi, ta chưa chết ngày nào, sẽ cười nhạo trời cao ngày đó, việc ta muốn làm, nó cản không nổi đâu.”

Cờ lửa mười hai mặt chậm rãi rơi xuống sau lưng cậu, như thần linh gãy cánh, khiến ánh lửa rơi xuống mặt đất.

...

Doanh Lộc đài bị đốt, thánh nhan tức giận. Mục Vân Sênh nhanh chóng bị nhốt lại. Mọi người nói, Lục hoàng tử rất có thể sẽ không bao giờ ra khỏi cái vườn kia nữa.

Trong khu vườn âm u vắng lặng sâu trong hoàng thành kia, thiếu niên bị nhốt lại, con người từng tài hoa ngút trời như đã biến mất trên thế giới này.

Nhưng giống như một cái kén chôn tại nơi sâu nhất trong đế đô phồn hoa vinh hiển, không ai biết bên trong đang thai nghén điều gì.

“Phán Hề, ta sẽ tìm được nàng.” Thanh âm trong bóng tối nói.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 10: Tô Ngữ Ngưng (1)

Đại Đoan triều thống nhất chín châu ba lục, khí thế nuốt chửng vạn dặm, tới thời của Minh đế Mục Vân Cần đã là hơn ba trăm năm.

Mục Vân Cần có mười vị hoàng tử, Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn si mê binh pháp võ học, từ nhỏ đã tập võ diễn trận ở giáo trường cùng các danh tướng đương thời, đến năm mười sáu tuổi, cung mã thương pháp đều khó có địch thủ, lại có thể đồng cam cộng khổ với sĩ tốt, cùng nhau uống rượu hành quân, trong quân rất có uy tín. Các tướng soái đều thân cận với vị hoàng tử tính cách hào sảng, anh khí bắn ra bốn phía này. Mỗi khi giáo trường điểm binh, nhìn lá cờ lớn thêu chữ “Hàn”, thì như núi kêu biển gầm, vạn người cùng đáp.

Còn Nhị hoàng tử Mục Vân Lục cũng là một kỳ tài, chàng không thích võ nghệ, nhưng tinh thông văn lược, ngẫu hứng thành thơ, cũng là một tay giỏi cờ, có thể đối kháng cùng danh thủ quốc gia. Điều làm người ta ca thán nhất chính là thao lược trong bụng Nhị hoàng tử, chàng nghiên cứu sách sử kĩ càng, đối với chuyện xưa của cổ nhân, thường có thể có lời bình khác. Có thể biện luận cùng quần thần trong triều, lời nói sắc bén, uy chấn tứ phương, bộc lộ phong phạm vương giả.

Mọi người đều âm thầm bình luận, nếu Hoàng trưởng tử kế vị, Đại Đoan triều nhất định có thể vũ lực hưng thịnh, mở rộng lãnh thổ, bốn bề thần phục, mở ra nghiệp lớn không gì sánh được. Còn nếu Nhị hoàng tử kế vị, việc nước yên ổn, lương thực đầy kho, tạo phồn hoa thịnh thế.

Nhưng đáng tiếc, Hoàng trưởng tử và Nhị hoàng tử đều là thiếu niên kỳ tuấn như vậy, nhưng chỉ một người có thể trở thành đế vương.

...

Trong Hoa Thanh điện ánh nắng ấm áp, thiếu nữ Tô Ngữ Ngưng ngồi trong điện, nghe không vào lời giảng của thái phó, chỉ nhìn lén Nhị hoàng tử Mục Vân Lục.

Thiếu niên hoàng tử mão ngọc dây gấm, nắm trong tay một chiếc bút bằng trúc xanh, nhìn lên ánh nắng trên bình phong, đang có vẻ trầm ngâm. Nhất cử nhất động đều hiển lộ phong độ thanh nhã của chàng thiếu niên.

Vị trí của Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn còn trống, chắc chàng ta đi tập võ từ sáng sớm rồi. Tam hoàng tử, Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử ở bên Nhị hoàng tử, cũng mặc cẩm bào nhưng lại giống mấy tên tùy tùng, hoàn toàn bị khí chất của Mục Vân Lục đè bẹp.

Tô Ngữ Ngưng biết, len lén nhìn Nhị hoàng tử không phải chỉ có một người. Đám nữ hài đều hiểu rõ, Hoàng trưởng tử quá mê luyến binh pháp võ nghệ, có thể giành thiên hạ nhưng khó trị vì thiên hạ. Nhị hoàng tử đọc thông sử tịch, lòng mang thao lược, mới là người có khả năng trở thành thái tử nhất.

Nhưng hiện tại, khi mọi người nhìn về phía Nhị hoàng tử, không thể không nhìn nàng một chút. Bởi trong đại điển chiêm tinh ngày ấy, ông trời đã dựa vào đó chỉ ra, nàng chính là người có nhân duyên tương phối với Nhị hoàng tử.

Lòng Tô Ngữ Ngưng như có hươu nhỏ chạy loạn, từ đó trở đi không dám nhìn thẳng vào mắt Nhị hoàng tử nữa, sợ lúc chàng mỉm cười, mình sẽ luống cuống tay chân mất.

Nàng chỉ là nữ nhi nhà quan lại nhỏ ở Lan Châu, do may mắn ra đời đúng vào lúc rặng mây đỏ xuyên qua cung sao Vi Viên, được cho rằng có điềm báo làm hoàng hậu, cùng mấy nữ hài cũng sinh vào giờ đó được tuyển vào cung, so với những nữ hài khác đến từ gia đình quý tộc trọng thần, thân thế của nàng có vẻ thấp. Cho nên nàng vẫn cúi đầu làm người, chưa bao giờ mạnh dạn hy vọng xa vời gì.

Nhưng giờ đây trong đại điển chiêm tinh của Hoàng Cực Kinh Thiên Phái, trời cao lần thứ hai chứng thực nàng chính là người thiên mệnh định ra, gắn liền vận mệnh của nàng và Nhị hoàng tử vào nhau, chỉ cần Nhị hoàng tử không phạm phải sai lầm gì lớn, chàng sẽ là thái tử tương lai, rồi làm hoàng đế. Mà chỉ cần nàng không phạm phải sai lầm gì lớn, hoàng thượng cũng sẽ không vi phạm thiên ý, tách nàng khỏi Nhị hoàng tử, vậy thì, tương lai… Mình chính là…

Tô Ngữ Ngưng không dám nghĩ tiếp, trái tim nho nhỏ của nàng không chịu nổi sức nặng như vậy. Nàng ra sức tự nhắc mình: tất cả vẫn còn quá sớm, đừng vội mừng, đừng để người khác nhận ra mi đang mừng rỡ. Nàng biết có bao nhiêu ánh mắt đố kị đang nhìn mình, nhất là các nữ nhi nhà vương công trọng thần.

Nữ hài có thể vào cung làm thư đồng, lớn thì mười bốn mười lăm tuổi, nhỏ thì năm sáu tuổi, hầu như đến từ gia đình hiển quý, chỉ có sáu người giống Tô Ngữ Ngưng, khi sinh ra trời có hiện tượng lạ, mới tuyển từ nhà nhỏ bình dân. Từng nữ hài tử đều hiểu rõ, mình có thể vào cung làm thư đồng, có nghĩa là ứng cử viên hoàng hậu, phi tần tương lai, nhất cử nhất động, mỗi nụ cười, mỗi cái chau mày của các nàng, đều được hoàng tộc chú ý. Cho nên các nữ hài này không thể không luôn luôn cẩn trọng, dung nhan tinh tế, thường luyện thần thái mỉm cười trước gương, rất sợ một mình hành lễ trước mặt hoàng tộc, đối đáp một câu không đến nơi, sẽ phá hủy tương lai chính mình. Sai sót càng tuyệt đối không thể có, vì có thể còn liên lụy đến số phận của cả gia tộc.

Các nàng cả ngày mỉm cười xán lạn mà nhã nhặn, trầm tĩnh trước mặt người khác, thật ra lòng đã sớm trĩu nặng tâm tư. Khi Tô Ngữ Ngưng mới vào cung, đã kinh ngạc không thôi vì tâm tư sâu xa của các nữ hài thư đồng, ngoài mặt hòa thuận khăng khít, bên trong đầy bụng tính toán. Nhưng lâu dần, chính nàng cũng trở nên giữ miệng và cẩn trọng hơn.

...

Hết giờ học, các thiếu nữ thư đồng lén nói chuyện phiếm, nghị luận về chỗ tốt của các hoàng tử, không ngờ lại thành một trận tranh cãi.

“Đại hoàng tử võ nghệ xuất chúng, tất cả võ tướng đều tán thưởng, tương lai tất nhiên tam quân ủng hộ, ngài không phải thái tử thì ai là thái tử.” Một nữ hài nói.

“Nhưng khi làm hoàng đế, phải cần sách lược trị quốc, không cần đánh đông dẹp tây. Luận bàn sử sách, đến cả các mưu thần đều nói nhị hoàng tử kiến thức trác việt, tương lai tất là người tài trị quốc.” Cháu gái của Hoàng hậu, Nam Khô Nguyệt Ly bĩu môi cười.

“Ta nghe các võ tướng nói, nếu tương lai Đại hoàng tử làm vua, Đại Đoan triều nhất định chiến công hiển hách, từ nay về sau thiên hạ không dị tộc địch quốc nào chống lại được.” Lại có nữ hài không phục.

“Nhưng ta cũng nghe các văn thần nói, nếu như Nhị hoàng tử trị quốc, dân chúng triều ta chắc chắn sẽ càng giàu có và đông đúc, không còn tiếng ai oán nữa.” Nam Khô Nguyệt Ly luôn giữ dáng vẻ cao ngạo khinh người.

Tô Ngữ Ngưng nghe các nữ hài bình luận náo nhiệt, không khỏi xen mồm: “Làm hoàng đế là mong muốn của nhiều người. Nhưng hoàng đế chỉ có một, không làm hoàng đế, cũng không phải là thua người một bậc. Nếu chỉ bàn về con người, ta thích Nhị hoàng tử hơn.”

Bỗng nhiên, nàng thấy các nữ hài đều quay đầu kinh ngạc nhìn mình, vội thầm nhẩm lại những lời vừa nói, trong lòng kêu to nguy rồi, mình lại bật thốt lên chữ “Thích”. Thật ra nàng vẫn còn tính trẻ con, thích chẳng qua chỉ là muốn thân cận với Nhị hoàng tử, không phải tình yêu nam nữ, nhưng cung đình lại là nơi nhạy cảm như vậy, một từ cũng không được phép nói sai. Nghĩ vậy, nàng cả người rét run, nhưng dù sao cũng đã muộn.

Quả nhiên Nam Khô Nguyệt Ly dùng giọng điệu khác lạ châm chọc: “Ngươi bao nhiêu tuổi rồi, miệng còn hôi sữa kìa! Nóng lòng biểu lộ như vậy, muốn lấy lòng Nhị hoàng tử sao? Cho dù Thánh sư chiêm tinh nói ngươi xứng đôi với Nhị hoàng tử, thì sao? Ngươi cũng chỉ là người thích hợp với Nhị hoàng tử nhất trong sáu người thôi, tương lai trong chúng ta khẳng định còn có người xứng với ngài hơn, ngươi chỉ sinh ra lúc sắc trời có chút đỏ, chúng ta cho ngươi tiến cung để lấy chút may mắn, ngươi thật sự cho rằng mình là hoàng hậu do trời định sao?”

Chúng nữ đều cười rộ lên. Tô Ngữ Ngưng đỏ mặt tía tai, không khỏi xấu hổ và giận dữ nói: “Vậy ngươi… Không phải ngươi cũng toàn nói lời hay về Nhị hoàng tử sao?.”

Nam Khô Nguyệt Ly cười nhạt: “Ta muốn làm hoàng tử phi, thì sao? Chỉ cần Nam Khô hoàng hậu, cô mẫu ruột của ta đích thân nói với hoàng thượng, việc này lập tức thành. Ngươi chẳng qua chỉ là nữ nhi của một lang trung lệnh nho nhỏ, cứ tiếp tục dốc hết tâm cơ để làm thân với Nhị hoàng tử đi, chỉ cần một câu của hoàng hậu, cũng đều phí công cả.”

“Ngươi… Ngươi… Ngươi vô cớ vu khống người khác… Ta nói muốn làm hoàng tử phi lúc nào?”

“Hả? Giả tạo! Mấy đứa nữ hài nhà quan lại nhỏ các ngươi, rõ ràng một lòng muốn được hoàng tử nhìn trúng để leo lên cành vàng, mà lại không dám thừa nhận, thật đáng khinh.” Nam Khô Nguyệt Ly cầm đầu chúng nữ hài, “Đi thôi, chúng ta ra chỗ kia chơi, không cần để ý tặc nha đầu tuổi còn nhỏ mà miệng đã đầy lời giả dối này.”

Trong các nữ hài thư đồng, địa vị gia tộc Nam Khô Nguyệt Ly là cao nhất, ai dám không nghe lời nàng ta, lập tức bỏ lại Tô Ngữ Ngưng một mình.

Tô Ngữ Ngưng không ngờ chỉ vì cãi lại nàng ta một câu, đã phải chịu lời lạnh lùng ác độc như vậy, tức giận quay người bỏ đi, vừa đi vừa gạt nước mắt.

Bên kia Nam Khô Nguyệt Ly trở lại trong điện, cũng tức giận quay cuồng, “Ta biết ngay nha đầu kia là một tiểu quỷ tinh ranh, mới bao nhiêu tuổi mà đã một lòng mưu đồ làm hoàng hậu rồi, quả nhiên tiến thẳng về phía Nhị hoàng tử, sấn tới bảo vật không chút do dự. Thánh sư chiêm tinh kia nói gì mà nhân duyên của nó với Nhị hoàng tử là tốt nhất, chắc chắn là thu hối lộ.”

“Tiểu thư đừng tức giận, tất cả đều do cái hiện tượng hồng hà quán tinh vớ vẩn gì đó, người trong cung đều hồ đồ cả rồi. Mấy tiểu nữ hài này đều cho rằng mình tương lai sẽ thành hoàng hậu, quý phi cơ đấy.”

“Hoàng hậu trời định gì chứ? Hôm nay ta mắng nó như thế, tương lai nó mà làm hoàng hậu thật, còn không tìm cách chỉnh chết ta! Ta nhất định phải nghĩ chút biện pháp đuổi tất cả mấy đứa nha đầu trời định này đi hết! Muốn chọn thái tử phi ít ra phải đợi bốn, năm năm nữa, trong bốn, năm năm này chẳng lẽ bọn chúng một lỗi cũng không phạm phải? Ta vẫn còn thời gian chỉnh mấy đứa con gái này.”

...

Với Tô Ngữ Ngưng mà nói, mùa đông trong thâm cung thoáng chốc đã tới. Bỗng nhiên hầu hết các nữ hài thư đồng ở cạnh nàng đều xa lánh nàng, cung nữ hầu hạ cũng bị đổi, cung nữ mới tới cả ngày không nói được lời nào tốt, nước rửa mặt, đồ ăn bưng tới đều lạnh một nửa. Tô Ngữ Ngưng còn nhỏ, căn bản chưa ý thức được địch ý tiềm tàng, chỉ cảm thấy mình ở trong cung thật quá thấp kém, nàng không rõ phụ mẫu vì sao lại cực kì vui sướng tống mình tới đây. Tô Ngữ Ngưng chẳng có ai để nói chuyện, càng cô đơn lại càng nhớ nhà, hàng đêm lén khóc trong ổ chăn.

Hôm nay, có nội thị tới truyền tin, rằng các vị hoàng phi và hoàng tử mời các thư đồng ngày kế tới vườn nơi Tam hoàng tử ở, cùng ngắm cá, dạo chơi. Các nữ hài thư đồng đều trở nên hưng phấn, thảo luận xem nên mặc y phục thế nào, Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử có tới không, trong buổi tiệc có đúng là sẽ chơi tửu lệnh, đối thơ, khảo sát tu dưỡng hay không… Mấy nữ hài tiến cung cùng Tô Ngữ Ngưng đều nói: “Nếu bàn về làm thơ, Tô Ngữ Ngưng là giỏi nhất, ngày đó Nhị hoàng tử còn tán thưởng mà.” Nam Khô Nguyệt Ly nghe được, cười một tiếng nói: “Tô Ngữ Ngưng, vậy ngươi chuẩn bị cho tốt nhé, nhất định phải mặc đẹp một chút.”

Tối đó, Tô Ngữ Ngưng từ trong rương tìm ra kiện y phục vàng nhạt, tay áo kiểu khói bằng sa mỏng mà nàng thích nhất cũng không nỡ mặc nhất. Bộ y phục này là phụ mẫu cố ý tốn một số tiền tương đương với nửa năm bổng lộc của phụ thân, tới Hân Nhiên đường may cho nàng trước khi được triệu vào cung, chỉ để không mất thể diện trong hoàng cung, và có thể xinh đẹp trong đại điển triều kiến. Mẫu thân nhìn Tô Ngữ Ngưng mặc y phục đó, cười không khép miệng được, nói: “Ngưng nhi nhà ta chỉ cần mặc bộ y phục này đứng trong đám người, xung quanh có bao nhiêu nữ hài cũng lập tức thua xa.” Phụ thân lại nói: “Ngưng nhi khi tiến cung phải cẩn thận và tự trọng, những việc khác đừng để tụt lại phía sau, chuyện áo cơm không được so bì với người khác. Kiện y phục này con phải trân trọng, con cũng biết chúng ta không thể có nổi bộ thứ hai.”

Hôm sau Tô Ngữ Ngưng rời giường sớm, cẩn thận mặc quần áo, sợ làm nhàu nát. Đi tới cửa vườn hội họp cùng các thư đồng khác, chuẩn bị cùng tới Diệu Di viên, đột nhiên có người chỉ vào xiêm y của nàng hét rầm lêm, mọi người vừa nhìn, đều vây lấy nàng cười to. Tô Ngữ Ngưng vừa cúi đầu, liền phát hiện bộ đồ mới đêm qua mình chuẩn bị bên giường chẳng biết từ khi nào đã thủng một lỗ lớn sau lưng, nàng lập tức bị dọa ngây người, nghĩ mà toàn thân lạnh buốt. Nam Khô Nguyệt Ly cười nói: “Đây là một đề thi, không bằng chúng ta dựa vào tình cảnh này, mỗi người làm một bài thơ xem sao?”

Bên tai Tô Ngữ Ngưng chỉ có một mảnh tiếng cười xôn xao, nàng vừa xấu hổ vừa phẫn nộ, cảm thấy trời đất quay cuồng. Ráng dùng chút khí lực cuối cùng trốn về phòng, lòng nghĩ: làm sao bây giờ làm sao bây giờ? Trong nhà mất bao nhiêu tiền đặt hết vào bộ đồ mới ấy, mà lại bị hỏng thế này. Nhưng tiệc mà các hoàng phi, hoàng tử chiêu đãi không thể không tới, nàng không kịp đau lòng nhiều, chỉ có thể đi đổi xiêm y, vừa mở rương, nàng cả kinh che miệng, kêu không thành tiếng.

Kiện ngoại y đặt phía trên cùng rương cũng bị hỏng rồi. Nàng lấy ra từng kiện, từng kiện y phục, chẳng biết đều đã bị cắt từ khi nào, có mấy cái vài hôm trước trông vẫn còn tốt. Mở miệng muốn gọi cung nữ tới, đột nhiên nghĩ đây nhất định là có người đứng sau sai khiến, cung nữ đó đã sớm có chỗ dựa, mình xuất thân chốn hàn vi mạt lại, có thể vào cung đã là may mắn vô cùng, đâu dám tranh chấp với người ta? Hơn nữa truy vấn thì được gì? Lại bị cười nhạo thêm lần nữa thôi.

Nàng ngẩn ngơ ngồi dưới đất, lạnh tới tận đáy lòng. Khi phụ mẫu đưa nữ nhi tiến cung thì vừa kỳ vọng, vừa luyến tiếc, dùng phân nửa gia tài chuẩn bị cẩm y ngọc trâm, mẫu thân lại cho nàng toàn bộ vốn riêng của mình, chỉ sợ trong cung nàng ăn mặc mộc mạc quá bị chê cười, hoặc không có tiền đút cho hạ nhân sẽ bị khi dễ. Nhưng vào cung mới biết được, nàng vĩnh viễn không bì nổi các nữ nhi vọng tộc trọng thần. Vốn đã vì xuất thân thấp hèn mà bị khinh thị, hiện tại cũng chẳng hiểu vì sao lại bị cô lập, làm khó mọi lúc. Không ai muốn để nàng ở lại đây, vì sao mình lại muốn đến nơi cung cấm này?

Nàng lẳng lặng ngồi rơi lệ, trong lòng trống rỗng, chỉ có một thanh âm: “Ta muốn về nhà, ta muốn về nhà…” Bên ngoài có người tới giục, vội vàng gõ cửa, Tô Ngữ Ngưng vẫn ngẩn người không đáp. Người nọ hừ một tiếng bỏ đi, kêu các nữ hài thư đồng khác cùng rời khỏi.

Tiếng ồn ào rộn rã xa dần, bốn phía vắng lặng như tờ. Tô Ngữ Ngưng nghĩ thế này mới tốt. Nàng gói những y phục bị phá lại, tất cả đều do phụ mẫu bán ruộng đất mà có, không thể vứt bỏ. Nàng chỉ mặc nội bào trắng thuần, cứ như thế mờ mịt ra cửa, một lòng muốn về nhà, nhưng lại chẳng biết đi đằng nào, chỉ đi dọc theo con đường phía trước. Đi dọc theo mép hồ hơn nửa vòng, con đường mà thường ngày đã quen đi, bây giờ ngay cả phương hướng cũng không phân biệt được. Nàng vô lực ngã ngồi xuống đất, nghĩ thầm ông trời rốt cục lớn bao nhiêu, bản thân rốt cục bé nhỏ bao nhiêu, đi đâu mới có thể quay về? Nàng không kìm được nữa, úp mặt khóc thút thít.

Bỗng có một người dừng lại trước mặt nàng, thân thiết hỏi: “Ngươi làm sao vậy?”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 11: Tô Ngữ Ngưng (2)

Tô Ngữ Ngưng ngẩng đầu, thấy một chàng thiếu niên. Cậu hai mắt sáng ngời, có đôi mày đen như mực và đôi môi hơi mỏng, nhưng lại mặc áo vải mộc mạc, có chỗ còn dính bùn.

Tô Ngữ Ngưng nhất thời hoài nghi mình đã ra khỏi cung điện vài trăm dặm rồi, trong cung sao có thể có người ăn mặc như vậy? Chẳng lẽ đây là gã sai vặt làm vườn trong cung?

Nàng quay đầu đi, không muốn để ý tới cậu ta, những tâm sự này, sao có thể nói rõ cho người lạ?

“Chắc bị các nội thị quản lễ nghi mắng rồi, mấy người đó quy củ đầy người, đúng là đáng ghét.”

Tô Ngữ Ngưng không muốn giải thích với thiếu niên, chỉ đứng lên, chậm rãi đi về phía trước, nói: “Ta muốn về nhà…”

“Nhà ngươi ở đâu?”

“Nghiễn Tử.”

“Quận Nghiễn Tử? Ở Lan Châu, cách đây gần ngàn dặm đường đó.”

Trong lòng Tô Ngữ Ngưng đột nhiên nghĩ, mình không thể nói đi là đi khỏi hoàng cung này, sẽ bị coi là bỏ trốn, liên lụy toàn tộc. Mình vừa rồi giận đến mức lú lẫn, ôm bọc quần áo chạy đi, nếu có người nào thấy mà đi tố giác, sẽ mắc tội lớn.

Nghĩ đến việc mình không có chốn nào để đi, chỉ sợ lại bị các nàng tùy ý khi dễ đến chết, nước mắt nàng lại ào ào tuôn rơi.

Thiếu niên kia sốt ruột: “Đừng khóc, ta sợ nhất là thấy người khác khóc.” Cậu luống cuống chân tay, đột nhiên kéo Tô Ngữ Ngưng, “Không phải là Nghiễn Tử sao? Ta đưa ngươi về đó là được.”

Cậu kéo Tô Ngữ Ngưng chạy đi, tới trước một con tuấn mã buộc vào cột, muốn đỡ nàng lên.

Tô Ngữ Ngưng kinh ngạc lùi ra sau, nói: “Ngươi điên rồi, mang ta rời cung, cả nhà ngươi và ta đều bị tội chết.”

Thiếu niên đó hơi sửng sốt, đột nhiên cười ha hả: “Mục Vân gia còn có thể keo kiệt tới mức đó sao? Ta dẫn một tiểu nha đầu của họ đi, họ còn dám luyến tiếc? Ngươi yên tâm, ta nói mang ngươi về nhà, ngươi nhất định có thể về nhà.”

Nghe cậu gọi thẳng họ của hoàng tộc, Tô Ngữ Ngưng kinh hãi không nhẹ: “Ngươi điên rồi! Hai chữ Mục Vân mà ngươi dám gọi sao?”

“Ngươi cũng vừa nói còn gì?” Thiếu niên cười ha hả, Tô Ngữ Ngưng phát giác mình lỡ lời, mặt trắng bệch, thiếu niên cười, lên ngựa trước, nói: “Dù sao lưu lại cũng mắc tội chết, bây giờ ta sắp xuất cung rồi, ngươi có đi với ta không nào?”

Tô Ngữ Ngưng ngơ ngác nhìn cậu, nàng hiểu rất rõ dù có phải chết trong cung cũng không thể bỏ trốn, nhưng đột nhiên có một cơ hội giống như kỳ tích ở ngay trước mắt, nàng nhất thời rối loạn. Vẻ tươi cười của thiếu niên kia phảng phất cho nàng dũng khí vô hạn, chỉ muốn thoát khỏi cái lồng giam vĩ đại này.

Thiếu niên kia vươn tay về phía nàng, Tô Ngữ Ngưng cũng không biết mình bị làm sao, lại mượn lực ngồi lên lưng ngựa. Thiếu niên bảo: “Ôm chặt ta.” Thúc ngựa một phát, ngựa bèn phóng thẳng tới cổng chính cung.

Tô Ngữ Ngưng chưa từng cưỡi ngựa, sợ hãi ôm chặt thắt lưng thiếu niên, chỉ cảm thấy ngựa phóng nhanh như chớp, mình mà hơi lỏng tay, sẽ có thể rớt khỏi lưng ngựa mất. Sợ đến mức không nghĩ nổi gì nữa, nhắm chặt mắt lại. Cũng không biết qua bao lâu, tốc độ ngựa phi dần chậm lại. Thiếu niên quay đầu nói: “Ngươi ôm ta chặt sắp không thở nổi mất, nắm đai lưng của ta là được rồi.”

Tô Ngữ Ngưng phát giác mình đang dựa sát vào tấm lưng ấm áp của thiếu niên, mặt ửng đỏ nhìn quanh, thế mà đã ở ngoài cung rồi. Nàng cả kinh nói: “Ngươi cứ lao thẳng ra khỏi cung như vậy? Không ai cản ngươi?”

“Cản ta? Mấy thị vệ đó muốn đuổi theo, cũng phải đuổi được ngựa Thanh Sương của ta chứ.”

Đang nói lại nghe thấy tiếng ngựa hí đằng sau, một đội vũ lâm kỵ binh tới.

“Không xong rồi, ôm chặt ta!” Thiếu niên phóng ngựa phi thẳng về phía cửa thành. Khi thủ thành còn chưa biết có chuyện gì xảy ra, ngựa Thanh Sương đã lao ra khỏi thành.

Đội kỵ binh cũng đuổi sát theo ra ngoài thành, chỉ có hơn mười người, nhưng tua vàng trên mão, ngựa gắn lông đỏ, tất cả đều là tuấn mã dũng sĩ, vừa ra khỏi thành, một tiếng huýt gió, liền phân nhau ra, vó ngựa tung bay như chớp, thẳng về phía bọn họ định bao vây.

Thiếu niên cưỡi ngựa cực kì điệu nghệ, mỗi khi phía sau đuổi sát, cậu lại nhẹ nhàng phất dây cương, ngựa Thanh Sương gấp gáp lộn lại, từ khe hở giữa hai con ngựa của truy binh đột phá vòng vây ra ngoài, chỉ thiếu chút là bị hai con ngựa chiến kẹp được, Tô Ngữ Ngưng có thể cảm thấy hơi thở phì phò của truy mã, sợ đến mức kinh hô không ngừng.

Chạy gấp gần một khắc, khoảng cách xa dần. Truy binh trước sau vẫn không đuổi kịp thiếu niên, nhưng cũng không cách nào cắt đuôi hẳn. Chính lúc này, phía trước đột nhiên truyền đến tiếng tù lệnh lớn chấn động nhân tâm.

Đó là chiếc tù dài chỉ khi đại quân dàn trận mới có thể thổi, ngoài mười mấy dặm vẫn có thể nghe tiếng. Thiếu niên giương mắt nhìn, ở đường chân trời phía trước, một đại quân kỵ binh khổng lồ đang chậm rãi triển khai trận thế.

“Không phải chứ.” Thiếu niên lẩm bẩm một tiếng, thúc ngựa sang một bên, đại quân đó chậm rãi tiến về phía trước, thiếu niên và truy binh xẹt qua trước mặt quân trận vô biên này, mắt thấy vó vạn mã giẫm lên mặt đất làm chấn động mọi âm vang trên đời, diện mạo của đội kỵ binh thứ nhất thuộc đại quân dần trở nên rõ ràng.

“Chúng ta trốn không thoát đâu…” Tô Ngữ Ngưng khóc ròng nói, nàng thật không ngờ luật pháp cung đình nghiêm khắc tới vậy, mình trốn đi, mà điều động cả một đại quân đuổi tới tận đây.

“Ngươi nói bậy bạ gì đó?” Thiếu niên nói, “Liên quan gì đến ngươi, là ta trốn không thoát mới đúng.”

“Bọn họ tới bắt ngươi à?”

Thiếu niên gật đầu, đúng lúc này, từ trong trận của đại quân, một liệt mã đỏ rực thoát đàn mà ra, đuổi thẳng tới chỗ họ, con ngựa đó phi cực nhanh, thân hình cường tráng, trong đại quân chỉnh tề bùng nổ tiếng hoan hô. Trên lưng con ngựa chiến đó là một vị thiếu niên giáp bạc, vai khảm ngọc bích, đội tử kim quan, áo choàng sau lưng sắc vàng chói mắt phấp phới như cờ, nháy mắt đã đuổi sát thiếu niên.

Nhưng thiếu niên không phục, dựa vào thuật cưỡi ngựa nhảy vọt lên chuyển hướng, hai ngựa như mãnh hổ vồ hươu, mắt thấy đuổi sát, bất thình lình giật lại, trong đại quân vang dội tiếng ca thán và ủng hộ.

Thiếu niên buồn bực nói: “Chẳng qua do ngựa Đồng Vân của ngươi nhanh thôi.” Tháo cung tên từ lưng ngựa xuống, xoay người định bắn.

Tô Ngữ Ngưng quay đầu lại nhìn thiếu niên giáp bạc đang đuổi theo, thấy áo choàng thêu rồng vàng của hắn, kinh hãi kêu: “Là Hoàng trưởng tử đó!” Tay liền đẩy cây cung trong tay thiếu niên ra, bản thân lại mất thăng bằng, rớt thẳng xuống ngựa. Mắt thấy mặt đất đầy cát vàng đã rất gần, cho rằng chết chắc rồi, thiếu niên lại thò người ra, kéo nàng lên lưng ngựa. Trong trận đại quân cũng đồng thanh hoan hô.

Mượn cơ hội này, thiếu niên giáp bạc đã đuổi tới nơi, chàng ta không rút kiếm nâng thương, mà cười lớn, nói: “Hàn Giang hiền đệ, mũi tên này của đệ bắn hỏng về tận nhà mất, ta muốn giơ tay bắt lấy mà còn ngoài tầm với nữa.”

Thiếu niên cười khổ nói: “Ở đây có một vị tiểu cung nữ, vừa biết là huynh đến mạng còn không cần, nhào tới đoạt cung của ta, hôm nay không tính, ngày khác so tài ở khu săn bắn đi.”

Lúc này vũ lâm kỵ binh phía sau cũng vội tiến lên, người dẫn đầu thở hồng hộc, mắng: “Tam đệ, ta đã nói bao nhiêu lần là hôm nay ngoài cửa Tây phụ thân sẽ diễn binh, mà đệ vẫn chạy về phía cửa Tây là sao, đệ đừng lang thang cả ngày như vậy nữa, mau theo bọn ta nhập ngũ đi, khi đó đệ mà còn hồ đồ, ta sẽ xin lệnh tiễn dùng quân côn đánh đệ.”

Thiếu niên ngoan cố: “Hôm nay đệ muốn đến Nghiễn Tử, không qua cửa Tây sao được? Các huynh diễn binh sao không diễn ở xa một chút? Có bản lĩnh thì trực tiếp đi bình định phản tặc ở Uyển Châu, Hãn Châu đi, diễn binh mỗi ngày ở đây đệ nhìn phát chán rồi.”

Tô Ngữ Ngưng kinh ngạc nghe họ đối thoại, đột nhiên hiểu ra thiếu niên trước mắt này là ai.

Trên đời này, chỉ có một người dám mặc đồ thường ngày, nghênh ngang cưỡi ngựa trong hoàng thành, xưng huynh gọi đệ, vui đùa giận mắng với các hoàng tử, đó chính là Mục Như thế gia.

...

Mục Như thế gia, trong đế quốc rộng lớn này, là gia tộc hùng mạnh nhất ngoài hoàng tộc Mục Vân thị. Bọn họ và Mục Vân hoàng tộc cùng nhau gây dựng nên thiên hạ, xứng làm huynh đệ với hoàng đế.

Bắc Lục ba trăm năm trước, Mục Như thị đã trấn áp bộ tộc hùng mạnh ở Hãn Châu, cả họ Mục Như đông chinh tây thảo, tiêu diệt vô số bộ lạc. Về sau, họ Mục Như bá chủ phía Nam và họ Mục Vân cường thịnh ở phía Đông đại chiến một hồi trên thảo nguyên Tinh Phong, chết vô số dũng sĩ, tộc trưởng hai bên đều thấy rằng nếu muốn thắng đối phương, cũng phải chảy đến giọt máu cuối cùng. Vì vậy kết thành đồng minh, ước định cùng phân chia thảo nguyên.

Về sau thảo nguyên thống nhất, Mục Như thị lại theo Mục Vân thị vượt sông lớn phía Nam, quét sạch Đông Lục. Sau khi có được thiên hạ, thái tổ Mục Vân Hùng Cương muốn phân một nửa Hãn Châu phong cho Mục Như tộc, khi đó đại tướng quân Mục Như Thiên Đồng tay cầm trọng binh cười lớn nói: “Chưa đủ.” Thái tổ bèn gia phong Mục Như thị làm Bắc Lục Vương, Mục Như Thiên Đồng vẫn cười nói: “Chưa đủ.” Thái tổ bất đắc dĩ xuống khỏi bảo tọa, nắm vai Mục Như Thiên Đồng nói: “Mục Như huynh đệ, ngươi thích ngôi vị hoàng đế này thì hãy nói thẳng, ta sẽ về thảo nguyên chăn ngựa.”

Mục Như Thiên Đồng quỳ xuống nói: “Bệ hạ, giang sơn thổ địa của người, ta không cần, chỉ cần người đừng quên hai chữ thiên hạ này có bao nhiêu máu của nam nhi Mục Như gia.” Hai tay nâng bội kiếm lên, muốn giao binh quyền lại. Thái tổ cảm thán, tiếp nhận bội kiếm, nhưng cởi bội kiếm Ích Thiên trên người mình, giao vào tay Mục Như Thiên Đồng, nói: “Không có Mục Như thị, chúng ta đến thảo nguyên cũng không lấy được, nói gì đến thiên hạ. Giang sơn này, không phân của ta hay ngươi.” Vì vậy hủy bỏ phong vương, nhưng ban thưởng Mục Như Thiên Đồng tộc huy kỳ lân, trao bội kiếm của thiên tử, có thể hiệu lệnh toàn quân bất cứ lúc nào, cũng nói: nếu hậu nhân Mục Vân bất kính với Mục Như thị, có thể cầm kiếm trảm ngay, tự lập vua khác.

Mục Như thị công cao uy trọng nhất lại cự tuyệt thụ phong, các thủ lĩnh tộc khác cũng chỉ đành cự tuyệt ấn vương và đất phong, Đại Đoan triều cũng miễn được mối họa vương quyền khác họ. Nhưng tộc Mục Như, ba trăm năm qua tuy luôn chấp chưởng trọng binh, vẫn trung thành tận tâm, chưa từng xảy ra việc lạm quyền, cũng hầu như chưa từng bại trận.

Đó là lí do mà Mục Như thế gia mấy đời chấp chưởng đại quân, có bội kiếm của thái tổ, có thể tiền trảm hậu tấu quan lại, đây đại biểu cho việc giang sơn cũng có một nửa của Mục Như thị.

Mà thiếu niên trước mắt Tô Ngữ Ngưng này, nhìn độ tuổi thì chính là nhi tử thứ ba của đại tướng quân Mục Như Sóc — Mục Như Hàn Giang.

Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn liếc nhìn Tô Ngữ Ngưng, cười hỏi: “Hiền đệ thật có hứng thú, tiểu cô nương này là ai đây?”

Tô Ngữ Ngưng sợ đến mức tim ngừng đập, muốn nhảy xuống ngựa, quỳ xuống xin tha, nhưng Mục Như Hàn Giang lại túm lấy tay nàng.

“Là lão bà của đệ, sao nào?” Cậu tức giận nói với Hoàng trưởng tử.

Toàn thân Tô Ngữ Ngưng run lên, không biết là do câu nói lỗ mãng của cậu, hay do nhiệt độ trong tay cậu. Thiếu nữ đột nhiên có một loại cảm giác chưa bao giờ có. Lúc này đây, nàng không còn cô độc một mình, đã có người ở bên nàng.

Mục Vân Hàn quay đầu cười to: “Được được được, ta đây không quấy rầy đệ nữa, cáo từ cáo từ, đừng chơi tới lúc đóng cổng thành mới về nha.”

“Đây là huynh để bọn ta đi đấy nhé, sau này có xảy ra chuyện gì, tất cả tính lên đầu huynh.” Mục Như Hàn Giang cười nói.

Mục Vân Hàn nhất thời không hiểu ý, chỉ cười nói: “Đương nhiên… Đi nhanh đi, đừng ngăn cản đại quân diễn võ.”

...

Mặt trời dần lặn về phía tây, ngọn cây treo bóng nửa đen nửa vàng. Hai thiếu niên đã đi rất lâu, mệt mỏi ngồi nghỉ trên bờ đê. Thiên Khải thành đã xa, hai người lại không biết nên đi đâu.

“Lan Châu cách chỗ này còn xa lắm, có lẽ phải đi thêm nửa tháng nữa. Sau khi về, ngươi phải lập tức chuyển nhà ngay.” Mục Như Hàn Giang nói, “Ngươi đã ra rồi, thì khó trở vào lắm.”

Tô Ngữ Ngưng cắn chặt môi, lắc đầu, tay túm chặt y phục của Mục Như Hàn Giang. Lòng nàng hiểu rõ, phụ thân sẽ không mang nàng đào tẩu, nàng cũng không thể để toàn gia vì thế mà lưu vong. Nàng đột nhiên bắt đầu hối hận, hối hận đến mức trong lòng lạnh buốt, hận không thể lập tức chết đi cho rồi. Nếu lúc đó đâm đầu xuống hồ, sẽ không liên lụy nhiều người như vậy.

“Ngươi không phải sợ, ” Mục Như Hàn Giang nói, “Nếu ta đã mang ngươi đi, sẽ không để họ bắt được ngươi. Ngươi xem, đến Hoàng trưởng tử không phải cũng đã mở miệng cho ngươi đi sao.”

Tô Ngữ Ngưng dựa đầu vào lưng cậu, chầm chậm lắc đầu, không thể rồi, không thể liên lụy thêm nhiều người nữa. Một lúc lâu sau, nàng chậm rãi nói: “Ngươi đưa ta về đi.”

Mục Như Hàn Giang quay người, thấy nàng nước mắt lã chã tuôn rơi, rất muốn nói gì đó, rồi lại chẳng nói được gì.

Bọn họ ngồi ở bờ đê, nhìn tia sáng cuối cùng trong ngày. Tô Ngữ Ngưng rất sợ một khi đứng lên trở về, sẽ không bao giờ còn được ngắm cảnh mỹ lệ như vậy nữa. Trong những bức tường cung, không thể ngắm được chân trời phía xa mà không vướng gì che chắn như vậy.

Cuối cùng Mục Như Hàn Giang hít một hơi: “Ngươi thực sự quyết định quay về cung? Nếu về, không biết bao giờ mới có thể ra ngoài nữa.”

“Đi thôi.” Tô Ngữ Ngưng cúi đầu, nhẹ nhàng nói.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 12: Tô Ngữ Ngưng (3)

Tô Ngữ Ngưng về tới cung. Nhưng thật kỳ quái, vậy mà lại không có bất kì ai truy vấn nàng chuyện này, ngay cả Nam Khô Nguyệt Ly cũng không mượn cơ hội mắng nhiếc nàng. Nữ hài tử đều trốn nàng từ xa, hình như sợ điều gì đó.

Nhưng thời gian an lành cũng chẳng được lâu. Một ngày, Tô Ngữ Ngưng nhìn thấy Nam Khô Nguyệt Ly chơi đùa cùng đám nữ hài trong đình từ xa, muốn tránh đi, đột nhiên nghe thấy Nam Khô Nguyệt Ly gọi mình, muốn nàng chơi nhặt hạt giống cùng một cung nữ, ai thua thì có thể tát đối phương một cái. Tô Ngữ Ngưng thập phần không muốn, Nam Khô Nguyệt Ly liền trợn mắt: “Ngươi là quý giá nhất sao? Đừng làm hỏng hứng thú của mọi người.”

Tô Ngữ Ngưng không muốn tranh chấp, không thể làm gì khác hơn là miễn cưỡng nhặt hạt, trong lòng hận không thể sớm rời khỏi. Ván thứ nhất nàng thắng, chỉ vươn tay lướt nhẹ qua mặt cung nữ một chút. Ván thứ hai cung nữ kia thắng, chậm rãi vươn tay, bỗng lén nhìn Nam Khô Nguyệt Ly đứng một bên, vung tay tát mạnh vào mặt Tô Ngữ Ngưng.

Tô Ngữ Ngưng bị tát thiếu chút ngã sấp, mặt rát bỏng, nước mắt lập tức trào ra: “Ngươi… Ngươi…”

“Sao nào? Thua không dậy nổi?” Nam Khô Nguyệt Ly nhảy lại gần, “Ngươi có thể chạy thêm một lần mà! Hoàng trưởng tử, Nhị hoàng tử lại có thể đồng thời biện hộ cho ngươi, cậu ấm Mục Như gia cũng kiên quyết nói là hắn gạt ngươi — Thể diện của ngươi lớn thật, các thế tử hoàng tộc tôn quý nhất trên đời đều thích ngươi, có đúng hay không? Ngày hôm nay cứ chạy thêm một lần nữa đi, dù sao cũng chẳng có ai dám quản ngươi.”

Tô Ngữ Ngưng nhìn gương mặt khiêu khích đó, đột nhiên tự nói với bản thân: phải nhẫn nại, nhất định phải nhịn xuống. Vì tính mệnh của phụ mẫu, để không khiến người khác nghĩ mình cần lòng thương hại, nhất định phải nhịn xuống. Có gì ghê gớm đâu, vài ba cái tát thôi, không chết người được.

Nàng đột nhiên mỉm cười: “Vậy thì hai chúng ta chơi đi.”

Nam Khô Nguyệt Ly kinh ngạc lùi một bước: “Cái gì? Ngươi… Được, ta, ta sợ ngươi chắc?” Nàng ta xắn tay áo.

Ván thứ nhất, Nam Khô Nguyệt Ly thua. Nàng ta đỏ mặt vì căng thẳng, trợn mắt nhìn Tô Ngữ Ngưng, nhưng Tô Ngữ Ngưng chỉ mỉm cười, tuy má vẫn còn vương nước mắt, nhưng chỉ phẩy nhẹ tay qua mặt nàng ta.

Ván thứ hai, thứ ba,… thứ bảy, Nam Khô Nguyệt Ly đều thua. Sắc mặt nàng ta ngày càng khó coi, các nữ hài đứng xung quanh rì rầm bàn tán, nhưng Tô Ngữ Ngưng vẫn chỉ nhẹ nhàng phẩy tay lên mặt nàng ta.

Ván thứ tám, Nam Khô Nguyệt Ly cuối cùng cũng thắng. Dường như nàng ta đã đợi lâu lắm rồi, vung tay lên tát thẳng vào mặt Tô Ngữ Ngưng, đánh cho nữ hài ngã vật sang một bên. Cú đánh nặng nề này làm các nữ hài đứng quanh đều la hoảng. Nam Khô Nguyệt Ly cũng hơi lo lắng, có phải mình ra tay quá độc ác rồi không.

Nhưng Tô Ngữ Ngưng chậm rãi bò lên từ mặt đất, mặt tuy sưng đỏ cả lên, nhưng vẫn khó nhọc mỉm cười, duỗi tay ra: “Chơi tiếp chứ?”

Nét cười đó làm Nam Khô Nguyệt Ly bất an, nhưng nàng ta cũng là người tùy hứng: “Chơi tiếp chứ! Không ai được chạy!”

Lần thứ hai, lần thứ ba, lần thứ năm… Cái tát nặng nề của Nam Khô Nguyệt Ly giáng vào mặt Tô Ngữ Ngưng, các nữ hài xung quanh đều dựa vào một chỗ, cảm thấy không thể xem tiếp. Trong đám người có người khóc nức nở kêu lên: “Tô Ngữ Ngưng, đừng chơi nữa, đi thôi, đi thôi.” Nhưng Tô Ngữ Ngưng vẫn mỉm cười, nếu thắng, chỉ lần lượt vươn tay ra, nhẹ phất qua gò má đối thủ.

Khi Nam Khô Nguyệt Ly cũng hiểu được nữ hài này điên rồi, không muốn chơi tiếp nữa, Tô Ngữ Ngưng lại thắng một ván.

Nàng chậm rãi vươn tay ra, nhưng Nam Khô Nguyệt Ly nhìn vào mắt nữ hài này, đột nhiên có một tia dự cảm chẳng lành.

Nụ cười mỉm của Tô Ngữ Ngưng biến thành cười lạnh, tay nàng hơi run, chậm rãi giơ lên: “Xin hãy đưa mặt lại gần một chút, được chứ?”

Các nữ hài xung quanh đều kinh hãi nhìn tay Tô Ngữ Ngưng, nhưng không ai ngăn cản.

Dường như thấy được sức lực vừa nãy đánh ra sẽ được hoàn trả toàn bộ trong một cái tát này, Nam Khô Nguyệt Ly chưa gì đã cảm thấy mặt rát bỏng! Nàng ta kêu lên kinh hãi, che mặt bỏ chạy về phía sau, nhưng lại vấp phải ghế đá, suýt té xuống đất.

Tay của Tô Ngữ Ngưng vẫn đang giơ cao giữa không trung, hơn nửa ngày, đám người đều đi hết, nàng mới chậm rãi buông tay.

“Có bản lĩnh thì giết ta đi, còn nếu không có bản lĩnh… Ta sẽ không đi đâu!” Mặt nàng vẫn là nét cười lạnh không hề phù hợp với độ tuổi của mình.

...

Đế đô Thiên Khải, trung tâm của thiên hạ. Thành quách cực lớn của nó hiện lên màu đồng cổ sáng bóng dưới ánh chiều tà, chín phiến cổng thành giống như cự thú phun nuốt nhân lực và vật tư trong thiên hạ hợp dòng mà đến, cũng hội tụ dã tâm và mộng tưởng. Rất nhiều người nhìn thấy tấm biển Thiên Khải lớn trên tường thành đã thỏa mãn, cũng có người hi vọng có thể nhìn bao quát lầu gác trùng điệp.

Mục Như tướng quân phủ, đó là phủ đệ khổng lồ hùng vĩ nhất trừ hoàng thành trong Thiên Khải thành.

Thiếu niên Mục Như Hàn Giang ngồi trên mái nhà cao trong phủ, vừa ngắm cảnh phồn hoa trong thành, vừa tưởng tượng giang sơn ngoài mấy ngàn dặm.

Vinh quang vô thượng vì Mục Như thế gia được xưng huynh đệ với hoàng tộc, đối với Mục Như Hàn Giang mà nói, lại biến thành một loại trống rỗng. Con đường tương lai tựa hồ đã định trước từ lâu, lớn lên, nhập ngũ, dẫn quân, xuất nhập triều đình. Phủ đệ này với cậu là quá nhỏ, cậu ngắm bầu trời ngoài tường, tưởng tượng ra chiến tranh, dưới bầu trời mây sắc đỏ, cậu giữ cờ lớn cưỡi ngựa phóng như điên, mở một đường máu giữa vạn quân, cô nương mỹ lệ phía xa, ánh mắt đọng lại trên người cậu.

Luồng khí bất kham đó xông lên trong lồng ngực cậu, luyện võ đọc sách với cậu là quá khô khan, mỗi khi nửa đêm tỉnh lại từ trong mộng, cậu lại tru lên như sói, nhảy ra ngoài tường viện. Trời sáng lâu rồi người nhà mới tìm được cậu. Thiếu niên này thường ở trần, cả người đầy bùn và vết thương, ẩu đả với thiếu niên khác hơn cậu tới bốn, năm tuổi hoặc bơi giữa dòng nước xiết. Hỏi cậu vì sao trốn ra ngoài, Mục Như Hàn Giang nói, ta gặp ác mộng, bị nhốt trong lồng, ta phải cắn phá lồng sắt chạy trốn.

Mẫu thân nghĩ đây là một chứng cuồng, đã mời danh y tới khám chữa cho nhi tử thứ ba của mình, danh y đó nói: “Đây là lúc ra đời hồn phách bị thú linh cuồng mị xâm nhập, nhất định là do nhà võ tướng giết quá nhiều người trên chiến trường mà ra, trong phủ cũng trồng nhiều cây xanh. Về phần Tam công tử, xin hãy trói ở trong phòng bằng xích sắt, ngày ngày ăn cháo trắng với sen đắng, mài dần cuồng tính, sau mười ba tuổi mới cho phép rời phòng, nếu không cuồng linh sẽ sinh trưởng, chắc chắn họa tới toàn tộc.”

Đại tướng quân Mục Như Sóc vừa nghe, liền cười lạnh một tiếng, “Hổ hay sư tử sẽ ăn thịt người, cũng nên thả về rừng làm vương, có lý nào lại xích như chó nuôi trong nhà.” Rồi ra lệnh đánh đuổi tên danh y kia khỏi cửa. Sau đó gọi Mục Như Hàn Giang tới trước mặt, nói: “Ngươi nghĩ nhà này là lồng sắt, có thể không về nhà. Nhưng phải nhớ kỹ, dù ngươi bị người khác đánh hay đánh chết người khác, cũng đừng trông chờ mang họ Mục Như ra để cứu ngươi, ngươi đau đớn hay đói muốn chết, cũng không thể quỳ xuống cầu xin người ta. Là một nam nhân phải tự chịu trách nhiệm về hành vi của mình, ta không sợ ngươi sống lẫn với dân đen hay lưu lạc đầu đường, ta chỉ không muốn ngươi trở thành một tên công tử hư hỏng, chỉ biết dựa vào quyền thế tiền tài của trưởng bối mà tác oai tác quái. Ngươi muốn sống sót ngoài kia, toàn bộ phải dựa vào chính mình. Chờ đến khi ngươi mười hai tuổi, ta sẽ đưa ngươi đi tòng quân, không để ai biết ngươi là hài tử nhà ai, ăn bữa cơm kém nhất, nhận huấn luyện nghiêm khắc nhất, không có mình đồng da sắt, thì không thể tồn tại trong Mục Như quân. Khi đó ta mới có thể quyết định, ngươi có xứng là nhi tử của Mục Như Sóc ta hay không.”

Từ đó Mục Như Hàn Giang hiếm khi về nhà, ngày nào cũng dương oai bên ngoài. Giống như có năng lực thống trị trời sinh, bên người cậu nhanh chóng họp thành một bang hài tử, không ai biết cậu là đời sau nhà danh tướng, chỉ biết cậu là một dã hài tử không sợ đánh lộn.

Mục Như Hàn Giang cho những hài tử này tỷ thí để định thứ bậc, phong phẩm cấp, đưa vào quân trận. Ngày ngày thao luyện giao chiến, có lúc vội vã chạy về phủ, mẫu thân đau lòng bưng đồ ngon và áo mới cho cậu, Mục Như Hàn Giang không nhìn lấy một lần, chỉ đi đọc binh thư của phụ thân, chữ nào không hiểu thì tóm ai đó lại để hỏi. Mẫu thân cậu oán giận Mục Như Sóc, nói: “Nào có ai dạy hài tử như chàng, hận không thể nuôi nó thành lang hổ, để liều mạng trên chiến trường, không xót nó là hài tử của chàng sao?”

Mục Như Sóc cười nói : “Ngày nay người người đều muốn làm chó thời bình, ta lại muốn con ta làm sói thời loạn.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 13: Tô Ngữ Ngưng (4)

Khi đó các hài tử vừa đủ tuổi nhà các trọng thần truyền huân tước từ đời này sang đời khác đều có cơ hội vào cung làm thư đồng, để các hoàng tử và đời sau nhà trọng thần này, tương lai chín muồi sẽ kế thừa bậc cha ông. Tháng này Mục Như Hàn Giang cũng được tuyên vào cung làm thư đồng, không thể không tắm rửa sơ qua, mặc đồ mới vào. Cậu nghĩ hoàng cung to hơn phủ đệ nhà mình nhiều, cũng chơi vui hơn nhiều. Mấy cây tùng bách xanh tốt này, cung điện cực lớn này, con đường đá sáng như tuyết có thể cho năm mươi con ngựa đi song song này, pho ngọc Vân Châu hình thú cát tường cao gấp đôi người này… Hận là không thể dọn sạch nhà tới đó.

Lên lớp, Mục Như Hàn Giang cũng không để ý thân phận mình có thể cùng nhóm với các hoàng tử, một mực ngồi hàng cuối, thái phó nội thị trong cung nào dám quản hắn, các hoàng tử mà khinh suất thì có thể nói thẳng vì sau lưng có ý chỉ của hoàng thượng, nhưng nếu chọc giận công tử của Mục Như thế gia, chỉ sợ hoàng thượng sẽ trách phạt gấp bội, vậy nên trong hoàng thành, công tử Mục Như gia còn tự do hơn các hoàng tử. Mục Như Hàn Giang thấy một nữ hài phía trước, hình như là Tô Ngữ Ngưng, đang muốn chào hỏi, lại nghe một tiếng gõ vào trúc trong trẻo, mọi người toàn bộ đứng lên. Một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi từ ngoài điện cất bước vào, áo bào trắng tinh thêu vân long bằng chỉ bạc, trên phát quan có một viên minh châu màu vàng rung rinh, tướng mạo tuấn lãng, dáng người thanh mảnh, mỉm cười nhìn các thiếu niên trong điện, rất nhiều thiếu nữ lập tức đỏ mặt cúi đầu.

Mục Như Hàn Giang biết đây là Nhị hoàng tử Mục Vân Lục, cũng nghe nói khí chất văn vẻ của cậu ta mạnh hơn Hoàng trưởng tử một lòng tập võ, cậu chẳng phục, đơn giản là vì Hoàng trưởng tử yêu võ nghệ quân pháp nồng nhiệt, tính cách cũng tương đồng với cậu, thường ngày vẫn so tài cưỡi ngựa bắn cung ngoài giáo trường, mỗi lần Mục Vân Hàn đều khiến Mục Như Hàn Giang thua tâm phục khẩu phục. Hôm nay gặp Nhị hoàng tử, cũng thấy được phong độ tiêu sái, khí chất bất phàm, tuấn nhã hơn nhiều so với hai vị ca ca của mình. Nhưng vừa nghĩ cậu ta là người tranh đoạt đế vị tương lai với Hoàng trưởng tử, vả lại Nhị hoàng tử mất mẫu thân từ sớm, được Hoàng hậu nuôi lớn, lại nghĩ tới dáng vẻ dương oai đầu đường của thúc phụ Hoàng hậu Nam Khô Cơ ngày đó, nhất thời trong lòng vơi bớt hảo cảm.

Đằng hắng một tiếng, thái phó từ sau bình phong đi ra, mọi người làm lễ rồi về chỗ ngồi. Thái phó bắt đầu chậm rãi giảng lễ kinh đức thống, Mục Như Hàn Giang sao nghe lọt chữ nào, nhìn Tô Ngữ Ngưng, nhưng nàng tựa hồ chẳng biết đến sự tồn tại của cậu, cứ nhìn thẳng Nhị hoàng tử như có điều suy nghĩ, Mục Như Hàn Giang càng thầm bực mình. Nhìn hai nữ hài ngồi trước nữa, cũng chỉ nhìn bóng lưng Nhị hoàng tử khẽ thì thầm, cậu ngồi không nổi nữa, lén vo giấy nhét vào trong áo nữ hài ngồi trước, la to: “Có sâu róm!” Đợi lúc hai nữ hài thét chói tai nhảy nhổm lên, cậu sớm thừa cơ khom lưng chuồn ra ngoài.

Ra tới bên ngoài, Mục Như Hàn Giang bỗng thấy thần thanh khí sảng, cắm đầu đi về một bên của lâm viên, một mình leo cây trèo sườn núi, lăn qua lăn lại một hồi, cảm thấy không thú vị, liền muốn tìm bạn cùng chơi. Đi dọc theo hồ một hồi, các nội thị cứ tham kiến làm phiền, liền chọn chỗ vắng lặng không người mà đi. Lâm viên hoàng gia này rất rộng lớn, Mục Như Hàn Giang đi hồi lâu, thấy một bức tường trắng chặn lối đi, cửa gỗ trên tường cũng khóa chặt.

Mục Như Hàn Giang ngó vào trong lỗ hổng trên tường, lại càng hoảng sợ, cây cối bên trong hình dạng cổ quái, màu lá kì lạ, tím, đen, đỏ, đỏ thẫm, vàng mọc trùng trùng, không thấy lối đi, như một rừng rậm nguyên thủy bị nhuộm bảy màu vậy.

“Trong hoàng cung sao lại có chỗ như vậy? Cây này sao trưởng thành được như thế nhỉ?” Mục Như Hàn Giang bùng nổ lòng hiếu kỳ, mặc kệ cái gì mà quy củ cấm địa, nhảy lên đầu tường, rồi nhảy vào trong vườn đó.

Trong vườn truyền đến mùi hoa lá ẩm thấp đặc quánh, rất nhiều trái cây kỳ dị treo cạnh người cậu, nhưng không ai ngắt. Còn mấy cái cây kì quái này, Mục Như Hàn Giang cứ nghĩ chúng sẽ khua múa lên bất cứ lúc nào. Đường sớm bị cây cối che giấu, cậu phải đẩy cành lá sang một bên để đi, không lâu sau liền phát hiện mình lạc đường rồi.

Nội viên này vốn không lớn, nhưng Mục Như Hàn Giang quanh co trong đống cây gần một canh giờ, vẫn không rõ phương hướng. Cậu dứt khoát cúi đầu nhắm chuẩn một mục tiêu, rảo bước tới đó, chạy được hơn mười bước, đột nhiên trước mắt sáng ngời, một tòa nhà nhỏ xuất hiện trước mặt cậu.

Nhà đó có vẻ để thợ làm vườn ở, tường trắng ngói xám, không đường hoàng khí phái như các đình đài cung điện khác trong hoàng cung. Trước nhà bày một bộ bàn ghế, một thiếu niên đang cầm bút lông sói, trầm tư nhìn bức tranh trống trơn trước mặt.

Mục Như Hàn Giang nhẹ nhàng qua đó: “Ngươi là ai? Sao lại ở đây?”

Thiếu niên chậm rãi ngẩng đầu, Mục Như Hàn Giang mới phát hiện, dung mạo khí chất của cậu ta rõ ràng không thể là người thường. Thần thái trong ánh mắt kia, hình như cậu từng thấy ở đâu rồi. Mục Như Hàn Giang nhớ tới Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn và Nhị hoàng tử Mục Vân Lục, bọn họ đều là thiếu niên tài hoa được văn thần võ tướng tán thưởng, tương lai có thể là người mở ra triều đại vĩ đại. Khí chất, hào quang của họ, không phải là điều mà các hoàng tử khác có thể so sánh nổi. Nhưng thật không ngờ, trong khu vườn hoang vắng này lại có một người như vậy, có đôi mắt như vậy.

Thấy người lạ, thiếu niên kia cũng không kinh ngạc, chỉ chậm rãi nói: “Ta không ở đây thì ai có thể ở đây?”

“Nghe giọng ngươi, thì chắc ngươi là chủ nhân của nơi này. Nhưng đây là trong hoàng thành.”

Thiếu niên cười: “Ngươi yên tâm, tuyệt đối không ai dám bước vào đất của ta nửa bước, nơi này tuyệt đối thuộc về ta. Nhưng…” Cậu ta nhìn Mục Như Hàn Giang, “Gan ngươi cũng không nhỏ.”

“Chẳng lẽ vào đây thì sẽ bị giết?” Mục Như Hàn Giang cười khẩy.

“Ngươi đoán được rồi.” Thiếu niên kia nhàn nhạt nói.

Mục Như Hàn Giang gãi đầu, từ nhỏ cậu đã sống hoang dã, luôn khịt mũi coi khinh các loại quy củ trên đời, càng ghét loại pháp luật chưa chi đã muốn giết người.”Ai muốn giết ta? Ta có tay có chân, còn lâu mới quỳ xuống để họ giết. Ta càng muốn vào đấy, ngươi làm gì được ta nào?”

“Ngươi cho là ngươi còn có thể ra ngoài?” Thiếu niên hỏi.

“Ý ngươi là gì? Lẽ nào ngươi muốn giết ta?”

Thiếu niên chỉ cười: “Ngươi quay đầu nhìn xem.”

Mục Như Hàn Giang vừa quay đầu lại, đã thấy một mặt tường cao dựng đứng phía xa, phảng phất chọc tới tận trời, đen ngòm khiến người ta hít thở không thông.

“Tường này… Lúc ta mới đến cũng cao như vậy hả…”

“Là pháp thuật của Hoàng Cực Kinh Thiên Phái… Ta đốt đài chiêm tinh của họ, đương nhiên họ cũng không cho phép ta xuất hiện trên đời.”

“Doanh Lộc đài… Doanh Lộc đài là ngươi đốt hả?” Mục Như Hàn Giang trợn to mắt, “Không phải nói do sao trời rơi xuống, thần thể phủ xuống, mới có thần hỏa xuất hiện sao?”

“Nếu ta chết, người đời tự nhiên sẽ tin lời bọn họ.”

“Ngươi… Ngươi lẽ nào là… Lục hoàng tử Mục Vân Sênh?”

...

Mục Như Hàn Giang đi loanh quanh trong cung, Tô Ngữ Ngưng thấy cậu từ xa, vui vẻ muốn tiến lên nói chuyện, rồi lại chẳng hiểu vì sao không dám nhìn cậu, nhưng vẫn cúi đầu đợi cậu lại gần.

Trong cung đã thấy toàn bộ thói đời lạnh lẽo, Tô Ngữ Ngưng luôn mỉm cười trước mặt người khác, nhưng trong lòng lại lạnh như băng. Chẳng biết vì sao, chỉ khi gặp được người này, Tô Ngữ Ngưng mới thật sự cảm thấy nhẹ lòng.

Mục Như Hàn Giang đi qua, làm bộ không thấy người đứng ngay trước mắt, quay qua nhìn trái nhìn phải. Tô Ngữ Ngưng gấp gáp kêu: “Mục Như điện hạ.”

“Ngươi là ai?” Mục Như Hàn Giang ngơ ngác nhìn nàng.

“Ngài… Ngài…” Tô Ngữ Ngưng suýt rơi nước mắt, định quỳ xuống nói, “Nô tỳ mạo phạm, tội đáng chết vạn lần.”

“Được rồi được rồi!” Mục Như Hàn Giang kéo nàng cười ha hả, “Giỡn ngươi thôi. Ai bảo ngươi vừa nãy làm bộ không thấy ta. Sau này làm hoàng hậu cũng không thể không để ý người khác.”

“Ngài, ngài nói bậy… Ta không làm hoàng hậu đâu.”

“Không làm hoàng hậu? Nói với ta làm gì? Ngươi đi nói cho bệ hạ, để ngài tống ngươi ra khỏi cung đi.”

“Ta đương nhiên muốn về nhà, muốn rời thật xa khỏi đây… Nhưng nơi này, đâu phải ta nói không muốn ở thì sẽ không cần phải ở?”

Mục Như Hàn Giang hạ giọng, ghé sát vào nàng, “Đừng nói những thứ này, biết chưa? Hôm nay ta tìm thấy một nơi, có một người mà ngươi nằm mơ cũng nghĩ không ra.”

“Chỗ nào? Trong cung sao?”

“Đương nhiên, ngươi dám theo ta tới đó không?”

“Chuyện này…” Nữ hài tử chớp chớp mắt, nổi lên vẻ hiếu kỳ.

Bọn họ lén tới chỗ ngoài khu vườn đó, Mục Như Hàn Giang chỉ vào bức tường trắng: “Ngươi biết trong này có ai không?”

Tô Ngữ Ngưng lắc đầu.

“Lục hoàng tử.”

Tô Ngữ Ngưng nghe được ba chữ đó, đột nhiên đờ mặt ra.

Là người đó?

Trong hoàng cung, các nữ hài thường lén bình luận về các vị hoàng tử, Hoàng trưởng tử uy vũ, Nhị hoàng tử thấu đáo, Tam hoàng tử táo bạo, Tứ hoàng tử tàn nhẫn, Ngũ hoàng tử tùy hứng… Nhưng có rất ít người dám đề cập đến Lục hoàng tử Mục Vân Sênh.

Vị hoàng tử này tựa hồ từ khi mới sinh đã không được trời cao yêu mến, điềm lạ liên tiếp xuất hiện trên thế gian, tất cả đều là tai nạn và hiện tượng kỳ quái. Thánh sư chiêm tinh cực kì uy vọng lúc đó tiên đoán: “Lục hoàng tử cuộc đời này không thể cầm kiếm, cầm kiếm tất loạn thiên hạ.”

Cho nên Minh đế cực kì nghiêm khắc với các hoàng tử khác, từ nhỏ được danh sư chỉ dạy, chỉ có Lục hoàng tử là mặc kệ, người ngoài tưởng là cưng chiều, người trong cung mới hiểu được nguyên nhân chân chính. Lục hoàng tử sớm bị bài trừ khỏi hàng ngũ thừa kế đế vị.

Các nàng chưa từng thấy Mục Vân Sênh ở giảng đường, thiếu niên này hầu như rất ít khi ra khỏi cung điện của mình, ở lì trong điện vẽ tranh, từng quyển tranh bay xuống dưới án, phủ kín toàn bộ mặt đất, người không để ý tới, cũng không cho người thu lại. Bởi vì người ghét mọi vật chỉnh chỉnh tề tề xếp thành một đống, nói gì mà vật nào chỉ cần bị xếp thành hàng, nó sẽ chết, sẽ biến thành một phần của cả khối, không còn linh tính của chính mình nữa. Cũng như người, mỗi người đều khác nhau, nhưng khi họ mặc y phục như nhau, nói lời giống nhau, tựa như các quan nội thị, bọn họ cũng là vật chết.

Lục hoàng tử cũng từng nói: người sống vì ăn mặc, người mặc áo gấm thì đẹp và cao quý, còn sự thật trái ngược lại bị che lấp. Chỉ có giống như đàn hươu, vô câu vô thúc, tự do chạy nơi sơn dã, mới nhận biết được xấu và đẹp.

Lời điên khùng của vị hoàng tử này đã sớm thành chủ đề đàm luận trên thế gian.

Ba chữ Mục Vân Sênh rốt cục biến thành cấm ngữ, là từ sau khi đài chiêm tinh cháy lớn. Người ta đồn rằng ngày đó lưu tinh giáng xuống, thiêu hủy hỗn thiên nghi khổng lồ trên đài chiêm tinh, là do trời cao giáng đòn trừng phạt Lục hoàng tử, nói ngài ấy bất kính với trời cao, chính là dị đoan. Lục hoàng tử từ đó bệnh không dậy nổi, được đưa đi tìm danh y, rồi mất tích trước mặt mọi người. Có người lén thuật lại, Lục hoàng tử đã sớm mất, ngài ấy là một vì sao kì lạ trên bầu trời, nếu như tiếp tục sống trên đời, sẽ mang đến nỗi khổ biệt ly chiến loạn.

Tô Ngữ Ngưng tim đập thình thịch, hạ giọng: “Lục hoàng tử không phải đã bệnh mất rồi sao?”

Mục Như Hàn Giang cũng nhìn quanh bốn phía: “Bí mật này ngươi đừng nói cho người khác nhé, ta cũng không thể mang ngươi vào, vì bên trong bày pháp thuật, vào rồi không dễ thoát ra.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 14: Tô Ngữ Ngưng (5)

Họ lại tìm tòi cách vào trong vườn, vòng vèo trong không gian sắc màu trùng điệp hồi lâu, mới vào tới trung tâm khu vườn lần nữa.

Nhưng Mục Như Hàn Giang lại phát hiện biến hóa chưa từng thấy, ngôi nhà gỗ nhỏ cũ kĩ trước đây, đột nhiên biến thành cung điện ngọc thụ quỳnh điêu.

“Cảnh ở đây đẹp tới vậy sao? Cứ như tiên cung vậy.” Tô Ngữ Ngưng sợ hãi than.

“Một người điên, nói bản thân có thể thông qua sao trời thấy được sự chuyển động của đại địa, lại thích phóng hỏa, ngươi phải cẩn thận hắn đấy.”

Lúc này, Mục Vân Sênh từ trong điện đi ra.

Tô Ngữ Ngưng ngẩn ngơ cả buổi không nói nên lời, một thiếu niên như vậy, tia sáng trong đôi mắt kia giống như đã từng quen, nhưng hết lần này tới lần khác vẫn không thể gọi ra tên người đó.

“Sao chỗ này lại biến thành như vậy?” Mục Như Hàn Giang hỏi.

“Ảo thuật mà thôi.” Thiếu niên giơ tay khua một cái vào không trung, trong tay có thêm một quyển tranh, mà cung điện đẹp như tranh kia giống như bị xé, lộ ra nhà gỗ phía sau.

Tô Ngữ Ngưng chỉ ngơ ngác nhìn Mục Vân Sênh, một câu cũng không nói.

Mục Vân Sênh liền mở miệng trước: “Chúng ta từng gặp sao? Ngươi tên là gì?”

“Tô… Tô Ngữ Ngưng.”

“Thì ra là ngươi.” Thiếu niên nở nụ cười, “Ngươi không phải bởi vì sinh ra đúng lúc có tinh tượng mây đỏ nối Vi Viên, mà bị các thánh sư chiêm tinh của Hoàng Cực Kinh Thiên Phái cho là người có mệnh hoàng hậu tương lai sao, nếu sau này gả ngươi cho vị hoàng tử nào, tự nhiên đã nói rõ phụ hoàng có ý lập vị đó làm vua rồi.”

Cậu vừa mở miệng nói, lòng Tô Ngữ Ngưng liền buông lỏng rất nhiều. Lục hoàng tử này thoạt nhìn cũng không quái dị như tưởng tượng. Nàng cúi đầu: “Nhưng giờ tôi rất sợ thiên mệnh đó, nó có lẽ cũng chẳng phải tin mừng gì… Vì sao tương lai của một người, bản thân lại không thể tự chọn?”

“Có thể chứ.” Mục Vân Sênh nói, “Thế nhưng, ngươi phải mạnh hơn nó.”

“Nó?”

Thiếu niên chậm rãi chỉ tay lên trời.

“Nó mà ngươi nói, không phải ông trời chứ?” Mục Như Hàn Giang hỏi.

“Là lực lượng chi phối tất cả, đến cả sao trời cũng phải chuyển động theo ý chí của nó, không thể sai lệch mảy may, thế nhưng cũng vì nó quá chính xác, nên một khi có một chút lệch khỏi quy luật, thì không ai có thể dự tính được tương lai nữa.”

“Ngươi lúc nào cũng nói mấy lời điên khùng, bọn ta nghe không hiểu.” Mục Như Hàn Giang nói.

Mục Vân Sênh cười: “Ngươi nắm một vốc đất cát, rải ra mặt đất đi.”

Mục Như Hàn Giang hiếu kỳ làm theo, “Rồi sao nữa?”

“Hình dạng nắm đất cát ngươi rải ra, chính là vận mệnh của ngươi.”

“Dùng hạt cát bói toán sao?”

“Nếu ngươi có thể khống chế nơi chạm đất của mỗi hạt cát, ngươi cũng có thể khống chế vận mệnh của mình.”

“Không thể… Hình như ngươi có thể…”

Thiếu niên hoàng tử không nói gì, nắm một vốc đất cát vung mạnh vào không trung. Những hạt cát hỗn độn rơi xuống đất, nhưng trên mặt đất lại xuất hiện một vòng tròn gần như hoàn mỹ.

Mục Như Hàn Giang và Tô Ngữ Ngưng há hốc mồm nhìn vòng cát kia.

Nhưng thiếu niên lại thở dài một hơi: “Luôn luôn thiếu một chút, không thể viên mãn. Các ngươi sau này đừng tới nữa. Tát cả những việc ta làm có thể sẽ hủy diệt chính mình, ta muốn thay đổi vận mệnh bản thân, nhưng nếu hơi mắc sai lầm lúc giải toán, sẽ phát sinh những việc không thể ngờ. Nếu những người đó biết ta đang làm vậy, bọn họ nhất định sẽ trừ bỏ ta. Ở quá gần ta, không có bất kì chỗ nào hay ho với các ngươi cả.”

“Ngươi nói vậy với bằng hữu sao?” Mục Như Hàn Giang nổi giận đùng đùng, “Nếu có người muốn giết ngươi, phải hỏi bảo kiếm của ta trước đã.”

“Bằng hữu…” Thiếu niên cúi đầu, “Không, ta không cần bằng hữu. Bởi vì tương lai, các ngươi đều sẽ hận ta, đều sẽ muốn giết ta.”

“Sao ngươi lại nói vậy?”

“Bởi khi ta xoay chuyển vận mệnh của mình, cũng sẽ ảnh hưởng dây chuyền đến số phận của mọi người trong thiên hạ, sẽ hủy diệt tất cả những thứ các ngươi vốn có.”

Mục Như Hàn Giang không hiểu ý cậu, chỉ cảm thấy thiếu niên này quả là ở một chỗ lâu quá rồi, có chút ma chướng. Lúc đang thở dài, lại ngẩng đầu nhìn bức tường cao chọc trời kia, “Ở đây quá im ắng, người ở đây lâu chắc sẽ điên mất, thật không biết ngươi làm sao ở đây được tận mấy năm trời? Không ai đưa cơm cho ngươi sao?”

Thiếu niên lắc đầu: “Cơm canh được đặt ngoài cổng vườn, nhưng ta chưa từng nhận, bọn họ nghĩ ta đã chết liền vào vườn tìm, nhưng tìm không được ta, cảm thấy vườn này quá quỷ dị, nên đã phong bế nó lại, cũng không dám vào nữa.”

“Vậy… Vậy ngươi làm sao sống sót được?”

Thiếu niên không đáp, lại nhìn giấy vẽ tranh đến xuất thần.

Mục Như Hàn Giang lại gần xem thử: “Màu vẽ ở bút ngươi ép ra từ cánh hoa và trái cây sao?”

Thiếu niên đang nâng bút, bị cậu ta làm phiền, trên giấy xuất hiện một vệt đỏ tươi, cậu thở dài một tiếng, nhẹ ném tờ giấy đó đi, tờ giấy bay xuống dưới tàng cây, bỗng dần biến mất, chỉ còn lại vết màu đỏ dần dần giống như dòng nước, rót vào thân cây, chỉ chốc lát, lá xanh trên cây đã có một đám đỏ.

“Những màu sắc trên mấy cái cây này hóa ra tới bằng cách đó!” Mục Như Hàn Giang mở to hai mắt, “Ngươi làm sao có được những pháp thuật này?”

“Học pháp thuật thật ra cũng đơn giản như mở hai mắt, trên đời này có một số việc ngươi không nhìn thấy, nhưng chúng vẫn phát sinh mỗi giờ mỗi khắc, tựa như sự bốc cháy của các ngôi sao, sự chìm nổi của đại địa, sự lưu chuyển của gió mây, khi ngươi có thể thấy rõ quỹ tích của chúng, tất cả những điều người đời cho là thần kỳ, sẽ đơn giản như một cái chớp mắt.”

“Dễ dàng vậy sao? Nhưng ta lại không thấy được mấy thứ ngươi nói.”

Thiếu niên cười : “Ngươi không tĩnh tâm được, tự nhiên nhìn không thấy.”

“Tĩnh? Tĩnh đến mức nào?”

“Tĩnh đến mức… mọi người trên thế giới đều quên đi sự tồn tại của ngươi, ngươi cũng hiểu được thế giới này không còn liên quan đến mình nữa, một mình ngươi sống ở đây, an tĩnh tới vậy đó, không có bất kì tiếng người nào. Tháng đầu tiên, ngươi sẽ nghĩ là trên đời này chỉ còn lại mình ngươi; tháng thứ hai, ngươi sẽ hoài nghi những thứ mắt mình chạm tới có thật sự tồn tại hay không; tháng thứ ba, ngươi bắt đầu có thể nghe được rất nhiều thanh âm trước đây không nghe thấy, chẳng hạn tuyết rơi trên mặt đất; tháng thứ tư, ngươi bắt đầu thấy những chuyện trước nay chưa từng thấy…”

“Những chuyện gì?”

“Ví dụ, khi ngươi nhìn kĩ bầu trời thật lâu trong thật nhiều đêm, chẳng biết tự khi nào, ngươi có thể thấy sự di chuyển của chúng, phát hiện chúng càng giống những sinh mệnh đầy sức sống, chúng đang biến hóa, sinh trưởng. Những điều này sẽ làm ngươi thấy thật điên cuồng và kinh khủng, nàng từng nói cho ta biết tất cả những điều đã được chứng minh, ta mới bắt đầu biết thì ra chúng ta vẫn sinh hoạt trong thế giới huyễn tưởng của bản thân. Nếu sao trời thực sự dõi theo đại địa, như vậy chúng ta thoạt nhìn chẳng qua chỉ là một con kiến đứng trên một ngọn lá trên một thân cây, ở ngoài nửa thước là một thế giới mới, nhưng chúng ta lại cho rằng nơi mình đang đứng đã là toàn bộ đất trời.”

“Thật sự ta không cách nào lý giải lời ngươi nói… Ngươi thật sự là ở một mình quá lâu rồi, ta nghĩ ta cần cứu ngươi ra ngoài.”

“Không, đừng cản ta.”

“Cản ngươi? Cản ngươi làm gì?”

Thiếu niên vung tay lên, đột nhiên cảnh vật xung quanh lại hóa thành giấy trắng rơi rụng khắp trời, mặt trái của mỗi tờ giấy đều chi chít vô số kí hiệu cổ quái.

“Ngươi có biết vạn vật trên đời, thật ra đều do một loại vật chất đồng nhất cấu thành?”

Mục Như Hàn Giang nhìn đống kí tự phía sau tờ giấy, chúng tựa như vô số con kiến chen chúc, làm cậu hoa mắt sợ hãi.

“Vạn vật đều do những kí tự này cấu thành…”

“Không… Những kí tự này chỉ dùng để chỉ huy những hạt bụi nhỏ cấu thành vạn vật sắp hàng ra sao thôi.” Mục Vân Sênh cầm bút vẽ như bay lên chỗ trống của tờ giấy, “Phần lớn các thuật sĩ chỉ biết vận dụng cái gọi là pháp khí và phù thạch, nhưng lại không biết đạo lý biến hóa chân chính của vạn vật.” Cậu giơ tờ giấy lên, Mục Như Hàn Giang thấy trên tờ giấy vốn chỉ có nét mực lại nổi lên màu sắc, đỏ tươi, da cam, xanh lá mạ, bắt đầu di chuyển trên mặt giấy, biến thành hình vẽ.

“Những màu sắc này không phải sinh ra một cách vô căn cứ, chẳng qua là ta thay đổi ánh sáng, mọi người cho rằng màu sắc trên bức tranh là do thuốc màu mang đến, tựa như đại bộ phận thuật sư cho rằng lực lượng là do phù thạch hoặc pháp khí mang đến, họ đều sai rồi, căn bản không biết nguồn gốc của lực lượng là gì.”

“Nhưng ngươi từ đâu mà biết được?”

Thiếu niên đột nhiên ngừng lại, hai mắt nhìn về phía chân trời, tựa như tầm mắt đã sớm xuyên qua bức tường cao kia, đến biển mây bên ngoài. Hồi lâu, cậu mới thở dài một tiếng, chậm rãi nói: “Là nàng nói cho ta biết…”

“Nàng? Nàng là ai?”

“Các ngươi không thể thấy nàng, nàng đang du lịch ở vùng hư không, thấy được rất nhiều điều chúng ta không thể thấy. Còn sự ngu muội của chúng ta, chính là do chúng ta không thể thấy được những việc không thể lý giải, thật không nên tồn tại.”

“Nàng hiện tại ở đâu?”

“Khi ta thấu đáo bí mật của thế gian, ta sẽ có lực lượng bảo vệ nàng, khi ấy, ta sẽ tới chỗ đó gặp nàng.”

“Nhưng giờ ngươi ở đây… Chẳng đi đâu được…”

“Sẽ có ngày ta rời khỏi nơi này, khi ta lên đường, không ai có thể ngăn trở ta.”

“Kể cả pháp sư và lính canh trong cung sao?”

“Bất luận kẻ nào…” Mắt thiếu niên như tia chớp, “Kể cả ngươi, toàn bộ đế vương, toàn bộ thần linh, cũng không thể ngăn trở.”

Mục Như Hàn Giang tỉnh lại từ trong mộng, nhớ tới những việc xảy ra ban ngày, thoáng như ảo mộng. Thực sự có một thiếu niên như vậy, từng nói với cậu một đống lời cổ quái sao?

Cậu lại lén vào trong khu vườn kia, nhưng không sao tìm được Lục hoàng tử Mục Vân Sênh nữa.

Mục Như Hàn Giang không biết, phải chăng khi có người ném một viên đá xuống dòng nước lớn của vận mệnh, phương hướng của dòng nước lớn này sẽ bất tri bất giác mà thay đổi, còn mỗi người đều vì muốn thay đổi mà phải trả giá.

...

Giữa Tần Phong viên, thiếu niên Mục Vân Sênh còn đang nhìn tờ giấy trước mặt mình.

Lại qua vô số ngày, tờ giấy trước mặt vẫn là một mảnh trống rỗng, nhưng cậu vẫn nhìn chăm chú như thế, cậu có thể từ mặt giấy trắng thấy được hình bóng Phán Hề, nhưng khi định đặt bút, đã thành sai rồi. Cậu hiểu rõ mình không bao giờ vẽ ra được bức tranh như vậy nữa, tựa như không bao giờ có thể gặp được một người như Phán Hề nữa.

Tình cảnh năm ấy lại tựa như ở ngay trước mắt.

“Nàng… Gọi nàng là Phán Hề đi.” Thiếu niên nhìn vào mắt nữ hài, trong lòng nhộn nhạo như có từng đợt sóng vỗ.

“Phán Hề?” Nữ hài ngưng thần suy nghĩ một chút, đột nhiên nở nụ cười, “Ta thích cái tên này.”

“Đúng vậy, điển cố này là từ…”

“Ta không cần biết điển cố gì cả, ta thích là được, ta chính là ta, ta là độc nhất vô nhị trên đời, không phải sao?” Dưới ánh trăng, thiếu nữ dang hai tay, quần lụa mỏng phấp phới như đang múa trên không trung.

“Phải… Nàng là độc nhất vô nhị.” Thiếu niên si ngốc nói.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 15: Mục Như Hàn Giang (1)

Một ngày, Mục Như Hàn Giang và các tiểu thuộc cấp của cậu đang nói chuyện phiếm trên ngọn cây, chợt nghe thấy tiếng kêu khóc, một đội xe ngựa chạy về phía đầu phố, yên vàng đai ngọc, màn gấm tua đỏ, uy phong hàng đầu, kỵ binh đi trước vung roi đuổi vội người trên đường, tạo ra tiếng xôn xao sợ hãi.

“Uy phong thật lớn.” Các thiếu niên đều than, “Không biết là đại quan nhà ai.”

Mục Như Hàn Giang nghĩ thầm, cha ta nắm binh quyền thiên hạ, thắt lưng đeo bội kiếm thái tổ ban tặng, trên có thể trảm hôn quân, dưới có thể trừ nịnh thần, ra cửa cũng chỉ mang theo vài tùy tùng, là ai lại dám dương oai đầu đường thế này? Cậu cười lạnh nói: “Ai quản được hắn là ai, cứ xem ta đánh mù mắt con ngựa kéo xe đây.”

“Lại đây làm lại đây làm.” Bọn nhỏ đều ồn ào bảo hay.

Mục Như Hàn Giang nhắm một mắt, kéo căng đoạn dây buộc bằng da, nhắm chuẩn rồi bắn, chỉ trúng vào trán ngựa. Con ngựa bị hoảng loạn, kéo xe chạy như điên, chỉ nghe thấy tiếng kêu kinh hãi của người và tùy tùng trong xe, loạn thành một đoàn. Mấy hài tử trên cây cười ha ha.

“Không trúng mắt, ngươi thua!” Một tiếng quát nổi bật vang lên.

Một kỵ binh đứng trước cỗ xe nghe thấy, vội xông đến dưới tàng cây : “Thật to gan, toàn bộ cút xuống đây cho ta!”

Mục Như Hàn Giang hận nhất ai lớn tiếng với mình, lại bắn ra một viên đạn, người nọ nghiêng đầu, đạn trúng vào mũ giáp của hắn. Hộ tướng đó giận dữ, tháo cung tên xuống, làm vẻ muốn bắn. Các hài tử bị lừa, nhảy xuống bỏ chạy.

Kỵ binh đó phóng ngựa đuổi theo. Mục Như Hàn Giang chạy vài bước, mắt thấy mấy nhóc đồng bọn chạy chậm cũng bị ngựa đuổi theo, kỵ binh kia giơ roi sắp đánh xuống. Cậu vội bắn một phát đạn, con ngựa bị đau chồm lên, kỵ binh kia suýt bị quăng xuống đất. Tuy nhiên đó là ngựa chiến, cũng không dễ hoảng loạn như ngựa kéo xe. Kỵ binh kia nhanh chóng ngồi vững, mặt mày hung ác thúc ngựa vọt thẳng tới chỗ Mục Như Hàn Giang. Mục Như Hàn Giang chạy hết tốc lực, chui vào mấy sạp hàng đầu đường, thoắt ẩn thoắt hiện, ngựa chiến phía sau đụng đổ vô số thứ, gây ra tiếng quát mắng khắp nơi.

Thiếu niên thấy phía trước có một bức tường thấp, nhảy lên định vượt qua, kỵ binh kia đuổi tới nơi, một roi quất xuống xẹt qua lưng thiếu niên, đau như đao cắt. Mục Như Hàn Giang giận bừng bừng, lại nhảy từ trên tường về, trừng mắt nhìn kỵ binh kia: “Ngươi dám đánh ta?”

“Tiểu tặc, ngươi kinh động hoàng thân tôn giá, cả nhà ngươi sẽ bị tịch thu tài sản và xử trảm! Hôm nay lão tử sẽ đánh chết tiểu tạp chủng có nuôi không dạy nhà ngươi tại đây!”

Mục Như Hàn Giang nhìn hắn ngang ngược, cười lạnh nói: “Ta lại muốn xem ngươi làm sao đánh chết ta!”

Kỵ binh kia lại một roi đánh xuống, Mục Như Hàn Giang cúi đầu xông về phía trước, luồn xuống dưới bụng ngựa, rút đoản kiếm bên hông cắt dây buộc bàn đạp, túm chân trái của kỵ binh kia lôi xuống, hắn kêu ối một tiếng rồi ngã ngựa. Mục Như Hàn Giang xoay mình, từ bên kia nhảy lên lưng ngựa phóng đi. Một chân kỵ binh còn mắc trên bàn đạp, bị lôi trên mặt đất, gấp đến độ lớn tiếng chửi bậy.

“Ngươi gọi gia gia, ta sẽ tha cho ngươi!” Mục Như Hàn Giang trên ngựa cười to, nói.

“Giết người, tiểu tặc muốn giết người!” Kỵ binh liên tục kêu mắng. Các gia tướng khác giục ngựa vây đuổi Mục Như Hàn Giang, đầu đường trở thành một mớ hỗn loạn.

Mục Như Hàn Giang đi qua cổng trước phủ nhà mình, ở đó có một con đường thẳng giữa hai chợ, rộng rãi không người. Trong toàn Thiên Khải thành ngoại trừ hoàng cung, chỉ Mục Như gia mới có con đường lát đá bạch ngọc Vân Châu rộng như vậy trước nhà. Cậu cũng không về phủ, chỉ xông thẳng qua. Gia tướng ở cổng thấy, thở dài một hơi nói: “Tam công tử lại ẩu đả với ai rồi.”

Đang nói, người đuổi phía sau đã tới kịp, vừa thấy đây là trước Mục Như phủ, toàn bộ sợ hãi nhảy xuống ngựa. Thì ra trước cổng nhà Mục Như thế gia, đến hoàng thượng còn xuống ngựa đi bộ. Họ đuổi theo cả quãng đường, tới một ngã rẽ, chỉ nhìn thấy con ngựa kia mà không thấy Mục Như Hàn Giang, tìm mọi nơi vẫn không được, vừa quay đầu đã phát hiện thiếu niên đang tán gẫu với người ta cạnh sạp hàng, tức giận mắng to, tiến lên muốn đuổi đánh tiếp.

Mục Như Hàn Giang nắm hồ bày trên sạp ném vào mặt mấy người đó, đang muốn chạy như bay, chợt nghe phía sau có người hô: “Hàn Giang hiền đệ.”

Mục Như Hàn Giang quay đầu, thấy một tuấn mã đỏ thẫm như mây, trên ngựa là một thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi, đầu đội ngọc quan, hai chiếc lông cài mũ ngoài trắng trong đỏ bay bay, thân khoác ngân liên giáp, lưng là cung sắt nạm vàng, có vẻ như mới từ ngoài thành tập bắn trở về. Mục Như Hàn Giang vừa thấy liền cười nói: “Thì ra là huynh?”

Mấy tên gia tướng kia lau hồ dính trên mắt, quay cuồng mấy vòng, mới mò tới bên người Mục Như Hàn Giang, mắng to rồi rút đao định xông lên. Đột nhiên có người hét lớn: “Cuồng đồ lớn mật, Hoàng trưởng tử ở đây, còn dám làm càn!” Xung quanh có tiếng soàn soạt, đột nhiên hàn quang bắn ra bốn phía, vây đầy thị vệ cầm đao, tất cả đều là ngự lâm quân trọng giáp chân chính.

Mấy người sợ đến vội vã quỳ xuống, cũng không thấy rõ Hoàng trưởng tử ở đâu, dập đầu lung tung bốn phía.

Thiếu niên trên ngựa chính là Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn. Chàng cau mày nói: “Các ngươi là gia nô nhà ai? Đến Tam điện hạ Mục Như gia mà cũng dám đuổi đánh?”

Mấy tên gia tướng đó vừa nghe, liền sợ đến mức trực tiếp nằm rạp ra đất. Nghĩ tới tiểu tử xiêm y cũ nát, đầu tóc rối bời kia lại là thiếu điện hạ của Mục Như thế gia, chẳng trách lúc cậu ta phóng ngựa qua cổng Mục Như phủ, quân giữ cổng Mục Như phủ lại coi như không thấy.

“Chúng tiểu nhân là… Là thị vệ tùy tùng của Nam Khô tư không.”

“Việc này bắt đầu từ đâu?”

“Việc này… Chỉ vì Mục Như tiểu công tử… Ngài ấy… Ngài ấy kinh động xa giá của Nam Khô đại nhân…”

Mục Như Hàn Giang cười lạnh nói: “Vậy các ngươi khua roi dọc đường thì kinh động bao nhiêu người?”

“Mời Nam Khô đại nhân tức tốc tới đây gặp ta.” Mục Vân Hàn lạnh nhạt nói.

Nửa khắc sau, Tư không Nam Khô Đức thở hồng hộc tới, nhảy xuống ngựa từ xa, đi bộ tới trước mặt Mục Vân Hàn, quỳ xuống: “Vi thần tham kiến hoàng tử điện hạ, tham kiến Mục Như thế tử điện hạ.”

“Mời Nam Khô đại nhân đứng lên, ” Mục Vân Hàn phất tay nói, “Chuyện hôm nay, ta nghĩ…”

Nam Khô Đức vội nói: “Vi thần sai rồi, vi thần không nên đi thẳng trên phố, va chạm tới Mục Như thế tử điện hạ, vi thần tội đáng chết vạn lần. Mấy tên gia nô có mắt không tròng này, giao cả cho Mục Như điện hạ xử trí, hoặc vi thần tự mình quất tới chết.”

Hắn mồ hôi như mưa, quỳ tại chỗ lớn tiếng tự trách. Mục Như Hàn Giang không thích nhất là lấy gia thế của mình ra làm chỗ dựa, thấy người này như vậy, bỗng thấy không thú vị, nói rằng: “Ta dùng cung làm ngựa của ngươi kinh sợ, người của các ngươi cũng đánh huynh đệ của ta, đuổi ta một đường, coi như hòa nhau!” Dứt lời liền quay đầu đi mất.

Việc này với cậu đã là quá khứ, lại không biết trong lòng Tư không Nam Khô Đức là nỗi thù hận lớn tới cỡ nào.

...

“Vẻ kiêu căng của Mục Như thế gia ngày càng quá đáng, quả thực không coi Nam Khô gia chúng ta ra gì. Mục Như Sóc gặp Tư không đại nhân ngài chưa từng có khuôn mặt tươi cười, bây giờ còn dung túng ấu tử nhà hắn hành hung — nếu hài tử này trưởng thành, còn không đem Tư không đại nhân ngài, đem Hoàng hậu nương nương ra dẫm nát dưới chân sao?” Trong phủ Tư không, một người áo đen gièm pha bên tai Nam Khô Đức.

Nam Khô Đức cười lạnh: “Không để ta, không để hoàng hậu vào mắt, vậy cũng được, Mục Như thế gia bọn họ có tư cách này; nhưng… không để bệ hạ vào mắt… Vậy thật không nên chút nào.”

“Nhưng… Mục Như gia dường như vẫn luôn trung thành và tận tâm với Mục Vân hoàng tộc…”

“Ngươi thì hiểu gì. Dù hắn trung thành bao nhiêu, tay cầm binh quyền cũng là một cái sai lớn rồi. Tuy năm xưa thái tổ lập lời thề nguyện cùng Mục Như gia trọn đời huynh đệ, cùng chung thiên hạ, nhưng không đồng nghĩa với việc đương kim hoàng đế cũng muốn vậy. Bệ hạ có lúc chỉ là thiếu một lý do.”

“… Đã hiểu, tiểu nhân hoàn toàn hiểu rồi.”

“Ngoài ra, Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn luôn không có sắc mặt hòa nhã với ta, cảm thấy ta dựa vào hào quang của chất nữ là Hoàng hậu nương nương mới có thể ở địa vị cao, lại rất thân cận với Mục Như thế gia. Nếu vị này tương lai được lập làm thái tử kế thừa đế vị, chúng ta có lẽ sẽ đều bị tống khỏi Thiên Khải.”

“Hiện tại rốt cục lập Hoàng trưởng tử hay Nhị hoàng tử làm thái tử, bệ hạ cũng đang do dự. Nhị hoàng tử tuy không phải hoàng hậu thân sinh, cũng do hoàng hậu một tay nuôi lớn, nếu ngài ấy kế vị, đại nhân không cần lo nữa.”

“Chỉ sợ Mục Như thế gia và các võ tướng liên quan muốn đẩy Hoàng trưởng tử lên kế vị, bọn họ tay cầm binh quyền, nếu như… Bệ hạ cũng đang lo lắng việc này. Ngươi có thể do thám thử xem ý của Mục Như Sóc thế nào.”

“Tiểu nhân sẽ làm ngay.”

...

Ngày hôm đó đại tướng quân Mục Như Sóc về phủ, Mục Như Hàn Giang muốn đi tham kiến, vừa tới hành lang, đột nhiên nghe được phụ thân đang nói chuyện với người khác ở tiền sảnh.

“Hoàng trưởng tử và Hoàng thứ tử đều đã gần mười lăm, trong cung có lời đồn, trong năm nay sẽ định ra thái tử. Mục Như tướng quân xem trọng vị hoàng tử nào?”

“Hoàng trưởng tử nhiệt tình tập võ, trời sinh hơn người, nhiều võ tướng đều không phải đối thủ của ngài, tương lai ra trận chém giết, tất là một viên dũng tướng…” Trong lời Mục Như Sóc lộ ra ý tán thưởng.

“Hoàng trưởng tử thân với đại tướng quân hơn cả, bình thường hay tới quân doanh thỉnh giáo tướng quân về võ công binh pháp, từ lâu đã coi tướng quân là ân sư á phụ, xem ra Mục Như đại nhân cũng có chút thưởng thức Hoàng trưởng tử.”

“Ha ha, ” Mục Như Sóc cười to, nói, “Đúng vậy, nếu ta có đứa con giống như Mục Vân Hàn là được rồi, ngài ấy ngày sau nhất định có thể dũng quan tam quân, võ nghệ khí khái, mấy tên khuyển tử không thể sánh bằng.”

“Như vậy Mục Như tướng quân mong Hoàng trưởng tử là thái tử?”

“Nếu Mục Vân Hàn không sinh trong gia đình đế vương, ta chắc chắn sẽ xin chỉ phong làm thượng tướng, chinh phạt tứ phương, khiến thiên hạ kính phục. Tuy nhiên, việc trị vì thiên hạ không phải chỉ có võ công và kĩ năng chiến đấu là được. Hàn nhi trời sinh hào sảng cương trực, xử sự chỉ biết đúng sai, ra chiêu chỉ bàn sống chết, có chuyện thì nói ở chỗ sáng, không thích dùng quỷ kế quanh co, tính cách như thế, chỉ sợ nếu làm hoàng đế, dễ bị thần tử làm nghi hoặc.”

“Vậy thì… đã có Mục Như thế gia phụ tá bên mình, nhắc nhở giám sát, bảo đảm không lo.”

“Ha ha ha,” Mục Như Sóc vuốt râu cười, “Thật ra nếu Hàn nhi nghe lời ta, tương lai cũng chưa chắc không có ai tới trước mặt ngài ấy bảo ta nói bậy. Làm hoàng đế, cuối cùng vẫn không muốn bị ai quản thúc, hài tử lớn, phụ thân của mình nói chưa chắc đã nghe, huống chi người ngoài.”

“Vậy… Mục Như đại nhân muốn Nhị hoàng tử làm sao?”

“Phải, Mục Vân Lục thật ra có tài làm hoàng đế, ta từng nói chuyện với ngài ấy vài lần, tuy khí chất hơi lộ vẻ văn nhược, không có khí phách như Hàn nhi, nhưng ăn nói cử chỉ tự nhiên đúng mực, nhìn ra được tâm tư tỉ mỉ, là người không để cảm xúc lộ ra ngoài. Hơn nữa có người nói ngài ấy sử sách thông thuộc, từng làm văn phân tích được mất của đế vương tiền triều một lần, đến cả thái phó của ngài ấy cũng không tìm ra khuyết điểm gì. Người như vậy không làm hoàng đế thì ai làm đây?”

“Thế sao, Mục Như đại nhân đúng là tán thưởng Nhị hoàng tử sao? Nhưng Mục Như đại nhân với Hoàng trưởng tử đi lại thường xuyên, Nhị hoàng tử và đích mẫu Nam Khô hoàng hậu có thể sẽ nghi ngờ Mục Như đại nhân không thích Nhị hoàng tử, hà tất tạo ra hiểu lầm như vậy?”

“Chúng ta là võ tướng thế gia, tự nhiên thân thiết với thiếu niên có chí của chiến tướng như Hàn nhi, ngài ấy thỉnh giáo ta võ nghệ binh pháp thì ta có thể dạy được; nhưng ngươi để ta đi nói chuyện với Nhị hoàng tử thì nói được gì? Ngài ấy chơi cờ cao siêu, tinh thông thư pháp thi ca, mở miệng tất luận điển cố cổ kim, những cái đó ta không dám tự bêu xấu. Các văn thần thật ra cực yêu Nhị hoàng tử, mẫu thân Nhị hoàng tử mất sớm, làm người sớm trưởng thành, được đưa cho Hoàng hậu chính tay nuôi nấng, coi như con ruột, bệ hạ thập phần tán thưởng, chư thần tự nhiên cũng thấy được.”

“Bệ hạ hiện giờ đang do dự, nếu Hoàng trưởng tử đăng cơ, tương lai võ uy của Đại Đoan triều nhất định sẽ truyền khắp bốn phương; nhưng Hoàng trưởng tử hiếu võ, nếu để chiến sự liên tiếp, sẽ làm quốc lực suy giảm. Nhưng nếu lập Nhị hoàng tử, Hoàng trưởng tử thực sự không làm sai điều gì, bỏ trưởng lập ấu sẽ tạo nên dị nghị kinh khủng. Đặc biệt là không rõ tâm tư của đại tướng quân, nếu bệ hạ triệu kiến tướng quân, có thể nói ra những lời này, để bệ hạ an tâm.”

“Chỉ là…” Mục Như Sóc bỗng hít một hơi, “Trong triều đại tương lai của Nhị hoàng tử, chỉ sợ… là triều đại văn thần cầm quyền. Nhị hoàng tử không thích nhất là chinh chiến làm quốc gia lao lực, tương lai mấy lão tướng chúng ta cũng chỉ có thể về nhà làm ruộng.”

“Sao có thể, sao có thể… Nếu Nhị hoàng tử không thích chinh chiến, nhưng bốn phương chưa định, ngoài có dị tộc, trong có nội phản, thiên hạ này vẫn cần Mục Như thế gia bảo vệ Mục Vân thị.”

Mục Như Sóc cười nhạt: “Mục Như Sóc ta là người thích quang minh chính đại, cuộc nói chuyện hôm nay, ta cũng không sợ ngươi đi nói cho bệ hạ hoặc đảng của hoàng hậu. Họ Mục Như của ta lập thân hành sự, chỉ cầu không thẹn với lương tâm, chuyện lập thái tử này, thật sự không có nửa điểm tư tâm.”

“Sao có thể, sao có thể… Cuộc nói chuyện hôm nay, tại hạ nhất định chỉ giữ trong lòng, không nói cho ai khác.” Người đó cáo từ lui ra.

Sau khi Mục Như Sóc tiễn khách xong, trở lại hậu đường, Mục Như Hàn Giang đột nhiên vọt ra: “Phụ thân, chúng ta để Hoàng trưởng tử làm hoàng đế đi, một nhà Hoàng hậu và Nhị hoàng tử đó thì có gì tốt? Con rất là ghét bọn họ.”

Mục Như Sóc giận dữ: “Tiểu tử ngu dốt, lại dám nghe trộm quốc sự ở hậu đường? Cái gì mà để ai làm hoàng đế? Việc này ngươi được quyết sao?” Lấy đoản côn gia pháp ra, vung tay đánh. Mục Như Hàn Giang không phục, đảo người phi qua cái ghế, giơ ghế lên chắn.

“Nhóc con đã học được cách chống đỡ rồi?” Mục Như Sóc vừa tức vừa buồn cười, “Hôm nay ngươi chạy thêm một bước, ta liền đánh thêm một côn, ngươi thử chạy nữa xem!” Mục Như Hàn Giang biết phụ thân xuống tay rất nặng, bỏ ghế xuống, chạy như bay vào trong viện, nhảy lên bờ tường, tung mình một cái mất hút.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 16: Mục Như Hàn Giang (2)

Mục Như Hàn Giang chạy khỏi nhà, liền tiến cung tìm Tô Ngữ Ngưng.

“Chúng ta cưỡi ngựa đi chơi đi.”

“Nhưng tự ý rời cung đi chơi là trọng tội.” Tô Ngữ Ngưng cảm thấy sao mình lại xui xẻo gặp phải một vị chủ tử đánh lầm đụng bậy suốt ngày như thế.

“Yên tâm đi, hoàng đế lão tử cũng không quản chuyện của Mục Như thế gia chúng ta. Ta nói được là được!”

Tới giáo trường trong cung, tiểu quan tư mã cười chạy tới: “Ra là Mục Như tiểu điện hạ. Tới luyện cưỡi ngựa sao? Không hiểu người muốn loại ngựa nào?”

“Trước tiên tìm cho vị tiểu cô nương này một con ngựa an tĩnh dịu ngoan, ta muốn dạy nàng cưỡi ngựa.”

Quan tư mã sai người tìm một con ngự mã dịu ngoan, đỡ Tô Ngữ Ngưng lên lưng ngựa, sai người đứng cạnh giữ dây cương, kéo ngựa đi tản bộ. Bờm ngựa trắng như tuyết, ánh mắt hiền lành, Tô Ngữ Ngưng thấy rất thích, liền vuốt ve đầu và cổ nó.

Mục Như Hàn Giang đang xem qua từng con ngựa bị nhốt, bỗng thấy một chiến mã đỏ thẫm tuấn kiện, đang bất an chồm lên trong chuồng, chính là chiến mã Đồng Vân của Hoàng trưởng tử. Cậu muốn cưỡi con danh câu này từ lâu lắm rồi, liền chỉ tay vào nó: “Ta muốn con này!”

“Vậy… Vậy không được đâu.” Quan tư mã kinh hãi, “Đây là ngựa của Hoàng trưởng tử, người khác không thể cưỡi. Làm trái sẽ bị… trách mắng…”

“Lễ nghi chó má, Hoàng trưởng tử là huynh đệ của ta, không phải là không có ở đây sao? Cho ta mượn cưỡi chút thì có sao?”

Quan viên cười khổ: “Con… Con ngựa đó tính tình táo bạo, ngoại trừ Hoàng trưởng tử, người khác cưỡi nhất định sẽ té bị thương.”

“Ta đếm đến một … hai … ba, ngươi dắt nó ra đây cho ta!”

Quan viên gấp đến độ không có cách nào, không thể làm gì khác ngoài việc chậm rì rì mở cửa chuồng ngựa ra. Con ngựa đó vừa thấy cửa mở, cấp bách chồm lên cao, quan tư mã vội nắm chặt dây cương, cả người suýt văng ra.

“Ngựa tốt!” Mắt Mục Như Hàn Giang sáng lên, tiến lên tung người một phát lên lưng ngựa, đoạt lấy dây cương, con ngựa đó phóng ra ngoài, nhưng quả nhiên không phục người lạ, liên tục chồm cao, Mục Như Hàn Giang trên lưng ngựa giống như là thuyền nhỏ trong cơn sóng lớn. Tô Ngữ Ngưng vừa thấy liền sợ đến la hoảng lên, Mục Như Hàn Giang thì hưng phấn không ngớt, giữ chặt dây cương, ngựa càng ác cậu càng dũng cảm. Nhưng con ngựa này rất cao, Mục Như Hàn Giang tuổi còn nhỏ, chân không với tới bàn đạp, chỉ có hai chân kẹp chặt lưng ngựa. Sức con ngựa này cực lớn, chồm về phía trước, nhảy ra xa vài trượng, trực tiếp vọt qua lan can gỗ của giáo trường ra ngoài, Mục Như Hàn Giang bị cú xóc này làm cho ngã từ trên ngựa xuống. Quan ti mã kêu to không hay rồi, Tô Ngữ Ngưng trực tiếp che mắt lại, lại nghe quan tư mã bắt đầu lớn tiếng khen tuyệt, liền mở mắt ra, Mục Như Hàn Giang cuối cùng cũng giữ được dây cương, đạp hai chân, từ tư thế bị lôi lại đứng lên được, chạy nhanh theo con ngựa vài bước, một chiêu giao long qua sông, lại lật mình lên lưng ngựa.

“Tốt! Kỵ thuật giỏi!” Các thị tòng trong Ngự mã ti đều quát to khen ngợi.

Nhưng bỗng bọn họ đều đổi giọng hô: “Không hay rồi, không hay rồi!”

Thì ra Mục Như Hàn Giang không cách nào khống chế phương hướng của con ngựa, ngựa kia như bị hoảng loạn phóng thẳng về phía chủ điện trong hoàng thành, nếu nó xông vào cung thành, kinh động đến hoàng thất, đó là tội chết.

Tô Ngữ Ngưng đang bất an, bỗng nhiên có người nhảy lên con ngựa nàng cưỡi, ngồi sau lưng nàng, một tay duỗi qua bên người nàng để kéo dây cương, một tay ôm lấy nàng, quát một tiếng “Giá”, thúc mạnh con ngựa, con ngựa dịu ngoan trắng như tuyết kia lại đột nhiên chạy nhanh như gió cuốn.

Tô Ngữ Ngưng chẳng biết đó là ai, chỉ ngửi thấy mùi huân hương trúc diệp nhàn nhạt. Lại nghe mọi người phía sau la lên: “Nhị hoàng tử cẩn thận.”

Đoạn thời gian ấy Tô Ngữ Ngưng không biết mình đã nghĩ gì, không phải sợ cũng không phải hoảng hốt. Nhị hoàng tử Mục Vân Lục mang nàng đuổi theo con ngựa hoảng loạn của Mục Như Hàn Giang, vì lo nàng té xuống, thân thể nho nhỏ của nàng hầu như không rời vòng ôm của hắn. Hắn một tay giục ngựa, đuổi sát Mục Như Hàn Giang, vừa thả dây cương, chỉ bằng cước lực giẫm lên bàn đạp, giơ tay ra dắt lấy cương ngựa của Mục Như Hàn Giang, liên tục ghìm lại, cùng đi thêm nửa dặm mới khiến ngựa dừng.

Mục Như Hàn Giang lại không phục, nói: “Ai cần ngươi giúp, ta tự ghìm cương ngựa được rồi!”

Mục Vân Lục cười nói: “Đúng… Nhưng chỉ vài trượng nữa ngươi sẽ xông qua Chính Đức môn, bên kia cổng là chính điện của tiền cung, nơi lên triều nghị sự, không thể giục ngựa được.”

“Hử?” Tính ngang bướng của Mục Như Hàn Giang lại nổi lên, “Trước Thái Hoa điện có cái sân rộng như thế, đúng là nơi rất tốt để cưỡi ngựa, sao lại không thể chứ?”

Tô Ngữ Ngưng không sao nghe tiếp được, xen vào: “Ngài ngốc à? Nơi mà toàn bộ thần tử chỉ có thể đi bộ, nếu có người cưỡi ngựa trước Thái Hoa điện, thì có khác gì tạo phản? Loạn thần tặc tử mới làm vậy.”

Nàng dù sinh ra trong gia đình quan nhỏ, nhưng những đạo lý này đã sớm nghe phụ thân nói vô số lần.

Mục Như Hàn Giang không nghe lọt nhất chính là lời chỉ trích của nữ nhân, hơn nữa cậu vốn tính tình cương nghịch, không chịu quản thúc, càng là chuyện mọi người bảo không được làm, cậu càng muốn thử một chút, vì vậy cười lạnh một tiếng: “Ta cứ cưỡi đấy, xem dựa vào đâu mà một chỗ lớn như vậy, cưỡi ngựa chút thôi cũng mất đầu.”

Cậu giật cương khỏi tay Mục Vân Lục, thúc ngựa xông qua Chính Đức môn. Con ngựa đó nhanh như tia chớp, sĩ tốt canh cổng không kịp làm gì.

Mục Vân Lục cả kinh, trong lòng vừa chuyển, định ra chủ ý, cũng quất ngựa chạy về hướng Chính Đức môn. Tô Ngữ Ngưng gấp gáp kêu to: “Nhị hoàng tử, người cũng không thể cưỡi ngựa xông vào Thái Hoa điện, sẽ bị bệ hạ trách phạt mất.”

Mục Vân Lục không nói lời nào, đuổi tới. Lúc này Mục Như Hàn Giang đã vọt tới chính giữa khoảng sân rộng trước Thái Hoa điện, hu một tiếng ghìm cương, liệt mã cất cao đầu hí, rốt cục dừng lại tại đó.

Mục Như Hàn Giang phóng mắt nhìn quanh, trời cao đất rộng, cửa cung trùng trùng, than thở: “Đây mới là trung ương của Đại Đoan triều sao, nếu không thể giục ngựa mà đứng, chỉ cúi đầu đi qua như một ngu phu, sao thấy được sự hùng vĩ này?”

Trong lòng người Mục Như gia trước nay chưa từng coi gia tộc mình là thần tử của Mục Vân hoàng tộc, đây là sự thật. Mục Như thế gia cho rằng, thiên hạ này là do hai nhà Mục Vân và Mục Như cùng gây dựng, để không xảy ra huynh đệ tranh chấp, bọn họ mới tôn Mục Vân hoàng tộc làm đế, mà Mục Vân hoàng tộc cũng cho bọn họ quyền lực và sự tin tưởng lớn nhất, qua các triều đều như vậy. Bởi nếu không như thế, từ khi khai quốc ba trăm năm trước bắt đầu tranh đấu, nói vậy thiên hạ về ai còn cũng chưa biết.

Quan hệ của hai nhà vẫn luôn được giữ cân bằng một cách vi diệu cho tới ngày nay, dựa vào việc hai bên đều tinh tế nắm chặt chừng mực. Mấy trăm năm qua, Mục Như thế gia một mực theo lễ tiết tự xưng thần tử, bảo vệ uy tín của Mục Vân hoàng tộc; còn hoàng tộc bên kia cũng chưa bao giờ đối đãi với Mục Như thế gia như thần tử. Hình bất thượng đại phu, chỉ bất hàng Mục Như, nói lên hoàng tộc chưa bao giờ có thể ra lệnh Mục Như thế gia làm việc gì, chỉ có thể thương thảo. Nhưng hoàng thượng mở miệng, Mục Như thế gia cũng sẽ tận lực hoàn thành.

Nhưng hôm nay sinh ra một Mục Như Hàn Giang, lại có cá tính càng là râu rồng càng phải bứt. Uy nghiêm của Mục Vân hoàng tộc đang bị một thiếu niên chín tuổi khiêu chiến.

Thấy Mục Vân Lục đuổi tới gần, Mục Như Hàn Giang quay đầu lại, đắc ý nói: “Thấy chưa, ta nói rồi, ta có thể tự dừng ngựa.”

Mục Vân Lục cười khổ, nhìn quanh bốn phía. Quảng trường Thái Hoa chính điện vốn an tĩnh trang nghiêm đột nhiên đằng đằng sát khí, vô số vệ binh tuôn ra từ các điện và cổng quanh đó, như dòng nước đen chảy ào vào quảng trường màu trắng, vây Mục Như Hàn Giang và Mục Vân Lục vào giữa.

“Ai dám xông ngựa vào Thái Hoa điện?” Tướng quân trấn điện chạy tới quát.

Mục Vân Lục nhảy xuống ngựa, cũng ôm Tô Ngữ Ngưng xuống, cười nói: “Hô tướng quân, ta sai rồi, ta muốn đua ngựa cùng Mục Như gia Tam công tử, còn cho ngài ấy mượn ngựa của Hoàng trưởng tử cưỡi, không ngờ quên là chiến mã của hoàng huynh tính rất mạnh mẽ, nhất thời kinh ngạc. Suýt nữa quăng ngã Mục Như gia Tam công tử, toàn bộ là lỗi của ta.”

“Ủa, con người ngươi thật kỳ quái.” Mục Như Hàn Giang nói, “Ai muốn ngươi bao che cho ta? Ta xông vào thì chính là xông vào, chính là không phục quy củ trong cung của các ngươi đấy.”

Mục Vân Lục lay tay cậu: “Hiền đệ không phải tự trách, việc này toàn bộ do ta mà ra, đệ không cần che giấu giúp ta.”

“Ta…”

“Mục Như Hàn Giang ngài đừng nói nữa, nhị hoàng tử đang giúp ngài!” Tô Ngữ Ngưng gấp gáp quát khẽ.

Mục Vân Lục nhớ ra bên người còn dắt theo một nữ hài lanh lợi, quay đầu nhìn, Tô Ngữ Ngưng cũng đang nhìn hắn, tuy rằng mặt đầy hoảng hốt, hàng lông mày nhàn nhạt cau lại, mặt vẫn hiện ra hai cái lúm đồng tiền nhỏ, có vẻ cấp thiết lại đặc biệt khả ái. Mục Vân Lục cười với nàng: “Không làm sợ ngươi chứ? Ngươi là thư đồng vào cung sao?”

Tô Ngữ Ngưng lắc đầu: “Ta không sao.” Đột nhiên nhớ ra gì đó, cuống quít rút ra khỏi tay Nhị hoàng tử, quỳ rạp xuống đất: “Thần nữ Tô Ngữ Ngưng tham kiến hoàng tử điện hạ.”

Mục Vân Lục cười kéo nàng dậy: “Ngươi mới có mấy tuổi đầu, những lễ tiết này, về sau gặp ta thì không phải làm. Ngươi là — Tô Ngữ Ngưng?” Hình như hắn bỗng nhớ ra điều gì, “Thì ra ngươi là Tô Ngữ Ngưng.”

Tô Ngữ Ngưng sững sờ, thì ra Nhị hoàng tử cũng biết trong đại điển chiêm tinh Thánh sư của Hoàng Cực Kinh Thiên Phái tính ra mình có nhân duyên sánh đôi với ngài ấy, nhớ tên mình trong lòng, nhất thời mặt nàng nóng bừng.

Mục Vân Lục lại kéo tay nàng, vừa đi vừa mỉm cười nói: “Sớm nghe nói ngươi năm tuổi có thể ngẫu hứng làm thơ, vẫn rất muốn gặp ngươi. Ngày hôm nay gặp được ta, hay là ngẫu hứng làm một bài thơ tặng ta, được không?”

Tô Ngữ Ngưng đột nhiên cảm thấy cổ họng nghẹn lại, tim đập loạn lên, nhất thời càng run. Nhưng Nhị hoàng tử đang mỉm cười, nàng hơi mím môi, cũng dần bình tĩnh trở lại, nghĩ qua một chút, liền chậm rãi ngâm ra.

Mục Vân Lục không ngờ nàng mẫn tiệp như vậy, không khỏi tán thưởng “Hay” .

Bên kia Mục Như Hàn Giang theo kịp, hô lớn: “Bài thơ này tặng hắn sao? Hắn tốt tới vậy à? Vậy ngươi cũng làm một bài thơ tặng ta đi, nhanh chút nhanh chút.”

Tô Ngữ Ngưng nhướn mày, nghĩ thầm sao người này cứ ồn ào vậy chứ. Bỗng trong lòng khẽ động, mỉm cười, ngâm:

“Ngọc chất hồng bào hạ, giang hồ miểu chúng sinh. Chấp qua sinh hổ mục, cử thế nhâm hoành hành.”

(Chất ngọc dưới bào đỏ, Coi thường người bốn phương. Nắm thương trừng mắt hổ, Cứ hoành hành trên đời. – Vẫn tạm dịch một cách khiên cưỡng)

Mục Như Hàn Giang cảm thấy mười phần xuôi tai, người Mục Như thế gia ra trận trước nay đều mặc áo choàng đỏ, Tô Ngữ Ngưng còn nói cậu mắt hổ chất ngọc, nắm thương hoành hành, tương đối hợp tâm ý bản thân, vui vẻ đọc thuộc lòng, còn hỏi cách viết mỗi chữ. Bỗng nhiên Mục Vân Lục vỗ vỗ đầu Tô Ngữ Ngưng: “Đến thiên môn rồi, để các cung nữ đưa ngươi về nhé.”

Tô Ngữ Ngưng vừa nhấc mắt, mới phát hiện xung quanh vây đầy quân sĩ đi theo, tất cả đều nhìn mình. Thì ra vừa rồi Mục Vân Lục lo nàng sợ hãi, mới bảo nàng làm thơ để phân tâm. Ngồi xe ngựa chạy về hậu viên, nàng quay đầu vẫy Nhị hoàng tử, nhưng họ sớm bị binh sĩ vây lấy, đưa tới Thái Hoa điện.

Vì Mục Vân Lục và Mục Như Hàn Giang cùng xông vào Thái Hoa điện, còn ôm hết trách nhiệm lên mình, Minh đế dù không hài lòng, cũng sẽ không vì việc này mà trách cứ Mục Như Hàn Giang, chỉ xanh mặt đi xuống điện, đá Mục Vân Lục một cú thật mạnh, mắng to: “Lỡ làm công tử Mục Như gia ngã bị thương, phải lấy mạng mình ra mà bồi thường.” Mục Vân Lục quỳ dưới đất nhận trọn cú đá ấy, sắc mặt bình tĩnh. Mục Như Hàn Giang ở một bên nói là ta muốn cưỡi ngựa xông vào điện đấy, nhưng Minh đế không thèm để ý.

Sau việc này Mục Vân Lục nghiêm lệnh trong cung, không cho phép truyền chuyện này ra ngoài. Các hộ vệ nội thị trong cung cho rằng Nhị hoàng tử sĩ diện, tự nhiên ngầm hiểu, cho nên Mục Như Sóc ở ngoài thành luyện binh và Mục Như quý phủ không biết chút nào về chuyện này, Mục Như Hàn Giang về nhà cũng bình yên vô sự. Nhưng trong lòng cậu vẫn thấy không thoải mái, tựa như mình muốn hô to một tiếng vang dội, lại bị tiếng ồn ào của người ngoài che lấp mất.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 17: Mục Như Hàn Giang (3)

Khu săn bắn Tử Phong ngoài Thiên Khải thành, thảo nguyên sắc vàng tôn lên lá đỏ bốn mùa, nhìn xa là một mảnh rực rỡ lóa mắt. Trời cao không khí trong lành, Mục Như Hàn Giang thích tới đây nhất. Hôm nay vừa tới đã thấy phía trước có người đang săn bắn, thiếu niên dẫn đầu mão gắn minh châu bằng tơ bạc, mặc kim bào choàng lụa đỏ, dưới ánh mặt trời tựa như khoác ráng lửa lao đi. Mà con ngựa chàng cưỡi chính là tuấn mã đỏ thẫm ngày đó Mục Như Hàn Giang cưỡi xông vào điện. Đó là Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn.

Mục Như Hàn Giang giục ngựa tới: “Hoàng trưởng tử, ngày đó ta trộm ngựa của huynh xông vào Thái Hoa điện, huynh sẽ không tức giận chứ?” Bởi Mục Vân Hàn thường thỉnh giáo Mục Như Sóc về võ nghệ binh pháp, nên Mục Như Hàn Giang thập phần quen thuộc với chàng, không cần câu nệ gì.

Mục Vân Hàn cười to nói: “Xông thì xông, tính toán gì chứ. Nếu ta là hoàng thượng, ta sẽ nhân dịp này hủy hết các ngưỡng cửa, để quan viên có thể cưỡi ngựa thẳng tới trước Thái Hoa điện, như vậy nghị sự mới mạnh mẽ vang dội, miễn cho bọn họ vừa vào cửa cung đã nghiêm nghị đứng đắn đi bộ tới mấy dặm, ta nhìn mà sốt cả ruột. Năm xưa khi tổ tiên chúng ta khởi binh ở Bắc Lục, có việc gì đều cưỡi ngựa phi thẳng tới trước trướng, nói gì làm gì cũng đều lanh lẹ thoải mái, sang tới Đông Lục lại học rõ nhiều quy củ chậm chạp, mấy văn thần thì có tật xấu có chuyện không nói trước mặt, lại chỉ trích sau lưng.”

Mục Như Hàn Giang cảm thấy lời này mới hợp tính mình. Cậu nghĩ nếu là Hoàng trưởng tử, ngày đó tất nhiên sẽ cùng mình biện luận về chỗ buồn cười trong quy củ không cho người cưỡi ngựa trước Thái Hoa điện, không phải ẩn nhẫn hòa nhã như Nhị hoàng tử, tình nguyện chịu ủy khuất, thầm mong thiên hạ vô sự. Nếu Nhị hoàng tử làm hoàng đế, vậy nhất định sẽ luôn luôn nghị hòa, vũ khí không được cầm, vậy mình sao có thể quét sạch ngàn quân đây. Cậu nghĩ thầm nếu mình nắm giữ binh mã, nhất định sẽ ủng hộ Hoàng trưởng tử làm hoàng đế.

Tô Ngữ Ngưng vui vẻ chỉnh đốn bao quần áo trong phòng, phụ thân nàng Tô Thành Chương đã thăng chức làm Chủ bút Ngự sử tới kinh thành nhậm chức, nàng được phép chuyển đến phủ đệ mới trong kinh thành, ngày mai phụ mẫu sẽ tới trước cửa cung đón nàng, vừa nghĩ vậy, nữ hài liền hận ngày hôm nay sao không qua nhanh một chút.

Nhưng nàng không tìm thấy quyển sổ thường ngày mình tập làm thơ luyện chữ. Gọi cung nữ tới tìm, cung nữ nói: “Có thể bị thị nữ quét dọn tưởng là một tập giấy cũ nên bỏ đi rồi.” Tô Ngữ Ngưng thấy nàng ta không dám nhìn thẳng, trong lòng xẹt qua một tia bất an, nhưng lấy tập thơ chép tay đó thì có ích gì? Chỉ tiếc mình muốn đưa phụ thân xem mỗi ngày một bài thơ làm được.

Thiếu nữ không hề biết, lúc này, bài “Vịnh mai” của nàng đang được bày trên bàn trước mặt Minh đế.

“Cô tiêu uyển vận lưỡng kham khoa, chiêm tẫn thế gian thanh dữ hoa.

Tố ảnh nhất ngân hương nhược hứa, thiết địch tam lộng thị thùy gia?

Băng thiêm khí vị vân tăng thái, tuyết khiếm tinh thần ngọc hữu hà.

Ngã bất trùng hàn tiên phá lôi, chúng hương na cá cảm sinh hoa?”

(Lại tạm dịch một cách khiên cưỡng:

“Ngọn cây cô độc dịu dàng ý nhị nhận hai lời khen, chiếm hết thanh khiết và rực rỡ của thế gian.

Một dấu bóng trắng hương được gả, ba lần thổi sáo sắt là nhà ai?

Băng thêm tính cách mây thêm dáng vẻ, tuyết thiếu tinh thần ngọc có vết.

Ta không xông vào nơi lạnh mà phá nụ hoa trước, thì loại hương nào dám nở hoa?”

Nói chung là bàn về cây mai cô độc và đẹp đẽ giữa trời đông, khi các loài hoa khác còn chưa nở. Nhưng Hoàng hậu bảo Tô Ngữ Ngưng tự cho mình là hoa mai cao quý hơn người khác.)

“Bài thơ này có ý tứ gì đã quá mức rõ ràng. Tuổi còn nhỏ đã nghiễm nhiên tự cho mình là hoàng hậu, thật không biết nhà bọn họ dạy con thế nào. Người như vậy sao còn có thể ở lại trong cung cùng các hoàng tử?” Nam Khô hoàng hậu nổi giận đùng đùng nói.

Trên bàn Minh đế bày cấp báo từ Bắc Lục, tám bộ ở Hãn Bắc làm loạn, quân tiên phong đã tới dưới Bội Đô thành, nào có tâm tư quan tâm mấy việc trong cung, phẩy tay nói: “Nàng là Hoàng hậu chủ trì nội cung, việc này nàng có thể làm chủ được. Nếu hài tử này nhân phẩm không tốt, để phụ mẫu nó đón nó ra khỏi cung là được.”

Cái phẩy tiện tay này, đã thay đổi hoàn toàn số phận của một người.

Vì vậy cái mà phụ thân của Tô Ngữ Ngưng là Tô Thành Chương nhận được trước cửa cung, là ý chỉ trục xuất nữ nhi khỏi cung.

Cái phẩy tay nhẹ nhàng của Hoàng thượng, với gia đình quan lại mới vào kinh này mà nói, quả thực là một sự trừng phạt nặng như núi. Nữ nhi rốt cục đã làm sai điều gì? Nghe nói là viết một bài thơ châm biếm? Tô Thành Chương kinh hoàng bất an, lại không dò xét được tình hình, chỉ có thể ngày ngày quỳ gối trước cổng hoàng thành cầu xin tha thứ. Nhưng Minh đế trong cung căn bản không biết chuyện này, cả ngày ngài chỉ lo về một việc: khói lửa bùng lên ở Bắc Lục.

Tô Ngữ Ngưng hận mình không chết đi cho rồi. Nàng chẳng quan tâm về việc bị đuổi khỏi cung, nhưng nàng đau lòng vì phụ mẫu cả ngày thấp thỏm lo âu. Phụ thân ngày nào cũng tới quỳ trước hoàng thành, mẫu thân bồn chồn đi lại trong nhà, thì thào: “Phải làm sao mới được, phải làm sao mới được…” Mẫu thân sẽ đột ngột bắt đầu thu dọn hành lý, nói: “Ngữ Ngưng, chúng ta mau trốn khỏi kinh thành! Nương chỉ có một nữ nhi là con, vạn nhất có ý chỉ giết con… Nương không thể không có con…” Lại đột ngột bắt đầu đốt toàn bộ thư tín và mực trữ trong nhà, “Những thứ này toàn bộ đều là tội, không thể giữ, không thể giữ!”

Thần trí của người đã đối mặt với sự sụp đổ.

Tô Ngữ Ngưng kéo tay mẫu thân, khóc kêu: “Các nàng chỉ bất quá là nhằm vào con thôi! Con không ở trong cung, không tranh ngôi vị hoàng hậu với họ thì sẽ không sao nữa! Không sao rồi, a nương đừng sợ nữa.” Nhưng mẫu thân đâu nghe lọt lời nàng nói.

Tô Ngữ Ngưng lại lau nước mắt tới trước hoàng thành tìm phụ thân, kéo ống tay áo người, nói: “Đa đa, chúng ta về nhà thôi.”

Nhưng phụ thân lại tát vào mặt nàng một cái: “Tiểu nghiệt chủng nhà ngươi, lại còn dám tới! Để bệ hạ và các nương nương nhìn thấy, còn không phiền lòng? Ngươi muốn chết sao?” Tô Ngữ Ngưng khóc ròng nói: “Là lỗi của con, con chết ở đây là được, có liên quan gì tới đa đa và a nương đâu. Đừng nên lo lắng hoảng sợ vì con nữa.” Rồi đâm đầu về phía cổng thành, nhưng lại bị Tô Thành Chương ôm lấy, khóc lớn nói: “Hài nhi à, vi phụ ở đây quỳ thêm một ngày, hoàng thượng bớt giận một chút, con sẽ có thêm một chút cơ hội được an toàn. Con mau về nhà đi, đừng để người trong cung nhìn thấy nữa.” Phụ thân và nữ nhi ôm nhau khóc ròng.

Bỗng nhiên phía sau có người hỏi: “Xảy ra chuyện gì thế này? Tô Ngữ Ngưng, sao ngươi lại ở đây?” Tô Ngữ Ngưng ngẩng đầu nhìn, thấy Mục Như Hàn Giang và Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn trở về từ khu săn bắn ngoài thành.

Tô Ngữ Ngưng vội kéo phụ thân quỳ mọp xuống: “Tham kiến Hoàng trưởng tử điện hạ, tham kiến Mục Như tam điện hạ.”

“Ngươi sao thế, ” Mục Như Hàn Giang cười, “Không phải hôm trước mới làm thơ giễu ta là con cua sao? Bây giờ lại quay ngoắt giả bộ khách khí.”

“Cái gì?!” Tô Thành Chương cả kinh, tay chân đều run rẩy, “Con… Con còn làm thơ cười nhạo Mục Như tiểu điện hạ? Ta thật hối hận vì đã dạy con viết chữ, ta phải chặt tay con trước!”

Tô Ngữ Ngưng cười khổ, nói: “Ngài ấy… Ngài ấy không phải loại người kia…”

Mục Như Hàn Giang nhảy xuống ngựa, lại gần: “A? Vị này chính là… Hẳn là phụ thân ngươi rồi? A, Tô lão bá, xin chào xin chào.”

Tô Thành Chương vội phục xuống: “Tội thần vạn lần không dám!”

“Tội thần? Ngươi thành tội thần khi nào vậy?” Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn từ phía sau đi tới, cười nói.

“Họ nói ta làm thơ phạm thượng, trục xuất ta khỏi cung.” Tô Ngữ Ngưng cúi đầu rơi lệ.

“Họ? Họ là ai?” Mục Như Hàn Giang quay đầu lại, trừng mắt nhìn Mục Vân Hàn. Mục Vân Hàn cau mày, thở dài một tiếng, chuyện của Tô Ngữ Ngưng chàng đã nghe rồi. Chàng đi tới bên người Tô Thành Chương, kéo ông lên: “Tô đại nhân, việc nhỏ trong hậu cung không liên quan gì đến ông, ngàn vạn lần đừng để trong lòng. Phụ hoàng tuyệt đối không vì việc nhỏ này mà trách tội ông.”

“Nhưng… Nhưng… Tiểu nữ phạm tội lớn, mạo phạm hoàng uy…”

Mục Vân Hàn cười to, vung tay: “Hoàng uy gì chứ, chỉ có đám nội thị trong cung mới lấy mấy thứ này ra dọa người. Năm xưa khi tổ tiên ở Bắc Lục, đối xử với bộ hạ đều như huynh đệ bình đẳng, tuy hai mà một, quý ở chỗ đối đãi thẳng thắn với nhau. Vào Đông Lục làm chủ ba trăm năm, phần thẳng thắn của mọi người năm ấy toàn bộ đều mất hết, nhất là nội cung, rất thích tranh đấu vì mấy việc cỏn con. Trong lòng phụ hoàng vẫn hiểu rõ thị phi, Tô đại nhân đừng đặt nặng trong lòng.”

Tô Thành Chương cảm kích dập đầu liên tục: “Có lời này của điện hạ, thần dù máu chảy đầu rơi cũng tận trung làm hết phận sự.”

Mục Như Hàn Giang ở một bên không dập được lửa giận, nói: “Lại là bọn người Nam Khô gia của Hoàng hậu giở trò quỷ sao? Xem ta xông tới vả cho ả răng rơi đầy đất, cho ngươi hết giận!”

Mục Vân Hàn cười nói: “Hàn Giang đệ không cần lộ mặt tranh chấp, mấy ngày nay phụ hoàng vẫn phiền lòng về chuyện Bắc Lục, chưa cho phép vài ngày nữa thiết kỵ quân Mục Như gia của đệ viễn chinh, đệ về nhà bầu bạn với phụ mẫu nhiều chút. Chuyện này, mấy ngày nữa ta sẽ tìm cơ hội báo cáo với Hoàng thượng.”

“Sắp… Sắp đánh nhau sao?” Mục Như Hàn Giang hưng phấn đến mức nói không ra lời, “Rốt cục sắp có đánh nhau rồi, ta có thể đi không?”

“Ha ha, vậy phải xem phụ thân đệ có chịu mang đệ theo không.”

Mục Như Hàn Giang quay đầu nói với Tô Ngữ Ngưng: “Ta sắp lên chiến trường rồi, nhưng ngươi yên tâm, có ta ở đây, sẽ không để ai khi dễ ngươi. Tương lai mà có ai đối xử không tốt với ngươi, ngươi cứ nói tên Mục Như Hàn Giang ra, ai thèm quan tâm hắn là hoàng thân quốc thích, vương công quý tộc, không ai là Mục Như Hàn Giang ta không dám thu thập, dù là ai cũng không dám động vào ngươi nữa.”

Tô Ngữ Ngưng gật đầu thật mạnh. Tô Thành Chương đè đầu nàng xuống, nói: “Còn không dập đầu bái tạ Mục Như điện hạ!” Mục Như Hàn Giang vội xoay người chạy, nhảy lên ngựa rồi đột nhiên quay đầu: “Nhưng có một việc,” cậu nháy mắt mấy cái với Tô Ngữ Ngưng, “Sửa lại bài thơ ngươi viết cho ta đi.”

Tô Thành Chương kinh sợ, Mục Vân Hàn cất tiếng cười to, Tô Ngữ Ngưng mặt ửng hồng. Mặc dù thế giới lạnh lẽo đến mức chỉ toàn là màu xám xịt, vẫn có người xán lạn như ánh mặt trời, dù phải sống khổ cực cỡ nào, thấy người đó là sẽ cảm thấy ấm áp trong lòng.

...

Bộ tộc du mục trên thảo nguyên Bắc Lục làm phản, cấp báo từng phần nối đuôi nhau, khoái mã sắp đạp vỡ gạch trước cổng hoàng thành. Đoan vương triều không thể không xuất động chủ lực tinh nhuệ chân chính, tuy Minh đế hiểu rõ, huynh đệ của mình còn đáng sợ hơn Hãn tộc ở phương xa nhiều lần.

Mục Như thế gia và thiết kỵ quân bọn họ dày công huấn luyện sắp phải viễn chinh. Mục Như Hàn Giang phát hiện mẫu thân mình mấy ngày nay tâm thần không yên, cũng chẳng nghe lời mình nói. Mẫu thân không cho cậu ra ngoài chơi đùa, bảo: “Trò chuyện cùng phụ thân con nhiều vào, có thể phải rất lâu con không được gặp ông ấy.” Nhưng Mục Như Hàn Giang không thể lý giải, cậu vẫn luôn cho rằng, nhất định mình phải cùng phụ thân ra chiến trường.

Ngày đại quân xuất chinh, thành bắc tinh kỳ mênh mông, đại quân bày trận, như núi rừng đen thẫm. Mục Như Sóc nhận rượu xuất chinh Minh đế kính mình, nói: “Bệ hạ, cửu đệ Uyển Châu Vương Mục Vân Loan của người sớm có lòng mưu phản, chỉ sợ sẽ không bỏ qua thời cơ này. Xin người tận lực ổn định hắn trong một chốc, nếu hắn khởi binh, ngàn vạn lần phải giữ vững, đợi thần cấp tốc bình định mối họa phương Bắc, đại quân gấp gáp trở về.”

Mục Vân Cần gật đầu, than thở: “Không có Mục Như thiết kỵ, không còn là Đại Đoan triều. Mục Như huynh đệ, chỉ có ngươi mới là huynh đệ ruột thịt của ta!”

Mục Như Sóc cảm khái, quỳ một gối xuống, nói : “Nguyện cống hiến vì bệ hạ, máu chảy đầu rơi, đến chết mới thôi.”

Đại quân nhất tề quỳ xuống, hô to thành một tiếng gầm: “Máu chảy đầu rơi, đến chết mới thôi!”

Mục Như Sóc xoay người phất tay: “Lên ngựa! Xuất phát!”

Thiên quân vạn chúng xoay mình lên ngựa, chỉnh tề như một, như biển rộng sóng dữ trào dâng mạnh mẽ.

Đột nhiên trong đám người có một tiếng ngựa hí, một thiếu niên toàn thân mặc giáp, giục ngựa đuổi tới: “Phụ thân, con cùng đi với người.”

Mục Như Sóc nhìn thấy bèn quát to: “Lớn mật! Quay lại! Không phải đã nói rồi sao, đợi ngươi tròn mười hai tuổi mới được tòng quân.”

“Lần này không đi, sau này phải đợi bao lâu mới có chiến tranh?” Mục Như Hàn Giang gấp gáp hô to.

Mục Như Sóc nhìn nhi tử, thở dài một hơi, quay ngựa trở về, giúp Mục Như Hàn Giang đỡ lấy chiếc mũ giáp còn hơi to so với cậu: “Chiến trường trước nay không phải là nơi để chơi, con đi một lần sẽ không còn muốn đi lần hai nữa, nhưng tương lai chỉ sợ sẽ có vô số thời khắc con không muốn đánh lại không thể không nghênh chiến, trước tiên phải luyện cho xương cốt thật cứng đã!”

Ông vỗ mấy cái thật nặng xuống vai Mục Như Hàn Giang, thiếu niên “A” một tiếng gần như rớt xuống ngựa, cảm thấy nửa người đều tê dại, nhưng cậu cắn chặt răng, kéo dây cương, vặn vẹo mấy cái, thẳng lưng ngồi trên lưng ngựa.

Mục Như Sóc nở nụ cười: “Giống binh sĩ Mục Như gia chúng ta! Lần sau, lần xuất chiến sau nhất định mang theo con! Ở nhà luyện võ thật chăm vào.”

Ông quát dài một tiếng, phóng ngựa nhập vào đại quân. Mục Như Hàn Giang nhìn bóng lưng của phụ thân, vô cùng mất mát, việc có thể ra chiến trường hay không đột nhiên không quan trọng nữa, cậu chỉ nghĩ phụ thân sắp đi tới nơi rất xa, không biết bao giờ mới trở về. Trước đây chưa từng phải biệt ly như vậy, tựa hồ một ít biến hóa đang chậm rãi phát sinh.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 18: Mục Như Hàn Giang (4)

Ngày mười chín tháng sáu, Mục Như quân và tám bộ Hãn Bắc quyết chiến trên thảo nguyên Sóc Phong. Tình hình chiến đấu đẫm máu, vô cùng oanh liệt thê thảm.

Ngày hai mươi mốt tháng sáu, mượn cớ viện trợ cho chủ lực Mục Như quân phương Bắc, Nghiệp vương Mục Vân Loan phía Tây Nam phát thảo đế đô hịch, binh biến Uyển Châu. Chưa tới ba ngày, trong mười hai quận của Uyển Châu đã có chín quận tuyên bố thuần phục Mục Vân Loan. Hơn nửa Uyển Châu rơi vào tay Mục Vân Loan.

Ngày bốn tháng bảy, Đoan quân và Uyển Châu quân của Mục Vân Loan quyết chiến dưới Thanh Thạch thành ở Uyển Bắc, Đoan quân đại bại, lui giữ Nam Hoài, trọng trấn cuối cùng của Uyển Bắc.

Cùng ngày, Mục Như Sóc tại Bắc Lục phương xa nhận được chiếu khẩn của Minh đế, lưu lại thiết kỵ tiếp tục tác chiến với tám bộ Hãn Bắc, dẫn hai mươi tướng Mục Như thị phóng ngựa về gấp từ ngoài vạn dặm để chỉ huy chiến sự ở Nam Hoài.

Mục Như Hàn Giang ở nhà, ngày nào cũng quan tâm đến chiến sự Uyển Châu, hận không thể lập tức lĩnh binh xuất chinh thay cha anh mình. Bỗng nghe nói phụ thân đã tới Uyển Châu, mừng rỡ vỗ tay nói: “Giờ thì được rồi, xem tên Mục Vân Loan đó còn có thể điên kiểu gì.”

Mẫu thân lại ôm lấy cậu, mặt đầy ưu tư: “Phụ thân con và các thúc thúc chỉ dẫn hơn mười người trở về, toàn bộ thiết kỵ ở lại trấn thủ Bắc Lục, lúc này thủ hạ chỉ có vài vạn tàn quân vừa bại dưới Thanh Thạch thành rút tới, còn có chinh thảo đại tướng quân gì đó của Nam Khô gia, luôn bất hòa với cha con… Ai, phải làm sao cho phải.” Người thì thào như đang tự nói cho mình nghe.

“Sẽ không đâu, phụ thân và các thúc phụ sao có thể thất bại?” Mục Như Hàn Giang cố chấp tin tưởng.

Tháng chín, truyền tới tin tức Nam Hoài binh bại. Đoan quân thất thủ ở trọng trấn cuối cùng của Uyển Châu, toàn bộ mười hai quận Uyển Châu, một phần tư lãnh thổ Đông Lục của vương triều đều vào tay Mục Vân Loan.

Nghe nói các quân tướng chinh thảo lui về Thiên Khải đế đô, Mục Như Hàn Giang tự nhốt mình trong phòng. Phụ thân thua trận rồi, thiếu niên cũng thua ở niềm tin của bản thân, thần thoại về phụ thân đều tan biến, cậu cũng đau khổ như bị người dẫm nát dưới chân. Ngày ấy, Mục Như Sóc và mấy đệ đệ chỉ có hơn mười người trở lại Thiên Khải, trước khi lên triều, ông về nhà để gặp thê nhi một lần. Ông gõ cửa phòng Mục Như Hàn Giang, gọi tên cậu, nhưng Mục Như Hàn Giang chỉ ôm đầu không đáp. Một lúc lâu, cậu nghe thấy phụ thân thở dài một tiếng, xoay người đi.

Suốt đời Mục Như Hàn Giang đều vì chuyện ấy mà hối hận vô cùng, sau này cậu mới hiểu được vì sao trước khi diện thánh phụ thân phải vội vã về nhà, vì ông đã dự cảm được kết cục đáng sợ sắp giáng xuống.

Trên kim điện, chinh thảo đại tướng quân cũ và các tướng lĩnh phe phái của hắn bắt đầu đổ hết nguyên nhân thất bại lên Mục Như thế gia, các văn thần Đông Lục trước nay vốn kiêng dè Mục Như thế gia như hổ cũng rốt cục đợi được cơ hội, dần dần, toàn bộ lời chỉ trích trong triều hợp thành một loại ăn ý: nhất định phải mượn cơ hội này lật đổ Mục Như thế gia.

Mục Như Sóc và các huynh đệ của ông cảm thấy phẫn nộ, nhưng vẫn chưa tuyệt vọng. Họ cho rằng Mục Vân hoàng tộc sẽ không vì một chút khua trống hò reo này mà tự chặt cánh tay, xuống đao với huynh đệ như hai mà một suốt ba trăm năm qua. Nhưng khi Mục Như Sóc nhìn vẻ mặt của Minh đế, đã dần bắt đầu hiểu rõ điều gì. Với hoàng đế mà nói, man tộc Hãn Bắc là họa ngoại xâm ở phương Bắc, Nghiệp vương Uyển Châu là họa sát nách, còn Mục Như thế gia vốn nắm trọng binh mới chân chính là cái họa tâm phúc! Huynh đệ ruột trong Mục Vân hoàng tộc còn gặp nhau bằng binh đao, sao còn tin vào kết bái khác họ nữa. Từ khi cùng tranh Bắc Lục năm xưa, đến khi cùng hưởng thiên hạ sau này, minh ước ba trăm năm qua bao đời, sự chân thành và tin tưởng của các anh hùng khi ấy, cuối cùng cũng sụp đổ trước quyền lực. Thiên hạ, cuối cùng cũng chỉ có thể là thiên hạ của một người, là thiên hạ của người trong lúc tranh đấu đã đạp lên thi cốt của huynh đệ và bằng hữu, sống sót tới cuối cùng.

Lòng Mục Như Sóc lạnh như băng, máu anh hùng cũng sẽ lạnh.

Ngũ đệ Mục Như Lượng không thể nhịn được trước những lời gièm pha và chỉ trích nữa, rốt cục rút kiếm ngay trong triều, bổ về đám gian thần, còn thất đệ Mục Như Ký chỉ vào Minh đế Mục Vân Cần mắng lớn: “Huynh đệ Mục Như gia chúng ta, chiến đấu vì Mục Vân gia các người, chết trên chiến trường, nói gì mà thiên hạ chẳng phân biệt là của ta hay của người, không có Mục Như thế gia, các ngươi sao có thể ngồi nơi cao đó!” Mục Như Sóc hiểu rõ, tất cả đều không thể vãn hồi, danh tướng có dũng mãnh cỡ nào, cuối cùng cũng thua trong triều đình, bọn họ vĩnh viễn không đấu lại những âm mưu quỷ kế trong bóng tối.

Ông cản lại cơn giận điên cuồng của các huynh đệ, chậm rãi đến gần ngai vàng. Minh đế nhìn bội kiếm được thái tổ ban ở thắt lưng ông, trong lòng cũng có chút kinh hoảng. Mục Như Sóc chậm rãi tháo kiếm xuống, thanh kiếm này Mục Như thế gia đã giữ ba trăm năm, tuy năm ấy thái tổ nói, nếu có người phản bội lời thề, dù là đế vương cũng có thể chết dưới kiếm này, nhưng lúc này dù rút kiếm, có thể làm được gì đây? Trụ cột của Đoan vương triều suốt ba trăm năm qua đã sụp đổ ầm ầm, cung điện huy hoàng mắt thấy đã sắp thành phế tích. Trước mắt là thời đại lớn như vậy, dũng khí, lửa giận và bi thương của một người thì có đáng gì.

Ông nắm chặt kiếm trong tay, lại nắm chặt hơn, chậm rãi quỳ một gối xuống, hai tay nâng kiếm qua đỉnh đầu: “Thanh kiếm thái tổ ban tặng, Mục Như tộc chúng thần cũng không cần nữa.”

Minh đế thở dài, không biết do thấy may mắn vì rốt cục đã loại bỏ được binh quyền trong tay Mục Như thế gia, hay do tiếc hận vì tình huynh đệ ba trăm năm đã không còn.

“Huynh trưởng!” Các tướng quân Mục Như thị đồng loạt xông lên, quỳ xuống hướng mặt về thanh kiếm được thái tổ ngự ban, nam nhi dù làm từ sắt cũng không nhịn được mà rơi lệ, hào quang ba trăm năm cuối cùng cũng tiêu tan trong phút chốc.

...

Các tướng Mục Như trở lại phủ, lục đệ Mục Như Viễn hô: “Hoàng thượng sẽ không để yên như vậy, đêm nay nhất định sẽ có quân tới vây phủ, chúng ta phải suốt đêm ra khỏi thành, đến đại doanh. Thiết kỵ tuy rằng ở mãi Bắc Lục, nhưng chỉ cần chúng ta ra lệnh một tiếng, bọn họ sẽ liều chết cùng chúng ta, trước tiên bình Bắc Lục, sau quay lại Trung Châu, mười vạn tinh kỵ cũng đủ tung hoành thiên hạ! Hoàng trưởng tử luôn coi đại ca như á phụ, chúng ta đánh giết tới Bắc Lục, giúp nó lên làm thái tử, có khả năng mưu đồ thiên hạ!”

Mục Như Sóc lắc đầu: “Nếu khởi binh, nam có Uyển Châu, bắc có Hữu Kim, loạn lạc cùng lúc, binh đao sẽ kéo dài bao lâu? Đặt Hoàng trưởng tử vào tình thế nào? Bao nhiêu tính mệnh, bao nhiêu gian khổ bồi đắp Đại Đoan triều ba trăm năm qua sẽ sụp đổ… Sao có thể xứng đáng với huyết chiến của tổ tiên và thi cốt của biết bao tướng sĩ năm xưa? Chúng ta chịu trói, chẳng qua chỉ là chết, nhưng Đại Đoan triều còn có thể chống đỡ thêm vài năm, còn có thể đợi được bước ngoặt.”

Ông quay đầu, nhìn Mục Như Hàn Giang đang mờ mịt đứng cạnh cửa.

“Giang nhi, nếu tương lai gia tộc này không bao giờ còn có thể cho con vinh quang và uy thế, chỉ gây cho con đau khổ tới vô cùng, con có hận phụ thân không?”

“Phụ thân, vì sao? Vì sao là chúng ta?”

“Không vì sao cả. Vì có một số việc, con không gánh vác, thì sẽ không có ai gánh vác cả.” Mục Như Sóc vỗ vỗ đầu Mục Như Hàn Giang, “Hiện giờ con có hối hận vì mang họ Mục Như không?”

Mục Như Hàn Giang lau nước mắt: “Không hối hận!”

Mục Như Sóc gật đầu, vuốt tóc nhi tử, trong mắt dường như cũng ngấn lệ.

...

Tháng mười năm Phổ Trữ thứ mười một, Minh đế hạ chỉ, toàn tộc Mục Như thị bị lưu vong Thương Châu.

Ngày đi xa, cả tộc Mục Như mấy trăm người trừ vật dụng tùy thân, không thể mang theo bất cứ thứ gì. Mục Như Hàn Giang không thể mang theo chiến đao yêu quý của mình, cậu ngơ ngác nhìn tòa nhà mình chẳng biết khi nào mới quay lại được. Phụ thân đi tới, khoác tay lên vai cậu: “Đi thôi, đừng lưu luyến gì cả. Tất cả những thứ con mất đi, tương lai đều sẽ quay về với con.”

Thiếu niên đi trong các tộc nhân bị lưu vong, dân chúng Thiên Khải thành tới đưa tiễn đông nghẹt cả quãng đường dài. Mục Như Hàn Giang thấy mấy nhóc đồng bọn của mình, giơ cao chút điểm tâm trong nhà, cố sức vươn tay qua vòng chắn bằng thương của binh sĩ để đưa cậu: “Mục Như Hàn Giang, tiểu tử ngươi lừa chúng ta lâu như vậy!” “Ngươi… Ngươi nhất định phải về thăm bọn ta đấy.” Bọn chúng nức nở.

Mục Như Hàn Giang gật đầu. Trong đám người, bỗng cậu thấy thân ảnh của nữ hài kia, thân hình nhỏ nhắn của nàng trong đám người, môi mím chặt, tóc rối loạn vì chen lấn, chỉ ngóng theo cậu mà không nói được một lời.

Mục Như Hàn Giang cười với nàng một cái, cậu không biết vì sao Tô Ngữ Ngưng vừa thấy nụ cười của mình lại lập tức chảy nước mắt. Thì ra nữ hài này cũng không phải ghét mình lắm, Mục Như Hàn Giang tự an ủi. Nhưng mình đi rồi, Nam Khô tộc lại khi dễ nàng thì phải làm sao? Cậu vẫy tay với nàng và mọi người, gào lớn: “Ta sẽ quay lại!”

Mục Như Hàn Giang, mi thực sự còn có thể trở lại Thiên Khải sao? Thiếu niên cúi đầu, tự hỏi.

Đoàn người đi tiễn mười mấy dặm đường, từ Thiên Khải thành đến tận dịch đình phía bắc, rốt cục bị binh sĩ xua về. Đi tiếp về phía bắc, tiếng người xa dần, chân trời mờ mịt. Mục Như Sóc nói: “Giang nhi, quay lại nhìn Thiên Khải đi, nhìn nốt lần này, rồi không bao giờ quay đầu lại nữa.”

Mục Như Hàn Giang nghe lời phụ thân nhìn về phương Nam lần cuối. Đế đô Thiên Khải thành nằm trên bình nguyên mênh mang, như một con thú khổng lồ phun nuốt khói mây, mỗi viên gạch trên thành nhuộm một màu đồng sáng bóng, đế cung nguy nga nơi trung tâm, cũng là nơi mỗi một anh hùng khát vọng tiến vào làm chủ.

Cậu quay đầu, sải bước đi theo các bậc cha chú về phía trước. Cậu không biết bao giờ mới có thể trở lại, nhưng biết ở đây nhất định sẽ có người ngóng trông mình trở về, điều này làm lòng cậu ấm áp. Cậu thầm nhớ kỹ lời phụ thân nói: đừng lưu luyến, bởi vì những thứ mất đi đều sẽ quay về. Tuy rằng lúc lớn lên, cậu hiểu đó chỉ là một lời nói dối, có những thứ mất đi vĩnh viễn không thể quay về, tỷ như người nhà, cố quốc và thời gian. Nhưng bờ vai sắt gánh vác cái thế gian này còn chưa có mấy người xứng đáng, chẳng có mấy người dám đảm đương. Mục Như thị tộc chống đỡ nửa thiên hạ, dù ở đế đô phồn hoa, hay nơi rét cắt da thịt, dù còn bao nhiêu người, phần quang vinh và cao ngạo này, họ vĩnh viễn sẽ không vứt bỏ.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 19: Thạc Phong Hòa Diệp (1)

Sương sớm như mây lướt qua mặt đất, bị xé thành từng sợi mảnh rất nhẹ, chậm rãi lướt qua mặt sông lấp lóe ánh nắng vàng. Mỗi một ngọn cây cỏ trên thảo nguyên Sóc đều lóng lánh ánh rực rỡ của vầng dương bắt đầu lên.

Mấy trăm cái lều tròn màu trắng rải rác trên thảo nguyên xanh tươi, giống như những cái nấm trên nhung xanh. Trên trời có chim trắng bay qua, kêu to bay về phía Bắc.

Vén màn một cái, một thiếu niên vọt ra, ngẩng đầu ngóng lên bầu trời trong xanh, phát ra một tiếng hoan hô, vung hai tay, chạy tới chỗ đàn ngựa trên cỏ. Hô một tiếng, trong đàn ngựa có một tuấn mã cao to lông màu sáng lao tới, đàn ngựa cũng cùng nhau chuyển hướng, theo con ngựa kia chào đón thiếu niên.

Con ngựa đó vừa tới bên người, không đợi nó dừng hẳn, thiếu niên nhẹ nhàng đáp lên lưng ngựa, người ngồi trên ngựa, hò hét tiến về phía trước. Đàn ngựa lao theo, tiếng vó ầm ầm hòa lẫn tiếng kêu hưng phấn của thiếu niên chạy về phương xa.

...

Thiếu niên Thạc Phong Hòa Diệp chẳng hề biết thiên hạ rộng bao nhiêu, từ trướng bồng ở tận cùng phía nam đến trướng bồng ở tận cùng phía bắc, chỉ cần cưỡi ngựa mười mấy bước đã là nơi ở của toàn bộ người trong bộ lạc này. Mà ngoài kia gần trăm dặm thì có bộ lạc khác. Thạc Phong Hòa Diệp không biết thảo nguyên có kéo dài vô cùng vô tận như thế hay không, có phải ngoài bộ lạc này vẫn còn bộ lạc khác hay không, có phải tất cả người trên đời đều sống trong trướng bồng hay không. Nhưng cậu nghe nói ở phương Nam xa xôi có biển rộng, bên kia bờ có một loại người khác, sinh hoạt theo kiểu khác, họ xây tường đất bao quanh mình, họ không nuôi thả cừu, bò nhưng trồng thực vật có thể ăn được.

Khi Thạc Phong Hòa Diệp mười bốn tuổi, thiếu niên này đứng trên thảo nguyên, nhìn trời xanh mãi mãi không thay đổi, cho rằng đời mình cũng sẽ trôi qua giống như phụ mẫu. Làm một người dân đen, suốt ngày bám lấy đồng cỏ và nguồn nước để sống như đàn cừu, để nắng gió làm khuôn mặt khô vàng, lấy một cô nương bộ lạc kế bên, sinh bảy tám hài tử, cứ đếm cừu, bò như vậy đến cuối đời.

Đến khi cậu thấy người kia.

Chiến mã chàng ta cưỡi tên là Đạp Tuyết, bộ lông như vàng đen phát sáng lấp lánh, bốn vó trắng thuần, khi phóng nhanh cứ như không chạm đất, đạp mây mà đi.

Chiến giáp chàng ta mặc mang màu lạnh của sắt, đầu hổ trên vai, giao long bạc trên cổ tay, dây gân rồng buộc hông, dường như mãnh thú trên thế gian đều nằm rạp dưới chân chàng ta, chàng ta ngồi thằng tắp trên ngựa, như chiến thần tuần tra bốn phía, toàn bộ mục dân nhìn thấy từ xa đều phải xuống ngựa quỳ rạp, không ai dám giục ngựa trước mặt chàng ta.

Chàng ta xách một chiến đao như được đẽo gọt từ băng, tên là Hàn Triệt, nghe nói khi vừa rút đao, gió tuyết sẽ phun ra từ mũi đao, vừa giơ đao lên, một cơn lốc sẽ đi theo chàng ta, chém toàn bộ những kị sĩ thảo nguyên dám chống lại xuống ngựa. Bên người chàng ta, là cờ chiến màu đen thêu chữ lớn màu đỏ thẫm, đi theo cũng là đội kị binh cường hãn nhất Bắc Lục và toàn bộ Cửu Châu — Thương Lang.

Mục Vân thị vẫn là vương giả của Bắc Lục, ba trăm năm trước là vậy, hiện tại vẫn vậy. Còn chàng ta, chính là Hoàng trưởng tử của Mục Vân hoàng tộc đế quốc Đại Đoan, Mục Vân Hàn.

Tuy ba trăm năm trước, Mục Vân thị khởi binh từ Bắc Lục, vượt qua eo biển Thiên Thác, tiến vào Đông Lục, đoạt được thiên hạ, cũng định đô ở Thiên Khải thành tại Đông Lục, nhưng Bắc Lục là nơi khởi nguồn của dòng họ Mục Vân, Mục Vân thị dựa vào nguồn gốc của kỵ binh dũng mãnh, oai phong dõi ra thiên hạ, bao đời vẫn do nhi tử cường hãn nhất trong Mục Vân thị trấn giữ. Trấn thủ vạn dặm thảo nguyên Bắc Lục, chẳng khác nào nắm giữ kỵ binh mạnh nhất thế gian, mà nắm được kỵ binh Bắc Lục chẳng khác nào nắm được binh quyền. Cho nên qua nhiều triều đại, hoàng tử Mục Vân thị đóng ở Bắc Lục thường trở thành hoàng đế Đại Đoan triều tương lai. Mục Vân thị dùng võ lập quốc, tay không buông kiếm, các hoàng tử đều tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, hoàng đế thường ngự giá thân chinh, ba trăm năm qua, vẫn chủ đạo binh quyền. Cũng không ai có thể khiêu chiến võ công của Mục Vân thị.

Lần đầu Thạc Phong Hòa Diệp thấy Mục Vân Hàn, cậu mười bốn, Mục Vân Hàn mười lăm.

Khoảnh khắc đó, cậu bỗng nhiên hiểu được, trên đời còn có một loại người khác, một cuộc sống khác, loại người ấy cao quý và uy vũ, cuộc sống ấy tự do và đầy tôn nghiêm. Thạc Phong Hòa Diệp liền nói: “Trời ạ, trên đời hóa ra còn có người như vậy, sau này ta cũng muốn có một ngày được như thế.”

Chẳng biết khi đó Mục Vân Hàn có chú ý tới thiếu niên trong đám người trước mặt hay không. Chàng không thể biết, bảy năm sau, chàng sẽ phát động một hồi quyết chiến trong bão tuyết với người kia, quyết định số phận của thiên hạ này.

...

Mùa đông năm ấy, phía bắc Hãn Châu tuyết lớn liền mấy tháng. Toàn bộ Hãn Bắc trừ màu trắng thì hầu như không thấy một màu nào khác, đến Minh Mông hải cũng đóng băng toàn bộ, bị chôn dưới tuyết.

Nơi Hữu Kim tộc trú dù là sườn núi phía nam khuất gió, vẫn hầu như rơi vào tầng tầng tuyết.

“Mục Như thế gia sẽ trở lại Bắc Lục sao?” Châm lửa vào đống phân bò khô, tộc trưởng của mấy dòng họ thương nghị trong lều lớn. Khi đó Thạc Phong Hòa Diệp mười bốn tuổi đứng một bên làm tùy tùng cho phụ thân.

“Ta sẽ chết mất.” Thủ lĩnh Hữu Kim Kha Tử Mô A Tốc Thấm cau chặt mày, ánh lửa bập bùng làm gương mặt hắn lúc sáng lúc tối.

“Tuyết phủ thảo nguyên, hướng về phía bắc thì chết rét, hướng về phía nam thì bị tên bắn chết, bị ngựa đạp chết, Hữu Kim tộc thực sự sắp tàn sao?” Có người hỏi.

“Là ta hạ lệnh đánh cướp các bộ phía nam, cũng là ta hạ lệnh bắn tên về quân đội hoàng gia, khi đại quân Mục Như tộc tới, các ngươi hãy giao đầu ta ra, bọn họ sẽ lưu lại hậu duệ tộc các ngươi.”

“Không, hiện giờ tám bộ Hãn Bắc đều đã ra tay, tay chúng ta đều dính máu rồi, quân đội hoàng gia chúng ta cũng giết rồi, chúng ta đã bắn những mũi tên khắc dòng họ mình về đô thành phía trước, từ ấy đã biết, đừng ai mong một mình sống sót.” Thủ lĩnh Chi Đạt thị, Chi Đạt Luật nói.

“Nam nhi tám đại bộ cộng lại cũng khoảng mười vạn, chiến mã tuy gầy đói, nhưng cung tên còn sắc, các bộ Hãn Nam cộng lại khoảng trăm vạn vẫn bị chúng ta giết tới máu chảy thành sông, Mục Vân thị và Mục Như thị có thể tóm chúng ta thế nào được.”

“Các ngươi không rõ… không rõ rồi.” Kha Tử Mô A Tốc Thấm lắc đầu, lời nói hay thế nào cũng không sao khiến vùng quanh lông mày hắn đỡ cau chặt.

Thạc Phong Hòa Diệp đứng sau lưng phụ thân cũng có thể mơ hồ cảm thấy, tuy các tộc trưởng tỏ ra mạnh mẽ, nhưng một bầu không khí tuyệt vọng cực nặng nề đã đè xuống lều lớn, bão tuyết nhiều tháng chỉ làm suy sụp lều trướng, nhưng sức mạnh này lại đè tới xương cốt mỗi người.

Phụ thân mình cúi đầu không nói lời nào, ngón tay xoa xoa mảnh vụn phân khô, vẩy chúng vào lửa. Hắn chưa bao giờ là phái chủ chiến, bị các tộc trưởng khác cười nhạo là “Thạc Phong Đạt chẳng thấy mắt mũi đâu”. Thạc Phong Hòa Diệp nghĩ đây thực sự là điều sỉ nhục, chết thì chết thôi, vì sao đến hai chữ “Khai chiến” cũng không dám nói chứ?

Một tháng sau, Thạc Phong Hòa Diệp đã hiểu được.

Tới thảo nguyên Ngân Lộc nghênh chiến Mục Như bộ, chiến sĩ các bộ xuất chinh gần như quyết biệt. Thê tử ôm đầu ngựa mà trượng phu cưỡi khóc rống, các nam nhân trên ngựa hô to tên nhi tử: “Trưởng thành rồi phải giống một nam nhân, bảo vệ tốt mẫu thân và tỷ muội con, đừng làm mất cung tiễn phụ thân để lại cho con!” Các nam nhân cùng lúc xuất phát ra chiến trường, mọi nhà thu dọn trướng bồng, chuẩn bị di chuyển về phía bắc.

Thạc Phong Hòa Diệp muốn theo phụ thân và huynh trưởng đi đánh trận, lại bị quát dừng rất nghiêm khắc, phụ thân thậm chí còn cho cậu một roi. “Chờ ngươi trưởng thành, cái nhà này sẽ do ngươi bảo vệ!” Thạc Phong Hòa Diệp khóc rống, cậu không muốn nghe phụ thân nói vậy. Cậu chỉ hộ tống người già, nữ nhân và trẻ nhỏ lui về phía bắc mười dặm, thừa lúc người khác không chú ý, quay đầu ngựa phóng về hướng chiến trường.

Lúc nhập vào đoàn người, chen tới bên phụ thân, Thạc Phong Đạt thấy cậu, nhưng không nói gì, cũng không có rống giận và roi da. Hắn chỉ gật đầu, vươn tay ra vỗ vỗ vai cậu.

Thạc Phong Hòa Diệp nhìn về phía đối diện, thứ đầu tiên thấy là lá cờ kỳ lân màu tía cực lớn. Dưới cờ là kỵ binh thiết giáp xếp thành hàng ngũ, giáp trụ loang loáng đến chói mắt.

Một vị đại tướng giáp đen áo bào đỏ chậm rãi giục ngựa đi từ dưới cờ ra, hỏi: “Vì sao các người muốn làm phản?”

Ông không lớn tiếng quát, nhưng vẻ uy nghiêm lộ ra trong giọng nói như đè nặng lên mỗi người.

Kha Tử Mô A Tốc Thấm gào lớn: “Mục Như Sóc đại nhân, tuyết phủ Hãn Bắc, không còn đường sống rồi.”

Thì ra tướng quân ấy là đại soái quân chinh thảo của Đoan triều Mục Như Sóc. Ông hơi cười nhạt: “Vì thế, các ngươi liền chém giết mười sáu bộ tộc Hãn Nam?”

“Trên thảo nguyên này, kẻ mạnh làm vua vốn là đạo trời, bọn họ đã sinh sống ở nơi nắng gió, nguồn nước, cây cỏ phong phú quá lâu rồi, đến tên cũng quên cách bắn, vậy không thể trách bọn ta được.”

“Ra là vậy…” Mục Như Sóc nhàn nhạt nói, “Các bộ Hãn Nam do tin tưởng vào sự bảo vệ của hoàng triều và sự an toàn trên thảo nguyên, nên đã giao ra chiến mã tốt nhất của mình, không chế tạo binh khí nữa, chuyên tâm chăn thả bò dê, cuối cùng lại có số phận như vậy. Hiện giờ họ lại lần nữa nuôi ngựa chiến, căng dây cung, khắc chữ bằng máu lên trán thề báo thù, các ngươi nghĩ các ngươi còn có thể thắng họ được nữa sao?”

A Tốc Thấm cười lạnh, nói: “Nếu để các bộ Nam Bắc quyết chiến lần nữa, kẻ thua phải nhường sông ngòi và đồng cỏ, chúng ta sẽ không e ngại.”

“Xem ra, các ngươi rất tin vào đạo lý thắng làm vua…” Mục Như Sóc gật đầu, “Từ khoảnh khắc các ngươi giục ngựa chiến, đã nên chuẩn bị thật tốt cho việc chết dưới móng ngựa rồi.”

“Vì sao!” A Tốc Thấm gào lên dữ dội, “Là do trời cao không công bằng, dựa vào đâu mà chúng ta phải đời đời sống ở sa mạc lạnh lẽo Hãn Bắc, dựa vào đâu chúng ta không thể dùng đao kiếm của mình đoạt lấy đất đai chân chính?”

“Bởi vì các ngươi không làm được! Đường biên giới giữa các bộ đã được vạch xuống từ ba trăm năm trước, để người trên thảo nguyên không tàn sát lẫn nhau, khi đó tổ tiên các ngươi đã thừa nhận.” Vẻ cười của Mục Như Sóc giống như sư tử cười nhạo người khiêu chiến, “Nếu các ngươi cho rằng bằng một chút gan dạ dã man đã có thể thay đổi trật tự đế quốc này, vậy thì hôm nay, các ngươi sẽ thấy cái gì là kỵ binh thật sự và giết chóc thật sự.”

Mục Như Sóc chậm rãi giơ tay, kỵ binh thiết giáp sau lưng ông động tác chỉnh tề như một người, chậm rãi rút đao khỏi vỏ.

“Hôm nay ta chỉ dùng ba vạn kỵ binh tinh nhuệ tấn công, nếu A Tốc Thấm ngươi nghĩ mình có đủ lực lượng khiêu chiến Đại Đoan, hãy dùng tám vạn tộc nhân của ngươi tới thử coi.”

Thấy hàn quang dày đặc chậm rãi mọc lên phía đối diện, A Tốc Thấm như dự cảm được tuyên án tử vong. Hắn như con sói cô độc bị thợ săn vây khốn, gào to: “Ta không tin!” Rút đao chĩa về phía trước, kỵ quân tám bộ điên cuồng gào thét, bắt đầu xông lên.

Thạc Phong Hòa Diệp còn chưa hoàn hồn, trận chiến đã bắt đầu, cậu bị làn sóng xung phong cuốn về phía trước. Kỵ quân Mục Như bộ đối diện lại đứng yên như tường sắt. Đến tận khi quân tiên phong của tám bộ cách đại quân Đoan triều chỉ còn chưa đến một dặm, Thạc Phong Hòa Diệp nhìn lá cờ lớn màu tía kia mà chợt giật mình.

Những việc sau đó Thạc Phong Hòa Diệp luôn không nhớ rõ, có lẽ con người sẽ vô ý thức quên đi chuyện mà nội tâm mình không muốn hồi tưởng nhất. Hình như kỵ quân thiết giáp của Mục Như thế gia đột nhiên phát động, nhanh tới mức không sao tưởng tượng nổi. Vô số lưỡi đao sắc bén trong nháy mắt xen vào trong kỵ quân tám bộ, đẩy mạnh về phía trước, thế như chẻ tre, quân trận tám bộ như bị cắt nát rơi xuống ngựa, xung quanh đều là tiếng kêu thảm thiết. Họ nhanh chóng bị chia nhỏ, cung tiễn từ hai mặt phóng tới, tựa hồ căn bản không ai có thể vọt tới trước mặt Mục Như quân, họ đến mặt đối thủ còn chưa thấy rõ đã ngã xuống.

Mục Như quân cắt dọc, chặn ngang, bao vây, đột phá vào giữa. Như một cỗ máy nghiền nát máu thịt, xuất kích từng phương vị đều chuẩn xác không sai lệch, mấy trăm phân đội phối hợp tác chiến như áo trời không có đường may, trước sau không hề vượt quá cự li hai trăm thước giữa hai bên, cũng không xung đột đến chỗ đã từng qua, họ vụt qua vụt lại trong quân tám bộ, như vô số thanh chủy thủ cắt con mồi từng chút.

Giống như… Sau này Thạc Phong Hòa Diệp hồi tưởng lại, giống như bầy sói đang xé nhỏ bầy cừu, sau đó tàn sát. Đúng vậy, khi đó kỵ quân Hữu Kim trước mặt thiết kỵ Mục Như giống như cừu với bầy sói. Đây là sự chênh lệch giữa mục dân chỉ dựa vào sự dũng mãnh và quân kỵ binh được huấn luyện tinh nhuệ.

Lá cờ lớn màu tía kia vẫn luôn được phất lên nhẹ nhàng, điều hành trận giết chóc này.

Trong một lúc lâu sau đó, Thạc Phong Hòa Diệp vẫn nhắm chặt mắt, lá cờ lớn màu tía vẫn đang được phất lên, còn có tiếng chém giết đầy tai…

Kỵ binh Mục Như bộ phân ra truy sát tám bộ tộc đang tháo chạy, trên toàn thảo nguyên Hãn Bắc đều là tiếng chém giết và màu máu. Thạc Phong Hòa Diệp không biết cậu đã chạy một hơi được bao xa, đến tận khi ngựa mệt chết. Cậu không muốn thừa nhận nhưng không thể không thừa nhận, khi đó cậu mười bốn tuổi, đã bị nỗi sợ hãi bóp chặt. Cậu chưa từng thấy chiến sự thảm liệt tới vậy, nhiều người bị chém thành từng mảnh từng mảnh chết đi như vậy, dưới móng ngựa tràn đầy bùn máu và xương vỡ, không nhìn ra được màu đen của đất nữa.

Phía trước những người già, phụ nữ và trẻ nhỏ trong bộ tộc đang vội vàng lùa đàn cừu chậm rãi, Thạc Phong Hòa Diệp chạy như điên tới, kêu: “Chạy mau, chạy mau! Mục Như bộ sắp tới.” Nhưng người trong các bộ tiếc đàn cừu, vẫn ra sức xua cừu, thiếu niên gấp đến mức sắp khóc. Lúc này phía sau cát bụi cuồn cuộn nổi lên, mọi người quay đầu nhìn, mấy trăm kỵ sĩ giáp đen xuất hiện nơi chân trời, đuổi theo như bay.

Các nam tử trong bộ định tới cản lại, Thạc Phong Hòa Diệp nghẹn giọng gào lớn: “Đừng đi!” Nhưng đã muộn, khi ngựa hai bên lao vào nhau, hơn mười cái đầu bay lên không trung.

Các kỵ binh Mục Như đuổi tới sát người trong tộc, giơ cao một lệnh bài chữ đỏ: “Thiên tử có lệnh: Hữu Kim Hãn Bắc làm phản, bao vây chém giết các bộ khác, trời đất không tha, tru diệt toàn tộc!”

Sau đó chính là tiếng kêu thảm thiết và máu tươi.

Thạc Phong Hòa Diệp khi đó đã hoàn toàn không còn dũng khí chạy trốn, cậu ngơ ngẩn đứng đó, đột nhiên một lão nhân kế bên trùm lên người cậu một tấm da cừu, đẩy cậu vào đàn cừu.

Thạc Phong Hòa Diệp cuộn mình dưới chân đàn cừu, chặt cắn môi, thân thể phát run, không dám nghe gì cũng không dám nghĩ gì nữa. Những con cừu này từ tốn di chuyển quanh người cậu, nhìn cảnh chém giết ngoài mấy mươi thước, chúng chỉ chạy trốn khi bầy sói tới. Sau này mỗi khi Thạc Phong Hòa Diệp nhớ lại thời khắc sỉ nhục này, sẽ cắn chặt môi nghĩ, ta từng sống như một con cừu đợi làm thịt, nhưng ta sẽ không vĩnh viễn sống như vậy.

Lần đuổi giết lớn ấy giằng co trong một tháng, hơn mười vạn người tám bộ chạy tứ tán trong mấy ngàn dặm sa mạc lạnh lẽo, Mục Như quân cũng chia thành vài ngàn tiểu đội lùng diệt mọi nơi. Chẳng biết có bao nhiêu người chết trong đợt lùng diệt ấy, Thạc Phong Hòa Diệp chỉ biết trên đường chạy trốn lúc nào cũng có thể thấy vết máu và xác chết, đó là dấu vết cho thấy Mục Như quân đã đuổi qua.

Nhưng đột nhiên trận tiêu diệt ấy ngưng lại, đúng vào thời khắc tuyệt vọng của tám bộ tộc. Chẳng biết vì sao, Mục Như quân như biến mất trên thảo nguyên trong chớp mắt.

Sau này Thạc Phong Hòa Diệp mới biết đó là do Cửu đệ của Đoan triều hoàng đế Mục Vân Cần, Uyển Châu vương Mục Vân Loan ở Đông Lục khởi binh tạo phản, Mục Như thế gia phải về Đông Lục tác chiến. Mục Như phiêu kỵ tuy ở lại Bắc Lục, nhưng phải thay đổi chủ tướng, nên mới ngừng việc lùng diệt, triệu hồi về sắp xếp lại.

Nếu đợt lùng diệt còn kéo dài thêm ba ngày, có lẽ Thạc Phong Hòa Diệp sẽ đói rét mà chết trên băng nguyên. Chỉ có cách biệt ba ngày mà mười năm sau Đại Đoan triều phải nghênh đón thời khắc vong quốc.

Thạc Phong Hòa Diệp cuối cùng cũng tìm được tộc nhân của mình, cậu vừa cố duy trì trong đói rét đã lập tức cưỡi ngựa gầy đi khắp các trại, gào khàn cả giọng: “Các ngươi vẫn chuẩn bị dựa vào mấy ngọn cỏ khô sống qua ngày trên băng mạc này sao? Các ngươi vẫn dự định chăn cừu sống cả đời sao? Không thể nào, Mục Như quân sẽ quay lại bất cứ lúc nào, người muốn sống thì theo ta, chúng ta cần một đội kỵ binh chân chính, chúng ta phải huấn luyện chính mình thành một đội kỵ binh hung ác hơn lang sói, ác liệt hơn bão tố! Quên cừu của các ngươi đi, đường sống của chúng ta chỉ có thể dựa vào đao để giành lấy!”

Vô số thiếu niên các bộ trong lòng rực lửa thù lập tức chuẩn bị cho mình một con ngựa mới, tước cành cây thành đao gỗ đi theo Thạc Phong Hòa Diệp. Họ phân chia biên chế, bắt đầu huấn luyện trên thảo nguyên, không có bất kì sách vở binh pháp nào, chỉ dựa vào kí ức của Thạc Phong Hòa Diệp với lần đại chiến kia, kỵ quân Mục Như xuất kích thế nào, phân đội thế nào, chọc thủng quân đối phương thế nào, vây bắn thế nào. Còn nếu gặp phải sách lược như vậy thì phải đối phó thế nào, các thiếu niên đỏ cả mắt, ngày đêm thảo luận, vừa nghĩ ra cách đã lên ngựa huấn luyện. Ngã ngựa gãy chân, mắt bị côn gỗ ngộ thương, cũng không ai oán giận. Phụ mẫu từ xa nhìn họ, không tới làm gián đoạn, chỉ yên lặng để lại đồ ăn và sữa cừu.

Ai cũng hiểu rõ, các bộ Hãn Bắc có thể có tương lai không, phải trông vào những thiếu niên này.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 20: Thạc Phong Hòa Diệp (2)

“Ngựa của chúng ta căn bản không thể được gọi là ngựa chiến.” Ngày đó, các thiếu niên huấn luyện mệt mỏi, ngồi xuống cỏ dùng cành cây vẽ lên mặt đất, “Chúng không thể liên tục chạy mà không ăn cỏ khô, không thể hành quân gấp năm trăm dặm trong một ngày, vừa thấy lửa hay trường thương đã hoảng sợ chồm lên chạy, cũng căn bản không dám phóng qua chiến hào, cứ như vậy, chúng ta không thể sống sót, cũng căn bản không thể liều mạng với kỵ binh Mục Như thế gia.” Người nói chính là Hách Lan Thiết Đóa mặt ngăm đen.

“Ngựa chiến của Mục Như thế gia là loại ngựa gì? Sao lại cường kiện như vậy?” Có thiếu niên hỏi.

“Đó là ngựa chiến chuyên dụng của Mục Như kỵ quân, gọi là Lăng Phong, là loại ngựa chạy nước rút nhanh nhất, khi nhìn chúng chạy từ xa, tựa như chân không chạm đất, đạp gió mà bay vậy, sức chịu đựng lại tốt. Tục ngữ nói: ‘Hai mươi năm một tướng tài, hai trăm năm một ngựa quý.’ Ngựa tốt cần huyết thống, Mục Như thị tộc đã bồi dưỡng loại ngựa này trên thảo nguyên từ ba trăm năm trước, họ sẽ giết những con ngựa mới sinh gầy yếu, để bảo đảm huyết thống cường kiện của toàn bộ giống nòi. Khi xưa bá chủ Mục Vân tộc ở thảo nguyên phía Đông cũng từng bị bại bởi loại ngựa chiến này. Nhưng loại ngựa chiến này nếu do kỵ quân hoặc bộ tộc khác thuần dưỡng sẽ bị thoái hóa, vậy nên trước mắt cũng chỉ Mục Như thiết kỵ có loại ngựa chiến này. Đây cũng là nguyên nhân Mục Như kỵ quân là tinh nhuệ chủ lực của Đoan triều, địa vị không thể lay động.” Thạc Phong Hòa Diệp nói.

“Nói cách khác, dù chúng ta trộm ngựa về, giao phối với ngựa ở đây của chúng ta, cũng sẽ nhanh chóng trở nên tầm thường, lẽ nào không có loại ngựa nào mạnh hơn ngựa Lăng Phong sao?”

“Trên thảo nguyên có bốn loại ngựa quý trong truyền thuyết: Lăng Phong, Đạp Hỏa, Trục Nhật, Thương Lang. Trong đó ngựa Lăng Phong phi nhanh nhất, có truyền thuyết ‘Lăng phong trục tiễn’ (đuổi tên – nhanh như tên bắn), chính là loại ngựa hiện tại Mục Như thế gia đang dùng. Ngựa Đạp Hỏa theo truyền thuyết chân có thể sinh lửa, có người nói năm đó bộ lạc Hãn tộc từng dùng nó tấn công Vũ tộc ở Trữ Châu, những nơi từng đi qua lửa cháy mạnh tới tận trời, gần như giết sạch Vũ tộc. Nhưng sau này Vũ tộc phục hưng, thủ lĩnh Hạc Tuyết để loài có cánh chuyên môn tiêu diệt loại ngựa này, làm ngựa Đạp Hỏa chết sạch, chỉ còn là truyền thuyết. Ngựa Trục Nhật thì nghe nói có thể ngày đi ngàn dặm không cần nghỉ, mười ngày có thể đi xa vạn dặm, nhưng loại ngựa này hình như đã thoái hóa từ lâu, cũng trở thành lịch sử rồi. Còn Thương Lang, có người nói đó là ngựa, có người nói rõ ràng là sói, là quái thú không cách nào thuần phục… Cho nên…” Trưởng lão Lý Mộc Triết ở một bên nói.

“Nhưng… Thực sự có loại ngựa này sao? Chúng ở đâu?” Thạc Phong Hòa Diệp hỏi.

“Mọi người nói, ở trên cánh đồng tuyết tận cực bắc, nơi đó lạnh tới mức cây cỏ không mọc nổi, chỉ có rêu, hoang vu không người, lại có bầy sói và gấu lớn đáng sợ.”

Thạc Phong Hòa Diệp gật đầu, không nói gì.

...

Cánh đồng tuyết Hãn Bắc, phóng mắt nhìn bầu trời mênh mông, tuyết xám trắng, vòm trời xám trắng, trời đất dường như chỉ là một bức tranh lạnh lẽo, vẽ lác đác vài nét đồi núi.

Thạc Phong Hòa Diệp cô độc cưỡi ngựa đi trong vùng đất lạnh giá ấy, cảm thấy gió Bắc giống như đao sắc dễ dàng cắt qua áo choàng da dày, vẽ lên thân cậu những vết sâu, cứ như cậu đang mặc một lớp quần áo mỏng vậy. Có một loại đau đớn kỳ dị chạy trong thân thể cậu, máu toàn thân đang trở nên lạnh lẽo. Cứ đi thêm một canh giờ, cậu lại tìm chỗ khuất gió châm một đống lửa để sưởi ấm thân thể. Nhưng tại nơi hoang vu này, đến cành cây ngọn cỏ cũng không dễ tìm.

Cậu dốc một ngụm rượu mạnh cuối cùng vào miệng, cảm thấy trong lồng ngực hình như có ngọn lửa hơi bùng lên, nhưng lập tức tắt ngấm. Ngay cả uống rượu Thanh Dương Hồn có khả năng giúp người ta bơi trong sông băng cũng không sao chống lại cái lạnh nơi đây. Cậu cười khổ, vứt bầu rượu rỗng không lên lưng ngựa. Chân con ngựa đã tổn thương do giá rét, sẽ nhanh chóng không thể đi tiếp. Cậu đã rơi vào tuyệt cảnh, càng không thể quay đầu.

Thạc Phong Hòa Diệp biết, người muốn làm nên việc lớn kỵ nhất là một mình gặp nguy, nhưng ngựa chiến cường hãn trong truyền thuyết này làm cậu không thể kìm được khát vọng trong lồng ngực. Cậu rất muốn lập ra một đội kỵ binh có thể hùng bá thiên hạ. Cũng chỉ có kỵ binh hùng mạnh mới là hi vọng báo thù của Hữu Kim tộc.

Nhưng các bề trên của cậu không ai tin rằng có loại lang sói này tồn tại. Cậu không thể thuyết phục họ, thậm chí còn không thể thuyết phục chính mình. Nơi mà cậu tìm kiếm đều là nơi tiền nhân chưa bao giờ đặt chân tới. Bởi vì chỉ những nơi chưa ai tới mới có thể có những thứ mà người khác chưa từng biết. Không có bản đồ, không có đường, muốn tìm được loại ngựa chỉ tồn tại trong truyền thuyết là chuyện thật buồn cười và xa vời, nhưng một thanh âm nói cho cậu rằng cậu phải làm như vậy.

Leo lên một đỉnh dốc, gió thổi vào mặt gần như làm cậu không thể đứng vững. Nhưng vừa nhìn quanh, cậu đã thấy trên cánh đồng tuyết phía trước có mấy chấm đen kì lạ.

Đây không phải cây khô, chúng đang chuyển động.

Thạc Phong Hòa Diệp lập tức ngồi thụp xuống. Là sói sao? Tuy cậu đang đứng cuối gió, nhưng ở sườn dốc trống trơn này, bầy sói không cần khứu giác cũng có thể dễ dàng thấy cậu.

Quả nhiên, mấy điểm đen đó bắt đầu nhanh chóng chạy về phía này. Theo tốc độ chuyển động, đó tất nhiên là sói.

Thạc Phong Hòa Diệp biết, con ngựa chiến suy nhược của mình sẽ không sao thoát khỏi sự đuổi bắt của bầy sói. Cậu tháo đao từ lưng ngựa xuống, thả nhẹ xuống đất. Lại tháo cung tiễn xuống, bất động chờ loài ăn thịt tới gần.

Bầy sói nhanh chóng chạy tới sườn dốc, tổng cộng có sáu con, chúng bắt đầu phân ra, hai con sang hai mặt đông tây để bao vây. Thạc Phong Hòa Diệp biết đây là tập quán của bầy sói, cậu cũng hi vọng chúng làm vậy, nếu thế cậu sẽ có thời gian đối phó bầy sói phía chính diện.

Bốn con sói phía chính diện đã xông lên sườn dốc, Thạc Phong Hòa Diệp có thể tinh tường thấy cái lưng xám đen của chúng. Ngựa chiến của cậu bắt đầu hoảng loạn chồm lên, muốn thoát khỏi dây cương buộc vào cây. Bầy sói đang chạy chậm dần, chúng đang đợi hai con còn lại để vây đánh. Nhưng Thạc Phong Hòa Diệp biết đây chính là thời cơ của mình, cung của cậu chậm rãi kéo căng. Ngay vào khoảnh khắc con sói đực dẫn đầu vừa dừng chân, mũi tên đuôi lông chim đã vụt ra, xẹt một đường hình cung trên không, chuẩn xác găm vào lưng nó.

Con sói đực chồm lên, rên một tiếng, ngã xuống mặt đất. Những con còn lại đều hoảng sợ, chúng sống ở nơi không người đã lâu, chưa từng biết đến cung tiễn. Lúc này mũi tên thứ hai của Thạc Phong Hòa Diệp đã lên cung, ngắm vào con ngoài cùng bên phải rồi bắn, lúc này một trận gió to nổi lên, mũi tên trên không hơi lệch đi, con sói đó cũng như cảm giác được thanh âm kì lạ trong gió, đột ngột nhảy sang một bên, mũi tên cắm vào mặt đất cách nó nửa thước.

Thạc Phong Hòa Diệp chửi tục một tiếng, cậu lấy thêm một mũi tên, nhưng lần này không khinh suất bắn ra nữa.

Vòng vây của bầy sói nới rộng ra, chúng chạy trốn chợt nhanh chợt chậm, dần thu nhỏ vòng vây.

Thạc Phong Hòa Diệp chớp đúng cơ hội, lại một tên bắn ngã con sói cách đó vài chục trượng. Lúc này một con sói lưng đen tru lên, bầy sói bắt đầu đồng thời dốc toàn lực chạy, từ các mặt xông lên.

Thạc Phong Hòa Diệp tháo dây buộc ngựa, cậu biết lúc này mình không chiếu cố nổi nó. Con ngựa chiến chạy như tên bắn xuống chân dốc, một con sói hơi do dự, quay mình đuổi theo. Thạc Phong Hòa Diệp đứng dậy, giương cung nhắm vào con sói xông lên nhanh nhất trước mặt, thấy nó chạy quá nhanh tới mức khó mà né được, một tên trúng thẳng vào đầu nó. Sau đó cậu lập tức xoay người, cùng lúc đó đặt mũi tên thứ hai lên cung, con sói ở mặt bên chỉ còn cách cậu vài chục bước, nhưng cậu chưa dám bắn bởi một khi tên bắn trượt, cậu sẽ không còn thời gian ngắm bắn lần thứ hai. Lúc này cậu lại nghe thấy tiếng bước chân đã rất gần của một con sói khác phía sau, nhưng cậu không thể để ý, mắt nhìn thẳng vào hướng mũi tên, đến cái bóng càng lúc càng lớn kia. Vào đúng khoảnh khắc nó nhảy mạnh lên, Thạc Phong Hòa Diệp bắn tên ra, không kịp xem có trúng mục tiêu hay không, lại lập tức xoay người, rút đao, chém mạnh chéo lên trên, đao lưu loát xẹt qua thân thể con sói đang đánh lén từ phía sau, khi đó móng vuốt của nó chỉ cách Thạc Phong Hòa Diệp có một thước.

“Ầm” một tiếng, thân thể nặng nề của con sói rơi xuống đất thành hai đoạn, máu trên nền tuyết bốc hơi nóng hầm hập. Lúc này trên cánh đồng hoang vu chỉ còn tiếng gió thổi, Thạc Phong Hòa Diệp ổn định hơi thở một chút, lau lau chiến đao vào vạt áo, tra đao vào vỏ, sau đó mới quay đầu, thấy một con sói khác vẫn còn gắng gượng di chuyển cách cậu vài thước, tên xuyên từ gáy của nó xuống.

Xa xa vọng lại tiếng hí của con ngựa chiến, con sói cuối cùng còn đang truy đuổi con ngựa của cậu. Thạc Phong Hòa Diệp hô một tiếng, ngựa chiến của cậu chạy vội về, con sói đuổi theo vài bước, thấy mặt đất đầy máu tươi và thi thể của đồng bọn, sợ hãi xoay mình muốn trốn, Thạc Phong Hòa Diệp liền một tên bắn xuyên nó.

Gió lạnh làm mồ hôi đầy trên trán cậu nhanh chóng đóng băng, Thạc Phong Hòa Diệp thở phào vì vừa thoát khỏi hiểm cảnh, vừa ngẩng đầu, đột nhiên sững người.

Chân trời phía trước tựa như không giống vừa nãy cho lắm, một đống màu đen dày đặc ở đó, hơn nữa đang cấp tốc tiến về phía này.

Nếu đó là bầy sói, thì không biết là nhiều đến mấy ngàn con.

Thạc Phong Hòa Diệp cảm thấy mình đóng băng trong khoảnh khắc, vì sao ở đây lại có bầy sói quy mô lớn tới vậy? Điều này không thể giải thích theo lẽ thường, cảnh cáo của trưởng lão đột nhiên vang lên bên tai cậu.

“Không ai dám tới đồng hoang ở cực bắc Hãn Châu, không chỉ bởi vì lạnh, mà còn vì bầy sói.”

Khi tiếng tru của Lang vương vang vọng thật lâu nơi đồng trống, một bầy sói lớn vượt qua sơn cốc hiểm trở phía bắc mà tuôn ra, quét qua bãi đất lạnh lẽo, biến toàn bộ sinh vật tìm được thành xương trắng, đây là nguyên nhân lục giác hao ngưu* có thể sống ở băng nguyên Thương Châu lại không thể tìm được ở đây. Có người nói vào thời cổ, từng có bộ tộc di chuyển đến tận đây, nhưng cuối cùng cũng biến mất, mà bầy sói mới là chủ nhân vĩnh hằng ở đây.

Bò Tây Tạng sáu sừng

Thạc Phong Hòa Diệp nghĩ mình tiêu rồi, không gì có thể giúp cậu tìm đường sống từ miệng mấy ngàn con sói hung ác được nữa. Nhưng khát vọng cầu sinh khiến cậu vật lộn lần cuối, cậu nhảy lên lưng ngựa, quay đầu phi xuống sườn dốc, muốn trốn chết lần cuối.

Vừa chạy được hơn một dặm, những bóng dáng màu đen đã xuất hiện ở sườn dốc cậu vừa đặt chân, tuôn trào xuống. Trong nháy mắt sườn dốc đã phủ kín màu đen. Thạc Phong Hòa Diệp giục ngựa chạy trốn trong tuyệt vọng, con ngựa nặng nề sùi bọt mép, cậu hiểu rõ nó đã không thể chịu đựng để duy trì tốc độ nữa, có lẽ là năm dặm, hoặc bảy dặm nữa… Kết cục ấy cũng sẽ tới.

Bầy sói đuổi tới sát cậu, Thạc Phong Hòa Diệp đã có thể nghe thấy tiếng sàn sạt của vô số móng vuốt sắc bén cào trên mặt đất lạnh phía sau, còn có tiếng thở ồ ồ của bầy sói, thanh âm ấy như xuyên qua lưng cậu, làm huyết mạch toàn thân cậu lạnh lẽo, cậu không dám tưởng tượng tình cảnh phía sau nếu mình quay đầu. Con ngựa cũng bắt đầu lảo đảo, chân bị tổn thương do giá rét mỗi lần chạm đất đều như khối đồng đập vào mặt đất, chấn động làm xương cốt người ta đau nhức. Thạc Phong Hòa Diệp biết con ngựa này đã tới thời khắc cuối đời.

Mình không thể làm một người cứ thế buông xuôi mà chết! Cậu nghĩ, rút trường đao của mình ra, chân rời bàn đạp, hít sâu một hơi, hét to một tiếng, nhảy từ lưng ngựa xuống, xoay người đối mặt với bầy sói đang chồm tới.

Luồng gió cường liệt mang theo mùi tanh đập vào mặt, làm mắt cậu khó mà mở nổi. Thạc Phong Hòa Diệp giơ trường đao lên, nhưng lại ngớ người.

Bầy sói tựa hồ không nhìn thấy cậu, tràn qua hai bên người cậu. Chúng tập trung rất dày đặc, nên khi rất nhiều con chạy qua người Thạc Phong Hòa Diệp, Thạc Phong Hòa Diệp còn có thể cảm thấy những sợi lông cứng của con sói đó. Nhưng chúng chẳng thèm liếc cậu một lần.

Cảnh tượng này quái dị biết bao, một người giơ trường đao, đứng thẳng bất động giữa vô số con sói chạy chồm qua, như bùn trôi qua một cái cọc. Thạc Phong Hòa Diệp không biết vì sao lại như vậy, cậu nỗ lực đứng vững vì sợ bị đàn sói xô ngã, nhưng đàn sói hiển nhiên cũng rất sợ làm cậu ngã thì sẽ lỡ thời gian chạy trốn nên cố sức lách qua người cậu. Thạc Phong Hòa Diệp giữ vững tư thế đó, chẳng bao lâu, mãi tới khi con sói già cuối cùng thở hổn hển chạy vội qua cách cậu mấy trượng.

Khi khắp nơi yên tĩnh trở lại, bụi mù bắt đầu tan đi, Thạc Phong Hòa Diệp mới nghe thấy âm thanh từ phía bầy sói chạy lại, nó kéo dài làm chấn động rất lâu, giống như kèn lệnh, hoặc như tiếng kêu, hí của một con thú lớn nào đó.

Thạc Phong Hòa Diệp đột nhiên hiểu ra vì sao bầy sói lại chạy điên cuồng như vậy, chúng không phải đang đuổi theo con mồi, mà là đang chạy trốn!

Là thứ gì đã làm một bầy sói khổng lồ có thể nuốt toàn bộ một bình nguyên hoặc một tòa thành chạy trốn?

Thạc Phong Hòa Diệp biết, vẫn chưa đến lúc hạ đao xuống.

Cậu mở trừng mắt, nhìn chằm chằm vào con quái vật màu trắng đang chậm rãi tới gần từ nơi đồng không mông quạnh màu xám tro phía xa.

Thân thể khổng lồ của nó, nhìn xa cứ như một con gấu vĩ đại, chân hơi tập tễnh. Nhưng khi nó chậm rãi tới gần, Thạc Phong Hòa Diệp cảm thấy một hơi thở lạnh buốt, cậu đã thấy rõ hình dáng kia, đó vẫn là một con sói, một con sói lớn lưng dài hơn cả con người.

Thạc Phong Hòa Diệp biết rằng thứ ở trước mặt mình chính là Lang Vương.

Con sói lớn chậm rãi đến gần, lông gáy dài, lay động trong gió, càng làm thân hình nó thêm vẻ hùng vĩ. Ngoài mấy chục trượng, đôi mắt lãnh khốc của nó đã khiến huyết dịch Thạc Phong Hòa Diệp đông lạnh. Lang Vương chậm rãi dừng chân, nặng nề thở ra hơi trắng, đang cảnh cáo đối thủ của nó.

Tay cầm đao của Thạc Phong Hòa Diệp bắt đầu đổ mồ hôi, mồ hôi trong gió lạnh gần như làm chuôi đao đóng băng vào tay cậu. Cậu cũng liều mạng nhìn trừng trừng vào mắt đối thủ, biết lúc này trong mắt tuyệt đối không thể lộ ra một tia khiếp đảm, điều đó đối với con sói chẳng khác gì hiệu lệnh tấn công.

Lúc này, phía sau con sói lớn lại có một tiếng kêu dài ra hiệu vang lên.

Con sói lớn hơi quay đầu, lúc này Thạc Phong Hòa Diệp thấy, trên lưng nó, trên chân sau, cắm ba mũi tên lông bạc đều rất sâu.

Còn có người khác trên cánh đồng hoang này! Có người đang săn đuổi con sói lớn này!

Lang Vương lại quay ngoắt đầu nhìn Thạc Phong Hòa Diệp hầm hầm, phát ra tiếng tru uy hiếp, nhưng Thạc Phong Hòa Diệp hiểu rõ nếu không phải bị trọng thương, nó sẽ không chậm chạp mà rớt khỏi bầy sói chạy trốn. Có lẽ nó đã mang theo tên chạy được một lúc lâu, hiện giờ cả sức để lấy đà nhảy cũng không có.

Từ xa lại vang lên tiếng kèn lệnh đáp lại, xem ra đây là một lần vây săn. Là bộ tộc nào, quân đội loại nào, mới dám vây săn bầy sói đây?

Xa xa bắt đầu thấy bụi mịt mù, có rất nhiều người phi ngựa vọt tới. Lang Vương nổi giận gầm một tiếng, thân thể vọt mạnh lên, nhào tới Thạc Phong Hòa Diệp. Thạc Phong Hòa Diệp lăn người tránh ra, Lang Vương đáp xuống đất thì lảo đảo một cái, chân trước của nó hơi trượt trên mặt đất, mất thăng bằng ập xuống đất, mũi tên lông bạc trên mình đột nhiên lóe sáng.

Thạc Phong Hòa Diệp nhớ ra, trên đời có một loại tên bạc dùng bí thuật dồn vào tạo ra, có loại có thể hút khô máu trong mình kẻ trúng tên, có loại có thể khiến kẻ địch mất hết sức mạnh. Lúc này Thạc Phong Hòa Diệp chỉ cần chém một đao là có thể chặt bỏ đầu của Lang Vương.

Nhưng cậu không xuất đao, mà chậm rãi tiến về phía trước, đột nhiên vươn tay, rút mũi tên pháp thuật ra khỏi mình Lang Vương. Con sói lớn gầm nhẹ một tiếng, quay đầu lại nhìn cậu, trong ánh mắt nó giảm đi một chút hung ác.

Thạc Phong Hòa Diệp không biết vì sao mình lại làm vậy, có lẽ vừa nãy khi đối mặt với Lang Vương, sự tuyệt vọng trong mắt nó làm cậu thấy như từng quen biết. Cảm giác bất lực và phẫn nộ, khi mình phải núp trong đàn cừu, chắc chắn cũng có ánh mắt như vậy.

Cậu rút nốt hai mũi tên còn lại trên mình Lang Vương xuống. Lang Vương tựa như đột nhiên tỉnh lại giữa cơn trọng bệnh, nhảy mạnh lên, phát ra tiếng gầm dài điếc tai.

“Chạy mau đi.” Thạc Phong Hòa Diệp nói với con sói lớn, đột nhiên nhớ tới vài năm trước, cậu từng nói câu tương tự với người trong tộc mình, nhưng họ không thể chạy thoát.

Cậu nắm chặt đao, nhìn kỵ binh đuổi theo đằng sau.”Chúng ta đều là con mồi, nhưng chúng ta sẽ không mãi mãi là con mồi.”

Con sói lớn dường như hiểu cậu đang nói gì, đến bên người cậu, cúi đầu ghé sát mặt Thạc Phong Hòa Diệp. Đầu nó chỉ cách Thạc Phong Hòa Diệp vài tấc, mùi tanh nồng phun lên mặt cậu, chỉ cần hé miệng là có thể cắn đứt họng Thạc Phong Hòa Diệp, nhưng Thạc Phong Hòa Diệp cũng hiểu được nó tuyệt đối không chỉ là một con thú hoang bình thường. Lang Vương kêu một tiếng trầm thấp, bứt tốc đuổi theo bầy của nó, tốc độ ấy tuấn mã cũng khó mà đuổi kịp.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 21: Thạc Phong Hòa Diệp (3)

Thạc Phong Hòa Diệp lẳng lặng đứng lại đó, nhìn những người cưỡi ngựa tới. Họ mặc giáp da màu đen, trên mũ có một dải đỏ phất phơ. Đó là trang phục Thạc Phong Hòa Diệp rất quen thuộc, chính là họ, năm ấy lùng bắt các bộ Hãn Bắc phản loạn như đi săn bầy sói.

Con ngựa dẫn đầu phi tới trước mặt Thạc Phong Hòa Diệp liền dựng lên ngừng lại lập tức. Ngựa thật nhanh, thuật cưỡi ngựa thật tuyệt, trong lòng Thạc Phong Hòa Diệp không khỏi tán thưởng kẻ địch. Trên thảo nguyên, trừ Mục Như kỵ quân, còn ai dám truy đuổi bầy sói?

“Ngươi là ai?” Người đó quát to. Cùng lúc đó, kỵ quân phía sau cũng tới nơi, mấy chục người nhanh chóng vây Thạc Phong Hòa Diệp vào giữa, những kỵ quân còn lại tiếp tục đuổi theo bầy sói. Không cần mệnh lệnh, không cần trao đổi, tất cả đều suy nghĩ như một người. Năm ấy khi họ đánh tan mười vạn đại quân Hãn Bắc cũng là thế này, không có tiếng la, chỉ có ánh đao trầm mặc.

“Bao giờ mình mới có thể có một đội kỵ binh như vậy!” Lòng Thạc Phong Hòa Diệp kêu lên hung tợn, loại cừu hận và hâm mộ đan xen thành ham muốn này thậm chí còn vượt qua nỗi sợ hãi bị kẻ địch bao vây.

Vương tử Hữu Kim vẫn đang siết chặt đao, cậu có thể giết chết sáu con sói, nhưng không có lòng tin đối phó được với hơn hai kỵ sĩ Mục Như quân cùng lúc.

“Người Hãn Bắc…” Cậu nghe thấy có người ở một bên lạnh lùng nói.

Giết không cần luận tội là phép tắc hàng ngàn năm nay trên thảo nguyên đối với bộ tộc phản loạn, những kỵ binh này không cần bất kì lí do hay tra hỏi gì. Chủ soái mà họ tôn sùng đã bị hoàng đế bắt bớ lưu vong, sự phẫn nộ tích tụ trong nội tâm họ làm họ muốn hủy diệt tất cả những thứ mình thấy.

Thạc Phong Hòa Diệp nắm chặt đao đến mức nó sắp hòa tan vào bàn tay, nhưng có một loại áp lực trầm trọng khiến cậu khó có thể giơ đao lên, là uy nghiêm của Mục Như kỵ binh, hay khát vọng cầu sinh? Cậu vẫn chưa chết được, tâm nguyện báo thù của cậu cần nhẫn nại thêm rất nhiều năm nữa. Nhưng hiện tại cậu có thể làm gì? Nếu quỳ xuống xin tha có thể đổi lấy chí lớn được đền bù trong tương lai, cậu có đủ nhẫn nhục để làm không?

Sống sót, cần nhiều dũng khí hơn cái chết.

Tướng dẫn đầu Mục Như quân chậm rãi rút đao ra.

“Chờ một chút.” Có người nói.

Đó là giọng của một nữ tử, như viên đạn bạc va vào mặt băng trong suốt. Thạc Phong Hòa Diệp thấy nàng giục ngựa từ sau kỵ binh đi ra, dưới áo choàng lông lộ ra bộ giáp chì được cột chặt bằng tơ bạc, một chiếc đuôi chồn tuyết quàng cổ, gấm lông chồn vàng nhạt che hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt đen nhánh, làm lòng thiếu niên bỗng tê dại. Trong một loạt ánh mắt lãnh khốc của Mục Như kỵ binh, lại đột nhiên có một ánh nhìn linh động, như giữa tầng mây đen nặng trịch đột nhiên lộ ra một ánh mặt trời.

Thạc Phong Hòa Diệp thấy cung bạc trên ngựa nàng, liền biết chủ nhân của mũi tên trong tay.

“Ngươi thích những mũi tên này?” Thiếu nữ mỉm cười, “Trong túi tên của ta còn chín cái, tác dụng mỗi cái đều không giống nhau, ta sẽ tặng hết cho ngươi. Ngươi để con mồi của ta chạy thoát, vậy thì ngươi phải thế chỗ nó.”

Thạc Phong Hòa Diệp cảm thấy sự nguy hiểm trong giọng nói trong trẻo ấy, cậu ngẩng đầu căm tức nhìn thiếu nữ, nhưng khi chạm vào mắt nàng, lại như mũi tên nhọn bắn vào hồ nước, không tạo nổi một chút gợn sóng. Mắt nàng chưa từng có sát khí, miệng của nàng chắc hẳn đang cười nhẹ, nhưng nàng đã tháo cây cung bạc xuống.

“Các ngươi đuổi theo bầy sói đi, nhất định phải tìm ra điều huyền bí của Thương Lang. Con mồi này cứ để ta.” Thiếu nữ cười với đối thủ, “Ta đếm tới một nghìn sẽ bắt đầu đuổi, bây giờ ngươi chạy đi.”

Thạc Phong Hòa Diệp hiểu rõ mình đang đối mặt với điều gì, cậu không kịp nghĩ tiếp, đã dốc toàn lực chạy về phía sườn núi xa xa. Vương tử Hữu Kim biết rằng, chỉ cần có một tia hi vọng cũng phải cố mà sống, Lang Vương cũng có lúc phải chạy trốn, nhưng để có cơ hội cắn đứt họng đối thủ.

Còn thiếu nữ lại xuống ngựa nghỉ tạm, lập tức có người dựng tấm chắn gió bao quanh, nổi lửa ở giữa, bắt đầu nướng đồ ăn. Thiếu nữ tháo tấm lông chồn che mặt ra, để lộ khuôn mặt như chạm ngọc. Nàng cười với hộ vệ: “Nhớ đếm cho ta, tới một nghìn nha.”

Chẳng biết từ khi nào, tuyết bắt đầu lác đác rơi chầm chậm từ không trung xuống.

Thạc Phong Hòa Diệp đón gió mà chạy, cậu cảm thấy không khí trong lồng ngực sắp cạn sạch, há to miệng ra sức hít thở, nhưng vẫn rất suy yếu. Trên cao nguyên, chạy như thế này chẳng khác gì tự sát, thân thể cậu sắp kiên trì không nổi nữa, chạy cũng chết, mà không chạy cũng chết, cậu thà chết vì một tia hi vọng, cũng không nguyện trở thành con mồi của người khác.

“Chín trăm tám mươi mốt… Chín trăm tám mươi hai…” Thiếu nữ ngồi im trước đống lửa, nhìn tuyết bay trước mắt, miệng khe khẽ đếm, không giống như đang tính toán sinh mệnh cuối cùng của một người, mà như đang đếm số hoa tuyết vậy.

“Chín trăm chín mươi chín…” Các hộ vệ nghe tới số đó đều bắt đầu chuẩn bị lên ngựa, nhưng thiếu nữ vẫn ngơ ngác, xuất thần nhìn tuyết rơi, phảng phất phân tranh trên thế gian không còn quan trọng với nàng nữa.

Ngoài vài dặm, Thạc Phong Hòa Diệp ngã vật xuống đất. Cậu khó khăn trở mình, nhìn tuyết trên trời rơi xuống người, lại cảm thấy mình đang bay lên, mọi thứ đều trở nên nhẹ nhàng tới vậy, tuyệt vời tới vậy. Thiếu niên biết đây là triệu chứng ngạt thở gần chết, tay cậu cào mạnh xuống đất đến mức chảy máu, để cảm giác đau kích thích bản thân, để kéo linh hồn quay về cơ thể, tuy nhiên, hết lần này tới lần khác vẫn không có chút cảm giác.

Cậu chậm rãi giơ tay còn lại vẫn đang nắm mũi tên bạc kia lên, chữ khắc trên mũi tên vốn mơ hồ dần rõ nét trong mắt cậu. Đó là một cái họ: Mục Vân.

Cách đó vài dặm, các kỵ sĩ chờ xuất phát vẫn chưa nghe thấy mệnh lệnh, thiếu nữ hình như đã hoàn toàn quên là còn cuộc săn đuổi lần này, mà chìm đắm trong cảnh đẹp gió tuyết trên cánh đồng hoang.

“Trời thật là lạnh… Lúc này… Hẳn nên ở nhà, đốt lò đợi sữa cừu và thịt nướng chín… Nhưng giờ lại phải ra ngoài đánh trận… Đã có quá nhiều người chết rồi…”

Trong hoàng hôn tuyết rơi ấy, thời gian đếm ngược để đuổi bắt trong miệng thiếu nữ Mục Vân Nghiêm Sương dừng lại ở chín trăm chín mươi chín, nàng vẫn không nói ra con số cuối cùng kia.

...

Thạc Phong Hòa Diệp té trên mặt đất, để gió lạnh làm máu trong cơ thể dần trở nên băng giá. Lúc này cậu nhìn thấy một khuôn mặt ghé sát vào mặt mình.

Đó là con sói lớn, trên cổ nó có túm lông trắng như tuyết bay bay, đang hé ra bộ răng sắc nhọn.

“Lang Vương, mi báo đáp ta thế này sao?” Thạc Phong Hòa Diệp cười bất lực trong lòng.

Lang Vương cúi đầu, ghé sát cổ họng cậu. Lúc này, Thạc Phong Hòa Diệp thấy Lang Vương há mồm, cậu nghe được một âm thanh trầm thấp, không phải tiếng sói tru, cũng không phải tiếng người, mà nghe như một câu chú ngữ.

Đột nhiên cậu như bị sét đánh, mỗi một tấc da thịt toàn thân đều bốc cháy, Thạc Phong Hòa Diệp phát ra tiếng kêu đau đớn, cậu cũng nghe thấy tiếng tru của sói.

Cậu thấy trên thảo nguyên, bầy sói vô biên đang tụ tập đi về phía mình.

...

Đêm đến, đại doanh của nhóm người đi săn.

Trong lều lớn treo thiết giáp nặng nề, thiếu nữ bên ngọn lửa đang khe khẽ nói chuyện cùng một thiếu niên.

“Bầy Trì lang quả nhiên khó mà thuần phục, mà ngựa Thương Lang trong truyền thuyết cũng không thấy tung tích, hoàng huynh, có lẽ nguyện vọng muốn gây dựng lại kỵ binh Thương Lang của huynh… càng ngày càng xa vời rồi.”

“Mục Như thế gia bị giáng tội lưu vong, hiện tại tinh thần các tướng lĩnh trong thiết kỵ quân đều rất nôn nóng, hận không thể lập tức được điều về Đông Lục. Còn có người nói với ta, phụ hoàng của chúng ta hồ đồ rồi, muốn ủng hộ ta làm hoàng đế, bức phụ hoàng thoái vị. Cứ tiếp tục như vậy, chỉ sợ chưa bình xong giặc Bắc đã dậy lên tranh chấp nội bộ, đã mấy tháng ta không thể ngủ yên.”

Thiếu nữ cúi đầu, “Hoàng huynh, ta hiểu nỗi khổ trong lòng huynh… Trong Mục Như kỵ quân đã có nhiều người ra đi, phần còn lại cũng có rất nhiều người cự tuyệt tiếp tục xuất chinh, họ cảm thấy hiện tại bệ hạ chính là muốn cầm chân toàn bộ Mục Như thiết kỵ trên thảo nguyên, nên không muốn tiếp tục toàn lực tiêu diệt tám bộ. Huynh một mặt phải bảo toàn đội thiết kỵ chủ lực mạnh nhất Đoan triều, một mặt phải bình định Bắc Lục, lại phải đối mặt với sự căm phẫn của thuộc hạ, sự nghi kỵ của phụ hoàng, thực sự quá khó khăn… Nhưng… Dù tìm được ngựa Thương Lang, có thể cứu vãn tất cả sao?”

“Ta đương nhiên hiểu là không thể… Mọi việc ta làm bây giờ, chẳng qua là cho mọi người chút hi vọng, để họ hiểu rằng ta tuyệt đối không bỏ cuộc, ta nhất định sẽ làm cho đội kỵ binh này trở nên mạnh hơn nữa, chứ không phải thờ ơ để nó bị hủy trong tay mình.”

Thiếu nữ kéo tấm khăn lông khoác trên người mình: “Đêm đã khuya, lạnh quá… Hoàng huynh… Huynh nói xem… Chúng ta bị buộc tới bước đường này, Đông Lục không có viện trợ, các doanh trại đều không có tinh thần chiến đấu, chúng ta thực sự còn hi vọng sao…”

“Chỉ cần ta còn sống… Đội kỵ binh này sẽ vĩnh viễn tồn tại, Bắc Lục sẽ vĩnh viễn không sụp đổ… Sương nhi… Tin tưởng ta. Ta quay về trướng đây, muội ngủ sớm đi, mai còn phải đi một đoạn đường dài.”

Thanh niên ấy rời khỏi trướng, thiếu nữ đứng dậy, buộc chặt vải lều, cởi áo lông, lấy nước nóng nhẹ nhàng lau thân thể đầy bụi bặm. Sau đó chui vào trong chăn dày, nặng nề ngủ.

Chẳng biết bao lâu, một bóng sói như ánh trăng xâm nhập vào trong màn trướng, vô thanh vô tức.

Nó đi tới đầu giường của thiếu nữ, đôi mắt màu lam sâu thẳm nhìn thẳng vào nàng, chậm rãi mở hàm răng nhọn.

Thiếu nữ đang ở trong mộng, nắm chặt mép chăn, trong miệng lẩm bẩm: “Là ta… Ta đã trở về…” Trong mắt đã có lệ rơi.

Con sói trắng đứng yên một hồi, đột nhiên xoay mình nhảy ra khỏi trướng.

Tiếng gió tuyết ào vào khi màn bị vén lên, nhưng chỉ trong chớp mắt, tất cả lại trở về như cũ.

...

Bầy sói đứng trước mặt Thạc Phong Hòa Diệp.

“Vì sao hiện tại không giết bọn họ?” Lang Vương cúi đầu gầm nhẹ.

“Bởi vì ta muốn đợi tới một ngày, ta muốn đánh bại thiết kỵ của Mục Vân Hàn và Mục Như thế gia trên chiến trường, điều ta muốn không phải là thắng bại cá nhân, mà là thắng bại của toàn bộ thảo nguyên Bắc Lục, toàn bộ thiên hạ!”

Khi cậu đối mặt gió tuyết, ngửa mặt lên trời kêu một tiếng dài, trong cổ họng lại phát ra tiếng tru của sói vạch thủng bầu trời đêm.

...

Bảy năm sau, Thạc Phong Hòa Diệp lãnh đạo liên quân tám bộ, bao vây Mục Vân Hàn và ba ngàn kỵ binh cuối cùng trên biển băng Minh Mông. Vũ lực cường đại của ba trăm năm Đại Đoan triều, uy danh hiển hách của mười mấy đời Mục Vân thị, rốt cục cũng có lúc đi tới đường cùng.

Đêm đó cuồng phong bạo tuyết, là đêm cực lạnh trăm năm khó gặp. Nhưng sáng sớm hôm sau lại trời quang mây tạnh, vầng dương đỏ rực mọc lên đằng chân trời. Nhìn đội kỵ binh Bắc Lục cuối cùng của Mục Vân thị bị đông lạnh trên biển băng, Thạc Phong Hòa Diệp giơ roi ngựa chỉ về phía xa, quay đầu nói với thủ lĩnh tám bộ: “Các vị, thời đại của Thạc Phong Hòa Diệp ta, bắt đầu rồi.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 22: Đường Trạch (1)

Mục Như Hàn Giang đứng trên đỉnh núi băng, nhìn gia viên mới của mình.

Ở đây chẳng có gì hết, ngoại trừ màu trắng vô biên. Núi băng nối tiếp như sống lưng rồng bạc, ánh mặt trời lấp lánh trên mặt tuyết, lóa tới mức gần như cậu không mở nổi mắt.

Mấy tháng trước, cậu còn đứng ở vị trí cao trong Thiên Khải thành rộng lớn, nhìn xuống đường phố và dòng người như trăm sông giao hội, nhưng hiện tại, cậu cảm thấy mọi thứ trong quá khứ, đều chỉ là một giấc mơ.

Chỉ trong một đêm, cậu từ con cưng nhà tướng yên vàng đai ngọc biến thành tù tội lưu đày, theo cả tộc đi bộ vượt qua nơi rừng thiêng nước độc xa xôi, đói khổ lạnh lẽo, y phục trên người từ một bộ áo gấm mới tinh biến thành đồ của ăn mày, Mục Như Hàn Giang trước đây chưa bao giờ biết, con người lại quý trọng một bộ y phục tới vậy — khi ngươi chỉ có nó có thể che thân.

Vùng đất Thương Châu cực lạnh, từ Trung Châu ở Đông Lục đến Thương Châu ở Bắc Lục là quãng đường ba ngàn dặm. Vượt eo biển Thiên Thác, bờ bắc eo biển đã bị đóng băng, họ phải bỏ thuyền đi bộ trên băng. Hài của rất nhiều người sớm đã mòn rách, băng cứa vào chân bị thương, đông lại, lại bị cứa, trên đường lưu lại vết chân đỏ thẫm. Đường muội tám tuổi của cậu làm rớt hài, chân trần bị dính chặt trên mặt băng, không rút ra được, bị quân áp giải cứng rắn lôi ra, da cả bàn chân dính lại trên băng, muội ấy kêu thảm một tiếng rồi hôn mê bất tỉnh, đến tối thì mất, trước khi mất còn hốt hoảng khóc lóc kêu: “Hài… Giúp con nhặt chiếc hài nhung nhỏ của con với…”

Tới đất lưu vong Thương Châu, người cả tộc đã chết phân nửa, còn lại cũng hấp hối, nhưng vẫn phải ngày ngày đi khai phá đất lạnh cứng vạn năm, vì các đời hoàng đế Đoan triều muốn mở một con đường ở băng nguyên Thương Châu cực lạnh, sau đó dựng một tòa thành, làm biểu tượng cho sự thống trị của Đại Đoan triều đối với băng nguyên cách đế đô vạn dặm này.

Tòa thành tượng trưng này hiện tại mới chỉ có nửa mặt tường thành đứng trong gió tuyết, đây là thành quả đại diện cho sinh mệnh người lưu vong và dân phu dâng ra trong hơn một trăm năm qua. Bốn phía trên băng nguyên có thể thấy được thi cốt bị đông cứng dưới băng, có những người chết không nhắm mắt, sự tuyệt vọng trong mắt vĩnh viễn đọng lại nơi đó, làm ai vừa nhìn cũng như bị nhũ băng xuyên thấu toàn thân.

Không dựng được tòa thành này, người lưu vong sẽ vĩnh viễn không được xá tội.

Trên băng nguyên, còn có một số hình dáng khổng lồ khác bị đóng băng, nhìn từ xa chúng như những cột băng giữa gió tuyết, đội trời đạp đất. Nhưng chúng cũng từng sống. Mục Như Hàn Giang biết, đó là chủng tộc đáng sợ nhất trên băng nguyên, chủ nhân thực sự của toàn Thương Châu này — Khoa Phụ tộc.

Bọn họ tự xưng là đời sau của Khoa Phụ khổng lồ đuổi mặt trời trong truyền thuyết thượng cổ, nên mọi người cũng dùng tên của người khổng lồ thượng cổ để gọi họ, hoặc gọi là “Khoa dân” . Bọn họ mới là nguyên nhân thực sự khiến thành trì ở đây không cách nào dựng được.

Đoan đế quốc muốn chinh phục Khoa Phụ tộc, chân chính thống trị Thương Châu, việc xây dựng và phá hủy tòa thành trên băng này trở thành một loại chiến tranh. Đại Đoan triều không ngừng tống người lưu vong và dân phu đến đây, dùng thi cốt của họ lấp đầy vào lòng hư vinh của đế quốc, chứng minh Nhân tộc đã tới được đây, đồng thời tuyệt đối không cho phép lùi bước.

Vậy nên Thương Châu là một châu tuyệt vọng, một châu tận cùng. Khoảnh khắc đạp chân lên mặt băng Thương Châu, toàn bộ hi vọng sẽ không còn. Ngươi đã bị tuyên án tử hình.

...

Người khổng lồ Đường Trạch vừa mở mắt, liền thấy ánh mặt trời chiếu vào vòm băng cực lớn.

Hắn thích cảm giác chói mắt này, cung điện băng dưới ánh dương luôn luôn ấm áp đến thế, huy hoàng đến thế, mỗi một góc cạnh đều như hột xoàn lóe sáng rực rỡ.

Hắn giãn gân cốt một chút, phát hiện vòm băng tựa hồ lại thấp xuống một ít, là do hơi nước ngưng tụ thành tầng băng mới trên mái vòm, hay mình lại cao lên nhỉ? Hắn tin vào điều sau hơn.

Vùng đất băng thập phần an tĩnh, các tộc nhân lặng lẽ đi lại, thỉnh thoảng dùng giọng trầm thấp nói chuyện với nhau. Trước khi hồ lớn đóng băng vào mùa thu, họ đã đi săn hươu móng guốc lớn và trâu ngựa di cư từ phương Bắc đầy đủ, có thể nướng thịt đông lạnh, uống rượu mạnh còn đốt người hơn lửa, an tâm thanh thản vượt qua mùa đông dài trong cung điện băng.

Lịch sử của người khổng lồ vẫn từ tốn là vậy, từ khi tổ tiên trong truyền thuyết từ cực Bắc không có chút ánh sáng đuổi theo mặt trời tới vùng đất này, đã qua hai, ba ngàn năm, nhưng lối sống của Khoa Phụ tộc vẫn giống như thời thượng cổ, thong thả mà đơn thuần, cũng như ngôn ngữ và âm nhạc của họ, chỉ có ít ỏi mấy mươi âm tiết. Bọn họ gõ vào đá băng, đánh vào trống da, phát ra tiếng ngâm xướng dài từ lồng ngực, cứ như vậy mà qua một ngày, một tháng, một năm.

Khoa Phụ tộc là vương giả ở băng nguyên, không có bất kì loại dã thú nào có thể chống lại sức mạnh của những người khổng lồ, các bộ lạc phân tán khắp nơi trên lục địa trắng này, khoảng cách giữa các nơi là núi lớn sông băng, chỉ trong kì đi săn mới tụ tập, hợp tác với nhau.

Đường Trạch cũng không biết trên băng nguyên mấy ngàn dặm ngang dọc này tổng cộng có bao nhiêu bộ lạc, có lẽ là một nghìn, có lẽ là năm nghìn. Nhưng trong Khoa Phụ tộc lại có truyền thuyết về Khoa Phụ vương, đó là người to lớn nhất trong những người khổng lồ. Không cần chiến tranh và huyết thống, người Khoa Phụ tộc đều không hẹn mà cùng tôn sùng phép tắc ấy, tin tưởng thần Bàn Cổ sẽ tuyển chọn giúp họ, để vương giả chân chính có khoảng cách gần nhất với bầu trời. Nhưng Đường Trạch chưa từng gặp qua người đó. Nghe nói Khoa Phụ vương ở trong núi tuyết hùng vĩ nhất phương Bắc, không dễ tới được cung điện của người.

Gần trăm năm trở lại, từ phía Nam có một vài tin tức truyền đến làm người ta bất an, quấy rối cuộc sống thanh thản của những người khổng lồ. Đó là về một tòa thành đúc từ băng, người xây thành lại không phải Khoa Phụ tộc.

Nghe nói chủng tộc đó tự xưng là Nhân tộc chân chính, nhưng trong mắt người Khoa Phụ tộc, họ chỉ là một đám người nhỏ bé, cao chưa tới hông người khổng lồ bình thường, một con hươu móng guốc lớn đã đủ để dọa họ chạy tan tác. Nhưng những người nhỏ bé này lại chế tạo thuyền lớn, từ lục địa phía Nam xuyên qua eo biển đầy băng trôi, tới được đây, bắt đầu đúc thành băng.

Những người khổng lồ luôn không quan tâm thế giới bên ngoài băng nguyên trông như thế nào, nhưng mấy người thuộc Nhân tộc tựa hồ luôn hi vọng có thể xây thành của họ tới bất kì nơi nào họ đặt chân đến. Khoa Phụ tộc bắt đầu nhớ về chiến tranh với Nhân tộc trong truyền thuyết từ ngàn năm trước, nhưng dù trải qua bao nhiêu cuộc chiến thảm liệt, băng nguyên vẫn là sở hữu của người khổng lồ. Thi cốt Nhân tộc lưu lại bị vùi thật sâu dưới băng, đến nay còn có thể lộ ra khi tuyết lở ở dãy núi phía Đông.

Lịch sử của người khổng lồ khá mơ hồ, họ luôn dễ dàng quên đi quá khứ lại lười biếng nghĩ cho tương lai. Họ biến sử ký thành thơ ca, lại biến thơ ca thành ngâm xướng không có văn tự, truyền lại lâu đời, họ biến tất cả những cực khổ và huy hoàng trong quá khứ thành hò hét đơn giản. Khi họ muốn kể về cố sự của một anh hùng cổ đại, họ sẽ đứng lên vỗ mạnh cổ họng cho thông suốt, sau đó hét lớn một tiếng: “Hây — da!” Mọi người sẽ nghe được tất cả từ tiếng trống và tiếng hò hét làm chấn động núi sông này, không cần kể lể hay chuẩn bị thừa thãi, sau đó mọi người đều đổ rượu mạnh vào bụng, khi rượu và máu hòa vào một chỗ, họ sẽ lâm vào điên cuồng, thấy được linh hồn của tổ tiên nhảy múa cùng họ trong ánh lửa.

Bởi vậy người Khoa Phụ tộc luôn quên mất họ đã từng có bao nhiêu đời vương giả, từng trải qua bao nhiêu vương triều, vì mấy thứ đó không hề quan trọng. Họ cho rằng linh hồn của anh hùng sẽ vĩnh viễn không rời đi, mà tập trung trong cơ thể dũng sĩ mới sinh, tổ tiên của họ biến thành hài tử của họ, lịch sử của họ cũng chính là tương lai của họ, như sông lớn trải qua thời gian dài đóng băng, nhưng hàng năm vẫn có thời khắc chồm lên giận dữ.

...

Khoa Phụ tộc là một chủng tộc kiêu ngạo, kiêu ngạo đến mức không thừa nhận rằng họ có kẻ địch. Nhưng hàng năm ở băng thành phía nam, đều sẽ có bóng dáng đội thuyền xuất hiện, đưa càng nhiều Nhân tộc tới nơi lạnh vô cùng này.

Có một số bộ lạc Khoa Phụ tới gần băng thành liền cảm thấy phẫn nộ, Nhân tộc được đưa tới trong mỗi thuyền còn nhiều hơn một thế hệ hài tử sinh ra trong các bộ của họ, liền phát động tập kích vào băng thành. Sự thực chứng minh Nhân tộc không chịu nổi một kích, họ kinh hoảng trốn tránh, đào các động băng sâu mà chật chội làm chỗ tránh nạn. Khoa Phụ tộc chẳng thèm đào mấy động băng này lên, dưới ánh nhìn chăm chăm mà kinh hoàng của Nhân tộc, họ đập bể băng thành vừa đúc được phân nửa kia, sau đó nghênh ngang bỏ đi.

Nhưng Nhân tộc lại không biết khó mà rời đi như người khổng lồ nghĩ, tuy vì không chịu được cái rét và thiếu thốn đồ ăn, mỗi lần tới băng nguyên được vài tháng sẽ chết phân nửa số người, nhưng trên băng thành tàn tạ, vẫn có thể thấy bóng dáng người đang xây dựng.

Những người khổng lồ không sao lí giải được hành vi của những người bé nhỏ này, vì sao họ phải tới đây? Vì sao đối mặt với đói rét và cái chết cũng không chịu rời đi? Nhưng những người khổng lồ không muốn nói chuyện với chủng tộc khác, họ chỉ lần lượt đi phá huỷ băng thành, biểu đạt sự phẫn nộ của mình. Còn Nhân tộc cứ khi họ tới thì trốn vào động băng, khi họ rời đi lại bắt đầu yên lặng tu bổ phế tích băng thành.

Vì vậy tòa thành băng này trở thành cảnh trí lạ lùng, có lẽ sẽ vĩnh viễn không thể hoàn thành mà cũng khó bị hủy hết, trở thành cuộc đấu sức mạnh và kiên trì giữa hai chủng tộc. Bao nhiêu năm qua, số người thuộc Nhân tộc chết tại băng thành có lẽ đã lên đến mấy vạn, nhưng thuyền cứ nửa năm một lần vẫn không ngừng đưa người tới, lại chưa bao giờ đưa thi cốt quay về.

Ở băng thành, muốn tìm được chỗ mai táng người chết cực kì khó, đất đông cứng không gì sánh được lại còn ở sâu dưới tầng băng. Bởi vậy những người thủ hộ băng thành đúc người chết vào một khối băng thật lớn, biến họ thành một bộ phận của băng thành, khi bức tường băng chồng lên ngày càng cao, người Nhân tộc cũng trở nên ngày càng tuyệt vọng và cuồng bạo, mỗi lần Khoa Phụ tộc tới phá huỷ băng thành, đều sẽ có Nhân tộc cảm thấy sống không bằng chết, đứng trên tường băng liều mạng chống lại. Biết rõ vô dụng nhưng cố chấp bắn ra từng mũi tên, đến khi bị đập mạnh vào mặt băng, máu thịt và nắm xương tàn sẽ nhanh chóng đông lạnh thành một bộ phận của tường băng, vĩnh viễn lưu lại đó.

Về sau, có vài bộ lạc Khoa Phụ đối mặt với cái chết của người tộc mình, cũng bắt đầu phẫn nộ, cho rằng nếu băng thành bị hủy, sẽ vĩnh viễn tiêu diệt Nhân tộc tại đó.

Vì vậy chiến tranh trở nên ngày càng tàn khốc đẫm máu. Đường Trạch khi còn niên thiếu đã từng tham dự một lần xuất kích như thế, đó là liên hợp của năm bộ tộc Khoa Phụ phía Nam, tổng cộng có sáu mươi người khổng lồ xuất chinh, mục đích của họ là giết chết toàn bộ Nhân tộc mình tìm được.

Bên ngoài băng thành họ nhanh chóng đạt được thắng lợi, các dũng sĩ khổng lồ đi đầu điên cuồng san bằng tất cả, khi bọn Đường Trạch vào băng thành, chỉ thấy từng vết máu chói mắt trên mặt băng trắng toát. Sau đó họ đào mở băng động, lôi các nữ tử và tiểu hài tử Nhân tộc trốn bên trong ra. Đường Trạch kiểm tra toàn bộ động băng, thấy một nữ hài mới năm, sáu tuổi kinh hoàng trốn vào một hốc nhỏ, ánh mắt của nữ hài làm hắn không thể tưởng tượng được dáng vẻ bé khi chết đi. Hắn thở dài một hơi, đứng dậy, dùng một khối băng nhẹ nhàng che động băng lại.

“Sao họ lại mang cả nữ tử và tiểu hài tử tới đây?” Đường Trạch hỏi.

“Không biết, nhưng chúng ta không thể để chúng sống, nếu ngươi lưu một Nhân tộc lại băng nguyên này, chúng sẽ đưa tới một nghìn người, một vạn người nữa.”

Những người khổng lồ phá một lỗ trên sông băng, đẩy Nhân tộc xuống đó, nhìn họ biến mất dưới nước đá, Đường Trạch thập phần hối hận vì đã tham dự lần xuất chinh này.

Trên đường trở về, Đường Trạch cứ nghĩ mãi, tiểu nữ hài kia đã không còn phụ mẫu, bé sẽ sống tiếp thế nào? Nhưng hắn lại nghĩ, có lẽ hắn không cần lo xa tới vậy, có lẽ tiểu nữ hài ấy căn bản không có sức đẩy được khối băng chắn miệng động ra, vừa đến tối, gió tuyết và khí lạnh sẽ làm khối băng đó và cả ngọn núi kết thành một thể kiên cố, không còn ai biết trong núi vẫn chôn giấu một linh hồn bất lực.

Một ngày, ngoài khơi lại xuất hiện bóng dáng cánh buồm giương cao, lại một đám người bị tống đến vùng đất này. Mà Đường Trạch lúc này đã hai mươi mốt tuổi.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 23: Đường Trạch (2)

Một tiếng quát vang lên sau lưng Mục Như Hàn Giang, phụ thân vừa tới đây, đã lập tức triệu tập toàn bộ những người cũ và mới tới, ông đứng ở chỗ cao kêu gọi họ đứng lên chiến đấu, tựa như việc từng làm với trăm vạn đại quân vậy. Nhưng trước mặt ông, chỉ có gần nghìn người không già thì yếu, bị cái lạnh dày vò, vẻ mặt đờ đẫn. Phụ thân đang phân công tu bổ tường thành, chuẩn bị vũ khí, vì mỗi lần có thuyền mới tới, cũng nghĩa là một lần tấn công của Khoa Phụ tộc không còn xa. Ông gào khàn cả giọng nhưng chẳng ai để ý, tất cả mọi người đều lạnh lùng nhìn ông, như một người điên trên núi băng xa xôi.

Ngay cả Mục Như Hàn Giang cũng cười nhạo phụ thân mình: phụ thân, người còn chưa rõ sao? Người không còn là đại tướng quân nữa, những người trước mặt cũng không phải binh sĩ, mà là một đám tù nhân thống hận Đại Đoan triều. Khuất nhục trên đường, người còn chưa nhận đủ sao? Mọi thứ đều hết rồi. Có người muốn diệt chúng ta, họ làm được rồi, hiện giờ làm gì cũng phí công, không ai có thể từ Thương Châu sống sót quay về, chưa bao giờ có, cũng không ai có thể dựng được băng thành, vì sao còn phải vật lộn? Biết rõ cuối cùng cũng phải chết, thà chết sao cho thống khoái một chút.

Mục Như Hàn Giang đổ người xuống mặt băng, ngẩn ngơ nhìn trời, giọng nói của phụ thân cách cậu thật xa, cái lạnh dần xuyên thấu thân thể cậu. Bầu trời xanh tới đáng sợ, chói mắt biết bao, mắt cậu dần dần mơ hồ như bị chắn bởi một lớp băng, cậu nghĩ mình chẳng nhìn thấy gì nữa, cậu bị khóa trong một lớp vỏ băng, cứ như vậy đông lại vĩnh viễn, thế cũng tốt.

Có người đang lay cậu, nhưng tiếng hô hoán như đến từ nơi xa lắm, cậu muốn mở mắt ra, lại phát hiện trước mắt mình chỉ có một mảnh ánh sáng mờ.

...

“Hài tử này mệnh khổ, vừa tới đây mắt đã bị tuyết làm hỏng, tương lai phải sống ra sao đây.” Trong hang động, cậu nghe thấy tiếng khóc của mẫu thân mình.

Mẫu thân à, người còn chưa rõ sao? Vì sao phải sống tạm bợ, để những người đó thấy sự đau đớn của chúng ta, thấy chúng ta vì cầu sinh mà vật lộn đến nực cười? Không nhìn thấy gì, thế lại đâm hay, cậu có thể không phải thấy màu trắng mênh mông đến khắc khoải, đó là màu sắc còn đáng sợ hơn màu đen của cái chết.

Trên mắt cậu rõ ràng không có vỏ băng, nhưng cậu vẫn nghĩ có cái gì đó gắn vào phía trên, chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng lọt qua, nhưng không nhìn rõ mọi vật, cậu không khỏi lúc nào cũng lấy tay móc nó ra, có lúc nổi điên sẽ phẫn nộ đến mức muốn móc luôn con ngươi ra. Lúc nào mẫu thân cậu cũng xông lên ôm cậu thật chặt, “Giang nhi, muốn giết thì con cứ giết nương, đừng làm bản thân bị thương.”

“Vì sao!” Cậu gào lên dữ dội, “Để con đi chết đi. Vì sao phải sống tiếp như chó lợn ở nơi quỷ quái này!”

Phụ thân xông lên, tát vào mặt cậu một cái thật mạnh.

“Chết? Muốn chết thì quá dễ, ngươi đi ngay cho ta! Mục Như Sóc ta không có nhi tử như ngươi, ngươi cút cho ta, cút cho ta!”

Mẫu thân tiến lên túm chặt áo người: “Chàng điên rồi, hài tử đã ra nông nỗi này!”

“Huynh trưởng của ta bị lửa xông mù hai mắt trên chiến trường, trăm ngàn quân địch vây bắt hắn, hắn cũng đứng thẳng mà chết!” Mục Như Sóc gào thét dữ dội, chỉ vào Mục Như Hàn Giang, “Ngươi muốn chết, cũng phải chết như vậy cho ta, đi tác chiến với Khoa Phụ tộc mà chết, đừng để ta thấy ngươi bị hù chết ở chỗ này.”

Mục Như Hàn Giang trong lòng vừa oán vừa tức, cậu run run xông thẳng ra gió tuyết ngoài động. Giọng nói của phụ thân vang lên sau tai: “Không ai được cản nó!”

...

Mục Như Hàn Giang chạy tới băng thành, vừa mò mẫm vừa ngã trong giá lạnh, cậu chỉ có thể dựa vào phản chiếu của ánh trăng xuống mặt băng để phán đoán trước mắt là đất bằng hay gồ ghề, nhưng cậu không muốn quay đầu, phụ thân làm tướng quân quá lâu rồi, trong mắt người, tất cả đều là binh sĩ, trời sinh phải phục tùng mệnh lệnh xông lên và chết trận, nhưng lại quên mình là con của người. Đây là một cuộc chiến vô nghĩa, nhưng người vẫn mong nhi tử của mình chết như một anh hùng, mà chẳng để tâm trong lòng cậu dày vò cỡ nào.

Đêm ở Thương Châu, ngay cả gấu lớn da dày cũng không dám ra khỏi động băng, Mục Như Hàn Giang vẫn chạy trốn, cậu biết dừng lại đồng nghĩa với chết cóng. Mà cậu cũng rất rõ, mình không thể tìm được đường về.

Nhưng cuối cùng cậu cũng kiệt sức, ngã sấp xuống mặt băng. Cậu lật người, trước mắt có những màu sắc biến ảo kỳ dị, giống như ánh sáng đang di chuyển trên mặt băng.

Cậu nghĩ mãi mới ra, đó là ánh sáng lan rộng của các vì sao trên trời, những ngôi sao to lớn này bồng bềnh trên không trung, xé ra một dải dài mấy trăm triệu dặm, chúng do ánh sáng và bụi tạo thành, có đủ loại màu sắc. Chỉ có bầu trời trong trẻo không một gợn mây ở Thương Châu, mới có thể thấy toàn cảnh bầu trời sao, thật là tráng lệ.

Cậu sẽ chết mất, sau khi cậu chết, phải chăng sẽ dung nhập vào bầu trời đầy sao?

Thần trí thiếu niên dần trở nên mơ hồ, thân thể phảng phất như đang tiêu tan. Chẳng biết đã qua bao lâu, có một tiếng động vang lên sát tai cậu, trong trẻo như tiếng các khối băng va chạm lẫn nhau, càng ngày càng rõ, từ xa mà đến.

Mục Như Hàn Giang ngồi dậy một chút, đó là tiếng vó ngựa!

Là phụ thân tìm cậu sao? Nhưng thiếu niên lập tức nghĩ là không thể nào. Không có con ngựa nào được đưa đến Thương Châu ở Bắc Lục, Thương Châu làm gì có ngựa!

Nhưng đó rõ ràng là tiếng vó ngựa, Mục Như Hàn Giang lớn lên trên lưng ngựa, sao cậu có thể nghe lầm.

Tiếng động đó ngày càng gần, đột nhiên có một tiếng hí dài, Mục Như Hàn Giang thấy một cái bóng trắng bạc vọt tới bên người mình, xung quanh nó bao bọc bởi hào quang dày đặc, cậu cảm thấy một cỗ ấm nóng phả vào mặt. Đó là gì? Nhưng cái bóng đó cực nhanh, trong nháy mắt nó đã sắp lướt ra xa trên mặt băng. Mục Như Hàn Giang gấp gáp hô to: “Ngươi chờ một chút!”

Cái bóng đó thực sự chậm lại, nó quay đầu nhìn Mục Như Hàn Giang, hí lên một tiếng, tiếp tục chạy đi.

Mục Như Hàn Giang lúc này đã không còn tuyệt vọng, phát hiện này làm cậu chấn động, làm cậu một lần nữa có khí lực, cậu lại kiên trì đuổi về phía trước.

Chẳng biết đã đi được bao lâu, Mục Như Hàn Giang nghe thấy vài âm thanh cổ quái, âm thanh đó to và kéo dài, chấn động mặt băng, lại như từ lòng đất lên tận trời cao. Cậu nhanh chóng phát hiện, đó là tiếng một cột nước dưới băng phụt thẳng lên trời, cứ cách một thời gian chúng lại phun trào một lần, ở rất nhiều điểm rải rác trên băng nguyên vô hạn trước mắt, cột nước nóng bỏng bốc hơi trắng, nhưng phun đến giữa không trung, khi rơi xuống đã trở nên lạnh và ngưng kết thành rất nhiều khối băng lớn. Cậu càng tiến về phía trước, những khối băng này lại càng dày đặc bốn phía xung quanh cậu, mang theo tiếng rít chói tai, đập vào mặt băng tạo ra vết nứt. Nhưng Mục Như Hàn Giang đã không còn e ngại cái chết, cậu vẫn tiến thẳng về phía trước, mặt băng dưới chân cũng trở nên ngày càng mỏng, còn có vô số vết nứt bốc lên khí nóng cháy. Mục Như Hàn Giang không nhìn thấy đường, cậu trực tiếp nhắm mắt lại, chỉ theo cảm giác mà tiến lên, chẳng cần biết đích đến là đâu.

Đột nhiên mặt băng trước mắt nứt ra, một khối băng bay lên không trung, lúc này thứ lao ra không phải khí nóng, mà là một bóng người rất lớn. Cái bóng chắn trước mặt Mục Như Hàn Giang càng lúc càng cao, đến khi che cả bầu trời.

“Ác thập không tạp*!” Mục Như Hàn Giang cảm thấy mình đang bay lên không, âm thanh cực lớn đó từ trên cao truyền xuống, nhưng càng ngày càng gần. Ngay sau đó, cậu có thể cảm thấy tiếng thở như gió táp.

*喔什空卡: thật sự không hiểu, xin được chỉ giáo.

“Không sợ chết?” Câu hỏi này dùng ngôn ngữ Nhân tộc, “Tới tận đây.”

Mục Như Hàn Giang lắc đầu.

“Nhất định sẽ chết, bởi vì — đặt chân lên — đất của bọn ta.” Ngôn ngữ của người khổng lồ Khoa Phụ ngắn gọn nhưng như búa tạ đập thẳng xuống.

“Bọn ta chỉ muốn xây một tòa thành!” Mục Như Hàn Giang kêu to.

“Có tòa thứ nhất, sẽ có tòa thứ hai!”

“Vậy thì sao!” Mục Như Hàn Giang phẫn nộ quát, “Ngươi cũng giết bao nhiêu người của bọn ta rồi, chỉ cần ngươi giết không hết, bọn ta sẽ xây thành cho xong!”

Người khổng lồ Khoa Phụ tộc ngửa mặt lên trời cười to, giọng hắn gần như làm sao trời chấn động muốn rớt.

“Vĩnh viễn không có thành thị của Nhân tộc. Đợi mười ngày nữa chiến sĩ các bộ tộc tiến công băng thành. Lần này không để lại ai sống, để các ngươi vĩnh viễn từ bỏ hi vọng đặt chân lên Thương Châu.”

Bàn tay khổng lồ đó đặt Mục Như Hàn Giang lên núi băng, nhanh chóng rời đi.

Mục Như Hàn Giang đột nhiên hiểu ra, cậu và gia tộc của cậu, mọi người ở Thương Châu này, chỉ còn thời gian mười ngày.

...

Giá gỗ cực lớn chậm rãi dựng thẳng trong tiếng ra hiệu của nam tử Mục Như tộc, khối băng lớn được chuyển lên đầu tường thành.

Người dân cũ trong thành đứng một bên ngây ra nhìn tất cả, chẳng biết làm vậy có ý nghĩa gì. Những gì Nhân tộc mất thời gian một tháng dựng được, Khoa Phụ tộc chỉ cần phá hủy trong nháy mắt, chỉ từ bỏ việc xây thành mới có thể đổi được hi vọng sống sót.

“Đều đi xây thành!” Nam tử Mục Như tộc hô.

“Làm sao vậy, các tướng quân Mục Như thế gia?” Một lão già cười lạnh, “Các ngươi giờ đây cũng là nô lệ như chúng ta. Tòa thành này không thể dựng được, vừa bắt đầu xây dựng, những người khổng lồ sẽ tới đây san bằng mọi thứ mới xây, giết chết toàn bộ người khỏe mạnh. Ta ở đây bốn mươi năm rồi, bao năm qua có bao dân phu, tù nhân bị tống đến đây, cộng lại cũng phải hơn mười vạn, nhưng giờ thì sao? Bọn họ đâu rồi? Các ngươi cũng sẽ biến mất thôi, chẳng qua ta không muốn phí sức.”

“Kẻ này làm dao động lòng quân, xử theo quân pháp.” Mục Như Sóc nói.

Đầu lão già máu bắn tung tóe, lão ngã vật xuống đất. Người chung quanh la hoảng lên.

Mục Như Sóc đứng trên một khối băng lớn, cao giọng hô: “Các ngươi không dám chiến đấu, tin rằng kẻ mạnh không thể chiến thắng, vậy thì ta sẽ dùng phép tắc của kẻ mạnh để quản thúc các ngươi! Các ngươi cho rằng không xây thành là có thể sống thêm vài ngày, vậy giờ ta nói cho các ngươi, người không xây thành, chết ngay lập tức!”

“Khốn kiếp! Ngươi vẫn còn trông chờ vào việc xây thành để tranh công với hoàng đế, trở lại Đông Lục sao?” Có người nhảy dựng lên, “Đừng mơ nữa, các ngươi không thể về đâu, tất cả mọi người đều sẽ chết ở đây.”

“Có lẽ vậy. Nhưng nếu chiến đấu hăng hái, vẫn có thể sống; nếu chờ chết, sẽ không còn chút hi vọng nào! Chúng ngay cả bia mộ cũng không xứng có!” Mục Như Sóc hô, “Bớt nói nhảm! Đều lên trên thành cho ta! Đây là chiến tranh! Đây là quân lệnh!”

Đây là chiến tranh? Những lời này làm toàn bộ người trong băng thành chấn động. Họ không còn là người lưu vong, không phải người chờ chết, mà là một đám binh sĩ sao? Thì ra ngoài việc chờ chết đói chết rét trong động băng, chờ bị người khổng lồ Khoa Phụ tìm ra đập chết, còn có một kiểu chết khác, chính là chiến đấu đến chết.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 24: Đường Trạch (3)

Mục Như Hàn Giang phát hiện mình đang đứng trên một mặt băng cực lớn, đây tuyệt đối không phải đường về nhà.

Nghĩ rằng nếu nhìn xuống từ trên cao, băng nguyên này chắc vốn là một biển hồ lớn tới ngàn dặm, cậu than thở vì loại lực lượng không thể chống cự này.

Khi đi qua vùng suối nước nóng, cậu lấy chút nước nóng ngưng tụ thành một phiến băng, để mình có thể trượt trên mặt băng bằng phẳng, tiết kiệm rất nhiều sức lực. Suối nước nóng hòa tan băng tuyết, lộ ra loại nấm kỳ quái sinh trưởng trên bùn cát đen, cậu chẳng để ý xem nó có độc hay không, nhổ lên ăn, giảm bớt cơn đói trong bụng.

Mắt cậu sưng đỏ đau đớn, nước mắt cứ chảy ra, nhưng điều này lại khiến cậu có thể nhìn rõ hơn một chút giữa mỗi lần lau nước mắt, tuy nước mắt hầu như sắp kết thành một lớp băng mỏng trên mặt.

Lúc này, cậu thấy một vết tích từ xa, ở phía bên kia biển băng.

Cậu tiến lên phía trước, nhìn vết tích hằn trên băng cứng ngàn vạn năm ấy.

Đó là vết móng ngựa.

Nhưng loại sức mạnh nào mới có thể khắc ra dấu chân lên băng cứng mà dùi đục còn khó tạo ra một vết mờ?

Mục Như Hàn Giang đi dọc theo dấu chân về phía trước. Mãi đến khi cậu dừng trước một bức tường băng không thấy được điểm đầu và điểm cuối, cứ như toàn bộ băng nguyên trước mắt đột nhiên nứt ra, mọc lên trăm trượng. Chỉ có một miệng vết nứt thẳng đứng, thông vào chỗ sâu trong băng nguyên.

Cậu không nghĩ nhiều, đi lòng vòng vào miệng vết nứt. Sau vài dặm, đột nhiên cậu phát hiện mặt băng bắt đầu nghiêng xuống dưới, phiến băng càng trượt càng nhanh, cậu hiểu rằng nếu lao xuống sườn núi, muốn leo lên sẽ rất khó khăn. Nhưng những vết chân nối tiếp này làm cậu sẵn lòng mạo hiểm một phen.

Mặt băng càng xuống càng dốc, phiến băng lao thẳng xuống, Mục Như Hàn Giang không thể không túm chặt lấy nó để không bị rơi xuống, ngón tay đông lạnh đến mức mất cảm giác. Cậu thấy bầu trời trên đỉnh đầu đã bị tầng băng thay thế, sau đó càng ngày càng tối, cậu đang thâm nhập vào trung tâm các tầng băng dưới lòng đất.

Khi tất cả đều trở nên tối đen, cậu đã tới dưới tầng băng đồ sộ, đến cả ánh sáng cũng không xuyên được đến đây. Lòng Mục Như Hàn Giang là một mảnh trống rỗng, cậu chẳng nghĩ được gì, không sợ hãi, không hi vọng, chỉ chờ vào sự thay đổi ở điểm cuối.

Rốt cục, mặt đất vang lên một tiếng, phiến băng lao tới một mặt bằng phẳng, cậu đỡ lấy rồi đi về phía trước, phía trước ngày càng sáng lên, cuối cùng sáng tới mức làm mắt Mục Như Hàn Giang đau nhói, cũng khiến cậu không sao tin được điều mình đã thấy.

Ở bên hồ băng dưới lòng đất này, có một đàn ngựa.

Đó không phải là loại ngựa thông thường, trên chân chúng nổi lên ngọn lửa đẹp mắt, nơi chúng đặt chân, mặt băng sẽ dần chảy thành nước, lượng nước tan ra này lại chảy vào hồ băng cực lớn bên người chúng, còn tầng băng ngầm này đang được chiếu rọi bởi vô số ánh lửa.

Mục Như Hàn Giang ngồi xuống, lẳng lặng nhìn đàn ngựa. Chúng đẹp đẽ biết bao, giống như thiên thần, ở đây ấm áp như mùa xuân, bên hồ có nấm hiếm và rêu xanh sinh trưởng. Cuối cùng cậu cũng hiểu điều khiến mình bất chấp tất cả để tìm kiếm là gì, đó là kì tích của sự sống. Nếu có một loại sức mạnh có thể khiến Thương Châu trở nên tiêu điều lạnh lẽo, vậy tất nhiên cũng có một loại sinh mệnh có thể coi thường sức mạnh ấy. Cuối cùng cậu cũng tìm được rồi.

Nếu như người trong tộc tới được đây, họ có thể sống sót, hơn nữa có ngựa và lửa, băng nguyên Thương Châu cũng không thể ngăn bước chân của họ được nữa!

Nhưng đàn ngựa bỗng trở nên rối loạn, chúng bắt đầu nhảy vào trong hồ.

Chúng muốn trốn sao? Mục Như Hàn Giang hơi sốt ruột. Nếu chúng nó rời đi, ở đây sẽ lại trở nên lạnh lẽo và tĩnh mịch. Mục Như Hàn Giang đứng lên, cậu biết mình phải làm gì, cậu đang tìm tung tích của con ngựa đầu đàn! Chinh phục được nó là có thể chinh phục toàn bộ đàn ngựa.

Mục Như Hàn Giang rốt cục đã tìm ra nó, nó đứng ở rìa đàn ngựa, cao to trắng như tuyết, lửa ở bốn vó bắn vầng sáng ra bốn phía, chiếu xuống mặt băng, giống như thần thú. Nó không dẫn đàn ngựa bôn tẩu như những con ngựa đầu đàn bình thường, mà đứng đó, có vẻ chuẩn bị rời đi cuối cùng.

Mục Như Hàn Giang xé y phục, buộc thành thòng lọng, chậm rãi đi về phía nó. Nó cũng thấy Mục Như Hàn Giang, nhưng vẫn cao ngạo đứng đó, tin tưởng tên ngoại tộc này không có sức mạnh bắt được mình, nên vẫn đang chờ mấy con ngựa con chạy qua mình, nhập vào giữa đàn ngựa.

Khi Mục Như Hàn Giang cách nó mười mấy thước, đột nhiên nhảy lên phiến băng, lướt nhanh qua. Con ngựa đầu đàn sửng sốt, định chạy hết tốc lực, nhưng lại vướng đàn ngựa phía trước nên không thể chạy gấp, Mục Như Hàn Giang thấy đã rất gần, liền quăng mạnh thòng lọng ra ngoài, nhưng con ngựa này linh hoạt né ra, thòng lọng lọt vào khoảng không.

Con đường phía trước bị đàn ngựa ngăn trở, con ngựa này liền quay ngoắt, vọt về phía Mục Như Hàn Giang, bốn vó phun lửa như muốn đạp nát cậu. Mục Như Hàn Giang biết cơ hội cuối cùng của mình đã tới, cậu nhảy mạnh về phía trước, hai chân trượt trên mặt băng, lúc này con ngựa đó nhảy vọt lên cao, phóng qua đỉnh đầu cậu, trong nháy mắt Mục Như Hàn Giang trượt dưới bụng ngựa, vứt thòng lọng lên, đầu ngựa vừa vặn lọt vào đó.

Chuyện tiếp theo Mục Như Hàn Giang đã làm rất nhiều lần, thường ngày cậu lấy việc thuần phục ngựa dữ làm niềm vui, cậu túm chặt sợi thừng, mượn lực một cái vọt lên khỏi mặt băng, lật mình lên lưng ngựa. Nhưng sự linh hoạt của con tuấn mã thần kỳ này vượt ngoài sức tưởng tượng của cậu, nó nhảy sang bên, Mục Như Hàn Giang lại té xuống, khuỷu tay đập mạnh vào băng, làm cậu nghi ngờ không biết xương tay mình đã gãy chưa, tay trái nhất thời mất tri giác, thòng lọng trong tay tuột ra. Mục Như Hàn Giang dùng tay phải nắm chặt dây thừng, bị lôi đi trên mặt băng, đụng vào mỏm băng bên hồ.

“Không được buông tay… Không được buông tay…” Cả người đau nhức khiến cậu phát run, cậu có thể thấy một vết máu rất dài phía sau mình. Nhưng cậu biết, cái mình nắm trong tay phải, chính là hi vọng duy nhất của bản thân và toàn tộc.

Ngựa đầu đàn đang hòa vào đàn ngựa, vô số móng ngựa sượt qua người cậu, lúc nào cậu cũng có thể bị giẫm nát. Đàn ngựa lại chạy về phía hồ băng, nếu rơi xuống hồ, vết thương của cậu bây giờ gần như sẽ khiến cậu không thể ngoi lên.

Rốt cục dây thừng cũng rời khỏi tay Mục Như Hàn Giang, bay nhanh ra xa. Toàn bộ hi vọng đều theo sợi dây ấy mà rời đi.

“Không!” Mục Như Hàn Giang gào to, đột nhiên cậu từ mặt đất trở mình vọt lên thật cao, như một con báo nhảy chồm trên không, cậu nhảy lên một con ngựa Đạp Hỏa chạy ngang qua người, ôm chặt lấy cổ nó, đuổi theo con ngựa đầu đàn.

“Ta nhất định phải bắt được ngươi!” Thiếu niên hét lên điên cuồng.

...

Bóng dáng Khoa Phụ tộc xuất hiện trên mặt băng xa xa, chậm rãi lại gần, như tử thần lặng lẽ. Khi họ tới nơi, cũng đồng nghĩa với đổ nát và hủy diệt.

“Năm mươi… Bảy mươi… Một trăm… Vẫn còn…” Người trông xa kêu lên kinh hãi, “Chừng hơn ba trăm người khổng lồ, hơn trước đây rất nhiều lần, lần này họ không chỉ muốn hủy thành, còn muốn giết sạch chúng ta!”

Mục Như Sóc đứng từ trên đầu tường thành nhìn xuống, chậm rãi nói: “Bắn đá.”

Những khối băng lớn từ trong thành bị bắn ra trong tiếng hò hét, bay trên không trung, rơi về phía những người khổng lồ. Những người khổng lồ vẫn đi thong thả, có vẻ không thèm quan tâm. Khối băng rơi cạnh chân họ vỡ thành nhiều mảnh nhỏ, có vài khối nhắm thẳng vào mặt họ, người khổng lồ đó bèn giơ tay, nhẹ nhàng đón lấy khối băng mà Nhân tộc chắc hẳn không thể đỡ nổi, ném lại nó vào thành.

Xem ra việc ngăn trở những người khổng lồ là phí công vô ích, một vài khối băng có viền sắc nhọn cứa vào tay và mặt họ. Họ chẳng thèm quan tâm, vung tay lên, vẩy giọt máu to lên tường thành, ngay cả tốc độ đi cũng không tăng nhanh chút nào.

Trong thành chỉ có ba máy bắn đá ráp từ gỗ thô sơ là dùng được, còn chưa ném được hai đợt, thì một máy đã đứt dây chão. Mọi người đều rất hiểu, thế này thật vô ích, chỉ kích thích lửa giận của Khoa Phụ tộc càng thêm lớn. Nhưng họ vẫn đang kiệt lực ném mạnh, mấy chục người kéo sợi dây chão lớn được quấn bởi vài sợi thừng dài, gào to: “Thêm một vòng, một… hai… ba, phóng!” Phảng phất muốn đem toàn bộ khí lực cuối đời dùng hết ở đây. Đây là cách duy nhất có thể bộc lộ sự phẫn nộ trước khi chết của họ.

Mục Như Sóc đứng trên đầu tường thành, nhìn người khổng lồ dẫn đầu đang che lấp khoảng không trước mắt hắn.

Ông nhìn thủ lĩnh của mấy người Khoa Phụ này, còn cao hơn toàn bộ những người khổng lồ khác, có thể dễ dàng vượt qua tường thành, hắn đang cúi đầu, nhìn xuống chúng sinh nhỏ bé dưới chân.

Mục Như Sóc rút tên của mình ra, mũi tên ấy do ông tự tay vót thành, đuôi tên không gắn lông chim mà khắc từ gỗ, sắt đúc mũi tên được chọn từ dụng cụ sắt trong toàn thành mà đúc ra, không có lò luyện và thợ rèn thật sự, hầu như toàn bộ dựa vào sức người để gõ đập và mài giũa, đây có lẽ là mũi tên phí nhân công nhất cả đời Mục Như Sóc từng sử dụng, ông không thể dùng loại tên này lần thứ hai, có lẽ cũng chẳng còn cơ hội dùng.

Ông kéo chặt dây cung, cánh cung bọc sắt đó kêu lên kèn kẹt, đây không phải cường cung gân sắt lót bạc thường ngày ông sử dụng, nếu cung của ông còn, ông có thể bắn rơi hùng ưng trên trời, nhưng hiện tại, ông không biết cây cung này có thể chịu được lực kéo căng bao nhiêu nữa.

“Thêm chút nữa thôi… Thêm chút nữa thôi…” Ông cầu nguyện cây cung này không gãy trước khi kéo căng hết sức, nhắm chuẩn vào mắt người khổng lồ kia, chỗ yếu hại duy nhất của Khoa Phụ tộc.

Người khổng lồ đó rống giận, giơ cao rìu đá của hắn lên. Khi chiếc rìu nặng ngàn cân đó hạ xuống, bức tường băng này cũng phải vỡ vụn. Nhưng Mục Như Sóc không né tránh, ông chỉ có một cơ hội, cơ hội ấy đã tới.

Tên rời khỏi cung! Nhắm thẳng vào mắt phải của người khổng lồ.

Tên đâm vào dưới mí mắt của người khổng lồ, hắn rống lên dữ dội. Mục Như Sóc hít một hơi, không thể trúng con ngươi, dù sao đây cũng chỉ là một mũi tên gỗ không có lông chim để ổn định hướng bay.

Cùng lúc mũi tên ấy bắn ra, bẫy băng cực lớn dưới chân người khổng lồ sụp xuống, giữa lúc bụi băng mù mịt, thân thể người khổng lồ chìm thẳng xuống, rơi vào một cái khe băng thật lớn. Lúc này, hắn ở ngay trước mặt Mục Như Sóc, chỉ cách có mười mấy thước, hơi thở của người khổng lồ đã phả vào mặt Mục Như Sóc.

Mục Như Sóc lại đưa một mũi tên khác lên cung, nhắm vào mắt trái của người khổng lồ.

Nếu bắn mù hai mắt của thủ lĩnh Khoa Phụ tộc, có lẽ sẽ khiến Khoa Phụ tộc kinh hoảng lui bước, đây là cơ hội chiến thắng duy nhất của Nhân tộc, mặc dù rất xa vời, dù Khoa Phụ tộc không rút, ông cũng muốn mặt của tên khổng lồ này vĩnh viễn lưu lại vết thương, để tương lai khi họ nhớ về chiến tranh với Nhân tộc, sẽ vĩnh viễn không thể quên mũi tên này!

Mắt của người khổng lồ tức giận trừng lớn, ánh mắt đó bao phủ toàn thân Mục Như Sóc. Đây là một mũi tên tuyệt đối không thể sai lầm, Mục Như Sóc tựa hồ lại nhớ về vạn mã tranh phong trên chiến trường, kéo căng dây cung, mũi tên này sẽ quyết định tình hình cuộc chiến.

Nhưng ông nghe thấy một tiếng “rắc” vang lên.

Đúng vào khoảnh khắc tên bắn ra, cây cung sắp gãy.

Ông cẩn thận từng li, dùng thêm một chút lực.

Nhưng một chút lực này đã bẻ rời cây cung của ông, cũng hủy diệt trận chiến này và vận mệnh của tất cả mọi người.

Mũi tên vẫn bắn về phía mắt của người khổng lồ, nhưng khi chỉ còn cách vài thước, nó đã hết đà bay, rớt xuống.

Mục Như Sóc thở dài một tiếng, chậm rãi buông cây cung trong tay xuống.

Xung quanh là tiếng người gào thét, nhưng trong tai ông chỉ có gió lạnh. Đây là lần đầu tiên trên chiến trường mà ông không biết mình còn có thể làm gì. Ông đã chỉ huy vô số cuộc chiến, không ít lần lâm vào hiểm cảnh, không ít lần chọc thủng lớp lớp vòng vây, kẻ địch càng mạnh chiến đấu càng hăng, chưa từng ngã lòng. Nhưng lúc này đây ông biết, tất cả đều đã kết thúc.

Ông không còn tên vàng gắn lông chim, cũng không còn cây cung sắt, ông đã không còn đội thiết kỵ trung thành quyết chiến đến chết, đã không còn hào quang một đời chiến tướng bất bại, đến cả nhi tử ông đặt kỳ vọng nhiều nhất cũng bỏ ông mà đi.

Nhìn người khổng lồ trước mặt vì phẫn nộ mà khởi động thân thể, chiếc rìu lớn của hắn giơ lên cao. Nhưng Mục Như Sóc không tránh né, thậm chí ông còn không nhìn chiếc rìu lớn trên không đang hạ xuống, trong lòng chỉ như ẩn như hiện một việc.

“Nhi tử của ta, nó sẽ quay lại.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 25: Đường Trạch (4)

Mục Như Hàn Giang thấy cảnh băng thành đang sụp đổ, lúc này, ngựa chiến của cậu vẫn còn ở ngoài vài dặm!

“Xông — lên —” Cậu quên hết tất cả, điên cuồng gào thét, tựa như đang dẫn đầu mười vạn kỵ binh.

Những người khổng lồ đều quay đầu nhìn về phương Bắc, không phải vì nghe thấy tiếng thét của cậu, mà là nghe thấy tiếng ầm ầm làm rung chuyển băng nguyên.

Đàn ngựa Đạp Hỏa tràn đến, bờm của chúng như cờ đang tung bay, dưới chân hừng hực lửa, nơi chúng chạy qua, mặt băng biến thành sông rộng. Nghìn vạn tuấn mã mang theo lửa, gió, sóng nước và khối băng, khí thế không thể chống đỡ.

Những người khổng lồ vốn không biết sợ là gì cũng ngây người bởi cảnh tượng trước mắt.

Dòng lửa trong nháy mắt đã vọt tới dưới băng thành, những người khổng lồ nhìn thấy lửa bao vây mình, đều kinh hoảng lùi ra sau.

Khoa Phụ vương Đường Trạch cũng cảm thấy dưới chân nóng rực, hắn vẫn hô to: “Không được lùi! Xông vào băng thành!”

Mục Như Hàn Giang nghe được giọng nói này, nó giống với giọng mà cậu nghe thấy vào đêm hôm đó. Cậu phóng ngựa đuổi theo dũng sĩ Khoa Phụ cao lớn nhất ấy, hô: “Đến đây đi! Một đấu một như một võ tướng, xem ai đánh ngã ai!”

Mục Như Sóc tỉnh lại từ cơn hôn mê, mọi người đang xê dịch những khối băng vỡ ra khỏi người ông. Ông nghe thấy thanh âm ngoài băng thành, thấy những người khổng lồ đang chạy trốn khỏi thứ gì đó đuổi theo, nghe thấy một giọng nói vô cùng quen thuộc.

“Ai vậy?” Ông hỏi.

“Tướng quân, ” mọi người nói với ông, “Là nhi tử của ngài, cậu ấy đang khiêu chiến Khoa Phụ vương, cậu ấy muốn đánh bại người cường đại nhất trên đời này!”

...

Rìu đá cực lớn đập lên mặt băng, làm vô số vụn băng bắn ra, như mũi tên nhọn tỏa ra khắp nơi, rất nhiều ngựa Đap Hỏa bị sức mạnh đó chấn bay lên không rồi rơi xuống. Mục Như Hàn Giang cũng cảm thấy tọa kỵ của mình nhảy mạnh lên, cậu không có yên ngựa, không có bàn đạp, chỉ sống chết nằm rạp trên lưng ngựa, ôm lấy cổ ngựa, mảnh băng như mưa tên quét tới người cậu, cắm thật sâu vào thân thể cậu, cũng cắm vào mình con ngựa cậu đang cưỡi. Cậu nhìn vết thương của con ngựa, mảnh băng nhanh chóng tan chảy, hơi trắng bốc lên, trên mặt băng sôi trào, ngựa chiến của cậu như xé rách mây mù phi về phía trước.

Rìu lớn vung lên, lại hạ xuống mang theo tiếng gió ầm ầm, mỗi lần nện xuống mặt băng đều như động đất. Mục Như Hàn Giang cảm thấy ngựa của mình gần như không có cơ hội đạp lên đất bằng, có lẽ nó phải dẫm nát vụn băng tóe ra mà tiến lên phía trước! Mục Như Hàn Giang trong lòng không hề e ngại, chỉ có hưng phấn, cậu biết đó là dòng máu của tổ tiên! Đối mặt với kẻ địch càng mạnh, lại càng muốn ngửa mặt lên trời cười to.

Cậu giục ngựa xông thẳng tới dưới chân người khổng lồ, người khổng lồ vội nhảy tránh, vốn gần trong gang tấc, nháy mắt đã cách hơn mười trượng. Chấn động khi người khổng lồ rơi xuống đất, phảng phất làm tim người ta bắn ra khỏi lồng ngực. Khoa Phụ vương Đường Trạch dứt khoát vứt rìu, giơ chân giẫm lên ngọn lửa vọt nhanh như con thoi trên băng. Nhưng thoi lửa trong chớp mắt đã xẹt qua chân hắn, khi hắn xoay người, thoi lửa lại xẹt sang hướng khác, người khổng lồ cảm thấy đống lửa này đang vẽ ra một ký hiệu nào đó trên mặt băng, lòng hắn có dự cảm chẳng lành.

Nước đá bắt đầu chầm chậm tràn ra dưới chân hắn, người khổng lồ nhảy mạnh ra chỗ khác, nhưng đống lửa này vẫn đuổi theo. Hắn không sao bắt được đống lửa đó, chỉ có thể vụng về xoay người. Mục Như Hàn Giang đột nhiên hét lớn một tiếng, nhảy khỏi lưng ngựa, tóm lấy gót chân của người khổng lồ, dùng hết sức lực toàn thân đẩy thật mạnh: “Ngã — xuống — ”

Đó cứ như là truyện cười về một người muốn đẩy đổ ngọn núi, nhưng người khổng lồ lại cảm thấy đại địa đã vứt bỏ mình, mặt băng đầy nước trơn trượt không thể giữ vững được chân hắn, hắn rơi vào khoảng không, trong nháy mắt hoàn toàn mất đi trọng lượng, sau đó rơi mạnh xuống đất.

“Thôi xong.” Khoa Phụ vương nghĩ.

Kế tiếp có lẽ là tiếng vang lớn nhất trên băng nguyên Thương Châu trong ngàn vạn năm nay.

Người, ngựa, khối băng đều chấn động bay lên không, băng thành và núi tuyết xung quanh đều lung lay kịch liệt, tạo thành ngàn vạn khối tuyết ập xuống, tuyết mù mịt cuốn theo tất cả mọi thứ trên băng nguyên. Vết nứt từ chỗ mà người khổng lồ vừa ngã xuống, như tia sét lan ra bốn phía, quanh người hắn hình thành một mạng lưới nứt vỡ chu vi gần ngàn thước.

Đầu người khổng lồ đập mạnh xuống mặt băng, hắn nghĩ mình suýt mất hết tri giác, bụi tuyết vào đầy mũi miệng hắn, làm hắn không thở nổi. Khi hắn định thần lại, giãy dụa muốn bò lên, phát hiện nước đá vừa tan chảy đã ngưng lại làm hắn bị đông cứng trên mặt băng, thiếu niên kia tiến lên một bước, nhảy lên người hắn, đứng trên ngực hắn.

Tay thiếu niên chỉ vào họng hắn, trong tay cậu rỗng không, không hề có kiếm, nhưng cậu rõ ràng đang làm ra tư thế cầm kiếm.

“Trong tay ta không có kiếm, không giết được ngươi.” Thiếu niên nói, “Nhưng nếu ngươi không nhận thua, sẽ còn thảm hơn là chết.”

Khoa Phụ vương cảm thấy bên tai nóng rực, nghe được tiếng ngựa hí, ngựa Đạp Hỏa vây quanh người hắn, nếu chúng vọt tới, hắn sẽ bị thiêu sống.

Người khổng lồ đột nhiên cất tiếng cười to, ngực hắn rung lên làm thiếu niên suýt thì đứng không vững.

“Ta bị đánh bại rồi? Ha ha ha ha ha… Ta bị đánh bại rồi?”

Hắn giật mạnh người, mặt băng đông lạnh rốt cục không cản trở sức mạnh của hắn được mảy mau, như núi cao đột nhiên đội đất chui lên, đàn ngựa Đạp Hỏa sợ hãi kêu lên né tránh, thiếu niên cũng té xuống đất.

Người khổng lồ đứng dậy, thân hình hắn một lần nữa che cả bầu trời: “Đúng vậy, ta ngã rồi. Trước đây chưa từng có ai — có thể làm vậy. Nhưng Nhân tộc — và Khoa Phụ tộc — chiến đấu nhiều năm như vậy, các ngươi tới giờ vẫn không thể — đánh chiếm gia viên của bọn ta.”

Hắn nhìn về phía Mục Như Hàn Giang: “Ngươi là một dũng sĩ, trận đánh này ta thua rồi, các ngươi bảo vệ được băng thành của các ngươi, ta sẽ không trở lại tiến công nó, nhưng —lãnh thổ của Nhân tộc các ngươi — cũng chỉ được tới đó thôi.”

Khoa Phụ tộc nhanh chóng rời đi, biến mất giữa núi tuyết.

Trên băng thành truyền đến tiếng hoan hô, ngựa chiến mang theo lửa cháy chạy chồm trên mặt băng, như làm một nghi thức chúc mừng.

Nhưng Mục Như Hàn Giang nhìn theo bóng lưng dần xa của Khoa Phụ tộc, trong lòng không có vinh quang, chỉ có lo sợ.

...

Mục Như Sóc đang tựa trên một đống tường băng sụp đổ, có vẻ mệt nhọc mà già nua.

“Phụ thân…” Mục Như Hàn Giang chạy vội tới bên người ông.

Mục Như Sóc lại lạnh lùng nhìn cậu: “Ngươi có biết không, tự ý rời chiến trường là tội gì?”

“Phụ thân, con biết lỗi rồi.”

“Đừng gọi ta là phụ thân! Gọi tướng quân!”

Mục Như Hàn Giang ngẩng mạnh đầu: “Con có thể là một binh sĩ trong Mục Như kỵ quân sao?”

Mục Như Sóc chống đỡ thân thể, muốn đứng lên, Mục Như Hàn Giang muốn dìu, lại bị đẩy ra.

“Phụ… Tướng quân!” Mục Như Hàn Giang truy hỏi, “Con rốt cuộc là một thành viên của Mục Như quân rồi sao?”

“Ngươi…” Mục Như Sóc đang định nói gì đó, đột nhiên có người kêu lên kinh hoàng: “Băng thành sập rồi!”

Rất nhiều tảng băng lớn từ tường băng sứt mẻ sụp xuống, muốn nuốt lấy tất cả.

Mục Như Hàn Giang theo bản năng khom người, nhưng Mục Như Sóc thì không.

Khi thiếu niên ngẩng đầu lên, thấy Mục Như Sóc giơ cao hai tay, nâng tảng băng lớn rơi xuống. Xương đùi ông gãy rời, xuyên từ trong ủng ra.

“Ta vẫn muốn nói cho con… Đời người luôn có những lúc mà trốn chạy là vô ích.” Toàn thân ông run lên, nhưng vẫn đứng thẳng tắp, “Nhưng lần này con đúng rồi… Sống tiếp… Sau đó rời khỏi đây.”

“Phụ thân!” Mục Như Hàn Giang kêu, cảm thấy mọi thứ trong tim đều bị rút sạch, cậu bổ nhào tới, điên cuồng muốn giúp phụ thân nâng lấy tảng băng kia.

Tảng băng nghiêng dần, Mục Như Sóc điên cuồng hét lên: “Cút! Mọi người đều chết rồi, con phải sống mà trở lại Thiên Khải! Nói cho những người muốn thấy Mục Như gia tuyệt hậu, chúng không thể đẩy ngã được chúng ta! Không thể đẩy ngã!”

Ông quát lên một tiếng cuối cùng, đội tảng băng lên cao, đến khi duỗi thẳng toàn bộ thân thể, không bao giờ còn có thể tiến thêm một phân nào nữa.

Tướng quân đứng ở nơi đó, hai mắt trợn tròn, phẫn uất để hùng tâm của mình vĩnh viễn lưu lại trong tảng băng lớn trên vùng đất chết này, nhiệt huyết đã đông lạnh, tựa như thép đổ đầy trong thân thể ông. Ông đang hòa thành một thể với núi băng, không bao giờ tách ra được nữa, đây là kẻ địch cuối cùng của ông, ông không thể nào đánh bại nó, ông không cam lòng biết bao, lại vĩnh viễn đứng ở nơi đây.

“Phụ thân…” Mục Như Hàn Giang dập đầu xuống đất, làm lễ cáo biệt trang trọng nhất. Đầu cậu toạc cả ra, máu nhuộm đỏ mặt băng.

“Con nhất định sẽ trở lại Thiên Khải thành. Con sẽ đánh bại toàn bộ những người từng muốn nhìn Mục Như thế gia sụp đổ, dù là hoàng tộc Mục Vân, nghịch tặc Bắc Lục, hay phản vương Tây Đoan, con xin thề! Con sẽ đạp toàn bộ kẻ địch của Mục Như thế gia xuống bùn!” Cậu nắm chặt hai tay, ngửa mặt lên trời, lệ rơi đầy mặt, “Phụ thân! Con — xin — thề!”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 26: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (1)

Tháng chín, Minh đế tuyên chiếu, sắc lập Nhị hoàng tử Mục Vân Lục làm thái tử.

Chính vào lúc này, phản vương Uyển Châu Mục Vân Loan ồ ạt tấn công. Từ khi Mục Như thế gia bị lưu vong, trong triều trừ Mục Vân Lục binh pháp xuất chúng, không còn đại tướng nào có thể chống lại Mục Vân Loan. Tiền phương liên tục báo nguy, thái tử mới lập Mục Vân Lục buộc phải lập tức dẫn quân xuất chinh.

Nhưng một tin tức truyền đến còn kinh người hơn, Hữu Kim tộc phương Bắc đang đánh tan Đoan triều Bắc Lục quân, sau khi giết chết Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn, bắt đầu đốn củi ngày đêm ở rừng rậm vùng biên cảnh, chuyển tới bờ sông Thiên Thác, đóng thuyền chuẩn bị vượt Nam tiến công Trung Châu. Người dẫn quân là Nhị vương tử Hữu Kim, Thạc Phong Hòa Diệp.

Bắc có Hữu Kim, tây có Tây Đoan, hai mặt thụ địch. Minh đế ngày đêm sầu lo, sợ rằng giang sơn mấy trăm năm sẽ bị hủy trong tay hắn, u buồn thành tật, bệnh nặng không dậy nổi. Trung Đô đồn rằng, Minh đế Mục Vân Cần không thể sống qua mùa đông này.

...

Sắp sang năm mới, Trung Đô tràn ngập tuyết. Tuyết tựa như đè nén âm thanh trở nên trầm tĩnh, đô thành rộng lớn phồn hoa lại có vẻ mười phần an tĩnh, tịch mịch. Minh đế Mục Vân Cần tỉnh lại từ cơn mê, chợt thấy tinh thần khá hơn một chút, lệnh cho thường thị dìu mình ra ngoài cửa điện, tới bên lan can ngắm cảnh tuyết rơi trong kinh thành.

Hắn ngoảnh nhìn xung quanh, hỏi: “Các con trẫm đâu?” Thường thị cấp bách sai người đi triệu các hoàng tử trong cung tới, nhất thời hậu phi, thị quan hơn trăm người, ôm lấy các hoàng tử tràn tới dưới Hòa Nguyên điện, Minh đế nhìn những hoàng tử còn nhỏ, vài đứa tự mình nghịch tuyết không thôi, than thở: “Tiếc là hoàng nhi trẫm yêu nhất lại sớm chết trận trên chiến trường Hãn Châu.” Đột nhiên hỏi: “Hãn Châu có tuyết rơi không?” Thường thị lắc đầu nói không biết. Minh đế nhớ tới trưởng tử Mục Vân Hàn, đau lòng không ngớt, kêu lên: “Sau khi trẫm mất, trong các con trẫm, ai có thể phá Hữu Kim phương Bắc, đoạt lại cố thổ Hãn Châu của trẫm, đưa Hàn nhi về tổ miếu trên núi Trường Mịch, đó chính là hoàng đế Mục Vân thị của ta!”

Nói xong té ngã, mọi người dìu vào trong cung, vài canh giờ sau, Minh đế Mục Vân Cần băng hà trong cơn tuyết lớn, thọ năm mươi ba tuổi.

...

Trong cơn tuyết lớn gió buốt, toàn bộ Thiên Khải thành tràn ngập đồ tang.

Mục Vân Sênh đứng trong vườn, nhìn gió cuốn tro giấy lên trời, cùng mây phun tuyết phủ đầy đất, đan xen vào nhau thành một mảnh dày, chàng chẳng nghe thấy điều gì, không ai tới nói cho chàng đã xảy ra chuyện gì. Tất cả mọi sự trên đời này, đều không liên quan tới chàng.

Chàng vươn tay ra, lấy ngón tay làm bút, vẽ gì đó lên không. Khi toàn thành hoảng loạn, tràn ngập tiếng khóc than, chàng lại ở trong khu vườn cách biệt với bên ngoài, trong căn phòng vắng lặng như băng, không ăn không ngủ tròn một ngày đêm. Khi chàng vẽ xong bức tranh khổ lớn “Thiên Khải cuồng tuyết đồ”, nhìn băng sương đầy tờ giấy, lại ngẩng đầu nhìn quanh, hoa tuyết lọt từ ngoài cửa sổ vào, xung quanh không một tiếng người, phảng phất như trên đời chỉ còn mình chàng. Toàn thân chàng buốt giá, buông bút, đẩy cửa phòng, trời đất âm u, tuyết điên cuồng đập vào mặt. Chàng nhắm mắt, lệ đong đầy mắt giờ mới chảy xuống.

...

Lúc này, ở Hành Vân quan ngoài ngàn dặm, phản quân Uyển Châu thừa dịp Minh đế băng hà, lòng quân Đại Đoan hỗn loạn, hơn mười vạn người luân phiên mạnh mẽ tấn công thành trì. Huyết chiến hai mươi ngày, tướng sĩ trong thành chỉ còn chưa tới năm ngàn người. Thái tử Mục Vân Lục vài ngày không ngủ, ăn uống chẳng vào, vẫn phải kiên cường chống đỡ. Ngoài thành tiếng chém giết vang trời, Mục Vân Lục biết chỉ cần mình ngã xuống, phòng thủ thành sẽ lập tức tan vỡ, toàn bộ kết thúc.

Các phó tướng đến đây, đề xuất bảo vệ chàng đột phá vòng vây từ con đường nhỏ sau núi. Họ đều nói: “Thái tử trở lại Trung Đô, vẫn còn toàn bộ Trung Châu có thể bày mưu tính kế, nếu hôm nay chết trận ở đây, chẳng phải là phá hủy giang sơn Đại Đoan sao?”

Mục Vân Lục ngửa mặt lên trời cười to, nói: “Trung Đô? Lúc này chỉ sợ không ai mong ta trở lại!” Chàng chỉ về phía chiến trường, “Phản quân đã sớm vây chặt tới sau núi, bốn mặt thành đều bị vây, làm sao thoát thân?” Chàng rút kiếm hô to: “Mục Vân gia ta chết trên chiến trường, vậy mới không uổng phí. Đế nghiệp thiên cổ, để lại cho hậu nhân tranh chấp đi!”

Cuối cùng chàng chết trận không lùi.

...

Mùng hai tết, trong Trung Đô thành không hề có không khí tân xuân, trên đường vắng lặng không người, ngẫu nhiên có binh mã vội vã đi qua, giẫm loạn lên tuyết trắng.

Lúc này tin tức Hành Vân quan bị phá truyền đến, thái tử Mục Vân Lục và tướng sĩ trong thành toàn bộ chết trận.

...

Trong Thái Hoa điện tối tăm ám bụi, không còn tình cảnh huy hoàng năm xưa, chỉ có hai bóng dáng đứng thẳng như âm hồn, truyền đến tiếng nói nhẹ như muỗi vo ve.

Đại tư mã Hàng Khắc Mẫn nói: “Nếu Nhị hoàng tử chết, việc ai là tân đế khi còn sống tiên đế đã sớm có di chiếu, ta hành sự theo di chiếu, sao có thể vì tư lợi mà tuyển đế quân khác? Ngươi chớ nói nữa!”

Trưởng sử Nam Khô Cơ cười lạnh xuất cung, bí mật triệu các tướng, nói: “Hàng Khắc Mẫn bảo thủ như khúc gỗ mục. Các vị có công phụ quốc, hãy cùng hành động.”

Vì vậy các quan trong đảng Hoàng hậu phát động tru sát Hàng Khắc Mẫn, nghênh lập con ruột của Hoàng hậu – Thập Nhất hoàng tử Mục Vân Hợp Qua làm hoàng đế.

Khi trời sáng, trăm quan tập hợp trước Thái Hoa điện, đợi tân hoàng Mục Vân Hợp Qua lâm triều lần đầu, cùng thực hiện đại lễ ba quỳ chín lạy. Về phần đại điển lễ nhạc, vì loạn biên giới nên miễn đi. Nam Khô Cơ chủ trì buổi chầu sớm, hoàng hậu Nam Khô Minh Nghi tấn phong Thái hậu ngồi phía sau Mục Vân Hợp Qua. Hợp Qua mới năm tuổi, nhìn đoàn người ngoài điện mà hoảng hốt vô cùng, vẫn chưa biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

...

Mục Vân Sênh ngồi yên trong vườn, nghe tiếng trống lễ của đại điển đăng cơ, nghĩ thầm số mệnh này rốt cuộc đã phá được. Lòng chàng phảng phất như tháo bỏ được gánh nặng, buông bút, đi ra khỏi điện, dọc đường suy nghĩ về buồn vui trong đời người. Bất tri bất giác đi qua trong cung, phảng phất chàng vẫn đi lại mỗi ngày như xưa. Người trong cung thấy được, sợ tới mức hồn lìa khỏi xác. Lục hoàng tử chẳng phải đã bệnh chết từ lâu rồi sao, sao bây giờ lại đi bộ trong cung? Thực sự là gặp ma giữa ban ngày.

Mục Vân Sênh chỉ muốn đi xem người mới lên ngôi là ai. Chàng lững thững đi tới Thái Hòa điện, hù dọa trăm ngàn hộ vệ gác hai bên, chẳng biết làm gì mới tốt. Mục Vân Sênh coi như không thấy, bước lên bậc thang. Bách quan một mảnh kinh hãi xôn xao.

Nam Khô Cơ nghĩ thầm, trên đời đâu có quỷ, đây là người sống không thể nghi ngờ, nếu Lục hoàng tử này trở về tranh ngôi vị, sao lại đơn độc một mình, chắc là chứng si tái phát. Ta đã giết rất nhiều người, sá gì giết thêm một người. Vì vậy lập tức quát lớn: “Lục điện hạ, gặp tân bệ hạ, sao còn chưa quỳ?”

Mục Vân Sênh chỉ đứng yên đó, xuất thần nhìn Mục Vân Hợp Qua.

Hợp Qua còn nhỏ tuổi, bị ra lệnh ép ngồi lên ngai vàng, đang không biết làm gì, chợt thấy Mục Vân Sênh đứng phía dưới, mừng đến mức nhảy khỏi ngai vàng, chạy thẳng tới đó: “Lục ca ca đã lâu không gặp, huynh đi đâu thế? Chúng ta đi chơi đi.”

Nam Khô Cơ quát to một tiếng, Hợp Qua giật mình hoảng sợ, im bặt tại chỗ, nhất thời khóc thành tiếng. Mục Vân Sênh tới gần, nâng tay áo lau nước mắt cho nó, Thái hậu Minh Nghi lại đi tới ôm lấy Hợp Qua, đặt ngồi lên ngai vàng.

Mục Vân Sênh nhớ lại khi mình còn nhỏ, theo nữ anh nhi của Hoàng hậu tới Ung Hoa điện thăm tiểu Hợp Qua mới ra đời, tiểu anh nhi khi đó khả ái biết bao, con mắt ngây thơ nhìn thế giới này, trong vắt không nhiễm chút bụi trần, còn Hoàng hậu mỹ lệ ân cần biết bao, luôn cười rất ôn nhu. Hiện tại nàng ngồi trên kia, mặt lạnh như băng, còn tiểu Hợp Qua cũng không biết đã có vô số người mất mạng vì nó. Tương lai nó lớn lên, có biết máu đã từng đổ trước Thái Hoa điện không?

Nam Khô Cơ tới trước mặt Mục Vân Sênh, cúi đầu nói: “Điện hạ, đại thế đã định, ngài thuận theo mới là tốt.”

Lòng Mục Vân Sênh khẽ động, mắt chàng không nhìn Nam Khô Cơ, chỉ lặng lẽ lẩm bẩm: “Đại thế đã định… Đại thế đã định… Thì ra thiên mệnh là sai, tất cả đều thay đổi… Như vậy, Phán Hề cũng có thể ở cùng ta rồi…”

Chàng chuyên tâm nghĩ ngợi một lúc, bất giác quên mất tình cảnh xung quanh mình, xoay người đi ra khỏi điện, bách quan đang quỳ chăm chú dõi theo chàng. Nam Khô Cơ phẫn nộ, nhưng đang ở đại điện nên không thể phát tác. Mục Vân Sênh ra khỏi cửa điện, nhìn gần ngàn quan viên vẫn quỳ trên quảng trường cực rộng ngoài điện, đông nghịt một mảnh cúi rạp dưới chân mình. Chàng thở dài một hơi, quay đầu đi.

...

Trong ám điện, Trưởng sử Nam Khô Cơ đang thương nghị với Long Tương tướng quân Ngu Tâm Kỵ nắm giữ binh quyền kinh sư: “Các bộ phản loạn Hữu Kim đã giành được hết Bắc Lục, ít ngày nữa chắc chắn nam hạ. Phải khẩn cấp triệu quân phòng thủ các quận, dẫn quân cần vương.”

Ngu Tâm Kỵ lắc đầu cười nói: “Binh mã các nơi tuy nói là năm mươi vạn, nhưng lòng quân không đồng đều, ít trải qua chiến sự, lại đều có ý khoanh tay xem tình hình. Theo ta thấy, chẳng bằng mật đàm minh ước với Hữu Kim, cho phép xưng vương ở Bắc Lục. Hữu Kim là tộc du mục, không thể định cư, dù có đánh cướp, cũng không thể chiếm được cương thổ của ta. Ngược lại, hoàng tộc Mục Vân thị ở xa mới là uy hiếp.”

Nam Khô Cơ nói: “Vạn vạn lần không thể, Bắc Lục là vùng đất khởi nguồn của tông thất Đại Đoan, nếu cắt cho Hữu Kim, tiếng xấu thiên cổ.”

Ngu Tâm Kỵ cười to, nói: “Xem ra tiếng xấu này ngươi không muốn để cháu ngoại hoàng đế của ngươi gánh, vậy ta tự nhiên sẽ tìm một hoàng đế khác ra gánh.”

Nam Khô Cơ kinh hãi, muốn rút kiếm, lại bị Ngu Tâm Kỵ một kiếm chém gục. Bắn tên hiệu, binh sĩ tứ phía từ ngoài phủ chém giết vào, các kỵ quân sớm bày sẵn kế hoạch xông vào phủ, tróc nã đảng của Hoàng hậu, cảnh gió tanh mưa máu ở Thiên Khải vài tháng trước lặp lại. Nam Khô tộc tính đủ trăm bề, cuối cùng vẫn ngã xuống bùn.

Ngu Tâm Kỵ dẫn quân mang theo kiếm lên điện, Thái hậu Nam Khô Minh Nghi ôm tiểu Hợp Qua run rẩy cuộn mình trên ngai vàng, nói: “Tướng quân, trước đây ngài cử binh đưa mẫu tử ta lên làm chủ kim điện, nay lại dẫn binh đuổi đi, đây là cớ gì ??”

Ngu Tâm Kỵ than thở: “Thời này cũng như thời khác, người đáng ngồi trên kim điện này nhất đã chết rồi, những người còn lại muốn ngồi lên ngai vàng, đều đáng giết cả. Chỉ bất quá hôm nay đến phiên các ngươi mà thôi…”

Hắn xoay qua chỗ khác, vung tay, các binh sĩ cùng bao vây mà lên, Thái hậu Minh Nghi và Hợp Qua ôm đầu thét chói tai, bị kéo khỏi ngai rồng, loạn kiếm chém chết.

Máu chậm rãi từ trên thềm bạch ngọc chảy xuống, đợi đến khi thi thể bị kéo ra khỏi điện, Ngu Tâm Kỵ mới xoay người lại, mặt hướng về ngai vàng trống trơn.

“Ngu Tâm Kỵ là người bất trung sao?” Hắn hỏi ngai vàng, bi thương quỳ xuống, “Thái tử! Nếu anh hồn của ngài còn, xin hãy hồi điện thượng tọa!”

Hắn liên tục dập mạnh đầu, bị thương chảy máu, nhuộm đỏ thềm ngọc. Nhưng bảo tọa vô ngôn, điêu long bất khiếu*.

Bảo tọa không nói lời nào, con rồng (được chạm trổ) không gầm tiếng nào.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 27: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (2)

Mục Vân Sênh bị giam lỏng trong tẩm điện mình từng ở, hồn nhiên chẳng biết giang sơn bên ngoài lại vừa đổi chủ. Chàng chỉ đang chờ tới thời gian đi gặp Phán Hề. “Thiên Khải toàn cảnh quyển” cũng chỉ thiếu Đông Hoa hoàng thành ở trung tâm, không cách nào bổ khuyết, chỉ hận không thể mọc cánh bay lên trời, nhìn xuống toàn cảnh hoàng thành.

Ngày hôm đó khi đang ngồi trong cung, đối mặt với tờ giấy trắng, tùy tiện vẽ loạn, trong lòng buồn bực. Chợt nghe thấy tiếng người ngoài điện, khi đứng dậy nhìn, cửa điện mở rộng, một đám binh sĩ xông vào, đẩy chàng đi, tới thẳng trước Thái Hoa điện. Không ngờ trong ngoài điện đã có vô số quan văn võ chờ sẵn.

Mục Vân Sênh bị đẩy lên trước điện, chàng nghĩ thầm, lần này lại là vị huynh đệ nào làm hoàng đế, lại phải khấu bái trước ai đây?

Nhưng bỗng nhiên nghe thường thị Thái Đức tiến lên, cao giọng nói: “Chúc mừng Lục hoàng tử điện hạ! Tiên hoàng lưu lại mật chiếu, nếu Hoàng thái tử điện hạ xảy ra chuyện, không thể kế vị chấp chính, sẽ do Lục hoàng tử Mục Vân Sênh kế thừa đại thống. Nay đảng phái của Hoàng hậu đã bị diệt, xin điện hạ lập tức thượng tọa đăng cơ, giang sơn vạn năm, phúc trạch vĩnh viễn bền vững, bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

“Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!” Trong ngoài điện, gần nghìn quan viên văn võ nhất tề quỳ xuống.

Mục Vân Sênh ngẩn người tại chỗ, nhìn toàn bộ đế quốc quỳ rạp dưới chân.

Thì ra mọi thứ đều chưa từng thay đổi, lời tiên tri đã thành sự thật, Hoàng trưởng tử chết trận Bắc Lục, Nhị hoàng tử và cửa khẩu cùng mất, ngay cả Thập Nhất đệ mới năm tuổi cũng chết, tất cả những người có khả năng đăng cơ trước chàng đều chết hết, kẻ ủng hộ bọn họ cũng toàn tộc tru diệt, chân chàng đạp lên máu vô số người, chỉ vì lời tiên tri kia. Mọi thứ đều không thể thay đổi.

Thiếu niên ngơ ngác ngã ngồi trên ngai rồng, thoáng như tượng gỗ.

Đại điển xưng đế kết thúc một cách qua loa, không có cổ nhạc, không có nghi ca, sau ba quỳ chín lạy, bách quan như chim thú rừng tản đi, tất cả tựa hồ chưa từng biến hóa. Dân chúng Đại Đoan triều chắc phải rất lâu sau mới biết lại thay đổi hoàng đế, hoặc sẽ vĩnh viễn không biết, cũng chẳng quan tâm.

...

Sáng sớm ngày thứ hai, Mục Vân Sênh đang ngủ say, chợt nghe thường thị Thái Đức tới gọi: “Bệ hạ, nên lên buổi chầu sớm rồi.”

Thiếu niên bỗng giật mình tỉnh dậy, nhớ tới việc xưng đế hôm qua, đột nhiên cảm thấy thế sự thật nực cười, không khỏi cất tiếng cười to.

Chàng không chải đầu cũng chẳng rửa mặt, mặc bộ cẩm bào đầy nếp nhăn, chuẩn bị lên điện. Thường thị Thái Đức vội vàng giữ lại: “Bệ hạ, ngài thích mặc đồ gì sẽ mặc đồ đó, Ngu tướng quân thực hiện đảo chính mà giận, người rơi đầu sẽ là tiểu nhân. Nhưng nếu bọn tiểu nhân đều bị giết sạch, sẽ không còn ai hầu hạ bệ hạ, bệ hạ vẫn sẽ tùy tiện mặc long bào thế này sao.”

Mục Vân Sênh một cước đá văng hắn, mắng: “Phì, lẽ nào hoàng bào này của ta đổi thành ngươi mặc rồi? Ta lại cứ muốn xem chức hoàng đế này ta làm có tác dụng gì hay không, người đâu, lôi hắn ra ngoài chém cho ta.”

Thường thị Thái Đức ngẩn người nhìn quanh. Tất cả thị quan xung quanh đều là thuộc hạ của hắn, cũng toàn bộ ngơ ngác đứng đó, không ai nhúc nhích, lại nhìn mắt Mục Vân Sênh không hề có sát khí. Hắn thầm tự trách, quỳ xuống kêu: “Bệ hạ khai ân, tiểu nhân biết tội rồi, xin bệ hạ tha mạng! Tiểu nhân sau này không dám nữa.” Khấu đầu rất kêu, nhưng da thịt một chút cũng không bị thương. Đây cũng nhờ luyện được cách khống chế lực cho khéo.

Hắn vừa xin tha, vừa lén dùng tay vuốt phẳng mép áo của Mục Vân Sênh. Mục Vân Sênh nhìn thấu hết, lắc đầu nói: “Đùa không vui chút nào. Ngươi xin tha gì chứ, ngươi không thể diễn là ra sức kháng lệnh, nói một hồi đạo lý làm hoàng đế mà nghi dung không chỉnh tề thì sao có thể trị thiên hạ, tỏ ý quyết tâm dù chết cũng phải bảo vệ lễ điển sao? Không đúng ta sẽ thăng ngươi làm thái phó.”

Thường thị Thái Đức vỗ đầu: “Đúng vậy, tiểu nhân ngốc quá. Tuy nhiên hiện tại mặt trời đã lên, bách quan vẫn còn đợi trên điện. Trò chơi này, bệ hạ giữ lại, chơi cùng các trung thần lương tướng đi ạ.”

Mục Vân Sênh mặc long bào, phát hiện năm tháng thật vội vã, long bào này không phải mới may, mà là dùng của phụ hoàng, mặc trên người có chút rộng. Bất giác lòng thấy xót xa, gần như sắp rơi lệ, bỗng nhiên nói: “Rửa mặt chải đầu cho ta, ta muốn có tinh thần đi làm chức hoàng đế này.”

Thiếu niên hoàng đế sửa soạn áo mũ, buộc chặt đai áo bào, bước nhanh, gió theo rồng mà nổi lên, mặt đón ánh dương ngày mới, dồn nén một ngụm khí hào hùng, sải bước lên điện. Bách quan vốn khom lưng, lồng tay vào ống tay áo ngáp dài, chuẩn bị ứng phó cho qua chuyện, vừa nhìn thần thái của thiếu niên này, không khỏi đều chấn chỉnh tư thế. Quan tư điển vốn mắt díp cả lại, bữa sáng chưa ăn, không có chút sức, chuẩn bị lầm bầm một tiếng “Hoàng thượng giá lâm” rồi thôi, đột nhiên thấy thiếu niên hoàng đế bước nhanh tới, sau lưng tua mũ, cờ quạt tung bay, võ sĩ giáp vàng chạy theo bên người, đột nhiên cảm thấy như quay lại thời gian Đại Đoan triều còn ngạo lâm tứ hải. Một hơi thở đã đè nén mấy năm đột nhiên từ đáy lòng xông lên, quát một tiếng như sấm dậy: “Bệ hạ giá lâm!”, trong lòng cảm thấy đặc biệt vui sướng. Bách quan vội vàng nhất tề quỳ xuống, tất cả bất giác đề cao giọng: “Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Long Tương tướng quân Ngu Tâm Kỵ đè kiếm đứng trước bách quan, nhìn thiếu niên này lên điện, sắc mặt vẫn lãnh ngạo, nhưng trong mắt dường như có vài phần tán thưởng.

Mục Vân Sênh dừng lại trước bảo tọa, ngây người một lúc, khẽ phủi áo rồi mới ngồi lên, nắm chặt hai tay, kìm nén dòng chảy loạn trong lòng, hồi lâu không lên tiếng.

Bách quan đều quỳ xuống, len lén nhìn nhau. Ngu Tâm Kỵ tự đứng lên, xoay người giơ tay về phía bách quan, nói: “Chư vị bình thân.”

Bách quan liền lục tục đứng lên. Quan tư điển nhíu mày, giận dữ nhưng không dám thốt ra lời. Mục Vân Sênh lại không nói gì, chỉ nhìn Ngu Tâm Kỵ, dường như không quan tâm chút nào đến những việc này.

Nhưng vẫn có vài quan viên không chịu đứng lên, chỉ đợi ý chỉ của Mục Vân Sênh. Ngu Tâm Kỵ cười nói với một trong số đó: “Lão Thái úy, sao ngài vẫn chưa đứng dậy?” Thái úy Tiết Hoặc mắng: “Ta chỉ nghe ý chỉ của bệ hạ, sao ngươi dám ra lệnh cho bách quan?”

Ngu Tâm Kỵ nói: “Ngài là một trung thần, chỉ tiếc hiện tại trung thần hẳn nên ra trận cống hiến cho quốc gia, xả thân chiến trường. Lão Thái úy, quân của ngài đâu?”

Tiết Hoặc phẫn nộ đến mức chòm râu rung lên: “Dũng tướng đại quân của ta, toàn bộ đều liều mạng trên chiến trường Tây Đoan. Nhưng lại để ngươi được lợi, không mất sức đoạt được chính quyền.”

Ngu Tâm Kỵ cười lạnh, đi tới trước mặt lão, nói: “Vậy sao ngài không đi tìm chết luôn đi?” Quát bên dưới: “Cho lão một con ngựa một thanh đao, để lão xuất thành, ra trận giết địch đi.”

Tiết Hoặc nổi giận đùng đùng: “Ta phải giết tên cẩu tặc ngươi trước.” Vừa nhảy lên, lập tức bị thị vệ của Ngu Tâm Kỵ một tên bắn thủng cổ, từ sau xuyên ra trước, mới ngã sấp xuống đất. Bách quan đều thất kinh.

Quân sĩ dưới điện chạy lại, kéo thi thể đi, trên đại điện còn lưu lại một vết máu dài. Ngu Tâm Kỵ mới xoay người nhìn Mục Vân Sênh, nói: “Làm bệ hạ hoảng sợ rồi. Xin hãy tiếp tục buổi chầu.”

Mục Vân Sênh chính mắt thấy một đại thần bị giết ngay trên điện như thế, chỉ cảm thấy bụng quặn lên, rất muốn nôn mửa. Nhưng vết máu này cũng nhóm lên vài thứ khác từ sâu trong xương cốt chàng, có lẽ là bản tính trời sinh trong máu Mục Vân thị. Chàng cười lạnh, nói: “Sau này tướng quân chớ giết người trên kim điện nữa, vì giết tới giết lui, chẳng biết bao giờ sẽ đến chính mình.”

Ngu Tâm Kỵ nhất thời biến sắc, các đại thần đều kinh hoàng nhìn tay đè kiếm của Ngu Tâm Kỵ, sợ rằng thiếu niên hoàng đế này sẽ thành người đầu tiên vừa đăng cơ đã chết.

Mắt Ngu Tâm Kỵ hung ác ngang ngược, Mục Vân Sênh cũng không né tránh ánh mắt hắn, đối mặt với hắn, nghĩ thầm: “Muốn giết thì cứ giết đi. Trợn mắt nhìn ta thì ích gì.” Nghĩ vậy, mép chàng nhếch lên ý cười trào phúng.

Ngu Tâm Kỵ bỗng bật cười lớn: “Bệ hạ nói rất đúng, những người trên kim điện chúng ta, chẳng ai dám cam đoan chính xác bao giờ chết, chết cũng thật khó coi. Mọi người đều theo số trời cả thôi.”

Hắn bước lên thềm ngọc, các quan đều biến sắc, xôn xao. Ngu Tâm Kỵ tới trước bảo tọa, khuỷu tay tì lên long án, nói chuyện như với bạn lâu năm, nhẹ giọng bảo Mục Vân Sênh: “Chắc bệ hạ cũng biết người trên ngai rồng này hôm qua đã chết như thế nào?”

Mục Vân Sênh cố gắng điều chỉnh hơi thở, nói: “Vì không nghe lời ngươi sao?”

Ngu Tâm Kỵ lắc đầu: “Bởi vì hắn không xứng làm hoàng đế. Ngu Tâm Kỵ ta không muốn phụ cả giang sơn Đại Đoan, phải chọn một nhân tài có thể chân chính bình ổn thiên hạ.”

Mục Vân Sênh thở dài một hơi, nói: “Vậy tướng quân tìm nhầm người rồi, ta là người không biết làm hoàng đế như thế nào nhất.”

Ngu Tâm Kỵ lắc đầu nói: “Làm hoàng đế có rất nhiều kiểu, có người vốn không có tài cán, nhưng việc gì cũng muốn nắm vào tay, vậy sẽ mệt chết; có kẻ đa nghi về mọi thứ, chỉ lo bề tôi quá tài giỏi quá hoài bão, nảy lòng hại chết nhiều trung lương; có người để trọng thần nắm quyền, bản thân hưởng lạc tiêu dao.”

Mục Vân Sênh hỏi: “Vậy các hạ hi vọng ta là loại nào?”

Ngu Tâm Kỵ nói: “Những loại này đều không phải hoàng đế tốt, thật ra một hoàng đế tốt đơn giản chỉ là biết nhìn người. Có thể phân biệt thị phi rõ ràng, tự nhiên có thể an hưởng thiên hạ.”

“Vậy… Tướng quân hẳn là một trung thần?” Mục Vân Sênh trào phúng nhìn Ngu Tâm Kỵ.

“Có phải trung thần hay không, không phải bản thân thần tử tự đánh giá. Mỗi ngày theo lệnh mà làm, hô lớn hoàng quyền tôn quý, vô số cái đầu dập vang dội muốn vỡ, không nhất định là trung thần. Nói thẳng phạm thượng, có vẻ vô lễ, có những quân mệnh không tuân theo, cũng không nhất định là gian thần. Một hoàng đế có thể nhìn thấu những điều này, mới coi là bước đầu hiểu được đạo đế vương.”

Mục Vân Sênh nhìn hắn, đột nhiên nhớ tới lời Phán Hề: lòng người biến hóa trăm nẻo, chẳng qua chỉ là bốn chữ ái dục si cừu. Nhìn thấu bốn chữ này, liền nhìn thấy lòng người.

Chàng gật đầu: “Ngu tướng quân quả là một trung thần. Chẳng qua ngài sẽ chết rất thảm.”

Ngu Tâm Kỵ nghe vậy lập tức biến sắc, xuống dưới điện chỉnh lại áo mũ, dập đầu hô: “Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế, vạn vạn tuế.”

Bách quan chẳng hiểu vì sao Ngu Tâm Kỵ có thể tuốt kiếm trước quân dân lại đột nhiên bắt đầu kính nể thiếu niên hoàng đế này, cũng đều nhất tề quỳ xuống, lần thứ hai hô to vạn tuế.

Mục Vân Sênh lại nghĩ, tiếng hô này thật giống tiếng cười điên cuồng quái dị của vô số người.

...

“Bệ hạ, dựa theo pháp lễ điển trước đây, xin hãy đặt niên hiệu là Thừa Bình.”

Chiếu thư đã sớm suy tính kĩ được đưa tới bàn trước mặt Mục Vân Sênh.

“Thừa Bình?” Thiếu niên cười lạnh, “Thiên hạ rõ ràng còn chưa bình, niên hiệu này, không bằng định là Vị Bình đi.”

*Thừa Bình: kế thừa hòa bình, Vị Bình: chưa chắc hòa bình.

Điển quan giật mình kinh hãi, chưa từng nghe qua niên hiệu không hợp lễ chế như vậy. Các quan trong điện cũng ai nấy nhìn nhau.

“Quyết định vậy đi.” Thiếu niên cười lạnh, gạch hai chữ Thừa Bình trên chiếu thư kia đi, trực tiếp viết hai chữ Vị Bình sang một bên, ấn ngọc tỷ lên.

Bách quan đều lắc đầu, trong điện đầy tiếng thở dài. Chức hoàng thượng này quả là làm đến hoang đường.

Ngu Tâm Kỵ lại chẳng quan tâm việc này, tay hắn nâng bức chiếu thư thứ hai. Lúc này hắn chậm rãi tiến lên phía trước, đặt nó lên bàn.

Hắn không nói gì cả, nhưng thiếu niên có thể nhìn ra rõ ràng, chiếu thư đó tựa như nặng tới ngàn cân.

Đó là chiếu thư cắt vạn dặm đất đai Hãn Châu Bắc Lục nhường cho Hữu Kim tộc.

Chàng nâng ngọc tỷ, bỗng nhớ tới lời phụ hoàng nói trước lúc lâm chung: “Sau khi trẫm mất, trong các con trẫm có ai có thể phá Hữu Kim, đoạt lại cố thổ Hãn Châu của ta, đưa Hàn nhi về thờ cúng tại tổ miếu trên núi Trường Mịch, đó chính là hoàng đế của Mục Vân thị ta!”

“Chiếu thư này không thể gửi đi.” Thiếu niên nắm chặt ngọc tỷ.

Ngu Tâm Kỵ cười nói: “Bệ hạ vẫn còn sĩ diện cậy mạnh sao? Bắc Lục chúng ta đã có vài chục vạn tướng sĩ chết trận, hiện tại ngay cả phản tặc các châu cũng không còn sức chinh phạt, đi đâu trưng quân bắc phạt nữa đây? Tiên đế mấy năm liền liên tục chinh phạt tứ phương, lửa chiến ở các châu lại càng cháy càng dữ dội, quốc lực đã cạn kiệt, dân đói nổi lên làm loạn khắp nơi, chỉ có chiếu thư này mới có thể tạm thời lấy được cơ hội dưỡng sức. Bệ hạ không gửi chiếu lệnh này, thần cũng chỉ có thể mượn ngọc tỷ dùng một lần.”

Hắn đi lên định lấy chiếu thư và ngọc tỷ. Mục Vân Sênh chậm rãi nói: “Dừng tay.”

Ngu Tâm Kỵ rút tay về, chỉ nhìn Mục Vân Sênh chằm chằm.

Thiếu niên nhìn chiếu thư, cười to một tiếng, nâng tay, nặng nề đóng ngọc tỷ lên đó.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 28: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (3)

Chiếu lệnh sắc phong Bắc Lục vương đó được hộ tống cả ngàn dặm đường, đặt chân lên Hãn thổ Bắc Lục.

Tâm nguyện của thủ lĩnh Hữu Kim tộc Thạc Phong Đạt rốt cục đã được đền đáp, được Đại Đoan thừa nhận phong làm Bắc Lục vương, hiệu lệnh chư tộc Bắc Lục. Ngày nhận chỉ, hắn đoạt lấy kim ấn trong tay sứ giả, cũng không quỳ lạy, quay đầu đối mặt với tộc nhân, cười to ba tiếng, nói: “Hữu Kim tộc chúng ta, rốt cục không còn là nô lệ của Đại Đoan triều nữa. Chúng ta là dân tự do rồi! Vạn dặm thảo nguyên Bắc Lục, tùy ý rong ruổi!”

Khắp nơi tiếng hoan hô như sấm dậy.

Có người đứng một bên không cười, đó là Nhị vương tử Hữu Kim Thạc Phong Hòa Diệp, chàng chống kiếm lắc đầu than: “Chí hướng của phụ vương sao lại nhỏ hẹp như vậy? Cái gì mà tùy ý rong ruổi thảo nguyên Bắc Lục? Khi bão đã nổi, chính là lúc quét sạch thiên hạ!”

Chàng một lời vừa nói, khắp nơi đều kinh hãi. Cơn lốc điên cuồng rít lên trên thảo nguyên, phảng phất đang hòa vào hùng tâm của chàng.

Thạc Phong Hòa Diệp tiếp tục nói lớn: “Mấy chục vạn tinh nhuệ Đoan triều thua ở Bắc Lục, Trung Châu đang lúc rỗng không, nếu bỏ lỡ cơ hội này, dựa vào sự giàu có và đông đúc của Đông Lục, không tới ba năm, đã dễ dàng trùng chấn đại quân mà đến, khi đó gì mà Bắc Lục phong vương, chẳng qua chỉ là một chuyện cười!”

Nhưng trong thủ lĩnh các thị tộc, có hơn phân nửa cho rằng nam hạ tuyệt đối không thể thắng lợi. Mười ngày sau tại đại hội được tổ chức trong kim trướng, trong mười bảy thị tộc lớn chỉ có bốn tộc ủng hộ Thạc Phong Hòa Diệp.

Vì vậy Bắc Lục vương Thạc Phong Đạt gật đầu nói: “Nếu đã vậy, việc Nam chinh sẽ bàn sau.”

Lòng Thạc Phong Hòa Diệp phẫn uất, rút kiếm hô lớn: “Người nào nguyện cùng ta chém giết ra cả thiên hạ thì bước ra, người nào nguyện ở lại ăn uống chờ chết thì cứ việc ngồi yên.”

Thạc Phong Đạt phẫn nộ quát: “Tiểu nhi không được vô lễ!”

Thạc Phong Hòa Diệp cười lạnh nói: “Năm xưa ngài cũng là anh hùng trên thảo nguyên, nhưng hiện tại ngài già rồi, bắt đầu không dám xuất chinh trong gió tuyết nữa, thích cuộn áo ấm trốn trong trướng uống rượu. Hôm nay con dẫn binh nam hạ, sẽ không bao giờ quay về Bắc Lục nữa. Nếu con thất bại, con sẽ để người mang đầu về, sau đó ngài hãy đi nộp cho hoàng đế Đại Đoan để bồi tội. Nhưng nếu con thắng, con chính là chủ của Đông Lục, hơn nữa con còn muốn thống nhất ba đại lục Cửu Châu, làm đế vương cả thiên hạ, khi đó cái chức Bắc Lục vương này của ngài cũng phải xưng thần với con, nếu không con sẽ điều quân về Bắc Lục, bình định ngài!”

Chàng quỳ rạp xuống đất, khấu đầu ba lần, sau đó rút kiếm cắt đứt ngón út tay trái, bỏ vào chén rượu của phụ thân Thạc Phong Đạt: “Từ nay trở đi, ta không phải nhi tử của ngài nữa, ta cũng không còn người phụ thân như ngài, bởi vì không ai có thể cản được hùng tâm thống nhất thiên hạ của ta!”

Chàng xoay người lên ngựa mà đi, các võ tướng trung thành với chàng cũng bám sát theo. Thạc Phong Đạt bùng phát lửa giận, lấy cung tên ra, kéo căng nhắm vào lưng Thạc Phong Hòa Diệp, nhưng rốt cục cũng không bắn ra.

Cuối cùng, thấy nhi tử đã đi xa, hắn bi thương thở dài một tiếng, ném cung xuống đất, người hơi lảo đảo: “Xem ra ta thật sự đã già, khi muốn bắn tên, mắt mờ hết cả, tay thì run lên… Thiên hạ này, để lại cho người trẻ tuổi đi đoạt thôi.”

Những ngày này, Thạc Phong Hòa Diệp phanh ngực áo, giơ trường đao, đội mũ giáp dính máu, chạy qua các doanh ở lại đang chè chén, hát vang: “Người say sống, người tỉnh chết. Người say sống mà làm nô, người tỉnh chết vì đã chiến đấu! Người nguyện làm nô cứ việc uống rượu, người nguyện chết đi theo ta!”

Hầu như toàn bộ nam tử trẻ tuổi đều vây quanh chàng hò reo, Thạc Phong Hòa Diệp dẫn theo một nửa quân mã tinh nhuệ nhất Hữu Kim trung thành với mình, bảy vạn thiết kỵ, vượt sông lớn Thiên Thác mà nam hạ!

...

Mục Vân Sênh treo kim hoàn tùy thân của chàng ngoài phòng, lại treo một tấm giấy nhỏ vẽ đầy những ký tự cổ quái ở mặt dưới. Gió thổi tới làm trang giấy lay động, phát ra âm thanh kì dị.

Tuy rằng đã là hoàng đế, chàng vẫn dọn về nhà gỗ trong khu vườn nhỏ của mình, trầm mê nghiên cứu điều bí ẩn của trời đất và sao trời. Còn Ngu Tâm Kỵ không để chàng lên triều nữa, tất cả mọi chuyện cũng đều không thông báo với chàng. Những năm gần đây, chàng dựa theo phương pháp mà Phán Hề nói với mình, lợi dụng lực vốn là nguồn gốc của thế gian này, thay đổi kết cấu của vạn vật, do đó sản sinh đủ loại hiệu quả kỳ dị.

Mọi thứ đã xảy ra khiến chàng say mê, cũng càng thêm vững tin lời nữ hài: đại sư pháp thuật chân chính không phải có thể hô mưa gọi gió, sửa dở thành hay, mà là biết mưa gió sấm chớp sinh ra từ đâu, ngày sáng đêm tối vì sao luân chuyển. Chỉ khi đã biết nguồn gốc tạo hóa, mới chính thức tường tận “Thuật” không phải ma pháp, mà tồn tại nhờ chân lý dưỡng thành vạn vật.

Chàng khát khao lí giải trời đất càng nhiều, nếu những điều Phán Hề nói cho chàng đều là sự thật, như vậy tất nhiên còn rất nhiều kỳ tích đang xảy ra ở những nơi con người chưa từng biết đến. Lòng chàng tràn đầy ý nghĩ muốn thay đổi thế giới này, nhưng không bằng chiến tranh và thủ đoạn. Thiếu niên hiểu rõ, đây chính là lúc mình nên xuất phát. Chàng muốn đi tìm Phán Hề. So với việc ở lại hoàng thành làm một hoàng đế bù nhìn, chẳng bằng xông ra thiên hạ chân chính của bản thân.

Cuối cùng chàng không sao hoàn thành một bức tranh kia, tuy những màu chàng từng dùng đã nhuộm cả khu rừng. Thiếu niên ngẩng đầu nhìn bầu trời, bỗng chàng sửng sốt, trong một khoảnh khắc, chàng biết mình đã thấy tờ giấy vẽ vô biên kia, đủ điều bí ẩn trên đời Phán Hề từng nói cho chàng như trăm sông xao động trong lồng ngực, bỗng nhiên hoà hợp thành biển rộng, từ nay trời cao đất rộng, tự do nổi sóng.

Thiếu niên biết, đây là lúc rời khỏi cái cũi này.

Muốn trốn khỏi hoàng cung không hề dễ, bằng lực lượng hiện tại của chàng, vẫn không thể chạy trốn dưới sự giám thị của tầng tầng thị vệ và các thuật sư ngự dụng, chỉ trong rừng rậm màu sắc huyền ảo này, chàng mới có thể che giấu hành động của chính mình. Vì vậy thiếu niên có một cách nghĩ xem ra rất điên cuồng.

Mười mấy ngày sau khi treo kim hoàn, hôm nay Mục Vân Sênh ra cửa, chàng rốt cục cũng vui mừng khi thấy một con bọ cánh cứng màu vàng đang bám chặt trên kim hoàn, đắc ý gặm cắn.

Phán Hề đã từng nói với chàng, trên đời này có một loại bọ cánh cứng gọi là tham kim, giỏi đào bới, lấy chất vàng trong đá làm thức ăn. Thứ chàng muốn chính là nó.

Mục Vân Sênh mang kim hoàn về phòng, con tham kim đó muốn ăn không muốn sống, chỉ lo bám chặt vào kim hoàn không buông. Mục Vân Sênh tóm lấy nó đặt vào một cái lồng nhỏ bằng giấy, dùng pháp thuật nấu chảy kim hoàn, tưới trên mặt đất. Dòng vàng nóng chảy đó như một con rắn nhỏ trườn trên mặt đất, thấy kẽ hở trên đất liền chui vào như tia chớp.

Chàng lại thả tham kim, con tham kim đó lập tức nhào tới trước kẽ hở, cấp tốc đào xuống dưới, trong nháy mắt đã mất hút, chỉ lưu lại một lỗ nhỏ.

Mục Vân Sênh đưa một điểm ý chí của chàng vào dòng vàng đó, làm nó chạy qua lại dưới đất, tham kim sẽ không ngừng đuổi theo, đến tận khi đào được một đường hầm đủ cho người chui qua dưới đất. Những thứ pháp thuật này khá mệt não, chàng đi ngủ trước, chỉ chờ ngày mai tới kiểm tra kết quả.

Nhưng Phán Hề cũng từng nhắc nhở chàng, thế gian ảo diệu vô cùng, không ai dám nói có thể nắm bắt hết mọi biến số, toàn bộ pháp thuật đều có thể mang đến hậu quả không thể ngờ tới. Thiếu niên trong giấc mơ, tâm thần không yên, bên tai luôn nghe thấy lời căn dặn như thế của nữ hài. Chàng bỗng giật mình tỉnh giấc, đã là sáng sớm ngày thứ hai.

Thiếu niên nhìn xuống mặt đất, không khỏi giật mình hoảng sợ.

Như một cơn động đất, cả khối đất mặt lớn như thế từ bên giường tới cửa không thấy đâu nữa, biến thành một cái động lớn, nghiêng xuống phía dưới. Tuy đây là điều thiếu niên muốn, nhưng chàng lại không ngờ một con bọ nhỏ có thể có bản lĩnh lớn như vậy, nếu tương lai có người dùng nó để đào tường thành, thành trì trên thế gian này chẳng phải đều mất trắng rồi sao.

Tuy nhiên vạn vật trên thế gian luôn tương sinh tương khắc, loại bọ này chắc cũng có cách để kìm chế, thiếu niên tự khuyên giải chính mình, rồi cầm một cây đuốc, chậm rãi xuống dưới lòng đất.

Càng xuống dưới, chàng lại càng bất an, sau khi đi được vài chục trượng, đường ngầm càng lớn càng rộng thêm, còn phân ra rất nhiều đường nhỏ, một con bọ nhỏ như thế, sao có thể có bản lĩnh lớn tới vậy?

Trong bóng tối chàng tập trung lắng nghe, từ sâu trong lỗ hổng truyền đến tiếng sàn sạt như tiếng mưa rơi. Thiếu niên thấy rất lạ, đó là tiếng gì vậy? Cũng không giống tiếng do một con bọ tạo ra.

Trong một lỗ hổng bỗng phát ra tiếng động lớn, như suối phụt khỏi kẽ đá, đột nhiên vô số bọ tham kim từ miệng lỗ vọt ra, như dòng thác màu vàng cuồn cuộn chảy, phủ kín mặt đất trong nháy mắt, rất nhiều con còn bò qua chân thiếu niên. Sau đó như bọt nước không chìm vào ao nữa, mà tất cả lại chui hết vào đất ở chỗ khác rồi mất hút, tầng đất chỗ đó bắt đầu xuất hiện vô số lỗ nhỏ.

Chính lúc này, từ lỗ hổng mà lũ bọ cánh cứng vừa tràn ra, bỗng lại có một vật chui ra, trên mình là vảy vàng trải rộng, rơi xuống đất như một quả cầu nhỏ nhanh chóng cuộn mình, đào đất một bên rồi chui vào, tạo ra một lỗ hổng mới.

Mục Vân Sênh hơi hiểu ra, con bọ cánh cứng vàng này triệu cả tộc của nó tới, không cho phép ngụ lại đây, chắc đã đưa một loài dị thú nào đó coi chúng là thức ăn tới, cho nên trong một đêm đường ngầm đã ngang dọc lòng đất, may mà mình dậy sớm, không thì thêm một lúc nữa, chỉ sợ phòng ở cũng sụp rồi.

Nhiều ngày tiếp theo, những con bọ tham kim điên cuồng mở cung điện ngầm của chúng, Mục Vân Sênh dùng pháp thuật dẫn đường cho chúng, dần đào ra phía ngoài cung thành.

Nhưng đến một ngày, Mục Vân Sênh phát hiện tất cả bọ tham kim đều bất động tại tận cùng của đường hầm. Chúng nó im lặng dừng ở đó, hình thành một mặt tường lớn.

Điều này làm thiếu niên cực kì sửng sốt, bọ tham kim sao lại biết mà dừng trên cùng một mặt phẳng, không đào tiếp nữa, ngay cả công tượng Nhân tộc cũng chưa chắc xây được một bức tường phẳng tới thế.

Chàng phẩy tay, vẩy ra một chút bụi sáng lên mặt tường. Lũ bọ cánh cứng dạt ra bốn phía, như gió thổi bay hết bụi, lộ ra mặt tường nhẵn bóng.

Mục Vân Sênh nương vào ánh sáng hắt ra đi lên phía trước, ngạc nhiên vì những gì mình thấy.

Nơi đó, là một bức tường lớn đúc bằng thép.

Đây mới là nguyên nhân lũ bọ cánh cứng ngừng tiến về phía trước, sao lại có một mặt tường thép ngăn ở đây? Nó được xây từ lúc nào? Lẽ nào là để cầm tù chàng?

Mục Vân Sênh ép lũ bọ tham kim khoét xuống phía dưới, một dự cảm chẳng lành bao phủ chàng. Nếu cái này dựng lên để ngăn chặn việc đào địa đạo, vậy thì… lẽ nào đây là một chiếc hộp thép có đáy?

Việc đào bới của lũ bọ nhanh chóng dừng lại, việc không muốn thấy nhất đã xảy ra, chân Mục Vân Sênh đạp lên thép đúc trên mặt đất.

Chàng ngơ ngác đứng đó, trong lòng hoảng loạn đan xen tuyệt vọng, không rõ vì sao lại thế này. Lẽ nào tất cả đều là phí công? Chàng sẽ vĩnh viễn không thể trốn khỏi nơi này, cho dù chết đi, đống xương trắng của chàng cũng sẽ vĩnh viễn lưu lại đây, không ai tới nhặt, cách biệt thế giới, đến tận ngàn vạn năm sau.

Mặt thiếu niên lộ ra ý cười lãnh ngạo, chàng không tin, chàng tuyệt đối không tin có ai có thể giam cầm mình. Chàng phải rời khỏi đây, không ai có thể cản được.

Trên tường thép dày đặc ký hiệu, thiếu niên đang tính toán, dùng pháp thuật lửa và ánh sáng thông thường xẻ tường thép đều cần năng lượng cực mạnh, thiếu niên không cách nào tập hợp được lực lượng như vậy, cũng không có bất kì sách vở pháp thuật nào có sẵn phù chú để học, chàng chỉ có một cách, tự mình sáng tạo pháp thuật mình muốn.

Gần một tháng trôi qua, ký hiệu được viết từ trên tường tới mặt đất, lại từ lòng đất kéo dài tới trong phòng, lên cả tường, cửa sổ, ra ngoài phòng, bộ phận bị xóa đi sửa lại còn nhiều gấp mười lần so với phần viết ra, rốt cục đến một ngày, thiếu niên kiểm tra lại toàn bộ toán thức, thở hắt một hơi: “Thử một lần nào.”

Chàng ném bút vào giữa chỗ ký tự kia.

Chỗ bút rơi xuống bắt đầu tản ra tia sáng, dãy ký tự cấp tốc ập về phía trước, xuyên qua cửa sổ, tiến vào lòng đất, chiếu sáng tầng tầng đường hầm, cuối cùng tản ra trên tường thép, khi toàn bộ ký tự toán thức đều được thắp sáng, pháp thuật này hoàn thành việc khởi động.

Toàn bộ lòng đất vang lên một tiếng nổ lớn, ánh sáng kia từ trong vườn bắn thẳng ra ngoài, vầng sáng nhanh chóng mở rộng, ập tới toàn bộ hoàng thành.

Ngay cả thiếu niên cũng giật mình hoảng sợ, chàng đứng ngẩn ra một hồi, chậm rãi giơ tay lên, thấy trên tay áo mình, ngón tay mình, kết một lớp băng sương trong suốt.

Toàn bộ hoàng thành tựa như ngày đông đột nhiên tới, tất cả cung điện, cây cối, động vật và người, đều bị bao phủ trong băng tuyết.

Một vị thái phi đang tắm rửa trong cung, ngơ ngác nhìn mặt nước trong bồn tắm bỗng kết thành băng, đột nhiên gào lên the thé: “Người đâu, lạnh — quá —”

Mục Vân Sênh đột nhiên ý thức được điều gì đó, chàng cấp tốc chạy xuống dưới đất. “Hi vọng pháp thuật thành công, nếu không sẽ không thể trốn được nữa.”

Dưới lòng đất hầu như đã biến thành vương quốc chồng chất băng tuyết, thiếu niên chạy trên bề mặt trơn trượt, vọt tới trước tường thép, ngã xuống đất.

Chàng ngẩng đầu, nhìn cảnh tượng trước mắt.

Ánh sáng pháp thuật màu lam còn chưa tan, trong vầng sáng bức tường thép kia dường như vẫn đứng kiên cố y nguyên.

Thiếu niên chậm rãi tới sát bức tường, duỗi tay chạm nhẹ lên đó.

“Ầm” một tiếng, bụi sáng màu lam bắn tóe ra, tường thép ầm ầm đổ nát thành bụi phấn.

Còn ngoài tường, chẳng có gì cả.

Không có bùn đất, không có nham thạch, không có ánh sáng, ngoài tường là một mảnh hư không. Thiếu niên vươn tay ra ngoài tường, chẳng sờ được thứ gì.

Chàng lại nhặt một hòn đá nhỏ ném ra ngoài, hòn đá nhỏ biến mất trong bóng tối, hồi lâu vẫn không nghe thấy tiếng động nào.

Bức tường thép này từ đâu mà có? Sao lại ở dưới đất? Phía ngoài nó là cái gì?

Nhưng chàng đã không còn sự lựa chọn nào.

Tìm ra hai chiếc lông vũ màu bạc có thể làm thân thể nhẹ như lông hồng do mình chế tạo, gắn lên hai chân, thiếu niên thả mình nhảy vào bóng tối.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 29: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (4)

Mục Vân Sênh rơi thẳng xuống dưới, cũng không biết đã sâu xuống bao nhiêu, đột nhiên dưới chân lạnh buốt, chàng rơi vào nước.

Đó là một mạch nước ngầm chảy xiết, chàng bị cuốn trôi về phía trước, lại nghe thấy một tiếng vang càng lúc càng lớn bên tai, như vạn mã phi nhanh.

Mục Vân Sênh còn đang nghi hoặc, âm thanh đó tràn ngập trong lòng đất, như muốn chấn vỡ con người, thế nước cũng ngày càng chảy xiết. Chàng bỗng hiểu ra điều gì, nghĩ thầm: “Không xong rồi!” Cùng lúc đó thân thể đã văng ra ngoài, nước sông dường như biến mất, chàng rớt thẳng xuống phía dưới.

Ở giữa không trung, chàng thấy phía dưới là một mảnh ánh sáng màu lam bồng bềnh, không thấy tận cùng, ánh sáng phản chiếu trên vách đá bốn phía tạo thành những đường gợn sóng màu lam cực lớn, tựa như sóng lưu động trên vách đá, cũng phản chiếu lên thác nước vĩ đại bên mình chàng, nó cao chừng mấy nghìn thước, gào thét đổ xuống vùng sáng phía dưới, đó tựa như một cái hồ lớn bằng thủy tinh, lại có những vì sao cực sáng chìm dưới đáy hồ, chiếu sáng toàn bộ lòng đất. Bên người chàng, vô số giọt nước như đang rơi xuống, trôi nổi quanh người chàng, cũng khúc xạ ánh sáng lam, như ngàn vạn viên minh châu di động trên bầu trời.

Mảnh màu lam đập vào mặt, Mục Vân Sênh rớt thẳng xuống hồ.

Nhưng chàng đã gắn lông vũ màu bạc vào chân, giống như một đôi cánh, chậm rãi hạ xuống mặt hồ, như rơi vào một chiếc giường mềm mại, mặt nước nâng chàng lên.

Dưới chân chàng, giữa hồ lộ ra vầng sáng thật lớn, chàng có thể thấy rõ trong làn nước xanh dưới chân mình là cá tự do bơi lội, những con cá này trong suốt, có con vàng óng, có con xanh lục, như nối liền với nước trong suốt. Hồ này chẳng biết sâu bao nhiêu, nơi phát ra ánh sáng trong hồ là một vùng mông lung, không thể nhìn rõ.

Lúc này dưới chân có một đoàn ánh sáng trong suốt bơi lại, chàng nhìn kĩ, đó là một con cá lớn trong suốt, chiều dài bằng hai người, thân thể co rồi duỗi, há cái miệng rộng xông tới. Mục Vân Sênh hoảng hồn cất bước bỏ chạy, trên nước dưới nước bắt đầu đua tốc độ.

Lúc này thân chàng nhẹ như lông hồng, chân điểm mặt nước, mỗi lần có thể nhẹ nhàng nhảy ra mấy trượng, nhưng con cá kia quẫy mạnh vài cái đã vượt Mục Vân Sênh, bơi tới dưới chân chàng, nhảy lên khỏi mặt nước. Mục Vân Sênh cảm thấy bọt nước tạt vào mặt, bốn phía tạo thành bức tường trong suốt, đã vào trong bụng cá, từ thân cá trong suốt, có thể thấy con cá lớn đã trở mình xuống nước.

Con cá lớn nuốt cả nước và người, Mục Vân Sênh trong bụng cá như trong một cái túi đổ đầy nước, ra sức giãy dụa, lúc sắp chết ngạt, mực nước lại hạ xuống. Thì ra con cá chậm rãi phun nước ra ngoài, Mục Vân Sênh hít sâu một hơi, dựa nhẹ vào cái cũi trong suốt này. Không khí từ mang cá chầm chậm truyền tới, chàng ở trong bụng cá cũng có thể tạm hô hấp.

Con cá lớn bơi thẳng tới giữa hồ, mắt thấy cách nguồn sáng ở tâm hồ ngày càng gần, lại đột nhiên đổi hướng, bơi về phía khác.

Đột nhiên xung quanh đều có loại cá này bơi tới, Mục Vân Sênh phát hiện mình đã lọt vào giữa bầy cá. Điều càng làm chàng kinh hãi muốn kêu lên là — trong bụng mỗi con đều có một người!

Nhưng những người đó không giống như đã chết, họ vẫn còn sống! Hơn nữa bọn họ còn ngồi xổm trong thân cá, nhìn về phía trước.

Mục Vân Sênh kinh nghi không ngớt, bầy cá đã bơi tới gần bờ. Bờ đó không thực sự là bờ hồ, mà như một cái đảo nổi trên hồ, vì nước hồ vẫn chảy xuống dưới cái “bờ” đó. Bầy cá bơi tới bờ hồ, liền “phù phù” phun người trong bụng ra ngoài. Bọn họ vững vàng tiếp đất, bắt đầu nói cười.

Nhưng con cá nuốt Mục Vân Sênh không phun chàng ra, chỉ quanh quẩn bên bờ. Mục Vân Sênh nghĩ mình chưa biết cách chỉ huy con cá này, mắt thấy nó lại sắp bơi xuống dưới “bờ”, Mục Vân Sênh cuống lên đá một phát thật mạnh vào bụng cá, con cá “phụt” một tiếng phun chàng xuống hồ. Nhưng Mục Vân Sênh nhanh chóng nổi lên mặt nước.

Đám người kia đi sâu vào trong đảo. Mục Vân Sênh cẩn thận theo sát phía sau, nghe họ nói, cũng là ngôn ngữ Đông Lục, chỉ hơi có chút thổ ngữ.

“Nghe thấy tiếng động kì quái đó chưa? Nghe nói có người đào mở cái cổng ở sườn phía nam, phía trên cuối cùng lại có người muốn xuống đây.”

“Nghe nói cổng đó đã được bịt kín, ba trăm năm qua chưa từng có ai đào mở, hiện tại trên đó sao rồi, lũ nghịch tặc Mục Vân tộc còn thống trị Đông Lục sao? Hay triều đại đã sớm đổi rồi?”

“Dù sao chăng nữa, cánh cổng đó bị bật mở, chung quy không phải chuyện tốt. Những ngày bình yên của chúng ta sợ là sắp kết thúc rồi. Bệ hạ đang triệu tập quân đội, chuẩn bị tác chiến.”

“Sao chúng ta phải tử thủ dưới lòng đất? Quay về trên mặt đất không tốt sao?”

“Cổng ra đều bị bịt kín từ trên mặt đất, coi như bị người trên đó đào mở, ngay phía dưới là thác nước, chỉ có đường xuống không có đường lên. Hơn nữa trên mặt đất có rất nhiều người, chỉ cần đa nghi đã sinh mâu thuẫn, chiến loạn liên miên, hà tất phải trở lại?”

“Nhưng chúng ta ở dưới lòng đất, sâu hơn nữa còn có kẻ địch là Hà Lạc quốc, mấy trăm năm nay cũng từng xảy ra chiến sự.”

Đã không còn tia sáng từ hồ nước, trên bờ dần trở nên tối tăm. Nhưng những người này cũng không đốt đuốc, dường như vẫn có thể dễ dàng nhìn thấy mọi vật trong bóng tối.

Mục Vân Sênh lại không nhìn rõ dưới chân, bước thấp bước cao, theo không kịp tốc độ của những người đó. Bò lên một sườn núi, bỗng trước mắt hiện ra cảnh tượng kì lạ, chàng không khỏi kinh ngạc kêu một tiếng.

Vài cột sáng cực cao từ khoảng không tối tăm nối thông lòng đất, làm khắp nơi trước mắt như được ánh trăng chiếu rọi. Thì ra đó là cột nước từ trên chảy xuống, vô cùng vô tận, rót vào hồ nước. Độ lớn của cột nước đó, đường kính chắc hẳn là mười mấy trượng, nếu lại gần, chắc chắn mặt đất sẽ chấn động ầm ầm. Mặt đất bị rất nhiều dòng nước màu lam lóng lánh phân tách, chảy liền mạch, phương xa có một cung điện khổng lồ, như được xây bằng ngọc thạch, in bóng xuống mặt hồ phát sáng.

...

Có một đám đông vây quanh trước tường thành, đều khôi giáp đầy đủ, đang nghe một lão già mặc áo gấm, đội vương miện trước đài nói.

Lão già đó quát lớn: “Quốc thổ nước ta bị Mục Vân nghịch tộc xâm lược, đến nay đã hơn ba trăm năm, ta phải trốn dưới lòng đất, ngày đêm không dám quên đại nghiệp phục quốc, Mục Vân nghịch tộc đó sợ ta chém giết lên mặt đất, liền dùng thép lỏng đổ lên đá, bịt kín toàn bộ cửa ra, còn xúi giục Hà Lạc tộc tới đánh giết chúng ta. Nhưng mấy trăm năm qua, Đại Thịnh ta vẫn có nhân khẩu hưng vượng, khí thế như mặt trời lên cao. Hôm nay, cổng ra của hoàng thành cũ nước ta trên sườn núi phía nam bị đào mở, chắc là Mục Vân tặc đảng lại muốn xâm chiếm ồ ạt, ta phải gấp gáp chuẩn bị…”

Bỗng từ xa có người hô to: “Hà Lạc! Hà Lạc tộc vượt hồ rồi.”

Trưởng lão kinh hãi, vung tay lên, “Xem ra họ đã hẹn trước, các quân tướng hãy cùng ta phòng thủ bên hồ!” Đoàn người ầm ầm xông ra bờ hồ.

Mục Vân Sênh cũng muốn đi xem kết cục, chân chàng có cánh, lao đi rất nhanh, dù phải lom khom luồn lách để tránh đoàn người, nhưng vẫn tới bờ hồ trước.

Thiếu niên giương mắt trông xa, chỉ thấy trong hồ có những thứ gì đó như quả hạch khổng lồ nổi lên tầng tầng lớp lớp, trôi đến gần bờ, lớp vỏ cứng mở ra, bên trong bắn ra một thứ gì đó, rơi xuống đất, như một con nhện lớn bằng thân người, mặt trên thấp thoáng có một người tí hon ngồi. Người tí hon này chỉ cao bằng nửa Nhân tộc, cả đầu là tóc đỏ, một đôi mắt to choán tới nửa mặt, cứ như tiểu quỷ tinh quái trong tranh vẽ. Đó là Hà Lạc tộc sống dưới lòng đất trong truyền thuyết.

Còn con nhện lớn cũng không giống côn trùng thật, mà là do người Hà Lạc điều khiển. Mục Vân Sênh từng nghe nói, Hà Lạc tộc sẽ ghép một cái giá đỡ, sau đó dùng một thứ gì đó kì quái, vừa giống thực vật vừa giống động vật gọi là Tích Phong trồng lên, Tích Phong sẽ dựa vào khung đỡ sinh trưởng thành hình dạng người Hà Lạc cần, hoặc là côn trùng nhiều chân, hoặc là loài thú khổng lồ, hoặc là loại xe tai mắt dài, mấy thứ này được gọi là Tương Phong. Xem ra mấy con côn trùng lớn này, cũng là một loại Tương Phong.

Hà Lạc tộc đang đuổi những con nhện Tương Phong lớn này ra giao chiến cùng quân phòng thủ của Thịnh quốc, dùng chân trước buộc lưỡi đao sắc bén đâm ngã họ. Hoặc phun tơ trắng, trói chặt họ dưới đất.

Nhưng quân Thịnh quốc tựa hồ đã giao chiến nhiều lần với đội quân nhện kỳ quái này, cũng không hoảng loạn, bố trí nhiều bức tường lửa trên mặt đất, sau tường lửa lại bắn tên lửa về đội quân nhện. Mấy con nhện lớn quả nhiên đều bốc cháy, tuy chúng bén lửa nhưng vẫn có thể hành động, người tí hon trên con nhện lại không chịu nổi trước, kêu lên những tiếng kì quái, nhảy khỏi con nhện, lăn mình dập tắt lửa trên người.

Bỗng nhiên một loại côn trùng lớn khác tuôn ra, lúc này lại giống những con kiến lớn, hành động chậm hơn lũ nhện rất nhiều, kéo theo cái bụng cực lớn, tới gần tường lửa, phun nước thật mạnh, cả trăm cột nước nhất thời dập hết tường lửa. Đội quân nhện chen nhau xông vào. Lớp phòng thủ thứ nhất của Thịnh quân bắt đầu tan vỡ, lùi hết lên sườn núi, chuẩn bị lớp phòng thủ thứ hai.

Phía sau đột nhiên truyền đến tiếng tên lệnh cảnh báo. Mục Vân Sênh quay đầu lại, thấy bên trong tòa thành mỹ lệ như ngọc cũng có ánh lửa bốc cao. Chàng không ngoảnh nhìn trận chém giết nữa, mà chạy về hướng cung thành.

Tới sát thành, quả nhiên thấy trước lâu đài thủy tinh trùng trùng những bóng dáng quái dị, một đội quân nhện kì quái chẳng biết đã xâm nhập vào thành từ lúc nào, xông loạn nhảy loạn, có vài con đã bò lên tường cung bằng thạch bích. Dân chúng trong thành chạy tứ tán, tiếng khóc rung trời.

Mục Vân Sênh nhờ vào lông vũ gắn dưới chân, hơi nhún người nhảy, nhẹ nhàng đáp lên nóc một ngôi nhà trệt, nhảy lần nữa, bám vào lan can một căn lầu quan sát, thân thể chàng nhẹ chưa tới hai lạng, nhẹ nhàng lộn người, đã đứng trên lầu quan sát.

Đã thấy ở trung tâm cung điện cũng có nhện xâm nhập, từ chỗ cao nhìn xuống, tựa như gặp nạn sâu bệnh, mấy trăm con nhện bò tới bò lui dưới mái hiên lầu, đuổi theo người nước Thịnh. Lòng chàng nóng như lửa đốt, lại không biết làm sao mới được.

Bỗng nhiên cảm thấy sau lưng có gì đó chuyển động, chàng quay đầu lại, giật mình kêu to. Một con nhện lớn đã bò lên lầu quan sát từ khi nào, đang bám ngoài lan can, khua khua mấy cái chân đen dài. Chàng kinh hãi trực tiếp nhảy từ lầu quan sát xuống. Thân thể đang lơ lửng giữa không trung, con nhện trên lầu quan sát đã đuổi tới lan can, phun tơ nhện ra. Mục Vân Sênh chỉ cảm thấy bị một sợi dây vừa dai vừa dính cuốn lấy, kéo về lầu quan sát. Quay lại thấy cái đầu kinh khủng của con nhện ngày càng gần, chàng sợ hãi vẫy vùng trên không trung.

Con nhện đó giơ chân trước kẹp lấy chàng. Trên lưng nhện lộ ra một cái đầu to, dùng tiếng Nhân tộc nói: “Sao ngươi có thể nhảy cao tới vậy, cứ như không có trọng lượng? Chẳng lẽ ngươi thuộc Vũ tộc?”

Mục Vân Sênh giãy dụa: “Nếu ta là Vũ tộc, các ngươi sẽ không giết sao?”

Người Hà Lạc đó nói: “Bọn ta và Vũ tộc cũng không có thù oán gì, chẳng qua mấy tên Nhân tộc này xuống lòng đất, chiếm lãnh thổ của bọn ta, chúng ta mới phải đánh đuổi.”

Mục Vân Sênh bị kẹp sắp ngạt thở đến nơi, chỉ nói: “Lòng đất… lớn như vậy, các ngươi chia… cho họ một chút… Cũng đâu có sao…”

“Hừ, nếu Nhân tộc ngày càng sinh sôi, lòng đất này cũng không đủ cho chúng ở.” Người Hà Lạc đó nói, “Ngươi là Vũ tộc, ta không giết ngươi, chạy thoát thân cho nhanh.” Hắn điều khiển con nhện thả chân trước ra, Mục Vân Sênh liền rơi xuống dưới. Lại đột nhiên nghe thấy tiếng tên rít lên trên không, vài cái nỏ bắn tên lên lầu, xuyên qua thân con nhện, người Hà Lạc trên lưng nhện cũng hét lên một tiếng, rơi khỏi lầu. Nhưng trên lưng hắn cuốn một sợi tơ nhện, nhờ vào nó chậm rãi rơi xuống đất. Mục Vân Sênh nhìn thoáng qua, vóc người hắn chỉ bằng một nửa mình, nhưng chạy trốn cực nhanh, chỉ chớp mắt đã biến mất ở góc đường.

Mục Vân Sênh từ nóc nhà trông về phía trung tâm hoàng cung, thấy vài con kiến lớn đang phun lửa trên đỉnh cung thành, nhưng cung thành này đúc từ thủy tinh, không thiêu hủy được, nhưng binh sĩ Nhân tộc thì chạy tứ tán dưới ngọn lửa.

Đột nhiên một tiếng thét chói tai của nữ tử truyền đến, một thứ quái dị từ trong hoàng cung nhảy mạnh ra, trên không trung có thể vọt cao tới bảy tám trượng, vừa chạm đất đã lập tức nhảy lên, như một con bọ chét khổng lồ. Nhưng chân con bọ mang theo một nữ tử, đang giãy dụa thét chói tai. Mục Vân Sênh cả kinh đuổi theo, chạy qua bao nóc nhà, đuổi tới gần con bọ đó, khi nó nhảy lên, Mục Vân Sênh cũng nhảy vọt lên, túm lấy một cái chân của nó, lộn người lên lưng nó, chỉ thấy trên lưng nó lộ ra một gương mặt kinh ngạc của người Hà Lạc. Chàng đấm ra một cú, người Hà Lạc đó giơ tay cản, con bọ lớn mất khống chế, đụng vào lầu quan sát, rơi xuống mặt đất.

Mục Vân Sênh rơi xuống đất nhưng không hề bị va đập, lập tức đứng lên xem nữ tử kia ra sao, thấy nàng bị kẹp ở chân con bọ cũng không đáng ngại lắm, đang muốn kéo nàng ra, người Hà Lạc kia liền nhảy qua. Thì ra tuy vóc người Hà Lạc tộc chỉ bằng nửa Nhân tộc, nhưng sức bật của chân vô cùng tốt, nhảy một cái đã tới độ cao bằng một người rưỡi, vung đao đánh xuống. Mục Vân Sênh tránh ra, đao của người Hà Lạc đó rơi vào khoảng không, nữ tử kia lại đột nhiên đá một phát, người Hà Lạc kia bay thẳng ra ngoài, đập người vào tường.

Hắn rơi xuống đất, đứng lên còn chưa rõ đông tây nam bắc đã bắt đầu dùng tiếng của Nhân tộc mắng to: “Mấy tên đạo tặc cao kều các ngươi, không chịu giao ngọc tỷ truyền quốc ra sớm một chút, còn dám đánh trả.”

Nữ tử cười lạnh: “Giao cho các ngươi, cũng không tránh khỏi chiến sự.”

“Đương nhiên!” Người Hà Lạc đó nói, “Ngọc tỷ bọn ta muốn lấy, nhưng tổ tiên bọn ta nhận ủy thác của hoàng tộc Mục Vân thị Đại Đoan, phải tiêu diệt nước bọn ngươi, sẽ cho bọn ta quay về dựng thành trên mặt đất. Hôm nay chính là cơ hội.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 30: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (5)

“Mục Vân thị?” Mục Vân Sênh thầm kinh ngạc. Lúc này từ bốn phía, lại có quái trùng do Hà Lạc tộc điều khiển leo tới, chuẩn bị tấn công họ. Thiếu niên thấy tình hình nguy cấp, quát: “Ta là đương kim hoàng đế Đoan triều, nếu ngươi thật sự đã ước hẹn cùng tổ tiên ta, đưa chứng cứ đây cho ta xem.”

Thiếu nữ đứng bên cạnh giật mình quay đầu nhìn chàng. Người Hà Lạc đó cũng nhìn chàng từ trên xuống dưới, cười rộ lên: “Ngươi là hoàng đế Đoan triều? Vậy sao ngươi lại chạy tới đây?”

“Ta muốn trốn khỏi hoàng cung… Không cẩn thận đục xuyên tường phía trên, rơi xuống đây.”

Người Hà Lạc nhìn phía trên đầu: “Bức tường thép nhốt Thịnh quốc dưới lòng đất là do ngươi phá sao? Ta còn tưởng rằng phía trên phái người tới kiểm tra tiến độ, mới đẩy nhanh quy mô tiến công… Nghe nói Vị Bình hoàng đế mới lập ấy cũng tầm tuổi ngươi… Nhưng ngươi có ngọc tỷ không? Đưa đây ta xem.”

Thiếu niên đang định nói, người Hà Lạc đó lại gật gù đắc ý nói: “Ôi đầu óc ta, chắc vừa hỏng do đập vào tường đây mà. Các ngươi nhờ bọn ta tới đoạt ngọc tỷ truyền quốc, đương nhiên là không có.”

“Ngọc tỷ truyền quốc?” Mục Vân Sênh tựa hồ hiểu ra điều gì.

Ngọc tỷ của Đoan triều được khắc khi lập quốc ba trăm năm trước, mà không phải đoạt từ tiền triều. Nhưng hoàng triều Đông Lục có một ngọc tỷ truyền cả ngàn năm qua các đời, có người nói năm xưa vị hoàng đế đầu tiên bình định thiên hạ, thống nhất Cửu Châu đã lấy viên ngọc thạch duy nhất rơi từ trên trời xuống đúc thành, mấy đời vương triều, thế lực các nhà, đều lấy ngọc tỷ truyền quốc ấy làm tượng trưng cho việc đoạt được thiên hạ. Tục truyền rằng viên ngọc thạch từ trên trời rơi xuống này cất giấu ánh sáng thần kì, có thể yên ổn tứ phương, phù hộ hoàng triều. Vì vậy trở thành vật mà anh hùng bá chủ tranh đoạt.

Ngọc tỷ truyền quốc ngàn năm đó đương nhiên đã bị Thịnh quốc lưu vong mang xuống lòng đất, vậy nên tổ tiên mình mới nhờ Hà Lạc tộc cướp đoạt.

Người Hà Lạc đó còn nói: “Ngươi nói ngươi là Vị Bình hoàng đế Mục Vân Sênh, nhưng không có ngọc tỷ. Tuy nhiên ta đã có cách, sớm nghe nói Vị Bình hoàng đế này không biết làm gì cả, chỉ có một tay vẽ tranh vang danh thiên hạ, ngươi vẽ vài nét đi, nếu ta giám định là bút tích thật của Vị Bình, liền tin ngươi là Mục Vân Sênh.”

Thiếu niên cười thầm, nghĩ: Hà Lạc tộc cũng thạo thưởng thức tranh? Chàng lấy chiếc bút lông sói thân bạc yêu thích từ túi gấm bên hông, nhìn quanh nói: “Nhưng không mực không giấy không nghiên thì sao?”

“Nhân tộc các ngươi cứ lắm chuyện, giấy vừa chạm đã rách, vừa đốt đã cháy, Hà Lạc tộc bọn ta dùng đao bằng than nóng rực vẽ tranh lên đá, đó mới là muôn đời bất hủ. Ngươi nhập gia tùy tục đi.”

Người Hà Lạc đó vung tay lên, con nhện lớn phun dịch thể loài nhện, thoáng chốc đã bôi mặt tường trắng như tuyết, phẳng như gương. Lại nói: “Lấy máu nữ nhân kia làm mực!”

Mục Vân Sênh kinh hãi kêu: “Không được…” Nhưng đã có con nhện phun tơ trắng bao lấy nữ tử, nâng lên cao, lại duỗi đao trên chân trước cắt một đường trên đùi nữ tử. Thiếu nữ hét thảm một tiếng, máu chảy ròng ròng, người Hà Lạc tháo mũ giáp, tiến lên hứng máu, nói: “Nếu ngươi không vẽ nhanh, nàng ta sẽ chết.”

Mục Vân Sênh nhanh chóng hạ quyết tâm, mắt hơi nhắm, lấy bút chấm máu, bắt đầu vẽ lên tường. Là một cành mai trên tuyết, chỉ vài nét bút đã vẽ xong, lúc này máu trong mũ còn chưa đến non nửa.

Chợt nghe mọi người kinh ngạc kêu lên, thì ra trên bức tường trắng, bảy tám đóa mai đỏ tươi trong tranh đột nhiên tách nhụy phá nụ, lung lay trên mặt tường, bộp bộp bung ra khỏi tường trắng.

Người Hà Lạc kêu to: “Biến… Biến thành hoa mai thật rồi? Đây là pháp thuật gì vậy?”

Thiếu niên nói: “Giờ ngươi đã tin ta là Mục Vân Sênh chưa?”

Người Hà Lạc vội nói: “Tin, tin.” Hắn vung tay lên, nữ tử được thả xuống, lại có dịch thể loài nhện phun lên đùi nàng, trong nháy mắt băng kín vết thương. Người Hà Lạc bắt đầu quan sát chiếc bút trong tay thiếu niên, nói: “Bút của ngươi quả là bảo vật, ta dùng bảo kiếm tâm ái đổi với ngươi được không?”

Thiếu niên lắc đầu: “Ngươi muốn thì cứ lấy, nhưng tha cho nữ tử này và người dân đất nước dưới lòng đất trước đã.”

Người Hà Lạc đó nhảy dựng lên: “Chờ chút, trước đây các ngươi muốn bọn ta diệt Thịnh triều, hứa cho bọn ta đất đai trên mặt đất, hiện giờ vất vả lắm mới sắp thành công, lại muốn bọn ta tha cho họ? Nếu vậy, vẫn phải đáp ứng ba điều kiện của bọn ta.”

Mục Vân Sênh hỏi: “Là gì?”

Người Hà Lạc đó nói: “Bọn ta muốn xây dựng thành tại vùng núi khởi nguồn của Hà Lạc tộc ở Thanh Dư Việt Châu, bọn ta sống trong núi, Nhân tộc sống ở đồng bằng, không xâm phạm lẫn nhau.”

Mục Vân Sênh gật đầu nói: “Có thể.”

Người Hà Lạc nói: “Thứ hai, ta muốn ngươi phong ta làm vua dưới lòng đất, giữ ấn thống trị thiên hạ của Hà Lạc tộc.”

Mục Vân Sênh nghĩ thầm: ta sắc phong ngươi cũng không hề gì, nhưng không biết các bộ tộc khác của Hà Lạc có phục ngươi hay không thôi. Cười nói: “Cũng có thể.”

Người Hà Lạc nói: “Thứ ba, mấy đời Mục Vân thị các ngươi triệu tập Hà Lạc tộc bọn ta từ Việt Châu tới Thương Châu Bắc Lục xây thành, chiến đấu với Khoa Phụ tộc. Những người Hà Lạc không thể chịu khổ sai mà làm phản, các ngươi lại phái người tiêu diệt, bọn ta muốn các ngươi cho phép Hà Lạc bọn ta dựng nước dưới lòng Thương Châu, không phải phục dịch nữa.”

Mục Vân Sênh suy nghĩ một chút rồi nói: “Cũng có thể.”

Người Hà Lạc đó hoan hô: “Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế! Ngươi là quân chủ, lời đã nói ra, không được lật lọng!”

Mục Vân Sênh cười nói: “Chỉ cần ta còn là quân chủ một ngày, tất nhiên sẽ giữ lời.”

Người Hà Lạc đó nói: “Vậy ta và ngươi uống máu ăn thề, ta là quốc chủ Hà Lạc Tốc Mạc quốc quốc chủ Phàm Lạp Khải Sắc, nay cùng hoàng đế Đoan triều Mục Vân Sênh định ra minh ước, hưng vong nước nhà, chính trong lời này.” Hắn rút đoản kiếm, cắt ngón tay, để máu nhỏ lên thân kiếm, trên đoản kiếm đó lập tức hiện ra đường gợn sóng sáng rực.

Thấy Mục Vân Sênh hiếu kỳ, Hà Lạc vương Phàm Lạp Khải Sắc cười nói: “Hôm nay cũng cho ngươi thấy bảo bối của Hà Lạc tộc bọn ta. Ngươi chắc cũng biết trên đời có mười hai thanh danh kiếm, hôm nay ngươi đã thấy kiếm Vị Minh trong số đó.”

Mục Vân Sênh đương nhiên từng nghe qua truyền thuyết về mười hai thanh kiếm nổi tiếng. Đó là những thanh kiếm tốt nhất thiên hạ được lưu truyền trên thế gian.

Trong đó, thanh xếp thứ mười hai là kiếm Lăng Vân: nghe nói có thể dùng kiếm phong giết người. Kiếm vung lên, cây gỗ ngoài mười mấy thước cũng đón gió mà đổ.

Thứ mười một là kiếm Vị Minh: có thể hấp thu hồn phách người chết dưới kiếm, giết càng nhiều người thì lệ khí quấn quanh thân kiếm càng đậm, vung kiếm thì ác hồn sẽ lao ra đòi mạng.

Thứ mười là kiếm Áp Hỏa: do Vũ tộc đúc thành, nghe nói kiếm mềm nhẹ như lông chim, có thể bay ra lấy đầu người rồi bay về tay ngươi.

Thứ chín là kiếm Ảnh Lân: nghe nói thanh kiếm này khóa hồn phách một đại anh hùng thời trước, nếu ghé sát vào thân kiếm, có thể thấy trên thân kiếm lưu động một bóng người cuồng nộ, trong lòng nghe được tiếng rống giận gào thét.

Thứ tám là kiếm Thương Vân Cổ Xỉ: là kiếm của tông chủ một đoàn võ sĩ gọi là Thiên Khu thời cổ, những võ sĩ Thiên Khu này bình thường mai phục khắp nơi, ai cũng thân mang tuyệt kỹ, chỉ cần rút kiếm này ra là có thể hiệu lệnh bọn họ.

Thứ bảy là kiếm Liệt Phong: nghe nói có thể dùng để chỉ huy gió mây sấm chớp.

Thứ sáu là kiếm Thừa Ảnh: nghe nói là kiếm thời loạn. Vật tùy thân của đế vương trước đây, nhưng nếu đế vương nắm giữ nó, thiên hạ tất đại loạn; nếu thần tử nắm giữ nó, có thể giết vua làm loạn nước.

Thứ năm là kiếm Long Uyên: nghe nói là kiếm mở mang Long Uyên, nhưng trên đời thật sự có nơi gọi là Long Uyên sao? Không ai biết chỗ đó ở đâu.

Thứ tư là kiếm Thuần Quân: thanh kiếm này hình như không có gì tốt, nhưng tài liệu đúc kiếm bất nhất, không thể tạo ra thanh thứ hai. Không có mũi nhọn, cả đậu hũ cũng không cắt được, chỉ chuyên chế kiếm khí toàn thiên hạ, nghe nói hình như rất nhiều danh kiếm đều bị hủy bởi thanh kiếm này.

Thứ ba là kiếm Quang Thụ: nghe nói là kiếm mà thiên thần dùng để đuổi các vì sao.

Thứ hai là kiếm Khải Huyền: nghe nói khi trời đất còn chưa tồn tại thì đã có nó rồi, cũng không biết do ai tạo ra, kiếm khác chỉ có thể giết người, kiếm này có thể trọng sinh cho vạn vật.

Đầu bảng là kiếm Thác Thiên. Là kiếm khai thiên lập địa trong truyền thuyết, tuy nhiên cũng chỉ có trong truyền thuyết, chưa từng có ai chân chính tìm được nó.

Ba thanh bảo kiếm đứng đầu đều là thần khí chỉ tồn tại trong truyền thuyết, vậy nên chỉ có chín thanh phía sau là thật sự lưu truyền trên thế gian thôi.

Mà kiếm Vị Minh trước mắt, chẳng phải là danh kiếm của Hà Lạc tộc, có thể hút hồn lấy mạng đứng thứ mười một sao.

Hà Lạc vương Phàm Lạp Khải Sắc đắc ý nói: “Hà Lạc bọn ta đúc kiếm, lấy việc uống huyết hồn chứng nhận trình độ cực hạn, để có kiếm tốt thật sự, kiếm sư đều phải rót máu của chính mình vào kiếm, nếu đâm vào thân thể kẻ địch, sẽ hút đồng thời cả hồn và máu kẻ địch vào kiếm, tuyệt đối không có vết máu chảy xuống, như vậy càng trải qua nhiều cuộc chiến, kiếm lại càng sắc bén, mà kẻ địch chết dưới kiếm càng mạnh, chiến hồn trong kiếm lại càng bạo ngược, có thể làm kẻ địch chấn động. Thanh kiếm Huyết Sắc trứ danh của Nhị vương tử Hữu Kim Bắc Lục Thạc Phong Hòa Diệp, chính là do kiếm sư Hà Lạc đúc thành, trong nó cũng không biết đã có bao nhiêu hồn phách anh hùng dũng sĩ, nhưng tuyệt đối không sánh được với kiếm Vị Minh của ta.”

Hắn đưa kiếm Vị Minh cho Mục Vân Sênh, Mục Vân Sênh nhìn chuôi kiếm gắn đầy những hột xoàn nhỏ, cực kỳ hoa lệ, thân kiếm đen tuyền, bề rộng hơi lộ vẻ thô ráp, không biết đúc từ chất liệu gì. Khi nhìn kỹ, có thể thấy quanh lưỡi kiếm có nhuệ khí mơ hồ lưu động, còn chưa đụng tới thân kiếm, nhuệ khí đó đã có thể cắt vàng chém đá.

Chàng đưa ngón tay chạm nhẹ vào sát biên giới cỗ nhuệ khí đó, quả nhiên ngón tay đã bị cứa rách, một chút đau đớn cũng không có. Chàng bắt chước Phàm Lạp Khải Sắc nhỏ máu vào thân kiếm, thân kiếm tựa như vùng đất khô hạn hút hết máu, vết máu đó lan ra, màu đen đột nhiên lui ra bốn phía, hiện ra thân kiếm sáng như gương, hào quang bắn ra bốn phía.

“Quả nhiên là Vị Minh.” Mục Vân Sênh khen.

“Máu của chúng ta đều nhỏ vào trong kiếm, thanh kiếm này chính là bằng chứng cho minh ước. Nếu một ngày có người lật lọng, hẳn phải chết dưới kiếm.” Phàm Lạp Khải Sắc nói, “Hiện tại chúng ta là đồng minh rồi, thanh kiếm này tặng ngươi.”

Trong tay Mục Vân Sênh không có tín vật nào, đành phải đưa chiếc bút vẽ vừa nãy ra để đáp lễ Phàm Lạp Khải Sắc, lại lo lắng nói: “Tuy ta giao ước với ngươi, nhưng chức hoàng đế này của ta không biết còn có thể làm được bao lâu.”

Phàm Lạp Khải Sắc nhảy lên mình nhện, nói: “Yên tâm, mỗi ngày ta ở dưới lòng đất đều xem tinh tượng ban đêm, ngươi có thể làm quân chủ mấy trăm năm nữa. Nhớ mau phái người đưa chiếu sắc phong và đại ấn tới. Chư tướng, lui binh!”

Một kỵ sĩ Hà Lạc trên mình nhện thổi kèn lệnh, các kỵ sĩ cưỡi nhện này lui khỏi thành.

Mục Vân Sênh vẫn ngẩn người đứng đó.

Nữ tử ở một bên chậm rãi đứng dậy, cũng ngơ ngác nhìn chàng: “Ngươi… Ngươi đúng là Mục Vân Sênh? Đương kim hoàng đế Đoan triều?”

Mục Vân Sênh cười khổ: “Hoàng đế gì chứ, Đoan triêu đã thành ra tình trạng gì rồi. Không phải ta cũng trốn xuống lòng đất rồi sao?”

Nữ tử đến gần chàng, nhìn thanh kiếm trong tay chàng: “Thanh kiếm Phàm Lạp Khải Sắc vẫn thồi phồng, tột cùng có gì tốt?”

Mục Vân Sênh đưa cho nàng xem, nói: “Đích thực là chí bảo thiên hạ, tay nghề này tuyệt đối không phải…”

Đột nhiên nữ tử đoạt lấy kiếm, lật cổ tay, lưỡi kiếm lạnh liền kề vào cổ thiếu niên.

“Ngươi làm gì vậy?” Thiếu niên lạnh lùng hỏi.

Lúc này xung quanh có rất nhiều binh sĩ Thịnh quốc chạy vội tới, trông thấy thiếu nữ, đột nhiên tất cả quỳ rạp xuống: “Làm bệ hạ hoảng sợ rồi, thuộc hạ cứu giá chậm trễ, tội đáng muôn chết!”

“Bệ hạ?” Thiếu niên cười khanh khách, “Cô cũng là bệ hạ?”

Môi thiếu nữ lộ ra một tia cười nhạt: “Không ngờ kẻ thù truyền kiếp của hai triều tranh đoạt thiên hạ ba trăm năm, hôm nay lại gặp nhau theo cách này.”

“Trong ba trăm năm là thiên hạ chúng ta đoạt từ tay các ngươi… Tuy nhiên hiện nay thiên hạ đã rơi vào tình cảnh mưa gió bập bùng, cả ngươi và ta đều không còn khả năng khống chế, hai người đồng bệnh tương liên chúng ta còn tranh chấp gì nữa?”

“Đồng bệnh tương liên?” Thiếu nữ lẩm nhẩm mấy từ đó, hừ lạnh một tiếng, kiếm trên tay ép tới càng chặt, thiếu niên cảm thấy cái lạnh như băng ấy như chui vào huyết mạch, từng đợt choáng váng, tai chỉ nghe thấy tiếng kêu khóc của trăm ngàn huyết hồn trong kiếm. Chàng hiểu rõ kiếm này căn bản không cần chém rách da thịt, chỉ bằng lệ hồn trong kiếm đã có thể cuốn đi tính mệnh mình.

“Bệ hạ, người này là ai?” Có một vị tướng ngẩng đầu hỏi.

Thiếu nữ khẽ nhếch cằm, đưa mắt nhìn kĩ thiếu niên: “Đúng vậy? Ngươi là ai? Là người toàn thiên hạ đều phải quỳ lạy? Hay là tù nhân của ta?”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 31: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (6)

Mục Vân Sênh ngồi trong điện xây từ thủy tinh, nhìn bóng nước lay động bốn phía, bên tai có thể nghe được tiếng suối chảy trong trẻo không dứt. Trong cung thành này chỗ nào cũng là nước, toàn bộ ánh sáng đều từ trong nước chiếu tới. Những viên thủy tinh phát sáng trong hồ và thác nước đã thay thế toàn bộ vật dễ cháy.

Lại nhìn cách bài trí rèm sa trước mắt, cũng không giống tẩm cung của một vị đế vương nào đó, mà như tú điện của công chúa. Rèm treo thủy tinh lấp lánh, tấm lụa bên bờ suối, đều là tâm tư tiểu nữ tử.

Nhìn giấy bút bày trước mắt, chàng lắc đầu cười khổ: “Ta vốn tưởng cô muốn ta ký lên chiếu thư nhường thiên hạ gì đó, không ngờ…”

“Bớt nói nhảm!” Nữ tử ngồi dậy khỏi tháp*, giơ cao kiếm Vị Minh, “Chuyên tâm chút!” Sau đó lập tức khôi phục nụ cười ngọt ngào, lại giấu kiếm ra sau lưng, tay trái khẽ cầm quạt lụa phe phẩy trước ngực, hơi dựa vào tháp: “Nếu ngươi vẽ trẫm không đủ truyền thần, nếu bức họa này không thể lưu truyền tới ba ngàn năm sau, ngươi sẽ là hoàng đế đầu tiên chết đuối trong bể cá vàng!”

*Giường đơn, hẹp và dài, thường lót đệm để nằm nghỉ tạm.

Thiếu niên ổn định hơi thở, chậm rãi nâng bút. Khi chàng nhập tâm vào bức họa, sẽ quên đi mọi tranh giành thiệt hơn khác trên đời. Nữ tử trước mắt, cũng chỉ nhìn vào cái thần trong đôi mắt và nét mặt nàng, mà chẳng quản sau khi vẽ xong tranh nàng ta có giết mình hay không.

Thiếu nữ này, sau khi giấu đi sát ý và uy thế trên mặt, nghiễm nhiên vẫn là một nữ hài tử trong sáng như nước, đôi mắt lấp lánh nhìn mình, không suy tính về lợi hại nước nhà, lòng đầy sự trông mong có thể lưu lại cảnh xuân tươi đẹp nhất thật lâu dài.

Đột nhiên trước mắt chàng hiện lên một gương mặt khác, trong tai rõ ràng nghe thấy giọng nói trong trẻo kia:

“Tiểu Sênh Nhi, ngươi sẽ trở thành họa sĩ vĩ đại nhất trên đời…”

“Thế này cũng tốt, đối với người yêu cái đẹp như mạng sống giống ta, ta không cần phải thấy chính mình khi già đi, đây là hạnh phúc cỡ nào. Ngươi cũng sẽ vĩnh viễn chỉ nhớ về thời gian đẹp đẽ nhất của ta.”

Thiếu niên lẩm bẩm, trong lòng buồn bã vô hạn, quăng bút, nhưng một nét cũng chưa vẽ được.

Nữ tử ngồi dậy khỏi tháp, nhìn vẻ mặt thiếu niên, không giận dữ vung bảo kiếm, chỉ lại gần hỏi: “Ngươi bị sao thế?”

Thiếu niên tâm sự đầy lòng nhưng không thể nói ra, chỉ nhìn bóng nước và ánh sáng trong hồ đến xuất thần.

Nữ tử chậm rãi bước tới cạnh hồ nước trong điện, “Ngươi không nói, ta cũng biết ngươi đang nghĩ gì. Tuy ta ở dưới lòng đất, nhưng không phải không biết chuyện thế gian.” Nàng nhìn dòng nước chảy qua hòn núi giả, nhẹ nhàng hỏi, “Nói ta nghe xem… Vẻ đẹp của nàng, là như thế nào…”

Thiếu niên ngồi ngẩn ra hồi lâu, mới chậm rãi mở miệng: “Nếu ta vẽ cô, nhất định sẽ vẽ sắc xuân ấm áp, đạp thanh cùng hát, dùng màu vàng và xanh nhạt, tô màu y phục thật rực rỡ. Nhưng ta vẽ nàng… lại không thể dùng bất kì loại màu sắc nào, chỉ có mực nhạt nước trong, hiện ra từng chút, như… như tuyết rơi trên cành mai, toàn bộ vẻ tươi đẹp đều ấp ủ trong chồi nụ, như hươu trắng phóng qua vùng đất đầy tuyết, chỉ thấy gió vụt qua, không thấy bóng dáng thật sự.”

Nữ tử trầm mặc hồi lâu, mới thở dài thật sâu: “Ta hiểu rồi… Thật hy vọng có thể thấy nàng tận mắt.”

“Ta từng nhận lời nàng, ở nơi đẹp nhất trên đời, sẽ gặp lại nàng.” Thiếu niên nhìn chăm chú vào gợn nước, “Nàng nhất định sẽ ở đó… Chờ ta.”

Chàng chợt đưa mắt nhìn nữ tử: “Nên hãy tha thứ cho ta không thể ở lại đây quá lâu. Thiên hạ tương lai thuộc về ai còn chưa biết, nhưng cái mạng này của ta, còn phải đi làm chuyện quan trọng hơn.”

Mặt nữ tử đột nhiên khôi phục vẻ lạnh lùng của đế vương: “Ngươi cho rằng ngươi muốn mang tính mạng mình đi, là có thể làm được sao?”

Nàng chĩa kiếm vào thiếu niên, nhưng thiếu niên cũng giơ tay lên. Vài giọt mực đỏ vẩy ra từ bút vẽ trong tay, rơi vào áo nàng, lại đột nhiên cấp tốc lan rộng. Nữ hài hoàng đế thấy y phục của mình biến thành cứng như đá điêu khắc, nàng bị khóa trong lớp vỏ đó, không thể nhúc nhích.

Thiếu niên tiến lên phía trước, chậm rãi lấy kiếm Vị Minh từ tay nàng. Thiếu nữ gấp gáp đến độ mặt đỏ gay, quát: “Nếu ta gọi hộ vệ đến, ngươi sẽ bị loạn đao chém chết tại chỗ.”

Thiếu niên nhìn vào mắt nàng, cười: “Cô sẽ không làm vậy, giống như ta cũng sẽ không giết cô. Ân oán ba trăm năm đối với chúng ta, nặng như núi cao, nhưng nếu đổi cách nghĩ, lại nhẹ như mây khói.”

Chàng quay người định bước ra ngoài, nữ tử kêu: “Chờ chút.”

Khi thiếu niên đứng lại, nàng nhẹ nhàng nói: “Mang ta theo đi.”

...

Bên bờ hồ phát sáng cực lớn, hai người chậm rãi bước đi.

“Cảm ơn ngươi đã dẫn ta qua địa giới của Hà Lạc tộc. Ba trăm năm qua, họ canh giữ cửa thông lên mặt đất, bọn ta vẫn bị nhốt ở cạnh hồ và sườn núi này, quốc thổ bọn ta chỉ có chu vi hơn mười dặm dưới lòng đất, dân số chỉ hơn ngàn người.” Nữ tử cười, “Thực ra ta cũng hiểu, huyết mạch hoàng tộc đã suy vi đến mức muốn một nữ tử như ta lên làm đế vương, dựa vào đất nước như một thôn làng này, bàn chuyện phục quốc, giành lại thiên hạ gì chứ?”

Nàng cúi đầu: “Ta chỉ muốn chạy, bỏ trốn khỏi đây. Ta không muốn làm đế vương ao làng, ta muốn đi xem phía trên mặt đất trông như thế nào, muốn nhìn thiên hạ chân chính.”

Mục Vân Sênh mỉm cười: “Vậy giờ là hai hoàng đế đang bỏ trốn.”

“Thế nên ngày đó ngươi nói chúng ta đồng bệnh tương liên, thật sự đâm vào lòng ta đau quá. Chí ít ngươi cũng có dũng khí thoát khỏi số mệnh, còn ta thì không.”

“Nhưng cô tính toán đến đâu rồi? Cô vẫn không nên theo ta, sẽ rất nguy hiểm đấy.” Thiếu niên nói, “Kiếm Vị Minh này, cô cầm mà phòng thân.”

“Không cần ngươi nói, ta cũng nhất định phải tự mình xông pha thiên hạ một phen. Kiếm Vị Minh này là vật mà anh hùng thiên hạ đều muốn có được, ngươi lại chịu tặng cho ta…” Nữ tử than một tiếng, “Ngươi đã có lòng tặng kiếm… Nhưng ta lại không có gì đáp lễ… Ta nhân danh đế vương, tương lai nếu ngươi xin ta điều gì, ngoại trừ thiên hạ, ta đều có thể cho ngươi.”

Thiếu niên cười: “Cô chẳng qua chỉ là một đế vương tay trắng, nhưng ta cảm ơn trước nhé.”

Nữ hài cũng cười, “Được rồi, vào khoảnh khắc nhìn thấy ánh mặt trời, chúng ta sẽ mỗi người một ngả. Vào những giây phút cuối cùng, ngươi vẫn không có gì muốn hỏi ta sao?”

“A… Cái gì…”

“Ai—” nữ hài tử khẽ thở dài một tiếng, quay mặt đi, bỗng quay ngoắt lại nhìn thiếu niên, “Ngươi không hỏi tên ta à?”

“A… Đúng vậy…” Mặt thiếu niên đỏ lên, “Cô tên gì?”

“Quân Thông… Cơ Quân Thông… Chính là ngọc thạch phát sáng.” Nữ hài cười, “Sau này gặp lại, đừng có gọi mãi không ra đấy. Ngươi mà dám quên, ta biến ngươi thành hoàng đế đầu tiên trên đời bị ngọc tỷ đập chết đó.”

Nàng chạy về phía trước, quay đầu lại nói: “Đừng quên, ngươi vẫn nợ ta một bức tranh.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 32: Bình Yên (1)

Một ngàn dặm ngoài Thiên Khải thành, quận Nghiễn Tử ở Lan Châu, bãi ven sông.

“Bình Yên! Con nhỏ lười biếng này, giờ là lúc nào rồi, còn không đi múc nước! Phải đợi ta vả miệng hả, cho đồ của nợ không biết tốt xấu này một…”

Tiếng mắng của mẹ chồng sang sảng mười phần, giơ hài xông tới, thiếu nữ Bình Yên thở dài một hơi, bỏ lại đống củi đang bổ dở, đẩy trượng phu nước mũi thò lò muốn làm ná để chơi, mang thùng chạy ra bờ sông.

Dọc đường, trong lòng nữ hài tử sầu khổ, tám tỷ muội trong nhà, nhị tỷ tam tỷ gả đến trấn trên, một gả cho đồ tể giết lợn, một gả cho người điểm canh, đều là nhà đứng đắn, nghe nói ba ngày có thể ăn thịt một lần. Còn khi mình sinh ra, nhà đã trở nên bần cùng, sáu tuổi bị bán cho người ta làm con dâu nuôi từ bé, đổi bằng một con lợn và năm đấu gạo, từ đó cả đời phải chịu khổ cực, ức hiếp.

Tới bờ sông, thiếu nữ ngẩn ra đối mặt với dòng nước, dựa vào đâu mà hạnh ngộ trong đời người lại khác biệt tới vậy, lẽ nào chỉ vì mình sinh sau đẻ muộn vài năm? Nhưng nếu phải chịu khổ, vậy vì sao đưa mình tới trên đời, sau đó lại khinh rẻ vứt bỏ thế này.

Bất giác nước mắt rơi từng giọt xuống dòng sông, Bình Yên vội vàng vã nước lên mặt, quyết tâm tạm quên nỗi phiền khổ, tiếp tục chịu đựng cuộc sống chẳng hiểu vì sao phải nhẫn nhục.

Nàng vừa quay đầu, liền thấy một thiếu niên ngồi đó, cũng nhìn đăm đăm vào dòng chảy con sông, bất động thật lâu.

“Huynh là ai? Không phải người trong thôn, ta chưa từng gặp huynh.”

Thiếu niên quay đầu, mỉm cười: “Ta cũng chưa từng gặp cô.”

“Huynh… Huynh muốn giặt y phục sao?” Bình Yên nhìn thấy bao y phục buộc lỏng bên người chàng, không ít y phục dơ chất đống trong đó, tuy đều có chất lượng cực tốt và gia công cực khéo, nhưng dính đầy bùn đất, có cái đã rách, nàng đau lòng không ngớt.

Mặt thiếu niên hơi đỏ lên, “Ta… Ta ngồi đây nghỉ một chút thôi.”

“Huynh du lịch đường xa phải không, nếu không thì sao lại có nam nhân giặt y phục bên bờ sông chứ? Để ta giúp huynh!” Bình Yên đã quen làm việc, tiện tay nhặt y phục lên.

Thiếu niên cũng không từ chối, có vẻ là người quen được hầu hạ, chỉ gật đầu: “Ta sẽ trả công cho cô.”

Bình Yên vừa giặt y phục, vừa nói chuyện phiếm với chàng: “Thời buổi binh hoang mã loạn, huynh từ đâu tới? Đến đâu?”

Thiếu niên vứt từng hòn sỏi xuống nước: “Tới từ Thiên Khải… Đến… Đến một nơi xa.”

“À? Huynh muốn tới bờ biển?”

Thiếu niên gật đầu, thật ra chàng cũng không biết nên đi đâu, tùy tiện nói tên một quận xa nhất, chàng muốn đi khắp thiên hạ trong một lần, thế giới này đối với chàng hoàn toàn mới mẻ, chỉ là không biết mình có thể cố gắng bao lâu.

“Huynh đến cả lia sỏi trên mặt nước cũng không biết.” Bình Yên cười, chọn một viên sỏi dẹt, “Xem ta đây!”

Viên sỏi nhảy trên mặt sông đến năm, sáu lần, vẫn chưa chìm xuống nước. Thiếu niên có vẻ hơi hăng hái lên một chút: “Hay quá, sao cô làm được thế?”

“Huynh ấy à, vừa nhìn đã biết là công tử trưởng thành trong phú gia, chưa chơi bên bờ sông bao giờ đúng không?” Bình Yên cười, bỗng nhiên thấy mặt chàng lấm lem bụi và cái cổ đầy bùn đất, “Ái chà, bẩn tới vậy sao? Mau xuống sông tắm rửa đi, ta giúp huynh trông y phục.”

“Hả? Chuyện này…” Mặt thiếu niên lại đỏ lên.

Bình Yên “Xì” một tiếng: “Thường ngày huynh đều được nha hoàn đun nước nóng hầu tắm rửa trong đại trạch chứ gì, hiện giờ lại trốn bừa ra ngoài, đương nhiên không thể chú ý nhiều như vậy, thời tiết hôm nay rất nóng, huynh xem các nam nhân đều tạt nước dưới sông, có ngại gì ai đâu. Người nhà quê bọn ta cũng không để ý tới vậy, ta tốt bụng sợ huynh bị nóng sẽ sinh bệnh, người tuấn tú thế này mà mọc mụn nhọt thì cũng khó coi.”

Nàng cầm lấy y phục của thiếu niên, cười chạy sang một bên: “Ta không nhìn huynh đâu!”

Thiếu niên ngẩn người, nhìn những thôn dân đang cười đùa dưới nước, còn có một con trâu nước lớn, tiểu hài tử trên thượng du đang đọ xem ai tiểu tiện xa hơn, hạ du còn có người đang vo gạo rửa rau, cuối cùng lắc đầu: “Ta vẫn nên tới trấn trên phía trước rồi nói tiếp…”

“Huynh ấy à…” Bình Yên vừa tức vừa buồn cười nhảy lại, lấy y phục đã giặt sạch đập đập trên tảng đá trước mặt chàng cho khô, bọt nước bắn cả lên mặt thiếu niên, “Vậy đi, lát nữa ta đưa huynh đến nhà ta tắm rửa, thế thì sẽ không ai nhìn huynh nữa, được chưa? Dù sao y phục của huynh cũng cần tìm chỗ phơi khô.”

Bình Yên đưa thiếu niên về nhà, lại gặp mẹ chồng đang đi ra. Bà ta đón nàng bằng một bạt tai: “Đồ tham ăn lười làm này, đi múc nước thôi mà lâu vậy? Lại chết ở đâu trêu ghẹo dã nam nhân phải không? Khi dễ ta không động vào được ngươi? Chờ nam nhân của ngươi lớn, nó còn không đánh gẫy chân ngươi!”

Bình Yên bụm mặt, mắt rưng rưng nước, bước nhanh qua nhà, chuyện này xảy ra với nàng như cơm bữa. Nhưng thiếu niên phía sau lại kêu: “Bà đừng vội đánh nàng ấy, là nàng ấy giặt y phục giúp ta!”

“Hả? Quả nhiên là tìm dã hán tử? Nhìn người ta ăn mặc phú quý, chân không thể đi đường xa, không biết đã cho ngươi mấy đồng tiền, rồi sẽ bán cho người khác, sao lại sống một cách hạ tiện tới vậy, nhà ta đã tạo nghiệt gì đây…”

“Bà… Bà…” Bình Yên chịu đòn vẫn không đổ lệ, nhưng những lời này làm nàng giận tới phát run, “Bà đánh chết ta là được, đừng vu khống ta là tiện nhân!”

Thiếu niên trợn mắt há miệng đứng đó, chàng nào đã nghe lời mắng chửi nơi thôn quê, nhất thời không biết đáp lại thế nào. Bà tử đó lại mắng chàng: “Ngươi còn theo tức phụ nhà chúng ta làm gì? Thật vô liêm sỉ! Muốn nữ nhân thì tới chốn yên hoa, sao có thể tới đây dụ dỗ gái nhà lành…”

Bà ta chộp lấy quần áo ướt trên tay Bình Yên, hung hăng ném xuống đất, “Đến cả y phục cũng giặt cho người ta, con nha đầu lỗ vốn này…” Lại dùng móng tay dài nhọn hung hăng cấu véo thiếu nữ.

“Đủ rồi!” Thiếu niên quát to một tiếng, làm bà tử đó giật mình hoảng sợ, “Nàng không phải nữ nhi của bà sao? Chẳng lẽ là nha đầu bà mua về?”

“Ta nhổ vào, đây là con dâu nhà ta! Ta giáo huấn nàng, ngươi đau lòng phải không? Ngươi…” Bà tử hồi phục tinh thần, một đống lời ô uế lại phun ra.

Thiếu niên nhíu mày, dù sao chàng cũng không thạo khẩu âm quận Nghiễn Tử, nhìn đối phương bô lô ba la một đống lời dù biết cũng chẳng hay ho gì, rất muốn hạ lệnh lôi ra ngoài chém. Nhưng chàng không còn chút quyền lực nào, cứu không nổi bản thân, sao có thể cứu người khác đây?

Chàng cúi đầu, nhặt đống y phục ướt lấm bẩn lên, nhỏ giọng nói: “Xin lỗi.” Lấy ra một khối bạc vụn, “Ta không nên nhờ nàng ấy giúp, đây là tiền công, đừng mắng nàng ấy nữa.”

Mắt bà tử lóe sáng, khối bạc vụn này đủ cho nhà bà ta sống nửa năm. Ngữ khí lập tức hòa hoãn lại: “Ơ, vị thiếu gia này… Ta cũng không cố tình…”

Bình Yên lại đẩy tay thiếu niên về: “Không cần không cần, huynh đưa tiền cho bà ta làm gì? Bản thân huynh cũng khó sống rồi, một mình trốn ra ngoài, tiền này người có lương tâm không thể lấy!”

Bà tử một tay túm áo nàng: “Cút về phòng!” Gần như chộp lấy bạc vụn trong tay thiếu niên, sau đó cười nói: “Thiếu gia thương cho chúng ta, thật là người tốt bụng, vậy… vào nhà ngồi một chút? Uống chén nước đã?”

Thiếu niên nhìn y phục bẩn trong tay: “Cho ta mượn một chỗ tắm rửa đi, thật sự đi đường quá mệt rồi.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 33: Bình Yên (2)

Thiếu niên nhìn Bình Yên đổ nước sông vào bồn gỗ ở hậu viện, bồn gỗ này cũng chỉ có thể tắm cho trẻ mới sinh, nước còn từ kẽ chảy ra. Xem ra chỉ có thể lau người.

“Huynh tắm ở đây đi, chúng ta ở trong phòng, sẽ không ra đây đâu.” Bình Yên cười, lui về phòng trong, đóng cửa lại.

Thiếu niên nhìn một chút, tường viện này chỉ cao tới nửa người, ngoài viện có một con trâu đang ngẩng đầu nhìn chàng, tiếng người ho khan có thể nghe rõ từ bốn phía, trong không khí truyền đến mùi chuồng lợn nhà bên, chàng lắc đầu cười khổ, thà tắm dưới sông còn hơn.

Trong phòng, bà tử kia lại đang lật giở bao quần áo của thiếu niên, bà ta gần như choáng ngợp muốn ngất.

“Oa, khối ngọc lớn tới vậy?” Cả đời bà tử này, thậm chí tổ tiên mười chín đời nhà họ, cũng chưa từng thấy trân bảo như thế.

“Sao bà có thể lục xem tài vật của người khác!” Bình Yên tức giận xông tới, muốn buộc bao quần áo đó lại, nhưng thấy vật có hào quang bắn ra bốn phía, cũng ngẩn người, “Trời ạ… Đây là gì…”

Cửa bị đẩy ra, thiếu niên mang theo mái tóc còn nhỏ nước, mặc y phục sạch sẽ, đứng đó. Chàng thấy bao của mình bị mở ra, Bình Yên thì đứng cạnh đó, nhưng sắc mặt bình tĩnh, không nói gì cả, chỉ lại gần hai người, nói: “Lại xin ngụm nước uống được không.”

Bà tử “Soạt” một tiếng suýt ngã ra đất, lại mạnh mẽ bò lên: “A, gì cơ? Nước? À, nước… nước…” Đứng tại chỗ nhìn quanh, vẫn không thấy ấm trà gần trong gang tấc. Còn Bình Yên vẫn giữ nguyên tư thế, nhìn miệng thiếu niên đóng mở vài lần, không nói lời nào.

Thiếu niên nở nụ cười: “Ta biết hai người muốn làm gì, vốn cũng nên tạ ơn, ta không có bao nhiêu vàng bạc, chỉ có vài thứ đồ chơi nhỏ mang từ nhà đi, đều là những thứ cất giữ từ nhỏ không nỡ bỏ đi, nhưng hai người tốt bụng giúp ta, vậy chọn một thứ đi.”

“Chọn một thứ!” Bà tử kêu thảm một tiếng, bị vận may như sấm sét giữa trời quang nện trúng, bất tỉnh nhân sự tại chỗ. Bình Yên há to miệng, ấn ngọc trượt từ tay nàng xuống, rơi thẳng xuống đất, thiếu niên thấy rõ, móc chân một cái, lại chuyển mình, cước pháp đẹp đẽ như chim én cắt qua, ấn ngọc bay lên nóc nhà, lại rơi vào tay chàng.

Bà tử đột nhiên tỉnh lại như chớp, nhào tới bên bao y phục: “Chọn một thứ? Vậy ai tới chọn?”

Thiếu niên cười, nhìn Bình Yên: “Ta chỉ cho nàng ấy. Người giúp ta giặt quần áo là nàng ấy, không phải bà.”

Bà tử ngửa đầu nhìn Bình Yên, tựa như nhìn thần nữ trên trời, “Bình Yên, nha đầu… Ngươi phú quý rồi sẽ không quên mẹ chồng này chứ.”

Thiếu niên cảm thán trong lòng, mấy thứ này thường ngày chất đống bên người, chàng không thèm liếc một cái, nhưng hiện tại tùy ý chọn một, lại có thể thay đổi vận mệnh của một người, một gia đình. Cuộc sống giữa người với người lại cách biệt như thế.

Bình Yên nhìn thiếu niên, lại nhìn mẹ chồng, rồi nhìn bao quần áo: “Ta thực sự… Thực sự có thể chọn một thứ?”

“Đương nhiên.”

“Cái này…” Bình Yên sợ hãi đưa tay lướt nhẹ qua một khối ngọc bội đỏ thẫm, muốn cầm lên, lại dường như sợ chạm vào sẽ làm hỏng.

“Cái này là ngọc bội phỉ thúy Cổ Vân Văn, được tạo ra từ tám trăm năm trước, chạm tay như cảm thấy nước nhỏ ra, đeo trong người, có thể nóng mà không toát mồ hôi, chỉ là… hình như không quá hợp với màu sắc y phục cô…” Mục Vân Sênh bỏ nó xuống, “Cô thích cái này sao? Đây là Linh Lung châu, ngoài có bảy lỗ, trong có những rãnh cong, trong rãnh lại có ba mươi sáu cánh hoa bằng vàng nhỏ, không biết bỏ vào bằng cách nào… À, cái này cũng không tồi, là một miếng hổ phách băng, con ong cánh vàng bên trong là vật sống, nếu cắt hổ phách, hòa tan hàn băng bên trong, nó sẽ tỉnh lại bay ra…”

Mục Vân Sênh mặt tươi như hoa, nghiễm nhiên lại nhớ tới thời gian đẹp đẽ năm xưa, ở trong cung lấy những vật hiếm lạ lừa các tiểu cô nương nhảy lên tranh giành, nhưng vừa nhớ tới, bản thân lại bắt đầu cảm thấy khó chịu, cái gọi là cảnh còn người mất, vật đổi sao dời, thì ra chính là như thế. Chàng nắm chặt miếng hổ phách trong tay, ngồi trên ghế, lặng lẽ không nói gì, bất giác rơi lệ.

Nước mắt của chàng đánh cho Bình Yên tỉnh táo lại, vừa rồi nàng chấn động đến đờ đẫn bởi những châu quang bảo khí trước mắt, đầu óc u mê, nhưng lại thấy kinh hãi vì sự đau lòng của thiếu niên. Một người chỉ cần tài vật trong bao quần áo đã đủ để phú khả địch quốc, vì sao bên người không có ai bầu bạn, một mình lưu lạc? Y phục vừa bẩn vừa rách cũng không ai giặt cho, không ai may vá, người thân của chàng đâu? Có lẽ là ly tán trong chiến loạn, trân bảo trong bao dù nhiều hơn nữa, liệu có mua được thời gian trở lại dù chỉ một ngày?

Bình Yên cuống quít lau nước mắt cho chàng, nói: “Đừng khóc nữa, ta không cần những thứ này, một thứ cũng không cần. Trong số mệnh, thứ không phải của ta, ta cũng không cầu. Thời buổi loạn lạc, một mình bên ngoài thật không dễ dàng, nếu huynh không cần đi gấp, hãy ở lại đây vài ngày, chăm sóc bản thân một chút.”

Nàng càng dịu dàng quan tâm, lòng thiếu niên càng chua xót, đứng lên thu thập bao quần áo: “Cảm ơn lòng tốt, ta phải đi. Cô cứ chọn một thứ đi.”

“Không, không, không… Không cần mà.” Bình Yên liên tục lùi ra sau, như sợ mình không nhịn được vươn tay ra lấy.

Bà tử đứng một bên gấp đến mức sắp không chịu nổi nữa: “Ái chà, nha đầu chết tiệt thiếu gia người ta muốn tặng đồ cho ngươi ngươi còn không cảm kích, đáng phải chết yểu, mau mau mau mau lấy một thứ…” Hận không thể nẫng hết cả bao quần áo của Mục Vân Sênh.

Bình Yên nổi giận, nói: “Ta giúp người ta giặt sạch vài món xiêm y, bà đã bảo ta bán thân cho người ta, bây giờ nhận thứ quý trọng như thế, chỉ sợ cả một đời, hoặc vài đời đều phải trả nợ cho người ta, làm trâu làm ngựa cũng không hết, ta mặc kệ!”

Bà tử hận không thể bắt nàng quỳ xuống: “Ái chà, tiểu tổ tông ngươi giờ lại dám chỉnh ta, lấy một thứ coi như tạo phúc đức cho mẹ chồng ngươi, cho nam nhân của ngươi, mai sau dòng họ ta phất lên, sẽ thắp hương cúng bái ngươi…”

“Phì! Ta còn chưa chết đâu.”

Mục Vân Sênh đứng bên cạnh cũng nhìn rõ, dù có đưa thứ này cho thiếu nữ, tương lai cũng lọt vào tay mẹ chồng độc ác, nàng vẫn không thể có ngày lành. Chàng than một tiếng: “Cứ như vậy đi, ta thấy nhi tử của bà mới tám, chín tuổi thế kia, nàng ấy hẳn là được bà mua về làm cái gì nhỉ… Con dâu gì mà nuôi từ bé, chẳng biết trước đây bà mua nàng ấy với giá bao nhiêu?”

Bà tử ngẩn người: “Việc này… Một… một con lợn… Thêm năm đấu gạo. Ta cũng không bạc đãi nhà họ, đây là giá trên trời rồi! Nương nàng ta sinh liền bảy nữ nhi, ta đây là thương cho nàng, nếu không thì lão đa của nàng ta đã nhảy giếng tự tử rồi.”

Mục Vân Sênh thở dài một tiếng: “Hiểu rồi.” Lấy ra một viên trân châu nhỏ từ trong bọc.

“Thiếu gia, đây là… Đây là muốn mua nàng?” Bà tử trợn to mắt.

“Thế này đủ chưa?”

“Đương nhiên… đủ rồi… Nhưng thứ đó…” Bà tử vẫn sống chết nhìn chằm chằm bao quần áo.

Mục Vân Sênh cười cười: “Nếu ta không đưa bà thứ này mà lập tức đi, vậy bà sẽ chẳng có thứ gì, vẫn phải sống những ngày giống như trước. Trân châu này bà muốn hay không? Không thì ta đi đây.”

“Muốn, muốn chứ!” Bà tử liền đoạt lấy hạt châu vào tay.

Mục Vân Sênh quay đầu nhìn Bình Yên còn đang ngây dại đứng đó, “Theo ta đi thôi.” Chàng bước ra cửa, Bình Yên ngẩn ngơ hơn nửa ngày, nhìn bà tử, nhìn phòng trong, lại nhìn ngoài cửa. Bà tử đột nhiên hô lớn: “Ngươi còn đứng đó làm gì? Ngươi mệnh tốt, từ nay bước vào gia đình phú quý rồi, ở lại làm gì nữa? Đi hưởng vận may của ngươi đi.”

Mắt Bình Yên rưng rưng, tới nhìn nam nhân mới tám tuổi của nàng, ngồi xổm xuống vuốt mặt nó, lau nước mũi cho nó, muốn nói gì đó, nhưng chợt sợ còn lưu luyến sẽ không nỡ rời đi, liền chạy như bay ra ngoài.

Mục Vân Sênh ngồi trên tảng đá nhìn dòng sông trước thôn, ngắm nghía sợi cỏ đuôi chó trong tay. Bình Yên chạy tới sau lưng chàng, sợ hãi dừng lại: “Thiếu gia… À không, công tử…”

Mục Vân Sênh đứng lên, cười với nàng: “Ở đây còn chút tiền, cô cầm mà dùng, bà tử đó lấy trân châu của ta rồi, sẽ không thể khi dễ cô nữa. Ta đi đây, hẹn gặp lại.”

“Huynh? Huynh không… cần ta?” Bình Yên mở to hai mắt.

Mục Vân Sênh cười cười, dung nhan của thiếu nữ này tuyệt đối không thể nói là mỹ lệ. Vả lại coi như là quốc sắc thiên hương, vẫn không thể sánh nổi các nữ tử từng xuất hiện bên người chàng. Chàng đơn độc lưu lạc, chỉ muốn một mình đối mặt với tất cả mọi chuyện gặp phải, sẽ không để bất kì ai biết được nội tâm và quá khứ của bản thân nữa, cũng không muốn có người thấy được thời khắc chàng không thể đè nén nỗi lòng mà gào thét trong đêm đen.

“Cáo từ.” Chàng sải bước về phía trước.

“Chờ chút, ” Bình Yên gấp gáp gọi, “Ta không hiểu, huynh có tài vật như vậy, chắc có thể mướn xe ngựa, tuyển hộ vệ, cả đường thoải mái không gì sánh được, tội gì phải khổ sở lên đường một mình?”

Mục Vân Sênh cười than: “Ta từng ngồi xe do ba mươi sáu con ngựa trắng thuần kéo, mỗi lần xuất hành bên người có năm trăm thiếu nữ theo hầu, một nghìn võ sĩ hộ vệ, cờ lọng mười dặm. Vậy thì sao? Một trận gió thoảng qua cũng tan thành mây khói, bên mình ngoài cái bóng của bản thân, thì chẳng còn gì hết.”

“Huynh nói gì vậy, ta nghe không hiểu…” Bình Yên lẩm bẩm, còn thiếu niên đã đi về phía trước.

Mục Vân Sênh đi được nửa dặm, lại phát hiện Bình Yên vẫn cúi đầu theo sau, nhưng không dám lại gần chàng.

“Có phải cô cảm thấy mình không còn chốn nào để đi?” Mục Vân Sênh không quay đầu, hỏi.

Bình Yên gật gật đầu, cũng quên là người ta căn bản không nhìn thấy.

“Ta hiểu, những ngày đầu khi mới thay đổi thói quen, đều sẽ có một thời gian không biết sống tiếp ra sao. Tuy nhiên sẽ nhanh chóng tốt lên thôi. Theo ai chứ đừng theo ta, chỗ nào trên đời này cũng đều an toàn hơn ở cạnh ta.” Mục Vân Sênh ngồi xổm xuống, cắm hai chiếc lông vũ màu bạc lên hài, nhảy xuống mặt sông, lên xuống vài lần, đã rơi xuống bờ bên kia, biến mất trong rừng cây.

Nữ hài trợn mắt há mồm nhìn dòng nước: “Người này còn nói mình không biết lia sỏi…”

Bình Yên về phòng, nghĩ từ nay đã được tự do, liền thu thập y phục trở về nhà mình trên núi, gặp lại phụ mẫu. Mang theo bạc thiếu niên đưa cho, đó là số tiền phụ mẫu kiếm cả năm cũng không được, bọn họ sẽ tươi cười đón mình về nhà.

Đang nghĩ ngợi, bước vào cửa phòng, liền thấy bà tử kia cầm một hạt châu rất to, giơ lên trước ánh sáng ngắm nghía.

“Đây… Đây là cái gì?” Bình Yên lập tức sốt ruột, “Đây đâu phải viên mà công tử đưa bà, không lẽ… không lẽ bà trộm nó…”

Bà tử lại càng hoảng sợ, muốn giấu hạt châu vào trong ngực, vừa thấy Mục Vân Sênh chưa quay lại, liền trợn mắt, “Trộm gì chứ! Mua con dâu nhà người ta đi mất, chỉ trả bằng một hạt châu nho nhỏ? Ta đương nhiên phải tự bù thêm. Ủa? Sao ngươi lại về…”

Bình Yên quýnh lên, nhảy tới đoạt lấy hạt châu rồi bỏ chạy.

Lại vọt tới bờ sông tìm thiếu niên kia, nhưng đâu còn thấy?

...

“Hạt châu này cô muốn bán bao nhiêu tiền?”

Mấy canh giờ sau, tại cửa hàng châu bảo trong thành, lão bản nheo mắt đưa Mục Vân Châu ra nhìn dưới ánh sáng, tia sáng chiếu vào mặt hắn, nhưng không ai biết đó là một bộ phận của một cảnh đẹp diệu kì đồ sộ.

“Ta… Ta không bán, ta chỉ muốn ông xem xem giá trị của nó là bao nhiêu?” Bình Yên sợ hãi hỏi.

“Ừm… Có lẽ… Đáng giá mười kim thù… Nếu cô muốn nhượng lại, nhìn cô cũng có vẻ gia cảnh khó khăn, ta có thể tặng thêm tiền cho cô, ý cô thế nào?”

“Mười kim thù?” Bình Yên mở to mắt, sáng sớm nay thức dậy nàng vẫn chưa nghĩ rằng đời mình có thể có nhiều tiền tới vậy, nhưng nàng hiểu rõ, nàng không thể bán hạt châu này, có lỗi với thiếu niên. “Cảm ơn, xin ngài trả lại cho ta.”

“Chỗ khác không có giá này đâu, cô cũng đừng hối hận.” Lão bản không tình nguyện buông tay ra, cứ giữ lấy hạt châu không rời, Bình Yên dùng sức mấy lần mới cướp được về.

“Được rồi được rồi, cô ra giá đi.” Lão bản gọi sau lưng nàng, nhưng Bình Yên gần như bỏ chạy khỏi đó.

Mười kim thù, nàng nghĩ, đây là bao nhiêu tiền chứ? Có thể xây một tòa nhà gạch tốt nhất, hoặc mua hai mươi con trâu… Có thể khiến cả nhà nàng từ nay không phải chịu khổ nữa… Không, không thể bán nó đi như vậy, hạt châu này có lẽ rất quan trọng với thiếu niên ấy, có lẽ là vô giá, nhưng đời này nàng còn có thể tìm được thiếu niên ấy sao?

Sắc trời đã tối, Bình Yên ngồi ở đầu đường thưa dần bóng người, cách xiêm y nắm thật chặt viên minh châu trong lòng, nàng không biết nó đáng giá bao nhiêu. Một nghìn đồng? Một vạn đồng? Nhưng nàng sẽ bán nó sao? Cuối cùng thiếu nữ vẫn cảm thấy, một ngày nào đó, nàng sẽ gặp lại thiếu niên ấy, vì hi vọng như có như không đó, nàng sẵn lòng luôn nắm chặt nó thế này, vượt qua bần cùng và cơ khổ, đến tận khi tóc trắng xoá.

Sáng sớm hôm ấy, khi cửa lớn Tô phủ ở quận thành Nghiễn Tử mở ra, tiểu tư quét dọn thấy một người vì chờ trước cửa trắng đêm mà mặt mày tiều tụy, chỉ nghe nàng rụt rè hỏi: “Nghe nói các ngươi cần nô tỳ?”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 34: Bình Yên (3)

Tô Ngữ Ngưng nhẹ nhàng cầm chiếc trâm cài bằng gỗ trơn bóng lên, nó có chút cũ kỹ, sắc gỗ đỏ thẫm, mặt trên vẽ một cành hoa lê đã bạc màu, không thể so với châu ngọc trên tóc các tiểu thư nhà giàu khác, nếu mang đi cầm cố, chỉ sợ không nổi vài đồng lẻ.

“Tiểu thư, về nô tỳ mới được nhận, người hãy gặp một lần.” giọng của lão Trình gia phó cắt đứt hồi ức của Tô Ngữ Ngưng. Nàng vội cài trâm lên, gọi: “Để nàng vào đi.”

Bình Yên cúi đầu, tay buông xuôi trước áo, đi bước nhỏ tới. Lão Trình nói: “Nàng nói nàng tên là Bình Yên, ở Túc thôn ngoài mười lăm dặm, năm nay mười lăm tuổi, do gia cảnh bần hàn nên phải ra ngoài tìm việc làm.”

Tô Ngữ Ngưng tiến lại gần, nhìn dáng vẻ rụt rè của Bình Yên, cười nói: “Đừng sợ, trong nhà ta đều là người lương thiện, ngươi vừa vào phủ, sẽ được đối đãi như người nhà.”

Thật ra gia viện Tô phủ lúc này tuy to như vậy, nhưng đã trống rỗng từ lâu, các phó nô bỏ đi tới tám, chín phần mười. Phụ thân của Tô Ngữ Ngưng, Tô Thành Chương vốn được thăng làm Chủ bút Ngự sử, quan bái nhị phẩm. Nhưng năm ấy sau khi Thiên Khải thành đại loạn, Minh đế qua đời, đảng phái của Hoàng hậu chuyên quyền, lập Thập Nhất hoàng tử Hợp Qua do Hoàng hậu sinh làm vua, quan văn võ cả triều, người không phục đều bị giết. Họ liền trốn đi, hồi hương tị nạn. Sau này Thiên Khải thành bị phá, chư hầu thiên hạ nổi dậy, chức Ngự Sử trung thừa của Tô Thành Chương đã sớm là một chức suông, ông làm quan thanh liêm, không tích tiền tài gì, trong nhà tuy có mấy trăm mẫu đất, nhưng gần đây binh tai đạo tặc nổi dậy khắp nơi, tá điền tứ tán, ruộng nếu không bị kẻ xấu ở địa phương chiếm thì cũng bị bỏ hoang. Tô gia dòng dõi thư hương, chỉ hiểu sách thánh hiền, đâu có hiểu đạo cầu sinh thời loạn. Đại nhi tử Tô Ngữ Hành từng làm quan kinh thành, sau thuyên chuyển đến Việt Châu. Nhị nhi tử Tô Ngữ Châm ra khỏi nhà cầu học, không có tin tức, trong nhà chỉ còn tiểu nữ nhi Tô Ngữ Ngưng phụng dưỡng phụ mẫu.

Năm xưa vì ra đời đúng lúc có thiên tượng Hồng hà quán tử vi, Tô Ngữ Ngưng được tuyển vào cung học cùng hoàng tử, ai cũng cho rằng Tô gia sẽ sản sinh Hoàng hậu, từ nay vinh sủng phồn hoa không bao giờ hết. Không ngờ sự đời như mây bay, chỉ sau thời gian mười năm, Đoan triều vĩ đại đã tan hoang, Vị Bình đế Mục Vân Sênh không rõ tung tích, có người nói đã đâm đầu xuống giếng tự tử, có người nói là cạo đầu đi tu, lời tiên tri về Hoàng hậu cũng thành truyện cười. Hiện nay đến cả cường hào địa phương cũng dám khi dễ Tô gia. Năm nay mắt thấy bạc tồn đã hết, đến trang sức hồi môn của Tô phu nhân cũng bị bán lấy tiền, những người hầu vốn mang từ kinh thành tới thấy gia đình này đã đi xuống, tản đi hơn phân nửa, chỉ có thể tuyển một, hai hài tử nhà cùng khổ đến làm thuê.

Bình Yên vào Tô gia, một người đảm đương cuộc sống của ba người, một ngày ba bữa, giặt quần áo quét tước. Tô phủ tuy lớn, nhưng nhiều sân đã khóa lại, hoa cỏ không ai tu bổ, lá rụng đầy đất, cảnh vật tiêu điều. Bình Yên nhìn mà đau lòng, nên từ sáng tới tối ra sức dọn dẹp, đến tận đêm khuya, nàng một mình bạc lực, cũng không thể khôi phục phong cảnh khi xưa của đại trạch này.

Có lúc tiểu thư Tô Ngữ Ngưng cũng tự mình làm mấy việc quét dọn vẩy nước, Bình Yên cực kỳ áy náy, luôn đoạt lấy để làm. Tô Ngữ Ngưng mỉm cười với nàng, trong mắt không giấu được nỗi gian nan. Có khi vào ban đêm, Bình Yên thấy tiểu thư đứng một mình trong sân, yên lặng ngắm vầng trăng lạnh ngoài mái hiên, ngâm vịnh thi cú, lời thơ lộ vẻ bi thương hoài thu. Lòng Bình Yên không dễ chịu, âm thầm nói với lão Trình quản gia: tiểu thư có phải nên tìm nhà chồng rồi không?

Lão Trình lại luôn trừng liếc mắt nàng, nói: “Nhà chồng? Ngươi biết tiểu thư phải gả cho ai không? Nói ra hù chết ngươi, tiểu thư là mệnh tinh Tử Vi, là người sẽ trở thành Hoàng hậu, tương lai hoàng thượng cần kiệu lớn tám người… không, mười sáu, không, sáu mươi tư người khiêng tới đón đấy.”

“Nhưng hiện tại không phải trong một năm đã băng hà tới hai vị hoàng thượng, nghe nói bệ hạ hiện nay cũng mất tích rồi sao?”

“Hừ! Ngu phụ vô tri, hoàng tộc đương nhiên có trời bảo hộ, tương lai tất có ngày trùng chấn non sông, khi đó tất tới đón tân nương, nhà chúng ta sẽ là phủ Quốc trượng rồi. Lúc ấy, lũ tặc nhân tặc tướng chiếm ruộng đất của chúng ta, lấy tường phủ của chúng ta, toàn bộ phải quỳ lết tới xin tha.”

Nếu thật sự có ngày ấy thì tốt rồi… Bình Yên cũng chìm vào giấc mơ như lão Trình. Khi đó, ta chẳng phải là nha hoàn phủ Quốc trượng sao? Nghe người ta nói, nha hoàn trong đại phủ đệ, bên người còn có vài nha đầu nhỏ tuổi hơn theo hầu, ra khỏi phủ cũng ngồi kiệu gấm, xe ngựa, còn oai hơn Huyện lệnh ấy chứ.

Bình Yên nghĩ mà không khỏi cười rộ lên, nhưng lại nhìn vầng trăng khuyết lạnh lẽo, nỗi lo âu ngờ vực lại quay về trái tim… Nếu vị hoàng thượng đó chưa tới một ngày, lẽ nào không cho tiểu thư xuất giá thêm một ngày? Chỉ ngắm trăng lạnh mây mờ mỗi ngày, đến tận khi bạc đầu sao?

Đội ngũ đón dâu của Hoàng thượng không tới, nhưng vẫn như mọi ngày, lại có người đến đào tường, trộm gạch ngói Tô phủ, lão Trình vác gậy thở hồng hộc, chạy theo quát mắng, bị lũ du côn ném đá vỡ đầu, thật sự hết cách. Bình Yên rất lo lắng, nếu có một ngày lão Trình không trụ được, thì còn ai bảo hộ Tô gia nữa?

Tô Ngữ Ngưng có lúc vẽ vài bức tranh chữ, nhờ Bình Yên mang ra chợ bán, nhưng không chịu đề tên mình lên. Bình Yên biết tiểu thư và lão gia đều da mặt mỏng, không muốn để ai biết Ngự sử Trung thừa đại nhân phải bán tranh kiếm sống, nếu để lão gia biết tiểu thư mang tranh chữ của mình đi bán, sẽ không cho mà còn dùng gia pháp, nói là làm mất thể diện gia tộc. Tuy trong nhà sắp đến tình cảnh cả thịt cũng không có mà ăn, nhưng với nhà dòng dõi thì thể diện mới là thứ quan trọng nhất.

Thường ngày Bình Yên hay ngồi trong gian phòng nhỏ của mình, lấy viên minh châu kia ra ngắm, ánh trăng chiếu những vết mờ trong hạt châu xuống mặt đất, nàng nhìn không ra đó là gì, chỉ mơ hồ thấy có bóng người, có chữ viết, liền biết là trân bảo tuyệt thế. Nàng từng nghĩ, nếu đưa hạt châu này cho tiểu thư, nhà họ nhất định có thể vượt qua cửa ải khó khăn, nhưng… Nàng nắm chặt viên minh châu, si ngốc nghĩ, nếu một ngày thiếu niên đó quay lại, nàng lấy gì mà trả?

Bình Yên mấy ngày liền ra chợ bán tranh, nhưng thời buổi loạn lạc, người ta chỉ điên cuồng giành cơm áo, nào có ai còn tâm tư mua tranh? Hôm nay sắc trời âm u, gió lạnh thổi ù ù, bụi cuồn cuộn nổi lên, người đi đường giơ tay áo che mặt, vội vã mà qua, Bình Yên đứng cả ngày cũng không ai hỏi mua. Nàng thầm thở dài, đáng tiếc tiểu thư vẽ tranh đẹp đến thế, mà thế gian đâu còn người thưởng thức?

Đang lúc phiền muộn, một bàn tay vươn ra, nhẹ nhàng nhón lấy một góc bức tranh. Một giọng trong trẻo nói: “Thực là một bức tranh tốt, có thể coi là thượng phẩm, không ngờ lại phải rao bán nơi đầu đường.”

Bình Yên vừa nhìn người nọ, đã ngạc nhiên kêu lên vui sướng: “Là huynh?”

Người xem tranh chính là thiếu niên đưa nàng viên minh châu.

Mục Vân Sênh lại như không nghe thấy, xem tranh đến độ trầm mê: “Chỉ tiếc là nét bút này còn hơi nhẹ, bố cục cũng quá dày, màu áo chỗ này hơi loạn… Lại giống như đang chạy vội.”

Bình Yên thấy y phục chàng còn rách hơn trước, mặt cũng bẩn hơn, tóc bù xù như đống cỏ, không biết đã mấy ngày chưa chải, mà vẫn còn tâm tư phẩm tranh. Nàng túm tay chàng, nói: “Huynh không nhận ra ta à? Ta là Bình Yên đây, người từng giúp huynh giặt y phục ấy. Mấy ngày nay huynh đi đâu? Không phải huynh muốn tới một nơi rất xa tìm người thân sao? Ơ, bao… bao quần áo của huynh đâu?”

Thiếu niên cười cười: “Hết rồi.”

“Hết rồi!” Bình Yên hét rầm lên, người qua đường đều giật mình nhìn lại. Nhưng người nào có thể mua toàn bộ bảo vật của thành trì chứ, Bình Yên thầm nghĩ, “Nhét vào đâu rồi? Mau đi tìm đi!”

“Rớt xuống vực sâu vạn trượng rồi, ha ha, lúc leo núi không cẩn thận nên đánh rơi.” Mục Vân Sênh phất tóc, nhe răng cười, có vẻ mặt như một thằng nhóc ham chơi, làm mất cặp sách vậy.

“Huynh… Ôi chao, nếu là ta, liều chết cũng phải leo xuống tìm.”

“Liều chết?” Nét cười trên mặt thiếu niên tiêu tan, ánh mắt mơ hồ, “Nhiều người liều chết như vậy, rốt cuộc là vì điều gì?”

Bình Yên thấy chàng thần sắc bi thương, có vẻ đầy bụng phiền muộn khổ sở mà không thể nói ra, chỉ đong đầy trong mắt, không thể làm gì ngoài túm chặt tay chàng, lại không biết an ủi ra sao.

Nàng thu dọn các quyển tranh, cùng thiếu niên về nhà. Thì ra thiếu niên này lạc đường, đi về hướng bắc nhưng lại tới Thạc Tử thành, không xu dính túi, đi lang thang khắp nơi trong thành, nhưng vừa thấy sạp bán tranh đã chạy tới xem, chẳng quản cả ngày chưa ăn chút gì.

Bình Yên rất là đau lòng, vội nói: “Ta mang huynh tới gặp lão gia và tiểu thư nhà ta, trước tiên ăn gì đó đã. Bọn họ đều là người tốt, chắc có thể thu lưu huynh, nếu huynh có thể làm chút việc…” Nàng bỗng nhiên nhớ tới thân phận của thiếu niên này, không phải con nhà vương công cũng là đời sau danh môn, bèn ngừng lại không nói tiếp.

Nhưng Mục Vân Sênh gật đầu nói: “Được, làm việc nhà cũng được. Nhưng ta không biết làm gì cả, mọi người phải dạy ta đấy. Ta làm không tốt sẽ không lấy tiền công.”

Bình Yên thầm nhẩm những điểm mạnh của chàng, vội nói: “Không cần huynh làm, hiện tại ta lĩnh tiền công nhưng một mình không tiêu hết, huynh lấy mà dùng, ta chiếu cố huynh…” Bỗng nhiên mặt ửng đỏ, thì ra một ý nghĩ hiện lên trong đầu nàng: thiếu niên này con người lương thiện lại tuấn lãng, nếu kết thành phu phụ, dù phải chiếu cố chàng cả đời, chỉ cần thấy chàng thoải mái, vui vẻ là đã hài lòng, lúc đó chẳng phải một đời hạnh phúc sao?

Đi tới trước phủ, đã thấy một đội binh sĩ hô to gọi nhỏ vây ngoài cổng. Chen vào cổng để xem, thì ra Đô úy giữ thành của Nghiễn Tử thành là Hà Vĩnh muốn làm mối cho nhi tử của mình là Hà Lâm.

Trong đại sảnh, Tô Thành Chương đang giận tới mức chòm râu run lên, hất trang giấy đỏ thẫm ghi sinh thần của Hà Lâm xuống đất, mắng: “Hà gia là cái thá gì? Nhi tử của một tướng giữ thành cũng muốn lấy nữ nhi của ta? Ngày sinh này mà có thể tương phối với chính cung Tử Vi sao? Đây là bôi nhọ đương kim hoàng thượng! Là muốn bị tru di cửu tộc!”

Bà mối kia cười hắc hắc không ngớt: “Hoàng thượng? Hoàng thượng ở đâu? Triều đại sắp đổi tới nơi rồi, ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, còn chẳng biết hoàng đế tương lai họ gì!”

“Khốn kiếp, khốn kiếp!” Tô Thành Chương giận run lên, “Mau đánh ra ngoài cho ta!” Lão Trình bắt đầu vung gậy định đánh, bà mối thét chói tai chạy ra, nhưng giáo quan thủ hạ của Hà Vĩnh chờ ngoài cổng lại xông vào, đẩy lão Trình xuống đất, mắng: “Ngự sử đại nhân cái rắm chó! Đoan triêu sắp hết rồi, vẫn trưng cái bộ dạng rắm thối ra, hôm nay lão gia chúng ta để mắt nhà các ngươi, mới cưới hỏi đàng hoàng, nếu không đáp ứng, ngày khác phái binh đoạt đi, ngay cả thiếp cũng không làm nổi đâu!” Cả bọn binh sĩ thô tục cười lớn, nhổ nước bọt lung tung. Tô Thành Chương tức giận đến mức tay chân đều run, ngã ngồi xuống đất.

Bình Yên xông lên dìu lão gia dậy, cũng tức giận đến rơi lệ. Mục Vân Sênh nhìn những binh sĩ dáng vẻ hung ác này đi qua người, nhíu mày nói: “Thì ra làm lính cũng có thể theo kiểu này?” Lại bị một binh sĩ nghe được, một tay xô mạnh chàng ra xa: “Ngươi nói gì?” Bình Yên vội nhào qua bảo vệ Mục Vân Sênh: “Vị quân gia này, xin lỗi, đệ đệ ta tuổi còn nhỏ chưa trải việc đời.” Binh sĩ đó chửi một tiếng rồi ra cửa. Bình Yên kéo tay Mục Vân Sênh, nói: “Công tử ơi, đấu với ai chứ ngàn vạn lần đừng đấu với binh gia.”

Mục Vân Sênh cũng không giận, trái lại còn cười cười: “Biết rồi, dọc đường còn thấy rõ hơn, thì ra trên đời vỏ quýt dày có móng tay nhọn, mèo ăn chuột, chuột lại ăn voi. Nhưng binh sĩ chân chính trên chiến trường còn tàn nhẫn gấp trăm ngàn lần những tên này. Loại thổ binh này cũng chỉ có thể ở đây khi dễ bách tính.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Tô Thành Chương ổn định hơi thở, nghe được lời ấy, đồng ý sâu sắc, “Bắc khấu xâm phạm, tặc tử hoành hành, binh sĩ không bảo vệ quốc gia, lại tới hăm dọa ngang ngược, quốc gia sẽ thua trong tay những tên thất phu này!”

“Quốc gia thua trong tay hoàng đế, những người này đâu có sức mạnh xoay chuyển trời đất chứ?” Thiếu niên cười cười, lại bắt đầu biện hộ cho đám thất phu.

“Cái gì!” Tô Thành Chương vừa dập được lửa giận, lại bùng lên, “Giờ đây là thế đạo gì? Là ai ai cũng dám chỉ trích thánh thượng? Ngươi từ đâu tới? Đứng trong gia viện của ta làm gì? Ngươi từng đọc sách chưa? Biết chữ không? Biết cái gì là trung hiếu tín lễ nghĩa không? Ngươi mà cũng dám luận về chỗ sai của Hoàng thượng, đây là muốn bị tru di cửu tộc mà!”

Thiếu niên không giận không buồn, nét cười không đổi. Bình Yên lại sợ hãi quỳ rạp xuống đất: “Lão gia, hắn là đệ đệ của ta, nhà ta chỉ có một nam đinh, người tạm tha cho hắn, tha cho cửu tộc nhà ta đi.”

“Đệ đệ?” Tô Thành Chương nhìn thiếu niên từ đầu đến chân, “Ôi, thế đạo gian nan, các ngươi chạy nạn cũng không dễ dàng, ngươi muốn để hắn vào phủ cũng không sao, sản nghiệp Tô gia chúng ta lớn như vậy, vẫn có thể nuôi được vài người, chỉ là, cái miệng khinh cuồng này mà không sửa đổi, ta không dung nổi đâu!”

Bình Yên liên tục gật đầu, kéo Mục Vân Sênh quỳ xuống cùng mình. Mục Vân Sênh lại lắc đầu, quay đầu bước sang một bên.

Thiếu niên này quả nhiên không biết làm gì, cả ngày chắp tay sau lưng đi loanh quanh, có lúc ra ngoài tới tận khi trời tối mới về. Bình Yên cũng không muốn để chàng vất vả, chỉ mỗi ngày càng thêm chịu khó, nhất là vẩy nước quét tiểu viện họ ở thật sạch sẽ.

Một ngày, thiếu niên lại đi dạo lung tung trong phủ, đi về phía một tiểu viện thanh u. Bình Yên quét lá rụng ở một bên vội gọi chàng lại: “Đừng tới đó, đó là viện của tiểu thư!”

“Ồ…” Mục Vân Sênh quay người, “Tiểu thư cả ngày không ra khỏi phòng sao?”

“Nhà người ta là phủ lớn, gia giáo nghiêm, tiểu thư cũng rất điềm tĩnh, không thích chạy loạn, chỉ ở trong phòng viết thơ vẽ tranh.”

“Xì, ” Thiếu niên khịt mũi coi thường, “Ta có thể thấy được… Đến cả bộ dạng khi điên lên của thiên kim Tư không phủ cũng rất đáng sợ… Nàng không có bằng hữu sao? Thật đáng thương.”

“Thời buổi này, duy trì thanh tĩnh bình an cũng không tồi, còn có thể cưỡng cầu gì nữa. Thương thay cho một nhà đại thần, hiện tại lại phải chịu sự khi dễ của một giáo úy giữ cổng thành, những bộ hạ, thế giao khi xưa chẳng biết đều đi đâu hết cả, lão gia còn hy vọng có một ngày hoàng thượng trở lại Thiên Khải, phái người tới rước tiểu thư…”

“Hoàng thượng…” Thiếu niên lắc đầu, “Tô lão gia năm đó trốn khỏi Thiên Khải khi Nam Khô thị làm loạn, chỉ sợ ngay cả mặt mũi của Vị Bình hoàng đế còn chưa thấy qua. Điều mà họ chờ đợi, cũng không phải đương kim Vị Bình hoàng thượng đó. Đáng tiếc người vốn nên làm hoàng thượng đã sớm không còn trên nhân thế.”

“Ôi, việc ai làm hoàng thượng là việc mấy kẻ thảo dân chúng ta có thể quan tâm sao? Nhưng huynh nói xem, hoàng thượng hiện tại cũng kỳ quái, người khác đặt niên hiệu đều là Cảnh An, Thiên Tường gì đó, ngài lại đặt là Vị Bình, một niên hiệu như thế, thì thiên hạ này còn an định nổi sao?”

“Cảnh An thì có loạn sáu nước, chết mấy chục vạn người, Thiên Tường thì biển động lũ lụt nhấn chìm mười bảy quận, trăm vạn người chạy nạn. Có thể thấy rằng niên hiệu dù có xấu cũng không liên quan đến vận mệnh quốc gia. Khi đó Lục hoàng tử đăng cơ, các đại thần vốn muốn dùng niên hiệu Thừa Bình, nhưng hoàng đế đó biết rõ thiên hạ không hề bình, tô son trát phấn thì có tác dụng gì? Nên đặt niên hiệu là Vị Bình.” Thiếu niên hít một hơi, “Thiên hạ vị bình, lẽ nào cuối cùng vẫn trốn không thoát câu nói kia?”

Đêm đó, Bình Yên đi qua nội phủ, lại thấy Tô Ngữ Ngưng đứng trong viện, tay cầm một cái trâm gỗ, si ngốc nhìn ánh trăng như cầu nguyện điều gì. Ánh mắt thiếu nữ như gợn sóng lên tới tận trời cao, trôi mãi không ngừng. Lòng nàng đang nghĩ về điều gì? Nàng thực sự vẫn còn ôm giấc mộng làm hoàng hậu sao?

Bình Yên đi vào tiểu viện bên cạnh, phát hiện thiếu niên cũng ngồi trên thềm đá trước hành lang, tay ôm gối, nhìn lên bầu trời, một bức tường ngăn cách hai người ngắm cùng một vầng trăng, lại không biết có nghĩ về cùng một việc hay không.

Bình Yên đột nhiên nghĩ, nàng cách thiếu niên này, tựa như cách ánh trăng kia, cũng xa vời như thế. Chàng là ai? Vì sao chàng tới đây? Chàng thích cái gì? Ghét cái gì? Có quá khứ ra sao? Nàng không biết. Thiếu nữ đột nhiên chìm sâu vào nỗi sợ, nàng sợ có một ngày thiếu niên sẽ biến mất trước mắt nàng, tựa như không ai biết ánh trăng lúc nào sẽ ẩn vào mây. Bọn họ rốt cuộc cũng không thuộc về cùng một thế giới.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 35: Bình Yên (4)

Sợ ác bá Hà Vĩnh đến bức hôn, Tô Thành Chương quyết định chuyển tới Việt Châu tìm đại nhi tử Tô Ngữ Hành, nhưng lại lo trên đường đạo phỉ rất nhiều, không ai bảo vệ. Muốn mời hộ vệ, lại không có tiền. “Lẽ nào Tô Thành Chương ta lại khốn đốn đến chết ở đây?” Hắn cả ngày than vãn.

Tô Ngữ Ngưng lưu tâm, nàng gọi Bình Yên, len lén giao cho nàng một chiếc hộp nhỏ: “Hôm nay ở Kính Bảo đường có Thưởng Trân hội, sẽ có nhân sĩ các nơi tụ tập, mua bán bảo vật. Ngươi cầm vật trong này đi bán, nhớ kỹ, nếu ít hơn một ngàn kim thù, vạn lần không được chấp thuận. Hơn nữa đừng cho lão gia biết.”

Vật gì có thể đáng giá hơn một ngàn kim thù vậy? Bình Yên nghi ngờ trong lòng, nghĩ thứ này cực kỳ quý báu, liền cảm thấy chiếc hộp trong tay như nặng ngàn cân. Nàng lo sẽ bị trộm cướp trên đường, nên gọi thiếu niên đi cùng.

Tới Kính Bảo đường, quả nhiên trong thính lâu to như vậy đông nghẹt người, không ngừng có người lên đài bày ra trân bảo mình muốn bán, các phú thương quý nhân bên dưới cạnh tranh ra giá không ngớt.

Hai người đi tới quầy ở một bên, lấy vật trong hộp ra đăng ký. Bên trong là một khối ngọc bội nho nhỏ, ngoài xanh trong tím, ở giữa còn khắc hai hàng chữ nhỏ màu vàng.

Thiếu niên bỗng biến sắc, bắt lấy khối ngọc kia: “Đừng bán, chúng ta đi thôi.” Bình Yên kinh ngạc hỏi: “Vậy làm sao ăn nói với tiểu thư? Trong phủ còn chờ có tiền dùng.” Thiếu niên nắm khối ngọc, ngón tay dùng sức ma sát mặt ngọc, ngẩn ngơ nghĩ ngợi nửa ngày, mới thở dài một tiếng, bỏ ngọc lên quầy.

Bình Yên hỏi: “Huynh chắc chắn biết giám định và thưởng thức, ngọc này nên bán bao nhiêu?” Thiếu niên cười lạnh: “Không mua nổi, không mua nổi.”

“Vậy là vì sao?”

“Đây là ngọc mà năm ấy hoàng tộc Mục Vân thị cho các hoàng tử, mỗi người một khối làm tín vật hộ thân, nếu giao cho nữ tử ngoại tộc, đó chính là tín vật của hoàng tử phi tương lai. Khối ngọc này hẳn là do Nhị hoàng tử ban cho tiểu thư nhà cô.”

“Hả?” Bình Yên kêu lên sợ hãi, “Vậy nếu tiểu thư đem cầm khối ngọc này, đến kỳ hạn không thể chuộc mà bị người khác mua mất, chẳng phải tương lai sẽ không được làm Hoàng hậu sao?”

Thiếu niên thở dài một tiếng, “Chắc hẳn nàng cũng muốn mượn việc này để chặt đứt ý niệm đó trong đầu.”

“Hiện tại phải làm sao đây?”

Thiếu niên cười lạnh một tiếng: “Là ta vừa rồi quá bảo thủ, hiện tại Mục Vân hoàng tộc đã sớm suy tàn, vật đó còn tác dụng gì? Chẳng qua chỉ là một khối ngọc đẹp thông thường thôi. Nếu thật sự đổi được một ngàn kim thù, cũng không coi là bị thiệt.”

Chàng nhìn quanh trong sảnh, những người có tiền mua bảo vật trong thời loạn, nghĩ rằng đa số là gian thương kiếm chác khi đất nước khó khăn, quan viên tướng lĩnh nắm thực quyền ở địa phương, đạo phỉ đốt nhà cướp giật, trong lòng chán ghét, không muốn hòa vào đám người đó, chỉ đứng xa xa cùng Bình Yên.

Đến phiên bọn họ, liền nghe tiểu nhị hô to: “Ngự sử Tô phủ bán một khối ngọc bội ngự tứ, lên giá một ngàn kim thù!”

Trong sảnh đầy tiếng xôn xao, lúc đó có người kêu to: “Một ngàn kim thù? Đây là năm nào rồi, hoàng đế chẳng thấy đâu, chữ “ngự tứ” thì trị giá bao nhiêu chứ, nếu phẩm chất tốt, năm mươi kim thù thì gia lấy.”

Chính lúc này, một giọng trong trẻo cười hỏi: “Đây không phải là Bích Hải Thác Nhật tử ngọc* năm đó sao? Có người nói mỗi khi một vị hoàng tử giáng sinh, liền đẽo gọt khối tiếp theo chế thành ngọc bội, chỉ có hoàng tử mới được đeo, chính là biểu tượng hoàng gia. Nếu thật sự là như vậy, tại hạ nguyện trả một nghìn năm trăm kim thù.”

*Ngọc tím hình biển xanh nâng mặt trời.

Người nói là một thanh niên, thanh sam bạch bào, búi tóc lấp lánh sáng, cài một chiếc lông vũ màu bạc, đặc biệt loá mắt.

Trong sảnh ồ lên lần nữa, “biểu tượng hoàng gia” và “ngự tứ” đã có thể hoàn toàn khác biệt. Đi trong thời buổi loạn lạc bùng nổ sợ nhất bị thế gia khinh thị, mới đến sưu tầm trân phẩm để thể hiện địa vị, hôm nay có thể có được vật bộc lộ khí phách đế vương, sao có thể không đoạt? Lập tức đầy tiếng hô to: “Một nghìn sáu trăm!” “Một nghìn bảy!” “Một nghìn bảy trăm năm mươi!” “Hai nghìn!”

Bình Yên chẳng biết nên vui hay buồn, ngọc này mắt thấy đã vượt qua giá mong muốn gấp đôi, thế nhưng nếu bán đi thật, không biết tiểu thư sẽ thương tâm đến nhường nào. Nếu không phải đã tới đường cùng, nàng làm sao chịu bán khối ngọc ấy đi?

Đột nhiên một giọng nữ tử nói: “Năm nghìn kim thù!”

Mọi người đều “Oa” một tiếng, trong sảnh lập tức lặng như tờ.

Bình Yên nhìn nử tử đứng trong sảnh đó, chẳng qua mới tầm hai mươi mấy tuổi, đầu đội phát quan đính hạt vàng, không đeo trâm vòng, một thân chiến bào tay chẽn tập võ, sợi bạc buộc thắt lưng, hiện ra thân hình tuấn mỹ. Thắt lưng giắt một đoản kiếm bao ngọc màu xanh sẫm, tựa hồ cũng là vật hiếm có. Nàng nhìn chằm chằm khối ngọc kia, phảng phất xung quanh không một bóng người, khí chất cao ngạo bức người, như cầm chắc trong tay.

Trong sảnh vốn có người liên tục báo giá, một tiếng của nàng làm hầu hết mọi người đều ngồi xuống, chỉ còn một người đứng, chính là công tử trẻ tuổi biết giá trị viên ngọc và ra giá từ đầu.

Người trẻ tuổi ấy nhìn thiếu nữ, cười cười: “Thương quân Việt Châu gần đây lâm nguy ở không ít thành trì, xem ra không còn như năm trước, đến quân lương cũng không có tiền mua, mà có tâm tư tới thưởng thức đồ cổ sao?”

Thiếu nữ đó thấy thân phận bị lộ, cũng không sợ hãi, nắm chặt chuôi đoản kiếm bằng ngọc, không quay đầu, cười lạnh một tiếng: “Liên quan gì đến ngươi? Ngọc này ta nhất định phải có. Khuyên ngươi chớ thể hiện mà mất mạng.”

Nghe ý nàng, dù không mua được, cũng phải dùng kiếm để đoạt.

Người trẻ tuổi cũng không giận, chỉ cười nói: “Ngọc này nếu chỉ bàn về phẩm chất, không đến năm nghìn kim thù, nếu nữ tử đeo, đó chính là biểu tượng của hoàng tử phi, cô là đầu lĩnh nghĩa quân, muốn có làm gì? Chẳng lẽ muốn gả vào Mục Vân gia?”

Trong sảnh một trận cuồng tiếu, nữ tử cắn chặt môi, hai gò má ửng đỏ. Đột nhiên rút kiếm, rồi cho lại vào bao. Người trong sảnh chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ thấy một thương nhân vốn cười to nhất đứng cạnh nàng đột nhiên cả người lẫn ghế đều sập xuống, tùy tùng quanh hắn kêu lên kinh hãi, rút kiếm xông lên. Nữ tử chém vài cái đã làm bọn chúng nhào xuống đất.

Trong sảnh đại loạn, mọi người tranh nhau bỏ chạy, chỉ còn người trẻ tuổi kia đứng tại chỗ.

“Ngươi còn ở đây làm gì?” Ánh mắt nữ tử như băng.

“Hội thưởng thức còn chưa kết thúc mà.” Người trẻ tuổi cười, cao giọng hướng lên đài nói, “Một vạn kim thù!”

“Ngươi!” Nữ tử tức giận đè kiếm, “Ngươi không sợ ta giết ngươi?”

“Tới đây phải hiểu quy củ ở đây, cô phải chi ra một món tiền nhiều hơn một vạn kim thù. Không thì vật này là của ta!” Người trẻ tuổi lời mang ngạo khí, không nhường dù chỉ một tấc.

Bình Yên đứng trên đài, sợ đến mức không nghĩ được gì. Ngọc trên tay trong chớp mắt đã lên tới một vạn kim thù, hơn nữa có thể còn đạp lên tính mạng của nhiều người.

Nữ tử cúi đầu, mạnh mẽ trấn áp lửa giận: “Ta có thể biết tên của ngươi không?”

“Tiểu bối vô danh, Lục Nhiên Khinh.”

“Lục tiên sinh… Ngọc này, thực sự thập phần quan trọng với tiểu nữ.”

“Ta hiểu…” Lục Nhiên Khinh cười, “Thế này đi, nhượng cho ta bội kiếm ở thắt lưng cô với giá năm ngàn kim thù, ta tự nhiên sẽ không còn tiền tranh miếng ngọc bội kia với cô nữa. Cô cũng không vì dùng tiền mua ngựa chiến mà bị khiển trách khi về.”

“Cái gì? Kiếm này?” Nữ tử nắm chuôi kiếm, vạn lần không ngờ hắn lại đưa ra yêu cầu này.

“Vậy ngọc bội và thanh kiếm Lăng Vân này, đối với cô cái nào quan trọng hơn, trong lòng cô tự nhiên hiểu rõ. Giá ta đưa ra cũng không phải không hợp lẽ.”

Thấy nữ tử cắn chặt môi, nghiêng đầu không nói, Lục Nhiên Khinh cười một tiếng: “Người trên đài, ta giao cho ngươi một vạn kim thù, đưa tới cho vị cô nương ở Tô phủ, xin giao ngọc bội này cho ta.”

“Đợi chút!” Nữ tử đeo kiếm hô lớn, sau đó giọng nhỏ dần, “Được… Vậy giao thanh kiếm này cho ngươi…”

Lục Nhiên Khinh cất tiếng cười to: “Xem ra ba năm ân sủng của Thương vương vẫn không sánh nổi nụ cười nhẹ của Mục Vân Lục năm ấy.”

Nữ tử mặt đỏ bừng, cả giận nói: “Nói nữa sẽ giết ngươi!”

Nàng tiến lên, đưa vào tay Bình Yên một tấm ngân phiếu, định lấy khối ngọc kia. Bình Yên lại nắm thật chặt, không dám buông tay. Đang lúc nữ tử tức giận định đoạt lấy, bỗng nhiên nghe thấy một câu nói: “Mười vạn kim thù!”

Lục Nhiên Khinh, nữ tử đó, toàn bộ người có mặt tại hiện trường đều quay đầu, nhìn thiếu niên đứng ngoài cửa.

Bình Yên vui mừng chạy vội tới bên Mục Vân Sênh, rồi lại lo lắng nói: “Không phải toàn bộ bảo vật của huynh đều bị đạo phỉ cướp hết rồi sao? Sao còn có thể chi ra nhiều tiền như thế?”

Thiếu niên cười, đi tới trước đài. Chủ sự Kính Bảo đường hiếu kỳ hỏi: “Vị công tử này, mười vạn kim thù của ngài đâu?”

Thiếu niên nâng một quyển tranh lên, mở ra: “Tranh này đáng với cái giá đó không?”

“Gì đây!” Chủ sự kêu to, quan sát bức tranh từ trên xuống dưới, “Đây chẳng lẽ là bức “Thiên Khải cuồng tuyết đồ” của Mục Vân Sênh? Bức tranh này rõ ràng được Trân Vân các ở Uyển Châu mua với giá mười vạn kim thù từ một năm trước, sao giờ lại nằm trong tay ngài?”

Mục Vân Sênh cười nói: “Cái họ mua là đồ giả.”

“Điều đó không thể nào! Là ta và các vị danh gia giám định tranh đương thời ở khắp nơi đích thân nhìn nhận! Vả lại bức tranh đó được bồi cẩn thận, vì sao bức tranh này lại…”

“Con người Mục Vân Sênh ấy à, vẽ xong tranh là vứt một bên, trước nay chưa từng mang đi bồi. Dù có, cũng do chủ mới của tranh làm sau khi bị lưu lạc ra ngoài. Ngươi đã xem tranh ấy, thì nhìn thử xem, bức này là thật hay giả?” Thiếu niên trải rộng bức tranh trên bàn.

Chủ sự vừa nhìn bức tranh đó, lập tức sững sờ, tay mơn trớn bức tranh, không thể ngừng run: “Chuyện… chuyện này… sao có thể? Bút lực này, kĩ xảo này, rõ ràng từ tay Mục Vân Sênh mà ra, thế nhưng kết cấu, khí thế, chi tiết, lại khác hoàn toàn với bức ta từng nhìn thấy, bức kia từng ly từng tí, mỗi nét đều tinh tế, tuyết tuy lớn nhưng thanh thế tĩnh nhiên, cả mặt giấy chứa đầy sự bi thương. Bức này hoàn toàn là một nét bút vung lên mà thành, như gió bão mang theo tuyết gạn đục khơi trong, ngược lại càng khí thế. Lẽ nào Mục Vân Sênh từng vẽ hai bức tranh giống nhau? Nếu là đồ giả, dựa vào công lực của họa sĩ này, nhất định cũng là danh gia đương thời, nhưng vì sao phải mô phỏng Cuồng tuyết đồ?”

Công tử Lục Nhiên Khinh cũng lại gần, nhìn bức tranh này, trong mắt cũng lộ vẻ kinh ngạc vô cùng. Hắn quan sát thiếu niên, rồi lại nhìn tranh lần nữa, có chút suy nghĩ, bỗng nhiên gật đầu nói: “Quả nhiên là đồ thật!”

Chủ sự ngẩng đầu: “Lục tiên sinh cũng nhận ra bức tranh này? Tuy nhiên việc này quá trọng đại, có phải hay không xin chờ tại hạ gửi thư khẩn mời các vị danh gia giám định thư họa, đồ cổ từ các nơi tới đây, sau khi thảo luận mới…”

“Không cần đâu, tranh này đâu chỉ có giá mười vạn kim thù…” Lục Nhiên Khinh nhìn về hướng thiếu niên kia, khẽ gật đầu nói, “Tuy nhiên trong thời loạn, chỉ sợ không ai trả mười vạn kim thù để mua bức họa này. Ta nguyện mua với giá năm vạn kim thù, được chứ? Ở đây có nắp con dấu của ta và ngân phiếu của Uyển Châu thương hội tín ký, huynh đến nhà nào thuộc thương hội, tự nhiên sẽ có người đưa tiền tới.”

Mục Vân Sênh nhìn hắn: “Như vậy, huynh hãy giao ngân phiếu đó cho vị cô nương này, coi như ta dùng năm vạn kim thù mua ngọc bội trong tay nàng ấy.”

Bình Yên nghe họ nói, nhìn bên này, nhìn bên kia, há mồm đờ ra tại chỗ. Mười mấy năm trong đời, nàng chưa từng nghe qua con số lớn hơn một trăm đồng thù. Không ngờ hôm nay chỉ trong một canh giờ, đã tiếp xúc với những người cứ mở miệng là năm vạn mười vạn kim thù, còn chưa thấy tiền, mà những con số này đã lọt vào tai nàng, làm đầu nàng đầy tiếng ong ong.

Mua bán hoàn tất, họ mang ngân phiếu năm vạn kim thù rời đi, dọc đường Bình Yên như cảm thấy tờ ngân phiếu nặng tới ngàn cân, đường không bước nổi, chân cũng run lên, phải để thiếu niên dìu đi.

Chưa được bao xa, nữ tử mang bội kiếm từ trong hẻm vọt ra, chặn đường hai người.

Bình Yên hoảng sợ lùi ra sau, nữ tử kia lại cúi người hành lễ thật sâu: “Nhị vị, lúc này ta không có nhiều vàng bạc như vậy. Tuy nhiên, miếng ngọc kia, ta bất kể ra sao cũng phải có được. Nếu nhị vị có thể nhượng cho ta, Lăng Nhụy ta cả đời nhớ kỹ ân đức của nhị vị. Nếu không…” Nàng đè chặt chuôi kiếm, “Ta chỉ có thể đoạt lấy.”

Thiếu niên mặt mày và giọng nói vẫn bình tĩnh: “Khối ngọc này từng là ngọc bội của Nhị hoàng tử Mục Vân Lục, cô khăng khăng muốn có, vậy hãy cho ta một lý do.”

Lăng Nhụy mím môi: “Chỉ vì… Năm đó từng ở chung với người ba mươi ngày… Kiếp này khó quên… Người tử trận Hành Vân quan, ta lại không thể tìm đến bên người… Hiện tại chỉ có miếng ngọc này… là di vật duy nhất của người mà ta có thể tìm được… Tuy rằng… cũng không phải tặng cho ta… Nhưng ta…” Lệ từ mắt nàng chảy xuống, “Nhưng ta không có cách nào để nó rời xa mình.”

Mục Vân Sênh than một tiếng, nói: “Ngọc bội ta nhất định phải lấy lại, vốn cũng để lưu giữ hoài niệm. Chủ nhân khối ngọc cũng chỉ là người mệt mỏi bởi vận mệnh, hiện tại không muốn gặp chính chủ của nó, cũng là nhân duyên hiếm thấy. Ngọc này ở cùng cô sẽ càng được quý trọng, vậy để nó theo cô đi.”

Lăng Nhụy nhận lấy ngọc bội, quỳ mạnh xuống đất: “Đa tạ công tử. Tương lai nếu Lăng Nhụy có thể báo đáp việc gì, nhất định xả thân thực hiện.” Nàng đứng dậy, cởi bội kiếm khỏi thắt lưng, “Công tử vì cái này mà mất đi danh họa giá trị liên thành, Lăng Nhụy không biết lấy gì cảm tạ, đây là kiếm Lăng Vân, là một kiếm cổ ngàn năm, tặng cho công tử phòng thân. Chỉ là kiếm này cũng vô cùng trọng yếu với ta, nếu tương lai Lăng Nhụy có thể mang năm vạn kim thù gặp lại công tử, hi vọng có thể lấy lại thanh kiếm này.”

Mục Vân Sênh nhìn thanh kiếm này, chỉ dài khoảng hơn hai thước. Bao kiếm bằng mặc ngọc cổ ngọc, có hoa văn đỏ tươi, lại trơn nhẵn như bôi mỡ. Chuôi kiếm cũng làm từ ngọc, nạm đá gương cổ, không khí ngưng trọng.

“Kiếm Lăng Vân chẳng phải xếp thứ mười hai trong mười hai danh kiếm, kiếm phong cũng có thể chém vàng xẻ đá sao?” Thiếu niên nói, “Lấy vật quý hiếm như vậy ra đổi, cô nương quả nhiên là người trọng tình.”

Lăng Nhụy thản nhiên cười: “Sao có thể so với sự hào hiệp của công tử, tác phẩm của Mục Vân Sênh dù chỉ hoàn thành một nửa, cũng có thể bán được gần vạn kim thù, huống chi là “Thiên Khải cuồng tuyết đồ”, từ sau khi Thiên Khải thành bị phá liền lưu lạc ra ngoài, vẫn luôn bị các nhà sưu tầm giành giật. Có lời đồn rằng chỉ cần bức họa này vừa mở, thật sự sẽ có gió to tuyết lớn. Kiếm này đâu có xứng. Chỗ tốt của công tử, tiểu nữ ghi tạc trong lòng.”

Nàng nhìn khuôn mặt Mục Vân Sênh, bỗng thu lại nét cười, mặt xẹt qua một tia hoài nghi. Mục Vân Sênh lo sẽ bị nàng nhìn ra thân phận, vội cười nói: “Cáo từ!” rồi lôi Bình Yên chạy về phủ.

Bọn họ trở lại Tô phủ, Tô Ngữ Ngưng nhìn thấy ngân phiếu năm vạn kim thù, cả kinh nói không ra lời. Nàng vốn định đổi chút tiền, mướn vài hộ vệ, nhưng số tiền này chỉ sợ có thể tuyển cả một đại đội.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 36: Bình Yên (5)

Tô phủ đang thu dọn hành trang chuẩn bị trốn đi, Đô úy Hà Vĩnh đã đích thân mang binh sĩ đưa lễ vật đến cầu thân, muốn áp đặt quan hệ thông gia trước khi chiến sự bắt đầu. Tô Thành Chương đóng cửa không tiếp, nhưng cổng lại bị binh sĩ đập ầm ầm. “Tô lão đầu, nếu lão còn không mở, bọn ta sẽ đạp cổng xông vào đấy!” Mọi người đang lúc sốt ruột, chợt nghe bên ngoài vọng lại một hồi quát tháo hỗn loạn, sau đó không còn tiếng động gì nữa.

Lão Trình len lén hé cổng, liền thấy một đội binh sĩ mặc giáp, vừa nhìn đã biết là quân đội chân chính trên chiến trường, còn lũ lính gác cổng thành đều đã bị thương đao buộc lùi sang một bên. Một vị tướng quân giáp trụ chỉnh tề giục ngựa dừng lại ở đó, thấy cổng mở, nhảy xuống ngựa, tiến lên thi lễ, nói:

“Tô đại nhân, tại hạ Đồ môn tướng quân Giang Trọng, hiện bệ hạ đã ngự giá tới ngoài thành, đặc biệt dẫn quân đến đón Tô đại nhân và lệnh thiên kim đi tham kiến.”

“Bệ hạ, bệ hạ? Quả nhiên còn sống?” Tô Thành Chương mừng sợ đan xen, “Đại nhân, mau mời vào trong rồi nói.”

Khi tướng quân đó bước vào cổng, Mục Vân Sênh cười nhìn hắn, Giang Trọng cũng liếc thiếu niên một chút, rồi nhìn ra chỗ khác, không lưu ý đến thiếu niên đứng bên tường nữa.

...

Binh sĩ hộ tống người Tô phủ tới núi Tùng Minh ngoài quận Nghiễn Tử, ở đó chẳng biết từ khi nào đã được phòng bị sâm nghiêm. Trên sườn núi có một tòa Hình Thiên thần miếu, đã chật ních các loại nhân sĩ.

Hình Thiên thần miếu đã đổi thành cách bố trí của đại điện hoàng cung từ khi nào, chỉ là nhỏ hơn nhiều. Tượng thần bị phủ vải lên, phía trước bày một cái đài cao, một thanh niên thân khoác hoàng bào, đầu đội đế quan ngồi trên đó. Còn có quan viên chia làm hai bên văn võ.

Bình Yên và Mục Vân Sênh bị cản ngoài điện, chỉ có Tô Thành Chương và Tô Ngữ Ngưng có thể tiến vào. Tuy nhiên điện cũng không lớn, nên có thể nghe rõ tiếng nói bên trong.

“Bệ hạ, Ngự sử Trung thừa Tô Thành Chương cùng tiểu nữ Ngữ Ngưng tới tham kiến.”

Tô Thành Chương ngẩng đầu nhìn trộm, trong điện tối tăm, mặt mũi của thanh niên không thể phân biệt rõ, huống hồ hắn cũng chưa gặp Vị Bình đế, nên không thể nhận ra. Còn Tô Ngữ Ngưng lúc nhỏ từng gặp tiểu Sênh Nhi ở trong cung, nhưng nàng cũng mau chóng chuyển về sống trong Tô phủ ở kinh thành. Hiện tại để nàng nói người ngồi trên kia có phải Mục Vân Sênh thật không, nàng cũng không dám chắc chắn.

“Thật tốt quá.” Người nói ở một bên là Kỷ Khánh Cương, Quận thủ quận Nghiễn Tử, “Thiên kim của Tô đại nhân vốn được chọn làm hoàng hậu, sau khi bệ hạ ra khỏi Thiên Khải, vẫn một mực tìm các người đấy.”

Bỗng một bên có người cười lạnh, nói: “Chẳng lẽ không phải có bệ hạ trước mới có hoàng hậu sao, sao lại có hoàng hậu rồi mới có bệ hạ?”

Kỷ Khánh Cương giận dữ nói: “Trần Văn Chiêu, ngươi có ý gì?”

“Tô phủ Ngữ Ngưng đúng là không giả, nhưng khi nàng ra đời có thiên tượng đế hậu, vậy người nàng gả chắc chắn là hoàng đế sao? Nực cười!”

“To gan! Ngươi dám hoài nghi bệ hạ là giả mạo! Lẽ nào quận Hoa Quỳnh* một lòng muốn tạo phản, không chịu quy phục bệ hạ sao?” Kỷ Khánh Cương rút kiếm.

*Hoa trong rực rỡ, không phải bông hoa. Nếu nói về loài hoa, Trung Quốc đảo lại là quỳnh hoa, cúc hoa, mai hoa…

“Nói là bệ hạ, chưa ai từng thực sự gặp qua. Ta phụng mệnh Hoa Quỳnh quận thủ Phùng Ngọc Chiếu đại nhân mà đến, nhất định phải nhận rõ, đã là bệ hạ, vậy lấy ngọc tỷ ra đây xem.”

“Khi Thiên Khải hỗn loạn, ngọc tỷ đã bị tặc nhân trộm mất, hiện tại không rõ tung tích.”

“Nói đây là bệ hạ, lấy gì làm chứng?”

“Ngự sử Tô đại nhân, Công phủ Trưởng sử, Thông sử đại phu, các vị đại thần nguyên lão đều ở đây, lẽ nào đến họ mà ngươi cũng không tin sao?”

Tô Thành Chương nhíu mày. Thì ra Kỷ Khánh Cương đưa mình và các vị cựu thần đến đây lại là để chứng tỏ người hắn phò trợ là hoàng đế thật.

“Hừ hừ,” Trần Văn Chiêu cười lạnh, “Những người này đều là mấy lão già năm đó bỏ lại hoàng thượng mà trốn khỏi Thiên Khải, còn có mặt mũi nào xưng là nguyên lão?”

Một lão thần đứng cạnh đó giận dữ: “Năm đó do đảng phái của Nam Khô hoàng hậu làm phản, tru sát trung thần, bách quan mới trốn khỏi Thiên Khải, sau này Vị Bình hoàng đế đăng cơ, lại gặp phải Ngu tặc nắm quyền, không cách nào trở lại yết kiến, sao lại là chúng ta bỏ hoàng thượng mà chạy?”

“Cả mặt của bệ hạ còn chưa thấy qua, bây giờ làm sao mà nhận được bệ hạ?”

“Việc này…” Lão thần đó không nói được gì.

“Tô đại nhân, ngài nổi danh cương trực, ta hỏi ngài: Ngài thấy người ngồi trên kia chắc chắn là Mục Vân Sênh bệ hạ sao?” Trần Văn Chiêu nhìn về phía Tô Thành Chương.

“Việc này…” Tô Thành Chương trầm ngâm, “Thật sự là… Không thể xác thực.”

Kỷ Khánh Cương mặt tái mét: “Tô đại nhân, ngài đã già nên hồ đồ rồi!”

Trần Văn Chiêu kêu: “Nếu không ai nhận ra, lại không có ngọc tỷ, đe dọa không thể khiến người khác phục tùng!”

Kỷ Khánh Cương cười lạnh, nói: “Chỉ sợ dù chúng ta đưa ngọc tỷ ra, các ngươi cũng không chịu nghe lệnh bệ hạ. Ta biết ngươi sớm có dị tâm, hiện đã phái binh đi dẹp Hoa Quỳnh thành.”

Trần Văn Chiêu giận dữ: “Ngươi quả nhiên sớm có lòng chiếm đoạt quận Hoa Quỳnh, Phùng thái thú không hề nhìn lầm ngươi…” Lúc này dưới điện có binh sĩ vọt tới, hung hăng đẩy hắn xuống đất rồi đánh túi bụi, sau đó lôi khỏi điện. Chỉ nghe bên ngoài có một âm thanh ngột ngạt, đó là tiếng đầu rơi xuống đất, các lão thần đều nhắm mắt, không dám quay đầu nhìn.

Kỷ Khánh Cương hô lớn: “Ta hôm nay ủng hộ bệ hạ, liên minh với quân mười hai quận Lan Châu, cùng bày mưu thu phục Trung Châu. Người không tuân theo, coi là mưu phản mà dẹp bỏ.”

Rất nhiều người dưới điện quỳ xuống trước tiên, hô to: “Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế, nguyện máu chảy đầu rơi, quyết không hai lòng.” Còn có người do dự, nhìn thấy ánh đao của binh sĩ ngoài điện, cũng chỉ đành quỳ xuống.

Lòng Tô Thành Chương hiểu rõ, Kỷ Khánh Cương làm việc này là để mượn danh hoàng đế xưng bá Lan Châu. Vị Bình đế trên điện này cũng không biết là thật hay giả, mới cần nữ nhi của mình thành hôn với “Bệ hạ”, để chứng thực với thiên hạ. Không khỏi tâm như loạn ma.

Điển nghi tham kiến hoàn tất, Kỷ Khánh Cương lại nói: “Thỉnh Tô thị Ngữ Ngưng tiến lên nghe sắc phong.”

Tô Thành Chương như bị sét đánh, tuy hắn ngày ngày ngóng trông nữ nhi có thể trở thành hoàng hậu chân chính, lại không ngờ sẽ ở tình huống này. Nếu hoàng đế trước mắt không phải đồ thật, tương lai chẳng phải sự trong sạch của toàn gia sẽ bị hủy đến tận cùng sao, tan xương nát thịt cũng không rửa sạch nổi nỗi nhục nhã.

Lòng Tô Ngữ Ngưng lại thầm định ra một chủ ý, không hoảng không sợ, cúi đầu chậm rãi tiến lên phía trước, chỉ hơi cúi thấp người hành lễ, nói: “Tham kiến bệ hạ.”

Kỷ Khánh Cương ghé sát vào tai “Bệ hạ” nói gì đó, “Bệ hạ” liền phất tay nói: “Trẫm tìm kiếm nàng đã lâu, hôm nay sắc phong nàng làm hoàng hậu, ba ngày sau tiến hành đại điển.”

Đầu Tô Thành Chương đầy mồ hôi, không biết có nên quát dừng hay không. Tô Ngữ Ngưng lại ngẩng đầu lên, mỉm cười: “Nhưng năm đó thánh mẫu hoàng thái hậu từng đáp ứng, khi thiếp xuất giá, phải có ba loại sính lễ. Bệ hạ quên rồi sao?”

“Hả? Bà… Bà ấy từng nói gì? Ta… thực sự không nhớ nổi, là ba loại sính lễ gì?” “Hoàng đế” ngồi trên cao nói quanh co.

“Một là kiếm Long Uyên, hai là Hạc tuyết linh, ba là Mục Vân Châu.”

“Có thể, có thể chứ… Chuyện này không đáng kể… À, nhưng… Những thứ này là gì?”

“Tam bảo của Đại Đoan triều, lẽ nào bệ hạ lại không mang theo người sao?” Tô Ngữ Ngưng cười lạnh.

Mục Vân Sênh đứng ngoài cửa cười thầm, Tô Ngữ Ngưng cô không muốn gả cho ta đến thế sao, lại nói ra những lời như vậy? Mẫu thân ta đồng ý đưa nhà cô ba loại sính lễ này lúc nào? Tuy nhiên lại nghĩ thầm, có lẽ Tô Ngữ Ngưng sớm nhìn thấu đây không phải là mình, mới cố ý nói vậy. Bởi thế lại bắt đầu lo cho sự an nguy của nàng.

Mặt “Bệ hạ” kia lộ vẻ khó xử, Kỷ Khánh Cương lại cười to, nói: “Sính lễ đương nhiên không thể khinh suất, nhưng vật báu quý hiếm như thế đều lưu lại cung rồi. Chẳng bằng thành hôn trước, ngày sau khi chém giết về Thiên Khải, chẳng phải bảo vật của Đại Đoan triều đều do Hoàng hậu nương nương chọn sao?”

Tô Ngữ Ngưng lắc đầu: “Thánh mẫu hoàng thái hậu từng đích thân nói, tương lai nếu vị Mục Vân hoàng tử nào muốn tới đón ta, nhất định phải có ba loại này làm tín vật, nếu không thấy tín vật, tuyệt đối không được gả. Lời Thánh mẫu hoàng thái hậu từng nói, ta há có thể không tuân?”

Kỷ Khánh Cương tái mặt, trừng mắt nhìn Tô Ngữ Ngưng, chợt cười lạnh, nói: “Ngày lành thành hôn, có thể hoãn lại. Chẳng bằng tiến hành đại điển trước, bổ sung ba loại sính lễ sau.”

Tô Ngữ Ngưng lắc đầu, giơ một loại cỏ xanh biếc trong tay lên, “Các vị nhận ra vật này chứ?”

“Đoạn tâm thảo sao?” Mọi người nghi hoặc quan sát. Đây là thảo dược được cổ nhân dùng làm vật lập ước, sau khi ăn, nó sẽ bám vào trái tim, nếu vi phạm lời thề, sẽ lập tức thắt tim mà chết.

“Tô Ngữ Ngưng ta nguyện lấy vật này ra thề, không thấy ba loại trân bảo đó, nếu thành hôn với ai, sẽ chết vì nỗi đau vi phạm lời thề. Nếu có người mang ba loại tín vật đó tới, dù là quái vật xấu xí hay người tàn độc nhất trên đời, ta cũng gả cho hắn. Nếu vi phạm lời thề, nguyện bị cỏ này thắt vỡ tim mà chết.”

Nàng lập tức nuốt cỏ vào, tất cả mọi người đều kêu lên kinh hãi. Tô Thành Chương vươn tay ra, nhưng đau khổ đến mức nói không ra lời.

Kiếm Long Uyên, Hạc tuyết linh, Mục Vân Châu, tất cả đều là những vật trong truyền thuyết, nào ai có bản lĩnh tập hợp lại? Ngay cả trong lực lượng hoàng thất Đại Đoan, chỉ sợ cũng chưa từng có ai thấy qua kiếm Long Uyên và Hạc tuyết linh thánh vật của Vũ tộc, lại còn Mục Vân Châu nghe nói đã sớm mất tích cùng Vị Bình hoàng đế trong thời loạn. Tô Ngữ Ngưng lập lời thề như vậy, đơn giản là dù chết cũng kháng hôn.

Kỷ Khánh Cương cũng sững người, hơn nửa ngày mới mở miệng: “Nếu vậy… thì phái người đi tìm ba loại bảo vật ấy, nhưng đại điển thành hôn không thể trì hoãn quá cuối tháng!”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 37: Bình Yên (6)

Người Tô phủ bị giam lỏng ở viện trên núi, tuy trên núi mát mẻ, tiếng chim văng vẳng, nhưng lòng người lại như nướng trong lò lửa.

Hôm đó Mục Vân Sênh đang đi dạo ở đường nhỏ trong rừng, lại thấy một bóng người thanh lệ đang đứng trong chòi nghỉ mát bên rừng trúc, chính là Tô Ngữ Ngưng. Nàng ngẩng đầu nhìn những con chim đang vờn bay trong rừng trúc, đôi mắt như nước lặng sâu thẳm, cũng gợn lên nỗi sầu bi.

Mục Vân Sênh nhẹ bước tới bên người nàng. Họ vốn từng gặp nhau tại vườn trong cung một lần, nhưng thời gian đã lâu, lúc này trang phục của Mục Vân Sênh đã thay đổi hoàn toàn, lại thi triển chút thuật che mắt nhỏ với nàng, Tô Ngữ Ngưng chỉ cho rằng chàng là huynh đệ của Bình Yên.

“Trước đây, khi ta làm thư đồng trong cung, cũng ngóng trông một ngày mình được làm hoàng hậu.” Tô Ngữ Ngưng ngắm rừng cây chăm chú, dường như đang độc thoại, “Nhưng khi đó, chỉ là hư vinh muốn để các tỷ muội hâm mộ, lại chưa bao giờ nghĩ tới, trở thành hoàng hậu… có phải một loại hạnh phúc hay không.”

Mục Vân Sênh than một tiếng: “Vậy phải xem hoàng đế đó có phải người cô yêu thật lòng hay không.”

“Lẽ nào nữ tử có quyền chọn lựa? Ngay cả trong các hoàng tử có người mình yêu, nhưng việc ai có thể lên làm hoàng đế, thì ai có thể chi phối đây?”

“Thế gian đều nói, Hoàng trưởng tử võ công trác việt, Nhị hoàng tử thao lược đầy bụng, nếu họ làm hoàng đế, một người có thể mở rộng cương vực, một người có thể làm quốc dân giàu có đủ đầy. Khi đó… Cô đã từng nghĩ…” Mục Vân Sênh nhẹ bẻ lá trúc, “Nguyện gả cho vị hoàng tử nào chưa?”

Tô Ngữ Ngưng chớp đôi mắt long lanh, phảng phất rơi vào hồi ức: “Nếu nói về người có khả năng được lập làm thái tử nhất… Chỉ có Hoàng trưởng tử và Nhị hoàng tử, cho nên lúc ấy, các nữ hài cùng vào cung làm thư đồng, bàn luận nhiều nhất cũng về hai người… Ai ngờ rằng… Thời gian mười mấy năm như bãi bể nương dâu, năm ấy ai mà ngờ, Hoàng trưởng tử và Nhị hoàng tử anh vũ tài tuấn như vậy… lại đều tử trận thế này… Ai lại đoán nổi… Một Đại Đoan triều kim điêu ngọc thế năm ấy lại cứ như vậy mà sụp đổ…”

Mục Vân Sênh chợt ngoảnh đầu đi, chuyện cũ đều dâng trào trong lòng, lại không muốn để thiếu nữ thấy mình rơi lệ.

Tô Ngữ Ngưng lại cười nói: “Nhưng người mà ta nhớ kỹ… Cũng không phải vị hoàng tử nào cả.”

“Vậy cho dù có người mang kiếm Long Uyên, Hạc tuyết linh và Mục Vân Châu tới, cô cũng không chịu gả sao?”

Thiếu nữ thở dài một tiếng: “Để trì hoãn hôn sự, ta lập lời thề này, nhưng lời thề há có thể làm trái? Nhưng… Muốn có người có thể lấy được cả ba loại kỳ vật, chỉ sợ… Trên đời vẫn chưa có anh hùng như thế.”

“Nếu có thật… Nhưng hắn lại là một đại ác nhân, hoặc là người quái dị, tóm lại cô vẫn không thích…”

“Vậy cũng đành phải gả… Cả đời một nữ tử rất ít việc có thể tự quyết, có thể làm theo lời thề thì có gì hối hận đâu?”

“Nhưng nếu cuối tháng Kỷ Khánh Cương bức cô thành hôn…”

“Vậy thì Đoạn tâm thảo cũng sẽ giết ta, miễn cho ta trở thành đạo cụ tranh giành quyền thế.”

Mục Vân Sênh hít một hơi, yên lặng không nói gì.

...

Đêm đó, thiếu niên ngồi trước cửa sổ, đối mặt với từng mảnh ánh trăng xuyên vào, tay nắm một chiếc lông vũ trắng bạc mà trầm tư, trong ánh trăng nó dần biến thành trong suốt, phát ra ánh sáng thuần khiết, mềm mại rõ ràng, giống như nếu buông lỏng tay, nó sẽ trở thành một sinh linh, tung bay lên trời.

Đại địa mênh mang này thật ra cũng là một lao tù tầng tầng lớp lớp, vừa rời được một vòng vây, lại rơi vào một vòng khác, có thể tự do bay lượn nơi chân trời là điều tốt đẹp cỡ nào, nhưng lại là giấc mộng xa không thể với đến cỡ nào.

Bình Yên thấy thiếu niên tâm sự nặng nề, cũng đứng ngồi không yên. Vài lần đến gần muốn nói gì đó, lại chậm chạp cúi đầu lùi ra.

Bỗng nhiên ngoài cửa sổ có một tiếng hót trong trẻo, chiếc lông vũ trong tay Mục Vân Sênh như nghe thấy lời vẫy gọi, thoát khỏi đầu ngón tay thiếu niên, xuyên thủng cửa sổ bay ra ngoài phòng. Thiếu niên cả kinh, ra khỏi phòng quan sát, chỉ thấy chiếc lông vũ lơ lơ lửng lửng, bay thẳng đến rừng trúc trong núi. Chàng ngẩng đầu nhìn theo, đi vào rừng, chỉ thấy dưới ánh trăng, ngàn vạn cây trúc, tranh tối tranh sáng, lá trúc lay động, giống như dị cảnh.

Bất giác tới tiểu đình trên đỉnh núi, nơi này có thể trông xuống toàn bộ dãy núi, dưới ánh trăng nhấp nhô bao la. Bên sườn núi có một người đứng, bạch y phản chiếu ánh sáng thanh khiết, hắn chậm rãi giơ tay lên, lông vũ đó liền ngoan ngoãn rơi vào lòng bàn tay hắn.

Hắn điểm nhẹ chiếc lông vũ lên đầu mũi, mỉm cười xoay người lại: “Bệ hạ vẫn khỏe chứ? Tại hạ Lục Nhiên Khinh từ Trữ Châu.”

“Huynh…” Mục Vân Sênh dừng lại, thấy trên búi tóc của hắn cài một chiếc lông bạc lấp lóe sáng, “Huynh chính là người hôm ấy đã tốn năm vạn kim thù mua tranh của ta.”

“Tranh của ngài…” Lục Nhiên Khinh cười, “Đúng vậy, nếu không phải tranh của ngài, sao ngài có thể tạo ra một bức tranh gốc chỉ trong một canh giờ, biến tranh gốc ban đầu thành đồ nhái?”

Mục Vân Sênh lấy lại bình tĩnh, cũng cười rộ lên: “Huynh sớm biết ta là ai rồi! Tuy nhiên, nhận ra một phàm phu tục tử như Mục Vân Sênh thì có ích gì đây? Ta ngồi trên hoàng vị không thể nắm bắt đại thế thiên hạ, hiện đã lưu lạc dân gian còn có thể làm dậy sóng sao?”

“Có lẽ ngài sớm không còn là hoàng đế, nhưng đối với các chư hầu thái thú, cái tên Mục Vân Sênh không phải là không dùng được, ngài trốn khỏi đế đô, cho rằng có thể tự tại tiêu dao, thực ra đã sai hoàn toàn. Thế gian lang sói rình rập, ở ngoài đế đô sẽ chỉ càng thêm nguy hiểm.”

“Huynh cũng muốn trở thành chủ nhân thiên hạ?”

“Người đến thế gian một lần, nếu không thể trèo lên tới đỉnh, phóng tầm mắt nhìn núi non nhỏ bé, chẳng phải đáng tiếc sao?” Lục Nhiên Khinh giữ tay áo trông xuống dãy núi, gió lớn tung vạt áo hắn bay phần phật, như ưng bạc sắp bay.

“Huynh cũng không phải họ Lục, mà là họ Lộ Nhiên của Vũ tộc, đúng không? Nếu huynh không phải Vũ tộc, sao Tuyết vũ linh này lại cam tâm nghe huynh gọi tới?”

“Bệ hạ thật tinh tường, nhưng Vũ tộc dù bay cao, cũng chỉ có thể cố thủ một xó Trữ Châu, lại thường phải chịu sự áp sát, ức hiếp của Nhân tộc, ngài cũng biết do nguyên nhân nào chứ?” Lộ Nhiên Khinh nói.

“Vũ tộc các người tuy có cánh, nhưng cốt chất rỗng bên trong, thân thể nhẹ nhàng, thể trọng và khí lực đương nhiên chỉ bằng phân nửa Nhân tộc, cho nên khi đánh nhau trên mặt đất thì không phải là đối thủ của Nhân tộc, hơn nữa không chuyển nổi xà nhà gỗ đá, không dựng nổi thành quách cao to, có lãnh thổ nhưng không giữ được. Lại nói Vũ tộc các người trời sinh thích phân tán, không thích pháp chế định cư, nên thành bang mọc lên như nấm, Vũ vương vẫn không có thực quyền là bao.”

“Nói rất hay, Lộ Nhiên Khinh ta muốn thay đổi cục diện này, làm Vũ tộc thực sự có một đế vương cường hãn, ngưng tụ Vũ tộc vốn rời rạc như cát thành một thể. Tựa như những điều Dực Tại Thiên và Hướng Dị Sí* năm xưa làm ra vậy.”

*Nhân vật trong truyện Vũ truyền thuyết, cũng thuộc loạt truyện về Cửu Châu.

“Huynh không chỉ muốn làm hoàng đế Nhân tộc, còn muốn thống trị sáu tộc?”

“Vì Vũ tộc không có chí tiến thủ, lại coi người như ta là loạn thế cuồng đồ, vậy trước tiên ta phải thống nhất Đông Lục, sau đó gửi đại quân Nhân tộc đi chinh phạt Trữ Châu.”

Mục Vân Sênh thở dài một tiếng: “Đánh tới đánh lui thì được gì? Thiên hạ đã thống nhất bao nhiêu lần, có vương triều nào là thiên thu vạn đại đâu?”

“Mặt trời mọc rồi lặn, lẽ nào ngài cảm thấy đại địa không cần ánh sáng chiếu rọi khắp nơi? Thời loạn cũng cần có người tới kết thúc, ta không đứng ra, chẳng lẽ để mấy tên thất phu nhãi nhép tự xưng Cao tổ*?”

*Hoàng đế khai quốc.

“Vậy kẻ lưu lạc như ta không giúp được huynh.”

“Có thể ngài không giúp được ta, nhưng Mục Vân Châu ngài mang theo có thể giúp ta.”

“Mục Vân Châu? Huynh muốn nó làm gì?” Thiếu niên cả kinh.

“Bệ hạ đã biết về Hạc tuyết… hẳn đã hỏi thăm được bọn ta là một chi cao quý nhất trong Vũ tộc, bởi vì chỉ bọn ta mới có thể ngưng tụ ra cánh mà bay cao vào bất kì lúc nào, còn đại bộ phận Vũ tộc mất tới một năm hoặc một tháng mới có thể ngưng tụ cánh một lần. Chỉ nhờ vào sự tồn tại của chi Hạc tuyết, các tộc khác mới không dám khinh thị Vũ tộc. Nhưng một lần thiên tượng bất thường khi biến đổi thần nguyệt vào bảy trăm năm trước, hầu như tận diệt chi Hạc tuyết, năng lực ngưng tụ cánh cũng bị đồ sát. Sau đó, tuy gây dựng lại, nhưng chia rẽ thành chi họ Lộ Nhiên và chi họ Phong, còn Hạc tuyết linh là tín vật của lãnh tụ Hạc tuyết đã mất tích sau khi Hướng Dị Sí qua đời. Đó là lý do mà bảy trăm năm nay chi Lộ Nhiên và chi Phong đều nhận mình là chính thống, căm thù lẫn nhau, khiến Hạc tuyết trì trệ không thể thống nhất. Vũ tộc cũng không sao hoàn thành sự hùng mạnh của mình.”

“Vậy thì thứ huynh theo đuổi hẳn phải là Hạc tuyết linh, tín vật cho quyền lực Vũ tộc chứ.”

“Nhưng bí mật của Hạc tuyết linh lại ghi chép trong Mục Vân Châu.”

“Sao huynh lại nói thế?”

Lộ Nhiên Khinh than một tiếng, nói: “Đó cũng không phải hạt châu chiếu rọi thế tục gì cả, mà là một hạt giống.”

“Hạt giống?”

Thần sắc Lộ Nhiên Khinh trở nên ngưng trọng: “Trong hạt châu đó có phải cất giấu một mị linh, đẹp tới mức thoát tục?”

“Nàng bị khóa trong hạt châu, hoàn toàn không có ký ức về bản thân, chỉ như một hài đồng hồn nhiên, nhưng một khi nàng rời khỏi hạt châu, ngưng tụ được thân thể chân chính, ký ức của nàng sẽ thức tỉnh, linh hồn chân chính của nàng mới được thể hiện ra. Khi đó nàng sẽ hủy diệt mọi thứ trên đời này.”

“Huynh đang nói gì vậy?” Đầu mày thiếu niên cau chặt, “Rốt cuộc nàng là ai?”

“Hạt châu này và mị linh trong châu ấy, có liên quan cực lớn với biến hóa của thần nguyệt năm xưa và bí mật để bay lượn, hạt châu này không có tác dụng gì với ngài, nhưng với ta, lại là chí bảo ngạo thị thiên hạ, nó nên nằm trong tay người hiểu được giá trị của nó…” Lộ Nhiên Khinh định nói tiếp, bỗng một vệt sáng bạc xuất hiện trên bầu trời, hình như có gì đó vụt qua.

Lộ Nhiên Khinh hơi nhíu mày: “Người này cũng tới rồi. Vậy thì ngày khác gặp lại. Sau này nếu ngài gặp lại mị linh trong hạt châu, tự nhiên sẽ hiểu rõ lời ta.” Dứt lời nhảy xuống sườn núi. Mục Vân Sênh nhìn xuống dưới, chỉ thấy một đôi cánh trắng mở rộng trong đêm đen, bay về phương xa.

Tuyết vũ linh bị gió thổi về, lại rơi vào tay Mục Vân Sênh.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 38: Bình Yên (7)

Thiếu niên né khỏi ánh đuốc, muốn quay lại nơi ở, lại không ngờ tìm không ra đường, chỉ có thể đi lung tung trong rừng.

Đang lúc sốt ruột, chàng lại mơ hồ nghe thấy thanh âm gì đó, như chuông gió đang kêu xa xa, thánh thót vang xa, như ánh sao từ trên trời rơi xuống, lại như tinh linh khắp nơi nhảy múa, ca hát trong gió.

Thanh âm này bình ổn bất an trong lòng chàng, phảng phất ở nơi tăm tối mù mịt, đột nhiên yên lặng ấm áp. Nhưng thanh âm này một hồi bên phải, một hồi lại bay sang trái, lẽ nào thực sự do tiên linh phát ra sao?

Mục Vân Sênh ngẩng đầu nhìn lên, thấy tại khoảng không phía trên rừng trúc, tinh vân phát ra ánh sáng nhàn nhạt, bỗng nhiên ở vị trí phía đông bắc có một đạo tinh mang chợt lóe. Tiếng chuông bỗng nhiên đứt đoạn, tiếng “Rắc” “Bịch” vang lên trên không, một bóng trắng làm gãy cành trúc, rơi xuống trước mặt chàng một quãng không xa.

Mục Vân Sênh giật thót người, cẩn thận tiến lên phía trước, cúi người kiểm tra, liền thấy một thiếu nữ bạch y ngồi trên mặt đất, đang vội vàng cuống quít chỉnh lại đầu tóc. Sau lưng nàng là một đôi cánh màu bạc đang phát sáng, nhưng không ngừng có hạt sáng rơi xuống đất, cánh chim dần dần tắt sáng, thu nhỏ lại như đang tan biến. Lại là một Vũ tộc.

Thiếu nữ đó thấy có người đến gần, vội nhảy dựng lên, rũ hết lá rụng trên đầu trên người, chỉnh lại cổ và vạt áo, lộ ra nét cười tươi sáng, như ngại ngùng vì cú ngã vừa nãy.

Mục Vân Sênh đi tới trước mặt nàng: “Cô là đồng bọn của Lộ Nhiên Khinh sao? Lộ Nhiên Khinh đã bay đi rồi.”

“Lộ Nhiên Khinh? Hắn cũng tới đây sao?” Thiếu nữ chớp chớp mắt, “A? Coi như hắn chuồn lẹ.”

“Hình như cô không phải bằng hữu của hắn?”

“Thật ra là người quen cũ…” Thiếu nữ cười, “Bọn ta tặng nhau không ít lễ vật, hắn tặng ta hoa độc, ta hoàn trả tên nhọn, hắn quăng rắn lửa vào ta, ta trả lưỡi đao lạnh, từ đó hắn cứ thấy ta là bỏ chạy, ta vẫn đuổi không tha. Huynh nói xem, đây có coi là tình cảm thâm hậu không?”

“Chẳng lẽ cô chính là phe đối đầu với Lộ Nhiên phái, gì mà… Hạc tuyết Phong phái?”

“Tại hạ Phong Đình Sướng, học nghệ không tinh, vừa rồi ngã không nhẹ, ngại quá, ngại quá.”

“Phong Đình Sướng? Hình như ta đã nghe nói ở đâu rồi.” Mục Vân Sênh nghĩ ngợi, “Nhớ ra rồi! Thế gian lưu truyền bảng mười hai danh kiếm, cũng có bảng mười hai mỹ nhân, xếp hạng nhì trong bảng mỹ nhân không phải cô sao?”

“À?” Thiếu nữ cười cười, “Thật sự có việc này?” Mặt hơi hồng, vội vén rồi lại vân vê tóc mai, đột nhiên nhướn mày hỏi: “Vậy người hạng nhất là ai?”

Mục Vân Sênh cảm thấy thiếu nữ này thật khả ái, làm người ta thoải mái, lại đột nhiên nghĩ đến một cái tên, nét cười vừa lan ra đã vỡ vụn.

“Cô nương không cần lo đến người hạng nhất, nàng… đã sớm hóa thành mây khói rồi.”

“Ồ…” Thiếu nữ chú ý đến vẻ mặt của Mục Vân Sênh, “Chẳng lẽ huynh biết nàng ta?”

“Nàng tên là Phán Hề… Thật ra người đời xếp nàng đứng đầu trong bảng mỹ nhân, là vì chưa từng có ai thấy được dáng vẻ của nàng, chỉ nhìn qua bức họa của Vị Bình hoàng đế mà thôi… Đến tận giờ người ấy… vẫn chưa từng thật sự tới thế giới này.”

“Phán Hề… Ta biết rồi!” Phong Đình Sướng nói, “Chính là nữ tử bước ra từ bức họa của thiếu niên hoàng đế Mục Vân Sênh trong truyền thuyết. Thì ra ta bại bởi một mị linh trong tranh… Cũng không có gì không phục, nếu sớm biết thì cũng nhờ hoàng đế kia vẽ cho ta một bức, để dung nhan của ta được truyền tới đời sau… Ối chao, không được không được, ” nàng lại lắc đầu, “Ta làm sát thủ, nếu chân dung treo đầy đường, người người đều biết, chẳng phải là chết đói sao?”

“Sát thủ? Lần này cô tới để giết người?”

“Đúng rồi. Ta tới để giết thiếu niên hoàng đế Mục Vân Sênh. Có người chi một vạn kim thù đó.”

Mục Vân Sênh cười khổ: “Khoản đó cũng chẳng đáng là bao, cô có thể đắc thủ chứ?”

“Đã đắc thủ rồi, nhưng đang lúc cần rời đi, lại đột nhiên gặp phải sao băng xẹt qua màn trời, ta mất khả năng bay, nên mới ngã xuống đây.” Phong Đình Sướng nửa ảo não nửa nhởn nhơ đưa ngón tay nghịch trâm cài tóc.

“Một vệt sao băng đã làm nhiễu việc bay lượn của cô? Xem ra thuật bay lượn của các người quả nhiên có chỗ thiếu hụt.”

“Ơ? Huynh cũng biết nội tình hả?”

“Vừa rồi Lộ Nhiên Khinh mới giảng cho ta một chút. Nếu bay lượn nguy hiểm như vậy, vì sao còn muốn bay?”

Phong Đình Sướng mỉm cười nhìn thiếu niên: “Nếu là huynh, giữa mặt đất an nhàn và trời cao nguy hiểm, huynh sẽ chọn loại nào?”

“Loại sau đi.” Mục Vân Sênh cảm thấy mình không cần nghĩ ngợi.

“Năm xưa… Sư phụ ta cũng hỏi ta như vậy…”

Mục Vân Sênh gật đầu, cũng có chút suy tư.

“Vì một vạn kim thù, cô mạo hiểm như vậy?”

“Hạc tuyết từ lâu đã thoát khỏi khống chế của Vũ quốc Trữ Châu, cũng không còn tổ chức Hạc Tuyết Đoàn năm xưa, đại bộ phận Hạc tuyết sĩ đều du đãng trên thế gian, nhận một vài việc ám sát kiếm sống.”

“Nhưng giết người… Cũng không phải chuyện tốt lành gì.”

“Đương nhiên, ta cũng sẽ không đi giết lương dân vô tội, mà dân thường thì ai lại chi tiền thuê ta giết làm gì, giá để ta giết một người cũng cao lắm đó.”

“Cô cảm thấy hoàng đế này đáng giết?” Thiếu niên mở to hai mắt.

“Hắn ngu muội vô năng, Đoan triều đang yên lành lại mất trong tay hắn, giờ lại vội vàng tàn sát các quận thủ, cũng không biết đã chết mất bao nhiêu người, so với việc để càng nhiều người chết trong tay hắn, thà giết hắn cho xong.”

“Vậy… Sao cô không đi ám sát chủ soái quân Hữu Kim Bắc Lục Thạc Phong Hòa Diệp, không đi ám sát Uyển Châu phản vương Mục Vân Loan? Họ chẳng phải đều là người thời loạn sao?”

“Một, chưa có ai ra giá; hai, bọn họ mới là người có thực lực chân chính thành lập vương triều mới, thống nhất loạn thế, giết đi chẳng phải đáng tiếc sao? Lưu lại những kẻ chư hầu thảo khấu kia, chẳng biết còn phải đánh nhau bao lâu.”

Mục Vân Sênh gật đầu: “Cô nói cũng có lý.”

“Khó mà được bản thân người cũng tán thành, bệ hạ.” Phong Đình Sướng cười nhìn Thiếu niên.

“Bệ hạ?” Thiếu niên hơi kinh hãi.

“Làm sát thủ, đương nhiên từng xem qua chân dung của người cần ám sát. Từ lúc bắn chết người nọ, ta đã phát giác hắn không phải Mục Vân Sênh thật sự, lại nhìn huynh, còn nghe huynh nói chuyện, thì biết Lộ Nhiên Khinh cũng từng tìm huynh, chuyện đã rõ ràng, không còn nghi ngờ gì nữa.” Phong Đình Sướng lại gần thiếu niên, đi sượt qua chàng, nhẹ nhàng nói: “Không vì một vạn kim thù, chỉ vì không để Mục Vân Châu rơi vào tay Lộ Nhiên Khinh, ta cũng sẽ giết huynh không chút do dự.”

Thiếu niên cả kinh, nhìn thiếu nữ Vũ tộc này. Khi nàng nói chữ “giết” bên tai thiếu niên, lại vẫn là nét cười hòa nhã, ánh mắt trong trẻo, chẳng ai nhìn ra được nửa điểm sát khí trong đó, nhưng Mục Vân Sênh biết, đây mới là sát thủ đáng sợ thật sự, chỉ cần nàng muốn, ngươi sẽ chết vào lúc không thể lường trước, khi chết khuôn mặt vẫn đặc biệt an tường, vì chưa kịp lộ ra một tia sợ hãi.

“Vì sao cô lại sợ Mục Vân Châu rơi vào tay Lộ Nhiên Khinh?”

“Người này dã tâm bừng bừng, một lòng muốn tái hiện thời đại của Dực Tại Thiên và Hướng Dị Sí năm xưa, khi Vũ tộc Hạc tuyết còn hưng thịnh, hiện nay hắn muốn có được hạt châu kia, chỉ sợ là muốn dùng nó đi làm càng nhiều việc ác.”

“Vậy cô cũng muốn có được Mục Vân Châu sao?” Thiếu niên mỉm cười.

“A, điều này cũng bị huynh đoán trúng.” Phong Đình Sướng cười dí dỏm, “Đương nhiên ta cũng muốn có được nó, huynh không biết chỗ diệu dụng của nó, ta lại biết.”

“Cô cũng như hắn, muốn có được bí mật liên quan đến Hạc tuyết linh trong châu chứ gì. Nhưng giết ta rồi, sẽ không bao giờ biết được nơi hạ lạc của Mục Vân Châu nữa.”

“Vậy ta sẽ đi theo huynh mỗi ngày, quấn quít lấy huynh, một tấc cũng không rời, đến một ngày huynh bị ta làm phiền đến không chịu nổi, ném Mục Vân Châu cho ta, được chứ?” Phong Đình Sướng nhảy đến bên Mục Vân Sênh, như một tiểu nha đầu muốn ôm cổ đại ca ca làm nũng.

Mục Vân Sênh cười khổ: “Quân sĩ sắp đuổi tới rồi.”

“Nhưng ta biết huynh sẽ không để ta bị bọn họ bắt đi, phải không?” Phong Đình Sướng kề vào tai thiếu niên, nhẹ giọng thuyết, hơi thở phun ra như gió mát thoảng qua mặt hồ, gợn lên từng đợt sóng lăn tăn. Mục Vân Sênh biết, chàng không đành lòng nhìn một nữ hài mỹ lệ như vậy bị giết, hơn nữa, nếu chàng không giúp nàng ta, nàng ta tuyệt đối đủ nhẫn tâm khiến chàng ngã xuống lập tức.

...

Bình Yên ngạc nhiên nhìn thiếu niên dẫn một nữ hài mỹ lệ nhảy vào cửa. Thì ra chàng ra ngoài lâu như vậy là để gặp gỡ nữ hài này, lòng Bình Yên quặn đau, nhưng một câu cũng nói không nên lời. Nữ hài đó lại nhảy tới kéo tay nàng trước: “Tỷ tỷ, sau này chúng ta sẽ ở cùng một chỗ, ngày hôm nay muội và tỷ cùng ngủ được không? Để người kia ra ngủ phòng ngoài.”

Các quân sĩ đập cửa ầm ầm, cảnh cáo Bình Yên khi ra mở cửa: “Có thấy người lạ qua đây không? Nếu thấy, lập tức bẩm báo.” Bọn họ cầm đuốc vào phòng kiểm tra một lượt, trông thấy Mục Vân Sênh đang ngồi trên giường, liền vội vã đi ra.

Phong Đình Sướng từ đống chăn đệm bên người Mục Vân Sênh nhô đầu ra: “Có phải từng có rất nhiều người muốn ngủ bên cạnh huynh? Bởi vì huynh là hoàng đế, hơn nữa còn là một hoàng đế rất tuấn tú.” Tóc nàng có chút rối loạn, mắt mày cong cong, Mục Vân Sênh cũng là nhân vật lăn lộn trong đám phấn ngọc, lúc này không khỏi mặt đỏ tim đập, rời mắt ra chỗ khác.

“Huynh xem, hiện giờ ta đâu có giết huynh, để báo đáp, huynh định bao giờ mới đưa Mục Vân Châu cho ta đây?” Thiếu nữ như đang cò kè mặc cả một xâu hồ lô đường.

“Lộ Nhiên Khinh xin ta Mục Vân Châu, ta cũng không cho, vậy dựa vào đâu mà lại đưa cô?”

Phong Đình Sướng cười nói: “Ta là tiểu mỹ nữ chứ sao.”

“Ta không biết trong hạt châu này có bao nhiêu bí mật động trời, ta không đồng ý cho người khác, chỉ vì nơi đây từng có bóng dáng nàng. Ta cũng muốn mượn nó đi tìm nàng một lần nữa. Vậy nên ta sẽ không đưa nó cho bất cứ ai.” Thiếu niên nói chuyện bình tĩnh, nhưng chẳng hề lay động.

“Tìm kiếm nàng? Nàng ở đâu?”

“Nàng… vốn là một mị linh trong hạt châu ấy, ngày đêm làm bạn với ta, lại bị thương bởi pháp sư trong cung. Khi nàng tiêu tan, từng nói với ta… Nàng đi tìm một nơi… Ngưng tụ ra một thân thể thực sự… Biến thành con người chân chính… Khi đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau lần nữa.”

Phong Đình Sướng thở dài một tiếng: “Là vậy sao?”

Nàng đứng dậy đi tới trước cửa sổ, ngắm nhìn ánh trăng, rồi chậm rãi mở miệng:

“Nhưng… Huynh đã từng nghĩ… Đó chỉ là một lời nói dối?”

“Gì cơ?”

“Nữ nhân có lúc như vậy đấy… Nàng nói dối một lời… chỉ vì không muốn huynh thêm đau lòng…”

Thiếu niên ngây ngẩn cả người, nói: “Không, ta không tin.”

Tim chàng quặn thắt, cảm thấy huyết dịch cũng đang bị rút cạn, sức lực toàn thân đều dồn hết vào ba chữ “Ta không tin”. Chàng không thể nghĩ tiếp, nếu nàng chưa bao giờ có khả năng phục sinh, mà đã vĩnh viễn tiêu tan, vậy mình đã tìm kiếm vì điều gì.

“Vậy ngay cả thiên hạ huynh cũng không cần, chỉ muốn đi tìm nàng ta?”

“Thiên hạ vốn không phải của ta, bất kì huynh đệ nào của ta đều thích hợp làm hoàng đế hơn ta. Nếu ta làm hoàng đế, chỉ sợ càng làm thế gian đại loạn, ta chỉ muốn làm việc mà ta có thể.”

“Nếu vĩnh viễn không tìm ra thì sao?”

Mục Vân Sênh lắc đầu: “Ta biết, nàng nhất định chờ ta ở một nơi nào đó.”

“Đứa ngốc, nàng ta chỉ nói ‘Nơi đẹp nhất trên đời’, nhưng thiên hạ rộng lớn, đâu có nơi nào được công nhận là đẹp nhất? Rõ ràng nàng ta cũng không biết tới chỗ như vậy, thuận miệng nói thôi, để huynh có chút niềm tin, không đến mức quá đau lòng.”

“Nàng sẽ không gạt ta. Tuy ta không biết nó ở đâu, nhưng ta tin mình chỉ cần nhìn thấy nó, sẽ lập tức hiểu, chính là nơi đó.” Thiếu niên cố chấp nhìn ánh nến.

Phong Đình Sướng không còn vẻ đùa giỡn, trầm mặc hồi lâu, gật đầu: “Ta hiểu rồi.” Nàng cho tay vào vạt áo, lấy ra một vật trong suốt treo trên cổ. Mục Vân Sênh nhìn, đó là một phiến lá làm từ ngọc, xanh tươi ướt át, thoáng như mới ngắt từ đầu cành xuống.

“Đây không phải ngọc, mà là ngọc diêu, một loại thực vật ở Trữ Châu, hoa diêu vốn mảnh mai thanh cao, một chút bụi bẩn cũng làm nó chết đi. Trong một vạn cây ngọc diêu chỉ một cây có thể ra hoa, trong một vạn đóa hoa diêu lại chỉ một đóa có thể nở ra ngọc diêu. Nhưng hoa ngọc diêu vừa nở, hoa và lá đều sẽ không bao giờ mục nát, mặc cho gió táp mưa sa, đao chém lửa đốt cũng không thể làm tổn hại vẻ sáng bóng của nó mảy may. Ta chưa có phúc được thấy cánh hoa ngọc diêu, đây chỉ là một mảnh lá ngọc diêu, đã là vật hiếm trên thế gian. Sư phụ ta truyền cho đấy. Nó có thể làm sáo lá để thổi, thanh âm du dương, đồng cảm với sinh linh đại địa, người có lòng dù cách xa ngàn dặm, cũng có thể cảm ứng. Đây vốn là vật truyền tín hiệu của Phong phái Hạc tuyết bọn ta, nhưng mà… hiện giờ Phong phái Hạc tuyết chỉ còn lại mình ta… Dù có thổi, cũng không bao giờ có người đáp lại.”

Lúc nàng không còn bông đùa, khuôn mặt trầm tĩnh, khí độ thản nhiên, Mục Vân Sênh nghĩ, đây mới thực sự là nàng. Còn sau dáng tươi cười vui vẻ ấy, lại cất giấu nỗi đau không muốn để ai biết.

“Ta cũng mong sẽ có một ngày huynh có thể thật sự tìm ra nàng ấy. Huynh đã cứu ta một mạng, đương nhiên ta sẽ báo đáp. Có việc thì huynh cứ thổi lá ngọc diêu này, ta sẽ tới.”

Phong Đình Sướng định rời đi, lại quay đầu: “Chẳng qua… điều đẹp tới tận cùng trên đời, cũng quá mịt mù. Bên cạnh huynh đã có nữ hài tử si tình đơn thuần, một nữ tử nếu càng mỹ lệ, lại càng không cam lòng làm người bình thường, tựa như một tên nghiện cờ bạc, càng có tiền sẽ càng muốn đánh cược nhiều. Dù nàng không mỹ lệ, cũng không biết chút nào về thân phận đế vương của huynh, nhưng lại là người không quan tâm huynh giàu hay nghèo, sang hay hèn, có thể đi cùng huynh đến cuối cuộc đời.”

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, thiếu niên cũng nhìn theo, chỉ thấy Bình Yên ngồi ở gốc cây trước cửa, cầm cành cây quệt xuống đất, chẳng biết đang lẳng lặng viết cái gì.

Phong Đình Sướng nói: “Nhãn lực của Nhân tộc các huynh kém xa Vũ tộc bọn ta, huynh có biết nàng ấy viết gì không?”

Thiếu niên lắc đầu.

Nữ hài cười: “Để sau này nàng ấy tự mình nói với huynh đi.”

Nàng mở cửa, giương cánh, trong nháy mắt đã biến mất trong vòm trời sâu thẳm.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 39: Bình Yên (8)

“Hoàng thượng” bị ám sát rồi, trong núi đại loạn, mọi người thừa cơ trốn thoát, bí mật đi xuyên rừng cây ở sơn khẩu một đoạn, tránh khỏi trạm gác. Sau đó tựa như chim sổ lồng, bắt đầu mặc sức chạy trốn.

Lúc này chiến loạn dồn dập, không chỉ có quân Hữu Kim nam hạ, quận thủ chư hầu các quận cũng chiến tranh thôn tính, trên đường toàn là đoàn người từ thành thị chạy nạn về thôn xóm núi rừng, mang theo cả gia đình, đồ đạc đầy xe. Lũ cướp đường cũng thừa cơ ra tay trắng trợn, ven đường thường thấy thi thể bị vứt xuống sườn núi và hành lý bị lục tung hỗn độn. Bình Yên rất sợ, nắm chặt Mục Vân Sênh suốt dọc đường. Nhưng quần áo họ rách rưới, lại không có hành lý cồng kềnh, nên cũng không gây chú ý của bọn cướp đường.

Tới nhà của Bình Yên ở thôn núi, Bình Yên dẫn thiếu niên về nhà, nhưng thiếu niên phát hiện Bình Yên hình như cũng không vui sướng khi trở về, trái lại càng tới gần nhà, tâm tư càng trầm xuống.

Một ngôi nhà gỗ trát bùn cạnh ruộng, đó là nơi Bình Yên sinh ra. Bình Yên dừng bước trước sân, thò đầu vào bên trong nhìn, trong sân có một nữ nhân đang rửa rau, thân thể thô tráng. Bình Yên bước vào, sợ hãi nhìn chăm chú hồi lâu, mới kêu một tiếng: “Tỷ…” Nữ tử kia ngẩng đầu lên, hỏi to: “Ai vậy?”

“Muội… Muội là Tiểu Ngũ…”

“Tiểu Ngũ…” Nữ tử kia đứng dậy, quăng rau vào bồn gỗ, nước bắn tung tóe, “Quay về làm gì?”

“Muội… Vì vị công tử này đã chuộc muội. Hiện giờ muội… Bên ngoài chiến loạn, muội muốn mang công tử về đây tạm lánh.”

Nữ tử kia đánh giá Mục Vân Sênh toàn thân rách rưới, hừ lạnh một tiếng, quay đầu gọi to: “Nương, Tiểu Ngũ cũng về rồi.”

Sự khinh rẻ của cả nhà Bình Yên đối với Bình Yên vượt quá sức tưởng tượng của Mục Vân Sênh. Từ nhỏ nàng đã bị bán đi làm con dâu nuôi từ bé, rời nhà hơn năm năm, lại quay về như một con chó ra ngoài đi dạo, không có bất kì ai biểu lộ một chút kích động hoặc vui mừng. Mấy tỷ muội bọn họ cứ như người lạ, Bình Yên còn chẳng nhận ra đại tỷ nhị tỷ của nàng, giữa họ cũng không nói được bao nhiêu câu. Tám nữ nhi nhà Bình Yên trừ Tiểu Bát nhỏ nhất đều đã gả ra ngoài, trong đó nhị tỷ tam tỷ gả được cho nhà tốt nhất, lên trấn trên, hiện tại đang loạn binh đao, đều mang theo phu nhi trốn về nhà. Nhị tỷ phu của nàng là đồ tể giết lợn ở trấn trên, tam tỷ phu là tuần canh, tốt xấu cũng là nhà đứng đắn mà người thôn núi ước ao, lần này trở về mang theo một lượng gạo tiền, lão đa lão nương đều vui vẻ tiếp đãi, nhưng Bình Yên trở về chỉ mang theo một thiếu niên rách rưới, có lời đồn nàng bỏ trượng phu chạy theo người ta. Hai người cũng không mang theo một cắc tiền, đa nương nàng hận không thể một cước đá nàng khỏi cửa. Chó còn có thể giữ nhà, nữ nhi trở về, trừ việc tốn thêm một phần ăn, còn có ích gì?

Trong nhà đã sớm chật người. Nương Bình Yên nói với nàng, trước tiên hãy cùng phu quân của ngươi nghỉ trong chuồng heo cũ đã. Dứt lời liền cầm bát, càu nhàu gì đó rồi rời đi, cũng không mời họ lót dạ thứ gì. Thì ra nhà này trước nay đều có cơm thì phải tranh ăn, tranh không nổi thì đáng phải chết đói. Bình Yên cũng trải qua việc này từ nhỏ, giờ phải lặp lại thời gian ấy, kéo tay áo Mục Vân Sênh ra hiệu, công tử chờ một chút, ta đi lấy đồ ăn cho huynh.

Nàng nhảy vào phòng lớn, lập tức gây ra một tràng mắng chửi, các tỷ tỷ vừa mắng, các tỷ phu liền bắt đầu xô đẩy, Bình Yên chịu đựng không nói một lời, chỉ tóm chặt nồi và muôi, đoạt một chén cơm khoai lang, lại bị lão nương khó chịu vì lấy quá nhiều, xông tới tát một phát, tóm tay nàng để san lại nửa bát.”Tranh, tranh gì mà tranh! Lớn tướng mà vẫn là cái tính đáng chết này, chỗ nào cũng vô dụng, vẻ vang thì hẵng ăn cơm của đa nương, còn ngươi sao cũng về đây? Lại dẫn theo một người chẳng rõ gốc gác, bị nhà chồng đuổi đi phải không, vậy sao không tìm con sông nào mà nhảy xuống cho sạch sẽ? Còn ở đây làm xấu mặt gì chứ?”

Bình Yên bưng khuôn mặt sưng đỏ chạy ra khỏi cửa, nhìn bát cơm khê trong tay, nghĩ sao cũng không nên đưa cho Mục Vân Sênh ăn cái này, nhưng còn gì khác đâu. Lòng đau xót, nước mắt ào ào rớt xuống, nhỏ cả vào trong bát.

Mục Vân Sênh tiến lên kéo tay nàng, nói: “Đi thôi, bọn họ không cần cô, ta cần cô là được.” Bình Yên ôm lấy Mục Vân Sênh, khóc rống: “Là lỗi của Bình Yên, đến một miếng cơm cũng không tìm được, để huynh bị khinh bị đói.” Mục Vân Sênh đau lòng, ôm nàng nói: “Là ta không tốt. Đến cả một nữ tử bên mình cũng không chiếu cố được, ta không nên để cô bị khinh bị đói mới phải.”

Lão nương của nàng lao tới, nói: “Tiểu Ngũ, ngươi ăn xong rồi mau cút về nhà chồng ngươi cho ta, còn thấy ngươi mang theo một dã hán tử chạy loạn, nhà chúng ta không chịu nổi, cha ngươi đang mài đao trong nhà, chuẩn bị chém chết ngươi, ngươi mau cút đi!”

Bình Yên tức giận đến nghẹn ngào, nói: “Con được vị công tử này dùng rất nhiều tiền bạc chuộc ra, các người chỉ một con lợn và năm đấu gạo đã bán con đi, đó sao có thể coi là nhà chồng, sai khiến người ta như loài vật!”

“Giờ ngươi còn giả vờ thành đạt hả, tiền bạc đâu nào? Quan nhân nhà nhị tỷ, tam tỷ ngươi về đây, xách thịt, mang vải tới hiếu kính, ngươi lại mang hai cái miệng ăn chực về, muốn theo trai thì chạy cho xa chút, còn không biết xấu hổ về đây ăn cơm nhà bọn ta, hán tử kia của ngươi không nuôi nổi ngươi, còn theo nữ tử về đây ăn chực, mặt thật là dày…” Lão nương của Bình Yên tay vung loạn xạ, nước bọt tung tóe.

Mục Vân Sênh cười lạnh một tiếng, kéo tay Bình Yên: “Nhà nàng gả tới có tốt hay không, sau này các ngươi sẽ biết, nhưng hôm nay các ngươi đuổi nàng đi, tương lai cũng chớ trách nàng không nhận các ngươi.”

Chàng nắm chặt tay Bình Yên, sải bước đi. Bình Yên hai mắt rưng rưng, nhìn thiếu niên, lại chứa chan mừng rỡ. Hôm nay nghe được lời này của chàng, dù tương lai phải hành khất lưu lạc cùng chàng cả đời, cũng tâm cam không hề oán hận.

Bọn họ ra khỏi làng, đi đường núi, Bình Yên không đành lòng để thiếu niên chịu đói, đi trộm vài bắp ngô, nướng lên ăn cùng chàng. Bản thân nàng lại không chịu ăn, nhìn thiếu niên ăn, dường như chính mình không còn đói nữa. Thiếu niên nhìn bắp ngô trong tay, thở dài một tiếng: “Yến hội khi xưa ăn non nửa, bỏ lại già nửa, sơn hào hải vị vẫn còn chê ít. Thì ra sự trân quý của mọi việc, là ở chỗ nó tới dễ dàng hay khó khăn.”

Chàng lại nhất định muốn Bình Yên ăn một chút, Bình Yên chỉ ăn non nửa bắp, cẩn thận gói phần còn lại vào lớp tro, để dành buổi tối ăn nốt. Mục Vân Sênh nhìn mà đau lòng, cười nói: “Cô cứ ăn hết đi, ta đi tìm đồ ăn tối về.” Bình Yên cười nói: “Huynh xuất thân phú quý, đâu hiểu được cách kiếm ăn nơi sơn dã. Huynh cứ nghỉ ngơi đi, chỉ cần Bình Yên ta còn có thể động, có thể bò, cũng không thể để huynh chịu đói chịu khổ.”

Thiếu niên than thở: “Bình Yên, cô đi theo ta, chỉ sợ nguy hiểm trùng trùng, nếu tìm cách sống khác còn có thể có miếng ăn.” Bình Yên mở to mắt, nói: “Ơ? Không phải huynh nói muốn lấy ta làm vợ sao? Lấy chồng theo chồng, đời này của ta không đi đâu hết, chỉ theo huynh thôi.” Thấy thiếu niên trầm mặc, vội cười nói: “Đồ ngốc, ai muốn huynh lấy ta thật chứ, nói giỡn thôi, huynh dùng tiền chuộc ta, ta đã là nô tỳ của huynh, tương lai chắc chắn huynh sẽ lấy một thiên kim đại hộ, tựa như trong bình thư, hí văn* vậy, ta biết chứ… Hiện tại chỉ do trời cao tạm thời giáng thử thách xuống, mai sau rốt cuộc huynh cũng sẽ quay trở lại bầu trời thôi…” Vành mắt nàng không khỏi đỏ lên.

*Hai loại hình nghệ thuật: bình thư: kể chuyện; hí văn: kịch sân khấu.

...

Họ chen giữa dòng người chạy nạn, đi về phương Bắc.

“Huynh muốn đi về phương Bắc, rốt cuộc là muốn đến chỗ nào?”

“Ta muốn đi tìm một nơi, nhưng chỉ khi thấy, mới biết chính là nơi đó.”

“Nhưng nếu vẫn đi về phía Bắc, chỉ sợ sẽ đến bờ biển lớn.”

Thiếu niên gật đầu: “Bình Yên, con đường ta muốn đi quá xa vời, cô vẫn không nên theo ta, ta giúp cô tìm chỗ nào đó để thu xếp ổn thỏa nhé.”

Bình Yên đang định nói gì đó, sau lưng lại hỗn loạn một trận, người khóc ngựa kêu. Thì ra một cỗ bại quân trốn tới đây, cướp đường mà chạy. Bại quân thúc ngựa phóng như điên, đụng ngã bách tính, trên đường toàn tiếng kêu thảm thiết.

Mục Vân Sênh lôi Bình Yên bò lên sườn núi ven đường, trên đó đã sớm đầy người tránh lên, ven đường còn có bại quân đang đánh cướp, thấy ai chạy chậm, liền xông lên giật bao đồ, nếu dám giành lại, một đao vung lên, người vừa rồi còn thét chói tai đã nằm trong vũng máu. Bình Yên sợ run cả người, không nhấc nổi chân. Mục Vân Sênh đỡ nàng lên chỗ cao.

“Tiểu Sênh Nhi… Chúng ta sẽ chết sao?” Giọng Bình Yên run lên.

Mục Vân Sênh cầm chặt kiếm Lăng Vân trong bao quần áo: “Đừng sợ… Có ta ở đây.”

“Nhưng… Tiểu Sênh Nhi… Huynh ngàn vạn lần đừng vì ta mà đánh nhau với đám binh sĩ này, nếu họ thực sự đuổi theo, ta chạy không nổi… Huynh phải chạy trước…” Bình Yên cúi đầu.

Lòng Mục Vân Sênh đau xót, chỉ ôm lấy thân thể gầy yếu của nàng, yên lặng không nói gì.

Tiền tài lúc này đã hoàn toàn không còn tác dụng, sẽ chỉ đưa tới họa sát thân. Mà trên đường chạy nạn, dù có tiền cũng không đổi được lương thực, hơn mười vạn lưu dân chạy nạn đã gặm hết vỏ cây trên đường. Trong bao đồ của Mục Vân Sênh, vài cái bánh còn sót lại đã trở thành vật quý hiếm trên đời, chỉ lúc đêm khuya hoặc vắng người mới dám lấy ra ăn. Kẻ vì miếng ăn mà không ngại giết người có thể thấy thường xuyên trên đường. Những nông phu thuần phác trước đây chỉ biết bán mặt cho đất, bán lưng cho trời, đều biến thành dã thú khi đối mặt với cái chết.

Bước chân của Bình Yên ngày càng chậm lại vì đói khát. Họ vốn định đi dọc theo sông, nhưng bên bờ sông có rất nhiều người, bất cứ lúc nào cũng có thể thấy người đánh nhau và bị giết, cường đạo thường bất chợt xuất hiện. Hai thiếu niên chỉ có thể đi ở nơi hoang dã vắng vẻ, nhưng việc tìm chút nước cũng trở nên khó khăn.

Nên đi đâu bây giờ? Họ một mực đi về phía Bắc, nhưng Mục Vân Sênh cũng không biết vì sao phải tiến về phương Bắc, nơi ấy thực sự có chỗ chàng muốn tìm kiếm sao? Bình Yên yên lặng đi cùng chàng, chưa bao giờ hoài nghi sẽ tới đâu, dù bản thân đã suy yếu đến mức không nhấc nổi chân, nhưng để theo chàng, nàng chỉ cần còn một hơi thở sẽ đứng lên đi tiếp. Thiếu nữ này đơn giản, cố chấp biết bao, Mục Vân Sênh có lúc lại hâm mộ nàng — chí ít, nàng sẽ không băn khoăn, do dự như mình.

Xa xa có một người nằm dưới đất, đàn quạ đang quây quanh hắn. Bao đồ của hắn còn chút lương thực nào không? Mục Vân Sênh nhanh chóng bỏ suy nghĩ tới nhìn xem, vì quạ đen và chó hoang đã bắt đầu mở tiệc, sẽ chẳng còn sót lại thứ gì ăn được, chỉ còn xương trắng.

Lại đi thêm một ngày nữa, chiếc bánh ngô cuối cùng đã hết, Bình Yên vẫn không lời oán hận, cũng không kêu khổ tiếng nào, nhưng sắc mặt tái nhợt của nàng đã nói rõ tất cả, rất có thể nàng không sao tiếp tục gắng gượng. “Huynh đi đi.” Đêm khuya, thiếu nữ dựa vào vai chàng, đột nhiên nói. Mục Vân Sênh cho rằng nàng đã ngủ từ lâu, thì ra nàng cũng không thể chợp mắt. Thiếu nữ không nhắc lại nữa, biểu hiện trầm mặc đáng sợ này, nàng đã hạ quyết tâm, không muốn liên lụy thiếu niên nữa.

Mục Vân Sênh biết, ngay cả sức lực để cõng nàng chàng cũng không còn. Có lẽ đi một mình mới có thể sống tiếp, nhưng vậy chắc chắn phải nhìn nàng chết đi, mau chóng xoay người bỏ chạy trước khi quạ đen và chó hoang vây quanh thân nàng. Nếu không thấy thảm cảnh đó, gương mặt tươi cười của thiếu nữ còn có thể vĩnh viễn lưu trong tim chàng. Nhưng làm như vậy, còn đau khổ hơn là chính tay giết một người.

“Đợi đến mai đi, ngày mai, khi mặt trời lên, nhất định sẽ có cách.” Mục Vân Sênh nói vậy, chàng mong thiếu nữ có thể giữ lòng tin gắng gượng đến hừng đông, mặc dù, chàng cũng không biết tìm biện pháp ở đâu.

Chó hoang quanh quẩn quanh họ, chực chờ. Mục Vân Sênh ôm thân thể ngày càng lạnh như băng của thiếu nữ, đột nhiên cảm thấy nỗi sợ không gì sánh được. Chàng lay mạnh vai thiếu nữ: “Tỉnh dậy đi, tỉnh dậy đi, nói chuyện với ta! Đừng bỏ lại ta một mình!”

Thiếu nữ mở mắt ra, mỉm cười. Lời như vậy, nếu nghe được sớm hơn một chút, thì hạnh phúc đến cỡ nào chứ. Có phải chỉ khi nàng dần chết đi, chàng mới có thể biểu lộ tình cảm như vậy? Chàng như một hài tử bất lực, nàng rất muốn vỗ về chàng, chăm sóc chàng, nhưng không được. Trời cao sao lại tạo ra con người nhỏ bé đến thế, ngay cả muốn yêu một người cũng không có sức lực, không có thời gian.

“Không thể… Không thể nhắm mắt…” Thiếu nữ nghĩ, “Không thể rời xa chàng… Chàng sẽ sợ… Chàng sẽ cô đơn…”

“Nói chuyện với ta đi…” Nàng miễn cưỡng chống đỡ, không để mình chìm vào màn đêm đáng sợ kia, “Gì cũng được…”

Mục Vân Sênh ôm chặt lấy nàng, nhưng không thể mở miệng, càng muốn nói gì đó, lại càng tâm loạn như ma.

“Nói cho ta biết… Vì sao huynh muốn… ra bờ biển.”

“Bờ biển…” Mục Vân Sênh ôm thiếu nữ, nhìn về chân trời xám xịt, “Bờ biển…”

Chàng không biết ở đó có gì, chàng chỉ muốn cho mình một đích đến, một điểm cuối xa nhất. Có lẽ, nàng sẽ chờ chàng trên con đường ấy.

“Bờ biển… Sẽ có thuyền lớn.”

“Thuyền sao? Sẽ tới đâu?”

“Tới… một quốc gia ngoài biển…”

“Chỗ đó rất đẹp sao?”

“Đúng vậy… Nơi đó không có chiến tranh, cũng không ai phải chịu đói.”

“Trên thế giới, không có nơi nào như vậy đâu… Trừ phi nơi đó không có người, nơi có người, sẽ có cực khổ.”

“Đúng vậy, nơi đó không có người, nơi đó ánh mặt trời chiếu khắp nơi, đất đai có màu vàng, toàn mặt đất đều là cây cỏ xanh ngắt, rau quả lớn cực nhanh…”

“Huynh gạt người, làm gì có nơi nào như vậy…”

“Không lừa cô mà… Cô theo ta tới bờ biển, ta sẽ đưa cô đến đó.”

Thiếu nữ trầm mặc, đầu dần gục xuống.

“Bình Yên… Bình Yên cô có nghe thấy không? Cô không tin ta sao?” Thiếu niên nắm bàn tay ngày càng lạnh của nàng.

Thiếu nữ nhắm mắt lại, chậm rãi nhả ra từng âm thanh yếu ớt: “Ta tin… Ta sẽ… luôn bên huynh…”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 40: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (1)

“Chúng ta đi đâu?” Giữa cơn mê man, Bình Yên hỏi.

“Ta muốn đi tìm nơi đẹp nhất thế gian.”

“Nơi đẹp nhất? Nhưng đâu mới là nơi đẹp nhất thế gian?”

“Ta cũng không biết, thấy rồi mới biết được.”

Tuyết vẫn rơi không ngừng, đoàn người tiếp tục tiến về phương Bắc. Ai cũng nghe đồn rằng, ở phương Bắc, có một mảnh thảo nguyên, bảy hồ nước bao quanh như vòng bảo thạch, mới đây ở đó xuất hiện dị tượng, sắp tới mùa thu, trên thảo nguyên có hoa lạ nở.

Dọc theo đường đi, không ngừng có người chết đói, ngã lăn bên đường, nhưng càng có nhiều lưu dân gia nhập dòng người. Chư hầu các nơi chiến tranh, đã không còn nơi nào yên ổn.

Một buổi tối, mảnh thảo nguyên kia rốt cục cũng hiện ra phía trước.

Tất cả mọi người đều dừng chân, không một tiếng động. Họ kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt.

Trên thảo nguyên những đóa hoa màu bạc đua nở, nhụy hoa trong bóng đêm như những vì sao lóng lánh, phóng mắt ra xa, một vùng biển sao lay động, vô biên vô hạn, như ngân hà rơi xuống nhân gian. Mảnh màu bạc này kéo dài lên không trung, thẳng vào trong mây. Hồi lâu mọi người mới nhìn rõ, đó là do loài hoa lạ mọc tràn tới ngọn núi cao phía xa, lên đến tận đỉnh.

“Đó là núi nào?”

“Nghe nói là núi Vân Khuyết. Cao tới ngàn nhận*, khói mây chỉ có thể vấn vít lưng chừng núi, giống như đai lưng, ngày mai lúc mặt trời mọc, chúng ta sẽ có thể thấy rõ.”

*Đơn vị đo lường xưa, nếu các bạn đọc truyện chưởng Kim Dung sẽ biết về ba anh em Cầu Thiên Trượng – Thiên Nhận – Thiên Xích.

Sáng sớm hôm sau, có người vừa mở mắt khỏi giấc ngủ sâu, thấy ánh ban mai đầu tiên chiếu lên ngọn núi, đột nhiên la hoảng lên.

Mọi người giật mình tỉnh giấc vì tiếng la này, đều nhìn về phía ngọn núi, rồi cũng kêu lên kinh ngạc, hợp lại thành một trận ồn ào.

Mục Vân Sênh đứng dậy, nhìn về phía ngọn núi. Vô số cánh hoa đang phản chiếu ánh sáng mờ, cả tòa núi lớn như hòa vào trong mây, gió thổi qua, liền nổi lên sóng cả như ngoài biển rộng. Màu đồng của ngọn núi lại biến ảo ra hàng ngàn hàng vạn tầng màu sắc. Cảnh sắc này làm cho người ta quên đi tất cả, chỉ muốn tiếp tục ngắm mãi, sợ rằng thời khắc này qua đi, cảnh đẹp sẽ không còn.

Bình Yên cũng choáng ngợp đến mức không thốt ra lời, chỉ nắm chặt ống tay áo của thiếu niên. Hồi lâu mới nói: “Huynh nói đây có phải là… Có phải là nơi đẹp nhất thế gian hay không?”

Lòng thiếu niên xúc động, chàng nhìn chằm chằm vào ngọn núi kia, thì thào: “Phán Hề… Nàng ở đó sao?”

...

Choáng ngợp qua đi, mọi người đều cho rằng đã tới thánh địa, chắc chắn cơ hội sống ở khắp nơi. Nhưng tìm kiếm xung quanh, không hề có ngũ cốc bội thu như trong lời đồn, lại phát hiện trên thảo nguyên trừ những bông hoa này ra, ngay cả một con thỏ rừng, một con kiến cũng tìm không thấy, còn trong bảy cái hồ bao quanh ngọn núi, nước trong tới mức đến cá cũng chẳng có một con. Mọi người bắt đầu kinh hoảng, nơi này tuy đẹp, nhưng đẹp tới lạnh cả người.

“Chỉ sợ đây là nơi thần tiên sống, không cho phép khói lửa nhân gian, chúng ta quấy nhiễu đến đây, chỉ sợ trời giáng hình phạt bất kì lúc nào, chúng ta vẫn nên đi thôi.” Trong đám người bắt đầu đồn đại.

Đã có hài tử đói không chịu nổi, hái nhụy hoa màu bạc nhét vào miệng, nhụy hoa đó lại không có vị gì, ăn cũng không thấy no. Mọi người chẳng biết đã hái bao nhiêu, nhưng không đỡ đói chút nào.

“Ở đây… Tựa hồ đúng như huynh nói… giống cảnh ảo trong tranh.” Bình Yên bắt đầu sợ hãi kéo thiếu niên, “Không biết vì sao, ta rất muốn đi khỏi đây.”

Nhưng Mục Vân Sênh chỉ nhìn ngọn núi trong mây kia, nghĩ thầm dù ra sao đi nữa, cũng phải leo lên xem một lần.

Trời dần tối, trên thảo nguyên nhóm lên vô số đống lửa. Nhưng có một người, thân không còn vật gì khác, hài cũng mất, trên chân toàn vết máu, chỉ gắt gao ôm một bức tranh, đi vào giữa đoàn người: “Bán tranh… Bán tranh đây.” Giọng của hắn không có sức sống, như du hồn vậy.

Đã tới nước này, lại vẫn còn có người bán tranh.

Mục Vân Sênh hiếu kỳ, đợi hắn tới gần, hỏi: “Bán tranh gì vậy?”

“Thiên Khải cuồng tuyết đồ của Mục Vân Sênh.”

Thiếu niên cười nói: “Giá bao nhiêu?”

“Nếu có tiền, thì mười vạn kim thù, nếu không có tiền, nửa cái bánh nướng là được, đói quá…”

“Làm sao mà có được?”

“Hai tháng trước, “Thiên Khải cuồng tuyết đồ” thật đã xuất hiện ở Nghiễn Tử, nên bức này bị coi là đồ giả, Trân Vân Các chủ ở Uyển Châu trở thành trò cười của thiên hạ, nổi giận đùng đùng liền ném nó xuống lầu, cũng trục xuất ta là người ban đầu đã duyệt mua tranh ra khỏi các. Nhưng ta không bỏ được, ta không tin nó là giả, liền ôm nó lưu lạc tới Lan Châu, muốn tìm người bán tranh để so sánh. Nhưng gặp phải nạn binh hoả, đói khổ cùng lúc… Đột nhiên nghĩ thông suốt, cái gì mà giả với thật, con mẹ nó ấy. Nên đổi lấy nửa cái bánh nướng.”

Mục Vân Sênh than một tiếng, lấy lương khô vừa mua hôm trước từ bao đồ ra, bẻ một nửa cho hắn.

“Đa tạ gia…” Người nọ không kịp nhiều lời, chộp lấy miếng bánh, nhét cả vào trong miệng, nhai vài lần đã nuốt, còn quỳ rạp xuống đất, nhặt vụn bánh rơi ra, cả bùn đất cũng cho vào miệng.

Mục Vân Sênh cười nói: “Huynh muốn biết tranh này là thật hay giả? Sao phải phiền phức vậy.”

Chàng nhặt quyển tranh mà người đó để lại, cũng không mở ra. Tiến lên vài bước, nhìn bầu trời u ám, nghe tiếng kêu khóc khắp nơi. Bỗng nhiên vung tay thật mạnh, vứt bức “Thiên Khải cuồng tuyết đồ” kia vào đống lửa.

“Ngươi…” Người nọ ngây ngẩn cả người.

Ngọn lửa nuốt lấy bức tranh trong nháy mắt, chỉ còn từng mảnh tro tàn đen trắng, mép giấy mang theo lửa cháy đỏ, bay lên cao. Mục Vân Sênh đưa mắt nhìn chúng bay về phía chân trời, chậm rãi đưa tay lên.

Trên bầu trời nặng như chì, bỗng nhiên từng mảnh hoa tuyết chậm rãi lượn vòng, nhẹ nhàng rơi xuống, vào lòng bàn tay thiếu niên.

Thình lình, không có bất kì dấu hiệu và lúc giao thời nào, cơn tuyết lớn đầy trời đổ xuống.

Mọi người đều không tin nổi mọi thứ trước mắt, bọn họ trông lên bầu trời, tiếng kêu kinh ngạc vang lên khắp nơi: “Tuyết rơi, tuyết rơi rồi!” Các hài đồng đều quên hết nỗi đau thời loạn, nhảy nhót trong tuyết, cười reo liên tục.

“Tuyết rơi? “Cuồng tuyết đồ”? Là “Thiên Khải cuồng tuyết đồ” thật!” Người bán tranh ôm đầu nhìn bầu trời mà gào thét, đột nhiên hối hận đến mức không muốn sống.

Nhưng thiếu niên lại ngóng nhìn gió tuyết đầy trời, vẻ mặt phiền muộn. Điều này làm chàng nhớ về cơn tuyết lớn ba năm trước ở Thiên Khải thành, vào buổi bình minh phụ hoàng băng hà, trước khi lâm chung, đột nhiên người hỏi: “Hãn Châu từng có tuyết rơi không?” Thị tòng lắc đầu nói không biết, người nhớ tới trưởng tử chết trận, đau lòng hô: “Sau khi trẫm chết, trong các con trẫm, người có thể phá Hữu Kim phía Bắc, đoạt lại cố thổ Hãn Châu của trẫm, đưa Hàn nhi về thờ cúng ở tổ miếu trên núi Trường Mịch, sẽ được coi là hoàng đế Mục Vân thị ta!”

Thiếu niên nhớ về chuyện cũ, quên hết mọi việc xung quanh. Bình Yên nhẹ nhàng kéo tay chàng. Có thể do quá lạnh, có thể do kinh ngạc, trong cơn tuyết lớn, thiếu nữ theo bản năng dựa sát vào chàng. Nàng yếu đuối, không nơi nương tựa như thế, trái tim thiếu niên thắt lại, năm xưa vào thời khắc giống bây giờ, chính mình cũng không có lực lượng bảo vệ người trong vòng tay.

“Bức tranh này sao có thể thần kỳ như vậy?”

“Năm ấy, có người từng nói với Vị Bình hoàng đế, trời đất này chẳng qua chỉ là một tờ giấy vẽ, dạy hắn thuật tạo hóa, khi hắn vẽ tranh, bất giác dung nhập thuật pháp, vậy nên khi tranh bị thiêu hủy, vật trong tranh có thể trở thành sự thật.”

“Vậy hẳn là hắn có thể vẽ ra thiên quân vạn mã, vạn hộc lương điền?”

“Đây chẳng qua là một vật biến ảo nhất thời, không thể kéo dài, dù có vẽ ra vàng bạc, chỉ chốc lát sẽ hóa thành cát vàng, vẽ ra sơn hào hải vị, sau khi ăn bụng vẫn rỗng không.”

“Thật đáng tiếc, ta vốn cho rằng hắn có bản lĩnh tới vậy, trên đời này sẽ không ai phải chịu lạnh chịu đói.”

“Ta cũng từng nghĩ vậy, nhưng hắn chắc gì đã cứu nổi bản thân.”

Trong bóng tuyết, bỗng thiếu niên tựa hồ thấy được gì đó. Chàng buông Bình Yên ra, đi vào trong tuyết.

“Huynh đi đâu?” Bình Yên kinh hãi hỏi. “Ở đây chờ ta trở lại…” Thiếu niên bỗng chạy hết tốc lực.

Cái bóng vừa rồi lướt qua trên tuyết như hươu trắng, rõ ràng là nàng.

Tuyết ập tới nhiều đến mức không giống tuyết, mà là mây đầy trời bị xé nát sập xuống, to như lông ngỗng, dày như thác đổ, gần như che kín mắt, trong khoảnh khắc đã tích tụ cả thước, còn đang cấp tốc chất cao. Mục Vân Sênh vừa bò vừa lăn trong tuyết, gọi lớn: “Phán Hề! Phán Hề… Là nàng sao?”

Chàng tin vào điều mình thấy, đó là Phán Hề, Phán Hề còn sống! Gió tuyết càng mạnh, khiến người ta không mở nổi mắt, thiếu niên gạt hoa tuyết, giống như thuở nhỏ, chàng chạy trong tầng tầng rèm lụa, đuổi theo tiếng cười phía sau bức màn. Có phải tất cả đều là hư ảo hay không, tình yêu cả đời, không thể giữ lấy. Nhưng chàng vẫn tiếp tục chạy, chẳng cần biết ảo ảnh này sẽ đưa mình tới phương nào.

...

Đột nhiên gió tuyết tản ra, thiếu niên gấp rút dừng lại, trước mắt, bên bờ hồ lớn, là một đội đại quân thiết giáp đang tiến lên. Họ tựa như đi rất vội vàng, cũng bất chấp mưa tuyết, hành quân về phía ngọn núi trước mắt.

Thiếu niên còn muốn tìm ở phía trước, lại bị tướng lĩnh giám sát đẩy mạnh ra. “Còn lại gần quân trận, giết!”

Kỵ binh vây quanh một bóng dáng cao lớn giục ngựa mà tới, Mục Vân Sênh nhìn gương mặt uy nghiêm lộ ra dưới mũ giáp vàng, hàng mày thô như một đường thẳng, mắt như chim cắt, nhưng vùng giữa hai đầu mày có gì đó mà chàng rất quen thuộc… Vậy mà giống hệt phụ huynh mình.

Đây là… Chàng bỗng nhiên bừng tỉnh, đây là thúc phụ Mục Vân Loan của mình! Người khởi binh tạo phản, tranh đoạt thiên hạ cùng phụ hoàng mình, đại đội này, chính là quân Uyển Châu của Mục Vân Loan!

Chàng chậm rãi lùi ra sau, Mục Vân Loan liếc chàng một cái, nhưng sao hắn có thể ngờ thiếu niên áo vải đứng xa xa quân trận kia chính là người thừa kế của Đoan đế quốc, đương kim thiên tử.

“Mặc tiên sinh, mị linh đó ẩn thân ở vùng này sao?” Hắn đảo mắt hỏi trưởng lão áo bào đen bên người.

“Chính vậy, hiện tượng lạ ở đây đã nói rõ, nàng ở trong núi Vân Khuyết, chuẩn bị ngưng tụ thành thực thể. Chỉ cần vào núi, thần có thể thi triển pháp thuật tìm ra nơi ẩn thân của nàng ta.”

“Đại quân đóng dưới chân núi, ngươi và thế tử lập tức dẫn người vào núi tìm.”

Mục Vân Sênh nhìn từ xa, một đội kỵ quân tách khỏi đại đội, tiến về phía trong núi. Chàng nghi hoặc trong lòng, bọn họ muốn đi đâu? Ảo giác về Phán Hề vừa nãy làm lòng thiếu niên mơ hồ có một dự cảm bất an. Chàng cài lông vũ bạc lên chân, đạp tuyết không để lại dấu vết, lần theo họ.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 41: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (2)

Trên núi cao, tuyết dày khó đi, kỵ quân nhanh chóng bỏ ngựa, bắt đầu đi bộ, mất nửa ngày mới xuyên qua rừng rậm ở lưng núi, tới trước sườn dốc cao ngất, chuẩn bị dây thừng để leo lên.

Mục Vân Sênh theo dõi từ xa, nhìn họ leo núi, chuyển động ra xa, tìm một chỗ khác rồi cũng leo lên. Tuyết vũ linh giúp thân chàng nhẹ như lá, tay bám vào cây cỏ, trèo lên vách đá dựng đứng cũng rất dễ dàng. Nhưng đột nhiên một trận gió lớn ào đến, cuốn cả người chàng lên, bay bổng giữa không trung như tuyết. Mục Vân Sênh chỉ cảm thấy tim mình cũng chợt lên chợt xuống theo từng cơn gió, sắp thòng ra khỏi lồng ngực, mắt thấy gió đã cuốn mình qua góc núi, chợt ngừng lại, chàng rớt thẳng xuống dưới, vào dòng sông dưới thâm cốc, lại mất bao nhiêu sức lực mới lên đến bờ vực.

Nhưng chàng nhìn khắp nơi, đã mất phương hướng, chẳng biết đội quân Uyển Châu kia đang ở đâu. Chàng ngẩng đầu nhìn lên, mây mù cuồn cuộn, không thấy đỉnh núi ở nơi nào, chỉ đành tiếp tục bò lên.

Mò mẫm trong mây mù, chẳng biết đã leo được bao lâu mới bò ra khỏi đám mây. Phía trước đột nhiên không còn chút gió tuyết nào, trên trời ánh dương lóa mắt. Xoay người nhìn lại, dưới chân mình là một biển mây, gió tuyết chỉ ở dưới tầng mây. Đưa mắt trông xa, tầm nhìn có thể thẳng tới chân trời, phảng phất như thu hết đại địa vào mắt.

Lòng chàng chấn động, lại xoay người leo tiếp, cây cối trên đỉnh núi rất thưa thớt, nhưng có vô số đá lớn. Chàng thấy phía trước là một bức tường nham thạch khổng lồ, không có chỗ bám, dù có Tuyết vũ linh cũng không bay lên được. Chàng quanh quẩn ở vách núi nửa ngày, rốt cục thấy một khe nứt lớn, đi vào trong, ngẩng đầu chỉ thấy một đường bầu trời, tiếp tục đi về phía trước, khí lạnh dần dần rút hết, trước mắt bỗng rộng mở bừng sáng.

Trên đỉnh ngọn núi lớn này, vậy mà có thể có nơi như vậy.

Đó là một hồ nước lộ thiên cực lớn, nước hồ xanh biếc, phẳng lặng như đóng băng. Nếu từ trên không nhìn xuống, sẽ thấy ngọn núi lớn này giống như tấm nhung trắng làm nền, nâng một khối thủy tinh màu lam.

Đây là một nơi chưa từng được ghi lại trong bất kì điển tịch nào, vách đá dựng đứng khó trèo, rừng rậm sâu thẳm trong núi, chu vi trăm dặm không một bóng người, xưa nay ai có thể leo tới được đây?

Lẽ nào trên đời còn có nơi đẹp hơn nơi này?

Thiếu niên đột nhiên cảm thấy trái tim bị điều gì đó siết chặt, không tài nào thở nổi.

Nàng sẽ ở đây chứ?

Thiếu niên nhắm mắt lại, bình phục tâm tình của mình, nếu nàng ở đây, chàng nhất định có thể cảm giác được.

Khi chàng mở mắt ra lần nữa, liền thấy một mảng lục bình giữa hồ, phía trên nở ra nụ hoa màu vàng, gió nhẹ lướt qua, đóa hoa đong đưa như chuông ngọc, vẩy ra những hạt bụi sáng rực rỡ.

Chàng cơ hồ muốn hô to: “Phán Hề! Nàng ở đâu?”

Nhưng chàng lập tức kìm nén lại, có lẽ nàng đang ngưng tụ thân thể đến thời khắc cuối cùng, không thể kinh động, nếu không tất cả sẽ bị hủy trong chớp mắt.

Nhưng rắc rối vẫn tới, một loạt tiếng người huyên náo, đội quân Uyển Châu kia đã xuất hiện tại mạn tây của đỉnh núi. Mục Vân Sênh cả kinh, vội vàng ẩn thân sau tảng đá.

Đôi quân đó đi về phía hồ, thuận sườn núi mà leo xuống, cũng đến bên bờ hồ mà Mục Vân Sênh vừa dừng chân.

“Mặc tiên sinh, nếu không nhờ lão bói toán, lại có pháp khí có thể cảm ứng nơi linh khí tích tụ, chúng ta dù mất một vạn năm cũng không biết trên đời còn có chỗ như thế này.” Giọng nói của người này Mục Vân Sênh từng nghe qua, chàng lén nhìn thử, người nọ chính là Mục Vân Đức, Thế tử Uyển Châu vương, năm đó trong hoàng cung Thiên Khải so tài vẽ tranh, bị mình đánh bại.

Một lão già đứng cạnh hắn cười nói: “May mà tới sớm, nàng ta vẫn chưa ngưng đến giai đoạn cuối, bây giờ chính là thời khắc dồn linh thức vào thân thể trọng yếu nhất của nàng ta, chỉ cần ngay lúc này lấy mị thực của nàng ta ra, đưa linh quỷ chúng ta luyện được vào thân thể nàng ta, ký ức và tâm thần của nàng ta sẽ hoàn toàn sẽ bị nhiễu loạn, rồi bị chúng ta khống chế…”

Lão lấy một quả cầu bằng đồng có hoa văn phức tạp ra, nhẹ nhàng mở, bên trong có một quả cầu sáng màu đỏ thẫm, còn phát ra tiếng ấu thú rít gào.

“Linh quỷ, đi, tìm nàng ta, chui vào tim nàng ta!”

Lão vung tay lên, ném quả cầu sáng đó vào hồ nước, ánh sáng màu đỏ lập tức vươn bốn móng vuốt, có thân hình, bơi thẳng xuống dưới đám lục bình.

“Vừa nghĩ mỹ nhân đệ nhất thiên hạ sẽ hầu hạ ta, không khỏi sung sướng như tiên.” Mục Vân Đức vẫn mang điệu cười khiến người ta ghê tởm.

“Thế tử, ngài không chỉ có được mỹ nhân, điều nàng ta cất giấu trong lòng có thể khiến ngài trở thành chủ nhân thiên hạ.”

“Người đâu, bơi ra hái mị thực của mỹ nhân kia lên cho ta.”

“Thế tử, ngài quá coi thường bản lĩnh của lão rồi.” Mặc tiên sinh cười, chẳng biết tay vung thứ gì ra ngoài, mặt hồ nhất thời bắt đầu đóng băng, nước hồ xanh lam nổi lên màu bạc, một đường băng vươn thẳng tới giữa hồ.

Mục Vân Sênh trốn sau tảng đá, nhìn họ bước lên con đường băng, đi tới nơi có ánh sáng lưu động ở giữa hồ, trong lòng nôn nóng. Chàng định thần, nhớ lại pháp thuật mình có thể dùng được, nhưng những năm gần đây, chàng chưa bao giờ luyện tập pháp thuật đả thương người, phá hỏng vật, chỉ biết dồn linh lực vào bút vẽ, nhất thời không tìm ra cách ứng phó.

Nhưng lúc này chàng chỉ có thể dùng mọi thứ mình biết, mạnh tay đánh cuộc. Thiếu niên nhắm mắt ngưng thần, dẫn tinh thần lực vào ngòi bút, sau đó viết ký hiệu toán như bay trên mặt đá.

Viết gần xong toán thức, chàng nhẹ nhàng chấm nét cuối cùng, toàn bộ ký hiệu tỏa ra ánh sáng bạc, tia sáng tan vào trong đá, lại như rắn bạc trườn theo mặt đất, bơi xuống hồ.

Nước hồ bắt đầu chấn động nhẹ, hiện ra vô số gợn sóng đan xen.

Đám người Mục Vân Đức nghe thấy những tiếng răng rắc, đường băng dưới chân họ đột nhiên chia năm xẻ bảy.

Rất nhiều hộ vệ lập tức rơi xuống nước, Mục Vân Đức sợ đến mức ngồi xổm trên tảng băng vỡ, kêu: “Mặc tiên sinh, mau cứu ta với.”

Mặc tiên sinh không thèm nhìn hắn, lão đứng trên mảnh băng trôi, dù trơn trượt vẫn thoải mái như cưỡi mây, chỉ nhíu mày quan sát bốn phía: “Sao có thể như vậy? Chẳng lẽ có người thi triển pháp thuật?”

Lại cúi đầu lẩm bẩm: “Có loại pháp thuật như vậy sao? Chấn động toàn bộ mặt hồ, nhưng không thấy một chút âm thanh, ánh sáng nào, thật kỳ quái? Thiên hạ nào có môn phái như vậy?”

Lão lại ngẩng đầu nhìn về giữa hồ: “Chẳng lẽ tiểu mị linh kia hạ thuật phòng hộ nào đó?”

Bỗng nhiên lão nhảy dựng lên, liên tục điểm chân trên một chuỗi băng trôi để tới giữa hồ, rơi thẳng trên phiến lục bình.

Các đóa hoa lạ đang phát ra ánh sáng kỳ dị, bụi sáng quanh quẩn bốn phía. Chính giữa dưới mặt nước, đã có bọt khí nhẹ nhàng thoát ra. Mặc tiên sinh nhìn thấy, cười lạnh một tiếng, sải bước tiến lên.

Lúc này Mục Vân Đức úp sấp trên băng vỡ lại thấy mặt nước xuất hiện mấy vết lồi lõm kỳ quái, lao nhanh tới giữa hồ, giống như dưới nước có một loài cá khổng lồ nào đó, nhưng nước hồ trong suốt, rõ ràng không hề có gì.

“Mặc tiên sinh, cẩn thận. Có thứ gì đó kì quái.” Hắn hô to.

Đột nhiên dưới nước vang lên một thanh âm, mấy cột nước vọt lên trời, biến thành hình dạng thú bay trên không, gào thét ập xuống.

Nhưng Mặc tiên sinh vung pháp hốt* bằng đồng thau trong tay ra, một luồng gió bao phủ lão, thủy thú đụng vào bức tường gió, hoàn toàn vỡ vụn.

*Thẻ dài, hẹp, ở giữa hơi cong, quan lại thường dùng để ghi việc khi vào chầu, lão này chỉ dùng biến thể của nó để làm phép thôi.

Lão cười lạnh một tiếng: “Chỉ là chút thuật nghịch nước nông cạn mà thôi.”

Lại nghe một giọng nói vang lên bên hồ: “Chẳng qua ta mới thử một chút, vậy ngươi xem cái này thì sao?”

Đột nhiên, giống như ánh sáng rọi ra từ mây, toàn bộ mặt hồ chợt chiếu lên những ký tự màu vàng cực lớn.

Mặc tiên sinh ngây người, phun ra hai chữ: “Nguy rồi.”

Vài tia sáng màu vàng xuyên thẳng tới mặt hồ, từ chỗ vệt sáng tan biến, một con cá nhỏ màu vàng nhảy thật cao khỏi mặt nước, thân thể vọt lên, giũ ra vô số hạt sáng. Các võ sĩ Uyển Châu trên băng bị hạt sáng rơi vào, đều kêu thảm rồi té xuống nước.

Mặc tiên sinh vung ống tay áo, ngăn những hạt sáng này lại, hạ tay nhìn những lỗ nhỏ hiện ra do hạt sáng đốt cháy tay áo, “Lửa sinh ra từ nước? Đây là pháp thuật gia phái nào?”

Lão quay đầu nhìn lên bờ, thấy một thiếu niên đang nhìn hòn đá nhỏ có những ký tự lóe sáng trong tay, lẩm bẩm một mình: “Thì ra vừa nãy là như thế, vậy ném hòn đá này xuống, chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì?”

Chàng vung tay lên, lại ném hòn đá này xuống nước.

Mặc tiên sinh còn chưa kịp hô to: “Đừng.” Chỉ thấy hòn đá kia vừa chạm nước, đã lóe ra một đóm lửa, như tia sét trong nước đánh thẳng tới chỗ lão.

Mặc tiên sinh nhún người nhảy vọt lên không, sóng thần vỡ tung dưới chân, đến khi lão vung ống tay áo lượn người đáp xuống lục bình, cả người đã ướt đẫm.

“Ngươi là ai!” Lão lau nước trên mặt, giận dữ hỏi. Đột nhiên giật mình ngộ ra: “Chẳng lẽ… Ngươi chính là… Vị Bình hoàng đế?”

Mục Vân Đức đang úp sấp vào mặt băng, sợ đến mức không dám nhúc nhích, lúc này cũng nhìn lên bờ, chỉ vào Mục Vân Sênh, hô to: “Là hắn, là hắn, chính là hắn! Mau giết hắn cho ta!”

Trên mặt Mặc tiên sinh lại khôi phục nụ cười lạnh của mình: “Thế này thì tốt quá, ta vốn cho rằng không biết đến ngày tháng nào mới tìm được ngài, giờ lại có thể trong một ngày hoàn thành hai đại sự cho Vương gia và Thế tử.”

Lão giũ tay áo một cái, một cỗ lực mạnh hất thiếu niên lên cao, đập vào tảng đá trên bờ.

Toàn thân Mục Vân Sênh đau nhức, suýt ngất đi. May mà chàng đeo ngân linh của Vũ tộc, thân thể nhẹ nhàng, bằng không chỉ sợ xương cốt đã gãy nát.

Mặc tiên sinh cười to: “Ngài có thể tùy ý dùng thuật, đã đạt đến trình độ cao của thuật pháp, chỉ tiếc là hoàn toàn không hiểu cách đấu pháp tác chiến. Năm đó đương nhiên nàng ta đã truyền lại cho ngài toàn bộ những thứ mình biết, nhưng mười năm trôi qua, ngài lại dồn hết tâm tư vào việc vẽ vời, phải chứ? Phải có bút mới thi pháp được, thực sự không sao hiểu nổi.”

Mục Vân Sênh nhịn đau đứng dậy, lại cười nhạt: “Không sao hiểu nổi… Ngươi nói đúng rồi… Những điều ta học được, ngươi có thể hiểu rõ diệu dụng chắc?” Chàng nâng bút nhẹ nhàng viết vài ký hiệu lên lòng bàn tay trái, các ký hiệu phát sáng đó không chui vào bàn tay chàng, mà đột nhiên nhảy xuống nước, không thấy bóng dáng.

Mặc tiên sinh quay đầu quát Mục Vân Đức: “Dẫn người đào mị thực đó lên, linh quỷ quấy nhiễu tâm trí nàng ta, nàng ta tự nhiên sẽ tin tưởng lời nói của người đầu tiên nhìn thấy khi mở mắt, ta đi giết Vị Bình hoàng đế.” Lão cũng nhún người nhảy xuống nước, như một vệt mực lan ra trong nước, không thấy tăm hơi.

Mục Vân Đức nơm nớp lo sợ, mang theo những võ sĩ còn sót lại bơi tới bên lục bình. Lặn xuống dưới, nước trong suốt tới vậy, tia sáng chiếu thẳng tận đáy hồ, võ sĩ tới đầu tiên rất dễ dàng thấy được nơi bọt khí thoát ra.

“Trời ạ, nàng ở đây thật.”

Đó là một nụ hoa nửa trong suốt trôi nổi trong nước, giống như chứa một người đang cuộn mình ngủ bên trong. Trong lớp nước đầy ánh sáng lưu chuyển, tất cả tĩnh lặng biết bao, đẹp đẽ biết bao, nàng say ngủ tại đây mấy năm, một khi tỉnh lại, sẽ một lần nữa làm thiên hạ dậy sóng.

Đúng lúc này, một đạo phi ngân từ mặt nước đâm thẳng xuống, xuyên qua thân thể võ sĩ nọ.

Máu từ lồng ngực chậm rãi tràn ra, thân thể hắn bắn thẳng về phía trước. Khi mọi người quanh đó còn đang kinh hãi nhìn, một mũi tên cũng nhắm thẳng vào ngực Mục Vân Đức, may mà hắn có bảo giáp hộ thân, mới không trúng tim. Hắn không tin nổi nhìn mũi tên này, lông đuôi tên có màu bạc, đây là dấu hiệu của Hạc tuyết Vũ tộc.

Một bóng dáng mảnh dẻ đẹp đẽ điểm nhẹ mặt nước, đôi cánh sau lưng mở rộng, dù trên mặt nước, thanh âm của nàng vẫn trong trẻo lọt vào tai: “Không được lại gần mị thực kia.”

Một bọt khí khổng lồ từ đáy nước tách ra, Mục Vân Sênh và Mặc tiên sinh đứng ở đáy nước, đối diện nhau. Mục Vân Đức vội mang theo các võ sĩ bơi vào bọt khí, vừa mất sức nổi, tất cả đều rớt mạnh xuống đáy hồ.

Mặc tiên sinh lại nhìn thiếu niên chòng chọc: “Bệ hạ, pháp thuật của ngài quả nhiên ta không đoán ra, nhưng ngài căn bản không hiểu cách dùng thuật để giết người, ngài muốn che chở mị linh này, chỉ có thể cùng chết với nàng ta.”

Mục Vân Sênh cười lạnh: “Nhưng ngươi cũng không thể giết ta…” Tuy nhiên chàng bắt đầu ho nhẹ, máu lập tức chảy ra từ khóe miệng.

Mặc tiên sinh lắc đầu: “Ngài không quản sống chết, dùng lực từ sinh mệnh để thi triển pháp thuật, không cần ta ra tay, ngài cũng chẳng gắng gượng được bao lâu đâu.”

Bóng nước trong hồ dao động, thiếu nữ Vũ tộc kia lặn tới, nàng chui vào bọt khí, nhưng không rớt xuống, chỉ giũ nước trên cánh, nhẹ nhàng bay đến bên cạnh thiếu niên.

“Ta rất giữ lời phải không, huynh vừa thổi ngọc diêu, ta liền tới ngay.” Phong Đình Sướng cười dí dỏm với Mục Vân Sênh, “Mấy trăm dặm đường đấy, may mà là ta, trên đời này không ai có thể bay nhanh như vậy đâu.”

“Chẳng lẽ ngươi là Phong Đình Sướng, truyền nhân Phong thị của Hạc tuyết Vũ tộc?” Mặc tiên sinh nhíu mày, “Ta không muốn giết người của Hạc tuyết, tốt nhất ngươi nên chạy mau.”

“Nhưng sao ngươi không hỏi xem, Hạc tuyết bọn ta muốn giết ai?” Phong Đình Sướng cười, “Ta thì không khuyên người mà ta muốn giết chạy mau đâu, bởi vì chạy cũng vô dụng.”

Mục Vân Đức lặng lẽ trốn sau các võ sĩ. Các võ sĩ cũng chậm rãi lui ra sau, bọn họ đều đã thấy tiễn thuật của nữ tử này.

Mặc tiên sinh sắc mặt âm trầm, lão không nắm chắc có thể cùng lúc đối phó cả hai người, nhất là thần tiễn của võ sĩ Hạc tuyết Vũ tộc, là khắc tinh của các thuật sư, bắn tên còn nhanh hơn nhiều so với thi pháp.

Đúng lúc này, nụ hoa trôi nổi trong nước sau lưng họ chợt tỏa sáng, một luồng bọt khí phun mạnh ra.

“Nàng ta sắp tỉnh.” Mặc tiên sinh kêu lên kinh hãi, “Linh quỷ chắc chắn đã chui vào cơ thể nàng ta, làm nàng ta giật mình tỉnh giấc trước thời hạn.”

Phong Đình Sướng thừa dịp lão quay đầu, đã lắp tên lên cây cung bạc.

“Mau ra tay.” Mục Vân Sênh kêu.

Phong Đình Sướng nhìn thiếu niên, khẽ nói: “Hi vọng huynh hiểu cho ta.”

Nàng chuyển hướng cánh tay, tên nhắm thẳng vào nụ hoa kia, bỗng chốc xuyên thấu nó. Vệt nước mang theo tia máu phun ra từ lỗ thủng.

“Khônggg!” Mục Vân Sênh cảm thấy mũi tên này cũng bắn thủng trái tim chàng, đau đến mức toàn thân muốn vỡ vụn. Chàng vung tay thật mạnh, một luồng sáng đánh vào người Phong Đình Sướng, hất thẳng nàng ra khỏi mặt nước, cuốn lên tận không trung, lại nặng nề rớt xuống hồ, đôi cánh sau lưng cơ hồ vỡ nát.

Thiếu niên nhún người, vọt thẳng về phía nụ hoa kia. Mặc tiên sinh thi triển pháp thuật, một luồng khí đen chui vào lưng chàng, thiếu niên lại chẳng hề để tâm, phun ra một búng máu, vẫn không quay đầu lại, ôm mị thực kia bơi vào bờ.

Mục Vân Đức sai người định đuổi theo. Mặc tiên sinh lại xua tay, nói: “Không cần sốt ruột, hắn đã trọng thương, hiện giờ tiếp tục dồn ép sẽ khiến hắn liều mạng chống trả, chỉ cần chậm rãi đi theo, hắn tự nhiên sẽ từ từ hao hết tính mạng.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 42: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (3)

Thiếu niên ôm nụ hoa kia, gian nan bò lên bờ. “Phán Hề… Phán Hề…” Chàng gọi khẽ, chỉ sợ không bao giờ còn nghe được câu trả lời của nàng nữa. Thân thể mềm mại trong nụ hoa đang run lên khe khẽ, như phải chịu nỗi thống khổ cực lớn.

Thiếu niên không còn sức để đi nữa, chỉ ôm lấy nàng thật chặt. Hệt như năm ấy, chàng cũng từng ôm nàng như vậy. Nàng nhìn chàng, cười nhẹ nhàng, nói muốn đi tìm nơi đẹp nhất thế gian, ngưng tụ ra thân thể thật sự, để chàng có thể thật sự chạm vào nàng. Giờ đây nàng cũng nằm trong lòng chàng, nhưng chỉ sợ lại là một lần ly biệt.

Mặc tiên sinh và các võ sĩ Uyển Châu từ dưới nước leo lên bờ, thiếu niên ôm chặt lấy Phán Hề, mắt nhìn họ trừng trừng, như một chú sư tử con bị dồn tới đường cùng.

Mặc tiên sinh chậm rãi giơ tay lên, đầu ngón tay ngưng tụ màu đen: “Tốt nhất là ngài nên buông tay, tiểu mị linh này vào tay bọn ta mới có tác dụng, ngài đừng nên mang theo nàng chết cùng.”

Mục Vân Sênh chỉ cười lạnh, nắm tay thật chặt, dồn hết lực lượng toàn thân vào lòng bàn tay, ánh sáng tràn ra từ kẽ tay, chuẩn bị đánh cuộc lần cuối cùng.

“Ai còn tiến lên một bước, đó sẽ là người chết đầu tiên.”

Các võ sĩ do dự ngừng bước, ngay cả Mặc tiên sinh cũng chần chừ tiến lên. Chẳng ai có lòng tin chịu nổi một kích liều mạng của thiếu niên này.

“Tiểu Sênh Nhi.” Một tiếng kêu kinh động đến chàng. Phong Đình Sướng cũng chật vật nằm trên bờ.

Ánh mắt nàng cấp thiết: “Tốt nhất là huynh phải lập tức giết nàng, mị linh này không còn như huynh nghĩ đâu. Mục Vân Châu chỉ là một hạt giống, khi linh hồn này bị bó buộc trong châu, nàng vẫn còn ngây thơ hồn nhiên, nhưng khi nàng chân chính ngưng tụ được thân thể trưởng thành, lực lượng của nàng sẽ mang tai hoạ đến cho thế gian.”

“Loại lời nói này ta đã nghe nhiều rồi.” Thiếu niên lạnh lùng nói.

“Tiểu Sênh Nhi, huynh phải tin ta, ta không tiếc tính mệnh của bản thân để giết nàng, lẽ nào ta còn lừa huynh sao? Quân Uyển Châu muốn đoạt được nàng, là vì sao? Hiện tại huynh không giết nàng, tới khi nàng tỉnh lại, huynh nhất định sẽ phải hối hận vì điều mình làm.”

Thiếu niên lắc đầu, nhẹ nhàng ôm mị thực kia: “Ta sẽ không.”

“Sau này người đời sẽ chỉ trích huynh, muốn huynh trả cái giá đắt cho toàn bộ tai họa đã xảy ra.”

Thiếu niên cất tiếng cười to, như đang quay về năm ấy, nghe được lời tiên tri kia ở Doanh Lộc đài. Trước đây chàng đã thiêu hủy đài chiêm tinh, nay còn gì phải sợ nữa. Chàng gật đầu, thốt từng câu từng chữ: “Được, ta — trả — giá.”

Chàng giơ tay lên cao, mở rộng bàn tay, một luồng sáng mạnh khổng lồ bắn ra, quân Uyển Châu, ngay cả Mặc tiên sinh đều bị lực lượng này đẩy lùi ra sau.

Thiếu niên dùng chút hơi sức cuối cùng, ôm lấy mị thực, mượn lực lượng của ngân linh, trốn khỏi sơn cốc. Mặc tiên sinh cũng lập tức đuổi theo như gió.

Mục Vân Đức đang định dẫn người đuổi theo, đột nhiên thấy Phong Đình Sướng ở một bên. Mái tóc dài ướt sũng của nàng dính bết vào trán, đang suy yếu nằm trên bờ. Thế tử Uyển Châu nhe răng cười một tiếng, chỉ huy võ sĩ tới bao vây.

Ánh mắt của Phong Đình Sướng rét lạnh, giương tay lên, một tia sáng vọt ra, bắn vào yết hầu võ sĩ tới gần nhất, chậm rãi ngưng tụ thành một chiếc lông vũ trắng. Võ sĩ đó ặc ặc hai tiếng, mới ngã xuống đất.

Các võ sĩ kinh hoàng lùi ra sau, Mục Vân Đức thấy nàng đang suy yếu, thuật ngưng vũ khó mà dùng đến lần thứ hai, liền đoạt sợi dây thừng dài trong tay một võ sĩ đứng cạnh đó, ném về phía Phong Đình Sướng. Hắn cũng khu động một pháp thuật, sợi dây trở nên giống như loài rắn, uốn éo đánh về phía thiếu nữ, cuốn lấy nàng.

“Khiêng nàng đi!” Hắn đắc ý ra lệnh.

Nhưng lúc quay đầu lại, đã thấy tất cả võ sĩ đều ngẩn người bất động, nhìn về một hướng.

Hắn dựa theo ánh mắt các võ sĩ, nhìn lên vách núi, thấy chẳng biết từ bao giờ, trên vách núi đã đứng đầy võ sĩ Vũ tộc.

Hắn đảo mắt, vỗ tay hai lần, sợi dây trói chặt Phong Đình Sướng tự động buông lỏng ra.

“Chúng ta đi.” Hắn phẫn nộ nói.

Lộ Nhiên Khinh dang cánh hạ xuống từ không trung, lướt qua bên người Mục Vân Đức. Mục Vân Đức hung hăng quay đầu, trừng mắt với hắn. Lộ Nhiên Khinh làm như không thấy, cười nói: “Thế tử Uyển Châu không cần buồn bực, mai sau ngài còn có thời gian cảm tạ ta mà.”

Hắn chậm rãi đi tới trước mặt Phong Đình Sướng: “Việc đi giết mị linh nguy hiểm như vậy, cũng không báo cho ta một tiếng?”

Phong Đình Sướng giận dỗi đứng lên: “Ta với ngươi khác nhau, ta muốn xóa bỏ tai họa trên đời, còn ngươi chẳng khác gì tên Mục Vân Đức kia, đều muốn lợi dụng lực lượng của mị linh này.”

Lộ Nhiên Khinh thở dài một tiếng, nói: “Đáng tiếc ta vì cứu ngươi, mà bỏ lỡ cơ hội đoạt lấy mị linh.”

...

Mục Vân Sênh ôm mị thực chạy trốn trong tuyết, độc trong pháp thuật của Mặc tiên sinh đã xâm nhập vào tim chàng, thiếu niên choáng váng từng đợt, đã sớm không phân nổi đường đi. Chỉ cảm thấy mị thực trong lòng đang run lên từng đợt. “Đừng sợ, đừng sợ…” Chàng ôm chặt nàng, “Có ta ở đây, người đời đều không thể làm tổn thương nàng.”

Chàng chạy tới khi kiệt sức, dựa vào một gốc tùng cổ thụ, ôm lấy nụ hoa kia, lắng nghe động tĩnh bên trong.

“Nàng lạnh sao?” Chàng nhẹ nhàng nói, “Tuyết lớn như vậy… Ta không có cách nào giúp nàng ấm lên một chút…”

Chàng ôm chặt mị thực, nhưng tay chàng cũng trở nên ngày càng lạnh.

Mặc tiên sinh chậm rãi tiếp cận từ phía sau.

“Giết ta đi, nhưng tha cho nàng.” Thiếu niên nói, máu từ miệng chàng không ngừng chảy xuống.

“Sao rồi? Lục hoàng tử dám thiêu hủy Doanh Lộc đài, rốt cục cũng có lúc phải đầu hàng số phận sao?” Mặc tiên sinh cười nói, “Đương nhiên ngài phải chết, nhưng nàng ta… sẽ trở thành hoàng hậu tương lai, còn hoàng đế tương lai, chính là Thế tử điện hạ của Uyển Châu vương.”

Thiếu niên cảm thấy tuyệt vọng, cuối cùng chàng vẫn không thể nắm giữ số phận của chính mình, cũng không cứu được Phán Hề, chàng hận bản thân không đủ mạnh, nhưng chẳng còn thời gian nữa rồi.

Tầng tuyết đột nhiên khẽ động.

Mặc tiên sinh lập tức nhảy ra, hồi hộp nhìn chằm chằm vào tầng tuyết.

Mục Vân Đức mang theo võ sĩ Uyển Châu từ phía sau chạy lại, xông tới bên cây tùng, nhưng bị Mặc tiên sinh phất tay áo ngăn cản, ra hiệu cho họ khẽ tiếng.

Tất cả mọi người nín thở, tập trung nhìn vào tầng tuyết đang hơi rung động.

Cuối cùng, giống như chồi non nảy nở dưới tuyết, một cánh tay trắng như tuyết nhẹ nhàng ló ra, chạm tới gió lạnh như dao cắt, thoáng run một chút.

Đột nhiên, một luồng sáng cực mạnh bắn ra từ dưới tầng tuyết, làm mọi người không mở nổi mắt.

Tới khi họ dần dần có thể nhìn rõ lần nữa, liền thấy nụ hoa kia đã mở toang, còn bên trong trống không chẳng có gì.

“Các ngươi đang tìm ta sao?” Giọng nàng từ một bên lạnh lùng truyền đến.

...

Mục Vân Sênh thấy nàng đứng đó, giống như đúc với nàng trong kí ức của chàng, đó là một vẻ đẹp trên đời khó kiếm, nhưng hiện tại, nàng đã đứng đó một cách chân thực, hoa tuyết như có sinh mệnh, lượn vòng xung quanh nàng, hóa thành một tấm áo mỏng, tay áo dài bay phấp phới như đang bay lượn trong gió. Đôi chân nàng để trần, mái tóc đen như mun phất phơ, khuôn mặt ôn nhuận như ngọc, tất cả đều tinh tế muốn chạm vào. Thiếu niên vươn tay ra, nhưng không đủ sức chạm tới nàng, nàng rốt cục đã chân chính đứng trên thế giới này, nhưng có lẽ chàng sẽ chẳng bao giờ được cầm lấy tay nàng.

Ánh mắt của Phán Hề quét qua mặt mọi người, rơi tới trên người thiếu niên. “Ngươi…” Trong ánh mắt nàng xuất hiện một tia nghi hoặc.

Mặc tiên sinh đột nhiên hô to: “Phán Hề, cô không nhận ra thế tử sao?” Đưa tay ngoắc vào một ngón tay của Mục Vân Đức.

Mục Vân Đức giật mình hoảng sợ, vô thức che mặt, trốn sau lưng võ sĩ.

Phán Hề nhìn về phía Mục Vân Đức: “Hắn?”

“Ban đầu khi cô còn là mị linh, chẳng phải đã ngày đêm ở cùng ngài sao? Cô không ngại nguy hiểm, muốn ngưng ra thân thể thực sự, không phải vì ngài sao? Ngài đã vượt qua trăm sông ngàn núi tới tìm cô, giờ đây ngài đang ở ngay trước mặt cô. Chẳng lẽ cô không nhớ?”

Phán Hề cau mày: “Hắn…”

Bỗng nhiên nàng đè chặt trán, trong đầu dường như có ngàn vạn cây kim đang chọc vào, đây là đau đớn sao? Trước khi nàng có thân thể, chưa bao giờ trải qua cảm giác này. Cơn đau khiến nàng quỳ rạp xuống đất, một tay bám chặt lấy mặt đất đầy tuyết. Linh quỷ trong cơ thể khóa chặt tâm thần nàng, đang bóp méo ký ức trước đây của nàng.

“Phán Hề…” Mục Vân Sênh thấy dáng vẻ thống khổ của nàng, đau lòng không ngớt, nhưng không cách nào cử động.

Hồi lâu, Phán Hề mới từ từ đứng dậy, nhìn kỹ Mục Vân Đức lần nữa: “Hình như ta nhớ ra rồi… Thật sự… Là ngươi sao?”

Mục Vân Đức vui mừng khôn xiết: “Đương nhiên là ta.” Hắn sải bước lại gần, “Khi xưa hai ta ở trong cung vui vẻ biết bao, nàng không nhớ ra sao?”

“Đúng vậy…” Phán Hề mừng rỡ cười, “Ta có thể nhớ… Ta thích nhất là ở cạnh ngươi, nhìn ngươi dồn hết tâm trí vẽ tranh…”

Mục Vân Đức hơi lúng túng: “Vẽ tranh… A… Đương nhiên… Đến khi chúng ta hồi cung, ngày nào ta cũng sẽ vẽ tranh cho nàng xem.”

“Còn tên ác nhân này!” Mặc tiên sinh chỉ tay vào thiếu niên trên mặt đất, “Hắn là Lục hoàng tử của Minh đế, một lòng muốn mưu hại thế tử, còn muốn cướp đoạt mị thực của cô.”

Mục Vân Sênh cất tiếng cười to, nhưng cười không ra tiếng, chỉ có thể phun máu không ngừng, chàng đã không còn khí lực để nói. Nếu Phán Hề không nhận ra chàng, vậy tất cả đều không còn ý nghĩa gì nữa.

Phán Hề chỉ ngơ ngác nhìn chàng: “Người này… là…”

Mặc tiên sinh rút bảo kiếm của võ sĩ đứng cạnh ra: “Không cần nhiều lời nữa, kết liễu hắn ngay.”

Lão giơ kiếm lại gần thiếu niên. Nhưng thiếu niên dùng chút hơi sức cuối cùng quát: “Dừng tay!” Chàng lạnh lùng nhìn Mặc tiên sinh, “Ngươi mà xứng giết ta? Đưa kiếm cho nàng, ta muốn nhìn nàng giết ta.”

Mặc tiên sinh sửng sốt. Phán Hề nhìn thiếu niên, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: “Nói cũng phải, đưa kiếm cho ta.”

Nàng nhận lấy kiếm, chĩa vào yết hầu thiếu niên, “Ta nhớ rõ rất nhiều tội ác của ngươi… Thật sự không thể không giết…”

Thiếu niên nhìn nàng, chỉ cười: “Vậy nàng có còn nhớ… Nàng thích cái tên này, chỉ vì nàng là độc nhất vô nhị trên đời…”

Phán Hề ngẩn người tại chỗ. Chẳng hiểu vì sao câu nói nhẹ nhàng này lại làm ngực nàng chấn động.

Nhưng một loại lực lượng khác trong lòng vẫn chỉ huy nàng, tay nàng đâm về phía trước, kiếm xuyên vào lồng ngực thiếu niên.

Thiếu niên không hề tránh né, chỉ si ngốc ngắm nàng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không nên lời.

“Nàng còn nhớ chứ… Ta hứa sẽ đóng một chiếc thuyền lớn, mang nàng đi… tìm…” Thần thái trong mắt chàng rốt cuộc cũng chậm rãi tan rã.

Phán Hề cũng nhìn thiếu niên này thật kỹ, phát hiện chẳng hiểu vì sao lệ đã rơi đầy mặt.

Nhìn thiếu niên đông lạnh dựa vào gốc cây, nàng rút kiếm, quỳ gối bên người thiếu niên, tay nhẹ nhàng vuốt lên mặt chàng, chậm rãi nói: “Không biết vì sao, ta cảm thấy hận người này quá lâu rồi, lúc nào cũng hận, ngày ngày đều hận, hận đến khắc cốt minh tâm, hôm nay thấy hắn chết trước mặt mình, lại cảm thấy toàn bộ trái tim trống rỗng, cứ như ta chỉ sống để báo thù, thù đã báo xong, cũng không biết sống tiếp để làm gì nữa.”

Mặc tiên sinh phất tay, võ sĩ tiến lên kéo thân thể của thiếu niên đi. “Xác nhận xem hắn đã chết chưa.” Mục Vân Đức nói, “Cắt lấy đầu hắn cho ta, ta không phải loại ngu xuẩn lưu lại hậu hoạn.”

Võ sĩ đáp lời, nhấc đao chém tới cổ thiếu niên. Phán Hề lại kêu một tiếng: “Dừng tay!” Tay giơ lên, thanh kiếm kia biến thành một vệt sáng bay ra, xuyên qua thân thể võ sĩ, cắm vào thân cây, rồi lại ngưng thành trường kiếm. Võ sĩ chết ngay lập tức.

Nàng tung người chạy về phía thiếu niên, đỡ lấy thân thể chàng. Miệng nàng lẩm bẩm: “Ta làm sao vậy? Ta hận hắn như thế, lại không thể nhìn người khác đả thương hắn.”

Nàng ôm lấy thân thể của thiếu niên, phát hiện nhẹ như phiến lá, mới thấy trên áo thiếu niên cài một chiếc lông vũ màu bạc. Nàng lại chậm rãi xoay đầu, một chiếc lông vũ màu bạc khác đang cài trên tóc nàng.

“Ta nhớ rằng, khi ta còn ở trong nụ hoa, có một người ôm ta, hắn nói: “Đừng sợ, đừng sợ… Có ta ở đây, người đời đều không thể làm nàng bị thương.”” Nàng ghé sát mặt vào thiếu niên, nhẹ nhàng nói, “Khi đó… Ta lạnh run người, hắn còn nói, “Nàng lạnh sao? Tuyết lớn như vậy… Ta không có cách nào giúp nàng ấm thêm một chút…” ”

Nàng nhẹ nhàng tựa đầu kề má thiếu niên: “Đó là ai?”

Mặc tiên sinh lớn tiếng nói: “Được rồi, Phán Hề cô nương, thế tử vì cứu cô mà bị nội thương, chúng ta mau trở về nghỉ ngơi, đừng nán lại đây nữa.”

Phán Hề cúi đầu nhìn thiếu niên, nói: “Nếu vậy, ta muốn làm một việc khác trước, đưa hắn đi mai táng.”

Nàng ôm lấy thiếu niên, chậm rãi đi xa trong cơn tuyết ào ào, dần ẩn vào tuyết, không thấy bóng dáng.

Mục Vân Đức cuống lên nhìn Mặc tiên sinh. Mặc tiên sinh lắc đầu nói: “Tâm niệm của mị linh này quá mạnh mẽ, linh quỷ cũng suýt không trói buộc nổi nàng, nhưng nỗi tương tư ấy đã quá lâu, một con linh quỷ há có thể dễ dàng thay đổi? May mà hiện giờ nàng ta chỉ rối rắm, nhưng chưa nhớ ra gì cả, đợi ngài và nàng ta ở chung lâu ngày, tự nhiên nàng ta sẽ dần dần lãng quên.”

Phán Hề ôm thiếu niên chậm rãi bước đi, ánh mắt đờ đẫn, chỉ cảm thấy vốn ở trong nụ hoa, ngày ngày nhớ mong một người trong mộng, nhưng đột nhiên sau một kiếm, lòng đã trở nên trống rỗng, chỉ cảm thấy vì sao mình phải tới thế gian này. Cứ cảm thấy mình đã quên điều gì, nhưng nghĩ sao cũng không ra.

Nàng cứ chầm chậm đi như vậy, chẳng biết đã bao lâu. Bỗng nhiên cảm thấy thân thể thiếu niên trên tay run lên một cái, nàng cảm giác được tim của thiếu niên này còn ấm, vẫn còn một hơi thở.

Nàng buông thiếu niên xuống, chậm rãi lùi ra sau, đột nhiên xoay người chạy về phía vừa đi qua.

Chỉ còn lại cơn tuyết lớn, chậm rãi che phủ thiếu niên.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 43: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (4)

“Cái gì?” Trong quân doanh Uyển Châu, Mục Vân Đức cả giận quát đám thủ hạ, “Các ngươi không theo kịp Phán Hề? Không biết nàng đưa Mục Vân Sênh đi đâu?”

Mặc tiên sinh than thở: “Nếu Vị Bình hoàng đế này thật sự còn một hơi thở cuối cùng, tương lai chỉ sợ xu thế thiên hạ rất khó bàn.”

Mục Vân Đức nói: “Tuyệt đối không thể để hắn sống! Truyền lệnh xuống, phái kỵ quân, lùng cho ta!”

“Chỉ sợ kỵ quân không biết diện mạo của Vị Bình hoàng đế?”

“Các ngươi là phế vật sao? Trong chu vi năm mươi dặm, phàm là thiếu niên nam tử, giết hết!”

“Rõ!” Võ tướng nhận lệnh, chuẩn bị đi.

“Chờ chút!” Mặc tiên sinh nói, “Người này biết pháp thuật, sợ rằng sẽ dịch dung.”

Mục Vân Đức liếc Mặc tiên sinh, rồi chậm rãi nhìn võ tướng kia: “Ngươi hiểu ý Mặc tiên sinh rồi chứ?”

Võ tướng ngẩn ngơ, khom người nói: “Mạt tướng đã rõ, trong vòng năm mươi dặm, phàm là còn sống, một người cũng không tha!”

Thiết kỵ gào thét, phóng về phía đồng tuyết.

Bình Yên ngồi trên sườn núi, đang chờ thiếu niên trở về. Đột nhiên từ xa truyền đến tiếng quát tháo, nàng và những người cạnh đó đều kinh hãi đứng lên nhìn quanh. Trên đường lớn, có rất nhiều người điên cuồng chạy tới.

“Quân Uyển Châu tới, gặp người là giết, chạy mau!”

Bình Yên ôm chặt thanh kiếm kia, nếu mình chạy đi, thiếu niên làm sao tìm nổi. Nếu họ cứ ly tán như vậy, suốt đời suốt kiếp cũng không sao gặp lại, vậy còn đáng sợ hơn là chết.

...

Thiếu niên dần dần tỉnh lại, nhưng trước mắt là một mảnh mông lung.

Đột nhiên vô số tình cảnh tuôn trào trong lòng, chàng kêu to một tiếng: “Không!” rồi bật dậy.

Bên người chỉ có một mảnh mênh mang.

Chàng ngơ ngẩn đứng lên, nhìn bốn phía, trong trời đất dường như chỉ có một mình chàng. Nhất thời không nhớ nổi mình muốn đi đâu, làm gì?

Nhưng dần dần, có một loại thanh âm vang lên.

Thiếu niên xoay người nghe ngóng, thanh âm đó càng lúc càng lớn, đến khi vang dội ầm ầm. Đột nhiên, mạt tuyết bay lên, một đội thiết kỵ phi qua vách núi, xông thẳng tới đây.

Thiếu niên kinh ngạc đứng đó, nhìn họ ngày càng lại gần, khua múa trường đao.

Chàng đột nhiên nhớ ra tất cả: đây là kỵ quân Uyển Châu!

Chàng quay mình, dựa vào Tuyết vũ linh, đạp tuyết như bay, chạy gấp về phía trước. Kỵ quân Uyển Châu đuổi sát phía sau, tên nhọn thỉnh thoảng xẹt qua người chàng mà cắm vào tuyết.

Thiếu niên chạy qua vùng rừng, tới thảo nguyên, nơi đây đã bị tuyết nuốt hết. Mà phía sau chàng, trên đồng tuyết mênh mông, lại có thêm vài trăm kỵ sĩ bóng đen tới từ phía khác, đảo mắt đã lên đến vài ngàn, như mấy con trăn lớn trườn qua đồng tuyết, đuổi theo suốt đường đi.

Mục Vân Sênh chạy tới đỉnh núi, bỗng nhiên dừng lại. Chàng nhận ra nơi này, chính là nơi chàng và Bình Yên tách ra, trong khe núi có gần ngàn bách tính đang trốn.

Thiếu niên chạy xuống sườn núi, cấp thiết hô to: “Chạy mau! Quân đội đánh giết tới rồi.”

Mọi người bắt đầu kinh hoảng, ào ào đứng lên. Nhưng cũng có người ngồi bất động, tuyệt vọng cười nói: “Mới chạy từ đằng kia lại, còn có thể chạy đâu cho thoát.”

Đúng lúc này, kỵ quân Uyển Châu đã gào thét vọt xuống sườn núi.”Bao vây tất cả, một người cũng không thể tha!” Kỵ tướng dẫn đầu hô lớn. Kỵ quân hai bên phân ra bọc đánh, trong tuyết đột nhiên vang lên tiếng xé gió vù vù không dứt, cung tiễn bắn tới từ hai phía, mọi người thét chói tai chạy trốn khắp nơi, tiếng khóc của hài tử vang vọng trên đồng tuyết.

“Bình Yên, Bình Yên, cô đâu rồi?” Mục Vân Sênh gọi khắp nơi, lại bị đám người kinh hoảng chạy trốn làm ngã xuống một cái hố dưới tuyết. Tuyết rơi ngày càng nhiều, đứng gần cũng không nhìn rõ mặt nhau. Mục Vân Sênh bất lực gào lên, nhưng đến mắt cũng khó mở nổi, cứ như đang quay cuồng trong một núi bông gòn vậy.

Ngựa hí vang, các kỵ sĩ thiết giáp tạo thành một nhóm, xông xuống chém giết, khoảng cách giữa mỗi con ngựa chỉ chừng vài thước, xéo qua đám người, trong tiếng kêu thảm, mọi người như lúa bị liềm cắt qua, phía sau đàn ngựa lưu lại đầy vết máu tươi và chân tay đứt.

Thiếu niên bị đoàn người chen lấn, xô đẩy về phía trước, còn gọi to: “Bình Yên, Bình Yên chạy mau.” Chỉ hy vọng nàng đã rời khỏi đây.

Nhưng đột nhiên phía trước cũng có tên nhọn phóng tới, mọi người trước mặt lại lộn trở về, ở đường chân trời bốn phía đều xuất hiện bóng dáng kỵ quân, chậm rãi áp sát, mọi người bị vây kín chỉ trong chu vi vài dặm trên đồng tuyết.

Đám kỵ quân cũng không vội vây sát, bọn họ chậm rãi tới gần, liên tục bắn tên, người ở vòng ngoài không ngừng ngã xuống, mọi người kinh hoàng càng chen càng chặt, cứ tiếp tục như vậy, cuối cùng họ cũng sẽ biến thành một núi thi thể.

Đột nhiên có một tiếng hét lớn: “Con bà nó, chết là cùng! Lão tử muốn xông ra, lao ra ngoài!”

Giọng nói ấy bùng nổ trong đống người chen chúc, một đôi tay đẩy đám người dãn ra, bỗng nhiên như ngầm định với nhau, bắt đầu có nhiều cánh tay đẩy người phía trước, càng nhiều tiếng gào thét: “Lao ra ngoài, lao ra ngoài!”

Khi tử thi trước mặt bị đạp ngã, đoàn người đột nhiên bùng nổ, họ xắn quần, vung nắm tay không, xông về phía các kỵ binh. Mục Vân Sênh đứng giữa đồng tuyết, bị cảnh tượng này làm cho chấn động, chàng không ngờ những người này lại có lúc có dũng khí như vậy, đây là sự dũng cảm ẩn sâu trong dòng máu của quốc gia này, là sức mạnh chàng chưa từng cảm nhận được khi ở hoàng thành.

Đáp lại đoàn người chỉ có tiếng tên lạnh lùng, không ai có thể vọt tới trước mặt kỵ quân, có người chạy được năm mươi bước liền ngã xuống, có người chạy được một trăm bước rồi ngã xuống, tựa hồ bất kì sự chống cự nào cũng không hề khác biệt.

Nhưng núi thi thể rốt cuộc cũng không xuất hiện, thi thể của mọi người rải rác trên đồng tuyết, mẫu thân che trên người hài tử, các cặp phu phụ khi chết còn nắm chặt tay nhau, chỉ còn Mục Vân Sênh ngơ ngác đứng trên đồng tuyết, nhưng các kỵ quân lại không vây tới nữa, bọn họ kết đội đuổi ra xa, truy sát bách tính các nơi khác.

Mục Vân Sênh giờ phải gian nan di chuyển trong tuyết bằng đầu gối, chẳng biết đi đâu, cũng không biết có thể làm gì.

Đúng lúc này, chàng thấy trong lớp tuyết có một bóng dáng nho nhỏ. Thiếu niên chạy như điên lại gần, sau đó ngẩn người tại chỗ.

Thân thể Bình Yên giống như bị ngựa giẫm qua, miệng mũi nàng chảy máu, cả người không có chút độ ấm, lại không biết nhờ sức mạnh nào có thể nửa đứng lên một lần nữa, quỳ gối trên mặt tuyết, chỉ ôm chặt thanh kiếm mà thiếu niên để lại.

“Bình Yên…”

Như một kỳ tích, thiếu nữ ngẩng đầu lên, lộ ra tia cười cực kì yếu ớt: “Huynh đã quay lại… Ta rốt cục đợi được rồi… Ta đã hứa… Ở lại đây đợi huynh về…”

“Đứa ngốc…” Thiếu niên ôm chặt lấy nữ hài, khóc không thành tiếng.

Một tiếng ngựa hí, một con ngựa chiến màu đen dừng lại phía sau thiếu niên mười mấy trượng.

“Quả nhiên còn có người sống, may mà lão tử lộn lại soát.” Võ sĩ chậm rãi giơ đao lên, lưỡi đao đen sì nặng trĩu, dính đầy máu tươi đang chậm rãi nhỏ xuống. Ánh mắt hắn tựa lang sói, dục vọng giết người làm mặt hắn như ác quỷ, đột nhiên thúc ngựa.

Thiếu niên ngẩng đầu, trong lòng không có bất kì nỗi sợ hãi nào, bởi vì giờ đây sống chết đã chẳng còn quan trọng. Thời gian phảng phất như đang từ từ ngưng lại, chàng có thể thấy con ngựa kia chậm rãi giãn gân cốt, có thể nhìn rõ mặt mũi của kẻ vung đao, lông mày của hắn, mắt của hắn, trên lưỡi đao trong tay hắn, một giọt máu đang vẩy ra, xẹt một đường cong mỹ lệ trên không trung rồi chậm rãi, ưu nhã rơi xuống mặt tuyết.

Đây là cảm giác trước khi chết sao? Hay đây chính là cảm giác khi lòng tràn ngập phẫn nộ?

Mặt tuyết bị giẫm đạp, thi thể đầy đất, tiếng người kêu khóc, ta không muốn sống như bọn họ, cũng sẽ không chết giống họ!

Trong lòng thiếu niên đột nhiên truyền ra tiếng thét điên cuồng này, chàng không ý thức được mình đang làm gì, chỉ phát giác trong giây lát bản thân ngẩng phắt đầu lên, nhìn chằm chằm vào mắt đối thủ, sau đó tay trái cầm vỏ kiếm, tay phải bắt lấy chuôi kiếm, đột nhiên toàn thân vọt lên, chân phải cong về phía trước, chân trái co lại. Vào lúc tay phải nắm chặt chuôi kiếm, một luồng khí lạnh buốt từ lòng bàn tay xuyên thẳng vào tim chàng, thân thể giống như bị sét đánh trúng, đột nhiên rực cháy như lửa. Chàng thấy tay phải của chính mình vung ra, giống như một đạo ánh sáng rút từ vỏ, gào thét xông về phía trước, một tiếng động thanh thúy vang lên, cứ như tiếng mặt băng bị đập tan, máu bắn tung tóe trước mắt, võ sĩ đó vọt tới trước mặt chàng, cả người lẫn ngựa ập xuống tuyết, ngã sang hai bên.

Bóng kiếm đã chém cả người và ngựa thành hai nửa.

Trên không đột nhiên truyền đến vô số tiếng rít chói tai, tựa như quỷ thần gào thét, lại như vạn con chim cùng hót. Tay của thiếu niên còn giơ cao trên không, kiếm vẫn chỉ lên trời. Chàng bỗng cảm thấy tình cảnh này dường như rất quen thuộc, rõ ràng đã từng xảy ra, lại tuyệt đối không thể từng xảy ra. Chàng không biết đó là ký ức của tổ tiên lưu lại trong thân thể mình, ba trăm năm trước, cũng có một người họ Mục Vân đứng trên mặt tuyết, đối diện với kỵ quân phóng tới như bay, trong lòng nghĩ: “Ta không muốn sống như bọn họ, cũng sẽ không chết giống họ!”

Có lẽ chính bằng lòng tin này, thiếu niên năm xưa cưỡi lên ngựa, bắt đầu cuộc chinh chiến vô tận, cuối cùng hắn già đi, đứng ở tận cùng đại địa, còn sau ngựa của hắn, là toàn bộ thiên hạ hắn chém giết mà có. Hắn bắt đầu thành lập vương triều mới, thịnh thế mới, cũng chôn xuống những mối cừu hận mới, ba trăm năm sau, lửa ngầm rốt cục bùng phát lên mặt đất, tất cả những linh hồn chết dưới đao đang báo thù.

“Lục hoàng tử cả đời này không thể dùng kiếm, ngày rút kiếm ra chính là ngày thiên hạ đại loạn.” Mười bảy năm trước, chiêm tinh sư nói xong câu đó, khom người lui khỏi cửa điện. Vận mệnh của một người đã bị lời tiên tri này thay đổi từ khi tuổi còn thơ. Phụ thân hi vọng chàng trở thành một người vừa bất lực vừa nhu nhược. Nhưng có nhân sẽ có quả, có nợ sẽ phải trả, cái nên đến thì không thể ngăn cản, người đáng chết không thể cứu vớt, người gây thù cuối cùng vẫn phải đền tội. Chỉ vì Mục Vân Sênh không muốn cứ chết đi như vậy, chàng rút kiếm, dù cho từ nay thiên hạ sẽ tràn ngập máu lửa.

Thiếu niên chậm rãi thu kiếm lại gần mắt, thận trọng quan sát. Trên thân kiếm tỏa ra ánh sáng xanh, quả nhiên có hoa văn quả trám tinh tế, không biết dùng lửa thế nào, làm cho thanh kiếm như được ngưng thành từ vô số tinh thể vuông vắn, lại không có chút thô ráp không bằng phẳng, nhắm mắt lấy tay mơn trớn, như mơn trớn ngọc lạnh như băng.

“Bình Yên… Cô có biết không? Có người nói, ngày mà ta rút kiếm chính là lúc thiên hạ đại loạn, vương triều bị diệt.” Ánh mắt thiếu niên lướt theo ngón tay mình trên thân kiếm… “Bởi vì câu nói này, mọi thứ vốn do ta đảm đương đều bị một nét bút gạch bỏ, mọi thứ vốn do ta bảo vệ đều bị chà đạp và đoạt đi. Nhưng hóa ra không ai buông tha cho mi, trời cũng không buông tha mi… Vậy thì… Nếu loạn thế cuối cùng vẫn phải tới…”

Thiếu niên đột nhiên cười phá lên, cười đến lãnh khốc mà thê lương, cười như một ác ma, trên mặt chàng rõ ràng đang chiết xạ ra bóng mờ của tổ tiên từng giết người vô số.

“… Thì cứ để nó oanh oanh liệt liệt mà tới đi!”

Tiếng cười cuồng loạn vang vọng trong cơn bão tuyết, thế gian không khỏi kinh hồn.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 44: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (5)

Chàng không nhìn rõ những người bên cạnh mình kêu thảm thiết rồi ngã xuống, là thanh kiếm đó giết người, hay là chính chàng? Chàng không rõ. Có một loại lực lượng đang thôi thúc chàng không ngừng vung kiếm, vung kiếm, chém đứt mọi thứ trước mặt.

Chuôi kiếm bằng ngọc cổ mát lạnh mà ôn nhuận, khi tay chàng vừa chạm vào kiếm, nội tâm chàng đã thay đổi. Khi chàng giết chết người đầu tiên, người thứ hai, giống một chú sư tử con bị nuôi nhốt đột nhiên ra khỏi cũi, cảm nhận được mùi máu, tựa hồ bằng bản năng dũng cảm mà thô bạo tổ tiên lưu lại, nó bắt đầu thử huy động móng vuốt sắc bén còn non nớt của mình. Nhưng khi sự lãnh khốc này thức tỉnh, lan tràn khắp nơi trong huyết mạch nó, nó sẽ ngày càng quen với việc điều khiển sự sống chết của người khác, cuối cùng thiên hạ không biết đã cung phụng bao nhiêu máu tuơi, mới có thể khiến một chú sư tử trưởng thành dũng mãnh.

Chẳng biết từ lúc nào, chàng dần khôi phục sự tỉnh táo, tự mình giục ngựa, dẫn lưu dân lao ra khỏi trận địa quân địch, trên người trên ngựa đều bắn đầy máu tươi. Bình Yên nhắm chặt mắt, rụt người trong lòng chàng, run lên bần bật. Quay đầu nhìn lại, mấy trăm quân Uyển Châu đã hoàn toàn tan rã dưới đợt trùng kích của lưu dân, bỏ chạy tán loạn. Mọi người chạy theo chàng, đột nhiên bắt đầu vây quanh chàng, sau đó hoan hô vang dội.

Làn sóng âm này thúc đẩy chàng, Mục Vân Sênh phát hiện mình đang từ từ giơ kiếm lên, đoàn người hoan hô càng dữ dội. Chàng nhìn máu trên lưỡi kiếm chậm rãi chảy xuôi, ngoằn ngoèo trên lưng bàn tay chàng, trong một thoáng chàng như bị bỏng.

Thế nhưng, máu này, lạnh như băng.

“Chúng ta sẽ đi đâu?” Mọi người hỏi nhau. “Trốn đến bờ biển đi.” Có người kêu lên, đám lưu dân xôn xao, lại bắt đầu chuẩn bị tản ra.

Mục Vân Sênh lại cười lạnh, chàng quát lớn trên lưng ngựa: “Các ngươi còn muốn tiếp tục trốn chạy sao? Mấy vạn người, mười mấy vạn người bị mấy nghìn kỵ quân đuổi theo, các ngươi có khác gì một đàn lợn?”

Đám người lại bắt đầu rối loạn, từ lén thảo luận biến thành rì rầm, lại từ rì rầm biến thành vang dội. Cuối cùng một người la lên: “Họ có đao có ngựa, chúng ta có gì chứ? Nếu trong tay có cây côn sắt, ta cũng dám liều mạng với họ!”

Mục Vân Sênh không nói gì, trầm mặc thật lâu, chàng mới mở miệng: “Ta biết có một nơi, nơi đó chất đầy vũ khí, tất cả đều là thần binh triều trước lưu lại, có chúng…” Chàng phất vạt áo dính máu, “Trước khi bất kì kẻ nào muốn chém đầu chúng ta, đầu của chúng sẽ rơi xuống đất trước!”

Đoàn người hò reo điên cuồng như biển gầm, nỗi kinh hoàng trong mười mấy ngày bị truy sát, nỗi cực khổ trong mấy tháng chạy nạn đói khát, nỗi phẫn hận thê nhi ly tán, cửa nát nhà tan, rốt cục hòa lại thành ngọn lửa phản kháng. Thanh âm này làm rung chuyển trời đất, át cả tiếng sóng biển, ngoài mười dặm vẫn có thể nghe thấy. Những người còn cuộn mình bên đống lửa phía xa cũng kinh ngạc, lúc mới nghe thấy tiếng hô ấy, bọn họ cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng lập tức hiểu được hàm nghĩa của tiếng hô này, hướng về trung tâm của cơn bão, họ ra sức vẫy tay, cũng bắt đầu điên cuồng hét lên.

Thanh âm này lúc đầu hỗn loạn, nhưng dần dần biến thành ba chữ rõ ràng, lặp đi lặp lại: “Giết bằng được! Giết bằng được! Giết bằng được!”

“Tiểu Sênh Nhi, huynh lấy kho vũ khí ngầm ở đâu ra?” Bình Yên kinh ngạc hỏi.

“Trên đời thực sự có một kho vũ khí như vậy sao?” Mục Vân Sênh quay đầu cười, “Quỷ mới biết nó ở đâu. Ta chỉ tung ra một lời nói dối, lời nói dối này có thể cầm cự để họ chặt cây gỗ trên núi, vung sỏi đá liều chết xông ra khỏi vòng vây của quân Uyển Châu, vậy là đủ rồi.”

“Là, là một lời nói dối? Sau đó thì sao?”

“Sau đó… Chuyện sau đó… Ha ha ha ha…” Thiếu niên cười to.

Chàng quay đầu đi nhanh vài bước, nhìn về hướng biển rộng, không ai nhìn thấy mặt chàng lúc này, cùng đôi bàn tay nắm chặt. Chuyện sau đó, chàng đã sớm quyết định. Tính mạng của chàng, không ai có thể dễ dàng lấy đi, người mà chàng yêu, cũng nhất định phải đoạt lại. Trước đây chàng cho rằng thời loạn nên kết thúc sớm một chút, dù thiên hạ lọt vào tay ai. Nhưng giờ chàng đã hiểu được, thời loạn rốt cuộc vẫn nên tiếp tục đến thời khắc tất cả đều có nhân quả báo ứng!

Trong đêm này, mọi người từ bốn phương tụ lại, vây quanh vị thiếu niên này, trầm mặc nhìn chàng ngồi trên tảng đá ngẩn ngơ suy nghĩ, đến bình minh, có lẽ chàng sẽ ra một quyết định, là chạy trốn, hay chiến đấu hăng hái. Quyết định này liên quan đến sống chết của vô số người, nhưng mọi người sẵn lòng chờ đợi, cũng như họ cam lòng tin tưởng lời nói dối trẻ con, khờ dại của chàng. Trên đời này vô số kẻ từng dối lừa bách tính, nói công lý, hay lẽ phải, hay nhân ái, hay thánh thần, không một lời nói dối nào đến cả đứa ngốc cũng có thể nhìn thấu như của thiếu niên, nhưng cũng không lời nói dối nào bộc lộ khát vọng của tất cả mọi người như của thiếu niên này.

Nếu cuối cùng ai cũng phải chết, vì sao không thể tự lừa bản thân rằng mình là một anh hùng? Để khi chết, bản thân có thể cười lớn nói: “Đời này của lão tử cũng rất khí phách.” Ai cũng hy vọng về thời kỳ thịnh thế, nhưng nếu ngay cả mơ mộng hão huyền cũng không thể, có lẽ chỉ còn lại một việc, đó là khiến những kẻ làm mình tuột mất giấc mơ không được sống tốt!

Bởi vậy mọi người đều đang chờ quyết định kia, đợi một âm thanh kêu gọi mà trở thành anh hùng. Thử nghĩ xem nếu con người không khờ, sao lại nghĩ đến việc liều tấm thân máu thịt, chỉ để đổi lấy một hồi làm hảo hán.

Mục Vân Sênh hiểu rõ, chàng rốt cục phải có lỗi với một số người, hiện tại, vì những người mà chàng có lỗi, chàng phải để vài vạn người đi chiến đấu mà chết.

Chàng đứng trên tảng đá, tất cả mọi người đều đang ngóng nhìn chàng.

Mục Vân Sênh chỉ nói một câu: “Người nào muốn sống, hãy đi trước hừng đông.”

Phương Đông dần xuất hiện những tia sáng vàng nhạt, người rời khỏi doanh địa đầy khắp núi đồi, lão nhân dắt đứa bé, thiếu niên cõng mẫu thân. Vô số đống lửa bị dập tắt, chỉ để lại tàn tích.

Nhưng bên người Mục Vân Sênh vẫn còn mấy vạn người. Những người này đã mất ruộng vườn, người thân trong chiến tranh, họ đều chỉ còn hai bàn tay trắng, trừ mạng ra thì chẳng còn gì để mất, nhưng hôm nay, họ muốn vứt luôn tính mạng ti tiện, thống khổ này, cứ như ném thanh củi cuối cùng vào đống lửa, chỉ để đổi lấy một khoảnh khắc ngọn lửa bùng cháy.

...

Loạn dân xông vào thành quách gần nhất, điên cuồng đánh cướp mọi thứ có thể ăn được. Vài trăm binh sĩ giữ thành khua vũ khí tượng trưng được một chút đã đào tẩu theo Huyện úy. Mục Vân Sênh đứng trên tường thành, nhìn dòng người rối loạn và tiếng khóc trong thành, lưu dân đông nghịt còn đang không ngừng xông vào thành, đây là một cỗ lực lượng đáng sợ. Hơn mười vạn người hành tẩu vô định trên đường, chết lặng rồi ngã xuống, chỉ vì không ai nói cho họ biết họ có sức mạnh lớn đến nhường nào, thật ra họ có thể làm được gì. Nhưng Mục Vân Sênh biết, trong hoàng thành chàng từng đọc quá nhiều sách sử như vậy, có thể tùy ý giẫm đạp dân đói tản mạn như hạt cát hay đội quân chấn động đại địa, có khi chỉ thiếu một tiếng hô to.

Những nơi lưu dân tràn qua, trên mặt đất lưu lại rất nhiều thi thể bị giẫm đạp tới mức máu thịt mơ hồ, không ai còn nhớ diện mạo và tên tuổi của họ. Rất nhiều người có thể ăn một bữa no nê, sống thêm vài mấy ngày nhờ lần đánh cướp này, cũng có rất nhiều người bởi vậy mà cửa nát nhà tan. Nhìn máu chảy xuôi trên mặt đất, lẫn lộn với bùn, Mục Vân Sênh bắt đầu cảm nhận được cực kì rõ ràng linh hồn đáng sợ trong thân thể chàng, chàng ngày càng không thèm để ý đến cái chết, thậm chí bắt đầu coi sự tàn khốc như hí kịch mà thưởng thức, sự thay đổi này bắt đầu từ khi nào? Từ khi thấy vô số nạn dân bị quân Uyển Châu tàn sát? Từ khi thấy kẻ địch bị chém làm đôi ngay dưới kiếm mình? Mục Vân Sênh cảm thấy sự sợ hãi và cuồng bạo đang đan xen vào nhau trong lòng mình, vì sao chàng lại biến thành thế này? Chàng còn đang tâm an bài sống chết của bao nhiêu người, tùy ý tựa như dùng máu vẽ nên một bức tranh lớn?

Buổi tối, trong thành đốt lên đống lửa cực lớn, thủ lĩnh lưu dân hô to giữa đám người: “Theo bọn ta, sẽ có cơm ăn, còn có rượu uống!” Tiếng hoan hô nổi lên bốn phía, mọi người bắt đầu hiểu được quy tắc thời loạn, nông phu đang biến thành dã thú.

...

Đại đội lưu dân này tiến thẳng một mạch về phương Bắc, hôm nay, phía trước lại xuất hiện một đội quân.

Đội quân đó bày trận ngoài ba dặm, tướng lĩnh cầm đầu đơn độc cưỡi ngựa ra, quát: “Các ngươi có thủ lĩnh không? Mời ra đây gặp mặt.”

Mục Vân Sênh thấy mặt nàng, cả kinh nói: “Lăng Nhụy?”

“Ngươi… Thì ra là ân công?” Lăng Nhụy cười, “Thương vương biết được tại đây có một đội lưu dân, lệnh cho ta tới thu nạp, không ngờ lại gặp huynh.”

“Thương vương? Là Thương vương Lục Nhan tự lập ở Việt Châu? Nếu… ta không muốn quy thuận hắn thì sao?”

“Vậy thì…” Lăng Nhụy cúi đầu, “Thương vương từng phân phó, nếu nhóm lưu dân này không muốn quy phục, chính là kẻ địch, lập tức tru diệt.” Nàng khẩn thiết nói, “Tiểu Sênh Nhi, coi như để ta không vì trái lệnh mà chịu phạt, huynh tạm thời quy về làm bộ hạ của ta, sau đó hẵng tính kế lâu dài.”

“Nhưng sau này ta rời đi, cô cũng không thể ngăn cản.”

“Sau này tự có cách, chỉ cần hiện tại không phải bắt đầu một cuộc chém giết là tốt rồi.” Lăng Nhụy cười, “Giờ quân Hữu Kim áp sát Thiên Khải, Đại Đoan triều đã không còn quân có thể chiến đấu, lệnh Cần vương được phát từ đế đô, chư hầu quận thủ các quận đều chỉnh đốn binh mã, tiến về Thiên Khải, nhưng cũng không phải để cần vương gì hết, mà để chiếm lấy Thiên Khải thành trước, giành được ngọc tỷ mà hiệu lệnh thiên hạ. Bởi vậy sau khi Thương vương lệnh cho chúng ta chỉnh đốn, phải cấp tốc đuổi về Thiên Khải thành tập hợp với ngài ấy.”

Đi Thiên Khải? Lòng thiếu niên trầm xuống. Rốt cục phải quay về nơi đó một lần nữa sao?

Bọn họ hành quân được hai ngày, phía trước bụi tung mù mịt, có một đội quân khác tới tập hợp.

“Nào, để ta giới thiệu, đây là tướng quân Cơ Quân Thông.” Lăng Nhụy đưa một viên nữ tướng khác tới trước ngựa của Mục Vân Sênh.

“Quân Thông?” Mục Vân Sênh kinh ngạc kêu lên, “Sao cô lại ở đây?”

Quân Thông thấy thiếu niên, nhưng có vẻ không bất ngờ chút nào. Nàng cười nhạt, nói: “Ta mượn một vạn quân sĩ của Thương vương, đi đoạt Thiên Khải thành.”

“Vì sao cô phải làm như vậy?”

“Thiên Khải thành, đó là cố đô của Thịnh triều bọn ta.” Quân Thông nhìn về hướng đế đô xa xa, “Ta không đi đoạt? Vậy còn ai có tư cách đoạt?”

“Nhưng… Cô dùng gì để đổi lấy quân sĩ?”

“Đương nhiên là ngọc tỷ truyền quốc.”

“Cô… Vì sao…”

“Khi còn ở dưới lòng đất ta đã hiểu rõ, ngọc tỷ cố giữ trong một ngàn năm thì ích gì chứ, chẳng qua chỉ như một kẻ túc trực linh cữu mà thôi, chỉ khi có được quân đội chân chính, mới có thể thực hiện ước nguyện khôi phục Đại Thịnh của tộc ta bấy lâu nay.”

Thiếu niên hít một hơi, “Thì ra… Trong lòng cô, trước giờ chưa từng từ bỏ mộng tưởng đoạt lại giang sơn.”

“Đúng vậy, thế nên sau này chúng ta có thể phải đánh nhau một trận.” Quân Thông lập tức chắp tay nói, “Ta phải dẫn quân đi trước, cáo từ.”

Nhìn đội quân của nàng tung bụi mà đi, Lăng Nhụy thấy kì lạ, nói: “Đường lớn tới Thiên Khải thành ở phía Tây, sao nàng ta lại tiến về vùng núi mạn Bắc?”

“Ta biết nàng ấy đi đâu.” Thiếu niên nói.

“Chẳng lẽ nàng ta biết đường tắt? Các chư hầu đều muốn vào Thiên Khải thành trước, lúc này chỉ sợ đều đang ngày đêm hành quân gấp. Chúng ta cũng phải tăng tốc thôi.”

“Lăng Nhụy, ta muốn tách khỏi cô.”

“Huynh muốn đi đâu?”

“Thiên Khải…” Thiếu niên nhìn về phương xa, chậm rãi nói.

...

Ánh lửa rọi sáng vách núi bốn bề, ở đây không có bầu trời, chỉ có đại địa vô tận, nham thạch bao quanh vùng đất cực lớn này, mọi người đi xuống dưới dọc theo con đường gồ ghề, chẳng biết đã được bao nhiêu dặm, chuyển tới vách núi dựng đứng, trước mắt là một khoảng trống rỗng đen sì, ánh lửa cũng không tìm nổi chỗ bám, lập tức bị bóng tối sâu thẳm nuốt chửng.

“Sao chúng ta lại tới đây, bọn ta theo ngài không phải để trốn xuống lòng đất.” Người bên cạnh thiếu niên gào lên.

Thiếu niên không nói lời nào.

Đột nhiên từ một nơi rất xa, một mũi hỏa tiễn vút lên, ngay sau đó có rất nhiều mũi tên bắn lên cao ở các nơi, chúng đột nhiên nổ tung thành các cụm sáng, cháy trên không trong một khoảng thời gian khá dài. Vùng đất ngầm sáng lên, bóng tối rút lui như thủy triều. Khi mọi người thấy rõ mọi thứ bày ra trên bình nguyên ngầm khổng lồ trước mặt, mỗi người đều không thể kìm được tiếng kêu sợ hãi.

Trên bình nguyên dưới chân, là giáp trụ lập lòe sáng dường như không thấy bến bờ.

Bọn họ vốn tưởng đã gặp phải một đội quân, lại đột nhiên phát hiện không phải, mà là vũ khí kim loại được sắp xếp dày đặc, chỉnh tề dưới mặt đất.

Vài hình cầu bằng đồng phát sáng, cao bằng thân người nặng nề lăn tới trước mặt Mục Vân Sênh, một chuỗi tiếng máy móc trong trẻo vang lên, quả cầu đột nhiên tách ra, triển khai thành nhiều tấm chắn hình cung do các trụ đồng hợp thành, trên chỗ ngồi trong quả cầu, có một người tí hon chỉ cao bằng hài tử sáu, bảy tuổi, mắt to như tinh thạch, tóc đỏ như lửa, chính là Hà Lạc tộc dưới lòng đất mà mọi người thường nhắc tới nhưng cực kì hiếm gặp.

“Bệ hạ, ngài thấy rồi đấy, đây là mười vạn Cơ Phong giáp ngài cần, đều bày ra ở đây. Rất xin lỗi vì đã tốn nhiều thời gian như vậy. Nhưng rốt cục cũng hoàn thành trước ngày hẹn.”

Mục Vân Sênh hơi gật đầu: “Ta tin tưởng Hà Lạc tộc quý trọng danh dự và tín nghĩa của mình cũng như quý trọng mồi lửa vậy.”

“Vậy lời hứa của ngài thì sao? Bệ hạ của ta? Về việc Hà Lạc bọn ta có thể sinh sống bình đẳng cùng Nhân tộc trên mặt đất, trở lại Bắc Mang thần sơn, thánh địa của chính mình? Ngài sẽ không tự xưng hoàng đế Nhân tộc là vương của mọi tộc, mà thừa nhận chúng sinh Nhân tộc và các tộc khác đều bình đẳng?”

“Đúng vậy. Ta từng nói với Phàm Lạp Khải Sắc như vậy, hiện giờ ta cũng nói với các bộ lạc Hà Lạc như vậy. Ta sẽ cho các người vương triều Hà Lạc một lần nữa.”

Những người Hà Lạc nhảy ra khỏi giáp trụ, hành lễ thật sâu với Mục Vân Sênh: “Ngài có lẽ là vị hoàng đế hồ đồ nhất trong lịch sử Nhân tộc, vì ngài đã từ bỏ mộng tưởng thống nhất lục tộc mà mấy vị đế vương vĩ đại của các ngài đã phấn đấu gần ngàn năm, chết vô số người để truy cầu, nhưng chỉ ngài mới có dũng khí làm được việc mà các đế vương không cách nào làm nổi, từ bỏ thứ quyền lực cực hạn hư vô này. Vậy thì, chúng ta đợi tới ngày ngài làm tròn lời hứa, chúng ta được trở về Bắc Mang.”

Mục Vân Sênh quay đầu, cười khổ với Bình Yên: “Mọi người thấy rồi đấy, để trả một món nợ, ta lại nợ càng nhiều, cả đời này của ta, rốt cuộc luôn phải lao lực để hoàn thành những lời hứa này.”

“Huynh bắt đầu chuẩn bị những thứ này từ khi nào?” Bình Yên đứng cạnh chàng, kinh ngạc hỏi.

“Từ… sau khi ta vung kiếm giết người lần đầu tiên… Tựa hồ mỗi ngày nội tâm đều có một giọng nói cảnh tỉnh bản thân, sẽ có một ngày ta phải đối mặt với chém giết và chiến tranh còn lớn hơn nữa, sau lần đầu bị quân Uyển Châu truy sát, ta đã phái người liên hệ Hà Lạc tộc… Ta nghĩ, họ sẽ không bỏ qua cho ta, có lẽ sẽ tới một ngày… ta bị dồn vào đường cùng, nhưng ta quyết không bó tay chịu chết.”

“Huynh nói huynh biết một nơi có kho vũ khí cực lớn, thật ra không phải là nói dối?”

“Thiên hạ này từng là của ta,” Mục Vân Sênh nói, “Hơn nữa sau này cũng sẽ là của ta. Đây không phải lời nói dối.”

“Vì sao?” Bình Yên nhìn thiếu niên nhưng lại thấy xa lạ vô cùng, “Vì sao huynh lại quyết tâm tranh đoạt thiên hạ lần nữa?”

“Bởi vì trước đây, ta từng trốn chạy vì bản thân, tất cả đều đã là quá khứ. Nhưng giờ ta mới phát hiện mình đã sai, ta trốn chạy, từ bỏ mọi thứ vốn thuộc về mình, chẳng qua chỉ khiến cho người khác hủy hoại, giẫm đạp lên mọi thứ vốn thuộc về ta. Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho việc làm của chúng, ta muốn đánh bại Mục Vân Loan, đánh bại tất cả những kẻ từng muốn hủy diệt ta, cướp đoạt mọi thứ từ tay ta. Nữ tử tâm ái của ta, còn cả hoàng triều của ta, mọi thứ ta đã mất đi, ta đều sẽ đoạt lại. Mỗi kẻ mưu đồ cướp đoạt vật tâm ái của ta, đều sẽ phải trả giá đắt!”

Chàng quay đầu: “Sau này có lẽ cả đời ta sẽ trải qua trên lưng ngựa và chiến trường, bên ta sẽ chỉ có máu tươi và chết chóc, Bình Yên, cô đừng theo ta nữa.”

Bình Yên ngơ ngác đứng đó, vì sao chàng lại là Vị Bình hoàng đế, vì sao không phải là thiếu niên lang thang lúc nàng mới quen, khi đó chàng nhận lời dẫn nàng đi tìm một nơi không có khói lửa chiến tranh, nhưng giờ đây… Chàng vì rất nhiều chuyện, mà quên lời hứa khi ấy, hệt như lời chàng vừa nói, để trả một món nợ, lại thiếu nợ càng nhiều hơn, cả đời này của chàng, rốt cục luôn phải lao lực để hoàn thành những lời hứa này.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 45: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (1)

Vương tử Hữu Kim, Thạc Phong Hòa Diệp ngồi trên xe thiên trướng do bốn mươi con trâu lớn sáu sừng kéo. Những con trâu lớn sáu sừng này do người khổng lồ tộc Khoa Phụ trên băng nguyên Thương Châu đưa tới, mỗi con cao bằng hai người cộng lại, thể trọng sáu ngàn cân, khi phi nước đại có thể tông đổ tường thành, các binh sĩ đi gần móng guốc của chúng, thường hay bị tiếng rống của chúng làm giật mình, ngã xuống đất. Còn cỗ xe thiên trướng khổng lồ mà chúng kéo chạy, giống một tòa cung điện, xây trên mấy chục thân gỗ cực lớn. Những thân gỗ này đều là Thương mộc từ Trữ Châu, chất gỗ nhẹ nhưng cứng như sắt, có cây thọ hơn trăm tuổi, đường kính năm thước, dài hai mươi chín thước. Màn trướng trên xe dùng năm trăm tấm da báo gấm ngâm trong thuốc mỡ chế thành ghép vào nhau, bên trong lót lưới bằng tơ sắt, mưa gió không lọt, tên bắn không vào, lửa thiêu không cháy. Trên xe có thể chứa mười người ca múa, trăm người nghị sự. Để khiến cỗ xe này đi từ Bắc Vọng thành tới ngàn dặm ngoài đế đô Thiên Khải, quân Hữu Kim trưng dân phu, mở một con đường lớn bằng phẳng, thẳng tắp, có thể chứa năm mươi con ngựa chạy song song, những nơi mà cỗ xe thiên trướng cực lớn này ầm ầm chạy qua, trên mặt đất dù phi ngựa cũng không còn cát bụi bốc lên. Tuy đã hao phí gần mười vạn sức dân ngày đêm làm việc, người chết hơn một vạn, nhưng từ đó kỵ quân Hữu Kim có thể ngày đi năm trăm dặm, từ quận Bắc Vọng ở Lâm Hải, Trung Châu giết tới dưới thành Thiên Khải chỉ cần ba ngày.

Khi chàng dẫn binh Nam tiến, Đoan triều Đông Lục vẫn được xưng là có trăm vạn hùng binh. Thạc Phong Hòa Diệp vừa vượt qua eo biển, liền ra lệnh phá thuyền lớn vượt biển.

Chàng nói với các tướng sĩ: “Các ngươi còn trông chờ sau khi bại trận sẽ ngồi thuyền trốn về Bắc Lục sao? Không thể nào, các ngươi ruồng bỏ bộ tộc của mình, nếu chiến bại, sẽ không còn mặt mũi nào quay về hướng Bắc mà chết, chỉ có thể tiến về phía trước, không trở thành chủ nhân thiên hạ, sẽ thành lệ quỷ không mộ không quê.”

Vì vậy bảy vạn kỵ quân biến thành bảy vạn con sói không nhà, họ chém giết không tiếc mạng, tinh nhuệ của quân đội Đoan triều đã sớm tiêu hao gần hết từ khi Bắc Lục chiến đấu với phản quân Uyển Châu của Mục Vân Loan, quân đoàn mới tổ chức vừa chạm trán kỵ binh Hữu Kim đã bại lập tức. Khi đó quốc thế Đoan triều đã suy, các nơi phản loạn không ngừng, các tướng lĩnh và quận thủ đều có chí khác, Thứ sử quận Bắc Vọng là Khang Hữu Thành liền dẫn quân đầu phục Hữu Kim.

Thạc Phong Hòa Diệp chỉ mất mười một tháng đã đánh tới trung tâm Đông Lục, dưới đế đô Thiên Khải thành. Chính chàng cũng không dám tin lại có thể thuận lợi đến thế.

Nhìn thành quách nguy nga ở Thiên Khải, Thạc Phong Hòa Diệp nghĩ, sao họ lại phí bao nhiêu nhân lực vật chất để dựng lên một cái lồng thế này. Sức mạnh xây dựng thành trì này, có thể thảo phạt biết bao cương thổ.

Nếu đánh chiếm được Thiên Khải thành, chàng sẽ trở thành hoàng đế. Sau đó thì sao? Vào thành ngồi lên ngai vàng, nhận triều bái của mọi người, từ đó bắt đầu bị đóng đinh vào chỗ ngồi ấy, lặp lại cuộc sống của từng đời, từng đời hoàng tộc, chậm rãi già đi một cách sa đọa?

Không! Thạc Phong Hòa Diệp nghĩ, không thể như vậy được! Thật ra chàng chỉ thích phóng ngựa và chém giết, chàng chán ghét những thứ kỳ quái gọi là thành thị do đá xây lên này, vì chúng chắn mất mây ở chân trời, chắn đường đi của tuấn mã, tầm mắt của người cưỡi. Chàng thích nhìn tảng đá từ máy bắn đá đập vào tảng đá trên thành, cứ “ầm” một tiếng vỡ tan, bắn tung tóe, làm người ta hưng phấn đến run lên. Nhưng giờ thành bị phá, chàng lại phải xây tòa thành đó thật tốt lần nữa, xây còn cao lớn, kiên cố hơn ban đầu, vì kẻ chinh phục mới sẽ lại tới, từ giờ chàng phải bắt đầu bảo vệ tòa thành này… Không, chàng ghét như vậy!

Vương tử Hữu Kim Thạc Phong Hòa Diệp bỗng nảy ra một ý tưởng trong đầu: chàng muốn dỡ bỏ tòa thành trong vạn thành này — Thiên Khải!

...

Lúc này, ngoài bốn trăm dặm, một thanh niên toàn thân giáp trụ đang ngồi trên lưng ngựa, tiến về phía Thiên Khải thành. Nông phu ven đường từ trong ruộng kinh ngạc ngẩng đầu nhìn quanh, nhìn lá cờ màu tía cực lớn chàng đang cầm.

Thế nhưng sau lưng chàng không hề có một binh sĩ nào đi theo.

Thanh niên này cũng ngẩng đầu, nhìn biển mây nóng rực phía chân trời.

“Thiên Khải thành, ta đã trở về… Mục Vân thị, các ngươi chuẩn bị trả nợ đi!”

...

Giống như gió lớn từ phương Nam thổi tới, từng đợt bụi mù nổi lên cuồn cuộn, đó là binh mã của các lộ chư hầu, đang dồn về hướng đế đô.

Trong đại doanh ở mười dặm ngoài cửa Bắc Thiên Khải thành, Nhị vương tử Hữu Kim Thạc Phong Hòa Diệp xem thư báo, hơi mỉm cười: “Mười chín đội quân Cần vương?” Chàng lười biếng dựa vào tháp, “Không vội, bảo Hách Lan Thiết Đóa án binh bất động, để mấy tên đó đánh nhau long trời lở đất trong Thiên Khải thành đã rồi nói sau. Lúc nào chúng mệt nhọc vì đánh trận, ta mới ra tay.”

Sau đó truyền lệnh: đại quân xuất phát, chậm rãi tiến về phía Nam.

Lúc này, mười dặm phía Nam Thiên Khải thành, đại quân chư hầu với các màu cờ hiệu khác nhau không hẹn mà cùng ngừng cước bộ.

Quân Hữu Kim đã đến ngoài cửa Bắc, còn ngoài cửa Nam là liên quân chư hầu, một hồi đại chiến tranh đoạt đế đô sắp nổ ra.

Chư hầu đều dựa vào chiêu bài Cần vương mà đến, nhưng không ai muốn đối đầu trực tiếp với thiết kỵ Hữu Kim, mà đều muốn vào thành cướp lấy ngọc tỷ, tương lai sẽ danh chính ngôn thuận hiệu lệnh thiên hạ, nhưng lại không có ai nguyện trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người, bị các nhà khác liên hợp lại tiêu diệt. Các thuyết khách sứ giả tới lui như thoi đưa giữa các doanh trận, liên ngang kết dọc, toàn bộ liên doanh chư hầu như một bầy sói đang tụ lại thực hiện mưu đồ, thương thảo ai sẽ tới cắn đứt họng Đại Đoan triều.

...

Đại quân áp sát thành, trong hoàng thành lại đặc biệt yên tĩnh, dường như mọi người đã trốn sạch.

Từ căn phòng nhỏ trong hoa viên mà Mục Vân Sênh từng ở lại, đột nhiên truyền ra tiếng động.

Mặt đất trong phòng bị phá vỡ thật mạnh, bên dưới lộ ra một đôi gọng kìm dài, ngay sau đó, một con quái vật khổng lồ giống côn trùng nhô đầu ra.

Hà Lạc vương Phàm Lạp Khải Sắc nhảy khỏi trùng Tương Phong của hắn, đánh giá bốn phía: “Đây chính là đế đô của Nhân tộc sao?”

Các Tương Phong của Hà Lạc tộc đào mở thông đạo rộng hơn, ùn ùn không ngừng chuyển quân đội Nhân tộc ra ngoài.

Phàm Lạp Khải Sắc tới cạnh Mục Vân Sênh: “Tiểu cô nương họ Cơ của Thịnh quốc dùng kiếm Vị Minh gạt ta, ta còn tưởng rằng nàng ta được ngài ủy thác, để quân đội của nàng ta đi qua, hiện tại quân đội Thịnh quốc rất có thể đã từ cửa này chém giết lên mặt đất trước rồi, ngài phải cẩn thận đó. Chúng ta chỉ có thể giúp ngài tới đây thôi, sau này phải dựa vào chính mình. Ngày thời loạn kết thúc, đừng quên lời hứa trả lại thánh địa núi Bắc Mang cho Hà Lạc tộc bọn ta của ngài.”

Hắn hành một lễ, chui vào Tương Phong, mang theo Hà Lạc tộc quay về lòng đất một lần nữa.

Mục Vân Sênh đánh giá hoa viên mình từng ở nhiều năm, nay đã tan hoang không chịu nổi. Còn toàn bộ hoàng thành, đã sớm phủ kín lá rụng, bụi bặm chồng chất cũng không ai quét dọn. Chiến sự sắp tới, quan viên và dân trong thành tranh nhau bỏ trốn, đế đô Thiên Khải vạn bang hướng về khi xưa, nay đã là một tòa thành hoang.

Mục Vân Sênh dẫn quân chạy tới Thái Quân điện, nhưng khi tới cổng lớn trước điện, đã thấy trên quảng trường đứng đầy giáp sĩ từ lâu. Một lá cờ lớn thêu chữ “Thịnh” đang tung bay.

“Mục Vân Sênh, quả nhiên ngươi cũng tới.” Cơ Quân Thông cười lạnh phía sau rừng thương biển đao.

“Cô dùng kiếm Vị Minh lừa gạt lòng tin của Phàm Lạp Khải Sắc. Nhưng Quân Thông à, cô đoạt lấy cung điện trống không này, nhưng có thể giữ được bao lâu?”

Quân Thông cười lạnh một tiếng: “Thương vương Lục Nhan ước định với chư hầu, người vào Thiên Khải thành trước sẽ là minh chủ. Hắn đã nói ra, đương nhiên không dễ nuốt lời. Tuy nhiên hắn không ngờ nổi, sẽ có người vào được Thiên Khải thành trước hắn. Hơn ba trăm năm rồi, bọn ta rốt cục đã về được hoàng thành của mình, còn sau này, nó sẽ vĩnh viễn phục vụ Thịnh triều.”

Thiếu niên lắc đầu: “Cô nhìn xem gạch ngọc ngói vàng này, đã sớm không còn là của ba trăm năm trước, ba trăm năm nay trải qua vô số lần sửa chữa và mở rộng, những thứ cô đã thấy căn bản không phải hình dáng cố đô ban đầu của các cô, cô cũng vĩnh viễn không sao biết được dáng vẻ của hoàng thành Thịnh triều xưa kia. Quá khứ… Vĩnh viễn không thể tìm lại.”

“Nhưng ta sẽ là chủ nhân mới. Hiện tại ngươi thần phục ta vẫn còn kịp. Giờ ta có một vạn binh sĩ, ngươi cũng có một vạn người, hai vạn quân đội, dựa vào tường thành đồ sộ có danh muôn đời không đổ của Thiên Khải thành, giữ vững nửa tháng hoàn toàn không vấn đề. Đến khi các quân chư hầu khác cũng đuổi tới Thiên Khải thành, họ sẽ hỗn chiến tàn sát với Thương quân dưới thành, chúng ta ngồi xem là được.”

“Nhưng mà, đại quân Hữu Kim tộc của Thạc Phong Hòa Diệp cũng cách cửa Bắc không xa, khi đó phòng ngự kiểu gì?” Thiếu niên hỏi.

“Hữu Kim tộc là bộ tộc du mục Bắc Lục, kỵ binh kiêu dũng, nhưng không giỏi công thành, chúng không có cách nào lấy được Thiên Khải thành, lại phát hiện quân chư hầu ở phía Nam thành, sẽ trực tiếp vòng qua Thiên Khải thành, công kích quân chư hầu. Vẫn là lưỡng bại câu thương.”

“Quân Thông, cô nghĩ mọi việc trên đời quá đơn giản rồi.”

“Không được gọi là Quân Thông! Gọi bệ hạ!”

“Thì ra ngày ấy cô trách ta không hỏi tên của cô, cũng chỉ là một lời sáo rỗng.” Thiếu niên cười.

“Ngày ấy…” Cơ Quân Thông cúi đầu, “Ngày ấy là ngày ấy… Nhưng hôm nay…” Mắt nàng lại lóe ra mũi nhọn vô tình, “Ngươi chỉ có hai con đường, một là xưng thần với ta, hai là đánh một trận với ta ở đây!”

Thiếu niên cười, lắc đầu: “Ta sẽ không đi vào con đường mà người khác bày ra cho mình.”

Cơ Quân Thông mày liễu dựng ngược, cầm chặt chuôi kiếm Vị Minh. “Ta cũng sẽ không nhân từ nương tay với kẻ ngáng đường mình.”

Mục Vân Sênh biết uy lực của kiếm Vị Minh, chàng nắm chặt tay, âm thầm chuẩn bị pháp thuật đối phó.

Cơ Quân Thông nắm lấy chuôi kiếm, ngón trỏ lại đang không ngừng run. Thiếu niên để ý, âm thầm thở dài: nàng cũng không thật sự hận thù sôi sục như những gì nàng giả bộ, nhưng trọng trách khôi phục Đại Thịnh này quá nặng nề, muốn đè nàng chết tươi.

Cơ Quân Thông cắn chặt môi, cuối cùng vẫn rút mạnh kiếm Vị Minh. Kiếm vừa rút ra, tia sáng quanh thân kiếm liền như bị hút lấy một cách tham lam, từ không khí truyền đến tiếng kêu khóc chói tai, trong vài luồng khí đen hiện ra gương mặt dữ tợn của lệ hồn, lao thẳng về phía thiếu niên.

Thiếu niên cầm bút điểm mạnh vài lần trên không, vài điểm sáng loá mắt hiện ra trong không trung, chợt phát ra vô số tia sáng, đâm vào đám khí đen. Lệ hồn trong đám mây mù đau đớn quay cuồng, gào thét trong vùng sáng, có những con trốn sang hướng khác, nhưng vẫn có nhiều con lao thẳng tới.

Mục Vân Sênh nhảy một bước về phía sau, lấy ra một quyển tranh trống không từ tay áo. Đám khí đen lao thẳng vào trong quyển tranh, lại bị hút lên mặt giấy, chỉ thấy trên tờ giấy trắng vài hình thù kì quái như mực loang đau đớn giãy dụa và gào thét, nhưng rốt cục dần dần bất động. Trên mặt giấy trắng ấy, xuất hiện những mặt quỷ vô cùng đáng sợ.

Lúc này những ác hồn bỏ trốn lại trực tiếp đánh tới binh sĩ bốn phía, những người bị khí đen nhập thân đều thống khổ co quắp, ngã xuống mặt đất, lập tức tắt thở.

Thiếu niên nhìn Cơ Quân Thông, trong mắt nàng tràn ngập kinh ngạc, không muốn cầm trong tay thứ đáng sợ tới thế. Nhưng vẫn ra vẻ lãnh khốc, cười nói: “Dù ngươi có pháp thuật, cản được một nhát kiếm của ta, nhưng không cản được mười nhát, ta không giết được ngươi, cũng có thể giết sạch người bên cạnh ngươi, ngươi vẫn nên quỳ xuống xưng thần đi.”

Mục Vân Sênh nghĩ thầm, tuyệt đối không thể để nàng ta vung kiếm thêm lần nữa. Chàng búng tay, vài điểm sáng trên không trung xẹt thẳng tới chỗ Cơ Quân Thông. Nàng sợ hãi vung kiếm cản lại, Mục Vân Sênh liền quăng quyển tranh trong tay trái ra, Cơ Quân Thông trong lúc hoảng loạn đã chém rách tờ giấy, một luồng khí đen tuôn ra bao vây nàng. Nàng cả kinh thét chói tai, binh sĩ quanh nàng cũng sợ hãi bỏ chạy tứ tán.

Mục Vân Sênh nhắm chuẩn cơ hội, tung mình về phía trước, dựa vào Tuyết vũ linh đạp gió mà đi, lướt qua đầu Thịnh quân, rơi thẳng xuống sát Cơ Quân Thông, chụp lấy tay nàng, rút kiếm Lăng Vân ra kề vào cổ nàng.

“Cô thua rồi.”

Cơ Quân Thông đờ người tại chỗ, mắt ầng ậng nước, nàng dùng hết sức lực của một nữ tử yếu đuối, phí hết tâm tư hòng phục quốc, nhưng thế sự lại vô tình như thế. Nàng biết bản thân căn bản không phải anh hùng trăm trận lập quốc gì đó, cũng không kế thừa sự dũng mãnh tàn nhẫn của tổ tông, nàng thà vui đùa trong hoa viên, đánh đàn ngắm tuyết như những nữ hài tử khác, cớ sao lại phải sinh vào thời đại này. Giờ rốt cuộc nàng đã mất tất cả, mất quốc gia, cũng mất luôn tính mạng.

Nàng bi phẫn, không muốn sống nữa, vung kiếm giãy ra, nói: “Giết ta đi!”

Thiếu niên thấy nàng vung kiếm, cũng sửng sốt, chàng chỉ cần nhẹ nhàng đưa kiếm, đầu thiếu nữ sẽ rơi xuống. Nhưng rốt cuộc chàng vẫn không ra tay. Cơ Quân Thông không thu được tay, kiếm Vị Minh chém thẳng vào vai thiếu niên, vô số lệ hồn bên trong hoan hô một tiếng, tràn về hướng máu tươi bắn ra, miệng vết thương lập tức biến thành màu đen.

Thiếu niên lập tức cảm thấy huyết mạch toàn thân như bị nước đá tràn vào, thân thể trong nháy mắt lạnh như băng, tai nghe thấy vô số tiếng kêu quái dị, trực tiếp khiến người ta điên mất. Chàng vứt kiếm, thét to một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi, rơi thẳng xuống thềm điện.

Quân Thông ngây ngốc đứng đó, nàng vốn chỉ muốn chết, lại không ngờ thiếu niên không vung kiếm. Nàng vẫn chưa từng giết ai, lại càng không mong người bị giết là chàng. Mắt thấy binh sĩ đối diện Mục Vân Sênh sắp xông lên chém giết, giữa hai bên sẽ là cuộc chiến đẫm máu. Nàng quát to: “Dừng tay!”

Hai bên hãm tốc độ lại, thương đao đều đã gí sát vào mặt đối phương.

Cơ Quân Thông chạy thẳng xuống dưới, nâng thiếu niên dậy, cấp thiết la lên: “Thái y đâu? Có ai không, lại cứu hắn với?”

Từ trên không chợt có một bóng dáng phiêu nhiên hạ xuống, Phong Đình Sướng ôm lấy thiếu niên, chàng cài Tuyết vũ linh nên vô cùng nhẹ nhàng, nàng mang theo Mục Vân Sênh bay thẳng lên trời.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 46: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (2)

Cách đó vài trăm dặm, trong đại doanh quân Uyển Châu, Mục Vân Đức đang ảo não.

“Tiểu mỹ nhân kia không cho bất kì ai tới gần chỗ nàng, sống một mình trên núi, trong vòng mười trượng trước trướng nàng đều là pháp trận, ai tới gần chết ngay lập tức.”

Mặc tiên sinh than thở: “Trong lòng nàng ta chắc chắn vẫn còn nghi hoặc, rõ ràng ký ức đã bị đổi thành ngài là chủ nhân của nàng ta, nhưng vừa thấy mặt ngài là lại thấy chán ghét, nên mới tự khép kín bản thân. Tuy nhiên không cần lo lắng, ký ức mà linh quỷ phong bế không có ngoại lực sẽ không mở ra được, thời gian càng lâu, nàng sẽ ngày càng quên đi tình cảnh thật sự, mà tin tưởng vào kí ức của bản thân.”

Đêm yên tĩnh, Phán Hề si ngốc ngồi trong trướng, chỉ có ánh trăng xuyên qua đỉnh trướng, chiếu vào nàng.

Nhưng có một mũi tên xuyên thủng doanh trướng mà vào, trên thân tên khắc hàng chữ cực nhỏ.

“Trong rừng mười dặm phía Đông, có thể gặp kẻ thù của ngươi.”

Phán Hề đi vào trong rừng, Phong Đình Sướng đang chờ ở đó. Mục Vân Sênh nằm dưới tàng cây cạnh nàng.

“Ngươi dẫn hắn tới? Là để ta giết hắn?” Phán Hề nhìn thiếu niên, “Nhưng hắn cũng sắp chết rồi.”

Phong Đình Sướng cười, “Hắn là kẻ thù của ngươi, nhưng ngươi không thể tự tay giết hắn, không phải đáng tiếc sao? Vậy nên chẳng bằng cứu sống hắn trước để hỏi cho rõ, tháo gỡ mối nghi hoặc trong lòng ngươi, rồi giết cũng không muộn.”

Phán Hề chậm rãi tiến lên, cúi người đè vết thương của thiếu niên.

“Đây là vết thương do binh khí chứa hồn gây nên… Cũng may hắn luyện tập pháp thuật nhiều năm, mới có thể sống đến bây giờ… Nhưng vì sao pháp thuật mà hắn luyện lại cùng nguồn gốc với ta? Bọn ta rốt cuộc có liên quan sâu xa gì?”

Nàng cảm thấy mạch đập của thiếu niên gần như đã không còn, vội chuyển lực sinh mệnh của mình qua. Lòng lại tự hỏi, mình làm sao vậy? Lại vì chữa trị cho một kẻ thù mà tình nguyện dốc hết tâm lực bản thân? Nhưng trong lòng chỉ có một thanh âm: chữa cho hắn, hắn ngàn vạn lần không được chết.

Trị liệu tốn mất mấy canh giờ. Sắc trời dần sáng, từ xa truyền đến tiếng quân Uyển Châu tìm kiếm.

“Ở đây.” Có người hô.

Phong Đình Sướng bắn một mũi tên về chỗ phát ra tiếng kêu, binh sĩ đó ngã xuống đất. Nhưng vẫn có càng nhiều người đổ về đây.

Phong Đình Sướng bắn tên liên tục, người xông tới trước tất sẽ ngã xuống trước, không ai có thể tới gần trong vòng năm mươi trượng. Tên của Phong Đình Sướng lại là dùng pháp thuật ngưng thành, không bao giờ hết. Quân Uyển Châu đều sợ hãi, không dám lại gần, quay về gọi nhân mã. Cứ cầm cự như vậy tới chính ngọ, Phán Hề mở mắt.

Nàng thở phào một hơi dài: “Không còn gì đáng ngại, nhưng tạm thời chưa tỉnh.”

Máu tươi chậm rãi chảy ra từ miệng nàng, nàng đã hao hết tâm lực để cứu chàng.

Phong Đình Sướng hít một hơi: “Chính ngươi cũng không biết vì sao lại không tiếc mạng mà cứu hắn, đúng không?”

Phán Hề lắc đầu: “Ta muốn giao hắn cho Uyển Châu vương xử trí.”

Phong Đình Sướng lắc đầu: “Ngươi làm vậy, nhất định sẽ hối hận.”

Phán Hề lạnh lùng nhìn nàng: “Ngươi là gì của hắn, sao phải cứu hắn?”

Chẳng biết vì sao, thấy thiếu nữ này một lòng bảo vệ thiếu niên bị thương, lòng nàng lại dâng lên một cỗ ghen ghét.

Phong Đình Sướng cúi đầu: “Hắn đã cứu ta, ta nợ hắn một nhân tình mà thôi.”

Phán Hề đứng dậy, gật đầu: “Tốt, vậy thì… Hắn có thể đi, còn ngươi thì không.”

...

Mục Vân Sênh hồi tỉnh, lại thấy mình nằm trong tẩm điện, bỗng như quay về tháng ngày xưa.

“Đây là Thiên Khải thành. Phong Đình Sướng mang ngươi đi một ngày, rồi lại đưa về.” Quân Thông đang ngồi bên người chàng.

“Sao ta lại nhớ trong lúc hôn mê… Nàng đâu?”

“Nàng lại vội vã rời đi, nói là đã hứa với ai đó phải lập tức đi ngay, không thể nuốt lời. Tuy nhiên nàng để lại cho ngươi một phong thư.”

Mục Vân Sênh mở thư ra:

“Ban đầu ta muốn giết huynh, huynh lại cứu ta một mạng. Hiện tại ta chỉ có thể dùng một mạng để trả. Tuy nhiên tiểu Sênh Nhi, sau này huynh đừng mềm lòng như thế nữa, nếu không thì rất khó sống trong thời loạn. Huynh lớn lên trong ôn nhu hương từ nhỏ, cho rằng các nữ hài là người thân thiết khả ái nhất trên đời, thật ra khi lòng của nữ nhân mà quyết tuyệt thì còn đáng sợ hơn hết thảy. Nếu không quên quá khứ, có lẽ sẽ có ngày mạng của huynh mất trong tay một nữ tử. Từ nay về sau, lòng dạ phải sắt đá, quên mấy thứ tình nghĩa gì đó, cũng quên ta đi, làm một đế quân lãnh khốc vô tình, uy phục thiên hạ thật sự.”

“Phong Đình Sướng… Phán Hề…” Thiếu niên nắm chặt bức thư, tựa hồ nghĩ ra gì đó.

“Đại quân Uyển Châu hiện tại cách Thiên Khải thành bao xa?” Chàng hỏi.

“Chỉ cách Thiên Khải trăm dặm.”

...

Mục Vân Sênh nhìn thành quách Thiên Khải. Chàng sinh ra và lớn lên trong Thiên Khải thành, nhưng vẫn chưa ngắm thật kỹ bức tường thành này. Nó đã bị phá nhiều lần trong chiến tranh ngàn năm qua, dựng lại, lần sau càng cao lớn, càng kiên cố hơn lần trước, đến mức thang mây dài nhất cũng không cách nào lên tới đầu thành, tảng đá nặng nhất cũng khó mà làm tường thành lưu lại vết sứt mẻ. Thế nhưng những người xây dựng đã hao hết vô số nhân lực sao có thể ngờ, nếu quốc thế đã qua, tất cả những thứ này chỉ là đồ trang trí.

Chàng ngắm một lúc lâu, mới lên trên tường thành, nhìn đại quân chư hầu khắp nơi ngoài thành.

Thiếu niên thở dài trong lòng, quân đội đông tới vậy, nếu đồng lòng, có thể đánh một trận với thiết kỵ Hữu Kim, nhưng hiện tại, họ chỉ muốn đánh vào Thiên Khải thành, cướp ngọc tỷ trước.

Tới trưa, ngoài thành rốt cục có một đội quân không nhịn nổi nữa, họ lay động cờ hiệu, kỵ quân tiến trước, bộ binh theo sau, nâng cờ, gào thét, chạy băng băng tới dưới Thiên Khải thành.

Chư hầu khác vừa thấy, cứ như nghe được trống giục quân, cùng lúc tranh nhau ra khỏi trận doanh, nhất thời trên mặt đất phủ kín người ngựa, các màu cờ hiệu liên miên, khí thế như bão lũ sắp nuốt chửng đế đô. Hai mươi mấy vạn người nhất tề xông lên, toàn bộ mặt đất đều rung chuyển.

“Bệ hạ, có nên bắn tên không ạ?” Binh sĩ bên người hỏi.

Mục Vân Sênh hiểu rõ, chỉ bằng một vạn quân giáp tiên phong của mình, có thể chống lại công kích của quân chư hầu được bao lâu chứ? Huống chi ngoài cửa Bắc phía sau còn có đại quân Hữu Kim. Tuy nhiên nếu để họ đánh giết vào thành như vậy, chỉ sợ sẽ hỗn chiến khắp nơi.

Nhưng đột nhiên toàn bộ quân đội ngoài thành đều ngừng bước, ai cũng nhìn chăm chú về phía cửa thành.

Một tiếng ngựa hí, đặc biệt vang dội trong tiếng huyên náo như sóng dậy.

Một kỵ tướng, một mình một ngựa, lại nâng cao một lá cờ cực kì lớn, chậm rãi đi tới dưới cổng Thiên Khải thành, mặt quay về phía Nam, đứng yên ở đó.

Mọi người nhìn lá cờ lớn của chàng, phía trên có hỏa thú màu tía, cạnh hỏa thú có một hàng chữ: “Khâm mệnh thiên hạ trấn thủ, hiệu lệnh vạn quân”, cạnh hàng chữ này là hai chữ lớn như lửa nuốt ráng mây vàng, viền gấm, “Mục Như” .

Chư hầu thiên hạ ghìm ngựa kinh hãi: “Mục Như thế gia thực sự đã trở về sao?!”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 47: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (3)

Mục Như Hàn Giang cúi đầu, chậm rãi nắm chặt tua đỏ trên chiến giáp, nhìn nó lọt qua kẽ tay như máu.

Trước khi làm tất cả mọi thứ mình phải làm, chàng muốn nhớ lại những tháng ngày quá khứ trong một lần. Tuy mỗi lần nhớ lại đều sẽ đau đớn như bị xé rách da thịt, móc trái tim ra, nhưng chàng nhất định phải nhớ, nhất định phải ghi nhớ thật kỹ, như vậy chàng mới biết phải đối mặt với những kẻ trước mắt ra sao.

Trong những người lưu vong, chỉ còn một mình Mục Như Hàn Giang về tới Đông Lục. Nhưng tòa thành rỗng tuếch không còn ai thủ vệ kia sẽ vĩnh viễn đứng sừng sững tại nơi ấy, không bao giờ bị phá huỷ nữa. Vì nó đã biến thành ác mộng của Khoa Phụ tộc và Hà Lạc tộc, họ không thể không thừa nhận Nhân tộc giữ một vùng đất ở Thương Châu, tuy đó chỉ là một tòa thành trống. Mục Như thị đã chứng minh cả gia tộc Mục Như ở đâu cũng là anh hùng, bọn họ và vô số người lưu vong chiến đấu đến chết để chứng minh Thương Châu không còn là tuyệt địa của Nhân tộc, tuy mấy vạn người đã chết trận, nhưng rốt cục vẫn có người mang theo tin tức họ đã hoàn thành sứ mệnh, sống sót về tới cố thổ.

Mục Như Hàn Giang cưỡi ngựa chiến của mình lẫm liệt trở về, suốt dọc đường sống lưng thẳng tắp, chàng không cảm thấy lạnh, cũng không biết đói khát là gì, cả đầu chỉ nghĩ về một chuyện: về tới dưới Thiên Khải thành, lớn tiếng bảo hoàng đế đã lưu đày bọn họ, rằng Mục Như thị bọn ta đã trở về! Hiện tại, là lúc các ngươi chịu quả báo!

Nhưng Mục Như Hàn Giang thật không ngờ, thứ mà chàng thấy là một tòa đế đô không có phòng thủ. Tôn nghiêm của Đại Đoan triều đã không còn, Minh đế Mục Vân Cần và vài nhi tử dũng cảm nhất của hắn ta đều đã chết trận, ngoài đế đô một mặt là thiết kỵ Hữu Kim tộc từ thảo nguyên Hãn Châu Bắc Lục gào thét mà đến, một mặt là các lộ chư hầu đua nhau xông vào Thiên Khải thành cướp đoạt ngọc tỷ.

Lòng Mục Như Hàn Giang bùng cháy lửa giận: Quốc gia mà cả nhà Mục Như thị bọn ta trung liệt biết bao đời, tắm máu chiến đấu để bảo vệ, lũ tặc tử các ngươi cũng dám tới đánh chiếm?

Vì vậy chàng đơn thân độc mã, nâng lá cờ chiến lớn thêu tộc huy kỳ lân màu tía của Mục Như thị, đứng ngoài cổng thành. Lạnh lùng đánh giá thiên quân vạn mã, bách gia chư hầu trước mặt.

Dưới Thiên Khải thành, mười chín lộ chư hầu, hơn hai mươi vạn binh mã, đều đứng yên tại chỗ, không ai dám tiến lên.

“Mục Như tướng quân!” Quận thủ Bách Nghi, Cao Giải tiến lên, chắp tay nói: “Ta dẫn quân đến đây hộ giá cần vương, sao lại ngăn trở?”

Mục Như Hàn Giang cười nhạt: “Quốc gia này là do Mục Như thị bọn ta dùng máu để bảo vệ, cũng chỉ có thể do Mục Như Hàn Giang ta tới chấm dứt. Còn kẻ khác — các ngươi không xứng!”

Muôn người ồ lên, chư hầu khiếp sợ, trên đời có một người, đơn thân độc mã đứng trước đế đô, chỉ vào anh hùng thiên hạ, nói ngươi không xứng tranh phong với ta. Nếu không phải Mục Như thế gia, thì anh hào nào có thể điên cuồng như vậy?

“Mục Như Hàn Giang, ngươi thực sự muốn ngăn bọn ta vào Thiên Khải thành?” Có người kêu.

Mục Như Hàn Giang cắm cờ xuống đất, lạnh lùng ngẩng đầu: “Mười năm trước, phụ huynh của ta và phụ huynh của các ngươi sẽ cùng nhau thủ vệ cổng thành, còn bây giờ, kẻ sẵn lòng thủ vệ tòa thành này tựa hồ chỉ còn Mục Như bộ tộc, mà Mục Như bộ tộc cũng chỉ còn mình ta. Tuy nhiên cũng chẳng sao.” Chàng cất tiếng cười to, “Các ngươi đều là kẻ tuấn kiệt thức thời, còn ta thì không!” Tướng quân thiếu niên nhấn mạnh lá cờ, “Anh hùng thiên hạ muốn vào Thiên Khải thành, tới dưới cờ của ta trước đã!”

Vạn quân đều im ắng, trên đồng trống lặng ngắt một hồi lâu. Có người phất tay về phía sau, trống trận được khua vang, đó là tín hiệu xuất chiến. Tiếp theo, hồi thứ hai, hồi thứ ba, quân chư hầu đều khua vang trống. Các tướng lĩnh giỏi nhất của các quận đều bắt đầu buộc chặt đai lưng, mũ giáp, lên mình ngựa, nhận lấy thương sắt đã được lau chùi do sĩ tốt đưa lên, giục ngựa chậm rãi từ trong trận đi ra.

Bọn họ đều là danh tướng đương thời, tên mỗi người đều gắn với truyền kỳ, hôm nay từ trong trận đi ra, nhìn nhau, vẻ mặt nghiêm túc. Trước mặt họ chỉ có một đối thủ, nhưng ai muốn tranh phong cùng Mục Như thế gia?

Thái thú Thành Võ, Vũ Thanh Đức hô lớn: “Quân Thành Võ nguyện ra mặt trận này, Phi Hổ tướng quân Địch Hỏa dưới trướng, hãy đánh một trận cùng Mục Như tướng quân.”

Mục Như Hàn Giang cười lạnh, hơi nâng mũi thương lên một chút.

Một đại tướng giáp đen quất con ngựa chiến cao to, giơ búa lớn, ra khỏi hàng ngũ, binh khí thêm cả chiến giáp chỉ sợ nặng tới trăm cân, tiếng móng ngựa nặng nề, phi thẳng về phía Mục Như Hàn Giang.

Mục Như Hàn Giang lại không giục ngựa, chỉ thờ ơ nhìn hắn xông tới gần, năm mươi trượng, mười trượng, mười thước… Chiếc búa lớn đã được giơ cao. Mục Như Hàn Giang đột nhiên hét lớn một tiếng, ngựa chiến của Địch Hỏa nhất thời hoảng sợ, nhảy dựng lên, quẳng Địch Hỏa xuống, khôi giáp của hắn nặng nề, hơn nửa ngày không bò dậy nổi. Mục Như Hàn Giang thúc ngựa qua người hắn, nhìn chư hầu: “Còn ai lên nữa?”

“Đông Hải tướng quân Cổ Mộc Sâm, xin đánh một trận!” Từ nơi phát ra tiếng quát, một vị tướng cưỡi ngựa đỏ xông ra.

Mục Như Hàn Giang giật dây cương, phóng thẳng ngựa ra đón đầu, ngựa chiến của chàng ngược gió mà phi, bắp thịt như gấm đỏ thắm rung lên, bốn vó như chớp, ngựa chiến của Cổ Mộc Sâm mới phóng khỏi quân trận hơn mười trượng, ngựa của Mục Như Hàn Giang đã vọt tới trước mặt hắn. Mắt chàng trước sau không rời khỏi mặt đối thủ, đại đao của Cổ Mộc Sâm vừa vung lên, thương sắt của Mục Như Hàn Giang đã đâm ra. Các binh sĩ còn chưa nhìn rõ chiêu thức, ngựa hai bên đã vụt qua nhau, Cổ Mộc Sâm ngã nhào khỏi lưng ngựa. Ngựa của Mục Như Hàn Giang không hề ngừng lại, vọt thẳng tới vài trượng trước trận của quân chư hầu, đám binh sĩ cầm thương giữ cờ sợ đến mức lùi lại một khoảng rộng, rất nhiều người vấp vào nhau ngã ra đất. Mục Như Hàn Giang giật cương chuyển hướng, phóng ngựa chạy qua khu vực trước đại trận, dọc đường hô to: “Kế tiếp là ai?”

Lập tức có người ra khỏi hàng ngũ, đuổi thẳng theo Mục Như Hàn Giang, “Đồ Xa tướng quân Viên Chí Phương tới nghênh chiến!” Một vị tướng từ đội quân khác cũng xông ra: “Hà Long tướng quân Hàn Bảo Chu xin được đánh một trận!”

Hai người thấy còn người khác xuất chiến, đều sửng sốt. Nhưng Mục Như Hàn Giang quát: “Cùng lên đi, thế mới nhanh được một chút!” Hàn Bảo Chu giục ngựa xông tới từ phía trước, Viên Chí Phương đuổi phía sau, còn chưa tới sát Mục Như Hàn Giang, Hàn Bảo Chu phía trước đã bị gạt xuống ngựa. Thương sắt của Mục Như Hàn Giang ngoặt lại quét một phát, Viên Chí Phương vội thi triển Thiết Bản Kiều* trên lưng ngựa, ngựa của Mục Như Hàn Giang đã tới trước mặt, đợi Viên Chí Phương ngồi dậy, thương của Mục Như Hàn Giang đã duỗi tới móng ngựa của hắn, dùng sức hất lên, cả ngựa lẫn người Viên Chí Phương đều bị lật tung, khi bùn đất bắn tung tóe, ngựa chiến của Mục Như Hàn Giang đã ra xa.

*Chiêu thức ngửa người song song với mặt đất, trong trường hợp này là kẹp chân vào bụng ngựa để làm trụ.

“Tuyệt!” Binh sĩ trong các quân trận nhìn mà thán phục, ai cũng không khỏi kêu to. Mục Như Hàn Giang giục ngựa về trăm trượng trước cổng thành, thoắt cái ngoặt lại, dừng ở đó lần nữa. Trước mắt tiếng hoan hô vang dội.

Sau đó lại có năm chiến tướng ra trận, toàn bộ bị đánh rớt ngựa trong vòng mười chiêu, mỗi lần Mục Như Hàn Giang đắc thắng, quân chư hầu khắp nơi đều hoan hô. Các quân vốn coi nhau như thù, tướng quân phe mình thất bại bị chế giễu, thấy chiến tướng phe khác có số phận tương tự, đương nhiên cũng hăng say hò hét. Với sự dũng mãnh của Mục Như Hàn Giang, chỉ chốc lát đã đánh bại chín tướng, ai là kẻ luyện võ thì không cách nào đè nén tiếng kêu than.

...

Đại quân của Thương vương Lục Nhan đơn độc đóng ở mặt Nam, chỉ đợi chư hầu khác chém giết nhau để vào thành, nhưng thấy chư hầu phía xa chậm chạp không tiến, mà tiếng trống trận không ngừng, âm thanh ủng hộ như sóng dậy. Nghe được hồi báo từ quân do thám phía trước, cười to nói: “Một lũ tầm thường, thời điểm đoạt thiên hạ vẫn giảng gì mà tín nghĩa với đơn đả độc đấu, truyền lệnh, năm tướng cận vệ của ta xuất mã, nhất tề xông lên, lấy đầu tên gì đó của Mục Như thế gia về, hiển lộ uy phong của Thương quân ta!”

Mục Vân Sênh đứng trên đầu thành, thấy năm tướng cận vệ Thương quân tới dưới thành, Lăng Nhụy lại là một trong số đó.

Mục Như Hàn Giang đã đánh bại mười hai viên chiến tướng, cánh tay chàng cắp thương, ngựa chiến đã thở phì phò. Thấy năm người họ cùng lúc chậm rãi tới gần, chàng đã nắm được cách nghĩ của kẻ địch. Chàng không nói gì nữa để tiết kiệm khí lực, chỉ chậm rãi nâng thương sắt lên.

Năm vị tướng Thương quân hiểu rằng năm đấu một không phải tác phong của anh hùng, nhưng Thương vương đã hạ lệnh, muốn họ mau chóng lấy đầu kẻ địch. Bọn họ đưa mắt ra hiệu cho nhau, cùng giục ngựa vọt tới.

Ngũ tướng vây Mục Như Hàn Giang vào giữa, thiết khí sắc bén rít lên vạch vào không trung, mũi nhọn chạm vào nhau tóe lửa, sáu con ngựa chiến hí vang, xông vào nhau. Ngựa chiến của Mục Như Hàn Giang đột nhiên chồm lên, làm cho con ngựa ngay trước mặt của vị tướng cầm chùy hoảng sợ tránh ra sau, Mục Như Hàn Giang từ trên cao nhìn xuống, một thương chọc rơi song đao bên trái, đúng lúc này, trường kích bên phải cũng đâm tới bên hông chàng, nhưng vừa xuyên qua chiến giáp, Mục Như Hàn Giang đã phân tay trái ra tóm được thiết kích, hét lớn một tiếng, lôi thẳng vị tướng đó xuống ngựa. Một vị tướng phía sau quơ đại đao, bổ thẳng tới lưng Mục Như Hàn Giang, nhưng Mục Như Hàn Giang lập tức úp sấp người, xoay thiết kích trên tay trái quăng về phía mặt viên tướng kia, hắn thu đao về ngăn lại, ngựa của Mục Như Hàn Giang đã vòng về, nhất thương đâm tới miếng hộ tâm của hắn, làm hắn rơi khỏi yên ngựa, ngã xuống bùn. Lúc này viên tướng dùng chùy hét lớn một tiếng, chùy trong tay thoát khỏi cán mà bay ra, mang theo sợi xích dài văng vào lưng Mục Như Hàn Giang, Mục Như Hàn Giang nghiêng người dựng thương chặn lại, quả chùy va vào cán thương, lập tức quấn quanh, viên tướng dùng chùy muốn giật về nhưng không được. Khi Mục Như Hàn Giang giằng co với vị tướng đó, không cách nào múa thương, Lăng Nhụy ở một bên rốt cục thấy được cơ hội tốt để thắng, thúc ngựa vung kiếm chém thẳng về phía Mục Như Hàn Giang.

Mục Vân Sênh nhìn thấy liền hét lên kinh hãi: “Không được!” Nhưng mỗi pha tấn công trên chiến trường đều cực nhanh, pháp thuật cũng khó đuổi kịp. Kiếm của Lăng Nhụy đã bổ tới cổ của Mục Như Hàn Giang, Mục Như Hàn Giang rụt đầu, tránh được nhát kiếm, Lăng Nhụy lật tay quét về, Mục Như Hàn Giang xoay thiết thương, sợi xích chùy liền quấn quanh cánh tay Lăng Nhụy. Chàng vận lực quát lên một tiếng, ngựa chiến đỏ thẫm hiểu ý, dùng toàn lực vọt về phía trước, cả vị tướng dùng chùy Đồng Lăng Văn và Lăng Nhụy đều bị lôi xuống ngựa, vị tướng dùng chùy lập tức buông cán chùy, còn Lăng Nhụy vẫn bị treo sau ngựa của Mục Như Hàn Giang, bị lôi thẳng về phía trước.

Mục Vân Sênh trên thành gọi lớn: “Mục Như Hàn Giang, đừng làm nàng bị thương!” Nhưng cách quá xa, Mục Như Hàn Giang không nghe thấy, may mà chàng vốn không có ý lấy mạng Lăng Nhụy, rung cán thương, giũ sợi xích chùy ra, Lăng Nhụy lăn mình vài cái, lập tức mượn lực đứng lên, không có gì đáng ngại.

Lúc này trong trận chư hầu lại một hồi huyên náo, ra là Thương vương Lục Nhan mang quân trụ cột của mình đi tới dưới thành.

Thấy cả năm đại tướng của mình đều thua, Lục Nhan hiểu rõ, tình thế hiện tại dù giết Mục Như Hàn Giang cũng không thể chấm dứt. Con người trước mắt này không phải một sĩ tốt thủ thành, hiện tại chàng ta là người bảo vệ duy nhất của hoàng triều Đại Đoan.

Nếu không ai ra mặt bảo vệ Đại Đoan triều, mọi người “bất đắc dĩ” xông lên, thắng làm vua thua làm giặc. Hiện giờ lại có một người, tuy chỉ có một, đen và trắng cũng lập tức phân ra giới hạn, trung và gian bị vạch trần rõ như ban ngày, trong hỗn độn sinh ra hai khí trong và đục, giết chàng ta là giẫm đạp lên trung nghĩa thiên hạ.

Sau khi Mục Như Hàn Giang đứng dưới cổng thành, dù thắng hay bại, chàng ta cũng đã trở thành anh hùng. Lúc này ai tới giết chàng ta, coi như vào được thành, cướp được ngọc tỷ trước, cũng bị người đời thóa mạ. Nếu là hô hào tranh nhau xông lên, một là bị người trong thiên hạ chế nhạo, thanh danh đi đời, hai là trong đám loạn quân, ai dám bảo đảm mình sẽ lấy được ngọc tỷ trước, tất nhiên sẽ xảy ra một hồi hỗn chiến trong thành.

Đám chư hầu lúc này tất nhiên đều tâm tư xoay chuyển — ai bảo bọn ta tới đoạt thiên hạ của phế hoàng đế? Vì sao bọn ta không thể tới giúp vua đánh giặc? Vì sao bọn ta không thể làm một anh hùng bảo vệ Đại Đoan triều này? Vậy mới có được lòng người.

Quân chư hầu đều e sợ kẻ khác chiếm tiên cơ, dường như tính chuẩn thời gian, cùng lúc tới đây trong một ngày, cộng vào cũng phải hai mươi mấy vạn người, đây là việc mà đến Hữu Kim tộc cũng không ngờ nổi, nếu ai cũng hiểu rằng một hồi hỗn chiến chỉ đem lại lợi ích cho Hữu Kim tộc, sao lại không thể hợp binh cùng đánh Hữu Kim tộc dưới Thiên Khải thành, còn không biết hươu chết về tay ai.

Phải chăng tất cả mọi người đều đang nghĩ như vậy? Hiện tại hô to một tiếng “Bảo vệ Thiên Khải, giúp vua đánh giặc”, nếu thời cơ thuận lợi, lời hiệu triệu được thiên hạ ủng hộ, lập tức thành lãnh tụ chư hầu, uy danh tăng vọt; nếu không ổn, sẽ thành mục tiêu đả kích của dân chúng.

Muốn làm gãy lưng lạc đà, chỉ cần một cọng rơm, là cọng rơm cuối cùng. Muốn xoay chuyển vận mệnh của một đế quốc, có lúc cũng chỉ thiếu một lời kêu gọi.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 48: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (4)

Phương Bắc, đại doanh quân Hữu Kim.

Bốn mươi con trâu lớn sáu sừng kéo một cỗ xe lớn, như tòa cung điện di động trên mặt đất. Thạc Phong Hòa Diệp một tay cầm bình rượu vàng, một chân gác trên án, trong xe thân thể vũ cơ uyển chuyển theo tiếng vũ nhạc Đông Lục. Mặt chàng mang nét cười lạnh lẽo, giống như thiên hạ đang đùa với số phận của một người trong lòng bàn tay. Một tay nhẹ nhàng cầm thư báo được dâng lên, không để ý lắm mở ra… Bỗng nhiên chàng nhảy dựng khỏi ghế mềm, quăng cả bình rượu ra ngoài.

“Mục Như Hàn Giang? Mục Như thế gia?”

Năm xưa khi ở Bắc Lục, trong một năm Hữu Kim tộc bị Mục Như bộ tộc phá bản doanh liên tiếp ba lần, thiếu niên Thạc Phong Hòa Diệp khi ấy bị truy sát phải bọc da cừu, chịu nỗi nhục trốn trong đàn cừu mà sống sót, vĩnh viễn không quên. Bởi thế khi Thạc Phong Hòa Diệp vừa nghe được cái tên này, liền kinh hãi nhảy dựng lên, phảng phất như chúng tướng Mục Như ở bên mình, đang rút kiếm chĩa về phía này.

Mưu sĩ Khang Hữu Thành ngồi ở ghế đầu tiên bên phải vung tay lên, các vũ cơ đều khom người lui xuống.

“Mục Như bộ tộc có người quay lại rồi? Chuyện khi nào vậy?”

“Thư tín trong một canh giờ có thể truyền đi ngàn dặm, một canh giờ trước, con thứ ba của Mục Như Sóc là Mục Như Hàn Giang về tới cửa Nam Thiên Khải, ngăn cản chư hầu thiên hạ.”

Khang Hữu Thành cười: “Thật đúng là người tính không bằng trời tính. Cứ nghĩ chư hầu tranh ngọc tỷ để có được danh chính thống, sớm muộn gì cũng đánh một trận dưới Thiên Khải thành; thật không ngờ lại có người đứng ra muốn bảo vệ Thiên Khải, tuy chỉ có một người, nhưng lại là thiếu tướng quân Mục Như gia danh chấn thiên hạ.”

“Mục Như bộ tộc có danh hiệu chiến thần, tuy chỉ còn một người trở về, sợ rằng chư hầu cũng không dám phạm phải lỗi lầm lớn trong thiên hạ, giết chết Mục Như Hàn Giang, xông vào Thiên Khải nữa.” Thạc Phong Hòa Diệp lẩm bẩm, “Lần này chỉ sợ đại kế dẫn bầy sói tự ăn của chúng ta đã tính sai rồi…” Bỗng nhiên cao giọng truyền ra ngoài: “Truyền tin, lệnh cho quân tiên phong của Hách Lan Thiết Đóa lùi ba mươi dặm!”

Khang Hữu Thành gật gù với Thạc Phong Hòa Diệp, nói: “Vương tử sáng suốt. Hi vọng Hách Lan Thiết Đóa có thể hiểu được khổ tâm của vương tử, cũng hi vọng hắn vẫn kịp lùi về hướng Bắc…”

Tám mươi dặm phía Bắc Thiên Khải thành, đại doanh kỵ binh của Hách Lan Thiết Đóa.

Dẫm lên đỉnh đầu của đế đô vương triều Đại Đoan, kỵ binh của Hách Lan bộ cũng có chút kiêu ngạo rồi. Mấy ngày qua, họ tập kích quấy nhiễu thôn trang tứ phía, cướp đoạt nữ tử, săn bắt người sống. Nghe nói chư hầu các lộ khởi binh đến đây, các binh tướng càng không thể kiềm chế, ngày ngày huyên náo đòi Hách Lan Thiết Đóa hạ lệnh, phát binh đi san bằng lũ lợn Đông Lục đó.

Tin tức cờ lớn của Mục Như thị xuất hiện ở cổng Nam Thiên Khải cũng sớm truyền tới chỗ Hách Lan Thiết Đóa. Cũng như Thạc Phong Hòa Diệp, Hách Lan Thiết Đóa nhảy dựng lên, quăng chén rượu, tuy nhiên hắn quát: “Quá tốt rồi! Ta còn tưởng đời này không còn cơ hội giết họ Mục Như báo thù chứ!”

Hắn lập tức lao ra khỏi lều lớn, quát to: “Điểm binh, chuẩn bị chém giết tới Thiên Khải!”

Các tướng sĩ đều điên cuồng reo hò.

Lúc này, chim đưa thư tín của Thạc Phong Hòa Diệp còn đang lao nhanh trên không.

...

Ngoài cổng Nam Thiên Khải.

Lục Nhan tiến lên, chậm rãi nói: “Mục Như Hàn Giang, giặc Hữu Kim đóng quân ở trăm dặm ngoài cổng Bắc Thiên Khải, ngươi võ công cái thế, vì sao không đi giết lũ giặc Hữu Kim đó, lại giễu võ trước mặt người một nhà?”

Mục Như Hàn Giang cười to, nói: “Nói hay lắm! Các vị tới đây, vì sao không chiến đấu với Hữu Kim tộc, mà lại tiến đánh đế đô?”

Trong trận có người hô: “Bọn ta đâu có đánh đế đô, bọn ta muốn vào thành hộ giá.”

Mục Như Hàn Giang cười nhạt: “Thiên tử đâu? Thánh chỉ cho phép các ngươi vào thành đâu? Các ngươi hộ giá cái gì?”

Chư hầu nghẹn lời, không ai đáp lại được.

Lục Nhan tiến lên, cười to nói: “Mục Như thế gia đời đời hộ quốc, uy chấn thiên hạ, nếu lần này có thể đi lấy đầu đại tướng Hữu Kim tộc về, bọn ta đương nhiên nghe hiệu lệnh dưới cờ ngài.”

Mục Như Hàn Giang quát: “Lời này là thật?”

Lục Nhan cười nói: “Đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh.”

Mục Như Hàn Giang giơ kiếm, chĩa vào chư hầu: “Các vị thì sao?”

Chư hầu nghĩ thầm: “Thì ra Mục Như Hàn Giang hữu dũng vô mưu, đơn thân độc mã, sao có thể lấy thủ cấp của thượng tướng giữa vạn quân?” Vì vậy đều hô lớn: “Ta xin thề!”

Mục Như Hàn Giang chỉnh lại cờ chiến, nói: “Được, mời tới dưới cờ này lập thệ. Khi ta đi thành Bắc chiến đấu, các ngươi đợi trước thành: nếu ta chết trận, các ngươi tùy ý vào thành; nếu ta có thể lấy được thủ cấp của đại tướng Hữu Kim ở thành Bắc về, các ngươi phải làm theo lệnh ta.”

Lục Nhan nói: “Ta lập thệ đầu tiên.” Hắn nghĩ thầm, sao ngươi có thể sống sót quay về. Nếu thực sự thiên mệnh giúp ngươi, để ngươi chém đầu giặc quay về, ta cũng thừa dịp ủng hộ ngươi, lấy thanh danh của ngươi hiệu lệnh chư hầu, biến ngươi thành một quân cờ, một ngọn cờ hiệu lệnh thiên hạ của ta.

Thấy Lục Nhan là người có lực lượng lớn nhất đi đầu lập thệ, chư hầu do dự một hồi, đều đi ra khỏi trận địa quân mình, giơ kiếm cắt tay, nhỏ máu vào khoảng không, rơi xuống đất, coi là bằng chứng.

“Được, ta đi rồi sẽ quay lại!” Mục Như Hàn Giang quay đầu ngựa, tuấn mã lẫm liệt vọt đi như chớp, lá cờ Mục Như kia phấp phới trong gió, di chuyển về phương xa.

...

Mục Như Hàn Giang đi qua Thiên Khải thành hoang vu vắng vẻ, tới cửa Bắc không đóng cổng thành. Ra khỏi thành, phóng mắt nhìn vẫn là đại địa mênh mông trống trải, mọi người đều đã trốn sạch. Nhưng lại có một thiếu niên, đang cầm bút vẽ gì đó lên tường thành.

“Ngươi không phải người lúc nãy ta vừa thấy sao? Sao lại ở đây?” Mục Như Hàn Giang hỏi.

Thiếu niên chuyên tâm vẽ tranh, không nhìn chàng lấy một lần, nói: “Ta không nói chuyện với người sắp chết.”

Mục Như Hàn Giang cười nhạt: “Sao ngươi biết ta chắc chắn sẽ chết?”

Thiếu niên nói: “Trên đời này không ai có thể lấy một địch vạn, thế nên biết ngươi hẳn phải chết.”

Mục Như Hàn Giang cười to: “Ta biết chúng muốn để ta tự đi chịu chết, nếu chúng không cho rằng ta chắc chắn không thể trở về, thì sao có thể lập thệ? Sao ta có cơ hội thuyết phục liên quân?”

“Chẳng lẽ ngươi có cách giành phần thắng rồi?” Thiếu niên hỏi.

Mục Như Hàn Giang lại trầm mặc, chàng ngửa cổ nhìn trời, trên bầu trời xanh kia, một mạt tuyết trắng đang dần nhiễm màu vàng rực.

Chàng chậm rãi nói: “Khi ta bị lưu vong ở Thương Châu, hai mắt bị tuyết làm lòa, phụ thân lại muốn giảng tập binh pháp cho ta. Ta khi đó không còn hi vọng, điên cuồng hét lên: con đã thành ra thế này, chúng ta đã lâm vào đường cùng rồi, còn học binh pháp gì nữa? Còn có ích gì?”

Chàng hít một hơi, “Phụ thân nhìn ta, chỉ lành lạnh nói: đương nhiên đã là đường cùng, nhưng nếu con không chịu thua, vẫn còn một phần vạn cơ hội, nếu con chịu thua, thì đã thất bại ngay từ hiện tại.”

Mục Như Hàn Giang ngắm nhìn mây trời, chậm rãi nói: “Đương nhiên đã là đường cùng… Nhưng vẫn còn một phần vạn cơ hội.”

Tay thiếu niên chậm rãi chạm lên tường thành: “Thế nên ngươi vẫn muốn xuất chiến? Nếu ngươi chết, còn ai hướng tới Mục Vân bộ tộc, báo mối thù lớn của gia tộc ngươi?”

“Thù của gia tộc ta? Kẻ thù của Mục Như thế gia ta quá nhiều, hoàng tộc Mục Vân, quân Uyển Châu, tộc Hữu Kim, toàn gia ta nam chinh bắc thảo, sớm đã kết thù với bốn bể từ lâu, anh hùng trên đời này, chỉ sợ không ai không phải kẻ thù của Mục Như thế gia ta, đời này của ta, chỉ sợ khả năng báo thù hết không nhiều…” Chàng nhìn về phương xa, cười cười, “Nhưng chỉ cần lá cờ Mục Như còn tung bay một ngày, chúng sẽ vĩnh viễn sống trong sợ hãi.”

“Giá!” Chàng quát một tiếng, phi ngựa về phía trước, cờ chiến đang cầm phấp phới bay cao, trước đây phía sau lá cờ là thiết kỵ cuồn cuộn khiến người đời hoảng sợ, còn giờ đây tiến về trận địa giặc, ở ranh giới trời đất, chỉ có một mình chàng.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 49: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (5)

Một vạn kỵ quân tiên phong Hách Lan bộ của Hữu Kim lên đường về phía Nam, ngựa chiến cao to khỏe mạnh, thân khoác da thuộc, trăm con cùng đi, nhất tề tiến lên, tiếng vó ngựa ầm ầm ngoài mười dặm vẫn nghe thấy, đến mức dường như sắp đạp mọi thứ trên đường thành bột mịn.

Ngoài trăm trượng, Mục Như Hàn Giang lẳng lặng giữ cờ đứng thẳng, nhìn bụi tung mù mịt từ phía xa, giống như dùng sức một người ngăn cản cơn gió lốc.

Từ xa Hách Lan Thiết Đóa đã trông thấy lá cờ lớn kia. Hắn hít sâu một hơi, giơ tay lên, đội hình vuông vắn khổng lồ lập tức ngừng lại, tiếng vó ngựa ban nãy còn chấn động khắp nơi, đột nhiên biến mất vô ảnh vô tung.

Trên đồng trống yên lặng tới mức chỉ có thể nghe thấy tiếng tung bay phần phật của lá cờ lớn Mục Như kia.

Một lát sau, trên mặt Hách Lan Thiết Đóa lộ ra sát khí, hắn phất tay lần nữa, hai cánh quân Hách Lan đột nhiên phát động, quân Hữu Kim như chim ưng mở rộng cánh, đột nhiên hàng ngũ duỗi dài ra vài dặm. Trong tiếng ầm ầm, đội quân này bộc lộ thân hình khổng lồ của nó.

Thân lâm vào giữa vòng vây của vạn kỵ, lá cờ trong tay Mục Như Hàn Giang không mảy may lung lay. Ngựa chiến của chàng lẫm liệt, bình tĩnh cúi đầu, giống như bên người là thảo nguyên yên ả không người.

Hách Lan Thiết Đóa giục ngựa chậm rãi tới gần Mục Như Hàn Giang, giơ đao lên: “Ngươi chính là Mục Như Hàn Giang?”

Mục Như Hàn Giang không nói lời nào, lá cờ trong tay chàng đã nói lên tất cả.

“Mục Như bộ tộc các ngươi năm đó giết quá nhiều người ở Bắc Lục, bị trời phạt, mới phải lưu vong Thương Châu, mấy ngàn người trong vọng tộc, chỉ còn mình ngươi trở về, hiện tại, đao của ta chém xuống, Mục Như thị sẽ diệt tộc, ha ha ha ha!”

Hách Lan Thiết Đóa cười lên điên cuồng, tự cho rằng lời này đã chọc vào chỗ đau sâu trong lòng Mục Như Hàn Giang.

Mục Như Hàn Giang vẫn không nói lời nào.

Hách Lan Thiết Đóa không biết, đại tướng chân chính tuyệt đối không vì nghe lời mắng chửi mà đổi sắc, người mang mối thù sâu nặng thật sự tuyệt đối không vì thấy tử vong mà rơi lệ. Hắn không biết Mục Như Hàn Giang đã làm thế nào để tiếp tục sinh tồn ở Thương Châu, không biết Mục Như Hàn Giang đã nhìn từng người thân của mình chết ngay trước mặt thế nào. Sự bình tĩnh của Mục Như Hàn Giang, là tử thần đã nhìn thấu vận mệnh của người trước mắt, chàng tuyệt đối không phí một lời với kẻ sắp trở thành thi thể.

Mục Như Hàn Giang chỉ nói: “Ta tới đây, muốn lấy đầu ngươi để dùng.”

Hách Lan Thiết Đóa cười dữ dội, nói: “Ta muốn xem ngươi lấy mạng ta bằng cách nào giữa một vạn kỵ binh!”

Mục Như Hàn Giang không thèm nói nữa, giục ngựa, rút kiếm.

Tiếng cười của Hách Lan Thiết Đóa còn chưa ngừng, chợt phát hiện Mục Như Hàn Giang đã tới gần trong khoảng trăm thước, “Ngựa thật nhanh.” Trong lúc kinh hãi, hắn cấp bách nâng song đao, đột nhiên trước mắt chợt lóe, một cỗ gió lạnh lẽo xẹt qua cổ. Lúc này ngựa của Mục Như Hàn Giang đã chạy qua người Hách Lan Thiết Đóa, kiếm đã tra vào vỏ, tay nhẹ nhàng nhấc một cái, đã xách đầu Hách Lan Thiết Đóa lên. Trên mặt của cái đầu, nét cười còn chưa tan hết.

Tiếng vó ngựa của Mục Như Hàn Giang vang trên đồng trống, trừ nó ra thì không còn tiếng động nào khác.

Một vạn thiết kỵ Hữu Kim sững người tại chỗ, nhìn chủ tướng của họ. Thân thể không đầu ấy còn thẳng người trên ngựa, một lúc sau mới chậm rãi đổ xuống.

Mục Như Hàn Giang quất ngựa trở về, tay xách đầu, lạnh lùng nhìn quân Hữu Kim bốn phía: “Các ngươi xuất chiến hay chạy giữ mạng?”

Quân Hữu Kim lúc này mới hoàn hồn, ô ô gào thét dữ dội, khua trường đao, thúc giục ngựa chiến xông lên liều chết.

Mục Như Hàn Giang quát một tiếng: “Lên thì tốt!” Mang lá cờ lớn trên lưng, múa trường thương, xông vào trong trận, quân Hữu Kim bên người chàng ngã ra như rơm rạ.

Mục Như Hàn Giang gầm lên giận dữ, đánh cả người lẫn ngựa từng tên kỵ binh Hữu Kim thành mảnh nhỏ, thương tạo thành một cơn lốc quanh người chàng, xoáy đến đâu, nơi đó là một mảnh máu thịt tung tóe.

Thế nhưng chàng có thể duy trì được bao lâu? Nếu mặt trời sắp lặn, nếu vương triều sắp diệt vong, một mình chàng có thể ngăn cản sao?

...

Ngoài cửa Nam Thiên Khải thành, đám chư hầu nhìn quân đội của Lục Nhan tràn tới cổng thành.

“Lục tướng quân, ngài muốn làm gì?” Một giọng to vang hỏi.

“Ta sợ các vị thất tín, phái binh trấn giữ cổng thành, miễn cho có người chiếm thành.”

“Hừ.” Vũ Thanh Đức cả giận nói, “Bảo vệ cửa thành, cũng không tới phiên ngài.”

Các bên rút kiếm chĩa vào nhau, các đội quân giơ binh khí, mắt thấy sắp hỗn chiến, đột nhiên quân do thám phi ngựa về báo: “Quân Hữu Kim từ phía tây đánh tới rồi.”

Các tướng sửng sốt: “Quân Hữu Kim không phải còn đang ở ngoài cửa Bắc sao? Sao lại vòng qua thành mà đến?”

Nhưng phía tây bụi mù nổi lên, kẻ tới lại đúng là kỵ quân Hữu Kim.

Thì ra đó là một nhánh trong bộ lạc Bắc Lục, do Khổ Tốc Đô dẫn quân, là đội tuần tra tiên phong của quân Hữu Kim, mang theo ba nghìn kỵ binh, tới dò xét lực lượng của quân chư hầu mặt Nam. Nhưng Khổ Tốc Đô man dũng hiếu chiến, vừa thấy trận thế Đoan quân, cũng không ngại quân mình ít, cứ trực tiếp vọt lên.

Khổ Tốc Đô tết kiểu tóc ba bím nhỏ mà chỉ hài đồng Đông Lục mới tết, răng hô mắt nhỏ, mặt đầy vẻ chất phác, hắn giơ đôi lang nha bổng cười ngờ nghệch, quát: “Này, Đại Đoan triều vẫn còn nam nhân cưỡi được ngựa à? Sao đánh từ Bắc tới Nam mà không thấy nhỉ?”

Các võ tướng vừa bị Mục Như Hàn Giang đánh rớt ngựa đang một bụng lửa giận không chỗ phát tiết, vừa thấy tên tướng Hữu Kim này đứng trước mặt, đều muốn tiến lên cắn hắn một phát cho sướng miệng. Vị Phi Hổ tướng Địch Hỏa vừa bị Mục Như Hàn Giang quát ngã ngựa, đang muốn cứu vãn thể diện, liền thúc ngựa lao ra: “Gia gia ngươi tới thu thập ngươi đây!”

Hắn cầm búa chém thẳng vào Khổ Tốc Đô, lại bị Khổ Tốc Đô nâng lang nha bổng nhẹ nhàng đỡ lấy, dễ dàng gạt văng chiếc búa hơn mười cân kia ra, thiết bổng tay kia vung lên, phập một tiếng đánh nát đầu ngựa của Địch Hỏa, Địch Hỏa lại bị quẳng xuống ngựa lần nữa. Khổ Tốc Đô quất ngựa quay lại, múa thiết bổng muốn lấy mạng hắn. Địch Hỏa tránh không kịp, phập một tiếng đầu nát bấy, mũ giáp bay thẳng ra ngoài, lăn thật xa trong đống bùn đất.

Chư hầu trong trận đều kêu lên hãi hùng, Viên Chí Phương từ trong trận bắn tên ra, Khổ Tốc Đô nghe thấy tiếng bật dây cung, liền cúi đầu tránh được. Hàn Bảo Chu quát to: “Giết người ngã ngựa thì có bản lĩnh gì? Xem ta lấy đầu ngươi đây!” Vọt tới trước mặt Khổ Tốc Đô, sau bảy, tám chiêu, bị Khổ Tốc Đô một gậy đánh rớt ngựa, vó ngựa đạp lên, máu tươi tung tóe.

Đoan quân phẫn nộ, trong năm vị tướng Thương quân đã có hai vị bị thương không thể đánh tiếp, Lăng Nhụy và hai tướng còn lại liếc mắt nhìn nhau, hội ý phi ngựa ra, bao vây Khổ Tốc Đô. Khổ Tốc Đô lấy một chọi ba, vẫn không rơi vào thế hạ phong.

Vũ Thanh Đức lại hô to: “Quân Hữu Kim chỉ tới có vài ngàn người, tất cả hãy cùng xông lên chém giết, san bằng bọn chúng.” Mọi người đã sớm đợi câu nói này, gầm lên một tiếng, đại quân cuồn cuộn xông lên.

...

Bên tường thành, thiếu niên đã hoàn thành bức tranh của chàng. Trên tường thành dài tới mười mấy trượng, một đội quân lớn thiết giáp sừng sững, sống động như thật.

“Nếu thiên quân vạn mã thật sự có thể ra khỏi vách tường, Thịnh triều năm xưa sao có thể bị Đoan triều tiêu diệt chứ.” Quân Thông cúi đầu, đứng cạnh thiếu niên, nhẹ vỗ về bức tường thành đó, ba trăm năm trước, nó cũng từng chứng kiến kỵ binh Mục Vân tộc gào thét vọt tới ra sao.

“Ta phải giúp Mục Như Hàn Giang, một mình cậu ta không thể từ trong trận của quân Hữu Kim sống sót trở về.”

“Ngươi muốn biến quân mã trong tranh này thành thật? Người xưa chưa bao giờ thực hiện pháp thuật khổng lồ như vậy đâu.”

“Đương nhiên không thể biến thành thật, chỉ là ảo giác nhất thời, một lát sau sẽ tiêu tan. Nhưng thế này nhé, muốn trao sự sống cho một bức tranh khổng lồ tới vậy, không phải là chuyện mà phương pháp bình thường có thể làm được. Muốn tạo ra thứ gì đó có sinh mệnh, đương nhiên cũng chỉ có thể lấy sinh mệnh ra đổi.” Mục Vân Sênh nhẹ nhàng rút kiếm Lăng Vân ra, đặt lưỡi kiếm lên cổ tay chính mình.

Quân Thông lại đẩy tay chàng ra.

“Dùng mạng của ngươi, đổi mạng của người muốn giết ngươi? Mạng của người sau này sẽ tranh đoạt thiên hạ với ngươi?”

“Việc ta có giúp cậu ta hay không, chẳng liên quan đến việc cậu ta có muốn giết ta hay không.”

Quân Thông cười nhạt một tiếng, đoạt lấy kiếm Lăng Vân. “Sớm biết ngươi là đồ đần, ngày ấy trực tiếp một kiếm giết ngươi cho rồi, cần gì để người khác liều mạng đi cứu ngươi?”

Bóng kiếm nhoáng một cái, máu tươi bắn lên bức tường thiên cổ.

...

Chẳng biết đã bao nhiêu kỵ binh Hữu Kim ngã xuống dưới thương của Mục Như Hàn Giang, một con đường máu được mở ra từ giữa trận quân Hữu Kim, là quỹ tích đánh dấu sự liều chết xông lên của chàng. Chiến bào của Mục Như Hàn Giang đã biến thành màu đỏ thẫm, Mục Như thế gia vốn khoác chiến bào đỏ, nhưng tất cả người thân của Mục Như Hàn Giang đều đã chết ở Thương Châu, vậy nên chàng đổi thành mặc áo bào trắng, giờ bào trắng lại nhiễm đỏ. Toàn bộ nỗi đau thương, đều bị thay thế bởi sự nộ hận cuồng bạo. Chàng chưa từng nghĩ mình sẽ chết trận thế nào, nhưng cũng không kỳ vọng có thể sống sót. Chàng không hề nghĩ rằng mình đã thật sự lay động đại quân chư hầu, chỉ nghĩ phải có người đi chiến đấu. Quốc gia, vinh dự, lúc này đều không còn tồn tại, chỉ có bản năng sinh tồn đang kiên trì. Khi thuyền giấy rơi vào biển rộng, khi con kiến nỗ lực ngăn trở chiến xa, số phận đã sớm được định đoạt. Có những chuyện đối với một số người là không cách nào lý giải, đối với những người khác lại là thiên kinh địa nghĩa — chỉ vì phụ thân của chàng, huynh trưởng của chàng, chưa bao giờ rút lui trên chiến trường.

Máu che kín tầm nhìn của Mục Như Hàn Giang, chàng hầu như không nhìn thấy bóng người trước mắt, trời đất là một mảnh đỏ rực. Nhưng đúng lúc này, quân Hữu Kim đột nhiên bắt đầu hoảng loạn thối lui.

Họ kinh ngạc nhìn ngọn núi cao ngất mờ mịt mọc lên sau lưng Mục Như Hàn Giang, một đội quân khổng lồ đang sầm sập tiến tới. Cờ xí như rừng, khôi giáp phản chiếu ánh chiều tà, như từng đợt sóng trong vắt, sáng rực chuyển động trên biển rộng. Vùng bình nguyên dần bị phiến sáng loang loáng kia lấp đầy. Đột nhiên, ngàn vạn người đồng thời hét to, mỗi gương mặt sau tấm lá chắn đều vì cuồng nộ mà trông thật dữ tợn. Trên bình địa một cơn gió lốc cuồn cuộn nổi lên, như sóng lớn ngoài biển giận dữ ập tới, lực lượng đó không có vẻ gì là thân thể máu thịt có thể ngăn trở nổi. Đội quân lớn đó đánh về phía một vạn kỵ binh Hữu Kim, từ trên trời nhìn xuống, như dòng lũ sắp nuốt trọn một hòn đảo cô quạnh.

Quân Hữu Kim rút lui về phía sau, Mục Như Hàn Giang vọt theo nhánh quân gần nhất, đuổi theo gắt gao.

Truy đuổi tới ngoài năm mươi dặm, Mục Như Hàn Giang bỗng nhiên thấy, phía chân trời có một vệt gì đó màu xanh vắt ngang, che lấp ánh mặt trời. Chàng ngẩn người, mới hiểu ra, đó là bụi mù tung lên khi đại quân của Thạc Phong Hòa Diệp tiến đến. Chủ lực quân Hữu Kim rốt cục đã tới.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 50: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (6)

Thạc Phong Hòa Diệp ra khỏi cỗ xe thiên trướng, nhìn một vạn kỵ binh bại trận chạy về.

“Thật đáng buồn, huynh đệ của ngươi đã chết trận rồi.” Chàng nói với đại tướng Hách Lan Thiết Viên đứng bên mình.

“Xin hãy cho ta ra trận, ta nhất định phải vào Thiên Khải thành trước, giết đến lúc không cầm nổi đao nữa mới thôi!” Hách Lan Thiết Viên cuồng nộ xin đánh.

Thạc Phong Hòa Diệp lắc đầu, chỉ ngưng thần nhìn phương xa.

“Một người… Chỉ có một người, lại truy đuổi một vạn kỵ binh của chúng ta, nếu điều này bị người trong thiên hạ biết, chúng ta còn mặt mũi nào trở về Đông Lục?”

Chàng truyền lệnh xuống, đội cung nỏ tiến lên, phải bắn chết kỵ binh Hữu Kim trốn về.

Trong đám kỵ binh trốn về từ đằng xa, có phó tướng thấy trong trận của chính mình lại bày ra trận hình phòng ngự bằng cung, kinh hoảng phất cờ ngăn đám kỵ binh tiếp tục rút lui, quay mặt về phía trước hô lớn: “Sao lại muốn bắn tên?”

Trong cung tiễn trận cũng có tướng lĩnh quát lại: “Bao nhiêu người các ngươi bị một người đuổi chạy trối chết, còn chưa hổ thẹn tự sát, mà có mặt mũi trở về sao?”

“Một người? Phía sau rõ ràng là mười mấy vạn đại quân!” Kỵ tướng quay đầu chỉ tay, lại đột nhiên ngây ngẩn cả người.

Trên đồng hoang bao la, xa xa chỉ có Mục Như Hàn Giang đơn thân độc mã đứng đó.

Đội quân khổng lồ vừa rồi, cứ như bị một trận gió thổi tan, biến mất trên bình địa.

“Mới rồi chúng còn truy đuổi sau lưng bọn ta mà!” Kỵ tướng phẫn nộ gào lên.

Tin tức truyền tới xe thiên trướng, Khang Hữu Thành nhỏ giọng nói với Thạc Phong Hòa Diệp: “Thiên Khải thành sao còn có thể có hơn mười vạn đại quân? Chẳng lẽ đã trúng gian kế huyễn thuật của kẻ địch?”

Thạc Phong Hòa Diệp không trả lời, chỉ nhìn vào bóng dáng đằng sau đám kỵ quân trước mắt: “Người kia, lẽ nào chính là Mục Như Hàn Giang?”

Chàng vung tay, trong trận Hữu Kim kèn lệnh nổi lên, đại quân lại bắt đầu tiến về phía trước. Một vạn kỵ binh kia vội vã chia làm hai, vòng đến hai bên sườn đại quân, nhường đường.

Khi quân Hữu Kim tiến tới nơi cách Mục Như Hàn Giang nửa dặm, Thạc Phong Hòa Diệp mới vung tay lên lần nữa.

Quân trận khổng lồ “Ầm” một tiếng rồi ngừng lại, tiếng bước chân vang dội trên bình nguyên lập tức biến mất, trở nên đặc biệt yên tĩnh, chỉ có tiếng phần phật trong gió của vô số cờ xí.

Tình hình này, Mục Như Hàn Giang cũng vừa trải qua, nhưng vừa rồi là một vạn người, hiện giờ đã biến thành mười vạn.

Chàng không quay đầu lại, bất luận sau lưng có một đội quân lớn hay không, chàng cũng sẽ không lùi bước.

“Thực sự là dũng tướng.” Thạc Phong Hòa Diệp xuống khỏi xe thiên trướng, cưỡi lên ngựa chiến của mình, chàng có thể cảm giác đao của bản thân đang rung bần bật trong vỏ, nó khát vọng triển khai một hồi chém giết với đối thủ chân chính.

“Năm xưa khi còn ở Bắc Lục, phụ thân ta cũng từng dẫn bộ tộc đánh trận cùng Mục Như quân, hồi đó phía sau Mục Như chiến kỳ này có hàng chục viên danh tướng Mục Như gia và mười vạn kỵ binh thiết giáp tinh nhuệ. Khi đó kỵ binh của liên quân tám bộ cùng lắm chỉ được tám vạn, hơn nữa rất nhiều người đến đao cũng không có, chỉ có thể vót nhọn côn gỗ mà dùng. Phụ thân ta còn chưa khai chiến đã biết tất bại, nhưng người không thể lùi bước, bởi vì lùi bước thì không còn đường sống, sau lưng là mục trường và nơi ở của tám bộ, người muốn tranh thủ thời gian cho bọn ta đào tẩu. Hiện giờ nhớ lại…” Thạc Phong Hòa Diệp quay về phía các tướng bên người, than một tiếng, “Khi đó phụ thân ta, cũng giống như Mục Như Hàn Giang lúc này, lòng biết mình chắc chắn phải chết. Năm xưa người cũng là anh hùng, hiện giờ ta lại chê người già rồi, cười người không dám tới Đông Lục tranh thiên hạ, có lẽ vì khi đó ta còn quá nhỏ, chưa từng trải qua duyên cớ trận chiến ấy?”

Trận chiến ở Bắc Lục mười năm trước ấy, Mục Như thế gia và Hoàng trưởng tử Đoan triều Mục Vân Hàn suất lĩnh kỵ binh đại phá liên quân tám bộ, truy sát một mạch tám trăm dặm, thi thể binh sĩ tám bộ từ Ngân Lộc trải tới tận Nộ Mã nguyên, một trận máu tanh thảm liệt này, tất cả các lão tướng từng trải qua mỗi lần nhắc tới, đều không thể tránh khỏi tim đập chân run.

“Nhưng hiện tại, rốt cục cũng tới phiên Mục Như thị và Mục Vân thị tới làm loại anh hùng như vậy. Ta không tin, người dù làm bằng sắt, đối mặt với đại quân ta mà vẫn có thể không run!”

Chàng giơ cao roi ngựa, vụt một cái, đại quân Hữu Kim cùng gào thét điên cuồng, thanh âm đó làm chim bay trên không cũng bị chấn động rớt xuống.

Tiếng gầm ập về phía Mục Như Hàn Giang, lá cờ lớn trong tay chàng mặc sức tung bay trong gió, như cột buồm nghiêng ngả trong gió bão.

Lúc này, đột nhiên họ lại nghe thấy thanh âm gì đó.

Sau lưng Mục Như Hàn Giang, vô số cờ xí đang xuất hiện từ phía chân trời.

...

Dưới Thiên Khải thành, Quân Thông nằm trong lòng Mục Vân Sênh, mặt nàng trắng bệch như giấy, chỉ còn đôi mắt vẫn linh động như trước.

“Thật đáng tiếc, đại quân xuất hiện trong bức tranh, rốt cục không thể kéo dài, chỉ nhất thời dọa quân Hữu Kim bỏ chạy, rồi cũng nhanh chóng tan thành mây khói.”

Nàng nhìn về đại địa phương Bắc, mây mù trên mặt đất bị gió cuốn đi, giống như vô số linh hồn chiến sĩ tiêu tan.

“Ta có chút hận số phận chính mình, vì sao lại sinh ra trong gia đình đế vương, điểm này, có lẽ là nguyên nhân ta và ngươi thương xót lẫn nhau chăng. Thật ra… Lúc ta còn rất nhỏ, đã biết ngươi rồi, khi đó ngươi vô tư vô lự trong cung điện trên mặt đất, ta chính mắt nhìn thân tộc tương tàn trong vương triều dưới lòng đất, suốt năm không có nổi một ngày ngủ yên.”

Nàng chậm rãi giơ tay lên, muốn chạm vào gò má Mục Vân Sênh, trên cổ tay yếu ớt ấy, có một vết thương sâu hoắm, nhưng không còn nhỏ ra nổi một giọt máu nào nữa.

“Từ nhỏ trưởng bối đã nói, vạn dặm sơn hà trên mặt đất đều là của bọn ta, của Cơ thị, của Thịnh triều, nhưng Thịnh triều là gì? Ba trăm năm trước không còn Thịnh, ba trăm năm sau cũng chẳng còn Đoan, hàng chục năm nữa thì không còn ngươi và ta, chỉ nghĩ tới đó thôi, vậy tranh gì đây?”

Mục Vân Sênh cắn môi: “Nhưng ngươi không thuyết phục nổi người trong thiên hạ, còn chẳng thuyết phục nổi bản thân.”

“Đúng vậy… Ta quá mệt mỏi rồi, ngày đó từ khoảnh khắc ngươi chĩa kiếm vào ta, ta đã hiểu rõ, ta không có khả năng tranh thiên hạ này. Nếu như ta chết đi, chẳng biết có được giải thoát hay không? Mộng phục quốc của Đại Thịnh, sẽ theo cái chết của ta mà tiêu tan chăng? Máu của một người, nếu có thể đổi lấy nửa khắc bình yên cho một quốc gia, có phải rất đáng giá hay không?”

Trên tường thành, máu tươi của nàng đang bị bức tường ngàn năm tham lam hút lấy, biến thành màu nâu. Sau trăm năm nữa, có còn ai nhận ra được bức tranh khổng lồ trên tường này không, có còn ai thấy được những khuôn mặt giận dữ gầm thét này không?

“Có đôi khi, với thời gian nửa khắc, có thể thay đổi mấy nghìn năm.” Mục Vân Sênh ngẩng đầu lên, nhìn làn sóng đao thương dâng trào trước mắt, “Nếu một người nguyện không tiếc mạng, vậy thì mười vạn người cũng có thể!”

...

Mục Như Hàn Giang nhìn đại quân chư hầu xuất hiện phía sau mình. Bọn họ bởi vì hành quân cấp tốc, đã sớm lẫn lộn vào nhau, các màu cờ hiệu, các màu y giáp, nhưng cùng một loại ánh mắt, nhìn đại quân Hữu Kim trước mặt.

“Sao các ngươi lại tới đây? Không đoạt Thiên Khải thành nữa?” Chàng hỏi đám chư hầu giục ngựa tới gần mình.

“Một đội quân tiên phong của Hữu Kim đã vòng tới phía Nam thành rồi. Tên tướng địch đó đúng là hung hăng, bọn ta tốn bao nhiêu sức lực mới giết sạch đám người Hữu Kim đó. Thật kỳ lạ, vào lúc đó, ai cũng nghĩ, nếu Mục Như Hàn Giang ở đây thì tốt biết bao.” Thương vương Lục Nhan tiến lên cười to: “Nhìn mặt các binh sĩ, ta cũng hiểu, nếu tiếp tục để họ tàn sát lẫn nhau, sẽ mất hết lòng quân, hơn nữa sớm muộn toàn bộ cũng sẽ đi tong trong tay người Hữu Kim. Cho nên con mẹ nó đều tại ngươi hết, Mục Như Hàn Giang ngươi hôm nay xuất hiện, sao ngươi lại không thể theo bọn ta cùng cướp ngọc tỷ, đoạt Thiên Khải thành? Sao lại tới bộc lộ lòng trung nghĩa gì đó, còn một mình đi cản quân Hữu Kim, ngươi là kẻ ngu thì bọn ta phải làm người thông minh thế nào đây, giờ nếu bọn ta không giúp ngươi, không chỉ người đời, ngay cả binh sĩ dưới quyền của bọn ta cũng sẽ chửi tới tận tổ tông của bọn ta, phải làm sao đây?”

“Trung nghĩa?” Mục Như Hàn Giang cười lạnh một tiếng, “Nếu để ta thấy người của hoàng tộc Mục Vân, tất sẽ giết hết. Ta bảo vệ Thiên Khải, chỉ vì vinh quang gia tộc ta, chứ không vì bọn chúng.”

“Thật sao? Vậy ta nói cho ngươi một việc, Vị Bình hoàng đế đã tới. Nếu ngươi muốn giết hắn, ta sẽ giúp ngươi.”

...

“Ta còn một chút máu cuối cùng,” Quân Thông giơ tay mình lên, duỗi về phía bầu trời, ánh nắng lờ mờ chiếu vào mắt nàng, “Ngươi có thể thực hiện nguyện vọng của ta không?”

“Vẽ một bức tranh cho cô?”

“Không, ” Quân Thông lắc đầu, mắt nàng lóe sáng lấp lánh, “Ta muốn… nhìn thấy… ngươi vẽ nàng.”

Lòng Mục Vân Sênh đau nhói, giống như khi ở trên đồng tuyết, bị một kiếm của nàng đâm vào lồng ngực. Chàng không sao quên được ánh mắt nàng khi đó, mê mang, hoảng hốt, và cả thù hận.

Vì sao nàng hận ta tới vậy? Vì sao hận ta tới vậy?

Chàng lắc đầu, ôm chặt nàng: “Ta không làm được.”

“Thật đáng tiếc… Ta thực sự… rất muốn… nhìn một chút… nữ tử mỹ lệ như nàng… theo lời ngươi… trông như thế nào…”

Quân Thông mệt mỏi nhắm mắt lại, không nói gì nữa.

...

Thạc Phong Hòa Diệp thúc ngựa tiến lên, đến gần Mục Như Hàn Giang.

“Mục Như tướng quân?” Chàng giơ roi chỉ vào liên quân chư hầu, “Ngươi chuẩn bị dùng đội quân này đánh bại ta sao?”

“Nghe nói năm xưa Thạc Phong điện hạ cũng từng tham dự cuộc chiến trên thảo nguyên Ngân Lộc, nhưng trốn dưới bụng cừu may mắn thoát thân, ngày ấy đại quân của phụ thân ta không thể nhổ cỏ tận gốc, hôm nay ta sẽ hoàn thành thay người!” Mục Như Hàn Giang lạnh lùng nhìn chàng ta.

Thạc Phong Hòa Diệp không giận mà lại cười: “Ha ha ha ha… Ngươi biết ta và ngươi khác nhau chỗ nào không? Ta biết chỉ cần sống, thì sẽ có hi vọng, còn ngươi vì vinh quang, đã biết rõ kết quả là thất bại, vẫn thà chết không lui. Vậy nên ta sẽ trở thành đế vương tương lai, còn ngươi — sẽ chỉ là một anh hùng khiến đời sau tiếc thương, một anh hùng đã hi sinh.”

Chàng quất ngựa về trận, quăng lại một câu nói nặng như chì: “Chúng ta đều tự quay về chỉnh đốn đại quân đi, ba ngày sau, quyết chiến trên bình nguyên ngoài cửa Bắc Thiên Khải!”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 51: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (7)

Mục Như Hàn Giang trở lại trong thành, chư hầu đều đã hạ trại đâu vào đó, thành thị vốn hoang phế đột nhiên ánh lửa khắp nơi, như bỗng quay về thời hoàng kim của triều trước. Mục Như Hàn Giang dạo qua trong thành, nhớ mình năm xưa từng chơi đùa ở đây, lòng đầy thương cảm. Chàng giục ngựa tới một vùng đất hoang, đang thấy lạ rằng vì sao mình lại tới đây, đột nhiên nghĩ ra, chỗ đất hoang này, chính là phủ đệ của Mục Như thế gia khi xưa. Trước đây vào giờ này, ở đây sẽ có dạ yến, đèn đuốc sáng trưng, gia tộc đông đủ, tràn ngập tiếng cười vui vẻ. Có phụ mẫu, thúc bá, huynh trưởng, còn có các đệ muội nhỏ tuổi…

Chàng siết chặt cương ngựa, cúi đầu yên lặng rơi lệ.

Nhưng chàng sẽ không để người khác thấy mình thương cảm khóc lóc, liền lau nước mắt, tiếp tục phóng ngựa về phía trước.

Trong màn đêm, một cái bóng khổng lồ dần dần mọc lên, hoàng cung Thiên Khải bày ra trước mắt chàng.

Trên hoàng cung lại đứng đầy sĩ tốt, một lá cờ thêu chữ “Mục Vân” thật lớn đang tung bay. Mục Như Hàn Giang có chút kinh ngạc, thật không ngờ trong hoàn cảnh này, Mục Vân hoàng tộc còn giữ vững hoàng cung.

Bỗng nhiên nghe thấy trên tường cung có người quát: “Là Mục Như tướng quân sao? Xin chờ chút.”

Một lúc sau, cổng lớn có ba trăm sáu mươi cây đinh đồng của hoàng cung chậm rãi mở ra, bóng dáng một người cưỡi ngựa xuất hiện ở cổng.

Người đó một mình giục ngựa tới chỗ Mục Như Hàn Giang. Trong bóng đêm Mục Như Hàn Giang không nhìn rõ diện mạo người này, nhưng chàng vẫn biết người trước mắt là ai.

Hắn còn dám ra khỏi thành? Mục Như Hàn Giang đè chặt kiếm trong tay, thầm nghĩ: “Giết hay không đây?”

Thiếu niên đến gần Mục Như Hàn Giang, giơ một tay lên cao, trong tay nắm một thanh bảo kiếm.

“Đây là kiếm Thừa Ảnh, từng do tổ tiên của ta giao cho tổ tiên của ngươi. Vào thuở khai quốc của Đại Đoan, hai tộc Mục Như và Mục Vân cùng gây dựng giang sơn, vì vậy Thái tổ khai quốc giao bảo kiếm tùy thân của người cho tổ tiên của Mục Như bộ tộc, ước định đời đời là huynh đệ, cùng hưởng vương triều, Mục Như thế gia nắm phân nửa binh quyền thiên hạ, nếu trái lời thề, dù là hoàng đế đương triều, cũng có thể lập tức chém chết dưới kiếm này.”

Nhiệt huyết trong lòng Mục Như Hàn Giang trào dâng, chàng đương nhiên nhớ rõ thanh kiếm này, đó là biểu tượng cho vinh quang của Mục Như thế gia, nó không phải kiếm do thiên tử ban thưởng, mà là kiếm trao tặng để kết thành huynh đệ. Còn hiện giờ, thanh kiếm này chỉ ghi lại âm mưu, máu tươi và phản bội.

“Tổ tiên của hai ta đều ở trên trời, phụ thân của hai ta cũng đều đã qua đời, chỉ còn lại hai ta.” Thiếu niên ném mạnh thanh kiếm kia về phía Mục Như Hàn Giang, “Hiện tại, dùng thanh kiếm này, quyết định số phận cuối cùng của hai tộc đi thôi.”

Khi Mục Như Hàn Giang tiếp được kiếm Thừa Ảnh, thiếu niên cũng chậm rãi rút bội kiếm của mình từ bên hông, cầm chặt chuôi kiếm.

Mục Như Hàn Giang siết chặt thanh kiếm kia, khớp xương của chàng kêu răng rắc, như muốn in lại vết tay trên vỏ kiếm.

“Vậy thì dùng thanh kiếm này giải trừ minh ước ba trăm năm đi, từ giờ Mục Như bộ tộc và Mục Vân bộ tộc chính là cừu địch! Bất luận dùng cách nào tiêu diệt đối phương, cũng không coi là phản bội. Không bao giờ bàn đến tình nghĩa huynh đệ nực cười gì đó nữa, không bao giờ cùng hưởng thiên hạ một cách giả dối nữa, thiên hạ, cuối cùng cũng chỉ có thể có một chủ nhân!”

Thiếu niên chỉ nói một chữ: “Được.”

Chàng rút kiếm ra, nhẹ đưa ngón tay quét qua lưỡi kiếm, nhỏ một giọt máu vào không trung, biến mất trong bóng đêm.

Mục Như Hàn Giang cũng thực hiện như vậy. Nghĩa bạc vân thiên ba trăm năm trước, cuối cùng hóa thành mây khói.

Mục Như Hàn Giang thở dài một hơi thật sâu: “Nếu bây giờ giết ngươi mà không làm kinh động chư hầu, ta nhất định sẽ làm, nhưng ta không nắm chắc, vậy nên ân oán giữa chúng ta, sau trận chiến với Hữu Kim sẽ tính sau.”

Thiếu niên gật đầu: “Ta biết, khắp thiên hạ đều là kẻ thù của Mục Như thế gia, ta không phải là người duy nhất. Minh ước đã tháo bỏ, ngươi muốn đấu cùng ta, sẽ có cơ hội.”

Mục Như Hàn Giang quất ngựa chuyển hướng, quay lại phía mình vừa tới, “Ta phải đi tuần tra liên doanh rồi, ba ngày sau ta ra khỏi thành quyết chiến, vẫn xin bệ hạ giữ thành trì cho vững.”

Chàng đi được vài bước, lại ghìm ngựa quay đầu lại, vung kiếm Thừa Ảnh lên.

“Cuối cùng vẫn phải nói, đa tạ ngươi trả thanh kiếm này lại cho ta. Bởi vì, không có việc gì ý nghĩa đối với Mục Như thế gia hơn việc dùng thanh kiếm này chặt đầu Vị Bình hoàng đế.”

...

Hàng chục vạn đại quân xây dựng chiến hào, tường chắn ngoài Thiên Khải thành, để phòng ngự trùng kích của kỵ binh Hữu Kim.

Mục Như Hàn Giang mang theo các tướng, giục ngựa tuần tra trong các trận. Có binh sĩ tới báo: “Tướng quân, dưới tàng cây kia có một cô nương điên, ngồi bên bờ sông khô cạn, đuổi sao cũng không đi.”

Mục Như Hàn Giang phóng ngựa lên sườn núi, nói với nữ tử dưới tàng cây kia: “Cô nương, ở đây sắp biến thành chiến trường rồi, cô nên rời khỏi đây mau.”

Nữ tử chỉ ngơ ngẩn ngồi đó, “Ta không còn nơi nào để đi.”

Trái tim của vị tướng quân trẻ tuổi như bị thứ gì đó chọc vào.

Năm đó cũng là ở đây, hoàng hôn bên sông, nữ hài kia nhẹ nhàng nói: “Ta không còn nơi nào để đi.”

Khi ấy chàng còn nhỏ tuổi, tự tin có thể bảo hộ nữ hài này, cũng tự tin có thể chiến thắng tất cả mọi thứ trên đời.

Thế nhưng đã rất nhiều năm trôi qua, chàng vẫn chưa thể thực hiện lời hứa, chàng rời khỏi nữ hài này, rời khỏi Thiên Khải, đến gia tộc của chính mình cũng không thể bảo hộ.

“Tô Ngữ Ngưng…” Chàng nhẹ giọng gọi tên nàng.

...

“Những người này có thể chống lại đại quân thiết giáp của Hữu Kim sao?” Đứng ngược sáng, mái tóc dài của nàng phản chiếu ánh sáng vàng óng, trong đất trời màu máu ở nơi sắp biến thành chiến trường mười vạn người, đây là sắc màu mềm mại duy nhất.

“Có lẽ là không thể, nhưng đã không còn đường lui nữa rồi.” Vị tướng quân trẻ tuổi kia nói. Cát vàng tung lên từng đợt phía chân trời, khiến trời xanh ảm đạm không ánh sáng. Mấy vạn người đang đầm đìa mồ hôi làm nhiệm vụ trên vùng đất hoang rộng lớn trước mặt chàng, đào hào, bố trí doanh trận.

“Trận chiến này là vì ai? Vì hưng vong thiên hạ? Hay vì cừu hận giữa Mục Như gia và Mục Vân gia?” Nữ tử nhẹ nhàng vuốt ve chú ngựa chiến màu đỏ như máu của chàng.

“Không, không vì thiên hạ, ” chàng nắm chặt tay, “Chỉ vì phụ thân của ta, gia tộc của ta.”

“Thế nên hơn vạn người sẽ chết, chỉ vì vinh quang?”

“Chỉ vì vinh quang…” Chàng quay đầu nhìn nàng, trong mắt phản chiếu màu đỏ ửng của chân trời, “Vậy còn chưa đủ sao? Nàng rốt cuộc chỉ là nữ tử, không thể hiểu nam nhân.”

“Nhưng nỗi sỉ nhục năm xưa, cũng không phải do bọn họ. Mà vinh quang thuộc về người chiến thắng, chẳng hề liên quan đến người tử trận.” Giọng nói của nữ tử run run.

Chàng đột nhiên cười phá lên: “Đúng vậy, vô số người chết đi, theo những cách không giống nhau, có người sẽ chẳng bao giờ được nhớ tới, cũng chẳng biết vì sao lại chết; nhưng có vài người, họ vĩnh viễn chết vì thắng lợi, chết khi chiến đấu. Mỗi một nam tử trong gia tộc ta đều chết đi như vậy, người Mục Như gia có thể làm thế, sao kẻ khác lại không được?”

“Bọn họ theo huynh, là do tin tưởng huynh có thể dẫn họ đạt được thắng lợi, bởi vì huynh một trận thành danh dưới Thiên Khải thành, bởi vì gia tộc huynh gần như trở thành thần thoại đánh đâu thắng đó… Nhưng thiết kỵ của Mục Như thế gia năm xưa đã không còn tồn tại nữa rồi, hơn nữa… Đòn thua duy nhất của Mục Như gia, chính là dưới tay Mục Vân Loan…”

“Đó là bởi vì năm ấy phụ thân và các thúc phụ của ta không mang theo thiết kỵ của họ từ Bắc Lục trở về.” Mục Như Hàn Giang nói, “Bọn họ vừa giết tám bộ Hãn Bắc phản loạn đến mức quân lính tan rã, Mục Vân Loan liền thừa cơ khởi binh. Chiến sự Bắc Lục chưa bình, thiết kỵ Mục Như không thể dứt ra, phụ thân và các thúc phụ của ta chỉ đành dẫn theo vài chục kỵ binh băng qua gần vạn dặm, tới tây nam Uyển Châu. Khi đó Uyển Châu đã hoàn toàn rơi vào tay Mục Vân Loan, quân triều đình bại vô số trận, sĩ khí mất hết, phụ thân và thúc phụ ta chỉ được phân vài vạn tân binh già yếu vừa vội vã tuyển được, thủ hạ lại đều là đám văn tướng Đông Lục gặp địch đã chết khiếp, chỉ biết nội đấu. Đòn thua ấy là nỗi uất nghẹn mà đến lúc chết phụ thân ta cũng không sao thổ ra nổi.”

Mục Như Hàn Giang hít một hơi dài, nhìn về chân trời đằng xa, ký ức lại quay về những năm tháng thời niên thiếu, tất cả giống như lưỡi đao bằng băng khắc vào xương cốt. “Khi lưu vong Thương Châu, mỗi tối, phụ thân đều khắc địa đồ Uyển Châu trên băng, yên lặng chỉ tay tính toán… Người vẫn không cam lòng đòn thua ấy. Nhưng khi đó người chỉ có vài vạn người già yếu, dù có là chiến thần cũng không thể giành phần thắng.” Chàng thở dài, “Chỉ mới bốn mươi tuổi, tóc mai người đã bạc trắng. Sau khi uống rượu, các thúc phụ thường không phục mà mắng to, bảo nếu như lúc đó Mục Như thiết kỵ có mặt, dù chỉ phân nửa, cũng có thể san bằng Uyển Châu. Nhưng phụ thân luôn khoát khoát tay để họ không nói nữa, người không muốn tiếp tục nghe bốn chữ ‘thiết kỵ Mục Như’ này, lòng người quá đau rồi, tâm huyết hai mươi năm, ngày đêm thao luyện, những tưởng đã tạo nên một đội thiết kỵ có thể tung hoành thiên hạ, lại bị hủy trên chiến trường.”

Mục Như Hàn Giang cười bi thương: “Thì ra dù con người có kiên cường đến mấy, đội quân có dũng mãnh đến mấy, vẫn không bằng một cái gảy tay nhẹ nhàng của thời vận. Người không tin vào số mệnh, nhưng hết lần này tới lần khác số phận lại dày vò người như vậy, khiến người hiểu rõ không có khả năng chiến thắng mà vẫn không thể lùi bước.”

Chàng không nói gì nữa, chỉ chuyển ánh mắt, ngẩng đầu nhìn lá cờ lớn treo cao hai trượng bên người mình, hai chữ “Mục Như” lớn đang phần phật tung bay.

“Thế nhưng huynh của hôm nay, chẳng lẽ không phải cũng là muốn đánh một trận rõ ràng đã biết không có khả năng chiến thắng mà vẫn không thể lùi bước đó sao?” Nữ tử đến gần chàng, nhẹ nhàng phủi bụi trên áo choàng của chàng, “Chỉ vì sự không cam tâm của bậc cha chú, chỉ vì huynh là người cuối cùng của dòng họ này?”

“Nếu huynh chết đi, trên đời sẽ không còn truyền nhân của Mục Như gia nữa…” Ngón tay nàng chạm tới thiết giáp lạnh như băng của chàng, hốt hoảng rụt tay về như bị cắn.

“Dòng họ Mục Như này, vì thắng lợi mà tồn tại.” Chàng tung mình lên ngựa, “Nếu không có thắng lợi, hai chữ này đã nhuốm đầy bụi bặm. Nếu muốn ta trầm mặc sống qua ngày tới cuối đời như rất nhiều người khác, ta tình nguyện chết trên chiến trường, khi đao kiếm va nhau.”

Chàng quay đầu nhìn nữ tử: “Tô Ngữ Ngưng, khi còn nhỏ ta đã nhận lời với nàng, có ta ở đây, sẽ bảo vệ nàng. Nhưng hiện tại, phương pháp tốt nhất để ta có thể bảo vệ nàng, chính là để nàng rời xa ta, rời xa chiến trường của các nam nhân. Nơi này có quang vinh, lời hứa và cố chấp nàng vĩnh viễn không cách nào lý giải, có những việc vĩnh viễn biết là không nên làm nhưng không thể không làm.”

Chàng giật dây cương, tuấn mã đỏ thẫm như một ngọn lửa chạy xuống sườn núi. Các phó tướng của chàng cầm theo lá cờ lớn thêu họ của chàng cũng xuống theo, kéo theo một vết bụi dài trên cánh đồng hoang. Họ đi tới đâu, mọi người hoan hô tới đó, họ tin tưởng lá cờ này, tin tưởng nam tử họ Mục Như này, điều này trở thành lý do khiến chàng vĩnh viễn không thể lùi bước, đến tận thời khắc máu chảy hết.

“Mục Như Hàn Giang, bao giờ mới có một người, một việc, khiến huynh dừng một lần, làm huynh lùi một bước đây?” Thiếu nữ Tô Ngữ Ngưng nhìn theo khói bụi dần đi xa, cảm giác cát vàng ập vào khiến mặt nàng đau đớn, tại nơi hoang vu sắp có hàng vạn người chết đi này, một con người nhỏ bé như nàng không thể chống lại cơn gió lớn, cũng sắp bị cuốn đi như một hạt cát.

Mục Như thiết kỵ có thể khiến tất cả kẻ địch run sợ mười năm trước đã không còn, Mục Như Hàn Giang của hiện tại, lấy gì ra để bảo vệ tôn nghiêm của gia tộc mình?

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 52: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (8)

Ánh bình minh vào một năm nọ. Mây mù buổi sớm từ từ tản ra, từ góc nhìn của chú chuột chũi vừa chui khỏi lỗ, dường như tất cả không khác gì so với mọi ngày. Chú không chú ý tới thứ đứng thẳng như tường thành ở phía xa là gì. Buổi sáng hôm nay thật sự yên tĩnh mười phần, yên tĩnh đến mức làm người ta có chút hoảng hốt, tiếng chim hót thường nghe trước đây, tiếng thỏ hoang băng qua bãi cỏ, cũng không còn nữa.

Một âm thanh chấn động cực kì nặng nề làm chú hoảng sợ, nhảy thẳng xuống dưới đất. Nhưng bùn đất cũng đang chấn động, tiếng thứ hai, tiếng thứ ba, như sấm sét giáng xuống mặt đất. Thanh âm này càng ngày càng gấp gáp, nối liên tục, cỏ cây run bần bật, hạt cát nhảy nhót. Đột nhiên, tựa như tiếng gầm của một con thú khổng lồ, một tiếng hí dài vút thẳng lên mây, ngay sau đó mấy trăm con thú lớn cùng lúc gầm thét, thanh âm này đến ngoài mười dặm chắc chắn vẫn nghe thấy, chuột chũi chui vào chỗ sâu nhất trong lỗ, run lẩy bẩy. Lúc này, chú cảm thấy mặt đất hơi rung chuyển, đó là mấy vạn đôi chân trên thảo nguyên, đang cùng lúc bước một bước đầu tiên về phía trước.

Ánh bình minh vào một năm nọ, trên bình nguyên Thiên Khải bày ra gần ba mươi vạn đại quân. Cuộc chiến Thiên Khải thành đã khai hỏa.

...

Mây mù buổi sớm tản đi, ánh nắng dần mạnh lên, trên bình nguyên trải rộng một lớp vàng sáng. Quân trận ở hai phía bình nguyên trầm mặc đứng sừng sững, như hai dãy núi liên miên.

Đã bao lâu không đánh một trận lớn như vậy? Đám chư hầu nghĩ, mười năm? Một trăm năm? Hầu như đã tập trung toàn bộ quân lực Đông Lục, liều mạng đánh một trận với liên quân tám bộ du mục Bắc Lục. Trận này, có lẽ sẽ quyết định số phận của thiên hạ trong mười năm, một trăm năm nữa. Mỗi người trên chiến trường hôm nay, khi chết đều có thể nói, ta từng tham dự trận chiến quyết định sự tồn vong của đế quốc có niên đại ba trăm năm, đời này không còn gì tiếc nuối nữa.

Khoảnh khắc vân thời*, trong trận Hữu Kim truyền ra tiếng kèn lệnh thật dài. Cờ hiệu Hữu Kim bắt đầu được phất lên.

*Vẫn chỗ vướng mắc cũ ở chương một, vân thời với thương thời ấy. Chẳng lẽ vân thời là lúc trời nhiều mây?

Mục Như Hàn Giang thúc ngựa lên đài cao để quan sát địch, thấy ở phía chân trời u ám đằng xa, có hai cỗ kỵ quân tuôn ra từ trận doanh Hữu Kim.

Các doanh liên quân cũng bắt đầu hốt hoảng, một mảnh ầm ĩ, hoang mang rối loạn tiến vào chiến trận. “Động tác nhanh lên!” Các quan tướng hổn hển quát, sĩ tốt lúng túng chạy, đại trận có chút rối loạn.

Mục Như Hàn Giang quay người, quát các tướng lĩnh bên cạnh: “Cờ soái chưa động, kèn lệnh chưa thổi, đã có tiền quân phòng thủ, sao các bộ khác lại tự ý biến thành trận đón đánh?” Tham tướng Hàn Hoán của Thái thú Thanh Đông đứng một bên nói: “Bọn họ sợ tướng quân điều động lầm, ngựa của quân Hữu Kim nhanh, xông tới trước trận thì đã muộn.”

Mục Như Hàn Giang lông mày dựng đứng, cả giận nói: “Đã tôn ta làm soái, nhưng lại không tin ta — truyền lệnh của ta xuống, còn kẻ nào cờ soái chưa động đã tự ý biến trận, xử theo quân pháp!”

Dù lệnh đã được truyền ra, nhưng Mục Như Hàn Giang từ trên đài cao nhìn xuống, binh sĩ các doanh chen chúc lộn xộn, tiến lùi đều khó, chàng nắm chặt tay, trong lòng tức giận. Không tuân quân lệnh thế này thì đánh trận kiểu gì? Dù có trận pháp mưu lược, mỗi đạo quân lệnh đều tới tận tối mới chấp hành, thì thời cơ đã sớm mất hết. Đám thái thú chư hầu đều không phải kẻ tầm thường, tuy nhiên chẳng ai chịu tin ai, không yên tâm hoàn toàn nghe lời chỉ huy của người khác, đều cố sống cố chết quản quân đội của chính mình. Chủ soái như chàng, trận chiến như thế này, chỉ sợ sẽ trở thành trò cười.

Thở dài một hơi, Mục Như Hàn Giang tựa hồ đã thấy được kết cục của trận chiến.

Hai đội quân Hữu Kim xuất doanh đi dạo một vòng, cách liên quân còn năm, sáu dặm thì lại chạy về doanh. Liên quân các trận liền chuyển về trận hình đợi lệnh. Nhưng một lúc sau, mới vào lôi thời, trong doanh Hữu Kim lại vang tiếng kèn lệnh, tiếp tục có hai đội kỵ binh xông ra.

“Tướng quân, chúng lại xông tới, có nên dàn trận xuất kích?” Tham tướng hỏi.

Mục Như Hàn Giang liếc mắt đã nhận ra, đây không phải hai đội vừa nãy, kỵ binh Hữu Kim tộc đang thay phiên xuất trận, thực hiện kế quấy rối. Cờ hiệu của quân chủ lực còn chưa động, các đội nhỏ luân phiên xuất doanh chính là muốn khiến Đoan quân mệt mỏi.

Chàng khoát khoát tay, vẫn chưa hiệu lệnh toàn quân dàn trận. Nhưng quân chư hầu của vài doanh lớn vẫn kinh hoảng biến trận một lần. Còn có tướng lĩnh phi ngựa tới trách cứ: “Có phải nguyên soái đang ngủ không, rõ ràng quân Hữu Kim đã xuất kích, sao vẫn chưa mệnh lệnh toàn quân dàn trận đón địch? Mà lại lệnh cho toàn quân ngồi xuống nghỉ ngơi, chỉnh đốn hàng ngũ đợi lệnh?”

Mục Như Hàn Giang chỉ cười khổ. Nếu chủ lực Hữu Kim chưa động, thấy Đoan quân dàn trận, chỉ sợ Thạc Phong Hòa Diệp sẽ lệnh cho các bộ luân phiên xuất doanh dắt ngựa đi dạo, khiến liên quân phơi nắng cả ngày dưới mặt trời.

Tới khi lôi thời hết, kèn lệnh Hữu Kim lại vang lên, kỵ binh xông ra, đám chư hầu lại kinh hoảng lần nữa, nhưng vẫn chỉ là quấy nhiễu.

Mục Như Hàn Giang biết cứ kéo dài như vậy binh tất loạn, nhưng lại không sao khiến chư hầu tin tưởng mình, an tâm đợi hiệu lệnh. Nếu hiện tại chàng có một đội kỵ quân đã dùng quen, thì có thể chủ động tập kích quấy rối đối phương, nhưng lại không có. Quân chư hầu đa số là bộ binh, không thể cơ động đối chọi với kỵ binh trên bình nguyên, mới rơi vào thế bị động.

Vào lúc vân sơ nhị khắc, kèn lệnh của Hữu Kim tộc lại nổi lên, lần này chư hầu các doanh trở nên uể oải, các binh sĩ không còn vội vàng dàn trận nữa. Nhưng Mục Như Hàn Giang đột nhiên thấy, cờ hiệu các bộ trong doanh Hữu Kim bắt đầu phất lên, quân do thám phía trước cũng thả chim đưa tin về, ý bảo chủ lực Hữu Kim xuất động. Chàng lập tức cho thổi kèn lệnh, giơ cao cờ lệnh, toàn quân dàn trận.

Khi chư hầu các doanh dựa theo vị trí lúc trước sắp xếp đội ngũ xong, quân Hữu Kim đã bắt đầu dàn trận trên sườn núi phía Bắc, đại quân chậm rãi triển khai, một dải đen dày đặc ban đầu, đã biến thành sóng đen bao trùm vùng đồng trống.

...

Kỵ quân Hữu Kim chỉ có năm vạn, năm vạn khác là phản quân Đoan triều của Khang Hữu Thành, nhưng cờ hiệu nghiêm minh, tung hoành có trật tự, cũng là một đội quân tinh nhuệ.

Đại trận quân Hữu Kim bên kia đã bố trí xong xuôi, chư hầu các doanh bên này vẫn còn vài đội chen chúc một chỗ, các trận đều chưa thành hình, binh sĩ vội vã chạy lung tung. Nếu quân Hữu Kim phát động công kích vào lúc này, chỉ sợ liên quân sẽ lập tức tan tác. May là Mục Như Hàn Giang trước đó đã cắm vô số chông sắt và hàng rào trước trận, lại bày mấy đạo cung tiễn trận, Thạc Phong Hòa Diệp kiêng kỵ uy danh của Mục Như gia, mới không ra lệnh toàn quân trực tiếp xông lên.

Vân thời tứ khắc, trong quân Hữu Kim phát ra tiếng tù và dài, đó là tín hiệu bắt đầu tiến công. Bộ binh tiên phong Hữu Kim bắt đầu chậm rãi đẩy mạnh về phía trước. Ba ngàn cung tiễn thủ tiên phong của Đoan quân lắp tên lên cung, đợi lệnh.

Từ nơi phát ra tiếng tù và, sáu trận lớn vuông vắn của bộ quân Bắc Phủ dưới quyền Khang Hữu Thành bắt đầu kích trống tiến về phía trước, như sáu tòa núi lớn áp về phía chiến trường.

Vân thời hết, tiền trận quân Bắc Phủ đã tới nơi cách tiền trận của Đoan quân một dặm. Hai bên đứng yên trong chốc lát, bỗng nhiên trống trận trong quân Bắc Phủ đánh dồn dập, quân đao thuẫn tiền phương chạy tách về hai mặt. Quân chư hầu tưởng kỵ binh sắp xông lên, tay cầm cung của tiễn quân ở tiền tuyến đều đầy mồ hôi.

Nhưng khi không còn gì che khuất, thứ hiện ra không phải kỵ quân Hữu Kim, mà là một đống vũ khí lớn bằng sắt đen sì, mặt trên toàn bộ đều là mũi nhọn, thoạt nhìn nặng nề không gì sánh được, bên dưới lăn thân gỗ bọc sắt làm bánh xe, được đẩy đi ầm ầm.

Mục Như Hàn Giang trên đài cao thầm kêu không xong. Vốn tưởng rằng tộc du mục Hữu Kim chỉ thạo cưỡi ngựa, không giỏi công thành, không ngờ cũng bắt đầu dùng xe đập thành. Đây chắc chắn là thiết kế mà phản tướng Khang Hữu Thành dâng lên.

Các tiễn thủ tiền phương thấy xe đập thành được đẩy ra, nhất thời đều sững người, xe bọc sắt như vậy, người núp phía dưới đẩy đi, tên bắn không lọt, thương đâm không qua, lửa đốt không cháy, làm sao ứng phó?

Lúc này Mục Như Hàn Giang truyền lệnh tới, bắn tên ba đợt, rồi lập tức lui về trận tuyến thứ hai.

Cung tiễn thủ bắn tên ra, quả nhiên như trứng chọi đá, trận xe đập thành vẫn được vững vàng đẩy thẳng tới. Bỗng nhiên từ trong trận xe đập thành vang lên một hồi tiếng gõ, phía sau xe bắn ra vô số tên nỏ. Ba ngàn quân cung tiễn xôn xao rồi ngã xuống khắp nơi, Mục Như Hàn Giang hạ lệnh lui về phía sau, các cung tiễn thủ cuống quít chạy về trận tuyến thứ hai.

Đoan quân nhìn trận thế xe đập thành được đẩy lên như một bức tường sắt kín kẽ, dễ dàng nghiền hàng rào gỗ và chông sắt trong trận thứ nhất xuống bùn đất, không khỏi hãi hùng: nếu đây là xương thịt người phàm, bị đụng chẳng phải đều biến thành thịt nát? Từ các trận bắt đầu truyền đến tiếng kêu kinh hãi.

Trận xe đụng dễ dàng phá trận tuyến thứ nhất của Đoan quân, tiến về phía trận thứ hai. Khi xe đến sát trận, vù vù ầm ầm, Đoan quân rút dây chão, kéo vô số bàn chông buộc từ những thanh gỗ tròn từ dưới đất lên, mặt đất nhất thời sụp xuống, thì ra đã sớm đào xong chiến hào vừa dài vừa sâu, cỗ xe đụng kia cồng kềnh không hãm lại được, hàng chục chiếc ầm ầm rơi xuống, Đoan quân hoan hô vang dội.

Nhưng quân Bắc Phủ không ngừng lại, vẫn một mực đẩy về phía trước, những cỗ xe đụng trong khoảnh khắc lại rơi xuống gần trăm chiếc. Những thân xe khổng lồ nhất thời lấp đầy đến hơn nửa chiến hào, tấm sắt phía sau xe đụng mở ra, thứ chở bên trong chính là đất cát, rào rào đổ xuống chiến hào, quân sĩ Hữu Kim từ trong xe nhảy ra, bắt đầu lấy ván gỗ, muốn lấp hào trải đường.

Tiễn thủ của Đoan quân nhích lên vài bước, thừa cơ bắn một loạt tên, nhưng quân lệnh phía Hữu Kim cực nghiêm, quân sĩ thà bị bắn chết cũng quyết không chạy trốn, đội này bất chấp mưa tên ngã xuống thì lại có đội khác xông lên, dường như muốn dùng thi thể lấp đầy chiến hào.

Lúc này lại có tiếng gõ làm hiệu, nỏ sắt trong xe bắt đầu bắn, vù vù vù vù liên thanh, trên không tên dày như châu chấu, đến khi rơi xuống, trong hàng ngũ tiễn thủ Đoan quân liên tục vang lên tiếng kêu thảm thiết thấu trời, nỏ mạnh như vậy, lập tức xuyên qua người. Trong trận thân thể tàn phế khắp nơi, một lúc đã mất đến nửa số người.

Mục Như Hàn Giang phất cờ lệnh, hô to: “Không được lùi lại, xông lên phía trước, bắn với khoảng cách gần!”

Trong trận Đoan quân nổi trống, cung tiễn thủ bất chấp mưa tên đầy trời, khom lưng xông về phía trước, ra khỏi tầm bắn gần nhất của nỏ sắt, tới bên chiến hào, nhắm chuẩn vào quân địch chỉ cách bờ bên kia chiến hào mười mấy thước mà bắn. Các cung tiễn thủ chưa từng bắn địch với cự ly gần tới vậy, mắt thấy người bị bắn trúng ngã xuống ngay trước mắt, nhìn rõ mặt mũi, tiếng kêu thảm vang ngay bên tai, cũng không vì vậy mà run sợ. Còn quân Bắc Phủ bên kia, dù thấy đối diện có người nhắm thẳng vào mình, không thể xông lên, cũng không thể lùi bước, chỉ có một con tim bất khuất, không nhìn kẻ địch nữa, cúi đầu lấp hào, đến khi bị tên nhọn bắn ngã.

Nhưng phía trước của xe đụng mở ra một ô cửa nhỏ, tên nỏ lại từ đó bắn ra, lực bắn mạnh không gì sánh được, bắn trúng thân người, chỉ “Phập” một tiếng người nọ sẽ bay thẳng về phía sau cả trượng mới rớt xuống đất, cán tên thô to xuyên qua thân thể, còn rung bần bật trên mặt đất.

Có tiễn thủ sợ vỡ mật, quay đầu chạy trốn về. Nhưng Đoan quân không thể để đào binh trở lại trận của mình, quan tướng hộ trận vẫy cờ lệnh, bắn chết các binh sĩ trốn về ngay trước trận.

Ba ngàn tiễn quân, chưa đến nửa khắc đã tử thương gần hết.

Hai bên chiến hào đều chất đầy thi thể. Rốt cục cũng lấp chiến hào ra được rất nhiều lối đi, xe đụng lại bắt đầu đẩy mạnh về phía trước. Đoan quân lại tưới dầu lên đống nhánh cây trước trận, cháy thành một đai lửa. Dù xe đụng không sợ lửa, nhưng quân Bắc Phủ đẩy xe cũng không thể vượt qua, vậy nên lại ngừng, quân sĩ lao ra, dùng bùn đất đắp lên đai lửa tạo thành lối đi. Đoan quân dùng hỏa tiễn bắn liên tục, hàng ngũ quân Hữu Kim chìm trong biển lửa, người bắt lửa cháy như bó đuốc chạy lung tung, rất nhiều người tự đâm vào mũi nhọn trên xe đụng mà chết.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 53: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (9)

Lại nghe từng đợt tiếng trống dồn dập từ trận quân Bắc Phủ, xe đụng lại bắt đầu tiến lên. Thì ra Khang Hữu Thành thấy đã dừng lại quá lâu, bèn ra lệnh cường công. Quân Bắc Phủ nghe được tiếng trống, buộc phải đẩy xe đụng xông vào trong lửa, dù thân thể bắt lửa nhưng vẫn liều mạng đẩy xe về phía trước. Đẩy được xe qua đai lửa, người cũng chết cháy trong xe, người từ phía sau xông tới dùng thương gạt thi thể cháy sém xuống, tiếp tục đẩy xe về phía trước.

Lúc này những chiếc xe đụng đã vượt qua hai trận, bị hủy không ít, nhưng còn gần trăm cái, xếp thành một đường vọt tới, Đoan quân không còn công sự nào cản nổi, chỉ có tấm thân máu thịt. Mục Như Hàn Giang truyền lệnh: “Nổi trống!” Mấy trăm chiếc trống lớn cùng lúc khua lên, như sấm vang chớp giật, khiến người trên mặt đất đều chấn động run rẩy. Giục trống trận nghĩa là mệnh lệnh quân tiên phong tiến lên, Đoan quân đồng lòng, hét lớn: “Xông lên!” Đồng loạt vọt tới phía trước, dùng lá chắn, thương dài chống lại xe đụng; dù lá chắn có vỡ, thương dài có gãy, người phía trước cũng không thể lui về phía sau, bởi vì người phía sau đều chen lên phía trước, vậy nên bị mũi nhọn trên xe đụng đâm xuyên, người phía sau đẩy thi thể người phía trước đối đầu với xe đụng, mũi nhọn lại từ thi thể trước mặt xuyên qua đâm chết hắn. Cứ như vậy, một mũi nhọn xuyên chết ba bốn người, không thể xuyên thêm được nữa, binh sĩ Đoan quân phía sau vẫn tiếp tục chen lên, hô to: “Bọn ông đây dốc sức xông lên, đẩy ngược thiết xa của bọn cẩu tặc Hữu Kim trở lại!” Binh sĩ phía sau nóng ruột, dẫm lên đỉnh đầu người phía trước, nhảy lên nóc xe đụng, đánh về phía quân địch phía sau xe, vật lộn tại một chỗ.

Suy nghĩ của binh sĩ bình thường không hề giống với các tướng lĩnh, thái thú. Chư hầu chỉ một lòng muốn bảo tồn thực lực để tranh đoạt thiên hạ, nhưng đối với sĩ tốt, đánh với người Đông Lục cũng chết, đánh với người Bắc Lục cũng chết, trống trận vang lên liền biết không thể lùi bước, chẳng quản đối diện là ai; huống hồ Đại Đoan lập quốc ba trăm năm, rốt cuộc vẫn là chính thống trong lòng binh sĩ bách tính, giao tranh với quân Hữu Kim, lòng giết giặc cứu nước bỗng trỗi dậy. Bởi vậy dù chư hầu không cam lòng ra sao, sĩ tốt cũng ra sức tử chiến, lại giúp chủ tướng có được anh danh trung nghĩa.

Quân tiên phong của Đoan quân lấy biển người cản xe đụng, thi thể chồng chất, khiến xe đụng không thể tiến thêm một bước. Thạc Phong Hòa Diệp đứng nhìn từ sườn núi cao phía xa, thở dài một tiếng: “Dù là cơn giận của dân chúng nhỏ bé, nhưng muôn người thành biển, cũng không thể coi thường.”

Đoan quân người đông thế mạnh, giết đỏ cả mắt, vẫn cứ liều mấy ngàn tính mệnh, dùng thân thể cản xe đụng, quân Bắc Phủ tràn tới đằng sau xe đụng cũng sớm bị hai trận trái phải của Đoan quân bao vây, liều mạng ngăn cản. Quân Bắc Phủ không ngừng tăng binh, quân Đoan cũng quăng từng đội quân vào trong, mấy vạn người chém giết loạn xạ ở một chỗ. Hỗn chiến một canh giờ, vẫn giằng co bất phân thắng bại.

Trong trận quân Hữu Kim đột nhiên vang lên ba tiếng kèn lệnh cực dài, tiếng kèn này hoàn toàn khác với âm thanh khi trước, trầm thấp mà ngưng trọng, như cự long gầm rú trong lòng đất, quét qua tai từng binh sĩ Đông Lục, khiến lòng quân run rẩy không thôi.

Mọi người hiểu rõ, lúc liên quân đánh với phản quân của chính Đông Lục đến sức cùng lực kiệt, kỵ quân chủ lực thực sự của Hữu Kim mới xuất động.

Trong trận Hữu Kim, trên cột cờ soái lớn và cao nhất, rốt cục đã treo lên một chuỗi cờ hiệu màu đỏ. Liền sau đó, tiếng pháo hiệu một tiếng lại một tiếng vang lên, quanh quẩn vang dội trong trận hai quân.

Kỵ quân Hữu Kim bắt đầu chậm rãi dàn hàng, ầm ầm mở trận. Các kỵ sĩ lặng lẽ không tiếng động, nhưng âm thanh gót sắt đã làm chấn động toàn bộ bình nguyên.

Ác mộng của bộ binh Đông Lục sắp bắt đầu.

“Đáng tiếc Mục Như thiết kỵ của Đại Đoan triều đã không còn.” Thấy kỵ binh Hữu Kim diễu võ, mỗi tướng sĩ Đông Lục đều thở dài.

...

Thạc Phong Hòa Diệp từ trong trận Hữu Kim, nơi cao nhất trên sườn núi, nhìn ra phía bên kia chiến trường.

Chiến trận khổng lồ của quân Đông Lục triển khai dưới Thiên Khải thành, phạm vi vài chục dặm. Các màu cờ của mười chín lộ quân Cần Vương của Đoan triều lay động, như những ngọn lửa trên đồng trống.

Trong đó, có một lá cờ lớn nhất, thêu một con kỳ lân lửa vờn mây tím, bên trên là hai chữ lớn màu đỏ thẫm: “Mục Như.”

Thạc Phong Hòa Diệp cảm khái trong lòng. Năm ấy, khi chàng nhìn thấy lá cờ này lần đầu tiên, mới chỉ có mười bốn tuổi.

Năm ấy, Thạc Phong Hòa Diệp cũng từ phía đối diện nhìn lại như thế này, vừa nhìn đã thấy lá cờ cực lớn thêu kỳ lân đó. Mà dưới lá cờ ấy, là kỵ binh giáp sắt xếp thành hàng ngũ, giáp trụ lấp lóa làm người ta đau cả mắt.

Vị đại tướng giáp đen bào đỏ ấy chậm rãi giục ngựa từ dưới cờ đi ra, hắn không cao giọng quát tháo, nhưng sự uy nghiêm lộ ra trong giọng nói dường như đè nặng mỗi người.

“Các ngươi tin vào đạo lý thắng làm vua thua làm giặc… Từ thời khắc các ngươi giục ngựa chiến, hẳn đã phải chuẩn bị sẽ chết dưới móng ngựa.”

“Vì sao!” Tộc trưởng Hữu Kim, A Tốc Thấm gào lên dữ dội, “Trời cao thật không công bằng, dựa vào đâu mà bọn ta phải đời đời cư trú ở sa mạc lạnh giá Hãn Bắc, dựa vào đâu mà bọn ta không thể dùng đao kiếm của mình đoạt được ốc thổ chân chính?”

“Vì các ngươi không làm được! Biên giới giữa các bộ lạc đã vạch ra từ ba trăm năm trước, chính là để trên thảo nguyên không tiếp tục tàn sát lẫn nhau, tổ tiên các ngươi khi đó đã chấp nhận rồi.” Vẻ cười của Mục Như Sóc như sư tử cười nhạo kẻ khiêu chiến, “Hôm nay nếu các ngươi cho rằng chỉ cần đánh nhau một cách dũng mãnh thô bạo là có thể thay đổi trật tự của đế quốc này, vậy thì hôm nay, các ngươi sẽ được thấy cái gì là kỵ binh chân chính, và giết chóc chân chính.”

Mục Như Sóc đã làm được, trong một canh giờ Mục Như thiết kỵ đã phá tan sáu vạn liên quân tám bộ Hãn Bắc và toàn bộ ý chí chiến đấu của họ. Tám bộ Hãn Bắc quân lính tan rã, thi thể phủ khắp trăm dặm trên bình nguyên, ngay cả dũng sĩ cường hãn nhất Hữu Kim cũng không thể không thừa nhận rằng bọn họ không có khả năng chiến thắng, có lẽ là vĩnh viễn không thể chiến thắng thiết kỵ của Mục Như thế gia.

Nhưng hiện tại, dưới lá cờ Mục Như, đã không còn hàn quang của vô số kỵ sĩ giáp sắt ấy nữa.

Nơi ấy chỉ còn một người lẻ loi, giọt máu cuối cùng của Mục Như thế gia – Mục Như Hàn Giang.

“Vương tử điện hạ, tiến công được chưa?” Trong trận quân Hữu Kim, một kỵ tướng lại gần Thạc Phong Hòa Diệp, hỏi.

Thạc Phong Hòa Diệp nhìn lại đại quân của mình, chiến mã xếp thành hàng dài tới tận chân trời, mười một năm trước, nếu bên mình có một đội đại quân như vậy, kết cục trận chiến sẽ ra sao? Đáng tiếc thời gian không thể quay ngược, như ngựa thần kéo về phía trước, lật giở sử sách, sức người không thể cản nổi. Ngày hôm nay khi mặt trời xuống núi, thắng bại sẽ phân rõ, điều phải đến nhất định sẽ đến.

Chàng không nói lời nào, chỉ khép hờ mắt, bên tai truyền đến tiếng rền vang năm ấy, chấn động khi vạn mã rầm rập xông tới lại một lần nữa bao phủ chàng.

Miệng Thạc Phong Hòa Diệp xẹt qua một nét cười nhạt, chàng muốn đem toàn bộ những lời Mục Như Sóc nói năm xưa trả lại cho con của hắn: “Hôm nay nếu các ngươi cho rằng chỉ cần đánh nhau một cách dũng mãnh thô bạo là có thể thay đổi trật tự của đế quốc này, vậy thì hôm nay, các ngươi sẽ được thấy cái gì là kỵ binh chân chính, và giết chóc chân chính.”

“Bạo tuyết liệt phong kỵ, xuất chiến thôi.”

...

Trên sườn núi phía bắc lóe ra một tia sáng lạnh, đó là Thạc Phong Hòa Diệp rút đao khỏi vỏ. Ba trăm mặt trống lớn vang dội như sấm sét, trong khoảnh khắc, dường như đỉnh núi trầm lắng cả ngàn đời đột nhiên bắn ra hỏa lưu, như gió bão đã tích tụ quá lâu rốt cục phá tan mây đen, toàn bộ thiết kỵ Hữu Kim rút đao, điên cuồng hét lên giục ngựa, trận mai rùa chậm rãi tràn tới liền biến thành dòng thác cuồng nộ, binh sĩ của liên quân Đông Lục cảm nhận được một cơn lốc dày đặc đang từ phương bắc đè xuống, gió táp làm áo bào của mỗi người bay phần phật, hầu như hít thở không thông.

Tất cả mọi binh sĩ đều đưa mắt nhìn về lá cờ chiến Mục Như, cùng đợi hiệu lệnh từ đó truyền ra.

Mục Như Hàn Giang vẫn đứng dưới lá cờ lớn màu tím thẫm ấy.

Năm xưa khi xảy ra cuộc đại chiến giữa Mục Như tộc và tám bộ Hãn Bắc, chàng mới mười ba tuổi, chỉ là một tiểu công tử kiêu ngạo trong đế đô Thiên Khải. Tự do ra vào hoàng cung, cưỡi ngựa trên phố, trăm quan nhún nhường, dùng ná bắn hỏng biển trên cổng phủ Hữu Thượng thư, cũng không ai dám truy cứu. Phụ thân và các vị huynh trưởng đều đi Bắc Lục đánh trận cả, chàng vui vẻ, tiêu dao tự tại ở đế đô.

Mục Như Hàn Giang khi đó từng cho rằng những ngày như vậy sẽ vẫn tiếp tục trôi qua, tương lai trưởng thành, chàng sẽ thuận lý thành chương vào cung thụ phong tướng quân, giữ lá cờ lớn của Mục Như gia, đi đâu kẻ địch cũng sợ vỡ mật, dân chúng cũng kính bái. Hàng năm mở tiệc vui vẻ, hàng tháng đều sênh ca, cả đời sống trong vinh hoa lóa mắt. Nhưng chàng thật không ngờ, từ trên mây xuống vực thẳm, hóa ra chỉ trong nháy mắt.

Mười năm ở băng nguyên Thương Châu khiến Mục Như Hàn Giang cảm thấy những ngày trước đây thật uổng phí, mười năm này khiến chàng hiểu ra rất nhiều điều, tỷ như tuyệt vọng là gì, hi vọng bị hung hăng giẫm nát là gì. Phụ thân của chàng nói: “Nhi tử, khổ sao? Nhưng phải biết rằng khi tổ tiên của chúng ta khởi binh còn gian nan hơn thế này, sao chúng ta có thể thắng, bởi vì chúng ta chịu đựng gian khổ còn giỏi hơn kẻ địch. Hiện tại ai cũng mong chờ Mục Như thế gia chết ở Thương Châu, nhưng chúng ta phải khiến chúng hiểu, chúng ta sẽ không chết! Dù chỉ còn lại một người, chúng ta cũng sẽ trở lại! Sải bước, ngẩng cao đầu trở lại như một dũng sĩ!”

Mười năm này, Mục Như Hàn Giang học được cách dùng nước xây tường, cách chèo khối băng vượt qua sông, cách tạo lửa trên băng nguyên đầy gió bão, cách dùng mười mũi tên đối phó hai mươi con sói. Mười năm này dài đằng đẵng đến thế, mỗi ngày Mục Như Hàn Giang đều thấy người thân qua đời, mỗi ngày chàng đều biết mình ngày càng trở nên cường tráng, cũng ngày càng lãnh khốc, chàng không còn cảm xúc trước những cái chết, cũng không còn hi vọng trời cao mở lòng. Chàng đứng trong gió tuyết gào thét từng hồi dài, thề rằng tuyệt đối sẽ không chết ở Thương Châu, nếu đây là khổ nạn mà trời xanh giáng xuống, chàng sẽ giận dữ mắng trời xanh, nếu ai muốn đối địch với chàng, chàng sẽ xé rách cổ họng hắn, như khi chàng dùng tay bóp chết hơn trăm con thú hoang.

Tiếng thét của kẻ địch càng cuồng nộ, chỉ làm máu chàng càng thiêu đốt.

“Việc mà phụ thân ta làm được năm xưa, ta muốn làm một lần nữa. Ta muốn thay phụ thân của ta, thay huynh đệ của ta, thay gia tộc của ta thắng trận này!” Mục Như Hàn Giang rút kiếm chỉ về phía trước, thét lớn: “Nổi trống! Toàn quân biến trận!”

...

Đoan quân châm pháo hiệu, tiếng pháo này như chiếc chùy xẻ trời, thì ra Lan Châu có quả lạ, to bằng người, vỏ ngoài cứng rắn như sắt, đặt trong thùng sắt lớn, khi châm lửa dần bị nung đỏ, đột nhiên nổ tung bay lên trời, tiếng truyền trăm dặm. Thạc Phong Hòa Diệp kinh nghi nghe tiếng pháo vang vọng, đột nhiên bốn phía dần dần vang lên một loại thanh âm, như sóng thần ập tới, càng lúc càng vang dội.

Thám mã vội vã phóng tới trước mặt Thạc Phong Hòa Diệp, nói: “Báo! Sau quân doanh ta có kỵ quân Đoan chém giết ra, ước chừng hai vạn, cánh trái đại trận ta có một vạn Đoan quân, đánh vào cờ hiệu của Thái thú Tấn Bắc Trình Tử Danh; cánh phải đại trận ta có một vạn Đoan quân, đánh vào cờ hiệu của Thứ sử Mẫn Hải Viên Lãng, tấn công ba mặt.

“Mục Như Hàn Giang… Quả nhiên đã bố trí bao vây bọc đánh.” Thạc Phong Hòa Diệp không hoảng hốt mà lại cười, “Các tướng quân, học hỏi đi, quan sát binh pháp của Mục Như thế gia nhà người ta.”

Có người dắt ngựa chiến, nâng bội đao lên: “Xin vương tử trang bị trước, để ngừa vạn nhất.” Thạc Phong Hòa Diệp lại khẽ khoát tay, cười, “Không cần. Quân Hữu Kim ngày nay không còn như mười năm trước rồi.”

Chỉ truyền lệnh xuống, lệnh cho kỵ binh bộ Hòa Thuật, bộ Khắc Lạt, bộ Long Cách, ba mặt nghênh địch.

Trướng lớn của Thạc Phong Hòa Diệp nằm trên sườn núi cao trong vòng ba dặm, có thể thấy được cờ hiệu của Đoan quân đến từ bốn phía, phảng phất khắp nơi trong trời đất đều là quân địch. Dù là lão binh Hữu Kim, cũng không vì vậy mà sợ hãi. Thạc Phong Hòa Diệp chỉ vững vàng ngồi trên trên thảm, nói cười uống rượu cùng phó tướng, cờ soái đứng yên bất động. Tiếng chém giết vang lên từ bốn phía, mấy đội đại quân hỗn loạn một chỗ, dưới sườn núi dòng người tràn tới, tên đan vào nhau trên không trung. Vài lần Đoan quân mạnh mẽ vọt tới dưới sườn núi, nhưng đều như nỏ mạnh hết đà, bị cận vệ Thần Tiễn doanh bắn ngã. Thạc Phong Hòa Diệp vẫn tự nhiên uống rượu, trước sau không hề đứng dậy.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 54: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (10)

Kỵ binh chủ lực Hữu Kim ở phía trước đang xung phong liều chết, đột nhiên nghe thấy tiếng chém giết từ phía sau, Đoan quân bọc đánh thẳng tới trận chủ soái. Kỵ tướng dẫn đầu Khoa Lâm Khố Đồ hô to: “Vương tử sớm có lệnh, dù phía sau xảy ra chuyện gì, không cần cứu viện! Chỉ quan tâm đến nhiệm vụ chém giết đến trận quân Đoan, phá tan chủ trận quân Đoan mới được quay đầu.”

Kỵ quân Hữu Kim đồng thời gào thét điên cuồng, quăng mũ, cởi áo giáp, để trần thân trên, máu đỏ hai mắt, xông thẳng tới chủ trận quân Đoan.

Chiến hào quân Đoan lập ra đều sớm bị xe đụng phá hủy, kỵ quân Hữu Kim vừa lao tới, chỉ có thể nói là không thể ngăn nổi, vượt qua đoạn đường chồng chất xe đụng, từ hai cánh xông tới đại trận quân Đoan.

Đây chính là trận ác chiến thực sự, Mục Như Hàn Giang vẫy cờ lệnh, trống trận lại vang lên, hai cánh quân Đoan tạo trận vuông, giơ thương dài, đều bước đẩy mạnh về phía trước, nghênh hướng kỵ binh Hữu Kim.

Kỵ binh Hữu Kim lao tới gần trận vuông, nhưng không đối đầu, lại đột nhiên tản ra hai bên, xẹt ngang qua trận mà bắn tên, tài cưỡi ngựa bắn cung của Hữu Kim vang danh thiên hạ, mưa tên lọt vào trong trận, quân Đoan ngã xuống hàng loạt, quân đội ở những chỗ này trận pháp vốn đã không nghiêm, vừa rơi vào hoàn cảnh bị bắn đột ngột liền bắt đầu hỗn loạn, có người muốn xông lên, có người muốn lùi xuống, tự xung đột lẫn nhau.

Mà sau khi hai đội kỵ binh Hữu Kim phía trước tản ra, đội quân chém giết từ phía sau, mới là trọng kỵ chân chính của Hữu Kim. Cái gọi là trọng kỵ, không chỉ là giáp nặng, mà là toàn bộ kỵ binh đều cầm rìu lớn, gậy sắt, một nhát bổ xuống, dù có ngàn quân, khiên sắt cũng vỡ nát. Đoan quân sao có thể chống nổi, quân Hữu Kim xông đến đâu, nơi đó một mảnh tiếng kêu thảm, trận hình đại loạn.

Mục Như Hàn Giang đứng trên đài cao lắc đầu thở dài, thứ mà kỵ quân Hữu Kim đang dùng, vốn là chiến thuật quen dùng của Mục Như thế gia, chàng sớm liệu được sách lược của quân Hữu Kim, nhưng quân đội trong tay đã không còn là Mục Như kỵ quân dâng trào như lửa trong tay các trưởng bối nữa rồi. Năm xưa chỉ có Mục Như kỵ quân tập kích trận địa địch, đi về như gió, làm đối thủ khổ không thể nói, không như hiện tại bị động đến nông nỗi này.

Trên sườn núi cao phía bắc, Thạc Phong Hòa Diệp cười nhạt: “Mục Như Hàn Giang dù có mạnh địch tam quân, dưới tay lại không có cường tướng tinh binh, thì cũng vô dụng. Cứ bắn như vậy vài lượt nữa, Đoan quân tất bại, có lẽ tới trưa là có thể kết thúc trận đánh này.”

...

Sau nửa canh giờ, các trận vuông của tiên phong Đoan quân gồm hơn bốn vạn người hầu như bị giết sạch, kỵ quân Hữu Kim luân phiên xa bắn tên, gần chém đao, các doanh chỉ có thể tự lo cho mình, sao còn quản nổi cờ lệnh của Mục Như Hàn Giang ở hậu phương.

Ở doanh trại trung quân, có tướng lĩnh vội la lên: “Để trung quân tiến lên cứu viện đi.” Mục Như Hàn Giang khoát tay chặn lại: “Lúc này nhiều người vô dụng, bộ binh không đuổi kịp kỵ binh, vài lần tiến lùi, sẽ loạn trận tuyến. Tộc Hữu Kim nhiều đời dùng kỵ binh, tạp binh các phủ thái thú hiện tại không thể chống nổi, chỉ còn cách cố gắng cầm cự.”

Trong trận Hữu Kim, Thạc Phong Hòa Diệp nhìn chiến trường cười to: “Cách đánh rụt đầu này của Mục Như Hàn Giang, tựa hồ đang đợi chết. Trung quân không viện trợ tiền quân, tuy có thể kéo dài chiến sự một lúc, nhưng chẳng phải bị từng đao lại từng đao cắt thịt, so với một kiếm chém chết còn đau đớn gấp nhiều lần sao. Hắn thích bị lăng trì như thế, để hắn hưởng thụ đi.”

Tướng lĩnh Hòa Đạt Thố đứng một bên, nói: “Đoan quân đông người, lại co thành một cụm, chỉ bằng hai vạn kỵ binh của bộ Tốc Thấm và bộ Tác Đạt, chậm như vậy thì bao giờ mới xong? Kéo dài khiến ngựa mỏi sẽ không tốt, hạ lệnh bộ tộc ta cũng xông lên đi.”

Thạc Phong Hòa Diệp lắc đầu: “Không thể nóng ruột, từ từ mặc dù tốn thời gian, nhưng cuối cùng có thể ăn sạch quân Đoan, ngược lại nóng ruột có khi sẽ nghẹn chết. Các ngươi phải lưu lại để thay cho nhân mã hai bộ kia, thổi tù và, lệnh cho bộ binh tiến về phía trước!”

...

Chiến sự lại tiếp tục gần một canh giờ nữa, ngay giữa chiến trường, hơn bốn vạn tiên phong quân Đoan bị kỵ quân Hữu Kim và bộ binh của Khang Hữu Thành vây công cơ bản đều bị diệt, kỵ quân Hữu Kim bắt đầu rà soát và giết nốt những người chưa chết sót lại trên chiến trường, còn bộ quân Bắc Phủ của Khang Hữu Thành bắt đầu giằng co với trung quân Đoan triều của Mục Như Hàn Giang.

Có tướng lĩnh báo với Mục Như Hàn Giang: “Trong ba lộ đại quân đột kích chủ doanh Hữu Kim của ta, tướng quân Viên Lãng, tướng quân Quách Lực tuân lệnh nguyên soái, ra sức xung phong liều chết, vài lần xông đến cách tướng địch Thạc Phong Hòa Diệp chỉ khoảng nửa dặm, nhưng không cách nào tới sát hơn, quân của Thái thú Tấn Bắc Trình Tử Danh bị kỵ quân địch xông lên giao chiến vài lần, còn hơn năm ngàn người, nhưng quan đi đầu bỏ trận tháo chạy, hiện ba lộ đại quân đã rút lui.”

Tướng lĩnh chư hầu xung quanh đầy tiếng xôn xao, than thở. Nhưng Mục Như Hàn Giang sắc mặt trầm tĩnh, tuy chỉ sai một bước, nếu không phải có tướng lĩnh sợ chết tháo chạy, có lẽ có thể phá được chủ doanh Hữu Kim, thật khiến người ta bóp tay tiếc nuối. Nhưng đây cũng là việc chàng đã liệu tới từ lâu, đáng tiếc bản thân phải trấn giữ trung quân, nếu dưới quyền có dũng tướng đắc lực, Thạc Phong Hòa Diệp sẽ không thể an tọa trên sườn núi cao.

Chiến sự chững lại, quân Hữu Kim tựa hồ đã đạt được ưu thế. Quân Đoan bị diệt hơn bốn vạn người, còn Hữu Kim chỉ tổn hại nhiều nhất là hơn một vạn. Nhưng trên sườn núi cao, đầu mày Thạc Phong Hòa Diệp lại càng ngày càng nhíu chặt. Trung quân Đại Đoan từ đầu đến cuối vẫn chưa động, sách lược kỵ binh luân phiên thủ thắng trong cuộc hỗn chiến mà chàng quen dùng không thể sử dụng tiếp, hiện tại các lộ kỵ quân đã mệt, nếu lúc này trung quân Đại Đoan xuất động, sẽ phải gắng gượng chiến đấu.

Lúc này trong trung quân Đại Đoan bỗng vang lên tiếng trống. Thạc Phong Hòa Diệp đứng lên từ thảm cỏ, đối thủ của chàng, rốt cục sắp xuất trận rồi.

...

Trăm mặt trống lớn đánh vang, Mục Như Hàn Giang giáp trụ chỉnh tề, đích thân giục ngựa tới giữa trận vuông của trung quân Đại Đoan, hô to: “Đã đánh ba canh giờ, các ngươi tận mắt chứng kiến các huynh đệ tiền quân chết trận ngay trước mặt, sức lực và lửa giận đều nín đủ rồi. Hiện giờ quân Hữu Kim đã đánh lâu như vậy, ngựa thì mệt mỏi, binh cũng nặng nhọc, mười vạn trung quân Đại Đoan chúng ta vẫn tác phong chỉnh tề, chúng ta nhịn lũ giặc Hữu Kim đã lâu, liệt thổ chi cừu, phần đô chi sỉ*, hôm nay đòi lại một thể!”

*裂土之仇, 焚都之耻: Mình không hiểu nghĩa lắm, chờ cao kiến của các bạn.

Mười vạn đại quân nhất tề rống giận, giơ cao cờ và thương, trăm dặm bình nguyên phía bắc Thiên Khải như sóng cả cuộn trào.

Mục Như Hàn Giang thúc ngựa, chỉ trường kiếm về phía trước, hô lớn: “Trung quân! Xông lên!”

Chàng cưỡi ngựa đi đầu, các trận vuông của trung quân Đại Đoan đều xuất phát, như nước lũ vỡ đê xông về phía quân Hữu Kim.

Lúc này, kỵ quân Hữu Kim đã chém giết mấy canh giờ, mệt mỏi rã rời, chiến đao cũng quằn. Thạc Phong Hòa Diệp trên sườn núi cao chăm chú quan sát chiến trường, vung mạnh tay, chỉ thấy cờ soái trong chủ doanh Hữu Kim lay động, kỵ quân Hữu Kim hô lên một tiếng, toàn bộ lui về. Phía trước chỉ để lại bộ binh của Khang Hữu Thành, quyết chiến cùng chủ lực quân Đoan của Mục Như Hàn Giang.

Nếu luận sức chiến đấu, liên quân Cần Vương từ các quận Đoan triều thật sự không sao sánh kịp quân Bắc Phủ của Khang Hữu Thành. Hầu hết tinh binh của số ít chư hầu đều đã tham gia đột kích chủ doanh Hữu Kim. Đội trung quân hiện tại, dù có mười vạn người, nhưng do quân của hơn mười nhà hợp thành, màu áo không đồng nhất, đao thương thứ phẩm. Mà đối diện, quân Bắc Phủ của Khang Hữu Thành giáp sắt bảo vệ ngực thuần một sắc, chiến đao trong tay làm từ thép tốt nguyên chất, ai cũng cao to cường tráng, tuy chỉ có năm vạn người, nhưng nếu thật sự lấy cứng chọi cứng, quân Đoan vẫn xuống thế hạ phong.

Trong nháy mắt hai quân đã xoắn thành một khối, chu vi vài chục dặm đều thành chiến trường, tiền đội của trung quân Đoan quân và Khang quân xung đột ở một chỗ, mấy vạn người phía sau nhanh chóng bọc đánh hậu phương và hai cánh Khang quân, định vây kín quân Bắc Phủ. Khang Hữu Thành huy động cờ hiệu, quân Bắc Phủ phân thành bốn trận vuông lớn, như chiến hạm khổng lồ giữa trận hồng thủy, trận hình tập trung, chậm rãi đẩy về phía trước. Mặt trước chống lại bằng đao thuẫn, mặt sau bắn quân Đoan bằng cung tiễn, quân Đoan dâng tràn đầy đồng, cũng không thể làm trận hình hỗn loạn.

Thạc Phong Hòa Diệp trên sườn núi cao, ngưng thần nhìn cờ hiệu của Mục Như Hàn Giang, chỉ thấy lá cờ lớn hình hỏa kỳ lân ấy tung bay giữa vạn quân, như một cánh buồm lửa trên biển rộng. Chàng cầm bầu rượu cười lạnh, dù Mục Như Hàn Giang có mạnh hơn nữa, cũng chỉ là chiếc lá trôi trên mặt nước, có thể giết được trăm người ngàn người, cũng không thể cứu Đại Đoan triều bằng sức một người. Chỉ cần cờ soái của Mục Như Hàn Giang đổ, liên quân dù có trăm vạn, cũng chỉ là một nắm cát, có gì phải sợ?

Vì vậy quay đầu cười nói với các tướng: “Chư vị, hãy đi lấy đầu Mục Như Hàn Giang đến nhắm rượu với ta.”

Chiến tướng Hữu Kim đều là kẻ dũng mãnh, chỉ chờ những lời này. Lúc đó dũng sĩ các bộ tộc điên cuồng hét lên một tiếng, nâng vò rượu điên cuồng uống, rượu mạnh hắt ra đầy người, bỏ chiến giáp, để trần thân trên, lên ngựa dẫn theo kỵ quân tinh nhuệ lao xuống sườn núi, bảy tám cỗ bụi mù, tốc độ như chớp, hướng về phía cờ chiến hỏa kỳ lân trong đại quân. Như giao long tập kích chim ưng biển, kể từ trận chiến với Mục Vân Hàn ở Bắc Lục, đã lâu họ chưa gặp đối thủ khiến người ta phấn chấn như vậy.

Thạc Phong Hòa Diệp cất tiếng cười to, ngẩng đầu nhìn mây trời, hôm nay chàng nắm dây dài trong tay, phải trói buộc con thương long, chỗ dựa của Đại Đoan triều này.

...

Đột nhiên tiếng chém giết nổi lên từ phía tây, Thạc Phong Hòa Diệp cả kinh quay đầu nhìn, đã thấy một đội kỵ binh tinh nhuệ, chỉ khoảng hơn ngàn người, xông thẳng tới chân núi, tướng dẫn đầu giáp bạc choàng đỏ, trường thương trong tay múa lượn, như rồng qua biển, những kẻ cản trở đều bị đánh bay. Chẳng phải Mục Như Hàn Giang đó sao! Kẻ dưới cờ hiệu trong chiến trường, thì ra chỉ là thế thân.

Thạc Phong Hòa Diệp lần này không còn dám an tọa trên sạp, nhảy lên chiến mã Trục Lộc, giơ bảo đao Huyết Sắc, quát dẹp đường: “Vây quanh ta, loạn tiễn bắn chết!”

Bên người Thạc Phong Hòa Diệp có ba trăm xạ thủ khỏe mạnh, gọi là Xích Lam, dùng tên đuôi lông chim đỏ thẫm, chính là từ chim cắt hung ác, khi bắn ra như cầu vồng vạch trời; mũ cắm lông này, khi giục ngựa bôn ba, lông đỏ lay động như rồng lửa rượt theo; nếu giữ tay bất động lại giống ngọn lửa cháy mạnh, gió thổi không tắt. Một khi vũ tiễn bắn ra, ngàn người không sao tới gần.

Xích Lam tuân lệnh bắn ra, bắn ngã một mảnh tinh kỵ bên người Mục Như Hàn Giang, nhưng ngựa chiến của Mục Như Hàn Giang lại quá nhanh, Mục Như Hàn Giang chỉ gạt cản một lượt tên, đã xông vào trận của kỵ binh cận vệ Hữu Kim, chém giết ở một chỗ, Xích Lam cũng vô dụng.

Thạc Phong Hòa Diệp trên sườn núi cười nói: “Ngươi còn có thể chém giết ra khỏi đội cận vệ tinh nhuệ của ta hay sao?” Nhưng lời còn chưa dứt, đã thấy đội cận vệ người ngã ngựa đổ, Mục Như Hàn Giang mở một đường máu, quân cận vệ tuy nhiều, nhưng chàng cưỡi ngựa như gió, mấy người xông lên đều bị chàng bỏ lại phía sau.

Thạc Phong Hòa Diệp mặt hơi biến sắc, chợt nghe tiếng xé gió vang lên, một mũi tên vụt tới, cắm ngay giữa mũ giáp của chàng, lông chim trĩ dài rủ xuống, Thạc Phong Hòa Diệp cả kinh quát to một tiếng, lung lay trên lưng ngựa. Không nghĩ rằng Mục Như Hàn Giang ở ngoài mấy chục trượng, lại đang phi nhanh, còn có thể bắn giỏi tới vậy. Chàng không dám mạo hiểm thêm, quất ngựa phóng thẳng sang một bên. Ba trăm Xích Lam hồng linh kỵ và năm trăm Sóc Phong trường đao kỵ theo sát hộ vệ chàng.

Mục Như Hàn Giang múa thương hô to: “Không được để Thạc Phong Hòa Diệp chạy thoát!” Dẫn theo chỉ vài kỵ binh đuổi sát. Đại quân Hữu Kim tràn tới từ bốn phía, va chạm chớp nhoáng, nhưng không ngăn nổi chàng tốc độ như chớp, xa giương cung, gần vung kiếm, đến đâu kỵ sĩ Hữu Kim ngã ngựa đến đó. Nhưng ngày càng có nhiều kỵ binh vọt tới, dần vây chàng vào giữa.

Thạc Phong Hòa Diệp ghìm ngựa nhìn lại, chỉ thấy bão táp cuồn cuộn, mấy trăm kỵ binh vây quanh, đuổi giết vài người, bốn phía lại có đại đội kỵ binh bọc đánh, loạn thành một đoàn, giống như mây đen đầy trời đang bọc lấy một con ngân long, nhưng trước sau vẫn không che nổi thân hình siêu việt của nó.

Chàng thở dài, nói: “Dũng tướng như thế, sao lại sinh vào mạt thế Đoan triều. Dù có sức nâng cả vòm trời, lại không phải lúc xoay chuyển trời đất. Biết không thể được mà vẫn làm, là một kẻ cô ngạo!”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 55: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (11)

Trên vọng gác Thiên Khải thành, Mục Vân Sênh đang quan sát trận đại chiến này. Tuy trên chiến trường, quân Đoan bao vây quân Bắc Phủ tầng tầng lớp lớp, nhưng hỗn chiến mấy canh giờ, trận hình quân Bắc Phủ vẫn trật tự như cũ, tụ chặt thành vài đội lớn, tuy binh sĩ vòng ngoài không ngừng ngã xuống, nhưng cờ hiệu không hề rối loạn.

Mục Vân Sênh không hiểu chiến pháp, nhưng cũng có thể nhìn ra sự mệt nhọc của quân Đoan, rất nhiều quân sĩ ở mép chiến trường đã không còn dục vọng chém giết, cũng không có quan tướng giám sát, có vài kẻ thậm chí còn ngồi ngay tại chỗ, trong hơn mười vạn người này chỉ có hai, ba vạn đang chiến đấu, còn quân Bắc Phủ của đối phương vẫn tiếp tục thực thi hiệu lệnh, chậm rãi tiến lên, như cối sắt nghiền cát vụn, cứ tiếp diễn như thế, kết quả cuộc chiến kỳ thực đã được định sẵn.

Mục Vân Sênh bỗng hiểu ra, mọi người đang đánh một trận chiến không có hi vọng thắng, mà có lẽ họ vốn chưa từng hi vọng thắng lợi, chỉ vì thời vận đã đi tới bước này, mỗi người đều phải lên đài diễn một vai, hoặc tận trung chết trận, hoặc khiếp đảm thoát thân, sắm trọn nhân vật mà mình diễn, liền chào cảm ơn rồi đi, như vậy mà thôi.

Còn mình, vai mà mình đóng là hình tượng gì đây? Hôn quân mất nước? Điểm cuối của bi kịch? Ở màn cuối, cùng cờ hiệu của quốc gia mình nhảy xuống chân thành, dẫn tới tiếng hoan hô dành cho người khai quốc của quốc gia mới ra đời, sau đó vở kịch của Đại Đoan triều hạ màn, một vở kịch mới lại bắt đầu, chỉ là hậu nhân bình luận thế nào, không ai biết được.

Đột nhiên có người kinh hãi kêu to: “Quân Hữu Kim! Kỵ quân Hữu Kim!”

Mục Vân Sênh liền chuyển tầm nhìn, mặt Tây Bắc vậy mà lại có một đội thiết kỵ giáp xanh cuồn cuộn đánh tới, nhân số chừng hơn một vạn. Trên cờ hiệu thêu chữ “Hách Lan bộ Thiết Viên”. Chủ lực Hách Lan tinh duệ nhất trong quân Hữu Kim đã đi vòng vài chục dặm, lẻn tới một bên sườn quân Đoan, giờ mới gia nhập chiến trường. Trước đó Thạc Phong Hòa Diệp đã điều hết quân cận vệ của mình ra ngoài, bên người chỉ còn vài trăm quân sót lại làm hộ vệ, đến mức bị Mục Như Hàn Giang đánh lén, thì ra đã giấu lưỡi kiếm sắc nhất, đến cuối cùng mới bày ra.

Trong quân các bộ tộc Hữu Kim, bộ Hách Lan là hung hãn nhất, toàn bộ quân Đoan đều sợ hãi, lúc này xông thẳng tới mạn sườn của hậu quân Đoan quân. Hậu quân Đoan triều phần lớn do tạp quân yếu nhất của chư hầu tạo thành, chỉ để bảo vệ cửa thành và làm quân dự bị, vốn là đội không có sức chiến đấu nhất, lại không được Mục Như Hàn Giang đôn đốc, lúc này bị tập kích nhất thời đại loạn, nhìn thế của quân Hữu Kim không thể chống đỡ, tên bắn ra như mưa bụi rơi xuống dòng lũ, ngựa chiến cao to đạp đất mù mịt, mắt thấy sắp san bằng mọi thứ, sao còn dám chống trả, liền xoay người bắt đầu tháo chạy.

Mục Vân Sênh thấy còn chưa bắt đầu giao chiến, quân Đoan đã như tháp đổ ầm ầm, bỏ chạy tới cửa Bắc. Người phía trước vọt tới dưới thành, hô to: “Mau mở cửa thành!”

Cơ Quân Thông đứng cạnh đó, nói: “Không thể mở! Nếu bại quân chen nhau vào, không thể đóng cửa thành nữa, bị quân Hữu Kim tràn vào, thế là xong.” Quay đầu nói với tướng lĩnh, “Lâm trận bỏ chạy, theo luật xử trí thế nào?”

Tướng lĩnh đó khom người, nói: “Đã hiểu.” Xoay người hô lớn với cung tiễn thủ trên đầu thành: “Bắn tên!”

Loạn tiễn bắn xuống, dưới thành vang đầy tiếng kêu thảm. Có kẻ bị thương đứng giữa đám đông, ở dưới thành cười to: “Ta huyết chiến vì tổ quốc, lại có kết cục thế này sao? Ha ha ha ha…”

Mục Vân Sênh không sao nhịn được nữa, truyền lệnh: “Mở cổng thành!” Cơ Quân Thông và các tướng đều kinh hãi, kêu: “Một khi quân Hữu Kim tràn vào, ngọc đá cùng tan.”

Mục Vân Sênh thở dài một tiếng: “Nếu làm mất lòng người trong thiên hạ, còn muốn cái thành trống này làm gì? Mở cổng thành!”

Cầu treo hạ xuống, cửa thành mở ra, bại quân tràn vào. Có cả quân Hữu Kim cưỡi khoái mã xen lẫn trong loạn quân, chém giết vào thành. Mục Vân Sênh lệnh cho cung tiễn thủ ngắm chuẩn bắn hàng loạt, bắn ngã chúng dưới thành.

Chẳng mấy chốc đại quân Hữu Kim đã chém giết tới nơi, cách cổng thành chỉ còn nửa dặm. Tướng lĩnh quát: “Mau đóng cổng thành!” Nhưng bại quân ùn ứ trước cổng thành và trên cầu treo, sao mà đóng nổi, mắt thấy quân Hữu Kim giết tới dưới thành, đao chém ngựa giẫm, trước thành một mảnh mưa máu.

Mục Vân Sênh thấy tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc, hạ lệnh: “Hạ khung lưới sắt!” Phía sau cổng thành có tấm chắn nặng ngàn cân, chuyên sử dụng khi cổng thành thất thủ, một khi hạ xuống, phá huỷ cơ cấu, dù có đoạt được thành lâu, cũng không có cách nào mở được.

Có binh sĩ nhảy vào thành lâu, xoay động xích sắt, lại đột nhiên bị một mũi tên xuyên qua cổ họng. Mọi người hoảng sợ nhìn lên, trên trời có rất nhiều đôi cánh hạ xuống, là Lộ Nhiên Khinh mang theo cung tiễn thủ Vũ tộc đáp lên thành lâu.

“Lộ Nhiên Khinh, sao ngươi lại giúp người Hữu Kim đoạt thành?” Mục Vân Sênh cả kinh hỏi.

Lộ Nhiên Khinh ngồi tựa trên nóc thành lâu như đang hóng mát, nhìn ra chiến trường phía xa, ở đó, vô số người đang chém giết nhau như những con kiến.

“Trên bàn cờ của ta… vốn chỉ có cuộc chiến giữa Hữu Kim và Uyển Châu, chưa từng tính đến bọn tiểu tốt các ngươi, không ngờ các ngươi lại có thể khiến chư hầu hợp binh một chỗ, chống lại Hữu Kim.” Hắn nhón chiếc lông vũ trắng tinh khẽ điểm lên chóp mũi, mỉm cười, “Nếu vì các ngươi mà quân Hữu Kim tổn hao nguyên khí, bảo vệ cho Thiên Khải, khiến quân Hữu Kim và Uyển Châu bị ngăn ở hai phía Thiên Khải, chẳng phải cục diện cuộc tương tranh giữa quân Hữu Kim và Uyển Châu ta đã bố trí xong xuôi sẽ tan thành mây khói sao? Chỉ có thể nhẹ nhàng ra tay, sắp xếp lại bàn cờ một chút.”

Hắn vung tay lên, tên bắn xuống như mưa. Mục Vân Sênh phất tay, từ khoảng không mở ra một bức tranh còn trống, tên bắn về phía chàng xuyên thủng bức tranh rồi biến mất. Chàng lôi Quân Thông chạy, còn binh sĩ xung quanh đều lần lượt ngã xuống dưới mưa tên của Vũ tộc.

Chạy xuống tường thành, ở cổng thành tràn đầy bại quân, tranh nhau vào thành, vô số người bị giẫm chết. Tiếng chém giết của quân Hữu Kim đã ở ngay trên cầu treo. Hộ vệ một bên nói: “Bệ hạ chạy mau!” Đỡ họ lên ngựa chiến, chạy vào phía trong thành.

Thiếu niên quay đầu lại, trước cửa thành đầy tiếng kêu thảm, tấm đế huy cực lớn thêu phượng hoàng lửa “Thiên tử xuất hành Mục Vân” của Đoan triều đã rơi xuống đám khói bụi.

40

Ngựa phi thẳng tới dưới cờ soái Hữu Kim: “Báo, bộ Hách Lan đã đánh bại hậu quân Đoan quân, cũng thừa cơ đánh vào cổng Bắc Thiên Khải!”

Thạc Phong Hòa Diệp lập tức cất tiếng cười to: “Thắng, thắng rồi! Thiên hạ đã vào tay! Ha ha ha ha!”

Kỵ tướng Hữu Kim nâng cao đế huy Đoan triều vừa đoạt được trên sa trường, lao nhanh về, hô lớn: “Thiên Khải thành đã bị phá, hoàng đế Đoan triều đã chết, đế huy ở đây!” Đi tới đâu, quân Đoan ở đó nghe được nhất thời đại loạn, không còn ý chí chiến đấu.

Mục Như Hàn Giang đang khổ chiến bỗng nghe tin bất ngờ, cảm thấy ngực chợt khó chịu, suýt phun một ngụm máu tươi. Hoàng hôn đã buông, mắt thấy đế huy bị đoạt, quân Đoan đã có dấu hiệu tan rã, đại thế thiên hạ đang cấp tốc nghiêng về phía Thạc Phong Hòa Diệp. Có lẽ sau đêm nay, ba trăm năm Đại Đoan triều sẽ chảy đến giọt máu cuối cùng.

...

Thạc Phong Hòa Diệp đang lúc đắc ý, chợt cảm thấy một trận gió bấc từ phương bắc thổi tới, gió lạnh tận xương, chàng giương mắt nhìn ra xa, ở chân trời mơ hồ xuất hiện nhiều bóng dáng.

Thạc Phong Hòa Diệp dừng ngựa, chăm chú nhìn. Lúc này, sao có thể còn đội Đoan quân nào tới nữa?

Những bóng dáng đó dần lại gần, là một đội kỵ quân giáp đen xông thẳng tới, dưới ánh trăng, giáp sắt phản chiếu ánh sáng lạnh, trên lá cờ lớn màu đen thêu một chữ “Hàn” mạnh mẽ màu đỏ thẫm.

Ánh lửa chảy hồng cả chân trời, khói mù cản trở tầm nhìn, đội thiết kỵ này đến trong một mảnh khói bụi và máu lửa. Nhất thời làm người ta nghĩ là quỷ thần nhảy múa, chiến hồn giáng xuống. Viên kỵ tướng dẫn đầu giáp đen tua đỏ, cầm chiến kỳ tung bay vọt tới, hô to: “Trả lại đế huy Mục Vân thị cho ta! Trả lại chiến kỳ Mục Vân thị cho ta!”

Thạc Phong Hòa Diệp kinh hãi nhìn lá cờ lớn chữ “Hàn” ấy — đây là cờ hiệu của trưởng tử Minh đế Mục Vân Hàn! Lẽ nào đây là kỵ quân Thương Lang Hãn Châu? Không thể nào, hắn đã chết trận trên Sóc phương nguyên rồi! Chàng thầm kêu to trong lòng.

Mười năm trước Mục Như thế gia lưu vong Thương Châu, rất nhiều tướng lĩnh trong Mục Như kỵ quân cũng bị thanh tẩy hoặc điều đi, Mục Như thiết kỵ bị cố ý phân tán tới các nơi ở Hãn Châu, bỏ bê huấn luyện, một đội thiết kỵ vô địch có nguy cơ bị hủy hoại. Trưởng hoàng tử Mục Vân Hàn trấn thủ Bắc Lục lo lắng trong lòng, liền chọn ra lính tinh nhuệ từ Mục Như kỵ quân, cũng chọn các thiếu niên dũng mãnh từ các bộ Hãn Nam, cấu thành năm ngàn kỵ quân Thương Lang, luận lực chiến đấu cá nhân còn vượt trội hơn Mục Như thiết kỵ lúc trước. Sáu, bảy năm sau đó, quân Hữu Kim bị quân Đoan do Mục Vân Hàn thống lĩnh đánh bại không dưới trăm lần. Cứ thế, ngựa chiến Hữu Kim thấy lá cờ đỏ chữ Hàn là đã nhũn chân hí vang, không dám tiến lên.

Khi đó Thạc Phong Hòa Diệp mang theo thiếu niên tám bộ tộc khổ luyện, tạo thành một đội kỵ quân như bạo tuyết liệt phong, các bộ Hãn Nam đã không còn kỵ quân có thể sánh bằng, chỉ không thể địch nổi Thương Lang kỵ của Mục Vân Hàn. Mỗi lần đụng độ, chỉ cần Thương Lang kỵ xuất hiện, quân Hữu Kim liền ăn quả đắng, trong lòng vừa hận vừa sợ, nhưng không ai không phục Mục Vân Hàn là một đấng anh hùng. Ba năm trước, trong trận chiến quyết định quyền làm chủ Bắc Lục, tám bộ Hãn Bắc đều xuất quân, binh lực gấp của Mục Vân Hàn cả chục lần, vây khốn quân Đoan tầng tầng lớp lớp, nhưng vẫn bị Mục Vân Hàn thống lĩnh kỵ quân Thương Lang tả xung hữu đột, quân tinh nhuệ các bộ bị chọc thủng, thượng tướng bị giết vô số. Nhưng Mục Vân Hàn tứ diện thụ địch, đơn độc chiến đấu, cuối cùng giết đến lúc thân cô lương tẫn, bị liên quân tám bộ vây khốn trên hồ băng* Minh Mông. Đêm hôm đó lạnh vô cùng, liên quân các bộ đục băng trên mặt hồ, khiến chàng và tám trăm Thương Lang kỵ của chàng kẹt trên đảo băng.

*Không biết tác giả muốn viết là hồ hay biển, lúc thì hồ lúc thì biển loạn xạ cả lên.

Liên quân các bộ thảo nguyên kêu gọi Mục Vân Hàn quy hàng, không ai đáp lại. Đêm đó cuồng phong bạo tuyết, liên quân các bộ nhóm vô số đống lửa, nhưng cái lạnh vẫn sát thương gần vạn người. Đợi đến bình minh, họ phát hiện hồ băng đã đông trở lại, dè dặt cẩn thận tiếp cận trung tâm đảo băng, phát hiện toàn bộ kỵ quân Thương Lang đã chết cóng trên băng, người như bức tượng, ngựa như đang hí lên, lá cờ ngọn lửa đen tuyền vẫn duy trì ở khoảnh khắc nó tung bay.

Mọi người đều kính nể, Thạc Phong Hòa Diệp lệnh cho các bộ thối lui, tránh quấy nhiễu người chết. Sau mùa đông ấy, băng ở biển Minh Mông không bao giờ tan, giữa hồ luôn luôn cực lạnh, thân thể kỵ quân Thương Lang vĩnh viễn đông lạnh bất hủ.

Không ngờ hôm nay gặp lại chiến kỳ Thương Lang! Kỵ quân Hữu Kim không hẹn mà cùng nghĩ đến một hình ảnh: Thiết kỵ đông cứng trên biển Minh Mông gào to một tiếng, phá băng phục sinh rồi!

Suy nghĩ ấy vừa sinh ra, tâm can mọi người đều lạnh buốt, nhất thời tay ngừng vẫy cờ, đao không dám múa.

“Đây là giả!” Thạc Phong Hòa Diệp điên cuồng gào thét, “Sao có thể còn Mục Vân Hàn! Sóc phong kỵ, cùng ta tiến lên giết hết chúng!”

Năm trăm kỵ quân Sóc Phong tinh nhuệ của chàng lớn tiếng huýt sáo dài, giơ cao đao, cùng Thạc Phong Hòa Diệp xông lên.

Trong khi phóng tới, Thạc Phong Hòa Diệp chỉ thấy kỵ tướng dẫn đầu phía đối diện càng lúc càng gần, dáng người ấy càng nhìn càng giống Mục Vân Hàn, tay cầm đao của chàng không khỏi toát mồ hôi. Tới khi hai bên chỉ còn cách nhau không quá trăm thước, sắp nhìn rõ mặt, bỗng nhiên Thương Lang kỵ phía đối diện cùng quát lớn: “Rút đao! Rút đao! Rút đao!”

Ba tiếng quát này, lập tức có ngựa chiến Hữu Kim hoảng sợ chồm lên hí dài, làm người cưỡi bị hất xuống đất. Thì ra thói quen khi chiến đấu của Thương Lang kỵ là không giơ đao tấn công, chỉ lặng lẽ không tiếng động, tay nắm chuôi đao, khi khoảng cách với địch được thu lại gần nhất, mới quát to ba tiếng “Rút đao!” rồi một đao lấy thủ cấp đối phương. Trong những con ngựa chiến Hữu Kim này, có con đã từng trải qua chiến tranh Bắc Lục, trực tiếp thấy nhiều vị chủ nhân sau ba tiếng này liền đầu lìa khỏi cổ, vết máu quét ngang. Vậy nên mới kinh hoàng chồm lên.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, trong Thương Lang kỵ phía trước lập tức lóe ra một mảnh ánh đao sáng như tuyết. Tướng dẫn đầu đã tới trước mặt Thạc Phong Hòa Diệp, trong bóng tối không nhìn rõ mặt, chỉ có đôi mắt như lang. Thạc Phong Hòa Diệp như gặp lại ánh mắt đã quen thuộc, trái tim nhói lên, hô lớn một tiếng, nâng trường đao Huyết sắc bổ xuống.

Ánh đao chợt lóe, máu bắn tung tóe.

Thạc Phong Hòa Diệp ngã khỏi ngựa, nặng nề ập xuống đất, suýt cắn phải đầu lưỡi, miệng đầy mùi máu tanh, mũ giáp cũng văng ra ngoài, ngựa chiến ngã ở bên cạnh chàng. Lúc đó một đao của chàng chém vào khoảng không, bóng dáng đó tựa như quỷ mị trượt khỏi lưỡi đao, lúc này một luồng gió lạnh buốt xẹt qua sau đầu chàng, lưỡi đao chưa đến, ý lạnh đã thấm vào cốt tủy. Chàng nghe được tiếng kêu kinh hoàng trong lòng chính mình, gấp gáp nằm sấp xuống, đầu con ngựa chiến đang cưỡi bị gọt đi một nửa, vẫn vọt về phía trước hơn mười thước mới đổ ập xuống.

Thạc Phong Hòa Diệp cố giữ vững thân thể, nhìn các kỵ sĩ giáp đen gào thét lướt qua đầu mình, mặt đất dưới thân rung chuyển, gió mạnh tốc áo choàng. Họ xông về phía kỵ quân Sóc Phong, các kỵ sĩ của mình liền ngã ngựa như lá khô mùa thu bị gió lạnh thổi qua. Đến khi đội kỵ quân chỉ khoảng ba trăm người xông qua, năm trăm kỵ quân Sóc Phong của chàng hơn phân nửa đã thành tình cảnh ngựa vô chủ hoảng loạn chạy trên bình nguyên.

“Mục Vân Hàn? Linh hồn của hắn thật sự đã quay về sao?”

Đúng khi đầu của kỵ sĩ Hữu Kim cầm tấm đế huy Mục Vân thị bay lên không, đế huy liền được kỵ sĩ giáp đen tua đỏ tiếp lấy, lưng hắn buộc cờ chiến Thương Lang, tay cầm đế huy Đoan triều, phóng ngựa vọt nhanh. Tám kỵ quân cận vệ theo sát phía sau, đồng thanh hô to: “Mục Vân Hàn ở đây! Dị tộc quỳ xuống!”

Trên chiến trường, những nơi hắn đi qua lập tức trở nên lặng như tờ, sau đó, tiếng hoan hô bắt đầu bộc phát. Âm thanh này theo mỗi bước đường của hắn, từ đông sang tây, chấn động nam bắc, các kỵ sĩ theo sát hắn cũng đồng thanh quát dài: “Mục Vân Hàn ở đây! Dị tộc quỳ xuống!”

Trên chiến trường, các sĩ tốt Đoan triều đang khổ sở chống trả, nhìn lá cờ lớn vút qua và những kỵ sĩ mạnh mẽ từ phía xa, vừa mừng vừa sợ, tinh nhuệ của Đại Đoan ở Bắc Lục thật sự đã trở về sao? Trưởng hoàng tử Mục Vân Hàn bách chiến bách thắng đã trở về sao?

Bọn họ hầu như muốn òa khóc, giơ đao điên cuồng hô lớn: “Quân Bắc Lục của Trưởng hoàng tử đã về rồi!”

Tiếng hoan hô của quân Đoan nhanh chóng trở thành âm thanh lớn nhất trên chiến trường, đè lên tất cả, mọi sĩ tốt đều điên cuồng hô: “Thái tử Mục Vân Hàn! Thái tử Mục Vân Hàn! Thái tử Mục Vân Hàn!”

Uy danh của một người như vậy, đã đủ để thay đổi kết cục một trận chiến chỉ bằng một cái tên.

Khi tiếng hoan hô của quân Đoan dâng cao, tiếng gào của tộc Hữu Kim yếu dần.

Lúc này Thạc Phong Hòa Diệp đã thất thế, vương kỳ của chàng đã bị đạp xuống bùn lầy khi Sóc Phong kỵ bị đồ sát. Không nhìn thấy cờ hiệu của vương tử, không có hiệu lệnh chỉ đạo, chỉ có tiếng hoan hô vang trời dậy đất của quân Đoan tứ phía và Mục Vân đại kỳ bay phần phật trên chiến trường. Tộc Hữu Kim đã khổ chiến một ngày đột nhiên cảm thấy mệt mỏi không gì sánh được, tay vung đao cũng nặng như chì.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 56: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (12)

Sắc trời dần sáng, không khí chiến trường dần dần bình tĩnh lại. Ánh ban mai dần ló rạng phía chân trời, như huyết khí của ngàn vạn người vọt lên bầu trời, làm phương Đông tươi sáng rực rỡ, đặc biệt xinh đẹp.

Thi thể nằm khắp nơi trên vài chục dặm mặt đất. Quân Đoan tổn thất hơn bảy vạn người, còn kỵ quân Hữu Kim mất hơn một vạn kỵ, bộ quân mất hơn ba vạn người. Nguyên khí hai bên đều tổn thương nặng nề.

Nhưng quân Đoan cuối cùng đã đẩy lùi quân Hữu Kim ngang ngược kiêu ngạo, bảo vệ được đế đô Thiên Khải, sĩ khí đang cao. Các sĩ tốt đón ánh ban mai, nhìn Mục Vân đế huy lướt qua trên chiến trường, vung vẩy đao thương, hoan hô không ngừng.

Lời đồn Hoàng trưởng tử Mục Vân Hàn trở về đã sớm truyền khắp Thiên Khải thành, cư dân trong thành tuôn ra từ mọi đường hầm ngõ hẻm, chen lên thành lâu, nhìn đại quân đưa Mục Vân đế huy tới từ phía xa.

Tướng lĩnh các lộ Cần Vương quây quanh lá cờ lớn, dù đều muốn biết gương mặt thật của kỵ tướng thần bí kia, nhưng hắn nhưng mang mũ giáp che mặt, không chịu tháo xuống. Có người tiến lên ra mắt, hắn cũng không đáp lời, chỉ cầm cờ đi thẳng về phía Thiên Khải. Các tướng lĩnh cũng không dám truy hỏi, chỉ yên lặng đi theo lá cờ.

Tới đầu thành, binh sĩ và bách tính trên thành vẫy cờ, khua tay hoan hô, quân Đoan dưới thành cũng nhất thời tâm tình tăng vọt, hô ứng vang dội. Nhất thời tiếng hô “Mục Vân Hàn điện hạ! Mục Vân Hàn điện hạ!” truyền xa vài dặm. Bỗng nhiên không biết là ai hô to một tiếng: “Mục Vân Hàn bệ hạ!” Sĩ tốt quanh đó sửng sốt, lập tức cũng hô to theo: “Mục Vân Hàn bệ hạ! Mục Vân Hàn bệ hạ!” Trong lòng các quan tướng cảm thấy không thích hợp, nhưng lòng quân hòa làm một, mấy vạn người đều hô, không thể ngăn cản.

Bách tính Thiên Khải thành nghe được tiếng hoan hô ở đầu thành, cũng đều vui mừng cực điểm, nói với nhau: “Xem ra rốt cục đã thắng trận, không cần lo đến tai họa khi thành bị phá, tối nay có thể uống tràn cung mây, ngủ ngon một giấc rồi.”

Bách tính Thiên Khải thành thấy quân sĩ một đường hoan hô: “Bệ hạ!”, cũng không biết là bệ hạ nào, chỉ biết bệ hạ là người thắng trận, bảo vệ được đế đô, lùi sang hai bên đường, quỳ xuống hô to vạn tuế. Trên lầu sớm có người dựa vào tập quán chào mừng quân thắng lợi, ngắt cánh hoa tung xuống.

Nhất thời rầm rộ chưa từng thấy, khiến người ta mơ hồ lầm tưởng đã trở lại thịnh thế phồn vinh Đại Đoan năm xưa.

Mục Vân Sênh lúc này quá mức mệt mỏi, ghé vào bên giường thiếu nữ Quân Thông trong tẩm cung mà ngủ. Thiếu nữ tỉnh lại, ngắm thiếu niên này, lại lắng nghe tiếng hoan hô truyền đến từ ngoại thành, sắc mặt u buồn.

“Lại có một bệ hạ nữa?” Nàng nhìn Mục Vân Sênh đang chìm trong giấc mộng: “Tiểu Sênh Nhi, con đường làm đế vương của huynh sắp kết thúc rồi sao?”

...

Quân mã vừa vào hoàng cung Đông Hoa, tiếng hoan hô ngập thành liền bị khóa ngoài cổng, trong cung lập tức trở lại trống trải, vắng lặng như cũ.

Mục Như Hàn Giang theo sau tướng quân giáp đen suốt dọc đường. Khi hắn vừa vào hoàng cung, lập tức quay đầu ra lệnh canh phòng cổng hoàng thành, mời các vị chư hầu lập tức bố trí quân của mình, để ngừa Hữu Kim tập kích ban đêm. Hắn đơn độc tiến vào hoàng cung Đông Hoa, đi về phía điện Thái Hoa.

Chỉ thấy vị tướng quân giáp đen ấy để ba trăm kỵ quân của mình nghỉ trên sân rộng ngoài điện, một mình vào điện Thái Hoa. Mục Như Hàn Giang theo sau, mời các trọng thần khác chờ ngoài điện một chút, cũng một mình vào trong, đóng cửa điện lại.

Trong điện Thái Hoa rộng lớn mà trống trải, ánh đèn mờ mịt, bóng cột nặng nề đổ xuống nền ngọc thạch, không còn tình cảnh huy hoàng trăm quan vào triều năm xưa. Người giáp đen đó đứng thẳng trước ngai vàng, nghĩ đến xuất thần.

Mục Như Hàn Giang tới gần trước mặt hắn, hỏi: “Rốt cuộc ngươi là ai?”

Tướng quân giáp đen ấy vẫn nhìn ngai vàng, trả lời chẳng ăn nhập: “Mục Như tướng quân, ngai vàng này, ngươi nói xem ai ngồi mới phải?”

...

Mục Vân Sênh tỉnh lại từ trong mộng, thấy thiếu nữ đã mở mắt, liền vui vẻ hỏi: “Cô tỉnh rồi à?”

Quân Thông cười gật đầu: “Xem ra trên mặt đất của các ngươi vẫn còn chút thuốc tốt, trừ việc toàn thân không có sức, ta đã hoàn toàn tỉnh táo rồi.”

Mục Vân Sênh nghe thấy tiếng xôn xao ở tiền điện, sửng sốt một hồi, muốn nói lại thôi.

Đột nhiên nội thị bên ngoài chạy tới nói: “Bệ hạ, nghe nói trưởng hoàng huynh của ngài, tiên thái tử còn sống, đã trở về từ Bắc Lục! Hiện đã vào điện Thái Hoa rồi.”

Mục Vân Sênh nhảy dựng lên: “Đại ca của ta? Huynh ấy chưa chết sao!” Chàng vừa vui mừng vừa bất ngờ, định chạy ra ngoài. Quân Thông hoảng hốt, nhoài người ra nắm chặt tay áo chàng: “Đừng đi! Tiểu Sênh Nhi, mau chạy thôi. Trốn đi!”

“Ý cô là gì?” Mục Vân Sênh chau mày.

“Sao huynh vẫn đơn thuần đến vậy, chẳng lẽ không biết cứ chuyện gì dính líu đến hoàng vị, sẽ không còn tình thân sao?”

Mục Vân Sênh than thở: “Quân Thông, ta hiểu tất cả những chuyện cô đã gặp phải ở Thịnh quốc dưới lòng đất, nhưng cô không rõ, người như đại ca ta quyết không làm việc như vậy, huống hồ nếu huynh ấy thật sự trở về, đương nhiên ta sẽ trả hoàng vị này lại cho huynh ấy.”

“Rồi sao nữa? Huynh chịu nhường hoàng vị, chưa chắc hắn sẽ không đề phòng huynh; dù hắn không đề phòng huynh, thủ hạ của hắn cũng không thể tha cho huynh, hoặc có thể có người muốn mượn danh nghĩa huynh mà hành sự, để loại trừ hậu họa họ sẽ… Tiểu Sênh Nhi, ngàn lần không được đi.”

Mục Vân Sênh cười lạnh, nói: “Đến cả huynh đệ ruột trở về cũng không thể gặp, sống như vậy có khác gì chết, hôm nay dù phải mất mạng, ta cũng muốn đi gặp mặt một lần.” rồi bước nhanh khỏi điện.

Chàng một mình chạy ra tiền điện, nhưng thấy đèn lồng phía trước dẫn đường, một đoàn người đang đi về phía mình.

“Phía trước là ai?” Chàng cao giọng hỏi.

Người đi đầu phía đối diện bỗng chạy từng bước dài tới, các tùy tùng khác đều cầm kiếm theo sát.

Mục Vân Sênh bỗng nhiên cảm thấy người đi đầu đó tuyệt đối không phải đại ca của mình, chàng dừng chân, quát: “Rốt cuộc các ngươi là ai?”

“Đệ chính là đệ đệ của ta, tiểu Sênh Nhi sao?”

Một tiếng nói đột nhiên vang lên, là giọng của một nữ tử nhu hòa. Mục Vân Sênh ngạc nhiên lùi mấy bước, giương mắt nhìn kỹ, chỉ thấy một thiếu nữ tay áo bó chặt, trang phục nhẹ nhàng, gọn gàng kiểu người tập võ đứng trước mặt, chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi, cười dài nhìn chàng.

“Cô là ai?” Mục Vân Sênh hỏi.

“Đệ không nhớ ta rồi,” nữ tử kéo tay chàng, “Lần trước ta tới Đông Hoa cung chỉ mới ba tuổi, được phụ thân ta dẫn theo, còn đệ khi đó, chỉ sợ còn đang nằm trong lòng mẫu thân.”

Mục Vân Sênh chỉ nhờ vào cảm giác khi chạm vào tay nàng, liền tin rằng nàng không hề có địch ý, chỉ là vẫn không nhớ nổi người trước mắt là ai.

“Ta là nữ nhi của Tĩnh vương, Mục Vân Nhan Sương đây.”

Mục Vân Sênh giờ mới sáng tỏ, Tĩnh vương là thúc thúc của mình, Tứ đệ Mục Vân Thành của Minh đế Mục Vân Cần, phân đất phong ở Bắc Lục, vẫn luôn trấn thủ ở đó, sau này Hữu Kim dẫn tám bộ tộc làm phản, Tĩnh vương và Mục Vân Hàn cùng nhau bảo vệ biên giới phía Bắc, nhưng đã tử trận trên thảo nguyên trước Mục Vân Hàn.

“Mục Vân Nhan Sương? Tỷ… Tỷ cùng đi với đại ca Mục Vân Hàn của ta à? Huynh ấy giờ đang ở đâu?”

Mục Vân Nhan Sương thở dài một tiếng: “Đại ca đệ… Huynh ấy thật sự rất muốn gặp đệ, huynh ấy vẫn nhớ mãi không quên các huynh đệ, muốn trở về…” Nàng bỗng trở nên nghẹn ngào, “Tiểu Sênh Nhi, đệ đừng trách đại ca đệ, huynh ấy thật sự muốn chăm sóc các đệ thật tốt… Huynh ấy… Không thời khắc nào… không muốn quay về cố thổ…”

Nàng nói không ra lời nữa, chỉ ôm chặt lấy Mục Vân Sênh, nước mắt lã chã tuôn rơi.

...

Đêm đó Mục Vân Sênh mới hiểu được, Mục Vân Hàn đã chết trên băng nguyên từ lâu. Mục Vân Nhan Sương dẫn theo cờ hiệu của chàng và ba trăm Thương Lang kỵ còn sót lại lén trở về Đông Lục, hôm qua mới dọa cho Thạc Phong Hòa Diệp phải lùi bước.

“Thật ra với võ nghệ của ta, chưa chắc đã là đối thủ của Thạc Phong Hòa Diệp, nhưng vừa thấy hắn, lại nhớ về cừu hận trước kia, liền không màng sống chết. Lúc đó trong tay nắm chiến đao Hàn Triệt của đại ca đệ, chỉ cảm thấy linh hồn của huynh ấy như cũng tập trung ở lưỡi đao, chỉ một đao đã chém Thạc Phong Hòa Diệp rớt khỏi ngựa. Chỉ tiếc lúc đó Sóc Phong kỵ của hắn đánh tới từ bốn phía, đến khi chém tan mấy tên kỵ quân này, quay đầu lại tìm hắn, đã không tìm ra nữa. Đáng tiếc không thể lấy mạng hắn.”

Mục Vân Nhan Sương rút bội đao bên người, một cỗ khí cực lạnh lập tức lan ra toàn điện.

“Thanh đao này trải qua trăm trận chiến, dưới đao không biết đã có bao nhiêu u hồn, sát khí rất nặng, hầu như cứ vung đao sẽ lấy một mạng. Cũng chỉ có nhân vật kiêu hùng như Thạc Phong Hòa Diệp mới chống lại được, bình thường ta cũng không dễ dàng rút khỏi vỏ đâu.”

“Cho đệ nắm thử được không?” Mục Vân Sênh vươn tay ra.

Mục Vân Nhan Sương lắc đầu, “Đại ca đệ từng nói với ta, cả đời tiểu Sênh Nhi không nên chạm vào đao kiếm.”

Mục Vân Sênh thở dài một hơi, “Cấm kỵ đủ đường, nhưng cuối cùng thời loạn vẫn tới, là lỗi của ai đây?”

Bỗng nhiên có quan tướng chạy vội tới, ở ngoài cửa nói: “Không xong rồi, ngoài thành quân Hữu Kim tập kích, Mục Như tướng quân mời Võ Thành thái tử khẩn cấp tới cổng Bắc nghị sự!”

Mục Vân Nhan Sương vụt đứng dậy: “Tiểu Sênh Nhi, ta đi trước!”

Nàng vấn hết tóc dài, đội mũ giáp che mặt, một đám thân vệ tướng sĩ sớm chờ ngoài cửa, mặc chiến giáp lên cho nàng. Mục Vân Sênh nhìn cảnh họ vội vàng chạy đi, lòng sinh bi thương, thành này còn giữ được bao lâu? Họ chiến đấu đến thời khắc cuối cùng là vì ai?

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 57: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (13)

Mục Vân Nhan Sương tới dưới thành, Mục Như Hàn Giang và các tướng lĩnh đã sớm chờ ở đó.

“Cấp báo vừa tới, quân Hữu Kim chia làm hai đường thừa lúc đêm tối đánh lén, đã công phá hai đại doanh trái phải ngoài thành, quân Cần Vương sắp bại!” Mục Như Hàn Giang cả giận nói, “Ta sớm nhắc nhở họ không được phóng túng quân sĩ uống rượu mừng công, phải tăng mạnh đề phòng… Kết quả vẫn… Thạc Phong Hòa Diệp là nhân vật dễ dàng bại trận lùi bước vậy sao? Cục diện vất vả lắm mới vãn hồi được, trong khoảnh khắc đã bị hủy rồi!”

“Lượng lớn bại quân chen nhau ngoài cổng thành, yêu cầu vào thành. Mau mở cổng thành thôi!” Quan tướng thủ thành nói.

“Không được! Loạn quân vào thành, cục diện khó có thể khống chế, nếu gian tế trà trộn, thành dù kiên cố cũng dâng cho địch. Kêu gọi ngoài thành xoay người giết địch sau lưng, quân lực Hữu Kim không như ta, tử chiến vẫn còn cơ hội, chạy trốn chỉ có đường chết!” Mục Như Hàn Giang nhìn Mục Vân Nhan Sương nói, “Vẫn phải xin công chúa giả trang thành Trưởng hoàng tử lần nữa, lên đầu thành khích lệ lòng quân.”

Mục Vân Nhan Sương gật đầu, đội mũ giáp, đoàn người lên đầu thành. Ngoài thành mấy vạn bại quân chen chúc, kêu gào mắng chửi, đỏi mở cổng thành. Phía sau ánh lửa ngút trời, còn có bại quân đang không ngừng tràn tới, ngoài thành đông nghịt một mảnh, giẫm đạp lên nhau.

Tướng lĩnh cận vệ của Mục Vân Nhan Sương nâng cao đế huy, quát to: “Mục Vân Hàn điện hạ ở đây! Quân Hữu Kim có gì đáng sợ? Các ngươi đều là nam nhi chính trực, tay chân đủ cả, đao thương vẫn còn, lại như lũ ăn hại kêu khóc muốn vào thành tránh né, sao có thể coi là chiến sĩ Đại Đoan?”

Dưới thành có sĩ tốt mắng lại: “Các ngươi trốn trong thành, lại kêu bọn ta đi liều mạng, bọn ta không khôi không giáp, chỉ có đôi chân máu thịt, sao chống nổi kỵ binh Hữu Kim? Nếu còn không mở thành, bọn ta sẽ phá cổng thành mà đánh vào! Giết hết lũ cẩu quan các ngươi!”

Nhất thời rất nhiều thanh âm tán thánh, chửi bậy không dứt. Cũng không cách nào phân biệt đây là sĩ tốt chỉ một lòng giữ mạng hay gian tế địch xen lẫn trong quân.

Mục Vân Nhan Sương than một tiếng: “Lúc này chỉ còn cách ta dẫn quân giết ra ngoài thành, bản thân là một trong số họ, mới có thể kêu đại quân quay đầu tử chiến.”

Mục Như Hàn Giang lắc đầu nói: “Ngoài thành quá hỗn loạn, cổng thành vừa mở, chỉ sợ ngài còn chưa kịp ra ngoài, loạn quân đã chen vào rồi.”

Mục Vân Nhan Sương nói: “Ta ra từ cửa Đông, vòng tới cửa Bắc.”

Mục Như Hàn Giang trầm tư chốc lát, nói: “Chỉ đành thử một lần, nhưng Thạc Phong Hòa Diệp xảo trá, ngài phải cẩn thận mai phục ngoài thành. Ta phải trấn thủ trong thành, không thể cùng ngài ra ngoài chiến đấu, ngàn vạn lần phải cẩn thận, chớ liều chết.”

Mục Vân Nhan Sương gật đầu nói: “Chỉ mong gặp được tên đầy tớ Thạc Phong Hòa Diệp đó, lần này tất lấy đầu hắn.”

Vì vậy nàng dẫn ba trăm Thương Lang kỵ ra từ cửa Đông. Dọc đường có bại quân chạy tới cửa Đông, Mục Vân Nhan Sương lệnh cho thuộc cấp nâng cờ quát to: “Mục Vân Hàn ở đây! Là nam nhi thì theo ta quay về chiến đấu! Dẹp yên lũ giặc Hữu Kim!” Các quân sĩ hoan hô một tiếng, có hơn phân nửa cùng trở lại, dọc đường cũng tụ được ba đến năm ngàn người.

Trở lại dưới cửa Bắc, kêu gọi lần hai. Tướng lĩnh đang lo không quản chế được quân sĩ trong loạn quân lập tức hưởng ứng, lại có một, hai vạn người chấn chỉnh hàng ngũ, đánh giết trở lại. Đi chưa đến vài dặm, liền chạm trán một đội kỵ quân Hữu Kim, dẫn đầu là tướng lĩnh Na Mật Đạt Cung của bộ Tác Thấm, dẫn hai ngàn kỵ quân của bộ tộc mình, thấy Thương Lang kỵ quân đột nhiên ngược dòng giết ra, thế như chớp giật. Đao chưa kịp nhấc, đã bị Mục Vân Nhan Sương một tên bắn rớt ngựa. Thương Lang kỵ lập tức bắn tên, quân Hữu Kim đại loạn, bị sĩ tốt quân Đoan chạy tới từ phía sau nhấn chìm, cả người lẫn ngựa bị chém thành thịt nát.

Thạc Phong Hòa Diệp đang đích thân dẫn một vạn kỵ binh đuổi tới dưới Thiên Khải thành, chợt thấy ngựa chiến phía trước chạy ngược về, tiếng chém giết vang dậy, liền nói: “Chẳng lẽ Thương Lang kỵ ra khỏi thành rồi?” Chiến đao vung lên, lệnh cho kỵ quân dạt ra, cung cứng trong tay. Lẳng lặng đợi.

Chỉ thấy trong màn sương đêm mờ mịt tiếng chém giết tới gần, đột nhiên ngừng lại. Chiến trường lâm vào yên lặng, thậm chí có thể nghe tiếng côn trùng kêu, và thỉnh thoảng có con ngựa chiến sốt ruột hí khẽ.

Thạc Phong Hòa Diệp chỉ nhìn đăm đăm vào màn sương, ánh mắt một chút cũng không dám rời.

Đột nhiên, màn sương bị gió mạnh xuyên thủng, mấy trăm kỵ sĩ xé mây mà ra. Thạc Phong Hòa Diệp vung tay, quân Hữu Kim vạn tên cùng bắn. Thương Lang kỵ đang tới nhất tề phục xuống thân ngựa, tay sớm cầm cung, đợi mưa tên vừa qua, lập tức thẳng người bắn trả. Bên người Thạc Phong Hòa Diệp, lập tức có hơn mười kỵ sĩ ngã xuống.

Một mũi tên bay thẳng tới mặt Thạc Phong Hòa Diệp, chàng nhấc đao lên gạt, chém thành hai đoạn. Hét lớn: “Xông lên!” Kỵ binh Hữu Kim hò hét, mạnh mẽ xông lên.

Bỗng nhiên trong Thương Lang kỵ phát ra một tiếng hú, những kỵ sĩ này lập tức quay đầu ngựa chạy. Thạc Phong Hòa Diệp biết đây là bẫy, nhưng đại quân đã vọt lên, không thể dừng, chỉ đành mắng một tiếng: “Liều mạng!”

Trong mây mù, bỗng phát ra tiếng hò hét cực lớn, là tiếng gầm của gần vạn người. Không ít ngựa chiến Hữu Kim trở nên hoảng loạn. Ngay sau đó tiếng bước chân rầm rập, một đội bộ quân đông đúc vai kề vai, giáo gần giáo xông thẳng ra trận.

Kỵ quân tác chiến, hi vọng nhất là trận thế bộ quân sẽ loạn, có thể xuyên qua xé nát, tùy ý chém giết. Nhưng một khi bộ quân hình thành trận thế san sát, quân sĩ những hàng đầu không tránh không trốn, chỉ lấy tấm thân máu thịt và giáo nhọn làm tường, quân sĩ phía sau dựa sát sít sao. Kỵ quân vừa xông lên, tựa như sóng lớn đánh vào mỏm đá kiên cố, không sao tiến về phía trước. Quân Đoan lúc này đều quyết cả trái tim, ủng hộ lẫn nhau, hò hét điên cuồng xông lên. Quân Hữu Kim nhất thời như sóng nước bị thuyền lớn phá vỡ, một mảng lớn kỵ sĩ bị đâm rớt ngựa.

Nhưng đối với loại trận san sát này, quân Hữu Kim cũng sớm luyện vô số lần cách đối phó. Kỵ quân phía trước vừa ngã ngựa, kỵ quân phía sau lập tức chia làm hai luồng, tràn sang hai bên sườn quân Đoan, bắn tên hàng loạt. Quân Đoan liền giống như đi dưới mưa tên. Vả lại đội quân này cũng chỉ tạm thời tập hợp lại từ bại quân các doanh, dựa vào một cỗ căm phẫn dũng cảm liều chết, lúc đầu trận hình chặt chẽ, đến khi dưới mặt đất rải đầy thi thể người ngựa, phía sau lại chỉ lo đẩy tiền quân về phía trước, nhất thời có rất nhiều người vấp ngã, mới xông lên nửa dặm liền xuất hiện khe hở. Lúc này quân Hữu Kim sớm đã vòng ra phía sau quân Đoan để đánh úp, quân Đoan không có hiệu lệnh thống nhất, không cách nào tạo lại trận thế được nữa, tốc độ xông lên bị triệt bỏ, chớp mắt lại rơi xuống hạ phong.

Nhưng kỵ quân Hữu Kim gặp đợt tấn công này, cũng có chút loạn, đang lúc tập hợp lại, kỵ quân Thương Lang liền xuyên vào các khe hở trong quân Hữu Kim. Thạc Phong Hòa Diệp chỉ nghe thấy tiếng kêu hoảng ở cạnh mình trong đám mây mù, đã có không ít kỵ binh ngã ngựa, kẻ địch đã xâm nhập, đang tiến lại gần mình. Chàng nắm chặt trường đao Huyết Sắc, đề phòng xung quanh. Đột nhiên một kỵ sĩ xông ra từ mây mù, phi nhanh về phía với chàng.

Thạc Phong Hòa Diệp nhìn chằm chằm bóng dáng đang bắt kịp mình, chàng nhận ra con ngựa chiến kia, chính là Ô Chuy Đạp Tuyết của Mục Vân Hàn, lẽ nào người trước mắt này thật sự là Mục Vân Hàn phá băng sống dậy? Hay là hắn vốn không chết? Đang lúc nghi hoặc, kỵ tướng kia đã tới gần, trường đao lóe sáng, Thạc Phong Hòa Diệp gấp gáp nhấc Huyết Sắc lên đỡ, hai đao chạm nhau, một cỗ khí cực lạnh nhất thời từ lưỡi đao truyền thẳng tới lòng bàn tay, lại xuyên suốt lên vai, tay phải gần như tê liệt. Đó chẳng phải chiến đao Hàn Triệt sao?

Thạc Phong Hòa Diệp kinh sợ hô to: “Mục Vân Hàn! Quả thật là ngươi sao?” Vị tướng đó cũng không đáp lời, thêm một đao, Thạc Phong Hòa Diệp lại đỡ, cánh tay phải như đông cứng, chiến đao suýt tuột khỏi tay. May mà Huyết Sắc cũng là một thanh đao có tiếng, nhận tinh túy từ máu tươi, uống máu càng nhiều, lưỡi đao càng đỏ tươi trong suốt như phỉ thúy, nhưng sau hai lần va chạm với Hàn Triệt, lưỡi đao đã xuất hiện vết màu trắng, giống như sương kết ra từ trong lưỡi đao.

Hai người đấu thêm bảy, tám hiệp, Thạc Phong Hòa Diệp bỗng cảm thấy người này tuy đao pháp cũng tàn nhẫn như Mục Vân Hàn, nhưng thiếu chút khí phách bức người, lực đạo cũng yếu hơn rất nhiều. Vả lại đao pháp nôn nóng, giống như hận không thể tốc chiến tốc thắng. Chàng định thần lại, nhận định kẻ trước mắt không phải Mục Vân Hàn, không khỏi cười to nói: “Ngươi không phải Mục Vân Hàn, rốt cuộc là ai?”

Đang nói thì vị tướng kia vung tay, là một đạo ám tiễn, Thạc Phong Hòa Diệp vội ngửa người, tên cắm thẳng vào tùng thạch ở mi tâm chiếc mũ giáp. Chàng vừa né, người nọ thừa dịp sơ hở, lại một đao chém bay đầu ngựa chàng cưỡi, Thạc Phong Hòa Diệp lần thứ hai ngã ngựa, trong miệng đều là mùi tanh của bùn, nửa bên mặt đều xây xát. Chỉ nghe thấy tiếng ngựa hí từ phía sau, vị tướng kia phóng ngựa cúi người định lấy đầu chàng, Thạc Phong Hòa Diệp vội lăn mấy vòng, đao khí xẹt qua cổ, mặt đất xuất hiện một vết chém dài.

Thạc Phong Hòa Diệp nhảy dựng lên rồi chạy, vị tướng kia giục ngựa đuổi theo, lúc này một bên có người hô to: “Hách Lan Thiết Viên ở đây!” Hách Lan Thiết Viên phi ngựa tới, cản đòn lấy mạng của vị tướng kia. Nhưng song đao của Hách Lan Thiết Viên va chạm với Hàn Triệt, lập tức gãy một bên, lưỡi đao gãy văng ra ngoài. Vị tướng kia lại vung đao, khi Hách Lan Thiết Viên cúi đầu, lông cắm trên mũ giáp cũng bay mất, Hách Lan Thiết Viên biết hắn lật cổ tay lần nữa thì đầu mình cũng bay luôn. Trong lúc nguy cấp đạp một cái, lao thẳng ra ngoài, kéo vị tướng kia cùng rớt ngựa.

Bên tai nghe được một kêu hoảng, lại là giọng của nữ tử. Hách Lan Thiết Viên không khỏi cả kinh, mặt đã trúng một khuỷu tay, máu chảy răng rơi. Kỵ sĩ Hữu Kim cùng tới phía sau sớm đã nhường ngựa cho Thạc Phong Hòa Diệp, Thạc Phong Hòa Diệp lên ngựa cả giận nói: “Hôm nay phải giết được ngươi!”, giơ đao dẫn đại đội kỵ sĩ xông lại chém giết. Vị tướng kia nhanh nhẹn nhảy lên, hô một tiếng, ngựa chiến Đạp Tuyết liền chạy tới bên người, nàng nhảy lên ngựa, giục ngựa chạy vào trong mây mù.

Thạc Phong Hòa Diệp định thần, bỗng cười ha hả. Hách Lan Thiết Viên thấy nửa mặt và trong miệng chủ tướng toàn là bùn đất, mũ rơi giáp lệch, nhưng cười đến là vui vẻ, không khỏi thấy kỳ quái. Thạc Phong Hòa Diệp nói: “Thì ra không phải Mục Vân Hàn! Vậy thì lòng ta không còn lo gì nữa! Ngày mai sẽ công thành ồ ạt!”

Hách Lan Thiết Viên nhỏ giọng nói: “Hình như đó là một nữ nhân?” Thạc Phong Hòa Diệp cả kinh, trên mặt không còn nét cười, nửa ngày mới nhéo Hách Lan Thiết Viên, nói: “Chuyện ta bị một nữ lưu chém ngã ngựa đến hai lần, quyết không được nói ra ngoài.”

Hách Lan Thiết Viên mở miệng bị khuyết mấy cái răng, cả giận nói: “Ta bị đánh thành cái dạng này, còn có thể mở to miệng mà nói khắp nơi sao?”

...

Hơn mười vạn quân Cần Vương ngoài thành Thiên Khải đều bị giết tan, quân các lộ chư hầu đại thương nguyên khí, quân Hữu Kim lần thứ hai bao vây Thiên Khải. Thạc Phong Hòa Diệp nhìn Thiên Khải thành, trong lòng cảm khái, thắng lợi cuối cùng rốt cục cũng sắp tới rồi.

Nhưng đúng lúc này, phi kỵ truyền tin báo tới: “Mười vạn quân Uyển Châu của Mục Vân Loan đã đến hạ trại ở mười dặm ngoài cửa Nam Thiên Khải!”

“Vương tử điện hạ, kẻ địch thực sự của ngài rốt cục đã tới.” Mưu tướng Khang Hữu Thành nói, “Mục Vân Loan ở Uyển Châu nhiều năm, thực lực của hắn không chư hầu nào có thể sánh bằng. Từ khi ngài vào Đông Lục tới nay, chưa từng tác chiến với quân đội tinh nhuệ thật sự của Đông Lục lần nào, hiện giờ ngài rốt cục có cơ hội rồi. Đánh bại Mục Vân Loan, thiên hạ sẽ không còn thế lực nào có thể địch nổi quân Hữu Kim.”

“Lão gia hỏa Mục Vân Loan này, hắn án binh bất động. Để các chư hầu quận thủ khác vào Trung Châu tranh đấu cùng chúng ta trước, đến tận lúc này mới ra quân. Hiện giờ chỉ còn hai nhà chúng ta có thực lực đoạt đế đô… Được, vậy mong sớm được thấy kết quả!” Thạc Phong Hòa Diệp rút kiếm, chém chiếc bàn làm đôi.

...

Trong Thiên Khải thành, Mục Như Hàn Giang trên đầu thành nhìn thấy đại quân Hữu Kim nhổ trại, đi về phía Nam.

“Quân Hữu Kim và Uyển Châu sắp giao chiến dưới Thiên Khải thành sao… Bây giờ đúng là lưỡng hổ tương tranh.”

“Ai sẽ thắng lợi, tiến về Thiên Khải thành đây?” Mục Vân Nhan Sương cười thê lương, “Chúng ta không thể ở trong thành, làm bữa cơm chờ kẻ khác quyết ai sẽ được ăn.”

“Thạc Phong Hòa Diệp không phải hạng lỗ mãng, quân sư Khang Hữu Thành của hắn càng tâm cơ vô cùng. Ta nghĩ bọn họ chắc chắn lưu lại mai phục ngoài thành, chúng ta không thể tùy tiện ra khỏi thành.” Mục Như Hàn Giang ngưng thần nhìn bụi mù khi đại quân Hữu Kim đi xa.

“Dù vậy cũng phải xông ra một lần, trong thành có bốn, năm vạn quân mã, nếu chờ kẻ thắng trong quân Hữu Kim và Uyển Châu tới dưới thành, bốn, năm vạn người bị vây khốn trong thành cũng đành phải chờ chết. Nhưng nếu vào lúc chúng giao chiến, sẽ trở thành lực lượng quyết định thắng bại.” Mục Vân Nhan Sương quay đầu nhìn Mục Như Hàn Giang, cười, “Năm xưa, ở Bắc Lục, ta đã học được nhiều điều từ phụ huynh của huynh. Bọn họ quyết đoán quả cảm, quân lực như sấm rền gió cuốn. Có thể bằng mấy ngàn tinh nhuệ, thay đổi cục diện một trận chiến lớn vài chục vạn người, ngày nay, gánh nặng lại đặt lên người chúng ta.”

Mục Như Hàn Giang rất muốn đáp lại nụ cười của nàng, nhưng không sao cười nổi.

Mục Vân Nhan Sương nhận ra tâm tình của chàng, cũng cúi đầu, nhè nhẹ thở dài: “Năm xưa ở Bắc Lục, nghe nói cả nhà huynh bị lưu vong… Toàn quân gần như đều muốn bùng nổ, bao nhiêu nam nhi đao ngay trước mắt cũng không thèm chớp, quỳ trước trướng của phụ vương ta và thái tử khóc rống lên, cứ kêu to không ngừng: ” Mục Như tướng quân vô tội!’. Ta chưa từng thấy tình cảnh ấy, cực kì chấn động, trốn sau trướng len lén khóc. Khi đó thái tử Mục Vân Hàn và chúng tướng viết huyết thư, cùng một nắm tóc của chính mình gửi về Thiên Khải, bày tỏ nguyện dùng tính mạng đảm bảo cho Mục Như thế gia… Thế nhưng…” Vành mắt nàng lại đỏ lên, ngẩng đầu thở dài một tiếng, “Ý chỉ hoàng đế đã ban sao có thể thay đổi được.”

“Không sai.” Mục Như Hàn Giang cười lạnh, “Nếu ngươi vẫn nguyện trung thành với lời của loại hoàng đế này.”

Mục Vân Nhan Sương ngóng nhìn phương xa bên ngoài thành: “Mục Như tướng quân… Huynh muốn báo thù Mục Vân thị bọn ta thế nào? Tiểu Sênh Nhi… khi đó vẫn còn quá nhỏ…”

“Ngươi không cần nói nữa.” Mục Như Hàn Giang vung tay lên, “Năm xưa giang sơn này là do Mục Như thị chúng ta cùng Mục Vân thị các ngươi cùng nhau gây dựng, hiện tại tan nát như vậy… Chúng ta muốn đoạt lại tất cả những thứ đã mất.” Mắt chàng lóe lên ánh sáng, “Từ lâu ta đã có nguyện vọng, muốn trước tiên phá Hữu Kim, sau đó dẹp Uyển Châu, khôi phục giang sơn Đại Đoan triều… Tới lúc đó…” Chàng nhìn Mục Vân Nhan Sương, cười lạnh, “Ta muốn bộ tộc Mục Vân các ngươi lưu vong Thương Châu, khiến các ngươi cũng đi con đường mà Mục Như thị tộc chúng ta từng đi qua!”

Mắt Mục Vân Nhan Sương nhìn về phương xa lóe lên, chỉ phát ra một tiếng thở dài thật sâu.

Mục Như Hàn Giang cũng xoay người nhìn về phía chân trời: “Trước khi ta hoàn thành tâm nguyện này, trùng chấn giang sơn, ta sẽ nén cừu hận xuống chỗ sâu nhất dưới đáy lòng, có lẽ…” Mục Như Hàn Giang cười lạnh, “Các ngươi nên hi vọng ta vĩnh viễn không thể đạt thành tâm nguyện, hoặc là hãy chết trước lúc đó.”

“Không…” Mục Vân Nhan Sương nhìn chàng, “Ta thật sự mong huynh sống sót, cưới vợ sống đến già, hưởng thụ hòa bình và vinh hoa. Mục Như thế gia nhà huynh, đã không còn bao nhiêu máu có thể chảy. Món nợ chúng ta thiếu trên lưng, chỉ hy vọng có thể trả xong ở đời này của chúng ta.”

“Trước khi kẻ địch mạnh bị diệt, hãy quên cừu hận giữa hai tộc chúng ta đi, cũng quên sự áy náy của ngươi đi, tương lai nếu tứ hải thật sự bình định, hai tộc chúng ta lại phân cao thấp trên chiến trường cũng không muộn!” Mục Như Hàn Giang đi xuống dưới thành, “Chúng ta đi điều chỉnh binh mã, chuẩn bị xuất chinh!”

...

Khi Mục Vân Nhan Sương lên ngựa xuất chinh, quay đầu liền thấy thiếu niên hoàng đế chạy vội từ trong cung ra, đứng phía sau đại quân, ngơ ngẩn nhìn bọn họ.

Mục Vân Nhan Sương hơi cắn môi, xuống ngựa đi tới cạnh Mục Vân Sênh, đỡ lấy hai vai chàng: “Tiểu Sênh Nhi, nếu chúng ta có thể trở về, đệ hãy chuẩn bị tiệc rượu, mừng công cho chúng ta. Nếu chúng ta không về được… đệ phải nhanh chóng thay áo vải, trốn khỏi Thiên Khải, quên đi việc mình là hoàng đế, quên đi mọi thứ trong mười bảy năm qua, quên cái họ Mục Vân này đi…” Nàng có chút nức nở, “… Đi làm một bách tính bình thường thôi.”

Mục Vân Sênh nhìn vào mắt nàng, nhưng không khóc. Thiếu niên bình tĩnh vươn tay, lau nước mắt trên đôi má Mục Vân Nhan Sương. “Ta không quan tâm có làm hoàng đế hay không, ta chỉ không muốn thấy mọi người chết đi.”

“Đệ không thể, tiểu Sênh Nhi, đệ ngồi ở ngôi hoàng đế này một ngày, chỉ cần có một người còn chiến đấu vì vương triều này, đệ không thể dễ dàng từ bỏ. Tướng quân cuối cùng phải chết trên chiến trường, có người chết trong trướng ôn nhu, có người chết trong bão cát, kỳ thực không khác gì nhau.” Mục Vân Nhan Sương cười cười, quay đầu lên ngựa mà đi.

Cổng thành cực lớn chậm rãi mở rộng, đại quân quát dài, tràn ra ngoài cổng. Thiếu niên Mục Vân Sênh ngẩn ngơ đứng đó, nước mắt trên ngón tay dần dần khô đi trong gió.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 58: Kẻ Thắng Lợi (1)

Thạc Phong Hòa Diệp nhìn đại quân Uyển Châu chậm rãi tràn tới ở chân trời, âm thầm than thở.

Trận thế thiết giáp sâm nghiêm này so với quân Cần Vương lúc trước, cách biệt một trời một vực.

Quân các lộ Cần Vương dù được xưng ba mươi vạn, nhưng có hai mươi vạn chạy tứ tán trong lúc hỗn loạn khi bị tập kích, các chư hầu quận thủ sợ hao hết vốn liếng, vừa thấy đại thế không ổn, tất cả đều mang quân của mình trốn về vùng phòng thủ, nào có ai quyết tử chiến đến cùng. Đội quân tới đây lần này tuy chỉ có mười vạn, nhưng tựa hồ có thể tử chiến đến người cuối cùng.

Mưu thần Khang Hữu Thành một bên, ghé sát vào nói: “Ngài xem giáp trụ của chúng, mười vạn bộ giáp đồng đều cho sĩ tốt, tốn biết bao tài lực và quân công đây, độ trù phú của Uyển Châu là điều mà Bắc bộ Trung Châu chẳng thể sánh bằng, quân Uyển Châu càng ngày càng mạnh, không đánh tan chúng trong một trận, tương lai chỉ sợ vĩnh viễn không còn cơ hội nữa.”

Thạc Phong Hòa Diệp hít một hơi dài: “Ngươi xem nếu liều mạng giết sạch chúng, phe ta còn nổi bao nhiêu người?”

Khang Hữu Thành ngưng thần suy nghĩ một chút, nói: “Tác phong quân Uyển Châu này nghiêm chỉnh còn vượt quá tưởng tượng của ta, ta cảm thấy khi phe mình giết đến lúc chúng còn dư hai vạn, bản thân đã toàn quân bị diệt trước rồi.”

Thạc Phong Hòa Diệp cười mắng: “Vậy chúng ta tới đây làm gì? Còn không mau về Bắc Lục uống rượu, ngắm trời, ngủ ngon một giấc thôi.”

Khang Hữu Thành cười nói: “Thiên hạ nào có trận chiến tất thắng, chiến tranh chính là đánh bạc, không chỉ đấu dũng đấu trí, mà còn phải đấu vận khí.”

...

Trong đại trướng của chủ soái quân Uyển Châu. Nghiệp vương Mục Vân Loan nhấp một ngụm rượu, nhìn thư sinh áo vải trước bàn tiệc.

“Lộ Nhiên tiên sinh, ngươi xem con người Khang Hữu Thành mưu lược thế nào?”

“Đích thị tướng tài, nếu luận mưu lược thiên hạ, so với ta thật không phân cao thấp.” Người trẻ tuổi đó nâng cao cốc rượu, ngửa đầu uống cạn, nhân có men say đưa chén cho thị nữ đứng một bên, nói: “Nữa nào nữa nào.”

“Vậy nếu lấy mười vạn quân của tiên sinh đánh mười vạn quân của Khang Hữu Thành, ai sẽ thắng?”

“Đương nhiên là ta.” Người thanh niên dựa vào cạnh bàn, ngắm nghía cốc rượu.

“Dựa vào đâu mà tự tin vậy?”

“Khang Hữu Thành tinh thông binh pháp, nhuần nhuyễn binh thư của mười ba nhà như “Võ Thao”, “Hành lược”, “Ngũ trận”, hạ bút thành văn. Dù đối phương cũng nhuần nhuyễn binh pháp như vậy, nhưng biến trận nghi binh thế nào, hắn cũng có thể nhìn ra cách phá trong nháy mắt.”

“Vậy tiên sinh làm sao mà thắng?”

“Ta co thể thắng, vì ta không bao giờ đọc binh pháp, không diễn binh kỳ, không thuộc trận quyết…” Thư sinh vung tay áo dài, ngả ra phía sau, thoải mái gối lên đùi thị cơ bên mình.

“Không đọc binh pháp, sao thắng được kẻ tinh thông binh pháp?”

“Nếu vậy trận mà ta dùng, binh ta bố trí, toàn bộ đều loạn thất bát tao, một vũng hồ đồ, Khang Hữu Thành hoàn toàn không thể hiểu nổi, tự nhiên cảm thấy ta cao minh không gì sánh được, lòng sinh hoảng hốt, sau đó tâm trí sụp đổ, không chiến mà hàng, ha ha ha ha!” Thanh niên cười to, cầm tay thị cơ, dốc rượu ở bầu rượu trong tay nàng ta vào miệng.

Tất cả các tướng trong trướng không ai dám cười, đều nhìn sắc mặt Mục Vân Loan. Lính canh ngoài trướng đè chuôi đao, chỉ chờ Mục Vân Loan nói một tiếng: “Lôi ra chém!” là lập tức vào bắt người.

Tuy Mục Vân Loan sắc mặt căng thẳng, nhưng cuối cùng đè cơn giận xuống, lộ ra nét cười nhạt. Trong lòng các tướng và mưu sĩ trong trướng càng thêm không hài lòng, bọn họ sớm không vừa mắt thanh niên này. Các tướng đều nghĩ người nọ là một tên lừa bịp hoặc kẻ điên, chỉ Mục Vân Loan tin tưởng hắn, còn tiếp đãi như khách quý.

“Như vậy, trận chiến ngày mai với quân Hữu Kim, xin tiên sinh ở bên cạnh ta, bày mưu tính kế giúp ta.” Mục Vân Loan nâng cốc, nói.

Các tướng trong trướng đều nhìn sắc mặt của quân sư Phạm Chuyết, đây rõ ràng là thử cho thanh niên này thay thế vị trí của hắn. Mặt Phạm Chuyết như bị một cái tát mạnh, lúc xanh lúc đỏ, nhưng cũng chỉ có thể chậm chạp nâng cốc rượu lên. Các tướng cũng đều nâng cốc theo Mục Vân Loan, kính rượu thanh niên kia.

Nhưng người thanh niên ấy lại như say đến mức không nâng nổi cốc rượu, chỉ khua tay trên không, nói: “Ta nói rồi, ta không hiểu binh thư, để ta làm mưu sĩ, thua cũng đừng trách ta. Rượu ở đây một chút cũng không ngon bằng quán ven đường.”

Cốc rượu của Mục Vân Loan và các đại tướng mưu sĩ đang nâng lên đều cứng đờ giữa không trung.

Rốt cục có một võ tướng không thể nhịn được nữa, ném cốc, rút kiếm nhảy dựng lên: “Lộ Nhiên Khinh, ngươi cho rằng ngươi là ai? Dám khinh mạn chúng ta như vậy?”

Lộ Nhiên Khinh không thèm liếc một cái, đứng lên chỉnh mũ áo, chắp tay nghiêm mặt nói với Mục Vân Loan: “Điện hạ, sở dĩ giờ quân Uyển Châu vẫn chưa bại, chỉ do chưa gặp phải đối thủ thực sự mà thôi. Nếu ngài thật sự muốn lấy được thiên hạ, đương nhiên không thể dùng tâm tư của người bình thường để suy đoán sự việc. Kẻ sĩ vì người tri kỷ mà chết, ngài vừa muốn dùng ta, vừa không tin ta, xung quanh là một đám cựu thần tự cho là công cao, như vậy dù có người mưu lược đến đâu cũng không thể thành công. Ở đây có ba phong thư, sau trận chiến này, nếu ta nói đúng, ngài dùng kế sách trong thư thắng trận này, vậy hãy bái ta làm quân sư. Nếu không tin ta, có thể bỏ qua một bên, ta sẽ đi tìm minh chủ khác. Cáo từ.”

Hắn rảo bước ra ngoài, bỏ lại vô số ánh mắt tức giận, đố kỵ, kinh ngạc sau lưng.

Mục Vân Loan thở dài một tiếng, chống khuỷu tay lên bàn, nâng trán, trầm mặc thật lâu.

...

Một ngày sau, quân Uyển Châu và Hữu Kim đụng độ ở trăm dặm phía Nam thành Thiên Khải.

Bắt đầu trận chiến, quân Uyển Châu mặc giáp sắt, dùng thương dài khiên lớn, chia làm mấy trận vuông, kỵ binh Hữu Kim vừa tới gần, liền nỏ mạnh bắn hàng loạt. Tầm bắn của nỏ sắt này xa hơn cung của quân Hữu Kim rất nhiều, kỵ quân Hữu Kim bao vây vài vòng, vẫn không tìm được kẽ hở nào, chỉ bỏ lại vài trăm thi thể kỵ binh.

Thạc Phong Hòa Diệp hạ lệnh: “Xe đụng ra trận.”

Nhưng hơn nửa số xe đụng đã bị hủy trong trận đại chiến với quân Cần Vương, chỉ còn hơn tám mươi cái, nỏ của đội quân Uyển Châu này quá mạnh, có thể xuyên qua thuẫn gỗ, bộ binh bảo vệ xe chỉ cần xông tới trong vòng ba trăm bước, đã bị bắn chết vô số, phải lui về, xe đụng không có bộ binh hộ vệ, lập tức bị quân Uyển Châu xông ra cướp về.

Quân Uyển Châu đồng thời cười nhạo, quát lớn: “Quà lớn quá, quà lớn quá!”

Trong trận của mình, Thạc Phong Hòa Diệp cười khổ, nhìn Khang Hữu Thành nói: “Thì ra xe đụng của ngươi dùng cũng không tốt lắm.”

Khang Hữu Thành nói: “Đối phó đội quân cố thủ vững chắc, xe đụng cực kì hữu ích, nhưng đối phương binh cường nỏ mạnh, binh pháp ban đầu không thể dùng nữa.”

Thạc Phong Hòa Diệp hỏi: “Vậy còn chiêu nào mới không?”

Khang Hữu Thành cười nói: “Uyển Châu trù phú, vậy nên bộ binh giáp dày khiên chắc, nhiều nỏ mạnh. Nhưng Uyển Châu toàn sông nước, ít đồng bằng, ít nuôi ngựa, vậy nên chúng khuyết thiếu kỵ quân tinh nhuệ, nên phải hình thành trận vuông, tương trợ chặt chẽ, lấy bất biến ứng vạn biến. Ta sẽ làm chúng phải động.”

Vì vậy lệnh đẩy ba mươi xe đá công thành ra, phóng đạn sắt rỗng ruột, đạn này chứa đầy dầu hỏa, cháy mạnh, được quăng ra ngoài. Quân Uyển Châu ngẩng đầu nhìn vài chục quả cầu lửa trên không trung xé gió mà đến, lòng thầm kêu khổ, vừa rồi khi kỵ quân xung phong, chỉ mong mọi người chen nhau thật chặt, kỵ binh không thể xông lên, hiện giờ lại chỉ hận quanh mình chen quá nhiều người, muốn chạy cũng chẳng nổi. Mắt mở trừng trừng nhìn lửa xẹt trời mà rơi xuống, đành nín thở nhắm mắt, nói ông trời chưa từng cho vàng từ trên trời rơi xuống, lần này cũng không nên đến lượt mình mới phải.

Nổ liên thanh, tiếng kêu thảm vang dậy, sĩ tốt bén lửa điên cuồng chạy loạn. Xe ném đá chưa ném được mấy lượt, trận vuông quân Uyển Châu đã loạn.

Trên đài quan sát địch, Mục Vân Loan nhíu mày, bất đắc dĩ hạ lệnh toàn quân xung phong. Tiếng trống nổi lên, trận vuông phát ra một tiếng hét, toàn bộ xông lên, nói là xung phong, chẳng bằng nói là mau trốn khỏi nơi mình đang đứng.

Thạc Phong Hòa Diệp kích động đứng lên: “Mẹ nó, lũ rùa rụt đầu rốt cuộc cũng tản ra rồi, kỵ binh chuẩn bị xung phong.”

Khang Hữu Thành nói: “Khoan đã! Quân Uyển Châu được huấn luyện đã lâu, có thể tan nhanh cũng có thể tụ nhanh, nếu kỵ binh xông tới gần, chúng sẽ tức thì liên kết thành hơn một ngàn tiểu trận, ngoài bố trí khiên thương, trong bắn nỏ, chúng ta vẫn chịu đòn.”

Thạc Phong Hòa Diệp nói: “Vậy thì lệnh cho tiền quân chầm chậm lùi lại, để bộ Hòa Thuật, bộ Khắc Lạt vòng sang hai mạn sườn quân địch, sau đó ba mặt giáp công, dù có bao nhiêu tiểu trận, cũng lập tức sụp đổ.”

Khang Hữu Thành vỗ tay cười to: “Điện hạ dụng binh ngày càng tinh diệu.”

Thạc Phong Hòa Diệp mỉm cười: “Đến khi ta học được hết mọi chiêu của ngươi, ngươi sẽ thành kẻ vô dụng đấy. Có thể về nhà làm ruộng rồi.”

Nét cười của Khang Hữu Thành cứng đờ, hắn biết lời của vị vương tử này đều là thật, khi chàng ta cười nói muốn giết ngươi, đó cũng là thật. Chàng ta không thích giấu gì trong lòng, trước nay đều trực tiếp nói ra, để mọi chuyện rõ như ban ngày. Bởi vậy các bậc cha chú và thân tộc đều không thích chàng ta, chàng ta cô độc tranh đoạt thiên hạ, tựa hồ chỉ để chứng minh gì đó.

Quân Hữu Kim ba mặt giáp công, quân Uyển Châu quả nhiên tụ thành vô số tiểu trận, phối hợp mà đánh, trên chiến trường bụi mù cuồn cuộn, hỗn chiến một hồi. Chém giết đến gần hai canh giờ, sắc trời đã muộn, hai bên tổn hại mấy nghìn người, đều gõ kẻng thu binh.

...

Mục Vân Loan trở vào trong trướng, bỗng thấy ba phong thư ở mép bàn, lấy phong thứ nhất mở ra xem.

“Điện hạ quen dùng binh pháp bốn dạng trận vuông, dù khắc kỵ quân, nhưng nếu Hữu Kim bắn đá hỏa công, trận tất phá. Xin dùng trận đồ thần hiến.”

Mục Vân Loan đấm mạnh xuống mặt bàn, đêm qua sao lại tức giận không đọc thư chứ? Tuy nhiên, dù có xem, chưa chắc hắn đã theo đó mà làm.

Hắn cầm lấy phong thư thứ hai, suy nghĩ một chút, lại đặt xuống. Ngồi trầm ngâm một hồi, lại cầm lên, chậm rãi mở ra…

...

Ngày thứ hai. Quân Uyển Châu bày trận Vạn dặm cát vàng, để mấy vạn binh tản ra trên đồng trống với chu vi vài dặm, mỗi người cách xa nhau vài bước. Thạc Phong Hòa Diệp vừa thấy liền cười to: “Đây là sợ máy bắn đá của chúng ta. Tuy nhiên cứ như vậy sao có thể chống lại phiêu kỵ của ta?”

Khang Hữu Thành lắc đầu nói: “Phải đề phòng trận thế của chúng biến hóa, trận thế này thoạt nhìn cực tản mạn thô lậu, nhưng là nguồn gốc của vạn trận, có thể thiên biến vạn hóa. Thần biết Bạo tuyết liệt phong kỵ từng khổ luyện trận pháp đối phó với kỵ binh, nhưng cách biến hóa và phá giải trận bộ binh thì chưa huấn luyện đủ. Nếu đối phương từng diễn luyện trận pháp cao diệu, chỉ sợ sẽ tổn hại.”

Thạc Phong Hòa Diệp gật đầu: “Ta hiểu phải làm gì rồi.”

Sau đó chàng lệnh cho tướng dũng mãnh của bộ Long Cách là Long Cách Sắc dẫn một vạn người trong bộ xông lên. Bộ Long Cách đột nhập trận địch, quân Uyển Châu tựa hồ mau chóng bị vạch ra chỗ hổng, bộ quân ở giữa chạy bán mạng về phía sau. Bộ Long Cách hầu như một đường truy sát đến trước doanh chủ soái, đột nhiên tiếng pháo hiệu vang lên, quân Uyển Châu đột nhiên biến trận, bộ binh vây kín từ hai mặt mà đến, cấp tốc tụ thành trận dày đặc, muốn nuốt lấy bộ Long Cách.

Trong trận Hữu Kim, Thạc Phong Hòa Diệp giơ đao, bộ Hách Lan, bộ Hòa Thuật xông ra chém giết, đánh úp quân Uyển Châu ở mé ngoài. Trong quân Uyển Châu cờ xí tung bay, chỉ huy binh sĩ chia làm hai trận trước sau, một mặt chống lại viện quân của Hữu Kim, một mặt vây giết bộ Long Cách. Đồng thời quân chủ lực lại phái ra hai đội quân, đánh giết hai cánh của bộ Hách Lan, Hòa Thuật.

Thạc Phong Hòa Diệp lại giơ đao, tự mình dẫn các bộ còn lại xung phong, hai quân bị thắt lại một chỗ. Nhưng bộ Long Cách ở trung tâm dù dưới hàng loạt mưa tên, rừng thương vây kín, vẫn càng đánh càng hăng, Long Cách Sắc đi đầu mở một đường máu, dần hợp được với bộ Hách Lan, Hòa Thuật. Trận hình quân Uyển Châu chậm rãi bị xé rách.

Lại chém giết thêm hơn nửa canh giờ nữa, quân Uyển Châu đã bị cắt làm hai nửa, do nhiều vòng vây chồng lên nhau biến thành đánh gọng kìm từ hai mặt. Nhưng quân Hữu Kim lại tập trung quân lực xông về phía Tây, Uyển quân phía Tây không chống nổi, bại trận phải lùi. Uyển quân phía Đông lại không đuổi kịp kỵ quân Hữu Kim, Mục Vân Loan thấy tình thế không ổn, truyền lệnh thu binh. Quân Hữu Kim thừa cơ đánh lén, trên chiến trường lưu lại mấy ngàn thi thể quân Uyển Châu.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 59: Kẻ Thắng Lợi (2)

Mục Vân Loan ngồi trong trướng, đôi mày nhíu chặt, nhìn phong thư thứ hai.

“Nếu điện hạ không cần trận pháp ta hiến, tất muốn dùng trận Tán Sa dụ kỵ quân địch lại biến thành trận Song long giảo hầu, binh pháp tuy như vậy, nhưng phải xem thực tế. Sự dũng mãnh của quân Hữu Kim, kỵ binh Đông Lục không thể sánh bằng, hai bộ Long Cách, Hách Lan đặc biệt dũng mãnh, bị vây kín tất nhiên sẽ tử chiến, khó có thể diệt gọn. Bị Hữu Kim xuyên thủng vòng vây, thế trận tất vỡ.”

Mục Vân Loan thở dài một tiếng, chẳng lẽ không dùng kế của tiểu tử Lộ Nhiên Khinh này, thì thật sự không đánh thắng nổi trận này? Nhưng dùng kế hắn hiến, có gì đảm bảo sẽ tất thắng? Quá mạo hiểm rồi.

Phong thư thứ ba đã mở ra, đặt trên bàn. Mục Vân Loan ngơ ngẩn nhìn nó hồi lâu.

...

Ngày thứ ba, quân Uyển Châu vẫy cờ miễn chiến, chỉ thủ vững trong doanh mà không ra.

Ngày thứ tư, vẫn miễn chiến.

Ngày thứ năm… Ngày thứ sáu…

“Mục Vân Loan muốn làm gì đây?” Thạc Phong Hòa Diệp tản bộ trong trướng, “Kéo dài thời gian, muốn so quân lương với ta sao? Ta có trực đạo Bắc Vọng, quân lương mười ngày đã có thể tới đây, chẳng lẽ hắn không biết?”

Chính lúc này thư báo truyền đến: “Quân lương của ta bị đốt trên đường Bắc Vọng, địch là Mục Như Hàn Giang của quân Đoan.”

“Hỗn xược!” Thạc Phong Hòa Diệp bừng bừng lửa giận, “Không phải ta đã lệnh cho bộ Đan Nghiêu theo dõi sát chúng sao?”

“Vâng, Mục Như Hàn Giang lấy chủ lực dụ Đan Nghiêu tướng quân truy kích, bản thân lại dẫn hai ngàn người tập kích đội chở lương của ta. Quân ta dù giết gần vạn quân Đoan, nhưng lương thảo đã…”

“Một vạn quân hộ lương lại không cản nổi hai ngàn người của Mục Như Hàn Giang?” Thạc Phong Hòa Diệp giận dữ rút đao, chém đứt giá đỡ đèn một bên, “Đại nghiệp của chúng ta sẽ bị hủy trong tay lũ phế vật này!”

Chàng nâng chiến đao, ngẩn người đứng đó. Quân lương gián đoạn, tựa hồ chỉ còn cách lui binh. Nhưng chàng có thể lui sao? Chàng còn đường lui chắc? Chàng đã thiêu hủy thuyền chiến, phản bội phụ huynh, dùng mạng của chính mình và bảy vạn nam nhi Hữu Kim đánh cược lấy thiên hạ… Chàng không thể bại, quyết không thể bại.

Lại có một quân trinh sát xông thẳng vào doanh trại: “Báo! Do thám được quân Uyển Châu có mười vạn gánh quân lương, sắp tới Trừng Lâm ngoài ba mươi dặm.”

Thạc Phong Hòa Diệp nhìn về phía Khang Hữu Thành. Khang Hữu Thành cũng hơi thở dài một tiếng.

“Chỉ có thể liều mạng cược một phen.”

...

Xe quân lương nặng nề của Uyển quân đang cọt kẹt đi trên đường. Xe chở lương này không dùng bánh gỗ, mà dưới gầm xe là bốn quả cầu sắt rỗng ruột, không dễ lọt xuống bùn, càng có thể tùy ý đẩy về hướng bất kì. Những xe lương này đề phòng nghiêm ngặt bốn phía, vòng trong là bộ binh, ngoài là kỵ binh, khoảng hơn năm ngàn quân.

Long Cách Sắc của quân Hữu Kim dẫn hai ngàn kỵ binh bộ tộc mình bí mật tới năm dặm phía Tây Trừng Lâm, hắn và Hách Lan Thiết Viên của bộ Hách Lan suýt rút đao chĩa vào nhau mới tranh được quân lệnh này. Bộ Long Cách và bộ Hách Lan là hai bộ dũng mãnh nhất trong quân Hữu Kim, trước mỗi trận chiến đều tranh nhau làm người xung phong đến mức toác đầu chảy máu, huống hồ là lần tập kích quan trọng thế này. Lần này nếu thành công, thắng lợi của quân Hữu Kim liền ở ngay trong tầm mắt, trong cả thiên hạ này, đều khó còn kẻ nào dám tranh với Hữu Kim, nhưng nếu không thành công… Long Cách Sắc lắc đầu thật mạnh, quẳng suy nghĩ này ra khỏi đầu, Long Cách Sắc hắn chưa từng nghĩ tới thất bại khi trận chiến còn chưa bắt đầu. Kỵ binh Long Cách dũng mãnh thế này, mà thư báo đã tra rõ quân hộ lương chỉ có năm nghìn, sao có thể không thành công?

Đêm đã sâu. Canh giờ đã đến, Long Cách Sắc hạ lệnh, chuẩn bị hỏa tiễn, toàn quân đột kích!

Bộ Long Cách xông ra khỏi rừng cây, băng băng lao về phía đại lộ. Nhưng lại nghe một thanh âm vang lên, trên đường đột nhiên đuốc lửa sáng trưng, đèn lồng treo cao. Trên mấy chiếc xe chở lương, túi lương bị đẩy ra, bên trong là nỏ lớn bắn liên tục, xe lương ngựa kéo đảo mắt biến thành chiến xa, xếp thành một hàng trên đường, vạn tên cùng bắn, bộ Long Cách ngã quỵ từng mảng, không ai có thể xông lại gần.

Long Cách Sắc vừa vội vừa giận, một mũi tên thô dài xuyên qua đầu vai hắn, hắn nhịn đau dẫn quân lùi về phía Bắc, đột nhiên phục binh chém giết mà ra. “Xông ra! Xông ra!” Long Cách Sắc gào thét điên cuồng đến mức khàn cả giọng, tay vung thiết bổng, đánh chết cả chục Uyển quân. Đúng lúc này, ngựa chiến của phục binh phía sau nhốn nháo, Hách Lan Thiết Viên dẫn kỵ quân tiếp ứng tới, cứu Long Cách Sắc từ trong mưa tên, nhưng bọn hắn nhìn lại bên người, hai nghìn kỵ binh đã chẳng còn lại là bao.

Thạc Phong Hòa Diệp đang sốt ruột đợi tin tức ở đại doanh, bỗng tiếng chém giết vang lên từ bốn phía, các sĩ tốt hô: “Quân Uyển Châu tập kích doanh trại.” Chàng lao ra ngoài trướng, chỉ thấy ngàn vạn hỏa tiễn đang vạch ra những vệt vàng trên không.

Tướng lĩnh các bộ chạy vội tới bên cạnh chàng, Thạc Phong Hòa Diệp cả giận nói: “Đội tuần doanh sao lại để kẻ địch đánh lén?” Tướng lĩnh nói: “Là vô số chiến xa, tới quá nhanh!”

Kỵ quân Hữu Kim lao ra khỏi doanh, nhưng ngoài doanh đã sớm bố trí trăm chiếc chiến xa bánh xe hình cầu, những xe nỏ có bánh hình cầu này được dắt bởi ngựa, khi chiến đấu ngựa được thả ra, xe được người đẩy từ phía sau, chậm rãi tiến lên, nỏ đồng thời bắn liên tục, loại ngựa nhanh nhất cũng không sao xông lại gần. Còn có tên quấn thuốc nổ, khiến doanh trại quân Hữu Kim bốc cháy, quân Hữu Kim nhất thời hoảng loạn chạy trốn khắp nơi.

“Phát hỏa tín, để quân của bộ Mạc Hợp Chí ở Đông doanh và A Cốt Bình ở Tây doanh áp sát trung quân! Bộ Hợp Thuật tiến ra từ mặt Đông, vòng qua tập kích phía sau quân địch.” Thạc Phong Hòa Diệp quát.

Bốn quả cầu lửa màu tím bay lên không trung.

Hai khắc sau, lính đưa tin phi tới: “Báo! Mạc Hợp Chí ở Đông doanh bị lửa lớn trong rừng ngăn cản giữa đường, doanh trại của bộ A Cốt Bình ở Tây doanh cũng bị tập kích, khó mà phân binh tới cứu, sau khi bộ Hợp Thuật tiến ra, gặp phải mai phục, đang hỗn chiến trong đêm.”

Thạc Phong Hòa Diệp nhìn ánh lửa khắp bốn phía, quân lệnh của mình chỗ nào cũng bị đoán ra. Đối thủ rốt cuộc là loại người nào?

Lại hai khắc nữa, quân Hữu Kim đã bị lửa lớn và nỏ dồn ép lui về giữ bản doanh, bị vây kín. Thạc Phong Hòa Diệp nhíu chặt mày, đi qua các tướng đang vây lấy mình, cuối cùng nện một quyền lên chiếc cột trong trướng, truyền lệnh: “Lui về phương Nam.”

...

Mục Vân Sênh ngồi trên đầu thành, nhìn chân trời phía xa bị lửa thiêu hồng, ngơ ngác xuất thần. Thiếu nữ Quân Thông đi tới bên người chàng.

“Quân Thông, thân thể cô còn chưa tốt, đừng ra gió, trở về đi.”

“Đại Đoan hoàng đế bệ hạ thật biết quan tâm người khác, ” Quân Thông cười, mặt cũng phảng phất hồng nhuận hơn một chút, “Đã tĩnh dưỡng quá lâu rồi, thêm vài ngày nữa, ta nghĩ là sẽ hoàn toàn khỏi hẳn.”

Nàng quay đầu thấy trên mặt bàn bên cạnh chàng, có một phong thư cấp báo gắn lông đỏ, vẫn chưa mở niêm phong. “Đây là cấp báo từ chiến trường sao? Huynh… Sao huynh không mở ra xem?”

“Trong thư báo, dù Hữu Kim thắng, hay Uyển Châu thắng, cũng không còn quan trọng, bởi vì — người thắng cuối cùng, là ta.” Thiếu niên nhìn chăm chăm vào bầu trời đỏ rực.

Quân Thông trầm mặc hồi lâu, mới chậm rãi nói: “Rốt cuộc huynh đã hạ quyết tâm rồi sao? Muốn làm chúa tể thiên hạ.”

“Đúng vậy, trước đây ta nghĩ, ta không làm hoàng đế Đại Đoan, tự nhiên sẽ có người tốt hơn đi làm. Giờ ta đã hiểu, ai cũng vĩnh viễn không thể ký thác vận mệnh của chính mình và người đời lên kẻ khác. Ta là hoàng đế Đại Đoan, vậy nên ta buộc phải làm chúa tể thiên hạ.”

“Vậy thì, ta, Mục Như Hàn Giang, chỉ cần là người phản đối huynh, huynh cũng sẽ không lưu tình nữa?”

“Cô đi đi.” Thiếu niên nhìn xa xăm, lạnh lùng nói.

Mắt nàng mê man ngập nước, muốn nói gì đó nhưng rốt cuộc vẫn không nên lời, xoay ngoắt người, nức nở chạy xuống thành.

Mục Vân Sênh một mình mở bàn tay, áp vào lỗ châu mai kiên cố trên thành, nhìn Thiên Khải thành to lớn trước mắt. Lúc này trên tường thành không có lấy một người gác, trong bóng tối chỉ còn lại mình chàng.

Chàng chưa từng có khát vọng vào ngày mới nhiệt liệt đến vậy.

Dưới thành, một đội đại quân đang dàn trận chờ xuất chinh, chặn đánh Thạc Phong Hòa Diệp.

...

Quân Hữu Kim lùi về phía Nam tới tận bờ sông, ngựa chiến phía trước đột nhiên ngừng lại.

Ở bờ bên kia sông, có một đường dài trông rất kỳ quái, giống như thứ gì đó phát ra vầng sáng dưới bóng đêm yếu ớt.

“Là quân đội từ trong Thiên Khải thành ra sao, ” Thạc Phong Hòa Diệp nhìn từ xa, “Sau khi liên doanh Thiên Khải thành bị phá, chúng căn bản không thể chặn nổi lực lượng của ta, các tướng, xông lên!”

Quân Hữu Kim hò hét giục ngựa, làm cả con sông nước bắn tung tóe như đang sôi trào, chém giết sang bờ bên kia.

Nhưng khi kỵ binh xông lại gần đội quân đó, người ngựa đều không khỏi khiếp sợ.

Trước mặt họ, là một mảnh rừng rậm đầy kim loại.

Đó là lưu dân vũ trang mặc chiến giáp do Hà Lạc đúc thành, tạo nên quân Phong Giáp.

Tộc Hà Lạc đã làm ra giáp Cơ Phong vì Mục Vân Sênh, hai phiến thuẫn giáp hình đao rộng một thước gắn vào hai bên cánh tay, khi hoàn toàn mở rộng để tấn công xa sẽ dài khoảng tám thước, bên ngoài là lưỡi đao cực kì sắc bén, có thể chém đinh chặt sắt, đao thuẫn và lá thuẫn hai bên vai có liên kết cơ khí, người chỉ cần một lực rất nhỏ đã có thể chuyển động bộ giáp cực lớn này, phát ra sức mạnh mà vung đao bình thường không thể đạt được. Còn quanh thân là giáp Võng Ti sát người và mảnh giáp quấn quanh mình như phiến lá, chỉ chừa một khoảng không phía trước để quan sát, từ trái phải, sau lưng và phía trên hầu như đều không thể công kích; nếu ép hai cánh tay lại để kẹp đao thuẫn vào nhau, vậy hầu như không có kẽ hở để công kích. Toàn bộ giáp Cơ Phong đặt lên một giá đỡ trên bảy bánh xe hình cầu. Người không phải chịu sức nặng của giáp, mà đẩy giáp trụ để chuyển động. Khi dừng lại, có thể ngồi trong giáp mà nghỉ. Nó như một cỗ chiến xa do mỗi cá nhân điều khiển, lại như một công cụ chém giết sắc bén.

Giáp trụ như vậy, có lẽ dù Nhân tộc vẽ ra được, cũng không có công nghệ và lượng cực lớn kim loại để chế tạo, chỉ có tộc Hà Lạc cả ngày làm bạn với nham thạch và dung nham dưới lòng đất này mới có thể tinh luyện lắp ráp những bộ khôi giáp này với quy mô lớn. Nhưng muốn có được sự ủng hộ của tộc Hà Lạc vốn là kẻ thù với Nhân tộc, cũng rất ít người có thể hứa hẹn được như Mục Vân Sênh.

Trong trận chiến lớn dưới thành Thiên Khải, quân Phong Giáp ở lại giữ thành, vậy nên vẫn chưa xuất chiến, nhưng hiện tại, cơ hội rốt cục đã đến.

Thấy kỵ quân Hữu Kim xông tới chém giết một cách chấn động trời đất, rất nhiều người trong trận quân Phong Giáp vô thức muốn xoay người bỏ chạy, kí ức về những ngày bị kỵ quân đuổi theo, tùy ý chém giết, mới ở mười mấy ngày trước. Nhưng giáp trụ của đồng đội ở bên cạnh đã cản họ lại, làm họ đột nhiên hiểu ra, mình đã là một đội quân, đã có thể nghênh chiến rồi.

“Trái chặn ngang, phải bắn thẳng!” Trên chiến xa phía sau, vang lên hiệu lệnh và tiếng trống.

Toàn bộ trận vuông đáp lại mà làm, mỗi người chặn đao thuẫn ở cánh tay trái ngang trước mặt, di động đao thuẫn bên phải, vặn cơ quan, tên của nỏ gắn trên đao thuẫn bay vụt ra, thế mạnh có thể xuyên giáp. Kỵ binh địch ngã nhào một mảnh.

Mắt thấy kỵ binh sắp xông tới gần quân trận, “Mọi người hãy ổn định, trái lật ngược xuống, phải gạt ngang lên.” Hiệu lệnh truyền tới, các giáp sĩ đồng thời hét lớn. Đến khi nghe được một tiếng trống nặng nề, liền nhất tề vung đao.

Kỵ quân trước mặt họ như bị vô số lưỡi đao cắt nát thành khối huyết nhục, đao thuẫn cực lớn dễ dàng chặt đứt chân ngựa, cũng chém hỏng giáp da thuộc của họ. Trường mâu họ đâm ra đại đa số bị đao thuẫn chặn lại hoặc nghiến đứt, còn mâu đâm vào khe hở cũng bởi đao thuẫn đã che khuất góc độ, chỉ có thể đâm tới Võng giáp hoặc thuẫn cứng bên sườn các giáp sĩ. Trong một đợt giao phong, trước trận quân Cơ Phong chất đầy thi thể, còn trong trận hầu như chưa ai ngã xuống.

Kỵ quân đuổi theo phía sau, vừa xông tới trước giáp trận Cơ Phong liền tuyệt vọng, khi họ thấy kỵ quân phía trước bị lưỡi đao cực lớn chém vụn như thái rau, còn trường mâu đâm ra thì như đụng vào tảng đá, liền hiểu rõ, muốn xông qua giáp trận này, không còn cách nào ngoài dùng tấm thân máu thịt đâm vào tường đao.

Nhưng kèn lệnh vang lên, quân Hữu Kim đổi hướng, quay ngựa lao sang hai cánh Phong Giáp trận, họ ngồi trên ngựa ngắm bắn, tên bay vào trận như châu chấu. Không ít quân sĩ trước Phong Giáp trận kinh hoảng mất thăng bằng, ngã xuống đất.

“Thu.” Tướng lĩnh Phong Giáp trận hô to, toàn bộ giáp sĩ thu hai tay về, ngồi thụp xuống, thuẫn giáp quanh thân lập tức ghép lại thành một tháp khối tam giác không kẽ hở. Tên như mưa rào đập vào lá chắn, trên chiến trường một mảnh tiếng leng keng trong trẻo.

Thạc Phong Hòa Diệp ngồi trên ngựa ở bờ bên kia, ngơ ngác nhìn mọi thứ. Chàng nhanh chóng hiểu rõ, nếu muốn phá tan phòng tuyến này, ít nhất cần một canh giờ, hoặc hi sinh gần vạn tính mạng kỵ binh Hữu Kim.

“Chuyển hướng, phá vòng vây từ phía Đông!”, chàng hô. Kỵ binh Hữu Kim ầm ầm chuyển hướng, men theo bờ sông tiến về phía Đông.

Chạy chưa đến vài dặm, rừng cây phía trước lại nổi lên ánh lửa, thế gió đã thổi lửa lớn từ đại doanh lại đây, khi quân Hữu Kim xông qua biển lửa, đã không còn nổi đội hình. Đến lúc thoát khỏi nơi rừng núi ấy, Thạc Phong Hòa Diệp nhìn lại bên người, chỉ còn mấy ngàn kỵ binh, các bộ còn lại vẫn bị vây khốn, vẫy vùng trong biển lửa.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 60: Kẻ Thắng Lợi (3)

Thất bại thế này sao, Thạc Phong Hòa Diệp ngồi trên ngựa ngẩn người nghĩ, chàng vốn tưởng rằng mình đã tới rất gần vị trí chủ nhân thiên hạ rồi, nhưng chỉ trong một buổi tối, mọi thứ đều thay đổi, nỗ lực và chiến đấu suốt mười năm, tất cả lại trở về số không. Khắp nơi ánh lửa mênh mông, đốt sạch hùng tâm tráng chí, dù là tráng niên hào sảng dũng mãnh đến mức nào, chẳng qua chỉ trong nháy mắt đã trở thành xương trắng.

Chàng đã sai ở đâu? Không bố trí thám báo? Không tính ra đối phương có chiến xa gắn nỏ? Không, điều gì phải làm chàng đều đã làm, chàng có một nửa cơ hội trở thành đế vương, nhưng cũng có một nửa xác suất sa xuống bùn lầy, thiên hạ không có trận nào tất thắng, nhưng ngươi không thể không chiến đấu. Lúc này chàng lại nghe thấy tiếng vó ngựa từ phía trước. Giương mắt nhìn ra xa, một đội kỵ quân đang chém giết thẳng tới đây, trong ánh lửa mơ hồ thấy được chữ Hàn trên cờ hiệu.

Là nàng? Lòng Thạc Phong Hòa Diệp chấn động, lần thứ ba gặp phải, lẽ nào lần này chàng phải chết trong tay nữ tử này sao?

Hiện giờ không phải lúc ham chiến, chàng quát một tiếng, chỉ huy kỵ binh phóng ngựa về hướng khác.

“Thạc Phong Hòa Diệp, chạy đằng nào.” Mục Vân Nhan Sương đuổi theo sát sao. Chém giết bao năm ở Bắc Lục, cừu hận như tuyết ngấm vào đất, làm bùn đất không thể tan băng.

...

Quân Uyển Châu thu được toàn thắng, Mục Vân Loan hạ lệnh toàn doanh uống rượu mừng công, hắn nhìn phong thư thứ ba đang nắm trong tay, lộ nét cười lạnh.

“Từ tướng quân, ngươi mau mang một đội quân tới doanh Ngụy Cung, mời Lộ Nhiên Khinh tới trung quân tham gia bữa tiệc, trên đường đến, thừa cơ giết chết.”

“Tuân lệnh!” Tướng quân đó đi ra khỏi trướng.

Người này quá đáng sợ, có thể tự thiết kế và âm thầm bỏ vốn chế tạo mấy trăm chiếc xe gắn nỏ bánh hình cầu, chuyên khắc kỵ quân; tiến công ra sao, bố trí mai phục ở đâu, châm lửa chỗ nào, quân địch có khả năng hành động thế nào, bên ta ứng phó làm sao đều viết ra không sai một ly. Mục Vân Loan nhìn chữ viết trong phong thư, thầm nghĩ: Lộ Nhiên Khinh, ngươi cũng không phải vật trong ao, nếu ngày sau ngươi thành đối thủ của ta, tất là họa lớn. Việc này không thể trách ta. Đáng tiếc ngươi đã vẽ ra toàn bộ cấu tạo chiến xa; có xe này rồi, ta có thể quét sạch thiên hạ, còn cần ngươi làm gì nữa?”

Giữa buổi tiệc, Từ tướng quân kia đột nhiên quay về, nói nhỏ bên tai Mục Vân Loan vài câu. Mục Vân Loan cả kinh bật dậy.

Trong doanh Ngụy Cung đã sớm không còn Lộ Nhiên Khinh, chỉ có một phong thư.

“Nghiệp vương điện hạ không chịu tự mình tới mời, tất phái người đến giết ta, chỉ sợ cảm thấy có trong tay bản vẽ chiến xa liền có mới nới cũ, quả nhiên cũng không phải minh chủ, xem ra thiên hạ không tri kỷ, chỉ có thể tự lập. Hôm nay cho ngươi mượn thiên hạ, ngày khác phải trả lại cho ta. Lộ Nhiên Khinh kính thư.”

“Phái toàn bộ năm ngàn kỵ binh của ngươi lùng bắt khắp nơi, phải giết người này! Nhất định phải thấy được thủ cấp!” Mục Vân Loan phẫn nộ giậm chân.

Trên sườn núi cao cách xa doanh trại chủ soái, người thanh niên ấy đứng trong gió, tay áo bay lượn. Nhìn đèn đuốc vô biên và đội quân lùng sục trên mặt đất, cất tiếng cười to, như thể thiên hạ đã vào tay.

...

Đại doanh Hữu Kim đã trở thành biển lửa, quân Uyển Châu đang lùng giết tàn quân Hữu Kim khắp nơi. Một đội binh sĩ đẩy xe gắn nỏ xuyên lớp khói mù, đi qua đại doanh Hữu Kim. Bỗng nhiên, họ thấy dưới ánh lửa, có gì đó đang lấp lóe ở phương xa.

Họ ngưng thần nhìn thật kĩ, muốn xem rõ đó là cái gì.

Đường sáng lập lòe đó dần lại gần, họ rốt cục nhận ra, đó là phản quang từ giáp trụ.

...

Quân do thám vọt vào đại trướng của Mục Vân Loan: “Báo, quân ta gặp phải quân Đoan của thành Thiên Khải ở phía sau doanh trại quân Hữu Kim, giữ Mục Vân đế huy.”

Mục Vân Loan đứng bật dậy: “Là hắn? Đã điểm binh, dám ra khỏi thành rồi sao?” Hắn ngửa mặt lên trời cười to, “Đây chẳng phải là trời toại lòng người sao, ta chẳng cần tốn sức công thành, truyền lệnh xuống, bất luận ai giữ đế huy, giết hết cho ta!”

Ở tiền phương, quân Uyển Châu chậm rãi đẩy xe gắn nỏ, hình thành một nhóm, nhìn giáp trận đều bước lại gần. Họ chưa bao giờ thấy giáp trụ như vậy, dường như không phải từng binh sĩ, mà là một rừng đao vô tận.

“Bắn tên!” Tướng lĩnh Uyển Châu ra lệnh. Cơ quan của xe gắn nỏ rung lên, một màn tên lao thẳng lên không, rồi lại rít gió mà xuống.

Giáp trụ trong đại trận toàn bộ thu chặt trong nháy mắt, giống như trải một bộ giáp khổng lồ trên mặt đất, trước mặt truyền tới hàng loạt tiếng leng keng, đó là âm thanh tên đập vào giáp sắt, kèm theo vô số tia lửa xẹt ra tứ phía. Một lúc sau, mưa tên dừng lại. Quân Uyển Châu đều nín thở nhìn quân trận đó, muốn biết còn bao nhiêu người sống sót.

Nhưng những bộ giáp trụ này lại chậm rãi triển khai, tiếp tục đẩy mạnh về phía trước.

“Đây rốt cuộc là thứ gì vậy!” Quân tướng Uyển Châu kêu to.

...

Mục Như Hàn Giang dừng ngựa trên sườn núi cao, nhìn ánh lửa phủ kín mọi nơi.

Mấy kỵ sĩ phóng ngựa tới phía sau chàng.

“Tướng quân, chúng thần đã tới chậm.”

Mục Như Hàn Giang thở ra một hơi dài: “Tất cả mọi người đều tới rồi sao?”

“Ba ngàn ngựa chiến Đạp Hỏa, mang từ Thương Châu tới không thiếu một con. Ba ngàn kỵ sĩ giỏi nhất, cũng được chiêu mộ mà đến.”

Mục Như Hàn Giang ngửa đầu, nhìn luồng khói dày đặc màu máu phía chân trời. “Thạc Phong Hòa Diệp, ngươi đã bại trước khi Đạp Hỏa kỵ tới, thực sự là quá đáng tiếc. Sau này khi ta san bằng Bắc Lục, sẽ định ra kỵ binh của ai mạnh nhất thiên hạ này!”

Chàng chậm rãi giơ roi ngựa chỉ về phía trước, phương xa chính là đại doanh của quân Uyển Châu.

“Vậy thì… Tịch quyển thiên hạ*, hãy bắt đầu từ đây đi.”

*Bao quát, thâu tóm cả thiên hạ.

...

Mục Vân Loan ngồi một mình trong trướng, đợi thêm tốc báo truyền về từ tiền phương. Nhưng khoảng thời gian này lại phảng phất trở nên an tĩnh. Không có tiếng hô dẹp đường của lính do thám, không có tướng lĩnh vội vã vén màn vào trướng báo tin. Buổi tối này nhất thời trở nên đặc biệt yên lặng.

Không nghe thấy tiếng chém giết trong vòng mười dặm, các lộ quân mã hiện tại đều đang làm gì vậy. Tối nay đã công phá quân Hữu Kim, ngày mai sẽ có thể thừa cơ ép thẳng tới dưới thành Thiên Khải. Liên quân chư hầu đã vỡ, Thạc Phong Hòa Diệp đã bại, trên đời không còn anh hùng nào có thể chống lại mình. Chỉ đợi thành Thiên Khải bị phá, hoàng vị hắn mong đợi vài thập niên rốt cục có thể tới tay rồi.

“Phụ hoàng, huynh trưởng… trên trời có linh thiêng cũng đừng oán ta, hoàng vị này, từ xưa đã vốn nên là của ta.” Hắn nâng một cốc rượu, chậm rãi rưới lên mặt đất. Từ những ngày còn là hoàng tử, hắn đã tranh đấu cùng Tam hoàng huynh Mục Vân Cần, chớp mắt đầu đã bạc, hắn rốt cục đã thắng. Đáng tiếc người mà hắn một lòng muốn thắng đã không thể thấy kết cục cuối cùng này, vừa nghĩ liền không khỏi rầu rĩ. Hắn đã trù tính và chờ mong suốt vài thập niên, nhưng rốt cục không được quyết chiến với Mục Vân Cần. Hắn vốn định cười cho thỏa, nhưng không sao cười nổi.

“Tam hoàng huynh, cuối cùng ta vẫn không thể chính tay thắng huynh, mấy nhi tử của huynh đều mạnh hơn nhi tử của ta, đáng tiếc chúng lại chết quá sớm, chỉ còn đứa thứ sáu mê vẽ tranh… Huynh chết sớm quá, còn ta sẽ bình định giang sơn vì nhi tử của ta, cuối cùng nó sẽ là đế vương tương lai của Đại Đoan đến vạn đời con cháu.”

Một tiếng tên lệnh thê lương đột nhiên vọt lên không trung, trong màn đêm im ắng bộc phát tiếng chém giết. Mục Vân Loan đè kiếm lao thẳng ra ngoài: “Xảy ra chuyện gì?”

Nhưng không ai trả lời, Mục Vân Loan cả kinh nhìn thấy bốn phía xung quanh doanh trướng đã bị bao vây trong biển lửa. Trong ánh lửa có vô số bóng dáng kỵ binh phi nhanh.

“Chẳng phải tất cả mọi người đều đã bị ta đánh bại rồi sao? Kỵ binh ở đâu ra? Loại kỵ binh nào lại có thể xông thẳng vào trung quân của ta?” Mục Vân Loan không thể tin vào mọi việc trước mắt, gào lên.

Đột nhiên một lá cờ màu tía tung bay trước mắt hắn, Mục Vân Loan thoáng chốc lặng người.

Hắn đã quá quen với lá cờ này. Năm xưa hắn quân tinh lương túc, vạn sự đều sẵn sàng, nhưng vẫn chậm chạp không dám khởi binh, chính vì sợ lá cờ này, sợ Mục Như thiết kỵ dưới lá cờ này. Hắn không nắm chắc thắng được Mục Như thế gia, hắn chuẩn bị rồi lại chuẩn bị, đau khổ suy nghĩ, nhưng cuối cùng vẫn không nghĩ ra cách thắng Mục Như thiết kỵ, sốt ruột đến bạc cả tóc. Nhưng người tính không bằng trời tính, Hữu Kim Bắc Lục phản loạn, Mục Như thiết kỵ đều bị điều tới Bắc Lục.

Hắn hiểu đây là cơ hội trời ban cho mình, lập tức khởi binh, ép thẳng tới Trung Châu, không kẻ nào địch nổi. Đại tướng quân Mục Như Sóc đành để Mục Như thiết kỵ ở lại Bắc Lục tác chiến với Hữu Kim, bản thân chỉ dẫn mười mấy kỵ tướng chạy về Trung Châu thu thập một đội tàn quân chống lại hắn, cũng nhờ vậy, hắn mới có thể đánh bại Mục Như thế gia suốt ba trăm năm chưa từng thất bại.

Khi đó hắn ngày ngày đều sợ, sợ có một ngày Mục Như thiết kỵ sẽ trở về từ Bắc Lục, sợ có một ngày lá cờ đó sẽ xuất hiện trước mặt mình, sợ tới lúc đó, nỗi cừu hận và phẫn nộ ấy sẽ đập đổ tất cả mọi thứ hắn khổ công tích lũy. Vô số lần trong mơ, hắn đều thấy trong ánh lửa khắp nơi, dưới lá cờ ấy, vô số chiến kỵ xông tới phá hủy đại doanh của mình. Hóa ra giấc mơ này là thật.

Mục Vân Loan ngơ ngác ngẩn người, kinh ngạc nói: “Mục Như thế gia… Mục Như…”

Đột nhiên hắn hiểu ra mọi chuyện, thì ra trời ban cho hắn thứ gì, cũng sẽ lấy lại tất cả, thì ra mấy chục năm khổ tâm của hắn, lại vẫn thua dưới tay Mục Như thế gia. Ngực hắn nghẹn lại, thét to một tiếng, miệng phun máu tươi, ngất đi dưới vó ngựa.

...

Mục Như Hàn Giang ghìm cương ngựa, nhìn dòng lửa đang chảy mạnh vào trung tâm quân doanh Uyển Châu, toàn bộ đại doanh đang biến thành biển lửa. Không sức mạnh nào có thể ngăn chặn dòng chảy rực cháy của thiết kỵ, các kỵ binh giáp sắt hò hét xông tới sát quân Uyển Châu, đao phong cắt nát họ.

Trận tuyến của quân Uyển Châu khinh địch đã loạn, không cách nào tổ chức lại trận hình dày đặc, trước mặt loại kỵ binh này, chỉ có thể xoay người chạy trốn. Toàn bộ hàng rào gỗ và chướng ngại đều dễ dàng bị đạp đổ, biến thành đuốc cháy trên mặt đất. Thế gió tạo ra khi ngựa chạy băng băng làm ngọn lửa lan nhanh về phía trước, áo giáp lóe sáng trong khói mù như thần linh giáng xuống. Vào lúc gặp phải một đội kỵ binh như vậy, đối thủ của họ đã tuyệt vọng rồi.

“Mục Vân Loan, mười một năm trước, ngươi chưa có cơ hội gặp Mục Như kỵ quân, hôm nay trước khi chết, ngươi hãy mở to mắt ra mà nhìn cho kĩ!”

Chàng cắn chặt răng, cừu hận bao năm nay chạy chồm trong lòng.

“Vì ngày này, chúng ta chuẩn bị ở Thương Châu đã mười năm!”

Đột nhiên vô số chuyện cũ tuôn trào trong lòng, thiếu niên tướng quân ngẩng đầu nhìn chân trời đỏ rực, gào lên điên cuồng: “Phụ thân! Người nhìn xem, Mục Như thiết kỵ — đã trở về!”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 61: Kẻ Thắng Lợi (4)

Vô số đai lửa dài được châm lên, từ trên cao nhìn xuống, như có người dùng bút viết những chữ to vàng chói lọi lên mặt đất, miêu tả cuộc chiến to lớn và thảm liệt.

Kỵ quân Hữu Kim theo Thạc Phong Hòa Diệp đột phá vòng vây bị những đai lửa này phân cách, sau đó bị cung tiễn từ phía ngoài đai lửa bắn chết.

Thạc Phong Hòa Diệp thúc ngựa xông qua từng bức tường lửa, kỵ binh Hữu Kim có thể theo sát chàng đã không còn bao nhiêu. Thương Lang kỵ liên tục vọt ra từ trong lửa, thêm gió vào lửa, như lệ hồn lấy mạng.

Mục Vân Nhan Sương dẫn theo Thương Lang kỵ của nàng đuổi sát Thạc Phong Hòa Diệp, đột nhiên cành lá phía Nam khu rừng xào xạc tán loạn, hơn mười chiếc xe gắn nỏ xuất hiện. Mục Vân Nhan Sương kinh hãi hô to: “Không xong”, phủ phục xuống lưng ngựa để tránh tên. Một tiếng gõ vang lên, quân Uyển Châu cùng lúc bắn tên, quân Thương Lang và Hữu Kim đều bị bắn ngã ngựa.

Không còn thời gian thương tiếc những dũng sĩ trở về cùng nàng từ Bắc Lục nữa, Mục Vân Nhan Sương phóng ngựa nhảy qua những con ngựa chiến ngã ngổn ngang phía trước, đuổi riết Thạc Phong Hòa Diệp không tha.

Đuổi thêm nửa canh giờ, tiếng chém giết thưa thớt dần, họ đã lao ra khỏi chiến trường, sắc trời dần sáng, chân trời lộ ra ánh bình minh, Thạc Phong Hòa Diệp giảm dần tốc độ, dường như chạy đã mệt.

Mục Vân Nhan Sương dừng ngựa cách chàng khoảng gần năm mươi bước, đề phòng gian trá.

Thạc Phong Hòa Diệp không nhìn Mục Vân Nhan Sương, ngẩn ngơ ngắm sắc mây phía chân trời, một bên là ánh sáng nhàn nhạt, một bên là ánh lửa bừng bừng. Lại đột nhiên lẩm bẩm một mình: “Con em bát bộ đi theo ta không còn, ta cũng không thể trở lại Bắc Lục nữa…”

“Thạc Phong Hòa Diệp, mạng ngươi đến hồi kết rồi!” Mục Vân Nhan Sương nhấc đao quát lên.

Thạc Phong Hòa Diệp than một tiếng: “Ta biết ngươi là ai rồi. Nhưng ngươi có biết vì sao hai lần trước ta đều bại dưới tay ngươi không?”

Mục Vân Nhan Sương không đáp lời, chỉ nắm chặt Hàn Triệt.

Thạc Phong Hòa Diệp thở dài một hơi: “Đó là bởi vì trước đây ta sợ chết. Ta tưởng mình cách bá nghiệp thiên hạ chỉ còn một bước, ta không muốn chết vào lúc đó. Trước nay mang quân xung phong ta chưa bao giờ do dự, nhưng dưới thành Thiên Khải ta lại không nguyện liều mạng.”

Chàng quay đầu nhìn Mục Vân Nhan Sương: “Còn ngươi, lưng gánh hận nước thù nhà, đã sớm không tiếc tính mạng.”

“Bớt nói nhảm, rút đao đi.” Mục Vân Nhan Sương giục ngựa, chầm chậm tiến lại gần Thạc Phong Hòa Diệp.

“Nhưng ta không thể chết được.” Khóe miệng Thạc Phong Hòa Diệp lộ ra nét cười, “Ngươi không giết nổi ta. Vì hiện tại nỗi hận và phẫn nộ trong lồng ngực ta còn mãnh liệt hơn ngươi, không ai có thể giết Thạc Phong Hòa Diệp ta, sẽ có ngày ta ngóc đầu trở lại. Trước đây khi ta tới Đông Lục, đã thiêu hủy chiến thuyền, nói với các tướng sĩ rằng không còn đường lui, họ tin ta, theo ta chưa từng lùi bước… Nhưng…” Thạc Phong Hòa Diệp thở dài một tiếng, ánh mắt như ác lang rơi vào đường cùng, “Không sai, ta không còn mặt mũi quay về Bắc Lục, nhưng vẫn phải về, toàn bộ nỗi nhục một mình ta sẽ chịu, đến tận ngày trùng chấn đại quân.”

Lần đầu tiên Mục Vân Nhan Sương nhìn thấy mặt, thấy đôi mắt của lang chủ Bắc Lục ở khoảng cách gần đến vậy. Lòng của nàng như bị hung hăng đâm một nhát.

Ánh mắt này, rõ ràng đã từng thấy, năm xưa trên đồng tuyết cực Bắc, thiếu niên Hữu Kim nọ nhổ mũi tên bạc của nàng xuống, để Lang vương chạy thoát. Khi bị Mục Như kỵ binh vây quanh, đối mặt tuyệt cảnh, cậu ta cũng có ánh mắt này. Hung hận, băng lãnh, tuyệt không chịu thua.

Thạc Phong Hòa Diệp cũng đột nhiên hiểu ra tất cả, bảy năm trước, chàng chạy như điên trên đồng tuyết, thanh âm đếm thời gian đến một nghìn như tiếng cười nhạo của thợ săn, bóp nghẹt trái tim chàng. Chàng rốt cục kiệt lực ngã trên mặt đất đầy tuyết, ngửa mặt nhìn trời, nghĩ mình chạy không thoát rồi.

Nhưng tất cả lại không tới, con số cuối cùng, vĩnh viễn lưu lại trong miệng thiếu nữ kia.

Một tia thương hại bảy năm trước, lại khiến vô số người vì vậy mà chết.

“Hôm nay… Ta sẽ không để ngươi sống sót lần nữa…” Nàng run rẩy, chậm rãi giơ đao.

“Hôm nay… Ngươi cũng không thể quyết định sinh tử của ta nữa.” Thạc Phong Hòa Diệp cười lạnh.

Mục Vân Nhan Sương cắn chặt môi, không đáp lời. Mạnh mẽ giục ngựa, vọt về phía Thạc Phong Hòa Diệp như tên bắn.

Thạc Phong Hòa Diệp nhíu mày, hét lớn một tiếng, thúc ngựa về phía trước, trường đao Huyết Sắc ra khỏi vỏ, mùi máu và oán khí trong đao ập thẳng tới, lần này chàng không nhằm trực tiếp vào đao Hàn Triệt, mà chém thẳng vào hông Mục Vân Nhan Sương.

Mục Vân Nhan Sương không ngờ chàng thật sự không sợ chết, không tiếc đồng quy vu tận, phản ứng đầu tiên là thu đao nghiêng người tránh, khoảnh khắc hai ngựa giao nhau, nàng tựa hồ thấy ý cười lạnh lẽo trên mặt Thạc Phong Hòa Diệp. Liền hiểu rằng lợi thế trước đây của mình đã mất, trong khoảnh khắc ấy nàng vẫn sợ phải chết.

Quay đầu ngựa đấu hiệp hai, nàng hạ quyết tâm, vươn người từ trên lưng ngựa chém thẳng vào cổ họng Thạc Phong Hòa Diệp, Thạc Phong Hòa Diệp cũng vươn người, đao của nàng xẹt qua tai Thạc Phong Hòa Diệp, đao của Thạc Phong Hòa Diệp lại chém thẳng tới mặt nàng. Mục Vân Nhan Sương nhắm chặt mắt, lòng chợt trống rỗng. Nhưng gió lạnh lướt qua đỉnh đầu, khi nàng ngẩng lên, đầu đầy tóc đen xổ tung ra, Thạc Phong Hòa Diệp đã chém rớt ngọc quan giữ tóc của nàng.

Mục Vân Nhan Sương tức giận đến mức toàn thân run rẩy, giơ đao xông lên lần nữa. Thạc Phong Hòa Diệp lần này lại không giơ đao, không thúc ngựa, chỉ nhìn nàng chăm chăm không rời mắt. Mục Vân Nhan Sương có một tia dự cảm bi ai, nàng nghe thấy tiếng tên xé gió mà tới.

Một mũi tên bắn trúng sườn nàng, Mục Vân Nhan Sương không cam lòng mở to mắt, xông tới trước mặt Thạc Phong Hòa Diệp, tay cầm đao run lên, khi chém xuống đã không còn lực đạo, Thạc Phong Hòa Diệp chộp lấy cổ tay cầm đao của nàng, kéo nàng rời khỏi yên ngựa, ném xuống dưới chân ngựa của mình.

Một đội kỵ quân chạy từ trong rừng ra, dẫn đầu chính là Hách Lan Thiết Viên. “Suýt thì ta đã tới chậm, thưa vương tử.”

“Chó má!” Thạc Phong Hòa Diệp mắng, “Ngươi không đến chẳng lẽ ta sẽ chết chắc? Vừa thấy loại tiễn pháp thúi không ngửi nổi này, biết ngay là đồ bị thịt nhà ngươi!” Chàng đột nhiên cười to, giơ roi ngựa quất về phía Hách Lan Thiết Viên, “Thật vui vì thằng chó nhà ngươi còn sống.”

“Quân Uyển Châu là cái thá gì! Chúng ta sớm muộn gì cũng giết Uyển Châu của hắn đến kêu trời khóc đất… Vương tử, giờ chúng ta phải làm sao?”

Thạc Phong Hòa Diệp bình tĩnh ra lệnh: “Thu thập quân đội, rút về quận Bắc Vọng.”

“Nữ nhân này thì sao?”

Thạc Phong Hòa Diệp nhìn Mục Vân Nhan Sương giãy dụa trên mặt đất không dậy nổi, than một tiếng. “Mang cùng đi.”

Thạc Phong Hòa Diệp mang theo tàn quân cố ý đi qua dưới thành Thiên Khải, chàng muốn nhìn cổng thành thêm một chút, chẳng biết bao giờ chàng mới có thể quay về đây lần nữa. Chàng không biết thiếu niên kia có phải cũng đang từ trên đầu thành nhìn xuống hay không. Chàng có dự cảm, thiếu niên ấy mới là kẻ địch thực sự của mình, còn tòa thành vĩ đại mà chàng muốn dỡ xuống này, sẽ lại tiếp tục đứng đây thêm một trăm, một ngàn năm nữa.

“Giá.” Thạc Phong Hòa Diệp rốt cục thúc ngựa chiến, tạt ngang qua cổng thành, đi về phía Bắc.

“Thiên hạ này, chắc chắn ta sẽ quay lại đoạt về. Còn thành Thiên Khải này, chắc chắn sẽ có ngày ta dỡ được nó xuống!”

...

Mục Vân Loan từ cơn hôn mê giật mình tỉnh lại, ngồi dậy hô to: “Mau thu trận, bảo vệ trung quân!”

Nhưng trước mắt là một mảnh đen kịt, không nghe thấy tiếng chém giết cũng không nhìn thấy ánh lửa.

“Chuyện gì thế này? Có ai ở đây không? Đây là đâu?” Hắn hoảng sợ gào lên.

Một bóng dáng chậm rãi đi ra từ chỗ tối.

“Mặc tiên sinh?” Mục Vân Loan nheo mắt đánh giá bóng dáng đó, “Chiến sự giờ ra sao rồi? Có cản được Mục Như kỵ quân không? Quyết không thể để họ xông loạn vào đại doanh.”

Cái bóng cười: “Nếu là kỵ binh bình thường, sẽ không thể xông vào đại doanh. Đáng tiếc, đó là chủng ngựa hiếm có trên đời — Đạp Hỏa, còn chủ tướng của họ, lại là Mục Như Hàn Giang.”

“Vậy hiện tại đại doanh sao rồi?”

“Đã thành biển lửa, ngựa Đạp Hỏa chạy tới đâu, dòng lửa tràn tới đó, ai mà ngăn nổi?”

“Không thể bại như thế được!” Mục Vân Loan nhảy lên, “Ta còn mười vạn đại quân có thể điều động, ta muốn đích thân ra ngoài đốc chiến! Lấy kiếm cho ta!”

“Không cần.”

“Không cần?” Mục Vân Loan chậm rãi quay người, nhìn thẳng vào bóng dáng kia, “Ngươi nói không cần là ý gì?”

“Thế tử sẽ xử lý tốt tất cả.”

“Thế tử? Sao nó làm nổi? Càn quấy! Nó thì hiểu gì về chỉ huy chiến sự?”

“Thế tử đúng là không hiểu, nhưng điện hạ ngài đã bỏ mình trong biển lửa, thế tử đành phải ra mặt giải quyết.”

“Ngươi nói gì? Ngươi nói… Ta bỏ mình trong biển lửa?”

“Thân thể điện hạ vẫn luôn khoẻ mạnh, các tướng dưới trướng trung thành tận tâm với ngài, ngài mất hai mươi năm giành lấy thiên hạ, lại thêm hai mươi năm ngồi trên đỉnh thiên hạ, nhưng thế tử từ nhỏ đã bị ngài xem nhẹ, đối xử với hắn chỉ có trách cứ nhục mạ, cảm thấy hắn buông thả, tham lam, không thể thành tài. Vì vậy thế tử âm thầm quyết tâm sẽ có một ngày, khi ngài còn sống, sẽ chứng minh cho ngài xem, không có ngài, hắn cũng có thể xưng bá thiên hạ.”

“Ha ha ha ha ha…” Mục Vân Loan đã hiểu đang xảy ra chuyện gì, hắn giận tới mức bật cười: “Nó… Nó muốn hủy hoại mọi thứ ta khổ tâm đoạt lấy ba mươi năm qua trong chốc lát, chỉ vì muốn sớm thay thế vị trí của ta. Ta… sao ta lại sinh ra một kẻ ngu xuẩn như thế, trời cao ơi, ha ha ha ha, ha ha ha ha ha!”

“Điện hạ lại sai rồi, thế tử không ngu xuẩn, chỉ là lòng tham quá lớn, về dục vọng và dã tâm, hắn còn mạnh hơn điện hạ ngài, cũng là người mà Thần Nguyệt giáo bọn ta chọn lựa.”

“Thần Nguyệt giáo… Thần Nguyệt giáo?”

“Phải, chắc hẳn điện hạ cũng biết Thần Nguyệt giáo là gì. Gần ngàn năm nay, bọn ta vẫn làm theo ý chỉ của thần đại hoang, muốn để thiên hạ sa vào phân tranh và loạn lạc, tuyệt đối không để sự ngưng tụ và thống nhất tồn tại, như vậy mới có thể ngăn cản sự trùng khít của đất trời, sự phục sinh của cựu thần. Nhờ vào lực lượng của bọn ta, ngài mới có thể làm mười hai quận thành Uyển Châu trở thành châu vực trù phú nhất Đoan triều trong vòng mười năm. Nhưng tất cả những điều này, chẳng qua chỉ để ngài có thể sớm nổi loạn, chia rẽ Đoan triều. Còn giờ đây, ngài lại muốn thống nhất thiên hạ một lần nữa, vậy thì… đã làm trái với ước nguyện ban đầu khi bọn ta phò trợ ngài.”

“Thần Nguyệt…” Mục Vân Loan dù anh hùng một đời, nghe được tên này cũng không khỏi lạnh thấu toàn thân, đương nhiên hắn đã từng nghe nói về Thần Nguyệt giáo hội thần bí đáng sợ, giáo phái này đã biến mất từ mấy trăm năm trước, không ngờ mình lại bất tri bất giác trở thành kẻ tù đồ bị họ âm thầm khống chế.

“Chỉ cần ngài khát vọng lực lượng, quyền thế, tự nhiên ngài sẽ rơi vào bàn tay Thần Nguyệt bọn ta, bởi vì những thứ này bọn ta đều có thể cho ngài. Nhưng ngài vĩnh viễn chỉ có thể là một quân cờ, và thế cờ thiên hạ này vĩnh viễn không thể có người thắng, bởi vì hai phe đấu cờ đều nằm dưới sự khống chế của bọn ta, vĩnh viễn là cảnh phân tranh vô tận, lấy máu tươi và sự thống khổ, cừu hận của các người để tăng lực lượng cho hoang thần.”

“Cừu hận…”

“Đúng vậy, cội nguồn lực lượng của bọn ta chính là cừu hận. Hiện giờ ngài đang cực kì căm hận phải không, nhưng lòng cừu hận của ngài cũng sẽ trở thành lực lượng của ta. Cừu hận giữa phụ tử hai người, cừu hận của những người dân ngài giết đối với ngài, cừu hận giữa ngài và kẻ thù của ngài, cừu hận trong gia tộc các người… Nhiều cừu hận tới vậy đấy, trói chặt linh hồn các người, làm người đời ngoan ngoãn trở thành tù đồ của bọn ta.”

“Nhưng dù các ngươi có trăm phương ngàn kế, trên đời này vẫn sẽ có thống nhất, sẽ có vương triều cường thịnh và vương giả vĩ đại!” Mục Vân Loan gào lên.

“Không, ” Mặc tiên sinh hời hợt nói, “Dục vọng là vô tận, ngài trở thành chủ nhân một quốc gia, ngươi sẽ muốn trở thành chủ nhân thiên hạ; ngài thống trị một tộc, ngài sẽ muốn thống trị vạn tộc; ngài chiếm được một khối càng, ngài sẽ muốn chiếm lấy cả núi vàng. Thiên hạ này lớn biết bao! Quyền lực và dã tâm là vô tận, điều bọn ta muốn làm, chỉ là kích động dục vọng của mọi người, cũng như khi ta tận tâm đào tạo thế tử vậy.”

“Láo xược!” Mục Vân Loan cuồng nộ giãy dụa xuống đất, rút kiếm đặt trên giá, chém về phía Mặc tiên sinh, nhưng bóng dáng kia rung động, kiếm của hắn chém vào khoảng không.

“Rồi ngài sẽ phát hiện, những điều các người yêu và hận, đều chỉ là bọt nước mà thôi. Ha ha ha ha…” Tiếng cười lạnh ấy truyền tới từ ngoài trướng.

Mục Vân Loan đẩy màn trướng ra đuổi theo, nhưng bên ngoài trướng đen, vẫn là một lớp trướng đen, hắn lại lao ra, bên ngoài vẫn là trướng đen. Hắn kinh hoảng chạy ra ngoài, nhưng chỉ có màn trướng vô tận, bóng tối vô tận, tiếng cười kia vĩnh viễn truyền từ một lớp trướng phía ngoài, một đời anh hùng, cũng không khỏi phát ra tiếng thét tuyệt vọng.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 62: Kẻ Thắng Lợi (5)

Mục Vân Sênh dẫn quân Phong Giáp chậm rãi đẩy mạnh, chân đạp lên xác của xe gắn nỏ, đi tới trước đại doanh quân Uyển Châu.

Ở đây đã biến thành biển lửa, những con ngựa thần tuấn không sợ lửa chạy qua lại bên trong, truy sát quân Uyển Châu đang chạy trốn.

Chàng vung tay, lệnh cho quân Phong Giáp chậm rãi triển khai, dàn hàng mà đi.

Điều chàng muốn làm là chặn giết quân Uyển Châu chạy ra ngoài, và ngăn cản các đội quân Uyển Châu khác từ chiến trường quay về.

Một kỵ giả do thám phi vội tới trước mặt chàng. “Tình hình tiền phương sao rồi?” Thiếu niên chậm rãi hỏi.

“Quân của Mục Như tướng quân đang tìm khắp nơi, nhưng vẫn không tìm ra bóng dáng chủ soái phản quân, không biết có phải đã vùi thân biển lửa hay không.”

Mục Vân Sênh lắc đầu, giục ngựa về phía trước, tới sát mép đai lửa, lấy ra một quyển tranh, giũ mạnh về phía trước. Trên không, bức tranh ấy hóa thành một dải lụa trắng, trải thẳng xuống dưới, lăn về phía trước, vô cùng vô tận, mở ra một đường đi trong biển lửa. Chàng phóng ngựa chạy thẳng vào.

Ở trung tâm đại doanh, chàng thấy một nơi chưa từng bị lửa liếm tới, ở đó không có gì cả, chỉ là một màu đen. Nhưng đây không phải màu đen sau khi bị đốt trụi, mà là dấu vết ánh sáng pháp thuật quét qua.

Chàng nhảy xuống ngựa, chậm rãi đi vào trung tâm của màu đen ấy, khom người, nắn nhẹ bùn đất dưới chân. Bỗng nhiên xoay người nhảy lên ngựa chiến, dây cương của nó cài Tuyết vũ linh, phi nhanh như một cơn gió.

...

Ở đường nhỏ lên núi, hơn mười kỵ binh đang chậm rãi hành tẩu.

“May mà Mặc tiên sinh ngươi dùng huyễn thuật lừa được quân địch, lần đánh lén nho nhỏ này không thể tổn thương nguyên khí chúng ta, lại cho chúng ta cơ hội thu thập lão già kia. Đến khi về đến Xích Thủy quan, chờ chư quân đến hội hợp, khi đó trùng chấn uy phong, xem ta thiêu sạch thành Thiên Khải.” Người nói chính là thế tử Uyển Châu Mục Vân Đức.

“Người khác sẽ không thể phát hiện tung tích của chúng ta, chỉ sợ một người…” Mặc tiên sinh chậm rãi nói.

“Ngươi nói Mục Vân Sênh? Hắn dám đuổi theo thì càng tốt, lần trước không giết được hắn, ta đang ảo não đây!” Mục Vân đức đang nói, lại thấy Mặc tiên sinh ghì cương ngựa, nhìn thẳng phía trước.

Hắn sợ hãi, vội quay đầu nhìn quanh: “Hắn tới rồi sao? Ở đâu?”

Xung quanh im lìm không tiếng động, chỉ có cái bóng cực rộng của cây cổ thụ che trời.

Trong yên lặng, chỉ có rất nhiều lá cây đang chậm rãi rơi xuống.

Một chiếc lá vàng rơi vào đầu con ngựa Phán Hề cưỡi, nàng đưa tay nhẹ nhàng nhặt lấy, ngắm nghía.

Đột nhiên chiều gió thay đổi, vô số lá rụng trên không, đột nhiên biến thành lưỡi dao sắc xoáy xuống, quét qua thân thể các kỵ giả, sau một trận gió cuốn lá xoáy, kỵ giả trên ngựa liên tiếp ngã xuống.

Chỉ còn ba người ngồi vững. Phán Hề vẫn đang cúi đầu nghịch chiếc lá vàng trong tay, dường như cơn gió vừa rồi chỉ lay động tà áo nàng. Mặc tiên sinh buông tay áo dài chắn trước mặt xuống, rũ hết lá bám trên người mình. Mục Vân Đức vẫn duy trì tư thế rụt đầu, nhưng tất cả lá cây nhằm vào hắn đều đột nhiên cháy thành tro khi cách hắn vài tấc.

Mục Vân Đức quay đầu nhìn Phán Hề: “Mỹ nhân, đa tạ nha. Chờ vượt qua kiếp nạn này, bảo vệ ta lên ngôi, nàng sẽ là hoàng hậu.”

Phán Hề lại như không nghe thấy lời hắn nói, chỉ nhẹ nhàng giơ chiếc lá vàng lên, buông lỏng tay, nó lại bị gió thổi lên không.

Mặc tiên sinh nói với khoảng không: “Ta tưởng ngươi không biết dùng pháp thuật giết người.”

Hồi lâu, giọng của thiếu niên mới chậm rãi truyền tới: “Nếu có sát tâm, trên đời có gì không thể dùng để giết người đây?”

Trong giây lát tất cả các cây cổ thụ quanh đó đều nổ ầm, gãy ở gần gốc, phát ra tiếng động thật lớn và đổ rạp xuống.

“Chạy mau!” Mặc tiên sinh và Mục Vân Đức thúc ngựa lao ra. Phán Hề lại không động, nàng chỉ ngẩng đầu trông lên, nhẹ giật cương để ngựa tiến vài bước về phía trước.

Mấy cây đại thụ đổ rạp xung quanh nàng, người nàng không hề dính dù chỉ một phiến lá.

Mục Vân Đức hô to: “Hắn ở đâu? Lôi hắn ra đây, giết hắn!”

Mặc tiên sinh hạ giọng nói: “Không dễ đâu, nơi này không thể ở lâu, trước tiên ta sẽ bảo vệ ngài về Xích Thủy quan, hoàng đế Vị Bình này, tự nhiên chết cũng đáng.”

Khóe miệng Mục Vân Đức lộ ra một tia cười lạnh, quay đầu hô: “Phán Hề! Giết hắn! Ta chờ nàng ở Xích Thủy quan.”

Họ giục ngựa bỏ chạy. Chỉ còn Phán Hề vẫn lẳng lặng dừng ngựa trên sơn đạo.

Trời tối dần, bóng dáng thiếu niên tay áo dài, đeo kiếm xuất hiện.

Phán Hề nhẹ nhàng nhảy khỏi lưng ngựa, lướt qua mấy thân cây gãy đổ, hạ xuống sơn đạo. Nàng nhìn thiếu niên nọ, muốn tiến lên lại ngừng, muốn mở miệng lại thôi.

“Phong Đình Sướng đâu rồi…” Thiếu niên lạnh lùng hỏi.

Câu này làm ánh mắt nữ tử khôi phục sự lạnh lùng.”Ngươi tới để cứu nàng ta? Nếu ta không tha thì sao?”

Thiếu niên hướng về màn đêm, than một tiếng. “Ta không biết làm thế nào mới cứu được nàng. Nhưng ta lại biết, nàng muốn giết ta, ta cũng không thể giao mạng của ta cho nàng.”

“Cứu ta?” Phán Hề cười lạnh, nhẹ nhàng nâng tay lên, “Các ngươi đều nói muốn cứu ta, đều nói muốn đối tốt với ta, ta lại biết tất cả đều là giả, tất cả đều đáng chết!”

Nàng chỉ nhẹ búng ngón tay một cái, thiếu niên đã văng thẳng ra ngoài, ngã vào đống lá rụng.

Chàng cắn răng, chầm chậm chống người dậy: “Phong Đình Sướng đâu? Nàng không thể giết nàng ấy.”

“Muốn cứu nàng ta? Bước qua xác ta đã.” Phán Hề phất tay, lá rụng dưới chân thiếu niên đột nhiên bay lên, như đất bằng nổi lên một trận gió xoáy, bó chặt lấy chàng.

Thiếu niên quát lên, ầm một tiếng sáng lòa, toàn bộ lá cây trong nháy mắt cháy thành tro tàn, rơi xuống mặt đất.

Phán Hề cười lạnh, nói: “Ngươi học bản lĩnh của ta nhanh đó.”

Thiếu niên nhẹ nhàng nói: “Đó là bởi… Tất cả những thứ này đều do nàng dạy cho ta.”

Phán Hề sửng sốt, cả giận nói: “Nói láo!” Lại khoát tay, lửa từ mặt đất vọt lên, vây thiếu niên vào giữa. Trong ngọn lửa bừng bừng, thân thể thiếu niên chỉ chốc lát đã hóa thành tro tàn.

Lửa tắt dần, Phán Hề ngơ ngác đi vào đống tro tàn. Nàng khẽ quỳ xuống, bốc một nắm tro lên.

Phía sau lại có một thanh kiếm sắc lạnh nhẹ nhàng gác lên cổ nàng.

“Phán Hề, ” Từ sau lưng nàng, thiếu niên nói, “Nói cho ta biết, nàng ấy ở đâu?”

Nhưng Phán Hề không quay đầu lại, trầm mặc hồi lâu mới khẽ nói: “Vì nàng ta, ngươi sẽ giết ta sao?”

“Nàng ấy từng hi sinh tính mạng để cứu ta.”

“Ngươi không nhớ được chuyện hôm đó…” Thiếu nữ cười bi thương, “Đúng vậy, ai lại ngốc thế, dù bản thân không sống, cũng muốn cứu ngươi.”

Nàng vụt quay người, ở ngón tay ngưng tụ quang mang, chỉ thẳng vào trán thiếu niên, rồi lại ngừng.

Nhưng trước ngực chợt lạnh, kiếm đã đâm vào thân thể nàng.

Nàng than một tiếng, nhẹ nhàng đưa tay, áp vào mặt thiếu niên.

“Ngươi rốt cuộc…”

Thân thể nàng mềm ra, ngã xuống. Thiếu niên vứt kiếm, ôm chặt lấy nàng.

“Rốt cuộc cũng có ngày, chúng ta có thể… thật sự ôm nhau thế này rồi.” Thiếu niên khẽ nói, “Phán Hề, ta sẽ không để nàng rời xa ta nữa.”

...

Chàng có thể cảm thấy thân thể của thiếu nữ đang run lên nhè nhẹ.

“Đúng vậy… Cảm giác rất kỳ quái… rất ấm áp.”

Nhưng thân thể nàng lại lạnh dần.

“Ngươi biết không, vì sao ta lại muốn tới thế giới này?”

“Nàng từng nói… Bởi vì… Nàng muốn sống một lần như một con người chân chính, dùng ngũ quan để cảm nhận thế giới này.”

Phán Hề lại lắc đầu: “Ta chỉ là một hạt giống.”

“Hạt giống?”

“Thế giới này, cuối cùng sẽ nở đầy một loại hoa. Xinh đẹp nhất, nhưng không còn gì khác.”

Thiếu niên đột nhiên nhớ tới, nơi mà Phán Hề thai nghén thân thể — tình cảnh trên Thất Hải nguyên. Vô số đóa hoa màu bạc nở bung, không có bông nào tạp màu. Vẻ đẹp khiến người ta sợ hãi.

“Ta biết có người đưa linh quỷ vào cơ thể ta, khống chế tâm hồn ta. Nhưng trong lòng ta, thật ra đã sớm có một cái khóa cực lớn, thứ giấu trong đó… sẽ hủy diệt tất cả.”

Thiếu niên nhớ tới lời Phong Đình Sướng nói khi liều mạng giết chết Phán Hề.

“Tốt nhất là huynh phải lập tức giết nàng… Mục Vân Châu chỉ là một hạt giống, khi linh hồn này bị bó buộc trong châu, nàng vẫn còn ngây thơ hồn nhiên, nhưng khi nàng chân chính ngưng tụ được thân thể trưởng thành, lực lượng của nàng sẽ mang tai hoạ đến cho thế gian… Sau này người đời sẽ chỉ trích huynh, muốn huynh trả cái giá đắt cho toàn bộ tai họa đã xảy ra.”

“Thừa lúc này… Giết chết ta đi…”

Thiếu niên hơi gật đầu, thì thào nói như ngày xưa: “Ta sẽ không để nàng chết… Mọi việc hãy để ta gánh chịu.”

Chàng nhẹ nhàng lấy Mục Vân Châu ra, đặt trong lòng bàn tay, cũng đặt tay Phán Hề vào đó. Vầng sáng dần tràn ra, hòa tan bọn họ.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 63: Vĩ Thanh! Cũng Là Bắt Đầu

Khi Thạc Phong Hòa Diệp trở lại Bắc Lục, là một đêm mưa to gió lớn.

Chàng nhìn lại bộ hạ của mình, chỉ còn hơn hai ngàn kỵ binh sót lại.

“Năm xưa… Ta nói với các ngươi, nam nhi chí ở thiên hạ, không thể chết trong vườn nhà. Các ngươi đã tin ta… Sáu vạn kỵ binh chúng ta xuất chinh Đông Lục, công phá đế đô Thiên Khải… Các ngươi thật con mẹ nó tuyệt vời… Rất cừ…”

Thạc Phong Hòa Diệp mím chặt môi, “Thế nhưng… Ta không nói với các ngươi… Nếu chiến bại… thì sẽ ra sao…”

Chàng thở dài một tiếng, ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt, nước mưa đập mạnh vào mặt chàng, bỗng chàng tháo mũ giáp, hung hăng ném xuống đất, “Các ngươi cho rằng… Chiến bại rồi, chẳng qua là chết! Nhưng sai rồi!”

Nhiệt khí phun ra từ miệng chàng ngưng kết trong cơn mưa, “Ta không mang theo các ngươi cùng chết, ta mang các ngươi về Bắc Lục, ta mang các ngươi trở về… Trở về chịu đựng sỉ nhục, chịu đựng cười nhạo, phụ thân các ngươi sẽ đánh đập các ngươi, mẫu thân các ngươi sẽ bi thương khóc lóc vì các ngươi không mang thi thể huynh đệ của các ngươi về. Tất cả còn khó chịu hơn cả cái chết!”

Chàng nhìn hai ngàn kỵ binh cuối cùng trước mắt, “Thế nhưng… Ta sẽ không chết, các ngươi cũng không thể chết! Chúng ta phải sống, dù trên lưng phải gánh lấy nỗi nhục lớn đến cỡ nào, chúng ta làm sai rồi sao? Không hề! Chúng ta là vinh quang của tám bộ Hãn Bắc, chúng ta lấy sáu vạn người đánh bại hơn mười vạn người Đông Lục, chúng ta đã đánh chiếm đế đô… Nhưng chúng ta còn quá yếu, chúng ta không có lực lượng bảo vệ đất đai đã giành được, bởi thảo nguyên của chúng ta quá nghèo khổ, bởi Hãn tộc Bắc Lục chúng ta vẫn chưa thật sự thống nhất, ta muốn các ngươi lưng đeo roi ngựa đi gặp phụ huynh các ngươi, thỉnh cầu họ đánh mắng các ngươi, giống như việc ta sắp làm đây. Nhưng ngươi phải nói với họ, chỉ cần ngươi còn một hơi thở, vừa nghe thấy kèn lệnh, ngươi sẽ lại lên ngựa xuất chinh, và còn mang theo huynh đệ nhỏ nhất của ngươi, đứa con lớn vừa học bắn cung của ngươi, chúng ta cuối cùng vẫn sẽ ngóc — đầu — trở — lại!”

Tới cuối cùng, chàng kiệt lực gào lên điên cuồng, thanh âm này át cả tiếng mưa rơi xối xả, át cả tiếng gào thét của lệ quỷ. Hai nghìn kỵ sĩ nhất tề rút đao, mưa lạnh dội vào mũ giáp, lưỡi đao của họ, chỉ khiến nhiệt huyết của họ càng thêm sôi trào.

“Ngóc đầu trở lại! Ngóc đầu trở lại! Ngóc đầu trở lại!”

...

“Vương tử điện hạ, ngài xem!” Bỗng một kỵ tướng chỉ đao về phía trước.

Thạc Phong Hòa Diệp quay đầu, phía trước là một mảnh tối đen, trong màn mưa đêm chẳng thấy rõ cái gì.

Khi nhìn kỹ, tựa hồ có một điểm sáng yếu ớt đang lóe lên, như đốm lửa còn lại trong mưa gió.

Nhưng đột nhiên một điểm sáng ấy biến thành hai điểm, như có người dùng nó châm lên cây đuốc thứ hai vậy.

Hai biến thành bốn, bốn biến thành tám… Trong bóng đêm vô biên vô hạn, nhiều nơi từ đốm lửa biến thành đám lửa, cấp tốc lan ra, như xẹt qua đồng cỏ, vô số cây đuốc đang không ngừng thắp sáng những cây đuốc mới quanh nó, trong bóng tối, một đại quân vô biên vô hạn đang hiện ra.

“Là họ… Là người bát bộ chúng ta!” Có tướng lĩnh hưng phấn kêu lên.

“Họ tới để giết chúng ta…” Có người lạnh lùng nói, “Đừng quên, năm xưa chúng ta theo Nhị điện hạ, là tương đương với ruồng bỏ bộ tộc của mình. Chúng ta cũng từng thề rằng sẽ quyết không trở lại.”

Thạc Phong Hòa Diệp chậm rãi giục ngựa, đi về phía ánh lửa ngày càng lan rộng.

“Điện hạ, đừng đi!” Các tướng lĩnh vội kêu to, giục ngựa muốn chắn trước mặt Thạc Phong Hòa Diệp, lại bị Thạc Phong Hòa Diệp phất tay ngăn cản.

Chàng đơn thương độc mã đi về phía đại trận, còn hai dặm… Một dặm… Nếu có kỵ xạ lao ra bắn một lượt mưa tên, chàng sẽ ngã quỵ trên đồng cỏ Bắc Lục.

Khi chàng chỉ còn cách đại trận nửa dặm, đột nhiên trong trận truyền đến tiếng hô đồng thanh.

“Bộ Tốc Thấm nghênh tiếp Nhị điện hạ trở lại cố thổ Bắc Lục!”

“Bộ Tác Đạt nghênh tiếp Nhị điện hạ trở lại cố thổ Bắc Lục!”

“Bộ Hòa Thuật nghênh tiếp Nhị điện hạ trở lại cố thổ Bắc Lục!”

“Bộ Khắc Lạt nghênh tiếp Nhị điện hạ trở lại cố thổ Bắc Lục!”

“Bộ Long Cách nghênh tiếp Nhị điện hạ trở lại cố thổ Bắc Lục!”

“Bộ Hách Lan nghênh tiếp Nhị điện hạ trở lại cố thổ Bắc Lục!”

“Bộ Đan Nghiêu nghênh tiếp Nhị điện hạ trở lại cố thổ Bắc Lục!”

“Bộ Hữu Kim nghênh tiếp Nhị điện hạ trở lại cố thổ Bắc Lục!”

Ý cười lãnh ngạo trong khoảnh khắc lại quay về trên gương mặt Thạc Phong Hòa Diệp, chàng bỗng thúc mạnh ngựa, lướt ngang qua trước đại trận, hô to: “Chỉ cần nước con sông lớn Nạp Mạc Hãn còn chưa khô cạn! Thạc Phong Hòa Diệp ta nhất định sẽ phá Thiên Khải!”

Những nơi chàng phóng qua, đuốc sẽ sáng lên trong bóng tối, chạy băng băng theo chàng, giống như toàn bộ thảo nguyên Bắc Lục bị đốt cháy, tiếng hò hét cuồng dã vang từ Bắc tới Nam, ba mươi vạn thiết kỵ đang tụ lại.

...

Mục Như Hàn Giang về tới thành Thiên Khải.

Hoàng đế Vị Bình đã mất tích trên chiến trường. Chẳng lẽ đã tử trận rồi sao?

Liên doanh chư hầu đã bị phá, Thạc Phong Hòa Diệp rút lui, quân Uyển Châu đã bại, ngay cả Mục Vân Sênh cũng chẳng thấy đâu. Đột nhiên, thành Thiên Khải vắng vẻ trống rỗng, không còn ai tranh đoạt nữa.

Lúc này chàng đứng ở trung tâm nơi vinh diệu nhất đế quốc, điện Thái Hoa, nhưng vẫn cô độc như khi đứng trên núi tuyết Thương Châu.

Mục Như Hàn Giang chậm rãi xoay người, nhìn thấy một bóng dáng cũng cô độc như mình đứng ở cửa đại điện.

Chàng đi xuống thềm ngọc trước ngai vàng, tới trước mặt nàng, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng.

“Ta không còn người thân nào nữa, chỉ còn nàng, hãy bằng lòng ở lại bên ta.”

Tô Ngữ Nhưng nhìn vào mắt chàng: “Khi xưa… Chàng từng nhận lời… Có chàng ở bên… sẽ không để ta chịu ủy khuất gì nữa.”

“Đúng vậy… Ta từng nhận lời…” Tướng quân thân kinh bách chiến, lúc này lại rơi lệ. Trời cao đoạt đi tất cả mọi thứ của chàng, người thân, nhà cửa, chỉ còn lại một lời thề trẻ con thời niên thiếu, nhưng khó có được một người giúp chàng nhớ kỹ, nhắc lại mỗi ngày, nhắc lại từng thời khắc. Dù chàng có đi xa đến mấy, người này vẫn sẽ không quên tên chàng. Để báo thù, chàng có thể hủy đi tất cả, nhưng người này chưa bao giờ hoài nghi lời chàng nói.

“Tô Ngữ Ngưng,” Chàng nhẹ nhàng ôm lấy nàng, “Làm hoàng hậu của ta nhé.”

Tô Ngữ Ngưng nằm trong lòng chàng, tay nắm chặt vạt áo chàng. Nhưng nàng lại khẽ lắc đầu.

“Năm ấy, quận thủ quận Nghiễn Tử, Kỷ Khánh Cương bức ta thành hôn với hoàng đế Vị Bình giả, để cự hôn, ta đã lập lời thề, chỉ ai có được ba chí bảo Đại Đoan là kiếm Long Uyên, Hạc tuyết linh, Mục Vân Châu, dùng chúng làm sính lễ, ta mới xuất giá, nếu không… sẽ chết dưới Đoạn Tâm thảo.”

“Đoạn Tâm thảo?” Mục Như Hàn Giang đau đớn nói, “Sao nàng lại ngốc như vậy…”

“Ta khi đó… sao biết… chàng… còn có thể trở lại bên ta…” Tô Ngữ Ngưng ôm chặt lấy cánh tay chàng, trái tim phảng phất như đã bắt đầu bị xé nát.

Đột nhiên Mục Như Hàn Giang một tay kéo nàng ra sau người, hướng về phía cửa điện quát to: “Ai?”

Bóng dáng trước điện cười: “Kiếm Long Uyên, Hạc tuyết linh, Mục Vân Châu, ba bảo bối này cũng không phải là không tồn tại trên đời, hơn nữa nếu có ba vật quý này trong tay, không chỉ có được nữ nhân, mà còn là toàn bộ thiên hạ, thiên hạ mà ngay cả thiết kỵ Đại Đoan triều cũng chưa từng đặt chân tới.”

“Ngươi là ai? Ngươi biết nơi hạ lạc của ba thứ này sao?”

“Bệ hạ tương lai, ngài cũng biết mà. Chẳng lẽ ngài không biết Mục Vân Châu ở đâu sao? Có được Mục Vân Châu, tự nhiên sẽ có được bí mật về Hạc tuyết linh, nếu có thể tìm thêm được kiếm Long Uyên, vậy thì thế giới mà người xưa chưa từng đến sẽ mở ra trước mắt ngài.”

Bóng dáng đó chậm rãi đến gần, hiện ra gương mặt thật: “Tại hạ Lộ Nhiên Khinh, chỉ cần chúng ta cùng đánh bại hoàng đế Vị Bình và tiểu mị linh bên người hắn, chúng ta sẽ có thể nắm giữ vận mệnh thiên hạ. Nhưng nếu chúng ta không làm được, thế gian sẽ rơi vào tai họa.”

“Tai họa?”

“Trong lòng mị linh kia bị ấn xuống một sứ mệnh bất khả kháng. Phải hủy diệt phiến đại địa này, biến nó thành hình dạng khác. Một thiên tượng đáng sợ, thần nguyệt chi biến cuối cùng sẽ tới, khi đó ám nguyệt chỉ cách đại địa vài trăm dặm, nước biển sẽ nuốt lấy tất cả, vạn vật đều mất đi trọng lượng. Các người tranh đoạt thiên hạ lúc này đây, hoàn toàn chẳng còn ý nghĩa.”

“Thần nguyệt chi biến? Làm sao để ngăn cản?”

“Có lẽ không cách nào cản nổi… Nó vốn nên xảy ra từ bảy trăm năm trước rồi. Nhưng các anh hùng thời đó đã dựa vào tính toán tinh thuật chặt chẽ và hi sinh lực lượng để ngăn trở nó, trong Mục Vân Châu ghi lại tất cả những ký ức liên quan. Nhưng hiện tại… Cân bằng lực hút giữa các vì sao đã tới tận cùng, lực lượng tích tụ suốt trăm ngàn năm sắp bộc phát, mang chấn động tới toàn bộ trời biển. Còn sứ mệnh của nàng ta, là để cho mọi việc xảy ra, cũng sinh ra những sinh linh mới.”

“Ai? Ai giao sứ mệnh đó cho nàng ta?”

“Ta không biết ai đã tạo nên Mục Vân Châu, cũng không biết ai đã niêm phong những kí ức và bí mật này vào trong hạt châu.”

“Vậy… chúng ta còn bao nhiêu thời gian?” Mục Như Hàn Giang hỏi.

“Theo tính toán, tối đa là bảy năm.”

“Bảy năm…”

...

Mục Vân Sênh rơi thẳng xuống biển, chẳng biết đã bao lâu, chàng rốt cục xuyên phá mặt biển, phía dưới là mây núi mênh mông.

Lại xuyên phá mây mù, chàng liền thấy hoàng thành nguy nga, nơi mà mình sinh ra.

“Tiểu Sênh Nhi tỉnh rồi…” Các nàng mừng rỡ gọi, “Tiểu Sênh Nhi, ra chơi trốn tìm đi.”

Những gương mặt quen thuộc này, thì ra họ đều còn đây, thì ra một hồi máu lửa chỉ là giấc mơ, họ chưa từng rời khỏi chàng.

Chàng cười vui vẻ, đuổi theo bước chân các nàng, xuyên qua lớp lớp màn che, đi ra phía ngoài.

Nhưng thân ảnh nhoáng lên, một hài tử ngây thơ xẹt qua người chàng, chạy về phía mấy nữ hài trong vườn hoa. Hài từ này kim quan ngọc đái, ánh mắt thuần tĩnh, tựa như đã gặp ở đâu.

“Tiểu Sênh Nhi… Bắt được ta, thì vẽ cho ta một bức tranh nha.” Các nàng vây quanh hài tử đó cười vui vẻ.

Mục Vân Sênh đứng một bên ngơ ngác nhìn tất cả, hài tử đó lại chú ý đến chàng, bèn tới gần.

“Ngươi là ai? Sao lại ở đây?”

“Tiểu Sênh Nhi?” Chàng cúi người, đỡ lấy hài tử ấy, “Sau này ngươi… sẽ trở thành một vị hoàng đế, nhưng khi ngươi lên ngôi, máu lửa sẽ phủ xuống thiên hạ.”

“Ngươi là ai? Dựa vào đâu mà tiên đoán vận mệnh của ta?” Ánh mắt hài tử đầy vẻ quật cường, “Ta không muốn làm hoàng đế gì cả, ta chỉ muốn ở cùng các nàng, vĩnh viễn như vậy.”

“Không có gì là vĩnh viễn… Tương lai ngươi sẽ gặp một người, nàng khiến ngươi hiểu được điều mình thật sự muốn tìm kiếm, ngươi sẽ vì nàng mà cam nguyện vứt bỏ tất cả.”

“Nàng ở đâu?”

Thiếu niên ngẩn người, cho tay vào trong lòng. Hạt châu trong lòng không biết đâu mất rồi. Chàng cả kinh, mới chợt nhớ ra, mình hiện tại đang ở cảnh trong châu.

Chàng tiếp tục tiến về phía trước, bầu trời trở nên càng ngày càng đáng sợ, như máu tươi chảy khắp nơi.

“Linh quỷ kia, ngươi ở đâu.”

“Ngươi không cứu nổi nàng ta đâu.” Lốc xoáy đỏ rực trên không trung dữ tợn nói, “Dù ngươi có pháp lực cường đại, nhưng ta và linh hồn nàng ta đã khóa chung một chỗ, ngươi giết ta, đồng thời cũng sẽ giết chết nàng ta.”

“Không có bất kì cách nào khác sao?” Thiếu niên cúi đầu, chậm rãi hỏi.

“Chỉ có một cách, đó chính là — dùng tự do của ngươi đổi lấy tự do của nàng. Để ta du nhập vào hồn phách ngươi, nàng ta mới có thể tỉnh lại. Ngươi chọn đi.”

“Vậy ta sẽ không bao giờ cảm giác được bản thân nữa sao?”

“Không, ngươi vẫn là ngươi. Nhưng ta sẽ dạy cho ngươi cừu hận là gì, tàn nhẫn là gì, đánh nát lòng nhân nghĩa và đồng tình nực cười của ngươi, vì chí hướng của ngươi mà nghiền nát bất kì kẻ nào gây trở ngại cho ngươi. Ta cũng nhờ những cừu hận này mà có được cội nguồn lực lượng.”

“Còn nàng thì sao?”

“Ta cởi được khóa trong lòng nàng ta, nhưng không giải được số mệnh nàng ta. Chắc nàng ta từng kể với ngươi, nàng ta chỉ là một hạt giống do người hoặc thần tạo ra, muốn lật đổ thiên hạ này, tương lai nàng ta sẽ trở thành biểu tượng tai họa mà người đời đều thống hận, người bảo vệ nàng ta cũng sẽ bị phẫn nộ nuốt chửng.”

Mục Vân Sênh lắc đầu, “Ta sẽ không để bất kì kẻ nào thương tổn nàng. Dù cho người trên thiên hạ đều hận ta, nhưng ta sẽ không lùi bước.”

Thiếu niên chậm rãi ngẩng đầu: “Hiện tại, hãy cho ta sự máu lạnh của ngươi, và để nàng tự do.”

...

Ngựa chiến hí vang, hỏa lưu cuồn cuộn, kỵ quân Đạp Hỏa của Mục Như Hàn Giang chuẩn bị xuất phát. Bỗng trời mưa to như trút, nước mưa và lửa giao nhau làm mây mù trắng xóa dâng lên, như vô số linh hồn xông thẳng tới chân trời.

Bọn họ chỉ có thời gian bảy năm, trong vòng bảy năm, nhất định phải có một người bị đánh bại. Nam nhân thường vì một số việc nữ nhân không thể lí giải nổi mà chiến tranh, tỷ như thiên hạ, gia tộc và vinh quang. Có những lúc bí mật ẩn sâu trong lòng họ, đến cả nữ tử họ yêu nhất cũng không hay biết. Dù trên đời tồn tại bao nhiêu anh hùng, cuối cùng vẫn chỉ có thể có một người thắng. Còn dưới lớp cát vàng, luôn có những bộ xương trắng ôm nhau, sẽ chẳng ai nhớ về vẻ phong hoa tuyệt đại và khinh cuồng thời niên thiếu.

Thời đại này, rốt cục đã tới.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 64: Thiên Hạ Vị Bình (1)

Một buổi đêm ở đế đô, thành Thiên Khải.

Cả tòa thành đều chìm trong bóng tối, đây đó lác đác vài đốm lửa, cũng giống như có thể tắt bất kì lúc nào. Từ trong thành nhìn về phía Bắc, có thể mơ hồ thấy một bóng đen khổng lồ vắt ngang tầm mắt, hòa làm một thể với bóng đêm. Đó là hoàng thành trăm trượng của Thiên Khải, bóng dáng hùng vĩ đã từng kiêu ngạo của đế quốc này. Năm xưa từng đời đế vương triều Đại Đoan đều đứng trên thành lâu này nghe vạn dân ca ngợi, nghe đại quân gào thét.

Nhưng tất cả đều đã là chuyện xưa việc cũ.

Trên thành lâu bây giờ, chỉ có hai bóng dáng tịch mịch đứng đó.

Một thanh niên đứng phía sau bức tường thành thấp, nhìn về phương xa, mặc cho gió lạnh thổi dây buộc mũ và tay áo dài tung bay.

Chàng là vị quân vương thứ hai mươi mốt của đế quốc này, năm nay mới hai mươi — hoàng đế Vị Bình Mục Vân Sênh.

Lúc chàng đăng cơ, Thái Thường tự vốn đặt niên hiệu Thừa Bình, nhưng khi ấy thiếu niên Mục Vân Sênh lắc đầu nói: “Thiên hạ chiến loạn như vậy, còn tô son trát phấn cái gì.” Cố ý sửa niên hiệu thành Vị Bình, để thể hiện không quên quyết tâm bình phục thiên hạ.

Nhưng muốn nhất thống thiên hạ, con đường phải đi rất dài.

Người đứng bên chàng là một nữ tử. Nàng khoác áo bào lót tuyết nhung, như không chịu nổi gió lạnh. Nhưng sự mỹ lệ của nàng, ngay cả màn đêm cũng không cách nào che lấp, ngay cả gió tuyết cũng muốn thổi chầm chậm quanh người nàng, như vì nàng mà lưu luyến.

Đó là Phán Hề, tinh linh do mị ngưng kết thành. Vẻ đẹp của nàng khiến anh hùng thiên hạ phải cúi mình. Đồn rằng lang chủ Bắc Lục Thạc Phong Hòa Diệp không tiếc mang kỵ quân Hãn Bắc nam hạ, không phải vì thiên hạ, mà để có thể chiêm ngưỡng dung nhan nàng một lần. Năm đó thiếu niên Mục Vân Sênh cũng vì nàng mà không tiếc đoạn tuyệt với phụ hoàng, từ hoàng tử có khả năng kế vị nhất trở thành bị giam trong khu vườn bỏ hoang. Đến tận nhiều năm sau, hoàng tộc Mục Vân tử vong gần hết trong chiến loạn, ngoại địch đã bao vây Thiên Khải, hoàng vị trở thành thứ mà người người đều trốn tránh, chàng mới không thể không lên đỉnh Thái Hoa, nhận lấy tàn cục của thời loạn.

Một trận chiến dưới thành Thiên Khải, Thạc Phong Hòa Diệp gãy kích ngã ngựa, lui về Bắc Lục, đại thương nguyên khí, trong vòng vài năm không thể mưu đồ tới phía Nam Thiên Thác. Nhưng triều Đại Đoan dưới tay Mục Vân Sênh, cũng hầu như vì vậy mà chảy tới giọt máu cuối cùng.

Vị Bình hoàng đế Mục Vân Sênh ngắm nhìn đế đô tiêu điều lạnh lẽo, nhè nhẹ thở dài.

“Quá yên lặng. Ta còn nhớ năm xưa khi vẫn còn là hoàng tử, đêm giao thừa theo phụ hoàng từ hoàng thành trông ra xa, khắp nơi trở thành biển đèn, pháo hoa mấy ngày liền, vạn hộ ca múa. Nhưng bây giờ, tất cả đều không còn tồn tại nữa. Đế đô huy hoàng, chỉ còn chưa đến ba trăm hộ, buổi tối không ai dám ra đường, sợ bị chó đói xé xác. Loại chó này trong chiến loạn đã quen ăn thịt người, giống sói hổ vậy.”

Chàng nhẹ nhàng giơ tay, lướt nhẹ trên mặt đất, như đang chạm vào vết thương của nó.

“Chẳng biết khi còn sống, có thể thấy được sự phục hưng của quốc gia này hay không.” Thanh niên hoàng đế thở dài.

Phán Hề ôm chặt cánh tay chàng, đau lòng cho chàng, “Chàng đã quên lời nguyền bám lấy ta sao? Ta là gốc rễ của tai họa trong thiên hạ, nếu ta ở bên chàng, chàng sẽ không thể bình phục thiên hạ.”

“Không.” Mục Vân Sênh xoay người, chăm chú nhìn vào mắt nàng. Ngay cả trong bóng tối, ánh mắt chàng vẫn thiết tha đến cố chấp.

“Nàng quên rồi sao, ta chưa từng tin vào số mệnh. Vì nàng, ta đã đốt đàn tế thần; vì nàng, ta chỉ kiếm mắng trời xanh. Giờ đây, ta muốn chứng minh, lời nguyền đó hoang đường tới mức nào. Nàng và thiên hạ này, ta đều không thể buông bỏ.”

Nàng biết đây là việc khó khăn cỡ nào, dù là ngàn vạn người, trong trăm ngàn năm, cũng chưa chắc có thể khiến thiên hạ phục hưng. Nàng cũng biết chàng lập lời thề ấy, sẽ không hối hận — giống như năm đó, chàng thề sẽ bảo vệ nàng suốt đời, từ đó chưa từng lùi bước.

“Vậy thì… Hãy để ta dùng cả tuổi thọ đời mình để hứa, chỉ nguyện cùng chàng đồng sinh cộng tử.”

Nàng nhắm mắt, dựa vào đầu vai chàng, trong lòng âm thầm thề nguyện.

“Đời này chỉ cần tâm nguyện của chàng được đền bù, xin trời cao lấy đi hết những năm còn lại của con, con quyết không luyến tiếc.”

Cả đời chàng, chỉ sợ nhất định phải sống vì thiên hạ. Cả đời nàng, lại chỉ sống vì mình chàng.

Một tiếng rít gió trên bầu trời, một mũi tên lửa bay thẳng lên cao. Ngoài vài dặm, chợt có lửa hiệu bốc lên từ đài gác.

Sắc mặt Mục Vân Sênh trầm xuống.

“Mục Như Hàn Giang công phá thành Uyển Châu rồi.”

==========

Giờ này khắc này, trên đỉnh Tiêu Sơn ngoài ngàn dặm, cũng có hai người đang đứng.

Vị tướng quân anh vũ ấy mặc giáp sắt, tay đè bảo kiếm, áo choàng đỏ thẫm đón gió tung bay, nhìn ráng mây thẫm như màu máu cuối cùng ở phía tây.

Buổi hoàng hôn, trong thành Uyển Châu mọc lên từng cỗ khói dày đặc, cờ hiệu múa loạn. Kỵ quân Đạp Hỏa của chàng cuối cùng cũng công phá được thủ phủ đệ nhất Tây Nam, đô thành trù phú trong thiên hạ, từ nay Uyển Châu đã nằm gọn trong tay, lấy được một trong Cửu Châu. Có vùng đất phì nhiêu nhất Cửu Châu, thiên hạ liền hứa hẹn trong tầm mắt, đại nghiệp tương lai có thể nhất mã bình xuyên*.

*Một ngựa trên đồng bằng: dễ dàng không trở ngại.

“Trong thành Thiên Khải, lúc này chắc hẳn không còn thấy ánh hoàng hôn.” Mục Như Hàn Giang than.

Tử địch Mục Vân Sênh của chàng lúc này đang nghĩ gì? Chàng đã lấy được thủ phủ Uyển Châu vàng ngọc, còn hắn vẫn khổ thủ đế đô bị tàn phá. Một ngày khi đại quân của chàng trở lại dưới thành Thiên Khải, chàng rất mong lại được thấy vẻ mặt của hắn.

“Ngữ Ngưng, trước đây nàng khuyên ta bỏ Thiên Khải lấy Uyển Châu, quả nhiên là đúng. Nếu định được Uyển Châu, là đã có nửa thiên hạ.” Mục Như Hàn Giang cất tiếng cười to.

Nhưng nữ tử đứng bên chàng, nhìn ánh lửa trong thành, vùng đầu mày lại chỉ có sự lo sợ.

Đó là Tô Ngữ Ngưng. Năm đó vào đêm nàng ra đời hồng hà quán thiên, người đời đều nói là hiện tượng chí vinh chí tôn, nếu nữ tử đó là hoàng hậu, nhất định có thể phụ tá quân vương, hưng vinh thiên hạ. Cũng vì thế, từ nhỏ nàng đã được tuyển vào cung đình làm thư đồng cho hoàng tử, để theo dõi tài đức. Nhưng tạo hóa trêu ngươi, nàng còn chưa lớn, thiên hạ đã loạn, quần hùng bốn phương nổi dậy, các hoàng tử hoặc chết trên chiến trường, hoặc chết vì tranh vị, cuối cùng chỉ còn duy nhất Lục hoàng tử Mục Vân Sênh kế thừa đế vị.

Nhưng người mà Tô Ngữ Ngưng yêu lại không phải Vị Bình hoàng đế Mục Vân Sênh, mà là tử địch của chàng, người muốn cùng chàng tranh thiên hạ, đại tướng quân Mục Như Hàn Giang.

Tô Ngữ Ngưng chỉ về phương xa: “Ba tháng anh dũng chiến đấu, rốt cục hạ được thành Uyển Châu, chỉ sợ các binh sĩ đều vui sướng phát điên; nhưng hiện giờ lửa đốt khắp thành, nếu có kẻ thừa cơ giết người cướp của, nhất định mất hết lòng dân. Xin đại tướng quân ra lệnh ràng buộc tức khắc.”

Mục Như Hàn Giang nghe nữ tử nói vậy, bỗng nhiên tỉnh táo, cầm tay nàng nói: “Ngữ Ngưng, nếu không có nàng ở bên, Mục Như Hàn Giang chỉ sợ không đi tới được ngày hôm nay.”

Chàng xoay người định xuống núi, rồi lại quay lại nhìn nàng: “Tối nay chỉ sợ lại là một đêm không ngủ. Ngữ Ngưng, thật mong sớm ngày bình định thiên hạ, khi đó ta có thể bồi bạn cùng nàng, đạn kiếm ca vũ, say sưa mà nghỉ.”

Tô Ngữ Ngưng nhìn hắn, chỉ cười nhẹ.

Mục Như Hàn Giang cũng cười rộ lên như đứa trẻ, ba bước thành hai chạy xuống sườn núi.

Nàng thích nhìn chàng khỏe mạnh vui vẻ, thích nhìn chàng rút kiếm khỏi vỏ, dẫn vạn quân xung trận, thích tiếng cười hào sảng của chàng sau khi đại thắng, cũng thích chàng say nằm trong lòng nàng, nói mớ như một đứa trẻ.

Nhưng không giờ nào khắc nào nàng không lo sợ. Sợ có một ngày, nàng không bao giờ nhìn thấy nụ cười của chàng nữa. Sợ có một ngày, chàng ngã vào lòng nàng, nhưng vĩnh viễn không thể nói chuyện với nàng nữa.

Vì sao nhất định phải tranh thiên hạ, nàng không hiểu, nàng chỉ biết việc mà nam nhân này muốn làm, sẽ đi làm mà quyết không quay đầu. Mỗi lần chàng dẫn kỵ quân xung phong, nàng đều sợ đây là lần cuối cùng gặp mặt, nàng muốn hét to, để chàng quay đầu lại nhìn nàng một chút. Nhưng nàng biết nàng không thể làm vậy, chàng cũng tuyệt đối không quay đầu.

==========

Hãn Châu Bắc Lục, đại doanh Thạc Phong Hòa Diệp.

Đây là đại thảo nguyên rộng vô biên.

Gió ở đây càng dữ, đêm ở đây càng dài, rượu ở đây càng mạnh.

Các nam nhân ở đây, lúc này đều nhìn chăm chăm vào một nơi.

Sau một tiếng vang nặng nề, một bóng đen bị đánh ra khỏi kim trướng, nằm trên mặt đất ngửa lên nhìn trời.

Các hán tử Bắc Lục cười như điên, chỉ vào kẻ nằm trên mặt đất, cười đến đấm ngực dậm chân, cười đến răng hàm bay loạn, cười đến rượu đổ tung tóe, ngựa cũng kinh ngạc.

Bọn họ cười đại vương của chính họ, lang chủ Bắc Lục, ho một tiếng có thể khiến thiên hạ kinh hồn Thạc Phong Hòa Diệp — Tuyết Lang chi vương dẫn bảy vạn kỵ vượt sông trong đêm, một mạch đánh tới dưới thành Thiên Khải, chém giết khiến chư hầu Cửu Châu khiếp sợ.

Hiện giờ, vị lang chủ này ngửa mặt lên trời, thở ra khói trắng, không phục khoanh tay trước ngực, ngắm sao, chớp chớp mắt, tựa hồ đang buồn bực chuyện gì.

Đột nhiên, chàng nhảy dựng lên như cá chép vượt vũ môn, đứng vững, tay vẫn khoanh trước ngực, không cần bám vào chút cỏ cây nào (để lấy đà đứng dậy).

Người xung quanh đột nhiên ngừng cười.

Tất cả bọn họ đều ngưỡng vọng người này. Đây là vị anh hùng trên thảo nguyên mà bọn họ kính phục nhất, dù bị đánh ngã bao nhiêu lần, chàng vẫn có thể nhảy vọt dậy. Đây là Thạc Phong Hòa Diệp. Khi chàng ngã nhào, mọi người có thể cười chàng thoả thích, như cười huynh đệ trong nhà; nhưng khi chàng đứng lên, chàng lại là vương của Bắc Lục, người người phải ngưỡng mộ.

“Lang chủ, đêm nay lại không đùa được rồi… Đã mấy tháng rồi… Ngài phải cố gắng hơn.”

Người nói là một kẻ lỗ mãng tết râu tóc thành vô số bím nhỏ, câu nói của hắn làm mọi người quanh đó lại cười như điên.

Thạc Phong Hòa Diệp không giận cũng chẳng buồn: “Cười đi cười đi, sẽ có ngày ta khiến nàng biến thành nữ nhân của ta.”

Màn trướng rung lên, đột nhiên một cái bát bay ra, Thạc Phong Hòa Diệp giật mình nhảy lên, bát bay ra thật xa và vỡ nát. Tiếng cười lại rộ lên khắp nơi.

Ngoài trướng bồng chính là nam nhân cường hãn nhất Bắc Lục Thạc Phong Hòa Diệp, trong trướng bồng lại là nữ tử ngay cả chàng cũng không thuần phục nổi — quận chúa Đại Đoan Mục Vân Nhan Sương.

Trận chiến thành Thiên Khải nửa năm trước, Thạc Phong Hòa Diệp sắp phá được thành đến nơi, bá nghiệp sẽ thành công. Đúng lúc này, từ phương xa vọt tới một đội kỵ binh, lá cờ lớn chữ “Hàn” tung bay trên cao. Kỵ binh Bắc Lục tưởng là Trưởng hoàng tử Mục Vân Hàn tới, người người đều sợ hãi. Viên kỵ tướng dẫn đầu giáp đen đao bạc, xông đến trước mặt Thạc Phong Hòa Diệp, giơ tay chém xuống, đánh chàng rớt ngựa. May có các tướng liều mạng hộ vệ, Thạc Phong Hòa Diệp mới giữ được mạng, nhưng thành Thiên Khải lại tuột mất.

Đêm ấy, chàng thừa lúc tối tập kích đại doanh quân Cần Vương ngoài thành, mắt thấy lại sắp thắng lợi, kết quả lá cờ chữ “Hàn” vừa tới, kỵ sĩ nọ tới, khoái đao tới, lần thứ hai khiến chàng rớt ngựa, tập kích lại thất bại.

Lần thứ ba, Thạc Phong Hòa Diệp bị liên quân Mục Vân Sênh và Mục Như Hàn Giang giáp công, hầu như toàn quân bị diệt, lúc bỏ chạy giữ mạng, chàng lại thấy vị kỵ sĩ kia.

Lúc này đây, chàng đã nhìn rõ nàng. Chàng cũng nhớ ra nàng là ai.

Rất nhiều năm trước, Bắc Lục vẫn thuộc về hoàng triều Đại Đoan, rất nhiều năm trước, Mục Vân Mục Như vẫn là huynh đệ keo sơn. Còn Thạc Phong Hòa Diệp chàng, thuộc về một bộ tộc vì phản loạn mà bị Mục Như thiết kỵ tru diệt. Vào đêm tuyết ấy, chàng chạy trốn trên thảo nguyên, chạm trán kỵ binh quân Đoan, đứng ở bờ vực sống chết, là nữ hài này cười nói: “Hay chúng ta chơi trò đi săn nhé: ta đếm đến một nghìn thì các ngươi đuổi tiếp, xem hắn chạy được bao xa.”

Sau đó Thạc Phong Hòa Diệp liều mạng chạy trốn, chạy tới mức gần tắt thở, rất giống một đêm bại trận rất nhiều năm sau. Nhưng chàng vẫn còn sống. Chàng biết mình chân trần, còn quân Đoan cưỡi khoái mã, dù nữ hài kia đếm tới một vạn, chàng cũng chạy không thoát. Chàng còn sống, chỉ có một nguyên nhân.

Nữ hài kia chỉ đếm đến chín trăm chín mươi chín.

Nàng muốn để chàng sống.

Nhiều năm trước nữ hài ấy vì một tia thương hại mà tha cho thiếu niên trước mắt, nhưng thật không ngờ sau khi chàng trưởng thành lại biến thành tử cừu lật đổ quốc gia của nàng.

Nàng phẫn nộ rút chiến đao, lần này nàng muốn tự tay đền bù tội lỗi mình phạm phải năm xưa.

Nhưng nàng không làm được, hộ tướng đuối theo cứu viện Thạc Phong Hòa Diệp từ xa bắn tên trúng nàng. Thạc Phong Hòa Diệp bắt nàng về Bắc Lục.

Có lẽ vì cái ơn đếm đến chín trăm chín mươi chín năm xưa, Thạc Phong Hòa Diệp không muốn làm khó nàng, không muốn cứng rắn khi nhục nàng. Chàng khát vọng đánh bại nàng, khát vọng chiếm hữu nàng, nhưng chàng nhất định muốn để nàng cam tâm tình nguyện, đó mới là sự chinh phục chân chính.

Vì vậy chàng nới lỏng dây trói cho nàng, để nàng dưỡng thương cho tốt, sau đó tự tay giao lại chiến đao cho nàng, nói: “Mỗi ngày ta sẽ đến gặp nàng một lần, nếu nàng có bản lĩnh hơn ta, thì cứ giết ta báo thù. Nhưng nếu nàng không có bản lĩnh, bại dưới tay ta, thì phải một lòng làm nữ nhân của ta.”

Mục Vân Nhan Sương nhận đao, cắn chặt môi, mặc nhận lời ước định này.

Kết quả cả hai người đều quá tự tin. Chín mươi bảy ngày trôi qua, nàng không giết nổi chàng, chàng cũng không thể đánh bại nàng, mỗi lần đều xảy ra một màn giống như vừa rồi — kết thúc bằng việc Thạc Phong Hòa Diệp bị đá khỏi trướng bồng.

Lúc Thạc Phong Hòa Diệp bị đánh ra ngoài, nằm ngửa nhìn sao trời, chàng đang nghĩ gì đây?

Chàng đang nghĩ, có lẽ mình thật sự yêu phải nữ tử này rồi. Bởi vì nàng lẫm liệt mà mỹ lệ đến vậy, tựa như ngựa kiêu ngạo nhất, rượu cay nồng nhất, đao tốc độ nhất.

Nhưng Mục Vân Nhan Sương đang nghĩ gì vậy? Chàng không biết. Chàng chỉ biết nàng nhất định sẽ thuộc về chàng, sẽ yêu chàng, tựa như tất cả lũ ngựa hoang cuối cùng đều sẽ dịu ngoan dựa sát vào chàng, tất cả rượu mạnh cuối cùng đều sẽ bị chàng hớp từng ngụm lớn, tất cả khoái đao cuối cùng đều sẽ bị chàng nắm trong tay. Bởi vì Thạc Phong Hòa Diệp chàng là nam nhi cường hãn nhất, cuồng ngạo nhất phương Bắc.

Một buổi tối như thế, sáu con người như thế. Thiên hạ chia ba, thiên hạ rồi sẽ thống nhất, thắng bại rồi sẽ được định đoạt — Mục Vân Sênh, Mục Như Hàn Giang, Thạc Phong Hòa Diệp, đã định trước chỉ có thể có một người thắng, hai người còn lại phải chết. Các nam nhân chờ mong kết cục ấy, ân oán dứt khoát. Các nữ tử sợ kết cục ấy, sợ người trong lòng biến mất. Thời gian như điện quang thạch hỏa, không thể ngừng lại mà dẫn dắt vô số người chạy về thời khắc định đoạt ấy.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 65: Thiên Hạ Vị Bình (2)

Một đội kỵ binh phi như bay trên đường, ngựa chiến tinh tráng giẫm đạp lên bùn lầy. Đường ngày càng khó đi, núi rừng hai bên ép lại, sau cùng, đã không còn đường mà đi.

“Đừng tìm ở phía trước nữa.” Một người trên ngựa, ăn mặc kiểu giáo úy lắc đầu, “Còn có người ở nơi rừng sâu thế này sao?”

“Chiến loạn liên miên, số người trốn vào rừng sâu chỉ sợ không ít.” Một kỵ tướng lớn tuổi nói, “So với việc chạy tới các thành quận nhà binh chắc chắn sẽ có chiến tranh, có thể ẩn cư nơi núi rừng, thật ra lại là may mắn.”

Lão giơ roi chỉ về phía trước: “Nhìn xem, đằng kia có một con đường nhỏ lẩn trong đám cỏ, hiển nhiên trên núi có nhà dân. Chúng ta xuống ngựa đi bộ thôi.”

Vài hộ dân nhà tranh rào trúc nơi rừng sâu kinh hoảng khi thấy binh sĩ đột nhiên xuất hiện ở đó, đều trốn vào trong nhà, đóng chặt cửa lại.

“Xin hỏi một chút, ở đây có ai là Bình Yên không?” Binh sĩ ở bên ngoài hô.

Không ai trả lời.

“Có nữ tử nào tên là Bình Yên không!” Binh sĩ sốt ruột quát thêm lần nữa. Bọn họ đã phụng mệnh tìm mấy tháng, đối với việc tìm được một người trong thời loạn mù mịt này không mang chút hi vọng nào, chỉ làm cho có mà thôi.

Một đôi mắt sợ sệt, từ khe hở của cánh cửa gỗ buộc từ mấy cành cây nhìn xung quanh.

“Người họ đang tìm chính là… Tiểu Ngũ nhi?” Thiếu niên rách rưới đó quay đầu, nhìn người nhà túm tụm một đống ở góc tường.

“Tiểu Ngũ nhi còn làm ra chuyện gì nữa? Năm đó thu lưu một dã tiểu tử chẳng biết từ đâu ra, có lẽ là một tên tội phạm bỏ trốn, còn mang về nhà. Chúng ta nào có cơm cho chúng ăn, vì vậy ta chửi cho chúng nó cút đi. Sau này tên nam nhân đó chạy mất, Ngũ nha đầu một mình về nhà. Từ đó nó cũng thành thật, cả ngày không nói không cười chỉ làm việc, ta còn cho chuyện này vào quá khứ rồi… Kết quả hiện tại… Ôi chao!” Phụ nhân bốn, năm mươi tuổi thấp giọng mắng.

“Ngũ tỷ lên núi đốn củi rồi, nếu lúc này trở về, chẳng phải bị bắt gặp ngay sao?” Tiểu cô nương trong lòng phụ nhân mở to hai mắt, sốt ruột.

“Tiểu Ngũ này trước giờ chưa từng mang tới cho nhà ta chút chuyện tốt nào! Giờ lại liên lụy cả nhà, nên để nó chết mới thanh tĩnh!” Phụ nhân cắn răng chửi.

Giáo úy trẻ tuổi thấy không ai trả lời, thở ra một hơi.

“Đi thôi. Tìm chỗ khác.” Hắn gọi thủ hạ, không khỏi oán thán, “Vị hoàng hậu triều Đại Đoan này sao mà khó tìm tới vậy! Trả lời một tiếng là vinh hoa cực hạn, vậy mà mọi người cứ làm như chúng ta tới bắt người sung quân vậy.”

Kỵ tướng lớn tuổi cười nói: “Ngươi quát tháo hung dữ như vậy, dù người ta ở đây, cũng đâu dám lên tiếng trả lời?”

“Trước đây ta còn nói năng tử tế, rất sợ dọa đến Hoàng hậu nương nương tương lai thì chịu không nổi tội. Nhưng mấy tháng đã trôi qua, ta cũng nghĩ thông rồi, thiên hạ này lớn như vậy, tìm đâu ra chứ? Có khi sớm đã chết không chừng. Bệ hạ muốn tìm nữ nhân từng cứu ngài khi gặp nạn năm xưa, chẳng qua chỉ để báo ân, cũng chẳng có tình ý thật sự gì. Nếu tìm được, lẽ nào lập làm hoàng hậu thật? Vậy mỹ nhân bên cạnh bệ hạ phải làm sao bây giờ? Còn nếu tìm mà không thấy, có khi lại tốt — bệ hạ cũng tròn tâm nguyện báo ân, lại không phải khó xử chuyện hậu cung. Lão xem lời ta nói có đúng không?”

Lão kỵ tướng cười nói: “Ừ thì ngươi hiểu chuyện! Ta chỉ biết là ăn lộc của vua, hết lòng làm việc. Nếu bề trên phân phó xuống là phải tìm, thì nghiêm túc tìm, sao phải phỏng đoán tâm tư của bệ hạ? Nếu bệ hạ chỉ muốn làm cho ra vẻ, thiên hạ vốn không ai biết có chuyện như vậy, ngài cần gì phải phí công làm điều thừa? Ta lại nghe nói, mỹ nhân bên cạnh bệ hạ là mị, không thể sinh dục. Vậy nên vì đại kế lập tự, bệ hạ mới muốn tìm một hoàng hậu.”

“Hả? Bảo ta không nên phỏng đoán thánh ý, lão còn đoán hăng hơn cả ta. Vậy lão nói xem, nếu bệ hạ chỉ cầu có đời sau, thiên hạ nhiều nữ tử như vậy, sao lại phát điên muốn tìm một người này?”

“Muốn ta nói à, mấy vị nữ nhi nhà quý tộc đại thần gì đó, phàm là kẻ có gia thế sau lưng, vào cung, còn sinh tiểu hài tử, tất can hệ tới các thế gia, đấu đến ngươi chết ta sống. Các triều trước đã xảy ra chuyện như vậy biết bao nhiêu lần, bệ hạ có thể không để vào mắt sao? Vậy mới cố ý tìm một nữ tử xuất thân bình dân, không có ngoại thích quyền quý phiền nhiễu.”

“Ta hiểu rồi, đây chỉ sợ là để tiểu mỹ nhân kia yên tâm. Một hoàng hậu xuất thân bình dân, tự nhiên không ai tranh sủng với nàng, nàng mới có thể thường xuyên bầu bạn với bệ hạ.”

Hai người trò chuyện hăng say phía ngoài, bị người phía sau cửa nghe được toàn bộ. Nam nhân trẻ tuổi quay đầu nói: “Nương, sao con lại nghe được… Hình như… Hình như những người đó đến đón Ngũ muội tiến cung? Nói gì mà năm xưa nó cứu hoàng đế, hiện tại bệ hạ muốn báo ân… Nói muốn lập nó làm hoàng hậu!”

Phụ nhân kia đang run cầm cập, nghe được lời ấy, miệng đớp đớp, mắt trợn ngược, đầu óc như bị lấp kín, gần như nghẹt chết tới nơi. Cả lũ nhóc vội đỡ bà ta vừa lay vừa lắc, ấn nhân trung vả vào mặt, để bà ta tỉnh lại dần.

“Tiểu tử chết dẫm đó… Tiểu tử chết dẫm hồi đó… làm hoàng đế rồi? Hồi đó ta mắng hắn là tên du đãng không biết từ đâu ra… Ta còn mắng Hoàng hậu nương nương là… hàng đền tiền vô dụng!”

“Hoàng hậu nương nương đã chẻ củi mười mấy năm ở nhà chúng ta…” Các tỷ đệ đột nhiên đều thấy tội lỗi.

“Hôm qua ta còn bắt Hoàng hậu nương nương bưng nước rửa chân cho ta…” Đại tỷ hận không thể từ nay về sau không rửa chân nữa.

“Hôm qua Hoàng hậu nương nương làm cơm hơi muộn, ta còn véo tai nàng mà mắng là con nhỏ lười biếng…” Nhị tỷ ôm chặt tai mình.

“Nương, ai là Hoàng hậu nương nương?” Em gái út năm tuổi lay lay phụ nhân, hỏi.

“Chính là người đêm qua ôm con đi tiểu đó!”

“Ngũ tỷ tỷ? Ngũ tỷ tỷ là hoàng hậu sao? Sao trước giờ tỷ ấy không nói cho chúng ta biết?”

“Nếu nàng biết, chúng ta nên rửa chân cho nàng!”

“Các binh sĩ đó sắp đi rồi!” Tam ca nhìn trộm ở cửa sốt ruột kêu.

Cả nhà đều yên lặng trở lại.

Tiếng người bên ngoài quả nhiên xa dần.

“Nương, nên gọi họ lại không?”

Tâm lý phụ nhân vừa do dự vừa vội, tay túm chặt bé út, làm bé bị đau kêu oa oa.

“Nương, họ đi xa rồi!”

“Phải thử bằng mọi giá!” Phụ nhân nhảy dựng lên, “Lão nương cả đời nghèo khổ, sinh nhiều nữ nhi như vậy, vất vả lắm mới có một đứa leo lên được hàng phú quý, dù ra ngoài bị giết, cũng phải thử một lần!”

Phụ nhân này chân trần chạy ra cửa, đuổi tới sườn núi, hướng về phía các binh sĩ đang đi xa dần, vận khí hét to: “Bình Yên—! Quân gia! Các ngài muốn tìm một người tên là Bình Yên sao?”

Một lát sau. Cả nhà lại co cụm một chỗ, kinh hoàng nhìn các binh sĩ vây quanh mình.

“Bình Yên cô nương đang ở đâu?” Lão kỵ tướng hỏi.

“Không phải các người nên gọi là Hoàng hậu sao!” Em út thốt ra.

Phụ nhân liền bịt chặt miệng tiểu nha đầu, cười làm lành nói: “Không cần, không cần, miễn lễ bình thân.”

Lão kỵ tướng muốn cười, chắp tay hướng về phía đế đô nói: “Bệ hạ tìm vị cô nương này làm gì, bọn ta làm thuộc hạ không dám nói bậy. Bọn ta chỉ phụ trách mang người về đô thành Thiên Khải.”

“Còn bọn ta thì sao? Bọn ta có thể cùng đi chứ?” Nhị tỷ không nhịn được tiến lên, lại bị phụ nhân túm tóc kéo lại.

“Điều này… Bệ hạ chưa từng phân phó. Nhưng nếu là người nhà của Bình Yên cô nương, chỉ cần Bình Yên cô nương không nỡ rời xa, tự nhiên nên đón đi cùng.”

Tứ tỷ oa một tiếng òa khóc: “Nương, hôm qua con ẩu đả với Hoàng hậu nương nương, túm tóc nàng. Nương ngàn vạn lần bảo Ngũ muội đừng bỏ con lại.”

Lão kỵ tướng có chút không nhịn được: “Xin hỏi rốt cuộc người đang ở đâu?”

“Lên núi đốn củi rồi… Sẽ về ngay! Sẽ về ngay!”

Lưng Bình Yên đeo gùi củi nặng nhọc quay về, đang xuống sườn núi, đột nhiên nghe thấy tiếng xôn xao trong thôn. Nàng vứt củi chạy tới nấp sau một gốc đại thụ, nhìn xuống phía dưới, thấy các binh sĩ vây lấy nhà mình, đang nói gì đó với người trong nhà.

Lòng nàng hoảng loạn, cúi người giấu mình trong bụi cỏ, chỉ mong những binh sĩ này sớm rời khỏi, lại sợ họ ra tay làm người nhà bị thương, nhất thời tâm loạn như ma. Thân thể dần co thành một khối, cảm thấy tay lạnh như băng.

Nhưng nửa canh giờ trôi qua, sắc trời cũng bắt đầu tối, mấy binh sĩ này vẫn chưa có ý định rời đi. Hơn nữa, người nhà lại ra ngoài thôn gọi to.

“Tiểu Ngũ nhi… Không, Hoàng hậu nương nương… Ngài ở đâu vậy? Hoàng thượng phái người tới đón ngài đó —”

Ngực Bình Yên như có tia chớp chạy qua, không khỏi rơi lệ.

Là chàng… Chàng vậy mà vẫn nhớ rõ mình sao?

Nàng còn nhớ rõ thời khắc cuối cùng ở bên chàng năm đó.

“Thiên hạ này đã từng là của ta,” Thiếu niên ấy nói, “Hơn nữa sau này cũng vẫn là của ta. Đây không phải lời nói dối.”

“Vì sao?” Bình Yên nhìn thiếu niên nhưng lại thấy xa lạ vô cùng, “Vì sao huynh lại quyết tâm tranh đoạt thiên hạ lần nữa?”

“Bởi vì trước đây, ta từng trốn chạy vì bản thân, tất cả đều đã là quá khứ. Nhưng giờ ta mới phát hiện mình đã sai, ta trốn chạy, từ bỏ mọi thứ vốn thuộc về mình, chẳng qua chỉ khiến cho người khác hủy hoại, giẫm đạp lên mọi thứ vốn thuộc về ta. Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho việc làm của chúng, ta muốn đánh bại Mục Vân Loan, đánh bại tất cả những kẻ từng muốn hủy diệt ta, cướp đoạt mọi thứ từ tay ta. Nữ tử tâm ái của ta, còn cả hoàng triều của ta, mọi thứ ta đã mất đi, ta đều sẽ đoạt lại. Mỗi kẻ mưu đồ cướp đoạt vật tâm ái của ta, đều sẽ phải trả giá đắt!”

Chàng quay đầu: “Sau này có lẽ cả đời ta sẽ trải qua trên lưng ngựa và chiến trường, bên ta sẽ chỉ có máu tươi và chết chóc, Bình Yên, cô đừng theo ta nữa.”

Bình Yên ngơ ngác đứng đó, vì sao chàng lại là Vị Bình hoàng đế, vì sao không phải là thiếu niên lang thang lúc nàng mới quen, khi đó chàng nhận lời dẫn nàng đi tìm một nơi không có khói lửa chiến tranh, nhưng giờ đây… Chàng vì rất nhiều chuyện, mà quên lời hứa khi ấy, hệt như lời chàng vừa nói, để trả một món nợ, lại thiếu nợ càng nhiều hơn, cả đời này của chàng, rốt cục luôn phải lao lực để hoàn thành những lời hứa này.

“Chàng có mọi thứ chàng yêu quý, có mọi thứ chàng phải bảo vệ. Nhưng… những thứ đó chẳng hề liên quan đến ta.”

Bình Yên rơi lệ, chẳng biết mình đang khóc hay đang cười. Tay nắm chặt, nhìn bầu trời như có ánh sao ẩn hiện.

“Ta tưởng mình có thể quên chàng, lòng ta đã nguội như tro tàn, giờ đây, cần gì phải để nó sống lại? Để ta phải đau lòng thêm lần nữa.”

Màn đêm đã buông xuống, Bình Yên vẫn chưa về.

“Đây là làm sao vậy? Bình thường lẽ ra đã về từ sớm rồi mà!” Phụ nhân dậm chân, cổ họng đã trở nên khàn khàn.

“Nương, trên núi quá tối, con không tìm được Ngũ muội.” Tam ca trượt từ trên sườn núi xuống, cả người đều là vết máu do cành cây quét phải.

“Chẳng lẽ… Chẳng lẽ vào lúc này, ngã xuống dưới vách núi rồi…” Nhị tỷ ngơ ngác nói, bị phụ nhân vả một phát bật khóc.

“Nếu đã thế này, chúng ta nghỉ lại đây một đêm, tiếp tục chờ đi.” Lão kỵ tướng lắc đầu.

Ngày thứ hai, nắng sớm đã ló, Bình Yên vẫn chưa về.

“Có nên lên núi tìm không?” Giáo úy trẻ tuổi hỏi.

Lão kỵ tướng hít một hơi, lắc đầu: “Ngươi nghĩ vì sao nàng không trở lại?”

“Có thể do bị lạc đường trong núi thật.”

“Ngày nào nàng cũng lên núi đốn củi, sao có thể lạc đường? Nếu không trở lại, tất nhiên là đã nghe thấy tiếng gọi của chúng ta, vẫn không muốn quay về.”

“Sao còn có người như vậy? Hoàng thượng muốn triệu nàng vào cung, lại còn không chịu vào?”

Lão kỵ tướng cười: “Tuổi ngươi còn quá nhỏ, không biết đạo lý họa phúc trên đời. Chỉ sợ nữ tử này còn thấu triệt hơn ngươi.” Lão giơ roi ngựa, “Chúng ta đi thôi!”

Phụ nhân nhào lên: “Quan gia! Quan gia! Các ngài không mang bọn ta theo sao? Bọn ta nhất định tìm được Tiểu Ngũ trở về, bây giờ bọn ta đi tìm luôn đây!”

“Nàng không chịu đi, chẳng lẽ bọn ta phải ép nàng sao?”

“Tiểu Ngũ là đứa không hiểu chuyện, ta nhất định phải hung hăng dạy dỗ nàng! Nhưng các ngài đừng bỏ bọn ta lại! Tiểu tử hồi đó… Không, hoàng thượng, còn từng ở nhà bọn ta, ăn cơm ta làm cho ngài ấy mà!”

Lão kỵ tướng hỏi: “Các ngươi đi rồi, vậy Bình Yên cô nương trở về thì phải làm sao?”

“Cái này… Cái này… Bọn ta chuyển lời lại cho nàng! Nàng thấy được, tự nhiên sẽ xuống núi tìm bọn ta. Nương và tỷ muội của nàng đều vào cung rồi, sao nàng có thể không theo cùng?”

Lão kỵ tướng than một tiếng: “Các ngươi thực sự là phụ mẫu tốt, tỷ muội tốt. Đi thôi đi thôi! Các ngươi là hoàng thân quốc thích, ta nào dám không mang các ngươi theo? Vậy mời lên đường.”

Bình Yên chỉ đứng trên sườn núi, chăm chú nhìn theo đoàn người đã đi xa.

Đều đi cả rồi, rốt cục tất cả đều thanh tĩnh rồi.

Gió thổi động rừng trúc, xào xạc như biển. Nàng cứ như vậy nhìn theo người nhà ngồi xe đi xa dần, nước mắt chầm chậm chảy xuống gò má, nhưng tim lại tĩnh như khu rừng trống.

“Ngày đó chàng muốn ta rời xa chàng, ta đã đồng ý. Việc ta đã đồng ý với chàng, sẽ không đổi ý.”

Nàng nguyện trả giá tất cả vì chàng. Còn lúc này, thứ nàng phải trả, là cô độc suốt đời.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 66: Thiên Hạ Vị Bình (3)

Thành Uyển Châu.

Mục Như Hàn Giang nhìn người đi từ ngoài đại điện vào.

Gương mặt hắn gầy quắt, có hai mảng thịt dài quái dị, trên áo choàng toàn là miếng vá, trên tóc đều là dầu mỡ, kéo theo một cái hòm gỗ có bánh xe thật lớn. Bánh xe đã khuyết nhiều chỗ, tiếng ồn suốt dọc đường làm người ta phải nhíu mày.

“Không được mang hòm gỗ vào đại điện!” Vệ sĩ ở cổng ngăn cản.

“Chó má! Ngươi biết trong này là gì không? Trong đó là toàn bộ thiên hạ!” Quái nhân ấy dậm chân, nhổ nước bọt đầy mặt vệ sĩ kia.

Vệ sĩ túm áo hắn, rút đao từ thắt lưng ra. Mục Như Hàn Giang quát một tiếng: “Đừng quản hắn, để hắn vào đây.”

Quái nhân dùng hết sức bình sinh, đầu đầy mồ hôi mới mang được cái hòm qua bậc cửa, tự làm va vào chân mình mấy lần. Vệ sĩ cười trộm nhưng vẫn không giúp một tay.

Sau đó hắn lại ầm ầm một đường lôi cái hòm vào trong điện, văn võ bá quan đều không chịu nổi muốn bịt tai.

“Vũ Văn Thận Cẩn tham kiến bệ hạ.” Quái nhân xướng lên, nhưng không quỳ lạy.

“Ta chưa từng xưng đế, chỉ là điện hạ.”

“Có ta ở đây, ngài sẽ nhanh chóng trở thành bệ hạ.”

“Nghe nói ngươi kêu to khắp phố, tự xưng có thể hiến Cửu Châu tam lục cho ta?”

“Đúng.”

“Cuồng đồ, vì sao không quỳ?” Một bên có tướng lĩnh nhịn không được, trách cứ.

Vũ Văn Thận Cẩn quay đầu: “Không quỳ, xin được ban ngồi.”

Mục Như Hàn Giang lắc đầu, “Tất cả bề tôi của ta đều phải hành lễ, ngươi chưa lập chút công lao nào, ta không thể phá lệ cho ngươi.”

Vũ Văn Thận Cẩn xoay người đi luôn.

Vệ sĩ tiến lên muốn cản, Mục Như Hàn Giang vung tay lên: “Để hắn đi đi.”

Vũ Văn Thận Cẩn lại mất nửa ngày lôi hòm ra khỏi cửa, cuối cùng còn đập một cái thật mạnh vào cửa điện, Mục Như Hàn Giang dở khóc dở cười.

Mưu sĩ Liêm Mậu ngồi một bên nói: “Điện hạ, Vũ Văn Thận Cẩn là một cuồng đồ, nhưng vạn nhất có bản lĩnh thật, cũng không thể để rơi vào tay kẻ khác. Người này vừa đi, tất tìm đến Mục Vân Sênh ở Đông Đoan, vẫn nên trừ bỏ.”

Mục Như Hàn Giang xua tay: “Để hắn đi. Thiên hạ của ta, sao có thể lật úp vì một người.”

Vũ Văn Thận Cẩn tới Trung Châu, vẫn kêu to khắp phố như cũ: “Bán một thiên hạ, muốn mua hãy ra giá.”

Trung Châu cũng có người biết kẻ cuồng đồ Vũ Văn Thận Cẩn này, vì vậy liền mang hắn tới trước mặt Mục Vân Sênh.

“Cuồng đồ, vì sao không quỳ!” Vệ sĩ quát.

Vũ Văn Thận Cẩn quay đầu: “Không quỳ, xin được ban ngồi.”

Mục Vân Sênh cười: “Tất cả bề tôi của ta đều đứng, ta không thể phá lệ cho ngươi.”

Chàng đứng lên, đi xuống dưới thềm, “Nhưng ta có thể đứng nghe cao kiến của tiên sinh.”

Vũ Văn Thận Cẩn nhìn Mục Vân Sênh đang tới gần từ trên xuống dưới, như đang quyết định có nên chọn người này hay không, đột nhiên nói bằng giọng sắc bén: “Dọc đường ở những nơi họ Mục Vân cai quản ở Đông Đoan, nghe dân đen nơi phố phường bàn chuyện chính sự, đề cập tên húy của bệ hạ, không hề kính cẩn, thậm chí gọi thẳng tên thật, mà nha lại mắt điếc tai ngơ, tại hạ rất đỗi ngạc nhiên.”

Mục Vân Sênh cười hỏi: “Vậy những nơi họ Mục Như cai quản thì thế nào?”

Vũ Văn Thận Cẩn nói: “Dưới sự cai quản của Mục Như, khi mọi người nói đến Mục Như Hàn Giang, đều chắp tay kính nể, coi là anh hùng đệ nhất thiên hạ, muốn đầu quân báo đáp. Kỵ quân Đạp Hỏa uy vọng cực cao, đi đến đâu người người dàn hàng hoan nghênh đến đấy, phàm quân sĩ ăn uống đi ở, đều miễn trả tiền.”

Mục Vân Sênh hỏi: “Nếu đã vậy, sao tiên sinh lại tới chỗ ta?”

Vũ Văn Thận Cẩn cười to, nói: “Ở Tây Đoan, nếu ta dám nói quân vương không đúng, chỉ sợ bị dân chúng phẫn nộ loạn côn đánh chết tại chỗ. Còn khi đến Đông Đoan, suốt dọc đường chỉ trích tệ nạn, lời nói tất nâng Tây Đoan hạ Đông Đoan, văn nhân đều mỉm cười lắng nghe, quan viên còn muốn dẫn ta tới gặp bệ hạ, nơi đây mới là nơi lương thần báo đáp.”

Vị Bình đế liền hỏi Vũ Văn Thận Cẩn: “Xin hỏi đạo trị quốc thanh minh, cai quản như thế nào?”

Vũ Văn Thận Cẩn nói: “Chỉ mười hai chữ.”

“Mười hai chữ nào?”

“Khẩn nông điền, hưng công phường, thông thương mậu, hành pháp độ.” (khai khẩn đồng ruộng, chấn hưng công xưởng, khơi thông thương mại, thi hành pháp luật)

Mục Vân Sênh lắc đầu: “Đều là lời phù phiếm. Ta hỏi ngươi, tham quan làm sao mà trị?”

Vũ Văn Thận Cẩn nói: “Người do thú hóa thành, luôn có lòng riêng, trong mắt ta tất cả quan lại đều là tham quan.”

Mục Vân Sênh hỏi: “Nói vậy, chẳng phải trên đời không có bất kì viên quan nào khiến ngươi tin tưởng sao?”

Vũ Văn Thận Cẩn nói: “Đúng vậy. Từ xưa dùng quan trị quan, đi giám sát, người giám sát lại cấu kết với tham quan; dùng Ngự sử, Ngự sử cũng thông đồng làm bậy. Ta không tin quan, chỉ tin pháp luật.”

Vị Bình đế cười to: “Pháp luật cũng do người thực thi. Từ xưa đều lập pháp luật, nhưng cũng đều vì người mà phế, ta muốn xem ngươi có thể thi hành pháp chế như thế nào.”

Vũ Văn Thận Cẩn nói: “Ta không tin lương tâm đạo đức, lòng đã thề rằng chỉ tin bảo kiếm công đường, quyền ấn trước án. Thế gian tham hủ hoành hành, chỉ vì chức quyền quá lớn, cùng phạm một tội, có nhẹ có nặng, có giết có miễn, như vậy tự nhiên hối lộ không dứt. Nếu bách tính cũng có thể hành pháp, cũng có thể phán xử, cũng có thể trị quốc, cũng có thể thẩm vấn quan lại, vậy sẽ ra sao?”

Mục Vân Sênh lắc đầu nói: “Điều này chưa từng được nghe.”

Vũ Văn Thận Cẩn mở cái hòm gỗ ra, bên trong đều là sách. Hắn lấy một quyển ra, cúi người thật sâu dâng lên: “Ta nhìn nóng lạnh trên đời, vắt óc suy nghĩ mười năm, soạn ra một bộ luật pháp, mấy ngàn vạn câu. Xin bệ hạ dùng cải cách của ta, ta nguyện máu chảy đầu rơi, đổi lấy Đại Đoan muôn đời thái bình.”

Mục Vân Sênh cầm lấy, mở ra nhìn hồi lâu. Gật gật đầu: “Được.”

“Tạ ơn bệ hạ ban chức Đại Lý tự khanh!” Vũ Văn Thận Cẩn huỵch một tiếng quỳ xuống.

“Không, trước tiên cho ngươi một huyện để thử xem.”

Bởi vậy Vũ Văn Thận Cẩn tới huyện Tùng Phong của Trung Châu, được hoàng đế Vị Bình đặc biệt cho phép tự định luật lệnh trong huyện, tăng “Đại Đoan luật” từ ba trăm mười lăm điều lên một nghìn bảy trăm mười điều, mỗi điều lại bổ sung giải thích rõ ràng. Từ điều lương quân viễn chinh đến tách nhà ở riêng, không phân việc lớn nhỏ, đều quy định phương pháp xử trí, quan viên chiếu luật thi hành. “Đại Đoan tân luật” gồm mấy chục quyển, yêu cầu tất cả quan lại đọc thuộc lòng, thường tổ chức thi, nếu sai một điều, khấu phạt lương bổng. Làm quan viên trong huyện kêu khổ không thôi.

Có hương dân Vương Lão Cát tranh đất với hàng xóm, cáo trạng quan phủ. Trước đó Vương Lão Cát đã mời kẻ đọc sách tra luật điển Đại Đoan, cho rằng tất thắng, nhưng Huyện úy lại phán hàng xóm được đất trên công đường. Vương Lão Cát nổi giận: “Sao ngài không phán theo luật?” Nói sẽ lật lại bản án theo luật điển. Thì ra “Đại Đoan tân luật” quy định: quan viên phải đặt “tân luật” trên án, nếu người thụ thẩm cho rằng quan viên phán sai, có thể yêu cầu lật lại bản án ngay trên công đường.

Huyện úy nổi giận, ra lệnh đánh Vương Lão Cát hai mươi đại bản, hành vi này không đúng với “Đại Đoan tân luật” — trong luật mới có nói: nếu chỉ ngôn ngữ quá giới hạn, không thể phạt nhục hình. Lại vì trong luật mới quy định, Hình tào là dự khuyết đầu tiên cho chức Huyện úy, mọi vụ thẩm án của Huyện úy, Hình tào phải ở bên tham dự; nếu thấy sai mà không tham gia, bị người khác phát hiện, phạt Hình tào trước. Hình tào vừa nhìn đã nghĩ cũng không thể trách ta, bãi đường liền tìm nhân chứng, dâng thư hạch tội. Vì vậy Huyện úy này trở thành người đầu tiên bị bãi miễn sau khi thực thi luật mới.

Huyện Tùng Phong vốn có chút loạn nghèo, hương dân mỗi ngày ẩu đả gây rối, áp được bên này thì bên kia lại nổi lên. Vũ Văn Thận Cẩn ra lệnh cho cường hào đưa địa tô cho lưu dân, sai người tuyên đọc luật mới cho người không biết chữ nghe, mỗi thôn lập một quan văn chuyên môn phụ trách giúp người đi kiện theo luật. Vì vậy sau này thôn dân đều học khôn ra, trước đây chuyện gì cũng phải động nắm tay, hiện tại chuyện gì cũng muốn đi kiện. Huyện nha chật ních người, vì vậy Vũ Văn Thận Cẩn lập ở mỗi thôn một công đường, dạy thôn dân phán quyết theo luật. Nếu phát hiện chỗ sơ hở bất công trong luật pháp, tu bổ ngay trong đêm, ngày hôm sau sẽ thông báo chỗ sửa chữa cho toàn huyện.

Vũ Văn Thận Cẩn cai quản huyện Tùng Phong nửa năm, dân phong đại biến, danh tiếng cực cao. Vì vậy Mục Vân Sênh hạ lệnh, điều Vũ Văn Thận Cẩn nhậm chức Ngự sử trung thừa, thi hành luật mới trên toàn Trung Châu.

Luật mới vừa được thi hành, do quy định phàm là người tố cáo lật đổ quan lại, dân thường có thể được trọng thưởng, người có công danh có thể lên chức, nhất thời tấu chương của quan viên các nơi ùn ùn kéo đến, thật giả khó phân biệt. Trong đó phân nửa là mọi người vạch tội lẫn nhau, nửa còn lại là hạch tội cùng một người, đó chính là Vũ Văn Thận Cẩn một bước lên trời. Chẳng hạn khi hắn còn ở Tây Đoan đã hiến kế cho Mục Như Hàn Giang kích động dân chúng Đông Đoan mưu phản, sau khi tới Đông Đoan việc đầu tiên là dạo chơi ở thanh lâu lớn nhất trong phường trăng gió ở thành Thiên Khải, những chuyện loại này đều bị người ta bới ra.

Mục Vân Sênh cầm “tân luật” lên tra: kẻ quy phục vốn là người của nước địch, miễn tội. Không phải quan viên ra vào những chốn ăn chơi kinh doanh công khai, không truy cứu. Thì ra khi soạn pháp điển vị này đã sớm tính toán cả rồi.

Vị Bình đế Mục Vân Sênh mỗi ngày lên triều, đều có vài xe tấu chương quan viên vạch tội lẫn nhau được chuyển tới, ầm ầm đổ tới trên đại điện, chất đống đến mức các quan viên chẳng còn chỗ đặt chân. Mục Vân Sênh ngày ngày xem bát quái quan viên các nơi báo lên, bản thân xem không hết liền chia cho bách quan xem, bách quan xem không hết còn chia cho nội thị và cung nữ xem. Vì vậy đội cẩu tử đời sau đều tôn Vũ Văn Thận Cẩn làm tổ sư gia.

Thang Thừa Ân là nguyên lão ba triều Đại Đoan, đã làm quan từ thời đại Nghị đế ông của Vị Bình đế. Ông phẫn nộ dâng sớ, lên án mạnh mẽ Vũ Văn Thận Cẩn là gián điệp Tây Đoan phái tới, thi hành pháp lệnh lung tung, mục đích chính là muốn hủy hoại Đông Đoan. Nếu dựa theo cách làm của hắn, thiên hạ chẳng có viên quan nào trong sạch, người người bất an, ai còn dám làm quan, ai còn dám quản sự?

Vị Bình đế chuyển tấm sớ này cho bách quan cùng xem, Vũ Văn Thận Cẩn đêm đó trở về viết thiếp trả lời, con người ta cái gì cũng sợ, nhưng lại không sợ thiên hạ tìm không ra người muốn làm quan. Không tin lão cứ nhường chức quan đi, ngày hôm sau ta sẽ tìm được một ngàn người muốn ngồi lên vị trí của lão, trong đó tất có một trăm người giỏi hơn lão.

Thang Thừa Ân tức gần chết, hôm sau lên triều mắng chửi Vũ Văn Thận Cẩn, vung quải trượng muốn đánh chết hắn. Bách quan chia làm hai phái đánh nhau, đến mức răng rơi đầy đất. Vị Bình đế cũng không tức giận, không phạt ai cả, hạ lệnh sau này muốn lên triều đánh nhau thì mang theo gối, có thể ném nhau, không cho dùng răng cắn.

Việc này truyền tới Tây Đoan, trở thành trò hề. Dũng sĩ vệ tướng quân Lang Sĩ Hiệu nói với Mục Như Hàn Giang: “Mục Vân Sênh quả nhiên là hạng người ngu xuẩn, đâu ra kiểu trị quốc như vậy, hiện tại quan viên Đông Đoan một mảnh hỗn loạn, chính là cơ hội xuất binh của chúng ta.”

Gián nghị đại phu Liêm Mậu lại nói: “Không thể. Hiện tại Đông Đoan bắt đầu cải cách, nhìn có vẻ hỗn loạn, nhưng chỉ vì trước đó không có ai cai trị, quan viên ngu muội vô năng. Vũ Văn Thận Cẩn vừa đến, như sói làm bầy cừu kinh sợ, tất cả cừu đều liều mạng chạy trốn, bề ngoài thì loạn, thật ra kẻ ngủ gật đã tỉnh, chúng ta đã mất thời cơ. Lúc trước Vũ Văn Thận Cẩn tới hiến quốc sách, chúng ta cho rằng hắn chỉ là một tên cuồng đồ, hiện tại xem ra là sai rồi. Huống hồ Đông Đoan chỉ cái cách chính trị, quân đội vẫn nghiêm chỉnh, Cô Tùng Trực cũng là danh tướng đương thời. Có hai người đó, chúng ta không nắm chắc cơ hội thắng.”

Lang Sĩ Hiệu nói: “Châu quận Đông Đoan nhiều hơn Tây Đoan, nếu ngươi nói Vũ Văn Thận Cẩn là một lương thần, lúc này không có cơ hội, chờ sau này hắn hoàn thành cải cách, chẳng phải càng không có cơ hội sao?”

Mục Như Hàn Giang chỉ trầm mặc không nói.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 67: Thiên Hạ Vị Bình (4)

Đây là một buổi đêm tĩnh mịch, các đống lửa trải rộng trên mặt đất, như phản chiếu của tinh hà. Ánh lửa chiếu lên gương mặt mệt mỏi của các binh sĩ, lúc sáng lúc tối.

Dưới chân núi người nằm người ngồi khắp nơi, rất nhiều người trong số họ không có khôi giáp, không có vũ khí, khắp người đầy vết thương và bùn đất. Đây là một đội quân vừa bại trên chiến trường. Đại đa số người chẳng quan tâm mặt đất lầy lội, nằm luôn xuống mà ngủ. Một vài lão binh u sầu đầy mặt vừa sưởi ấm vừa thấp giọng nói chuyện.

Một thương binh nằm ở ranh giới doanh địa, kề mặt xuống đất mà ngủ, đột nhiên giật mình tỉnh lại, áp lỗ tai xuống đất bùn, như cảm thấy âm thanh chấn động nào đó.

Hắn chậm chạp khởi động thân thể, đứng lên, khẩn trương nhìn chăm chú vào bóng tối trước mắt.

Ngày càng có nhiều bại binh nhận ra điều gì đó, đều đứng dậy, nhìn về cùng một hướng.

Xa xa, có thanh âm nào đó dần dần rõ ràng hơn.

Nó giống như tiếng bước chân chỉnh tề, dù còn khá nhỏ, nhưng nếu biết là từ ngoài vài dặm truyền đến, đã có thể tưởng tượng một quân trận to lớn tới mức nào đang tiến lên.

“Đó là âm thanh tiến quân của quân Phong Giáp sao?”

“Quân Phong Giáp! Quân Phong Giáp tiến công rồi!”

“Hoàng đế Vị Bình tới rồi!”

Mọi người kêu to, kinh hoảng xoay người chạy trốn, toàn bộ người trong doanh địa rút về phía sau như thuỷ triều xuống.

Một vị quan tướng chạy vội vào doanh trướng duy nhất trong doanh địa, quỳ rạp xuống đất.

“Tướng quân! Đoan quân tập kích ban đêm, chỉ cách hơn một dặm. Trong doanh đã rối loạn. Một tháng nay bại lui mấy trăm dặm, các binh sĩ rệu rã sợ chiến, đã mất ý chí chiến đấu, nếu tướng quân vẫn chưa ước thúc, mọi người sẽ trốn hết.”

“Nhẹ giọng.” Là thanh âm nhàn nhạt của một nữ tử.

Nữ tướng quân trẻ tuổi ấy sớm đã mặc xong khôi giáp, khóa giáp bằng tơ đồng mảnh bao chặt quanh thân nàng. Nàng thắt chặt dây buộc bao cổ tay, nhấc kiếm, xoay người đi tới bên giường, một hài đồng chừng mười tuổi đang ngủ ở đó.

“Mẫu thân.” Hài tử đó mở to mắt, ánh mắt cậu tinh khiết như nước, nhìn không ra sự sợ hãi và mê muội.

“Hoán nhi, con tỉnh rồi à?” Nữ tử cười, khẽ vuốt tóc cậu. Dường như đây chỉ là một đêm yên tĩnh bình thường, không hề có quân địch gần trong gang tấc.

Hài tử lại vươn tay, nhìn lên đỉnh đầu nàng.

Nữ tướng quân ngẩng đầu nhìn lên, ánh sao đang rót xuống từ lỗ thủng trên đỉnh trướng.

Nàng cười ôm lấy hài tử, dẫn cậu tới mặt cỏ sau trướng.

Hài tử đứng trên mặt cỏ, ngửa đầu tham lam nhìn về phía ngân hà. Một dòng sông màu bạc chảy xuôi trên bầu trời sâu thẳm, không hề bị ngăn trở, đập vào mặt mà đến, chạy chồm mà đi. Màu sắc lộng lẫy không thể tả bằng lời của vầng sao khổng lồ tràn ra, chậm rãi xoay tròn.

Cậu chỉ tay, kiễng chân, như muốn chạm đến vòm trời.

Ở vùng núi dưới chân cậu, đội quân cuối cùng đang tan vỡ, khắp núi đều là người chạy trốn và tiếng la hét, đuốc, cờ xí và binh khí bị vứt bỏ hỗn độn khắp nơi trên đất.

Nhưng hài tử vẫn thờ ơ, cậu chỉ để ý đến khung cảnh kỳ thú trên bầu trời, dường như không hề nghe thấy âm thanh của thế gian.

Nữ tướng quân nọ cũng ngồi xổm bên người cậu, ôm cậu nhìn lên trời, tựa hồ dù cậu ngắm bao lâu, nàng cũng sẵn lòng ngồi cùng.

Tiếng bước chân chấn động mặt đất càng lúc càng gần. Sau lưng họ, ánh sáng loang loáng vô biên của giáp trụ đen đang chậm rãi lại gần.

“Hoán nhi, chúng ta phải đi rồi.” Nữ tướng ôm lấy hài tử, đỡ cậu lên lưng ngựa.

Chính nàng cũng lật người ngồi lên, quát một tiếng, con ngựa chiến đạp lên cỏ cây, biến mất trong màn đêm.

Đại doanh trên đỉnh núi.

“Lăng Nhụy to gan! Sao ngươi không chiến mà lùi, còn để mặc binh sĩ bỏ trốn? Đại doanh ở chân núi đã mất, kẻ địch sẽ có thể xông thẳng lên chủ doanh của bản vương, ngươi tội đáng muôn chết! Tội đáng muôn chết!”

Vương gia đó gầm lên với nữ tướng mang theo hài tử chạy về, sớm mất hết sự trấn tĩnh cần có của thủ lĩnh, vì tình thế trước mắt đã làm hắn phát điên.

Nữ tướng quỳ gối, chậm rãi nói: “Thương vương điện hạ, thủ hạ của ta chỉ còn hơn ba ngàn thương binh, sao họ có thể chống lại quân Phong Giáp của Mục Vân Sênh? Bắt ba ngàn người chịu chết, có ích gì với kết cục trận chiến? Chi bằng để họ tìm đường sống.”

“Khốn nạn! Ý ngươi là chúng ta bại không còn nghi ngờ gì nữa, mau vứt kiếm đầu hàng?”

Miệng nữ tướng khẽ mấp máy, rốt cục trầm giọng nói: “Điện hạ, đích thực là tất bại… Xin cấp tốc rút lui!”

Thương vương nhảy chồm lên, tiến lên phía trước đá nàng ngã lăn: “Rút? Ta còn chỗ nào rút được nữa? Tất cả thành trì đều bị lũ phế vật các ngươi làm mất, lẽ nào muốn ta lại thay quần áo dơ dáy đê tiện, giả làm lưu dân chạy nạn nữa?”

Nữ tướng chậm rãi chống người dậy, một lần nữa quỳ ngay ngắn: “Điện hạ, ngài, ta, và mọi người vốn đều là lưu dân, vì muốn có cơm ăn mà tụ nghĩa khởi binh, mọi người cũng vì ngài có thể giúp họ sống mới tôn ngài làm vương. Hiện tại kẻ địch mạnh hơn ta rất nhiều, để mọi người lui trước giữ mạng, mới có thể mưu đồ về sau. Lúc này vương vị hay quần áo, đều chỉ là hư vinh.”

“Giữ mạng? Chỉ sợ chính ngươi mới là kẻ muốn giữ mạng!” Thương vương rống to, “Người đâu, tống Lăng Nhụy ra ngoài, chém đầu!”

Tướng lĩnh bốn phía nhất tề quỳ xuống, giáp sắt chạm vang mặt đất, hô “Điện hạ khai ân, lúc này không thể chém đại tướng” .

“Tất cả các ngươi đều là một phe!” Thương vương mặt đỏ phừng phừng, “Còn ai khuyên nữa, chém hết! Lúc này không chém kẻ không đánh mà chạy, còn nói lòng quân gì chứ! Đao phủ đâu!”

Binh sĩ hành hình tiến lên, lại bị Lăng Nhụy một tay đẩy ra.

Nàng quỳ rạp trên đất: “Điện hạ, Lăng Nhụy nguyện chịu trừng phạt nghiêm khắc, nhưng xin hãy lưu lại mạng cho Lăng Nhụy.”

“Quả nhiên là ngươi sợ chết!” Thương vương nhổ một ngụm nước bọt, “Chém ngươi là quá dễ dàng cho ngươi rồi — người đâu, lôi nàng ta ra, loạn côn đánh chết!”

“Không được làm tổn thương mẫu thân của ta!” Đột nhiên có tiếng một hài đồng hét to. Hài tử vẫn im lặng không nói gì đột nhiên vọt ra, quật cường chắn trước người Lăng Nhụy.

Thương vương nổi giận nhìn cậu, như sói điên nhìn về phía con mồi, nhưng ánh mắt của hài tử đó không chùn lại chút nào.

Thương vương gật đầu, bỗng nhiên cười lạnh: “Ngươi xin tha một mạng, hẳn là để có thể nuôi hài tử này. Phụ thân của nó là ai, trong quân sớm có lời đồn, đều nói ngươi và Mục Vân Sênh từng ngầm hẹn với nhau, bên hông ngươi còn có ngọc bội hắn tặng, chẳng lẽ hài tử này lại là… Tốt! Người đâu, lôi cả tiểu súc sinh và tên phản bội này ra, loạn côn đánh chết!”

Lăng Nhụy khiếp sợ ngẩng đầu, đang có binh sĩ tiến lên kéo hài đồng, nàng nhảy vọt dậy, ôm hài tử vào trong vòng tay, rút bảo kiếm, “Ai dám làm nó bị thương!”

“Quả nhiên là phản rồi!” Thương vương tức run người, “Giết cho ta!”

Binh sĩ bốn phía bao vây nữ tử, nhưng sợ sự uy nghiêm của nàng, không dám tiến lên.

Thương vương mặt sung huyết, rống to một tiếng, rút bảo kiếm của chính mình ra, chém thẳng về phía Lăng Nhụy.

Lăng Nhụy ngăn kiếm ấy lại, mắt bắn ra tia lạnh: “Sớm biết ngươi là kẻ lãnh khốc tuyệt tình. Hôm nay ai dám làm hài tử này bị thương, ta muốn kẻ đó phải chết!”

Tay trái nàng che trước mắt hài tử, kiếm ở tay phải nhoáng lên, chém về phía trước, Thương vương kêu thảm một tiếng, máu bắn tóe lên.

Các tướng xung quanh đều la hoảng, rút bội kiếm, bao vây mẫu tử hai người.

Hài tử chậm rãi bỏ bàn tay che trước mắt cậu, nhìn thi thể nằm trong vũng máu trên mặt đất, trong mắt chỉ có sự thờ ơ.

Lăng Nhụy nhìn thi thể của Thương vương, mặc cho máu từ lưỡi kiếm từng giọt nhỏ xuống.

Một hồi lâu sau, nàng ngẩng đầu, chắp tay với xung quanh: “Các vị, năm xưa người này và chúng ta cùng chạy nạn, cùng khởi binh, đã thề đồng sinh cộng tử, cùng hưởng phú quý, chúng ta mới tôn hắn làm vương; hôm nay hắn vì vương vị, muốn trả bằng tính mạng của tất cả mọi người.” Ánh mắt nàng đảo qua mặt từng người, “Hôm nay Lăng Nhụy không tiếc phải chết, cũng nhất định phải để hài tử này sống mà rời khỏi đây.”

Các tướng trầm mặc hồi lâu, bỗng có người ném kiếm xuống đất.

“Chiến cuộc như vậy, Thương vương còn muốn chúng ta chịu chết. Giết cô, bọn ta cũng phải chết vào tay quân Phong Giáp. Tướng quân Lăng Nhụy, cô hãy dẫn bọn ta đột phá vòng vây đi.”

Khắp nơi đều là tiếng hô: “Tướng quân Lăng Nhụy, bọn ta theo cô!”

Lăng Nhụy quay đầu nhìn hài tử. Trong một mảnh ánh kiếm, cậu vẫn đi tới một bên, chăm chú nhìn ánh lửa xa xa dưới chân núi, dường như những âm thanh lớn này không liên quan gì đến mình.

Mắt nàng đột nhiên có một tia bi thương.

...

Ngoài vài dặm, một tòa liên doanh khổng lồ khác, ánh lửa dày đặc như biển sao. Một lá cờ lớn tung bay trên cao, trên viết hai chữ “Mục Vân”.

Một kỵ sĩ đạp bùn đất tung tóe, chạy vội vào doanh, hô to: “Địch tướng Lăng Nhụy xách thủ cấp Thương vương, dẫn tàn quân ra hàng! Địch tướng Lăng Nhụy xách thủ cấp Thương vương, dẫn tàn quân ra hàng!”

Trong doanh tiếng hoan hô như sấm dậy, các binh sĩ lao ra khỏi trướng, khua đao hô to. Mục Vân quân và phản quân lưu dân cát cứ Việt Châu đã đấu dai dẳng rất lâu, cuối cùng cũng tới lúc thắng lợi. Việt Châu cuối cùng cũng quay về bản đồ Hoàng gia.

Lăng Nhụy mang theo hài đồng và quân tướng quy hàng đi tới trước doanh dưới sự áp giải của Mục Vân quân, quanh họ là tiếng hoan hô tràn ngập cả doanh.

Chỉ có hài đồng không bị trói, cậu chỉ chậm rãi đi tới, thần sắc bình tĩnh, như không nghe thấy tiếng reo hò cực lớn ấy, không chút để ý đến mọi thứ xung quanh.

Một viên chiến tướng dừng ngựa nơi cao, nhìn đội ngũ quy hàng này.

Quanh thân hắn bao trong giáp sắt lóe ánh sáng xanh, ngựa chiến của hắn cũng bọc giáp toàn thân như vậy. Dù ở thời khắc toàn quân reo vui, dù kẻ địch đều đã chịu trói, hắn vẫn nắm chặt chiến đao, không buông lỏng dù chỉ một khắc.

Một vị tướng lĩnh từ đại doanh trung quân vọt ra, chạy vội tới trước mặt hắn.

“Cô Tùng tướng quân, trong đại trướng ở trung quân không thấy bệ hạ, mạt tướng đang sai người tìm khắp nơi. Lễ mừng tiếp nhận đầu hàng có nên lùi lại không?”

Cô Tùng Trực ngẩng đầu nhìn vùng núi bên đại doanh, khẽ cười nói: “Ta biết bệ hạ ở đâu. Ngài chưa từng thích đại hội nghi lễ, hiến rượu chúc mừng gì cả, không cần tìm, mọi việc chỉ cần ngài nhìn là được.”

Hoàng đế Vị Bình Mục Vân Sênh đang ngồi trên đỉnh núi, nhìn liên doanh như rắn lửa biển sao dưới chân núi.

Xa xa tiếng hoan hô như sóng biển, phảng phất như chỉ đang ngắm cảnh ngày lễ hội.

Thắng, chàng cũng không vui. Nhưng chàng không thể thua, chàng muốn đánh bại người trong thiên hạ, nhưng không vì bản thân.

Một canh giờ sau, trong đại trướng ngự doanh ở trung quân.

Hoàng đế Vị Bình Mục Vân Sênh và quân Phong Giáp của chàng là thứ đáng sợ nhất và khó nắm bắt nhất trên đời. Vạn dân thấy chàng, đều phải quỳ mọp.

Lúc này, trước mắt chàng là một hài tử, vẻ mặt bình tĩnh, thản nhiên nhìn thẳng vào mắt chàng. Hài tử này không biết chàng là ai sao? Có lẽ căn bản nó chẳng quan tâm?

Khi Mục Vân Sênh thấy hài tử này, chàng hoảng hốt như đã từng quen biết.

“Năm xưa… Ngươi từng lấy kiếm Lăng Vân trân quý không gì sánh được đổi lấy ngọc bội của Nhị hoàng huynh từ tay ta.” Hoàng đế Vị Bình vỗ về thanh bảo kiếm vỏ ngọc ám xanh, vỏ kiếm mát lạnh mà thanh lành, “Từ lúc đó ta đã biết, cái tên Mục Vân Lục quan trọng cỡ nào với ngươi… Còn giờ đây, thấy hài tử này, ta càng hiểu rõ, cái tên này không chỉ quan trọng… Huyết mạch của huynh ấy sớm đã dung nhập vào thân thể ngươi…”

“Không.” Lăng Nhụy quỳ rạp xuống đất, “Bệ hạ hiểu lầm rồi, hài tử này do tội tướng nhặt được trong đám loạn quân, không phải cốt nhục của huynh trưởng ngài.”

“Không phải sao.” Mục Vân Sênh nhàn nhạt nói, “Thì ra… ta thiếu chút hiểu lầm.”

Chàng vung tay, “Ngươi mang nó lui xuống nghỉ ngơi đi.”

“Bệ hạ,” có tướng lĩnh đứng bên tiến lên hạ giọng nói, “Trước tiên vẫn nên cầm tù nữ tử này trước, hài tử kia cũng có chút cổ quái…”

“Không cần.” Mục Vân Sênh nhàn nhạt cười, nói, “Nàng muốn trốn thì cần gì phải tới? Ta biết nàng muốn đi đâu. Khải hoàn, về kinh.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 68: Thiên Hạ Vị Bình (5)

Thành Thiên Khải, cung Phàm Lâm.

Xuyên qua tầng tầng rèm che, nàng ẩn mình trong bóng tối.

“Ngay cả dùng kính ngọc thạch để ngăn tất cả nhật nguyệt tinh quang, thì có thể ngăn lực lượng của tinh thần được bao lâu? Ta có thể cảm thấy chúng đang tìm ta, muốn mang ta đi.”

Phán Hề yếu ớt than, nàng có vẻ đẹp tuyệt thế, nhưng mệnh đã định là ngắn ngủi.

“Cuộc đời của chúng ta đều không dài, có thể ngăn được một trăm năm, cũng đủ để chúng ta già rồi chết đi.” Hoàng đế trẻ tuổi nói.

“Chàng luôn không tin số phận, sẽ tự hủy hoại chính mình.”

“Bản thân ta, thật ra đã sớm không tồn tại rồi.”

“Đúng vậy… Ngoài ngọc điện này, chàng lãnh khốc tuyệt tình với tất cả mọi người.” Nữ tử cúi đầu.

“Lần này dẹp loạn Thương quân, đại quân đã chém mười vạn đầu người. Ở Việt Châu, trăm dặm khó gặp người ở. Nhưng ta cuối cùng vẫn thắng. Thấy máu đầy đất ta không còn bi ai, thấy mọi người cuồng hoan trong chiến thắng ta cũng không vui sướng… Chỉ khi quay về đây, nghe được giọng nói của nàng, nhìn thấy nàng… tim ta mới lay động một chút, cảm thấy một tia ấm áp.” Hoàng đế trẻ tuổi nhẹ nhàng cầm tay nàng, tay nàng rất lạnh, tựa như ngọc thạch vậy.

“Nhưng chàng đã trở thành kẻ thù của thiên hạ, bao gồm… thân tộc của chàng.”

“Nàng biết rồi?”

“Đúng vậy, ta có thể cảm nhận được mọi điều chàng nghĩ, có thể biết được lòng chàng đang nghĩ về việc đó. Ta đã thấy mặt của hài tử ấy… Nó nhất định là cốt nhục của huynh trưởng Mục Vân Lục của chàng.”

“Nàng khẳng định vậy sao?” Hoàng đế trẻ tuổi cười.

“Bởi vì sự cao ngạo trong mắt nó… Trong mắt chàng cũng có.”

“Nhưng điểm này không hề giống Nhị hoàng huynh của ta, Nhị hoàng huynh là người sẽ vì thiên hạ mà hi sinh bản thân, những người khác đều không làm được. Năm xưa huynh ấy mới là thái tử… Nếu không phải huynh ấy tử thủ Hành Vân quan không lùi, mất cùng cửa khẩu, hiện tại hoàng vị này hẳn là của huynh ấy.” Mục Vân Sênh thở dài, “Bằng tài hoa của huynh ấy, mới là đế vương chân chính có thể trị quốc.”

“Vậy nên chàng thấy áy náy? Chàng cảm thấy nợ hài tử kia?”

Mục Vân Sênh lặng lẽ không nói gì, hồi lâu, mới chậm rãi nói: “Hoàng vị này, vốn nên là của nó.”

Nữ tử nhìn chàng, hồi lâu, nhẹ nhàng hỏi: “Nếu chàng có một hài tử, chàng không muốn để nó kế thừa thiên hạ này sao?”

“Phán Hề, nàng không phải con người, không thể sinh dục. Mẫu thân của ta là mị linh ngưng tụ thành thân thể, thể chất cực kỳ yếu ớt, vì sinh ta, người hao hết sinh mệnh của mình, đã mất sớm từ khi ta còn rất nhỏ.” Mục Vân Sênh lắc đầu, “Ta tuyệt đối không để nàng đi vào con đường ấy.”

Phán Hề nhìn chàng chăm chú, nhẹ nhàng cười: “Nhưng ta hận mình không thể sinh một hài tử cho chàng, ta rất muốn có hài tử của hai ta.”

Chàng lắc đầu: “Nhưng nếu vì điều này, nàng cũng sẽ sớm rời bỏ ta… Khi đó ta sẽ thống khổ biết bao?”

Phán Hề trầm mặc: “Đúng vậy, ta cũng muốn có thể vĩnh viễn ở bên chàng… Vì sao mọi chuyện trên đời, đều khiến chúng ta không sao chọn lựa?”

Mục Vân Sênh ôm chặt lấy nàng: “Phán Hề, mấy năm nay ta dẫn binh chinh chiến, chẳng biết đã giết bao nhiêu người, lại có bao nhiêu người vì ta mà chết. Ta có thể cảm giác được, linh hồn và nỗi thống khổ của họ thâm nhập vào xương tủy ta, cứ nhắm mắt là ta lại nghe được tiếng gào khóc của họ. Ta không biết ta còn phải khổ chiến như vậy bao lâu nữa. Chỉ khi ở chỗ nàng, ta mới được an bình, mới có thể ngủ thật yên ổn. Phán Hề, vĩnh viễn đừng rời khỏi ta… Được không?”

Nữ tử nhắm mắt lại, rơi lệ lặng lẽ gật đầu.

Mắt chàng lóe sáng: “Ta làm hoàng đế, chỉ để thay phụ huynh bảo vệ vương triều Đại Đoan, ta không thể để nó bị lật đổ ở đời ta. Nhưng giờ thì tốt rồi, chúng ta đã tìm được hài tử của Nhị hoàng huynh, mười năm sau, nó sẽ trưởng thành. Ta sẽ tìm võ tướng và văn sĩ tốt nhất dạy dỗ nó, nó nhất định sẽ có khí độ và tài hoa thống ngự thiên hạ như huynh trưởng của ta. Sau này, ta sẽ truyền hoàng vị cho nó, để nó có được thiên hạ vốn thuộc về phụ thân nó. Khi đó, chúng ta có thể được giải thoát khỏi cuộc chiến vĩnh viễn không ngừng này.”

Mục Vân Sênh ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua tầng tầng lầu gác, thẳng về phương xa: “Còn thiên hạ này… Trước khi nó trưởng thành, ta sẽ thống nhất cho nó.”

...

Thành Thiên Khải, ánh lửa khắp nơi. Vì đại quân thắng lợi trở về, tòa đế đô tiêu điều vì chiến loạn này lấy lại được chút màu sắc ấm áp. Những quân sĩ chiến thắng về nhà mang theo mùi rượu từ tiệc mừng công, lảo đảo mà hấp tấp tản ra khắp nơi trong thành, tiếng đập cửa, tiếng hô hoán, tiếng ngạc nhiên vui cười từ bốn phía truyền đến. Một hồi chiến tranh rốt cục kết thúc, bọn họ vẫn còn sống. Nhưng không ai biết mặt trời còn chưa mọc, tràng lửa chiến tiếp theo đã nhen nhóm.

Chính lúc này, vì sự có mặt của một hài tử, trong đế đô huy hoàng nhân tâm bất ổn, sát khí trùng trùng.

“Nghe đồn hài tử mà nữ tướng quy hàng Lăng Nhụy mang đến là cốt nhục của Thái tử Trang Kính, có thật vậy chăng?”

Trong gác sách, ánh đèn rọi lên hai bóng người. Thời chiến loạn dân sinh khốn khổ, ngay cả trong phủ đệ trọng thần, nến cũng là thứ xa xỉ. Hơn nữa câu chuyện đêm nay, cũng không thích hợp rọi đèn đàm đạo.

Người hỏi là Nội sử thị lang Phương Khô Vinh.

“Chỉ sợ… Là thật.” Vũ Văn Thận Cẩn mỉm cười, nâng chén trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

“Ta và Cô Tùng Trực, cùng nhiều thần tướng khác, đều là cựu thần của thái tử Trang Kính, từng thề cả đời đi theo điện hạ. Chỉ tiếc người trẻ tuổi mất sớm, bọn ta mới phụ tá đương kim. Nhưng nay đã biết thái tử Trang Kính còn lưu huyết mạch, bọn ta phải làm sao?”

“Ngươi đang hỏi ta à?” Vũ Văn Thận Cẩn buông chén trà, nước trong chén hơi xao động.

“Đúng vậy.”

“Rất đơn giản, giết chết nữ nhân đó.”

“Gì cơ?” Ánh đèn trong mắt Phương Khô Vinh nhảy lên.

“Giết chết nữ nhân đó. Bởi vì hiển nhiên nàng mong hài tử đó kế thừa tất cả những thứ phụ thân nó đã mất đi, cuối cùng nàng sẽ kể hết chuyện cũ cho hài tử này, vậy sẽ hại chết nó, hại chết cốt nhục duy nhất của tiên thái tử.” Vũ Văn Thận Cẩn nhìn Phương Khô Vinh, “Theo lời ngươi, trong quân có nhiều tướng lĩnh là thuộc hạ cũ của thái tử Trang Kính đến vậy, nếu người không có nhi tử, bọn họ sẽ trung thành với huynh đệ của người, nhưng nếu người có nhi tử… Việc tranh đoạt hoàng vị sẽ dẫn tới một cuộc bạo loạn mới, điều này sẽ hủy diệt triệt để triều Đại Đoan. Ngươi muốn nhìn những huynh đệ từng cùng chiến đấu với ngươi rút kiếm chĩa vào nhau sao?”

“Bệ hạ sẽ nghĩ sao? Người cũng muốn giết để chặn vĩnh viễn hậu họa sao?” Tả bộc xạ hỏi.

“Dù bệ hạ nghĩ gì, khoan dung hay vô tình, mấu chốt là người trong thiên hạ sẽ nghĩ gì.” Vũ Văn Thận Cẩn búng nhẹ vào chén trà, nhìn nước trong chén chấn động, “Hài tử này còn sống một ngày, tai họa ngầm còn nhiễu nhương một ngày. Kể cả tương lai dù chúng ta khổ cực bình định được thiên hạ, bất cú lúc nào cũng có thể trở lại thời loạn. Nếu ngươi thực sự trung với Đoan triều, phải hành động sớm. Nếu bệ hạ muốn lưu hài tử này, đó là bệ hạ thuần lương đến mức hồ đồ. Nếu bệ hạ muốn giết nó, vậy ngươi càng không cần chờ bệ hạ lên tiếng.”

“Nếu vậy…” Phương Khô Vinh trầm ngâm, “Chúng ta chỉ cần giết nữ nhân đó, hài tử thì có thể lưu lại, dù sao nó cũng là đời sau duy nhất của thái tử Trang Kính. Chỉ cần đưa nó đi xa, để nó không còn cơ hội tranh đoạt hoàng vị là được.”

“Không thể. Tương lai chỉ cần có người muốn khởi binh làm loạn, đều sẽ đi tìm hài tử này, dùng nó làm chiêu bài. Nó không chết, hậu họa không trừ được tận gốc.”

Phương Khô Vinh lắc đầu, “Giết chết đứa con côi của thái tử Trang Kính, ta không làm được.”

“Vậy sao? Vậy ngươi chỉ có thể làm một việc khác.” Vũ Văn Thận Cẩn cười nhạt.

“Việc gì?”

“Giết bệ hạ.”

“Ngươi…” Phương Khô Vinh kinh hãi nhảy dựng lên, “Vũ Văn Thận Cẩn, rốt cuộc ngươi về phe nào vậy?”

Vũ Văn Thận Cẩn cũng đứng lên, chắp tay về phương xa: “Ta về phe triều Đại Đoan. Thiên hạ không thể dung hai Thương Long, nhất định phải chọn một con, sau đó triệt để giết con còn lại, bằng không chắc chắn loạn thế lại dấy lên.”

Mặt Phương Khô Vinh tái nhợt, “Nếu hi sinh vua, chẳng phải hiện tại đã đảo loạn thiên hạ luôn rồi sao?”

“Hiện tại khởi binh, chỉ là một đêm biến loạn. Các trọng thần đa số là thuộc hạ cũ của thái tử Trang Kính, nếu bệ hạ băng hà, tất nhiên họ sẽ phò nhi tử của thái tử Trang Kính lên ngôi; nếu thái tử Trang Kính không có con, tất nhiên họ sẽ quyết một lòng theo bệ hạ. Hiện tại điều đáng sợ nhất là sự tồn tại của cả hai người, lòng dân nghi ngờ bất định, như vậy thiên hạ không thể có sự yên bình thực sự.”

“Vậy nên hiện tại chúng ta nhất định phải chọn lựa?” Nội sử thị lang giơ tay, lau mồ hôi lạnh trên trán.

“Phải.”

Phương Khô Vinh trầm mặc hồi lâu, đến tận khi đèn dần tối lại, ánh đèn trên mặt hắn sáng tối bất định.

“Hài tử đó hiện đang ở đâu?”

...

Ngoài thành Thiên Khải, đại doanh quân Phong Giáp.

“Cô Tùng Trực, ngươi là thuộc hạ cũ của tiên thái tử, ta hỏi ngươi, khi tiên thái tử còn tại thế, đối đãi ngươi thế nào?” Lăng Nhụy đè kiếm đứng trong soái trướng, ánh mắt sắc bén, nhìn chằm chằm vào tướng quân giáp sắt ngồi sau án.

Cô Tùng Trực vẫn toàn thân giáp nặng, hầu như chưa từng có ai thấy hắn khi cởi bỏ giáp trụ. Người đời đồn rằng, Cô Tùng Trực người này từ khi sinh ra đã mặc chiến giáp, cũng sẽ mặc chiến giáp mà chết đi. Chỉ cần còn trong quân doanh, hắn vĩnh viễn ở trạng thái chuẩn bị ứng chiến. Vậy nên chưa từng có ai đi đánh lén đại doanh của Cô Tùng Trực, dù hắn đang ngủ.

“Thái tử Trang Kính có ơn tri ngộ với ta, máu chảy đầu rơi khó mà báo đáp.” Cô Tùng Trực ngữ âm trầm tĩnh, như đầm nước lặng.

“Nếu tiên thái tử Mục Vân Lục và Lục đệ Mục Vân Sênh cùng ở trước mặt ngươi, ngươi sẽ trung với ai?”

“Tiên thái tử.”

“Vậy thì, giả sử Mục Vân Sênh sai ngươi giết tiên thái tử, ngươi có làm không?”

“Sẽ không.”

“Vậy thì, nếu tiên thái tử sai ngươi giết Mục Vân Sênh thì sao?”

“Cô muốn nói gì?” Cô Tùng Trực nhìn Lăng Nhụy, nhưng chỉ như nghe lời nói dông dài trong nhà.

“Nếu hài tử của tiên thái tử ở trước mặt ngươi, ngươi sẽ đối xử với nó thế nào?”

“Tôn làm chúa công.”

“Có người muốn giết chúa công của ngươi thì sao?”

“Liều chết bảo vệ.”

“Rất tốt. Hiện tại hài tử trước mặt ngươi chính là cốt nhục của tiên thái tử.”

Cô Tùng Trực ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Lăng Nhụy, “Rốt cuộc cô đã thừa nhận rồi sao?”

Lăng Nhụy cúi đầu: “Ta vốn định che giấu để bảo vệ tính mệnh của nó, nhưng diện mạo của hài tử này, chỉ sợ tất cả những người biết Nhị hoàng tử đều đã nhìn ra thân thế của nó, Mục Vân Sênh hẳn là càng hiểu rõ trong lòng. Để đế vị được an ổn, hắn phải giết mẫu tử bọn ta để tuyệt hậu hoạn. Dù hắn không giết, kẻ trung thành với hắn cũng sẽ giết. Hôm nay ta mang hài tử này tới đây, chính là giao tính mạng của bọn ta cho ngươi. Nếu ngươi cũng trung với Mục Vân Sênh, cứ giết bọn ta luôn đi.”

“Ta sẽ không giết.”

“Tốt! Vậy nếu ngươi muốn bảo vệ tính mạng của tiểu điện hạ, hãy khởi binh lập thệ bảo vệ nó!”

“Ta không động binh.”

Lăng Nhụy vừa ngạc nhiên vừa nghi ngờ, hỏi: “Ngươi không giết nó, cũng không bảo vệ nó, vì sao?”

Cô Tùng Trực ngữ khí bình hòa, không chút hoảng loạn: “Nếu có người muốn giết tiểu điện hạ, ta tất nhiên liều mạng bảo vệ; thế nhưng, ta lừa bệ hạ nắm lấy trọng binh, nam nhi có chữ tín, ta cũng tuyệt đối không vì tiểu điện hạ mà phản bội bệ hạ.”

“Ngươi không thể đồng thời phục vụ cả hai người! Nếu Mục Vân Sênh hạ chỉ muốn ngươi giết mẫu tử bọn ta, ngươi sẽ làm gì?”

“Không giết.”

“Thế chẳng phải là phản bội sao?”

“Ta không giết các người, nhưng cũng sẽ không để các người có cơ hội tranh đoạt hoàng vị. Ta sẽ lưu các người lại trong quân, không ai có thể giết các người, nhưng các người cũng không thể ra ngoài.”

Lăng Nhụy quát lên: “Đây là lòng trung của ngươi với tiên thái tử sao? Hoàng vị này không phải vốn là của ngài ấy sao? Không phải vốn là của nhi tử của ngài ấy sao?”

“Không sai, nếu thái tử Trang Kính còn trên đời, ta tất thề sống chết theo ngài ấy. Nhưng hiện tại điện hạ đã qua đời, ngài ấy ở trên trời có linh thiêng, chẳng lẽ lại muốn huynh đệ và nhi tử của mình tương tàn, khiến triều Đại Đoan rơi vào chiến loạn lần nữa? Thái tử Trang Kính coi ta như thủ túc, ta còn hiểu ngài hơn cô, ngài ấy quyết không phải người để giúp máu mủ của mình kế thừa hoàng vị mà không tiếc làm hoàng tộc Đại Đoan tương tàn.”

Lăng Nhụy cười lạnh: “Cô Tùng Trực, người đời đều nói ngươi mưu lược cực cao, nhưng hôm nay thấy ngươi, thật ấu trĩ như hài đồng. Ngươi cho là ngươi không khởi binh, lại thu dung mẫu tử bọn ta, người khác còn có thể tin ngươi? Ngươi muốn trung với hoàng đế Vị Bình, chỉ sợ hắn cũng không tha cho ngươi. Ta nghĩ lúc này binh giáp thảo phạt sắp tới rồi.”

“Nếu vua không tin bề tôi, kẻ làm bề tôi cũng chỉ có thể lấy cái chết để chứng tỏ sự trong sạch. Nếu đại quân thật sự tới, ta sẽ tự mình hộ vệ các người phá vòng vây, đến khi chết trận.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 69: Thiên Hạ Vị Bình (6)

Đô ngự sử phủ.

“Tiểu hài tử đó đã được Lăng Nhụy mang tới đại doanh của Cô Tùng Trực, làm sao bây giờ? Nếu Cô Tùng Trực có lòng khác, chỉ sợ sẽ khởi binh bất kì lúc nào.” Phương Khô Vinh giơ thư báo mới nhận được.

“Tốt, tới thật nhanh.” Vũ Văn Thận Cẩn cười, “Hoặc hiện tại tới đại trướng của hắn, theo phe hắn; hoặc lập tức bẩm báo bệ hạ, điểm binh phòng bị. Lúc này đây chính là thời khắc chúng ta chọn lựa sẽ trung với ai.”

“Việc này… làm người ta khó lòng chọn lựa. Thái tử Trang Kính là chúa công năm xưa, có ơn sâu nặng với chúng ta, chúng ta vì ngài ấy mới theo bệ hạ; nhưng bệ hạ cũng đối đãi với chúng ta không tệ. Một người là huynh đệ của thái tử Trang Kính, một người là nhi tử của ngài, chúng ta phải làm sao cho phải?”

“Đừng nghĩ nữa, chúng ta không phải loại người phản bội chúa công, chúa công hiện tại của chúng ta chính là bệ hạ. Làm bề tôi của người, trung với vua, máu tanh lưu trên chiến bào là được, tiếng xấu cứ để chúng ta gánh chịu.”

Phương Khô Vinh cắn răng: “Ngươi nói phải, tất cả tội lỗi, để chúng ta gánh chịu! Hãy kết thúc chiến loạn ở đây.”

“Thời gian cấp bách, chúng ta chia hai ngả. Ngươi đi tấu bệ hạ, ta đi truyền chiếu, lệnh các doanh điểm binh đề phòng, sau đó dẫn một đội quân mã tới thẳng đại doanh của Cô Tùng Trực, nói là phụng thánh mệnh, muốn hắn giao mẫu tử kia ra, xem hắn ứng phó thế nào. Nếu không chịu giao, tất là đã phản, ta lập tức dẫn đại quân tấn công.”

“Giả truyền thánh mệnh?!” Phương Khô Vinh khốc kinh hãi hỏi.

“Giả truyền gì chứ? Nếu bệ hạ biết được, chẳng lẽ lại không lập tức hạ lệnh như thế? Thời gian khẩn cấp, không kịp xin chỉ rồi mới hành động. Ngươi phải tiền trảm hậu tấu.”

“Ta hiểu rồi.”

Tiếng bước chân điều động đại quân đã phá vỡ màn đêm Thiên Khải.

...

Cung Phàm Lâm.

“Nếu chàng có một hài tử, sẽ đặt tên nó là gì?” Phán Hề ngả vào lòng Mục Vân Sênh.

Mục Vân Sênh trầm tư không đáp.

Phán Hề mỉm cười: “Niên hiệu của chàng là Vị Bình, là bởi sống không đúng thời, gặp phải loạn thế. Nếu hi vọng hài tử có thể bình thản không lo cả đời, chẳng bằng gọi là Mục Vân Bình đi.”

“Trưởng tử của Thái tổ chẳng phải cũng có tên này sao? Nhưng cả đời hắn không hề bằng phẳng, xem ra tên phải đặt ngược lại mới tốt. Vậy cứ gọi là Mục Vân Vị Bình đi.”

“Giống niên hiệu của chàng à? Vậy sau này người trong thiên hạ nhắc tới hoàng đế Vị Bình, sẽ là vị nào?”

“Nếu ta có nhi tử, ta chỉ hy vọng nó vui vẻ cả đời, có thể tìm được thứ mình yêu thích, sao nhất định phải kế thừa hoàng vị? Làm hoàng đế, thực sự không có gì tốt.”

“Làm hoàng đế dù hung hiểm, nhưng chẳng phải bình dân bách tính càng mệnh như cát bụi hay sao.” Phán Hề than.

“Nếu có đất đai vô tận, lúa gạo sung túc, vậy sẽ không ai phải tranh đoạt đất đai, cũng không ai muốn làm hoàng đế nữa.”

“Đáng tiếc, lòng người chẳng bao giờ biết đủ. Dù có đất đai vô tận, chỉ sợ cũng không dung được một khối dã tâm.”

Ngoài cung chợt truyền đến tiếng bẩm báo của nội thị: “Nội sử thị lang Phương Khô Vinh có việc gấp cầu kiến bệ hạ.”

“Việc gấp?” Mục Vân Sênh lắc đầu, “Phán Hề, xem ra lại là một đêm không ngủ rồi. Nàng ngủ trước đi, xử lý xong chính sự ta lại tới.”

“Ừ, chàng mau đi đi, quốc sự quan trọng hơn.”

Mục Vân Sênh đứng dậy đi ra ngoài.

“Tiểu Sênh nhi.” Phán Hề bỗng gọi chàng từ phía sau.

Chàng quay đầu, “Sao vậy, Phán Hề?”

Nàng mỉm cười nhìn hắn: “Không có gì. Ta muốn cười tiễn chàng rời đi.”

...

Ngoài thành Thiên Khải, đại doanh quân Phong Giáp.

Hai quân cầm cự lẫn nhau trước doanh. Giáp sắt dày đặc, phản chiếu ánh trăng.

“Cô Tùng Trực, giao hài tử đó ra đây!” Vũ Văn Thận Cẩn hô lớn.

Cô Tùng Trực trên ngựa nhẹ nhàng lắc đầu, “Nếu ta giao ra, ngươi sẽ giết nó.”

“Vậy ngươi muốn tạo phản sao?”

Cô Tùng Trực lại lắc đầu, “Nếu bệ hạ muốn ta chết, ta lập tức tự sát. Nhưng thái tử Trang Kính đối với ta ân trọng như núi, muốn ta giết chết đời sau của người, ta không làm được! Muốn ta nhìn người khác giết nó, ta cũng không làm được!”

Vũ Văn Thận Cẩn biết cuộc nói chuyện sẽ không đi tới đâu, hắn chậm rãi giơ tay.

Ba ngàn lính cung nỏ nhất tề nâng nỏ lên.

Bên người Cô Tùng Trực, quân Phong Giáp nâng đao thuẫn lên, trên đồng trống dưới ánh trăng là một mảnh hàn quang lấp lóe.

Huyết chiến sắp tới.

“Bệ hạ giá lâm!” Tiếng la từ xa truyền đến.

Vũ Văn Thận Cẩn, Cô Tùng Trực biết, thời khắc quyết định đã tới.

Mục Vân Sênh giục ngựa nhẹ nhàng tiến tới, bên người chỉ có vài dũng sĩ bảo vệ.

Chàng xuyên qua quân trận của Vũ Văn Thận Cẩn, di thẳng tới trước trận quân Phong Giáp.

Mục Vân Sênh nhìn lướt qua đội quân do chính mình sáng tạo ra, lúc này, họ lại giơ binh khí chĩa vào chàng.

Chàng chậm rãi nâng tay, chỉ vào đội quân ấy.

“Quỳ xuống.”

Giọng chàng không lớn, nhưng trong màn đêm an tĩnh lại rõ ràng đến khác thường.

Một vạn quân Phong Giáp nhất tề buông đao thuẫn, quỳ rạp xuống đất, hô to: “Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!” Không có một tia do dự.

Binh sĩ quân Phong Giáp đều là nạn dân trôi dạt khắp nơi năm xưa, khi họ bị kỵ binh dẫm đạp, quằn quại kêu khóc, là thiếu niên Mục Vân Sênh đứng ra, quát bọn họ: “Các ngươi còn muốn trốn nữa sao? Mấy vạn người, mười mấy vạn người bị vài ngàn kỵ quân đuổi theo, các ngươi có khác gì một đám lợn không?”

Chàng giơ kiếm, trên đó còn đầy vết máu của kẻ đồ sát.

“Trước khi bất cứ kẻ nào muốn chém đầu chúng ta, đầu chúng sẽ rơi xuống đất trước!”

Ngày ấy, đoàn người điên cuồng hét lên như biển gầm. Họ cam tâm tin tưởng chàng, đợi một tiếng kêu gọi mà trở thành anh hùng. Bọn họ theo thiếu niên đánh về thành Thiên Khải, đuổi được quân Hữu Kim. Họ từ thất phu biến thành dũng sĩ khiến kẻ khác khiếp sợ. Chư hầu trên đời này thấy cờ hiệu của quân Phong Giáp sẽ run rẩy. Thiếu niên này cho họ tôn nghiêm và dũng khí, họ sẽ không phản bội chàng, tuyệt đối không.

Chỉ còn một mình Cô Tùng Trực vẫn còn trên ngựa.

Hắn không xuống ngựa, không quỳ phục.

Mục Vân Sênh bình tĩnh nhìn hắn — vị tướng đã từng vào sống ra chết vì mình.

“Bệ hạ, người định đối đãi với cốt nhục của huynh trưởng người, đời sau của Mục Vân thị như thế nào?” Cô Tùng Trực cao giọng hỏi.

Tựa hồ người khắp thiên hạ đều đang đợi câu trả lời này. Một câu nói là ngàn vạn đầu người rơi xuống đất, một câu nói là chiến loạn cả trăm năm.

Mục Vân Sênh chậm rãi nói ra đáp án.

“Ta sẽ lập nó làm thái tử.”

Giọng chàng không hề lớn, nhưng tất cả mọi người đều nghe được rõ ràng.

Cô Tùng Trực thở dài một tiếng, xuống ngựa quỳ xuống, phủ phục thật sâu, hô to: “Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”

Phương Khô Vinh và Vũ Văn Thận Cẩn cũng nhảy xuống ngựa, quỳ lạy trên mặt đất, hô to: “Vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Vạn quân quỳ bái, hàn quang từ giáp trụ như sóng cuộn về phía chân trời. Bọn họ cùng hô to: “Vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Mục Vân Sênh nhìn đại quân quanh mình. Rốt cuộc chàng cũng trở thành chủ nhân thật sự của đội quân này, của những tướng lĩnh này. Chàng cũng hiểu rõ, rốt cuộc mình cũng trở thành đế vương thật sự. Vì quốc gia này, chàng chỉ có thể buông bỏ tình riêng, đổi lấy sự ủng hộ của muôn người.

“Phán Hề, xin lỗi.” Chàng cúi đầu, nhẹ nhàng nói. Không ai nghe.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 70: Thiên Hạ Vị Bình (7)

Bắc Lục, Thanh Nhung nguyên.

Kim trướng của Thạc Phong Hòa Diệp.

Thạc Phong Hòa Diệp bị đá từ trong trướng ra ngoài.

“Vương tử điện hạ, lại thua à?” Các tướng lĩnh đang uống rượu trên mặt cỏ vui vẻ hỏi.

Thạc Phong Hòa Diệp xoa cái lưng đau vì cú ngã, “Ờ, hôm nay sắc trời đã tối, về doanh nghỉ ngơi, mai lại đánh tiếp.”

Trong tiếng cười lớn của các bộ tướng, chàng một mình quay lại doanh trướng.

Thạc Phong Hòa Diệp vào trướng của mình, bộ tướng Long Cách Sắc đang chờ chàng.

“Hiện tại lại có chủ tướng trẻ tuổi của ba bộ lạc nhỏ sẵn lòng theo chúng ta xuất chinh Đông Lục lần nữa, nếu vậy, đại đa số thanh niên trong tám bộ Hãn Bắc đều ủng hộ chúng ta rồi… Chúng ta có thể triệu tập năm vạn kỵ binh. Nhưng mấy lão đầu cũng ngày càng mất hứng.” Hắn ghé sát vào Thạc Phong Hòa Diệp, “Họ không có dũng khí Nam chinh lần nữa… Nghe nói, Hãn vương của vài bộ lạc đang mưu đồ bắt lấy ngài, gồm cả phụ thân ta. Họ sợ uy vọng của ngài ngày càng cao, ngay cả phụ thân ngài cũng không hy vọng bị nhi tử thay thế quá sớm. Chúng ta phải chuẩn bị sớm.”

“Mai ngươi và bọn Hách Lan Thiết Viên mang thư của ta đến các bộ, để xem thư xong họ mang người đến Sóc Phương nguyên tập hợp, cũng báo cho mấy lão đầu đến, tới lúc nói cho rõ ràng rồi. Cùng lắm thì chia ranh giới, người theo mấy lão đầu thì ở lại, người theo ta thì dời về phía Nam.” Thạc Phong Hòa Diệp nhìn ánh lửa, đầu mày nhíu chặt.

Đêm hôm sau, ngoài doanh của Thạc Phong Hòa Diệp, một kỵ binh tuần đêm đang đi chầm chậm, một mũi tên nhọn đột nhiên bắn thủng cổ họng hắn. Hắn chưa kịp hô tiếng nào đã ngã ngựa.

Mấy bóng đen cầm cung ẩn mình gần đó, quan sát động tĩnh trong doanh một lát, sau đó xoay người phát ám hiệu.

Cây cỏ ở phương xa lay động, hiện ra vô số bóng dáng. Họ dắt ngựa chiến đã bọc móng bằng vải bố mềm, len lén tiếp cận doanh địa không có rào ngăn.

Một tiếng huýt gió vang lên, những kẻ tập kích đều lật người lên ngựa, điên cuồng gào thét xông vào.

Trong đại trướng, Thạc Phong Hòa Diệp mở choàng mắt, nghe được tiếng chém giết. Chàng lật người dựng dậy, chưa kịp mặc giáp, chỉ khoác áo da, rút chiến đao lao khỏi đại trướng.

Gần như cùng lúc đó, hỏa tiễn từ xa phóng tới xuyên phá doanh trướng của chàng, cắm vào chỗ chàng vừa nằm, bốc cháy ngùn ngụt.

Tiếng kèn lệnh thảm thiết vang lên, các kỵ binh lao khỏi doanh trướng lật người lên ngựa, tiếng chém giết từ khắp nơi hòa vào làm một. Dây lửa bắn qua không trung, rất nhiều doanh trướng đã biến thành những đống lửa lớn. Đội quân tập kích tựa hồ có hơn vài ngàn người, còn trong doanh của Thạc Phong Hòa Diệp lúc này cùng lắm chỉ có hơn một ngàn người.

“Tới hay lắm!” Thạc Phong Hòa Diệp quát to, “Lão đầu tử quả nhiên đủ độc ác. Nhưng hôm nay các ngươi không giết nổi ta, ngày mai ta sẽ san bằng các ngươi!” Chàng múa chiến đao, chỉ huy quân mã hợp thành một đường đột phá vòng vây.

Hách Lan Thiết Viên chờ tướng lĩnh mang binh tới hợp lại, hơn ngàn người này đều trở về từ cuộc chiến đẫm máu ở Đông Lục, dũng mãnh không sợ chết, quân tập kích cũng kính sợ những dũng sĩ này, không dám áp sát tử chiến. Mắt thấy sắp thoát khỏi vòng vây, Thạc Phong Hòa Diệp bỗng quay đầu ngựa chạy ngược lại.

Hách Lan Thiết Viên hét lớn: “Điện hạ ngài điên rồi! Vì nữ nhân đó sao? Nàng còn quan trọng hơn bá nghiệp thiên hạ của ngài sao?”

“Trứng thối mau cút! Mang người đến Lẫm Phong nguyên chờ ta, thiếu một người ta đuổi chết ngươi.” Giọng Thạc Phong Hòa Diệp từ xa truyền đến.

“Ta…” Hách Lan Thiết Viên vốn định chém giết quay lại cùng chàng, nhưng không thể trái lệnh, cắn răng một cái, quát các kỵ sĩ, “Theo ta!”

Mục Vân Nhan Sương ở trong trướng, nhìn ánh lửa và bóng người hối hả bên ngoài, lòng chợt thả lỏng.

Cuối cùng cũng được giải thoát.

Nàng chậm rãi mặc y phục, đi tới trước gương đồng. Trướng bồng đã bốc cháy, nhưng nàng vẫn thản nhiên chải đầu trước gương.

Ngựa chiến hí vang, màn trướng đang cháy bị giật xuống, sao trời hiện ra, tiếng chém giết và gió lạnh đồng thời ập vào.

Mục Vân Nhan Sương đứng dậy, thấy Thạc Phong Hòa Diệp ghìm ngựa quay về, lôi miếng vải cháy hừng hực, cười với nàng: “Muốn chết, không dễ dàng như vậy.”

Mục Vân Nhan Sương tức đến nghiến răng. Lúc này từ sau lưng một kỵ binh tập kích phóng ngựa lại gần, vung đao bổ tới, Mục Vân Nhan Sương không thèm quay đầu, chỉ căm hận nhìn Thạc Phong Hòa Diệp, trực tiếp giơ tay tóm lấy cổ tay của kỵ binh kia, lôi hắn xuống ngựa, đoạt đao chạy như bay vài bước, nhảy lên ngựa chiến, xông về phía Thạc Phong Hòa Diệp: “Ngươi muốn chết thì lại rất dễ đấy!”

Thạc Phong Hòa Diệp kêu “Không hay”, rồi giục ngựa bỏ chạy. Mục Vân Nhan Sương thúc ngựa vung đao hô to: “Thạc Phong Hòa Diệp, ta nhất định phải giết ngươi!”

Năm xưa trên mảnh thảo nguyên này, nàng là thợ săn, chàng là con mồi, nhưng nàng đã tha cho chàng; một năm trước, trên chiến trường ngoài thành Thiên Khải, nàng muốn giết chàng, nhưng lại bị chàng bắt giữ. Chàng vì báo ân, không chịu giết nàng, nàng lại nghĩ là sỉ nhục. Hiện tại, bọn họ lại một lần nữa truy đuổi trên chiến trường gió cát gào rít, dường như sớm có một sợi dây buộc hai người lại với nhau.

Bọn họ truy đuổi một trước một sau, các kỵ binh xung quanh đuổi theo, đều bị họ chém ngã ngựa. Hai người tả xung hữu đột trong ánh lửa, chẳng coi loạn quân ra gì.

Một tướng lĩnh quân tập kích nhìn từ xa, nói với kỵ xạ thủ đứng sau lưng: “Bắn tên!”

“Nhưng Hãn vương nói không thể giết điện hạ, phải bắt sống…”

“Ta không muốn bắn chết hắn. Nhưng tiễn pháp của ngươi không tốt, ngộ sát hắn, cũng không trái với quân lệnh của Hãn vương.”

“Điều này… Đã rõ!”

Kỵ xạ thủ nhất tề bắn ra loạn tiễn, tiếng rít gió trong đêm khiến người ta rét lạnh.

Mục Vân Nhan Sương phủ phục một bên thân ngựa, nhưng ngựa lại trúng tên ngã xuống. Nàng rơi xuống mặt cỏ, vừa lật người nhảy lên, kỵ binh phía sau đã vây tới, quăng dây thừng về phía nàng. Mục Vân Nhan Sương vung đao đẩy ra vài sợi, nhưng cuối cùng vẫn bị một sợi choàng vào cổ, kéo ngã xuống đất.

Tướng lĩnh truy binh phi ngựa tới, nhìn kỹ rồi nói: “Đây không phải Thạc Phong Hòa Diệp…” Chợt đổ ầm khỏi lưng ngựa, cổ họng xuyên một mũi tên.

Thạc Phong Hòa Diệp thả dây cương, cưỡi ngựa cầm cung, liên tục bắn tên. Truy binh bên người Mục Vân Nhan Sương từng người hét lên rồi ngã gục.

Thạc Phong Hòa Diệp xông tới trước mặt Mục Vân Nhan Sương, quát: “Còn không lên ngựa?” Mục Vân Nhan Sương sửng sốt, mắt thấy loạn tiễn lại phóng tới, không kịp nghĩ, nhảy một cái ngồi vào sau lưng Thạc Phong Hòa Diệp. Dưới chân nàng không có bàn đạp, trong tay không có dây cương, dưới tình thế cấp bách chỉ có thể nắm lấy đai lưng của Thạc Phong Hòa Diệp. Thạc Phong Hòa Diệp mang theo nàng xông ra ngoài.

Rốt cuộc cũng thoát khỏi vòng vây, tiếng chém giết xa dần, bốn phía an tĩnh lại, chỉ nghe thấy tiếng côn trùng kêu vang và tiếng gió.

Họ đi tới bờ một con sông, thả ngựa uống nước nghỉ tạm. Hai người ngồi trên cỏ, đều không nói lời nào, chỉ nhìn con ngựa chạy chầm chậm trong dòng nước bàng bạc dưới ánh trăng.

“Nếu nàng là nữ nhân của ta thì thật tốt,” Thạc Phong Hòa Diệp nói, “Lúc này chúng ta sẽ vừa cười vừa nhảy cùng nhau, có thể lăn lộn trên thảo nguyên cùng nhau.”

Mục Vân Nhan Sương vẫn trầm mặc, những giọt nước lóng lánh trên tóc nàng.

Thạc Phong Hòa Diệp đột nhiên ôm lấy nàng. Hai người quay cuồng trên mặt cỏ.

Một đêm này trôi qua rất nhanh.

Ánh bình minh le lói, Thạc Phong Hòa Diệp chợt mở bừng mắt.

“Con bà nó… Ta mà lại bị đánh hôn mê…” Chàng nhếch miệng, đau đến mức hít một ngụm khí lạnh, “Răng cũng rơi mất, nữ nhân này ra tay thật ác…”

Chàng giật mình nhảy dựng lên, nhìn bốn phía, Mục Vân Nhan Sương và con ngựa đều đã biến mất.

“Con bà nó, nữ nhân đều như vậy, lúc muốn bay đi thì còn vội hơn cả chim nhạn trên trời. Không những mang tim của ta đi, mà còn mang cả ngựa của ta đi mất…”

...

“Mẫu thân, chúng ta đi đâu?”

Trong xe ngựa lắc lư, Mục Vân Hoán hỏi.

“Tới nơi con phải đến. Nơi đó có bảo tọa của con, tương lai con sẽ ở đó quân lâm thiên hạ.”

“Vì sao họ muốn con làm hoàng đế?”

“Người trên đời này, không ai không muốn trở thành hoàng đế. Vị trí này vốn nên thuộc về con.”

“Con sợ.” Mục Vân Hoán dán sát vào mẫu thân, “Con không muốn họ đều nhìn con.”

“Đừng sợ. Làm hoàng đế, mới có thể làm chủ số phận của chính mình, số phận của người trong thiên hạ. Phụ thân của con vốn nên là hoàng đế, đáng tiếc người chưa kịp lên vị trí kia, con nhất định phải kế thừa tất cả mọi thứ người nên có.”

Mục Vân Hoán không nói gì nữa.

Trong đại điện, Mục Vân Sênh nhìn đôi mẫu tử tiến tới trước mặt.

“Tham kiến bệ hạ.” Lăng Nhụy phủ phục quỳ lạy. Mục Vân Hoán lại chỉ hiếu kỳ nhìn lên nóc đại điện.

“Bình thân đi.” Mục Vân Sênh bước xuống dưới thềm, nhìn Mục Vân Hoán.

Lăng Nhụy khẩn trương nhìn trộm ánh mắt của thanh niên hoàng đế, trong ánh mắt đó không có chút hung ác nào. Chàng như đang nhìn hài tử của chính mình.

“Con tên Mục Vân Hoán? Hài tử của huynh trưởng ta?”

Mục Vân Hoán gật đầu: “Mẫu thân con nói, vị trí của người vốn là của con.”

Bách quan im phăng phắc, không dám thở mạnh. Mục Vân Sênh cười ha hả.

“Chờ con tròn mười lăm tuổi, có thể ngồi lên vị trí kia. Nếu con thích, hiện tại cũng có thể lên ngồi lúc nào cũng được.”

“Bệ hạ thúc thúc, làm hoàng đế vui không?”

“Thật sự chẳng có gì vui.” Mục Vân Sênh lắc đầu.

“Vậy người muốn giao hoàng vị cho con để được đi chơi đúng không?”

“Làm hoàng đế phải gánh vác rất nhiều việc, hưng vong của thiên hạ… Mệt ơi là mệt. Ta không thích hợp làm hoàng đế.”

“Không phải ai ai cũng muốn làm hoàng đế sao, sao không chọn một người đảm đương?”

“Vì… Hoàng đế chỉ có thể họ Mục Vân.”

“Vì sao?”

“Thật ra cũng không có lý do gì. Nhưng đây là đế quốc tổ tiên lưu lại cho chúng ta, chúng ta cũng chỉ có thể tiếp nhận nó, tiếp tục truyền nó xuống đời sau.”

“Nhưng dù sao nó cũng sẽ mất đi. Đó có phải giống trò đánh trống truyền hoa không, truyền tới tay ai người đó xui xẻo?”

Mục Vân Sênh cười to: “Tuổi con còn nhỏ như vậy, mà lại nhìn được thấu triệt. Đáng tiếc thiên hạ thật ra rất nhỏ, hoàng đế chỉ có thể có một, nên người trong thiên hạ mới nào tranh nào cướp, triều đại thay rồi lại đổi, chẳng qua chỉ là thay một gia tộc làm hoàng đế, cũng chẳng có gì khác biệt.”

“Nếu thiên hạ lớn thật là lớn, lớn vô biên, vậy ai ai cũng có thể làm hoàng đế, sẽ không cần đánh nhau nữa.” Mục Vân Hoán vui vẻ nói.

“Tìm đâu ra thiên hạ lớn vô biên đây?” Mục Vân Sênh than, “Huống chi thiên hạ có lớn hơn, cũng không chứa nổi lòng người.”

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 71: Thiên Hạ Vị Bình (8)

Vũ Văn Thận Cẩn không hề tán thành Mục Vân Sênh truyền hoàng vị cho Mục Vân Hoán, vẫn xem xét chọn người, muốn làm phong phú hậu cung cho Mục Vân Sênh. Mục Vân Sênh chỉ muốn bảo vệ Phán Hề, đương nhiên không đồng ý. Vũ Văn Thận Cẩn dứt khoát trực tiếp tuyển mỹ nữ đưa vào cung, Mục Vân Sênh lại đưa họ về nhà, một vài người không chịu đi, Mục Vân Sênh cũng đành phải để họ ở lại hậu cung, nhưng bản thân ngày nào cũng chỉ ở lại cung Phàm Lâm, không để ý tới họ. Vì vậy những vị phi tử chưa nhận ơn vua này và “gia quyến của Hoàng hậu” – người nhà Bình Yên rảnh rỗi lại diễn cung tâm kế, mỗi ngày động đao, hạ độc, thắt cổ, nhảy giếng cũng không ai quản, chỉ cần không đốt nhà là được. Cái hậu cung cơ bản ở trạng thái rừng rú nguyên thủy này, hầu như không ai có thể sống sót ra ngoài. Kịch về hậu cung thời này do đời sau sáng tác là nhiều nhất, vài chục quyển sách cũng tả không hết.

Nói thêm về Vũ Văn Thận Cẩn. Bởi vì cải cách có hiệu quả rõ ràng, Vũ Văn Thận Cẩn được Mục Vân Sênh thăng làm Đô ngự sử, giám sát bách quan, phổ biến luật mới. Sau trận chiến tại Thiên Khải, các trọng thần thời trước chạy thì đã chạy, chết thì đã chết, còn có một số người đang xem xét tình hình chưa định quay về, nên trong triều cực thiếu người tài. Chức Thừa tướng còn trống, chưa có người đủ tư lịch và uy vọng đảm nhiệm, Vũ Văn Thận Cẩn liền trở thành thần tử Mục Vân Sênh coi trọng nhất, xử trí bổ nhiệm quan viên đều phải qua tay hắn, ôm đồm cả giám sát nhân sự, lập pháp chấp pháp, nghiễm nhiên thành thừa tướng không ấn, quyền lực khuynh quốc.

Năm xưa hắn cũng là một thanh niên thù đời, vốn lập chí quét sạch tham hủ, phổ biến pháp trị, nhưng con người một khi đã nắm quyền, khó tránh khỏi bị quyền lực cám dỗ, bất tri bất giác biến thành phần tử hủ bại nhất, nhưng vẫn hồn nhiên không hay biết, tự cho là mình thanh liêm. Hắn bổ nhiệm quan viên được ca tụng là không nhìn lý lịch, chỉ nhìn năng lực, nhưng nào có bằng chứng cụ thể, thực tế lại biến thành điều động quan viên chỉ dựa vào một câu nói của hắn. Vì vậy tự nhiên có vô số người muốn làm quan đến lấy lòng, Vũ Văn Thận Cẩn chỉ cho là mình được sùng bái sâu sắc, có chút hưởng thụ. Bản thân có môn sinh, môn sinh lại có môn sinh, dần hình thành một đảng khổng lồ, gọi là “Cẩn Thận đảng”*. Môn đồ của hắn, thậm chí cả gia đinh cũng mượn uy thế của hắn để thu hối lộ, hắn càng quản không nổi.

*Không nhịn được phải nhận xét, thật sự cứ đến tên ông này là lại buồn cười, giờ đọc đến Đảng Cẩn Thận cười muốn rách mồm :v

Thượng tướng quân Cô Tùng Trực chưởng quản quân Phong Giáp là bộ hạ của thái tử Trang Kính Mục Vân Lục, Lăng Nhụy là mẫu thân của thái tử Mục Vân Hoán, và đông đảo võ tướng thời trước từng theo Mục Vân Lục, những người này tự nhiên là “Thái tử đảng”. Vì Vũ Văn Thận Cẩn cực lực phản đối Mục Vân Sênh lập Mục Vân Hoán làm thái tử, còn từng muốn diệt trừ thế lực thân cận Mục Vân Lục, tuy bị Mục Vân Sênh ngăn lại, nhưng người của Thái tử đảng vẫn luôn lo bị Vũ Văn Thận Cẩn làm hại, dao động vị trí thái tử của Mục Vân Hoán, họ thấy Vũ Văn Thận Cẩn chuyên quyền, tự nhiên có chút sầu lo; còn Vũ Văn Thận Cẩn tay không binh quyền, cũng lo bị Thái tử đảng làm khó dễ, liền phái người ngày đêm giám thị phe kia. Hai phe đối lập ngày càng nghiêm trọng.

Thật ra mỗi ngày đều có tấu chương tố cáo Vũ Văn Thận Cẩn lộng quyền kết đảng, Mục Vân Sênh không phải không biết; nhưng thay Vũ Văn Thận Cẩn lại mất đi nhân tài trị quốc. Điều này cũng giống như biết rõ một viên đại tướng tay nắm trọng binh là nguy hại, nhưng thiếu hắn lại không có ai cầm quân đánh giặc. Làm đế vương phiền não vậy đấy.

Vũ Văn Thận Cẩn thấy đám “phi tử” kia không có tác dụng gì, lòng như lửa đốt, dứt khoát đem nữ nhi của mình là Vũ Văn Tĩnh vào cung. Nữ nhi của hắn mới mười hai tuổi, vừa lúc Mục Vân Sênh sinh bệnh, thấy nàng còn tưởng cung nữ mới tới, còn thở dài nói ngươi còn nhỏ như vậy đã phải tiến cung, vô cùng thương cảm, nhà các ngươi chắc hẳn rất khổ. Khỏi bệnh mới biết đây là con dâu nuôi từ bé. Mục Vân Sênh nghĩ thầm Vũ Văn Thận Cẩn ngươi còn ngại hậu cung này chưa đủ loạn hay sao, lại không thể trả về, đành nuôi nàng tiếp vậy.

Vũ Văn Thận Cẩn ước gì nữ nhi có thể lớn nhanh một chút, có nhi tử với Mục Vân Sênh, đáng tiếc Vũ Văn Tĩnh còn quá nhỏ, tuy nghe cha già ngày ngày giáo huấn phải bám dính lấy Mục Vân Sênh, nhưng mở miệng đều là “Hoàng đế thúc thúc, người chơi nhảy dây da với con được không” . Mục Vân Sênh nghĩ thầm sao ta lại có một nữ nhi lớn bằng này rồi, đúng là dở khóc dở cười.

Tuy rằng Vũ Văn Tĩnh không hiểu gì hết, nhưng “Hoàng hậu hệ” và “Phi tần hệ” đều coi nàng là đại địch. Nhưng vì thế lực của Vũ Văn Thận Cẩn lớn, hơn nữa Mục Vân Sênh thương nàng như nữ nhi, nên không ai dám vô lễ với nàng, chỉ đều ngóng trông Vũ Văn Thận Cẩn thất thế, liền có thể chỉnh chết tiểu nha đầu “độc chiếm lòng vua” này ngay.

Về cuộc tranh đấu của “Cẩn Thận đảng” và “Thái tử đảng”, Mục Vân Sênh vừa nghĩ đã không ngủ nổi, nghĩ thầm quyền lực thì có gì mà tranh? Làm hoàng đế thì sao, ngày ngày vẫn phải chơi nhảy dây da cùng nữ nhi của Đô ngự sử, tốn cả ngày nghe hai phái trong triều mắng nhau. Để khiến hai bên yên tĩnh, bày tỏ quyết tâm lập thái tử của bản thân, chàng dứt khoát để Mục Vân Hoán trực tiếp vào triều, ngày ngày ngồi bên mình nghe bách quan tấu sự.

Nhưng đứa nhóc Mục Vân Hoán này có chứng tự bế, hơn nữa gián đoạn bất định, vui vẻ thì huyên thuyên không dứt, không vui thì nửa tháng không nói một chữ. Hơn nữa cậu cực kỳ dính mẹ, mỗi ngày vừa ngồi lên ghế liền không khác gì nhập định, hồn ngao du thiên hạ, vừa nghe “Bãi triều” liền nhanh chân chạy đi tìm mẫu thân. Mục Vân Sênh hết cách, đành đón cả Lăng Nhụy vào cung.

Vũ Văn Thận Cẩn nghe nói Lăng Nhụy vào cung, lại bắt đầu lo lắng — coi như Mục Vân Hoán là đồ ngốc, mẫu thân nó cũng đâu phải đèn cạn dầu, Lăng Nhụy vào cung, Vũ Văn Tĩnh còn có thể yên ổn sao?

Quả nhiên Lăng Nhụy không vừa mắt nhất là Vũ Văn Tĩnh ngày ngày dính lấy Mục Vân Sênh, vừa nghe Vũ Văn Tĩnh thiên chân vô tà gọi “Hoàng đế thúc thúc” lại thấy toàn thân tê dại. Tìm một cơ hội, nàng liền nói với Mục Vân Sênh: “Tiểu cô nương này quá đáng thương, dù sao bệ hạ cũng không định lấy nàng thật, chẳng bằng cho nàng xuất cung, gả cho người khác.”

Mục Vân Sênh biết Lăng Nhụy không vừa mắt người của Vũ Văn gia ở trong cung, nhưng chàng cũng không thể tát vào mặt Vũ Văn Thận Cẩn. Vì vậy Mục Vân Sênh nói: “Việc này không thể cưỡng cầu. Chờ Vũ Văn Tĩnh trưởng thành, nếu có người trong lòng, khi đó bàn sau.” Lăng Nhụy cũng không thể nói gì hơn.

Mục Vân Sênh dần bắt đầu có ý giữ khoảng cách với Vũ Văn Tĩnh, muốn nàng đi đọc sách học vẽ, không để nàng rảnh rỗi đến tìm mình nữa. Vũ Văn Tĩnh không có ai chơi cùng, các cung nữ không dám quá thân cận với nàng, ở trong cung thập phần buồn chán.

Ngày đó Vũ Văn Tĩnh đang buồn bực đi dạo loanh quanh một mình, đá cỏ chọc sâu, đột nhiên thấy một thiếu niên ngồi ngẩn ngơ trên bậc thềm, chính là thái tử Mục Vân Hoán.

Vũ Văn Tĩnh rất mừng, lại gần: “Ngươi là Mục Vân Hoán phải không? Ta là Vũ Văn Tĩnh.”

Mục Vân Hoán ngắm đám mây đằng chân trời, không để ý tới nàng.

Vũ Văn Tĩnh nói: “Ngươi nhìn gì thế?”

Mục Vân Hoán không để ý tới nàng.

Vũ Văn Tĩnh nói: “Chúng ta đi chơi đi. Ta đuổi, ngươi chạy. Hoặc ta ném cành cây, ngươi nhặt về.”

Mục Vân Hoán vẫn không để ý tới nàng.

Vũ Văn Tĩnh nổi giận, nói: “Sao ngươi không để ý đến người khác thế.” Đẩy Mục Vân Hoán một cái, Mục Vân Hoán liền lăn từ trên bậc thềm xuống.

Cung điện trong hoàng thành Thiên Khải đều được xây dựng trên đài cao, cầu thang có vài chục bậc. Mục Vân Hoán lăn một đường xuống dưới, ngã ngồi lên mặt đất, ngơ ngác nhìn mây trời đằng xa, vẫn không nói lời nào, nhưng trên đầu có một dòng máu chậm rãi chảy xuống.

Chuyện này ầm ĩ một trận lớn.

Lăng Nhụy nhấc kiếm đi tìm Vũ Văn Tĩnh, Vũ Văn Tĩnh sợ hãi tìm chỗ trốn khắp nơi trong cung, cuối cùng bị Lăng Nhụy đuổi tới bờ hồ Thái Y. Nàng sợ đến hồ đồ, ầm một tiếng nhảy xuống hồ.

Lăng Nhụy nhìn tiểu cô nương giãy dụa trong hồ rồi dần chìm xuống, vài lần muốn cứu lại cắn môi không nhúc nhích.

Đột nhiên mặt hồ nổi lên biến hóa kì dị, dường như biến thành một mặt cầu co dãn, nâng Vũ Văn Tĩnh lên, nàng bị bọc lấy, giãy dụa nhưng không ra.

Lăng Nhụy kinh ngạc nhìn lại. Sau lưng nàng, một nữ tử đứng đó chẳng biết từ lúc nào, dung nhan tuyệt mỹ, phảng phất không thuộc về trần thế này.

Đây là lần đầu sau một thời gian rất dài Phán Hề ra khỏi cung Phàm Lâm giữa ban ngày. Trước đây Lăng Nhụy chưa từng gặp Phán Hề, chỉ mới nghe truyền thuyết về nàng. Lăng Nhụy vẫn không hiểu nổi loại nữ tử nào có thể khiến người ta cam nguyện từ bỏ tất cả, thậm chí cả quyền lực của hoàng đế, nhưng nay nàng đã hiểu.

Nàng cũng từng tự phụ mỹ mạo, nhưng không thể so với nữ tử này dù chỉ một chút. Nàng đột nhiên cảm thấy sợ hãi: nếu nữ tử này có một hài tử với Mục Vân Sênh, mình và Hoán nhi đâu còn chốn dung thân?

Mục Vân Sênh nghe tin vội vàng chạy tới, thấy Vũ Văn Tĩnh hai mắt nhắm nghiền, đã sợ quá ngất xỉu.

Chàng nhìn Phán Hề, Phán Hề nhẹ nhàng cười với chàng, Mục Vân Sênh liền gật đầu. Ánh mắt hai người ăn ý không gì sánh được, không cần dùng ngôn ngữ nói thêm làm gì.

Mục Vân Sênh ôm lấy Vũ Văn Tĩnh đi ra xa, trước sau không liếc nhìn Lăng Nhụy đến một lần.

Lăng Nhụy nhìn dáng vẻ Mục Vân Sênh ôm lấy Vũ Văn Tĩnh, quan tâm chăm sóc nàng như nữ nhi của chính mình, nàng lại một lần nữa cảm thấy cô độc vô cùng. Tuy Mục Vân Hoán đã là thái tử, chỉ cách quyền lực tối cao một bước, nhưng nàng vẫn cảm thấy như trong đầm băng.

Nàng không tin quyền lực sẽ vào tay mình thuận lợi như thế, có lẽ mọi thứ rốt cuộc vẫn phải dùng gươm mà cướp đoạt.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 72: Thiên Hạ Vị Bình (9)

Mục Vân Sênh bãi triều, trực tiếp đi tới cung Phàm Lâm.

Đây là thói quen mỗi ngày của chàng. Trên đại điện, chàng phải nghe đủ loại tin tức, đại đa số đều không tốt lắm: Hữu Kim Bắc Lục lại đang tụ tập binh lực; Mục Như Hàn Giang lại đoạt thêm quận huyện; có nơi lũ lụt tràn lan; có nơi không mưa một giọt; nạn dân lại nổi lên bốn phía; quân lương trắc trở; quan viên tham ô lương thực cứu tế; có người kích động tạo phản… Mỗi ngày đều có danh sách xử trảm mấy trăm người được đưa lên để phê duyệt, các loại tấu chương xếp thành núi nhỏ, phân nửa là quan lại địa phương kêu khổ thấu trời, phân nửa là phe phái vạch tội lẫn nhau, căn bản không thể xem hết, càng không cần phải nói đến việc điều tra tường tận những việc theo lời trong tấu chương, có oan tình vu cáo hay không.

Làm hoàng đế có gì tốt chứ, Mục Vân Sênh nghĩ không thông — lẽ nào tất cả mọi người cho rằng làm hoàng đế chỉ cần ứng phó tam cung lục viện là được? Trên thực tế, ngươi bận đến nỗi tên chính mình còn chẳng nhớ nổi, càng không cần nhắc đến đám phi tử.

Thế nhưng may là còn có Phán Hề.

Bên nàng là nơi duy nhất khiến chàng cảm nhận được sự ấm áp và yên bình.

Ít ra chàng biết, dù toàn thiên hạ đều phản bội chàng, mắng chửi chàng, nhưng có một người sẽ không. Nàng sẽ vĩnh viễn làm bạn bên cạnh chàng, đến khi…

Đến khi thời khắc ấy tới.

Rất nhiều mị linh tuổi thọ ngắn, nếu muốn dùng bí pháp kéo dài tuổi thọ, liền thường cấp tốc già yếu, thậm chí trở nên quái dị xấu xí. Mục Vân Sênh không biết cách kéo dài tuổi thọ ấy, có lẽ Phán Hề biết, nhưng Mục Vân Sênh biết nàng sẽ không dùng.

Ngày đó sẽ tới bất kì lúc nào, tựa như năm xưa mẫu thân của chàng rời đi vậy. Chàng còn nhớ rõ ngày đó mẫu thân nói: “Tiểu Sênh nhi, con ngồi yên vẽ tranh nhé, mẫu thân mệt rồi, muốn ngủ một lát.” Rồi dựa vào lan can ngủ.

Đó là một buổi chiều yên lặng, yên lặng tới mức làm người ta bồn chồn không nghĩ nổi việc gì. Mục Vân Sênh nhìn mẫu thân đang ngủ, lén vẽ hình dáng nàng khi ngủ vào bức tranh, định chờ nàng tỉnh lại liền đưa cho nàng xem, nghe nàng cười nói: “Tranh này nào có chỗ nào giống ta.”

Nhưng mẫu thân không bao giờ tỉnh lại nữa.

Trước ngày ấy Mục Vân Sênh không hiểu cái gì gọi là mất đi, không hiểu cái gì là ưu sầu. Chàng vẫn tưởng cuộc đời sẽ vĩnh viễn tốt đẹp và vui vẻ, chàng có thể đuổi bắt cười đùa cùng các nữ hài mỹ lệ trong tầng tầng cung khuyết, miêu tả dung nhan của các nàng vào tranh vẽ, cho đến vĩnh viễn.

Nhưng những nữ hài năm xưa chàng từng vẽ, hiện tại không còn một ai.

Đây giống như một lời nguyền, vẻ đẹp của các nàng chỉ lưu lại trên trang giấy vẽ, mà không sao trường tồn cùng nhân thế.

Mục Vân Sênh vẫn muốn vẽ cho Phán Hề một bức tranh, đây là tác phẩm quan trọng nhất cả đời chàng, thậm chí còn quan trọng hơn việc bảo vệ một đế quốc.

Nhưng chàng lại luôn vẽ hỏng. Thực tế mỗi lần vẽ được một nửa, chàng liền bắt đầu sợ, cuối cùng lại tự mình hủy đi.

Chàng sợ khi hoàn thành bức tranh, cũng là lúc Phán Hề rời khỏi mình.

Mục Vân Sênh vẫn nói với Phán Hề rằng mình không tin thần linh, không tin gì mà vận mệnh được định trước. Nhưng khi ở một mình, chàng cũng sẽ nhìn lên sao trời mà nghi hoặc: có phải sự tốt đẹp trong cuộc đời đều phải đánh đổi bằng những thứ khác? Có phải không thể vừa nắm giữ một đế quốc, vừa ở bên người mình yêu? Nếu phải chọn lựa, chàng nên chọn bên nào?

Chàng hiểu rõ, chàng phải nhanh chóng quyết định, vì thời gian của Phán Hề không còn nhiều.

May là giờ đây mọi thứ đã có bước ngoặt. Chàng đã tìm được người kế thừa hoàng vị, hài tử này có đủ sức thuyết phục của huyết thống, làm thuộc hạ cũ của hoàng huynh chàng năm xưa thần phục. Trên thực tế, Mục Vân Sênh đã không chờ nổi nó trưởng thành, chàng hận không thể giao hoàng vị cho Mục Vân Hoán ngay, rồi lập tức mang theo Phán Hề đi xa.

Nhưng nếu vậy, chàng sẽ thấy tội lỗi. Bởi vì chàng đã từ bỏ quốc gia này, từ bỏ trách nhiệm vốn thuộc về mình, giao số phận của cả đế quốc cho người khác.

Tựa hồ có những chọn lựa vĩnh viễn không thể quyết định.

Vậy nên chàng mới vội vã tới cung Phàm Lâm, thời gian mỗi ngày chàng có thể ở bên Phán Hề quá ít. Mà chỉ khi ở bên nàng, chàng mới có thể quên mình là một đế vương, thoát khỏi những lễ nghi dối trá và sự vụ vô biên, không cần bận tâm việc đối nhân xử thế phức tạp, thổ lộ được hết những lời trong lòng. Ở bên nàng, chàng có thể dậm chân mắng to một quan viên nào đó, có thể gõ tấu chương nói kẻ này tưởng ta không biết hắn đã vơ vét bao nhiêu ư? Nàng mỉm cười nhìn chàng, chăm chú lắng nghe. Tuy chàng biết vào lúc này không nên bàn việc công nữa, thời gian của nàng ít như vậy, nhưng mỗi ngày đều phải lãng phí hầu hết thời gian nhìn ánh sáng lưu chuyển, sinh mệnh của bản thân mất đi từng chút, ngóng trông chàng đến.

Nàng vì chàng mà sống tiếp, vì chàng mà cố hết sức muốn sống thêm từng phút từng giây, chỉ để có thể mỉm cười chờ chàng trở về, nghe chàng lải nhải.

Trong đời có thể có được người yêu như thế, chàng thực sự không nên cầu thêm điều gì nữa.

Đã có được nữ tử tốt đẹp nhường ấy, lại không thể bỏ một đế quốc, có lẽ chàng đã được định sẵn là phải trả giá đắt cho sự chấp mê của bản thân. Nhưng cái giá đó là gì? Nàng, hay quốc gia này? Nếu có thể chọn lựa, chàng tình nguyện bỏ đi điều gì?

“Phán Hề, ta đã trở về.” Chàng thu lại nỗi sầu lo, cười sải bước vào cung, không muốn để nàng thấy được sự nghi hoặc của mình.

Nhưng lần này, không ai trả lời.

Một nỗi bất an cực lớn đột nhiên bao trùm lấy Mục Vân Sênh.

Không, không đâu. Không phải hôm nay. Ly biệt không nên tới đột nhiên như thế.

Chàng cảm thấy mình không thở nổi, chàng cao ngạo không chịu tin thần, lúc này lại cầu khấn tất cả thần linh: để nàng sống. Để nàng sống! Đổi lại, ta có thể lập tức buông bỏ mọi thứ khác!

Sau khi chàng chạy vào sau tấm màn che, nơi đó không một bóng người.

Phán Hề không ở đây, nhưng trên bàn lại đặt một bức tranh.

Đó là bức tranh năm xưa, chàng gặp gỡ nàng trong ảo cảnh, liền muốn vẽ ra dung nhan của nàng, nhưng chẳng lúc nào hài lòng. Thần thái của người trong tranh không bằng một phần vạn của người thật.

Nhưng nàng vẫn coi bức họa này là trân bảo.

Hôm nay, nhất định nàng đã mở bức họa này, ngắm thật lâu.

Mục Vân Sênh tiến lên, chậm rãi mở cuộn tranh ra.

Mặt sau của bức tranh có thêm mấy hàng chữ..

“Tiểu Sênh nhi, chàng không hiểu lòng nữ nhân. Có thể sống bao lâu trên đời không phải điều quan trọng nhất đối với họ, dung nhan rồi sẽ già đi, họ sẽ gửi gắm tất cả hi vọng và sinh mệnh vào người họ yêu — và hài tử của họ. Cả đời này của ta, nếu không thể thai nghén cho chàng một hài tử, ta sẽ chết không nhắm mắt.

“Ta nói ta không thể sinh dục, thật ra ta lừa chàng đó. Cả đời ta chỉ lừa chàng lần này thôi, mong chàng đừng trách ta.

“Ta biết thật ra chàng chưa bao giờ thích cuộc đời của hoàng đế. Vị trí này quá hung hiểm, quá gian nan. Ta cũng biết chàng không có sự lựa chọn nào khác, đã hứa hẹn với cả thiên hạ, phải truyền hoàng vị cho cháu trai của mình. Nếu hài tử của chàng ra đời, quốc gia này nhất định gặp trận rung chuyển mới, hài tử cũng sẽ bị vây trong nguy hiểm.

“Vậy nên ta phải rời đi. Hài tử của chàng sẽ không biết phụ thân của nó là ai, ta sẽ để nó vui vẻ yên ổn sống đến cuối đời. Tuy ta cảm thấy phụ thân của nó là một người rất giỏi, nhưng nó không cần phải trải qua thống khổ mà phụ thân nó từng trải qua. Nhìn nó lớn lên là tâm nguyện của ta. Quãng đời còn lại của ta sẽ trôi qua như vậy. Dưới ánh mặt trời, nhìn hài tử này thoả thích chạy nhảy, hồi tưởng dáng vẻ của chàng năm xưa, cả đời này còn mong gì hơn nữa? Hà tất phải đợi đến khi sinh ly tử biệt? Ta không muốn thấy dáng vẻ thương tâm của chàng, cũng không muốn để chàng thấy thời khắc ta không bao giờ có thể cười với chàng nữa.”

Thư kết thúc ở đây. Mục Vân Sênh ngồi ngơ ngác, linh hồn đã rời khỏi thân thể.

Không ai nghe thấy tiếng thét đau khổ điên cuồng của chàng, không ai biết chuyện gì đã xảy ra.

Cửu Châu Hải Thượng Mục Vân Ký
Kim Hà Tại
www.dtv-ebook.com

Chương 73: Thiên Hạ Vị Bình (10)

Tam Lục (Bắc Lục, Đông Lục, Tây Lục) của Cửu Châu đều nghe được một tin tức khiến người ta khiếp sợ.

Hoàng đế Vị Bình hạ chiếu truyền ngôi cho thái tử Mục Vân Hoán, sửa niên hiệu Khải Lâm, lập hai văn hai võ bốn vị đại thần phụ quốc.

Trên điện Thái Hoa, chàng gọi Mục Vân Hoán, đỡ cậu lên ngồi vào bảo tọa kim giao*, chỉ tay ra phía ngoài điện, nói: “Sau này, con là quân vương của quốc gia này.

*giao: con giao long.

Chúng thần quỳ xuống, hô to vạn tuế.

Mục Vân Hoán vẫn không có biểu cảm gì, chẳng biết đang nghĩ gì.

Mục Vân Sênh chỉ vào Vũ Văn Thận Cẩn, nói với Mục Vân Hoán: “Trước đây hắn từng muốn giết con, nhưng đó là vì lòng trung với đất nước. Hiện tại con đã là chủ của đế quốc này, hắn tất sẽ trung thành với con, không khác gì như với ta. Không được vì thù oán cũ mà lầm lỡ quốc sự.”

Mục Vân Hoán nhìn Vũ Văn Thận Cẩn, gật đầu.

Mục Vân Sênh lại nói với Vũ Văn Thận Cẩn: “Nữ nhi của ngươi tuổi còn nhỏ, ta vẫn coi nàng như nữ nhi của mình. Hôm nay ta hứa gả Vũ Văn Tĩnh làm hoàng hậu của Mục Vân Hoán, ngươi thấy sao?”

Vũ Văn Thận Cẩn khóc rống chảy nước mắt, dập đầu thật mạnh. Cuộc chiến giữa hai phe quyền thần và thái tử, từ nay về sau không còn tồn tại.

Mục Vân Sênh như đã chấm dứt được tâm nguyện từ lâu, thở phào một hơi dài, nói: “Ta muốn ra ngoài một lúc.”

Chàng cất bước đi về phía ngoài cung, trong mắt không còn ai khác. Bách quan chẳng biết làm sao cho phải, đành cuốc bộ đi theo từ xa.

Mục Vân Sênh đi tới ngoài thành Thiên Khải, từng bước đi lên đài chiêm tinh cao trăm trượng, ngửa đầu nhìn sao khắp bầu trời, chỉ thiếu một ngôi.

Chàng nhớ lại năm xưa, vì mọi người nói yêu thương mị linh là đi ngược ý trời, sẽ mang đến loạn thế, chàng nhất định phải ở bên Phán Hề, mới giận dữ đốt đài chiêm tinh, căm phẫn đấu tranh với trời cao.

Nhưng giờ đây sau bao nhiêu năm tháng, chàng luôn phải khổ sở dẹp yên chiến loạn, muốn chứng minh mình có thể chiến thắng số phận, nhưng rốt cuộc Phán Hề vẫn rời bỏ chàng. Cả đời này còn có lý do gì để sống tiếp? Cô độc suốt đời, còn vui vẻ được sao?

Chàng không ngoảnh đầu, chỉ phất tay: “Các ngươi đi đi.”

Đây là ý chỉ cuối cùng của hoàng đế Vị Bình.

Tất cả mọi người đều rời đi. Chỉ còn Mục Vân Sênh ở lại trên đài chiêm tinh ngắm nhìn trời cao, mặc cho gió rét ập vào mặt. Bình minh ngày hôm sau, khi mọi người leo lên đài, thì không còn thấy hoàng đế Vị Bình nữa. Từ đó về sau không ai biết tung tích của người.

17

Thành Uyển Châu.

Tướng quân đẩy binh sĩ cầm đuốc ra, bất chấp bản thân còn đang mặc giáp cầm kiếm, xông thẳng vào hành cung, gào lớn: “Điện hạ, thời cơ thống nhất Cửu Châu tới rồi! Xin tức khắc hạ chỉ đông chinh!”

Mục Như Hàn Giang ngồi trong điện, không nói gì. Trước điện đã có gần trăm quan viên quỳ ở đó.

Lang Sĩ Hiệu lại kêu: “Xin điện hạ tức khắc hạ chỉ đông chinh!”

Bách quan đồng thanh hô: “Xin điện hạ hạ chỉ đông chinh!”

Mục Như Hàn Giang tựa hồ đã nghĩ rất lâu, rốt cục hạ quyết tâm.

Chàng cười cười: “Người này và ta quen biết từ thuở thiếu thời, cũng coi như bạn cũ, năm xưa lần đầu gặp hắn, hắn đang chìm đắm trong tranh vẽ và pháp thuật trong khu vườn bỏ hoang, ta cũng không ngờ lại tranh đoạt thiên hạ với hắn. Ta biết hắn vốn không muốn làm hoàng đế, không thích tranh đấu, hiện giờ cuối cùng đã được giải thoát… Hắn đã rời đi, ta còn thương cảm. Lúc này chinh phạt, cũng là lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn, người trong thiên hạ sẽ khinh thường.”

Lang Sĩ Hiệu dậm chân nói: “Cơ hội tốt trời cho, lúc này không nắm lấy, chỉ sợ thành nỗi hận thiên cổ!”

Mục Như Hàn Giang chỉ phất tay, lệnh cho bách quan rời đi.

18

Bình Yên vác một đống củi cao hơn đỉnh đầu, dẫm lên hòn đá dưới dòng suối.

Bỗng nhiên nàng dừng bước, nhìn thấy một nữ tử đứng bên dòng suối.

Nàng dung nhan mỹ lệ, nhưng gầy gò suy yếu, bụng nhô lên, hiển nhiên đang mang thai.

Bình Yên ân cần bước lên: “Cô vẫn ổn chứ?”

Nữ tử ngẩng đầu, mỉm cười với Bình Yên. Vẻ đẹp của nàng khiến Bình Yên tự ti mặc cảm, so với nàng, mình chỉ như cát bụi ảm đạm không ánh sáng bên trân châu.

Nữ tử đó nhìn Bình Yên, thân thiết như đã quen biết từ lâu.”Nơi đây dấu chân thưa thớt, sao cô phải một mình sống ở nơi rừng núi sâu thẳm này?”

Bình Yên cười: “Vậy còn cô? Sao cô lại tới đây?”

“Ta muốn tìm một nơi không ai có thể tìm được, yên ổn mà sống.”

“Ta cũng vậy.”

Mấy tháng sau.

Tô Ngữ Ngưng sinh cho Mục Như Hàn Giang một hài từ, tên là Mục Như Thâm. Thâm trong thâm cừu, cũng là thâm trong thâm ái.

Lúc hài tử ra đời, Mục Như Hàn Giang đi một mình ngoài điện, có người nghe chàng múa kiếm mà hát, tiếng ca cảm khái, tuy có vui sướng, nhưng cũng than thời gian mất đi, hào kiệt đã già.

Khi ấy, trong thôn trên núi cách Thiên Khải ngàn dặm, cũng có một hài tử ra đời.

“Là một nam hài…” Bình Yên vui mừng ôm lấy đứa bé, tới bên nữ tử đang rất suy yếu.

Nữ tử đón lấy hài tử, nhẹ nhàng ôm nó, nghe nó khóc nỉ non. Nước mắt nàng rơi lên mặt nó.

“Đặt tên cho nó đi.” Bình Yên nói.

Nữ tử nhìn hài tử trong lòng mình, ngàn vạn lần cảm khái và tiếc nuối.

“Nếu chàng có một hài tử, sẽ đặt tên nó là gì?” Phán Hề ngả vào lòng Mục Vân Sênh.

Mục Vân Sênh trầm tư không đáp.

Phán Hề mỉm cười: “Niên hiệu của chàng là Vị Bình, là bởi sống không đúng thời, gặp phải loạn thế. Nếu hi vọng hài tử có thể bình thản không lo cả đời, chẳng bằng gọi là Mục Vân Bình đi.”

“Trưởng tử của Thái tổ chẳng phải cũng có tên này sao? Nhưng cả đời hắn không hề bằng phẳng, xem ra tên phải đặt ngược lại mới tốt. Vậy cứ gọi là Mục Vân Vị Bình đi.”

“Tên nó sẽ là…” Nữ tử nhẹ nhàng nói, “Vân Vị Bình.”

“Vân Vị Bình, tên rất hay!” Bình Yên ôm lấy đứa trẻ, hỏi, “Phụ thân của hài tử này là ai? Sao có thể nhẫn tâm như vậy, đẩy cô vào cảnh này.”

Phán Hề lắc đầu cười: “Đừng trách chàng, là tự ta muốn rời khỏi chàng. Trăm năm đời người cuối cùng cũng phải ly biệt, không ai có thể bên nhau vĩnh viễn. Chỉ mong hài tử này có thể truyền lại phần huyết mạch này đến muôn đời, chứng minh cho tình yêu của chúng ta.”

Tâm nguyện đã hoàn thành, Phán Hề hao hết chút sức lực cuối cùng, nhắm mắt, không tỉnh lại nữa.

Mục Vân Vị Bình khóc oe oe trong tã lót, trên đời này không còn ai biết được thân thế của nó. Phụ mẫu nó hi vọng nó cách thiên hạ vị bình này thật xa, đáng tiếc con người vẫn không thể khống chế vận mệnh.

Lúc này, trong thành Thiên Khải, Mục Vân Hoán đang nghe Vũ Văn Thận Cẩn giảng đạo lý cai trị thiên hạ.

Trên thảo nguyên Bắc Lục, Thạc Phong Hòa Diệp đang nhớ về cô nương đã đi rất xa, lập kế hoạch Nam chinh một lần nữa.

Vương triều dưới lòng đất, đời sau của Cơ thị cho rằng rốt cuộc đã đến thời cơ phục quốc.

Uyển Châu phía Tây Nam, Mục Như Hàn Giang đang vui mừng không ngớt vì trưởng tử mới ra đời của mình.

Trữ Châu phía Đông Bắc, các võ sĩ Hạc Tuyết của Vũ tộc thề rằng phải diệt sạch kỵ quân Đạp Hỏa, báo mối thù diệt quốc Thần nguyệt chi biến năm xưa.

Mục Như Thâm, Vân Vị Bình, hai đứa bé này không hề hay biết, chúng đã được định sẵn phải quyết định ai mới là chủ nhân thiên hạ thay cho bậc cha chú của mình. Ân cừu mấy trăm năm của Mục Vân và Mục Như vẫn truyền tới chúng, gắn liền với số mệnh.

Thiên hạ vị bình. Thời đại này, mới vừa bắt đầu.

[Lời kết truyện]

==========

Thiên hạ vị bình là chương kết của quyển 1 của Hải Thượng Mục Vân Ký và chương mở đầu của quyển 2 — đương nhiên, cái gọi là tập tiếp theo chỉ tồn tại trong tưởng tượng của chúng ta, tác giả có định viết tiếp không thì chưa chắc. Chỉ có thể xác định một điều, nếu bắt đầu viết, chắc chắn đã là câu chuyện của thế hệ tiếp theo — Vân Vị Bình, Mục Như Thâm, Mục Vân Hoán. Lần trao gậy tiếp sức này sớm hơn nhiều với với tưởng tượng của tôi. Nhưng mà hết cách, vị tác giả này luôn bốc đồng như vậy đấy.

Trong Thiên hạ vị bình, chúng ta thấy: Sau khi bạn đời bỏ đi, Mục Vân Sênh rốt cục bỏ lại trách nhiệm với gia tộc, truyền ngôi cho con tư sinh của Nhị ca Mục Vân Lục, bản thân lưu lạc thiên nhai; Mục Như Hàn Giang công chiếm Uyển Châu, quyết tâm tung hoành thiên hạ như tổ tiên mình ba trăm năm trước; còn Thạc Phong Hòa Diệp vốn hai bàn tay trắng luôn coi thắng thua rất nhẹ nhàng, trong tương lai không xa, anh ta có thể ngóc đầu trở lại.

Phán Hề là một mị linh phong hoa tuyệt đại, thân thể Mị tộc được ngưng tụ mà thành, dù vẻ ngoài hoàn hảo, bên trong thường có chỗ thiếu hụt không muốn người biết, nên thường không thể sinh đẻ. Đồng thời khi thai nghén, mị phải phân ra một bộ phận tinh thần của chính mình cho thai nhi, quá trình này cực kỳ nguy hiểm, rất dễ mẹ con cùng chết. Vậy nên Mục Vân Sênh không muốn Phán Hề sinh con, nhưng Phán Hề cho rằng yêu sâu sắc thì dù mất đi tính mạng cũng phải sinh một đứa con cho Mục Vân Sênh. Cuối cùng Phán Hề chết, giao con cho Bình Yên. Đây là may mắn của Mục Vân Sênh, Phán Hề và Vân Vị Bình, nhưng lại là bất hạnh của Bình Yên.

Bình Yên là một cô gái nhà nông đơn thuần, gặp phải người không nên gặp vào thời loạn mạng người như rác, từ đó đơn phương khắc cốt ghi tâm. Nàng không muốn danh phận hoàng hậu vì biết Mục Vân Sênh chỉ cho nàng danh phận mà thôi, trái tim hắn nàng nửa điểm cũng không chiếm được. Cuối nàng nàng không biết gì mà nuôi lớn con của Mục Vân Sênh, cô độc suốt đời. Đây thật sự là một kết cục khiến người khác cạn lời.

Lăng Nhụy, vốn là nữ thủ lĩnh nghĩa quân Thương vương thời Đoan mạt, nhưng vì yêu người mà nghĩa quân muốn lật đổ — thái tử Trang Kính Mục Vân Lục, lại kiên trì cho rằng con của họ mới là dòng chính thống kế thừa ngôi vua, cuối cùng đi ngược lại hướng của quân khởi nghĩa, không biết nên nói là si tình hay cố chấp, cũng không biết lựa chọn của nàng có công bằng với Mục Vân Hoán hay không, chỉ xác định được là nàng đã cho Mục Vân Sênh một cơ hội rời xa hoàng quyền.

Mục Vân Nhan Sương và Thạc Phong Hòa Diệp là một đôi oan gia hoan hỉ, nhưng Thạc Phong Hòa Diệp đã tiêu diệt tổ quốc của Mục Vân Nhan Sương, điều này làm hai người không bao giờ đường đường chính chính đến được với nhau — đương nhiên, nếu có tập tiếp theo, bọn họ nhất định sẽ gặp lại.

Table of Contents

Mục lục
Chương 1: Mục Vân Sênh (1)
Chương 2: Mục Vân Sênh (2)
Chương 3: Mục Vân Sênh (3)
Chương 4: Mục Vân Sênh (4)
Chương 5: Mục Vân Sênh (5)
Chương 6: Mục Vân Sênh (6)
Chương 7: Mục Vân Sênh (7)
Chương 8: Mục Vân Sênh (8)
Chương 9: Mục Vân Sênh (9)
Chương 10: Tô Ngữ Ngưng (1)
Chương 11: Tô Ngữ Ngưng (2)
Chương 12: Tô Ngữ Ngưng (3)
Chương 13: Tô Ngữ Ngưng (4)
Chương 14: Tô Ngữ Ngưng (5)
Chương 15: Mục Như Hàn Giang (1)
Chương 16: Mục Như Hàn Giang (2)
Chương 17: Mục Như Hàn Giang (3)
Chương 18: Mục Như Hàn Giang (4)
Chương 19: Thạc Phong Hòa Diệp (1)
Chương 20: Thạc Phong Hòa Diệp (2)
Chương 21: Thạc Phong Hòa Diệp (3)
Chương 22: Đường Trạch (1)
Chương 23: Đường Trạch (2)
Chương 24: Đường Trạch (3)
Chương 25: Đường Trạch (4)

Chương 26: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (1)

Chương 27: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (2)

Chương 28: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (3)

Chương 29: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (4)

Chương 30: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (5)

Chương 31: Phàm Lạp Khải Sắc, Cơ Quân Thông (6)

Chương 32: Bình Yên (1)
Chương 33: Bình Yên (2)
Chương 34: Bình Yên (3)
Chương 35: Bình Yên (4)
Chương 36: Bình Yên (5)
Chương 37: Bình Yên (6)
Chương 38: Bình Yên (7)
Chương 39: Bình Yên (8)
Chương 40: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (1)
Chương 41: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (2)
Chương 42: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (3)
Chương 43: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (4)
Chương 44: Nơi Đẹp Nhất Thế Gian (5)

Chương 45: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (1)

Chương 46: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (2)

Chương 47: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (3)

Chương 48: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (4)

Chương 49: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (5)

Chương 50: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (6)

Chương 51: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (7)

Chương 52: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (8)

Chương 53: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (9)

Chương 54: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (10)

Chương 55: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (11)

Chương 56: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (12)

Chương 57: Cuộc Chiến Thiên Khải Lần Thứ Nhất (13)

Chương 58: Kẻ Thắng Lợi (1)
Chương 59: Kẻ Thắng Lợi (2)
Chương 60: Kẻ Thắng Lợi (3)
Chương 61: Kẻ Thắng Lợi (4)
Chương 62: Kẻ Thắng Lợi (5)
Chương 63: Vĩ Thanh! Cũng Là Bắt Đầu
Chương 64: Thiên Hạ Vị Bình (1)
Chương 65: Thiên Hạ Vị Bình (2)
Chương 66: Thiên Hạ Vị Bình (3)
Chương 67: Thiên Hạ Vị Bình (4)
Chương 68: Thiên Hạ Vị Bình (5)
Chương 69: Thiên Hạ Vị Bình (6)
Chương 70: Thiên Hạ Vị Bình (7)
Chương 71: Thiên Hạ Vị Bình (8)
Chương 72: Thiên Hạ Vị Bình (9)
Chương 73: Thiên Hạ Vị Bình (10)