THẦN KHÚC

 (La Divina Commedia)

DANTE ALIGHIERI

THẦN KHÚC

NGUYỄN VĂN HOÀN

dịch từ nguyên tác tiếng Ý trong cuốn La Commedia secondo Vantica vulgate của Giorgio Petrocchi

NHÀ XUẤT BẢN KHOA HỌC XÃ HỘI
HÀ NỘI - 2009

Questo libro è stato tradotto con il contributo del Ministero degli Esteri italiano.

Cuốn sách này được dịch với sự tài trợ của Bộ Ngoại giao Italia.

Chân thành cám ơn Nhà xuất bản Le Lettere ở Fiorentino (Italia)đã cho chúng tôi được sử dụng cuốn La Commedia secondo Vantica vulgata của Giorgio Petrocchi (1994) thuộc Tùng thư quốc gia những tác phẩm Dante của Hội nghiên cứu Dante (Italia).

Thần khúc - Địa ngục, Hà Nội, 2005

Thần khúc (trọn bộ), Hà Nội, 2009

© Người dịch giữ bản quyền

DANTE ALIGHIERI (1265 - 1321)

MỤC LỤC

LỜI NGƯỜI DỊCH

DANTE VÀ THẦN KHÚC

PHẦN I

ĐỊA NGỤC

KHÚC I

KHÚC II

KHÚC III

KHÚC IV

KHÚC V

KHÚC VI

KHÚC VII

KHÚC VIII

KHÚC IX

KHÚC X

KHÚC XI

KHÚC XII

KHÚC XIII

KHÚC XIV

KHÚC XV

KHÚC XVI

KHÚC XVII

KHÚC XVIII

KHÚC XIX

KHÚC XX

KHÚC XXI

KHÚC XXII

KHÚC XXIII

KHÚC XXIV

KHÚC XXV

KHÚC XXVI

KHÚC XXVII

KHÚC XXVIII

KHÚC XXIX

KHÚC XXX

KHÚC XXXI

KHÚC XXXII

KHÚC XXXIII

KHÚC XXXIV

PHẦN II

TĨNH THỔ

KHÚC I

KHÚC II

KHÚC III

KHÚC IV

KHÚC V

KHÚC VI

KHÚC VII

KHÚC VIII

KHÚC IX

KHÚC X

KHÚC XI

KHÚC XII

KHÚC XIII

KHÚC XIV

KHÚC XV

KHÚC XVI

KHÚC XVII

KHÚC XVIII

KHÚC XIX

KHÚC XX

KHÚC XXI

KHÚC XXII

KHÚC XXIII

KHÚC XXIV

KHÚC XXV

KHÚC XXVI

KHÚC XXVII

KHÚC XXVIII

KHÚC XXIX

KHÚC XXX

KHÚC XXXI

KHÚC XXXII

KHÚC XXXIII

PHẦN III

THIÊN ĐƯỜNG

KHÚC I

KHÚC II

KHÚC III

KHÚC IV

KHÚC V

KHÚC VI

KHÚC VII

KHÚC VIII

KHÚC IX

KHÚC X

KHÚC XI

KHÚC XII

KHÚC XIII

KHÚC XIV

KHÚC XV

KHÚC XVI

KHÚC XVII

KHÚC XVIII

KHÚC XIX

KHÚC XX

KHÚC XXI

KHÚC XXII

KHÚC XXIII

KHÚC XXIV

KHÚC XXV

KHÚC XXVI

KHÚC XXVII

KHÚC XXVIII

KHÚC XXIX

KHÚC XXX

KHÚC XXXI

KHÚC XXXII

KHÚC XXXIII

BẢNG CHỮ VIẾT TẮT

THƯ MỤC THAM KHẢO

Notes

LỜI NGƯỜI DỊCH

VÌ SAO TÔI DÁM MẠO HIỂM DỊCH THẦN KHÚC CỦA DANTE?

Xin cho phép tôi - để bắt đầu - gợi lại một vài kỷ niệm nhà trường. Tôi nghe nói đến Dante, đến Thần khúc lần đầu tiên là vào những năm đầu thập niên 50, trong thời gian học ở Trường Dự bị Đại học và Sư phạm cao cấp Liên khu IV. Giáo sư Đặng Thai Mai, Giáo sư về Bộ môn Văn học phương Tây của chúng tôi, đã dằn giọng khi đọc những câu khắc trên cửa vào Địa ngục của Dante, tất nhiên là ông đọc bằng tiếng Pháp, trong bản dịch tiếng Việt tôi đã dịch các câu đó như sau:

“Qua khỏi đây là xứ thảm sầu,

Qua khỏi đây là đau thương vĩnh viễn,

Qua khỏi đây là thế giới của bọn người vô vọng!

... Hỡi chúng sinh khi bước vào đây, hãy vứt lại mọi niềm hy vọng! (ĐN - III)

Giáo sư cho biết: Một nhà văn Pháp làm phóng sự về các nhà tù của chế độ Hitler đã viết: Mấy câu thơ trên đây của Dante có thể đem khắc lên cửa ra vào của bất kỳ nhà tù phát xít nào, dù đó là loại nhà tù “cổ điển”, giết dần, giết mòn người tù bằng roi vọt và lao động khổ sai như Buchenwald, hoặc loại nhà tù “hiện đại” có phòng giết người hàng loạt bằng hơi ngạt như Auschwitz.

Giáo sư cũng cho biết: Bộ từ điển Từ Hải của Trung Quốc xếp Dante vào một trong số “tứ đại thi thánh” của Văn học phương Tây, cùng với Homère, Shakespeare và Goethe. Trong tiểu luận Chủ nghĩa nhân văn dưới thời Văn hóa phục hưng xuất bản ở Thanh Hóa năm 1949 trong kháng chiến chống Pháp, giáo sư đã nhận định về Dante như sau: “Dante (1256 - 1321) là một nhà thi sĩ quý tộc đại biểu cho thời kỳ quá độ. Tập Thần khúc là tác phấm đại biểu cho luân lý Trung cổ, nhưng tác phẩm của Dante đã bao hàm nhiều yếu tố mới”(1). Đó là những kỷ niệm nhà trường đầu tiên của tôi về Dante và Thần khúc.

Đầu niên khoá 1978 tôi được đến Trường Đại học Italia dành cho người nước ngoài ở Perugia (Università Italiana per stranieri di Perugia) để học tiếng Ý, sau đó đến Khoa Văn học và Triết học của Trường Đại học Roma “La Sapiema” (Università degli studi di Roma “La Sapienza”) để nghiên cứu về Văn học Ý. Đây là lần đầu tiên tôi được tiếp cận với Thần khúc của Dante từ nguyên tác tiếng Ý, bước đầu chỉ là một vài đoạn trích giảng trong các giờ học Đại cương về Lịch sử Văn học Italia, sau đó là từng khúc tiêu biểu. Đến thời điểm này, tôi đã trải qua trên 20 năm nghiên cứu và giảng dạy về Văn học cổ điển Việt Nam, vì vậy một cách tự nhiên tôi cũng bị Văn học cổ Italia hấp dẫn, trước hết là Thần khúc của Dante.

Trong thời gian ở Roma nhà trọ của tôi gần Khu phế tích La Mã, chiều chiều tôi hay dạo bộ đến đây để tìm một chút không gian thoáng đãng và tĩnh lặng giữa một thành phố lớn. Ngồi đối diện đền thờ Hoàng đế Antonio Pio (86 - 161) và Hoàng hậu Faustina, di tích độc nhất của Khu phế tích còn giữ được hình dáng tương đối nguyên vẹn, tôi bất giác nhớ đến hai câu thơ của nữ sĩ Thanh Quan:

Lối xưa xe ngựa, hồn thu thảo,

Nền cũ lâu đài, bóng tịch dương.

và trong đầu óc bỗng lảng vảng ý nghĩ về sự phế hưng của lịch sử: biết bao lâu đài, thành quách của các triều đại hiển hách một thời, cuối cùng vẫn phải mòn mỏi, hoang phế dần theo năm tháng, trong lức đó một số kiệt tác văn chương thì cứ trường tồn, được tái bản đi tái bản lại, được tiếp tục thưởng thức, nghiên cứu, phiên dịch và ngày càng truyền rộng ra ngoài biên giới quốc gia mà chúng được sinh ra.

Được học ngôn ngữ và văn học của một dân tộc khác ngay trên đất nước của họ là một thuận lợi lớn; với hoàn cảnh đó có thể thu nhận được nhiều cảm xúc, thấm thía hơn là qua trang sách. Trong thời gian đi học ở Italia, cũng như nhiều lần sang thăm Italia ngắn ngày để dự hội thảo khoa học, hoặc đi nghiên cứu, tôi thường tranh thủ đi thăm các địa phương của Italia, đặc biệt là đến thăm thành phố Fiorentino, thủ phủ của Khu Toscana. Đây là quê hương của Dante, hiện ở đây còn có nhà cũ của Dante. Thị trấn Vinci gần Fiorentino, là quê hương của nhà danh hoạ Leonardo da Vinci. Petrarca sinh ở Arezzo cũng thuộc Khu Toscana. Có tư liệu cho biết, rất có thể Boccaccio cũng sinh ra ở Fiorentino. Đó là chưa kể đến nhiều vĩ nhân Italia thuộc các lĩnh vực khác cũng đã từng sống và hoạt động ở đây... Khu Toscana với thủ phủ Fiorentino là cái nôi hình thành tiếng Ý và văn hoá Ý. Goethe từng ca ngợi Fiorentino là một thành phố kỳ diệu nên đến thăm, ít ra là một lần trong đời.

Dân địa phương Toscana, quê hương của Dante, phát âm tiếng Ý với một ngữ điệu riêng, lên bổng xuống trầm rất nhịp nhàng, êm ái. Ngay dưới Địa ngục, Dante vẫn nhận ra các âm hồn đồng hương, qua giọng thổ âm đặc biệt của quê hương mình.

Một lần đi thăm Matera, một thành phố ở miền nam Italia để tham quan các “nhà - hang" được mô tả trong cuốn Chúa Kitô dừng lại ở Ebôli của Carlo Levi, tôi đã có dịp trò chuyện với một bà cụ, khoảng trên 80 tuổi nhưng giọng nói tiếng Ý còn rất trẻ và rất hay, khiến tôi đã mạnh dạn nói ra nhận xét đó. Bà cụ mỉm cười sung sướng và nói: “Tôi là người Toscana".

Ở miền bắc Italia, một hôm tôi đến thăm Nhà xuất bản Tallone ở Alpignano, gần thành phố Torino, một nhà xuất bản chuyên cho ra mắt các ấn phẩm đẹp, các kiệt tác nổi tiếng trong Văn học Italia và thế giới, trong số đó có cả một bản dịch Chinh phụ ngâm của ta được dịch sang tiếng Ý. Bà Bianca Tallone, người kế tục công việc của người chồng quá cố, được vinh danh là “nghệ sĩ của ngành in”, làm Giám đốc Nhà xuất bản, đã đọc cho tôi nghe nhận xét của nhà thơ Chilê nổi tiếng Pablo Neruda về công việc của Nhà xuất bản với ngữ điệu đặc trưng của tiếng Ý vùng Toscana.

Tháng 10 năm 2000, tại Hà Nội, tôi hân hạnh được gặp và nói chuyện với Ngài Lamberto Dini sang thăm chính thức nước ta với cương vị Bộ trưởng Bộ Ngoại giao Italia. Biết tôi đang dịch Thần khúc của Dante, mở đầu câu chuyện, Ngài Bộ trưởng vui vẻ tự giới thiệu: “Tôi là người Toscana”. Đối với một người nước ngoài đang dịch Dante thì một lời tự giới thiệu như vậy từ miệng một người Ý có ý nghĩa như một sự cổ vũ rất thân ái.

Sau khi kết thúc khoá học ở Italia, năm 1979 tôi trở về nước, mang theo khá nhiều sách báo về Dante và Văn học Italia. Theo đề nghị của giáo sư Huỳnh Lý (1914 -1993), bạn đồng nghiệp ở Khoa Văn trường Đại học Sư phạm Hà Nội, người phụ trách Nhóm nghiên cứu văn học Lê Quý Đôn, tôi đã cho Nhóm mượn bản dịch tiếng Pháp La Divine Comédie do Henri Longnon dịch, Nhà xuất bản Garnier Frères, in ở Parìs năm 1962. Bản này được Giải thưởng dịch thuật của Viện Hàn lâm Pháp. Kết quả là một bản dịch Thần khúc sang tiếng Việt do giáo sư Lê Trí Viễn và nhà thơ lão thành Khương Hữu Dụng thực hiện, đã được Nhà xuất bản Văn học (Hà Nội) phát hành vào cuối năm 1979. Đây là bản dịch Thần khúc được xuất bản đầu tiên ở Việt Nam. Bản này chỉ chọn dịch 30 khúc trong tổng số 100 khúc của Thần khúc.

Nhân dịp phát hành bản dịch này tôi đã có cuộc nói chuyện tại Thư viện Quốc gia Hà Nội để giới thiệu Thần khúc và Dante. Ngài Lodovico Masetti, Đại sứ nước Cộng hòa Italia ở nước ta hồi đó, đã đến dự cuộc nói chuyện và nồng nhiệt phát biểu ý kiến.

Năm 1980 tại Hội nghị quốc tế kỷ niệm 600 năm ngày sinh Nguyễn Trãi (1380 -1980) được tổ chức tại Hà Nội, tôi đã trình bày bản tham luận nhan đề Nguyễn Trãi và Dante. So sánh sự nghiệp chính trị và địa vị của hai nhà thơ mà tên tuổi tiêu biểu cho cả một thời đại trong lịch sử văn học mỗi nước, tôi đã trình bày ý kiến sau đây: “Trong cuộc đấu tranh lâu dài để khẳng định tư cách và phẩm giá ngôn ngữ, văn hoá dân tộc mình, mỗi dân tộc sẽ tìm thấy Dante của mình. Nguyễn Trãi là Dante của Việt Nam".

Từ niên khoá 1980, tôi phụ trách giáo trình Văn học Italia tại Khoa Văn học trường Đại học Tổng hợp Hà Nội. Bản dịch tiếng Việt Thần khúc nói trên đã giúp ích rất nhiều cho công việc giảng dạy của tôi. Lần đầu tiên sinh viên Việt Nam có thể tiếp cận, qua tiếng mẹ đẻ của mình, một phần quan trọng nội dung kiệt tác của Dante. Trong quá trình giảng dạy tôi thường đối chiếu nguyên bản tiếng Ý với lời dịch tiếng Việt, cũng như đối chiếu cả với các bản dịch tiếng Pháp mà tôi có, dần dần tôi bỗng nảy ra ý nghĩ: giá như tôi có một bản dịch Thần khúc, dịch thẳng từ tiếng Ý sang tiếng Việt, thì công việc giảng dạy của tôi chắc sẽ thuận lợi hơn. Thế là tôi bắt đầu dịch từng đoạn của Thần khúc cần trích dẫn làm dẫn chứng trong quá trình giảng dạy; tiến lên một bước, tôi dịch trọn từng chương quan trọng, cuối cùng tôi mạnh dạn đặt kế hoạch dịch lại toàn bộ Thần khúc từ nguyên tác tiếng Ý sang tiếng Việt.

Nhằm mục đích bổ khuyết cho sự yếu kém của mình về vần điệu thơ ca, tôi đã đến gặp nhà thơ Khương Hữu Dụng (1907 -2005), người cao tuổi nhất trong Hội Nhà văn Việt Nam hồi bấy giờ, chuyên dịch thơ cổ Trung Hoa và cũng là một hội viên trong buổi đầu thành lập Trung tâm Văn hoá Dante thuộc Hội hữu nghị Việt Nam - Italia, để mời cụ giúp một tay. Trong một căn phòng tối mù mờ của Khu tập thể Phương Mai (Hà Nội), vừa dùng làm phòng ngủ, phòng ăn, phòng tiếp khách, nhà thơ già đáng kính đã trả lời :- “Cám ơn anh đã nhớ đến tôi nhưng tôi nay đã gần đất xa trời rồi, không dám nghĩ đến một công việc dài hơi như thế!". Lúc này cụ đã ngoài 80 tuổi. Cụ giới thiệu tôi với một nhà thơ trẻ, chuyên dịch thơ phương Tây. Tôi tìm đến nhà thơ này thì thấy anh, một tay đang khẽ đu đưa chiếc nôi một bé sơ sinh, còn tay kia đang tranh thủ dịch thơ! Anh bảo tôi: - “Anh thấy đấy, vợ em mới sinh con, lại chưa có việc làm; em bây giờ chỉ nghĩ đến các việc mì ăn liền, để có thu nhập ngay...”

Thế là tôi đành đơn thương độc mã, dịch Thần khúc một mình. Khó khăn thì nhiều, nhưng cuối cùng tôi lại nghiệm ra rằng: một mình “độc lập tác chiến", làm người dịch duy nhất một tác phấm lớn cũng không phải là hoàn toàn không có cái hay. Nó giống như người đi du lịch một mình, tự do nhẩn nha khám phá cái kỳ thú của danh lam thắng cảnh, chỗ nào thích thì dừng lại lâu, không thích thì lướt qua, không có sự câu thúc của người hướng dẫn, không chịu sức ép của chương trình “tua" du lịch, mà cứ từ từ, khoan thai tiến bước, mọi việc chỉ tùy thuộc sức khoẻ của mình, hứng thú của mình. Một mình độc lập dịch một tác phẩm lớn cũng vậy, không bị khống chế bởi dây chuyền làm việc tập thể, cứ tự mình gỡ dần từng chữ, từng câu, hết câu này qua câu khác, hết khúc này qua khúc khác, theo tốc độ làm việc của mình, trình độ hiểu biết của mình, nhất là được tự do lựa chọn, tự do quyết định trước những đoạn văn tối nghĩa, đã làm nảy sinh nhiều cách hiểu khác nhau. Từ đó có được cảm giác yên tâm - tất nhiên có phần ảo tưởng - là mình đã đám bảo được tính nhất quán của kiệt tác, điều mà Dante đã tỏ ra hết sức quan tâm!

Trong quá trình dịch Thần khúc tôi luôn nhận được sự khuyến khích, giúp đỡ của các bạn bè đồng nghiệp Việt Nam và Italia. Nhà xuất bản Le Lettere của Hội nghiên cứu về Dante ở Fiorentino (Italia) mà tôi là một hội viên, đã hào hiệp cho phép tôi được quyền sử dụng nguyên bản tiếng Ý của Thần khúc trong công trình tra cứu văn bản rất công phu của Giorgio Petrocchi, Giáo sư trường Đại học Torino, nhan đề là Thần khúc theo văn bản cổ. Bạn đồng nghiệp Carlo Arduini, người đã cùng tôi biên soạn Từ điển Việt - Ý, Ý - Việt đã gửi cho tôi bộ sách đồ sộ và quý giá này.

Pino Tagliazucchi (1921 -2005), nhà nghiên cứu Lịch sử Việt Nam hiện đại, tác giả cuốn Hồ Chí Minh - Tiểu sử chính trị (2004) người đã cộng tác với tôi dịch tuyển tập Ca dao Việt Nam sang tiếng Ý đã gửi cho tôi cuốn Địa ngục Dante (L’inferno di Dante) của Vittorio Sermonti (Milano - Rizzoli - 1988).

Luciano Sossai, người lãnh đạo Công đoàn công nhân cảng Genova, nhà hoạt động trong phong trào Italia ủng hộ Việt Nam kháng chiến chống Mỹ, đã dẫn con tàu Hữu nghị chở hàng cứu trợ của Italia cập bến cảng Hải Phòng trong khi cảng này đang bị thủy lôi Mỹ phong tỏa (1973), đã gửi cho tôi bộ La Commedia, ba tập, in đặc biệt, của Nhà xuất bản Mondadori.

Giáo sư Charles Fourniau, người bạn Pháp thân thiết lâu năm, đã gửi cho tôi bản dịch Thần khúc in song ngữ Ý - Pháp của Jacqueline Risset. Đại sứ quán nước Cộng hoà Italia tại Hà Nội và Đại sứ quán nước ta ở Roma cũng như Hội hữu nghị Italia - Việt Nam và Trung tâm Việt Nam học ở Torino, bằng hình thức này hay hình thức khác, cũng đã hỗ trợ, khích lệ tôi rất nhiều.

Song song với quá trình đi sâu vào việc nghiên cứu, giảng dạy Văn học Italia tôi đã tham gia hoạt động trong Hội hữu nghị Việt Nam - Italia và Trung tâm Văn hoá Italia Dante ở Hà Nội ngay từ ngày đầu thành lập và đã gia nhập một số tổ chức văn hoá, khoa học của Italia liên quan đến Dante như Hội Dante ở Roma (Società Dante Alighieri - Roma) do nhà thơ Giosùe Carducci (1835 -1907), được Giải thưởng Nobel, thanh lập năm 1889, với mục đích phổ cập tiếng Ý ra thế giới, Hội nghiên cứu Dante ở Fiorentino (Società Dantesca Italiana - Fiorentino), thành lập năm 1888, với mục đích bảo tồn và phát huy di sản tác phẩm của Dante, Trung tâm tư liệu về Dante của Trường Đại học Roma “La Sapienza”, Hội quốc tế nghiên cứu Ngôn ngữ và Văn học Italia (Associazione Internazionale per gli Studi di Lingua e Letteratura Italiana).

Trung tâm giao lưu văn hóa của thành phố Ravenna, nơi lưu giữ phần mộ của Dante, từ năm 1995, thường xuyên hàng năm vào tháng 9, nhân ngày giỗ của Dante, vẫn tổ chức hình thức sinh hoạt học thuật, đọc các bản dịch Thần khúc bằng tiếng nước ngoài. Tháng 9 năm 2004 Trung tâm này đã mời tôi sang Ravenna để đọc lời dịch tiếng Việt khúc thứ V, Địa ngục, được tổ chức tại nhà thờ San Francesco bên cạnh mộ Dante. Đó là khúc kể lại mối tình say đắm và tội lỗi giữa Francesca và Paolo, một nội dung gần gũi với các truyện Nôm nước ta. Trước đó, tháng 9 năm 2003, tại Hội nghị khoa học quốc tế về Dante do Hội Dante tổ chức tại Siena, tôi đã trình bày bản tham luận Dante ở Việt Nam, giới thiệu thái độ tiếp nhận Thần khúc của người đọc Việt Nam.

Tất cả các hoạt động trên đây, cùng với nhiệt tình khuyến khích cổ vũ của bạn bè đồng nghiệp Việt Nam và Italia đã buộc tôi phải cố đi cho đến đích của cuộc phiêu lưu học thuật này, như để trả một món nợ tinh thần.

Đến cuối năm 1999 thì tôi đã sơ bộ hình thành bản thảo cả ba phần của Thần khúc và tôi đã đưa bản thảo cho Ngài Đại sứ Italia hồi dó là Mario - Vittorio Zamboni di Salerano xem, một người luôn thúc giục tôi một cách thân ái về công việc này. Tiếp sau đó là bước sửa chữa, gọt rũa lời dịch mà tôi có cảm tưởng như không bao giờ có thể kết thúc được. Tuy vậy đến cuối năm 2005 tôi đã đưa xuất bản phần thứ nhất: Địa ngục, để thăm dò dư luận và chất chính cùng bạn đọc1.

○○○

TÔI ĐÃ DỊCH THẦN KHÚC NHƯ THẾ NÀO?

Tháng 6 năm 1988 tại Hội thảo quốc tế về tiếng Ý và Văn học Ý trên thế giới hiện nay được tổ chức tại Trường Đại học Italia dành cho người nước ngoài ở Perugia, nơi mười năm trước tôi đã học những tiếng Ý đầu tiên, sau khi nghe tôi trình bày bản tham luận Văn học Ý ở Việt Nam2 một đồng nghiệp người Ý đã hỏi tôi:

 - Nghe nói anh đang dịch Thần khúc của Dante, có đúng không?

Tôi trả lời: - Đúng.

Người bạn Ý hỏi tiếp: - Xin thứ lỗi cho tôi... Anh làm thế nào để có thể dịch được?

Tôi đáp: - Cám ơn sự thông cảm của bạn. Cách làm của tôi là thế này: Tôi luôn có ở trước mặt ba bản Thần khúc bằng tiếng Ý, với lời chú giải rất tỉ mỉ. Tôi cũng luôn có ở trước mặt ba bản dịch Thần khúc sang tiếng Pháp. Tôi đọc đối chiếu từng câu giữa các bản, cố gắng nắm bắt cho được nguyên ý của Dante. Sau đó, tìm cách diễn đạt sang ngôn ngữ dân tộc của chúng tôi.

Người bạn Ý lại hỏi: - Anh cũng dịch thành thơ?

 - Không. Tôi đáp. Tôi chỉ cố gắng dịch thành một thứ văn xuôi, ít nhiều có nhịp điệu.

Trong các câu hỏi của người bạn đồng nghiệp Ý lộ rõ ý hoài nghi và cả thái độ lo lắng cho tôi khi phải đối diện với thử thách khó khăn là dịch Thần khúc. Hầu như mỗi người Ý có học đều giữ một kỷ niệm thời trung học về Thần khúc. Hỏi đến kiệt tác này họ vui nhộn hẳn lên và không giấu nổi thái độ tự hào, nhưng nếu không phải là người hoạt động trong ngành văn học thì cuối cùng chỉ còn một thái độ kính nhi viễn chi trước “bí ẩn" của Dante.

Bản thân tôi cũng không đến nỗi là người điếc dan súng, ngay từ lúc mới quyết định dấn thân vào công việc mạo hiểm này tôi cũng đã phần nào hình dung được đại thể sự phức tạp của nó, nhưng như ở phần trên đã trình bày, quyết định đó không phải là một hành động xốc nổi, bột phát trong một phút cao hứng; tuy vậy tôi cũng phải thừa nhận rằng: chỉ trong quá trình thực sự bắt tay vào việc dịch từng câu, từng đoạn, tôi mới dần dần cảm nhận được một cách sâu sắc và đầy đủ mọi khía cạnh phức tạp, tế nhị của công việc.

Khác với chúng ta, các dịch giả người Pháp khi bắt tay vào công việc này họ đã có trước mặt một di sản kinh nghiệm nhiều thế kỷ. Cho đến nay Thư viện Quốc gia Pháp ở Parìs vẫn còn lưu giữ được những bản dịch Thần khúc đầu tiên từ thế kỷ XVI. Thư viện Quốc gia Hà Nội cũng còn lưu giữ được bản dịch khá cổ Thần khúc của Artaud de Montor, in ở Parìs năm 18793. Lời giới thiệu ở đầu bản này đã nhắc đến bản dịch bằng thơ của Grangier, in ở Parìs năm 1596, cố theo sát nguyên tác, đến nỗi có nhiều đoạn người đọc hầu như không thể hiểu được.

Bản dịch của Bá tước Colbert d’Estonteville, cháu của Colbert nổi tiếng, lúc đầu chỉ lưu hành ở dạng văn bản chép tay, đến năm 1796 mới được in thành sách. Tiếp theo là hai bản của Moutonnet (1776) và Rivarol (1785) chỉ dịch phần Địa ngục. Rivarol, tác giả của bản dịch nổi tiếng đầu tiên đã viết: “Không có nhà thơ nào lại chăng ra cho người dịch nhiều cạm bẫy hơn Dante; hầu như ông luôn đưa ra những điều kỳ quặc, những ẩn ngữ, hay những điều kinh khủng; ông chất đống những so sánh ghê tởm nhất, những ám chỉ, những từ ngữ nhà trường và cả những thành ngữ tầm thường nhất; hình như đối với Dante không có gì là đáng khinh và tiếng Pháp, thuần khiết và thận trọng, hoảng sợ trước từng câu thơ của Dante4”.

Giáo sư André Pezard, người đã có nhiều trải nghiệm trong việc dịch Toàn tập Dante5, kể cả các tác phẩm viết bằng tiếng Latin, đã đề cập tỉ mỉ đến vấn đề từ cổ, văn phong cổ, vần luật, các tên riêng trong Thần khúc và cho rằng dịch Dante - đặc biệt dịch sang tiếng Pháp - là một việc làm mạo hiểm, ấn chứa nhiều rủi ro, bất trắc nhất!

Tiếng Pháp có chung nguồn gốc Latinh với tiếng Ý, Văn hoá Pháp cũng có chung nguồn gốc Hy Lạp với Văn hoá Ý; giữa hai nước có đường biên giới chung, trong quá trình lịch sử lâu dài đã từng có quan hệ trao đổi văn hoá bình thường và cả quan hệ chiến tranh can thiệp, thế mà các dịch giả người Pháp còn nói như vậy, thử hỏi đối với trường hợp của chúng ta thì sao: Tiếng Việt khác xa với Tiếng Ý, Văn hoá Việt có khoảng cách rất xa về không gian và thời gian với Văn hoá Ý thời Dante.

Vấn đề càng trở nên phức tạp và tế nhị vì đây lại là lĩnh vực dịch thơ. Chính Dante đã viết trong Bữa tiệc: “Mọi người đều biết rằng: không có cái gì được kết hợp bằng mối liên lạc thơ ca mà khi bị chuyển đổi từ ngôn ngữ này sang ngôn ngữ khác lại không mất đi tất cả sự êm ái và hài hoà của nó6”. Cái mà Dante gọi là mối liên lạc thơ ca (legame musaico) ở đây bao gồm tất cả các yếu tố tạo thành văn bản thơ, ngôn ngữ thơ, chẳng hạn hình thức câu thơ, vần luật thơ và nhất là mối liên hệ máu thịt, không thể tách rời giữa âm thanh và ngữ nghĩa.

Ý kiến trên đây của Dante, người Việt chúng ta cũng có thế cảm nhận được một cách dễ dàng. Phan Nhuận, một dịch giả Việt kiều, sống suốt đời trên đất Pháp, am hiểu tiếng Pháp, đã dịch rất thành công Ngục trung nhật ký của Chủ tịch Hồ Chí Minh7 và đã nhận dịch Truyện Kiều sang tiếng Pháp nhằm mục đích phục vụ việc kỷ niệm 200 năm sinh Nguyễn Du vào năm 1965 nhưng mới dịch được khoảng 100 câu Kiều thì ông đột ngột từ trần vào năm 1963. Công việc dở dang của ông sẽ được một người bạn của ông hoàn thành8.

Phan Nhuận đã từng tâm sự về việc dịch: “Dịch xong, đọc lại bản dịch tôi có một cảm tưởng rất kỳ lạ, kỳ lạ giống như khi nhìn và cảm thấy một ngón tay đã bị cắt rời khỏi bàn tay mình và để trong một cái đĩa ở trên bàn9" . Có thể đó cũng là cảm tưởng của nhiều dịch giả khác khi đọc lại bản dịch của mình và đối chiếu với nguyên bản của kiệt tác mà mình dịch.

Người ta cũng thường hay nhắc đến câu ngạn ngữ Ý được truyền bá rất rộng rãi. Người dịch thuật, kẻ phản bội10 như để nhắc nhở các dịch giả về tinh thần trách nhiệm và sự cẩn trọng trong dịch thuật.

Nhắc lại một số ý kiến trên đây tôi không có ý định sẽ trình bày ý kiến của mình về quan niệm và lý thuyết dịch thuật mà chỉ để từ đó giới thiệu về cách xử lý, nặng tính chất thực hành, của tôi trong quá trình dịch Thần khúc.

Trước hết về căn cứ tư liệu - Chúng tôi dựa theo nguyên tác tiếng Ý do Giorgio Petrocchi tra cứu và xác lập trong cuốn Thần khúc theo văn bản cổ, 4 tập, do Nhà xuất bản Le Lettere in lần thứ hai ở Fiorentino năm 1994. Đây là công trình thuộc Tùng thư ấn phẩm quốc gia (Italia) do G. Petrocchi công bố từ năm 1965, dựa trên cơ sở đối chiếu 27 bản chép tay cổ có từ trước năm 1355 là năm xuất hiện bản in đầu tiên của Giovanni Boccaccio (1313 - 1375).

Chúng tôi cũng thường xuyên tham khảo các bộ sách sau đây, đặc biệt là phần chú giải về ý nghĩa từng câu và cách hiểu khác nhau giữa các nhà văn bản học Thần khúc:

 - La Divina Commedia, ba tập, do Giuseppe Vandelli chú giải, Nhà xuất bản Ulrico Hoepli, Milano, 1971 - 1974.

 - La Divina Commedia, ba tập, do Umberto Bosco và Giovanni Reggio chú giải, Nhà xuất bản Le Monnier, Fiorentino, bản in lần thứ hai, năm 1980.

 - La Commedia, ba tập, do Anna Maria Chivacci Leonardi chú giải, Nhà xuất bản Mondadori, Milano, 1994 - 2000.

Như phần trên đã trình bày chúng tôi cũng tham khảo một số bản dịch Thần khúc sang tiếng Pháp:

 - Divine Comédie trong Dante - Oeuvres Complètes do André Pezard dịch, Gallimard, Parìs, 1968.

 - La Divine Comédie do Henri Longnon dịch, Nhà xuất bản Garnier Frères, Parìs, 1962.

 - La Divine Comédie do Jacqueline Risset dịch, Nhà xuất bản Flammarion, Parìs, 1992.

Nhân đây, từ đáy lòng mình, tôi muốn bày tỏ sự biết ơn chân thành đối với các học giả Ý và Pháp mà tôi đã được tham khảo các công trình nghiên cứu và dịch thuật, hoặc đã được trực tiếp gặp gỡ và trao đổi ý kiến ở một vài hội thảo khoa học về Dante và Văn học Italia. Quan hệ giao lưu may mắn này đã giúp tôi rất nhiều trong việc tiếp cận và học tập về Dante.

Các sách, báo nghiên cứu, dịch thuật về Thần khúc và Dante xuất bản trên thế giới thật là thiên kinh vạn quyển11 chúng tôi chỉ có thể tham khảo một số rất nhỏ, viết bằng tiếng Ý và tiếng Pháp, mà chúng tôi đọc được trong các chuyến đi nghiên cứu ở Ý và Pháp và tại hai thư viện lớn ở Hà Nội là Thư viện Quốc gia và Thư viện Khoa học xã hội. Điều này sẽ được ghi rõ trong Thư mục tham khảo.

Về việc dịch. Chúng tôi quan niệm dịch là dựa vào một văn bản nguyên tác viết bằng tiếng nước ngoài, cố gắng bám sát văn bản đó, để tạo ra một văn bản thứ hai bằng ngôn ngữ của dân tộc mình, như vậy dịch là dựa sát vào một văn bản đã có để sáng tạo ra một văn bản mới, diễn đạt bằng một ngôn ngữ, văn tự mới, nhằm mục đích phục vụ một đối tượng người đọc mới. Bản dịch Thần khúc của chúng tôi nhằm phục vụ cho đối tượng người đọc Việt Nam, trước hết cốt làm cho người Việt đọc được, hiểu được và cảm nhận được một phần nào đó cái tinh thần của nguyên tác. Đây là yêu cầu khó đạt nhất của công việc dịch thuật. Người ta thường nói: cái chính là cố trung thành về ý tưởng chứ không phải là ngôn từ, nhưng trên thực tố thì hai yếu tố này luôn gắn bó, thâm nhập chặt chẽ với nhau. Ý tưởng được thể hiện bằng ngôn từ, thậm chí như người ta nói, có thể nằm giữa hai dòng chữ. Đây là lĩnh vực thơ, nhưng tôi lại không dịch thành thơ, không thể nào theo vần luật của Dante.

Thể thơ ba câu (Terzina) của Ý vốn có từ trước, nhưng Dante là người đầu tiên đã thực hiện một cách nhất quán vào một tác phẩm đồ sộ. Thể thơ ba câu là sản phẩm đặc thù của tiếng Ý, của thơ Ý; nó mang tiết tấu, âm hưởng, ấn tượng thính giác của nguyên tác, có thể nói bất cứ người dịch thơ nào cũng rất khó khăn trong việc chuyển tải hàm lượng giá trị này. Có ý kiến vẫn chủ trương rằng: Dịch một tác phẩm thơ thì phải dịch thành thơ. Nhưng nếu như tôi cố công gò gẫm dịch Thần khúc theo quy tắc thể thơ ba câu của Ý thì chắc chắn tôi sẽ chỉ tạo ra một cái gì đó càng xa lạ hơn với kiệt tác của Dante. Như vậy trong lĩnh vực dịch thơ - việc chuyển dịch từ một ngôn ngữ này sang một ngôn ngữ khác, từ một thể thơ này sang một thể thơ khác, người dịch sẽ khó tránh khỏi việc phán lại nguyên tác trong một hạn độ nào đó.

Tôi cũng đã cân nhắc khá nhiều về việc nên dùng cách phiên âm hay giữ nguyên dạng văn tự của các tên riêng, cuối cùng tôi đã chọn biện pháp phiên âm cho phần văn bản dịch Thần khúc. Nguyên tác có hàng ngàn tên riêng, có khi chỉ trong mấy câu liền nhau mà mỗi câu có đến hai tên riêng, đặt sóng đôi như thể tiểu đối, còn trong phần nghiên cứu, chú giải, tôi giữ nguyên dạng tiếng Ý và tiếng Pháp.

Trong khi dịch tôi cũng tránh hết sức việc đảo trật tự của các câu trong một khổ thơ ba câu và mỗi câu thơ của Dante tôi cố dịch gọn thành một câu tiếng Việt.

Một lần nữa, tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn đối với hai dịch giả đi trước, người bạn đồng nghiệp cao tuổi, Giáo sư Lê Trí Viễn và nhà thơ lão thành Khương Hữu Dụng. Vạn sự khởi đầu nan! Có những từ, những đoạn câu của bản dịch cũ mà theo chúng tôi là đã đạt, chúng tôi xin phép được dùng lại. Cũng có một số trường hợp, nhiều nhất là ở hai phần cuối - Tĩnh thổ và Thiên đường - vốn phức tạp hơn phần Địa ngục, có khá nhiều chỗ chúng tôi dịch khác với bản dịch cũ, lý do chủ yếu có lẽ là do dựa vào những văn bản gốc khác nhau.

Về chú thích, chúng tôi cố gắng viết ngắn gọn, chỉ cốt giúp người đọc hiểu được nghĩa trực tiếp của nguyên tác.

Cuối cùng chúng tôi xin phép được thú nhận rằng: dịch Thần khúc là một việc làm, về mọi phương diện, đều vượt quá khả năng của chúng tôi; nhiều lần tôi đã nói với các bạn đồng nghiệp Ý và Việt, đây là một cuộc phiêu lưu về trí tuệ của tôi. Có lúc tôi cũng đã tự trấn an rằng: trong sinh hoạt học thuật có những việc cần làm, nhưng ở một thời điểm cụ thể nào đó nếu mình không mạnh dạn làm thì có thể cũng chưa có ai làm. Chúng tôi hy vọng rằng trong tương lai sẽ có nhiều đồng nghiệp khác giỏi tiếng Ý, tiếng Việt hơn, có tri thức về văn học, văn hoá Ý sâu rộng hơn chúng tôi, lại có năng khiếu thơ hơn, sẽ dịch lại Thần khúc sang tiếng Việt, đính chính lại những sai sót, lầm lẫn của chúng tôi, bổ cứu những “bất cập” của chúng tôi trong công việc phiêu lưu thú vị này.

NGUYỄN VĂN HOÀN

○○○

DANTE VÀ THẦN KHÚC

Cuộc đời của Dante

Dante sinh năm 1265 tại Fiorentino, miền trung Italia12, ở thời Dante, trên bán đảo Italia chưa có một quốc gia Italia thống nhất như ngày nay, mà trái lại đang tồn tại hàng chục tiểu vương quốc và công quốc thành phố tự trị: ở phía bắc Fiorentino là công quốc Milano; phía đông Milano là nước Cộng hoà Venezia, quê hương của Marco Polo mà năm 1271 đã du hành sang tận Trung Quốc và lưu lại Bắc Kinh 17 năm; phía tây Milano là nước Cộng hoà Genova, quê hương của Cristoforo Colombo mà năm 1492 đã phát hiện ra “Tân thế giới” ; ở phía nam Fiorentino là những lãnh địa rộng lớn, nơi mà trật tự phong kiến đang ngự trị vững chắc như Vatican của Giáo hoàng, Vương quốc Napoli, Vương quốc Sicilia... Mặc dầu tình hình đó, đứng về phương diện phát triển xã hội, bán đảo Italia vẫn là khu vực tiên tiến, phát triển sớm nhất về chế độ xã hội ở châu Âu thời Trung Cổ. Trong lời tựa Tuyên ngôn của Đảng Cộng sản xuất bản lần thứ nhất bằng tiếng Ý ở Milano năm 1893, F. Angel khẳng định: “Nước tư bản chủ nghĩa đầu tiên là nước Ý”13

Nhờ vị trí địa lý thuận lợi nằm giữa trung tâm Địa Trung Hải, các công quốc tự trị Fiorentino, Milano, Venezia, Genova đã sớm phát triển các hoạt động ngoại thương giữa Tây Âu và phương Đông. Nền kinh tế thương mại - đã nhanh chóng làm nảy sinh hoạt động sản xuất hàng hoá theo hình thức công nghệ thủ công gia đình, cùng một đội ngũ cho vay nặng lãi và buôn bán tiền tệ, nói một cách khác, Italia là nơi sớm xuất hiện các trung tâm kinh tế hàng hoá và những tầng lớp tương lai của tư bản kỹ nghệ, tư bản thương mại, và tư bản ngân hàng. Sự biến đổi kinh tế quan trọng đó sẽ dẫn đến những biến đổi xã hội sâu sắc, nói theo ngôn từ của C. Marx: “sự thoái hóa của những quan hệ nông nô”. Nông nô sẽ trốn khỏi nông thôn, ra sống ở các thành phố tự trị, để tự giải thoát khỏi ách áp bức chuyên chế của các lãnh chúa phong kiến. Mặt khác, tình trạng phân chia lãnh thổ thành nhiều thực thể quốc gia nhỏ bé - một tình trạng điển hình của thời phong kiến sơ kỳ - sẽ mâu thuẫn sâu sắc với nhu cầu phát triển của chủ nghĩa tư bản đang manh nha, cần có một thị trường rộng lớn, thống nhất. Đó là nguyên nhân chủ yếu dẫn đến sự thù địch giữa các tiểu vương quốc và công quốc tự trị và sự chia rẽ ngay trong nội bộ mỗi thực thể quốc gia đó.

Fiorentino, quê hương của Dante, chính là một chiến trường nóng bỏng của cuộc đấu tranh đó. Và Dante với tất cả tâm huyết và nghị lực, cũng sẽ dấn thân vào cuộc đấu tranh kịch liệt đó.

Sớm mồ côi bố mẹ, tuổi trẻ của Dante diễn ra buồn thảm. Không tài sản, không thế lực. Một thân hào hảo tâm đã dạy Dante tiếng Latin và truyền cho Dante niềm say mê văn chương phúng dụ bấy giờ đang nở rộ ở Pháp. Thông qua tiếng Latin Dante say mê thơ ca cổ đại và tôn sùng thần tượng Virgilio:

Người là Thầy, là Tác giả của tôi,

Chính ở nơi Người tôi đã học

Phong cách thanh tao làm vinh dự thơ tôi.

 (ĐN - I)

Dante cũng học tiếng Pháp, tiếng Provençal, đi sâu nghiên cứu thần học, triết học, thiên văn học và cuối cùng đã trở thành một người có kiến thức bách khoa uyên bác nhất ở thời đại ông. Phải chăng Dante cùng có thể nói như Leonardo da Vinci (1452 -1519), “con người khổng lồ của thời Phục hưng” (F. Angel): “Tôi chẳng được học hành gì nhiều”. Dụng ý của Leonardo là muốn nói mình đã không được theo học nhiều trong các trường lớp chính quy và do đó may mắn không bị “nhồi sọ” nhiều trong nền giáo dục kinh viện của Nhà thờ Thiên chúa giáo và cuối cùng chính việc tự học đã chắp cánh cho tài năng sáng tạo bay cao.

Cuộc đời thanh niên của Dante nổi bật ba niềm say mê: yêu đương, sáng tác thơ và hoạt động chính trị.

Dante đi vào tình yêu và thơ ca rất sớm. Trước tiên là làm thơ về mối tình đầu tuổi thiếu thời, mà bảy năm sau, Dante sẽ gom lại thành tập Cuộc đời mới (La Vita nova). Đó là cuộc đời của một chàng trai từ buổi trái tim biết phập phồng xúc động theo nhịp đập của tình yêu.

Dante cũng tham gia hoạt động chính trị rất sớm. Quê hương Fiorentino của ông sớm chia rẽ thành phe phái đối địch: Phái Ghibellini muốn tìm sự ủng hộ của Hoàng đế Đức để thống nhất đất nước, trong khi phái Guelfi lại đặt niềm tin ở Giáo hoàng. Từ năm 1289, phái Guelfi hoàn toàn thắng thế, nhưng rồi phái này lại chia thành hai phe: phe Đen và phe Trắng. Phe Đen muốn liên minh với Giáo hoàng, con phe Trắng lại hướng về Hoàng đế Đức. Mâu thuẫn vẫn còn nguyên và cuộc đấu tranh lại tiếp diễn không kém phần ác liệt.

Dante đứng về phái Guelfi và từng hai lần đại diện cho phái mình đi làm nhiệm vụ thương thuyết. Năm 1300 ông được bầu vào Hội đồng Thị chính Fiorentino. Sau sự chia rẽ của phái Guelfi, ông đứng về phe Trắng và kiên quyết chống lại đường lối dựa vào Giáo hoàng. Giáo hoàng cầu viện Hoàng tử Pháp Charles de Valois. Năm 1301 quân Pháp tiến vào Fiorentino, phe Đen lưu vong trở về, tổ chức đàn áp phục thù, Dante bị vu khống. Hai lần bị xét xử. Lần thứ hai, bị kết án thiêu sống trên dàn lửa, khiến ông phải rời bỏ quê hương, bắt đầu cuộc sống lưu vong, mai danh ẩn tích, nay đây mai đó, do đó, cảm nhận sâu sắc “vị đắng cay của miếng bánh ăn nhờ và bước chân nặng nề khi lên xuống cầu thang ở đậu”(Thiên đường, Khúc XVII). Niềm hy vọng trở về, nhìn lại quê hương lần cuối, cũng tan biến dần, vì hai lần tên ông bị xoá khỏi danh sách được ân xá.

Dante mất năm 1321 tại Ravenna, một thành phố nằm trên bờ biển vùng đông bắc Fiorentino. Năm 1519 Viện Hàn lâm Fiorentino kiến nghị với Giáo hoàng tha thiết xin chuyển phần mộ của nhà thơ về quê hương, nhưng Ravenna kiên quyết từ chối. Văn bản kiến nghị đó hiện còn được lưu giữ ở Sở Lưu trữ nhà nước Fiorentino, có chữ ký của nhiều nhân vật nổi tiếng đương thời, trong đó có danh hoạ Michelangelo. Cuối cùng Fiorentino đành tự bằng lòng với việc xây một cái mộ giả của Dante bên cạnh các mộ thật của Michelangelo (1475 -1564), Galileo Galilei (1564 - 1642)... trong nhà thờ Santa Croce, một thứ điện Panthéon của Italia ở trung tâm thành phố Fiorentino.

Tên tác phẩm

Ở nước ta tên tác phẩm của Dante có lẽ vì dựa vào tên dịch tiếng Pháp La Divine Comédie và liên hệ với tác phẩm văn học hiện đại La Comédie humaine của nhà văn Pháp H. de Balzac (1799 -1850) nên đã được dịch là Hài kịch thần thánh (Báo Văn nghệ số 133, 12 -11 -1965, Bài “Kỷ niệm Đăngtơ...), hoặc Tấn hài kịch tuyệt diệu (C. Marx và F. Angel, về văn học và nghệ thuật, Nxb. Sự thật, Hà Nội, 1958, tr. 152). Nhưng trong hàng chục bản chép tay cổ còn lưu lại, có những bản cổ nhất được chép sau ngày mất cúa nhà thơ chỉ 15 năm, thì người ta chỉ thấy ghi chú bằng tiếng Ý: Commedia, hoặc bằng tiếng Latin: Comoedia. Thuật ngữ này của khoa Tu từ học Trung cổ không có nghĩa là một thể loại văn học gây cười, là hài kịch, đối sánh với bi kịch, như cách hiểu thông thường ngày nay, mà để chỉ một cấp độ phong cách, ở vị trí trung gian giữa phong cách cao sang và phong cách bình dân. Thuật ngữ này cũng là tên gọi của loại văn “mở đầu nặng nề" nhưng “kết thúc có hậu". Như vậy phải chăng chúng ta có thể nghĩ là chính Dante cũng chưa đạt đến chỗ đặt được cho tác phẩm của mình - vốn có một dung lượng phản ánh rộng lớn - một cái tên chính thức. Còn hai chữ Thần thánh là do một người nào đó ở đời sau thêm vào, dụng ý để biểu dương giá trị tuyệt diệu của các tác phẩm. Có ý kiến cho đó là G. Boccaccio (1313 -1375), người đầu tiên đã nghiên cứu và đưa in kiệt tác của Dante. Thế là dần dần đã hình thành một cái tên chính thức: La Divina Commedia, có thể dịch sang tiếng Việt là Những khúc ca thần diệu, mà đến nay chúng ta đã quen dùng theo tên gọi ngắn gọn, mà Trung Quốc đã dùng là Thần khúc.

Nội dung và giá trị của Thần khúc

Thần khúc, kể lại cuộc du hành kỳ lạ của Dante sang thế giới bên kia - thế giới của người chết. Nhà thơ Virgilio được Beatrice, người yêu thuở thiếu thời của Dante, phái đến làm người hướng dẫn Dante đi “tham quan” Địa ngục và một phần Tĩnh thổ. Đến đây Virgilio vì chưa chịu phép rửa tội của đạo Thiên chúa, nên không được phép đi tiếp. Beatrice xuất hiện và hướng dẫn Dante đi xem Thiên đường.

Cuộc viễn du xuống Địa ngục lên Thiên đường, đối với văn học cổ phương Đông nói chung, văn học cổ của Việt Nam nói riêng, không phải là một đề tài xa lạ. Phạm Công - Cúc Hoa, Phạm Tải - Ngọc Hoa, Dương Từ - Hà Mậu cũng đã đề cập đến. Trước Dante, L’ Enéide của Virgilio cũng đã đề cập, nhưng chưa có tác gia nào tưởng tượng và thiết kế ra được một cảnh Địa ngục, Thiên đường rộng lớn, đa dạng, sinh động như Dante.

Màu sắc Trung cổ in đậm trên Thần khúc. Tác phẩm gồm 3 phần: Địa ngục, Tĩnh thổ, Thiên đường. Mỗi phần 33 khúc, thêm một khúc khai mào, thế là tất cả 100 khúc.

Địa ngục, cũng như Tĩnh thổ, Thiên đường, lại được chia thành 3 vùng. Toàn tác phẩm theo thể thơ Terzina, cứ mỗi khổ thơ gồm 3 câu, các câu được móc nối với nhau bằng hệ thống vần như sau: ABA, BCA, CDC, DED, V. V... Chúng ta nhận thấy ngay vai trò quan trọng của con số 3. Đi sâu vào Thần khúc, chúng ta còn có thể phát hiện ra nhiều dụng ý kỳ công, lạ lùng khác của Dante, chẳng hạn từ con số 3, ta có bội số của 3 là 9. Trong Cuộc đời mới, Dante gặp người yêu là Beatrice lần đầu lúc hai người đều lên 9, gặp lại lần thứ hai 9 năm sau, đúng vào 9 giờ sáng, lúc cả hai vừa tròn đôi 9. Trong Thần khúc, Dante đã sắp xếp cho Beatrice xuất hiện lại ở khúc 30 của phần Tĩnh thổ, nhưng đối với toàn bộ tác phẩm thì đó là khúc 63, còn 36 khúc nữa là kết thúc tác phẩm; 63 và 36 là hai con số đối xứng với nhau và đều dựa trên cơ sở con số 3. Đối với người đọc ngày nay thì các kỳ công trên đây của Dante chỉ là một trò tiểu xảo, nhưng đối với quan niệm giáo lý của đạo Thiên chúa thì 3 là một con số hoàn thiện, hoàn mỹ, biểu thị tinh thần tam vị nhất thể, phản ánh trật tự vĩnh hằng của vũ trụ. Chỉ riêng việc Dante sắp xếp cho sự xuất hiện của Beatrice ở trong Thần khúc một cách kỳ công như vậy, đủ chứng tỏ, đối với Dante, Beatrice, hình bóng cố nhân của thuở ban đầu lưu luyến, không chỉ là một người yêu - một người yêu bình thường, mà là một thần lực, có khả năng huyền diệu sẽ dẫn dắt con người tới chỗ linh hồn siêu thoát.

Trong Thần khúc, người đọc cần hiểu là Beatrice, Virgilio và cả Dante nữa không phải là những nhân vật lịch sử có thật, mà trước hết là những nhân vật văn học. Dante mở đầu tác phấm của mình với giọng người kể chuyện và luôn xưng tôi, nhưng trước hết cần hiểu đây là “Dante - nhân vật văn học”, sau đó có thể cũng có ít nhiều chi tiết liên quan đến “Dante - nhân vật lịch sử” có thực.

Virgilio (70 -19 sau Kitô) là nhà thơ La Mã cổ đại lúc còn sống đã rất nổi tiếng, sau khi mất, ông được thần thánh hoá như là người phát ngôn chân lý, được tiếp nhận trực tiếp từ các thánh thần. Trong Thần khúc người đọc sẽ thấy Dante cảm nhận và thể hiện "thần tượng” Virgilio của mình như thế nào.

Màu sắc trung cổ của Thần khúc cũng đậm nét trong phương pháp sáng tác theo chủ nghĩa biểu tượng. Trong Bữa tiệc, Dante nói rằng: bất kỳ tác phẩm nào của ông cũng bao hàm bốn ý nghĩa: nghĩa đen (nghĩa trực tiếp) theo sát câu, chữ của văn bản; nghĩa biểu tượng, nghĩa luân lý, nghĩa khái quát, tức là tinh thần cơ bản, tiềm ẩn, bàng bạc trong tác phấm.

Áp dụng vào Thần khúc, có thể tạm hiểu bốn ý nghĩa đó như sau: Nghĩa trực tiếp là số phận con người sau cái chết; nghĩa biểu tượng là tư tưởng về sự trừng phạt ở thế giới bên kia: nghĩa luân lý là khuyến thiện trừ ác: nghĩa khái quát là ca ngợi sức mạnh huyền diệu của sự cải hoá, giải thoát cho linh hồn con người của Kitô giáo.

Trong khúc mở đầu, Dante kể lại: Ở nửa đường đời, ông chẳng may bị lạc vào một khu rừng rậm, rồi bị ba con dã thú xông đến tấn công, may được Virgilio, do Beatrice phái đến, cứu thoát...

Ở đây, khu rừng rậm tượng trưng cho cuộc đời dương thế đầy bất trắc và tội lỗi; ba con dã thú mà tên gọi rất khó dịch cho thật chính xác sang tiếng Việt, tượng trưng cho các thói hư tật xấu của con người. Virgilio tượng trưng cho sự sáng suốt ở trần thế (triết học, khoa học...); Beatrice tượng trưng cho sự sáng suốt ở thượng giới, có thể chi phối sự sáng suốt ở hạ giới. Ngay các hình phạt dưới Địa ngục cũng có ý nghĩa biểu tượng nhất định, những tên bạo chúa lội bì bõm trong biển máu sôi sục; những tên cho vay nặng lãi phải mang ở cổ những túi tiền nặng trĩu; những kẻ đam mê sắc dục bị cuốn quay cuồng trong gió lốc; những nhà tiên tri chuyên khoác lác là biết hết mọi chuyện tương lai ở phía trước, thì đầu bị bẻ ngoặt về phía sau... Nhưng nếu như Thần khúc chỉ là một cuốn sách rao giảng các giáo lý Thiên chúa giáo theo phương pháp biểu tượng, vừa cầu kỳ, khó hiểu, vừa công thức, khô khan thì nó đã không thể chinh phục, quyến rũ được các thế hệ người đọc trên thế giới như thực tế lịch sử đã chứng tỏ.

Ngày nay nhắc đến Thần khúc, người Ý vẫn thường bộc lộ một thái độ vừa tự hào, vừa “kính nhi viễn chi”, tuy vậy họ vẫn có thể đọc thuộc lòng một vài trích đoạn. Tháng 9 năm 2002, tại lễ kỷ niệm lần thứ 681 ngày mất của Dante ở Ravenna mà bản thân tôi có được tham dự, một nữ giáo viên người Ý, 45 tuổi, tên là Silvana Bedodi, đã biểu diễn năng lực có thể đọc thuộc lòng toàn bộ Thần khúc trên 14 ngàn câu! Một người nào đó chỉ cần đọc một câu bất kỳ trong tác phẩm là bà có thể đọc lầu lầu các câu tiếp theo, không hề ngắc ngứ hoặc sai sót.

Ấn tượng về Thần khúc vẫn thường trực trong tâm trí người Ý. Đi thăm chùa Láng (Hà Nội) thoạt thấy những tượng đắp nổi trên tường mô tả các cảnh trừng phạt dưới Địa ngục, một khách du lịch Ý bất giác kêu lên: “Đây là minh hoạ Thần khúc của Dante!”. Pierre Abrahàm trong số tạp chí Châu Âu tháng 9 và 10 năm 1965, kỷ niệm Dante, đã thuật lại chuyện một đại uý pháo binh trong Chiến tranh thế giới thứ nhất (1918), ngay giữa lúc trận chiến căng thẳng, vẫn ung dung đọc Thần khúc bằng tiếng Ý. Ngày nay ở Italia, Thần khúc vẫn được giảng dạy trong nhà trường, từ trường học đến đại học. Hội nghiên cứu về Dante ở Fiorentino, quê hương của Dante, hàng năm vẫn tổ chức việc đọc và phân tích Thần khúc trước đông đảo công chúng. Người ta cũng tổ chức các cuộc thi đọc diễn cảm tác phẩm của Dante. Trung tâm giao lưu văn hoá của thành phố Ravenna, nơi có phần mộ của Dante, hàng năm vào tháng 9, kỷ niệm ngày mất của Dante, lại tổ chức giới thiệu các bản dịch Thần khúc sang tiếng nước ngoài mới xuất hiện trên thế giới.

Nhà thơ Pháp Voltaire (1694 -1778) đã từng viết: “Với câu chuyện Thiên đường, Địa ngục, Dante chỉ như một anh tâm thần nhưng Thần khúc chứa đựng nhiều đoạn thơ tuyệt diệu”.

Không ai đọc Thần khúc mà quên được những trang xúc động, kể lại mối tình tội lỗi mà say đắm giữa nàng Francesca da Rimini và người em chồng Paolo (ĐN - V), hoặc cảnh bi thảm của Bá tước Ugolino bị giam trong tháp tù, phải tận mắt chứng kiến cảnh từng đứa con lần lượt bị chết lả vì đói (ĐN - XXXIII), hoặc cảnh bi hùng cúa đoàn d’Ulisse trong chuyến đi biển cuối cùng (ĐN - XXVI).

Thần khúc là bức tranh hiện thực của xã hội Italia thời Dante. Vị quan tòa Dante mở phiên tòa xét xử các tội nhân chỉ vì mục đích muốn uốn nắn, cải hoá con người, nhằm hoàn thiện Thiên đường trần thế. Các tội nhân bị xét xử không phải vì một tội “tổ tông” vu vơ nào mà chính vì những tội ác do chính họ gây ra, bị dân chúng và lịch sử lên án.

Dante tỏ ra coi trọng hạnh phúc trần thế, thừa nhận kiếp nhân sinh hiện hữu trước mắt và hầu như không hề ảo tưởng ở thế giới mai sau. Những điều này khác hẳn về nguyên tắc với giáo lý đạo Thiên chúa.

Dante cũng không giấu diếm thái độ chính trị khi ném các đối thủ - phái Ghibellini và các vị Giáo hoàng, kể cả Giáo hoàng Bonifazio đương trị vì - xuống các tầng Địa ngục sâu nhất (Khúc XIX), trong lúc đó ông lại dành cho đồng minh chính trị của mình - Hoàng đế Đức Enrico VII - người mà ông đặt hy vọng vào việc hỗ trợ thống nhất nước Ý, một chỗ vinh dự trên Thiên đường.

Quan tâm đến số phận và khát vọng của con người, yêu thiên nhiên, yêu quê hương đất nước, yêu thổ âm của quê hương và tiếng nói của dân tộc, trân trọng di sản thơ ca cổ đại, Dante đồng thời được xem là người báo hiệu cho thời đại Phục hưng. Angel viết: “Cuối thời Trung Cổ phong kiến và buổi đầu của kỷ nguyên tư bản chủ nghĩa hiện đại được đánh dấu bằng một nhân vật vĩ đại đó là Dante, một người Ý, vừa là nhà thơ cuối cùng của thời đại Trung Cổ, vừa là một nhà thơ đầu tiên của thời kỳ hiện đại”14.

Nhà nghiên cứu văn học người Italia Francesco De Sanctis (1817 -1883) mà công trình Lịch sử văn học Italia (1870) của ông được liệt vào hàng những tác phẩm kinh điển của Italia, đã viết: “Thần khúc là thời Trung cổ được biểu hiện trong nghệ thuật... Những điều trông thấy và phúng dụ, văn chính luận và truyền thuyết, sử biên niên, truyện kể, tụng thi, thánh ca, chủ nghĩa thần bí và kinh viện học, tất cả những hình thái văn chương và toàn bộ văn hóa của thời đại đã được biểu hiện và tái sinh ở đây, trong cái bí ẩn vĩ đại của một tâm hồn và của cả nhân loại, một tác phẩm tầm cỡ thế giới, ở đó phản chiếu mọi dân tộc, mọi thế kỷ, được gọi là thời Trung Cổ”15.

Người ta đã dùng những định ngữ vẻ vang nhất để tôn vinh Dante: Thần khúc là Kinh thánh của thời Trung Cổ, Dante là Omero của Italia.

Nếu như Italia là nước tư bản đầu tiên của châu Âu Trung Cổ thì ở đây quá trình hình thành dân tộc Italia lại diễn ra một cách quá chậm chạp. Nói như Alexandre Dumas (1802 -1870) “Thượng đế chỉ cần 6 ngày để sáng tạo ra thế giới còn Italia cần đến 6 thế kỷ để tự sáng tạo”16. Thật vậy, mãi đến năm 1861, đất nước này mới đạt được sự thống nhất quốc gia trong việc Vương quốc Italia được chính thức thành lập. Đặc điểm lịch sử riêng độc đáo này của tiến trình phát triển xã hội Italia càng làm nổi bật sự vĩ đại của Dante. Trước Dante, văn học Italia chỉ mới đạt được vài thành tựu địa phương rất khiêm tốn, ngôn ngữ Italia chỉ mới là một thứ tiếng địa phương ở vùng Toscana mà chưa phát triển thành ngôn ngữ của toàn dân tộc Italia. Thần khúc ra đời đã khẳng định sự bắt đầu xuất hiện một ngôn ngữ dân tộc, một nền văn học dân tộc khi chính dân tộc đó vẫn chưa hoàn thành việc phát triển thành một thể chế quốc gia thống nhất. Thần khúc, cùng với những thành tựu sáng tạo bằng tiếng Ý của G. Boccaccio và F. Petrarca, đã nâng địa vị tiếng địa phương Toscana lên địa vị ngôn ngữ dân tộc Italia và đã khẳng định sự xuất hiện của nền Văn học dân tộc Italia. Chính vì vậy người ta đã gọi “Dante là người cha của tiếng Ý và của Văn học Ý”.

○○○

PHẦN I

ĐỊA NGỤC

KHÚC I

Khúc mở đầu Thần khúc: Dante thấy mình lạc trong rừng tối. Ba con dã thú chặn đường. Virgilio xuất hiện, dẫn Dante du hành sang thế giới bên kia.

Đến nửa đường đời,

Tôi thấy mình lạc trong rừng tối:

[3] - Lạc mất đường chính đạo!

Ôi, nói sao cho hết bao điều cay đắng,

Rừng hoang vu, hiểm trở, trập trùng...

[6] - Chỉ nhớ lại đã xiết bao điều kinh hãi!

Cay đắng sao, cái chết cũng khôn bằng!

Nhưng để tỏ bày đôi điều hay trong ấy,

[9] - Xin kể lại mọi điều trông thấy:

Tôi không kể được vì sao lạc vào chốn ấy,

Vì đắm chìm trong giấc ngủ,

[12] Lúc rời xa chính đạo.

Rồi... bỗng tới một chân đồi,

Nơi hết phần thung lũng,

[15] Từng vò xé tim tôi bao nỗi hãi hùng!

 Ngước nhìn lên, tôi thấy,

Sườn đồi non rực rỡ ánh mặt trời.

[18] Soi tỏ mọi đường đi lối lại.

Niềm kính sợ trong tôi hơi lắng dịu

Như mặt hồ trái tim,

[21] Suốt đêm qua xao động.

Như một người đã kiệt sức

Thoát lên bờ, từ biển cả mênh mông,

[24] Ngoái lại nhìn làn sóng biển hiểm nghèo.

Trong lòng tôi vẫn còn run sợ

Khi nhìn lại quãng đường vừa qua,

[27] Chưa từng để một ai đi thoát!

Khi đã nghỉ ngơi tấm thân xác mệt nhoài

Tôi bước tiếp trên đường cát vắng,

[30] Chân phải vẫn dẻo hơn chân trái.

Ơ kìa, ngay trên đầu dốc.

Một con báo lẹ làng xuất hiện,

[33] Với bộ lông lốm đốm hoa.

Trước mặt tôi, nó điềm nhiên bất động,

Đứng chặn hết lối đi.

[36] Nhiều phen tôi đã tính bài quay lại.

Đó là lúc bình minh vừa rạng

Mặt trời lên giữa các vì sao,

[39] Và tình yêu thần thánh.

Khơi dậy bao điều tốt đẹp,

Như cho lòng tôi hy vọng,

[42] Với con thú có bộ lông vui mắt!

Vào giờ đầu một ngày và một mùa êm dịu,

Nhưng không lâu lại ập tới nỗi kinh hoàng

[45] Khi một con sư tử thình lình xuất hiện!

Nó đến, hình như để tấn công tôi,

Đầu rướn cao, vẻ đói khát cuồng dại,

[48] Đến không khí cũng rùng mình kinh hãi!

Tiếp đến lại thêm con sói cái,

Dáng gầy gò, đầy vẻ thèm khát,

[51] Từng làm điêu đứng biết bao người!

Nó làm tôi rụng rời, run rẩy,

Vẻ đe dọa phát ra từ mắt nó,

[54] Khiến tôi hết hy vọng lên được đỉnh đồi.

Như một kẻ máu mê thèm thắng bạc,

Nhưng lại gặp hồi đen thua sạch,

[57] Chỉ còn biết đau khổ than vãn!

Con thú kia cũng khiến tôi như vậy,

Nó đến để tấn công tôi,

[60] Đẩy tôi lùi về phía tối ánh mặt trời.

Trong khi tôi đang tuột dần xuống thấp,

Thì có một khuôn mặt hiện ra.

[63] Nhưng im lìm lặng lẽ...

Vừa chợt thấy giữa vô biên hoang vắng,

Tôi liền kêu: - “Xin hãy thương tôi,

[66] Dù là ai, hồn ma hay người sống!”

“Ta là người, đúng hơn, đã là người!

Cha mẹ ta là dân Lombardia,

[69] Cả hai cùng quê Mantüa.

Ta sinh ra vào cuối thời Cesare,

Lớn lên ở Roma, dưới triều minh quân Augusto,

[72] Thời của bọn thánh thần giả danh và dối trá!

Là nhà thơ, ta đã ngợi ca

Người con hiếu thảo d’Anchise đến từ Troia,

[75] Khi thành Ilïón kiêu hùng đang bừng bừng bốc cháy!

Còn ngươi, chốn đau thương này, sao còn trở lại?

Sao không trèo lên đỉnh núi diệu kỳ,

[78] Nơi khởi nguồn của mọi điều cực lạc?”

“Phải chăng Người là Virgilio,

Dòng suối đã phát thành sông thơ vĩ đại?”

[81] Tôi đáp lại, thẹn đỏ bừng tận trán!

“Ôi ánh sáng và vinh quang của bao thi sĩ,

Đã giúp tôi miệt mài đèn sách,

[84] Và say mê sưu tập thơ Người.

Người là Thầy, là Tác giả của tôi.

Chính ở nơi Người, tôi đã học

[87] Phong cách thanh tao làm vinh dự thơ tôi!

Con ác thú kia - Người thấy đấy - đã dồn tôi quay lại,

Đã làm máu và tim tôi run rẩy,

[90] Xin hãy cứu tôi, bậc hiền giả lẫy lừng!”

 - “Chỉ có cách tìm lối khác,

Nếu muốn thoát khỏi nơi này hoang dại,

[93] Người trả lời, khi thấy tôi than khóc.

Vì con thú đang làm ngươi thét lên kinh hãi

Không để ai thoát khỏi lối này,

[96] Nó sẽ tấn công và cắn chết tức thì.

Nó bản tính xấu xa quái ác,

Lòng ham muốn chẳng bao giờ vơi,

[99] Ních đầy bụng lại càng thấy đói!

Nhiều thú vật đã cùng nó kết đôi,

Và sẽ còn nhiều con nữa, để cuối cùng

[102] Một thần khuyển xuất hiện cho nó đi đời trong đớn đau.

Thần chẳng sống vì đất đai, vàng bạc,

Mà chỉ vì tri thức, đạo đức, tình yêu,

[105] Ở xứ sở thanh cao huyền diệu.

Thần là cứu tinh của nước Ý khiêm nhường,

Vì Đất nước đó, Cammilla đồng trinh tuẫn nạn,

[108] Và chư vị hiệp sĩ Eurialo, Turno, Niso bị tử thương.

Thần sẽ đuổi sói cái khỏi đô thành,

Rồi đem giam vào ngục tối,

[111] Nơi nó ra đi với bao dục vọng!

Đối với ngươi, ta nghĩ điều tốt nhất:

Hãy đi theo ta - ta sẽ là người hướng đạo

[114] Dẫn ngươi đi khỏi nơi đây, tới chốn vĩnh hằng!

Ngươi sẽ nghe những tiếng kêu tuyệt vọng,

Sẽ thấy những âm hồn đau đớn,

[117] Khóc than vì phải chết lần thứ hai!

Ngươi sẽ thấy cả những người an tâm trong lửa ngục,

Vì hy vọng một ngày mai

[120] Được sống giữa những người hằng phúc.

Nếu ngươi muốn lên trên đó,

Ta sẽ gửi ngươi cho một anh hồn xứng đáng hơn ta.

[123] Vào lúc ta cùng ngươi từ giã.

Đấng Thượng đế trên cao ngự trị,

Không muốn ta bước chân lên đó,

[126] Vì ta chưa quy thuận luật Người!

Người thống lĩnh nơi nơi,

 nhưng cao xanh là nơi Người ngự trị,

Là thành đô, là ngai vàng vòi vọi.

[129] Hạnh phúc thay những ai được Người tuyển lựa.”

Còn tôi hướng về Thầy cầu khẩn: - “Hỡi nhà thơ,

 xin nói dùm tôi,

Với đấng Thượng đế mà Thầy chưa quen biết,

[132] Thoát khỏi chốn này, cùng cực nguy nan!

Xin hãy dẫn tôi đến nơi Thầy nói,

Xin cho tôi thấy cửa Thánh Pietro,

Và những âm hồn đang chứa đầy đau khổ...”

[136] Thế là nhà thơ chuyển động còn tôi đi theo Người.

○○○

 KHÚC II

Dante e ngại trước cuộc du hành. Virgilio khích lệ Dante bằng cách tiết lộ sự uỷ thác của Beatrice. Dante được trấn tĩnh.

Một ngày sắp qua, bầu trời sẩm tối,

Giải thoát mọi sinh linh trần thế,

[3] - Khỏi bao gánh nặng nhọc nhằn!

Còn tôi, chuẩn bị đi vào cuộc chiến,

Của chặng đường dài, thử thách tình trắc ẩn,

[6] - Mà ký ức tôi sẽ trung thành ghi lại.

Hỡi nhà thơ, hỡi thiên thần vĩ đại, xin hãy giúp tôi,

Hỡi ký ức, xin hãy ghi lại mọi điều trông thấy,

[9] - Chính điểm này chứng tỏ ngươi cao quý.

“Hỡi nhà thơ hướng đạo,

Hãy thẩm tra xem, tôi có đủ lòng can đảm,

[12] Trước khi dẫn dắt tôi vào cuộc du hành.

Người từng kể rằng thân sinh của Silvïo,

Khi còn mang thân phận phàm trần,

[15] Với thân xác thường đã đi vào cõi trường sinh.

Vì vị thần chống lại muôn điều ác,

Quan tâm đến hậu quả vinh quang,

[18] Đã gia ân cho những ai xứng đáng.

Điều đó hình như không hợp với thiên lương,

Nhưng vì trên trời cao, ông được chọn,

[21] Làm cha tinh thần của Roma và Đế quốc.

Đúng đô thành này, lãnh địa này,

Đã được chọn làm đất Thánh,

[24] Nơi đóng đô của người kế vị Thánh Pietro.

Với chuyến du hành này sẽ làm Người vinh dự,

Người biết rõ mọi điều,

[27] Thắng lợi của mình và chiếc áo khoác Giáo hoàng.

Thánh Paulo cũng lên trên đó,

Để tăng thêm sức mạnh cho Đức Tin,

[30] Bước đầu tiên trên con đường giải thoát.

Nhưng tôi, sao lại đi? Tôi đã được ai cho phép?

Tôi không phải Enëa, cũng chẳng phải Paulo,

[33] Bản thân tôi và không một ai nghĩ là tôi xứng đáng.

Tôi ngần ngại và nếu quyết định đi,

Thì hẳn là chuyện điên rồ,

[36] Thầy anh minh, chắc cũng cho việc tôi đi là vô lý?”.

Như một người không còn muốn điều đã muốn,

Một ý tưởng mới đã làm đổi thay kế hoạch,

[39] Từ bỏ tất cả, đúng vào lúc bắt đầu.

Trên dốc tối này tôi cũng thế,

Càng nghĩ suy, càng tiêu tan kế hoạch,

[42] Mới khởi đầu mà đã thấy cam go!

 - “Lời con nói, nếu ta hiểu đúng”.

Bóng hào hiệp kia liền đáp:

[45] “Thì sự đớn hèn đã nặng trĩu hồn con!

Nó thường ngăn cản ta,

Làm chùn bước trước ý đồ cao cả,

[48] Như việc hiểu sai con thú đã làm con quẫn trí!

Ta sẽ nói để giải thoát cho con điều e ngại,

Vì sao ta đến đây, và những gì ta nghe được,

[51] Sao ngay từ phút đầu ta đã xót thương con?

Ta thuộc số người vận mệnh chưa định rõ,

Khi một Nương Nương hằng phúc xinh đẹp tuyệt vời,

[54] Như thể chính ta đã khẩn cầu

 để được Nàng sai khiến!

Mắt Nàng lấp lánh sáng hơn sao!

Nàng nói khoan thai và êm ái,

[57] Thanh âm ngôn ngữ của thiên thần!”

“Hỡi linh hồn tao nhã xứ Mantüa,

Mà vinh quang còn lưu lại nơi trần thế,

[60] Còn vọng mãi, vĩnh hằng cùng vũ trụ!

Một bạn của tôi, nhưng không phải của điều may mắn!

Đang gặp nguy nan trên đường cát vắng,

[63] Niềm sợ hãi có thể khiến chàng quay lại!

Tôi sợ chàng sẽ lạc lối quá xa,

Để cứu chàng, tôi sợ mình đến muộn,

[66] Chuyện của chàng tôi mới rõ tại Thiên đình.

Người hãy đến, với ngôn từ mỹ lệ,

Nghề của Người trong cuộc đời bình sinh,

[69] Cứu vớt chàng cho tôi đặng bình tâm!

Tôi là Beatrice, tôi cầu Người đi,

Tôi đến đây từ nơi tôi chỉ mong sớm trở về,

[72] Tình yêu đã khiến tôi bộc lộ!

Khi nào trình diện trước Chúa Trời,

Vì Người tôi sẽ ca ngợi mọi công lao”.

[75] Nàng ngừng lại và tôi bày tỏ:

“Hỡi Nương Nương Đức hạnh,

Nhờ Đức hạnh mà nhân loại vượt lên tất cả,

[78] Dưới bầu trời có quỹ đạo nhỏ hơn.

Lệnh Người truyền, tôi xiết bao vinh hạnh,

Vâng mệnh ngay mà thấy vẫn còn chậm trễ!

[81] Nhưng ước mong này, xin Người giảng rõ.

Xin hỏi cho biết nguyên do,

Đã khiến Người hạ cố xuống đây,

[84] Từ vũ trụ bao la mà Người tha thiết trở về”.

Nàng đáp: - “Ngươi muốn ngọn nguồn tường tỏ,

Ta chỉ xin vắn tắt đôi lời,

[87] Tại sao ta không sợ xuống nơi này.

Ta chỉ sợ tiết lộ những điều,

Mà lộ ra, phương hại đến kẻ khác,

[90] Còn ngoài ra chẳng có gì đáng sợ!

Ta được Chúa tạo ra và ban cho nhiều ân huệ,

Nỗi khổ trần gian không thể ám ảnh ta,

[93] Ngọn lửa thiêu không bén đến ta.

Trên cao có một Đức Bà nhân hậu,

Đã hủy đi một đạo luật trời,

[96] Do vướng điều này nên ta cậy ngươi.

Đức Bà đã cho gọi Lucia và nói:

 - Một tín đồ đang cần ngươi giúp đỡ,

[99] Còn ta, ta ủy thác cho ngươi.

Lucia, kẻ tử thù của muôn điều ác,

Lên đường ngay và tìm đến chỗ ta,

[102] Nơi hồi xưa ta ngồi cạnh Rachele.

Bà nói: - “Hỡi Beatrice mà Chúa Trời hằng khen ngợi,

Sao không đi cứu con người đã yêu ngươi biết mấy!

[105] Và vì ngươi, đang cố tách khỏi phàm trần!

Sao ngươi không nghe tiếng chàng than khóc?

Sao không biết cái chết đang đe dọa chàng?

[108] Trên dòng sông dữ mà biển cả cũng khôn bì”.

 - “Không một ai lại khẩn trương hơn ta,

Dù đi làm điều phúc hay tránh xa điều họa,

[111] Khi thoạt nghe bấy nhiêu lời ấy.

Ta xuống đây từ đài vinh quang hằng phúc,

Tin cậy Người, tài ngân luận từ tâm,

[114] Làm vinh dự cho Người

 và cho cả ai được Người chỉ giáo”.

Sau khi thổ lộ bấy nhiêu lời,

Nàng quay lại nhìn ta, mắt long lanh đẫm lệ,

[117] Giục giã ta nhanh chóng đến ngay đây.

Ta đã đến với ngươi, theo ý chỉ của Nàng,

Để cứu ngươi thoát con thú chặn đường,

[120] Chỉ cho ngươi đường ngắn nhất lên đỉnh non đẹp đẽ!

Có chuyện gì vậy, tại sao, tại sao lại dừng bước?

Tại sao đầy bạc nhược trong tim?

[123] Thiếu dũng khí và kiên gan điềm tĩnh?

Thế còn ba Tiên nương hằng phúc,

Lo lắng cho ngươi, từ thiên đình vòi vọi?

[126] Và cả ta, ta đã hứa với ngươi bao chuyện tốt lành?

Như ngàn hoa rũ cành khép cánh,

Qua đêm trường lạnh giá sương sa,

[129] Bỗng bừng nở khi vừng dương toả sáng,

Tôi vươn lên từ dũng khí mỏi mòn,

Máu can đảm bỗng bừng bừng huyết quản,

[132] Lại bắt đầu, như một người giải phóng!

Ôi Tiên nương khoan hồng đã cứu giúp tôi,

Và Thầy, Thầy hào hiệp biết bao

 khi thực thi nhanh chóng!

[136] - Bao nguồn cơn Nàng đã chân thành bày tỏ!

Thầy tốt biết bao, với ngôn từ chính trực,

Đã hâm nóng tim tôi nỗi niềm ước muốn,

[138] Giúp đỡ tôi, trở lại với ý định ban đầu.

Bây giờ có hai, nhưng chỉ một mục đích,

Thầy là người Hướng đạo, là Tôn sư, là Chủ soái,

Tôi nói vậy khi bóng người chuyển động.

[142] Tôi bước theo lối hiểm trở, hoang vu.

○○○

 KHÚC III

Cửa vào Địa ngục. Nhóm tội đồ thứ nhất: Bọn bạc nhược. Dòng sông Acheronte và lão lái đò Caron.

“Qua khỏi đây là xứ thảm sầu,

Qua khỏi đây là đau thương vĩnh viễn!

[3] - Qua khỏi đây là thế giới của bọn người vô vọng!

Công lý Tạo hoá, quyền uy Thánh Thần,

Đã tạo ra Ta,

[6] - Trí tuệ tuyệt vời cùng Tình yêu thứ nhất.

Trước Ta chưa có gì được tạo lập,

Chưa có gì vĩnh cửu; còn Ta, Ta tồn tại vĩnh hằng.

[9] - Hỡi chúng sinh, khi bước vào đây,

 hãy vứt lại mọi niềm hy vọng!”

Những dòng chữ một màu đen kịt,

Khắc sâu trên cổng ra vào,

[12] “Ôi Thầy ôi, lời lẽ sao quá đỗi dữ dằn!”

Như thông tỏ mọi nỗi lòng tôi, Thầy đáp:

Đã tới đây: phải trút hết mọi điều ngờ vực!

[15] Đã tới đây: phải rũ bỏ mọi đớn hèn!

Chúng ta đã tới nơi mà ta đã nói,

Ngươi sẽ thấy những đám đông đau đớn,

[18] Vì từ lâu đã đánh mất Trí tuệ con người!

Rồi nắm chặt tay tôi,

Vẻ mặt tươi vui, Thầy làm tôi vững dạ,

[21] Dẫn tôi đi khám phá điều bí ẩn.

Đó đây, tiếng thở dài, tiếng kêu khóc gào rống,

Ầm ầm trong không gian chẳng một vì sao,

[24] Mới thoạt nghe, nước mắt tôi đã tuôn trào!

Những ngôn ngữ khác nhau, những thổ âm khủng khiếp,

Những ngôn từ đau đớn, những ngữ điệu điên khùng,

[27] Những tiếng quát to, khàn khàn và tiếng bàn tay...

Tất cả tạo nên cảnh náo động quay cuồng,

Trong không gian vĩnh viễn tối mù

[30] Như cát bụi trong cơn lốc xoáy.

Còn tôi, với đầu óc u ám,

Tôi hỏi: - “Thầy ơi, con đang nghe gì vậy?

[33] Họ là ai mà cực độ đau thương?”

Thầy bảo: - “Tình cảnh đớn đau này,

Dành cho những linh hồn nhàm chán,

[36] Sống không hèn nhưng chẳng dám khen, chê.

Chúng hòa theo bản đồng ca của đám thiên thần,

Không phản Chúa, nhưng cũng chẳng trung với Chúa,

[39] Chỉ vì mình, chỉ vì chúng mà thôi!

Thiên đình tống chúng đi, để Thượng giới

 khỏi giảm phần tươi đẹp,

Địa ngục thẳm sâu cũng chẳng thèm nhận chúng,

[42] Vì sợ đám tội đồ lại có cớ để vênh vang!”

Tôi lại hỏi: - “Thầy ơi, có cái gì đè nặng

Mà chúng kêu khóc ghê gớm quá chừng?”

[45] Người đáp: - “Ta sẽ nói với con rất vắn tắt.

Đến cái chết, chúng cũng không còn hy vọng,

Chỉ sống tiếp cuộc đời mù loà thấp kém,

[48] Nên ước ao bất kỳ số phận nào!

Thế gian này, không còn ai nhớ chúng,

Lòng thương hại và công lý cũng lờ đi,

[51] Thôi nói làm chi chuyện chúng,

hãy nhìn lên và đi tiếp”.

Tôi nhìn quanh và thấy một lá cờ,

Vừa quay tròn, vừa lướt chạy cực nhanh,

[54] Hình như chẳng bao giờ nghỉ.

Cuốn theo sau một đoàn người dằng dặc,

Đông đến mức tôi không thể nào tin được,

[57] Rằng Thần Chết đã nhanh tay đến thế!

Sau khi đã nhận ra một vài khuôn mặt,

Và nhận ra bóng dáng một con người,

[60] Vì đớn hèn đã có sự từ chối xấu xa.

Lập tức tôi chợt hiểu rồi tin chắc,

Đây đúng là lũ người tệ mạt,

[63] Cả Chúa Trời lẫn địch thủ đều khinh!

Lũ khốn này chưa bao giờ dám sống,

Chúng trần truồng và bị quấy nhiễu liên hồi,

[66] Bởi lũ ruồi và ong vò vẽ.

Mặt chúng bị rạch ngang rạch dọc,

Máu hoà nước mắt, ròng ròng chảy xuống chân,

[69] Nơi dòi bọ thối tha đang chờ uống!

Nhìn ra xa tôi thấy!

Một đám đông đứng chờ trên bờ sông lớn,

[72] Tôi liền hỏi: - “Xin Thầy cho biết:

Họ là ai và vì luật lệ nào,

Có vẻ như đang vội vã qua sông,

[75] Con nhận thấy trong nắng chiều nhợt nhạt”.

Thầy đáp: - “Mọi việc rồi sẽ sáng tỏ,

Khi chúng ta tới đó:

[78] Dòng sông Acheronte sầu thảm”.

Mắt xấu hổ nhìn xuống,

Tôi chỉ sợ thốt thêm điều thất thố,

[81] - Nên lặng thinh đến tận bờ sông.

Một chiếc thuyền hướng về chúng tôi lướt tới.

Một ông già tóc bạc phơ quát lớn:

[84] “Đáng đời chúng bay, những linh hồn ác độc!

Đừng có hòng thấy lại trời xanh!

Tao đến để chở chúng mày sang bến bờ khác.

[87] Trong vĩnh viễn đêm đen, khi lửa thiêu, khi giá buốt.

Còn ngươi, một linh hồn còn sống, sao lạc bước đến đây?

Hãy tránh xa ra, chúng đều đã chết”.

[90] Thấy chúng tôi chưa đi, ông lại bảo:

 - “Hãy tìm đường khác, tìm bến khác,

Cũng mé sông này, nhưng không phải nơi đây,

[93] Hai người cần đò nhẹ để sang sông”.

Đến lúc đó thầy tôi mới bảo:

 - “Caron, xin đừng quấy nhiễu,

Chúng tôi sẽ đến nơi có thể,

[96] Còn điều chúng tôi muốn, xin đừng tra vấn!”

Tôi thấy mặt lão già hơi dịu xuống,

Bộ mặt lông lá, trên dòng sông lầy lội,

[99] Mắt bọc quanh một vòng lửa đỏ bừng!

Đám hồn ma trần truồng mệt mỏi.

Răng đánh lập cập và mặt mày tái mét,

[102] Thoạt nghe bấy nhiêu lời độc ác.

Liền nguyền rủa Chúa Trời, nguyền rủa mẹ cha,

Nguyền rủa loài người, quê hương, nòi giống,

[105] Nguyền rủa việc sinh thành và cả tổ tiên.

Rồi chúng trết cục vào nhau,

Rầm rĩ khóc than trên bờ sông quái ác,

[108] Nơi đợi chờ bọn người không sợ Chúa.

Lão Caron hai mắt toé lửa,

Tiếp đón chúng và ra dấu hiệu,

[111] Nện mái chèo những kẻ nào chậm trễ.

Như lá mùa thu rơi rụng,

Từng chiếc, từng chiếc, cho đến lúc,

[114] Trả hết cho đất và giơ cành trơ trụi.

Bọn giống nòi Adamo ác độc,

Nhảy lên bờ, từng đứa, từng đứa,

[117] Như bầy chim theo hiệu người điều khiển.

Cứ như thế chúng vượt qua dòng nước đục,

Và khi chúng sắp lên bờ bên kia,

[120] Thì bên này một tốp mới lại chen chúc tụ họp.

 Thầy tôi cặn kẽ giải thích:

 - “Những ai chết trong cơn thịnh nộ của Chúa,

[123] Đều phải tụ tập về đây, từ khắp tứ xứ.

 Rồi hối hả qua sông,

 Công lý thần thánh thúc ép họ,

[126] Nỗi khiếp sợ lại biến thành ham muốn.

 Chưa một linh hồn tốt lành nào phải qua đây,

 Nếu với con, Caron có phần cáu kỉnh,

[129] Thì bây giờ con đã hiểu vì sao”.

 Thầy vừa dứt lời thì cánh đồng đen tối,

 Bỗng rung lên dữ dội,

[132] Toàn thân tôi ướt đẫm mồ hôi!

 Mặt đất liền đùng đùng nổi gió,

 Một chớp đỏ rạch ngang trời,

 Khiến tôi không còn cảm giác,

[136] Đổ sụp xuống như người mê ngủ.

○○○

KHÚC IV

Tầng thứ nhất của Địa ngục. Minh phú dành riêng cho các vĩ nhân chưa qua phép rửa tội. Bốn thi bá cổ đại: Omero, Orazio, Ovidio, Lucan. Virgilio được tôn vinh là người thứ năm và Dante, thứ sáu.

Giấc ngủ mê trong tôi đứt quãng,

Một tiếng sét ầm vang... tôi phục hồi tri giác,

[3] - Như bị thức tỉnh bằng sức mạnh.

Đảo cặp mắt mới được nghỉ ngơi, nhìn quanh,

Tôi đứng thẳng và chăm chú quan sát,

[6] - Cố hiểu ra nơi mình đang ở.

Đúng là tôi đang ở trên bờ vực,

Của thung lũng thảm sầu,

[9] - Nơi đón nhận muôn vàn tiếng kêu than hỗn độn.

Vực đen ngòm, thẳm sâu, mờ mịt,

Tôi chăm chắm nhìn xuống tận đáy sâu,

[12] Nhưng chẳng thấy gì rõ rệt!

 - “Bây giờ xuống thế giới mù lòa ở dưới”.

Thầy tôi nói, mặt mày tái mét,

[15] “Ta đi đầu, còn con thứ hai”.

Và tôi, khi nhận ra mặt thầy tái xám,

Đã thốt lên: - “Con đi sao nổi, nếu Thầy cũng sợ,

[18] Thầy là chỗ dựa luôn khích lệ con".

Thầy bảo: - “Nỗi đớn đau của các âm hồn,

Đã truyền sang cả ta.

[21] Tình trắc ẩn, con chớ hiểu lầm là sợ hãi.

Thôi đi đi, đường xa đang giục giã”.

Thế là Thầy bước tiếp và tôi bước theo,

[24] Vào vòng thứ nhất của vực thảm sầu.

Ở đó, những gì mà tôi nghe được,

Không phải tiếng kêu van mà là tiếng thở dài,

[27] Làm xao động cả bầu không khí!

Nó thoát ra từ nỗi đau không bị cực hình,

Của cả một đám đông, cực kỳ đông đúc,

[30] Có cả trẻ thơ, lẫn đàn bà, đàn ông.

Ân sư của tôi lại bảo: - “Sao con không hỏi ta,

Họ là ai, những âm hồn con đang thấy,

[33] Ta muốn con tỏ tường khi bước tiếp xa hơn.

Họ không phải là những người phạm tội,

Công tích không nhiều, tuy cũng có,

[36] Nhưng chưa qua lễ rửa tội,

 ngưỡng cửa Đức Tin mà con đã có.

Họ sinh ra trước khi có đạo Kitô,

Nên không biết thờ Chúa cho hợp thức,

[39] Chính ta cũng là một người trong bọn họ.

Vì khiếm khuyết đó, không phải vì tội lỗi,

Chúng ta bị bỏ quên và hình phạt duy nhất:

[42] Không hy vọng và cứ sống trong thèm khát”.

Xót xa lòng tôi khi nghe bấy nhiêu lời,

Vì chợt hiểu không ít vĩ nhân,

[45] Chốn Minh phủ, nhân thân chưa được định.

 - “Hãy cho con hay, hỡi Tôn sư, chúa tể của con,

Tôi hỏi thêm vì muốn được yên lòng,

[48] Về Đức Tin đã thắng mọi sai lầm.

Thế không một ai được thoát khỏi nơi đây,

Vì công tích, vì người khác, hay vì được ban phúc?”

[51] Thầy hiểu ngay những lời tôi kín đáo,

Và trả lời: “Cõi này ta đã tới, cũng chưa lâu,

Ta đã thấy đến đây một bậc kỳ vĩ,

[54] Vòng hào quang chói lọi quanh đầu!

Ngài đã đưa khỏi bóng đêm anh hồn thủy tổ,

Anh hồn của con trai Abèl và cả Noè,

[57] Của Moïsè, vị luật gia hiếu thuận.

Cụ Abrahàm, trưởng lão và vua Davìd,

Và Israèl, cha của ông cùng các con,

[60] Cả nàng Rachele mà Ngài ưu ái.

Nhiều người khác cũng được Ngài ban phước,

Ta muốn con hiểu rằng trước họ,

[63] Chưa hề một ai từng được gia ân”.

Trong khi Thầy nói, chúng tôi không dừng bước,

Chính lúc ấy chúng tôi qua một khu rừng,

[66] Tôi muốn nói ngay, chật ních những âm hồn.

Xa xa đường chúng tôi đi,

Tôi thấy một vầng ánh sáng,

[69] Chiếu tỏ nửa bầu trời đen tối.

Tuy còn cách một quãng khá xa,

Nhưng tôi cũng có thể nhận ra,

[72] Đây ắt hẳn nơi ở của những người đáng kính!

“Ôi Thầy ơi, người từng làm vinh dự

 khoa học và thơ ca,

Những người này là ai mà lại được tôn vinh?

[75] Số phận họ, sao khác xa những người khác?”

Thầy đáp: - “Danh tiếng lẫy lừng của họ,

Còn vang mãi trong cuộc đời dương thế,

[78] Nên Thượng đế ban cho nhiều ân huệ”.

Vừa lúc đó, tôi nghe ai nói:

“Hãy tôn vinh nhà thơ cao cả nhất,

[81] Người đã rời chúng ta, nay đà quay lại!”

Khi lời đó vừa dứt,

Tôi thấy tiến đến trước chúng tôi bốn người vĩ đại:

[84] Sắc mặt không buồn mà cũng không vui.

Vị thầy nhân hậu liền bảo: - “Hãy nhìn kìa:

Người cầm kiếm trong tay,

[87] Dẫn đầu ba vị kia như một vị vương giả.

Đó chính là Omero, nhà thơ tối thượng,

Sau ông là Orazio, nhà thơ trào phúng,

[90] Ovidio, thứ ba và sau nữa Lucan.

Mỗi người cùng ta đều xứng đáng danh hiệu đó,

Như tiếng nói vừa rồi tuyên bố,

[93] Họ tôn vinh ta và họ đã làm đúng”.

Trước mắt tôi một tao đàn tuyệt mỹ,

Vị chúa tể với bài ca bất tử,

[96] Như phượng hoàng bay lượn trên cao.

Họ trò chuyện cùng nhau giây lát,

Rồi quay về phía tôi làm dấu hiệu cúi chào,

[99] Và Thầy tôi mỉm cười sung sướng.

Họ ban cho tôi một vinh dự lớn lao:

Được đứng trong Tao đàn của họ,

[102] Làm người thứ sáu trong đám hiền giả đó.

Chúng tôi đi đến tận cùng vùng sáng,

Muốn nói bao điều mà nín lặng càng hay

[105] Nhưng cũng rất hay nếu bàn ở nơi đó

Chúng tôi tới dưới chân một lâu đài tôn quý,

Được bao quanh bảy lớp thành cao,

[108] Thêm một dòng sông xinh bảo vệ.

Giống như trên đất liền, chúng tôi qua sông,

Qua bảy lần cửa, đến thăm nhóm đại hiền,

[111] Qua cả một thảm cỏ non, màu xanh tươi mát.

Những vị đó mắt trang nghiêm, điềm đạm,

Dáng bên ngoài oai vệ uy nghi,

[114] Tuy nói ít nhưng ngữ điệu dịu dàng.

Chúng tôi đi vào từ cánh bên,

Một vùng cao, thoáng đãng và sáng sủa,

[117] Khiến chúng tôi nhìn thấy tất cả.

Ở đó, ngay trước mặt, trên nền xanh ngọc bích,

Hiển hiện những anh hồn vĩ đại,

[120] Mới thoạt thấy đã khiến tôi phấn khích.

Tôi thấy cụ bà Eletra và đàn con cháu,

Trong số đó tôi biết Ettòr va Enëa,

[123] Cesare đeo gươm và đôi mắt rực lửa.

Tôi thấy Cammilla và Pantasilea,

Xa hơn là vua Latino,

[126] Ngồi với công chúa Lavina.

Tôi thấy Bruto, người đánh đuổi Tarquino,

Lucrezia, Iulia, Marzïa và Corniglia,

[129] Và một mình tách ra là Saladino

Ngước mắt nhìn chếch lên một chút,

Tôi thấy vị tôn sư mà mọi người đều biết,

[132] Đang ngồi giữa gia đình triết học.

Tất cả hướng về họ, bày tỏ niềm tôn kính,

Ngồi gần người nhất và trước cả mọi người,

[136]  - Là Socrate và Platone.

Tôi thấy Democrito, người chủ trương

 thế giới theo luật ngẫu nhiên,

Dïogenès, Anassagora và Tale,

[138] Empedoclès, Eraclito và Zenone.

Tôi thấy người đi sưu tầm thảo dược,

Dïascoride và thấy Orfeo,

[141] Tulïo, Lino và nhà đạo đức Seneca.

Euclid, nhà hình học và Tolomeo,

Ipocràte, Avicenna và Galïeno,

[144] Averoìs, nhà bình luận tài ba.

Tôi không thể kể đủ tất cả,

Vì đề tài lớn lôi cuốn tôi đi,

[147] Nhiều khi ngôn từ không diễn hết sự việc.

Nhóm sáu người đã bớt đi hai,

Nhà hiền triết dẫn đường đưa tôi theo hướng khác,

Ra khỏi chốn lặng yên, nơi không khí không xao động,

[151] Đến một nơi không còn ánh sáng.

○○○

KHÚC V

Tầng Địa ngục thứ hai. Những người dâm đãng. Mối tình bi thảm của Francesca da Rimini.

Từ tầng một xuống tầng hai,

Không gian hẹp dần, nhưng nỗi đau càng lớn!

[3] - Càng nhiều hơn tiếng rền rĩ khóc than!

Minòs đứng đó, nghiến răng khủng khiếp,

Khảo tội từng người mới tới,

[6] - Phán xét, rồi đuổi đi, theo số vòng roi xoay tít!

Xin nói rõ: khi một linh hồn khốn khổ,

Đến trình diện và cung khai tất cả,

[9] - Thì vị chuyên gia về tội trạng

Cân nhắc chỗ giam thích đáng,

Xoay roi mấy vòng,

[12] Để chỉ định số tầng Địa ngục!

Các âm hồn hối hả, chen chúc,

Kẻ trước, người sau, chờ phán xét,

[15] Họ kháo nhau, lắng nghe, rồi quỵ xuống!

“Ô, sao ngươi cũng tới đây,

 nhà khách thập phương đau khổ?”

Minòs thốt lên, khi nhận ra tôi,

[18] Quên cả phận sự đang làm!

“Vì sao ngươi lại đến, vì ai ngươi tin tưởng?

Hay lạc bước, chỉ vì cổng vào rộng mở?”

[21] Người hướng dẫn tôi liền bảo: - “Sao lại gào lên thế?

Đừng cản ngăn cuộc du hành định mệnh,

Điều này do nơi có quyền uy quyết định,

[24] Mà điều đó, ngươi đừng gặng hỏi làm chi!”

Bây giờ tôi mới nhận thấy mọi cảnh khổ đau,

Tôi đã tới và đã được nghe,

[27] Muôn vàn tiếng khóc than ùa tới!

Nơi đây, mọi ánh sáng đều tắt ngấm,

Chỉ nghe tiếng gầm rít như biển đang bão tố,

[30] Giằng xé nhau những luồng gió ngược chiều!

Trận cuồng phong như không bao giờ dứt!

Cuốn các âm hồn theo cơn điên của nó,

[33] Bị vần xoay, bị va đập, bị quấy rầy!

Khi chúng đến lối đi đất lở,

Thì ồn lên tiếng khóc, tiếng than,

[36] Ồn lên đủ mọi lời báng bổ thánh thần!

Tôi hiểu những cực hình đó,

Là số phận những tội đồ về xác thịt,

[39] Đã đặt dục vọng lên trên lý trí!

Như đôi cánh quắp theo bầy sáo đá,

Lượn xoay vòng trong khí trời lạnh giá,

[42] Trận cuồng phong cuốn theo những linh hồn tội lỗi.

Cuốn khắp đó đây, tung lên rồi giáng xuống,

Không một chút hy vọng được nghỉ ngơi,

[45] Không một chút hy vọng cực hình giảm bớt!

Như đàn sếu gào lên thảm thiết,

Tạo thành hàng dằng dặc trên không,

[48] Trút lại bao lời than khóc!

“Những âm hồn bị cuồng phong giằng xé,

Thưa thầy, họ là ai?

[51] Mà bị luồng gió đen trừng phạt?”

“Người đầu tiên trong số người con muốn biết,

Bây giờ Thầy tôi cất tiếng - Là một nữ hoàng,

[54] Xưa từng cai trị nhiều bộ tộc.

Bà ta là người quỷ quyệt,

Đã biến thói dâm ô thành luật pháp,

[57] Mong thoát khỏi mọi lời đàm tiếu.

Đó là Semiramìs mà người ta biết được,

Là hoàng hậu kế vị Nino,

[60] Cai quản đô thành mà quốc vương từng cai trị.

Kế đến là người phụ nữ đã vì tình mà tự sát,

Phản lại nắm xương tàn của chồng cũ Sicheo,

[63] Rồi Cleopatra, nữ hoàng dâm đãng,

Còn kia là Elena, vì nàng,

Đã nổ ra cả một thời thê thảm,

[66] Kia là Achille vĩ đại, cuối cùng đã chiến đấu với Tînh yêu!

Người thấy Parìs, Tristano

 và hơn nghìn người khác

Thầy kể tên và lấy tay chỉ trỏ,

[69] Những linh hồn mà Ái tình đã loại khỏi trần gian!”

Khi lắng nghe nhà học giả,

Điểm lại tên tuổi bao hiệp sĩ, giai nhân thuở trước,

[72] Tình xót thương khiến lòng tôi xao xuyến!

Tôi nói: - “Hỡi nhà thơ, tôi sẽ vui lòng trò chuyện,

Với cặp gái trai đang cùng nhau sánh bước,

[75] Nhẹ nhàng bay như làn gió thoảng!”

Thầy đáp: - “Ngươi sẽ gặp,

Và hãy thỉnh cầu, khi họ tới gần ta,

[78] Họ sẽ tới, theo tình yêu dẫn dắt”

Ngay khi gió đẩy họ về phía chúng tôi,

Tôi đã hỏi: - “Hỡi hai linh hồn đau khổ,

[81] Hãy đến nói chuyện với chúng tôi,

 nếu không có gì ngăn trở!”

Như đôi chim câu theo tiếng gọi của đam mê,

Sải thẳng cánh, hướng về tổ ấm,

[84] Vượt không khí, theo niềm khát vọng!

Thế là tách khỏi nhóm Dido,

Tách khỏi bầu âm khí, tiến về phía chúng tôi,

[87] Hiệu nghiệm biết bao, lời cầu khẩn thân thương!

 - “Hỡi sinh linh đáng yêu và nhân hậu,

Đã đến thăm chúng tôi trong Địa ngục tối tăm.

[90] Chúng tôi, những kẻ đã nhuộm máu phàm trần!

Nếu Thượng đế vẫn còn là bạn của chúng tôi,

Thì chúng tôi cầu cho Ngài vạn sự bình yên.

[93] Vì Ngài đã rủ lòng thương chúng tôi

 trong nỗi đau dằn vặt!

Ngài muốn nghe, muốn hỏi điều gì?

Chúng tôi xin vâng và thổ lộ cùng Ngài,

[96] Khi cơn gió nơi đây tạm thời lắng dịu!

Xứ sở tôi sinh ra ở cạnh ven sông,

Nơi sông Po hạ thấp dòng chảy,

[99] Hoà cùng các chi lưu đổ ra biển cả!

Ái tình chiếm đoạt nhanh sao những trái tim khả ái!

Chiếm đoạt những chàng trai tuấn tú!

[102] Tôi đã như thế, và điều đó vẫn làm tôi xúc động!

Ái tình muốn yêu tất cả và muốn được yêu đáp lại,

Vẻ dịu dàng của chàng quyến rũ tôi mãnh liệt!

[105] Ngài thấy đấy, chẳng bao giờ chàng sẽ xa tôi!

Ái tình đã dẫn hai chúng tôi đến cùng cái chết,

Ngục Caina giờ đang chờ kẻ giết hại chúng tôi!”

[108] Đó là tất cả những gì tôi nghe được!

Nghe câu chuyện hai tâm hồn đau đớn,

Tôi cúi đầu và cúi mãi thấp hơn!

[111] Khiến nhà thơ phải hỏi: - “Ngươi đang nghĩ gì vậy?”

Với lời lẽ sau đây, tôi đáp: - “Than ôi!

Dịu dàng biết bao ý tưởng đam mê!

[114] Đã đưa đến một kết cục tái tê đau lòng!”

Rồi quay về phía họ, tôi nói:

 - “Hỡi Francesca, cái chết vì tình yêu của nàng

[117] Khiến ta xiết bao đau buồn và chỉ muốn khóc,

Hãy cho ta hay: Thuở ban đầu, trong hơi thở ngọt ngào,

Dấu hiệu nào và tình yêu đã cho phép ra sao,

[120] Mà hai người cùng thấu hiểu nỗi lòng nhau thầm kín?”

Nàng đáp: “Không gì đau đớn hơn,

Phải nhớ lại những ngày hạnh phúc,

[123] Giữa thời khổ ải, vị học giả của Ngài ắt biết rõ!

Nhưng nếu Ngài muốn tỏ rõ nguồn cơn

Tình yêu của chúng tôi, hỡi người nhân ái,

[126] Tôi sẽ nói, vừa khóc, vừa bày tỏ...

Một hôm cùng đọc truyện Lancialotto,

Biết ái tình đã chiếm đoạt ra sao chàng tuổi trẻ,

[129] Chỉ có hai chúng tôi và không có gì đáng ngại...

Nhiều lần cuốn truyện khiến chúng tôi ngước lên,

Mắt trong mắt, và cả hai cùng tái mặt!

[132] Chỉ một điểm thôi: cả hai cùng khuất phục!

Đọc đến chỗ khoé miệng cười ham muốn

Nhận được nụ hôn của người tình yêu quý,

[136]  - Từ đó không bao giờ chàng xa lìa tôi nữa!

Cái miệng hôn tôi, cực kỳ run rẩy,

Galehault là cuốn sách và ai đã viết ra,

[138] Từ ngày ấy chúng tôi không dám đọc gì thêm!”

Trong lúc người này kể,

Người kia nức nở khóc hoài!

Còn tôi, lòng quặn đau muốn chết,

[142] Ngã quỵ xuống như một thây ma

○○○

KHÚC VI

Tầng Địa ngục thứ III. Ciacco, âm hồn quê ở Fiorentino, tiên đoán về diễn biến tương lai của thành phố mình.

Hồi tỉnh lại sau cơn ngất xỉu,

Xót thương thay cho những người thân,

[3] - Lòng tôi tràn ngập nỗi buồn đau.

Chung quanh và khắp nơi tôi ngoái nhìn,

Những nơi đã qua và những nơi đã thấy,

[6] - Đâu đâu cũng chỉ cực hình mới và đau khổ mới.

Tôi đang ở tầng ba Địa ngục,

Mưa liên hồi, lạnh buốt thấu xương,

[9] - Và cứ thế, không hề thay đổi.

Mưa đá, mưa đen và mưa tuyết,

Trút xuống từ không trung tối mịt,

[12] Còn mặt đất nồng nặc mùi xú uế.

Con quái vật Cerbero độc ác,

Cả ba mõm cùng sủa lên như chó,

[15] Hướng về đám người ngập chìm trong nước.

Mắt đỏ ngầu, râu ria đen bóng,

Bụng to kềnh, tay đầy vuốt nhọn,

[18] Cào cấu, lột da, xé xác các âm hồn!

Mưa khiến chúng gào lên như chó,

Lấy sườn này làm mộc che sườn kia,

[21] Khiến chúng nó cứ phải liên tục xoay mình.

Khi Cerbero nhìn thấy chúng tôi,

Ba mõm há hốc và khoe răng nhọn,

[24] Không âm hồn nào là không run sợ!

Thầy dẫn đường xoè rộng bàn tay,

Bốc đầy một nắm đất,

[27] Ném thẳng vào những mõm đang thèm khát.

Như con chó tham ăn đang sủa,

Bỗng câm ngay vì mồi đã dính răng,

[30] Nó hăm hở một mình ngấu nghiến.

Thế đấy, ba cái mõm thú vật,

Của quỷ Cerbero quấy rầy quá đáng,

[33] Khiến các âm hồn chỉ mong được điếc!

Chúng tôi đi giữa những âm hồn,

Mưa vẫn nặng nề dồn dập,

[36] Chân đặt lên hư không hay các âm hồn.

Tất cả chúng đều nằm lăn trên mặt đất,

Bỗng có một người bật dậy rất nhanh,

[39] Ngay khi vừa thoạt thấy chúng tôi đi qua.

 - “Kìa anh, ai đưa anh đến chốn này?

Hồn nói: - Có biết tôi không, nếu anh có thể,

[42] Vì anh đã được tạo ra trước khi tôi bị huỷ.”

Tôi đáp: - “Nỗi đau khổ mà ngươi đang chịu,

Đã xóa nhoà mọi ký ức của tôi.

[45] Đến mức thấy như chưa hề quen biết.

Hãy nói cho tôi hay ngươi là ai?

Mà phải ở chốn thảm sầu này, với cực hình như thế,

[48] Mà đến kẻ có tội nặng hơn cũng phải bất bình.”

Hồn đáp: - “Đô thành của ngươi chất đầy dục vọng,

Như cái túi căng đầy sắp bật tung,

[51] Kìm giữ ta trong đó, giữa cuộc đời thanh thản.

Đồng bào ngươi vẫn gọi ta là Ciacco,

Tội trạng ta chỉ vì lỗ miệng,

[54] Ngươi thấy đấy, trận mưa kia làm ta kiệt quệ.

Và ta, không phải là tội nhân duy nhất,

Tất cả bọn ở đây, tội giống nhau

 và hình phạt giống nhau”.

[57] Rồi sau đó, không nói thêm lời nào nữa!

Tôi đáp: - “Hỡi Ciacco, nỗi cực khổ của ngươi,

Khiến ta chỉ chực rơi nước mắt,

[60] Nhưng nếu biết, hãy nói ta hay, cái gì sẽ đến?

Những công dân của thành phố chúng ta

 chia năm sẻ bảy.

Trong số họ liệu có ai đúng đắn?

[63] Mà vì sao sự bất hoà lại căng như thế?”

Hồn trả lời: - “Sau cuộc đấu kéo dài

Sẽ dẫn đến đổ máu, và phe nhà quê

[66] Sẽ đuổi phe kia trong cuộc phản công khủng khiếp.

Nhưng rồi phe nhà quê suy đốn,

Sau ba vòng mặt trời, phe kia lại thắng,

[69] Nhờ quyền lực một người mà đến nay vẫn giấu tên.

Một thời gian dài phe thắng ngẩng đầu lên,

Dìm phe kia dưới xiềng xích nặng nề,

[72] Với bao khổ đau và nhục nhã.

Chính trực thì chỉ có hai người nhưng chẳng ai theo,

Kiêu căng, tham vọng và keo kiệt.

[75] Là ba ngọn lửa thiêu cháy mọi con tim!”

Đến đây hồn tạm ngừng lời nói đẫm nước mắt,

Tôi vội nói: - “Tôi mong người chỉ bảo thêm,

[78] Mong người nói cho nhiều tin tức khác”.

 - “Farinata và Tegghiaio, hai con người dũng khí,

Jacopo Rusticucci, Arrigo và Mosca.

[81] Và những người khác đã cố sức làm việc tốt”.

 - '‘Xin cho biết giờ họ ở đâu

 và giúp tôi làm quen với họ,

Vì tôi thiết tha muốn biết,

[84] Họ đang hưởng phúc trên cao,

 hay đang phải uống thuốc Địa ngục?”

Đáp: - “Họ đang ở với những âm hồn đen tối nhất,

Những tội khác nhau giữ họ dưới đáy sâu,

[87] Nếu xuống nữa, ngươi sẽ gặp.

Nhưng khi trở về nơi dương thế êm đềm,

Cầu xin ngươi nhắc nhở mọi người nhớ đến ta,

[90] Thôi không dài dòng nữa và ta cũng không nói nữa!”

Đôi mắt đang nhìn thẳng bỗng dưng biến dạng,

Nhìn tôi lần cuối rồi cúi đầu,

[93] Ngã vật xuống giữa đám người mù tối.

Người hướng đạo liền bảo: - “Anh ta

 sẽ không ngóc đầu lên được nữa,

Cho đến khi tiếng kèn thiên thần cất lên,

[96] Khi quyền lực siêu phàm sẽ tới:

Mọi người sẽ quay lại nấm mồ riêng buồn thảm

Nhận lại hình hài và bộ mặt khi xưa.

[99] Để lắng nghe lời phán xét vĩnh hằng”.

Chúng tôi đã đi qua một nơi kinh tởm,

Bước chầm chậm giữa mưa và đám âm hồn,

[102] Vừa trao đổi đôi chút về kiếp đời hậu vận.

Tôi hỏi: - “Thầy ơi, những cực hình này,

Sau lời phán xét, sẽ giảm nhẹ, tăng thêm,

[105] Hay vẫn nguyên đau đớn?”

Thầy đáp: - “Hãy quay về khoa kinh viện của ngươi,

Đã dạy rằng: Khi một sự vật càng hoàn thiện,

[108] Thì càng nhận rõ điều hay nỗi khổ.

Đám âm hồn đáng nguyền rủa này,

Không thể nào đạt tới hoàn thiện,

[111] Cái đợi chúng chỉ có thể tồi tệ hơn!”

Chúng tôi men theo đường tròn vòng quanh tầng ngục,

Trò chuyện nhiều đến nỗi tôi không nhớ hết,

Rồi chúng tôi đến lối đi xuống sâu hơn.

[115] Ở đó, chúng tôi gặp Pluto, kẻ thù lớn nhất.

○○○

KHÚC VII

Tầng Địa ngục thứ IV và thứ V: Quái vật Pluto. Những kẻ hà tiện, những kẻ hoang phí, những kẻ cuồng nộ.

 - Ô, Sa tăng, Sa tăng, Báo động!

Pluto kêu lên, giọng khàn khàn.

[3] - Nhưng nhà hiền triết mọi điều thông tỏ

Trấn an tôi: - “Đừng để nỗi sợ làm con bối rối,

Tất cả quyền lực của nó,

[6] - Đâu ngăn cản nổi chúng ta xuống đó”.

Rồi hướng về cái mõm sưng phồng,

Người quát: - “Câm đi, con sói đáng nguyền rủa,

[9] - Hãy gặm nhấm nỗi điên khùng của mày!

Không phải vô cớ mà chúng ta xuống vực tối này,

Điều đó, trên cao xanh quyết định.

[12] Nơi Thánh Michele trừng trị bầy phản nghịch, ”

Giống như những cánh buồm căng gió,

Bỗng xẹp xuống vì cột buồm gãy gục.

[15] Con ác thú hung dữ liền ngã xuống!

Thế là chúng tôi xuống tầng thứ tư,

Tiếp tục đi theo đường dốc buồn thảm,

[18] Nơi nhấn chìm mọi tội ác nhân gian.

Ôi! Công lý của Trời! Ai đã dồn lại nơi đây,

Đủ mọi hình phạt tra tấn mà tôi đã thấy,

[21] Tại sao tội lỗi làm sa ngã con người như vậy?

Giống như sóng nước trên vực xoáy Cariddi,

Vỡ tung ra khi gặp làn sóng khác,

[24] Mọi âm hồn đều phải vào vòng nhảy.

Ở đây đám bị đầy ải còn đông hơn,

Phía này, phía kia, những tiếng gào rú lớn,

[27] Họ dùng ngực đẩy lăn những khối nặng.

Họ va đập vào nhau, rồi từ đó,

Quay trở lại và bị dồn về phía sau,

[30] Họ mắng nhau: - “Sao bo bo thế?” - “Sao xài hoang thế?”

Cứ như vậy họ đi theo vòng tròn đen tối,

Cho tới điểm đối diện bên kia,

[33] Miệng không ngừng gào lên điệp khúc xấu hổ!

Rồi mỗi người lại quay trở lại,

Khi đã đi hết nửa vòng ở mé bên kia,

[36] Còn tôi, trước cảnh đó, trái tim tôi tan nát!

Tôi nói: - “Thưa Thầy xin hãy giảng cho con hay,

Họ là ai, phải chăng tất cả họ đều là tăng lữ,

[39] Những kẻ cạo trọc đầu, ở bên trái chúng ta?”

Người trả lời: - “Tất cả đều là một bọn mù tối,

Suốt một đời không biết nghĩ suy,

[42] Nên không biết tiêu pha cho đúng mức.

Lời họ nói, phân rõ ràng điều đó,

Khi đụng vào nhau ở hai điểm của vòng tròn,

[45] Nơi mà những lỗi lầm trái ngược đối lập họ với nhau.

Là tăng lữ, những kẻ không một chỏm tóc trên đầu,

Nhưng còn Giáo hoàng và Hồng y giáo chủ,

[48] Những kẻ mà tính keo kiệt đã lên tột bực.”

 - “Thưa Thầy, trong các nhân vật trên đây,

Có thể con cũng biết một đôi người,

[51] Đã làm bẩn đời mình vì một trong hai lỗi đó”.

 - Người bảo: - “Con đã có một ý tưởng vô ích,

Cuộc sống mù tối đã khiến bọn này,

[54] Trở thành mù tối nên chúng

 không còn nhận biết một ai.

Mãi mãi chúng sẽ phải đi đến điểm gặp nhau,

Rồi một ngày nào đó chúng sẽ chui ra khỏi mộ:

[57] Bọn này hai bàn tay nắm chặt,

 còn bọn kia thì mình trần thân trụi!

Không biết cho, không biết giữ, hai tội lỗi ấy,

Đã đẩy họ khỏi thế gian, rơi vào cuộc đánh vật này,

[60] Mà thôi chẳng cần phải dài dòng giảng giải.

Giờ đây con thấy đấy,

 đó chỉ là một trò đùa ngắn ngủi,

Mọi tiền của mà loài người đã giành nhau chí tử!

[63] Cuối cùng lại được giao cho Thần Tài cất giữ.

Vì tất cả bạc vàng dưới ánh trăng

Cũng không thể ban một phút thảnh thơi

[66] Cho ai đó trong đám âm hồn mệt mỏi.”

 - “Thưa Thầy - tôi hỏi - xin Thầy giảng cho con,

Thần Tài mà Thầy nói đó là ai.

[69] Mà giữ nổi mọi thứ của cải thế gian?”

Người đáp: - “Ôi những sinh linh ngớ ngẩn,

Sao sự ngu dốt lại nặng nề nhường ấy!

[72] Ý tưởng này, ta mong con lĩnh hội được.

Đấng Tối cao mà trí thông tuệ vượt lên tất cả,

Đã tạo ra các vùng trời và người hướng dẫn,

[75] Để vùng này chiếu sang vùng kia.

Và toả ra ánh sáng đều nhau,

Cũng như vậy, đối với những

 huy hoàng của thế gian,

[78] Chúa cho người hướng dẫn một trí năng tổ chức,

Đều đều luân chuyển những của cải phù du,

Từ người này sang người khác,

 từ họ này sang họ khác,

[81] Bất chấp trở ngại là lòng tham của con người!

Vậy là kẻ thì phấn phát, kẻ mòn mỏi đợi chờ,

Tuỳ theo sự điều chỉnh của trí năng đó,

[84] Vốn ẩn kín như con rắn trong đám cỏ.

Sự hiểu biết của ngươi chẳng hề tác động

Đến việc Thần theo dõi, phán xét và cai quản,

[87] Các Thần khác cũng làm như vậy.

Mọi chuyển đổi không hề ngừng nghỉ.

Sự cần thiết càng khiến diễn biến nhanh hơn,

[90] Vì vậy con người luôn phải đổi thay số phận.

Chính các Thần cũng có lúc phiền não,

Bởi chính những người đáng ra phải ca ngợi Thần,

[93] Lại chê trách Thần một cách sai lầm, hằn học.

Nhưng Thần vẫn thanh thản và chẳng chút bận tâm,

Vẫn vui vẻ cùng những thiên thần khác,

[96] Lăn quả cầu và an lạc với mình.

Bây giờ chúng ta xuống nơi đau thương nhất,

Những vì sao đã lặn,

[99] Và chúng ta không được dừng lại quá lâu.”

Chúng tôi đi tới mé bên kia của vòng tròn,

Từ trên cao một dòng suối chảy xuống,

[102] Đổ vào cái khe rồi từ đó chảy ra.

Nước đen như bồ hóng hơn là màu xanh đậm,

Chúng tôi đi theo dòng nước đen ấy,

[105] Vào sâu hơn bằng một lối khó đi.

Con khe buồn thảm đó chảy xuống,

Tới chân những vách đá xanh lạnh lẽo,

[108] Hoà vào cái đầm tên là Stige.

Và tôi nhìn chăm chú,

Những con người, vấy đầy bùn dơ,

[111] Tất cả đều trần truồng và mặt mày giận dữ.

Họ đánh lẫn nhau, nhưng không phải bằng tay

Mà bằng đầu, bằng ngực và bằng chân,

[114] Và dùng răng đớp nhau từng miếng một.

Thầy của tôi nói: - “Con ơi bây giờ con đã thấy,

Linh hồn những kẻ mà sự cuồng nộ thắng thế,

[117] Nhưng ta còn muốn con biết rằng:

Dưới nước kia còn có những kẻ đang thở dài.

Làm bong bóng sủi lên.

[120] Cho con biết nơi chúng đang ẩn nấp”.

Đứng trong bùn họ nói:

 - “Xưa chúng tôi đã sống buồn chán.

Mặc không khí dịu êm và ánh mặt trời rạng rỡ

[123] Vì chúng tôi mang trong mình

 những luồng khói u buồn.

Bây giờ chúng tôi lại sống buồn hơn trong bùn đen”.

Cổ họng họ òng ọc bài ca ấy,

[126] Mà không thể thốt rõ thành lời.

Chúng tôi đã đi theo vòng cung lớn của đầm lầy hôi thối,

Giữa sự khô ráo và sự ướt át,

Mắt nhìn về những kẻ đang ngốn bùn dơ.

[130] Cuối cùng chúng tôi đến dưới chân một ngọn tháp.

○○○

KHÚC VIII

Tầng Địa ngục thứ V và một phần thứ VI.
Filippo Argenti, một người Fiorentino giàu có, thuộc phái Đen, bị trừng phạt. Bọn quỷ sứ ngăn không cho Virgilio và Dante vào thành Dite.

Như trên đây đã nói,

Chúng tôi đến dưới chân một ngọn tháp,

[3] - Ngước mắt nhìn lên đỉnh cao vút!

Trên đó nhấp nháy hai chấm lửa,

Một chấm khác, xa hơn, đáp lại,

[6] - Xa đến nỗi, phải cố nhìn mới thấy.

Quay về con người đại dương của các ngành khoa học,

Tôi hỏi: - “Hai đốm lửa kia đang nói gì với nhau?

[9] - Ai là kẻ đã tạo ra chúng?”

Thầy đáp: - Ở đằng kia, cuối dòng nước bẩn,

Con sẽ thấy cái đang đợi chúng ta,

[12] Nếu sương mù không che khuất.

Mũi tên từ dây cung bay đi,

Xé rách bầu không khí,

[15] Cũng chỉ nhanh bằng chiếc thuyền nhỏ đang lao tới.

Trong nháy mắt, đã xé nước, đến trước chúng tôi.

Trên tay lái, chỉ một thuỷ thủ đang gào lên,

[18] “Mày đã đến rồi ư, hỡi âm hồn bị đày ải!”

Thầy tôi liền nói: “Flegïàs, Flegïàs,

Gào to làm chi cho vô ích!

[21] Anh chỉ việc chở chúng tôi qua sông bùn này.”

Như một kẻ đã nhận ra sai lầm,

Từ căng thẳng đổi thành đấu dịu,

[24] Flegïàs đã nguôi cơn giận.

Thầy tôi bước xuống thuyền,

Rồi quay lại đỡ tôi xuống theo,

[27] Chỉ khi đó chiếc thuyền mới hơi lún xuống!

Ngay sau khi thầy hướng đạo và tôi bước đến,

Con thuyền cổ vội rẽ sóng lướt đi,

[30] Vì còn nhiều việc phải làm với người khác.

Trong lúc thuyền còn lướt trên làn nước chết,

Trước mắt tôi hiện ra một âm hồn bùn bê bết,

[33] Hắn hỏi tôi: - “Anh là ai, sao lại đến trước giờ?”

Tôi đáp: - “Tôi đến nhưng sẽ không ở lại,

Còn anh, anh là ai mà trông ghê như vậy?”

[36] Hồn đáp: - “Anh thấy đấy, tôi là một

 trong những kẻ đang khóc than”.

Tôi đáp: - “Hãy ở lại mà khóc than với tang tóc,

Hỡi âm hồn đáng nguyền rủa.

[39] Ta đã nhận ra ngươi, dù bùn đen nhem nhuốc”.

Hắn giơ cả hai tay về phía chiếc thuyền,

Nhưng Thầy tôi đã gạt đi:

[42] “Hãy cút khỏi đây, với những con chó khác”.

Rồi Thầy ôm cổ tôi và hôn,

 - “Hỡi tâm hồn kiêu hãnh,

[45] Cầu Chúa phù hộ cho người đã thai nghén ra con!

Gã này, trên trần thế, là một tên kiêu ngạo,

Trong lòng nó không một chút tình nhân ái,

[48] Nên ở đây nó cũng giận dữ điên khùng.

Bao kẻ trên kia tự xem là những đức vua vĩ đại,

Mà xuống đây là đàn lợn trong chuồng phân,

[51] Chỉ còn được sự khinh bỉ kinh người”.

Tôi nói: - “Thầy ơi, con mong được thấy,

Hắn chết ngạt trong dòng nước bẩn,

[54] Trước khi chúng ta rời khỏi đầm lầy”.

Thầy tôi đáp: - “Trước khi đến bến bên kia,

Con sẽ được hài lòng,

[57] Một ước muốn như thế sẽ làm con vui sướng”.

Chỉ sau chốc lát, tôi thấy cuộc tra tấn,

Đám âm hồn bùn bê bết khắp đầu,

[60] Khiến tôi đến nay vẫn còn thầm cảm ơn Thượng đế

Cả bọn gào lên: “Ê, thằng Filippo Argenti”

Và tên Fiorentino điên khùng,

[63] Cứ nhè đúng thân mình mà cắn!

Chúng tôi bỏ mặc hắn và xin không nói nữa,

Ập vào tai tôi, những lời nức nở khóc than,

[66] Khiến tôi phải chăm chăm nhìn về phía trước.

Vị ân sư của tôi liền bảo:

“Đã đến gần thành phố Dite,

[69] Với một lũ đông đúc, bị đầy ải nặng nề”.

Tôi nói: “Thưa Thầy, con đã thấy những nhà thờ.

Hiện lên rất rõ đàng xa, trong thung lũng.

[72] Rực hồng lên trong lửa đỏ”.

Người đáp: - “Đó là ngọn lửa vĩnh hằng,

Rực cháy bên trong và tỏa ra màu hồng,

[75] Như con thấy nơi Địa ngục thẳm sâu này”.

Cuối cùng chúng tôi đến cạnh những hào sâu,

Bao quanh một thành phố đơn độc,

[78] Mà tường thành trông như bằng sắt.

Sau khi lượn quanh một vòng,

Thuyền đưa chúng tôi đến một nơi,

[81] Lão lái đò quát lớn: - “Cổng vào! Xuống đi”,

Tôi thấy trên cổng có hơn nghìn quỷ sứ,

Chúng nhảy xuống và hét lên giận dữ:

[84] “Mày là ai, sao chưa chết?

Mà lại dám đến vương quốc những người đã chết?”

Vị thầy thông thái của tôi liền ra dấu hiệu,

[87] Tỏ ý có điều bí mật, muốn bàn riêng với chúng.

Bọn quỷ sứ liền giảm bớt một phần khinh thị,

Và bảo: - “Một mình ngươi vào thôi còn tên kia thì đi đi,

[90] Sao nó dám liều lĩnh đến vương quốc này?

Nó đành phải trở về một mình theo con đường rồ dại,

Mà nó đã thử, đã biết, còn ngươi ở lại,

[93] Mặc dù ngươi đã dẫn nó qua bao vùng tăm tối”

Bạn đọc thử nghĩ xem tôi nản chí biết bao,

Khi nghe bấy nhiêu lời độc ác,

[96] Và tôi tin rằng không bao giờ có thể trở về.

 - “Ôi Thầy dẫn đường kính mến, đã hơn bảy lần,

Người cho con sự che chở an toàn.

[98] - Đã kéo con ra khỏi bao hiểm nguy đe doạ.

Xin đừng bỏ rơi con, xin đừng làm con tuyệt vọng,

Nếu chúng không cho con đi xuống sâu hơn,

[102] Thì cả hai thầy trò ta cùng nhau quay lại”.

Nhưng vị sư phụ dắt dẫn tôi đến đây,

Lại bảo: - “Con đừng sợ, chẳng ai ngăn nổi chúng ta đâu.

[105] Khi đã được Uy quyền tối cao cho phép.

Con hãy đợi ta ở đây,

Hãy lấy hy vọng vực dậy tinh thần mệt mỏi,

[108] Ta sẽ không bỏ con lại dưới vực thẳm sâu này”.

Rồi người cha thân yêu của tôi bước đi,

Để tôi ở lại với tâm trạng rối bời,

[111] Nửa tin nửa ngờ, đầu óc căng thẳng.

Không nghe được Thầy nói gì với chúng,

Nhưng Thầy cũng chỉ nói trong chốc lát,

[114] Rồi cả bọn chúng chạy vụt vào trong.

Đóng sầm cổng lại, ngay trước mũi Thầy tôi,

Và người đứng lại bên ngoài,

[117] Quay lại phía tôi, từng bước đi chầm chậm,

Mắt nhìn xuống và không còn vẻ bình tâm,

Người thầm thì trong tiếng thở dài:

[120] “Chúng cấm ta vào nơi đầy ải!”

Rồi người nói: “Ta rất bất bình,

Nhưng con chớ ngại, chúng ta sẽ vượt qua cuộc đấu này.

[123] Dù bên trong chúng đang tìm mọi cách ngăn cản.

Trò hỗn láo này, đâu có gì mới mẻ,

Chúng đã từng bày trò ở cổng khác ít cơ mật hơn,

[126] Cái cổng đó đến nay không còn đóng nữa.

Con đã thấy trên cổng đó những dòng chữ chết”.

Nhưng kìa, trên dốc núi có người đi xuống

Một mình vượt qua các tầng địa ngục

[130] Nhờ người này cửa sẽ mở cho chúng tôi.

○○○

KHÚC IX

Tầng Địa ngục thứ VI. Nhờ sự can thiệp của Thiên đình, Virgilio và Dante được vào thành Dite, nơi giam những người dị giáo.

Mặt tôi biến sắc vì lo sợ,

Khi thấy Thầy quay lại,

[3] - Đang vội giấu đi nỗi lo sợ của mình.

Thầy dừng lại, vẻ căng thẳng và như nghe ngóng,

Vì mắt không thể nhìn xa,

[6] - Trong đêm tối sương sa mù mịt.

 - “Chúng ta cần thắng trận này,

Thầy nói tiếp: - Nếu không... nàng đã thân hành...

[9] - Ta nóng lòng chờ đợi một người sẽ đến”.

Tôi nhận thấy Thầy có ý chữa lại

Câu nói đầu bằng câu nói sau,

[12] Và câu trước, câu sau, không thống nhất.

Lời lẽ của Thầy làm tôi lo ngại,

Vì nhận ra qua những câu đứt đoạn,

[15] Một ý gì, có thể tồi tệ hơn.

“Có bao giờ một người từ vòng đầu Địa ngục

Xuống tận đáy của lòng chảo thảm sầu

[18] Chỉ để nhận được một điều: mọi hy vong tiêu tan!”

Tôi hỏi thế và Thầy liền đáp:

“Thật hiếm người như chúng ta,

[21] Dám làm một hành trình như đã trải qua.

Hồi xưa có lần ta đã đến đây,

Theo khẩn cầu của Eritón độc ác,

[24] Người chuyên việc gọi hồn về nhập xác.

Không lâu sau khi hồn ta lìa xác,

Mụ sai ta vào sau dãy thành này,

[27] Để cứu một linh hồn thoát khỏi ngục Giuda.

Đó là nơi thẳm sâu và tối tăm nhất,

Xa mặt trời và muôn vật vần xoay,

[30] Nhưng con cứ yên tâm, ta thông tỏ mọi đường đi.

Vùng đầm lầy, hơi bốc lên nồng nặc,

Bao bọc quanh thành phố thảm sầu,

[33] Không thể vào, nếu không dùng vũ lực.”

Thầy nói nhiều nhưng tôi đều quên hết,

Vì mắt tôi bị thu hút hoàn toàn,

[36] Bởi đỉnh tháp cao, sáng ngời ánh lửa.

Nơi đó bỗng thình lình xuất hiện,

Ba hung thần bê bết máu me,

[39] Có cử chỉ và dáng dấp nữ giới.

Thắt lưng toàn bằng rắn bảy đầu xanh lét,

Rắn sừng, rắn giun làm tóc trên đầu,

[42] Vấn quanh thái dương, ôi khủng khiếp!

Còn Thầy thì đã biết tất cả,

Đó là tuỳ tùng của Nữ hoàng

Xứ Vĩnh viễn đau thương,

[45] Thầy nói với tôi: - “Trông kìa, bầy Erine hung dữ.

Bên trái là Megera,

Aletto đang khóc than bên phải

[48] Còn ở giữa là Tesifón”. Rồi Thầy ngừng lại.

Lũ hung thần dùng móng tay sắc tự cào mình,

Tay đấm ngực, miệng gào lên ầm ĩ,

[51] Tôi khiếp sợ, vội ôm chầm lấy nhà thơ.

 - “Medusa, lại đây, hãy biến nó thành đá”

Cả bọn cùng hét lên và cùng nhìn xuống dưới.

[54] “Chúng tao chưa báo đủ mối thù Tesëo ngày trước!”

Thầy bảo: - “Hãy quay lưng và nhắm nghiền mắt lại,

Vì nếu Gorgón hiện ra mà con nhìn nó,

[57] Thì vĩnh viễn không còn được trở lại trên kia!”

Thầy bảo thế rồi tự xoay tôi lại,

Và ý chừng chưa hẳn tin tôi,

[60] Thầy lấy tay mình bịt kín mắt tôi!

Hỡi độc giả, trí thông minh lành mạnh,

Hãy tìm xem ý nghĩa ẩn tàng,

[63] Dưới lớp màn những câu thơ kỳ lạ.

Bỗng có tiếng động ầm ầm khủng khiếp,

Rồi ập đến một dòng nước đục ngầu,

[66] Khiến cả đôi bờ cùng run rẩy.

Chẳng khác gì một trận cuồng phong dữ dội,

Sinh ra từ những luồng khí ngược chiều,

[69] Táp vào rừng, không có gì ngăn được.

Vặt cành cây, quật nát, rồi cuốn đi,

Xốc tới trước, bụi tung mù, hỗn loạn,

[72] Cả thú dữ lẫn mục đồng đều chạy trốn.

Thầy bỏ tay bịt mắt tôi và nói:

 - “Trụ vững tinh thần mà xem cơn điên

 của dòng sông cổ đại,

[75] Nơi thoát ra làn khói màu đen kịt.

Như gặp phải kẻ thù rắn ráo,

Lũ nhái táo tác chạy trên mặt nước,

[78] Cho đến khi giấu mình được dưới bùn.

Tôi thấy hàng nghìn âm hồn tàn tạ,

Cùng chạy trốn trước một người đang sải bước,

[81] Vượt qua dòng sông Stige

 nhưng nước chẳng ướt chân.

Người ấy như muốn tránh làn uế khí,

Thường dùng tay trái phẩy ngang trước mặt,

[84] Có vẻ việc đó khiến người không thoải mái.

Tôi biết đó là sứ giả Thiên đình,

Vội nhìn Thầy và Thầy ra hiệu cho tôi,

[87] Đứng lặng im và cúi đầu trước người đó.

Tôi cảm thấy người đó sao cao ngạo,

Tiến đến cửa, lấy đũa con gõ nhẹ,

[90] Cửa mở toang, không chút gì vướng víu!

Đứng trên bậc cửa kinh hoàng, người đó quát:

 - “Hỡi bọn đày biệt xứ, bọn thối tha ngu ngốc,

[93] Sao chúng bay lại hỗn xược thế kia?

Dám chống lại một lệnh chỉ từ trời cao?

Mà kết cục thì không thể nào khác được,

[96] Chỉ làm nặng thêm tội trạng chúng bay.

Có ích gì đối đầu với số phận,

Chuyện Cerbero hẳn các ngươi còn nhớ,

[99] Đến nay cổ và cằm hắn vẫn còn trơ trụi.

Rồi người quay lại con đường lầy lội,

Không nói với chúng tôi lấy một lời,

[102] Có vẻ như đang bận tâm điều khác.

Nhưng không phải cho những người vừa gặp trên đường,

Còn chúng tôi tiến về phía đô thành,

[105] Rất yên tâm vì bấy nhiêu lời thánh thiện

Chúng tôi đi vào, không bị ai sinh sự,

Còn tôi, chỉ mong sao được thấy,

[108] Số phận những người bị giam giữ nơi đây.

Vừa bước vào, tôi đảo mắt nhìn quanh,

Và thấy... mông mênh là đồng ruộng,

[111] Rộn tiếng khóc than và cực hình tàn khốc.

Giống như ở Arli, nơi dòng Rodano chảy chậm,

Hay như ở Pola, gần vịnh Carnaro,

[114] Miền biên cương nước Ý tắm mình trong biển cả.

Mặt đất nhấp nhô toàn mồ mả,

Cao thấp, lổn nhổn, khắp nơi,

[117] Còn quang cảnh thì muôn phần buồn bã!

Lửa rải khắp, cháy quanh các mộ,

Lửa trùm lên, cực kỳ gay gắt,

[120] Tưởng không sắt nào nung được đỏ hơn.

Mọi nấm mộ, nắp đều bật mở,

Từ bên trong thoát ra mọi tiếng khóc than,

[123] Chắc của những âm hồn đang bị khảo tra khốn khổ.

Tôi hỏi: “Thưa Thầy, họ là ai?

Mà bị chôn vùi trong những mộ này,

[126] Tiếng khóc than, sao não nùng đau đớn?”

Thầy đáp: - “Đây toàn những tên dị giáo,

Đủ mọi giới, cùng môn đồ của chúng,

[129] Mồ ở đây chứa nhiều người hơn con tưởng.

Những tội phạm giống nhau được nhét cùng một hố,

Những nấm mồ ít nhiều đều bị nung đỏ, ”

Rồi người rẽ qua bên phải,

[133] Chúng tôi đi, giữa những nhục hình

 và tường thành cao ngất.

○○○

KHÚC X

Tầng Địa ngục thứVI. Dante gặp kẻ thù chính trị của phe mình: Farinata, thủ lĩnh của phe Ghibenlini và gặp cha của người bạn cũ thân thiết Guido.

Giờ đây theo một lối đi bí mật,

Giữa những tường thành và những cực hình,

[3] - Thầy tôi đi và tôi theo áp gót.

Tôi nói: - “Hỡi người Thầy đức độ cao siêu,

Đã khiến con, vâng ý Người

 trở lại những miền vô đạo,

[6] - Xin Người chỉ giáo cho điều con muốn biết.

Những hồn ma trong các mộ kia.

Chúng ta có thể đến xem không?

[9] - Vì nắp mộ đã mở, họ đã bật dậy và không ai canh giữ?”

Thầy đáp: - "Rồi sẽ đóng lại tất cả,

Khi bọn chúng trở về từ Josafàt,

[12] Cùng với thân xác đã bỏ lại phàm trần

Nghĩa địa của chúng ở phía bên này,

Gồm Epicuro và các môn đồ,

Mà linh hồn đã chết cùng thể xác.

Về câu hỏi con vừa đặt ra,

Sẽ có trả lời tức khắc, ngay tại đây

[18] Cả những điều mà với ta, con còn giấu giếm,

“Thưa Thầy hướng đạo từ tâm, với Người,

 con đâu có gì giấu giếm!

Có chăng chỉ vì sợ quá nhiều lời,

[21] Đã từ lâu, Người luôn vì con chỉ bảo”.

“Hỡi người Toscano cung cách nói năng thánh thiện.

Còn sống mà dám đến thành phố lửa thiêu này,

[24] Xin vui lòng tạm dừng bước lại đây,

Với ngôn từ thanh tao trong sáng,

Chắc hẳn người được sinh ra từ đất nước cao sang,

[27] Với người, có thể, tôi đã có phần nghiêm khắc?”

Lời nói đó phát ra đột ngột,

Từ một trong những nấm mồ,

[30] Khiến tôi kinh sợ, tiến sát Thầy tôi hơn nữa!

Thầy liền bảo: - “Quay lại đi! Con sao thế?

Hãy nhìn kia, Farinata đã đứng dậy,

[33] Con sẽ thấy nó, từ thắt lưng đến đỉnh đầu.”

Tôi hướng mắt nhìn về phía đó,

Hắn đứng, ngực ưỡn thẳng, trán ngẩng cao,

[36] Như thể rất coi thường Địa ngục!

Với bàn tay dũng cảm và cương quyết,

Thầy đẩy tôi về phía hắn, giữa các phần mộ,

[39] Và bảo: “Hãy nói năng cho thận trọng!”

Khi tôi đã đến bên chân mộ hắn,

Hồn nhìn tôi, với vẻ khinh khi,

[42] Và hỏi: - “Ai là tổ tiên của ngươi?”

Còn tôi, vì muốn chiều theo ý muốn của hồn,

Đã thổ lộ tất cả, không một điều giấu giếm,

[45] Hồn nghe xong, hơi nhíu cặp lông mày.

Rồi nói: - “Họ là bọn đã chống ta kịch liệt.

Chống ta, chống cả họ hàng, phe đảng nhà ta.

[48] Bởi vậy, hai lần, ta đã đuổi họ đi phiêu tán!”

Tôi đáp: - “Hai lần bị đuổi đi,

Hai lần, từ khắp nơi, họ đã trở về,

[51] Nghệ thuật này, phe đảng ông

 không học được bao nhiêu!”

Đúng lúc đó, ở nấm mồ bên cạnh,

Một hồn khác nhô lên, nhưng chỉ đến cằm,

[54] Tôi đoán là hồn chỉ nhỏm dậy bằng đầu gối.

Hồn đảo mắt nhìn quanh quan sát,

Như muốn biết xem còn ai đi cùng,

[57] Và khi điều nghi ngại đã tiêu tan.

Hồn vừa khóc vừa nói: - “Nếu nhờ tài siêu việt,

Mà ngươi xuống được nơi tù ngục tối tăm này,

[60] Thì con trai ta đâu? Sao không xuống với ngươi?”

Tôi đáp: - “Nếu đi một mình thì tôi đâu xuống được.

Người đợi đàng kia đã dẫn dắt tôi.

[63] Mà có thể Guido của người trước đây không coi trọng”.

Ngôn từ và hình thức bị trừng phạt,

Đã khiến tôi đoán được ông ta,

[66] Nên đã trả lời hết sức chu đáo!

Nhưng hồn đứng phắt dậy và la lớn: - “Tại sao,

Tại sao ngươi lại nói trước đây

[69] Phải chăng nó không còn sống, không còn

 được thấy ánh nắng dịu dàng?”

Rồi thấy tôi hơi nấn ná,

Cần chút thời gian để tìm câu trả lời,

[72] Hồn đã ngã lăn và biến mất!

Còn cái hồn cao lớn kia thì vẫn đứng yên,

Lưng vẫn thẳng, cổ không hề động đậy,

[75] Sắc mặt không đổi thay khi tôi tạm dừng câu chuyện.

Rồi nối lại cuộc trò chuyện lúc đầu:

 - “Nghệ thuật kia nếu quả phe ta không học được gì.

[78] Như ngươi nói, thì với ta,

 điều đó còn đau hơn cực hình này.

Nhưng cách đây năm mươi lần chiếu sáng,

Của Nữ thần Mặt trăng ngự trị nơi đây,

[81] Ngươi sẽ hiểu, nghệ thuật kia khó khăn biết mấy!

Cầu mong cho ngươi được thấy lại cõi trần êm ái,

Nhưng hãy nói ta hay: tại sao thiên hạ quá ư tàn ác,

[84] Từng điều luật một, đều chống lại họ hàng ta?”

Tôi trả lời: - “Cuộc tàn sát và sự kinh hoàng,

Đã nhuộm đỏ dòng sông l’Arbia,

[87] Làm vang lên lời cầu nguyện trong thánh đường”.

Vừa lắc đầu, vừa thở dài, hồn nói:

 - “Không phải chỉ mình ta có mặt ngày hôm đó,

[90]  Cũng không phải vô cớ mà ta tham gia cuộc chiến.

Nhưng cũng đứng là chỉ có một mình ta,

Khi mọi ngươi chủ trương triệt phá Fiorentino,

[93]  Ta là ngươi duy nhất công khai bảo vệ nó”.

 -“Cầu cho con cháu ngươi sẽ được yên hàn”,

Tôi nói: - “Nhưng xin gỡ hộ tôi thắc mắc này,

[96] Đang làm rối điều tôi suy luận.

Nếu tôi không lầm thì ngươi có khả năng nhìn thấy.

Mọi việc tương lai mà thời gian sẽ mang tới,

[99] Nhưng với việc hiện tại thì hình như hơi khác!”

Hồn đáp: - “Chúng tôi như những ngươi kém mắt.

Nhìn rõ được những cái ở cách xa,

[102] Nhờ Thượng đế ban cho ánh sáng.

Trí tuệ chúng tôi bất lực với những gì gần gũi,

Với cả hiện tại, nếu không có ai mách bảo,

[105] Thì cũng mù tịt như về trần giới của ngươi.

Như vậy ngươi có thể hiểu rằng,

Tri giác của ta tất cả sẽ tiêu tan,

[108] Khi cánh cửa tương lai đóng lại”.

 Bấy giờ, hơi ân hận với lỗi lầm đã mắc,

Tôi nói: - “Nhờ ngươi báo lại với hồn vừa biến mất,

[111] Rằng con trai của hồn vẫn sống ở dương gian.

Nếu tôi ngập ngừng trong việc trả lời,

Chỉ vì đầu óc còn vướng điều thắc mắc,

[114] Mà vừa rồi ngươi đã giải đáp cho tôi”.

Tôi nghe tiếng Thầy tôi nhắc nhở,

Hãy hỏi hồn nói thêm cho rõ,

[117] Họ tên những ngươi đang cùng ở với hồn?

Hồn đáp: - “Tôi ở đây với hơn nghìn hồn khác,

Có vua Federico đệ nhị và Hồng y giáo chủ,

[120] Và nhiều ngươi khác nữa không cần kể tên”.

Nói xong hồn biến mất,

Con tôi quay trở lại với nhà thơ cổ đại,

[123] Vừa suy nghĩ về những lời lẽ như hình thù địch.

Bóng Thầy lay động rồi vừa đi vừa hỏi:

“Sao con có vẻ vô cùng bối rối?”

[126] Và tôi vội trả lời Thầy.

 - “Hãy nhớ lấy bấy nhiêu điều vừa nghe được,

Những lời chống lại con - Nhà hiền triết của tôi chỉ thị.

[129] Giơ một ngón tay ngươi bảo:

Còn bây giờ hãy chú ý điều này:

Khi đến trước ánh mắt hiền dịu,

Của đôi mắt đen nhìn thấu mọi điều,

[132] Hãy hỏi, hành trình cuộc đời con và sẽ được tỏ tường”.

Rồi thầy đổi hướng đi về phía trái,

Rời các tường thành, trở lại khu trung tâm,

Theo một lối hẻm chạy thẳng xuống lòng thung lũng.

[136] Từ đó nồng nặc xông lên mùi hôi thối.

○○○

 KHÚC XI

Tầng Địa ngục thứ VII. Trật tự giam giữ dưới Địa ngục. Tội bạo hành và tội gian lận.

Từ mép một bờ vách dựng đứng,

Do những tảng đá lớn xếp vòng tròn,

[3] - Chúng tôi nhìn thấy bao nhiêu điều đáng sợ.

Trước cảnh tượng khủng khiếp,

Và mùi thối xộc lên từ vực thẳm,

[6] - Chúng tôi đến núp sau một ngôi mộ.

Ngôi mộ có ghi dòng chữ:

Nơi giam Giáo hoàng Anastasio,

[9] - Mà Fotin đã lái chệch đường chính thống.

 - “Dừng một lát rồi hẵng xuống,

Cho quen dần mùi hôi thối,

[12] Và cũng để thêm phần cẩn trọng!”

Thầy bảo thế và tôi thưa lại:

 - “Ta nên tranh thủ cho khỏi phí thời gian!”

[15] Thầy lại bảo: - “Con sẽ thấy là ta đã nghĩ đến.

Hãy nhìn kia, sau những tảng đá,

Là ba tầng ngục nhỏ,

[18] Và hẹp hơn những tầng con đã qua.

Nhưng cả ba đều chật ních những linh hồn tội lỗi,

Để con hiểu được những điều sẽ thấy,

[21] Ta sẽ nói tại sao, thế nào, chúng bị buộc ở đây.

Trong các tội mà trời xanh căm ghét,

Tội bất công là tội cuối cùng,

[24] Xúc phạm kẻ khác bằng bạo lực hay gian lận.

Gian lận là tội riêng của con ngươi,

Nên Thượng đế càng thêm căm ghét,

[27] Ném chúng xuống tận đáy sâu và gia tăng hình phạt.

Vòng thứ nhất dành cho các tội đồ bạo lực,

Được xây dựng chia thành ba vòng ngục,

[30] Vì bạo lực có thể xúc phạm đến ba ngôi:

Thượng đế, bản thân và đồng loại,

Xúc phạm đến hình hài hay của cải,

[33] Con có thể hiểu nhờ một suy luận giản đơn.

Người ta có thể gây trọng thương hay chết chóc.

Xúc phạm đến ngươi khác, hoặc tài sản,

[36] Phá hoại, đốt nhà hay cướp bóc.

Vì vậy, những hung đồ sát nhân

 gây thương tích cho người khác.

Cùng bọn côn đồ, trộm cướp, đều bị cực hình,

[39] Theo từng nhóm, ở vòng ngục thứ nhất.

Con ngươi cùng có thể xúc phạm bản thân mình,

Xúc phạm đến tài sản của mình,

[42] Trong vòng ngục thứ hai, họ hối hận trong niềm vô vọng.

Những ai tự xóa số thân mình,

Chơi trò đỏ đen và vung tiền phung phí,

[45] Rồi khóc than khi lẽ ra sẽ được hài lòng.

Người ta cũng có thể xúc phạm đến Chúa,

Bằng sự phủ nhận hay lời nguyền rủa,

[48] Khinh miệt thiên nhiên và thành quả của Trời.

Chính vì vậy, vòng ngục chật hẹp nhất,

In dấu ấn lên bọn Soddoma và Caorsa,

[51] Cả những ai, từ trong tim, khinh miệt Chúa Trời.

Tội gian lận làm thương tổn mọi lương tâm,

Có thể gây ra cho chính kẻ tin mình,

[54] Hay với kẻ đối với mình không tin cậy.

Thói tật sau này chỉ cắt đứt,

Mọi liên hệ tình thương mà Tạo hoá đã sinh ra,

[57] Vì vậy chỗ của chúng là ở vòng hai tù ngục.

Bọn đạo đức giả, bọn phù thủy cùng quân xu nịnh,

Bọn dối trá, trộm cắp, bọn buôn thần bán thánh,

[60] Bọn ma cô, cờ gian bạc lận và mọi rác rưởi cùng loài.

Thói tật kia đã làm lãng quên,

Tình yêu từ tự nhiên đem lại và tình yêu tiếp nối,

[63] Từ đó tạo ra lòng tin đặc biệt.

Vì lẽ đó, vòng ngục hẹp nhất,

Là điểm trung tâm của vũ trụ, nơi ngự trị của Dite,

[66] Bọn phản bội bị chôn vùi vĩnh viễn”.

Tôi thốt lên: - “Ôi tôn sư!

Lập luận bao sáng tỏ, đã giảng giải cho con cặn kẽ,

[69] Cái vực thẳm này và bọn tội nhân bị cầm giữ.

Nhưng hãy nói cho con hay:

Bọn người trong đầm lầy hôi thối,

Đang bị gió mưa hành hạ,

[72] Và chịu đựng bao lời gay gắt.

Sao họ không phải thụ hình trong đô thành lửa cháy,

Nếu Thượng đế cực kỳ căm giận họ.

[75] Nếu không, sao họ lại bị cực hình?”

 - “Tại sao ư? Người đáp, sao hôm nay con lầm lạc thế?

Khác với tính cách thường ngày,

[78] Hay đầu óc con còn mục đích nào khác?

Sao con không nhớ những lời này,

Từng được diễn giải trong sách Đạo đức,

[81] Về ba điều mà Thượng đế không ưa.

Thói buông tuồng, hiểm độc và thú tính điên cuồng.

Và hình như thói buông tuồng,

[84] Xúc phạm Thượng đế ít hơn

 nên hình phạt có phần nào giảm nhẹ.

Nếu con ôn lại lời nói đó,

Rồi điểm lại trong trí nhớ, xem họ là ai,

[87] Mà đang phải chịu cực hình ngoài thành lửa.

Con sẽ hiểu tại sao những tên độc ác này,

Bị tách ra nhưng tại sao vẫn bị trừng trị,

[90] Tuy làm Thượng đế ít căm giận hơn”.

 - “Ôi, Mặt trời đã chỉnh lại cái nhìn con bối rối,

Khiến con hài lòng khi được giải đáp mọi nghi ngờ,

[93] Nhưng với con, nghi ngờ cũng ngang bằng hiểu biết.

Xin Thầy hãy trở lại một chút,

Thầy vừa nói, nghề cho vay nặng lãi,

[96] Xúc phạm lòng nhân từ thần thánh -

 xin giảng cho con thắc mắc này”.

Người đáp: - “Triết học với những ai nghiên cứu.

Đã giảng rõ không phải chỉ một lần,

[99] Rằng Tự nhiên có trước

Tri thức thần thánh và Nghệ thuật,

Và nếu ngươi xem kỹ sách Vật lý,

[102] Ngươi sẽ thấy ngay trong mấy trang đầu.

Rằng Nghệ thuật của con người

 trong chừng mực có thể.

Vẫn đi theo Tự nhiên, như đồ đệ đi theo sư phụ,

[105] Như thể Nghệ thuật là con cháu của Thượng đế.

Cả hai, Nghệ thuật và Tự nhiên, nếu con còn nhớ.

Ngay những câu mở đầu chương Sáng thế,

[108] Rằng loài người kiếm sống và tiến lên.

Con kẻ cho vay nặng lãi theo đường khác.

Khinh miệt Tự nhiên và Nghệ thuật,

[111] Vì niềm hy vọng chúng đặt ở nơi khác.

Nhưng bây giờ hãy theo ta, ta muốn lên đường.”

Chòm Ngư tinh đã lấp lánh ở chân trời,

Và chòm Đại hùng tinh trải theo luồng gió Tây - Bắc,

[115] Và xa xa vách đá hạ thấp dần.

○○○

KHÚC XII

Tầng Địa ngục thứ VII. Con quái vật Minotauro. Dòng sông máu và những kẻ bạo hành. Con nhân mã Nesso dẫn dường cho Virgilio và Dante.

Đường đi xuống, một bờ dốc đứng,

Có con quái vật đứng canh,

[3] - Khiến mọi ánh mắt đều nhìn sang hướng khác.

Đó là do tai nạn lở đất năm xưa,

Từ sườn núi Trento giáng xuống Adice,

[6] - Vì động đất, hay vì núi non thiếu điểm tựa.

Từ đỉnh núi, đất đá đổ ầm ầm,

Tất cả ập xuống cánh đồng,

[9] - Tạo nên đường dốc từ trên cao đi xuống.

Đó là đường dốc dẫn xuống vực thẳm,

Trên sườn núi đá sụp đổ,

[12] Phơi bày nỗi ô nhục ở Creti.

Nó được thai nghén trong tượng con bò,

Thoạt thấy chúng tôi, nó tự cắn xé mình,

[15] Bị kích động bởi lòng căm giận.

Nhà thông thái của tôi liền quát:

 - “Có lẽ mày lầm người này là quận công Atene

[18] Đã tặng mày cái chết trên trần thế?

Hãy cút đi, đồ súc sinh!

Người này đến đây, đâu phải do chị mày chỉ dẫn,

[21] Mà đến, chỉ để xem những hình phạt của chúng bay”.

Như con bò đực bị tử thương,

Giật đứt tung dây buộc,

[24] Không còn đi được mà chỉ nhảy điên cuồng.

Tôi thấy Minotauro lồng lên,

Đúng lúc đó Thầy tôi quát lớn:

 - “Hãy chạy qua lỗ hổng,

[27] Nó đang phát cuồng, chớ bỏ lỡ thời cơ!”

Thế là chúng tôi đi xuống,

Đất đá lạo xạo dưới chân,

[30] Do tác động của sức nặng bất thường.

Thấy tôi nặng trĩu trầm tư, Thầy hỏi:

 - “Chắc con đang nghĩ về đường đất lở và con quái vật.

[33] Mà ta vừa dẹp yên cơn điên của nó,

Nhưng ta muốn con hay,

Lần trước khi ta xuống Địa ngục này,

[36] Thì lèn đá đó vẫn chưa sụp đổ.

Nhưng nếu ta không lầm, thì không lâu,

Trước khi Ngài hạ cố xuống đây,

[39] Tước của Dite mấy mồi to ở tầng thứ nhất.

Khắp bốn phía của vực sâu thăm thẳm

Chuyển động cực kỳ dữ dội, đến nỗi ta lầm tưởng

[42] Vũ trụ xúc động vì tình yêu

 nên quay trở lại thời hồng hoang.

Thế giới đôi khi vẫn thành hỗn loạn,

Chính lúc đó, lèn đá cổ này,

[45] Ở đây và xa hơn đổ sụp.

Nhưng con hãy nhìn xuống dưới,

Đã tới gần dòng sông máu đang sôi,

[48] Nơi đây luộc những kẻ hại ngươi bằng bạo lực.

Ổi, thói hám của mù quáng và cơn giận điên cuồng,

Kích động chúng ta trong cuộc đời ngắn ngủi.

[51] Để rồi bị chìm đắm trong vĩnh viễn khốn cùng”.

Tôi thấy một vực lớn hình vòng cung,

Chiếm trọn một cánh đồng rộng,

[54] Đúng như Thầy hộ tống tôi đã nói.

Giữa dòng sông và vách đá,

Bọn quỷ sứ nửa người nửa ngựa nối nhau đi,

[57] Lăm lăm cung tên như thợ săn trên trần thế.

Vừa thầy chúng tôi, chúng liền dừng lại,

Ba đứa tách ngay khỏi hang,

[60] Và cung tên, chuẩn bị sẵn sàng.

Một đứa gầm lên: - “Bay chịu cực hình gì?

Hỡi hai tên đang từ dốc đi xuống

[63] Trả lời ngay, nếu không tao bắn!”

Thầy tôi đáp: - “Câu trả lời, khi tới gần,

Chúng ta sẽ nói với Chirón,

[66] Con ngươi, sao vẫn bị thói vũ phu sai khiến?”

Rồi quay lại tôi, Thầy khẽ bảo: - “Đó là Nesso,

Đã chết vì nàng Deianira kiều diễm,

[69] Nhưng cuối cùng, cùng trả được thù.

Kẻ đứng giữa, mắt nhìn xuống ngực,

Là Chirón vĩ đại, đã nuôi dưỡng Achille,

[72] Còn đứa kia là Folo luôn điên cuồng giận dữ”,

Chúng đi, hàng nghìn, hàng nghìn, quanh bờ vực.

Dùng tên bắn hạ những hồn định ngoi lên,

[75] Khỏi sông máu, khi chưa đền xong tội lỗi.

Chúng tôi tiến đến gần đám quái vật tinh nhanh,

Chirón lấy một mũi tên, và dùng đuôi tên,

[78] Gạt râu sang hai bên mép.

Khi đã lộ ra cái mồm rộng hoác,

Nó rỉ tai đồng nghiệp: - "Chúng bay có nhận thấy không,

[81] Cái gã đi sau có thể làm động đậy mọi thứ,

Vậy không phải là bước chân của người đã chết!"

Thầy hướng đạo của tôi đã đến bên cạnh,

[84] Con quái vật nửa người nửa ngựa.

Thầy nói: - "Đúng là anh ta còn sống, và chỉ anh ta thôi.

Nên tôi phải dẫn anh đi thăm thung lũng thảm sầu.

[87] Anh ta đến vì cần thiết, chứ không phải vì thích thú.

Một vị đã phải bỏ giở bài thánh ca hoan hỉ,

Đến giao cho tôi sứ mệnh này,

[90] Anh ta không phải kẻ cướp,

 còn tôi không phải dân trộm cắp.

Chính Bậc Đức hạnh đó đã khiến tôi cất bước,

Qua đường đi quá đỗi hiểm nghèo,

[93] Hãy cho người của ngươi dẫn chúng tôi đi.

Chỉ cho tôi chỗ nào nông có thể lội qua,

Và dùng lưng, cõng giùm anh bạn này,

[96] Anh không phải âm hồn

 nên không đi được trên không".

Chirón quay sang phải và bảo Nesso:

"Ngươi quay lại và dẫn họ đi,

[99] Gặp toán canh nào thì bảo tránh ra!"

Chúng tôi lại lên đường với kẻ tháp tùng tin cậy.

Đi dọc bờ sông, sục sôi máu đỏ.

[102] Từ đó vang lên tiếng kêu của bọn người bị luộc.

Tôi thấy nhiều kẻ ngập sâu tận mắt,

Quỷ nhân mã bảo tôi: - "Đây là bọn bạo chúa,

[105] Đã cướp máu và của cải người khác.

Đây là nơi chúng khóc than những tội ác bất nhân,

Kìa Alessandro và Dïonisio hung dữ,

[108] Đã nhấn chìm Cicilia nhiều năm dài đau khổ.

Và cái trán có bộ tóc đen kịt,

Là Azzolino; còn đứa tóc hung,

[111] Chính là Opizzo xứ Esti.

Trên trần thế, tên này bị đứa con riêng giết chết.

Tôi quay sang nhà thơ nhưng người bảo:

[114] "Kẻ này, người hướng dẫn thứ nhất, còn ta, thứ hai".

Đi một quãng nữa, xa hơn, con nhân mã dừng lại,

Trước một đám tội đồ hình như đang muốn thoát ra,

[117] Khỏi dòng máu sôi ngập sâu tới cổ!

Hắn chỉ một âm hồn đứng riêng một xó,

"Kẻ này trước bàn thờ Chúa,

[120] Đã đâm thủng trái tim, đến nay

 còn được thờ trên sông Tamisi".

Tôi thấy nhiều kẻ nhô đầu,

Hoặc nhô nửa thân khỏi dòng suối đỏ,

[123] Trong số đó, tôi nhận ra nhiều người.

Dòng sông máu càng lâu càng cạn,

Rồi chỉ còn lấp xấp bàn chân,

[126] Đó là nơi chúng tôi vượt qua vực thẳm.

Con nhân mã nói: - "Khi thấy ở mé này,

Dòng sông máu cạn dần,

[129] Thì ngươi phải hiểu rằng:

Ở mé kia dòng sông sẽ dần sâu thêm mãi,

Cho đến khi tiếp nối,

[132] Với nơi mà sự bạo tàn đang rên rỉ.

Đó là nơi công lý thần thánh xử phạt,

Attila, kẻ đã gặp tai ương trên trái đất,

[136]  - Rồi Pirro cùng với Sesto.

Công lý liên tục làm tuôn nước mắt bằng lửa đốt,

Của Rinier xứ Corneto và Rinier dòng họ Pazzo,

Đã gây bao chiến tranh trên các nẻo đường".

[139] Nói xong, Nesso quay lại và vượt qua suối đỏ.

○○○

 KHÚC XIII

Tầng Địa ngục thứ VII. Ngục thứ hai.

Những người tự sát bị biến thành cây. Số phận của Fiorentino

Nesso chưa sang đến bờ bên kia,

Thì chúng tôi đã vào một khu rừng,

[3] - Chưa từng có dấu vết của lối mòn đi lại!

Lá cây không xanh mà một màu xám xịt,

Cành không thẳng mà vặn vẹo, xù xì,

[6] - Quả không có mà chỉ toàn gai độc!

Thú rừng xa lánh cả những vùng trồng tỉa,

Từ sông Cecina đến tận Corneto,

[9] - Không rừng nào rậm rạp và dữ dằn như thế!

Đây là nơi toàn ác điểu Arpie làm tổ,

Đã đuổi dân Troia chạy khỏi thành Strofade,

[12] Vì lời báo trước về một tương lai thê thảm.

Chúng có cánh chim nhưng cổ và mặt người,

Chân có vuốt cong, bụng lớn đầy lông lá,

[15] Và rền rĩ trên những cành cây kỳ lạ.

Thầy tôi bảo: - "Trước khi tiến vào sâu hơn,

Con nên ghi nhớ, con đang ở ngục thứ hai,

[18] Và vẫn ở đó cho tới khi...

Đi vào bãi cát rùng rợn,

Hãy nhìn cho kỹ và con sẽ thấy,

[21] Bao sự việc có thể xoá hết lòng tin

 vào những điều ta nói".

Khắp nơi nghe tiếng ngươi than khóc,

Nhưng tuyệt nhiên không thấy một bóng người,

[24] Quá sửng sốt tôi vội dừng chân,

Tôi đoán chừng Thầy đã nghĩ tôi tin rằng:

Lời than khóc là của những người đang ẩn nấp,

[27] Ở đâu đó, sau các lùm cây.

Nên Thầy bảo: - "Nếu con bẻ vài cành,

Của một cây nào đó,

[30] Thì thắc mắc của con sẽ lập tức sáng tỏ".

Tôi bèn giơ tay ra phía trước,

Bẻ một cành của cây ngải gần bên,

[33] Cây bỗng kêu lên: - "Sao lại hành ta như thế?"

Từ chỗ cành gãy máu đen túa chảy,

Cây lại bảo: - "Sao tàn hại ta như vậy?

[36] Hay là ngươi không còn chút nhân tình?

Chúng ta, xưa cũng là người, nay là cây,

Bàn tay ngươi nên sẽ sàng mới phải,

[39] Dù chúng ta đã là những linh hồn rắn rết".

Như một mẩu củi tươi đã cháy một đầu,

Nhưng đầu kia vẫn nghiến răng, rên rỉ...

[42] Tiếng thoát ra ấy là nhờ có gió.

Vậy là từ cành gãy cùng phát ra,

Lời nói và cả máu, khiến tôi vô cùng kinh hãi,

[45] Buông rơi cành cây và đứng im tại chỗ.

Bậc hiền giả của tôi lên tiếng:

"Hỡi linh hồn bị xúc phạm.

Nếu từ đầu, nó đã có thể tin,

[48] Những gì đọc được trong thơ ta.

Thì với ngươi, tay nó đã không chạm tới,

Nhưng sự việc quá khó tin khiến ta cũng dính líu,

[51] Hành động đó, làm nặng trĩu hồn ta!

Xin cho biết, ngươi là ai, nếu có thể,

Để sửa sai, nó sẽ làm sống lại ký ức về ngươi,

[54] Nơi trần thế, mà nó còn có quyền trở lại!"

Cây đáp: - "Ngươi đã thuyết phục được tôi

 với lời lẽ dịu dàng,

Khiến tôi không thể lặng im, nhưng xin chớ phiền,

[57] Nếu như tôi có điểm tô chút nào câu chuyện kể.

tôi là người giữ hai chìa khoá,

Của trái tim hoàng đế Federigo,

[60] Khoá, mở lẹ làng, một tay tôi quán xuyến.

Bí mật của Đức Vua tôi giữ kín,

Cực trung thành với chức vụ vinh quang,

[63] Đến quên cả ngủ và coi thường sinh lực.

Thói đố kỵ không hề rời mắt,

Trơ tráo dòm ngó cung điện Cesare,

[66] Cái chết thì chung, còn tật xấu, riêng của cung đình.

Nó nhen dần ngọn lửa chống tôi trong các linh hồn.

Lửa bén dần đến cả Hoàng đế Augusto,

[69] Địa vị sướng vui biến thành tang tóc đau buồn.

Tâm hồn tôi, trong tột cùng phẫn uất,

Nghĩ rằng, bằng cái chết sẽ trốn được sự khinh thường,

[72] Chống lại mình, một người chính trực, tôi đã bất công!

Với gốc rễ mới của thân phận cây cối,

Tôi xin thề, chẳng bao giờ phụ lòng tin,

[75] Của Chúa tôi, niềm vinh quang xứng đáng.

Nêu một trong hai người có thể trở về dương thế,

Xin bảo vệ giùm ký ức về tôi,

[78] Đang bẹp dí dưới những đòn đố kỵ."

Chờ một lát, nhà thơ liền bảo:

"Hắn đã ngừng, đừng bỏ phí thời gian,

[81] Để hỏi thêm, nếu con còn muốn biết".

Tôi đáp: - "Mong Thầy hỏi giúp,

Những điều mà Thầy nghĩ là con nên biết,

[84] Con không thể, vì bị tình xót thương hạ gục".

Thầy liền tiếp: - "Nếu người ta hết lòng đáp ứng,

Cái điều mà người cầu khẩn,

[87] Thì hỡi hồn đang bị cầm tù, xin hãy nói thêm.

Vì sao hồn lại nhập được vào cây,

Và nếu có thể, cũng xin cho biết,

[90] Có bao giờ hồn thoát khỏi thân cây?"

Bấy giờ cây thở dài một tiếng thật to,

Rồi gió đổi thành tiếng nói:

[93] "Chỉ xin trả lơi vắn tắt.

Khi một linh hồn dữ dằn,

Tách khỏi xác do chính mình mong muốn,

[96] Thì Minòs sẽ quẳng xuống tầng thứ bảy.

Xuống rừng này, nhưng nào được chọn lựa!

Rơi xuống đâu là tùy sự rủi may!

[99] Ở đó, nẩy mầm như một hạt mì nâu.

Rồi đâm chồi và biến thành cây hoang dại,

Ác điểu Arpie đến mổ lá ăn,

[102] Gây đau đớn cho cây và tạo cửa cho niềm đau đớn.

Chúng tôi rất muốn trở lại hình hài cũ,

Như mọi người, nhưng chẳng còn cái gì... để nhập,

[105] Thực bất công, nếu lại được cái chính mình đã vứt đi!

Chúng tôi sẽ kéo xác tới đây,

Chúng sẽ bị treo trong khu rừng buồn thảm.

[108] Mỗi cái trên cây của oan hồn hung hãn."

Đang chú ý lắng nghe lời cây nói,

Vì nghĩ rằng cây còn nhiều điều khác nữa,

[111] Bỗng sửng sốt nghe tiếng động ầm ầm.

Tưởng như đang tiến đến phía mình,

Con lợn rừng và cả đoàn thợ săn,

[114] Nghe rầm rĩ tiếng cành cây và thú vật.

Đây rồi, có hai người, từ sườn đồi bên trái,

Trần truồng, tơi tả, đang chạy trốn rất nhanh,

[117] Làm gãy bao cành cây rừng núi.

Người thứ nhất kêu: - "Cứu tôi với,

Cứu tôi với! Ôi Thần Chết!"

Người thứ hai, như thấy mình còn quá chậm.

[120] Gào lên: - "Lano, chân mày, đâu có nhanh như thế.

Khi ở chiến trận Toppo!"

Và như đã hết hơi kiệt sức,

[123] Hắn lao vào, cùng bụi cây kết thành một khối.

Phía sau chúng, kín cả khu rừng,

Một bầy chó đen đói khát đuổi theo,

[126] Như thế chúng vừa tuột xích!

Chúng ngoạm răng vào người nấp trong bụi,

Xé ra từng mảnh, từng mảnh,

[129] Rồi tha đi những tứ chi thê thảm.

Người bạn đường nắm lấy tay tôi,

Dắt tôi đến bên cây đang than khóc,

[132] Những vết thương đang ròng ròng chảy máu.

"Ôi, Jacopo da Santo Andrea,

Nào có ích gì đâu, anh dùng tôi làm nơi ẩn nấp.

[136]  - Tôi có lỗi gì với cuộc đời anh tội lỗi?"

Thầy tôi dừng lại trước bụi cây,

Và hỏi: - "Ngươi là ai mà xum xuê cành lá,

[138] Máu tuôn trào và lời than đau đớn?"

Cây nói: - "Hỡi những linh hồn mới tới,

Để chứng kiến nỗi đau khổ dã man,

[141] Đã vặt trụi của tôi bao cành lá.

Xin hãy nhặt giùm và gom lại dưới gốc cây sầu thảm.

Tôi là dân của đô thành đã vì Thánh Batista,

[144] Mà đuổi đi vị chủ nhà thứ nhất.

Với tài nghệ của mình, Ngài đã làm cho điêu đứng.

Và nay chỉ trên cầu sông Arno,

[147] Còn sót lại ít dấu tích của Người.

Thì sau đó, những công dân của đô thành,

Trên đống tro tàn do Attila để lại,

Đã xây dựng lại một cách vô ích,

[151] Và tôi đã biến nhà mình thành giàn treo cổ!"

○○○

KHÚC XIV

Tầng Địa ngục thứ VII. Ngục thứ ba.

Sa mạc cát dưới trận mưa lửa. Dòng sông máu. Nguồn gốc các sông dưới Địa ngục.

Xúc động vì tình đồng hương,

Tôi nhặt những lá rơi tản mát,

[3] - Trả lại cho cây, giờ đã im tiếng nói.

Rồi chúng tôi đi tới nơi,

Điểm phân giới vòng ngục hai với vòng ba,

[6] - Và thấy một cảnh tượng khủng khiếp khác.

Để trình bày những việc lạ này,

Xin nói rõ là chúng tôi tới một trảng cát,

[9] - Không một cây nào mọc nổi nơi đây!

Khu rừng đau thương như vòng hoa bao quanh,

Một cái hố to buồn thảm,

[12] Chúng tôi dừng lại, ở ngay sát rìa.

Khoảng trống là một lớp cát dầy khô cằn,

Có lẽ không khác gì bãi cát,

[15] Mà xưa kia chân Caton đã phải xéo qua.

Ôi, sự trừng phạt của Chúa, đáng sợ biết bao!

Với những ai đọc những dòng này,

[18] Về những gì bày ra trước mắt tôi lúc đó.

Tôi thấy từng lũ âm hồn trần truồng,

Tất cả đều khóc lóc cực thảm thương,

[21] Và hình như hình phạt khác nhau.

Có những người nằm dài trên mặt đất,

Những kẻ khác thì ngồi thu mình lại,

[24] Một số khác cứ phải đi lại liên hồi.

Bọn đi thành vòng tròn, đông nhất,

Những kẻ nằm liệt trong đau đớn, ít hơn.

[27] Nhưng mồm lại không ngừng than vãn!

Theo một nhịp chậm chạp, trên khắp trảng cát,

Mưa lửa rơi, những bông lửa to phồng,

[30] Như hoa tuyết trên núi Alpe ngày lặng gió.

Giống như Alessandro trong những vùng nóng nực,

Ở Ấn Độ, thấy rơi xuống quân mình,

[33] Những ngọn lửa, xuống tới đất vẫn còn bốc cháy!

Thế là ông đã lệnh cho quân sĩ,

Giập xuống đất, từng đốm lửa,

[36] Đang tách riêng thì dễ giập tắt hơn.

Cứ thế, trận lửa nóng trút xuống bất tận,

Giống như bùi nhùi đã bén lửa,

[39] Cát cũng bốc cháy, nhân đau đớn gấp đôi.

Thế là không bao giờ dừng cuộc khiêu vũ,

Của những bàn tay khốn khổ, vùng vẫy chỗ nọ chỗ kia,

[42] Gạt khỏi thân mình những vết cháy mới lan.

Tôi liền hỏi: - "Thưa Thầy, người đã thắng được,

Mọi trở ngại, ngoại trừ bọn quỷ sứ hung dữ,

[45] Đã ùa ra chống lại ta ở cổng thành.

Kia là ai? Cái người to lớn, hình như chẳng quan tâm,

Đến lửa cháy; chỉ nằm mắt gườm gườm hung bạo,

[48] Chắc đến mưa giông cũng chẳng phá rối nổi anh ta."

Cái người đó khi nhận ra,

Tôi đang hỏi Thầy về lão,

[51] Liền quát lớn: - "Ta sống sao, chết vậy!

Dù cho Giove có làm mệt người thợ rèn của ông,

Và nổi cơn thịnh nộ, đã cầm lưỡi tầm sét nhọn,

[54] Để đâm ta trong ngày cuối cuộc đời.

Dù cho Thần còn làm mệt những người khác,

Trong lò rền đen đúa ở Mongibello,

[57] Đã thét gọi: - Hỡi Vulcano, hãy giúp ta, giúp ta!

Hoặc như Thần đã làm ở trận Flegra,

Dốc toàn bộ sức lực giáng vào ta,

[60] Nhưng cũng chẳng trả thù gì được!"

Bấy giờ, người hướng dẫn của tôi mới mạnh mẽ lên tiếng,

Mạnh như tôi chưa từng nghe bao giờ,

[63] Ôi, Capaneo, thói kiêu ngạo của ngươi

 còn bị trừng phạt nặng hơn,

Nhưng không sự đầy đoạ nào,

 ngoài sự điên cuồng của người,

[66] Lại xứng với tính hung hãn của người!"

Rồi quay lại phía tôi, với vẻ dịu dàng,

Người nói: "Đây là một trong bảy ông vua,

[69] Đã vây thành Tebe; anh ta đã và hình như

Vẫn coi khinh và đánh giá thấp chư thần,

Nhưng như ta đã nói với anh ta,

[72] Cái thói khinh mạn ấy là đồ trang sức hợp với anh ta.

Bây giờ hãy theo ta và luôn chú ý,

Đừng đặt chân vào chỗ cát đang bốc lửa,

[75] Hãy đi sát về phía mé rừng"

Im lặng, chúng tôi đi tới nơi,

Một con suối nhỏ từ rừng chảy ra,

[78] Màu nước đỏ khiến tôi rùng mình.

Giống như con suối chảy ra từ hồ Bulicame,

Để chia cho những người phạm tội,

[81] Con suối này chảy xuống bãi cát.

Lòng suối và hai bờ,

Đều lát đá, cũng như hai bên lề,

[84] Nhờ thế tôi nhận biết đây là lối đi.

 - "Trong mọi điều ta đã chỉ dẫn cho con,

Từ khi chúng ta vượt qua cửa này,

[87] Mà lối vào không ngăn cấm bất cứ ai.

Không cái gì, trong những điều con đã thấy,

Lại đáng chú ý hơn con suối này,

[90] Nó làm mọi ngọn lửa dịu đi cùng nó".

Người hướng dẫn tôi nói vậy và tôi vội cầu xin,

Người ban cho tôi bài giảng rộng hơn,

[93] Những hiểu biết mà người đã gợi

 cho tôi lòng ham muốn.

Người liền nói: - "Ngoài khơi này có một xứ điêu tàn,

Mà người ta gọi là đảo Creta,

[96] Dưới sự trị vì của một nhà vua,

 xưa mọi người đều lương thiện.

Ở đó có một quả núi tên là Ida,

Xưa kia, rừng cây, sông núi tốt tươi,

[99] Nhưng nay không còn, chỉ còn lại hoang vu.

Xưa Rëa đã chọn nơi này làm cái nôi,

Cho con trai yêu quý của mình và để giấu kín hơn,

[102] Mỗi khi đứa bé khóc, lại làm phát ra

 nhiều tiếng động lớn hơn.

Đứng thẳng trong lòng núi là một ông già cao lớn,

Quay lưng lại Dammiata,

[105] Và nhìn về Roma như nhìn một tấm gương.

Cái đầu tạo bằng vàng tinh luyện,

Hai cánh tay và ngực bằng bạc nguyên chất,

[108] Từ đó đến hết thân là bằng đồng.

Phần dưới bằng sắt chọn lọc,

Nhưng chân phải lại bằng đất nung,

[111] Và ông già đứng trụ trên chân này hơn chân kia.

Mỗi phần, trừ phần bằng vàng,

Đều có vết nứt, từ đó nước mắt ứa ra,

[114] Tụ đọng lại và xuyên thủng hang núi.

Trong thủy lũng này, dòng nước ấy chảy qua sỏi đá,

Tạo thành các sông Acheronte,

 Stige và Flegetonta,

[117] Rồi chảy xuống thấp nữa, theo dòng khe hẹp.

Xuống tới điểm mà ở đó người ta không thể xuống,

Tạo thành đầm Cocito; đó là đầm gì?

[120] Ngươi sẽ thấy, nên ở đây ta không nói đến".

Tôi bèn hỏi Thầy: - "Nếu con suối này,

Chảy đến từ thế giới chúng ta,

[123] Tại sao chỉ hiện ra ở bờ bên này?"

Người đáp: - "Con biết rằng Địa ngục hình tròn,

Và mặc dầu con đã làm một hành trình dài,

[126] Nhưng luôn theo mé trái và hướng đi xuống đáy.

Con vẫn chưa đi quanh hết một vòng,

Do đó, nếu có điều mới lạ gì xuất hiện,

[129] Thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên".

Tôi lại hỏi: - "Thưa Thầy,

Sông Flegetonta và Letè ở đâu?

Một sông thì Thầy không nói đến,

[132] Sông kia Thầy bảo do nước mắt tuôn đầy".

 - "Những câu hỏi của con đều làm ta thích,

Nhưng sự sục sôi của dòng nước đỏ,

[136]  - Đã là lời giải đáp cho một trong hai câu hỏi đó.

Con sẽ thấy sông Letè, nhưng ở ngoài vực này,

Ở đó mọi âm hồn đến để rửa ráy,

[138] Khi lỗi lầm đã được chuộc đền".

Rồi Thầy nói: - "Nay đã tới lúc phải rời khu rừng này,

 hãy nhìn và theo đúng sau ta,

Bờ nào không cháy, là đường đi được,

[142] Trên những bờ ấy, lửa đã tắt ngấm!"

○○○

KHÚC XV

Tầng Địa ngục thứ VII. Ngục thứ ba. Dante gặp lại và trò chuyện với thầy học, Brunetto Latino.

Bây giờ chúng tôi đi trên bờ vững chắc,

Có hơi nước bốc lên che kín,

[3] - Bảo vệ bờ suối khỏi làn lửa cháy.

Giống như người Fiamminghi

 giữa Guizzante và Bruggia,

Sợ sóng dữ dâng lên phá hoại,

[6] - Đã xây tường thành ngăn biển cả.

Cũng giống dân Padoan ở dọc sông Brenta,

Để bảo vệ thành phố và các pháo dài,

[9] - Trước khi nóng ập xuống Carentana.

Các bờ suối ở đây cũng theo cách ấy,

Chỉ khác là thợ Tạo,

[12] Không xây quá cao và quá đồ sộ.

Chúng tôi đã bỏ xa khu rừng,

Đến nỗi không còn thấy nó nữa,

[15] Dù đã ngoái nhìn lại đàng sau.

Chúng tôi gặp một đoàn âm hồn,

Đang đi dọc theo bờ suối,

[18] Mỗi người trong bọn họ đều nhìn chúng tôi.

Như người ta vẫn làm, buổi tối khi gặp nhau dưới trăng,

Họ nhíu mắt nhìn chúng tôi,

[21] Như bác thợ may già chăm chú nhìn mũi kim.

Một người, có vẻ quen biết, đã nhìn tôi như thế,

Rồi một người trong số đó đã nhận ra tôi,

[24] Ông nắm lấy tà áo tôi và kêu lên: "Tuyệt quá!"

Còn tôi, khi ông đưa tay ra,

Tôi đã nhìn chăm chăm vào bộ mặt bị cháy sém,

[27] Nhanh đến nỗi, bộ mặt ấy không kịp gì giấu giếm.

Trí nhớ của tôi đã kịp nhận ra,

Và tôi giơ tay về phía khuôn mặt đó,

[30] - "Thầy đây ư? Thầy Brunetto?"

 - "Ôi, con của ta, ông đáp, xin chớ phiền lòng,

Nếu Brunetto Latino dừng lại chốc lát,

[33] Với con, mặc cho đoàn âm hồn đi tiếp".

Tôi đáp: - "Rất vui lòng, hết mức mà con có thể,

Và nếu Thầy muốn, con sẽ ngồi xuống cạnh Thầy,

[36] Con sẽ làm, nếu người hướng dẫn con cho phép".

 - "Ôi con ơi, ông nói, nếu có kẻ nào trong đoàn này,

Chỉ dừng lại một lúc thôi,

 thì sau đó phải ở lại trăm năm.

[39] Và không tránh khỏi bị lửa thiêu hành hạ!

Vậy con cứ đi tiếp và ta đi bên cạnh,

Rồi ta sẽ nhập lại vào đoàn của ta,

[42] Đang vừa đi vừa khóc về tội hình vĩnh viễn".

Tôi không dám rẽ qua đường khác,

Để được đi cạnh ông, đầu hơi cúi xuống,

[45] Như đi cạnh một người tôn kính.

Ông hồi: - "Nhờ may mắn hay nhờ số phận,

Mà con tới được đây, trước cả ngày cuối của cuộc đời?

[48] Vị dẫn đường cho con là ai đó?

Trên kia, nơi trần giới, trong cuộc sống thanh bình".

Tôi đáp: - "Con bị lạc đường trong thung lũng,

[51] Trước khi đạt tuổi chín của cuộc đời.

Chỉ mới sáng qua khi con quay lưng lại,

Thì thấy vị này xuất hiện,

[54] Dẫn con đi theo những lối này".

Ông bảo: - "Cứ đi theo ngôi sao chiếu mệnh của con.

Rồi con sẽ đến bến vinh quang.

[57] Nếu ta dự đoán đúng, trong cuộc đời tươi đẹp.

Và nếu như ta đã không chết sớm,

Để thấy được trời đã phù hộ con,

[60] Thì ta cũng đã từng trợ lực cho sự nghiệp của con.

Nhưng cái dân ác độc và bội bạc này,

Xưa kia từ Fiesole tràn xuống,

[63] Và đến nay vẫn chiếm giữ núi rừng ở đấy.

Họ sẽ là kẻ thù của con, vì các hành xử tốt của con,

Cũng hợp lý thôi, vì giữa những cây lê chát,

[66] Cây sung ngọt không thể nào đơm hoa kết trái.

Một nhân vật xưa nổi tiếng gọi họ là mù tối,

Là một bọn keo kiệt, đố kỵ và kiêu ngạo,

[69] Những tật xấu, con chớ bị lây truyền.

Số mệnh còn dành cho con nhiều vinh dự,

Cả phe này, phe kia đều khao khát có được con,

[72] Nhưng e là cái mỏ con quá xa ngọn cỏ!

Cứ cho bọn súc sinh Fiesole,

Cấu xé nhau mà không đụng đến cây,

[75] Nếu cây còn mọc được trong chuồng phân của chúng.

Ở đó sẽ sống lại hạt giống thiêng,

Của những người La Mã còn trụ lại ở đó,

[78] Ngay khi cái ổ gian manh đến tạo lập".

Tôi nói: - "Nếu lời khẩn cầu của con được chấp thuận,

Thì Thầy vần còn chưa bị đặt,

[81] Ra ngoài cuộc sống nhân quần.

Khắc sâu trong tâm khảm, vẫn làm con xúc động,

Hình ảnh cha chú thân thương và nhân hậu,

[84] Của các Thầy đã dạy dỗ con trên trần thế.

Giờ qua giờ, làm thế nào để thành người bất tử.

Con thích thú biết bao điều đó trong suốt cuộc đời.

[87] Trong lập ngôn của con, mọi người đều rõ.

Còn những điều Thầy nói về tương lai cuộc đời con,

Con xin ghi nhớ và cả những điều khác,

[90] Con sẽ đem chất chính một phu nhân, nếu như được gặp.

Tuy nhiên con xin bày tỏ với Thầy,

Để cho lương tâm hoàn toàn thanh thản,

[93] Mọi điều số mệnh muốn, con xin sẵn sàng.

Những tiên đoán đó với con cũng không mới lạ,

Cứ để Thần Số mệnh vần xoay bánh xe của nó.

[96] Cũng như người nông dân với chiếc xẻng của mình".

Khi đó Thầy tôi quay lại phía sau,

Nhìn tôi rồi nói:

[99]  - "Ai chăm chú lắng nghe thì ắt hiểu đúng!"

Trong lúc đó tôi vẫn đi và trò chuyện,

Với Thầy Brunetto và hỏi:

[102]  - "Những ai nơi đây là bạn đường

 quan trọng nhất của Thầy".

Ông trả lời: - "Cũng tốt, nếu biết được đôi người,

Còn với số khác thì im lặng còn hơn,

[105] Thời giờ quá ít để có thể kể nhiều tên tuổi.

Chỉ cần biết, tất cả bọn họ đều là tăng lữ,

Học vấn cao và rất có tiêng tăm,

[108] Trên trần thế bị ô danh cùng một tội.

Priscian đang đi trong đoàn khốn khổ,

Cùng với Francesco d’Accorso mà con sẽ thấy,

[111] Nếu con tò mò muốn biết loài sâu mọt đó.

Có cả vị "tôi tớ của các tôi tớ"

Được chuyển từ Arno đến Bacchiglione,

[114] Tại đây ông ta đã trút hết nguồn tinh lực.

Ta còn muốn nói, nhưng không thể đi tiếp,

Cũng không thể nói dài hơn, vì xa xa đã thấy,

[117] Một làn khói mới bốc lên.

Ta không muốn bị lạc trong đám người sẽ tới,

Ta gửi con cuốn Kho báu của ta,

[120] Trong đó ta vẫn sống và ta không mong gì hơn".

Rồi ông quay đi và tôi thấy ông giống một người,

Đang chạy thi trên cánh đồng Verona,

Để đoạt tấm vải xanh và giữa bọn họ,

[124] Ông giống như người thắng

 chứ không phải người thua cuộc.

○○○

KHÚC XVI

Tầng Địa ngục thứ VIII. Ngục thứ ba. Dante trò chuyện với ba âm hồn Fiorentino.

Tôi đã đi đến chỗ, từ đó có thể nghe thấy,

Tiếng nước chảy xuống vòng ngục tiếp theo,

[3] - Như tiếng rì rầm của tổ ong.

Tôi thấy ba bóng đen cùng chạy,

Tách ra khỏi một đám đông đang đi,

[6] - Dưới cơn mưa đọa đầy khốc liệt.

Một bóng, hướng về phía tôi, kêu lên:

"Hãy dừng lại, hỡi người mà cách ăn mặc,

[9] - Có vẻ là người của thế giới trần tục".

Than ôi, trên thân thể họ chi chít vết thương,

Mới cũ, hằn sâu do lửa cháy!

[12] Tôi vẫn cảm thấy đau, mỗi khi nhớ lại.

Nghe tiếng kêu, nhà bác học của tôi dừng lại,

Quay lại phía tôi và bảo: - "Đợi một lát,

[15] Đối với họ, con cần tỏ ra lịch sự.

Bởi, nếu nơi này không có tia lửa phóng ra,

Thì ta sẽ nói: Sự vồn vã

[18] Đúng ra phải từ con, chứ không phải từ phía họ"

Thấy chúng tôi dừng lại, bọn họ lại tiếp tục,

Điệp khúc than vãn, rồi khi đến cạnh chúng tôi,

[21] Cả ba quây lại thành vòng tròn.

Giống như những đô vật ở trần và xoa đầu,

Khi họ tìm cách chộp nhau và thủ lợi thế,

[24] Trước khi đấu và làm cho nhau bị thương.

Trong khi đi vòng tròn, mỗi người trong bọn họ

Đều hướng mắt nhìn về phía tôi

[27] Thành thử cổ luôn ngược lại hướng chân đi.

Một người nói: - "Nếu cảnh khổ đau, nơi đất lún này,

Khiến anh khinh bỉ chúng tôi, cả những lời cầu khẩn.

[30] Cùng bề ngoài trần trụi, đen đủi của chúng tôi.

Mong rằng sự nổi tiếng của chúng tôi

 sẽ làm anh xiêu lòng,

Và nói cho chúng tôi biết: anh là ai,

[33] Mà dám tự tin đặt những bước chân

 còn sống lên Địa ngục.

Người này, như anh thấy, tôi đang bước theo ông,

Tuy chẳng áo quần và thịt da sầy sợt,

[36] Lại thuộc một dòng dõi cao sang hơn anh tưởng.

Ông là cháu của bà Gualdrada đức hạnh,

Tên là Guido Guera mà trong suốt cuộc đời,

[39] Bằng trí óc và thanh gươm đã lập nhiều kỳ tích.

Người kia, đang theo gót tôi dẫm lên bãi cát,

Là Tegghiaio Aldobrandi, mà lời của ông,

[42] Trên trần thế hẳn còn ca ngợi.

Còn tôi, cùng với họ, lên dàn tra tấn,

Tôi là Jacopo Rusticucci, và không nghi ngờ gì nữa,

[45] Người đã hại tôi, chính là mụ vợ độc ác của tôi!"

Nếu như tránh được lửa,

Tôi đã lao vào giữa đám người này,

[48] Và tôi tin rằng nhà bác học của tôi cũng cho phép.

Nhưng như vậy tôi sẽ bị đốt và thui chín,

Sự sợ hãi đã thắng ý định tốt đẹp,

[51] Khiến tôi chỉ còn ham muốn ôm hôn họ.

Tôi liền nói: - "Không khinh bỉ mà chỉ có xót thương,

Số phận các vị đã khắc sâu vào tâm trí tôi,

[54] Sâu đến mức còn lâu mới phai nhoà.

Ngay từ phút đầu, khi bậc bề trên của tôi ở đây,

Bảo ban vài lời, tôi đã hiểu,

[57] Có những nhân vật như các vị sẽ tới gặp tôi.

Tôi là người cùng mảnh đất với các vị,

Từ lâu đã nghe, đã nói với lòng kính trọng,

[60] Sự nghiệp và tên tuổi vinh quang của các vị.

Tôi rời bỏ đắng cay và đi tìm quả ngọt,

Mà vị hướng đạo chính trực này đã hứa với tôi,

[63] Nhưng trước hết, tôi phải xuống tận trung tâm".

Vẫn cái bóng ấy trả lời tôi:

 - "Cầu mong cho anh sống lâu hơn nữa,

[66] Và danh tiếng của anh toả mãi mai sau.

Nhưng hãy nói cho chúng tôi biết,

 trong thành phố chúng ta,

vẫn còn phẩm giá và thanh lịch như xưa,

[69] Hay tất cả nay đã tan biến?

Bởi Guiglielmo Borsiere đang đi đằng kia,

Trong đoàn chúng tôi, lâu nay

 vẫn không ngừng than vãn,

[72] Những câu chuyện của ông khiến chúng tôi thắc mắc.

Một cư dân mới và những lợi lộc bất ngờ,

Làm nảy sinh tính kiêu ngạo và thói vô độ,

[75] Ở nơi người, hỡi Fiorentino, và ngươi

 đã khóc than về điều đó."

Thế là tôi kêu lên với vầng trán ngẩng cao,

Và cả ba, coi đó là câu trả lời,

[78] Nhìn lẫn nhau như nhìn một sự thật.

Họ nói: - "Mỗi lần để làm vui lòng người khác,

Đối với anh chẳng mấy khó khăn,

[81] Anh thật hạnh phúc được nói theo ý mình.

Nếu anh thoát khỏi nơi đen tối này,

Được trở về và thấy lại các vì sao đẹp đẽ,

[84] Xin anh vui lòng nói với mọi người: "Tôi đã đến đấy",

Làm cho những người đang sống nhớ lại chúng tôi".

Rồi họ phá vòng tròn và bỏ chạy,

[87] Bàn chân lẹ làng như những cánh chim bay.

Một lời "Amen" chưa kịp nói,

Thì cả ba đã biến mất vội vàng!

[90] Đúng khi ấy, Thầy tôi bảo nên đi tiếp.

Tôi theo người và chỉ mấy bước thôi,

Tiếng nước đã ầm ầm, gần đến nỗi,

[93] Chúng tôi hầu như chẳng nghe được tiếng nhau.

Con sông kia, theo dòng chảy của nó,

Từ đỉnh Viso tiến về phía mặt trời mọc,

[96] Trên sườn bên trái của dãy Apennino.

Đoạn thượng nguồn gọi là Acquacheta,

Trước khi trút xuống đồng bằng,

[99] Đến Forlì không còn mang tên đó.

Ầm ầm đằng kia phía tu viện Thánh Benedetto,

Từ núi Alpe đổ xuống thành thác,

[102] Nơi đó, có thể có đến ngàn cái thác.

Thế đấy, ở dưới một vách đá thẳng đứng,

Chúng tôi thấy một dòng nước tôi sẫm đang réo,

[105] Chỉ chốc lát tai đã ù vang.

Quanh mình, tôi luôn thắt một sợi thừng,

Với nó, có lúc tôi đã nghĩ,

[108] Dùng để bắt con báo có bộ lông lốm đốm.

Theo lệnh của Thầy hướng đạo,

Tôi cởi dây thừng ra khỏi lưng,

[111] Cuốn gọn lại và đưa cho Người.

Lúc đó người liền quay về bên phải,

Và cách xa bờ một quãng,

[114] Người quăng dây xuống vực thẳm sâu.

Chắc một điều lạ sắp xảy ra,

Tôi ngầm nghĩ thế,

[117] Mà Thầy tôi cũng đang nhìn theo dõi.

Chà, cần thận trọng biết bao,

Cạnh những người không chỉ thấy các hành vi,

[120] Mà con nhìn thấu cả tâm tư ta nữa.

 - "Lát nữa, người nói, từ trên cao sẽ tới,

Cái mà ta chờ đợi và người đang nghĩ đến,

[123] Nó sẽ hiện ra tức thì trước mắt người.

Trước một sự thật mà lại như một điều không thật,

Người ta phải giữ mồm đến mức có thể,

[126] Vì dù không có lỗi vẫn phải chịu phần xấu hổ.

Nhưng ở đây tôi không thể lặng im,

Hỡi bạn đọc, tôi xin thề trên những vần thơ này,

[129] Và mong cho chúng được lâu dài yêu thích.

Rồi tôi thấy trong không khí tối đen dầy đặc,

Bơi về phía chúng tôi một bộ mặt,

[132] Thật kỳ lạ khi nhìn thấy, ngay với những trái tim sắt đá.

Nó chuyển động như muốn ngoi lên,

Sau khi đã lặn xuống như để gỡ một cái gì,

Vướng vào đá hay cái gì dưới đáy biển,

[132] Rồi vươn mình lên cao và thu chân lại.

○○○

KHÚC XVII

Địa ngục. Tầng thứ VII. Ngục thứ ba: Dante đến xem bọn cho vay nặng lãi. Virgilio và Dante cưỡi trên lưng quái vật Gerione để xuống vực sâu.

Con quái vật có cái đuôi sắc nhọn,

Vượt qua được núi và húc đổ cả tường thành,

[3] - Đã làm xú uế thế gian.

Thầy hướng dẫn nói với tôi như vậy,

Rồi ra hiệu cho con vật lại gần,

[6] - Con đường chúng tôi đang đi.

Hình ảnh ghê tởm của sự gian giảo,

Tiến đến, gác đầu và nửa thân lên bờ,

[9] - Còn cái đuôi thì không kéo lên.

Nó có bộ mặt của một người ngay thẳng,

Vẻ bên ngoài hiền hậu biết bao!

[12] Nhưng phần còn lại là một con rắn!

Nó có hai chân đầy lông lá,

Lưng, ngực và hai bên sườn,

[15] Nổi cuộn những cục và u tròn.

Cả người Thổ, người Tartari, cũng không bao giờ

Dệt hay thêu những tấm vải sặc sỡ đến thế,

[18] Cả nàng Aragne cũng không làm điều tương tự.

Giống như một con thuyền đã được kéo lên,

Một nửa trên bờ, một nửa còn dưới nước,

[21] Như thường thấy tại nơi bọn Phổ phàm ăn.

Giống như con hải ly ngồi rình bắt cá,

Con vật đáng ghét này cũng ngồi,

[24] Trên mép bờ đá, cát bao quanh.

Đuôi của nó quất trong không khí,

Chĩa lên cao cái mút đầy nọc độc,

[27] Nó cũng vũ trang cái đuôi như con bọ cạp.

Thầy hướng dẫn nói: - "Bây giờ,

Đi vòng một chút để tới chỗ con vật xấu xa,

[30] Đang nằm dài đằng kia."

Chúng tôi xuống sườn bên phải,

Đi mười bước trên mép bờ,

[33] Để tránh dẫm lên cát nóng và tàn lửa.

Khi đã tới nơi con vật,

Tôi thấy xa hơn một chút, trên bãi cát,

[36] Có nhiều người ngồi trên bờ vực thẳm.

Thầy tôi bảo: - "Để con có thể mang theo,

Một hiểu biết đầy đủ về tầng ngục này,

[39] Hãy đi đến nơi để xem cực hình của họ.

Nhưng ở đó chỉ nên nói ngắn thôi,

Trong lúc chờ ta đi nói với con vật,

[42] Cho chúng ta mượn đôi vai mạnh khỏe của nó."

Một lần nữa, tôi lại một mình đơn độc,

Đi xa hơn trên mép bờ của tầng thứ bảy,

[45] Tới nơi đám người sầu não đang ngồi.

Nỗi đau đớn lộ ra ngoài ánh mắt,

Thỉnh thoảng họ lấy tay chống đỡ,

[48] Khi với tàn lửa, khi với mặt đất nóng bỏng.

Cũng không khác gì mấy con chó trong mùa hè,

Dùng chân, dùng mõm, để đối phó,

[51] Khi bị rận, hay ruồi trâu đốt.

Lúc tôi đã chú mục nhìn kỹ vài người,

Trong số đang chịu trận mưa lửa tàn khốc đó,

[54] Không nhận ra ai, nhưng tôi thấy.

Ở cổ mỗi người đeo một túi tiền,

Có màu sắc và in hình gì đó,

[57] Mắt của họ như hình chỉ nhìn xuống.

Khi đã đến giữa bọn họ, tôi thấy,

Một mảnh màu xanh da trời trên cái túi màu vàng,

[60] Có hình ảnh một con sư tử.

Rồi tiếp tục quan sát,

Tôi thấy một túi khác, màu đỏ như máu,

[63] Có hình con ngỗng trắng, trắng hơn cả bơ!

Một người lại có cái túi màu trắng,

In hình con lợn nái lớn màu xanh da trời!

[66] Nó hỏi tôi: - "Anh làm gì trong cái hố này?

Hãy mau đi khỏi đây, hình như anh con sống,

Cần biết rằng anh bạn Vitalïano của tôi,

[69] Sẽ chiếm chỗ này, bên trái tôi.

Giữa cánh Fiorentino này, tôi là dân Padua,

Nhiều lúc họ làm tôi điếc cả tai,

[72] Khi họ gào lên: "Hãy đến đây vua của các hiệp sĩ".

Anh ta mang cái túi có hình ba con dê đực,

Nói xong anh ta méo miệng và thè lưỡi ra ngoài,

[75] Giống như một con bò đang liếm mũi!

Còn tôi sợ làm Thầy phật ý,

Vì Người đã dặn tôi dừng lưu lại quá lâu,

[78] Tôi trở về, bỏ lại những âm hồn mệt mỏi.

Tôi thấy người hướng dẫn tôi đã trèo lên,

Trên lưng của con vật hung dữ,

[81] Người bảo tôi: - "Bây giờ, hãy mạnh mẽ và can đảm lên.

Từ nay chúng ta sẽ đi bằng cái thang này,

Con hãy trèo lên phía trước, ta muốn ngồi sau,

[84] Để cái đuôi nó không làm con đau".

Như một người bị nhiễm bệnh sốt rét,

Cảm thấy cơn ớn lạnh đầu tiên và móng tay đã bạc,

[87] Toàn thân run rẩy khi thấy bóng mát.

Tôi đứng như thế khi thoạt nghe Thầy nói,

Nhưng sự xấu hổ đã thúc ép tôi,

[90] Tăng lòng can đảm cho anh hầu bên ông chủ tốt.

Tôi đành ngồi lên cái lưng gớm ghiếc,

Tôi muốn nói: - "Xin Thầy ôm chặt lấy con",

[93] Nhưng chẳng dám thốt lên lời!

Nhưng Thầy, người đã nhiều lần cứu tôi,

Thoát bao cơn hiểm nghèo; ngay khi tôi vừa trèo lên,

[96] Đã vòng tay ôm và giữ lấy tôi.

"Bây giờ, đi đi, Gerione, người nói,

Vòng bay rộng và hạ xuống từ từ,

[99] Hãy nhớ tới khối nặng mới mà người phải chở".

Giống một chiếc tàu nhỏ rời bến,

Nó hơi lùi lại về phía sau,

[102] Rồi khi cảm thấy không còn bị vướng,

Nó cuốn đuôi lại ở dưới ngực,

Căng ngực ra rồi bơi đi như một con lươn,

[105] Dùng hai chân kéo không khí về mình.

Tôi tin không nỗi sợ nào lớn hơn,

Cả khi Fetonte buông lỏng dây cương,

[108] Khiến trời bốc cháy, như ta đã thấy.

Cả khi chàng Icaro khốn khổ,

Cảm thấy sáp bị chảy tan và lông rụng xuống,

[111] Và tiếng người cha thét lên: "Con sai đường rồi!"

Như nỗi sợ của tôi, khi tôi thấy,

Mình ở giữa bốn bề không khí,

[114] Không thấy gì, ngoài con quái vật.

Nó bơi đi, chầm chậm, chầm chậm,

Lượn vòng rồi hạ xuống dần, nhưng tôi chỉ nhận ra điều đó,

[117] Nhờ gió từ dưới thổi lên, đập vào mặt tôi.

Tôi đã nghe tiếng thác nước, ở phía bên phải,

Réo khủng khiếp ở bên dưới chúng tôi,

[120] Và cúi nhìn xuống dưới thấp.

Bấy giờ tôi con sợ hơn khi thấy thác nước,

Vì thấy những đống lửa và nghe những lời than khóc,

[123] Run rẩy tôi khép chặt đùi lại.

Tôi lại thấy, điều mà trước đó không thấy được,

Nhờ vòng lượn hạ thấp dần,

[126] Những điều đau thương từ bốn phía cứ lại gần.

Như con chim cắt bay lượn đã quá lâu,

Nhưng rồi chẳng thấy mồi cũng chẳng thấy chim nhử,

[129] Khiến chủ săn phải bảo: "Thôi, xuống đi".

Nó mệt mỏi hạ xuống nơi đã nhanh nhẹn bay lên,

Sau hàng trăm vòng lượn, nó đậu xuống,

[132] Cách xa ông chủ giận dữ và bực bội.

Thế là Gerione đặt chúng tôi xuống đáy,

Đúng ở chân vách đá dựng đứng,

[136]  - Và khi đã trút bỏ được chúng tôi,

Nó biến đi, nhanh như mũi tên rơi khỏi dây cung.

○○○

KHÚC XVIII

Tầng VIII Địa ngục. Ngục thứ nhất:

Những kẻ quyến rũ và những tên macô đi thành hai toán. Ngục thứ hai: Bọn xu nịnh ngập trong hố phân.

Địa ngục có nơi gọi là Hố thảm sầu,

Tất cả bằng đá, một màu sắt xám,

[3] - Giống như núi đá vòng quanh.

Ở giữa khu đất đáng nguyền rủa này,

Có một cái giếng vừa rộng, vừa sâu,

[6] - Khi đến đó tôi sẽ tả rõ.

Phần bao quanh còn lại cũng hình tròn,

Nằm giữa giếng và vách đá cao,

[9] - Đáy giếng chia mươi hố riêng biệt.

Người ta có thể thấy: những hố đó,

Vây quanh các lâu dài có tường thành bảo vệ,

[12] Khung cảnh chung là như vậy.

Các hố tạo nên toàn cảnh đó,

Từ các pháo đài, còn có những cầu nhỏ,

[15] Nối liền các cửa với bờ ngoài.

Những thanh đá vươn ra từ vách đứng,

Cắt ngang đường ngăn và các hố,

[18] Tới tận giếng và dừng lại đó.

Đó là nơi chúng tôi đang đứng,

Sau khi tụt xuống khỏi lưng Gerione,

[21] Nhà thơ đi về mé trái và tôi theo người.

Ở bên phải tôi thấy cảnh đau thương mới,

Cách tra tấn mới và bọn đao phủ mới,

[24] Hố thứ nhất, đầy ăm ắp!

Dưới đáy hố bọn tội phạm trần truồng,

Từ giữa hố họ tiến về chúng tôi,

[27] Họ đi cùng chúng tôi ở mé ngoài nhưng nhanh hơn.

Giống như người La Mã, năm lễ Đại xá,

Đã dùng cách ấy để cho đám người đông đúc,

[30] Có thể lần lượt qua cầu.

Như vậy, ở bên này, mọi người đều quay mặt,

Về phía lâu dài và đi về nhà thờ Thánh Pietro,

[33] Còn ở bên kia mọi người đi về phía núi.

Đây đó, trên những mỏm đá màu đen,

Tôi thấy một bọn quỷ sứ có sừng,

[36] Dùng roi to quất các phạm nhân một cách tàn bạo.

Chúng buộc họ phải rảo bước đi nhanh,

Ngay từ roi đầu. Không một ai

[39] Chờ đến roi thứ hai, nói gì đến roi thứ ba!

Trong lúc đang đi, mắt tôi gặp phải,

Một người trong đó số họ và tôi đã nghĩ:

[42] "Hẳn ta đã thấy người này ở đâu rồi!"

Thế là tôi dừng lại và nhìn kỹ anh ta,

Người hướng dẫn nhân từ cũng cùng tôi đứng lại,

[45] Còn cho phép tôi quay lại sau vài bước.

Người bị nhận diện tưởng có thể dấu mình,

Bằng cách cúi gằm mặt xuống, nhưng không được.

[48] Và tôi đã nói: - "Hỡi người đang nhìn xuống,

Nếu dung mạo anh không lừa dối tôi,

Thì anh chính là Venedico Caccianemico.

[51] Nhưng ai đã dẫn anh đến cái xó đắng cay này?"

Anh ta đáp: - "Tôi sẽ nói, mặc dù cực kỳ bất đắc dĩ,

Chính giọng nói trong sáng của ngài buộc tôi làm như vậy,

[54] Nó khiến tôi nhớ lại thế giới ngày xưa!

Tôi chính là kẻ đã lôi kéo nàng Ghisolabella,

Nhượng bộ dục vọng của viên hầu tước,

[57] Dù chuyện ấy nhục nhã đến thế nào chăng nữa!

Ở đây, không chỉ mình tôi khóc than bằng tiếng Bologna,

Trái lại nơi đây đầy rẫy,

[60] Những kẻ luôn miệng nói "xi pa".

Vùng Sàvena và Reno cũng chẳng hiểu nhiều như vậy,

Nếu ngài muốn thẩm tra hoặc tìm bằng chứng,

[63] Thì xin nhớ lại tính hám của của chúng tôi".

Trong khi hắn nói, một quỷ sứ,

Lấy roi quất và quát lớn: - "Đi đi, đồ ma cô,

[66] Ở đây, không có đàn bà cho mày bán chác đâu!"

Tôi trở lại với người hộ tống,

Đi quá vài bước, chúng tôi tới chỗ,

[69] Một hòn đá nhô ra khỏi mép bờ.

Chúng tôi trèo lên đây khá dễ dàng,

Rồi rẽ sang phải, đi trên đỉnh của nó,

[72] Chúng tôi đi khỏi những vòng vĩnh cửu.

Đi tới chỗ tảng đá bị đào trống ở dưới,

Để có lối cho những người phạm tội đi qua,

[75] Người hướng dẫn tôi liền bảo: - "Hãy dừng lại,

Để cho những kẻ xấu số kia được nhìn thấy con,

Mà con cũng nhìn được họ,

[78] Vì họ đi cùng chiều với chúng ta".

Từ trên chiếc cầu cũ, chúng tôi nhìn đoàn người,

Từ đàng kia tiến lại phía chúng tôi,

[81] Đang bị ngọn roi xua đuổi.

Người Thầy tốt bụng, mặc dầu tôi không hỏi,

Đã bảo: - "Hãy nhìn người cao lớn đang đi tới,

[84] Dù đớn đau vẫn không để rơi nước mắt!

Phong thái đế vương vẫn con giữ được, ,

Đó là Iasón, kẻ đã bằng tài trí và dũng cảm,

[87] Đoạt của người Colchi bộ lông cừu vàng!

Ông đã qua đảo Lenno,

Nơi mà bọn đàn bà liều mạng

 và không lòng thương xót,

[90] Đã giết chết tất cả cánh đàn ông!

Ở đó bằng thề thốt và ngôn từ hoa mĩ,

Ông đã lừa dối nàng Isifile trẻ tuổi,

[93] Chính nàng trước đó đã lừa gạt nhiều kẻ khác.

Rồi ông bỏ rơi nàng, mang thai và đơn độc,

Tội ác ấy buộc ông phải chịu hình phạt này,

[96] Nàng Medea, do đó cũng được báo thù.

Cùng với ông ta toàn một lũ lừa dối,

Thế là con đã biết đủ về hố thứ nhất này,

[99] Và những kẻ bị đầy đoạ ở đây".

Chúng tôi đã đi tới chỗ đường hẹp,

Cắt ngang bờ đê cao thứ hai,

[102] Dùng làm chỗ tựa cho một vòng ngục khác.

Chúng tôi lại nghe một bọn đang rên rỉ,

Trong hố khác và chúng rống lên,

[105] Lấy mu bàn tay tự làm đau mình.

Bờ hố bị mốc đóng cục,

Hơi từ dưới bốc lên tụ lại,

[108] Làm khổ cả mắt và mũi!

Đáy hố tối om đến chẳng nhìn thấy gì,

Nếu không trèo lên đỉnh của vòm cung,

[111] Tới chỗ mỏm đá chìa ra xa hơn.

Chúng tôi tới đó và dưới đáy hố,

Tôi thấy những người chìm ngập trong phân,

[114] Có vẻ lấy ra từ hố phân người.

Mắt tôi lục tìm trong hố đó,

Và tôi thấy một cái đầu, vấy phân nhiều đến nỗi,

[117] Không nhận được hắn là thế tục hay thầy tu.

Anh ta hỏi tôi: - "Làm sao anh cứ chăm chắm,

Nhìn tôi nhiều hơn những kẻ khác?"

[120] Tôi trả lời: - "Vì có lẽ nếu ta nhớ đúng,

Ta đã thấy người, xưa kia đầu tóc khô ráo:

Người là Alessio Interminei ở Lucca,

[123] Vì thế ta nhìn ngươi kỹ hơn kẻ khác".

Anh ta liền đánh vào mái tóc bù xù:

"Những lời nịnh hót dối trá mà lưỡi tôi đã nói,

[126] Không mệt mỏi, đã nhấn chìm tôi ở đây".

Lúc đó người hướng dẫn tôi liền bảo: - "Hãy cố gắng,

Đưa mắt nhìn xa hơn một chút, ở dưới đáy,

[129] Để con có thể thấy rõ tận mắt.

Cái con bẩn thỉu, đầu bù tóc rối,

Ở đàng kia, đang tự cào mình

 bằng những móng tay vấy phân,

[132] Khi thì ngồi thụp xuống, khi lại đứng lên.

Đó là con điếm Taïde, nó đã đáp người tình của nó,

Khi anh ta hỏi: "Ta có được nàng ban ân huệ không?"

 - "Có, thật tuyệt vời!"

[136] Thôi ở đây, đã quá đủ với mắt chúng ta rồi!

○○○

KHÚC XIX

Tầng Địa ngục thứ VIII.

Ngục thứ ba: Nơi Giáo hoàng Niccola III và bọn buôn thần bán thánh bị hành tội.

Hỡi thầy pháp Simon, hỡi lũ môn đồ khốn nạn,

Sự nghiệp của Chúa chỉ vì thánh thiện,

[3] - Còn lũ chúng bay, một bọn gian manh.

Chỉ biết tham vàng khát bạc,

Và giờ đây tiếng kèn đã vang lên,

[6] - Ngục thứ ba là của chúng bay!

Chúng tôi đã đến ngôi mộ tiếp theo,

Đứng trên mỏm đá phía bên này,

[9] - Nhô ra đến giữa miệng hố.

Ôi, đấng Thượng trí tối cao, tài năng siêu việt,

Ở trên trời, nơi dương gian và chốn Âm phủ,

[12] Hiệu lực của Người, vẫn công bình thực hiện.

Tôi thấy trên bờ vách và trên mặt hố,

Mặt đá xám xanh bị đục nhiều lỗ,

[15] Rộng như nhau, tất cả đều hình tròn.

Hình như không lớn mà cũng không nhỏ hơn,

Những hố trong nhà thờ Thánh Giovanni đẹp đẽ của tôi,

[18] Nơi người ta đến nhận lễ rửa tội.

Cách đây không lâu, tôi đã phá một lỗ,

Để kéo ra một người chết đuối,

[21] Mong những lời sau đây sẽ khiến mọi người tỉnh ngộ.

Từ miệng mồi hố tròn thòi ra,

Đôi bàn chân của người bị xử tội,

[24] Còn bắp chân và thể xác thì ở bên trong.

Các bàn chân, lửa đang bùng cháy,

Các khớp xương giãy giụa điên cuồng,

[27] Tưởng như gân cốt, thừng chão nào cũng sẽ đứt tung.

Như ngọn lửa trên một vật tẩm dầu,

Cháy loang dần khắp bề mặt,

[30] Lửa từ gót lan đến các ngón chân.

"Thưa Thầy, kẻ này là ai,

Mà co quắp, giãy giụa dữ hơn đồng bọn,

[33] Và lửa thiêu cũng gay gắt hơn nhiều!"

Thầy đáp: - "Nếu con muốn, ta sẽ dẫn con xuống đó,

Theo một bờ dốc thoai thoải.

[36] Con sẽ rõ tên tuổi và tội trạng của nó!"

Tôi đáp: - "Mọi điều Thầy muốn thì con cũng thích,

Thầy là Tôn sư, Thầy rõ con đâu dám trái lệnh,

[39] Thầy thông tỏ cả những điều con chưa nói."

Chúng tôi vượt đường đê thứ tư,

Rẽ và đi xuống mé trái,

[42] Đáy hồ hẹp có đào nhiều lỗ.

Vị Thầy tốt bụng không rời tôi nữa,

Luôn bên tôi và dắt tôi đến,

[45] Nơi hồn đang khóc than với đôi chân bị đốt.

"Hỡi âm hồn đau khổ, hãy cho tôi hay,

Hồn là ai mà chân chống ngược lên trời,

[48] Đầu cắm xuống đất như là cái cọc!"

Tôi đứng đó như đức cha nghe xưng tội,

Của tên sát nhân nguy hiểm bị ném vào ngục tối,

[51] Cố hỏi hắn để chậm giờ hành quyết.

Hắn quát lớn: - "Mày đã tới rồi sao,

Mày đã tới rồi sao, hỡi Bonifazio?

[54] Nhiều năm qua Sấm ký đã lừa tao!

Sao mày đã chán bạc vàng sớm thế?

Vì vàng, mày chẳng sợ trở thành phản bội,

[57] Chống lại Nhà thờ, xúc phạm thánh thần".

Tôi giống như một người đãng trí.

Chẳng hiểu gì những điều hắn nói,

[60] Cũng chẳng biết trả lời ra sao!

Virgilio liền bảo: - "Trả lời nó nhanh lên,

Tôi không phải... không phải là người anh lầm tưởng".

[63] Và tôi đã trả lời như Thầy chỉ bảo.

Bấy giờ hồn càng vặn chân dữ dội hơn,

Rồi vừa thở dài vừa não nuột nói:

[66]  - "Vậy anh hỏi gì ta?

Nếu người muốn biết ta là ai?

Vì mục đích đó người đã xuống tận đây!

[69] Thì người nên biết xưa kia

 ta từng khoác áo Giáo hoàng.

Ta đúng là dòng dõi họ Gấu,

Quá tham lam tiền của cho lũ gấu con,

[72] Trên kia ta nhét vàng đầy túi

 thì ở đây ta nhét túi cả thân ta!

Dưới đầu ta còn bao đứa khác,

Đi trước ta trong nghề buôn thần bán thánh,

[75] Nay hồn chúng được nhét trong từng kẽ đá.

Rồi cả ta cũng sẽ rơi xuống đó,

Khi kẻ mà ta lầm với người sẽ đến,

[78] Câu hỏi ta đã đưa ra với người, quá sớm!

Đã lâu lắm rồi, đôi chân ta bị đốt,

Cũng lâu lắm rồi ta bị chôn ngược thế này,

[81] Tên sắp đến sẽ không phải chôn với đôi chân đỏ rực.

Bởi vì sau hắn, từ phương tây sẽ đến,

Một kẻ chăn chiên còn vô đạo lạc loài hơn,

[84] Tội của hắn bằng của hai chúng tao gộp lại!

Nó sẽ là tên Iasón mới,

Nó nói gì, vua của nó cũng nghe theo,

[87] Đó là kẻ sẽ trị vì nước Pháp".

Tôi không rõ có quá sỗ sàng chăng,

Khi đáp lại hắn với lời lẽ sau đây:

[90]  - "Này, hãy cho ta biết số châu báu là bao nhiêu?

Mà Chúa Trời đã đòi hỏi Thánh Pietro,

Trước khi trao chiếc khoá quyền lực?

[93] Người không đòi hỏi gì, tất nhiên, mà chỉ nói "Đi theo ta"

Thánh Pietro và các người khác

 cũng không nhận gì ở Matia,

Vàng hay bạc, khi người này được chỉ định,

[96] Vào địa vị mà tên phản bội đã để mất!

Hãy ở yên đây, người đã bị trừng phạt đích đáng,

Hãy giữ cho chặt những đồng tiền không đáng giữ,

[99] Từng khiến người liều lĩnh chống lại Carlo!

Nếu không có điều ngăn cản ta,

Do sùng kính những chìa khoá thần thánh,

[102] Mà người từng giữ trong quãng đời sung sướng.

Thì ta còn dùng những lời lẽ nặng nề hơn,

Tính keo kiệt của người đã làm buồn đau thế giới,

[105] Đã áp bức người lành, kích động kẻ ác.

Chính về những kẻ chăn chiên các người

 mà người thảo Thánh Kinh hướng tới,

Khi thấy mụ đàn bà đó ngự trị trên cao,

[108] Và hủ hoá tất cả đám vua chúa!

Nó sinh ra có bảy cái đầu,

Và mười cái sừng phát ra sức mạnh,

[111] Chừng nào chồng nó còn ham đức hạnh.

Các người đã tạo ra Thượng đế vàng bạc,

Có gì khác giữa các người với một tên

 sùng bái tượng thánh?

[114] Nếu không phải nó chỉ có một, còn các người hàng trăm!

Hỡi Costantin, đâu là mẹ đẻ của bao tội lỗi?

Không phải chuyện người cải đạo, mà là chuyện đút lót,

[117] Người ta nhận từ người, tên Giáo hoàng giàu có đầu tiên!"

Trong lúc tôi ca bài này,

Không hiểu vì tức giận, hay vì lương tâm cắn rứt,

[120] Đôi chân hắn giẫy lên mãnh liệt!

Tôi tin rằng: tất cả đã làm Thầy hướng đạo thích thú,

Người lắng nghe với vẻ hài lòng,

[123] Tôi đã nói những lời chân thật.

Vậy là người bề tôi với cả hai tay,

Tất cả thân tôi áp vào ngực người,

[126] Người lại đi lên con đường đã xuống.

Và không biết mệt, ôm tôi thật chặt,

Người đưa tôi lên tận đỉnh vòng cung,

[129] Nối đê thứ tư với đê thứ năm.

Tại đó người nhẹ nhàng đặt xuống gánh nặng,

Trên mỏm đá gồ ghề dốc đứng,

Khó vượt qua, ngay cả với dê rừng,

[133] Từ đó, trước mắt tôi, mở ra một thung lũng khác.

○○○

KHÚC XX

Tầng Địa ngục thứ VIII, Ngục thứ tư:

Những thầy bói tiên tri. Virgilio nói về nguồn gốc thành phố Mantüa, quê hương của ông.

Tôi phải kể bằng thơ một hình phạt mới,

Và cung cấp chất liệu cho khúc thứ hai mươi,

[3] - Của bài ca thứ nhất dành cho những kẻ bị đoạ đầy.

Tôi đã chú ý hết sức,

Nhìn xuống hố không che phủ,

[6] - Đầm đìa nước mắt sợ hãi.

Tôi thấy men theo đường vòng tròn thung lũng,

Một bọn người vừa đi vừa khóc,

[9] - Như ở trên trần vừa đi vừa đọc kinh.

Khi tầm nhìn của tôi hạ xuống thấp hơn,

Mỗi người trong bọn họ hiện ra thật kỳ lạ,

[12] Bị vặn ngược giữa cằm và phần trên bản thân.

Vì mặt bị vặn ngược lại sau lưng,

Nên họ đành phải đi giật lùi,

[15] Và không thể nhìn ra phía trước.

Có thể vì hậu quả của bệnh bại liệt,

Nên thân hình bị vặn ngược như thế chăng?

[18] Nhưng tôi chưa từng thấy và không thể nào tin được.

Hỡi bạn đọc, nếu Chúa Trời cho phép,

Bạn hãy rút ra kết luận, từ những gì đọc được,

[21] Và chắc hiểu, tại sao tôi không giữ nổi

 mắt mình khô ráo?

Khi tôi thấy rất gần cảnh tượng đó,

Vì họ bị vặn ngược lại, nên nước mắt,

[24] Chảy đầm đìa từ thận đến mông.

Tựa vào cột đá của bãi ngầm,

Tôi đã khóc nhiều đến nỗi Thầy tôi bảo:

[27] "Phải chăng con cũng là một trong số kẻ điên rồ?

Ở đây chỉ tổn tại lòng thương hại đã chết,

Vì còn ai bỉ ổi hơn cái kẻ,

[30] Dám nổi lòng trắc ẩn khi Chúa đã phán xét?

Hãy ngẩng đầu lên, mà nhìn cái kẻ,

Đất đã mở ra và nuốt chửng, trước mắt dân thành Teban,

[33] Khiến tất cả kêu lên: - "Anh rời đi đâu?

Hỡi Anfïarao, tại sao lại bỏ trận chiến?"

Nhưng anh ta vẫn không ngừng lăn xuống vực,

[36] Xuống tận nơi mà Minòs tóm được!

Hãy nhìn kia, nay lưng nó lại biến thành ngực,

Vì nó muốn nhìn quá xa về phía trước,

[39] Nên nay phải nhìn về phía sau và đi giật lùi.

Hãy nhìn Tiresia đã thay hình đổi dạng,

Từ nam giới đã biến thành nữ giới,

[42] Và tất cả tứ chi đều biến đổi!

Rồi một lần nữa lại dùng dương vật của mình,

Đánh hai con rắn đang quấn nhau,

[45] Trước khi lấy lại được hình hài nam giới!

Aronta theo sau, tựa vào bụng ông,

Anh ta ở trên đỉnh Luni, nơi đây Carrarese,

[48] Sông dưới chân núi, vẫn lên cày cuốc.

Giữa vách đá cẩm thạch trắng có một cái hang,

Aronta dùng làm chỗ ở và từ đây,

[51] Tầm nhìn rộng mở, tha hồ ngắm biển cả và trăng sao!

Có một người con gái, mái tóc buông dài,

Che kín ngực nên con không nhìn thấy,

[54] Che cả làn da còn mọc lông tơ.

Đó là nàng Manto đã lãng du qua nhiều xứ sở,

Rồi dừng lại nơi ta đã sinh ra,

[57] Ta muốn người lắng nghe một chút điều ta sắp kể.

Khi cha nàng từ giã cuộc đời,

Thành Baco biến thành nô lệ,

[60] Một thời gian dài, nàng đi khắp thế gian.

Ở miền bắc nước Italia xinh đẹp có một cái hồ,

Tên là Benaco, nằm ở tầng cao Tiralli,

[63] Bên dưới là chân núi Alpe, ngăn lại nước Lamagna.

Từ hàng nghìn con suối, ta tin thế,

Tưới khắp vùng Garda, thung lũng Camonica và Pennino,

[66] Chính là nước từ hồ này chảy ra.

Ở chính giữa hồ là nơi người chăn chiên thành Trento,

Hoặc Brescia hay Verona,

[69] Ban phước lành, nếu họ đi qua đây.

Thành Peschiera ở đó, đẹp và hùng mạnh,

Đủ sức đương đầu với Brescia và Bergamaschi,

[72] Nơi bờ hồ hạ xuống thấp nhất.

Chính từ đây tràn ra lượng nước,

Không còn chứa được trong hồ,

[75] Tạo ra dòng chảy giữa cánh đồng xanh.

Từ chỗ dòng nước bất đầu chảy,

Không còn gọi là Benaco nữa, mà là Mencio,

[78] Chảy đến Governol thì đổ vào sông Po.

Chảy một quãng không xa thì gặp cánh đồng,

Lòng sông mở rộng tạo thành đầm lầy,

[81] Về mùa hạ đôi khi nước không lành.

Đến đây nàng trinh nữ cô đơn,

Thấy một vùng đất ở giữa đầm lầy,

[84] Chưa trồng trọt mà cũng chưa người ở.

Để tránh khỏi phải giao du với mọi người,

Nàng ở lại sống giữa đám người hầu,

[87] Rồi gửi lại đó cái thân tàn vô dụng.

Về sau dân chúng sống tản mác quanh vùng,

Tụ tập lại nơi được bảo vệ,

[90] Nhờ có đầm lầy bao quanh tứ phía.

Trên nắm xương tàn người đã khuất,

 họ lập nên thành phố,

Và chẳng cần tra Số mệnh, họ đặt tên là Mantüa,

[93] Để tưởng nhớ người đã đến đầu tiên.

Dân cư ở đây xưa kia đông đúc,

Trước khi có sự rồ dại của Casalodi,

[96] Đã để cho Pinamonte lừa dối.

Ta cho con rõ để khi nào nghe thấy,

Người ta nói khác đi về sự ra đời của thành phố ta,

[99] Thì điều dối trá sẽ không làm tổn thương sự thật".

Tôi nói: - "Thưa Thầy, những lý lẽ của Thầy.

Thật vững chắc, đã chiếm được lòng tin của con,

[102] Mọi lý lẽ khác, đối với con,

 chỉ là những hòn than đã tắt.

Nhưng xin Thầy hãy nói cho con hay,

Trong đám người kia, theo Thầy, có ai đáng chú ý?

[105] Tâm trí con cứ luôn nghĩ đến điều này!"

Bây giờ Thầy mới nói: - "Người có chòm râu,

Dài từ má đến tận vai nâu,

[108] Là thầy bói. Khi nước Hy Lạp hết cả đàn ông.

Hầu như chỉ còn các bé trai đang nằm nôi,

Ở Aulide, cùng với Calcanta, ông đã ra hiệu,

[111] Chặt đứt sợi dây neo thuyền đầu tiên.

Tên ông là Euripilo; ta đã ngợi ca ông,

Trong bộ bi kịch của ta, có đoạn nhắc đến,

[114] Người cũng biết, chắc đã tỏ tường tất cả.

Còn người kia, có bộ sườn gầy guộc.

Là Michele Scotto, rất thông thạo

[117] Các trò gian ma thuật.

Hãy trông Guido Bonatti và Asdente,

Bây giờ chắc chỉ mong biết về da và chỉ khâu giầy,

[120] Nhưng than ôi, đã quá muộn!

Hãy trông đám đàn bà bất hạnh,

Đã bỏ cả thoi dệt và kim chỉ để hành nghề bói toán.

[123] Rồi tạo ra bùa yểm với cỏ cây và tranh tượng.

Nhưng hiện giờ Caino đầu có gai đã toả sáng,

Và tiến đến bờ hai bán cầu,

[126] Chạm tới biển ở dưới Sobilia.

Đêm qua trăng đã tròn,

Con hẳn còn nhớ, vì đã hơn một lần,

Trăng đã giúp con, giữa chốn rừng sâu",

[130] Thầy nói thế trong lúc cùng tiến bước.

○○○

KHÚC XXI

Tầng Địa ngục thứ VIII. Ngục thứ năm:

Bọn tội đồ với thùng nhựa sôi. Virgilio thương lượng với con quỷ có đuôi. Dante và Virgilio được quỷ sứ "hộ tống".

Cứ thế, từ cầu này sang cầu khác,

Chúng tôi nói sang chuyện khác,

Mà khúc ca của tôi cũng chẳng bận tâm,

[3] - Chúng tôi đang ở trên một vòm cầu.

Dừng lại xem một hố khác,

Và nghe những lời than vãn,

[6] - Các hố này tối tăm lạ thường.

Giống như những người Viniziani trong xưởng sửa tầu,

Vào cuối mùa đông, đang đun nhựa dính,

[9] - Để trám những con tàu bị hỏng.

Trong thời gian tạm nghỉ không đi biển,

Người thì tân trang tàu, kẻ thì vít các khe hở

[12] Trên sườn những con tàu đã bôn ba nhiều.

Người sửa mui thuyền, kể chữa đuôi,

Người làm bơi chèo, kẻ vặn dây cáp,

[15] Người vá buồm - buồm mũi và buồm đuôi.

Dưới hố, một thùng nhựa đang sôi,

Không phải do lửa đun mà do phép thuật,

[18] Và khắp bờ phết đầy nhựa dính!

Trong thùng nhựa đang sôi tôi thấy,

Không gì ngoài những bọt nước,

[21] Chúng phồng to rồi lại xẹp xuống.

Thấy tôi chăm chú nhìn xuống thấp,

Thầy hướng dẫn liền bảo: - "Hãy coi chừng!"

[24] Và kéo tôi từ chỗ đang đứng tới gần người.

Tôi quay lại, như một người thấp thỏm,

Muốn thấy cái mà mình cần tránh,

[27] Một nỗi sợ bất thần khiến tôi bối rối!

Nhưng vì muốn xem nên không thể bỏ đi,

Tôi thấy đằng sau xuất hiện một con quỷ đen,

[30] Đang chạy đến trên mỏm đá cầu.

 Ôi, nó hung dữ làm sao!

Và dáng vẻ thì rất độc ác,

[33] Với bước đi nhẹ nhàng và đôi cánh dang rộng!

Trên đôi vai nhọn và vểnh lên của nó,

Nó vác một tội đồ bị gập ngang lưng,

[36] Và nắm lấy hắn ở gân chân.

Từ trên cầu, nó thét: - "Bớ lủ quỷ,

Đây là một lão già của nữ thánh Zita,

[39] Hãy đặt nó xuống đáy, ta còn quay lại.

Ở thành phố này, ta biết có đầy rẫy,

Những bọn làm sai chức trách, ngoại trừ Ngài Bonturo,

[42] Đáng lẽ nói không, để có tiền, chúng nói có!"

Nó vứt kẻ phạm tội xuống rồi quay trở lại,

Theo thành đá dốc đứng; chưa từng có con chó nào

[45] Lại khẩn trương đuổi theo tên trộm như vậy!

Kẻ bị hành tội bị chìm xuống rồi nổi lên dính đầy nhựa,

Nhưng bọn quỷ bị vòm cầu che khuất,

[48] Thét lên: - "Ở đây không cần thánh giá Santo Volto đâu!

Ở đây người ta bơi khác ở Serchio!

Nếu người không muốn nếm vuốt chúng tao,

[51] Thì đừng trồi lên mặt nhựa như vậy".

Rồi chúng xỉa hắn bằng hàng trăm móc sắt,

Và nói: - "Ở đây cần nhảy múa ở nơi được che kín,

[54] Nếu có thể, người lại đi mà gian lận vụng trộm!"

Các đầu bếp thường sai phụ việc làm như vậy,

Dùng móc dìm những miếng thịt xuống,

[57] Để chúng khỏi nổi lên mặt nước!

Vị Thầy tốt bụng liền bảo:

"Để người ta khỏi thấy,

Là con ở đây, thì hãy ngồi xuống,

[60] Đằng sau tảng đá, nó sẽ che cho con.

Và dù có bị xúc phạm thế nào,

Con cũng đừng sợ, ta biết mọi diễn biến sự việc,

[63] Một lần ta đã gặp cuộc gây gổ tương tự”.

Rồi người đi sang đầu cầu bên kia,

Khi tới bờ đê thứ sáu,

[66] Người tỏ ra rất điềm tĩnh.

Với thái độ hung ác, dữ tợn,

Của con chó lao vào kẻ có tội,

[69] Chúng bỗng sững lại như để xin của bố thí.

Lũ quỷ từ dưới cầu đi ra,

Chĩa về phía người những mũi xiên cong,

[72] Nhưng người thét: "Không được phản nghịch!

Trước khi xiên móc nhọn vào ta

Một kẻ trong bọn người hãy tiến lên và nghe ta nói.

[75] Rồi nghĩ xem có nên lao móc không?"

Cả bọn liền kêu lên: - "Kìa Đuôi Nọc Độc, tiến lên",

Một con tiến lên, các con khác dừng lại,

[78] Nó hỏi: - "Có việc gì nào?"

Thầy tôi bảo: - "Này Quỷ có đuôi,

Hãy tin ta, mày thấy đấy, ta đã đến đây,

[81] Rất bình tâm trước sự tấn công của chúng bay!

Vì có ý chỉ thần thánh và thuận theo giáo lệnh,

Hãy để ta đi, trên trời cao đã muốn,

[84] Ta dẫn một người qua đường khủng khiếp này!"

Lòng kiêu ngạo của con quỷ bị hạ gục,

Nó buông rơi chiếc móc sắt xuống chân,

[87] Rồi nói với đồng bọn: - "Thôi đừng dây với nó!"

Người dẫn đường của tôi liền lên tiếng gọi:

"Hỡi anh đang ngồi thu lu sau tảng đá,

[90] Hãy đến đây mọi sự đã bình yên".

Tôi liền đứng dậy và đi nhanh đến bên người,

Còn lũ quỷ, tất cả đều tiến lên một bước,

[93] Khiến tôi sợ chúng sẽ huỷ điều thoả thuận.

Ngày xưa tôi đã thấy đội quân đồn trú,

Tin một lời nói rồi ra khỏi thành Caprona,

[96] Bỗng thấy mình bị vây giữa quân thù.

Tôi đứng nép sát vào Thầy hướng dẫn,

Còn mắt thì không rơi bọn quỷ,

[99] Tướng tinh chúng chẳng có gì lương thiện!

Chúng hạ móc sắt xuống và hỏi:

"Có thích bị nện không?"

Một đứa bảo: - "Nện vào mông nó"

[102] Cả bọn đáp: - "Ừ, cứ móc vào đấy!"

Nhưng con quỷ đã trao đổi với Thầy hướng dẫn,

Liền chạy lại và bảo:

[105] "Này lũ quỷ, thôi dẹp! Dẹp!"

Rồi nó bảo chúng tôi: - "Không thể đi lối này,

Vì vòm cầu thứ sáu đã bị gãy,

[108] Tất cả đã chìm xuống vực sâu.

Nhưng nếu muốn tiến lên phía trước,

Hãy đi vòng quanh tảng đá này,

[111] Đến một tầng khác, cách đây không xa, để vượt.

Tính đến hôm qua, muộn hơn bây giờ năm tiếng,

Thì con đường này đã sụp đổ,

[114] Được một ngàn hai trăm sáu mươi sáu năm!

Ta sắp phái mấy đứa đi về mạn đó,

Để xem có đứa nào quậy phá gì không,

[117] Đi với chúng, hai vị cứ yên lòng.

Này tiến lên, Cánh Cụt và Băng Giá,

Nó bắt đầu nói, và cả mày nữa, Chó Điên,

[120] Thằng Râu Ngược sẽ cầm đầu cả toán mười tên.

Cả Gió Độc và Rồng Ác,

Lợn Nanh Nhọn và Vuốt Chó

[123] Thằng Yêu Tinh và thằng điên Mặt Đỏ.

Hãy lùng soát quanh lò nhựa,

Rồi dẫn hai người này, an toàn sang bên kia,

[126] Nơi hang ổ của các loài dã thú".

"Ôi Thầy ơi, sao lại thế này?

Tốt hơn là chúng ta đi không có bọn này hộ tống,

[129] Thầy đã biết đường, còn con chẳng thích thế đâu!"

Người bảo: - "Nếu con chín chắn hơn như con vẫn thế,

Con không thấy chúng nghiến răng đó sao?

[132] Và lông mày chúng đã cau lại!

Ta không muốn thấy con sợ hãi,

Cứ để chúng nghiến răng cho thoả thích,

[136]  - Chúng chỉ doạ bọn người khốn khổ đang bị nấu".

Chúng đi quành sang mé trái đường đê,

Mỗi đứa thè lưỡi ra và cắn chặt,

Hướng về tên đầu bọn để chào,

[139] Con tên này thì thổi kèn ra lệnh.

○○○

KHÚC XXII

Tầng Địa ngục VIII. Ngục thứ năm: Bọn ăn hối lộ và bọn cố ý làm sai chức trách. Lũ quỷ sứ tức giận vì bị đánh lừa.

Tôi đã thấy những kỵ sĩ nhổ trại,

Bắt đầu cuộc tiến công hay diễu binh,

[3] - Đôi khi thấy cả những người tháo chạy.

Tôi đã thấy những người chạy thi ở thôn quê,

Hay ở Aretini, tôi đã thấy kỵ binh diễu hành,

[6] - Tôi đã thấy trận cưỡi ngựa đấu thương.

Theo tiếng kèn trumpet và tiếng chuông,

Hoặc theo nhịp trống hay tín hiệu trên thành luỹ,

[9] - Theo lễ tục của ta hay các nước.

Nhưng chưa bao giờ tôi thấy cuộc diễu binh,

Theo tiếng tù và kỳ lạ như thế,

[12] Không một chiếc tàu với tín hiệu

 từ mặt đất hay từ các vì sao.

Chúng tôi đi cùng mươi con quỷ,

Ôi những bạn đường hung dữ, nhưng...

 ở nhà thờ thì đi với Thánh,

[15] Ở tửu quán thì đi với bợm rượu!

Mắt tôi vẫn dán vào lò nhựa,

Để xem những cảnh tượng của nơi xử tội này,

[18] Cả đám người bị nấu trong lò nhựa.

Giống như những con cá heo ra tín hiệu,

Cho các thủy thủ bằng cách uốn cong lưng,

[21] Để báo họ cứu tàu mình.

Cũng như vậy, để làm giảm nhẹ hình phạt,

Thỉnh thoảng một tội đồ nổi lưng lên mặt nhựa,

[24] Rồi lại biến nhanh như tia chớp!

Và giống như ở mép hồ nước,

Người ta thường thấy chú ếch nhô mũi lên,

[27] Còn chân và thân mình thì dấu kín,

Cũng như vậy, bọn tội phạm thoát lên đứng khắp nơi

Nhưng khi Quỷ Râu Ngược lại gần,

[30] Chúng nhào ngay xuống lò nhựa sôi.

Tôi nhìn thấy... và tới nay tim tôi vẫn còn đập,

Một người vẫn đứng lại, như thường xảy ra thế,

[33] Một con ếch còn ở lại, trong khi

 các con khác đã nhảy xuống.

Ngay lập tức, Vuốt Chó, con quỷ đứng dối diện,

Lao móc sắt vào bộ tóc đầy nhựa của anh ta,

[36] Và lôi anh ra ngoài, tôi tưởng như

 nhìn thấy một con rái cá.

Tôi nhớ tên tất cả lũ quỷ,

Vì đã ghi lại khi chúng được lựa chọn,

[39] Tôi lại nghe chúng kháo chuyện với nhau.

Này Mặt Đỏ cắm vuốt sâu vào lưng nó,

Rồi móc cho tuột da ra,

[42] Tất cả lũ chết tiệt ấy đua nhau la hét.

"Thưa Thầy, tôi nói: Nếu có thể,

Thầy thử hỏi ai là kẻ xấu số kia,

[45] Đã rơi vào tay các địch thủ của mình".

Người hướng đạo của tôi liền tiến lại gần,

Hỏi anh ta là ai và được trả lời:

[48]  "Tôi sinh ra dưới triều vua Navarra.

Mẹ tôi đã khiến tôi phục vụ một lãnh chúa,

Bà đã sinh ra tôi từ một người gớm ghiếc,

[51] Đã huỷ hoại hết của cải và cả bản thân mình.

Rồi tôi thành người hầu của vua Tebaldo tốt bụng,

Nhưng ở đây tôi bắt đầu đục khoét công quỹ,

[54] Bây giờ phải trình diện nơi nóng bỏng này".

Quỷ Lợn có hai nanh chĩa ra ngoài mồm,

Liền chứng tỏ cho hắn thấy,

[57] Chỉ một răng thôi cũng đủ rạch ruột hắn ra.

Con chuột đã ở giữa đàn mèo độc ác,

Nhưng Quỷ Râu Ngược dùng tay che hắn,

[60] Và bảo: - "Để yên đây, rồi ta xiên nó".

Rồi quay về phía Thầy tôi, nó nói:

"Hỏi nữa đi, nếu người còn muốn biết thêm,

[63] Những điều khác, trước khi lũ kia lột da nó".

Vị chúa tể của tôi liền hỏi: - "Hãy cho ta biết,

Trong đám tội phạm ở lò nhựa này,

[66] Người có biết kẻ nào dòng dõi latin?"

"Tôi vừa rời một tên, hắn trả lời,

Ôi nếu tôi ở dưới ấy với hắn, có hơn không,

[69] Tôi chẳng phải sợ móng vuốt hay lao móc."

Quỷ Gió Độc kêu lên: - "Chúng tao đợi quá lâu rồi",

Và dùng móc xiên tay kẻ phạm tội,

[72] Xẻ tay ra và lấy đi một mảng thịt.

Quỷ Rồng Ác lại muốn móc phía dưới,

Vào bắp chân kẻ phạm tội,

[75] Nhưng tên đầu lĩnh đảo mắt một vòng đe doạ.

Khi lũ quỷ đã hơi điềm tĩnh lại,

Kẻ khốn khổ đang nhìn vết thương,

[78] Không chậm trễ, người hướng đạo của tôi liền hỏi:

"Ai là kẻ mà người nói đã sai lầm,

Khi rời hắn để lên bờ?"

[81] Hắn trả lời: - "Là thầy dòng Gomita,

Ở khu Gallura, trung tâm của mọi trò gian lận,

Nó nắm trong tay mọi kẻ thù của chủ,

[84] Và đối xử với chúng tốt đến nỗi đứa nào cũng hài lòng.

Hắn thu tiền rồi cho chúng được tự do,

Như hắn nói, trong mọi chức trách,

[87] Hắn không phải thằng ăn cắp vặt mà là tên đại bịp.

Hắn dùng cách đó với cả Ngài Michele Zanche,

Ở Logodoro và nói về đảo Sardigna,

[90] Thì chẳng bao giờ biết mệt!

Eo ôi, ngài hãy trông, con quỷ kia nghiến răng,

Tôi còn có thế nói, nhưng tôi sợ quá,

[93] Nó đang chuẩn bị để cào đầu tôi!"

Quỷ đầu lĩnh liền quay về phía Yêu Tinh,

Nó lừ mắt như sắp choảng nó,

[96] Rồi bảo: - "Cút khỏi đây, đồ ác điểu".

"Nếu ngài muốn thấy hoặc nghe gì nữa,

Kẻ bị đầy đọa nói tiếp, vẻ rất sợ hãi,

[99] Tôi sẽ kiếm đến vài người Toscano hay Lombardi".

Nhưng bọn quỷ hố nhựa phải xa xa một chút,

Để họ khỏi sợ bị báo thù,

[102] Còn tôi thì cứ ngồi lại chỗ này.

Chỉ một mình tôi, tôi gọi được bảy người,

Nếu tôi huýt sáo, theo ám hiệu của chúng tôi,

[105] Mỗi khi một trong chúng tôi ra ngoài.

Nghe câu đó, quỷ Chó Điên hếch mõm lên,

Lắc đầu và nói: - "Hãy xem cái mánh khoé,

[108] Mà nó đã nghĩ đến việc lặn xuống dưới kia".

Nhưng tên kia vốn nhiều mưu mẹo,

Nó nói: - "Các trò ma mãnh thì tôi có quá nhiều,

[111] Nhưng cũng chỉ mang lại cho bạn bè

 điều đau khổ lớn hơn".

Cánh Cụt không chịu được, liền độp luôn:

Nó nói: - "Nếu mày mà bỏ trốn,

[114] Tao đâu cần phi nước đại để đuổi theo.

Chỉ một cái vỗ cánh là tao đã ở trên thùng nhựa,

Chúng tao rời mép thùng và đến bờ sông mày ẩn náu,

[117] Thử xem mày có hơn bọn tao không?"

Hỡi bạn đọc, hãy nghe một vố lừa khác,

Khi cả lũ quỷ đang hướng mắt về phía bên kia,

[120] Người tinh ranh nhất thấy ngay điều phải làm.

Anh chàng Navarra khéo chọn thời khắc của nó,

Trụ vững hai chân xuống đất và trong nháy mắt,

[123] Nhảy xuống, tự giải thoát khỏi ý đồ của chúng.

Cả bọn quỷ đều bực tức vì bị mắc lừa,

Nhất là kẻ đã gây ra sai lầm đó,

[126] Nó lao lên và thét: - "Người sẽ bị bắt".

Nhưng vô ích: những cánh của nó,

Không nhanh hơn sự sợ hãi; kẻ kia đã lặn xuống

[129] Còn con quỷ phải rướn ngực lên để bay.

Chẳng khác gì con vịt lặn xuống,

Khi chim cắt lao đến gần,

[132] Rồi lại trồi lên giận dữ và thất vọng!

Nhưng Quỷ Băng Giá điên tiết vì vố lừa này,

Cũng sải cánh bay theo bọn chúng,

[136]  - Mong tóm cổ được tên tẩu thoát!

Và khi tên lừa đảo biến mất,

Nó chĩa móng vuốt vào tên đồng bọn,

[138] Và đâm vào hắn ở trong hố.

Nhưng tên này là một quỷ chim ưng sừng sỏ,

Nó cào cấu lại và cả hai,

[141] Rơi xuống giữa lò nhựa đang sôi.

Sức nóng đã làm cả hai muốn bỏ cuộc,

Cố thoát ra nhưng mà vô vọng,

[144] Vì cánh của chúng đã bết bê đầy nhựa!

Quỷ Râu Ngược cũng tức tối như đồng bọn,

Nó sai bốn con bay sang bờ bên kia,

[147] Chúng hối hả, với sào móc của chúng.

Chúng dàn vị trí, chỗ này chỗ kia,

Và chìa móc cho hai đứa bê bết nhựa,

Đang bị nấu chín trong bao vỏ cứng,

[151] Còn chúng tôi bỏ mặc chúng vướng chân ở đó.

○○○

KHÚC XXIII

Tầng Địa ngục thứ VIII.

Ngục thứ sáu: Bọn đạo đức giả mặc áo chì nặng trĩu...

Lặng lẽ, lẻ loi, không kẻ tháp tùng,

Chúng tôi đi, kẻ trước người sau,

[3] - Như hai thầy dòng rong ruổi trên đường.

Từ sự lục đục giữa bọn quỷ,

Tư tưởng tôi quay về chuyện ngụ ngôn Isopo,

[6] - Nói về hai con ếch và chuột.

Cũng chẳng khác gì chuyện mo và issa,

Nếu đem so sánh chuyện này với chuyện kia,

[9] - Một cách chính xác, đoạn đầu và đoạn cuối.

Rồi như ý này khơi dậy ý khác,

Cứ thế ý đầu sinh ra ý sau,

[12] Nỗi sợ ban đầu bỗng lớn gấp đôi.

Vì tôi nghĩ rằng: Bọn quỷ,

Tại chúng tôi mà bị chơi khăm và diễu cợt,

[15] Chắc chúng sẽ căm tức chúng tôi.

Sự tức giận cộng thêm tâm địa độc ác,

Chúng sẽ đuổi theo chúng tôi ráo riết hơn,

[18] Như chó săn muốn chộp thỏ rừng.

Cảm thấy lông tóc dựng lên vì khiếp sợ,

Tôi tụt lại phía sau, nghe ngóng,

[21]  -"Thầy ơi, nếu chúng ta không tìm nơi ẩn náu.

Cho cả Thầy và con - tôi nói - con sợ,

Bọn quỷ độc, đang đuổi theo chúng ta,

[24] Con đã nghe thấy và mường tượng ra”

Thầy nói: - "Nếu ta là tấm gương tráng thủy,

Cũng không phản chiếu được hình ảnh bên ngoài

[27] Nhanh hơn là ta tiếp nhận hình ảnh tâm hồn con.

Ý nghĩ của con đã bắt gặp ý nghĩ ta,

Giống cả cử chỉ và diện mạo,

[30] Cùng tạo nên chỉ một ý đồ.

Nếu bờ đê bên kia thoai thoải,

Để chúng ta chuyển sang hố khác,

[33] Chúng ta sẽ thoát cuộc săn đuổi này".

Thầy chưa giảng giải xong kế hoạch,

Thì lũ quỷ đã tới, với cánh xòe rộng,

[36] Không xa gì để có thể bắt được.

Lập tức Thầy ôm chặt lấy tôi,

Như một bà mẹ chợt tỉnh giấc vì tiếng động,

[39] Thấy ngọn lửa bốc cháy bên mình.

Bế lấy con rồi vùng chạy,

Lo cho con hơn cả thân mình,

[42] Chỉ kịp khoác vội một manh áo cánh.

Từ đỉnh cao dốc cứng,

Người trượt lưng theo sườn đá,

[45] Xuống cạnh mép một hố ngục khác.

Chưa bao giờ nước kênh chảy nhanh,

Khi đổ vào các gầu,

[48] Để làm quay bánh cối xay.

Lại nhanh bằng Thầy tôi trượt trên sườn đá,

Vừa ôm tôi trên ngực,

[51] Như ôm một đứa con, chứ không phải bạn đồng hành.

Khi chân Thầy vừa chấm đáy vực sâu,

Ở mỏm đá trên đầu đã hiện ra lũ quỷ,

[54] Nhưng không còn gì đáng sợ nữa!

Vì Đấng tối cao chỉ giao cho chúng,

Việc cai quản vòng ngục thứ năm,

[57] Đã tước đi cái quyền rời khỏi nơi đó.

Chúng tôi gặp một toán người,

Vừa lê bước chậm chạp đi vòng quanh,

[60] Vừa khóc than, mệt mỏi và suy sụp.

Họ mặc áo choàng, mũ trùm kín mắt,

Cắt theo kiểu ở Clugnì,

[63] Vẫn dành cho các tu sĩ.

Nhưng áo choàng bên ngoài giát vàng chói lọi,

Nhưng bên trong tất cả bằng chì,

[66] Nặng đến nỗi, những áo chì Federigo chỉ như là áo cỏ.

Ôi, những áo khoác nặng nề cho muôn đời muôn kiếp!

Chúng tôi cũng rẽ về bên trái

[69] Như họ, nên vẫn phải nghe tiếng khóc than buồn thảm.

Nhưng vì gánh nặng, bọn người kiệt sức đó,

Lê bước đi quá chậm chạp,

[72] Nên mỗi vòng đi, chúng tôi lại có bạn mới cùng hàng.

Tôi nói với Thầy: - "Xin Thầy thử xem,

Có kẻ biết hành trạng, hoặc tên tuổi,

[75] Đang vừa đi vừa nhìn về phía Thầy".

Một kẻ nghe tôi nói giọng Toscano,

Từ phía sau hét to: "Xin hãy chậm bước,

[78] Hỡi hai người cùng đi trong bóng tối.

Có thể anh sẽ có từ ta điều muốn biết"

Thầy tôi ngoái lại và bảo: - "Hãy chờ nó,

[81] Rồi bước tiếp theo nhịp chân của nó".

Tôi dừng lại và thấy hai người,

Dáng hối hả tiến về phía chúng tôi,

[84] Nhưng chậm chạp vì nặng nề và lối đi chật chội.

Khi đến gần, họ nhìn tôi

Hồi lâu, không thốt lên lời,

[87] Rồi quay lại nói với nhau:

"Cái người này còn sống, yết hầu còn động đậy,

Nếu đã chết thì vì đặc ân gì,

[90] Mà không phải mang áo chì nặng chĩu?"

Rồi họ bảo tôi: - "Này anh bạn Toscano,

Đã đến được ký túc xá những kẻ đạo đức giả sầu thảm,

[93] Nếu không khinh chúng tôi, xin cho biết anh là ai?"

Tôi trả lời: - "Tôi sinh ra và lớn lên,

Trong thành phố lớn bên bờ sông Arno xinh đẹp,

[96] Và thân thể tôi vẫn như tôi từng có.

Còn các người, các người là ai?

Mà đau khổ chảy dài trên má?

[99] Hình phạt gì mà phát ra nhiều tia sáng?"

Một người trả lời: - "Những áo khoác dát vàng này,

Đều bằng chì, rất nặng,

[102] Đến nỗi bàn cân cũng kêu lên ken két!

Chúng tôi thuộc dòng tu hiệp sĩ, người Bologna,

Tôi là Catalano, còn hắn Loderingo,

[105] Được thành phố của anh bầu ra cùng một lần.

Theo thông lệ mỗi lần chỉ bầu một,

Nhưng để giữ an ninh và chúng tôi đã làm tốt,

[108] Mà nay còn nhận thấy quanh vùng Gardingo."

Tôi nói: - "Hỡi bọn thầy tu, tội lỗi các người..."

Thì không nói được gì nữa, vì đã thấy,

[111] Một tội nhân nằm trên mặt đất

Bị đóng cọc căng ra ba phía.

Khi nhìn thấy tôi, hắn vặn vẹo thân mình,

[114] Thầy dòng Catalano nhận ra điều đó.

Hắn nói với tôi: - "Cái gã bị đóng đinh mà anh thấy,

Xưa đã khuyên người Farisei,

[117] Hy sinh một người vì dân chúng.

Lão bị để đó trần truồng giữa đường đi,

Rồi anh thấy, và nó phải cảm thấy,

[120] Khi một người đi qua là phải cân họ.

Cùng chịu kiểu hình phạt đó ở trong hố này, còn bố vợ gã,

Và những người khác trong Hội đồng xét xử,

[123] Đã từng gieo đau thương cho người Do Thái".

Tôi thấy Virgilio có vẻ ngạc nhiên,

Trước kẻ bị căng thấy trên thánh giá,

[126] Hèn hạ biết bao trong đọa đầy vĩnh viễn.

Rồi quay lại hỏi viên thầy tu:

"Nếu không phiền, xin hãy cho hay,

[129] Hình như phía bên phải có một lối đi?

Từ đó chúng tôi có thể ra khỏi đây,

Mà không cần đến các hắc thần,

[132] Đến kéo chúng tôi ra khỏi vực này?"

Hắn trả lời: - "Hơn cả người hy vọng,

Có một bờ đá đi theo vòng quanh lớn,

[136]  - Vượt qua thung lũng thảm sầu.

Nhưng ở đây có một đoạn bị hỏng,

Các người có thể trèo lên từ chỗ đổ nát,

[138] Theo đường dốc từ dưới đáy đi lên".

Sau một lúc cúi đầu suy nghĩ,

Thầy tôi nói: - "Nó lại bịp chúng ta rồi!

[141] Ở lối đó có kẻ đang chờ bắt người phạm tội."

Tên thầy tu nói tiếp: - “Tôi nghe nói ở Bologna,

Rằng quỷ sứ có nhiều tật xấu mà trong các tật đó,

[144] Là nói dối, bố đẻ của mọi trò lừa đảo."

Nghe mấy lời đó Thầy tôi liền rảo bước bỏ đi,

Nét mặt lộ xúc động vì giận dữ,

Tôi cũng rời bọn tội nhân nặng trĩu,

[148] Theo dấu chân yêu dấu của người.

○○○

KHÚC XXIV

Tầng Địa ngục thứ VIII. Ngục thứ bảy:

Bọn ăn trộm đồ thờ Chúa bị rắn cắn, cháy thành tro, rồi lấy lại hình người. Vanni Fucci bộc lộ tội trạng của mình.

Vào thời khắc này của năm mới,

Khi những tia nắng mặt trời của hệ Thái dương ấm lên,

[3] - Và đêm chỉ còn dài bằng nửa ngày.

Khi sương giá phủ kín mặt đất,

Hình ảnh người chị trắng tinh của mình,

[6] - Nhưng nét điểm tô đó cũng chẳng được dài lâu!

Nông dân đã hết sạch cỏ khô,

Sáng thức dậy, nhìn ra cánh đồng,

Vừa thở dài làm lay động chòm râu,

[9] - Thấy tất cả đều trắng xoá

Và chỉ biết đập hai tay vào sườn!

Quay vào nhà, đi lại và than thở,

Như một kẻ tội nghiệp chẳng biết làm gì,

[12] Rồi lại đi ra và hy vọng nảy sinh...

Khi thấy trời đất đang đổi thay bộ mặt,

Chỉ trong chốc lát, anh cầm lấy chiếc gậy,

[15] Đi lùa đàn cừu của mình ra đồng cỏ.

Cũng như vậy, Thầy tôi đã làm tôi lo lắng,

Khi thấy trên vừng trán của người niềm xúc động,

[18] Nhưng ngay tức thì, người làm tôi dịu bớt nỗi lo.

Vì khi chúng tôi tới chiếc cầu bị gãy,

Người quay lại nhìn tôi với vẻ dịu hiền,

[21] Mà trước đó tôi đã thấy ở dưới chân núi.

Người giang rộng hai tay và ôm lấy tôi,

Sau khi đã tự mình suy tính kỹ,

[24] Và trước đó đã quan sát kỹ nơi sụt lở.

Như một người vừa hành động vừa suy nghĩ,

Và có vẻ luôn tiên liệu mọi việc,

[27] Người dẫn tôi đi lên đỉnh tảng đá.

Chỉ cho tôi một tảng khác và nói:

"Hãy bíu chắc vào mỏm này,

[30] Nhưng trước đó hãy thử xem nó có đỡ nổi con không?

Đây không phải đường đi cho một kẻ mặc áo choàng, "

Thầy tôi thì nhẹ, còn tôi được kéo lên rất khó khăn,

[33] Để treo từ mỏm này qua mỏm khác.

Và nếu dốc bờ thành này,

Không ngắn hơn dốc bờ thành trước,

[36] Chưa rõ Thầy tôi sẽ thế nào, còn tôi chắc đã thoái chí.

Nhưng vì tất cả đều dẫn xuống,

Đáy sâu nhất của Hố thảm sầu,

[39] Nên hình thể mỗi vực đều như nhau.

Một bên dốc đứng còn bên kia thoai thoải,

Cuối cùng chúng tôi cũng tới được điểm cao nhất,

[42] Nơi mỏm đá của vòm cầu nhô ra.

Hơi thở tôi chỉ còn thoi thóp,

Chẳng thể làm gì hơn,

[45] Là vội ngồi thụp xuống!

"Bây giờ con phải gắng sức lên,

Thầy tôi bảo: - Đâu phải cứ ngồi trên nệm lông,

[48] Hoặc nằm trên đệm bông mà đạt tới vinh quang!

Ai sống mà không biết điều đó,

Thì chỉ lưu lại trên mặt đất dấu tích,

[51] Như làn khói trên không hay bọt trên mặt nước...

Vậy hãy đứng lên; hãy thắng sự sợ hãi,

Bằng tinh thần sẽ chiến thắng

 trong mọi cuộc đấu tranh,

[54] Không nhượng bộ vì sức nặng của thân xác.

Vì còn phải trèo một bậc thang dài hơn,

Và không phải chỉ tránh được lũ quỷ là ổn đâu,

[57] Con hãy nghe ta, tự rút lấy bài học cho mình".

Bây giờ tôi liền đứng dậy và cố tỏ ra

Nhiều gân sức hơn là tôi cảm thấy,

[60] Và nói: - "Nào đi thôi, con đã khoẻ lên rồi".

Từ đỉnh tảng đá chúng tôi lại lên đường,

Đường nhám ráp, chật hẹp khó đi,

[63] Và dốc hơn con đường đi trước.

Tôi vừa đi vừa nói để không tỏ ra hèn yếu,

Bỗng có một tiếng nói từ dưới hố vọng lên,

[66] Nhưng khó khăn chưa diễn được thành lời.

Tôi không hiểu điều nó nói mặc dầu tôi ở đó,

Trên đỉnh vòng cầu bắc qua hố,

[69] Kẻ đang nói lại hình như đang chạy.

Tôi cúi xuống nhưng mắt một người đang sống,

Không thể xuyên qua bóng tối để thấy đáy hồ,

[72] Tôi liền nói - "Thưa Thầy, chúng ta hãy đi đến

Mé bên kia và xuống dưới bức tường,

Vì ở đây con nghe mà chẳng hiểu gì,

[75] Cũng đã nhìn xuống mà chẳng thấy gì".

Thầy tôi bảo: - "Ta sẽ không cho con câu trả lời nào.

Khác hơn là hành động; vì một thỉnh cầu chính trực.

[78] Phải được đáp lại bằng hành động

 mà không cần nói gì thêm."

Chúng tôi đi xuống từ đỉnh cầu,

Nơi đây liền với bờ đê thứ tám,

[81] Rồi cái hố hiện ra trước mắt:

Tôi nhận ra một đống thật khủng khiếp,

Toàn là rắn, đủ mọi loài kỳ lạ,

[84] Chỉ nghĩ tới, máu tôi còn đông lại!

Nước Libia đừng khoe khoang những bãi cát,

Và việc đã có thể sản sinh,

[87] Rắn rết đỏ xanh, đủ loại...

Vì cũng chưa bao giờ có được loài nọc độc,

Và hung dữ đến thế; cả nước Etïopia nữa,

[90] Với những sa mạc viền bờ Biển Đỏ.

Trong đám lúc nhúc kinh tởm đó,

Một bọn trần truồng khiếp sợ chạy tứ tung,

[93] Không hy vọng tìm được nơi ẩn náu

 hay phép tàng hình.

Tay họ bị rắn trói quặt sau lưng,

Rắn quấn chặt quanh sườn,

[96] Đầu và đuôi rắn khoá lại phía trước.

Bỗng có một tội nhân đứng gần chúng tôi,

Bị một con rắn lao đến và cắn thủng,

[99] Nơi nối liền cổ với vai.

Chỉ trong khoảnh khắc, ta chưa kịp

 viết xong chữ O, chữ I,

Kẻ khốn khổ đã bắt lửa cháy,

[102] Rồi sụp xuống và chỉ còn lại một đám tro tàn.

Và khi đã bị hủy hoại trên mặt đất,

Đám tro tàn lại tự tụ tập,

[105] Và tạo lại thân hình lúc trước.

Các nhà thông thái thường nói,

Chim phượng hoàng chết đi rồi sống lại,

[108] Khi gần tới năm trăm tuổi.

Suốt đời nó không ăn cỏ hay rơm,

Mà chỉ ăn nhựa hương và sa nhân,

[111] Cây cam tùng và nhựa trầm hương là những thứ lót ổ.

Như một người bị ngã mà chẳng hiểu tại sao,

Hoặc do quỷ sứ xô ngã,

[114] Hay do bệnh bại liệt.

Khi đứng dậy anh ta đảo mắt nhìn quanh,

Cực hoang mang vì nỗi lo đè nặng,

[117] Vừa trải qua, rồi lại nhìn quanh thở dài.

Kẻ tội nhân này cũng vậy, khi anh ta đứng lên,

Ôi nghiêm khắc biết bao, quyền uy của Chúa,

[120] Khi giáng những đòn trừng phạt như thế.

Người hướng đạo của tôi hỏi anh ta là ai,

Anh đáp: - "Cách đây không lâu,

[123] Tôi rơi từ Toscano xuống cái vực tai ác này.

Tôi đã yêu cuộc sống súc vật mà không phải của người,

Tôi đã là một con lừa, là Vanni Fucci thứ vật,

[126] Pistoia là hang ổ của tôi".

"Xin Thầy bảo nó đừng đi

Tôi nói với người hướng dẫn,

Hỏi xem tội lỗi nào đã đẩy hắn xuống đây,

[129] Vì tôi thấy ở hắn con người của máu và bạo lực."

Kẻ tội đồ nghe được và không ngần ngại,

Hướng về phía tôi, với linh hồn và cả bộ mặt,

[132] Lộ rõ vẻ thẹn thùng đau đớn.

Hắn nói: - "Tôi đau đớn hơn cả

Điều anh ngạc nhiên về tôi,

[136]  - Trong sự khốn cùng của tôi mà anh đã thấy,

Tôi không con nữa khi cuộc đời khác đã cướp mất tôi.

Tôi không thể từ chối điều anh hỏi,

[138] Tôi tụt xuống thấp thế này vì tôi

 đã là một thằng ăn trộm,

Những vật trang hoàng đẹp nhất trong kho đồ thờ Thánh.

Rồi một kẻ khác đã bị buộc tội oan,

[141] Nhưng để anh khỏi vui mừng là đã thấy tôi,

Nếu như không bao giờ anh ra khỏi chốn tối tăm này.

Hãy mở rộng tai ra mà nghe thông báo:

Pistoia, trước hết sẽ giảm bọn phe Đen;

[144] Rồi Fiorenza sẽ đổi mới dân chúng và luật lệ.

Từ thung lũng Magra mây đen bao phủ,

Thần Marte sẽ phóng ra tia chớp,

[147] Và trong cơn giông dữ dội và khủng khiếp.

Người ta sẽ đánh nhau trên cánh đồng Picen,

Một tia chớp bỗng xé toang đám mây,

Khiến mọi người phe Trắng đều bị thương.

[151] Tôi bảo với anh điều đó để anh khỏi đau đớn."

○○○

KHÚC XXV

Tầng Địa ngục thứ VIII. Ngục thứ bảy:

Những sự hỗn xược của Vanni Fucci. Caco. Sự biến hóa khủng khiếp của hai tên kẻ cắp.

Khi đã nói xong, tên kẻ cắp

Giơ hai tay lên trời tạo hình một quả vả,

[3] - Rồi thét lên: - "Này Chúa Trời,

 hãy bắt lấy, ta cho người đấy!"

Từ phút đó, những con rắn thành bạn tôi,

Vì một con đã quấn quanh cổ hắn,

[6] - Như muốn nói: "Tao không cho mày nói thêm gì nữa!"

Một con khác, quấn chặt hai tay,

Rồi quấn nút ở phía trước,

[9] - Khiến hắn không còn có thể cựa quậy.

Pistoia, Pistoia, sao người không quyết định,

Tự hoá thành tro mà biến ngay đi,

[12] Vì ngươi đã vượt tổ tiên trong điều ác?

Qua tất cả các hố giam của Địa ngục tối tăm,

Chưa từng thấy âm hồn nào hỗn xược

 với Chúa trời như thế,

[15] Kể cả bọn rơi xuống từ tường thành Tebe!

Hắn chạy trốn không nói thêm một lời,

Một tốp quỷ đầu người mình ngựa chạy tới,

[18] Hét lên giận dữ: - "Nó đâu rồi, cái thằng vô đạo?"

Tôi không tin rằng ở vùng Maremma,

Lại có nhiều rắn như hắn mang trên mình,

[21] Tới tận chỗ bắt đầu cái mặt!

Hắn cõng trên lưng và sau gáy,

Một con rồng, cánh đang dang rộng,

[24] Sẵn sàng phun lửa vào bất kỳ ai!

Thầy tôi bảo: - "Kẻ này là Caco,

Sống trong hang núi Aventino,

[27] Nó thường làm đổ hàng hồ máu.

Hắn không đi theo đường của anh em hắn,

Do vụ trộm mà hắn đã cuỗm,

[30] Đàn gia súc lớn ở gần nơi hắn ở.

Những việc làm khuất tất của hắn đã chấm dứt.

Dưới mũi chuỳ của d’Ercule, mà có lẽ,

[33] Định ra một trăm đòn nhưng hắn

 không chịu nổi mười!"

Trong khi Thầy tôi nói, con quỷ đã lỉnh đi,

Có ba âm hồn đã đến phía dưới chúng tôi,

[36] Mà cả tôi và Thầy đều không nhận thấy.

Cho đến lúc chúng kêu lên: - "Ồ! Các người là ai vậy?"

Cuộc trò chuyện giữa chúng tôi liền bị ngắt quãng,

[39] Và chúng tôi chỉ còn lưu ý đến họ.

Tôi không quen họ, nhưng đã xảy ra,

Cái điều tình cờ vẫn đến,

[42] Một đứa trong bọn bỗng gọi tên đứa khác:

 - "Cianfa, nó ở đâu rồi?"

Và để cho Thầy hướng dẫn chú ý,

[45] Tôi đặt một ngón tay lên trước miệng.

Hỡi bạn đọc, nếu bạn chậm tin,

Điều tôi sắp nói thì cũng chẳng có gì lạ,

[48] Vì chính tôi đã chứng kiến mà vẫn thấy khó tin!

Trong khi tôi đang dán mắt vào họ,

Thì một con rắn sáu chân lao vào,

[51] Một người trong bọn và dính chặt vào anh ta.

Với hai chân giữa nó bó chặt bụng anh ta,

Với hai chân trước nó trói chặt hai tay,

[54] Rồi mổ hết má này sang má khác.

Hai chân sau nó bám vào hai đùi,

Luồn cái đuôi qua háng anh ta,

[57] Rồi chếch lên phía sau hai quả thận.

Chưa bao giờ có cây tầm gửi bám vào cây khác,

Lại chật bằng con vật kinh khủng ấy,

[60] Dùng thân mình quấn chặt thân khác.

Chúng dính với nhau như cả hai,

Đều bằng sáp nóng và lẫn cả màu sắc,

[63] Cả kẻ này lẫn kẻ kia, không còn gì giống trước.

Tất cả biến hóa như vì sức nóng,

Trên tờ giấy hiện ra một màu nâu,

[66] Chưa phải là đen nhưng màu trắng mất dần.

Hai kẻ tội đồ kia nhìn thấy và kêu lên:

"Ôi! Agnel, sao mày biến đổi nhanh thế!

[69] Xem này, bây giờ mày không còn nữa,

 không hai mà cũng không một!

Hai cái đầu chỉ còn lại một,

Hai diện mạo đã bị trộn lẫn xuất hiện,

[72] Thành một bộ mặt mới, nơi cả hai

 trước đây đều biến mất!

Từ tứ chi của họ hình thành hai cánh tay,

Với hai chân, bụng và thân mình,

[75] Thành những chân tay mà ta chưa từng thấy.

Toàn bộ dáng vẻ ban đầu đã bị xoá sạch,

Hình ảnh bị làm hỏng như là hai, hoặc không là gì cả,

[78] Rồi bỏ đi, theo bước chân chầm chậm.

Như một con thằn lằn dưới ngọn roi,

Của ngày đầu hè nắng gắt, chuyển bụi cây,

[81] Như một tia chớp vụt qua đường.

Cũng như vậy, một con rắn lửa nhỏ,

Xám và đen như một hạt tiêu,

[84] Vụt nhẩy lên bụng của hai tội nhân còn lại.

Đâm thủng một kẻ, đúng ở chỗ cơ thể,

Mà mỗi chúng ta khi mới sinh ra

 tiếp nhận thức ăn ban đầu,

[87] Rồi rơi xuống, nằm duỗi thẳng trước anh ta.

Kẻ bị thương nhìn con rắn không nói gì,

Rồi đứng thẳng trên hai chân mà ngáp,

[90] Như bị giấc ngủ hay cơn sốt tấn công!

Anh ta nhìn con rắn, con rắn nhìn anh ta,

Anh ta từ vết thương, con rắn từ lỗ miệng,

[93] Cùng phun ra làn khói mạnh,

 rồi hai làn khói đụng nhau.

Xin nhà thơ Lucano hãy giữ im lặng,

Đừng nói gì về Sabello và Nasidio bất hạnh,

[96] Và lắng nghe những điều tôi sắp phát ra.

Cũng xin nhà thơ Ovidio đừng nói

 về Cadmo và d’Aretusa,

Rằng trong thơ ông, người này đã biến thành rắn,

 người kia thành suối,

[99] Tôi chẳng ghen tị với ông về điều đó.

Bởi chưa bao giờ ông thấy hai thực thể,

Mặt đối mặt rồi chuyển đổi,

[102] Đến mức chuyển đổi cả bản chất của chúng.

Chúng biến đổi tương ứng theo thể lệ:

Con rắn thì xẻ đuôi làm hai như cái chĩa,

[105] Rồi kẻ bị thương nối khớp với chân mình.

Chân và đùi hợp lại với nhau,

Nhanh đến mức chỉ trong khoảnh khắc,

[108] Chỗ khớp nối không còn dấu vết.

Cái đuôi bị xẻ làm đôi mang dần cái hình dáng,

Đã mất đi ở chỗ khác; và da của nó,

[111] - Trở nên mềm mại, còn ở kẻ kia lại cứng lên.

Tôi thấy hai cánh tay thu gọn vào trong nách,

Và hai chân của con vật, vốn ngắn,

[114] Lại dài ra theo mức hai cánh tay ngắn lại.

Rồi hai chân sau vặn xoắn với nhau,

Tạo ra cái bộ phận mà con người vẫn giấu đi,

[117] Còn kẻ khốn khổ lại thấy từ đó mọc ra hai chân.

Trong khi làn khói vẫn che phủ cả hai,

Có màu sắc mới, khiến cho lông mọc lên,

[120] Trên da kẻ này và trụi đi ở kẻ kia.

Kẻ này đứng lên và kẻ kia ngã xuống,

Nhưng vẫn không đổi hướng những cái nhìn báng bổ,

[123] Dưới cái mõm của mỗi bên đang biến đổi.

Kẻ đứng kéo mõm về phía thái dương,

Và từ chỗ vật liệu còn dư,

[126] Mọc ra hai cái tai, chỗ hai má phẳng.

Phần dư thừa còn lại ở phía trước,

Tạo thành một cái mũi cho bộ mặt,

[129] Những cái môi phình ra đúng mức thích đáng.

Kẻ đang nằm nhô mõm về phía trước,

Và thu hai tai vào trong đầu,

[132] Như con ốc sên thu sừng của nó lại.

Lưỡi của nó trước kia là một và nói năng linh hoạt,

Nay xẻ ra, trong lúc cái lưỡi bị xẻ đôi ở kẻ kia,

[136]  - Lại khớp lại và làn khói tan.

Âm hồn bị hành tội đã biến thành thú vật,

Vừa chạy trốn vào khe của hố ngục vừa rít lên,

[138] Còn kẻ kia theo sau và khạc vào mông nó.

Nó quay cái lưng mới toanh của hắn,

Nói với một kẻ khác: "Ta muốn rằng Buoso,

[141] Phải bò bốn chân như ta đã làm trên lối đi nầy".

Tôi đã thấy như vậy ở ngục thứ bảy,

Việc lột xác, đổi xác và điều kỳ lạ này,

[144] Là sự tạ lỗi nếu ngòi bút của tôi có phần lúng túng.

Nhưng dù cho mắt tôi có hơi hỗn loạn,

Sự can đảm của tôi có phần giảm sút,

[147] Ba âm hồn đó cũng không thể chạy trốn hay ẩn giấu được.

Tôi đã không nhận ra Puccio Sciancato,

Anh ta là kẻ duy nhất, trong số ba âm hồn,

Cùng xuất hiện lúc đầu., mà không bị biến đổi,

[151] Con kẻ kia là người mà lâu đài Gaville sẽ còn than khóc.

○○○

KHÚC XXVI

Tầng Địa ngục thứ VIII. Ngục thứ tám:

Những âm hồn bị bọc trong lửa. d’Ulisse kể lại chuyến đi biển cuối cùng.

Hãy vui lên hỡi đô thành Fiorenza,

Tung cánh trên đất liền, biển cả,

[3] - Danh tiếng vang truyền tận Âm cung!

Ở ngục bọn trộm cắp,

 ta đã gặp năm công dân của ngươi,

Điều đó khiến ta vô cùng hổ thẹn!

[6] - Còn ngươi, chắc cũng không lấy làm vinh dự lớn.

Người ta nói, những giấc mơ

 lúc gần sáng thường xác thực,

Người sẽ học được ở đây chỉ sau một thời gian ngắn,

[9] - Điều bất hạnh mà Prato

 và nhiều kẻ khác mong cho người.

Nếu việc ấy xảy ra, vì cũng không quá sớm,

Nó xảy ra vì ắt phải xảy ra,

[12] Càng cao tuổi ta càng thấy đau đớn!

Chúng tôi lại đi, theo những bậc thang,

Mà chúng tôi đã chật vật đi xuống,

[15] Bây giờ lại đi lên, Thầy đẩy tôi sau lưng.

Chúng tôi đi trên đường hoang vắng,

Giữa những tảng đá và mỏm đá nhọn,

[18] Nếu không có tay thì chân không thể di dời.

Tôi đã đau buồn và đến giờ vẫn đau buồn,

Khi nhớ lại những điều đã thấy,

[21] Khác với lệ thường, chỉ muốn hãm đầu óc lại.

Để nó khỏi nghĩ lung tung, không có đạo lý dẫn đường,

Nếu số phận hay vận may thần thánh,

[24] Ban cho năng khiếu đó mà tôi thèm muốn.

Như người nông phu nằm nghỉ trên đồi,

Trong then khắc ngọn đèn Tạo hoá

[27] Hiển hiện ra và ẩn náu ít hơn.

Đó là lúc muỗi đến thay ruồi,

Và đom đóm lập lòe trong thung lũng,

[30] Nơi ban ngày người ta hái nho và cày ruộng.

Hàng nghìn ngọn lửa sáng rực ngục thứ tám,

Tôi đã thấy như vậy,

[33] Khi từ trên nhìn xuống đáy ngục.

Và như người được gấu rừng rửa hận,

Nhìn thấy xe của d ‘Elia lúc lên đường,

[36] Khi những con ngựa bay lên trời xanh.

Nhưng không thể dõi theo bằng mắt,

Không thấy gì khác hơn là một ánh lửa,

[39] Bay lên cao như một làn mây nhẹ.

Cũng như thế, mỗi ngọn lửa dưới đáy ngục,

Đều chứa bên trong một tội nhân,

[42] Nhưng không thế thấy gì trong đó.

Tôi lên đỉnh cầu để xem cho rõ,

Và nếu không bám chặt vào mỏm đá,

[45] Thì tôi đã rơi tõm xuống vực sâu.

Thấy tôi nhìn xuống quá chăm chú,

Thầy tôi bảo: - "Bên trong ngọn lửa là những âm hồn,

[48] Bị bao bọc và bị thiêu đốt".

"Thưa Thầy - tôi đáp - nghe Thầy nói,

Con vững tin hơn điều dự đoán,

[51] Sự thể tất như thế, nhưng con muốn hỏi:

Kẻ nào trong đám lửa có ngọn tách làm hai?

Người ta sẽ bảo như ngày xưa

[54] Ngọn lửa toé ra từ dàn thiêu anh em Eteòcle".

Người đáp: - "Trong đó d’Ulisse

 và Dïomede đang thụ hình.

Xưa chúng cùng chung cơn thịnh nộ,

[57] Nay cùng chung một cực hình.

Trong ngọn lửa chúng đang than khóc,

Về mưu con ngựa đã mở cửa thành,

[60] Từ đó xuất hiện giống nòi La mã cao quý.

Chúng than khóc về mẹo lừa đã giết chết Deïdamìa,

Nàng vẫn còn thương nhớ Achille,

[63] Chúng đền tội cả vụ trộm tượng thần ngày trước".

"Thầy ơi, nếu ở trong lửa họ còn nói được,

Con khẩn cầu, xin khẩn cầu lần nữa,

[66] Nghìn khẩn cầu trong một lời xin.

Thầy chớ ngăn con đợi ở đây,

Chờ ngọn lửa hai sừng tiến lại,

[69] Thầy thấy đây, vì ham muốn,

con đang nghiêng mình về phía nó".

Thầy trả lời: - "Lời thỉnh cầu thật đáng khen,

Vì vậy ta sẵn lòng chấp thuận,

[72] Nhưng con phải biết giữ mồm giữ miệng!

Cứ để một mình ta nói,

Ta đã hiểu điều con muốn hỏi,

[75] Họ là người Hy Lạp, nên có thể

 ghét tiếng nói của con."

Khi ngọn lửa đã đến gần, và Thầy tôi

Cho là đã chọn đúng thời khắc, địa điểm,

[78] Tôi nghe Thầy nói theo cung cách thế này:

 - "Hỡi các anh là hai trong cùng một ngọn lửa,

Nếu lúc sinh thời tôi xứng đáng với các anh,

[81] Xứng đáng hoặc nhiều, hoặc ít.

Khi tôi viết những lời thơ ca ngợi,

Các anh đừng bỏ đi; một người hãy cho tôi biết,

[84] Ở đâu, các anh xả thân tìm đến cái chết?"

Tia cao nhất của ngọn lửa cổ sơ,

Bắt đầu lay động và nói thầm thì,

[87] Như đang lung lay trước gió.

Ngọn lửa chao đi đảo lại,

Như một cái lưỡi đang nói,

[90] Rồi một tiếng nói thoát ra.

 - "Sau khi ta rời Circe.

Rồi náu lại hơn một năm gần Gaeta,

[93] Trước khi Enëa cho cái tên đó.

Cả sự dịu ngọt của đứa con trai,

Cả tình thương người cha già cả,

[96] Cả tình yêu đem lại hạnh phúc cho nàng Penelopè.

Đều không thắng nổi nhiệt tình trong ta,

Muốn trở thành người thông thạo thế giới,

[99] Thông thạo cả những yếu hèn

 cùng bản lĩnh của con người.

Thế là ta xông ra muốn trùng biển cả,

Chỉ với một con tàu và một nhóm đồng đội,

[102] Những chiến hữu không bao giờ bỏ rơi ta.

Ta đã thấy bến bờ này bến bờ khác,

Đến tận Tây Ban Nha, Morrocco và đảo Sardi,

[105] Cùng nhiều đảo khác mà biển cả bao quanh.

Các bạn đồng hành và ta đều thành già nua, chậm chạp,

Khi đã đến được eo biển chật hẹp,

[108] Nơi xưa kia d’Ercule trồng hai cột báo hiệu,

Đe cảnh cáo mọi người chớ có vượt qua.

Về bên phải, ta đã bỏ lại Sibilia,

[111] Về bên trái, ta đã vượt qua Setta".

Ta nói: - "Hỡi anh em, qua trăm ngàn nguy khốn,

Chúng ta đã đến được phương Tây,

[114] Nay chỉ còn một chặng đường ngắn.

Theo hướng đi của chúng ta, đó là chặng còn lại,

Đừng từ bỏ kinh nghiệm đi theo hướng mặt trời,

[117] Đến thế giới chưa từng có người ở.

Vốn dòng dõi thanh cao,

Chúng ta sinh ra không phải

 để sống một cuộc đời phàm tục,

[120] Mà để theo đuổi Đạo đức và Trí tuệ."

Sau diễn từ ngắn đó, những bạn đồng hành của tôi,

Đều náo nức tiếp tục cuộc hành trình,

[123] Dù ai muốn, cũng không thể nào ngăn lại!

Họ quay mũi tàu về phía rạng đông,

Mái chèo như có cánh trong chuyến bay điên dại,

[126] Và luôn giữ về mé trái.

Ban đêm ta đã thấy những vì sao,

Của địa cực khác, còn địa cực của chúng ta,

[129] Dần chìm thấp xuống như không còn nhô lên mặt biển.

Đã năm lần sáng, rồi năm lần tối,

Ánh sáng của vầng trăng,

[132] Từ khi chúng tôi vượt qua bước quyết định đó.

Khi chúng tôi nhìn thấy một ngọn núi màu nâu,

Còn cách xa mà hình như cao vòi vọi,

[136]  - Bản thân tôi chưa từng thấy bao giờ!

Chúng tôi cực hân hoan, nhưng niềm vui

 vụt biến thành lời than khóc,

Một ngọn sóng thần bỗng vượt lên từ miền đất mới,

[138] Giáng mạnh xuống mũi con tàu...

Ba lần con tàu xoay tròn trong nước,

Đến lần thứ ba thì đuôi tàu chổng ngược lên trời,

Rồi tất cả chìm xuống như tuân theo ý muốn của ai đó,

[142] Cuối cùng biển khép lại trên tất cả chúng tôi.

○○○

KHÚC XXVII

Tầng Địa ngục thứ VIII. Ngục thứ tám:

Bọn cố vấn gian giảo. Guido Montefeltro và vai trò của Bonifazio VIII.

Ngọn lửa cháy thẳng và yên tĩnh,

Không nói gì nữa và đã rời xa chúng tôi,

[3] - Với sự chấp thuận của nhà thơ nhân hậu.

Sau nó một ngọn lửa khác tiến đến,

Khiến chúng tôi quay mắt về đỉnh của nó,

[6] - Theo âm thanh không rõ phát ra từ đâu.

Con bò đảo Sicilia rống lên trước hết,

Mà cũng là hợp lý, đó là tiếng kêu than,

[9] - Của chính kẻ với cái giũa của mình, đã tạo ra nó.

Nó rống như tiếng thét của kẻ bị nhục hình,

Thật đến mức như chính nó bị nỗi đau xâu xé,

[12] Mặc dầu nó được làm bằng đồng thau!

Ở đây cũng vậy, vì không có lối ra,

Những lời sầu thảm, từ trong đám lửa,

[15] Được thể hiện bằng ngôn ngữ của lửa.

Nhưng từ khi chúng tìm được lối đi,

Lên dính ngọn lửa và được ban sự rung động,

[18] Tiếng nói phát ra chỗ chúng đi qua.

Chúng tôi nghe được: - "Hỡi người

 mà tiếng của tôi hướng tới."

Cái người hồi nãy nói tiếng Lombardo,

[21] Bây giờ, hãy đi đi, ta không phiền nữa".

 - "Có lẽ vì tôi đến quá muộn,

Nhưng hãy vui lòng nán lại trò chuyện cùng tôi".

[24]  - "Tôi bằng lòng, anh thấy đấy, tuy rằng tôi đang cháy.

Nếu người mới rơi vào thế giới mù tối này,

Từ vùng đất Latin êm dịu,

[27] Tôi đã mang đến đây tất cả lỗi lầm.

Xin cho biết Romagna đang hòa bình hay chiến tranh?

Vì tôi đến từ các núi non nơi đó,

[30] Giữa Orbino và ngọn đồi từ đó phát tích sông Tevere, "

Nghiêng người về phía đáy hồ, tôi lắng nghe chăm chú,

Khi vị chúa tể đụng vào sườn tôi,

[33] Và bảo: - "Con nói đi, anh này là người Latin".

Và tôi, đã sẵn câu trả lời,

Không chút chậm trễ, tôi liền hỏi:

[36]  - "Hỡi âm hồn đang ẩn náu dưới kia.

Romagna của người, nay cũng như trước,

Chưa bao giờ không có chiến tranh

 trong tâm can bọn bạo chúa,

[39] Nhưng chiến tranh thực sự thì không có!

Ravenna vẫn thế từ nhiều năm nay,

Con đại bàng Polenta ấp ủ nó khá tốt,

[42] Với đôi cánh của nó, chở che cho cả Cervia.

Vùng đất xưa kia đã hứng chịu nhiều thử thách,

Và đã từng làm đổ máu quân Pháp,

[45] Vẫn sống yên bình dưới các vuốt xanh.

Con chó ngao già Verrucchio và con của nó,

Đã cho Montagna một vố đau,

[48] Như lệ thường, đã xâu xé ở đó, con mồi của chúng.

Các thành phố Lamone và Santerno,

Thuộc quyền cai trị của con sư tử nhỏ nằm trong ổ trắng,

[51] Cứ hễ sang đông lại thay phe phái.

Và thành phố nằm bên sông Savio,

Giữa đồng bằng và núi non,

[54] Vẫn sống giữa tự do và chuyên chế.

Bây giờ hãy nói người là ai, tôi cầu xin người đấy,

Đừng quá khe khắt với chúng tôi hơn những kẻ khác,

[57] Và để cho tên tuổi người lưu lại lâu dài trên mặt đất."

Sau một lát gầm gừ theo cách của nó,

Ngọn lửa lắc lư, bên này bên kia,

[60] Rồi cất tiếng thì thào:

"Nếu ta tin rằng câu trả lời của ta,

Tới một người sẽ được trở về nơi trần thế,

[63] Thì ngọn lửa này sẽ ngừng lại và không lay động nữa.

Nhưng nếu điều mọi người nói là đúng,

Chẳng bao giờ có ai, lại từ vực thẳm này

 mà còn sống trở về,

[66] Ta sẽ trả lời người mà chẳng sợ bị ô danh!

Ta là quân nhân, rồi là thầy tu,

Ta tin có thể chuộc lại lỗi lầm đã mắc,

[69] Và tất nhiên niềm tin của ta được thực hiện.

Nếu không có một đại giáo chủ - cầu cho ông ta gặp đại hoạ,

Lại kéo ta trở lại những tội lỗi ban đầu,

[72] Thế nào và tại sao, ta muốn ngươi nghe hết.

Khi ta còn thể xác bằng xương bằng thịt,

Do mẹ ta ban cho thì các hành vi của ta,

[75] Chẳng phải của sư tử mà là của một con cáo.

Mọi mưu mẹo và lối đi khuất tất,

Ta biết tuốt và nâng thành nghệ thuật,

[78] Danh tiếng ta vang đến tận cùng trái đất.

Khi ta tự thấy mình đã đến lúc,

Của cuộc đời mà mỗi chúng ta,

[81] Nên thu buồm và cuộn lại các dây thuyền.

Những gì tới đó khiến ta thích thú, lại đè nặng lên ta.

Ăn năn và hối hận, ta đi làm thầy tu,

[84] Ôi! Điều đó tốt cho ta biết bao!

Bây giờ ông Hoàng của những người Farisei mới,

Mở cuộc chiến tranh gần Laterano,

[87] Không phải chống người Saracin,

 cũng chẳng chống người Do Thái.

Vì tất cả kẻ thù của ông đều là người Cơ đốc giáo,

Vì đâu có ai đã chiến thắng ở Acri,

[90] Hay làm cò đất ở Soldano!

Ông chẳng kể gì đến chức vụ tối cao,

 và sứ mệnh thiêng liêng,

Đối với ta ông cũng chẳng kể gì,

[93] Cả sợi dây của dòng tu vẫn làm cho người đeo nó gầy đi.

Giống như Hoàng đế Costantin

 cho tìm Giáo hoàng Silvestro,

Trên đỉnh núi Siratti để chữa bệnh hủi cho mình,

[96] Con người ấy yêu cầu ta làm thầy thuốc.

Để chữa cho ông ta khỏi cơn sốt kiêu ngạo,

Ông hỏi ta lời khuyên và ta im lặng,

[99] Bởi với ta, lời của ông như của một anh say.

Ông ta nói: - "Từ trong tim, con đừng sợ,

Ta xá tội trước cho con, để bảo cho ta biết,

[102] Làm thế nào để đè bẹp thành Penestrino?

Ta có thể mở và đóng cửa nhà trời,

Như con biết, ta có đến hai chìa khoá,

[105] Mà người tiền nhiệm của ta đã không dám giữ."

Những lời lẽ nghiêm trọng ấy đã khiến ta nghĩ rằng:

Nếu cứ im lặng mãi sẽ là điều tệ hại nhất,

[108] Và ta đã nói: - Trình Cha, nếu Người xá cho con.

Mọi tội lỗi mà con đã mắc...

Cha cứ hứa nhiều mà nên thực hiện ít,

[111] Thì Người sẽ chiến thắng trên ngôi vị tối cao.

Về sau, Thánh Francesco có đến tìm ta,

Khi ta đã chết, nhưng một trong những hắc thần,

[114] Đã thưa với Thánh: - Xin chớ mang nó đi,

 chớ gây cho nó điều hại nữa,

Nó phải nhập bọn với các nô lệ của thần,

Vì đã dâng những lời khuyên phản bội,

[117] Từ lúc đó, thần đã túm tóc nó rồi!

Vì không hối hận thì không được xá tội,

Dục vọng và hối hận không thể cùng đi,

[120] Mâu thuẫn đó mãi mãi không thể dung hoà.

Ôi, khiến bạn thân ta, ta đã tỉnh ngộ,

Khi vị thần đó túm lấy ta vào bảo:

[123] Có thể người không nghĩ ta là nhà logic học.

Rồi dong ta đến trước quỷ Minòs,

Quỷ này quấn đuôi tám vòng quanh tấm lưng rắn chắc,

[126] Giận dữ cắn đuôi mà nói:

Những tên này phải để lửa tha đi,

Và người thấy đấy, ta đang ở đâu để bị hành tội,

[129] Ăn vận như thế này, ta vừa đi vừa oán hận."

Khi đã kết thúc câu chuyện đó,

Ngọn lửa rời xa dần với vẻ cực kỳ đau đớn,

[132] Vừa đi vừa lay động đỉnh lửa nhọn.

Thầy hướng đạo và tôi lại đi tiếp,

Đến mỏm đá của đỉnh cầu khác,

Bắc qua cái hố, nơi đang phải trả nợ,

[136] Những tên phạm tội gieo rắc sự bất hoà.

○○○

KHÚC XXVIII

Tầng Địa ngục thứ VIII. Ngục thứ chín:

Bọn chia rẽ và ly gián tôn giáo. Cuộc gặp gỡ Mäometto và Bertram dal Bornio.

Không ai có thể, dù chỉ bằng văn xuôi,

Kể lại đầy đủ bao máu me và đau thương,

[3] - Mà tôi đã thấy...

Thật thế mọi ngôn ngữ đều bất lực,

Vì lời nói và tư tưởng chúng ta,

[6] - Để thấu hiểu mọi điều, quả là không đủ!

Ngay nếu họp tất cả mọi người,

Xưa từng sống trên mảnh đất Pugliese bão tố,

[9] - Đã từng đớn đau và đổ máu.

Vì dân thành Troia và vì cuộc chiến lâu dài,

Đã tích thành đống, nhẫn chiến lợi phẩm,

[12] Như sử gia Livïo ít khi lầm lẫn, đã chép.

Những kẻ còn cảm thấy đau đớn vì những vết thương,

Khi chiến đấu chống lại Ruberto Guiscardo,

[15] Những kẻ mà người ta còn nhặt được xương tàn

Trên chiến trường Ceperan, ở đó mọi người dân Pugliese,

Đều thành phản bội và ở Tagliacozzo,

[18] Nơi lão Alardo đã chiến thắng mà không cần vũ khí.

Dù người này có chìa ra những chân tay què cụt,

Và kẻ kia, một tấm thân tơi tả,

[21] Cũng chẳng là gì, so với những điều

Kinh khủng ở ngục thứ chín.

Một cái thùng tuột đai hay lủng ván,

Cũng không hổng hoác như một âm hồn tôi thấy,

[24] Bị xẻ từ cằm cho đến tận nơi bài tiết.

Ruột lòng thòng treo giữa hai chân,

Lòi cả phổi và cái túi kinh tởm,

[27] Chế biến thành phân mọi thứ đã nuốt vào!

Thấy tôi nhìn quá chăm chú,

Anh ta nhìn lại, rồi lấy tay phanh ngực:

[30] - "Hãy nhìn đây, tôi tự xé tôi đây này!

Kia Mäometto đã bị làm què cụt như thế nào?

Ở trước tôi là Alì, vừa đi vừa khóc,

[33] Mặt bị chẻ từ cằm đến tận đỉnh đầu,

Tất cả bọn mà người thấy ở đây,

Lúc sống, toàn gây bê bối và chia rẽ tôn giáo,

[36] Nay bị xẻ ra vì tội lỗi đó.

Con quỷ đi phía sau cai quản chúng tôi,

Dồn mọi người vào hàng ngũ,

[39] Bằng thanh gươm độc ác của nó.

Khi chúng tôi đi hết một vòng sầu thảm,

Khi các vết thương đã khép lại,

[42] Chúng tôi lại một lần nữa đến trước mặt nó.

Nhưng người là ai mà dừng lại trên cầu?

Chắc chỉ để mong chậm việc nhận nhục hình,

[45] Đã bị phán quyết sau khi thú tội?"

Thầy tôi đáp; - "Cái chết chưa tóm được anh ta,

Cũng không tội lỗi nào đẩy anh ta đến nơi đầy dọa,

[48] Với anh chỉ muốn có thêm nhiều kinh nghiệm.

Còn tôi, đã chết, nhưng phải dẫn anh ta,

Thăm Địa ngục thẳm sâu, tầng này xuống tầng khác,

[51] Điều đó là thực cũng như ta đang nói với người".

Nghe nói thế, hơn một trăm âm hồn,

Dừng lại trong hố và nhìn tôi,

[54] Kinh ngạc đến quên cả nhục hình!

"Vậy thì người chắc sẽ sớm thấy mặt trời,

Hãy nói với thầy dòng Dolcin phải tự trang bị,

[57] Nếu không muốn theo ta xuống đây quá sớm.

Phải tích trữ nhiều lương thực,

Để băng tuyết không mang lại lợi thế cho người Noarese,

[60] Còn nếu làm khác thì khó giành chiến thắng"

Mäometto nói với tôi điều đó,

Đã nhấc chân lên, toan bỏ đi,

[63] Lại đặt chân xuống, nhưng rồi cũng rời xa.

Một kẻ khác họng bị đâm thủng,

Mũi bị xẻo đến tận lông mày,

[66] Và chỉ còn một tai duy nhất.

Nó đứng lại nhìn tôi kinh ngạc,

Miệng há hốc trước bọn đi cạnh anh ta,

[69] Một cái họng đỏ lòm những máu!

Anh ta nói: - "Hỡi người không bị kết một tội nào,

Mà tôi đã thấy, ở trên kia, vùng đất Latin

[72] Nếu tôi không lầm, chỉ vì quá giống nhau!

Hãy nhớ lại Pier da Medicina,

Nếu người có dịp thăm lại cánh đồng êm ả,

[75] Trải rộng từ Vercelli đến Marcabò,

Xin hãy báo cho hai con người ưu việt ở Fano,

Các ngài Guido và Angiolello,

[78] Rằng ở đây sự tiên tri không phải là vô ích!

Họ sẽ bị ném ra khỏi con tàu,

Sẽ bị chết đuối ở gần Cattolica,

[81] Vì sự phản bội của một bạo chúa độc ác.

Giữa đảo Cipri và đảo Maiolica,

Thần Nettuno chưa từng thấy tội ác nào lớn hơn,

[84] Do bọn kẻ cướp hay người Argos gây ra.

Tên phản bội ấy chỉ còn nhìn bằng một mắt,

Chiếm giữ cả thành phố mà có kẻ ở đây,

[87] Mong rằng sẽ không bao giờ phải thấy lại.

Nó sẽ khiến họ đến để thương thuyết,

Rồi chẳng chúc tụng hay cầu nguyện,

[90] Mà cũng chẳng chở che họ trước luồng gió độc Focara."

Tôi đáp: - "Xin hãy nói rõ và chỉ cho tôi,

Cái kẻ đã có cái nhìn cay đắng.

[93] Nếu anh muốn tôi mang tin tức của anh về trên đó",

Bấy giờ anh ta liền đặt tay lên hàm,

Một người bạn đường rồi vạch mồm nó ra,

[96] Vừa kêu lên: "Nó đây, nhưng không nói được nữa.

Bị đày biệt xứ, vì đã làm tiêu tan hoài nghi,

Của Cesare, khi khẳng định rằng:

[99] Không bao giờ thành công nếu hoãn lại

 một việc đã sẵn sàng".

Ôi, tôi trông hắn sao mà kinh tởm,

Với cái lưỡi đứt lìa trong họng,

[102] Cái thằng Curïo này ngày xưa rất ham nói!

Một tên khác có hai tay bị cụt,

Giơ cao hai tay cụt lên không trung đen tối,

[105] Đến nỗi làm mặt mày vấy máu!

Nó gào lên: - "Xin nhớ đến cả Mosca,

Than ôi, nó đã nói câu này: Việc gì đã xong là xong,

[108] Đó là mầm gây đau khổ cho dân Toscano".

Tôi nói thêm: - "Và là cái chết cho nòi giống người",

Nó, đau khổ cộng thêm đau khổ,

[111] Bỏ đi như một gã vừa buồn vừa điên.

Còn tôi, đứng lại nhìn cả lũ,

Có điều gì đó làm tôi lo sợ,

[114] Nhưng chỉ cảm thấy mà không chứng cớ.

Nếu như tôi không trấn tĩnh được lương tâm

Người bạn tốt khiến con người được tự do,

[117] Với áo giáp của lòng trong sáng.

Tôi thấy, thực thế và tôi tin vẫn còn thấy,

Một cái thân không đầu cũng đang đi,

[120] Như những kẻ khác, trong đoàn người buồn thảm.

Anh ta cầm cái đầu của mình đã bị chặt lìa, nhờ mớ tóc,

Ngoắc ở tay như một cái đèn lồng,

[123] Anh nhìn chúng tôi và nói: - "Than ôi!

Từ mình đến mình, tạo thành ngọn đuốc,

Đó là hai trong một và một trong hai,

[126] Tại sao việc đó lại có thể, chỉ người ra lệnh biết điều đó".

Khi đã đến đúng chân cầu,

Anh ta giơ tay lên không trung cùng với cái đầu lâu,

[129] Để lời nói của anh gần chúng tôi hơn.

"Hãy xem sự trừng phạt khủng khiếp đối với tôi,

Anh còn sống mà đến thăm người đã chết,

[132] Thử xem còn trừng phạt nào nặng hơn?

Để vì ta, người mang hộ tin tức,

Người cần biết rằng: ta là Bertram dal Bornio,

[136]  - Đã dâng lời khuyên tồi tệ lên vị vua trẻ tuổi.

Ta đã làm cho cha con họ thù nhau,

Achitofèl với những lời xúc xiểm hiểm độc,

[138] Cũng không làm hơn được khiến d’Absalone chống lại Davìd.

Vì đã chia rẽ hai người quá gần gũi,

Ta phải mang, than ôi, khối óc ta tách rời,

Mà lẽ ra nó phải ở trong thân xác này,

[142] Đối với ta, đó là luật phạt ngang tội".

○○○

KHÚC XXIX

Tầng Địa ngục thứ VIII. Ngục thứ mười:

Bọn làm giả kim - Bọn dối trá.

Đám âm hồn đông đúc

với những vết thương khác nhau

Đã thu hút mắt tôi mạnh mẽ,

[3] - Và làm cho tôi muốn bật khóc!

Nhưng Virgilio bảo tôi: - "Con nhìn gì vậy?

Tại sao mắt con vẫn dán chặt vào,

[6] - Những âm hồn buồn bã và què cụt dưới kia?

Con đã không làm thế với các hố khác,

Ta nghĩ, hay con muốn đếm chúng?

[9] - Thung lũng này chu vi đến hai mươi nghìn dặm.

Nhưng mặt trăng đã ở dưới chân chúng ta,

Từ nay chỉ còn ít thời gian,

[12] Còn nhiều cái cần xem mà con chưa thấy".

Tôi liền trả lời: - "Nếu Thầy đã quan tâm,

Đến lý do khiến con chú ý,

[15] Có thể Thầy đã cho phép con nán lại".

Tuy vậy Thầy vẫn đi và tôi,

Trong khi trả lời vẫn bước theo người,

[18] Tôi nói thêm: - "Vì trong hố này,

Nơi con đang hướng mắt chăm chú,

Con tin có một âm hồn thuộc dòng họ con,

[21] Đang than thở lỗi lầm và đền tội với giá nghiệt ngã".

Khi đó, Thầy tôi nói: - "Từ nay,

Đừng bứt rứt lương tâm về nó nữa,

[24] Hãy quan tâm đến cái khác và để nó lại đây.

Ta đã thấy nó ở chân cầu nhỏ,

Lấy ngón tay chỉ trỏ con, vẻ hằn học,

[27] Ta nghe họ gọi nó là Geri del Bello.

Nhưng lúc đó con đang mải bận

Với kẻ xưa kia là chủ nhân lâu đài Altaforte,

[30] Nên con không nhìn thấy và nó đã đi rồi".

 - "Thưa Thầy, tôi nói, Cái chết dữ dằn của anh ấy,

Cho đến nay vẫn chưa được trả thù,

[33] Bởi một người nào cùng chịu chung điều nhục nhã.

Điều đó khiến anh khinh bỉ con, con đoán thế,

Rồi không nói gì mà đã bỏ đi,

[36] Điều đó càng khiến lòng con thêm bứt rứt".

Chúng tôi trò chuyện cho tới chỗ đầu tiên,

Trên mỏm cầu đá, từ đó có thể thấy,

[39] Hố kia, nếu ở đó sáng hơn một chút.

Khi chúng tôi đã ở trên ngục giam cuối cùng,

Của Hố thảm sầu và những kẻ bị giam cầm,

[42] Hiện ra tất cả trước mắt chúng tôi.

Những tiếng kêu kỳ quái xuyên suốt thân tôi,

Như những ngọn lao của lòng thương xót,

[45] Khiến tôi phải lấy tay bịt kín hai tai.

Nỗi đau mà người ta đang chứng kiến,

Bằng cả nỗi đau từ tháng bảy đến tháng chín,

[48] Của các bệnh viện Kiana, Maremma, Sardigna.

Dồn tất cả vào cùng một hố,

Người ta sẽ thấy, ở đây, có mùi bốc lên,

[51] Như mùi bốc ra từ các chân tay thối rữa.

Chúng tôi đi xuống bờ cuối cùng,

Của đường đá dài và vẫn luôn theo mé trái,

[54] Ở đó tôi nhìn thấy rõ hơn.

Để đi xuống dưới sâu, nơi bà quản ngục,

Của đấng Toàn năng, nên Công lý không thể sai lầm,

[57] Trừng phạt những kẻ dối trá mà bà đã ghi vào sổ.

Tôi nghĩ: không có nỗi buồn nào lớn hơn,

Khi nhìn thấy toàn bộ dân chúng Egina đổ bệnh,

[60] Bầu không gian chứa đầy chướng khí!

Tất cả loài vật, cho đến con giun bé nhỏ nhất,

Đều chết; và về sau dân chúng cổ đại,

[63] Mà các nhà thơ đã đoan chắc.

Đã phải tái sinh lại từ loài kiến,

Như thấy ở đây trong thung lũng tồi tàn này,

[66] Một lũ âm hồn ảo não chất thành đống.

Kẻ thì úp sấp bụng xuống, kẻ thì nằm,

Vai tựa vào nhau; có những kẻ khác,

[69] Bò bốn chân trên lối đi kinh tởm.

Từng bước một chúng tôi đi không nói năng gì,

Vừa đi vừa nhìn những sinh linh què quặt,

[72] Không còn mang nổi thân mình!

Tôi thấy hai người ngồi tựa vào nhau,

Như hai viên ngói được xếp trong lò nung,

[75] Từ đầu đến chân, ghẻ đóng thành vẩy!

Tôi chưa bao giờ thấy bàn chải được đưa nhanh như thế,

Bởi người hầu, khi chủ anh ta đang đợi,

[78] Hoặc bởi một người không muốn thức khuya.

Bằng hai kẻ đang dùng móng tay,

Cào cấu thân mình, một cách điên dại.

[81] Bởi cơn ngứa không có cách gì đối phó.

Họ dùng móng tay giật lớp vảy ra,

Giống như dùng dao đánh vảy cá chép,

[84] Hay một giống cá nào khác có vảy lớn hơn.

Thầy hướng dẫn nói với một người trong bọn họ,

 - "Hỡi anh đang dùng móng tay cào tuột da,

[87] Những móng tay như những gọng kìm.

Hãy cho chúng tôi biết có ai là người Latin,

Trong đám người kia và chúc cho những móng tay anh,

[90] Sẽ luôn luôn hoàn thành nhiệm vụ!"

"Cả hai chúng tôi đều là người Latin,

 bị tàn phế thế này,

Như các ông thấy đấy, một người vừa trả lời vừa khóc,

[93] Nhưng ông, ông là ai mà lại hỏi chúng tôi?"

Người hướng dẫn của tôi liền đáp: - "Ta là người,

Phải cùng cái anh đang sống này

 men vách đá này đến vách đá khác,

[96] Tôi được giao việc dẫn anh ta đi xem Địa ngục".

Nghe nói vậy họ không dựa vào nhau nữa,

Cả hai run rẩy quay về phía tôi,

[99] Cả một số khác, tình cờ nghe được.

Ông Thầy tốt bụng tiến lại gần tôi,

Và bảo: - "Hãy nói với họ điều con muốn nói, "

[102] Đúng như người muốn, tôi liền bắt đầu:

"Mong rằng những kỷ niệm

 của các anh chưa biến mất,

Trong thế giới đầu tiên của những linh hồn nhân loại,

[105] Nhưng sẽ còn sống qua nhiều năm tháng.

Hãy cho tôi biết: Các anh là ai, và đến từ thành phố nào?

Mong rằng những hình phạt khủng khiếp và kinh tởm,

[108] Sẽ không ngăn các anh bày tỏ với tôi".

 - "Tôi là người d’Arezzo, còn Albero ở Siena,

Một trong hai người trả lời:

 - Người ta ném tôi vào lửa,

[111] Nhưng anh thấy, tôi ở đây, lại vì chuyện khác.

Tôi nói với hắn ta - thực vậy - nhưng chỉ là nói chơi,

Rằng tôi biết tự nâng mình lên không trung và bay được,

[114] Còn hắn là người tò mò, lại kém lương tri.

Hắn muốn được tôi dạy cho tài nghệ đó,

Nhưng tôi đã không làm cho hắn thành một Dedalo khác,

[117] Thế là hắn làm cho tôi bị giết

 bởi một người yêu tôi như con.

Nhưng ở ngục thứ mười trong số mười hố ngục này,

Vì thuật giả kim mà tôi đã thi thố trên trần thế,

[120] Minòs không hề lầm lẫn, đã kết án tôi."

 - "Có bao giờ - tôi nói với nhà thơ,

Có một dân chúng phù phiếm như người Siena?

[123] Còn hơn cả dân Pháp sống cạnh đó".

Lúc ấy cái anh hủi kia, cũng nghe thấy,

Liền đáp lại tôi: - "Ngoại trừ Stricca!

[126] Luôn biết điều chỉnh chi tiêu.

Và Niccolò ăn vận bảnh bao,

Người đầu tiên đã phát hiện ra đinh hương,

[129] Tại khu vườn, nơi nẩy mầm hạt giống đó.

Cũng trừ cả bồ đoàn Caccia d’Ascian,

Đã bán cả vườn nho và cánh rừng rộng lớn của họ,

[132] Và Abbagliato cũng đã thể hiện lương tri của mình.

Nhưng để ngươi biết ai đã giúp người,

Chống lại người Siena, xin hãy hướng mắt về phía tôi,

[136]  - Để cho bộ mặt tôi trả lời người rõ ràng.

Anh sẽ thấy tôi là hồn của Capocchio,

Kẻ đã làm giả các kim loại bằng thuật giả kim,

Anh cần biết, nếu tôi nhận ra anh,

Tôi là người có bản chất bẩm sinh tốt đẹp."

○○○

KHÚC XXX

Tầng Địa ngục thứ VIII. Ngục thứ mười:

Những kẻ gian dối, giả mạo - Gianni, Schicchi, Mirra, Adamo, thợ cả đúc tiền giả.

Vào thời gian mà Iunone nổi cơn cuồng nộ,

Chống lại dòng máu Tebano vì chuyện nàng Semelè,

[3] - Như đã nổ ra, hết lần này đến lần khác.

Hoàng đế Atamante thành người mất trí,

Thấy vợ và hai con trai,

[6] - Mà Hoàng hậu đang bế trên tay.

Liền thét lên: - "Mau chăng lưới ra,

Để ta tóm con sư tử cái với hai sư tử con"

[9] - Rồi giơ những móng vuốt bất nhân,

Và được một trong hai hoàng tử, tên là Learco,

Xé tan xác rồi ném vào hốc đá,

[12] Hoàng hậu liền nhảy xuống biển với đứa con còn lại.

Khi thần Số mệnh đã làm sụp đổ,

Lòng kiêu căng dám làm tất cả của dân Troia,

[15] Thì cả Vương quốc cùng Quốc vương đều sụp đổ.

Nàng Ecuba bị cầm tù, buồn bã, khốn khổ,

Khi thấy con gái là Polissenna bị giết,

[18] Và xác con trai Polidoro dạt về trên bờ biển.

Và người đàn bà đau khổ cực độ đó,

Trong cơn điên đã sủa như một con chó,

[21] Sự khổ đau đã làm thần trí nàng hoảng loạn.

Nhưng không phải những cơn cuồng điên

Ở Tebe hay Troia,

Lại có thể độc ác đến mức,

[24] Hành hạ các loài vật và thân xác con người đến thế.

Tòi đã thấy hai âm hồn trần truồng xanh xám,

Vừa chạy vừa cắn nhau như những con lợn,

[27] Mới được sống khỏi chuồng.

Một nhảy lên Capocchio và cắm răng nhọn,

Vào cổ anh ta, mạnh đến nỗi khi rút ra,

[30] Làm bụng anh ta xát xuống mặt đất.

Còn Aretin thì đứng đó, run rẩy,

Nói với tôi: - "Con ma xó anh vừa thấy là Gianni Schicchi,

[33] Trong cơn điên nó đối xử với người khác như vậy đấy!"

 - "Mong sao - tôi nói - nó đừng cắm răng,

Vào lưng anh, và xin vui lòng cho tôi biết,

[36] Nó là ai, trước khi nó biến mất."

Bấy giờ anh trả lời: - "Đó là một âm hồn đời xưa,

Nàng Mirra đồi bại; trái với ái tình chính đáng,

[39] Lại muốn làm nhân tình của chính cha mình.

Để có thể phạm tội với cha,

Nó đã cải trang thành hình hài một cô gái khác,

[42] Như cái kẻ đang chạy đàng kia.

Đã dám cải trang thành Buoso Donati,

Để chiếm được con ngựa cái đẹp nhất đàn,

[45] Và làm di chúc truyền lại một cách hợp pháp".

Khi hai kẻ điên dại mà tôi quan sát kỹ,

Đã rời đi chỗ khác,

[48] Tôi quay sang nhìn những người khốn khổ khác.

Và tôi thấy một kẻ có hình dáng con rùa biển,

Vì hai chân đã bị chặt cụt đến tận bẹn,

[51] Nơi cơ thể người ta phân thành hai chi.

Bệnh phù thũng nặng do chất dịch chuyển biến không tốt,

Đã làm biến dạng cả tứ chi,

[54] Mắt và bụng cũng chẳng còn tương xứng.

Đôi môi luôn mở rộng,

Một bị kéo ngược phía mũi, một về phía cằm.

[57] Và khô héo vì kiệt nước.

 - "Hỡi cái người không bị hình phạt nào,

Trong cái thế giới khổ đau này, tôi không hiểu tại sao,

[60] Anh ta nói - hãy nhìn tôi và chú ý.

Đến tình cảnh khốn khổ của thợ cả Adamo,

Khi còn sống, có thừa thãi những gì tôi muốn,

[63] Mà ở đây, than ôi, tôi phải cầu xin từng giọt nước.

Những dòng suối nhỏ từ các đồi xanh tươi,

Của vùng Casentin chảy xuống sông Arno,

[66] Làm cho bờ suối vừa ẩm vừa mát.

Những hình ảnh đó luôn ở trước mắt tôi,

Không phải không có tác dụng

 mà càng làm tôi khô khát hơn,

[69] Điều đau khổ đó đã khiến mặt tôi hốc hác.

Công lý khắc nghiệt đang hành hạ tôi,

Vạch ra động cơ tôi phạm tội,

[72] Khiến tôi càng than thở nhiều hơn!

Tôi sống ở Romena và đã làm giả,

Hợp kim có đóng dấu thánh Batista,

[75] Và tôi đã gửi lại thân xác bị thiêu trên đó.

Nhưng nếu ở đây tôi thấy được linh hồn thê thảm.

Của Guido, của d’Alessandro hay anh em nhà chúng,

[78] Tôi sẽ không đổi việc thấy cảnh đó,

 dù để có đài nước Branda.

Một tên trong bọn chúng đã ở đây rồi,

Nếu các âm hồn lảng vảng quanh đây nói đúng,

[81] Nhưng còn ích gì cho tôi, vì chân tay tôi đã bị co rúm.

Chỉ cần tôi còn cựa quậy được tí chút,

Để có thể, dù một trăm năm chỉ tiến lên một tấc,

[84] Thì tôi cũng lên đường lần theo chúng nó.

Tôi sẽ truy lùng chúng trong đám ti tiện này,

Cho dù hố ngục này chu vi tới mười một nghìn dặm!

[87] Và chiều rộng cũng không kém nửa dặm.

Chỉ tại chúng mà tôi phải ở trong đám khốn khổ này,

Chúng đã xui tôi đúc những đồng fiorini,

[90] Có tới ba carati xỉ kim loại!"

Tôi lại hỏi: - "Các kẻ thảm hại kia là ai,

Chúng đang bốc khói như một bàn tay ướt giữa mùa đông,

[93] Nằm sát nhau, ở bên phải của anh".

 - "Tôi đã thấy chúng ở đây, từ khi bị rơi xuống

Hỏm đá này, họ không hề động đậy,

[96] Và tôi nghĩ chúng vĩnh viễn sẽ không còn động đậy.

Đây là một ả gian xảo đã buộc tội Gioseppo,

Đây là Sinon dối trá, người Hy lạp ở Troia,

[99] Do cơn sốt ác tính và thối rữa nên đang bốc khói."

Bấy giờ một trong hai đứa, chắc là bất bình,

Vì bị bêu riếu thảm hại như thế,

[102] Dùng nắm đấm nện vào cái bụng

 căng phồng của tên phù thũng.

Cái bụng kêu vang như một cái trống,

Và thợ cả Adamo liền nện lại vào giữa mặt nó,

[105] Với cánh tay cũng chẳng kém phần rắn chắc.

Và nói - "Tuy chân ta quá nặng nề,

Khiến ta không cử động được nhưng cánh tay ta,

[108] Còn khá quen với nghề nghiệp cũ."

Kẻ kia đáp: - "Mày ấy à, khi lên dàn thiêu,

Tay mày chả nhanh nhạy đến thế đâu!

[111] Nhưng khi đúc tiền giả thì quả là nhanh hơn thế!"

Anh phù thũng nói: - "Điều đó thì mày nói đúng,

Nhưng mày đâu phải là người làm chứng trung thực,

[114] Khi ở thành Troia, người ta hỏi mày về sự thực".

 - "Nếu tao đã nói sai thì mày đã làm tiền giả,

Sinon đáp lại, tao ở đây chỉ vì một tội,

[117] Còn tội của mày thì nặng hơn bất cứ con quỷ nào khác".

 - "Hãy nhớ lại con ngựa, đồ phản bội,

Âm hồn có cái bụng phồng to, đáp lại,

[120] Mặc kệ mày, nếu mọi người đều biết điều đó".

 - "Mặc kệ mày, nếu cơn khát sẽ làm lưỡi mày nứt nẻ,

Tên Hy Lạp nói tiếp: - Và nếu thứ nước hôi thối,

[123] Làm cho bụng mày thành cái tường chắn, che mắt mày".

Tên đúc tiền giả liền đáp: - "Như lệ thường,

Bệnh của mày sẽ xé rách miệng mày,

[126] Còn tao nếu khát, chất dịch sẽ giúp tao chịu được.

Còn mày thì mắc cả sốt rét lẫn chứng đau đầu,

Và việc liếm tấm gương Narcisso,

[129] Thì với mày chẳng tốn nhiều lời mời mọc!"

Tôi đứng im, lắng nghe tất cả,

Khi đó Thầy tôi bảo: - "Hãy coi chừng,

[132] Chỉ còn ít thời giờ và ta sắp nổi cáu với con rồi đó!"

Khi nghe Thầy nói giọng giận dữ,

Tôi quay lại phía Thầy, xấu hổ,

[136]  - Đến nay vẫn còn thấy xao xuyến trong lòng.

Như một người nằm mê thấy điều không may,

Mà khi đang mê lại ước mình được mê,

[138] Muốn cái điều đang có như thể là chưa có.

Tôi đã như thế, không thể nói gì hơn,

Muốn xin lỗi và thực tế tôi đã xin lỗi,

[141] Đã xin lỗi mà vẫn tưởng như chưa làm điều đó.

 - "Ít hối tiếc lại có thể rửa lỗi lầm lớn,

Thầy nói với tôi như vậy. Thôi đừng khư khư nữa,

[144] Mong con chóng cởi bỏ được ưu phiền!

Hãy nhớ rằng: ta luôn ở bên con,

Nếu con xảy ra chuyện tình cờ,

Đưa tới nơi mọi người đang cãi lộn,

[148] Thì thích nghe họ cũng là một ý muốn thấp hèn?"

○○○

KHÚC XXXI

Tầng Địa ngục thứ IX. Những kẻ khổng lồ quanh hố ngục.

Khổng lồ Anteo đặt Virgilio và Dante xuống đáy ngục sâu.

Cũng cái lưỡi đó, lúc đầu đã cắn tôi,

Làm đỏ má này rồi má kia,

[3] - Sau đó lại đắp thuốc cho tôi.

Giống như người ta nói, mũi giáo của Achille,

Và cha chàng, là nguyên nhân,

[6] - Của điều bất hạnh lúc đầu, nhưng về sau

 là của điều may mắn,

Chúng tôi quay lưng lại thung lũng buồn thảm,

Men theo đường bao quanh,

[9] - Vượt qua, không nói một lời.

Ở đó là đêm hơn là ngày,

Nên tầm nhìn của tôi không được xa,

[12] Bỗng tôi nghe một tiếng tù và mạnh mẽ.

To đến mức át được tiếng sấm rền,

Tôi vội hướng mắt nhìn về phía

[15] Âm thanh vọng tới.

Sau cuộc thất trận đau đớn,

Khi vua Carlo Magno bị mất đội quân thần thánh,

[18] Orlando cùng không rúc tù và ghê gớm đến thế.

Tôi vừa quay đầu về phía ấy,

Và tưởng như trông thấy rất nhiều tháp cao.

[21] Tôi vội hỏi: - "Thưa Thầy, đây là đâu?"

Thầy đáp: - "Vì khi con nhìn,

Từ quá xa, xuyên qua bóng tối,

[24] Nên dẫn đến sai lầm trong phán đoán.

Khi đến tận nơi, con sẽ thấy,

Giác quan ta nhầm lẫn biết bao do khoảng cách,

[27] Nhưng hãy cố rảo bước lên một chút".

Rồi một cách thân ái, người cầm lấy tay tôi,

Và nói: - "Để lúc chúng ta đến gần,

[30] Cho con thấy sự việc bớt kỳ lạ,

Con nên biết, đây không phải những ngọn tháp

 mà là những người khổng lồ,

Họ đứng trong hố, vòng quanh bờ,

[33] Tất cả đều bị che từ rốn xuống dưới.

Rồi khi sương mù bắt đầu tan,

Khi mắt dần dần nhìn được rõ hơn,

[36] Những gì trước đó bị hơi nước

 trong không khí che khuất.

Giống như vậy, tôi nhìn xuyên qua màn tối dày đặc,

Khi tiến lại gần bờ hơn,

[39] Sự lầm lẫn biến dần và nỗi sợ hãi tăng lên.

Vì giống như trên tường thành bao quanh,

Lâu đài Montereggion có nhiều tháp tô điểm,

[42] Cũng như vậy các đỉnh cao vòng quanh hố.

Đứng sừng sững, thay cho tháp, lộ đến nửa thân,

Là những người khổng lồ khủng khiếp,

[45] Mà Giove trên trời, vẫn hăm doạ, mỗi khi gây sấm sét.

Và tôi đã nhìn được mặt một kẻ trong bọn họ,

Đôi vai, bộ ngực và một phần bụng,

[48] Và hai cánh tay buông thõng xuống dọc sườn.

Tạo hoá tất nhiên đã hành động đúng,

Khi thôi, không tạo ra những sinh vật đó,

[51] Để tước đi của thần Marte những chiến binh như vậy.

Nhưng nếu tạo hoá không hề hối tiếc,

Đã sinh ra voi và cá ông thì một người giỏi quan sát,

[54] Sẽ đánh giá việc nay là đúng và thận trọng.

Bởi vì nếu năng lực của lý trí,

Kết hợp với ác tâm và bạo lực,

[57] Thì con người không thể nào đối phó nổi.

Khuôn mặt của người khổng lồ dài và đồ sộ,

Như quả thông bằng đồng đen

Ở nhà thờ Santo Pietro ở Roma,

[60] Những bộ phận khác đều có tỷ lệ tương ứng.

Thành hố che khuất mất thắt lưng,

Nhưng vẫn thấy được phần trên,

[63] Mà đến ba người Frison

 cũng không thể khoe khoang.

Là với tới được bộ tóc của ông ta,

Đúng vậy, tôi thấy có tới ba mươi gang tay lớn,

[66] Từ bờ miệng hố lên tới điểm cai khuy áo choàng.

"Raphèl mai amèche zabi almi"

Bỗng gào lên cái mõm gớm ghiếc,

[69] Cái mõm này thật không hợp với bài thánh ca dịu dàng.

Người hướng đạo của tôi liền bảo:

 - "Bớ linh hồn ngốc nghếch,

Hãy giữ lấy và dùng cái tù và của ngươi làm nhẹ bớt,

[72] Cơn giận dữ hay dục vọng đang lôi cuốn người.

Hãy tìm ở cổ, người sẽ thấy sợi dây,

Trói buộc người, hỡi linh hồn lú lẫn,

[75] Nó kia kìa, ngang trước tâm ngực đồ sộ của người":

Rồi người bảo tôi: - "Nó tự buộc tội mình,

Nó là Nembrotto, đã có ý tưởng điên khùng,

[78] Không muốn loài người trên trái đất

 dùng chung một ngôn ngữ.

Hãy để nó đấy, đừng nói nữa, vô ích,

Bởi mọi ngôn ngữ đối với nó, cũng như

[81] Ngôn ngữ của nó đối với mọi người, chẳng ai hiểu nổi!"

Chúng tôi đi tiếp con đường của mình,

Theo mé trái; cách một khoảng tên nỏ bắn,

[84] Lại hiện ra một khổng lồ khác, đồ sộ hơn, dữ tợn hơn.

Người thợ cả nào đã trói nổi hắn ta,

Tôi không biết, nhưng tay trái hắn bị trói ra đằng trước,

[87] Còn tay phải thì ra đàng sau.

Bởi một dây xiềng quấn chặt,

Từ cổ đến chân, quấn đến năm vòng,

[90] Cái phần thân thể nhìn thấy được.

Nhà thông thái nói: - "Tên kiêu căng này muốn thử,

Dùng sức mạnh của mình chống lại Giove tối cao,

[93] Và phần thưởng dành cho nó là như vậy đấy!

Tên nó là Fïalte, nó đã chứng minh khả năng của mình,

Khi các khổng lồ làm cho các thần linh sợ hãi,

[96] Nó sẽ không còn cử động được cánh tay đã vung lên."

Tôi nói: - "Con rất muốn, nếu có thể,

Nhìn tận mắt để hiểu rõ,

[99] Khổng lồ quá khổ Brïareo".

Thầy trả lời: - "Con sẽ được thấy Anteo,

Ở cách đây không xa, nó nói được vì không bị xích,

[102] Chính anh ta sẽ đưa chúng ta xuống tận đáy Địa ngục.

Còn kẻ mà con muốn thấy lại ở xa hơn,

Hắn bị trói và cũng như anh này,

[105] Nếu mặt hắn cũng không hung dữ hơn".

Chưa bao giờ người ta thấy một trận động đất,

Lại lay chuyển một ngọn tháp mạnh đến thế,

[108] Như khi Fïalte vặn vẹo sống lưng.

Cũng chưa bao giờ tôi sợ chết đến thế,

Mà để giết chết tôi, riêng nỗi sợ cũng đủ,

[111] Nếu tôi không trông thấy những vòng xích trói nó.

Chúng tôi lại theo đường của chúng tôi,

Đến chỗ Anteo đang đứng, lộ ra ngoài hố,

[114] Tới mười hai sải, không kể đầu.

 - "Hỡi người, trong thung lũng may mắn,

Nơi Scipïon thừa hưởng vinh quang của người,

[117] Khi Anibàl cùng bản bộ quay lưng tháo chạy.

Ngươi đã thu được chiến lợi phẩm một nghìn sư tử,

Nếu ngươi tham gia trận đánh cao cả,

[120] Của các anh em ngươi, người ta tin rằng:

Ngươi sẽ chiến thắng những người con của trái đất,

Hãy mang chúng tôi xuống đáy hồ

 và chớ xem thường việc đó,

[123] Xuống nơi đầm Cocito bị đóng băng.

Đừng đưa chúng tôi tới Tizio, cũng không tới Tifo,

Con người này có thể cho cái mà ở đây người ta muốn,

[126] Hãy cúi xuống và đừng có vặn mõm nữa.

Con người này có thể cho người vinh quang trên trần thế,

Vì anh ta còn sống và một cuộc sống

 dài lâu còn chờ đợi anh ta,

[129] Nếu đấng Tối cao không gọi anh ta về trước hạn".

Thầy tôi nói vậy và người khổng lồ lập tức,

Chìa hai tay ra để nhấc Thầy lên,

[132] Hai bàn tay mà xưa kia d’Ercule

đã từng nếm sức bóp chặt.

Khi cảm thấy mình đã được nâng lên,

Thầy liền bảo tôi: - "Lại gần đây, để ta nắm lấy con",

[136]  - Rồi Thầy và tôi chỉ làm thành một.

Giống như tháp Carisenda,

Nếu ta từ dưới tiến lên, về phía tháp nghiêng,

[138] Đúng lúc có một đám mây bay qua.

Thì tôi thấy Anteo cũng như vậy,

Khi tôi đang chờ xem anh ta cúi xuống,

[141] Và lúc ấy, thật tình tôi chỉ muốn chuồn đi!

Nhưng rất nhẹ nhàng anh đặt chúng tôi xuống,

Cái vực sâu thăm thẳm, nơi đang

 dày vò Lucifero và Giuda.

Anh không cúi nghiêng ở đó lâu,

[145] Mà liền đứng thẳng dậy như cột buồm của một con tầu.

○○○

KHÚC XXXII

Tầng Địa ngục thứ IX.

Vùng thứ nhất (Caina): Những bá tước ở Mangona. Vùng thứ hai (Antenora): Bocca Abbati, Ganellone.

Nếu tôi có những vần thơ khô khốc và dữ dội,

Phù hợp với hố sầu thảm này,

[3] - Mà trên đó chồng chất bao địa ngục khác.

Thì tôi sẽ trình bày cốt lõi tư tưởng tôi,

Đầy đủ hơn, nhưng tôi lại không có,

[6] - Mặc dầu vậy, tôi vẫn không ngần ngại mà sẵn sàng bày tỏ.

Đây không phải là một việc thiếu suy nghĩ,

Đi miêu tả cái đáy này của thế giới,

[9] - Cũng không phải là việc của loại ngôn ngữ

 chỉ mới biết gọi "bố mẹ".

Hỡi những Nàng Thơ từng giúp Anfïone xây thành Tebe,

Hãy đến đây hỗ trợ thơ tôi,

[12] Để ngôn từ không quá xa sự thực.

Hỡi lũ xấu xa tồi tệ nhất,

Đang ở nơi, thật khó khăn khi phải mô tả,

L5 - Đến kiếp dê, cừu vẫn còn hơn!

Chúng tôi đang ở dưới thấp, trong hố tối,

Thấp hơn nhiều so với chân khổng lồ,

[18] Mắt vẫn nhìn về vách đá dựng đứng.

Bỗng có tiếng nói: - "Xin chú ý khi đi qua,

Nếu có thể, xin chớ giẫm lên đầu,

[21] Những anh em đau khổ nơi đây".

Tôi quay nhìn lại và thấy ở phía trước,

Ngay dưới chân tôi một cái hồ đóng băng,

[24] Trông giống thuỷ tinh hơn là nước.

Chưa bao giờ về mùa đông, sông Danoia ở Osterlicchi,

Hay sông Tanaï dưới bầu trời băng giá,

[27] Lại phủ một lớp băng dày đến thế.

Cho dù núi Tambernicchi hay núi Pietrapana,

Có đổ ụp xuống đây,

[30] Thì mặt hồ cùng không bị rạn nứt!

Như con ếch đang kêu ì oạp,

Mũi thò lên mặt nước,

[33] Người nông dân nghèo mơ đang mót lúa ngoài đồng.

Những âm hồn đau khổ sống trong băng giá,

Tái xanh tận nơi vẫn biểu hiện niềm xấu hổ,

[36] Răng lập cập như có gặp lạnh.

Mỗi người cúi gằm mặt xuống,

Từ cái miệng rét cóng, từ cặp mắt u buồn,

[39] Mọi bằng chứng đều phơi bày...

Khi tôi đưa mắt nhìn quanh,

Tôi thấy dưới chân tôi, hai âm hồn ôm ghì lấy nhau,

[42] Đến nỗi tóc trên đầu hoà lẫn.

Tôi hỏi: - "Các anh là ai, sao ghì nhau chặt vậy?"

Họ liền quay đầu lại,

[45] Và ngẩng mặt nhìn lên.

Hai mắt đã đầm đìa lệ nhỏ,

Chảy dòng dòng xuống môi và đông lại,

[48] Lại gào khóc và ôm ghì nhau mãi.

Chưa bao giờ hai tấm gỗ ghép vào nhau,

Chặt được như vậy; còn họ, như hai con dê đực,

[51] Trong cơn điên giận, húc vào nhau.

Có một âm hồn khác rụng cả hai tai,

Vì lạnh giá, mặt cúi gằm, hỏi tôi:

[54]  - "Sao nhìn chúng tôi chằm chằm như soi gương vậy?

Nếu người muốn biết hai hồn này là ai,

Hãy nhớ lại: Thung lũng sông Bisenzo,

[57] Xưa là của cha họ, ông Alberto, nay là của họ,

Chúng sinh ra từ một lòng mẹ,

Nhưng nếu người có thể lục tìm khắp ngục Caina,

[60] Thì không ai đáng làm đông thành keo hơn chúng nó.

Cũng không phải tên kia, ngực bị đâm thủng,

Vì một nhát kiếm của Artù;

[63] Cũng không phải tên này, Focaccia; hay tên nọ.

Đầu bị che khuất, khiến ta không thấy rõ,

Hắn tên là Sassol Mascheroni,

[66] Nếu người là dân Toscano, hẳn biết nó là ai.

Bây giờ, để khỏi dông dài hơn nữa,

Người nên biết ta là Camiscion de' Pazzi,

[69] Đang chờ Carlin đến, để được nhẹ bớt tội trạng."

Tôi còn thấy hàng nghìn khuôn mặt khác,

Tím bầm vì lạnh và từ lúc đó tôi cũng run lên,

[72] Và vẫn như thế hễ thấy nước đóng băng.

Trong lúc đó, chúng tôi đi gần vào trung tâm,

Về phía ấy, dồn nén mọi trọng lực,

[75] Và tôi run rẩy trong giá lạnh vĩnh cửu.

Đây là ý muốn, là định mệnh hay ngẫu nhiên,

Tôi không biết, nhưng đang đi qua giữa những cái đầu,

[78] Chân tôi bỗng vấp mạnh vào một khuôn mặt.

Âm hồn đó vừa kêu vừa khóc:

 - "Sao người lại dẫm lên tôi,

[81] Hay người đến, hành tôi, để trả thù

 thêm trận Montaperti?"

Tôi nói: - "Xin Thầy nán lại và đợi con ở đây,

Con muốn thanh toán một nghi vấn với hồn ma này,

[84] Rồi sẽ rảo bước theo mức Thầy muốn."

Thầy tôi dừng lại và tôi nói,

Với kẻ đang lăng nhục tôi dữ dội:

[87]  - "Người là ai mà quát mắng người khác như thế?"

Hồn nói: - "Còn ngươi là ai mà qua miền Antenora,

Và đá mạnh vào má kẻ khác,

[90] Đá quá mạnh như thể người còn sống?"

Tôi trả lời: - "Ta còn sống,

Chắc việc nổi danh là điều người khao khát

[93] Và muốn ta sẽ viết tên ngươi vào thơ của ta?"

Hắn đáp: - "Ta mong điều trái lại,

Người đi khỏi đây và chớ làm phiền ta,

[96] Người biết đấy, mua chuộc có nghĩa gì

 nơi vực thẳm này!"

Tôi liền tóm lấy da gáy nó,

Và nói: - "Mày phải xưng tên ngay,

[99] Hoặc sẽ không còn sợi tóc nào trên đầu!"

Nó lại nói: - "Sao lại làm ta trụi tóc,

Ta sẽ chẳng nói họ tên, cũng không cho biết ta là ai?

[102] Cả khi ngươi, một ngàn lần nện xuống đầu ta!"

Tôi đã có trong bàn tay một ít tóc của nó,

Vì tôi nhổ đi nhiều mớ tóc,

[105] Còn nó, mặt cúi gằm xuống đất, miệng sủa lên như chó.

Một tên khác quát to: - "Bocca, mày sao thế?

Nghiến răng chưa đủ hay sao,

[108] Lại còn sủa lên, con quỷ nào chọc mày thế?"

Tôi nói với nó: - "Giờ ta không cần người nói nữa,

Tên phản bội đê hèn; còn nỗi nhục của người,

[111] Ta sẽ mang lên trên kia với những tin xác thực."

Hắn trả lời: - "Đi đi, cứ kể lại những điều người thích,

Nhưng nếu ngươi ra khỏi chỗ này,

[114] Thì đừng giữ im lặng về cái thằng mỏng môi đó.

Ở đây nó khóc trên bạc vàng quân Pháp,

Người sẽ có thể nói: Tôi đã thấy Ngài lãnh chúa,

[117] Nơi những tội phạm được giam nơi mát mẻ!

Nếu người ta gặng hỏi người: - Con những ai nữa,

Thì bên cạnh người là Đức ông Beccheria,

[120] Đã bị dân Fiorenza cắt cổ.

Xa hơn là Gianni de' Soldanier,

Cùng với Ganellone và Tebaldello,

[123] Đã mở cửa thành Faenza khi mọi người đang ngủ."

Chúng tôi rời xa âm hồn này,

Khi đã thấy hai đứa đông lại trong cùng một hố,

[126] Đầu người này đội đầu người kia như đội mũ.

Và giống như người ta ăn bánh khi đói,

Người ở trên cắm răng vào người ở dưới,

[129] Ở nơi bộ óc nối liền với gáy.

Không khác gì Tidëo trong cơn giận dữ,

Gặm thái dương Menalippo,

[132] Chén xong hộp sọ rồi các bộ phận khác.

"Hỡi người - tôi nói - người biểu lộ lòng căm hận

Đối với kẻ mà người ăn, theo cách quá thú vật,

[136]  - Hãy nói với ta lý do tại sao?

Nếu người có lý để oán hận nó,

Xin cho biết ngươi là ai và tội trạng của nó,

Ta sẽ minh oan cho ngươi trên trần thế,

Nếu ngôn từ ta nói không thành khô cạn."

○○○

KHÚC XXXIII

Tầng Địa ngục thứ IX. Ngục thứ hai (Antenora) và ngục thứ ba (Tolome).

Bá tước Ugolino kể về cái chết của ông và con cháu. Dante nhục mạ Pisan và Genovesi.

Cái mồm ngẩng lên từ bữa ăn khủng khiếp,

Chùi vào mớ tóc của đầu lâu,

[3] - Đã bị gặm thủng phía sau.

Đoạn nói: - "Người muốn ta kể lại,

Nỗi đau tuyệt vọng vẫn vò xé tim ta,

[6] - Mỗi khi nghĩ đến, dù không thốt thành lời.

Nhưng nếu chuyện ta kể có thể tạo ra,

Bản án tên phản bội mà ta đang gặm nó,

[9] - Thì ta sẽ vừa khóc vừa kể.

Ta chẳng biết ngươi là ai và bằng cách nào,

Xuống được đến đây, nhưng nghe giọng nói,

[12] Người hình như đích thực là dân Fiorenza.

Người cần biết: ta xưa là Bá tước Ugolino,

Còn tên này là Giám mục Ruggieri,

[15] Ta sẽ nói, tại sao ta lại là một láng giềng như thế.

Do kết quả một âm mưu độc ác,

Tin ở nó, khiến ta bị bắt,

[18] Rồi bị xử chết, việc đó chẳng cần nói nhiều.

Nhưng điều người cần biết rõ,

Là cái chết dành cho ta độc địa đến nhường nào,

[21] Người hãy nghe và sẽ hiểu vì sao ta căm hận!

Một tháp tù có một ô cửa nhỏ,

Rồi vì ta mà có tên Tháp đói,

[24] Và sau ta, còn giam giữ nhiều người.

Qua ô cửa, trăng đã bao lần tròn khuyết,

Trong khi cơn ác mộng nặng nề,

[27] Đã vì ta, xé tấm màn che phủ tương lai.

Một kẻ hình như thủ lĩnh và lãnh chúa,

Đuổi con sói và bầy sói con trên ngọn núi,

[30] Đã ngăn không cho Pisan nhìn thấy Lucca.

Với đàn chó gầy gò, nhưng lanh lẹn vì được huấn luyện.

Bọn Gualandi, Sismondi và Lanfranchi,

[33] Tiến lên trước dàn thành trận tuyến.

Cuộc săn không kéo dài: người bố và bầy con,

Hầu như đã mệt lử và kiệt sức,

[36] Ta như thấy những răng nhọn ngoạm vào mạng sườn.

Vừa sáng tinh mơ ta đã thức giấc,

Trong giấc ngủ ta đã nghe tiếng con khóc,

[39] Chúng ở bên ta và đang đòi ăn.

Người sẽ cực kỳ độc ác nếu không đau đớn,

Khi biết điều đang vò xé tim ta,

[42] Nếu người không khóc thì vì cái gì người mới khóc?

Bọn trẻ đã thức giấc và cũng gần đến giờ,

Theo lệ thường, được phát bữa ăn sáng,

[45] Nhưng tất cả, vì giấc mơ của mình, đều thấp thỏm!

Ta nghe rõ tiếng bịt cửa ở phía dưới,

Cửa đi ra của tháp tù ghê tởm,

[48] Ta nhìn con, không thốt được nên lời!

Ta không khóc nhưng sững sờ, hoá đá,

Còn chúng đều khóc..., bé Anselmuccio hỏi ta:

[51]  - "Cha làm sao vậy? Sao lại nhìn chúng con như thế?"

Ta không khóc nhưng không trả lời gì được,

Suốt cả ngày và suốt cả đêm sau,

[54] Cho đến khi vầng mặt trời trở lại thế gian này!

Một tia nắng lọt vào tháp tù đau khổ,

Nhìn sắc mặt của con,

[57] Ta thấy sắc mặt của chính mình.

Quá xót xa ta cắn chặt bàn tay,

Bọn trẻ tưởng lầm ta muốn ăn,

[60] Lập tức chúng cùng đứng dậy và nói:

 - "Thưa cha, chúng con sẽ bớt phần nào đau khổ,

Nếu cha chịu ăn thịt chúng con,

[63] Da thịt thảm thương này, cha đã cho, giờ xin người lấy lại".

Ta cố nén, tránh làm đau lòng thêm bọn trẻ,

Suốt hai ngày, tất cả đều câm lặng,

[66] Ôi, mặt đất nghiệt ngã, sao chẳng mở lòng ra?

Chúng ta trụ được đến ngày thứ tư,

Thì Gaddo ngã sóng soài dưới chân ta,

[69] Miệng lẩm bẩm: - Cha ơi, sao chẳng cứu con!

Rồi chết ở đó; cũng như giờ đây người nhìn thấy ta,

Ta đã nhìn thấy cả ba đứa con gục ngã,

 lần lượt từng đứa một,

[72] Trước ngày thứ sáu thì đến lượt ta!

Mù loà, ta trườn trên xác các con,

Gọi tên chúng, hai ngày sau khi chúng chết,

[75] Rồi cái đói đã làm được việc mà cái khổ đau chưa thể?"

Nói xong bấy nhiêu lời, hai mắt ngầu đỏ,

Ugolino lại vồ lấy cái sọ thảm thương,

[78] Và gặm tiếp, với hàm răng sắc như răng chó.

Hỡi Pisan, nỗi ô nhục của mọi người,

Của đất nước tươi đẹp, nơi tiếng "xi" đã vang lên!

[81] Sao các láng giềng lại quá chậm trễ việc trừng phạt ngươi?

Hỡi Capraia và Gorgona, hãy hành động,

Hãy chặn cửa dòng sông Arno,

[84] Để dìm chết đuối sau các bức tường tất cả dân chúng!

Vì nếu Bá tước Ugolino đã nổi tiếng,

Về việc phản bội thành trì của các người,

[87] Thì cũng không được vì thế mà hạ độc con cháu ông!

Tuổi còn trẻ khiến chúng thành vô tội,

Ôi thành Tebe mới, hỡi Uguiccione và Brigata,

[90] Và những người khác mà khúc ca của ta nhắc tới.

Chúng tôi đi xa hơn, đến một nơi toàn băng giá

Nghiệt ngã bao quanh các âm hồn khác,

[93] Mặt không phải cúi gằm xuống mà bị lật ngược lên.

Ở đây cả nước mắt cũng bị ngăn không cho chảy,

Nỗi khổ đau bị hai mắt chặn lại,

[96] Phải chạy ngược vào trong càng gây thêm đau đớn.

Vì những giọt nước mắt đầu tiên đã đông lại,

Tạo thành hai cái mũ lưỡi trai trong suốt,

[99] Lấp đầy hố mắt dưới bờ mi.

Lạ thay, cũng tại vì lạnh giá,

Mọi xúc cảm đã biến khỏi mặt tôi,

[102] Như chỉ còn một làn da chai sạn.

Tôi cảm thấy như có làn gió thoảng,

 - "Thầy ơi, có cái gì lay động,

[105] Mà ở đây thì khí bốc lên đều bị dẹp xuống?"

Thầy tôi đáp: - "Con sẽ tới ngay nơi đó,

Và mắt con sẽ thấy lời giải đáp,

[108] Con sẽ thấy căn nguyên làn khí đó".

Một âm hồn bi thảm của ngục tù lạnh giá,

Thét lên với chúng tôi: - "Hỡi những âm hồn độc ác,

[111] Bay đã được dành riêng buồng ngục cuối cùng.

Hãy giúp ta, gỡ bỏ màn băng cứng,

Để ta thấy được hình phạt đang trĩu nặng tim ta!

[114] Một lát thôi, trước khi nước mắt lại đông cứng".

Tôi đáp: - "Nếu người muốn được làm nhẹ bớt,

Thì hãy nói cho biết người là ai?

[117] Nếu không giúp người thì ta

 sẽ bị dìm xuống tận cùng băng tuyết!"

Hắn đáp: - "Ta là thầy dòng Alberigo,

Người đã thết trái cây của Vườn quả độc,

[120] Xưa gieo tội ác, nay chịu đòn trừng phạt!"

Tôi kêu lên: - "Ồ, người chết rồi sao?"

Hắn đáp: - "Trên kia, nơi trần thế,

[123] Xác tôi thế nào, tôi chẳng rõ!

Xứ Tolomea này có một đặc quyền,

Là có khi hồn đã rơi xuống đây,

[126] Trước khi xác được Atropòs đưa vào cõi chết,

Và để người vui lòng giúp ta gỡ bỏ,

Những dòng lệ kết thành thuỷ tinh trên mắt,

[129] Người nên biết rằng: ngay lập tức hồn bị phản bội.

Giống như ta đã làm; xác ta sẽ bị chiếm đoạt,

Bởi một con quỷ; nó cai quản xác ấy,

[132] Cho đến khi nó hết hạn thời gian!

Hồn tàn dần trong ngục lạnh,

Mà xác có thể còn ở trên kia,

[136]  - Rồi hồn ở đây đông lại trong giá lạnh.

Điều đó người cần biết, nếu như người mới đến,

Kia là ngài Branca Doria,

[138] Từ nhiều năm nay, ngài đã ở đây!"

Tôi kêu lên: - "Người định lừa ta chăng?

Vì Branca Doria vẫn còn chưa chết,

[141] Ông ta vẫn ăn, vẫn uống, vẫn ngủ và mặc quần áo!"

Hồn đáp: - "Trong hố trên kia của quỷ Malebranche,

Nơi vạc nhựa dính đang sôi sùng sục,

[144] Michel Zanche cũng còn chưa đến!

Khi Branca cho một con quỷ thế vào chỗ nó,

Dùng xác nó thì cùng với một người thân thích,

[147] Chúng vẫn cùng nhau tiếp tục hành nghề phản bội.

Và bây giờ, người hãy giơ tay ra,

Gỡ hộ ta đôi mắt". Nhưng tôi đã không làm,

[150] Tội gì phải giữ lời hứa với một thằng quỷ quyệt!

Ôi, dân Genova, hạng người kỳ quái,

Tập tục toàn thói hư tật xấu,

[153] Sao chúng bay chưa bị đuổi cổ khỏi thế gian này?

Đi cùng một âm hồn đê tiện xứ Romagna,

Ta đã thấy một tên trong bọn người,

Vì tội ác, hồn đã bị đày xuống ngục Cocito,

[157] Trong khi xác vẫn sống, nhởn nhơ nơi dương thế!

○○○

KHÚC XXXIV

Tầng Địa ngục thứ IX. Ngục thứ tư (Giudecca):

Lucifero và ba tên tội phạm lớn nhất của Nhà thờ: Giuda, Lavina và Cassio.

Hai nhà thơ trở về trần thế.

Đoàn cờ lệnh của Diêm vương đang tiến,

Về phía chúng ta. Thầy tôi bảo:

[3] - - "Con hãy nhìn phía trước, xem có thấy gì không?"

Tôi thấy ở đàng xa, như có đám sương mù dày đặc,

Bốc lên, khi đêm xuống trên bán cầu chúng ta,

[6] - Hiện ra cái cối xay mà gió đang xoay cánh.

Cái mà tôi thấy lúc đó trông giống như vậy,

Để tránh gió tôi nép vào sau lưng Thầy,

[9] - Vì cũng không có chỗ ẩn nấp nào khác.

Nay tôi vẫn run lên, khi viết lại điều đó,

Tôi đã ở nơi băng bao bọc hoàn toàn các âm hồn,

[12] Trong băng, họ trong suốt

 như cọng rơm trong thuỷ tinh.

Kẻ thì nằm, kẻ thì đứng,

Kẻ này đứng bằng đầu, kẻ kia bằng hai chân,

[15] Một kẻ khác thì uốn vòng cung, mặt hướng về hai chân.

Khi chúng tôi tiến đến khá gần,

Vì Thầy tôi muốn chỉ cho tôi thấy,

[18] Tạo hoá đã tạo ra một nhân vật đẹp biết bao!

Người đứng tránh ra trước tôi, và bảo tôi dừng lại:

"Đây là Dite - người nói - và đây là nơi,

[21] Con phải tự trang bị thêm lòng can đảm!"

Lúc đó tôi lạnh cứng người và không còn sức lực,

Tôi không thể hỏi gì thêm, cũng không thể viết ra,

[24] Vì mọi lời nói sẽ là quá ít ỏi!

Tôi chưa chết nhưng cũng không còn sống,

Nếu bạn có trí thông minh, xin hãy đoán xem,

[27] Lúc đó tôi như thế nào, không sống mà cũng không chết.

Ở đó vị Hoàng đế của Vương quốc đau thương,

Nhô nửa mình ra khỏi lớp băng,

[30] Tôi có thể so tầm vóc mình với vị khổng lồ.

So những khổng lồ với những cánh tay của Dite,

Từ đó có thể hình dung ra toàn bộ,

[33] Sao cho tương ứng với các phần khác.

Xưa hắn đẹp thế mà nay sao xấu vậy!

Hắn đã dám nổi dậy chống lại người tạo ra nó,

[36] Và mọi điều xấu đều từ đó mà ra.

Ôi kinh ngạc biết bao đối với tôi,

Khi tôi thấy hắn có những ba mặt,

[39] Một mặt ở phía trước, toàn màu đỏ.

Hai mặt nữa bổ sung cho mặt thứ nhất,

Nối liền nhau với đỉnh đầu,

[42] Ở phía trên, chính giữa mỗi vai.

Mặt phía phải như nửa vàng nửa trắng,

Còn mặt trái trông tựa mặt những người,

[45] Tới từ xứ sở sông Nilo chảy xuống,

Dưới mỗi mặt dương ra đôi cánh lớn,

Với kích thước một con chim to như đáng phải có,

[48] Tôi chưa từng thấy ngoài biển những cánh buồm to như thế.

Chúng không có lông chim mà giống cánh dơi,

Và mỗi khi vỗ cánh,

[51] Thì lại tạo ra luồng gió lạnh.

Làm cho đầm Cocito đóng băng,

Hắn khóc với sáu con mắt và từ ba cái cằm,

[54] Rỏ xuống nước mắt và bọt mép lẫn máu.

Trong mỗi miệng, hắn dùng răng,

Nhai một kẻ phạm tội, như một máy nghiền,

[57] Thế là cùng một lúc, hắn hành hạ ba người.

Đối với tên ở đàng trước, vết cắn chả thấm gì,

So với những vết cào, đói khi bóc hết,

[60] Toàn bộ da dọc sống lưng.

 - "Âm hồn ở trên chịu hình phạt nặng nhất,

Thầy tôi nói - đó là Giuda Scarïotto,

[63] Đầu nó ở trong mõm, ở phía ngoài đôi chân giãy dụa.

Hai kẻ khác đầu chúc xuống dưới,

Kẻ bị treo từ cái mõm đen là Bruto,

[66] Hãy nhìn nó quằn quại mà không kêu một tiếng.

Còn tên kia chân tay to khoẻ là Cassio,

Nhưng đêm đã trở lại và bây giờ,

[69] Phải đi thôi; vì chúng ta đã xem tất cả".

Như Thầy muốn, tôi ôm hôn cổ người,

Thầy đã chọn đúng lúc và nơi thích hợp.

[72] Khi các cánh kia dang rộng.

Thầy nắm vào sườn đầy lông lá,

Rồi từ túm này sang túm khác để trèo xuống,

[75] Giữa đám lông rậm và các vỏ băng.

Khi chúng tôi xuống đến chỗ,

Đùi khớp vào háng nhô ra,

[78] Thầy hướng dẫn của tôi, mệt nhọc và lo sợ,

Lộn đầu xuống nơi hai chân,

Và bám vào lớp lông để trèo lên,

[81] Đến nỗi tôi tưởng Thầy quay lại Địa ngục.

Thầy nói, thở hổn hển như một người kiệt sức,

 - "Hãy bám cho chắc, chính với những bậc thang này,

[84] Chúng ta sẽ rời khỏi chốn bao khổ đau này".

Rồi ra khỏi nơi đó, nhờ một lỗ hổng của mỏm đá,

Thầy đặt tôi ngồi cạnh lối ra,

[87] Vừa đi tới với những bước chân thận trọng.

Tôi ngước nhìn lên và tưởng lại thấy Lucifero,

Như khi tôi vừa rời hắn ra đi,

[90] Nhưng tôi lại thấy hai chân nó giơ lên không.

Lúc đó tôi cực bối rối,

Những kẻ thô thiển chắc sẽ nghĩ,

[93] Điểm tôi đã vượt qua là đâu,

 - “Hãy đứng lên đi, Thầy tôi bảo,

Hành trình còn dài mà đường đi thì xấu,

[96] Và mặt trời đã tới gần nửa buổi."

Nơi chúng tôi đang đứng không phải

 là một phòng cung điện.

Mà chỉ là một hang động tự nhiên,

[99] Nền gồ ghề và không một chút ánh sáng.

Khi đã đứng lên, tôi nói:

 - "Thưa Thầy, trước khi rời chốn vực sâu này,

[102] Xin Thầy nói đôi lời để kéo con khỏi điều lầm lẫn.

Băng đâu cả rồi? Và người này,

Sao lại chúc đầu xuống dưới,

Và tại sao lại cần ít giờ thế,

[105] Để mặt trời chuyển từ tối đến sáng?"

Và người trả lời: - "Con vẫn còn hình dung,

Ở phía bên kia trung tâm, nơi ta đã túm lông,

[108] Con trùng ghê tởm đang khoét thủng thế giới,

Con đã ở bên ấy trong thời gian ta trèo xuống,

Nhưng khi ta quay lại, con đã vượt qua điểm ấy,

[111] Nơi từ mọi phía các sức nặng đều hướng vào.

Và bây giờ con đã ở bán cầu dưới,

Đối xứng với bán cầu che phủ miền khô ráo,

[114] Dưới đỉnh bán cầu đó đã qua đời.

Một con người được sinh ra và sống không tội lỗi,

Con đang đứng trên quả cầu nhỏ,

[117] Và mặt kia là vùng Giudecca.

Ở đây là ban ngày thì bên kia là buổi tối,

Và cái tên có bộ lông làm thang cho ta xuống,

[120] Vẫn bị trồng ở đó như trước kia.

Chính ở phía bên này nó đã rơi từ trời xuống,

Và quả đất xưa kia trải rộng đến đây,

[123] Vì khiếp sợ nó, đã trốn xuống biển.

Và chạy đến bán cầu của chúng ta,

Có thế để trốn nó mà để lại khoảng trống này,

[126] Cái mà người ta thấy trên cao là nơi nó nhô lên".

Có một nơi ở đằng kia, cách xa Belzebù,

Cũng trải dài bằng cái hang này,

[129] Nhìn bằng mắt không thế thấy, nhưng nghe được

Tiếng con suối nhỏ chảy xuống đó,

Qua một lỗ nhỏ trong đá mà nước đã xuyên thủng,

[132] Theo dòng chảy nó mở ra và dốc xuống thoai thoải.

Thầy hướng dẫn và tôi theo con đường khuất đó,

Chúng tôi trở lại thế giới sáng sủa,

[136]  - Và chẳng một chút quan tâm đến việc nghỉ ngơi!

Chúng tôi trèo lên, Thầy thứ nhất, tôi thứ hai,

Cho tới khi, cuối cùng, thấy được những sự vật đẹp đẽ,

Mà trời chuyên chở và theo một lỗ tròn nhỏ,

[139] Chúng tôi đi ra từ đó và thấy lại các vì sao!

○○○

PHẦN II

TĨNH THỔ

KHÚC I

Lời mào đầu: Dante ra khỏi Địa nguc và ngắm các vì sao. Bãi biển của Tĩnh thổ. Sự xuất hiện cúa Catone, thiên thần của Tĩnh thổ - Cuôc trò chuyện giữa Virgilio và Catone.

Để lướt trên làn nước tốt lành,

Chiếc thuyền trí tuệ của tôi dương buồm lên,

[3] - Bỏ lại phía sau, biển sao hung dữ!

Tôi sẽ ngợi ca vương quốc thứ hai này,

Nơi linh hồn người ta được làm trong sạch,

[6] - Để xứng đáng lên với trời cao!

Ở đây, sẽ sống lại câu thơ đã chết,

Hỡi các Thánh thơ, tôi thuộc về các người,

[9] - Calïopè trong chốc lát sẽ bay lên.

Hòa theo tôi với giọng ca tuyệt diệu,

Mà vì nó, lũ khướu đen đau khổ,

[12] Đã phạm lỗi và hết đường được tha thứ!

Ôi dịu dàng thay, màu ngọc lam

Trải rộng trong không gian thanh khiết,

[15] Trong xanh đến tận chân trời.

Tôi lại bắt đầu cảm thầy thích thú,

Kể từ khi rời xứ sở thảm sầu,

[18] Làm tăm tối mặt mũi và trái tim tôi!

Hành tinh đẹp mời gọi yêu thương,

Khiến cả phương Đông như mỉm miệng cười,

 [21]  Làm mờ phai cả chòm Ngư tinh hộ tống!

Tôi quay sang phải và nhìn cực bên kia,

Thấy bốn vì sao chưa một ai trông thấy,

[24] Có chăng chỉ những người nguyên thủy ban sơ!

Bầu trời như vui lên với ánh sao đó,

Hỡi ôi cực bắc góa bụa,

[27] Không được thấy ánh sao này!

Khi tôi rời mắt khỏi phương trời ấy,

Tôi quay người nhìn sang cực khác,

[30] Chòm Thần nông cũng đã khuất rồi!

Bỗng xuất hiện bên tôi một cụ già đơn độc,

Vẻ xứng đáng mọi niềm tôn kính,

[33] Mà các con thường biểu lộ với cha.

Bộ râu dài đã điểm nhiều sợi bạc

Cũng giống như mái tóc

[36] Buông xõa xuống hai bên ngực.

Ánh sáng từ bốn vì sao thánh,

Làm rạng rỡ khuôn mặt cụ già,

[39] Khiến tôi nghĩ cụ đang hướng về mặt trời.

 -“Anh là ai mà dám ngược dòng sông mù tối,

Thoát khỏi chốn ngục tù vĩnh viễn!”

[42] Ông cụ hỏi, bộ râu phúc hậu khẽ rung rinh.

 -“Ai đã dẫn anh đi, ai là ngọn đèn soi tỏ,

Cho anh ra khỏi đêm đen sâu thẳm,

[45] Luôn phủ tối thung lũng ngục tù.

Hay là dưới đó luật đã đổi thay?

Một luật mới, từ trời cao ban xuống,

[48] Nên những kẻ bị đày ải đến được núi của ta?”

Bấy giờ Thầy hướng đạo khẽ nắm lấy vai tôi,

Bằng lời nói, bàn tay và dấu hiệu,

[51] Bảo tôi hãy biểu lộ sự khiêm nhường, tôn kính.

Rồi Thầy nói: - “Tôi không tự ý đến đây,

Một nương nương xuống từ trời cao,

[54] Thỉnh cầu tôi cùng đi, hỗ trợ người này.

Ý muốn của Cụ đòi tôi giải thích,

Đâu là tình thực của thân phận chúng tôi,

[57] Ý muốn của tôi lại không dám từ chối Cụ!

Anh này chưa đến buổi tối cuối cùng,

Nhưng cũng đã gần, vì thói cuồng ngông,

[60] Khi thời gian sống của anh chẳng còn nhiều!

Như đã tỏ bày, tôi được phái đi,

Để cứu anh ta, vì chẳng còn cách nào khác,

[63] Anh ta đi đến đâu là do tôi dẫn đến!

Tôi đã cho anh ta xem bọn tội phạm,

Và bây giờ muốn cho anh ta thấy các linh hồn,

[66] Đang được làm trong sạch dưới quyền uy của Cụ.

Tôi đã dài lời thưa chuyện,

Từ trời cao một vị đức hạnh sẽ xuống,

[69] Dẫn anh ta đến để nghe Cụ chỉ giáo!

Xin Cụ chấp nhận cuộc viếng thăm,

Anh đi tìm tự do, ôi tự do xiết bao thân mến,

[72] Vì tự do, anh đã từ bỏ cuộc đời!

Cụ hẳn biết, cái chết đâu có đắng cay,

Khi trút bỏ hình hài ở Utica,

[75] Vì một ngày mai tươi sáng!

Chúng tôi không vi phạm luật trời,

Anh còn sống, còn tôi, Minòs không chặn lại,

[78] Vì tôi thuộc nhóm mà đôi mắt trong trắng của bà Marzia

Đang nhìn Cụ và khẩn cầu!

Trái tim thánh thiện, nương tử tôi, luôn gìn giữ,

[81] Cho tình yêu của mình, mong Cụ lượng tình!

Cho chúng tôi qua bảy tầng Cụ cai quản,

Tôi sẽ trình với nương tử tôi sự gia ân của Cụ,

[84] Nếu cụ còn quan tâm tên được nhắc đến trên kia!”

Cụ đáp: - “Dưới mắt ta, Marzia xiết bao thân mến,

Khi ta còn ở bến bờ bên kia,

[87] Mọi điều nàng muốn, ta đều đáp ứng.

Nhưng từ khi nàng ở lại bên kia sông,

Nàng đâu lay chuyển ta được nữa!

[90] Luật trời đã định, khi ta bước ra khỏi đó.

Nhưng nếu nương tử trên trời cao sẽ đến dẫn đường,

Như người nói, thì năn nỉ với ta nào có ích gì!

[93] Chỉ nhân danh Người mà nguyện cầu là đủ!

Hãy đi đi, và nhớ buộc cho anh này,

Một sợi cói mềm và rửa mặt cho anh ta,

[96] Để xoá sạch hết mọi tì vết.

Vì sẽ không thích hợp nếu mắt còn vướng mù sương,

Mà lại đến trình diện

[99] Những phái viên của Thiên đường!

Chung quanh hòn đảo nhỏ này,

Đàng kia, nơi sóng biển vỗ bờ,

[102] Cói mọc đầy trên phù sa mềm mịn!

Ở đấy, dù cây có vòm lá xum xuê,

Hay chỉ là cứng đờ, cũng không sống được,

[105] Vì không chịu nổi nạn va đập.

Nhưng ở đây, đừng quay lại,

Mặt trời sắp lên, sẽ soi tỏ đường đi,

[108] Lên núi theo sườn dốc thoai thoải”.

Bấy giờ cụ già biến mất, còn tôi đứng dậy

Không nói năng và ôm chầm lấy Thầy,

[111] Hai mắt ngước nhìn lên.

Thầy nói: - “Này con, hãy theo ta

Lùi lại sau cánh đồng này,

[114] Từ đây, có thể xuống tận bờ biển”.

Bình minh chiếm dần thời khắc sáng sớm,

Nó đang lùi dần và ở xa xa,

[117] Tôi lắng nghe tiếng biển cả rì rầm.

Chúng tôi đi trên bãi cát vắng,

Như người quay về con đường đi lạc,

[120] Và thấy an tâm không còn đi vô ích.

Khi chúng ta đến chỗ sương mai,

Đang chống lại mặt trời, rồi bốc hơi,

[123] Tan dần trong gió thổi.

Thầy tôi nhẹ nhàng đặt hai bàn tay,

Xòe ra trên cỏ mượt,

[126] Và tôi hiểu ý nghĩa hành vi đó.

Tôi chìa hai má đầm đìa nước mắt,

Và Thầy phát hiện ra,

[129] Màu sắc mà Địa ngục đã in dấu.

Chúng tôi đi tiếp đến bờ biển vắng,

Nơi không thấy ai dong thuyền trên biển,

[132] Hay là người ta đã quay về.

Ở đây, theo chỉ dẫn của ông Cụ,

Thầy quàng cho tôi sợi cói,

Ôi tuyệt vời sao, sợi cói Thầy đã chọn!

[136] Cái cây bình thường, vừa bị ngắt, đã mọc lại tức thì!

○○○

KHÚC II

Tiền Tĩnh thổ, trên bãi biển: Sự xuất hiện của các thiên thần chở thuyền. Dante gặp lại bạn cũ Casella và chuyện trò thân mật.

Mặt trời đã hạ xuống chân trời,

Vòng kinh tuyến đã bao quanh

[3] - Thành Jerusalèm ở đỉnh điểm của nó.

Đêm tối đã phủ lên bán cầu bên kia,

Từ sông Hằng xuất hiện chòm sao Cân,

 [6] - Dần thoát ra khi đêm đen ngự trị.

Bầu trời trắng và hồng tươi

Có từ buổi bình minh,

[9] - Cũng dần dần đổi sang màu vàng nghệ.

Chúng tôi vẫn còn đi dọc bờ biển,

Như một người đang nghĩ đến lộ trình,

[12]  Đầu óc đã đi những thân vẫn bất động

Như người ta thấy vào buổi sáng,

Sao Hỏa đỏ bừng giữa hơi nước dày đặc,

[15]  Phía trời tây, trên biển cả

Bỗng xuất hiện và tôi thấy được,

Một luồng ánh sáng từ biển đang bay tới,

[18] Nhanh đến mức, không có gì sánh kịp.

Khi tôi hơi quay đi,

Để hỏi Thầy hướng đạo,

[21] Lại thấy luồng sáng đó càng lớn và càng chói.

Quanh nó, từ mọi phía, xuất hiện

Không hiểu một cái gì trăng trắng,

[24]  Rồi một vật trắng nữa lại nhô ra từ dưới.

Đến lúc đó Thầy tôi vẫn không nói gì,

Khi mảng trắng đầu tiên rõ hình cái cánh,

[27]  Thì Thầy hiểu ngay đó là thiên sứ.

Thầy kêu lên: - “Chụm gối và chắp tay lại,

Thiên sứ đã đến,

[30] Anh sẽ còn thấy nhiều vị khác nữa!

Anh xem, ngài không khoái các phương tiện của con người,

Không mái chèo, cũng chẳng cánh buồm,

[33] Chỉ với đôi cánh, đã đến từ nơi xa tắp!

Anh xem, hình như ngài hướng lên trời cao,

Rẽ không khí với bộ cánh vĩnh cửu,

[36] Không thay đổi như bộ lông có sống có chết”

Rồi tiến lại gần chúng tôi,

Thiên điểu trông càng rực rỡ

[39]  Và mắt tôi phải hứng chịu bao ánh sáng!

Tôi cúi đầu và vị thần đi đến bờ biển,

Lên một chiếc thuyền con gọn nhẹ,

[42] Thuyền chỉ chìm đến vạch nước đầu tiên.

Vị thiên thần chở thuyền đứng ở đầu mũi,

Nét mặt biểu lộ rõ niềm an nhiên cực lạc,

[45] Và hơn một trăm âm hồn ngồi ở dưới chân.

Đất Ai Cập, dân Isräel đã đi thoát,

Tất cả cùng hoà vang tiếng hát,

[48] Rồi hát tiếp cho đến hết bài ca.

Vị thiên thần làm dấu thánh,

Bấy giờ họ nhảy lên bờ.

[51] Thiên thần thoắt vụt đi cũng nhanh như khi đến.

Cả bọn tỏ ra lạ lẫm với nơi đây,

Họ đưa mắt nhìn khắp chung quanh,

[54] Như mọi người thường là khi đến một quang cảnh mới.

Khắp nơi chan hoà ánh sáng

Mặt trời với những mũi tên thiện nghệ,

[57] Đã đuổi đi chòm sao Ngư

Bọn mới đến tiến về phía chúng tôi,

Họ hỏi: - “Nếu các vị biết đường,

[60] Xin chỉ hộ đường đi lên núi”.

Virgilio trả lời: - “Có lẽ các vị tưởng rằng:

Chúng tôi thông thuộc nơi đây

 [63] Cũng như các vị, chúng tôi chỉ là khách hành hương.

Đến trước các vị chỉ trong chốc lát,

Theo đường khác, gai góc và khắc nghiệt,

[66] Khiến việc leo núi giờ đây chỉ như một trò chơi!”.

Bấy giờ các âm hồn mới nhận thấy:

Tôi đang thở, vậy là tôi còn sống!

[69]  Tất cả bọn tái mặt ngạc nhiên!

Như có sứ giả truyền tin cầm cành ô liu,

Đám đông tò mò kéo đến,

[72] Chẳng ai ngại phải chen nhau!

Thế là những linh hồn may mắn đó,

Đăm đắm ngắm nhìn tôi,

[75] Quên cả việc làm đẹp cho mình!

Tôi thấy một người chen lên trước,

Ôm hôn tôi với bao thân thiết,

[78] Khiến tôi cũng làm theo như thế!

Ôi, âm hồn hư ảo, dù có nhìn thấy,

Ba lần tôi giang tay ôm người,

[81] Ba lần chỉ ôm được ngực tôi!

Vẻ sửng sốt, chắc lộ ra trên mặt,

Khiến âm hồn mỉm cười rồi bỏ đi,

[84] Còn tôi, bước vội theo anh.

Âm hồn dịu dàng bảo tôi dừng lại,

Đến lúc đó tôi mới nhận ra anh

[87] Nói anh dừng lại để cùng nhau trò chuyện.

Anh bảo: - “Hồi xưa, lúc còn đủ da, đủ thịt,

Tôi đã mến anh, giờ được thanh thoát, tôi vẫn mến anh,

[90] Nên tôi dừng lại, còn anh, sao lại đến đây?”.

 - “Casella của tôi ơi, tôi nói – để trở về,

Nơi đã sinh ra, tôi làm cuộc du hành này,

[93] Còn anh, sao đã mất quá nhiều thời gian?”

Anh nói: - “Tôi không hề bị lăng nhục,

Nhưng họ dẫn ai đi, khi nào, tùy họ thích,

[96] Đã nhiều lần họ từ chối tôi qua.

Rồi ý muốn chính xác của họ đã hình thành,

Thực ra, chỉ cách đây ba tháng,

[99] Rất thoải mái, cho những ai muốn đi lên.

Tôi lúc đó đã quay lại bờ biển,

Nơi nước sông Tevero biến thành nước mặn

[102] Đó là nơi tôi may mắn được tiếp nhận!

Thiên thần đã xòe cánh đến cửa sông,

Vì đây là nơi luôn tụ họp,

[105] Những ai không phải đi xuống phía Acheronte!”

Tôi nói: - “Nếu luật mới không tước mất trí nhớ,

Thì xin anh dùng lại các bài hát tình yêu,

[108] Mà hồi xưa đã giúp tôi giảm bớt u sầu.

Đã an ủi và làm tôi thích thú,

Linh hồn tôi và cả thân xác tôi,

[111] Đến được đây, phải trải qua bao gian khổ”

 - “Tình yêu ơi, dẫn dắt trái tim ta”,

Anh bắt đầu, sao quá dịu dàng,

[114] Sự dịu dàng đó, trong tôi luôn vang vọng!

Thầy tôi, tôi và cả đám âm hồn kia,

Với anh, đều cảm thấy hài lòng,

[117] Như không còn chút lo âu trong tâm trí.

Chúng tôi đứng yên, chăm chú, lắng nghe tiếng hát,

Bỗng cụ già tốt bụng quát to:

[120]  - “Sao thế, lũ linh hồn chậm chạp,

Sao dừng lại và sao lơ đễnh thế?

Hãy chạy nhanh lên núi và trút vỏ hình hài,

[123] Với vỏ này sao nhìn thấy được Chúa?”

Như chim câu kết lại thành bầy,

Lặng lẽ đi nhặt hạt lúa mì, lúa mạch,

[126] Không còn vẻ kiêu hãnh thường ngày

Như có điều gì đó đáng sợ,

 lập tức chúng bỏ đi

Bị kích động vì một điều gì hệ trọng.

[129] Tôi thấy bọn người mới đến

Bỏ mặc lời ca và chạy về sườn núi,

Như một người muốn đi mà chưa biết đường đi,

[133] Phần chúng tôi cũng chạy nhanh chẳng kém.

○○○

KHÚC III

Tiền Tĩnh thổ. Trên bãi biển: Gặp gỡ một đoàn âm hồn. Trò chuyện với linh hồn vua Manfredi.

Đám âm hồn đột nhiên bỏ chạy,

Qua cánh đồng, rồi tụ lại chân núi,

[3] - Nơi công lý sẽ tiến hành phán xét.

Tôi theo sát người dẫn đường tin cậy,

Không có người tôi đi sao nổi,

[6] - Ai sẽ dẫn dắt tôi lên đỉnh núi?

Hình như người cũng tự dằn vặt,

Ôi lương tâm thanh cao và đáng kính!

[9] - Chỉ một lỗi nhỏ cũng làm người cắn rứt!

Khi bước đi đã hết vội vã,

Khiến cho người bớt vẻ trang nghiêm,

[12] Thì trí óc tôi cũng bị ức chế.

Nay rộng mở và đầy ham muốn,

Tôi ngước nhìn lên đỉnh núi,

[15] Đỉnh cao vời vợi như vươn tới trời xanh!

Mặt trời chói lọi sau lưng tôi,

Nhưng trước mặt tôi thì không có,

[18] Thân xác tôi đã cản mọi tia sáng.

Tôi lo sợ nhìn sang bên cạnh,

Sợ bị bỏ rơi, khi tôi nhận thấy,

[21] Chỉ trước mặt tôi là mặt đất bị che tối.

Thầy quay lại nhìn tôi an ủi,

 -“Tại sao con sợ? Sao không thấy ta vẫn ở đây,

 [24]  Luôn để dìu dắt con?”

Bóng chiều đã xuống nơi chôn vùi thân xác,

Mà ta lúc sinh ra bóng tối,

[27] Napoli gìn giữ còn Brandizio thì đánh mất.

Nếu bóng tối không còn hiện ra trước mặt,

Cũng đừng ngạc nhiên khi thấy

 [30] Các bầu trời không cản ánh sáng của nhau.

Đấng tạo hóa đã tạo ra thân xác ta,

Chịu đựng được sự dày vò, nóng bức và giá rét,

 [33] Nhưng không muốn cho ta biết cách làm.

Thật điên rồ khi mong lý trí của chúng ta,

Có thể trải qua con đường vô tận,

[36] Của Đấng Ba Ngôi.

“Hỡi loài người, hãy bằng lòng

 với thân phận phàm trần,

Nếu các ngươi có thế làm tất cả,

[39] Thì đâu cần Đức Mẹ tạo ra!

Ngươi từng thấy bao người khá vĩ đại,

Cứ mong ước một cách vô ích; mong ước ấy

[42] Có thể dịu bớt nhưng mối dằn vặt thì vĩnh viễn.

Ta muốn nói đến Aristotle và Plato,

Và nhiều người khác nữa”. Nói đến đó

[45] Người dừng lại và đầy vẻ ưu tư.

Chúng tôi đến chân núi,

Và thấy một dốc đá dựng ngược,

[48] Mà chân người khó có thể vượt qua!

Con đường đổ nát nhất giữa Lerice và Turbìa,

Nếu so với cái dốc này,

[51] Chỉ là những bậc tam cấp rộng, dễ đi qua!

 - “Ai biết phía nào thì sườn núi đỡ dốc,

Để có thể lên mà không cần có cánh”.

[54] Thầy tôi vừa nói vừa dừng bước.

Trong lúc Thầy đang cúi đầu,

Thầm trù tính đường đi,

[57] Thì tôi nhìn lên đỉnh núi.

Ở bên trái hiện ra một toán âm hồn,

Đang tiến về phía chúng tôi,

[60] Nhưng quá chậm chạp như không đi vậy.

Tôi nói: - “Xin Thầy ngước nhìn lên,

Hình như họ có thể chỉ đường cho chúng ta,

[63] Nếu tự mình, Nguời không trù tính nổi”.

Thầy nhìn lên và ra chiều trấn tĩnh,

Người bảo: - “Đi theo họ, vì họ đi chậm rãi,

[66] Con yêu quý, hãy tăng thêm niềm hy vọng”.

Chúng tôi đi được khoảng nghìn bước,

Thì chỉ còn cách đám kia một quãng,

[69] Chừng tầm một hòn sỏi ném mạnh bằng tay.

Họ bám theo đường đá dốc,

Rồi dừng lại và nép vào nhau,

[72] Như khi thấy một điều gì nghi ngại.

 - “Hỡi những linh hồn hoàn hảo hay được chọn,

Virgilio nói - Vì cảnh trí này

[75] Mà ta tin tất cả các ngươi đều mong đợi.

Hãy bảo cho chúng ta ở đâu núi sẽ hạ thấp,

Để có thể vượt qua

[78] Cho những kẻ muốn biết mà không muốn mất thì giờ“.

Như những con cừu đi ra khỏi chuồng,

Một con, hai con, ba con, rồi tất cả.

[81] Hiền lành, mắt và mũi nhìn xuống.

Con đi đầu làm gì những con sau cũng làm theo,

Nếu con đầu dừng lại, chúng cũng dừng lại,

[84] Đơn giản, lặng lẽ và chẳng hiểu tại sao.

Cũng như thế tôi thấy,

Đám đông hạnh phúc này chuyển động và đi tới,

[87] Vẻ mặt thận trọng, dáng đi thật thà.

Khi những kẻ đi đầu

Thấy ánh sáng bị sườn phải tôi che khuất,

[90] Khiến bóng tôi trải dài đến tận dốc đá.

Thì họ dừng lại rồi giật lùi một chút,

Những người khác liền làm theo

[93] Không hỏi vì sao nhưng cũng làm như thế.

 -"Các ngươi không hỏi nhưng ta xin nói rõ,

Cái người này là một thân xác còn sống,

[96] Nó ngăn ánh sáng chiếu trên mặt đất.

Đừng ngạc nhiên mà nên tin rằng:

Anh ta được trời xanh ban cho ân huệ,

[99] Đang tìm cách vượt qua dốc núi này”.

Thầy tôi nói thế và đám người đáng kính

Vừa nói vừa ngoắt bàn tay:

[102]  - “Hãy quay lại và đi qua trước chúng tôi”.

Rồi một người trong bọn họ lên tiếng:

“Anh là ai mà vừa đi vừa nhìn ta,

[105] Nhớ lại xem đã lần nào thấy ta trên trần thế?”

Tôi quay lại và ngắm anh thật kỹ:

Đẹp trai, tóc vàng, dáng quý phái,

[108] Một nhát gươm đã xén mất một bên mày.

Khi tôi thành thật thú nhận:

Chưa thấy bao giờ thì anh bảo:

[111] Bây giờ nhìn xem và chỉ cho tôi một vết thương trên ngực.

Rồi mỉm cười và nói: - 'Ta là Manfredi,

Cháu của Nữ hoàng Costanza,

[114] Ta nhờ anh khi trở về dương thế.

Hãy đến thăm người con gái của ta,

Xinh đẹp và là mẹ hiền,

niềm vinh dự của Cicilia và d’Aragona,

[117] Và nói với nó sự thật, nếu có ai nói khác.

Khi thân ta bị xuyên thủng,

Bằng hai nhát kiếm tử thương,

[120] Ta vừa khóc vừa tỏ bày lời xin tha thứ.

Kinh khủng thay tội lỗi của ta!

Nhưng lòng nhân hậu vô biên đã mở rộng vòng tay,

[123] Tiếp nhận tất cả những ai đã khẩn cầu.

Giám mục xứ Cosenza

Theo lệnh Clemente đã truy đuổi ta,

[126] Nhưng đã đọc kỹ trang sách này của Chúa.

Hài cốt ta còn có thế tìm thấy,

Ở đầu cầu, gần Benevento,

[129] Dưới sự chở che của đống đá nặng.

Và hiện nay đang bị mưa dầm gió cuốn,

Ở ngoài Vương quốc, khoảng dọc bờ sông Verde,

[132] Ở đó mọi ánh sáng đều tắt ngấm.

Tình yêu vĩnh cửu không bị những lời nguyền rủa

Làm tiêu ma mà còn có thế tái sinh,

[136]  - Chừng nào niềm hy vọng còn giữ được màu xanh.

Quả đúng là kẻ chết vì phản nghịch,

Chống lại Nhà thờ thánh mà đến phút cuối,

[138] Biết ăn năn hối lỗi, sẽ phải dừng lại ở bờ sông.

Ba mươi lần ở đó cùng lâu bằng thời gian phản nghịch,

Nhưng nếu thành tâm cầu nguyện,

[141] Thì có thể rút ngắn hạn kỳ.

Bây giờ anh xem, nếu có thể

Tiết lộ cho bà Costanza hiền hậu của ta,

Tình cảnh ta và luật lệ trên kia

[145] Người ta có thể tiến bộ nhờ dưới trần nhiều lắm!”

○○○

KHÚC IV

Tiền Tĩnh Thổ: Tầng thứ nhất của ngọn núi. Mặt trời ở bán cầu Nam. Dante gặp người quen Belacqua

Khi do hậu quả một việc vui hay buồn,

Một năng lực tâm hồn ta bị lôi cuốn,

[3] - Rồi toàn bộ tâm hồn ta bị thu hút vào đấy.

Hầu như chẳng còn biết đến gì khác!

Điều này trái ngược với quan niệm cho rằng:

[6] - Ở trong ta, có một tâm hồn chiếu sáng một tâm hồn khác.

Vì vậy khi ta nghe, hoặc thấy một đìều gì,

Thu hút mạnh mẽ tâm trí ta,

[9] - Thời gian trôi đi mà ta không nhận thấy!

Vì một năng lực thuộc về việc nhận thức,

Một năng lực thuộc về tâm hồn,

[12] Một cái vẫn gắn với tâm hồn, một cái thì trôi dạt.

Điều này tôi có kinh nghiệm chắc chắn,

Khi lắng nghe linh hồn mà ta cảm phục,

[15] Nhưng mặt trời đã lên cao năm mươi độ.

Thế mà tôi chẳng nhận thấy,

Khi chúng tôi đi tới chỗ các linh hồn,

[18]  Có tiếng kêu lên: “Đây là điều mà các ngươi hỏi”.

Người nông phu, khi nho đã chín sẫm,

Thường dùng một bó gai,

[21] Bít lỗ thủng lớn ở hàng rào.

Cái ngách mà chúng tôi trèo lên,

Thầy hướng dẫn đi trước, tôi theo sau,

[24] Khi đó đoàn âm hồn đã rời chúng tôi.

Chúng tôi đi lên Sanleo, xuống Noli,

Trèo lên Bismantova và Cacume,

[27] Bằng đôi chân nhưng tới đây thì phải bay!

Bay bằng cánh - tôi muốn nói,

Đôi cánh của lòng ước muốn lớn lao,

[30] Theo sau Thầy, niềm hy vọng chớm nở.

Chúng tôi trèo lên, theo một khe đá,

Thành khe ép chặt hai bên sườn,

[33] Phải dùng đến cả tay lẫn chân.

Khi chúng tôi đã tới bờ cao nhất

Của vách đá cao, ở phía trước sườn dốc,

[36] Tôi hỏi: - “Bây giờ theo đường nào, Thầy ơi?”

Thầy bảo: - “Không lùi một bước,

Theo ta cứ tiếp tục trèo lên,

[39] Cho tới khi xuất hiện vị thần hộ tống”.

Đỉnh núi quá cao vượt cả tầm mắt,

Và lối đi dốc đứng

[42] Như một đường vạch theo một phần tư đường tròn.

Tôi mệt nhoài và nói với Thầy:

- “Cha dịu hiền, xin ngoái lại nhìn con.

[45] Nếu cha không đợi, con đành ở lại!”

“Con ơi, hãy cố lê tới chỗ kia, ”

Thầy đáp và chỉ cho tôi một bậc phẳng,

[48] Ở phía trên, vòng quanh thân núi.

Lời của Thầy thôi thúc tôi,

Cố bò lên theo người,

[51] Cho đến lúc lên được chỗ nấc thang bằng phẳng.

Cả hai chúng tôi liền ngồi ở đó,

Nhìn về phía mặt trời mọc, từ đó đã trèo lên,

[54] Và người ta vẫn thích làm như vậy.

Trước hết, tôi nhìn xuống phía bờ biển,

Rồi ngước nhìn mặt trời và lấy làm lạ,

[57] Thấy mặt trời chiếu vào bên trái chúng tôi.

Nhà thơ nhận ra ngay việc tôi kinh ngạc

Khi thấy cỗ xe ánh sáng

[60] Đi qua giữa chúng tôi và vùng gió bắc.

Người bảo tôi: - “Nếu Castore và Poluce

Đi hộ tống cỗ xe ánh sáng

[63] Chiếu lên phía bắc và xuống cả phía nam.

Con sẽ thấy vùng Hoàng đạo đỏ chói,

Quay gần hơn đến chòm sao Gấu,

[66] Chỉ trừ khi nó không theo đường cũ.

Nếu con muốn hiểu điều này,

Hãy bình tâm lại và tưởng tượng rằng Sïòn

[69] Và ngọn núi này được đặt trên địa cầu.

Theo cách mà cả hai ở hai bán cầu khác nhau,

Nhưng lại có chung một chân trời,

[72] Vì thế mà Fetòn đã lái xe sai đường và gặp nạn.

Một đường dẫn tới chân núi,

Còn đường kia tới một điểm khác,

[75] Nếu đầu óc con chú tâm để hiểu rõ”.

Tôi nói: - “Thưa Thầy, tất nhiên chưa bao giờ,

Con hiểu rõ điều này như đây,

[78] Điều mà đầu óc con thường lầm lẫn.

Rằng vòng tròn của vùng trời ở trên

Mà khoa học gọi là xích đạo,

[81] Nó luôn ở giữa mùa đông và mùa hạ.

Mà cũng cách xa nơi đây về phía bắc,

Và bởi lý do mà Thầy nói, người Do Thái xưa

[84] Nhìn thấy nó cách xa về phía miền nóng cháy.

Nhưng nếu người vui lòng, con rất muốn biết

Còn phải đi bao lâu nữa, vì đỉnh núi vươn cao,

[87] Cao hơn nhiều mà tầm mắt con không vươn tới”.

Người đáp: - “Ngọn núi này là như vậy,

Luôn vất vả lúc bắt đầu,

[90] Nhưng càng leo lên càng đỡ khó nhọc.

Do đó khi nào thấy dốc núi thoai thoải,

Khiến con trèo lên dễ dàng,

[93] Như chèo thuyền xuôi theo dòng nước.

Ấy là con đã ở đoạn cuối của con đường,

Ở đó con có thể nghỉ ngơi,

[96] Ta không nói nữa nhưng ta biết chắc là thế”.

Khi Thầy vừa nói những lời đó,

Liền nghe một lời nói rất gần:

[99] “Có thế trước đó ngươi sẽ rất cần ngồi nghỉ”.

Chúng tôi quay lại phía có tiếng nói

Và chỉ thấy ở mé trái một tảng đá lớn

[102] Mà cả Thầy cả tôi, không ai chú ý

Chúng tôi thấy có nhiều người

Đang ở dưới bóng tảng đá ấy,

[105] Trong những tư thế rất uể oải.

Một người có vẻ mệt nhoài,

Ngồi ôm hai đầu gối,

[108] Còn mặt thì gục xuống.

 - “Tôn sư dịu hiền của tôi ơi, tôi nói, xin hãy nhìn

Người kia, có vẻ bơ phờ,

[111] Hơn cả sự lười nhác là chị anh ta”.

Đúng lúc đó anh ta quay về phía chúng tôi,

Ngước đôi mắt ở trên đầu gối và nói:

[114]  - “Vậy hãy lên trên cao kia đi, hỡi con người dũng cảm”.

Khi đó tôi mới nhận ra anh là ai,

Mặc dầu nỗi lo sợ còn làm tôi nghẹt thở,

[117] Cũng không ngăn được tôi bước lại gần anh.

Khi tôi tới, anh khó nhọc ngửng đầu lên và nói:

“Anh đã thấy rõ chưa, ở đây

[120] Mặt trời điều khiển cỗ xe mình bằng tay trái?”

Những cử chỉ lười biếng và lời nói ngắn ngủi của anh

Khiến tôi bật cười và nói:

[123]  - “Belacqua, tôi không phiền trách anh nữa đâu!

Nhưng hãy nói cho tôi biết:

Tại sao anh ngồi lại nơi đây?

[126] Để đợi người hộ tống, hay tật lười biếng cũ lại phát?”

“Người anh em ơi, anh nói, lên trên cao kia ư,

Để làm gì? Vị thần canh cửa của Chúa,

[129] Sẽ chẳng cho tôi đi đến nơi.

Trời sẽ còn vần xoay tôi,

Bằng số lần đã làm trong đời tôi,

[132] Vì rằng tôi vẫn chậm lời hối cải.

Chỉ trừ trước đó, có một lời cầu nguyện giúp tôi

Của một trái tim sống trong ơn Chúa,

[136]  - Còn của kẻ khác, Chúa không nghe được!

Trước mặt tôi nhà thơ đã trèo lên,

Và nói: - “Lại đây, con sẽ thấy mặt trời

Đã chạm vào đường kinh tuyến và dưới bờ biển

[139] Đêm tối, đã lấy chân mình, che phủ Morrocco.”

○○○

KHÚC V

Tiền Tĩnh thổ: Tầng thứ hai của ngọn núi. Gặp gỡ và trò chuyện với những âm hồn bị chết vì bạo lực: Jacopo del Cassero, Bonconte di Montefeltro, La Pia.

Tôi đã rời khỏi những âm hồn,

Và bước theo chân của người hướng dẫn,

[3] -Khi ở phía sau, có người lấy ngón tay chỉ tôi.

Và kêu lên: - “Nhìn kìa, những tia sáng mặt trời

Không chiếu thấu qua bên trái người kia,

[6] - Anh ta đi có vẻ như một người còn sống!”

Nghe những lời đó tôi quay lại nhìn,

Thấy bọn họ đang sờ sững nhìn tôi,

[9] - Chỉ tôi thôi, riêng tôi thôi, vì ánh nắng bị chặn lại!

 - “Tại sao tâm trí con bối rối thế,

Và bước chậm lại? Thầy tôi hỏi,

[12]  Những điều thì thầm ở đây, đâu có thể làm gì con?

Đi theo ta và mặc họ,

Hãy như một ngọn tháp, có cái đỉnh vững chắc,

[15] Không sụp đổ bao giờ trước luồng gió thổi!

Con người mà luôn từ ý tưởng này,

Nảy sinh một ý tưởng khác, sẽ rời xa mục đích,

[18] Bởi vì sự bồng bột này sẽ xóa đi sự bồng bột khác”.

Tôi còn có thể trả lời gì khác,

nếu không phải là “Con đến đây”!

Tôi nói vậy và mặt hơi đổi sắc,

[21] Điều đó đôi khi khiến ta xứng đáng được tha thứ!

Trong lúc đó, ngang qua sườn dốc,

Cao hơn chúng tôi một chút có nhiều người đi tới,

[24] Vừa hát, hết khúc này tiếp khúc khác,

 bài “Cầu Chúa xót thương”

Nhưng khi họ thấy rằng tôi cản được,

Bằng thân xác mình, những tia nắng mặt trời,

[27] Tiếng hát của họ liền biến thành “Ô, ô” kéo dài

Hai người trong bọn họ, tựa như sứ giả,

Chạy về phía chúng tôi và hỏi:

[30] “Xin cho chúng tôi biết thân phận của các ông”.

Thầy tôi đáp: - “Các anh có thể quay lại,

Và báo cho những người đã cử các anh tới đây,

[33] Rằng thân xác người này thực sự bằng xương bằng thịt.

Nếu chỉ dừng lại, để xem cái bóng của anh ta

Như tôi nghĩ, trả lời thế là đủ,

[36] Hay chào mừng anh ta, điều này có thể có ích!”

Chưa bao giờ tôi thấy những làn hơi nước bốc lửa,

Ở buổi đầu đêm tối,

 cũng như những áng mây tháng tám,

[39] Bay qua bầu trời quang về phía mặt trời lặn.

Nhanh bằng những âm hồn này chạy đi,

Rồi chạy lại, cùng nhiều âm hồn khác,

[42] Như một đội kỵ binh phi nước đại.

 -“Đông quá, đám đông đang vội chen về phía chúng ta,

Họ đến để khẩn cầu con đấy, nhà thơ nói,

[45] Cứ đi tiếp rồi vừa đi vừa nghe họ”

 -“Hỡi linh hồn đang đi để tìm hạnh phúc,

Với thân hình mà ngươi có khi sinh ra,

[48] Họ kêu lên khi tới: Hãy chậm chân một chút!

Hãy nhìn xem đã bao giờ thấy

 một người trong chúng tôi,

Để khi về dưới kia, mang theo tin tức của chúng tôi,

[51] Ô! Sao lại bỏ đi? Xin hãy làm ơn dừng lại!

Tất cả chúng tôi đều chết bằng bạo lực,

Và là những kẻ phạm tội cho tới phút cuối đời,

[54] Khi đó ánh sáng Chúa đã soi sáng chúng tôi.

Đến mức chúng tôi đã ăn năn và được tha thứ,

Chúng tôi rời bỏ cuộc đời trong sự chở che của Chúa,

[57] Người đã hun đúc trong chúng tôi

mong muốn được thấy Người”.

Tôi đáp: - “Tôi đã nhìn kỹ khuôn mặt các người,

Tôi thấy không quen ai

nhưng hỡi các linh hồn được ân sủng,

[60] Trong khả năng của tôi,

 tôi sẽ làm điều các ngươi mong muốn.

Hãy nói điều đó với tôi, tôi sẽ làm,

Nhân danh sự bằng an, đi theo bước chân người hướng dẫn,

[63] Đã giúp tôi đi từ thế giới này sang thế giới khác”.

Một linh hồn nói: - “Người không cần phải thề,

Chúng tôi đều tin lòng tốt của người,

[66] Chỉ mong sự bất lực không hạn chế ý muốn của người.

Tôi, người đầu tiên xin bày tỏ đôi lời:

Tôi khẩn cầu người, nếu có đến,

[69] Vùng giữa Romagna và lãnh địa của Carlo.

Hãy gia ơn mời mọi người ở Fano,

Cố cầu nguyện cho tôi,

[72] Để tôi có thể rửa sạch những tội lỗi nặng nề!

Tôi đã sinh ra ở đó, nhưng những vết thương sâu,

Đã làm chảy nhiều máu đã nuôi sống tôi,

[75] Khiến tôi phải đến chỗ bọn Antenori.

Tôi đã tưởng đó là nơi an toàn nhất,

Nhưng một tên Esti đã sai người giết hại tôi,

[78] Nó thù tôi nhiều hơn mức pháp luật mong muốn!

Tôi đã chạy trốn về hướng Mirra,

Nhưng tôi bị đuổi kịp ở Orïaco,

[81] Có thể tôi còn được ở nơi mọi người đều thở.

Nhưng đầm sâu, cói lác, bùn lầy,

Đã làm vướng chân khiến tôi ngã xuống,

[84] Rồi tôi thấy mình nằm giữa vũng máu”.

Một linh hồn khác nói: - “Mong sao điều mong muốn,

Đang lôi kéo người trèo lên núi cao được thực hiện,

[87] Với lòng thương xót, xin hãy giúp điều mong muốn của tôi.

Tôi là Bonconte di Montefeltro,

Cả nàng Giovanna và người thân

 chẳng ai quan tâm đến tôi,

[90] Và tôi phải cúi gằm mặt, đi giữa đám người này”.

Tôi đã nói với anh: - “Sức mạnh nào, hay số phận nào,

Đã đưa anh đi xa Campaldino đến thế,

[93] Đến nỗi chẳng bao giờ người ta biết phần mộ của anh”.

 - “Than ôi, anh ta nói, dưới chân đồi Casentino,

Có con sông tên là Archiano chảy qua,

[96] Bắt nguồn từ dãy Apennino, phía trên Ermo.

Tôi đã tới nơi con sông không còn mang tên đó nữa,

Bị một vết đâm lớn ở cổ họng,

[99] Tôi chạy trốn bằng chân, rắc máu khắp cánh đồng!

Ở đó tôi mất cả thị giác và không còn nói được,

Tôi ngã xuống và kêu tên Đức Mẹ Maria,

[102] Chỉ riêng xác tôi nằm lại đó.

Tôi sẽ nói sự thật và xin người nói lại với người sống,

Thiên thần của Chúa đã mang tôi đi,

và quỷ sứ Địa ngục

[105] Đã kêu lên: “Ô, người nhà trời, sao lại tước đoạt của tôi

Người đã mang đi phần vĩnh viễn của nó,

Với một chút nước mắt người đã tước nó của tôi,

[108] Nhưng tôi sẽ có cách xử sự đối với phần còn lại của nó!”

Ngươi hẳn biết, hơi ẩm tụ lại trong không khí,

Khi bay lên cao và gặp lạnh,

[111] Lại biến thành nước,

Trí thông minh kết hợp với tâm địa xấu chỉ thích điều ác,

Thiên thần vần mây chuyển gió,

[114] Với năng lực do bản chất vốn có.

Rồi từ Pratomagno đến núi cao,

Khi ngày đã tắt, thần phủ sương mù,

[117] Khiến bầu trời nặng chĩu!

Không khí dày đặc chuyển thành nước,

Mưa trút xuống, khắp nơi đầy nước,

[120] Đất cũng không thấm hết được.

Rồi nước chảy vào sông nhỏ,

Ồ ạt đổ vào sông lớn,

[123] Mãnh liệt đến mức không có gì cản được!

Con sông Archiano hung hãn, ở điểm hợp lưu,

Tìm thấy thi thể lạnh giá của tôi,

 liền ném vào sông Arno,

[126]  Tháo cả chiếc thập tự trên ngực tôi.

Mà tôi có, khi nỗi đau khổ đã thắng tôi,

Thi thể tôi bị cuốn dọc theo bờ sông, rồi chìm xuống đáy

[129] Và bị sỏi cát bao phủ!

Sau đó, một linh hồn thứ ba nói:

 - “Khi người trở lại trần gian,

[132] Rồi nghỉ ngơi sau một chuyến đi dài.

Xin nhớ đến tôi, tôi là Pia,

Sinh ở Siena, chết ở Maremma,

Con người đã trao cho tôi chiếc nhẫn ngọc

[136] Để xin cưới tôi, hẳn biết rõ tất cả!”

○○○

KHÚC VI

Tiền Tĩnh thổ: Tầng núi thứ hai. Bàn về hiệu quả lời cầu nguyện. Virgilio gặp Sordello. Lời chí trích nước Italia, Đế chế, Giáo hoàng và Fiorentino.

Khi cuộc đỏ đen kết thúc,

Kẻ bị thua ngồi lại buồn thiu,

[3] - Tự dạy mình bằng cách ôn lại các ván bạc.

Kẻ thắng ra đi với đám đông,

Người đi đằng trước, kẻ níu kéo đằng sau,

[6] - Anh đi bên cạnh nhắc lại tình thân cũ.

Còn hắn, không dừng lại nhưng lắng nghe tất cả,

Ai được hắn bắt tay thì hể hả,

[9] - Còn hắn, chỉ mong thoát khỏi đám đông!

Tôi cũng vậy, giữa đám đông dày đặc,

Đưa mắt nhìn chỗ này chỗ nọ,

[12] Vừa hứa hẹn, vừa tìm cách thoát!

Aretin cũng ở đó, đã bị chết

Vì bàn tay độc ác của Ghin di Tacco,

[15] Còn người kia bị chết đuối trong cuộc chiến.

Federigo Novello đang chìa tay cầu nguyện,

Còn anh chàng quê ở Pisa,

[18] Thì đang chứng minh lòng dũng cảm của Marzucco,

Tôi thấy Bá tước Orso, và cả linh hồn

Đã tách khỏi thể xác vì thù hằn và đố kỵ,

[21] Còn hắn nói, không phải vì lỗi lầm đã mắc.

Đây là Pier da Broccia đang chữa trị

Cho “Bà lớn xứ Brabante”,

[24] Nếu không sẽ phải đi trong đoàn tồi tệ nhất.

Khi tôi đã thoát khỏi đám âm hồn,

Đang cầu nguyện chỉ để xin kẻ khác cầu nguyện,

[27] Cho mình chóng thành Thánh!

Tôi hỏi Thầy: - “Hỡi ánh sáng của tôi ơi,

Hình như trong một bản văn nào đó, Người đã viết,

[30] Rằng lời cầu nguyện có thể bẻ cong luật trời?

Các âm hồn cầu nguyện chỉ vì mục đích đó,

Ước mong của họ phải chăng là hão huyền,

[33] Những lời Thầy viết, với tôi chưa sáng tỏ!”

Thầy trả lời: - “Điều ta viết thật sáng tỏ,

Hy vọng của họ không lừa dối họ,

[36] Nếu suy xét với đầu óc ngay thẳng.

Đỉnh cao của luật trời đâu có hạ thấp,

Lời cầu nguyện chỉ hiện trong chốc lát,

[39] Còn điều âm hồn phải trả thì kéo dài mãi nơi đây.

Ta đã đề cập đến điểm này,

Lời cầu nguyện không thể sửa đổi lỗi lầm,

[42] Và hành vi cầu nguyện không liên quan gì với Chúa.

Con chẳng nên nghĩ ngợi về hoài nghi hắc búa này ,

Nếu không có lời khuyên của một người

[45] Sẽ là ánh sáng giữa sự thật và trí tuệ của con.

Con đang nghe đấy chứ? Ta muốn nói về Beatrice,

Con sẽ gặp lại nàng trên kia, nơi đỉnh núi,

[48] Tươi cười, sung sướng...“

Tôi liền thưa: - “Tôn sư ơi, xin đi nhanh hơn,

Con không cảm thấy mệt như trước nữa,

[51] Và đến nay núi đà ngả bóng”.

Người đáp: - “Chúng ta sẽ đi phần còn lại hôm nay,

Với mức chúng ta có thể,

[54] Nhưng mọi việc không như con nghĩ.

Trước khi đến trên kia, con sẽ thấy,

Mặt trời sẽ quay về, còn bây giờ đang bị núi che khuất,

[57] Nên thân con chẳng ngăn tia nắng nữa.

Trông kìa một âm hồn đang ngồi,

Một mình đơn độc và đang nhìn về phía chúng ta,

[60] Hồn sẽ chỉ cho ta đường đi ngắn nhất”.

Chúng tôi đi tới. Ôi linh hồn Lombarda cao cả!

Sao kiêu hãnh, khinh mạn và đáng kính,

[63] Hồn chậm chạp quay lại nhìn chúng tôi.

Không nói một lời nào,

Chỉ để cho chúng tôi đến và nhìn,

[66] Theo cung cách một chúa sơn lâm đang yên nghỉ.

Virgilio lại gần và cầu khẩn,

Mong được chỉ đường leo lên tốt nhất,

[69] Nhưng hồn không trả lời câu hỏi.

Mà chỉ hỏi về quê quán, cuộc đời,

Người hướng dẫn nhân hậu mới thốt lên: Mantüa...

[72] Thì hồn đang tĩnh tâm nhập định...

Bỗng đứng phắt dậy và lao về phía Thầy tôi,

“Ôi, người Mantüa, tôi là Sordello,

 chúng ta cùng quê”,

[75] Và hai người ôm chầm lấy nhau thân thiết.

Than ôi! Nước Italia nô lệ, cái quán trọ khổ đau,

Con tàu không người lái giữa cơn bão tố,

[78] Đâu còn là bà hoàng của các tỉnh

mà chỉ là một xứ hỗn độn!

Chỉ mới nghe đến tên quê hương ngọt ngào,

Âm hồn kia đã vội vàng

[81] Nồng nhiệt đón tiếp bạn đồng hương.

Trong lúc đó ở quê hương không ngớt chiến tranh.

Những người sống cắn xé lẫn nhau,

[84] Những người chết chen chúc cùng một hố!

Đất nước bất hạnh, hãy đi dọc các bờ sông,

 bờ biển của ngươi,

Rồi ngẫm lại lòng mình

[87] Xem có nơi nào được hưởng hòa bình?

Để làm gì việc Justinïano chữa lại dây cương,

Khi cái yên còn bỏ trống?

[90] Không có cái đó, có lẽ còn đỡ hổ thẹn hơn!

Hỡi những người lẽ ra phải sùng đạo,

Và để cho Cesare yên vị trên ngôi,

[93] Nếu các người nghe theo yêu cầu của Chúa!

Hãy xem con vật trở thành bất kham,

Vì không còn được uốn nắn bằng đinh sắt,

[96] Từ ngày các ngài nắn lấy dây cương.

Ô Alberto – người Đức, ông đã buông lỏng

Con vật đó, bây giờ nó thành hoang dã và bất trị,

[99] Đáng lẽ ông phải cưỡi lên yên.

Cầu cho các vì sao giáng xuống giống nòi ngươi

Một cuộc phán xét đúng đắn, có một không hai,

[102] Khiến cho kẻ thừa kế ngươi cũng phải sợ!

Làm sao bố con ngươi có thể chấp nhận,

Bị lôi cuốn bởi thói tham tiền hám của,

[105] Làm hoang tàn công viên Đế quốc?

Hỡi kẻ vô tình đến mà xem,

Bọn Montecchi và Cappelletti,

 bọn Monaldi và Filippeschi

[108] Bọn thì đã nản lòng, bọn thì đang run sợ.

Hỡi kẻ độc ác, đến mà xem bọn tôi tớ của ngươi,

Sống trong đầy đọa và băng bó vết thương cho chúng,

[111] Ngươi sẽ thấy Santafior xiết bao ủ rũ!

Đến mà xem thành Roma của ngươi đang than khóc,

Goá bụa, cô đơn, ngày đêm kêu gào:

[114] “Cesare của ta, sao chẳng ở với ta?”

Đến mà xem thần dân của ngươi,

Họ yêu thương nhau biết mấy,

[117] Nếu không thương hại thì chỉ còn xấu hổ về sự nổi tiếng.

Hỡi Giove cao cả, phải chăng tôi có thể nói:

Vì chúng tôi, Người đã xuống trần để chịu đóng đinh,

[120] Còn nay đôi mắt công bằng của Người

 đã nhìn sang hướng khác?

Hay là trong sâu thẳm ý đồ,

Người đang chuẩn bị một cái gì tốt đẹp?

[123] Hoàn toàn vượt khỏi tầm nhận thức của chúng tôi?

Các đô thành Ý đang đầy rẫy quân bạo ngược,

Và bất kỳ tên đê tiện mạt hạng nào

[126] Tham gia vào đó cũng thành một Marcel!

Nhưng Fiorenza của ta ơi, ngươi chắc an tâm.

Ta hơi tán rộng ngoài đề nhưng ngươi chẳng liên quan,

[129]  Vì dân chúng của ngươi đã có bao nỗ lực!

Nhiều người ôm ấp lòng chính trực trong tim,

Họ phóng ra chậm để không chệch vòng cung.

[132] Nhưng đám đông thì chỉ được đầu miệng!

Nhiều người từ chối các chức vụ công,

Nhưng dân chúng thì trả lời hối hả:

[136]  - “Tôi xin tận tụy, mặc dầu chẳng ai vời gọi!

Vậy hãy vui lên, vì ngươi có đủ:

Giàu có, hòa bình và lẽ phải!

[138] Nếu ta nói đúng, hậu quả sẽ hiện ra rõ ràng.

Atene và Lacedemona đã đặt ra,

Những pháp luật cổ đại nhưng cung cách sống của họ

[111] Thì chỉ là biểu hiện một dấu hiệu nghèo nàn!

Bên cạnh ngươi, những pháp luật tinh vi

Được tạo ra từ tháng mười,

[144] Không sống nổi đến trung tuần tháng mười một.

Biết bao lần, theo trí nhớ của con người.

Người đã thay đổi tiền tệ, luật pháp, nghi lễ và tập tục,

[147] Và đổi mới cả các thành viên.

Nếu ngươi còn trí nhớ thì sẽ thấy,

Người giống như một người tàn phế,

Nằm trên đệm lông mà chẳng được nghỉ yên,

[151] Cứ luôn phải trở mình, cho đỡ đau.

○○○

KHÚC VII

Tiền Tĩnh thổ: Cuộc trò chuyện giữa Virgilio và Sordello. Sordello dẫn hai nhà thơ đến một thung lũng nhỏ xinh đẹp và chỉ cho thấy một số âm hồn khác.

Sau cuộc tiếp đón thân tình và hoan hỉ,

Với ba bốn lượt ôm nhau.

[3] - Sordello lùi lại và hỏi: "Ngươi là ai?"

 -“Trước khi các linh hồn được trở lại núi này,

Vì xứng đáng được lên với Chúa,

[6] - Thì nắm xương ta đã được Ottavian cho mai táng.

Ta là Virgilio. Không phải vì lỗi nào

Nên không được lên thượng giới

mà chỉ vì chưa có Đức tin".

[9] - Đó là lời Thầy tôi đáp lại.

Như một người bỗng thấy trước mặt mình

Một cái gì làm mình kinh ngạc,

[12]  Tin rồi lại không tin và lẩm bẩm:

"Là nắng ư... Ồ, không phải!"

Sordello hình như cũng thế, ông cúi đầu.

[15]  Khiêm nhường quay lại với Virgilio,

và ôm hôn Người lần nữa.

Ông nói –“ Ôi vinh quang của người Latin.

 Nhờ người mà tiếng nói của chúng ta

 làm được điều nó có thể,

[18] Làm vinh dự vĩnh viễn cho nơi ta đã sinh ra.

Công lao, ân huệ gì, Người sắp cho ta xem,

Nếu ta xứng đáng được nghe Người nói,

[21] Hãy nói với ta, nếu Người lên đây từ Địa ngục,

thì từ tầng nào?”

 - “Ta đã đi qua tất cả các tầng của Vương quốc khổ đau,

Để tới đây, Thầy tôi nói.

[24] Một bậc đức hạnh trên trời đã yêu cầu và dẫn dắt ta

Không phải vì hành động mà vì không hành động,

Ta đã đánh mất cõi Trời cao mà ngươi ước ao,

[27] Ta hiểu ra điều này quá muộn!

Dưới kia, có một nơi, bóng tối gieo u buồn,

Không có cực hình và ở đó, những đớn đau

[30] Không biến thành tiếng kêu khóc mà chỉ thở dài.

Ta ở đấy với đám trẻ em vô tội,

Bị thần chết bắt đi,

[33] Trước khi được rửa tội tổ tông!

Ta ở đấy với những người chưa có ba thánh đức.

Họ không mắc tật xấu gì,

[36] Mà chỉ biết và thực thi một đạo đức khác.

Nhưng nếu ngươi biết và có thể.

Xin cho chúng tôi một chút tín hiệu,

[39] Khiến chúng tôi đến sớm đường đúng, dẫn vào Tinh thổ“.

Hồn trả lời: - "Không có chỗ nào

 được định rõ cho chúng tôi

Nhưng chúng tôi được phép đi lên cao

 và khắp vùng chung quanh,

[42] Nếu có thể tôi sẽ đi cùng.

Nhưng người thấy đấy, bóng chiều đã ngả,

Không thể đi lên trên ấy trong đêm tối,

[45]  Tốt hơn hãy nghĩ đến ngày mai đẹp trời.

Cách một quãng, về mé phải, có một đám âm hồn,

Tôi sẽ dẫn người đến đó, nếu người bằng lòng

[48] Quen biết họ, chắc người sẽ vui thích?"'

Virgilio hỏi: - ‘Thế nào, nếu có người

Muốn đi lên trong đêm tối thì bị ngăn cản chăng?

[51] Hay là họ không thể đi được?”

Sordello lấy ngón tay vạch một đường trên mặt đất.

Vừa nói: - “Người thấy không,

 người không thể vượt qua vạch này,

[54] Khi mặt trời đã lặn.

Không có gì ngăn cản ta đi lên cao,

Ngoài bóng tối ban đên dày đặc,

[57] Sự bất lực tước bỏ mọi ý muốn.

Tất nhiên có thể trở lùi xuống thấp,

Và lang thang quanh bờ biển,

[60] Trong khi ở chân trời ngày vẫn chưa rạng".

Lúc đó. Thầy tôi, rất ngạc nhiên, liền nói:

 - “Xin hãy đưa chúng tôi đến nơi người vừa nói,

[63] Có thể thích thú vì được nghỉ ngơi".

Chúng tôi cũng không còn ở quá xa,

Khi tôi thấy sườn non rộng mở,

[66] Cũng như các thung lũng nơi đây.

Âm hồn bảo: - “Nào chúng ta hãy đi tới đó,

Nơi sườn sơn tạo thành một cái hòm,

[69] Ở đó chúng ta chờ ngày mới".

Một lối đi nghiêng, men sườn dốc

và những ụ đất mấp mô,

Dẫn chúng tôi đến một dòng khe nhỏ,

[72] Bờ khe hạ thấp dần đến nửa,

Vàng và bạc ròng, màu đỏ thắm hoặc trắng tinh,

Gỗ bóng bẩy và ngọc lục bảo màu xanh.

[75] Vẫn sáng ngời nếu bị vỡ.

Trên thảm cỏ của thung lũng nhỏ,

Các hoa khoe màu rực rỡ,

[78] Như kẻ yếu phải nhường cho kẻ mạnh.

Thiên nhiên ở đây không chỉ như tranh vẽ,

Mà còn ngào ngạt muôn mùi hương thơm,

[81] Hợp thành một mùi chung, lạ lùng, đặc biệt.

Trên thảm cỏ xanh và trăm hoa đua nở,

Vang lên bài ca Kính Đức Mẹ,

[84] Của các âm hồn mà từ bên ngoài không thấy được.

Người bạn dẫn đường Mantüa nói:

 - “Mặt trời tà sắp lặn

[87] Đừng bắt tôi dẫn đến tận nơi các âm hồn.

Từ bờ cao này các người sẽ thấy rõ.

Cử chỉ, nét mặt từng người trong bọn họ,

[90] Hơn cả khi họ đón các người trong thung lũng.

Kẻ đang ngồi chỗ cao nhất nên thấy được rõ,

Quá lơ là công việc phải làm,

[93] Không chịu mở miệng hòa theo bài hát.

Đó là Hoàng đế Rodolfo,

Người có thể chữa những vết thương

làm chết dần Italia,

[96] Nhưng muộn quá rồi, ngay với cả một người nào khác.

Người có ánh mắt khích lệ,

Là vua của xứ sở đã phát sinh dòng sông,

[99] Chạy từ Molta ở Albia rồi từ Albia ra biển cả.

Đó là Ottacchero mà lúc còn nằm trong tã lót,

Đã khá hơn cậu con là Vincislao,

[102] Rậm râu, lười nhác và chỉ thích ăn chơi.

Cái anh chàng mũi nhỏ,

Đang nói chuyện với một người có dáng hiền từ,

[105] - Đã chết khi chạy trốn và làm ô danh xứ hoa huệ trắng.

Hãy nhìn kia, hình như hắn đang đấm ngực,

Và kẻ kia ấp hai má trong lòng bàn tay,

[108] Cũng đang thở dài.

Bố đẻ, bố vợ của nó đều là tai họa của nước Pháp,

Chúng biết cuộc đời chúng thấp kém và sa đọa,

[111] Sự đau khố còn cắn rứt chúng đến bao giờ!

Còn cái người vạm vỡ,

Đang hòa giọng hát với anh có cái mũi to.

[114] Và quấn cái đai có giá trị lớn.

Tiếp theo là chàng trẻ tuổi ngồi sau ông ta,

Vẫn giữ được ngôi vua,

[117] Nhưng giá trị thì chẳng qua chỉ là sự đổi chỗ!

Người ta có thể nói gì về những kẻ thừa kế khác,

Iacomo và Federigo cũng giữ được ngôi vua,

[120] Nhưng không một ai có cống hiến tốt.

Đức liêm khiết của con người

 hiếm khi lại phát ở con cháu,

Vị thánh ban phát điều đó cũng muốn vậy,

[123] Phái khẩn cầu thì mới có được.

Anh mũi to chắc cũng đồng ý với tôi,

Cả anh kia - Pier - đang cùng hát với nó,

[126] Xứ Pugliese và Proenza đã bắt đầu ca thán.

Cái cây mới mọc thường kém hơn hạt giống,

Nên Costanza có thể kiêu hãnh về chồng,

[129] Hơn là Beatrice và Margherita.

Hãy trông Đức vua Arrigo của nước Anh,

Đang ngồi một mình, người đã sống một đời giản dị,

[132] Từ gốc gác của Người sẽ nảy mầm tốt đẹp.

Người ngồi thấp nhất trong bọn họ,

Đang nhìn lên trời là Hầu tước Guiglielmo,

Mà Alessandria, với cuộc chiến của mình,

[136] Đã làm cho hai xứ Monferrato và Canavese phải khóc”.

○○○

KHÚC VIII

Tiền Tĩnh thổ: Trong thung lũng nhỏ. Cầu kinh buổi chiều. Con rắn và hai thiên thần bảo vệ thung lũng. Dante trò chuyện với Nino Visconti và Condrad Malaspina.

Đó là giờ khắc mà những người đi biển

Cảm thấy xúc động và mủi lòng tưởng nhớ

[3] - Ngày đã nói với các bạn hiền lời tạm biệt.

Giờ khắc làm tổn thương tình cảm

người mới hành hương,

Nghe từ xa ngân nga tiếng chuông,

[6] - Như khóc than ánh dương đang tắt.

Tôi không còn nghe thấy gì nữa,

Khi thấy một âm hồn đứng lên,

[9] - Dùng bàn tay yêu cầu mọi người lắng nghe.

Âm hồn chắp hai tay lại rồi giơ lòng bàn tay lên,

Mắt đăm đăm nhìn về phương đông,

[12] Như để nói với Chúa Trời: '“Tôi không còn âu lo gì nữa”.

Rồi hát lên sùng kính:

“Trước khi ánh sáng mặt trời tắt”,

Với một giai điệu dịu êm,

[15] Khiến tôi như thoát ra khỏi bản thân mình.

Các linh hồn khác dịu dàng, thành kính.

Cùng hát theo cho hết bài thánh ca,

[18] Mắt đăm đăm hướng lên trời cao.

Xin bạn đọc hãy nhìn vào sự thực,

Bởi bây giờ màn che thật mỏng manh,

[21] Khiến ta thấu hiểu quá dễ dàng.

Tôi thấy đội quân dễ thương đó,

Im lặng nhìn hướng lên trời,

[24] Vẻ khiêm nhường, xanh xao và như chờ đợi.

Rồi hiện ra và xuống từ trời cao,

Hai thiên thần với hai thanh kiếm sáng chói,

[27] Không có mũi và cũng không có lưỡi.

Áo thiên thần màu xanh, xanh như lá non mới nẩy,

Đôi cánh cũng màu xanh,

[30] Phấp phới đằng sau và lay động theo gió.

Một thiên thần dừng lại trên chúng tôi một chút,

Thiên thần kia đáp xuống bờ đối diện,

[33] Thành ra các âm hồn đều ở vào giữa.

Tôi nhìn được mái tóc vàng hoe của các thiên thần,

Nhưng khi nhìn tới mặt. mắt tôi bị chói,

[36] Như phải làm một việc gì quá sức.

 - “Cả hai thiên thần đều xuống từ chỗ Đức Mẹ,

Để bảo vệ thung lũng này, Sordello nói,

[39] Vì có con rắn sắp đến tức thì”.

Nghe thấy vậy, nhưng không biết rắn

sẽ đến từ hướng nào,

Tôi nhìn quanh và sợ cứng người,

[42] Vội ép chặt vào người hướng dẫn.

Sordello lại nói: - “Bây giờ chúng ta đi xuống,

Giữa đám âm hồn, chúng ta sẽ nói chuyện với họ,

[45] Chắc họ sẽ rất vui mừng được gặp các anh”.

Tôi đi xuống và cảm thấy như chỉ đi ba bước,

Tôi đã ở dưới đó và thấy một người cứ nhìn tôi,

[48] Chăm chắm, như thể muốn nhận ra tôi.

Lúc đó trời đã bắt đầu tối,

Nhưng cũng chưa đến mức, mắt anh và mắt tôi,

[51] Không nhìn được cái mà trước đó ẩn giấu.

Anh tiến về phía tôi và tôi về phía anh:

“Ngài thẩm phán Nino khả ái, tôi rất vui,

[54] Khi thấy ông không bị sa xuống Địa ngục!”

Chúng tôi chẳng tiếc nhau một lời chào lịch sự,

Rồi ông hỏi tôi: - “Qua biển cả xa xôi,

[57] Anh đã đến chân núi này khi nào thế?”

 - “Ồ, chỉ mới sáng nay, qua xứ sứ thảm sầu.

Tôi đã tới đây và tôi còn sống,

[60] Đi như vậy. tôi được thêm một cuộc đời khác!”

Thoạt nghe câu trả lời của tôi,

Sordello và ông ta bỗng lùi lại một bước,

[63] Như những người đột ngột sửng sốt thường làm.

Một người quay về phía Virgilio và người kia

Hướng về một người đang ngồi và kêu lên:

‘‘Currado, đứng dậy

[66] Lại mà xem điều Chúa ban ân huệ cho con người”.

Quay lại với tôi anh nói: - “Đậc ân duy nhất,

Mà Chúa đã ban cho anh, nhưng nguyên do đầu tiên

[69] Người vẫn giấu kín khiến ta không với tới được.

Khi nào vượt biển cả trở về,

Nhớ nói với Giovanna của tôi hãy cầu xin cho tôi,

[72] Trên đó người ta vẫn trả lời cho người vô tội.

Tôi tin rằng mẹ của nó không còn yêu tôi nữa,

Từ khi nàng cởi bỏ băng khăn trắng,

[75] Nhưng than ôi nàng sẽ còn phải hối tiếc.

Qua nàng người ta hiểu được dễ dàng,

Ngọn lửa tình yêu cháy được bao lâu ở người phụ nữ,

[78] Nếu thiếu những ánh mắt và bàn tay vuốt ve?

Con rắn lục mà người ta phô trương ở Milano,

Sẽ không cho làm cho nàng một lễ tang trọng thể,

[81] - Như con gà trống ở Gallura”.

Ông ta nói thế với vẻ mặt

Thể hiện một nhiệt tình đúng đắn,

[84] Đang cháy trong tim một cách chừng mực.

Đôi mắt khát khao của tôi không ngừng hướng lên trời,

Ở đó có những ngôi sao quay chậm nhất,

[87] Như bánh xe ở gần ổ trục.

Thầy hướng dẫn hỏi tôi: “Con trai, nhìn gì trên đó?”

Tôi trả lời Thầy: - “Dạ, ba ngọn đuốc

[90] Đã làm cho cực này sáng rực”.

Người nói: - “Bốn ngôi sao sáng

Mà con thấy sáng nay đang ở bên dưới,

[93] Còn những ngôi này mới mọc

 thế chỗ những ngôi sao đầu”.

Như để kéo sự chú ý về mình, Sordello nói:

 - ‘Hãy trông kìa, địch thủ của các anh”,

[96] Và chỉ ngón tay về phía đang nhìn.

Từ phía thung lũng không có bờ lề đường,

Xuất hiện một con rắn, có thể chính con rắn này,

[99] Xưa kia đã từng xui nàng Eva ăn quả đắng.

Giữa cỏ và hoa con bò sát kinh tởm tiến đến,

Thỉnh thoảng nó quay đầu lại để liếm lưng,

[102] Như để cho trơn mượt và dễ trườn hơn.

Tôi không thấy nên không thể nói,

Các chim ưng nhà trời đã cất cánh ra sao.

[105] Nhưng tôi thấy con này, con khác đang bay.

Nghe tiếng những chiếc cánh xanh xé không khí,

Con rắn bỏ chạy và các thiên thần

[108] Trở lại vị trí ban đầu, cùng với nhịp bay như thế.

Âm hồn lúc nãy được gọi

Đã tới gần ông thẩm phán và suốt cuộc tấn công,

[111] Không một phút nào ngừng ngắm nhìn tôi.

Mong cho ngọn đuốc trên cao

Tìm được đủ sáp như ý muốn của người,

[114] Để chúng tôi có thể lên tận tầng xanh cao nhất.

Anh ta nói thêm: “Nếu ngài có một vài tin xác thực

Về thung lũng Magra hay vùng phụ cận,

[117] Xin hãy nói với tôi, vì hồi xưa tôi là lãnh chúa ở đó.

Tôi là Currado Malaspina,

Tôi không phải “Cụ Currado già

 nhưng là cháu của ông ấy,

[120] Tôi yêu gia đình với một tình yêu

 đang được làm sạch ở đây”.

 - “Ồ, tôi đáp, tôi chưa bao giờ được đến

Xứ sở của Ngài, nhưng ở châu Âu

[123] Không có nơi nào mà xứ sở đó lại không nổi tiếng?

Vinh quang đã làm vẻ vang gia đình Ngài,

Đã biểu dương các lãnh chúa và xứ sở Ngài,

[126] Khiến cho ai cũng biết mà không cần đến đó.

Tôi xin thề với Ngài, với mong muốn lên được trên kia,

Dòng dõi được vinh danh của Ngài sẽ không giảm sút

[129] Nhờ tiếng tăm thu được từ gia tài và thanh bảo kiếm.

Phong tục và bản chất của nó

 sẽ tạo ra một đặc quyền riêng,

Dù một thủ lĩnh xấu xa đang làm rối loạn thế giới,

[132] Riêng nó vẫn tiến thẳng, cách xa con đường xấu”.

Ông đáp: - “Vậy xin người cứ đi, bởi mặt trời

Sẽ chưa lặn đủ bẩy lần trên giường mà Montone

[136]  - Che phủ và cưỡi bốn chân trên đó”.

Mong cho ý nghĩ nhã nhặn của người

Được khắc sâu trong trí óc mọi người,

Bằng những chiếc đinh chắc hơn

 những lời bàn tán của thiên hạ,

[139] Và tiến trình xét xử không bị đình hoãn.

○○○

KHÚC IX

Tiền Tĩnh thổ: Dante ngủ và mơ. Tỉnh giấc ở gần Tĩnh thổ. Thiên thần gác cổng, cửa mở.

Người vợ lẽ của lão Titone

Đã hiện ra trắng toát ở ban công phía đông,

[3] - Rồi vòng tay người bạn đời yêu quý.

Vầng trán nàng rực sáng ngọc quý,

Xếp thành hình một con vật kinh khủng,

[6] -Thường tấn công con người bằng đuôi của nó.

Và đêm tối, nơi chúng tôi đang ở,

Đã đi lên hai bước,

[9] - Rồi hạ cánh xuống để tiến bước thứ ba.

Khi còn mang gánh nặng Adamo,

Bị giấc ngủ chiến thắng, tôi nằm dài trên cỏ,

[12] Ở đó năm chúng tôi đã ngồi dậy.

Gần sáng khi chim én

Bắt đầu ríu rít những bài ca buồn buồn,

[15] Như nhắc lại những bất hạnh đầu tiên của chúng.

Trí lực chúng tôi đã thoát khỏi xác thịt,

Bắt đầu hành động và nhờ tư duy

[18] Hầu như thần diệu trong cách nhìn sự vật.

Trong mơ hình như tôi đã thấy

Một con đại bàng lông vàng bay trên không trung,

[21] Đang xòe cánh và sẵn sàng đáp xuống.

Tôi tưởng như đấy là nơi

Ganimede phải lìa xa bạn bè,

[24] Khi bị điều lên phụng sự các thần linh.

Tôi đã nghĩ: Có lẽ theo thói quen,

Nó săn mồi nơi đây,

[27] Rồi tha đi nơi khác trong móng sắc.

Rồi bỗng nó quay lại,

Đáp xuống như một luồng sét,

[30] Và cắp tôi lên tận lò trời.

Ở đó hình như cả hai chúng tôi

Đều bị thiêu trong ngọn lửa, sao mà dữ dội,

[33] Khiến tôi giật mình tỉnh dậy.

Không khác gì Achille khi tỉnh ngủ,

Đưa mắt nhìn chung quanh,

[36] Và chẳng hiểu mình đang ở đâu.

Khi mẹ chàng nhận lại chàng từ lão Chirón,

Ôm chàng đang ngủ thiếp trong tay,

[39] Mang sang Schiro, ở đó về sau bị quân Hy Lạp bốc mất.

Quay lại chuyện tôi, khi giấc ngủ rời xa,

Tôi mặt mày tái xanh,

[42] Như một người lạnh buốt vì khiếp sợ.

Chỉ có người động viên vẫn ở bên cạnh,

Mặt trời lên đã hai giờ,

[45] Tôi quay mặt nhìn ra biển.

Thầy tôi bảo: - “Không sợ gì nữa,

Hãy bình tâm chúng ta đã đến nơi thuận lợi,

[48] Đừng nén chặt trái tim, hãy mở rộng ra.

Thế là con đã đến Tĩnh thổ,

Hãy trông cái thành đá bao quanh,

[51] Và trông lối vào, ở đó một khối đá đã bị đục thủng.

Khi nãy, lúc mới rạng đông,

Khi tâm hồn con đang chìm trong giấc ngủ,

53 - Giữa trăm hoa điểm trang lòng thung lũng”.

Một nương nương đã đến và nói: - “Tôi là Lucia

Hãy để tôi mang đi người đang ngủ,

[57] Tôi sẽ làm dễ dàng đường đi của anh ta”.

Sordello đang nán lại với các âm hồn cao quý cũng nói:

 - “Nàng đã nhấc ngươi lên và khi ngày tỏ rạng,

[60] Nàng đi lên cao và ta bước theo nàng.

Nàng đã đặt ngươi xuống đây, nhưng trước đó,

Đôi mắt xinh đẹp của nàng đã khiến lối vào rộng mở,

[63] Rồi nàng và giấc ngủ của ngươi cùng biến mất”.

Như một người hoài nghi được trấn tĩnh,

Rồi sợ hãi đổi thành niềm tin,

[66] Khi sự thật đã được phát lộ.

Thế là tôi đã thay đổi và Thầy hướng dẫn

Thấy tôi không còn sợ hãi, lại tiếp bước lên đường,

[69] Còn tôi, theo sau, hướng về vách đá.

Hỡi bạn đọc, thấy chăng, tôi đề cao biết mấy,

Đề tài của tôi và xin chớ ngạc nhiên,

[72] Nếu tôi lại đề cao với nhiều nghệ thuật.

Chúng tôi tiến gần tới nơi,

Mà trước đó tôi tưởng là một khối đá bị vỡ,

[75] Như một lỗ hồng xuyên qua bức tường.

Tôi thấy một cái cửa có ba bậc,

Màu sắc khác nhau,

[78] Và một người gác cửa ngồi lặng im.

Đến chừng tôi mở to mắt hơn,

Tôi thấy người đó đứng ở bậc cao nhất,

[81] Nhưng tôi không chịu đựng nổi ánh sáng ở mặt người.

Người cầm ở tay một thanh kiếm tuốt trần,

Nó chiếu những tia sáng rực về phía chúng tôi,

[84] Nhiều lần tôi cố nhìn mà không chịu nổi.

Người canh cửa bắt đầu nói: - “Ngươi muốn gì?

Người dẫn đường đâu? Hãy cẩn thận,

[87] Vì bước lên có thể tự hại mình đấy”.

Thầy tôi liền đáp: - “Một nương nương trên trời,

Am hiểu nơi đây, lúc nãy bảo chúng tôi:

[90] Hãy đi về phía này, lối vào ở đây”.

Bấy giờ người gác cống liền trả lời nhã nhặn:

 - “Cầu Người dắt dẫn các ngươi đến cõi thiện,

[93] Vậy hãy tiến lên, đến bậc cửa chúng tôi”.

Chúng tôi đi đến bậc thứ nhất

Bằng đá cẩm thạch trắng, bóng loáng và nhẵn lì,

[96] Đến mức tôi thấy như đang nhìn vào gương soi.

Bậc thứ hai màu đen, đúng hơn là màu tía,

Bằng đá xù xì, khô khốc,

[99] Và lồi lõm cả bề ngang, bề dọc.

Bậc thứ ba, là một tảng đá lớn,

Đường vân đá như rực lửa,

[102] Giống như máu chảy trong mạch máu.

Thiên thần của Chúa ngồi ở ngưỡng cửa,

Chân đặt trên bậc đá,

[105] Như một pho tượng kim cương.

Tôi bước lên các bậc với lòng thành kính,

Theo lời Thầy hướng dẫn bảo:

[108] “Hãy kính cẩn nhờ mở khóa”.

Tôi quỳ xuống, sùng kính, dưới chân thiêng,

Cầu xin người mở khoá,

[111] Nhưng trước hết, ba lần tôi phải đấm ngực.

Người lấy mũi gươm vạch chữ P lên trán tôi,

Và bảo: Khi đã vào trong,

[114] Nhớ rửa sạch các vết thương này.

Y phục của người có màu tro,

Hay màu đất đã khô,

[117] Người rút từ áo choàng ra hai chìa khóa.

Một chiếc bằng vàng, một chiếc bằng bạc,

Dùng cái màu bạc, rồi cái màu vàng,

[120] Người làm rất thạo khiến tôi thấy yên tâm.

Người bảo: “Nếu dùng lẫn hai chìa,

Thì không quay được ổ khóa,

[123] Và cửa sẽ không mở.

Chìa này quý hơn, còn chìa kia

Lại đòi hỏi quá nhiều đạo đức và kinh nghiệm,

[126] Vì chính nó tháo gỡ điểm nút”.

Tôi đã nhận chìa khóa từ Thánh Pier,

Người đã bảo tôi:

 - “Trái với việc mở ra thì nên đóng chặt,

[129] Vì có người quỳ dưới chân người đang cầu xin”.

Rồi đẩy cánh cửa thiêng và bảo:

- “Hãy vào đi nhưng ta báo trước

[132] Kẻ nào nhìn lại đằng sau sẽ phải đi ra”.

Khi những trụ đứng của cái cửa thiêng,

Quay theo các bản lề,

[136]  - Tiếng kim loại rít lên, dòn dã.

Hang Tarpëa cũng không rít dữ như thế,

Mà cũng không chắc bằng,

[138] Nên Metello tốt bụng đã để mất kho báu.

Tôi quay đầu lại phía tiếng cánh cửa,

Dường như có tiếng hát bài “Ngợi ca Đức Chúa”,

[141] Tiếng hát êm ái hòa với tiếng cửa mở khô khốc.

Phải chăng điều nghe được cho tôi một ý nghĩ,

Giống với điều người ta cảm nhận được,

Khi tiếng hát hòa theo tiếng đàn,

[145] Thì lời ca khi nghe được, khi không.

○○○

KHÚC X

Tĩnh thổ: Tầng núi thứ nhất. Những tranh khắc trên vách đá: Maria, Davìd, Traiano. Chí trích tật kiêu căng của con người.

Khi chúng tôi đã bước qua ngưỡng cửa,

Các tình cảm xấu dần rời xa các âm hồn,

[3] - Từng lầm tưởng đường quanh co là đường thẳng.

Nghe tiếng động, tôi biết cửa đã đóng,

Nếu lúc đó mà tôi quay nhìn lại,

[6] - Thì biết cáo lỗi sao về sai sót ấy.

Chúng tôi đi lên theo một khe đá,

Nó uốn lượn sang bên này hay bên kia,

[9] - Như con sóng tiến lên rồi lùi lại.

Đi ở đây phải rất cẩn thận,

Thầy hướng dẫn bảo tôi, nên tựa vào vách đá,

[12] Mỗi khi nó lùi vào trong.

Điều này làm chậm bước tiến của chúng tôi,

Mảnh trăng lưỡi liềm nghiêng nghiêng,

[15] Đã vào giường đi ngủ.

Khi chúng tôi ra khỏi cái khe đó,

Được tự do trong không gian của trời,

[18] Ở đó núi lùi vào trong.

Tôi mệt nhoài và cả hai chúng tôi

Đều không biết chắc về con đường đi,

[21] Rồi đến một chỗ phẳng, biệt lập như đường trên sa mạc.

Từ mép ngoài giáp với khoảng không,

Cho tới chân vách đứng vẫn vươn cao,

[24] Tôi ước tính chiều dài bằng ba thân người.

Và như mắt tôi có thể lướt nhìn,

Sườn bên trái qua sườn bên phải,

[27] Tôi nghĩ đó là phạm vi tầng núi này.

Chân chúng tôi chưa bước đi,

Thì tôi đã nhận ra chung quanh đều là thành đá,

[30] Vững chắc và không một lối đi qua.

Thành bằng đá hoa trắng, trang điểm hình chạm nổi,

Đẹp đến mức mà Policleto, và không chỉ ông ta

[33] Mà cả thiên nhiên nữa cũng phải chịu thua.

Vị thiên thần đã xuống trần để truyền tin,

Sự bình an từ lâu được cầu khẩn,

[36] Mở trời cao bị cấm đoán quá lâu.

Được thể hiện trước mắt chúng tôi một hình chạm.

Sinh động biết bao trong tư thế dịu hiền,

[39] Khiến ta nghĩ không phải là một hình ảnh câm lặng.

Người ta sẽ nghĩ rằng thiên thần đã nói “Ave"

Bởi vì gần thần là hình ảnh

[42] Người phụ nữ mở khóa đường dẫn

đến tình yêu thuần khiết.

Cử chỉ của nàng diễn đạt rõ ràng câu nói:

“Đây là kẻ nô bộc của Chúa”,

[45] Như một hình ảnh in trên sáp.

Chớ chú tâm vào một chỗ,

Vị Thầy hiền hậu của tôi bảo,

[48] Tôi đang đứng cạnh Thầy, về phía trái tim người.

Tôi đang hướng mắt nhìn về phía bên phải và thấy

Sau hình Đức Mẹ Maria, đang đứng cùng một phía,

[51] Người đã dìu dắt tôi, đang đứng.

Một tích chuyện khác cũng khắc trên vách đá,

Tôi vượt qua Thầy, tiến lại gần,

[54] Để xem tích đó bày ra trước mắt.

Ở đó, vẫn trên đá hoa người ta thấy khắc,

Cỗ xe với những con bò đang kéo tráp thánh điển,

[57] Đã từng làm khiếp sợ một viên chức lạm quyền.

Một đám đông đi đằng trước,

Tất cả phân thành bảy nhóm,

[60] Hai giác quan của tôi, một thì bảo “Họ đang hát”,

 một thì bảo “Không”.

Cũng như vậy, trước làn khói hương,

Ở đó sự việc đang trình diễn ra nhưng mắt

 và mũi của tôi,

[63] Vẫn cãi nhau là Có hay Không.

Đi trước tráp thánh điển

Người sáng tác thánh ca khiêm nhường áo chùng vén lên,

[66] Đang nhảy múa, trong trường hợp này

thì chỉ hơn hoặc kém một ông vua.

Đối diện với Davìd, chạm ở bên cửa sổ,

Một lâu đài lớn, nàng Micòl đang nhìn,

[69] Như một người đàn bà buồn bã và tức tối.

Tôi rời nơi đã dừng lại,

Để được xem gần hơn một tích chuyện khác,

[72] Trên nền trắng toát, ở phía sau Micòl.

Ở đây ghi lại hành động vẻ vang,

Của Hoàng tử La Mã mà đức độ của ông,

[75] Đã đem lại cho Thánh Gregorio một thắng lợi lớn.

Tôi muốn nói về Hoàng đế Traiano,

Và một người đàn bà góa khóc lóc đau đớn,

[78] Đang níu cương ngựa của Ngài.

Xung quanh Hoàng đế chen chúc các kỵ sĩ,

Những phù hiệu con đại bàng trên nền vàng,

[81] Ở phía trên họ, tựa như lay động trong gió.

Người đàn bà khốn khổ giữa đám đàn ông ấy

Có vẻ như đang nói: - “Xin Bệ hạ giúp tôi báo thù

[84] Cho con trai tôi đã bị giết,

 và việc đó làm tan nát trái tim tôi”.

Và Hoàng đế hình như đang trả lời:

 - “Hãy đợi đến khi ta trở về”,

Người đàn bà mà nỗi đau khổ đã làm cạn hết bình tĩnh

[87] Lại nói: “Nhưng nếu lỡ bệ hạ không trở về thì sao?”

Hoàng đế đáp: - “Thì người kế vị ta sẽ làm cho nàng”,

Người đàn bà: - “Một việc tốt lại do người khác làm,

[90] Thì có giá trị gì cho Hoàng đế,

 nếu chính người lại quên bổn phận của mình?”

 - “Hãy yên tâm, Hoàng đế nói, vì ta cần phải,

Làm tròn bổn phận của mình trước khi ra đi,

[93] Công lý đòi hỏi như vậy

 và lòng thương người giữ ta lại”.

Chính Đấng không bao giờ thấy cái gì mới,

Đã vẽ nên ngôn ngữ nhìn thấy được đó,

[96] Mới đối với chúng ta vì chưa từng thấy như thế.

Tôi vui thích biết bao khi ngắm nhìn,

Những hình ảnh của sự nhún nhường tốt đẹp đó,

[99] Mà tác giả chúng đã làm cho chúng càng quý giá hơn.

Ở đây có nhiều người đang đến,

Nhà thơ thì thầm, nhưng họ đi chậm chạp,

[102] Họ sẽ giúp chúng ta biết những bậc đi lên.

Mắt tôi đang thích thú được xem,

Những điều mới lạ và tò mò muốn biết,

[105] Nên không chậm trễ quay về phía người.

Hỡi bạn đọc, tôi không muốn làm nản,

Những ý định của bạn, khi nói với bạn,

[108] Rằng Chúa Trời muốn nợ phải được trả thế nào.

Xin đừng chú ý đến hình thức của hình phạt,

Hay nghĩ về điều gì sẽ đến tiếp theo, dù có xấu nhất,

[111] Cũng sẽ chấm dứt sau ngày Phán xét cuối cùng.

Tôi nói: “Thưa Thầy, cái mà con đang thấy,

Đang đi đến chúng ta, không có vẻ là những hình người,

[114] Con không hiểu đó là cái gì, mắt con đã bị rối loạn”.

Người đáp: - “Sự đè nặng của hình phạt,

Làm cho họ phải cúi thấp xuống đất,

[117] Đến nỗi, lúc đầu, mắt ta cũng ngỡ ngàng.

Nhưng hãy nhìn kỹ họ và gỡ rối bằng cách nhìn,

Cái đám đang đi tới, còng lưng dưới các tảng đá,

[120] Con sẽ thấy mỗi người trong bọn họ

 bị hành phạt ra sao?

Hỡi những tín đồ Cơ đốc giáo kiêu ngạo,

 hỡi những kẻ xấu số khốn khổ,

Bị tước mất cái nhìn của trí tuệ,

[123] Cứ tự tin đi thụt lùi về phía sau.

Các ngươi không thấy rằng chúng ta chỉ là sâu bọ,

Được sinh ra để tạo thành con bướm thánh thần,

[126] Nó sẽ bay, không giấu giếm,

về phía chính nghĩa đó sao?”

Vì cái gì mà trái tim các ngươi kiêu ngạo?

Nếu các ngươi chỉ là những sâu bọ bất thành

[129] Những ấu trùng mà sự sinh trưởng

 đang khiếm khuyết đó sao?

Giống như để chống đỡ một cái trần hay mái nhà,

Thỉnh thoảng người ta vẫn làm giá chống đỡ,

[132] Những hình người có ngực liền với đầu gối.

Và cái không thực đó lại gợi lên một nỗi đau thực,

Tôi thấy những ngươi kia,

[136]  - Cũng có tư thế tương tự khi tôi nhìn chăm chú.

Thực ra họ bị gập người nhiều hay ít,

Tuỳ theo sức nặng nhiều hay ít trên lưng,

Những kẻ kiên nhẫn nhất trong bọn họ, qua đáng đi

[139] Hình như muốn nói cùng nước mắt:

“Tôi không chịu nổi nữa”.

○○○

KHÚC XI

Tầng núi thứ nhất: Đoàn âm hồn vừa đi vừa cầu nguyện. Những ké kiêu ngạo: Uberto, Aldobrandesco, Oderisi da Gubbio. Provenzano Salvani.

Đức Chúa cha đang ở trên trời,

Không phải vì Người thích ở đó mà vì quá thương yêu

[3] - Những sáng tạo đầu tiên của Người ở trên dó.

Cầu cho tên Người, quyền lực của Người

Được mọi người ca ngợi,

[6] - Và biết ơn vì hương thơm toả ngát của Người.

Cầu cho sự an bình của Vương quốc Người,

Đến với chúng con, bởi vì chỉ riêng chúng con,

[9] - Mặc dù cố gắng cũng không thể đạt tới.

Cũng như các thiên thần đã vì Người mà hy sinh,

Mọi ham muốn và hát mừng osanna,

[12] Cầu mong mọi người cũng vì Người

mà hy sinh ham muốn.

Xin cho chúng con miếng ăn thường nhật,

Mà thiếu nó, ở nơi sa mạc gay gắt này,

[15] Người ta cố tiến lên thì càng lùi lại sau.

Tất cả chúng con đã đau đớn về điều ác,

Xin Người rủ lòng nhân tha thứ cho chúng con,

[18] Mà không cần xem xét công trạng của chúng con.

Tính cách của chúng con thường dễ sa ngã,

Xin Người đừng bắt nó dàn mặt với kẻ thù xưa,

[21] Mà giải thoát nó khỏi những ám ảnh ấy.

Chúa kính yêu, lời cầu xin cuối cùng này,

Không phải cho chúng con,

[24] Mà cho những ai còn ở lại đàng sau chúng con.

Những âm hồn vừa tiến lên vừa cầu phúc lành,

Cho họ và cho cả chúng ta,

[27] Vẫn phải mang các khối nặng

 mà đôi khi ta thấy trong mơ.

Rã rời, mệt mỏi, họ đi vòng quanh

Tầng núi thứ nhất

[30] Để gột rửa mình khỏi những bụi bặm của trần gian.

Nếu ở trên kia, họ luôn cầu nguyện cho chúng ta,

Thì ở nơi đây chúng ta sẽ nói và làm gì cho họ,

[33] Khi lòng mong muốn luôn có gốc rễ tốt lành?

Phải giúp họ rửa sạch những vết nhơ,

Mà họ mang lên đây, để rồi trong sạch, nhẹ nhàng,

[36] Họ sớm được lên quỹ đạo của các vì sao.

 - “Mong sao cho công lý và tình thương làm cho nhẹ bớt,

Để các người có thể lập tức giương thẳng cánh,

[39] Bay lên cao theo ý nguyện tốt lành.

Hãy chỉ cho chúng tôi con đường ngắn nhất,

Để tới các bậc đi lên. Nếu không chỉ có một đường,

[42] Hãy chỉ cho chúng tôi đường đỡ khó leo nhất.

Bởi anh bạn đường của tôi vốn nặng nề,

Vì vẫn mang xương thịt Adamo,

[45] Dù ham muốn nhưng leo lên rất khó nhọc”.

Những lời mà các âm hồn trả lời,

Câu hỏi của người tôi đi theo,

[48] Không biết từ đâu tới.

Có ai đó đã nói: - “Đi theo mé bên phải

Với chúng tôi, các ngươi sẽ thấy lối đi,

[51] Mà một người đang sống có thể trèo lên được.

Nếu tôi không bị tảng đá này ngăn trở,

Nó đang chế ngự cái gáy kiêu kỳ của tôi,

[54] Buộc tôi cứ phải cúi mặt xuống.

Nhưng anh bạn đang sống và không xưng tên đó,

Nếu nhìn lên được, có lẽ tôi biết anh ta,

[57] Mong anh thương hại tôi về gánh nặng này.

Tôi là người Latin, con trai một ông lớn Tosco,

Guiglielmo Aldobrandesco là cha tôi,

[60] Không hiểu tên ông có đến tai các người không?

Dòng máu cao quý và sự nghiệp hiển hách,

Của tổ tiên tôi đã làm tôi sinh kiêu ngạo,

[63] Không còn nghĩ đến bà mẹ chung của chúng ta.

Tôi khinh bỉ tất cả mọi ngươi,

Tôi đã chết vì thế và mọi người Siena biết rõ,

[66]  Đến đứa trẻ nào ở Campagnatico cũng biết.

Tôi là Omberto và tính kiêu ngạo của tôi,

Không chỉ gây thiệt hại cho tôi mà còn lôi kéo

[69] Cả những người thân thích vào cảnh khổ đau.

Ở đây, vì lỗi lầm đó mà tôi phải mang khối nặng này

Cho tới khi nào vừa lòng Chúa,

[72] Tôi đã không làm trong cuộc sống mà làm ở đây,

 giữa những người chết”.

Tôi cúi đầu lặng nghe anh nói,

Một người trong bọn họ không phải người đang nói,

[75] Đang oằn lưng dưới khối nặng đè anh xuống.

Anh ta nhìn, nhận ra tôi và gọi tôi đến,

Hai mắt chăm chú nhìn,

[78] Nhưng vẫn khom mình đi giữa bọn họ.

- “Ồ, tôi nói, phải chăng anh là Oderisi,

Danh tiếng của d’Agobbio

 và niềm vinh quang của nghệ thuật,

[81] Mà ở Paris người ta gọi là nghệ thuật trang trí”.

 - “Người anh em ơi, anh ta nói,

 những trang giấy mà tôi đặt bút,

Franco người Bologna vẽ tươi hơn,

[84] Mọi vinh dự thuộc về anh, tôi chỉ có một phần.

Tôi cũng chẳng tỏ ra lịch sự,

Trong khi còn sống bởi dục vọng khát khao,

[87] Về sự tuyệt vời thu hút trái tim tôi.

Vì tính kiêu ngạo đó tôi phải trả nợ ở đây,

Và cũng chẳng được ở đây,

[90] Nếu sau khi phạm tội, tôi đã không quay về với Chúa.

Ôi vinh quang hão huyền của sức mạnh con người,

Màu xanh các đỉnh cao của nó sao ít bền đến thế,

[93] Vì tiếp ngay sau đó là thời suy thoái.

Cimabue tưởng rằng trong hội hoạ,

Mình đã chiếm lĩnh trận địa

 nhưng rồi Giotto xuất hiện,

[96] Làm lu mờ danh tiếng của ông ta.

Cũng như thế, Guido đã đoạt của kẻ khác,

Vinh quang về ngôn ngữ, nhưng có thể,

[99] Đã ra đời người sẽ xua đuổi cả hai ông.

Dư luận của thiên hạ chỉ như gió thoảng,

Khi đến từ phía này, khi đến từ phía khác,

[102] Và nó sẽ đổi tên khi đổi chiều.

Liệu anh còn giữ được tiếng tăm không,

Khi rời bỏ một thân hình già cỗi,

[105] Hay đã chết trước khi để lại bánh mì và tiền của.

Trước khi một nghìn năm trôi đi,

Khoảnh khoắc ấy, bên cái vĩnh hằng,

 ngắn như một chớp mắt,

[108] Ở gần nơi vòm trời quay chậm nhất”.

Người đi trước tôi đang lê từng bước,

Vùng Tosco xưa vang dậy tên anh,

[111] Ngày nay may ra ở Siena còn thì thầm tên ấy.

Anh ta đã làm lãnh chúa ở đó,

Cơn hỗn loạn Fiorentina bị đập tan,

[114] Fiorentino lúc đó kiêu kỳ còn nay thì bệ rạc.

Danh tiếng có màu lá cỏ,

Nó đến, nó đi, rồi nó phai tàn,

[117] Bởi chính kẻ đã làm cho nó mọc lên xanh tốt.

Tôi nói: - “Những lời chân thật của anh,

Đã gợi lên tôi sự khiêm nhường tốt đẹp,

[120] Nhưng kẻ anh vừa nói đến là ai vậy?”

 - “Đấy là Provenzan Salvani,

Anh ta đang ở đây và tự phụ

[123] Là đã nắm toàn bộ Siena trong tay.

Anh ta như thế đấy và cứ như thế cho đến chết.

Còn tiền tài thì phải để lại

[126] Làm vui lòng cho những ai

làm quá nhiều trên thế gian”.

Tôi nói: - “Nhưng nếu linh hồn nào,

Cũng đợi đến cuối đời mới ăn năn hối hận,

[129] Thì phải ở lại bên dưới, chứ sao lên được đây?

Nếu không được giúp đỡ,

 ít nhất bằng một lời cầu nguyện,

Trước khi trải qua một thời gian

 bằng thời gian đã sống,

[132] Thì sao được chấp thuận lên đây?”

 - “Khi anh ta sống tự do với quá nhiều danh tiếng,

Trên quảng trường Campo ở Siena, linh hồn kia nói,

[136]  - Thì anh ta chường mặt ra, bỏ qua mọi xấu hổ.

Ở đấy, để kéo một người bạn ra khỏi hình phạt,

Đang phải thụ án trong nhà tù của Carlo,

[138] Anh ta đã tự đến, run rẩy từng mạch máu.

Tôi sẽ không nói gì nữa;

 vì biết rằng nếu nói sẽ khó tỏ tường,

Nhưng chẳng lâu nữa những người láng giềng của anh,

Sẽ buộc anh phải giải thích,

[142] Việc đó sẽ giúp anh ta qua được chốt ngăn này”.

○○○

KHÚC XII

Đi lên Tầng núi thứ hai. Tranh khắc về những kẻ kiêu ngạo. Thiên thần của đức tính khiêm nhường.

Tôi vẫn đi cùng âm hồn phải mang nặng,

Như hai con bò chung một ách,

[3] - Trong suốt thời gian được nhà giáo nhân từ cho phép.

Nhưng khi Người bảo: - “Hãy rời ra và để cho họ đi,

Ở đây họ cần cố hết sức

[6] - Với mái chèo và cánh buồm để đẩy thuyền tiến lên”.

Tôi liền vươn thẳng mình,

Rồi lại đi tiếp,

[9] - Nhưng ý nghĩ của tôi không khỏi vấn vương.

Tôi lại lên đường và vui lòng,

Đi theo những bước chân của Thầy,

[12] Cả hai đều có vẻ nhẹ nhàng.

Thầy bảo tôi: - “Hãy để mắt xuống,

Vì sẽ vừa ý con và chắc chắn hơn,

[15] Nếu luôn nhìn thấy nơi con đặt chân xuống”.

Giống như để dễ nhớ người đã khuất,

Trên các nấm mộ,

[18] Người ta thường để ít nhiều kỷ vật về họ.

Điều này thường khiến người thân lại khóc,

Vì bị kích thích bởi ký úc xưa,

[21] Gây xúc động cho những tấm lòng hiếu thảo.

Tôi thấy ở đây đầy hình chạm khắc,

Trên mặt vách núi nhô ra ngoài,

[24] Nhưng với nghệ thuật hoàn hảo hơn.

Tôi thấy hình ảnh kẻ được tạo ra,

Hoàn mỹ hơn bất cứ sáng tạo nào của Thượng đế,

 [27]  Xuống từ trời cao giữa những tia chớp sáng.

Tôi thấy Brïareo bị một mũi tên xuyên thủng,

Nằm sõng soài trên mặt đất,

[30] Băng đã bắt đầu bao phủ.

Tôi thấy Timbreo, thấy Pallade và Marte,

Vẫn mang vũ khí đứng quanh cha mình,

[33] Đang nhìn những tứ chi của bọn khổng lồ

 bị vứt vung vãi.

Tôi thấy Nembròt đứng ở chân công trình lớn,

Như có vẻ lầm lẫn, đang nhìn những kẻ,

[36] Đã cùng nó rất kiêu hãnh ở Sennaàr.

Và Nïobè, với cặp mắt đau khổ,

Hình nàng được khắc trên mặt đường,

[39] Với bảy người con, cả bảy người đều bị giết.

Ôi Saùl, tôi thấy người hiện ra ở kia,

Chết trên chính thanh gươm của mình, ở Gelboè,

[42] Từ đó không còn cảm nhận được mưa và sương nữa.

Ôi, Aragne điên rồ, tôi thấy nàng buồn bã,

Đã biến thành nhện một nửa,

[45] Trên tấm vải, dệt bằng nỗi đau khổ của nàng.

Ôi Roboàm, ở đây, hình ảnh của ngươi,

Không còn đe doạ được ai mà chỉ gây sửng sốt,

[48] Một cái xe chở ngươi đi, không một người hộ tống.

Còn thể hiện trên mặt đường cứng rắn,

Cái giá mà Almeon đã bắt mẹ mình,

[51] Phải trả, đắt biết bao chỉ vì một món trang sức tai hoạ.

Thể hiện cảnh các con của vua Sennacherìb,

Nhảy xổ vào cha của chúng trong ngôi đền,

[54] Ông đã chết ra sao, xác bị bỏ lại đấy.

Thể hiện sự thất bại và cuộc tàn sát độc ác

Của Tamiri, khi bà nói với Schiro:

[57] “Trước kia người khát máu thì nay

 ta cho uống đến sặc máu!”

Thế hiện cảnh dân Assiri chạy trốn,

Khi tướng Oloferne tử trận,

[60] Và những mảnh thi thể sót lại của ông ta.

Tôi thấy thành Troia thành tro tàn đổ nát,

Ôi Ilïón, sao mà ngươi hèn hạ và thấp kém đến thế,

[63] Trong hình ảnh được người ta thể hiện ở đây.

Hoạ sĩ bậc thầy nào

Đã tạo nên những hình ảnh và đường nét kia,

[66] Sẽ làm kinh ngạc mọi tâm hồn tinh tế!

Những người chết giống như đã chết,

 những ngươi sống trông như còn sống,

Ai đã nhìn tận mắt cũng không thấy được hơn tôi,

[69] Những gì mà tôi đang giẫm lên, khi đi đầu cúi xuống.

Cứ kiêu ngạo đi và với vẻ mặt kiêu kỳ,

Hãy đi đi, hỡi những người con của Eva,

[71] - Nhưng đừng cúi xuống, sợ rằng lại thấy

 con đường tồi tệ của các ngươi.

Chúng tôi đã đi vòng quanh ngọn núi,

Còn mặt trời đã lên khá cao,

[75] Nhưng đầu óc mải mê của tôi không nhận thấy.

Nhưng người đi trước tôi luôn chăm chú,

Đã bảo tôi - “Hãy ngẩng đầu lên,

[78] Bây giờ không còn là lúc mơ màng như thế,

Hãy nhìn, ở đàng kia, một thiên thần đang đi đến,

Phía chúng ta và người con gái thứ sáu

[81] Đã trở lại để làm nhiệm vụ trong ngày.

Hãy chuẩn bị một nét mặt và cử chỉ tôn kính,

Để thiên thần chăm sóc cho chúng ta lên cao hơn,

[84] Chớ quên rằng ngày hôm nay không bao giờ trở lại”.

Tôi đã quen với việc Người nhắc nhở,

Và không bao giờ muốn làm mất thời gian của Người,

[87] Còn Người không bao giờ nói với tôi một cách khó hiểu.

Đang đi đến phía chúng tôi một người xinh đẹp,

Mặc toàn trắng và vẻ mặt

[90] Như thể sao mai đang lấp lánh!

Thần mở rộng hai cánh tay và hai cánh,

Rồi bảo: - “Hãy tiến lên, các bậc đi lên rất gần đây,

[93] Từ nay việc đi lên thật dễ dàng”.

Thật hiếm những người đến với lời mời như thế,

Ôi nhân loại sinh ra là để bay lên trời,

[96] Tại sao lại để rơi, chỉ vì một làn gió nhẹ?

Thiên thần đưa chúng tôi đến một tảng đá bị đẽo,

Ở đó, lấy cánh đập lên trán tôi,

[99] Rồi nói với tôi rằng đường đi rất chắc chắn.

Về phía tay phải có đường lên núi,

Ở đó có một ngôi nhà thờ

[102] Nhìn xuống thành phố Rubaconte được cai trị tốt.

Sườn dốc cứng bị cắt thành bậc đi lên,

Được xây dựng từ thời xưa,

[105] Khi mọi tính toán và đo lường đều chính xác.

Cũng như vậy, cái bờ dốc thẳng đứng được hạ xuống,

Và ở vòng cung bên kia,

[108] Thành của hai bờ cũng bị gọt bớt.

Và khi chúng tôi vừa cất bước lời ca vang lên:

“Cầu phúc cho những linh hồn khiêm nhường”

[111] Hay đến mức không lời nào tả nổi!

Những cái miệng ở đây thật khác xa nơi Địa ngục,

Bởi vì ở đây phát ra tiếng hát,

[114] Còn ở dưới kia, những tiếng kêu khủng khiếp.

Chúng tôi bước lên những bậc tam cấp thần thánh,

Và tôi cảm thấy mình cũng nhẹ hơn,

[117] So với trước, trên đất bằng.

Tôi nói: - “Thưa Thầy, không hiểu vật nặng nào,

Đã được cất khỏi con mà nay bước đi,

[120] Con chẳng thấy mệt nhọc gì”.

Thầy đáp: - “Khi những chữ P

Trên mặt con, hình như đã phai màu

[123] Sẽ bị xóa đi giống như chữ đầu tiên.

Thì hai chân con sẽ tuân theo mọi ý muốn,

Rồi không chỉ cảm thấy không mệt nhọc,

[126] Mà việc đi lên chỉ còn là niềm thích thú”.

Lúc đó tôi giống như những người

Đội cái gì đó trên đầu mà không biết,

[129] Nếu tín hiệu của người khác

 không làm mình ngờ vực.

Bây giờ để tự trấn an, tôi đưa tay lên,

Để tìm, để thấy và để hiểu biết,

[132] Mà thị giác không thể làm tròn.

Với những ngón của bàn tay phải mở rộng,

Tôi sờ thấy chỉ còn sáu chữ trên trán,

Mà thiên thần giữ cửa đã khắc lên trán tôi,

[136] Nhìn thấy điều đó, người hướng dẫn

 của tôi tủm tỉm cười.

○○○

KHÚC XIII

Quang cảnh tầng núi thứ hai. Virgilio ca ngợi măt trời. Lời nói của các thiên thần bay trên không trung. Chuyện kể của Sapìa, một âm hồn Siena.

Chúng tôi đã tới đỉnh cao của bậc tam cấp,

Một ngọn núi thứ hai lại được gọt sửa,

[3] - Nơi mà việc đi lên sẽ trút được lỗi lầm.

Ở đây lại một tầng núi bao quanh,

Ôm lấy ngọn núi, giống như tầng thứ nhất,

[6] - Chỉ khác là vòng cung uốn khúc gấp hơn.

Không có tranh vẽ hay chạm khắc gì ở đây,

Mép đường và mặt đường đều trơn nhẵn,

[9] - Chỉ một màu xám nhạt của đá.

 - “Phải đợi ai dẫn đường cho chúng ta đây,

Nhà thơ nói, ta sợ rằng sự lựa chọn của chúng ta

[12] Sẽ gây nên sự chậm trễ quá lâu”.

Rồi Người nhìn chăm chắm lên mặt trời,

Xoay mình sang sườn phải,

[15] Rồi đưa cả sườn trái quay theo.

 -“Ôi, ánh sáng dịu dàng, vì tin Người,

Tôi đã đi vào con đường mới này, Người nói,

[18] Xin hãy dẫn dắt chúng tôi, như ở đây cần được dẫn dắt.

Người sưởi ấm và chiếu sáng thế gian,

Không lẽ vì lý do nào lại đuổi chúng tôi đi,

[21] Những tia sáng của Người

 sẽ luôn hướng dẫn chúng tôi.

Khoảng cách mà ngươi ta tính là một dặm,

Ở đây chúng tôi vượt qua,

[24] Chỉ cần ít thời gian, do sự ước mong nồng nhiệt”.

Chúng tôi nghe tiếng cánh bay về phía chúng tôi,

Nhưng không thấy gì, chỉ nghe lời nhã nhặn

[27] Mời gọi đến bàn tiệc yêu thương.

Tiếng nói thứ nhất lướt qua trong khi bay,

“Không còn rượu nữa”,

[30] Và lời đó còn lặp lại ở phía sau chúng tôi.

Chúng tôi vẫn không ngừng lắng nghe,

Từ xa một tiếng khác nói: “Ta là Oreste”,

[33] Nhưng rồi cũng không dừng lại!

 -“Ôi cha ơi, những tiếng đó là gì vậy?”

Tôi hỏi và tiếng thứ ba lại bay qua,

[36] “Hãy yêu thương kẻ đã làm điều ác cho người”.

Ông Thầy nhân hậu của tôi liền nói:

 - “Vòng này đánh vào tội đố kỵ,

[39] Vì vậy những ngọn roi được tết bằng tình yêu thương.

Nhưng cái hãm sẽ được nói bằng lời ngược lại,

Con sẽ được nghe, ta nghĩ vậy và sẽ báo cho con,

[42] Trước khi đến cửa tha thứ tội này.

Nhưng hãy hướng nhìn lên không trung,

Con sẽ thấy những người đang ngồi

 trước mặt chúng ta,

[45] Tất cả đều tựa lưng vào vách đá”.

Tôi liền mở to mắt nhìn về phía trước,

Và thấy những linh hồn,

[48] Mặc áo choàng màu đá.

Khi chúng tôi đến gần hơn,

Tôi nghe thầy tiếng cầu Đức mẹ,

“xin hãy cứu chúng con”.

[51] Và “Michele”, “Pietro” và “Chư vị liệt thánh…”.

Tôi nghĩ rằng có người nào đó đang sống trên trái đất,

Dù cứng rắn đến đâu cũng phải mủi lòng thương xót,

[54] Điều mà khi đó tôi đang nhìn thấy.

Khi tôi đã tới khá gần họ,

Và nhìn được rõ hơn,

[57] Nỗi đau thương khiến nước mắt tôi tuôn trào.

Hình như họ mặc áo khoác sợi lông dê thô ráp,

Người này lấy vai đỡ người kia,

[60] Tất cả đều tựa vào vách đá.

Giống như những người mù, thiếu thốn đủ thứ,

Phải đi ăn xin để sống,

[63] Người này cũng tựa đầu vào người kia như vậy.

Để gợi lòng thương hại của người khác,

Không đủ bằng thanh âm của lời van xin,

[66] Mà cả bằng ánh mắt, gây xúc động không kém.

Cũng như ánh sáng mặt trời

 không đến được với người mù,

Đối với những linh hồn tôi đang nói đây,

[69] Ánh sáng mặt trời cũng chẳng ích gì.

Một sợi dây thép xuyên qua mí mắt rồi khâu lại,

Như người ta làm với những con chim cắt,

[72] Không chịu đậu yên.

Tôi cảm thấy như đã xúc phạm họ,

Khi tôi trông thấy họ mà họ chẳng thấy tôi,

[75] Và tôi quay lại người cố vấn thông thái của tôi.

Ngươi rất hiểu ý nghĩa sự yên lặng của tôi,

Không đợi tôi hỏi, Người đã nói:

[78] “Hãy trò chuyện với họ, nhưng phải ngắn và rõ ràng”.

Virgilio đi cạnh tôi, nhưng men sườn núi,

Nơi người ta dễ dàng bị ngã xuống

[81] Vì không có bờ chống đỡ.

Ở phía kia là những linh hồn sùng đạo,

Qua đường khâu khủng khiếp,

[84] Nước mắt ứa ra, chảy ướt cả má.

Hướng về họ, tôi nói:

 -“Hỡi các linh hồn chắc chắn

 sẽ được thấy ánh sáng của Trời,

[87] Đó là điều duy nhất trong mong ước của các vị.

Cầu cho ơn huệ của Chúa sẽ xua tan hết bọt bẩn,

Trong lương tâm của các người, để rồi

[90] Con sông ký ức lại trở thành sáng tỏ.

Xin cho biết: Nếu trong các vị có một linh hồn Latin,

Với tôi, sẽ là một điều rất may mắn,

[93] Và có thể cũng sẽ tốt cho cả người tôi được làm quen”.

“Hỡi người anh em, mỗi chúng ta đều là công dân,

Của một thành phố có thực,

 nhưng có phải anh muốn nói

[96] Một linh hồn sống xa lạ ở Ý”.

Tôi cảm thấy hình như câu trả lời,

Đến từ một nơi xa hơn nơi tôi đang đứng,

[99] Vì vậy tôi tiến lại để họ nghe tôi rõ hơn.

Tôi thấy trong họ có một linh hồn như đang chờ đợi,

Và nếu có ai hỏi “Gì thế?”

[102] Thì hất cằm lên như người mù thường làm thế.

-“Hỡi linh hồn đã tự chế ngự để lên được đây,

Tôi nói, nếu đúng anh là người đã trả lời tôi,

[105] Xin cho biết quý danh và quê quán”.

-“Tôi là người Siena, anh đáp,

Cùng với những người này tôi làm lại ở đây,

[108] Cuộc đời tội lỗi và vừa khóc vừa cầu Chúa chứng giám.

Tôi không khôn ngoan, dù tên tôi là Sapìa,

Tôi rất vui trước tai họa của người khác,

[111] Hơn cả hạnh phúc của chính mình.

Và để người không nghĩ là tôi đang lừa dối,

Xin hãy nghe, xem có đúng là tôi điên rồ,

[114] Như tôi nói không, khi đã đi xuống xế tà của cuộc đời.

Trong khi những đồng hương của tôi đã ở gần Colle,

Sắp rơi vào tay kẻ thù,

[117] Tôi cầu cho họ điều mà Chúa Trời cũng muốn.

Họ bị bẻ gãy và bị ném vào,

Một cuộc tháo chạy đau đớn,

[120] Nghe tin đó, tôi chưa bao giờ được vui sướng đến thế!

Tôi ngẩng lên trời cái mặt xấc xược của tôi,

Và hét lên với Chúa Trời: “Ta chẳng sợ gì ngươi nữa”

[123] Giống như một con chim hét làm lúc lặng gió.

Vào cuối đời tôi muốn hòa thuận với Chúa,

Nhưng bổn phận sám hối của tôi

[126] Vẫn chưa thể kết thúc.

Nếu như Pier Pettinaio đã không nhớ đến tôi,

Và trong những lời cầu nguyện thần thánh của ông,

[129] Đã nhận phụ trách tôi vì lòng nhân ái.

Nhưng người là ai mà lại đi hỏi han

Số phận của chúng tôi, mà mắt vẫn mở,

[132] Và vẫn thở trong khi nói?”

 - “Mắt của tôi, tôi nói, ở đây cũng bị lấy mất,

Nhưng chỉ ít thời gian thôi, vì tội đố kỵ,

[136]  - Tôi đã phạm, cũng không nặng lắm.

Lớn hơn nhiều nỗi sợ hãi đã xáo động tầm hồn tôi,

Bởi những hình phạt ở tầng bên dưới,

[138] Gánh nặng đó vẫn đè nặng trên tôi”.

Linh hồn lại nói: - “Nhưng ai đã dẫn dắt ngươi

Đến đây, giữa chúng tôi,

 và nếu ngươi còn mong được xuống?”

[141] Tôi trả lời: - “Người dẫn tôi đi, không nói lời nào.

Tôi còn sống, vậy hãy yêu cầu tôi,

Hỡi linh hồn được ân sủng,

 anh muốn tôi sẽ làm gì cho anh,

[144] Một khi với đôi chân chưa chết tôi trở về mặt đất”.

“Ôi, thật là một điều mới lạ được nghe

Hồn nói, một dấu hiệu chứng tỏ Chúa yêu người.

[147] Vậy thì, thỉnh thoảng hãy giúp tôi bằng lời cầu nguyện.

Và tôi cầu xin người, điều mong ước thiết tha nhất,

Nếu có dịp đặt chân tới Tosco,

[150] Xin hãy đem tin tốt về tôi cho bố mẹ tôi.

Ngươi sẽ thấy họ trong đám dân chúng hão huyền,

Đã tin vào cảng Talamone và sẽ đánh mất ở đó,

Cái hy vọng lớn hơn là tìm kiếm sông Diana,

[154] Nhưng các ngài đô đốc, còn mất ở đó nhiều hơn”.

○○○

KHÚC XIV

Tầng thứ hai: Những kẻ đố kỵ (phần cuối).

Guido del Duca và Rinieri da Calvoli: Sự suy thoái cúa thung lũng Arno và Romagna. Những trường hợp đố ky bị trừng phạt. Những tiếng nói huyền bí trên không trung.

“Kẻ nào đang đi vòng quanh núi của chúng ta,

Trước khi cái chết cho anh ta cất cánh,

[3] - Và vẫn mở mắt, nhắm mắt được, theo ý mình”.

“Tôi không biết, chỉ biết anh ta không đi một mình,

Hãy hỏi anh ta xem, vì cậu gần hơn,

[6] - Nhớ chào hỏi cho tử tế để anh ta chịu chuyện”.

Hai âm hồn, ở bên phải, nghiêng đầu vào nhau,

Bàn tán về tôi như vậy,

[9] - Rồi ngẩng mặt lên nói chuyện với tôi.

Một người nói: - “Hỡi linh hồn

 còn máu trong xương thịt,

Mà cũng đang đi lên trời,

[12] Vì lòng nhân từ, xin an ủi chúng tôi và hãy kể:

Người từ đâu đến và người là ai,

Chúng tôi kinh ngạc về đặc ân anh có,

[15] Một điều chưa từng thấy bao giờ!”

Tôi nói: - “Chảy qua một nửa vùng Toscana,

Một dòng suối khơi nguồn từ núi Falterona,

[18] Chảy được một trăm dặm vẫn chưa thoả thích.

Từ bờ suối đó tôi mang hình hài đến đây,

Nói với các người tôi là ai, cũng chẳng ích gì,

[21] Vì tên tôi đâu có nổi tiếng”.

Người thứ nhất nói: - “Nếu tôi hiểu đúng ý anh

Nhờ chút thông minh, thì điều vừa nói,

[24] Là anh muốn ám chỉ dòng sông Arno?”

Người thứ hai nói: - “Nhưng tại sao trong câu trả lời,

Anh lại giấu tên con sông đó,

[27] Như người ta giấu một điều khủng khiếp?”

Hồn được trả lời:

 - “Tôi không biết, nhưng thật là đúng,

[30] Nếu tên con sông đó đã chết.

Bởi ở đầu nguồn, nơi đỉnh núi Alpes,

Nhô lên quá cao, từ đó tách ra ngọn Peloro,

[33] Rồi ở một ít điểm, đỉnh này lại bị vượt qua.

Nó sẽ đem trả lại,

Những gì mà bầu trời đã hút từ biển khơi,

[36] Cho các dòng sông mang đi.

Tất cả đều tránh xa đức hạnh coi như kẻ thù,

Hoặc như rắn rết; bởi do sự bất hạnh của địa phương,

[39] Hay tác động của những tập quán xấu.

Dân cư của thung lũng khốn khổ này,

Đã bị biến đổi bản chất đến nỗi

[42] Người ta tưởng họ đang bị Circe lùa đi chăn.

Đầu tiên con suối mở dòng chảy thảm hại của nó,

Giữa những con lợn bẩn thỉu,

 chỉ đáng nuôi bằng quả sồi,

[45] Hơn là những thực phẩm dành cho con người.

Chảy xuống dưới nó gặp những con chó sủa càn,

Thích gây sự nhiều hơn là thực lực của chúng,

[48] Khinh bỉ nó quay đi hướng khác.

Nó tiếp tục chảy và lớn dần lên,

Thành một dòng nước thảm hại và đáng nguyền rủa,

[51] Nó lại gặp những con chó đang tự làm thành sói.

Khi nó chảy xuống vực sâu,

Nó gặp những con cáo đầy mưu mô xảo trá,

[54] Khiến chúng chẳng còn sợ hiểm nguy nào nữa.

Tôi sẽ nói tất để tay kia cũng nghe được,

Sẽ tốt cho nó, nếu nó nhớ lại,

[57] Điều mà một linh hồn chân thật đã nhắc nhở tôi.

Tôi thấy cháu của nó trở thành kẻ đi săn,

Của những con sói ở trên bờ

[60] Của con sông hoang dại, đã làm mọi người kinh sợ.

Nó bán thịt của họ khi họ đang sống,

Rồi giết họ như giết một ác thú,

[63] Nó làm mất mạng người ta còn nó thì mất danh dự.

Vấy đầy máu nó đi ra khỏi khu rừng buồn thảm,

Để lại như thế mà nghìn năm sau

[66] Cũng sẽ không phục hồi được như trước kia”.

Khi được báo về một điều không may sẽ đến,

Nét mặt người nghe tất sẽ xúc động,

[69] Dù cho nỗi hiểm nguy đó đến từ phía nào.

Giống như thể tôi thấy linh hồn đang lắng nghe

Đã quay lại người thứ nhất, với vẻ xúc động buồn rầu

[72] Khi nghe bấy nhiêu lời.

Những lời của người này cùng vẻ mặt người kia,

Khiến tôi muốn biết danh tính của họ,

[75] Đề nghị của tôi đưa ra có phần cầu khẩn.

Linh hồn đã nói với tôi trước lại nói tiếp:

 - “Vậy là ngươi lại thúc giục tôi,

[78] Làm cái việc mà ngươi đã không muốn làm với tôi.

Nhưng vì Chúa Trời đã muốn làm rạng rỡ ở ngươi

Ân huệ của Người, nên với ngươi ta sẽ không hà tiện

[81] Vậy hãy biết rằng: Ta là Guido del Duca.

Dòng máu ta bốc cháy vì tính đố kỵ,

Khi thấy một ai vui sướng,

[84] Ngươi sẽ thấy mặt ta tái mét

Ta gặt cái mà ta đã gieo,

Hỡi giống người, tại sao cứ đặt trái tim mình,

[87] Ở chỗ phải xua đuổi đồng loại.

Còn ông này là Rinier, niềm vinh dự và đồ trang sức,

Của dòng họ Calboli, ở đó không một ai

[90] Về sau kế thừa được giá trị của ông.

Dòng máu của ông không phải là cái duy nhất bị nghèo đi,

Mà giữa sông Po và núi non, giữa biển cả và Reno,

[93] Cả của cải cần thiết cho niềm vui và sự thật.

Vì rằng trong phạm vi những địa giới đó,

Nay đã đầy những cây độc hại,

[96] Đến nỗi đã quá muộn để canh tác lại.

Đâu con người tốt Lizio và Arrigo Mainardi?

Pier Traversaro và Guido di Carpigna?

[99] Ôi con dân Romagna đã biến thanh lũ con hoang!

Khi nào ở Bologna lại sinh ra một Fabbro,

Ở Faenza, một Bernardin di Fosco?

[102] Cây cao sang của một hạt non yếu?

Hỡi dân Tosco, đừng ngạc nhiên, nếu tôi khóc,

Khi tôi nhớ lại Guido da Prata,

[105] Và Ugolino d’Azzo, họ đều đã sống cùng chúng ta.

Federigo “Nấm tóc” và binh đoàn của ông,

Hai dòng họ Traversara và Anastagi,

[108] Ngày nay đã tàn lụi.

Những phu nhân và hiệp sĩ, những lo âu và niềm vui,

Đã từng dạy chúng ta về tình yêu và sự lịch thiệp

[111] Ở đó nay đã tạo ra những con người độc ác.

Ôi Bretinoro, sao ngươi không trốn đi,

Vì gia đình của ngươi cũng đã đi rồi,

[114] Và nhiều người khác nữa, để khỏi thành tội phạm?

Banhacavan đã làm đúng khi không có con trai,

Castrocaro đã làm sai, còn Conio thì tệ hơn nữa,

[117] Khi vội vã sinh ra những thứ bá tước như vậy.

Họ Pagan cũng làm đúng, khi con quỷ của họ ra đi.

Nhưng không bao giờ là quá sớm,

[120] Nên không để lại đươc cho họ mộ hình ảnh trong sáng.

Ôi, Ugolin de Fantolin, tên của người,

Chắc chắn là sẽ bị suy sụt và lu mờ,

[123] Vì không còn ai chờ đợi nữa.

Bây giờ hãy đi đi, anh bạn Tosco,

Vì bây giờ ta thích khóc hơn là nói,

[126] Cuộc trò chuyện đã bóp nghẹt biết bao trái tim ta”.

Chúng tôi biết rằng những linh hồn tốt này

Nghe được chúng tôi bước đi, bằng sự im lặng

[129] Họ làm chúng tôi tin tưởng vào đường đi của chúng tôi.

Từ khi tiến lên phía trước chúng tôi thành đơn độc,

Giống như tiếng sét xé toang không khí,

[132] Một tiếng nói vang lên trước mặt chúng tôi.

“Hắn sẽ giết ta, cái người sẽ gặp ta”

Rồi lặng đi như tiếng sét xa dần,

[136]  - Ngay lập tức đám mây bị xé toang.

Khi thính giác của chúng tôi mới được tạm nghỉ,

Thì một tiếng khác lại vang lên, lớn đến nỗi

[138] Người ta tưởng như có tiếng sấm tiếp tiếng sấm.

"Tôi là Aglauro đã hoá thành đá”,

Bây giờ để nép vào nhà thơ,

[141] Đáng lẽ phải tiến lên trước tôi lại lầm một bước sang phải.

Bốn phía đã trở lại yên ắng,

Thầy tôi bảo: - “Những tiếng nói đó là cái hãm cứng,

[144] Nó giữ con người trong giới hạn của họ.

Nhưng nếu các người lại cắn mồi câu,

Thì kẻ thù cũ lại kéo về phía nó,

[147] Vậy là cái hãm và cả lời kêu gọi

 chẳng giúp ích được bao nhiêu.

Trời kêu gọi và xoay vần quanh các ngươi,

Để phô cho các ngươi những vẻ đẹp vĩnh hằng,

Nhưng mắt các ngươi cứ nhìn xuống đất,

[151] Người thấy tất cả và sẽ trừng phạt các ngươi”.

○○○

KHÚC XV

Từ tầng núi thứ hai lên tầng thứ ba: Sự xuất hiện của thiên thần khoan dung. Virgilio giáng một câu khó hiểu của Guido del Duca và sự phân chia của cải ở thế gian và trên trời.

Tầng thứ ba: Những kẻ giận dữ. Những tấm gương về sự khoan dung.

Từ kinh tối đến kinh buổi sáng,

Quả cầu cứ vần xoay,

[3] - Theo sở thích như một đứa trẻ.

Hình như mặt trời đến chiều tối,

Vẫn còn phải tiếp tục đường đi của mình,

[6] - Nơi kia là giờ cầu kinh chiều nhưng ở đây là nửa đêm.

Những tia mặt trời chiếu thẳng vào mặt,

Bởi chúng tôi đã đi vòng quanh núi khá nhiều,

[9] - Và lúc này đang đi về phía mặt trời lặn.

Tôi cảm thấy đè nặng lên mắt,

Một ánh sáng rực rỡ hơn trước nhiều,

[12] Điều chưa rõ khiến tôi sờ sững.

Tôi đặt tay lên vòng cung của lông mày,

Tạo nên một cái ô che chắn,

[15] Để làm nhẹ bớt ánh sáng quá mức đó.

Giống như, đến từ mặt nước hay mặt gương,

Một tia sáng phản chiếu về phía đối diện,

[18] Cũng chiếu hắt lên theo cách ấy.

Khi chiếu xuống nó cũng chệch ra một đoạn,

Cách với điểm chiếu thẳng xuống của dây dọi,

[21] Như kinh nghiệm và khoa học đã chứng minh.

Cũng như vậy tôi cảm thấy một tia khúc xạ,

Từ phía trước chiếu thẳng vào mặt tôi,

[24] Và mắt tôi vội vàng lẩn tránh.

“Cái gì thế”, ngươi cha dịu hiền hỏi,

“Con không thể tìm được màn chắn,

[27] Chống lại cái gì đó đang chiếu về phía chúng ta”.

“Chớ ngạc nhiên nếu mắt con bị loá,

Bởi họ nhà trời, Thầy trả lời,

[30] Đó là sứ giả đến mời chúng ta lên.

Sẽ chóng tới lúc con được thấy nhiều điều,

Đối với con không phải gánh nặng mà là niềm thích thú,

[33] Tạo hoá đã chuẩn bị cho con cảm nhận”.

Khi chúng tôi theo kịp thiên thần ban phép lành,

Người nói với chúng tôi, giọng vui vẻ:

[36] “Vào đây, đây là bậc lên đỡ khó khăn hơn”.

Chúng tôi đi lên và trước khi rời đó,

 đã nghe vang lên tiếng hát:

“Sung sướng thay, những kẻ được khoan dung”,

[39] Và: “Hãy vui mừng trong chiến thắng".

Thầy và tôi, chỉ hai chúng tôi,

Tiến lên tầng cao và tôi chợt nghĩ ra,

[42] Cần tranh thủ những lời giảng của Thầy.

Quay lại phía Thầy, tôi hỏi:

Âm hồn Romagna ý muốn nói gì,

[45] Khi dùng những lời phải xua đuổi đồng loại?

Thầy đáp: - “Anh ta đã nhận ra những thiệt hại,

Của lỗi lầm lớn nhất đời mình, và đừng ngạc nhiên

[48] Anh ta chê trách nó, để người khác đỡ đau khổ vì nó.

Bởi vì những ước muốn luôn có mục tiêu,

Cái gì đem chia ra thì sẽ bị giảm bớt,

[51] Rồi lòng đố kỵ sẽ phát ra tiếng thở dài.

Nhưng nếu có tình yêu đối với cõi trời tối thượng,

Những ước ao ấy hướng lên cao,

[54] Thì trong lòng người đâu có nỗi sợ đó.

Vì rằng ở trên cao kia, khi người ta nói:

“Của chúng tôi” thì mỗi người càng có nhiều của cải hơn.

[57] Và tình yêu thương giữa họ càng nồng nhiệt hơn”.

 - “Con thật còn lâu mới được an lòng,

Tôi nói, vì mới bắt đầu hỏi

[60] Nhiều nghi hoặc mới lại nẩy ra trong tâm trí.

Làm thế nào mà một tài sản đem chia ra,

Cho nhiều người nắm giữ, lại làm giàu lên,

[63] Hơn là chỉ do một vài người nắm giữ”.

Người đáp: “Bởi vì con cứ luôn luôn

Quy tư tưởng của con về những việc ở trần thế,

[66] Nên chỉ thu được bóng tối trong ánh sáng thật sự.

Của cải vô tận và khó tả nên lời,

Ở trên cao kia, đến rất nhanh tới tình yêu thương,

[69] Như một tia sáng bay tới một vật thể lóng lánh.

Càng gặp nhiệt tình, nó càng hiến tặng,

Thành thử lòng nhân ái càng mở rộng,

[72] Giá trị vĩnh hằng càng lớn lên.

Hơn nữa trên cao kia có nhiều linh hồn thiết tha,

Sẽ có nhiều của cải để yêu và người ta càng yêu nhiều hơn,

[75] Và người này dáp ứng người kia như một tấm gương.

Nếu những lời lẽ của ta chưa làm con thoả mãn,

Con sẽ gặp Beatrice, nàng sẽ biết cách

[78] Giải đáp thắc mắc của con và những điều khác nữa.

Nhưng hãy nhanh lên để sớm xoá được,

Năm cái vết còn lại trên trán,

[81] Chúng chỉ biến mất sau khi ta chịu đau đớn”.

Tôi sắp nói: - Thầy đã làm con thỏa mãn,

Nhưng thấy mình đã lên tới tầng trên,

[84] Lòng ham muốn của đôi mắt đã khiến tôi im lặng.

Khi đó bỗng nhiên tôi cảm thấy,

Bị cuốn vào một cái nhìn xuất thần,

[87] Và thấy một đám mây trong một ngôi đền.

Một phu nhân trên ngưỡng cửa, với cử chỉ hiền hậu,

Của người mẹ, đã nói: “Con trai yêu quý,

[90] Sao con lại xử sự với chúng ta như thế?

Rất đau khổ, cha con và ta.

Chúng ta đã đi tìm con”; đến điểm đó người im tiếng,

[93] Và cái tôi đã thấy biến mất.

Tiếp theo, một phụ nữ khác hiện ra,

Má đầm đìa nước mắt,

[96] Nảy sinh từ một nỗi bực tức sâu xa.

Bà nói: ‘Phải chăng Ngài là tôn ông của thành phố,

Mà tên của nó đã gây tranh cãi giữa các thần,

[99] Và từ đó đã tỏa sáng mọi ngành khoa học.

Ôi Pisistràto, hãy trả thù đi,

Những cánh tay trâng tráo đã ôm con gái ngươi”,

[102] Và một Đức ông có vẻ hiền từ đôn hậu.

Trả lời bà với nét mặt bình tĩnh,

“Chúng ta sẽ làm gì với kẻ gây cho ta điều ác,

[105] Nếu chúng ta lại trừng phạt người yêu mến chúng ta?”

Rồi tôi thấy nhiều người bốc lên giận dữ,

Lấy đá ném chết chàng trai,

[108] Và hét lên: “Giết nó đi! Giết nó đi”.

Tôi thấy sức nặng của cái chết

Đã kéo chàng trai xuống mặt đất,

[111] Nhưng mắt thì vẫn còn nhìn lên trời.

Đang cầu nguyện Đấng tối cao,

Tha thứ cho những kẻ đã hành hạ mình,

[114] Với một dáng vẻ gợi lòng thương xót!

Khi trí óc tôi từ thế giới bên kia trở lại,

Với những sự vật có thật

[117] Tôi biết những lầm lẫn của tôi đã không đánh lừa tôi.

Người hướng dẫn của tôi có thể thấy tôi

Hành động như một người vừa ra khỏi giấc mơ,

[120] Liền hỏi: - “Sao con không thể đứng vững nữa?

Con đã đi hơn nửa dặm đương,

Mắt mờ đục và chân lảo đảo,

[123] Như một người say rượu hoặc buồn ngủ”.

 - “Ôi ngươi cha thân yêu, nếu cha muốn nghe con,

Con sẽ kể, tôi nói, cái gì đã hiện ra với con,

[126] Làm cho đôi chân con hầu như mất tác dụng”.

Người đáp: - “Dù con có đeo đến một trăm mặt nạ,

Cũng không một ý nghĩ nào của con,

[129] Dù là nhỏ nhất, lại giấu nổi được ta

Những điều con đã thầy chỉ là để ngăn con

Đừng từ chối trái tim con trước những dòng nước bình yên,

[132] Chảy từ ngọn suối vĩnh hằng.

Ta đã không hỏi: “Con sao thế?”

Như một người chỉ nhìn bằng mắt mà mắt không thấy gì,

[136]  - Khi thân xác di chuyển nhưng đã bất tỉnh.

Ta đã hỏi để thức tỉnh bước chân con,

Cần thúc giục như vậy những kẻ lười nhác,

[138] Chậm biết sử dụng sự thức tỉnh khi nó trở lại”.

Chúng tôi đi chăm chú giữa trời chiều,

Trong chừng mực mắt còn có thể nhìn xuyên qua

[141] Những tia nắng rực rỡ muộn màng.

Rồi dần dần có một làn khói

Tiến về phía chúng tôi, đen như màn đêm

Không có chỗ nào để ẩn tránh,

[145] Làn khói tước mất của chúng tôi con mắt

 và không khí trong lành.

○○○

KHÚC XVI

Trong làn khói đen: Gặp Marco Lombardo. Nghi hoặc của Dante và Marco giảng giải về tự do ý chí. Những nguyên nhân của sự biến chất.

Dưới một bầu trời thảm hại,

Chìm sâu trong mây,

[3] - Màu đen của địa ngục và đêm tối không sao.

Chưa bao giờ có một màn che dày đặc đến vậy,

Như làn khói bao bọc chúng tôi lúc đó,

[6] - Thật gay gắt dữ dội!

Mắt tôi không mở ra đươc nữa,

Lúc đó người bạn đường khôn ngoan và trung thành,

[9] - Tiến lại gần và đưa vai cho tôi dựa.

Như một người mù đi theo sau người dẫn đường,

Để khỏi bị lạc và khỏi bị va đập,

[12] Vào vật gì đó có thể gây thương tích hay chết chóc.

Tôi đi trong không khí hăng hắc và bẩn,

Người hướng dẫn liên tục nhắc nhở:

[15] “Hãy chú ý, chớ tách ra khỏi ta”.

Tôi nghe nhiều tiếng nói, như đều cầu xin,

Sự bằng an và tha thứ

[18] Của Đấng chăn chiên có thể xoá các tội lỗi.

“Cầu Chúa Giésu”, đó là lời mở đầu của họ,

Tất cả cùng một lời, một giọng,

[21] Giữa họ hình như có sự hòa đồng.

“Thầy ơi, có phải con đang nghe các linh hồn đấy không?

Phải, con đã hiểu ra sự thực

[24] Họ đang đi tháo cái nút của sự giúp đỡ”.

“Người là ai, người đang rẽ làn khói của chúng tôi,

Và nói về chúng tôi, và ở đây

[27] Người vẫn phân chia thời gian theo ngày tháng”.

Một giọng nói với tôi như vậy,

“Hãy trả lời đi, Thầy tôi bảo,

[30] Và hỏi xem có thể đi lên lối này không?”

Tôi nói: - “Hỡi linh hồn đang tụ làm trong sạch,

Để trở về đẹp đẽ bên Đấng đã tạo ra mình,

[33] Người sẽ biết điều kỳ diệu, nếu đi theo tôi”.

“Tôi sẽ đi theo người chừng nào còn được phép,

Hồn trả lời, nếu làn khói ngăn không cho tôi thấy người,

[36] Thì hai tai sẽ thế chỗ và liên kết chúng ta”.

Khi đó tôi bắt đầu: - “Với bộ quần áo này,

Mà cái chết sẽ làm tiêu tan tôi đi lên cao,

[39] Để đến được đây, tôi đã trải qua

 bao nỗi kinh hoàng của Địa ngục.

Vì Chúa muốn ban cho tôi ân huệ,

Tới mức muốn cho tôi lên thăm Thiên đình,

[42] Theo một con đường tới nay chưa ai biết.

Chớ giấu tôi người là ai khi còn sống,

Và cho biết: tôi có đi đúng đường không,

[45] Lời nói của người sẽ là người hộ tống chúng tôi”.

 - “Tôi là người Lombardi, tên là Marco,

Tôi đã biết trần gian và tôi yêu đức hạnh,

[48] Mà ngày nay chẳng ai muốn vươn tới.

Để lên trên, người đang đi đúng đường”,

Linh hồn kia, trả lời như thế và nói thêm:

[51] - “Xin hãy cầu nguyện cho tôi khi người đã ở trên cao”.

Tôi đáp: - “Trên đức tin, tôi xin hứa,

Điều ngươi thỉnh cầu nhưng tôi sắp nghẹt thở đây,

[54] Vì mối nghi hoặc ở trong tôi, nếu không được giải toả.

Ban đầu thì nó cũng đơn giản, nhưng nay đã nhân đôi,

Vì những lời của người đã xác nhận,

[57] Ở đây và ở nơi khác nữa, có cùng một nghi hoặc.

Thế giới này, như ngươi nói,

Đã từ bỏ mọi đức hạnh

[60] Bị bóp nghẹt nặng nề bởi ác tâm.

Nhưng tôi khẩn cầu người, chỉ cho tôi nguyên nhân,

Để tôi thấy và bày cho người khác,

[63] Bởi người này đặt nó ở trên trời và người khác nói ở đây”.

Một tiếng thở dài lớn, phát ra từ nỗi đau đớn,

 - “Than ôi, rồi hồn bắt đầu nói:

[66] Thế giới mù quáng và người từ đó đến đây.

Các người, những kẻ còn sống, chỉ quy mọi nguyên nhân

Là do trời, tại vì nó vận động,

[69] Và kéo theo mọi vật, vì cần thiết.

Nếu đúng như vậy thì cái ý chí tự do

Sẽ bị hủy hoại ở các ngươi và sẽ là bất công,

[72] Người được hưởng niềm vui vì điều thiện,

 và chịu đau khổ vì điều ác.

Vùng trời là căn nguyên mọi hành động của các ngươi,

Tôi không nói tất cả, nhưng cả khi chấp nhận điều đó,

[75] Ánh sáng được ban là cho cả điều thiện và điều ác.

Và ý muốn tự do, nếu phải đau đớn

Trong những cuộc chiến đấu đầu tiên với trời,

[78] Về sau sẽ khắc phục được, nếu biết rèn luyện.

Được tự do, các người phụ thuộc

 vào một sức mạnh lớn hơn

Và bản chất tốt hơn, chính nó tạo ra

[81] Trí tuệ ở các người mà trời không cai quản.

Vậy là nếu thế giới hiện tại có bị lầm lạc,

Căn nguyên chính ở các ngươi, phải tìm ở các ngươi,

[84] Và bây giờ ta sẽ nói rõ tại sao.

Linh hồn đươc sinh ra trừ bàn tay kẻ yêu nó,

Khi được sinh ra, nó như một đứa trẻ,

[87] Nó chơi đùa, vừa khóc vừa cười.

Ngây ngô và chưa hiểu biết gì,

Ngoại trừ do một Đấng vui vẻ tạo ra,

[90] Nó vui vẻ chạy tới cái gì khiến nó thích thú.

Trước tiên nó cảm thấy mùi vị của một chút của cải,

Nó bị lầm lẫn và chạy theo,

[93] Nếu người hướng dẫn, hay cái hãm,

 không làm thay đổi tình yêu của nó.

Vậy cần có một đạo luật để làm cái hãm,

Cần có một ông vua biết nhận thấy

[96] Ít nhất là ngọn tháp của thành phố thực tại.

Nhưng đạo luật có rồi nhưng ai nắm giữ chúng?

Chẳng ai cả vì người chăn chiên đi đằng trước

[99] Có thể biết suy ngẫm nhưng lại không biết

 phân biệt quyền hạn.

Và dân chúng thấy người hướng dẫn mình

Chỉ nhằm vào của cải mà ông ưa chuộng,

[102] Cũng tự thoả mãn và chẳng cần tìm xa hơn.

Chính một chính phủ tồi, người có thể thấy điều đó,

Đã làm cho thế giới thành độc ác,

[105] Chứ không phải bản chất các người đã hư hỏng.

La Mã, xưa kia đã làm cho thế giới tốt đẹp,

Có hai mặt trời chiếu sáng hai con đường,

[108] Một của thế giới và một của Chúa.

Cái này làm dịu bớt cái kia,

Thanh kiếm nối với chiếc gậy của linh mục,

[111] Sự kết hợp thực hiện bằng sức mạnh chỉ đem lại cái xấu.

Vì chúng nối với nhau nên cái này không sợ cái kia,

Nếu ngươi không tin, hãy nhìn bông lúa,

[114] Vì từ quả người ta nhận ra cây.

Ở miền sông Adice và sông Po chảy qua,

Ngươi ta tìm được phẩm giá và sự lịch lãm

[117] Trước khi Federigo gặp cản trở ở đây.

Nhưng bây giờ, bất kỳ ai cũng có thể đi qua,

Kể cả kẻ trước kia lẩn tránh,

[120] Vì xấu hổ, sợ phải gặp và nói chuyện

Với những người đức hạnh.

Vẫn còn lại ở đó ba ông già, đại diện cho thời xưa,

Để trách cứ những người mới và chờ đợi

[123] Chúa gọi đến một cuộc đời tốt đẹp hơn.

Đó là Currado da Palazzo, Gherardo tốt bụng,

Và Guido da Castel mà mọi ngươi thích gọi

[126] Theo kiểu Pháp là “Lombardo giản dị”.

Từ nay xin hãy rao giảng rằng: Nhà thờ La Mã

Đã kết hợp vào mình cả hai quyền lực,

[129] Nên đã rơi vào bùn, làm vấy bẩn mình và cả chức trách”.

“Ôi, Marco yêu quý, tôi nói, ngươi đã lập luận rất giỏi,

Bây giờ tôi đã hiểu vì sao con cháu của Levì.

[132] Lại bị loại ra, không được hưởng quyền thừa kế.

Nhưng Gherardo là ai, mà theo ngươi

Là đại biểu còn lại của lớp người đã qua,

[136]  - Để chê trách cái thế kỷ dã man này.

Phát biểu của ngươi muốn đánh lừa hay thử thách ta?”

Hồn đáp: - “Ngươi nói tiếng Tosco,

[138] Mà lại không biết gì về Gherardo tốt bụng sao?”

“Tôi không biết ông ta còn biệt danh nào không,

Ít nhất tôi biết ông có cô con gái tên Gaia,

[141] Cầu Chúa phù hộ cho các ngươi,

 bởi tôi không thể đi theo nữa.

Ngươi thấy ánh sáng đã xuyên qua làn khói,

Ngày đã đến rồi và thiên thần đã ở đây,

Tôi phải đi trước khi thiên thần trông thấy”,

[145] Và linh hồn cũng bỏ đi, không muốn nghe tôi nữa.

○○○

KHÚC XVII

Từ tầng núi thứ ba lên tầng thứ tư: Những dẫn chứng cuối cùng về sự giản dữ tội lỗi. Virgilio trình bày lý thuyết về tình yêu, được xem là nguồn gốc của mọi đức hạnh và tội lỗi.

Hỡi bạn đọc, hãy nhớ lại, có khi nào đang ở trên núi,

Có đám mây mù làm sức nhìn của bạn,

[3] - Giống như của con chuột chũi, mắt bị vây cá che.

Khi qua làn hơi nước ấm và nặng,

Quả cầu mặt trời bắt đầu sáng dần ra,

[6] - Phải khó khăn lắm mới mở được lối qua mây mù.

Thì bạn sẽ dễ dàng tưởng tượng ra,

Điều tôi thấy lại lúc bấy giờ,

[9] - Mặt trời đang sắp lặn.

Theo những bước chân trung thành của người Thầy,

Tôi đi ra khỏi làn khói,

[12] Dưới những tia nắng đang tắt dần trên bờ biển.

Ôi trí tưởng tượng, đôi khi lôi cuốn ta,

Đi xa đến nỗi chúng ta không nghe thấy gì,

[15] Cả khi nếu có ngàn chiếc kèn đang thổi quanh ta.

Cái gì làm ngươi xúc động,

 nếu giác quan không đánh thức ngươi?

Một tia sáng hình thành trên bầu trời,

[18] Do tự nó hoặc do một ý muốn nào.

Một vệt chiếu hiện ra trong tầm nhìn của tôi,

Về người đàn bà điên cuồng độc ác đã hoá thành chim,

[21] Đang hót vui vẻ nhất.

Và trí óc tôi tự khép kín lại,

Đến mức chẳng cái gì từ bên ngoài

[24] Có thể tới và được tiếp nhận.

Rồi trong sự tưởng tượng của tôi hiện ra,

Một ngươi bị đóng đinh câu rút rơi xuống,

[27] Vẻ mặt phẫn nộ, dữ tợn và chết như thế.

Cạnh ông ta là Assüero vĩ đại,

Estèr vợ của ông và Mardoceo chính trực

[30] Trong lời nói cũng như trong việc làm.

Rồi hình ảnh này tan vỡ,

Như một chiếc bong bóng bị thiếu nước,

[33] Chính nhờ nước mà nó hình thành.

Một thiếu nữ xuất hiện trong tầm nhìn của tôi,

Khóc lớn và nói: “Ôi, Hoàng hậu,

[36] Tại sao, vì giận dữ, Ngươi lại không muốn sống nữa.

Người đã tự sát để không mất Lavina,

Nhưng mẹ ơi, mẹ đã mất con thật rồi,

[39] Chính con khóc cái chết của mẹ trước khi khóc người khác.

Giống như giấc ngủ bị đứt quãng,

Khi đột nhiên luồng ánh sáng mới dội vào mắt

[42] Giấc ngủ còn chập chờn trước khi biến mất.

Thế là thị giác của tôi lại bừng tỉnh,

Từ khi bị ánh sáng chiếu vào mắt,

[45] Một ánh sáng mạnh hơn mọi ánh sáng ta biết.

Tôi quay lại để xem mình đang ở đâu,

Khi có tiếng nói: “Người ta đi lên lối này”

[48] Làm cho tôi từ bỏ ý định khác.

Tiếng nói đó cho tôi một ước muốn mãnh liệt,

Được thấy người đã nói,

[51] Ước muốn đó không dịu đi chừng nào chưa được thấy.

Như mặt trời làm loá mắt ta,

Bởi ánh sáng quá chói,

[54] Cũng như vậy, ở đây, mắt tôi không chịu nổi.

“Đó là một thiên thần, chẳng được yêu cầu,

Nhưng đã hướng dẫn chúng tôi đi lên cao,

[57] Thần ẩn sau ánh sáng của chính minh.

Thần lo cho chúng tôi như lo cho chính mình,

Bởi vì ai đã thấy điều cần thiết

 mà còn đợi một lời yêu cầu,

[60] Thì kẻ ấy đã sẵn sàng một lời từ chối tàn nhẫn.

Nhưng chúng ta hãy theo lời mời,

Rảo bước đi lên trước khi trời tối,

[63] Vì chậm hơn thì không thể, vì ngày mai không trở lại”.

Người hướng dẫn của tôi nói vậy,

Cả hai chúng tôi liền quay về bậc đi lên,

[66] Khi vừa lên bậc thứ nhất,

Tôi cảm thấy gần tôi như có tiếng vỗ cánh,

Một làn gió nhẹ phả vào mặt, và tôi nghe nói:

[69] “Sung sướng thay những người sống yên bình,

 không giận dữ xấu xa”.

Những tia nắng cuối cùng còn lại, trước khi đêm đến,

Đã lên khá cao trên chúng tôi,

[72] Từ nhiều phía, các vì sao bắt đầu xuất hiện.

Ôi sức mạnh của ta, sao lại biến mất?

Tôi tự hỏi, vì cảm thấy

[75] Đôi chân của tôi muốn được tạm nghỉ.

Chúng tôi dừng lại ở bậc tam cấp,

Không lên cao nữa, và chúng tôi đứng im,

[78] Như một con thuyền đã tới bến.

Tôi nghe ngóng một chút,

Để xem có gì ở tầng mới này

[81] Rồi quay về phía Thầy, tôi hỏi:

“Cha hiền từ, hãy nói cho con rõ,

Tội lỗi nào được gọt rũa ở vòng ta đang đứng,

[84] Chân chúng ta ngừng bước

 nhưng xin Người chớ ngừng lời”.

Người đáp: “Lòng yêu điều thiện

Mà chưa tương xứng với bổn phận, sẽ lấy thêm sức ở đây,

[87] Ở đây người ta tạo đà mới

 cho những mái chèo quá chậm chạp.

Nhưng để cho con hiểu rõ hơn,

Hãy chú ý và con sẽ thu nhận được,

[90] Đôi điều ích lợi trong lúc dừng ở đây.

Cả Đấng sáng tạo và mọi con người,

Con biết đó, chẳng ai là không có tình yêu,

[93] Tình yêu tự nhiên, hoặc tình yêu lý trí.

Tình yêu tự nhiên không bao giờ sai lầm,

Nhưng tình yêu kia lại có thể lầm lẫn,

[96] Vì gặp đối tượng xấu,

 hoặc quá thừa hay quá thiếu về sinh lực.

Chừng nào nó hướng lên điều chí thiện,

Và biết tự hạn chế những điều thứ yếu,

[99] Thì không thể gây ra những vui thú tội lỗi.

Nhưng khi nó nhằm vào điều ác,

 hoặc tìm kiếm điều hay,

Với quá nhiều hay quá ít mức cần thiết,

[102] Thì con ngươi đã chống lại Đấng sáng tạo.

Từ đó con có thể hiểu rằng,

Tình yêu là mầm mống của mọi đức hạnh,

[105] Và của cả mọi hành động đáng bị trừng phạt.

Bởi không bao giờ tình yêu quên chăm lo

Cho hạnh phúc của người mang tình yêu đó,

[108] Nên tất cả đều được che chắn chống lại mọi sự thù ghét.

Và nếu người ta không thể quan niệm

Có con người tách biệt với Chúa Trời vẫn tự tồn tại,

[111] Thì cũng không ai có thể căm ghét Ngươi.

Nếu ta phân tích rõ, điều còn lại là,

Điều ác mà người ta thích làm cho đồng loại,

[114] Sinh ra trong vũng bùn của các ngươi theo ba cách.

Nhiều người mong muốn cho mình điều tuyệt vời,

Trong khi người hàng xóm đang bị sa sút,

[117] Lại mong cho người đó rơi khỏi đỉnh cao danh vọng.

Kẻ thì sợ mất quyền lực, ân huệ, danh dự,

Và tiếng tăm, nếu có kẻ khác đang thăng tiến,

[120] Thì buồn và mong cho họ điều ngược lại.

Kẻ thì xấu hổ vì một điều bị xúc phạm,

Mà trở nên thèm khát trả thù,

[128] - Nên gây điều không may cho người khác.

Ba kiểu ham hố đó đang than khóc ở tầng dưới,

Nay ta muốn con thấy một kiểu khác,

[126] Nó làm điều thiện theo một cung cách đồi bại.

Mỗi người hiểu một cách lờ mờ về điều thiện.

Ở đó, tâm hồn được nghỉ ngơi và vì mong muốn điều đó,

[129] Mỗi người đều cố gắng đạt tới.

Khi một tình yêu thúc đẩy ta,

Giành lấy nó thì tại tầng núi này,

[132] Sau sự ăn năn đúng đắn là sự trừng phạt.

Có một thứ của cải không làm cho người ta sung sướng,

Nó không phải là hạnh phúc, hay bản chất tốt đẹp,

[136]  - Nó là quả và rễ của điều thiện.

Tình yêu quá đam mê điều đó,

Đang bị trừng phạt ở ba tầng núi, phía trên chúng ta,

Nhưng sự phân định thành ba loại như thế nào,

[139] Ta sẽ không nói, tìm hiểu là việc của con”.

○○○

KHÚC XVIII

Tầng núi thứ tư: Những kẻ lười biếng. Virgilio nói tiếp về tình yêu, tự do ý chí và trách nhiệm của con người: Câu chuyện của Tu viện trưởng Thánh Zeno.

Vị tiến sĩ cao cấp đã kết thúc bài biện luận,

Đang chăm chú nhìn vào mắt tôi,

[3] - Để xem tôi có hài lòng không.

Còn tôi, một vấn đề mới lại dày vò tôi,

Tôi giữ im lặng nhưng tự nhủ mình:

[6] - “Những câu hỏi của mình,

 có thể cũng đè nặng lên Thầy”.

Nhưng người cha thực sự đó đã nhận thấy

Ước muốn rụt rè mà tôi không dám bộc lộ,

[9] - Bèn truyền cho tôi sức mạnh để nói ra.

Do đó tôi nói: “Thưa Thầy, cái nhìn của con sáng lên

Nhờ ánh sáng của Thầy và con nhận rõ

[12] Các lý lẽ Thầy biện biệt hay giảng giải.

Vậy con xin Thầy, ngươi cha rất mực hiền từ,

Giảng thêm cho con về tình yêu mà từ đó

[15] Dẫn đến hành động thiện hay ngược lại”.

Người đáp: - “Hãy hướng về ta những con mắt sắc sảo,

Của trí tuệ và con sẽ thấy

[18] Sai lầm của những kẻ mù quáng

 mà muốn làm người hướng dẫn.

Linh hồn được tạo ra sẵn sàng để yêu đương,

Sẽ chuyển động về phía nó thích thú,

[21] Ngay khi nó thức tỉnh từ thích thú sang hành động.

Lý trí rút từ một cái có thực,

Một hình ảnh, rồi mở rộng nó trong ta,

[24] Làm cho tâm hồn ta hướng về nó.

Nếu khi tâm hồn nghiêng về đối tượng,

Sự thu hút ấy là tình yêu, một tình yêu tự nhiên,

[27] Nối kết với ta bởi niềm vui thích mới.

Rồi giống như một ngọn lửa bốc lên không trung,

Bởi do bản chất nó sinh ra là để bốc lên,

[30] Bản chất đó sẽ tồn tại lâu dài.

Cũng như vậy tâm hồn khao khát đi vào ham muốn,

Cuộc vận động của tâm hồn sẽ không dừng lại,

[33] Chừng nào chưa có được đối tượng yêu đương.

Giờ đây con có thể nhận thấy,

Sự thật vẫn bị che giấu ở những người cứ tin chắc rằng:

[36] Mọi tình yêu tự nó là đáng khen.

Bởi cái chất có vẻ như bao giờ cũng tốt,

Nhưng không phải mọi con dấu đều tốt,

[39] Mặc dầu chất sáp là tốt”.

 - “Những lời nói của Thầy mà trí óc con theo dõi,

Tôi trả lời, đã cởi mở cho con hiểu tình yêu,

[42] Nhưng vì thế con càng thêm nghi hoặc.

Bởi tình yêu nếu từ bên ngoài đưa đến cho ta,

Và nếu tâm hồn ta cũng tự đi đến,

[45] Thì dù đi đúng hay chệch đường,

 nó cũng chẳng có công lao gì”.

Người đáp: - “Cái mà lẽ phải nhìn thấy ở đây,

Ta có thể nói với con, nhưng xa hơn nữa

[48] Là vấn đề lòng tin, con chỉ trông chờ ở Beatrice.

Tất cả cái gì ở dạng thực chất,

Vẫn kết hợp vào một vật thể,

[51] Dù rằng nó vẫn riêng biệt

 và chứa đựng tính năng đặc thù.

Chỉ cảm thấy được nhờ hoạt động của nó,

Không thể hiện ra gì khác ngoài hiệu quả,

[54] Giống như sự sống của cây thể hiện ở lá xanh.

Cũng như vậy, con người không biết từ đâu mình có,

Hiểu biết về những khái niệm đầu tiên,

[57] Và sự thèm muốn những bản năng đầu tiên.

Chúng ở trong anh như bản năng của con ong,

Là làm ra mật, những xu hướng đầu tiên này,

[60] Không đáng được khen hay bị chê trách.

Nhưng để cái này và những cái khác hòa hợp,

Còn bẩm sinh ở anh tính năng khuyên bảo,

[63] Nó canh chừng ở ngưỡng cửa sự đồng ý của ta.

Từ nguyên lý đó sinh ra

Lý do để xứng đáng, tuỳ theo việc,

[66] Nó tiếp nhận và lựa chọn tình yêu tốt hay xấu.

Những người đã đi đến đáy sâu của lẽ phải,

Đã nhận ra cái tự do bẩm sinh này,

[69] Và đã để lại đạo đức cho thế giới.

Do đó, trong khi thừa nhận là cần thiết.

Mọi tình yêu bùng cháy trong ta,

[72] Ta vẫn có khả năng kiềm chế chúng.

Đó là đức tính cao quý mà Beatrice cảm thụ

Bằng tự do ý chí, và con cần ghi nhớ cẩn thận,

[75] Nếu nàng nói với con về điều đó”.

Đã tới nửa đêm, mảnh trăng muộn

Trông giống như một cái chảo đang cháy

[78] Làm xuất hiện những vì sao hiếm hoi.

Nó đi lên bầu trời theo con đường

Mà mặt trời chiếu sáng rực, vào lúc người La Mã

[81] Thấy nó sẽ lặn giữa đảo Sardi và Coócxi.

Linh hồn vĩ đại, người đã đem lại nhiều danh tiếng,

Cho làng Piêtôla hơn là thành phố Mantüa,

[84] Đã cất cho tôi gánh nặng của sự nghi hoặc.

Đến nỗi, sau khi đã tiếp nhận

Sự trả lời cởi mở và rõ sáng những câu hỏi

[87] Tôi như người thiu thiu ngủ và đang mơ.

Nhưng đột nhiên tôi bị đánh thức khỏi giấc ngủ,

Vì có nhiều âm hồn đi sau,

[90] Đã theo kịp chúng tôi.

Giống như ngày xưa đám đông dân chúng Teban,

Sôi sục kéo đi dọc sông Ismeno và Asopo

[93] Giữa ban đêm để cầu khẩn thần Bacco.

Như thế, tôi thấy họ kéo đến,

Sải những bước chân dài,

[96] Bị hối thúc bởi ý muốn tốt lành và tình yêu đúng đắn.

Họ đến chỗ chúng tôi rất nhanh, vì họ chạy

Cả một đoàn lớn chuyển động

[99] Hai người đi trước, vừa kêu vừa khóc:

“Maria chạy vội lên núi”;

Và “Cesare, để khuất phục Ilerda,

[102] Đánh Marsilia và chạy sang Tây Ban Nha”.

“Nhanh lên, nhanh lên, đừng dể mất thời gian,

Vì thiếu tình yêu”, những người khác kêu lên:

[105] “Nhiệt tâm hành động tốt làm thức tỉnh ân huệ”

Hỡi các người mà hôm nay phải lấy nhiệt tình mãnh liệt

Bù lại sự chậm chạp và chểnh mảng,

[108] Mà các người đã lãnh đạm khi có thể làm tốt.

 - “Con người này còn sống, chắc chắn thế,

 tôi không nói dối đâu

Muốn đi lên trên cao, khi mặt trời mọc,

[111] Hãy chỉ dùm chúng tôi, đâu lối đi tiếp theo”?

Đó là lời của vị hướng dẫn của tôi,

Và một trong số linh hồn đó nói: - “Đến đây,

[114] Đi sau chúng tôi, người sẽ tìm được lối đi.

Chúng tôi quá vội vì ước muốn đi lên,

Nên không thể dừng lại, xin hãy lượng thứ,

[117] – Nếu ngươi phán xét là chúng tôi thiếu lịch sự.

Ở Verona, tôi là Trưởng tu viện Thánh Zeno,

Dưới triều Hoàng đế Barbarossa tốt bụng,

[120] Mà Milan còn nhắc đến với lòng đau đớn.

Có kẻ đã một chân bước vào mồ,

Chẳng lâu nữa sẽ phải khóc tu viện này,

[123] Sẽ buồn khổ vì đã từng nắm quyền hành ở đây.

Bởi vì con trai ông ta, xấu xa toàn thân xác,

Mà tâm hồn còn tệ mạt hơn, dòng dõi lại không trong sạch,

[126] Đã được ông ta xếp vào địa vị

 của một người chăn chiên thực sự”.

Tôi không rõ linh hồn đó còn nói nữa hay sẽ lặng im,

Vì ông đã đi xa chúng tôi,

[129] Nhưng tôi hiểu và muốn ghi tạc lời ông vào ký ức.

Khi đó, con người luôn cứu giúp tôi trong mọi lúc,

Bảo tôi: - “Hãy quay lại và nhìn hai linh hồn kia

[132] Đang đi tới và xé rách sự lười biếng”.

Đi sau cả đoàn, họ nói: - “Nó chết rồi!

Cái dân tộc đầu tiên mà vì họ biển đã mở ra,

[136]  - Và Jordan được thấy những người thừa kế của nó.

Và những người không chịu nổi sự vất vả,

Cho đến phút cuối cùng, với con trai của Anchise,

[138] Đã dành cho mình một cuộc sống không vinh quang”.

Khi những linh hồn đó đã đi xa,

Khiến chúng tôi không nhìn thấy họ nữa,

[141] Một ý nghĩ mới lọt vào trí óc tôi.

Từ đó nảy sinh nhiều ý khác,

Và tôi lan man từ ý này sang ý khác,

Đến nỗi nhắm hai mắt lại vì vui thích,

[145] Và ý nghĩ biến thành giấc ngủ.

○○○

KHÚC XIX

Tầng núi thứ tư: Giấc mơ tượng trưng của Dante và sự giải thích của Virgilio.

Tầng núi thứ năm: Những kẻ biển lận và những kẻ hoang phí. Dante nói chuyện với Giáo hoàng Adriano.

Ban đêm, khi khí nóng ban ngày

Đã bị quả đất hút hết và khi Sao Hỏa

[3] - Không còn có thể làm ấm lên khí lạnh của mặt trăng.

Trước rạng đông, các nhà địa lý

Nhìn về phía đông vận may lớn của họ,

[6] - Đang lên, theo một con đường còn hơi tối.

Tôi thấy hiện ra trong mơ một cô lác mắt,

Miệng nói lắp và hai chân khoèo,

[9] - Hai tay bị chặt đứt và mặt tái xanh.

Tôi nhìn cô ta và giống như mặt trời

Làm cử động lại tay chân của cô đã bị đêm làm lạnh cóng,

[12] Ánh mắt của tôi cũng khiến cô ta nói được.

Rồi đứng dậy được hoàn toàn,

Không lâu sau, bộ mặt của cô ta hồng lên,

[15] Như tình yêu muốn thế.

Ngay khi sau hồi phục được ngôn ngữ,

Cô liền hát và hát hay đến nỗi,

[18] Khó khăn lắm, tôi mới rời được mắt khỏi cô ta.

Cô hát: “Tôi là nàng tiên cá dịu hiền,

Đã quyến rũ, làm bao thuỷ thủ lạc lối giữa biển cả,

[21] Vì tôi cho họ bao vui thú khi nghe tôi.

Bằng tiếng hát, tôi đã làm cho Ulisse đổi đường lang thang,

Ai đã đến gần tôi, hiếm người bỏ đi được,

[24] Bởi vì tôi làm họ sung sướng biết bao!”

Miệng cô ta chưa kịp khép lại,

Thì một phu nhân đã hiện ra, thánh thiện và linh hoạt,

[27] Lại gần bên tôi và làm cho cô nàng bẽ mặt.

“Ô Virgilio, Virgilio, người này là ai?”

Người liền tới ngay,

[30] Đôi mắt nhìn vào phu nhân thánh thiện.

Bà tóm lấy cô gái kia, mở áo cô ra.

Phanh áo phía trước và chỉ cho xem cái bụng cô ta,

[33] Mùi hôi thối xông ta khiến tôi tỉnh giấc.

Tôi mở mắt và nghe Thầy nói:

 - “Ít ra là ba lần ta đã gọi con,

[36] Hãy dậy đi, chúng ta cùng tìm lối vào”.

Tôi đứng dậy, tất cả các tầng

Của ngọn núi thần thánh đã chan hòa ánh sáng,

[39] Chúng tôi đi, lưng quay về phía mặt trời.

Trong khi đi theo, tôi mang bộ mặt

Một người nặng trĩu lo âu,

[42] Thân cúi khom xuống theo hình nửa vòm cầu.

Bỗng tôi nghe một giọng nói dịu dàng và thân ái,

Tưởng như không thể nghe được ở xứ sở chết chóc này.

[45] - “Hãy lại đây, đi qua lối này”.

Thiên thần vừa nói với chúng tôi,

Có đôi cánh xòe ra, giống như thiên nga,

[48] Đưa chúng tôi đi lên giữa hai vách đá.

Rồi vỗ cánh và lấy cánh quạt chúng tôi,

Và nói: - “Thật sung sướng những kẻ đang khóc

[51] Bởi linh hồn của họ sẽ được an ủi”.

 - “Sao con cứ nhìn mãi xuống đất vậy?”

Người hướng dẫn bỗng hỏi,

[54] Khi chúng tôi đã vượt qua thiên thần một chút.

Tôi đáp: - “Điều khiến con bước đi mà vẫn băn khoăn,

Đó chính là cái ảo ảnh mới cứ ám ảnh con,

[57] Mạnh đến nỗi con không ngừng nghĩ tới”.

Người bảo: - “Con đã thấy mụ phù thuỷ già ấy,

Một mình nó đã làm nhiều người

 đang phải khóc ở trên kia,

[60] Con cũng đã thấy người ta tự giải thoát khỏi nó như thế nào.

Thế là đủ! Giờ hãy nện bước chân lên mặt đất,

Và hướng mắt lên các hình ảnh mà Đấng vĩnh hằng

[63] Đang quay những bánh xe lớn.

Như con chim cắt nhìn xuống chân mình,

Rồi kêu lên và cất cánh,

[66] Vì ham muốn cái mồi đang cám dỗ nó”.

Tôi cũng vậy, men theo khe hãm,

Mở ra trong núi đá một lối đi lên,

[69] Cho tới điểm bắt vào đường vòng quanh núi.

Khi đi ra ngoài đường tròn thứ năm,

Tôi thấy nhiều người đang khóc lóc ở đấy,

[72] Nằm úp mặt xuống đất và hướng xuống dưới.

“Linh hồn tôi gắn bó với đất”,

Họ vừa rên rỉ như vậy vừa khóc lớn,

[75] Khiến lời nói của họ rất khó nghe.

 -“Hỡi các linh hồn được ân sủng của Chúa,

Mà những khổ đau được sự công bằng

 và hy vọng làm nhẹ bớt,

[78] Xin chỉ cho chúng tôi những bậc lên sắp tới”.

“Nếu các ngươi đến đây mà không phải nằm lại

Chỉ cốt tìm đường lên nhanh nhất,

[81] Thì hãy luôn theo bên tay phải ở mé ngoài”.

Đó là câu hỏi của nhà thơ và câu trả lời

Của linh hồn đi trước chúng tôi một chút,

[84] Và tôi đã phát hiện ra linh hồn ẩn sau lời nói đó.

Tôi quay mặt mình về phía Thầy,

Thầy chấp thuận với một dấu hiệu vui vẻ,

[87] Điều mong muốn mà tôi cầu xin qua ánh mắt.

Khi tôi đã có thể hành động theo ý muốn,

Tôi bèn tiến lại gần tạo phẩm đó của Thượng đế

[90] Mà những lời nói đã làm tôi chú ý

Tôi nói: - "Hỡi linh hồn mà nước mắt đã làm chín muồi

Những gì còn thiếu để trở về với Chúa,

[93] Xin hãy vì tôi tạm gác lại

 nỗi phiền muộn lớn của người.

Người là ai và tại sao quay lưng lại Trời,

Xin cho tôi biết, nếu người muốn tôi

 làm được chút gì cho người,

[96] Ở dưới kia, nơi từ đó tôi lên đây nhưng còn sống”,

“Tại sao Trời đã xoay lưng chúng tôi về phía Trời,

Điều đó ngươi sẽ biết, hồn nói, nhưng trước hết

[99] Nên biết rằng ta là người kế vị Thánh Pier.

Ở giữa Sïestri và Chiaveri chảy xuống

Một dòng sông đẹp mà từ tên nó

[102] Đã nẩy ra tước hiệu của dòng họ ta.

Trong một tháng và lâu hơn một chút, ta đã cảm nhận được

Chiếc áo choàng lớn đè nặng lên kẻ giữ nó

 khỏi vấy bùn như thế nào.

[105] Mọi chức trách so với nó đều nhẹ tựa lông hồng.

Than ôi, việc trở về với Chúa của ta thật là muộn,

Nhưng một khi đã thành người chăn chiên La Mã,

[108] Ta phát hiện ra rằng cuộc đời chỉ là lừa lọc.

Ta hiểu ở đó trái tim ta sẽ không được yên,

Và ở đời này không thể lên cao hơn nữa,

[111] Vì vậy trong ta nảy sinh tình yêu về cuộc đời khác.

Tới ngày đó ta thành một tâm hồn đau khổ,

Tách khỏi Chúa và tham lam mọi thứ,

[114] Còn bây giờ, ngươi thấy đấy,

 ta đang bị trừng phạt ở đây.

Điều mà tính biển lận đã lầm, ở đây được thể hiện

Trong sự trừng phạt những linh hồn đang cải tạo,

[117] Ở núi này không có hình phạt nào cay đắng hơn.

Vì mắt chúng tôi cứ nhằm vào của cải trên mặt đất,

Chẳng bao giờ chịu hướng lên cao,

[120] Nên công lý ở đây bắt cứ phải cúi gằm xuống đất.

Vì tính biển lận dập tắt tình yêu của chúng tôi

Đối với điều thiện; nên công lý ở đây

 cho mọi hành động là vô ích,

[123] Chúng tôi luôn bị xiết chặt.

Chân tay đều bị trói,

Chừng nào Thần công lý còn muốn thế,

[126] Chúng tôi nằm ở đây bất động”.

Tôi đã quỳ gối để nói chuyện

Và khi tôi bắt đầu,

[129] Linh hồn nghe và nhận ra sự kính trọng của tôi.

“Vì lý do gì, linh hồn nói,

khiến người phải cúi xuống thấp thế”

Tôi đáp: - “Chính là vì phẩm giá của ngươi,

[132] Lương tâm không cho phép tôi đứng”.

“Hãy đứng dậy đi, đứng thẳng lên, người anh em,

Hồn nói, đừng lầm lẫn thế, tôi là nô lệ,

[136]  - Cùng với người và những người khác

 là nô lệ của cùng một quyền uy.

Nếu lúc nào ngươi nghe trong kinh Phúc âm

Có câu: Không có hôn lễ gì cả!

[138] Ngươi sẽ hiểu vì sao ta nói như vậy.

Bây giờ hãy đi đi, ta không muốn ngươi ở lại nữa

Vì sự có mặt của ngươi sẽ cản trở việc than khóc

[141] Và ta muốn suy nghĩ chín hơn về những gì ngươi nói.

Ở dưới đất ta có một cháu gái tên là Alagia

Bản chất tốt nhưng tấm gương của dòng họ ta

Đã làm cho nó xấu đi,

[145] Đó là người duy nhất ta còn có ở dưới đó”.

○○○

KHÚC XX

Tầng núi thứ năm: Những kẻ biển lận bị trừng phạt. Hugh Capet và dòng họ Pháp. Động đất. Bài thánh ca “Vinh quang thay Chúa Trời”.

Một ý muốn khó chống lại một ý muốn mạnh hơn,

Để làm vừa lòng người nhưng lại

 trái với ý muốn của mình,

[3] - Như rút nước ra khỏi miếng bọt biển còn chưa no nước.

Tôi đi và người hướng dẫn của tôi tiến lên,

Theo những chỗ trống, dọc theo vách đá,

[6] - Như đi trên bức tường dọc theo những lỗ châu mai

Những người nằm gần mép bờ phía ngoài,

Đang nhỏ giọt nước này đến giọt khác,

[9] - Từ mắt họ, về các thói xấu ngập tràn thế giới.

A, con sói cái cổ xưa, đồ trời tru đất diệt,

Tham mồi hơn bất cứ con thú nào khác,

[12] Vì cái đói cồn cào và vô giới hạn.

Ôi trời, mà sự vận hành như người ta nghĩ,

Sẽ làm đổi thay hoàn cảnh các sự vật ở dưới trần,

[15] Khi nào sẽ đến, người xua đuổi con sói cái đi.

Chúng tôi đi, đếm từng bước chậm rãi,

Và tôi, chú ý đến các linh hồn, lòng đầy thương xót,

[18] Nghe họ thở than và khóc nức nở.

Bỗng tôi nghe thấy phía trước tôi,

Tiếng kêu khóc: “Ôi Đức Mẹ Maria dịu hiền”

[21] Như của một người đàn bà đang trở dạ.

Và tiếp tục: - “Sao người khổ sở vậy,

Như người ta có thể thấy qua chỗ ở tối tàn,

[24] Nơi người sinh ra cái gánh nặng thần thánh của mình”.

Tôi lại nghe tiếng: - “Ôi ngài Fabrizio tốt bụng,

Ngài đã coi trọng danh dự và sự nghèo khổ,

[27] Hơn là sự giàu có với các tật xấu”.

Những lời đó đã làm tôi thích thú,

Tôi tiến lên để biết được,

[30] Linh hồn mà hình như từ đó lời nói đã phát ra.

Linh hồn còn nói về sự hào phóng

Của Niccolò ngày xưa với các cô gái thanh tân,

[33] Để cứu vớt danh dự cho tuổi xuân của họ.

 - “Hỡi linh hồn đã nói những lời tốt đẹp,

Hãy nói cho tôi biết người là ai, tôi nói,

[36] Sao chỉ một mình ngươi nói lên lời xứng đáng như thế?

Những 1ời của ngươi sẽ được đền bù,

Nếu tôi trở về để hoàn tất đoạn đường ngắn còn lại,

[39] Của cuộc đời này đang đến lúc kết thúc”.

 - “Tôi sẽ nói, hồn đáp, không phải vì chờ đợi

Một sự trợ giúp nào đến từ dưới kia,

 nhưng chính là vì ngươi

[42] Đã toả sáng bao ân huệ trước khi ngươi chết.

Ta là rễ của cái cây xấu xa,

Mà tán cây che phủ tất cả các nước theo đạo Kitô,

[45] Và hiếm khi người ta hái được một quả ngọt.

Nhưng nếu Doagio, Lilla, Guanto và Bruggia

Có thể làm thì sự trả thù sẽ nhanh

[48] Và ta sẽ xin điều đó với phán quan xét xử.

Ở dưới đó ngươi ta gọi ta là Ugo Ciappetta,

Từ ta đã sinh ra Filippi và Luigi,

[51] Từ ít lâu nay vẫn cai trị nước Pháp.

Ta là con một người bán thịt ở Paris,

Khi các vị vua cũ đã mất hết,

[54] Chỉ trừ một người đã thành thầy tu áo xám.

Ta thấy mình nắm trong tay dây cương,

Cai trị vương quốc và một quyền lực như thế,

[57] Thật nhiều của cải và lắm bạn bè.

Rồi cái vương miện đang trống,

Được đặt lên đầu con trai ta,

[60] Từ đó truyền xuống các đời vua khác.

Cho đến khi món của hồi môn lớn của Provence,

Chưa tước mất của dòng họ ta hết mọi liêm xỉ,

[63] Dù kém tài giỏi nhưng ít nhất cũng không gây hại.

Từ đó, bắt đầu sự cướp bóc bằng vũ lực và nói dối,

Và rồi, vì sám hối,

[66] Nó chiếm Pontì, Normandia và Guascogna.

Carlo đến Italia và vì sám hối

Biến Curradino thành nạn nhân của mình,

[69] Rồi đưa Tommaso về trời, cũng vì sám hối.

Ta thấy cái thời khắc cũng không còn xa lắm,

Người ta sẽ kéo từ Pháp sang một anh Carlo khác,

[72] Để cho biết rõ hơn về hắn và họ hàng hắn.

Hắn đến không vũ khí, chỉ với một ngọn lao duy nhất,

Mà Giuda đã từng sử dụng,

[75] Hắn đã làm vỡ bụng Fiorenza.

Hắn chiếm được không chỉ đất đai

Mà cả sự nhục nhã và tội lỗi,

[78] Và càng nặng hơn, hắn coi thường tất cả các cái đó.

Một tên Carlo khác đã thoát khỏi con tàu giam giữ,

Ta thấy nó bán con gái mình và mặc cả,

[81] Như một tên cướp biển bán một nô lệ bình thường.

Ôi tính biển lặn, ngươi còn có thể làm gì hơn nữa,

Sau khi đã đầu độc đến thế dòng họ ta,

[84] Đến nỗi họ chẳng còn quan tâm gì

Đến máu thịt của mình?

Và để làm nhẹ bớt điều xấu đã làm và còn làm nữa,

Ta thấy hoa huệ tây đã vào được Alagna.

[87] Và Chúa Kitô bị cầm tù thông qua Giáo hoàng của Chúa.

Ta thấy vị ấy bị chế diễu,

Ta thấy lặp 1ại sự hằn học và cay chua,

[90] Hai tên kẻ cắp còn sống làm vì ấy phải chết.

Ta thấy tên Pilato mới này quá độc ác,

Nhưng hắn chưa cho thế là đủ; không có giáo lệnh

[93] Hắn vẫn đưa vào điện thờ những tay chân tham lam.

Ôi, Chúa của tôi, bao giờ tôi sẽ có niềm vui sướng,

Được nhìn thấy sự báo thù đang được che giấu,

[96] Sẽ làm dịu, một cách kín đáo, sự giận dữ của Người.

Còn về điều tôi đã nói về người vợ độc nhất ấy

Của Đức Thánh Thần, mà đã khiến

[99] Người quay về phía tôi để được vài lời giải thích.

Đó là những gì đáp lại những lời cầu nguyện,

Ban ngày của chúng tôi; nhưng khi đêm đến,

[102] Chúng tôi lại nêu những tấm gương ngược lại.

Khi đó chúng tôi kể về Pigmalïon,

Mà lòng thèm vàng khát bạc,

[105] Đã biến anh ta thành kẻ cắp, tên phản bội và đứa giết cha.

Và sự cùng quẫn của Mida biển lận,

Đã theo đuổi sự đòi hỏi tham lam của anh ta,

[108] Mà người ta luôn cười nhạo.

Tất cả mọi ngươi đểu nhớ đến Acàn điên rồ,

Đã ăn cắp chiến lợi phẩm, và sự tức giận của Josüè,

[111] Vẫn còn cắn xé anh ta ở đây.

Rồi chúng tôi lên án Saffira và chồng của cô ta,

Chúng tôi ca ngợi vó ngựa đã dẫm lên Elïodoro,

[114] Hắn lăn lộn khắp núi này trong ô nhục.

Chúng tôi lên án Polinestòr đã giết Polidoro,

Và cuối cùng chúng tôi cũng kêu lên: “Crasso,

[117] Hãy nói xem vàng có vị thế nào, vì mày biết đấy”.

Có kẻ nói to, có kẻ nói khẽ,

Tuỳ theo nhiệt tình muốn đi lên kích thích họ,

[120] Khi bước đi hoạt bát, khi chậm rãi.

Vậy là điều tốt mà chúng tôi nói ban ngày,

Tôi không phải là người duy nhất, nhưng ở đây,

[123] Rất gần đây, không một linh hồn nào lên tiếng”.

Chúng tôi đã đi xa linh hồn ấy,

Và đang cố đi hết con đường,

[126] Với tất cả sức lực cho phép.

Rồi tôi cảm thấy ngọn núi rung chuyển,

Như sắp đổ sụp, sự sợ hãi chiếm đoạt tôi,

[129] Như chiếm đoạt người bị đem đi hành hình.

Chắc đảo Delo cũng không rung chuyển mạnh thế,

Khi Latona còn chưa xây tổ ở đấy,

[132] Để sinh ra hai con mắt của Chúa Trời.

Rồi khắp bốn phía rộ lên tiếng kêu,

Khiến Thầy tôi vội đến bên tôi

[136]  - Và nói: “Đừng sợ, đã có ta che chở”.

Tất cả đều hát: Vinh quang thay Đức Chúa Trời,

Đó là điều tôi hiểu được, qua những tiến hát gần nhất,

[138] Mà tôi có thể nghe được.

Chúng tôi đứng im, chờ đợi,

Giống như những người chăn cừu

 đã nghe được đầu tiên bài hát đó,

[141] Cho đến khi chấm dứt sự rung chuyển và bài thánh ca.

Chúng tôi lại đi tiếp con đường thần thánh của mình,

Vừa nhìn các âm hồn nằm dài trên mặt đất,

[144] Đã trở lại với những lời than khóc quen thuộc.

Chưa bao giờ sự dốt nát lại gây chiến với tôi,

Và cho tôi lòng mong muốn hiểu biết như vậy,

[147] Nếu trí nhớ của tôi, ở điểm này, không làm tôi lầm lẫn.

Nó mạnh biết bao như tôi cảm thấy và nghĩ đến lúc đó,

Trong lúc vội vàng, tôi không dám hỏi Thầy,

Nhưng tự tôi, tôi cũng không hiểu gì cả,

[151] Thế là tôi bước đi, rụt rè và tư lự.

○○○

KHÚC XXI

Tầng núi thứ năm: Linh hồn cúa Stazio giái thích về sự rung chuyển của quả đất và sự giải thoát các linh hồn đã trong sạch. Virgilio và Stazio nhận ra nhau.

Cơn khát bẩm sinh mà không gì có thể làm dịu,

Nếu không phải là thứ nước mà ngươi đàn bà

[3] - Samaritana đau khổ xin ban ơn.

Điều đó cứ dày vò tôi, vì sự vội vàng thúc ép,

Theo cho kịp Thầy hướng dẫn trên con đường vướng tắc,

[6] - Nhưng vẫn động lòng trắc ẩn trước sự trừng phạt đúng đắn.

Thánh Luca đã viết,

Chúa Kitô ngay sau khi ra khỏi hầm mộ,

[9] - Thấy xuất hiện trước mặt mình bạn tông đồ,

Chúng tôi cũng thế, sau chúng tôi, hiện ra một âm hồn,

Mà vì bận tránh những người nằm dài dưới đất,

[12] Chúng tôi chỉ nhận biết khi âm hồn đó lên tiếng:

“Ôi, hai người anh em,

 cầu Chúa ban cho các ngươi sự bình an”

Chúng tôi liền quay lại,

[15] Và Virgilio đáp lại lời chào.

Hồn nói tiếp: - “Mong cho toà án công lý

Sẽ cho các ngươi bình an đi vào cõi cực lạc,

[18] Còn tôi, đã bị xếp vào loại bị lưu đày vĩnh viễn”.

 - “Tại sao ư”, hồn nói và chúng tôi rảo bước chân.

“Vì nếu các người thuộc vào số mà Chúa không muốn,

[21] Thì ai có thể dẫn dắt các ngươi lên tận bậc cao này?”

Nhà bác học của tôi liền bảo: - “Nếu ngươi chú ý

Đến những dấu hiệu do thiên thần tạo ra,

 mà người này đang mang,

[24] Thì ngươi sẽ hiểu anh ta thuộc những người tốt.

Nhưng vì nữ thần đang ngày đêm kéo sợi,

Vẫn chưa kéo hết cọc sợi,

[27] Mà nàng Cloto đã quấn và giao cho mỗi người.

Linh hồn của anh ta là chị em với linh hồn chúng ta,

Nhưng lên cao, không thể đi một mình,

[30] Bởi anh ta không thấy được như chúng ta thấy.

Vì thế, tôi đã được kéo ra khỏi cái phòng ở

Ngoài địa ngục, để hướng dẫn anh ta đi,

[33] Đến tận nơi mà sự hiểu biết của tôi còn làm được.

Nhưng hãy nói cho tôi rõ nếu ngươi biết,

Vì sao ngọn núi này vừa rung chuyển mạnh thế,

[36] Và vì sao mọi người, hình như tận dưới chân núi,

 đều kêu lên?”

Bằng câu hỏi đó, Thầy đã xâu đúng lỗ kim,

Ước muốn của tôi và vì hy vọng

[39] Cơn khát của tôi đã một phần dịu bớt.

Hồn bắt đầu nói: - “Sự rung chuyển đó

Không phải là một sự rối loạn của ngọn núi,

[42] Cũng không phải là điều vượt ra ngoài lệ thông thường.

Ở đây núi luôn tự do thay đổi trạng thái:

Chỉ những tác động mà Trời thực hiện cho chính mình

[45] Là nguyên nhân, chứ không vì gì khác.

Ở đây không có mưa, mưa đá hay tuyết,

Không còn sương băng giá rơi từ trên cao xuống,

[48] Chiếc tam cấp nhỏ đi lên kia cũng chỉ có ba bậc.

Ở đây cũng không có mây, dù dày, dù mỏng,

Cũng chẳng có chớp và cả cô con gái của Taumante,

[51] Thường xuống mặt đất thay đổi vùng.

Khí khô nóng không sinh ra ở đây,

Trên bậc cao nhất của tam cấp nhỏ,

[54] Mà ta vừa nói, là nơi người thay mặt thánh Pier đứng.

Ở dưới thấp, ngọn núi này

 có thể rung chuyển nhiều hoặc ít,

Bởi luồng gió ẩn trong lòng đất,

[57] Còn ở đây không bao giờ rung chuyển,

 ta không hiểu vì sao.

Núi rung chuyển khi có một linh hồn

Cảm thấy đủ trong sạch, để đứng dậy và đi lên,

[60] Một tiếng kêu sẽ đáp lại sự rung chuyển đó.

Sự trong sạch chỉ được chứng tỏ bằng ý chí,

Nó tự do trong việc thay đổi thời gian lưu lại đây,

[63] Ý chí đột nhập vào tâm hồn

 và làm cho tâm hồn thích thú.

Trước kia tâm hồn cũng muốn, tất nhiên là thế,

 nhưng bị ngăn cản.

Và công lý thần thánh hướng về sự trừng phạt,

[66] Như trước kia hướng về tội lỗi.

Tôi đã phải nằm, chịu trừng phạt ở đây

Đã hơn năm trăm năm, đến nay tôi cảm thấy

[69] Ý muốn tự do đến một nơi tốt đẹp hơn.

Ngươi đã nghe thấy đất chuyển động,

Và khắp núi các linh hồn hiếu kính đang tạ ơn Chúa,

[72] Cầu cho bản thân mình được gọi lên”.

Linh hồn nói vậy và như người ta thích

Uống càng nhiều khi cơn khát càng lớn,

[75] Tôi không thể nói hết sự vui thích

 mà linh hồn đã cho tôi.

Người hướng dẫn thông thái nói: - “Bây giờ tôi mới hiểu

Cái lưới giữ các người ở đây và thoát ra như thế nào,

[78] Tại sao núi rung chuyển và vì cái gì các ngươi vui sướng.

Bây giờ hãy cho tôi biết, người là ai.

Tôi xin người đấy, tại sao người ở lại đây,

[81] Nằm ở đây nhiều thế kỷ, xin giảng cho tôi hiểu”.

 - ‘‘Vào thời mà Tito tài giỏi,

Với sự giúp đỡ của Đấng tối cao,

 đã trả thù những vết thương,

[84] Từ đó chảy ra dòng máu bị Giuda bán đi.

Tôi đã ở đó, linh hồn trả lời,

Với cái tên sẽ lưu truyền lâu và vinh dự nhất

[87] Rất nổi tiếng nhưng Đức tin thì chưa có.

Làn điệu khúc hát của tôi rất êm dịu,

Nên tuy là người Tuluzo mà La Mã vẫn muốn có tôi,

[90] Và cành mai đã trang điểm trán tôi.

Dân chúng đã ca ngợi Stazio,

Còn Stazio đã ca ngợi thành Tebe và Achille vĩ đại,

[93] Nhưng đã chết khi tác phẩm thứ hai chưa hoàn chỉnh.

Nhiệt tình của tôi từ những tia lửa sinh ra,

Đã bùng lên trong tôi ngọn lửa thần thánh,

[96] Ở đó, đã thắp sáng hơn ngàn thi sĩ.

Tôi muốn nói đến sử thi Eneïda, đối với tôi

Đó là bà mẹ, là vú nuôi tôi trong nghệ thuật thi ca,

[99] Không có nó, tôi sẽ không cân nặng quá một gam.

 Và để được sống dưới đó, vào thời Virgilio đang sống,

Tôi sẽ chấp nhận thêm một vòng quay mặt trời nữa

[102] Vào món nợ phải trả, khi tôi ra khỏi chốn lưu đày”.

Nghe mấy lời đó, Virgilio quay về phía tôi

Với vẻ mặt, như bảo tôi “Đừng nói gì”,

[105] Nhưng đức hạnh muốn mà đâu có thể làm tất cả!

Bởi vì tiếng cười và tiếng khóc thương gần nhau,

Cái tình cảm này sinh ở người này người kia,

[108] Và ở những người thành thật nhất, sự thật vẫn vuột ra.

Tôi mỉm cười hình như có cả nháy mắt,

Linh hồn im bặt và nhìn vào mắt tôi,

[111] Qua đó mong có thế đọc được ý nghĩ tôi tốt hơn.

 - “Cầu cho sự vất vả lớn của ngươi

 có được kết thúc tốt đẹp”.

Nhưng hồn lại hỏi: - “Vì sao trên mặt ngươi,

[114] Vừa rồi lại thoáng một nụ cười?”

Thế là tôi bị kẹt giữa hai làn đạn:

Một bên bảo tôi im, một bên khẩn khoản yêu cầu,

[117] Tôi thở dài và Thầy tôi.

Hiểu rõ, đã nói: - “Thôi đừng ngại,

Hãy trả lời và nói cho anh ta

[120] Điều anh ta hỏi, với nhiều băn khoăn”.

Tôi đáp: - “Hỡi linh hồn cổ xưa,

Có thể ngươi ngạc nhiên về nụ cười của ta,

[123] Nhưng ta muốn ngươi có một điều ngạc nhiên khác nữa.

Người đang hướng mắt nhìn lên cao kia,

Chính là Virgilio mà ngươi đã mượn,

[126] Nhiệt tình ca ngợi con người và thần linh.

Nếu ngươi nghĩ cái cười của ta có nguyên cớ khác,

Thì hãy gạt điều không thực đó đi và tin rằng

[129] Những lời ngươi đã nói là về người đó”.

Linh hồn đã cúi xuống để hôn chân

Nhà bác học của tôi, nhưng Thầy nói: “Người anh em,

[132] Đừng làm thế, đây là một linh hồn, đã gặp một linh hồn”.

Stazico đứng dậy và nói: - “Xin Người hiểu cho,

Tình yêu đối với Người cháy bỏng trong tôi,

Đã làm tôi quên mất trạng thái hư ảo của chúng ta

[136] Để đối xử với một linh hồn như một thân xác rắn chắc”.

○○○

KHÚC XXII

Tầng thứ năm lên tầng thứ sáu: Câu chuyện cuộc đời của Stazio. Các nhà thơ cổ đại.

Tầng thứ sáu: Cây cám dỗ những kẻ tham ăn.

Vị thiên thần dẫn chúng tôi đi lên tầng thứ sáu,

Và xoá một dấu tích trên mặt tôi,

[3] - Giờ đã xa chúng tôi về phía sau.

Những ai đạt được sự công bằng nhờ ham muốn,

Được gọi là những người sung sướng

 và những lời lẽ của họ

[6] - Sẽ dừng lại ở lời thánh ca “sitiunt”.

Còn tôi, nhẹ nhàng hơn các tầng đã qua,

Tôi bước đi không chút mệt nhọc,

[9] - Đi lên cao theo những linh hồn nhanh nhẹn.

Bấy giờ Virgilio mới lên tiếng: - “Một tình yêu

Được nung nấu bằng đức hạnh

 sẽ làm bùng cháy một tình yêu khác,

[12] Và ngọn lửa sẽ toả sáng ra ngoài.

Khi đi xuống với chúng tôi

Ở vòng ngoài Địa ngục, anh bạn Giovenale

[15] Đã cho tôi biết, tình ái mộ của anh đối với tôi.

Tình thân ái của tôi đối với anh,

Vượt xa mức giữa những người chưa từng quen biết,

[18] Nên quãng đường đi lên này đối với tôi thành ngắn ngủi.

Xin hãy cho tôi biết và chỗ bạn bè xin thứ lỗi,

Nếu vì quá tự do nên đã thiếu giữ gìn.

[21] Từ nay, là bạn bè, xin hãy nói với tôi.

Tại sao tính hà tiện còn tìm được chỗ

Trong lòng anh, giữa bao khôn ngoan

[24] Mà anh đã quan tâm luyện đủ?

 Nghe hỏi thế, thoạt tiên Stazio

Hơi mỉm cười rồi đáp lại:

[27] Những lời anh nói tỏ rõ lòng quý mến.

Nhưng trong thực tế thường có nhiều việc

Dẫn ta đến chỗ hoài nghi không đúng,

[30] Còn lý do thật sự vẫn còn ẩn giấu.

Câu hỏi của anh khiến tôi nghĩ là anh đã tin,

Trên thế gian tôi là thằng biển lận,

[33] Có thể vì thấy tôi ở tầng núi kia.

Mong anh biết cho tính biển lận,

Đối với tôi thật vô cùng xa lạ,

[36] Sự quá đáng đó đã khiến tôi bị phạt hàng nghìn tuần trăng.

Và tôi chỉ chịu tự sửa mình,

Khi tôi hiểu ra điều anh đã viết,

[39] Đầy phẫn nộ dành cho giống người.

“Hỡi sự đói vàng thần thánh, tại sao không hướng dẫn

Sự thèm ăn của con người”

[42] Tôi sẽ quay về cuộc chiến buồn thảm.

Bây giờ tôi ra hiểu rằng: khi tiêu xài

Có thể vung tay quá trán,

[45] Và tôi hôi hận về tội này như bao tội khác.

Biết bao kẻ tái sinh mà ngu dốt,

Nên không biết rằng tội này

[48] Nếu sám hối, ngay ở cuối đời, vẫn rửa sạch.

Và xin biết rằng cái lỗi này,

Đối lập một cách trực tiếp với lỗi khác,

[51] Thì ở đây, cùng một lúc, bị phai mau.

Cho nên nếu tôi ở đây với những người

Đang kêu khóc vì tội keo kiệt để được thành trong sạch

[54] Thì đối với tôi là vì tội ngược lại”.

Người ngợi ca thơ điền viên lại hỏi:

 - “Vậy là khi anh ngợi ca cuộc chiến tranh tàn khốc

[57] Làm hai lần đau đớn Giocasta.

Và với tập thơ do Clïò gợi tứ,

Hình như anh chưa có đức tin,

[60] Thiếu đức tin, dù hành xử tốt, vẫn là chưa đủ.

Nếu đúng thế thì mặt trời nào, ngọn đuốc nào,

Đã soi sáng cho anh, để về sau,

[63] Anh giương buồm theo sau Ngư phủ?”

Stazio đáp: - “Chính anh là người trước tiên

Triệu tôi đến Thi đàn để hưởng dòng suối ngọt,

[66] Chính anh, sau Chúa, là người đầu tiên đã soi sáng cho tôi.

Anh đã như người đi trong đêm tối,

Mang ngọn đuốc sau lưng, không soi cho mình,

[69] Mà cốt soi đường cho những người đi theo.

Khi anh nói: Một kỷ nguyên mới đổi thay,

Công lý trở về như buổi ban đầu của nhân loại,

[72] Thì từ trời cao hạ xuống một nòi giống mới.

Nhờ anh mà tôi thành nhà thơ,

 nhờ anh tôi thành tín đồ Thiên chúa,

Để anh thấy rõ hơn những gì tôi đã vẽ vời,

[75] Bàn tay tôi đã tô màu lên đó.

Đã thấm nhuần khắp cả thế gian,

Đức tin chân chính được truyền bá,

[78] Bởi những người đưa tin của Vương quốc vĩnh hằng.

Những lời của anh mà tôi vừa dẫn,

Rất phù hợp với các nhà truyền đạo mới,

[81] Và tôi dần quen thăm viếng họ.

Tôi thấy họ dần dần thành thánh,

Nên khi Domizian ngược đãi họ,

[84] Tôi đã hoà nước mắt tôi với lời họ khóc than.

Suốt thời gian còn sống trên mặt đất,

Tôi trợ lực cho họ và những thói tục trong sạch của họ

[87] Khiến tôi coi thường mọi tôn phái khác.

Tôi chịu phép rửa tội trước khi bằng thơ ca

Đưa người Hy Lạp đến các sông ngòi Tebe,

[90] Nhưng vì quá sợ hãi tôi là tín đồ Thiên chúa bí mật.

Rất lâu tôi tỏ ra là người không có đạo,

Sự lãnh đạm đó làm tôi mất bốn trăm năm,

[93] Trong hàng rào của tầng núi thứ tư.

Nhưng anh đã vén chiếc màn che phủ

Điều tốt lành lớn mà tôi vừa nói,

[96] Vì chúng ta còn nhiều thì giờ đi lên.

Xin cho hay Terrenzio, nhà thơ già của chúng ta,

Nay ở đâu, và cả Cecilio, Plauto, Varro,

[99] Hoặc đang bị đầy ải ở đâu, nếu anh biết”.

Thầy tôi dáp: “Những người đó, và Persio, và tôi

Cùng nhiều người khác đang ở với người Hy Lạp đó,

[102] Mà Nàng Thơ trân trọng hơn bất cứ ai.

Trong vòng thứ nhất của ngục tù mù quáng,

Chúng tôi thường bàn luận về ngọn núi cao,

[105] Nơi ở của những người nuôi dưỡng thơ ca.

Euripide ở với chúng ta và còn Antifonte,

Simonide, Agatone và nhiều người Hy Lạp khác,

[108] Mà ngày xưa, vừng trán đã mang vòng nguyệt quế!

Cũng thấy ở đó những người mà anh từng ca ngợi:

Antigone, Deïfile, Argia,

[111] Và Ismene vẫn buồn như xưa.

Cũng thấy ở đó người tìm ra suối Langia,

Cả cô con gái của Tiresia và Teti,

[114] Deïdamìa với các bà chị”.

Rồi hai nhà thơ yên lặng,

Lại chăm chú nhìn quanh,

[117] Rồi đi ra khỏi cầu thang chật hẹp.

Thế là bốn cô gái đầu của ngày hôm đó

Đã ở lại sau chúng tôi, con cô thứ năm

[120] Bên tay lái, đang chiếu vào không gian ánh sáng chói lọi.

Khi đó người hướng dẫn tôi nói: - “Tôi tưởng

Cần quay vai phải ra phía ngoài bờ

[123] Để như lệ thường, đi vòng quanh núi”.

Kinh nghiệm là biển chỉ đường,

Chúng tôi lại đi tiếp không chút e ngại,

[126] Và đồng tình với linh hồn được lựa chọn.

Hai người đi trước, một mình tôi theo sau,

Chăm chú lắng nghe hai người trò chuyện,

[129] Học hỏi được nhiều về nghệ thuật thơ ca.

Nhưng cuộc nói chuyện thú vị sớm bị ngắt quãng,

Ở chính giữa đường xuất hiện một cây lớn,

[132] Chi chít quả và ngào ngạt hương thơm.

Như cây bách, càng lên đỉnh cao càng nhỏ lại,

Cây này, trái lại, càng xuống thấp càng bé đi.

[136]  - Theo tôi đoán, để không ai trèo lên được.

Về phía đường chúng tôi bị đóng lại,

Có một dòng nước toé ra từ vách đá,

[138] Từ trên cao tưới xuống vòm lá.

Hai nhà thơ tiến lại gần cây,

Từ vòm lá phát ra tiếng nói:

[141] “Các ngươi không thể dùng nước này”,

Rồi tiếp: - “Đức Mẹ Maria đã nghĩ đến,

Một bữa tối hậu hĩnh và trang trọng,

[144] Dành riêng cho các ngươi.

Về thức uống, các phụ nữ La Mã cổ xưa

Đã bằng lòng với nước lã,

[147] Còn Danïello thì xem thường ăn uống mà chăm lo kiến thức.

Thuở sơ khai thời tiết đẹp như vàng,

Khiến quả sồi cũng thành ngon lành khi đói,

Và mọi dòng suối là rượu ngon khi khát.

[151] Mật ong và châu chấu từng là thức ăn

Nuôi sống Batista trong những ngày ở sa mạc,

Thật vinh quang và vĩ đại,

[154] Như Kinh thánh đã tôn vinh”

○○○

KHÚC XXIII

Tầng núi thứ sáu: Những kẻ tham ăn. Dante gặp bạn cũ Forese. Sự suy thoái đạo đức của các phu nhân thành Fiorenza.

Trong lúc tôi hướng mắt

Chằm chằm nhìn vào vòm lá xanh,

[3] - Như kẻ cả đời đi săn chim vẫn làm.

“Con trai của ta, người còn hơn cả cha tôi nói,

Hãy tới đây, vì thời gian dành cho chúng ta

[6] - Phải được sử dụng một cách có ích”.

Tôi quay mặt lại và chân cũng nhanh nhẹn không kém

 Về phía hai nhà thông thái, họ đang nói chuyện rất vui,

[9] - Khiến tôi bước đi chẳng mệt nhọc gì!

Bỗng chúng tôi nghe tiếng khóc và hát,

“Ôi chúa, môi của chúng con”, bằng một giọng

[12] Vừa thích thú vừa buồn rầu.

“Ôi, người cha dịu hiền, con đang nghe thấy gì vậy?”

Tôi hỏi và Người đáp: - “Chắc là những linh hồn,

[15] Đang cởi dây buộc món nợ của họ ở đây”.

Giống như những người hành hương tư lự,

Dọc đường gặp những kẻ không quen,

[18] Ngoái cổ nhìn nhau nhưng không dừng lại:

Cũng như vậy, phía sau chúng tôi,

 với bước đi nhanh hơn,

Một toán âm hồn tiến đến, lặng lẽ và thành kính,

[21] Nhìn chúng tôi rồi vượt lên.

Tất cả họ đều có con mắt tối và trũng sâu,

Mặt xanh xao và thân thể gầy gò,

[24] Da hằn rõ hình thể của xương xẩu.

Tôi không tin là Erisittone,

Cũng bị gầy đét đến tận ngoài da như thế,

[27] Ngay cả lúc anh ta đói nhất.

Tôi suy nghĩ và tự nhủ: “Đây chính là nạn đói

Khi thành Jerusalèm mất,

[30] Đến nỗi nàng Maria phải ăn thịt con trai mình”.

Những hốc mắt của họ trông như

 chiếc nhẫn không có mặt đá,

Kẻ nào thường đọc thấy chữ “OMO” trên mặt người,

[33] Sẽ dễ dàng nhận ra ở đây chữ M trên mặt họ.

Liệu có ai tin rằng, hương thơm của một trái cây,

Hay của một làn nước có thể gây hậu qua như vậy,

[36] Do nguyên nhân thèm muốn mà không hiểu tại sao.

Tôi đã tự hỏi, cái gì làm cho họ đói như vậy,

Vì vẫn chưa rõ lý do

[39] Của sự gầy còm và làn da kết vảy của họ.

Bỗng có một linh hồn từ phía cuối

Hướng mắt về tôi, nhìn chăm chú,

[42] Rồi kêu to: “May mắn cho tôi biết bao!”

Tôi chưa bao giờ quen bộ mặt này,

Nhưng thanh âm tiếng nói thì làm sáng tỏ

[45] Cái hình dáng đã bị biến dạng.

Tia sáng này nhen nhóm trong tôi,

Tất cả hiểu biết về khuôn mặt đã đổi khác,

[48] Cuối cùng tôi nhận ra đó là Forese.

“A, đừng chú ý đến sự cắt xén này,

Nó đã làm đổi màu da của tôi, anh ta khẩn khoản,

[51] Cũng đừng chú ý đến sự thiếu thịt ở tôi.

Hãy nói cho tôi biết sự thật về anh,

Nói cho biết cả hai linh hồn đang hộ tống anh,

[54] Họ là ai thế, nói đi, đừng đứng mà không nói gì!”

“Bộ mặt anh mà khi anh chết, tôi đã khóc,

Và bây giờ lại làm tôi buồn khổ hơn,

[57] Vì thấy nó biến dạng như vậy, tôi trả lời.

Nhưng vì Chúa, hãy nói cái gì đã vặt trụi anh như vậy,

Đừng bắt tôi nói là tôi quá đỗi ngạc nhiên,

[60] Thật khó nói khi lòng đầy băn khoăn khác”.

Và anh nói: - “Từ Hội đồng vĩnh hằng

Một tính năng đã truyền vào trong nước và trong cái cây

[63] Đằng sau chúng ta, đã gặm nhấm tôi như vậy.

Tất cả đám đông vừa hát vừa khóc ở đây,

Đã từng chiều cái lỗ miệng mình không hạn độ,

[66] Còn ở đây, dùng cái đói, cái khát,

 để mong trở thành thánh.

Những mùi thơm toát ra từ trái cây,

Từ những giọt sương trên lá

[69] Đã làm bùng lên ở chúng tôi sự thèm ăn, khát uống.

Hơn một lần, đi vòng quanh tầng núi,

Nỗi đau đớn của chúng tôi lại tươi mới hơn,

[72] Tôi nói “đau đớn”, nhưng đáng ra phải nói là “niềm vui”.

Chính ham muốn đó đã dẫn chúng tôi đến hai cái cây,

Và đã dẫn Kitô vui vẻ đến và nói: “Chúa cha ơi”,

[75] Khi người giải thoát chúng ta bằng máu của người”.

Tôi lại nói: - “Forese ơi,

Từ ngày anh rời trần thế đến một cuộc sống tốt đẹp hơn,

[78] Năm năm vẫn chưa trôi qua.

Nếu ý muốn phạm tội ở anh, đã chấm dứt,

Trước lúc đau khổ tốt lành đến,

[81] Đã tái hòa hợp chúng ta với Chúa.

Thì tại sao anh đã lên được tận đây?

Tôi cứ tưởng cần thấy anh ở dưới kia,

[84] Nơi thời gian phải được đền bằng thời gian”.

Anh đáp: - “Người phụ nữ đã sớm dẫn tôi

Đến uống rượu áp - xanh êm dịu của sự tuẫn đạo,

[87] Chính là nàng Nella của tôi.

Với những giọt lệ nóng bỏng

 và những lời cầu nguyện tốt đẹp,

Với cả tiếng thở dài, nàng đã kéo tôi ra khỏi dốc,

[90] Và giải thoát tôi khỏi các tầng núi trước đây.

Nàng cũng thân thiết và kính thương trước Chúa,

Nàng quả phụ dịu hiền của tôi mà tôi yêu quý biết bao,

[93] Nàng đã ứng xử tốt trong khi quá đơn độc.

Chính ở vùng Barbagia của Sardigna,

Nơi có nhiều phụ nữ dè dặt, biết giữ gìn,

[96] Tôi đã để nàng ở lại.

Người anh em thân mến,

 anh có muốn tôi nói cho anh biết không?

Tôi đã thấy cái thời buổi tương lai,

[99] Không còn xa giờ này nữa.

Khi bằng chỉ dụ người ta sẽ cấm

Các quý bà Fiorentine trâng tráo,

[102] Không được để hở ngực và vú.

Có phụ nữ dã man hay phụ nữ Saracine nào,

Mà phải cần đến sự trừng phạt tinh thần hay hình phạt khác,

[105] Mới buộc được họ ăn mặc kín đáo?

Nếu các bà vô liêm sỉ ấy biết chắc rằng:

Điều mà Trời đang chuẩn bị, chỉ ít lâu nữa thôi,

[108] Hẳn là họ sẽ mở to mồm để gào thét!

Nếu sự tiên đoán không làm tôi lầm lẫn,

Thì các bà sẽ buồn khổ khi thấy lông sớm mọc trên má,

[111] Người mà trong chốc lát còn cần phải ru ngủ!

Hỡi người anh em, bây giờ đừng giấu tôi nữa,

Hãy trông, không chỉ một mình tôi

 mà tất cả những người này,

[114] Đều nhìn chỗ mà anh ngăn ánh mặt trời lại”.

Và tôi đáp: - “Nếu anh còn nhớ,

Anh đã là gì đối với tôi, như tôi đã là gì với anh,

[117] Kỷ niệm đó đến nay vẫn còn đè nặng lên chúng ta.

Người đang đi trước tôi,

Và đã chỉ cho các anh mặt trời tròn,

[120] Mới gần đây đã kéo tôi ra khỏi cuộc đời.

Người đã đưa tôi

Đi qua đêm đen sâu thẳm của những người chết,

[123] Còn tôi, với thân xác bằng xương thịt này,

 đang đi theo Người.

Những lời khuyên bảo của Người

 đã hướng dẫn tôi đi lên cao,

Vòng quanh ngọn núi này, nó đã giúp các anh

[126] Đứng thẳng lên khi đã bị cuộc đời trần thế uốn cong.

Người nói rằng người sẽ đi cùng tôi,

Tới nơi mà Beatrice sẽ có mặt,

[129] Khi đó tôi phải ơ lại mà không có người.

Virgilio đã nói với tôi như vậy”,

Tôi lấy ngón tay chỉ Người, còn người kia là linh hồn

Mà mới đây, chia tay với linh hồn ấy

[133] Vương quốc của các anh đã rung lên.

○○○

KHÚC XXIV

Tầng núi thứ sáu: Những kẻ tham ăn. (phần cuối). Bonagiunta ở Lucca. “Văn phong mới dịu dàng” - Câu chuyện của Forese và cái chết của Corso Donati. Cây cám dỗ thứ hai.

Việc trò chuyện không làm cho việc đi chậm lại,

Việc đi cũng không làm giảm việc trò chuyện,

 mà chỉ làm đi nhanh hơn,

[3] - Như con thuyền được gió thuận chiều đẩy mạnh.

Còn các linh hồn tựa như chết lần thứ hai,

Qua hốc mắt thấy rõ sự kinh ngạc

[6] - Về tôi, khi biết tôi còn sống.

Tôi liền tiếp tục câu chuyện:

“Hỡi linh hồn đi chậm, anh không làm khác,

[9] - Có thể vì linh hồn kia.

Nhưng nếu anh biết, hãy nói cho tôi biết,

 Piccarda ở đâu?

Và cho tôi biết có linh hồn nào đáng chú ý,

[12] Trong số đang nhìn tôi”.

“Chị gái tôi, tốt bụng và xinh đẹp,

Tôi không rõ chị có hơn nhiều người không,

[15] Nhưng chị đã thắng và đoạt vương miện ở Olimpo”.

Anh ta còn nói thêm: “Ở đây người ta được phép,

Nêu rõ tên từng người, bởi bề ngoài của chúng tôi

[18] Đã biến dạng vì sự nhịn ăn này”.

Người này, anh ta chỉ cho tôi, là Bonagiunta,

Bonagiunta ở Lucca mà bộ mặt

[21] Bị thủng lỗ chỗ nhiều hơn những người khác.

Ông từng giữ nhà thờ Thánh,

Từng làm thủ quỹ và ở đây, bị trừng phạt

[24] Về món lươn hồ Bolsena và rượu vang Vernac.

Anh ta còn nêu tên nhiều người khác,

Nêu từng tên một và xem ra tất cả đều có vẻ bằng lòng,

[27] Vì không thấy bộ mặt nào lại sa sầm.

Tôi thấy Ubaldin da Pila và Bonifazio,

Xưa với chiếc gậy quyền trượng

 đã mời biết bao người vào bàn tiệc,

[30] Nay, vì đói, nhai không, mòn cả răng.

Tôi thấy Đức ông Marchese, xưa kia ở Forlì,

Ngài uống rượu suốt ngày và tuy cổ họng không khát,

[33] Ngài vẫn uống không hề biết chán.

Có một người chú ý nhìn tôi hơn người khác,

Và có vẻ muốn gặp tôi,

[36] Thế là tôi tiến đến với anh ở Lucca.

Anh ta thì thầm và tôi nghe được

Cái gì như “Gentucca”, mà ở đó anh cảm thấy

[39] Một vết thương công lý đang gậm nhấm anh.

 - “Hỡi linh hồn, tôi nói, anh có vẻ muốn

Nói chuyện với tôi, xin được nghe rõ hơn,

[42] Chắc sẽ thoả mãn ý muốn của anh và cả của tôi”,

Anh nói: - “Có một phu nhân đã được sinh ra,

Đến nay chưa đeo mạng che mặt,

 có thể anh sẽ thích trò chuyện,

[45] Còn thành phố tôi, nói về bà vài điều xấu.

Khi đi khỏi đây, anh nhớ mang theo điều tiên đoán này:

Nếu tiếng nói thì thầm của tôi có thể làm anh lầm lẫn

[48] Thì những sự việc có thật sẽ làm sáng tỏ.

Nhưng hãy nói với tôi nếu tôi có thể gặp người

Đã tìm ra nghệ thuật vần điệu mới, bắt đầu với câu:

[51] “Hỡi các phu nhân hiểu biết về tình yêu’.

Tôi trả lời: - “Chính tôi là người đã viết,

Khi tình yêu gợi cảm hứng, hầu như nó đọc

[54] Cho trái tim ta và tôi chỉ diễn đạt”.

Anh nói tiếp: - “Người anh em ạ, bây giờ tôi mới thấy rõ,

Cái trở ngại khiến Ngài công chứng, Guittone và tôi

[57] Đi khác hướng văn phong mới mà anh đã cho tôi nghe

Tôi thấy ngòi bút của các anh

Đã theo sát như thế nào Người đã góp ý cho các anh,

[60] Điều đó chắc chắn là không bao giờ xảy ra với chúng tôi.

Và người còn muốn đi xa hơn,

Không thấy gì khác ngoài văn phong này

 qua văn phong khác,

[63] Rồi, như đã thoả mãn, anh ta lặng im.

Giống như những con chim trú đông ở sông Nilo,

Đôi khi kết thành đàn trên không,

[66] Rồi xếp thành hàng và vội vã bay đi,

Đám linh hồn đang đứng ở đó,

Cũng quay đi rồi vội rảo bước,

[69] Nhẹ nhàng trong sự gầy gò và mong muốn của họ.

Như một người đã mệt vì đi nhanh,

Forese để cho bạn bè vượt lên, con mình thì dạo bộ,

[72] Cho lồng ngực đang đập nhanh dịu xuống.

Khi đoàn con chiên thần thánh đã đi qua,

Anh đi đến sau tôi và hỏi:

[75] “Đến khi nào tôi sẽ gặp lại anh”.

Tôi đáp: - “Tôi không biết mình còn sống được bao lâu nữa,

Nhưng việc tôi trở lại chắc cũng không nhanh hơn,

[78] Việc tôi trở lại trong ý muốn.

Vì xứ sở nơi tôi sinh ra để sống,

Càng ngày càng trút bỏ hết điều tốt lành,

[81] Và có vẻ sẽ đi tới sự suy sụp đáng buồn”.

 - “Thôi anh đi đi, anh ta nói, tôi đã thấy kẻ có tội nhất

Bị kéo sau đuôi một con vật,

[84] Đi về phía thung lũng không bao giờ được tha thứ.

Con vật mỗi bước lại đi nhanh hơn,

Và nhanh lên không ngừng, cho đến lúc làm gẫy

[87] Rồi bỏ lại cái thi thể tơi tả một cách nhục nhã.

Những thiên cầu này không còn quay lâu nữa,

Anh ngước mắt nhìn lên trời, trước khi sẽ rõ với anh

[90] Những điều mà lời nói của tôi không thể làm sáng tỏ hơn.

Bây giờ anh ở lại, vì thời gian rất quý

Ở Vương quốc này, và tôi đã để mất quá nhiều

[93] Để đến và đi sát cánh cùng anh”.

Giống như kỵ binh của một đại đội,

Đôi khi, phi ngựa tách ra, vượt lên trước,

[96] Để giành vinh dự ra đòn đánh đầu tiên.

Cũng như vậy, Forese rời chúng tôi rồi sải bước dài,

Còn tôi còn lại trên đường với hai linh hồn,

[99] Đã từng là những đại nguyên soái trên đời.

Khi anh ấy đã ở khá xa, phía trước chúng tôi,

Tôi đưa mắt nhìn theo anh,

[102] Cũng như tâm trí tôi đi theo những lời anh nói.

Một cái cây thứ hai hiện ra,

Cành nặng trĩu và mạnh mẽ

[105] Chúng tôi quay lại nhìn.

Dưới gốc cây tôi thấy nhiều cánh tay giơ lên,

Hướng lên vòm lá và kêu điều gì không rõ,

[108] Giống như những đứa trẻ kém nhẫn nại và dại dột.

Họ cầu xin, nhưng kẻ mà họ cầu xin chẳng trả lời,

Nhưng để kích thích hơn nữa sự thèm muốn của họ,

[111] Giữ vật mà họ thèm muốn ở trên cao, không che giấu.

Rồi đám linh hồn bỏ đi, như đã tỉnh ngộ ra,

Lập tức chúng tôi tiến đến cái cây

[114] Đã từ chối bao lời khẩn cầu và nước mắt.

 - “Hãy đi qua và dừng đến gần,

Cái cây mà Eva đã cắn vào, còn cao hơn,

[117] Và cây này cũng từ cây đó mà ra”.

Tôi không biết ai đã nói thế trong vòm lá,

Virgilio, Stazio và tôi, người nọ nép vào người kia,

[120] Chúng tôi tiến lên men theo tảng đá.

Cái tiếng kia lại nói: - “Hãy nhớ đến

Những người con đáng nguyền rủa của đám mây,

[123] Mà trong cơn say đã lấy bộ ngực kép chống lại Tesëo.

Và những người Do Thái quá yếu mềm bên giếng nước,

Bị Gedeon từ chối không cho làm đồng đội,

[126] Khi ông xuống núi tiến về Madïan”.

Cứ thế chúng tôi đi qua một trong hai bờ,

Vừa nghe kể các tội lỗi của cái lỗ miệng,

[129] Theo sau những trái cây khốn khổ.

Rồi trên chỗ rộng của con đường vắng vẻ,

Chúng tôi tiến lên hơn một nghìn bước,

[132] Chẳng ai nói gì mà chỉ suy ngẫm.

Bất chợt nghe tiếng nói: “Ba người tư lự kia,

Đi đâu đấy?”, tôi giật mình run rẩy,

[136]  - Như một con vật sợ bóng và ngốc nghếch.

Tôi ngẩng đầu lên để xem ai nói,

Nhưng có bao giờ thấy được trong lò lửa,

[138] Thuỷ tinh hoặc kim loại đang rực đỏ.

Lại tiếng đó nói tiếp: - “Nếu các ngươi muốn lên cao hơn

Thì phải quành ở đây,

[141] Chính từ đây, người muốn tìm sự bình yên ra đi”.

Không nhìn thấy gì hình dáng của thiên thần,

Tôi quay lại với hai nhà bác học,

[144] Như một người theo sự hướng dẫn của tai mình.

Như để báo rạng đông,

Một làn gió nhẹ tháng năm bốc lên,

[147] Không khí thơm ngát mùi cỏ và hoa.

Giống như vậy, tôi cảm thấy có làn gió lướt qua trán,

Và tôi cảm thấy cả làn gió của cái cánh

[150] Làm toả ra trong không trung

 mùi thơm thức ăn thiên thần.

Rồi tôi nghe thấy tiếng nói: "Sung sướng thay

Những kẻ nhờ ơn Chúa soi sáng nên không bị quyến rũ

Vì mùi thơm kích thích quá nhiều thèm muốn.

Và luôn đói vì nỗi đói chính đáng”.

○○○

KHÚC XXV

Từ tầng núi thứ sáu lên tầng thứ bảy: Bàn về sự hình thành thân xác và linh hồn có lý trí của con người, sự hoạt động của linh hồn sau khi chết.

Tầng thứ bảy: Những kẻ dâm dãng và phạm tội về xác thịt.

Đã đến lúc đi lên không còn trở ngại,

Vì mặt trời đã bỏ kinh tuyến

[3] - Ở chòm Kim ngưu và đêm tối rời chòm Thần nông,

Thế là người đi không dừng lại

Mà đi tiếp đường của mình, dù thấy gì đi nữa,

[6] - Nếu có sự kích thích của nhu cầu.

Chúng tôi đi vào một lối hẹp,

Kẻ trước, người sau, bước lên đường bậc thang,

[9] - Khá gần nhau khoảng cách giữa hai người.

Giống như con cò nhỏ tập bay lên,

Đã giương cánh lên nhưng chưa dám rời tổ,

[12] Rồi lại hạ cánh xuống.

Cũng như vậy sự khao khát muốn hỏi,

Đã bùng cháy trong tôi, rồi lại tắt ngấm,

[15] Cuối cùng chỉ còn dáng vẻ của người muốn hỏi.

Ngươi cha hiền dịu, dù đang phải đi nhanh,

Liền bảo tôi: - “Cứ buông dây cung,

[18] Mang đi lời nói mà con đã đẩy đến mũi sắt”.

Bấy giờ, chắc ăn rồi, tôi liền mở miệng:

 - “Làm sao người ta lại có thể gầy đi,

[21] Khi nhu cầu được ăn không thôi thúc?”.

Người nói: - “Nếu con nhớ lại

Chuyện Meleagro tự huỷ hoại như thế nào,

[24] Trong khi mẫu củi cháy, thì con sẽ ít kinh ngạc hơn.

Nếu con chú ý mọi cử động của con

Cũng làm hình ảnh trong tấm gương cử động theo,

[27] Thì cái điều con thấy khó hiểu hình như dễ hiểu hơn.

Nhưng để con bình tâm trong ý muốn hiểu biết,

Có Stazio ở đây, ta sẽ gọi ông và nhờ ông

[30] Chữa lành những vết thương cho con”.

Stazio nói: - “Virgilio, vì anh vẫn có mặt ở đây,

Mà tôi lại giảng cho anh ấy về cái nhìn vĩnh hằng,

[33] Tôi xin lỗi chỉ vì không thể từ chối”.

Rồi ông bắt đầu: - “Hỡi con trai, nếu trí óc con

Tiếp nhận và lưu giữ những lời của ta,

[36] Chúng sẽ làm sáng tỏ vấn đề con nêu ra.

Cái dòng máu hoàn hảo mà các mạch máu khát khao

Không hấp thụ mà còn lại

[39] Không như thức ăn thừa mà người ta dọn khỏi bàn ăn,

Trong trái tim nó nhận được tính năng thành tạo,

Với cơ thể con người nó có nhiệm vụ,

[42] Lưu thông trong mạch máu để tạo thành nó.

Được làm tinh khiết hơn, nó chảy xuống một nơi,

Mà tốt hơn đừng nói tên, rồi nó chảy sang

[45] Một dòng máu khác, vào bình chứa tự nhiên.

Ở đó, dùng này và dòng kia cùng đón nhận nhau,

Một cái sẵn sàng chịu đựng, cái kia thì tác động,

[48] Nhờ một nơi hoàn hảo, từ đó nó đi xuống.

Kết hợp với dòng máu kia, nó bắt đầu hoạt động,

Trước hết đông tụ lại, rồi đem lại sự sống

[51] Cho cái mà chất liệu đã trở nên chắc lại.

Tính năng hành động của nó trở thành linh hồn,

Giống như linh hồn của cái cây, nhưng khác ở chỗ:

[54] Một cái còn trên đường đi, một cái thì đã đến bến.

Nó hoạt động, tư chỗ động đậy đến chỗ cảm nhận được,

Như bọt biển, rồi nó bắt đầu

[57] Tổ chức các khả năng mà nó là mầm mống.

Bây giờ chỗ thì kéo dài, chỗ thì mở rộng,

Cái tính năng có được từ trái tim người cha,

[60] Bởi thiên nhiên nghĩ đủ tới các phần của cơ thể.

Như thế nào một con vật trở thành một sinh vật biết nói,

Con vẫn chưa biết, chính đây là cái điểm,

[63] Xưa kia đã làm lầm lẫn một người thông thái hơn con.

Trong học thuyết của mình ông ta đã tách rời

Linh hồn và năng lực hiểu biết,

[66] Năng lực này ông không cho gắn bó

 với một giác quan nào cả.

Hãy mở trái tim con cho các chân lý tìm đến,

Và nên biết rằng ngay từ trong bào thai

[69] Đã có sự hoạt động của một bộ óc hoàn thiện.

Động lực đầu tiên có liên quan đến nó,

Vui sướng biết bao về tuyệt tác của tạo hoá,

[72] Đã sinh ra một trí tuệ mới, phong phú tính năng.

Nó kéo về bản thể của nó những gì nó tìm thấy

Hoạt động ở đó và tạo thành một linh hồn duy nhất,

[75] Sống, cảm nhận và quay trở về chính mình.

Nhưng để những lời ta nói đỡ làm con ngạc nhiên,

Hãy nghĩ rằng sức nóng của mặt trời

[78] Kết hợp với nhựa quả nho đã chuyển hoá thành rượu vang.

Khi nàng Làchesis không còn sợi lanh nữa,

Và để cho thân xác theo quyền năng

[81] Mang theo nó cả phần con người lẫn phần thần thánh.

Những tính năng khác còn bất động,

Nhưng trí nhớ, trí thông minh và ý chí

[84] Vẫn hoạt động, còn sinh động hơn trước.

Không chậm trễ, một cách kỳ diệu,

Linh hồn rơi xuống một trong hai bến bờ,

[87] Ở đó, trước hết, nó biết được đâu là đường đi của nó.

Và ngay lúc nó bị bao bọc bởi không gian,

Tính năng thành tạo vẫn toả ra xung quanh,

[90] Giống như đang hoạt động trong các bộ phận cơ thể sống.

Cũng như không khí, khi trời mưa

Các tia sáng mặt trời khúc xạ vào nó,

[93] Làm hiện ra nhiều mầu sắc khác nhau.

Cũng như vậy, không khí bao quanh linh hồn

Tuỳ theo hình thức nó có,

[96] Mà linh hồn in vào và cố định ở đó.

Cũng như ngọn lửa theo lửa

Đi khắp nơi, ở đó nó chuyển động,

[99] Linh hồn cũng đi khắp nơi với hình thức mới của nó.

Vì nó mang hình dáng bên ngoài đó,

Nên người ta gọi nó là cái hồn,

[102] Rồi linh hồn tổ chức từng giác quan, đến cả thị giác.

Như thế chúng ta nói, chúng ta cười,

Chúng ta thở dài và khóc lóc,

[105] Như con đã nghe khi trèo lên núi.

Linh hồn thể hiện mọi ham muốn,

Và mọi trạng thái xúc động khác,

[108] Đó là lý do của cái điều mà con ngạc nhiên”.

Chúng tôi đã tới vòng cuối cùng,

Và phải quặt về bên phải,

[111] Một điều quan tâm mới chiếm lấy chúng tôi.

Ở đây, từ vách đá toé ra những ngọn lửa,

Nhưng ở mép bờ lại phát ra gió, thổi lên cao,

[114] Đẩy ngọn lửa lên và làm cho nó tách ra.

Như vậy là phải đi lên mé đường trống,

Người này sau người kia, nhưng tôi vốn sợ lửa,

[117] Và ở phía này hay phía kia, tôi đều sợ ngã.

Thầy hướng dẫn bảo tôi: - “Ở đoạn này,

Phải giữ mắt nhìn thật cẩn trọng,

[120] Bởi người ta sẽ có thể sẩy chân, bất cứ lúc nào”.

Lúc đó tôi nghe thấy tiếng hát:

'‘Đức Chúa Trời khoan hồng cực độ” phát ra từ lò lửa,

[123] Khiến tôi liền quay về đó.

Tôi thầy các linh hồn đi trong lửa,

Tôi nhìn họ rồi nhìn xuống chân tôi,

[126] Và đưa mắt nhìn cả hai bên.

Sau những lời cuối của bài thánh ca,

Họ kêu to: “Ta không biết người đàn ông nào cả”

[129] Rồi hát tiếp với một giọng trầm hơn.

Khi kết thúc, họ lại kêu lên: “Diana

Ở lại trong rừng và đuổi Elice ra khỏi đó”,

[132] Nàng này đã nhiễm phải nọc độc Venere.

Họ lại tiếp tục hát rồi xướng tên,

Những người vợ, người chồng đã giữ được trong trắng,

[136]  - Khi hôn nhân và đức hạnh đòi hỏi.

Tôi tin rằng với cách làm đó

Diễn ra suốt thời gian bị ngọn lửa thiêu đốt,

Với phương thức ấy, thức ăn ấy,

[139] Vết thương của họ cuối cùng sẽ liền lại.

○○○

KHÚC XXVI

Tầng núi thứ bẩy: Những kẻ phạm tội về xác thịt. Những người vi pham quy luật tự nhiên. Nhà thơ Guido Guinidenli. Nhà thơ Arno Daniel.

Trong khi chúng tôi tiến lên theo mép núi,

Kẻ trước người sau, và thỉnh thoảng Thầy tôi lại bảo:

[3] - “Hãy chú ý những điều ta đã lưu ý con”.

Mặt trời chiếu vào vai phải tôi,

Những tia nắng đã làm biến đổi

[6] - Bầu trời phía Tây từ màu xanh thành màu trắng.

Và tôi, với cái bóng của mình

Làm cho ngọn lửa hiện ra đỏ hơn,

[9] - Điều đó làm cho nhiều linh hồn đang đi, chú ý.

Đó là lý do khiến họ

Bàn tán về tôi; họ nói:

[12] “Người này hình như không phải là một cơ thể giả tạo”.

Rồi một số tiến lại gần tôi,

Đến mức có thể được, bằng cách giữ

[15] Không quá ra ngoài,

 nơi mà lửa không thiêu đốt họ được.

 - “Hỡi người đang đi sau những người kia,

Không phải vì chậm chạp mà vì lễ độ.

[18] Xin hãy trả lời tôi, đang bị lửa đốt và khát.

Câu trả lời của người không chỉ cần cho tôi,

Vì tất cả các linh hồn này đều đang khát,

[21] Hơn cả người Ấn Độ hay Etïopo thèm nước mát.

Xin nói cho chúng tôi biết người từ đâu đến,

Làm thế nào mà bản thân người

 thành tường chắn mặt trời,

[24] Như người chưa bị mắc vào lưới của thần chết”.

Một người trong bọn họ đã nói như thế, và tôi

Có lẽ đã tự bộc lộ mình, nếu tôi không chú ý

[27] Đến một sự việc mới vừa hiện ra.

Ở giữa con đường lửa

Một toán khác đi tới trước đoàn này,

[30] Tôi nhìn họ và băn khoăn suy nghĩ.

Tôi thấy, từ hai phía, mỗi linh hồn đều vội vã

Hồn này, hồn kia không ngừng

[33] Vui vẻ vì cuộc hội ngắn ngủi ấy.

Giống như những đoàn kiến nâu gặp nhau,

Con này chạm mũi vào con kia,

[36] Có thể để hỏi đường và sự may rủi.

Ngay từ khi kết thúc cuộc đón tiếp thân tình,

Trước khi bước chân đầu tiên chia rẽ hai đoàn,

[39] Mỗi người đều kêu lên cật lực:

Tốp này kêu: - “Soddoma và Gomorra”,

Tốp kia kêu: - “Pasife chui vào bụng con bò cái

[42] Để con bò mộng chạy tới động đực”.

Rồi như những con sếu rời nhau ra,

Bay về núi Rife, hay về sa mạc,

[45] Nhóm này tránh băng tuyết, nhóm kia trốn mặt trời.

Một toán ra đi, toán khác lại đến,

Vừa khóc vừa tiếp tục bài tụng ca,

[48] Và hét lên câu thích hợp với họ.

Giống như trước, họ tiến lại gần tôi,

Những linh hồn đã cầu khẩn tôi,

[51] Với thái độ sẵn sàng muốn nghe tôi nói.

Tôi, đã hai lần thấy sự mong muốn của họ,

Liền nói: - “Hỡi các linh hồn đã chắc chắn

[54] Sẽ được đến chốn bình an, dù chưa biết khi nào.

Các bộ phận cơ thể tôi không bỏ lại dưới kia,

Mà tất cả đều được mang đến đây với tôi,

[57] Với máu và với cả các khớp nối.

Tôi đi lên trên kia để không còn đui mù nữa,

Một phu nhân trên đó đã xin cho tôi được ân huệ

[60] Mang thân xác con người tới thế giới các ngươi.

Mong cho ước muốn lớn nhất của các ngươi

Sớm được thỏa mãn, cầu trời sẽ đón tiếp các ngươi,

[63] Trời đầy tình thương yêu và vô cùng cao rộng!

Hãy nói với tôi, các người là ai,

Để tôi chép lại vào tác phẩm của tôi,

[66] Đám đông kia là ai,

 họ đang đi quay lưng lại các người”.

Giống như dân miền núi lần đầu ra tỉnh,

Quê kệch và hoang dã, họ nhìn quanh

[69] Hết sức ngạc nhiên rồi im lặng.

Tất cả đều tỏ vẻ bối rối,

Nhưng một khi đã rũ bỏ được sự ngạc nhiên,

[72] Họ trở lại điềm tĩnh với những trái tim cao quý.

Linh hồn đã hỏi tôi lúc trước, lại tiếp tục:

 - “Sung sướng thay người được đến xứ sở chúng tôi,

[75] Học hỏi kinh nghiệm để chết đúng đắn hơn!

Đám đông đang đi về phía kia đã phạm cái tội,

Mà Cesare trong lễ mừng chiến thắng,

[78] Đã nghe thấy người ta gán cho mình cái danh "Hoàng hậu".

Họ đi vừa kêu lên “Soddoma”,

Để tự lên án mình như người đã nghe thấy,

[81] Họ thèm vào vết bỏng, sự nhục nhã.

Tội của chúng tôi là ái nam ái nữ,

Chạy theo nỗi thèm khát như thú vật,

[84] Không giữ được quy tắc con người!

Vì sự nhục nhã đó, mỗi khi rời nhau,

Chúng tôi phải kêu tên người đàn bà

[87] Đã thành thú vật trong bộ da con vật.

Thế là người đã biết hành tích và tội phạm của chúng tôi,

Nếu ngươi còn muốn biết họ tên và chúng tôi là ai,

[90] Thì không còn thì giờ để nói và tôi cũng không biết.

Tuy nhiên, riêng về tôi, tôi có thể làm ngươi hài lòng,

Tôi là Guido Guinizzelli và đã tự làm trong sạch,

[93] Vì trước khi chết, tôi đã thực tâm hối hận.

Giống như cơn thịnh nộ của Ligurgo,

Dẫn đến kết quả hai người con tìm thấy mẹ mình,

[96] Tôi cũng như vậy, nhưng tôi không đủ táo bạo.

Khi tôi nghe gọi tên cha tôi,

Người cha của tôi và của cả những người khác

 giỏi hơn tôi,

[99] Đã hát những vần thơ tình yêu dịu dàng.

Tôi không nghe, không nói, chỉ bước đi tư lự,

Và nhìn ngắm ông rất lâu,

[102] Nhưng không dám lại gần ông hơn vì sợ lửa.

Khi đã ngắm ông thoả thuê rồi,

Tôi vồn vã đề nghị được giúp đỡ ông,

[105] Bằng một lời cầu nguyện khiến mọi người tin tưởng”.

Rồi linh hồn nói với tôi: - “Người đã để lại nơi tôi

Một ấn tượng thực sự, vì người đã nói với tôi, thực rõ ràng

[108] Mà nước sông Letè cũng không thể xoá đi

 hay làm sai lệch.

Nhưng nếu những lời người nói đã thể hiện sự thật,

Hãy nói cho tôi biết, vì lý do nào mà cái nhìn và giọng nói

[111] Của người lại chứa chan tình thương mến đối với tôi?

Tôi đáp: - “Chính là những câu thơ dịu dàng của ngươi,

Chừng nào lối nói hiện đại còn tồn tại,

[114] Sẽ còn làm những dòng mực đó trở nên thân thiết”.

 - “Ôi người anh em, hồn nói, người mà tôi đang chỉ,

Và ông dùng ngón tay chỉ một người phía trước.

[117] Là một người thợ giỏi nhất của tiếng nói mẹ đẻ.

Về thơ tình yêu, về văn xuôi tiểu thuyết,

Anh ta vượt mọi người khác, và cứ để cho bọn ngốc nói,

[120] Chúng cứ tưởng giỏi hơn con người xứ Lemosì.

Họ đi theo thời thượng hơn là sự thật,

Và dựa vào đó để xây dựng chủ kiến của mình

[123] Trước khi nghe nghệ thuật và lẽ phải.

Chính vì vậy mà người xưa đã cho Guittone

Giải thưởng, truyền từ miệng này qua miệng khác,

[126] Cuối cùng sự thật đã giành được nhiều phiếu bầu.

Bây giờ nếu ngươi có đặc quyền rộng rãi như vậy,

Là được phép đến tu viện

[129] Mà ở đó Cristo là Tu viện trưởng.

Nói với người hộ tôi một chút với Đức Chúa cha,

Trong chừng mực mà chúng tôi cần đến, trong thế giới này,

[132] Nơi chúng tôi không còn quyền phạm tội”.

Rồi, chắc là muốn nhường chỗ cho người khác,

Đang đứng gần ông ta, linh hồn biến ngay vào trong lửa,

[136]  - Như một con cá lao xuống đáy nước.

Tôi tiến lại gần linh hồn mà Guido đã chỉ

Và nói rằng: - “Tên tuổi của ông

 là niềm khao khát của tôi,

[138] Luôn chiếm trong tâm trí tôi một chỗ tôn kính”.

Ông trả lời một cách thành thật:

 - “Lời yêu cầu nhã nhặn của người làm tôi rất thích thú,

[141] Khiến tôi không thể

 và cũng không muốn giấu giếm người,

Tôi là Arno, kẻ vừa khóc, vừa hát,

Tôi đau khổ về sự điên rồ ngày trước,

[144] Và sung sướng vì niềm vui thần thánh đang mong đợi.

Tôi cầu xin người, với quyền lực được trao,

Đang dẫn dắt người lên tột đỉnh bậc thang,

Hãy kịp thời nhớ đến nỗi đau khổ của tôi”.

Nói xong linh hồn lại lấn vào trong lửa

 để được làm trong sạch.

○○○

KHÚC XXVII

Tầng núi thứ bảy: Thiên thần của sự trong trắng. Dante trước bức tường lửa. Thiên thần của Thiên đường mặt đất. Giấc mơ của Dante: Lia và Rachel. Ớ ngưỡng cửa Thiên đường, Virgilio nói lời từ biệt Dante.

Mặt trời đã chiếu những tia nắng đầu tiên

Xuống nơi đã đổ máu Đấng sáng tạo ra nó.

[3] - Dòng sông Ibero vẫn tiếp tục chảy.

Nước sông Hằng đã được hâm nóng,

Trời đã xế chiều, một ngày sắp hết,

[6] - Khi thiên thần, vui vẻ hiện ra trước chúng tôi.

Thiên thần đứng trên mép núi, xa ngọn lửa,

Và hát: “Sung sướng thay

 những người có trái tim trong sáng”,

[9] - Với một giọng nồng nàn hơn chúng ta.

Rồi bảo chúng tôi: - “Hỡi các linh hồn thần thánh,

Không đi xa hơn được nữa, nếu không qua lửa đốt,

[12] Hãy bước vào và lắng nghe tiếng hát từ bờ bên kia”.

Nghe bấy nhiêu lời, khi đến gần,

Tôi run rẩy

[15] Giống như người sắp bị chôn xuống hố.

Tôi giơ hai ban tay nắm chặt ra phía trước,

Nhìn ngọn lửa và hình dung quá rõ,

[18] Những cơ thể con người bị lửa thiêu mà tôi đã thấy.

Người hướng dẫn tốt bụng quay về phía tôi và nói:

 - “Hỡi con trai yêu quý,

[21] Đây có thể la một cực hình, nhưng không phải là cái chết.

Hãy nhớ lại, nhớ lại đi, ta đã hướng dẫn con,

Bình yên vô sự trên lưng quái vật Gerïon,

[24] Bây giờ ta sẽ làm gì đây, khi đã đến gần Chúa Trời?

Cứ tin chắc rằng, dù con có ở lại nghìn năm

Trong những ngọn lửa này,

[27] Cũng không một sợi tóc nào của con bị cháy!

Và nếu con sợ ta đánh lừa,

Hãy đến sát lửa và làm phép thử,

[30] Dùng tay dí mép áo khoác vào lửa.

Từ giờ hãy bỏ lại, bỏ lại mọi nỗi sợ hãi,

Quay mặt vào lửa và bước vào một cách tự tin”.

[33] Nhưng tôi như bị đóng đinh, chống lại lý trí của tôi.

Thấy tôi vẫn bất động và như đông lại,

Virgilio nói, hơi bối rối: - “Này con trai,

[36] Con biết đấy, giữa Beatrice và con, có bức tường này”.

Giống như khi sắp chết, Piramo nghe thấy tên Tisbe,

Liền mở mắt ra nhìn nàng,

[39] Trong lúc đó cây dâu đã nhuộm đỏ màu máu.

Cũng như thế, tấm thân cứng đờ của tôi bỗng mềm ra,

Tôi nhìn người hướng dẫn thông thái, cái tên đó

[42] Vẫn luôn vang lên trong trí óc tôi.

Người lắc đầu và nói: - “Thế nào,

Chúng ta ở lại phía bên này sao?”, rồi mỉm cười.

[45] Như cách người ta chinh phục đứa trẻ với một quả táo.

Sau đó người nhảy vào lửa trước tôi,

Và đề nghị Stazio nhảy theo,

[48] Từ lâu ông này vẫn đi cùng chúng tôi.

Khi đã vào trong đó, tôi chỉ muốn nhảy vào,

Bình thuỷ tinh đang sôi để được mát hơn,

[51] Vì lửa cháy nóng không gì đo được.

Người cha hiền từ, để làm tôi thèm can đảm,

Vừa đi, vừa luôn nói với tôi về Beatrice:

[54] “Dường như ta đã thấy đôi mắt nàng”.

Một tiếng hát từ phía bên kia,

Luôn hướng dẫn chúng tôi,

[57] Và chúng tôi đi ra đúng ở chỗ bắt đầu trèo lên.

“Hãy tới đây, những người được ân sủng của Cha tôi".

 Lời nói đó vang lên trong ánh sáng ở đó,

[60] Sáng đến mức làm loá mắt tôi và tôi không thể thấy gì.

Tiếng nói đó lại tiếp tục: “Mặt trời đã ra đi,

Đêm tối đến, nhưng xin đừng dừng lại mà rảo bước lên,

[63] Ở phía Tây trời vẫn còn chưa tối”.

Con đường đi lên thẳng trong khối đá,

Theo cái hướng khiến thân tôi,

[66] Không còn chặn lại những tia nắng mặt trời.

Nhưng chúng tôi vừa vượt qua vài bậc,

Thì bóng tối đã loang ra,

[69] Và chúng tôi cảm thấy mặt trời

 đã lặn đằng sau chúng tôi.

Trước khi không gian bao la

Và chân trời cùng có một màu duy nhất

[72] Đêm tối đã bao trùm khắp mọi nơi.

Mỗi người chúng tôi lấy một bậc làm giường,

Bởi ngọn núi đã lấy đi của chúng tôi

[75] Sức lực và niềm vui thích leo lên nữa.

Giống như những chú dê nhanh nhẹn và gan dạ

Trên đỉnh núi, khi chưa được ăn no,

[78] Giờ đứng im để nhai lại.

Người mục đồng chăn chúng,

Lặng lẽ dưới bóng cây, trong khi mặt trời chiếu sáng,

[81] Đứng tựa lên cây gậy, canh chừng cho chúng nghỉ ngơi.

Hoặc vào đêm có sao đẹp,

Người chăn cừu qua đêm yên tĩnh,

[84] Bên đàn cừu, giữ cho chúng

 khỏi bị các thú vật khác tấn công.

Lúc ấy, ba chúng tôi cũng giống như thế,

Tôi như con dê và hai vị kia là người chăn dê,

[87] Bị vách đá cao ép hai bên sườn.

Từ đó, nhìn thấy được bên ngoài rất ít,

Nhưng qua khoảng trời hẹp,

[90] Tôi thấy các vì sao, to hơn, lấp lánh hơn thường lệ.

Thế là trong khi ngắm nhìn và suy ngẫm,

Giấc ngủ chiếm lĩnh lấy tôi,

[93] Và thường báo trước việc mới sẽ đến.

Vào giờ này, theo tôi nghĩ, ở phía đông,

Sao Kim bắt đầu rực sáng trên đỉnh núi,

[96] Và hình như vẫn luôn nồng nàn ngọn lửa tình yêu.

Hình như tôi thấy trong giấc mơ,

Một phu nhân trẻ và đẹp, đang đi giữa cánh đồng,

[99] Vừa hái hoa, vừa cất tiếng hát.

“Ai muốn biết tên tôi thì sẽ biết,

Tôi là Lia và tôi đi khắp chung quanh,

[102] Với bàn tay đẹp, tôi kết những vòng hoa.

Tôi trang điểm, trước gương, để làm mình vui thích,

Nhưng Rachel, em gái tôi, thì chẳng bao giờ

[105] Rời cái gương của mình, suốt ngày em ngồi trước gương,

 Em thích ngắm đôi mắt đẹp của mình,

Còn tôi lại thích trang điểm bằng đôi tay của mình.

[108] Nhìn ngắm là niềm vui của em, còn tôi thì thích hoạt động”.

Những tia sáng lộng lẫy của bình minh đã tỏa ra,

Và khách hành hương thấy thật êm dịu,

[111] Họ ngủ cũng không xa mấy con đường trở về.

 Bóng tối dần tiêu tan khắp mọi nơi,

Giấc ngủ của tôi cũng tan biến,

[114] Tỉnh giấc, tôi thấy hai người Thầy đã đứng dậy.

“Trái quả ngọt ngào giữa bao cành lá,

Mà con người bận tâm đi tìm kiếm,

[117] Hôm nay sẽ làm dịu cơn đói của con”.

Virgilio đã nói với tôi những lời đó,

Và chưa bao giờ một quà tặng,

[120] Lại làm tôi vui thích đến như thế.

Vậy là khát khao nối tiếp khát khao

Được lên trên cao, khiến mỗi bước chân

[123] Tôi cảm thấy như có cánh để bay lên.

Khi mọi bậc lên đã được vượt qua,

Và chúng tôi đã đến bậc cuối cùng,

[126] Virgilio nhìn vào mắt tôi và nói:

“Con trai ạ, con đã thấy ngọn lửa nhất thời

Và ngọn lửa vĩnh hằng; thế là con đã tới nơi

[129] Mà chính ta cũng không hiểu rõ.

Ta đã dẫn dắt con đến đây nhờ khoa học và nghệ thuật,

Từ nay hãy lấy ý của con làm người hướng dẫn,

[132] Con đã ra khỏi những con đường chật hẹp và nguy hiểm.

Hãy nhìn mặt trời chiếu sáng trên trán con,

Nhìn cỏ, nhìn hoa và cây cối,

[136]  - Ở đây đất đai cũng tự nó sinh ra.

Rồi sẽ đến, thật vui vẻ, những đôi mắt đẹp,

Từng vừa khóc vừa yêu cầu ta đến với con,

[138] Bây giờ con có thể ngồi, có thể đi lại đây đó.

Đừng chờ ý kiến hay dấu hiệu của ta,

Sự suy xét của con là tự do, thẳng thắn và lành mạnh,

Không làm theo ý con sẽ là một sai lầm,

[142] Ta đặt lên đầu con vòng hoa và chiếc mũ hành lễ”.

○○○

KHÚC XXVIII

Thiên đường mặt đất: Nữ thiên thần Matelda giảng giải cho Dante về sông Letè và mọi hiện tượng và bản chất khác thường của Thiên đường mặt đất.

Háo hức muốn tìm hiểu đây đó,

Khu rừng thiêng xanh tươi, rậm rạp,

[3] - Làm mát mắt mọi người trong ngày mới.

Không chờ đợi nữa, tôi rời bờ sông,

Thong thả dạo bộ vào cánh đồng,

[6] - Mặt đất khắp nơi ngào ngạt hương thơm.

Một làn gió nhẹ thoảng qua,

Lướt trên mặt tôi,

[9] - Không đâp mạnh, chỉ là một làn gió cực kỳ êm dịu.

Lá cây hiền hoà rung rinh,

Tất cả cùng hướng về một phía,

[12] Nơi thần núi tung ra tia sáng đầu tiên.

Tuy nhiên cây cối vẫn đứng thẳng,

Để cho chim chóc trên ngọn cây,

[15] Tiếp tục trổ tài của chúng.

Chim vui vẻ hót trong vòm lá,

Chào đón những thời khắc đầu tiên của ngày mới.

[18] Với giọng trầm trầm theo vần điệu.

Thanh âm truyền từ cành nay sang cành khác,

Của rừng thông trên bãi Chiassi,

[21] Khi thần giải phóng, cho phép bay đi.

Cuộc dạo chơi thong thả,

Đã đưa tôi khá xa vào khu rừng cổ,

[24] Đến nỗi không còn biết mình đang ở đâu.

Một dòng suối cắt ngang đường đi,

Những làn sóng nhỏ đổ về mé trái,

[27] Nơi cỏ mọc dọc theo bờ suối.

Nước ở đây trong suốt cực kỳ,

Dường như được pha chất gì đó,

[30] Nên có thể nhìn rõ tận đáy.

Làn nước trôi đi lặng lẽ,

Dưới bóng mát vĩnh hằng,

[33] Không một tia sáng rnặt trời, hay mặt trăng, có thể dọi tới.

Tôi dừng chân và

Đưa mắt nhìn lướt bờ bên kia,

[36] Để ngắm cây cối muôn màu muôn vẻ đang trổ hoa.

Bỗng đột nhiên xuất hiện,

Một việc làm đảo lộn mọi ý nghĩ của tôi,

[39] Khiến tôi kinh ngạc và thán phục.

Một phu nhân đơn độc vừa đi vừa hát,

Vừa chọn hoa giữa muôn hoa để hái

[42] Con đường nàng đi cũng được lát đẹp đẽ.

 - “Hỡi người đẹp, tôi nói, cầu cho ánh sáng tình yêu

Sẽ đem lại cho nàng sự nồng nhiệt,

[45] Và tôi tin, điều đó là bằng chứng của trái tim.

Khiến nàng vui chân đến nơi đây.

Mong nàng tiến lại gần dòng sông,

[48] Để cho tôi nghe được lời nàng hát.

Nàng làm tôi nhớ lại Proserpina,

Nơi và thời khắc mẹ nàng đánh mất con

[51] Và nàng đã đánh mất cả mùa xuân”.

Thế là nàng quay lại,

Hai chân lướt nhẹ trên mặt đất,

[54] Như một người đang múa.

Khó khăn lắm mới đặt được chân này trước chân kia,

Rồi quay lại với những đoá hoa vàng, tía,

[57] Quay lại cả với tôi, mắt nhìn xuống

như một trinh nữ thẹn thùng.

Nàng đã đáp lại thỉnh cầu của tôi,

Tiến lại gần, khiến cho giọng hát dịu dàng

[60] Đến được nơi tôi cùng với ý nghĩa.

Từ khi nàng đến nơi cỏ xanh ướt đẫm,

Vì nước của dòng sông xinh đẹp,

[63] Nàng đã ban cho tôi diễm phúc được ngước nhìn lên.

Tôi không tin mắt thần Vệ nữ,

Có thể sáng ngời hơn thế

[66] Khi bị thương tích vì con nàng bất cẩn.

Nàng đứng, tươi cười, ở bên kia bờ suối,

Tay loang lổ các màu hoa sặc sỡ,

[69] Mà ở đất này không cần gieo hạt vẫn sinh sôi.

Chỉ có ba bước, dòng suối đã ngăn cách chúng tôi,

Thế mà xưa kia Serse đã bắc cầu Elesponto qua biển,

[72] Nhưng sự thất bại đã cành cáo

 tính kiêu ngạo của con người.

Leandro chắc không căm thù sóng biển

Đã ngăn cách Sesto và Abido

[75] Bằng tôi thù ghét dòng suối này, vì nó chẳng mở đường đi.

 - "Ngươi là người mới, nàng bắt đầu cất tiếng

Ta cười bởi vì nơi này được chọn

[78] Có thể vì đã là cái tổ phát sinh loài người.

Ngươi kinh ngạc thán phục

 nhưng chắc cũng còn hoài nghi,

Những ánh sáng tỏa ra từ thánh ca

[81] Sẽ xua đuổi mây mù trong trí não của các ngươi.

Còn ngươi, đi ở hàng đầu, lại đã thỉnh cầu ta,

Nếu còn muốn biết điều gì khác

[84] Ta sẵn sàng trả lời các câu hỏi của ngươi”.

Tôi nói: - “Nước và tiếng động của núi rừng

Đụng chạm với niềm tin mới của tôi,

[87] Một việc mà người ta đã nói với tôi trái ngược ở đây”.

Nàng đáp: - “Ta sẽ nói với ngươi ngọn nguồn,

Điều đã làm ngươi ngạc nhiên,

[90] Ta sẽ xua tan mây mù đã làm ngươi bị thương tổn.

Đấng tối thượng đã một mình thích thú

Tạo ra con người tốt lành, toàn thiện,

[93] Và đã cho nó nơi này để bảo đảm sự an bình vĩnh viễn.

Nhưng do lỗi lầm họ không ở đây được lâu,

Vì lỗi lầm, họ đã đổi tiếng cười hồn nhiên

[96] Và sự êm dịu của cuộc sống thành tiếng khóc và dằn vặt.

Việc hỗn loạn hình thành từ dưới thấp,

Sự bốc mùi từ nước và đất,

 Mà sức nóng đưa lên ở đây.

Không gây phiền muộn cho con người,

Quả núi này vươn cao lên trời,

[102] Luôn yên bình ngay từ cửa đi vào.

Không khí xoay thành vòng tròn toàn bộ,

Do vòm trời thứ nhất cuốn đi,

[105] Trừ khi vòng ấy có điểm nào đứt đoạn.

Ở độ cao này tất cả đều tự do,

Trong không khí sống động, vòng quay chạm phải rừng sâu,

[108] - Gây nên tiếng động trong bề dày của nó.

Cây cối bị sức đó tác động,

Lại ngập vào trong gió do tính năng của nó

[111] Rồi quay vòng và lan toả ra chung quanh.

Và đất, theo phẩm chất của nó,

Do nó và do trời, sẽ hấp thụ và sinh ra,

[114] Các cây cỏ đa dạng có tính chất khác nhau.

Có thể sẽ không có gì phải kinh ngạc,

Khi hiểu được điều này,

[117] Vài loại cây mọc lên ở đây mà không cần việc gieo trồng.

Ngươi cần biết rằng, ở cánh đồng thần thánh này,

Nơi ngươi đang đứng, có đầy đủ mầm mống mọi loài,

[120] Và quả ở đây người ta không hái như nơi khác.

Nước mà ngươi thấy không chảy ra từ nguồn nào,

Mà do hơi nước bị lạnh làm đông lại,

[123] Thành một dòng sông khi cạn, khi đầy.

Nước chảy ra từ giếng chứa vĩnh hằng,

Chia thành hai dòng kênh mở rộng,

[126] Tất cả chỉ tùy thuộc ý riêng của Chúa.

Ở đây dòng nước chảy có một tính năng,

Tước bỏ đi mọi ký ức về tội ác,

[129] Mà để lại cho trí nhớ mọi điều tốt lành.

Đây là sông Letè, và mé bên kia,

Lại có tên là Eünoè; và vấn đề là ở chỗ

[132] Cần phải nếm nước bên này và cá bên kia.

Vị nước ở đây vượt xa mọi thứ khác,

Và tốt nhất là cơn khát của ngươi có thể hết hẳn,

[136]  - Thôi, ta không tiết lộ cho ngươi thêm điều gì nữa.

Nhưng ta ban cho ngươi một câu kết luận,

Ta không tin là điều ta nói đã làm ngươi không thích,

[138] Nó sẽ đi theo ngươi xa hơn một lời hứa.

Các nhà thơ xưa hay ca ngợi

Thời đại hoàng kim và cuộc đời cực lạc,

[141] Nơi Thi đàn, chắc họ mơ ước chốn này.

Đây là quê gốc của nhân loại vô tư,

Đây là mùa xuân vĩnh viễn, với mọi loài hoa quả,

[144] Nước ở đây là rượu ngọt mà mọi người ca ngợi”.

Bây giờ tôi quay lại phía hai nhà thơ của tôi.

Đầu óc căng thẳng nhưng tôi lại thấy họ mỉm cười

Khi được nghe lời cuối cùng này.

[148] Thế là tôi hướng mắt nhìn về phía phu nhân xinh đẹp.

○○○

KHÚC XXIX

Thiên đường mặt đất (tiếp theo): Dante và Malenda đi dọc sông Letè. Đám rước thần bí: bảy cây đèn nến, hai mươi bốn ông già, bốn con vật có cánh, cỗ xe do Sư tứ - chim ưng kéo. Bảy ông già cuối cùng.

Kết thúc lời thuyết giảng của mình,

Nữ thần hát vang như một phụ nữ đam mê,

[3] - “Sung sướng thay những kẻ mà tội lỗi được tha thứ!”

Rồi các nữ thần đi dạo,

Dưới bóng rừng cây hoang dã, người thì thích thú,

[6] - Người thì lẩn tránh ánh mặt trời.

Một nữ thần men theo bờ,

Đi ngược con sông,

[9] - Và tôi, từng bước ngắn, đi theo nàng.

Khi chúng tôi đi chưa được trăm bước,

Thì hai bờ sông đều cùng rẽ quặt,

[12] Thành thử tôi thấy mình lại đi về hướng mặt trời mọc.

Theo hướng đó chúng tôi đi chưa xa lắm,

Thì nàng quay về phía tôi và nói:

[15] - “Người anh em, hãy nhìn kia”.

Tôi thấy một luồng ánh sáng,

Xuyên qua khu rừng rậm, đến mọi phía

[18] Làm tôi tưởng đó là một ánh chớp.

Nhưng rồi luồng ánh sáng chạy đi như khi nó đến.

Luôn chói sáng và kéo dài lâu,

[21] Khiến tôi tự hỏi trong đầu: “Cái gì thế này?”

Rồi một giai điệu dịu dàng vang lên,

Trong không trung sáng láng đó,

 bấy giờ với lòng sùng đạo tốt lành,

[24] Tôi đã chê trách sự táo tợn của nàng Eva.

Bởi vì ở nơi, trời và đất đều thích vâng lời,

Một ngươi đàn bà, một mình, mới được tạo thành,

[27] Mà đã không chịu ẩn sau mạng che mặt.

Nếu mà nàng khôn ngoan hơn,

Thì tôi đã được hưởng niềm vui khôn tả đó,

[30] Sớm hơn và lâu hơn.

Trong lúc tôi đi với các hiểu biết ban đầu

Của niềm vui vĩnh hằng, còn phải chờ đợi,

[33] Nhưng khát khao được hạnh phúc nhiều hơn.

Không khí trước mặt chúng tôi,

 dưới những tán lá xanh,

Như biến thành màu lửa cháy

[36] Và trong âm thanh êm dịu người ta nhận ra một giọng hát.

Ôi, các Nữ thần nghệ thuật,

Nếu vì các người, có lúc tôi đã phải chịu đói, chịu rét.

[39] Phải thức đêm, thì bây giờ là lúc tôi đòi được gia ân.

Núi Elicona cần tiếp nước cho tôi,

Và nàng Uranìe, với đội hợp xướng của nàng, cần hỗ trợ tôi,

[42] Để tôi viết thành thơ những điều kỳ diệu.

Xa hơn một chút, hiện ra bảy cây bằng vàng,

Có thể là tôi lầm lẫn,

[45] Do khoảng cách giữa các vật đó và chúng tôi.

Nhưng khi tôi đã đến khá gần,

Để cho các vật đó không đánh lừa giác quan,

[48] Thì cùng không có gì sai lệch, do khoảng cách sinh ra.

Nhưng tính năng vẫn nuôi dưỡng lý trí.

Báo cho tôi biết: có thể là những cây đèn nến,

[51] Và tôi nghe vang lên tiếng hát mừmg.

Từ đồ vật đẹp đẽ đó chiếu ra

Một ánh sáng rực rỡ hơn ánh trăng vào đêm đẹp trời,

[54] Hoặc lúc nửa đêm vào tuần trăng sáng.

Đầy cảm phục, tôi quay về phía Virgilio,

Người đáp lại tôi

[57] Bằng một cái nhìn không kém phần kinh ngạc.

Rồi tôi quay mắt nhìn những vật đẹp đẽ khác,

Đang chậm chạp tiến về phía chúng tôi.

[60] Mà môt cô dâu mới cũng còn đi nhanh hơn.

Vị nữ thần liền trách tôi: “Tại sao chỉ quan tâm

Đến những ánh sáng rực rỡ ấy,

[63] Mà không nhìn xem cái gì đến sau nữa?”

Bấy giờ tôi thấy có những người

Như đi theo người chỉ huy của họ và đều mặc trắng,

[66] Mà chưa bao giờ tôi thấy trắng đến như vậy.

Ở bên trái tôi, nước sông long lanh

Phản chiếu mọi hình ảnh

[69] Như một tấm gương, nếu nhìn vào đấy.

Khi đến một điểm trên bờ mé tôi đi,

Chỉ còn con sông ngăn cách tôi với đoàn người.

[72] Tôi dừng lại để nhìn cho rõ.

Và tôi thấy những ngọn lửa đang tiến lên,

Để lại phía sau không khí được tô màu

[75] Trông có vẻ như nhĩmg lá cờ nhỏ.

Có thể nhận ra bảy cái,

Được điểm tô bằng đủ mọi màu sắc,

[78] Như cầu vồng trên trời hay thắt lưng của nàng Delia.

Những ngọn cờ ấy còn kéo dài về phía sau,

Vượt quá tầm nhìn của tôi và theo phán đoán của tôi,

[81] Chúng cách nhau khoảng mười bước

Dưới bầu trời đẹp như tôi đã mô tả,

Hai mươi bốn cụ già tiến lên, cứ hai người một,

[84] Đầu đội vòng hoa huệ trắng.

Họ đồng thanh hát: - “Cầu cho nàng được ban phúc lành

Trong những người con gái của Adamo,

[87] Và cầu cho sắc đẹp của nàng mãi mãi vĩnh hằng!”

Khi bên bờ kia, đối diện với tôi,

Đám cỏ hoa xanh tươi không còn bị dẫm đạp

[90] Bởi đám rước của đoàn người được ân sủng.

Thì trên trời cao, như ánh sáng nối tiếp ánh sáng

Bốn con vật tiến đến

[93] Tất cả đội vòng lá xanh tươi.

Mỗi con có sáu cánh,

Lông cánh đầy những con mắt,

[96] Giống như mắt của Argo, nếu như ông còn sống.

Hỡi các độc giả của tôi, tôi sẽ không viết những dòng thơ,

Để mô tả hình thù của chúng, bởi một công việc khác

[99] Đang thôi thúc tôi, khiến tôi không thể cống hiến chỗ này.

Nhưng hãy đọc Ezechïel, ông đã mô tả chúng,

Ông đã thấy chúng đến từ vùng lạnh

[102] Cùng với gió, lửa và mây.

Trong những tác phẩm của ông, bạn sẽ thấy chúng.

Giống như chúng đang ở trên cao kia,

 chỉ khác những cái cánh,

[105] Về điểm này thì Giovanni và tôi nói khác nhau.

Giữa bốn con vật đó

Là một cỗ xe chiến thắng, có hai bánh,

[108] Đang tiến đến, do một con Sư tử - chim ưng kéo.

Con Sư tử - chim ưng vươn đôi cánh lên trời,

Ở chính giữa các lá cờ,

[111] Nên khi rẽ không khí, nó không làm hỏng một lá cờ nào cả.

Những lá cờ đó lên cao hút tầm mắt,

Các bộ phận của chim ưng màu vàng,

[114] Còn các bộ phận khác màu trắng, lẫn màu đỏ.

Chẳng những người La Mã

 đã không cung phụng được cho Augusto

 Một cỗ xe đẹp như thế, và cỗ xe mặt trời

[117] Của người châu Phi, nếu đem so cũng thật nghèo nàn,

Cỗ xe mặt trời đó, đi chệch hướng, đã bốc cháy,

Và theo lời cầu xin thành kính của quả đất

[120] Giove đã công bằng một cách bí mật.

Quanh bánh xe bên phải

Ba phu nhân đang nhảy múa, một người màu đỏ,

[123] Thật khó phân biệt được nàng trong đám lửa.

Người thứ hai, thịt và xương

Như làm bằng ngọc bích,

[126] Người thứ ba trông tựa tuyết mới sa.

Khi thì có vẻ do nàng áo trắng điều khiển,

Khi thì nàng áo đỏ, bằng giọng hát

[129] Điều chỉnh nhịp đi nhanh hay chậm.

Quanh bánh xe bên trái,

Bốn nàng khác, bận quần áo màu tía đang nhảy,

[132] Theo nhịp của một nàng có ba con mắt.

Sau tất cả hai nhóm mà tôi vừa mô tả,

Tôi thấy hai ông già ăn mặc khác nhau,

[136]  - Nhưng cùng một dáng vẻ rắn rỏi và đáng kính.

Người thứ nhất có vẻ là một người thân thiết

Của Ipocràte vĩ đại, được Tạo hoá tạo ra

[138] Cho các sinh vật mà Người yêu quý nhất.

Người kia lại thể hiện một sự quan tâm ngược lại,

Ông mang một thanh gươm sắc, sáng loáng,

[141] Làm cho tôi sợ, từ bên này suối.

Bốn ông già khác đi theo họ, có vẻ khiêm nhường.

Và sau rốt, một ông già đi một mình.

[144] Như buồn ngủ nhưng lại có vẻ mặt tinh quái.

Bảy ông già này cũng ăn mặc giống như toán thứ nhất,

Nhưng không có vòng hoa huệ,

[147] Vấn quanh đầu.

Họ mang hoa hồng và nhiều hoa khác đỏ thắm,

Nhìn từ xa ngươi ta dám thề rằng:

Đầu họ như cháy rực ở phía trên lông mày.

Khi cỗ xe đến trước mặt tôi

Sấm rền vang, và các nhân vật. đáng kính.

Như bị cấm, không được tiến lên nữa,

[154] Đứng dừng lại với những ngọn cờ đầu tiên.

○○○

KHÚC XXX

Thiên đường mặt đất: Sự xuất hiện cúa Beatrice. Virgilio biến mất. Những lời trách móc cúa Beatrice. Lòng trắc ẩn của các thiên thần.

Tầng trời thứ nhất của phương Bắc,

Nơi tinh tú chẳng bao giờ mọc, chẳng bao giờ lặn,

[3] - Chẳng có sương mù, ngoài sương mù tội lỗi.

Chỉ cho mỗi người ở trên cao

Ý thức về nhiệm vụ, giống như ở hạ giới

[6] - Người hoa tiêu hướng dẫn cho tàu thuyền cập bến.

Đám rước thần thiêng dừng lại,

Các cụ già chính trực đi cạnh Sư tử - chim ưng

[9] - Quay nhìn cỗ xe chở kinh như nhìn về nơi ngơi nghỉ.

Một người trong bọn, hình như được Trời phái đến,

Hát lên ba lần và tất cả hát theo:

[12] “Hỡi em yêu, hãy về đây, từ đất Libano”.

Giống như những người được tuyên phúc

Nghe xướng tên, đội mồ, đột ngột đứng lên,

[15] Vừa hò reo, vì tiếng nói được hồi phục.

Cũng như vậy, hàng trăm giáo sĩ và sứ giả truyền tin

Của cuộc đời vĩnh cửu cùng đứng dậy trên cỗ xe thiêng,

[18] Theo tiếng gọi của cụ già vĩ đại.

Họ tung hoa lên trời và khắp xung quanh,

Rồi hô vang: “Hoan hô người đã đến,

[21] Hãy tung lên đi những nắm huệ dầy”.

Thỉnh thoảng tôi thấy vào buổi bình minh,

Bầu trời phía đông tất cả rực hồng,

[24] Nhưng phần còn lại vẫn giữ màu xanh.

Mặt trời hiện ra nhưng chưa chói sáng,

Bị sương mù điều tiết nên còn êm dịu,

[27] Khiến mắt người có thể nhìn lâu.

Cũng như vậy trong đám mây hoa,

Do những bàn tay thiên thần tung lên,

[30] Rơi vung vãi khắp trong ngoài.

Bỗng hiện ra một phu nhân, áo khoác xanh

Đầu đội vòng nguyệt quế trên voan trắng,

[33] Bận một màu lửa đỏ tươi.

Tâm thần tôi từ lâu vẫn bình thản,

Vì sự hiện diện của nàng,

[36] Bỗng thành bấn loạn, run rẩy vì sửng sốt!

Mắt tôi chưa kịp nhận ra nàng,

Nhưng nhờ thần lực bí ẩn từ nàng phát ra,

[39] Khiến tôi cảm nhận được sức mạnh của mối tình xưa.

Lập tức mặt tôi bị tác động,

Bởi thần lực ngày xưa đã xuyên thủng trái tim tôi.

 [42] Trước khi tôi thoát khỏi tuổi niên thiếu.

Tôi quay sang trái, chờ đợi,

Như một em bé chạy về phía mẹ,

[45] Khi có điều gì buồn bã hay sợ hãi.

Tôi nói với Virgilio: - “Không giọt máu nào

Trong tôi mà không run rẩy,

[48] Tôi đã nhận ra những tín hiệu của ngọn lửa ngày xưa".

Nhưng Virgilio đã bỏ chúng tôi lại,

Không còn Người, Virgilio, người cha cực kỳ hiền dịu.

[51] Virgilio mà với Người, tôi chưa kịp thưa lời tạm biệt.

Ngay với tất cả những gì mà bà mẹ cổ xưa để mất,

Cũng không ngăn được đôi má tôi, đã được sương rửa sạch

[54] Lại một lần nữa đầm đìa nước mắt.

“Dante ơi, vì Virgilio đã bỏ đi rồi,

Đừng khóc nữa, xin đừng khóc nữa,

[57] Nên dành nước mắt cho thử thách sau này".

Tựa như một đô đốc đứng ở mũi tàu,

Nhìn các thủy thủ đang chèo chống

[60] Trên các tàu và cổ vũ họ

Tôi ghi lại đây vì cần thiết.

Khi nghe gọi tên tôi, tôi quay lại,

[63] Và thấy bên thành trái của xe.

Xuất hiện một phu nhân, trong lễ hội thiên thần,

Đầu trùm khăn,

[66] Ngước mắt nhìn tôi, từ bên kia bờ suối.

Tấm khăn voan đã rời khỏi đầu nàng,

Nhưng do vòng nguyệt quế bao quanh,

[69] Khiến tôi vẫn không nhìn rõ mặt nàng.

Vẻ kiêu kỳ quý tộc,

Nàng tiếp tục nói và như một người diễn thuyết

[72] Dành cho phần cuối những lời nóng bỏng nhất.

 - “Chàng nhìn đây, tôi chính là Beatrice,

Sao chàng dám đến núi non này?

[75] Chàng biết không, đây là nơi dành cho người hằng phúc?”.

Mắt tôi nhìn xuống giếng nước trong,

Và thấy nàng, tôi lại nhìn sang bãi cỏ,

[78] Nỗi xấu hổ làm trán tôi nặng trĩu.

Một bà mẹ hình như luôn tuyệt vời với con mình,

Nàng cũng thế, nhưng vì tình yêu bị xúc phạm

[81] Và nhiễm vị đắng cay.

Nàng im tiếng và lập tức các thiên thần cất tiếng hát:

“Lạy Chúa tôi, chúng con tin tưởng ở Người”,

[84] Nhưng bài thánh ca không vượt quá mấy câu đầu.

Như giữa các thân cây khoẻ mạnh,

Tuyết đóng băng trên lưng nước Ý,

[87] Và rắn lại dưới luồng gió đồng lạnh buốt.

Rồi tan ra và chảy xuống thân mình,

Khi đất ấm lên và bóng mát lùi dần,

[90] Giống như ngọn lửa vẫn làm với chiếc đèn nến.

Còn tôi, không khóc, cũng không thở dài,

Từ trước khi vang lên tiếng hát của những người đi theo,

[93] Hòa theo thời gian của bánh xe vĩnh hằng.

Nhưng tôi nắm lấy sự đồng tình thân ái,

Trong tình trắc ẩn của họ khi nghe họ nói:

[96] “Nữ thánh ơi, sao lại hạ thấp phẩm giá chàng như thế?”

Tảng băng bọc quanh trái tim tôi,

Bỗng biến thành nước, thành tiếng thở dài,

Và nỗi âu lo trong lồng ngực, biểu hiện ra ánh mát.

Còn nàng, luôn đứng bất động bên thành xe,

Giờ lại lên tiếng,

[102] Nói về nội dung sùng đạo.

 - “Các ngươi theo dõi cuộc đời vĩnh viễn,

Giấc ngủ, giấc mơ, không gì che giấu được các ngươi,

[105] Cả từng bước đi nhỏ của thế kỷ trên đường của nó.

Câu trả lời của ta đã xác định từ lâu,

Không phải cho người đang than khóc đằng kia,

[108] Mà để cho nỗi đau khổ xứng với tầm tội lỗi.

Cũng không phải do hậu quả của bánh xe Tạo hoá,

Dẫn mỗi giống gieo đến kết quả của nó,

[111] Theo những ngôi sao dẫn đường.

Mà chính vì sự quảng đại của ân huệ thiêng liêng,

Như hơi nước tưới khắp gần xa,

[114] Mà mắt chúng ta không bao giờ thấy hết được.

Con người kia đã từng như thế, đầy tài năng

Trong cuộc đời mới, mọi điều cao quý được hội tụ,

[117] Tạo nên ở chàng một tạo phẩm đáng ngợi ca.

Nhưng gieo giống hỏng thì không có thu hoạch,

Đất đai cũng đổi thành xấu và hoang hoá,

[120] Khi càng được bồi đắp thêm nhiều sinh lực.

Một thời ta đã lấy dung nhan nâng đỡ chàng,

Đôi mắt trẻ trung dành cho chàng ngắm,

[123] Mong dẫn dắt chàng cùng ta trên đường chính trực.

Nhưng khi ta vừa bước vào ngưỡng cửa

Chặng đời thứ hai, từ đó thay đổi vòng luân hồi,

[126] Chàng liền coi thường ta, vội ngã vào tay kẻ khác.

Khi ta rời thể xác lên cõi tinh thần,

Và ở ta, nhan sắc và đức hạnh cùng nảy nở,

[129] Thì với chàng, ta càng kém thân thương và khả ái

Chàng quay vể con đường lầm lỗi,

Theo đuổi những hình ảnh lừa dối về cái thiện,

[132] Mà không một lời hứa nào chắc chắn.

Những thần cảm của ta, được Chúa ban cho,

 cũng thành vô ích

Với các phương sách đó,

 ta báo mộng và cả bằng cách khác,

[136]  - Ta gọi chàng, nhưng chàng chẳng quan tâm!

Chàng đã rơi xuống khá sâu

 và mọi phương thuốc chạy chữa

Đều trở nên quá ít hiệu lực,

[138] Ngoại trừ việc cho chàng thấy bọn người vô vọng.

Vì vậy, ta đã thân hành tới cửa ngục những người đã chết

Vừa khóc vừa bày tỏ lời khẩn cầu,

[141] Với linh hồn đã thân dẫn chàng lên đây.

Những luật lệ tối cao của Chúa sẽ bị phá vỡ,

Nếu sông Letè đã được vượt qua và nếu thức ăn

Cũng đã được nếm mà không có tiền góp tiệc,

[145] Sự hối hận không làm chảy một giọt nước mắt nào!”

○○○

KHÚC XXXI

Thiên đường mặt đất (tiếp theo): Beatrice tiếp tục trách móc. Những lời thú tội của Dante. Matelda đem nhúng chàng vào dòng sông Letè và chàng dược dẫn đến trình diện Beatrice.

 - “Hỡi người, đang ở bên kia sông thiêng,

Hãy nói cho ta biết, có đúng thế không?

[3] - Lời tố cáo cần tiếp theo lời thú tội”.

Nàng quay về phía tôi, nói tiếp không chậm trễ,

Và chĩa thêm mũi nhọn ngôn từ,

[6] - Mỗi 1ời của nàng, với tôi, sắc như gươm!

Đầu óc tôi hết sức bối rối,

Điều định nói chực phát ra,

[9] - Lại bị tắc ngay trong cổ họng.

Đợi một lát, nàng lại nói: - “Nào, chàng đang nghĩ gì,

Hãy trả lời tôi đi về những ký ức buồn

[12] Chắc nước sông kia chưa kịp xoá hết”.

Ngượng ngùng và e ngại lẫn lộn,

Tôi để buột ra một tiếng “vâng!’,

[15] Nhưng chỉ có thể nghe bằng mắt.

Như cánh cung đã căng quá độ,

Khi tên phóng đi thì cung và dây cũng đứt,

[18] Nên tên chạm đích một cách yếu ớt.

Tôi như muốn vỡ tung dưới sức ép nặng nề

Bộc lộ ra bằng nước mắt và tiếng thở dài,

[21] Và tiếng nói yếu dần trong quá trình bay đi.

Nàng nói tiếp: - “Trước hết trong mọi điều ham muốn,

Tôi hướng chàng đến yêu quý điều thiện,

[24] Sau điều đó thì không còn gì để ham muốn nữa.

Những hầm hố nào, những xiềng xích nào

Gặp phải trên đường đi

[27] Đã khiến chàng từ bỏ hy vọng tiến lên cao?

Thú vui nào, lợi lộc nào

Đã bày ra trước mọi điều tốt,

[30] Khiến chàng phải chạy theo săn đón?”

Sau khi phát ra tiếng thở dài cay đắng,

Khó khăn lắm tôi mới trả lời,

[33] Mà đôi môi phải xiết bao cố gắng.

Tôi nói trong tiếng khóc: - “Bao việc bày ra

Với thú vui giả tạo đã lôi kéo chân tôi,

[36] Từ khi dung nhan nàng khuất bóng”.

Nàng đáp: - “Nếu chàng im lặng hay chối bỏ

Điều vừa thú nhận,

 thì tội lỗi của chàng vẫn không giấu nổi,

[39] Vị phán quan tối cao sẽ biết tất cả mọi điều.

Nhưng khi lời buộc tội lại được phát ra

Từ miệng người có tội thì trước tòa án

[42] Lưỡi gươm trừng phạt sẽ giảm bớt phần nghiêm khắc.

Tuy nhiên, để cho chàng thấy xấu hổ nhiều hơn,

Về lầm lỡ của mình và để lần khác,

[45] Khi nghe các nữ yêu quái, được vững vàng hơn.

Từ bỏ được mầm mống khổ đau và hãy nghe đây:

Chàng sẽ hiểu vì sao dù xương thịt đã bị chôn vùi,

[48] Em vẫn thúc đẩy chàng về hướng ngược lại.

Chẳng bao giờ thiên nhiên hay nghệ thuật

Lại cho chàng niềm vui thú

 bằng những cánh tay xinh đẹp

[51] Đang bị phủ kín, trong lòng đất.

Nhưng nếu niềm vui cao nhất mà chàng thiếu,

Do cái chết của em thì có cái gì đó dù đã chết

[54] Vẫn có khả năng hấp dẫn niềm vui của chàng.

Chàng cần phải, từ những mũi tên đầu tiên

Của sự lừa dối, tự nâng cao mình lên

[57] Đằng sau em, vì em mà không như thế.

Chàng không cần xù lông lên

Để đợi một vố khác nặng hơn, hay nhẹ hơn,

[60] Hay một trò mới chỉ dùng trong chốc lát.

Với một con chim mới nở chỉ cần hai hay ba lần rình rập,

Nhưng đối với những con đã đủ lông cánh,

[63] Bắn tên, chăng lưới, có khi cũng chẳng ích gì!”.

Giống như những đứa trẻ, xấu hổ đứng lặng im,

Mắt nhìn xuống đất, lắng nghe,

[66] Nhận ra lỗi lầm, rồi hối hận.

Tôi cũng đứng im và nàng nói: - “Nếu chàng đau khổ

Khi nghe em nói thì hãy ngẩng râu lên,

[69] Chàng còn phải buồn khổ nhiều hơn khi nhìn em”.

Người ta sẽ cần ít nỗ lực hơn,

Để đào gốc một cây sồi vạm vỡ,

[72] Bị gió Nostral, hay gió từ Iarba làm đổ.

Hơn tôi, phải ngước cằm lên, theo lệnh nàng,

Khi phải nghe nàng nói ngẩng râu lên

 thay cho ngước mắt,

[75] Tôi cảm nhận được nọc độc trong lời nói đó.

Và khi ngẩng mặt lên,

Tôi thấy những người mà Chúa trời tạo ra đầu tiên,

[78] Đã thôi, không tung hoa nữa!

Mắt tôi, tuy chưa định thần

Cũng thấy được Beatrice đang nhìn sang con vật,

[81] Sinh linh duy nhất gồm hai tính chất.

Dưới tấm khăn choàng, và từ bên kia sông,

Tôi thấy hình như nàng đã thắng cả chính nàng ngày xưa,

[84] Và hơn tất cả những phụ nữ ở đây.

Những cái gai của lòng hối hận châm chích tôi,

Tất cả đều xa lánh tôi,

[87] Nhất là tình yêu đã biến thành thù địch.

Nỗi ân hận vồ xé trái tim tôi,

Tôi ngã xuống, rồi thế nào,

[90] Nàng biết rõ vì chính nàng là nguyên nhân của sự việc.

Khi trái tim đã trả lại cho tôi sức lực,

Tôi thấy một phụ nữ mà đã được thấy một lần,

[93] Cúi xuống trên tôi và bảo: “Bám vào ta! Bám vào ta!"

Nàng kéo tôi đi trong dòng sông, nước ngập tận cổ

Nàng lướt đi, và kéo tôi đàng sau

[96] Lẹ làng như một chiếc xuồng.

Khi đã đến gần bờ hạnh phúc,

Tôi nghe có tiếng nói dịu dàng: “Vấy nước cho tôi”.

[99] Tôi chỉ nhớ thế mà không ghi lại được.

Bà phu nhân xinh đẹp liền giơ hai tay,

Giữ lấy đầu tôi và nhúng xuống nước,

[102] Khiến tôi phải nuốt vài ngụm.

Xong bà kéo tôi ra, áo quần ướt sũng,

Và đẩy tôi vào giữa màn múa của bốn cô gái đẹp,

[105] Người nào cũng lấy tay che cho tôi.

 - “Chúng tôi là tiên nữ ở đây, giữa trời sao,

Trước khi Beatrice giáng trần,

[108] Chúng tôi được lệnh đến hầu hạ nàng.

Chúng tôi sẽ dẫn chàng đến trước mặt nàng,

Những ánh mắt vui vẻ, cả ba người đang ở đàng kia,

[111] Họ nhìn xa hơn và sẽ định hướng cho chàng”.

Các tiên nữ nói như vậy và hát,

Rồi dẫn tôi đến gần con Sư tử - chim ưng.

[114] Nơi Beatrice quay lại với chúng tôi.

Họ báo tôi: - “Đừng dè sẻn mắt nhìn,

Chúng tôi đã để chàng trước đôi ngọc bích,

[117] Mà ngày xưa tình yêu đã bắn mũi tên vào chàng”.

Hàng ngàn ham muốn bừng bừng hơn ngọn lửa,

Dán mắt tôi vào mắt ai rực sáng,

[120] Đang chăm chú nhìn Sư tử - chim ưng.

Như mặt trời trong chiếc gương soi,

Trong cặp mắt kia con vật hai tính cách biểu hiện,

[123] Khi thì hình này, khi thì dạng khác.

Hỡi độc giả hãy nghĩ xem, tôi kinh ngạc biết bao,

Khi thấy một con vật vẫn y nguyên như thế,

[126] Nhưng vào mắt ai hình ảnh lại biến hóa không ngừng.

Trong khi tâm hồn tôi sung sướng,

Kinh ngạc thưởng thức món ăn đó,

[129] Mà càng ăn lại như càng đói.

Thì có ba tiên nữ khác đi tới,

Mà cử chỉ tỏ ra ở cấp cao hơn,

[132] Vừa múa theo bài hát thiên thần.

 - “Quay lại đi, Beatrice,

 hãy quay lại đôi mắt thánh thần,

Hãy nhìn người bạn tình chung thuỷ,

[136]  - Mà để gặp lại nàng, đã phải vượt qua bao sông núi”.

Họ hát tiếp: “Hãy làm ơn cho chúng tôi,

Làm ơn đừng che miệng, để cho chàng

[138] Được chiêm ngưỡng sắc đẹp thứ hai

 mà nàng còn che giấu!”

Ôi, vẻ huy hoàng của ánh sáng vĩnh hằng chói lọi,

Đã khiến ai tái mặt

[141] Trong bóng tối Thi đàn.

Xin cho tinh thần chàng không bị ngượng nghịu,

Và trả lại cho nàng vẻ nàng hiển hiện,

Nhờ Trời ban cho nàng sự hài hoà,

[145] Khi nàng lộ diện giữa không gian sáng sủa.

○○○

KHÚC XXXII

Đám rước tiếp tục. Giấc ngủ của Dante. Sứ mệnh của Dante đối với những người sống. Những hiện tượng tượng trưng: con đại bàng, con cáo, con rồng. Biến đổi của cỗ xe. Cô gái điếm và anh khổng lồ.

Tôi mở to mắt và nhìn chăm chú,

Cho thoả nỗi khát khao mười năm qua,

[3] - Đến nỗi các giác quan khác đều trở thành đờ đẫn,

Về bên này hay bên kia, mắt tôi như bị che chắn

Và uể oải, bởi nụ cười thần thánh

[6] - Đã thu hút hết vào mạng lưới ngày xưa!

Khi tôi quay về phía trái

Theo yêu cầu của các thần nữ,

[9] - Tôi nghe có tiếng nói: “Nhìn kỹ quá!”.

Rồi mắt tôi bị loá,

Bởi mặt trời chói sáng,

[12] Khiến cho tôi, một thời gian, chẳng trông thấy gì.

Nhưng khi ánh sáng dịu hơn chiếu tới,

Tôi nói dịu hơn là so với ánh sáng chói lọi

[15] Mà lúc đầu tôi phải chịu đựng.

 Tôi thấy về mé bên phải

Đám rước vinh quang đã trở lại,

[18] Với mặt trời và bảy cây nến.

Họ mang khiên để tự bảo vệ,

Một toán trở lại, mang theo những lá cờ,

[21] Toàn bộ toán đi đầu dã được thay đổi.

Những kỵ sĩ của Vương quốc nhà trời

Đang đi ở phía trước, tất cả vượt qua chúng tôi,

[24] Trước khi càng cỗ xe xoay hướng.

Rồi các phu nhân trở lại bên hai bánh xe,

Con Sư tử - chim ưng kéo đi vật nặng hằng phúc,

[27] Mà tuyệt nhiên không cần dùng đến cánh.

Phu nhân xinh đẹp đã dẫn tôi dến khúc suối cạn,

Stazio và tôi, cả ba chúng tôi đi theo sau bánh xe,

[30] Nó vạch ra một vòng cung nhỏ.

Như thế chúng tôi đi qua khu rừng lớn hoang vắng,

Bởi lỗi lầm của người đàn bà đã quá tin con rắn độc,

[33] Chúng tôi điều chỉnh bước chân theo khúc hát

 của các thiên thần.

Có thể một mũi tên, ba lần bay

Sẽ vượt qua quãng đường mà chúng tôi đã đi,

[36] Khi Beatrice từ cỗ xe bước xuống.

Tôi nghe thấy tất cả thì thầm: “Adamo”,

Rồi họ bao quanh một cái cây,

[39] Mà các cành đã trụi hết lá và hoa.

Nhưng những cành cây, càng lên cao bao nhiêu

Càng xòe rộng ra bấy nhiêu và nếu ở chỗ người Ấn Độ

[42] Sẽ được khâm phục vì độ cao của chúng.

 - “Sung sướng thay Sư tử - chim ưng,

Mỏ của ngươi đã không rỉa chút gì ở cái cây ngon ngọt ấy,

[45] Vì sau đó, bụng ngươi bị quặn đau”.

Đứng xung quanh cái cây to khỏe,

Mọi người kêu lên như vậy và con vật kép nói:

[48] “Chính nhờ vậy người ta giữ được

 mầm mống sự công bằng”.

Rồi quay lại càng cỗ xe,

Nó kéo xe tới gốc cái cây trơ trụi,

[51] Buộc xe vào một cành cây rồi để lại đấy.

Như những cái cây của chúng ta,

Khi ánh sáng mặt trời tỏa xuống,

[54] Hoa với ánh sáng tỏa ra sau chòm Ngư tinh.

Nở ra đầy nụ,

Để rồi nhanh chóng lấy lại màu sắc,

[57] Trước khi mặt trời dừng ngựa dưới chòm sao khác.

Hoa nở, màu sắc kém rực rỡ hoa hồng,

Nhưng lại hơn các loài hoa tím,

[60] Cây hồi sinh mà cành lá còn trơ trụi.

Tôi không hiểu, vì sao ở đây ngươi ta không hát,

Bài tụng ca mà những người trước vừa hát

[63] Nên tôi không nhớ được hoà âm cho đến cuối.

Nếu tôi có thể kể những con mắt trĩu nặng,

Như thế nào khi nghe kể chuyện Siringa,

[66] Những con mắt canh đêm đã phải trả giá quá đắt.

Như một hoạ sĩ vẽ theo mẫu,

Tôi sẽ tả lại tôi ngủ đi như thế nào,

[69] Nhưng ai mà tả được mình thiếp đi ra sao!

Vì vậy tôi chuyển sang kể từ lúc tỉnh dậy,

Một ánh sáng rực rỡ đã xé bức màn giấc ngủ của tôi,

[72] Và tôi nghe tiếng gọi: “Dậy đi, ngươi làm gì đấy?”

Khi được đưa đến dưới những cành hoa của cây táo,

Mà quả của nó làm cho các thiên thần khát khao,

[75] Và đem lại cho thượng giới những tiệc vui bất tận.

Pietro, Giovanni và Iacopo đều bị ngất,

Rồi tỉnh dậy vì tiếng gọi,

[78] Đã đánh thức cả những giấc ngủ còn say.

Và họ thấy lớp học của họ đã bớt mất

Moïsè cũng như Elia,

[81] Và thầy giáo đã thay áo khác.

Tôi tỉnh lại như thế và tôi thấy,

Cúi xuống tôi là một phu nhân hiền hậu,

[84] Đã dẫn dắt tôi di dọc bờ sông.

Đầy nghi ngại, tôi hỏi ngay: “Beatrice ở đâu?”

Bà đáp: “Ngươi thấy đấy, nàng đang ở dưới tán lá mới,

[87] Ngồi trên rễ cây”.

Tôi thấy một đám người đang vây quanh nàng,

Những người khác đã theo Sư tử - chim ưng đi lên cao,

[90] Với giọng hát êm dịu và trầm lắng.

Bà còn nói gì nữa chăng?

Tôi không nhớ, bởi trong mắt tôi lúc đó

[93] Chỉ có người đã chiếm lĩnh tôi, tách tôi khỏi mọi ý nghĩ.

Nàng chỉ có một mình, ngồi ngay trên đất,

Như đang canh giữ cỗ xe,

[96] Mà tôi đã thấy con vật hai hình thể buộc ở đó.

Bầy nữ thần ở quanh nàng như tạo thành một tu viện,

Một vòng tròn, tay cầm đuốc,

[99] Chẳng sợ gì gió Aquilone hoặc Austro.

 - “Chàng sẽ không ở lại lâu trong khu rừng này,

Nhưng chàng sẽ mãi mãi, cùng với em

[102] Là công dân của thành La Mã,

 nơi Chúa đã là người La Mã.

Vì cái tốt đẹp cho một thế giới không biết sống tốt đẹp,

Chàng hãy chú ý đến cỗ xe và tất cả những gì đã thấy,

[105] Khi về dưới đó, xin chàng sẽ viết ra”.

Beatrice đã nói như vậy,

Còn tôi, ghi nhớ mọi chỉ dẫn của nàng

 với lòng sùng kính,

[108] Tập trung mọi ý nghĩ và mắt nhìn vào

 cỗ xe như nàng muốn.

Chưa bao giờ một tiếng sét

 lại giáng xuống nhanh như thế,

Từ một đám mây dày, khi mưa đến

[111] Từ những vùng trời xa nhất.

Như tôi thấy con chim của Giove lao xuống

Vượt qua cây, xé cả vỏ cây

[114] Cả những hoa và lá mới.

Nó lao xuống cỗ xe với tất cả sức mạnh của nó,

Chiếc xe oằn xuống như một chiếc tàu trong giông bão

[117] Bị sóng giập vào mạn trái, mạn phải.

Rồi tôi thấy lao vào

Cỗ xe khải hoàn một con cáo,

[120] Trông có vẻ như đã nhịn mọi thức ăn.

Bà trách mắng nó về những tội lỗi ghê tởm,

Nhưng lại làm cho nó phải bỏ đi nhanh chóng.

[123] Mà bộ xương gầy gò của nó cho phép.

Rồi theo con đường mà trước đó nó đến,

Một con đại bàng đậu xuống thùng xe,

[126] Rồi để lại đấy lông của nó.

Lúc đó từ trên trời vang lên tiếng nói,

Như phát ra từ một trái tim đau buồn,

[129] “Ôi, con tàu của ta, sao chất thứ hàng tồi như thế!”

Rồi hình như đất mở ra, giữa các bánh xe,

Tôi thấy thoát ra một con rồng

[132] Nó dựng đứng cái đuôi của nó ở trong thùng xe.

Và như một con ong vò vẽ rút ngòi châm,

Nó thu về cái đuôi tai quái của nó,

[136]  - Ra khỏi thùng xe và bỏ đi, có vẻ bằng lòng.

Những gì còn lại trong thùng xe

Giống như một đám đất màu mỡ đầy cỏ hoang và lông,

[138] Một ý đồ có thể là tốt và trong sáng.

Rồi càng xe và bánh xe này, bánh xe kia

Cũng đều phủ đầy lông

[141] Chỉ trong ít thời gian, chưa hết một tiếng thở dài.

Cỗ xe thần thánh bị biến dạng đi như vậy,

Tôi thấy từ khắp mọi phía mọc ra những cái đầu,

[144] Ba cái ở càng xe và một cái ở mỗi góc.

Những cái thứ nhất giống đầu bò và hai sừng,

Còn bốn đầu kia chỉ có một sừng ở giữa trán,

[147] Chưa bao giờ người ta thấy một quái vật như vậy.

Tôi thấy một con điếm nửa trần truồng

Cưỡi trên quái vật, vững chắc,

 như một toà thành đặt trên đỉnh núi,

[150] Hai mắt đảo điên nhìn xung quanh.

Và như dể ngăn người khác cướp mất nó,

Tôi thấy đứng bên cạnh là một tên khổng lồ,

[153] Vài lần cả hai đã ôm hôn nhau.

Nhưng khi cô ta hướng về tôi,

Vẻ ham hố và lăng nhăng thì anh nhân tình hung dữ,

[156] Dùng roi quất cho cô ta, từ đầu đến chân.

Rồi đầy nghi kỵ và điên cuồng giận dữ,

Anh ta gỡ con quái vật ra và lôi nó vào rừng,

Dần dần chúng mất hút,

[160] Cả con điếm và con thú lạ lùng đó.

○○○

KHÚC XXXIII

Thiên đường măt đất (đoạn cuối). Những lời báo trước của Beatrice. Matelda dẫn Dante đi uống nước sông Eünoè. Dante sẵn sàng đi lên các vì sao.

Ôi Chúa Trời, các dân tộc đã xâm chiếm...”

Lời thánh ca êm dịu vang lên,

[3] - Xen kẽ ba bốn giọng, các thánh nữ vừa hát vừa khóc.

Beatrice thở dài, thương cảm,

Lắng nghe, vẻ ủ rũ,

[6] - Con Maria đứng trước thánh giá, cũng không khác hơn.

 Nhưng khi các trinh nữ ngừng hát,

Beatrice đứng dậy thật thẳng,

[9] - Và nói, nét mặt bừng bừng.

Hỡi chị em thân mến,

“Không lâu nữa, các ngươi sẽ không thấy ta,

[12] Và rồi, không lâu nữa, các ngươi sẽ lại thấy ta”.

Rồi nàng sắp xếp cho bảy trinh nữ đi trước,

Và ra hiệu cho chúng tôi cùng đi, theo sau nàng,

[15] Vì bà phu nhân, tôi và cả nhà hiền triết đã dừng lại.

Nàng đi như vậy và theo tôi,

Có lẽ chưa kịp đặt bước chân thứ mười lên mặt đất,

[18] Thì nàng đã nhìn thẳng vào mắt tôi.

Với một vẻ mặt thanh thản, nàng nói:

 - “Xin đi nhanh hơn và xin chàng lại gần ta hơn,

[21] Để nếu ta có nói gì, chàng có thể dễ dàng nghe được”.

Khi tôi đã đến gần, như nàng muốn,

Nàng nói: - “Người anh em, tại sao

[24] Chàng không dám hỏi gì ta khi chúng ta cùng đi?”

Có những người vì quá tôn kính,

Khi phải nói trước những bậc lớn hơn mình,

[27] Tiếng nói cứ nghẹt lại trong hàm răng!

Tôi cũng vậy, nên âm thanh không phát được trọn vẹn,

Tôi bắt đầu: - “Phu nhân ơi, nàng biết hết

[30] Tất cả những gì tôi cần và những gì là tốt”.

Nàng đáp: - “Từ nay tôi mong chàng

Sẽ tự giải thoát khỏi sự sợ hãi và xấu hổ,

[33] Và đừng nói như người đang mơ nữa.

Chàng nên biết rằng: cỗ xe mà con rắn đã phá vỡ

Đã từng có nhưng nay không còn nữa,

[36] Và sự trả thù của Chúa chẳng sợ món xúp nào.

Sẽ chẳng phải mãi mãi không có người kế vị,

Con đại bàng đã trút lại lông trên cỗ xe,

[39] Đã biến thành, trước là một quái vật, sau là một cái mồi.

Tôi thấy một cách rõ ràng nên tôi xin báo lại,

Các chướng ngại và kìm hãm không còn cản trở,

[42] Những vì tinh tú đã sẵn sàng mang lại

 cho chúng ta một thời đại.

Khi đó có một vị năm trăm mười và mười lăm

Do Chúa Trời phái đến, sẽ giết chết con kẻ cắp,

[45] Và tên khổng lồ thông dâm với nó.

Có thể là lời sấm của tôi hơi tối nghĩa,

Như câu đố của Temi và Sfinge,

 nên không thuyết phục được chàng.

[48] Theo cách đó, nó chỉ làm rối trí chúng ta.

Nhưng những sự việc sẽ nhanh chóng thành những Naiade,

Và giải được câu đố bí hiểm ấy,

[51] Mà chẳng gây tổn hại gì cho đàn cừu và mùa màng.

Còn với chàng, xin hãy ghi nhớ và kể lại,

Đúng như tôi đã nói, cho những người đang sống,

[54] Mà cuộc đời chỉ là cuộc chạy đua tới cái chết.

Khi viết lại, xin chàng hãy nhớ,

Chớ che giấu việc chàng đã thấy cái cây,

[57] Hai lần bị vặt trụi như thế nào.

Kẻ nào lấy trộm hay tàn phá nó,

Là đã xúc phạm đến Chúa, trên thực tế, như một lời báng bổ,

[60] Chúa tạo ra cây thánh đó vì nhu cầu của Người.

Linh hồn đầu tiên đã cắn vào nó,

Do đau khổ và thèm muốn,

[63] Đã phải chờ đợi hơn năm nghìn năm,

Chàng đã ngủ thiếp đi nên không hiểu rằng,

Một lý do đặc biệt đã khiến người tạo ra cây ấy,

[66] Cao như thế và ngọn xòe rộng như thế.

Nếu những ý nghĩ phù phiếm trong tư duy của chàng

Không tác động đến chàng như nước sông Elsa,

[69] Hay những thú vui không tác động

 đến cây dâu như máu Piramo.

Nhưng chỉ với bấy nhiêu tình tiết,

Chàng sẽ nhận thấy, trong sự cấm đoán đối với cái cây,

[72] Công lý của Chúa, về ý nghĩa đạo đức.

Thế nhưng tôi thấy lý trí của chàng

Như đã hoá đá mà là thứ đá đen đến mức

[75] Nó bị loá bởi những điều ta nói.

Tôi cũng muốn chàng sẽ mang chúng trong mình,

Nếu không ghi chép lại thì ít nhất bằng hình ảnh,

[78] Như người ta mang về chiếc gậy hành hương quấn lá cọ”.

Tôi nói: - “Như miệng sáp đã được in hình con dấu,

Không bao giờ thay đổi nữa,

[81] Đầu óc tôi bây giờ đã nhận được dấu ấn từ nàng.

Nhưng tại sao những lời nàng mong muốn,

Cứ bay bổng khá cao trên tầm nhìn của tôi

[84] Tôi càng cố nắm bắt thì chúng càng lẩn tránh”.

Nàng nói: - “Chàng cần phải biết rằng:

Trường phái mà chàng theo và học thuyết của nó

[87] Sao có thể kết hợp được với những điều tôi nói.

Rằng con đường của chàng và của chúng tôi, cách xa nhau,

Như từ trái đất lên tới con đường của Chúa,

[90] Ở vùng trời cao nhất và quay nhanh nhất”.

Tôi đáp lại điều đó: - “Tôi không nhớ,

Có khi nào tôi đã tách khỏi nàng,

[93] Lương tâm tôi không cắn rứt gì về điều dó”.

 - “Nếu chàng không còn nhớ điều đó,

Nàng mỉm cười trả lời tôi, xin hãy nhớ,

[96] Rằng hôm nay chàng đã uống nước sông Letè!

Từ làn khói người ta nhận ra lửa,

Việc quên này chứng tỏ rõ ràng rằng:

[99] Lỗi trong ước muốn của chàng đã quay sang nơi khác.

Từ nay lời lẽ của tôi sẽ rõ ràng,

Không che dậy, như cần phải thế,

[102] Để bày ra trước tầm nhìn thô thiển của chàng”.

Lúc đó mặt trời lên chậm và chói sáng hơn,

Đã đến vòng chính ngọ,

[105] Nó đổi chỗ này, chỗ kia theo dấu hiệu.

Giống như một người đi trước đoàn anh ta hộ tống,

Báo cho mọi người dừng lại

[108] Khi thấy, hay đoán có điều gì mới.

Cũng như vậy bẩy phu nhân dừng lại dưới bóng cây,

Như ở núi Alpe thường có, bên bờ suối lạnh,

[111] Dưới những lá xanh và cành cây đen thẫm.

Tôi thấy như chảy ra trước mặt họ,

Cả sông Ëufratès và Tigri cùng một nguồn duy nhất,

[114] Rồi tách ra, như một đôi bạn không muốn rời nhau.

“Ôi vinh quang và ánh sáng của loài người,

Dòng nước kia, từ cùng một nguồn duy nhất,

[117] Chảy ra và xa nhau”.

Tôi được trả lời như sau:

“Xin Matelda nói cho chàng rõ”

[120] Và phu nhân xinh đẹp trả lời như tự thanh minh.

“Tôi đã nói với chàng,

Điều này điều khác và tôi chắc chắn rằng:

[123] Nước sông Letè chưa xoá hết đâu”.

Beatrice nói: - “Có thể một mối lo âu quan trọng hơn,

Đã nhiều lần làm mất trí nhớ,

[126] Và làm rối loạn đầu óc chàng đến tận ánh mắt.

Nhưng hãy nhìn sông Eünoè đang chảy,

Hãy dẫn chàng tới đó và nàng đã biết cách

[129] Làm cho trí nhớ của chàng đã mất một nửa hồi lại”.

Như một trái tim hào hiệp, không hề biết từ chối,

Luôn lấy ý muốn người khác làm của mình,

[132] Ngay từ khi thấy dấu hiệu biểu lộ ý muốn đó.

Phu nhân xinh đẹp liền cầm tay tôi,

Bước đi và nói với Stazio một cách nhã nhặn:

[136]  - “Xin vui lòng đi với anh ta”.

Hỡi bạn đọc, nếu tôi có thời gian nhiều hơn,

Tôi sẽ thử ngợi ca thứ nước uống dịu ngọt đó,

[138] Mà tôi uống chẳng bao giờ đã.

Nhưng vì những tờ giấy

Dành cho khúc ca thứ hai này đã viết đầy,

[141] Mức độ của nghệ thuật không cho phép tôi kéo dài.

Tôi trở lại từ dòng nước thiêng,

Đã được tái tạo lại như một cây non,

Với tán lá mới được làm xanh tốt,

[145] Trong sạch và hoàn toàn sẵn sàng đi lên các vì sao.

○○○

PHẦN III

THIÊN ĐƯỜNG

KHÚC I

Khúc dạo đầu. Dante lên Thiên đường. Sự thán phục và sự say mê của Dante. Beatrice giải thích cho Dante về trật tự và sự chuyển vần của vũ trụ.

Vinh quang của người làm chuyển động muôn vật,

Xâm nhập vũ trụ và chiếu sáng

[3] - Nơi này nhiều còn nơi khác ít hơn.

Tôi đã đến bầu trời tiếp nhận nhiều ánh sáng nhất,

Đã thấy nhiều điều mà người từ trên đó trở về

[6] - Không biết hoặc không thể kể lại.

Vì khi đến gần điều mong muốn,

Trí tuệ ta thường thâm nhập quá sâu,

[9] - Và ký ức đã không theo kịp.

Tất cả những gì tôi biết về Vương quốc thần thánh,

Sẽ tạo nên một kho báu trong tôi,

[12] Từ nay thành đề tài bài ca của tôi.

Hỡi Appollo chí thiện,

 vì nhiệm vụ cuối cùng khó khăn này,

Xin hãy làm cho tôi cái bình tài trí của Người,

[15] Như Người muốn,

 để ban cho tôi vòng nguyệt quế của Người.

Đến nay, tôi chỉ biết một trong hai đỉnh Thi đàn,

 cũng tạm đủ,

Nhưng giờ đây tôi lại muốn biết cả hai,

[18] Tôi muốn tham gia cả đấu trường còn lại.

Xin hãy nạp vào ngực tôi hơi thở

Như Người đã có, khi hạ Marsïa.

[21] Làm văng bao tay của hắn

Ôi tài năng thần thánh, hãy cho tôi mượn kha khá,

Để tôi có thể bày tỏ

[24] Hình ảnh triều đại hạnh phức in sâu trong đầu óc tôi.

Người sẽ thấy tôi đến ngọn đồi tuyệt diệu của Người,

Để kết vòng nguyệt quế bằng lá cây ở đó.

[27] Mà đề tài và Người sẽ khiến tôi xứng đáng.

Cha ơi, thật hiếm khi người ta hái được ở đó.

Để mừng việc thắng Cesare hay nhà thơ.          

[30] Do lỗi lầm và hổ thẹn của dục vọng trần thế.

Cầu mong cho vòm lá cây pene khi khát

Vẫn có người làm nẩy nở

[33] Niềm vui của vị thần vui vẻ Delfi.

Tia lửa nhỏ sinh ra ngọn lửa lớn,

Sau tôi chắc sẽ có nhiều tiếng nói tuyệt vời hơn.

[36] Người ta sẽ biết cầu xin để Cirra phù trợ.

Ngọn đuốc thế giới xuất hiện trước vạn vật,

Ở nhiều điểm khác nhau, nhưng nó phát ra

[39] Từ điểm bốn vòng tròn nối với ba chữ thập.

Rồi nhập vào lộ trình tốt nhất và ngôi sao tốt nhất,

Và in dấu ấn tốt đẹp

[42] Vào nền sáp nhân gian theo cách của nó.

Điểm này được tạo ra nơi đây buổi sáng, buổi chiều,

Bán cầu này hầu như tất cả đều trắng.

[45] Còn mặt kia thì đen.

Khi tôi thấy Beatrice quay về bên trái

Và ngắm nhìn mặt trời.

[48] Đến chim đại bàng cũng chẳng bao giờ dám nhìn như thế.

Người ta như thấy một tia sáng thứ hai phát ra

Từ tia sáng thứ nhất và phóng lên cao.

[51] Hoặc như thấy người hành hương trên đường trở về.

Hành động của nàng truyền đi bằng mắt,

Làm nảy sinh trong tâm trí hành động của tôi,

[54] Và tôi cũng nhìn lên mặt trời hơn mức có thể.

Nhiều việc làm được ở trên này,

 mà không thể làm ở dưới kia,

Do năng lực của chúng ta, mà tùy cả ở khả năng địa điểm.

[57] Và tùy thời gian của giống người chúng ta.

Tôi không chịu đựng được ánh sáng đó, dù trong chốc lát,

Nhưng tôi đã thấy những tia sáng tóe ra

[60] Như thỏi sắt đỏ mới lấy ra từ lò lửa.

Đột nhiên ngày như được thêm ngày,

Như thể Đấng toàn năng

[63] Đã trang điểm cho bầu trời một mặt trời thứ hai.

Beatrice vẫn dành toàn bộ hai con mắt

Chăm chắm nhìn những bánh xe vĩnh hằng,

[66] Còn tôi, thôi nhìn lên cao, chỉ chăm chắm nhìn nàng.

Chiêm ngưỡng nàng, tôi cũng giống như Glauco,

Nếm hương vị cỏ

[69] Và biến thành thiên thần biển cả.

Việc vượt qua thân phận người

 không thể giải thích bằng ngôn ngữ,

Nhưng dẫn chứng này cũng đủ

[72] Dành kinh nghiệm cho những ai được ơn tiên.

Tôi chỉ là một linh hồn mới được tạo tác,

Đấng yêu thương cai quản trời cao chắc biết rõ.

[75] Chính Người nâng tôi lên bằng ánh sáng của Người.

Khi bánh xe mà Người chuyển vận vĩnh viễn theo ý muốn

Làm tôi chú ý đến sự hài hòa

[78] Do Người điều tiết và phân phối.

Một mảng trời quá lớn, theo tôi, hình như rực sáng

Nhờ lửa mặt trời; một cơn mưa hay một dòng sông

[81] Cũng chẳng bao giờ tạo được một mặt hồ lớn như vậy.

Sự mới lạ của âm thanh và ánh sáng lớn lao

Làm bột phát trong tôi ý muốn tìm hiểu nguyên nhân,

[84] Chưa bao giờ tôi cảm thấy bức xúc như vậy.

Để làm dịu bớt sự kích động tâm trí của tôi.

Mà nàng nhận thấy

[87] Nên trước khi tôi mở miệng hỏi, nàng đã nói:

 - “Đừng làm cho mình nặng nề thêm

 với những ý nghĩ sai lầm,

Chỉ có thể

[90] Nhìn rõ các sự việc nếu rũ bỏ được chúng.

Chàng không còn ở dưới trái đất như chàng nghĩ,

Và sét từ trên trời phóng xuống,

[93] Cũng không nhanh bằng chàng từ đây trở về”.

Nếu tôi gỡ được điểm hoài nghi thứ nhất

Nhờ nụ cười và mấy lời ngắn gọn.

[96] Thì tôi càng vướng trong mắt xích của điểm thứ hai.

Và tôi nói: - “Tôi đã yên tâm trong niềm thán phục

Nhưng bây giờ tôi lại kinh ngạc

[99] Sao tôi lại có thể nhanh hơn các vật thể thinh không?”

Và nàng, sau một tiếng thở dài thương hại,

Hướng mặt về phía tôi với cái vẻ

[102] Của một bà mẹ nhìn đứa con khờ dại.

Và nói: - ‘‘Vạn vật có trật tự liên quan

Giữa chúng và đó là hình thái

[105] Mà vũ trụ và Thượng đế thể hiện sự tương đồng.

Ở đây những tạo vật cao nhất nhìn thấy

Dấu ấn của giá trị vĩnh hằng, nó là cái đích cuối cùng

[108] Của chuẩn mực đang nói ở đây.

Mọi sinh vật đều hướng về trật tự đó,

Theo những hoàn cảnh khác nhau.

[111] Nhưng nhiều hay ít đều gần với nguyên lý đó.

Từ đây chúng tiến đến các bến bờ khác nhau

Của đại dương tồn tại,

[114] Mọi loài theo bản năng thụ bẩm, rồi được nó dẫn đi.

Chính bản năng này đã mang lửa cho mặt trăng.

Nó là động cơ trong trái tim sinh vật,

[117] Nó xiết chặt và sắp xếp lại quả đất.

Cánh cung này bắn đi

Không chỉ những tạo vật vô tri vô giác

[120] Mà cả những tạo vật có tri thức và tình yêu.

Thượng đế sắp xếp tất cả,

Dùng ánh sáng của Người tạo ra cõi trời,

[132] Nơi chuyển động máy trời nhanh nhậy nhất.

Bây giờ đó là nơi được định,

Để phóng chúng ta đi nhờ sức mạnh của dây cung,

[126] Phóng đi đến một nơi hạnh phúc.

Nhưng đúng là không phải bao giờ,

Dây cung thực hiện được đúng ý định.

[129] Vì rằng vật chất như điếc đã không đáp ứng.

Do đó đường đi bị chệch hướng,

Và có khi tạo vật cũng có quyền.

[132] Để được đẩy đi phía khác

Như ta có thể thấy lửa rời từ một áng mây,

Đà bay đầu tiên làm nó rơi xuống đất,

[136]  - Do một thích thú sai lầm.

Vì vậy, nếu ta hiểu đúng, chàng đừng tự thán phục

Việc chàng lên được cao, điều đó cũng giống như

[138] Nước một dòng sông từ đỉnh cao đổ xuống lũng sâu.

Điều đáng ngạc nhiên là nếu chàng

Không có gì ngăn cản mà vẫn ở dưới đó,

Trên mặt đất, như yên nghỉ trong một ngọn lửa nồng nhiệt”.

[142] Rồi nàng quay mặt nhìn về phía trời cao.

○○○

KHÚC II

Vùng trời thứ nhất: Vùng trời của Mặt trăng. Lời báo trước với độc giá. Sự thâm nhập kỳ diệu của Dante vào trong thiên thể đó. Những vết đen trên Mặt trăng. Sự lầm lẫn của Dante và giải thích của Beatrice.

Hỡi các bạn trên chiếc thuyền bé nhỏ,

Vì nghe tôi, đã đi theo

[3] - Con tàu lớn của tôi vừa lướt đi vừa hát,

Hãy quay lại, nhìn lại bến bờ của các bạn,

Đừng ra khơi, bởi vì có thể

[6] - Mất hút tôi thì các bạn sẽ lạc đường.

Dòng nước tôi đang lướt đi, chưa từng có ai qua,

Chính Minerva thổi gió và Appollo dẫn đường,

[9] - Chín chị em nữ thần chỉ cho tôi các Hùng tinh

Các bạn, số ít người được chọn,

Một thời gian từng muốn bánh mì của các thiên thần,

[12] Mà người ta ăn không bao giờ chán.

Các bạn có thể lao ra đại dương,

Đi theo vệt nước của tàu tôi,

[15] Trước khi mặt nước trở lại bằng lặng.

Những con người vinh quang đến Colco,

Không ngạc nhiên như các bạn.

[18] Khi thấy Iasón trở thành dân cày ở đây.

Nỗi khát khao bẩm sinh và vĩnh hằng,

Được thấy Vương quốc thần thánh đã cuốn chúng tôi đi,

[21] Hầu như cũng nhanh bằng các anh nhìn thấy bầu trời.

Beatrice nhìn tôi, và tôi nhìn nàng,

Có lẽ chỉ trong khoảnh khắc.

[24] Đủ cho một mũi tên rời cung bay đi

Tôi thấy mình ở trong một vật huy hoàng,

Nó thu hút cái nhìn của tôi

[27] Và bây giờ với nàng,

 tôi chẳng biết che giấu ý nghĩ nào nữa.

Quay lại phía tôi, vui vẻ và xinh đẹp,

Nàng nói: - “Hãy hướng tâm hồn lên và tạ ơn Chúa,

[30] Người đã hợp chúng ta với vì tinh tú thứ nhất”

Hình như một đám mây đã bao bọc lấy chúng tôi,

Lóng lánh, dày dặn, vững chắc và nhẵn bóng.

[33] Như một viên kim cương được mặt trời chiếu sáng.

Ở bên trong nó, viên ngọc trai bất diệt ấy,

Đã đón nhận chúng tôi, giống như nước

[36] Đón nhận một tia sáng mà không bị chọc thủng.

Nếu tôi vẫn còn thân xác thực thì không thể hiểu nổi,

Sao một hình khối lại lồng được vào một hình khối khác,

 [39] Điều tất phải xảy ra là một thân xác

 lại nhập vào một thân xác khác.

Ý muốn hiểu biết càng rực cháy hơn nữa,

Để được chiêm ngưỡng cái bản thể ở đó người ta thấy

[42] Bản chất chúng ta hợp nhất với Chúa như thế nào?

Trên cao kia, người ta sẽ thấy điều phải tin,

Không được chứng minh nhưng mọi người đều biết,

[45] Như là một nguyên lý mà con người phải thừa nhận.

Tôi trả lời: - “Phu nhân của tôi ơi, với lòng sùng kính

Có thể có được, tôi xin tạ ơn Người

[48] Đã đưa tôi ra khỏi thế giới nhân quần.

Nhưng hãy nói cho tôi hay

Những vết sẫm trên thiên thể này là gì?

[51] Khiến dưới kia, trên mặt đất,

người ta bày đặt ra sự tích về Caino”.

Nàng hơi mỉm cười và trả lời:

 - “Nếu ý kiến của người trần lầm lẫn,

[54] Là vì ở đó, chìa khóa của các giác quan không mở được.

Từ nay những mũi tên của sự kinh ngạc

Sẽ không tấn công chàng nữa, nếu chàng biết rằng:

[57] Đàng sau các giác quan, lý trí chỉ có đôi cánh ngắn.

Nhưng xin hãy cho biết, bàn thân chàng,

 chàng nghĩ gì về điều đó?”

Tôi nói: - “Cái hiện ra khác nhau ở đây,

[60] Tôi tin rằng, đó là do chất liệu hiếm hay đặc”.

Nàng nói: - “Hẳn chàng sẽ thấy điều tin tưởng của mình

Chìm ngập trong sai lầm, nếu chàng chịu khó lắng nghe

[63] Những lý lẽ mà tôi sẽ nêu ra để đổi lại,

Vòm trời thứ tám có rất nhiều vì tinh tú,

Do chất và lượng của ánh sáng.

[66] Mà hiện ra với những bộ mặt khác nhau.

Nếu chất liệu hiếm hay đặc là nguyên nhân duy nhất,

Thì có một tính năng thuộc về tất cả,

[69] Sự chiếu sáng nhiều, ít, hay bằng nhau.

Những tính năng khác nhau là kết quả

Của những nguyên nhân hình thức và chúng

[72] Đều bị hủy, chỉ trừ một, theo lý lẽ của chàng.

Bây giờ nếu chất liệu hiếm đúng là nguyên nhân

Của những điểm tối mà chàng đang tìm hiểu

[75] Thì tinh tú này dần dần sẽ thiếu chất liệu.

Hay giống như một thân xác được tạo thành

Bằng chất béo và chất gầy, như vậy thân xác đó

[78] Trong thể tích của nó sẽ có những lớp dày, mỏng khác nhau.

Nếu đó là trường hợp thứ nhất thì sẽ thấy

Trong nhật thực, ánh sáng mặt trời

[81] Xuyên qua mặt trăng như một vật thể trong suốt.

Nếu không thể, hãy xem xét

Trường hợp thứ hai, và nếu ta bác được nó

[84] Thì lý lẽ của chàng tự chứng tỏ là sai lầm.

Nếu chất hiếm đó không xuyên suốt

 được từ bên này sang bên kia

Tức là, ở phía sau, có một cái gì ngăn cản

[87] Không cho cái ngược lại với nó đi qua.

Như tia sáng mặt trời chiếu vào một tấm kính,

Rồi phản chiếu trở lại với màu sắc khác.

[90] Vì có ẩn dấu, ở mặt sau tấm kính, một lớp chì.

Chàng sẽ bảo rằng tia sáng đó

Có vẻ tối hơn so với một điểm khác,

[93] Vì chiếu đến một điểm ở xa hơn.

Để tự giải thoát khỏi điều phản bác ấy,

Hãy làm một thí nghiệm giản đơn,

[96] Vốn là nguồn gốc của nhiều khoa học.

Hãy lấy ba tấm gương và đặt hai tâm,

Cùng một khoảng cách bằng nhau trước mặt chàng,

[99] Còn tấm thứ ba thì đặt xa hơn

Ở sau lưng chàng

Một nguồn ánh sáng chiếu vào các tấm gương

[102] Sẽ trở lại phía chàng sau khi đã phản chiếu vào gương.

Khi đó, dù ánh sáng phản chiếu từ tấm gương xa nhất

Không rộng bằng nhưng chàng sẽ nhận thấy

[105] Là cả ba đều chói sáng ngang nhau,

Dưới sức nóng của các tia mặt trời

Dù không còn giữ được màu trắng và độ lạnh của nó,

[108] Tuyết vẫn ở trong thể trạng của nó.

Chàng cũng vậy, bị tước bỏ một ít trí lực,

Nhưng ta lại chiếu rọi cho chàng một ánh sáng mới.

[111] Chói lọi hơn và nó sẽ làm ngời sáng nhãn quan của chàng.

Trong bầu trời của sự bình yên thần thánh,

Có một vật thể chuyển động, trong tính năng của nó

[114] Đã tạo ra sự tồn tại của tất cả những gì nó chứa đựng.

Bầu trời tiếp theo, có bao nhiêu là tinh tú,

Phân bố các tạo vật thành những bản chất khác nhau,

[117] Riêng biệt với nó nhưng chứa đựng trong nó.

Những bầu trời khác, tùy theo tính chất của chúng,

Bố trí những tạo vật chúng có

[120] Tùy theo mục đích và tác động của chúng,

Chàng thấy đó, những tầng trời

Vận động từ bậc nọ lên bậc kia,

[123] Chúng tiếp nhận từ trên và tác động xuống dưới.

Bây giờ hãy nhìn xem, ta đã đi theo con đường nào

Để tới chân lý mà chàng mong muốn

[126] Sau đó chàng sẽ biết, tự mình vượt qua chỗ cạn.

Sự vận hành và tính năng của các thiên cầu thần thánh,

Phát xuất từ các thiên thần,

[129] Giống như nghệ thuật quai búa của bác thợ rèn.

Vòm trời được điểm tô đẹp đẽ bởi bao vì tinh tú,

Mang hình ảnh của tinh thần bên trong

[132] Làm cho nó chuyển động và tạo nên dấu ấn.

Và như linh hồn trong mỗi hạt bụi con người,

Do những bộ phận khác nhau hợp lại

[136]  - Thích ứng với những khả năng đa dạng

Như vậy trí năng được phát triển,

Được nhân lên qua các vì tinh tú,

[138] Và vận động trên cơ sở tính thống nhất của nó.

Tính năng đa dạng đó có những liên kết khác nhau,

Với những vật thể quý báu mà nó làm cho hoạt động,

[141] Giống như linh hồn kết hợp với con người chàng.

Xuất phát từ một bản chất tốt lành,

Tính năng ấy kết hợp với vật thể ấy, rực sáng

[144] Như niềm vui trong ánh mắt con người,

Chính từ tính năng ấy, chứ không phải

Chất đặc hay chất loãng đã sinh ra

 sự khác nhau giữa các ngôi sao,

Tính năng đó là nguồn gốc sinh ra

[148] Tùy theo chất lượng của nó, chỗ sáng, chỗ tối.

○○○

KHÚC III

Vùng trời Mặt trăng: Những linh hồn không hoàn thành lời nguyện của mình.

Piccarda Donati. Hoàng hậu Costanza vĩ đại.

Mặt trời này trước đã làm bùng cháy trái tim tôi,

Giờ lại phát hiện, chứng minh và bác bỏ hộ tôi

[3] - Những phương diện thú vị của chân lý tuyệt vời,

Còn tôi, để thú nhận đã được thuyết phục,

Và tất nhiên là hài lòng,

[6] - Tôi ngẩng đầu lên định nói,

Nhưng một hình ảnh xuất hiện

Đã thu hút tôi mãnh liệt,

[9] - Khiến tôi không còn nhớ lời thú nhận.

Giống như trong một khối pha lê trong suốt và nhẵn bóng,

Hay trong dòng nước trong vắt, phẳng lặng,

[12] Không quá sâu nên nhìn được tận đáy.

Những bộ mặt đến với chúng tôi

Bóng bẩy như một viên ngọc trai trên vầng trán trắng,

[15] Không kém dịu dàng so với ánh mắt chúng ta.

Tôi thấy nhiều khuôn mặt sẵn sàng nói chuyện,

Nhưng tôi đã rơi vào một sai lầm trái ngược,

[18] Về nhận thức giữa hình ảnh và nguồn gốc thực của nó.

Ngay khi vừa nhìn thấy họ,

Tôi nghĩ rằng đây là những hình ảnh phản chiếu,

[21] Và tôi quay lại phía sau để xem họ là ai.

Nhưng chẳng thấy gì, tôi lại quay về đàng trước,

Nhìn thẳng vào mắt của người hướng dẫn dịu hiền,

[24] Nàng cười, đôi mắt thánh thiện lóng lánh.

 - “Xin đừng ngạc nhiên, nếu chàng thấy tôi mỉm cười,

Về ý nghĩa ngây thơ của chàng, nàng nói,

[27] Chàng chưa đi tới sự thật bằng đôi chân của mình.

Chàng hãy hành động,

 như các hình ảnh đó trong chân không,

Những gì chàng trông thấy là những con người thực

[30] Bị xếp xó ở đây vì đã quên những lời nguyện của mình.

Vậy hãy nói chuyện với họ, hãy nghe và tin họ,

Vì ánh sáng thật sự sẽ lầm họ hài lòng,

[33] Và đừng để họ xa rời ánh sáng đó.

Tôi liền hướng về linh hồn như có vẻ

Nóng lòng muốn nói chuyện nhiều nhất,

[36] Như đang bị kích động vì một khát khao quá lớn.

Tôi nói: - “Hỡi linh hồn được sinh ra trong ánh sáng

Và đang sống cuộc đời vĩnh hằng

[39] Mà người ta không thể hiểu nổi nếu không qua nếm trải.

Tôi sẽ rất vui nếu được người cho biết,

Tên tuổi và số phận của người”.

[42] Linh hoạt và với đôi mắt tươi cười, nàng trả lời:

 - “Lòng từ tâm ở chúng tôi không đóng cửa,

Đối với những yêu cầu chính đáng, hơn nữa

[45] Điều đó cũng phù hợp với mong muốn của Chúa.

Ở trên trần, tôi là trinh nữ và nữ tu sĩ,

Và nếu ký ức của người còn nhớ rõ

[48] Tôi sẽ không dấu về sắc đẹp tuyệt trần của mình.

Người sẽ nhận ra rằng tôi là Piccarda,

Được ở đây giữa những người chân phúc.

[51] Tôi cảm thấy sung sướng trong thiên cầu quay chậm nhất.

Những tình cảm của chúng tôi chỉ được nung nấu,

Do ý muốn của đấng Thánh thần,

[54] Chúng tôi sung sướng được hòa hợp với trật tự của Người.

Số phận này hình như cũng khá khiêm nhường,

Ban cho chúng tôi bởi vì những lời nguyện của chúng tôi

[57] Đôi khi cần lơ là, hay bị chối bỏ”.

Tôi đáp: - “Trông bề ngoài đáng chiêm ngưỡng của nàng

Rực rỡ một cái gì thần thánh,

[60] Đã làm thay đổi hình ảnh đầu tiên của nàng.

Tôi đã chậm chạp trong việc nhớ lại,

Nhưng nhờ những lời gợi mở của nàng,

[63] Sự hồi tưởng của tôi đã dễ dàng hơn.

Nhưng hãy cho tôi biết:

 dù ở đây các người đã rất sung sướng,

Các người có mong được lên một nơi cao hơn.

[66] Để được thấy nhiểu hơn và yêu mến nhiều hơn?”

Nàng hơi mỉm cười với các linh hồn khác,

Rồi trả lời tôi với dáng điệu vui sướng,

[69] Như đang bồng bột vì lửa tình yêu ban đầu,

 - “Hỡi người anh em, nguyện vọng của chúng tôi dịu xuống

Trong đức hạnh của từ tâm, khiến chúng tôi chỉ muốn

[72] Những gì chúng tôi có mà không khát khao gì thêm.

Nếu mong muốn được lên cao hơn,

Ý muốn của chúng tôi sẽ mâu thuẫn

[75] Với ý của Người đã định chỗ cho chúng tôi.

Điều mà người sẽ có thể thấy trong các vòng cầu nay

Lòng kính Chúa là luật lệ cuộc đời chúng tôi

[78] Nếu người xem xét kỹ bản chất của nó.

Điều cốt yếu của việc sống hạnh phúc

Là giữ mình trong ý muốn thần thánh,

[81] Để cho mọi ý muốn đều thống nhất,

Trong vương quốc này có nhiều tầng, bậc,

Điều đó cũng giống với tất cả các vương quốc,

[84] Cũng như một hoàng đế khiến chúng ta

 muốn cái mà ông ta muốn.

Sự bằng an của chúng ta ở trong ý muốn của Người,

Nó là biển cả hướng tới tất cả

[87] Những gì Người đã tạo ra hay ban cho nó bản chất”.

Bấy giờ tôi mới rõ, cũng như ở tất cả mọi nơi

Trên trời, tại Thiên đường,

 ngay cả ân huệ của Đấng tối thượng

[90] Tưới xuống ở mỗi nơi một khác.

Như việc xảy ra, khi một món ăn đã làm ta thỏa mãn,

Nhưng lại thèm muốn đối với món khác,

[93] Ta xin thêm món này và cám ơn món kia.

Đó là điều tôi làm, bằng cử chỉ và lời nói

Để biết từ nàng về tấm vải

[96] Mà nàng chưa dệt đến nhịp thoi cuối cùng,

Nàng nói: - “Một cuộc đời hoàn hảo,

 một phẩm hạnh xứng đáng,

Một phu nhân cao cả đã lên trời, mà ở dưới hạ giới

[99] Người ta vẫn bận quần áo và trùm khăn

 theo quy cách của bà. Cho đến lúc chết bà vẫn cùng với chồng

Luôn đón nhận mọi lời nguyền

Mà tình yêu luôn hoà hợp với niềm vui thú,

Còn rất trẻ, tôi đã trốn khỏi trần gian.

Để đi theo bà và tự giam mình trong bộ áo tu hành,

[105] Và tâm nguyện đi theo giáo phái của bà.

Rồi những con người quen với điều xấu hơn điều tốt

Đã kéo tôi ra khói tu viện êm đềm đó,

[108] Từ đó cuộc đời tôi ra sao, đã có Chúa Trời biết.

Ánh sáng rực rỡ đang chói sáng trước mặt ngươi

Ở bên phải tôi và đang rực lên

[111] Bao bọc lấy toàn bộ thiên thể chúng ta,

Những điều tôi nói về tôi cũng đúng với bà,

Bà là nữ tu sĩ nhưng người ta đã tước

[114] Khỏi đầu bà, tấm khăn thánh thiện,

Nhưng khi đã phải trở lại cuộc đời,

Trái với ý bà và trái với thông lệ đúng đắn,

[117] Bà không bao giờ cởi bỏ tấm khăn khỏi trái tim mình.

Đó là ánh sáng của Costanza vĩ đại,

Người đã đi từ trận cuồng phong thứ hai xứ Soave,

[120] Sinh ra trận cuồng phong thứ ba và là cuối cùng”,

Nàng nói với ta như vậy rồi cất tiếng hát,

Bài “Kính mừng Đức Mẹ Maria“,

 rồi vừa hát vừa biến mất,

[123] Như một vật nặng chìm xuống nước sâu,

Tôi nhìn theo nàng lâu đến mức có thể,

Cho đến khi bóng nàng đã khuất,

[126] Như thể nàng tiến đến dấu hiệu

của một ham muốn lớn hơn,

Tôi quay lại hướng tất cả về Beatrice,

Nhưng nàng làm choáng váng mắt nhìn của tôi,

Đến mức thoạt đầu tôi không chịu nổi.

[130] Điều đó khiến tôi phải chậm lại điều định hỏi.

○○○

KHÚC IV

Vùng trời Mặt trăng: Beatrice giải đáp những thắc mắc của Dante: Đâu là ngôi vị của những người chân phúc? Công lý thần thánh được thực thi thế nào? Beatrice khẳng định sai lầm của Platone: sau khi con người chết linh hồn trở về các ngôi sao, mối quan hệ giữa bạo lực và ý chí.

Trước hai món ăn để cách xa bằng nhau,

Và ngon như nhau, một người tự do sẽ chết đói,

[3] - Trước khi đưa lên miệng một trong hai món.

Cũng như thế, ở giữa hai con sói hung dữ,

Con cừu non đứng lặng, trước hai nỗi sợ bằng nhau,

[6] - Và cũng như vậy,

 một con chó sẽ đứng im giữa hai con hoẵng.

Vậy nếu tôi im lặng, tôi không thể tự trách mình,

Cũng không thể khen mình, vì đã phân vân

[9] - Giữa hai câu hỏi mà cả hai đều cần thiết.

Tôi đã im lặng nhưng ý muốn của tôi

Cả yêu cầu của tôi lộ rõ trên nét mặt,

[12] Còn hùng hồn hơn cả lời nói ra rõ ràng.

Khi ấy Beatrice liền làm điều mà Danïello đã làm

Để xoa dịu cơn giận

[15] Bất công và độc ác của vua Nabuccodonosor.

Nàng nói: - “Tôi thấy có một, hai điều ham muốn,

Ở chàng, hai điều băn khoăn bị chính chúng cản trở,

[18] Không thể lộ ra ngoài.

Đây là lý lẽ của chàng: Nếu ý chí

Vẫn được giữ vững thì vì lý do gì mà

[21] Bạo lực của người khác lại có thể

 làm giảm công trạng của tôi?”.

Ngoài ra việc các linh hồn trở lại các vì sao

Theo như lý thuyết của Platone,

[24] Cũng là nguyên nhân khiến chàng băn khoăn thêm nữa.

Đấy là hai câu hỏi ở trong tâm trí chàng,

Quấy rầy chàng ngang nhau; để bắt đầu

[27] Tôi sẽ bàn trước về điều đáng lo ngại hơn.

Thiên thần thượng đẳng ở gần Chúa Trời nhất,

Moïsè, Samuel và một trong hai thánh Giovanni,

[30] Tùy ý chàng chọn, và cả Maria nữa.

Đều không trú ngụ ở bầu trời nào khác,

Với các linh hồn mà chàng thấy xuất hiện,

[33] Và họ sẽ ở đây nhiều hay ít năm tháng.

Tất cả họ đã làm đẹp cho vòm trời thứ nhất,

Cuộc sống êm dịu của họ cũng có khác nhau,

[36] Do chỗ họ cảm nhận được nhiều hay ít nhịp thở vĩnh hằng.

Họ ở đây, không phải vì thiên cầu này

Được phân cho họ mà chỉ là một tín hiệu

[39] Để chỉ cấp độ thiên cầu này ít cao nhất.

Cần phải nói như vậy với trí óc con người

Bởi nó chỉ hiểu duy nhất bằng cảm nhận

[42] Và sau đó mới là điều liên hệ đến với trí năng.

Vì vậy, Kinh thánh chiếu cố đến khả năng của con người,

 Đã để hình ảnh Chúa Trời có đủ chân tay,

[45] Trong khi tinh thần của nó lại khác.

Nhà thờ thánh cũng trình diện

Gabrïel và Michel có hình dạng con người,

[48] Và cả vị thánh đã trả lại sức khỏe cho Tobia.

Điều mà Timeo nói về các linh hồn,

Không hợp với điều người ta thấy ở đây,

[51] Bởi vì hình như ông chỉ nói điều cảm nhận được.

Ông nói rằng linh hồn sẽ trở lại ngôi sao của mình,

Là đã tin rằng linh hồn từ đó tách ra,

[54] Khi tạo hóa cho nó hình hài.

Có thể tư tưởng của ông có một ý nghĩa khác,

Nó không nằm trong câu, chữ,

[57] Mà có thể với một ý định không đáng bị ta chế giễu.

Bởi vì nếu cho rằng việc trở lại các ngôi sao,

Là vinh dự hay là điều chê trách,

[60] Thì có thể là có ít nhiều sự thật,

Nguyên lý này bị hiểu sai, xưa kia đã gây lầm lẫn,

Hầu như cho cả thế giới,

 dẫn đến việc gọi các sao này.

[63] Theo cách thần thánh hóa là sao Hỏa, sao Thủy, sao Mộc,

Điểm hoài nghi khác đã làm chàng bối rối,

Nhưng sự tai hại ít hơn nhiều,

[66] Vì sự man trá của nó không thể làm chàng xa tôi.

Nếu công lý của chúng tôi trước mắt người trần

Có vẻ bất công, đó là do niềm tin,

[69] Chứ không phải tại màn đen dị giáo

Vì ở đây trí năng của chúng ta

Có thể thâm nhập chân lý này,

[72] Tôi sẽ làm chàng hài lòng như chàng muốn.

Chỉ có cưỡng bức khi người phải hứng chịu

Không nhân nhượng gì với kẻ ức hiếp mình,

[75] Còn những linh hồn chàng đã thấy,

 không có lý do được tha thứ.

Một ý chí, nếu nó không muốn, không thể dập tắt,

Do bản chất, ý chí sẽ làm như ngọn lửa

[78] Chỉ uốn vặn mình trước nghìn lần bị bạo lực tấn công.

Nhưng nếu nó ít nhiều chịu thua bạo lực,

Nó tuân theo; đó là điều một số linh hồn đã làm,

[81] Mà lẽ ra họ có thể trở lại chốn thần thánh.

Nếu ý chí của họ giữ được toàn vẹn,

Như ý chí đã giữ Thánh Lorenzo trên giàn lửa thiêu,

[84] Hay đã khiến Muzio nghiêm khắc với bàn tay mình.

Ý chí ấy sẽ dẫn dắt các linh hồn, khi đã được tự do,

Trở lại con đường mà từ đó người ta đã kéo họ đi,

[87] Nhưng một ý chí kiên quyết như vậy thật quá hiếm!

Những lý lẽ này, nếu chàng đã tiếp nhận,

Mà đứng ra phải như thế, nhưng các lý lẽ đã bị bác bỏ

[90] Vì nhiều lần làm chàng phải băn khoăn.

Nhưng giờ đây một nghi hoặc mới lại nẩy sinh

Trước mặt chàng và bản thân chàng

[93] Sẽ còn phải mệt mỏi trước khi thoát ra được,

Thật thế, tôi đã khắc sâu trong trí óc chàng

Rằng một linh hồn chân phức chẳng thể nói dối,

[96] Vì linh hồn đó luôn ở gần sự thật tối cao,

Vậy mà chàng đã nghe từ Piccarda,

Rằng Costanza đã giữ trọn tình yêu với chiếc khăn tu,

[99] Nhưng ở đây Piccarda hình như mâu thuẫn với điều tôi nói,

Người anh em ạ, từ xưa, vẫn thường xảy ra,

Để tránh một hiểm nguy người ta đành làm trái với ý mình.

[102] Một việc, lẽ ra không được xảy ra.

Như Almeone, theo lời khẩn cầu của cha,

Đã hạ sát mẹ mình.

[105] Để trở thành vừa là đứa con có hiếu, vừa là kẻ nghịch đạo.

Trong trường hợp này, tôi muốn chàng nghĩ rằng:

Bạo lực và ý chí lẫn lộn.

[108] Đến nỗi không thể tha thứ cho sự xúc phạm.

Ý chí tuyệt đối không chấp nhận cái ác,

Tuy nhiên nó sẽ chấp nhận trong chừng mực nó lo ngại,

[111] Nếu từ chối có thể rơi vào một thẳm họa lớn hơn!

Vậy là nếu Piccarda đã nói như thế,

Là nàng muốn nói về ý chí tuyệt đối,

[114] Còn tôi, nói về ý chí khác, do đó cả hai đều nói sự thật”,

Dòng nước của con sông thánh thiện là thế,

Nó chảy ra từ nguồn, ở đó sinh ra chân lý,

[117] Thế là hai băn khoăn của tôi đã được dịu nguôi.

Bấy giờ tôi liền nói: - “Ôi người yêu của thuở ban đầu,

Ôi bậc thánh thần, những lời nói của nàng,

[120] Đã tràn ngập trong tôi, sưởi ấm lòng tôi

 và cho tôi thêm sức mạnh.

Tình thương yêu sâu sắc của tôi không còn đủ

Để cảm ơn những ân huệ của nàng,

[123] Cầu mong Đấng chứng giám

 và thực thi tất cả sẽ ban thưởng cho nàng.

Tôi thấy rõ rằng chẳng bao giờ trí óc chúng ta

Thỏa mãn, nếu không được sự thật soi sáng,

[126] Ngoài sự thật, không có chỗ cho chân lý nào khác.

Chân lý dựa vào sự thật,

 như con vật nằm trong hang của nó,

 Trí óc ta có thể đạt tới sự thật đó,

[129] Nếu không, mọi ước muốn sẽ là vô ích.

Chính ước muốn đó làm nảy sinh sự hoài nghi,

Như một chồi non ở gốc cây sự thật,

[132] Tạo hóa sẽ đưa chúng ta lên đỉnh,

 từ bầu trời này sang bầu trời khác.

Điều đó mới gọi và khuyến khích tôi

Trân trọng thỉnh vấn nàng, phu nhân của tôi,

[136]  - Về một chân lý mà tôi thấy chưa sáng tỏ.

Tôi muốn biết người ta có thể làm tròn

Những lời nguyện chưa thực hiện bằng một việc khác

[138] Không quá nhẹ trên bàn cân của các vị”.

Khi ấy Beatrice nhìn tôi với đôi mắt hài lòng,

Lấp lánh ánh sáng tình yêu thần thánh,

Khiến mọi nỗ lực của tôi đành phải nhượng bộ,

[142] Thành kẻ bị thua, tôi lặng lẽ cúi đầu.

○○○

KHÚC V

Vùng trời Mặt trăng: Thực chất giá trị của một lời nguyền. Điều kiện và giới hạn cho việc đổi một lời nguyền.

Vùng trời thứ hai: Vùng trời của sao Thủy.

Những người chân phúc đón mừng Dante.

 - “Nếu với chàng, tôi rực sáng trong ánh lửa tình yêu,

Vượt mức độ những gì trên trái đất,

[3] - Nếu thế thì tôi đã thắng chàng.

Xin chớ ngạc nhiên, vì điều đó đi trước

Một cái nhìn hoàn hảo, đang đi những bước đầu

[6] - Trong hướng tiến đến điều thiện.

Tôi thấy trong đầu óc chàng,

Đã bắt đầu rực rỡ ánh sáng vĩnh hằng,

[9] - Nó luôn làm bùng cháy tình yêu.

Và nếu có cái gì nữa quyến rũ trái tim chàng,

Thì không có gì khác là dấu vết còn lại

[12] Khó nhận ra của ánh sáng đó, đang lấp lánh.

Chàng muốn biết, bằng một việc thiện nào đó,

Có thể khiến linh hồn được xá tội,

[15] Trong trường hợp một lời nguyền chưa được thực hiện”.

Beatrice đã bắt đầu như vậy,

Và không muốn bỏ lửng lời phát biểu,

[18] Nàng lại tiếp tục lập luận thánh thiện:

 - “Quà tặng lớn nhất mà Chúa Trời

Đã tạo ra, trong sự hào phóng của Người,

[21] Phù hợp với thiện tâm của Người

 và được Người coi trọng nhất.

Đó là quyền tự do quyết định,

Mà những tạo vật có trí khôn,

[24] Tất cả họ và riêng họ, đã được phú bẩm.

Bây giờ chàng sẽ thấy, nếu chàng chịu suy luận,

Giá trị cao nhất của một lời nguyền được tạo ra,

[27] Là Chúa ưng thuận khi chàng đã ưng thuận.

Đó là giao ước ký kết giữa Chúa và con người,

Người ta đã hy sinh báu vật đó, bản giao ước đó

[30] Mà tôi đã trình bày.

Người ta có thể đưa ra cái gì khi trao đổi,

Nếu chàng nghĩ là có thể dùng cái đã cho đi,

[33] Làm một điều thiện với của phi nghĩa?

Thế là chàng đã rõ về điểm chính,

Nhưng Nhà thờ thánh cũng có những miễn trừ,

[36] Điều này có vẻ trái với sự thật mà tôi vừa nói.

Chàng nên nán lại bàn ăn chút nữa,

Vì chàng vừa dùng một món khó tiêu,

[39] Và để tiêu hóa được, cần có sự giúp đỡ.

Xin chú ý tới điều tôi chỉ dẫn,

Và hãy ghi sâu điều đó,

[42] Vì không nhớ thì không thể tạo ra hiểu biết.

Thực chất của một sự hy sinh đòi hỏi hai điều:

Thứ nhất, nội dung của sự hy sinh đó,

[45] Thứ hai là thỏa ước.

Điều này không bao giờ được xóa bỏ,

Nếu không thực hiện, về điều này,

[48] Tôi đã nói dứt khoát ở phần trên.

Chính vì vậy ở người Do Thái,

Nhiệm vụ hiến tặng đã được áp đặt,

[51] Dẫu rằng đồ hiến tặng, chắc chàng biết, có thể thay đổi.

Còn về nội dung lời nguyền,

Nó có thể thế nào đó mà vẫn không phạm tội,

[54] Nếu chuyển đổi thành một nội dung khác.

Nhưng chớ có đổi gánh nặng khỏi vai mình,

Nhờ chính mình là trọng tài,

[57] Và đừng lẫn lộn chìa khóa bạc với chìa khóa vàng.

Tất cả mọi hoán đổi sẽ là phi lý, chàng cứ tin như vậy,

Nếu vật thu lại so với vật thay thế,

[60] Không nhỏ hơn, như bốn với sáu,

Vậy là nếu có một vật mà giá trị của nó,

Có nhiều trọng lượng và làm lệch mọi bàn cân,

[63] Thì không thể đổi với bất kỳ một vật nào khác.

Hỡi người trần, chớ có nhẹ dạ trong thề nguyền,

Hãy trung thành với lời nguyền nhưng không mù quáng,

[66] Như Ieptè trong lời thề hiến tặng đầu tiên.

“Tôi đã hành động sai”, tốt hơn là ông ta nói như vậy,

Còn hơn là hành động tệ hại để giữ lời hứa,

[69] Cũng điên rồ không kém, vị thủ lĩnh vĩ đại kia của Hy Lạp,

Đã khiến cho bộ mặt xinh đẹp

 của nàng Efigènia phải khóc,

Và cả người điên lẫn các nhà hiền triết cũng phải khóc,

[72] Khi biết một chuyện hiến tế như thế.

Hỡi những người Kitô giáo,

 hãy cẩn trọng mỗi khi quyết định,

Đừng vội bay đi như một lông chim trước gió,

[75] Đừng tưởng rằng nước có thể rửa sạch được tất cả!

Các ngươi đã có Kinh Tân ước và Cựu ước,

Đã có Nhà thờ và Kẻ chăn chiên dắt dẫn,

[78] Thế là đã đủ cho sự cứu vớt các ngươi.

Nếu có những ham hố xấu xa lôi kéo các ngươi,

Hãy làm người chứ đừng làm con cừu ngu ngốc,

[81] Để cho Giudeo không cười nhạo các ngươi.

Đừng làm như con cừu non coi thường sữa mẹ,

Nghịch ngợm, ngây thơ, tạo thú vui

[84] Bằng cách đánh nhau với chính mình”.

Beatrice đã nói như tôi kể lại trên đây,

Rồi với thái độ nồng nhiệt, nàng quay về

[87] Nơi ánh sáng rực rỡ nhất của thế giới.

Việc nàng ngừng nói và sự thay đổi thái độ của nàng

Buộc tôi phải im lặng về các câu hỏi mới,

[90] Mà trí óc khao khát của tôi đã chuẩn bị,

Như một mũi tên đã tới đích,

Ngay trước khi dây cung ngừng rung,

[93] Chúng tôi chạy ào vào Vương quốc thứ hai.

Ở đó tôi thấy phu nhân của tôi cực kỳ vui sướng,

Nàng đắm mình trong ánh sáng của bầu trời,

[96] Làm cho hành tinh này trở nên rực rỡ hơn.

Nếu ngôi sao ấy thay đổi và tươi cười,

Thì tôi ra sao, tôi - mà bản tính

[99] Có thể chuyển đổi theo mọi hình thái?

Giống như trong một ao cá lặng lẽ và trong sạch,

Đàn cá lao đến đón tất cả những gì từ ngoài ném vào,

Bởi chúng nghĩ tất cả là thức ăn.

Tôi thấy hàng nghìn hình bóng rực rỡ,

Chạy về phía chúng tôi, mọi người cùng nói:

“Đây là kẻ sẽ làm tăng thêm tình yêu của chúng ta”.

Khi một số đã tới gần chúng tôi,

Tôi thấy ngay các linh hồn đó tràn ngập niềm vui,

[108] Bởi ánh sáng tỏa ra từ họ.

Hỡi độc giả, thử nghĩ xem, nếu những gì đã bắt đầu

Ở đây mà lại không tiến triển nữa,

[111] Thì bạn sẽ lo lắng muốn biết thêm đến chừng nào!

Và bạn sẽ hiểu được ước muốn của tôi,

Mong được nghe họ nói về số phận của họ,

[114] Ngay khi họ vừa hiện ra trước mắt tôi.

“Hỡi con người sinh ra may mắn,

Được ơn trên cho thấy những ngai vàng

 của chiến thắng vĩnh cửu.

[117] Trước khi rời bỏ đội quân chiến đấu.

Chúng tôi rực rỡ trong nguồn sáng

Đang tỏa ra khắp bầu trời,

[120] Nếu người muốn được rõ về chúng tôi,

 chúng tôi xin đáp ứng”.

Một trong những linh hồn tôn kính, đã nói với tôi như vậy,

Và Beatrice nói thêm: - “Hãy nói đi,

[123] Nói một cách tự tin và hãy xem họ như những vị thần”,

“Tôi muốn biết Người xây tổ mình như thế nào

Trong ánh sáng của Người và ánh sáng lóe ra từ mắt Người,

[126] Nó càng sáng hơn khi Người cười.

Tôi còn muốn biết Người là ai,

Hỡi linh hồn đáng kính,

 vì sao người đến được thiên cầu này.

[129] Mà nó thường ẩn, đối với người trần,

 trong những tia sáng khác”.

Tôi đã nói như thế, hướng về ánh sáng

Đã nói chuyện với tôi đầu tiên,

[132] Và bây giờ càng chói sáng hơn nữa!

Tựa như mặt trời tự giấu mình,

Bởi quá nhiều ánh sáng, khi hơi nóng

[136]  - Đã hút đi làn hơi nước dày điều tiết bao quanh.

Hình ảnh thánh thiện ấy càng ngời sáng niềm vui,

Mà theo tôi, cũng ẩn sau những tia sáng của Người,

Ẩn kín như thế, linh hồn kia đã trả lời tôi.

[139] Như lời ca tiếp nối lời ca.

○○○

KHÚC VI

Vùng trời thứ hai - Vùng trời của sao Thủy.

Linh hồn của Hoàng đế Iustinïano kể cho Dante những chiến công của con Đại bàng La Mã, từ Enea đến Carlo Magno. Những sai lầm của Guenfì và Ghibellin chống lại Đế quốc. Ca ngợi Romeo đi Vinlanôva.

 - “Sau khi Costantin dẫn con đại bàng La Mã

Bay ngược chiều vận hành của trời, mà xưa kia

[3] - Ông ta đi theo người anh hùng cổ đại kết hôn với Lavina.

Con chim của Chúa Trời trong một trăm,

 và một trăm năm và hơn nữa,

 Đã dang cánh đến miền tận cùng của châu Âu,

[6] - Cách không xa những ngọn núi mà nó đã xuất phát.

Ở đó, dưới sự che chở của đôi cánh thiêng liêng,

Truyền từ tay này sang tay khác, nó cai trị cả thế giới,

[9] - Và do thừa kế, nó bay tới, đậu trên tay ta.

Ta làm Cesare, ta tên là Iustinïano,

Người mà do cảm nhận được ý Chúa

[12] Đã loại bỏ khỏi luật pháp những gì thái quá và vô ích.

Trước khi miệt mài vào công việc đó,

Ta tin rằng, Chúa Kitô chỉ có một bản chất,

[15] Và ta yên tâm với niềm tin đó.

Nhưng người hằng phúc Agapito,

Trở thành người chăn chiên tối cao,

[18] Bằng lời giảng, đã hướng ta về một niềm tin thực sự.

Ta tin ông, và bây giờ ta thấy

Niềm tin của ông cũng rõ ràng như người nhìn thấy,

[21] Mọi mâu thuẫn giữa đúng và sai.

Từ khi ta bước vào con đường của Nhà thờ,

Ơn Chúa đã gợi ý cho ta

[24] Việc nặng nhọc cao cả, và ta đã chuyên tâm vào đó.

Ta giao phó quân đội cho Belisar của ta,

Với ông, ân huệ của Chúa thật ngọt ngào,

[27] Với ta, đó là dấu hiệu cho phép ta được nghỉ ngơi,

Đến đây ta kết thúc việc trả lời,

Câu hỏi thứ nhất của ngươi,

[30] Nhưng do tính chất của nó,

 ta còn phải thêm phần tiếp theo,

Để ngươi thấy nếu họ có lý,

Những kẻ nổi dậy chống lại biểu trưng thiêng liêng ấy,

[33] Những kẻ chiếm hữu và những kẻ chống lại nó,

Hãy xem biết bao tài năng đã khiến biểu trưng đó

Xứng đáng được tôn sùng, bắt đầu từ thời khắc

[36] Pallante hy sinh để bảo đảm cho triều đại đó.

Người biết rõ Alba là nhà ở của nó,

Ba trăm năm và hơn, cho tới ngày kết thúc,

[39] Khi mà ba chọi ba, chiến đấu vì nó.

Người biết rõ biểu trưng đó đã làm gì,

Từ nỗi đau khổ của Sabine

 đến nỗi khốn khổ của Lucrezia,

[42] Qua bảy triều vua,

 đã khuất phục được các dân tộc láng giềng.

Ngươi biết rõ biểu trưng ấy

 đã được những người La Mã nổi tiếng

Mang đi chiến đấu chống Brenno, chống Pirro,

[45] Chống các hoàng tử khác cùng đồng minh của chúng.

Torquato và Quinzio, được gọi tên như thế

Do bộ tóc bù xù và các gia tộc Decie và Fabi

[48] Nhờ đó được nổi tiếng và ta vui sướng ngợi ca.

Chính biểu trưng này đã hạ thói kiêu ngạo của người Ả Rập

Đi theo Anibale vượt qua các lèn đá Alpe,

[51] Từ đó đã phát tích dòng sông Po.

Dưới biểu trưng ấy, Scipïone và Pompeo còn rất trẻ,

Đã chiến thắng; ngọn núi mà dưới chân nó

[54] Ngươi đã sinh ra, cũng từng cảm thấy đắng cay.

Rồi tới thời Chúa Trời muốn làm cho

Thế giới cũng trong sạch theo hình ảnh của mình,

[57] Cesare đã nắm lấy biểu trưng ấy, theo ý muốn của La Mã.

Tất cả những gì nó đã làm,

 Từ sông Varo đến sông Reno, Sông Isara,

 sông Era, sông Senna

[60] Và tất cả những dòng suối làm đầy sông Rodano.

Những gì nó đã làm tiếp sau khi rời Ravenna,

Vượt qua sông Rubicon, một cú nhảy,

[63] Khiến lời nói và ngòi bút khó mà tả kịp.

Nó chuyển quân về hướng Tây Ban Nha,

Rồi về Durazzo và đánh phá Farsalia,

[66] Đến nỗi tận sông Nil nóng bỏng cũng cảm thấy tang tóc.

Nó trở lại thăm Antandro và Simeonta,

Nơi xuất phát của nó và nơi Ettore yên nghỉ,

[69] Rồi lại tiếp tục xông đi, gây tai họa cho Tolomeo.

Từ đó nó đi xuống, giáng sấm sét xuống Iuba,

Rồi quay trở lại phương Tây,

[72] Nơi còn nghe tiếng kèn trumpet của Pompeo.

Về những gì nó đã làm với những người kế nhiệm,

Thì Lavina và Cassio đang gào thét dưới Địa ngục,

[75] Modena và Perugia vẫn còn thấy đau khổ.

 Nàng Cleopatra buồn rầu còn than khóc mãi,

Khi trốn chạy trước nó, đã phải cầu xin rắn độc

[78] Một cái chết tức thì và bi thảm.

Dưới vị Chúa tể này, biểu trưng đó đã tới Bờ biển đỏ,

Và đưa thế giới đến hòa bình

[81] Khiến người ta đóng của đền Giano.

Nhưng tất cả những gì biểu trưng đã làm lúc đầu,

Mà ta đã ngợi ca ở trên và những gì nó cần phải làm,

[84] Tại Vương quốc trần gian được phân cho nó.

Có vẻ trở nên nghèo nàn và ảm đạm,

Dưới bàn tay của Cesare thứ ba,

[87] Nếu quan sát với con mắt sáng suốt và trái tim trong sạch.

Công lý của Chúa Trời mà tôi dựa vào,

Đã giao cho nó qua tay vị Hoàng đế mà ta nói,

[90] Vinh dự thực hiện sự trừng phạt chính đáng của Người.

Bây giờ hãy chiêm ngưỡng điều mà ta đã nói,

Về sau với Tito, nó lại tới trả thù,

[93] Vì sự trừng phạt đối với tội lỗi cổ xưa.

Và khi những cái răng Longobardi định cắn xé

Nhà thờ Thánh; dưới đôi cánh của nó

[96] Carlo Magno, người chiến thắng, đã tới cứu viện.

Bây giờ ngươi có thể phán đoán về những con người đó,

Mà trên kia ta đã lên án; những lỗi lầm của họ

[99] Là nguyên nhân của tất cả tai họa các ngươi.

Kẻ này lấy hoa huệ vàng đối lập với biểu trưng chung,

Kẻ kia lại dùng nó để phục vụ cho đảng mình,

[102] Đến nỗi khó có thể thấy kẻ nào lỗi lớn hơn.

Bọn Ghibellin, cứ hành động dưới một biểu trưng khác.

Vì không đánh giá đúng biểu trưng này,

[105] Nếu tách rời nó với công lý.

Và còn Ngài Carlo mới kia, với bọn Guenfi của nó

Chớ nghĩ sẽ chiến thắng,

 mà hãy biết sợ những móng vuốt

[108] Đã từng vặt lông những con sư tử kiêu hãnh hơn.

Thường có nhiều đứa con đã phải khóc

Vì sai lầm của cha và chớ nghĩ rằng

[111] Chúa sẽ đổi vũ khí để lấy những hoa huệ của chúng!

Ngôi sao nhỏ này được trang điểm

Bằng những linh hồn tốt đẹp đã hành động tích cực,

[114] Để danh dự và vinh quang còn sống mãi.

Và khi những ước muốn hướng về dưới thấp,

Chệch hướng như vậy, thì những tia sáng

[117] Của tình yêu thực sự cũng kém nhiệt tình hướng lên cao.

Nhưng hãy tính toán phần được đền bù của chúng ta,

Niềm vui xứng đáng của chúng ta,

[120] Chúng ta không muốn được ít,

 cũng chẳng muốn được nhiều hơn.

Chúa công bằng đã điều tiết tình cảm của chúng ta,

Đến nỗi chúng không còn có thể

[123] Hướng về sự bất chính nào nữa,

Những giọng hát khác nhau tạo ra một hòa âm êm ái,

Cũng như thế những mức độ khác nhau của cuộc sống

[126] Tạo ra sự hòa hợp êm dịu cho các thiên cầu này.

Ở trong 1òng của hòn ngọc này

Còn rực rỡ ánh sáng của Romeo,

[129] Mà sự nghiệp to lớn và đẹp đẽ còn ít được thừa nhận.

Những người Provence đã hành động chống lại ông,

Xin đừng cười,

kẻ nào làm hỏng điều thiện của người khác,

[132] Kẻ ấy đã đi vào con đường tệ hại.

Ramondo Beringhiere là cha của bốn người con gái,

Mỗi người đều thành Hoàng hậu,

[136]  - Đó là nhờ Romeo, một người hành hương khiêm nhường.

Nhưng sau này theo những lời dối trá xúi giục,

Ông ta đòi tính sổ với con người chân chính đó,

[138] Ông này đã phải trả bảy cộng năm

 cho món nợ chỉ đáng mười.

Rồi sau đó, nghèo khổ và già yếu, ông đã ra đi,

Phải kiếm ăn lần hồi,

Nếu mọi người biết được tấm lòng của ông,

[142] Tất sẽ ca ngợi ông và sẽ còn ca ngợi ông nhiều hơn nữa

○○○

KHÚC VII

Vùng trời thứ hai - vùng trời của sao Thủy:

Beatrice giải đáp những nghi hoặc mới của Dante: sự trả thù về cái chết của Kitô; sự hóa thân của Chúa; sự biến chất của các yếu tố và sự hồi sinh của thể xác con người.

“Xin chào mừng, vị Chúa thần thánh của các đạo quân,

Từ trên cao đang tỏa ánh sáng

[3] - Xuống những ngọn lửa hằng phúc của Vương quốc này”.

Tôi thấy thực thể này,

Vừa hát vừa quay theo nhịp của nó,

[6] - Quấn vào mình làn ánh sáng đôi,

Rồi lôi cuốn những thực thể khác vào điệu múa,

Như một đám tia lửa bay nhanh,

[9] - Rồi bỗng tản mát vào không gian.

Tôi nghi hoặc tự nhủ: “Hỏi nàng đi,

Hỏi nàng đi” và nghĩ tới phu nhân của tôi,

[12] Đã làm tôi dịu cơn khát với làn sương của nàng.

Nhưng sự kính trọng choán hết tâm trí tôi,

Chỉ còn nhớ vài âm của tên nàng: “Bê”, “sê”

[15] Tôi cúi đầu xuống như người sắp ngủ.

Beatrice không thể chịu đựng tôi lâu như thế,

Nàng liền nói, với nụ cười tươi sáng,

[18] Có thể làm cho người trong lửa cũng sướng lây.

 - “Theo sự phán đoán không nhầm của tôi,

Thì chàng đang băn khoăn không hiểu vì sao

[21] Lại có thể trừng phạt một sự trả thù chính đáng.

Tôi sẽ nhanh chóng làm cho trí óc chàng thanh thản,

Và chàng, xin hãy lắng nghe,

[24] Nó sẽ mang lại cho chàng một châm ngôn sâu sắc.

Vì không chịu được sự kìm hãm bổ ích

Đối với ý muốn của mình, con người được Chúa tạo ra.

[27] Đã chuốc tội vào mình và làm tội cả nòi giống.

Từ đó loài người đã sống,

Ở dưới kia, hàng thế kỷ, trong lỗi lầm lớn lao,

[30] Cho tới khi Đức Chúa Con hạ xuống.

Ở đó cái bản chất đã xa rời người sáng tạo ra nó,

Được kết hợp lại, bởi đích thân Chúa,

[33] Chỉ bằng một hành động của tình yêu vĩnh hằng.

Bây giờ hãy chú ý đến lập luận của tôi,

Bản chất ấy kết hợp với người sáng tạo

[36] Được tạo ra là chân chất và tốt.

Nhưng do lỗi lầm nó bị đuổi khỏi Thiên đường,

Bởi vì nó đã xa rời

[39] Con đường của chân lý và của đời mình.

Vậy nên hình phạt phải chịu trên giá chữ thập,

Nếu tính toán đến bản chất đã chọn.

[42] Thì chẳng có sự trừng phạt nào lại đúng hơn.

Cũng không có hình phạt nào lại bất công hơn,

Nếu ta xét tới con người bị đau khổ,

[45] Ở con người đó bản chất được đón nhận.

Vậy là từ một hành động đã sinh ra

 những hậu quả khác nhau,

Chúa và Giudei có thể cùng hài lòng về một cái chết.

[48] Vì cái đó trái đất rung chuyển và trời đã mở ra.

Từ nay chàng sẽ không còn lấy làm lạ,

Khi nghe nói rằng một sự trả thù đúng đắn.

[51] Sau đó lại bị trừng phạt bởi một tòa án công bằng.

Nhưng tôi thấy trí óc chàng cứ mắc kẹt,

Từ ý tưởng này sang ý tưởng khác, ở một cái nút,

[54] Mà nó rất cần được tháo gỡ.

Chàng nói: “Tôi hiểu những gì đã nghe được,

Nhưng điều còn chưa sáng tỏ đối với tôi,

[57] Là tại sao Chúa lại muốn sự cứu thế có phương thức đó”.

Người anh em ạ, quy định này là không thể hiểu được,

Đối với tất cả những ai mà đầu óc

[60] Không được nuôi dưỡng trong ngọn lửa tình yêu.

Tuy nhiên, vì đây là một điểm,

Người ta quan tâm nhiều

 mà không hiểu biết được bao nhiêu,

[63] Tôi sẽ nói với chàng,

 vì sao phương thức đó là xứng đáng nhất.

Lòng nhân từ của Chúa gạt bỏ

Mọi oán hận đang bùng cháy,

[66] Mạnh đến nỗi làm sinh ra những vẻ đẹp bất diệt.

Những gì được sinh ra trực tiếp đó

Là bất tử, bởi một khi dấu ấn của Người.

[69] Đã được in vào thì sẽ không suy chuyển nữa.

Những gì phát tán từ đó, mà không bị ngăn che,

Là tự do hoàn toàn, vì không phải chịu

[72] Tác động của những sự việc mới.

Càng giống với Người càng làm vừa lòng Người,

Bởi nhiệt tình thánh thiện tỏa ra từ mọi vật.

[75] Cái gì giống nhất thì sáng chói nhất.

Từ những cái ban tặng đó, loài người

Được hưởng lợi, nhưng nếu chỉ thiếu một,

[78] Thì sự thanh cao của nó sẽ bị tụt xuống.

Chỉ một tội lỗi là đủ để hạ thấp nó,

Vì làm nó khác với Đấng chí thiện,

[81] Và nó phát ra được ít ánh sáng.

Nó không bao giờ trở lại được phẩm giá của mình,

Nếu không lấp đầy lỗ trống do tội lỗi gây ra,

[84] Bằng một hình phạt đúng đắn, ngang với thú vui xấu xa.

Loài người, từ trong mầm mống

Đã phạm tội tất cả, do đó đã tách xa

[87] Phẩm giá đó, cũng như tách xa Thiên đường.

Nếu chàng xem xét kỹ thì thấy họ không thể

Phục hồi lại những thứ đó bằng bất cứ cách gì,

[90] Nếu không qua một trong hai đường này:

Hoặc được Chúa Trời, với sự rộng lượng của Người,

Xá tội cho; hoặc là chính con người,

[93] Tìm cách tạ lỗi sự điên rồ của mình.

Bây giờ chàng hãy đưa mắt nhìn tận đáy,

Lời khuyên vĩnh hằng, đến mức chàng có thể,

[96] Hết sức chú ý vào lời tôi sắp nói.

Con người, trong những giới hạn của nó,

 không bao giờ có thể,

Chuộc được tội lỗi, nó không thể đi xuống

[99] Sau đó lại vâng lời một cách nhún nhường.

Cũng như nó đã tưởng có thể đi lên, khi không vâng lời,

Đó là lý do khiến cho con người,

[102] Bị truất quyền chuộc lại tội lỗi.

Như vậy là cần có Chúa Trời,

 với những con đường của mình,

Đưa con người trở lại cuộc sống nguyên vẹn,

[105] Tôi nói, bằng một, hay bằng cả hai con đường ấy.

Nhưng vì là tác phẩm rất được người thợ yêu quý

Lại không còn phản chiếu được

[108] Đức hạnh của trái tim mà nó sinh ra.

Lòng nhân từ của Chúa thấm nhuần khắp thế gian,

Rất sung sướng được nâng con người lên,

[111] Bằng tất cả mọi con đường của Người.

Giữa đêm cuối cùng và ngày đầu tiên

Chưa bao giờ có hoặc sẽ có,

 bằng đường này hay đường kia

[114] Một hành động cao quý và tuyệt vời như thế.

Chúa Trời đã hào phóng hơn cả việc tự hiến thân mình,

Để làm cho con người có đủ tư cách tự đứng dậy,

[117] Hơn là, tự Người, miễn tội lỗi cho nó.

Tất cả những phương thức khác đều không đầy đủ,

Về mặt công lý, nếu người con của Chúa,

[120] Không tự hạ mình xuống để hóa thân.

Nhưng để thỏa mãn tất cả ước muốn của chàng,

Tôi sẽ làm sáng tỏ thêm một điểm,

[123] Để chàng cũng hiểu rõ như tôi.

Chàng bảo: “Tôi thấy nước, lại thấy lửa,

Thấy không khí, đất đai và tất cả những hỗn hợp của chúng,

[126] Cuối cùng chúng cũng thoái hóa

 và chỉ tồn tại một thời gian.

Song lẽ tất cả những cái đó đều do Chúa tạo ra,

Vậy là nếu người ta đã nói đúng,

[129] Chúng đều được tự do biến chất.

Người anh em ạ, các thiên thần và vùng thanh khiết

Nơi chàng đang có mặt, đều có thể nói

[132] Đã được tạo ra giống như hiện nay,

 với sự tồn tại toàn vẹn của nó.

 Nhưng những yếu tố mà chàng vừa kể ra,

Và những vật thể được tạo ra từ chúng,

[136]  - Cũng đã nhận được hình dạng từ tính năng đã được tạo ra.

Cái vật chất chúng có đã được sáng tạo,

Cái tính năng tạo dáng cho chúng cũng được sáng tạo,

[138] Trong những ngôi sao quay quanh chúng.

Linh hồn của súc vật và của cỏ cây,

Được lấy ra từ thể chất tiềm tàng,

[141] Của ánh sáng và sự vận hành

 của những ngôi sao thần thánh.

Nhưng cuộc sống của chúng ta,

 chính là do Đấng nhân từ tối cao

Truyền thẳng cho và ban cho tình yêu từ Ngài,

[144] Để Chúa luôn được nó khát khao.

Từ đó chàng có thể suy ra

Sự phục sinh của con ngài,

Nếu chàng nghĩ đến sự tạo tác cơ thể con người,

[148] Khi hai vị cha mẹ đầu tiên được tạo ra.

○○○

KHÚC VIII

Vùng trời thứ hai, vùng trời của sao Kim.

Linh hồn Carlo Martello vua Hungari, trò chuyện với Dante. Ông ta nhận xét về dòng họ mình và lý giải vì sao mà con cháu lại có tính cách khác với ông cha mình.

Xưa kia, thật đáng tiếc, người ta tin rằng:

Nàng Ciprigna xinh đẹp bộc lộ một tình yêu điên rồ,

[3] - Trong khi quay ở vòng ngoài thiên cầu thứ ba.

Với lầm lẫn cổ xưa đó, những người cổ đại

Không chỉ tỏ lòng quý trọng nàng

[6] - Bằng lễ hiến sinh và những lời cầu nguyện,

Mà còn tỏ lòng tôn kính cả Dïone, mẹ nàng,

Cupido, con trai nàng, và nói rằng

[9] - Chàng trai này đã tới ngồi trong lòng nàng Dido.

Chính từ tình yêu của nàng đã khơi nguồn thơ ca của tôi,

Người ta đã lấy tên nàng cho một ngôi sao,

[12] Vẫn được mặt trời vuốt ve nhẹ nhàng vào gáy hay trán.

Tôi không nhận ra là mình đã lên ngôi sao ấy,

Nhưng khi thấy phu nhân của tôi trở nên xinh đẹp hơn,

[15] Tôi biết chắc là mình đã ờ trong ngôi sao ấy.

Giống như ta nhận ra một tia sáng trong một ngọn lửa,

Nhận ra một giọng hát trong một bè đồng ca,

[18] Khi các giọng tạm ngừng và giọng kia vẫn hoạt động.

Tôi thấy trong ngôi sao những ánh sáng khác,

Chuyển động vòng tròn nhanh nhiều hay ít,

[21] Hình như theo cái lực nội tâm của chúng.

Những ngọn gió lướt xuống từ đám mây lạnh,

Rất nhanh, dù thấy rõ hay ẩn giấu,

[24] Mà hình như chậm chạp và vướng víu,

Tôi đã thấy những ánh sáng thiên thần

Rồi vòng tròn cuộc nhảy bắt đầu,

[27] Của các thiên thần thượng đẳng, đang tiến đến chúng tôi.

Họ đã xuất hiện ở phía trước,

Bài hát mừng vang lên, hay tới mức

[30] Tôi chưa bao giờ ngừng muốn được nghe lại,

Một người tiến lại gần,

Và nói: - “Tất cả chúng tôi đều sẵn sàng.

[33] Đáp ứng ý muốn của người,

 mong người cũng vui vì chúng tôi.

Chúng tôi đang nhảy với đội hợp xướng,

Cùng một vòng tròn, một nhịp điệu,

 một tình cảm nồng nhiệt,

[36] Mà ở dưới mặt đất chính người đã ca ngợi:

“Hỡi các người mà trí óc làm chuyển động bầu trời thứ ba”

Chúng tôi quý mến người và để làm người vui lòng.

[39] Ngừng nhảy một lát cũng không kém phần dễ chịu”.

Sau khi đưa mắt tôn sùng,

Về phía phu nhân của tôi,

[42] Được nàng đáp lại đồng ý, tôi rất yên tâm.

Quay về phía linh hồn đã hứa hẹn với tôi,

Với giọng chứa chan tình thân ái, tôi nói:

[45] - “Vâng, xin cho biết người là ai?”

Tôi thấy linh hồn kia tự làm cho mình lớn hơn,

Rực rỡ hơn và có thái độ hoan hỉ mới

[48] Khi thấy tôi đáp lại sự hoan hỉ đó, đã nói:

 - “Thế giới dưới kia chỉ giữ ta lại, với ít thời gian,

Nhưng nếu ta còn lưu lại đó,

[51] Những tai họa lớn đã không xảy ra.

Niềm vui sướng của ta giữ ta ẩn giấu trước anh,

Nhưng ánh sáng chiếu tỏa ra chung quanh đã làm ta lộ diện,

[54] Như một con vật bận toàn tơ lụa.

Anh đã từng yêu quý ta nhiều và anh đã có lý,

Nếu ta còn lưu lại trên mặt đất.

[57] Ta sẽ bộc lộ rõ hơn tình yêu sâu nặng của ta.

Xứ sở bên mé trái dòng sông Rodano,

Nơi hợp lưu với dòng Sorga,

[60] Một thời đã chờ ta đến làm Lãnh chúa.

Cũng như vùng rừng Ausonia,

Nơi có các thành phố Bari, Gaeta va Catona,

[63] Ở đó hai dòng Tronto và Verde đổ ra biển.

Nhưng lúc đó trên trán ta đã lấp lánh vương miện

Của đất nước mà sông Danubio chảy qua,

[66] Sau khi đã rời các bờ sông Đức.

Vùng Trinacria tươi đẹp, nơi bị khói bao phủ,

Giữa Pachino và Peloro, bên bờ vịnh.

[69] Nơi bị quấy rối nhất bởi gió Euro.

Không phải do thần gió Tifeo

 mà do lưu huỳnh sinh ra,

Cũng đang đợi những vị vua của họ

[72] Do ta sinh ra là Carlo và Ridolfo.

Nếu cái chính phủ tồi tệ luôn làm thương tổn

Trái tim dân chúng bị cai trị

[75] Đã đẩy dân Palermo kêu lên: “Giết đi! Giết đi”.

Và nếu em trai ta có thể dự kiến trước điều đó,

Thì đã tránh được sự nghèo khổ cùng kiệt.

[78] Ở Catalogna, và khỏi bị xúc phạm.

Bởi vì, thực ra tự nó hay một người khác,

Cần thấy rằng không nên chất thêm nữa

[81] Lên chiếc thuyền của nó vốn đã quá đầy!

Bản chất của nó vốn sinh ra từ một nòi giống quảng đại,

Sẽ cần có một đội trợ thủ

[84] Ít chăm lo hơn việc làm đầy túi của mình”.

“Ôi vị Chúa của tôi, tôi tin rằng:

Niềm vui cao cả mà lời nói của người đem lại cho tôi,

[87] Là mọi điều tốt lành sẽ lại bắt đầu ở nơi nó kết thúc.

Điều đó người nhìn thấy khi nhìn vào Chúa,

Cũng như tôi đã nhìn thấy, nó thiết thân với tôi.

[90] Và thiết thân với tôi mãi mãi.

Người đã làm tôi vui sướng và sáng tỏ

Nhưng lời của người cũng đem lại cho tôi điều nghi hoặc,

[93] Tại sao một mầm ngọt lại có thể sinh ra một quả đắng?

Tôi đã nói như vậy và linh hồn đó đáp:

“Về điều ngươi hỏi, ta có thể chỉ cho ngươi một sự thật,

[96] Nếu ngươi ngoái nhìn lại thì sẽ thấy

 được cái mà nay chưa thấy.

Đấng chí thiện làm chuyển động toàn bộ Vương quốc

Mà ngươi đang đi lên; trong các vật thể vĩ đại này

[99] Thượng đế trở thành một tính năng hoạt động.

Không chỉ những bản chất được dự kiến

Trong tư tưởng hoàn hảo của bản thân nó,

[102] Mà các kết cục của những bản chất đó

 cũng đã được dự kiến.

Như vậy là những gì từ cây cung phóng ra

Sẽ rơi xuống ở nơi đã được định trước,

[105] Như là nó bay thẳng tới đích.

Nếu không như vậy, bầu trời mà ngươi đang tới,

Sẽ tạo ra những hậu quả khác,

[108] Không phải là những công trình nghệ thuật,

 mà chỉ là sự đổ nát.

Điều đó không thể có, nếu những trí tuệ

Làm chuyển động các ngôi sao không có khiếm khuyết,

[111] Nếu có khiếm khuyết là người đầu tiên

 đã làm không hoàn hảo.

Ngươi có muốn, ta làm sáng tỏ thêm chân lý đó”.

Tôi đáp: - “Không, tôi cho rằng không thể có

[114] Việc thiên nhiên lại khiếm khuyết trong việc phải làm”.

Linh hồn nói tiếp: -“Vậy hãy nói xem,

Có phải là tồi tệ, đối với con người

 nếu không là một công dân”.

[117] “Phải, tôi đáp, tôi không cần hỏi lý do của việc đó”.

 - “Có thể như thế, nhưng nếu ở dưới đó

Người ta không sống theo những cách

 và chức nghiệp khác nhau,

[120] Và nếu ông thầy của ngươi đã viết đúng”.

Ông ta đã đi đến những suy diễn đó,

Rồi kết luận: “Vậy thì ở các ngươi

[123] Gốc rễ các công trình của các ngươi phải khác nhau.

Người này sinh ra là Solone, người kia là Serse,

Kẻ khác là Melchisedèch và kẻ khác nữa,

[126] Là người đã mất con trai khi bay trong không trung.

Thiên nhiên xoay vần đã in dấu vào sáp nặn,

Đã làm tròn sứ mệnh của mình,

[129] Nhưng không phân biệt nhà này với nhà khác.

Do đó đã xẩy ra việc Esaù, về nòi giống

Khác với Iacòb và Quirino có người cha hèn kém

[132] Đến nỗi được gắn là con của thần Marte.

Bản chất được sinh ra sẽ đi con đường

Luôn giống với người sinh ra nó

[136]  - Nếu không giành mất dự kiến của trời.

Thế là bây giờ những cái gì ở đàng sau ngươi

 đã ở đàng trước,

Nhưng để ngươi biết rằng việc gặp người làm ta vui thích,

[138] Ta muốn trang bị cho ngươi một hệ luận khác.

Bản tính tự nhiên cũng như mọi hạt giống,

Nếu gặp rủi, ở ngoài vùng thích hợp với nó

[141] Thì luôn kém thành công.

Nếu thế giới dưới kia mọi người quan tâm

Đến nền tảng mà thiên nhiên đã sắp đặt,

[144] Làm thuận theo với nó thì sẽ có nòi giống tốt.

Nhưng các ngươi lại bước đi theo con đường tôn giáo,

Kẻ thì sinh ra để đeo gươm và làm vua,

Kẻ thì sinh ra làm người truyền đạo

[148] Do đó mà các ngươi đã đi chệch ra ngoài con đường

○○○

KHÚC IX

Vùng trời thứ ba, vùng trời của sao Kim. Những lời tiết lộ của Carlo Martello và Cunizza di Romano. Nhà thơ tình yêu Folco di Marsilia. Vinh dự của Raab. Lời lên án Giáo hoàng.

Hỡi nàng Clemenza xinh đẹp,

 sau khi đã soi sáng cho tôi,

Ngài Carlo của nàng đã kể cho tôi nghe

[3] - Những sự phản bội mà người con nối dõi

 của ngài phải chịu,

Nhưng ngài lại bảo: “Anh cứ im lặng,

 hãy để cho năm tháng trôi đi.

Nên tôi không nói gì về việc đó, ngoài việc tin rằng:

[6] - Một sự trừng phạt chính đáng

 sẽ đến sau bất hạnh của các người.

Cuộc đời của ánh sáng thần thánh đó,

Đã trở về với mặt trời làm cho nó viên mãn,

[9] - Như các điều thiện đã thỏa mãn mọi việc.

Ôi những tâm hồn lừa bịp, những sinh linh bội bạc,

Sao trái tim các ngươi quay đi trước

 một bậc chí thiện như thế?

[12] Và hướng mặt về những điều phù phiếm!

Và đây, một ánh sáng khác,

Từ nguồn ánh sáng huy hoàng đó tiến đến gặp tôi,

[15] Sự chói sáng chứng tỏ hồn đó muốn làm vui lòng tôi.

Cũng như lần trước, những ánh mắt của Beatrice

Nhìn thẳng vào tôi và bảo đảm với tôi

[18] Sự tán đồng dịu dàng ý muốn của tôi.

Tôi nói: -“Hỡi linh hồn hằng phúc,

Xin nhanh chóng đáp ứng ước muốn của tôi,

[21] Hãy cho tôi bằng chứng,

 ý nghĩ của tôi có thể phản ánh ở người”.

Bấy giờ, linh hồn mà tôi chưa quen biết,

Từ đáy luồng sáng, nơi phát ra tiếng hát

[24] Trả lời tôi, với giọng sung sướng được làm điều tốt.

 - “Ở vùng này của nước Ý suy đồi,

Trải ra giữa miền Rïalto

[27] Đến nguồn của sông Brenta và Piava.

Nổi lên một ngọn đồi không cao lắm,

Xưa kia từ đó nảy ra một bó đuốc lửa,

[30] Nó đã tàn phá cả vùng này.

Bó đuốc đó và tôi, chúng tôi sinh ra từ một gốc,

Cunizza là tên tôi và tôi cháy sáng ở đây,

[33] Rồi ngọn lửa của ngôi sao này đã thắng tôi.

Tuy nhiên tôi vui vẻ tha thứ cho mình,

Nguyên nhân là tại số phận và tôi không hối tiếc,

[36] Điều đó hình như hơi lạ với thói thường.

Báu vật quý giá và sáng chói ấy của bầu trời,

Đang ở gần tôi nhất,

[39] Danh tiếng lớn lao của ông còn lại và trước khi nó mất.

Sau thế kỷ này sẽ còn năm thế kỷ nữa,

Hãy xem con người phải sống như thế nào,

[42] Để có một cuộc sống khác tiếp sau cuộc sống thứ nhất.

Về điều đó đám dân vô xỉ

Đang sống giữa hai sông Tagliamento và Adice.

[45] Chẳng hề lưu tâm, dù có bị đánh cũng không hối hận.

Nhưng chẳng bao lâu nữa ta sẽ thấy

Dân Padova tiến đến đầm lầy

 và nước sông Vincenza đổi màu.

[48] Dân chúng ở đây,

 rất khó thuyết phục họ theo nhiệm vụ.

Và ở nơi hai sông Sile và Cagnan hợp lưu,

Có vị lãnh chúa đang đi, ngẩng cao đầu

[51] Mà đã bị người ta ngầm chuẩn bị bắt.

Feltro sẽ phải khóc vì sự bội thề

Của kẻ chăn chiên nghịch đạo của mình,

[54] Một sự bội thề khủng khiếp chưa từng thấy

 ở ngục tối này.

Sẽ cần có một cái thùng cực lớn

Để đựng hết máu của người Ferrara,

[57] Mà người ta sẽ quá mệt nếu phải đong từng bát một.

Máu mà ngài linh mục lịch lãm đó giao nộp

Để tự chứng tỏ mình là thành viên tốt.

[60] Là quà tặng thích hợp với phong tục xứ này.

Ở trên kia, nơi có những tấm gương,

 mà các ngươi gọi là vùng “đệ tam thần”

Mà với chúng tôi là nơi phản ánh công lý của Chúa.

[63] Vì thế những lời trên đây vẫn đích đáng”.

Rồi nàng lặng và tôi hiểu

Nàng đã nghĩ về chuyện khác,

[66] Rồi đi nhận lại vị trí trong vòng nhảy.

Một linh hồn vui vẻ khác lại xuất hiện,

Mà tôi đoán chắc là một người đáng trọng,

[69] Giống một viên hồng ngọc được mặt trời chiếu sáng.

Ở trên kia, sự rực rỡ là biểu hiện của vui sướng,

Như tiếng cười ở đây, nhưng ở dưới kia.

[72] Bóng tối là biểu thị linh hồn đang buồn phiền.

Tôi nói: - “Hỡi linh hồn hằng phúc,

 Chúa nhìn thấy tất cả,

Con ngươi, mắt nhìn được trong Chúa,

[75] Vậy thì chẳng có ước muốn nào lẩn tránh được ngươi!

Tại sao tiếng nói của ngươi làm cho Trời vui thích,

Hòa với tiếng hát trong những ngọn lửa sùng kính,

[78] Những ngọn lửa đã làm ra chiếc áo choàng sáu cánh.

Lại không chiếu cố thỏa mãn những ước muốn của tôi,

Tôi chắc sẽ không đợi những câu hỏi của hồn

[81] Nếu như tôi nhìn thấy được trong hồn

 như hồn nhìn thấy được trong tôi”.

Khi đó, hồn mới bắt đầu bài diễn văn của mình,

 - “Chắc ngươi biết cái thung lũng lớn nhất, nơi đổ vào

[84] Nước của đại dương bao bọc khắp mọi miền đất đai,

Nó trải ra xa tít, giữa hai bờ đối nhau,

Ngược với hướng đi của mặt trời,

 tạo ra đường kinh tuyến,

[87] Nơi trước kia là đường chân trời.

Tôi là dân ven bờ thung lũng đó,

Giữa Ebro và sông Macra, với một dòng chảy ngắn,

[90] Ngăn cách quê hương người Genovesi với người Toscano.

Hầu như ở cùng phía mặt trời lặn và mặt trời mọc, ở đó có

Buggea và mảnh đất từ đó tôi đến

[93] Có bến cảng xưa kia từng ngập máu nóng.

Trong dân chúng, ai biết tôi,

Thì gọi tên là Folco và bầu trời này.

[96] In dấu của tôi, như tôi thấm nhuần tinh thần

 bầu trời ấy.

Bởi trong chừng mực tuổi trẻ cho phép,

 tôi đã cháy bỏng tình yêu,

Hơn cả người con gái của Belo.

[99] Đã gây đau khổ cho Sicheo và Creusa.

Hơn cả nàng Rodopëa đã bị Demofoonte lừa dối,

Hơn cả Alcide

[102] Khi chàng giữ chặt nàng Iole trong trái tim mình.

Tuy nhiên ở đây người ta chẳng hối hận mà chỉ cười,

Không phải vì tội lỗi mà vì không còn nhớ đến nữa,

[105] Và đức hạnh thần thánh đã sắp xếp và chăm lo tất cả.

Ở đây người ta chiêm ngưỡng nghệ thuật làm đẹp

Công trình to lớn này

 và người ta quan tâm đến điều thiện,

[108] Mà thượng giới làm chuyển động thế giới trần gian.

Nhưng để trang bị cho ngươi

Tất cả những ước muốn nảy sinh ở thiên cầu này,

[111] Con cần phải đi xa hơn nữa.

Người có muốn biết ai trong ánh sáng này

Đang nhấp nháy mạnh mẽ bên cạnh tôi,

[114] Như một tia sáng mặt trời trong làn nước trong suốt.

Hãy biết rằng Raab đang sống yên vui trong đó,

Và nhóm thiên thần mà nàng tham gia,

[117] Được mang đậm nét dấu ấn của nàng.

Ở bầu trời này, nơi tiếp nhận các linh hồn

Đến từ thế giới của ngươi, nàng được đưa lên,

[120] Trước mọi linh hồn, nhờ thắng lợi của Chúa.

Đưa được nàng lên bầu trời này

Như một cành cọ của chiến thắng cao cả,

[123] Là nhờ những bàn tay từng bị đóng lên giá chữ thập.

Vì nàng đã giúp vào vinh quang đầu tiên,

Của Josüè trên miền đất thánh,

[126] Mà Giáo hoàng chẳng quan tâm nhớ tới.

Chính thành phố của ngươi, là cái mầm

Của kẻ quay lưng lại với người sáng tạo ra nó,

[129] Và lòng đố kỵ đã làm chảy biết bao nước mắt!

Đã sinh ra và gieo rắc loại hoa đáng nguyền rủa đó,

Làm lầm đường lạc lối các cừu cái, cừu con.

[132] Và biến kẻ chăn chúng thành một con chó sói.

Thế là sách Phúc âm và các nhà giảng giáo lý

Đều bị gạt ra, chỉ còn các giáo lệnh

[136]  - Là được nghiên cứu,

 được thấy rõ qua các ghi chú bên lề sách.

Ý nghĩ của Giáo hoàng và Hồng y,

Chẳng còn hướng về Nazarette

[138] Nơi Thánh Gabrïello đã dang đôi cánh.

Nhưng Vaticano và những nơi nổi tiếng khác

Của La Mã, đã biến thành mồ chôn

Toán kỵ sĩ đi theo Thánh Pier,

[142] Không lâu sau sẽ được giải thoát khỏi tên phản bội.

○○○

KHÚC X

Vùng trời thứ tư, vùng của Mặt trời. Các thiên thần họp thành vòng nhảy quanh Dante và Beatrice. Thánh Tommaso D’Aquino giới thiệu với Dante từng thiên thần có mặt.

Nhìn Con trai mình với Tình yêu.

Mà cả hai vĩnh viễn thể hiện,

[3] - Đấng Sáng thế không thể tả được.

Đã tạo nên tất cả những gì chuyến động

Theo trật tự trong không gian và nhờ trí tuệ,

[6] - Không ai nhìn ngắm mà không hoan hỉ?

Hỡi bạn đọc, xin hãy cùng tôi ngước mắt

Nhìn các thiên cầu trên cao, thẳng về phía

[9] - Nơi hai chuyển động chạm vào nhau.

Và ở đó, bắt đầu chiêm ngưỡng tác phẩm

Của vị Chúa tể thích thú biết bao với chính mình,

[12] Đến nỗi không bao giờ rời mắt khỏi đó.

Bạn sẽ thấy vòng tròn nghiêng tách khỏi điểm ấy,

Ở đó các hành tinh quay.

[15] Đáp ứng thế giới đang cần chúng.

Nếu đường đi của các hành tinh không nghiêng

Sẽ có nhiều lực trên trời bị bỏ phí.

[18] Và hầu hết sự sống trên trái đất cũng sẽ chết.

Và nếu khoảng cách giữa nó với con đường thẳng,

Nhỏ hơn hay lớn hơn, ở trên đỉnh hay ở phía dưới,

[21] Trật tự của vũ trụ sẽ kém hoàn hảo.

Bây giờ, hỡi bạn đọc, hãy ngồi yên trên ghế,

Và suy nghĩ về cảm tưởng đầu tiên có trước,

[24] Nếu bạn muốn có thú vui vượt lên khó khăn của mình.

Tôi đã giúp bạn, bây giờ bạn hãy tự mình thưởng thức,

Đề tài này mà tôi là người giảng giải,

[27] Đòi hỏi tôi dành vào đó mọi công sức.

Vị bộ trưởng lớn nhất của vũ trụ

Đã in mọi tính năng của Trời vào thế giới chúng ta,

[30] Và đo thời gian cho chúng ta bằng ánh sáng.

Đã đến cái thời điểm mà tôi đã nói trên kia,

Thực hiện quỹ đạo của mình theo những vòng xoắn,

[33] Mà ở đó, mỗi ngày ông lại xuất hiện sớm hơn.

Tôi đã ở với ông nhưng không nhận biết

Là mình đã lên tới đó, tựa như ta chẳng nhận thấy

[36] Một ý nghĩ trước khi nó đến.

Beatrice là người dẫn dắt,

Từ chỗ tốt này đến chỗ tốt khác và nhanh đến nỗi

[39] Hành động của nàng không cần đến thời gian.

Những linh hồn ở trong Mặt trời, họ chói sáng biết bao,

Tôi đã vào đó và chỉ có thể nhìn thấy họ

[42] Không phải bằng màu sắc mà bằng ánh sáng!

Dù tôi có viện đến trí tuệ, nghệ thuật và kinh nghiệm,

Tôi sẽ chẳng làm cho người ta tưởng tượng nổi điều đó,

[45] Nhưng rồi tôi lại tin là có thể,

 vì người ta mong muốn thấy.

Nếu trí tưởng tượng của chúng ta thấp kém,

Trước một độ cao như thế thì cũng chẳng có gì là lạ.

[48] Bởi chưa bao giờ mắt ta có thể nhìn thấy

 được bên kia mặt trời.

Như vậy đấy, nơi ở của gia đình thứ tư

Của Người cha tối cao,

 luôn được Người cho thỏa nguyện

[51] Bằng cách cho thấy Người yêu quý họ như thế nào.

Beatrice bỗng nói: - “Chàng hãy tạ ơn đi,

Tạ ơn Mặt trời của các thiên thần,

[54] Đã gia ơn cho chàng lên mặt trời này”.

Chưa khi nào một người trần lại sẵn sàng

Tỏ lòng sùng kính và nhanh chóng

[57] Sẵn lòng hiến dâng mình cho Chúa Trời.

Bằng tôi, khi nghe những lời ấy,

Tình yêu của tôi hướng về Người quá mãnh liệt,

[60] Khiến Beatrice bị lu mờ trong sự lãng quên.

Nhưng nàng chẳng phật ý, mà lại cười vui,

Sự rực rỡ trong đôi mắt tươi cười của nàng,

[63] Làm cho trí óc tập trung của tôi bị phân tán.

Tôi thấy nhiều ngọn lửa rực rỡ và sáng quắc,

Xếp thành vòng tròn và lấy chúng tôi làm tâm điểm,

[66] Rồi một giọng hát dịu dàng vang lên.

Cũng như vậy, đôi khi ta thấy người con gái của Latona,

Được bao bọc hào quang như vậy,

[69] Khi sương mù còn che khuất thắt lưng của nàng.

Trên thiên đình của trời, nơi tôi từ đấy trở về,

Có biết bao báu vật thật quý giá

[72] Nhưng người ta không thể

 đưa chúng ra khỏi Vương quốc.

Như tiếng hát của những thiên thần này,

Nếu không có cánh để bay lên đó.

[75] Thì chỉ có thể chờ một người câm giảng

 cho nghe mà thôi.

Khi những mặt trời rực cháy đó hát

Ba lần họ hướng về chúng tôi,

[78] Như những ngôi sao hướng về cực cố định,

Tôi thấy có những phu nhân không rời vòng nhảy,

Nhưng tạm ngừng và yên lặng chờ lắng nghe

[81] Một bài hát mới sắp vang lên.

Rồi tôi nghe thấy một người trong bọn họ cất tiếng:

 -“Khi tia sáng của Ơn trên thắp sáng

[84] Tình yêu thực sự và lớn lên cùng với tình yêu.

Nhân lên và rực rỡ nơi người như vậy,

Nó dắt dẫn người lên cao theo bậc thang,

[87] Mà người ta không xuống được nếu không trèo lên.

Kẻ nào từ chối người khác rượu vang

 trong bình của mình,

Trước một người đang khát, kẻ ấy sẽ chẳng tự do hơn.

[90] Một dòng nước không chảy được ra biển.

Chắc người muốn biết những cây nào đã nở ra hoa

Trong tràng hoa này mà vòng nhảy nhẹ nhàng

[93] Bao quanh phu nhân xinh đẹp

 đã khiến người xứng đáng được lên trời.

Tôi là một con cừu non trong đàn cừu được ban phúc

Mà Thánh Domenico dắt dẫn trên đường,

[96] Ở đó người ta béo ra, chí ít nếu không bị lạc.

Người gần tôi nhất ở phía tay trái

Là người anh và người thầy của tôi, Alberto ở Cologna,

[99] Còn tôi Tommaso d’Aquino.

Nếu ngươi còn muốn biết những người khác,

Xin hãy vừa nghe, vừa nhìn,

[102] Hướng về tràng hoa hạnh phúc này.

Ngọn lửa này thoát ra từ nụ cười

Của Grazïan, con người quý báu.

[105] Do điều luật này hay điều luật khác,

 nên được yêu thích ở Thiên đường.

Người bên cạnh điểm tô

 cho đội hợp xướng của chúng tôi

Là Pietro, giống như người đàn bà nghèo khổ xưa kia.

[108] Đã hiến tặng cho Nhà thơ tài sản của mình.

Ngọn lửa thứ năm, đẹp nhất trong chúng tôi,

Biểu hiện một tình yêu mà toàn thế giới dưới kia,

[111]. Đều mong muốn biết tin tức của ông ta.

Trong ngọn lửa ấy là linh hồn cao cả đó,

Một vốn hiểu biết sâu sắc, mà nếu sự thật là thật,

[114] Thì chưa từng sinh ra một con người như vậy.

Bên cạnh là ngọn lửa của cây nến thờ,

Khi còn sống đã đào sâu hiểu biết,

[117] Về bản chất và sứ mệnh của các thiên thần.

Xa hơn, trong ngọn lửa nhỏ

Người luật sư của thời đại Thiên Chúa,

[120] Mà tác phẩm đã giúp ích cho Thánh Augustin.

Đến lúc này, trí óc ngươi,

 dõi theo những lời ca ngợi của tôi.

Và nhìn từ ánh sáng này sang ánh sáng khác,

[123] Chắc đã khát khao muốn biết

 về nguồn ánh sáng thứ tám.

Linh hồn thánh thiện này luôn sung sướng

 thấy mọi điều tốt

Và khiến cho mọi người nghe ông,

[126] Hiểu được cái thế giới lừa lọc.

Thể xác mà linh hồn này đã lìa bỏ,

Vẫn nằm lại ở Nhà thờ “Trời vàng”,

[129] Nhưng do việc tử vì đạo,

 linh hồn đã tới được cõi bằng an.

Xa hơn nữa đang rực cháy linh hồn mãnh liệt,

Của Isidoro, Beda và Riccardo,

[132] Vị này còn hơn cả một con người khi nhập định.

Con người mà ngươi quay lại nhìn tôi

Là ngọn lửa của bộ óc những tư tưởng quan trọng,

[136]  - Ông nhận rằng cái chết đến chậm quá.

Đó là ngọn lửa bất diệt của Sigieri,

Người đã giảng bài ở phố Vico de Strami,

[138] Tam đoạn luận của những chân lý

 đã gây tai hại cho ông”.

Rồi như một chiếc đồng hồ gọi chúng tôi,

Đã tới giờ mà người vợ của Chúa Trời,

[141] Trở dậy với bài kinh buổi sáng ca ngợi chồng mình.

Trong khi đó một bánh xe kéo và đẩy một bánh xe khác

Vừa phát ra những âm thanh dịu dàng,

[144] Làm cho linh hồn tràn ngập tình yêu thương.

Tôi thấy vòng nhảy vinh quang ấy,

Lại chuyển động và cùng hòa giọng ca,

Trong sự dịu dàng mà ta không thể biết được.

[148] Nếu không ở nơi có niềm vui bất tận đó.

○○○

KHÚC XI

Vùng trời thứ tư; vùng của Mặt trời. Thánh Tommaso đoán biết những băn khoăn của Dante liền gịải thích. Thánh Tommaso ca ngợi Thánh Francesco da Ascesi và chê trách sự thoái hóa của các tu sĩ dòng Domenico.

Ôi những bận tâm điên rồ của con người,

Và những biện luận tồi tệ,

[3] - Đang hướng cánh của họ xuống thấp.

Kẻ thì chuyên tâm về luật học, kẻ thì y học,

Kẻ khác đi kiếm một chức vị nhiều bổng lộc,

[6] - Kẻ khác nữa thì nghĩ cách cai trị

 bằng bạo lực và mưu mẹo.

Người nghĩ đến việc ăn cắp, người buôn bán,

Người tự vắt kiệt sức mình trong thú vui xác thịt,

[9] - Người chỉ thích sống nhàn hạ.

Trong khi đó, được giải thoát khỏi mọi lo toan,

Tôi đang ở trên trời với Beatrice,

[12] Được tiếp đãi một cách vẻ vang.

Các linh hồn đã trở lại

Chỗ đứng của họ trong vòng nhảy trước kia,

[15] Họ đứng yên như ngọn nến trên giá đèn.

Tôi nghe thấy, từ bên trong ánh sáng,

Cái giọng đã nói với tôi lần trước,

[18] Lại tiếp tục, tươi cười và rõ ràng:

 - “Tôi được thắp lên nhờ ánh sáng của Chúa,

Nhìn qua ánh sáng vĩnh hằng đó,

[21] Tôi hiểu được nguồn gốc những băn khoăn của ngươi.

Ngươi đang thắc mắc và muốn tôi làm rõ

Điều đã nói, bằng một ngôn từ minh bạch

[24] Thích ứng với lý trí của ngươi.

Tôi đã nói: “Ở đó người ta béo ra”,

Và “Chưa từng có một người như thế sinh ra”

[27] Ở đây cần minh định rõ.

Chúa Trời cai quản vũ trụ

Bằng sự khôn ngoan mà mọi con mắt nhìn vào

[30] Đều cảm thấy thất bại trước khi nhìn tận đáy.

Để đi được về phía người chồng yêu quý,

Người vợ của kẻ đã lớn tiếng kêu gọi

[33] Kết hợp với nàng dòng máu đã được ban phép lành.

Để thêm tin và tỏ lòng trung thành

Với Người, nàng đã phong chức cho hai vị hoàng tử.

[36] Làm người hướng dẫn ở hai bên.

Một người là thiên thần thượng đẳng đầy nhiệt huyết,

Còn người kia, do trí khôn ngoan trần thế

[39] Đã tỏ sức huy hoàng của ánh sáng thiên thần.

Ta sẽ nói về một trong hai người đó,

Nhưng khi nói về một, ta đã ca ngợi cả hai,

[42] Vì sự nghiệp của họ cùng hướng về một đích.

Nước sông Tupino chảy xuống

Ngọn đồi được người chân phúc Ubaldo lựa chọn,

[45] Có sườn đồi mầu mỡ trải xuống từ núi cao.

Ở đó, Perugia cảm được cái nóng, cái lạnh,

Qua Cổng Mặt trời và ở đàng sau nó,

[48] Nocera và Gualdo cùng khóc về tai ách nghiệt ngã.

Từ sườn đồi, nơi bị cắt quãng,

Mặt trời đến với thế giới,

[51] Như đã làm ở sông Hằng.

Ai nói đến nơi này.

Xin đừng gọi là Ascesi, vì như thế thì nói được quá ít,

[54] Mà nên gọi là Phương Đông, nếu như muốn nói,

Vừng dương ấy mọc cũng chưa lâu,

Đã bắt đầu làm cho trái đất cảm thấy

[57] Sự khích lệ bởi năng lực to lớn của nó,

Còn trẻ tuổi, người đã gây chiến với bố,

Vì một người phụ nữ, vì người đó,

 cũng như đối với cái chết,

[60] Chẳng bao giờ được ai mở cửa tới niềm vui,

Trước tòa án tinh thần,

Và trước mặt bố, người đã kết hôn với nàng,

[63] Rồi ngày qua ngày, càng yêu quý nàng mãnh liệt,

Nàng, khi không còn người chồng thứ nhất,

Đã ở vậy, trong một nghìn một trăm năm và hơn thế,

[66] Buồn khổ, tối tăm, không một ai đoái hoài!

Chẳng là gì đối với nàng, khi cùng Amiclate

Vẫn cảm thấy yên ổn, khi nghe tiếng quát

[69] Của kẻ đã làm cả thế giới run sợ.

Chẳng là gì đối với nàng, việc dũng cảm và kiêu hãnh,

Khi Maria đứng lại ở dưới.

[72] Còn nàng và Chúa Kitô chịu đau đớn trên giá chữ thập.

Nhưng để cho lời kể của tôi đỡ tối tăm,

Từ nay xin nhận rõ, qua lời nói rối rắm của tôi,

[75] Cặp tình nhân này là Thánh Francesco

 và sự nghèo khổ.

Sự hòa hợp và những bộ mặt sung sướng,

Tình yêu và những ánh mắt dịu dàng tuyệt diệu,

[78] Làm nảy sinh những ý nghĩ thánh thiện.

Đến nỗi người đầu tiên, Bernardo đáng kính,

Vội cởi giày, chạy theo sau sự bằng an,

[81] Và dù đã chạy, vẫn nghĩ mình quá chậm chạp

Ôi sự giàu có không biết xuể! Ôi tài sản thừa mứa!

Egidio cởi giày, Silvestro cởi giày,

[84] Theo sau người chồng mà người vợ yêu quý biết bao.

Rồi người ra đi, người cha, người thầy ấy,

Với phu nhân của mình và với cái gia đình,

[87] Khi ấy đã mang sợi thừng khiêm nhường,

Chẳng nỗi yếu hèn nào trong lòng

 làm người phải cúi đầu,

Kể cả việc là con trai của Pietro Bernardo,

[90] Kể cả bộ dạng lạ lùng và đáng thương của người,

Nhưng, một cách đế vương,

 người bày tỏ với Innocenzio,

Ý định cứng rắn của mình

 và nhận được từ Giáo hoàng,

[93] Cái ấn đầu tiên cho giáo phái của mình.

Khi mà đàng sau Người, đám con chiên nghèo khổ

Đã đông lên và cuộc đời đáng phục của Người

[96] Sẽ được ca ngợi nhiều hơn trong sự vinh quang của trời,

Ý nguyện thần thánh của đấng chăn chiên này,

Sẽ được phong tặng chiếc mũ miện thứ hai,

[99] Bởi Giáo hoàng Onorio,

 về ý tưởng vĩnh cửu của Người.

Trong niềm khát khao được tử vì đạo

Người và những tín đồ đi theo

[102] Đã giảng đạo Kitô cho một quốc vương

Khi nhận ra đám dân bất kham này,

Thật khó cải tạo và việc ở lại cũng vô ích,

[105] Người đã trở về hái quả các cây ở Ý,

Trên mỏm đá hiểm trở

 giữa hai dòng sông Tevero và Arno

Người nhận được từ Chúa chiếc ấn cuối cùng.

[108] Mà Người sẽ mang theo mình suốt hai năm,

Khi Đấng cao cả đã lựa chọn Người

Muốn đưa Người, kẻ đã làm bao điều thiện lớn lao,

[111] Lên trời để khen thưởng,

 vì Người thật xứng đáng khi tự làm bé mình.

Người đã gửi gắm Phu nhân yêu quý nhất của Người

Cho các anh em, những người thừa kế xứng đáng,

[114] Và ra lệnh cho họ phải yêu quý nàng chân thành,

Bấy giờ linh hồn trong sáng của Người

Mới chịu ra đi, để trở về Vương quốc của mình,

[117] Nhưng vẫn không muốn thể xác

 của mình lại nằm trong quan tài.

Bây giờ hãy nghĩ xem ai là người đồng nghiệp

Xứng đáng, đã giúp Người giữ vững con thuyền

[120] Của Thánh Pier giữa biển khơi và đi theo đường thẳng.

Người đó là vị giáo trưởng của chúng ta,

Cả những ngươi đã đi theo Người

 và theo sự chỉ huy của Người.

[123] Ngươi có thể thấy Người

 đã có một tài sản quý như thế nào.

Nhưng đàn chiên của Người lại trở thành

Một bọn háu thức ăn mới, nên không dừng được

[126] Việc đi lang thang trên các bãi cỏ khác.

Và những con cừu cái càng đi lang thang,

Càng xa ngươi chăn thì khi trở về chuồng

[129] Lại càng có ít sữa,

Cũng có những con chiên sợ nguy hiểm

Cứ nép mình bên người chăn, nhưng chúng quá ít.

[132] Nên chỉ cần một ít dạ cũng đủ

 may áo choàng cho chúng,

Bây giờ nếu lời nói của ta không quá kém,

Nếu ngươi đã chú ý lắng nghe

[136]  - Và nhớ lại điều ta đã nói,

Mong muốn của ngươi chắc đã được một lần thỏa mãn,

Ngươi có thể thấy từ đâu cái cây bị tỉa cành,

Và thấy cả sự sửa chữa đã làm sáng tỏ.

[139] “Ở đó ngươi ta béo ra, nếu không đi lạc”.

○○○

KHÚC XII

Vùng trời thứ tư, vùng của Mặt trời. Thánh Bonaventura ca ngợi Thánh Dominico và chê trách sự sa sút. cúa các tu sĩ Dòng Francisa. Thánh Bonaventura giới thiệu 11 người bạn mình với Dante.

Sau khi ngọn lửa được ban phúc lành,

Nói xong lời cuối cùng

[3] - Vòng nhảy thần thánh lại tiếp tục.

Đường quay tròn chưa kết thúc,

Thì một vòng nhảy mới đã bao quanh vòng cũ,

[6] - Cùng hòa giọng hát và nhịp nhảy.

Trong tiếng sáo êm ái, một giọng hát vượt lên,

Hay hơn cả những nữ thần nghệ thuật và tiên cá,

[9] - Một ánh sáng cũng vượt lên về sức phản chiếu.

Trong đám mây dịu dàng,

Đã xuất hiện hai vòng cung song song, cùng mầu,

[12] Khi Iunone ra lệnh cho tiên nữ truyền tin của mình.

Từ vòng cung bên trong sinh ra vòng cung bên ngoài,

Giống như tiếng nói của tiên nữ lang thang,

[15] Sinh ra từ tình yêu bị tiêu tan như sương sớm

 dưới ánh mặt trời.

Những người ở dưới kia từ đây tạo ra điều dự báo.

Theo giao ước giữa Chúa Trời và Noè,

[18] Thế giới sẽ không bao giờ bị nạn hồng thủy nữa.

Những vòng hoa vĩnh hằng đó

Bao quanh chúng tôi thành hai vòng,

[21] Cùng đáp lời nhau giữa người ở gần và người ở xa.

Những điệu nhảy và cuộc vui chơi,

Cùng với tiếng hát và ánh sáng tỏa chiếu,

[24] Biểu hiện sự vui mừng và tình thân ái.

Cùng một lúc và cùng theo một ý muốn

Tất cả dừng lại, như những con mắt vui thích

[27] Cùng mở ra và cùng nhắm lại

Từ bên trong một ngọn lửa mới đến,

Một tiếng nói cất lên, khiến cho tôi

[30] Như chiếc kim la bàn, quay về hướng ấy.

Tiếng nói đó bắt đầu : -“Tình yêu làm đẹp tôi,

Thúc đẩy tôi nói về sự giáo trưởng kia,

[33] Vì cả hai cùng dấn thân trong một cuộc chiến.

Đội quân của Chúa đã phải tốn phí nhiều,

Mới vũ trang lại được, đi sau ngọn cờ

[39] Tiến lên chậm chạp, thưa thớt và sợ sệt.

Khi đó vị Hoàng đế trị vì vĩnh viễn

Đã giúp đội vệ binh của Người đang gặp nguy hiểm,

[42] Chỉ bằng ân huệ của Người, dù họ chẳng xứng đáng.

Và như người ta nói, ta giúp đỡ vợ của Người,

Nhờ hai vị quán quân, mà việc làm và lời nói

[45] Đã làm tỉnh ngộ đám dân chúng lầm lạc.

Ở xứ sở làn gió mát dịu

Đã làm nảy nở các lá mới,

[48] Mà châu Âu khoác trong mùa xuân.

Cách đó không xa là nơi sóng vỗ,

Dưới đó mặt trời mệt mỏi sau cuộc hành trình dài,

[51] Thỉnh thoảng ẩn náu để tránh mắt mọi người.

Thành Calaroga may mắn ở đó,

Dưới sự chở che của tấm khiên lớn,

[54] Có hình con sử tử đang vươn mình đứng dậy.

Chính ở đó đã sinh ra người tình say mê

Đức tin đạo Cơ đốc và người hiệp sĩ thần thánh,

[57] Hiền lành với người thân nhưng cứng rắn với kẻ thù,

Ngay trước khi trí óc vừa được tạo ra

Đã tràn đầy tài năng mẫn tiệp,

[60] Đến mức còn nằm trong bụng mẹ

 đã khiến mẹ thành tiên tri.

Khi bên bồn nước thánh

Lễ kết hôn giữa Người và Đức tin được tổ chức, ,

[63] Để cùng giúp giải thoát lẫn nhau,

Vị phu nhân đã ban cho Người sự đồng ý,

Trong mơ đã nhìn thấy những kết quả đáng ca ngợi

[66] Của Người và những người thừa kế đem lại.

Tên của Người đã nói rõ Người như thế nào,

Một thiên thần từ trời xuống đặt tên cho Người,

[69] Từ tên của Đấng tối cao mà từ đó Người có tất cả.

Người được gọi là Domenico, và tôi nói về Người

Như một người làm vườn được Kitô lựa chọn,

[72] Để trợ giúp trong khu vườn của Người.

Người có vẻ như người đưa tin và thân thuộc của Kitô

Bởi tình yêu đầu tiên mà Người bày tỏ

[75] Chính là lời khuyên thứ nhất của Kitô.

Bà vú nuôi nhiều lần thấy Người

Nằm dưới đất, im lặng, tỉnh táo, như muốn nói:

[78] “Ta đến để làm việc này đây”.

Ôi, bố Người thực đúng là Felice!

Và mẹ Người đúng là Giovanna!

[81] Nếu sự dẫn giải là đúng như người ta nói!

Chẳng phải vì thế giới mà chúng ta

 đã miệt mài đến kiệt sức.

Theo những bài học của Ostïense và Taddeo

[84] Nhưng vì yêu thích thứ thức ăn thực sự của Chúa ban.

Chỉ sau một ít thời gian

 Người đã trở thành nhà giảng đạo lớn,

Và bắt tay ngay vào việc chăm sóc cây nho,

[87] Đang tàn héo nhanh dưới tay người trồng nho kém cỏi.

Và Tòa Thánh xưa kia vốn hiền lành

Với những người ngheo chính trực;

 nay không phải lỗi của Người

[90] Mà do lỗi của kẻ chiếm giữ địa vị đó đã sa sút về đạo đức.

Người đòi hỏi, không chia hai hay ba cho sáu,

Không xin xỏ chức tước đầu tiên bị trống,

[93] Không thu phần tô thuộc về người nghèo cho Giáo hội.

Và đòi hỏi chống lại thế giới phiêu lưu,

Đòi hỏi cứu vớt các hạt giống,

[96] Của hai mươi bốn cái cây đang ở quanh Người.

Rồi với giáo lý và ý chí,

Với sự ủy nhiệm của Tòa Thánh, Người ra đi

[99] Như một dòng thác trào ra từ mạch trên cao.

Đánh mạnh vào rừng rậm dị giáo,

Và mạnh mẽ hơn nữa,

[102] Vào những nơi mà sự chống đối ngoan cố nhất.

Rồi từ Người đã nảy ra nhiều con suối khác,

Tưới cho vườn cây của nhà Chúa,

[105] Để cho cây cối ở đấy xanh tươi hơn.

Một trong những bánh của cỗ xe

Nhà thờ Thánh đã chiến đấu tự vệ,

[108] Và chiến thắng trong cuộc chiến như thế.

Hẳn bây giờ người đã thấy

Sự ưu tú của vị kia, Thánh Tommaso,

[111] Mà trước khi tôi đến, đã tỏ ra lịch lãm biết bao!

Những cái vết do bánh xe tròn của Người để lại

Đã bị bỏ quên

[114] Ở đó mốc meo đã thay thế cặn rượu.

Gia đình của Người đang đi thẳng,

Theo dấu chân của Người nhưng nhiều lúc

[117] Đầu, đuôi lại dẫm đạp lên nhau.

Người ta sẽ thấy ngay thu hoạch

Của một công việc tồi tệ như thế,

[120] Và cỏ dại than vãn, đối với chúng, cửa kho đã đóng lại.

Ta nghĩ rằng người nào lật lại từng trang,

Cuốn sách của chúng ta, có thể tìm thấy một trang,

[123] Ở đó có thể đọc được : “Trước tôi thế nào nay vẫn thế".

Chẳng phải từ Casal, cũng chẳng từ Acquasparta,

Những người coi sóc giáo luật của chúng ta

[126] Luật lệ mà có kẻ thì né tránh, kẻ thì phóng đại ra.

Tôi là linh hồn của Bonaventura ở Bagnoregio,

Mà trong những chức trách lớn

[129] Tôi luôn chăm lo những phần việc bên trái,

IlLuninato và Augustin cũng ở đây,

Họ là những người nghèo đầu tiên đã cởi giày,

[132] Và trở thành bạn của Chúa với dây thắt lưng tồi tàn.

Ugo da San Vittore cũng ở đây,

Cùng Pietro Mangiadore và Pietro Spano,

[136]  - Từng tỏa sáng trí tuệ ở dưới kia với mười hai cuốn sách.

Natàn, nhà tiên tri và đại giáo chủ

Crisostomo và Anselmo và Donato

[138] Lo lắng chăm sóc nghệ thuật thứ nhất.

Rabano cũng ở đây, và bên cạnh tôi

Vẫn chói sáng Tu viện trưởng Giovacchino ở Calabờria

[141] Một con người được phú bẩm năng khiếu tiên tri.

Sự tranh đua của một giáo chủ lớn,

Sự lịch lãm nhiệt thành của người anh em Tommaso,

Và lời giãi bày sáng sủa của ông,

[145] Đã khiến tôi thay đổi sự nhìn nhận về Dòng tu này,

○○○

KHÚC XIII

Vùng trời thứ tư, vùng của Mặt trời. Thánh Tommaso nói với Dante về sự hiểu biết tương đối của Salamone. Nguyên nhân sự không bằng nhau giữa các linh hồn.

Ai muốn hiểu điều mà tôi nhìn thấy,

Hãy tưởng tượng và trong khi tôi nói

[3] - Hãy giữ hình ảnh nhận được,

 nguyên vẹn như một tảng đá.

Mười lăm ngôi sao ở các điểm khác nhau trên trời,

Cùng có ánh sáng chói lọi,

[6] - Xuyên thủng cả tầng không khí dày đặc.

Hãy tưởng tượng chòm Đại hùng tinh,

Mà bầu trời đủ cho nó ngày và đêm

[9] - Quay càng xe để không bao giờ lặn.

Hãy tưởng tượng cái miệng tù và của Tiểu hùng tinh

Bắt đầu ở điểm mũi của trục,

[12] Quay quanh nó bánh xe thứ nhất.

Người con gái của Minòs

Đã tạo xong hai dấu hiệu trên bầu trời,

[15] Khi nàng cảm thấy khí lạnh của cái chết.

Hãy tưởng tượng cái này có những tia sáng

 chiếu sáng cái kia,

Và cả hai đều quay

[18] Một cái tiến lên phía trước, còn cái kia về phía sau.

Hầu như có hình ảnh một chòm sao thực

Và màn múa kép

[21] Đang xoay vòng quanh điểm tôi đang đứng.

Nó khác xa thông lệ của chúng ta,

Khác xa dòng chảy của sông Kiana,

[24] Vận tốc trên trời bay nhanh lắm!

Ở đó người ta không ca ngợi Bacco hay Peana,

Mà ca ngợi ba người trong bản chất thần thánh,

[27] Và bản chất người của một trong ba người.

Bài hát và vòng tròn nhảy múa đã xong,

Các thiên thần lại quay về phía chúng tôi

[30] Thích thú được chuyển sang việc khác,

Sự yên lặng của các thiên thần đội hợp xướng

Bị phá vỡ bởi một ngọn lửa đã kể cho tôi,

[33] Cuộc đời đáng ca ngợi

 của một người con nghèo khổ của Chúa.

Ngọn lửa bảo tôi:

 - “Khi một cọng rơm đã bị nghiền nát,

Và hạt của nó đã được cất đi,

[36] Một tình cảm dịu dàng mời gọi ta đập cọng khác.

Người nên tin rằng: từ chiếc xương sườn

 rút ra từ bộ ngực

Để tạo nên một khuôn mặt mỹ lệ,

[39] Trong lâu đài đã gây tai họa nặng nề cho trần thế.

Và trong bộ ngực bị ngọn lao xuyên thủng,

Đã trả xong món nợ trước đó và sau đó,

[42] Đến mức mọi tội lỗi đều đã được đổi ngang.

Tất cả những gì mà bản chất người có thể,

Là có được từ ánh sáng được truyền vào,

[45] Bởi tính năng đã tạo ra cả hai.

Vì thế ngươi ngạc nhiên về câu chuyện ta kể,

Ta đã nói rằng không có người tương tự,

[48] Điều tuyệt diệu đang ẩn náu trong ngọn lửa thứ năm.

Bây giờ hãy chú ý về điều ta trả lời,

Ngươi sẽ thấy điều ngươi tin và điều ta nói

[51] Đều ở trong sự thật như tâm điểm của hình tròn.

Cái gì không chết và cái gì có thể chết,

Chỉ là ánh sáng huy hoàng của ý niệm,

[54] Mà Chúa của chúng ta, vì tình yêu, đã sinh ra.

Bởi vì ánh sáng rực rỡ được phát ra

Từ nguồn sáng của Người và không tách rời Người

[57] Cũng không tách rời tình yêu và tất cả tạo thành ba.

Lòng nhân ái của Người tập hợp

 lại mọi tia sáng của Người,

Như một tấm gương, gồm chín thực thể,

[60] Nhưng tồn tại thì vĩnh viễn chỉ là một.

Rồi nó đi xuống, từ động tác này đến động tác khác,

Cho đến khả năng cuối cùng và trở thành

[63] Chỉ còn sinh ra được những ngẫu nhiên ngắn ngủi.

Tôi hiểu những ngẫu nhiên

Là những sự vật do trời tạo ra nhờ chuyển động,

[66] Với hạt giống hoặc không có hạt giống.

Sáp nặn thành chúng và trời tạo mẫu chúng,

Không theo cùng một cách nhưng phản ánh

[69] Nhiều hay ít ánh sáng của ý niệm lý tưởng.

Từ đó có kết quả là cùng một cây,

Tùy theo giống mà sinh ra quả ngon nhiều hay ít,

[72] Và những con người sinh ra

 cũng có tinh thần khác nhau.

Nếu chất sáp vừa độ nặn,

Nếu trời ở mức tài trí tối cao,

[75] Ánh sáng của dấu ấn sẽ hiện ra tất cả.

Nhưng thiên nhiên bao giờ

 cũng làm cho nó không hoàn hảo,

Bởi thiên nhiên hành động như một nghệ sĩ,

[78] Có tay nghề nhưng lại run tay.

Nhưng nếu tình yêu nồng nhiệt sắp xếp,

Và in dấu cái nhìn trong sáng của tính năng đầu tiên,

[81] Thì tất cả sự hoàn hảo, do đó sẽ đạt được.

Vì vậy Trái đất thật xứng đáng

Được nhận một sinh vật hoàn hảo,

[84] Và Đức Mẹ đồng trinh đã phải mang thai.

Vậy ta chỉ có thể tán thành ý kiến của ngươi,

Rằng bản chất ngươi chưa bao giờ được,

[87] Hoặc sẽ được như ở hai người này.

Và bây giờ, nếu ta không đi xa hơn,

Lời đầu tiên của ngươi chắc sẽ là:

[90] “Vậy thì tại sao vị kia không có ai sánh bằng”?

Nhưng để cho sáng tỏ điều chưa sáng tỏ,

Hãy nghĩ xem ông ta đã là gì và lý do nào đã thúc đẩy

[93] Ông ta hỏi, khi được ta bảo: “Hãy hỏi đi”.

Ta đã không nói theo cách, khiến ngươi

Không thể thấy rằng ông ta là Vua

 và chỉ hỏi sự hiểu biết

[96] Để làm một ông vua giỏi.

Mà không phải để biết các động lực

Ở trên trời, hoặc để xem cái tất yếu

[99] Cùng cái ngẫu nhiên có thể làm ra cái tất yếu không.

Cũng không phải để biết có động lực đầu tiên không,

Hay trong một nửa vòng tròn có thể vẽ

[102] Một tam giác mà không có một góc vuông không.

Từ đó, nếu ngươi ghi nhận điều ta đã nói, và bây giờ

Sự khôn ngoan của ông vua là cái nhìn duy nhất,

[105] Mà ý định của ta nhằm vào.

Nếu không định kiến, hãy để ý đến câu “chưa từng có”,

Ngươi sẽ thấy, nó chỉ nhằm vào các ông vua

[108] Có quá nhiều vua nhưng vua tốt thì quá hiếm.

Vậy hãy chấp nhận lời ta nói, rõ ràng như thế,

Nó có thể phù hợp với điều ngươi tin,

[111] Về người cha đầu tiên và Đấng yêu quý của chúng ta.

Và điều đó, đối với ngươi, luôn sẽ là cục chì ở chân,

Để đi những bước chậm chạp như một người mệt mỏi,

[114] Đến chỗ nói có hay không, khi người còn chưa nhìn rõ.

Bởi vì sẽ là người ngốc nhất trong những người ngốc,

Kẻ nào cứ khẳng định hay phủ định mà chẳng phân biệt

[117] Cái này với cái kia.

Bởi vì nhiều khi ta có một ý kiến vội vàng,

Thường nghiêng về phía sai lầm,

[120] Vì sự đam mê ngăn cản trí xét đoán.

Thật nguy hiểm khi rời bờ,

Rồi chẳng trở về được như đã ra đi.

[123] Để chài lưới cho sự thật nhưng không biết nghệ thuật đó.

Thế gian đã có bao chứng cớ hiển nhiên về việc này,

Parmenide, Melisso, Brisso và nhiều người khác,

[126] Họ cứ đi mà chẳng biết đi đâu.

Cũng đã như thế, Sabellio, Arrio và bọn điên rồ,

Chúng là thanh gươm đối với Kinh Thánh,

[129] Làm cong queo những cái gì vốn là thẳng.

Hỡi con người, chớ quá bạo gan,

Khi phán xét như tin rằng:

[132] Lúa mì đã chín trước khi nó như thế.

Bởi vì tôi đã thấy suốt mùa đông,

Một cái cây chĩa gai nhọn và hung dữ,

[136]  - Nhưng rồi cuối cùng trên đỉnh cây

 lại nở một bông hồng.

Tôi đã thấy một con tàu lao thẳng và nhanh

Trên biển cả trong suốt cuộc hành trình,

[138] Cuối cùng lại bị đắm khi đi vào bến cảng.

Tôi không tin bà Berta và ông Martino,

Nếu thấy kẻ này ăn cắp, kẻ kia dâng lễ,

Đừng vội phỏng đoán về sự phán xét của thần thánh,

[142] Vì người này có thể đứng lên còn kẻ kia lại ngã xuống.

○○○

KHÚC XIV

Vùng trời thứ tư, vùng của Mặt trời.

Salamone giải đáp một thắc mắc của Dante. Sự xuất hiện vòng tròn nhảy múa thứ ba.

Dante lên Vùng trời thứ năm, vùng trời của sao Hỏa. Chúa Kitô phóng ra những tia sáng chói lọi. Những bài hát ca ngợi Chúa,

Từ giữa ra ngoài hay từ ngoài vào giữa,

Nước trong bình tròn xao động,

[3] - Tùy theo việc bình bị vỗ ở ngoài hay ở trong.

Ý nghĩ ấy bỗng nảy ra,

Trong tâm trí tôi,

[6] - Khi linh hồn vinh quang Tommaso vừa ngừng lời.

Sự so sánh ấy nảy sinh

Từ lời Thánh Tommaso và lời Beatrice

[9] - Nàng thích thú tiếp lời ngay.

 - “Người này không nói ra bằng lời,

Hay bằng ý nghĩ nhưng chàng còn cần

[12] Đi tới tận gốc một chân lý khác.

Xin hãy nói với chàng, hỡi nguồn ánh sáng,

Tỏa rạng từ Người, hình như sẽ ở cạnh chúng tôi

[15] Mãi mãi như hiện nay.

Nếu ánh sáng đó còn lại mãi,

Làm thế nào để có thể thấy được,

[18] Mà không làm tổn hại đến thị lực của chúng tôi”?

Nhiều khi phấn khích về một điều vui sướng,

Những người đang múa hát,

[21] Lại cất giọng cao hơn và làm các điệu bộ.

Cũng như thế, khi nghe lời thỉnh cầu mau mắn

 và trực tiếp,

Hai vòng thiên thần bộc lộ niềm vui mới,

[24] Lại tiếp tục bài ca tuyệt diệu.

Kẻ nào cứ phàn nàn rằng phải chết trên mặt đất,

Rồi sống lại trên trời, là vì chưa được biết

[27] Sự mát mẻ của cơn mưa vĩnh hằng.

Đấng Một, đấng Hai, đấng Ba kia, cứ sống mãi,

Và trị vì mãi trong Ba, Hai, Một,

[30] Không bị cái gì giới hạn mà lại giới hạn tất cả.

Được các linh hồn ngợi ca ba lần,

Theo một âm điệu hay đến mức,

[33] Có thể nói, được nghe là một phần thưởng xứng đáng.

Rồi trong ngọn lửa thần thánh nhất

Của vòng tròn nhỏ, một giọng nói khiêm nhường,

[36] Có thể là giọng của thiên thần Maria.

 - “Chừng nào lễ hội Thiên đường còn tiếp diễn,

Thì chừng ấy tình yêu của chúng tôi

[39] Vẫn dệt nên quanh chúng tôi bộ quần áo đẹp như vậy.

Ánh sáng của nó tùy thuộc vào nhiệt tình,

Nhiệt tình của thị giác và nó cũng lớn bằng

[42] Ơn trên mà nó được ban thêm vào tài năng của nó,

Khi chúng tôi mang lại xác thịt vinh quang

Và thần thánh, con người chúng tôi

[45] Sẽ hoàn hảo hơn, vì thật nguyên vẹn.

Khi đó ánh sáng mà Đấng tối cao ban cho chúng tôi

Sẽ tăng lên.

[48] Ánh sáng đó quy định thị lực của nó.

Từ đó thị lực phải tăng thêm,

Nhiệt tình thắp sáng nó cũng tăng thêm,

[51] Tia sáng phát ra cũng tăng thêm.

Nhưng tựa như một hòn than tạo ra ngọn lửa,

Về độ sáng vẫn trội hơn lửa,

[54] Khiến vẫn nhận thấy sự biểu hiện

 của nó trong ngọn lửa.

Cũng như vậy sự huy hoàng bao quanh chúng tôi

Sẽ không lấn át được sự hiện hình của xác thịt,

[57] Mà lúc này đang bị đất đai che phủ.

Như vậy bao nhiêu ánh sáng cũng không ngăn cản

Các giác quan của thân thể thành mạnh mẽ,

[60] Và có khả năng làm tất cả vì niềm vui của chúng tôi”.

Nghe điều đó, đội hợp xướng này

 cũng như đội hợp xướng kia,

Vồn vã, cùng nói: - “Xin được như nguyện”,

[63] Biểu thị nguyện vọng muốn nhận lại thể xác đã chết.

Có thể, không phải vì họ, mà vì mẹ họ,

Vì cha họ, vì tất cả những người họ yêu mến,

[66] Trước khi họ trở thành những ngọn lửa vĩnh hằng.

Và đây, giữa đám ánh sáng giống nhau,

Phát sinh một ánh sáng rực rỡ hơn

[69] Tựa như một chân trời bỗng bừng sáng.

Cũng như buổi tối khi bóng đêm đang loang ra,

Trên trời bắt đầu xuất hiện những ngôi sao đầu tiên,

[72] Nhìn có vẻ như thật mà cũng không thật.

Tôi tưởng như bắt đầu thấy,

Những thực thể mới đang tạo ra một vòng tròn

[75] Ngoài hai vòng tròn cũ.

Ôi thực sự chói lọi ánh sáng của Đấng Thánh thần,

Sao bỗng nhiên trở nên nóng sáng,

[78] Khiến mắt tôi không sao chịu đựng nổi!

Nhưng Bëatrice lúc đó, hiện ra xinh đẹp biết bao,

Và tươi cười, khiến tôi không thể bỏ qua,

[81] Nhưng ký ức bất lực không thể lưu lại hình ảnh đó.

Rồi hai mắt tôi lấy lại được sức lực

Để mở ra, và tôi thấy một mình tôi

[84] Cùng phu nhân của tôi đã được lên

 một tầng hạnh phúc cao hơn.

Trong vẻ tươi vui của vì tinh tú,

Mà tôi thấy đỏ rực hơn lệ thường,

[87] Tôi nhận ra rằng mình đã lên tầng cao.

Với tất cả tấm lòng mình và với ngôn ngữ

Chung của mọi người, tôi tự hiến mình lên Chúa,

[90] Cho thật xứng với ân huệ mới này.

Nhiệt tình của sự hiến dâng

Chưa tắt trong trái tim tôi nhưng tôi biết

[93] Nó đã được đặc ân chấp nhận.

Bởi tôi thấy nhiều ánh sáng có mầu đỏ tía

Hiện ra huy hoàng và phân thành hai dải

[96] Khiến tôi thốt lên:

 - “Ôi, Elïòs, người làm cho chúng đẹp biết bao!”.

Tô điểm bằng những ngọn đuốc nhỏ, hoặc lớn,

Trải dài thành vệt trắng giữa hai cực của thế giới

[99] Dải Ngân hà gây tranh cãi giữa các bậc hiền triết.

Giống như thế, trên nền sao Hỏa,

Những tia sáng lốm đốm vẽ

 nên một dấu hiệu đáng kính,

[102] Các cung phần tư họp thành vòng tròn.

Ở đây trí tuệ tôi phải nhường cho trí nhớ,

Trên thập tự ấy, Chúa Kitô rực sáng,

[105] Mà tôi chẳng thể gợi ra một hình ảnh tương xứng.

Nhưng người vác thập tự theo sau Chúa Kitô,

Sẽ thứ lỗi cho tôi về thiếu sót đó,

[108] Nếu tôi đã nhìn thấy trên nền trắng đó,

 sáng rực Chúa.

Từ cánh tay này sang cánh tay kia,

 và từ đầu xuống chân,

Hàng nghìn ánh sáng chuyển động, lấp lánh,

[111] Khi gặp nhau hay vượt nhau.

Người ta thấy ở đây thẳng hay cong,

Nhanh hay chậm, luôn thay đổi dáng vẻ,

[114] Những đám bụi từ những thân hình đang nhảy.

Nhảy múa trong tia sáng, bên rìa bóng râm,

Mà để che chở cho mình

[117] Con người đã khôn ngoan và khéo léo thu xếp.

Hòa âm của các dây đàn hạc

Và đàn luýt vang lên dịu dàng,

[120] Cả với những người không biết điệu hát.

Trong ngọn lửa xuất hiện ở đó

Một âm điệu du dương cất lên,

[123] Làm tôi say mê tuy chẳng nghe được lời.

Tôi hiểu rằng đó là một bài ca ngợi vinh quang,

Bởi vang đến tôi những từ “Phục sinh! Chiến thắng!

[126] Nhưng có thể có người nghe được mà vẫn không hiểu.

Tôi say mê tất cả những cái đó,

Mà cho đến nay tôi chưa từng biết,

[129] Nó gắn bó tôi bằng sự liên lạc dịu dàng.

Điều tôi sắp nói ra hình như quá bạo miệng

Tôi đã để xuống hàng thứ hai thú vui ngắm đôi mắt đẹp,

[132] Việc ngắm nhìn đó là sự nghỉ ngơi của ham muốn.

Nên hiểu rằng những dấu ấn sinh động

Của mọi vẻ đẹp đều mạnh và cao hơn,

[136]  - Nên tôi chưa trở lại với những con mắt đó.

Xin tha thứ cho tôi điều mà tôi tự trách mình,

Biện bạch và thấy rằng tôi nói thật,

Sự vui thích thánh thiện không bị loại trừ ở đây,

[139] Vì rằng càng lên cao người ta càng trong sáng hơn.

○○○

KHÚC XV

Vùng trời thứ năm, vùng trời sao Hỏa.

Dante gặp vị tổ ba đời là Cacciaguida. Ông này kể lại đời mình và ca ngợi thành Fiorenza ngày xưa.

Ý muốn, nhân ái luôn phát sinh,

Từ tình yêu thương cương trực,

[3] - Như lòng tham tiền hám của chỉ bám vào cái xấu.

Cây đàn lia dịu hiền buộc phải im tiếng,

Những dây đàn thần thánh được nghỉ ngơi,

[6] - Mà bàn tay của Trời dã điều chỉnh.

Tại sao những thực thể kia có thể làm ngơ

Trước những lời khẩn cầu đúng đắn,

[9] - Và ngừng cuộc hòa nhạc.

Thật là đúng khi bị đau đớn tột cùng,

Kẻ vì yêu thương những cái nhất thời,

[12] Mà trút bỏ tình yêu nhân ái.

Trong bầu trời trong xanh và yên tĩnh

Bỗng thỉnh thoảng lướt qua một ngọn lửa,

[15] Làm lay động những con mắt bất động.

Hình như là một vì sao đổi ngôi,

Và ở chỗ nó soi sáng,

[18] Không một vì sao nào biến mất

 và việc đó diễn ra cũng không lâu,

Một thiên thể trong chùm sao sáng

Lướt từ cánh phải xuống chân thánh giá,

[21] Rồi chói sáng ở vùng dưới,

Nhưng viên đá quý đó không tách khỏi

 đường băng của nó,

Mà chuyển sang vùng tỏa sáng,

[24] Trông giống như một ngọn lửa

 sau khối thạch cao trắng,

Như nhà thơ lớn nhất của chúng ta đã mô tả,

Khi linh hồn d’Anchise trìu mến nhận ra

[27] Con trai mình trong vườn Eliso.

Ôi, giọt máu của ta, ôi ơn huệ thần thánh tột cùng,

Có bao giờ đối với ai như đối với con,

[30] Cổng trời lại hai lần rộng mở!

Ngọn lửa thốt ra như vậy, tôi nhìn ngọn lửa,

Rồi quay nhìn phu nhân của tôi,

[33] Cả hai phía đều làm tôi ngạc nhiên tột độ.

Trong mắt nàng lấp lánh nụ cười,

Và tôi nghĩ, cùng với mắt tôi, có thể nhìn thấy tận đáy,

[36] Niềm vinh quang và cõi Thiên đường của tôi,

Rồi hăm hở được thấy, được nghe,

Linh hồn còn nói thêm mấy câu gì nữa,

[39] Nhưng tôi không hiểu nổi vì hồn nói quá sâu xa.

Không phải vì muốn che giấu tôi,

Mà vì tất yếu thôi, vì tư duy của hồn

[42] Vượt qua mọi giới hạn của người đang sống.

Khi dây cung tình cảm đã bớt căng,

Và lời nói của hồn,

[45] Hạ xuống tầm nhận thức của tôi.

Thì lời đầu tiên tôi hiểu được là:

 - “Ôi, Chúa Ba ngôi,

[48] Người độ lượng với dòng máu của con biết bao!”

Rồi hồn nói tiếp: “Nỗi khát khao lâu dài và thiết tha

Đến với ta trong khi đọc Bộ sách lớn,

[51] Mà ở đó trắng cũng như đen không bao giờ thay đổi,

Cháu yêu quý ơi, cháu tới khiến lòng ta lắng dịu,

Nói chuyện được với cháu trong ánh sáng này,

[54] Chính là nhờ nàng, người đã chắp cánh

 cho cháu trong chuyến bay cao.

Cháu nên tin rằng tư tưởng của cháu truyền sang ta

Qua đấng chí tôn đệ nhất, như từ một

[57] Mà người ta biết đến năm, sáu,

Cũng thế, ta là ai và tại sao

Ta hình như vui vẻ hơn hẳn những người khác,

[60] Trong đám đông vui vẻ này,

 điều đó cháu cũng không cần hỏi.

Cháu nên tin một sự thực, là trong cuộc sống ở đây,

Những người được hưởng hằng phúc lớn hay nhỏ,

[63] Đều nhìn vào tấm gương,

 ở đó ý nghĩ của ta hiện ra trước khi ta nghĩ.

Nhưng để cho tình yêu thần thánh mà ta chăm lo

Bằng cái nhìn liên tục, được thực hiện tốt,

[66] Ta luôn khát khao một ý muốn dịu hiền.

Mong cháu hãy tin, vui vẻ, bạo dạn,

Bộc bạch rõ điều cháu ước ao, mong muốn,

[69] Với cháu, câu trả lời của ta đã sẵn sàng.

Tôi quay nhìn về phía Beatrice, nàng đã hiểu

Trước khi tôi nói và tỏ dấu hiệu bằng một nụ cười,

[72] Khiến cho ý muốn của tôi mọc cánh.

Tôi liền bắt đầu: - “Tình yêu và trí tuệ,

Khi sự bình đẳng đầu tiên xuất hiện,

[75] Thì mỗi người đều có trọng lượng như nhau.

Vì mặt trời chiếu sáng và sưởi ấm mọi người,

Bằng ánh sáng và sức nóng bằng nhau

[78] Mà sự đồng đều không ở đâu sánh được.

Nhưng ham muốn và hành động ở những người sống,

Lại được chắp cánh rất khác nhau,

[81] Mà lý do thì rất dễ hiểu.

Và cháu, một người đang sống,

 cháu cảm thấy sự chênh lệch đó,

Cháu chỉ có thể, từ trái tim mình,

[84] Cảm tạ sự vui mừng ruột thịt,

Cháu khẩn cầu người, viên hoàng ngọc rực rỡ,

Nở hoa trên báu vật quý giá,

[87] Được thỏa mãn việc biết tên người”.

 - “Ôi, vòm lá của ta, cả trong thời gian chờ đợi,

Ta vẫn vui sướng, ta là cái gốc của cháu”,

[90] Hồn đã mở đầu câu trả lời như vậy.

Rồi nói tiếp: - “Người mà cả gia tộc mang tên

Và hơn một trăm năm nay

[93] Đi vòng quanh con đường đầu tiên men dốc núi.

Là con trai ta và cố nội của cháu,

Thật là may nếu cháu sẽ rút ngắn được

[96] Thời gian dài nhọc nhằn nhờ những việc làm tốt,

Fiorenza xưa, trong vòng thành cổ,

Kinh sáng, kinh chiều, theo đúng giờ chuông điểm,

[99] Sống thanh bình, giản dị và đoan chính.

Thành phố không xuyến vàng, mũ bạc,

Không xiêm áo thêu thùa, không cân đai che khuất,

[102] Nên còn nhìn thấy được con người.

Con gái sinh ra không làm cha sợ khiếp đảm,

Vì món của hồi môn

[105] Chưa vượt quá mức thông thường.

Thành phố không nhà nào không có tổ ấm gia đình,

Ở đó người ta cũng chưa gặp Sardanapalo,

[108] Để chỉ cho ta cái gì được phép làm trong phòng riêng.

Montemalo cũng chưa bị Uccellatoio

 của các người đánh bại,

Hắn càng bốc cao chiến thắng,

[111] Càng rơi sâu xuống suy đồi.

Ta đã thấy Bellincion Berti đi ra khỏi nhà

Chỉ với đai ngực bằng da và phu nhân của ông,

[114] Rời bàn trang điểm, mặt không tô son trát phấn.

Ta đã thấy người của hai họ Nerli và Vecchio,

Bằng lòng với chiếc áo da không có lót lông,

[117] Và đàn bà con gái nhà họ ngồi bên cọc sợi xe tơ.

Ôi hạnh phúc thay cái thời mà mỗi phụ nữ

Đều an tâm là sẽ được mồ yên mả đẹp,

[120] Và không vì nước Pháp mà đơn chiếc trên giường,

Người thì được chăm sóc bên nôi con thơ,

Vỗ về con bằng ngôn ngữ của nó,

[123] Vui với hạnh phúc đầu tiên được làm cha, làm mẹ.

Người thì vừa quấn len bên cọc sợi,

Vừa kể cho con cháu nghe truyện ngày xưa

[126] Của dân thành Troia, Fiesole và thành La Mã.

Một Cianghella, một Lapo Salterello,

Chắc sẽ ngạc nhiên,

[129] Bằng một Cincinnato hay Corniglia ngày nay.

Đó là cuộc sống đẹp đẽ, thư thái

Của dân chúng, trong một cộng đồng tin cậy,

[132] Qua những tháng ngày êm ái,

Đức Mẹ Maria đã cho ta cuộc đời,

Trong một nhà thờ cổ,

[136]  - Cùng một lúc, ta thành tín đồ Kitô và Cacciaguida.

Moronto và Eliseo là hai em ta,

Vợ ta đến với ta từ thung lũng Pado,

[138] Từ tên bà đã có tên gọi của con.

Rồi ta ra đi theo Hoàng đế Currado,

Được làm vệ sĩ của Người,

[141] Và Người hài lòng về thành tích của ta.

Đi sau Người, ta chống lại những bất công và sa đọa,

Của luật pháp mà dân chúng đã tiếm đoạt

[144] Vì Giáo hoàng đã xúc phạm công lý.

Ở đó ta đã được bọn phản nghịch giải thoát,

Khỏi cái thế giới lừa lọc,

Đã làm hư đốn bao tâm hồn,

[148] Ta đã tuẫn tiết và đến được cõi an bình vĩnh viễn,

○○○

KHÚC XVI

Vùng trời thứ năm, vùng trời của sao Hỏa.

Dante hài lòng về dòng dõi quý tộc của gia đình mình.

Cacciaguida nói về sự thịnh suy của các dòng họ ở Fiorenza.

Ôi, sự quý tộc của dòng máu, điều tầm thường nhỏ bé!

Ngươi làm cho người tự hào về ngươi biết bao,

[3] - Dưới đó, nơi tình yêu của chúng ta lầm lạc.

Với tôi, sẽ chẳng bao giờ là điều ngạc nhiên nữa,

Vì ở nơi mà sự ham muốn không biết đến sai lầm,

[6] - Tôi muốn nói ngay ở trên cõi trời này,

 tôi cũng tự hào về ngươi.

Tất nhiên ngươi chỉ là chiếc áo khoác chóng bị ngắn,

Nếu người ta không làm cho nó dài ra từng ngày,

[9] - Thời gian lượn quanh nó với những chiếc kéo.

Với tiếng “Ngài” dân La Mã sử dụng đầu tiên,

Nhưng dân ở đây lại không giữ lâu bằng dân nơi khác,

[12] Và tôi lại bắt đầu nói.

Beatrice lúc đó đứng cách xa một ít,

Liền cười, giống như hồi xưa có người đã ho,

[15] Khi Ginevra mắc sai lầm đầu tiên, theo người ta kể lại.

Tôi bắt đầu: - “Ngài là tổ tiên của tôi,

Ngài đã cho tôi sự bạo dạn để nói,

[18] Ngài đã nâng tôi lên, khiến tôi lại hơn cả tôi.

Tâm hồn tôi tràn ngập niềm vui sướng,

Nhờ bao con suối, và thâm tâm tôi cũng hoan hỉ,

[21] Không hiểu sao tôi không bị vỡ ra!

Xin Ngài cho biết, ôi cái gốc yêu quý của tôi,

Tổ tiên Ngài là những ai và những năm tháng

[24] Đã đánh dấu tuổi thơ của Ngài.

Xin hãy nói cả về tổ ấm của Thánh Giovanni,

Đúng như hồi ấy và về những người

[27] Đã xứng đáng giữ những chức vụ cao nhất”.

Giống như một hòn than đỏ

Gặp luồng gió thổi liền đỏ rực lên,

[30] Tôi thấy ánh sáng kia cũng chói lọi

 trước lời ca ngợi của tôi.

Trước mắt tôi ánh sáng đó cũng trở nên đẹp hơn,

Giọng ngọt ngào và dịu dàng hơn,

[33] Nhưng không dùng ngôn ngữ hiện nay.

Ánh sáng đó đã nói:

 -“Kể từ ngày Thiên thần hát “Kính mừng”

Cho tới ngày mẹ ta, nay đã hưởng chân phúc,

[36] Mang thai và sinh ra ta.

Ngôi sao này đã năm trăm tám mươi lần,

Bay qua chòm Sư tử,

[39] Để thắp lại ngọn lửa của nó ở đó.

Tổ tiên ta và ta đã sinh ra ở nơi

Mà các lực sĩ, trong cuộc thi hàng năm,

[42] Từ đó chạy vào đến tận khu phố cuối.

Về tổ tiên ta chỉ vài lời thế là đủ,

Còn họ thế nào và từ đâu tới đây,

[45] Tốt hơn là nên im lặng mà đừng bàn luận nhiều.

Tất cả những người ở thời đó,

Có thể mang vũ khí, trong khoảng từ tượng Marte

[48] Đến Nhà rửa tội chỉ bằng một phần năm

 số người hiện nay.

Nhưng trong đám dân chúng hòa hợp dó,

Với Campi, Certaldo và Fegghine

[51] Đến người thợ thủ công cuối cùng

 đều thuộc dòng máu thuần khiết.

Sẽ tốt hơn biết bao nếu chỉ có láng giềng

Là những người như ta kể với con,

[54] Và địa giới thành phố dừng lại

 ở Galluzzo va Trespiano.

Hơn là phải chịu đựng sự băng hoại,

Và có trong thành phố tên Aguglion đáng khinh,

[57] Cả tên Signa, chúng đang mài sắc con mắt để đi lừa đảo.

Nếu cái bọn người tồi tệ nhất thế giới đó,

Không đối xử với Cesare như dì ghẻ,

[60] Mà dịu hiền như bà mẹ với con trai.

Thì người Fiorenza đi buôn bán và đổi chác,

Sẽ trở về Simifonti,

[63] Ở đó các cụ tổ của con vẫn đi tuần.

Và lâu đài Montemurlo vẫn thuộc họ Conti ,

Họ Cerchi vẫn ở xứ đạo Acone,

[66] Họ Buondelmonti có thể còn ở thung lũng Gereve.

Sự pha trộn cư dân luôn là nguồn gốc

Cái xấu của thành phố chúng ta,

[69] Cũng như quá nhiều thức ăn là nguồn gốc của bệnh tật.

Con bò mộng mù gục gã nhanh hơn

Con cừu non mù, và nhiều khi một thanh kiếm

[72] Chém được nhiều và nhanh hơn năm thanh kiếm,

Nếu con thấy Luni và Orbisaglia

Đã suy vi như thế nào và Chiusi và Sinigaglia

[75] Đi theo những vết đổ của các thành phố ấy ra sao.

Cũng không lấy làm lạ và khó hiểu,

Khi thấy sự suy tàn của các dòng họ,

[78] Vì ngay những thành phố

 cũng có sự kết thúc của chúng.

Mọi sự vật đều chết, cũng như con người

Nhưng đối với các sự vật, điều đó khó nhận biết,

[81] Vì chúng kéo dài, còn cuộc sống của con người thì ngắn.

Cũng như thế, vòng quay của mặt trời, mặt trăng,

Làm nước biển không ngừng phủ kín,

 rồi lại phơi bày bờ biển,

[84] Số mệnh cũng đã làm như vậy với Fiorenza.

Vì vậy cháu cũng chẳng nên lấy làm lạ,

Về những gì mà ta sẽ nói

 về những người Fiorenza vĩ đại,

[87] Mà danh tiếng đã bị thời gian làm phôi pha.

Ta đã thấy các ngài Ughi và Catenlini,

Những Filippi, Greci, Ormanni va Alberichi,

[90] Những công dân nổi tiếng vào lúc suy tàn.

Ta đã thấy họ vĩ đại cũng như họ cổ xưa,

Những người của dòng họ Sannella, Arca,

[93] Soldanieri, Ardinghi và Bostichi.

Gần cổng thành, vào lúc này

Lại có sự phản nghịch mới, khá nặng nề

[96] Nó sẽ sớm làm chìm đắm con thuyền,

Đó là dòng họ Ravinhani, mà đã sinh ra

Bá tước Guido và tiếp đó, tất cả những người,

[99] Sẽ mang họ của ngài Bellincione vĩ đại.

Những người của dòng họ Pressa

Đã biết phải cai trị như thế nào,

[102] Và họ Galigaio, đã có đội vệ binh và đốc kiếm mạ vàng.

Đã khá lớn biểu trưng của các dòng họ Vaio,

Sacchetti, Giuochi, Fifanti, Barucci và Galli

[105] Có những kẻ đỏ mặt vì cái thùng đong của họ.

Dòng dõi sinh ra các ngài Calfucci

Ngày xưa lớn lắm, còn các ngài của dòng họ Sizii,

[108] Arrigucci luôn ngồi trên các ghế ngà,

Ta đã thấy bao người thất bại,

Vì thói kiêu ngạo của họ, còn những quả cầu vàng

[111] Những kỳ tích của họ từng làm Fiorenza nở hoa.

Cũng như thế, những ông bố của chúng

Mỗi khi Nhà thờ có chức vụ bị khuyết,

[114] Thì tự béo ra trên ghế họp Hội đồng.

Bọn ngạo mạn đang hóa thành rồng,

Ở sau những người chạy trốn chúng, nhưng trước kẻ

[117] Nhe nanh vuốt, hay ve vẩy túi tiền,

 thì chúng nhũn như cừu non.

Đã phất lên loại người chẳng ra gì,

Nên Ubertin Donato rất tức tối,

[120] Khi lão bố vợ thành thân thích của nó.

Caponsacco đã xuống chợ cũ Fiesole,

Và Giuda, Infangato

[123] Đã thành những thị dân tốt.

Ta sẽ nói một điều khó tin nhưng có thật:

Trong vòng thành nhỏ người ta vẫn đi vào

[126] Qua các cổng mang tên dòng họ La Pera:

Tất cả những người con mang những huy hiệu tốt đẹp

Của Ngài Nam tước vĩ đại mà tên tuổi và danh tiếng,

[129] Vẫn được biểu dương trong ngày lễ Thánh Tommaso.

Đã nhận được từ Ngài tước vị quý tộc và đặc quyền,

Nay kết cánh với dân chúng

[132] Đã đặt thêm một băng thêu lên huy hiệu đó.

Gualterotti và Importuni đã đến ở đó,

Dân quận Borgo vẫn sống yên tĩnh

[136]  - Nếu không có những vị láng giềng mới.

Dòng họ đã làm chảy nước mắt các ngươi

Vì một cơn thịnh nộ chính đáng

[138] Đã chấm dứt cuộc sống hạnh phúc.

Từng được tôn vinh, họ và các đồng minh của họ,

Ôi ngài Buondelmonti, ngài đã hành xử sai,

[141] Khi bãi hôn ước theo lời khuyên của kẻ khác!

Mọi người lẽ ra được vui thích lại bị buồn khổ,

Chúa đã cho dòng tộc Ema tiếp nhận ngài,

[144] Khi lần đầu tiên ngài tới thành phố.

Nhưng Fiorenza cần có vật hy sinh

Cho bức tượng cụt đứng canh trên cầu,

[147] Vào lúc nền hòa bình của nó kết thúc.

Với dòng họ này và dòng họ khác,

Ta thấy Fiorenza được nghỉ ngơi,

[150] Và thành phố chẳng còn lý gì để khóc than.

Với những dòng họ này ta thấy nhân dân của nó

Vinh quang và chính đáng đến mức chẳng bao giờ

Ngọn cờ hoa huệ bị lộn ngược trên cán của nó,

[154] Cũng chẳng bị nhuộm đỏ vì sự chia rẽ.

○○○

KHÚC XVII

Vùng trời thứ năm, vùng trời của sao Hỏa.

Dante muốn biết về tương lai của đời mình. Tiết lộ của Cacciaguida: Dante sẽ bị đầy biệt xứ.

Như đã xẩy ra với bà Climenè, để làm chủ

Trước những điều nghe được chống lại mình,

[3] - Điều khiến những ông bố cứng rắn hơn với con trai.

Tôi cũng như thế, tôi đã hiểu

Nhờ Beatrice và ngọn đèn thần,

[6] - Tôi đã thay đổi chỗ ở.

Phu nhân của tôi nói: - “Xin cứ bộc bạch

Ngọn lửa ý muốn của chàng

[9] - Theo cánh nó mang đậm dấu ấn nội tâm chàng.

Không phải để làm tăng hiểu biết của chúng tôi

Qua lời của chàng, mà để chàng tự làm quen với việc

[12] Biết kêu khát, để người ta cho uống nước”.

 - “Ôi cái gốc thân thương của cháu, người đã lên rất cao,

Người hiểu rõ các trí tuệ trần gian,

[15] Rằng hai góc tù không thể ở trong một tam giác,

Cũng thế, người thấy được cả các sự việc ngẫu nhiên,

Trước khi chúng xảy ra, và ngắm nhìn được cái điểm

[18] Nơi tất cả các thời gian cùng hiện diện.

Khi cháu còn ở cạnh Virgilio,

Đi theo ngọn núi đã chăm sóc các tâm hồn,

[21] Xuống tận thế giới người chết.

Người đã nói với cháu về cuộc đời tương lai của cháu,

Những lời nói đè nặng lên cháu, khiến cháu cảm thấy

[24] Không thể nào tránh được những cú đánh của số phận.

Vì vậy, ước mong của cháu sẽ được thỏa mãn,

Nếu được một vị hằng phúc chỉ dẫn cho,

[27] Vì mũi tên biết trước sẽ đến chậm hơn”.

Tôi nói những lời ấy với nguồn ánh sáng

Đã nói chuyện với tôi đầu tiên;

và như Beatrice mong muốn,

[30] Ý muốn của tôi đã được thú nhận với người.

Không phải bằng những lời mập mờ mà bọn ngu ngốc

Thời xưa thì thầm trước Chúa,

[33] Để mong thoát được tội lỗi.

Tấm lòng ruột thịt đó đã trả lời tôi

Bằng những lời rõ ràng và chính xác,

[36] Vừa kín, vừa lộ, và điểm thêm một nụ cười.

 - “Cái ngẫu nhiên không nằm ngoài

Cuốn sách chép các sự việc,

[39] Và ở cả trong tinh thần thần thánh.

Tuy nhiên nó không mang tính tất yếu,

Không giống như điều phản ảnh trong mắt nhìn,

[42] Về một con tàu đang lao xuống dòng thác.

Hay như vang đến tai ta

Hòa âm dịu dàng của chiếc đại phong cầm,

[45] Theo ta, thời khắc của cháu đã đến.

Như Ipolito phải đi khỏi Atene

Vì mụ dì ghẻ độc ác và phản trắc,

[48] Cháu cũng sẽ phải đi khỏi Fiorenza.

Đó là điều người ta muốn và đang chuẩn bị,

Những người quan tâm đến việc đó sẽ làm ngay,

[51] Tại nơi mà hàng ngày Chúa bị đem ra buôn bán.

Theo thói thường, tiếng la hét,

Sẽ đổ lỗi cho người bị hại,

[54] Nhưng sự phục thù sẽ chứng tỏ đâu là lẽ phải.

Cháu sẽ phải rời bỏ tất cả những gì

Yêu quý nhất và đó là mũi tên,

[57] Mà cái cung lưu đày biệt xứ mở đầu,

Cháu sẽ cảm thấy vị đắng cay

Của miếng bánh ăn nhờ,

[60] Và bước chân nặng nề khi lên xuống cầu thang ở đậu.

Nhưng cái đè nặng nhất lên vai cháu,

Sẽ là đám bạn đồng hành xấu xa và ngu xuẩn,

[63] Cùng với chúng, cháu sẽ rơi xuống vực sâu.

Tất cả bọn, bất nhân, điên cuồng và tráo trở

Sẽ chống lại cháu, nhưng ít lâu sau,

[66] Chính chúng, chứ không phải cháu,

 sẽ đỏ mặt vì xấu hổ.

Nhưng hành động đó chứng tỏ

Tính chất thú vật của chúng, còn cháu thì cao đẹp thay

[69] Vì lúc đó đã trụ một mình một phái.

Nơi ẩn giấu và tạm trú đầu tiên của cháu

Sẽ là tấm lòng hiếu khách của một người Lombardo vĩ đại,

[72] Đeo gia huy là chiếc thang vàng có chim thiêng đậu.

Với cháu, người sẽ có cái nhìn nhân hậu,

Về hành động và thỉnh cầu giữa hai bên

[75] Sẽ đến trước tiên cái gì ở xa

 và thường thì đến muộn nhất.

Nhờ người, cháu sẽ gặp một nhân vật đặc biệt,

Được sinh ra dưới một vì sao mạnh

[78] Khiến cho các sự nghiệp của ông sẽ thành nổi tiếng.

Nay thì thế gian chưa biết ông, vì ông còn ít tuổi,

Các thiên cầu xoay vần quanh ông

[81] Chỉ mới vẻn vẹn có chín năm.

Nhưng trước khi tên Guasco lừa bịp Ngài Arrigo cao cả,

Thì những hào quang của tài năng ông xuất hiện,

[84] Trong thái độ xem thường vàng bạc và gian khổ.

Sự nổi tiếng huy hoàng của ông

Cuối cùng sẽ được mọi người biết đến,

[87] Ngay cả kẻ thù của ông cũng sẽ không thể im lặng.

Cháu hãy tự hào về ông và những nghĩa cử của ông,

Biết bao người, nhờ ông, mà sẽ có số phận mới,

[90] Giàu hay nghèo đều thay đổi cuộc đời.

Cháu sẽ mang trong thâm tâm những lời ta nói

Nhưng không được nói ra”; người còn nói

[93] Những điều không thể tin được ngay cả

 với người chứng kiến.

Rồi người nói thêm: - “Cháu của ta ơi,

Đó là lời bàn luận về những điều ta báo trước,

[96] Và những cạm bẫy không còn ẩn giấu lâu nữa đâu.

Tuy vậy, với đồng bào cháu đừng ghen ghét,

Vì cuộc đời cháu còn dài trong tương lai,

[99] Sau khi bọn phản trắc và dối trá bị trừng phạt”.

Hồn lặng im, báo cho tôi biết,

Đã kết thúc việc vạch ra đôi đường nét lớn,

[102] Trên tấm vải đường đời tôi đương dệt.

Tôi bắt đầu như một kẻ hoài nghi,

Đã được lời khuyên của người khác,

[105] Biết nhìn, mong muốn ngay thẳng và yêu thương.

 - “Thưa tổ phụ, cháu thấy thời gian đang thúc ngựa,

Phi về phía cháu để cho cháu một đòn nặng,

[108] Đòn đó sẽ còn nặng hơn nếu cháu buông xuôi chờ đợi.

Vậy thì cháu cần phải vũ trang cho mình

 sự lo toan trước,

Để nếu phải đuổi khỏi mảnh đất yêu thương nhất,

[111] Thì nhờ các vần thơ cháu sẽ không mất tất cả.

Dưới kia, từ thế giới tận cùng đau khổ,

Từ đỉnh núi cao xinh đẹp,

[114] Đôi mắt nàng đã nâng cháu lên.

Rồi trên trời, từ ánh sáng này đến ánh sáng khác,

Cháu đã học được nhiều điều mà nếu cháu nói lại,

[117] Không khỏi cho nhiều người một vị cực kỳ đắng cay.

Và nếu cháu là người bạn rụt rè của chân lý,

Cháu những sợ chết đi giữa những người

[120] Sẽ gọi thời nay là thuở “cổ xưa”.

Ánh sáng, ở đó kho báu của tôi đang mỉm cười,

Bỗng nhấp nháy rực rỡ,

[123] Như một chiếc gương vàng dưới ánh mặt trời.

Rồi nói: - “Một lương tâm vẩn đục,

Vì lỗi lầm của mình hay của người khác,

[126] Chắc sẽ nhận ra những lời lẽ của cháu là tàn nhẫn.

Tuy nhiên, gạt đi tất cả những gì không thật,

Đưa ra giữa ban ngày những gì cháu thấy được,

[129] Và cứ để cho người ta gãi những nơi có ghẻ.

Thì lời của cháu, khó chịu khi mới thoạt nghe,

Nhưng một khi được tiêu hóa

[132] Sẽ là thức ăn cho cuộc sống.

Và tiếng kêu của cháu sẽ như ngọn gió

Thốc mạnh hơn vào những đỉnh núi cao nhất,

[136]  - Cái vinh dự đó sẽ là không nhỏ.

Vì vậy, trên các thiên cầu,

Trên đỉnh núi hay trong thung lũng đau thương,

[138] Người ta sẽ cho cháu gặp những linh hồn lừng lẫy.

Vì một linh hồn khi nghe sẽ không dừng lại,

Và không tăng thêm niềm tin trước một ví dụ

Có một nguồn gốc không ai biết hay mập mờ,

[142] Hay một chứng cớ không ai trông thấy.

○○○

KHÚC XVIII

Vùng trời thứ năm, vùng trời của sao Hỏa:

Nhắc lại một số anh hùng Do Thái, hiệp sĩ của cuộc Thập tự chinh và của Anh hùng ca.

Lên vùng trời thứ sáu, vùng trời của sao Mộc: Các thiên thần và các vị hằng phúc vừa hát vừa xếp chữ, ca ngợi một công lý.

Đã quay về với suy tư riêng của mình

Tấm gương chân phúc ấy và tôi cùng nghiền ngẫm

[3] - Những ý nghĩ riêng, hòa lẫn ngọt ngào với cay đắng.

Người phụ nữ đã dẫn tôi lên với Chúa Trời nói:

 - “Xin chàng hãy thay đổi những suy nghĩ đó,

[6] - Xin nhớ rằng, tôi ở bên cạnh sẽ giúp làm nhẹ lỗi lầm”.

Tôi quay về phía tiếng nói yêu thương đã khích lệ tôi,

Nhìn thấy bao tình yêu trong đôi mắt thánh thiện,

[9] - Tôi không thể nói nên lời.

Không chỉ vì tôi nghi ngờ lời nói của tôi,

Mà vì ký ức không thể quay về với chính mình,

[12] Nếu không có ai đó giúp đỡ.

Từ lúc ấy tôi chỉ có thể nói được rằng:

Cứ nhìn nàng, tình cảm của tôi

[15] Được giải thoát khỏi mọi mong muốn khác.

Niềm vui thích vĩnh hằng đang rọi ra những tia sáng

Thẳng tới nàng, rồi từ đôi mắt xinh đẹp của nàng,

[18] Phản chiếu lại, làm tôi mê mẩn.

Thắng tôi bằng một nụ cười rạng rỡ,

Nàng nói: - “Xin chàng quay lại và xin nghe đây,

[21] Không phải thiên đường ở trong mắt em”.

Nhưng đôi khi ta thấy được

Tình thương yêu trong ánh mắt nhìn,

[24] Lớn biết bao, đã chiếm lĩnh tất cả tâm hồn ta.

Cũng vậy, trong ánh rực rỡ của ngọn lửa thần thánh,

Mà tôi quay lại nhìn, tôi nhận thấy ý muốn,

[27] Của ngọn lửa còn muốn nói chuyện với tôi.

Rồi bắt đầu: -“ Ở tầng thứ năm này

Có cái cây nhận sự sống từ ngọn của mình,

[30] Luôn ra quả và không bao giờ rụng lá,

Đó là những linh hồn chân phúc, khi còn ở dưới trần,

Trước khi lên trời, đã có tiếng tăm lừng lẫy,

[33] Sẽ làm lóe ra ở đó một ánh chớp xé rạch đám mây”,

Tôi thấy một ánh lửa chạy trên cây thập tự,

Ngay từ khi tên Josüè được đọc lên,

[39] Ánh lửa hiện ra ngay lúc còn tiếng nói.

Rồi đến tên người cao cả Macabeo,

Tôi lại thấy một ngọn lửa khác

 vừa chuyển động vừa quay,

[42] Niềm vui kích thích con quay này,

Với Carlo Magno và Orlando,

Mắt tôi chăm chú theo dõi hai người,

[45] Như mắt người thợ săn theo dõi con chim cắt đang bay.

Rồi đến Guiglielmo và Rinoardo,

Cùng công tước Gottifredi và Ruberto Guiscardo,

[48] Khiến cái nhìn của tôi hướng lên cây thập tự.

Rồi di chuyển giữa những ngọn lửa khác,

Linh hồn đang trò chuyện với tôi cho biết,

[51] Mình là một nghệ sĩ trong bầu trời.

Tôi quay về mé phải,

Để biết qua Beatrice việc nên làm,

[54] Được chỉ dẫn bằng lời hay dấu hiệu.

Thấy mắt nàng long lanh thật trong trẻo,

Tươi vui và sắc đẹp của nàng lúc ấy

[57] Vượt tất cả mọi thời gian trước đó.

Cùng như thế, một con người đang cảm thấy vui sướng,

Cảm thấy mình ứng xử đúng, đã hiểu ra rằng,

[60] Đức hạnh của mình đang tiến bộ từng ngày.

Cũng như thế, tôi nhận ra vòng cung

 các chuyến đi của tôi

Trong thời gian đó, đã mở rộng cùng với bầu trời,

[63] Nhận ra điều kỳ diệu đó, thật phấn khởi,

Cũng nhanh chóng sắc mặt của phu nhân

Lấy lại vẻ trong trắng thường ngày,

[66] Ngay sau khi bỏ được vẻ thẹn thùng e lệ.

Cũng nhanh như vậy, khi tôi quay lại

Trước mắt tôi đã tỏa ra màu trắng trong

[69] Của vì tinh tú thứ sáu ôn hòa, đang đón tôi vào lòng.

Tôi thấy trong vùng lửa sáng này,

Các hồn tình yêu đang lấp lánh ở đấy

[72] Xếp thành hình chữ trước mắt tôi.

Như những con chim từ dưới sông bay lên,

Vui sướng vì thức ăn ngon

[75] Khi bay thành vòng tròn, khi thành các hình khác.

Cũng như vậy, trong các ngọn lửa,

 các sáng tạo phẩm thần thánh

Vừa bay vừa hát,

[78] Và tạo thành hình, khi chữ D, khi thì chữ I, chữ L.

Trước hết họ chuyển động theo nhịp bài hát,

Rồi khi đã vẽ được một dấu hiệu,

[81] Họ dừng lại và im lặng.

Ôi nữ thần Pegasëa, người phân phát vinh quang

Và sự trường sinh cho các linh hồn,

[84] Cùng với họ, làm cho các thành bang

 và Vương quốc nổi tiếng.

Xin hãy ban cho tôi một ít ánh sáng của người

Để tôi tả lại những hình vẽ mà họ đã tạo ra,

[87] Và có ý niệm về sức mạnh

 của người qua câu thơ ngắn gọn.

Sau năm lần đã hiện ra bảy nguyên âm

Và phụ âm; tôi đã ghi lại từng chữ,

[90] Khi chúng hiện hình.

“DILIGITE JUSTITIAM”

Đầu tiên là một động từ rồi một danh từ

[93] Và những từ cuối cùng là “QUI JUDICATIS TERRAM”.

Rồi ở chữ M của từ thứ năm

Những ngọn lửa chụm lại,

[96] Giove hiện ra ở đó như bằng bạc khảm vàng.

Tôi lại thấy những ánh sáng khác hạ xuống,

Trên đỉnh chữ M và dừng lại đó,

[99] Vừa ca điều thiện đã thu hút họ.

Cũng như những mẩu củi cháy dở chạm nhau

Làm tóe ra vô số những tia lửa nhỏ,

[102] Mà bọn ngốc thường cho là điềm báo.

Hơn ngàn tia lửa lại nảy ra

Vọt lên, cái này cao, cái kia thấp,

[105] Như muốn vươn tới mặt trời đã thắp sáng chúng.

Và cuối cùng khi mỗi ánh sáng đã yên chỗ,

Tôi thấy hiện ra đầu và cổ một con đại bàng

[108] Được hình thành bởi nhiều ánh sáng riêng biệt.

Người vẽ trên cao ấy không có người hướng dẫn,

Anh ta tự hướng dẫn mình và từ đó gợi nhớ đến,

[111] Cái tài năng xây tổ.

Những vị hằng phúc khác hình như lại bằng lòng

Tạo ra một bông huệ ở trong chữ M,

[114] Chỉ bằng một chuyển động nhẹ đã làm xong dấu ấn đó.

Ôi vì tinh tú hiền lành, biết bao đá quý đẹp đẽ nơi người

Chứng tỏ cho tôi biết rằng công lý của chúng tôi

[117] Là một hiệu quả từ trời, ở đó người rực sáng.

Tôi cầu mong tinh thần từ đó sinh ra,

Sự chuyển động và tính năng của người, hãy xem xét

[120] Từ đâu đã xì ra làn khói làm vấy bẩn

 các tia sáng của người.

Để một lần nữa, người nổi cơn thịnh nộ

Về những gì người ta mua và bán trong đền

[123] Mà trên đường đều vẽ các vụ tuẫn đạo và phép lạ!

Hỡi các hiệp sĩ của trời mà tôi ngưỡng mộ,

Hãy cầu nguyện cho chúng tôi trên mặt đất,

[126] Tất cả đang bị lầm lạc vì các gương xấu,

Xưa kia người ta làm chiến tranh bằng gươm giáo,

Nhưng nay, đó đây, người ta lại làm bằng cách

[129] Tước phần bánh mì mà Chúa chẳng từ chối một ai,

Nhưng người chỉ viết rồi lại xóa đi,

Hãy nhớ rằng Pietro và Paulo đã chết vì cây nho

[132] Mà người phá hoại, vẫn còn đang sống.

Người có thể nói: Tôi gắn bó biết bao

Với người chỉ muốn sống một mình

Và điệu nhảy đã đưa tới sự tuẫn đạo,

[136] Tôi chẳng biết người đánh cá cũng chẳng biết Paulo.

○○○

KHÚC XIX

Vùng trời thứ sáu, vùng trời của sao Mộc.

Đại bàng nói về công lý thần thánh. Tính chất xấu xa của một số vua Cơ đốc giáo châu Âu.

Cánh dang rộng, đứng thẳng, trước mắt tôi,

Hình ảnh đẹp đẽ ấy cùng các linh hồn đang tụ họp

[3] - Tạo ra niềm vui vẻ nhẹ nhàng.

Mỗi linh hồn như một viên hồng ngọc,

Ở đó rực rỡ những tia sáng mặt trời mãnh liệt,

[6] - Phản chiếu vào cả trong mắt tôi.

Điều mà giờ đây tôi phải tả lại,

Chưa từng có ai nói, chưa từng có ai viết,

[9] - Đến trí tưởng tượng cũng chưa từng nghĩ ra.

Tôi nghe và trông thấy cái mỏ Đại bàng nói,

Trong tiếng nói đó vang lên tiếng “tôi” và “của tôi”,

[12] Khi trong tư tưởng của nó lại là “chúng tôi”

 và “của chúng tôi”.

Đại bàng nói: - “Vì chính trực và sùng đạo,

Ta được thưởng sự vinh quang,

[15] Mà không thể đạt được bằng ham muốn.

Ta đã để lại trên trái đất ký ức của ta

Rằng con người ở dưới ấy thật độc ác xấu xa,

[18] Họ ca ngợi anh nhưng không noi theo gương anh.

Như nhiều hòn than chỉ tỏa ra

Một hơi nóng, bao tình yêu

[21] Chỉ thốt ra một âm thanh.

Bấy giờ tôi liền đáp lại: - “Ôi, những bông hoa bất diệt

Của hạnh phúc vĩnh hằng, khiến cho tôi

[24] Trong một hương thơm

 cảm nhận được hương thơm của tất cả.

Bằng hương gió thoảng, xin hãy chấm dứt việc nhịn ăn

Đã từ lâu giữ tôi trong cơn đói,

[27] Vì trên trái đất không tìm được thức ăn nào.

Tôi biết rằng, nếu ở trên trời, công lý thần thánh

Ngắm nhìn một vương quốc khác

[30] Thì công lý vẫn thể hiện ra không có gì che giấu.

Người biết rõ, tôi đã chú ý chuẩn bị như thế nào

Để nghe người nói và người cũng biết nỗi hoài nghi này

[33] Đối với tôi, là cơn đói đã lâu ngày”.

Giống như một con chim cắt được cởi bỏ mũ trùm,

Lắc đầu, vỗ cánh và tạo dáng,

[36] Để biểu lộ sự ham muốn của mình,

Tôi thấy cái biểu hiệu đó

Được dệt bằng vinh quang của niềm vui thần thánh,

[39] Với những bài ca mà chỉ người được ân sủng

 trên trời mới biết.

Và đại bàng bắt đầu: - “Người đã dùng compa vẽ ra

Những giới hạn của thế giới này ở phần bên trong

[42] Phân biệt những gì ẩn giấu và những gì hiển hiện.

Không thể in thật tốt đức hạnh của mình

Vào vũ trụ và không để cho lời nói

[45] Tồn tại ở đó với sự thái quá vô hạn độ.

Chứng cớ là người đầu tiên trong những kẻ kiêu ngạo,

Tuy là sáng tạo phẩm cao nhất,

[48] Vẫn không đợi được ánh sáng

 mà đã rụng xuống lúc còn xanh.

Từ đó có thể thấy tất cả các sinh vật nhỏ bé

Rất hạn chế trong việc tiếp nhận điều thiện,

[51] Vốn là vô tận nên nó chỉ có thể

 lấy chính nó làm thước đo,

Vậy nên, cái nhìn của ngươi, tất yếu

Chỉ là một trong những tia sáng của Đại trí

[54] Được thấm nhuần vào muôn vật.

Không thể cho bản chất của mình là khá mạnh,

Khiến cho nguyên lý đó

[57] Rời xa biểu hiện bên ngoài của nó.

Vì thế cái nhìn mà thế giới các ngươi nhận được

Thâm nhập vào bên trong chân lý vĩnh hằng

[60] Như con mắt nhìn trong biển cả.

Khi ở gần bờ nó thấy được đáy,

Nhưng ở ngoài khơi thì không,

[63] Tuy cái đáy vẫn ở đó nhưng bị chiều sâu che giấu.

Không có ánh sáng, nếu bầu trời không quang đãng,

Biển cũng không xao động; chỉ có bóng tối,

[66] Bóng tối do giác quan, hay do thuốc độc của chúng.

Bây giờ chính là lúc cần làm sáng tỏ điểm tối đó,

Nó che giấu ngươi cái công lý sống động,

[69] Mà về vấn đề đó người đã đặt ra nhiều câu hỏi.

Ngươi đã nói: - “Một người sinh ra

Trên bờ biển Ấn Độ, ở đó chẳng có ai

[72] Nói về Chúa Kitô, hoặc đọc, hoặc viết về Kitô.

Mọi ham muốn và hành động của anh ta đều tốt,

Như lý trí nhân loại có thể hình dung,

[75] Và anh không phạm lỗi gì trong hành động

 và trong ngôn luận,

Rồi anh ta chết, không qua rửa tội và không có Đức tin,

Vậy đâu là công lý khi kết án anh ta?

[78] Đâu là tội lỗi của anh ta nếu anh không tin tưởng”.

Nhưng ngươi, ngươi là ai mà muốn ngồi ghế trọng tài,

Để phán xét từ xa, xa đến hàng nghìn dặm,

[81] Với tầm nhìn chỉ bằng một gang tay?

Tất nhiên, đối với người đã làm cho chúng ta trong sạch,

Và nếu Kinh Thánh vẫn ở trên ngươi,

[84] Thì không có vấn đề gì khiến ngươi hoài nghi cả.

Hỡi những con vật của trái đất,

 hỡi những đầu óc thô thiển,

Ý chí thứ nhất là điều đúng đắn

[87] Đó là điều Thiện cao cả nhất không bao giờ được rời xa.

Tất cả những gì phù hợp với ý chí ấy đều đúng,

Không điều thiện nào được tạo ra

 mà không hướng về ý chí ấy,

[90] Chính ý chí ấy, khi tỏa sáng, đã sinh ra điều thiện.

Giống như một con cò lượn vòng trên tổ,

Sau khi đã mớm cho đàn con ăn lại bay đi,

[93] Và cò con, đã no bụng, dõi nhìn theo mẹ.

Cũng như thế, tôi ngước nhìn lên,

Hình ảnh thánh thiện đang vỗ đôi cánh,

[96] Được nâng lên nhờ bao hy vọng.

Và vừa quay vừa hát: -“Hỡi những người trần,

Công lý của Chúa đối với các ngươi,

[99] Cũng như tiếng hát của ta mà các ngươi không hiểu”,

Khi đám sáng chói lọi ấy của trí năng thần thánh

Đã dịu xuống, cũng vẫn hình thức biểu hiện ấy

[102] Đã làm cho thế giới kính trọng người La Mã.

Đại bàng tiếp tục nói: - “Ở Vương quốc này,

Chưa có ai lên được đây mà không tin Chúa,

[105] Hoặc trước, hoặc sau khi Người bị đóng đinh thập tự.

Nhưng xem kìa, nhiều kẻ cứ kêu “Chúa tôi”, “Chúa tôi”,

Nhưng đến ngày phán xét sẽ không được gần Người,

[108] Như một kẻ chưa từng biết Chúa.

Những tín đồ Kitô như thế sẽ bị đày như người Etïòpe,

Họ bị chia ra hai nhóm,

[111] Một mãi mãi bình an, một mãi mãi khốn khổ,

Những người Ba Tư sẽ nói gì về vua của họ,

Khi họ sẽ mở cuốn sách,

[114] Trong đó ghi chép tất cả những điều ô nhục

 của các ông vua?

Người ta sẽ thấy ở đó, cái tin về hành động của Alberto,

Cái tin sẽ làm cho người viết sách nổi giận,

[117] Rằng ông ta sẽ san bằng Vương quốc Praga.

Người ta sẽ thấy ở đó nỗi đau khổ của sông Senna,

Vì nạn tiền giả,

[120] Rồi có ông vua chết vì lợn rừng tấn công.

Người ta sẽ thấy ở đó tính kiêu ngạo dẫn tới tật hám lợi,

Khiến cho vua Scotto và vua Anh hóa rồ,

[123] Không chịu ở yên trong biên giới nước mình.

Người ta sẽ thấy ở đó sự bạc nhược và dâm dãng,

Của vua Spagna và Boemme,

[126] Chúng chưa bao giờ hiểu và muốn có lòng dũng cảm,

Người ta sẽ thấy ở đó lòng từ thiện,

Của vua Què Jerusalemme

 được dánh dấu bằng chữ “i”

[129] Và chữ M, với ý nghĩa ngược lại.

Người ta sẽ thấy ở đó sự keo kiệt và hèn hạ

Của kẻ trấn giữ hòn đảo lửa,

[132] Nơi d’Anchise kết thúc cuộc đời dài của ông.

Và để chứng tỏ chẳng có gì đáng kể,

Số phận ông ta chỉ cần vài chữ vắn tắt,

[136]  - Chiếm ít không gian mà sẽ nói được nhiều điều.

Mọi người có thể thấy ở đó những hành vi bỉ ổi

Của chú và em ông ta, chúng đã làm ô danh,

[138] Một dòng họ nổi tiếng và hai chiếc vương miện.

Kia Portogallo và Norvegia

Sẽ bị chế nhạo ở đó và cả Rascia,

[141] Người đã đúc tiền giả Vinegia.

Ôi xứ Ungheria sẽ sung sướng, nếu không

Bị cai trị kém cỏi nữa và xứ Navarra,

[144] Sẽ sung sướng nếu vũ trang

 được những ngọn núi bao quanh.

Và mỗi người cần phải tin rằng, đã có điềm báo trước

Cho một số phận như thế; Niccosïa và Famagosta

Đang kêu khóc chống lại các vua súc vật của mình,

[148] Chúng cùng một giuộc với lũ súc vật kể trên.

○○○

KHÚC XX

Vùng trời thứ sáu, vùng trời của sao Mộc.

Phần nói tiếp theo của Đại bàng. Những linh hồn nổi tiếng hợp thành con mắt của Đại bàng. Hai người không có đạo ở trên Thiên đường: Rifëo và Traiano

Khi vị thần soi sáng toàn thế giới,

Đã hạ xuống sau chân trời,

[3] - Khắp nơi, ngày đang tàn dần,

Bầu trời vốn chỉ chiếu sáng cho nó,

Đến lúc đó bỗng sáng trở lại,

[6] - Với muôn vàn tia sáng phản chiếu.

Sự thay đổi đó của bầu trời đến với ký ức tôi,

Khi biểu hiệu của thế giới

[9] - Lặng im với chiếc mỏ được ban phép lành.

Và ánh sáng sống động của các thiên thần,

Trước đó chói sáng hơn và cất cao giọng hát,

[12] Nhanh chóng lướt qua trí nhớ của tôi,

Ôi, tình yêu dịu hiền, được bao bọc bằng tiếng cười,

Hình như nồng nhiệt hơn trong tiếng sáo,

[15] Chỉ thổi lên những ý tưởng thánh thiện.

Khi những viên ngọc quý và sáng chói,

Mà tôi thấy gắn ở vùng trời thứ sáu này,

[18] Đã kết thúc bản hợp xướng thiên thần của họ.

Tôi như nghe thấy tiếng rì rầm của một dòng sông,

Mà dòng nước trong suốt chảy,

 từ mỏm đá này xuống mỏm khác,

[21] Theo sức mạnh của dòng chảy.

Tựa như một âm thanh đang hình thành

Trên đàn cetra, hay tựa như có làn gió

[24] Thổi vào lỗ một ống sáo.

Rồi như vội vã, nhiệt tình,

Tiếng rù rì của đại bàng vang lên,

[27] Dọc theo cổ tựa như bị rỗng.

Ở đó, tiếng nói được tạo ra rồi phát đi,

Qua cái mỏ, thành hình thức lời nói,

[30] Mà trái tim của tôi đang mong đợi.

 - “Cái giác quan để nhìn và chịu ánh sáng mặt trời,

Ở những đại bàng dưới trần thì ở ta

[33] Ngươi cần quan sát kỹ.

Bởi vì những ngọn lửa tạo nên khuôn mặt ta,

Và những ngọn lửa khiến mắt ta lấp lánh,

[36] Là nhờ những linh hồn cao quý thuộc các trình độ.

Còn cái lấp lánh ở giữa như là con ngươi

Là thiên thần hát lễ của Đức Thánh thần,

[39] Mà có con tàu đưa đi từ thành phố này

 đến thành phố khác.

Giờ đây ông biết giá trị tiếng hát của ông,

Nó là kết quả thiện chí của ông,

[42] Và ông được ban thưởng lớn.

Trong năm ngọn lửa tạo thành lông mi ta,

Ngọn ở gần mỏ ta nhất,

[45] Là để an ủi bà quả phụ về cái chết của con trai bà.

Đến nay thì nhờ kinh nghiệm, ông đã biết

Cái giá của việc không đi theo Chúa,

[48] Về cuộc sống êm dịu này cũng như cuộc sống ngược lại.

Ngọn lửa đến sau ở phía trên vòng chu vi

Mà ta đã tả, chỉ có thể làm chậm cái chết của nó,

[51] Đẩy một sự việc từ hôm nay sang ngày mai.

Một ngọn lửa khác đã nhường Roma cho kẻ chăn chiên,

Với một ý định tốt nhưng đã mang lại kết quả xấu,

[57] Với việc đó ông ta thành người Hy Lạp

 và ta cũng Hy Lạp!

Đến nay ông ta đã biết một điều xấu

Gây ra từ một động cơ tốt có thể không gây hại cho ông

[60] Nhưng làm cho thế giới bị hủy hoại.

Về ngọn lửa mà ngươi thấy trong vòng cung đi xuống,

Là Guiglielmo mà đất nước thương khóc ông,

[63] Cũng đã khóc Carlo và Federigo còn sống.

Đến nay ông ta biết trời say mê một ông vua chính trực

Như thế nào và còn làm cho mọi người thấy

[66] Sự huy hoàng trong ánh sáng của ông ta.

Ai ở dưới cõi trần lầm lạc có thể tin rằng,

Rifëo, người dân thành Troia, lại là

[69] Ngọn lửa thứ năm trong các ngọn lửa

 thần thánh nơi đây?

Đến nay ông ta biết rõ những việc

Mà thế giới không thể thấy về ân huệ của Chúa,

[72] Mặc dù cái nhìn của ông

 cũng chưa hiểu tận đáy sự việc”.

Như con chiền chiện tung bay vào không trung,

Trước hết hót vang, rồi lặng im,

[75] Hài lòng với nốt cuối dịu dàng làm nó say mê.

Giống như người ta thấy hình ảnh của dấu ấn

Niềm vui vĩnh hằng và hoan hỉ

[78] Thấy mọi vật đều trở lại như chúng vốn có.

Khi đó vẻ mặt tôi đã lộ ra điều nghi hoặc,

Như cốc pha lê để lộ màu mà nó che phủ,

[81] Và không thể nào giữ im lặng được.

Do sức mạnh từ trọng lượng của nó,

Buột ra từ miệng tôi: “Người nói gì vậy?”

[84] Rồi tôi thấy nhấp nháy những tia sáng mừng vui.

Và lập tức với con mắt rực sáng hơn,

Cái biểu hiện chân phúc ấy liền trả lời tôi,

[87] Để không giữ tôi lâu hơn trong sự ngạc nhiên nghi hoặc.

 -“Ta thấy rõ là người tin vào những điều này,

Bởi vì đó là do ta nói, nhưng ngươi không biết tại sao,

[90] Ngươi lại tin, khi chúng vẫn còn bị ẩn giấu.

Ngươi như kẻ học giỏi một việc,

Chỉ bằng tên của nó, nhưng không thể hiểu

[93] Bản chất của nó như thế nào,

 nếu không có người phân tích cho.

Vương quốc nhà trời phải chịu đựng bao sức ép,

Của tình yêu nồng nàn và hy vọng mãnh liệt,

[96] Chúng chiến thắng cả ý chí thần thánh.

Nhưng không giống như một người vượt lên

 một người khác,

Nó chiến thắng vì rằng nó muốn bị đánh bại,

[99] Và khi đã bị đánh bại với tấm lòng rộng lượng

 nó lại cố chiến thắng.

Việc linh hồn thứ nhất và thứ năm

Ở trong lông mi ta khiến ngươi kinh ngạc,

[102] Vì ngươi phát hiện ra rằng khu vực thiên thần

 cũng có họ tô điểm.

Nhưng không như ngươi nghĩ họ không rời thân xác,

Như người không có đạo, mà như một người Kitô giáo,

[105] Có đức tin, đã chịu đau khổ, hay phải đau khổ.

Vì Địa ngục là nơi chẳng bao giờ người ta có ý muốn,

Quay trở lại, nhưng trở lại trong xương cốt của mình,

[108] Thì lại là phần thưởng cho niềm hy vọng mãnh liệt.

Với hy vọng mãnh liệt, ông đã hết sức,

Cầu nguyện Chúa Trời cho ông được phục sinh,

[111] Để ý muốn của ông có thể thay đổi.

Linh hồn vinh quang mà ta đang kể với ngươi,

Được trở lại xác thịt mình trong một thời gian,

[114] Khi đó đã tin ở Người có thể cứu vớt mình.

Niềm tin đó đã bốc cháy thành ngọn lửa,

Của tình yêu thực sự và đến lần chết thứ hai này,

[117] Ông ta xứng đáng đến dự lễ hội này.

Người kia, do một ân huệ phát ra

Từ một cái giếng cực sâu nên chưa từng có sinh linh nào

[120] Nhìn được làn sóng đầu tiên của nguồn nước ấy.

Trên trái đất ông đã hiến dâng tất cả

 tình yêu cho công lý

Khiến Chúa Trời, từ ân huệ này đến ân huệ khác

[123] Đã mở mắt cho ông thấy sự cứu thế tương lai.

Ông đã tin và không đau khổ nữa,

Trước việc làm xấu xa của bọn tà giáo,

[126] Mà ông thường quở trách những kẻ hư hỏng.

Ba phu nhân mà người thấy ở bánh xe bên phải

Đã làm lễ rửa tội cho ông,

[129] Hơn một nghìn năm trước khi có lệ rửa tội.

Ôi sự tiền định, sao mà nguồn gốc của ngươi,

Xa tầm nhìn đến thế,

[132] Khiến cho khó thấy được

 tất cả nguyên nhân đầu tiên,

Và các ngươi, những con người của cõi trần tục,

Chớ vội phán xét điều gì, bởi vì chúng tôi

[136]  - Đã nhìn thấy Chúa mà vẫn chưa biết hết

 những người được ân sủng.

Điều không biết đó, đối với chúng tôi, là dịu ngọt,

Bởi điều thiện của chúng tôi thực hiện

 trong điều thiện,

[138] Và cái gì Chúa trời muốn, chúng tôi cũng muốn.

Như vậy nhờ hình ảnh thần thánh,

Tầm nhìn hạn hẹp của tôi được soi sáng,

[141] Và tôi đã được ban một liều thuốc bổ ích.

Và như một người chơi đàn thập huyền giỏi,

Đệm theo với những tiếng thánh thót của dây đàn

[144] Làm tăng hứng thú của giọng hát.

Trong khi Đại bàng nói, tôi nhớ rằng

Tôi thấy hai ánh sáng chân phúc ấy,

Như hai con mắt cùng chớp theo một nhịp,

[148] Những ngọn lửa cũng lung linh theo lời nói.

○○○

KHÚC XXI

Vùng trời thứ bảy, vùng trời của sao Thổ.

Beatrice không cười nữa, các vị chân phúc không hát nữa. Chiếc cầu vàng. Thánh Pietro Dammiano và sự phê phán các vị chăn chiên hiện đại. Bí mật của sự tiền định.

Mắt tôi lại đăm đắm ngắm nhìn khuôn mặt

Của phu nhân tôi và cùng với mắt nhìn

[3] - Tâm hồn tôi đã tách khỏi mọi ý nghĩ khác,

Nàng không cười nữa nhưng lại bảo tôi:

 - “Nếu tôi cười, chàng lại giống

[6] - Như Semelè, sẽ biến thành tro.

Bởi vì nhan sắc của tôi, như chàng đã thấy,

Càng lên cao hơn, theo các cấp

[9] - Của cung điện vĩnh hằng thì càng tăng thêm.

Và rực sáng mãnh liệt, nếu không có màn che

Thì giác quan người trần của chàng,

 trước sức chói sáng,

[12] Sẽ như lá cây trước lửa sét.

Chúng ta đã đến tầng trời thứ bảy,

Vì tinh tú này, từ cái ức nóng bỏng của sư tử,

[15] Đang chiếu đi các tia sáng của nó.

Xin chú ý vào chỗ mắt chàng nhìn,

Và để mắt chàng phản chiếu hình ảnh,

[18] Sẽ hiện ra trong tấm gương này”.

Người nào hiểu được sự chăm sóc

Của bộ mặt sung sướng đối với mắt nhìn của tôi

[21] Khi tôi chuyển sang nhìn sự vật khác.

Sẽ hình dung được tôi vui thích biết bao,

Khi vâng lời người hộ tống nhà trời của tôi,

[24] Để cân bằng niềm vui cũ với niềm vui mới.

Trong cái khối pha lê quay quanh thế giới

Mang tên vị Chúa thân yêu,

[27] Mà dưới quyền Người mọi điều ác phải chết.

Tôi thấy một màu của vàng phát ra,

Từ một cái thang rất dài vươn tít lên cao,

[30] Mà mắt tôi không nhìn theo được.

Tôi cũng thấy các bậc đi xuống,

Tràn ngập ánh sáng huy hoàng,

[33] Khiến tôi tưởng mọi ánh sáng

 của trời đều phát ra từ đấy.

Theo bản năng tự nhiên, vào lúc rạng đông,

Những con quạ khoang cùng nhau rũ lông rũ cánh,

[36] Để làm ấm bộ lông bị lạnh cóng.

Rồi một số bay đi mà không quay lại,

Một số khác quay trở lại rồi lại bay đi,

[39] Những con khác nữa thì cứ quay tròn và ở lại,

Tôi thấy hình như ở đây cũng diễn ra như thế,

Trong đám ánh sáng nhấp nhánh đang đi tới,

[42] Một số đã dừng lại trên bậc thang.

Một ngọn lửa dừng lại gần chúng tôi nhất,

Sáng chói lên khiến tôi thầm nghĩ:

[45] “Tôi thấy rõ cảm tình mà người biểu lộ với tôi.

Nhưng người mà tôi chờ đợi cho biết “khi nào, thế nào,

Nói và làm” thì vẫn bất động,

[48] Vậy là trái với ý muốn của tôi, tốt hơn là đừng hỏi”.

Nhưng nàng, với cái nhìn hiểu thấu tất cả,

Đọc được sự im lặng của tôi,

[51] Liền nói: - “Hãy giải phóng cho cái ý muốn

 đang thiêu đốt chàng”.

Và tôi bắt đầu: - “Chắc phẩm giá của tôi

Chưa đủ xứng đáng để được Người trả lời,

[54] Nhưng vì phu nhân đã cho phép tôi hỏi,

Hỡi linh hồn hằng phúc đang ẩn kín

Trong niềm vui sướng của Người, xin hãy cho biết,

[57] Lý do nào khiến Người đến gần tôi như vậy,

Xin cũng cho biết tại sao ở thiên cầu này

Lại lặng im bản hợp xướng dịu dàng của Thiên đường,

[60] Đang vang lên sùng kính ở các thiên cầu bên dưới”.

 - “Là vì ngươi có thính giác,

 cũng như thị giác của người còn sống

Linh hồn trả lời, ở đây người ta không hát,

[63] Cũng cùng lý do mà Beatrice không cười nữa.

Còn ta đã đi xuống các bậc thang thần thánh,

Là để chúc mừng ngươi,

[66] Bằng lời nói và ánh sáng rực rỡ đang bao bọc quanh ta.

Không phải vì nhiều tình yêu hơn đã khiến ta linh lợi,

Còn nhiều và nhiều tình yêu hơn nữa

 nồng cháy từ đây lên cao,

[69] Như ngọn lửa sáng kia mà ngươi thấy rõ.

Lòng kính Chúa thương người cao cả

 đã khiến chúng tôi,

Nồng nhiệt thi hành lời khuyên

 của Người cai quản vũ trụ,

[72] Phân định các nhiệm vụ ở đây, như ngươi thấy đó”.

 - “Vâng, tôi thấy rõ, hỡi ngọn đèn thiêng liêng,

Tôi nói, tình yêu tự do trong Vương quốc này

[75] Đủ cho người ta tuân thủ ý Trời bất diệt.

Nhưng điều mà hình như khó hiểu với tôi,

Tại sao chỉ một mình Người lại được chỉ định trước,

[78] Cho nhiệm vụ ấy, trong tất cả giáo hữu của Người”.

Tôi chưa kịp nói hết câu cuối cùng,

Thì ánh sáng huy hoàng ấy, lấy mình làm trung tâm,

[81] Xoay quanh chính mình, nhanh như một thớt cối xay.

Rồi tình yêu đó đã trả lời tôi:

 - “Một ánh sáng của Chúa đã nhập vào trong tôi,

[84] Nhập vào ánh sáng đã tạo ra tôi.

Và tính năng của nó, kết hợp với thị lực của tôi,

Đã nâng tôi cao lên rất nhiều,

[87] Khiến tôi nhìn được Bản thể tối cao,

 từ đó ánh sáng ấy phát xuất.

Vì vậy mà niềm hoan hỉ đang cháy sáng trong tôi,

Thị giác của tôi hiện nay sáng tỏ

[90] Cũng ngang với ánh sáng ngọn lửa của tôi.

Nhưng linh hồn chói sáng nhất

Của thiên thần thượng đẳng,

 người nhìn chăm chú nhất vào Chúa Trời,

[93] Cũng không thể thỏa mãn được yêu cầu của ngươi.

Bởi vì điều ngươi hỏi nằm chìm dưới đáy,

Của vực sâu các sắc lệnh vĩnh hằng,

[96] Nó ở ngoài tất cả mọi tầm nhìn đã được tạo ra.

Và khi nào ngươi trở về với thế giới người sống,

Hãy nói lại câu trả lời của ta,

 để họ đừng phỏng đoán,

[99] Mong tiếp cận được một mục tiêu như thế.

Trí óc ở đây thì sáng suốt, còn ở dưới đất thì mù mờ,

Vậy hãy nghĩ xem, làm sao ở dưới đó, có thể làm

[102] Điều mà ở đây không thể làm, khi được Trời tiếp đón”.

Những lời đó đã kết thúc cuộc trò chuyện,

Khiến tôi đành bỏ lửng câu hỏi,

[105] Và tự hạn chế trong yêu cầu khiêm tốn:

 hỏi tên người đối thoại.

Hồn nói: - “Giữa hai bờ biển của nước Ý

Không xa quê hương của ngươi, có núi đá dựng đứng

[108] Cao đến nỗi sấm sét chỉ gầm vang ở dưới.

Có một phần nhô ra, tên là Catria,

Ở mé dưới có một nhà tu khổ hạnh

[111] Để dành riêng cho việc chỉ thờ Chúa Trời”.

Linh hồn đã mở đầu phần thứ ba như vậy,

Rồi lại tiếp tục nói: - “Ở đó”

[114] Trong việc phục vụ Chúa, ta đã trở nên mạnh mẽ.

Ta chỉ tự nuôi sống bằng dầu ô liu,

Dễ dàng chịu đựng nóng bức và giá rét

[117] Và bằng lòng với suy tưởng trầm tư.

Hồi ấy tu viện có được mùa màng phong phú,

Nhưng hiện nay thì hoang tàn biết bao,

[120] Đến mức chẳng lâu nữa sẽ phải lộ ra tất cả,

Ở đó ta là Pietro Dammiano,

Và Pietro Kẻ phạm tội thì ở nhà thờ Đức Bà,

[123] Trên bờ biển Adriano,

Ta chẳng còn bao thời gian để sống nữa,

Khi bị ép buộc phải đội cái mũ,

[126] Mà nó được truyền lại từ người xấu đến kẻ tồi tệ nhất.

Cefàs đến, rồi đến con tàu lớn

Của Đức Chúa thánh thần, gầy go, đi chân trần,

[129] Và qua bữa ở bất kỳ quán ăn nào,

Còn ngày nay họ muốn được mọi người hầu hạ,

Ở đây, ở kia, với những vị chăn chiên hiện đại,

[132] Người ta phải nâng đuôi áo, phải dẫn dắt họ,

 mà họ nặng biết bao!

Họ phủ áo choàng lên ngựa của họ,

Hai con chỉ cần dùng chung một áo choàng,

[136]  - Ôi sự nhẫn nại của Chúa,

 sao Người phải chịu đựng nhiều thế”.

Sau lời này, tôi thấy nhiều ngọn đuốc,

Đi xuống và quay tròn từ bậc nọ xuống bậc kia,

[138] Và sau mỗi vòng quay họ lại càng đẹp hơn.

Rồi họ đến và dừng lại quanh ngọn lửa thứ nhất,

Và phát ra một tiếng kêu, to và mạnh,

Đến mức không gì có thể so sánh được,

[142] Và tôi không hiểu gì cả, tiếng sấm đã áp đảo tôi.

○○○

KHÚC XXII

Vùng trời thứ bảy, vùng trời của sao Thổ.

Beatrice trấn an Dante. Thánh Benedetto nói về mình, về các giáo hữu và nguyền rủa sự hủ hóa của các tu sĩ.

Vùng trời thứ tám, vùng trời của các Định tinh. Dante nhìn về các hành tinh và trái đất.

Sửng sốt hết sức, tôi quay về

Phía người hướng dẫn của tôi,

[3] - Như đứa trẻ chạy lại nơi mà nó luôn tin cậy nhất.

Và nàng, giống như một bà mẹ

Với giọng nói khích lệ,

[6] - Lập tức cứu con trai đang đứt hơi và tái mét,

Nàng nói: - “Chàng không nhớ là đang ở trên trời sao?

Và chàng không biết, ở trên trời tất cả đều thánh thiện,

[9] - Những gì người ta làm ở đây đều từ nhiệt tâm tốt đẹp.

Tiếng hát của những linh hồn hằng phúc

 và nụ cười của tôi

Sẽ làm chàng thay đổi, hẳn chàng cũng nghĩ ra được,

[12] Sao tiếng kêu kia lại làm chàng xúc động đến thế?

Nếu chàng đã nghe những lời cầu nguyện,

Chàng sẽ biết có sự trả thù,

[15] Mà chàng sẽ thấy trước khi chết.

Thanh gươm trên cao không giáng xuống vội vàng,

Cũng không quá muộn, trừ khi tình cảm của người

[18] Đang chờ đợi điều đó, mong muốn hay sợ hãi.

Bây giờ xin chàng hãy quay về các linh hồn khác,

Chàng sẽ thấy nhiều linh hồn rất nổi tiếng

[21] Nếu chàng biết đổi hướng mắt nhìn như tôi nói”.

Theo ý nàng tôi quay mắt nhìn,

Và tôi thấy một trăm quả cầu nhỏ tụ họp,

[24] Đều đẹp đẽ trong vầng ánh sáng chung.

Tôi như người đang tự kiềm chế mình,

Tuy ở điểm tột cùng của ý muốn,

[27] Nhưng không hỏi, vì sợ mình quá lạm dụng.

Nhưng một vị lớn nhất và nổi bật nhất

Trong những viên ngọc đó tiến lại gần

[30] Để thỏa mãn ý muốn của tôi bằng một cử chỉ.

Tôi nghe được từ linh hồn đó:

 - “Nếu ngươi nhìn thấy, cũng như ta nhìn thấy,

[33] Lòng nhân từ đang bừng sáng,

 những ý nghĩ của ngươi sẽ bộc lộ,

Nhưng để cho sự chờ đợi không làm chậm trễ

Mục đích cao cả, ta sẽ trả lời,

[36] Cái ý nghĩ mà ngươi còn giữ lại.

Cái núi này mà bên sườn nó là đồi Cassino,

Xưa kia sống trên đỉnh nó

[39] Những kẻ độc ác và vô lại.

Ta là người đầu tiên đã đưa tới đó

Tên của Đấng đã mang đến cho trái đất,

[42] Cái chân lý nâng chúng ta lên cao.

Và bao ân huệ đã ngời sáng nơi ta,

Khiến ta lôi kéo được nhiều thành phố xung quanh

[45] Thoát khỏi tà đạo đã quyến rũ thế gian.

Những ngọn lửa khác ở đây đều là những con người

Trầm tư, rực cháy nhiệt tình,

[48] Làm đua nở các hoa quả thần thánh.

Đây là Maccario và đây là Romoaldo,

Những người anh em cùng tu viện với ta,

[51] Đã dừng chân và giữ vững lòng mình ở đó”.

Tôi nói: - “Tình thương yêu mà Người biểu lộ,

Bằng việc nói chuyện với tôi, và vẻ nhân từ

[54] Mà tôi thấy ở tất cả các ngọn lửa.

Đã làm nảy nở mạnh mẽ lòng tin cậy của tôi,

Như mặt trời làm cho hoa hồng nở,

[57] Nay phát triển lớn hơn và có sức mạnh.

Vậy tôi xin Người, thưa Cha, hãy cho con biết,

Liệu con có thể được một ân huệ

[60] Nhìn thấy khuôn mặt Cha lộ rõ”.

 - “Người anh em ơi, ước muốn cao quý của ngươi,

Sẽ được thực hiện trên vùng trời cao nhất,

[63] Ở đó, sẽ thực hiện ý muốn của mọi người và của ta.

Ở đó, mọi ước muốn sẽ hoàn hảo, chín muồi và toàn vẹn,

Được thực hiện trong vùng trời duy nhất đó,

[66] Và xưa nay vẫn thế.

Vùng trời ấy không có nơi chốn và không có cực;

Và chiếc thang của chúng ta lên tận đấy,

[69] Vì thế mà nó vượt khỏi tầm mắt của ngươi.

Vị giáo trưởng Jacobbe đã thấy thang ấy

Phần trên của thang tới tận trên kia

[72] Nó hiện ra trước mắt ông với nhiều thiên thần trên đó.

Nhưng ngày nay chẳng người nào muốn rời mặt đất,

Để trèo lên thang ấy vì thế những luật lệ của ta

[75] Chỉ còn trên giấy.

Những ngôi nhà xưa kia là tu viện,

Nay biến thành hang động

 và ở đó áo thụng thầy tu

[78] Là những cái túi đựng đầy bột hỏng.

Nhưng những sự sa sút tồi tệ đó,

Không chống lại ý Chúa bằng những món thu nhập,

[81] Đang làm điên cuồng trái tim các thầy tu.

Bởi vì tất cả những gì mà Nhà thờ sở hữu,

Tất cả những gì kiếm được nhân danh Chúa

[84] Không phải của họ hàng các thầy tu,

 hoặc bọn người tồi tệ.

Da thịt người trần thật yếu đuối,

Và một sự khởi đầu tốt cũng không dài lâu

[87] Bằng thời gian từ khi một cây sồi

 sinh ra đến lúc có quả.

Thánh Pietro đã khởi đầu không vàng không bạc,

Ta đã bắt đầu bằng việc cầu nguyện và nhịn ăn,

[90] Thánh Francesco cũng khởi đầu

 một cách khiêm nhường.

Nếu ngươi để ý đến sự khởi đầu của mỗi Dòng tu,

Rồi điểm đến của nó,

[93] Ngươi sẽ thấy trắng đã đổi thành đen.

Đúng là nếu sông Jordan quay lại đàng sau,

Và cảnh nước biển trốn chạy

 cũng sẽ không gây ngạc nhiên,

[96] Nếu Chúa Trời muốn cứu vớt chúng nó”.

Người nói với tôi như vậy, rồi tới nhập

Với nhóm của mình và cả nhóm đứng sát vào nhau,

[99] Rồi như một cơn lốc, bay lên tất cả.

Phu nhân dịu hiền, chỉ bằng một cử chỉ,

Đẩy tôi đến sau họ, bước lên chiếc thang,

[102] Tính năng của nàng đã thắng bản chất tôi.

Chưa bao giờ ở dưới trần, nơi ta lên xuống

Một cách tự nhiên, lại thấy một chuyển động nhanh

[105] Có thể ngang với đôi cánh của tôi lúc đó.

Hỡi bạn đọc, có thể tôi không bao giờ trở lại,

Thắng lợi thiêng liêng này, nó khiến tôi bao phen

[108] Tự đấm vào ngực và khóc lóc về tội lỗi của mình.

Nếu bạn thò ngón tay vào lửa rồi rút ra

Thì cũng không nhanh hơn việc tôi thấy dấu hiệu

[111] Của sao Kim Ngưu rồi thấy mình đã ở trong đó.

Ôi những vì tinh tú vinh quang,

Có khả năng vô song mà từ đó tôi đã nhập

[114] Tài năng của tôi, bất kể nó thế nào.

Các người đã mọc và đã lặn,

Cùng với người cha của cuộc sống trần gian,

[117] Khi lần đầu tiên tôi cảm được khí trời Toscano.

Rồi khi tôi được ban hồng phúc,

Bay vào vùng trời cao nhất,

[120] Vùng của các người mà tôi được phái dến.

Lúc này đây linh hồn tôi đang hướng về các người,

Thành kính và mong có được sức mạnh,

[123] Để vượt qua bước khó khăn đang lôi cuốn tôi.

 - “Chàng đã đến rất gần sự giải thoát cuối cùng,

Beatrice nói - từ nay chàng cần phải

[126] Có cái nhìn thật sắc và sáng suốt.

Vậy trước khi vào đây, chàng hãy nhìn xuống dưới,

Hãy xem cái phần của thế giới

[129] Mà tôi đã dẫn đi qua dưới chân chàng.

Để cho trí óc chàng vui vẻ đến mức có thể

Ra trình diện trước đám đông chiến thắng,

[132] Sung sướng được đến vùng trời thanh khiết này”.

Tôi quay lại nhìn tất cả bảy vùng trời đã qua

Và nhìn quả địa cầu

[134] - Tôi phải mỉm cười vì bề ngoài tồi tàn của nó.

Tôi nghĩ tốt hơn là ít quan tâm đến điều đó,

Người nào hướng ý nghĩ của mình vào việc khác,

[138] Có thể thực sự là kẻ khôn ngoan.

Tôi thấy người con gái bốc lửa của Latona,

Chẳng còn cái bóng tối đã là lý do

[141] Khiến tôi trước kia đã nghĩ là chất đặc hay chất lỏng,

Tôi thấy ánh sáng rực rỡ của con trai họ, Iperïone

Mà ở đây tôi chịu đựng được và tôi hiểu tại sao

[144] Maia và Dïone lại vận động quanh chàng.

Tôi thấy xuất hiện vai trò điều hòa của Giove

Giữa cha và con trai, từ đó với tôi đã sáng tỏ

[147] Sự thay đổi vị trí của họ.

Tất cả bảy vì tinh tú hiện ra trước mắt tôi,

To lớn biết bao, vận động nhanh biết bao,

[150] Mỗi vì lại có phạm vi cách biệt của mình.

Cái chật hẹp của mặt đất cũng sinh ra tàn bạo,

Tôi chuyển đi cùng sao Song tử bất diệt,

Trước tôi, hiện ra tất cả, từ đồi núi đến bờ biển,

[154] Rồi mắt tôi quay lại với đôi mắt xinh đẹp.

○○○

KHÚC XXIII

Vùng trời thứ tám, vùng trời của các Định tinh. Chúa Kitô và Maria xuất hiện giữa những người hằng phúc, sau đó trở lên vùng trời Thiên thanh. Maria với chiếc vương miện bằng lửa. Thánh ca ca ngợi Maria.

Giống như chim mẹ, dưới vòm lá cây yêu quý,

Đang ấp ủ các chim non dịu dàng trong tổ,

[3] - Trong khi đêm tối còn bao phủ vạn vật.

Muốn thấy lại các hình thù yêu dấu,

Và nghĩ đến việc tìm mồi nuôi chúng,

[6] - Một công việc vất vả mà yêu thích.

Trên cành cây cao, chim mẹ chờ đón mặt trời lên,

Với tình thương yêu và muốn vượt cả thời gian

[9] - Chăm chắm rình đón rạng đông tỏ rạng.

Cũng giống như vậy, phu nhân của tôi đứng thẳng,

Chăm chú nhìn ra bãi biển,

[12] Nơi mặt trời đang tỏ ra ít vội vàng nhất.

Còn tôi, thấy nàng nhiệt tình và chờ đợi,

Lại trở thành như người đang ước muốn

[15] Một cái gì khác, để xoa dịu bớt nỗi niềm khắc khoải

Nhưng chỉ một ít thời gian qua đi,

Giữa chờ đợi cho tới khi thấy

[18] Bầu trời mỗi lúc một sáng hơn.

Beatrice nói: - “Đây là đội quân chiến thắng

Của Chúa và đó là tất cả kết quả

[21] Mà thế gian gặt hái từ sự xoay vần

 của các thiên thể”.

Vẻ mặt nàng như bừng sáng,

Và đôi mắt nhìn chứa chan hạnh phúc,

[24] Mà tôi phải bỏ qua vì không thể tả được.

Giống như Trivïa trong một đêm đẹp trời,

Mỉm cười giữa các nữ thần sông núi bất diệt,

[27] Đang nở hoa trên tất cả các vịnh của bầu trời.

Tôi thấy ở phía trên hàng nghìn bó đuốc,

Mặt trời đang thắp sáng tất cả,

[30] Cả các vì sao ở tít trên cao.

Và trong ánh sáng rực rỡ đó,

Xuyên qua một khối chất liệu sáng chói lọi

[33] Mà mắt tôi không thể nào chịu nổi.

Beatrice, người hướng dẫn dịu hiền và yêu quý

Bảo tôi: - “Cái làm cho chàng bị lóa đó

[36] Là một sức mạnh không có gì cưỡng lại.

Đó là sự khôn ngoan, đó là quyền năng

Đã khai mở con đường giữa trời và trái đất

[39] Mà từ xưa thế giới từng mong muốn”.

Giống như lửa thoát khỏi đám mây,

Đã nở bung ra khiến nó không thể ở trong đó nữa,

[42] Và rơi xuống đất trái với bản chất của nó.

Trí óc tôi, sau một lần được bồi dưỡng

Cũng trở thành lớn hơn và thoát ra ngoài,

[45] Và không còn nhớ được điều gì vừa xảy ra.

 - “Chàng hãy mở mắt và nhìn tôi đây,

Chàng đã thấy những điều được ban tặng,

[48] Cái sức mạnh để chịu đựng được nụ cười của tôi”.

Tôi giống như một người chịu tác động

Của điều đã thấy nhưng lại bị quên mất,

[51] Đang vô vọng tìm cách gợi nó trở lại trí nhớ mình.

Lời đề nghị tôi nghe được

Xứng đáng được cảm ơn và không thể xóa đi

[54] Khỏi cuốn sách ghi lại quá khứ.

Nếu bây giờ tất cả tiếng nói

Của Polimnïa và các chị em

[57] Được nuôi dưỡng bằng những dòng sữa dịu ngọt.

Sẽ giúp đỡ tôi, cùng lên tiếng ngợi ca

 nụ cười thánh thiện,

Mà vị thần ánh sáng đã làm cho tinh khiết,

[60] Thì cũng chỉ đạt được một phần nghìn sự thật.

Cũng như vậy để mô tả được Thiên đường

Bài thơ thiêng liêng phải làm một cú nhảy

[63] Như một người bỗng thấy đường đi

 của mình bị đứt đoạn.

Nhưng ai nghĩ tới sức nặng của đề tài tôi,

Và đôi vai của kẻ trần tục này đang phải gánh vác,

[66] Chắc sẽ không nỡ chê trách

 nếu nó run rẩy dưới gánh nặng.

Đây không phải là chuyến đi của một con tàu nhỏ bé,

Và của một thuyền trưởng ngại khó,

[69] Mà của những con người với một mũi tàu

 đang dũng cảm rẽ sóng.

 - “Tại sao chàng say đắm vẻ mặt tôi như vậy,

Sao chẳng ngắm khu vườn đẹp đẽ dường kia?

[72] Nơi trăm hoa đang đua nở dưới ánh sáng của Chúa,

Ở đó có Bông hồng đã sinh ra xương thịt

Đức Chúa con; ở đó có những bông hoa huệ

[75] Mà hương thơm hướng người ta đi theo đường thiện.

Beatrice nói vậy và tôi, bao giờ cũng sẵn sàng

Theo những lời khuyên của nàng và đi vào trận,

[78] Với cặp mắt yếu đuối của tôi.

Giống như có một tia sáng mặt trời

Trong sáng, xuyên thủng một tầng mây

[81] Khiến mắt tôi lại nhìn thấy cả một cánh đồng hoa.

Tôi thấy ở đây những đám ánh sáng

Được những tia sáng nồng nhiệt

 từ trên cao làm cho sáng hơn,

[84] Nhưng tôi không thấy được nguồn gốc

 của những tia sáng đó.

Ôi Đức tối thượng,

Người đã ghi dấu ấn của mình như vậy,

Người đã tự lên cao hơn để cứu vớt cặp mắt của con,

[87] Chúng không đủ sức để chịu đựng ánh sáng của Người.

Tên của bông hoa đẹp đẽ ấy mà sớm chiều

Tôi không ngừng cầu nguyện, đang hướng trí óc tôi

[90] Quan sát ánh sáng vĩ đại nhất ấy.

Và nó phản chiếu vào hai mắt tôi,

Sự vĩ đại và vẻ đẹp của Ngôi sao sáng ấy,

[93] Đã chiến thắng ở trên trời và cả dưới trần.

Một bó lửa từ trên trời bay xuống

Tạo thành vòng tròn như một chiếc vương miện

[96] Bay xung quanh như quấn lấy Người.

Một giai điệu dịu dàng nhất vang lên

Thu hút tâm hồn ta về Người,

[99] Như một đám mây bị tiếng sấm thu hút.

Bài hát của cây đàn kia

Như quấn quanh viên ngọc lam đẹp nhất

[102] Và bầu trời có màu xanh trong sáng nhất.

 - “Tôi là tình yêu thần thánh, làm chuyển động

Niềm vui cao cả thoát ra từ tấm lòng ta,

[105] Nơi trú ngụ niềm mong ước của chúng ta.

Và tôi sẽ còn chuyển động, hỡi phu nhân của bầu trời,

Còn Người sẽ đi theo con trai của Người,

[108] Và làm cho vùng trời tối cao trở nên tuyệt diệu hơn”.

Giai điệu ấy ngân nga rồi kết thúc,

Còn những nguồn ánh sáng khác,

[111] Thì hô vang cái tên đẹp đẽ Maria.

Chiếc áo choàng Hoàng đế che phủ mọi vùng trời

Soi sáng và làm cháy rực lên

[114] Cảm hứng và hành động của Chúa.

Mé trong của vùng trời ấy,

Vẫn còn xa nơi tôi đứng,

[117] Đến nỗi tôi còn chưa thấy được toàn cảnh của nó.

Mắt tôi cũng không đủ sức,

Nhìn theo ngọn lửa mang vương miện,

[120] Đang bay lên phía sau con mình.

Và giống như một em bé chìa tay ra với mẹ

Sau khi đã bú no,

[123] Và niềm vui ngập tràn ra bên ngoài.

Những ngọn lửa bao quanh vươn lên cao,

Tận đỉnh, khiến tôi cảm thấy thật rõ ràng,

[126] Tình yêu tôn kính của họ đối với Đức Mẹ Maria.

Sau đó họ dừng lại, vẫn ở trong tầm mắt của tôi,

Cùng hát bài ca ngợi Hoàng hậu của Trời thật dịu dàng

[129] Không bao giờ niềm vui thích bài hát ấy sẽ xa rời tôi.

Ôi phong phú biết bao!

Những kho nhà vòm cực kỳ giàu có,

[132] Mà ở dưới trần sẽ gieo được bao đất đai màu mỡ.

Ở đây người ta sống và hưởng thụ

Cái kho báu giành được, khi phải than khóc

[136]  - Ở nơi đi đầy Babillòn, ở đó vàng bị từ bỏ.

Chính ở nơi đây, với người con trai cao cả của Chúa,

Và của Đức Mẹ Maria,

Tại Hội đồng Giám mục cũ và mới

[139] Người giữ những chìa khóa của vinh quang

 trên trời đã thắng.

○○○

KHÚC XXIV

Vùng trời thứ tám, vùng trời của các Định tinh. Beatrice giới thiệu Dante với những người hằng phúc và đề nghị Thánh Pietro kiểm tra Dante về Đức tin. Thánh Pietro hài lòng về những câu trả lời của Dante.

 - “Hỡi các vị được chọn để dự bữa tiệc lớn của Chúa,

Ở đó các vị sẽ được bồi dưỡng tốt,

[3] - Mọi mong muốn của các vị đều được thỏa mãn.

Người này, nhờ ân huệ của Chúa, được nếm trước,

Những gì rơi vãi từ bàn tiệc của các vị,

[6] - Trước khi cái chết định cho anh một thời hạn.

Xin hãy quan tâm đến cảm xúc của anh ta,

Và tưới cho anh chút ít, bởi các vị luôn uống

[9] - Cái nguồn nước, từ đó dẫn đến những điều anh suy nghĩ”.

Beatrice nói vậy và những linh hồn chân phúc

Tạo thành những vòng tròn có cực cố định

[12] Phóng lửa ra như những vì sao chổi.

Cũng như những bánh xe của đồng hồ

Chuyển động khớp nhau nhưng nếu quan sát chúng

[15] Thì bánh xe thứ nhất hình như đứng im,

còn cái cuối cùng thì quay tít.

Những ngọn lửa nhảy vòng này khác nhau

Ở chỗ nhanh hay chậm,

[18] Khiến tôi cảm nhận được đức độ của họ.

Từ vòng tròn, theo tôi, hình như sáng giá nhất,

Bay ra một ngọn lửa thật vui vẻ,

[21] Rồi ở đấy không còn ngọn lửa nào sáng hơn nữa.

Ba lần ngọn lửa ấy quay quanh Beatrice,

Rồi chuyển sang hát một bài ca tuyệt diệu,

[24] Mà khả năng của tôi không thuật lại nổi.

Vậy là ngòi bút của tôi đành phải bỏ qua,

Không chỉ vì ngôn từ mà cả trí tưởng tượng,

[27] Những sắc thái có màu sắc quá nổi bật đó.

 -“Hỡi bà chị thánh thiện, đã khẩn cầu chúng tôi,

Với bao nhiệt tâm, vì tình yêu nồng nhiệt của người,

[30] Khiến tôi rời vòng nhảy đẹp đẽ của tôi”.

Ngọn lửa được ban phép lành ấy dừng lại,

Hướng về phía phu nhân của tôi,

[33] Bộc lộ cảm xúc như tôi đã thuật lại.

Nàng liền nói:

 - “Hỡi ánh sáng bất diệt của con người vĩ đại,

Đã được Chúa giao phó các chìa khóa,

[36] Của hạnh phúc tuyệt đỉnh mà Người

 đã mang xuống dưới trần,

Xin Người hãy vui lòng thử thách người này,

Về vài điểm dễ hay khó

[39] Của Đức tin, khiến Người đi được trên biển.

Xem anh ta có yêu đúng,

 ước vọng đúng và tin đúng không,

Không có gì có thể che giấu được Người

[42] Vì cái nhìn của Người thấu hiểu mọi vật.

Vì rằng Vương quốc này tạo cho công dân của mình

Đức tin chân chính và để vinh danh Đức tin,

[45] Thật là cơ hội tốt để anh ta nói về điều đó”.

Như một vị tú tài tự chuẩn bị nhưng chưa nói gì

Trước khi ông thầy ra câu hỏi,

[48] Để thuyết minh chứ không phải để kết thúc vấn đề.

Tôi cũng vậy, trong khi nàng nói

Tôi cũng tự trang bị mọi lý lẽ, để có thể sẵn sàng

[51] Phát biểu trước một ông thầy như thế.

 - “Hỡi người tín đồ ngoan đạo, hãy giải thích

Đức tin là gì?” Nghe hỏi thế tôi ngẩng đầu

[54] Hướng về phía ánh sáng, từ đó phát ra tiếng nói.

Rồi quay về phía Beatrice,

Nàng liền ra hiệu cho tôi, cứ để tuôn trào

[57] Dòng nước, từ cái giếng nội tâm của tôi.

Tôi bắt đầu: - “Mong rằng ân huệ ban cho con

Được trình bày Đức tin với người cầm cờ cao nhất,

[60] Giúp con diễn đạt được rõ ràng ý nghĩ của mình.

Thưa Cha, tôi nói tiếp, như ngòi bút chân thực

Của người anh em yêu quý của Người đã viết,

[63] Và đã cùng Người đưa La Mã vào con đường đúng,

Đức tin là thực chất những điều ta mong ước

Và là luận chứng của những điều

 ta không trông thấy được

[66] Đối với con, bản chất Đức tin, có lẽ là như vậy”.

Khi đó tôi nghe tiếng nói:

 - “Ngươi suy nghĩ ngay thẳng,

Nếu ngươi hiểu được tại sao người ấy

[69] Đã nói trước về thực chất và sau đó là luận chứng”.

Tôi nói: - “Những việc huyền bí sâu xa

Mà ở đây con thấy biểu hiện ra rõ ràng,

[72] Thì lại ẩn kín trước mắt những người dưới kia.

Ở đây sự tồn tại của những điều ấy chỉ là một niềm tin,

Trên đó xây dựng niềm hy vọng lớn lao,

[75] Chính vì thế nó mang tên là thực chất,

Và từ Đức tin chúng ta phải suy ra

Theo hình thức tam đoạn luận, chứ không có gì khác,

[78] Chính vì thế Người gọi chúng là luận chứng”.

Và lúc ấy tôi nghe thấy: “Nếu tất cả những gì học được

Trên trái đất, bằng lý thuyết,

 cũng được hiểu tốt như thế

[81] Thì chẳng còn có chỗ cho thói ngụy biện”.

Tình yêu nồng nhiệt đó đã nói như vậy,

Rồi thêm: - “Hợp kim và trọng lượng

 của đồng tiền này

[84] Thế là đã vượt qua được bàn tay ngươi.

Nhưng nói cho ta biết ngươi có nó trong ví không”,

Tôi đáp: - “Có, con có nó, một đồng bóng loáng và rất tròn

[87] Chẳng có gì đáng nghi ngờ về khuôn rập của nó”.

Khi đó, tôi nghe từ sâu trong ngọn lửa,

Đang cháy sáng trước mặt tôi, câu hỏi.

 - “Cái vật báu này,

[90] Mà trên đó mọi đức hạnh được thiết lập.

Từ đâu đến với ngươi?” Tôi đáp: “Cơn mưa rộng khắp

Của Đức Chúa thánh thần, đã truyền bá

[93] Trên các giấy da cũ và mới.

Là cái tam đoạn luận đã chứng tỏ cho tôi

Khá rõ ràng và bên cạnh nó

[96] Mọi sự chứng minh khác hình như kém giá trị”.

Rồi tôi lại nghe tiếp: “Cái mệnh đề cũ và mới ấy

Khiến ngươi kết luận theo hướng đó

[99] Tại sao ngươi lại cho đó là lời của Chúa?”.

Tôi đáp: “Bằng chứng đã hé mở cho tôi chân lý,

Đó là những sự việc đến tiếp sau và vì chúng

[102] Thiên nhiên đã không nung sắt và không đập đe”.

Người trả lời tôi: “ - Hãy nói xem,

Ai đã bảo đảm với ngươi rằng

 những sự việc ấy sẽ xảy ra,

[105] Điều đó cũng phải chứng minh,

 ta bảo đảm với ngươi điều đó!”.

Tôi nói: “ - Nếu cả thế giới đến với Kitô giáo,

Chỉ riêng việc ấy đã là điều kỳ diệu,

[108] Và các việc khác chưa đáng một phần trăm của nó:

Vì chính Người nghèo khổ

 và đói khát đã bước vào cánh đồng

Định trồng một cây tốt,

[111] Nhưng rồi lại nhanh chóng được một cây ngấy.

Những lời đó vừa kết thúc

 thì triều đình thần thánh tối cao

Vang lên bài hát “Hãy ngợi ca Chúa Trời”,

[114] Theo giai điệu mà người ta hát ở trên.

Và vị nam tước ấy, trong khi khảo sát tôi

Đã đưa tôi từ cành này sang cành khác,

[117] Lên khá cao và chúng tôi đã đến vòm lá cuối cùng.

Người lại nói tiếp: - “Ơn trên quý trọng

Trí tuệ của ngươi, đã khiến ngươi mở miệng

[120] Và đến nay nó đã mở như cần phải mở.

Ta tán thành những điều ngươi đã nói ra,

Nhưng bây giờ ngươi cần nói với ta điều ngươi tin,

[123] Và từ đâu niềm tin của ngươi đã đến.

 - “Ôi Đức Cha thánh thần, Người là bậc đại trí tuệ

Nhìn thấy được điều mà Người tin,

[126] Người đã thắng những đôi chân trẻ hơn

 chạy đến mộ Chúa.

Người muốn con giãi bày ở đây,

Lòng tin vững chắc của con,

[129] Và cả những lý do của nó.

Con xin trả lời: Con tin một Chúa Trời

Duy nhất và bất diệt, làm chuyển động cả bầu trời

[132] Bằng tình yêu và ý muốn,

 nhưng bản thân thì lại không chuyển động.

Về niềm tin ấy con không chỉ có những bằng chứng

Vật lý và siêu hình, mà còn nhờ cả chân lý

[136]  - Được mưa xuống ở đây.

Do Moïsè, do các nhà tiên tri và Thánh thi,

Do sách Phúc âm và do những điều Cha đã viết

[138] Sau khi bậc Đại trí đã làm cho Người thành Thánh.

Con tin ở Ba ngôi bất diệt,

Và tin đó chỉ là một bản thể, một mà là ba,

[141] Bản thể ấy vừa là “số nhiều”, vừa “số ít”.

Về tình trạng sâu xa thần thánh ấy

Mà con trình bày ở đây, dấu ấn thường ghi vào trí óc con,

[144] Luôn nhấp nhánh như một ngôi sao trên trời.

Như một vị chủ nhân được nghe một điều thích thú,

Liền ôm hôn người đầy tớ của mình,

 ngay khi anh ta vừa dứt lời,

[150] Quá vui sướng vì một tin tức mới.

Cũng như vậy, Người vừa ban phúc lành

 cho tôi vừa hát,

Rồi quay quanh tôi ba lần,

Khi tôi vừa dứt tiếng trả lời, theo yêu cầu của Người,

[154] Câu trả lời làm Người hài lòng biết bao!

○○○

KHÚC XXV

Vùng trời thứ tám, vùng trời các Định tinh.

Thánh Glacomo chất vấn Dante về vấn đề Hy vọng. Sự xuất hiện của Thánh Giovanni. Dante cố nhìn Thánh và mắt bị mù tạm thời.

Nếu khi nào xảy ra việc với tập thơ thiêng liêng,

Mà cả trời và đất đã góp tay vào,

[3] - Và đã làm cho tôi gầy mòn sau nhiều năm trời.

Thắng được sự ác độc đã đẩy tôi đi quá xa,

Khỏi quê hương đẹp đẽ, nơi tôi đã ngủ như cừu non,

[6] - Nhưng thù địch với lũ sói gây chiến.

Với một giọng nói và một mái tóc đổi khác

Tôi sẽ trở về là nhà thơ và bên bồn nước

[9] - Tôi được rửa tội và được nhận vòng hoa.

Ở đó tôi sẽ đi vào Đức tin

Khiến Chúa thừa nhận các linh hồn,

[12] Và về sau được Thánh Pietro quấn vòng hoa lên trán.

Vào lúc ấy, một ánh sáng đi về phía chúng tôi,

Từ vòng nhảy, đó chính là người đầu tiên

[15] Ðược Chúa Kitô để lại làm Giáo hoàng.

Phu nhân của tôi, hết sức vui mừng, đã nói:

 - “Hãy nhìn, hãy nhìn, đây là vị nam tước,

[18] Mà vì ông, ở dưới trái đất,

 người ta hành hương đến Galizia”.

Như khi con chim bồ câu đến bên đàn con của mình,

Chúng quay tròn, kêu gù gù âu yếm

[21] Để tỏ tình thường yêu nhau.

Tôi thấy hai ông hoàng vinh quang cũng thế,

Họ mừng rỡ chào đón nhau

[24] Và ca ngợi các món ăn ở trên cao đã nuôi dưỡng họ.

Nhưng khi nói xong những lời chúc mừng,

Họ yên lặng, đến trước tôi dừng lại,

[27] Tỏa sáng rực rỡ khiến tôi phải cúi đầu.

Bấy giờ Beatrice mỉm cười nói:

 - “Hỡi linh hồn nổi tiếng, Người đã ca ngợi

[30] Sự hào phóng của tu viện chúng ta.

Người hãy làm vang lên niềm hy vọng trên cao này,

Người hẳn còn nhớ Chúa thường biểu dương Người

[33] Là một trong ba tấm gương của lòng nhân từ”.

 - “Ngươi hãy ngẩng cao đầu và hãy tự tin lên,

Bởi vì người nào lên đây, từ thế giới người trần

[36] Cũng phải tự làm mình chín hơn

 dưới những tia sáng của chúng tôi”.

Lời khích lệ ấy đến với tôi từ ngọn lửa thứ hai,

Và tôi ngước mắt nhìn lên những đỉnh cao ấy,

[39] Mà sức chói sáng, lúc đầu, đã khiến tôi cúi xuống.

 - “Bởi vì ân huệ của Người, Hoàng đế của chúng ta muốn

Trước lúc chết, người sẽ được gặp trực diện

[42] Các Bá tước của Người trong phòng Cơ mật.

Để cho việc thấy được quang cảnh của triều đình này

Sẽ khích lệ người và những kẻ khác ở dưới đó,

[45] Niềm hy vọng mà họ say đắm.

Hãy nói niềm hy vọng đó là gì, nó đã nảy nở

Trong tâm hồn người thế nào và từ đâu nó đã đến”,

[48] Ánh sáng thứ hai nói tiếp với tôi như vậy.

Người bạn gái thân quý đã hướng dẫn

Đôi cánh của tôi trong chuyến bay quá cao này,

[51] Đã đáp trước khi tôi trả lời:

 - “Nhà thờ chiến đấu không có người con nào

Có nhiều hy vọng hơn, điều đó đã được viết rõ,

[54] Dưới mặt trời chiếu sáng hội đoàn chúng ta.

Vì thế, ông đã được chấp thuận

Đi đến Ai Cập rồi thăm Jerusalemme,

[57] Trước khi kết thúc sứ mệnh chiến đấu.

Còn hai điểm khác mà anh ta được hỏi,

Không phải để đánh giá anh mà chỉ để anh kể lại,

[60] Anh yêu thích đức hạnh đó bao nhiêu.

Tôi để lại cho anh, vì không quá khó với anh,

Cũng không muốn phô trương, vậy để anh trả lời,

[63] Cầu mong ân huệ Chúa sẽ phù trợ cho anh”.

Như một học trò trợ thủ cho thầy giáo,

Sẵn sàng và thoải mái trả lời về điều mình nắm vững,

[66] Để mong được bộc lộ khả năng của mình.

 - “Hy vọng, tôi nói, là sự chờ đợi chắc chắn

Một vinh quang tương lai được sinh ra,

[69] Nhờ ân huệ của Chúa và sự xứng đáng cũ của chúng ta.

Ánh sáng đó đến với tôi từ vô số ngôi sao,

Nhưng người thứ nhất đã tinh lọc nó trong tôi,

[72] Là người tụng ca lớn nhất của nhà vua lớn nhất.

Trong thuyết biện thần của mình, ông đã nói:

Mong sao những kẻ biết tên Người,

 hãy hy vọng ở Người,

[75] Và kẻ không biết, nếu có niềm tin như tôi.

Ông đã truyền sự hiểu biết ấy cho tôi,

Và Người lại truyền thêm cho tôi

 bằng Thánh thi của Người,

[78] Tôi đã tràn đầy và sẽ gây mưa

 để truyền cho người khác”.

Trong khi tôi nói, trong lòng ngọn lửa bập bùng ấy

Có một ánh sáng đột nhiên rung động

[81] Và lặp đi lặp lại như một ánh chớp.

Rồi ngọn lửa ấy thốt lên: - “Tình yêu mà ta đốt lên,

Vì đức hạnh, vẫn đi theo ta,

[84] Tới lúc tuẫn đạo và kết thúc cuộc đời.

Ngươi muốn ta nói với ngươi, kẻ đang thích thú điều đó,

Ta sẽ biết ơn nếu ngươi nói với ta

[87] Về những gì niềm Hy vọng hứa hẹn cho các ngươi”.

Tôi nói: - “Kinh Tân ước và Cựu ước

Chỉ rõ cái đích và cái đích ấy chỉ cho tôi

[90] Những linh hồn được Chúa Trời chọn là bạn.

Isaia nói: - “Mỗi linh hồn ở tổ quốc mình

Được mặc bộ quần áo kép,

[93] Mà tổ quốc là cuộc đời êm dịu này.

Và người anh em của Người, với lời lẽ minh bạch,

Khi nói về những chiếc áo trắng,

[96] Còn bộc lộ với chúng tôi sự thần khải ấy”.

Ngay khi tôi vừa nói xong lời đó,

Bài ca Hy vọng ở Người vang lên trên đầu chúng tôi,

[99] Và được các vòng nhảy hưởng ứng,

Lúc đó trong một vòng, có một ngọn lửa chói sáng

Đến mức, nếu chòm sao Giải có một viên ngọc như vậy

[102] Thì mùa đông sẽ có một tháng luôn là ban ngày.

Như một trinh nữ tươi cười đứng dậy,

Và bước vào vòng nhảy để mừng bạn kết hôn,

[105] Mà không nghĩ đến điều gì xấu.

Tôi thấy ánh sáng huy hoàng chói lọi ấy cũng vậy,

Tiến đến hai ánh sáng đang quay,

[108] Như phù hợp với tình yêu nồng nhiệt của họ.

Ánh sáng ấy hòa mình vào tiếng hát và nhịp nhảy,

Và phu nhân của tôi chăm chú nhìn họ,

[111] Như một cô dâu lặng lẽ và bất động.

 - “Đây là người đã cúi xuống ngực,

Con bồ nông của chúng ta, đã được Người lựa chọn

[114] Đi làm một nhiệm vụ đặc biệt,

 khi Người còn ở trên giá thập tự”.

Phu nhân của tôi nói vậy, nhưng những lời đó

Không ngăn cản cái nhìn chăm chú của nàng,

[117] Sau cũng như trước đó.

Như một người đã mở mắt nhìn và cố gắng

Để xem nhật thực một phần,

[120] Vì muốn nhìn, lại thành ra không thấy gì nữa.

Tôi cũng đã trở thành như vậy, khi nhìn

Ngọn lửa sau cùng, trong lúc đó có tiếng nói:

[123] - “Sao lại tự làm lóa mắt mình để xem

 một việc không có ở đây?”

 - “Thân xác tôi đã thành đất và đang ở dưới đất,

Sẽ cứ ở đấy, cùng với các thân xác khác,

[126] Cho tới khi số được chọn sẽ bằng số

 mà luật bất diệt quy định.

Trong số những người mặc hai áo

Chỉ có hai được chọn lên tu viện hằng phúc này,

[129] Người nên báo lại điều đó cho thế giới của mình”.

Sau lời nói đó, vòng nhảy sáng chói

Dừng lại, cùng lúc với hòa âm dịu dàng,

[132] Của ba tiếng hát tạo thành.

Như để tránh sự rủi ro và mệt nhọc,

Những mái chèo trước đó khua trong nước,

[136]  - Cùng dừng lại, sau một tiếng còi.

Tâm hồn tôi xúc động biết bao

Khi tôi quay lại nhìn Beatrice,

Nhưng không thấy gì, mặc dầu tôi vẫn

[139] Ở bên cạnh nàng trong thế giới hằng phúc!

KHÚC XXVI

Vùng trời thứ tám, vùng trời của các Định tinh. Thánh Giovanni hỏi quan niệm của Dante về lòng nhân từ. Dante lấy lại thị giác. Adamo xuất hiện và trò chuyện với Dante.

Trong lúc tôi đang lo lắng về thị giác bị hỏng,

Thì trong ngọn lửa sáng chói làm mắt tôi bị lóa,

[3] - Phát ra một tiếng nói làm tôi chú ý.

 - “Trong lúc chờ khôi phục lại thị giác,

Mà ngươi đã làm hỏng khi nhìn ta,

[6] - Thì tốt hơn là nói chuyện để bù vào việc đó.

Vậy bắt đầu đi: hãy nói tâm hồn ngươi

Khao khát cái đích nào và hãy tin rằng

[9] - Thị giác của ngươi chỉ bị lóa chứ không hỏng hẳn.

Vì người phụ nữ đang hướng dẫn ngươi qua các miền

Thần thánh, có trong ánh mắt nhìn

[12] Cái tính năng có trong bàn tay của Anania”

Tôi đáp: - “Tùy theo ý nàng, sớm hay muộn,

Vị thuốc cho mắt của tôi, đã là những ô cửa

[15] Mà nàng đã vào với ngọn lửa vẫn đang cháy trong tôi.

Điều thiện tạo ra niềm vui ở triều đình này,

Và Chúa là nơi khởi đầu và nơi kết thúc,

[18] Của Tình yêu mãnh liệt hay dịu dàng”.

Cũng tiếng nói ấy đã gạt bỏ cho tôi

Nỗi lo lắng về việc đột ngột bị lóa mắt,

[21] Mà còn cho tôi sự ham thích trò chuyện.

Tiếng đó nói:

 - “Tất nhiên cần làm rõ hơn ý nghĩ của ngươi,

Bằng một cái sàng tinh tế hơn, ngươi cần nói rõ

[24] Ai đã hướng cái cung của ngươi vào cái đích đó”.

Tôi trả lời: - “Bởi những luận chứng triết học,

Và bởi uy tín sinh ra từ đó,

[27] Mà một tình yêu như vậy đã in dấu ấn trong tôi.

Vì điều thiện, với tính cách thiện,

 ngay từ khi ta quan niệm

Đã làm bùng lên tình yêu và hơn nữa,

[30] Bao hàm trong bản thân nó lòng nhân từ.

Nó hướng về cái bản thể nhiều ưu thế,

Tới mức mọi điều thiện ở bên ngoài bản thể ấy,

[33] Chỉ là ánh sáng của các tia lửa của nó mà thôi.

Cần hướng về bản thể đó hơn bất kỳ hướng nào khác

Trí óc của những người nhận thức được

[36] Chân lý trên đó lập luận này được xây dựng.

Ai đã giảng chân lý đó cho trí óc tôi hiểu,

Là người đã chỉ cho tôi

[39] Rằng Tình yêu là thực chất thứ nhất vĩnh hằng.

Tiếng nói của tác giả trung thực đó tiết lộ

Đã nói với Moïsè, khi nói về mình

[42] “Ta sẽ cho ngươi xem tất cả mọi giá trị”.

Chính Người nữa, Người cũng đã nói rõ điều đó

Trong bản tuyên cáo cao cả của Người,

 được công bố dưới kia,

[45] Những bí quyết ở đây,

 hơn bất kỳ một tuyên cáo nào khác”.

Tôi lại được nghe tiếp: - “Bằng trí tuệ của người trần,

Và bằng uy tín phù hợp với trí tuệ ấy,

[48] Hãy giữ tình yêu cao cả nhất của ngươi đối với Chúa.

Nhưng hãy nói thêm,

 ngươi có cảm thấy có những sợi dây khác

Lôi kéo ngươi về với Chúa thì xin hãy cho biết,

[54] Những tác động của tình yêu đó đối với ngươi”.

Người không hề che giấu ý định thần thánh

Của con đại bàng của Chúa, và tôi thấy rõ

[54] Người muốn dẫn lời tuyên bố của tôi đi đến đâu.

Tôi nói tiếp: - “Tất cả những tác động

Có thể hướng trái tim tôi về Chúa

[57] Đều góp phần vào lòng nhân từ của tôi.

Vì sự tồn tại của thế giới và cả của tôi

Nhờ cái chết Chúa phải chịu đựng, mà tôi được sống,

[60] Và được hy vọng, mọi tín đồ cũng làm như tôi.

Với sự hiểu biết nồng nhiệt mà tôi đã nói

Đã kéo tôi ra khỏi biển tình yêu lầm lạc,

[63] Và đưa tôi đến bến tình yêu thực sự.

Những lá cây tôi lượm được trong vườn

Của Người làm vườn bất diệt, tôi đều yêu quý

[66] Trong chừng mực cái thiện mà Người

 đã phú cho chúng”.

Khi tôi vừa dứt lời, một bài ca dịu dàng

Vang lên khắp bầu trời và phu nhân của tôi

[69] Nói với những người khác: “Thánh thiện,

 thánh thiện, thánh thiện!”

Như bị một ánh sáng chói sắc đánh thức,

Trí tuệ thị giác của tôi mang đến

[72] Sự sáng sủa hiểu biết, truyền từ giác quan này

 đến giác quan khác.

Nhưng người thức giấc muốn lẩn tránh tất cả

 những gì trông thấy

Sự bị đánh thức quá đột ngột đã tước mất ý thức,

[75] Và năng lực phán đoán chưa kịp đến trợ giúp.

Cũng như vậy đôi mắt của Beatrice

Đã xua đuổi mọi bụi bậm khỏi mắt tôi,

[78] Bằng những tia mắt của nàng nhìn xa

 được hơn nghìn dặm.

Nhờ thế tôi lại nhìn rõ hơn trước,

Gần như sửng sốt, tôi liền hỏi

[81] Tên của ánh sáng thứ tư đang ở giữa chúng tôi.

Nàng nói: - “Bên trong ánh sáng này

Là linh hồn đầu tiên bậc Đại trí truyền cho sự sống,

[84] Nay đang tôn thờ Đấng sáng tạo ra mình”.

Như một vòm lá mà đỉnh bị uốn cong xuống

Do gió thổi qua, rồi lại đứng thẳng lại,

[87] Vì tính năng của nó là đứng thẳng.

Tôi cũng đã như thế trong khi nàng nói

Đầy kinh ngạc, rồi do ý muốn hỏi han

[90] Thôi thúc, khiến tôi vững tâm.

Tôi bắt đầu: -“Ôi Đức cha cổ xưa

Trái cây được sinh ra, duy nhất đã chín,

[93] Các bà vợ hiện nay đều là con gái, con dâu của Người.

Tôi cầu khẩn Người,

 với sự thành kính nhất mà tôi có thể

Hãy cho tôi rõ, có phải Người hiểu ý muốn của tôi

[96] Nhanh hơn là tôi nói ra không”.

Đôi khi một con vật quậy dưới tấm vải

Vẫn làm cho người ta nhận biết ý muốn của nó,

[99] Do sự chuyển động của tấm vải phủ trên nó.

Giống như thế linh hồn đầu tiên,

Qua cái vỏ bọc, đã lộ cho tôi thấy,

[102] Linh hồn sẽ vui vẻ chiều theo ý muốn của tôi.

Rồi hồn nói: - “Không cần ngươi phải bộc lộ

Ý muốn của ngươi, đối với ta, còn rõ ràng hơn

[105] Cái mà ngươi biết chắc chắn nhất.

Bởi vì ta nhìn thấy điều đó trong tấm gương chân thực,

Nó phản chiếu đúng đắn mọi vật khác,

[108] Nhưng không một vật nào lại có thể phản chiếu nó.

Ngươi muốn biết từ khi Chúa Trời đã đặt ta

Vào khu vườn này, nơi phu nhân của ngươi

[111] Đã chuẩn bị cho ngươi một cuộc bay lên dài như thế.

Biết bao thời gian, đây là nơi làm ta vui mắt,

Nơi suy ngẫm về lý do thực sự của cơn giận dữ lớn,

[114] Nơi ta đã sử dụng cái thổ ngữ do ta tạo ra.

Này con trai ạ, không phải vì nếm quả cấm

Là nguyên nhân của cuộc đi đày,

[117] Mà chỉ vì ta đã vượt qua giới hạn được cho phép,

Ở nơi mà phu nhân của ngươi đã dẫn Virgilio đi ra

Trong bốn nghìn ba trăm linh hai vòng quay

[120] Của mặt trời, ta đã khao khát chờ đợi hội nghị này.

Ta đã thấy trở lại tất cả các ngôi sao,

Trên đường đi chín trăm ba mươi lần,

[123] Trong suốt thời gian ta sống trên trái đất.

Ngôn ngữ ta đã nói đã lụi tàn tất cả,

Trước khi dòng giống Nembròt

[126] Bắt tay vào cái việc chẳng bao giờ xong được.

Bởi chẳng có sản phẩm nào sinh ra từ lý trí,

Lại có thể bền lâu, vì ý thích của con người

[129] Cứ thay đổi theo ảnh hưởng của Trời.

Con người nói được, đó là công trình của tự nhiên

Nhưng nói theo cách này hay cách khác,

[132] Tự nhiên để cho con người làm theo ý thích của mình.

Trước khi ta rơi xuống nỗi kinh hoàng của Địa ngục,

Ở trên mặt đất, I là tên của Đấng chí thiện

[136]  - Mà từ đó đã đưa đến niềm vui bao bọc ta.

Rồi người ta lại gọi Người là EL, và thế là tốt,

Vì phong tục của người trần giống như chiếc lá trên cành,

[138] Nó phải đi để cho một chiếc khác đến.

Trên ngọn núi cao nhất ở ngoài biển,

Ta đã có một cuộc sống trong sạch hay phạm tội,

Từ giờ thứ nhất đến giờ tiếp theo,

[142] Cho đến khi mặt trời thay đổi một phần tư

 vòng tròn vào giờ thứ sáu.

○○○

KHÚC XXVII

Vùng trời thứ tám, vùng trời của các Định tinh. Thánh Pietro chỉ trích Giáo hoàng Bonifazio VIII. Nhiệm vụ trao cho Dante. Dante nhìn xuống Trái đất. Dante bay lên Vùng trời thứ chín hay vùng Động lực đầu tiên. Beatrice giải thích về vùng trời này và mối quan hệ với các vùng trời khác.

“Vinh quang thay Đức Chúa Cha,

Đức Chúa Con và Đức Chúa Thánh thần”,

Tất cả Thiên đường cùng cất tiếng hát,

[3] - Âm điệu dịu dàng của bài ca làm tôi ngây ngất.

Tất cả những gì nhìn thấy, đối với tôi, như một nụ cười,

Của vũ trụ và niềm say mê của tôi,

[6] - Vào theo đường thính giác và cả thị giác.

Ôi, niềm vui! Ôi sự vui sướng khó tả nên lời!

Ôi cuộc sống viên mãn tình yêu và an bình!

[9] - Ôi sự sung túc được bảo đảm chẳng cần mong ước!

Trước mắt tôi, bốn ngọn đuốc lớn cháy sáng,

Và ngọn đuốc đầu tiên đi đến,

[12] Lại bắt đầu sáng chói hơn nữa.

Vẻ bên ngoài, các ngọn đuốc ấy

Giống Giove, nếu là Người và Marte

[15] Hóa thành những con chim và đổi lông cho nhau.

Đức Chúa nhân từ đang phân phối

Việc luân phiên các nhiệm vụ; ở khắp nơi

[18] Bản đồng ca của những người hằng phúc đã lặng im.

Khi đó tôi nghe có tiếng nói: -“Nếu ta đổi màu,

Ngươi chớ ngạc nhiên, vì khi ta nói,

[21] Ngươi sẽ thấy những người ở đây cũng đổi màu.

Trên trái đất có kẻ đã chiếm chỗ của ta,

Chỗ của ta, chỗ của ta, hiện nay đang trống

[24] Dưới mắt của Đức Chúa Con.

Một tên độc ác rơi từ đây xuống

 và sẽ còn xuống thấp nữa,

Đã biến mộ ta thành một vũng máu,

[27] Và hôi thối.

Khi ấy tôi thấy màu của những đám mây

Đối diện mặt trời, sáng và chiều

[30] Lan tỏa ra khắp cả bầu trời.

Và như một phụ nữ lương thiện

Tự tin ở mình, nhưng đã tỏ ra sợ hãi

[33] Khi nghe lỗi lầm của người khác.

Cũng vậy Beatrice đã thay đổi sắc mặt,

Và tôi tin rằng trên trời cũng đã xảy ra

 một hiện thực tương tự,

[36] Khi Đấng quyền năng tối cao bị đau khổ.

Rồi những lời của ngọn lửa lại tiếp tục,

Với một giọng nói đổi khác,

[39] Tuy dạng thái bên ngoài cũng không khác nhiều.

 - “Người vợ của Chúa Kitô không phải đã được nuôi

Bằng máu của ta, và máu của Lin và Cleto

[42] Để rồi sử dụng để tích cóp vàng.

Nhưng để bà giành được cuộc sống hằng phúc,

Sisto, Pïo, Calisto và Urbano

[45] Đã phải đổ máu của mình,

 sau khi đã đổ nhiều nước mắt.

Không phải ý định của chúng ta là để ở bên phải,

Những người kế vị chúng ta, một phần dân chúng

[48] Theo đạo Kitô và một bộ phận khác thì ngồi ở bên trái.

Cũng không phải những chiếc chìa khóa đã giao cho ta

Trở thành một biểu trưng trên lá cờ chiến đấu,

[51] Chống lại những người đã được rửa tội.

Cũng không phải là để ta thành hình ảnh trên con dấu

Chứng thực cho những đặc quyền mua bán và dối trá,

[54] Đã làm ta đỏ mặt xấu hổ và nổi đóa.

Những con sói tham lam khoác áo người chăn chiên

Thấy ở đây, trên các bãi chăn thả,

[57] Để bảo vệ Chúa, sao ngươi cứ ngủ yên như thế?

Caorsini và Guaschi đang chuẩn bị

 uống máu chúng ta,

Ôi, một sự khởi đầu tốt đẹp!

[60] Không hiểu sự kết thúc sẽ còn khốn nạn đến mức nào!

Nhưng như ta biết, chẳng bao lâu nữa

Chúa Cao cả và Scipio sẽ tới

[63] Bảo vệ La Mã, niềm vinh quang của thế giới.

Và con, hỡi con trai, do gánh nặng trần thế,

Con sẽ phải trở về trái đất nhưng hãy mở miệng ra,

[66] Đừng che giấu những gì mà ở đây ta không che giấu.

Tựa như những bông hoa tuyết,

Do hơi nước đông lại bay trong không trung dưới ta,

[69] Khi sừng con Dê của Trời đến gần Mặt trời.

Cũng như vậy tôi thấy không trung ở đây

Được trang điểm những bông hơi nước

 đầy vẻ chiến thắng,

[72] Tụ lại chung quanh chúng tôi.

Mắt tôi nhìn theo những hình ảnh đó,

Cho tới khi khoảng cách

[75] Ngăn không cho tôi nhìn xa hơn nữa.

Khi ấy phu nhân của tôi thấy

Tôi không nhìn lên cao nữa, bèn nói:

[78] - “Chàng hãy nhìn xuống dưới để thấy

 những nơi đã đi qua”.

Tôi thấy mình đã di chuyển

Từ chính giữa cho tới cuối vòng cung,

[81] Tạo thành vùng khí hậu đầu tiên của chúng ta.

Tôi đã thấy phía bên kia Gade

Con đường mà chàng d’Ulisse điên rồ đã đi qua,

[84] Và ở bên này, gần bờ biển, nơi nàng Europa

 đã thành một gánh nặng êm ái,

Tôi còn muốn phát hiện thêm nữa

Về khoảng không gian ấy, nhưng mặt trời đã tiến đến

[87] Dưới chân chúng tôi, chỉ còn cách một chòm sao

 hay hơn thế.

Đầu óc yêu đương của tôi cứ vương vấn

Về phu nhân của tôi, nó thôi thúc tôi

[90] Phải ngắm nhìn lại nàng.

Dù thiên nhiên hay nghệ thuật đã tạo nên

Những nét hấp dẫn để bắt giữ con mắt,

 tâm hồn người ta,

[93] Bằng da thịt con người hay bằng hình ảnh hội họa.

Thì hình như tất cả cũng chỉ là hư vô,

Bên cạnh vẻ đẹp thần thánh đã làm tôi lóa mắt,

[96] Khi tôi quay lại với cặp mắt tươi cười của nàng.

Tính năng của mắt nàng đã rất hào phóng với tôi,

Kéo tôi khỏi cái tổ đẹp của Lida,

[99] Và tung tôi lên vùng trời chuyển động nhanh nhất.

Những miền của vùng trời này ở rất cao,

Rất sinh động mà lại rất giống nhau,

[102] Khiến tôi không hiểu Beatrice

 đã chọn cho tôi miền nào,

Nhưng nàng đọc được ý nghĩ của tôi,

Liền mỉm cười và nói rất vui vẻ,

[105] Tưởng như Chúa Trời cũng tươi cười trên mặt nàng.

 -“Hệ thống vũ trụ giữ cho trung tâm

Đứng yên và làm chuyển động tất cả chung quanh,

[108] Bắt đầu ở đây như điểm xuất phát.

Vùng trời này không có ở nơi nào khác,

Ở đây trí tuệ của Chúa được thắp sáng lên,

[111] Cả tình yêu làm nó chuyển động

 và cả tính năng phát đi.

Ánh sáng và tình yêu bao bọc nó trong cả thiên cầu,

Cũng như các thiên cầu khác,

[114] Và chỉ có Chúa chứa đựng tất cả,

 và có thể hiểu được tất cả.

Sự chuyển động của nó không thể đo được,

Nhưng nó lại đo được mọi nơi khác,

[117] Cũng như mười chia được với hai và năm.

Làm thế nào mà thời gian lại có rễ trong cái bình ấy,

Và vòm lá thì lại ở nơi khác

[120] Điều đó, đối với chàng, nay hẳn đã rõ ràng.

Ôi thói tham lam, ngươi đã dìm các người trần

Xuống dưới đáy sâu của ngươi, khiến cho không một ai

[123] Có thể nhìn lên trên những ngọn sóng của ngươi!

Ý muốn dù có nở hoa ở con người

Nhưng mưa liên tiếp dội xuống

[126] Biến những quả mận thực sự thành những quả còi cọc.

Sự trong trắng và tính vô tư chỉ thấy được,

Ở những trẻ em bé tí, nhưng cả hai điều đó đều bỏ trốn

[129] Khi những lông tơ bắt đầu mọc trên má chúng.

Như việc nhịn ăn chỉ làm khi mới biết nói bập bẹ,

Còn khi đã nói thạo thì ăn ngấu nghiến

[132] Bất kể cái gì và bất kể lúc nào.

Như một đứa trẻ, khi còn bập bẹ thì yêu quý

Và vâng lời mẹ, nhưng khi ngôn ngữ đã đầy đủ

[136]  - Thì lại mong thấy mẹ bị vùi dưới đất.

Thế là con người từ da trắng trở thành da đen,

Dưới tia nắng đầu tiên của người con gái đẹp

[138] Của mặt trời, dắt dẫn ta buổi sáng

 và rời bỏ ta buổi chiều.

Xin chàng đừng lấy làm lạ về điều đó,

Hãy nghĩ rằng trên mặt đất chẳng có ai hướng dẫn,

[141] Đó chính là điều làm cho loài người lầm lạc.

Nhưng trước khi tháng giêng thoát khỏi

Mùa đông; do việc cái phần trăm thời gian

 bị bỏ quên trên mặt đất

[144] Những thiên cầu cao nhất sẽ chiếu xuống

 những tia nắng gay gắt.

Mong cho hạnh phúc rất được chờ đợi bấy lâu,

Sẽ quay được đuôi con tàu ra phía mũi

Để con tàu chạy thẳng,

[148] Và quả thực sự sẽ đến sau bông hoa.

○○○

KHÚC XXVIII

Vùng trời thứ chín hay Động lực đầu tiên.

Chín vòng tròn lửa quay quanh một Điểm sáng cố định và chói lòa (Chúa Trời). Beatrice giải thích sự tương ứng giữa chín vòng lửa này với chín vùng trời. Tôn ty trật tự giữa các thiên thần.

Trái ngược với cuộc sống hiện tại,

Những người trần nghèo khổ đã cho tôi biết sự thật,

[3] - Điều đó làm xáo động tâm hồn tôi.

Giống như người nhìn thấy trong gương một bó đuốc,

Khi anh ta được chiếu sáng từ phía sau,

[6] - Trước khi nhìn, hay suy nghĩ, về điều trông thấy.

Anh ta liền ngoảnh lại đàng sau để xem tấm gương,

Có báo đúng sự thật không và thấy nó khớp

[9] - Như lời hát phù hợp với nhịp điệu.

Trí nhớ của tôi nhắc rằng tôi đã làm như vậy,

Khi nhìn vào những đôi mắt xinh đẹp,

[12] Mà tình yêu đã biến thành sợi dây để trói bắt tôi.

Khi quay lại nhìn

Cái gì đó trong bầu trời đập vào mắt tôi,

[15] Khi tôi đang chăm chú quan sát.

Tôi thấy có một điểm lóe ra ánh sáng,

Sắc chói đến nỗi mắt ta có thể bị đốt cháy,

[18] Phải nhắm lại trước ánh sáng quá chói lọi đó.

Ngôi sao ở đây hình như cũng bé hơn,

Tựa như mặt trăng đặt cạnh điểm sáng đó,

[21] Hay như một ngôi sao ở cạnh một ngôi khác lớn hơn.

Có lẽ cũng chỉ cách một quầng tán,

Của điểm sáng mà nó nhận được các sắc màu,

[24] Khi hơi nước bao quanh dày đặc nhất.

Quay quanh điểm sáng ấy là một vòng lửa,

Nhanh tới mức tốc độ của nó vượt qua

[27] Mọi chuyển động nhanh nhất của thế giới.

Vòng lửa đó lại bị một vòng khác bao quanh,

Rồi vòng thứ ba này lại bị vòng thứ tư,

[30] Vòng thứ tư bị vòng thứ năm, rồi đến vòng thứ sáu,

Vòng thứ bảy tiếp theo rộng đến mức

Cầu vồng cũng còn quá hẹp,

[33] Để chứa được nó trọn vẹn.

Lại còn vòng thứ tám, thứ chín,

Các vòng sau dần dần quay chậm lại,

[36] Tùy theo nó cách xa điểm gốc bao nhiêu.

Vòng có ánh sáng trong xanh nhất,

Là vòng gần điểm gốc nhất,

[39] Tôi nghĩ, vì nó thâm nhập được vào cái gốc đó.

Phu nhân của tôi thấy tôi còn hoài nghi, do dự,

Liền nói: - “Bầu trời

[42] Và toàn vũ trụ phụ thuộc vào điểm ấy.

Hãy nhìn cái vòng ở gần nhất,

Và quay nhanh nhất, chính là vì

[45] Ngọn lửa tình yêu bùng lên từ điểm ấy”.

Tôi nói với nàng: - “Nếu vũ trụ được bố trí

Theo đúng trật tự mà tôi đã thấy ở thiên cầu này,

[48] Tôi sẽ thông suốt những điều đã được giải thích.

Nhưng trong cái thế giới mà người ta có thể cảm thấy,

Tôi có thể thấy rằng các bầu trời càng tuyệt diệu

[51] Thì càng xa trung tâm.

Do đó, nếu ý muốn của tôi phải có một kết luận,

Trong ngôi đền thần thánh lộng lẫy này,

[54] Mà chỉ có tình yêu và ánh sáng làm giới hạn.

Tôi muốn biết tại sao

Hình ảnh và bản gốc lại không khớp nhau,

[57] Với tôi, đã cố ngẫm nghĩ mà vô ích”.

Phu nhân của tôi nói: -“Nếu những ngón tay của chàng

Không đủ sức gỡ một cái nút như vậy

[60] Cũng không có gì lạ,

 vì chúng ít được thử thách nên cứng lại”.

Rồi nàng tiếp: - “Hãy chú ý lắng nghe điều tôi sắp nói,

Nếu chàng muốn giảm bớt điều nghi hoặc,

[63] Thì cần suy nghĩ tinh tế hơn.

Các vòng tròn rộng hay hẹp,

Tùy theo tính năng được truyền vào, nhiều hay ít,

[66] Thấm nhuần đều vào tất cả các bộ phận.

Một tính năng lớn hơn cho một ân huệ lớn hơn,

Và một ân huệ lớn hơn truyền vào một vật thể lớn hơn, \

[69] Nếu các bộ phận của vật thể đó đều hoàn hảo.

Vậy tính năng này kéo theo với nó

Toàn thể vũ trụ, tương ứng với

[72] Vòng tròn có trí tuệ và tình yêu lớn nhất.

Nếu làm cho tương thích với thước đo của chàng

Với tính năng này và không phải ở vẻ bên ngoài

[75] Của những thực thể này.

Chàng sẽ thấy một tỷ lệ đáng khâm phục,

Giữa nhiều và ít, giữa ít và nhiều,

[78] Ở mỗi bầu trời, về trí năng của nó”.

Bầu không khí vẫn lộng lẫy và quang đãng,

Khi gió Borea thổi tới,

[81] Đó là làn gió êm dịu nhất.

Sương mù làm vẩn đục bầu không khí đã tan,

Và bị quét sạch, bầu trời như tươi cười,

[84] Với vẻ đẹp của các chân trời.

Tôi cũng vậy, khi phu nhân của tôi

Đã cho tôi một câu trả lời rõ ràng,

[87] Chân lý hiện rõ như ngôi sao trên trời,

Khi những lời đó vừa dứt,

Giống như một thanh sắt tóe ra lửa,

[90] Như những tia sáng nhấp nháy của các thiên cầu.

Mỗi tia lửa đi theo đám cháy của nó,

Và số lượng tia lửa tăng tới mức vượt quá hàng nghìn,

[93] Như việc nhân đôi ở bàn cờ vua.

Tôi nghe thấy lời hát mừng vang lên,

Ở điểm cố định và lưu lại đó,

[96] Chỗ mà các thiên thần xưa nay vẫn ở.

Nhưng Beatrice đọc được sự phân vân

Trong trí óc tôi, liền nói: -“Những vòng đầu

[99] Đã cho chàng thấy các Thiên thần

 và Thiên thần thượng đẳng.

Họ nhanh chóng đi theo những quan hệ tình yêu

Và cố đến gần điểm gốc với mức có thể,

[102] Họ có thể đạt được vì họ có tầm nhìn cao hơn.

Những thiên thần khác bay quanh họ,

Là những Thiên chức của Thiên đường,

[105] Để hoàn chỉnh thứ bậc cuối cùng.

Xin chàng biết rằng tất cả họ đều có niềm vui,

Tùy theo cái nhìn càng thâm nhập sâu

[108] Vào chân lý, ở đó mọi tâm thần đều thanh thản,

Từ đó có thể thấy người hằng phúc,

Dựa trên hoạt động thị giác, chứ không phải

[111] Hoạt động của tình yêu, điều này chỉ đứng thứ hai.

Mà thị giác được tính theo sự xứng đáng,

Sinh ra bởi ân huệ và bởi thiện chí,

[114] Như thể người ta sẽ tiến từ bậc nọ lên bậc kia.

Một bậc của hệ tam phân khác

 cũng đang đâm chồi nở hoa,

Ở nơi mùa xuân bất tận này,

[117] Mà chòm sao Bạch dương ban đêm

 cũng không thể làm rụng hoa lá.

Ở đây không ngừng vang lên bài hát chúc mừng,

Theo ba giai điệu,

[120] Ba bậc vui vẻ tạo nên hệ tam phân đó.

Rồi còn bậc của các nữ thần,

Các Nữ thần Tổng quản,

 rồi đến các Nữ thần Đức hạnh

[123] Bậc thứ ba là các Nữ thần Quản lý.

Ở hai bậc áp chót

Là các thiên thần Giáo chủ và các Tổng thiên thần,

[126] Cuối cùng là các thiên thần Lễ hội.

Tất cả các bậc này đều hướng lên trên

Họ sẽ mạnh lên khi hướng lên Chúa Trời,

[129] Rồi tất cả sẽ được thu hút lên cao.

Dïonisio với ước muốn lớn lao,

Đã hết sức chăm chú quan sát các thứ bậc này,

[132] Đã phân biệt được và gọi đúng tên như tôi đã gọi.

Nhưng Thánh Gregorio sau đó đã rời xa ông ta,

Ngay khi mở mắt ở trên trời,

[136]  - Và đã tự cười mình.

Một người trần lại có thể nói cho thế gian

Một chân lý bí ẩn như thế, xin chàng chớ lấy làm lạ,

Bởi ông ta đã học được điều đó từ một người đã ở đây,

[139] Cùng với nhiều bí mật khác của các thiên cầu”.

○○○

KHÚC XXIX

Vùng trời thứ chín hay Động lực đầu tiên.

Beatrice nói về sự sáng tạo và lịch sử các thiên thần. Các thiên thần phản nghịch và các thiên thần trung thành. Khả năng của các thiên thần. Chống lại các ý tưởng ngông cuồng về thần học và sự khoan dung. Số lượng thiên thần và sự vĩ đại của Chúa Trời.

Khi hai người con trai của Latona,

Được bao phủ trong hai chòm sao Hoàng đới

 và Bạch dương,

[3] - Cùng cắt ở điểm giữa chân trời.

Trong chốc lát thiên đỉnh giữ họ ở thế cân bằng,

Cho tới lúc thay đổi bán cầu,

[6] - Cả hai cùng rời khỏi chiếc thắt lưng chung ấy.

Lúc đó với bộ mặt tươi cười,

Beatrice im lặng và nhìn chăm chắm

[9] - Vào cái điểm đã chiến thắng tôi.

Rồi nàng bảo: -“Chàng không hỏi, nhưng tôi sẽ nói,

Điều mà chàng muốn biết, vì tôi đã nhìn thấy nó,

[12] Nơi mà mọi không gian và thời gian đều dẫn tới.

Không phải có được một tài sản cho riêng mình,

Điều đó không thể có,

 nhưng để cho ánh sáng huy hoàng của Người,

[15] Trong sự rạng rỡ, có thể khẳng định “Ta tồn tại”.

Trong sự vĩnh hằng ngoài thời gian,

Ngoài mọi giới hạn mà Người muốn thế,

[18] Tình yêu bất diệt đã làm nảy nở nhiều tình yêu mới.

Không phải vì trước đó Người không hành động,

Vì sự băng qua của Chúa trên lãnh địa của mình,

[21] Không có vấn đề trước đó, hay sau đó,

Hình thức và vật chất, kết hợp hay tách rời,

Đã sinh ra vật thể không có khiếm khuyết,

[24] Như ba mũi tên bắn ra từ một chiếc cung có ba dây.

Giống như qua một cốc thủy tinh, pha lê hay hổ phách,

Một tia sáng long lanh mà từ chỗ nó đi vào,

[27] Tới chỗ nó đến, không có sự cắt quãng nào.

Vậy là hiệu lực ba hình thái của người sáng tạo

Chiếu toàn vẹn sang vật thể mới,

[30] Không phân rõ được chỗ bắt đầu.

Thứ tự và sự sáng tạo một vật thể,

Cả những vật thể đỉnh cao của thế giới,

[33] Đều chỉ do một hành động mà có.

Vật chất tinh nguyên ở phần dưới thấp nhất,

Ở phần giữa một mối liên hệ không thể tách rời,

[36] Xiết chặt vật chất với trời.

Thánh Jeronimo khẳng định rằng: Các thiên thần

Được tạo ra từ nhiều thế kỷ

[39] Trước khi phần còn lại của thế giới được tạo ra.

Những chân lý đó còn được viết ở nhiều chỗ khác,

Bởi các thầy giảng giáo lý của Đức thánh thần,

[42] Nếu suy nghĩ kỹ về điều đó, chàng sẽ nhận thấy được.

Ngay chỉ với suy luận cũng thấy được một phần điều đó,

Vì không thể chấp nhận rằng những động cơ đó,

[45] Tồn tại lâu như vậy mà không có

 vật phẩm hoàn thiện của chúng.

Bây giờ chàng đã biết ở đâu, khi nào,

Và như thế nào, các thiên thần đã được tạo ra,

[48] Thế là trong ý muốn của chàng,

 ba điều nồng nhiệt đã được dập tắt.

Và chàng chưa kịp đếm đến hai mươi

Thì trong ít thời gian đó một bộ phận thiên thần

[51] Đã làm rối loạn cái trụ của các nhân tố khác.

Một bộ phận vẫn ở lại và bắt đầu nghệ thuật này,

Với bao thích thú mà chàng đã thấy,

[54] Và chẳng bao giờ họ ngừng nhảy xoay vòng.

Nguyên nhân của sự sa ngã đó là tính kiêu ngạo,

Đáng nguyền rủa của kẻ mà chàng đã thấy,

[57] Bị thúc ép bởi sức nặng của thế giới.

Những thiên thần chàng thấy ở đây có đủ khiêm tốn,

Để hiểu rằng họ được tạo ra bởi Đấng nhân từ,

[60] Đã làm cho họ có khả năng hiểu biết.

Vì vậy mà thiên cảm của họ được nâng cao,

Bởi ân huệ soi sáng và tài năng của họ,

[63] Khiến họ có ý chí đầy đủ và kiên định.

Xin chớ hoài nghi mà hãy tin chắc rằng,

Nhận được ân huệ là điều đáng khen,

[66] Vì còn tùy thuộc lòng ham muốn rộng mở để đón nhận.

Bây giờ, tiếp cận Hội đồng thiên thần này,

Nếu chàng đã tiếp nhận tốt những điều tôi nói,

[69] Chàng có thể tự suy ngẫm mà không cần sự giúp đỡ.

Nhưng trên trái đất, trong trường học của các người,

Người ta đã dạy rằng bản chất thiên thần

[72] Có đủ lý trí, trí nhớ và ý chí.

Ta sẽ nói để chàng thấy rõ,

Chân lý thuần túy mà dưới đó người ta lầm lẫn,

[75] Nên đã giảng dạy như thế.

Những thực thể này, sau khi vui sướng được thấy Chúa,

Họ không còn nhìn gì khác, ngoài Chúa,

[78] Và không cái gì có thể che giấu được Người.

Vì vậy cái nhìn của họ không còn bị ngăn cách,

Bởi một vật nào khác và họ chẳng cần,

[81] Phải nhớ lại một ý niệm đã rời xa.

Như vậy là ở dưới đó người ta tuy không ngủ mà vẫn mê,

Khi tin hoặc không tin mình nói sự thật,

[84] Nhưng như thế càng sai lầm hơn và đáng xấu hổ hơn.

Ở dưới đó các ngươi không chỉ đi theo một con đường

Trong triết học, mà sự ham chuộng cái bề ngoài

[87] Và các ý nghĩ cứ lôi kéo các người đi.

Tuy nhiên ở đây người ta dung thứ điều đó,

Và ít coi khinh hơn, khi mà Kinh Thánh,

[90] Bị để xuống hàng thứ hai, hoặc bị xuyên tạc.

Các ngươi không biết đã phải tốn bao nhiêu xương máu

Để truyền bá Kinh Thánh ra thế gian

 và Chúa sẽ vui lòng

[93] Biết bao, nếu có kẻ biết khiêm nhường dựa vào Người.

Để tỏ vẻ ta đây, mỗi người cứ tìm cách sản xuất ra

Những điều bịa đặt và những nhà giảng dạy

[96] Thì ra sức chú giải, còn Kinh Phúc âm thì bị bỏ quên.

Có người thì khẳng định rằng khi Chúa Kitô chết,

Mặt trăng đã lùi lại đằng sau và chen vào giữa,

[99] Nên mặt trời không còn chiếu sáng trái đất.

Hắn nói dối, bởi vì ánh sáng tự che khuất,

Đó là tại nhật thực, và điều đó là chung

[102] Cho cả người Tây Ban Nha,

 người Ấn Độ cũng như người Do Thái.

Fiorenza không có nhiều Lapi và Bindi

Bằng những chuyện hoang đường

 được sáng tác từ trên tòa giảng,

[105] Và tung ra khắp nơi, suốt quanh năm.

Do vậy mà những con chiên kém hiểu biết

Từ bãi chăn trở về, chỉ no gió

[108] Và sự mù quáng của họ không thể là lý do để xin lỗi.

Kitô đã không bảo đoàn tu sĩ đầu tiên của mình:

“Hãy đi đi và hãy giảng cho thế gian

 những điều ngu ngốc”,

[111] Mà cung cấp cho họ một căn bản giáo lý xác thực.

Căn bản giáo lý đó đã vang lên tốt đẹp từ miệng họ,

Và trong cuộc chiến để đốt lên Đức tin,

[114] Họ đã làm cho Kinh Thánh biến thành khiên và giáo.

Còn ngày nay người ta giảng đạo

 bằng những câu chọc cười,

Những lời đùa cợt,

 miễn là cù cho mọi người cười nhiều

[117] Thì cái mũ chùm đã phồng lên

 và không còn mong gì hơn nữa!

Nếu một giáo dân trông thấy con chim ấy,

Nấp trong áo choàng thầy giảng, họ sẽ hiểu

[120] Giá trị của sự xá tội mà họ tin là như thế nào!

Sự ngu ngốc trên trần thế đang phát triển,

Không có chứng cớ, cũng chẳng có tư liệu,

[123] Người ta cứ đổ xô tới mọi lời hứa hão.

Con lợn của Thánh Antonio đã béo lên như thế,

Nhiều kẻ khác còn bẩn hơn cả lợn,

[126] Chúng trả cho mọi người những đồng tiền rởm.

Nhưng chúng ta đã đi quá xa vấn đề,

Xin chàng hãy đưa mắt nhìn về con đường thẳng,

[129] Để cho đường đi khớp với thời giờ ta có.

Các thiên thần phát triển quá nhanh về số lượng,

Đến nỗi chẳng có một từ nào,

[132] Cũng chẳng có khái niệm nào của loài người theo kịp.

Nếu chàng chú ý tới điều Danïel tiết lộ,

Chàng sẽ thấy trong những con số nghìn

 mà ông nêu ra,

[136]  - Một con số chính xác còn được giấu kín.

Ánh sáng đầu tiên chiếu sáng tất cả,

Được đón nhận bằng nhiều cách khác nhau,

[138] Tùy theo sự huy hoàng mà Người kết hợp.

Từ đó suy ra, vì tình yêu tới sau,

Hoạt động trí tuệ, nên sự dịu dàng của tình yêu

[141] Cũng nồng nàn hay ấm áp khác nhau.

Bây giờ chàng thấy sự vĩ đại và rộng lớn

Của bản thể vĩnh hằng, sau khi đã tạo ra

Biết bao tấm gương, ở đó Người đã tự chia nhỏ ra

[145] Mà vẫn cứ là một, như trước kia”.

○○○

KHÚC XXX

Vùng trời thứ mười, vùng Thiên thanh.

Thiên đình, thiên thần và những người hằng phúc. Dòng sông ánh sáng, những tia lửa, những bông hoa. Dante có thị lực mới. Bông hồng Thiên đường. Chiếc ngai dành cho Hoàng đế Enrico VII.

Có thể từ sáu nghìn dặm cách xa,

Giờ thứ sáu đã điểm,

[3] - Thế giới nghiêng bóng mình xuống chân trời.

Bầu trời sâu thẳm bắt đầu rạng dần,

Các vì sao mất ánh sáng

[6] - Dần dần hạ xuống thấp.

Người nữ tỳ lo việc ánh sáng của mặt trời xuất hiện,

Hết vì sao này đến vì sao khác,

[9] - Đến cả vì sao đẹp nhất, tắt dần.

Song song với đội thánh ca biểu diễn,

Chung quanh Điểm sáng đã thắng tôi,

[12] Như bao bọc lấy cái chính mình được bao bọc,

Dần dần họ biến mất trước mắt tôi,

Việc không còn thấy gì và tình yêu

[15] Thôi thúc mắt tôi nhìn về phía Beatrice.

Nếu tất cả những gì đã nói về nàng,

Cho đến đây, đem cô đúc lại

 thành một lời tôn vinh duy nhất,

[18] Cũng vẫn là quá ít ỏi đối với cống hiến của nàng.

Sắc đẹp của nàng, theo tôi,

 không chỉ vượt mọi chuẩn mực,

Của chúng ta mà tôi tin chắc rằng

[21] Chỉ có Đấng tạo hóa mới cảm thông được trọn vẹn.

Tôi thú nhận mình bất lực,

Trước bất kỳ một điểm nào về đề tài nàng,

[24] Tôi cũng không thể trở thành một tác giả

 trung bình hay khá hơn.

Như một con mắt yếu đuối trước ánh mặt trời,

Chỉ hình dung lại nụ cười hiền dịu của nàng,

[27] Cũng đủ làm cho thần trí tôi bay bổng khỏi thân xác.

Từ ngày đầu tiên được thấy khuôn mặt nàng,

Trên cõi đời, cho đến lần chiêm ngưỡng này,

[30] Bài thơ của tôi viết về nàng chưa một lần đứt đoạn.

Nhưng từ nay tôi đành dừng việc lẽo đẽo chạy theo,

Sắc đẹp của nàng, bằng thơ ca,

[33] Như mỗi nghệ sĩ phải thấy được giới hạn của mình.

Tôi phải nhường chỗ cho một tiếng nói nào mạnh mẽ hơn

Tiếng đàn lia của tôi, để nói về nàng,

[36] Để họ kết thúc đề tài khó khăn này.

Với dấu hiệu và lời nói, chuyên gia dẫn đường nói tiếp:

 -“Chúng ta vừa ra khỏi vùng trời rộng lớn nhất,

[39] Và là vùng có ánh sáng tinh khiết.

Ánh sáng trí tuệ tràn ngập tình yêu,

Tình yêu điều thiện chân thực, đầy vui sướng hoan hỉ,

[42] Vượt tất cả mọi sự êm ái dịu dàng.

Ở đó chàng sẽ thấy hai đội hiệp sĩ,

Của Thiên đường và một trong cảnh tượng

[45] Sẽ thấy trong ngày Phán xử cuối cùng.

Như một ánh chớp bất ngờ đánh vào thị giác,

Ngăn không cho mắt thấy được,

[48] Cả sự chuyển động của những sự việc mạnh mẽ.

Ánh sáng rực rỡ bao bọc lấy tôi,

Trong một tấm màn mỏng sáng lòa,

[51] Ngoài ánh sáng, không thấy có gì hiện ra,

“ -Tình yêu của Chúa giữ cho bầu trời này

Luôn chào đón mọi người như vậy,

[54] Và để chuẩn bị nhận thị lực thần thánh”.

Những lời ngắn gọn đó nói với tôi,

Khiến tôi hiểu rằng:

[57] Tôi đã vượt lên khả năng của mình,

Một thị lực mới đã được hồi phục,

Như thể không có sự sáng tỏ nào tinh tường hơn,

[60] Và mắt tôi đã có thể tự bảo vệ.

Tôi thấy một luồng ánh sáng

 có hình dáng một dòng sông,

Chói sáng lộng lẫy giữa hai bờ,

[63] Mang bộ mặt mùa xuân kỳ diệu.

Từ dòng sông đó phát ra những tia lửa sáng rực

Bay khắp nơi rồi đậu lại trên những bông hoa,

[66] Như những viên hồng ngọc dát vàng chung quanh.

Như đã say mùi hương hoa

Những tia lửa đó lại bay về cái vực ánh sáng

[69] Đáng kinh ngạc, cứ một tia bay vào

 thì một tia khác bay ra.

 -“Chắc một ý muốn cao cả đang bùng cháy

 và thôi thúc chàng,

Muốn hiểu ý nghĩa những gì chàng thấy,

[72] Ý muốn đó tăng lên bao nhiêu càng khiến tôi

 thích thú bấy nhiêu.

Nhưng chàng cần phải uống nước này trước,

Để cho nỗi khát khao ở chàng dịu xuống”

[75] Mặt trời của đôi mắt tôi đã nói như vậy.

Nàng nói tiếp: “ - Dòng sông và những viên ngọc

Hiện ra, cùng những bông hoa

[78] Là sự báo trước của chân lý.

Không phải những sự vật ấy tự nó chưa hoàn thiện,

Mà sự khiếm khuyết đến từ chàng,

[81] Bởi chàng chưa có thị giác đủ mạnh”.

Không có trẻ thơ nào lại không nhanh chóng,

Đi tìm bầu sữa mẹ, nếu nó thức dậy muộn,

[84] So với giờ giấc thường ngày quen thuộc.

Lúc đó, để làm cho mắt mình

Thành những tấm gương hoàn hảo, tôi nghiêng mình

[87] Soi vào dòng sông, mong làm cho mắt

 thành trong sáng hơn.

Nhưng khi mắt tôi vừa thấy dòng nước

Thì trước mắt tôi hiện ra

[90] Chiều dài của sông đang biến thành hình tròn.

Như những người đeo mặt nạ,

Hiện ra khác hẳn, khi họ cởi bỏ

[93] Cái bề ngoài vay mượn mà sau đó họ đã ẩn giấu.

Cũng như vậy, những bông hoa và những tia lửa,

Trước mắt tôi, đã biến thành những người dự hội,

[96] Tôi thấy hiện ra hai loại triều thần của nhà trời.

Ôi vinh quang của Chúa đã cho tôi được chứng kiến,

Sự thắng lợi cao cả của một triều đình chân thực,

[99] Xin hãy ban cho tôi tài năng để nói lên điều đã thấy!

Một ánh sáng ở trên cao soi tỏ

Đấng tạo hóa của những sinh linh do Người sáng tạo,

[102] Mà chỉ chiêm ngưỡng thôi là đã đặng bằng an.

Ánh sáng đó mở rộng thành hình tròn,

Rộng đến nỗi chu vi của nó,

[105] Sẽ là một chiếc thắt lưng quá rộng cho mặt trời.

Tất cả những gì thấy được từ ánh sáng đó,

Là nó được tạo thành bởi những tia sáng hội tụ lại ở đỉnh,

[108] Động lực đầu tiên từ đây phát ra sự sống và sức mạnh.

Ở mé dưới như một quả đồi nhỏ

Soi bóng trên mặt nước để ngắm mình

 được trang điểm,

[111] Bởi vô vàn hoa lá.

Bao quát vùng ánh sáng chung quanh,

Tôi thấy hơn ngàn bậc đứng,

[114] Tất cả những người trong chúng ta

 được trở về trên cao ấy.

Nếu ở bậc thấp nhất còn hứng được

Nhiều ánh sáng như thế thì không hiểu

[117] Những cánh cuối cùng của bông hồng

 này rộng lớn đến thế nào!

Nhưng việc ngắm của tôi không lệch về phương diện,

Bề rộng và chiều cao

[120] Mà chú ý đến chất và lượng của niềm hoan hỉ này.

Ở trên cao này, việc gần hay xa,

 không thành vấn đề hơn, thiệt

Vì ở đây, Chúa trị vì trực tiếp,

[123] Nên các luật lệ tự nhiên không còn tác dụng.

Trái tim vàng của bông hồng vĩnh cửu,

Đang nở ra và tỏa hương thơm ngát,

[126] Để ca ngợi mặt trời của Mùa xuân bất diệt,

Như tôi vẫn lộ ý muốn nói nhưng vẫn cố giữ im,

Beatrice liền động viên tôi và nói: - “Chàng xem kìa

[129] Lớn biết bao đội thánh ca áo trắng!

Hãy xem, vùng trời của chúng ta rộng lớn biết bao,

Nhưng các chỗ ngồi hầu như đã bị choán,

[132] Người ta chỉ còn chờ một ít vị nữa thôi.

Và chỗ ngồi long trọng kia mà mắt chàng

 đang nhìn chăm chú,

Vì tại đó đã để sẵn một chiếc vương miện,

[136]  - Trước khi chàng tham dự tiệc mừng.

Ở đó sẽ ngự trị linh hồn của Hoàng đế Enrico,

Mà dưới trần Ngài định sẽ đến để phục hưng Italia

[138] Trước khi Ngài qua đời.

Lòng tham lam mù quáng đã mê hoặc con người

Khiến nó giống như một đứa trẻ,

[141] Đang đói cồn cào mà lại đuổi đi bà vú nuôi của mình.

Lúc bấy giờ con người sẽ đứng đầu Tòa thánh,

Không đi cùng một đường với nhà vua,

[144] Đã công khai hay bí mật chống lại.

Nhưng Chúa sẽ không cho ngồi lâu ở Tòa thánh,

Hắn sẽ bị ném xuống chỗ

Mà tên phương thuật Simon đã rất xứng đáng,

[148] Và đẩy cái gã Alagna xuống sâu hơn nữa.

○○○

KHÚC XXXI

Vùng trời thứ mười, vùng Thiên thanh:

Bông hồng trắng, Sự kinh ngạc của Dante. Beatrice trở lại chỗ của mình, Thánh Bernardo đến thay. Lời cầu khẩn của Dante với Beatrice. Đức Mẹ đồng trinh trong vinh quang của mình.

Dưới hình thức một bông hồng trắng,

Đội quân thánh thiện hiện ra,

[3] - Mà Chúa đã kết hợp với máu của Người.

Một đội khác vừa bay vừa hát

Ca ngợi vinh quang của Đấng

 đã làm cho họ rực cháy tình yêu,

[6] - Và lòng nhân từ của Người

 đã cho họ tăng thêm sức mạnh.

Giống như một đàn ong

Lúc bay vào đám hoa, lúc trở về tổ

[9] - Làm lan tỏa hương thơm sản phẩm của mình.

Họ sà xuống bông hoa lớn nhất,

Có vô số cánh hoa rồi lại bay lên,

[12] Mãi mãi gửi lại đó tình yêu của họ.

Tất cả có vẻ mặt như lửa sáng rực,

Những cánh bay như bằng vàng

 và phần còn lại màu trắng,

[15] Chưa từng có tuyết nào trắng được như vậy.

Từ bậc này đến bậc khác, họ xuống bông hồng,

Và hiến tặng sự bình yên và lòng nhiệt tâm,

[18] Thu được qua gió của những cánh bay.

Nhưng sự đông đúc của đội bay,

Giữa đỉnh điểm và những bông hoa,

[21] Không hề ngăn cản thị giác và sự huy hoàng.

Vì ánh sáng thần thánh xuyên thấu vũ trụ,

Tùy theo vũ trụ tỏ ra xứng đáng,

[24] Như vậy chẳng có gì cản trở ánh sáng đó.

Vương quốc yên tĩnh và tràn ngập niềm vui

Của những linh hồn cổ và hiện đại,

[27] Nhưng cùng hướng mắt nhìn và trái tim về một điểm:

Hỡi Ánh sáng Ba ngôi ở trong một vì sao,

Lấp lánh trước mắt, bao quyến rũ,

[30] Xin hãy nhìn xuống, xem bão tố của chúng tôi.

Nếu người Man tộc, từ những bờ biển,

Nơi hàng ngày được che chắn bởi nàng Elice,

[33] Đang quay cùng đứa con trai được nàng yêu quý.

Khi thấy La Mã và những dinh thự to lớn,

Vào thời lâu đài Laterano còn ngự trị tất cả,

[36] Họ đều kinh ngạc và thán phục.

Thì tôi, một người từ chỗ trần tục lên nơi thần thánh,

Từ chỗ có mốc thời gian đến cõi vĩnh hằng,

[39] Và từ Fiorenza có dân chúng chính trực và trong sạch.

Tôi sẽ phải kinh ngạc biết bao nhiêu!

Tất nhiên, kinh ngạc và cả vui sướng

 và tôi cảm thấy thật thích thú,

[42] Nhưng không thấy ai nói gì nên cứ phải lặng im.

Và giống như một người hành hương

Ngồi nghỉ và ngắm nhìn ngôi đền hằng mong ước,

[45] Đã nghĩ đến việc sẽ tả lại nó thế nào.

Đi đi lại lại trong ánh sáng chói lòa,

Tôi đưa mắt nhìn qua các bậc,

[48] Trên cao, dưới thấp và khắp chung quanh.

Tôi thấy những ánh mắt chào mời yêu thương,

Lấp lánh ánh sáng của Chúa

 và niềm vui của chính mình,

[51] Những cử chỉ biểu lộ đức tính chính trực.

Mắt tôi đã nhìn bao quát

Cảnh tượng chung của Thiên đường,

[54] Mà chưa dừng lại một điểm cụ thể nào.

Tôi quay lại với ý muốn cháy bỏng,

Hỏi phu nhân của tôi một số điểm,

[57] Mà đầu óc tôi còn phân vân.

Tôi mong một điều nhưng lại gặp một điều khác:

Tưởng sẽ được thấy Beatrice nhưng lại thấy một cụ già,

[60] Ăn bận như những linh hồn vinh quang.

Đôi mắt và vẻ mặt của cụ biểu lộ,

Sự hoan hỉ dịu dàng, và những cử chỉ sùng đạo,

[63] Thích hợp với một người cha nhân hậu.

Tôi hỏi ngay: - “Nàng ở đâu?”

Cụ nói: - “Để dẫn dắt nguyện vọng của ngươi đến đích,

[66] Beatrice sẽ đã khiến ta rời chỗ xuống đây.

Nếu người nhìn lên bậc thứ ba,

Kể từ bậc cao nhất, người sẽ thấy lại nàng

[69] Ngồi ở chỗ được phân định theo công trạng của nàng”.

Không đáp lại cụ, tôi ngước mắt nhìn lên,

Tôi thấy nàng có vòng hào quang

[72] Của những tia sáng vĩnh hằng vẫn phản chiếu lên nàng.

Từ vùng cao nhất ấy,

Con mắt người trần cũng không cách xa,

[75] Ngay cả khi lặn xuống đáy biển sâu.

Bằng khoảng cách từ mắt tôi đến Beatrice,

Nhưng không là gì cả, vì hình ảnh của nàng

[78] Vẫn xuống tận chỗ tôi, không có gì lẫn lộn.

 -“Hỡi phu nhân, ở nàng,

 đã nảy sinh niềm hy vọng của tôi,

Để cứu tôi, nàng đã phải chịu đựng,

[81] Để lại dưới Địa ngục những dấu chân của nàng.

Tôi đã thấy được bao điều,

Chính là nhờ quyền hạn và lòng tốt của nàng,

[84] Tôi thừa nhận ân huệ và lòng dũng cảm.

Nàng đã đưa tôi từ nô lệ đến tự do,

Bằng mọi con đường và bằng mọi cách,

[87] Mà nàng có quyền sử dụng.

Xin giữ cho tôi sự quan tâm của nàng,

Để cho tâm hồn đã được nàng cứu chữa,

[90] Mãi mãi ở trong ân huệ của nàng, khi nó rời thể xác”.

Tôi đã cầu nguyện như vậy, và nàng,

Dù ở khá xa, mỉm cười, nhìn tôi,

[93] Rồi quay lại phía nguồn gốc vĩnh hằng.

Cụ già thánh thiện nói tiếp: - “Để cho ngươi

Kết thúc hoàn hảo cuộc hành trình này,

[96] Nên ta được phái đến, theo lời khẩn cầu

 và tình yêu thánh thiện.

Bằng mắt nhìn, ngươi hãy bay lướt qua khu vườn này,

Việc đó sẽ làm tinh tường thêm thị lực của ngươi,

[99] Để đi lên tốt hơn theo tia sáng thánh thần.

Và Hoàng hậu của Trời, mà vì Người

Ta cháy bỏng một tình yêu trọn vẹn,

 Người sẽ cho chúng ta

[102] Toàn ân huệ, vì ta là Bernardo

 trung thành của Người.

Tựa như một người đến từ Croazia chẳng hạn,

Để xem tấm vải Veronica,

[105] Và không thỏa mãn sự thèm khát lâu đời về việc đó.

Vì khi được cho xem, anh ta tự nhủ tâm trí:

 - Ôi Đức Chúa Jesùs của tôi, Đức Chúa thực sự,

[108] Diện mạo của Người là như thế này ư?.

Cũng như ta, khi thấy lòng nhân từ nồng nhiệt,

Của một người nào trên thế giới này,

[111] Ta vừa chiêm ngưỡng, vừa được hưởng sự bằng an.

 - Hỡi người con của Ân huệ, cụ nói tiếp,

Người sẽ không hiểu được cuộc sống hạnh phúc này,

[114] Nếu cứ chỉ cúi mặt nhìn xuống.

Hãy nhìn đến các vòng xa hơn

Cho tới chỗ thấy vị Hoàng hậu

[117] Mà toàn Vương quốc này

 là thần dân sùng kính của Người”.

Tôi ngước mắt lên và giống như lúc bình minh

Phần phía đông của chân trời,

[120] Đã vượt qua nơi mặt trời lặn.

Cũng như vậy, tôi lướt mắt nhìn lên nữa,

Tôi thấy một vùng trên đỉnh cao,

[123] Ánh sáng vượt trội hơn nơi khác.

Và như ở đây là điểm người ta đón đợi cỗ xe,

Mà Fetonte lái kém, không gian sáng rực rỡ,

[126] Còn ở hai bên thì ánh sáng kém hơn.

Cũng như vậy ngọn cờ hiệu hòa bình

Rực sáng ở giữa

[129] Còn ở các nơi khác ánh lửa cũng dịu xuống.

Ở vùng chính giữa, những chiếc cánh dang rộng,

Tôi thấy hơn một ngàn thiên thần đang mở hội,

[132] Tất cả khác nhau về dáng vẻ và sự lộng lẫy.

Và ở đó giữa các màn múa và hát,

Một sắc đẹp đang mỉm cười và truyền niềm vui,

[136]  - Đến ánh mắt của tất cả các thiên thần khác.

Dù tôi có giàu ngôn ngữ

Cùng trí tưởng tượng đến đâu, tôi cũng sẽ không dám

[138] Thử tả lại vài nét cảnh tượng vui vẻ đó.

Khi cụ Bernardo thấy tôi

Chăm chú nhìn vào ngọn lửa cháy bỏng,

Cụ cũng đưa mắt nhìn về phía Người với bao thương mến,

[142] Làm cho tôi càng ngắm nhìn nồng nhiệt hơn.

○○○

KHÚC XXXII

Vùng trời thứ mười, vùng Thiên thanh. Sự sắp xếp chỗ ngồi trong Bông hồng. Những thiếu niên hồn nhiên, sự không ngang nhau giữa chúng trong cõi Cực lạc. Sự ca ngợi Đức Mẹ đồng trinh.

Toàn tâm sùng kính Người, kẻ chiêm ngưỡng ấy,

Tự nhận nhiệm vụ người giảng đạo lý,

[3] - Và bắt đầu những lời thiêng liêng này.

 - “Vết thương mà Đức Mẹ Maria băng bó

 và làm khép lại,

Là do người đàn bà khá đẹp ngồi dưới chân Người,

[6] - Bà ta đã gây ra và là nguyên nhân.

Ở hàng của bậc thứ ba,

Bên dưới bà là Rachel,

[9] - Với Beatrice như ngươi đã thấy.

Sarra, Rebecca, Judìt, rồi tới người

Là cụ của nhà thơ vì hối hận

[12] Tội lỗi của mình đã làm bài “Xin Chúa thương con”.

Ngươi có thể thấy họ, từ bậc nọ sang bậc kia,

Đi xuống dưới, trong khi tôi nêu tên họ,

[15] Từ bông hồng, từ cánh này sang cánh khác.

Và từ hàng thứ bảy xuống dưới,

Kế tiếp là những phụ nữ Do Thái,

[18] Họ chia bông hoa thành hai phần.

Bởi vì theo hướng mắt nhìn chan chứa Đức tin

Hướng vào Chúa Kitô, họ là bức tường

[21] Chia các bậc thiêng thành hai phần.

Từ phía, nơi các cánh bông hồng đã nở hết,

Đang ngồi những người đã tin,

[24] Vào Chúa Kitô sẽ tới.

Phía kia, nơi còn nhiều chỗ trống

Đang ngồi những người

[27] Mắt luôn hướng lên Chúa Kitô đã tới.

Và giống như thế, ở đây, các chỗ ngồi vinh quang

Của phu nhân của bầu trời và các chỗ ngồi khác

[30] Bên dưới Người, cũng tạo ra sự phân cách đó.

Ở phía đối diện, chỗ ngồi của Thánh Giovanni vĩ đại

Người luôn là Thánh, nhưng đã phải chịu đựng sa mạc,

[33] Và sự tuẫn đạo, rồi địa ngục trong hai năm.

Ở phía dưới cũng có sự phân cách đó

Francesco, Benedetto và Augustino

[36] Và những người khác nữa, từ bậc này xuống bậc khác.

Hãy khâm phục ý chí tối cao của Chúa,

Vì hai phương diện của Đức tin,

[39] Rồi cũng sẽ lấp đầy khu vườn này.

Người cũng nên biết rằng từ bậc ở giữa

Phân ra hai hạng

[42] Không có ai được ngồi đó do công trạng của mình.

Mà do công trạng của người khác,

 với những điều kiện nhất định,

Bởi tất cả những người này

 đều là những linh hồn đã chết,

[45] Trước khi có sự suy xét thực sự.

Người có thể thấy điều đó qua vẻ mặt,

Cả qua tiếng nói còn trẻ thơ của họ,

[48] Nếu người để ý nhìn và nghe họ nói.

Hiện tại ngươi rất bối rối nhưng vẫn im lặng,

Vậy ta sẽ gỡ cho người cái nút đó,

[51] Ở đó những ý nghĩ tế nhị đang giày vò ngươi.

Trong không gian của Vương quốc này,

Không có chỗ cho điều ngẫu nhiên,

[54] Cũng không có chỗ cho sự buồn bã, hay đói khát.

Bởi vì tất cả các thứ ngươi thấy, đều đã được xếp đặt,

Bởi luật vĩnh hằng rất chính xác,

[57] Khiến tất cả đều khớp với nhau,

 như chiếc nhẫn với ngón tay.

Vậy là cái đám đông đến sớm này,

Với cuộc sống thực, không phẳi là không có lý do,

[60] Được sắp xếp ở đây không phải theo cách tốt

 hay kém nhau đâu.

Vị vua mà nhờ Người Vương quốc này sống

Trong bao tình yêu và bao niềm vui

[63] Đến nỗi chẳng còn ước ao gì hơn nữa.

Người tạo ra những linh hồn này dưới cặp mắt vui vẻ

Và theo ý mình, phú cho họ những ân huệ khác nhau,

[66] Biết đến thế là đủ cho chúng ta,

Điều này đã được biểu hiện rõ ràng trong Kinh Thánh,

Thông qua trường hợp hai anh em sinh đôi,

[69] Còn nằm trong bụng mẹ mà đã làm náo động vì giận nhau.

Cũng vậy, tùy theo mầu tóc của chúng

Cần phải hiểu rằng ánh sáng cao cả tột cùng

[72] Đã bao phủ ân huệ lên họ một cách xứng đáng.

Vậy là chẳng phải do thành tích của họ

Khiến họ được đặt ở những bậc khác nhau,

[75] Mà chỉ do khác nhau trong cái nhìn đầu tiên.

Để được cứu rỗi với sự trong trắng

Trong những năm tháng mới có,

[78] Đơn giản chỉ cần Đức tin của cha mẹ.

Nhưng khi những năm tháng đầu tiên đã kết thúc,

Các chàng trai cần làm lễ cắt bao quy đầu,

[81] Để có sức lực cần thiết cho cánh bay hồn nhiên của họ.

Nhưng khi đến thời gian của ân huệ,

Nếu không có lễ rửa tội hoàn hảo của Chúa,

[84] Thì sự hồn nhiên đó vẫn bị đặt xuống dưới.

Bây giờ hãy nhìn khuôn mặt giống với Kitô nhất,

Bởi chỉ có ánh sáng của Người,

[87] Mới có thể chuẩn bị cho người thấy được Kitô”.

Tôi thấy ở trên ấy, bộ mặt tràn ngập hạnh phúc

Mang tới bởi những linh hồn thánh thiện,

[90] Được tạo ra để bay được qua những độ cao này.

Tất cả những cái mà tôi đã thấy

Chưa có cái gì đem lại cho tôi niềm hoan hỉ

 kỳ diệu như thế,

[93] Cũng chưa cho tôi một hình ảnh Chúa Trời

 giống như vậy.

Vị thiên thần đầu tiên bay xuống,

Dang rộng đôi cánh trước Người và hát,

[96] “Kính mừng Maria, tràn đầy ân huệ”,

Từ khắp nơi, Triều đình hằng phúc ấy

Tiếp lời và hát bài thánh ca êm đềm ấy,

[99] Lúc đó mọi khuôn mặt đều trong sáng hơn.

 - “Hỡi Cha thiêng liêng, Người vì tôi mà chịu đựng

Ở dưới này và bỏ lại chỗ ngồi êm ái,

[102] Nơi người vẫn ngồi theo số phận vĩnh hằng.

Là ai đó, vị Thiên thần với bao vui thích,

Đang nhìn vào mắt của Nữ hoàng chúng ta

[105] Với sự yêu thương giống như một ngọn lửa?”.

Tôi đã phải nhờ tới sự hiểu biết,

Của người đã nhận vẻ đẹp mình từ Đức Mẹ Maria

[108] Như ngôi sao buổi sáng nhận vẻ đẹp từ mặt trời.

Cụ đáp: - “Bao nhiêu sự tự tin và vui vẻ

Có thể có ở một Thiên thần hay một linh hồn

[111] Đều ở vị Thiên thần đó mà chúng ta đều muốn được.

Đó là người đã mang cành lá cọ,

Xuống cho Đức Mẹ, khi mà Đức Chúa Con

[114] Chịu gánh nặng cho người trần chúng ta.

Nhưng bây giờ hãy nhìn theo ta,

Trong khi ta nói, và hãy nhớ lấy các nhà quý tộc vĩ đại,

[117] Của đế quốc công bằng và sùng kính này.

Hai người ngồi trên cao kia

 là những người sung sướng nhất,

Được ở gần với Phu nhân tôn nghiêm,

[120] Tựa như hai cái rễ của bông hồng này.

Người ngồi bên trái là người cha

Mà vị giác táo bạo

[123] Đã khiến cho loài người phải nếm đắng cay.

Ở bên phải là người cha đáng kính

Của Nhà thờ thần thánh, đã được Chúa Kitô

[126] Giao cho giữ những chìa khóa

 của bông hoa quyến rũ này.

Tiếp đến là người đã trông thấy, trước khi chết,

Tất cả những thời kỳ đau khổ của người vợ xinh đẹp

[129] Đã bị với ngọn giáo và những cái đinh.

Ngồi cạnh ông ta và gần người kia

Đang ngồi vị công tước mà dưới thời ông ta

[132] Dân chúng bạc bẽo, khó bảo,

 đã sống bằng thức ăn trời ban.

Trước mặt Pietro, Thánh Anna đang ngồi,

Nhìn con gái mình với bao hạnh phúc,

[136]  - Bà cứ hát mừng mà mắt không rời con.

Trước vị tổ cổ xưa của cả gia đình,

Thánh Lucia ngồi, bà là người

 đã đi báo cho Phu nhân của ngươi,

[138] Khi ngươi đang cúi đầu, tiêu tan hy vọng lên cao.

Nhưng vì thời gian trôi đi, nó buộc phải ngủ,

Chúng ta sẽ đặt một dấu chấm ở đây,

[141] Như người thợ may giỏi,

 may quần áo theo miếng dạ mình có.

Chúng ta hãy hướng mắt về Tình yêu thứ nhất,

Để trong khi nhìn Người, thâm nhập được

[144] Đến mức cao nhất vào ánh sáng của Người.

Tuy nhiên ta sợ rằng trong khi vỗ cánh,

Ngươi cứ tưởng là mình tiến lên nhưng là lùi lại,

[147] Cần phải cầu nguyện để có thêm ân huệ.

Ân huệ của Chúa có thể cứu giúp ngươi,

Ngươi sẽ theo ta với tình cảm của ngươi,

Và chớ để trái tim ngươi tách xa lời ta nói”,

[151] Rồi cụ bắt đầu bài cầu nguyện thánh thiện.

○○○

KHÚC XXXIII

Vùng trời thứ mười, vùng Thiên thanh:

Thánh Bernardo cầu nguyện Đức Mẹ Đồng trinh chiếu cố đến Dante. Dante nhìn vào Bản thể vô tận và trực cảm về sự thống nhất vũ trụ ở Chúa, về tính duy nhất của ba ngôi và về bí mật của sự hóa thân.

 - “Hỡi Đức Mẹ Đồng trinh, con gái của con trai mình,

Khiêm nhường và cao cả hơn tất cả

 sinh lực được sáng tạo nào,

[3] - Chung cục định trước của một quyết định vĩnh hằng.

Chính Người đã nâng cao phẩm giá của loài người,

Khiến cho người thợ tạo đã tạo ra nó,

[6] - Cũng không coi thường sản phẩm của mình.

Trong lòng Người, tình yêu lại bốc cháy,

Nhờ sức nóng của tình yêu ấy, trong sự bình yên bất tận,

[9] - Bông hoa này đã nảy nở.

Ở đây, đối với chúng tôi,

Người là ngọn đuốc tình thương

Giữa ban trưa; còn ở dưới kia, nơi người trần,

[12] Người là nguồn hy vọng luôn sống động.

Phu nhân ơi, Người vĩ đại và đầy năng lực cao cả,

Kẻ mong muốn một ân huệ

 mà không tới nơi Người được,

[15] Anh ta những mong ước muốn

 của mình không có cánh vẫn bay được.

Lòng nhân từ của Người đáp ứng

Không chỉ cầu xin, mà nhiều khi

[18] Còn đến trước cả lời cầu xin.

Ở Người, lòng thương người, ở Người, sự thành kính

Ở Người, sự huy hoàng, ở Người, tập trung tất cả

[21] Những gì là lòng nhân từ trong một con người!

Con người này, từ đáy vực thẳm của vũ trụ

Lên đến tận đây, đã được thấy

[24] Những số phận của các linh hồn, từng linh hồn một.

Cầu xin Người, nhờ ân huệ của Người,

Có thể tăng cường tính năng nhìn

[27] Lên cao hơn nữa, hướng tới sự cứu rỗi cuối cùng.

Còn tôi, chưa bao giờ nóng lòng cho sức nhìn của tôi,

Tôi nóng lòng hộ anh ta, tôi cầu khẩn Người,

[30] Chấp thuận những lời cầu nguyện của tôi.

Mong sao sự bảo vệ của Người

 sẽ thắng những hành động của người trần,

Người hãy nhìn Beatrice và biết bao kẻ hằng phúc,

[39] Đang chắp tay hướng về Người,

 vì những lời cầu nguyện của tôi”.

Những con mắt yêu quý và đáng kính của Chúa

Chăm chú nhìn linh hồn đang nói, đã cho thấy

[42] Người vui thích biết bao lời cầu nguyện nồng nhiệt.

Rồi những con mắt ấy trở lại với ngọn lửa vĩnh hằng,

Và ta không thể nghĩ rằng

 có cái nhìn nào của người trần

[45] Lại có thể xuyên thấu.

Với tôi thì ước nguyện đang tới chỗ kết thúc,

Tôi cảm thấy nhiệt tình của lòng ham muốn

[48] Đang nảy nở trong tôi, đúng như nó cần phải thế.

Bernardo mỉm cười và ra hiệu cho tôi

Ngước nhìn lên cao, nhưng tự tôi

[51] Tôi đã làm điều Cụ muốn.

Vì rằng cái nhìn của tôi đã trở nên trong sáng hơn,

Có thể càng lâu càng đi sâu vào tia sáng

[54] Của Ánh sáng tuyệt đỉnh, nơi tất cả đều là chân lý.

Từ lúc này, thị lực tôi vượt xa hơn

Lời nói; lời nói nhường bước cho thị lực,

[57] Cũng như ký ức phải chịu thua điều thái quá.

Tựa như người vừa thấy trong mơ,

Giấc mơ đi qua nhưng sự xúc động in sâu còn lại,

[60] Và không còn nhớ điều gì khác nữa.

Bây giờ tôi cũng như vậy,

Vì hầu như toàn bộ thiên cảm của tôi tắt đi,

[63] Nhưng trong tim tôi vẫn tuôn chảy

 sự êm đềm nảy sinh từ đó.

Cũng như tuyết tan dưới mặt trời,

Cũng như gió cuốn đi những chiếc lá,

[66] Làm mất đi những lời sấm truyền của nàng Sibilla.

Hỡi Ánh sáng tuyệt đỉnh, vượt lên trên,

Trí tuệ của loài người, xin cho trí nhớ tôi mượn lại,

[69] Một vài điều mà Người đã truyền cảm cho tôi.

Xin hãy làm cho ngôn ngữ của tôi mạnh mẽ lên,

Bằng một tia sáng sự vinh quang của Người,

[72] Để nó có thể đến với thế hệ tương lai.

Nếu nó có thể trở lại chút ít trong trí nhớ của tôi,

Vang lên một lát trong thơ tôi,

[75] Thắng lợi của Người sẽ được hiểu rõ nhiều hơn.

Tôi tưởng với độ thính nhạy mà tôi cảm thấy lúc đó

Từ tia sáng sống động, tôi sẽ bị lạc

[78] Nếu mắt tôi rời khỏi tia sáng đó.

Và tôì nhớ rằng tôi đã khá mạnh dạn

Chịu đựng cho tới khi hòa hợp được

[81] Cái nhìn của tôi với giá trị vô biên.

Ôi ân huệ dồi dào, nhờ đó mà tôi đã dám

Để mắt tôi vào Ánh sáng vĩnh hằng,

[84] Mong hấp thụ được cao nhất thị lực mới!

Trong chốn thẳm sâu ấy tôi thấy rằng

Tình yêu được kết hợp lại thành một khối duy nhất,

[87] Tất cả những cái còn rời rạc trong vũ trụ.

Thực chất và ngẫu nhiên và những dạng thức của chúng

Như hòa chung lại với nhau,

[90] Như những gì tôi nói lại chỉ là một ánh sáng mờ nhạt.

Tôi nghĩ là tôi đã thấy được hình thù toàn bộ

Của điểm đó và khi nói về nó

[93] Tôi cảm thấy trong tôi một niềm thích thú lan rộng.

Nhưng chỉ một điểm, với tôi, là một sự lãng quên

Sâu xa hơn cả sự lãng quên sau hai mươi thế kỷ

[96] Đã khiến Nettuno kinh ngạc khi nhìn thấy

 hình bóng của tàu Argo.

Vậy là trí óc tôi ngừng nghỉ hoàn toàn,

Còn mắt nhìn chăm chắm, bất động, chăm chú,

[99] Và bùng lên không ngừng ý muốn được nhìn ngắm nữa.

Bởi Ánh sáng đó đã làm người ta trở nên như thế,

Không thể nào rời khỏi nó,

[102] Để nhìn bất kỳ một cái gì khác.

Bởi vì điều thiện, nó là đích cuối cùng của ý muốn,

Hoàn toàn ở trong Ánh sáng đó,

 cái gì ở trong đó là hoàn hảo,

[105] Còn ở ngoài Ánh sáng đó là lầm lẫn.

Những lời tôi nói ra thật quá sơ sài,

Ngay đem so với những gì tôi còn nhớ được,

[108] Nó nghèo nàn như tiếng nói một em bé

 đang ngậm vú mẹ.

Không phải vì Ánh sáng ấy chỉ duy nhất

 một lần hiện ra,

Trong vùng hào quang mà tôi đã thấy,

[111] Ánh sáng ấy vẫn luôn như thế, giống như lúc đó.

Nhưng vì thị giác của tôi đã tăng giá trị,

Khi nhìn sự hiển hiện duy nhất,

[114] Trong khi tôi thay đổi, vì tôi, nó cũng biến đổi.

Trong cái thực thể sâu thẳm và sáng sủa

Của Ánh sáng cao cả ấy, ba vòng tròn hiện ra trước tôi,

[117] Có ba màu khác nhau nhưng độ lớn bằng nhau.

Từ cái này sang cái kia, như từ cầu vồng sang cầu vồng,

Vòng thứ hai như phản chiếu vòng thứ nhất,

[120] Còn vòng thứ ba giống như một vòng lửa phát ra

 từ hai vòng kia.

Ôi, sao mà ngôn từ của tôi lại yếu ớt và ngắn ngủi thế,

So với suy tưởng của tôi và với cái mà tôi đã thấy,

[123] Nếu nói rằng “ít ỏi” thì cũng còn chưa đủ.

Ôi, ánh sáng vĩnh hằng, chỉ duy nhất có ở Người,

Duy nhất hiểu được Người và được Người hiểu,

[126] Mỉm cười với Người và yêu Người!

Vòng tròn này có thể thấy

Như là ánh sáng phản chiếu từ Người,

[129] Mà mắt tôi đã mải mê ngắm nghía.

Ở bên trong nó, và cùng mầu sắc

Hiện ra như vẽ hình ảnh chúng ta,

[132] Vì thế mà mắt tôi nhìn tất cả vào đó.

Tựa như một nhà hình học chăm chú hoàn toàn vào đó,

Để đo vòng tròn mà chẳng tìm ra,

[136]  - Đang suy nghĩ về cái nguyên tắc còn thiếu.

Tôi cũng suy nghĩ về điều mới thấy này,

Tôi muốn biết hình ảnh kết hợp với vòng tròn thế nào,

[138] Và nó được nối liền vào đó như thế nào.

Nhưng chỉ riêng đôi cánh của tôi thì quá yếu,

Nếu trí óc tôi không được một tia chớp,

[141] Tác động theo ý muốn của nó.

Ở đây trí tưởng tượng cao siêu

 cũng không còn khả năng,

Mà ao ước và ý muốn của tôi,

Tất cả đều do một bánh xe xoay chuyển,

[145] Vinh quang ấy làm chuyển động mặt trời và các vì sao.

○○○

BẢNG CHỮ VIẾT TẮT

ĐN Địa ngục

TT Tĩnh thổ

TĐ Thiên đường

ĐN - III Địa ngục, Khúc III

ĐN - V - 4 Địa ngục, Khúc V, Khổ thơ 4 hoặc: Chú thích 4

50 Khúc 50 (Phần chú thích)

Nxb Nhà xuất bản

tr. trang

VH - 78 Bản dịch của Nxb. Văn học - 1978

THƯ MỤC THAM KHẢO

(Các tài liệu tham khảo chính trong quá trình làm bản dịch này)

Tiếng Ý

• Dante, Thần khúc theo văn bản cổ (Là Commedia secondo l'antica vulgata) do Giorgio Petrocchi tra cứu, xác lập văn bản, 4 tập, Fiorentino, Nxb. Le Lettere, 1994.

• Dante, Thần khúc (Là Divina Commedia) do Giuseppe Vandelli chú giải, 3 tập, Milano, Nxb. Ulrico Hoepli), 1971 - 1974.

• Dante, Thần khúc (Là Divina Commedia) do Umberto Bosco và Giovanni Reggio chú giải, 3 tập, Fiorentino, Nxb. Le Monnier, 1980.

• Dante, Thần khúc (Là Commedia) do Anna Maria Chiavacchi Leonardi chú giải, 3 tập, Milano, Mondadori, 1994 - 2000.

• Dante, Bữa tiệc (Convivio) do Giorgio Inglese tra cứu, giới thiệu, BUR Classici, Rizzoli, 2004.

• Francesca De Sanctis, Lịch sử Văn học Ý, (Storia della Letteratura Italiana), do Enrico Malato chỉ đạo, tập I, Từ nguồn gốc đến Dante (Dalle Origini a Dante), Roma, Nxb. Il sole 24 ore, 2005.

• Luca Serianni, Vấn đề ngôn ngữ trong Lịch sử Italia (Là lingua nella Storia d’Italia), Roma, Hội Dante Alighieri, 2002.

Tiếng Pháp

• Dante, Thần khúc (Là Divine Comédie), do Artaud de Montor dịch sang tiếng Pháp, Parìs, Nxb. Garnier Frères, 1879.

• Dante, Thần khúc (Divine Comédie) trong Dante - Oeuvres complètes do André Pézard dịch, Parìs, Bibliothèque de là Pléiade, Gallimard, 1968.

• Dante, Thần khúc (Là Divine Comédie) do Henri Longnon dịch, Parìs, Nxb. Garnier Frères, 1962,

• Dante, Thần khúc (Là Divine Comédie), sách song ngữ Ý - Pháp, do Jacqueline Risset dịch sang tiếng Pháp, Parìs, Nxb. Flammarion, 1992.

• Virgilioe, L’Énéide, sách song ngữ, do Jean - Pierre Chausserie - Lapreé dịch từ tiếng Latin sang tiếng Pháp, trong Oeuvres complètes de Virgilioe, Parìs, Nxb. Là Différence, 1993.

Notes

[←1]

 Dante Alighiêri, Thần khúc – Địa ngục, Nxb. Khoa học xã hội, Hà NỘI, 2005, 382tr.

[←2]

 La letteratura Italiana in Vietnam, đăng Kỷ yếu Hội nghị Ngôn ngữ và Văn học Italia trên thế giới ngày nay (Lingua e Letteratura Italiana nel mondo oggi, Fiorentino, Léo S. Olschki editore, 1991, tr.673 -676.

[←3]

 Dante Alighieri, La Divine Comédie, Artaud de Motor dịch sang Pháp văn, Parìs, Garnier Frères Libraires – Editeurs, 1879, 592tr.

[←4]

 Rivarol, L` Enfer, Parìs, Méligot et Barrois, 1783. Dẫn theo Jacqueline Risset trong bản dịch La Divine Comédie, L` Enfer, Parìs, Flammarion, 1985, tr.17

[←5]

 Dantem Oeuvres complètes, André Pé zard dịch và chú giải, Parìs, Gallimard, 1986.

[←6]

 Dante Alighieri, Canvivio (Bữa tiệc), do Giorgio Inglese tra cứu, BUR Classic, Rizzoli, 2004, chương VII, tr.62.

[←7]

 Hồ Chí Minh, Carnet de prison, Phan Nhuận dịch, Nxb. Pieree Serghers, Parìs, 1963.

[←8]

 Phan Nhuận (1909 – 1963), quê ở Đức Thọ, Nguyễn Khách hàngắc Viện (1913 -1997) quê ở Hương Sơn, cùng tỉnh Hà Tĩnh, cùng hoạt động lâu năm trong phòng trào Việt kiều ở Pháp.

[←9]

 Ý kiến của Phan Nhuận, in trong bản dịch Carnet de prison, Nxb Leuve rouge, Hà Nội, 1983, tr.103

[←10]

 Nguyên văn tiếng Ý: Traduttore, traditore

[←11]

 Theo một nghiên cứu của UNESCO tại 40 trung tâm Đại học lớn trên thế giới thì các tác gia văn học Italia được các Đại học trên thế giới quan tâm nghiên cứu có trật tự được chú ý như sau: Dante Aligheri, Giacomo Leopardi, Luigi Pirandello, Giovanni Boccacio, Francesco Petrarca

[←12]

 Ở nước ta, các nhân danh, địa danh của Italia thường được sử dụng theo tiếng Pháp (ví dụ Florence tức Fiorentino). Trong bản dịch này chúng tôi sẽ dùng theo tiếng Ý, kể cả một số tên nước ngoài, nếu nằm trong văn cảnh lời thơ tiếng Ý của Dante chúng tôi cũng dùng cách đọc của tiếng Ý.

[←13]

 C.Mác và F. Angel: Về văn học và nghệ thuật. Dẫn theo bản dịch tiếng Việt của Nvb. Sự thật, Hà nội, 1958, tr.152

[←14]

 C. Mác và Angel, Về văn học và Nghệ thuật, Bản dịch tiếng Việt, Nxb. Sự thật, Hà Nội, 1958m tr.152

[←15]

 Francesco De Sanctics, Storia della Letteratura Italiana (Lịch sử Văn học Italia), Tiếng Ý, Nxb. Feltrinelli, 1964, Tập I, tr.169

[←16]

 Alexandre Dumas, Une année à Florence (Một năm ở Florence), Nxb. Calmann – Levy, Parìs, sách không đề năm xuất bản, tr.140.