1. Anh tài xuất hiện

Một buổi sáng cuối thu năm Bính Tý. Trong nắng ấm chan hòa đôi khi len lén vài làn gió man mác giao mùa. Thôn Hòa Mã vẫn tấp nập như mọi ngày - một ngày làm việc bình thường.

Khoảng cuối giờ Thìn, trước cổng Tòa soạn Hoa Học Trò xuất hiện một thiếu hiệp tuổi chừng đôi chín, vận áo phông trắng, quần bò và giày thể thao cũng đều trắng. Thiếu hiệp tỏ ra lanh lợi khôi ngô lạ thường, đôi mắt trong sáng như có thể đọc thấu tâm can người ta vậy. Chàng ta tiến thẳng vào cửa Tòa soạn, xăm xăm lên tầng ba.

Một thanh niên gầy gò, y phục chải chuốt chặn thiếu hiệp lại hỏi lớn:

- Nhà ngươi là ai, sao dám đường đột lên tận đây?

- Thưa đại huynh, tiểu đệ đây tên Áo Phông Bạch Y Thư Sinh - Chàng ta lễ phép đáp - Đệ muốn nhờ vả huynh chút việc, có thể không?

- Ta là phóng viên Lữ Thanh Nam, cháu đời thứ n của Lữ… Bố - Gã mỉm cười bao dung tự xưng danh - Ngươi muốn nhờ việc gì nào?

- Đệ rất cần gặp Quân sư Chánh Văn, phiền huynh giúp…

- Hả? - Phóng viên nhìn chằm chằm thiếu hiệp, rồi nóng nảy trả lời - không phải ai cũng có thể gặp Chánh Văn dễ dàng đâu. Nếu ngươi thực sự tài đức, ta sẽ nhắn hộ một lời.

Thiếu hiệp quả quyết nói:

- Tài năng thì đệ đây không thiếu. Chẳng hạn như đệ biết rõ huynh vừa định xuống tầng dưới lấy chiếc bút bi…

- Hả? - Phóng viên lại giật mình - Làm sao ngươi biết được?

- Tiểu đệ có học phép Nắm Bắt Tâm Linh của vị đạo sĩ ở tận Núi Voi - Thiếu hiệp mỉm cười - à, hôm nay là một ngày quan trọng đối với huynh phải không?

- Đúng. Trưa nay ta sắp được đi gặp riêng và phỏng vấn một vị Bộ trưởng - Phóng viên không giấu nổi tự hào.

- Nhưng đệ đồ rằng huynh sẽ gặp trở ngại đấy. Ví như xe máy của huynh bị hư?

Phóng viên thoáng vẻ lo lắng, bán tín bán nghi chạy bổ xuống tầng một. Quả nhiên nghe tiếng kêu thảng thốt bên dưới: “Trời ơi, xe tôi cán phải đinh lúc nào?!”

- Áo Phông Bạch Y! - Có tiếng đằng hắng, đó là một bậc trung niên ăn vận giản dị, cốt cách hiền hòa - Ta đã theo dõi câu chuyện của ngươi, tại sao ngươi đoán được những điều vừa rồi?

Thiếu hiệp kín đáo quan sát người đó rồi chậm rãi hỏi:

- Tiểu tử không lầm thì tiền bối hẳn là người có địa vị ở đây?

- Phải, ta là Trưởng ban biên tập Nhữ Nguyên Lão Tiền Bối.

- A, lâu nay nghe danh Lão Bối, giờ đây tiểu tử mới hân hạnh được diện kiến - Thiếu hiệp chắp tay chào, đổi giọng gần gũi - Hình như “Bố Mai” chuẩn bị đi chơi bóng bàn?

Bố Mai nheo mắt thích thú:

- Ngươi đoán khá lắm. Ở Tòa soạn ta chơi bóng tệ nhất, nên thỉnh thoảng tranh thủ tập tành thêm.

- Ồ, nhưng có vẻ tai bên tả tiền bối không tốt lắm? Tiểu tử cho rằng đấy là một lý do mà tiền bối chơi bóng không thể khá hơn.

Bố Mai lặng lẽ chiếu làn mục quang thẳng sơn căn thiếu hiệp, nghiêm giọng:

- Bây giờ ngươi giải thích đi, những điều người đoán?

- Chả dấu gì tiền bối, tiểu tử thấy tiền bối khi nói hay vung quyền chém không khí nên đoán rằng tiền bối quen diễn thuyết đọc báo cáo, ắt hẳn là người có chức vị. Còn khi nghe - tiền bối lại hay nghiêng đầu qua bên tả nên có lẽ tai bên hữu tiền bối tốt hơn. Lúc lên đây, ngang qua phòng bóng bàn, tiểu tử để ý thấy một người cầm đôi vợt đứng đó. Bây giờ lại thấy túi quần tiền bối cồm cộm một vật tròn tròn - chắc là quả bóng bàn? Rõ ràng người kia đang đợi tiền bối đến chơi bóng.

- Hóa ra chẳng có gì ghê gớm lắm - Bố Mai lẩm bẩm - Nhưng còn về tên phóng viên Lữ Thanh Nam?

- Tiểu tử đoán phóng viên định đi lấy bút bi vì ngó cuốn sổ trên tay anh ta, những dòng chữ viết bằng bút bị mờ dần - chắc vừa hết mực.

- Thế ra phép Nắm Bắt Tâm Linh của ngươi chỉ là lòe bịp?

- Tiểu tử phải bịa ra thế để mong anh ta tin tưởng. Tiểu tử thấy hôm nay mọi người trong Tòa soạn ăn vận bình thường, riêng phóng viên bảnh bao sáng choang như ngày hội, lại thắt cà vạt đỏ chói nữa nên nghĩ là sắp có việc quan trọng đối với anh ta. Chuyện gặp vị Bộ trưởng anh ta tự thú nhận chứ tiểu tử đoán sao được.

- Phải rồi. Nhưng cái xe của phóng viên…

- Vâng. Phóng viên tuy chải chuốt nhưng vẫn có mấy chấm bùn nhỏ trên ống quần - dĩ nhiên là còn mới. Khi tiểu tử đến cửa Tòa soạn thấy một chiếc Dream II xẹp lốp, yếm và bánh xe lấm tấm bùn nâu. Do vậy mới liên tưởng phóng viên là chủ nhân chiếc xe bị hỏng ấy.

Bố Mai nghe cắt nghĩa xong gật đầu rạng rỡ:

- Đêm qua ta xem thiên văn thấy một ngôi lam tinh sáng rực lên ở phương này, hiển nhiên có người xuất chúng tới thăm.

- Tiểu tử đến đây hy vọng được gặp Chánh Văn, nên dù sao cũng hết mình thể hiện - Thiếu hiệp nhắc khéo.

- Được, ta sẽ dẫn ngươi đến gặp Chánh Văn. Lão đệ ấy ẩn dáng trên giang hồ gần năm năm nay rồi, không chịu tiếp người ngoài bao giờ cả.

2. Chánh Văn là ai?

Bố Mai nhanh nhẹn mở cửa một phòng lớn trang trí sơ sài, trong đó có gần chục người, mỗi người ngồi bên một bàn giấy chăm chú viết lách. Bố Mai đến bên một thanh niên hào hoa phong nhã, nói nhỏ mấy câu. Người ấy liền quay lại tươi cười chìa tay ra bắt:

- Quý đệ muốn tìm huynh này chăng?

Thiếu hiệp hơi hoài nghi, chẳng lẽ gặp được Chánh Văn dễ dàng thế này sao? Bèn lại gần ý dò xét.

- Dường như quý đệ không tin huynh? - Người ấy chau mày.

- Xin đại huynh thứ lỗi, tiểu đệ không thể tin được huynh là Chánh Văn ẩn sĩ, vì có vẻ huynh thường xuyên phiêu lưu giang hồ. Thiếu hiệp nghiêm nghị hỏi - Đại huynh có phải là phóng viên nhiếp ảnh gia Hoài Linh?

Nụ cười trên gương mặt Bố Mai và người kia vụt tắt. Bố Mai thở dài:

- Quả là khó dấu được ngươi điều gì. Nhưng thiếu hiệp có thể giảng giải những suy đoán ấy cho chúng ta một phen mở mang kiến thức chăng?

- Có gì đâu, mảng tường dưới gầm bàn mọi người đều nhiều vết giày dép, duy dưới bàn đại huynh hầu như chẳng có mấy nên tiểu đệ nghĩ rằng huynh thường vắng mặt tại Tòa soạn mà đi phiêu lưu giang hồ.

- Nhưng sao quý đệ biết tên ngu huynh? - Người kia nôn nóng hỏi.

- Trên bàn huynh có nhiều tập ảnh, hơn nữa lòng bàn tay huynh có vết chai đè trên đường sinh đạo. Người cầm máy ảnh đến độ chai tay như thế trong Tòa soạn này còn ai ngoài Hoài Linh nhiếp ảnh gia? Thế nào? - Thiếu hiệp mỉm cười - Bây giờ các vị cho Bạch Y này gặp Chánh Văn chứ?

Hoài Linh - Nhiếp ảnh gia và Bố Mai nhìn nhau. Cuối cùng Bố Mai đành gật đầu:

- Năm năm nay Chánh Văn lánh mặt trần gian. Nhưng nếu ngươi thực sự có việc cần thì… hôm nay sẽ phá lệ. Dù sao ta cũng rất mến phục ngươi.

3. Chánh Văn hành hiệp

Bố Mai dẫn thiếu hiệp đến một cánh cửa thấp cũ kĩ và nặng nề. Bố rút điện thoại di động nói vài tiếng rồi ấn nút - cánh cửa thép từ từ xoay nghiêng.

Thiếu hiệp hăm hở đi vào. Căn phòng chập choạng tối, lạnh lẽo huyền bí như dưới âm cung. Thiếu hiệp bước được xuống mấy bậc bỗng đâu một luồng hàn phong dữ dội xô đến ngang hông. Chàng ta vội vận sáu thành công lực trụ chân theo thế Bàn thạch, nhìn về phía phát ra nguồn kình lực ấy - thì ra đó chỉ là một chiếc máy điều hòa nhiệt độ công suất cực lớn!

Một tiếng nói khàn đục yếu ớt cất lên:

- He…llo… quí đệ!

Tiếng nói tuy hờ hững nhưng vang dội lạ kỳ, chứng tỏ nội lực người ấy rất cao thâm. Kẻ phát ra tiếng nói ghê rợn ấy là một dị nhân vô cùng tiều tụy, mà nếu không có đôi mắt lồi sau cặp kính 13 diop thì dễ tưởng rằng đó là một bộ xương khô héo. Hình dung cổ quái và bản mặt hầm hố đến độ kẻ vững tinh thần như thiếu hiệp cũng phải bất giác thoái lui hai bước!

Sau làn khói mờ ảo của… hương trừ muỗi, dị nhân ngất ngưởng ngồi trên đống thư đồ sộ, tay cầm một tấm ảnh nhỏ. Thiếu hiệp vội quỳ xuống chắp tay:

- Bái kiến Chánh Văn tiên sinh, không ngờ vóc dáng tiên sinh lại thê thảm nhường này!

- Kể ra trước đây ta cũng hơi bị… đẹp trai đấy chứ! - Chánh Văn thở dài - nào ngờ năm tháng qua đi hình dung biến dạng như vầy. Từ đó ta quyết bặt tăm luôn - Rồi như được dịp thổ lộ, Chánh Văn tiếp - Ta trông quý đệ là người hảo hán nên mới tâm sự. Đây, ảnh thằng cu Chánh Hiệu - con trai ta. Nó xinh trai ra trò, mà nó cũng giống… ta ngày trước như tạc. A, nghe Bố Mai thông báo quý đệ có tài suy đoán. Vậy đoán thử xem… phu nhân ta là người như thế nào?

- Dạ, đệ chưa gặp tẩu tẩu lần nào e rằng khó đoán - Thiếu hiệp lễ phép thưa - Tuy nhiên đệ cho rằng tẩu tẩu hành nghề bán cá, hôm qua cá bị ế vì ươn, móng tay tẩu tẩu dài và hơi… bẩn, ngón giữa tay phải bị gãy móng, mũi tẩu tẩu tẹt, mắt một mí nữa. Về tính cách, tẩu tẩu khá hung dữ và luộm thuộm, nhưng xem ra cần cù chịu khó.

Chánh Văn trợn tròn mắt ngạc nhiên, thán phục rồi cười ha hả, lát sau lại ngậm ngùi nói:

- Đúng Chánh tẩu tẩu xấu xí hung dữ như thế, nhưng được cái lam làm, nghĩ cũng tội: “Quanh năm buôn bán chợ Đồng Xuân, nuôi đủ năm con, một phu quân”, chứ lương tháng ta được mấy đồng! Mà thôi, quý đệ đoán đúng lắm, đệ căn cứ vào đâu mà quả quyết vậy?

- Vâng, đệ cảm thấy tiên sinh có mùi cá, nghĩ ngay rằng tẩu tẩu bán cá. Trên bàn giấy của tiên sinh còn nửa vỉ thuốc đau bụng, chắc hẳn hôm qua tẩu tẩu bán ế, bắt tiên sinh ăn cố và vì cá bị ươn nên… Tay và mặt tiên sinh đều có bốn vết xước song song, có lẽ do tẩu tẩu dùng đòn “quỷ chảo”? Để ý kỹ thấy một vết xước nhạt hơn hẳn chứng tỏ móng tay ngón giữa bị gãy. Chỗ xước bị nhiễm trùng tím tái, hẳn do móng tay bẩn. Từ đó kết luận tẩu tẩu hung dữ. Mà tẩu tẩu để tiên sinh ăn mặc lôi thôi thế này thì tẩu tẩu cũng là người quen luộm thuộm nữa.

- Thế còn mũi, mắt? - Chánh Văn nhắc.

- À, điều này can hệ tới Di Truyền Học Chân Kinh. Trong tấm ảnh, cậu bé Chánh Hiệu mũi tẹt, mắt một mí, nhưng Tiên Sinh đây mũi nhọn hoắt, mắt 2 mí sâu… hoắm. Do vậy khả năng tẩu tẩu tẹt mũi, mắt một mí là rất lớn.

- Chà chà - Chánh Văn gật gù - Lớp trẻ bây giờ đúng là hậu sinh khả… ố. Nhưng ta hỏi thật, quý đệ đến thăm ta hôm nay vì tò mò hay có việc gì?

Thiếu hiệp bỗng nhiên thần sắc nghiêm trọng đau đớn:

- Đệ cất công đến đây hôm nay cũng vì đứa em gái đệ. Nó nằng nặc đòi gặp “anh Chánh Văn”, bây giờ nó đang tuyệt thực chờ… chết. Nó luôn mồm ca tụng “anh Chánh” đẹp trai trẻ trung, tài hoa lịch lãm, thông thái vô song. Nhưng đệ trộm nghĩ, nếu dù cho tiên sinh chấp nhận lời mời thì em gái đệ cũng chết vì… vỡ mộng. Ôi đường nào cũng chết!

- Tưởng gì, việc này ta có thể giúp được - Chánh Văn mỉm cười bí ẩn.

Trong căn phòng u buồn nhà thiếu hiệp, cô bé ấy nằm thiêm thiếp, hơi thở rất yếu ớt. Đột nhiên cô bé hơi hé mắt nhìn, chợt rú lên kinh hãi: “Má ơi, hung thần!” Vị hung thần cười sằng sặc: “Ngươi còn điều gì trăn trối trước khi chết không?”. “Thưa, tôi tiếc là chưa gặp được Chánh Văn” - Cô bé thở hắt ra. “Chánh Văn à? Xem nào, năm năm nữa ngươi mới được gặp hắn. Thôi được, ta cho ngươi sống thêm mấy năm nữa vậy. Cố gắng mà chờ xem mặt Chánh Văn - Goodbye".

Chánh Văn mở cửa phòng ra ngoài. Đúng, vị “hung thần” đó chính là Chánh Văn. Bên ngoài thiếu hiệp đợi sẵn lo lắng đưa mắt dò hỏi. Anh gật đầu cười một cách hiền lành hóm hỉnh: “OK”. Quả nhiên từ đó cô bé ấy kiên quyết sống để gặp anh Chánh.

Còn bạn nào muốn tuyệt thực vì anh Chánh không?

Nguyễn Phan Hưng